Disciplinas de la Ecologa

Como disciplina cientfica en donde intervienen diferentes caracteres la ecologa no

puede dictar qu es "bueno" o "malo". Aun as, se puede considerar que el
mantenimiento de la biodiversidad y sus objetivos relacionados han provisto la base
cientfica para expresar los objetivos del ecologismo y, as mismo, le ha provisto la
metodologa y terminologa para expresar los problemas ambientales.
Entre las disciplinas de la ecologa tenemos:
a) La Ecologa Microbiana: Es la rama de la ecologa que estudia a los
microorganismos en su ambiente natural, los cuales mantienen una actividad continua
imprescindible para la vida en la Tierra. En los ltimos aos se han logrado numerosos
avances en esta disciplina con las tcnicas disponibles de biologa molecular. Los
mecanismos que mantienen la diversidad microbiana de la biosfera son la base de la
dinmica de los ecosistemas terrestres, acuticos y areos. Es decir, la base de la
existencia de las selvas y de los sistemas agrcolas, entre otros. Por otra parte, la
diversidad microbiana del suelo es la causa de la fertilidad del mismo.

b) Biogeografa: Es la ciencia que estudia la distribucin de los seres vivos sobre la

Tierra, as como los procesos que la han originado, qu la modifican y qu la pueden
hacer desaparecer. Es una ciencia interdisciplinaria, de manera que aunque formalmente
es una rama de la Geografa, recibiendo parte de sus fundamentos de especialidades
como la Climatologa y otras Ciencias de la Tierra, es a la vez parte de la Biologa. La
superficie de la Tierra no es uniforme, ni en toda ella existen las mismas caractersticas.
El espacio isotrpico que utilizan, o suponen, los esquemas tericos de localizacin es
tan solo una construccin matemtica del espacio.

c) La Ecologa Matemtica: Se dedica a la aplicacin de los teoremas y mtodos

matemticos a los problemas de la relacin de los seres vivos con su medio y es, por
tanto, una rama de la biologa. Esta disciplina provee de la base formal para la
enunciacin de gran parte de la ecologa terica

d) La Ecologa Urbana: Es una disciplina cuyo objeto de estudio son las interrelaciones
entre los habitantes de una aglomeracin urbana y sus mltiples interacciones con el
ambiente.
e) La Ecologa de la Recreacin: Es el estudio cientfico de las relaciones ecolgicas
entre el ser humano y la naturaleza dentro de un contexto recreativo. Los estudios
preliminares se centraron principalmente en los impactos de los visitantes en reas
naturales. Mientras que los primeros estudios sobre impactos humanos datan de finales
de la dcada de los 20, no fue sino hasta los 70s que se reuni una importante cantidad
de material documental sobre ecologa de la recreacin, poca en la cual algunos pases
sufrieron un exceso de visitantes en reas naturales, lo que ocasion desequilibrios
dentro de procesos ecolgicos en dichas zonas. A pesar de su importancia para el
turismo sostenible y para el manejo de reas protegidas, la investigacin en este campo
ha sido escasa, dispersa y relativamente desarticulada, especialmente en pases
biodiversos.

f) La Ecologa del Paisaje:. Estudia los paisajes naturales prestando especial atencin a
los grupos humanos como agentes transformadores de la dinmica fsico-ecolgica de
stos. Ha recibido aportes tanto de la geografa fsica como de la biologa, ya que si
bien la geografa aporta las visiones estructurales del paisaje (el estudio de la estructura
horizontal o del mosaico de subecosistemas que conforman el paisaje), la biologa nos
aportar la visin funcional del paisaje (las relaciones verticales de materia y energa).
Es una disciplina muy relacionada con otras reas como la Geoqumica, la Geobotnica,
las Ciencias Forestales o la Pedologa.

g) La Ecologa Regional es una disciplina que estudia los procesos ecosistmicos como el
flujo de energa, el ciclo de la materia o la produccin de gases de invernadero a escala
de paisaje regional o bioma. Considera que existen grandes regiones que funcionan
como un nico ecosistema.

h) La biologa de la conservacin: Es una reciente disciplina cientfica de sntesis

que surgi en la dcada del 70, y con mayor fuerza en la del 80, como respuesta
a la inminente prdida de la diversidad biolgica (Simberloff, 1988). Se ocupa
de explorar las causas de la disminucin y la rareza de las especies y qu se
puede hacer para disminuir los problemas de las poblaciones amenazadas.
Es una disciplina amplia, que necesita contribuciones de campos tan diferentes
como la ecologa, la gentica, la biogeografa, la biologa del comportamiento,
las ciencias polticas, la sociologa, la antropologa, etc. (Groom et al., 2006).

Existen tres principios que guan la biologa de la conservacin (Groom et

al., 2006):

La evolucin es el nico mecanismo capaz de explicar los patrones de

biodiversidad que vemos en el mundo hoy, por lo que las respuestas a los
problemas de conservacin deben ser desarrolladas dentro de un marco
evolutivo.
El mundo ecolgico es dinmico y no se mantiene en equilibrio (al
menos no indefinidamente), y la regulacin de la estructura y el
funcionamiento de los ecosistemas es llevada a cabo frecuentemente por
procesos externos.

Los seres humanos son y continuarn siendo parte de los sistemas

ecolgicos, por lo que la presencia humana debe ser incluida en el
planeamiento de la conservacin.

i) ECOLOGIA DE COMUNIDADES: Es la parte de la Ecologa que se encarga del

estudio del nivel de organizacin superior de la materia viva llamada comunidad. La
comunidad en Biologa, tambin conocida como biocenosis, es un conjunto de
poblaciones de diferentes especies que comparten un lugar comn en el espacio llamado
habitat. El parmetro macroscpico caracterstico de una comunidad biolgica es la
diversidad, obtenida a partir de la Teora de la informacin. La diversidad calculada con
un ndice matemtico tiene dos componentes: la riqueza (S) que es el nmero de
especies y la equitatividad que es el grado en el que las diferentes especies son similares
en cuanto a su abundancia. As una comunidad con cuatro especies tendr una riqueza
de S=4 y si todas tienen una abundancia relativa del 25% la equitatividad ser del
100%. La contribucin del bilogo espaol Ramn Margalef es fundamental para
comprender la aplicacin de los ndices de diversidad procedentes de la teora de la
informacin a la Ecologa de comunidades.

j) Ecologa de la recreacin: Es el estudio cientfico de las relaciones ecolgicas

hombre-naturaleza dentro de un contexto recreativo. Los estudios preliminares se
centraron principalmente en los impactos de los visitantes en reas naturales. Mientras
que los primeros estudios sobre impactos humanos datan de finales de la dcada de los
20, no fue sino hasta los 70s que se reuni una importante cantidad de material
documental sobre ecologa de la recreacin, poca en la cual algunos pases sufrieron un
exceso de visitantes en reas naturales, lo que ocasion desequilibrios dentro de
procesos ecolgicos en dichas zonas. A pesar de su importancia para el turismo
sostenible y para el manejo de reas protegidas, la investigacin en este campo ha sido
escasa, dispersa y relativamente desarticulada, especialmente en pases biodiversos.
El reciente crecimiento del Ecoturismo ha creado nuevos campos para los estudios de
ecologa de la recreacin, especialmente en pases en vas de desarrollo dnde el
ecoturismo es fuertemente promocionado como estrategia de desarrollo local. Existe
una creciente preocupacin sobre la sostenibilidad de dichas propuestas ecotursticas las
cuales generarn, sin programas serios de monitoreo, impactos sustanciales sobre los
destinos ecotursticos, los cuales son generalmente ecosistemas frgiles habitados por
comunidades vulnerables y poco preparadas a la llegada de visitantes.

k) ECOLOGIA DE POBLACIONES : Tambin llamada demoecologa o ecologa

demogrfica, es una rama de la demografa que estudia las poblaciones formadas por
los organismos de una misma especie desde el punto de vista de su tamao (nmero de
individuos), estructura (sexo y edad) y dinmica (variacin en el tiempo).

Una poblacin desde el punto de vista ecolgico se define como "el conjunto de
individuos de la misma especie que ocupan un lugar y tiempo determinado, que adems
tienen descendencia frtil".

Los atributos o caractersticas que se estudian en todas las poblaciones son: Natalidad,
mortalidad, inmigracin y emigracin.

l) Ecologa del comportamiento; Se entiende por Ecologa del comportamiento al

estudio de las implicaciones ecolgicas y evolutivas de las estrategias de
comportamiento de los animales en situaciones relevantes desde el punto de vista de la
teora de la evolucin neodarwinista. Uno de los principales representantes de la escuela
de la Ecologa del comportamiento es Richard Dawkins. Una manera ms simple de
comprenderlo es que no solo estudia el comportamiento de los seres vivos, sino que
tambin se interesa en las razones tanto ecolgicas y evolutivas de este
comportamiento.

m) Etoecologa; La etoecologa (del griego ethos: comportamiento; oikos: casa, ambiente,

hbitat; y logos: ciencia) es la ciencia que estudia el comportamiento de los seres vivos
en el ambiente. La etoecologa como ciencia estudia las costumbres, las conductas, los
hbitos, las normas, las actuaciones y las prcticas, los estilos y pautas en el ambiente
de un ser orgnico animal o vegetal o de una sociedad determinada. Hace intervenir
todos los factores y variables que contribuyen al establecimiento de determinadas y
heterogneas formas de comportamiento desde su faz originaria, su evolucin,
desviaciones y cese por razones ambientales tanto locales como generales.la etoecologia
estudia tambin el comportamiento sexual de los humanoides su homosexualidad y
tendencias al travestismo.
La etoecologa segn su orientacin -humana, econmica, social, de recursos, de la
salud, etc.- puede gravitar en el entendimiento global y particular de tangibles perodos
de la vida en el planeta. La etoecologa conlleva como prctica el mejoramiento de la
calidad de vida individual y colectiva y la bsqueda del bien comn