TECNICAS, SUBSTANCIAS Y ESTRATEGIAS

PARA EL CONTROL DE MURCIELAGOS

VAMPIROS

ISBN 970-92109-1-2

Ral Flores Crespo

TECNICAS, SUBSTANCIAS Y ESTRATEGIA S PARA EL

CONTROL DE MURCIELAGOS VAMPIROS

Ral Flores Crespo

1a Edicin marzo del 2003

5000 ejemplares

Mxico, D. F. Mxico

ORGANIZACION PANAMERICANA DE LA SALUD

Oficina Sanitaria Panamericana Oficina Regional de la
ORGANIZACION MUNDIAL DE LA SALUD

Foto portada: Vampiro alimentandose de un bovino. Elisa Aurora Argueta Cueiiar

Secretara de Educacin Pblica. Instituto Nacional del Derecho de Autor

Nmero de Registro 03-2003-033113020600-01
ISBN 970-92109-1-2
Derechos reservados

Introduccin
En la dcada de los aos 70s, como resultado de las investigaciones realizadas en un proyecto
sobre el desarrollo de tcnicas para el control del murcilago hematfago, en el entonces
Instituto Nacional de Investigaciones Pecuarias INIP, ahora Instituto Nacional de
Investigaciones Forestales, Agrcolas y Pecuarias INIFAP, se disearon tres tcnicas para el
control de estas poblaciones de murcilagos, que por su hbito alimenticio, consistente
exclusivamente en sangre que mediante mordedura obtienen de otros vertebrados, y que en el
caso de estar infectados transmiten el virus de la rabia a las especies ganaderas: bovinos,
equinos, ovinos, caprinos, suinos y aves de corral, as como tambin al hombre.
Una caracterstica prevista desde el inicio del proyecto de investigacin, fue el que las tcnicas
deberan ser especficas y selectivas, que nicamente eliminasen murcilagos vampiros, sin
causar el menor dao o trastorno a las otras especies de murcilagos, que como se sabe, por sus
diferentes hbitos alimenticios consistentes en: insectos, nctar y10 polen de diversas flores, as
como de varios frutos, constituyendo por ello, un factor de capital importancia en la cadena
alimenticia que permite mantener el equilibrio ecolbgico en la naturaleza.
El estudio sobre la biologa, el hbitat, rea de accin, patrones de ataque, costumbres,
organizacin social y comportamiento especfico de los murcilagos vampiros, permitieron el
desarrollo de tres tcnicas para el control de sus poblaciones, mediante el empleo de
anticoagulantes orales como vampiricidas.
De acuerdo a la forma de aplicar el vampiricida, las tcnicas se denominan: tratamiento tpico de
los vampiros(l), tratamiento tpico de las mordeduras(2) y tratamiento sistmico del ganado(3),
todas ellas renen esa caracterstica de especificidad y selectividad, nicamente eliminan
murcilagos vampiros y no representan riesgo alguno para las especies benficas de murcilagos.

El objetivo de esta publicacin es poner al conocimiento de las autoridades sanitarias

responsables en los pases de Amrica, de los encargados de las campaas para el control de
murcilagos hematfagos, as como de los productores pecuarios, de la mas adecuada y correcta
aplicacin de cada tcnica, de los productos qumicos y dosis requeridas con que se deben
elaborar y aplicar los vampiricidas, de las ventajas y desventajas prcticas y econmicas de cada
tcnica y finalmente, sobre los programas y estrategias que se deben seguir en las campaas para
el combate de la rabia pa raltica bovina y el control de los murcilagos vampiros.

Los murcilagos frugvoros diseminan las semillas de los frutos de los que se alimentan

Foto Mauricio Mendoz a Flores

Tcnicas y substancias qumicas

Tratamiento tpico de los vampiros
Esta tcnica tiene su origen en el conocimiento sobre el comportamiento de los vampiros, tanto
en condiciones de nichos artificiales en el laboratorio, como en condiciones de campo dentro de
sus refugios: cavernas, minas abandonadas, alcantarillas y troncos huecos de rboles.
Los estudios llevados a cabo tanto por observacin directa como por circuito cerrado de
televisin y aparatos de visin nocturna(4,5), permitieron conocer detalladamente los siguientes
aspectos fundamentales:
a) Si bien los vampiros pueden compartir el refugio con otras especies de murcilagos, cada
una de ellas tiene su propio nicho, nunca dentro de un nicho se mezclan especies
diferentes, existe entre ellas respeto territorial.
b) En el nicho de los vampiros, estos conviven en estrecho contacto fisico,
entremezclndose continuamente entre ellos mismos.
c) Los vampiros en el nicho artificial o natural, emplean una buena parte del tiempo en la
- limpieza corporal, permaneciendo suspendidos con una de las extremidades posteriores,
mientras que con la otra ejercen un vigoroso rascado en diferentes regiones del cuerpo,
para luego lamer tanto las garras de esa extremidad, como las partes rascadas; esta
actividad la realizan en forma individual y tambin los unos a los otros.
El conocimiento anterior permiti suponer que, si a un reducido grupo de vampiros, colectados
con redes alrededor de corrales con ganado, se les aplicase una substancia txica de lenta accin
y fuesen posteriormente liberados, estos regresaran a los refugios para contaminar con la
substancia a los de su misma especie, y que despus, durante la limpieza corporal ingeriran
dicha substancia.

Murcilago vampiro atrapado en la red Foto R. Flores-Crespo

..-

En condiciones de laboratorio en un nicho artificial, un vampiro tratado en la regin dorsal con

el anticoagulante clorofacinona, cuya dosis letal D 5 0 es de 3.06 mg/kg, suspendido en vaselina,

fue capaz de contaminar a otros 20 mas, que en el espacio de pocos das murieron con las

lesiones tpicas causadas por anticoagulantes.

En condiciones de campo, tanto en vampiros colectados en cavernas como alrededor de corrales

con ganado en las fincas, se obtuvieron excelentes resultados de mortalidad en el primer caso,

que incluso rebas la cifra de 20 muertos por cada tratado, as como la reduccin de ganado

mordido y nmero de mordeduras entre un 80 y 95% en las fmcas.

Tratamiento tpico del vampiro Foto R. Flores-Crespa

Posteriormente, por razones econmicas se utiliz el anticoagulante difenadiona D S o 0.91

mg/kg. Actualmente, tambin por razones econmicas, los vampiricidas elaborados en varios
pases de Amrica emplean el anticoagulante Warfarna DLS00.91 mg/kg.

Vampiros muertos por la accin Idel antic

Los resultados obtenidos recientemente encondiciones de campo indican que se alcanza hasta un
96.4% en la reduccin de mordeduras en el ganado(6). El manejo de esta tcnica est
condicionado a que solamente personal capacitado y entrenado en la diferenciacin de las
especies de murcilagos as como en la manipulacin de los vampiros, y que adems est
protegido con tratamiento preexposicin contra la rabia, la pueda poner en practica; sera muy
riesgoso y peligroso que su manejo estuviese en manos de personas inexpertas.

El factor lunar
Los vampiros son de hbitos nocturnos; sin embargo, est plenamente demostrado(7), que
solamente salen de sus refugios para alimentarse del ganado en las horas de la noche en que no
se observa la luna en el horizonte; cuando la luna est visible, ya sea llena, en creciente o en
menguante, los vampiros permanecen en el interior de sus refugios. Esta condicin se debe
aprovechar para escoger las mejores tardes y noches en la captura de vampiros, con redes
alrededor de corrales con ganado.

Cada 28 das, cuando se tiene luna llena y se la observa desde el crepsculo hasta el amanecer,
los vampiros ayunan; mientras que, tambin cada 28 das cuando se presenta lo que se conoce
como luna nueva y esta no se observa durante toda la noche, entonces los vampiros tienen un
periodo de actividad fuera del refugio, alimentndose del ganado durante muchas horas. El
calendario lunar tiene una variacin aproximada de 20 minutos cada da para que aparezca la
luna en el horizonte, esto en cualquiera de sus fases.
El conocimiento de esta condicin de los vampiros y del calendario lunar, nos permite
recomendar como mas prcticos para los trabajos de campo, los das posteriores a una semana
despus de la luna llena, pues durante esos das habr obscuridad total despus del crepsculo y
la luna aparecer a partir de las 21 horas, ampliando su periodo de aparicin en 20 minutos cada
da subsiguiente.
De tal modo, se pueden colocar las redes al atardecer, capturar a los vampiros durante el corto
periodo de obscuridad, tratarlos con el vampiricida y liberarlos antes de que aparezca la luna,
dando as por terminado el trabajo de campo entre las 22 y 23 horas.
5

natamiento tpico de las mordeduras

Esta tcnica de control fue diseada hace mucho tiempo(8) y est basada en la idea de que los
vampiros generalmente regresan a reabrir las heridas que previamente hicieron en el ganado;
originalmente, se utilizaron substancias txicas muy potentes como el sulfato de estricnina y el
arsnico suspendidos en diversos vehculos. Las modificaciones actuales a la tcnica, consisten
en utilizar anticoagulantes en lugar de los txicos antes mencionados y suspenderlos en vaselina,
as como la de programar adecuadamente su aplicacin.

Aplicacibn del vampmcida en las mordeduras Foto K. r lores-crespo

En pruebas de laboratorio, con una colonia cautiva de vampiros en un nicho artificial, se obtuvo
el 100% de efectividad cuando las mordedwas en el ganado del que se alimentaban fueron
tratadas por tres das consecutivos con el anticoagulante warfarina suspendido en vaselina. En
condiciones de campo, la tcnica aplicada por tres das consecutivos en ganado de varias fincas
ha mostrado una efectividad entre 81 y 95%, medida en por ciento de reduccin de
mordeduras(6).
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",

Tratamiento de las mordeduras en un bovino Foto R. Flores-Crespo

La aplicacin del vampiricida en la mordedura debe ser lo mas tenue e imperceptible que sea
posible, pues si la cantidad aplicada es mayor y se cubre totalmente la herida, entonces el
vampiro optar por hacer una nueva mordedura en otra regin del cuerpo.
El tratamiento puede hacerse en cualquier poca, pero lgicamente ser mas conveniente cuando
los vampiros de acuerdo al calendario lunar, salgan a alimentarse del ganado en las primeras
horas de la noche, evitando as que pasen muchas horas y que el compuesto pueda escurrir de las
heridas.
Resulta conveniente sealar que en algunas regiones de Mxico y pases de Centro Amrica se
pueden encontrar en el mercado ilegal, productos elaborados a base de estricnina y arsnico, lo
cual representa un grave riesgo de toxicidad, tanto para el ganado tratado como para las personas
que lo aplican. Mas grave resulta el caso, cuando tales productos tienen como vehculo miel de
abeja o melaza de caia, pues entonces ha llegado a suceder, que los murcilagos de hbitos
nectivoros son atrados a lamer las heridas, no por la sangre sino por la miel o melaza, cayendo
fulminados en el mismo corral y el productor que generalmente no sabe distinguir las distintas
especies de murcilagos, cree que est eliminando vampiros.

Tratamiento sistmico del ganado

Esta tcnica consiste en inyectar por va intrarnuscular el anticoagulante en el ganado bovino,

para que despus de su absorcin, este circule en el torrente sanguneo. Desde el da del

tratamiento y hasta siete das despus, todos los vampiros que se alimenten de este ganado,

recibirn junto con la sangre la cantidad suficiente de anticoagulante que les causar la muerte.

Recientemente, utilizando la misma dosificacin que para bovinos, se demostr que tambin se

puede utilizar sin riesgos en equinos, caprinos y ovinos(9).

Las pruebas famiacolgicas y toxicolgicas indican que la warfarina no produce cambios

marcados en las constantes hemticas y fisiolgicas del ganado, incluso cuando se aplic el

doble de la dosis recomendada.

En el ganado tratado, la substancia activa acta en el hgado, compitiendo con la vitamina K,

presentndose tan solo un retras o en el tiempo de protrombina, el cual regresa a sus niveles

normales entre los 7 y 10 das posteriores.

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.:oto R. Flores -Crespo

Los estudios sobre la cintica de la Grfarina en el ganado(lO), indican que esta se elimina
fundamentalmente a travs de la orina y secundariamente en las heces. Su concentracin en
leche nunca es mayor de 1 PPM (Partes por milln). La presencia de muy reducidas cantidades
de residuos en rganos y tejidos de bovinos sacrificados a los 5 y 16 das postratamiento,
demuestran que no existe ningn problema de salud animal ni de salud pblica al consumir leche
o carne de estos bovinos.
La tcnica del tratamiento sistrnico del ganado con warfarina se ha evaluado y puesto en
prctica en gran cantidad de fincas de varios estados de la Repblica Mexicana, as como en
varios pases de Centro y Sud Amrica, con bovinos de diferentes pesos, edades y razas. Las
nicas recomendaciones que se hacen y esto solo para agrandar el ya de por si amplio margen de
seguridad, son las de no aplicar en becerros menores de 3 meses de edad, ni en hembras en el
ltimo tercio de gestacin, as como la de no repetir el tratamiento hasta 3 meses despus.

Para facilitar su aplicacin al ganado, los vampiricidas sistrnicos elaborados en Mxico, tienen
una presentacin en dos frascos, uno conteniendo 10 g de la sal sdica de warfarina y otro con
100 m1 de diluyente; solo basta con transferir el diluyente al frasco con la sal, agitar hasta
disolver y estar listo para su aplicacin. Se recomienda inyectarlo en la regin del anca, a razn
de 1 m1 por cada 20 kilos de peso; la estimacin del peso de los animales puede hacerse a simple
vista, pues no existen riesgos de intoxicacin, incluso si se administra el doble de la dosis
recomendada. Tampoco es necesario aplicarlo en todos los animales de la finca, se debern
seleccionar solo aquellos que frecuentemente presentan mordeduras de vampiro.
Con esta tcnica(6), se llegan a alcanzar reducciones en la incidencia de mordeduras en el
ganado de entre 90.4 y 96.4%.
8

Ventajas y desventajas de cada tcnica

De acuerdo a lo informado respecto a la efectividad de cada tcnica, las tres resultan igualmente
efectivas en el control de los murcilagos vampiros, por lo que, la seleccin de la que se deber
utilizar en un operativo o campaa organizada, se har tomando en consideracin los aspectos
econmicos, de oportunidad y facilidad de aplicacin, as como de menor riesgo para el medio
ambiente.
Tratamiento tpico de los vampiros. Siendo igualmente efectiva que las otras tcnicas, tiene la
gran desventaja de que nicamente personal bien entrenado, capacitado y adems protegido
preventivamente contra la rabia la puede poner en prctica. En manos inexpertas se podra causar
con esta tcnica muy serios trastornos a las especies benficas de murcilagos y al medio
ambiente en general.
En lo que a economa se refiere, esta tcnica resulta la mas desventajosa; el solo hecho de
organizar un curso para entrenar personal, lleva un considerable costo. Por otro lado, el alto
precio en el mercado del equipo requerido: guantes, casco protector, linternas, jaulas y muy
especialmente el de las redes de captura, as como el de vehculos y combustible para el
transporte e incluso el pago de viticos, resultan en una seria limitante econmica(6).
Tratamiento tpico de las mordeduras. Tiene la gran ventaja de que el mismo personal que
labora en las explotaciones ganaderas la puede poner en prctica, no se requiere ningn tipo de
entrenamiento, excepto el de seleccionar un vampiricida a base de anticoagulante suspendido en
vaselina. Para propietarios de pocos animales resulta muy adecuada; sin embargo, cuando el
nmero de animales es elevado y ya que se tiene que manejar el ganado por tres tardes
consecutivas, esto resulta en una limitante prctica(6).
Tratamiento sistmico del ganado. Tiene las mismas ventajas, la puede aplicar el propio
personal que labora en las fincas, solo se requieren jeringas y agujas, material siempre disponible
en una explotacin ganadera. Adems de tener la misma efectividad que las dos tcnicas
anteriores, se tiene la absoluta certeza de que solo se estn eliminando vampiros y ningn
trastorno en las especies benficas de murcilagos.

Si buscsrSmos una desventaja, solo-~odriamos pamu que el costo de -40s vqiricidas

sistmicos, por tener mayor cantidad de anticoagulmte, son mas caros que los de uso tpico; sin
embargo, el elevado precio a i i c i o d que tiene la tecnica de tratamiento tpico a los vampiros,
da como consecuencia que esta sea mucho mas costosa en comparacin cm el tratamiento
sistbmico del ganado(d),

Programas y estrategias para el combate de la rabia bovina y el control de

murcilagos vampiros
Todo programa de salud animal tendiente al combate de la rabia bovina y al control de
murci6lagos varnpirw, &be tener dos vertientes estrat6gicas: a) Proteger d ganado contra la
rabia, mediante la vacunacin oportuna del mismo con biolgicos de probada eficacia y b)
Controlar las poblaciones de murci4lagos hemat6fagos, transmisores del virus vinxsico, mediante
tcnicas especficas y selectivas,
En cuanto al primer punto, existen en el mercado de todo el continente Americano, un buen
nmero de biolQgioos(vacunas) de probada eficacia para proteger al g d o de la rabia. En todos
ellos, se aebe poner especial atencin en la que se denomina "red o cadena de fio" que es el
proceso de conservacin, manejo y distribucin de las vacunas y otros biolgicos, siempre a una
temperatura entre 4 y 8 grados centgrados, desde que salen del laboratorio productor, hasta que
son aplicarizis en un tiempo establecido. Si por cualquier causa la cadena de fiio es interrumpida,
la vacuna puede perder o reducir su potencia y disminuir su capacidad de proteger al ganado,

No obstante que la gran mayora de las vacunas antirrbicas protegen al ganado hasta por mas de
dos aos, la recomendacin es que la vacunacin se haga anualmente, registrando los datos del
bovino, la fecha y el tipo de vacuna utilizada. En cuanto a b edad se recomienda vacunar a los
becerros desde los 6 meses y luego reincorporarlos al calendario de vacunacin anual. En
algunas zonas de los pases Americanos, donde la rabia bovina es enzootica se ha llegado a
recomendar la vacunacin desde los 3 meses de edad, luego revacunar a los 6 meses y
finalmente reincorporar estos animales al calendario anualizado.
En cuanto a la segunda estrategia, relativa al control de las poblaciones de murcilagos
hematfagos, independientemente de la tcnica de control que se adopte, lo mas importante
estriba en una correcta planeacin, programacin y ejecucin de la campaa. Resulta
indispensable darle un correcto seguimiento, sin importar que el operativo sea local, regional o
estatal, pues si no se cuenta con la informacin y datos precisos, no se podrn analizar ni evaluar
los resultados. Entre otros, los datos mas importantes son: poblacin bovina, razas y edades,
poblacin bovina en riesgo, incidencia de mordeduras de vampiros antes y despus de cada
tratamiento, nmero de vampiros y10 de bovinos tratados.

Signos clnicos de la rabia, incoordinacin a. -.,,A-r -,.-..-,.

-.--..

,.,

Agradecimientos
A mi hermano Biol. Jaime Flores Crespo, por la captura de datos, formato y colabaracin en la
edicin final del documento. Al M.V.Z. David Herrera R, por el escaneo de buena parte del
material fotogrfico.

Bibliografa
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