-T

T^

Captulo 1
ESPACIO, TERRITORIO Y AMBIENTE

 " > ' .

Prlogo

Bajo el ttulo Espacio, territorio y ambiente se agrupan siete tabajos presentados en el seminario. En unos casos, desde perspectivas diferentes y
connotadones diversas, se exploran lineamientos tericos que orientan la
discusin y las prcticas investigativas en estos temas; en otros casos, se -.
presentan resultados pardales de investigaciones, talleres o informes de Q
experiencias en la formulacin de planes para la accin local. A continua- i^
cin se resean brevemente los contenidos de cada una de las ponencias. ^
En Geografa, espacio y teora social, con el objetivo de explorar aproxi- ~^
maciones entre geografa y teora social, Ovidio Delgado presenta un balance de las tansformaciones del concepto de espado y de los discursos
derivados del mismo en varias de las corrientes metodolgicas desarrolladas en la geografa desde mediados del siglo XX hasta comienzos del siglo
XXI.
Edgard Moncayo en su escrito Evolucin de los paradigmas y modelos
interpretativos del desarrollo regional informa y discute sobre ell-^
redescubrimiento del espado como referente fundamental de la econonuaui
y la poltica. A partir de una resea de la nueva geografa econmica del e c o - ^
nomista estadounidense Paul Krugman, el autor muestra que los m s ^
recientes cambios en la ciencia econmica tienen que ver con la valoracin de la geografa en la formulacin de las teoras de la concentracin
espacial.
^' . ' !^"
'
J. ; '
^inu
Luis Carlos Jimnez, en Organizadn espadal y regin en Colombia,
hace un recuento de las variaciones del concepto regin como objeto de
estudio geogrfico, lo mismo que de los cambios en las formas de
compartimentacin y divisin del espacio geogrfico. Tras una somera revisin de los distintos tipos de regiones, se enuncian las tendencias ms
sobresalientes de regionalizacin en el mundo occidental.

35

OVIDIO DELGACOM,

En El territorio, el ambiente y la sostenibiUdad, Julio Carrizosa propone enfocar los estudios ambientales en la perspectiva de organizadn del
territorio enmarcada dentro de procesos de desarroUo y sostenibilidad.
Desde este marco metodolgico se insinan lneas de investigacin
interdisciplinaria sobre los desequilibrios urbano-regionales y la
sostenibiUdad municipal.
Laura CeciUa Orozco informa, en Planes de accin ambiental local y
territorio, sobre los resultados de un contrato de consultora entre el Ministero del Medio Ambiente y el IDEA de la Universidad Nacional de Colombia, en el marco del cual se desarroUo una gua metodolgica para la
formulacin de Planes de Accin Ambiental Local (PAAL).
Ivn Escobar presenta, en Humedales, ros, ciudades y paisajes territoriales: una relacin ambiental del territorio, resultados de un proyecto de
cooperacin tcnica para la lectura, anUsis y valoracin territorial de estos
sistemas, como los factores ambientales de mayor dinamismo e incidencia
en la organizacin socioespadal de las ciudades colombianas. Enfatiza en
la manera desafortunada como histricamente se han asumido en Colombia las relaciones territoriales entre humedales, ros y ciudades.
Sergio Gaviria en Estudio regional de los geoecosistemas del borde occidental de los altiplanos en el territorio de jurisdiccin de la CAR, describe
los rasgos generales de estas regiones y su influencia como barreras
topogrficas en las condiciones ambientales naturales de los altiplanos, las
cuales son importantes para entender las formas de ocupacin y las actividades humanas, lo mismo que el deterioro ambiental.
Sin pretender desvirtuar la importancia de cada uno de los trabajos
aqu publicados, vale la pena sealar que una lectura global de estos textos
revela que los conceptos de espacio, territorio y ambiente tienen significados diferentes para los autores. En varios casos, el espacio es identificado
generalmente con el ambiente fsico-bitico, o se usan como sinnimos
espacio, territorio, ambiente y regin, los cuales se intercambian permanentemente sin que medie ninguna discusin sobre sus alcances e
impUcaciones conceptuales, tericas y metodolgicas. Este, que parece un
inconveniente menor, puede erigirse en un obstculo de grandes dimensiones a la hora de intentar tratamientos interdiscipUnarios de problemas
comunes, pues uno de los requisitos para el xito de prcticas cientficas de
este tipo es la posibiUdad de que los conceptos y principios fundamentales
puedan circular transversalmente entre disdpUnas distntas. No se quiere
insinuar que exista o deba existir una nica y verdadera significacin de
36

PRLOGO

espacio, territorio o ambiente, pero es vUda la invitadn a que en todos

los casos se ponga en claro lo que estos trminos significan en cada una de
las disciplinas en interlocucin.

Ovidio Delgado M.
Profesor, Facultad de Ciencias Humanas,
Departamento de Geografa, Bogot
Universidad Nacional de Colombia

37

t'.*-

. .1.1.
ur.-

' . v

1
GEOGRAFA, ESPACIO Y TEORA SOCIAL

Ovidio Delgado*

INTRODUCCIN
Lo primero a lo que deseo invitar es a quitar de la mente algunas
telaraas concernientes a la idea de espacio.
Orlando Fals Borda (2000:1)

Algo comn en las ciencias sociales de nuestro tiempo, es el reconocimiento de la importanda del espacio y la espadaUdad de todos los fenmenos, sistemas y procesos sociales. La teora social y sus practicantes
celebran su descubrimiento del espado (Santos, 1998; WaUerstein, 1998), y
es as que historiadores, antroplogos, socilogos, economistas, fUsofos,
entre otros, aseveran que no es posible una comprensin de la sodedad
sin considerar el espacio, o en versiones ms refinadas, sin tener en cuenta
los diferentes espacio-tiempos en que se estructura la sodedad.
Pero el espacio no siempre fue importante en la teora sodal y esos
mismos tericos sealan el acento historicista de todas las teoras sociales
hasta finales del siglo XX (Fals, 2000; Giddens, 1995; Jameson, 1991; Lefbvre,
1991; Santos, 1998; Soja, 1993). Giddens (1995: 143), por ejemplo, seala
que con excepcin de los trabajos de algunos gegrafos "los especialistas
en ciencia social han omitido construir su pensamiento en torno de los
modos en que los sistemas sociales se constituyen por un espacio-tiempo".
Segn Foucault (1980: 70, dtado por Soja 1993), la obsesin modernista por
la historia produjo una cienda social en la que "el espado fue tratado como
lo muerto, lofijo,lo no dialctico, lo inmvil. El tiempo, al contrario, era la
riqueza, la fecundidad, la vida y la dialctca".
Profesor, Facultad de Qendas Humanas, Departamento de Geografa, Bogot, Universidad Nadonal de Colombia.
^

39

QVI.OIQ..DEI,C;AE>D....

La historia del pensamiento geogrfico revela que tampoco la geografa se haba preocupado lo suficiente por el espacio y que por consiguiente
no era la ciencia espacial par excellence. Por ejemplo, se sabe que hasta los
comienzos de la "revolucin cuanttatva" el espacio no fue una categora
central para la geografa, ni mucho menos su objeto de investigacin reconocido (Harvey, 1983; Santos, 1990). Los gegrafos de la tradicin regional,
que domin el panorama acadmico hasta mediados del siglo XX y los de
la incipiente "Nueva Geografi'a" de los aos 60, basaron su trabajo en la
idea de espacio absoluto, como contenedor de paisajes o de objetos en
interaccin, pero el espacio mismo no era objeto de reflexin (Gregory,
1984). En efecto, Harvey (1983:222) en 1969 indica que:
El espacio bien pudiera ser el concepto central con que cuenta la geografa para su
coherencia interna como disciplina. Pero la propia naturaleza del espacio y las diferentes interpretadones del concepto no se han tenido casi en cuenta.

Desde los aos setenta, se ha emprendido en geografa una tarea terica de gran importancia y productividad en torno al espacio. Positivismo,
marxismo, existenciaUsmo, postestructuralismo, postmodernismo y otros
"ismos", sustentan una variopinta y contradictoria teora geogrfica sobre
el espacio. En este escrito se presentan los principales elementos del discurso geogrfico contemporneo sobre este tema, a partir de una revisin
de la bibUografa ms reciente y reconocida
L A GEOGRAFA REGIONAL: PAISAJES, LUGARES, REAS Y REGIONES EN VEZ DE
ESPACIO

La geografia no siempre se defini como una dencia espacial, es decir que

tuviera al espacio mismo como objeto de estudio. La referencia geogrfica
al espacio se dio fundamentalmente en trminos de la localizacin de objetos en contenedores espaciales, pero la geografa deba ocuparse del contenido y no del contenedor en s mismo. Se dio por sentado que el espacio
absoluto era una verdad sUda sobre la que el desarrollo de la geografa
poda consoUdarse, sin necesidad de participar en las discusiones filosficas o dentficas sobre su naturaleza. En el mejor de los casos, cuando la
geografa se defina como el estudio del "espacio geogrfico", se deUmitaba su campo diferencindolo de otras disdpUnas como la fsica, las matemticas o la geometra, aclarando que el espacio geogrfico era la superfide
de la tierra transformada por el hombre (George, 1967,1970).
40

GEOCRAFJAJSPAOO y TEORA SOQAL

En la mayoria de las ocasiones, los gegrafos regionales utUizaron indistintamente los trminos espacio, lugar, regin y territorio como sinnimos, es decir como porciones de la superficie terrestre.
En consonancia con los prindpios de la dencia positiva definida por
Comte, los ojos de los gegrafos eran educados para ver y estudiar los
paisajes y sus sigrficados, y no para buscar estructuras abstractas o posibles causaUdades ocultas. Gregory (1984: 43) ustra el caso de la siguiente
manera:
^v - .,-,-,/ : , , ^ . , j j .
, ;; . i./', v,;
.;.
Cari Sauer, en su ensayo clsico sobre La morfologa del paisaje, publicado en 1925,
representaba a la geografa como "una cienda que encuentra su campo entero en
el paisaje". Segn l, "la organizacin sistemtica del contenido del paisaje avanza
mediante la represin de las teoras apriorsticas que a l se refieren" de modo que
la geografa se basa en "un sistema puramente evidendal, sin prejuidos sobre el
significado de su evidencia"... "La geografi'a causal" declar, quedaba ya atrs y
haba llegado el momento de establecer la geografi'a como "denda positiva". No
hay duda de que esto lo entenda en un sentido comtano, puesto que afirmaba
como Goethe, que "no es preciso buscar algo ms all de los fenmenos; ellos mismos son el saber (Lefere) [las leyes]". , .^j n^j
,^^j,-\ ;

Hartshorne (1978: 22) reafirma en los aos 60 que "la geografa tiene
por objeto proporcionar la descripcin y la interpretacin, de manera predsa, ordenada y racional, del carcter variable de la superficie de la tierra",
y seala como una exageracin de Ratzel su intencin de considerar las
relaciones espaciales como parte esencial de la geografa, en detrimento de
las diferencias de contenido de las reas.
Un genuino estudio de geografi'a regional parta de deUmitar una pordn de la superficie terrestre para luego describir sus caractersticas fsicas,
humanas y culturales, de modo que dicha descripcin reflejara la personaUdad de esa porcin de tierra denominada regin, lo cual haca posible su
comparadn en trminos de similitudes y diferendas con otras regiones.
La geografa regional se defni como una ciencia singular, en la que las
conclusiones obtenidas sobre una regin no podan extrapolarse a otras,
de modo que se proclamaba sin rodeos que no existan leyes en geografa,
y no slo en geografa humana, sino en la geografa en general, pues incluso se reivindicaba el carcter zonal de la geografa fsica (George, 1967).
Haggett (1976: 7-8) recuerda que en el ambiente de mediados del siglo XX
rondaba la idea de que no era necesario formular leyes generales en geografa y que el papel convencional atribuido a esta disciplina se resuma en
"diferenciar la superficie de la fierra, entresacar y separar en eUa sus reas
de caractersticas semejantes", y remata su juicio contra el enfoque
41

OVIDIO DELGAQO...

singularista afirmando que "la diferenciacin por reas ha dominado la

geografa en detrimento de la integracin de superficies".
La crisis del concepto de espacio absoluto que domin en la geografa
regional hasta mediados del siglo XX, tuvo que ver fundamentalmente
con la crisis de la propia geografia regional, cuyos productos cientficos
tenan poca demanda social, pues los requerimientos de la economa, de la
poltica o de la planificacin del desarroUo, iban ms aU de lo que una
denda descriptiva y singular poda ofrecer en un ambiente cientfico vido de teoras y modelos de prediccin.
L A REVOLUCIN CUANTITATIVA: LA GEOGRAFA COMO CIENCIA ESPACIAL

A mediados del siglo XX la geografa se encontraba en una etapa de cambio paradigmtco y una revolucin cientfica socavaba los cimientos de la
geografa regional. De dicha revolucin surgi una geografa distinta que
se conoce como "la cienda espacial". En 1963 el gegrafo lan Burton escribi que la revolucin cientfica iniciada por la geografa a fnales de los
cuarenta y comienzos de los cincuenta, ya se haba consumado en 1960.
A mediados del siglo XX Schaefer "abri la puerta a la admisin formal
del positvismo lgico dentro de la geografa" (Gregory, 1984: 48) y sta se
transforma paulatinamente en una "ciencia espacial" terica y emprica
con nfasis en el orden espacial y en la bsqueda de las leyes generales de
la organizacin espacial, mediante un mtodo cientfico naturalista.
En el nuevo paradigma el espacio es considerado, por una parte, como
espado concreto referido a la actual superficie de la tierra con toda la variedad del mundo real, y por otra, como espacio abstracto referido a la estructura espadal no visible. Segn Peet (1998: 32):
El perodo de la posguerra conod una geografa redefinida como la cienda del
espacio - el espado no en los trminos de la escuela de Berkeley como la superfide
de la tierra transformada por la accin humana en un paisaje cultural, sino del
espado a imagen de la fsica, espado reduddo a la distancia entre puntos, con la
conducta espadal como minimizadn de la distanda, y la geometra como lenguaje disdplinar Con tal espado se pudo emplear el moderno mtodo cientfico, inicialmente midiendo regularidades estadsticas en forma inductiva, eventualmente
con la lgica matemtica como una denda deductiva.

El nuevo discurso geogrfico se pone en evidencia en la siguiente cita

(Gmir et.al, 1995: 91) de un manual sobre anUsis espadal:

42

^ E O G R A f ( A , ESPACIO Y TEORA SOCIAL

En el anlisis espadal, los nodos o vrtices de la red pueden venir constituidos por
los puntos de origen y destino de los intercambios (ciudades, puertos, aeropuertos
o centros de zona -denominados centroides, si trabajamos a escala urbana, a los
que se atribuyen las caracteristicas del rea que representan-). Los arcos o aristas
se identifican con las rutas, tanto si tienen una estructura fsica o soporte (rutas
terrestres) como si no cuentan con ella (rutas martimas, areas, o referidas a
teleflujos), o con losflujos(pasajeros, mercancas,flujostelemticos...) que por ellas
circulan, cuando se trata de redes valorizadas. En las redes urbanas de transporte
pblico, como puede ser, por ejemplo, una red de metro, los nodos pueden venir
constituidos por las paradas de las lneas de la red (o de forma ms simple, por los
puntos de origen y destino de las mismas) y las aristas pueden identificarse con los
recorridos de las lneas... Los resultados de este tipo de anlisis de cara a la planificadn, permiten potendar nodos a travs de las mejoras en las conexiones de la
red.

Es evidente que este tipo de trabajo impUca que el gegrafo tenga un

conocimiento profundo de la geometra de las redes y la teora de los gratos,
las cuales le permiten hacer comparaciones precisas entre la conectividad
y la configuracin de las redes (Haggett, 1976), lo mismo que un dominio
de medidas de centraUdad, dispersin de reas y puntos, anUsis de vecindad, de las tcnicas de anUsis de interaccin espadal, y de correlacin y
autocorrelacin espadal (Gmir et.al., 1995), todo lo cual se haUa muy relacionado con los actuales Sistemas de Informacin Geogrfica (SIG).
El cambio ya aludido implic poner el espacio como elemento
articulador de la disdplina y a ste como objeto mismo de teorizacin, lo
que a su vez trajo como consecuenda un viraje en los mtodos, en el lenguaje, en las formas de representacin y en las relaciones tericas con ciendas poco exploradas por los gegrafos, como la matemtica, la estadstica,
la teora econmica neoclsica y la teora de sistemas, entre otras.
La organizadn espadal (de Souza, 1992) se reladona con la forma como
los individuos y las sociedades organizan el espacio para ajustaro a sus
necesidades. Este concepto provee una estructura para anaUzar e interpretar decisiones de localizacin y de movimiento, al igual que estructuras
espaciales relacionadas con patrones de uso del suelo, locaUzadn industrial o asentamientos.
Pero el inters mayor se centr en la formulacin de hiptesis y en la
construcdn de teoras acerca de la organizacin del espacio. En este escenario florece la teora locacional como un intento de integrar la dimensin
espacial con la teora econmica clsica para expUcar y predecir las dedsiones geogrficas resultantes del agregado de decisiones individuales. Esto
expUca el inters de los gegrafos por los trabajos de Von Thnen, ChristaUer
y Weber, entre otros, en los que se encontraron las bases para la construc43

QvimoDEiQADO..

cin de modelos normativos de interacdn y difusin espadal, con nfasis

en la racionalidad econmica de agentes maximizadores de beneficios con
el mnimo esfuerzo, y en el papel determinante de la friccin de la distanda como restriccin espacial en la oferta y la demanda de bienes y servidos.
La idea central de este nuevo discurso es que lo real es una estructura
espacial abstracta y ordenada, cuyo orden es posible revelar y representar
a partir de teoras, leyes y modelos generales como elementos constitutivos de la nueva ciencia espacial. A partir del trabajo de Haggett (1976) el
anUsis locadonal fue organizado alrededor del concepto de la regin nodal
como un sistema espacial abierto constituido por movimientos o flujos,
redes, nodos, jerarquas y superficies y gradientes, tan posibles de representar en un modelo geomtrico abstracto, como de ser identificados en la
reaUdad emprica en movimientos de personas, mercancas e informacin;
en redes de carreteras; ciudades de distinto rango y tamao como nodos
artculadores de las redes, y con sus respectivas reas de influencia. Dicho
sistema, su orden y sus componentes pueden ser reconocidos, medidos,
conocidos en su funcionaUdad y relaciones internas, lo mismo que regulados, modificados o reordenados en su estructura y funcionamiento, de
acuerdo con la intencionalidad e intereses de los actores econmicos o de
las instituciones organizadoras del espado.
Los principales conceptos que articulan el discurso de la geografa como
dencia espacial (de Souza, 1992:15-21) son los siguientes:
1 k Propiedades del espacio. Algunas veces los gegrafos consideran el espado como tridimensional (volumen), otras como espacio unidimensional
(una lnea entre dos puntos), pero la mayora de las ocasiones lo representan en dos dimensiones (mapas). El espacio se puede considerar
como abstracto o como concreto. Como abstracto es isotrpico e independiente de cualquier referenda a la superficie terrestre y permite
elaborar modelos ideaUzados de estructuras y organizacin. Como espado concreto corresponde a la actual superfide de la tierra con toda la
variedad y diferenciacin del mundo real.
La descripdn, definicin y medida del espado requiere de pocos elementos. Una representacin bidimensional del espacio abstracto se
puede solventar mediante puntos, lneas y reas, y a partir de los cuales es posible definir los conceptos bsicos de distancia, direccin y
conectividad, o los de aglomeradn y accesibiUdad como extensiones
del concepto de distanda. Tales conceptos y sus extensiones son abso44

GEOGRAFA, ESPACIO Y TEORA SOCIAL

lutos cuando se aplican en una superficie isotrpica. En el espado concreto tambin se pueden apUcar medidas absolutas o relativas. As, por
ejemplo, la locaUzacin relativa puede ser medida en trminos de los
costos o del tiempo requerido para vencer el obstculo de la distanda.
Esos costos son definidos como/ncci de la distancia.
Procesos espaciales y estructura espacial. Por proceso espacial se entiende
un movimiento o flujo en el espacio, o una localizacin estratgica de
un objeto. La estructura espacial se refiere a la organizadn interna de
una distiibudn de elementos u objetos espaciales; estas estructuras
Umitan, canalizan o controlan los procesos espdales. Por ejemplo, se
puede afirmar que todo movimiento en el espacio se da entre nodos a
travs de redes, por lo que los atributos de locaUzadn, distanda, accesibiUdad o conectividad son asuntos crticos para cualquier elemento
del sistema, de modo que la estructura es un determinante de los procesos y stos, a su vez, son determinantes de la estructura.
Interaccin espacial. Los flujos de mercancas, personas e informacin se
reconocen como interacdn espacial, fenmeno cuya cantidad tiende
a decrecer con el aumento de la distancia. Este es un prncipio conocido como distance-decay effect y se considera vUdo para toda clase de
cosas en todas las escalas geogrficas. La interaccin es tambin una
fundn del tamao de los nodos del sistema espadal, de donde se desprende la importancia del concepto de jerarqua. Para la explicacin de
la interaccin espacial se desarrollaron los conceptos de
complementariedad, oportunidad de intervendn y transferibUidad,
bajo la hiptesis de que el movimiento entre dos lugares es una funcin de la oferta de bienes o servicios en un lugar y de la demanda por
esos mismos bienes y servidos en otro lugar (complementariedad); de
la oportunidad de intervencin de otro lugar, y de la razn costo-distanda (friccin de la distancia). Se supone que el incremento de los
costos del movimiento con la distanda tiene un umbral ms aU del
cual la transferibilidad se hace imposible a pesar de la complementariedad o de la ausencia de oportunidades de intervencin de
otros lugares.

Desde los aos 70 las crticas a la "ciencia espadal" se hicieron sentir

con rigor, particularmente desde oriUasfilosficasopuestas al positivismo
lgico como el marxismo, la fenomenologa y las epistemologas
postmodernistas. Las razones de la crtica son varias y se refieren a su pretendida objetividad, a su marcado carcter abstracto, lo mismo que a su
45

OVIDIO DEt,GA(jQ

alejamiento de la reaUdad social y sus compromisos con los intereses de las

clases sociales en el poder La concentracin de sus esfuerzos cientficos en
las estructuras espaciales como si eUas fueran autnomas, autosuficientes
y ahistricas, le vaU la asociacin de su prctica con un verdadero "fetichismo espacial" (Gregory, 1994). Entre las principales limitaciones de esta
teora locacional (Healey e Ilbery, 1990) sealadas por sus crticos se resaltan las siguientes:
1. Las ideas neoclsicas de hombre econmico, la maximizacin del beneficio, el conocimiento completo y la capacidad perfecta para utilizar y
manejar la informacin por parte de los actores econmicos, son
insostenibles, puesto que razones no econmicas tambin son importantes para comprender la conducta o comportamiento econmico.
2. La mayora de estos modelos carecen de contenido emprico y no son
reaUstas.
3. No es posible derivar explicaciones sobre los patrones espaciales y su
variacin desde dentro de los mismos patrones, porque muchas de las
causas que los generan son externas a ellos. Por lo tanto las expUcaciones en el mbito de la firma carecen de valor explicativo real.
4. La mayora de los modelos son estticos y la teora no permite predecir
los cambios sociales y econmicos que ocurren en el mundo real.
5. Los modelos neoclsicos ignoran la histora y la posicin de las firmas
dentro de del sistema econmico. La conducta locacional se aisla de su
contexto histrico.
6. Los modelos locacionales son considerados como independientes de la
reaUdad econmica y cultural, sin tener en cuenta que son los procesos
sodales y sus relaciones los que tienen una forma espacial, y que no
existe alguna cosa como proceso espacial en s mismo.
El gegrafo radical Richard Peet (1998: 32-33) enfatiza en el carcter
instrumentaUsta de la geografa cuantitativa y recoge el sentido general de
las crticas en la siguiente forma:
?.
A pesar de su gran funcionalidad, la geografa humana como dencia espacial fue
aislada de la cienda social en general, que tuvo dificultades para reconocer la
significancia de "toda esta teoria acerca del espado". La revolucin espadal tam. bien produjo un dualismo entre espacio y ambiente, irnicamente en el momento
en que los problemas ambientales ganaban importanda (geografa como el estudio
de los efectos sodciles sobre la naturaleza).

_46

GEOGRAFA, ESPAQO Y TEORA SCOAL

Pero la geografa como ciencia espadal no ha desaparecido de la escena, y su vigencia se nota, por ejemplo, en la gran demanda de nformadn
espadal de carcter emprico-analtico e inters tcnico y en el incremento
del uso de los Sistemas de Informacin Geogrfca. Y su vigencia, tiene
explicacin en el hecho de que el conocimiento generado por este tipo de
geografa tiene alta demanda en los sectores hegemnicos de la sociedad.
Para entender el porqu de su vigencia, puede ser til la tesis de Habermas
de que el conocimiento tene races histricas y sociales y que ste depende
de los intereses cognoscitivos que pueden ser tcnicos, prcticos o
emancipatorios (Unwin, 1995). De este modo podemos asociar el discurso
de la geografa como ciencia espacial, como conectado especficamente con
el inters tcnico.
Actualmente sigue teniendo inters la localizacin ptima de firmas o
cualquier otro objeto en el espacio objetivo, lo mismo que la funcionalidad
del espacio en trnnos de flujos, conectividad o accesibiUdad. Colocar en
el espado objetivo, es decir localizar, digamos por caso un nuevo almacn
para distribuir productos al por menor, requiere conocer las caractersticas
de la disposidn espacial de los otros almacenes existentes, y de aquellos
otros objetos que tengan relacin como las vas de acceso, la localizacin
de aparcaderos, zonas de carga, etc.
/ifi.
La creciente demanda de datos espdales de alto valor agregado, relacionados con la localizacin y distribucin de fenmenos sobre la superficie terrestre, y la tendencia de especialistas de muchas disciplinas a
espacializar sus datos y relacionarlos con otros datos espacializados, es clara evidencia de que las concepciones y las prcticas cientficas basadas en
las ideas de espacio objetivo absoluto y relacional mantienen plena vigencia. Digamos, por ejemplo, que los especialistas en salud consideran de
suma importancia un mapa que muestre la variacin espacial de una determinada enfermedad, o la variacin espacial de la asignacin del presupuesto en salud, de la misma manera que a un poltico le parecer de gran
utiUdad un mapa electoral que mueste la variacin espacial o distribucin
de los votos en una determinada regin. Y qu decir de la utiUdad del
mapa que muestra la variacin espacial de la criminalidad en una ciudad.
De gran utiUdad puede ser para los planificadores del transporte urbano o interregional, disponer de mapas y bases de datos espaciales que especifiquen las redes de carreteras y el volumen de los flujos de pasajeros y
carga entre los distintos nodos de la red. Esto se hace evidente en el tipo de
informacin espacial que se maneja en los planes de ordenamiento territorial de los munidpios. La manipulacin automatizada de grandes cantida47

OVIDIO DELCADQ,_

_ _

__.

_._

des de informacin espadal por medio de los Sistemas de Informacin

Geogrfica es tambin una muesta contundente de la vigencia de las mendonadas ideas espaciales.
' "*-' Hay que advertir tambin que las ideas positivistas sobre el espacio y
el reduccionismo de la distancia han sufrido cambios importantes dentro
de la geografa como ciencia espadal. La teora locacional se basa hoy en
modelos complejos que incorporan muchas variables en el anUsis de la
toma de decisiones de los actores en el espacio. La llamada "dictadura de la
distanda" ha sido fuertemente criticada internamente por la dencia espacial, y en lugar de este reduccionismo y de la isotropa espacial, se
estructuran modelos de anlisis que contienen varios contextos que
interactan, sin que ninguna de dichas variables tenga prioridad permanente sino circunstancial. Dichos modelos multivariados incluyen el contexto ambiental, el contexto histrico, el contexto demogrfico, el contexto
cultural, el contexto tecnolgico y el contexto poltico, entre otros, cuando
se quiere expUcar la conducta de los tomadores de decisiones, sean stos
individuos o firmas. Considerar estos contextos significa reconocer la variabilidad en su distribucin espacial, considerando el espacio como la superficie terrestre. Tambin implica aceptar la posibiUdad de que en un
momento dado uno de estos contextos, o varios a la vez, sean decisivos en
la conducta espacial analizada. La aceptacin de la complejidad de las estructuras espaciales en la nueva teora locadonal no significa un cambio
esencial en la concepcin del espacio objetivo como contenedor de objetos, ni como espacio relacional generado por las relaciones econmicas que
se dan en el espacio objetivo en escalas locales y globales.
Ocurre s que el discurso de la geografa positivista como denda espacial ya no es hegemnico y tiene que compartir o disputar con otras tendencias y otros intereses un puesto en la prctica disciplinar.
LA GEOGRAFA RADICAL: LA PRODUCCIN SOCIAL DEL ESPACIO

Los aos setenta del siglo XX estn marcados en la historia de la geografa

^omo los de la revolucin de la "Geografa Radical", un movimiento intelectual cuyas bases ideolgicas Uberales iniciales se fueron transformando
paulatinamente en planteamientos socialistas para coronar con la adopdn del marxismo como sustento terco para su actitud de cienda crtica.
El nuevo discurso desnaturaliza el espacio, pues asume que el espacio
geogrfico no es un ente natural, sino un subproducto social del modo de
producdn y que su comprensin slo es posible a partir de una geohistoria
48

JCEOGRAFAJESPAOO XTEORIA SOCIAL

que impUca el conodmiento de los procesos involucrados en su producdn, lo que har de la geografa una espede de "economa poltica" de la
produccin del espado (Harvey 1982, 1989, 1996, 2000; Soja, 1989, 1996;
Santos, 1992,1996). El espacio es lo que la economa hace de l, y el paisaje
econmico es el producto de la estructura total del sistema econmico en
el cual actan los individuos que toman decisiones econmicas.
Harvey aboga por una geografa que d cuenta de cmo se han produddo y cmo se reproducen las formas espaciales bajo el capitalismo, caracterizadas por el desarroUo geogrficamente desigual en las condiciones
ecolgicas, culturales, econmicas, polticas y sodales, para lo cual se requieren formas crticas de pensamiento. A partir del argumento de que las
diferencias espaciales y ecolgicas son constitutivas de los procesos sodoecolgicos y poltico-econmicos, considera que es fundamental "proveer
un aparato conceptual para investigar sobre la justicia de tales relaciones y
sobre cmo el sentido de justicia est histrica y geogrficamente constituido" (Harvey, 1996: 6). Y puesto que el marxismo ortodoxo se concentra
en los procesos temporales manteniendo la especiaUdad constante, considera necesario asumir una aproximacin dialctica relacional, historicogeogrfica y materiaUsta, como nica forma de teorizar sobre la producdn
del espado.
Los argumentos centrales de Harvey (1989,1996,2000) son los siguientes:
,1, .,,1^.
..
;
1. Espacio y tiempo son construcdones sodales profundamente arraigadas en la materiaUdad del mundo y son el producto de las distintas
formas de espado y de tiempo que los seres humanos encuentran en
su lucha por la supervivencia material. El descubrimiento de las caractersticas variables de tiempo y espado (a travs de lafsica,la ecologa, la
biologa, etc.), es fundamental para comprender la elecdn sodal de los
procesos usados para la construcdn social del espado y del tiempo.
2. Las concepciones de espacio y de tiempo dependen igualmente de los
acerbos culturales, metafricos e intelectuales de los grupos sociales.
Tiempo y espado son hechos de la naturaleza, pero tales hechos no se
pueden conocer por fuera de nuestro entramado cultural simbUco que
incluye el lenguaje y los sistemas de creencias.
3. La construcdn social del espacio y del tiempo operan con la fuerza
total de los hechos objetivos a los que todos los individuos e instituciones responden necesariamente. Decir que algo es socialmente producido no es reconocerle el carcter de subjetividad individual.
49

OVIDIO DEiGADQ

4. Las definiciones sociales de espacio objetivo y tiempo objetivo estn

impUcadas en procesos de reproduccin social, de manera que una forma particular de representadn del espado y del tiempo orienta la prctica social en un sentido que asegura el orden social. Las representaciones
del espacio y del tiempo surgen del mundo de las prcticas sociales
pero son a su vez instrumentos de regulacin de dichas prcticas.
5. La produccin social del espacio y del tiempo es un escenario de lucha
poUtica y confrontacin social en el que se involucran cuestiones como
las diferencias de clase, de gnero, culturales, reUgiosas y polticas. El
intrincado contol social por el orden espacial, las formas de desafo del
orden social por las transgresiones de los lmites espaciales, los espacios simblicos y la semitica de los rdenes espaciales, crean textos
que deben ser ledos en trminos sociales. La organizadn espacio-temporal interna del hogar, del lugar de trabajo, de las ciudades, es el producto de luchas entre fuerzas sociales opuestas por mantener o cambiar
un orden social. La dinmica sodal es tambin lucha de poder por el
espacio, lucha por rdenes espaciales alternativos.
De lo anterior, el autor en referencia colige que el espado y el tiempo
son permanentemente creados y recreados para adaptarlos a las condiciones del modo de produccin, que fija el contexto de posibiUdades en que
pueden ocurrir estas creaciones. De suerte que las diferenciaciones geogrficas son rasgos activamente reconstituidos del modo de produccin
capitalista y no meros residuos histricos. El producto de la reestructuracin capitaUsta contempornea es el desarroUo geogrfico desigual, cuyas
manifestaciones se notan, por ejemplo, en escala global en los desequiUbrios
entre centro y periferia, o en escala local en los paisajes urbanos altamente
estratificados social, econmica y poUticamente.
Sobre el mtodo para abordar la comprensin del espacio, particularmente en lo que tiene que ver con el desarrollo geogrficamente desigual
del capitaUsmo, lo mismo que sobre las formas para evaluar la justicia/injustida de las diferendas producidas por el desarroUo capitaUsta, Harvey
(1996) propone reconstruir una teora marxista del espacio que l denomina materiaUsmo dialctico historico-geogrfico, cuyos presupuestos son:
1. El tratamiento de la diferencia y de la "otredad" no como algo que debe
agregarse a las categoras marxistas ms esenciales (como las de clase y
fuerzas productivas), sino como algo que debiera estar omnipresente
en cualquier intento dirigido a anaUzar la dialctica del cambio sodal.
La importancia que posee la recuperacin de aspectos de la organiza50

GEOGRAFA, ESPACIO Y TEORA SOCIAL

cin sodal como la raza, el gnero, la reUgin dento del marco global
del anlisis materiaUsta histrico (con su nfasis en el poder del dinero
y en la circuladn del capital) y la poltica de clase (con su preocupadn centrada en la unidad de la lucha de emancipacin) no puede
sobreestimarse.
2. Un reconocimiento de que la producdn de imgenes y de discursos
es una faceta importante de la actividad que tiene que ser analizada
como parte de la reproduccin y fransformadn de cualquier orden
simblico. La esttica y las prcticas culturales importan, y del mismo
modo las condiciones de su produccin merecen la mayor atencin.
3. Un reconocimiento de que las dimensiones del espacio y el tiempo son
importantes y que hay verdaderas geografas de la accin social, verdaderos y metafricos territorios y espacios de poder que resultan vitales
en tanto fuerzas organizadoras en la geopoltica del capitaUsmo, al mismo tiempo que son los lugares de las innumerables diferencias y de las
otredades que se deben comprender por derecho propio, y dentro de
la lgica mayor del desarrollo capitaUsta. Por fin, el materialismo histrico est empezando a tomar en serio su geografa.
4. El materialismo historico-geogrfico es una modaUdad abierta y dialctica y no un cuerpo de concepciones fijo y clausurado. La meta-teora
no es una afirmadn de la verdad total, sino un intento de reconciUarse con las verdades histrcas y geogrficas que caracterizan al capitaUsmo, tanto en general como en su fase actual.
Harvey asume una aproximacin dialctica (relacional), histrica-geogrfica y materialista al conocimiento, y considera que las reglas de la
teorizacin son aqu diferentes de las que pueden ser construidas en la
aproximacin anaUtica o positivista, sin que esas teoras sean totalmente
incompatibles unas con otras. Las metanarratvas teorticas sociales (como
las de Marx y Weber) se concentran generalmente sobre los procesos de
cambio temporal, manteniendo la espaciaUdad constante, razn por la cual
Harvey se interesa en reconstruir la metateora marxiana incorporando
una comprensin de la espacio-temporalidad (y los hechos sodo-ecolgjcos)
dentro de esta estructura. Rechaza cualquier argumento relacionado con
la idea de que la espadaUdad hace imposible la teora y declara su inters
por teorizar sobre la produccin del espacio, en particular, o ms generalmente, sobre la produccin de la naturaleza.
En la misma lnea de pensamiento, los planteamientos de Soja (1993,
1996) tienen tambin fundamento en el marxismo heterodoxo, particular51

OVIDIO DELGADO

mente en la obra de Lefbvre (1991) sobre la producdn social del espado.

Para Lefbvre, quien centra su inters en el espado sodal, el espacio es
abstracto y al mismo tiempo concreto; abstracto puesto que no tiene existencia sino en virtud de la intercambiabiUdad de todas sus partes componentes, y concreto puesto que es socialmente real y como tal est locazado;
el espacio es por consiguiente homogneo, aunque al mismo tiempo diferenciado, es decir, constituye una contradiccin dialctica no revelable ni
con el mtodo de Hegel ni con el de Marx, ambos basados en el anUsis del
tiempo histrico. El anUsis de la produccin (social) del espacio (sodal), es
abordado por Lefbvre como una "economa poltica del espacio y su producdn", es decir, como un proceso histrico desde tres mbitos: las prcticas espaciales, las representaciones del espacio y los espacios de
representacin.
Las prcticas espaciales se refieren a la produccin de la espaciaUdad
de cada formacin social. La prctica espacial de una sociedad es revelada
descifrando su espacio. Las representaciones del espacio tienen que ver
con el espacio interpretativo, y se refieren al espacio conceptuaUzado por
dentficos, planificadores, urbanistas, tecncratas, artistas, etc., generado
en las reladones de produccin; es el espacio dominante en cualquier sociedad (o modo de produccin) y se expresa mediante el uso de sistemas
verbales y signos grficos, mapas y planos e imgenes mentales del espacio que contienen las representaciones del poder y de la ideologa dominantes. Los espacios de representadn o espados vividos por los habitantes
y usuarios del espacio, son espacios de resistencia, espacios simbUcos y
contraespados que contienen simultneamente a los otros espacios.
El inters de Soja es hacer visible para la teora social la espaciaUdad de
la vida sodal, mantenida oculta por el historicismo que la despoj de toda
significadn poUtica y prctica. La geografa forma parte de la teora social
y le corresponde desarrollar y reafirmar el carcter espacial de la vida social reivindicado por las tendencias postmodernas.
La espaciaUdad es, segn Soja (1993), el espacio socialmente produddo
por el conjunto de las relaciones sodales, econmicas, poUticas y culturales
entre los individuos y los grupos. Existe en formas concretas de organizadn sodal y como medio propio de la vida sodal. Es tanto el resultado de
la acdn sodal sobre la naturaleza, como de la propia dinmica social. Es
diferente del espacio fsico de la naturaleza material y del espacio mental
de cognicin y representadn de los individuos, los cuales son incorporados en la producdn de la espaciaUdad y transformados en el proceso,
pero no son su equivalente. La espacialidad se torna concreta, material y
_52_

_CEOCRAFA, ESPACIO Y TEORA SOCIAL

contingente, contradictoria y dialctca, y se puede describir como el medio y como el resultado de la dinmica de la sociedad. La vida sodal es
materialmente constituida en su geografa histrica en los diferentes modos de produccin. La existenda social se vuelve concreta en la geografa y
en la historia, es decir en su espaciaUdad que debe ser constantemente
reajustada, reestructurada y reproducida socialmente, lo que la hace una
fuente perpetua de contradiccin y confUcto. Estas consideraciones exigen
(Soja, 1993) una interpretadn materialista de la espacialidad que permita
rescatarla de la opaddad y de la ilusin de transparencia e irrelevancia
poUtica en que la han mantenido el positvismo, el idealismo y el marxismo tradidonal, y an el ms contemporneo que apenas le concede la condicin de un epifenmeno reflejo de la estructura econmica.
En una reciente relectura de The Production of Space de Lefbvre (1991),
Soja (1996), asumiendo con Heidegger y Sartre que la existencia del Ser es
simultneamente histrica, sodal y espacial, retoma la ontologa trialctica
del Ser, constituida por Espacialidad, Historicidad y Sociabidad, como
fundamento para la construcdn de una teora sodal que no d prioridad
ontolgica a ninguno de los momentos de la relacin, como hasta ahora ha
ocurrido, sino que los considere ntimamente reladonados, interdependientes y contenidos entre s. La teora social, a su juicio, tradicionalmente
los ha estudiado en disciplinas separadas, prvilegiando la historicidad y la
sociabilidad, y poniendo el momento de la espaciaUdad en las mrgenes, o
como un contenedor, estado o ambiente externo constrictivo de la conducta humana y de la accin social.
En los mismos trminos Soja (1996) considera que la geografa, al estudiar la espaciaUdad, debe partir de una epistemologa del espacio fundamentada en una relacin trialctica entre la espacialidad percibida, la
espaciaUdad concebida y la espacialidad vivida. Ninguna de las espadaUdades puede ser estudiada en ningn aislamiento especializado, ni dotada
de prioridad ontolgica alguna que desvirte a las otras. Pero la geografa
ha confinado el conocimiento espacial al "Primer Espacio" (espado percibido) y al "Segundo Espacio" (espacio concebido), y a sus teorizaciones
asociadas con el anUsis emprico y las prcticas sociales. El "Tercer Espado" (espado vivido) ha sido marginado. En un ajustado resumen, las ideas
centrales son las siguientes (Soja, 1996: 76-81):
Las epistemologas del Primer Espado que hacen nfasis en las prcticas espaciales o espado perdbido, han privUegiado la objetividad y la materialidad de la espadaUdad fisica y han produddo una dencia en forma
de fi'sica sodal, como en el caso de la "geografa como cienda espadal"
53

OVIDIO DELGADO

fundamentada en el positivismo lgico, que actualmente hace nfasis en

los Sistemas de Informacin Geogrfica (SIG) y en las imgenes de satlites para recolectar y organizar grandes cantidades de datos. Desde la perspectiva de la geografa histrica de corte positivista e historicista, la
produccin del Primer Espacio es tatada como una secuencia histrica de
geografas cambiantes que son el producto de las relaciones dinmicas de
los seres humanos con el ambiente construido y con el ambiente natural.
Las epistemologas del Segundo Espacio tienen bases ideaUstas y se
caracterizan por su nfasis en la explicacin del espacio como cosa pensada, por lo que las expUcaciones se tornan ms reflexivas, subjetivas,
introspectivas,filosficase individuaUzadas, como se nota en el inters de
la geografa por los mapas mentales y las denominadas geografas humansticas.
Las epistemologas del Tercer Espacio, son por ahora posibilidades que
debern surgir de la deconstruccin de las anteriores epistemologas, y se
debern enfocar sobre los espacios de representacin codificados o no, reladonados con el lado clandestino de la vida social, Uenos de poltica e
ideologa, que descansan en las prcticas materiales que concretan las relaciones sociales de produccin, explotacin y sometimiento. Debern hacer
nfasis en los espacios dominados, en los espacios de las periferias, en los
mrgenes y en los marginados, en los espacios de la oposicin radical y de
la lucha social, en los espacios de la diferencia y de la diferenciacin.
En Amrica Latina el gegrafo que ms se ha interesado por teorizar en
torno al espacio es el brasUeo MUton Santos (1987,1990,1991,1996a, 1996b,
1997a, 1997b, 1997c). Santos comparte con las tradiciones estructuraUstas
marxistas como las de Harvey y Soja, las ideas de que el espacio es produddo socialmente y de que cada modo de produccin crea y recrea el espacio a su conveniencia. Pero toma distancia de estas conceptualizaciones al
considerar el espacio como un concreto social con identidad propia, no
como una cosa ni como un sistema de cosas, sino como una realidad
relacional -cosas y relaciones juntas- cuya realidad material no se reduce a
un mero producto o epifenmeno de una estructura econmica, sino que
es una de las estructuras de la sociedad y que est en evolucin permanente. "El espado es un sistema complejo, un sistema de estucturas, sometido en
su evoludn a la evoludn de sus propias estructuras" (Santos, 1997a: 16).
Para Santos (1997a), la esencia del espacio es social, histrica y poUtica,
pero el espacio es en s mismo un hbrido que participa igualmente de lo
social y de lofsico.Este debe considerarse como una instanda de la sodedad, en los mismos trminos que las instandas econmica y cultural-ideo54

GEOGRAFA, ESPACIO jf TEORA SOQAL

lgica, y no como una simple superestructura o producto reflejo del modo

de produccin. El espacio no es apenas un conjunto de las cosas naturales
y artifidales, sino todo eso junto con la sodedad. Los objetos geogrfcos
distribuidos sobre un territorio constituyen su configuradn geogrfica o
configuracin espacial.
El espacio como estructura es, para Santos, una totaUdad cuyos componentes son los hombres, las firmas, las instituciones, el medio ecolgico
y las infraestructuras. Los hombres son elementos del espacio, ya sea en
calidad de trabajadores, jvenes, desempleados o empleados. Las demandas de cada individuo como miembro de la sociedad total son atendidas
por las firmas y las instituciones; las firmas tienen como funcin esencial la
produccin de bienes, servicios e ideas, en tanto que las instituciones son
productoras de normas, rdenes y legitimaciones. El medio ecolgico es el
conjunto de los elementos territoriales que constituyen la base fsica del
trabajo humano, y las infraestructuras son el trabajo humano materializado y geografizado en forma de casas, plantadones, caminos, etc. Mediante
el estudio de las interacciones entre los diversos elementos se recupera la
totaUdad social, es decir, el espacio como un todo.
La geografa segn Santos (1996a) es una disciplina cuyo objetivo principal tiene que ver con el estudio del espacio definido como una totalidad
estructural formada por un conjunto indisoluble, solidario y contradictorio de sistemas de objetos y de acciones, no considerados aisladamente,
sino como un cuadro nico en el que acontece la historia. El espacio de hoy
se caracteriza por estar constituido por objetos cada vez ms artificiales, y
por sistemas de acdones igualmente cargadas de artificiaUdad que se presentan cada vez ms extraos al lugar y a sus habitantes. El medio de la primera naturaleza est siendo sometido a una transformadn credente mediante
el incremento de la carga tcnica que lo convierte en un "medio tcnico-dentfico informadonal", homogneo y fragmentado simultneamente.
Esta fragmentacin se expresa en la desigual concentracin de la tcnica en el espacio y en la ruptura de las continuidades, hadendo que unos
lugares se articulen en redes hegemnicas y jerarquizadas nacionales y
mundiales, en tanto que otros quedan desvinculados de los lugares contiguos y de las redes. Los espacios ms tecnificados son como islas de modernizacin que se articulan a los espacios en redes hegemnicas de alcance
mundial, mientras que los menos tecnificados son excluidos y se mantienen como espacios letrgicos y atrasados.
Definiendo las cosas como el producto de una elaboradn natural, y
los objetos como el producto de una elaboracin social, Santos observa que
55

OVIDIO DELQABQ

asistimos a un proceso acelerado de transformacin en el que cada vez

ms los objetos toman el lugar de las cosas y todo tiende a ser objeto. As, la
naturaleza se transforma en un verdadero sistema de objetos, en un proceso de desnaturalizacin de la naturaleza. El espacio no es neutro, sino que
"su evolucin es al mismo tiempo un efecto y una condicin del movimiento de la sociedad global", y "cada combinacin de formas espaciales y
de tcnicas correspondientes constituye el atributo productivo de un espado, su virtuaUdad y su Umitacin" (Santos, 1996b: 25). Si bien Santos se
resiste al determinismo econmico que caracteriza a los marxistas ortodoxos, una especie de determinismo tcnico-cientfico parece dominar en
su concepcin del espacio. La tcnica, dice Santos (1997b: 63), "constituye
un elemento de expUcacin de la sociedad".
Sobre la geografa crtica que se ha descrto es necesaro hacer algunas
consideraciones adicionales. Los crticos situados en el positivismo le
enrostran su poca utiUdad prctica. A esto se puede responder que su inutidad se debe a que no tiene inters tcnico sino crtico, y de ah su nfasis en la comprensin del espacio y de las estructuras espaciales, ms que
en el espacio o en las estucturas en s mismas. La geografa crtica no est
interesada en producir conocimiento sobre la geometra de las formas espaciales, sino sobre los procesos que generan las formas; de ah su incUnacin por la geohistoria de dichas formas. Un marxista convencido dir que
el conocimiento geogrfico crtico es til para cambiar el mundo, pero no
para mantener el estado de las cosas, afirmando as el carcter revolucionario de su teora.
Pero otas observaciones son menos fciles de responder. Por ejemplo,
los postmodernistas sealan que su discurso espacial no es suficiente para
entender la naturaleza de nuevos movimientos sociales que no tenen origen en la lucha de clases, tales como los asuntos de gnero, ambiente, homosexuales, tnicos, entre otos. Los movimientos postestucturaUstas, el
postmodernismo, o el pensamiento postcolonial, critcan con vehemenda
el metadiscurso marxista por su totaUtarismo y su poca o nula sensibiUdad
por la diferencia. Una de esas manifestaciones es la geografa de gnero,
de cuyo discurso espadal nos ocuparemos en adelante.
EL ESPACIO EN U S PERSPECTIVAS DE LA GEOGRAFA DE GNERO

Las ciencias sodales (Sabat, 1995) han desarroUado, desde los aos setenta, Uneas de investigacin emprica y terica en las que el concepto de gnero aparece como un elemento explicativo de la organizacin de la
56

GEOGRAFA, ESPACIO Y TEORA SOQAL

sociedad. Pero la teora social desde la perspectiva de gnero ha ignorado

el papel del espacio, y la geografa centada en los anUsis del espacio ha
ignorado la perspectiva de gnero como varable importante de la diferenciacin social.
La geografa de gnero, influenciada por las corrientes postmodernistas
y postestructuralistas, pretende Uevar a cabo una deconstuccin de las
geografas que, tradidonalmte parciaUzadas a favor del hombre, han ignorado esta perspectiva. La idea que dirige este proyecto intelectual es que el
espado no es neutro desde la perspectiva del gnero y que es necesario
incorporar estas diferendas sociales en el anlisis espacial y territorial, porque ellas permiten entender las claves de la organizacin de la sociedad
que discrimina a las mujeres el acceso al espado y que utiliza el espacio
como medio de control social y poltico; el espacio es un instumento de
discriminacin, de dominadn y control que sustenta el dominio masculino en la sociedad. La desigualdad social entre hombres y mujeres se
espacializa, y la espacializacin de la mujer constituye un medio de dominacin. Entonces, la lucha por la justicia en las relaciones de gnero, pasa
necesariamente por la lucha poltica por el espacio y las espaciaUdades alternativas que incluyen, entre otas, las esferas del hogar, el trabajo, la recreacin y la vida comunitaria. Para ustrar, basta con sealar que la lucha
de las mujeres por el trabajo fuera del hogar, al que histricamente fueron
confinadas mediante la espacializacin del trabajo de la mujer expresado
en el adentro o el interior del espacio domstico, es necesariamente una
lucha por la conquista de nuevos espacios y por la generacin de espaciaUdades ms justas en la sociedad de la que son parte. ExpUdtar la no neutraUdad del espacio en la vida social y en su organizadn y reproduccin,
es tambin hacer visibles sus potenciaUdades poUticas.
Las geografas modernistas, tanto las positivistas como las marxistas,
se argumenta, adems de que asumen una visin occidentaUsta del mundo, son de perspectiva mascuUna, ignoran "el oto" femenino y a menudo
defnen la feminidad como ausenda de masculinidad (Massey, 1994). La
idea central es que las prcticas sociales de produccin y reproduccin del
espacio, de representadn y organizacin espacial de la vida social, en todas las escalas desde lo local hasta lo global, deben ser exploradas teniendo
en cuenta las diferencias de gnero y las relaciones de poder que de eUas se
derivan. Lo femenino debe ser considerado como "el otro" diferente, en
trminos positivos y no como lo carente de mascuUnidad (Sabat et. al, 1995).
Doreen Massey seala que dicha tarea requiere de visiones alternativas del
espacio fundadas en las siguientes proposidones (Massey, 1994: 264-269):
57

OVIDIO DELGADO

1. El espacio no es esttico y el tiempo no es aespacial. De hecho, la espacialidad y la temporaUdad son diferentes, pero ninguna puede ser
conceptualizada como la negacin de la otra. Es necesario insistir en la
necesidad de pensar que todas las cosas ocurren en trminos del espacio-tiempo.
2. Es necesario conceptualizar el espacio como producto de las interrelaciones, como la coexistencia simultnea de interpelaciones e interacciones
en todas las escalas desde el nivel ms local hasta el ms global. Urge
reconocer que lo espacial es sodalmente constituido, tanto como que lo
social es necesariamente constituido espacialmente. El espacio no es
esttico porque las relaciones sociales que lo crean son dinmicas. Como
consecuencia de su creacin social el espacio est lleno de poder y
simboUsmo, y es una compleja red de relaciones de dominacin, de
subordinacin, de solidaridad y de cooperacin.
3. Lo espacial es tanto un elemento de orden como de caos. El espacio
contiene y expresa el orden impuesto por lo socialmente planeado, pero
tambin el desorden producido por la yuxtaposicin de espaciaUdades
contradictorias, por los posicionamientos espaciales de los "otros", o las
contraespacialidades de los subordinados. En este sentido el espacio es
poltico y abierto a la lucha poUtica. No es fijo, ni muerto, ni mucho
menos neutral.
4. Los roles desempeados por las mujeres en el hogar, en el tabajo y, en
general, en todos los mbitos de la vida social, son espacialmente organizados y espacialmente controlados por los hombres y constituyen un
instrumento de dominacin y discriminacin. Las prcticas sociales desarrolladas por las mujeres generan espaciaUdades propias de su gnero, son diferentes y como tales deben ser consideradas.
5. La emancipacin femenina induye la conquista del espacio, el empoderamiento espacial y la ruptura de espadaUdades opresoras como las
generadas en las relaciones patriarcales.
Los gegrafos marxistas ortodoxos y heterodoxos no comparten en su
totaUdad los argumentos de las geografas de gnero. Consideran que esta
visin del espacio es fragmentadora, no slo del espacio, sino de la accin
poltica. Algunos hasta denuncian un carcter reaccionario de estas luchas
localizadas que denominan particularismo multante, haciendo notar que
esas contradicciones no esenciales entre gnero desvan la lucha necesaria
contra el capitalismo. La micropoltica, connatural a los movimientos
postmodernistas, como el de la geografa de gnero, multipUcan por miles
58

_CEOGRAFA, ESPACIO Y TEORA SOCIAL

los escenarios de lucha poUtica, con el inconveniente de que son luchas

fragmentadas y aisladas que tienen poca efectividad.
Pero son tan evidentes las diferencias que hoy se expresan, que el concepto marxista de clase social parece insuficiente, por ser tan general, para
considerar la gran diversidad de intereses de gnero, de etnia, de edad o
de sexo que constituyen la reaUdad de la vida cotidiana. Y al lado de las
geografas de gnero surgirn otras geografas de grupos excluidos o no
reconocidos por los metadiscursos que han caracterizado la geografa tradicional. Tal vez eso expUque que gegrafos como David Harvey o Edward
Soja, particularmente este ltimo, consideren que es necesario constuir
aproximaciones tericas que permitan incluir estas diferencias en discursos generales que a su vez consideren las diferendaciones que el espacio
hace. Es imposible para un gegrafo no reconocer que el espacio es generador de diferencias y que al mismo tiempo el espacio es un instrumento
de diferenciacin, de inclusin, pero tambin de exclusin. La justicia y la
injusticia se expresan espacialmente.

......
El postmodernismo ha hecho visible esta reaUdad, pero se debe tener
en cuenta que la injusticia espadal, la territoriaUzacin y la desterritorializacin como estrategias de espacializacin, no son hechos que se pueden
explicar como casos singulares, sino que tambin tienen una configuracin
estructural que no puede ser soslayada. La micropoltica que responde a
espadaUdades y espacializaciones de las relaciones sociales en el nivel local, debe estar articulada con la macroestructura del sistema de circulacin
del modo de producdn capitaUsta, y por lo tanto con la macropoltica
anticapitalista.
La geografa no puede pasar por alto estas cosas, pero tampoco puede
olvidarse de la locaUdad de las relaciones sociales, que como en el caso del
gnero, se expresan en la discriminacin de las mujeres por sus mismos
compaeros de clase. Es un hecho real que machistas de todas las clases
sociales ejercen y fortalecen las espaciaUdades de la vida sodal que les dejan ventajas en relacin con las mujeres. La articulacin de lo local con lo
global es una tarea que reta a la teora geogrfica.
LA TERCERA VA: EL ESPACIO DESDE LA TEORA DE LA ESTRUCTURACIN

En la teora sodal contempornea se est desarrollando un amplio e interesante debate, no slo en torno a la importancia del espacio en la explicadn y comprensin de la dinmica social, sino sobre la naturaleza misma
del espado. Uno de los mayores logros sobre el asunto es el de la "Teora de
59

OVIDIO DELGADO

la Estructuracin", desarrollada por el terico social Anthony Giddens,

cuyos planteamientos han sido considerados por algunos gegrafos como
tiles para entender la produccin y reproduccin del espacio (Gregory,
1994; Knox, 1994).
El aporte de esta teora a la geografa es cada da ms importante, particularmente en lo que tiene que ver con la comprensin de la produccin
del espacio y la construccin social de la reaUdad, no solamente por situarse en una va intermedia entre los discursos estucturaUstas y postestructuraUstas, sino porque permite valorar el papel de estructuras y actores en
dichos procesos. El gegrafo Paul Knox (1994) reconoce sus potencialidades para el anUsis de la produccin social del espacio urbano, pues permite mirar el espacio fsico como abierto a la construccin de realidades
significativas, que reflejan los valores, las actitudes y las estructuras
cognitivas de los diferentes grupos impUcados en los procesos, a la vez que
permite comprender cmo la urbanizadn como estructura socialmente
espacializada reproduce y mantiene la dinmica de las relaciones de la
sociedad capitaUsta.
Knox (1994: 284-285) sigue los argumentos de Giddens sobre la estructuracin de la vida social para reformular el discurso de la geografa urbana, que en su criterio debe ocuparse de estudiar tanto los procesos como
los productos y las consecuencias de la urbanizacin. De l toma el concepto de estructuracin basado en la interdependencia entre, por una parte, los sistemas sociales y las estructuras, y por ota, la intencionaUdad de la
conducta individual, y plantea que los paisajes humanos son creados por
actores reconocidos (agentes) que operan dento de un contexto social especfico (estuctura). Las relaciones entre estructura y agentes son mediadas por una serie de insttudones capaces de permitir o constreir la accin.
En el anUsis se pueden identificar tres niveles: estructuras, instituciones y
agentes o actores. Las estucturas incluyen las arraigadas prcticas sodales
de larga duracin y que gobiernan la vida diaria, como la ley o la familia;
las instituciones representan la forma de las estucturas, incluyendo, por
ejemplo, el Estado y los aparatos estatales; los agentes son los actores humanos individuales que determinan los productos precisos y observables
de cualquier interaccin social.
El terico social Gottdiener (1994) identifica cambios importantes en la
que denomina "nueva dencia espadal" constituida por el cruce interdiscipUnario de los discursos del urbanismo, la geografa y la antropologa, integrados dentro de los fundamentos de la teora de la estructuracin. Esta
60

GEOGRAFA, ESPACIO Y TEORA SOCIAL

nueva ciencia espadal parte de las consderadones que se exponen a contnuadn.

1. Tanto las reladones espaciales como las temporales son intrnsecas a
todos los aspectos de la organizacin social.
2. Ningn modelo simple de economa poUtca, ni marxista ni neorricardiana, puede ser suficiente para deducir los actuales patrones del desarrollo regional multinucleado.
3. Una caracterstca importante de la produccin sodal del espado es
que los fenmenos geogrficos y demogrficos son representativos de
fuerzas sodales que interactan y estn mutuamente reladonados.
4. La nueva ciencia del espacio necesita comprender integralmente la naturaleza tridimensional de la organizacin socioespadal consttuida por
relaciones jerrquicas entre los lugares, las relaciones contextales
interactvas y las relaciones formadoras de aglomeracin.
5. Para expUcar la produccin del espacio es necesario hacerlo en el contexto general de la teora de la estructuracin. Las formas espaciales
son productos contngentes de la artculacin dialctica de la acdn y
la estructura. Las formas espaciales no revelan por s mismas las manifestaciones de las fuerzas sodales, sino que eUas deben ser anaUzadas
con detenimiento y ms aU de sus apariencias. Slo existen formas
espdales y modos de produccin relacionados por un proceso contngente en varias fases de desarroUo y cambio, y son estos procesos los
que deben llamar nuestra atendn y no las formas en s mismas. ' .
6. Para anaUzar la produccin del espacio es necesario considerar los aspectos estructurales del capitalismo ms pertnentes y discutir en detaUe las caractersticas de esos aspectos estructurales, dando nfasis al
capitaUsmo como modo de producdn dominante y como un sistema
de desarroUo sodalmente desequiUbrado. Esas fuerzas estucturales contemporneas son, por ejemplo, la emergencia de las corporaciones
globales y transnacionales que reorganizan la produccin en un sistema global caracterizado por la acumuladn flexible, la descentaUzacin de la produccin, la desindustrializacin del centro y la
industrializadn de la periferia; las tansformadones en las fimdones del
Estado, la desrreguladn de la economa y las tendendas dominantes del
mercado Ubre, lo mismo que la emergenda de la denda, la tecnologa y la
industria del conocimiento como fuerzas de producdn dominantes.
7. Adems de las transformadones estructurales es necesario tener en
cuenta y enfatizar los intereses esperficos de los actores que operan en
61

OVIDIO DELGADO

. la sociedad para canalizar los procesos de desarrollo en direcciones especficas y proyectos que crean las formas del ambiente construido.
Estos intereses sociales, econmicos y polticos especficos se refieren,
por ejemplo, a los de los actores involucrados en el negocio de los bienes races, la banca, las finanzas, el capital corporatvo y el comercio, lo
mismo que a los poUticos corruptos, los grupos locales de presin, los
partidos polticos que necesitan financiacin, los ambientaUstas y los
propietarios de viviendas, ente otos. Sus intereses y los conflictos entre los distintos actores son cuestiones muy importantes en la
estructuracin del espacio y en cambios espaciales. Comprender el papel de los intereses de los actores en la produccin social del espacio
requiere entender que los capitaUstas son acfivos en el espado, y de ah
la necesidad de especificar las acciones de los grupos sociales que constituyen sus respuestas a los incentivos sistmicos del capitaUsmo.
8. La produccin social del espacio explicada mediante la articulacin dialctica ente accin y estructura, difiere de las perspectivas convencionales que tratan el ambiente constuido como el producto de mltiples
decisiones independientes tomadas por actores sociales separados.
Es evidente la intendn de esta ltima propuesta terica y metodolgica
por dejar en claro que la comprensin y la explicacin de la produccin del
espacio no se pueden abordar en forma reduccionista ya sea del tipo
estructuralista o del tipo postestructuraUsta. Se trata de tener en cuenta
tanto estructuras como actores. Pero la distancia que toma de los enfoques
marxistas es evidente cuando se rechaza la idea de que el espado es histricamente constituido por el modo de produccin, y la consecuencia necesaria de que la explicacin de las estructuras espaciales implica la
comprensin del modo de produccin que las produce. Gottdiener asevera que no existe una estrecha correspondencia entre, por ejemplo, las formas de la ciudad y los estadios en el modo de produccin capitaUsta.
Sostiene que no es demostable la relacin ente fases del desarroUo social
del capitaUsmo y las formas espaciales, de manera que no han existdo la
ciudad capitalista industial, la dudad capitalista monopoUsta, o la dudad
capitaUsta global.
.
Esto tae consecuencias serias a la hora de pretender abordar el estudio
del espacio. Por una parte, parece negarse la existenda de una totalidad
espacial generada o producida por el modo de produccin capitaUsta y,
por otra, se deja en entredicho la vaUdez de estudiar el espado en una
dimensin histrica que revele el proceso de su produccin. En este pun62

GEOGRAFA, ESPACIO Y TEORA SOCIAL

to, la mirada del espacio desde la teora de la estructuradn evade la mirada de la historia de la totalidad espadal diferendada y desequiUbrada, como
la proponen Harvey, Soja y Milton Santos, para dedicar su esfuerzo a estudiar histricamente procesos parciales y localizados de estructuracin de
sodedades que construyen espacios tambin partculares desarticulados
en su temporaUdad. La ciudad, por ejemplo, desde esta perspectiva, se
asume como una entidad o como un sistema, que si bien est expuesta al
influjo de las estructuras del capitaUsmo, puede tomar su forma de fuerzas
locales ms relacionadas con la conducta de los actores urbanos. Parece
entonces que por esta va se escapan las posibilidades de una teora general de la producdn capitaUsta del espacio, que permita comprender el
desarrollo geogrficamente desigual. Aqu radica una de las diferencias
fundamentales con el materiaUsmo historico-geogrfico como el propuesto por Harvey.
Por ota parte, esta forma de abordar el espado no incluye las espadaUdades reivindicadas por la geografi'a de gnero, que no slo hace nfasis
en las diferencias espaciales generadas por el modo de produccin y expresadas en el desarrollo desigual de las regiones, sino en las diferencias
que el espacio hace y en las espaciaUdades que generan las diferencias en
las relaciones ente actores sociales diferenciados por gnero. El nfasis en
estudiar la estucturacin del espacio restringe las espaciaUdades generadas por las relaciones entre los actores. No hay que olvidar que en el caso
de las geografas de gnero hay ms inters por la espacialidad que por el
espacio mismo, entendida la espacialidad como el producto de la
espacializacin de las relaciones sociales, incluidas las de produccin, pero
no reducibles a estas ltmas.
La teora de la estructuracin no permite captar la multiplicidad de las
formas de poder impUcitas en las reladones sociales entre los actores. Es
ms, el mismo Giddens argumenta que reconocer esa mirada de
micropoderes dificulta el estudio del poder en s mismo. Si el poder est en
todas partes, crifica Giddens, y en todas las escalas, agrego yo, entonces no
est en ninguna parte, concluye. Pero desconocer las manifestaciones de
los micropoderes es tambin desconocer sus microespacialidades. Tales
microespadaUdades son notorias en la vida urbana, por ejemplo, las generadas por la apropiacin territorial de espacios por vendedores caUejeros
que excluyen y desterritoriaUzan a otros actores de su misma condicin
social. El poder se ejerce sobre los actores de forma vertical y de forma
horizontal. La teora de la estucturadn, a nuestro juido, no tene en cuenta
esas relaciones horizontales y desprecia la micropoltca y prefiere estudiar
63

QV1DLQJ2ELQADQ

el problema del poder en la escala estatal e interestatal. Giddens (1997:

285) no hace ningn reconocimiento al postestucturaUsmo y manifiesta
que "debemos romper con el estUo de pensamiento postestucturaUsta que
Foucault representaba". Pero romper con Foucault impUca dejar de ver
muchas cosas que quedan ocultas cuando soslayamos lo micro o la
microfsica del poder: la micropoUtca, la microespaciaUdad, ente otras.
CONCLUSIN

Esta exposicin nos revela que los esfuerzos por dotar a la geografa de un
marco terico consistente sobre la naturaleza del espacio han sido ingentes y fructferos. Aunque no se puede ignorar que se est lejos de la unanimidad en la materia o de una particular dominancia paradigmtica; por el
contrario, la confrontacin terica es la norma. La importancia de tales logros se debe medir por el impacto que tengan sus formulaciones tericas
en la consolidacin de la geografa como prctica dentfica, y en sus aportes a la teora social contempornea urgida de comprender e incorporar el
espacio en el ncleo de su pensamiento, para superar las interpretaciones
sesgadas y parciales de la reaUdad social.
La geografa ha dado un giro epistemolgico importante, y de su simpata por las expUcaciones fundamentadas en la lgica de las dencias naturales, ha pasado a preferr las interpretaciones guiadas por la lgica de las
dendas sociales, que en los tempos que corren beben en la fuente de las
humanidades.
La condicin de viudez espadal que le endilgara MUton Santos ha sido
superada por la geografa en corto tiempo, pero pocos se han dado cuenta
del asunto. En los aos setenta a los gegrafos se les reprochaba por teorizar poco; ahora son muchos quienes se sienten incmodos con el abundante y novedoso lenguaje del discurso sobre el espacio, cargado de
confusos e incomprensibles tropos, que hacen que legos y entendidos coincidan en que se ha erigido una torre de Babel, en la que la incomunicacin y la incomprensin entre los distintos campos de especializacin
geogrfica amenazan con incrementar la fragmentacin de la discipUna.
. Pero los gegrafos no podemos esperar cosas distintas; uno de los riesgos del giro epistemolgico enundado tene que ver con el abandono de
las certezas y los criterios de definicin de lo "verdadero", tan comunes en
las dencias naturales y en los enfoques positvistas y marxistas de las ciendas sodales. Como no hay patn de verdad en las dendas sodales con-6_

GEOGRAFA, ESPAOO Y TEORA SOCIAL

temporneas, los gegrafos debemos acostumbrarnos a la rutna de las que

Habermas denomin las ciendas de la discusin.
'
Pensar y teorizar sobre el espacio es para los gegrafos su segunda
oportunidad sobre la terra, ahora que el espacio es importante para la
teora social. Pero dicha tarea no puede interpretarse como que la geografa reclame para s el ser la ciencia del espado, o que internamente sea
posible desarrollar un discurso coherente, propio y exclusivo de una determinada tendencia. El espacio, en los tempos que corren es demasiado
importante como para dejrselo slo a los gegrafos, para expresarnos en
trminos simUares a quienes negaron en el pasado redente que la economa era slo para los economistas. La reflexin disdpUnaria ha de contnuar, sin duda, pero con un objetvo ms ampUo que es el de contribuir en
la construccin de una teora sodal, que supere la fragmentacin de las
dencias sociales y que nos acerque ms a la comprensin del mundo. La
realidad social es una totalidad compleja y no puede ser abordada con
teoras simples y simplifcadoras. Como recomienda Morin, los problemas
complejos se deben abordar con soluciones complejas. La geografa siempre ha tenido una vocacin de ciencia compleja y esto, en el momento
actual, la hace ms interesante y posiblemente ms t.
LISTA DE REFERENCIAS

-'^

'

'

Burton, lan, 1982. "La revoludn cuantitativa y la geografa terica", en: El pensamiento geogrfico, de Gmez, Josefina; Julio Muoz y Nicols Ortega (Madrid: Alianza Editorial),
pp. 412-420.
De Souza, Anthony, 1992. A Geography of World Economy, Columbas: Merril Publishing
Company.
Fals, Oriando, 2000. Accin y espacio, Santaf de Bogot: lEPRl (UN)- TM. Editores.
Gmir, Agustn; Maurido Ruiz y Joana Mara Segu, 1995. Prcticas de anlisis espacial, Barcelona: Oikos-tau.
.
n
George, Pierre, 1967. Geografa activa, Barcelona: Editorial Ariel.
, 1970. La accin del hombre y et medio geogrfico, Barcelona: Edidones Pennsula.
'"
Giddens, Anthony, 1979. Central Problems in Social Theory. Action, Structure and Contradiction
in Social Analysis, Berkeley: University of California Press.
, 1993a. Consecuencias de la modernidad, Madrid: Alianza Universidad.
, 1993b. New Rules of Sociological Method, Stanford: Stanford University Press.
, 1995a. La constitucin de la sociedad: Bases para la teora de la estructuracin, Buenos
Aires: Amorrortu Editores.
, 1995b. A Contemporary Critique of Historical Materialism, Stanford: Stanford University
Press.
, 1997. Poltica, sociologa y teora social, Barcelona: Editorial Paidos.

65

OVIDIO DELGADO..

Glick, Thomas, 1985. "Antes de la revolucin cuanttatva; Edward UHman y la crisis de la

geografi'a en Harvard (1949-1950)", Geocrtica, 55: 9-44.
Gottdiener, Mark, 1994. The Social Production of Urban Space, Austin: University of Texas Press.
Gregory, Derek, 1984. Ideologa, ciencia y geografa humana, Barcelona: Oikos-tau.
, 1994. "Sodal theory and human geography", en: Human Geography: Society, Space,
and Social Science, eds. Derek Gregory; Ron Martin y Graham Smith (Minneapolis:
University of Minnesota Press), pp. 78-109.
Fiaggett, Peter, 1976. Anlisis locacional en la geografa humana, Barcelona. Editorial Gustavo
GiU.
, 1994. Geografa: Una sntesis moderna, Barcelona: Edidones Omega.
Hartshorne, Richard, 1978. Propsitos e natureza da geografia, Sao Paulo: Editora Hudtec.
Harvey, David, 1969. Explanation in Geography, Londres: Arnold.
, 1977. Urbanismo y desigualdad social, Mxico: Siglo XXI Editores.
, 1982. Tlie Limits to Capital, Chicago: University of Chicago Press.
, 1983. Teoras, leyes y modelos en geografa, Madrid: Alianza Editorial.
, 1989. The Condition of Postmodernity: An Enquiry into the Origins of Cultural Change,
Oxford; BasU Blackwell.
, 1996. Justice, Nature & the Geography of Difference, Cambridge; Blackwell Publishers.
-, 2000. Spaces ofHope, Berkeley and Los Angeles; University of California Press.
Jameson, Fredric, 1991. Postmodernism or, the Cultural Logic ofLate Capitalism, Durham; Duke
University Press.
Knox, Paul, 1994. Urbanization: an Introduction to Urban Geography, New Jersey; PrentceHaU.
Lefbvre, Henry, 1991. The Production of Space, Oxford: Blackwell Publishers.
Massey, Doreen, 1994. Space, Place, and Gender, Minneapolis; University of Minnesota Press.
Peet, Richard, 1998. Modern Geographical Thought, Oxford; Blackwell Publishers.
Sabat, Ana; Juana Rodrguez y M. Angeles Daz, 1995. Mujeres, espacio y sociedad, Madrid;
Editoral Sntesis.
Santos, Boaventura, 1998. De la mano de Alicia. Lo social y lo poltico en la postmodernidad,
Bogot; Siglo del Hombre Editores, Universidad de los Andes.
Santos, Milton, 1987. O espago do cidado, Sao Paulo; Nobel.
, 1990. Por una geografa nueva, Madrid: Espasa-Calpe.
, 1991. O trabalho do gegrafo no terceiro mundo, Sao Paulo; Editora Hudtec.
, 1996a. A natureza do espaqo, Sao Paulo; Editora Hudtec.
, 1996b. De la totalidad al lugar, Barcelona; Oikos-tau.
, 1997a. Espaqo e mtodo, Sao Paulo; Nobel.
, 1997b. Tcnica, espaqo, tempo: Globalizaqo e meio tcnico-cientfico informadonal, Sao Paulo;
Editora Hudtec.
-, 1997c. Pensando o espaqo do homem, Sao Paulo; Editora Hudtec.
Soja, Edward, 1993. Geografas ps-modernas: A reafirmaqo do espaqo na teoria social crtica. Rio
de Janeiro: Jorge Zahar Editor
, 1996. Thirdspace: journeys to Los Angeles and other Real-and-lmagined Places, Oxford:
Blackwell Publishers.
Unwin, Tim, 1995. El lugar de la geografa, Madrid; Editorial Ctedra.
WaUerstein, Immanuel, 1998. "Espado Tiempo como base del conodmiento", en; Participacin popular: retos del futuro, ed. O r l a n d o Fals Borda (Bogot; ICFES/IEPRl/
COLCIENCL\S) pp. 47-68.

J&6

EVOLUCIN DE LOS PARADIGMAS Y MODELOS

INTERPRETATIVOS DEL DESARROLLO REGIONAL

INTRODUCCIN

Edgar Moncayo*

o:

U n o de los rasgos ms sobresaUentes de la ltma parte del siglo XX es la

emergencia de la dimensin espacial como un referente fundamental de la
economa y la poUtca tanto a escala nacional como mundial.
Cuando, a la par con "el fin de la historia", se lleg a anunciar el "fin de
la geografa^ para significar que la globaUzacin estaba tornando irrelevantes las distandas, muy por el contrario, las variables espaciales referente a la locaUzadn de la produccin, los flujos de comercio y los aspectos
sociopoltcos del desarroUo son cada vez ms determinantes.
La valorizadn de lo local, en relacin dialctca con lo "global", ha
dado lugar incluso a un extao neologismo: "glocal", para tratar de expresar la pertenencia de los dos mbitos espaciales al mismo campo relacional.
Esta suerte de re-espacializacin del acontecer socioeconmico y poUtco se manifiesta de mltiples maneras, desde la creacin de "tecnpolis" y
otro tipo de reas intencionalmente localizadas de innovacin hasta la
emergencia de verdaderos "estados-regin" directamente vinculados con
circuitos econmicos internacionales y la fragmentacin de viejos estadosnacin, pasando por una creciente preocupacin por el diseo de estrate'. gias y poUticas para impulsar el avance de las regiones subnacionales. Como
tena que ocurrir, estos fenmenos han inducido toda una nueva forma de
concebir el desarrollo econmico, al punto que Paul Krugman, uno de los
; ms prominentes economistas norteamericanos, no vacua en situar el re-

*
1.

Consultor Instituto Latinoamericano de Planificacin Econmica y Social - ILPES.

R. O' Brien, Global Financial Integration: The End of Geography, Pinter, Londres, 1999.

67

.DGAR,.MQ-NAYQ...

novado inters de la geografa como parte de la revolucin que ha experimentado la ciencia econmica en los ltimos veinte aos^.
Aunque la mayora de estas nuevas tendencias se estn presentando
en los pases avanzados, en el mundo en desarrollo y en particular en
Amrica Latina, desde hace algn tiempo es cada vez ms evidente que
una nueva lgica espacial permea no slo los procesos econmicos sino
tambin los polticos y sociales. Como bien seala el ILPES, "durante la
dcada de 1990, la geografa econmica, social y poltica de los pases de la
regin sufri grandes mutaciones"^ para realzar la relocalizacin de actividades productivas, la descentralizacin poUtica, los cambios en la distribucin de la poblacin y la integracin fsica del territorio que han tenido
lugar en el espacio latinoamericano..
En el contexto anterior, uno de los problemas que ocupa el centro de las
preocupaciones de la nueva geografa econmica son las profundas
disparidades que exhibe el desempeo econmico de las distintas regiones de un mismo pas. Por qu unos territorios como SiUcon VaUey y la
Padania (en el norte de Italia) se han convertido en los landmarks ms
emblemticos de la casi mtica geografa posfordista y otros en cambio, que
otrora ocuparon posiciones de liderazgo como el nordeste francs o el centro-sur de Mxico, se estn quedando rezagados?
La cuestin es todava ms acuciante en Amrica Latina, que despus
de haber tenido siempre un desarroUo muy concentrado en unos pocos
centros, parece experimentar un nuevo ciclo de repolarizacin, ahora bajo
el impulso de nuevos procesos productivos y una nueva lgica de
relacionamiento con la economa mundial.
La bsqueda de una expUcacin al hecho de que las actividades productivas en un pas tienden a concentarse en determinadas aglomeradones no
es una preocupadn de ltna hora puesto que ha estado presente desde
las primeras teorizaciones de la economa espacial, sino que se ha ido cargando de nuevos contenidos e impUcaciones.
En efecto, desde las primeras conceptualizaciones a principios del siglo
XIX hasta el presente, las preguntas bsicas de la economa espacial han
sido las siguientes'*:
2.
3.
4.

68

Paul Krugman, The Role of Geography in Development, Annual Bank Conference on Development
Economics, 1998. The World Bank, Washington, 1999, p. 93.
ILPES/Cepal, La reestructuracin de los espacios nacionales, Santiago de ChUe, 2000, p. 9.
Georges Benko y Alain Lipietz, El nuevo debate regional, 1994, en George Benko, y Alain Lipietz,
Las regiones que ganan, Edidons Alfons El Magnmin, Valencia, 1994, p. 23.

EVOLUQN DE LOS PARADIGMAS Y MODELOS INTERPRETATIVOS DEL DESARROLLO REGIONAL

1. Por qu emergen en un espacio plano, bidimensional y homogneo

(el campo dedicado a la agricultura), las concentradones urbanas de
actvidades industriales o terciarias, en vez de repartir la produccin
de manera uniforme?
2. Qu explica la jerarqua de tamao, de gama de bienes y servicios
producidos y, por tanto, de riqueza ente estas aglomeraciones?
En las secciones se har una presentacin sudnta de diferentes teorias
del desarroUo regional desde el siglo pasado hasta el presente, concentrando la atendn en las teoras formalizadas que se presentan como estructuras abstractas que permiten explorar, identficar y verificar las conexiones
lgicas propuestas. No se incluyen las teoras apreciativas expresadas en forma discursiva y verbalizada^.
La exposicin se inida con las contribuciones de la Escuela Alemana y
las teoras -prndpalmente anglosajonas- del alto desarrollo, pasa por los
enfoques de la acumulacin flexible y la escuela francesa de la regulacin,
para abordar por ltmo las conceptualizaciones ms redentes de la llamada nueva geografa econmica, surgidas en el seno de la academia norteamericana.
.>,
El inters principal que anima este recorrido es examinar cmo ha tatado de responder la teoria econmica a la pregunta de qu es en ltima
instancia lo que determina el desarrollo regional.
LA ESCUELA ALEMANA Y OTRAS CONTRIBUCIONES

En su tabajo pionero, Von Thnen (1826) construy un modelo muy t basado en los precios de la terra, la caUdad de la misma y los costos de
transporte- para expUcar la divisin del tabajo ente los centos urbanos y
las reas rurales dedicadas a la agricultura, que todava conserva su vigencia gracias a las reelaboraciones de Alonso*" en los aos sesenta, pero deja
sin resolver la cuestn esencial de por qu surgen las aglomeraciones urbanas especializadas en la manufactura y las actvidades terciarias^.

5.
6.
7.

Esta distincin es propuesta por Richard Nelson, "How New is New Growth Theory? A Different
Point of View", Challenge, vol. 44, No. 5, septiembre-octubre.
W. Alonso, "Teora de la localizacin", en L. Needleman (Comp.), Anlisis Regional, Tecnos, Madrid, 1972, cap. 10.
Este prrafo, y los que siguen sobre las primeras contribuciones a la teora espadal, se basan en Paul
Krugman, Desarrollo, geografa y teora econmica, Antoni Bosch, editor, Barcelona, 1997, captulo 2.

69

DOA.RMQNCAYQ_

Ya en los inicios del siglo XX, otros gegrafos alemanes como A. Weber
(1929) y especialmente los de la escuela de Jena -ChristaUer (1929) y Lsh
(1940)-, desarroUaron una teora de la localizacin que hace intervenir la
disposicin geogrfica del mercado y, de nuevo, los costos del tansporte
para deducir con un instrumental tomado de la geometra el surgimiento
de "emplazamientos centales" organizados hexagonalmente, en los que
se concentran las actvidades productivas
As como la tradicin alemana apel a la geometra para construir sus
modelos, algunos gegrafos estadounidenses recurrieron a la fsica para
estudiar problemas como la jerarqua de tamao de las ciudades y las
interacdones entre eUas, y encontraron regularidades empricas muy interesantes. As, por ejemplo, Zipf (1941)" estableci una "ley" que lleva su
nombre, para expUcar la distribucin del tamao de las ciudades y tambin se encontr una regularidad matemtica, simar a la ley de la gravedad, que relaciona las interacdones entre ciudades -viajes, transporte de
mercancas, etc.- con el tamao de sus poblaciones y la distancia entre
eUas.
En los aos cincuenta y sesenta, la academia norteamericana elabor
otras teorias como el multpUcador de base-exportacin (Friedmann, 1966')
y el potencial de mercado (Harris, 1954)^, que tienen como rasgo comn
su nfasis keynesiano en el papel de la demanda en la determinacin del
nivel de actividad econmica (y por tanto de ingreso) de la regin. La primera de eUas prioriza la demanda externa (las exportadones) y la segunda, la interna.
Un intento de gran aliento intelectual por integrar las aportaciones de
la escuela alemana con la microeconoma de minimizacin de costos o de
maximizacin del beneficio fue el realizado por Walter Isard en su obra
magna Location and space-economy (1956)". En eUa, Isard cre la ciencia regional {Regional Science), una constuccin interdisciplinaria que ha tenido
importancia prctica considerable en el mbito de la planeacin regional.
8. G.K. Zipf, National Unity and Disunity, Bloomington Prindpia, Press, Indiana, 1941.
9. J. Friedmann, Regional Development Policy: A Case Study of Venezuela, MIT Press, Cambridge, 1966.
10. C. Harris, "The Market as a Factor in the Localization of Industry in The United States", Annals of
the Association of American Geographers 64,1954, pp. 640-656.
11. Walter Isard, Localization and Space Economy: A General Theory Relating to Industrial Location, Market
reas, Land Use, Trade, and Urban Structure, MIT Press, Cambridge, 1956. Sobre este bro y en
general sobre la obra de Isard, vase: Masahisa Fujita, Location and Space-Economy at Halfa Century:
Revisiting Professor Isard's Dream on the General Theory, The Annals of Regional Sdence, SpringerVeriag, 1999.

J V O L U a N DE LC PARADIGMAS Y MODELOS INTERPRETATIVOS DEL DESARROLLO REGIONAL

Sin desconocer las importantes contribuciones de los gegrafos alemanes y estadounidenses hasta aqu reseados, el hecho es que eUas no lograron llegar al meollo de la cuestin espacial: qu determina la
aglomeracin urbana y la jerarqua interurbana? En cierto modo, el argumento de tales enfoques tericos era un tanto tautolgico: la aglomeracin
de productores en una locaUzacin proporciona ventajas y stas, precisamente, expUcan la aglomeradn. Estas teoras suponen lo que estn tatando de entender: la existencia de un mercado central urbano.
''
Esta insufidenda expUcatva se ha atribuido al presupuesto de un espacio homogneo y a la no captacin apropiada del concepto de
"externaUdades", asociado a los rendimientos crecientes de escala y la competenda imperfecta, que si bien ya estaba presente en la obra de A. MarshaU,
no poda ser incorporada en los modelos espaciales por Umitadones en el
"estado del arte"'^. Por lo dems, su sesgo hacia el modelaje econmico
hace decir a Krugman que sta fue una de las razones principales para que
los aportes de la geografa econmica no entraran a formar parte del ncleo central del pensamiento econmico. Segn Benko y Lipietz, Marshall
haca equivaler las externalidades a una "atmsfera", esto es, a un ambiente denso en interacdones no mercantUes, de informacin, de acercamientos
personales y de emulacin y confianza entre los agentes. Para estos autores, "algunas dudades tenen ms xito que otras porque lo merecen, porque la vida econmica (o cultural) es alU ms actva... De esto se deduce
que la jerarqua espacial es el resultado, no la causa: todas las ciudades
podran ser igualmente prsperas si lo hicieran igualmente bien"".
Ya no en el terreno de las teoras espaciales, sino desde la perspectva
de las teoras del crecimiento y el desarroUo econmico, en los aos cincuenta y sesenta se formularon varias conceptualizaciones que tuvieron
gran influencia en el pensamiento y en la prctica del desarroUo regional.
Por una parte, estn los enfoques segn los cuales el nivel de desarroUo
de una regin es el resultado del lugar que eUa ocupa en un sistema de
naturaleza jerarquizada y de reladones asimtricas definidas por el comportamiento determinista de flujos y fuerzas externas a la propia regin".
En esta corriente pueden situarse las teoras del centro-periferia y de la
12. ftul Krugman, op. cit., p. 65.
13. Georges Benko y Alain Lipietz, op. cit., p. 22 y 25.
14. Esta clasificadn se basa en Elies Furi, Evolucin y cambio en la economa regional, Ariel Economa,
Barcelona, 1996, p. 9. Los apartes que siguen se basan extensamente en los captulos I, U y UI de
esta obra.

71

EDGARMQNCAYQ..

dependencia en sus distntas versiones (Friedmann, 1972; Frank 65, y

CEPAL, 1950-70)^'. Massey, Meegam y Aydalot'* han intentado apUcar la
formacin de los procesos centro-periferia al desarroUo regional, dando
lugar a los anUsis en trminos de la divisin espacial del trabajo.
Emparentadas con los enfoques anteriores estn las teorias del desarrollo desigual que indagan por la causa de las diferencias en el ritmo y
nivel de desarrollo entre las regiones. En este sentdo, fue influyente la
teora de la causadn circular acumulativa formulada primero en forma
cualitatva por Myrdal (1957) y elaborada despus en un modelo formal
por Kaldor (1970).
A partir de la nocin general de que el sistema social no se mueve espontneamente hacia ningn equiUbro de fuerzas como postula el modelo neoclsico, sino que se aleja permanentemente de tal posicin, Myrdal
sostiene que a partir de una aglomeracin inicial en una regin, la existencia de economas de escala y externaUdades tecnolgicas ataen nuevos
recursos que refuerzan circularmente la expansin del mercado. Lo contrario ocurre en las regiones rezagadas^^.
La idea de que el crecimiento es necesariamente desequiUbrado fue
compartda tambin por Hirshman, quien intodujo el concepto de linJcages
(encadenamientos hacia delante y hacia atrs), que sera clave en los desarrollos tericos posteriores'".
La teora de los polos de crecimiento, asociada a los nombres de Frangois
Perroux (1955)" y Jacques Boudeville (1968)^, tiene en comn con el anterior modelo la atencin que presta a los procesos acumulativos y de locaUzadn, que pueden ser generados por las interdependencias deltipoinput-out put
en torno a una industria lder e innovadora. La idea expuesta inicialmente
por Perroux, en trminos generales, fue trasladada al espacio geogrfico
por Boudevle, con el argumento de que las industrias y proyectos dinmicos se aglomeran en un rea determinada y tenen efectos de derrame
sobre el hinterland adyacente y no sobre el conjunto de la economa^'.
15. Para Friedmann y la CEPAL, la posidn que una regin o pas ocupa en el sistema centro-periferia
puede ser modificada por la evoludn misma del sistema (Friedmann) o como resultado de polticas deliberadas (CEPAL).
16. Philippe Aydalot, conomie rgionale et urbaine. Econmica, Pars, 1985.
17. Gunnar Myrdal, Economic Theory and Underdeveloped Regions, Harper Torchbooks, 1971.
18. Albert Hirshman, The Strategy of Economic Development, New Haven, Yale University Press, 1958.
19. F. Perroux, "Note Sur La Noton de 'Ple de Croissance' ", conomie Aplique, Tomo VIII, 1955, pp.
307-320.
.
i-.
20. Jacques Boudeville, Vespace et /es Pes de Croissance, Puf, Pars, 1968
21. Elies Furi, op. cit., p. 30.

72

EVOLUCIN DE LOS PARADIGMAS Y MODELOS INTERPRETATIVOS DEL DESARROLLO REGIONAL

Hay un segundo grupo de teorias que centan el anUsis en las condiciones internas de la regin para explicar su posicin en el sistema econmico y su evolucin a largo plazo. Entre stas est la de las etapas del
crecimiento, que se vincula con los nombres de CoUn Clark (1940) y Alian
G. Fisher (1949), aunque tene importantes antecedentes en los trabajos de
A. Young (1928).
Al consistr el desarroUo en el paso sucesivo y casi determinista -directamente relacionado con la elastddad ingreso de la demanda-de los sectores primarios hacia los terciarios, pasando por la fase industrial; el
subdesarroUo sera la permanencia de una economa en las primeras fases
del crecimiento, forzada por circunstancias propias de su divisin interna
del tabajo^.
En una elaboracin posterior, Rostow (1970) identfico las condidones
para el "despegue", que desencadenaran la tansicin hacia las fases avanzadas del desarroUo, que por cierto no seran slo econmicas sino tambin culturales y sociales^.
La comprobadn emprica de las conceptualizaciones de Myrdal, sobre causacin circular acumulativa y de Kaldor sobre rendimientos credentes; los trabajos de Kuznetz y Madisson, sobre desarroUo asimtrico y
concentrado, sumados a la insatisfaccin con la teora neoclsica del crecimiento, condujeron en los aos ochenta a la formulacin de la teora del
crecimiento endgeno, cuyo prindpal propsito era construir modelos en los
que la tasa de crecimiento a largo plazo dependa no slo de la tecnologa y
de las funciones de produccin y utiUdad, sino tambin y principalmente
de la acumulacin de conodmiento, del capital fsico y humano, y de las
polticas macroeconmicas^.
-i- .
"
Al asumir la existencia de externalidades positivas asodadas a la produccin de conocimiento y tecnologa, estos modelos sustituyen los supuestos neoclsicos ortodoxos sobre rendimientos constantes a escala y
competenda perfecta por los de rendimientos crecientes y competencia
imperfecta.
'^
El concepto de "endgeno", medular en la teora, tiene que ver con el
supuesto de que "el crecimiento... es impulsado por el cambio tecnolgico
22. Juan R. Cuadrado, "Planteamientos y teoreis dominantes sobre el crecimiento regional en Europa, en las ltimas cuatro dcadas". Revista Eure, No. 63,1995, pp. 8-10.
23. WW. Rostow, Tlie Process of Economic Growth, Second Edion, Norton New York, 1962, captulo XII.
24. Vernon W. Ruttan, "The New Growth Theory and Development Economics: A Survey", Thejourttal
of Development Studies, vol. 35, No. 2, Decembei de 1992, p. i.
..

73

EDGAR MQ.N.CAYQ...

que procede de dedsiones intendonales de inversin tomadas por agentes maximizadores de ganancias", lo cual implica que el crecimiento a largo plazo es funcin de factores endgenos en determinado contexto
histrico. Se puede descartar, por tanto, la existencia de factores exgenos
no expUcados en el modelo^.
Los modelos de crecimiento endgeno, inicialmente elaborados por
Romer^ y Lucas^^ tuvieron altsimo impacto en varios campos de la teora
econmica, ente los cuales hay dos muy vinculados al desarroUo regional:
el de la economa espacial y el del anlisis de los procesos de convergencia
en el desempeo econmico a largo plazo de las economas, como se ver
en secciones posteriores de este artculo.
ACUMULACIN FLEXIBLE

'i:

Hacia finales de los aos ochenta, una serie de trabajos realizados en Europa y Estados Unidos fueron dando forma a la idea de que el crecimiento de
las regiones se debe esencialmente a sus condiciones y dinmicas internas,
la cual inaugur toda una nueva fase en la teorizadn del desarrollo regionaP.
Los estudios pioneros fueron realizados por un grupo de investigadores italianos sobre lo que despus dio en Uamarse la Tercera Italia, donde se
daba el fenmeno de regiones y dudades muy exitosas en medio de la
industrializacin decadente del tringulo Mn-Turn-Genova y el ataso
secular del mezzogiorno. Para estos autores, la frmula del xito de la Tercera ItaUa sera entonces el distrito industrial (el trmino es original de MarshaU
quien lo aplic en 1909 en sus estudios sobre Lancashire y Sheffield), organizadn industrial resultante de las reladones de competenda-emuladn-cooperadn ente pequeas y medianas empresas.
Paralelamente los gegrafos californianos Scott, Storper y Walker,
intrigados por el dinamismo de su estado y en particular la ciudad de Los
Angeles, llegaron a conclusiones similares.

25. Garios A. De Mattos, "Nuevas teoras del crecimiento econmico: lectura desde los territorios de
la periferia, Territorios, No. 30, Cider, Universidad de los Andes, Bogot, 1999.
26. E Romer, "Increasing Retiu-ns and Long Run Growth", Journal of Political Economy 94,1986,10021037.
27. R.E. Lucas, "On The Mecanics of Economic Development", Jourrml of Monetary Economics 22,1989,
3-42.
28. Los apartes que siguen se basan en: Benko y Lipietz (1994), op. dt., pp. 30 y 31.

74

EVOLUCIN DE LOS PARADIGMAS Y MODELOS INTERPRETATIVOS DEL DESARROLLO REGIONAL

Interpretando las evidencias de la Tercera Italia, de California y de los

distritos de alta tecnologa de Boston y Carolina del Norte, como casos
particulares dento de una tendenda mucho ms general en la evoludn
del capitalismo industrial, Michael Piore y Charles F. Sabel publicaron en
1984 La segunda ruptura industrial-"^, un libro que habra de convertirse en el
manifiesto de una nueva ortodoxia: la especializacin flexible.
Al rechazar la tesis en boga segn la cual esta crsis se deba a los efectos
perversos de la intervendn del Estado en la economa, Piore y Sabel sitan el origen de la misma en el agotamiento del modelo de desarroUo
industrial basado en la produccin en serie, generalizado tas la primera
ruptura industrial de finales del siglo XIX, con sacrificio de las tecnologas
industiales artesanales. Pasando de lo positivo a lo normativo, estos autores proponen abiertamente una estrategia de reconversin industrial para
los pases avanzados basada en la recuperacin del hilo perdido de la produccin flexible asodada a tecnologas artesanales.
La tesis hindamental de este libro es que estamos viviendo la segunda ruptura
industrial. Extrapolando lo que est ocurriendo actualmente, observamos dos estrategias totalmente contradictorias para relanzar el credmiento en los pases avanzados. La primera se asienta en los prindpios dominantes de la tecnologa de la
producdn en serie, pero exige una espectacular ampliacin de las institudones
reguladoras existentes, incluida una redefinidn de las reladones econmicas entre el mundo desarrollado y el mundo en va de desarrollo. La segunda se aleja
totalmente de los prindpios tecnolgicos establecidos y vuelve a esos mtodos de
produccin artesanales que se perdieron en la primera ruptura industrial. Esta segunda estrategia exige la creadn de mecanismos reguladores cuya reladn con
tipos pasados de organizadn econmica los desacredita aparentemente como instrumentos de la industria moderna-"'.

El concepto de produccin (o especializacin) flexible impUcaba toda

una nueva manera de producir que transformaba revolucionariamente desde la base tecnocienti'fica misma hasta la naturaleza de los bienes finales, pasando por los sistemas productivos- el tamao y las relaciones ente
empresas, y la organizacin del trabajo; de las producciones masivas de
bienes estandarizados, dirigidas a mercados homogneos se pas a la manufactura con tirajes pequeos de productos hechos a la medida del cliente; de tecnologas basadas en maquinarias de propsito nico operadas
por trabajadores semicalificados se Ueg a las tecnologas y mquinas de
29. Michael J. Piore, La segunda ruptura industrial. Alianza Editorial, Buenos Aires, 1993.
30. Michael J. Kore y Charles E Sabel, op. cit., p. 15.

75

DGARMONCAYO

propsito mltiple manejadas por operarios caUficados. Las grandes firmas monopoUstas, integradas verticalmente y con economas internas de
escala, cedan el paso a las empresas medianas y pequeas, vinculadas ente
s a travs de relaciones de cooperadn y de divisin del trabajo entre
firmas (subcontratacin y outsourcing), las cuales generan economas externas. El eje de la competencia se taslada de los precios a productos homogneos, a la innovacin y el diseo de productos diferenciados^^
La produccin flexible anunciaba un nuevo horizonte de posibidades
productvas, innovaciones tecnolgicas y organizaciones empresariales que
habra de tener vastas consecuencias en la configuracin espacial de las
economas y, por ende, en la forma de concebir el desarrollo regional.
El nuevo evangeUo se propag rpidamente en ambos lados del Atlntico. Apelando al marco terico de la escuela francesa de la regulacin,
investgadores de muy diversos contextos generalizaron a todas las latitudes los conceptos de la segunda ruptura industial, especializacin flexible
y distritos industiales.
Para los "regulacionistas" tanceses^^ un modelo de desarroUo no es
slo un sistema de produccin, sino una constuccin coherente que incluye tres aspectos sustantvos: a) un paradigma tecnolgico relacionado
con los principios que rigen la organizacin del trabajo, b) un rgimen de
acumulacin, es dedr, el conjunto de principios macroeconmicos que describen la compatbiUdad a mediano y largo plazos entre las transformaciones de las condiciones de produccin y las de los usos del producto social
y c) un modo de regulacin referido al acervo de normas e insttuciones
que regulan las relaciones salariales, los vnculos entre capitales y la insercin intemadonal.
UtUzando estas categoras con diversas variantes y adaptadones, autores como Lipietz, Aydalot, Benko, Boyer, Veltz y Leborgne en Franda;
Becattni, GarofoU y Bagnasco en ItaUa; Cuadrado Roura y Vsquez Barquero en Espaa, y Scott, Fisher, Saxenian y Markusen en Estados Unidos,
elaboraron influyentes tabajos para demostrar el advenimiento irreversible de un nuevo modelo de desarroUo: la acumulacin flexible o el posfordismo. El nuevo modelo no slo comprometa los sistemas de producdn
sino tambin las polticas macroeconmicas y las instituciones sodales.

31. A.H.J. Helmsing (Bert) "Teoras de desarrollo industrial regional y polticas de segunda y tercera
generadn", Rei'ista Eure, No. 75, septiembre de 1999, pp. 12 y 13.
32. Robert Boyer, La teora de la regulacin, Edidns Alfotjs El Magnmin, Valenda, 1992.

76

E V O L U a N DE LOS PARADICMAS Y MODELOS INTERPRETATIVOS DEL DESARROLLO REGIONAL

AU estaban para demostarlo con hechos concretos, las historias de

xito, ya no slo de los distritos itaUanos y las reas de innovacin en California, sino del estado de Baden-Wurtemberg en Alemania, la zona ocddental de Flandes en Blgica, Grenoble en Francia y Escoda en el Reino Unido,
entre muchas otas. Estas son "las regiones que ganan", como se Uam el
clebre bro dtado de Benko y Lipietz en el que se analizan estas experiendas.
Desde la perspectva de los pases en desarroUo, el modelo de acumulacin flexible se presentaba muy atactvo puesto que a tavs del desarroUo de la capacidad innovadora y la potendacin de formas de producdn
intensivas en destreza y conodmiento local, se podan encontrar atajos
para superar los determinismos y fatalidades propias de los modelos
estructuraUstas de desarrollo. Ya no sera la fase de la evolucin capitalista
en la que se encuentra una economa, ni su posidn en la jerarqua productiva internacional, sino su esfuerzo propio y los factores endgenos los
que determinaran sus posibiUdades de desarrollo. En /Vmrica Latina, se
inici desde 1989 una vertiente de investigacin sobre los impactos territoriales del posfordismo, que ha producido a tavs de varios seminarios
regionales importantes contribuciones a la materia^-'.
Como en ciencias sodales -ni, la verdad sea dicha, en nada en este
mundo- ningn comportamiento es Uneal, la crtica -muchas veces con
amargas tonaUdades de frustracin y desencanto- no se hizo esperar.
Por una parte ni la oposicin polar ente produccin masiva y espedalizadn flexible sera tan rotunda ni esta ltima es necesariamente incompatible con las economas internas de escala. Por la ota, los "oligopolios
estn bien, gracias", como dicen MartineUi y Schoenbergeer^; los nuevos
espacios industriales no se escapan a la lgica de integracin capitaUsta
global y el modelo de produccin flexible no es la nica, sino apenas una de
las salidas posibles a la crisis del capitalismo.

33. El primer seminario intemadonal convocado para analizar el impacto territorial de los cambios
tecnolgicos y de las modificadones en las formas de organizadn de la producdn se realiz en
Santiago de ChUe en agosto de 1989 y sus memorias se publicaron en el volumen Francisco
Albuquerque Llorens, Carlos A. de Mattos y Ricardo Jordn Fuchs, editores. Revolucin tecnolgica
y reestructuracin productiva, impactos y desafos territoriales, ILPES/ONU, lEU/PUC, Grupo Editor
Latinoamericano, Buenos Aires, 1990. Desde entonces se han realizado sucesivos seminarios similares en Santiago de Chile, Huelva, Bogot y Toluca, cuyas memorias se han recogido en sendos
volmenes.
34. Estas autoras sostienen que los oligopolios siguen muy bien de salud y no han cedido el poder en
el mercado a los pymes. Flavia Martinelli y Erica Schoenberger, Los oligopolios estn bien, gracias.
Elementos de reflexin sobre la acumulacin flexible, en Georges Benko y Alain Lipietz, op. cit., capitulo 7.

77

EDGAR MONCAYO

Lo ltimo pero no menos importante, en el nuevo paradigma no todas

las regiones ganan, sino que por el contario hay muchas que pierden.
). HelmsTg distingue dos lneas diferentes en los desarroUos tericos del
linaje posfordista en los aos noventa; la primera se refiere a teoras de nivel
macro sobre industralizacin y desarrollo regional, y la ota concierne a teoras de nivel meso sobre organizacin industrial y distritos industriales^^.
En la Unea de las macroteoras los autores ms representativos son Scott
y Storper, cuyo tabajo fue evolucionando desde una militanda radical en
el modelo de acumuladn flexible hasta una posicin menos economicista
que relativiza el papel de las aglomeraciones, para invocar la importancia
de las instituciones y del capital sodal, los cuales -conjuntamente con la
base econmica- constituiran la capacidad productiva de un territorio. En
esta misma tnica se sitan Trigila y Bagnasco cuando hablan de la "construccin social del mercado" en sus trabajos sobre la Tercera ItaUa.
Ms recientemente, en su ltimo libro, Scott deriva hacia las relaciones
de las regiones con la economa mundial, en la actuaUdad uno de los temas
mas recurrentes en la agenda de investigadn de los gegrafos econmicos estadounidenses*.
En cuanto a las teoras del nivel meso sobre especializacin flexible,
stas se concentran en el anlisis de firmas, especialmente los pymes, y las
relaciones ente eUas dento de una aglomeracin, es decir, en los distritos
industriales, con una perspectva de organizacin industrial y no de sistemas regionales de producdn.
En la vasta literatura sobre los distritos industriales, Helmsing distngue tres enfoques: el que realza el papel de los aspectos sociales y las insttuciones en el xito del distrito; el que pone el nfasis en la generacin de
eficiencia por medio de la accin colectva de las empresas y el que destaca
la formacin de redes (de subcontratacin, por ejemplo), que no necesariamente se expresan en forma geogrfica. En la Unea de las investgaciones
sobre los distritos industriales. Cuadrado Roura informa sobre lo que sera
un cuarto enfoque, el del "entorno innovador" {milieu innovateur), de la innovadn y los procesos sinrgicos que eUa genera en el desarroUo regionaP^.
35. A.H.J. Helmsing (Bert) op. c., p. 10.
J ""'
36. Alien J. Scott, Regions and the World Economy, the Corning Shape of Global Production, Competition, and
Political Order, Oxford University Press, 1998.
37. Este concepto est siendo desarrollado por el grupo de investgaciones Gremi (Groupe de
Recherches sur les Milieux Innovateurs), integrado por investigadores de Europa y otros pases,
bajo la direcdn de E Aydalot y del cual hace parte el propio Cuadrado. Vase Juan R. Cuadrado
R., op. cf., pp. 19-25.

78

EVOLUCIN DE LOS PARADIGMAS YMODELOS INTERPRETATIVOS DEL DESARROLLO REGIONAL

Sobre los distritos industriales, se han hecho numerosos estudios de

caso, que han dado pie para estilizar modelos que tatan de ser emulados.

LA NUEVA GEOGRAFA ECONMICA

Alain Lipietz, uno de los ms connotados representantes de la escuela francesa de la reguladn, que como se ha visto postula un desarroUo regional
basado en las fuerzas endgenas, se lamenta en su ltma obra. La richesse
de regions^, de que el posfordismo se qued en un punto muerto en los
aos noventa sin responder a las crtcas ni avanzar en una nueva agenda
de investigacin para expUcar los novedosos arreglos econmico-espaciales que emergieron en este periodo.
.^^
i
El campo abandonado por el posfordismo fue pronto ocupado, segn
el mismo Lipietz, por una nueva teora econmica del espado bajo la batuta de Paul Krugman en el MIT.
A partir del primer tabajo pubUcado en 1991^^ en sucesivos artculos y
ensayos breves, Krugman fue desarroUando un cuerpo terico apoyado
en modelos matemticos que plasm recientemente en un solo volumen,
que es sin duda el nuevo manifiesto de la geografa econmica".
Para Krugman el renovado inters en la geografa constituye la cuarta
(y ltima?) ola de la revolucin de los rendimientos crecientes/competencia imperfecta que ha transformado la teora econmica en los ltimos dos
decenios. Los tes primeros momentos de esta revolucin habran sido la
nueva organizacin industrial que cre un conjunto de modelos de competencia imperfectos, la nueva teora comercial que utiliz dicho conjunto
para constuir modelos de comercio intemadonal en presencia de rendimientos crecientes y luego la teora del credmiento que apUc todo este
instrumental al cambio tecnolgico y el crecimiento econmico'*'. En opinin de Krugman, la nueva geografa econmica - q u e podra llegar a
subsumir la teora del comercio intemadonal- basa su programa de investigacin en las dos preguntas clsicas de la economa espadal: Por qu se
concentra la actividad econmica en determinadas localizaciones en vez

38. George Benko y Alain Lipietz, (Publi sous la direction de) La Richesse des Regions, La nouvelle
gographie socio-conomique, Press Universitaires de France, Paris, 2000.
39. Paul Krugman, Geography and Trade, The MIT Press, Cambridge, 1991.
40. Masahisa Fujita; Paul Krugman y Anthony Venables, The Spatial Economy: Cities, Regions and
International Trade, The MIT Press, Cambridge, 1999.
41. Paul Krugman, op. cit., p. 93.
^

79

DG.AR M O N C A Y O .

de distribuirse uniformemente por todo el territorio? y qu factores determinan los sitos en los que se aglomera la actvidad productva?
A estos dos interrogantes se suma un tercero: cules son las condiciones para la sostenibilidad o la alteradn de tales situaciones de equilibrio?
Como se ha visto anteriormente, desde el siglo pasado se han hecho
importantes contribuciones que apuntan a responder estas cuestiones, y
as lo reconoce ampUamente Krugman, quien hace en sus trabajos extensas consideraciones acerca de los aportes de Marshall, Von Thnen y la
escuela alemana; Harris, Lowry, Pred y muy especialmente sobre los de
Walter Isard. A tal punto se declara en deuda con la Regional Science de
este ltimo, que afirma que su ltimo Ubro es "en un grado importante
una continuacin, quizs incluso una validacin del proyecto de
Isard"''^.Tambin reconoce su deuda con Myrdal y Kaldor. Lo que s ignora
por completo es la teora de la acumulacin y la escuela francesa de la
regulacin, tal vez porque l se declara monolinge sin ambages.
Krugman atribuye el hecho de que los aportes mencionados no formaran parte del mainstream de la teoria econmica no al desinters de los economistas, sino a que en el momento en que fueron producidos, stos no
disponan del insfrumental necesario para modelar los rendimientos crecientes y su corolario lgico: los mercados de competencia imperfecta, que
son -como ya se ha sealado- las dos nodones centrales de la economa
espaciaL
,
.
Al tiempo que lamenta que la academia anglosajona sea tan exigente
con los modelos, lo cual puede obrar en sacrificio de vaUosas contribuciones, Krugman cifra, un tanto apologticamente, uno de sus prindpales
logros en el desarroUo de modelos que permitan superar las Umitadones
arriba sealadas''-'.
A partir del modelo Dixit-StigUtz de competencia monopoUstica con
rendimientos crecientes, Krugman va incorporando "trucos" (como el mismo los Uama) para captar las impUcaciones de los costos de tansporte y los
flujos monetarios con el fin de llegar a un anUsis de equiUbrio general que
hasta cierto punto es dinmico, en tanto que logra simular el efecto de las
fuerzas centrfugas y centrpetas que actan sobre las aglomeraciones va42. Fujita, Krugman and Venables, c^. df., p. 34.
'
''
43. Algo pareado ocurra a Marshall que seglin Mark Blaug, mantuvo una reladn ambivalente con
su obra capital The Principies of Economics, en la cual repite una y otra vez que los anlisis estticos
de la teora econmica no son confiables ni captan los temas vitales de la poltica econmica. Vase
Mark Blaug, Economic History in Retrosped, Fith Edition, Cambridge University Press, 19%, p. 104.

80

EVOLUCIN .DtLQs PARADIGMAS Y MODELOS INTERPRETATIVOS DEL DESARROLLO REGIONAL

riando su configuracin. Como este tipo de modelos son de equilibrio

mltiple, el autor encuentra muy til frabajar con la ayuda del computador.
La constuccin terica de Krugman est basada en el argumento segn el cual en el comercio y la especializacin, los rendimientos crecientes,
las economas de escala y la competencia imperfecta son, de lejos, ms
importantes que los rendimientos constantes, la competencia perfecta y la
ventaja comparativa, y que las economas externas por tamao del mercado y por innovadn tecnolgica que apuntalan dichos rendimientos credentes, no son de alcance intemadonal y ni siquiera nadonal, sino que
surgen de un proceso de aglomeradn de naturaleza regional o local. El
modelo que elabora Krugman para analizar las reladones de los rendimientos credentes con la aglomeracin espadal representa la interaccin
de las fuerzas centrpetas que promueven la concentacin geogrfica de
las actividades econmicas y las centrfugas que operan en la direccin
opuesta, como se puede ver en la tabla siguiente''*.
"I

Tabla 1
J
i.
Fuerzas que actan sobre la concentracin geogrfica

i .^

.. j

Centrpetas

Centrfugas

:: Tamao del mercado (encadenamientos)

Mercados laborales densos
' ' Economas externas puras

'

Factores fijos
Rentas de la tierra
Deseconomas externas

Las "petas" de la columna izquierda son la triloga dsica de las fuentes

de las economas externas segn MarshaU. Las "fugas" -inspiradas en el
modelo de Von Thnen- tienen que ver, respectivamente, con la tierra y
los recursos naturales, los predos del suelo que van aumentado con la concentacin y la congestn generada por la aglomeracin. No obstante que
Krugman advierte que, en el mundo real, la localizacin refleja la
interaccin de todas estas fuerzas, para efectos de hacer viable el modelaje
matemtico, escoge slo una de cada lado de la tabla 1: los encadenamientos hacia atrs y hacia delante ("petas") y los factores fijos ("fu44. Paul Krugman, op. cit., p. 91.

^' *

81

DGARMONCAYQ

gas"^*^. Anota adems que esta simplificacin le permite incorporar los costos de fransporte en forma natural: cuanto ms bajos sean stos, mayor
ser el peso de las fuerzas centrpetas, y viceversa.
.'
Con el desarroUo de estos modelos, Krugman se propone continuar el
programa de investigadn de la ciencia regional de Walter Isard (Regional
Science), que a su juicio apunt en la direccin correcta al formular teoras
como el lugar cental, el multiplicador de base y el potencial de mercado,
pero no lleg a tener un marco conceptual riguroso.
En el cumplimiento de este empeo, Krugman afirma haber formulado una teora general de la concentracin espacial que subsume los modelos
anteriores y que, al develar las "esfructuras profundas" (deep structures)
que subyacen en los ms diversos fenmenos de geografa econmica, es
capaz de explicar desde la especializacin productva y las disparidades de
las regiones subnacionales hasta la jerarqua de las ciudades y el comercio
internacional.
De hecho, en la obra citada de Fujita, Krugman y Venables hay captulos separados para cada uno de stos temas.
En suma, en sus propias palabras, Krugman considera que su aporte
puede sintetizarse en dos grandes ideas:
La primera es que en un mundo en donde tanto los rendimientos crecientes como
los costos de transporte son importantes, los encadenamientos hacia atrs y hacia
delante pueden generar una lgica drcular de aglomeracin. Es decir, ceteris paribus,
los productores quieren situarse cerca de sus proveedores y de sus clientes, lo cual
explica que van a terminar estando cerca los unos de los otros. La segunda consiste
en que la LnmovUidad de algunos recursos -la tierra, ciertamente, y en algunos
casos la hierza laboral- acta como una fuerza centrfuga que se opone a la fuerza
centrpeta de la aglomeracin. La tensin entre estas dos fuerzas moldea la evolud n de la estructura espacial de la economa*^.

Sin embargo, Krugman deja sin resolver el viejo problema de la aglomeradn originaria. Por qu la especializacin y la concenfracin se producen en determinada localidad y no en ofra? Si los modelos Von Thnen,
45. Existen economas o deseconomas extemas cuando la fundn de producdn de una firma contiene variables que no son inputs fsicos, sino el efecto de las actividades de otras firmas de la
industria. Son externalidades positivas la difusin tecnolgica y los mercados laborales densos, en
tanto que la poludn es ejemplo de externalidades negativas. Por su parte, los encadenamientos
hacen referenda a rendimientos credentes en la firma, asodados al potendal del mercado (backward)
y a la disponibilidad de insimios (forward).
46. Fujita ff al., op. at., p. 345.

82

.EVOLUCIN DE LCM PARADICMAS Y MODELOS INTERPRETATIVOS DEL DESARROLLO REGIONAL

Losh y ChristaUer no lograban expUcar sino que daban por sentada la existencia del lugar cental, falencia que Krugman critica, los modelos de la
nueva geografa no van mucho ms lejos en este sentido, y en consecuenda su principal terico tiene que apelar a la nocin de "accidente de la
historia". Es decir, la locaUzadn especfica de una aglomeracin seria, en
buena medida, fruto del azar y por tanto no sujeta a determinismos previsibles. Una vez iniciado el proceso, enfraran a operar las "petas" y las "fugas" mencionadas.
*
'' ' '
En cualquier caso, no hay duda de que Krugman ha logrado incorporar
finalmente la geografa al cuerpo terco cental de la economa anglosajona.
En este esfuerzo lo acompaan los coautores de sus Ubros y ensayos, R.E.
Livas, A.J.Venables, M. Fujita y otos economistas como WB. Arthur, L. Katz,
J.V Henderson y D. Quah, que tabajan en universidades anglosajonas.
LA CRTICA A LA NUEVA GEOGRAFA ECONMICA

.;

La crtca a la Nueva Geografa Econmica, ha provenido, hasta ahora, principalmente de los gegrafos econmicos (en oposicin a los economistas
geogrficos), que son ms afines a las visiones inspiradas en las teoras de
la produccin flexible, la reguladn francesa y los distitos indusfriales a la
itaUana, que se researon anteriormente. Partcularmente pugnaz conta
el frabajo de Krugman y sus colegas, es el gegrafo econmico Ron Martn
de la Universidad de Cambridge, para quien, por una parte, la Nueva Geografa Econmica ni es nueva ni es geografa y, por ota, la "teora general
de la aglomeradn" tene muy poco espacio y demasiadas matemtcas''^.
La incisiva crtca de Martn se despliega en fres perspectivas: la interna a las teoras econmicas de la localizacin, la de otas tendencias de la
economa y la de la tradicin de los gegrafos econmicos. En cuanto a lo
primero, Martn sostene que la nueva economa de la aglomeracin espacial se basa en el intento de incorporar soludones maximizadores de equiUbrio a las teoras tempranas de localizadn, mediante el expediente de
modelos muy matematzados con espedficaciones muy Umitadas, que no
logran captar de modo adecuado aspectos como los "accidentes histricos"
y la "inercia" {path dependance) que la propia NGE considera muy impor47. Hay dos versiones del trabajo de Martin: Ron Martin, (1999), "The New Geograplical Tum in
Economics: Some Critical Reflections", Cambridge Journal of Economics, 23,65-91 y Ron Martin y
Peter Sunley, "L'conomie gographique de Paul Krugman et ses consequences pour la theorie du
development regional: une evaluation critique", en George Benko y Alain Lipietz (2000), op. dt.

83

.DG.ARMD.N.CAJ:CL

tantes. Los modelos seran adems demasiado absfractos e irreales para

permitir comprobaciones empricas y apUcaciones prcticas.
Desde la perspectiva de otros enfoques econmicos, Martin sostiene
que la NGE no tiene debidamente en cuenta los aportes de la economa
evolutiva en materias como las insttuciones, la historia, el cambio tecnolgico y el capital humano, que ofrecen un valioso potencial para el estudio
contextuaUzado del espacio y su evolucin en el tiempo. Y en tercer trmino, desde el punto de vista de los "gegrafos econmicos propiamente
dichos", en la terminologa de Martin, ste sostiene que aquellos no estn
impresionados con el giro hacia la geografa de la economa porque muchos de los supuestos nuevos enfoques producen una aburrida sensacin
de deja vu en los gegrafos, para quienes la mayora de los conceptos utiUzados por Krugman ya eran bastante conocidos. Si los gegrafos no incorporaron los rendimientos crecientes y los linkages a sus modelos, dice Martin,
no habria sido por incompetencia en las matemticas, sino por el propsito deUberado, sobre bases epistemolgicas, de alejarse del positivismo lgico y la excesiva formaUzacin matemtica para evolucionar hacia modos
de teorizacin ms discursivos y modalidades de investigacin emprica
intensiva que den cuenta de los espacios reales con sus complejas historias
sociales y culturales.
No obstante que encuenfra en el frabajo de Krugman varios elementos
nuevos importantes para expUcar las aglomeradones regionales, en ltimas para Martin, la nueva geografa econmica es un retorno faUido y anacrnico a los modelos de la ciencia regional y la economa urbana que los
gegrafos econmicos haban abandonado desde mucho afras porque, a
su entender no logran captar la complejidad de los "lugares reales" con sus
intrincadas y azarosas historias.
La crtca de Martin, que Lipietz comparte con entusiasmo, parece exagerada y en ms de una ocasin injusta. En cuanto a los modelos matemticos, por ejemplo, Krugman advierte sobre sus Umitadones y es el prmero
en lamentar la necesidad de simplificar excesivamente la reaUdad para
poder hacerlos operativos. Y respecto a la importanda de la historia y el
contexto sodal, afirma perentoriamente: "Al menos en lo que conderne a
la localizadn de la actividad econmica en el espado, la idea de que la
forma de una economa est determinada en gran medida por las contingencias histricas, no es una hiptesis metafsica: es simplemente la pura
verdad"**.
48. Fujita et al., op. dt., p. 346.

84

EVOLUCIN DE LOS PARADIGMAS Y MODELOS INTERPRETATIVOS DEL DESARROLLO RECIONAI.

El problema con Krugman es su incontenible propensin a revisar permanentemente su pensamiento y a confrovertirse a s mismo en un incesante corzi e ricorzi de tesis y confratesis. Conoce perfectamente los riesgos
del reducdonismo cuantitativo, pero se siente obUgado a modelar para
estar a tono con las exigendas de la academia norteamericana; reconoce
con amplitud los aportes de los gegrafos econrrcos, pero lo hace en tal
forma que stos lo encuenfran desdeoso y arrogante; cree en los factores
endgenos del credmiento, pero por la va de sus teoras del comerdo intemadonal encuentra que ste tambin influye en la especiaUzadn y las
aglomeraciones; propone tender puentes para el dilogo interdisciplinario,
pero se declara monoUnge sin ambages y tan pronto como establece una
tendenda, se apresura a identificar las fuerzas que pueden revertira.
Es difc la lectura de Krugman pero en esta materia, al menos, es indispensable.
-

-W

LA GEOGRAFA SOCIOECONMICA E INDUSTRIAL

La nutrida carga de Martin contra Krugman proviene, como ya se insinu,

de las trincheras de la geografa humana, socioeconmica y regional, esfrechamente asodada a las teoras de la acumulacinflexibley del posfordismo
que se mendonaron en un aparte anterior Para los tericos de esta escuela,
el espacio no es el plano homogneo e isofrpico de la economa espacial
neoclsica en el cual se inscribe una actividad econmica que, a partir de
un azar inicial, se aglomera o se fragmenta siguiendo slo las reglas del
mercado. Al confrario, para eos el espacio es la dimensin material de las
relaciones sociales. Es la actividad humana, las reladones humanas de todas clases, las que constituyen la sustancia misma del espacio, el cual es un
campo de fuerzas donde interactan los factores histricos y fsicos con la
accin mltple de los agentes sociales'".
Adems de los gegrafos ya mendonados, como los franceses Lipietz,
Benko y los anglosajones Scott y Storper, son destacados exponentes de
este enfoque los gegrafos norteamericanos Ann Markusen y Anna Lee
Saxenian, cuyos principales aportes se hallan en el campo del anlisis de
los distritos industriales, y Saskia Sassen cuya lnea de frabajo actual son
las "dudades globales".
i: > ..

49. Georges Benko y Alain Lipietz, op. dt., p. 13.

.!

85
K;

EDGAR MONCAYO

A pesar de que los gegrafos econmicos se esfuerzan por acentuar sus

discordancias con Krugman, tanto en el terreno epistemolgico como en
el del mtodo, es posible que las diferencias sean ms aparentes que reales,
ms de esto y talante de las fradiciones acadmicas de los dos bandos,
que de contenido y de fondo. De hecho, aunque expresados de muy distinto modo, los dos enfoques destacan la importancia del azar y los accidentes histricos en la gnesis de las aglomeraciones; de las externalidades
en la evolucin de las mismas y de la causalidad circular y acumulativa
enfre historia y actividad humana.
Tal vez uno de los desacuerdos de fondo es el papel de las externaUdades
intangibles, no mercantiles (la "atmsfera" de MarshaU), que para los gegrafos es tan decisiva, y de las que Krugman prescinde por enconfrarlas
difces de cuantificar.
Lo lgico sera que, hada el futuro, el dilogo al que invita con cierta
reticencia Krugman^ y del que Martin se declara muy escptico'^', pueda
darse para que haya al final un desenlace feUz: la integracin de los temas
espdales denfro de la economa a fravs de modelos cada vez ms inteligentes que den sentdo a los aportes de los gegrafos, de modo que cumpla los niveles de exigencia de los economistas.
'

. :. '.'I

CRECIMIENTO REGIONAL V CONVERGENCIA

Otra vertente derivada de lo que Krugman llama "la revoludn de los

rendimientos crecientes/competencia imperfecta", son los estudios sobre
el credmiento a largo plazo y la convergencia ente pases y regiones.
La formulacin de los modelos de credmiento endgeno con rendirttentos credentes puso en tela de juido la predicdn del modelo neoclsico
estndar (Sw^an-Solov^), segn el cual los pases ms afrasados crecen con
ms rapidez que los ms avanzados y, por lo tanto, pueden Uegar a "alcanzarlos",
- *
-"
ApUcado al anUsis del credmiento de las regiones subnadonales, el
modelo neoclsico supone moviUdad perfecta de los factores, competencia perfecta y funciones de produccin regionales idnticas en las que el
producto total depende de la cantidad de factores productivos y del progreso tcnico que, al estar incorporado al capital, se determina exgena-

50. Paul Krugman, op. dt., p. 85.

51. Ron Martin, op. dt., p. 83.

86

EVOLUCIN DE LOS PARADIGMAS Y MODELOS INTERPRETATIVOS DEL DESARROLLO REGIONAL

mente. La remuneracin de los factores es fundn de su contribucin marginal al producto y los rendimientos son decrecientes, lo cual impUca que a
mayor acumulacin de un factor en una regin menor ser su remuneradn y, en consecuencia, mayor el incentivo a la movidad del factor hacia
regiones que tienen menor dotacin relativa del mismo, donde alcanzar
una retribucin ms alta.
De lo anterior se deduce que a largo plazo habria una tendenda a la
igualacin de las tasas de credmiento y, por ende, del ingreso per cpita
entre las regiones. Esta visin optimista de la evoludn de las economas a
largo plazo se conoce como hiptesis de la convergencia.
Existen por lo menos fres tipos distintos de convergencia: absoluta,
condidonal y de clubes. Se dice que hay convergencia absoluta cuando el
ingreso per cpita de una economa converge con el de otras economas en
forma independiente, tanto del grado de simiUtud entre ellas como de las
condiciones iniciales; la convergencia condicional se presenta cuando converge el ingreso per cpita enfre economas que son idnticas esfructuralmente
(tecnologa, preferencias etc.), con independenda de las condiciones iniciales. Por ltimo, se dice que hay convergencia de clubes cuando converge el
ingreso per cpita de economas con estructura similar, siempre y cuando
las condiciones iniciales sean tambin pareddas.
En cuanto a la convergencia absoluta, la ms utilizada en los anUsis
empricos. Barro y Sala-i-Martin^^ distinguen entre la convergencia beta
que se refiere a la existencia de una correlacin negativa enfre las tasas de
credmiento y los niveles de ingreso per cpita, y convergenda sigma que
dice a la reduccin en la dispersin del ingreso per cpita. Por lo tanto en
esta notacin, convergencia beta necesariamente implica la sigma, pero lo
confrario no es siempre cierto. Hay todava lugar a un nuevo refinamiento: cuando en la convergencia absoluta tipo beta, los pases cambian en su
nivel de ingreso per cpita, con pases en los que la velocidad del credmiento es funcin de la brecha enfre sus niveles de ingreso per cpita inidales y sus propios niveles de ingreso per cpita de largo plazo, (estado
estacionario) se habla de una convergencia condicional tipo beta.
Comenzando por los frabajos pioneros de Barro y Sala-i-Martin^^, la
mayoria de los anlisis empricos de corte neoclsico realizados entre pases coinciden en identificar una evolucin hacia la convergencia. Iguales
resultados obtienen los frabajos realizados para analizar las regiones inter5X Robert J. Barro y Xavier Sala-i-Martin, Economic Growth, McGraw-Hill, 1995, pp. 387-3%.
53. Robert J. Barro ef. al, op. dt., pp. 398-414.

87

EDGAR MQNCAYQ_.

as de los pases, incluidos los latinoamericanos. Como en la mayora de

los casos se obtienen valores de convergencia que oscan alrededor del
2%^, se ha Uegado a formular una suerte de "ley de hierro" que conducira
lenta pero inexorablemente todos los espacios territoriales del mundo hada la convergencia.
No obstante, esta supuesta tendencia universal a la convergencia se
confradice con las evidentes disparidades que se observan tanto en el plano internacional como en el interno de los pases. En cuanto a lo primero,
incluso algunos economistas neodsicos, ms aU de toda sospecha, como
GaUup y Sachs, reconocen que:
Dos siglos despus del inicio del crecimiento econmico moderno, una vasta por- ,j
d o n del mundo permanece sumida en la pobreza. Aunque algunos benefidos del
desarrollo moderno, espedalmente esperanza de vida y reduccin de la mortalidad infantil, se han irrigado a casi todo el mundo, inmensas y trgicas disparidades
persisten en algunas regiones. En trminos de bienestar material, medido por el
PIB per cpita ajustado por la paridad del poder adquisitivo (PPP), las brechas son
enormes y muestran pocos signos de mejoramiento... en frica, los niveles de ingreso en los noventa fueron casi iguales a los de los setenta... y en Amrica Latina y
el Caribe, los niveles de ingreso en 1992 ($4.820) fueron solamente 6.6% ms altos
que en 1974 ($4.521)5=.

En el interior de los pases la situadn no es muy distinta, pues existen

unas regiones claramente ganadoras y otras perdedoras netas. En algunos
casos el movimiento hacia la convergencia regional se ha estancado, como
en la Unin Europea, y en ofros presenta incluso signos de reversin, como
en el de Colombia.
Por las razones anteriores y por la lgica interna de los modelos de
crecimiento endgeno, los tericos de este enfoque, siguiendo la Unea de
Paul Romer y Robert Lucas, cuestionan la vaUdez de la evolucin hacia la
convergenda inducida slo por las fuerzas del mercado. Por un lado, las
economas de aglomeracin resultantes de los rendimientos crecientes
pueden reforzar el dinamismo de las regiones avanzadas, y aumentar la
brecha respecto de las atrasadas; por el ofro, la tasa del 2% de convergenda podra estar vidada de falacias estadsticas*.
54. Juan R. Cuadrado Roura, Disparidades regiotuiles en el credmiento, convergerwia, divergencia y factores
de competitividad territorial, IV Seminario Intemadonal, Red Iberoamericana de Investgadores sobre
Globalizadn y Territorio, Bogot, 1998, p. 9.
55. John Luke Gallup y Jeffrey D. Sachs with Andrew D. Mellinger (1999), Geography and Economic
Development, World Bank Annual Development Conference 1998, World Bank, Washington D.C.
56. D. Quah, "Galton's Fallacy and the Convergence Hypothesis", Scandinavian Journal of Economics,
95,427-443. (Reimpreso en XM. Andersen y K O. Moene (eds.) Etulogenous Growth, Blackwell, 1993.

JML

r - j - _ i_T I

EVOLtXJN DE LOS PARADIGMAS Y MODELOS INTERPRETATIVOS DEL DESARROLLO REGIONAL

Para tericos como Quah, en el caso de Europa, estn surgiendo pautas

que dan pbulo a pensar en un modelo twin peaks^'^, que presenta polarizacin enfre regiones de altos niveles y bajos niveles de renta, y una disminucin del nmero de regiones con renta intermedia. Se forman as lo que
Baumol ha denominado "clubes" de convergenda, en las partes alta y baja
de los especfros de renta.
Crugman, en sus modelos de comerdo internacional, encuentra que el
efecto acumulativo de las externaUdades y los encadenamientos en los
pases ms avanzados pueden conducir a un escenario en donde "el atraso
del Sur no es algo que se gest aisladamente, sino la consecuencia necesaria del mismo proceso que hizo posible la industriaUzadn en el Norte"^.
Hasta aqu estos resultados parecen vaUdar tardamente las viejas tesis
de la dependenda, pero los mismos modelos de Krugman predicen que el
proceso de polarizacin puede reversarse por efecto de los costos
decUnantes del fransporte, inherentes al proceso de globalizadn. La razn radicara en que las regiones perifricas tienen una ventaja competitiva en los salarios bajos. Al prindpio esta ventaja es ms que compensada
por el mejor acceso que tiene el Norte a los mercados (encadenamientos
hacia afras) y a los insumos (encadenamientos hada adelante), pero a medida que el costo del fransporte decUna, tambin disminuye la importanda de tales encadenamientos. De esta manera, habra un segundo punto
de inflexin en el cual la indusfria del Norte encuenfra rentable frasladarse
a los sitios en que los con salarios son bajos.
En sntesis, las teoras del crecimiento endgeno consideran que los
ricos tienden a ser ms ricos como consecuenda de los rendimientos credentes de escala en una forma u ofra, y que la convergencia se circunscribe
al club de los territorios que tienen la base de capital humano sufidente
para valerse de la tecnologa moderna.
'"'
Segn Sachs, quien reconoce la ampliacin de las brechas, la va que
pueden seguir los pases atrasados para enfrar en el club de convergencia
es adoptar polticas econmicas eficientes y "apropiadas", en espedal las
que guardan reladn con la apertura intemadonal y la proteccin de derechos de propiedad privada. Afravsde un proUjo ejerdcio economtrico,
Sachs y Warner^'' enconfraron que todos los pases en desarroUo que han
57. D. Quah, Ttirin Peaks: Growth and Convergence in Models of Distribution Dynamics, Working Pajjer
No. 280, Centre for Economics P&rformance, London School of Economics, 1996.
58. Paul Krugman (1999), op. dt., pp. 97-99.
59. Jeffrey D. Sachs y Andrew M. Warner, Economic Convergence and Ecorwmic Policies, Working Paper
No. 5039, National Bureau of Economic Research, Washington D.C, 1995.

89

eCARMQNCAYQ...

seguidos tales polticas experimentaron tasas de credmiento ms altas que

los pases desarroUados, durante los decenios del setenta y del ochenta y,
en consecuencia, convergieron. Una notable excepcin que inquieta a los
autores mencionados es China, que creci con rapidez sin haber seguido
las polticas "apropiadas".
En todo caso, bajados al nivel regional, los anlisis de convergencia con
las teoras del crecimiento endgeno impUcan que el capital humano, el
conocimiento y la educacin formal son muy relevantes para el desarroUo
territorial.
En sntesis, de la aplicacin de los distintos modelos de convergenda
surgen resultados confradidorios. As, mienfras desde un enfoque neoclsico se detecta una tendencia lenta pero inexorable hacia la convergencia, desde la perspectiva de los modelos de crecimiento endgeno se
predicen procesos de polarizacin o de mantenimiento de los desequiUbrios.
No es posible generalizar entonces sobre la existencia o no de una tendencia hacia la progresiva disminucin de las diferencias interregionales, sino
que es necesario examinar la situacin de cada pas caso por caso.
L A IMPORTANCIA DE LA GEOGRAFA FSICA

Un tercer enfoque, gestado en la academia norteamericana en los ltimos

aos, es el de Jeffrey Sachs, el mulo de Krugman al ofro lado del ro Charles en Cambridge. En asocio con J.L. GaUup y A.D. MeUinger*", Sachs se
pregunta si la geografa fsica es importante para el desarroUo econmico.
A partir de una tradicin intelectual que se remonta hasta Adam Smith y
Uega a Jared Diamond y David Landes, pasando por Fernando Braudel y
WUam M. Neil, Sachs y sus colegas se proponen examinar las complejas
relaciones entre geografa fsica y credmiento econmico, apelando a modelos economtricos formales.
Adicionando a un modelo simple de crecimiento (el AK, conoddo en
sus primeras versiones como el modelo Harrod-Domar) los costos del fransporte y el supuesto de que una economa necesita importar bienes intermedios y bienes de capital, los autores en mencin Uegan a una de sus
primeras conclusiones fundamentales: las regiones costeras y las que estn
vinculadas a la costa por canales ocenicos navegables tienden a tener ta-

60. John Luke GaUup, Jeffrey D. Sachs y Andrew D. Mellinger, Geography and Economic Development,
Annual World Bank Conference on Development Economic 1998, Washington D.C, 1999.

90

EVOLUCIN DE LOS PARADIGMAS YJHODELOSJNTERPRETATIVOS DEL DESARROLLO REGIONAL

sas de crecimiento mucho ms altas que las regiones del interior (hinterland). Esto se debe a que en las primeras los costos de fransporte son ms
bajos y hay economas de aglomeracin.
.:-_ :<,I
' . >^'S:J
Mediante la creciente de complejizacin del modelo bsico, e incorporando correlaciones economtricas con informacin tactual, Sachs, GaUup
y MeUinger establecen ofras regiaridades empricas, as**':
1. Las regiones fropicales tienen, en cuanto al desarroUo, una gran desventaja frente a las regiones de cUma templado, debido probablemente
a la incidencia de las enfermedades fropicales y a las diferencias en la
productividad agrcola.
i
,.
2. La densidad poblacional favorece el credmiento en las regiones costeras
con buen acceso al comercio interno, regional e internacional, pero lo
afecta negativamente en el hinterland.
3. El crecimiento de la poblacin de un pas est negativamente asociado
a su potencial relativo de crecimiento, es decir, que la poblacin aumenta con ms rapidez en los pases menos preparados para experimentar un desarrollo econmico acelerado.
4. El potencial de desarroUo est inversamente asociado a la distancia a
las costas.
-, >..
Bajo la influenda del enfoque terico descrito, el BID ha pubUcado un
frabajo en el que se examinan empricamente, para Amrica Latina, las
relaciones entre geografa fsica (incluido el impacto de los fenmenos naturales) y el desarroUo econmico, lo que comprueba varios de los hallazgos de Sachs, GaUup y MeUinger*'^.
Aunque en principio la vinculacin entre geografa y desarrollo evoca
la ingrata resonanda de un determinismo fataUsta que ha conduddo a veces
al etnocentismo y el racismo, lo cierto es que no puede ignorarse la evidencia de que existen fuertes regularidades empricas en las que aparecen
las condiciones del entorno fsico y natural, estechamente vinculadas con
las potenciaUdades del desarrollo^. Si bien la geografa no es "el destino",

61. John Luke Gallup e< a/, p. 13L

._ iil-^'i^,
62. BID (2000), Geografia y desarrollo en Amrica Latina, Informe Econmico y SodaV2000, cap. 3, Washington D.C, 1999.
63. Por ejemplo, segn Henderson, Shalizi y Venables, hay una reladn gobernada por una suerte de
ley de gravedad entre el centro y la periferia: a mayor distancia de los centros, menor el comerdo, la
lED; los flujos de tecnologa y el ingreso. Vase Vernon J. Henderson, Zamarak Shelizi y Anthony
J. Venables, Geography and Devebpment, World Bank, 2000.
.:'
i

91

DGARMONCAYO

como pretenda la vieja geopoltica, tampoco el desarroUo de los territorios

obedece slo a la accin de procesos espaciales autoorganizados de produccin basados en los efectos de aglomeracin y en las externaUdades.
Claro que los dos enfoques no son incompatibles, como lo reconocen
tanto Sachs como Krugman. Este ltimo sostiene que "entender por qu
pequeos eventos causados por el azar pueden tener vastos efectos en la
geografa econmica es crucial para entender por qu las diferencias subyacentes en la geografa natural pueden tener efectos tan grandes"**. En la
misma vena, Sachs piensa que "una ciudad puede emerger a causa de ventajas iniciales de costos derivadas de la geografa, pero puede continuar
prosperando debido a las economas de aglomeracin, incluso cuando tales ventajas iniciales hayan desaparecido*^". Como puede verse, la cuestin obedece a la lgica de causalidad circular tan cara a los gegrafos
econmicos: la aglomeracin retroalimentadora y, por lo tanto, la poltica
econmica e industrial pueden dar a la dotacin inicial de recursos naturales de una regin un nuevo impulso para su desarroUo futuro.
Algunos anaUstas han sealado que los modelos de GaUup, Sachs y
Mellinger sobreestiman la importancia del transporte maritimo de larga
distancia** y adolecen de serias deficiencias economtricas*^.
APLICACIONES EMPRICAS DE LOS ENFOQUES TERICOS

"

"

Los marcos tericos reseados en las secciones precedentes han inspirado

en Amrica Latina numerosas investigadones empricas de diverso contenido y alcance. A ttulo de ejemplo se pueden mencionar algunas de stas
Uneas de trabajo:
; .,
1. Acumulacin flexible y geografa socioeconmica e industrial

En agosto de 1989, cinco aos despus de la aparidn del libro de Piore

y Sabel, se celebr en Santiago de ChUe un seminario para examinar las

64. Pau! Krugman, op. dt., p. 90.

'
65. John Luke Gallup et al. op. dt., p. 6.

-'
^.
..i ;
66. J. Vernon Henderson, Comment on Geography and Economic Development, by John Luke Gallup and
Jeffrey Sachs with Andrew D. Mellinger, World Bank Conference on Development Economics 1998,
Washington D.C, 1999.
67. Anthony J. Venables, Comment on Geography and Economics Development by John Luke Gallup and
Jeffrey D. Sachs with Andrew D. Mellinger, World Bank Conference on Development Economics
1998, Washington D.C, 1999.
i

92

EvoLuaN DLOS PARADIGMAS Y MODELOS INTERPRETATIVOS DEL DESARROLLO REGIONAL

impUcadones territoriales de la reesfructuracin productiva inducida

por la acumulacin flexible.
Las ponencias presentadas en este seminario -compadas en un volumen colectivo editado por Frandsco Alburquerque, Carlos de Mattos y
1 Ricardo Jordn***- giraban alrededor de la incidencia territorial de los
. cambios tecnolgicos posfordistas y sus efectos sobre las poUticas de
; planificadn regional del desarroUo.
A partir de este primer encuenfro, se constituy la Red Iberoamericana
de Investigadores sobre Globalizadn y Territorio, que agrupa los investigadores afines al enfoque terico de la acumuladnflexibleen Amrica Latina. Desde luego, es posible que "ni estn todos los que son ni
sean todos los que estn".
La red ha celebrado ofros cuafro seminarios, as: Santiago de Che (1995),
La Rbida, Huelva (Espaa, 1996), Bogot (1998) y Toluca (1999, Mxico).
2. Geografa fsica y natural

Presumiblemente bajo la influencia del trabajo de GaUup, Sachs y

MeUinger, al que se hizo referencia anteriormente*^, la Oficina del economista jefe del BID encarg, en varios pases latinoamericanos, investigadones sobre la relacin ente la geografa y el desempeo econmico
de pases y regiones, los cuales sirvieron de insumos para la preparacin del estudio "Geografa y DesarroUo en Amrica Latina", pubUcado
como el captulo 3 del Informe Econmico y Social tle Amrica Latina de
2000.
3. Crecimiento y convergencia

En el contexto del debate sobre las desigualdades regionales, estimulado por los enfoques del credmiento endgeno, se estn realizando frabajos sobre la cuestin de convergenda o polarizacin interregional en

68. Frandsco Albuquerque Llorens; Carlos A. de Mattos y Ricardo Jordn Fuch, (editores) op. dt.
69. John Luke Gallup et. al., op. dt.
70. J. Escobal, y M. Torero, Does Geography Explain Differences in Economic Growth in Per?, documento
de antecedentes OCE-RED, BID, 1999.
G. Esquivel et il. Geography and Economic Development in Mxico, documento de antecedentes OCERED, BID, 1999.
i.'
R. Morales et al. Bolivia, Geography arul Economic Development, documento de antecedentes OCERED, 1999.
F. Snchez y J. Nez, Geography and Ecorwmic Development: A Municipal Approach for Colombia,
documento de antecedentes, OCE-RED, BID, 1999.
M. Urquiola et al. Geography and Development in Bolivia. Migration, Urban and Ituiustrial Coruxntration,
Welfare and Convergence: 1950-1992, documento de antecedentes OCE-RED, BID, 1999.

93

DGARMONCAYQ

varios pases como Mxico^^ y Colombia^^ enfre los que hasta ahora se
han identificado en el desarroUo de este trabajo.
El ILPES tambin ha efectuado clctos para algunos pases.
>"
4.

Geografa econmica

>

, ^

. >?

. ../'

Paradjicamente, el enfoque terico que ha tenido mayor impacto reciente en los medios acadmicos, la Nueva Geografa Econmica de
Krugman y sus asociados, no parece haber inspirado hasta ahora muchos trabajos empricos en Amrica Latina, a diferencia lo que ha ocurrido con ofras perspectivas tericas. De hecho, hasta ahora slo se ha
podido registrar una investigacin de esta lnea, en la que se apUca un
modelo de Krugman"^ para anaUzar las relaciones ente apertura comercial, aglomeracin y locaUzacin de la actividad econmica en las
ciudades colombianas^*.
.'
; f " !

CONSIDERACIONES FINALES

r,

De la exposicin, necesariamente parcial y no exhaustiva, que se hizo en

las secciones precedentes de las distintas teoras y modelos interpretativos
del desarrollo regional, queda claro que en la actuaUdad no existe una teora unificada del espacio econmico que integre las diferentes corrientes
de pensamiento en esta materia. En el orden en que fueron tatadas, las
principales conceptualizaciones que se examinaron destacan la relevancia
de diferentes factores, tal como se aprecia en la tabla 2
Como se puede observar en esta reladn sinptica, los "determinantes" del desarrollo regional, segn las distintas teoras, son de la ms variada ndole, pero pueden ser agrupados en dos grandes subconjuntos. Por
una parte, estn los enfoques propiamente espaciales que se originaron
mayoritariamente en la discipUna de la geografa y, por consiguiente, ponen el nfasis en lo especficamente territorial, ya sea en trminos de facto71. Gerardo Esquivel, "Convergencia regional en Mxico", 1940-95, El Colegio de Mxico, por
publicarse en el Trimestre Econmico.
72. Las investigadones sobre este tema en Colombia, que ya pasan de media docena, se analizarn
ms adelante.
73. Krugman y Elizondo, "Trade Policy and the Third World Metrpolis", Jourruil of Development
Economics, vol. 49,1996.
74. Este trabajo encuentra que las predicdones del modelo, en el sentdo que la apertura comerdal
relocaliza la actvidad econmica hada las zonas costeras, no se cumple en el caso colombiano.
Vase Cristina Fernndez "Agglomeraton and Trade: The Case of Colombia", Ensayos sobre Poltica Econmica, No. 33, Banco de la Reptiblica, Bogot, 1998, pp. 86-122.

94

EVOLUCIN DE LOS PARADIGMAS Y MO[>ELC>S INTERPRETATIVOS DEL DESARROLLO REGIONAL

res fsicos o de procesos econmicos y tecnolgicos. En esta lnea estn

claramente las teoras espacices 1, 2 y 3, as como las del credrrento econmico 4 y 8.
. '
li
i
^
, ^
Tabla 2
Teoras y determinantes del desarrollo regional
Teoras

Determinantes

Teoras espaciales

Valor y calidad de Id tierra

1. (Von Thnen y la Escuela Alemana)

Transporte

2. Multiplicador de base-exportacin
(Friedmann) y potencial de mercado
(Harris)

Demanda extema e interna

3. Ciencia regional (Isard)

Modelo general

Teoras del crecimiento econmico

1. Centro-Periferia (Friedmann, Frank,
CEPAL)

Desarrollo asimtrico y desigual

^:^v..

2. Causacin circular y acumulativa

(Myrdal, Kaldor)

mercado

3. Polos de crecimiento (Perroux y

Boudevle)

Interdependencias del tipo input-output en

torno a una industria lder

4. Etapas del crecimiento (Clark, Fisher,

Rostow)

Dinmica intersectorlal interna

Teoras del crecimiento endgeno

(Romer, Lucas)

Retroalimentacin de la expansin del

Capital fsico y conocimiento, con

rendimientos crecientes a escala y
competencia imperfecta

6. Acumulacin flexible (Piore, Sabel,

Scott, Storper, Lipietz, Benko y los
regulacionistas franceses e italianos)

Las economas flexibles, las pymes, el capital

social y la innovacin

7. La Nueva Geografa Econmica

Efectos de aglomeracin a la Marshall, con

rendimientos crecientes a escala

(Krugman, Fujita, Venables, Henderson,

Quah)
8. Geografa socioeconmica e industrial

Relaciones sociales territoriales

(Martin y los tericos del posfordismo)

9. Crecimiento y convergencia

La convergencia neoclsica puede

desvirtuarse a causa de los efectos
acumulativos de aglomeracin en los
territorios ms ricos

10. Geografa fsica y natural (Sachs, Gallup,

Mellinger)

Entorno fsico

95

DGARMONCAYO

Por el oto lado, se encuenfran los enfoques derivados de adaptaciones

regionales de modelos ms generales de crecimiento econmico, que son
todos los dems. Es posible discernir, sin embargo, en stos ltimos la progresiva incorporacin de lo espacial en sus marcos tericos, en una frayectoria que arranca en MarshaU, pasa por Myrdal y Kaldor y llega a Krugman
y los otros exponentes de la Nueva Geografa Econmica. En esta perspectva, es innegable que esta ltma vertente integra los aportes de teoras
espaciales, como las de Von Thnen e Isard, con las contribuciones del
campo econmico, como las de Myrdal y Kaldor, y muy especialmente las
de las teoras del crecimiento endgeno.
Parece que las dos vertentes -la espadal y la funcional-confluyen en
una concepcin ms integral del territorio, en la cual ste ya no sera un
factor drcunstandal que se debe incorporar al anlisis del crecimiento econmico, sino un elemento explicativo esencial de los procesos de crecimiento.
Ms an, los aportes de la geografa socioeconmica indican que el desarrollo territorial frasciende el campo econmico para enfrar en las dimensiones social, cultural y poUtca.
Es decir, esta visin integrada se refiere ms a una aproximacin territorial al desarrollo que a una teora del crecimiento regional. En esta Unea
se sita el frabajo del ILPES/Cepal y, en particular, las contribuciones de
Sergio Boisier''^
-^
Histricamente est demosfrado que las "regiones que ganan" son aquellas donde los valores y las instituciones y en general la "atmsfera"
sociocultural refuerzan el potendal tecnoeconmico del desarrollo local.
La afirmacin de Hebroner y Milberg, segn la cual un nuevo cenfro
terico del pensamiento econmico slo aparecer cuando la economa
logre expUdtar sus vnculos indisolubles con el orden social subyacente^*,
es ms cierta en el mbito regional. En consecuencia, cabe esperar que el
dilogo hasta ahora poco auspicioso enfre Krugman y Martin pueda continuar.
" '

'^^^
75. Para una buena sntesis del trabajo de ste ltmo, vase Sergio Boisier, Teoras y metforas sobre
desarrollo territorial, Cepal, Santiago de Chile, 1999.
76. Robert Hebroner y William Mberg, La crisis de visin en el pensamiento econmico moderno, Paidos.
Barcelona, 1998, p. 164.

96

EVOLUCIN DE LOS PARADIGMAS Y MODELOS INTERPRETATIVOS DEL PESARROLLO_REGIONAL

BIBLIOGRAFA

Aydalot, Philippe, conomie rgionale et urbaine. Econmica, Pars, 1985.

Albuquerque Llorens, Frandsco, Carlos A. de Mattos y Ricardo Jordn Fuchs (editores).
Revolucin tecnolgica y reestructuracin productiva, impactos y desafios territoriales, ILPES/
ONU, lEU/PUC, Grupo Editor Latinoamericano, Buenos Aires, 1990.
Alonso W, "Teora de la localizadn", 1964, en L. Needleman (Comp.), Anlisis regional, Tecnos,
Madrid, 1972.
Barro, Robert J. y Xavier Sala-i-Martn, Economic Growth, McGraw-HUl, 1995.
Benko, Georges y Alain Lipietz (1994), "El nuevo debate regional", en Benko, Georges y
Alain Lipietz, Las regiones que ganan, Edicins Alfons El Magnnim, Valenda, 1994.
y Alain Lipietz, (Publi sous la direction de). La richesse des regions, la nouvelle
gographie socio-conomique, Press Universitaires de France, Paris, 2000.
BID, "Geografa y desarrollo en Amrica Latina", Informe Econmico y SocialJTOQQ, cap. 3,
Washington D.C., 2000.
Blaug, Mark, Economic History in Retrospect, Fith Edition, Cambridge University Press, 1996.
Boisier, Sergio, Teoras y metforas sobre desarrollo territorial, CEPAL, Santiago de Chile, 1999.
Bowdeville, Jacques, L'espace et les Pales de Croissance, Puf, Paris, 1968.
Boyer, Rohiert, La teora de la regulacin, Edidns Alfons El Magnmin, Valenda, 1992.
Cuadrado R., Juan R., "Planteamientos y teoras dominantes sobre el credmiento regional
en Europa, en las ltimas cuatro dcadas". Revista Eure, No. 63,1995.
, R. (1998), Disparidades Regionales en el Crecimiento, Convergencia, Divergencia y Factores de Competitividad Territorial, IV Seminario InternadonaL Red Iberoamericana de
Investgadores sobre Globalizadn y Territorio, Bogot.
De Mattos, Carlos A., "Nuevas teoras del crecimiento econmico: lectura desde los territorios de la periferia". Territorios, No. 30, Cider, Universidad de los Andes, Bogot, 1999.
Escobal, J. y M. Torero, Does Geography Explain Differences in Economic Growth in Per?, documento de antecedentes, OCE-RED, BID, 1999.
Esquivel, G. et al., Geography and Economic Development in Mxico, documento de antecedentes, OCE-RED, BID, 1999.
, Convergencia regional en Mxico, 1940-95, El Colegio de Mxico, 1999, por publicarse
en el Trimestre Econmico.
Fernndez, Cristina "Agglomeraton and Trade: The Case of Colombia", Ensayos sobre Poltica Econmica, No. 33, Banco de la Repblica, Bogot, 1998.
Friedmann, J., Regional Development Policy: A case Study of Vaiezuela, MIT Press, Cambridge, 1996.
Fujita, Masahisa, Location and Space-Economy at Half a Century: Revisiting Professor Isard's
Dream on the General Theory, The Annals of Regional Sdence, Springer-Verlag, 1999.
, Paul Krugman and Anthony Venables, The Spatial Economy: Cities, Regions and
International Trade, The MlT Press, Cambridge, 1999.
Furi, EUes, Evolucin y Cambio en la Economa Regional, Ariel Economa, Barcelona, 1996.
Gallup, lohn Luke y Jeffrey D. Sachs with Andrew D. Mellinger, Geography and Economic
Development, World Bank Annual Development Conference 1998, World Bank, Washington D. C, 1999.
Harris, C, The Market as a Tactor in the Localization of Industry in the United States, Annals of
the Associaton of American Geographers 64,1954.

97

DGARMQNCAYO

Hebroner, Robert and William Milberg, La crisis de visin en el pensamiento econmico moderno, Paidos, Barcelona, 1998.
Helmsing, A.H.J. (Bert), "Teoras de desarrollo industrial regional y poltcas de segunda y
tercera generadn". Revista Eure, No. 75, Santiago de Chile, septiembre de 1999.
Henderson, J. Vernon, Comment on Geography and Economic Development, by John Luke Gallup
and jeffey Sachs with Andrew D. Mellinger, World Bank Conference on Development
Economics 1998, Washington D. C, 1999.
, Zamarak Shelizi and Anthony J. Venables, Geography and Development, World Bank,
1999.
Hirshman, Albert, The Strategy of Economic Development, New Haven, Yale University Press,
1958.
ILPES/CEPAL, La reestructuracin de los espacios nacionales, Santiago de Chile, 2000.
Krugman, Paul, Geography and Trade, The MlT Press, Cambridge, 1991.
Krugman y Elizondo, "Trade Policy and The World Metrpolis", Journal of Development
Economics, vol. 49,1996.
, Desarrollo, geografa y teora econmica, Antoni Bosch, editor, Barcelona, 1997.
, The Role of Geography in Development, Annual Bank Conference on Development
Economics, 1998. The World Bank, Washington, 1999.
Lucas, R.E., "On The Mechanics of Economic Development", Journal of Monetary Economics,
22, pp. 3-42,1989.
Martin, Ron, "The New Geograplical Turn in Economics: Some Critical Reflections",
Cambridge foumal of Economics, 23,65-91,1999.
y Peter Sunley (2000), Lconomie gographique de Ptiul Krugrrmn et ses consequences
pour la thorie du development regional: une evaluation Critique, en George Benko y Alain
Lipietz, 2000.
Martinelli, Flavia y Erica Schoenberger, "Los oligopolios estn bien gradas. Elementos de
reflexin sobre la acumuladnflexible",en: Georges Benko y Alain Lipietz, 1994..
Morales, R., et al, Bolivia, Geography and Economic Development, documento de antecedentes, OCE-RED, 1999.
Myrdal, Gunnar, Economic Theory and Underdeveloped Regions, Harper Torchbooks, 1971.
Nelson, Richard, "How New is New Growth Theory? A Different Point of View", Challenge,
vol. 44, No. 5, septiembre-octubre, 1997.
Perroux, E, "Note Sur La Nation de Ple de Croissance", conomie Aplique, tomo Vlll, 1995.
O' Brien, R., Global Financial Integration: The End of Geography, Pinter, Londres, 1999.
Piore, Michael ]., La segunda ruptura industrial, Alianza Editorial, Buenos Aires, 1993.
Quah, D., "Galton's Fallacy and the Convergence Hypothesis", Scandinavian Journal of
Economics, 95,427-443 (Reimpreso en Andersen, TM. and K. O. Moene (eds), Endogenous
Growth, Blackwell.
, Twin Peaks: Growth and Convergence in Models of Distribution Dynamics, Working
Paper No. 280, Centre for Economics Performance, London School of Economics, 1996.
Romer, R, "Increasing Returns and Long Run Growth", Journal of Political Economy, 94,10021037,1986.
Rostow, W.W., The Process of Economic Growth, Second Edition, Norton New York, 1962.
Ruttan, Vernon W, "The New Growth Theory and Development Economics: A Survey",
The Journal of Development Studies, vol. 35, No. 2,1992.

_9i_

EVOLUCIN DE L^_PARADIGMAS Y MODELOS INTERPRETATIVOS DEL DESARROLLO REGIONAL

Sachs, Jeffrey D. and Andrew M. Warner, Economic Convergence and Economic Policies, Working
Paper No. 5039, National Bureau of Economic Research, Washington D.C, 1995.
Snchez, F. y Nez, J., Geography and Economic Development: A Municipal Approach for Colombia, archivos de macroeconoma No. 135, DNR Bogot, 1999.
Scott, AUen ]., Regions and the World Economy, the Coming Shape of Global Production, Competition,
and Political Order, Oxford University Press, 1998.
Urquiola, M., et al., Geography and Development in Bolivia. Migration, Urban and Industrial
Concentration, Welfare and Convergence: 1950-1992, documento de antecedentes, OCERED, BID, 1999.
Venables, Anthony J., Comment on Geography and Economics Development by John Luke Gallup
and Jeffrey D. Sachs with Andrew D. Mellinger, World Bank Conference on Development
Economics 1998, Washington D.C, 1999.
Zipf, G. K., National Unity and Disunity, Bloomington IMndpia Press, Indiana, 1941.

99

^\
,L;.;r,

f."
: l.-

ORGANIZACIN ESPACIAL Y REGIN EN COLOMBIA

i"
\fii*

'

- J

'

Luis Carlos Jimnez Reyes*

RESUMEN

Las formas de compartimentacin y divisin del espacio geogrfico han

estado siempre Ugadas al momento histrico en el cual se suceden: cuenca
hidrogrfica, regin natural, regin polarizada y red, son descritas y anaUzadas en el marco espado-temporal de ocurrencia. Se hace aqu una somera revisin del objeto de estudio de la geografa y de las ms sobresaUentes
tendencias de regionaUzacin en el mundo occidental para desarroUar la
hiptesis que se enuncia a continuadn:
Estn cambiando las reladones que los hombres establecen con el espado, aunque
stas han estado siempre en constante transformacin. Los escenarios sodedadespado-tiempo que han surgido a lo largo de esa evoludn no desaparecen, por el
contrario todos coexisten e inclusive se complementan, establedendo una compleja
reladn dialctica entre tradidonalismo-modernidad, territorio-red, local-global.

INTRODUCCIN

'

:'

' : , . ..

'

'

'

''*^ '

Importantes transformaciones histricas en el mundo econmico, poUtico y tecnolgico han cambiado la forma como los hombres, las empresas, los grupos humanos y los Estados organizan, ordenan y
adminisfran el espacio geogrfico.
Algunos de esos procesos y fransformadones se expresan en el paso de
sodedades predominantemente rurales (agrarias), a sociedades predoPtofesor, Facultad de Ciencias Humanas, Departamento de Geografa, Bogot, Universidad Nacional de Colombia.
'

101

L U I S CARLOS JIMNEZ REYES

minantemente urbanas; un mundo en proceso de urbanizacin. Proceso de transformacin de economas con predominio del sector primario a economas terciarias y cuaternarias (terciario superior).
De un medio (entorno), visto por los hombres como Umitadn, restriccin, bajo una perspectva principalmente determinista (darwiniana),
que se opone a una visin creacionista (Dios pone al hombre sobre la
superficie de la tierra para utilizarla, poblarla y dominarla), fuimos pasando a una visin del mundo en la que el hombre en fundn de sus
intencionaUdades, su perspectiva y su desarroUo tecnolgico es capaz
de fransformar el medio, adaptar el espado (aproximacin posibiUsta);
pero que posteriormente encuenfra oposicin en una visin de fragiUdad y agotabidad de medio ambiente y los recursos naturales: el
ambientaUsmo.
. ' ^
",i
De las reducidas posibilidades de movlizadn en el espacio tiempo, a
pie, llama o caballo, pasamos a la cada vez ms sorprendente velocidad
y eficiencia del vehculo, la aerofransportacin y las telecomunicaciones. Cada uno en su momento: brjula, telgrafo, telfono, televisor,
etc., cambiaron las relaciones que el hombre establece con el espacio.

Por qu seguir hablando hoy de organizacin urbano funcional o urbano regional? Ser la nica lgica o explicacin de las relaciones enfre
grupos sociales, el espacio geogrfico y la naturaleza? Un modelo sustentado en las relaciones campo ciudad, debera ser hoy revisado cuando se
habla de: el fin de la vida en el campo!, a urbanizacin del mundo!, el
tiempo deshadendo el espacio!, el fin de los territorios!, la desconcentracin concenfrada!, el fin de los Estados nacin!, ila descentralizacin y
la autonoma, el fortalecimiento de lo local!, la globaUzacin!, ila
competitividad internacional de las regiones?
Si lo urbano se revaloriza y se impone, entonces qu est pasando con
lo regional? Se habla de ofras formas de organizacin en las que ya no
importa dominar un espacio sino actuar a distancia; la jerarqua de un cenfro ya no la dan los equipamientos y el espacio que es capaz de servir, sino
los centros en diversidad y calidad, con los cuales ste mismo se relaciona.
Si se va atrs en el origen y evolucin de la urbanizacin, y desde una
aproximacin muy simpUsta se menciona que la proliferacin del credmiento econmico impuls la industrializacin y ambos fomentaron las
primeras formas de urbanizacin; luego, un mejoramiento en la calidad
de vida de la poblacin aceler el credmiento urbano. Hoy, cambios en la
veloddad de desplazamiento y en las distancia-tiempo imprimen ofras
102

ORGANEAON ESPACIAL Y REGIN EN COLOMBIA

formas de urbanizacin. Aunque lo econmico sigue siendo el factor principal de aceleracin y explicacin.
En 1963 y 1965 W Alonso y D.N. Michael ya escriban: nosofros estamos ante una nueva reaUdad: la explosin urbana, la era de la megalpoUs.
Pero cuidado, un cambio de escala se acompaa de un cambio en la estructura. Esta afirmacin sigue siendo vUda al abordar el fenmeno urbano
de finales del siglo XX y comienzos del XXI. Todo se muesfra como un reto
para la regin y para el mismo espacio geogrfico, y principalmente para la
regin que parece no mencionarse en las frases apocaUpticas antes mendonadas.
1. LA EVOLUCIN DEL OBJETO DE ESTUDIO DE LA GEOGRAFA

La reflexin en torno a los cambios en la forma como organizamos y administramos el espacio, parte de la consideracin sobre la evolucin del objeto de estudio de la geografa. Medio, paisaje, regin, espacio geogrfico y
territorio, hacen parte cada uno de un legado, que en su momento determinaron las tendencias en los estudios: hemos pasado de un objeto concreto y material, a un objeto cada vez ms humanizado, aspecto que le ha
vaUdo el reconocido paso de ciencia natural a ciencia humana.
Los primeros desarrollos de la geografa se observan en la necesidad
manifiesta durante las primeras civiUzaciones (greco-romana, rabe, etc.),
de inventariar los sitios que iban incorporando al imperio y luego representar los recursos de los cuales se dispona en esos nuevos territorios,
representados stos en madera, esclavos, caza, etc., confundido hasta aqu
el objeto con una tarea de tipo cartogrfico. Retengamos de esto el sentido
de localizacin que marca el objeto de la geografa y sigue presente como
una condicin de todos los seres humanos. Los viajes de Coln,
MagaUanes, Balboa, etc. evidencian esa condicin, al igual que nuesfra
vida cotidiana al trabajar en un edificio, vivir en una ciudad, desplazarse
por el pas.
La geografa ha estado tambin al servido del poder, de la adminisfradn territorial, de la economa; se ha ocupado de la distribucin de los fenmenos sobre la superficie terrestre, de la observacin del paisaje. La
geografa ha pasado por fases consecuentes con el determinismo de Ch.
Darwin; por las tendencias posibistas de J. Lamark y de V. de la Blanch;
per la consideracin del territorio y el espacio geogrfico como aspectos
cada vez ms cargados de subjetividad, representadn, memoria colectiva
e inmaterialidad; y finalmente, ha sido tocada por las transformaciones
103

LUIS CARLOSIMNEZ REYES

contemporneas en los modelos de desarroUo econmico (globaUzacin,

ambientaUsmo, locaUsmo, etc.).
Hoy se puede mencionar que se crea y se recrea espacio geogrfico
cuando un hombre o grupo social, en una accin confinua en el tiempo,
fransforman formas preexistentes de espacio: modificando la naturaleza,
satisfaciendo sus necesidades de carcter corporal y espiritual, consfruyendo as formas concretas observables y representaciones de stas en la
memoria colectva.
Esos cambios en el objeto de estudio de la geografa no son fortuitos;
son producto del momento histrico poltico y econmico en el cual surgen. Aunque el surgimiento de ofra nueva visin no impUca necesariamente la revaUdadn de las anteriores.
2. EVOLUCIN DEL CONCEPTO DE REGIN

Los grupos humanos siempre han tenido la necesidad de dividir el espacio geogrfico, ese espacio geogrfico que aunque, como lo menciona J-C
Gay, est hecho ms de discontinuidades que de Umites'; bien sea con
fines poUtcos adminisfrativos, o al servicio del poder, o con fines de planificacin territorial.
Diversos modelos de divisin del espacio geogrfico han imperado en
pocas diversas, los cuales en forma muy general se podran agrupar como
sigue:
. . . :' ,^
La cuenca hidrogrfica
La cuenca hidrogrfica es la tcnica de divisin ms antigua, utilizada desde la Edad Media. Toda la superficie terrestre es posible dividirla por este
criterio. Es taxonmica: existe la gran cuenca, la cuenca, la microcuenca.
No es homognea: a mayor rvel de jerarqua es posible enconfrar en la
cuenca los ms diversos matices de vegetacin, clima, geologa,
geomorfologa, e inclusive caractersticas diversas de ocupacin; la cuenca
del ro Magdalena, por ejemplo.
Habra que fransportarse a las dvilizaciones europeas durante la Edad
Media, a los mayas, aztecas en Mesoamrica o los incas en el mundo andino

1.

Por derto que nos hemos fjado ms en las heterogeneidades, que en los sitios donde se rompen
esas homogeneidades.

104

ORGANIZACIN ESPACIAL Y REGIN EN COLOMBIA

para percatarse de las condidones de movUidad en el espacio tiempo completamente diferentes a las observables hoy en torno a nuesfras ciudades.
CiviUzaciones que estaban mucho ms cercanas en su cotidianidad a los
ritmos de la naturaleza; el da y la noche, el sol y la luna, la Uuvia y la
sequa, el cauce del ro y el filo de la montaa: la cuenca.
,
.

La regin natural

~.

. '

"

. ..

. . . .

''";

-'

-I

:'

Es una divisin utiUzada universalmente, pero teorizada principalmente

por los gegrafos franceses de finales del siglo XIX y comienzos del XX. Es
el anUsis de un conjunto de caracteristicas naturales; estudios del medio
natural: cUma, edafologa, vegetacin, geomorfologa, etc., como en los frabajos de G. Berfrand y J. Tricard. La observacin del paisaje es aqu el
punto de partida en el anlisis de las relaciones hombre medio. Es una
regin creada por una geografa fiel al evolucionismo de Ch. Darwin y a
la ecologa.
i .
Es Vidal de la Blanche, en 1889, quien propone una geografa regional
creada sobre bases puramente naturaUstas^ (Baly, A., 1998, 77). Para esos
tiempos estn en pleno vigor las sodedades fradicionales agrarias, con poca
moviUdad y caracterizadas por relaciones bastante comarcales o provindales; el tiempo no pasa, pero el espacio tampoco; aunque s son sociedades mucho ms pegadas al espacio. En el perodo de enfre guerras la
geografa alemana no estaba tan lejana de la francesa con sus aportes desde la geografa del paisaje: die landschaft o die kulturlandschaft (BaiUy, 1998).
A principios del siglo XX la regin era definida como la porcin de
espado equibrado en el cual la dudad, el Bourg, se integra armoniosamente al campo que lo rodea; el centro se adapta al medio y no el medio
al cenfro, la ciudad est para servir al campo que la rodea y la actividad
principal no est en la ciudad, su funcin es servir al campo para desarroUar sus actividades rurales. Es tambin una porcin de espacio original y
nica, dotada de derta permanenda en el tiempo (Bianchi, 1992).
La regin natural permanece intacta o casi sin cambios en el tiempo.
Por tanto, no se adapta a los cambios y transformaciones del mundo moderno. Tampoco la cuenca hidrogrfica. Seguramente, hoy se tendra que

Aunque iniciado el siglo XX y antes de la primera guerra mundial, \^dal escribi: "la ciudad es la
que crea la regin y su atraccin la que la mide" (Bianchi, 1992).

105

Luis CARLQSJIMNEZ REYES

mirar cmo las sociedades humanas ordenan y desordenan, y no cmo el

medio las limita.
LA REGIN POLARIZADA Y EL ENFOQUE FUNCIONAL

La ciudad comienza a mosfrar indicios del protagonismo que hoy constatamos. La ciudad deja de ser simplemente parte integral del paisaje y se
convierte en factor de expUcacin. Ciertas consfrucciones anfrpicas ya no
coinciden con las unidades naturales. El inters se cenfra en la vida de
relacin, olvidando la fideUdad al marco natural.
El gegrafo W. ChristaUer (1933) y el economista A. Losch (1940) consfruyeron las bases tericas fundamentales de los "lugares centrales". Estos
explican la talla, el nmero y la localizacin de las ciudades, proyectndolas como oferentes de bienes y servicios al espacio rural que las rodea: su
rea de influencia (Baly 1998,169). Tericamente parten del supuesto de
las relaciones de complementariedad ciudad-campo; la ciudad existe gracias a las relaciones comerciales que establece con el espacio rural que la
rodea, sin embargo, parten de supuestos de homogeneidad del espacio
geogrfico, precios fijos y la existencia de economas de escala. Las ciudades aparecen como el soporte de las economas de aglomeracin:
reagrupamiento de la produccin de diversos bienes en cenfros urbanos,
regularmente espaciados para cautivar de una manera ptima la clientela,
resultado: la jerarqua urbana. Retengamos dos conceptos fundamentales,
la economa de escala y la distancia.
La regin polarizada no fue exclusividad de los alemanes y los estadounidenses, los franceses tambin se contagiaron. Jean Labasse escribi
en su tesis en 1955: "la regin no es ms el rea de extensin de un paisaje,
sino el campo de accin de una serie de flujos originados desde la ciudad".
Esta corriente de la regin polarizada se caracteriza adems por su gran
rigor cientfico y un creciente cuantititivismo. Despus de la segunda guerra mundial la tendencia naturalista en la divisin y estudio del espacio
geogrfico, es substituida por el estudio de las relaciones enfre las mltiples localizaciones puntuales que se distribuyen en el espacio: la regin
comienza a ser un espacio abierto que se define por su cenfro y que se
caracteriza por las reladones que establece con el resto del mundo. La regin es definida por la intensidad y la densidad de los flujos, materiales y
econmicos, as como por la jerarqua de los cenfros: es el tiempo de la
regin polarizada.
106

ORGANIZACIN ESPACIAL Y REGIN EN COLOMBIA

Cundo surgen la ciudad y la regin polarizada como factores principales de la administracin del espacio? Cundo comienza a adquirir tal
protagonismo que la convierte en parte fundamental, si no rca de la
explicacin del espacio? Despus de la segunda guerra mundial en Europa y Norteamrica, ante la necesidad de reconsfruccin, tiene origen un
asombroso crecimiento de las economas: alemanes, ingleses y norteamericanos fueron los pioneros tericos de la regin polarizada y los pioneros
en su apUcadn para la planificacin de la reconsfruccin. La regin polarizada sustenta, entonces, el crecimiento de las economas de estos pases:
industrializadn, desarrollo tecnolgico, modernizacin y urbanizacin
fueron de la mano para generar mltiples y variados flujos, intercambios y
vnculos. Eso no quiere dedr que antes de las dos guerras mundiales la
ciudad no existiese, simplemente se estaba transformando, como viene
transformndose desde las civilizaciones grecorromanas.
Habria que esperar a Francois Perroux en 1955 y su concepto de "polo
de crecimiento", con base en los trabajos de ChristaUer y Lsch, para mosfrar que el credmiento econmico es selectivo y no aparece en todos los
lugares a la vez; se presenta en polos con intensidades variables. Perroux
utiliza para la identificacin de los polos, las actividades indusfriales y el
sector terciario. Los trabajadores se desplazaran de las zonas pobres a las
ricas y el capital se dirigira hacia las zonas con salarios ms bajos.
Una crtca a lo funcional

or.

" Terica y metodolgicamente en el enfoque funcionaP la ciudad se ve cerrada en muros que son creados por el economista o el gegrafo. Se observa la regin a una sola escala, desconociendo ofros elementos. Son unas
regiones disecadas en el tiempo, tenen slo presente y el pasado no interesa. El enfoque de organizacin funcional es esttico y descriptivo, da la
idea de equilibrio. Esta forma de compartimentacin del espacio no sumi-

Rondinelli (1985,66), define la fundn urbana, como aquellos servicios, fadlidades, infraestructura, actividades institudonales o econmicas que deben estar localizadas en asentamientos con algn tamao mnimo de poblacin que permita ofrecerlos econmica y eficientemente. Algunas
sirven solamente a los residentes del lugar en el cual ellos de localizan y son llamadas fundones
locales o residenciales; otras sirven a un mercado mayor o a los residentes de otros asentamientos
y son llamadas fundones centrales bsicas. El IGAC (2000) lo define como el grado de espedalizadn o diversiflcadn de la fuerza laboral, que cada centro presenta en el conjunto de su grupo
jerrquico y referido a las nueve ramas de actividad econmica.
'.

107

Luis CARLaSl)MNEZ.RYES..

nisfra los elementos suficientes para la expUcacin de un espado geogrfico en evolucin, niegan o permanecen extraos a las grandes transformadones de la segunda mitad del siglo XX.

>

Sera ideal para el logro de objetvos de poUtca en pases con regmenes centraUstas y tipos de planificacin del desarroUo normativos,
direccionistas, con Umitadn de recursos y necesidad de concenfrar los
recursos en las regiones con mayor potencial. Es pensado desde arriba,
desde lo general.
Parte de grandes espados nadonales y no de unidades espaciales de base.
Es una aproximacin descendente en la que priman los objetvos del
nivel nacional.
Genera una deificadn de la regin polarizada.
Algunas cadenas productvas y reladones industriales no se reflejan
necesariamente en el espacio geogrfico.
La red de polarizadn urbana puede no tener ningn efecto sobre el
espacio al que se pretende superponer Modelo inductivo en el que la
teora suele no coincidir con la reaUdad.
Confusin enfre el efecto y la causa: la urbanizacin es el motor del
desarroUo regional o el desarrollo genera la urbanizacin? Es el espacio el que expUca la ciudad o la dudad al espacio?
La regin es definida con base en anUsis de las relaciones de corto
plazo.
Su inadaptacin a un mundo en constante fransformadn.
Es excluyente al considerar solamente los espacios polarizados, dejando de lado partes importantes del espado. Se apartan los espacios intersticiales: aquUos que se sitan al margen de las zonas de influenda.
La regin es definida por el centro y no por las mrgenes. stas ltimas
no tenen importancia. Es el caso de la Amazonia, el Pacfico y la
Orinoquia en Colombia.
Tericamente parte de la consideradn de complementariedades dudad-campo, sin embargo, en la prctica todo conduce, con el tiempo, al
establedmiento de relaciones de dominadn de la dudad hada el campo
y de dependencia del campo hada la dudad.
Los lugares son vistos como si estuviesen predestinados, hechos para,
con vocacin para, con un lugar especfico asignado en un mundo armonioso.
Defrs de los datos de mes de personas, dlares o servicios, se esconden infinidad de condiciones particulares y matices.

108

.ORGANIZACIN ESPACIAL Y REGIN EN COLOMBIA

Brunet (1992), da una definidn de funcionaUsmo: "consiste en imaginar que cada lugar tiene un papel atribuido, estudiado, armonioso, necesario al funcionamiento de la sociedad, del mundo. Mientras lo que
realmente se observa es que todo son competendas, confradicciones, conflictos... hay inclusive funciones que no son funcionales".
-

. ' ' . .

. .,<r .

. '-'--

Las redes

Segn Brunet (1992), "red es el conjunto de lneas o de relaciones ms o

menos complejas, unas son materiales y ofras inmateriales". Etimolgicamente la palabra tiene diversos significados: del ingls net o ned que significa nodo; del alemn netz que significa maUa de nodos; y del latn rets o
filet que significa separaciones, retcula. En ofras palabras, si nombramos
las redes no necesariamente estaramos hablando de lo mismo: para unos
son los puntos, para otros las Uneas y para ofros los espacios vacos entre
esas Uneas y puntos; interesante coincidenda si revisamos el origen de la
regin polarizada y de la regin natural.
' - ,
Tres elementos caracterizan el concepto moderno de red: la informtica, expresada en la tecnologa digital; las telecomunicaciones, expresada
en la telefona celular y el fransporte elecfrnico de datos; y por ltimo, el
audiovisual, manifiesto en la teleconferenda y ofros interesantes desarrollos multimediales.
Offner (1996), define la red como "una tcnica de pensamiento y un
instrumento de construccin del territorio: modo de razonamiento y
reticulado, hace la unin enfre los lugares, bien sea en el espado material o
en un proceso conceptual".
Aunque las redes materiales: autopistas, Uneas frreas, lneas elctricas,
etc. siguen marcando y fransformando el espacio; las inmateriales*: Internet,
fransmisin de datos, transacciones bancarias, dinero plstico, etc., aunque invisibles, parecen ahora incidir de una forma mucho ms certera en
la organizacin del espacio. Al menos marcan la diferencia enfre aqullos
que logran acceder a estos nuevos desarroUos tecnolgicos y aquUos que

4.

Un fenmeno que pudiese pasar desapercibido, evidenda importantes desarroUos y progresos: el

mayor valor en transacdones y el mayor nmero de empresas vendidas se registra en el sector de
las telecomunicadones y el transporte. De las 10 empresas ms grandes del mundo en 1995, 4
pertenecen al sedor del automovilismo, 2 al sector de las telecomunicadones, 2 al petrleo, 1 a la
distribudn y otras a los equipos electrodomsticos (Paulet, 1998).

109

Luis CARLQSIIMNEZ REYES

no tienen opcin de hacerlo, bien sea por inters particular de no participar o por diversas modadades de restriccin.
Las redes van de la mano del nuevo modelo econmico que parece
imponerse: el libre mercado, el neoUberalismo. Las redes van acompaadas de exigencias de desrreguladn y libre accin, gustan de la descenfralizacin, de la desnacionalizacin y de las privatizaciones; son compatibles
con la extensin de la lgica empresarial al manejo y administradn del
territorio, gustan de la eficiencia y de la productividad.
En la lgica de organizacin en red ya no operan los principios de proximidad y contigidad, ya no interesa quin es mi vecino sino con quines
estoy comunicado en ofras partes del mundo, es decir, interesa el principio
de conectividad. Las redes no diferencian entre categoras sociales: grupos
de edad, sexo o profesin, tampoco enfre categoras espaciales: barrio, ciudad o regin; gustan de un mundo uniformizado, desrregulado, libre. Ligadas a un mundo global, consideran que las pertenencias fransversales
de los miembros de la red a mltiples crculos sociales constituyen la trama
del sistema social. Las redes gustan igualmente de las desnacionalizaciones,
de las privatizaciones y laflexibilizacinlaboral.
Existe un trmino muy acertado para explicar el efecto de la redes sobre la organizacin del espacio, se trata del denominado efecto tnel: "frecuentemente utilizado para resaltar la conexin rpida enfre dos puntos
de tal manera que se hace total absfracdn del espacio intersticial (Offner,
1996, 232).
Las redes de comunicacin elecfrnica adquieren un papel cada vez
ms protagnico en las relaciones entre los individuos y de stos con el
espacio. Colocan a su disposicin los servicios de audiovisuales, las telecomunicaciones y la informtca. La moda de desplazamiento determina en cada
poca la organizacin de la sociedad, ciertos tericos consideran que la veloddad de transmisin de mensajes, su inmediatez, son un factor esencial en
la repartdn de la riqueza, del poder y de la toma de decisiones. Hoy, el
fransporte elecfrnico de informacin y la accin consisten cada vez menos en recorrer una distanda y cada vez ms en confrolar y adminisfrar a
distancia.
La modificacin de los pafrones de desplazamiento y la nocin de espacio-tempo, pone en crisis la nocin de espacio y distanda. En cierta
forma estamos adquiriendo el don de la ubicuidad, un don antes otorgado
tan slo a Dios, "el cuerpo dejar de ser el elemento de soporte de las relaciones con el otro, con el mundo". El espacio se vuelve fransparente y homogneo. "Confrario a las redes visibles, la redes de telecomunicaciones
.110

ORGANIZACIN ESPACIAL_Y REGIN EN COLOMBIA

no dejan hueUa en el espacio" (Offner, 1995). Las redes tenden a abolir la

distanda y estaran incentvando la desterritorializacin de los intercambios^ En el desarroUo epistemolgico de la geografa el concepto de red se
muestra en confrava del concepto de territorio. Las redes, como se mendon, desterritoriaUzan y adems, desconocen el sentdo de pertenencia,
de identdad, de proximidad.
Las redes invitan a la simultaneidad. Se afirma comnmente que como
la distancia ya no es un limitante, las desigualdades y los desequibrios
territoriales disminuirn, puesto que las localizaciones industriales y los
servicios podran estar ahora en todas partes, inclusive en sitos antes considerados como marginales. Sin embargo, en la prctca el modelo est resultando adverso: puesto que las reglas del mercado se hacen ms exigentes
en cuanto a locaUzacin, mano de obra y ofros factores, lo que resulta es
una ampliacin de la brecha entre los que logran acceder al mundo
globalizado y los que definitivamente quedan excluidos, nunca antes la
brecha haba sido tan ampUa.
y
"^^ ^ *-?
La tendencia a rvel mundial es la concenfracin de los flujos econmicos en las zonas desarroUadas y sus satUtes inmediatos. El capital se est
dirigiendo hacia las zonas ms ricas, por tanto, hacia donde los recursos
son ms costosos; confrario al modelo anterior donde el capital se diriga
hacia las zonas pobres y con mano de obra barata (Veltz P, 1997).
Ciudades, redes de ciudades y nuevas jerarquas urbanas

La ciudad ha sido elemento expUcatvo del desarrollo econmico. La ciudad se consttuye, como lo afirma J. Lojkine citado por L.M. Cuervo (1997),
"en la expresin material, espacializable y sodalmente reconocible del capitalismo". Es la concenfracin de los medios de consumo colectivo y de
reproducdn, y la urbanizadn es una de las ms importantes herramientas
y mecanismos de cooperacin en la sociedad capitaUsta contempornea.
En la ciudad se renen los medios de consumo y reproduccin del capital y de la fuerza de trabajo, los cuales se van convirtiendo en condicin
La triptiladn de los vuelos de grandes aerolneas llega a nodos en la red mundial de ciudades en
latitudes y longitudes diversas, hadendo total abstraccin del espacio que hay entre ellos, indusive conservan sus horarios, hbitos de sueo, alimentadn y preferendas musicales, etc. Lo mismo ocurre con nuestros desplazamientos a travs de las superautopistas o dobles calzadas, con
nuestros automviles dimatizados, aislados del sonido exterior Son los tiempos de la simultaneidad.

111

LUIS.CARLOSUMNEZ REYES .

para el desarroUo econmico. La concentracin de la poblacin y de las

actvidades en cenfros urbanos, aglomeraciones y reas mefropoUtanas es
una condicin necesaria para el desarrollo.
La dudad es tambin el cenfro de la poUtca y la adminisfradn: Lefevbre
deca (1978) "...el Estado tiene la ciudad por centro. Estos subsisten como
lugar asignado de la divisin del trabajo sobre el territorio. Esta relacin
ciudad-Estado conduce a una mezcla sin forma, al caos, a pesar del orden
adminisfratvo".
Sin embargo, la ciudad tambin se transforma en el tempo, en el espado y en su esfructura como consecuencia de los cambios econmicos, tecnolgicos y culturales. En la ciudad se concentra el capital, la innovacin,
el desarrollo tecnolgico, el bienestar, etc. La dudad es el cenfro de atendn en el mundo moderno y a pesar de la promulgacin de la equidad y la
justcia social, es la ciudad la concenfradora de los mayores beneficios, aumentando la brecha con la periferia.
Las redes y los fenmenos que acompaan la globalizacin irrumpen
fransformando la organizacin del espacio. Una de tales manifestaciones
se hace a travs del fenmeno de confraurbanizacin o desconcentracin
concentrada, reflejado en la metropolizacin de las grandes ciudades del
mundo. En las mefrpoUs se estn concenfrando las empresas ms sobresaUentes y, angustosamente, las recientes tendendas de concenfracin se
estn dando en torno a los cenfros que en el modelo anterior haban alcanzado las mejores condiciones de desarroUo y haban podido modernizar
su infraestructura de comunicaciones y telecomunicaciones (Jimnez L.
C, 1999).
< En la nueva lgica de organizacin espacial, la jerarqua de un cenfro
ya no la definen las caraderstcas del espado que tene bajo su influencia,
sino las caraderstcas en calidad y cantdad de los centros con los cuales
est relacionado en el mundo. Las ciudades, las mefrpoUs, son las mayores protagonistas del mundo globalizado, establedendo inclusive una nueva
jerarqua:
.' j . ;>
Sistema de ciudades: Conjunto de dudades que estn en permanente
dinmica, desarroUan relaciones de interdependencia entre eUas y conservan una esfructura persistente, coherente y en evolucin. En eUas
opera la teora general de sistemas: todo cambio en uno de sus elementos produce cambios en los dems elementos.
Red de ciudades: Esta nodn puede entenderse como una pordn de la
red urbana o como pordones pertenecientes a diferentes redes urba112

_ORGANIZACIN ESPACIAL Y REGIN EN COLOMBIA

as. Es decir, que es un conjunto de ciudades que forman parte de una

o ms redes urbanas o que pertenecen a una o ms divisiones adminisfratvas. No necesariamente tene referencia en la prctca, pues pueden ser objeto de consfruccin por parte de un investgador con el fin
de aprehender el fundonamiento del conjunto de ciudades. La seleccin la puede hacer el investgador en funcin de la taUa, del peso econmico o naturaleza de sus actvidades.
'
'
m Club de ciudades: No impUca necesariamente fundonamiento en comn
de las dudades. Se frata principalmente de reunin de alcaldes de ciudades frecuentemente de la misma taUa.
Alianza de ciudades: Formada principalmente por razones de ordenamiento territorial, persigue la bsqueda de complementariedades, que
se fraducen generalmente por una distribudn de tareas, en trminos
de colaboracin para el logro de un objetvo preciso. El cimiento de
esta aUanza de ciudades est en la voluntad de los actores poltcos
locales y de su aporte de proyectos de desarroUo. Los alcaldes de ciudades medianas conscientes de la dificultad de actuar aisladamente han
dado cuerpo a estas aUanzas.
La red de grandes ciudades: Es un tipo de nocin de territorio en el sentido que la red no se inscribe necesariamente denfro de un territorio
comprendido como unidad poUtico adminisfrativa y conderne tan slo
a una parte de un conjunto de dudades.
..
CONCLUSIONES

Antes de lanzar conclusin alguna, se mendonan a continuadn algunos

elementos adicionales para el anlisis:
Colombia es un pas que desde su condidn de pas emergente, subdesarroUado, etc., ha sido tardamente reflejo de los desarroUos tecnolgicos,
innovadores, poUticos y econmicos que han surgido en el mundo. Igualmente, el proceso de configuracin espadal interno ha sido especialmente
matizado y presenta marcadas diferenciaciones regionales: ocupacin
prehispnica, conquista, colonia, repbUca, conformacin del Estado moderno, violenda interna, diversidad tnica y orden territorial, han tenido
expresiones sodo-espaciales propias, las cuales continan presentes.
Pordones importantes del territorio colombiano, tradicionalmente ajenas a los cambios, permanecen Ugados a la fradidonaUdad y a la ruraUdad;
aunque se diga que hoy somos un pas urbano y que el espacio rural no
tiene significadn. Sin embargo, el conflicto histrico, poltico o no, que ha
113

LUIS CARLOSIIMNEZ REYES

marcado el siglo XX en Colombia se ha gestado principalmente en el campo. "Es que el conflicto en Colombia es agrario y no es urbano", se dice en
algunos escenarios de discusin. Entonces, si no tiene relevancia lo rural
y adquiere mayor importanda el hecho urbano y mefropolitano, por qu
se nos vuelca al pas entero el problema? Ser que por dcadas hemos relegado y negado parte de nuesfra cultura y territorio, a costa de alcanzar
afanosamente las bondades del desarroUo econmico?
Apropiando palabras de L. Bianchi (1992), "las nuevas tendendas de
deUmitacin, estudio y anUsis de la regin y en general del espacio geogrfico colombiano, deben ser ms progresivas para favorecer las intendones actuales de ordenamiento territorial", y adicionando: la construccin
territorial colombiana, los proyectos de nacin y la cohesin social deben
conciUar todos los elementos de tradicionalidad y modernidad, centro y
periferia, ruraUdad y urbanizacin, legalidad e ilegalidad, localidad y
globaUdad, territorios y redes, que resultan de la mezcla y transicin a todos los niveles territorial, tnico, cultural, econmico y poltico en Colombia. No hay que regionalizar o dividir primero, para luego ver qu le
asignamos o le colocamos adentro; primero hay que saber hacia dnde
queremos ir, qu es lo que queremos para nuestra sociedad.
No es posible continuar favoredendo la consfruccin de una sodedad
fragmentada en archipilagos y dual, en la que por una lado iran unas
redpoUs conectadas al mundo moderno y por ofro lado sodedades con
otra idea distinta de desarroUo; o que creadas las dos, exista una frmula
conciadora, un nuevo esquema poltico y econmico que rena tales particularidades.
Cuenca, regin natural, regin polarizada y redes mundiales no se excluyen y por el contrario coexisten y se complementan en el territorio colombiano. Precisamente con el propsito de trabajar la hiptesis inicial se
desarrolla actualmente en el Departamento de Geografa de la Universidad Nacional un proyecto sobre "organizacin espacial en el piedemonte
amaznico: elemento clave para la cohesin nacional". Se espera que los
resultados contribuyan con elementos de anlisis a la problemtca aqu
expuesta.
--"

;i .

'

. .

BIBLIOGRAFA

BaiUy, Antoine, Les concepts de la gographie humaine, Pars: Armand Colin, 1998,333 p.
Bianchi, Laurent, Les concepts de regin et ses aplications dans es politiques de rgionalisation en
Amrique Latine, mmoire de D.E.A. Universit Bordeaux l, 1992.

114

ORGANIZACIN ESPACIAL Y REGIN EN COLOMBIA

Borja, Jordi y Castells. Manuel, Local y global: la gestin de las ciudades en la era de la informacin, Madrid: Unchs-Taurus, 1999, 418 p.
Brunet, Roger et al., Les mots de la Gographie: dictionaire critique, Paris: Reclus, 1992. 470 p.
Cuervo, Luis Maurido, Industrias y ciudades en la era de la mundializacin, Bogot: TM Editores, 1997, 465 p.
Gay, Jean-Christophe, Les discontinuits spatiales, Pars: Econmica, 1995,110 p.
Instituto Geogrfico Agusti'n Codazzi, Subsistema de funcionamiento espacial, Bogot: IGAC,
2000, en CD ROM.
Jimnez-Reyes, Luis Carlos, "Los efectos espaciales del proceso de globalizadn", en Revista Cuadernos de Geografa, UNAL, Bogot: 1999.
Lefevbre, Henri, De l'Etat: les contradictions de l'Etat moderne, Pars: UGE, 1978,467 p.
Marconis, Robert, Introduction la gographie, Pars: Armand Colin, 1996, 222 p.
Ministerio de Desarrollo Econmico, Anlisis del sistema nacional de ciudades : aportes para una
nueva regionalizacin del territorio colombiano, Bogot: en preparacin.
Offner, Jean-Marc, Rseaux et territoires: significations croises, Saint Etienne: L'Aube-Territoire,
1996,275 p.
Paulet, Jean Pierre, La mondialisation, Pars: Armand CoUn - Synthse gographie, 1998,95
PRondinelly, Dennis, Mtodo aplicado de anlsisis regiorml, Bogot: BCH, 1988, 335 p.
Veltz, Pierre, Mondialisation, villes et territoires: l'conomie de archipel, Pars: PUF - conomie
en Libert, 1997,262 p.

115

i .:

fi-'

"4J^ v.^.

'ti/-

:-.' V *

J.A'

^ - -"

EL TERRITORIO, EL AMBIENTE Y LA SOSTENIBILIDAD*

>, . Julio Carrizosa**

INTRODUCCIN

El concepto de territorio proviene de la geografa, del derecho y de las

ciencias poltcas; desde un punto de vista ambiental la idea de territorio
generalmente se reemplaza por las palabras regin, locaUdad, ecosistema
o ecorregin, pero estos conceptos no incluyen necesariamente dos de los
atributos del concepto territorio: su Umitacin poUtca y su posesin. En el
Instituto de Estudios Ambientales hemos credo necesario profundizar,
desde un punto de vista ambiental, en lo que pudiera Uamarse la organizadn del territorio, concepto que creo fraduce mejor y con menos usiones
el amenagment francs, dado que consideramos que el concepto de ordenamiento tene connotaciones que lo restringen. La organizacin la entendemos como un ordenamiento ms amplio y dinmica que incluye tanto
lo deseable como lo real, y que maneja tanto variables espaciales como
temporales en estudios de procesos complejos en los que se deben tener
en cuenta lo ecolgico, lo econmico, lo social, lo poUtco y en una palabra
lo cultural.
En estos estudios del territorio nuesfro enfoque se relaciona con los
procesos de desarroUo y con el concepto de sostenibilidad. Estamos interesados en estudiar los procesos de poblamiento espadalmente, pero en un
contexto delimitado por lo que se entende en cada proceso como desarroUo y con un deber ser de sostenibilidad o sea de permanencia y de equidad
Esta ponencia contiene apartes de documentos elaborados por Julio Carrizosa Umaa en los aos
1999 y 2000, dentro del contrato de asesora para el Ministerio del Medio Ambiente firmado entre
SECAB y el Instituto de Estudios Ambientales de la Universidad Nadonal de Colombia. El resto
son textos escritos para este Seminario.
Profesor, Instituto de Estudios Ambientales, IDEA, Bogot, Universidad Nadonal de Colombia.

117

JULIO CARRIZOSA

infra e intergeneracional. Consideramos que la consoUdacin de cada asentamiento crea derechos sobre el patrimonio natural en cabeza de personas
y grupos especficos y, por lo tanto, establece diferencias que afectan en un
todo y en partes especficas a la sociedad.
Desde esos puntos de vista pensamos que el pas est en mora de analizar casos concretos, como la relacin entre Bogot y el resto del territorio
nadonal, o como los procesos de ocupacin que se realizaron durante la
segunda mitad del siglo XX en regiones antes selvtcas, como Urab,
Caquet, o el Magdalena Medio. Proponemos que esos posibles anUsis se
realicen bajo el concepto de sostenibidad. Consideramos que los modelos
de desarroUo sostenible local o comunitario podrian ser de gran ayuda en
el diagnstco sobre el xito social de tales procesos y en la conformacin
de modificaciones o en la generacin de nuevos procesos.
Creemos que en los patrones de poblamiento ya citados pueden estar
algunas de las claves que se esconden detrs del actual confUcto armado y
de las actuales circunstancias econmico-sociales y nos interesara poner
esto de presente en la consfruccin de la paz.
La mayora de las poltcas de poblamiento durante los ltmos cuarenta aos han tenido como fundamento principal las tesis del Plan Currie en
relacin con la necesidad de acelerar el crecimiento de las ciudades para
modernizar el pas y aprovechar las diferencias en productvidad enfre lo
urbano y lo agrario. Los resultados de estas esfrategias distan signifcatvamente de lo que sus autores previeron a mediados del siglo veinte, la caUdad de vida en las ciudades no ha aumentado al ritmo previsto, el
desempleo urbano se ha incrementado y la brecha entre campo y ciudad
que se diagnostc a principios de la dcada de los setenta, ha sido ocupada por dos factores inesperados que ar"'enazan la sostenibiUdad de la Nadn: la insurreccin y los cultvos ilcitos.
En la Consttucin PoUtca de 1991 se infrodujeron dos conceptos que
posiblemente faciUten modificar las tendencias que Uevaron a la crisis actual: el de patrimonio ecolgico y cultural de los municipios y el de funciones sociales y ecolgicas de la propiedad. Ambos tenen reladones con la
capacidad del territorio para propordonar bienestar a sus habitantes en
formas duraderas o sostenibles.
EL PATRIMONIO ECOLGICO

'

El concepto de patrimonio ecolgico aparece en la Consttudn de 1991 en

forma casi marginal, como objeto de una funcin espedfica de los Conce-

im

EL TERRITORIO, EL AMBIENTE Y LA SOSTENIBILIDAD

jos Municipales:". Dictar las normas necesarias para el control, la preservadn y la defensa del patrimonio ecolgico y cultural del municipio". La
discusin internacional sobre el concepto de patrimonio es tambin abundante y densa pero me parece que la Consttucin colombiana ha infroducido en este debate dos variaciones interesantes: la de referirlo a los
municipios, la unidad ms local y lugarea de nuestro ordenamiento territorial y la de fratar lo ecolgico conjuntamente con lo cultural. En efecto, la
polmica jurdica internacional se ha concentrado sobre la idea de lo
ecolgico como un patrimonio planetario comn a la humanidad y sobre
las connotaciones econmicas del uso de una palabra con tan clara estirpe', mienfras que en la versin colombiana se presenta una opcin muy
atractva para aumentar el inters de las comunidades de base en la proteccin del ecosistema y para inducir un fratamiento ms ambiental que
ecolgico-econmico del concepto.
L \ FUNCIN ECOLGICA DE UV PROPIEDAD

- - ^i

El Art'culo 58 de la Constitudn dio un paso importante al frasladar a nivel de predio el concepto de funcin ecolgica. Al texto anterior, en el que
se deca que la propiedad tena una funcin social, le agreg: "Como tal le
es inherente una fundn ecolgica". Al unir lo ecolgico con lo social este
artculo enfra a lo ambiental y aclara de una vez por todas las posibles
confradicciones entre ambos conceptos; por ser social, la funcin es tambin ecolgica. La responsabiUdad total e integral, de la cual se habla tanto
a nivel industrial, se hace aqu ms ampUa y estable. Es el predio el que es
responsable, pero esas responsabiUdades las comparten de ahora en adelante toda la cadena de propietarios. Es importante sealar que la Constitucin no hace distinciones entre propiedades rurales y propiedades
urbanas; todas tienen funciones sociales y ecolgicas.
Cmo se asegura la funcin ecolgica de la propiedad? Probablemente este tema tiene que plantearse sistmicamente, o sea, fratando al mismo
tiempo lo ecolgico con lo sodal y lo econmico-productivo. En esta forma
un propietario con excedentes en lo productivo tendra una obUgacin legal de compensar en lo social y en lo ecolgico, y un territorio cuyas caractersticasfsicasy biticas lo pusieran en desventaja en lo productivo podra
ser compensado para asegurar sus fundones ecolgicas y sociales. En ese
1.

Ver Frangois Ost, 1996, Naturaleza y derecho, Edidones Mensajero S.A. Bilbao, pgs. 293 a 322.

119

JULIQ C A R R I Z Q S A

contexto las propiedades urbanas que gozan de las funciones ecolgicas

del resto del territorio pero que no pueden prestar directamente las suyas
podran pagar impuestos especiales que compensaran econmicamente a
los territorios rurales no productivos.
. POSIBILIDAD DE UN TRATAMIENTO CONCEPTUAL INTEGRADO

Es posible que se hayan reunido las condiciones para que el gobierno nacional afronte el tratamiento del poblamiento de dudades y campos desde
puntos de vista que integren en lo nacional las consideraciones que provienen desde diferentes disciplinas.
En un tratamiento multidiscipUnario o interdiscipUnario de estos procesos de poblamiento sera posible hacer valer las consideraciones que vienen desde la demografa, la ecologa, la antropologa, la sociologa, el
urbarsmo, la agronoma, las ciendas polticas y la economa para acercarse a la complejidad de los procesos actuales.
Esta complejidad slo puede verse en toda su magnitud si se considera
amplia y profundamente la realidad: especialmente si el poblamiento no
se considera aislado de la globalizacin, del mercado de drogas egales y
de la guerra. Globalizacin, drogas egales y guerra constituyen un contexto entrelazado de un enorme poder que puede estar modificando
significativamente las tendendas.
Comprender lo que est sucediendo en el mbito tcnico implica consfruir modelos conceptuales transdisciplinares capaces de adaptarse, de
complejizarse y de actuaUzarse conforme disminuye la incertidumbre.
,v

1. El ambiente y la metropolizacin

Desde un punto de vista amplio de ordenamiento ambiental, es claro que

el desequilibrio de la red de ciudades y, especficamente, la concenfracin
de la poblacin en cuafro grandes reas mefropoUtanas, afecta la situacin
ambiental del pas y hace necesario y urgente el estudio de los asentamientos
actuales y de su credmiento, as como el anlisis de los procesos de distribucin espacial de la poblacin en las diversas regiones del pas.
Los efectos ambientales de la mefropoUzacin no han sido estudiados
detaUadamente. Quienes creen que esos impactos son positivos presentan
argumentos tendientes a defender la concenfracin de la poblacin por las
economas de escala en la provisin de servicios pbUcos, la necesidad de
ampUadn de los mercados nacionales, la variedad de las posibiUdades
culturales, la fadUdad de consecudn de empleo y la minimizadn de los
120

_E_L_TERRIT0RIO, EL A M B I E N T E Y LA SOSTENIBIUDAD

espacios dedicados a vivienda (Lotero, 96, pg. 108) (Molina, 99, exposicin
ante la Misin)^ Quienes se oponen a la metropoUzacin desde un punto
de vista ambiental alegan que la prestadn efidente de servidos pbUcos
tiene lmites estableddos por las existencias de fuentes de energa y de
agua, y por falta de gobernabiUdad de conglomerados muy grandes de
poblaciones pobres^*; se dice tambin que la minimizacin es espacios dedicados a vivienda significa hacinamiento y disminucin de calidad de
vida, que la concentracin de poder conduce a acaparamiento de los recursos de agua y energa que pertenecen a ofras regiones y, sobre todo,
que la acumulacin de poblacin significa tambin concentracin de residuos lquidos y slidos por endma de las capacidades de fransformacin
ofrecidas por el medio natural, con el consiguiente deterioro de los
ecosistemas (Lipietz, 96, pgs. 58-60) (MindesarroUo, 95, pg. 131) (Di Pace,
94) (Echechurri, 94). Cuando estas concenfraciones de poblacin se producen fundamentadas en las migraciones de habitantes rurales estos problemas ambientales se agravan por choques culturales enfre las concepciones
fradicionales de la vida rural y los nuevos retos planteados por la ciudad y
los dtadinos (Marino, 99). Gmez Buenda plantea acertadamente la diferencia entre "ciudad grande" y "gran dudad" y expUca cmo en la primera
la "debilidad de la poUs... explica y se manifiesta en escasa participacin
poUtica, violencia social, ingobernabiUad, inseguridad y ausencia de identidad. (Gmez Buenda, 94, pg. 128).
^^'^'
En el caso de Bogot y de Cali, a los anteriores impactos cabe agregar la
urbanizacin irreversible de suelos agropecuarios de primera clase, con
posibles consecuencias tanto en la competitividad de la produccin
agropecuaria, como en la rrsma seguridad alimentaria de estas ciudades,
en casos de crisis polticas o econmicas^'^. En los cuatro casos de
Humberto Molina ante la Misin sobre Bogot y Regin anot que los seis millones de bogotanos
hubiesen causado mucho ms dao si se hubiesen asentado en la Amazonia.
"Hasta el presente no ha habido una soludn viable para un manejo adecuado de tales reas
metropolitanas", escribieron en 1994 dos de los prindpales urbanistas colombianos (Cortez y Del
Castillo, 94, pg. 204).
Borja y Castells afirman: "La evoludn de las dudades difieren sustandalmente. Mientras algunas han realizado grandes progresos de mejora de su sustentabilidad local, las grandes megalpolis
de los pases en va de desarrollo experimentan retrocesos por su elevado ritmo de crecimiento y
la incapaddad de sus economas y de sus gobiernos de superar dficit y cubrir las nuevas necesidades" (Borja y Castells, 97, pg. 202).
En Santiago de Chile el rea urbana se duplic en 20 aos, lo cual nos indica la gran capaddad de
consumo de tierra en un modelo capitalista dinmico (Rosenfeld, 94, pg. 151).
La Sodedad Geogrfica de Colombia, fundamentada en estudios del IGAC, identifica 50.000 hectreas de primera clase para actvidades agropecuarias localizadas al centro-ocddente de la sabana, entre la dudad y las pobladones de Facatativ y Zipaquir.

121

Juuo CARRIZOSA

megapoUzacin colombiana debe sealarse que todos los residuos lquidos de sus poblaciones son recibidos por la cuenca Magdalena-Cauca, y
que de las aguas de estos dos rios no solamente se surten buena parte de
los acueductos y de la actividad agropecuaria de ofras poblaciones colombianas, sino que ambos son parte fundamental de la estructura de los
ecosistemas en los vaUes interandinos y en la planicie del Caribe.
Estos y ofros costos y beneficios ambientales de la metropolizacin deberan estudiarse detaUadamente para compararlos con los costos y beneficios ambientales de otras formas de urbanizacin. Debera examinarse la
experiencia de otros pases en donde ciudades de menor tamao se han
constituido en modelos de caUdad de vida y de manejo adecuado del ambiente, as como en ejemplos de competitividad econmica, como ocurre
en varios casos en Estados Unidos, Europa y Bras. Debe estudiarse la posibiUdad de crear nuevas imgenes a ciudades existentes para generar culturas sostenibles y competitivas, tanto en lofsicobitico como en lo social
y en lo econmico, capaces de competir econmicamente, de absorber cantidades significativas de migracin rural y de proporcionar a estos nuevos
ciudadanos mejores niveles de bienestar sodal.
En el caso de Bogot, la aceleracin de su crecimiento en comparacin
con las ofras metrpoUs incipientes, a pesar de todos los intentos de descenfraUzacin, y el fuerte ligamento entre esta situacin y el crecimiento
del sector terciario superior (Gouset, 98), debera ser objeto de un estudio
especial, por encontrase en un ecosistema de inters nacional.
Este estudio debe hacerse tanto desde el punto de vista del ambiente
fsico-bitico, como del poblamiento, de la estabilidad sociopoltica y del
crecimiento econmico''. Los fenmenos de desplazamiento de poblacin
y la consfruccin del proceso de paz posiblemente podran ser mejor entendidos y fratados si se realizaran anUsis regionales en donde el potencial fsico y bitico de estas ecorregiones y su poblamiento se considere
desde el punto de vista de su sostenibiUdad econmica, en el marco de las
sostenibUidades sectoriales planteadas desde la produccin Umpia, la producdn endgena, y la posibiUdad de acceso a mercados verdes.
Borja y Castells anotan cmo la "globalizacin tene tambin efectos desestructurantes y
dualizadores sobre el territorio y las sociedades locales" marginalizando zonas enteras del territorio, dejando fuera una parte de la pobladn, limitando la factbilidad de actvidades econmicas
tradidonales, creando discontinuidades en el espado urbano, hadendo necesarias alianzas de
tipo oligrquico, vendiendo la imagen de slo una parte de la ciudad y concentrando las actividades polidacas en slo los territorios "in" de las dudades (Borja y Castells, 97, pg. 184).

122

E L TERRITORIO, EL AMBIENTE Y LA SOSTENIBILIDAD

2. Sostenibilidad y desarrollo sostenible local

La polmica actual sobre las posibidades de desarrollo sostenible ha conducido a un renovado inters por el tema de la sostenibiUdad de las comunidades y la sostenibilidad local. Frente a la sostenibilidad global, cuyas
condiciones han sido expuestas por eclogos sistmicos y por macroeconomistas, surge la sostenibiUdad de sitios especficos en el planeta cuyas condiciones son objeto de estudio de la ecologa de paisajes, de la
economa ecolgica, de la antropologa cultural, de la sociologa ambiental
y, naturalmente, del ambientaUsmo integraUsta^. En esta discusin el caso
colombiano cobra inusitado inters por fratarse de uno de los pocos pases
de Amrica Latina en donde existe una muy densa red de municipios,
cada uno con su "casco urbano" y con una posicin y unas funciones definidas por la Consttucin PoUtca de la Nacin. Esta red de munidpios y de
cascos urbanos consttuye tambin una red de alternatvas a la situacin
actual de macrocefalia. As como Bogot credo, en den aos, de menos de
cien mil habitantes a seis mlones de habitantes, cada uno de estos m y
pico de munidpios contiene un potendal de crecimiento que depende de
las caractersticas de su sostenibiUdad ecolgica, sodal, econmica y poUtica.
El concepto de desarroUo sostenible local tiene reladn con el de desarrollo sostenible comunitaro y con el de desarroUo popular sustentable,
analizado por Leff, Barkin^" y otros autores pero se diferencia de eUos en
que no supone la existencia de una comunidad, en el sentido estricto del
concepto ni en su relacin con las etnias indgenas, o afroamericanas. En
un sentido ms ampUo nos proponemos profundizar sobre la posibidad
de que las reaUdades locales en asentamentos humanos de baja densidad
de poblacin puedan permitir un aumento sostenible de la calidad de vida
de esos pobladores bajo las circunstancias actuales de disgregacin sodal,
de globalizacin econmica y de masificacin cultural que son comunes
en todo el territorio colombiano. Se frata de enfrever las posibiUdades de

8.

Arturo Escovar est desarroUando una ecologa poltica del "lugar" en la que este consttuye "el
espado de la diferenda". Escovar recuerda que vivir es vivir localmente y conocer es conocer el
lugar (Ver Memorias del Segundo Seminario Latinoamericano y del Caribe sobre Universidad y
Medio Ambiente, noviembre de 1999).
9. "El resultado de estos procesos contradictorios entre la globalizadn tecno-econmica y la
espedfidad credente de las identidades es la crisis sistmica de los estados nadonales" (Borja y
Castells, 97, pg. 31).
10. Barkin, David, 1999, "Superando el paradigma neoliberal: desarrollo popular sustentable", en Cuadernos de Desarrollo Rural (43).

123

luLio CARRIZOSA.

cambio de la situacin actual, bajo restricciones esfructurales de todos conocidas pero en medio del proceso de cambio social en que nos enconframos, en el que la guerra y la crisis econmicas son dominantes. Para lo
anterior hemos escogido un insfrumento posible, el incremento del patrimonio ecolgico del municipio y hemos explorado las diversas coyunturas
a que nos exponen las circunstancias de guerra y de recesin.
j

r'

EL INCREMENTO DEL PATRIMONIO ECOLGICO

Este concepto, que a mi juicio es fundamental, ha sido poco desarroUado

en los municipios y puede tener un potencial apreciable para integrar la
sociedad municipal y para aumentar la equidad nter e intrageneracional a
nivel local.
La consideradn de la posibilidad de aumentar el patrimonio natural
en trminos generales contradice formas de pensamiento ambiental que
tienen races en las consideraciones de la segunda ley de la termodinmica
y en la existenda de lmites fsicos planetarios. Sin embargo estas confradicdones desaparecen cuando se frata de formas espedficas de patrimonio natural y de circunstancias espaciales definidas a niveles inferiores del
planetario. Es evidente que es posible aumentar ciertas formas de capital
natural a expensas de ofras formas de capital, reversando las tendencias
donnantes y es tambin claro que es posible aumentar ciertas formas de
patrimonio natural de una locaUdad con lmites especficos fransfiriendo
capitales de ofras locaUdades como se ha hecho y como puede hacerse en
sentidos inversos.
En trminos concretos si el capital natural representado por el bosque
existente en un munidpio ha mermado por la explotacin de dicho bosque para aumentar el capital consfruido en una locaUdad urbana centralizada es tambin posible utilizar parte del capital financiero acumulado en
uno de los centros para aumentar nuevamente e inclusive para incrementar el capital natural preexistente, todo de acuerdo no a lmites globales
sino a lmites locales. Dependiendo de los procesos que se uticen para
recrear el bosque, esta frasferencia de capital financiero del cenfro a la periferia podra tambin aumentar el capital social de sta y podra incidir en
una mejora en la distribucin sodal de su capital finandero a fravs de la
creacin de empleo permanente no calificado.
_
.

124

EL TERRITORIO, EL AMBIENTE Y LA_SOSTENIBILIDAD

Lvs FUNCIONES ECOLGICAS DE LA PROPIEDAD Y LA INTEGRACIN SOCIAL

Como se ha mendonado afras, la obUgacin legal de cada propietario, urbano y rural, de ejercer sus funciones ecolgicas plantea la posibilidad legal de generar transferendas de la dudad hacia el campo en magnitudes
suficientes para asegurar el cumpUmiento de estas funciones en condidones de baja productividad econmica.
Estas fransferencias se cumplen actualmente en condiciones voluntarias en el caso de los mes de propietarios urbanos que mantienen segundas casas de recreo en el campo. La gran mayora de stos no obtienen de
sus propiedades rurales beneficios diferentes a los recreacionales y voluntariamente fransfieren sistemticamente recursos obtenidos de sus actividades urbanas al campo para asegurar la continuidad y la caUdad de sus
actividades recreacionales. Gran parte de estos recursos se utilizan en actividades de restauracin ecosistmica, limpiando cauces de agua y
reforestando. En ocasiones estos nuevos pobladores del campo lo hacen
en buenas condiciones de integracin social con sus vecinos campesinos,
participando en actividades comunales, suminisfrando empleo que podra ser caracterizado como improductivo en trminos econmicos y fransfiriendo tecnologa.
Estas actividades voluntarias probablemente podran ampUarse o convertirse en obUgaciones legales, para constituir un proceso significativo de
recondUadn sodopoUtico si se conforma un contexto legal y de seguridad personal apropiado en el curso de la construccin de la paz. '
U

SEGURIDAD ALIMENTARIA Y EL DESARROLLO SOSTENIBLE LOCAL

El tema de la seguridad aUmentaria adquiere un carcter mucho ms claro

cuando se lo frata a nivel local. Sin duda, como lo afirman sus crticos, la
seguridad aUmentaria a nivel de las naciones es un tema que se debita
cuando se consideran las posibiUdades de adquirir aUmentos en el mercado internacional, empleando las divisas provenientes de ofras actividades
econmicas para las cuales existan ventajas comparativas en los territorios
nadonales, como lo han hecho varios pases a lo largo de la historia; pero
cuando se estudia la sostenibiUdad de sitios y de famias especficas surge
la posibidad de producir alimentos para el consumo farrUar y local en
condidones diferentes de productividad y de eficacia mediante, como lo
explica Barkin, el uso de recursos que no fienen ninguna ofra posibiUdad
de uso como factores en los mercados internacionales.
125

iuuQ CARRIZOSA..,

Desde un punto de vista cultural, como lo explica tambin Barkin, el

uso de elementos locales en la produccin de alimentos, fortalece y aumenta la sostenibiUdad de la diversidad cultural de los pases. Desde el
punto de vista de la diversidad nutricional, la posibilidad de produdr verduras orgnicamente, y protenas animales de especies menores criadas
en espacios reducidos, mejora significativamente la dieta aUmentcia campesina, al proporcionar vitaminas, minerales y protenas indispensables
para el desarroUo neuronal.
'

L A ELECTRNICA, LAS COMUNICACIONES Y EL DESARROLLO SOSTENIBLE LOCAL

La nueva economa o sea la guiada por las tecnologas digitales de comunicacin abre perspectvas completamente nuevas para la organizacin y el
funcionamiento del territorio y, por lo tanto, para la viabidad del desarrollo sostenible local. WiUiam Mitchell, decano de la Facultad de Arquitectura y Planeacin de MIT'^ sintetiza la nueva situacin en cinco tendencias:
la desmaterializacin, la desmovilizacin, la produccin a la medida
masificada, la operacin inteUgente y la transformacin blanda. Las tecnologas digitales abren nuevas posibidades para los territorios lejanos o
aislados que, si se utizan en la consfruccin de la paz pueden significar
cambios sociales radicales, al romper obstculos a la nformadn, la educacin y la capacitacin de los grupos ms pobres.
M
En el caso colombiano, por lo menos dos de estas caraderstcas: la
desmateriaUzacin de la produccin y la no necesidad de movilizarse, tenden a disminuir los costos de transaccin ocasionados por la complejidad
de nuestra geografa y hacen posible la participacin de comunidades pequeas y pobres en mercados internacionales de servicios, eUminando intermediarios y facitando una distribucin ms justa de los ingresos.

NUEVOS PUEBLOS Y DESARROLLO SOSTENIBLE LOCAL

.,

i,

La mayora de la literatura sobre sostenibidad local estudia la vida rural

sin tener en cuenta las posibiUdades que se encuenfran en las ciudades
pequeas y medianas. Al respecto es interesante tener en cuenta la experiencia de postguerra en Inglaterra, Franda y la antigua Unin Sovitica, en

11. Mitchell, William ]., e-topia. 2O00, The MIT Press, Cambridge. Mass.

126

EL TERRITORIO, EL AMBIENTE Y I A SOSTENIBILIDAD

donde se disearon y consfruyeron miles de nuevos pueblos como parte de

una esfrategia de reactivadn econmica y de integradn sodal'-.
Las ideas actuales sobre sostenibiUdad local probablemente se enriqueceran significativamente si se tuviera en cuenta la posibiUdad de seleccionar reas de mayor potencial de sostenibilidad en donde fuera posible
disear y construir nuevos asentamientos urbanos de tamaos pequeos
y medianos adecuados a las posibilidades del entorno biofsico. Las facilidades de la comunicacin digital por satUte podran constituir oportunidades de prestadn de servicios que constituyeran economas adecuadas
a las posibidades de cada asentamiento, como se menciona en el punto
anterior.
En Colombia en donde es necesario mantener bajas densidades generales de poblacin para proteger la biodiversidad en la Amazonia, en el
Choc, en las cumbres andinas y en la Orinoquia, la concenfracin de poblacin en mltiples nuevos pueblos ms integrados socialmente y Ugados
a las nuevas economas internacionales podra constituir un escenario de
recondliacin en el proceso de construcdn de la paz.
^

EL DSL, LA RECESIN Y LA GUERRA

.. , / .
.i

, ,

.,,.,,..
:

La recesin y la guerra aparentemente crean enormes obstculos para aumentar en forma sostenible la calidad de vida en las locaUdades, pero al
mismo tiempo la necesidad de lograr la paz y por consiguiente de realinear
la estructura productiva para crear empleo y aumentar la equidad social,
plantean oportunidades que son slo realizables en asentamientos humanos de baja densidad de pobladn como lo son la mayora de las zonas en
las que el conflicto es ms intenso.
Estas drcunstandas plantean situaciones extremadamente interesantes en la tarea de definicin y realizacin de ejemplos de DSL, como las
que pueden surgir de dilogos enfre el gobierno, la subversin y el movimiento ambiental en torno a temas como las plantadones sociales de rboles para crear empleo y aumentar la capacidad de absorcin de gas
carbnico, la creacin de un sector de agricultura orgnica que garantizara
la seguridad aUmentaria local o la cooperacin para conservar los Parques
Nacionales.
,
.,.
-^ .
,.. ^-, -

12. ChaUne, Claude, 1996, Les Villes Nouvelles dans le Monde, Presses Universitaires de France, Pars.

127

JULIO CARRIZOSA

UNA

PROPUESTA DE

INVESTIGACIN

Proponemos que inicialmente se trabaje en por lo menos dos lneas:

desequibrios urbano regionales y sostenibilidad municipal. En la primera
consideramos que podra estudiarse la relacin enfre Bogot, la Sabana y
el resto del pas, as como la forma en que esta relacin ha afectado lo
ecolgico, lo econmico y lo social. En la segunda pensamos que sera de
extremo inters el diseo de talleres de investigacin-accin que en un
dilogo de saberes entre profesores, estudiantes, pobladores locales e insurreccin, puedan conducir a acdones sostenibles locales.
En ambas lneas podramos tener algn tipo de colaboracin con el
Ministerio del Medio Ambiente y con las Corporaciones Autnomas Regionales, adems de los municipios involucrados, todo en el marco de elaboracin de las polticas de poblacin, asentamientos humanos y
colonizacin que estn ordenadas por la Ley 99 de 1993.
En el contexto anterior parece interesante que la Universidad estudie
la posibidad de enrrumbarse hacia varios temas que corresponderan a
las siguientes preguntas generales:

Cul es el impacto de Bogot sobre el resto del pas?

Cules son los factores que impiden el crecimiento sostenible de alternativas urbanas a Bogot?
Cmo se predice la sostenibiUdad de un proceso de urbanizacin?
Cules son los municipios de mayor potendal de sostenibiUdad integral?
Es posible disear ciudades de alta sostenibilidad de poblacin?
Cmo?
., ,j . ,,yt
^ ,.,
Es posible generar procesos de sostenibiUdad local? Cmo?
,', ^ .

Estas preguntas, a mi juicio, deberan todas ser puestas a consideradn

de grupos multidisdplinarios y siguiendo metodologas fransdisdpUnarias.
La colaboradn en esos grupos de las facultades de Agronoma, Artes, Ciencias, Ciendas Humanas, Derecho, Economa e Ingeniera me parece indispensable. Especialmente es necesaria la partidpadn de los departamentos
de Urbanismo, Arquitectura, Geografa, Ingenieria Agrcola, e Ingeniera
Civ, del Instituto de Ciencias Naturales, del Centro de Estudios Sociales,
CES, y del Centro de Investigaciones para el DesarroUo, CID.
Sugerimos que la Vicerrectora Acadmica tome el derazgo de estas
sugerencias. El IDEA est dispuesto a colaborar en el papel que se considere conveniente.
128

E L TERRITORIO, ELAMBIENTE Y I A SOSTENIBILIDAD

BIBLIOGRAFA GENERAL

Borja, Jordi y Castells, Manuel, 1997, Local y global. La gestin de las ciudades en Ut era dla
informacin, Tauros, Madrid.
Carrizosa, Julio, 1997, "Evolucin del concepto de Desarrollo Sostenible", en Globalizacin,
medio ambiente y derecho, Fondo Editorial Cancillera de San Carlos, Penca de Sbila,
Imprenta Nacional, Bogot.
Cortez, Rodrigo y Del CastUlo, Juan Carlos, 1994, "La planeacin urbana frente a las nuevas
formas de crecimiento de la ciudad", en MindesarroUo, ob. cit. Di Pace, Maria ]., 1994,
"Environmental settings of latin american cities", en OEA, Ponencias y presentaciones del
taller sobre desarrollo sustentable en las reas urbatms de as Amricas, Washington.
Echechurri, Hctor, 1994, "Factors leading to the change, loss or degradation of urban
environmental quality, en OEA, ob. cit.
Gmez, Hernando, 1994, "Ciudades grandes, pequeas polis", en MindesarroUo, ob. cit.
Goueset, Vincent, 1998, Bogot: nacimiento de una metrpoli, TM Editores, Bogot.
Lipietz, Alain, 19%, "En frente del peligro de la metropolizacin", en Produccin, consumo y
uso de la ciudad, Fundacin Habitat, PGU. FNA, Medelln.
Lotero, Jorge, 1996, "Otras reflexiones desde la economa", en Fundacin Habitat, ob. cit,
MindesarroUo, DNP PNUD, 1994, Seminario sobre polticas e instituciones para el desarrollo
urbano futuro, TaUeres Grficos Canal Ramrez, Antares, Bogot.
Sociedad Geogrfica de Colombia, 1998, Guerrea alta del ro Bogot, Editora Guadalupe, Bogot.

>.

129

ir
t

'"..J'

la

-';

'

-'.

'i. :

i-....)

clV:

"'

PLANES DE ACCIN AMBIENTAL LOCAL

Y TERRITORIO

^vV'l'
i

-i

. ' I

Laura Cecilia Osorio*

'

. '

' , .

'^
:

.. '

,.

> [ : ::

/-if

Esta ponencia recoge la experiencia realizada durante el desarrollo del

Contrato de Consultora 0366/96 enfre el Ministerio del Medio Ambiente y
el Instituto de Estudios Ambientales, IDEA, de la Universidad Nacional,
para disear una Gua Metodolgica para la Formulacin de Planes de
Accin Ambiental Local (PAAL) y su aplicacin en 5 dudades menores de
un milln de habitantes. Con una duracin prevista de 8 meses, y dada su
complejidad dicho contrato se prolong a 36 meses.
La presentacin de esta experiencia en el seminario sobre Espacio y
Territorio se hace relevante, porque un proyecto de gestin ambiental que
se inicia con un nfasis urbano, durante su ejecucin demostr que no
puede ser absfrado de su territorio y que las ciudades mantienen una reladn sistmica y bidireccional con ste. Haremos una descripcin del Contrato y de la metodologa propuesta y consignaremos las lecciones
aprendidas del proceso y algunas recomendaciones que podrn servir de
punto de partida para experiencias simares.
Para ser coherente con los compromisos adquiridos por Colombia en la
Cumbre de la Tierra, Rio de Janeiro (Agenda Local 21-1992) y en la Declaracin de Estambul, en Habitat II (1996), el Ministerio del Medio Ambiente
debe apoyar con asesora tcnica a las Corporaciones Autnomas Regionales y a las autoridades munidpales en zonas urbanas menores de un miUn de habitantes, para que adelanten procesos de gestin ambiental bajo
los parmefros de la Planeacin Estratgica y Participativa. Para eUo, el

Profesora, Instituto de Estudios Ambientales, IDEA, Bogot, Universidad Nadonal de Colombia.

Coordinadora general del Contrato 0366/96 celebrado entre el Mirsterio del Medio Ambiente y el
IDEA.

131

LAURA CECIIADSORIO

Ministerio en mencin confrata con el IDEA de la Universidad Nacional dada su experienda en gestin ambiental urbana, con la construccin del
Perfil Ambiental de Manizales (1992)V la coordinacin de las Agendas
Ambientales de Bogot (1993)- y el documento "Lineamientos para la PoUtica Ambiental Urbana en Colombia" (1996)^.
El Confrato contempl el desarroUo de fres aspectos bsicos: 1) Como
ejercido acadmico se deberia disear, evaluar y ajustar la Gua Metodolgica para la Formuladn de Planes de Acdn Ambiental Local en Colombia''; 2) La gerenda de este proyecto de gestin ambiental urbana incluy
todo el proceso de informacin, concertacin y negociadn para la firma
de los convenios interinstitucionales, donde se comprometieron a apoyar
el PAAL con nformadn bsica y/o aporte econmico; la universidad adminisfr los dineros aportados por las diferentes entidades, actu como
gerente administrativa Beatriz Martnez. Adicionalmente se consttuy un
Comit Operatvo Local con ofras entdades gubernamentales y ONG, y
representantes de la comunidad para constituirse en veedores del PAAL, y
3) la coordinacin tcnica de los consultores que formularan los PAAL en
cada ciudad, aplicando la metodologa propuesta, estuvo a cargo de Luz
Stella Velsquez y Pedro BuragUa por el IDEA. Por parte del Ministerio del
Medio Ambiente, actu como coordinador del proyecto, GuiUermo Ruiz V.
Esta consultoria fue en la prctica un ejerdcio conjunto de aprendizajes entre la Academia, las institudones del Estado y las comunidades locales, materializado en el diseo de una metodologa adaptada a las
condiciones colombianas para formular Planes de Accin Ambiental Local
en 5 casos poto en el pas.
Las ciudades escogidas deban: ser consideradas como de accin prioritaria por el Conpes respectivo; tener una considerable problemtica ambiental y/o dificultades en el manejo ambiental urbano y estar en proceso
de conurbacin con una dudad mayor As se seleccionaron Soacha, Yumbo
y ViUamara. Posteriormente se escogieron Buenaventura como ciudad-

1.
2.
3.
4.

Coordinado por Luz StelIa Velsquez, IDEA, Marzeiles.

Coordinadas por Margarita Pacheco, IDEA, Bogot.
Con la partidpacin de Augusto ngel Maya, Margarita Pacheco, Luz Stella Velsquez, Santiago
Beracasa y Laura C. Osorio.
A partir del Manual de Planificadn para la Agenda Local 21, ICLEl; el documento (MI) MIAU de
Szauer, M. T. y otras, versiones preliminares M2 y M3 del IDEA y la versin ajustada y definitiva
M4.

132

PLANES DE ACCIN AMBIENTAL LOCAL Y TERRITORIO

puerto de nivel nacional con grandes confUctos ambientales y Yopal como

d u d a d esfratgica del piedemonte Uanero.
Las entidades "sodas" aportantes y firmantes del Convenio para cada
PAAL fueron: En Villamara (Caldas): Minambiente, la Alcalda, la Gobernacin de Caldas y Corpocaldas; en Yumbo: Minambiente, la Alcalda, la
Gobernacin del VaUe, la CVC Regional Suroccidente y la Corporacin
Universitaria A u t n o m a de O c c i d e n t e . En Buenaventura (Valle):
Minambiente, la Alcalda, CVC, la Sociedad Portuaria, la Universidad del
Pacfico y Ecopefrol Occidente. En Yopal (Casanare): Minambiente, la Alcalda y un ao despus Corporinoquia. La quinta ciudad: Soacha
(Cundinamarca) no termin el proceso por falta de voluntad poltica de
una de las instituciones comprometidas (CAR).
El hecho de iniciar procesos de gestin ambiental urbana en ciudades
de caractersticas biogeofsicas particulares y con condiciones poUticas, econmicas y sodales diferentes, indudablemente enriquecieron el proceso,
pero por otro lado al ser estudios piloto, cuyos principios eran: la
interdisciplina, la participacin ciudadana y el trabajo interinstitucional, presentaron una gran complejidad en el manejo de las situaciones poUticas, en
las relaciones entre los diferentes actores y muchas ofras situaciones imprevistas que se saUan del manejo y competendas de la Universidad Nacional, lo cual influy enormemente en el desarrollo de cada PAAL y que
prolongaron por espacio de fres aos el trabajo.
El diseo de la Gua Metodolgica para la Formuladn de Planes de
Accin Ambiental Local, se centra particularmente en la formulacin de
elementos para apoyar la Gestin Ambiental Local, entendida sta como el
proceso coherente de planeacin, ejecucin y seguimiento de polticas y
acciones ambientales. En sntesis, el PAAL es el compendio de iniciativas,
esfrategias y medios para lograr el proceso de mejoramiento ambiental en
las dudades y su territorio.
La Gua sugiere un fuerte cambio de enfoque para el manejo de los
asuntos ambientales en las ciudades y su entorno, ya que propone cenfrarse de manera ms clara y decidida sobre el sujeto de la accin ambiental, es
decir, en la regulacin de la actividad humana, no slo con un criterio de confrol sino principalmente con el propsito de desarroUar prcticas y valores
positivos que permitan la puesta en marcha de un proceso colectivo, gradual pero permanente y de naturaleza constructiva que conduzca al logro
definitivo y sostenido de mejores caUdades ambientales para nuestras pobladones, al lado de la construccin de valores sociales y colectivos como
la soUdaridad y la identidad..
> >
.
. ,
'
133

LAUMCECUIAOSOSIO-

No obstante que el objeto del Confrato se limitaba al "manejo ambiental urbano de las ciudades menores de un milln de habitantes", el ejercicio
colectivo de definir un Perfil Ambiental Local nos llev a concluir que:
' La calidad ambiental urbana est relacionada directamente con la calidad ambien, ^ tal de su territorio, y la calidad ambiental de ste depende del enfoque con el cual
se mire el tema ambiental en el desarroUo de la actividad humana tanto urbana
como territorial.

Con esta hiptesis de frabajo se apUc la Gua metodolgica de la cual

hacemos un resumen en el Cuadro 1, el cual incluye las seis fases del proceso del PA\L, con sus objetivos y productos esperados.
Siendo coherentes con nuestra hiptesis, para realizar la "Evaluacin
de la CaUdad Ambiental Urbana"' se propone superar los aspectos meramente biofisicos y se incluyen adems como componentes de anUsis los
siguientes:
1. Medio Fsico Bitico Urbano: Se refiere a la composicin y calidad o al
estado actual de la base natural sobre la cual se asienta la zona urbana y el
territorio que sta pueda afectar positiva o negatvamente. Tambin al
estado de lo construido por el ser humano.
2. Socio-Cultural y Simblico: Bsicamente tene que ver con las actitudes y
valores de la sociedad respecto a su ambiente, desde cada individuo y
desde el pensamiento colectvo. Se incluyen los Servicios Sociales, los
Servicios PbUcos y la Seguridad Ciudadana como parte de la Evaluacin de la CaUdad Ambiental Urbana porque su ausencia o mala calidad afectan directamente la CaUdad de Vida Urbana, pero se aclara
que su planeacin, manejo y acciones sobrepasan la competenda de
las autoridades ambientales y que estn incluidos en los Planes de
Ordenamientos Territorial, en los Planes de DesarroUo Municipal o en
Planes sectoriales diferentes a los PAAL.
,
, . 3. Productividad y Sostenibilidad: Se refiere a los procesos productivos, en todo
nivel, de pequeas, medianas y grandes empresas, y su enfoque hacia
' una produccin sostenible, que incluya todo el ciclo productvo, desde el
suminisfro de materias primas, los sistemas de fransformacin de s-

Ver grfico de "Evaluadn de la Calidad Ambiental Urbana", de la Gua Metodolgica para la

Formuladn de Planes de Acdn Ambiental Loctil, M4, IDEA - Minambiente, didembre /99,
Buraglia, Pedro y Osorio, Laura C.

134

PLANES DE ACON AMBIENTAL LOCAL Y TERRITORIO

15
E
<

(U

-a J2 0)
c
Q . ro o
~ 4<ro
ro cro -aro >
ro cOJ
c -E cro E l n
E

'O

c
oc

ro

3 J3 ro
Q.
$ ro
g
S
i>
ro r o ro Q.
d
c
T3
O Q . O "ro r o
'oo
5 c
c y
c
a ro "ro
0) ' 3
c

2 ro
13

ro

ro
5

18.

VI

o
c

E
o

c
ro
E

Q.

8 >Ol

.a

-o

2
d

a> ' Q .

'u
'c

13

lo
rs E
ro

a;

ro ro
>

>

O "o)
U
'O
'ly)
C
1)

ro
01

Q-

s.

ro

>

ro

ro
E

03
f
fd

tj

0)

o.
J3
2
ro
o.

0
c
O)

c
di

.0

E
3
t
c

1/1

S
0

ro

,u

OJ

'u

ro

s.

ro
3

1) _o
0)
T3
C

'i

0)

tj

ro

_ro

c (V
0
' 0 -a

-a
c
-o
ro
c 'u

Q. ID

_ro
ro

'u

u
E ;/! ro

>ro
E
Ol

1)

>- 2

0
1/1
O)

0= _ro
Q. OJ
01
0 1 3 _ T3
c
u 0 S c

E
ro c c c
c
-o
c/l
QJ
'0 u " O ' u 15
0)
ro -D
ro
ro
ro
ro ro -O 2 E
ro
_ro . ro
E
E
o

ro 15 u _ro u
ro 'y ro
ro
c O c
Z) -a Z)

oe

cOJ

ro

ro
-3

'^-i

o2

H s: S. .

I ^ i 1.1

1- ee
a.

S< J "

< 5 5 ro

135

IAUMCECIUAOSORQ..

2
ro ro
- c
S .5
i E

o
BO

O)

ro
00

-^

ts

ro
_i

i)

Q.

<

tu

la
E E
ro

<C

;/!

ro

O)

ro

_c _ro

CL

5
OJ

-o
B
c
<u

-I
O)

E ro _ro

-D

ro
c
ro
3

t
ro
a
E
o

<

y
OJ

XI

c
o
u
c
O)
c

01

S.S -S

(/I

2 cOJ roc
_ro
JS 15
E
u E ro
3
O)
%*

geo

LU

u
ro
c

i/i
O

i)
3
O-

CL

t:
.ro
>^

Ol

"- c
>~ - o

3
Oi
T3

ro
OJ

T3

(/)

OJ
D

ro

-a

2 S .9

Uj

Z
O
u
u ee o
_,
' tt:
*- - ' '2

_
LU

R^

Ol

UJ

-. .2.
01

IX,

.
(/I

>
j

ro

Cl
o

c.<

tj

ro

c
01

OJ

01

D 2

^
^

Ln (/)
LU

LU

2 t
.no. uo

(/I

fO

-O
ro
T3

g
i;

OJ
"O
IA

<
.

LU <

'O

01

ro

DO '~tr

.3Q

^^

l/^ LU

1^ UJ

Z 5

P I- o

tu

"

5<
n UJ

t/i

^ "
ro
o

o
-o

OJ

"ra
O
O

<

Q 5 o.
Z i

.
O

c
o
u

OJ

J3

ro

u ;
ro 5
ro

OJ

01

01

Q E

^f

"li

ro ro

^ 5
. U H Q 5

O)

& 5

o
OJ
U
p

o y =
o
Q

~o

ro

01

I i

tA

01
T3

fl?

c
2 c
E g g Q. Si
' u Q . ro o
DO 3
o E OJ

.5

'G ro

:y

OJ

c
2 ro
E

lE
o -o
tu

>-

LU

0
c
&! ro

01
T3
C
O
y

mm

^ I
136

01

U
Ol

;3

o
CL

4J

tj E

OJ
O

T3

"o Y

_0J

O.

~ 5 01
Si. .JP

~< -Si.
2 To
ro ro

OJ

00
01

ro
O)
C

'So
3
U
01

o o
<^
o ro

Q. J3

Q.

.P
a.

O)
T3
O
O

ro

-s

OJ

-o
c
_ro
oo.

T3

I >
OJ ro
>- E

00
O

01
o

'u
u

ro

c
o
'u
ro
u

ro

-o

>

D-

c ro (/)
' u .y o
u
o

OJ
3

15
E

ro

t
o
oi/i

ro

ro b
ro
ro <vn -n
ro ro
- 1 -a o
Q.
o ro
0

<

o. u
y "Si
cu

u
c
g
'O
a
<u
u

OJ

u.
Q.

T3

OJ

T3

c ro
4) c

OJ

0)
T3

'D

</)

H .o

1)

O -O

-Q

a. S

5 -a

ro

gj

fc

DO

S -a
c

-g

01

_S 2 o

o. < a

PLANES DE ACCIN AMBIENTAL LOCAL Y TERRITORIO

I
g
Q.

<
<

u
c
n

Q.
XI

c
g
'u

3 d

I-

01
XI

3
-O
O

ro
c
g
'u

01
T3
01

S:

""S

O
Q.

<
<

O.

"oJ
D
C
O

o.

3
U

o
Ol

ro
>.
3

01
VI
ro

E "E
,-

"5

2 r

ro
>

V)

01

ro

c
o
'O
u

OJ
13
O
XJ

ro

ro
E

3
C

v!

"

OJ
O

01

Q.
O

ro

ro

'u
c

OJ

01

o
'5.
;y
'E

ro

>-

Vi

01

c
o
u
u

;
c

>
01

OJ
J

01
D
O

a.

<
<

ro

01
XJ

X3

k_

01
-C

t
o

c
g
"u

o
01
X!

OJ
13

01
X!

ro

I^
Q
ro

ro
o.

t
Q.

01
v>
O
X3

l 8

j- .y
C
3

O 01
a . 13
OJ
c

Vi

_0J

OJ

:5 ro

2 -2
DO ' * ;

OJ

JO

2 ^

&

. S

-o

01 o
- o 13
01

Q.

p
0

ro

'oT

ro
>-

ro

_1

ro ^

-g

_ro

o.

3
C
OJ

i/i

3
U
OJ

gr

ro

01
J3

XOJ
I

c
g
'o
01
13
O

ro
c

ro 1OJ3

ro
_3
ro
>

OJ
73

00

E ro
ro
(11
V
D

";

OJ
t
Q - VI
3
O
VI
ro OJ
I X I

ro
XI
ro

OJ " g

>

01
13

ki

'
u
3

oT
JS

ls
oi V

ro

o
.

VI

O 3

O Z O

<

-J

<J > s
u

UJ

137

LAURA CEaj,iA-QsQf*3-

Cuadro: EVALUACIN DE LA CALIDAD AMBIENTAL URBANA

COMPONENTES

FACTORES

.Ambiente Sano

1
1. MEDIO
FSICO-BITICO
URBANO

VARI,\BLES

1I

1 "'

Klfsgs por I'enmenos n a t u r a l e s

f'oslbllldad de desastres que afecten a seres
humanos.
fauna.
flora.
edificaciones
infraestructura urbana.

^^~ 2, S e g u r i d a d Fisica y del

Enlomo

.^.'

L SOCIOCULTURAL Y
SIMBLICO

1,

3 . Calidad del h a b i t a t 1

III.
PRODUCTIVIDAD
Y
SOS^rENIBlUD.t\D

11. P a t r o n e s d e C o n s u m o

Consumo de ser\'lclos y de p r o d u c t o s : Actitudes

acia su ahorro o utilizacin y produccin
mbentalnienle m a s adecuada.

2. E t i c a A m b i e n t a l
(Lo individual)

Actitudes Individuales de r e s p e t o y tolerancia

hacia el medio natural, hacia el medio construido
y hacia los Otros Individuos

3. Cultura Ciudadana
(Lo colectivo)

Actitudes y valores desde lo colectivo hacia su

medio ambiente, aceptacin de normas
responsabilidades, cultura institucional.

rvlclos Sociales y Servicios Pblicos:

Cobertura y calidad.
Seguridad Ciudadana

1. S o p o r t e r^ruducUvo 1
2. Capacidad
Regenerativa
3 . Capacidad de
I'e s e r v a s

Reservas dc r e c u r s o s
renovables y
renovables: de manera
que permitan
utilizacin para futuras generaciones.

138

su

Disponibilidad y utilizacin de Tecnologas m s

sostenibles. Tendencia a la autorregulacin
adopcin voluntaria de nonTias internacionales.
fase I nst il uc lonal Local: Base Fiscal y
Financiera; Base T c n i c a y de recursos,
Frtcacia. disponibilidad y capacidad operativa

1. Capacidad
Institucional
2. P a r t i c i p a c i n
Ciudadana

Principales fuentes de ingreso e c o n m i c o :

SostenibiUdad de su explotacin.

;ecursos n a t u r a l e s renovables; Ftegeneracin de

los suelos: de la atmsfera, de los recursos
vegetales y animales.

4. Sistemas de
Produccin
Sostenibles

IV.
GESTIN
AMBIENTAL

Riesgos por actividades h u m a n a s

F'or uso Inadecuado, mal estado de los elementos
urbanos: edlllcaclones. infraestructura, espacio
[JLlbliCO.

4. Calidad d e v i d a
urbana

a s p e c t o s Fsicos: Condiciones biogeogrficas y

procesos fsico qumicos en: Agua. Suelos, Aire, y
t"l e m e n t o s Biolgicos: Ecosistemas Urbanos
llora v fauna.

1
|

Voluntad Poltica: Capacidad Organizativa y de

actuacin:
Cultura
de
trabajo
Interinstituclonal.

PLANES QLACaN AMBIENTAL LOCAL Y TERRITORIO

tas, hasta el destino final de los productos una vez han terminado su
vida til.
4. Gestin Ambiental: Se refiere al proceso coherente de planeacin, ejecucin y seguimiento de polticas y acciones ambientales, orientado a propiciar
un trabajo participafivo, estratgico y prospectivo, donde se generen
compromisos y responsabilidades conjuntas, tendientes al mejoramiento de la calidad ambiental urbana y la de su territorio.
Saldo pedaggico: Logros y dificultades del proceso

'

'

El mayor logro es haber podido superar todos los inconvenientes e imprevistos que se presentan dentro de un Proyecto Experimental como el que
nos ocup durante tres aos. Se dise y aplic la Gua Metodolgica y
con base en las experiencias se ajust a su versin definitiva M4; se entregaron los PAAL de Villamara, Yumbo, Buenaventura y Yopal en cumplimiento de nuestro contrato, pero desde la Academia, consideramos como
el resultado ms importante poder consignar las lecciones aprendidas de
todo el proceso, que debern servir de punto de partida en experiencias
similares.
El ejercicio realizado en los estudios de caso, ha dejado al descubierto
debilidades y fortalezas que intervienen en el proceso de la Gestin Ambiental Municipal.
'

'

'

'

DEBIUDADES Y DIFICULTADES DEL PROCESO

Problemas de enfoque del tema ambiental: A nivel de las insttuciones municipales el tema ambiental, por exigencia constitucional y legal, debe ser
incluido en la planeacin de su territorio, tanto en el Plan de Ordenamiento Territorial como en los Planes de Desarrollo Municipal. Sin
embargo, esta exigencia tene diferentes interpretaciones. Es comn
encontrar que de una manera reduccionista se entiende lo ambiental
como "lo ecolgico", en lugar de enfocarse en los efectos que causa la
accin humana sobre el medio natural, dentro de un concepto de
sostenibilidad.
Se ha entendido que el tema ambiental puede incluirse como "un captulo ms" de estos planes, o incluso como un "sector" ms, equivalente
a salud, transporte, educacin, etc. El problema de enfoque radica en
que no se reconoce y asume lo ambiental como una dimensin que
debe estar presente en todos los aspectos de la planeacin.
139

LAURA CECIUA QsQfi.Q_..

Tradicin de la planeacin del desarrollo vs la planeacin del desarrollo soste-

nible: La planeacin a nivel municipal en Colombia ha sido tradicionalmente inmediatista, con nfasis en acciones sectoriales y puntuales,
hacia la construccin de ms vas, ms infraestructura, adems de los
compromisos polticos que llevan a desarrollar acdones que no coinciden con los requerimientos del municipio.
A esto se aade que en el ejercicio de la planeacin municipal an prima el aspecto econmico sobre el ambiental, los planes se enfocan hacia la obtencin de mejor competitividad econmica local, mayor
produccin, mejores ndices econmicos, sin considerar los costos ambientales que acompaan este enfoque, o internalizar y asumir los compromisos que deben acompaar la planeacin con miras a un desarrollo
posible y mas sostenible.
Falta de voluntad poltica: El nivel poltico local no est convencido de la
importancia de sus compromisos ambientales, se requiere voluntad de
la administracin para incluir el tema ambiental en todo el proceso de
planeacin y ejecucin de acciones, tambin se requiere de voluntad
poltica para convocar y animar a todos los implicados en la problemtca ambiental para que participen en el mismo proceso.
Falta de coherencia en el proceso de planeacin: De acuerdo con el proceso

seguido para la formulacin de Planes Ambientales Locales, se concluye que la forma y el momento en el cual se est haciendo gestin ambiental en el pas no ha sido coherente, se ha trabajado a nivel local sin
tener una clara poltica ambiental a nivel nacional, regional o local.
Durante 1997 Minambiente solicit a las Corporaciones Autnomas Regionales su Plan de Gestin para el nivel regional, lo cual incidi en
que stas no se interesaran en participar en un plan ambiental diferente y limitado a lo local por su alcance.
El mbito de trabajo de las Corporaciones es ms del nivel regional y
rural, lo urbano no est dentro de sus prioridades.
La expedicin de la Ley 388 de Desarrollo Territorial (julio de 1997),
donde se incluye el tema ambiental pero no se precisa de qu manera
pues segn la misma, desvi la atendn de las administraciones locales, todos los municipios de Colombia deberan tener su Plan de Ordenamiento Territorial (POT) en enero de 1999, fecha que ha ido
amplindose debido al atraso en las propuestas.
Complejidad de la negociacin para el trabajo interinstitucional: Cada d u d a d

tuvo un proceso diferente, por lo cual nos parece inadecuado hablar de

un "modelo" repetible cuando las condiciones polticas, sociales, am140

PLANES DE ACCIN AMBIENTAL LOCAL Y TERRITORIO

bientales y econmicas son tan diversas. Existen dificultades para el

trabajo conjunto entre insttudones del Estado (las alcaldas suelen tener conflictos con las gobernadones, y ambas con las Corporadones
Regionales), adicionalmente el trabajo entre insttuciones del Estado y
ONG o empresa privada tambin es difcil, pueden lograrse acuerdos
solamente despus de un proceso largo de negociacin y concertacin.
Es indispensable incluir como parte fundamental de la metodologa,
un periodo de tempo para la identficacin y "sensibilizacin" de los
posibles socios, donde se analice conjuntamente la convenienda del
proyecto, comprendan los compromisos que todos deben asumir, conozcan la metodologa, etc.
Se pudo concluir que a nivel de las insttudones del Estado, no hay
una cultura de trabajo interinsttudonal, hay duplicidad en el trabajo
ambiental, no se intercambia informacin, tampoco se planean ni realizan acciones conjuntas y no hay una comunicacin constante entre las
entdades. Esta dificultad se traslada a la reladn entre las insttudones
con la empresa privada, los sectores y la sodedad organizada.
Hay "momentos polticos inadecuados": Debe tenerse en cuenta el momento
poltco en el cual se proponen iniciatvas de planeacin y acdn ambiental, porque en el caso de los PAAL la terminacin del perodo de los
alcaldes, la campaa de los candidatos y el cambio de administraciones
locales en enero de 1998 resultaron inconvenientes. Adicionalmente el
inicio de las negociaciones no coincidi con el aofiscal,lo cual dificult la disponibilidad de recursos econmicos.
Se observ que no es muy favorable la formulacin de un Plan de Accin Ambiental Local al final de un perodo administratvo local puesto
que se corre el riesgo de que la administracin siguiente simplemente
lo desconozca.
Conflictos de jurisdiccin y competencia: Las jurisdcdones territoriales para
tratar los temas ambientales han generado conflictos en el proceso de
gestn ambiental, hacindose evidente la necesidad de un trabajo conjunto entre "lo urbano y lo rural" y entre municipios vecinos.
En Villamara se present una situadn de esta naturaleza con el ro
Chinchin y el Parque de Los Nevados, pues en ambos casos, el territorio ocupado por la cuenca del ro y el pramo est compartdo con la
jurisdiccin del municipio de Manizales, por un lado, y con la Corporadn Autnoma Regional, Corpocaldas, por otro.
Estos conflictos ya han sido detectados en el nivel central, a travs de
su propuesta de ordenamiento ambiental del territorio, la cual est en
141

UURA CECILIA QSQRIQ._

proceso de discusin; pero a nivel local an se est lejos de mirar el

territorio no slo como una divisin poltico-administratva (validez
del munidpio como unidad de gestn ambiental), sino a partr de las
condiciones biogeogrficas del territorio.
En la formulacin de los PAAL, se evidenci la dificultad de la definicin de "quin hace qu", los PAAL son bsicamente urbanos y las corporaciones tenen como prioridad la regin o mbito natural. Ambas
instancias tenen diferentes prioridades de accin (divisin entre lo urbano y lo rural).
Muy relacionado con el tema de las jurisdicciones para el manejo de las
situaciones ambientales, est el tema de las competencias. El manejo ambiental en los munidpios y la jurisdiccin de las corporaciones no guardan suficiente coherencia entre la normatividad ambiental, la
planificacin y el desarrollo (territorial, econmico, humano, etc.), ocasionando una falta de delimitacin e integracin funcional y de competencias entre los departamentos, las corporaciones y los municipios.
La asignacin de funciones dadas a las entdades integrantes del SINA
son tantas y tan diversas que se superponen entre ellas, y en lugar de
fortalecer la gestin ambiental, se diluyen las responsabilidades generando conflictos entre las autoridades ambientales. De las corporadones se espera que realicen el monitoreo, control y seguimiento de la
situacin ambiental, y del municipio que sea el ente ejecutor de acciones concertadas con las dems instandas, lo cual hasta ahora no se ha
logrado.
Debilidad en la capacidad institucional local: La gestn ambiental requiere
de mnimas condiciones logsticas y de recursos para realizarse. La experiencia con la formulacin de PAAL dej en claro que estas condiciones son bastante precarias pues las administraciones locales no poseen
una estructura administratva suficiente, ni recursos humanos capadtados para asumir la dimensin ambiental en el municipio.
En los municipios los temas ambientales se han limitado a las asesoras
que puedan dar las UMATA (encargadas del rea agraria), o en la zona
urbana, el tema ambiental se toma como suministro de servicios pblicos o saneamiento bsico; faltan recursos tcnicos para produdr, procesar y manejar nformadn. En los munidpios analizados sta result ser
insufidente, desactuazada, poco confiable, o simplemente no exista.
La limitada capacidad operatva de los municipios para hacer gestn
ambiental qued expuesta cuando los consultores inidaron la fase de
prediagnstico, el cual se haba programado bajo el supuesto de que
142

PlANESDE A C a N AMBIENTAL LOCAL Y TERRITORIO

cada municipio tendra una informacin bsica actualizada y confiable

en el tema ambiental. Este hecho oblig a dedicar buena parte del tiempo a producir nueva nformadn o actualizarla, y a recoger la que est
dispersa en diversas instituciones.
Es recomendable que desde el inicio del proceso de formulacin del
PAAL se vincule a los fundonarios de Planeadn Municipal, y con el
propsito de dejar en el municipio una capacidad tcnica instalada, es
deseable que se vinculen tambin equipos de profesionales de la regin y sobre todo a la comunidad, para que se constituyan en parte
esencial del proceso durante la formulacin y garanticen una constante veedura sobre la ejecudn del Plan.
FORTALEZAS Y CONDICIONES QUE FACiuTARON EL PROCESO

'

>-

Si bien el proceso de gestin ambiental para la realizacin de los PAAL en

los estudios de casos present dificultades, tambin se encontraron condiciones que lo facilitaron y fortalezas que pueden ser retomadas en procesos
similares.

Convocatoria del tema ambiental. El tema ambiental, ventilado a nivel

internacional y nacional an con tintes ecologistas, convoca la conciencia de los gobiernos y la sociedad ante la posibilidad de desaparcin
de especies, incluido el hombre. Cuando se expuso la iniciativa de hacer PAAL, tanto los municipios como otras instituciones del Estado
mostraron su aceptacin. Fue un poco ms difcil con la empresa privada, no porque le falte inters en el tema ambiental, sino por sus difciles
relaciones con el Estado. Las comunidades son bastante receptivas a trabajar por su ambiente inmediato, a nivel de su calle, su barrio o su comuna, muestran menos inters cuando el mbito de acdones se ampla.
Participacin ciudadana. La metodologa empleada inclua talleres con
la comunidad para la definicin del Perfil Ambiental del Munidpio y
para proponer el Plan de Accin que inclua los temas prioritarios. Los
actores sociales son receptivos a procesos de participacin, pero requieren de programas de capacitacin. En algunos casos los participantes
esperaban algn tipo de retribucin o estmulo por este "trabajo".
Inclusin de los PAAL en los POT. Durante el proceso de formulacin
de los PAAL entra en vigenda la Ley 388 de 1997, o de Desarrollo Territorial, que exige la formulacin de los Planes de Ordenamiento Territorial en los municipios. Como un logro positivo se tiene que los PAAL
143

lAURA CECILIA OSQRI0.

fueron involucrados en los POT, puesto que stos ya tenan la informacin ambiental recopilada, los perfiles ambientales definidos e inidaban la fase de definicin de prioridades y estrategias y la formulacin
de propuestas de Programas y Proyectos ambientales concretos.
Aportes y recursos econmicos. El dinero necesario para la formulacin
del PAAL pudo conseguirse con la suma de esfuerzos de los diferentes
socios, no obstante haberse presentado la iniciativa al final del perodo
de los alcaldes. En general existen diferentes fuentes para conseguir
dineros para iniciativas ambientales, a nivel del Estado o de la empresa privada, incluso con el nivel nacional, o con instituciones internacionales.
Se generaron o consolidaron unidades ambientales en el municipio. En
poblaciones pequeas como Villamara no existen Unidades Ambientales o su equivalente, en ste caso, a partr de la propuesta del PAAL,
se encarg una persona de la Oficina de Planeacin como responsable
de coordinar el tema ambiental en los diferentes planes del munidpio.
En poblaciones mayores como Yumbo y Buenaventura, existan ofidnas de nombre con un profesional no especializado y sin ninguna capacidad operatva como resultado de los PAAL estas oficinas fueron
convertdas en subdireccin y consolidadas para manejar el tema ambiental.
Ya hay algunas iniciativas adelantadas en los municipios. La realizadn de los PAAL permit constatar que existe un buen nmero de
estudios y acciones dispersas en el campo ambiental, tanto a nivel del
Estado como de la empresa privada, algunos de los cuales se
involucraron en la propuesta del PAAL. Tambin se encontr que mucha informacin se ha perdido, o no est sistematizada o disponible
para su consulta.
Se dise y puso en prctica una metodologa adecuada al pas, la M2.
Para realizar gestin ambiental es necesaro contar con recursos tcnicos adecuados; el gobierno central se propuso suministrar las herramientas que contribuyeran a la formulacin de PAAL. A partr de una
metodologa propuesta por Nadones Unidas^ se hicieron adaptaciones a las caracteristcas de los municipios tpo I y 11 del pas (segn
tpificadn ambiental propuesta para municipios), y se produjo una
metodologa (M2) que involucrara conceptos modernos de planeadn,
6.

Manual de Planificadn Agenda 21.

144

_ P L A N E S PE A C a N AMBIENTAL LOCAL Y TERRITORIO

como la partidpacin, la interdisciplina, el trabajo interinstitucional y

la visin prospectiva.
j I

RECOMENDACIONES CON RELACIN A LA FORMUUCIN DE PLANES DE ACCIPON

AMBIENTAL LOCAL

La experiencia con la formulacin de los PAAL ha dejado importantes enseanzas, las cuales nos permiten hacer algunas recomendadones para
mejorar el proceso en el futuro:

El Plan de Acdn Ambiental (para munidpios tipo 1 y ll) deber ser

realizado conjuntamente con los Planes de Ordenamiento Territorial e incluido en el Plan de Desarrollo Municipal, constituyndose en la dimensin
ambiental de los mismos, de manera que se logren optimizar esfuerzos
econmicos y humanos en su formulacin, dentro de un esquema
participativo, interdisciplinario e interinstitudonal. El hecho de ser parte
integral del Plan de Desarrollo municipal le garantiza la asignacin de
presupuesto y su ejecucin.
La dimensin ambiental del Plan de Desarrollo Munidpal, precisada
por el PAAL, deber ser coherente con la dimensin ambiental del Plan
de Ordenamiento Territorial del munidpio, con los planes de gestin
de las entidades ambientales regionales y con el Plan Nacional Ambiental.
La inclusin del PAAL en el Plan de Ordenamiento Territorial, ampla su
cobertura a todo el municipio (la propuesta inidal del PAAL era bmitarlo
al rea urbana).
La responsabilidad de la formulacin del Plan de Desarrollo recae en la
Oficina de Planeadn Munidpal. Se recomienda que la dimensin ambiental del mismo, contenida en el PAAL, sea trabajada conjuntamente
con la Unidad o Subdireccin Ambiental existente en el municipio.

145

. *r
:,-.'

-f^'^

^.:;

='-'^ 1

J -

I W I JMI

I Al

HUMEDALES, ROS, CIUDADES Y PAISAJES TERRITORIALES

UNA RELACIN AMBIENTAL DEL TERRITORIO

-'

'

'

"*'.

Ivn Escobar R.*

. -4

ARGUMENTOS EN FAVOR DE LA LECTURA, EL ANLISIS Y LA VALORACIN

TERRITORIAL DE ESTOS SISTEMAS
'I

-w

Fui creciendo con la ciudad que urbaniz la vida cotdiana de nuestro pueblo. Esa
que fue mi ciudad desde entonces. La que no sera ms una ciudad de trenes y
peatones, con rieles que ya no serviran para viajar a otras tierras, con calles que no
estaran hechas para andar por ellas, que seran hechas para los coches y los coches
devoran a las personas.
La ciudad que no sabra comprender la grandeza que propordonaba el paso de un
no, que en lugar de acogerlo con mimo, abrigarlo y bordearlo de amplios malecones, paseos y jardines, devolverle el valor de lo pblico, restaurarle sus cualidades
ambientales, escnicas y paisajsticas, liberarle sus recuerdos y evocaciones colectivas... con los banqueos y la expansin urbana, la institucionalizacin de sus espacios ribereos, su angostamiento con vas rpidas... se encargara de arrinconarlo
hasta convertirlo en cloaca, con lo que fue preciso cubrirlo para esconder sus
vergenzas. Y ya ptrido y maloliente, dejarlo sar de su escondite para meterlo
en el gran ro, en la gran cloaca, en el vertedero mayor, vctima de similar tratamiento entre la general indiferencia.
Con todo y la prdida del ro como referente vital, la vida se nos fue haciendo a la
medida de la ciudad que merecamos. Para no vivir del recuerdo sepia de las fotografas de cajn, viaj como marinero en tierra, buscando el encanto de la ciudad
en los lugares a donde fui, y esa fue mi dudad desde entonces. La amada ciudad
infinita que se instala subrepticiamente en la memoria, cuando ni siquiera creas
poder Uegar a recordarla, cuando ni siquiera imaginaste, mientras la tenas, de qu
forma ibas a quererla, cmo se te colocara hada el fondo hasta encabritarte la nostalgia. Tendras que estar lejos de ella para saberlo"
(Borrador para una hoja de vida. Ivn Escobar R.).
M3.'

Profesor, Facultad de Ciendas Humanas y Econmicas, Director del Taller de Estudios del Territorio y el Paisaje, Medelln, Universidad Nacional de Colombia.
1

147

IVN ESCOBAR.R,

Los ros y humedales son de los factores ambientales de mayor dinamismo e incidencia en la organizacin socioespadal de las ciudades colombianas y de sus paisajes territoriales, su protagonismo aumenta cuando el
sistema urbano los integra y absorbe en su expansin y densificadn territorial, mediante la conquista y ocupacin de sus tierras.
En efecto, las grandes y pequeas ciudades colombianas han tenido el
privilegio ambiental de formarse y evolucionar en paisajes territoriales
donde ros y humedales han podido tener una doble significacin ecolgica
y cultural, esto es biofsica y simblica, en la construccin de su identidad
terrtoral y visual.
Infortunadamente algo que ha debido representar un valioso patrimonio afectivo, paisajstico, urbanstico y arquitectnico de las ciudades y su
entorno, adems de importante recurso natural de donde obtener sus
aprovisionamientos bsicos y atender sus problemas sanitarios, se ha convertido en un problema para urbanizadores y planificadores pragmticos,
que no han asumido esta rica reladn territorial como virtud, sino ms
bien como defecto.
En Colombia son muy evidentes los ejemplos de la manera desafortunada como histricamente se ha asumido la relacin territorial entre
humedales, rios, ciudades y paisajes. Basta considerar las siguientes situaciones territoriales:
Bogot y su relacin con la quebrada San Francisco, el ro Bogot, el
Tunjuelito, los cerros orentales y los humedales de la Sabana.
Medelln y la relacin con su ro ancestral, los tributarios de las laderas
del valle y los humedales y excavaciones de su planicie fluvial.
Cali y la relacin con su ro, los farallones occidentales y la planide
fluvial del ro Cauca.
Barranqula con el ro Magdalena, sus dnagas y el litoral de su desembocadura.
Cartagena con el Canal del Dique, esteros, manglares y bahas del mar
Caribe.
1 Santa Marta con los ros caudalosos que desdenden al mar desde la
Sierra Nevada, con sus manglares y formaciones coralinas.
Quibd en el Choc-Parfico y su reladn con elroy dnagas del Atrato,
el ms caudaloso del mundo, drenando fierras de 12.000 mm de predpitacin al ao.
Buenaventura en el litoral Padfico y su estrecha reladn con bahas,
esteros y ros de montaa.
14S

HUMEOALES. ROS, CIUDADES Y PAISAJES TERRITORIALES

Y un largo etctera de ciudades y paisajes terrtoriales que han tenido

en cauces, caos, dnagas, lagos, esteros, playas, una histrica posibilidad de ser grandes.

Entre las ciudades histricas que perdieron sito de importancia en el

sistema regional urbano debido a la prdida de protagonismo de sus ros y
humedales, en que el factor de riqueza inicial se transform en origen de
su pobreza actual, debemos recordar a la nombradsima Santa Cruz de
Mompox, que despus de sus glorias pasadas, contna hoy estancada a
oriUas del ro Magdalena, despus que ganaderos y agricultores desecaron
su brazo, afectando la villa prindpal de una de las depresiones tectnicas
ms ricas de Amrica Latna, como quiera que rene cerca de 8.278 cinagas y lagunas menores^ que acumulan la escorrenta lateral de la planicie
fluvial y que se encuentran interconectadas a la hidrulica de los ros ms
importantes de las llanuras del Caribe: Magdalena, Cauca, San Jorge y Cesar
La persistencia de un paisaje urbano ribereo testmonia el esplendor de
su arquitectura hidrulica (Vase Mapa 1, Mapa 2, Croquis 1).
Y a otras escalas no menos importantes, es necesario considerar los
pequeos poblados que han tejido su rica historia, aprovechando el agua
de escorrenta para suplir la sequedad climtca y ambiental, construyendo importantes paisajes de agricultura hidrulica, surtdos por lagos y acequias, que hoy enfrentan los problemas de la expansin territorial del
sistema de dudades, que va absorbiendo sin contraprestacin alguna estos
ambientes productvos, transformndolos en balnearios, hoteles campestres, condominios privados, clubes sodales y deportvos, etc., con la consiguiente descomposidn de sus culturas locales y con la migradn masiva de
sus habitantes. Como deca Joaqun Costa, en Aragn, Espaa: el agua que
no da vida, convierte a los propietarios en jornaleros y a stos en emigrantes.
Es el caso de los pobladores del can del ro Cauca, en el occidente
antioqueo, donde los paisajes urbanos y territoriales poseen cualidades
arquitectnicas y urbanstcas asociadas a huertas y solares de rboles frutales, que contnan dependiendo de un frgU sistema hidrulico que no
ha logrado resistr con xito a las presiones urbanas^ que sern mayores
Vase Dister, Emil y Garda, Luis Carlos (1980), "Operacin El Dorado: restauradn y conservadn del habitat de la planide de inundadn del Medio-Bajo Magdalena", Simposio de Grandes
Ros Latinoamericanos, dudad Guayana, Venzuela.
Vase Escobar, Ivn (1997), "El ordenamiento ambiental del territorio de la cuenca hidrogrfica de
la Tajamf, ocddente antioqueo", en: revista Anotaciones de Planeacin, N 43, posgrado en Planeadn
Urbano-Regional, Universidad Nadonal de Colombia, Sede Medelln.

149

IVN..ESCQBAR R.

_ .,. ...._...__.i.._.._.

_.-____-

cuando el nuevo Tnel de Occidente, Aburr-Cauca, acerque la ciudad de

Medelln a estos escenarios (Vase Figura 1). Situaciones territoriales que
tenemos inters de trabajar con mayor cuidado en desarrollo de este Proyecto de Cooperacin Tcnica, retomando la investgacin regional y el
trabajo de campo que hemos adelantado por varios aos dentro del observatorio en territorio educador.

A estas situaciones territoriales, en que se relacionan agua, ciudades y

paisajes, habra que incluir la efmera prosperidad urbana de las ciudades
portuarias y/o insulares, tanto de ro, como de cinaga, lago, estero o litoral, que tuvieron o han tenido en sus cuerpos de agua el fundamento de
sus riquezas y bonanzas. Su auge estuvo o ha estado ligado a la abundancia de la pesca, la exhuberancia de la vegetacin de ribera, la fertilidad de
sus suelos lacustres o aluviales, el intercambio comercial, la navegacin o
el contacto con otros pueblos o culturas, actvidades que atraviesan actualmente una grave crisis, con lo que, de argumentos en favor del progreso
cultural y material, se han convertdo en contra de lo que pudieron llegar
a ser como verdaderas ciudades portuarias.
Muchas de ellas han quedado convertdas ms bien en simples embarcaderos, muelles de carga, cuarteles militares, sacaderos de arena; sus ros
y humedales convertdos en canales de transporte, de aguas turbias, contaminadas, malolientes y estancadas. Es duro tenerlo que plantear as, pero
los colonnbianos hemos sido inferiores a todo este patrimonio territorial
que nos toc en suerte.
Tambin hay en Colombia ciudades y regiones que han basado su crecimiento econmico y social en actvidades tursticas de paisajes del agua,
pero hoy por la degradacin y deterioro de estos ambientes se encuentran
en situacin de pauperizacin y decadencia, como es el caso de muchos
poblados de las planicies marinas y aluviales y de los archipilagos del
Caribe y del Pacfico, que continan experimentando la prdida de importantes patrimonios naturales como vegetacin, corales, playas, arrecifes,
gravas, arenas, que se utilizan inescrupulosamente en la construccin de
ciudades y endaves urbanos.
El turismo de los paisajes de agua es quizs una de las opciones ms
viables de modemizadn social en nuestro medio, por la exhuberancia y
singularidad que los caracteriza y por la infinita posibilidad de fundamentar actividades ldicas, recreativas y deportivas al aire libre. No obstante la
falta d e planificacin y tecnologa turstica apropiada a estos lugares, adem s d e la construccin indiscriminada de ciudades en oposicin a esta
riqueza, el grave impacto de obras pblicas que se disean e implantan sin

J50

HUMEDALES, ROS, CIUDADES Y PAISAIES TERRITORIALES

N c l e - n c j f c o c A tjjia-ttosa

11" .

>

0 crfca <ii.a-<ie
c <J<.l C " i j o i - o
P derrio-laloboja

d e . S0.-1 f>T<i*xs

&
- Irf

1
J

ci. ^ i r v i ^ t

t *<o<-=.a-llo '
L

off.

bo'^ocoos.

^o-\>/.^-\c.;o*-**-*.

PDij>4ob";*=i
>^J Coucs ^OHore

>
*

C...19C&
fta^reie tiur^loMc
>_>-cj;.ilnr>a<ic.K."<. |

or '

M I poUcKfao

p;^; 04.

barranca/

b d i r a n e ^ ; Ik)
c a r t a te.*a
lijco>-'co*io
ie>pt&. v a l d r a
\a p'.nTado

po>'>3 O r i a a . f f e a =. lJ d W c i f b i d i o d o v ^ b i o n t b .
j e.1 P o i t o j c _ u i ' i V r " > i d o d n o c i o n a l clcccA>rvibia

Mapa 1. Sistema hidrogrfico Valle medio y bajo ro Magdalena.

151

lyN ESCQ6AflR^

5 ^.c^f

i
M

s g i g c a p

r l r ^ r o " 5 i i o ?

o
o.
E
o
c
-o
Q.
0)

O
O)
o

ni

19

152

HUMEDAtES, Ros. CIUDADES Y PAISAIES TERRITORIALES

ilunn^t

ter*tU't1''es\6uadtc.a'tq6>iQ
OoylawQir -{Yib&ravidt....(t<,auy.Q

fr\UuI5'os ^'poY'h <lo6 wiOe'nit'e *

^Aa]ihxi fobU l i t (UMVIC ej
Itctuvc4a4> Saleta cvoz <?ue ^otl
j o c t . ( k Vc&;dwaq d<D o(cjb>rao
dov, pac^vo de. ^itr'tda, ti.V Vt
ftocQ t o tlfirr^ i . . kvu| Vvo*ic(Jq
fftl /a d t C f l c a O U M A - Cada a**o
'VhdQ i t co>*i<vrca. .I a i h b cte.1 pAity^

Iq plntete cuMio4 d.|

VSt*uia >na6da5tMft-cai.(>.
SOM toV4ft, |toSu. 82-re cvrswi
j aWMJ'Vas MiCuCe con uwi
I:^IM>- W OO>^ Capac.alaj J M ^ .

|a,s poUaQx ci.loS, iw\d;QS vo^evi t a

/i*ee'A d^^ Oi ctuo vo .{&ti j d t CouCQ,

WAtvv<v-i cit Miau,!., j l a o t o v lfl-CaMOl-p d n i s a t v i ^ coiicvcaiva.

q o e . t to <* O t a b a a'UsS wAos,covKoQv''t<s ^<**C!A O;C*O. " " I ^ U A H

|pca-e3onea<z1-tcidc
Vt^rd u i n d CE1"CCI d c lQdj'rfcUiacl|tall>-ci<i>t<j<l.o&dB)T<lrrih3n'<3
IQ (iiv*rfeUiocl
tf'-'*"f*
(tRq^^

bo&ejb

=.Hur,vi . , o r r o i .

MOMt>OyO>*D"t^>

eilijuetaQitf. l o v t b e / a u - b o n o oa. i>^o>vipQx ,C>A e4.>ir>ft*^la, p a s

Croquis 1. Malla urbana de Mompox en la rlt)era del Magdalena.

153

IVAN ESCOBAR, JL.

MIFM

l'fiWfc'iJI?-

***na

CONVENCIONES
ESCALA HORIZONTAL

I 200000

ESCALA VERTICAL

i;0.000

- = LINEA oe CORTE

VZA

ZONA EN PERSPECTIVA
CARRETERA

CABECERA MUNIQPAL
.CORRCSIMIENTO

Figura 1. Corte transversal del can del ro Cauca en el occidente antioqueo.

154

HUMEDALES, ROS, CIUDADES Y PAISAJES TERRITORIALES

tomarlos en consideracin, han aplazado esta aspiracin e incluso han

puesto en peligro el que pueda lograrse en el futuro.
Hay ciudades en otros ambientes ecolgicamente ms frgiles, como
las de las altas montaas andinas, que aunque en el medio colombiano no
son muy notorias, tambin prolongan la existencia conflictiva de esta reladn territorial entre ros, humedales, asentamientos y actividades humanas, como es el caso de Tquerres e Ipiales, a ms de 3.000 msnm, en el
altiplano narense del sur del pas, que por estar situadas en climas secos
ejercen una importante presin por las zonas productoras de agua de los
nevados Chiles y Azufral, donde incluso explotan bloques de hielo para
atender demandas de las industrias urbanas. Estas ciudades generalmente
estn bordeadas por escarpes rocosos y caones profundamente disectados,
de cauces que limitan su expansin y las convierten en sitios especialmente aislados y de difcU acceso.
Paradjicamente al predominio de nuestras formaciones hmedas, el
84% del territorio nadonal, si tomamos en consideracin la escala del Mapa
Ecolgico de Colombia (IGAC, 1977, 1:500.000), los asentamientos humanos han carecido de una adecuada percepcin ambiental de sus entornos
territoriales acuticos, no han tenido sentdo del valor singular de ros y
humedales, no han desarrollado culturas hidrulicas, ni han incorporado
en sus simbologas cotidianas referentes asodados con el agua, manteniendo
ms bien una conflictiva relacin territorial con su entorno hidrulico, que
no ha sido asumido hasta ahora como parte integral del sistema de planificacin territorial, de ordenamiento urbano de las ciudades, y sobre todo,
que no ha sido valorado como patrimonio y riqueza afectiva, simblica,
visual.
Ms bien han sido tratados como obstculosfsicosal crecimiento urbano, por lo que han sido desecados y degradados por mltiples medios:
deforestaciones, drenajes, desviaciones, escombreras, fragmentacin territorial, etc., alterando su ciclo hidroecolgico y el de los ambientes con que
estn relacionados, modificando indiscriminadamente su curso, sus ciclos,
y las reas de los cuerpos de agua, mediante canalizaciones, rectificaciones, derivadones, represamientos, etc., sin considerar su carcter de organismos vivos y dinmicos, sin evaluacin adecuada de su impacto, ni
valoracin de sus posibilidades potenciales alternativas.
Es escaso el esfuerzo tcnico y la imaginacin para disear obras que se
integren e integren los dominios hidrulicos a los asentamientos humanos
de manera apropiada. Ms bien las calidades ambientales, urbanas y arquitectnicas, que nuestras culturas han logrado construir socialmente, sus
155

lyN ESCOMR R,.

cualidades escnicas y paisajsticas, e incluso la propia vida de las colectividades humanas, han estado continuamente expuestas a riesgos y desastres surgidos del mal manejo del agua y de la inadecuada gestin hidrulica,
tales como las avenidas torrenciales, las inundaciones, los deslizamientos,
las sequas prolongadas, etc.
Tendramos que buscar en nuestro pasado, en las prsperas culturas
del agua que se construyeron tanto en respuesta a la sequedad estacional
como a la abundanda de aguas permanentes, la clave de la enemistad actual con estos ambientes hidrulicos y la posibilidad de rehacer las relaciones terrtoriales que debieran obrar en beneficio de inventario colectivo.
Recuperar la memoria del pueblo Zen en el manejo y gestin de las
inundaciones peridicas del ro Sin sobre sus llanuras y depresiones, donde lograron construir un prspero paisaje territorial de diques, canales y
campos elevados-*; a los Tayronas con sus terrazas, represas y obras hidrulicas en las laderas de la Sierra Nevada de Santa Marta; los Quimbayas con
la prosperidad hidrulica del valle geogrfico del ro Cauca; los Wayu
con su persistencia en las tierras ridas y semiridas de la pennsula Guajira*; los negros del Pacfico con su silvicultura tradicional en los humedales
del Pata^ o la ocupacin agrcola de los diques del Atrato por parte de las
comunidades emberas y negroides, y un largo etctera de rcas relaciones
tnicas y ecolgicas mediadas y/o potenciadas por los atrbutos de las formaciones hidrulicas.
:j
I
Recientemente se tuvo una excelente oportunidad histrica de darle
manejo al agua y sus entornos con criterios territoriales y planificacin de
sitio. Fue cuando el pas decidi embalsar y represar agua abundante en
los valles interandinos para la generadn hidroelctrica exclusivamente,
no para aprovechamiento mltiple, con lo que despus de transformada la
geomorfologa andina de colinas y valles angostos de fondo plano, en bahas litorales y pennsulas mediterrneas, se formaron nuevas ciudades-

3.

4.

5.

Vase Plazas, aemencia y Ana Mara Falcietti, (1986), "La cultura del oro y el agua. Un proyecto
de reconstruccin", en: Boletn Cultural y Bibliogrfico, 6, vol. XXIII, Banco de la Repblica, Santaf
de Bogot.
Vase Escobar, Ivn (1996), "Proyecto Guajira. Ordenamiento ambiental del territorio". Convenio
de Cooperadn Acadmica Universidad Naional de Colombia Sede Medelln - CORPOGUAJIRA,
Medelln, Colombia.
Vase Del Valle, J. y E. Restrepo, compiladores (1996), "Renacientes del Guandal. 'Grupos negros'
de los ros Satinga y Sanquianga", Proyecto BIOPACFICO, Mirsterio del Medio Ambiente, Santaf
de Bogot.
,

156

HUMEDALES, ROS, CIUDADES Y PAISAJES TERRITORIALES

puerto y balnearios para el turismo urbano. Sus pobladores se convirtieron en pescadores, motoristas, mayordomos y jardineros, despus que labraron los paisajes agrcolas en los mismos sitos que fueron inundados
por el agua, crederon los enclaves tiusticos y los muelles deportivos, se
incrementaron las demandas por servidos y equipamientos urbanos, no
obstante que para la mayora de sus habitantes son zonas que continan
muy atrasadas, sin redbir los beneficios que reporta disponer de obras hidrulicas y aguas abundantes*.
"
An son evidentes los problemas que se generaron por la falta de planificacin de estos cambios y sobre todo, por continuar confundiendo polticas hidrulicas o hidrolgicas con polticas territoriales, en las que el
agua debe ser considerada como un factor integrado a un sistema territorial estructurado y dinmico, esto es, que no opera como elemento aislado
o desagregado de otros factores territoriales, por lo que en cualquier decisin o intervencin que la tenga como protagonista principal debe pensarse en sus interdependencias y relaciones. El alto costo de los
reasentamientos, de los desapegos y desarraigos territoriales, continan
generando problemas y conflictos en las zonas de embalses.
Slo en los ltimos aos se ha empezado a enderezar un poco el rumbo, al intentarse trabajar desde la perspectiva territorial, fundamentndose en la actva relacin ecolgica entre humedales,ros,dudades y paisajes,
intentando corregir las actuadones, impactos y problemas que origina el
analfabetsmo y la insensibilidad sobre sus potencialidades. Se empieza a
notar un nuevo esfuerzo de la sociedad y el Estado por incorporar el
protagonismo del agua, y ms propiamente de humedales y ros, a los planes estratgicos de desarrollo; se empieza a considerar en los planes de
ordenamiento territorial de las ciudades, que los ros madres deben obrar
como el prindpal factor de estructuradn y organizadn sodoespadal.
En muchos lugares se estn empezando a proponer barreras vivas a los
urbanizadores y ocupantes de los dominios pblicos hidrulicos, con proyectos de parques pblicos lineales en las planicies inundables, los terrenos vagos y las riberas urbanas de los cauces, etc., como proyectos
partdpatvos donde se rescata el sentdo y el valor de lo pblico y se incorVase Escobar, Ivn (1994), "Para una lectura del habitat local", en: Ensayos FORHUM, N 11,
Centro de Estudios del Habitat Popular - CEHAK Facultad de Arquitectura, Universidad Nadonal de Colombia, Sede Medelln. Castrilln, Fredy (1999), "Memoria y significadn territorial del
paisaje urbano de Medelln", tesis de Maestra, Pbsgrado en Estudios Urbano - Regionales, Facultad de Arquitectura, Universidad Nadonal de Colombia, Sede Medelln.

157

IVN ESCOBAR Ji-

poran al imaginario de la vida cotidiana las toponimias y paisajes del agua.

En esta perspectiva territorial se coloca el sistema de pequeas ciudades
ribereas del Rionegro y sus afluentes en el Altiplano del oriente
antioqueo, donde ya hay un proceso andando de construccin social de
estas iniciativas, las que nos hemos propuesto apoyar en desarrollo de este
Proyecto de Cooperacin Tcnica y en aplicacin de los avances de los
estudios y anlisis territoriales que hemos realizado en esta regin tan estratgica^.
Tambin es el caso de la ciudad de Medelln, la dudad ms importante
del noroccidente colombiano y centro urbano desde donde se proyecta
internacionalmente la propuesta estratgica de hacer de esta parte del
subcontinente americano la llamada "mejor esquina de Amrica". Para ello
su transformacin en ciudad de excelentes servicios pasa por el
reordenamiento del sistema hidrulico urbano^ que tiene en el ro y en los
afluentes que confluyen en su planicie fluvial, la clave de su organizadn
y recuperacin ecolgica y paisajstica.
Este ser un tema a trabajar en este Proyecto de Cooperacin Tcnica
por la enorme importancia futura que tiene, porque ha sido de las situadones conflictivas en que ms hemos puesto nuestra atencin en el observatorio en territorio educador y porque la ciudad parece ms interesada y
dispuesta a superar el olvido e ignorancia del ro, recuperndolo e incorporando su memora viva como patrimonio colectivo. No obstante que
an contina tratando esta relacin como un asunto de cosmtica y jardinera, lo que se tendra que modificar por una poltica territorial que
integre realmente el ro Medelln y el paisaje territorial del Valle de Aburra.
No sin ciertas limitaciones, las perspectivas actuales de trabajar positivamente la reladn de ros, ciudades y paisajes son ms alentadoras, pues
algo se avanza en iniciativas para recuperar los paisajes hidrulicos urbanos, esto es, como parte importante de sus ambientes pblicos. Existe la
iniciativa de construir socialmente las riberas urbanas y de respetarle y
devolverle a sus cauces la parte que les pertenece de sus tierras; algo se
hace por considerar el impacto paisajstico de las obras hidrulicas y de
otras obras pblicas, se avanza en propuestas de territorio y ciudad educaVase Lpez, Luz Piedad (1999), "Red subregional de parques lineales con partidpacin juvenil
en el altiplano del oriente antioqueo", Munidpios Asodados del Oriente Antioqueo - MASORA.
Rionegro, Antioquia.
Secretara de Planeadn Munidpal (1999), "Medelln. Proyecto Plan de Ordenamiento Territorial
2000-2009".

158

HUMEDALES, ROS, CIUDADES Y PAISAIES TERRrroRiALES

dora' en que ros y humedales son parte importante de la huella digital

urbana, soplan nuevos vientos y eso nos entusiasma.
No obstante, lo que hay por hacer excede nuestros esfuerzos, nuestra
capacidad tcnica y econmica y nuestra imaginadn. No poseemos los
suficientes recursos para emprender las nuevas tareas que todo esto exige,
los gobiernos e insttuciones no apoyan resueltamente estos propsitos, su
voluntad poltica todava es precara, las universidades y los centros de
estudios especializados continan operando de manera aislada a estas realidades, las competencias y conflictos terrtorales continan avanzando.
Paralelamente al relativo cambio de actitud y de polticas hidrulicas,
los conflictos contnan, si consideramos el avance vertiginoso de los procesos de formadn de lo que Horacio Capel'" denomina "dudades dispersas y difusas", que crecen y se expanden desmesuradamente por fuera de
sus mallas urbanas, conquistando otros territorios distantes y apartados,
en la forma de autopistas, ciudadelas industriales, urbanizaciones campestres, clubes sodales y deportivos, estaciones de servicios, centros comerciales, invernaderos agrcolas, establos, autdromos, pistas para deportes de
motor, museos al aire libre, etc.
Son otros usos urbanos de la tierra que originan nuevos conflictos con
el agua, con las sociedades campesinas y los ambientes rurales, con las
geoformas y la vegetacin asociada a ella, con la disponibilidad y reposicin de este recurso, con sus ciclos y sistemas de circuladn. La relacin
terrtoral de la ciudad y su entorno est expermentando variadones importantes con los nuevos modelos de ocupacin y consumo del territorio,
con la formacin de nuevos tiempos de ocio y de espacios de servicios, con
las resistencias de la agricultura y de las poblaciones de artesanos; se trata
de transformaciones territoriales profundas que plantean la urgenda de
asumir el estudio, el anlisis, la valoracin y la pedagoga de este tema.
Este es un asunto de actualidad especialmente en las regiones vecinas
a las grandes ciudades colombianas, que continan creciendo, por lo me-

9.

Vase: Escobar, Ivn (2000), "Observatorio en Territorio Educador Para una instaladn en campo
del observatorio y la puesta en escena pblica de la red del sistema de estadones y recorridos
regionales y locales", Universidad Nadonal de Colombia Sede Medelln. Vase: Escobar, Ivn (1999),
"tica y percepdn ambiental del territorio, el habitat y la vida local. Una estrategia regional de
formadn territorial de comunidades educativas y vecinales locales". Universidad Nadonal de
Colombia Sede Medelln.
10. Vase Capel, Horacio (1994), "La geografa y las periferias urbanas. Reflexiones para arquitectos",
en: Suplementos Anthropos, 43, Barcelona.

159

.lYN. ESCOBAR...R.,

nos en sentdo fsico-espadal, escamoteando la capacidad mxima de uso

del territorio e ignorando la significacin que el agua tiene en estas nuevas
situaciones: es el caso de Bogot en expansin a los humedales de la Sabana, de Medelln al altiplano del oriente antioqueo y al can del ro Cauca,
de Barranquilla a las cinagas y lagunas, de Buenaventura a sus esteros, etc.
Este ltmo caso es dramtco, pues las presiones urbanas han avanzado sobre el mar y los humedales, usando escombros y basuras de la ciudad
para construir sus ensanches; ya son pocas las seales de la arquitectura
verncula y popular, pues los edificios pastel de boda de "norteos" e "italianas", las nuevas clases sociales emergentes, necesitan piso duro para sus
construcciones y materiales (vase figura 2)".
Estas nuevas presiones territoriales urbanas, han dado lugar en algunos casos a estrategias de resstenda local en defensa y proteccin de estos
ambientes o de su integracin a los paisajes urbanos y territoriales; como
lo hemos sealado, ya se empieza a hablar por ejemplo de parques y espados pblicos lineales, para evitar la urbanizacin de las llanuras y riberas
inundables que son de los espacios ms apetecidos por los rentstas y urbanizadores.
Pero quizs lo que ms conflictos y problemas contina ocasionando
para cambiar de estrategia frente a esta reladn ambiental del territorio, es
la situacin de guerra e intolerancia en que continan empeados importantes sectores de la sodedad colombiana, que provoca grandes masas de
desplazados hacia los centros urbanos, donde deben ocupar ambientes
marginales y de alto riesgo, casi siempre en los dominios pblicos hidrulicos'^.
Esta guerra tambin es causa de abandono y desarraigo territorial de
las gentes de los humedales, que los ocuparon y manejaron con las destrezas y habilidades de verdaderas culturas anfibias y que por ser hoy los
escenarios de las ms agudas confrontaciones blicas, de las disputas por
el dominio y control territorial, por las rutas entre regiones y dudades,
parecen estar por fuera del mapa de los intereses generales de la Nacin
colombiana.
11. Vase Arroyo, Edgar (1998), "Buenaventura: Un puerto sin dudad, una dudad sin regin", tesis
Planeacin, Posgrado en Estudios Urbano Regionales, Facultad de Arqmtectura, Universidad
Nadonal de Colombia, Sede Medelln.
12. Vase Molina, Claudia (1998), "Estudio y valoracin territorial de las formas populares de construcdn de dudad en Medelln", tesis de Planeadn, Posgrado en Estudios Urbano Regionales,
Facultad de Arquitectura, Universidad Nadonal de Colombia Sede Medelln.

160

HUMEDALES, ROS, CIUDADES Y PAISAJES TERRITORIALES

v>'-

;--.'

161

.IVN ESCOBAR R,

ltimamente las gentes de los humedales en Colombia se han venido

agrupando para plantear su defensa, conservacin y proteccin ambiental, como asunto de inters pblico. Se resisten poltica y culturalmente y
hacen ingentes esfuerzos para evitar que con el avance de la guerra, de la
ganaderizacin, de los enclaves energticos y de las ciudades, retrocedan
las cinagas y los caos y desaparezcan los relictos de las culturas hidrulicas y los artesanos de los ambientes del agua; han estado poniendo en
evidencia que rivalizar con la singularidad territorial de estos paisajes, continuara causando prdidas irreparables en ecosistemas que han probado
ser de los ms productivos en el trpico, y que corren actualmente la misma suerte de los humedales en torno de las grandes ciudades, donde ms
que productivos, hoy son de alto valor ambiental, paisajstico, simblico y
sensible.
Esta ha sido la lucha de las gentes de los humedales de La Conejera en
la Sabana de Bogot, amenazados por las vas y las urbanizaciones; de la
Laguna de la Cocha en Nario, por la apertura de carreteras y construccin de centrales de energa; de la Cinaga de Negros en Calamar, Bolvar,
por el desecamiento para las ganaderas; de la Cinaga de Zapatosa, en el
Magdalena, de las cinagas del Bajo y Medio Atrato, de los caos y cinagas del Magdalena Medio rodeados por cementeras, campos petroleros y
termoelctricas; de las cinagas de los ros Sin y San Jorge, como San
Marcos y Ayapel, afectadas por obras pblicas, etc."
Hoy resulta una actuacin ms que quijotesca asumir la defensa de
estos ambientes, para que las ciudades y regiones los integren sin tener
que destruir estos paisajes. Son evidentes los peligros a que han estado
sujetos los defensores de algunos importantes humedales en Colombia,
por animarse a construir proyectos productivos y/o de proteccin y conservacin ambiental en beneficio del inters colectivo, pues son sistemas
que se encuentran en grave riesgo de desaparecer por su posicin territorial estratgica, por falta de dolientes, por la inconsciencia social y/o por la
escasa capaddad tcnica y econmica para entenderlos y manejarlos.
Este es un pas infinitamente rico, precisamente por los paisajes y ambientes terrestres e insulares en que el agua es actor territorial principal,
donde, no obstante las dificultades, se han construido sodalmente culturas hidrulicas que estn en peligro de desaparecer, y que pueden repre-

13. Vase Acta de fundadn de la Asodadn de las gentes de los humedales en Colombia, Calamar,
Bolvar, noviembre de 1998.

162
M.lU-ll

ip

!II.M1>M^^

II

aBM<^

JHMEDALES, RlOS, CIUDADES Y PAISAJES TERRITORIALES

sentar, junto a la construccin alternativa de nuevas culturas del territorio,

el germen de una nueva convivenda social, cuando slo se habla de muertes y agresiones.
.
Ante la eventualidad de un armistido en Colombia, la recuperacin de
las culturas del agua, la restauracin ambiental de las zonas marginales, de
los paisajes hidrulicos y de los entornos ribereos, va a ser un trabajo
dispendioso y exigente en conocimientos y experiencias. Por ello, en este
Proyecto de Cooperadn Tcnica nuestra aspiracin de continuar percibiendo el dinamismo territorial de estos sistemas, como prioridad educativa y pedaggica de nuestro observatorio en territorio educador, hay tambin
un nimo conciliador y un propsito pacifista.
FINALIDADES TICAS, TCNICAS Y POLTICAS DE UN PROYECTO DE COOPERACIN
TCNICA PARA LA LECTURA, EL ANLISIS, LA INTERVENCIN Y LA VALORACIN
TERRITORIAL DE ESTOS SISTEMAS

Los problemas de gestin, manejo, planificacin y percepcin ambiental

de los ros y humedales y de las relaciones territoriales con las ciudades y
su entorno, van asociados con muchos y diversos factores que han estado
y/o contnan estando actvos en la conducta social, en las decisiones de
Estado, en el diseo urbanstco, tcnico y arquitectnico, en las respuestas
culturales de las comunidades, en el comportamiento de la naturaleza, en
la falta de voluntad poltica, en el desmedido afn de riqueza particular, en
el escaso conocimiento y valoracin cientfico-tcnica del patrimonio hidrulico, en el atraso econmico y tcnico, en el analfabetismo territorial,
en la carencia de una poltica de lugares, de apegos, de arraigos, de identdades.
Se ha carecido de adecuadas lecturas, estudios y anlisis territoriales
que ayuden a comprender las potendalidades de esta reladn, que estmulen la imaginacin colectva en el uso y aprovechamiento de estos ambientes, que constituyan la inteligencia social de las formas de ocupacin y
de las modalidades de urbanizacin de estos territorios, de tcnicas y culturas hidrulicas avanzadas que contribuyan a transformar lo que hoy es
causa de tantas desgracias, en medio de desarrollo. Se ha careddo de una
pedagoga con datos tomados de la realidad, de una percepdn del territorio,
el habitat y la vida local, de un observatorio en territorio educador.
Aunque las manifestaciones concretas e histricas de esta reladn en
nuestro pas son especialmente dinmicas y conflictvas, porque expresan
agudamente las competendas rurales-urbanas por el uso de la tierra, tra163

lyN ESCOBAR R,.

ducen los desequilibrios regionales y los dramticos movimientos de poblacin que hoy se registran en Colombia, esta es una relacin territorial esencialmente universal. Que ha tenido en otras latitudes, en otros pueblos y en
otras culturas, respuestas tanto o ms afortunadas que las nuestras, por
diferentes razones que tambin conviene examinar para derivar lecciones
que, adaptadas a nuestro medio, puedan contribuir a un cambio de estrategia y orientadn de nuestras actuadones y decisiones a este respecto.
El diseo y planificacin urbanstco hidrulico de los pases industrializados, las culturas y obras hidrulicas de otras lattudes y dudades
del mundo, las intervenciones urbansticas de los ros y humedales como
escenarios y progresos de la civilizacin, la incorporacin de rios y lagunas
como referentes e hitos urbanos o como parte importante del paisaje urbano, por ejemplo el Tmesis en Londres, el Sena en Pars, el Tajo en Lisboa,
el Manzanares en Madrd, el Ebro en Zaragoza, el Tber en Roma, el Spree
en Berln, el Rhin, el Danubio, el Volga, la laguna del Vneto en Venecia,
etc., son desarrollos que, guardadas las proporciones, conviene conocer,
estudiar y analizar como parte del acervo tecnolgico y cultural de la humanidad y como fundamento de nuevas inidativas y propuestas de desarrollo. La estructuradn territorial que histricamente ha resultado de esta reladn
se encuentra en la gnesis y desenvolvimiento de estados y dudades.
Si el Ebro se convirti en la espina dorsal de la Corona aragonesa-catalana, ser el
Duero padre de las Coronas de CastUla La Vieja y Len

Tambin el reordenamiento territorial y las intervenciones hidrulicas

urbanas, como los casos espaoles de la desviacin del rio Turia en Valencia o del Guadalquivir en Sevilla, o el tema de los trasvases del ro Ebro a
Tarragona, etc., son hoy en da un valioso patrimonio universal que puede
servir de inspiracin a las iniciativas que aqu podamos desarrollar en un
futuro.

v_,

,1

Cuando el Ayuntamiento de Valencia le pregunt a Juan Goytisolo si consideraba

posible hacer en la ciudad una plaza con el colorido y vitalidad de la Xem el Fna
de Marrakech, l contest que no: 'esa plaza es el producto de siglos de reladones
humanas; lugares como ese, pueden ser suprimidos por decreto, pero nunca creados por decreto (Topofilia, una pasin necesaria, Josn y Toms Mata)

En pases con limitados recursos para la investigadn y de escaso desarrollo tcnico, econmico y sodal como el nuestro, la posibilidad de formarse y entrenarse en estos urversos se convierte en un factor de progreso
164

HUMEDALES, ROS, CIUDADES YPAISAJES TERRETORIALES

en s mismo, sobre todo, cuando se aspira a estudiar la geografa e historia

de estos procesos, para partidpar activamente de una nueva construccin
social del territorio, ya sea como educador, investigador o planificador. Es
claro que este asunto no nos interesa como cuestn de enciclopedismo o
erudicin, sino de fundamento poltco-tcnico de los proyectos estratgicos que esperamos contnuar trabajando con ms aliento y dedicadn, como
posiblidad tca de construir memoria e identdad colectva inspirados en
la experiencia ms directas del territorio y el paisaje.
Desde esta perspectva, los objetvos o finalidades a que aspiramos con
la formulacin de este Proyecto de Cooperacin Tcnica, en el que se ha
propuesto integrar el trabajo de campo en nuestras propias realidades con
el intercambio e interaccin con las de otros pases, considerando la relad n territorial universal entre los dominios biofsicos hidrulicos y la evolucin de la civilizacin y la cultura, se podrian sintetizar en las siguientes
ideas e iniciatvas, concebidas como posibidad de establecer redes de apoyo
mutuo:
' , ..
..-.

i9

Estudio, anlisis y valoracin territorial de las experiencias y conocimientos de culturas del agua y/o hidrulicas que han incorporado en
su desarrollo y evolucin la reladn territorial entre humedales, ros,
ciudades y su entorno.
Aprendizaje de tcnicas y poltcas hidrulicas que han tenido efectos
terrtorales duraderos o que habiendo desaparecido han dejado sus
rastros imborrables en los paisajes territoriales.
^r
>;
Conocimiento y aplicacin de la legislacin ambiental sobre los dominios pblicos hidrulicos, y las reglamentadones posteriores.
Comprensin de la geomorfologa y biogeografa de los ciclos hidrulicos, que han tenido especial incidencia en la formacin y desenvolvimiento de las ciudades y su entorno territorial.
Estudio de los diseos urbanos y arquitectnicos que han logrado la
incorporacin al paisaje de las ciudades de los dominios del agua, as
como de las obras hidrulicas que han transformado el paisaje pblico
urbano.
Adiestramiento en las tcnicas de la planificacin territorial en que la
reladn de la dudad y su entorno, esto es, los dominios de la agricultura, de las reservas y relictos naturales, de las canteras, de los arrabales,
etc., son asumidos integralmente como escenarios de las dedsiones privadas y pblicas, donde generalmente los ros, quebradas y cuerpos de
agua son de gran dinamismo en la estructuradn del terrtorio.
165

lYN ESCOBAR R,

m Aprendizaje y aplicacin de las ms modernas tcnicas de estudio y

anlisis territorial; de observaciones, sensores, registros y evaluacin
de procesos de manejo y gestn territorial; de valoracin del patrimonio y riqueza territorial; del uso y asignacin social del agua, de la in vestigacin cartogrfica, corogrfica y visual; de la restitucin y
arqueologa del paisaje y de la lectura y percepcin ambiental en campo de la formacin y modelado de los paisajes hidrulicos.
Potenciacin de la capacidad de diversificacin, innovacin y creacin
tecno-cultural para la formulacin de proyectos y propuestas
paisajsticas, urbansticas y arquitectnicas en los entornos territoriales
de las ciudades.
Trabajar los imaginarios colectvos de las culturas hidrulicas, como parte
importante de la historia de las ciendas, de la esttca y la literatura,
para superar un cierto analfabetsmo que se deriva del divorcio cultural entre cientficos y humanistas, que ha afectado la construccin integral de polticas territoriales hidrulicas.
La cooperacin tcnica, tica y poltica a que aspiramos, continuara
potenciando nuestros proyectos de investigacin terrtoral, nuestros programas regionales de formacin terrtoral y la estrategia del observatorio en
territorio educador, en que hemos estado empeados durante algo ms de
16 aos de trabajo del Colectivo Taller de Estudios del Territorio y el Paisaje, donde hemos concedido un lugar principal y protagnico a esta relacin ambiental del territorio, en el devenir de nuestras regiones y localidades
y en la que creemos est parte de la clave de sus proyectos de progreso y
bienestar futuro.
, ,
....
.-

' .

166

ESTUDIO REGIONAL DE LOS GEOECOSISTEMAS DEL

BORDE O C C I D E N T A L DE LOS ALTIPLANOS EN EL

TERRITORIO DE JURISDICCIN DE LA CAR

Sergio Gaviria*

INTRODUCCIN

La Sabana de Bogot y los valles de Ubat y Chiquinquir, son grandes

altiplanos que se desarrollan a una altitud aproximada de 2600 metros,
siguiendo la orientacin general SE-NO de la cordillera Oriental, cruzando todo el territorio de jurisdiccin de la CAR.
Estas regiones estn separadas del valle del ro Magdalena por una cadena montaosa que se levanta desde varios centenares de metros hasta
mil metros por encima de las planides hacia zonas de clima fro y de pramo, con laderas de pendiente media que se cortan a pico formando la divisoria de aguas de los ros Bogot y Surez con la cuenca del ro Negro, en el
borde occidental de la regin.
Hacia el sur, la cuenca baja del ro Bogot est separada de la altiplanide de la Sabana por una cadena de menor altitud, de topograh'a de colinas
suaves, que cae abruptamente formando paredes de roca verticales de varios centenares de metros de altura. Ms al sur, por fuera de la altiplanicie,
* una divisoria de aguas en forma de batea, conocida como CuchiUa de Peas Blancas, separa la cuenca baja del ro Bogot de la cuenca del ro
Sumapaz y se caracteriza por presentar cortes abruptos hacia el oeste.
La influenda de estas barreras topogrficas sobre las condiciones ambientales naturales de los altiplanos situados al interior de la cordillera, son
esenciales para entender la ocupacin y el desarrollo de las actividades
humanas en el territorio, as como su deterioro ambiental.
v.
.. , V
*

Profesor, Universidad Nadonal de Colombia, Subdirector Cientfico CAR.

'

167

SERGIO GAVIRIA
PAISAJES DEL ESCARPE

Resalta la presencia de un elemento comn que caracteriza el borde ocddental de la cordillera: grandes paredes de roca dura constituidas por areniscas de color claro, que han sido descritas como paisajes de escarpe,
dominan con su altura y su cobertura de bosques tupidos los paisajes de
ladera que descienden hacia terras de climas ms clidos (Ingeominas,
1997). Vistas desde los valles inferiores, estas paredes rocosas forman grandes barreras topogrficas de centenares de metros de altura, escondiendo
de la vista los altiplanos y las regiones fras.
En la base de estas paredes rocosas un elemento adicional aparece comnmente en toda la regin: inmensos depsitos de materiales cados de
las paredes, cubren grandes extensiones de terreno como consecuencia de
procesos geodinmicos naturales, creando un paisaje que se ha denominado de pie de escarpe (Ingeominas, 1997). Forman conos de varias decenas
de metros de espesor conformados por materiales sueltos y fragmentos de
roca de diversos tamaos que se interdigitan o se superponen, sobresaliendo de ellos gigantescos bloques de arenisca. Estos depsitos son comunes en las zonas intermedias de clima fro a templado, a lo largo de todo el
borde occidental de la cordillera, cubriendo una franja de varios kilmetros de ancho que se extiende por centenares de kilmetros.
Las paredes de arenisca que forman los escarpes y los depsitos de
bloques de los pies de escarpe caracterizan por lo tanto la parte superior de
las cuencas hidrogrficas que drenan hacia el ro Magdalena a lo largo del
terrtorio de jurisdiccin de la CAR.
Estos elementos del paisaje descansan sobre rocas de composicin arcillosa y de color oscuro que se extienden regionalmente hacia la parte inferior de la cordillera. Por ser rocas ms blandas que las areniscas, han sido
sometidas a procesos de erosin que han excavado progresivamente los
sucesivos estratos, dando origen a paisajes de morfologa ms suave caractersticos de las laderas inferiores.
Hacia abajo, las laderas sufren procesos actvos de socavadn y estn
profundamente cortadas por los drenajes que corren a lo largo de la pendiente y que originan numerosas microcuencas. El paisaje se caracteriza
por sucesiones de lomas y depresiones perpendiculares al eje de la cordillera, que desdenden hada los valles inferiores donde se unen para alimentar los ros de mayor orden.
Los procesos que configuraron estas unidades de paisaje, son el resultado de la histora geolgica de las series de rocas sedimentarias de origen
IM
^ M

ESTUDIO REGIONAL DE LOS GEOECOSISTEMAS DEL BORDE OCCIDENTAL...

marino de la poca Cretcea (areniscas y ardllolitas prindpalmente), que

actualmente afloran en la regin gracias a los procesos de deformacin y
erosin ligados al levantamiento de los Andes desde el perodo Terdaro.
La consecuencia de esta historia sobre el funcionamiento de los
geoecosistemas regionales es muy importante y permite proponer unidades
de manejo ambiental de carcter estratgico (Gaviria et al, 1998).
IMPORTANCIA AMBIENTAL

Las zonas de nacimientos de agua y de recarga de acuferos, son aquellas

pordones del territorio que actan como receptoras de aguas lluvias; a
travs de las coberturas de vegetacin y suelos el agua circula en forma
superficial o se almacena en los acuferos subterrneos y es suministrada
posteriormente a los manantiales, quebradas y otros cuerpos hdricos superfidales en las zonas de descarga.
Las barreras topogrficas que actan como divisorias de aguas entre
los altiplanos y las cuencas hidrogrficas que drenan hada el valle del ro
Magdalena, constituyen un sistema de importancia estratgica para las
vertientes externas y tambin para las regiones situadas hacia el interior de
los altiplanos.
En el caso de la regin del Tequendama, cuenca baja del ro Bogot, y
las cabeceras de la extensa cuenca del ro Negro occidental, el conjunto de
escarpes y depsitos de bloques actan como soporte a un sistema combinado de recarga, trnsito y descarga, que es alimentado principalmente
por los aportes de agua lluvia y de condensadn en las zonas de bosques
que recubren estas reas. El agua transita a travs de estos depsitos dando nadmiento a las quebradas que corren sobre los materiales arcillosos
menos permeables en la parte inferior de las microcuencas.
Los escarpes se encuentran interrumpidos en la zona del Salto del
Tequendama y la cuchiUa de Peas Blancas, por algunos niveles de roca
ms blanda que forman escalones topogrficos, como consecuenda de la
existenda de fallas geolgicas regionales. Estos estratos blandos dieron lugar a la formacin de cinturones en forma de escalones deprimidos de
varios centenares de metros de ancho, que interrumpen los escarpes a media
ladera en varios niveles sucesivos, y se extienden a lo largo de las paredes
por decenas de kilmetros. Estos pisos arciUosos son menos permeables
que las areniscas fracturadas y han permitido que el agua circulante sea
retenida temporalmente, establecindose una red de humedales y en oca169

SERGIO GAVIRIA

siones pequeas lagunas que dan nacimiento a muchas quebradas de la

regin (Gaviria et ai, 1998).
En contraste, en la zona de El Colegio-La Mesa, el ro ha cortado ms
profundamente la roca (drcula a 900 msnm), con un desnivel que desde el
Salto del Tequendama alcanza los 1500 mefros de cada. Se pone en evidencia la posicin geomorfolgica de La Mesa, conformada en forma simplificada por estratos de rocas arcillosas que han sido excavados por los
ros Bogot y Apulo. En la posicin actual. La Mesa se encuentra aislada
del resto de la cuenca a manera de un plano inclinado en el sentido de la
pendiente general de la cuenca. Su superficie est cubierta con vestigios
de depsitos aluviales en forma de terrazas antiguas, desconectados de los
drenajes actuales, que atestiguan el paso de los ros antes de la diseccin.
En la actualidad, los aportes hdricos naturales de La Mesa provienen exclusivamente de las Uuvias locales (Gaviria et al., 1998).
Hacia el norte, numerosas cuencas de segundo y tercer orden, toman
su nacimiento en la parte alta de los escarpes que bordean la Sabana de
Bogot hacia el occidente, para formar la cuenca delroNegro. La divisoria
de aguas que alcanzaba apenas los 2800 metros de altitud en la regin del
Tequendama, se vuelve progresivamente ms alta y Uega a altitudes superiores a 3500 msnm, hacia el occidente de Subachoque, prolongndose hacia
el norte, hasta formar una importante estrella fluvial en zona de pramo,
que alimenta tanto elrioNegro como elroBogot y la cuenca de Fquene.
ECOSISTEMAS ESTRATGICOS

El geoecosistema de la franja superior de la cuenca es la zona que da nacimiento a casi la totaUdad del sistema hdrico regional, debido a las caracteristicas geolgicas y ecolgicas de esta vertiente externa de la cordiUera.
La franja de escarpes locazada entre las cotas 2700 y 2100 msnm aproximadamente, posee una pluviometra abundante cuyo promedio est cerca
a los 2000 mm/ao (CAR, 1986). Estas altas precipitaciones son debidas a la
condensacin de los vientos hmedos provenientes del valle inferior que
al ascender se enfran y chocan con el obstculo topogrfico de la cordillera, condensndose y dando lugar a la precipitacin de Uuvias y a la formacin de nebUna. Los valores de la evapofranspiradn potencial promedio
(ETP) estn alrededor de 1100 mm/ao, lo que arroja un excedente hdrico
anual importante.
En esta regin el cma es por lo tanto muy hmedo, lo que permite el
establecimiento del cinturones de bosque Andino y Subandino (Grabandt,
170

ESTUDIO REGIONAL DE LOS GEOECOSISTEMAS DEL BORDE OCCIDENTAL...

1980). Las laderas superiores se encuentran recubiertas por bosques de gran

diversidad donde abundan diversas especies de Melastomataceae (tunos),
Cecropia (yarumos). Crotn (sangregaos), FCMS (cauchos), Cedrela (cedro),
Cyatheacaeas (helchos arborescentes). Palmas, y en el sotobosque aparecen
gran variedad de musgos entre los que se destaca el Sphagnum. Este bosque reviste especial inters pues contiene una muy alta biodiversidad y
tiene suelos ricos en humus y de colchones vivos que acumulan gran cantidad de humedad.
'
'!.'
Los suelos estn provistos de una capa humfera profunda como resultado de la acumulacin de material orgnico descompuesto proveniente
del bosque, incorporado a cenizas volcnicas alteradas. Solamente en las
laderas de pendiente muy fuerte no se retienen estos materiales y los suelos son esquelticos sobre la roca sin alterar.
En los escalones deprimidos se han estableddo dnturones de humedales
por la retencin de los aportes hdricos de lluvias y neblinas en los
reservorios naturales creados en estos pisos poco permeables. En estos
ambientes hidromorfos se ha conservado la materia orgnica acida proveniente de la descomposicin lenta de un tipo particular de vegetacin que
prospera en ambientes saturados en agua, dominado por el musgo
Sphagnum, acumulando con el tiempo depsitos de material orgnico osctu-o muy poroso de varios metros de espesor conocido como turba. Los
bosques y humedales constituyen importantes sistemas de reserva del agua
que dan nacimiento a las quebradas de la regin, gradas al excedente hdrico
que permite la saturacin de suelos y depsitos de ladera.
Adicionalmente, el suministro permanente de agua a fravs del sistema regulador de bosques, humedales y depsitos superficiales porosos en
la parte superior de las microcuencas, genera caudales de agua importantes que circulan en forma subsuperficial a fravs de los depsitos de ladera
hacia las zonas ms bajas. Este aporte hdrico da lugar a la aparicin de
numerosos nacederos en el contacto con las rocas arcUlosas en la parte
intermedia de la microcuenca, los cuales a su vez dan origen a quebradas
permanentes que recogen gran cantdad de agua pura, fUfrada naturalmente. A partr de este nivel, todas las quebradas forman un sistema hdrico
que circula en forma superficial sobre las rocas circillosas o depsitos poco
permeables, hasta su desembocadura en el rio Bogot.
A medida que se desciende por la cuenca, los cortes producidos por los
ros al excavar la roca, han generado vaUes profundos con laderas de pendiente alta. Las temperaturas van en aumento, incrementando los valores
de la ETP que en promedio se calcula del orden de 1300 mm/ao. La
171

SERGIO GAVIRIA

pluviometra disminuye a valores promedio de 1500 mm/ao, que hada el

fondo de los vaUes decrece progresivamente hasta valores alrededor de
1000 mm/ao, produciendo perodos de sequas importantes (CAR, 1986).
Esto indica una fransidn cUmtca hada zonas cada vez ms secas, que
son evidentes por el tpo de vegetacin y los suelos de la parte inferior de
la cuenca: se pasa del bosque subandino hmedo a bosques secos tropicales por debajo de los 1000 msnm.
La disminucin en el valor del agua disponible, la escasa vegetacin y
la baja permeabilidad de los suelos, hacen que en la parte inferior de la
cuenca no existan ms reservas de agua que aqueUas que se generan en la
parte alta y que circulan por el sistema superficial de quebradas. En los
perodos de verano, la escasez de agua se hace evidente, mienfras que en
pocas de invierno son frecuentes los fenmenos torrenciales en las quebradas y los deslizamientos en las laderas, que se han incremetado en los
ltmos aos por usos inadecuados del suelo y prcticas extractvas de
materiales de cantera.
La deforestacin ha generado el incremento en la ocurrencia de
deslizamientos y flujos de escombros y la degradacin de humedales, afectando la estabilidad de los suelos e interrumpiendo o desequUibrando el
ciclo del agua en la regin.
INFLUENCIA REGIONAL DE LOS BORDES SOBRE LOS ALTIPLANOS

La presencia de una barrera topogrfica confinua que separa la vertente

ocddental de la cordillera Oriental de los altplanos, ejerce un efecto de
proteccin ambiental sobre los territorios que se sitan al interior del macizo. Las aguas se condensan y precipitan en la parte alta de los cerros que
coronan los escarpes, disminuyendo progresivamente a lo largo de las vertentes internas. Hacia el centro de la Sabana de Bogot y los altplanos
cundiboyacenses el cUma es mucho ms seco que en las laderas expuestas
a la influencia de los vientos hmedos externos, lo que confiere a la regin
caracteristcas partculares de ambiente salubre, que han determinado las
formas de desarroUo conocidas de las actvidades humanas. A pesar de
contar con menos agua, en estas regiones los suelos son muy frtles, producto de aportes de cenizas volcnicas fradas por el viento desde la cordiUera Central y depositadas masivamente gradas a la presenda de la barrera
montaosa de los bordes occidentales.
Por lo anterior, los altplanos han sido sometidos a un uso intensivo del
territorio, que ha llevado a un deterioro alarmante de sus recursos natura172

ESTUDra REGIpNAL DE LOS GEOECOSISTEMAS DEL BORDE OCCIDENTAL..

les, principalmente la vegetacin, los suelos y el recurso hdrico. Enfre ofras

razones, la desaparidn de la cobertura de bosques original en muchas
zonas, para el establecimiento de pastos o zonas de producdn agrcola
donde domina la papa, ha generado un fuerte desequibro en el aporte
de agua para la regin. La cantidad de agua disponible es Umitada, han
disminuido muchas de las fuentes que brotaban de los cerros y las quebradas que circulaban en las planicies, lo que ha obUgado a la utilizacin intensiva en las ltimas dcadas de agua subterrnea en la parte plana.
Esto ha producido un descenso en los niveles de los acuferos y un efecto
nefasto sobre los niveles de agua en los cerros y en la planicie, como
consecuencia de desequilibrios en el balance hdrico regional (Loboguerrero, 1995).
'. '
'
i'
Los clculos globales del balance del agua en la regin, muesfran que la
mayor parte del agua Uuvia desaparece por evapofranspiradn y evaporadn, quedando un excedente que es Uevado por escorrenta hacia los rios
y evacuado a travs del rio Bogot, quedando poca agua disponible para la
saturacin de los suelos y para la recarga de acuferos. Adicionalmente, en
la mayor parte de los piedemontes y del rea plana presentan un dfidt
hdrico marcado.
Segn Van der Hammen (1998) en una parte considerable de las
subregiones de la Sabana, muchas quebradas se secaron por completo o se
volvieron estadonales y buena parte de los manantiales del piedemonte
desaparederon. Lo anterior se debe al descenso dramtico del nivel fretico
principal en las rocas de los horizontes acuferos aflorantes en los cerros,
que se encuentran hoy por debajo del nivel topogrfico de la planicie. La
explotadn de aguas subterrneas y la deforestadn de los bosques nativos que Ueva a la prdida de agua de almacenamiento en los suelos, por la
cual el nivel fretico suspendido disminuye o desaparece, disminuye la
infiltracin hacia el nivel fretico principal y tambin la aUmentacin hacia
las quebradas y manantiales. Estas dos causas podran reforzar enfre s sus
efectos. Sin embargo, en casos como el de la subcuenca del ro Chic y en
el cenfro de la planicie de la Sabana la sobre-explotacin de aguas subterrneas parece haber sido la prindpal causa (explotacin mayor que la recarga local de la subcuenca).
Actualmente se encuenfran en un programa de monitoreo sistemtico
por parte de la CAR, cerca de 400 de los ms de 5000 pozos profundos que
exfraen agua subterrnea en la parte plana de la Sabana, con el fin de identficar las subcuencas hidrogeolgicas donde el efecto de la explotacin
173

SERGIQ GAVIRIA

est causando impactos graves e irreversibles sobre el medio ambiente,

puestos ya de manifiesto en algunas de las regiones del centro y occidente,
con el fin de controlar la exfraccin.
Los estudios ms recientes han permifido establecer que el agua subterrnea en los depsitos acuferos de la Sabana fue almacenada poco a poco
durante los perodos hmedos del Cuaternario, dando lugar a depsitos
de agua fsil confinada por los sedimentos arcillosos en la planicie. En condiciones naturales los acuferos desbordaban en los cerros manteniendo
un nivel alto por encima de la planicie de la Sabana, dando nacimiento a
manantiales y quebradas. Los suelos saturados en los piedemontes o con
niveles freticos suspendidos en la planicie, dejaban un excedente de agua
que escurria abundantemente en las pocas hmedas dando origen a un
sistema de quebradas y ros que drenaban el agua a travs de la planicie
hasta el ro Bogot.
El sistema de drenaje se aprecia claramente en los mapas de suelos
(IGAC, 1968 y 1977; Gaviria, 1999), pues las cenizas volcnicas que recubren
en forma generalizada toda la parte plana de la Sabana, fueron evacuadas
por las aguas de escorrenta con el franscurso del tempo (serie TZ en el
mapa de suelos, IGAC, 1968). Por lo tanto, en contraste con los suelos de la
planicie, las depresiones se caracterizan por presentar suelos formados directamente sobre las arcillas lacustres (serie BN en el mapa de suelos, IGAC,
1968). Siguiendo en el campo estos suelos arciUosos mal drenados, cubiertos muchas veces con pastos, se descubre toda la antgua red de drenajes.
Por lo tanto, los altiplanos dependen desde el punto de vista hdrico,
de los aportes provenientes del exterior que precipitan en la parte alta de
los cerros y en las laderas internas, por condensacin de los vientos hmedos que chocan con los bordes de la cordUlera.
CONCLUSIONES

<'

'

Los bordes de los altplanos hacia el occidente, son geoecosistemas de gran

importancia ambiental para el funcionamiento de las cuencas hidrogrficas
del interior y del exterior de la cordiUera, en el territorio de jurisdiccin de
la CAR. Consttuye un sistema de producdn y regulacin natural del agua
de la regin, que conserva la saturacin hdrica de los depsitos superficiales y de los suelos, aumentando en forma permanente el sistema hdrico
de las cuencas tanto en verano como en invierno.
Regionalmente el geoecosistema consttuido por los escarpes cubiertos
de bosques en la parte alta, los escalones de humedales o pequeas lagu174

ESTUDIO REGIONAL DE LOS GEOECOSISTEMAS DEL BORDE OCCIDENTAL...

as en la parte intermedia y los depsitos de bloques en la parte baja, forma una franja casi continua en todo el borde occidental de la cordillera
Oriental, desde la regin del Tequendama al sur, hasta la regin del rio
Negro al norte, actuando como barrera natural y como corredor biogeogrfico regional.
Todas las comunidades rurales y urbanas as como las actvidades productvas que se desarroUan en la parte inferior de las cuencas dependen
en gran medida del buen funcionamiento de este sistema natural, que debe
por lo tanto ser conservado en forma prioritaria. Esta franja consttuye un
geoecosistema esfratgico en cuanto a la produccin y suministro de agua
de las regiones situadas ms abajo. Son por lo tanto zonas de nacimientos
de agua y recarga de acuferos y deben ser protegidos en forma espedal,
tal como lo establece el Art'culo 1, Numeral 4 de la Ley 99 de 1993.
Hacia el interior de la cordUlera, el cUma ms seco es consecuencia de la
existencia de esta barrera montaosa. Los suelos volcnicos frtles acumulados en las laderas del interior y en la propia planicie de la Sabana, que
son considerados unos de los mejores suelos del pas, han asegurado el
desarrollo de las actvidades humanas en la regin. Sin embargo, el manejo inadecuado de los recursos naturales, ha producido una degradacin de
los ecosistemas y un desbalance del agua, escasa en los altplanos del interior de la cordiUera. Descensos marcados de los niveles de agua en los cerros y en la planicie como consecuencia de la deforestacin, actvidades
agropecuarias y agroindustriales no sostenibles y uso intensivo del agua
subterrnea, Uevan a una degradacin de los suelos que se vuelven cada
vez menos productvos, lo que ha motvado cambios drstcos en su uso
(industrial y urbano).
Por lo tanto, si no se toman las medidas necesarias para proteger los
recursos naturales, su deterioro actual y futuro hace peligrar la sostenibiUdad ambiental de la regin, con consecuendas sociales y econmicas
graves para el territorio y para el pas.
BIBLIOGRAFA

CAR, Corporacin Autnoma Regional de Cundinamarca, 1986, Atlas regional.

Gaviria, 1999, Mapa gentico de suelos de la cuenca alta del ro Bogot, escala 1:100.000,
Corporacin Autnoma Regional de Cundinamarca, CAR.
Gaviria, S, Parrado, G., Van der Hammen, 1998, "El geoecosistema en la regin del
Tequendama (Cundinamarca), cuenca baja del ro Bogot", en: Situacin de las ciencias
de la tierra en Colombia, Sociedad Geogrfica de Colombia, Bogot, pp. 147-164.

175

SERGIO GAVIRIA

Grabandt, R.A.J., 1980, "PoUen rain in relation to arboreal vegetation in the Colombian Cordillera Oriental". Review of Paleobotany and Palynology, vol. 29: 65-147.
Instituto Geogrfico Agustn Codazzi, 1977, Estudio general y detaado de suelos de os municipios de Cota, Funza, Mosquera y parte de Madrid, Departamento de Cundinamarca, Bogot,
669 p.
1968, Levantamiento agroigico de la cuenca alta del ro Bogot, Bogot, 265 p.
Ingeominas, 1997, Bases fsicas para e ordenamiento ambientai en el Departamento de
Cundinamarca, Santaf de Bogot.
Loboguerrero, A., 1995, "Descenso de niveles de agua subterrnea en la Sabana de Bogot",
II Foro sobre la geotecnia de la Sabana de Bogot, Soc. Col. de Ing., Bogot.
Van der Hammen T, 1998, Plan ambientai de a cuenca alta de ro Bogot. AnUsis y orientaciones
para e ordenamiento territorial, CAR.

>i'.

176