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Historia de La Medicina PDF
Historia de La Medicina PDF
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Historia
I
medicina
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HISTORIA
DE LA MEDICINA
HISTORIA
D E LA MEDICINA
P. Lain Entralgo
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SALVAT EDITORES, S. A
SUVAT
Primera edicin
Reimpresin
1978
1978
PROLOGO
Desde que comenc a ensear regularmente Historia de la
Medicina, ha sido constante propsito mo lograr que mi docencia fuese a la vez formativa e interesante; que contribuyese a
que los estudiantes de Medicina y los mdicos entiendan mejor,
ms clara y profundamente, las materias integrantes de su formacin universitaria o de su prctica profesional, y que el contacto intelectual con esa peculiar va de acceso al saber la
histrica, complementaria de las que generalmente son tenidas
por principales: la inspectiva, la estadstica, la experimental, la
especulativa atrajese en alguna medida la curiosidad de cuantos
ven en el quehacer mdico algo ms que una actividad atosigante o lucrativa. Mentira por jactancia o por optimismo si
ocultase que no han sido pocas las ocasiones en que he visto
fracasar mi empeo, hasta sentirme biogrficamente incurso en
ese pobre modo de la condicin humana que un escritor ingenioso, se dira que con cruel intencin entomolgica, llam hace
aos el profesor intil; pero tambin faltara a la verdad si
la ineludible amargura de esa reiterada experiencia me llevase
a desconocer o a silenciar que no siempre ha sido tan desolador
el trmino de mi empeo.
Ya con sol poniente en las bardas de mi vida, quiero creer
que mi logro habra podido ser algo ms satisfactorio si al iniciar mi carrera yo hubiese compuesto para mis alumnos y para
los mdicos no enteramente adocenados un manual en cuyas
pginas fuesen perceptibles esas dos posibles virtudes de mi
disciplina acadmica; y pensando que acaso no sea demasiado
tarde para la reconquista del tiempo perdido, me resuelvo a
componer un librejo donde, reduciendo al mnimo la exigencia
de tiempo, sean eficazmente ofrecidas la formacin y la sugestin que el conocimiento metdico del pasado de su oficio y su
saber pueden brindar a unos y otros.
Quede bien claro: este tratadito no ha sido compuesto pensando en los historiadores de la Medicina, ni en los cultivadores
profesionales de cualquier rama de la Historia, sino en los estuV
VI
Prlogo
Prlogo
VII
Septiembre de 1977
INDICE DE CAPTULOS
Prlogo
Introduccin
XXVII
Primera parte
MEDICINA PRETECNICA
Seccin I
Paleopatologa y medicina primitiva
Captulo 1
Paleopatologa y medicina prehistrica
A. Paleopatologa. B. Medicina prehistrica.
Captulo 2
Medicina de los pueblos primitivos
A. Orientacin general de la actividad teraputica. B. Interpretacin de la enfermedad. C. Situacin social del sanador. D. Situacin social del enfermo. E. Medicina e ndole
socioeconmica de la cultura.
Seccin II
Culturas arcaicas extinguidas
Captulo 1
La medicina asirio-babilnica
A. La condicin humana en Asira y Babilonia. B. Concepcin de la enfermedad. C. El tratamiento. D. El mdico.
E. Tarda desacralizacin.
3
3
12
13
XI
XII
ndice de captulos
Captulo 2
La medicina del antiguo Egipto
A. Fuentes. B. Los sanadores. C. Carcter de la medicina
egipcia. D. Saber anatmico y fisiolgico. E. Una patologa general? F. La teraputica. G. Destino histrico de la
medicina egipcia.
Captulo 3
La medicina del antiguo Irn
A. Los textos. B. Salud, enfermedad y curacin. C. El Irn
y la medicina griega.
Seccin III
Culturas arcaicas pervivientes
Captulo 1
La medicina de la China antigua
A. Doctrina cosmolgica. B. Anatoma. C. Patologa general
y especial. D. Teraputica. E. Peculiaridad histrica de la
medicina china.
Captulo 2
La medicina de la India antigua
A. Anatoma. B. Saber fisiolgico. C. Concepcin de la enfermedad. D. El tratamiento. E. Medicina india y medicina
griega.
16
22
24
25
29
Captulo 3
La medicina en el Japn antiguo, en Israel, en a Amrica
precolombina
A. Medicina japonesa. B. Medicina de Israel. C. Medicina
americana precolombina.
34
Captulo 4
El legado de la medicina pretcnica
A. Prcticas diversas. B. Actitudes mentales.
39
Segunda parte
MEDICINA Y PHYSIS HELNICA
(ANTIGEDAD CLASICA)
Introduccin
Seccin I
Los orgenes de la medicina griega
43
45
ndice de captulos
Captulo 1
La medicina homrica
A. El cuerpo humano. B. La enfermedad. C. Teraputica.
46
Captulo 2
La medicina pretcnica en el mundo antiguo
A. Prcticas empricas. B. La enfermedad. C. La teraputica. D. Peculiaridad de la medicina pretcnica griega.
51
Captulo 3
El orto de la medicina tcnica
55
Seccin II
El saber mdico en la antigedad clsica
59
Captulo 1
Historia externa de la medicina antigua
A. Etapa presocratica. B. Etapa hipocrtica. C. Entre los
hipocrticos y los alejandrinos. D. Alejandrinos y empricos.
E. Penetracin de la medicina griega en Roma. F. La medicina helnica en el Imperio Romano. G. La obra de Galeno.
H. Medicina antigua posgalnica.
Captulo 2
Conocimiento cientfico y gobierno tcnico del cosmos . . .
A. El mtodo cientfico. B. La exigencia teortica. C. Cosmografa. D. La tcnica.
Captulo 3
Conocimiento cientfico del hombre
A. Anatoma descriptiva. B. La estequiologa. C. La antropogenia. D. La dinmica del cuerpo humano.
Captulo 4
Conocimiento cientfico de la enfermedad
A. Alcmen de Crotona. B. El Corpus Hippocraticum. C. Entre los hipocrticos y Galeno. D. La patologa de Galeno.
Captulo 5
El fundamento cientfico del tratamiento mdico . . . .
A. La vis medicatrix naturae. . El mdico, gobernador
de la naturaleza. C. La actitud de Galeno.
Seccin III
La praxis mdica en la antigedad clsica
59
66
71
92
108
111
XIV
Indice de captulos
Captulo 1
La realidad del enfermar
A. En la Grecia clsica. B. En los perodos helenstico
y romano del mundo antiguo.
Captulo 2
El diagnstico mdico
A. Problemas, mtodo y metas. B. Entre los hipocrticos y
Galeno. C. El diagnstico galnico.
Captulo 3
La teraputica
A. Farmacoterapia. B. Diettica. C. Ciruga. D. Psicoterapia.
Captulo 4
Medicina y sociedad
A. Consideracin del mdico. B. Ejercicio de la medicina.
C. Modos sociales del ejercicio mdico. D. La asistencia al
enfermo.
Captulo 5
Etica mdica
A. En la Grecia clsica. B. En el mundo helenstico y romano.
Ill
114
119
126
132
Tercera parte
HELENIDAD, MONOTESMO Y SOCIEDAD
SEORIAL (EDAD MEDIA)
Seccin I
Ocaso y extincin del mundo antiguo
Captulo 1
Cristianismo primitivo y medicina
A. Relacin inicial. B. Asistencia al enfermo. C. Aspectos
doctrinales y tcnicos.
Captulo 2
Entre Galeno y Oribasio
A. Mdicos griegos. B. Mdicos latinos.
Seccin II
Medicina bizantina
139
139
142
144
ndice de captulos
Captulo 1
Carcter y estructura de la medicina bizantina
A. Estimacin de la salud. B. La medicina tcnica bizantina.
C. Realizacin social de la medicina bizantina.
Captulo 2
Etapa alejandrina
A. Oribasio. B. Aecio de Amida y Alejandro de Tralles.
C. Tefilo Protospatarsio, Estfano de Atenas, Pablo de
Egina.
Captulo 3
Etapa constantinopolitana
A. Nuevo sesgo de la medicina. B. Vicisitudes y figuras principales.
Seccin III
Medicina rabe
Captulo 1
Historia externa de la medicina rabe
A. Asimilacin de las fuentes griegas. B. Mdicos del siglo ix. C. Mdicos de los siglos y xi. D. Mdicos de los
siglos y xi. D. Mdicos de los siglos xn y x m .
XV
145
150
153
157
157
Captulo 2
Conocimiento cientfico y gobierno tcnico del cosmos . . . 163
A. Cosmografa. B. Ciencias y artes de la naturaleza csmica. C. Gobierno tcnico del cosmos.
Captulo 3
El hombre y la enfermedad
A. Antropologa fundamental. B. Antropologa fisiolgica.
C. Antropologa mdica.
Captulo 4
La praxis mdica
A. La medicina y el mdico en la sociedad islmica. B. Diettica, farmacoterapia y ciruga. C. La asistencia al enfermo.
Captulo 5
Balance final de la medicina rabe
A. Su contenido. B. Significacin histrica de la medicina
rabe.
168
173
178
XVI
ndice de captulos
Seccin IV
Medicina de la Europa Medieval
Captulo 1
Etapa cuasitcnica de la medicina medieval (siglos v-xi) . .
A. El saber mdico de la Alta Edad Media. B. La praxis
mdica del Alto Medioevo.
Captulo 2
Tecnificacin de la medicina medieval (siglos xi-xv) . . .
A. La Escuela de Salerno. . La Escuela capitular de Char
tres. C. La arabizacin del saber mdico. D. Las Universidades y la medicina escolstica. E. La medicina de la Baja
Edad Media: tratados, consilia, anatoma, ciruga, higiene
y diettica, traducciones del griego.
Captulo 3
Conocimiento cientfico y gobierno tcnico del cosmos . .
A. La matemtica. B. Idea cristiana de la ley natural.
C. La cosmografa medieval. D. Teora del movimiento de
los cuerpos materiales. E. Renacimiento del mtodo experimental y auge de la tcnica.
Captulo 4
Conocimiento cientfico del hombre
A. Idea filosfica de la naturaleza humana. B. El conocimiento cientfico de la naturaleza humana.
Captulo 5
Conocimiento cientfico de la enfermedad
A. Concepto y gnesis de la enfermedad. B. Clasificacin
de las enfermedades y accidentes morbosos.
Captulo 6
La praxis mdica
A. La realidad del enfermar. B. El diagnstico. C. Tratamiento y prevencin de la enfermedad: diettica, frmacoterapia, ciruga. D. Medicina y sociedad: situacin y formacin del mdico, asistencia al enfermo, tica mdica.
Captulo 7
De la Edad Media al mundo moderno
A. En el orden cientfico y tcnico. B. En el orden social
y profesional.
180
181
192
210
216
223
226
242
ndice de captulos
Cuarta parte
MECANICISMO, VITALISMO Y EMPIRISMO
(SIGLOS XV-XVIII)
Introduccin
A. El trnsito de la Edad Media a la Edad Moderna. B. Iniciacin de la ciencia moderna. C. Etapas de la ciencia
moderna. D. El humanismo mdico. E. Los motivos de
la ciencia moderna.
Seccin I
La visin mecanicista del universo
A. Siete rasgos esenciales. B. Motivos del mecanicismo
moderno.
Captulo 1
Conocimiento cientfico y gobierno tcnico del cosmos . .
A. Principios metdicos. B. La astronoma. C. La fsica.
D. La qumica. E. El saber biolgico. F. La tcnica moderna.
Captulo 2
Conocimiento cientfico del hombre
Artculo 1. La anatoma descriptiva
A. Anatoma moderna prevesaliana. B. La obra de Vesalio. C. Anatoma posvesaliana. D. Anatomistas modernos,
por pases. E. La anatoma microscpica. F. Otros grupos
de anatomistas posvesalianos.
Artculo 2. Estequiologa y antropogenia
A. La estequiologa fibrilar. B. Biognesis y embriologa.
Artculo 3. Fisiologa
A. Redescubrimiento de Ja circulacin menor. B. Fabrizi
d'Acquapendente y Santorio. C. Descubrimiento de la circulacin mayor: Harvey. D. Vasos quilferos, vasos linfticos y capilares. E. Fisiologa iatromecnica.
Artculo 4. Psicologa y antropologa
A. La psicologa. B. La antropologa.
Captulo 3
Conocimiento cientfico de la enfermedad
A. Patologa iatromecnica. B. La lesin anatmica. C. Fundamentos cientficos del tratamiento mdico.
245
254
256
261
261
272
275
284
286
XVIII
ndice de captulos
Seccin II
La visin panvitalista del universo
Captulo 1
Conocimiento cientfico y gobierno tcnico del cosmos . .
A. Cosmologa de Paracelso. B. Cosmologa de Van Helmont. C. El gobierno del cosmos: la alquimia.
Captulo 2
Conocimiento cientfico del hombre
A. La antropologa de Paracelso. B. La antropologa de
Van Helmont.
Captulo 3
Conocimiento cientfico de la enfermedad
A. La nosologa de Paracelso. B. La nosologa de Van
Helmont.
Captulo 4
Fundamento cientfico del tratamiento mdico . . . .
A. La teraputica de Paracelso. B. La teraputica de Van
Helmont.
Seccin III
El empirismo racionalizado
Captulo 1
El empirismo anatomofisiolgico
A. Spallanzani. B. John Hunter. C. La electricidad animal:
Galvani. D. La fisiologa qumica.
Captulo 2
El empirismo clnico
A. Nuevas enfermedades: La sfilis. La observatio. Epidemiologa. B. La obra de Sydenham. C. Nosografa sydenhamiana. Especificidades no quirrgicas. D. Ms all de
Sydenham.
Captulo 3
El empirismo anatomopatolgico
A. La lesin, hallazgo de autopsia. B. La lesin, clave del
diagnstico. C. La lesin, fundamento del saber clnico.
D. La obra de Morgagni.
289
292
295
297
301
303
304
309
320
ndice de captulos
XIX
Seccin IV
Compromisos y sntesis
325
Captulo 1
Formas pregalileanas del compromiso entre el mecanicismo y
el panvitalismo.
.
A. Cardano, Porta y Kepler. B. Fracastoro.
Captulo 2
Un punto de inflexin: la biologa de Harvey
A. Naturaleza de la vis pulsifica. B. La generacin de los
animales.
Captulo 3
La iatroqumica y sus consecuencias
A. Silvio. B. Willis. C. Significacin histrica de la iatroqumica. D. Fisiologa qumica.
Captulo 4
Los grandes sistemticos: Boerhaave, Stahl y Hoffmann .
A. Boerhaave. B. Stahl. C. Hoffmann.
Captulo 5
Clnica eclctica. La Antigua Escuela Vienesa . .
A. La Alte Wiener Schule. . La clnica italiana.
Captulo 6
El vitalismo de los siglos xvn y xvm . . . . . .
A. Biologa general, fisiologa y antropologa. B. La patologa vitalista. C. El contagium animatum. D. Fundamentos
cientficos del saber mdico.
Seccin V
La praxis mdica
Captulo 1
La realidad del enfermar . . . . . . . . . .
A. Patologa de la vida burguesa. B. Consecuencias de la
expansin de Europa. C. Epidemiologa de Europa y Amrica.
Captulo 2
El diagnstico
A. La exploracin clnica. B. La pauta mental del juicio
diagnstico.
326
328
331
337
343
344
355
355
358
XX
Indice de captulos
Captulo 3
El tratamiento y la prevencin de la enfermedad . . . .
Artculo 1. Farmacoterapia
A. De Paracelso a Withering. . La farmacodinamia. C. Pautas teraputicas.
Artculo 2. Ciruga
A. Heridas por arma de fuego: Par. B. Ampliacin de las
posibilidades operatorias. C. Progresos de orden conceptual.
Artculo 3. Diettica y psicoterapia
A. La diettica moderna. B. La psicoterapia moderna.
Artculo 4. Prevencin de la enfermedad
Captulo 4
Medicina y sociedad
A. Actitud ante la enfermedad. B. Formacin del mdico.
C. Situacin social del mdico. D. Asistencia al enfermo.
E. Modos de la actividad mdica socialmente condicionados. F. Etica mdica.
363
363
368
374
376
377
Quinta parte
EVOLUCIONISMO, POSITIVISMO, ECLECTICISMO
(SIGLO XIX)
Introduccin
A. Vida politicosocial. B. Vida econmica. C. El sentido
de la vida. D. Estructura de la mentalidad ochocentista.
E. El sabio del siglo xix.
Seccin I
Conocimiento cientfico y gobierno tcnico del cosmos .
Captulo 1
El mtodo cientfico
A. Visin cientfica de la realidad. B. La interpretacin
de lo observado.
Captulo 2
La astronoma y la fsica
A. La astronoma. B. La mecnica y la relatividad. C. La
termodinmica. D. Teora cintica de los gases. E. Electricidad y radiaciones. F. La radiactividad, los modelos atmicos y los quanta.
387
396
396
399
ndice de captulos
Captulo 5
La qumica
A. Teora atmica de la materia. B. Dinmica de la combinacin qumica. C. Edificacin de la qumica orgnica. D. Creacin de la qumica fsica. E. Sistemtica del
anlisis qumico.
Captulo 4
La biologa
A. Botnica. B. Anatoma comparada. C. El evolucionismo
biolgico. D. La gentica. E. Otros temas biolgicos.
Captulo 5
Aplicaciones tcnicas y situacin social de la ciencia . . .
A. Saber fsico e industria. B. Situacin social del saber.
Seccin II
Conocimiento cientfico del hombre
Captulo 1
La anatoma descriptiva
A. Hallazgos anatmicos. B. Mtodos anatmicos nuevos.
C. La anatoma general. D. Anatoma evolucionista.
Captulo 2
La estequiologa
A. La teora celular: Schieiden, Schwann, Virchow, Cajal.
B. La histologa celular.
Captulo 3
La antropogenia
A. Evolucin y antropognesis. B. Embriologa evolucionista.
C. La gentica.
Captulo 4
La fisiologa . . .
A. El conocimiento fisiolgico y sus mtodos: el experimento. Cuadro de la fisiologa euroamericana. B. Fisiologa general y fisiologa especial. C. Psicologa, antropologa, sociologa.
Seccin III
Conocimiento cientfico de la enfermedad
XXI
404
404
414
418
419
426
433
438
464
XXII
ndice de captulos
Captulo 1
La mentalidad anatomoclnica y la anatoma patolgica . .
A. Medicina francesa. Medicina del Reino Unido. Medicina
austriaca. . La obra de la mentalidad anatomoclnica. C. La
anatoma patolgica. D. El pensamiento anatomoclnico.
Captulo 2
La mentalidad fisiopatolgica y la patologa experimental . .
A. Patologa de la Naturphilosophie. . La obra de la men
talidad fisiopatolgica. C. La fisiopatologa experimental.
D. El pensamiento fisiopatolgico.
Captulo 3
La mentalidad etiopatolgica. La microbiologa y la inmunologa mdicas
A. Pasteur, Koch, Klebs. . La microbiologa y su obra. El
pensamiento etiopatolgico.
Captulo 4
Geografa cultural de la medicina interna
A. Medicina francesa. B. Medicina alemana. C. Medicina del
Reino Unido. D. Italia, Estados Unidos de Amrica, Espaa y otros pases. E. La aportacin de los cirujanos.
Captulo 5
Fin de etapa
A. Polmicas doctrinales, eclecticismos varios, conatos de
superacin. B. Las especialidades mdicas.
Seccin IV
La praxis mdica
476
482
490
500
510
Captulo 1
La realidad del enfermar
A. La morbilidad histrico-socialmente condicionada. B. Las
enfermedades habituales. C. Enfermedades epidmicas.
Captulo 2
El diagnstico
A. El diagnstico anatomoclnico. B. El diagnstico fisiopatolgico. C. El diagnstico etiopatolgico. D. Criterios eclcticos.
Captulo 3
El tratamiento y la prevencin de la enfermedad .
465
510
513
519
Indice de captulos
XXIII
Artculo 1. Farmacoterapia
A. Farmacologa experimental. . Medicamentos nuevos.
C. Quimioterapia y teraputica experimental. D. Normalizacin de las pautas teraputicas.
519
Artculo 2. Ciruga
A. Ciruga general: tcnicas y metas. B. Los logros de la
ciruga. C. Especialidades quirrgicas. D. Geografa cultural
del progreso quirrgico.
523
534
Captulo 4
Medicina y sociedad
537
A. Actitud ante la enfermedad. B. La formacin del mdico. C. Situacin social del mdico. D. Asistencia al enfermo. E. Actividades mdicas poltica y socialmente condicionadas. F. Etica mdica.
Sexta parte
LA MEDICINA ACTUAL: PODERO Y PERPLEJIDAD
(DESDE LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL)
Introduccin
547
Captulo 1
El mtodo cientfico
A. Aprehensin cientfica de la realidad. B. La interpretacin cientfica.
Captulo 2
De la astrofsica a la microfsica
A. La astrofsica. B. La microfsica. C. La qumica.
554
554
559
XXIV
ndice de captulos
Captulo 3
La biologa
A. Qu es la vida. B. La evolucin biolgica.
Captulo 4
Aplicaciones tcnicas y situacin social de la ciencia .
A. La tcnica actual. B. Ciencia y sociedad.
564
Seccin II
Conocimiento cientfico del hombre
Captulo 1
La anatoma descriptiva
A. Braus y Benninghoff. B. Forma y funcin. C. Hacia una
anatoma humana.
Captulo 2
La estequiologa
A. Es la clula el elemento biolgico? B. La citologa
actual. C. Histologa.
Captulo 3
La antropogenia
A. Filogenia de la especie humana. B. Embriologa.
Captulo 4
La
fisiologa
A. El rostro actual de la ciencia fisiolgica. B. Expresin
bioqumica y biofsica del saber fisiolgico. C. La endocrinologa fisiolgica actual. D. Neurofisiologa. E. Otros
campos de la fisiologa. F. Hacia una fisiologa humana.
Captulo 5
Psicologa, sociologa, antropologa
A. La psicologa actual. B. La sociologa. C. Antropologa:
fsica, cultural, mdica, filosfica.
Seccin III
Conocimiento cientfico de la enfermedad
Captulo 1
La enfermedad como desorden orgnico
A. Visin biolgico-molecular de la etiologa. B. Biologa
molecular del proceso morboso. C. Especialidades mdicas.
567
572
573
577
586
591
604
610
611
ndice de captulos
Captulo 2
La enfermedad como modo de vivir
A. Vivir la enfermedad y ver vivir la enfermedad. B. El
enfermo como miembro de un grupo humano: heredopatologa, patologa constitucional, sociopatologa. C. La mentalidad biopatolgica: Jackson, von Monakow, Kraus y Goldstein. D. De la mera subjetualidad a la subjetividad; la patologa personal y la mentalidad antropopatolgica. De
Freud a la patologa psicosomtica. E. Podero y perplejidad en la patologa actual.
Seccin IV
La praxis mdica
Captulo 1
La realidad del enfermar
A. Enfermedades infecciosas. B. Enfermedades de causa social. C. Enfermedades neoplsicas y metablicas.
Captulo 2
El diagnstico
A. El diagnstico de la enfermedad en tanto que desorden
orgnico. B. El diagnstico de la enfermedad en tanto que
modo de vivir. C. Necesidad actual de una teora del diagnstico.
Captulo 3
El tratamiento y la prevencin de la enfermedad . . . .
A. Farmacoterapia. B. Fisioterapia y diettica. C. La ciruga. D. La psicoterapia. E. Teora del tratamiento mdico.
F. Prevencin de la enfermedad.
Captulo 4
Medicina y sociedad
A. Actitud ante la enfermedad. B. La formacin del mdico. C. Situacin social del mdico. D. La asistencia mdica. E. Actividades mdicas poltica y socialmente condicionadas. F. Etica mdica.
Eplogo
A. Estructura de la historia de la medicina: sus momentos
transente, progrediente e invariante. B. El sentido del saber
histrico-mdico.
XXV
627
643
643
645
649
662
678
INTRODUCCIN
No puedo discutir aqu si la empresa de entender cientficamente la historia del hombre debe tener su modelo en el dilogo
(la visin del proceso histrico de la vida como una sucesin
dialctica de proposiciones y respuestas, sea hegeliano o marxiano el modo de concebirla) o en el desarrollo (interpretado como
un despliegue paulatino de lo que implcitamente ya exista o
como el curso de una evolucin embriolgica o filogentica).
Debo limitarme a confesar mi personal adhesin a varias ideas
rectoras, de carcter a un tiempo historiolgco e historiogrfico.
Helas aqu:
1.a En su realidad, la historia es el curso temporal y tradente de las acciones del gnero humano; curso en el cual los
hombres van creando u olvidando posibilidades intelectuales,
tcnicas, polticas, artsticas, etc. para hacer su vida, y por
tanto incrementando o empobreciendo su capacidad para vivir
como tales hombres (Zubiri).
2.a Esa neoproduccin de posibilidades de vida es en definitiva el resultado de una serie de actos de libertad creadora;
pero, en su realidad concreta, tal creacin se halla ms o menos
condicionada por las siguientes instancias: a) la ndole tnicocultural del pueblo en que surge; b) el sistema de creencias y de
intereses propio de la situacin histrico-social a que sus creadores pertenecen; c) el sistema social (T. Parsons, R. K. Merton)
y, dentro de l, la estructura socioeconmica distribucin
social de los bienes, ndole y nivel de los modos de la produccin y del trabajo (Marx) correspondiente a dicha situacin.
La creacin histrica, en suma, arranca de una experiencia,
posee un contenido, cobra existencia en una determinada situacin y dentro de un horizonte, descansa sobre un fundamento y ofrece un haz ms o menos amplio de posibilidades
(Zubiri). Pues bien: la concreta experiencia, el contenido concreto y las concretas posibilidades de lo que el hombre histricamente crea, dependen siempre, en una u otra ferma, de la
situacin, el horizonte y el fundamento en que se inscribe y
sobre que se apoya esa accin creadora.
xxvn
XXVm
Introduccin
Introduccin
XXIX
XXX
Introduccin
Introduccin
XXXI
Primera parte
MEDICINA PRETECNICA
Introduccin
Llamo medicina pretcnica a la que todava no es formalmente tcnica, en el sentido que los griegos del siglo co
menzarn a dar a este adjetivo; dicho de otro modo, a la que
an no ha adquirido clara conciencia d que ante la enfermedad
y el tratamiento pueden existir las actitudes que hoy denominamos mgicas. Tomada la medicina hipocrtica en su conjunto,
es cierto que en ella perduran prcticas teraputicas y disposiciones mentales cuya condicin mgica no puede ser negada;
de la ms convincente manera lo ha demostrado R. Joly. Pero
si a esa medicina se la juzga por sus documentos ms definitorios, Sobre los aires, las aguas y los lugares, Sobre la medicina
antigua, el Pronstico o Sobre la enfermedad sagrada, libros en
los cuales tan patente es la conciencia de actuar ante el enfermo
a favor de la tekhne y de espaldas a la magia, por fuerza habr
que concluir que desde Alcmen de Crotona e Hipcrates de Cos
ya es tcnica la actividad del mdico. Por el contrario: examinados con atencin los textos mdicos del antiguo Egipto, la
antigua China y la antigua India, alguna de sus porciones nos
hace ver que en el antiguo Egipto, en la antigua China y en la
antigua India hubo sanadores poco o nada afectados por una
mentalidad netamente mgica; pero dos hechos concurrentes,
primero, que en dichos escritos no aparezca la menor repulsa
de esa mentalidad, silencio inconcebible si entre sus autores
hubiese existido una bien acusada conciencia antimgica, y segundo, que mientras tales sistemas mdicos se mantuvieron fie.
les a s mismos nunca faltase la apelacin a encantamientos,
conjuros y amuletos en los escritos que de ellos nos dan testimonio, necesariamente llevan a pensar que ninguno de esos tres
pases lleg a conocer una medicina a la cual pueda darse el
nombre de tcnica, si uno quiere emplear las palabras con
2
Historia de la medicina
Seccin I
PALEOPATOLOGIA Y MEDICINA PRIMITIVA
Desde que el hombre existe sobre la superficie de la Tierra
ha padecido enfermedades. Bastara el hecho de que todos los
animales ms ampliamente, todos los seres vivos pueden
enfermar y alguna vez enferman, para admitir sin la menor vacilacin el aserto precedente; pero los mltiples datos de observacin que constituyen el primersimo de los captulos de la
historia de la medicina, la paleopatologa, otorgan un indiscutible fundamento real a lo que sin ellos no pasara de ser una
plausible conjetura.
Cmo el hombre prehistrico se enfrent con la realidad de
sus afecciones patolgicas? No lo sabemos. Frente a ese insoluble enigma, slo un recurso nos est ofrecido, extrapolar a la
prehistoria lo que hoy mismo hacen los grupos humanos cuya
vida ms se aproxima a la del hombre prehistrico: los que
solemos llamar pueblos primitivos. A uno y otro tema van a
ser dedicados los dos captulos subsiguientes.
Captulo 1
PALEOPATOLOGIA Y MEDICINA PREHISTRICA
Historia de la medicina
Medicina pretcnica
breve recopilacin metdica de los resultados hasta hoy obtenidos y de las opiniones hoy dominantes.
1. El saber anatmico y antropolgico. Poco puede decirse acerca de l. Las pinturas y dibujos, tan abundantes en las cavernas del
suroeste europeo, tienen como fundamento una aguda observacin, a
veces deliberadamente expresionista, de la esttica y la dinmica del
cuerpo humano. Son sugestivas ciertas inferencias recientes, basadas
sobre el lxico de las lenguas ms antiguas, acerca del repertorio de
trminos anatmicos en las culturas grafas. 2. Cuestiones relativas a
la muerte. Poco puede decirse con fundamento sobre las causas de la
muerte en la prehistoria: lesiones en ciertos crneos de homo habilis;
tumor de un maxilar de Kanam; osteomielitis de un crneo de Broken Hill. La menor resistencia de los restos seos infantiles a la
destruccin hace muy inciertas las cifras acerca de la mortalidad en
las primeras edades; parece, sin embargo, que sta fue alta. Apenas
existen vestigios de individuos muertos por encima de los 50-60 aos.
Discrepan las opiniones acerca de la belicosidad del hombre prehistrico, y por tanto sobre la frecuencia de las defunciones a causa
de lesiones de guerra. Acaso hasta el Neoltico colisin entre agricultores y pastores; Can contra Abel no hubiese guerras propiamente dichas. 3. La interpretacin de la enfermedad. Vase en el
captulo siguiente lo poco que a este respecto puede decirse. 4. El tratamiento de la enfermedad. Es seguro que en la prehistoria se practic
la reduccin de ciertas fracturas, y muy probable que tras la reduccin se entablillara el miembro afecto (L. Pals). La trepanacin
craneal, ejecutada desde el Paleoltico en los ms distintos lugares
del planeta, fue emprendida con dos finalidades diferentes, a vece's
combinadas entre s: la quirrgica, para evacuar materias real, o supuestamente acumuladas en la cavidad ceflica, y la mgica, para dar
salida a entes nocivos que un maleficio hubiese hecho penetrar en el
cuerpo. Ha sido tambin descrita una mano a la cual se haba amputado un dedo (D. Rojlin). Al lado de estas prcticas teraputicas y
otras semejantes tuvo que haber algunas de carcter medicamentoso,
suscitadas por los impulsos instintivos del paciente o por la imitacin
de la conducta de animales enfermos; la ingestin de ciertas hierbas,
muy en primer trmino. No parece, sin embargo, que en relacin con
su existencia podamos pasar de la simple conjetura. 5. Algo puede
afirmarse, en fin, acerca de la diettica, por lo menos en relacin con
las culturas prehistricas relativamente tardas: exclusin de algunos
alimentos o reserva de otros por motivos rituales o socioeconmicos,
modos de la alimentacin normal (piezas de caza y pesca, mariscos,
semillas), relacin entre el rgimen alimentario y la forma de la dentadura, etc.
Captulo 2
MEDICINA DE LOS PUEBLOS PRIMITIVOS
Es seguro que algunas especies o razas del gnero homo se
extinguieron antes de alcanzar el nivel de la cultura correspondiente al Neoltico. Otras, en cambio, siguieron existiendo, y
con su progreso en la fabricacin de utensilios y en el dominio
del medio dieron lugar a la llamada revolucin neoltica; con
lo cual ya entramos de lleno en las formas de vida que desde
los tiempos histricos stricto sensu en sentido lato, tambin
era histrica la existencia de los hombres que por costumbre
y comodidad llamamos prehistricos vienen poblando la
Tierra.
Ahora bien: en el abigarrado conjunto de los pueblos que
constituyen la humanidad entre los aos 10.000 y 5.000 a.C.
deben ser distinguidos dos grandes grupos: 1. Los que siguieron
progresando hasta construir las grandes culturas arcaicas y antiguas: sumeria, asirio-babilnica, egipcia, china, irania, india,
israelita, prehelnica, etc. 2. Aquellos otros cuyo progreso, aun
siendo real, incluso dando lugar a diferencias de forma y de
nivel en el modo de vivir, fue mnimo, casi nulo. Estos quedaron prcticamente estancados en formas y niveles histricosociales apenas superiores a los que alcanz el gnero humano
al trmino del Neoltico, unos para extinguirse ms tarde, otros
para ser conquistados y colonizados en fechas diversas por colectividades humanas ms fuertes y expansivas que ellos. Desde
el siglo xix, a los que componen este vario y disperso segundo
grupo se les suele englobar bajo la denominacin de pueblos
primitivos.
Salvo en las europeas, en todas las tierras del planeta existan al comienzo de nuestro siglo y en alguna medida siguen
existiendo hoy tales pueblos primitivos: en buena parte de
Africa, en Amrica del Sur, especialmente en la cuenca amaznica y en el Chaco, en Amrica del Norte, hasta que la expansin blanca acab con los pieles rojas o los redujo a reservas,
en Mesoamrica, en el interior de Australia, en muchsimas islas
del Pacfico, en algunos puntos del interior de Asia, en las inmediaciones del Crculo Polar rtico. Enorme variedad de grupos humanos y de culturas. En ellas, cmo los hombres se
enfrentaron con la enfermedad? Es posible tipificar sistemticamente las mltiples formas de la medicina primitiva? Tal vez
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Medicina pretcnica
Historia de la medicina
Medicina pretcnica
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Historia de la medicina
Medicina pretcnica
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Seccin II
CULTURAS ARCAICAS EXTINGUIDAS
Acabo de llamar formas arcaicas de la cultura ms sencillamente: culturas arcaicas a las que partiendo de las formas superiores de la cultura primitiva iniciaron la historia
propiamente dicha; es decir, la etapa del pasado que podemos
reconstruir mediante documentos escritos. Muchas fueron esas
culturas arcaicas y las particulares configuraciones de la medicina en el seno de ellas; pero una contemplacin de su conjunto
desde el punto de vista del curso de la medicina universal permite y an obliga a ordenarlas bajo dos epgrafes. Por una parte,
las culturas y medicinas de los pueblos que, tras haber alcanzado
un desarrollo considerable, esplendoroso a veces, se extinguieron
por completo y hoy no pasan de ser pura arqueologa: Sumer,
Asira y Babilonia, Egipto antiguo, antiguo Irn. Por otro, las
correspondientes a grupos humanos que, cambiando ms o menos
con el transcurso de los siglos, han perdurado hasta la actualidad: China, la India antigua, Israel, el Japn, los pueblos que
integraron la Amrica precolombina. Puesto muy singular ocupan entre tales grupos humanos, por las razones que luego veremos, los que dieron lugar a la Grecia anterior al siglo vu a.C. o
arcaica. En esta Seccin examinaremos sumariamente las formas
de la medicina correspondientes a las culturas arcaicas ya extinguidas.
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Captulo 1
LA MEDICINA ASIRIO-BABILONICA
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Historia de la medicina
Medicina pretcnica
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el surco del na {na: cierta regin del hgado), hay una depresin,
el hijo del hombre morir, dice, entre tantos ms, un texto
hepatoscpico. c) Como es obvio, las enfermedades, copiosamente mencionadas en las tabletas de contenido mdico, nunca
en stas pasaron de ser nombres de los sntomas morbosos ms
llamativos.
Si los datos obtenidos merced al interrogatorio ritual eran positivos, y si la adivinacin no indicaba que la pronta muerte del paciente era decisin inexorable de los dioses, se proceda al tratamiento.
Veremos a continuacin las lneas fundamentales de ste. Pero, y si
el resultado de ese diagnstico etiolgico era negativo? Ms precisamente: y si el paciente, pese a su mejor voluntad autoanaltica, no
descubra en su conducta pecado alguno? La ciega resignacin frente
a un castigo incomprensible con esta terrible consecuencia: la conviccin de que el hombre puede pecar sin quererlo ni saberlo, fue
en tales casos una de las actitudes que adopt el asirio. Mas tambin
lleg a darse en l otra, expresin de un ms alto nivel histrico, intelectual y moral en la conciencia de s mismo: la acongojada perplejidad de que son tan hermoso y pattico testimonio las imprecaciones
del poema del Justo doliente: Al que ha jurado en vano el nombre
de Dios he sido yo asimilado. Pero, yo slo he pensado en la splica
y en la plegaria. La plegara ha sido mi regla; la ofrenda, mi ley.
El insondable problema del dolor no merecido del cual sern formas ulteriores el Libro de Job y la tragedia griega surge as en el
alma de los hombres de Assur y Babilonia.
C. Tambin el tratamiento era coherente con esta concepcin punitiva, religiosa y moral de la enfermedad. Nervio del
mismo fueron el exorcismo, la ofrenda a los dioses, la plegaria,
el sacrificio ritual, la ceremonia mgica; lo cual no quiere decir
que el sanador asirio no recurriese tambin al medicamento y a
la intervencin quirrgica. Hasta doscientas cincuenta plantas
medicinales, ciento veinte sustancias minerales y ciento ochenta
de origen animal son mencionadas en las tabletas mesopotmicas,
segn las pacientes pesquisas de Thompson. Adanse a estas curas farmacoterpicas el empleo del bao, el calor y el masaje
y, como acabo de decir, ciertas prcticas quirrgicas: evacuacin de abscesos, operacin de la catarata, extracciones dentarias, flebotoma, etctera.
No debe pensarse, sin embargo, que el tratamiento asiriobabilnico consistiese en una heterclita yuxtaposicin de ritos
religioso-mgicos, por una parte, y remedios fsicos, por otra. La
accin de stos, slo eficaz si los dioses la queran o la permitan, presupona para el asirio la de aqullos, y no pasaba de
ser un complemento til de su virtualidad. Porque a todas las
fuerzas y a todos los movimientos del universo se extenda esa
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Historia de la medicina
Captulo 2
LA MEDICINA DEL ANTIGUO EGIPTO
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Captulo 3
LA MEDICINA DEL ANTIGUO IRAN
Desde que los arios llegaron a las tierras altas del Irn, hacia
el ao 2.000 a.C, unos para quedarse en ellas, otros para seguir
ms tarde hacia la India, hasta que los rabes conquistaron el
imperio sasnida, el ao 637 de nuestra Era, para islamizarlo
luego, tres etapas sucesivas conoci la medicina irania: uno
antiguo, muy poco conocido; otro de esplendor, entre el nacimiento de Zoroastro o Zaratustra (ca. 800 a.C.) y la invasin de
Alejandro Magno (330 a.C); otro en fin, de improductividad y
decadencia.
Limitando a ese perodo de esplendor o zorostrico el campo
de nuestra ojeada, y reduciendo la medicina irania a sus notas
esenciales, tres puntos deben ser aqu subrayados: las fuentes
para el conocimiento de esa medicina, su carcter puramente
mgico-religioso y el problema de su relacin con la ciencia
hipocrtica.
A. Los iranios no compusieron escritos puramente mdicos.
Lo que de medicina supieron se halla en sus escritos religiosos,
el conjunto de los libros que componen el Avesta, y con ellos
el Bundahisn y el Dinkard. Todos proceden del mismo Zoroastro o son recopilaciones de su doctrina.
B. Basta lo dicho para advertir que la medicina del antiguo
Irn fue siempre mgico-religiosa, aunque, como es obvio, no
faltaran en ella conocimientos empricos. Los sanadores oficiales eran sacerdotes; mas tambin existieron curanderos de diverso tipo, activos de ordinario entre las clases menesterosas. La
salud, la enfermedad y la curacin eran referidas a la constante
lucha que entre s sostienen en el universo dos contrapuestos
seres divinos, cada uno con su cohorte de ngeles o demonios
inferiores: Ahura Mazda (Ormuz), creador de todo lo bueno,
y el maligno Angra Mainyav (Ahrimn), agente de la destruccin
y el mal. Entre los semidioses benficos debe ser mencionada
Haoma entre los*hindes, Soma, personificacin de una planta sagrada y de la bebida narcotizante y sanadora del mismo
nombre.
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Seccin III
CULTURAS ARCAICAS PERVIVIENTES
Por completo se extinguieron la cultura asirio-babilnica y las
del Egipto y el Irn antiguos, aunque ciertos hallazgos suyos y
varias de sus creaciones perdurasen fuera de su lugar de origen.
No puede decirse lo mismo de otras culturas arcaicas, surgidas
a la historia casi al mismo tiempo que ellas o algunos siglos
despus: las que florecieron en la China y en la India antiguas,
la que tuvo como protagonista al pueblo de Israel, la japonesa
anterior al siglo xvm, las de la Amrica precolombina. A partir de sus respectivos orgenes prehistricos, todos alcanzaron
grandeza y complejidad; pero una vez logrado su ms alto nivel,
en l quedaron o desde l decayeron hasta que la ciencia, la tcnica y la organizacin social de Europa penetraron en su seno,
se combinaron de uno u otro modo con las formas de vida
propias de cada una y, en todo o en parte, definitivamente las
incorporaron a la historia que solemos llamar occidental.
Vamos a estudiar sucintamente las distintas medicinas que
esas culturas crearon antes de que se occidentalizara y uniformara su actitud frente a la enfermedad. Teniendo siempre muy
en cuenta que una de ellas, la medicina pretcnica de la Grecia
arcaica, desapareci, s, mas para transformarse desde dentro de
s misma en la primera medicina formalmente tcnica de la
historia, y por tanto en el verdadero punto de partida de la
nuestra: la que despus del siglo vi a.C. fue constituyndose en
la Grecia clsica.
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Captulo 1
LA MEDICINA DE LA CHINA ANTIGUA
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Medicina prelcnica
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natural crimen de haber puesto un huevo; esto es, por haber violado
una ley natural-divina, y escribe a continuacin: Es enormemente
interesante ver que la ciencia moderna, en la medida en que desde
Laplace ha considerado posible y aun deseable prescindir de la hiptesis de Dios como base de las Leyes de la Naturaleza, ha vuelto, en
cierto sentido, a la perspectiva taosta... Pero en una cultura que ms
tarde haba de producir a Kepler, era quiz necesaria la mentalidad
segn la cual un gallo que pona huevos poda ser procesado?
Vengamos a nuestro tema: por qu nunca lleg a ser formalmente tcnica la antigua medicina china, cuando tan cerca
pareci estar de ello? Tres, pienso, deben ser las respuestas.
Porque los conceptos de physis, logos y tekhne eran ms idneos
que las nociones de Tao, Yang y Yin para construir una verdadera ciencia natural. Porque los sabios chinos no tuvieron la
curiosidad, la inventiva y la osada intelectual de los sabios griegos. Porque en la mente china de los siglos xni-xvi no operaron
los presupuestos mentales que en la Europa de la Baja Edad
Media hicieron posible el nacimiento de la ciencia, la tcnica y
la medicina modernas. En pginas ulteriores reaparecer este
tema.
Captulo 2
LA MEDICINA DE LA INDIA ANTIGUA
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Historia de la medicina
sagrado): Rigveda (estrofas recitadas en el sacrificio ritual), Yajurveda (frmulas del sacrificio), Smaveda (melodas sagradas)
y Atharvaveda (frmulas mgicas); y aunque elaborados intelectualmente en forma que nosotros, despus de los griegos, denominaramos teolgica y metafsica, textos religiosos son tambin
los comentarios a la sabidura vdica llamados Brhmanas y
Upanishads.
Los Vedas comenzaron a ser redactados antes del ao 1.500
antes de Cristo. Ya en nuestra Era, bastante despus, por tanto,
de la invasin de Alejandro, sern compuestas las grandes recopilaciones del saber mdico indio: la de Sushruta, la de Caraka,
la de Vagbhata, y la de Bhela o Bheda. De menor importancia
son otras, ya posteriores: el manuscrito Bower (siglos iv-vi d.C),
el Yogashataka (siglo vu), el Ashtngasamgraha y el Ashtngahridaya (siglos vii-x). Aunque con escasas notas originales,
hasta nuestro siglo ha proseguido la tradicin de los comentaristas de la sabidura vdica y de la medicina ulterior a ella.
A. Slo con gran laxitud puede atribuirse una ciencia anatmica a los antiguos indios. Hubo en la medicina india, s,
saberes anatmicos, unos procedentes de la observacin y otros
de la imaginacin, reducidos casi siempre a la simple denominacin del rgano o de la parte, a veces con indicacin de su
nmero, y cuya copia va aumentando desde los tiempos vdicos
hasta el sistema mdico el del Ayurveda que exponen las
compilaciones de Sushruta y Caraka: regiones corporales, huesos,
visceras, vasos y canales, nervios, ligamentos, etc.; mas no una
anatoma sistemtica propiamente dicha.
Muy a vista de pjaro, tres etapas pueden ser distinguidas en la
historia del saber anatmico indio: 1. Enumeraciones rituales del
Rigveda y el Atharvaveda para expulsar un raksha o demonio morbgeno de todas las partes del cuerpo. El exorcista segua un riguroso
orden a capite ad calcem. El nmero de rganos y partes nombradas
lleg a ser muy abundante. 2. En los grandes sacrificios, el cadver de
un caballo era ritualmente abierto y despedazado, y el sacerdote, segn frmulas que contiene el Yajurveda, ofreca los.rganos a la divinidad, nombrndolos segn el orden de su extraccin: omento, corazn, lengua, etc. 3. Ms tarde fue realizada por mdicos, ya no por
sacerdotes, cierta inspeccin metdica ms que diseccin del cadver humano: ste era sumergido en agua corriente hasta que sus
carnes se reblandecan, luego se le examinaba por planos, frotndole
con un cepillo hecho de races duras, y por fin se le abra con un
bastoncillo de bamb.
Entendida conforme a la orientacin csmico-religiosa del
saber que en pginas precedentes qued mencionada, la con-
Medicina precnica
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Historia de la medicina
Medicina pretcnica
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Historia de la medicina
Captulo 3
LA MEDICINA EN EL JAPON ANTIGUO, EN ISRAEL,
EN LA AMERICA PRECOLOMBINA
Sin otra razn que la brevedad con que aqu deben ser tratados los tres temas que menciona el epgrafe, mostrar en sus
rasgos ms esenciales la expresin mdica de varias culturas muy
dispares entre s, que no pasaron de su fase pretcnica hasta su
contacto con la ciencia y la tcnica greco-europeas.
A. La medicina japonesa puede ser expuesta, con Y. Nakagawa, siguiendo en lneas generales las principales etapas histricas del pueblo a que perteneci. Son las siguientes:
1. Neoltico: aos 2.500-250 a.C. Culturas jmon y yayoi.
Restos seos, algunos con vestigios de afecciones inflamatorias.
Fracturas, que en ocasiones debieron de ser reducidas. Crneos
trepanados.
Medicina pretcnica
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2. Era de las grandes tumbas: hasta el siglo vn d.C. Penetran en el Japn el budismo y la medicina coreana. Grandes
epidemias. Para decidir acerca de la existencia de un embarazo,
se practica la autopsia del cadver de una princesa (ao 454).
3. Perodo ara, as denominado porque esta ciudad fue
entonces capital permanente: siglo vin. Monarqua centralista
desptica. Es erigido el primer hospital japons (730). Dos libros
histricos, el Kojiki y el Nihonshoki, dan noticia de una medicina pantesta-animista. Mencin de diversas enfermedades. La
prctica mdica es autoritariamente regulada desde una oficina
central. Bajo la influencia de la medicina china, la diettica, la
farmacoterapia, la acupuntura, la moxibustin y la balneoterapia,
ayudadas por los encantamientos, constituyen la base de la teraputica. Junto a los mdicos dependientes de esa oficina central, los sacerdotes de Buda practican una medicina tergico-emprica, benfica y no profesional.
4. Desde el perodo Hei traslado de la capital a la actual
Kyoto hasta los primeros contactos con los europeos: 784-1543.
Relaciones cambiantes con China, y por tanto con su medicina.
El anterior despotismo centralizado es sustituido por un rgimen
feudal. Primeros textos de una medicina propiamente japonesa,
aun cuando basada en la china; el ms importante, el Ishinh.
Iconografa mdica original. Con la descentralizacin feudal,
aumenta el ejercicio privado de la medicina y se popularizan los
sacerdotes mdicos del budismo. Varios escritos acreditan cierto
aumento de nivel en la formacin de estos ltimos. La ciruga,
sobre todo la militar, progres considerablemente. Desde el
siglo xiv, con el auge de la dinasta Ming, crece de nuevo la
influencia de la medicina china en el Japn. Dos escuelas se
constituyen: la Gose-ha o tradicional, ms libresca, y la Koh-ha,
ms atenida a la observacin de la realidad. De sta salieron los
mdicos que vidamente hicieron suya la medicina occidental.
5. Desde la llegada de los europeos. Una arribada forzosa
llev en 1543 al Japn a varios pasajeros portugueses. Pronto
acudieron ms, y en 1549, con otros jesutas espaoles, Francisco
Javier. As se inici la penetracin de la medicina europea en la
cultura japonesa. El ao 1635 fue prohibido en el Japn el cristianismo, pero no el comercio con los holandeses. Estos fueron
sobre todo en el siglo xvm los continuadores de la obra
mdica iniciada por los jesutas portugueses y espaoles. Hasta
mil quinientos libros holandeses de medicina se tradujeron al
japons entre 1770 y 1870. Destacaron muy especialmente el
obstetra Shigen Kagawa (1702-1777) y el cirujano Sheish-Hanaoka (1780-1835), que en 1805 introdujo la anestesia quirrgica
con drogas vegetales. Con el sometimiento del feudalismo y la
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Historia de la medicina
Medicina pretcnica
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considerado como una suerte de ayudante del Seor. El contraste con el mdico hipocrtico, que se proclamar servidor del
arte, no puede ser ms notorio.
4. Dentro de este contexto religioso e intelectual, cobra grandeza y significacin muy especiales la leccin del Libro de Job,
mxima expresin de la cultura y la espiritualidad del pueblo
de Israel ante el tremendo problema moral del dolor no merecido. Elifan, Bildad y Sofar, representantes tpicos de la mentalidad tradicional, interpretan la enfermedad y los males de Job
como castigo divino e increpan con dureza al doliente para que
se resigne ante lo que, sabindolo o no, l ha merecido; pero
Job no se siente pecador, y entre humilde y exigente pide cuentas de su desgracia, si vale decirlo as, a su Dios y Seor. Esta
pattica actitud y la bienhechora respuesta final de Yahv nos
hacen descubrir la gran novedad y el sentido profundo de todo
el relato: la enfermedad ya o es considerada como castigo
por el creyente Job nunca deja de serlo, sino como prueba.
Primero con la diaspora, luego tras la destruccin de Jerusaln, los judos se diseminaron por todas las tierras del Viejo
Mundo; y an mantenindose fidelsimos a su religin, adquirieron la cultura propia del pas en que habitaran. Por doquier fue
notable su actividad mdica y ms tarde su contribucin al
progreso de la medicina.
C. La expresin medicina americana precolombina es a la
vez inexacta y exacta. Inexacta, porque cuando Cristbal Coln
lleg al continente americano no exista en sta una sola medicina, sino tantas como pueblos se haban formado en la futura Amrica desde que hacia el ao 24.000 a.C. comenzaron a
llegar a sus tierras, a travs del estrecho de Bering, oleadas sucesivas de asiticos. Exacta, a la vez, porque todas ellas, bajo
sus respectivas peculiaridades, coincidan en los rasgos propios
de la medicina ms arcaica: concepcin de la enfermedad como
castigo de los dioses, tratamiento emprico-mgico-tergico de
ella y existencia de medicine-men o individuos singularmente
versados en esas prcticas teraputicas o poseedores de poderes
especiales para sanar al enfermo. Esquimales, nutkas, algonquinos y cherokees de Amrica del Norte, toltecas, mayas y aztecas
en Mesoamrica, incas, chibchas, guaranes y araucanos en Amrica del Sur, todos ejercitaron una medicina arcaica pretcnica
antes de su contacto con la occidental.
Valga como ejemplo un rpido examen, desde nuestro punto
de vista, de tres de esas culturas:
1. En el imperio incaico, adems de los sabios depositarios
de la cultura, historiadores y astrnomos (amauta), hubo mdicos
del Inca Qtampi camayoc) y mdicos del pueblo (ccamasmas),
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Historia de la medicina
Medicina pretcnica
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mdicos espaoles a Mxico, porque la destreza y los conocimientos de los mdicos aztecas los haca innecesarios.
Captulo 4
EL LEGADO DE LA MEDICINA PRETCNICA
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Historia de la medicina
. Mas no slo prcticas concretas; tambin actitudes mentales nos ha legado la medicina anterior al texto de Alcmen de
Crotona en que tiene su punto de partida la ciencia mdica de
Occidente. Vistos desde la actualidad, y aunque slo sea desde
el punto de vista de lo que pudo ser, estuvo a punto de ser
y por fin no fue esto es, como materia de reflexin ms que
como materia de herencia, algn valor conservan los sistemas
mdicos chino e indio para los patlogos aficionados a ejercitar
su pensamiento. Pero teniendo en cuenta que en el origen que
la cultura europea son discernibles tres races principales, Grecia,
Roma e Israel, en cuyo seno brot la novedad del cristianismo,
mayor importancia poseen, desde nuestro punto de vista, dos
actitudes mentales muy anteriores a Europa: el naturalismo indoeuropeo y el personalismo semtico.
Tanto los semitas como los indoeuropeos comenzaron interpretando
las realidades y los movimientos de la naturaleza (el viento, el fuego,
el mar, los astros) como cosas y eventos en que se manifiesta el poder
divino. Ahora bien: en esa aparente comunidad es perceptible una
diferencia sutil (Zubiri). El semita tiende a concebir los seres y las
fuerzas de la naturaleza como una teofana: algo por lo cual la divinidad se hace patente. El indoeuropeo, en cambio, propende a considerarlos como una realizacin de la divinidad: algo en que sta se
hace corprea. Dicha inicial diferencia ir hacindose con el tiempo
ms y ms ostensible. La religiosidad y toda la cultura de los pueblos
semticos mostrarn una orientacin resueltamente personalista y tica.
Dios es blum, el Seor; las relaciones entre los dioses del panten
semita son ante todo polticas y personales; la primitiva literatura es
acusadamente religiosa; la actitud primaria ante la divinidad, la pura
adoracin. Los pueblos indoeuropeos, en cambio, irn orientndose
hacia una visin del mundo netamente naturalista o fsica. La palabra
con que se nombra a la divinidad viene ahora de dheiw-, el cielo
brillante; las relaciones entre los dioses son ante todo genticas y
familiares; la literatura cobra tempranamente forma pica, y en ella
las vicisitudes de los hombres se mezclan con la vida de los dioses;
a la adoracin a los dioses, en fin, se une el trato con ellos, tan
patente ya en el primer canto de la Ilada.
Supremo fruto histrico del naturalismo indoeuropeo ser
la fisiologa griega, con su inmediata expresin mdica, la visin de la enfermedad como desarmona del buen orden del
cuerpo. Consecuencia mdica central del personalismo semtico,
la concepcin del trastorno morboso como consecuencia de una
primaria culpa moral. De aquella raz saldr el grandioso rbol
de la medicina de Occidente. Esta otra, sistemticamente elaborada hasta la desmesura en Asira y Babilonia, y bien patente,
aunque no en forma tan sistemtica, en la literatura de Israel,
Medicina pretcnica
41
quedar como en reserva hasta que con mentalidad ya enteramente secularizada la medicina de nuestro siglo descubra
otra vez que la enfermedad y l sentimiento de culpa tienen que
ver entre s en ms de una ocasin.
Segunda parte
MEDICINA Y PHYSIS HELNICA
(ANTIGEDAD CLASICA)
Introduccin
Puesto que tan decisiva ha sido para el ulterior destino de la
humanidad la historia de la Grecia antigua el milagro griego,
segn la entusiasta denominacin de Ernesto Renan, no ser
inoportuno consignar sumarsimamente los hitos principales de
su origen. Hacia el ao 3.000 a.C. y mientras en la Grecia continental no se ha pasado del Neoltico, en la isla de Creta comienzan a ser usados los metales. Entre los aos 2.300 y
2.000 a.C, llega a su esplendor la segunda ciudad de Troya o
Troya II y son construidos los primeros palacios cretenses. En
torno a 1700 a.C, aparecen los aqueos en la Arglida. Dos o
tres siglos ms tarde llegan a su apogeo la talasocracia minoica,
la civilizacin micnica y el imperio aqueo. Algo despus, en
torno a 1250, tiene lugar la guerra de Troya, y entre 1200. y 1100,
la llamada invasin doria; llamada, digo, porque algunos le
niegan tal carcter. En los oscuros siglos subsiguientes a ese
evento, Edad Media Griega, para no pocos historiadores de
la Antigedad, comienza lentamente la historia de la Grecia
clsica y se incuba ese milagro a que alude Renan. Un suceso
de extraordinaria importancia durante ellos va a ser la colonizacin helnica de la costa occidental del Asia Menor o jnica,
de toda Sicilia y del sur de la pennsula itlica; suceso que alcanza su mxima intensidad entre los siglos vin y vi a.C. y que,
como pronto veremos, tan eficazmente condicion la invencin
del modo tcnico de entender y hacer la medicina. Razones
socioeconmicas y sociopolticas siempre el emigrante se aleja
de un vivir que para l es difcil o duro fueron la causa de
ese fecundo hecho colonial.
El epgrafe que antecede Medicina y physis helnica
indica muy claramente que la idea de physis o naturaleza fue
a la vez el fundamento y el punto de partida de la medicina
43
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Historia de la medicina
tcnica griega, entendida esta expresin en su ms estricto y exigente sentido; mas tambin alude a la realizacin de esa idea en
la medicina de una cultura que, siendo tan distinta de la helnica, a ella debi las bases ltimas de su vida intelectual: la cultura de la Roma antigua. Aunque romanamente perfiladas y vestidas, griegas fueron tanto la filosofa de Cicern y la de Sneca,
como la medicina de Celso y de Escribonio Largo; y sin dejar
de ser griegos, en Roma ejercieron y triunfaron los griegos helensticos Asclepiades y Galeno. Slo cuando se extinga el Imperio
Romano, ms precisamente, slo cuando en el mundo antiguo
comience a prevalecer la creencia en un Dios trascendente a la
physis y creador de ella, slo entonces se iniciar una nueva
etapa en la historia del saber mdico.
As nos lo harn ver las tres secciones siguientes: I. Los orgenes de la medicina griega. II. El saber mdico en la Antigedad clsica. III. La praxis mdica en la Antigedad clsica.
Seccin I
LOS ORGENES DE LA MEDICINA GRIEGA
Como prembulo de cuanto va a decirse, esta interrogacin se
impone: puesto que en los siglos anteriores al vi a.C. no existi
entre los antiguos griegos un saber mdico al que con suficiente
rigor pueda llamarse tcnico, qu hubo en la vida de esos
hombres para que fuese Grecia y no otro pas cualquiera el pueblo que definitivamente hizo del oficio de sanar una profesin racional, cientfica, y acu para el saber de los mdicos la expresin tekhne iatrik, esto es, ars medica o arte de curar? Por lo
menos, cuatro decisivos rasgos condicionantes de tan singular
hazaa se dieron, desde su origen mismo, en el hombre griego:
curiosidad y agudeza especiales ante el espectculo del mundo;
gusto por la expresin verbal de lo observado; la ya mencionada
concepcin naturalista de la divinidad; una actitud inditamente suelta y libre, desenfadada, cabra decir, frente a los dioses a que l y su pueblo tributaban culto. Ya el autor de la
liada (I, 389) llama a sus compatriotas helikopes, hombres de
ojos agudos y vivaces. Ulises es un hroe tan aventurero e industrioso como sediento de saber y ver; y en el orden de la vida
real, no en e de la ficcin literaria, pares de Ulises sern, bien
tempranamente, los viajeros Herdoto y Soln; el cual, segn el
testimonio del propio Herdoto (I, 30), slo para ver el mundo sali de Atenas hacia Egipto y Sardes. No debo repetir aqu,
en cuanto al naturalismo de la religiosidad helnica, lo que
en pginas anteriores ha quedado dicho. Aquiles, en fin, se dirige
a la diosa Palas Atenea (//. I, 202-205) con una desenvoltura indita hasta entonces en el trato de los mortales con los inmortales.
Agudeza extrema y siempre despierta curiosidad en la observacin del mundo en torno, complacencia en la narracin de
lo visto, naturalismo en la concepcin de la divinidad, naturalidad humana en la relacin con los dioses. Veamos cmo estos
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Captulo 1
LA MEDICINA HOMRICA
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Captulo 2
U MEDICINA PRETECNICA EN EL MUNDO ANTIGUO
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1. La plegaria (eukh) dirigida a alguna de las divinidades sanadoras del panten helnico: Apolo, Asclepio, Artemis, Palas Atenea,
laso, Higea, Panacea, etc. De Asclepio y Epione, su tambin sanadora
esposa, habran sido hijos Macan y Podalirio, los dos mximos mdicos de la Ilada.
2. La catarsis o ceremonia lustral, encaminada a borrar o eliminar
del cuerpo enfermo, mediante la aplicacin de recursos distintos
(agua, fuego, fumigaciones, etc.), las manchas o los miasmas que
revelan su impureza y producen su enfermedad. El carcter a la vez
material y moral de la mancha morbosa muestra muy bien la mentalidad naturalista del pueblo griego. Entre los siglos y iv a.C, la
medicina hipocrtica racionalizar el sentido de la medicacin catrtica (el remedio catrtico se convertir en purgante y la purificacin en purgacin).
3. La entrega a alguno de los cultos orgisticos (a Dioniso en
los ritos dionisacos, a Cibeles en el coribantismo), con la confianza
en la accin sanadora del enthousiasmas o posesin del hombre por
el dios, que mediante dichos cultos se crea lograr.
4. El empleo de la msica, la danza y an el simple ruido para
expulsar los agentes causales de la enfermedad. Con intencin ya no
mgica, sino psicaggica y medicinal, la meloterapia pitagrica trataba de restablecer la armona natural o symptheia entre el cuerpo
y el alma.
5. La teraputica transferencial: la expulsin del agente causal
de la enfermedad hacia un animal o hacia otro ser humano
mediante ritos diversos: imposicin de manos, aplicacin de saliva
o de leche y todas aquellas prcticas en que se apela al principio de
la curacin de lo semejante por lo semejante (accin hemosttica
del rub y del jaspe rojo, etc.).
6. La logoterapia mgica. Recurdese lo dicho acerca de la accin sanadora del ensalmo, encantamiento o epod. Veremos luego
cmo en los siglos y iv a.C. esta prctica da origen a una psicoterapia verbal tcnica o racionalizada.
7. La incubacin o sueo en el templo. Desde antes del siglo a.C. hasta el hundimiento del mundo antiguo Asclepio fue,
no lo olvidemos, la divinidad pagana ms resistente al triunfo del
cristianismo, los templos consagrados a ese dios, y muy especialmente el de Epidauro, fueron el marco de la prctica ms famosa
y popular en la medicina mgico-religiosa helnica y romana: la
incubatio. Los enfermos dorman juntos en el interior del templo, y
durante el sueo se apareca Asclepio a cada uno de ellos para
curarle, bien tocando su persona, bien, como con frecuencia ocurrir
en pocas ms tardas, prescribindole algn remedio. Una escena
burlesca del Pluto II de Aristfanes es nuestra ms detallada fuente
acerca de las curas en los templos de Asclepio o asklepieia. Que la
experiencia clnica a que dio lugar la incubatio tuviera alguna relacin con el desarrollo de las escuelas tcnicas de la medicina griega,
parece cosa harto dudosa. Es segura, en cambio, la cristianizacin
del sueo en el templo durante los primeros siglos de la medicina
bizantina.
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Captulo 3
EL ORTO DE LA MEDICINA TCNICA
Dos conceptos bsicos se crearon para que la medicina emprico-mgica se convirtiese, hacia el ao 500 a . C , en medicina
tcnica: el de physis o naturaleza y el de tekhne o arte.
El trmino physis sustantivo derivado del verbo phyeo,
nacer, brotar o crecer; por tanto, lo que nace, crece o
brota ya exista en el idioma griego. En la Odisea, Hermes
ensea a Ulises la existencia de una planta con la virtud de
contrarrestar los nefastos encantamientos de Circe; una planta
dice Ulises cuya naturaleza (physis) me mostr: tiene negra
la raz, es blanca como la leche su flor, llmanla moly los dioses y es muy difcil de arrancar para un mortal (X, 302-307).
Dentro de una mentalidad todava mgica mgico es el carcter de la virtud que ahora se atribuye a esa enigmtica
moly, el autor del poema da el nombre de physis a la viviente
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Seccin II
EL SABER MEDICO EN LA ANTIGEDAD CLASICA
En cinco captulos de muy desigual extensin va a ser dividida esta seccin: I. Historia externa de la medicina antigua.
II. Conocimiento cientfico y gobierno tcnico del cosmos. III. Conocimiento cientfico del hombre. IV. Conocimiento cientfico
de la enfermedad. V. Fundamento cientfico del tratamiento
mdico.
Captulo 1
HISTORIA EXTERNA DE LA MEDICINA ANTIGUA
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A. Etapa presocrtica. Una amplia serie de pensadores geniales, nacidos unos en la costa jnica o en las islas prximas a
ella (Mileto, Sainos, Efeso, Colofn, Clazomenas), otros en las
ciudades coloniales itlico-sicilianas (Elea, Crotona, Agrigento,
Leontinoi, Siracusa), alguno en la Grecia continental (Abdera),
descubren y elaboran la nocin de physis de donde el nombre
de physiolgoi o fisilogos dado a los primeros de ellos,
trazan los fundamentos de la ulterior ciencia natural y permiten
con su obra la definitiva tecnificacin y racionalizacin de la
medicina griega. Sean citados Tales de Mileto, Anaximandro,
tambin milesio, Pitgoras, nacido en Sarrios y arraigado en
Crotona, Alcmen de Crotona, Parmnides de Elea, Herclito
de Efeso, Empdocles de Agrigento, Anaxgoras de Clazomenas,
Demcrito de Abdera, Digenes de Apolonia. Todos ellos viven
y actan entre la primera mitad del siglo vi y los decenios primeros del siglo iv a.C.
B. Etapa hipocrtica. A partir del ao 500 a.C, los mdicos
de distintas escuelas profesionales (Crotona, Cnido y Cos, entre
las ms importantes) comienzan a construir una medicina temticamente fundada sobre la physiologa o ciencia natural de los
presocrticos. En Crotona descuella Alcmen. En Cnido, ciudad
de la costa jnica, Eurifonte, Ctesias y Polcrito de Mende. En
Cos, pequea isla del mar Egeo, frente a Cnido, se elev sobre
todos Hipcrates, a quien la tradicin ulterior llamar Padre
de la Medicina. Coetneo de Hipcrates, pero no perteneciente
a Cos, fue Herdico de Selmbria. Las escuelas mdicas de Cos
y de Cnido, con las que luego rivalizarn las itlico-sicilianas,
y ms tarde las helensticas, seguirn todava activas bajo el
Imperio Romano.
Es muy cierto que la figura de Hipcrates de Cos va a ser
enormemente magnificada en el mundo entero, a partir de la
glorificacin de que le hicieron objeto los eruditos alejandrinos
del siglo m a . C ; pero no menos cierto parece que en l vieran
todos, ya durante su propia vida, el mdico ms eminente y
representativo de su poca, y tal es la razn por la cual ser
denominada medicina hipocrtica a la que tras la genial obra
de Alcmen da primer cuerpo a la concepcin tcnica y fisiolgica del oficio de curar, y recibir el nombre de Corpus
Hippocraticum el conjunto de los cincuenta y tres escritos annimos que comenzaron a ser reunidos en Alejandra y editados
hace ms de un siglo por el mdico y helenista E. Littr hoy
nos ilustran acerca de esa ingente hazaa fundacional.
Con toda probabilidad, el lapso temporal en que tales escritos o
trataditos fueron compuestos no es inferior a seis siglos, contados a
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partir de la segunda mitad del a.C; pero la mayora de ellos y, desde luego, los de mayor importancia e influencia, proceden de los siglos y iv a.C. A la escuela de Cos pertenecen, con toda probabi
lidad, Sobre los aires, las aguas y los lugares, Sobre la dieta en las
enfermedades agudas, los grandes escritos quirrgicos de la coleccin
(Fracturas, Articulaciones, Heridas de la cabeza), los libros de las
Epidemias, el Pronstico, Sobre la naturaleza del hombre y los Aforismos. Debieron de ser redactados en Cnido, en cambio, Sobre las
hebdmadas, Sobre las enfermedades, Sobre las afecciones internas y
Sobre las afecciones, as como los escritos de tema peditrico y ginecolgico. Otros importantes tratados de la coleccin Sobre la medicina antigua, Sobre la enfermedad sagrada, Sobre los lugares en el
hombre, Sobre el arte, Sobre la dieta no es posible adscribirlos con
seguridad a una escuela bien determinada. Tampoco es enteramente
seguro que uno solo de los escritos del Corpus por nosotros llamado
hipocrtico proceda directamente de la persona de Hipcrates.
Debe decirse, eso s, que todos los temas de la medicina fundamentales, metdicos, ticos, anatomo-fisiolgicos, dietticos, patolgicos,
teraputicos, quirrgicos, ginecolgicos, obsttricos, peditricos son
ms o menos extensamente estudiados en dicha coleccin. Todo esto
obliga a discernir cuatro modos del hipocratismo : el tan problemtico hipocratismo strictissimo sensu de los escritos que acaso fueran
compuestos por el propio Hipcrates; hipocratismo stricto sensu de los
escritos inequvoca o probablemente atribuibles a la escuela de Cos;
hipocratismo lato sensu o pensamiento comn de todo el Corpus
Hippocraticum; hipocratismo latissimo sensu, todo lo que en el anterior posea o pueda poseer validez en la medicina actual.
C. Tercera etapa: entre los hipocrticos y los alejandrinos.
Durante los siglos iv y m a.C, y a la vez que van siendo compuestos muchos de los escritos del Corpus Hippocraticum, un
suceso del mximo relieve intelectual va a entrelazarse eficazmente con el desarrollo histrico de la medicina, el nacimiento
y la difusin de los tres mximos movimientos de la filosofa
griega: Platn (428-347 a.C.) y la Academia, Aristteles (384322 a.C.) y el Liceo, Zenn de Citio (336-263 a.C.) y sus sucesores en la Stoa o Prtico, los estoicos, son sus principales
creadores. Pese a la no siempre favorable actitud de los hipocrticos ante la filosofa, alguna repercusin sobre el saber y la
mentalidad de los mdicos tuvieron durante el siglo a.C. no
contando, claro est, los decisivos physiolgoi presocrticos los
filsofos a que suele darse el nombre de sofistas (Protagoras,
Gorgias, Antifonte, etc.), y alguna influencia sobre estos ejercieron, por su parte, los mdicos; pero la situacin ganar importancia y complejidad cuando Platn, Aristteles y los estoicos comparezcan en la escena del pensamiento helnico.
Los mdicos ensean a los filsofos: del itlico-siciliano Filistin
de Locros es patente el influjo sobre el Timeo platnico, y tampoco
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misma lnea debe ser situado el nmida Celio Aureliano (siglos iv-v d.C), expositor tardo de Sorano en lengua latina.
2. El grupo de los enciclopedistas y los farmaclogos. El
espritu ordenador y legislativo de los romanos les llev a compilar enciclopdicamente la ciencia natural y la medicina que
la experiencia de sus viajes y el saber de los griegos les ensearon. Destacaron en este empeo Marco Terencio Varrn
(120 a.C), Cornelio Celso (25-30 a.C. 45-45 d.C), cuya obra,
tan influyente luego, acumula y sistematiza un enorme saber, y
Plinio el Viejo (23-79 d.C), autor de una famosa y pintoresca
Naturalis historia. Celso, que con toda probabilidad no practic
la medicina, debi de aprender mucho de Mencrates, mdico
de Tiberio. Coetneo de Plinio fue otro eminente compilador
de preceptos teraputicos, el noble mdico Escribonio Largo.
Al lado de estos enciclopedistas de la Medicina deben ser
mencionados los farmaclogos, cuyo prncipe fue Pedanio Dioscrides, de Anazarba (Cilicia), autor de una imponente obra de
materia mdica, Hylik (77-78 d.C), que durante milenio y medio
ser el mximo repertorio de los mdicos de Occidente. Poco
anterior a Dioscrides, Andrmaco de Creta, mdico de Nern,
se haba distinguido en este campo.
3. La escuela neumtica. Movidos por el neumatismo de
ciertos escritos hipocrticos y, sobre todo, por el de la filosofa
estoica, varios mdicos, con Ateneo de Atalia a su cabeza (mitad del siglo i d.C), crearon la escuela as denominada. Pronto,
sin embargo, el inicial neumatismo de Ateneo fue derivando
hacia el eclecticismo, por obra de sus ms inmediatos continuadores. Areteo de Capadocia, mximo clnico y nosgrafo de su
poca siglos I- d.C., es sin duda el ms eminente ejemplo
de este destino de la escuela neumtica.
4. La escuela eclctica. La renuncia a la unilateralidad
de las distintas doctrinas mdicas, la conviccin de que en todas ellas hay alguna parte d verdad y la necesidad de utilizarlas bajo el soberano imperio de la experiencia clnica, dieron
lugar al matizado y fecundo movimiento que se extiende desde
el siglo i hasta el m d.C y recibe el nombre de eclecticismo
mdico. Agatino de Lacedemonia, Herdoto, Arqugenes de Apamea, Antilo, Rufo de Efeso y, en cierto modo, el ya mencionado
Areteo de Capadocia, son los ms importantes hombres de la
escuela eclctica.
G. Sptima etapa: la obra de Galeno. Si Hipcrates de
Cos es la gran estrella inicial de la medicina antigua, en Galeno
(131200-203 d.C.) tiene sta su gran estrella final; no slo por
la originalidad y la importancia de su obra personal en todos
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Captulo 2
CONOCIMIENTO CIENTFICO Y GOBIERNO TCNICO
DEL COSMOS
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en cuenta, valga este solo ejemplo, que el agua del mar, de los
ros o de las fuentes no es el elemento agua, sino una peculiar
mezcla de los cuatro, en la cual dicho elemento predomina.
Para Demcrito (respuesta estructural-cuantitativa), los elementos seran los tomos (tomon, lo que no puede dividirse),
diferentes entre s slo por su figura y su tamao. Durante ms
de veinte siglos, el pensamiento de los mdicos se ha inclinado
resueltamente salvo las pasajeras excepciones que iremos viendo hacia la respuesta empedocleica; slo desde el siglo xvn
comenzar la creciente vigencia de la solucin democritea.
Tres decisivas etapas ulteriores en la elaboracin del mtodo cientfico van a ser, por lo que a nosotros atae, las que tienen sus titulares en los mdicos hipocrticos, Platn y Aristteles. Las principales
aportaciones de los hipocrticos a este respecto fueron dos: el arte
de dividir un todo compuesto en sus partes naturales, para estudiar
luego ordenadamente las propiedades activas y pasivas de cada una
de ellas (Platn, Fedro 270 cd), y aplicacin del razonamiento (logisms) a la tarea de descubrir en su realidad la causa comn de varios fenmenos distintos entre s. Platn, por su parte, dar fundamento,filosficoa ese doble arte de dividir lo compuesto y ver el
todo de la cosa, y crear la dialctica o aplicacin metdica del
dilogo al conocimiento racional de la realidad; y con su influyente
doctrina acerca de la demostracin, la induccin y la deduccin, Aristteles llevar a su cima la reflexin helnica acerca del mtodo cientfico. Sobre la significacin metodolgica de la experimentacin alejandrina y galnica, vase lo que luego se dice.
B. Cumplir la exigencia teortica quien, como he dicho,
sea capaz de responder ms o menos satisfactoriamente a esta
interrogacin: Qu es en s misma la cosa que estudio? Pues
bien, la respuesta de los pensadores presocrticos se halla integrada, en cuanto a las realidades csmicas atae, por los siguientes asertos: 1. Cada cosa es en sf misma su naturaleza propia,
su physis; conocer cientficamente lo que en s misma es una
cosa un astro, un vegetal, un hombre es, pues, conocer con
cierto rigor la peculiaridad de su physis, lo que ella por naturaleza es. (Ms filosficamente, a partir de Herclito y Parmnides, el fundamento de la naturaleza se ver en el ser; de
la physiologa se pasar as a la ontologa.) 2 La physis individual y especfica de cada cosa es una realizacin particular
a travs de los elementos de la radical y fundamental
physis del universo; la cual, por esencia, es unitaria, fecunda o
generatriz, armoniosa (ksms), soberana e imperecedera; por
tanto, divina. 3. La physis universal se realiza eviternamente en
ciclos idnticos a s mismos (doctrina del eterno retorno); el
carcter imperecedero de ella consiste en renacer y crecer de
nuevo despus de haber perecido. 4. Lo que es la physis indi-
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orticos actuaron como ingenieros (Tales), o como experimentadores (Alcmen), o cuando los discpulos de Cnido y de Cos
trataron a sus enfermos como tcnicos de la medicina.
Estos fueron los ms importantes principios constitutivos de la
tcnica antigua: a) La accin tcnica la modificacin segn arte
de un proceso natural slo es posible cuando el proceso en cuestin
no est determinado por una forzosidad invencible (ananke) de la
naturaleza; esto es, cuando su produccin se debe al azar (tykhe).
b) Lo producido por la tcnica es siempre una realidad artificial; el
hombre no sera capaz de fabricar realidades naturales; hasta cuando su operacin es inventiva, el tcnico es siempre y as debe tenerlo
en cuenta imitador de la naturaleza, c) Aunque el curso real de
una operacin tcnica por ejemplo: lo que en realidad pasa en el
interior de una mquina o dentro de un cuerpo humano sometido a la
accin de un purgante no sea directamente accesible a la mirada,
el tcnico lo concibe como algo por esencia visible; en consecuencia,
como algo que puesto en determinadas circunstancias l podra ver.
En su concreta realizacin, el saber hacer que es el gobierno
tcnico del mundo muestra dos modos a la vez complementarios y
contrapuestos: uno en el que- predomina el momento del hacer
(versin ms artesanal y operativa de la accin tcnica) y otro en el
que prepondera el momento del saber (versin ms doctoral y
proyectiva de dicha accin). La sociologa de la profesin mdica no
podra entenderse sin tener en cuenta este hecho constante. Baste recordar el contraste entre el cirujano y el mdico doctoral, incluso,
como acontece en la poca hipocrtica de la medicina, antes de que
se establezca una estricta separacin profesional entre uno y otro.
Captulo 3
EL CONOCIMIENTO CIENTFICO DEL HOMBRE
Trtase ahora de ver cmo a lo largo de la Antigedad
clsica fueron cumplidas, en relacin con la naturaleza del hombre, las tres exigencias sistemtica, metdica y teortica en
cuya virtud es real y verdaderamente cientfico el conocimiento
de una parte cualquiera del cosmos. Examinaremos, pues, cmo
durante este lapso temporal fueron paulatinamente edificadas,
respecto de la physis humana, las cuatro disciplinas bsicas que
en el cumplimiento de esa tarea esboz la genialidad de los
primitivos physiolgoi: la eidologa (en este caso, una anatoma
descriptiva), la estequiologa, la gentica (para nosotros, la embriologa y la antropogenia) y la dinmica (equivalente ahora a
tres ciencias particulares; la que desde el siglo xvni, restringien-
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Relativamente detallado, muy deficiente, arbitrariamente errneo, carente de una concepcin verdaderamente sistemtica (nada ms lejos de una anatoma descriptiva que el tratadito Perl
anatoms), ste fue, en conciso resumen, el saber anatmico
de los mdicos hipocrticos.
3. Aunque ms conceptual que factual porque no son
pocos ni menudos los errores del saber anatmico-descriptivo de
Aristteles, la importancia de la obra aristotlica en la historia de la morfologa biolgica es muy considerable. He aqu las
principales contribuciones del Estagirita en este dominio del
saber cientfico: a) Con su distincin entre las partes similares (aqullas en que la parte es cualitativamente igual al todo)
y las partes disimilares u orgnicas (aqullas en que esto
no acontece), Aristteles inicia la anatoma general, b) Sus
conceptos biolgicos de analoga (partes de la misma posicin
relativa y la misma funcin: huesos de los mamferos y espinas
de los peces; boca del animal y raz del vegetal) y de homologa (semejanza en el origen y en la estructura, aunque con distinta funcin: extremidades anteriores del hombre y alas de las
aves) dan primer fundamento a la anatoma comparada moderna,
c) Concepto de rgano (rganon, instrumento) como parte
disimilar con una funcin bien determinada (el ojo, la mano), e
idea de la mano como instrumento de instrumentos (el hombre es un animal inteligente porque tiene manos, haba dicho
Anaxgoras; el hombre tiene manos porque es un animal inteligente, replica Aristteles), d) Visin del corazn como centro del sistema vascular y ms precisa idea de ste, e) Concepcin ya no meramente figurai, funcional o numeral del microcosmos, sino fundamental o entitativa: el ser del hombre rene
en s todos los modos de ser existentes en el universo, el puramente material (elementos csmicos, vide infra), el vegetativo
(alma vegetativa), el animal o sensitivo-motor (alma sensitiva) y el intelectivo (alma intelectiva, nous), aunque no de
manera yuxtapuesta, sino unitaria. /) Los apartados correspondientes a estequiologa, antropognesis y dinmica biolgica nos
darn a conocer otras aportaciones de Aristteles a la biologa.
4. Segn un texto de Galeno, Diocles de Caristo fue el primer autor griego de un tratado anatmico (basado, en todo caso,
slo sobre la diseccin de animales); pero, por desgracia, ese
escrito se ha perdido. El primero en distinguir con suficiente
precisin las arterias y las venas parece haber sido Praxgoras
de Cos; de l procede el nombre de vena cava (phleps koil).
5. En el rigor de los trminos, la anatoma humana comienza en Alejandra; all es, en efecto, donde se rompe con los viejos
tabes sociales que la impedan y por primera vez se practica la
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por lo dems, ya haba sido empleado en el Corpus Hippocraticum. En la misma lnea hay que colocar a Erasstrato, en el
cual, como vimos y veremos, el papel del neuma sigue intensificndose, c) Bajo la influencia filosfica de Epicuro, Asclepades
de Bitinia, apasionado antihipocrtico, acomete revolucionariamente el arduo empeo de incorporar al saber mdico, como
base fisiolgica de l, la estequiologa atomstica de Leucipo
y Demcrito. Los metdicos Temisn, Tsalo le siguieron
en la empresa, fallida al fin frente a los neumticos y a Galeno, d) Con la cosmologa estoica (Zenn de Citio, Posidonio)
y la medicina neumtica (Ateneo, Areteo), tan influida por aqulla, el predominio del neuma en la estequiologa y la fisiologa
llega a su cnit. Los pnemata son clasificados (neumas innato,
anmico, etc.), y en ellos, concebidos como fluidos continuos,
no atmicos, tendran su causa la vida y sus manifestaciones.
5. Como en el caso de la anatoma descriptiva, Galeno es
quien ha legado a la posteridad el canon de la estequiologa
antigua. Este se halla sistemticamente constituido: a) por los
elementos de Empdocles, cada uno con el par de cualidades o
dynmeis elementales a l correspondientes, cuatro aqullos y
cuatro stas; t) por los cuatro humores de Sobre la naturaleza
del hombre o elementos secundarios, formados por mezcla desigual de los elementos empedocleicos y dotados de las cualidades
que en cada uno de ellos impriman los elementos primarios
dominantes; c) por la serie de los pnemata o espritus (Spiritus es la traduccin latina de ptteuma) en que Galeno vase,
sin embargo, lo que sobre el tema se dice luego ordena el
cambiante legado del neumatismo: los espritus natural o vegetativo, vital y psquico; d) por las partes similares, concebidas
como mezclas tpicamente diversificadas de los humores: sangre,
piel, grasa, carne, tendn, hueso, etc., a las cuales no sera
descaminado llamar elementos biolgicos terciarios. En ellas
termina la estequiologa y comienza con las partes disimilares
la organologa. Y sobre esta bien delineada, esquemtica estequiologa, construye Galeno su tipologa biolgica: la clebre
y duradera clasificacin de los individuos en sanguneos, flemticos, colricos y melanclicos o atrabiliarios.
C. El problema cientfico de la antropogenia plantea de modo inmediato, en relacin con el hombre, las dos cuestiones a
que en el siglo xix se referirn los nombres de filogenia (origen de la forma especfica de un ser viviente) y ontogenia
(origen de su forma individual). Pues bien: sin emplear tales
nombres, ambas van a ser tratadas en la Grecia antigua desde los
orgenes mismos de la physiologa presocrtica.
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acerca del desarrollo del huevo de las aves, Aristteles es, sin
duda, el creador de la embriologfa comparada. El corazn, parte
principal del cuerpo, sera lo primero en formarse y automoverse
(primum vivens), y lo ltimo en detenerse y morir (ultimum mortem).
3. En lo fundamental, la embriologa de Galeno procede
de Aristteles, y en menor medida de los hipocrticos y los
alejandrinos. De Aristteles es su idea del papel que en la fecundacin desempean el macho y la hembra, y de Erasstrato
la distincin entre las partes seminales y las parenquimatosas.
En algo, sin embargo, se apart radicalmente Galeno del Estagirita. Doctrinariamente atribuy prioridad cronolgica a la gnesis de las partes vegetativas, y pens en consecuencia que el
primum vivens del embrin es el hgado y que la aurcula derecha para l, una dilatacin de la vena cava; por tanto, una
suerte de expansin del hgado sera el ultimum moriens.
D. A la ltima de las cuatro grandes disciplinas en que se
despliega la physiologia antigua le di pginas atrs, en el ms
etimolgico de los sentidos, el nombre de dinmica. Segn este
cuarto punto de vista, qu ser la physis del hombre? Evidentemente, lo que ella hace para ser lo que es y como es; con otras
palabras, su peculiar movimiento vital, en tanto que descriptiva
y causalmente conocido. Dinmica de la physis humana: conocimiento de s movimiento vital, somtico y psquico, segn las
capacidades o potencias que existen en ella y conforme a las
causas que lo determinan. Cuatro conceptos bsicos, pues, se
articulan en esta ciencia: kinesis (cambio, movimiento), dynanis (potencia), aitia (causa) y accin (ergon, enrgeia); todos
ellos al servicio del uso o la utilidad (khreia) de la parte a que
se refieran. Veamos cmo la dinmica de la naturaleza del hombre nace y se constituye en la historia de la Antigedad clsica.
1. Muy abundantes son las nociones de orden dinmico
para mayor claridad, llammoslas fisiolgicas, en el restricto
sentido actual, no en el amplio sentido antiguo de la palabra
que contienen los fragmentos de los autores presocrticos. Con
especial relieve destaca a este respecto la obra de Alcmen de
Crotona. El hombre, afirma Alcmen, se distingue de los dems
animales por su inteligencia; los animales sienten, pero no entienden. El cerebro es el centro de la vida del hombre, tanto de
la sensorial como de la psquica. Alcmen ha sido el primero
en afirmar esta importantsima verdad, rompiendo con la doctrina arcaica, segn la cual ese centro sera el phren. Los hipocrticos aceptarn sin reservas su hallazgo, pero no, incomprensiblemente, Aristteles. La especulacin filosfica, la observacin
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puntos principales: a) idea de la physis como principio del movimiento y del reposo; b) preciso concepto filosfico del movimiento y clasificacin de ste en cuatro modos principales, el
cualitativo (paso de una cualidad a otra distinta; por ejemplo,
de un color a otro), el cuantitativo (aumento o disminucin),
el local (desplazamiento en el espacio) y el sustancial (generacin y corrupcin); c) conceptos fsico-filosficos de materia
(lo puramente pasivo) y forma (lo activo o informante y lo que
de hecho va resultando de tal accin); d) conceptos, igualmente
fsico-filosficos, de potencia (lo que puede ser, dynamis) y acto
(lo que est siendo, enrgeic); e) idea precisa de la causa (aita)
y metdica conceptuacin de los cuatro momentos que la integran: causa eficiente (lo que da lugar al movimiento o al ser),
causa material (aqullo sobre que acta la causa eficiente), causa
formal (lo que va resultando de dicha accin) y causa final (el
trmino y la finalidad de lo que se hace); la dinmica y la teologa de la physis teleolgico, finalista, fue el pensamiento de
Aristteles pueden quedar as rigurosamente entendidas; /) la
ya mencionada elaboracin intelectual del mtodo para conocer
rectamente la realidad de las cosas, su doctrina de la induccin
y la deduccin.
Pero, como es bien notorio, Aristteles fue verdadero hombre
de ciencia, adems de filsofo, y el ms concreto saber fisiolgico aparece en varias de sus obras.
Como contrapartida de su desconocimiento del gran hallazgo de
Alcmen para el Estagirita, el corazn sigue siendo el centro de la
vida psquica; salvo su relacin con las sensaciones olfativas, acsticas
y visuales, el cerebro sera una suerte de glndula reguladora de lo
fro y lo hmedo, por tanto de la pituita, Aristteles ve la distribucin de los vasos y el movimiento de la sangre de un modo mucho
menos incorrecto que los hipocrticos: en la viscera cardaca tienen
su centro una y otro. La sangre, alimento del cuerpo y agente material
del pensamiento, puede ser arterial o venosa. Mantienen la vida orgnica un calor y un neuma innatos, por tanto existentes ya en el
embrin y procedentes del esperma paterno. El neuma que con la respiracin y la perspiracin penetra desde fuera servira para compensar
el desgaste del innato y refrigerar el calor vital. A los movimientos
respiratorios se les compara con los del fuelle del herrero. Los alimentos son convertidos en jugo alimenticio (ikhr), el corazn transforma a ste en sangre, por coccin, y la sangre, conducida por los
vasos para la nutricin de las partes a donde llega, deja en este proceso residuos (perissmata), que varan mucho de una especie animal
a otra. Sobre la funcin generativa, a la que tanta y precisa atencin
dedic Aristteles, en De generatione animalium, recurdese lo que en
un prrafo anterior se dijo. Asentada en el corazn, el alma (psykh)
es la fuente de la vida y el movimiento; en ella se diferencian tres
formas (material o vegetativa, sensible y neumtica) y cinco cuali-
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Medula y nervios
iimenu
11 DIGESTION]
sprtu
Espritus
animales
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Heces
fecales
Tubo digestivo *
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quito
Vena porta
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S. venosa
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sensibles
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Bazo:
bilis negra
Vene cava
I
Tabique
interventricular
Aurcula derecha
S. venosa
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respiratorias
Ventrculo derecho
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Aurcula
izquierda
Aorta
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Venas perifricas
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S. venosa
I DIGESTION |
Anastomosis
arterio-venosas
S. arteralizada
p a r t e s perifricas
Sangre venosa
Sangre arterial
- Aire
Residuos varios
Residuos:
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Historia de la medicina
Captulo 4
EL CONOCIMIENTO CIENTFICO DE LA ENFERMEDAD
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Historia de la medicina
bien por la peculiar personalidad de su redactor; pero sin omitir, llegado el caso, la mencin de tales diferencias, cabe exponer sistemticamente la patologa hipocrtica como un torso
compuesto por las siguientes partes: nosologa general, etiologa,
doctrina patogentica, semiologa y patologa especial.
1. Sera intil buscar en la coleccin hipocrtica una definicin cannica de la enfermedad; no parece ilcito, sin embargo, afirmar que en sta (nosos, pthos, pthema), aparte su obvio
carcter aflictivo y amenazador, se ve siempre un desorden en
el equilibrio de la physis de quien la padece, al cual pertenecen
como notas esenciales el desajuste (in-justicia como falta de
buen ajuste en el orden csmico), la impureza (entendida
ahora fsica y no moralmente: preludio de la idea de una materia peccans en la enfermedad), la deformacin (respecto de
la esencial belleza que lleva consigo la buena compostura
fsica, y por tanto la salud), la debilidad (asthneia, prdida
del vigor para hacer algo) y la desproporcin o ametra. Esta
ser entendida entre los humoralistas como un trastorno en la
buena mezcla de los humores (la dyskrasa de que luego hablarn los estoicos y Galeno), y entre los neumatistas como una
alteracin en el buen flujo del neuma (dysroia) por los canales
que a travs del cuerpo le conducen. Pero sea humoralista o
neumatista el modo de interpretarlas, las enfermedades no son
sino desrdenes de la physis. Ahora bien: como la physis es lo
divino, todas ellas sern igualmente divinas y humanas.
2. Puesto que la tekhne, el arte, es un saber por causas,
la etiologa tiene que ser una pieza fundamental de la medicina
cuando sta se haga tcnica mdica o arte de curar (Diller).
La causa de la enfermedad puede ser causa en general (aita)
o causa inmediata (prfasis), la cual, incluso en las enfermedades internas, para el autor de Sobre las fracturas sera siempre una cierta lcera (hlkos); claro atisbo de la visin anatomoclnica del enfermar.
No hay en el Corpus Hippocraticum una clasificacin metdica de las causas de enfermedad: pero la gran diversidad de
las que en l son mencionadas puede ser ordenada distinguiendo
las causas externas (inanimadas, como la mala alimentacin, el
aire corrompido, los traumas, las intemperancias trmicas desmedidas, los venenos, o animadas, como los parsitos animales
y las emociones violentas) y las causas internas (la raza, el temperamento, el sexo, la edad). Pero el proceso, en esencia, siempre
es el mismo: la fuerza de la situacin nociva puede ms que
la fuerza de la physis individual; otra manifestacin del tan
helnico y agonal principio del predominio. Ahora bien: la
accin nosogentica de una causa de enfermedad puede adoptar
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Historia de la medicina
Los conceptos de separacin y depsito fueron sustituidos en los escritos de orientacin neumtica por el de flato
anormal (physa). El trastorno morboso se debera a la corrupcin flatulenta de los residuos de la alimentacin o perissmata
(Annimo Londinense).
4. Respecto de la semiologa, la nocin originaria y bsica
es, naturalmente, la de signo (semeiori). En su sentido mdico,
los hipocrticos introdujeron el trmino para designar todo dato
de observacin capaz de dar una indicacin diagnstica, pronstica o teraputica acerca de la enfermedad observada. En
principio, el semeion no pasa de ser signo indicativo; pero
por obra conjunta de la experiencia y la reflexin puede llegar
a convertirse en signo probatorio (tekmerior). Pueden ser los
signos locales y generales; son, sin embargo, los referidos al
conjunto que ellos forman, y por tanto a la totalidad del cuerpo, los que llegan a adquirir verdadera significacin mdica.
5. La patologa especial por tanto, la distincin, descripcin y clasificacin de los distintos modos de enfermar mostr
caracteres muy distintos en Cos y en Cnido. Las descripciones
de Cos son ms cuidadosas y matizadas, ms atenidas a la totalidad del enfermo, ms sobriamente clnicas; las de Cnido, ms
concisas y secas, ms atentas al imperativo de localizar el dao,
ms lanzadas a la imaginacin de mecanismos internos con
frecuencia arbitrarios y fantsticos. Tanto es as, que para algunos historiadores los mdicos coicos, con Hipcrates a su
cabeza, no reconocieron la existencia de modos tpicos de enfermar bien delimitados; pero sin desconocer la considerable diferencia, a este respecto, entre ellos y los de Cnido tal
afirmacin resulta exagerada: as lo demuestran el sentido nosogrfico que las palabras trpoi (modos, tipos) y eide (aspectos
especficos) poseen en los escritos ms representativos de la mentalidad de Cos.
La distincin entre las enfermedades internas y las externas que tal vez tengan su origen en la vieja distincin
homrica entre las dolencias traumticas y las no traumticas
(Kudlien) es frecuente en la coleccin hipocrtica. Veamos
sumariamente lo que acerca de unas y otras se nos dice.
a) Las enfermedades internas pueden ser agudas (oxea) y
crnicas (polykhrona). Las agudas seran las ms funestas. Las
crnicas revisten tal carcter por su propia naturaleza (la hidropesa, por ejemplo), o bien proceden de la cronificacin de una
enfermedad aguda, como el empiema. Ellas son las que entre
el vulgo ms pertinazmente conservaron la condicin de mancha moral que la mentalidad mtica o prealcmeriica atribuy
a las enfermedades internas (Kudlien).
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Muy frecuentemente son nombradas y descritas las fiebres, clasificadas por la ndole de su curso clnico, por el modo de su produccin (biliosas, pletricas) o por los sntomas en ellas predominantes (fiebres tsicas, sudorales, parotdeas, etc.). Entre las enfermedades
del aparato digestivo y del abdomen son mencionadas el noma, el
escorbuto, las aftas, las anginas, las diarreas, la lientera, la disentera,
el leo. Aparecen tambin con frecuencia en la coleccin hipocrtica
las tumefacciones del hgado y del bazo y la hidropesa. La neumona,
la pleuritis, la hemoptisis y la tisis destacan en el elenco de las afecciones torcicas. De las enfermedades neurolgicas y mentales, las
ms importantes en el Corpus Hippocraticum son el esfacelo del
cerebro, la apopleja, el letargo, la frenitis, la melancola y la epilepsia; esta ltima magistralmente tratada en Sobre la enfermedad
sagrada. Por lo que de ella se habla, la litiasis urinaria debi de ser
frecuente en la Grecia antigua.
b) Son llamadas enfermedades externas aqullas en que
tanto los signos como las causas aparecen directamente ante los
sentidos del mdico. De su vario conjunto, dos grupos son especialmente tratados por los autores hipocrticos: las afecciones
traumticas y las ginecolgicas.
Las primeras (fracturas, luxaciones, heridas) son objeto de los ms
brillantes escritos clnicos de la coleccin: Heridas de la cabeza,
Fracturas, Luxaciones. En muchos aspectos habr de llegar el siglo xix
para que sean resueltamente superados estos tres magnficos tratados
de ciruga traumatolgica. Es tambin muy amplia la atencin consagrada a la ginecologa, sobre todo por parte de los autores cnidios.
Para el lector actual, tal vez las ms interesantes sean las muchas pginas en que es descrita la histeria, as llamada por suponerse debidos
sus sntomas al desplazamiento del tero (hystra) en el interior del
cuerpo de la enferma. Las enfermedades de los ojos, las hernias,
las hemorroides y las fstulas son tambin objeto de cuidadosa
atencin.
6. Como desorden en la actividad y en el aspecto de la
physis humana, y desde el punto de vista de su consistencia a
la luz de la physiologia cientfica, todo esto fue la enfermedad
en el uno y vario conjunto de los escritos que forman el Corpus
Hippocraticum. Pero como vicisitud de la existencia del hombre, qu fue para los hipocrticos el padecimiento de una
afeccin morbosa? En lneas muy generales, un evento indeseable y aflictivo, no slo para el paciente de ella, tambin para
su mdico, si ste es honesto; un accidente en la vida biolgica
(zo) y en la vida psicosocial (bos), determinado unas veces
por la invencible forzosidad (annk) de la physis universal y
otras por lo que en sta es azar y contingencia (tykhe). Tambin
en cuanto al curso del enfermar rige tal dilema: hay, en efecto,
enfermedades curables por necesidad, y junto a ellas otras
s
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renovador de los primeros mdicos alejandrinos. Herfilo proclam con fuerza la supremaca de la observacin de los sntomas y las causas prximas de la enfermedad sobre el mtodo lgico de los malos doctrinarios y supo poner en osada
tela de juicio la apelacin, tantas veces cmoda y rutinaria, a
una teleologa de la physis inmediatamente accesible a la razn
del mdico. En sus explicaciones patogenticas fue un humoralista a la manera de Praxgoras, y algo perfeccion la semiologa esfigmolgica de ste. Ms prximo a la teleologa tradicional, pero ms antihipocrtico que Herfilo fue Erasstrato.
Atenido a su idea de la experiencia, dio mayor importancia al
estudio de las causas de los sntomas que a la consideracin,
harto ms problemtica para un mdico de entonces, de la
causa de las enfermedades. Como Praxgoras, fue a la vez
neumatista y humoralista, aunque con mucho ms clara inclinacin a la explicacin fsico-mecnica doctrina del horror
al vaco de los trastornos morbosos. Las ms importantes*
causas de los sntomas morbosos seran el exceso de alimentacin (plethos), la debilidad de sta (apepsa) y la corrupcin de
lo ingerido (phthor). Aqulla dara lugar a la pltora venosa,
con la inflamacin y la fiebre como posibles consecuencias. La
fiebre sera tan slo un sntoma consecutivo (epignema) a la
inflamacin, y tendra como causa inmediata la penetracin de la
sangre venosa en las arterias, a travs de las sinanastmosis;
sus manifestaciones son, dice Erasstrato, la aceleracin del pulso, la hipertemia, el sedimento urinario, ciertos desrdenes digestivos y una sequedad sin sed o sed superficial de la boca
y las fauces. Debe ser subrayada la contribucin de Erasstrato
al saber anatomopatolgico: corrupcin del hgado y el colon
en la muerte por mordedura de serpientes venenosas, derrames
pericrdicos, endurecimiento. del hgado en la ascitis.
3, Con su declarada enemistad contra la ciencia racional,
poco podan contribuir y poco contribuyeron los empricos (Filmo, Serapin, Glaucias) a la historia del pensamiento patolgico. Su consideracin de la enfermedad se atena pragmticamente al trpode formado por la empiria (observaciones propias), la historia (lectura de las observaciones de los dems) y
la analoga (inferencia de lo semejante por lo semejante). El
concepto de casualidad es frecuentemente empleado por los
empricos: es la actitud del que espera aprender de lo que buenamente se le presente; no otra cosa es el sentido del trmino
perptosis, con que se la nombra.
4. Veamos ahora la patologa de Asclepades y los metdicos, protagonistas de la extremada simplificacin del solidismo as puede ser denominada la comn actitud de todos
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Las funciones vitales; esto es, las varias actividades, desde la digestin hasta la sensibilidad y el pensamiento, en que la naturaleza
humana se realiza.
As concebida, la enfermedad posee esencialmente una estructura ternaria: las causas que la determinan, el padecimiento de
las funciones vitales y los sntomas en que el estado morboso del
paciente se realiza y expresa.
2. Elaborando a su modo la concepcin aristotlica de la
causa y lo que el pensamiento mdico precedente le ha enseado recurdese, por ejemplo, el del neumtico Ateneo,
Galeno construye la doctrina etiolgica que va a servir de canon
a toda la medicina ulterior.
Tres son para Galeno los momentos que se integran en la
causacin de una enfermedad: la causa externa o mediata
(aita prokatarktik), la causa interna o dispositiva (ait
proegoumen) y la causa conjunta o inmediata (aita synektik). La causa externa (desrdenes alimentarios o sexuales, emociones o trabajos desmedidos, calor o fro, sueo y vigilia, venenos, baos inconvenientes, etc.; los agentes que el galenismo
medieval sistematizar bajo el nombre de sex res non naturales,
seis cosas no naturales) slo produce enfermedad cuando
acta sobre un individuo que por obra de su constitucin es
morbosamente sensible a ella; la misma causa externa hace enfermar a unos, y deja indemnes a otros. Pues bien: en cuanto
que desde dentro colabora en la produccin de la enfermedad, esa especial constitucin del paciente es la causa interna o
dispositiva del estado morboso resultante. Juntas y combinadas
entre s, la causa externa y la causa dispositiva dan lugar, en
fin, al inicial trastorno patolgico de la enfermedad en cuestin,
trastorno que puede ser general (un estado febril) o local (la
inflamacin consecutiva a una quemadura); y a tal primer desorden anatmico-funcional-del proceso morboso es a lo que Galeno, ahora vemos la razn del nombre que emplea, llama causa
conjunta o continente, sinctica. El modo concreto de entender
la naturaleza y la estructura de cada uno de estos tres momentos causales cambiar, naturalmente, con el progreso del saber
cientfico; mas no parece que el certero esquema mental de la
etiologa galnica tenga que cambiar mucho por obra de tal
progreso.
3. En su manera de concebir la causa interna o dispositiva,
Galeno elabora el viejo y germinal pensamiento hipocrtico
acerca de los diversos tropoi o modos tpicos de la genrica y
unitaria physis humana, y da forma sistemtica a una tipologa
del temperamentum que en el lenguaje coloquial, al menos,
todava perdura. Segn el simplificador esquema cannico del
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galensmo tardo, habra cuatro temperamentos tpicos, el sanguneo, el flemtico, el bilioso y el melanclico o atrabiliario,
correspondientes al respectivo predominio de cada uno de los
cuatro humores cardinales. Pero lo cierto es que el propio Galeno distingui un temperamento temperado, en el que equilibradamente se mezclaran todas las cualidades, cuatro temperamentos simples (hmedo, seco, fro, clido) y otros cuatro
compuestos, los antes mencionados. Bien se ve, pues, que lo
decisivo en la biotipologa de Galeno no es tanto la libre observacin de la realidad inmediata como la preocupacin doctrinaria y deductiva (Lpez Pinero). La doctrina galnica de
los temperamentos desempea un papel importante en la patologa y la clnica, en la diettica y la higiene, en la psicologa
y en la teraputica de su autor.
4. Actuando sobre la naturaleza del individuo enfermo, la
causa conjunta si se quiere, la inicial lesin anatomo-fisiolgica altera las funciones vitales y da lugar a los sntomas
en que esa alteracin se realiza y por los que exteriormente
puede manifestarse. Symptoma en griego {ptosis significa cada
o descenso) es mdicamente el conjunto de los hechos en que la
afeccin morbosa de las actividades vitales se precipita hacia
la concreta realidad somtica de sta; aquello en que cristaliza
el pathos o afeccin pasiva a que da lugar la enfermedad. Galeno
llama tambin al sntoma symbebeks, trmino sin duda procedente de la terminologa filosfica de Aristteles, y epignnema,
lo que nace, vocablo hipocrtico y estoico que ahora sirve
ante todo para designar los sntomas que necesariamente se
siguen de la enfermedad padecida (nosos) y del pathos anatmico-funcional a que ella conduce (Garca Ballester). Cuando el
sntoma se hace patente a los ojos del mdico no siempre sucede as, se convierte en signo (semeion).
Los sntomas pueden ser clasificados desde tres puntos de
vista: a) Su situacin en la gnesis del proceso morboso; sntomas en que la alteracin vital es inmediata (disnea, dispepsia,
anestesia, etc.), sntomas secundarios a ella, reactivos les llamaramos nosotros (la fiebre, por ejemplo), y sntomas terminales (pertinentes a las secreciones y excreciones), b) El tipo de
las funciones o dynmeis a que afectan; por tanto, sntomas vegetativos, vitales, psquicos o animales y hegemnicos (relativos
al psiquismo superior), c) Su relacin con la especie morbosa
de que se trate: sntomas esenciales o patognomnicos, los que
por necesidad y esencia pertenecen a la especie morbosa en
cuestin, y sntomas no esenciales, los dependientes de la intensidad del proceso morboso, de su forma clnica, de la edad,
del sexo, del temperamento y del peculiar ambiente en que la
enfermedad se haya producido.
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5. Los eide y los tropoi del enfermar (aspectos, modos especficos del proceso morboso) que ya haban observado y nombrado los mdicos hipocrticos, se van concretando y perfilando
en la tradicin mdica ulterior; baste recordar lo que fue la
patologa especial de un Celso o un Areteo. Pero ese legado cobrar forma acabada y sistemtica en la obra de Galeno.
La enfermedad, el hecho primario y universal de enfermar, se
realiza en la physis individual de modos diversos, que es posible
clasificar teniendo en cuenta lo que en s mismo es el desorden
del cuerpo (aspecto material de la clasificacin) y los conceptos
que Aristteles ha acuado para entender racionalmente la diversidad de las cosas, el gnero o genos y la especie o eidos
(aspecto formal de la tarea clasificatoria).
Con arreglo a estas ideas bsicas, Galeno distingue hasta
cuatro, gneros principales: a) Las alteraciones en la normalidad
de la complexin humoral, bien tocantes a la mezcla de los humores (dyskrasa, apkrisis), bien a la corrupcin (diaphthor)
de alguno de ellos. A este respecto, Galeno recoge y hace suyos
los conceptos de la patologa humoral hipocrtica anteriormente
expuestos, b) Los desrdenes morbosos de las partes similares,
arterias, venas, nervios, huesos, cartlagos, ligamentos, membranas (genos homoimers): tensin, relajacin o trastorno de sus
cualidades elementales, c) Las enfermedades de las partes instrumentales u orgnicas (genos organikn), con cuatro especies
distintas, segn afecte el desorden a la estructura del rgano, a
su nmero, a su tamao o a su posicin. Quedan as incoados
no pocos conceptos generales de la anatoma patolgica del
siglo xix : hyperplasia, heterotopia, etc. d) Los trastornos morbosos consecutivos a la solucin de continuidad de varias partes
del cuerpo o de slo alguna de ellas.
No se agota con ello, sin embargo, la cuidadosa nosotaxia
galnica. A esos cuatro grandes gneros (gene) del enfermar
aade otros, procedentes bien de estimar la jerarqua gentica
de la alteracin patolgica (afecciones idiopticas o kat'idioptheian, aqullas en que el desorden afecta primariamente a la
parte en cuestin, y afecciones simpticas o kat symptheian,
en las cuales el desorden, como el delirio en la peripneumonia,
proviene de una parte secundaria y selectivamente daada), bie
de considerar el curso clnico de la dolencia (enfermedades
sobreagudas, agudas y crnicas). Galeno distingue en la pato
cronia cuatro etapas principales (principio, ascenso, acm, declinacin), y en lo fundamental sigue fiel a la doctrina hipocrtica
de las crisis y los das crticos.
No ser ocioso subrayar que la nosografa y la nosotaxia
galnica muestran una intencin plenamente esencial o sustancial, no meramente sintomtica. Ambiciosamente, el cl-
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Captulo 5
EL FUNDAMENTO CIENTFICO
DEL TRATAMIENTO MEDICO
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pero no puede negarse que, instalada sobre ese nuevo fundamento intelectual, por fuerza ha de crecer la osada del mdico
en su lucha contra la enfermedad. Ms que a ser un devoto y
activo servidor de la naturaleza, el terapeuta, por vez primera
en la historia, aspira a convertirse en gobernador de ella,
como un captulo prximo nos har ver. A la economa de la
physis universal pertenecera que sus formas superiores las
correspondientes a la hegemnica physis humana gobiernen
mediante la ciencia y la tcnica a las formas inferiores de ella.
Que tantas veces dejasen de lograrlo as los mdicos helensticos,
porque su ciencia no estaba a la altura de su pretensin, no
quita originalidad y grandeza a su empeo, tal vez incoado por
la concepcin aristotlica del arte del mdico como el logos
(la razn) de la salud.
C. Galeno vuelve a confesar la vieja idea hipocrtica de la
physis, y con ella los principios de la teraputica antes consignados. Pero su empeo no qued ah, porque supo elaborar
intelectual y tcnicamente esa herencia mediante dos recursos:
la metdica utilizacin farmacodinmica de su doctrina de las
cuatro dynmeis secundarias (atractiva, retentiva, alterativa, expulsiva) y la creacin de su importante e influyente teora de la
indicacin (ndeixis, insinuatio agendi).
Se hallar correctamente indicada una prescripcin teraputica cuando con acierto se haya tenido en cuenta: 1. La ndole
del proceso tratado (especie morbosa, intensidad y perodo de
la afeccin, etc.). 2. La naturaleza del rgano localmente afectado (su temperamento propio, su posicin, etc.); procurando
siempre no matar al enfermo curando su enfermedad (local).
3. El temperamento del enfermo, su peculiar constitucin biolgica. 4. El sexo y la edad. 5. El ambiente en que el paciente
vive, y de l, sobre todo, el aire. 6. Los sueos del enfermo,
porque para Galeno y para tantos otros mdicos helensticos
en ellos pueden manifestarse las alteraciones fisiopatolgicas de
las enfermedades (suean con fuego, por ejemplo, aquellos individuos en quienes la bilis amarilla est exaltada).
Seccin III
LA PRAXIS MEDICA EN LA ANTIGEDAD CLASICA
En el ms amplio y elemental sentido del trmino, llamar
aqu praxis al conjunto de las actividades en que prcticamente, por tanto en el orden del hacer, se realiza la existencia
social del hombre; en este caso, la actividad llamada medicina.
As considerada, la praxis mdica se halla integrada por cinco
momentos principales, todos ellos conexos entre s: la realidad
sobre que opera el sanador, el diagnstico, la teraputica, la
relacin medicina-sociedad y como sistema de los principios
que ordenan y regulan esos tres rdenes de la operacin la
tica mdica. Veamos las sucesivas formas principales que cada
uno de ellos fue adoptando a lo largo de la Antigedad clsica.
Captulo 1
LA REALIDAD DEL ENFERMAR
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Captulo 2
EL DIAGNOSTICO MEDICO
No sera tcnica la medicina si el mdico no supiese prcticamente no slo, pues, de un modo especulativo o terico
qu es la particular enfermedad que debe tratar; dicho de otro
modo, si no fuese capaz de diagnosticarla. Y puesto que es
la Grecia antigua es donde la tecnificacin de la medicina se
consum, no puede extraar que sea un vocablo griego, el verbo
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Historia de la medicina
cursos principales: la exploracin sensorial (asthesis), la comunicacin verbal (logos) y el razonamiento conclusivo (logisms).
a) Para los hipocrticos, el metron de sus juicios clnicos,
el criterio principal de su certidumbre en tanto que mdicos,
fue siempre la sensacin del cuerpo, la experiencia sensorial
ante la realidad somtica del enfermo. De ah el ahnco y la
minucia con que supieron aplicar todos sus sentidos a la exploracin de sus pacientes: la vista (aspecto de la piel y las
mucosas, movimientos diversos, secreciones y excreciones; uso
de los espculos anal y vaginal; clsica descripcin de la facis
hippocratica), el odo (voz, respiracin, tos, crepitaciones seas,
borborigmos; empleo de la sucusin hipocrtica; prctica de la
auscultacin inmediata del trax, segn una precisa noticia contenida en Enfermedades 11), el tacto (temperatura y pulso, posicin de los huesos, palpacin del vientre, tacto vaginal), el
olfato (olor de la piel, de los esputos, de las lceras, etc.) y hasta
el gusto (exploracin gustativa del sudor, la piel, las lgrimas
y hasta el cerumen). No puede extraar que algn autor cmico
llamase coprfagos a los mdicos hipocrticos; fcil irona que,
leda ahora, constituye un alto homenaje a quienes con ella
cmicamente se vituperaba. Al examen sensorial del cuerpo enfermo se una metdicamente el de todo el ambiente fsico que
rodeaba a ste.
b) Mediante su palabra, el mdico llevaba a cabo el coloquio anamnestico con el enfermo, sobre cuya importancia y
diversidad de temas tantas veces se insiste en el Corpus Hippocraticum, ilustraba al enfermo, a veces muy prolijamente, acerca
de su enfermedad, y trataba de ganar su confianza con palabras
persuasivas e indicaciones pronosticas. En todo caso, el saber
obtenido mediante el interrogatorio era para el hipocrtico menos seguro que el logrado mediante la sensacin del cuerpo:
ste sera saber cierto, el otro simple conjetura.
c) Los datos clnicos de uno u otro modo conseguidos permitan establecer el razonamiento diagnstico; el cual, segn un
cuasi logomquico, pero elocuente texto de Epidemias VI, consistira en el metdico establecimiento de conexiones fisiopatolgicas entre los signos que la exploracin haba otorgado, hasta
llegar a una conclusin que a modo de causa inmediata permitiera explicar satisfactoriamente la totalidad del cuadro clnico.
Tal razonamiento recurra en ocasiones, para el logro de informacin complementaria, a procedimientos exploratorios del gnero de las que hoy llamamos pruebas funcionales (por ejemplo, el examen de la respiracin tras un paseo cuesta arriba).
3. Tres asimismo fueron para el mdico hipocrtico las metas de su operacin diagnstica: una descriptiva, otra explicativa
y otra pronostica o predictiva.
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Captulo 3
LA TERAPUTICA
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germinacin viviente, del olor, etc. (Joly). Las pildoras, las pociones, los polvos, las pomadas, los clisteres, las eptimas, los
eclegmas, las fumigaciones y los pesarios pueden citarse entre
las formas medicamentosas empleadas; el mismo mdico era
quien personalmente las preparaba.
c) Actan los frmacos por su propia dynamis, por la virtualidad de su especfica naturaleza, y lo hacen forzando desde
fuera de ella a diferencia de lo que ocurre en las curaciones
espontneas, en las cuales esa fuerza nace dentro del propio
cuerpo la physis del enfermo. Pero el mecanismo de su actuacin fue entendido de modos diversos: la agitacin del rgano
por el medicamento, la atraccin de l y su subsiguiente accin
modificativa, etc. Entre los mdicos cnidios rigieron con frecuencia (Joly) dos viciosas actitudes mentales: la polivalencia de
la operacin del frmaco (excesivo nmero de las acciones atribuidas a cada uno) y una sobredeterminacin irracional en la
eleccin del remedio (por ejemplo: que la leche de vaca empleada proceda de una vaca negra).
2. Dos notas principales deben ser destacadas, entre los
hipocrticos y Galeno, en la historia de la farmacoterapia: a) Por
una parte, la considerable ampliacin de la materia mdica que
trajo consigo la expansin helenstica de la cultura griega y la
aparicin de tratados especialmente consagrados a ella; a su
cabeza, la imponente obra de Dioscrides, suma de la farmacologa de su poca (siglo i d.C.) y cima indiscutible de ella desde
entonces hasta el siglo xvii. b) Por otro lado, la obvia influencia
del cambiante pensamiento mdico de la poca sobre la estimacin de la teraputica medicamentosa y la seleccin de los frmacos empleados: visin herofiliana de stos como las manos
de dios, polifarmacia de los empricos, triaca magna de Mitrdates y Andrmaco, inmunizacin a los venenos por la ingestin metdica de estos (mitridatismo), medicacin segn el famoso Tuto, cito et iucunde (Segura, rpida y alegremente) en
Asclepades, doctrinarismo del radical contraria contrariis en los
metdicos, notable celo teraputico de Areteo y de Escribonio
Largo, etc. Digna de especial mencin es la alta estimacin del
valor teraputico de la fiebre en la obra de Rufo de Efeso: quien
fuese capaz de provocar fiebre, deca Rufo, se hara ociosos los
restantes remedios.
3. La importante contribucin de Galeno a la farmacoterapia su Methodus medendi, uno de los ms importantes tratados galnicos, ser consultado por los mdicos hasta bien
entrado el siglo xvm depende tanto de su ordenada ampliacin de la materia mdica, recogiendo ad usum medicorum todos
los conocimientos anteriores, en especial los de Dioscrides, como
de la clara pauta con que, combinando la experiencia con la
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Historia de la medicina
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Historia de la medicina
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Historia de la medicina
Captulo 4
MEDICINA Y SOCIEDAD'
Existentes siempre, las relaciones entre la medicina y la sociedad han cobrado su figura segn lo que en cada poca hayan
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Historia de la medicina
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Historia de la medicina
C. Esto nos conduce a la tercera de las cuestiones mdicosociales antes enumeradas: la situacin del mdico en la sociedad de la Antigedad clsica; como dira un socilogo actual, el
discernimiento de los distintos status que el rol del sanador
fue mostrando en ella. Con el inevitable riesgo de recortar y
simplificar que toda descripcin esquemtica lleva consigo, y
dejando de lado los oficiantes de prcticas tergicas o mgicas,
he aqu una concisa enumeracin de esos varios tipos de la
instalacin social del sanador antiguo:
1. El mdico tcnicamente formado en alguna escuela y
libre en la prctica de su profesin. En un pasaje de su Poltica, Aristteles distingue entre el mdico empricamente formado,
el maestro del arte de curar y el que de ste ha aprendido tal
arte. Hay que pensar que el maestro residira establemente en
l lugar de su magisterio y su prctica, y que de ese tercer grupo
de mdicos saldran los que de ciudad en ciudad (periodeutas, les llamarn luego) iban ejerciendo su oficio. Por lo que
sabemos, Hipcrates fue uno de ellos.
2. Los mdicos pblicos (demioseontes) contratados por
la ciudad para el cumplimiento de funciones asistenciales (enfermos pobres, extranjeros) o forenses. No debe ser confundido
con tal contrato profesional el certificado de haber practicado
junto a un maestro que en algunas ciudades (Atenas, segn un
texto de Jenofonte) se exiga para ejercer en ellas la medicina.
Por otra parte, no son equiparables a estos mdicos pblicos
griegos los mdicos pblicos del Egipto romano, cuya misin
era slo forense y administrativa. Frente a la opinin de CohnHaft, parece ineludible admitir que los demioseontes de la
antigua Grecia practicaron una suerte de medicina social
(L. Gil).
4. Los especialistas de todo tipo, que en oposicin al mdico general de la antigua-Grecia, aparecieron en Egipto y tanto
pulularon luego cirujanos, ocularii, dentarii... en la Roma
imperial. Sobre la distincin entre internistas y cirujanos,
recurdese lo ya dicho.
5. Los esclavos mdicos (servi medid) que en Roma,
desde los tiempos ms antiguos hasta el fin del Imperio, bajo la
direccin de un superpositus medicorum practicaban la medicina en las formas ms rudas y atendan a las gentes socialmente
ms humildes. Bastante mejor, naturalmente, era la situacin de
los medid liberti. No parece que en la Grecia antigua hubiese
esclavos mdicos; lo cual no excluye que en las grandes ciudades, como Atenas, tuviesen alguna actividad asistencial los servidores o ayudantes de los verdaderos iatro.
6. Los arquiatras (archiatri, arkhiatro) de la Roma imperial. Andrmaco, mdico de Nern, parece haber sido el prl
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Historia de la medicina
Captulo 5
ETICA MEDICA
Por su misma esencia, el acto mdico es un acto tico; pero
los principios sobre los cuales tal eticidad se funda, los problemas que de hecho plantea y las reglas o preceptos en que concretamente se expresa, varan con las creencias religiosas y las
convenciones sociales que en la respectiva situacin histrica
tengan vigencia. Interpretada de uno u otro modo la regularidad y la finalidad de la physis, la creencia en la suprema divinidad de sta atraviesa, como el ms central de sus nervios ticos, toda la historia de la Antigedad clsica. Diversamente
matizada en el curso de los siglos, la actitud competitiva del
mdico ante el ejercicio de su profesin, consecuencia del carcter libre de ella y de la fuerte mentalidad agonal del hombre
antiguo, principalmente del griego arcaico y clsico, es sin duda
el ms importante de los hbitos sociales que ahora nos interesan. Pero el imperativo de la mudanza histrica obliga a considerar dos etapas distintas en la realizacin tico-mdica de aquella creencia y este hbito social: la Grecia clsica y el mundo
helenstico alejandrino y romano.
A. No slo el famoso Juramento; otros muchos textos
del Corpus Hippocraticum, y no en ltimo lugar los quirrgicos
(Michler), contienen indicaciones expresas o tcitas acerca de la
tica mdica de sus autores. Ahora bien: contra lo que algunos
han pretendido, no puede afirmarse que el examen atento de
la coleccin permita establecer una tica hipocrtica uniforme. Ni siquiera al Juramento puede serle atribuida una validez
verdaderamente general. Deichgrber, tan autorizado hipocratista, ha sostenido que ese escrito vendra a ser el cdigo moral de
la corporacin de los asclepadas; pero el detenido anlisis a que
le ha sometido Edelstein parece demostrar que slo constituye
una especie de manifiesto pitagrico; la solemne compilacin
de algunas normas tico-profesionales que nicamente a los pertenecientes al movimiento pitagrico obligaran. Lo cual no impide que ante el conjunto de la medicina griega clsica sean con
toda cautela enunciados sus problemas ticos principales y descritas las actitudes comunes frente a ellos.
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Historia de la medicina
mdicos honorables de muy holgada posicin. Ms an: la asistencia gratuita slo quedara bien justificada a los ojos del
asclepada hipocrtico cuando con ella el mdico devuelve un
favor recibido o trata de obtener renombre entre sus conciudadanos. No es para echado en saco roto, a la hora de juzgar la actitud del profesional de la medicina ante el problema de los honorarios, lo que en el Pluto de Aristfanes dice
el pobre Cremilo, carente de medios para pagar un tratamiento
tcnico: Est visto: donde no hay recompensa, no hay arte;
y en vista de eso, acaba llevando a su paciente al templo de
Asclepio.
2. Menos explcitas y mucho ms escasas son nuestras
noticias acerca de los deberes para con la polis, salvo en el
caso de los mdicos pblicos. Dar a cada enfermo el tratamiento ms adecuado a su oficio en la ciudad (Platn, Repblica) y cumplir ciertas obligaciones forenses debieron de ser
los ms importantes de tales deberes. Frente a los restantes
mdicos, la perfeccin moral se alcanzara comportndose
como un hermano o, por lo menos, cooperando correctamente con ellos. Mas no parece suspicacia excesiva ver en
estas palabras directamente tomadas del Corpus Hippocraticum la expresin de un ideal pocas veces alcanzado. La moral
del xito, la sed de prestigio y la actitud competitiva del mdico
griego le llevaron con frecuencia a disputar, incluso pblicamente, con sus colegas, y hasta a entrometerse en la prctica
privada de alguno de stos para desviar en provecho propio el
favor de tal o cual cliente. Muy convincentemente lo hicieron
ver los agudos anlisis de Edelstein.
. Si no sustancialmente alterado, s sensiblemente modulado vino a quedar el precedente esquema por obra de las novedades y las vicisitudes de la cultura helenstica, primero alejandrina y luego romana. Cuatro son los puntos esenciales de
tal modulacin de la tica mdica de la Antigedad griega.
1. La mayor osada teraputica del mdico, cuando, como
consecuencia de su ms suelta y resuelta actitud ante la physis,
comenz a sentirse gobernador y no slo servidor de sta.
Hazaa no exclusivamente tcnica, fue, por ejemplo, la ciruga
utpica de los alejandrinos; un original nervio tico haba
tambin en ella. En la misma lnea hay que colocar el talante
moral de Areteo, cuando afirmaba que la mayor desdicha
del mdico es no poder hacer nada en favor del enfermo.
2. La explcita aparicin de la philanthropa entre los deberes del mdico a la poca helenstica pertenece la famosa
sentencia hipocrtica Donde hay amor al arte (de curar), hay
tambin amor al hombre (philanthropie, en dialecto jnico),
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como consecuencia de la reforma moral que la filosofa helenstica trajo consigo y del cosmopolitismo y la humanitas que de
ella result. El mdico debe actuar plenus misericordiae et humanitatis, escribe, por ejemplo, Escribonio Largo (siglo i d.C).
Preludiado por determinados textos del Corpus Hippocraticm,
como uno del escrito Sobre las ventosidades en que se afirma
que el mdico convierte en preocupacin propia el dolor ajeno,
algo ya prximo al sentir del cristiano frente al prjimo hay
ahora en el alma de los mdicos; aunque, como analizando el
contexto de esas palabras de Escribonio Largo ha demostrado
Deichgrber, restos de la mentalidad tica antigua seguan operando sobre el autor de ellas.
3. Una mayor avidez en la exigencia de honorarios, si el
prestigio del mdico le permita satisfacerla. Las cortes de los
sucesores de Alejandro Magno, y luego, en mayor medida, Roma,
fueron poderosos centros econmicos, con la sacra auri james
como inmediata consecuencia psicolgica y social, y los mdicos
no permanecieron insensibles a su seduccin. Mas no slo en
Roma. Plinio cuenta, por ejemplo, que el mdico Crinas logr
amasar en Marsella una fortuna de diez millones de sextercios.
4. La ordenacin jurdica de las cuestiones relativas a la
etica mdica, inexistente en la Grecia clsica y muy expresa
en la Roma imperial.
En una sociedad cada vez ms corrompida moralm'ente y ms
impregnada por el naciente cristianismo, a travs de una serie
de figuras de tercer orden los mdicos griegos y romanos
posteriores a la muerte de Galeno, as acab la medicina de
la Antigedad clsica. Pero de ella tendrn que aprender, sean
cristianos helensticos o brbaros paganos, quienes ms tarde
aspiren a pasar desde el empirismo y la magia hacia el perdurable modo de entender la asistencia al enfermo que los antiguos
haban llamado tekhne iatrik o ars medica: un arte de curar basado sobre una ciencia de la naturaleza.
Tercera parte
HELEN1DAD, MONOTESMO
Y SOCIEDAD SEORIAL (EDAD MEDIA)
Introduccin
Todas las Edades de la historia son medias; todas se
hallan entre una poca anterior a ellas y otra a ellas posterior.
Por qu, entonces, se discierne en la historia universal una
Edad Media por antonomasia: el dilatado lapso temporal
que transcurre entre la invasin del Imperio romano de Occidente por los pueblos germnicos, a lo largo del siglo v, y la
toma de Constantinopla por los turcos, en 1453? En torno al
Mediterrneo existen y se contraponen, a lo largo de ese milenio, tres culturas distintas entre s, la bizantina, la islmica
y la europea de Occidente. Dentro de sta, la vida puramente
feudal de los siglos ix y es bien poco semejante a la vida
incipientemente burguesa de las ciudades italianas y flamencas
del siglo xv. Por qu, pues, es reunido todo ese varo conjunto bajo un rtulo, Edad Media, que adems de ser unitario
elude toda referencia a su contenido? Slo una respuesta cabe:
porque, simplificando abusivamente las cosas, los historiadores
del Barroco y de la Ilustracin, y luego los positivistas, pensaron que entre la cima de la cultura clsica y su redescubriniiento o renacimiento moderno, no ms que una dilatada solu
cin de continuidad habra sido el desarrollo de la cultura
occidental.
Esa tcita convencin historiogrfica ha sido ampliamente
revisada por la investigacin y el pensamiento del siglo xx.
Pero desde nuestro particular punto de vista, el correspondiente
a la historia de la medicina, tal vez sea posible sealar la existencia de un nervio comn y unificante dentro de tan enorme
disparidad; el que, conexos entre s, forman los tres trminos
del epgrafe precedente. Desde fines del siglo hasta la segun
da mitad del siglo xv, la medicina es, en efecto: en tanto que
saber cientfico, el vario resultado de acomodar la ciencia m137
138
Historia de la medicina
Seccin I
OCASO Y EXTINCIN DEL MUNDO ANTIGUO
En lo que a nuestro tema concierne, dos motivos descuellan
entre la muerte de Galeno y la invasin del Imperio romano
por los pueblos germnicos, y en los dos tienen comn presupuesto las tres grandes formas de la medicina medieval; son
la propagacin del monotesmo judeo-cristiano por toda la cuenca
mediterrnea y la perduracin posgalnica de la medicina griega.
Como luego veremos, pronto uno y otro evento entraron en
mutua relacin.
Captulo 1
CRISTIANISMO PRIMITIVO Y MEDICINA
140
Historia de la medicina
IX, 12; Marc. II, 17; Luc. V, 31). Por otra parte, cura milagrosamente a varios enfermos. El deber de atender al que padece enfermedad es, en fin, innovadoramente proclamado. Examinemos lo esencial de estos dos ltimos temas.
1. El poblema de la curacin milagrosa no pertenece al
historiador de la medicina, sino a escrituristas, telogos y antroplogos. Pero la respuesta de Cristo a la pregunta de sus
discpulos acerca del ciego de nacimiento con la cual, como vimos, claramente manifiestan la mentalidad todava arcaica de
su pueblo y de ellos mismos trae consigo una novedad de
primer orden: Maestro, quin ha pecado para que este hombre haya nacido ciego, l o sus padres? Ni l ni sus padres
han pecado; sino que esto ha sucedido para que las obras de
Dios sean en l manifiestas (Jo. IX, 1-3). Cualquiera que sea
la interpretacin que se d a la segunda parte de la sentencia
ya enteramente extramdica, es evidente que con la primera Cristo ha roto el hbito tradicional de ver en la enfermedad
el castigo de un pecado. No siempre los cristianos han sabido
hacer suya esta leccin.
2. En su anuncio del juicio final dice Cristo: Estuve desnudo y me veststeis, enfermo y me visitasteis, en la crcel y
fuisteis a verme. Entonces los justos le replicarn: Seor,
...cundo estuviste enfermo o en la crcel y fuimos a verte?
Y el rey Cristo en su trono les responder: Os lo aseguro.
Cada vez que lo hicisteis con uno de mis hermanos ms humildes, conmigo lo hicisteis (Mat. XXV, 35-40). Bajo forma de
mandamiento tico, queda prescrito el deber del cristiano de
atender al enfermo slo por obra del amor de efusin (agpe).
La philanthropa como fuente de la philotekhna de los hipocrticos, el amor al arte como consecuencia del amor al
hombre, se convierte en caridad operativa para con la real
y concreta persona del doliente, slo porque en l, por modo
misterioso, est Cristo.
B. La paulatina encarnacin ulterior del cristianismo en
el mundo mover a la realizacin operativa del mandamiento
antes mencionado; por tanto, a la asistencia al enfermo slo por
amor. En tal asistencia hay, por supuesto, prcticas de carcter
sacramental, en primer trmino la uncin de los enfermos; pero
tambin un cuidado de estos a la vez mdico y moral. La creacin de hospitales, ms exactamente, la invencin de la institucin hospitalitaria, fue consecuencia directa de esta nueva
actitud tico-operativa ante el aflictivo hecho de la enfermedad.
Una lectura atenta de los primeros textos cristianos permite discernir varios modos en la realizacin de la caridad mdica. Por lo
141
menos, stos: 1. La institucin social, por obra de viudas y diaconisas, de la ayuda al paciente en su domicilio. 2. La ya mencionada
creacin de hospitales. El primero de que tenemos noticia es la ciudad hospitalaria que en Cesrea de Capadocia fund el obispo
Basilio. 3. La condicin igualitaria del tratamiento. Respecto de la
asistencia mdica, ya no hay diferencia entre griegos y brbaros,
libres y esclavos, pobres y ricos. La expresa ponderacin que de
aqulla hace un texto de Juliano el Apstata es sin duda su mejor
elogio. 4. La incorporacin metdica del consuelo una suerte de
psicoterapia cristiana a la operacin del mdico. La asistencia mdica ms all de las posibilidades del arte, por tanto allende la tica
griega; esto es, el cuidado de los incurables y los moribundos. 6. La
asistencia gratuita, slo por caridad, al enfermo menesteroso. 7. La
valoracin a un tiempo moral y teraputica de la convivencia con
el enfermo: la com-pasin, en el sentido paulino del trmino.
Por supuesto que no todo fue puramente cristiano en la
medicina de los primeros seguidores de Cristo; tambin la milagrera y la supersticin seudocristianas exorcimos y conjuros, reliquias verdaderas o falsas, amuletos, astrologa, ceremonias antes mgicas que religiosas, adopcin de la incubatio
o sueo en el templo tuvieron cultivadores en las primitivas
comunidades cristianas. La influencia del mundo helenstico,
en cuyo seno tantas y tan diversas creencias se mezclaron, tena
que hacerse notar.
C. La relacin entre el cristianismo primitivo y la medicina tuvo tambin aspectos doctrinales y tcnicos. Desde un
punto de vista puramente religioso, no sern pocos los autores
cristianos (Clemente de Alejandra, Tertuliano, Lactancio, Cipriano de Cartago, Gregorio de Nisa) que utilicen el pensamiento griego psicologa de Platn, patologa de Galeno para
comenzar la elaboracin de una teora antropolgica del pecado
y de la penitencia; para trazar, por tanto, las primeras lneas
de una teologa moral y una antropologa cristiana. Es tambin
entonces cuando, tras la esplndida leccin que haba sido el
Libro de Job, cobra cuerpo la idea cristiana de la enfermedad,
no como castigo de la divinidad, segn la pauta arcaica, ni
como azar o necesidad de la dinmica del cosmos, segn la pauta hipocrtica, sino como prueba (Basilio de Cesrea, Gregorio
de Nisa).
Tres actitudes cardinales se manifiestan entre los primeros cristianos ante la tekhne iatrik de los griegos. En algunos, como Taciano el Asirio y Tertuliano, la radical repulsa: los cristianos no
deben aceptar nada de los paganos. En otros, la secuacidad incondicionada. Tal fue el caso de un grupo de estudiosos que en la Roma
inmediatamente posterior a la muerte de Galeno, segn un texto de
142
Historia de la medicina
Captulo 2
ENTRE GALENO Y ORIBASIO
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Seccin II
MEDICINA BIZANTINA
Resultado de la divisin del Imperio romano en una mitad
occidental y otra oriental (mayo del ao 330), el Imperio bizantino dur hasta 1453, ao en que su capital, Constantinopla,
fue conquistada por los turcos. No puede, sin embargo, decirse
que aquella fecha separe tajantemente dos etapas histricas
de la medicina en lengua griega; acabamos de verlo. Desde un
punto de vista intelectual, porque la tekhne iatrik de la Antigedad helnica pas sin violencia al mundo bizantino. Desde
un punto de vista religioso, porque en los albores del Imperio
de Bizancio ya la primitiva Iglesia se haba inclinado, frente
a la envolvente realidad de la ciencia antigua, hacia una adopcin ms o menos discriminadora y elaborada. Qu fue, por
ejemplo, Oribasio: un griego helenstico fiel a la cultura pagana
de la Hlade o un bizantino de la primera hora? Y a su lado,
qu fue Cesario: un cristiano en quien se realiza el espritu de la Iglesia primitiva el de su hermano Gregorio de
Nacianzo o un bizantino de pro, vecino de Constantinopla
y miembro del Senado de sta? En uno y en otro caso, las dos
respuestas posibles son igualmente vlidas.
Como marco y suelo de la medicina que llamamos bizantina, qu fue el Imperio de Bizancio? Cuatro notas pueden
tal vez caracterizarle. 1. En el orden idiomtico, un conjunto
de pueblos inicialmente europeos, asiticos y africanos a
los que, por encima de tantas y tan obvias diferencias en el
temperamento y en la costumbre, permita entenderse una lengua comn, el griego bizantino; lengua por la cual poda llegarles sin dificultad la obra literaria, intelectual y jurdica de la
Grecia clsica. 2. En el orden religioso, una sociedad profundamente cristiana, en la cual lleg hasta el cesaropapismo esto
es: hasta la asuncin de funciones religiosas por arte del em144
145
perador la vinculacin entre el poder religioso y el poder civil; razn por la cual la hereja poda convertirse en delito
civilmente punible, si as convena a los intereses del Estado.
3. En el orden socioeconmico, una sociedad seorial a la vez
agraria, artesanal y al menos en Constantinopla y Alejandra comercial y urbana, con enormes diferencias de nivel entre ricos y pobres. 4. En el orden intelectual, en fin, una masa
popular presa de toda laya de supersticiones y, sobre ella, una
minora refinada y sutil, helnica o helenizada, que emple lo
mejor de su mente en la ms apasionada discusin de temas
teolgicos, muy principalmente los de ndole trinitaria y cristolgica.
Dos elocuentes textos sobre la estructura econmica de la sociedad bizantina. Una pequea minora comerciantes ennoblecidos,
militares terratenientes mantena un nivel de vida verdaderamente
elevado, mientras que la gran mayora de la poblacin viva en condiciones de pobreza muy prximas al nivel mnimo de la subsistencia (H. W. Haussig). El pobre de Constantinopla viva en un estado miserable, con su vivienda contigua a los palacios de los ricos,
pero quiz estaba en mejores condiciones que los pobres de la mayor
parte de las naciones (St. Runciman). Alude este autor a las medidas con que una beneficencia caritativa de los poderosos reparto
de vveres, asilos diversos atenda a las necesidades de los miserables. Pero esta concepcin meramente limosnera de la caridad, poda
ser suficiente para que la justicia distributiva de la sociedad bizantina mereciese el nombre de cristiana?
Siguiendo a Neuburger y Temkin, dividiremos nuestro estudio de la medicina bizantina en dos etapas, la anterior al ao
642, fecha de la conquista de Alejandra por los rabes, y la
posterior a ella, hasta el fin del Imperio bizantino; una etapa
alejandrina, por tanto, y otra constantinopolitana. Pero como la
sociedad, la cultura y la medicina de Bizancio tuvieron un carcter muy permanente a lo largo del milenio largo en que existieron, parece conveniente estudiar en un captulo previo lo que
de l concierne a la medicina.
Captulo 1
CARCTER Y ESTRUCTURA
DE LA MEDICINA BIZANTINA
146
Historia de la medicina
dad y la asistencia al enfermo en el mundo bizantino; los niveles y las formas del saber mdico; la organizacin y la enseanza de la medicina.
A. Pese a su honda fe en la vida transmortal y a su confianza en el mrito que respecto a ella concede el dolor rectamente sufrido, y no obstante la habitual inseguridad histrica
de los bizantinos, sin cesar amenazados por godos, persas, rabes y turcos, la estimacin de la salud fue grande en el hombre
de Bizancio. As lo muestran de consuno el prestigio social de
ciertos mdicos (Zenn de Chipre en Alejandra, Oribasio, Jacobo Psicresto, Aclepidoto, Aecio y tantos ms en Constantinople), las franquas fiscales que al cuerpo mdico concedi
fustiniano, la frecuente ereccin de hospitales importantes, la
cultura mdica de las personas ilustradas, como Ana Comneno,
hija del emperador Alejo I, Ahora bien; la respuesta del mundo
bizantino a la preocupacin por la enfermedad tuvo dos formas y dos niveles muy distintos entre s, aunque a veces entre
s mezclados: una forma tcnica, heredada de la tradicin hipocrtico-galnica, y otra subtcnica, de carcter supersticioso y
popular. Menos netamente separados uno de otro, como vamos
a ver, que en l medicina de la Grecia clsica y helenstica.
B. La medicina tcnica bizantina fue a un tiempo la continuacin y el empequeecimiento de la tekhne iatrik de los
griegos; basta comparar la obra de Oribasio con la obra de
Galeno para advertir la verdad de tal aserto. Por qu una y otra
cosa?
La condicin netamente prosecutiva de la medicina tcnica
bizantina respecto de la tekhne iatrik hipocrtico-galnica tuvo
dos causas sobremanera obvias: la comunidad idiomtica y a
diferencia de lo que ocurri en el Imperio de Occidente la
ausencia de una ruptura violenta y perturbadora con el pasado
inmediato. Oribasio, para seguir con su ejemplo, poda lee
a Galeno sin necesidad de intrprete; y como l, pagano o cristiano, cualquier mdico de Alejandra o de Constantinopla.
Ms compleja fue la gnesis de ese carcter defectivo del
saber mdico bizantino respecto de la anterior medicina griega,
y muy en especial respecto de la galnica. Cuando ya haba,
comenzado la ascensin de Galeno en el teatro de la historia,
por qu decay en tal medida la calidad de los escritos medir
eos, tanto entre los paganos como entre los cristianos? Si mieflj
tras el Pergameno practic el arte de curar nadie llegaba al
Aqueronte el ro del ms all, segn la admirativa hiprbole de un epigrama del iatrosofista Magno, por qu era tan
poco lo que de su obra se aprenda?
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Historia de la medicina
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Historia de la medicina
Captulo 2
ETAPA ALEJANDRINA
Entre los aos 330 y 642, esto es, desde la fundacin del
Imperio de Oriente hasta la conquista de Alejandra por los rabes, en Alejandra tuvo ese Imperio su primer centro intelectual
y, por tanto, su centro mdico ms importante. Dos rasgos
principales caracterizan esta etapa inicial de la medicina bizantina: desde un punto de vista profesional, la convivencia amistosa o polmica entre mdicos paganos y mdicos cristianos,
aqullos en nmero decreciente desde el siglo v; desde un punto
de vista intelectual, la recopilacin ordenadora o sinptica
alejandrina, en el sentido que suele darse a este trmino
del precedente saber griego. No es un azar que, como pronto veremos, las dos obras ms importantes de la medicina bizantina del siglo iv lleven en su ttulo las palabras Synagogi (Colecciones) y SynopsL. La particin de la obra galnica en
los trminos antes sealados comienza as a realizarse.
Tres perodos pueden ser distinguidos sin violencia en el curso de la medicina alejandrina, respectivamente presididos por las
figuras de Oribasio, Alejandro de Tralles, aunque fuese Roma el
principal escenario de la prctica de ste, y los tres maestros del
siglo vil : Tefilo Protospatario, Estfano de Atenas y Pablo de
Egina.
151
A. Nacido en Prgamo hacia el ao 325, educado en Alejandra, muerto en Constantinopla poco despus del ao 400, Oribasio es el hombre con el que definitivamente se cumple la transicin de la medicina helenstica a la medicina bizantina. Fue pagano: acompa a Juliano el Apstata en su fugaz retorno a
los dioses antiguos, con Juliano brill en Constantinopla, y por
su fidelidad a ste hubo de sufrir destierro entre los godos; pero
su prestigio como mdico era tal, que de nuevo fue llamado a la
capital del Imperio, para otra vez triunfar all. Como escritor
mdico, tres fueron sus obras principales: las Colecciones mdicas
(Synagogai iatrika), amplia recopilacin de saberes anatomofisiolgicos, patolgicos, clnicos y teraputicos, en gran parte perdida, cuya fuente principal es el Galeno mdico-prctico de que
antes se habl; un compendio de ellas, Synopsis, dedicado a su
hijo Eustatio; un manualito farmacolgico, el Euprista, carente
de originalidad. La influencia de Oribasio sobre la medicina
bizantina de los siglos y vi fue considerable.
Entre los mdicos coetneos de Oribasio o poco posteriores a l
cabe recordar a Jacobo Psicresto y Asclepidoto. De ninguno de los
dos se conservan escritos; slo sabemos de ellos que brillaron como
prcticos en el Bizancio del siglo v. Dio gran renombre a Jacobo su
generosidad con los pobres; y se le llam Psicresto (de psykhrs,
fro, fresco) por su tendencia a la medicacin hmeda y refrescante.
Ejerci en Constantinopla. Nacido en Alejandra, Asclepidoto estudi filosofa en Atenas, se form mdicamente junto a Jacobo y
practic la medicina en Afrodisia de Caria, ciudad prxima a Laodicea. El buen sentido clnico y la devocin por la teurgia pagana
fue iniciado en el culto a Cibeles se enlazaron de manera curiosa en la mente de Asclepidoto.
A fines del siglo iv debi de escribir el obispo Nemesio de
Emesa su tratadito Sobre la naturaleza del hombre, cuya ulterior traduccin latina fue muy leda en la Europa medieval. Se apoya en el
filsofo Posidonio de Apamea, en el mdico del mismo nombre antes
citado y en Galeno, al cual admira, pero cuya idea materialista del
alma no puede compartir. Es probablemente el primer autor cristiano
que discute con el Galeno antroplogo, en lugar de desconocerle o
condenarle.
B. Las dos mximas figuras de la medicina bizantina durante el siglo vi fueron Aecio de Amida y Alejandro de Tralles.
Nacido en Amida, ciudad de la alta Mesopotamia, Aecio se
form en Alejandra y triunf como mdico en Constantinopla,
donde Justiniano le distingui con muy altos honores. Parece que
fue cristiano; as lo hacen pensar algunas de sus expresiones.
Su obra escrita, habitualmente llamada Tetrabiblon, es una amplia recopilacin de diecisis discursos, ordenados en cuatro
libros. La teraputica general, la diettica y las enfermedades
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Historia de la medicina
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mdico de la Antigedad. Destac especialmente Pablo como cirujano y obstetra; en l tuvo la ciruga antigua su gran transmisor a la medicina arbiga y cristiana de los siglos ulteriores.
Las numerosas ediciones renacentistas de ese compendio y su traduccin al ingls (en 1845-1847) dan fe del grande y dilatado
prestigio del mdico egineta.
Con Pablo de Egina concluye la etapa alejandrina de la medicina de Bizancio. A ella pertenece, adems de todo lo expuesto,
algo que el espritu de sus hombres y la esplndida biblioteca de
Alejandra por tercera vez destruida cuando las tropas de Ornar
se apoderaron de la ciudad haban hecho posible: la ordenacin metdica del disperso pensamiento mdico de Galeno y, por
tanto, la elaboracin de los instrumentos didcticos que hicieron
fcil y extensa la galenizacin de la medicina medieval; en primer trmino, la clebre compilacin de XVI libros de Galeno
que, siguiendo la pauta de la Mikrotekhne o Ars parva, presenta
de modo sistemtico lo ms importante de aqul.
Captulo 3
ETAPA CONSTANTINOPOLITANA
Entre los aos 642 y 1453, Constantinopla, centro mdico importante antes de la primera de esas dos fechas, va a ser cabeza
nica de la medicina bizantina. Por un lado, para mejorarla; as
acontece en lo tocante a la asistencia hospitalaria a los enfermos.
Por otro, para mostrar definitivamente la incapacidad creadora de
Bizancio en la tarea de entender y gobernar cientficamente la realidad sensible. Vamos a contemplar estos ocho siglos del saber
mdico constantinopolitano distinguiendo en l sus rasgos ms
caractersticos y sus vicisitudes y figuras principales.
A. Cuanto acerca de la totalidad de la medicina bizantina
qued anteriormente dicho, puede y debe decirse de la que se
hizo y escribi en la Constantinopla ulterior al ao 642. Pero los
reiterados y graves problemas internos y externos que desde entonces sufri el Imperio de Bizancio, y con ellos, claro est, el
paso del tiempo, dieron lugar a un sesgo nuevo de su medicina.
Varias fueron las notas esenciales de l.
1. La primera, negativa: ni los mdicos, ni los filsofos constantinopolitanos lograron superar creadoramente la obra de recopilacin y ordenacin de la medicina griega que desde Oribasio
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Historia de la medicina
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Historia de la medicina
Seccin III
MEDICINA ARABE
El fulgurante auge del Islam tras la muerte de Mahoma (632)
sigue siendo uno de los sucesos ms sorprendentes de la historia. En el curso de slo cien aos, el puado de belicosos beduinos que en su comienzo era el ejrcito musulmn haba conquistado, no contando la pennsula arbiga, Siria y Palestina, Persia
y parte de la India, Egipto y todo el norte de Africa, la Pennsula
Ibrica. Hasta el ao 740, despus, incluso, de su decisiva derrota en Poitiers (732), no termin ese fantstico proceso expansivo de los rabes.
Al escribir la historia del Islam, es costumbre distinguir la
del califato de Oriente (Damasco, Bagdad) y la del emirato y
luego califato de Occidente (Crdoba). Ms de una vez aparecer
en las pginas subsiguientes esta dual realidad; pero teniendo en
cuenta la profunda unidad de la cultura islmica medieval, no
obstante la enorme variedad de las tierras y los pueblos en que
se realiz, nuestro rpido estudio de la medicina correspondiente a esa cultura se dividir en los siguientes captulos: I. Historia externa de la medicina rabe: hombres y escritos. II. Conocimiento cientfico y gobierno tcnico del cosmos. III. El hombre y la enfermedad. IV. La praxis mdica.
Captulo 1
HISTORIA EXTERNA DE LA MEDICINA ARABE
Puramente emprico-mgica, pretcnica, por tanto, era la ayuda al enfermo en las tribus de Arabia anteriores a Mahoma;
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tuna, que dilapid, Avicena fue filsofo y telogo, mdico, astrnomo, poltico, escritor y devoto de la mesa y el harn. Pasma pensar que con slo cincuenta y siete aos de esa vida pudiese a su muerte dejar casi 200 obras de tema diverso, entre ellas
el imponente Qanun o Canon, cima indiscutida de la medicina
medieval, y la serie de los tratados filosficos que tan alto lugar
le concedieron en la cultura de su pas y como precursor inexcusable en la de la Edad Media cristiana. Componen el Canon
cinco libros (kutub), cada uno de ellos sucesivamente dividido en
disciplinas (funun), tratados (ta-alim), secciones (fusul) y captulos (maqalat). Muy directamente apoyado en Galeno, Avicena expone de manera personal, y en ocasiones con importantes novedades de detalle, todo el saber mdico de su tiempo, desde la
conceptuacin de la medicina hasta la toxicologa y la diettica.
Ms mat la cena que san Avicena, ha dicho durante siglos
el pueblo espaol; lo cual, a contrariis, es acaso la mejor demostracin del inmenso renombre que como mdico y sabio logr Ibn Sina.
Mdicos importantes del siglo xi fueron: en Oriente, Ali Yahya
ben Isa, Jesus Haly entre los medievales europeos, autor del primer
tratado rabe de oftalmologa (Monitorium ocularium, en su versin
latina), y el egipcio Ali ben Ridwan o Rodoam, buen comentador
de la Mikrotekhne galnica; y en Occidente, Yahya ibn Wafid o
Abenguefit, mdico de Toledo, famoso por sus escritos farmacolgicos
y dietticos.
D. Durante los siglos XII y XIII, sern los mdicos de.alAndalus quienes lleven la palma. El cordobs Muhammad alGafiqi es otro de los grandes clsicos de la oftalmologa medieval. Con su Al-Taisir, el sevillano Avenzoar (Abu Marwan ibn
Zohr) logr fama como clnico, terapeuta y dietlogo. Ms filsofo que mdico, desde luego, mdico fue y de medicina escribi
Avempace (Abu Bakr ben Yahya ben al-Sa'ig Ibn^Bayya). Sobre
todos se alz como filsofo y como mdico, otro de los grandes
genios del Islam y su pensador ms influyente sobre la Edad
Media latina, Ibn Rushd o Averroes (1126-1198). El Comentador por excelencia de Aristteles fue Averroes para los medievales. Su obra mdica principal, el Kitab al Kulliyat al-Tibb, o
Liber universalis de medicina, o Colliget, es un tratado sistemtico, como el Canon de Avicena, pero ms libre de pensamiento
que ste y enriquecido por su bsico designio de concordar
entre s a Aristteles y Galeno.
lunto a los mdicos y filsofos musulmanes es preciso mencionar a otro mdico y filsofo tambin genial, el judo cordobs Musa ben Maimun o Maimnides (1135-1204). Lo que como
filsofo fue Averroes para la fe del Islam, eso fue Maimnides
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Historia de la medicina
para la fe de Israel: el hombre que bajo la sombra de Aristteles racionaliz filosficamente, sin traicionarla, la religin de su
pueblo. Sus escritos toxicolgicos, higinicos y deontolgicos y
sus Aforismos en torno al saber galnico le conceden muy
digno lugar en la historia de la medicina.
Expulsado de Crdoba por el fanatismo religioso de los almohades, Maimnides hall refugio sucesivo en Fez, Jerusaln y El Cairo,
donde encontr nueva patria y triunf brillantemente como clnico.
Lo mismo que todos los grandes mdicos medievales rabes o cristianos, vio en la diettica y en la teraputica dos vas para establecer y perfeccionar la funcin del hombre en la dinmica fsico-sacral del universo. Su actitud ante el tratamiento, dentro del cual
tanto valor supo dar a la vida anmica, es muy atractiva para el
lector actual y posee singular nobleza tica.
En la historia de la contribucin del pueblo de Israel a la medicina hay que destacar el rico contenido mdico anatomofisiolgico, clnico, teraputico, higinico del Talmud (siglos ii-iv d.C).
La general atribucin de un carcter puramente judo y puramente
religioso a los textos talmdicos impidi que influyeran sobre el desarrollo de la medicina medieval rabe y cristiana. Fruto del sincretismo entre la medicina talmdica y la griega fue, ya en el siglo vi
d.C, la obra de Asaf ben Berejiahu o Asaf Harof, cuyo Juramento mdico, compuesto en colaboracin con su discpulo Yohann, es
un hito importante en la moral mdica de todos los tiempos.
Tambin andalus fue, ya en el siglo xm, Ibn al-Baytar, eminente botnico y farmacognosta. En su Gran recopilacin sobre
las virtudes de los remedios y alimentos simples conocidos describe hasta 1.500 drogas, 1.000 procedentes de fuentes clsicas
y 500 de origen rabe.
Dos eminentes figuras ilustran la medicina islmico-oriental
del siglo xm: Ibn Ab Usaybia, de Damasco, y el sirio-egipcio
Ibn an-Nafs. Con su Historia de los mdicos, en la cual da noticia de 399 mdicos y naturalistas, Ibn Ab Usaybia (1203-1273)
es el fundador de la historia de la medicina. Por su parte, Ibn
an-Nafs (1210-1288) ha sido el primero en describir la circulacin menor; hecho que haba de permanecer desconocido, tanto
en Oriente como en Occidente, hasta que un estudiante de medicina egipcio lo descubri en 1924, leyendo los olvidados manuscritos de su antiguo y agudo compatriota. La verdadera funcin
de los vasos pulmonares fue inferida por ste discutiendo la anatoma de Avicena.
Ibn an-Nafs cierra la poca creadora de la medicina musulmana. Despus de l, slo autores de segundo o tercer orden
ofrecer el mundo islmico, hasta que siglos ms tarde se inicie
la occidentalizacin de su saber mdico.
Captulo 2
CONOCIMIENTO CIENTFICO Y GOBIERNO TCNICO
DEL COSMOS
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Historia de la medicina
segunda; esto es, la idea de que el fuego quema en ltimo trmino, s, porque Dios lo quiere (Dios como causa primera
de todo lo creado), pero de modo inmediato porque Dios,
creando el fuego, ha querido que a la naturaleza de ste pertenezca esencialmente la propiedad de quemar (el fuego como
causa segunda de la ignicin). De ah que las regularidades
en el curso del suceder csmico que nosotros llamamos leyes
de la naturaleza y los telogos medievales supieron atribuir a
las causas segundas del mundo creado, fuesen para el musulmn costumbre de Al (sunnat Allah); una costumbre que
el mayesttico Seor del Universo podra romper o alterar en
cualquier momento. Lo creado, ensea Avicena, depende de
Dios de un modo absoluto, eterno y constante. El mundo sera
a la vez eterno y no eterno: no eterno, porque Dios lo hizo de
la nada; eterno, a la vez, porque hasta su menor detalle estaba
ya en la mente de Dios.
A. As creado por El, Dios ha querido que el universo se
nos muestre, salvo las variantes que en el esquema introduzcan
algunos autores, tal y como Ptolomeo haba enseado; aun
cuando la consistencia real de sus distintas partes fuese luego
entendida conforme a las varias ideas musulmanas acerca de la
creacin, Avicena, por ejemplo, ensea que el mundo se ordena
en diez esferas la de las estrellas ms lejanas, la de las estrellas fijas, la de Saturno, la de Jpiter, la de Marte, la del Sol, la
de Venus, la de Mercurio, la de la Luna y el mundo sublunar,
cada una con su alma motora y su inteligencia propia. Y as
configurado el cosmos, el hombre lo conoce y lo utiliza, porque
para l ha sido creado. Lo cual propone al sabio musulmn tres
tareas: clasificar las distintas ciencias conforme a su jerarqua y
a su contenido; establecer el modo segn el cual tal conocimiento y tal utilizacin pueden ser rectamente conseguidos; averiguar, mediante esas ciencias, lo que son y lo que hacen los diversos entes que componen el universo.
La clasificacin de las ciencias fue tema importante para al-Farab, Avicena y los Hermanos Sinceros. Al-Farab propone una divisin
en cinco ramas: 1. Lingstica y filologa. 2. Lgica. 3. Ciencias matemticas (aritmtica, geometra, perspectiva, ciencia de la pesantez
mecnica). 4. Fsica y metafsica. 5. Ciencias polticas, jurdicas y teolgicas. Las ciencias matemticas pueden ser puras y aplicadas, y la
mecnica, a su vez, ms racional o ms fsica. Para Avicena,
es preciso ante todo distinguir entre ciencias tericas y ciencias prcticas; aqullas tienen su fin en la verdad, estas otras en el bien. Las
ciencias tericas se ordenan en tres niveles, ciencias de la naturaleza,
matemticas y metafsica; y las ciencias de la naturaleza pueden ser
fundamentales o derivadas (entre stas, la medicina, la magia y la
alquimia). Por su parte, los Hermanos Sinceros clasifican los saberes
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Historia de la medicina
el andalus al-Zarqal o Azarquiel (1029-1087). Naturalmente, la astrologie judicial o ciencia de los decretos de las estrellas, por
tanto de los horscopos, se hall en estrecha relacin con la astronoma cientfica.
Aristteles, Arqumedes y Pappus de Alejandra fueron, en
cuanto a la mecnica, los maestros directos de los rabes; pero
el ingenio y la mentalidad de stos introdujeron novedades importantes en el saber recibido.
Algunas de estas novedades tuvieron carcter operativo: Ibn alHaytham y al-Birun determinaron con precisin distintos pesos especficos; al-Birun aplic la aritmtica al empleo de la balanza; los
Banu Musa se ocuparon en la invencin de mquinas automticas.
Otras, y aqu la originalidad es ms importante, fueron de orden
conceptual: estudiando la diferencia entre los cuerpos naturales y los
artificiales, al-Kindi modifica de modo muy sutil y en cierto modo
premoderno las ideas aristotlicas de materia y forma; al-Farab
entiende la dynamis griega como potencia activa o fuerza
(quwwa); y continuando la va abierta por el neoplatnico alejandrino Juan Filipn, varios sabios rabes, con Abu'l Baraqat al-Baghdad a su cabeza, discuten la Fsica aristotlica, en cuanto al movimiento de los cuerpos slidos en el espacio, y esbozan la doctrina
del impetus de Buridan. Que tales grmenes no alcanzasen entre
los rabes ulterior desarrollo, no amengua su importancia intelectual
e histrica.
Ibn al-Haytham, el Alhacn de los occidentales, fue la gran
figura rabe de la ptica. Hay en su obra una sumaria ptica
fisiolgica y una discusin filosficf. sobre la naturaleza de la
luz; pero, sobre todo, gran cantidad de investigaciones pticogeomtricas: reflexin y refraccin, experimentos con espejos
planos y curvos, e incluso un tratado sobre la medida del paraboloide de revolucin.
Muy especial recuerdo merece la alquimia de los rabes. El
origen de la alquimia es anterior a ellos, seguramente greco-egipcio; de Alejandra habra pasado a Bizancio. Se discute si su
nombre procede del trmino egipcio chemi, negro, del cual se
derivara el nombre griego de Egipto, tierra negra (Plutarco),
o de khyma, fusin de un metal. En cualquier caso, la teora
y la prctica de ella ocupan un lugar considerable en el campo
de la ciencia rabe. Jabir ibn Hayyan o Geber, sabio del
siglo vin, y el mdico Rhazes fueron sus ms importantes cultivadores; al-Birun y Avicena, sus crticos ms calificados.
Los conceptos fundamentales de la estequiologa cosmolgica
rabe siguieron siendo los griegos: los cuatro elementos de Empedocles, tierra, agua, aire y fuego, y los dos pares de cualidades bsicas. La tierra, por ejemplo, es el resultado de unirse la frialdad,
la sequedad y la sustancia. Por tanto, cabe tambin decir: la sequedad
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es tierra sin frialdad (P. Kraus, exponiendo a Jabir). Pero sin abandonar estos conceptos fundamentales, los rabes no se limitaron a esa
suerte de combinatoria cosmolgica, a la cual su mentalidad tanto les
inclinaba; dieron tambin algunos pasos en el dominio comprendido
entre la pura especulacin cosmolgica y la experiencia del laboratorio. Jabir clasifica los minerales en espritus o sustancias volatilizables (azufre, arsnico, mercurio, etc.), metales o sustancias fusibles y maleables (plomo, estao, oro, etc.) y cuerpos o sustancias, fusibles o no, que al ser martilladas se pulverizan. Junto a las
cualidades sensibles aparecen as cualidades operatorias. Por
otra parte, la nocin de potencia activa cobra ahora carcter alqumico. Pero sobre tan prometedores fundamentos, los alquimistas
se lanzaron al empeo de la transmutacin de los metales y dieron
por reales y razonadas muchas inconsistentes fantasas. Ms positiva
y menos imaginativa que la de Jabir fue la alquimia de Rhazes. Lo
cual no impidi que esta presunta ciencia alqumica fuera sometida por Avicena a una severa crtica intelectual y emprica.
La expansin territorial del Islam y la peregrinacin cannica a la Meca pusieron los conocimientos geogrficos de los rabes (al-Idris, Ibn Battuta, Yaqut) en un nivel notoriamente superior al de los griegos. En botnica continu vigente y no fue
rebasada la taxonoma sustancial de Teofrasto (hierbas, arbustos y rboles); pero el nmero de las especies vegetalec por
aqullos conocidas (al-Birun, Ibn al-Baytar) sobrepasa el que sus
maestros griegos haban alcanzado. Sobre la influencia que el conocimiento de Dioscrides ejerci sobre la botnica y la materia
mdica del Islam, recurdese lo dicho.
C. En el mundo islmico, el gobierno tcnico del cosmos
nunca rebas un nivel puramente artesanal. La mecnica; la ptica y algunas prcticas que podemos llamar prequmicas, como
la coloracin y la fusin queden aparte las fantasas alqumicas, fueron su principal fundamento. Debe decirse, sin embargo, que el refinamiento conseguido por los rabes en diversos
dominios de la artesana fue realmente grande; baste recordar la
belleza de sus estucos, arabescos, telas y tapices, su habilidad en
la irrigacin y el cultivo del campo, la finura de sus damasquinados y tantos logros ms. Lo cual no equivale a decir que en
las ciudades del Islam, cuya estructura socioeconmica fue siempre un invariable rgimen estamental-seorial, surgiese algo semejante a la incipiente burguesa de la Baja Edad Media cristiana.
Captulo 3
EL HOMBRE Y LA ENFERMEDAD
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Historia de la medicina
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Ibn an-Nafs de la opinin general y describir sumaria, pero precisamente la circulacin menor; recurdese lo expuesto en un captulo
precedente. Lo cual no equivale a decir que Ibn an-Nafs, como
tampoco, ya en el siglo xvi, Miguel Serveto, se aparte de los presupuestos de la fisiologa del Pergameno. A ninguno de los dos cabe
llamarles iniciadores de lafisiologamoderna.
Pero, dentro de su radical fidelidad a Galeno, algo importante
van a aadir los rabes a la ulterior configuracin del galenismo:
el concepto de las seis cosas no naturales (sex res non naturales,
en el galenismo latino), como complemento de las cosas naturales (res naturales) antes descritas; y teniendo en cuenta el
texto de la Isagoge de Ioannitius, de nuevo hay que pensar en
una originaria motivacin alejandrina. Cosas naturales son las
pertenecientes a la naturaleza del cuerpo: humores, espritus, rganos, etc. Las cosas no naturales no reciben este nombre por
no ser parte de la naturaleza en general, sino por no pertenecer
a la naturaleza propia del organismo individual; son el aire, la
comida y la bebida, el movimiento y el reposo (del cuerpo en su
conjunto), el sueo y la vigilia, la vacuidad y la replecin, los
afectos del alma. Respecto del organismo individual son no naturales; pero no por esto deja de ser necesaria su realidad para
la recta ejecucin de nuestra vida. Factores necesarios, les
llama Avicena, segn la traduccin de H. Jahier y A. Nouredinne.
Las funciones psquicas son descritas con las variantes antes apuntadas segn las lneas generales de la psicologa aristotlica. La localizacin de las facultades del alma que propuso
el helenismo ms tardo y el subsiguiente pensamiento cristiano
(Posidonio, Nemesio de mesa) aparece de ordinario en. los textos mdicos rabes.
Desarrollo y complemento de la antropologa fisiolgica de
los mdicos y filsofos rabes es su concepcin biolgica u organsmica de la sociedad de los hombres: sta es entendida
como un organismo susceptible de perfeccin, en el cual el prncipe es el corazn, los informadores de lo que acontece en las
provincias, los sentidos, etc. (al-Farab). Paralelamente, el buen
poltico es como el buen padre de familia, y ste como el buen
mdico (al-Tus, 1201-1274). Con el norteafricano Ibn Haldun o
Ben Jaldn (1337-1406), genial adelantado de la filosofa de la
historia, llega a su cima esta sociologa mdico-biolgica.
C. La precedente antropologa fisiolgica es la base de una
antropologa mdica o conocimiento cientfico de la realidad del
nombre,
en tanto que ente susceptible de padecer enfermedad y
e
n tanto que enfermo diagnosticable y tratable por el mdico.
Aceptada la tpica divisin de la medicina en terica y prctica, la antropologa mdica constituye la parte de aqulla rea-
172
Historia de la medicina
Captulo 4
LA PRAXIS MEDICA
La tcnica constituida sobre la ciencia fisiolgica y nosolgica antes diseada, la religin cornica y el carcter seorial de la
sociedad del Islam son las tres instancias que, con predominio
mayor de una o de otra, segn los casos, determinaron en el mundo musulmn de la Edad Media la figura y el contenido de la
praxis mdica. Vamos a estudiarla distinguiendo en ella tres
grandes temas: la situacin social de la medicina y del mdico
en el seno de la sociedad islmica, las tcnicas diagnsticas y
teraputicas, la asistencia al enfermo y la tica mdica.
A. Desde que los musulmanes surgen a la historia apenas
iniciada, por tanto, su entusiasta y arriesgada entrega a la guerra santa muestran una viva preocupacin por el tratamiento
mdico de la enfermedad. Slo hay dos ciencias, la teologa (salvacin del alma) y la medicina (salvacin del cuerpo), dice una
sentencia atribuida al propio Mahoma; y como para corroborarla,
toda una serie de consejos mdicos de la misma fuente (hadices
o decires de Mahoma y sus primeros compaeros) permitieron
elaborar muy tempranamente el cuerpo de una medicina, del
Profeta o proftica. No puede as extraar que tan pronto
como Gundishapur fue suya, de esta ciudad hicieran llegar a
Bagdad mdicos profesionales quienes entonces podan pagarlos.
De ah la alta estimacin que desde los orgenes mismos de la
cultura musulmana gozar la medicina en el Islam, aun cuando,
en principio, no pase de ser una ciencia natural prctica o
derivada, como la magia, en el catlogo de los saberes; y de
ah tambin que en la medicina, no slo por razones metdicas,
tambin por razones axiolgicas, se fundan entre s la ciencia
Cilm) y el arte (sina'a), el puro saber terico y el prctico saber
hacer (al-Kindi). Cuando el mdico no era un mero profesional
de su arte, tabib, y lograba la excelencia intelectual y tica del
verdadero sabio, del hakim, quedaba socialmente equiparado al
juez (qad), al recitador de las preces (imam) y al gran jefe militar (amir o emir).
En la persona del hakim digno de este nombre se fundan armoniosamente, en consecuencia, tres excelencias: 1. La intelectual, porque era igualmente sabio en la teora y en la praxis. Aqulla no
sera sino la forma suprema de sta, y sta la realizacin manual de
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Historia de la medicina
aqulla (al-Farab, siguiendo a Aristteles). 2. La tico-mdica, porque slo un hombre de buenas costumbres puede ser buen mdico
(Rhazes), y slo quien vea a la enfermedad como una cadena con
que Al aprisiona al que El ama (al-Gazzal o Algacel), la atender
debidamente. 3. La tico-pedaggica, porque la amistad con el sabio
por tanto, con el maestro tiene calidad ms alta y merece mayor
aprecio que la amistad con los padres (Miskaway).
En lo tocante a la enseanza de la medicina hay que distinguir los mtodos, los recursos y las instituciones. Una larga disputa del siglo xi entre el egipcio Ibn Ridwan y el iraqu Ibn Butlan
nos hace ver que respecto del mtodo para la formacin del
mdico contendan entre s los defensores de una instruccin terica amplia y previa y los partidarios del inmediato y asiduo
aprendizaje al lado de un buen prctico. Quien slo es perfecto
en medicina, pero no en la lgica, la matemtica, la fsica y la
teologa, ms que un verdadero mdico es un practicante en
medicina (mutatabib), escribe Ibn Ridwan. Recursos o instrumentos para la enseanza fueron, aparte, claro est, la asistencia
a un hospital, los compendios en verso, que deban aprenderse
de memoria (ejemplo supremo, el Poema de la medicina, de Avicena), el adiestramiento en las preguntas y respuestas y la lectura
de las compilaciones y tratados, desde el temprano Paraso de la
Sabidura de at-Tabar (850) hasta los ya mencionados.
La institucin educativa por excelencia, y no slo para la
ciencia mdica, fue entre los rabes la escuela (madrasa), instalada dentro de la mezquita o junto a ella. La enseanza consista
en la lectura y el comentario de los textos didcticos. Poco a
poco fueron complicndose las cosas. La madrasa se convirti
con frecuencia en verdadera academia o casa de la ciencia,
con bibliotecas, pensionados y, por lo que a la medicina atae,
en relacin funcional con los hospitales. La escuela de Gundishapur y las alejandrinas fueron el modelo. Hubo tales escuelas superiores en Bagdad, en Harrn, en El Cairo y en otras ciudades.
Por lo que dice Ali Abbas, la didctica de la medicina se hallaba
muy bien organizada. Pero la educacin del mdico (Adab alTabib, segn el ttulo de un manual famoso) haba de ser tambin deontolgica y social. Como el del escrito hipocrtico Sobre
el mdico, el autor de ese manual prescribe hasta las normas
indumentarias y cosmticas del que dignamente debe visitar a sus
enfermos.
Indica todo esto que en el Islam existieron verdaderas organizaciones profesionales mdicas (sinf); pero stas tardaron algn
tiempo en constituirse. En los primeros tiempos del califato abas, en Bagdad predominan los mdicos judos y cristianos. Ms
tarde dominaron los musulmanes; y en relacin con la madrasa
y el bimaristn (el hospital) fueron surgiendo los gremios. El
175
ao 931, el califa af-Muqtadir estableci la obligacin de obtener, mediante previo examen tcnico, un ttulo (ichaza) para la
prctica legal de la profesin, la cual se hallaba estatalmente
regida por el supervisor de mercados y costumbres o muhtasib.
Adems del examen general, los haba para varias especialidades; especialmente, para la oftalmologa. En orden descendente,
los ttulos sociales de los mdicos eran el de hakim, el de tabib,
el del simple prctico, mutabbib o mutatabib, y el del mero practicante o mudaw. Los charlatanes mdicos, contra los cuales hay
no pocos escritos polmicos, pulularon por las ciudades del
Islam.
B. Qued anteriormente dicho que desde la Isagoge de Husain-Ioannitius la medicina se dividi en terica y prctica. Esta
comprenda la higiene y la teraputica; y la teraputica, en fin,
abarcaba la diettica, la materia mdica (farmacoterapia) y la
ciruga. En definitiva, el clsico esquema ternario de Celso.
El mdico rabe vea su actividad diagnstica como la recta
conexin, ante cada caso concreto, entre la experiencia obtenida
explorando al enfermo y el saber terico previamente adquirido.
Todo signo general debe ser referido dice al estudiante el
Poema de Avicena a los tres rganos nobles, el hgado, el cerebro y el corazn. Tras lo cual, ya con conocimiento de causa,
el clnico instauraba el tratamiento.
El primer paso de ste era la diettica, con fundamento
antropolgico-religioso en el concepto cornico de la sari'a o
recta va, la adopcin de un modo de vivir ordenado hacia la
total perfeccin de la persona. En tanto que preventiva de la
enfermedad, la diettica se configuraba como higiene, cuyas reglas se ordenaban segn la peculiaridad biolgica del sujeto
(nio, viejo,, bilioso, pituitoso, etc.), la actividad o profesin de
ste y la estacin del ao. Aunque no mahometano, sino judo,
acaso sea Maimnides el autor que en el seno del mundo islmico ms se distingui en este campo. Su Recomendacin de la
salud, dirigida en forma de carta al sultn al-Afdad de Damasco,
es el ms alto precedente de los regimina sanitatis de la Europa
medieval. No ser inoportuno recordar aqu la importancia del
bao en la vida de los rabes. En tanto que recurso teraputico
como en el escrito hipocrtico Sobre la dieta en las enfermedades agudas, la diettica era la base del tratamiento, e incluso
todo el tratamiento, si la enfermedad no peda recursos ms enrgicos. Las posibilidades de la intervencin mdica se ordenaban
de manera estrictamente jerrquica... Ni la ciruga, ni la farmacologa estaban autorizadas antes de ensayar todas las posibilidades de la medicina diettica (Schipperges).
Como ya sabemos, la farmacoterapia rabe tuvo su ms. im-
176
Historia de fa medicina
portante fundamento en la Materia mdica de Dioscrides; farmacutico de Al, llama a ste el historiador Ibn al-Qift. Pero
sera injusto desconocer que las races de la materia rabe son,
adems de helensticas, tambin iranias e indias. El hecho de que
el primer tratado farmacolgico rabe proceda de Gundishapur
(el Antidotario de Sabur ben Sahl, decenios centrales del siglo ix), hace bien patente ese triple origen. Poco posterior fue
el tratado farmacolgico de al-Kindi, al cual seguirn, en Oriente,
las obras de Muwaffaq, al-Natil, al-Birun y del gegrafo alIdris, y en al-Andalus, las de al-Harran, al-Gafiq y al-Baytar.
Un gnero literario genuinamente rabe, los taqwim o tablas
sinpticas, tacuini, en la lengua de los latinos medievales, servir para la enseanza de la farmacologa, como en su origen
haba servido para la de la astronoma.
Medicamento es toda sustancia que altera el organismo con intensidad intermedia entre el alimento y el veneno; nocin sta vigente desde los escritos hipocrticos. Por su origen, los medicamentos pueden ser vegetales, animales y minerales; por su composicin,
simples o compuestos; y por su operacin se clasifican segn acten
sobre las potencias orgnicas primarias (refrigerantes, desecantes, etc.),
secundarias (emolientes, astringentes, oclusivos, desopilantes, etc.) o
terciarias (expectorantes, emticos, diurticos, purgantes, etc.). Los
frmacos pueden ser activos en primer grado (modificacin invisible
de la complexin humoral), en segundo grado (modificacin corporal
arJenas visible) y en tercer grado (alteracin local muy visible, aunque no destructiva). La medicacin, en fin, debe regirse por el principio contraria contrariis curantur. Hasta aqu, puro galenismo sistematizado. Elaborndolo con mente entre matemtica y musical, alKindi ofrecer una teora farmacodinmica con pretensin de exactitud racional, y relativa tanto a los medicamentos simples como a los
compuestos.
Gran importancia y vario origen helenstico, bizantino, persa, indio posey asimismo la ciruga rabe. Amplias secciones
de contenido quirrgico hay siempre en los grandes tratados de
medicina, como los dos de Rhazes, el de Ali Abbas y el de Avicena. En su Poema de la medicina, este ltimo ordena la ciruga o
parte manual del tratamiento en tres captulos, segn la ndole
de la regin sobre que la intervencin del mdico recaiga: ciruga de los vasos (flebotoma o incisin de las arterias), de las
partes blandas (escarificacin, excisin, cauterizacin, incisin) y
de los huesos (fracturas y luxaciones). Mas ya dije que la mxima
figura de la ciruga del Islam fue el cordobs Abulqasim. Su
instrumental fue tan sutil como copioso: tenazas y pinzas, trpanos, bistures, sondas, cauterios, lancetas, espculos... Admira
todava la racionalidad y la sistematizacin de sus descripciones,
as como su constante preocupacin por integrar armoniosamente
177
la intervencin quirrgica y la farmacoterapia. Entre las especialidades quirrgicas, la oftalmologa fue la ms cultivada e importante; antes conocimos los nombres de los oftalmlogos rabes
ms ilustres.
El mdico rabe, en fin, supo dar valor a la psicoterapia.
Y, si no los ms grandes, no pocos entre ellos rindieron tributo
a la demonologa y la magia. No olvidemos que sta es, en la
clasificacin de Avicena, una de las ciencias derivadas.
C. En la asistencia al enfermo es donde ms acusadamente
se hace notar la impronta simultnea de los tres motivos de la
praxis mdica rabe tecnificacin del saber, religiosidad cornica, carcter seorial de la sociedad antes mencionados.
La distincin entre una medicina para ricos y una medicina para pobres fue notoria en las ciudades del Islam; y es
seguro que un examen atento de la estructura socioeconmica
de esas ciudades permitira distinguir en ellas, mutatis mutandis,
los tres niveles de la asistencia mdica que discernimos en la
polis griega. Los ricos y poderosos, comenzando, claro est, por
el califa, tenan sus mdicos propios y podan utilizar, por costosos que fueran, todos los recursos de la diettica y la teraputica entonces vigentes. Los pobres eran atendidos en el hospital
pblico (bimaristn), institucin que como en Bizancio, donde haba tenido su origen, alcanz gran importancia en el mundo islmico.
Ya en los siglos vin y ix hay hospitales en Damasco, en Bagdad, en El Cairo. Harn al-Rashid decret el ao 786 que junto
a toda nueva mezquita tena que haber un centro hospitalario.
Ms tarde surgieron los grandes y bien organizados hospitales
que tanto admiraban a los viajeros, como el psiquitrico que en
el Bagdad del siglo xi vio y describi Benjamn de Tudela. La
actitud caritativa ante el enfermo que prescriba el Corn fue
el principal motor de estas fundaciones.
El hospital permita a los pobres beneficiarse del saber de algunos grandes mdicos Rhazes, por ejemplo, dirigi el de su ciudad
natal y sola tener una intensa actividad docente. En l se realizaban tambin los exmenes para la obtencin de ttulos profesionales.
Su director, funcionario administrativo, ocupaba una posicin social
equiparable a la de Secretario de Estado; y como l, los jefes de las
secciones de medicina interna, ciruga y oftalmologa. Podemos decir, sin embargo, que los hospitales islmicos resolvieran satisfactoriamente el problema social de la asistencia mdica? Como en el
caso de los hospitales bizantinos, la respuesta debe ser tajantemente
negativa.
La tica mdica alcanz en el mundo islmico un gran nivel;
recurdense los deberes de un hakim digno de tal condicin.
178
Historia de la medicina
Captulo 5
BALANCE FINAL DE LA MEDICINA ARABE
179
Seccin IV
MEDICINA DE LA EUROPA MEDIEVAL
El ao 476, el emperador Rmulo Augusto, casi un nio,
fue depuesto de su trono por el ejrcito de Italia, y el hrulo
Odoacro se hizo cargo del mando. Era el fin del Imperio romano
de Occidente, o ms bien el ltimo acto de su hundimiento.
Este, en efecto, haba sido iniciado a comienzos del siglo por
las sucesivas invasiones de los pueblos germnicos a que los romanos, con nombre griego, llamaban barbad, brbaros, para
denotar su torpeza en la pronunciacin del latn. Pues bien: la
Edad Media de la Europa occidental es lo que entre el Imperio
bizantino y el Ocano Atlntico histricamente acontece desde
esas fechas hasta 1453, ao en que los turcos se aduean de
Constantinople; un milenio durante el cual, a travs de mltiples
vicisitudes, van constituyndose las nacionalidades de la Europa
moderna.
Como la de Bizancio y la del Islam, la medicina de la Europa
medieval enorme y delicada para el poeta Verlaine, oscura
o tenebrosa para la historiografa anglosajona se halla determinada por las tres notas que dan ttulo a esta Tercera Parte:
helenidad, monotesmo y sociedad seorial. Ahora, eso s, con
un poderoso estilo nuevo; tan nuevo y poderoso, que su novedad y su fuerza darn fundamento al fascinante progreso del
saber mdico que desde el siglo xvi ha venido producindose.
Algo indito traan consigo esos brbaros invasores; algo en
cuya virtud iba a dar insospechables frutos la mutua implicacin,
conflictiva a veces, entre la ciencia griega y el monotesmo cristiano.
180
Captulo 1
ETAPA CUASITECNICA DE LA MEDICINA MEDIEVAL
(SIGLOS V-XI)
182
Historia de la medicina
conativo, tocante al impulso y a la meta en que la modesta historia de la ciencia mdica altomedieval tena su ms ntimo
nervio.
1. Bien pobre era, por las razones expuestas, el elenco de
los escritos mdicos griegos o latinos de que entre el siglo y
el xi disponan los europeos vocados a la ayuda al enfermo o profesionalmente empleados en ella; con tanto ms amor conservados, ledos e incrementados, si a tanto llegaban, por sus celosos
poseedores. Esos libros que para vosotros dej bien guardados en
los rincones de nuestra biblioteca, dice Casiodoro en sus Institutiones; los libros de medicina, de los cuales hay cantidad entre
nosotros, a que alude una carta de San Bonifacio; la multitude
librorum de que habla un abad de Fulda, tal vez Rbano Mauro;
los que en la Sevilla visigtica debi de manejar San Isidoro.
En lo tocante a la medicina, qu libros eran stos? Sumando
los que en distintas fuentes vienen mencionados, podemos nombrar
por supuesto que de modo no exhaustivo los siguientes: extractos
de las compilaciones latinas del Bajo imperio (las de Celio Aureliano
que circularon bajo los nombres de Aurelius y Esculapius, los manualitos de Quinto Sereno Sammnico y Gargilio Marcial, un SeudcApuleyo, un Seudo-Plinio, Vindiciano), traducciones al latn de varios
escritos hipocrticos (Aforismos, Pronstico, Sobre la dieta en las enfermedades agudas, libros I y II de Sobre la dieta, Sobre las hebdmadas), algunas de las obras de Rufo, Dioscrides y Galeno (Teraputica a Glaucn, Sobre la curacin de las fiebres, Ars parva), fragmentos de Oribasio y Alejandro de Tralles, los trataditos Dynamidia
(atribuido ya a Hipcrates, ya a Galeno, y consagrado a las virtudes
de las plantas) y De cibis (Sobre los alimentos), el escrito seudogalnico Sobre los medicamentos simples, a Paternino, muy pocas
cosas ms. No lo suficiente, desde luego, para justificar la jactancia
biblioflica del abad de Fulda antes citado tanta multitud de libros, que apenas se les podra contar, dice su texto, pero s para
que las dos nociones bsicas del saber mdico antiguo, natura y ars,
fuesen penetrando en las casi virginales cabezas de los pensadores y
los mdicos de Occidente.
2. Quines manejaron esos libros y fueron as haciendo suyas bien que de manera cuasitcnica dispersas parcelas del
saber mdico antiguo? Por lo pronto, mdicos profesionales, algunos nativos de las provincias o naciones de la incipiente Europa (ostrogodos, visigodos o francos), otros bizantinos (entre
ellos, Antimo, que en el primer cuarto del siglo vi atendi al rey
franco Teuderico), otros, en fin, judos, cada vez ms frecuentes
en las cortes de la Europa occidental, y muy especialmente en
las de la Pennsula Ibrica. Ninguno de ellos contribuy especialmente al progreso del arte de curar.
A partir de la primera mitad del siglo vi, sobre el mdico
seglar va a prevalecer el sacerdote mdico, perteneciente en oca-
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sines al clero secular, con ms frecuencia al regular. Los nacientes monasterios benedictinos el ao 529 fundaba el de
Monte Cassino San Benito de Nursia comienzan a recibir y
atender enfermos. Aprended a conocer las virtudes de las plantas... Leed a Dioscrides, a Hipcrates, a Galeno, a Celio Aureliano, recomienda Casiodoro a los monjes de Occidente.
Pablo, obispo de Mrida entre los aos 530 y 560, no vacil en
practicar por s mismo una operacin cesrea. Otro obispo emeritense, Masona, fund el ao 580 un hospital seguramente atendido
por clrigos. Y aunque en modo alguno podemos asegurar que San
Isidoro practicase personalmente la medicina, es seguro que la parte
mdica de sus Etimologas ejerci gran influencia sobre los clrigos
europeos consagrados a la actividad teraputica. Pronto, a partir de
entonces, se harn ms y ms frecuentes los nombres de personas e
instituciones que enlazan el sacerdocio con la prctica de la medicina. Cuntas fatigas y cuntas aflicciones pesan sobre los discpulos
de los mdicos!, dice la Instructio de San Columbano, monje irlands de la segunda mitad del siglo vi. Pero esas fatigas y esas aflicciones, cuya somera mencin tanto recuerda unas lneas del escrito
hipocrtico Sobre el arte, eran soportadas por hombres a los que en
verdad cupiese llamar tcnicos de la medicina? Indudablemente, no.
Mucho mayor que la de los sanadores en sentido estricto
fue, desde el punto de vista de la progresiva constitucin del
saber mdico, la importancia de varios de los pensadores y
maestros de la Baja Edad Media. Por orden cronolgico, mencionar algunos. Ante todo, Boecio (480-524), aunque los temas
estrictamente mdicos no aparezcan en su obra. Boecio fue pionero mximo en la transmisin del pensamiento filosfico griego
al mundo cristiano medieval; ltimo romano y primer escolstico, ha sido llamado. Discpulo y amigo suyo, Casiodoro (490
583) fund en el sur de Italia una escuela Vivarium para
el cultivo de las ciencias profanas, muy influyente sobre la mdica formacin mdica de los monjes de la Alta Edad Media.
Apenas puede ser exagerada la importancia de San Benito de
Nursia (480-543), patriarca del monacato de Occidente, en la
orientacin de la religiosidad medieval europea. Cien aos ms
tarde, en la primera mitad del siglo vu, San Isidoro fue la gran
figura intelectual de Europa. A las mentes de todos los fundadores espirituales de sta dieron pbulo sus Etimologas y su tratadito De naturis rerum; y su resuelta consideracin de la medic a como filosofa segunda ser decisiva en la estimacin
medieval
del arte de curar. Hacia el ao 725 mora en Miln
s
u obispo Benedicto Crispo, autor de un Commentarium mdicinale muy ledo en los siglos ulterires. La enciclopdica produccin
del ingls Beda el Venerable (673-735) ilustr por igual
a
eclesisticos y a seglares, y prepar la gran contribucin an-
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Historia de la medicina
glosajona al llamado Renacimiento Carolingio. As es habitualmente denominado el notable auge de las ciencias y las letras
promovido por Carlomagno, en el filo de los siglos vm y ix;
Alcuino (733-804) fue su ms calificado artfice. La parte del
saber mdico en la Escuela palatina que Alcuino fund en
Aquisgrn queda patente en tres versos latinos de un poema didctico suyo: Aqu vienen los mdicos, los de la cofrada hipocrtica; ste incinde venas, ese mezcla hierbas en la olla,
aqul cuece harina, otro prefiere la copa, dice su texto. Sangra, cataplasmas y bebidas medicinales, por tanto. Otro miembro de la Escuela palatina de Aquisgrn, el monje Dungalo, fue
el primero en recabar para la medicina un puesto, el octavo,
entre las artes liberales. Discpulo de Alcuino, Rbano Mauro
(780-856) llev a Germania, como abad del monasterio de Fulda,
el espritu de su maestro. Compuso la enciclopedia Physica seu
de universo y un tratadito De anima. La medicina forma parte de
esa physica. La tradicin alcuiniana fue proseguida en tierras
germnicas por Walahfrid Strabo (t 849), discpulo de Rbano
Mauro y abad de Reichenau. Goz fama como monje-mdico en
el siglo x Notker, del monasterio de San Gall. La Escuela capitular de Chartres, pronto clebre, tuvo como maestro de medicina
al docto clrigo Heribrando (t 1028). El y Gerberto de Aurillac
(940 o 945-1003), cuya obra examinaremos luego, cierran este
primer perodo de la medicina y la ciencia medievales. Es, lo
repetir, el que transcurre entre la fundacin de Monte Cassino
(529) y el auge intelectual de la Escuela de Salerno (segunda
mitad del siglo xi).
Basta lo dicho para advertir que fueron los monasterios, y
luego las Escuelas catedralicias, los lugares donde se conserv
y cultiv el saber mdico durante la Alta Edad Media. Desde un
punto de vista cientfico, la obra de los monjes sanadores fue
muy modesta, es cierto; pero sin la callada labor que a lo largo
de cinco siglos se realiz en el seno de los monasterios europeos
Monte Cassino, San Gall, Poitiers, Lisieux, Soissons, Lyon,
Reims, Fulda, Reichenau, Bobbio, Cremona, Vicenza, tantos
ms, no hubiera podido ser lo que fue la medicina de la Baja
Edad Media, y por tanto no habra surgido luego la medicina
moderna. En lo tocante al saber cientfico, las Escuelas capitulares Reims, Chartres, Colonia, Magdeburgo, etc. dan un paso
hacia delante. En ellas tuvieron su ms inmediato precedente
los Estudios generales y las Universidades del siglo xm.
3. Primero con San Agustn, a continuacin con Boecio, Ca
siodoro, San Benito de Nursia, San Isidoro y los evangelizadores
de los pases germnicos y anglosajones, empieza a cobrar cuerpo
el modo europeo de la religiosidad cristiana; ms ampliamente!
la vida histrica de ese rincn del planeta que desde el hund'
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ligible a travs de las cosas creadas, haba enseado San Pablo), luego como realidades por s mismas valiosas.
Los captulos ulteriores nos harn ver cmo estas cuatro notas cardinales de la actitud europea ante la realidad van hacindose ms y ms patentes a medida que avanza la Edad Media.
4. Apoyado sobre los escasos y fragmentarios textos del saber antiguo que antes fueron mencionados, alentado, siquiera
fuese incipientemente, por el espritu que acaba de ser descrito,
el saber mdico stricto sensu de la Alta Edad Media se hall
integrado por una realidad y una aspiracin: la mdica realidad
que me ha movido a llamar cuasitcnico a ese saber y la aspiracin que llevaba en su seno la consideracin isidoriana de la
medicina como filosofa segunda.
Tal carcter cuasitcnico se hace patente en tres hechos muy
distintos entre s, pero entre s concordantes: 0) La mentalidad ordlica con que la sociedad altomedieval consider la actuacin sanadora del mdico. Sintindose prxima a morir, la reina Austriquilda, esposa del rey franco Gontrn (segunda mitad del siglo vi), pidi
a su marido que ordenase decapitar a los dos mdicos que tan ineficazmente la haban atendido; y el deseo de la moribunda fue cumplido, dice la crnica del Turonense, a fin de que la seora no
entrase sola en el reino de la muerte. Mentalidad ordlica: Ponga
el reo la mano sobre el fuego; si no es culpable, el fuego no le quemar. La idea helnica de que las cosas actan segn las propiedades que por naturaleza poseen, haba sido socialmente olvidada en la
Alta Edad Media, b) La frecuencia con que en todos los niveles de la
sociedad las supersticiones seudorreligiosas eran preferidas, como remedios teraputicamente ms eficaces, a los recursos medicamentosos o quirrgicos pobres recursos, desde luego que la mayor o
menor pericia de los mdicos profesionales brindaba entonces al enfermo. No pueden ser ms patentes, a este respecto, los textos de
Gregorio de Tours en que, para elogiar los poderes milagrosos de su
coterrneo San Martn, son vejadas las curas naturales de esos
mdicos; o, cuatro siglos ms tarde, casi en el siglo xi, la apologa
de los milagros de San Nilo contra la razonable medicina de oficio del judo Sabbathai ben Abraham o Donnolo (913-965). Cuando
e
' gobierno preternatural de los procesos naturales el milagro se
considera cosa frecuente, y en cierto modo disponible para la buena
voluntad del hombre, no es posible una concepcin verdaderamente
tcnica de la medicina, c) La casi pueril elementalidad de los saberes
Mdicos que contienen los escritos medievales antes mencionados.
Aunque muy sumariamente, veamos a continuacin la prueba documental de este ltimo aserto.
A los pupilos de su Vivarium Casiodoro les aconseja leer a
Hipcrates, a Galeno y a Celio Aureliano, les insta a conocer
las virtudes de las plantas. San Isidoro da un paso ms, y proclama la necesidad de conocer lo que las enfermedades son;
pero su modo puramente etimolgico, y por aadidura tantas
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mente de ser prcticas empricas carentes de eficacia, que los sanadores las aplicaran ayunos de saberes o seudosaberes fisiopatolgicos
y farmacodinmicos, en nada amengua la calidad tica e intelectual
de tales planteamientos.
2. Hasta siendo santo, y no todos los monjes de la Alta
Edad Media lo fueron, el nombre es criatura de carne y hueso,
y debe construir su falible vida en el seno del mundo visible;
ms an, dentro de un mundo configurado segn cierta situacin
histrica y social. De lo cual se deriva una parte de las corruptelas que la realizacin carnal y mundana de los ms espirituales propsitos y de las aspiraciones ms sublimes lleva siempre
consigo.
El mundo en que se encarna el espritu de la medicina monstica fue la ruda Europa de la Alta Edad Media. En el ms
preciso sentido del trmino, el mundo feudal: una sociedad real
y jurdicamente ordenada en tres estamentos los bellatores,
hombres que hacen la guerra y mandan; los or atores, hombres
que rezan, los clrigos; los laboratores, hombres que trabajan,
los siervos, y que considera radicalmente natural o establecido por la naturaleza, a la postre por Dios, y por tanto ineludible e intocable, el resultado concreto de tal ordenacin. Un
mundo, por otra parte, en el cual casi ha desaparecido totalmente
el hbito mental que desde la antigua Grecia viene haciendo
posible la ciencia: la idea de que las cosas actan segn lo que
ellas en s y por s mismas son. Recurdese lo dicho al hablar
de la mentalidad ordlica y de la pugna literaria entre el
oficio de curar y el milagro sanador.
Cuatro fueron las lneas principales en la degradacin social
de ese designio teraputico que tan cristianamente enuncia la regla de San Benito: a) La discriminacin de la atencin al enfermo, segn la posicin de ste en la sociedad y su carcter
religioso o profano. En el monasterio de San Gall, por ejemplo,
existan separadamente los siguientes recintos: el infirmarium
para los monjes, en la parte oriental de la iglesia; el hospitale
pauperum, para pobres y peregrinos, situado a poniente del templo, junto a las puertas del monasterio; la casa para huspedes
ricos, al norte, en las inmediaciones de la residencia del abad.
Ulteriormente fueron aadidos un hospital para novicios y conversos y una leprosera, sta lejos del conjunto de todas las anteriores edificaciones. D. Jetter ha mostrado la perduracin y la
modulacin de este esquema a lo largo de toda la Edad Media
(Cluny, el Cster, las Ordenes militares, etc.). b) La paulatina
profesionalizacin de la asistencia mdica, tras haber sido puramente caritativa, y por consiguiente la penetracin en ella del
afn de lucro. La prohibicin de ejercer la medicina a los clrigos, tan frecuentemente reiterada desde el concilio de Clermont
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Captulo 2
TECNIFICACION DE LA MEDICINA MEDIEVAL
(SIGLOS XI-XV)
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mismos aos, acaso un poco despus, penetraba la Isagoge de Ioannitius en el sur de Italia. Europa comenzaba a europeizar para luego
unlversalizarlo un saber no europeo. 3. Secularizacin. Durante los
siglos xi y xii, con Bernardo de Chartres, Thierry de Chartres, Guillermo de Conches y Juan de Salisbury, llegan a su pice el nivel y
el prestigio de la Academia Carnotensis, la Escuela capitular de dicha
ciudad. Somos enanos, s, pero estamos sentados sobre hombros de
gigantes, y por eso podemos ver ms lejos que ellos, enseaba Bernardo, ya con clara conciencia de lo que es el progreso histrico.
Pero a la vez que as floreca el saber a la sombra de las catedrales,
una institucin mdica de carcter secular iniciaba su carrera ascendente y daba figura a un decisivo avance en la ciencia y la prctica
de la medicina: la famosa Escuela de Salerno. 4. Racionalizacin.
La mentalidad que antes llam ordlica va perdiendo vigencia social. En 1216, el concilio de Letrn prohibe formalmente la ordala
y, pocos aos ms tarde, Federico II Hohenstaufen un hombre de
mundo, no un filsofo escribir: Cmo puede creerse que el calor
natural del hierro candente se enfre sin causa adecuada, ni que por
obra de una conciencia culpable el elemento agua rehuse sumergir
al acusado? La idea de propiedad natural ha ido penetrando en
la intimidad de las mentes.
Vamos a estudiar, conforme a su historia externa, las etapas
principales y los principales modos concretos en que estos cuatro
grandes motivos de la tecnificacin de la medicina autoexigencia, arabizacin, secularizacin, racionalizacin fueron realizndose. Los captulos subsiguientes nos harn conocer de manera
sistemtica el contenido del saber mdico as alcanzado y las simultneas novedades de su aplicacin prctica.
A. Comencemos por la Escuela de Salerno. Como el de tantas creaciones histricas, el origen de sta es puramente legendario. Cuatro mdicos, uno hebreo, Helino, otro griego, Ponto,
otro rabe, Adela, otro, en fin, latino, un Magister Salernus, se
habran congregado en Salerno, villa al sur de aples, para fundar all una institucin mdica laica, a la vez docente y asistencial, semejante a las escuelas de la Antigedad clsica. Esta
leyenda, no est indicando sin celajes el carcter universal y
sincrtico de la medicina que all se deseaba hacer y ensear?
Lo que en cualquier caso parece cierto es que la actividad de la
escuela salernitana comenz en el siglo x, y que pese al pomposo
nombre, Collegium Hippocracum, que a s mismo se dio el conjunto de los mdicos all reunidos, esa actividad fue puramente
Pragmtica hasta cien aos despus. Tampoco puede afirmarse o
negarse con certidumbre que existiera relacin directa entre el
Primitivo colegio de Salerno y el monasterio de Monte Cassino,
geogrficamente tan prximo a l; aun cuando parezca muy probable que la hubiese, porque en aos ulteriores ambas institu8
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D. En la transicin del siglo xn al xm, todo peda la creacin de nuevas instituciones y mtodos nuevos para el cultivo y
la transmisin del saber. Respecto de los que posean los monjes
del siglo y las primitivas Escuelas capitulares, los conocimien
tos han ganado una amplitud, una variedad y una precisin apenas sospechables entonces. El erudito del Doscientos sabe discutir la tradicin, por muy altos y prestigiosos que sean sus titulares, el San Isidoro de las Etimologas o el Honorio de la
Imago mundi; y criticar a las autoridades (Los Padres de la
Iglesia fueron, s, ms grandes que nosotros, pero no dejaron
de ser hombres, escribe, por ejemplo, Guillermo de Conches); y
comparar tcnicamente la versin arabigolatina de un texto
(translatio vetus) con la grecolatina (translato nova); y concordar
o contraponer autoridades; y poner en contraste con la realidad
sensible las doctrinas cientficas recibidas; y hasta, como Roberto
Grosseteste, incoar el mtodo experimental (G. Beaujouan). Cambia a la vez la estructura de la sociedad: frente al mundo feudal,
ya en extincin, gana creciente importancia la ciudad, el burgo,
y va consiguientemente apuntando el primitivo espritu burgus. La religiosidad, en fin, adopta formas nuevas, cuya ms
visible avanzada son las rdenes mendicantes, dominicos y franciscanos. Tal fue el contexto histrico-social del trnsito de las
Escuelas capitulares a los Estudios generales y a las Universidades del siglo XIII.
Tratndose del saber mdico, la formacin de las Universidades medievales debe ser descrita recordando las tres ms
importantes Escuelas de Medicina fundadas en el siglo xn, cuya
existencia tan decisiva fue para que el saber mdico se constituyera, desde la infancia misma de la institucin universitaria, en
una de sus Facultades cardinales: la Escuela de Bolonia, la de
Pars y la de Montpellier. Esta, sobre todo, porque entre 1200
y 1300 Montpellier, el Mons Pessulanus de la antigedad latina,
va a ser uno de los ms importantes centros, si no el que ms,
en la vida mdica de la Europa occidental.
Son mal conocidos los orgenes de la Escuela mdica montepesulana. Sabemos, eso s, que en virtud de una serie de condiciones favorables considerable libertad civil y religiosa dentro
de la ciudad, contactos habituales con rabes y judos de al-Andalus, posible perduracin del recuerdo de las escuelas cientficas existentes en el sur de la Galia romana surgi en Montpellier un centro de cultivo de los saberes mdicos equiparable al
de Salerno, que a fines del siglo xn tena estatutos propios y que
en el siglo xm, cuando ya declinaba la estrella de la Civitas
Mppocratica salernitana, hered el prestigio tan merecidamente
conquistado por sta. La ms importante figura medieval de la
Escuela de Montpellier, pronto Universidad, fue Bernardo de
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y prisin. Escribi: Sin saber matemticas, no pueden ser conocidas las cosas de este mundo; y tambin: El razonamiento
no prueba nada, todo depende de la experiencia. Su Respublica
fidelium contiene la primera descripcin utpica de las posibilidades que la ciencia de la naturaleza ofrece al hombre. Con
ella da su primer paso, bien que de manera medieval, el gnero
literario que hoy llamamos ciencia-ficcin.
Si Rogerio Bacon inicia, al menos programticamente, el conocimiento matemtico-experimental del mundo visible, el mallorqun Raimundo Lulio o Ramn Llull (1235-1315), filsofo y
telogo, escritor y hombre de accin, escolstico y mstico, ha
sido el primero en idear una ciencia general de las ciencias,
obtenida reduciendo a smbolos formales, para luego combinarlos
entre s, los saberes concretos de cada una de ellas; eso quiso
hacer l con su Ars magna. Los escritos de carcter mdico y
alqumico son abundantes en la varia y copiosa obra luliana.
c) El auge de la medicina escolstica. Como inmediatos
precursores de sta deben ser citados los mdicos que en la primera mitad del siglo xm tratan de combinar la herencia de Salerno, ya en franca declinacin, y el ms reciente arabismo toledano: Ricardo Anglico, Gilberto Anglico, Pedro Hispano; poco
ms tarde, Jean de Saint-Amand o Johannes de Sancto Amando.
El florentino Taddeo Alderotti (1223-ca. 1303), profesor en Bolonia, pasa por ser el maestro que formalmente introdujo el mtodo escolstico en la enseanza de la medicina. Cada uno a su
modo, Taddeo Alderotti, Arnau de Vilanova (ca. 1234-1311),
docente en Montpellier y Pietro d'Abano (1250-1315), que ense
en Padua, constituyen la cumbre de la medicina escolstica.
La actividad del oxoniense Ricardo Anglico se desarroll en
Pars. Aparte varios tratados clnicos, compuso una Anatoma slo
basada en el saber grecorabe. Ms notoriedad adquiri su compatriota y coetneo Gilberto Anglico, que ejerci en Montpellier. El
talento clnico de Gilberto brilla sobre todo en un Compendium medicinae, muy ledo en la Baja Edad Media y todava editado en 1608.
El prestigio del lisboeta Pedro Hispano {ca. 1210-1277), cuya actividad en Sicilia conocemos ya, se debe en el orden eclesistico a su
condicin papal (Juan XXI), y en el orden filosfico a sus Summulae ogicales. Pero tambin como tratadista mdico es notable su
mrito. Ms que por su Thesaurus pauperum, compendio popular de
teraputica, por su Liber de anima, una verdadera antropologa
helnico-cristiana, y por sus valiosos comentarios a Hipcrates, a la
Isagoge de Ioannitius, a Constantino el Africano, a Isaac Iudaeus y
al Antidotarium Nicolai. La mejor exposicin del saber farmacolgico de la poca la constituye, sin embargo, la amplia y minuciosa glosa de Jean de Saint-Amand, cannigo de Tournai, a ese
Antidotarium de Nicols.
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la ciruga boloesa del Doscientos tuvo su ms ilustre representante en Guillermo de Saliceto (t ca. 1280), que dej la ctedra
de Bolonia para ser mdico municipal de Verona y fue autor de
dos magnficos libros: su Cyrurgia, llena de buen sentido y claridad mental, y una Summa conservationis et curationis, de contenido clnico, teraputico y deontolgico. Discpulo de Saliceto
y desterrado por razones polticas de su ciudad natal, el milans
Lanfraneo (t ca. 1306) llev a Pars la brillante ciruga italiana
del siglo xiii, y en el College de Saint Come, frente a la enseanza libresca de la Facultad de Medicina, dio cursos tericoprcticos tan importantes como influyentes; las operaciones a la
vista de los discpulos constituyeron una de sus ms llamativas
novedades. Fruto literario de esta intensa actividad clnica y docente fue su clebre Cyrurgia magna, en la cual tendr fundamento el extraordinario auge de la ciruga francesa de la Baja
Edad Media.
E. Antes que docentes universitarios como, por lo dems,
Arnau de Vilanov, Hugo y Teoderico de Lucca, Saliceto y
Lanfranco fueron mdicos prcticos, hombres para los cuales el
saber fisiolgico y patolgico tiene su origen y su trmino en la
ayuda que al enfermo pueda prestrsele. El hecho es doblemente
significativo: demuestra por un lado que no todo fue dialctica
escolstica en la medicina del siglo xni, y anuncia por otro no
poco de lo que en los siglos xiv y xv llegar a ser la medicina
entera.
Sin ruptura violenta con el pasado inmediato, ms an, como
directa consecuencia, en ocasiones, de un proceso histrico y
social iniciado con la declinacin del feudalismo, algo nuevo
est aconteciendo en la Europa del Bajo Medioevo. Cuatro son
las notas esenciales de esa novedad: una religiosa, la creciente
lejana intelectual de Dios, con su doble y contrapuesta consecuencia de una religiosidad en la cual se funden o se superponen la mstica y la incipiente secularizacin del mundo; otra
filosfico-teolgica, la aparicin de los movimientos intelectuales
que tcnicamente llamamos voluntarismo (Duns Escoto) y
nominalismo (Guillermo de Ockam); otra socioeconmica, esa
cada vez ms acusada disolucin del feudalismo altomedieval en beneficio de una incipiente clase nueva, la burguesa, especialmente vigorosa y activa en las ciudades donde ms se
desarrolla la industria artesanal; otra, en fin, cientfico-moral,
consecutiva a las tres anteriores: la creciente necesidad de atenerse a la experiencia de la realidad sensible y singular para
edificar la ciencia del mundo creado y la tambin creciente estimacin del trabajo manual y de sus obras. En la dialctica
entre el cerebro y la mano, consustancial con la existencia del
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Historia de la medicina
cucci (t 1412) y en los comentarios de Hipcrates, Galeno y Avicena de Giacomo della Torre o Jacobus Foroliviensis (t 1413), profesor en Bolonia y Padua. El gran introductor de Avicena en Pars
fue Jacques Despars (t 1457); veinte aos consagr a la preparacin de su Exploitaiio in Avicennam.
2. Florecimiento del gnero consiliar. Acaso como contrapunto emprico de su aficin mental al mtodo escolstico, cre
Taddeo Alderotti el consilium, sobria narracin patogrfica redactada para la formacin clnica o teraputica del lector. Pues
bien: la fuerte inclinacin al conocimiento de la realidad individual que trae consigo el siglo xiv, dar lugar a que las colecciones de consilia se hagan frecuentes en la Baja Edad Media y
en los decenios iniciales del Renacimiento. Fueron autores de
consilia Arnau de Vilanova, Gentile da Foligno (tl348), Mondino de Luzzi (f 1327), Ugo Benzi (f 1339), Antonio Cermisone (f 1441), Bartolommeo Montagnana (f 1470) y Baverius de
Baveriis (f ca. 1480). La observatio renacentista ser, como veremos, heredera directa del consilium medieval.
3. Renacimiento de la anatoma. El indudable inters de
los salernitanos por el saber anatmico no les llev ms all de
la diseccin de animales. Otro tanto cabe decir de la seudogalnica Anatoma vivorum, que en la segunda mitad del siglo xni
se enseaba en Bolonia. Viejos tabes sociales vedaban la apertura del cadver humano; al menos, cuando la seccin no tena
carcter ritual.
Carcter ritual posea, en efecto, el despedazamiento y la coccin
a que eran sometidos los cuerpos de las personas ilustres que moran en las Cruzadas, para trasladarlos luego a su lugar de nacimiento e inhumarlos all (enterramiento more teutnico, se le llamaba). Contra esta brbara prctica y no contra la diseccin anatmica
propiamente dicha se dirigi la bula De sepulturis, del papa Bonifacio VIII (1300). La tradicional renuencia contra la apertura del cadver tena un carcter ms social y seudorreligioso que religioso y
eclesistico.
En el filo de los siglos xm y xiv, el espritu del tiempo rompi otra vez ese tab; y tras los ya remotos das de la Alejandra prebizantina, de nuevo volvi a disecarse el cadver humano. Tres motivos distintos condujeron a ello. Uno anatomopatolgico, la bsqueda de lesiones internas en el cuerpo de un
muerto por enfermedad pestilencial (Cremona, 1286). Otro mdico-forense, el propsito de decidir si la causa de una defuncin
era o no era el envenenamiento (Bartolommeo Varignana; Bolonia, 1302). Otro, en fin, puramente anatmico, la voluntad de
conocer con los propios ojos otra vez la autopsia como prin-
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Historia de la medicina
Captulo 3
CONOCIMIENTO CIENTFICO Y GOBIERNO TCNICO
DEL COSMOS
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derno aumenta fabulosamente el campo de lo que en el cosmos posee para l una necesidad meramente condicionada.
Gracias a estas bsicas novedades conceptuales, la ars medieval coincidir en su esencia con la tekhne griega, la medicina
ser ars medica, en la total extensin de estos dos trminos, y
Galeno podr ser cmodamente cristianizado.
C. La historia de la cosmografa medieval puede ser reducida a la de la polmica entre la visin aristotlica del cosmos
(giro circular y uniforme de los astros en torno a una Tierra
esfrica e inmvil; el sistema de Eudoxo) y la concepcin ptolemaica del universo (doctrina de las excntricas y los epiciclos
de ciertos astros como recurso geomtrico que permite salvar
las apariencias esto es, dar cuenta racional de lo que se observa de modo ms satisfactorio que la hiptesis de Eudoxo y
Aristteles). La difusin latina de la obra de Alhacn har
triunfar en Occidente la doctrina de Ptolomeo, hasta que trescientos aos ms tarde se impongan sobre las tesis del Almagesto las ideas renovadoras de Coprnico. La autoridad del Aristteles fsico queda relegada en el siglo xni para ser tambin
discutida un siglo ms tarde al mbito del mundo sublunar.
Dentro de ese magno y central problema cosmogrfico, otros varios conexos entre s surgen en los siglos xm y xiv. 1. El de la
trepidacin o la precesin de los equinoccios. 2. La relacin entre el ao sideral y el ao trpico, y por tanto la regulacin del
calendario (reforma del calendario juliano). 3. El perfeccionamiento
del astrolabio, desde el modelo rabe de Azarquiel. 4. La sucesiva
confeccin de tablas astronmicas (tablas toledanas o de Azarquiel,
tablas alfonsinas o de Alfonso el Sabio, estudios, ya en el siglo XV,
de Peurbach y de Regomontano).
D. A lo largo del siglo xiv, dos grupos de telogos-filsofos, el de los platonizantes de Oxford (Th. Bradwardine,
R. Swineshead) y el de los nominalistas de Pars (J. Buridan,
Alberto de Sajpnia, Nicols de Oresme) comenzarn a discutir la
idea aristotlica del movimiento de los cuerpos en el espacio
sublunar, e iniciarn, como consecuencia, la ciencia del cosmos
que solemos llamar moderna.
Pierre Duhem, descubridor y turiferario de esos sutiles nominalistas de Pars, vio nacer la mecnica moderna como consecuencia de cuatro sucesos entre s complementarios: 1. Frente
al cerrado necesitarismo del aristotelismo averrosta, el obispo E. Tempier afirma rotundamente (1277) que son naturalmente posibles, porque todo lo puede el Dios creador, movimientos que esa fsica aristotlica considera a la vez no naturales e imposibles. 2. Frente a la concepcin aristotlica del
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Historia de la medicina
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citadores al experimento que genuinos cultivadores de l; Maricourt, en cambio, realiz verdaderos experimentos con el imn
y la brjula. En relacin con otro campo de la fsica, la ptica,
lo mismo cabe decir de Witelo y de Thierry (o Dietrich) de
Freiberg. Witelo construy por s mismo espejos parablicos y
supo medir ngulos de refraccin de varios colores en distintos
medios (segunda mitad del siglo x m ) . Por su parte, Thierry de
Freiberg, entre 1300 y 1310, construy una teora experimental
del arco iris, sin duda defectuosa, pero todava influyente sobre
las investigaciones de Descartes.
Al mismo presupuesto sobre que descansa esta incipiente
experimentacin la ambiciosa intervencin manual y mental
del hombre en la realidad de la naturaleza, pero ahora no
para conocerla, sino para gobernarla y utilizarla, se basa el
considerable auge de la tcnica medieval entre 1350 y 1450.
Cabe incluso decir que si el conocimiento terico del cosmos
apenas progresa entre Nicols de Oresme y la formal iniciacin
del Renacimiento, ese relativo estancamiento es entonces compensado por el progreso de la tcnica. El despertar de la mentalidad burguesa y la necesidad de luchar contra la recesin
demogrfica y econmica que entonces sufre Europa son los dos
motores principales de este notable suceso.
Sobremanera abundantes fueron las formas de su expresin concreta: perfeccionamiento de los sistemas de tiro y roturacin, de los
molinos de agua y de viento, de los mecanismos para la transmisin
del movimiento (sistema biela-manivela; Alemania, siglo xm), invencin del pozo artesiano (Francia, 1126), novedades en la sericicultura
(Sicilia, 1130) y en la salazn de pescado, preparacin de vinos espumosos (Champaa, siglo xiv), mejora de la industria textil (lienzos para la ropa interior), fabricacin de papel (aprendida de los chinos), forja con martinete, primeros altos hornos (siglo xv, tal vez
ya en el siglo xiv), destilacin del alcohol y de otras sustancias (preparacin de los cidos ntrico, sulfrico y clorhdrico), lentes, relojes
de pesas, vidrio para recipientes y vitrales, artillera (1319), plvora,
avance extraordinario de la cartografa, cien invenciones ms.
Un doble juego de influencias se establece entre la ciencia y la
tcnica: la nueva ciencia empieza a proporcionar recursos tcnicos
a la vida diaria (nacimiento de la contabilidad o ragioneria y de la
estadstica en la Italia del siglo , aparicin del arquitecto, que slo
con sus planos y su palabra dirige las obras, orto del ingeniero; recetas prcticas salidas de los laboratorios de alquimia); la tcnica,
a su vez, propone al hombre de ciencia cuestiones tericas (mecnicas en los talleres y en los arsenales, prequmicas en las oficinas de
los alquimistas). No se trata de escatimar a los sabios de los siglos xvi
y xvii su mrito ingente y su genial originalidad; pero tampoco puede
desconocerse que desde los pensadores y los tcnicos de la Baja
Edad Media hasta ellos existe un hilo continuo. El progreso histrico
y la conciencia de l recurdese la ingeniosa frase de Bernardo de
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Historia de la medicina
Captulo 4
CONOCIMIENTO CIENTFICO DEL HOMBRE
Se trata de saber cmo sinti y conoci cientficamente la
realidad humana el sabio de la Edad Media, desde que en el
siglo xi se amplan sus conocimientos y crece su agudeza intelectual; no, por tanto, de describir cmo fue realmente ese
hombre.
La expresin hombre medieval peca de abstracta y suele encerrar no pocos tpicos. El modo de ser hombre en la Edad Media
cambia, en efecto, con la situacin social de cada hombre, comprese
in mente lo que tpicamente fueron el seor feudal, el monje y el
siervo de la gleba, y no menos con su situacin histrica dentro del
Medioevo mismo, porque mil aos de historia europea por fuerza hubieron de traer consigo cambios importantes en el vivir. Cmo equiparar entre s al seor feudal del siglo x y al burgus italiano o "flamenco de los siglos xiv y xv? Suele olvidarse, por otra parte, que
dentro del cuadro rgidamente estamental y uniformemente religioso
de la Edad Media surgen personalidades tan acusadas como las ms
relevantes del mundo moderno, cuando la sed de individualidad
se haya hecho hbito social. Los nombres de Abelardo, Juan de Salisbury, Francisco de Ass, Federico II Hohenstaufen, Guillermo de
Ockam, Marco Polo, Boccacio y el Arcipreste de Hita bastan para
demostrarlo.
Sin perder de vista estas importantes novedades importantes, s, porque lo que el hombre piensa acerca de la condicin
humana depende en buena medida de lo que realmente es,
preguntmonos por lo que esa condicin fue a los ojos de los
pensadores y los mdicos de Europa de los siglos xi al xv. Dos
pargrafos deben ser a tal respecto discernidos, la antropologa
teolgico-filosfica y la antropologa cientco-mdica.
A. Qu idea bsica de la naturaleza humana tuvieron
los telogos y filsofos de esos cuatro siglos, y con ellos los
mdicos no limitados al ejercicio rutinario de su praxis? La respuesta debe contener, por lo menos, cuatro distintos puntos.
1. En primer trmino, la adaptacin cristiana de la con
cepcin del hombre como microcosmos o mundo menor. Dios,
causa primera y ejemplar del macrocosmos, de alguna manera se
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Historia de la medicina
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Historia de la medicina
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Historia de la medicina
logia, ahora cristianamente concebida, de los movimientos vitales) los mdicos de la Edad Media siguen a Galeno, distan mucho de l en cuanto al volumen y a la precisin de las nociones
que componen su fisiologa especial y, por supuesto, siguen incurriendo en sus mismos errores (formacin de la sangre en el
hgado, total desconocimiento de su circulacin, etc.).
Igualmente heredada y rudimentaria es la embriologa medieval. La doctrina aristotlica acerca de la fecundacin papel
formal e incitante del semen masculino, funcin material y nutritiva del semen femenino es generalmente aceptada. Los
problemas embriolgicos ms importantes consistirn en saber
si el primwn vivens es el corazn (Aristteles) o el hgado (Galeno), y en establecer especulativamente el momento en que
el embrin ya est humanamente animado.
4. Los fundamentos metafsicos y teolgicos de la psicologa
de los medievales son, por supuesto, radicalmente distintos de
los que informaron la psicologa de los griegos; ahora se atribuye
al alma una naturaleza inmaterial, espiritual con lo cual se
da una acepcin nueva al trmino spiritus, como antes los cristianos griegos o helenizantes se la haban dado al trmino pneuma, y se ve en ella ese centro ntimo y personal de la realidad
humana por el cual el hombre puede ser imagen y semejanza de
Dios. Pero en lo que atae a la dinmica de la actividad anmica, los filsofos y los mdicos del Medioevo siguen el pensamiento de sus maestros griegos: facultades del alma, localizacin cerebral de la imaginacin, la memoria y el raciocinio, doctrina del intelecto agente y el intelecto pasivo, etc. Lo cual
no quiere decir que en el saber psicolgico de la Edad Media no
haya orientaciones muy diferentes entre s: la ms mstica
de Hugo y Ricardo de San Vctor, y en cierto modo de San
Buenaventura, y la ms racionalista de los escolsticos del siglo xiii ; el intelectualismo de Santo Toms de Aquino y el
voluntarismo de Duns Escoto; admisin de la capacidad de la
mente humana para conocer los universales (realismo extremo) o atribucin a stos de un carcter puramente convencional
y ficticio (nominalismo). Una cuestin en cierto modo mdica
ser planteada: la diferencia en el talento de los hombres, de
qu depende, de que los espritus individuales sean como tales
espritus cualitativamente distintos entre s, o slo de la peculiaridad de los cuerpos individuales en que se encarnan? En s
mismos considerados, son iguales entre s o son entre s distintos los espritus humanos?
Captulo 5
CONOCIMIENTO CIENTFICO DE LA ENFERMEDAD
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Historia de la medicina
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Compuestas:
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Historia de la medicina
Captulo 6
LA PRAXIS MEDICA
Como antes entre los griegos, como despus entre los modernos, la relacin entre la ciencia del mdico y su praxis entre
lo que en la medicina es theoria y es practica, segn la primaria
ordenacin de su contenido que estableci la Isagoge de Ioannitius posee entre los medievales una estructura en crculo: la
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Historia de la medicina
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De instructione medid, la parte diagnstica del tambin salernitano De aegritudinum curatione, la Summa conservationis et
curationis de Saliceto y, por supuesto, no pocas pginas de Arnau
de Vilanova permiten reconstruir lo que fue la exploracin clnica a lo largo de la Edad Media. Otros, de carcter monogrfico, como las Reglete urinarum, de Mauro, el Liber de minis de
Gilles de Corbeil, el poema De pulsibus del mismo Gilles, etc.,
nos ilustran acerca de los dos principales recursos diagnsticos
del mdico medieval, la uroscopia y el examen del pulso.
El mdico de la Baja Edad Media se acercaba al enfermo, le interrogaba sobre su dolencia (muy sutilmente, Saliceto sabe percibir el
valor psicoterpico de una buena anamnesis), se informaba acerca
del sueo y de las funciones excretivas, y con gran minucia proceda
a examinar la orina y a explorar el pulso.
En la orina tenan especial significacin el circulus o circunferencia
de la superficie libre (indicaciones diagnsticas acerca del cerebro y
los rganos de los sentidos), la superficies (datos sobre el corazn y
los pulmones), la substantia o cuerpo de la orina (signos relativos al
hgado y al aparato digestivo) y el fundus o sedimento (estado del
rion y de las extremidades inferiores). El pensamiento relacional y
simpattico de la Edad Media es patente en esta interpretacin de la
uroscopia, ms sutilizada an, si cabe, en la obra de Juan Actuario.
El pulso ayudaba ante todo al establecimiento del juicio pronstico. Heredando la esfigmologa de la Antigedad clsica, el mdico
medieval exploraba en la pulsacin el movimiento de la arteria
(pulsos magnus o parvus, fortis o debilis, velox o tardus), la sustancia de ella (pulsos durus o mollis, plenus o vacuus, calidus o frigidus), el lapso entre dos pulsaciones o mora inter arses (pulso frequens
o rarus), su incremento o decremento (pulso incidens o decidens)
y su constancia y orden (pulsos aequalis o inaequalis, ordinatus o
inordinatus). Naturalmente, el pulso no se contaba en pulsaciones
por minuto, no haba an aparatos de medida que permitiesen hacerlo; pero Arquimateo prescribe . continuar la exploracin de l
usque ad centessimam percussionem.
De la exploracin ch'nica era tambin parte la inspeccin del
cuerpo, su palpacin y, en determinados casos, su percusin: el autor
del tratado De aegritudinum curatione dice que, golpeado, el abdomen puede resonar como un odre en la ascitis, o como un tambor
en el meteorismo. La crepitacin de las fracturas seas, sonitus ossis
fracti, es mencionada por Saliceto.
3. Puesto que la enseanza en las Facultades de Medicina
era puramente terica, el estudiante y el mdico joven aprendan
la exploracin, el diagnstico y la prctica del tratamiento al
lado del mdico experimentado ms accesible a ellos. Slo ya
bien avanzada la Baja Edad Media hubo en Pars y acaso
en alguna ciudad italiana algo semejante a nuestras policlnicas. En el Pars de 1400 enseaban as Guillermo Boucher (Carnificis) y Pierre d'Auxonne (Danson), segn las notas de viaje
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Historia de la medicina
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hipocrticos es tradicional, tres son las lneas en que se despliega la accin teraputica de ese arte: la diettica, la farmacoterpica y la quirrgica. Estudimoslas sucintamente.
1. La diettica medieval tuvo cinco principales modos de
expresin: a) Los tratados genricamente consagrados al mantenimiento de la salud de cualquier persona. Ejemplos, el leidsimo Regimen sanitatis salernitanum y el escrito De consrvemela
iuventute et retardanda senectute, de Arnau de Vilanova. b) Las
instrucciones sanitarias dedicadas a una persona determinada,
por lo general un rey o un magnate; pginas atrs quedaron
mencionados algunos de estos regimina. c) Las reglas higinicas
relativas a una profesin, una actividad o un estado de vida.
Tambin de ellas se habl anteriormente. Por su singularidad,
nombrar ahora el tratadito De esu carnium pro sustentatione
ordinis Carthusiensis contra Jacobitas (Sobre la alimentacin
crnea de los cartujos), de Arnau. d) Las pautas concernientes
al gnero de vida de los enfermos, como base del tratamiento
mdico. Valga como ejemplo la Summula de praeparatione ciborum et potuum infirmorum, del salernitano Pietro Musandino,
remotamente basada en el escrito hipocrtico Sobre la dieta en
las enfermedades agudas, e) Las prescripciones para evitar, mediante un determinado rgimen de vida, una determinada enfermedad. Tal fue el objetivo de los tratados de la peste, a
cuya cabeza puede ser consignado el Compendium de Epidemia
que en 1348 difundi la Facultad de Medicina de Pars. Al
mismo captulo pertenece la indicacin del cirujano Saliceto
para evitar las afecciones venreas: ablucin con agua fra y
abstersion continuada tras el coito; y despus, rocese la regin
eon vinagre.
En la consideracin de este amplio abanico de medidas higinico-dietticas, es preciso tener en cuenta aparte su inanidad, su ingenuidad y su pintoresquismo el sentido csmicosacral que para el mdico de la Edad Media tena la recta ordenacin de la existencia del hombre, ente central y agente transgurador de la naturaleza sensible, en la total dinmica del universo. Expreso y explanado unas veces, como en Hidelgarda de
Bingen, tcito o apuntado otras, como en Arnau de Vilanova,
siempre ese sentido trascendente de la operacin del hombre en
e
l mundo era un presupuesto de los regimina medievales. Aunque
en ocasiones fuese burlado o preterido por la conducta
e
xtra
ordinem de un Federico II, un Boccacio o un Arcipreste
d
e Hita.
No aadi mucho la farmacoterapia medieval a la herencia que en relacin con ella recibi de la medicina grecorabe;
pero en dos direcciones, la material (contenido de la materia
mdica) y la formal (consideracin cientfica de la accin y el
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Historia de la medicina
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Historia de la medicina
todo Henri de Mondeville, que debi de conocerlo a travs de Lanfranco. Fue a este respecto nefasta la influencia de Guy de Chauliac;
el cual, con su gran autoridad, hizo otra vez general hasta Ambrosio Par el mtodo supuratorio. En la ciruga de los tendones
heridos se distinguieron Saliceto y Lanfranco. Rolando tuvo la osada
de practicar con xito una neumectoma parcial, con ulterior sutura,
en un caso de prolapso pulmonar por herida de la pared torcica.
Es tambin mrito general de la ciruga italo-francesa de la Baja Edad
Media su mayor cautela en el empleo del cauterio, tan abusivamente
utilizado por los. cirujanos rabes.
d) El problema de las suturas intestinales. Qu hacer ante un
intestino traumticamente hendido o seccionado? Tres soluciones tcnicas son propuestas hasta la segunda mitad del siglo xiv: la sutura
sobre una cnula de saco introducida en la luz intestinal (Rogerio),
la sutura directa o de peletero (Saliceto, Mondeville) y la prctica
de una pequea reseccin en ambos cabos de la seccin con anterioridad a la sutura (J. Yperman).
) Fracturas. Su tratamiento se hace ms sencillo; el cirujano
simplifica notablemente el arsenal de los aparatos frulas artificiosamente complicadas con que se envolva al fracturado. Lanfranco
y J. Yperman trataron de precisar las indicaciones de la trepanacin
y de mejorar su tcnica; el primero de ellos, mediante el cuidadoso
empleo de la percusin craneal con un bastoncito metlico.
Teoderico, Saliceto, Lanfranco, Yperman y Henri de Mondeville son los cirujanos ms inventivos de la Edad Media; Guy de
Chauliac fue su ms metdico expositor, y en esto tuvo su clave
el gran xito de la Chirurgia Magna o Guidon durante ms
de dos siglos. Como testimonio del espritu renovador y progresista de estos hombres, nada mejor que transcribir unas lneas
ms modernas que medievales del despierto y animoso
Henri de Mondeville: Absurdo y hasta hertico parece creer que
Dios glorioso y sublime diese tan superior talento a Galeno, y
con tal designio, que nadie tras l pudiese hallar algo nuevo...
Acaso Dios no nos dio a cada uno de nosotros nuestro propio
talento natural? Miserable sera este talento nuestro, si nosotros
no recurrisemos sino a lo ya descubierto... Apenas incorporado al saber de Occidente el cuerpo central de la medicina galnica, ya el mdico europeo se aprestaba a superarlo.
4. No se limit a la diettica, la farmacoterapia y la ciruga
stricto sensu la teraputica de los mdicos medievales. La sangra a cuya ejecucin perteneca el artificioso y discutido problema terico de la eleccin de la vena fue ampliamente
usada por ellos, que no pocas veces la complicaron con especulaciones de carcter astrolgico. La lmina del hombre zodiacal serva al mdico para este sofisticado fin.
Mejor juicio merecen las sensatas advertencias que sobre el
empleo de una elemental psicoterapia pueden leerse en Lanfranco, Arnau de Vilanova, Henri de Mondeville y otros autores.
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rrimas; no ms de nueve obras posea la de Pars en 1395. El Continens de Rhazes era en ella la pieza ms preciada.
El mdico fue objeto de frecuentes stiras; hablen por s solos los nombres de Juan de Salisbury y Francesco Petrarca. Hemos llegado a tiempos tales, que sin mdicos no nos atrevemos
a vivir, no pensando que sin ellos innumerables pueblos vivieron
ms que nosotros y con mejor salud, escribi Petrarca. Entre
zumbas y dicterios no desprovistos de razn en tantos casos, el prestigio social del sanador va en aumento. La estimacin con que sus encumbrados clientes reyes, papas, magnates distinguieron a Gilles de Corbeil, Teoderico de Lucca,
Henri de Mondeville, Arnau de Vilanova y Guy de Chauliac es
tal vez la mejor prueba. No todos los sanadores eran mdicos
titulados y prestigiosos. Abundaron los curanderos de todo gnero, y las prcticas supersticiosas y milagreras no decayeron.
Merece especial mencin la cura de la escrfula por imposicin
de manos, privilegio atribuido durante siglos a los reyes de Inglaterra y de Francia; toque del rey, se llamaba popularmente
a la ceremonia, todava en 1824 practicada en Pars por Carlos X, el da de su coronacin, con 121 enfermos que le presentaron, quin lo creyera, el cirujano Dupuytren y el dermatlogo Alibert. Sin hiprbole puede afirmarse que slo una parte de
la poblacin, y no la ms numerosa, reciba en los siglos xin
y xiv una ayuda mdica a la cual responsablemente cupiera llamar tcnica.
Por lo general, el mdico universitario no practicaba la ciruga. No se lo permita su dignidad: inhonestum magist rum in
medicina manu operan, se deca. Hasta un juramento solemne
de no operar cum ferro et igne se exiga para obtener ttulo facultativo en algunas Universidades. Pero el espritu del tiempo
actuaba en favor de la obra de mano peligrosa en muchos
casos, desde luego, pero bastante ms eficaz que los remedios
doctorales, en tantos otros, y primero en Italia, luego en Francia y en Espaa, por fin en toda Europa, los cirujanos fueron
adquiriendo una condicin social equiparable a la de los mdicos
propiamente dichos.
Pese a tal separacin, hubo algunos mdicos, pocos, igualmente
estimados como internistas, valga la palabra, que como cirujanos.
Magister physicus por Montpellier, fue, por ejemplo, Guy de Chauliac. Aparte este escaso nmero de ejercitantes de la ciruga, haba
en Francia dos rdenes de cirujanos, cada uno con su estatuto propio: los de ropa larga, agrupados en la Confrrie o Collge de Saint
Come, capacitados para todo gnero de intervenciones y autorizados
para la enseanza dentro de ese marco form escuela, recurdese,
el milans Lanfranco, y los de ropa corta, chirurgiens-barbiers o
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c) El nivel del pobre estamental, fuese esclavo propiamente dicho, siervo de la gleba o indigente urbano. La forma social
de la ayuda al enfermo es ahora el hospital; uno de aquellos que
en los burgos del Medioevo cumplen la funcin asistencial del
hospitale pauperum monstico Htel-Dieu de Pars, St. Bartholomews Hospital de Londres, etc., con lechos para tres y
cuatro personas y una atmsfera tan heladora o tan meftica.
El esplendor arquitectnico que todava admiramos en la apariencia de algunos de esos hospitales, sobre todo en los edificados
ya entrado el siglo xv, no puede hacernos desconocer la triste y
penosa condicin de la vida en su interior. De hecho, la cristiana
Edad Media admiti la existencia de una medicina pauperum
(Cofn y Bernardo Provincial en Salerno; Pedro Hispano, con
su Thesaurus pauperum, en los aos centrales del siglo xm;
Arnau de Vilanova hacia 1300) y, salvo excepciones, el pobre
medieval acept como natural y meritoria esa discriminacin,
tan lejana del espritu que haba inspirado la fundacin de la
medicina monstica.
3. Cuatro diversas instancias determinaron, a veces conflictivamente, el contenido y la figura de la tica mdica medieval;
dos dimanantes del mdico mismo, su religiosidad cristiana,
infrecuentemente insincera, y su afn de lucro y prestigio, y
otras dos procedentes de la sociedad a que el mdico perteneca,
los mandamientos de carcter religioso y los preceptos de ndole civil.
a) En su intimidad, el mdico medieval entenda y senta
cristianamente la prctica de su arte. Cristianas son en su intencin y en su forma las reglas deontolgicas de Lanfranco y Arnau de Vilanova. Este atribuye a la infinita bondad divina el
fundamento de la accin curativa de los frmacos. En la religin
descansa para el mdico del Medioevo su obligacin de asistir
gratuitamente a los pobres; obligacin literalmente prescrita,
bajo forma de juramento, en las ordenanzas de Federico II me
dicus iurabit... quod pauperibus consilium gratis dabit, y reglamentariamente cumplida por los mdicos municipales que
en casi todas las ciudades importantes existan. El imperativo
cristiano y trans-hipocrtico de atender incluso a los que se encuentran dominados por la enfermedad es vigorosamente recordado en el Metalogicus de Juan de Salisbury. Todo muy cierto.
Pero ese mdico vive en el mundo, ms an, en un mundo que
ao tras ao va afirmndose a s mismo con vigor creciente, y dos
de las grandes pasiones de la existencia mundanal, la sed de lucro y el ansia de fama, se aduean con frecuencia de su alma.
No te arredre el pedir buenos honorarios a los ricos, dice Lanfranco a sus colegas. No comis nunca con un enfermo que os
est en deuda; id a comer a la posada; de otro modo descon-
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Historia de la medicina
tad inherente al acto de religin, la penitencia se convirti muchas veces en prisin o multa.
El problema tuvo en ciertos casos derivaciones lindantes con la
picaresca. Antes de ir a casa del enfermo aconseja Arquimateo
en De instructione medid, pregunta si manifest su conciencia al
sacerdote, y si no lo hubiere hecho, que lo haga o que prometa
hacerlo; porque si hablas de ello una vez visto al enfermo y luego de
considerados los signos de la enfermedad, pensarn que hay que
desesperar de la curacin porque t desesperas de ella. Si alguien
piensa que todo era santa ingenuidad en los hombres que oraban
en los templos romnicos, tenga en cuenta este significativo texto
de uno de ellos.
Mas no slo en la religin tuvieron su fuente los deberes civiles del mdico. Cada vez ms celosa del bien terrenal de sus
subditos, la autoridad real fue dictando medidas que regulaban
no pocas de las actividades de aqul: ordenanzas de carcter higinico, responsabilidad mdica, honorarios, dictmenes mdicolegales, vigilancia de la confeccin y el precio de los medicamentos, etc.
Respecto del problema de los honorarios, bien reveladora es
la tensin entre el poder pblico, firme en su propsito de regular la cuanta de aqullos lase el prrafo que las ordenanzas
de Federico II dedican al tema, y el mdico prestigioso, para
el cual es un derecho intocable la prctica de cobrar a los ricos
lo ms posible. Recurdese el consejo de Lanfranco antes transcrito. Por su parte, haba escrito Saliceto: No ser cosa mala
pedir honorarios mximos por la asistencia mdica, dando como
causa el examen de las heces y de la orina.
La actitud del legislador medieval ante la responsabilidad
profesional del mdico no fue precisamente suave. Heredando el
espritu y casi la letra de las Leges Wisigothorum, dice el Fuero
Juzgo: Si algn fsico sangrare algn orne libre, si enflaqueciere
por la sangra, el fsico deve pechar C e L sueldos. si muriere,
metan al fsico en poder de los parientes que fagan del lo que
quisieren. si el siervo enflaqueciere o muriere por sangra,, entregue (el mdico) otro tal siervo a su sennor. Con una descripcin ms amplia y minuciosa de los posibles errores profesionales
del mdico, segn el mismo tenor se expresan las Partidas
(Sptima Partida, ttulo VIII, ley VI). No todo el monte era organo, bien se ve, en el ejercicio medieval de la medicina.
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Captulo 7
DE LA EDAD MEDIA AL MUNDO MODERNO
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dos rdenes de cosas: las que hoy pueden hacerse y las que, si
no pueden hacerse ahora, maana podrn ser hechas, y el mdico se pone en camino hacia la manera de entender sus posibilidades que pronto iniciarn Paracelso, Fernel y Heister.
. A la vez que estas mudanzas acontecen, y en relacin
circular con ellas, quiero decir, siendo de ellas causa y efecto,
otras de orden social y profesional se producen: 1. Las procedentes de la incipiente secularizacin del mundo. Comparado con
el de la Alta Edad Media, el hombre de la Baja Edad Media se
seculariza, aunque no por ello deje de ser creyente. Desaparece
el mdico eclesistico, y, en tanto que ciencia y praxis propias
de este mundo, la medicina gana autonoma. 2. Las que trae
consigo la racionalizacin. Entendida de modo intelectualista o
voluntarista, la racionalizacin de la vida, lenta y dbilmente progresiva en la Alta Edad Media, cobra bro nuevo en el siglo xm,
y sin cesar crece desde entonces. La relacin social empieza a
verse como un proceso calculable, y no slo en sus aspectos
administrativos y econmicos. El millar largo de alumnos que en
la Florencia de 1338 asistan, segn G. Villani, a las escuelas
de abaco, es tal vez el signo ms elocuente de esa todava germinal, pero ya fuerte novedad de la historia de Europa. No pasar el siglo xv sin que Nicols de Cusa postule un saber mdico
coherente con ella. 3. Las dimanantes de la tecnificacin. A medida que consolida su carcter de ars, la medicina pide social y
operativamente un estatuto propio. Las pginas precedentes han
mostrado cmo. 4. Las derivadas de la constitucin, siquiera sea
incipiente, de la mentalidad burguesa. La actitud contractual
en las relaciones interhumanas, la creciente estimacin del trabajo artesanal, no slo por sus productos, tambin por la dignidad
que concede, y la instalacin de todas las actividades del hombre
en un nuevo modelo de la vida urbana, se hacen claramente
visibles en el saber y en el quehacer del mdico. 5. Las consecutivas a la nacionalizacin. Sigue vigente el latn, desde luego,
como universal lengua cientfica, y el mdico y el sabio pueden
pasar con facilidad de un pas a otro; pero paulatinamente va
intensificndose en ellos la conciencia de ser franceses, ingleses, espaoles, germanos o pese a la particin de Italia
en ciudades y repblicas independientes italianos.
Poco a poco, y sin invierno intermedio, el otoo de la Edad
Media va preludiando, anunciando o iniciando la primavera
del Renacimiento. Lo cual no es bices para que Coprnico, Paracelso y Vesalio, como antes Leonardo da Vinci, puedan hacer
suyas, ahora con un sentido rigurosamente histrico, tres prometedoras palabras nacidas en el corazn mismo de la Edad Media:
Incipit vita nova, una vida nueva comienza.
Cuarta parte
MECANICISMO, VITALISMO Y EMPIRISMO
(SIGLOS XV-XVIH)
Introduccin
Entre los siglos xv y xvi comienza en Europa y pronto
en Amrica, por extensin de la cultura europea ese modo
nuevo de hacer y entender la vida que solemos llamar moderno; tpica verdad. Todos o casi todos los motivos que integran
tan indudable novedad recepcin y revisin de la cultura
helnico-romana; afirmacin enrgica de la dignidad natural del
hombre, poniendo el acento, al hacerla, ya en la inteligencia racional, ya en la libertad del ser humano; creciente valoracin
positiva del mundo sensible y de la vida en l; auge social de la
burguesa se haban iniciado con claridad en la Europa anterior a 1453, fecha de la conquista de Constantinople por los
turcos; tpica respuesta, verdadera tambin, a la indudable verdad anterior. Aceptemos, pues, ambas verdades, y como punto de partida de este cuarto apartado de nuestra historia formulemos la siguiente tesis: cuando esos varios motivos histricos
cobraron en las almas y en la sociedad una intensidad capaz de
ir poniendo en crisis los que a ellos se oponan, la primera
fase de la modernidad, a la cual, desde Michelet, damos el
nombre de Renacimiento, se inici formalmente en Europa.
Aconteci esto a lo largo del siglo xv, y con especial notoriedad,
Por lo que toca al saber cientfico, despus de la fecha que
acaba de ser mencionada. Veamos ahora sumarsimamente la
estructura de dicho evento.
A. Cuatro rdenes de motivos determinan el trnsito de la
Edad Media a la Edad Moderna en la historia de la cultura
occidental:
1. Motivos de orden social. Esencialmente conexos entre
s
i. stos deben ser destacados: a) El rpido desarrollo del espritu burgus, sobre todo en las ciudades italianas y fiamen245
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No durar mucho esta ilusin. No contando la obra revisionista de los nominalistas del siglo xiv, pronto la sed de experiencia personal antes mencionada va a entrar en colisin con la
venerada y al parecer salvadora enseanza de los antiguos. El
ttulo de una obra de Niccol Leoniceno, Plinii... errores notati
(1492), muestra bien tempranamente ese trnsito de la ilusin
al desencanto. Lo cual, ya iniciado el siglo xvi, dar lugar a dos
sucesos distintos: uno slo parcelario, la correccin de los frag-,
mentos del saber antiguo que la experiencia hubiera mostrado
inadmisibles, y otro mucho ms radical y fecundo, el intento de
edificar sobre fundamentos inditos, distintos, por tanto, del que
los griegos y los medievales haban inventado, la ciencia racional de la naturaleza.
Muy sumariamente, he aqu los ms importantes rasgos estructurales de esta segunda empresa, con la cual formalmente
se inicia la ciencia moderna:
1. Desde su potencia y su ciencia infinitas, Dios ha querido
hablar y habla al hombre a travs de dos libros, uno de palabras, la Sagrada Escritura, otro de obras, la Naturaleza creada;
y puesto que Dios es verdad suprema y fuente de toda verdad,
ambos libros deben hallarse por necesidad en perfecta concordancia. Un tratado del mdico espaol Francisco Valles, la Sacra
Philosophia (1583), estudio cientfico de lo que acerca de la
Naturaleza dice la Sagrada Escritura, ser, como tantos otros,
hasta bien entrado el siglo xvni, expresin fiel de esta actitud;
y el famoso proceso de Galileo mostrar dramticamente poco
ms tarde las consecuencias de haberla adoptado en este caso,
por parte de los celadores eclesisticos de la fidelidad al libro
de la palabra divina con excesiva literalidad y sin el suficiente
espritu crtico.
2. La Naturaleza creada, libro de la obra de Dios, es la
va idnea, segn San Pablo, para llegar intelectualmente a lo
invisible de El (invisibilia Dei) desde las cosas que El quiso
sacar de la nada (per ea quae facta sunt). Ahora bien: cmo
la omnipotencia de Dios cre de hecho la Naturaleza, una Naturaleza que, a diferencia de la physis helnica, no es en s y por
s
misma divina? Planteado este problema, como vimos, desde
que el cristianismo primitivo se encarn en la cultura antigua,
los hombres del siglo xvi van a darle dos respuestas inditas,
en parte complementarias entre s y en parte entre s contraPuestas: a) Dios ha querido que el universo fuera un inmenso
Mecanismo. La visin geomtrica del cosmos esbozada en el
Filebo platnico revive ahora de un modo radicalmente nuevo.
El mundo creado sera, pues, la armnica conjuncin de una
naturaleza mecnica (el cosmos) y una naturaleza espiritual (las
almas humanas), b) Por voluntad creadora de Dios, el universo
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grada a cada mentalidad. En el orden intelectual, no lo olvidemos, muy pocos son los hombres de una pieza, aunque de
hecho no se propongan ser eclcticos. 2. No slo la concrecin
de la praxis asistencial, tambin la historia de los saberes mdicos se halla condicionada por los varios motivos antes apuntados. Juntas entre s, la genialidad personal, la peculiaridad tnicocultural, la mentalidad a que se pertenezca, con su particular
sistema de creencias, estimaciones y paradigmas, y la ndole
socioeconmica de la situacin histrica en que se exista modos de la produccin, clase social, etc., determinan la aparicin y el modo de la novedad histrica. Bajo la letra de las descripciones subsiguientes", el lector atento deber esforzarse por
advertir cmo todos estos motivos estn operando en el saber
o en la obra de cada autor.
Seccin I
LA VISION MECANICISTA DEL UNIVERSO
Reducida a sumario esquema, la concepcin del universo
cuyo paradigma es el mecanismo la llamada scienza nuovapuede ser descrita distinguiendo en ella sus rasgos esenciales y
sealando sus ms importantes condicionamientos histriccsociales.
A. Esos rasgos esenciales pueden ser reducidos a siete:
1. El universo se halla constituido por cuerpos materiales
de forma y volumen variables, no racionales en su aspecto;
por lo cual, para entender de manera racional y cientfica la
varia apariencia y el vario movimiento de cada una de tales
formas particulares, es preciso concebirlas reducindolas metdicamente a una combinacin de figuras geomtricas, porque
slo de stas puede dar razn la mente del hombre. La figura
geomtrica sera, si vale decirlo as, la palabra en que esencial y elementarmente se expresa el secreto logos de la naturaleza
creada, su intrnseca razn.
2. La realidad material es en s misma inerte. Sus movimientos y, supuesto el movimiento, los ulteriores cambios que
en l acaezcan tienen que hallarse producidos por una fuerza
exterior al sistema que se mueve, sea sta atractiva o impulsiva.
La accin de dicha fuerza podra ser inmediata (choque) o me
diata (el ter newtoniano como hipottico mediador real de la
actio in distans).
3. La figura espacio-temporal de un movimiento y su dinmica esto es: la relacin entre esa figura y la fuerza exterior
que la determina tienen su ms idnea expresin en una ley
de carcter matemtico. Conocer el cosmos, por tanto, ser
medirlo y matematizarlo. Tres famosas sentencias manifiestan
esta idea: Toda mensura es obra de una mens, dir con pa254
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diada por Lpez Pinero, plantea el arduo y controvertido problema de cmo ha sido europea la cultura de la Espaa medieval
y moderna. 2. Vistos socialmente, el origen y la difusin de
esta visin del mundo constituyen un suceso preponderantemente burgus. Burgueses son, en efecto, aunque ms por su
mentalidad que por su status social algunos, como Descartes,
proceden de la pequea nobleza, casi todos los promotores
de la mentalidad moderna. Y notoriamente burgueses son, sobre
todo, los ms importantes rasgos de esta mentalidad: el voluntarismo racionalizado, el afn de dominio sobre el mundo, el
espritu de previsin, la reflexin sobre el mtodo para ir alcanzando esas metas.
Veamos ahora cmo los hombres de ciencia y los mdicos
de los siglos xvi, xvn y xviu van cumpliendo este programa
ante el mundo sensible, ante la realidad humana y ante la enfermedad.
Captulo 1
CONOCIMIENTO CIENTFICO Y GOBIERNO TCNICO
DEL COSMOS
Para los mdicos orientados por la mentalidad que estudiamos, tal conocimiento va a ser el fundamento y el modelo de
su ciencia. Examinemos, pues, el mtodo con arreglo al cual
fue obtenido, el saber correspondiente a cada uno de los grandes
captulos que lo integran y la utilizacin tcnica de ste.
A. Desde los presocrticos, dos son, como sabemos, las reglas bsicas para el conocimiento cientfico de las cosas: el principio de la autopsia (visin por uno mismo) y el principio de
la hermenea (interpretacin, metdica y racional referencia de
lo que se ve a lo que es).
1. La autopsia es ahora realizada mediante tres principales
recursos metdicos: la observacin directa de la realidad (la de
Galileo cuando divisa telescpicamente los satlites de Jpiter,
la de Malpigio cuando descubre los capilares), la mensuracion
de. lo observado (mensuraciones astronmicas de Kepler, pesadas fisiolgicas de Santorio, termometra de ste y de Galileo)
y si fuese hacedero el experimento comprobatorio o resolutivo (el de Galileo cuando comprueba experimentalmente, mediante el plano inclinado, su ley de la cada de los graves).
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Historia de la medicina
to (mv). 4. Huygens: ley del pndulo, nociones de fuerza centrpeta y fuerza centrfuga. 5. Publicacin de la obra verdaderamente fundamental de la mecnica moderna, los geniales
Philosophiae naturalis principia mathematica (1687), de Newton.
En el campo de la cosmologa filosfica, y no contando los principios generales de la mecnica, Newton cre los conceptos de
espacio absoluto y espacio relativo, tiempo absoluto y
tiempo relativo, vigentes en fsica hasta la obra de Einstein.
6. Creacin de la teora moderna de la luz, conforme a una
visin corpuscular (Newton) u ondulatoria (Huygens) de ella;
leyes de la reflexin y de la refraccin del rayo lumnico (Snell,
Descartes). 7. Pesantez de la atmsfera (Torricelli, Pascal) y ley
de la compresibilidad de los gases (Boyle y Mariotte). 8. Creacin del clculo infinitesimal y aplicacin de l a la mecnica
(Leibniz y Newton). 9. Concepto de fuerza viva o mv*
(Leibniz).
Durante el siglo xvm, una serie de hombres eminentes, Euler,
Lagrange, D'Alembert, Mupertuis, Bemouilli, perfeccionan la mecnica que genialmente haban creado los titanes cientficos del xvn;
pero algo ms que perfeccin de la obra pretrita fue la fsica del
Siglo de las Luces. Durante ste, en efecto, se inicia la concepcin
moderna del calor (distincin entre temperatura y cantidad de calor,
Black; primera mquina de vapor, Watt; primera afirmacin de la naturaleza mecnica y no sustancial el presunto calrico de la
energa trmica, Conde de Rumford) y entra formalmente la electricidad en la escena de la ciencia del cosmos: los nombres de Du Fay
(electricidad vitrea y electricidad resinosa), B. Franklin (electricidades positiva y negativa, pararrayos), Kleist y Musschenbroek (botella de Leyden), Coulomb (uniformidad entre la ley de la atraccin
elctrica y de ia atraccin gravitatoria), Galvani (electricidad animal) y Volta (pila de su nombre, comente elctrica, iniciacin de
la electroqumica) dan elocuente testimonio de ello.
D. Procedente de la vieja alquimia, todava cultivada en el
siglo xvi, la qumica comienza a ser en el xvn una disciplina
cientfica moderna. Boyle (concepto de elemento qumico, en
sustitucin de los cuatro de la cosmologa empedocleica, tradi*
cional hasta entonces; introduccin metdica de la pesada en el
estudio de las reacciones qumicas) fue quien inici el camino,
a la vez aue Newton, Stahl y E. Geoffroy creaban la nocin
de afinidad. Pero ya en el siglo xvm, tras una serie de descubrimientos de gran importancia (el CO2 por Black, el y el
por Cavendish, el O por Scheele y Priestley) y de la pertur
badora vigencia, durante varios decenios, de la errnea doctrina
del flogisto de Stahl, el gran artfice de la concepcin verdaderamente cientfica y verdaderamente moderna de la qumica
fue A. L. Lavoisier (1743-1794), que deshizo para siempre esa
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Captulo 2
CONOCIMIENTO CIENTFICO DEL HOMBRE
Cuatro disciplinas bsicas, recurdese, integran desde los presocrticos el conocimiento cientfico del hombre: la eidologa o
anatoma descriptiva, la estequiologa, la antropogenia embriologa, filogentica y la dinmica de la naturaleza humana. Teniendo en cuenta que durante el perodo que ahora estudiamos
esta ltima disciplina va a escindirse en dos, la fisiologa, conocimiento cientfico de la actividad del cuerpo viviente, y la
psicologa, doctrina acerca de la vida anmica del hombre,
contemplemos cmo todas ellas se van configurando bajo la
impronta de la concepcin mecnico-estructural del universo.
Artculo 1
LA DESCRIPTIVA
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Historia de la medicina
por tus monas!, le dice en el prlogo de su Fabrica); por haber enriquecido el saber anatmico con multitud de descubrimientos personales; por la claridad y el vigor de sus descripciones; por la belleza y la eficacia didctica de las ilustraciones
que con tanto esplendor decoran su libro; por la soberana impulsin que ste dio a la ulterior investigacin anatmica. Todo
muy cierto; pero, publicando la Fabrica, Vesalio no slo demostr
saber ms anatoma que sus predecesores y saberla mejor que
ellos; tambin hizo patente que la saba de otro modo. As nos
lo har ver un rpido cotejo de su idea descriptiva con la que
en la obra de Galeno descubrimos.
2. Como el De usu partium galnico, la Fabrica vesaliana
nos muestra su idea descriptiva en su ndice, en el orden sistemtico que a su propia descripcin quiso dar Vesalio. Este comienza su empeo exponiendo la anatoma del esqueleto. Por
qu? Porque el sistema seo cumple en el cuerpo la funcin que
cumplen las paredes y las vigas en las casas; con otras palabras, porque el esqueleto es a sus ojos el fundamento sustentador
de la estabilidad de la fbrica o edificio anatmico que es el
cuerpo. El ttulo mismo de su libro nos est haciendo ver que
el cuerpo del hombre es para Vesalio, ante todo, una edificacin
arquitectnica. La concepcin del universo como una estructura
de formas susceptibles de movimiento local la visin del
cosmos que declara el epgrafe de esta seccin es, pues, la
misma que se expresa en el ttulo y preside el arranque de to
obra vesaliana (libro I de la Fabrica). Consecuente con su innovador punto de vista, Vesalio dedicar el libro II a los ligamentos y los msculos, es decir, a las partes que dan forma humana al esqueleto puro armazn y le hacen moverse en el
espacio. Y en cierto modo, la misma intencin denota la materia de los libros III y IV, las venas, las arterias y los nervios.
Pero a la consideracin arquitectnica y estructural que hasta
ahora rige la descripcin sistemtica del cuerpo va a unirse
otra, funcional y an galnica, en lo tocante al contenido de los
libros V, Vi y VII, respectivamente consagrados a los rganos
que encierran las cavidades abdominal, torcica y ceflica.
Tres pattes pueden ser discernidas, por tanto, en la totalidad de la Fabrica vesaliana; a) Sistemas constructivos o editicativos del cuerpo (libros I y II). b) Sistemas unitivos o conectivos (libros III y IV). c) Sistemas animadores o impulsivos
(libros V, VI y VII). Pues bien: as como en la descripcin de
los dos primeros grupos de sistemas es patente la mentalidad
estructural o arquitectnica del tratadista (el cuerpo como pura
forma, susceptible de movimiento local), en la del tercero procede Vesalio considerando galnicamente los rganos abdominales,
torcicos y ceflicos como respectivos instrumentos de la facultas
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vioso fue brillantemente explorado por Thomas Willis (cordones paralelos del cuerpo calloso, cuerpos estriados, tlamo, cuerpos mamilares,
elevacin a nueve del nmero de los pares craneales), Franois de le
Boe Silvio (1614-1672), cisura y acueducto de su nombre, Giov. M.
Lancisi (1654-1720), y sobre todo por Raymond Vieussens, en su
excelente Neurographia universalis. (1685). La anatoma del odo tuvo
un gran clsico en Antonio Mara Valsalva (1666-1723).
3. Durante la Ilustracin (siglo x v m , sobre todo en sus dos
tercios finales), en toda Europa sigue cultivndose con ahnco la
exploracin disectiva del cuerpo humano, cuyos resultados tras
la Neurographia universalis de Vieussens van siendo ya monogrficamente expuestos. A la vez, con Winslow, Vicq d'Azyr y
Smmerring llega a su pice, como sabemos, la exposicin sistemtica de la anatoma more vesaliano. En Italia descollaron
como anatomistas Morgagni, Scarpa, Mascagni, Cotugno, Mondini y Malacarne; en Francia, Winslow, Ferrein, Descemet, Snac
y Vicq d'Azyr; en Inglaterra, Cheselden, los tres Monro, Douglas, Hewson y los hermanos William y John Hunter; en Holanda, los miembros de la familia Albinus y Camper; en Alemania, Weitbrecht, Lieberkhn, el primer Meckel, Haller, Wrisberg,
Zinn, Ehrenritter y Smmerring; en Espaa, Gimbernat y los
excelentes tratadistas Bonells y Lacaba.
La osteogenesis fue estudiada por Matteo Bazzani (1670-1749), Antonio Scarpa (1752-1832) y Duhamel de Monceau (1700-1782). El espaol Antonio Gimbernat (1734-1816) enriqueci la sindesmologa.
Gan precisin el conocimiento dej aparato circulatorio con el gran
tratado de J. Bapt. Snac (1693-1770), Trait de la structure du
coeur... (1749) y con los hallazgos de Albrecht von Haller (1708-1777),
trpode arterial, istmo artico fetal, crculo venoso mamario, etc.,
y Giambattista Morgagni (1682-1771), anatomicorum princeps de su
siglo. Paolo Mascagni (1752-1815) dedic una importante monografa
al sistema linftico. Al aparato digestivo consagraron con fruto su
atencin John Hunter (1728-1793), Morgagni, Winslow, Joh. Fr. Meckel (1724-1774) y Joh. Nat. Lieberkhn (1711-1765), al peritoneo James Douglas (1675-1742), al aparato respiratorio y al fonador Morgagni y H. Aug. Wrisberg (1739-1808). El aparato genital femenino
fue objeto de los descubrimientos de William Hunter (1718-1783), ligamento redondo, y Douglas, ligamento tero-sacro, y el masculino de
los de Morgagni, Haller y W. Hunter. Antoine Ferrein (1695-1769)
describi las pirmides renales que llevan su nombre. Muy atenta fue
la exploracin del sistema nervioso. Domenico Cotugno (1736-1822)
descubri el lquido cefalorraqudeo. Como anatomistas del cerebro
se distinguieron Francesco Gennari (1750-1795), Vicq d'Azyr, Smmerring (locus niger, doce pares craneales) y Alex. Monro I (1697-1770).
Meckel, Scarpa, Ehrenritter, Haller y Wrisberg son recordados por el
nombre que hoy llevan diversos nervios y ganglios. Especial mencin
merecen los primeros descubridores del sistema nervioso vegetativo:
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origen del hombre: la formacin de la especie humana (la filogenia del hombre, se dir en el siglo xix) y la gnesis de cada
uno de sus individuos o embriologa. Respecto a la primera de
estas dos cuestiones, y no obstante los esbozos de una concepcin evolucionista de la especie biolgica que aparecen ya en
los ltimos decenios del siglo xvni (Buffon, Robinet), en todas
las mentes perdura la tradicional hiptesis creacionista y fixista:
la especie humana habra sido configurada tal y como ahora la
vemos, por obra de un especial acto creador de Dios; ingenua
interpretacin literal del relato bblico, que tanto perturbar durante el siglo xix la relacin entre la ciencia natural y la fe
cristiana. Las ideas biogenticas y embriolgicas, en cambio, van
a cambiar no poco, y en distintos sentidos, desde los ltimos aos
del siglo xvi.
1. Aristteles y los medievales crean que del limo de los
ros pueden nacer gusanos, y de la carne putrefacta larvas de
mosca: lo viviente y forme podra formarse de lo no viviente e
informe (generatio aequivoca). El primero en combatir experimentalmente tal creencia fue el mdico florentino Francesco Redi
(1621-1697): cuando la carne se pudre en frascos bien cerrados,
dejan de producirse larvas; por tanto, omne vivum ex vivo,
todo lo vivo procede de lo vivo. Por qu? Porque la forma
material de los seres vivos se pensar es una realidad natural originaria, radical, no derivable de otra distinta. Nacen as el
fixismo y el preformacionismo biolgicos.
2. La embriologa antigua supona que la primitiva masa
embrionaria es homognea e indiferenciada; la formacin del
embrin sera, por tanto, epignesis, paulatina configuracin
orgnica de una materia originariamente informe. Pero cuando
se piense que la forma biolgica es una realidad fija e invariable
desde el acto creador que la sac de la nada o bien, de modo
ms filosfico, que la forma y la fuerza son en el mundo
natural modos de ser radicalmente distintos entre s y entre s
radicalmente irreductibles, podr sostenerse esa concepcin
epigentica de la embriogenia? No: a la epignesis la sustituir
el preformacionismo, la idea de que la forma y la estructura
del individuo adulto estaban precontenidas en el embrin de
manera diminuta e invisible. El paso del embrin a feto y del
feto a nio sera el resultado de dos procesos simultneos: uno
de crecimiento de la formula preexistente, por obra de la nutricin, y otro de desenvolvimiento o desarrollo de dicha formula,
arrollada sobre s misma al comienzo de ese des-arrollo suyo (evo
lutio, en el primer sentido biolgico de esta palabra: Ch. Bonnet, 1720-1793, Haller). El embrin humano sera, en suma, un
homnculo invisible y arrollado sobre s mismo, una configuracin material emprica y mentalmente irreductible a otra realidad
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previa e intrnsecamente animada por una fuerza vital. Reaparecer este tema.
Fabrizi d'Acquapendente, iniciador de la embriologa moderna,
confes todava la epignesis, pero pensando que el orden de la
morfogenia obedece a un principio arquitectural: en el embrin se
formara en primer lugar el esqueleto, luego los msculos y por fin
las visceras (1615): un primer paso hacia el preformacionismo (embotement, encajamiento, le llama Bonnet), que adquirir su forma
definitiva en el siglo xvm. Dos van a ser los modos de entenderlo:
el animalculismo y el ovismo. Segn los animalculistas, con Nie.
Hartsoeker (1656-1725) y Nie. Andry (1658-1731) a la cabeza, el portador de la forma especfica sera el espermatozoo, poco antes descubierto por Leeuwenhoek. Segn los ovistas, con Antonio Vallisnieri
(1661-1730) al frente, tal funcin sera cumplida por el huevo: en los
ovarios de Eva, afirma con toda impavidez este autor, tuvo que hallarse individualmente preformada toda la humanidad.
3. Entre Fabrizi d'Acquapendente y los preformacionistas,
el genio de William Harvey construy una embriologa epigentica (Exercitationes de generatione animalium, 1651) que modernizaba poderosamente la de Aristteles. Pero la actitud intelectual de la embriologa harveyana, tan alejada del puro mecanicismo, obliga a tratarla en otra seccin.
Artculo 3
FISIOLOGA
A partir de Fernel (Universa medicina, 1554) el trmino
fisiologa perder poco a poco su general significacin antigua
(la physiologia de los presocrticos), para significar tan slo el
estudio cientfico de los movimientos y las funciones de los seres vivientes. Muy clara y definitivamente acontecer esto en el
siglo xvm. As entendida la palabra, se trata de saber cul es la
ciencia que ella alberga bajo la impronta de la concepcin mecanicista del universo.
Tres notas esenciales aunque no siempre, claro est, explcita y acabadamente cumplidas en la obra de cada autor caracterizan la fisiologa construida a la luz de la scienza nuova:
1 El movimiento de cada parte del organismo es en principio
entendido como un desplazamiento local del sistema mvil de
que se trate, metdicamente considerado ste como una forma
geomtrica o una composicin de ellas. 2. Concebida como fbrica o edificacin de formas quiescentes el sistema inmvil y
capaz de movimiento antes mencionado, la anatoma debe ser
una disciplina cientfica distinta de la fisiologa y previa a ella.
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Es de rigor recordar que Miguel Serveto muri en Ginebra, quemado por el implacable fanatismo religioso de Calvino y vctima de la
brava, indomable firmeza de su alma en la confesin de sus propias
convicciones religiosas y teolgicas. Quemados sus libros a la vez
que su cuerpo, slo escassimos ejemplares se salvaron de la hoguera.
Poco ms tarde, Realdo Colombo y Valverde de Amusco difundirn
por toda Europa el gran hallazgo de Serveto.
B. Obra de dos autores italianos, Fabrizi d'Acquapendente
y Santorio, son los primeros pasos de la fisiologa que venimos
llamando moderna. Fabrizi, al que ya conocemos como anatomista y embrilogo, trat de explicar y entender mecnicamente,
en torno a 1600, varios modos del movimiento local: la marcha
del hombre, el vuelo de las aves, la respiracin; para lo cual,
aceptando de lleno la estequiologa fibrilar de Falopio, concibi
al msculo como un sistema de fibras longitudinales y transversales y aplic a su accin las leyes de la palanca. Por su parte,
Santorio Santorio (1561-1636) introdujo resueltamente la pesada
en la investigacin fisiolgica. Hizo construir una enorme bscula, sobre la cual instal un lecho y una mesa de trabajo, y a
lo largo de treinta aos estudi las variaciones de su propio peso
en las distintas estaciones y en los ms diversos estados normales
y patolgicos, teniendo en cuenta el de los alimentos ingeridos y
el de las excreciones eliminadas. Aun cuando naturalmente
no alcanzase a deslindar la evaporacin cutnea de la pulmonar,
sus resultados le permitieron establecer la realidad factual de la
perspiratio insensibilis, la vieja y slo presunta diapno (1614).
Construy tambin un pulsilogio, aparato para contar la frecuencia del pulso, y parece haber sido el primero en medir la
temperatura del cuerpo con un termmetro. A l se debe, en
todo caso, el sentido actual, puramente mensurativo y trmico,
de la palabra temperatura. Pequeos hechos enormes, en cuanto que son todos ellos si no se cuenta la clepsidra de Herfilo los que inician el empleo de la medida en la observacin
biolgica.
C. Tras estas significativas novedades, William Harvey
(1578-1657), una de las mximas figuras de la historia universal
del saber mdico y biolgico, abrir resonantemente la va regia
de la nueva fisiologa. Tal fue la significacin de su mxima hazaa: el descubrimiento de la circulacin mayor.
Nacido en Folkestone, Harvey estudi en Cambridge y en Padua,
aqu bajo el magisterio de Fabrizi d'Acquapendente. A su regreso a
Londres, fue encargado de dar lecciones de anatoma en el Royal
College of Physicians. Durante ellas, ya en 1615-1616, vino a su
mente la idea de la circulacin de la sangre. Pero hasta doce aos
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estar constituida la realidad del hombre? Por necesidad, la psicologa haba de conducir a otra disciplina ms amplia, la antropologa.
B. Comprndese as que ya en 1531 Luis Vives fuese llamado filsofo praesertim anthropologus, sobre todo antroplogo; pero la palabra antropologa no aparecer como trmino
tcnico hasta fines del siglo xvi (Otto Casmann, 1594-1595). En
tanto que singular especificacin de la naturaleza creada, qu
es esta realidad mixta de materia y espritu, cuerpo y alma, a
que llamamos hombre? Tres respuestas van a descollar sobre
todas durante los siglos xvn y xvni: 1. El dualismo de Descartes: la realidad del hombre es la armoniosa composicin de un
cuerpo (res extensa) y un espritu o alma (res cogitans); ambas
res se relacionan y comunican entre s por obra de los espritus
animales, y precisamente desde la glndula pineal, sede del alma.
Lejos ya del cartesianismo, todava Sommerring, a fines del siglo xvm, seguir preocupado por el problema de la localizacin
cerebral del alma, y pensar que el fluido contenido en el ventrculo medio es el lugar ms idneo para ella. 2. El monadismo
de Leibniz. El mundo no es una mquina escribe Leibniz,
como queran Descartes y Hobbes. Todo es fuerza, vida, alma,
pensamiento y deseo. La mquina es lo que se ve; pero no se
ve ms que la fachada del ser. Con su pensamiento tan radicalmente dinamicista, Leibniz concibe a la substantia como vis
(fuerza), y distingue tres rdenes de mnadas, correspondientes a los simples vivientes (con una percepcin insensible y momentnea), a los animales (percepcin bajo forma de sentimiento, mnada ya anmica) y al hombre (razn y reflexin, apercepcin, mnada espiritual). 3. El materialismo mecnico de Hobbes, proseguido en Francia, como vimos, por Lamettrie y Holbach, y matizado por Hume con su fenomenismo empirista y su
crtica de la concepcin sustancial del alma; esto es, cuando, ya
entrado el siglo xvm, al lado del general cristianismo, catlico
o protestante, de los europeos, y como consecuencia de la creciente secularizacin de la cultura, surjan el desmo y el atesmo.
Tengamos desde ahora presente ese carcter dinamicista del
Pensamiento cosmolgico de Leibniz mencionado aqu, aunque en modo alguno confiese el mecanicismo, para entender
desde su raz el paso del panvitalismo de Paracelso y Van Helniont al vitalismo del siglo xvm. Y no perdamos de vista esta
surnarsima sinopsis de la antropologa de los siglos xvn y xvm,
Porque, explcita o implcitamente, ella es la base del pensamiento de los mdicos que no se conforman siho apoyando su saber
fisiolgico y patolgico sobre una idea rigurosa acerca de la
naturaleza del hombre (Borelli, Baglivi, Boerhaave, Hoffmann,
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Historia de la medicina
Captulo 3
CONOCIMIENTO CIENTFICO DE LA ENFERMEDAD
Si la enfermedad es siempre una afeccin del cuerpo, como
ya Galeno haba afirmado a ningn cartesiano se le ocurrira
sostener que la res cogitans, el espritu, pueda ser objeto directo
de alteracin morbosa, la hermenea o interpretacin de un
mdico doctrinariamente mecanicista, la referencia intelectiva del
cuerpo enfermo individual que sus ojos ven (experiencia clnica) a lo que su mente piensa que esa enfermedad es (su saber patolgico), por fuerza habr de exigir una concepcin de
aqulla como un desorden morboso del mecanismo que parece
ser el cuerpo humano; y si, como la prctica ensea, hay enfermedades cuya causa es un movimiento desordenado de la
vida psquica, ese mdico tendr que ingenirselas para entender de modo razonable la gnesis y el aspecto de esa perturbacin patolgica de la mquina corporal. Tal fue el programa de
la patologa que es habitual llamar iatromecnica. Menos doctrinarios, ms directa y fielmente atenidos a los problemas que
presenta la observacin clnica, al lado de ella pueden ser colocados, puesto que de alguna manera era mecnica la explicacin a que recurrieron sus autores, los primeros conatos de una
patologa anatomoclnica metdicamente racionalizada.
A. Los principios tericos de la patologa iatromecnica
son, por supuesto, los de la fisiologa del mismo nombre; y lo
que se dice de sus principios, dgase tambin de los lugares en
que tal patologa fue cultivada. Italia e Inglaterra fueron, en
efecto, los dos pases que principalmente dieron suelo a este
cultivo.
1. La patologa iatromecnica italiana tuvo sus hombres ms
representativos en Borelli, Bellini y Baglivi. Borelli fue mucho
ms fisilogo que patlogo, ms hombre de ciencia que mdico;
pero algunas ideas acerca del dolor y la fiebre vienen expuestas
en su libro De motu animalium. El dolor sera debido a la mordicacin (vellicatio) y la corrosin (corrosio) de las fibras ner-
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Historia de la medicina
Seccin II
LA VISION PANVITALISTA DEL UNIVERSO
En uso de su omnipotencia, Dios quiso crear el mundo como
un inmenso mecanismo, para que frente a l los hombres ejercitasen inteligentemente su voluntad de conocerlo y dominarlo;
tal fue la tesis ms central de los mecanicistas modernos. Usando de esa misma omnipotencia suya replicarn sus coetneos
organicistas o panvitalistas, Dios ha querido que el mundo
creado fuese un ingente organismo viviente, para que dentro
de l, conviviendo humanamente con todo cuanto en l existe,
humanamente pudiesen los hombres comprenderlo y gobernarlo.
Dos contrapuestos paradigmas para entender la realidad del
cosmos: a un lado, la mquina; al otro, el organismo viviente.
Vengamos a la versin moderna del organicismo, y comencemos por afirmar que no poco de ella haba ya en el hilozoismo antiguo el trmino physis, como sabemos, tiene en su raz
misma la idea de un nacer y un crecer y en la ulterior
afirmacin de una simpata entre todos los entes del universo.
Pero lo propio del panvitalismo del siglo xvi, con sus precedentes histricos en ciertas corrientes de la mstica medieval, consiste en ver el universo-organismo como naturaleza creada o
natura naturata, en entender la natura naturans como un Dios
trascendente, cuya continuada creacin del mundo se nos manifiesta ante todo en el hecho de dar a ste la fuerza de ser
viviendo, y en concebir al hombre como una imagen finita de
Dios, viviente y cognoscentemente situada entre la divinidad
del Creador del cosmos y el cosmos as creado y constituido.
Por oposicin a los siete rasgos esenciales con que fue descrita
la visin del universo como mecanismo, he aqu los que preva
lecen en este segundo paradigma y, para nosotros, segunda
raz del pensamiento cientfico moderno:
1. El universo se nos aparece como una multiplicidad de
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Captulo 1
CONOCIMIENTO CIENTFICO Y GOBIERNO TCNICO
DEL COSMOS
Los siete rasgos principales con que el pensamiento organsmico o panvitalista qued caracterizado, permiten comprender
sin esfuerzo la peculiar actitud intelectual ante la realidad del
cosmos que con matices diferenciales nada leves por igual
adoptan Paracelso y van Helmont.
He aqu, expuestas por contraste, las ms significativas notas de
ella: 1. Conocer la realidad no es en primer trmino verla para luego
describirla, recortndola segn sus formas y aspectos especficos,
sino sentir y percibir las fuerzas que la hacen ser .como es, y por
consiguiente el sentido con que dichas fuerzas actan. 2. Conocer
una parcela del cosmos no es concebirla como una determinada
sustancia estable, sino como un fluido modo de comportamiento,
por tanto como un proceso. 3. Estudiar la ndole de una cosa no
consiste en reducirla a medidas, sino en descubrir el secreto de sus
cualidades. 4. Entendido el movimiento de las cosas como cambio
cualitativo, no como simple desplazamiento local, la meta del sabio
no debe ser la formulacin de sus leyes dinmicas causales, sino
el establecimiento de las correlaciones significativas o simpticas
en que aqul se halle implicado. Podra comprenderse, si no, que
Paracelso quiera ser hombre de ciencia hablando del tmlso del firmamento (ritmo estacional de la Tierra como pulso de ella) o de la
fiebre del terremoto (el terremoto como escalofro telrico)?
A. Dios cre lo que luego ser nuestro universo, dice Paracelso, como yliaster o mysterium magnum, una suerte de materiafuerza originaria e indiferenciada. Sobre ella va a actuar, tambin por decisin divina, la fuerza que l denomina separatio
o la gran partera, y as comienza el proceso cosmognico.
Del chaos o caos primitivo se separaron o diferenciaron las determinaciones primigenias de su realidad que, dando un sentido
nuevo a estas viejas palabras, nuestro mdico llama elementos
(agua, aire, tierra y fuego), quinta essentia o elemento predestinado y principios o sustancias (azufre, mercurio y sal). La
exuberancia y la oscuridad del lenguaje de Paracelso han dado
lugar a discrepancias entre los paracelsistas, en lo tocante a la
significacin de los anteriores trminos; pero tal vez no sea incorrecto reducir el pensamiento cosmolgico de Hohenheim a una
serie de asertos relativamente sencillos.
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1. Aunque los cuatro elementos sigan llevando su nombre tradicional, y la quinta essentia sea un trmino del aristotelismo tardo,
y a los tres principios se les llame a veces Substanzen, todas estas
realidades originarias son ahora, ms que sustancias propiamente
dichas, principios operativos, fuerzas elementales y especficas del cosmos. Sulphur, por ejemplo, es lo combustible, lo que ardiendo de
un modo o de otro permite el crecimiento de las cosas naturales;
Mercurius es lo voltil, lo que concede a los cuerpos la virtud de
cambiar sin una esencial transformacin cualitativa; Sal, en fin, lo
resistente, lo fijo, aquello que les otorga la capacidad de perdurar.
2. De los elementos y de los principios proceden las cosas visibles,
segn las races seminales (Same o semilla, Sperma) que las
prefiguraban en la mente divina. La ciencia del hombre consistir,
pues, en conocer mediante la observacin y el experimento la ndole
de ese radical proceso operativo. 3. Las races seminales no son
slo generadoras, son tambin vivificantes. Todo vive en el universo,
y no otra cosa que actividad vital es, por ejemplo, el movimiento de
los astros y la formacin subterrnea de los filones metlicos. 4. Lo
que en las races seminales es fuerza constitutiva y ordenadora
recibe el nombre de archeus (arqueo); el cual se diversifica cualitativamente segn el proceso y la cosa que de hecho est originando
(vena metlica, embrin, etc.). En el animal, el arqueo viene a ser,
pues, el alquimista del cuerpo. 5. Ciencia, medicina y religin se
aunan en el alma de Paracelso. Voluntad de saber, voluntad de curar
y voluntad de encontrar a Dios son para l tres formas distintas de
un mismo querer.
B. Entre la muerte de Paracelso y la plenitud intelectual de
van Helmont, en toda Europa va siendo arrollador el auge de la
scienza nuova. De ah que en la concepcin helmontiana del cosmos se combinen ms o menos armoniosamente la concepcin
orgnica y panvitalista del universo, la experiencia simptica del
cosmos y la experimentacin mensurativa. Es preciso reconocer,
sin embargo, que, en este ltimo caso, la actitud del experimentador se halla bastante ms prxima a la de Galeno que a la
de Harvey.
Todo es vida en la actividad del universo, comenzando por la de
su conjunto; pero en ella habra tres rdenes o niveles, la vita minima
(el movimiento natural de los cuerpos que solemos llamar inanimados),
la vita media (la operacin de cada uno de los rganos de un ser
viviente) y la vita ultima (la del ser viviente en su conjunto). As
concebida la constitucin de la realidad natural, hay que distinguir
en ella dos principios, uno material, initium ex quo, y otro seminal o initium per quod.
Aqul tendra su raz primera en el elemento agua; de sta se
formaran, en efecto, todas las materias terrestres. Toma van Helmont
una maceta en la que hay plantado un sauce verde, la pesa cuidadosamente y la riega con agua de lluvia durante cinco aos; al cabo
de stos, la tierra de la maceta no ha variado apenas de peso, mien-
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Historia de la medicina
tras que el tallo de la planta pesa varias libras ms; luego concluye el agua del riego se ha transformado en materia vegetal.
No es preciso gran esfuerzo para advertir hoy dnde est la causa
del craso error de van Helmont, ni cmo, pese al empleo de la men
suracin, la concepcin del experimento sigue siendo de alguna manera antigua, galnica. Los varios modos de la materia podran transformarse, cuando se les calienta, en vapor; y por una suerte de sublimacin, en gas (gas aquae, gas sylvestre, gas vitale, etc.). A van
Helmont se debe la invencin del trmino gas, probablemente derivado del chaos de Pracelso.
La materia de la naturaleza creada o initium ex quo no alcanzara
plena realidad sin la operacin de las fuerzas configuradoras o seminales que constituyen el initium per quod y determinan el proceso
vital del universo y sus partes. Muchas de tales fuerzas distingue y
nombra van Helmont; mas no parece ilcito clasificarlas en tres
grandes grupos, cualitativamente diversos entre s: 1. Fuerzas de
ejecucin: el blas (de blasen, soplar: la fuerza que promueve las
propiedades fsicas ms elementales, como el peso, el calor y la presin del viento) y el fermentum (la fuerza elemental que en el universo determina las alteraciones cualitativas: qumicas, digestivas, etc.).
Van Helmont afirm la existencia de un disolvente universal (el
liquor alcahesf). 2. Fuerzas de ordenacin o gobierno: el semen (las
fuerzas productoras de formas especficas, un organismo o una enfermedad) y el archeus (la fuerza ordenadora de los diversos movimientos de las partes). 3. Fuerzas de creacin: las que bajo forma
de idea hacen que las cosas existan, bien por modo de creacin divina, bien, en cuanto que el hombre es imagen y semejanza de Dios,
de manera finita y humana. Pero, divinas o humanas, las fuerzas de
creacin a diferencia de las anteriores son ya rigurosamente espirituales.
No es difcil advertir que, con la obra de van Helmont, el
primitivo y bullente panvitalismo de Paracelso ha comenzado a
ganar, sin desvirtuarse en lo esencial, cierto orden ms racional
y cientfico, entendidas estas palabras en el sentido que por entonces les ha dado la scienza nuova. Un paso ms, y este panvitalismo dejar de serlo y se convertir en vitalismo stricto
sensu y en iatroqumica.
C. As como para los secuaces de la visin galileana del
mundo el gobierno tcnico de ste tiene su fundamento en la
mecnica, para los doctrinarios de la concepcin paracelsiana
o panvitalista del cosmos tal gobierno debe ante todo apoyarse
en el conocimiento de las transformaciones cualitativas de las
cosas naturales, y por tanto en la alquimia. Mecnica y alquimia;
he aqu las disciplinas bsicas de los dos grandes paradigmas
cientficos de los siglos xvi y xvn. Mediante los saberes que le
otorga su laboratorio, el alquimista se siente capaz de imitar'
o modificar en provecho del hombre los procesos genticos y
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ustanciales de la naturaleza; y, como veremos, sta es precisamente la idea primaria de la tcnica teraputica de Paracelso
y van Helmont. Ms tarde, desde Boyle, la alquimia actividad
y saber de carcter slo precientfico se convertir en qumica,
verdadera ciencia; y tanta importancia se concede a sta, ya en el
siglo xviii, como raz de una nueva tcnica, que Diderot la
llamar imitatrice et rivale de la nature.
Es curioso el destino histrico-socil de la visin panvitalista del
mundo. Inicialmente revolucionaria, a la vez anticlsica y antiburguesa esto fue en la mente y en la vida de Paracelso, terminar
siendo, bajo la moderada forma del vitalismo dieciochesco, doctrina
aristocrtica y conservadora. Tal vez la conexin entre el paracelsismo y el movimiento de las rosacruces sea el eslabn histrico
intermedio entre una y otra situacin del pensamiento vitalista.
A la muerte de Paracelso, en la actitud general frente a sus ideas
se mezclaron el desconocimiento y la hostilidad. Pero durante la
segunda mitad del siglo xvi se produjo el movimiento que los historiadores anglosajones llaman Paracasein revival, al cual pertenece
esencialmente el intento de elaborar una concepcin de la realidad
csmica intermedia entre la ciencia acadmica y la alquimia extraacadmica (Lpez Pinero). Algo debe a este movimiento la ulterior
conversin de la alquimia en qumica stricto sensu.
Captulo 2
CONOCIMIENTO CIENTFICO DEL HOMBRE
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Historia de la medicina
la realidad creada, y de ella result el corpus humano. El hombre es, pues, microcosmos o mundus minor, esto es, copia
abreviada del universo, macrocosmos o maior mundus. Ahora
bien: tal condicin microcsmica no es ahora meramente figurai
(la figura del cuerpo, abreviatura de la del cosmos), ni ontolgico-sustancial (la naturaleza humana, compendio de todos los
diversos principios formalizadores de la naturaleza universal),
sino dinmico-procesal: el microcosmos, conjuncin armoniosa
de todas las fuerzas genticas y todos los procesos operativos del
macrocosmos. Pero teniendo en cuenta la radical singularidad
que el cristianismo atribuye a la naturaleza humana, sta se
hallara integrada, segn Paracelso, por tres corpora: un corpus
inferior o bestial, compuesto por la tierra y el agua, otro
intermedio o sidreo, constituido por el aire y el fuego, y otro,
en fin, superior o invisible, que por ser espiritual y libre no se
halla sometido a la influencia de los astros; el alma, en el sentido
ms habitualmente cristiano de la palabra. Sin mengua de la
unidad entre ellos, al primero de estos tres corpora correspondera la vida animal; al segundo, lo que da carcter humano a la
animalidad (la inteligencia, la sabidura, el arte); al tercero, la
libertad y la vida eterna del hombre.
He aqu, pues, la concepcin paraclsica de las cuatro disciplinas
cardinales de la antropologa. 1. Aunque Paracelso conozca y nombre
las partes del cuerpo, la anatoma localis la anatoma por antonomasia no es para l la ciencia fundamental del saber mdico; el
estudio de los hombres descuartizados, afirma una vez, es cosa de
nios. 2. Otro modo de conocer la composicin del cuerpo le parece
ms importante: la anatoma essentialis o ciencia del comportamiento
del sulphur, el mercurius y la sal en cada uno de los miembros y rganos y en la relacin del organismo con el cosmos (atmsfera, astros).
De ah que para l sea la alquimia el saber mdico fundamental: una
fisiologa energtico-qumica susceptible de alteraciones morbosas,
diramos nosotros. Anatoma mortis es el nombre tcnico de dichas
alteraciones, en cuanto que capaces de hacerse, adems de morbosas,
letales. 3. La estequiologa de Paracelso no es, en consecuencia, ni
humoral, ni fibrilar, sino alqumico-energtica, segn lo que en el
anterior captulo qued expuesto. 4. La antropogenia de Hohenheiffl
es creacionista en cuanto atae a la filogenia de la especie humana,
y puede ser considerada como epigentica con una visin resueltamente alqumico-arqueal de la morfognesis en tanto que embriologa. Por extrao que parezca, alguna analoga hay a este respecto
entre Paracelso y Harvey. 5. La psicologa de Paracelso es radicalmente pscosomtica; no slo porque a travs del cuerpo propio puedan producir acciones psquicas los cuerpos exteriores, principalmente
los astros, sino porque el alma, sobre todo mediante la imaginacin,
es capaz de determinar alteraciones corpreas patolgicas en uno mismo, e incluso en otras personas.
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Captulo 3
CONOCIMIENTO CIENTFICO DE LA ENFERMEDAD
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la enfermedad, y puso en la mente de los mdicos la preocupacin por el diagnstico clnico y patogentico de las enfermedades. Varias de stas la tisis pulmonar, el asma, la
histeria, el empiema, la hidropesa, la litiasis renal, la peste
fueron atentamente estudiadas e interpretadas por van Helmont,
desde sus personales ideas acerca del enfermar humano.
Captulo 4
FUNDAMENTO CIENTFICO
DEL TRATAMIENTO MEDICO
Con Paracelso y van Helmont, sobre todo con aqul, se inicia una etapa nueva en la historia del pensamiento teraputico.
Ambos, es cierto, siguen confesando el principio de la vis naturae medicatrix; pero su modo de concebirlo procede de una
actitud mental indita, rigurosamente intermedia entre la visin
antigua de la accin curativa del mdico y la visin actual de
ella. Tratemos de entenderla.
A. Tan radicalmente mdica, teraputica, es la concepcin
del mundo de Paracelso, que ste no vacila en considerar al
universo entero como una inmensa farmacia, y a Dios como
supremo boticario (der oberste Apotheker). La distincin entre
lo que en la naturaleza es medicamento y lo que en ella no lo es,
pierde ahora su vieja solidez. Toda realidad natural puede ser
frmaco, si el mdico, mediante la observacin y la alquimia,
sabe descubrir los diversos modos de su accin sobre el organismo humano; tal habra sido una de las soberanas intenciones
del acto por el cual Dios cre el cosmos. Situado ontolgicamente entre Dios y la naturaleza no humana, el hombre debe
ser explorador y administrador de tan colosal tesoro teraputico.
El mdico, pues, ya no se ve a s mismo como un mero servidor
de la naturaleza, sino como un eminente colaborador de
Dios, que no otro nombre merece quien descubre y rectamente
utiliza las inagotables posibilidades sanadoras del mundo creado.
De ah la altsima visin que del terapeuta tuvo el cristiano
Paracelso: El mdico se asemeja a los apstoles, y no es ante
Dios menos que ellos. Y ya no en el orden de los principios,
sino en el de la accin sanadora, de ah tambin su resuelta
apelacin a los medicamentos minerales, frente a los cuales tan
temerosos haban sido los mdicos antiguos.
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Historia de la medicina
Seccin III
EL EMPIRISMO RACIONALIZADO
Siempre el saber mdico ha tenido una de sus fuentes en ese
modo de adquirir conocimientos valiosos y conquistar prcticas
tiles a que solemos dar el nombre de empirismo; esto es,
en el hallazgo fortuito o planeado de realidades nuevas, aspectos
nuevos de realidades ya conocidas o nuevos comportamientos
ante el mundo, sin que su descubridor en un primer momento,
al menos haya intentado interpretarlos con un designio racional o teortico. Qued por otra parte consignada la creciente
sed de experiencia personal del mundo que desde la Baja Edad
Media va invadiendo las almas de los hombres de Europa, letrados o no; sed de la cual son patente y diverso testimonio los
viajes de exploracin del planeta, el coleccionismo botnico y
zoolgico, el examen de la vida anmica propia y las cada vez
ms frecuentes disecciones anatmicas de los siglos xv y xvi.
Pues bien: desde entonces hasta fines del siglo xvm, de tal
fuente proceder buena parte del saber y el quehacer de los
mdicos, y a la conquista emprica del mundo van a entregarse
no pocos de los mejores prcticos de la medicina europea; primero con nimo de aventura, por tanto azarosamente, a lo que
saliere, y luego de manera metdica y racionalizada, mediante
el empleo de reglas capaces de ordenar con un fin determinado,
aun sin interpretarlos teorticamente, los hechos descubiertos a
favor de la pura experiencia. No contando el teraputico, que
ser estudiado en la seccin consagrada a la praxis mdica, tres
son los campos en que principalmente dar sus frutos este empirismo mdico racionalizado de los siglos xvi al xvm: el anatomofisiolgico, el clnico y el anatomopatolgico. Examinmoslos.
No ser ociosa una breve advertencia previa acerca del alcance que realmente posee la voluntad de empirismo, el hbito o el
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Captulo 1
EL EMPIRISMO ANATOMOFISIOLOGICO
A la sed de exploracin disectiva del cuerpo humano, por
tanto al ms craso empirismo, debe su nacimiento la anatoma
moderna; pero tan pronto como sta, con Vesalio, comenz a ser
conocimiento sistemtico nuevo, dentro de l se ordenarn de
manera racional los hallazgos empricos de todos los anatomistas
anteriores y posteriores a la Fabrica vesaliana. Menos puramente
emprico, ms deliberadamente regido por una concepcin interpretativa de la naturaleza fue, con Fabrizi y Santorio, el origen
de la' moderna fisiologa. Pero sin mengua de la validez de dos
asertos apuntados en las pginas precedentes la rpida utilizacin racionalizada y doctrinaria de los hallazgos estrictamente
empricos, la existencia de un trasfondo interpretativo, siquiera
sea mnimo, en la mente de quienes slo a la experiencia sensorial dicen y quieren atenerse, lo cierto es que a una predominante voluntad de empirismo, en el sentido de esta palabra antes
consignado, debe gran parte de su progreso el saber fisiolgico
ulterior a Harvey. Dos hombres representan con especial relieve
tal empeo: el italiano Spallanzani y el ingls John Hunter.
Todos cuantos a su lado puedan ponerse como el ya mencionado de Ramur palidecen mucho. El cuadro quedara incompleto, no obstante, sin mencionar brevemente el descubrimiento
de los efectos biolgicos de la electricidad, nuevo y enigmtico
agente fsico para los hombres de ciencia de los siglos xvn
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Spallanzani. Deshaciendo por va experimental el error de Needham, es seguro que, a su modo, confesaba en los senos de su
mente una concepcin de alguna manera vitalista luego veremos lo que en su esencia fue el vitalismo dieciochesco del
omne vivum ex vivo de su compatriota Redi, y no menos seguro
parece que en sus experimentos sobre la digestin in vitro y sobre la formacin orgnica del CO2 debi de sentirse prximo a la
concepcin iatroqumica de los fenmenos de la vida; pero siguiendo una elemental regla metdica de Harvey, investigar antes el qu que el por qu de las cosas, e incluso cumplindola ms radicalmente que l, Spallanzani prefiri limitarse a
formular hechos ciertos y conexiones factuales entre ellos. De
ah que de los dos modos del experimento cientfico moderno
entonces vigentes, el resolutivo (el experimento como va para
aceptar o rechazar una idea explicativa concebida a priori) y el
exploratorio o ensayo experimental (el experimento como
recurso para incrementar con un hecho cientfico nuevo el elenco
de los que hasta entonces se conocan), este fecundo experimentador brillase con especial esplendor en el segundo de ellos. Slo
con Claudio Bernard llegar en biologa a su pleno desarrollo,
como veremos, el experimento analtico, tercera de las grandes
vas modernas para el conocimiento cientfico de la estructura de
la realidad sensible.
B. Genial, sin duda, pero desordenado en la diversa realizacin de su genio, John Hunter (1728-1793), a quien ya conocemos
como anatomista y todava hemos de conocer como cirujano,
fue sin duda alguna un gran cultivador emprico de la fisiologa
experimental. Tuvo, por supuesto, sus ideas interpretativas, y
como corresponda a la mentalidad biolgica entonces dominante stas fueron de cuo vitalista. Habl de la irritacin,
trmino que ya Glisson y Haller haban hecho tcnico, y con
retrica hiprbole atribuyo a la sangre la conciencia de ser una
parte til del cuerpo; pero el estilo de su obra obliga a decir de
el lo que de Spallanzani acaba de ser dicho. No pienses, ensaya;
s paciente y exacto, aconsej a Jenner, cuando ste se dirigi
a l para conocer su opinin acerca de la vacunacin con el
cow-pox.
La contribucin de J. Hunter a la fisiologa experimental consiste, por lo pronto, en una serie de descubrimientos escasamente
conexos entre s: la suspensin de la actividad digestiva durante
la hibernacin; el hecho de la circulacin capilar colateral, demostrada por l en los cuernos recientes de los venados; la descripcin anatomofisiolgica de ms de quinientas especies animales; estudios sobre el calor vital de animales y vegetales, en
torno a la regeneracin y el trasplante de los tejidos y acerca de
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Captulo 2
EL EMPIRISMO CLNICO
Es innegable que la influencia de las diversas actitudes doctrinarias ante la realidad del cuerpo enfermo la ya estudiada
iatromecnica y las que bajo los nombres de iatroqumica y vitalismo hemos de estudiar en la seccin prxima acrecent en
alguna medida el conocimiento de los modos de enfermar y mejor la descripcin de estos. Pero el gran auge de la clnica durante los siglos xvi, xvu y x v m procedi ante todo de la exploracin
emprica de la realidad sensible; exploracin unas veces aventurera o azarosa y sometida otras a las reglas de ese modo de buscar la verdad que venimos denominando empirismo racionalizado. Ahora bien, en el curso histrico de este importante empeo
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y perfeccionarn el prestigio de las lecciones clnicas lugdunienses; suceso que no hubiese sido posible hay que apresurarse
a consignarlo sin la cooperacin de dos decisivas novedades:
la incorporacin del resultado de la necropsia a la materia de
la leccin clnica y el vigoroso magisterio escrito de Sydenham,
gran reformador de la nosografa, coetneo de la obra de Silvio en Holanda y campen, dentro de la concepcin puramente
clnica de dicha tarea, de la actitud mental que venimos denominando empirismo racionalizado.
4. Quedara incompleto este sumario cuadro del empirismo
clnico moderno en su primer perodo sin mencionar la renovacin de la epidemiologa. Salvo las adiciones, ms bien seudo o
paracientficas, impuestas por las creencias astrolgicas de la
Antigedad tarda tan vigorosas todava en los siglos xvi y xvn,
y no slo en hombres como Paracelso: baste mencionar las tan
difundidas ideas renacentistas acerca de la gnesis del morbo
glico y del tifus petequial, poco haba cambiado el saber
epidemiolgico desde los tiempos hipocrticos. Surga la epidemia, se la soportaba con espanto o con resignacin, se la interpretaba con arreglo a las ideas y creencias entonces vigentes
etiologa y patologa hipocrtico-galnicas, influencias astrolgicas, castigo impuesto por Dios al descarro moral de los hombres y se la trataba con los ineficaces recursos que ofreca la
teraputica de la poca. Recurdese lo dicho, a este respecto, en
pginas anteriores.
Intensificando los tmidos conatos medievales para hacer frente de un modo racional al hecho terrible de las epidemias, los
mdicos del Renacimiento y ms an, claro est, los que en
siglos ulteriores prosiguieron su empeo adoptarn ante ellas
dos actitudes nuevas, cada vez ms eficaces: una cognoscitiva,
saber en qu consiste realmente el hecho de la enfermedad epidmica; otra operativa, combatir el morbo con recursos nuevos
y, si esto fuera posible, prevenirlo antes de su produccin. En
la seccin consagrada a la praxis mdica estudiaremos lo que
de esta segunda actitud, la operativa, fue resultando. Ahora debemos limitarnos a mencionar los tres hombres que en el siglo xvi comenzaron a renovar cognoscitivamente la epidemiologa tradicional: Girolamo Fracastoro, Juan Toms Porcell y
Guillaume Baillou. Ms an: puesto que la genial creacin de
Fracastoro fue ms interpretativa que clnica, y puesto que la valiosa originalidad de Porcell tuvo un carcter netamente anatomopatolgico, si se quiere anatomoclnico, aqu ser solamente
mencionada la obra innovadora del francs Guillaume Baillou o
Ballonius (1538-1616), clnico excelente, formado, sin mengua de
la indudable modernidad de su espritu, en el hipocratismo humanstico del siglo xvi, y restaurador del sobrio espritu descriptivo
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de Sobre los aires, las aguas y los lugares y las Epidemias. Durante los aos 1570-1579 estudi con gran precisin, en Pars, las posibles relaciones entre los cambios estacionales y los modos de
enfermar. Con pleno derecho, pues, constituye el ms importante de los eslabones entre esos escritos del Corpus Hippocraticum y la obra epidemiolgica de Sydenham.
. Como ya se dijo, la nosografa moderna comienza formalmente con el ingls Thomas Sydenham (1624-1689), uno de
los ms destacados clnicos de todos los tiempos, eminente prctico en Londres, despus de haber sido capitn en el ejrcito
de Cromwell, excelente amigo de un gran filsofo, John Locke,
y de un egregio hombre de ciencia, Robert Boyle. El Hipcrates ingls ha solido llamrsele, aunque, como pronto vamos a
ver, su modo de hacer hipocratismo no coincidiese enteramente con el del anciano de Cos. Preguntaron una vez a Sydenham qu libro de medicina le pareca aconsejable, y respondi con este significativo rasgo de humor: Lea el Don Quijote.
Con lo cual quera decir: La ciencia mdica hoy vigente galenismo residual, iatromecnica, iatroqumica me parece inaceptable. Es preciso hacer una medicina nueva, exenta de hiptesis incomprobadas y exclusivamente atenida a la realidad
clnica. Veamos cmo cumpli l su propio programa; ms
precisamente, cmo trat de renovar el saber clnico mediante el
ejercicio metdico de un empirismo racionalizado.
1. Ante todo, la idea sydenhamiana de la enfermedad y de
la especie morbosa. En su personal definicin de la enfermedad
un esfuerzo de la naturaleza por exterminar la materia morbfica, procurando con todos sus medios la salud del enfermo,
Sydenham es a la vez fiel e infiel a s mismo. Fiel, porque su
definicin dice lo que l ve, sobre todo en el caso de las enfermedades agudas, donde tan claro es a veces ese esfuerzo de la
naturaleza, y porque su pensamiento es innovador: antes que
como pathos o passio, al evento morboso se le ve como reactio,
nocin poco atendida por el galenismo tradicional; infiel, porque
con su conducta cumple la regla antes expuesta que en el
hombre de ciencia no es posible un empirismo puro, y sin
querer pasa velozmente de la observacin a la interpretacin.
As entendida la enfermedad, la primera tarea del mdico
debe consistir en describirla de manera correcta; esto es, en contemplar su aspecto con la intencin de reducirlo diagnsticamente a la especie morbosa a que corresponda, en distinguir para
ello, mediante la experiencia clnica, los sntomas constantes y
peculiares de cada modo especfico de enfermar los verdaderamente propios de l, los qu solemos llamar patognomnicos de los meramente accidentales y adventicios, y en obser-
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Historia de la medicina
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Historia de la medicina
histrica: afin mucho el sentido clnico ante el enfermo y ense a poner orden en la observacin de los cuadros sintomticos.
Pero el mdico intelectualmente ambicioso, poda resignarse a
no contar ms que con los sntomas para conocer satisfactoriamente la realidad de cada especie morbosa? Y la ineludible
tendencia de la inteligencia humana a interpretar teorticamente
lo que los ojos ven, poda quedar inactiva ante el espectculo
de una naturaleza, la del hombre, que incluso en sus reacciones
anmalas ofrece al observador la regularidad sintomtica y procesal de esas especies? A la primera interrogacin responder
otro modo no menos importante del empirismo mdico, el anatomopatolgico. A la segunda, el propio Sydenham, con sus propias escapadas interpretativas, valga la expresin, y sobre
todo pasado ya el auge de la iatromecnica pura los titulares de las dos principales consecuencias teorticas del panvitalismo de Paracelso y van Helmont: la iatroqumica del siglo xvn
y el moderado vitalismo de los mdicos de la Ilustracin.
Captulo 3
EL EMPIRISMO ANATOMOPATOLOGICO
Como haba sucedido en la Alejandra helenstica, as tambin en la joven Europa de la Baja Edad Media y el siglo xv: la
reiteracin de las autopsias de cadveres humanos, cualquiera
que fuese el fin a que con ellas se aspiraba, condujo al descubrimiento de anomalas o lesiones morbosas en el interior de los
cuerpos disecados y despert en los mdicos el afn intelectual
de ponerlas en conexin con la dolencia de que haba sucumbido
el difunto, a fin de conocer con ms seguridad su causa continente y su patognesis. De tal afn nacer una de las ms fecundas vas para la conversin de la medicina en verdadera
ciencia, el mtodo anatomoclnico. Ahora bien, en la historia
de ste deben ser discernidas tres etapas: en la primera, la lesin es para el mdico un hallazgo de autopsia; en la segunda,
la clave de un diagnstico; en la tercera, el fundamento de todo
el saber clnico y aun de toda la patologa. Puesto que las tres
acaecen la ltima, slo de manera incipiente durante los
siglos xvi, xvn .y xvm, vamos a examinarlas una tras otra.
A. La lesin anatmica, hallazgo de autopsia. Empirismo
puro: el mdico observa la enfermedad de su paciente, la diag-
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Historia de la medicina
. La lesin anatmica, clave del diagnstico. Hay ocasiones los casos de muerte sbita en las cuales el mdico no
puede ver por s mismo otra cosa que el cadver de quien as
ha fallecido. Hay otras en que el clnico, pese a todo su saber y a
todos sus esfuerzos por diagnosticar a su paciente, le ve morir
sin saber qu enfermedad le ha matado. Si es de veras concienzudo, si en l existe un verdadero hombre de ciencia, qu podr hacer entonces el prctico para salir de su inevitable perplejidad? Slo una cosa: abrir el cadver y buscar en l una lesin
a la cual sea razonable atribuir la causa mortis y, a travs de
sta, la causa morbi. Naturalmente, tal actitud indagatoria puede extenderse a toda la experiencia clnica sabiendo poner
entre parntesis el juicio diagnstico hasta el momento de la
autopsia y supone un considerable progreso metdico respecto
de la anterior.
En el primero de los dos casos mencionados se vio a comienzos del siglo xvm G. M. Lancisi, con ocasin de una extraa
sucesin de muertes sbitas acaecidas en Roma. Su obrita De
subitaneis mortibus (1706) fue la consecuencia de este empeo
anatomoclnico. En cuanto al segundo, dos hermosas historias
clnicas de Herman Boerhaave (1724-1728) son testimonio elocuente. Cosa curiosa, ambos pacientes haban muerto a consecuencia de una misma enfermedad: tumor del mediastino. Y el
relato de sus respectivas vicisitudes morbosas y de la diseccin
de su cadver da ocasin a Boerhaave para elaborar en su integridad la pauta moderna de la historia clnica.
C. La lesin anatmica, fundamento del saber clnico. Ahora la ambicin del mdico es mayor, porque ste aspira a diagnosticar con seguridad e intra vitam la lesin causante de la
enfermedad a que atiende. Esto fue lo que en lo tocante a las
enfermedades del corazn iniciaron durante el primer tercio del
siglo xvm el ya mencionado G. M. Lancisi y, sobre todo, Ippo
lito Francesco Albertini (1662-1738), mdico de Bolonia. A dos
entidades morbosas meramente sintomticas, la palpitt io cordis
y el syncope, se limitaba hasta entonces la patologa cardiaca.
Por qu no intentar se pregunt Albertini un diagnstico
anatomopatolgico de lo que en vida estn padeciendo esos enfermos? Para resolver tal problema, dos series de investigaciones
eran necesarias: observar muy atentamente el cuadro sintomtico palpacin precordial, examen del pulso carotdeo y radial,
inspeccin de las venas yugulares y de la respiracin, posicin
del enfermo durante el sueo, etc.; tngase en cuenta que ni Ia
percusin, ni la auscultacin estetoscpica han sido todava inventadas^ y, si el paciente muere, estudiar cuidadosamente en
su cadver las lesiones del corazn y de los grandes vasos. Ao
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Historia de la medicina
Seccin IV
COMPROMISOS Y SNTESIS
Tres paradigmas cientficos gobiernan y ordenan el saber
mdico de los siglos xvi y xvn: dos de ellos ms bien apriorsticos, la visin mecanicista y la concepcin panvitalista del universo; otro incipiente y programtico utpico, ms bien, si
durante esos dos siglos hubiese logrado expresin suficiente,
el proyecto de construir una ciencia mdica al margen de toda
interpretacin teortica, tan slo estableciendo conexiones racionalizadas entre los hechos que brinda la observacin de la realidad. Pero si mediante esa nocin de paradigma puede ser
satisfactoriamente entendida y descrita toda una poca de la
historia de una disciplina cientfica, cuando sta se refiere a
campos del mundo exterior sencillos por s mismos o simplificados por abstraccin la mecnica, la astronoma, la misma
qumica, tal empeo no es posible cuando el campo en cuestin posee una estructura notoriamente compleja, y no otro
es el caso de los que estudian la biologa y la medicina. Entonces, salvo en la mente de ciertos doctrinarios puros, como Descartes, por lo que atae a la visin mecanicista del cosmos, o
como Paracelso, en lo concerniente a la concepcin panvitalista
de l, la norma es que dichos paradigmas se combinen de uno
u
otro modo en el pensamiento del hombre de ciencia, y que
deliberada o indeliberadamente se intente establecer entre ellos
compromisos diversos o ensayos de una sntesis ms o menos
sistemtica. Con lo cual vendrn a ganar general alcance histrico los dos versos que un drama romntico pone en boca de
Ulrico de Htten, y que Ortega, castellanizndolos, hizo en EsPaa famosos:
Yo no soy un libro hecho con reflexin,
yo soy un hombre con mi contradiccin.
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Captulo 1
FORMAS PREGALILEANAS DEL COMPROMISO
ENTRE EL MECANICISMO Y EL PANVITALISMO
Con Nicols de Cusa y Leonardo da Vinci, la visin mecnico-matemtica del cosmos comienza a cobrar forma relativamente precisa; con Agripa de Nettesheim y Paracelso se inicia formalmente la moderna concepcin panvitalista del universo. Pues
bien: apenas iniciada la hazaa intelectual de estos hombres,
otros mdicos no pocas veces intentarn combinar de uno
u otro modo ambas al parecer contrapuestas actitudes mentales.
Con ellos surgen las formas pregalileanas del compromiso entre
el mecanicismo y el panvitalismo.
A. Sean mencionados en primer trmino Cardano, Porta y
Kepler. Hombre genial, inquieto y poco escrupuloso, Girolamo
Cardano (1501-1571) ejerci la medicina en Italia y en Escocia;
pero ms an que mdica, su obra escrita es matemtica, cientfico-natural y cosmolgica. Contribuy a elaborar la teora de
las ecuaciones de tercer grado, invent la suspensin mecnica
que en francs lleva su nombre, fue astrlogo, hizo mineraloga y esboz una visin del universo a la vez matemtica, astrolgica y organsmica. Todos los seres del cosmos, afirma, estn
animados (panvitalismo); pero Dios ha querido que sus mov-
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Historia de la medicina
Captulo 2
UN PUNTO DE INFLEXION:
LA BIOLOGA DE HARVEY
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En pginas anteriores fue expuesta la mxima hazaa cientfica de Harvey, el descubrimiento de la circulacin de la sangre, y
qued consignada la condicin jnica de su mente: a un lado, la
indudable condicin moderna, segn los cnones de la scienza
nuova, de su mtodo experimental y de una parte de su pensamiento fisiolgico; a otro, su no menos indudable aristotelismo.
Algo ms, sin embargo, debe decirse; porque movido por esas
dos instancias de su pensamiento, Harvey, sin l pretenderlo, dio
un primer paso hacia la doctrina biolgica que en el siglo xvm
recibir el nombre de vitalismo.
A. La principal nota distintiva que presenta la conducta de
los animales es la automocin; la dynamis o capacidad de automoverse sera, en consecuencia, la ms esencial propiedad del
alma animal o anima sensitiva. Tal fue la doctrina de Aristteles. Frente a la elaboracin galnica de ella, con su bien conocida y tradicional multiplicacin de las dynmeis especiales en
la compleja naturaleza del animal, Harvey, fiel a su poca, sostendr que alguna por lo menos, la dynamis sphygmik, vis
pulsifica o capacidad pulstil de las arterias slo en apariencia
lo es: la arteria no late por automocin, sino impulsada desde
fuera de ella por la vis a fronte del torrente sanguneo que con
su vis a tergo le ha lanzado el corazn. El latido arterial obedece,
segn lo que hemos expuesto, a la concepcin cartesiana del
movimiento.
Pero y la vis pulsifica del corazn mismo? Esta, de dnde
proviene? Dos respuestas sucesivas va a dar Harvey, recurdese,
a esta ineludible cuestin: 1.a La fuerza pulsifica del corazn
no procede de ninguna parte orgnica exterior a l, es intrnseca
a su propia sustancia. En tanto que centro y principio operativo
del microcosmos que es el organismo de los animales superiores,
el corazn habra recibido ab initio del Sumo Creador la capacidad de ser, en esos animales, el centro y el principio de su
automocin. 2.a En tanto que sistema muscular, el corazn, igual
que los restantes msculos, no pasa de ser un aparato mecnico
explosivo capaz de dispararse, como las escopetas, por obra de un
estmulo exterior a l mismo; estmulo que primariamente radicara en la sangre. Esta, pues, sera el verdadero principio del calor
y la automocin en los animales que la poseen; ea es dice
textualmente Harvey el vicario del Creador Omnipotente.
Cartesiano sin saberlo en lo tocante al movimiento d las arterias,
Harvey termina siendo aristotlico, bien que de una manera
cristiana, en lo relativo a la primaria, radical atribucin del
Principio de la automocin a la sustancia de la sangre viviente.
*i tanto que automoviente, el corazn vendra a ser en s mismo
un cierto animal, comenz diciendo el gran fisilogo. El ver-
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Captulo 3
LA IATROQUIMICA Y SUS CONSECUENCIAS
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La parte ms sutil del alimento (spiritus, aqua) pasa directamente del tubo digestivo a la vena porta; su parte ms grosera,
convertida en quilo, pasa por los vasos quilfers al conducto
torcico, y de ste a las venas. Una vez dentro del rbol circulatorio, la sustancia alimenticia sufrira dos jermentationes, una
en las venas, que la convertira en sangre venosa, y otra en el
corazn, donde la sangre venosa se transformara en sangre arterial.
Merecen asimismo mencin las ideas de Willis acerca del alma
animal que corresponde al alma sensitiva del hombre y que no
debe ser confundida con el alma racional de ste, no sujeta a la
muerte y especficamente humana y sobre la contraccin muscular
y la respiracin. El anima sensitiva provendra de la porcin ms
gnea y sutil de la sangre y de los espritus animales; de ella dependeran la sensibilidad, la motilidad y los impulsos, y en ella tendran
su ltima clave los movimientos reflejos; en el captulo consagrado
al vitalismo reaparecer el tema. Por su parte, la contraccin del
msculo sera la consecuencia de una peculiar reaccin qumica copula elstica, la llama Willis, producida al encontrarse en el interior
de la fibra muscular las partculas explosivas que all ha llevado
la sangre y la oleada de espritus animales el fulminante de la
explosin que la decisin voluntaria de mover el msculo en cuestin le ha enviado a travs del nervio: claro ejemplo de una explicacin fisiolgica en la cual, bajo la primaca ontolgica y biolgica
de un anima, se combinan las dos mentalidades dominantes en la
poca, la qumica y la mecnica. Willis, en fin, se adelanta a su
tiempo suponiendo que en el aire existe cierto pabulum nitrosum
una adivinacin del oxgeno necesario a la vez para la combustin y la respiracin.
Tres son los aspectos ms importantes de la patologa de
Willis, a) El primero, de ndole puramente iatroquniica, atae
sobre todo a la patogenia de las fiebres, atribuidas a desrdenes
en la actividad fermentativa del organismo. Las intemperies o
discrasias resultantes de la fermentado anormal equivalen a las
acrimoniae de Silvio, pero su esquema es ms complejo: hay intemperies acres, speras, salinas y acidas, y en cada una de
ellas o en sus combinaciones tendra su fundamento la especificidad del cuadro febril. En la epidemiologa clnica de Willis
algo hay, por otra parte, que le convierte en precursor de Sydenham, b) El segundo se refiere a las enfermedades nerviosas y
mentales. La dilatada e intensa atencin de nuestro autor al sistema nervioso no fue slo anatmica y fisiolgica; fue tambin
clnica y patolgica. Las alteraciones morbosas ms propiamente
neurolgicas se deberan a trastornos del anima sensitiva y de la
economa de los espritus animales; los desrdenes ms propiamente psquicos y mentales, a la repercusin de un anima sensi-
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Captulo 4
LOS GRANDES SISTEMTICOS:
BOERHAAVE, STAHL Y HOFFMANN
En el filo de los siglos xvn y xvm, la medicina era un abigarrado conjunto de residuos tradicionales conceptualmente valiosos (no pocas ideas de la patologa y la teraputica generales del
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Historia de la medicina
galenismo), conocimientos revolucionariamente nuevos, as anatmicos como fisiolgicos, importantes novedades doctrinales
(las consecuencias y los restos de la iatromecnica y la iatroqumica) y no menos importantes novedades empricas (la anatoma
patolgica resumida en el Sepulchretum, la clnica de Sydenham, los primeros conatos de una semiologa mensurativa). El
pensamiento filosfico ofreca, por otra parte, el modelo de toda
una serie de construcciones sistemticas modernas (Descartes,
Spinoza, Leibniz), resueltamente despegadas, por tanto, de las
medievales y escolsticas. Gracias, en fin, a Leibniz y Newton,
la cosmologa cientfica tambin se presentaba en una forma fascinantemente original y sistemtica. Por qu no intentar algo
parecido en el dominio del pensamiento mdico? Ms o menos
conscientemente vivido, tal fue el propsito comn de los llamados tres grandes sistemticos de la primera mitad del Setecientos: Boerhaave, Stahl y Hoffmann.
A. Con el neerlands Hermann Boerhaave (1668-1738) llega
la escuela mdica de Leyden a su mximo esplendor. De toda
Europa procedan los oyentes de sus lecciones, entre ellos los
austracos G. van Swieten y A. de Han, el suizo-alemn A. von
Haller, el ingls Pringle y el portugus Ribeiro Sanches; communis Europae praeceptor llamar Haller a su maestro. Fue Boerhaave profesor de Medicina terica, Medicina prctica, Botnica
y Qumica, y en todas estas disciplinas supo brillar con luz propia. Baste mencionar, en lo tocante a la qumica, el riguroso
mtodo ponderal de sus experimentos, su refutacin experimental de ciertas tesis de los alquimistas y el aislamiento de la urea
urinaria. Su condicin de sistemtico del saber mdico y sumo
clnico a lo largo de todo el siglo xvn, sus Institutiones medicae y sus Aphorismi sern textos cannicos fue, sin embargo,
la que le concedi el alto puesto que ocupa en la historia de la
Medicina.
1. En los fundamentos tericos del sistema boerhaaviano
operan las siguientes instancias principales: a) La plena instalacin de su autor en la ms actual anatoma y fisiologa de su
tiempo, b) Un profundo conocimiento de la medicina clsica
(Hipcrates, Galeno, Areteo). c) La resuelta inclinacin de Boerhaave hacia el pensamiento cartesiano y la iatromecnica. d) Una
gran competencia en la qumica de su tiempo, no obstante su
resuelto apartamiento de la experimentacin alqumica y de la
pura especulacin iatroqumica. e) Su grande y reflexiva experiencia clnica, a la que supo aplicar los adelantos de la tcnica
fsica; por ejemplo, la termometra. /) Su lcida valoracin de la
anatoma patolgica, a la cual, como vimos, supo hacer clave
de sus diagnsticos clnicos dudosos o imposibles.
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Captulo 5
CLNICA ECLCTICA. LA ANTIGUA
ESCUELA VIENESA
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Captulo 6
EL VITALISMO DE LOS SIGLOS XVII Y XVIII
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tivamente distinto de los varios en que puede presentarse la materia inerte o inanimada, y esencialmente irreductible, por tanto, a los esquemas mediante los cuales el hombre de ciencia explica la constitucin y las propiedades de esta ltima. As entendido el vitalismo, ya Aristteles lo habra profesado con su idea
de que, entre los cuerpos naturales, unos tienen vida (los que se
nutren o se mueven por s mismos) y otros no (los incapaces de
una y otra cosa). Pero en un sentido estricto y riguroso, y ste
ser el que en definitiva prevalezca durante los siglos x v m y xix,
tal palabra slo debe emplearse cuando la diferencia entre lo
viviente y lo no viviente es atribuida a un peculiar principio
constitutivo y operativo, el principio vital, y ste, a su vez, es
concebido como una fuerza especfica, la fuerza vital, ontolgica y operativamente superior, desde luego, a las restantes fuerzas de la naturaleza csmica (mecnica, trmica, elctrica, magntica, qumica), y en consecuencia esencialmente irreductible a
ellas, pero especficamente activa como tal fuerza en la dinmica real de los entes materiales en que existe, los que llamamos
seres vivos.
Quiere esto decir que la manera de interpretar la condicin viviente de los seres vivos, su peculiaridad como tales, ha sido muy
distinta en el curso de la historia. He aqu algunas de las principales
concepciones de tal peculiaridad: 1. Para Aristteles, la vida es el
modo de realizarse empricamente una psykh, un anima, la cual no
es concebida como materia especialmente fina, sino como un principio metafsico, la forma que da su especfica realidad actual al
ser viviente en cuestin. 2. Para Galeno es la actualizacin de una
capacidad operativa especfica (de una dynamis vegetativa, esfgmica
o animal) por obra del agente capaz de estimularla (un pneuma
o Spiritus vegetativo, esfgmico o animal). 3. Para los panvitalistas
(Paracelso, van Helmont), la vida de los llamados seres vivos slo
sera un modo o un grado de la que por esencia pertenece a todos
los seres naturales; porque, en su opinin, todo lo natural es viviente. 4. Para Descartes y todos los mecanicistas extremados, la vida
orgnica quede, aparte el problema de la vida espiritual slo
sera el nombre que se da a la actividad de un mecanismo especialmente complicado y sutil. 5. Para Harvey, vida es la manifestacin
al menos, en el caso de los animales superiores de una vis
enthea, no concebida como fuerza, a pesar de su nombre, sino
como principio metafsico y sacral, inmediatamente creado por Dios.
6 Para Leibniz es el modo de ser y actuar de una mnada, tan
pronto como en ella la percepcin (aunque sea inconsciente) y la
apeticin (aunque sea indeliberada) se ponen en acto; lo cual equivale
a
decir que para Leibniz, como para los panvitalistas, aunque de
modo filosficamente ms preciso y refinado, nada hay muerto en la
naturaleza. 7. Para Silvio, la actividad vital sera el resultado de fertnentationes privativas de la materia viviente (la presunta oposicin
cualitativa entre la qumica orgnica y la qumica inorgnica,
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El sistema de Cullen (First Lines of the Practice of Physich, 17761783), tambin llamado neuropatologa, viene a ser un compromiso
entre el tono de Hoffmann, la irritabilidad de Haller y el solidismo de Morgagni. Cuando el movimiento del fluido nervioso se
halla alterado surge la enfermedad, bien por espasmo, bien por
atona. La nosotaxia de Cullen es rigurosamente fiel al mtodo
histrico-natural o botnico: la fiebre, la inflamacin, la hemorragia,
la caquexia y la neurosis (a Cullen se debe el trmino neurosis)
son en ella las clases morbosas principales, luego subdivididas en
rdenes, gneros y especies.
La singular idea de la vida como status coactus que Brown propuso (Elementa medicinae, 1780) ha sido ya mencionada. Segn ella,
la propiedad fundamental del cuerpo viviente es la incitabilitas, de la
cual sera titular una materia sutilsima. El grado de la excitabilidad,
la intensidad del estmulo y la excitacin efectiva son as los conceptos bsicos de la fisiologa brownana, y la estenia (violenta
excitacin efectiva), la astenia directa (insuficiente excitacin efectiva por estimulacin rara y escasa: fro, hambre, anemia, etc.) y la
astenia indirecta (la consecutiva, por fatiga, a una estenia excesivamente prolongada), las nociones cardinales de la fisiopatologa y la
nosotaxia del brownismo. Harta simplicidad para un sistema que durante algunos aos domin la medicina europea.
3. El vitalismo de la medicina alemana tuvo tres formas
principales: una ms especulativa y profunda, que parte de
Fr. K. Medicus (Von der Lebenskraft, 1774), pasa por el nisus
formativus, impulsin morfogentica o Bildungstrieb de Blumenbach (1781) y culmina en la obra, tambin titulada Von
der Lebenskraft (1796), de Johann Christian Reil (1759-1813),
Para dar luego pbulo a la cosmologa y la patologa romnticas;
otra de carcter resueltamente browniano, la teora de la excitacin (Erregungstheorie) de Johann Andreas Rschlaub (17681835), tambin muy influyente en el pensamiento romntico alemn; otra, en fin, moderada y eclctica, la del afamado clnico
Wilhelm Hufeland (1762-1836), autor de una famosa Macrobitica
o arte de prolongar la vida (1796), ampliamente comentada
Por Kant.
Carcter browniano tuvo tambin el sistema contraestimulstico stimolo y contrastimolo de Giovanni Rasori (17661837), muy difundido en la medicina italiana de la poca.
C. En cuanto que de algn modo conexas con la concepcin
vitalista del universo, tambin deben ser nombradas aqu las diversas expresiones que durante los siglos xvn y x v m fue adoptando la genial idea fracastoriana de los seminaria, como causa
externa de las enfermedades contagiosas. En De generatione anitnalium (1651), Harvey afirma que el contagio de una enfermedad lleva consigo la generacin de algo viviente. Poco despus
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Seccin V
LA PRAXIS MEDICA
Trtase ahora de saber cmo el mdico de los siglos xv-xvm,
en el seno de la sociedad a que perteneca y teorticamente
apoyado en los diversos paradigmas cientficos de su accin y en
los varios saberes concretos de ellos resultantes, realiz su
oficio de curar al enfermo y prevenir la enfermedad. Vamos a
intentarlo estudiando la praxis mdica de la poca segn cuatro
epgrafes principales: 1. La realidad del enfermar. 2. El diagnstico. 3. El tratamiento y la prevencin de la enfermedad. 4. La
relacin medicina-sociedad.
Captulo 1
LA REALIDAD DEL ENFERMAR
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Captulo 2
EL DIAGNOSTICO
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1. Pasando de ser consilium medieval a ser observatio renacentista, la historia clnica y por tanto la exploracin del
enfermo se hace ms minuciosa y biogrfica. El diagnstico,
por otra parte, se discute pblicamente entre el maestro y sus
colaboradores ms distinguidos. Sean de nuevo mencionados el
preclaro ejemplo de Giambattista da Monte, en la Padua del siglo xvi, y la traslacin de sus mtodos al Leyden del siglo xvii.
Albert Kyper, predecesor de Silvio en la ctedra lugduniense,
fue el primero en disponer sobre la cama del enfermo hospitalario una tablilla, en la cual el mdico iba anotando los datos
principales del curso de la enfermedad. Todos los grandes maestros de la ulterior medicina clnica Silvio, Baglivi, Boerhaave,
Hoffmann, Stoll, etc. recomendarn con ahnco el mximo
cuidado en la observacin sensorial del paciente. Un solo ejemplo: la degustacin sistemtica de la orina permiti a Willis descubrir en Europa la diabetes sacarina. Lo mismo debe decirse en
cuanto a la relacin entre el ocasional estado del medio ambiente y los modos de enfermar (constituciones epidmicas):
Baillou en Pars, Sydenham en Londres, Casal en Asturias, Stoll
en Viena, J. P. Frank en Viena y Pava valgan tales ejemplos
ponen rigor metdico moderno en las viejas pautas hipocrticas
y van preparando la epidemiologa ya resueltamente cientfica
del siglo xix.
Expresin didctica de esta viva y metdica preocupacin semiolgica fue la serie de libros a ella consagrados: De ingressu ad inj'irnos (1612), de Giulio Cesare Claudino, todava muy galnico; Praxis
medica (1696), de Baglivi, ya resueltamente moderna; Jntroductio in
praxin clinicam (1744), de Boerhaave; Medicina consultatoria (17211739) y Medicus politicus (1738), de Hoffmann; De methodo examinant aegros, de Stoll, etc. El rasgo del siglo xvm que Cassirer ha
llamado esprit systmatique se hace as patente en la prctica clnica.
2. Como ya vimos, a la exploracin clnica se aade con
fines diagnsticos, y cada vez con mayor frecuencia, la autopsia
anatomopatolgica. Sobre las tres sucesivas etapas en la consideracin de la lesin orgnica por parte del mdico mero hallazgo de autopsia, clave de un diagnstico clnicamente incierto,
fundamento del saber clnico, vase lo antes dicho y lo que
en el pargrafo prximo se indicar. Tambin el examen diag-'
nstico del cadver autopsiado es objeto de regulacin metdica
en De sedlbus et causis morborum, de Morgagni.
3. La exploracin del enfermo va hacindose instrumental,
esto es, fsica y qumica. Las exigencias que a ttulo de programa
haba expuesto Nicols de Cusa en De staticls experimentis, a
mediados del siglo xv, van cumplindose paulatinamente: poco
a poco, la semiologa se matematiza e instrumentaliza.
360
Historia de la medicina
El pulso es numricamente contado (pulsilogo de Santorio, reloj del pulso para mdicos de John Floyer, 1649-1734) y sometido a
un anlisis cualitativo-cuantitativo que rebasa en finura al tan sutil
de los mdicos medievales (Solano de Luque, Bordeu). La temperatura corporal, cuya medicin fue posible gracias al termoscopio de
Santorio, entra resueltamente en la clnica hospitalaria por obra de
toda una serie de autores: Boerhaave y sus discpulos (sobre todo
A. de Han, en Viena), as como W. Cockburn (1660-1736), G. Martine (1702-1741) y J. Currie (1765-1805). Al mismo tiempo, son incipientemente introducidos en la exploracin del enfermo los exmenes
qumicos o se llevan a cabo los descubrimientos cientficos que los
preparan: D. Cotugno descubre la presencia de albmina en la orina
de ciertos hidrpicos, y algo ms tarde W. C. Cruikshank (1745-1800)
comprueba ese hallazgo en la llamada fiebre hidrpica; Fr. Home
(1719-1813) inventa la prueba de la espuma para diagnosticar el carcter diabtico de una orina, y M. Dobson (f 1784) sabe referir al
azcar ese carcter; W. H. Wollaston (1766-1828) demostrar, en fin,
el carcter rico de los tofos gotosos. La vieja iatroqumica va convirtindose as en la qumica mdica del siglo xix. Mucho menor es la
importancia cientfica que hasta fines del siglo xvn tuvo, en lo tocante a la exploracin clnica, el empleo del microscopio; en algunos
casos porque condujo a errores de bulto (como los del P. Kircher,
cuando en la sangre de los enfermos de peste crey ver los vermculos causantes de la enfermedad), y en otros porque la presunta
visin microscpica de animlculos se hizo pura superchera en
manos de los charlatanes callejeros (Astruc).
Mencin especial merece la invencin de la percusin torcica
como procedimiento exploratorio, obra del mdico vienes Joseph
Leopold Auenbrugger (1722-1809) y primero de los signos fsicos de la subsiguiente patologa anatomoclnica; la describe
perfectamente en su Inventum novum (1761). El la practicaba
golpeando suavemente, juntas las puntas de los dedos, a manera de martillo, el trax del enfermo, y cubierto ste con la
camisa o con un pauelo. Auenbrugger distingui cuatro alteraciones principales del sonido torcico (alto, profundo, claro, oscuro), aparte su abolicin total, y sus hallazgos fueron por l
necrptica y experimentalmente comprobados. Casi desconocida
por los mdicos durante cuarenta aos, vctima, incluso, de la
necia irritacin de algunos, la percusin torcica ganar umversalmente el gran prestigio semiolgico que mereca por obra de
Corvisart, en el Pars de comienzos del siglo xix.
4. Bajo la tcita influencia del dualismo de la antropologa
cartesiana y del intimismo de la protestante, el clnico Boerhaave fue, muy probablemente, el iniciador de este hbito mental comienza a discernir entre la sintomatologa objetiva del
paciente (lo que en l se ve cuando se considera su cuerpo
como objeto) y la sintomatologa subjetiva (lo que el enfermo
siente en tanto que sujeto de su propia existencia).
361
B. Con el cambio paulatino o revolucionario de la mentalidad del mdico idea de la naturaleza, fundamentos cientficos
de su saber acerca de la enfermedad y, por aadidura, con la
viva preocupacin de los pensadores y los hombres de ciencia
modernos Bacon, Galileo, Descartes, Leibniz, Newton, Linneo por el mtodo para un conocimiento racional de la realidad csmica, no puede sorprender que desde el Renacimiento se
renueven en alguna medida los esquemas mentales para el establecimiento del juicio diagnstico. Dos parecen ser las principales orientaciones genricas de esta novedad, una de orden emprico-racional, otra de carcter doctrinario.
1. Aunque con el tiempo se fundiesen unitariamente entre
s, dos tambin son las pautas que desde la segunda mitad del
siglo xvn, es decir, desde que el pensamiento cientfico moderno
comienza a adquirir su mayora de edad, rigen la inteligencia
del mdico cuando, ya tcnicamente explorada la realidad del
enfermo y la de su ambiente, pretende llegar al diagnstico a
favor de la mentalidad que acabo de llamar emprico-racional;
la puramente clnica que postul Sydenham y la anatomoclnica
que cada uno a su modo iniciaron Albertini y Auenbrugger.
Sydenham y sus seguidores del siglo xvn diagnostican especies
morbosas de carcter sintomtico, establecidas por la experiencia
clnica propia o ajena, y proceden con arreglo al siguiente esquema:
a) Clara y distinta rememoracin de los cuadros sintomticos correspondientes a las especies morbosas hasta entonces conocidas, b) Descubrimiento, en la exploracin del enfermo, de uno o ms sntomas
que sean propios o patognomnicos de alguna de esas especies,
c) Comprobacin de que el resto del cuadro clnico del paciente confirma el diagnstico as logrado. Por su parte, y en lo tocante a las
enfermedades torcicas, Albertini y Auenbrugger se proponen obtener
sus diagnsticos segn esta serie de reglas: a) Observacin clnica
orientada, muy en primer trmino, por el recuerdo de los conjuntos
de sntomas y signos en que se expresan las diversas lesiones de los
rganos torcicos, b) Razonada conjetura del tipo de lesin existente
en el interior del trax del paciente, como causa inmediata del cuadro
clnico observado, c) Estudio semiolgico ulterior, para confirmar o
rechazar la hiptesis diagnstica establecida; y si el enfermo muere,
autopsia de su cadver, con objeto de resolver post mortem el problema y utilizar en otro caso la experiencia as obtenida. Pero el saber
nosogrfico de los sydenhamianos distaba mucho de cubrir de manera
satisfactoria todos los modos de enfermar que la realidad pone ante
los ojos del clnico; y, por otra parte, sol en muy contados casos
Podan ser satisfactorios los diagnsticos de Albertini y Auenbrugger.
Dos problemas a los que por fuerza habr de responder la medicina
del siglo xix.
2. No obstante su insuficiencia, los diagnsticos emprico"acionales obtenidos o simplemente buscados al modo syden-
362
Historia de la medicina
hamiano y al modo albertiniano eran vas abiertas hacia el futuro; as nos lo harn ver las pginas subsiguientes. Puede afirmarse lo mismo respecto de la orientacin de la actividad diagnstica a favor de alguna de las varias doctrinas nosolgicas
que hemos ido viendo? Sera torpe desconocer que en casi todas ellas haba positivos grmenes de progreso; pero la osada
tendencia al empleo de trminos diagnsticos con los cuales se
pretenda nombrar lo que en su real intimidad es el desorden
morboso, cuando tan escaso era el conocimiento positivo y experimental de su fisiopatologa y su patogenia, hizo que dicha actividad condujese no pocas veces al establecimiento de diagnsticos de gabinete cacoquimias diversas, inspisitudes o rarefacciones humorales, opilaciones de conductos, errores en la
accin rectora de tal o cual arqueo o del anima en su integridad,
atonas, astenias o estenias de las fibras, etc., distintos, desde
luego, en cuanto a su contenido, pero no muy distantes en
cuanto a su mtodo de los que con su invariable fisiopatologa
galnica y su residual fidelidad al tratado De locis affectis formulaban, todava en los siglos xvi y xvii, tantos galenistas a la
manera de Fernel, Valles o Mercado. Observacin clnica ms o
menos atenta y, acto seguido, interpretacin fisiopatolgica y
diagnstica de lo observado mediante una determinada doctrina;
para bien o para mal, tal fue hasta el siglo xix, salvo las excepciones sealadas, la regla comn.
Entre los positivos grmenes de progreso a que antes se ha aludido, he aqu algunos: a) En la actividad diagnstica de Paracelso
tan poderosamente orientada por las tres consecuencias principales
del radical dinamicismo de su pensamiento nosolgico: preocupacin
etiolgica, concepcin alqumica de los procesos orgnicos, afn teraputico late la fecunda apetencia de un saber acerca del desorden
morboso anterior a la lesin y determinante de sta (enfermedades
tartricas) o adecuado a lo que realmente signifique el hecho de su
.tratamiento especfico (morbus terebinthinus, morbus helleborinus,
etctera), b) En la de van Helmont, su propsito de conocer cualquiera que fuese el rebuscamiento de los nombres con que l quiso
designarlas la ndole y la localizacin de los trastornos locales con
que cada enfermedad comienza a constituirse, la primitiva espina
fisiopatolgica de ella (Pagel), c) En la de Silvio, su propensin, fe;
cunda tambin, a resolver la anatoma patolgica en bioqumica, si
vale el anacronismo de anticipar al siglo xvn el sentido tcnico de
esta palabra, d) En la de Boerhaave, su firme voluntad de actuar
conforme a una semiologa integral y una generosa capacidad intelectual para reconocer, cuando tal era el caso, la insuficiencia de sus
saberes y esquemas mentales, e) En la de Stahl, su inconformidad con
la excesiva claridad, tantas veces falsa, de las simplificaciones meca
nicistas de la realidad viviente. /) En la de Barthez, con su atencin
a los lments morbides, la intuicin del valor nosogrfico-diagnstico
363
de los componentes del enfermar que luego sern llamados sndromes. No ser difcil ampliar esta rpida enumeracin, releyendo con
cuidado las pginas precedentes.
Captulo 3
EL TRATAMIENTO Y LA PREVENCIN
DE LA ENFERMEDAD
364
Historia de la medicina
365
en Europa por Sevilla, fue difundida por los jesutas (pulvis iesuitarum, pulvis patrum, se llam al de dicha corteza), lleg a la cima de
su prestigio social cuando con ella, por mediacin del Cardenal de
Lugo, san de sus fiebres Luis XIV (polvos del Cardenal), tuvo
dos grupos de enemigos, los galenistas, por su perturbadora novedad,
y los protestantes, por el papel de los jesutas en su propagacin, y
como pronto veremos fue tema central en las discusiones frmacodinmicas de la poca.
Tambin durante el siglo xvn pas de Amrica a Europa la
ipecacuana (G. Le Pois, 1648; Le Gras, 1672). Ms tarde, ya
durante el siglo xvni, llegaron la cuasia (Dahlberg), la ratania
(Hiplito Ruiz) y la angostura (Celestino Mutis).
3. Si la quina fue la gran novedad farmacolgica del siglo xvn, la del xvni iba a serlo la digital. Esta planta, de uso
popular entre los enfermos de ciertas comarcas inglesas, adquiri
verdadero carcter de frmaco por obra del mdico William
Withering (1741-1791). Withering oy decir que la digital daba
buenos resultados en la hidropesa, ensay metdicamente su
empleo y encontr que ste es en algunos casos muy favorable
(en las hidropesas de origen cardiaco, se sabr luego) y nulo
en otros (hidrocefalia, edemas de origen renal, ensear Bright
decenios ms tarde). Su libro An Account of the Foxglove (1785)
es un clsico en la historia de la farmacoterapia.
Conocida en cosmtica, por lo menos desde la Edad Media,
tambin la belladona empez a usarse como medicamento en el siglo xvm (van Swieten). Otro tanto debe decirse del cornezuelo de
centeno y del helcho macho (cura de Nouffer). Mdicos de ese
siglo son asimismo los inventores de preparados medicamentosos
nuevos, a partir de sustancias ya utilizadas antes en teraputica: el
licor mercurial de van Swieten, la tintura de quina de Huxham,
el licor arsenical de Fowler, el agua vegeto-mineral de Goulard
(acetato de plomo), los polvos de Dover (opio e ipecacuana), etc.
4. La progresiva racionalizacin de la materia mdica. Las
prescripciones van siendo menos complicadas y aumenta entre
los mdicos la necesidad de una ordenacin clara y segura de
los remedios. Tal fue el propsito de la Censura simplicium de
I. Carlbohm, un discpulo de Linneo (1753). Precedida por dos
ediciones de la Pharmacopoeia matritensis, la primera Pharmacopea hispana tpica muestra del espritu de la Ilustracin
apareci el ao 1794.
B. Durante la poca que estudiamos comienza sus primeros
balbuceos la parte de la farmacologa a que luego se dar el
nombre de farmacodinamia. Dos aspectos bien diferenciados, uno
366
Historia de la medicina
367
glos xv y xviii se rigieron los mdicos, baste una somera indicacin de sus puntos principales:
1. En general, como ms de una vez ya se ha dicho, el
mdico sigue creyendo en la fuerza medicatriz de la naturaleza
y confiando en ella; pero en esa creencia y esta confianza hay
muy considerables grados y matices. Recurdese la actitud del
cirujano Lorenz Heister. Por su parte, un hombre tan prudente
como Sydenham proclama que se debe conseguir la salud del
enfermo por el camino ms breve y advierte al terapeuta su
obligacin tcnica de precaver los daos subsecuentes a las
aberraciones en que muchas veces incurre la naturaleza, cuando
torcidamente trata de expeler la materia morbfica.
2. Tambin en general, sigue predominando entre los mdicos la fidelidad al principio contraria contrariis curantur (antipata teraputica), pero en modo alguno faltan concesiones a la
regla contraria, similia similibus curantur (homeopata avant la
lettre de algunas curas de Paracelso); razn por la cual debe
afirmarse que salvo entre los seguidores de Hahnemann fue la
alopata como lo ser en el siglo xix la norma imperante.
Ya qued consignada la radical excepcin de Brown, tan resuelto y excluyente doctrinario de la antipata medicamentosa.
3. A caballo entre la Ilustracin y el Romanticismo se halla
la tan discutida obra de Samuel Friedrich Christian Hahnemann
(1755-1843), creador de la homeopata. En la intencin de Hahnemann, sta haba de ser, ms an que un mtodo teraputico
nuevo, todo un sistema mdico general, integrado por una antropologa, una nosologa y una teraputica. La antropologa hahnemaniana es vitalista: en el hombre opera una fuerza vital superior a las de la naturaleza inanimada e inaccesible a os sentidos. A las perturbaciones de ella seran en definitiva atribuibles
las enfermedades; razn por la cual el conocimiento de las alteraciones anatomopatolgicas no poseera gran valor a los ojos de
rate doctrinario. Las enfermedades, en fin, pueden ser agudas y
crnicas, y estas ltimas consistiran en la accin conjunta o sParada de tres afecciones morbosas fundamentales, la psora, la
sfilis y la sicosis.
En su consideracin del tratamiento, Hahnemann parte de estas dos tesis: la vis naturae medicatrix no es por s misma suficiente para curar una enfermedad; las enfermedades slo se
curan cuando son destruidas por otras anlogas y ms intensas,
sunilia similibus curantur. Si la quina cura las fiebres, es porque
e
*la misma produce fiebre en el hombre sano. Sobre estas ideas
generales descansan las dos grandes reglas de la teraputica
homeoptica: a) Mediante sus frmacos, el mdico debe producir una enfermedad medicamentosa semejante a la enfermero 1 primitiva, b) La enfermedad medicamentosa ser tanto
368
Historia de la medicina
ms gobernable, cuanto menor sea la cantidad del frmaco empleado para producirla: principio de las dosis mnimas. La extrema raridad de las tinturas vegetales muy diluidas permitir
su actuacin como puro dinamismo.
No pueden ser negadas al sistema de Hahnemann que logr
en el siglo xix y todava conserva no pocos adeptos ciertas intuiciones geniales, y menos hoy, despus de la vacunacin preventiva y
la malarioterapia. El similia similibus y la experimentacin medicamentosa en el hombre sano distan de ser puro desvaro. Pero el
rgido atenimiento al principio homeoptico y, sobre todo, la tan
discutible doctrina de las dosis mnimas, parecen reducir casi siempre la eficacia curativa de los tratamientos homeopticos a la que
pueda ejercer la pura sugestin. Esto indican, cuando menos, investigaciones estadsticas recientes (O. y L. Prokop, 1957).
Artculo 2
CIRUGA
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Historia de la medicina
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372
Historia de la medicina
y Franois Le Dran (1685-1770) distingan clnicamente la conmocin y la contusin del cerebro y perfeccionen la tcnica de la
evacuacin de los derrames intracraneales. A su vez, la ortopedia, que ya haba avanzado estimablemente en el siglo xvii
(Jean Bienaise y otros: sutura de tendones; Fabricio de Hilden y
Laurent Verduc: tcnicas para el tratamiento de fracturas y
luxaciones), alcanzar un excelente nivel en el xvni, gracias, sobre todo, a A. Louis, Percval Pott (1714-1788), P. J. Desault y
Thomas Kirkland (1721-1798).
Especial recuerdo merece la obra de Gaspare Tagliacozz
(1546-1599); el cual, coronando intentos ajenos ms o menos
valiosos (Branca, Vianeo, Fioravanti, Arceo), restaur en pleno
Renacimiento la ciruga plstica. Hasta el siglo xix no sern superados sus mtodos.
6. Dos especialidades quirrgicas empiezan a construirse a
lo largo de los siglos xvi-xvni: la obstetricia y la oftalmologa.
Con la creciente asistencia de los mdicos al parto, dos rdenes
de hechos dan comienzo a la obstetricia moderna: la publicacin de
manuales didcticos, consagrados al arte de partear (E. Rslin, 1513;
Damin Carbn, 1541; Gesner-Wolf, 1566; etc.) y la reconquista de
tcnicas antiguas olvidadas durante la Edad Media, como la versin
podlca (Th. de Hry, N. Lambert, A. Par) y la operacin cesrea
(J. Nufer, Cr. Maini, Fr. Rousset). Las estrecheces plvicas y su perturbadora influencia sobre el parto fueron estudiadas a fines del siglo xvii y comienzos del xvm por el holands H. van Deventer y el
francs G. Mauquest de la Motte. Por esos aos, las figuras principales de la obstetricia eran Franois Mauriceau (1637-1709), a quien se
debe la maniobra que sigue llevando su nombre, el gran cirujano
Pierre Dionis (t 1718) y el belga Jean Palfiyn (1650-1730), definitivo
inventor del frceps. Ms importante haba de ser el progreso de la
especialidad a lo largo del siglo xvm, con figuras como los franceses
Andr Levret y Jean Louis Baudelocque, los ingleses William Smellie
y William Hunter y el alemn Joh. Gregor Rderer. Muy valiosas
novedades se deben a los obstetras de la Ilustracin: el uso reglado
de frceps cada vez ms perfectos; un conocimiento mucho ms
acabado de la fisiologa del parto; la consecutiva instauracin de una
prudente obstetricia fisiolgica (Solayrs de Renhac, Baudelocque,
Babil de Grate); el estudio metdico de las distocias; la descripcin
de la placenta previa (Levret), la reinvencin de la sinfisiotoraa
(J. R. Sigault); y, en el orden social, la fundacin de establecimientos
para la enseanza obsttrica.
La oftalmologa mdica nace como disciplina independiente con la
Ophtalmodouleia del alemn Georg Bartisch (1583). Durante el siglo xvii, el ms notable avance oftalmolgico tiene por objeto la
catarata, definitivamente referida a una alteracin del cristalino p r
Fr. Quarr y R. Lasmier y tratada mediante el mtodo persa
extractivo por R. Mattiolo. Comienza a difundirse en l, por otra
parte, el empleo de anteojos; quevedos sern llamados en Espaa.
373
Pero la consolidacin tcnica y profesional de la oftalmologa no acaecer hasta bien entrado el siglo xvm: se perfeccionan las tcnicas
para el tratamiento de la catarata (extraccin de Jacques Daviel,
depresin de Ch. F. Ludwig, reclinacin de J. G. Gnz, Benjamn Bell y A. K. Willburg), se aborda el problema de la pupila
artificial (Cheselden, M. y J. de Wenzel, Scarpa), se practican el
cateterismo del canal lagrimal (Anel) y la dacriocistostoma (Petit) y
se precisa la anatoma patolgica del glaucoma (P. Brisseau).
C. A la vez que estos progresos factuales de la ciruga, otros
progresos de orden conceptual se produjeron en el saber quirrgico durante los siglos xvi-xviii; tan importantes, que en su virtud, aun cuando todava por modo incipiente, pasa resueltamente
a ser una parte esencial de la medicina cientfica lo que hasta
entonces slo haba sido osada habilidad operatoria, obra de
manos, como con estricta fidelidad a la etimologa tantas veces
se ha dicho en Espaa. Dos instancias principales se concitaron
para que as fuese: la deliberada elaboracin de una anatoma
al servicio directo de la tcnica quirrgica la llamada anatoma topogrfica y la temprana aplicacin del mtodo experimental y del pensamiento anatomopatolgico y fisiopatolgico a
las afecciones en que slo el cirujano intervena y a las inmediatas consecuencias de su intervencin.
1. En la gnesis de la anatoma topogrfica, obra del siglo xvm,
tuvo parte principal aparte, claro est, el gran desarrollo del saber
anatmico puro el espritu a la vez sistemtico y prctico de la
Ilustracin. No es un azar que varios de los primeros nombres
anatomotopogrficos, como el tringulo de Petit, el hiato de Winslow, el tringulo de Scarpa, el ligamento de Gimbernat, la
lnea de Monro, o el trpode de Haller, etc., procedan de esa
poca; ni que la anatoma quirrgica naciese formalmente con la
obra de Vincenzo Malacarne en el primer ao del siglo xix.
_ 2. En la conversin de la ciruga en verdadera ciencia mdica, la
Principal figura fue John Hunter, con su deliberado intento de fundar el saber quirrgico sobre los resultados de la investigacin biolgica y la patologa experimental: la obra de manos se trueca as
en la expresin operatoria de una autntica patologa quirrgica.
Ense J. Hunter, en efecto, que el cirujano no puede ser realmente
eficaz sin un conocimiento suficiente de las causas y el mecanismo
de la enfermedad, y que la fisiologa debe ser para l tan importante
como la anatoma, porque la estructura anatmica no pasa de ser la
expresin esttica de la actividad funcional; pero, sobre todo, investog sin descanso para mostrar experimentalmente la razn de su
propia enseanza (fisiopatologa del saco aneurismtico, descubrimiento de la circulacin colateral, estudio experimental de la inflamacin, etc.). As, el espritu hunteriano viene a ser un valioso
antecedente de la fisiopatologa y la medicina experimental del si81o xix (Lpez Pinero).
374
Historia de la medicina
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Historia de la medicina
hoy damos a esta palabra: el presunto descubrimiento del magnetismo animal por Franz Anton Mesmer (1734-1815), tan famoso en toda Europa a fines del siglo xvm.
En su disertacin De injluxu planetarum in corpus humanuni
sostuvo Mesmer que el universo entero est lleno de un fluido
sutil; el cual deca se mueve con la ms extrema celeridad,
se refleja y se refracta como la luz, y directa o indirectamente
cura todas las enfermedades. Slo por su mediacin actuaran
los medicamentos. Este fluido podra ser movilizado hacia el
cuerpo del hombre mediante el imn de ah el nombre de
magnetismo animal o con ayuda de diversos artefactos como
el baquet y el bao magntico. El xito social y mdico de
Mesmer en Viena y en el Pars inmediatamente anterior a la
Revolucin Francesa fue, sin hiprbole, fabuloso; hasta la Academia de Medicina parisiense tuvo que intervenir en la discusin
que el magnetismo animal haba suscitado. Ms tarde decay
la estrella de las curas mesmerianas; pero despus de la muerte
de su autor conocieron un nuevo auge, y a travs de una serie de
etapas dieron por fin lugar al hipnotismo mdico.
Los descubridores de los efectos sonamblicos de las magnetizaciones fueron los hermanos Puysgur, dos fervorosos mesmerianos
franceses. La Academia de Medicina de Pars volvi a plantearse el
problema del magnetismo animal en 1825, con resultados al parecer
ms favorables que los obtenidos por la comisin de 1784, integrada
por Lavoisier, Franklin, Jussieu, Guillotin y Bailly. En Inglaterra
cultivaron el mesmerismo, en medio de una viva polmica, el fisilogo
H. Mayo y el clnico J. Elliotson; en 1842, el cirujano Ward amput
el muslo a un enfermo anestesiado magnticamente. El relojero
norteamericano P. F. Quimby, al que haba iniciado en el mesmerismo
el emigrado francs Ch. Poyen, cur a Mary Baker Eddy de una
parlisis histrica, y dio con ello ocasin al nacimiento de la Christian
Science (1866). En torno a esos mismos aos, Braid, en Inglaterra, y
Libeault, en Francia, convertan el mesmerismo en hipnotismo.
Artculo 4
PREVENCIN DE LA ENFERMEDAD
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Captulo 4
MEDICINA Y SOCIEDAD
La esencial conexin entre la actividad del mdico y la sociedad a que l y su paciente pertenecen cobr caracteres peculiares entre la Edad Media y el siglo xix; es decir, mientras en
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Historia de la medicina
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Historia de la medicina
aqullos con notables restricciones en el rea de su prctica profesional), cirujanos o cirujanos-barberos no universitarios (los cirujanos, rivales de los mdicos; los cirujanos-barberos, servidores
de los mdicos sangras, etc., y con frecuencia peones suyos
en dicha pugna profesional) y curanderos empricos ms o menos
prximos a la milagrera y la supersticin seudorreligiosa. Veamos sucintamente cul fue la situacin social de los dos primeros grupos.
En El juez de los divorcios, de Cervantes, una mujer alega
que su matrimonio no es vlido, porque quien se cas con ella
dijo ser mdico, no siendo ms que cirujano. No hay duda: en la
Espaa del siglo xvn, el puesto del cirujano en la sociedad era
notoriamente inferior al del mdico, y ms cuando ste poda
ostentar el ttulo de doctor. Tal era entonces la regla en todos
los pases de Europa, aun cuando un cirujano no universitario,
como Par, pudiese penetrar como amigo en la cmara del rey
de Francia. Pero a medida que crece la eficacia de la ciruga, la
importancia social de quien la practica, haya o no haya ledo una
tesis doctoral, ser tan alta como la del ms encopetado internista. Petit, Louis y Desault en Francia, Cheselden, Pott y Hunter
en Inglaterra, Scarpa en Italia, Virgili y Gimbernat en Espaa,
acreditan ese encumbramiento del status del cirujano en toda la
Europa ilustrada.
Con ms razn puede decirse esto de los mdicos doctorales,
si lograban descollar en su prctica; el Divino, llamaba Felipe II a su mdico Valles. Cualquiera que fuese la eficacia real
de la teraputica hasta fines del Setecientos, es evidente que la
sociedad moderna va necesitando ms del mdico, y que en consecuencia le estima y paga ms. La poca empelucada fue una
edad de oro para los prcticos triunfadores, escribe Garrison.
Es cierto que no todos los prcticos triunfaban, y que la stira
de los literatos y los dibujantes contra la ineficacia, la infatuacin pedantesca y el afn de lucro de los mdicos alcanz sus
ms altas cimas; ah estn los textos de Quevedo y de Moliere
y las caricaturas de Hogarth, Rowlandson y Chodowiecki. Per
ni la existencia de esos desniveles econmicos, ni la aparicin
de estas stiras, no se olvide que el objeto de la stira suele ser
el hombre que sobresale, logra quitar realidad al hecho antes
enunciado: el constante auge de la estimacin social del mdico
a lo largo de los siglos modernos. El mdico es el nico filsofo
merecedor de su patria, escribe Lamettrie; y sin llegar a tanto,
en esa lnea se halla el testimonio de Kant en La contienda d
las Facultades.
Como antes indiqu, la creciente racionalizacin moderna de
vida no trae consigo la extincin de las prcticas supersticiosas y nU'
lagreras. Va cambiando, sin embargo, la forma de stas, que de set
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382
Historia de la medicina
dezir los Aragoneses que una de las cosas para que los hombres honrados deuen tener dineros de contado es para huyr de la pestilencia;
y tienen mucha razn. La especial incidencia del tifus exantemtico
entre los perseguidos y empobrecidos moriscos espaoles del siglo xvi
(Garca Ballester) ha sido consignada en pginas anteriores.
El trnsito de la Edad Media a la Edad Moderna se hace
muy ostensible en la figura externa y en el rgimen de los hospitales. Tres notas caracterizan esencialmente (Snchez Granjel)
la visin renacentista del hospital: su nueva arquitectura, la
incipiente dedicacin exclusiva de sus servicios a un fin especializado, y la tambin incipiente ordenacin, ms o menos centralizada, de los varios, a veces minsculos establecimientos de una
misma ciudad en los que se practicaba la asistencia hospitalaria. Tras las esplndidas novedades arquitectnicas de la Italia
bajomedieval (hospitales de Florencia, Miln y Pistoia), en los
restantes pases europeos son reformados los edificios hospitalarios anteriores al Renacimiento (por ejemplo, el Htel-Dieu de
Pars) o se construyen otros de nueva traza, casi siempre con la
planta en cruz griega y patios interiores. Dos de los espaoles
(el Real de Santiago de Compostela, fundado por los Reyes Catlicos, y el de la Santa Cruz, de Toledo, muy poco posterior)
atestiguan con gran belleza la iniciacin del nuevo estilo. Algo
posteriores a ellos son algunos de los londinenses, el SaintLouis, de Pars, y los numerosos que la colonizacin espaola
erigi en el Nuevo Mundo. Por otra parte, surgen establecimientos slo consagrados al tratamiento de los enfermos sifilticos (hospitales de bubas, se les llam en Espaa), aumenta
el nmero de las leproseras y los manicomios (1409) y se fundan rdenes religiosas para la asistencia hospitalaria a los enfermos (Hermanos Hospitalarios de San Juan de Dios, 1571;
Hermanas de la Caridad o de San Vicente de Paul, 1634, etc.).
La Ilustracin despotismo ilustrado, espritu filantrpico del
Estado y de la sociedad abrir otra etapa en la historia de los
hospitales. El Allgemeines Krankenhaus, de Viena, el Hospital
General, de Madrid, y los varios que por entonces fueron construidos en Pars y en Londres entre estos ltimos, el primer
dispensario para nios son buena prueba de ello. La anterior
disposicin cruciforme es de ordinario sustituida por la edificacin en bloque cuadrado o rectangular, con un patio central. Tres
tipos distintos y sucesivos, pues, en la arquitectura del hospital:
el basilical, el cruciforme y el palaciano (Lamprez).
La evolucin de la asistencia hospitalaria entre los siglos xv y
xix muestra dos rasgos principales, cada vez ms intensamente acusados: la racionalizacin y por modo todava incipiente la secularizacin. El progreso tcnico de la medicina y la creciente penetra-
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Historia de la medicina
) La preocupacin del mundo moderno por la higiene comienza siendo una prosecucin lineal de lo que haba sido en
los ltimos siglos de la Edad Media: la publicacin de reglas de
vida (regimina) al servicio de los poderosos. Ejemplos, el Vergel
de sanidad de Lobera de Avila (1542) y en cierto modo el
Enquiridion de Erasmo; ms tarde, una monografa de Ramazzini. Poco a poco, sin embargo, va creciendo el mbito de la preocupacin higinica de los mdicos (higiene de los viajes, el
mismo Lobera y O. Monti, ste ya en pleno siglo xvii; consejos
para evitar la peste, Fracastoro y ms tarde G. Gastaldi; regulacin de los ejercicios gimnsticos, G. Mercuriale). Especial
mencin merecen las reflexiones higinicas a que conduce el incipiente estudio de las enfermedades profesionales (Paracelso,
Ramazzini), la preocupacin, dieciochesca ya, por la salubridad
de los cuarteles, los barcos, las prisiones, las minas y las fbricas
{]. Pringle, J. Lind, J. Howard, Th. Percival, Lavoisier) y naturalmente el ya citado System de J. P. Frank. Con l queda
abierto el camino hacia la higiene cientfica del siglo xix. A la
Ilustracin corresponde asimismo el mrito de la fundacin de
las primeras ctedras de higiene. Sobre los comienzos de la
desinfeccin qumica y de la prevencin racional del paludismo
y la viruela, recurdese lo dicho.
Hasta bien entrado si siglo xix, la vida individual y social del
hombre era, desde el punto de vista de su higiene, sobremanera deplorable. Ciudades sin pavimento, ni alcantarillado; casas y palacios
sin letrinas; empleo coloquial del negro de una ua como medida
de longitud (Cervantes); suciedad bajo el esplendor indumentario
de Versalles (las pelucas de las damas llevaban en su interior, para
atraer a los piojos, un pequeo depsito de miel y vinagre; Heda
como una carroa, escribi del Rey Sol una de sus amantes). Slo
bien entrado el siglo xvm fueron instalados los primeros baos pblicos, en Liverpool. Muy claramente reflejan esta situacin las cifras relativas a la esperanza de vida, que desciende algo entre 1300
y 1650 (no llega entonces a los 30 aos, y slo empieza a crecer
resueltamente despus de 1750).
b) En virtud de las novedades que el mundo moderno trae
a la vida social, y en primer trmino la creciente importancia
del poder civil, comienza a desarrollarse la medicina legal. P r
una parte, las obligaciones profesionales y sanitarias que la ley
impone a los mdicos en la Espaa de los Reyes Catlicos,
todava eran multados los mdicos que no aconsejaban la confesin a los enfermos graves van poco a poco secularizndose.
Por otra, se ampla el mbito de esas obligaciones, que muchas
veces toman forma de peritaje tcnico, los balbuceos renacentista de la literatura mdico-legal (Par, Ingrassia, Condronchi.
Fedele), y surgen los tratados monogrficos del siglo xvil, de los
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cuales son imponente cima las Quaestiones mdico-legales (16211635) de P. Zacchia. F. E. Fodr y G. B. Beccari aplicarn al
tema la ciencia del siglo xvin.
c) La medicina militar moderna nace con los hospitales de
campaa que el ejrcito de los Reyes Catlicos emple en la
conquista de Granada. A partir de tal germen, la asistencia organizada de esa medicina y la asistencia a los heridos en el
campo de batalla irn progresando hasta el gran avance que en
relacin con ellas trajeron consigo las guerras napolenicas.
F. Aunque sin perder su vnculo con la religin, la tica
mdica de los siglos xv-xvin va acusando la progresiva secularizacin de la sociedad que tantas veces hemos mencionado, especialmente durante el transcurso del Siglo de las Luces. Se sabe,
por ejemplo, que, bajo el reinado de Luis XIV, el primer acto
de los licenciados en la Facultad de Pars consista en una visita
colectiva a Ntre-Dame, para jurar la defensa de la religin
catlica usque ad effusionem sanguinis. Las Quaestiones de
Zacchia antes mencionadas y el tratadito Medicus politicus de
Hoffmann, cuya primera regla dice El mdico debe ser cristiano, muestran bien lo que hasta 1750 fue en Europa la relacin
entre el cristianismo y la medicina.
A partir de esa fecha, cambiar notablemente el planteamiento del problema: o se niega la existencia de todo lazo entre la
actividad del mdico y la fe religiosa (desmo, atesmo), o se
reduce a un orden puramente prctico, moral, la relacin entre
ellas. La deontologa cristiana pondr en mutua comunicacin
uno y otro campo: el telogo expone al mdico sus deberes ante
el sano y el enfermo (deontologa mdica stricto sensu), y el
Mdico dice al sacerdote lo que ste debe saber acerca de la
enfermedad (medicina pastoral). La Embriologa sacra de Cangiamila (1758) constituye un buen exponente de esta situacin.
El paulatino trnsito de la moral caritativa a la moral filantrpica es ya muy patente en el tratado de tica mdica de Th.
Percival, Medical Ethics, preparado a fines del siglo xvm y publicado en 1803.
Entre tanto, va creciendo la intervencin del Estado en el
establecimiento legal de los deberes del mdico. Las dos vertientes de la secularizacin, la intimizacin de las decisiones morales,
Por una parte, y la socializacin y la estatalizacin de ellas, por
tra, empiezan a acusarse en la estructura y en el contenido de la
deontologa.
14
Quinta parte
EVOLUCIONISMO, POSITIVISMO,
ECLECTICISMO (SIGLO XIX)
introduccin
Todo intento de periodizacin historiogrfica lleva consigo
cierta arbitrariedad. Pese a la eficacia de la Revolucin Francesa para la abolicin del Antiguo Rgimen, no pocas de las expresiones histricas de ste Santa Alianza en Europa, Inquisicin y absolutismo en la Espaa de Fernando Vil, subsisten con bro en los primeros decenios del siglo xix. Por otra parte, varias de las notas que caracterizan la cultura ochocentista
ya se haban iniciado ms o menos claramente a lo largo de la
centuria anterior. Pero estas evidentes salvedades no impiden
afirmar que con la transicin del Setecientos al Ochocientos comienza en la vida del hombre occidental una nueva poca, caracterizada a la vez por rasgos negativos, los dimanantes del
hundimiento de ese Antiguo Rgimen, y por los rasgos positivos
que pronto sern descritos. Frente al continuo vital que, bajo
la constante y nada leve mudanza histrica, sucesivamente
constituyen los siglos xvi, xvii y XVHI, es evidente que el siglo xix posee una entidad nueva y propia.
Ahora bien: cundo termina el siglo xix? Cronolgicamente, el
ao 1900; pero si, ms que a las simples fechas, queremos atenernos
al curso de la existencia colectiva que las fechas jalonan, parece cosa
innegable que el paso de la humanidad occidental desde el modo de
vivir caracterstico del siglo xix hasta el que, visto desde nuestra
propia situacin, creemos propio del siglo xx, no acontece hasta la
contienda blica de 1914 a 1918: la que cuando se inici denominaron Guerra Europea y hoy solemos llamar Primera Guerra Mundial.
Y as, aunque el ao 1848 aparicin revolucionaria del proletariado
europeo en el teatro de la historia sea en el curso de la pasada centuria un hito muy importante, en nuestra exposicin consideraremos
que el siglo xix y el desarrollo de sus contenidos histricos y sociales
se extienden sin solucin de continuidad desde 1800 hasta 1914.
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Historia de la medicina
1784 es la salida del hombre de su culposa minoridad. Es minoridad la incapacidad de servirse del propio entendimiento sin
la tutela del otro. Y es culposa la minoridad cuando su causa
no radica en la carencia de entendimiento, sino de resolucin y
de nimo para servirse del propio sin la direccin de otro. Con
la Ilustracin, en suma, el hombre habra tenido al fin valor y
resolucin suficientes para hacer su vida slo atenido a s mismo, a su nuda realidad pensante y operativa.
Nada ms cierto. Pero el sentimiento de esta querida y autosuficiente soledad del ser humano no lograr una vigencia social histricamente decisiva hasta despus de la Revolucin
Francesa, cuando la Ilustracin se convierta en Romanticismo;
y ese logro acontecer segn dos lneas principales, complementarias entre s: una en la cual predomina el sentimiento a la
hora de entender y hacer la vida, y otra en la que, para dar
cumplimiento a ese doble empeo, es la especulacin racional
lo que prevalece. Nacen as la versin sentimental del Romanticismo, de la cual son los artistas (escritores, msicos, pintores)
los protagonistas ms genuinos, y la versin intelectual de la
mentalidad romntica, cuyos paladines son los filsofos (Fichte,
Hegel, Schleiermacher, Schelling) y algunos hombres de ciencia. Que entre ambas versiones no hay solucin de continuidad,
es cosa sobremanera evidente. Tendremos ocasin de comprobarlo.
Bajo forma de religiosidad romntica religion des cloches ha sido llamada en Francia, dos motivos de la poca, el
sentimentalismo y la nostalgia de la Edad Media, determinan
una aparente regresin en el proceso de la secularizacin de la
vida. Pero por debajo de esa apariencia, tal proceso contina y
se intensifica; ms an, se extiende. El liberalismo poltico, el
naturalismo y el historicismo estos ltimos, ms o menos teidos de pantesmo; visin hegeliana de la humanidad como
Gott im Werden, Dios hacindose a s mismo son los agentes de la accin secularizadora en los niveles de la poblacin intelectual y socialmente ms altos; y en niveles menos altos, la
ineludible atencin cotidiana a las duras necesidades materiales
de la subsistencia y el frecuente espectculo de la alianza entre
los representantes de las Iglesias y los grupos sociales poltica y
econmicamente ms poderosos. Claramente se har visible esta
realidad en la segunda mitad del siglo xix.
D. En lo que a nuestro tema concierne, la estructura de la
mentalidad ochocentista se halla integrada por tres motivos principales, diversamente asociados entre s: el evolucionismo, el
positivismo y una concepcin del curso de la historia que prfr
tende ser entera y definitivamente racional y cientfica.
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Seccin I
CONOCIMIENTO CIENTFICO Y GOBIERNO TCNICO
DEL COSMOS
Por muy acusado que sea su adanismo, el sabio ochocentista
se siente a s mismo heredero fiel y continuador perfectivo de
todo lo que desde Coprnico y Vesalio han hecho los sabios modernos anteriores a l. As va a mostrrnoslo un rpido examen
del mtodo cientfico y del progreso que a lo largo del siglo xix
experimentan las distintas ciencias de la realidad csmica, astronoma, fsica, qumica y biologa, y la tcnica sobre ellas basada.
Captulo 1
EL MTODO CIENTFICO
Las dos reglas bsicas que para el conocimiento cientfico
de la realidad del cosmos establecieron los pensadores presocrticos el principio de la autopsia, visin de las cosas por uno
mismo, y el principio de la hermenea, referencia interpretativa de lo que se ve a lo que es continan vigentes durante la pasada centuria; pero en el modo de cumplirlos surgen novedades importantes. Vemoslas.
A. Tres son, como vimos, los mtodos cardinales con que
el sabio moderno practica su visin cientfica de la realidad: la
observacin directa, la mensuracin y la experimentacin, y en
los tres son patentes el progreso y la novedad a partir del ao
1800.
1. La observacin directa del objeto cientficamente estu396
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Historia de la medicina
mentos vivisectivos (La naturaleza se calla en el potro del tormento, escribi Goethe, y a este respecto no andaba muy lejos
de l un fisilogo tan importante como Johannes Mller), la
experimentacin se impone arrolladoramente en todos los campos de la ciencia. Ms an: a los tres modos del experimento
anteriormente empleados, el inventivo o azaroso, el alqumico o paracelsiano y el resolutivo o galileano, se aadir otro,
el analtico o bernardiano (St. d'Irsay).
Hasta CI. Bernard, el experimentador provoca artificialmente un
fenmeno y lo describe tal como se le presenta; as procedieron
Haller, Spallanzani y Magendie. Dando un importante paso ms,
Cl. Bernard analizar por va experimental los diversos momentos
que integran ese fenmeno y su causa determinante, suprimindolos
o alterndolos uno a uno y observando exactamente el resultado de su
intervencin. De este modo pueden conocerse el determinismo y la
ley del fenmeno de que se trate; conocimiento que ser tanto ms
cientfico, cuanto mejor pueda expresarse de un modo numrico la relacin entre la causa determinante y el efecto por ella determinado.
B. Mediante la interpretacin de lo observado o medido
es decir, ordenando el hecho en la trama de una teora
que lo haga inteligible, los datos que brindan la observacin,
la mensuracin y la experimentacin se convierten en saberes
verdaderamente cientficos. Las pautas interpretativas que rigieron la investigacin de la naturaleza durante los siglos xvi-xvni
fueron, como ya sabemos, el mecanicismo cartesiano, el vitalismo puro o panvitalismo paracelsiano y helmontiano y el compromiso entre uno y otro que fueron la iatroqumica y el vitalismo stricto sensu: fuerzas fsico-qumicas o inertes, biolgicamente regidas por una hipottica fuerza vital. Pues bien,
ampliando o superando esos esquemas, el cuadro de la interpretacin cientfica vigente en el siglo xix muestra al historiador
las siguientes lneas principales;
1. Tipos de la interpretacin segn su modo: el anlisis sensorial, la inferencia morfolgica, la explicacin dinmica y el vitalismo
residual.
a) El simple anlisis sensorial: la interpretacin as la de Bichat, para seguir con su ejemplo consiste ahora en referir lo visto
a las propiedades de los elementos que parecen constituir la materia
de lo visto; propiedades mecnicas y propiedades vitales de los
tejidos, en este caso.
b) La inferencia morfolgica: descubrimiento de los tipos ideales que la mera observacin de la forma permita discernir; as naci
la floreciente morfologa comparada del siglo xix (Goethe, Cuvier,
Geoffroy Saint-Hilaire, Owen, etc.). Interpretar es en tal caso saber
ordenar la forma particular en el todo que constituye el tipo ideal.
c) La explicacin dinmica, segn los siguientes esquemas: el
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Capitulo 2
U ASTRONOMA Y LA FSICA
Tradicionalmente separadas, pero cada vez ms vinculadas
entre s por la comunidad de sus metas y por la identidad de
sus mtodos y sus pautas mentales, la astronoma y la fsica
progresan fabulosamente durante el siglo xix. Vemoslo de manera sinptica.
A. A partir de Herschel y Laplace, las dos mximas figuras del saber astronmico en torno a 1800, la astronoma va a
progresar, hasta situarse en la linde del esplndido desarrollo que
alcanza en nuestro siglo.
Cuatro han sido las lneas principales de este progreso: 1. La confirmacin, mediante nuevos hallazgos, de la teora laplaciana del sistema solar. Le Verrier predice mediante el clculo la existencia de un
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Historia de la medicina
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Historia de la medicina
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Captulo 3
LA QUMICA
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Historia de la medicina
tilo y el benzoilo fueron los primeros radicales experimentalmente caracterizados. 2. La creacin de los conceptos de tipo y serie homologa para la ordenacin de las molculas (Dumas, Gerhardt,
A. W. von Hofmann, A. W. Wiliamson, A. Wurtz) y, como consecuencia, la elaboracin sistemtica de la actual doctrina de las funciones orgnicas (alcohol, aldehido, etc.). 3. La sensacional demostracin de que entre la qumica inorgnica y la qumica orgnica no
existe la neta lnea de separacin que proclamaba el vitalismo: sntesis
de la Urea a partir del cianato amnico (Fr. Whler), sntesis del cido
actico (H. Kolbe). Es preciso consignar que, a este respecto, Berzelius
y Liebig continuaron confesndose vitalistas. 4. Visin estructural de
la molcula orgnica: anillo bencnico de Kekul (1865), constitucin
de la ya mencionada estereoqumica. Frmulas tan complicadas como
la de la clorofila sern estructuralmente entendidas por R. Willsttter.
5. Asombroso desarrollo de la sntesis artificial de molculas orgnicas.
M. Berthelot sintetiza el acetileno, el benceno, el metano, el cido frmico, el alcanfor, el naftaleno. Prosiguiendo la empresa, E. Fischer
obtiene por sntesis los hidratos de carbono, los cuerpos de la serie
prica y aminocidos de hasta 18 eslabones, y R. Willsttter, la cocana. La sntesis del ndigo por A. von Baeyer abrir la va a la poderosa industria de las materias colorantes. La qumica se hace as, como
en el siglo xvm haba previsto Diderot, rival de la naturaleza.
D. Fundamental ha sido en la historia de la qumica la
creacin de la qumica fsica, y con ella la paulatina unificacin
de la ciencia qumica con el saber fsico general. No contando
sus vagos precedentes en la tabla de las afinidades de E. F. Geoffroy y en la nocin de accin de masa de C. F. Wenzel y
C. L. Berthollet, la qumica fsica comenzar formalmente a existir cuando la clebre ley de accin de masas sea establecida
por los noruegos C. M. Guldberg y P. Waage, en 1867; con
ella queda una vez ms confirmada la teora cintica y alcanza
un nivel nuevo la qumica mensurativa de Lavoisier.
Anteriores y ulteriores pasos de la nueva disciplina han sido: 1. La
formulacin por ]. W. Gibbs de su clebre regla de las fases. 2. La
distincin de ]. Thomsen entre reacciones exotrmicas y reacciones
endotrmicas y el paralelo desarrollo de la termoqumica (H. E. Sainte Claire Deville, Berthelot, Pean de Saint Gilles). 5. La clasificacin
de las sustancias en cristaloides y coloides (Th. Graham) y la consiguiente aparicin de un dominio nuevo de la qumica, la llamada
qumica coloidal, a cuyo crecimiento tan eficazmente contribuy la
invencin del ultramicroscopio por R. A. Zsigmondy (1903). 4. El
descubrimiento y la medida de la presin osmtica (W. Pfeffer) y la
ya mencionada aplicacin de la teora de los gases al estudio de las
soluciones (leyes de Van't'Hoff, crioscopia de Fr. M. Raoult). 5. La
tan importante teora de la disociacin electroltica, de Sv. Arrhenius,
y su perfeccionamiento por W. Ostwald. 6. La obra de W. Nernst:
teora de la pila galvnica, tercer principio de la termodinmica
(comportamiento de los parmetros trmicos en las proximidades del
cero absoluto).
407
E. Simultneas con esos avances han sido, en fin, la elaboracin sistemtica del anlisis qumico, bajo forma de marcha
analtica en la qumica inorgnica (Berzelius, M. H. Klaproth,
H. Rose, C. R. Fresenius), con arreglo a mtodos peculiares en
la orgnica (Chevreul, Gay-Lussac, Thnard, Dumas), y la qumica de las altas temperaturas (H. Moissan).
Captulo 4
LA BIOLOGA
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Historia de la medicina
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adaptacin moderna de los dos grandes conceptos morfolgico-comparativos de Aristteles: la analoga y la homologa; la cual, en el sistema oweniano, podra ser especial, general y metamrica.
Joh. Fr. Meckel (1781-1833) se movi entre la pura especulacin
de la Naturphilosophie pronto veremos lo que sta fue y la observacin positiva. Con sus leyes de la unidad y la multiplicidad
(diferenciacin morfolgica por obra de la herencia, el ambiente y la
edad), su anatoma comparada vino a ser una suerte de compromiso
entre Cuvier, Saint-Hilaire y el pensamiento de los Naturphilosophen,
arrollador en la Alemania de su tiempo.
Movido por la condicin visiva y especulativa de su mente, el genial fisilogo Johannes Mller (1801-1858), secuaz de la Naturphilosophie en su mocedad, luego apartado de ella, fue tambin un gran cultivador de la anatoma comparada; pero en este campo, ms que a la
creacin de doctrinas generales, Joh. Mller prefiri consagrar su actividad a la investigacin morfolgica. Magnfico testimonio de ella
fue su estudio de los peces mixinoides.
b) Junto a la versin ms positiva de la anatoma comparada esttica hubo otra ms especulativa, iniciada por Goethe
y proseguida por algunos de los Naturphilosophen.
Los tipos
biolgicos reino, clase, orden, familia no seran sino realizaciones materiales de una idea. Ms radicalmente, todos los
animales seran modos diversos de realizarse la idea del animal, y todas las plantas, formas distintas de una planta ideal y
originaria; los rganos, a su vez, son vistos como la realizacin
de un protofenmeno (Urphnomen) o protoforma radical. La
hoja sera el protofenmeno de la planta; la vrtebra, el del esqueleto. Tal es el fundamento doctrinal de la famosa teora vertebral del crneo, de Goethe y Oken.
2. Tambin en la orientacin evolucionista de la anatoma
comparada la que en definitiva va a prevalecer es posible
distinguir una versin ms especulativa y otra ms positiva.
a) En pginas anteriores qued sumariamente expuesto el
modo universal y especulativo con que los
Naturphilosophen
entendieron la evolucin del cosmos. Pues bien: dentro de ese
total evolucionismo csmico, el fragmento relativo a los seres
vivos viene a ser una morfologa y una fisiologa comparadas de
los mundos vegetal y animal.
Dos autores se distinguieron, a este respecto, en el cumplimiento
del comn empeo: Carl Friedrich Kielmeyer (1765-1844) y Lorenz
Oken (1779-1851). Las ideas de aqul, de ndole ms fisiolgica, sern
mencionadas en pginas ulteriores. La notoriedad de Oken comenz
cuando en 1807 expuso la teora vertebral del crneo, que tuvo como
consecuencia el enfrentamiento de su autor con Goethe, por razones
de prioridad. Posteriormente (1809-1811) Oken dio a las prensas su
concepcin del universo como un organismo en evolucin, en la cual
preludia especulativamente la ulterior teora celular y presenta la
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Historia de la medicina
totalidad del reino animal como un inmenso animal nico diversificado en cinco grandes clases, segn el sentido que en cada una predomina: dermatozoa o invertebrados (el tacto), glossozoa o peces (el
gusto), rhinozoa o reptiles (el olfato), otozoa o aves (el odo) y ophtalmozoa o mamferos (la vista). El organismo del hombre sera la
realizacin unitaria y armnica de toda la vida animal. La avidez de
leyes universales, tan grande en el movimientofilosfico-naturalde
la Alemania romntica, lanz a la mente de Oken hacia una morfologa seudopitagrica: correspondencia entre los cuatro elementos y
los cuatro rganos principales de la planta, simetra cristalogrfica
de las formas animales y vegetales, etc.
b) Especulativa tambin, desde luego, pero mucho ms directamente apoyada en la observacin metdica de la realidad
fue la concepcin evolucionista de la anatoma comparada que
Jean Baptiste de Monet Lamarck (1744-1829) expuso en su clebre Philosophie zoologique (1809). Unas especies proceden de
otras con lo cual el concepto de especie se relativiza y se
hace ms convencional que real, por obra de tres mecanismos,
expresados por Lamarck bajo forma de tres reglas o leyes: la
influencia del medio la ley del uso y el desuso y la herencia de los caracteres adquiridos. As quedar formulada la doctrina biolgica del evolucionismo o transformismo y con ella
la visin evolucionista de la anatoma comparada hasta que
los seguidores de Darwin la renueven sobre otros fundamentos.
C. No desde el punto de vista de la anatoma comparada,
aunque sta fuera parte integral del empeo, sino como doctrina biolgica fundamental, la concepcin evolucionista de los seres vivos constituye una de las mximas novedades de la biologa
del siglo xix. Tambin en ella cabe distinguir una versin especulativa, la propia de la Naturphilosophie schellinguiana de
la cual hemos visto un ejemplo en la obra de Oken y a la cual
habremos de volver en la seccin subsiguiente, y otra positiva,
directamente inducida a partir de la observacin de la biosfera.
No contando sus precedentes dieciochescos (Buffon, Robinet,
Erasmus Darwin), esta concepcin positiva del evolucionismo
biolgico fue iniciada por el zologo Lamarck, el gelogo Charles Lyell (1795-1865) y el naturalista viajero Alfred Russell Wallace. Respecto de las ideas de Lamarck, dicho queda lo suficiente. Lyell construy una geologa sobre la hiptesis de una
transformacin continua de la corteza terrestre (1833), contra la
entonces imperante doctrina de las catstrofes geolgicas, despus de las cuales as lo pensaba Cuvier, autor de esta peregrina visin del pasado de la Tierra apareceran especies biolgicas nuevas. Por su parte, A. Russell Wallace public en 1858
una monografa significativamente titulada Sobre las tendencias
de las variedades a separarse del tipo original. Pero el verdadero
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Historia de la medicina
Thomas Henry Huxley (1825-1895), activo propagador del darvinismo, public aparte varios trabajos monogrficos de anatoma comparada un libro resonante, El puesto del hombre en la naturaleza
(1863), en el cual, contra lo comnmente admitido entonces, mostr
que la circunvolucin cerebral del hipocampo no es privativa de la
especie humana; ms an, que nada en el sistema nervioso del hombre distingue a ste tajantemente de los restantes primates. La especie
humana, por tanto, debe ser concebida como una variedad natural de
las especies antropoides.
El zologo alemn Ernst H. Haeckel (1834-1919), naturaleza singularmente entusiasta, luchadora e imaginativa, crear, sobre la base
del pensamiento darwiniano, una vaga y ambiciosa morfologa comparada evolucionista (Generelle Morphologie der Organismen, 1866) y
tratando de volar ms alto una concepcin monista del mundo,
en la cual la especulacin de la Naturphilosophie romntica parece
expresarse en descripciones y conceptos de carcter rigurosamente
cientfico. Cinco son, en sumarsimo esquema, las tesis principales del
evolucionismo haeckeliano: a) Monismo radical: la realidad es una y
unitaria; la tradicional distincin cristiana entre materia y espritu
y entre mundo creado y Dios creador carece de sentido, b) Evolucionismo csmico: la materia viva procede de la materia que llamamos
inanimada; existen organismos elementales ms sencillos que la clula
(clulas sin ncleo, citodos, mneras, el Bathybius haeckelii, de
Huxley), c) Teora de la gastrea. Semejante a la gstrula embrionaria, la gastrea sera la protoforma de los metazoos. d) Origen antropoide del hombre: el hombre desciende del mono, dir la versin popular de esta tesis, e) Ley biogentica fundamental: pasando
del simple paralelismo de Meckel y Serres a la afirmacin de una
temtica identidad, Haeckel har suya la idea de Fritz Mller y
afirmar que la ontogenia es una recapitulacin de la filogenia. En su
desarrollo embriolgico, el hombre es realmente, de un modo sucesivo, protozoo, gastrea, gusano, amphioxus, etc. Excesivamente imaginativas, carentes con frecuencia de apoyo en datos de observacin,
las construcciones evolucionistas de Haeckel fueron speramente criticadas por los hombres de ciencia, aunque llegasen a gozar de una
inmensa popularidad; pero, como veremos al exponer la teora celular, algo certero y fecundo haba en ellas.
Ms riguroso y metdico que Haeckel fue su compaero en la
Universidad de Jena, el anatomista Cari Gegenbaur (1826-1903). Gegenbaur hizo ejemplarmente anatoma comparada de los invertebrados
y de los vertebrados, acab, estudiando el esqueleto craneal de los
selacios, con la teora vertebral del crneo de Goethe y Oken (ya
impugnada antes por Rathke y Huxley) y estableci con su Lehrbuch
der Anatomie des Menschen (1883) el canon de la morfologa evolucionista del cuerpo humano. Reaparecer el tema en la seccin prxima.
D. La constitucin de la gentica como ciencia rigurosa s
otra de las grandes gestas de la biologa del siglo xix. Los mtodos y los conceptos fundamentales de la ciencia gentica fueron
sucesivamente establecidos por Francis Galton (1822-1911), que
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Captulo 5
APLICACIONES TCNICAS Y SITUACIN SOCIAL
DE LA CIENCIA
Saber es poder, haba dicho Lord Bacon; y as, desde
Galileo y Descartes si se quiere, desde Nicols de Cusa y Leonardo da Vinci, el progreso de las ciencias del cosmos ha sido
el resultado conjunto de dos grandes afanes: conocer lo que la
naturaleza es en s misma y dominarla tcnicamente al servicio
de las necesidades del hombre.
Preludiada por algunas invenciones tcnicas del siglo xviH
(la mquina de vapor de Watt, el pararrayos de Franklin), poco
despus de la Revolucin Poltica de 1789 comienza en Europa,
primero en el Reino Unido, luego en los pases continentales, la
transformacin de la sociedad que hoy es ya tpico llamar Revolucin Industrial, cuyo nervio consiste en la aplicacin de la
ciencia a la tecnificacin de la vida y a la ampliacin de sus
posibilidades. Pginas atrs quedaron indicadas sus ms importantes consecuencias sociales. Ahora debo limitarme a mencionar sumarsimamente cmo cuatro dominios de la ciencia del
cosmos, la termologa, la mecnica, la electrologa y la qumica,
se constituyen en otros tantos hontanares de esa segunda revolucin, tan decisiva en la historia de los pueblos occidentales, y
a bosquejar luego la situacin del saber cientfico en la sociedad occidental del siglo xix.
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y los primeros lustros del xx; esto es, desde que, tras la mudanza que la Revolucin Francesa trae a la estructura de la vida
histrica, surge en Europa la figura de la Universidad nacional,
Fundada en 1810, tal vez sea la de Berln el ms temprano y
puro de sus modelos. Basta enunciar los nombres de los ms
grandes sabios del siglo xix para advertir que esa fue la regla
en los pases europeos. La ctedra universitaria y el Instituto
cientfico anejo a ella son ahora el centro principal de la creacin del saber.
Pero la produccin de ciencia en parte por la general fe
en su virtualidad redentora y salvadora, en parte por la exigencia del Estado nacional y del espritu capitalista, que sin cesar
piden saberes tecnificables acaba desbordando el marco de la
Universidad, y poco a poco surgen instituciones oficiales o privadas exclusivamente consagradas a la investigacin cientfica.
Los laboratorios de la industria qumica (colorantes, productos
farmacuticos), la Georg Speyer Haus fr Chemotherapie, de
Francfort, la Kaiser-Wilhelm Gesellschaft, de Berln, y la Rockefeller Foundation, de Nueva York, pueden servir como tempranos ejemplos de tal suceso histrico.
2. Acabo de mencionar la creciente fe de los hombres en
la virtualidad redentora y salvadora de la ciencia. En ella se ve
el gran recurso para librar a la humanidad de la privacin, la
enfermedad y el hambre; tanto ms, cuanto que, convertida en
tcnica, rebasa la etapa en que no era sino gobernadora de
las energas naturales y se convierte en superadora de la Naturaleza. El hombre de ciencia, baste este ejemplo, sintetiza artificialmente en cierto modo, crea sustancias qumicas
hasta entonces inexistentes en nuestro mundo.
Tres consecuencias principales va a tener en el orden social este
inmenso prestigio del saber cientfico: a) La configuracin de un
nuevo tipo histrico del sabio, el sabio-sacerdote, por su condicin
de oficiante ante el altar de la Naturaleza, como de Johannes
Mller dir Virchow, y por el carcter salvador y redentor de su misin, b) La aparicin esbozada ya en los salones dieciochescos
de una ciencia popular, bien en forma oral, la extensin universitaria que se inicia en Viena, bien en forma impresa, la literatura
cientfica de quiosco. La divulgacin del darwinismo es tal vez el
evento en que de modo ms claro se realiza este rasgo de la cultura
capitalista y proletaria de fines del siglo xix y comienzos del siglo XX
c) El cada vez ms perceptible eclipse de la nocin de imposible, en
lo tocante a las capacidades de la tcnica. Desde fines del siglo XiX>
todo va pareciendo posible al hombre, en tanto que conquistador y
dominador del cosmos.
En su tarea de hacer ciencia, el hombre del siglo xix tiene
la firme conviccin de trabajar con libertad y para la liber-
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15
Seccin II
CONOCIMIENTO CIENTFICO DEL HOMBRE
Recordemos la idea central de la antropologa griega: el hombre, un retoo de la naturaleza universal especficamente diversificado. Ms concisamente: el hombre, todo y slo naturaleza
csmica. El cristianismo distinguir luego en la realidad humana
lo que en ella es pura naturaleza csmica, el cuerpo, y un principio esencialmente superior a ella y a ella esencialmente irreductible, el espritu; y salvo los doctrinarios del mecanicismo radical, como Hobbes y Lamettrie, as lo admitieron todos los
pensadores de Occidente hasta los aos finales del siglo xvni
Pues bien: radicalizando la idea kantiana de la Ilustracin que
el hombre debe hacer su vida atenido no ms que a su propio
entendimiento, los sabios del siglo xix van a ser los protagonistas de un nuevo naturalismo antropolgico. Orientada su mente por alguna de las doctrinas filosficas que entonces prevalecen, el evolucionismo, el positivismo o el pensamiento dialctico/muchos de ellos se propondrn, en efecto, el empeo de explicar y regir la realidad humana mediante los conceptos y los
mtodos de la nueva, fascinante ciencia natural. Para la razn
del hombre, otra vez es el hombre todo y slo naturaleza csmica; pero ahora no conforme a la idea helnica de la physis, sino
de acuerdo con lo que acerca del cosmos afirman la fsica, la
qumica y la biologa de la poca. As van a mostrarlo las pginas subsiguientes, sucesivamente consagradas a las cuatro lneas
rectoras que para el conocimiento cientfico de cualquier realidad natural esboz el saber de los filsofos presocrticos: una
eidologa, en este caso la anatoma descriptiva; una estequiologa
biolgica; una concepcin cientfica de la antropogenia; una dinmica de la naturaleza humana, integrada por la fisiologa, la
psicologa y la sociologa que a lo largo del siglo xix se constituyen.
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Captulo 1
LA DESCRIPTIVA
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Historia de la medicina
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y de Stieda), como en lo concerniente a los detalles de su estructura. De nuevo ser suficiente la simple mencin de unos cuantos nombres para demostrar la verdad de este aserto. Reil, Rolando, Stilling, Gratiolet, Baillarger, Giacomini, Flechsig, Mingazzini, Forel, von Gudden y Meynert son expresamente recordados en los tratados actuales para designar otras tantas partes
del cerebro y el cerebelo, y Rolando, Burdach, Clarke, Gowers,
Goll, Trck, Flechsig y von Monakow son epnimos de importantes formaciones del tronco enceflico y de la mdulo espinal.
A lo cual hay que aadir los resultados de una atenta exploracin del sistema nervioso perifrico: las races espinales (Ch.
Bell), el nervio ptico (Panizza y H. Gray), los nervios simpticos y espinales (Retzius, Ranvier), etc. Progres a la vez el estudio anatmico de los rganos de los sentidos (C. B. Lockwood,
el ojo; Retzius, el odo).
Deben ser recordados, en fin, varios de los tratados anatmicos de la poca. En Francia, los de Sappey, Testut y Poirier. En
Inglaterra, los de Quain y Gray. En Alemania y Austria, el leidsimo de Hyrtl (Habla como Cicern y escribe como Heine,
se deca de su autor) y los de Henle (1855-1871) y von Bardeleben (1896-1934). El Lehrbuch de Gegenbaur ser ulteriormente
valorado.
. La diseccin del cadver ha sido siempre el mtodo
principal de la investigacin anatmica. vidamente se disec,
ya lo he dicho, a lo largo del siglo xix; pero un doble progreso
el de las tcnicas y el del saber conceptual, aadir a la
diseccin mtodos exploratorios nuevos. Los de inyeccin vascular y corrosin fueron mencionados en la parte precedente.
Ulteriores a ellos son, entre otros, los tres que siguen:
1. El estudio minucioso de las lesiones anatomopatolgicas,
cuando stas poseen carcter sistemtico: la lesin hace en tal
caso conocer un determinado sistema morfolgico-funcional.
Las investigaciones anatomoclnicas de P. Broca, A. Kussmaul,
. Wernicke y P. Marie fueron decisivas para el descubrimiento
de las zonas del cerebro (centros) relacionadas con el lengua
je Las de J. M. Charcot acerca de la esclerosis lateral amiotrfica contribuyeron muy eficazmente al conocimiento de la estructura de la mdula. Basten estos dos ejemplos.
2. La provocacin experimental de lesiones, para estudiar
luego sus consecuencias morfolgico-funcionales. Podra hablarse
de la utilizacin anatmico-descriptiva de una anatoma patolgica experimental. Muy valiosos fueron en este sentido los hallazgos neurolgicos a que condujo la prctica de la degeneracin walleriana, as llamada por el nombre de su inventor,
August Volney Waller.
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Historia de la medicina
3. El estudio de la aparicin de una determinada parte estructural del organismo, cuando el proceso de aqulla se halla
topogrfica y cronolgicamente sistematizado; por tanto, cuando
el conocimiento de tal proceso permite discernir la existencia y
la estructura de sistemas o subsistemas morfolgico-funcionales. Desde un punto de vista anatmico, eso fueron los fecundos estudios de Flechsig y sus seguidores sobre la mielinizacin
de las fibras nerviosas.
No parece necesario advertir que la aplicacin de estos nuevos mtodos 'exige combinar adecuadamente las tcnicas disectivas con las tintoriales y mierogrficas. Su mencin, pues, debe
servir de trnsito a lo que sobre la anatoma microscpica se
dir en pginas ulteriores.
C. Como nos hizo ver nuestro examen de la morfologa galnica y de la morfologa vesaliana, la descripcin anatmica
slo llega a ser verdaderamente cientfica cuando el descriptor
logra ordenar sus mltiples saberes particulares con arreglo a
una idea descriptiva a la vez unitaria y rectora. Pues bien, la
anatoma del siglo xix alcanza esa meta aadiendo a la idea
descriptiva de Galeno (funcional) y a la de Vesalio y Vicq d'Azyr
(arquitectnica),, dos ms, ambas sugestivamente nuevas: una
de orden anatmico-tisular, otra de ndole anatmico-comparatiya. Examinmoslas por separado.
1. La expresin anatoma general queda acuada en la
portada del libro de M. F. X. Bichat (1771-1802) que lleva ese
ttulo; pero la idea bsica de ella existe desde que Aristteles
cre el concepto de parte similar. Entendidas las partes similares como resultado de mezclarse humores o de entretejerse
fibras, la idea que preside su concepcin perdura en el tissu
muqueux de Bordeu y renace bajo indumento nuevo ahora
sensualista y vitalista en la mente de Bichat.
Dos podan ser los modos principales de estudiar esas partes a fines del siglo xvm, el. microscpico y el puramente sensorial. Al primero recurri la no pequea plyade de los investigadores que primero preludian y luego formulan la teora celular;
el captulo prximo nos la dar a conocer. Ai segundo se entreg con verdadero ahnco el joven Bichat, cuya breve y brillante
existencia se consumi disecando cadveres en el Htel-Dieu y
aplicando al estudio de los diversos componentes homogneos
del organismo piel, grasa, carne muscular, etc. los recursos
que entonces ofrecan la fsica y la qumica. De ello result
un concepto del tejido (tissu) que rompa abiertamente, pese a
la conservacin de tal nombre, con el fibrilarismo de los siglos XVI-XVIH, y como consecuencia la clasificacin de los tejidos
simples o elementales en veintin sistemas, siete generales o
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crneo de Oken y Goethe); la ordenacin de las partes anatmicas en el espacio queda establecida mediante la oposicin
entre los planos dorsal y ventral; los llamados rganos rudimentarios, las anomalas y malformaciones seas, musculares,
arteriales, etc., y en general toda la teratologa tan bien sistematizada morfolgicamente por G. Saint-Hilaire y su hijo
Isidoro, son interpretados como vestigios de organizaciones
biolgicas filogenticamente anteriores a la del hombre.
Tres paradigmas sucesivos, por tanto, en la historia de la
morfologa macroscpica del organismo humano: el funcional
de Galeno, el arquitectural de Vesalio-Vicq d'Azyr y el evolucionista de Gegenbaur. Puros o combinados entre s la anatoma de Testut, por ejemplo, es un compromiso entre el punto
de vista vesaliano y el evolucionista, ellos son los que desde
Gegenbaur vienen rigiendo la descripcin anatmica.
Captulo 2
LA ESTEQUIOLOGA
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varios autores de fines del siglo xvm y comienzos del xix tratarn de
combinar los resultados de la observacin microscpica con el fibrilarismo de la lnea Falopio-Haller. Fibrilaristas fueron, cada uno a su
modo, E. Plattner (1744-1818), Reil. Prochaska, J. Dllinger (17701841), Fr. L. Augustin (1776-1854), R. J. H. Dutrochet (1776-1847) y
H. Milne-Edwards (1800-1885). Una sustancia fundamental homognea
dara lugar a esfrulas o glbulos, de cuya alineacin en hilera
de perlas (Milne-Edwards) resultaran las fibras. Ms se aproximaron
a la inminente teora celular las hiptesis estequiolgicas y morfogenticas del Naturphilosoph L. Oken y del microscopista Chr. J. Berres
(1796-1844). Influido por la doctrina de las molculas vivientes de
Buffon, el primero pens que todos los seres vivos se hallan constituidos por la agrupacin de mnimas vesculas mucosas, originariamente formadas en el fondo del mar a partir de un plasma primitivo. Ms procur atenerse a la observacin Berres, cuyo atlas de
anatoma microscpica apareci en 1837, un ao antes que el decisivo libro de Schleiden.
En la gnesis de la teora celular tuvieron muy considerable importancia las observaciones microscpicas de Robert Brown (17731858). Brown fue, en efecto, el primero en descubrir que en la masa
de la sustancia vegetal existen siempre unos corpsculos redondeados
y opacos: los ncleos de las que hoy llamamos clulas vegetales.
En la constitucin de la primitiva teora celular tuvieron
parte varios investigadores: Purkinje, Dutrochet, Joh. Mller,
Schleiden, Schwann (as lo han hecho ver Karling y R. Marco); pero, como antes indiqu, a Schleiden y Schwann se debe
en primer trmino el mrito de esa gran hazaa.
El botnico M. T. Schleiden (1804-1881) se interes ante todo
por el problema de la fitognesis {Beitrge zur Phytogeresis,
1838). Desde Grew y Hooke vena hablndose de las clulas
(cells) de los vegetales. Ahora bien, cmo se forman estas clulas? Schleiden atribuy al ncleo descubierto por Brown
la condicin de primer agente en el proceso citogentico. Dentro
de un primitivo e indiferenciado blastema viviente iran separndose los ncleos; y en torno a stos, en virtud de una suerte
de cristalizacin, se formaran ulteriormente las clulas, con su
plasma propio (citoblastema), las paredes que las recortan y
la relativa individualidad de su vida. Dos tesis, pues, fundamentales las dos, en la teora celular de Schleiden: 1.a La clula
(ncleo, citoblastema, membrana) es el elemento morfolgico y
fisiolgico del organismo de la planta. 2.a Las clulas se forman
en el seno de un blastema originario y homogneo, como consecuencia de un proceso morfogentico en el cual el ncleo
(citoblasto) acta como centro de cristalizacin.
La concepcin celular del organismo animal, y por tanto la
tesis de una coincidencia fundamental en la estructura y en el
crecimiento de los animales y los vegetales, fue ante todo obra
de Th. Schwann (1810-1882), discpulo de Joh. Mller, que
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Historia de la medicina
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vez, la naciente citologa: uno estructural, el conocimiento progresivo de lo que en s misma es la clula adulta; otro gentico, la revisin de la doctrina que acerca del origen de las clulas comnmente haban formulado Schleiden y Schwann. Desde
un punto de vista cronolgico, este segundo problema es el que
ms tempranamente va a ofrecer novedades importantes.
Cmo se forman las clulas? En lo tocante a las ya constituidas, R. Remak (1815-1865) demostr en 1852 que pueden
multiplicarse por divisin interna. Omnis cellula in cellula, escribi entonces. Todava antes, ciertos trabajos de J. Goodsir
(1814-1887) haban suscitado reservas acerca de la citognesis
por generatio aequivoca. Pero el verdadero fundador de la doctrina de la generatio univoca de las clulas fue Rudolph Virchow (1821-1902), una de las mximas figuras de la biologa
y la patologa modernas.
Naci Virchow en Schievelbein (Pomerania) y estudi en Berln,
donde fue discpulo de Joh. Mller. En 1847 fund el Archiv fr pathologische Anatomie, Physiologie und klinische Medizin (habitualmente llamado Virchows Archiv), del que hasta la muerte de su
fundador haban de aparecer 170 volmenes. Por su valenta y claridad, le hizo famoso un informe mdico-social acerca de la epidemia de tifus en la zona industrial de la Alta Silesia (1848).
Fue profesor en Wurzburgo, y a partir de 1856 en Berln. Desde entonces hasta su muerte, la actividad cientfica y sanitaria de Virchow
fue literalmente pasmosa. Un solo dato; cuando en 1899 fue creado el
Museo de Patologa que lleva su nombre, pasaron a l no menos de
23.000 preparaciones microgrficas, todas montadas y catalogadas po,r
su propia mano. Entre tantas publicaciones suyas, acaso Die Cellutarpathologie (1858) y Die krankhaften Geschwlste (1863-1867) sean las
ms relevantes. Dos lunares en su vida: su incomprensiva actitud
frente a Koch y su ceguera para el darwinismo.
El principio omnis cellula e cellula (toda clula procede de
otra clula) vino a la mente de Virchow como resultado de
tres series de observaciones: 1.a En la cicatrizacin las heridas
de la crnea, estructura anatmica desprovista de vasos, las
clulas neoformadas no pueden proceder de un exudado plstico informe de origen hemtico, como entonces afirmaba la
anatoma patolgica de Rokitansky y todos admitan; luego esas
clulas haban de tener a otras clulas como progenitoras. 2.a Un
estudio a fondo de la histogenesis de los tejidos conjuntivo y
cartilaginoso. 3.a Un examen metdico de la anmala proliferacin de las clulas cancerosas. Tras el omne vivum ex vivo, de
Redi y Spallanzani, se impuso el omnis cellula e cellula, de Virchow.
Virchow, por otra parte, traslad sin reservas a la biologa
de los organismos pluricelulares el individualismo sociopoltico
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zozero, 1882); los nombres de Amici, Bowman, Hensen, Deiters, Krause y Th. W. Engelmann jalonan el sucesivo conocimiento del tejido
muscular; pero acaso sea el tejido nervioso el mximo tema de la investigacin histolgica durante la segunda mitad del siglo xix y los
primeros lustros del siglo xx: neuroglia (Virchow, 1854), terminaciones de los nervios motores (Khne, 1862), expansiones protoplasmticas y cilindroaxil de la clula nerviosa (Deiters, 1865), clulas piramidales (Betz, 1874), etc. Sobre los distintos modos de entender la
organizacin del sistema ' nervioso (Gerlach, Golgi, Cajal), recurdese
lo dicho.
Los tejidos, en fin, fueron metdicamente clasificados con arreglo
a tres criterios distintos: el morfolgico (Virchow, Cajal), el funcional
(Fr. von Leydig, 1821-1908) y el histogentico (W. His).
He aqu, en resumen, la concepcin de la estequiologa biolgica que imperaba en torno a 1900. Los elementos cosmolgicos primarios son ahora los tomos qumicamente distintos
entre s que integran la tabla de Mendeleieff, combinados unos
con otros en forma de molculas. La reunin de ciertas clases
de molculas da lugar a los principios inmediatos (sustancias
minerales del organismo, hidratos de carbono, grasas, albuminoides, etc.). El ingls W. Prout fue acaso el iniciador de esta
nocin estequiolgica. Los elementos biolgicos propiamente dichos seran, pese a las reservas antes consignadas, las clulas.
Formados por las clulas que en cada uno de ellos son peculiares,
los tejidos constituyen la realidad intermedia entre la estequiologa y la anatoma descriptiva macroscpica. No ser inoportuno recordar que en las primeras ediciones de sus Elementos
de Histologa normal Cajal llamaba estequiologa al estudio de los principios inmediatos, y elementologa al de la
clula.
Capitulo 3
U ANTROPOGENIA
La antropogenia o conocimiento cientfico de la gnesis del
hombre, en tanto que realidad natural y csmica, comprende dos
disciplinas distintas entre s y entre s complementarias: la filogenia o filogentica, estudio de la gnesis de la especie, y la
ontogenia, ontogentica o embriologa, estudio de la genesis del
individuo. Veamos sumariamente cmo una y otra se configuran
a
lo largo del siglo xix.
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Captulo 4
LA FISIOLOGA
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dirigen. Anlogo sentido posea el nuevo vitalismo que Virchow proclam. A su modo, el bilogo procura tender un puente
conceptual entre la ciencia y la filosofa.
Distinta es la actitud de los fisilogos que podramos llamar
agnsticos de la biologa; no en cuanto a los mtodos de trabajo, que en su caso son tambin los de la fsica y la qumica, en
tanto que ciencias paradigmticas para la investigacin de la naturaleza, sino en cuanto a la posibilidad de conocer racionalmente lo que en s mismo es el peculiar modo de la realidad la
vida a que pertenecen los hechos y las leyes que ellos con su
ciencia descubren. Tal es el sentido del clebre Ignorabimus
ignoraremos siempre de Du Bois-Reymond, a quien puede
considerarse principal representante de esta postura ante las posibilidades del saber biolgico.
Ms radicales que aqullos y stos, otros fisilogos, acaso los
ms, adoptan una actitud mental distinta: piensan, en efecto, que
el progreso de la ciencia natural permitir a sta explicar satisfactoriamente y por s misma lo que es la vida, trabajan con ahnco para que esto suceda, cultivando conforme a las reglas de esa
ciencia su particular campo de trabajo, y mientras tanto dejan
que los filsofos especulen como les plazca acerca de lo que las
cosas en s mismas son. Acaso sea Carl Ludwig el ms eminente
y tpico representante de esta tercera posicin. Fue decisiva para
la gnesis de ella, en todo caso, la demostracin de que una sustancia orgnica, la urea, puede ser artificialmente obtenida en el
laboratorio (Whler, 1828).
La fe en los presupuestos y en las posibilidades de la ciencia natural, entendida sta segn el paradigma fsico-qumico, sufrir un
pasajero eclipse a fines del siglo xix. Logr entonces gran resonancia
el ensayo de F. Brunetire La bancarrota de la ciencia, se afirm
filosfica y literariamente la primaca y la autonoma de la Vida as,
con mayscula y surgi en biologa el neovitalismo de Driesch,
cuya entelequia no parece diferir mucho, por lo dems, de la ide
directrice de Cl. Bernard. El vendaval neovitalista pas pronto; pero
el problema de la relacin entre la forma y la funcin o entre la
estructura y la actividad, si prefiere decirse as ser planteado de
manera indita despus de la Primera Guerra Mundial.
2. Parece pertinente disear aqu el cuadro de la fisiologa
euroamericana a lo largo del siglo xix. Procedamos para ello por
reas culturales.
a) Area francesa. Muerto cuando comenzaba ese siglo, Bichat debe ser mencionado en primer trmino. Nunca sabremos,
sin embargo, lo que su proyectada fisiologa vitalista y tisular habra llegado a ser. Sabemos tan slo que a raz de la muerte del
autor de la Anatoma general, y durante toda la primera mitad
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en su madurez sedujo la sirena de la especulacin idealista. A la segunda generacin, la central, pertenecen los coetneos de Schelling
(Dllinger, Carus, Kieser, Oken, etc., todos ellos nacidos entre 1770
y 1785). Los que nacen con posterioridad a 1785 son ya figuras tardas y epigonales. Con ellos se solapan cronolgicamente los mdicos
y naturalistas que componen la que ms abajo ser llamada generacin intermedia: los sabios que protagonizan el trnsito de la
Naturphilosophie a la Naturwissenschaft, de la ciencia especulativa a
la ciencia mensurativa y experimental.
No todo fue Naturphilosophie en la fisiologa germnica, entre 1800 y 1850; y no slo porque algunos de los secuaces de
aqulla, como Burdach, cultivasen en alguna medida la investigacin emprica, tambin porque hubo mdicos y bilogos algunos con verdadera genialidad, como Purkinje, fisilogo no menos
importante que morflogo, o cmo E. H. Weber (1795-1878),
gran adelantado en la introduccin del mtodo mensurativo en
biologa y en psicologa; otros slo con la decorosa y recortada
puntualidad burguesa de la poca que en Alemania llaman Biedermeierzeit que prefirieron observar a especular. Aparte
Purkinje y Weber, pueden ser recordados Joh. H. F. von Autenrieth (1772-1835); K. A. Rudolphi (1771-1832), maestro de Joh.
Mller; G. R. Treviranus (1776-1837); dos clsicos de la fisiologa de la digestin, Fr. Tiedemann (1781-1861) y L. Gmelin
(1788-1853), y R. Wagner (1805-1864), cuyo Handwrterbuch der
Physiologie (1842-1853) es la suma del saber fisiolgico de la poca. Pero el gran suceso de los aos 1830-1850 fue la aparicin
del egregio grupo generacional que lleva a cabo la conversin de
la Naturphilosophie en Naturwissenschaft.
He aqu la nmina de los ms importantes, entre los sabios que
componen ese grupo: el embrilogo K. E. von Baer, el clnico Joh. L.
Schnlein (1793-1864), los qumicos Fr. Whler (1800-1882) y J. Liebig
(1803-1873); el anatomista y fisilogo E. H. Weber (1795-1878); el
filsofo y psiclogo G. Th. Fechner (1801-1887); el fisilogo y morflogo Joh. Mller; M. Schieiden, Th. Schwann y J. Henle, a quienes ya
conocemos como fundadores de la teora celular y la histologa;
J. R. Mayer (1814-1878), uno de los grandes creadores de la termodinmica; R. Remak, embrilogo y microscopista; el clnico K. A.
Wunderlich; el fisilogo C. Ludwig; el neurlogo y psiquiatra W. Griesinger (1817-1868); el histlogo A. Klliker. Slo la mencin de estos
nombres es suficiente para patentizar la grandeza cientfica del conjunto.
Los aos de aprendizaje de todos (1810-1830) transcurren bajo el
dominio avasallador de la especulacin romntica; mas cuando apunta
o se acusa su madurez intelectual (1830-1850), la Naturphilosophie yan
ha entrado en bancarrota, a la vez que en Francia, en Inglaterra y e
Suecia brilla la obra cientfica de los Ampere, Faraday, Fresnel, GayLussac, Berzelius, Magendie, Laennec y Cuvier. En tal situacin, con
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tal experiencia, qu harn ellos? Esto: romper con la Naturphilosophie, desde luego, pero procurando dar a sus principios y conceptos
bsicos (organismo, evolucin, fuerza configuradora de la naturaleza,
etctera) una versin cientficamente atenida a los resultados de la
observacin, la mensuracin y la experimentacin. La Naturphilosophie
se convierte as en Naturwissenschaft; el organismo universal, en la
serie de los organismos particulares que la experiencia permite descubrir; la evolucin, en una serie de conceptos descriptivos, proceso
vital, ley natural, ontognesis, filognesis; la fuerza configuradora del universo, en una suma de energas fsicas mensurables e
interconvertibles, la trmica, la mecnica, la elctrica, la magntica.
En el curso de veinte aos, la concepcin especulativa del cosmos se
trueca en la empresa de' explicar cientficamente, mediante causas y
leyes, su proceso material y energtico. Pero la idea que estos hombres
tienen de la ley natural no sera comprensible sin el trasfondo filosfico que dej en ellos el clima mental de su mocedad.
En relacin con nuestro tema, la figura ms importante de
esa generacin intermedia fue sin duda Joh. Mller (18011858), tanto por su ingente obra personal, como por la escuela
cientfica que en torno a l se constituy.
Naci Joh. Mller en Coblenza, estudi en Bonn y Berln, junto
a Rudolphi, y desde 1833 hasta su muerte ocup la ctedra que en la
Universidad berlinesa haba dejado vacante su maestro. Tres etapas
pueden discernirse en su carrera cientfica; en la primera (1822-1826)
todava vive bajo la influencia de la Naturphilosophie; en la segunda
(1826-1840) rompe con sta y emprende muy diversas investigaciones
de tema fisiolgico; en la tercera (1840-1858) abandona casi totalmente
la fisiologa y se consagra a la morfologa comparada. Fue siempre
vitalista a su modo, y siempre prefiri la observacin a la viviseccin,
aunque a veces practicara sta en animales inferiores.
A la escuela de Joh. Mller pertenecieron Schwann, Henle, Remak, Du Bois-Reymond, Virchow, Pflger, Helmholtz, Klliker, Claparde, Brcke, Reichert, Lieberkhn, Lachmann y Troschel. Pocos
sabios han podido ver en torno a s una constelacin de alumnos
semejantes a sta.
Aun cuando no siempre heredaran su mentalidad, del magisterio de Joh. Mller procede buena parte de los grandes fisilogos
alemanes de la segunda mitad del siglo xix: el docente de Viena
E. W. von Brcke (1819-1892); el electrofisilogo de Berln
E. Du Bois-Reymond (1818-1896), sucesor de su maestro; E. F. W.
Pflger (1829-1910), profesor en Bonn; H. von Helmholtz (18211894), tan genial fisilogo como fsico.
Par de Joh. Mller, aunque de mentalidad muy distinta, fue
C. Ludwig (1816-1895), a cuya escuela fisiolgica de Leipzig
acudieron durante treinta aos estudiosos del mundo entero. Ms
de doscientos discpulos eminentes tuvo, entre ellos Lothar
Meyer, Cloetta, Thiry, Cyon, Dogiel, Lauder Brunton, Gaskell,
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determinan su existencia; relacin que cuando ha sido bien establecida muestra ser exacta, constante y necesaria principio del
determinismo y permite formular la ley del fenmeno en
cuestin.
Tres notas metdicas aade la fisiologa alemana de la poca,
tan conspicuamente representada por Ludwig, a la fundamental
meditacin de Cl. Bernard: el imperativo de la mensuracin, el
trabajo sobre rganos aislados Cl. Bernard experiment casi
siempre con animales enteros y el consiguiente empleo del aparato registrador y mensurativo, cuyo temprano y arquetpico modelo (1847) fue el kimgrafo del propio Ludwig. Slo por este
camino podra hacerse ley matemtica la ley fisiolgica, ideal
cientfico que tambin Cl. Bernard proclam con toda explicitud.
B. A favor de estos mtodos, del rpido incremento que el
nmero de los laboratorios de fisiologa experimenta en Europa
y Amrica y del trabajo tan intenso como entusiasta de docenas
y docenas de hombres, fue creciendo vertiginosamente el caudal
de la ciencia fisiolgica. La lectura del Trait Elmentaire de Physiologie, de . Gley (1913), de la General Physiology, de Bayliss
(1914) o de la edicin del Lehrbuch der Physiologie de Tigerstedt que por esas fechas circulara, da claro testimonio de ello.
Vamoslo sumariamente nosotros, distinguiendo los saberes tocantes a la fisiologa general y los concernientes a la fisiologa
especial.
1. Sobre el primero de los problemas de la fisiologa general
del siglo xix, la discusin y el abandono del vitalismo, ya ha
sido dicho lo suficiente. Debemos ahora examinar, por una parte,
varias cuestiones conexas con l, y exponer luego los ms importantes conceptos fisiolgico-generales de la poca.
a) Cuestiones. Enumerar las que me parecen principales:
1.a La distincin entre dos modos de la vida en los animales superiores, la vida orgnica o vegetativa y la vida animal.
Afirmada por el pensamiento cosmolgico de la Antigedad (Aristteles, Galeno), anatmicamente entrevista por Vinslow y por
Bordeu, esa distincin fue resuelta y sistemticamente elaborada,
desde una mentalidad todava vitalista, en la obra de Bichat. Las
dos vidas seran entre s diferentes por, la forma exterior de sus
rganos respectivos (simetra de los rganos animales, asimetra
de los vegetativos), por la duracin de las respectivas acciones
vitales (intermitencia o continuidad), por su capacidad para la
habituacin (grande o casi nula) y por su relacin con la vida
psquica (pensamiento o sentimiento). El hombre, en suma, nacera dos veces y morira otras dos, en orden inverso. De este
tajante esquema bichatiano proceden la oposicin morfolgica y
funcional entre dos sistemas nerviosos, el de la vida animal y el de
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mente aplicado. Muchos, con Haeckel y Marx a su cabeza, respondern afirmativamente. Frente a ellos, otros sostendrn que para explicar la aparicin del hombre sobre la Tierra y para conocer adecuadamente las funciones de su organismo no basta un atenimiento
exclusivo a l, y que por consiguiente es preciso elevarse, si uno quiere pasar de la simple fisiologa comparada a una fisiologa antropolgica, hacia puntos de vista que formalmente le trasciendan. Debe reconocerse que entre 1800 y 1914 no se hizo mucho en el campo
de la ciencia, al menos para dar vigencia a esta segunda actitud
de la mente.
2. Funcin por funcin, expondr sumariamente los principales resultados obtenidos en la edificacin de la fisiologa especial.
a) Funcin digestiva. Despus de los hallazgos de Raumur
y Spallanzani, los descubrimientos se suceden aceleradamente y
conciernen a todas las etapas de la digestin. La motilidad del
tubo gastrointestinal y la qumica de los procesos digestivos son
ahora los dos grandes temas del fisilogo. Extremando la concisin, veamos algunos de los hallazgos ms importantes:
Estmago: composicin qumica del jugo gstrico (J. R. Young,
W. Prout, Tiedemann y Gmelin, Fr. Bidder y C. E. H. Schmidt); observacin de la digestin gstrica in anima nobili (W. Beaumont);
descubrimiento y aislamiento de la pepsina (Schwann y Brcke); conversin de los albuminoides en peptonas (Khne); existencia de una
lipasa gstrica (Fr. Volhard, 1901); motilidad del estmago (Hofmeister, Cannon primeros estudios radioscopio, 1898 a 1902, Waldeyer).
Digestin pancretica: del almidn (Eberle), de las grasas y las
protenas (Purkinje, L. Corvisart, Cl. Bernard, Khne aislamiento de
la tripsina, Paschutin).
Funciones del intestino: movimientos intestinales y su regulacin
(Pflger, Ludwig, Cannon, Bayliss y Starling); qumica de la digestin
intestinal (Brcke, Thiry y Vella; descubrimiento de la invertasa por
K. Miura, de la enteroquinasa por Pavlov y Chepovalnikov, de la
secretina por Bayliss y Starling); histofisiologa (Heidenhain); absorcin (Magendie, Brcke, Thiry y Vella, Khne); papel fisiolgico de la
flora bacteriana (G. H. F. Nuttal, H. Thierfelder, M. Schottelius).
Funcin digestiva del hgado: fisiologa de las vas biliares
(Schwann, Schiff, W. Afanassiev, Heidenhain, Oddi, Barbera), composicin, origen y papel de los pigmentos y las sales de la bilis (primeros
anlisis: Tiedemann y Gmelin; formacin intraheptica de sus componentes: Joh. Mller, Moleschott, Minkowski y Naunyn; las sales
biliares, glicocolato y taurocolato sdicos: . Strecker; aislamiento
de la bilirrubina: W. Heintz y G. Stadeler; descubrimiento de la urcbilina: M. Jaff).
La fisiologa de la digestin entr en una nueva poca con
los resonantes trabajos de Pavlov y su escuela, a partir de 1889:
fstula de Pavlov y descubrimiento de los reflejos condiciona-
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A. Davis, Th. . Osborne y L. . Mendel haban aislado las vitaminas antixeroftlmica y antiberibrica.
c) Aparato circulatorio.
Tres son en este campo los grandes temas de la investigacin fisiolgica a lo largo del siglo xix:
el mecanismo y la dinmica de la contraccin cardiaca, la hemodinmica y la inervacin vasomotora. A ellos debe aadirse el
estudio cada vez ms detenido de la morfologa y la fisiologa de
la sangre.
El viejo problema de la miogenia o la neurogenia del movimiento
cardiaco adquiere especial viveza durante la primera mitad del siglo xix. La gran autoridad de Haller haba inclinado las opiniones en
avor de la primera hiptesis; pero una serie de hallazgos renov la
discusin. Los experimentos de Legallois, Ch. Bell y Flourens (eficacia
de las excitaciones bulbo-medulares sobre el movimiento del corazn)
y la definitiva demostracin de la accin inhibidora del vago (hermanos Weber) apoyaban la tesis de la neurogenesis; el hallazgo de .clulas ganglionares en la pared de la aurcula de la rana (Remak) daba
un argumento nuevo a los miogenistas. En los decenios subsiguientes,
una serie de descubrimientos morfolgicos (sistema intracardiaco de la
conduccin del impulso: His, Keith y Flack, Aschoff y Tawara) y
otra, correlativa, de investigaciones experimentales (ligaduras de
H. Fr. Stannius; trabajos de Gaskell, Engelmann y Fano) conceden
definitiva validez a la doctrina ganglio-miogentica del ritmo cardiaco.
Lo cual no excluy que otros experimentos demostraran la eficacia reguladora de la inervacin extrnseca del corazn: accin del vago (se
confirma y analiza el hallazgo de Galvani, Ens y los Weber), del
simptico (A. von Bezold, 1863) y del nervio de Cyon (experimentos
del propio E. de Cyon); existencia de un centro sistlico en el
bulbo (Ch. E. Franois-Franck).
La dinmica de la contraccin cardiaca fue muy bien estudiada
por Chauveau y Marey (movimiento intracardiaco de la sangre, intersstole), Tigerstedt y de Cyon (trabajo del corazn) y Bowditch (ley
del todo o nada). La introduccin del galvanmetro de cuerda por
W. Einthoven (1903) preludiada por los descubrimientos y los ensayos de Mateucci, Burdon-Sanderson y A. D. Waller ha sido, a este
respecto, sobremanera fecunda.
Iniciada, como sabemos, por Stephen Hales, la hemodinmica progres notablemente gracias a Poiseuille (ley de su nombre) y a la
sucesiva introduccin de aparatos registradores y mensurativos (kimgrafo de Ludwig, hemodrommetro de A. W. Volkmann, Stromuhr o
contador de corriente de Ludwig, esfigmgrafos de Vierordt y
Marey, pletismgrafo de Mosso, etc.).
El descubrimiento de la inervacin vasomotora fue obra de
Cl. Bernard: la hemiseccin del simptico cervical del conejo produce
vasodilatacin e hipertermia de la oreja del mismo lado; la galvanizacin del simptico cervical seccionado (Cl. Bernard, Brown-Squard),
vasoconstriccin e hipotermia. Qued as patente la posibilidad de
circulaciones locales.
A la vez que se perfeccionaba el conocimiento de sus elementos
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El hecho ms importante en la historia ulterior de la adenologa ha sido el sucesivo descubrimiento de las glndulas de secrecin interna. Establecido este concepto por Cl. Bernard (1855)
el historiador debe consignar, sin embargo, los hbiles y bien
interpretados experimentos precedentes de Berthold: extirpaciones y reimplantaciones de los testculos del gallo (1849), pronto
Brown-Squard (1856) observ los efectos de la ablacin de las
cpsulas suprarrenales. Un nuevo captulo de la fisiologa, la endocrinologa, quedaba as iniciado. La observacin clnica y la
investigacin en el laboratorio le dieron a continuacin rpida y
fuerte consistencia.
Tiroides: descripcin del bocio exoftlmico por Flaiani, Graves y
Basedow (1840); extirpacin y reimplantacin de la glndula
(M. Schiff, 1856); mixedema (W. W. Gull, 1873, y W. N. Ord, 1877);
caquexia estrumipriva (Th. Kocher, 1883); yodotirina (E. Baumann,
1895); tiroxina (E. C. Kendall, 1916).
Suprarrenales: descripcin de la enfermedad de Addison (1855);
extirpacin experimental (Brown-Squard, 1856); accin hipertensora
del extracto suprarrenal (G. Oliver y S. S. Schfer, 1895); aislamiento
y sntesis de la adrenalina (f. B. Aldrich, C. 1. Takamine, Fr. Stolz,
1904); adrenalina y emocin (Cannon, G. Maran).
Hipfisis: gigantismo hipofisario (Chr. Fr. Fritzsche y E. Klebs,
1884); acromegalia (P. Marie, 1886); hipofisectoma experimental
(V. Horsley, 1685-1891) y su relacin con la diuresis (G. Vassale,
E. Sacchi, 1892-1894) y con el crecimiento (enanismo experimental:
. Aschner); accin presora (Oliver, Schfer, Howell) y uterina (Dale)
de los extractos hipofisarios; relacin funcional hipfisis-hipotlamo
(Aschner, 1912); diabetes inspida experimental (L. Camus y G. Roussy, 1913).
Pncreas: diabetes pancreopriva (Mering y Minkowski, 1889); carcter incretor de los islotes de Langerhans (E. G. Laguesse, 1893)
y su relacin con la diabetes (Chr. Dieckhoff)
Paratiroides: paratirofdectoma y tetania (Vassale y F. Generali,
1896); tetania y calcio sanguneo (W. G. Mac Callum y C. Voegtlin,
1909).
/) Secrecin urinaria. A la vez que era determinada con
precisin creciente la composicin qumica de la orina antes
de 1800 haban sido aislados el cido rico (Scheele) y la urea
(Cruikshank); despus, la creatinina (G. Meissner), la urobilin
(Jaff), el urobilingeno (K. Thomas), etc., dos teoras compitieron para explicar la secrecin renal, la vitalista de Bowmann
(1842) y la mecnica de Ludwig (1844). Para Bowman, en el
glomrulo se filtran el agua y las sales, y este filtrado salino
disuelve luego los productos especficos de la orina, vitalmente
segregados por la pared de los tubuli contorti. Basado en razonamientos hidrodinmicos, Ludwig afirm, por el contrario, que la
filtracin glomerular afecta a todos los componentes de la orinai
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cimiento adecuado de la vida humana. Como en pginas ulteriores veremos, no ser ajeno el pensamiento mdico de nuestro
siglo a este vario y rico florecimiento del pensamiento psicolgico.
2. Definitivamente acreditado por el ttulo de un libro famoso del filsofo Immanuel Kant (Anthropologie in pragmatischer Hinsicht, Antropologa desde un punto de vista pragmtico, 1798), el trmino antropologa va a tener en el siglo xix
varias acepciones distintas. Por lo menos, las siguientes: a) La
acepcin filosfica. En algunos casos, por modo puramente especulativo, fuese mental o fisiolgica la materia de la especulacin; ejemplos tpicos, la obra de los Naturphilosophen L. Oken
y C. G. Carus. En otros, entendiendo como filosofa del hombre el estudio teortico de la condicin zoolgica de ste. Desde Lamarck hasta T. H. Huxley y E. Haeckel con el decisivo
hito de Darwin entre aqul y estos la antropologa ser una
biologa cientfico-filosfica de la naturaleza humana. En otros,
tratando de enlazar sistemticamente la metafsica y el pensamiento cientfico-natural; eso quiere hacer R. H. Lotze (18171881) en su Mikrokosmos. En otros, por fin, con el designio
de convertir el saber antropolgico en primero y nico fundamento de la filosofa y la religin; no otra cosa se propuso L.
Feuerbach (1804-1872). b) La acepcin fsica o somaticista. Con
el nombre de antropologa fsica fue desarrollndose y am
pilndose a lo largo del siglo xix el germen que la teora de
las razas de Blumenbach haba sido a fines del siglo xvin. Presuponiendo, claro est, la anatoma y la fisiologa clsicas, la
antropologa fsica estudia el cuerpo humano en su conjunto
y las variedades tpicas que, desde este punto de vista, en l
puedan observarse. Como queda dicho, el primer tema de esta
disciplina fue el de las razas humanas; baste citar los nombres
de A. A. Retzius (1796-1860), J. L. de Quatrefages (1810-1892)
y P. Topinard (1830-1911). El racismo del Conde de Gobineau (1816-1882) no pas de ser una derivacin histrica y
Poltica de esa viva preocupacin cientfico-natural por las diferencias raciales. Ms tarde, la antropologa fsica abord nuevos
temas diferencias somticas dentro de los distintos grupos
raciales (craniometras de W. A. Aitken, P. Broca, W. H. His y
L. Rtimeyer, L. Calori, F. Olriz, T. V. de Aranzadi y L. de
Hoyos, etc.; dactiloscopia de A. Bertillon); relacin entre la
forma del cuerpo y la conducta antisocial (antropologa criminal
de C. Lombroso, 1836-1909) y entr en fecunda conexin con
la paleontologa, la teora de la evolucin y la gentica, c) La
acepcin cultural. El concepto de una antropologa cultural
naci con la obra de O. Klemm y, sobre todo, con el libro
Primitive Culture (1871), de E. B. Tylor (1832-1917), en el cual
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Seccin III
CONOCIMIENTO CIENTFICO DE LA ENFERMEDAD
La concepcin vitalista del enfermar humano era la regla en
la medicina europea al comenzar el siglo xix. Barthez y Pinel
en Francia, Reil y Hufeland en Alemania, los continuadores
de Hunter, Cullen y Brown en el Reino Unido, sobre los principios del vitalismo se apoyaban cuando de la clnica queran
pasar a la patologa, del hecho observado a la doctrina explicativa. Ahora bien: esta medicina, poda en rigor ser llamada
cientfica, si por ciencia se entiende lo que en astronoma
estaban haciendo Laplace y Gauss, en fsica Coulomb y Ampre,
en qumica Dalton y Berzelius? Es cierto, s, que Morgagni haba dado un paso gigantesco hacia la descripcin de lo que anatmicamente es la enfermedad, y que Auenbrugger ya haba ideado
la percusin, y que la termometra se haba hecho en ciertas clnicas prctica habitual. Pero, con todo, era en verdad cientfico
el saber patolgico? Acaso no es la ciencia un conocimiento
por causas ciertas y por leyes precisas de la parcela de la realidad que ella estudia? As se vea obligado a reconocerlo Bichat,
precisamente en 1801, aunque a l le convenciese el pensamiento
vitalista: La medicina ha sido rechazada durante mucho tiempo del seno de las ciencias exactas.... Pues bien: la conversin de la patologa en verdadera ciencia va a ser el objetivo
principal de los ms grandes clnicos de la poca que entneos
empezaba.
Ese comn objetivo ser perseguido por tres vas distintas;
o, con mayor precisin, bajo el imperio intelectual de tres distintas mentalidades histricamente sucesivas, aun cuando entre
s tantas veces se combinen y superpongan: una de orientacin
preponderantemente morfolgica, la mentalidad anatomoclnica;
otra de orientacin preponderantemente procesal, la mentalidad
fisiopatolgica; otra, en fin, de orientacin preponderantemente
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46S
etiolgica, la mentalidad etiopatolgica. Para la primera, lo fundamental en la enfermedad es la lesin anatmica; para la segunda, el desorden energtico-funcional del organismo; para la
tercera, la causa externa del proceso morboso. Vamos a estudiarlas por este orden; teniendo muy en cuenta, eso s, que sus protagonistas nunca han dejado de ser clnicos, mdicos para los cuales siempre tuvo importancia primaria la realidad inmediata del
enfermo; y que junto a ellos, otros, menos ambiciosos o menos
doctrinarios, casi exclusivamente a la clnica pura quisieron
atenerse en su actividad diagnstica y teraputica.
Captulo 1
LA MENTALIDAD ANATOMOCLINICA
Y LA PATOLGICA
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Historia de la medicina
A. El espritu con que se practica ese mtodo es por supuesto el mismo en todos los lugares a donde llega su influencia;
pero no parece inconveniente exponer por pases su paulatina
penetracin en varios de los europeos.
1. No contando el valioso precedente que constituye la
obra de Lancisi y Albertini, a la medicina francesa pertenece
el mrito de haber creado y enseado al mundo la mentalidad
anatomoclnica; y no slo por esa programtica declaracin de
Bichat, sino por la pronta y brillante realizacin de sta en la
clnica y en la patologa parisienses, gracias al talento y al esfuerzo de Corvisart, Bayle, Laennec y los clnicos que reciben
y cultivan la herencia de ste.
Aunque clnico general, J. N. Corvisart (1755-1821) consagr
su atencin principal a las enfermedades del corazn y de los
grandes vasos. Su ambicin era alta, y muy clara la conciencia
de su situacin histrica: hubiera querido escribir un libro que,
segn la estimulante consigna de Bichat, fuese por su ttulo el
reverso clnico del que medio siglo antes haba publicado Morgagni: De sedibus et causis morborum per signa diagnostica in
vestigatis et per anatomen indagatis; pero ni su experiencia, ni
la situacin del saber clnico confiesa le permiten hacerlo.
Dos importantes mritos de Corvisart: dio validez universal al
olvidado Inventum novum de Auenbrugger e introdujo la auscultacin del trax poniendo la oreja muy cerca del pecho.
Discpulos de Bichat y Corvisart fueron, entre otros, Bayle y
Laennec. G. L. Bayle (1774-1816), introductor de la auscultacin
torcica inmediata, compuso un esplndido libro sobre la tisis
pulmonar (1810) y siguiendo las consignas del naciente mtodo anatomoclnico, es decir, estudiando metdicamente la relacin entre el cuadro clnico y el cuadro necrptico de cada
caso convirti en concepto anatomopatolgico la vieja y vaga
nocin clnica de tisis. La obra de R. Th. H. Laennec (17811826) merece prrafo aparte.
Laennec, bretn, estudi en Nantes y en Pars, donde pudo seguir
el ltimo curso de Bichat. Se doctor con una tesis sobre la doctrina de Hipcrates, y bajo el magisterio de Corvisart se adiestr en la
clnica y en la prctica de autopsias. Ya mdico del Hospital Necker,
public su Trait de l'auscultation mdiate (1819). Muri de tuberculosis pulmonar en su tierra natal, despus de preparar con gran
esfuerzo una edicin muy mejorada de su ya famoso libro.
Ante el delicado trance de auscultar a una joven levemente
obesa tal como en su grupo mdico era ya costumbre, esto es,
apoyando su oreja sobre el pecho de la paciente, Laennec record
un juego infantil la audicin de un pequeo golpe sobre la
extremidad de una viga escuchando desde la extremidad con-
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auscultacin laennequiana (1825) y autor de muy buenos tratados sobre las enfermedades del trax y sobre las fiebres. Con
R. Adams (1791-1875) describi el sndrome que lleva el nombre de los dos; con J. Cheyne (1777-1836), la respiracin de
Cheyne-Stokes. Llmase por otra parte regla de Stokes a la
que indica el comportamiento de las fibras musculares en las
membranas inflamadas. Un tipo de fractura y una ley sobre el
contagio de la sfilis perpetan la fama de otro mdico de
Dublin, A. Colles (1773-1843).
Durante los primeros lustros del siglo xix brillaron en Londres, donde perduraba un doble espritu, el sydenhamiano y el
hunteriano, J. Parkinson (1755-1824), nosgrafo de la parlisis
agitante, y W. Ch. Wells (1757-1817), pionero de la descripcin
del reumatismo cardioarticular. Ms haban de descollar poco
despus los tres grandes del Guy (del Guy's Hospital), Bright,
Addison y Hodgkin.
R. Bright (1789-1858), uno de los mayores clnicos del siglo
xix, es el clsico por excelencia de la enfermedad que lleva su
nombre (Reports of Medical Cases, 1827-1831) y autor del segundo de los grandes pasos del mtodo anatomoclnico: la consideracin del dato de laboratorio en este caso, la deteccin
de albmina en la orina como verdadero signo fsico.
Indicada ya en el Pronstico hipocrtico, la relacin entre la
hidropesa y el rion fue necrpticamente observada en el siglo xvi
por J. Hesse y Joh. Schenck von Grafenberg. Por otra parte, Cotugno
haba descubierto la presencia de albmina en la orina de algunos
hidrpicos, y Cruikshank, poco antes de 1800, clasific las hidropesas
en dos grandes grupos, las generales, con orina coagulable por el
calor, y las debidas a lesin heptica o esplnica, sin albmina en la
orina.
La gran hazaa anatomoclnica de Bright fue el resultado de
una investigacin a la vez clnica, necrptica y qumica. Gracias
a ella pudo describir, al lado de las hidropesas cardaca y heptica, una entidad morbosa en la cual se dan simultneamente
la hidropesa, la lesin renal y la albuminuria. Ms an, orden
las alteraciones anatmicas del rion segn tres formas cardinales, desde entonces clsicas: el rion jaspeado, granuloso y de tamao casi normal, el rion grande y blanco y el rion pequeo
y rojizo. La investigacin de la albuminuria es respecto del rion lo que la auscultacin estetoscpica del trax respecto del
Pulmn, dir despus P. Fr. O. Rayer. Bright, por otra parte,
describi con precisin la atrofia amarilla aguda del hgado, la
esteatorrea pancretica y las convulsiones epilpticas localizadas.
Coetneos y compaeros suyos fueron Th. Addison (17931860), a cuyo melasma suprarrenal denomin Trousseau enfer-
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cirrosis biliar (V. Ch. Hanoi, 1875). Aparato circulatorio: aparte las
lesiones valvulares (de Laennec a P. L. Duroziez y P. Ch. Potain), la
estenosis pulmonar congenita (F. L. A. Fallot, 1888) y la teleangiectasia hemorrgica mltiple (H. J. L. Rendu, 1896, y W. Osler, 1901).
Sistema nervioso: localizacin de la tabes dorsal (Romberg, Remak,
Gull, Duchenne de Boulogne y Westphal, 1840-1860), parapleja cerebral espstica (W. J. Little, 1861), siringomielia (A. M. Morvan, 1883),
esclerosis mltiple y esclerosis lateral amiotrfica (Charcot, 1874), epilepsia jacksoniana (L. F. Brawais y J. H. Jackson, 1875), los diversos
sndromes bulbares y protuberanciales, etc. Rion: clsica distincin
entre nefritis, nefrosis y esclerosis (Volhard y Fahr, 1911).
C. Tras la publicacin del magno tratado de Morgagni
en el cual, como se recordar, todava la clnica y la anatoma patolgica, bien que de modo prebichatiano, se hallan ntimamente unidas entre s el incremento constante de la experiencia necrptica y el simultneo desarrollo del mtodo anatomoclnico pedan de consuno la creacin de una disciplina
fundamental, en la que, sin prescindir, naturalmente, de alguna
referencia tcita o expresa a la clnica, la lesin anatmica fuese
estudiada en s misma. As naci la anatoma patolgica pura,
primognita de las ciencias fundamentales del saber mdico;
es decir, las intermedias entre las llamadas bsicas, fsica,
qumica, biologa, anatoma y fisiologa, y los conocimientos clnicos stricto sensu. El libro Morbid Anatomy de M. Baillie (1793)
es la primera expresin metdica de dicha empresa; y pronto
en Francia (Essai de Cruveilhier, 1819, Prcis de Andral, 1829)
y en Alemania (Vetter, Meckel, Voigtel, Lobstein) sern publicadas obras semejantes. Pero la etapa verdaderamente fundacional de la nueva disciplina transcurre poco despus, entre 1840
y 1860. Tres nombres la protagonizan: K. von Rokitansky, ]
Cruveilhier y R. Virchow.
K. von Rokitansky (1804-1878), Linneo de la anatoma patolgica, le llam Virchow, fue durante ms de cuarenta aos
el arbitro intelectual del Allgemeines Krankenhaus vienes; ante
el tribunal de su Pathologisches Institut haban de pasar, en
efecto, todos los diagnsticos clnicos del establecimiento. Metdicamente, Rokitansky consum la separacin entre el clnico
y el anatomopatlogo. Reciba del hospital el cadver y la historia del enfermo, practicaba la autopsia, y a la vista de sus
hallazgos se preguntaba: cmo han podido formarse estas alteraciones anatmicas? (Wunderlich). El programa de Bichat
quedaba as ampliamente cumplido, y esto signific para todos
los mdicos cultos el Handbuch der pathologischen Anatomie
(1842-1846) del gran maestro de Viena. Desde un punto de vista teortico, la obra de Rokitansky se caracteriza por su atenta
consideracin de la gnesis de la lesin descubierta y por la
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Captulo 2
LA MENTALIDAD FIS10PATOLOG1CA
Y LA FISIOPATOLOGIA EXPERIMENTAL
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Tambin en el modo de entender las bases cientficas del tratamiento introdujo novedades la mentalidad fisiopatolgica. Gan
importancia con ella la medicacin sintomtica y fueron aplicados
al estudio de la accin de los frmacos, cada vez ms fina y
exactamente, los mtodos de la ciencia fisiopatolgica y de la
patologa experimental. Los ensayos farmacolgicos de Magendie constituyeron el punto de partida. Ms metdicos, los ulteriores experimentos de Cl. Bernard (curare) y de L. Traube (digital, nicotina, nitrato potsico) contribuyeron eficazmente a esa
subyugante empresa. Pero los verdaderos fundadores de la farmacologa experimental fueron R. Buchheim (1820-1879), promotor
del primer laboratorio farmacolgico en la Universidad de Dorpat, K. Binz (1832-1912), profesor en Bonn, y O. Schmiedeberg
(1834-1921), que durante casi medio siglo hizo de su Instituto de
Estrasburgo la meca de la farmacologa cientfica. Sobre la teraputica experimental de Ehrlich, vase lo que ms adelante se
dice.
Captulo 3
LA MENTALIDAD ETIOPATOLOGICA.
LA MICROBIOLOGA Y LA INMUNOLOGA
MEDICAS
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y desde entonces fue ste su tema permanente. La copiosa y genial serie de los estudios subsiguientes a la fecha de tan decisivo
giro de su inters (1857) puede ser ordenada bajo tres rbricas:
generacin espontnea, fermentaciones diversas y enfermedades
contagiosas de los animales y del hombre. Los concernientes a la
primera fueron brevemente expuestos en pginas anteriores. Examinemos ahora los restantes.
a) Los trabajos de Pasteur acerca de las fermentaciones
iban a ser tan importantes como variados. El descubrimiento de
un fenmeno biolgico de gran alcance, la vida anaerobia, y la
elaboracin de una tcnica muy valiosa, la pasteurizacin, tantos otros hallazgos particulares, de ellos salieron.
Fermentacin lctica: descubrimiento de la bacteria que la produce
(1857). Fermentacin butrica: carcter anaerobio de sus agentes causales (1860). Fermentacin alcohlica: descripcin del mycoderma
aceti en la conversin del vino en vinagre e invencin de la pasteurizacin para evitar las enfermedades del vino y de la cerveza
(1861-1873). Errneamente, Pasteur sostendr que las fermentaciones
slo pueden ser producidas por microbios, trmino ste propuesto por
el cirujano Sdillot en 1872.
b) Mayor resonancia y trascendencia iban a tener los estudios de Pasteur sobre las enfermedades contagiosas de los animales y del hombre.
Varias fueron aqullas: las del gusano de seda, el carbunco de los
vidos, el clera de las gallinas, la erisipela del cerdo, la peripneumonia de los bvidos. Tras cinco aos de atenta pesquisa, esclareci
Pasteur la ndole de las dps enfermedades que padece el gusano de
seda, descubri el modo de evitarlas y, como consecuencia, pudo salvar
de la ruina a la industria sedera de toda Europa. Tambin tuvieron
muy beneficiosos efectos econmicos sus investigaciones sobre el carbunco, epizootia que en los campos malditos de Beauce mataba
el 20 por 100 de las ovejas; pero ms importante para la humanidad
entera haba de ser el principal resultado cientfico y prctico de
ellas: la definitiva invencin de la vacunacin preventiva.
Los estudios de Pasteur sobre el carbunco fueron precedidos
por el hallazgo de la bacteridia carbuncosa M. Delafond
(1838), A. Pollender (1840) y C. Davaine (1855), por la produccin experimental de la enfermedad Davaine y P. F. O. Ra
yer (1860-1865) y por el cultivo in vitro de dicho germen,
con el consiguiente conocimiento de su ciclo morfolgico (Koch,
1876). A continuacin, una serie de trabajos sobre el terreno
de la epizootia permiti a Pasteur descubrir el ciclo ecolgico
de la bacteridia y demostrar que los animales se hacen resistentes a la infeccin cuando previamente se les inyecta cierta can-
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Historia de la medicina
para la prevencin del clera y la fiebre tifoidea. Pese a la inmensa expectacin que su anuncio suscit en el mundo entero,
menos felices fueron los resultados obtenidos por Koch con la
tuberculina (1890) y la nueva tuberculina (1897). e) Tuberculosis. Tras la aventura fallida de la tuberculina, a la bacteriologa
de la infeccin tuberculosa (estudio de los bacilos humano y bovino que en 1898 haba aislado Th. Smith, entre otros temas)
consagr Koch los ltimos aos de su vida. /) Teora general de
la enfermedad infecciosa: concepto de su especificidad etiolgica,
reglas para poder afirmar cientficamente que tal microbio es el
verdadero causante de tal enfermedad.
3. No muy inferiores a los de Pasteur y Koch son los merecimientos de E. Klebs (1834-1913), tercero de los grandes fundadores de la microbiologa mdica. Hombre genial e inquieto,
Klebs se distingui como anatomopatlogo, descubri a la vez
que Lffler el bacilo de la difteria y fue precursor eminente en
muchos campos del trabajo cientfico: empleo de medios de cultivo slidos, investigacin bacteriolgica de las afecciones traumticas (1871), inoculacin de la sfilis a los antropoides (1878),
experimentacin con filtrados de cultivos microbianos, produccin experimental de la tuberculosis bovina (1873). Pronto veremos sus extremadas ideas como paladn de la mentalidad etiopatolgica.
B. La impresin que la obra de Pasteur y Koch produjo en
los mdicos, e incluso en todo el mundo culto, fue literalmente
fabulosa; no slo por su enorme inters cientfico, tambin porque encendi la esperanza de una rpida extincin de las enfermedades infecciosas, tan mortferas hasta entonces. No puede
extraar, pues, que muchos se consagrasen con entusiasmo a la
investigacin microbiolgica, primero en Francia y en Alemania,
luego en el resto de los pases civilizados; que naciese sin demora una nueva disciplina fundamental, la microbiologa mdica,
de la cual no tardara en desgajarse otra, la inmunologa; y que
junto a las dos orientaciones del pensamiento mdico antes estudiadas, la anatomoclnica y la fisiopatolgica, surgiera, enriquecindolas soberanamente y compitiendo a veces con ellas, la
mentalidad que antes he llamado etiopatolgica. Estudiemos
sucesivamente estas importantsimas novedades.
1. Para contemplar la espectacular carrera histrica de la
microbiologa, nada mejor que una escueta mencin, por orden
cronolgico, de los ms importantes descubrimientos de grmenes
patgenos.
Bacilo del carbunco (M. Delafond, A. Pollender y C. Davaine,
1838-1850); lamblia intestinalis (W. D. Lamb, 1859); bacilo de la le-
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pra (A. Hansen, 1871); vibrin sptico del edema maligno (Pasteur,
1878); gonococo (A. Neisser, 1879); plasmodio de la malaria (L. Laveran, 1880); bacilo tfico (G. Th. Eberth y G. Gaffky, 1880); estafilococo pigeno (J. Rosenbach, 1882); estreptococo pigeno (Fr. Fehleisen, 1882); bacilo piocinico (C. Gessard, 1882); bacilo tuberculoso
(Koch, 1882); bacilo neumnico (K. Friedlnder, 1883); vibrin colrico (Koch, 1883); bacilo diftrico (Fr. Lffler y E. Klebs, 1884);
bacilo tetnico (A. Nicolaier, 1885); bacterium coli (Th. Escherich,
1885); neumococo (A. Frnkel, 1886); meningococo (. Weichselbaum,
1887); micrococo tetrgeno (Koch, 1887); estreptobacilo del chancro
blando (A. Ducrey, 1889); brucella melitensis (D. Bruce, 1889); bacilo
de la influenza (R. Pfeiffer, 1891); bacilo de la peste (A. Yersin y
Sh. Kitasato, 1894); bacilo fusiforme (H. Plaut, 1894); bacilo del
botulismo (Van Ermengen, 1895); bacilo disentrico (K. Shiga, 1898);
trypanosoma brucei (D. Bruce, 1899); leishmania donovani (W. Leishman, 1900); bacilo disentrico (S. Flexner, 1901); trypanosoma gambiense (J. E. Dutton, 1901); espiroqueta plido (Fr. Schaudinn, 1905);
espiroqueta de la frambesia (A. Castellani, 1905); bacterium tularense
(G. W. McCoy, 1911); spirochaeta icterogenes (Hbener y Reiter,
1915); spirochaeta icterohaemorragiae (T. Ido y R. Inada, 1915);
rickettsia prowazecki (H. da Rocha-Lima, 1916).
Naturalmente, esa serie de nombres dista mucho de agotar la
copiossima nmina de los microbilogos que se distinguieron
entre 1870 y la Primera Guerra Mundial. Aunque sea de modo
muy sumario, parece obligado aadir un recuerdo de los ms
eminentes.
Entre los colaboradores inmediatos de Pasteur sobresalieron
E. Metchnikoff (1845-1916), descubridor de la fagocitosis; E. Roux
(1853-1933), que obtuvo con Yersin la toxina diftrica y rivaliz
con Behring en la preparacin del suero antidiftrico; Ch. .Chamberland (1851-1908), inventor del filtro de su nombre; A. Calmette
(1863-1933): oftalmorreaccin, suero contra el veneno de las serpientes, vacuna BCG; el ya mencionado A. J. E. Yersin (1863-1943);
Ch. Nicolle (1866-1936): leishmaniosis, papel del piojo en la transmisin del tifus exantemtico.
Destacaron entre los discpulos de Koch Fr. Lffler (1852-1915):
bacilo diftrico, toxina diftrica, virus filtrables; G. Gaffky (1850-1918);
F. Hueppe (1852-1938): doble coloracin de las bacterias, infeccin y
Putrefaccin; R. Pfeiffer (1858-1945): bacteriolisis in vitro, bacilo de
la influenza; K. W. von Drigalski (1871-1950) y H. Conradi (18761935), inventores del medio de cultivo de su nombre; Sh. Kitasato
(1852-1931), colaborador insigne de Yersin y de Behring.
En la investigacin microbiolgica brillaron asimismo varios autojes italianos, norteamericanos y japoneses. Entre los italianos, A. Maffucci, descubridor del bacilo de la tuberculosis aviar, G. Guarnieri,
G. Sanarelli, el ya mencionado A. Castellani y un distinguido grupo
de estudiosos del paludismo: E. Marchiafava, A. Celli, C. Golgi,
G. B. Grassi. Entre los norteamericanos, W. H. Welch (estafilococo
albo, bacillus aerogenes capsulatus), Th. Smith (pleomorfismo de las
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Historia de la medicina
mente basados sobre la etiologa, como brucelosis, tripanosomiasis, salmonelosis, etc.; pero, sobre todo, se han ampliado muy
ampla y fructferamente las bases cientficas del tratamiento
mdico. De atacar o intentar suprimir la causa sinctica o continente de la enfermedad, el tratamiento etiolgico ha pasado
a atacar o intentar suprimir su causa procatrctica o externa,
y es en sta en la que se piensa ahora cuando se recuerda el
aforismo sublata causa, tollitur effectus. Pero como en pginas
ulteriores hemos de ver, la ingente empresa de positivizar cientficamente el esquema conceptual galnico no poda quedar y
no qued en la pura elaboracin perfectiva de las tres grandes
mentalidades mdicas de los tres grandes subparadigmas del
pensamiento patolgico, si se prefiere decirlo as que surgieron
y se configuraron en la segunda mitad del siglo xix: la mentalidad anatomoclnica o lesional, la fisiopatolgica o procesal, la
etiopatolgica o causal.
Captulo 4
GEOGRAFA
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Historia de la medicina
su coetneo H. Nothnagel (1841-1905), a quien se deben valiosos estudios sobre la patologa del encfalo (sndrome talmico), del aparato
circulatorio, del intestino y del peritoneo. H. Curschmann (1846-1910)
es el descriptor de las espirales que llevan su nombre. Ejerci su magisterio en Leipzig, donde tambin ense A. Strmpell (1853-1926),
nosgrafo de la espondilitis deformante, de la enfermedad de Westphal-Strmpell y de la encefalitis hemorrgica, y buen estudioso de la
neurosis. Al lado de estos cuatro debe ser recordado H. I. Quincke
(1842-1922): edema de su nombre, puncin lumbar.
En los aos inmediatamente anteriores a la Primera Guerra
Mundial, los grandes maestros de la medicina interna germnica
eran Fr. von Mller, Fr. Kraus, . von Noorden, L. von Krehl
y . Fr. Wenckebach, todos ellos hombres nacidos en torno a
1860. Se sienten herederos de una tradicin gloriosa, y desde luego la continan; de ningn modo rompen con ella, en modo alguno son los frondeurs de esa crisis de la medicina acadmica
que con ms aparato que verdad iba a proclamar aos ms tarde
B. Aschner. Ms an: hasta el final de su larga vida sern algunos, baste mencionar a Fr. von Mller, fieles y eminentes defensores de los presupuestos de la medicina clsica. Pero tras el
cambio de poca que a todos los rdenes de la vida trajo la
Primera Guerra Mundial, esto es, cuando los hombres de esta
generacin mdica llegan al otoo de su vida, de ellos saldrn
los internistas universitarios Kraus, Krehl que ms temprana
y deliberadamente se plantearon la necesidad de reformar, poniendo la realidad del enfermo en el primer plano de la consideracin cientfica del mdico, la patologa que aprendieron en
su mocedad y hasta entonces haban cultivado. Dos miembros de
la generacin anterior, P. J. Mobius (1853-1907) y Naunyn, aqul
como tratadista de la histeria, ste como clnico general, son tal
vez los adelantados de la nueva exigencia. Pronto veremos de
modo ms preciso cmo sta se plante.
Fr. von Mller (1858-1941) ejerci su magisterio en Munich. Estudi especialmente las enfermedades metablicas y las renales y descubri las clulas eosinfilas en los esputos asmticos y el aumento del
metabolismo basal en el bocio hipertiroideo. Fr. Kraus (1858-1936),
profesor en Berln y autor de un valioso y original opsculo sobre Ja
constitucin individual, public trabajos sobre distintos captulos de
la medicina interna y una ms ambiciosa que eficaz Pathologie der
Person (1919-1928). . von Noorden (1858-1944) sucedi en Viena a
Nothnagel y ha sido una de las grandes figuras de la. patologa del
metabolismo: monografa sobre la albuminuria, curva de glucemia
L. von Krehl (1861-1937) compuso en plena juventud su clebre
Pathologische Physiologie (1893) e investig con brillantez la fisiopatologa del msculo cardiaco, la termognesis y la regulacin nervios8
de las funciones vitales. Su obra como reformador de la patologa
cientfico-natural ser estudiada ms adelante. La cardiopatologa ac-
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tual tiene uno de sus clsicos en K. Fr. Wenckebach (1864-1940), profesor en Viena.
C. La gran clnica dublinesa y londinense de la primera mitad del siglo xix no tuvo en el Reino Unido, durante los dos decenios centrales de esa centuria, continuadores de la altura de
Stokes y Bright. Slo cambiarn las cosas cuando en Edimburgo y en Londres penetren de lleno las tcnicas histopatolgicas
y los mtodos qumico-clnicos de que los mismos ingleses, primero con Wollaston y Cruikshank, luego con Bright, haban sido
iniciadores. Histopatlogos desde la clnica fueron J. H. Bennet,
en Edimburgo, y W. W. Gull y S. Wilks, en Londres. Fisiopatlogos, el escocs Th. Laycock y ms qumicamente orientados, los londinenses H. Bence Jones, A. F. Garrod y Fr. W.
Pavy.
J. H. Bennet (1812-1875), formado en Edimburgo, Pars y Alemania, profesor luego en su ciudad de origen, descubri la leucemia
casi al mismo tiempo que Virchow y public unas Clinical Lectures
(1860) muy influyentes en la Gran Bretaa y en el continente. Mdico
del Guy's Hospital, W. W. Gull (1816-1890) fue el clnico ms acreditado del Londres Victoriano. Como patlogo, estudi las lesiones de
la tabes dorsal, el mixedema y la nefritis crnica (en colaboracin con
Sutton). Su fidelidad al espritu hunteriano y su estima de la frmacoterapia de entonces quedan bien patentizadas por esta frase suya:
El camino de la ciencia pasa por el Museo de Hunter, no por la
farmacia. S. Wilks (1824-1911), descriptor de varias entidades clnicas (sfilis visceral, acromegalia, ostetis deformante, parapleja alcohlica, vejtruga de la sala de diseccin) y autor de los nombres enfermedad de Bright, enfermedad de Addison, enfermedad de
Hodgkin, hizo una histopatologa fiel en parte a Virchow, pero
todava no enteramente despegada de la teora previrchowiana del
blastema.
Th. Laycok (1812-1876), profesor en Edimburgo, introdujo en el
Reino Unido a Wunderlich y ampli las ideas de Unzer y Prochaska
sobre el reflejo. En Londres, H. Bence Jones (1813-1873), gran internista, descubri en la orina la protena y los cilindros que llevan su
nombre. A A. B. Garrod (1819-1907) le han hecho famoso sus estudips
clnicos y qumicos sobre la gota. Ms tarde, Fr. W. Pavy (18291911), discpulo de CI. Bernard, estudi la diabetes sacarina y describi la albuminuria cclica y las artritis de la fiebre tifoidea. Se
opuso a las ideas de su maestro sobre la glucogenia heptica, pero
al fin cedi ante la realidad experimental. La reaccin de Pavy
para detectar la glucosa en la orina perpeta su nombre.
No contando al genial neurlogo J. H. Jackson, cuya obra
ser examinada en pginas ulteriores, los dos clnicos ms eminentes de la medicina anglosajona de los primeros lustros de
nuestro siglo fueron W. Osler y J. Mackenzie. La obra cientfica
de Osler, profesor regio de Oxford en los aos finales de su
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Captulo 5
FIN DE ETAPA
A la vez que la llamada belle poque, el ao 1914 terminaba
una etapa de la historia universal, y con ella otra de la historia
de la medicina. No porque en el pensamiento mdico apuntase
entonces una crisis propiamente dicha, sino porque entonces
se iniciaba en l una reforma que todava no ha dado lugar
a un paradigma terico-prctico realmente nuevo y umversalmente aceptado. Las vicisitudes principales del camino hacia l sern
examinadas en pginas ulteriores. En stas debemos limitarnos
a contemplar cmo la necesidad de esa reforma surge a fines
del siglo xix y comienzos del xx. En primer trmino, por la conjuncin de tres fenmenos polmicas doctrinales, eclecticismos
diversos, conatos de superacin en el cuerpo social del propio
saber mdico. En segundo, a travs del suceso a un tiempo social
y cientfico que fue la proliferacin de las llamadas especialidades.
A. Durante los ltimos lustros del siglo xix coexisten en
Europa y Amrica, vigorosas las tres, las mentalidades que en los
captulos precedentes he llamado anatomoclnica, fisiopatolgica
y etiopatolgica, con sus correspondientes disciplinas fundamentales. Dichas las cosas de otro modo: los tres subparadigmas en
que se diversifica el bsico paradigma intelectual de la medicina
de la poca, la concepcin del enfermar con arreglo a las ideas y
los mtodos de la ciencia natural entonces vigente. Ahora bien,
tales subparadigmas no pasan de ser lo que algunos socilogos
han llamado tipos ideales; es decir, conjuntos unitarios de
principios y conceptos susceptibles, s, de ser racionalmente discernidos por la mente de quien contempla la realidad histricosocial, pero nunca realizados de modo puro por los grupos humanos que los proclaman y protagonizan. Ni Laennec y Charcot
fueron anatomoclnicos puros, ni Wunderlich y Frerichs puros fisiopatlogos, ni Klebs, pese a su doctrinaria extremosidad,
hubiese podido realizar ante el enfermo la pura etiopatologa
que postul. Previamente afirmado esto, volvamos a lo que sociolgica y culturalmente fue la medicina europea entre 1880
y 1900, y preguntmonos: puesto que los tres subparadigmas del
saber mdico se hallaban de hecho en mutua presencia y e n
mutua competencia, qu poda suceder y qu sucedi en el seno
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de esa medicina? Los tres fenmenos antes nombrados, polmicas doctrinales, eclecticismos diversos y conatos de superacin,
nos dan una primera respuesta.
1. Varias significativas polmicas o, al menos, varias significativas discrepancias hubo en la poca a que me refiero.
Metdicamente expuestas, he aqu las principales:
a) Entre los fisiopatlogos y los anatomopatlogos. Wunderlich, Griesinger y Henle combatieron la patologa celular en
nombre de la concepcin fisiopatolgica de la enfermedad. Otro
tanto hizo Frerichs, pocos aos ms tarde (1880).
b) Entre anatomopatlogos y etiopatlogos. En el orden de
la vida personal, esto significaba la vidriosa relacin que siempre
hubo entre Virchow y Koch. Esa tensin doctrinal se hizo disputa abierta cuando Virchow tuvo que responder pblicamente a
los alegatos de Klebs (1877 y 1878). Hasta la pasin nacionalista entr en juego. Abajo las clulas, vivan los microbios!,
escriba en 1885 un mdico francs, para quien Pasteur era
Francia Virchow Alemania.
c) Entre fisiopatlogos y etiopatlogos. As O. Rosenbach,
doctrinario, como mdico, de una patologa energtica, contra
el bacterilogo Klebs (1903).
d) Entre la neurologa puramente localicista (el sistema
nervioso como una adicin de centros) y la neurologa totalista (el sistema nervioso como un todo jerarquizado). Tal
fue la clave de la discrepancia doctrinal ms que polmica
abierta entre Jackson y Broca (1868).
2. Puesto que en las tres actitudes haba una parte de razn, la mayor parte de los mdicos fueron de uno u otro modo
eclcticos en la tarea de entender diagnstica y patogenticafflente la realidad del enfermo concreto. Como tales eclcticos
esto es, como clnicos que combinan entre s, cada cual a su
manera, ideas anatomoclnicas, fisiopatolgicas y etiopatolgicas
hay que considerar a Dieulafoy y Widal en la medicina francesa, a von Leyden y Nothnagel en la germnica, a Gull y Osier en
la anglosajona, a Baccelli y Murri en la italiana; y como a ellos,
a tantos ms. La entrega al eclecticismo permite la ampliacin
del horizonte intelectual y obliga a la resignacin de la mente.
Esta, en efecto, se limita a combinar como puede lo que para su
operacin ha credo conveniente hacer suyo.
3. Aunque no siempre explcita y articulada, la siguiente
pregunta haba de surgir y de hecho surgi en el alma de
algunos: Ms que combinar eclcticamente entre s las enseanzas de las tres mentalidades, por qu no intentar asumirlas
en una concepcin de la enfermedad que las supere? Por qu
no pensar que la realidad viviente del qnfermo debe ser considerada como punto central, no slo de la atencin clnica, tambin
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1940), J. Babinski (1857-1932) y H. Oppenheim (1858-1919), nombres que por s solos hablan a cualquier mdico culto.
3. Durante la primera mitad del siglo xix por tanto, tras
la publicacin, a fines del siglo >-xvm, de las monografas antes
mencionadas, la psiquiatra va a seguir en Europa dos lneas
principales: la especulativa de la Naturphilosophie alemana (Joh.
Chr. Reil, Joh. Heinroth, C. W. Ideler), preocupada por comprender la enfermedad mental en la economa de la vida del
hombre y del universo entero, y la clnico-descriptiva de los franceses, con J. E. D. Esquirol (1772-1840) y sus discpulos (E. J.
Georget, J. P. Falret, J. G. B. Baillarger) en cabeza. La nosografa de cuadros sintomticos tpicos fue el objetivo comn del
maestro y del grupo entero; y la descripcin de la parlisis general como entidad nosolgica (1822), obra precoz de A. L. J.
Bayle (1799-1858), pareci tender un slido puente hacia la
patologa anatomoclnica que entonces triunfaba.
En esa misma direccin siguieron movindose los psiquiatras
franceses (Morel, Magnan, Calmeil, Delasiauve), despus de 1850.
No poda ser ste el caso de Alemania, tras la bancarrota de la
Naturphilosophie y la constitucin de una medicina cientfica.
En efecto; repitiendo desde los presupuestos de esa medicina los
dos componentes del modelo francs, dos orientaciones surgieron
entonces en la psiquiatra alemana: la somatolgica de W. Griesinger (1817-1868) doctrina de la psicosis nica y referencia
de los trastornos de la mente a lesiones cerebrales y la clnica
de K. L. Kahlbaum (1828-1899), metdicamente limitada, aunque sin renunciar a lo que ms tarde pudiera decir la histopatologa, al deslinde nosogrfico de formas morbosas, como la
catatona (descrita por el propio Kahlbaum en 1874) y la hebefrenia (aislada por su discpulo E. Hecker en 1871). Mucho ms
importante e influyente fue, dentro de esta lnea, la obra de Emil
Kraepelin (1855-1926), figura central de la psiquiatra alemana
en los primeros lustros del siglo xx. Enlazando el anlisis clnico
on la tenaz observacin del curso temporal de la dolencia, Kraepelin cre un sistema nosogrfico y nosotxico psicosis endgenas y exgenas, distincin sta ya propuesta por Mbius; psicosis maniaco-depresiva, demencia precoz que se impuso umversalmente. En 1911, E. Bleuler (1857-1939) sustituy con xito el
eoncepto
de dementia praecox por el de esquizofrenia, de
c
lara raigambre psicoanaltica.
En el anlisis psicopatolgico de los trastornos mentales se distinguieron C. Westphal (idea obsesiva), P. Janet (descripcin de la
*Psicastenia, concepcin post-charcotiana, prxima al psicoanlisis,
jje las neurosis) y K. Jaspers, cuya Psicopatologa general (1912) es un
Mo importante en la historia del saber psiquitrico. Al ingls
" Maudsley (1835-1918) le dio gran prestigio una clasificacin de las
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Historia de la medicina
psicosis etiolgica y somatolgicamente orientada. Entre los norteamericanos destacaron G. M. teard (1839-1883), a quien se debe el
luego tan difundido concepto de neurastenia, y Ad. Meyer, que
con su psicobiologa ha tratado de superar la pugna entre las
orientaciones somatolgica y psicopatolgica de la psiquiatra.
4. En su desarrollo histrico, la dermatologa moderna ha
seguido muy fielmente, aunque no con el mismo orden, las varias
etapas del pensamiento mdico general anteriormente consignadas (Gay Prieto). La sistematizacin de los datos de observacin
segn los esquemas de la taxonoma botnica, iniciada por Sauvages, Plenck y Willan en el siglo xvm, fue proseguida y perfeccionada por Th. Bateman (1778-1821) y J. L. Alibert (17661837). A continuacin, Fr. O. Rayer (1795-1867) y, sobre todo,
F. von Hebra (1816-1880), figura eminente de la Neue Wiener
Schule, estudiaron y clasificaron las dermopatas segn su anatoma patolgica. Poco ms tarde, perfeccionando con las tcnicas de la reciente bacteriologa atisbos anteriores, P. G. Unna
(1850-1929), que haba ampliado histopatolgicamente el legado
de Hebra, describi y trat con criterios etiopatolgicos las afecciones cutneas. Esta fue tambin la principal orientacin de
R. J. A. Sabouraud (1864-1938). Por fin, J. Jadassohn (1863-1936)
y B. Bloch (1878-1933) introdujeron en la dermatologa los puntos
de vista de la fisiologa patolgica y de la medicina constitucional. No agota esta sinopsis, naturalmente, el rico contenido de la
patologa y la clnica dermatolgica del siglo xix, pero permite
entender bien su curso histrico.
En el brillante desarrollo de la venereologa entre 1800-1914,
stos son los hechos principales: definitiva distincin clnica entre la gonorrea y la sfilis y deslinde entre el chancro duro y el
chancro blando (Ph. Ricord, 1799-1889); fijacin de las leyes
de la transmisin seudohereditaria de la sfilis (A. Colles, G. Profeta, 1840-1910) y estudio de la sfilis infantil (Jon. Hutchinson);
estudio de la sfilis congenita y establecimiento de la relacin
gentica entre la les y las afecciones llamadas parasifilticas,
tabes y parlisis general (A. Fournier, 1832-1914); descubrimiento del gonococo (Neisser), del bacilo del chancro blando (Ducrey) y de la reaccin de fijacin del complemento para el diagnstico de la sfilis (Bordet, Wassermann).
5. Otras especialidades mdicas van surgiendo al lado de
stas. Me limitar a mencionar la gastroenterologa, iniciada por
A. Mathieu en Francia y por C. A. Ewald (1845-1915) e I. Boas
(1858-1938) en Alemania, la cardiologa, posible como tal especialidad gracias a la obra de Mackenzie, Wenckebach y Th. Lf
wis, y la fisiologa, en cuya gnesis fueron decisivos el descubrimiento de Koch, la tcnica radiolgica, la sistematizacin anatomoclnica de las lesiones tuberculosas pulmonares (Turban y
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Gerhardt, 1907; Bard y Piry, 1901-1910) y los estudios de Ranke (1910-1913) acerca del proceso fisiopatolgico e inmunitario
de la infeccin fmica. Comenzaba as la parcelacin social y
didctica del saber que, para bien y para mal, hoy existe en la
medicina.
Seccin IV
LA PRAXIS MEDICA
Como el de la parte precedente, el mltiple contenido de
sta ser expuesto bajo cuatro epgrafes: 1. La realidad del enfermar. 2. El diagnstico. 3. El tratamiento y la prevencin de
la enfermedad. 4. La relacin entre la medicina y la sociedad.
Captulo 1
LA REALIDAD DEL ENFERMAR
511
los canales de Suez y de Panam o la construccin de las grandes lneas ferroviarias, aumentaron considerablemente el nmero
de los accidentes laborales; y la incesante aparicin de industrias nuevas no slo hizo surgir intoxicaciones inditas, las determinadas por gases txicos, cidos diversos, etc., tambin puso
venenos nuevos, como el arsnico, en las manos tentadas por el
crimen. Fue el pauperismo de los suburbios industriales, sin embargo, la realidad social de mayor importancia nosogentica.
Mala alimentacin, viviendas insalubres, barrios mal urbanizados,
jornadas laborales extenuantes, trabajo de los nios, alienacin
habitual de la vida del trabajador; todo esto se concit para
que cobrase existencia el pauperismo palabra no por azar
nacida en los decenios centrales del siglo y para que esta
lacra social se realizase en sus vctimas como depauperacin
orgnica, con tres inexorables consecuencias: la mayor frecuencia de las enfermedades habituales, un considerable aumento de
sus cifras de mortalidad y la produccin de formas nuevas en su
manifestacin sintomtica.
Para honor de la clase mdica, mdicos fueron los primeros
en denunciar con objetividad y energa la enorme injusticia social de que eran consecuencia el pauperismo y sus secuelas morbosas. Tras la valiente oracin-denuncia de Joh. P. Frank en la
Universidad de Pava (La miseria del pueblo, madre de enfermedades, 1790), toda una serie de documentos los tempranos
estudios estadsticos del mdico de Leeds C. Turner Thackrah
(elaborados en 1821 y publicados en 1831), y a continuacin las
observaciones de E. L. Villerm en los centros franceses de la
industria textil (1840), el famoso Report del ingls E. Chadwick
acerca de la relacin entre el trabajo profesional y la enfermedad (1842), un clebre informe del Virchow. joven sobre la situacin sanitaria de los trabajadores de Silesia (1848) con toda
claridad lo demuestran. Las consideraciones de Fr. Engels en
torno a la situacin del proletariado industrial de Inglaterra
vieron la luz en 1845, Muy pronto se unieron a esos autores
los higienistas espaoles M. Seoane y P. F. Monlau. No poco
tenan que cambiar la sociedad y la higiene social, y as fue poco
a
poco aconteciendo, para que la propia Revolucin Industrial,
tanto por razones puramente econmicas, la productividad del
trabajador, como por la creciente presin social del proletariado
y por obvios motivos de carcter tico, corrigiese esta penosa
situacin.
B. He hablado antes de las enfermedades habituales que a
diario vieron y trataron los mdicos de la poca que estudiamos.
Uamo as a las que de siglo en siglo, y desde que tenemos documentos fehacientes, venan producindose en los pases de Europa
512
Historia de la medicina
y Amrica: la tisis, las afecciones tficas y exantemticas, la difteria, las neumonas y pleuresas, la malaria, la sfilis y las restantes enfermedades venreas, las neurosis, tantas y tantas ms
circulatorias, neurolgicas, digestivas, metablicas, etc. de las
que describen los tratados de medicina que hoy podemos llamar
clsicos, e incluso otros ms actuales, pese a los cambios que
desde 1914-1918 han trado a la realidad clnica los progresos
teraputicos y profilcticos. La tarea cumplida por los mdicos
de la pasada centuria frente a este enorme bloque de dolencias
deslinde anatomoclnico, fisiopatolgico y etiopatolgico de especies morbosas bien caracterizadas; descripcin ms fina y ms
precoz de su primera manifestacin en el paciente; estudio riguroso de sus consecuencias terminales: baste recordar el preciosismo semiolgico con que hace ochenta o cien aos se diagnosticaban las cavernas tuberculosas o se determinaba el nivel de
los derrames pleurales, en pginas precedentes qued consignada. Pero tanto como la perduracin de ese bloque de enfermedades, porque la profilaxis y la teraputica de la poca no permitan
eliminarlas, y tanto como el gran volumen y la fundamental importancia de los conocimientos semiolgicos, etiolgicos, patogenticos, fisiopatolgicos y nosogrficos acerca de l logrados, hay
que subrayar la indudable modulacin a que la situacin histrica social le someti.
A cuatro breves notas quiero limitarme: 1.a La mayor frecuencia
y la mayor gravedad de muchas de tales enfermedades afecciones
tficas, tuberculosis,
difteria, etc. a que dio origen la Revolucin
Industrial. 2.a La especial importancia social de la tuberculosis pulmonar. Mirado desde este punto de vista, no parece inadecuado llamar
siglo de la tuberculosis al xix; no slo por la mayor frecuencia de
ella en las grandes ciudades y por los avances, pronto popularizados,
que su diagnstico conoci, tambin porque durante todo el siglo
pero sobre todo en sus dcadas romnticas se vio en ella el arquetipo de la enfermedad que distingue y mata. Dos resonantes novelas,
La dama de las camelias, de Alejandro Dumas hijo (1848), y La
montaa mgica, de Thomas Mann (1924), encuadran el desarrollo
de tal evento. 3.' El auge estadstico y la diversa peculiaridad sintomtica de la histeria si se quiere, de la neurosis en la sociedad
industrial de la segunda mitad del siglo xix, como consecuencia de
las tensiones psicosociales a ella inherentes: la aparatosa histeria
proletaria de la Salptrire, respecto de cuya gnesis tanta importancia tuvo el rpido aflujo a Pars de mano de obra campesina
que trajo consigo la reforma urbana del Barn Haussmann, y las ms
psquicas y libidinales neurosis burguesas
que Freud trat en su
consultorio entre los aos 1890 y 1914. 4.a El nacimiento nosogrfico
de la neurastenia (Beard) y la psicastenia (Janet).
C. Vienen en tercer lugar las enfermedades estrictamente
epidmicas. En efecto: al lado de ocasionales exaltaciones en la
513
Captulo 2
EL DIAGNOSTICO
Ante ese conjunto de enfermedades y con el caudal de saberes acerca de ellas que hemos contemplado en la seccin precedente, el diagnstico de una afeccin morbosa individual haba
18
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Historia de la medicina
515
visin del cuerpo enfermo. En el filo de los siglos xix y xx, este
abanico de posibilidades constitua de ordinario el desideratum
del diagnstico.
Cuando tal desideratum poda ser rigurosamente cumplido
visin endoscpica de un cncer larngeo, lectura de una curva
de glucemia o de un electrocardiograma suficientemente indicativos, descubrimiento microscpico de bacilos de Koch en un
esputo el juicio diagnstico no sera sino la inmediata formulacin apodctica de un conocimien+o intuitivo: como el qumico,
despus de su anlisis, dice Esto es sulfuro de cobre, el clnico
podra decir Esto es un cncer larngeo despus de su endoscopia. No siempre, sin embargo, era dado al mdico alcanzar con
entera suficiencia esa meta ideal; unas veces porque no resultaba
posible la visin directa o indirecta de lo que buscaba, otras
porque el resultado de sta no pasaba de dudoso. Entonces se le
impona el ejercicio de un razonamiento diagnstico el llamado
diagnstico diferencial, bien por comparacin, bien por exclusin; razonamiento que en el caso de los clnicos bien dotados y expertos poda ser rapidsimo: los famosos Blitzdiagnosen
(diagnsticos relmpago) de Skoda. Luego, en el curso de una
leccin clnica, si el hospital cumpla funcin docente, los maestros en el arte de diagnosticar, como el propio Skoda, o como
Trousseau, Charcot o Dieulafoy, reconstruan con brillantez ante
sus oyentes ese ms o menos instantneo proceso mental, y siempre con la compartida certidumbre de haber realizado cientficamente, esto es, con arreglo a los postulados de Bichat, su actividad clnica. Expresa o tcitamente invocadas, para todos ellos
eran canon metdico las reglas de la lgica positivista de Stuart
Mill. Veamos ahora cmo fueron histricamente elaboradas" esas
distintas posibilidades.
A. Desde Laennec, los recursos supremos para diagnosticar
cientficamente las lesiones anatmicas internas fueron tres: los
^signos fsicos, artificios semiolgicos en cuya virtud se hacen
^directamente visibles dichas lesiones; los sntomas espontneos
directamente
expresivos de stas, supuesta la certidumbre anatom
oclnica respecto de tal expresividad (as sucedi desde Broca,
Valga este ejemplo, con la afasia motriz); los sntomas artificiosamente provocados, como el reflejo o signo de Babinski, cuando
de su expresividad reactiva o refleja poda decirse otro tanto. En
^ captulo consagrado a la historia de la mentalidad anatomocltuca quedaron sumariamente sealados, desde la percusin de
Auenbrugger y la auscultacin de Laennec hasta las radiografas
y las biopsias de comienzos del siglo xx, los principales hitos
histricos
de este camino hacia el conocimiento diagnstico de la
e
nfennedad.
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Historia de la medicina
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exploraciones, aspiraba a convertir esas concisas etiquetas diagnsticas en relatos tcnicos del proceso anatomofisiolgico, a la
postre fsico y qumico, a que como consecuencia de su enfermedad se hallaba sometido el organismo del paciente. Ms an:
de acuerdo con los principios epistemolgicos de la patologa experimental (Cl. Bernard, Traube), trataba de entender como resultados de otros tantos experimentos fisiopatolgicos y de valorarlas, por consiguiente, desde el punto de vista del diagnstico sus intervenciones teraputicas en el organismo enfermo;
con lo cual se haca o comenzaba a hacerse rigurosamente cientfico el mtodo diagnstico ex iuvantibus que propuso Hufeland.
C. Ante las enfermedades infecciosas, la seduccin producida
por los espectaculares logros de la investigacin microbiolgica
hizo que muchos mdicos intentasen reducir sus diagnsticos al
mutuo enlace de dos nombres, el de un sntoma o un sndrome y
el de un germen patgeno: disentera amebiana, tifobacilosis,
osteomielitis estafilocccica de la tibia. Como espiroquetosis
de la corteza cerebral hubiese podido ser diagnosticada la parlisis general progresiva, despus de que H. Noguchi (1913) descubriera en el cerebro de los paralticos generales el agente causal
de la sfilis. La visin directa del germen responsable de la dolencia o la inferencia de su efectiva accin nosgena mediante
pruebas de carcter inmunitario aglutinacin de Widal en la
fiebre tifoidea, reaccin de Wassermann en la les, intradermorreaccin a la tuberculina de von Pirquet, oftalmorreaccin, tambin a la tuberculina, de Calmette y Wolff-Eisner, reaccin de
Weinberg y prueba de Casoni en el quiste hidatdico, etc. fueron en este caso los recursos decisivos para el diagnstico.
Pero en virtud de dos instancias, la penetracin, de la mentalidad fisiopatolgica o procesal en el pensamiento del mdico
penetracin tan profunda ya en torno a 1900 y el natural
deseo de no reducir a pura rutina rotulatoria la patologa, llevaron a entender el diagnstico etiopatolgico como la precisa
determinacin exploratoria de tres realidades: la especie del germen causal; la localizacin de ese germen en el organismo; el
ocasional estado de ste en el curso del proceso inmunolgico
que toda enfermedad infecciosa lleva consigo. Varios conceptos
netamente biolgicos, lucha, reaccin defensiva, especificidad, adaptacin, entraban as, por modo expreso o tcito, en
k formulacin integral de los juicios diagnsticos.
D. Si en tanto que patlogo poda ser ms o menos doctrinario el mdico de 1890 a 1910, en tanto que clnico tena que
ser y fue, de un modo o de otro, eclctico. Pginas atrs vimos
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Captulo 3
EL TRATAMIENTO Y LA PREVENCIN
DE LA ENFERMEDAD
Examinemos ahora cmo la farmacoterapia, la ciruga, la diettica mdica y la teraputica fsica, la psicoterapia y la tcnica
profilctica se desarrollaron a lo largo del siglo xix.
Artculo 1
FARMACOTERAPIA
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principios de su accin sanadora con arreglo a su modo de entender cientficamente la enfermedad y la posibilidad tcnica de
dominarla.
En el filo de los siglos xix y xx, y salvada la existencia de excepciones, como la que constituy la escuela de Montpellier, con
J. Grasset (1849-1918) a su cabeza, tales principios eran los siguientes:
1. Menor confianza del mdico en la fuerza medicatriz de la naturaleza y mayor en sus posibilidades tcnicas; ms que ministro
de aqulla, el terapeuta se siente ahora su gobernador. 2. Entre
los tres grandes mtodos teraputicos, la antipata (contraria centrants curantur), la homeopata (similia similibus) y la alopata
(diversa diversis), general y resuelta inclinacin hacia sta. 3. Atenimiento de la indicacin al saber farmacodinmico, entendido segn
los conceptos y los resultados de la ciencia experimental. 4. Combinacin eclctica de los tres puntos de vista cardinales para la orientacin del pensamiento mdico, el anatomoclnico o lesional, el fisicpatolgico o procesal y el etiopatolgico o causal, en la instauracin
del tratamiento. 5. Sustitucin creciente de la vieja frmula magistral por las formas medicamentosas que la industria farmacutica
Merck, Bayer, Parke Davis, Poulenc, etc. ha comenzado a fabricar en serie.
Artculo 2
CIRUGA
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3. Cuando en 1851 ide Helmholtz el oftalmoscopio, la oftalmologa ya haba logrado un estimable nivel. Se conoca bastante bien la anatoma macroscpica del ojo, Purkinje y Th.
Young haban comenzado a estudiar cientficamente la fisiologa
de la visin, y en determinados captulos de la patologa ocular
conjuntivitis, queratitis, catarata, glaucoma eran muy estimables los hallazgos anatomoclnicos. Pero slo con el empleo del
oftalmoscopio, rpidamente perfeccionado por Chr. Rute (1852)
y W. S. Demmet (1885), pudo comenzar el perodo actual de la
oftalmologa. Cuatro grandes maestros son, entre sus fundadores,
las figuras ms importantes: A. von Graefe (1828-1870), F. C.
Donders (1818-1889), E. Fuchs (1851-1930) y A. Gullstrand
(1862-1930), que respectivamente ejercieron su magisterio en Berln, Utrecht, Viena y Upsala.
En A. von Graefe tuvo el siglo xix el ms eminente de sus oftalmlogos. Con l dejaron de ser rtulos vacos nombres como amaurosis y ambliopa, y progresaron sustancialmente muchos captulos
de la patologa ocular. Donders invent el oftalmotonmetro y sigue
siendo un clsico de los trastornos de la refraccin. Entre 1900 y
1914, Fuchs era en Viena el maestro mundial de la clnica y la ciruga
oftalmolgicas. Gullstrand, premio Nobel en 1911, cultiv con gran
eminencia y sagacidad la ptica normal y patolgica del ojo. Fue
adems inventor de un oftalmoscopio exento de reflejos.
4. Tambin la otorrinolaringologa gan autonoma cientfica, tcnica y profesional durante el siglo xix. Ms an: pese
a la habitual asociacin, todava vigente, de la otologa, la laringologa y la rinologa, las tres ramas de la especialidad otorrinolaringolgica cuentan desde entonces con cultivadores ultraespecializados.
En 1821, un libro de J. M. G. Itard (1775-1838) sobre las enfermedades del odo y de la audicin inaugura la especialidad otolgica.
Paulatinamente elaborada (Th. Buchanan, W. Kramer, Fr. . WeberLiel), la otoscopa tuvo su gran tratadista en A. Politzer (1835-1920),
que tambin descoll en otros campos de la otologa. La audiologa va
constituyndose con los trabajos de E. H. Weber, . A. Rinne
(1819-1868), Fr. Bezold (1842-1908) y R. Brany (1876-1936). En la
patologa del odo interno son asimismo dignos de recuerdo los nombres de P. Meniere (1799-1862), F. E. R. Voltolini (1819-1889) y
I Toynbee (1815-1866). Muy bien estudiada clnicamente por Bezold
(1877), la mastoiditis, cuyo tratamiento quirrgico haba sido abandonado, fue objeto de intervenciones operatorias cada vez ms perfectas (A. Fr. von Trltsch, L. Turnbull, J. Hinton, H. Schwarze,
A. Eysell).
Con la invencin del laringoscopio por el cantante espaol Manuel
Garca (1854), se pone en marcha la actaal laringologa. J. Czermak
(1828-1873) y L. Trck (1810-1868) supieron utilizar con magnfico re-
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mximo cirujano en Th. Billroth (1829-1894), investigador sobresaliente (bacteriologa quirrgica, patologa experimental), principal creador de la ciruga abdominal, operador genial, admirable
tratadista (leidsima fue su Patologa quirrgica general) y artista
delicado. Su escuela dio profesores de ciruga a gran nmero de
universidades.
Son tambin dignos de mencin Fr. L. Stromeyer (1804-1876), padre de la ciruga militar alemana, B. von Langenbeck (1810-1887),
sucesor de Dieffenbach en Berln, K. Thiersch (1822-1895), brillante
profesor en Leipzig, Fr. von Esmarch (1823-1908), gran figura de la
ciruga blica, el ya mencionado G. Simon (1824-1876), R. von Volkmann (1830-1889), no muy inferior en mritos a su coetneo Billroth,
. von Bergmann (1836-1907), sucesor de Langenbeck en Berln,
introductor, como sabemos, de la asepsia quirrgica, uno de los cirujanos verdaderamente clebres en la Europa de su tiempo, y Fr. Trendelenburg (1844-1924). Los ms distinguidos discpulos de Billroth
fueron Joh. von Mikulicz-Radecki (1850-1905), inventor de tantas novedades importantes, y A. von Eiseisberg. Sucedi a von Bergmann
en Berln A. Bier (1861-1949), al cual dieron fama la introduccin de
la anestesia lumbar con cocana, la utilizacin teraputica de la hiperemia artificial y la orientacin biopatolgica de su pensamiento.
Sin detrimento de la afirmacin antes apuntada la considerable uniformidad de la ciruga en todos los pases de Europa,
desde los decenios centrales del siglo xix todo lo dicho nos
hace colegir que el progreso de la ciruga germnica estuvo ms
ligado al laboratorio de patologa experimental que el de las cirugas francesa e inglesa.
4. Tras el fecundo magisterio inicial de Ph. Syng Physick
(1768-1837), y ms an durante la segunda mitad del siglo xix,
el avance de la ciruga norteamericana fue sumamente rpido;
hombres como S. D. Gross (1805-1884), . J. Bigelow (18161890), W. W. Keen (1837-1932), Ch. Me Burney (1845-1913), tan
bien conocido como clnico y cirujano de la apendicitis, y
R. Abbe (1851-1928), uno de los fundadores de la ciruga intestinal, lo muestran con evidencia. Pero cuando el creciente magisterio del saber quirrgico norteamericano alcanza su altsimo
nivel actual es en el filo de los siglos xix y xx. A todos los mdicos cultos se lo dice as esta luciente serie de nombres: W. St.
Halsted (1852-1922), Fr. Hartley (1856-1913), J. . Murphy (18571916), R. Matas (1860-1957), los hermanos Ch. y W. J. Mayo,
G. W. Crile (1864-1942), H. Cushing (1869-1939), el antes re
cordado Alexis Carrel y W. E. Dandy (nac. en 1888).
5. Merecen asimismo mencin: el ruso . I. Pirogoff (18101881), de gran prestigio en toda Europa y bien conocido por la
desarticulacin que lleva su nombre; los italianos A. VaccBerlinghieri (1772-1826), maestro en Pisa, E. Bassini (1844-1924),
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Historia de la medicina
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alimentacin; descubrimiento de las vitaminas permita establecer las bases de una diettica verdaderamente racional. Sobre
este fundamento se basaron los estudios y las pautas de C. von
Noorden acerca de la alimentacin de los enfermos diettica
general, dietas teraputicas especiales, etc. en la Viena de 1908
a 1915.
B. Un renovado inters por el empleo teraputico del agua
fra A. Fr. von Frhlichsthai (1760-1846), V. Priessnitz (17991851) y . Hallmann (1813-1855), la aplicacin de la qumica
al anlisis de las aguas mineromedicinales y a la fabricacin
artificial de stas (Fr. A. A. Struve, 1781-1840) y la racionalizacin cientfica de los balbucientes ensayos electroteraputicos del
siglo xviii (C. Mateucci, Duchenne de Boulogne), son los rasgos
ms salientes de la fisioterapia durante la primera mitad del siglo XIX.
A partir de entonces, la investigacin fsica, qumica y biolgica har progresar de manera notable los saberes y las tcnicas
correspondientes a todos esos temas. Pero, sobre todo, enriquecer el elenco de los recursos fisioterpicos con el hasta hoy ms
importante de todos ellos: la radioterapia, tempranamente iniciada por Grubbe (1896) para el tratamiento del cncer de
mama, bien analizada luego por Bergoni y Tribondeau (1908)
y ampliada con la radiumterapia, muy poco despus de que
los esposos Curie aislaran el radio.
C. La psicoterapia cientfica, en fin, es una brillante creacin
de la poca que estudiamos: el mesmerismo da lugar en ella al
hipnotismo, se convierte en tcnica teraputica la sugestin y da
sus primeros pasos el psicoanlisis.
El trnsito desde el mesmerismo al hipnotismo tuvo sus mximos
artfices en el ingls J. Braid (1795-1860) y en el francs A. A. Libeault (1823-1904), fundador de la escuela de Nancy. A partir de
ellos, W. B. Carpenter (1813-1885), D. H. Tuke (1827-1895) y el ya
mencionado J. H. Bennet, en Inglaterra, H. M. Bernheim, discpulo
y colaborador de Libeault, en Francia, desarrollarn el conocimiento
cientfico de la hinopsis dentro del marco de una doctrina general de
la psicoterapia. Bernheim, fue, como sabemos, el gran demoledor de
las ideas charcotianas sobre la relacin entre el hipnotismo y la histeria. La utilizacin del estado hipntico para obtener la catarsis verbal del subconsciente fue una feliz idea del mdico vienes J. Breuer
(1842-1925), y en ella tuvo su nacimiento el psicoanlisis de Sigmund
Freud (1856-1939), asociado a Breuer durante los primeros aos de su
prctica. La psicoterapia por la sugestin tema presente en la obra
de todos estos autores ha tenido su mximo cultivador y tratadista
en el suizo P. Dubois (1848-1918).
Errara, sin embargo, quien pensara que slo dentro del campo di-
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ciones profilcticas: la antivarilica, ms y ms difundida a partir de Jenner y cada vez con mayor frecuencia obligatoria; la
antitfica de Widal y de Wright, etc. El gran desarrollo de la
vacunacin preventiva ser, sin embargo, ulterior a 1914.
Captulo 4
MEDICINA Y SOCIEDAD
Hasta cuando la medicina era magia o sacerdocio hubo una
clara relacin entre ella y la estructura de la sociedad donde se
la practicaba; ms an la habr cuando los distintos grupos
humanos hayan adquirido plena conciencia de su situacin y su
papel en el cuerpo social de su status y su rol en ste,
dirn luego los socilogos, y cuando una nueva disciplina
cientfica, la sociologa de A. Comte, estudie temticamente su
dinmica; esto es, durante el siglo xix. Estados nacionales por
igual nacionalistas y burgueses; creciente intervencin suya en
la vida pblica y, a travs de ella, en la privada; pugna entre
el capitalismo y el obrerismo; secularizacin creciente de las
masas populares, cada vez ms conscientes y seguras de s mismas; aceleracin del proceso por el cual la ciencia y la tcnica
se sienten capaces de dominar el mundo natural y en cierta
medida de concrearlo; invocacin ms y ms urgente del derecho de todos, slo por el hecho de ser hombres y trabajadores,
a participar equitativamente en los bienes de la naturaleza y de
la cultura; tales son los ms importantes hechos sociales con
que tiene que entrar en relacin teortica y prctica, cientfica
y asistencial, la medicina del siglo xix.
Como en la parte precedente; estudiemos metdicamente
esa relacin segn los seis siguientes epgrafes: actitud ante la
enfermedad, formacin del mdico, situacin social de ste, asistencia al enfermo, modos profesionales de la actividad mdica
socialmente determinados, tica mdica.
A. La actitud ante la enfermedad depende primariamente
de la estimacin de la vida y la salud; y cuando tanto ha ido
creciendo para el hombre, como consecuencia de la secularizaron de su mente, el valor de la existencia terrena, es obvio que
la preocupacin por aqullas crezca con fuerza a medida que
avanza el siglo xix. Ms an cabe decir: la actitud psicosocial
ante el riesgo de enfermar y ante la realidad de haber enfer-
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de montaa, incipientes entonces, y en ellos tenan sus ms caracterizados partcipes las curas de aguas, de reposo y climticas.
Bien distinta era la suerte del enfermo cuando perteneca a las
clases bajas, y, sobre todo, cuando su ms inmediato grupo social
formaba parte del proletariado suburbano e industrial. Su paradero
era de ordinario el hospital de beneficencia, y en este sentido tena
el privilegio de ser multitudinario paciente de un clnico realmente
prestigioso. Triste y glorioso privilegio. Por un lado, histricamente
glorioso. Los pobres de Viena se deca entre stos, all por 18501870 tenemos la suerte de ser muy bien diagnosticados por Skoda
y muy bien autopsiados por Rokitansky; lo cual pregonaba con
cido y resignado ingenio este hecho: que el enorme, esplndido progreso de la medicina moderna ha sido conseguido sobre el cuerpo del
enfermo pobre. Socialmente triste, por otro, porque la escasez de
recursos de dichos hospitales y el frecuente hacinamiento de los enfermos en sus salas, sobre todo cuando una epidemia azotaba el pas,
haca a la vez penosa y mortfera la permanencia en ellos. Las descripciones mdicas y literarias de la vida en los hospitales de beneficencia de la sociedad burguesa del siglo xix y la cuanta de sus cifras de mortalidad consternan el nimo ms indiferente. Aquello no
poda seguir.
Entre las socialmente altas y las socialmente bajas, las clases
medias artesanos y menestrales, obreros acomodados, medios y pequeos funcionarios, profesionales alejados del triunfo afrontaban
la calamidad econmica y afectiva de la enfermedad llamando a su
domicilio a mdicos baratos seis peniques cobraban por visita
no pocos prcticos en el Londres Victoriano (D'Arcy Power) o
acogindose a los servicios de las asociaciones para la ayuda mutua:
en el Reino Unido, las Friendly Societies, ya existentes en el siglo xviii, que en el xix alcanzan un desarrollo extraordinario (unos
4.000.000 de afiliados en 1874); en Espaa, las Sociedades de Socorros Mutuos (de mdico, botica y entierro, en el habla popular);
de modo ms o menos semejante, en otros pases. Todo, menos el hospital, cuya sola perspectiva inspiraba verdadero terror y profunda
humillacin a las clases medias de la pasada centuria.
No ser necesario un gran esfuerzo de imaginacin para trasladar
este esquema ternario al medio rural, tan mal comunicado y dotado
hasta nuestro siglo. Con todo, la condicin del campesino enfermo,
muy deficiente, sin duda, desde el punto de vista de la asistencia tcnica, era socialmente menos pattica que la del pobre urbano.
Modulada por la estructura de la sociedad que subsigue
a la Revolucin Industrial, sta fue la parte inveteradamente
tradicional de la asistencia al enfermo durante el siglo xix. Pero,
como he apuntado, tal situacin no era ya sostenible. Dos razones se concitaron para salir de ella. La primera, de orden
tcnico-econmico: a partir de los decenios centrales de ese siglo, la medicina va siendo cada vez ms eficaz y cada vez ms
cara, hechos cuyo conocimiento por fuerza haba de ser general.
La segunda, de carcter econmico-social: sobre todo desde 1848,
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Munich y autor de muy importantes trabajos sobre la alimentacin, el alcantarillado, la ventilacin, la calefaccin y el vestido. La pertinaz y errnea adhesin a una teora telrica para
explicar la difusin del clera (afirmacin de la influencia del
suelo y de las aguas subterrneas, negacin de validez a los
hallazgos bacteriolgicos de Koch) no quita importancia a la gran
obra de Pettenkofer. c) La aplicacin de la estadstica al estudio
de los problemas sanitarios. El ingls E. Chadwick fue, como
sabemos, el gran iniciador de esta eficaz va hacia la conversin
de la higiene en ciencia; va en la cual tambin se distingui
Pettenkofer, con su clsico opsculo Sobre el valor de la salud
para una ciudad (1873). d) La rpida y decisiva influencia,
a la vez cientfica y prctica, que la investigacin microbiolgica, ya desde Pasteur y Koch, tuvo sobre la higiene. Con la
microbiologa y sus consecuencias mdicas, la epidemiologa cambi de aspecto. Dos nicos datos: durante la guerra francoprusiana de 1870, el ejrcito alemn, bien vacunado contra la
viruela, perdi a causa de esta enfermedad 248 hombres, frente a los 2.000 que murieron de ella en el mal vacunado ejrcito
francs; y, por otro lado, la pronta erradicacin de la fiebre
amarilla en Cuba y en el Canal de Panam, obra de W. Reed,
J. Carroll, J. W. Lazear y A. Agramonte. e) La doble proyeccin social de la higiene cientfica: urbanstica (alcantarillado,
aprovisionamiento y depuracin de aguas, etc.) e institucional
(creacin de Institutos de Higiene y de centros para el planeamiento de la accin sanitaria, cuyo modelo fue el General Board
of Health, de Londres). /) La lucha metdica contra las enfermedades profesionales, g) La organizacin de Conferencias Internacionales, con objeto de establecer normas para la resolucin de problemas sanitarios en que estuviese interesado el mundo entero o gran parte de l.
2. En el vigoroso desarrollo de la medicina legal a lo largo
del siglo xix tuvieron parte principal dos causas: la cada vez
ms acusada intervencin del Estado en la sociedad, con el
consiguiente recurso al dictamen pericial del mdico (problemas
laborales, policiales, forenses, etc.), y la metdica aplicacin de
la fsica, la qumica y la biologa a la resolucin de las cuestiones que plantea la relacin entre la medicina y las leyes.
La importante obra toxicolgica de Orfila fue mencionada en
pginas anteriores. Entre tantas aportaciones ulteriores a la
consolidacin cientfica de la medicina legal, deben ser recordadas la tcnica de J. Marsh (1794-1846) para la deteccin toxicolgica del arsnico, los mtodos de J. G. Stas (1813-1891)
y F. J. Otto (1809-1870) para la caracterizacin qumica de
los alcaloides, las investigaciones de Fr. Selmi (1817-1881) sobre las ptomanas y los trabajos de P. Th. Uhlenhuth (1870-
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conducta tica a la frmula precedente. Consciente o inconscientemente atenidos a ella, no han sido pocos los mdicos de moralidad
profesional verdaderamente ejemplar. A ttulo de muestra, unos cuantos nombres espaoles: Pedro Mata, Federico Rubio, Jos Mara Esquerdo, Juan Madinaveitia, 2. Junto a ellos, otros, los creyentes en
una moral religiosa, fuese catlica o protestante su confesin, regan
su actuacin profesional resolviendo personalmente la armona o el
conflicto entre tres orbes morales ms o menos autnomos: a) una
ciencia profana, el saber mdico y la tcnica a l correspondiente,
que siendo verdadera no poda oponerse a la religin, pero que en
principio nada tendra que ver con ella; b) el conjunto de las creencias religiosas ntimamente profesadas y el de los deberes prcticos dimanantes de ellas; c) el haz de las obligaciones civiles impuestas por
la sociedad y el Estado. Radicalizando lo que ya se haba iniciado
en el siglo xvm, la deontologa mdica (Vordoni, 1808; Scotti, 1824;
Sthr, 1878; Capellmann, 1913) viene a ser un doble puente: el que
pone en comunicacin prctica la tcnica cientfica y la moral religiosa y el que enlaza a sta con la moral civil. Dos nicos nombres,
uno del siglo xix, el de Laennec, otro del siglo xx, el de Albert
Schweitzer, bastan para ejemplificar la calidad tica que por esta
va puede alcanzarse. 3. Otros mdicos, en fin, vivirn orientados
por la moral del xito el lucro y el prestigio como metas que la
competitiva sociedad burguesa ha puesto sobre el pavs, y a ella se
atendrn, slo frenados por los restos de moral religiosa o filantrpica
que en su alma queden y por la no siempre eficaz coaccin externa
de las convenciones y los preceptos civiles.
Sobre este suelo real comienza a levantarse la retrica seudorreligiosa de los que en sus discursos proclaman el sacerdocio de la medicina y la retrica seudohelnica de los que en
sus consultorios ostentan el juramento hipocrtico. Y conforme a esas tres cardinales normas de conducta son resueltos los
mltiples problemas ticos que plantea la asistencia al enfermo: eutanasia, aborto provocado, honorarios, certificados mdicos, ensayos teraputicos que puedan comportar riesgo, declaracin u ocultacin al enfermo de la verdad acerca de su
estado.
Sexta parte
LA MEDICINA ACTUAL:
PODERO Y PERPLEJIDAD
(desde la Primera Guerra Mundial)
Introduccin
Nadie discute que el sangriento suceso de la Primera Guerra Mundial (1914-1918) cierra un perodo en la historia del
planeta y abre en ella otro distinto, al que no parece inadecuado
llamar actual. Nuestra actualidad, la vida histrica dentro
de la cual los hombres de hoy sentimos la impresin de estar ya
en nuestra casa, comienza a partir de 1918. Por qu?
No porque no continen vigentes, y algunos casi inalterados,
muchos de los hbitos mentales y operativos creados entre 1848
y 1914. Ms rpido y ms cmodo que el de 1914, el ferrocarril
de hoy contina siendo en esencia lo que entonces era; el mdico actual sigue auscultando como Potain y Fr. von Mller, mide
la tensin arterial como Vaquez y Riva-Rocci y explora los
reflejos tendinosos como von Leyden y Babinski. Tampoco porque no hayan sido prcticamente olvidadas muchas de las novedades intelectuales y tcnicas surgidas con posterioridad a 1918.
Limitemos a la medicina el campo de nuestra observacin.
Quin trata hoy las neumonas con inyecciones intravenosas de
alcohol y como no sea historiador o patlogo viejo quin
recuerda aquella ambiciosa Pathologie der Person, de Fr. Kraus,
tan resonante entre 1928 y 1930? Pero siendo todo esto cierto,
ms an, pudiendo aumentarse tan copiosamente el nmero de
los ejemplos de ambas posibilidades, la continuacin meramente
perfectiva de tantas otras cosas anteriores a 1914-1918 y la pretericin total de tantas otras posteriores a estos aos, cierto es
tambin que nuestra actualidad histrica comenz a raz de la
Primera Guerra Mundial.
A reserva de ver confirmado este juicio por lo que acerca del
saber y la praxis del mdico se ha de decir en las pginas subsiguientes, basta un examen rpido de los ms importantes momentos de
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Historia de la medicina
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existencia de tan notorias diferencias sociopolticas, socioeconmicas, intelectuales y religiosas entre los mltiples grupos sociales, de una no menos notoria sociedad universal.
Hoy vivimos sobre la Tierra de tres a cuatro mil millones de
hombres; y de no sobrevenir una exterminadora catstrofe blica,
clculos solventes elevan a los seis mil millones la cifra de los
terrcolas que habrn de convivir en los primeros lustros del
siglo xxi. No es difcil imaginar las consecuencias econmicas,
alimentarias, urbansticas, tcnicas y, por supuesto, mdicas
que este ingente hecho social va a traer consigo.
Por otra parte, la constitucin efectiva de una sociedad
universal. De ser una doctrina teolgica (San Agustn, Orosio,
San Buenaventura, Bossuet) o un concepto filosfico (Hegel,
Comte, Marx), la historia universal de la humanidad ha venido a ser un hecho real, y esto por tres razones principales:
el enorme progreso de las tcnicas de transporte y comunicacin,
las posibilidades de una accin blica a distancia y la creciente
conciencia de hallarnos los hombres fsicamente implicados en un
destino histrico comn. En 1805, la batalla de Austerlitz fue
un suceso inexistente para los japoneses y los malgaches; hoy,
el estallido de una sola bomba en cualquier parte del mundo
puede conmover en pocas horas a la humanidad entera. Basta la
ms superficial observacin de un aeropuerto importante para
advertir la arrolladura existencia de esa sociedad universal.
C. La realidad propia de cada uno de los tres mundos
antes mencionados adquiere especial relieve en el orden socioeconmico.
En el mundo liberal y neocapitalista sigue existiendo la tradicional ordenacin burguesa en tres clases, las altas, las medias y las bajas; con una diferencia entre ellas que ahora es
pura o casi puramente econmica, porque apenas hay nada que
en el estilo del vivir distinga a la aristocracia de la sangre de
la aristocracia del dinero, cuando aqulla sigue siendo opulenta. Pero a continuacin es necesario afirmar: 1. Que la mutua
permeabilidad de esas tres clases es ahora infinitamente mayor
que antes de 1914, sobre todo en los pases que es tpico llamar
desarrollados. 2. Que el nivel y el estilo de la cultura espectculos, indumento, lectura, modales, intereses artsticos e intelectuales se ha uniformado de manera considerable. 3. Que el
pauperismo de las ciudades industriales ha desaparecido, y con
ello la instalacin revolucionaria del proletariado en la sociedad,
aunque la lucha de clases perdure en una u otra forma. Dos
fenmenos socioeconmicos, la empresa multinacional y el
consumismo o sociedad de consumo se han ido acusando en
la vida de este primer mundo.
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Historia de la medicina
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rente bonanza social y anmica que se vivi tras ella la reflexin de toda una serie de pensadores europeos (Spengler, Berdiaeff, Jaspers, Ortega, Huizinga), se la hagan ver y sentir.
Azoramiento y desorientacin, constante repudio del pasado inmediato, carencia de verdadero entusiasmo, tendencia al fingimiento
y al autoengafio, raptos sentimentales y operativos inconexos entre s,
versatilidad; segn Ortega, tales son los rasgos esenciales de las
crisis histricas, entendidas como la consecuencia de una quiebra en
las creencias que sustentan la vida en el mundo de un grupo humano o de la humanidad entera. Pues bien: durante los afios ulteriores
a la Segunda Guerra Mundial, muchos hombres, todos aquellos cuyas
almas no se apoyan firmemente, con fanatismo o sin l, en un determinado sistema de creencias histricas esto es, no puramente
religiosas y escatolgicas se han habituado a vivir como si la crisis
fuese el estado normal de la existencia en el mundo. Porque, tomada
en su conjunto, la sociedad que antes he llamado universal dista
mucho de haber encontrado ese sistema, aunque afanosamente lo busque. Dnde est, hecha prometedora realidad, no reducida a ser
mero postulado o conducta individual, la forma de vida en que
armoniosamente coincidan la libertad civil y la justicia social?
2. La extremada secularizacin de la existencia histrica y
la escisin de las actitudes ante ella. Si no se tiene en cuenta
el brote de religiosidad sentimental y nostlgica que trajo consigo el Romanticismo, la secularizacin de la sociedad occidental,
iniciada durante el siglo x v m , desde entonces no ha dejado de
extenderse y agudizarse; pero precisamente por haberse radicalizado tanto, su realidad ha revestido formas nuevas y ha sido
causa de que los grupos humanos no secularizados, esto es,
abiertos en una u otra forma a la afirmacin de modos de la
realidad trascendentes al mundo, adoptasen frente a ste actitudes inditas.
Descontando los frivolos no son pocos, los que devotamente
afirmen la doctrina de los vestigia Trinitatis si es que todava
quedan algunos y los pesimistas sistemticos el pequeo grupo,
ya en extincin, de los doctrinarios del absurdo, dos parecen ser, a
este respecto, los grupos principales: a) Quienes de uno u otro modo
piensan que Dios ha muerto y, tambin de un modo o de otro, han
hecho del mundo sensible el trmino de una suerte de religin; a la
cabeza de ellos, los creyentes en las tesis o los dogmas del materialismo histrico. Servir al mundo sera la clave de tal religiosidad
intramundana. b) Quienes admiten el principio de la secularizacin en
el tratamiento de las realidades intramundanas saecularia saeculariter tractanda sunt, tal podra ser el, primer lema de stos, pero
piensan que slo sacralizndose logran cobrar dichas realidades su
ltimo y definitivo sentido: saecularia consecranda sunt, as podra
sonar el complemento religioso del lema anterior. Servir al mundo
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Historia de la medicina
para sacralizarle es, frente al saeculum, la regla de oro de esta religiosidad a la vez intra y extramundana, secularizada y no secularista
(Gogarten).
3. La peculiar conciencia de las posibilidades del hombre en
tanto que hombre. Frente al mundo csmico, esas posibilidades
son vividas, en efecto, con una peculiar ambigedad, cuyos trminos son la omnipotencia y la penultimidad.
En el gobierno tcnico del mundo todo me es en principio posible; si no hoy, maana, piensa el hombre de nuestros das; la idea
helnica de la annke physeos (forzosidad o fatalidad inexorables de
ciertas determinaciones de la naturaleza) y la idea medieval de la
ncessitas absoluta (versin cristiana de aqulla) parecen haberse esfumado durante nuestro siglo. Ejemplo: el hombre actual no admite
que en principio haya enfermedades incurables o mortales por necesidad. La previsin racional del futuro parece as factible, y en la
futurologa se ve el germen de una ciencia. T, hombre, no
quitars el maana al Eterno, escribi Vctor Hugo. Cien aos ms
tarde, ese rapto se muestra como una hazaa intermedia entre la
utopa y el proyecto.
Por otro lado, el conocimiento racional de la realidad aparece
afectado, a los ojos del hombre de ciencia, por un ineludible coeficiente de penultimidad. Nada hay y nada puede haber sobre la
ciencia, pensaban muchos sabios del siglo pasado. Algo, lo que sea,
hay ms all de la ciencia, piensan muchos de nuestro siglo. Por eso,
frente al sabio-sacerdote de ayer vase una idea de l en el discurso necrolgico que dedic Virchow a su maestro Joh. Mller ha
surgido el sabio-deportista de hoy (un Bohr, un Schrdinger, un
Watson).
4. La general organizacin de la vida segn el modelo urbano. Hasta ayer mismo ha sido bsica y general la ordenacin
sociolgica de los habitantes del planeta en dos tipos, el hombre
de la ciudad y el hombre del campo. Pues bien: a excepcin
de lo que sigue ocurriendo en la no escasa rea de los pases
subdesarrollados, toda una serie de tcnicas transportes, electrificacin, prensa, televisin, etc. ha hecho que esa contraposicin haya perdido su vigencia o est perdindola rpidamente.
5. Podero y perplejidad. Ambas notas se combinan inextricablemente en la existencia del hombre actual. Podero: la
tcnica hace a un tiempo posibles la destruccin de nuestro planeta y una detallada prospeccin geolgica o areolgica, si se
quiere mayor precisin lxica del planeta Marte. Perplejidad:
con mente cientfica o con mente tica, el hombre actual se pregunta una y otra vez, sin obtener respuesta en verdad satisfactoria: Qu soy yo? Qu Va a ser de m?
Sobre este conjunto de rasgos comunes se dibujan y constituyen las nada leves diferencias sociopolticas, intelectuales y J*
553
Bgiosas que hoy dividen a la humanidad. Una sociedad ya unirsal en cuyo seno es todava posible una guerra planetaria.
Las pginas subsiguientes van a mostrarnos cmo todo lo anteriormente dicho se realiza en la inteleccin y gobierno del cosmos, en el conocimiento cientfico de la realidad y la enfermedad
del hombre y en todos los varios momentos que integran la pra mdica.
Seccin I
CONOCIMIENTO CIENTFICO Y GOBIERNO TCNICO
DEL COSMOS
Desde el siglo xvi hasta la Primera Guerra Mundial, la humanidad ha conocido las siguientes decisivas transformaciones: en
los siglos xvi y xvn, una Revolucin Cientfica; como consecuencia de la Independencia americana y de la Revolucin Francesa,
una Revolucin Poltica; en la primera mitad del siglo xix, una
Revolucin Industrial. Pues bien: es a partir de esa Primera
Guerra Mundial, dos no menos decisivas transformaciones han
venido a aadirse a las tres anteriores: una Revolucin Social,
cuya meta deseable es el satisfactorio ayuntamiento de la libertad
civil y la justicia social, y la Revolucin Tcnica que, llevando a
nuevas metas la cientfica y la industrial de los siglos pasados,
tiene como principales caminos la utilizacin de la energa atmica, la exploracin del espacio extraterrestre y la automatizacin de la vida. Vemoslo, siquiera sea muy sumariamente.
Captulo 1
EL MTODO CIENTFICO
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Historia de la medicina
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duccin de la estadstica frente a la cual tan renuente era Cl. Bernard en la conversin del resultado experimental en saber cientfico,
incluso antes de someterlo a interpretacin, d) La constante necesidad
de atenerse a una invisible officina universalis o conjunto mundial de
todos los que directa o indirectamente hayan estudiado o estn estudiando el mismo tema; necesidad a la vez determinada de modo
sociolgico, por el carcter planetario que hoy posee la bsqueda de
la verdad cientfica, y de modo temtico, por la ndole multidisciplinar de casi todos los saberes acerca de la realidad. Movidos, naturalmente, por su propia genialidad, pero recurriendo a lo que llamo
officina universalis fraccin operativa del colegio invisible de que
hablan los documentalistas, fue como Watson y Crick idearon su
famosa doble hlice, ) La necesidad de tener en cuenta que el conocimiento cientfico, tanto en la gnesis de su conquista como en el
modo de comprensin, se halla condicionado por todo un conjunto
de intereses (J. Habermas).
. Sin interpretacin, es decir, sin referencia racional y plausible de lo que se ve o lo que se mide a lo que es qu
es la realidad energtico-material, qu es la vida, qu es el cosmos, qu es el hombre, etc., no llega a ser verdaderamente
cientfico el conocimiento del hombre de ciencia; como CI. Bernard deca, los datos de observacin y las medidas no rebasan
entonces el nivel de los hechos brutos, aunque la formalidad
de su apariencia sea muy precisa y hasta se nos presente como
ley factual. Por ejemplo: la regularidad matemtica de la situacin de las rayas luminosas en el espectro del hidrgeno (ley
de Balmer) no comenz a ser un hecho verdaderamente cientfico hasta que Niels Bohr la interpret con su modelo atmico.
Pues bien: en qu consiste la interpretacin para el hombre de
ciencia actual?
Como en pginas anteriores, para la enunciacin de la respuesta distinguiremos los dos criterios principales que la presiden, la orientacin (el modo de interpretar) y el alcance (el trmino hacia el cual la interpretacin se mueve).
1. Tipos de la interpretacin segn su modo. Ms atenida
unas veces a la intuicin figural-dinmica de la realidad (modelo de una membrana celular, de un gen, de una molcula o de
un tomo), ms orientada otras hacia la representacin simblico-matemtica de ella (teora relativista del campo gravitatorio,
concepcin algortmica de un proceso biolgico), la interpretacin
cientfica actual se halla presidida, de manera explcita o implcita, unvoca o analgica, por el principio de complementariedad de Bohr, segn el cual en la realidad concreta del cosmos se
dan unitaria y complementariamente, pero en tal forma que
segn el mtodo de la observacin aparece uno u otro de los
momentos integrantes del par complementario, la materia y la
energa, la configuracin y el proceso, la estructura y la funcin.
558
Historia de la medicina
Con otras palabras: de un modo o de otro, la actual interpretacin cientfica es siempre y a la vez morfolgica y dinmica,
estructural y funcional, configurativa y causal. Sobre este fondo
comn, esa interpretacin puede ser ms o menos descriptiva,
matemtica o filosfica.
a) En el primer caso, el hombre de ciencia describe interpretativamente basado, por tanto, en una combinacin de hechos y
conjeturas un proceso energtico-material; por ejemplo, la conversin de la sacarosa ingerida en granulo lipdico de una clula adiposa, b) En el segundo, trata de mostrar cmo un proceso real y
observable se ajusta hasta el extremo de poder ser previsto el
curso de sus estados a un determinado modelo matemtico; por
ejemplo, la induccin de reglas de comportamiento en la teora de
los juegos o en el clculo de decisiones, c) En el tercero, en fin,
pretende formalmente pasar de lo que ve (observaciones de hecho,
resultados experimentales) a lo que es (una doctrina aceptable
acerca de la constitucin de la realidad estudiada); por ejemplo, los
intentos de W. Heisenberg para explicar qu es una partcula elemental o los de J. Monod para entender segn el azar y la necesidad
de los procesos bioqumicos qu es la estabilidad de una especie
biolgica.
2. Tipos de la interpretacin segn su alcance. En su actividad interpretativa, el hombre de ciencia puede aspirar a la inteleccin cientfica de una parcela del cosmos o de la totalidad
de ste; y llegado a este punto, se ver obligado a optar entre
la renuncia a tal propsito y el trnsito hacia un tercero y ltimo grado ya transcientfico o metafsico de su interpretacin
de lo real. Tres niveles, por tanto, de lo que habitualmente
designa el vocablo teora cientfica.
Referido a un mismo campo de la realidad y del conocimiento,
el biolgico, he aqu un ejemplo de cada una de esas tres posibilidades: a) Teora parcelaria de la biosntesis de las protenas en los
ribosomas celulares, b) Expresa y consecuente referencia de esa teora
a otra ms amplia, la de la evolucin en la biosfera, y subsiguiente
progresin hacia otras teoras ms amplias an, las que dan cuenta
de la aparicin de la vida en el planeta (biognesis, como punto de
partida de la evolucin biolgica) y las que intentan explicar cientficamente la formacin y la evolucin del cosmos (cosmognesis, como
meta del saber astrofsico). As ha procedido, por ejemplo, el fsico
C. Fr. von Weizscker en su Historia de a naturaleza, c) Llegado
el hombre de ciencia a este punto, una opcin se presentar ante l:
o renunciar al planteamiento de dicho problema, porque cientficamente esto es, con slo los recursos intelectuales de la ciencia
positiva no puede ser resuelto, o aceptar para resolverlo, con todo
el previo aparato cientfico y toda la precariedad teortica que se
quiera, la apelacin filosfica a una realidad distinta del cosmos y
trascendente a l, a una realitas mundificans (Zubiri).
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Captulo 2
DE LA ASTROFSICA A LA MICROFISICA
En los ltimos aos del siglo xix y los primeros del siglo xx,
cuatro ingentes novedades, una de orden ms experimental, el
descubrimiento de la radiactividad, tres de carcter ms teortico, la teora de los quanta, la del fotn y la de la relatividad,
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Historia de la medicina
primero restringida (1905), luego generalizada (1915), quebrantaron los fundamentos de la fsica clsica la que va desde
Galileo hasta Hertz y Boltzmann y prepararon el fabuloso
desarrollo de la fsica actual. La teora de los quanta y la de la
relatividad han sido los dos grandes pilares intelectuales de esta
gran aventura de la mente humana, una de las ms importantes
en todo el curso de su historia; y con el creciente y complementario desarrollo de la tcnica instrumental, a ellas se debe el
profundo cambio que a partir de la Primera Guerra Mundial ha
experimentado nuestra imagen del cosmos, desde el universo en
su conjunto hasta las porciones de l que la fsica considera hoy
elementales y mnimas.
Tres niveles no separados entre s, claro est, por lmites escuetos pueden ser distinguidos en el universo, desde el punto de vista
del conocimiento fsico: el mundo microfsico de las partculas elementales y de los tomos, en el cual rigen ostensiblemente la discontinuidad cuntica y el principio de indeterminacin; el cosmos astrofsico, en el que la velocidad de la luz es la unidad de medida y
vara la masa mvil en funcin de su velocidad propia; el mbito
intermedio de la experiencia humana, dentro de cuyos lmites poseen
validez prctica, aun no siendo ltimamente exactos, los principios
y las leyes de la fsica clsica: carcter determinista de stas, curso
continuo de los procesos de la naturaleza, invariabilidad de la masa
y separabilidad metdica del espacio y el tiempo.
Esquematizando al mximo, por tanto brutalmente, el riqusimo y variado caudal de las actuales ciencias de la naturaleza
csmica, expondr lo ms saliente de l en tres pargrafos, respectivamente consagrados a la astrofsica, a la fsica atmica y a
la qumica, y estudiar en captulo aparte lo concerniente a la
biologa.
A. Gracias a la tcnica y al saber de nuestro siglo y perfeccionando, a la vez, saber y tcnicas del siglo pasado; recurdese lo que en pginas anteriores qued dicho la vieja astronoma ha sido absorbida por la astrofsica. Aspectos particulares
y mecnicos de ella son, por ejemplo, las viejas leyes astronmicas. Para la astrofsica actual, qu es el universo? Distingamos en ste la estructura, la dinmica, la gnesis y los modelos
con que se intenta dar razn de su conjunto.
1. Estructura. El espacio-tiempo curvo, finito e ilimitado que matemticamente describe la teora de la relatividad (Einstein y H. Minkowski) se halla poblado por astros diversamente agrupados (estrellas
simples o dobles, cmulos y asociaciones varias), gases y polvo interesterales y quasares o quasi-stellar objects; todo ello sometido a las
leyes de la materia-energa que han descubierto los fsicos y ordenado
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Historia de la medicina
imagina como si los estuviese viendo en el espacio, sino a smbolos matemticos regidos en ltima instancia por las leyes de la
probabilidad. Simplificando al mximo muy complejos saberes y
resultados, esto llevan consigo la mecnica ondulatoria de L. de
Broglie, E. Schrdinger, W. Heisenberg y P. A. M. Dirac y el ya
mencionado principio de indeterminacin de Heisenberg. 3. El
descubrimiento de la radiactividad artificial (matrimonio JoliotCurie) y la progresiva elaboracin del concepto de isotopa,
creado por Fr. Soddy (1910) y experimentalmente comprobado
por F. W. Aston (1920). 4. El sucesivo y no concluso hallazgo,
a la vez teortico y experimental, de las partculas elementales
que componen el tomo: tras el electrn (J. J. Thomson, H. A.
Lorentz, R. A. Millikan) y el protn (Rutherford, Fr. Soddy), el
neutrn (W. Bothe, matrimonio Joliot-Curie, }. Chadwick), el positrn (C. D. Anderson), el mesn (H. Yukawa, C. D. Anderson,
S. H. Neddermeyer), con toda su amplia variedad de formas, y a
continuacin una largusima y creciente serie de ellas, muchas de
existencia sumamente fugaz. Las mquinas rompedoras de tomos mediante el bombardeo con partculas a grandes velocidades (el ciclotrn de E. Lawrence, el cosmotrn, el bevatrn, el
sincrotn, el betatrn) han contribuido no poco a ese constante
proceso analtico y exploratorio, que ha culminado con el descubrimiento de la antimateria (protones con carga negativa, etc.)
y la nocin ya tcnica de quark o partcula hipottica. 5. La
fisin de los tomos pesados (uranio y otros), cuando se les
somete a un bombardeo de neutrones, la ulterior produccin de
fisiones atmicas en cadena, con enorme transformacin de masa
en energa, conforme a una famosa frmula de Einstein, y en
definitiva la construccin de la bomba atmica que el 6 de agosto de 1945 aniquil la ciudad de Hiroshima (E. Fermi, matrimonio Joliot-Curie, O. Hahn, Fr. Strassmann, J. R. Oppenheimer);
y tras esa atroz catstrofe blica, la ulterior construccin de
centrales elctricas nucleares. 6. La obtencin de energa termonuclear mediante la fusin de ncleos atmicos ligeros en
otros ms pesados y la consecutiva fabricacin de la llamada
bomba de hidrgeno (H. Bethe y C. Fr. von Weizscker, en
cuanto al problema de la gnesis de la energa solar; luegOi
E. Teller, I. Kurchatov). 7. La difraccin de los rayos X *
incidir sobre una estructura cristalina (propuesta por M. von
Laue y realizada por W. Friedrich y P. Knipping, ya en 1912).
luego desarrollada por los hermanos W. H. y L. Bragg y Por
P. Debye. Con ello la microfsica ha pasado del orden atmico
al orden molecular de la materia.
Contemplando tan espectaculares sucesos, no puede extraar
que se haya hablado del comienzo de una era atmica en 8
historia de la humanidad.
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Captulo 3
LA BIOLOGA
No pocas de las cuestiones que integran la riqusima biologa actual problemas morfolgicos, citologa, biologa molecular, gentica, fisiologa general sern examinadas en la seccin
siguiente, como partes integrales del conocimiento cientfico del
hombre. En este captulo me limitar a mostrar esquemticamente como se hallan planteados hoy dos problemas biolgicos
centrales: la vida en cuanto modo particular en la actividad de
la materia csmica y la realidad de la especie viviente.
A. Desde los orgenes del pensamiento occidental viene preguntndose el hombre qu es la vida. Hemos visto cmo el vitalismo y el mecanicismo han esgrimido uno contra otro sus respectivas tesis a lo largo de los ltimos siglos. Un vitalismo
residual, en ltimo trmino resignado (la ide directrice de
Cl. Bernard, el slo programtico neuer Vitalismus de Virchow),
y un resuelto neovitalismo (la entelequia de Driesch y en
cierto modo el lan vital de Bergson) han sido las ltimas
formas del primero; las explicaciones mecnicas del materialismo fisiolgico de Moleschott y Vogt, la manifestacin ltima del
segundo. Pues bien: superando resueltamente uno y otro, esto
es, negando del modo ms radical que en los organismos vivientes opere una fuerza superior y ajena a las que estudia la fsica,
pero rechazando a la vez que la explicacin de los fenmenos
ms propios de la actividad biolgica, morfognesis, conservacin de la forma especfica y mutacin evolutiva de ella, adaptacin y regulacin, homeostasis, etc., pueda ser reducida a pura
mecnica, como pretendieron Descartes y sus sucesores, el actual
pensamiento filosfico (A. N. Whitehead, X. Zubiri y otros) y te
actual reflexin de los hombres de ciencia (ejemplos: la del fsico Schrdinger en Qu es la vida?, la del bilogo A. SzentGyrgyi acerca de una biologa sbmolecular) proponen o sugieren un modo a un tiempo materialista, no-vitalista y nomecnico de entender la realidad propia de la vida orgnica. El
modelo mecnico, en efecto, no es el nico posible para la inteleccin de la actividad de la materia; en sta hay niveles estructurales cualitativamente distintos entre s esto es, dotados de
propiedades y sometidos a leyes de orden estructural; privativas, por tanto, del nivel a que pertenezcan, y uno de ellos es
el que solemos llamar vida orgnica. Esta, en suma, consiste
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Historia de la medicina
Captulo 4
APLICACIONES TCNICAS Y SITUACIN SOCIAL
DE LA CIENCIA
La radical tecnificacin de la vida y, como consecuencia de
ella, la planificacin tcnica del futuro, son dos notas muy
esenciales de nuestra situacin histrica. La tcnica nos ayuda
a vivir, desde luego, pero a la vez envuelve nuestra vida, la determina, merma nuestra libertad. De manera creciente desde el siglo xix, la humanidad ha cado bajo el imperio absoluto de la
explotacin organizada, y de ah que la relacin entre la tcnica
y la vida posea un anverso de comodidad y esperanza y un
reverso de desazn y temor. Donde la tcnica impera hay, en
el ms alto de los sentidos, peligro, ha escrito el filsofo
M. Heidegger. Peligro fsico, porque toda tcnica lleva consigo
en su reverso una amenaza para la vida; peligro metafsico,
porque la tcnica dificulta o impide ver en profundidad e integridad lo que las cosas son. Pero donde est el peligro, all
nace lo que salva, dice sibilinamente Heidegger, haciendo suyos
dos versos de Hlderlin.
Veamos ahora sumariamente cmo se configura en el mundo
actual el gobierno tcnico del cosmos, y examinemos a continuacin el puesto que en l ocupa y el sentido que en l posee la
ciencia de que las acciones tcnicas son consecuencia y aplicacin.
A. La tcnica actual es en buena parte un resultado perfectivo del proceso que la Revolucin Industrial puso en marcha la
centuria pasada. Mil y un aparatos de nuestra vida cotidiana no
son, en efecto, sino consecuencia de avances logrados en el camino que iniciaron la mecnica, la termotecnia, la electrotecnia y
la qumica aplicada del siglo xix. Pero al lado de ellos han
surgido otros, que constituyen novedades cualitativas, esquemticamente reducibles a los siguientes apartados:
1. Energa nuclear. Despus de la devastadora explosin
con que hizo su aparicin en la historia, y conservando siempre,
bajo figura de bomba atmica, su potencial amenaza, esta forma
de la energa viene siendo objeto de creciente utilizacin industrial.
2. La electrnica o conjunto de tcnicas basadas sobre los
fenmenos a que da lugar el paso de electrones a travs del
vaco o de distintos gases.
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Historia de la medicina
mente al examen del segundo de los problemas antes nombrados: la significacin de la ciencia en la sociedad actual. O bien,
en trminos ms tcnicos: el rol social del actual hombre de
ciencia; lo que la sociedad espera de l, en cuanto titular de la
actividad que institucionalmente ejecuta.
La ciencia ofrece al hombre y el hombre espera de la ciencia:
a) Comodidad, complacencia vital. Frutos tcnicos de la ciencia, una
y otra cosa brindan el alumbrado elctrico, el magnetfono y el televisor. Que tal comodidad y tal complacencia lleven consigo el reverso
de peligro antes mencionado, no suele verlo, en tanto que puro ente
social, el miembro de la sociedad en que vivimos, b) Poder. La
ciencia engendra tcnica, y sta hace poderosos a los pueblos, tanto
frente al cosmos (podero csmico), como frente a los restantes grupos humanos (podero poltico), c) Dignidad. La posesin del saber
cientfico hace que el hombre se sienta ms digno; la capacidad de
entender algo cientficamente, dignifica. Ms an: el prestigio del hombre de ciencia prestigia por participacin a los que pertenecen al mismo grupo humano; Newton, valga este solo ejemplo, tiene una parte
esencial en el prestigio de ser ingls, d) Libertad. Intelectual y operativamente, la ciencia libera, aunque la aceptacin de las verdades que
propone sea ms o menos forzosa para la mente de quien las aprende, ) Materia coloquial. Para convivir, el hombre necesita hablar, y
la ciencia es uno de los temas del habla coloquial cuando sta, como
dira un romano antiguo, trasciende el puro nec-otium. Y muchas veces, por obra de todo lo que ha sido dicho, incluso cuando el tema de
que se habla es ms pura e interesadamente negocioso.
Comodidad y complacencia vital, poder, dignidad, libertad,
materia coloquial; he aqu los cinco motivos principales del rol
social del hombre de ciencia. Vigentes siempre, los cinco se han
potenciado extraordinariamente en la sociedad de nuestro tiempo. Esto no quiere decir, sin embargo, que la direccin de la
vida pblica haya empezado a pasar de las manos de los polticos a las manos de los hombres de ciencia, como, actualizando
la utopa platnica, en 1913 postulaba el bilogo J. Loeb. Al
contrario. Con plena conciencia de la enorme importancia del
saber cientfico, ms an, con una estimacin a veces mtica
de la virtualidad tcnica, histrica y social de tal saber, el hombre de ciencia actual y por irradiacin del sentir de ste, el
hombre a secas no pasa de concederle un valor y una significacin penltimos, dentro de las instancias y las metas a que
se halla sometida la vida humana. La ciencia no posee y no
puede poseer un valor absoluto, no es y no puede ser para el
hombre lo ltimo. Sean testas, ateos, agnsticos o simples degustadores del vivir que pasa, as piensan y as sienten los hombres de hoy.
Como consecuencia, el sabio-sacerdote del siglo xix ha sido
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sustituido por uno de estos dos tipos humanos: el sabio-deportista y el sabio mercenario. Un deportista es un hombre que
con riesgo de su integridad o de su vida se consagra empeada
y alegremente al cumplimiento de tareas que para l poseen
importancia penltima. Para nadie puede ser el alpinismo el
ltimo de los fines del hombre; lo cual no fue bice para que
Hillary arriesgase su vida en la empresa de coronar el Everest.
Por su parte, un mercenario es un hombre que vende al mejor
postor una habilidad o un trabajo del cual es capacitado titular;
con lo cual ya est demostrando que lo por l vendido no es lo
ltimo para l. Pues bien: contmplense uno a uno los ms
importantes de los actuales hombres de ciencia, y dgase si no
realizan ms o menos puramente uno de estos dos tipos. Slo
se acerca a ser sabio-sacerdote el sabio-deportista, cuando pone
su actividad o su prestigio al servicio de lo que en verdad es
ltimo para la humanidad en cuanto tal o para el grupo humano
a que pertenece; esto es, cuando educa al hombre para que ste
alcance perfeccin en tanto que tal, o cuando denuncia ante
todos lo que socialmente sea injusto, vicioso o nocivo (as Einstein, Bertrand Russell, Oppenheimer, Pauling, C. Fr. von Weizscker, tantos ms).
3. Frente al mundo csmico, deca yo antes, el hombre actual vive sus posibilidades con la ambigedad inherente al binomio omnipotencia-penultimidad. A la significacin social de la
ciencia en nuestra situacin histrica pertenecen en consecuencia, vemos ahora, dos notas polarmente unidas entre s: el podero y la perplejidad. Podero, porque en inmensa medida lo
ofrecen la utilizacin de la energa atmica, las tcnicas astronuticas y la automatizacin del gobierno del cosmos. Pero en el
seno mismo de la conciencia de ese podero, la perplejidad. Testigo supremo de la situacin en que existe, el intelectual escriba Zubiri en 1942 se encuentra confuso, desorientado y descontento. Confuso, porque las distintas ciencias carecen de perfil
neto y de ordenacin jerrquica; desorientado, porque en un gran
nmero de ocasiones no sabe qu hacer con las verdades por l
descubiertas, o se limita a usarlas sin entenderlas; descontento,
porque las races de su saber no le penetran hasta el fondo del
alma. No parece que las cosas hayan cambiado mucho desde
el ao en que estas palabras fueron escritas.
Seccin II
CONOCIMIENTO CIENTFICO DEL HOMBRE
En sus niveles intelectualmente ms esclarecidos, la sociedad
del siglo xix actu con la conviccin de que toda la realidad
del hombre, desde la digestin hasta el pensamiento, sera cognoscible conforme a los principios y mediante los mtodos de la
ciencia natural entonces vigente; en ltimo trmino, conforme a
los principios y mediante los mtodos de la fsica y la qumica.
Qu otra cosa sino ciencia natural del psiquismo fueron las
dos orientaciones de la psicologa ms representativas de lo que
entre 1900 y 1914 era y quera ser esta ciencia, la psicologa
experimental de Wundt y sus discpulos y el conductismo de
Watson y sus continuadores?
Rpidamente van a cambiar las cosas desde la Primera Guerra
Mundial; no porque el estudio fsico y qumico de la realidad
del hombre haya sufrido decadencia su desarrollo ha sido, al
contrario, esplndido y hasta fabuloso, sino por la conjuncin
de tres importantes razones: 1.a Respecto de lo que fueron para
la fsica y la qumica clsicas, los principios y los mtodos
de la ciencia natural ulterior a 1918 presentarn considerables
novedades; y a la cabeza de ellas la idea de que, dentro de
ciertos lmites, las propiedades y las leyes de la naturaleza csmica son cualitativamente moduladas por el nivel estructural de
la realidad a que pertenecen. 2.a El carcter histrico y social del
ser humano hace descubrir en ste modos de su existencia no
inteligibles mediante los principios y los mtodos de la ciencia
natural que he llamado clsica. 3.a En la especie humana, el
conocimiento del psiquismo individual obliga a planteamientos
nuevos, netamente distintos de la psicologa experimental vigente
en el siglo xix y los primeros lustros del siglo xx. La ciencia
actual ha descubierto otra vez, pero de modo indito, la radical
peculiaridad del hombre, la condicin ms propiamente humana de su naturaleza.
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Puesto que todo ello afecta de modo muy directo a la medicina, en cuanto ciencia y en cuanto praxis, veamos ahora cmo
las distintas disciplinas que hoy integran la antropologa cientfica anatoma descriptiva, estequiologa, gentica, fisiologa,
antropologa stricto sensu, psicologa, sociologa se han ido
configurando desde la Primera Guerra Mundial.
Captulo 1
LA DESCRIPTIVA
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Historia de la medicina
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bien, y de manera todava ms viva y penetrante, en la investigacin micromorfolgica, cuya actual forma es la llamada biologa molecular. La tan fecunda introduccin de modelos morfolgico-funcionales submicroscpicos (doble hlice de Watson y
Crick, modelos de membrana de Davson y Danielli y de Lehninger, etc.) lo muestra con radiante evidencia. Siguiendo a Niels
Bohr, que propugna la extrapolacin de su principio de complementariedad a dominios distintos de la microfsica, ms complejos, por consiguiente, que la primaria complementariedad de
la partcula elemental y la onda electromagntica, una relacin de
complementariedad entre la estructura y la funcin o entre la
forma y la actividad la concepcin de ambos trminos de la
unidad complementaria como aspectos de una misma realidad,
deslindados slo por el mtodo de la observacin es, hoy por
hoy, la va por la cual puede deshacerse la artificiosa separacin
metdica entre la morfologa y la fisiologa que cannicamente estableci la ciencia de los siglos xvi-xix.
Lo cual, cuando la inteligencia del bilogo sea a la vez exigente
y consecuente, le plantear inexorablemente esta cuestin radical: La
realidad material o csmica, qu es en s misma y en sus diferentes
niveles estructurales desde el tomo hasta el organismo vivo para
que, segn el mtodo con el cual yo la observo, se me presente como
estructura o como funcin? Pregunta cuya respuesta obliga a pasar
de la ciencia stricto sensu a la filosofa. Cmo? Este es el problema.
C. El anatomista mdico ha hecho siempre, nada ms obvio,
anatoma humana; el cuerpo del hombre en su totalidad y en sus
partes rganos, aparatos o sistemas es lo que l ha descrito.
Con el criterio que fuese, el estructural-arquitectnico de Vesalio
y Vicq d'Azyr o el gentico-evolucionista de Gegenbaur, eso y no
otra cosa han venido haciendo los tratadistas de anatoma hasta
la Primera Guerra Mundial. Pero tan pronto como en la descripcin anatmica se introdujo el punto de vista funcional, esto
es, tan pronto como se pretendi que esa descripcin recogiera
e incluyera lo que el organismo humano humanamente hace, por
tanto la especificacin totalmente humana de sus funciones y sus
acciones, poda ser cientficamente suficiente el modo de la hoOiinizacin operante en los tratados de Vicq d'Azyr, Hyrtl, Gegenbaur o Testut? Bastaba conformarse con decir, siguiendo a
Huxley, que nada hay en la morfologa macroscpica del hombre
por lo cual el cuerpo de sta se distinga cualitativamente del cuerpo de los antropoides superiores? Evidentemente, no.
Galeno resolvi el problema a su manera: el cuerpo que l
describa era humano, porque su personal descripcin lo pres t a b a al lector como cuerpo de un animal dotado de logos,
entendido ste a la manera helnica. Pero, naturalmente, la solu-
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Historia de la medicina
Captulo 2
LA ESTEQUIOLOGIA
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, a la estequiologa del cuerpo humano se la vea integrada, en orden ascendente,
por los siguientes modos de la realidad: los tomos (concebidos
a la manera pre-rutherfordiana, esto es, como corpsculos indivisibles, cualitativa y cuantitativamente diversos entre s), las
molculas, los principios inmediatos, las clulas (elementos biolgicos capaces de vivir aisladamente o determinados por su especial naturaleza a una existencia asociada, bajo forma de tejido). El tejido, pues, era la organizacin morfolgico-funcional
intermedia entre la estequiologa y la organografa; y entendida
en el sentido celular que adquiri con Aug. Fr. T. . Mayer,
Henle y Klliker, la histologa, con la histoqumica y la histogenesis como partes integrales, sera la forma definitiva de la
anatoma general todava precelular que haba fundado Bichat.
La investigacin cientfica ulterior ha ido cambiando en forma muy radical y ostensible ese planteamiento, al parecer tan
slido. Nos lo mostrar un rpido examen histrico de las cuatro
cuestiones siguientes: 1. Las estructuras materiales bioides y el
problema del origen de la vida. 2. La estructura de la clula y de
sus componentes morfolgico-funcionales. 3. Los elementos biolgicos no celulares. 4. El problema del tejido.
A. Es en verdad la clula el elemento biolgico primario? La vida, el peculiar modo de la actividad material a que damos ese nombre, exige necesariamente una organizacin celular de la materia? En el filo de los siglos xix y xx, muchos bilogos lo negaron, bien por atribuir cierta autonoma vital a algunos componentes del cuerpo celular (partculas elementales de
Brcke, gmulas de Darwin, plastidios de Eisberg y Haeckel,
pangenes de H. de Vries, biforos de Weismann, granulos
de Altmann, etc.), bien por pensar que el origen evolutivo de la
vida sobre el planeta exiga admitir formas orgnicas a la vez
vivientes y precelulares (las mneras y los ctodos de Haeckel); pero todas estas palabras no eran sino nombres de entidades ms o menos imaginarias. Slo en nuestro siglo ha pasado
de su fase imaginativa a su fase cientfica la resolucin de este
problema: el estudio de las estructuras bioides o prebiolgicas
y la investigacin acerca del origen de la vida. Dentro de este
marco se inscribe la escala ascendente de la estequiologa actual.
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citoplasma en la actividad citogentica (la ya mencionada existencia de genes plasmticos o plasmagenes) y el descubrimiento
de la significacin y la estructura de los cidos nucleicos (invencin del ms importante de los modelos biolgico-moleculares, la
doble hlice de Watson y Crick, 1953, y sucesivo desvelamiento
ulterior de su triple y universal funcin en la dinmica de la
biosfera: reproductora, biosinttica y gentica).
Excluida la actividad de los plasmagenes, no bien conocida an,
el sistema morfolgico-funcional de la autorreproduccin de la clula
se halla bsicamente constituido por la cromatina nuclear ordenada
en cromosomas y por los centriolos (centrosoma o centrosfera de van
Beneden) y el corpsculo cromatnico de Barr y Bertram (1949). El
nmero de los cromosomas es caracterstico de la especie, haba
enseado van Beneden; y segn investigaciones no conclusas hasta 1956
(J. H. Tjio y A. Levan), el de la especie humana se eleva a 46:
44 + XY para el varn, 44 + XX para la mujer. En muy apretada
sinopsis, he aqu el punto de partida y los ms decisivos pasos en la
marcha hacia la visin actual de este dominio de la citologa: a) Edificacin de la teora clsica del gen. El gen como elemento bsico
del cromosoma, situado en un lugar determinado de ste el locus
y determinante de la aparicin en el fenotipo de un carcter hereditariamente transmisible (Johannsen, 1909). Concepcin gnica de la herencia mendeliana (Morgan, desde 1911). Cada gen, se afirmar ms
tarde, gobierna la produccin de una determinada protena mediante
la sntesis de un enzima especfico (un gen, un enzima, segn la
clebre y simplificadora frmula de G. W. Beadle y E. L. Tatum,
en 1941). b) Descubrimiento experimental del decisivo papel del ADN
en la transmisin de los caracteres hereditarios (trabajos de O. T.
Avery y colaboradores en neumocos, 1944). c) Demostraccin de que
el material gentico de los virus es cido nucleico, bien ADN
(A. D. Hershey y M. Chase), bien ARN (H. Fraenkel-Conrat, G.
Schrm), d) Hiptesis de una configuracin helicoidal de las cadenas
polipeptdicas de las protenas y primeras ideas acerca de una estructura tambin helicoidal del ADN, en tanto que material gentico que
las sintetiza (L. G. Pauling), e) Definitivo establecimiento de un
modelo helicoidal del ADN que da razn suficiente de todos los resultados experimentales hasta entonces obtenidos: la famosa doble
hlice de J. D. Watson y F. H. C. Crick (1953). Como se habla de
una era atmica, podra tambin hablarse de una era de la doble
hlice, escribi el bilogo J. Rostand para ponderar la importancia
histrica de este descubrimiento.
Iniciada y hasta bautizada la biologa molecular antes de
1950 trabajos de M. Delbrck, desde 1938, sobre la autorreproduccin y la gentica de los fagos; simultneos estudios cristalogrficos de W. Th. Astbury acerca de la estructura de las pr"
tenas y los cidos nucleicos, con el descubrimiento de la doble
hlice de Watson y Crick se pone en marcha su fulgurante desa-
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Captulo 3
LA ANTROPOGENIA
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ficie del planeta (antropognesis stricto sensu) y el proceso configura tivo del organismo individual (embriologa). La ciencia del
siglo xix afirm que uno y otro problema, la filognesis y la
ontognesis, segn la terminologa de la poca, se hallan fundamentalmente relacionados entre s; las frmulas de Meckel-Serres
y Fritz Mller-Haeckel dieron expresin sucesiva a ese comn
sentir. Veamos de la manera ms concisa cmo desde entonces
se ha llegado al actual planteamiento de ambos.
A. La visin cientfica de la filogenia de la especie humana
ha adquirido forma nueva en virtud de cuatro motivos concurrentes: la aparicin de hechos nuevos, el descubrimiento de la
complejidad que posee la gnesis evolutiva del phylum humano,
el desarrollo de la gentica y el decisivo cambio de actitud de
los antroplogos y telogos que con la Biblia en la mano se
oponan a la doctrina de la evolucin.
1. Al iniciarse la Primera Guerra Mundial, los restos seos
descubiertos en Java (1891) y el hallazgo de la famosa mandbula de Heidelberg (1907) parecan haber resuelto en trminos
muy sencillos el problema de la antropognesis: un pitecntropo
erecto sera el missing link o eslabn perdido entre los monos
antropoides y el homo sapiens, y la especie humana existira
desde hace varios cientos de miles de aos. Pronto iba a desaparecer tan simplista idea. Ante todo, porque una copiosa serie
de fragmentos esquelticos recientemente descubiertos permite
hoy afirmar que hace bastante ms de dos millones de aos ya
haba sobre la tierra seres vivientes que con toda seguridad pueden ser llamados hombres, aunque su apariencia y su conducta
fuesen tan diferentes de las que muchas veces tenemos hoy por
especficamente humanas. Mas tambin porque el rbol genealgico de los antropoides, no obstante la agudeza de ciertas invenciones filogenticas de Haeckel, ha mostrado ser ms complejo de lo que en los primeros lustros del siglo xx se pensaba.
Aun cuando todava sean muchas las incgnitas, parece que las
cosas sucedieron as. A partir de los propliopitecos del oligoceno,
aparecieron en el mioceno varias especies de monos antropoides (procnsules, driopitecos, ramapitecos, sivapitecos, bramapitecos), de los
cuales, a travs del plioceno y el pleistoceno, proceden los pngidos
actuales (orangutn, gorila y chimpanc). En el plioceno, durante un
lapso temporal de 10.000.000 de aos, acontece la transicin animalhombre, dentro de la cual acaso el oreopiteco tuviese un papel importante. Pero slo en el perodo terminal del plioceno y en la fase
inicial del pleistoceno, el perodo villafranquiense, aparecen restos
seos sin duda ya pertenecientes a seres homnidos: primero los
ustralopitcidos (Dart, Broom, Robinson, Leakey, Arambourg, CopPens), que usaban lascas y guijarros tallados, pebble-culture, con una
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Historia de la medicina
antigedad que los datos actuales elevan en ciertos casos hasta los
3.000.000 de aos; luego los pitecantrpidos de Java, Pekn y otros
lugares (Dubois, Black, Weidenreich, Teilhard de Chardin, Pei, von
Koenigswald, Arambourg), integrantes de la especie humana homo
erectus y ms refinados que los australopitcidos en la talla de guijarros; y tras los indicios de un posible homo praesapiens (hombres
de Swanscombe, Fontchevade, Steinheim), el hombre de Neanderthal, difundido por una amplia zona del planeta, pero del que actualmente no se sabe si es un antepasado nuestro o una rama lateral,
al fin extinguida, del gnero homo, y por fin, el homo sapiens del
paleoltico superior, cuya variedad ms caracterizada es el hombre
de Cro-Magnon. A partir de l paleoltico, neoltico, culturas arcaicas de la Media Luna Frtil, la mal llamada prehistoria, porque
desde que existe ha sido histrica la vida del hombre, comienza a
ser autntica historia.
2. En los trminos descritos o en otros a ellos semejantes,
nadie discute hoy el carcter evolutivo de la gnesis del organismo humano. Mutacin, seleccin natural y evolucin; tales
son las palabras-clave para explicar, a partir de los remotos y
desconocidos antropoides del plioceno, la aparicin del hombre
sobre el planeta. Pero esta evolucin, ha sido homognea, como
pudo serlo la transformacin de los peces en reptiles y la de
los reptiles en aves? Dicho de otro modo: un simple cambio
paulatino en la estructura somtica y en la actividad funcional
de un antropoide, permite entender la gnesis y la configuracin de un modo de vida, la vida personal, del cual son propiedades esenciales la intimidad, la libertad, la inteligencia abstractiva y creadora, el progreso tcnico y la historia?
Ante este grave problema, las actitudes de los hombres de ciencia
son contrapuestas. Una parte de ellos piensa que la evolucin de la
vida animal a la vida humana ha sido continua y homognea; con
lo cual surge inexorablemente el problema de mostrar cmo de la
pura animalidad han podido surgir las notas constitutivas de la hominidad antes mencionadas. Otra parte sostiene que slo mediante un
acto creador ab extrnseco pudo hacerse genuinamente humana la
vida animal; con lo cual se ven obligados a mostrar razonablemente
cmo pudo esto acontecer en el orden de los hechos. He aqu la hiptesis del filsofo X. Zubiri: la evolucin biolgica condujo a un
grado tal de formalizacin del sistema nervioso central, de hiperformalizacin, ms bien, que la multiplicidad de las posibles respuestas a los estmulos del medio exigi la actividad selectiva y planeadora de un espritu pensante por tanto, de una realidad ya
trans-estructural para que la subsistencia de la vida biolgica del
mutante siguiera siendo posible. Sin una inteligencia supraorgnica no
hubiesen podido ser promisores, habran sucumbido para siempre
los retoos mutacionales y evolutivos de los prehomnidos.
3. En relacin con la especie humana, tres son los campos
en que debe operar la gentica: la explicacin o la conjetura
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razonable de los procesos mutacionales en cuya virtud se constituy el organismo del homo sapiens (gentica y antropognesis),
el estudio de la transmisin hereditaria de los caracteres especficos, tpicos o familiares gnicamente determinados (gentica
de la continuidad biolgica) y la pesquisa de la aparicin de mutaciones intraespecficas en el genoma humano (gentica de las
razas, de los temperamentos y de las alteraciones patolgicas del
germen). En relacin con el primero, nico que directamente interesa en este captulo, cabe decir: a) Que los homnidos ms
antiguos debieron de aparecer como consecuencia de mutaciones de alcance extraespecfico en el genoma de antropoides pliocnicos cuya especie hoy no podemos determinar con suficiente
seguridad. Que el proceso morfolgico de la hominizacin deba
ser interpretado como una mutacin de carcter neotnico neotenia: morfognesis como ampliacin o desarrollo de una forma
embrionaria del progenitor, segn la hiptesis de L. Bolk
(1926), es doctrina harto dudosa, b) Que en relacin con el origen de los primeros hombres caben dos concepciones, una monogenista o monofiltica (procedencia a partir de una sola estirpe) y otra poligenista o polifiltica (procedencia ms o menos
simultnea a partir de varias estirpes). Las dos tienen representantes cualificados, aun cuando parezca ms difundida la primera de ellas.
En lo tocante a la especie humana, el conjunto de saberes que he
denominado gentica de la continuidad biolgica se ha constituido
casi ntegramente trasladando por modo homolgico a dicha especie,
y dentro de ella a los grupos razas, tipos, estirpes que gnicamente la constituyen, los finos y copiossimos resultados obtenidos por
los genetistas de las especies animales y vegetales, desde las ms simples, como la Escherichia coli, hasta las ms complejas, como los me
tazos superiores. En la idiogentica o gentica del genotipo, a su
perodo clsico (de Mendel a Morgan, Goldschmidt y Dobzhansky)
ha seguido otro molecular, iniciado por Avery, Delbrck, Luria,
Beadle y Tatum, y fantsticamente desarrollado desde que en 1953
Watson y Crick dieron a conocer su teora de la doble hlice. El
mecanismo de la actividad reproductora del gen, la dinmica del
cdigo gentico, la conservacin de la identidad especfica y tpica
del genoma y la gnesis de las mutaciones van siendo entendidos, cada
vez con mayor sutileza, en trminos de biologa molecular. Recurdese lo ya dicho. Por otra parte, el conocimiento de la fenogentica,
la gentica de la configuracin visible del genotipo, tambin ha experimentado notables avances. A ttulo de sugestiva indicacin, transcribir puesto que la doctrina es analgicamente referible a las modificaciones intraespecficas del fenotipo los principales captulos
que ha deslindado G. Osche (1966) en el estudio de la fenogentica
transespecfica: A. Fenognesis, ontogenia y evolucin. 1. Los modos
biometablicos (prolongacin o anaboli; abreviacin afanisia, fetalizacin, neotenia; gnesis de las diferencias terminales; mesobolia;
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Historia de la medicina
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embriologa experimental en el sucesivo desplazamiento geogrfico de su cultivo hacia Amrica (hay en su historia un perodo
alemn, otro belga-neerlands-britnico y otro norteamericano)
y el enlace entre la embriologa y la inmunologa parecen ser las
canteras ms importantes.
He aqu una demostrativa seleccin de datos, ordenados segn la
enumeracin precedente: a) Area de saberes relativa a las primeras
fases del desarrollo del huevo fecundado y consecutiva al descubrimiento del papel y la estructura del ADN: explicacin biolgico-molecular de la primera ley de Mendel (M. Meselson y F. W. Stahl,
1958); funcin estructural de los genes y su influencia en la diferenciacin celular (Jacob y Monod); problemas suscitados por la
irrelevancia morfogentica de ciertas zonas de la molcula del ADN;
transmisin de la informacin gentica y desarrollo embrionario; variaciones enzimticas durante este desarrollo y estudio de sus relaciones con el proceso de la diferenciacin celular (C. H. Markert, 1963).
6) Resultados de la embriologa experimental bien comprensiblemente, el nombre de Entwicklungsmechanik o mecnica del desarrollo que para ella ide su creador, W. Roux, ha cado en total desuso consecutivos a la decisiva obra de Spemann y su escuela: investigaciones sobre la naturaleza qumica de las sustancias inductoras
(J. Needham; T. Brchet; L. Saxen y S. Toivonen; T. Yamada); carcter constelativo de los factores que condicionan la accin inductiva
(D. Rudnick, J. Ebert); separaciones y reagregaciones experimentales
de los distintos territorios del embrin (R. Auerbach y C. Grobstein,
A. A. Moscona, F. Orts Llorca); distincin entre la afinidad orgnica
y la afinidad especfica de las clulas embrionarias y frecuente predominio de la primera (A. A. Moscona), c) Embrioinmunologa: relacipn
entre la edad del embrin y la aparicin de los fenmenos de rechazo
(J. Ebert); inmunoqumica y diferenciacin citohistolgica (A. H.
Coons, E. Wolff).
Apoyado en datos de laboratorio concebido, por tanto, como embriologa molecular y embriologa experimental comparada, el conocimiento de la ontogenia de la especie humana ha
dado un paso de gigante desde la Primera Guerra Mundial.
Captulo 4
LA FISIOLOGA
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Historia de la medicina
nal de Fisiologa de Edimburgo, celebrado en 1923, concurrieron 516 fisilogos; al de Washington, en 1968, asistieron 4.300.
No puede extraar que el nmero de las revistas consagradas
en 1950 a las ciencias fisiolgicas anduviese en torno a las 250,
con una cifra total de pginas anuales prxima a las 68.000 (segn datos de W. Blasius y K. E. Rothschuh). La empresa de
exponer en un puadito de ellas la historia de los progresos del
saber fisiolgico desde la Primera Guerra Mundial hasta nuestros das es, pues, rigurosamente imposible. Slo un recurso
cabe: nombrar los campos en que la investigacin especializada haya llegado a resultados ms importantes o ms innovadores, ilustrar lo hecho con algn ejemplo suficientemente
demostrativo y proponer al lector interesado por el tema una
comparacin entre dos obras monumentales: el Handbuch der
normalen und pathologischen Physiologie de Bethe y Embden,
tan expresivo de lo que ese saber era en torno a 1930, y el
Handbook of Physiology editado por la American Physiological
Society, buen exponente de lo que entre I960 y 1970 la fisiologa
ha llegado a ser.
La cuanta numrica de la bibliografa fisiolgica ha alcanzado en
los ltimos decenios proporciones que sin hiprbole pueden ser llamadas abrumadoras. A ttulo de ejemplo, una sola indicacin: durante los aos 1975-1977, en slo un trienio, por tanto, el nmero de
trabajos publicados en el mundo entero acerca de las hormonas de la
corteza suprarrenal alcanz la exorbitante cifra de 12.839 (dato suministrado por el Centro de Documentacin
e Informtica de la Facultad de Medicina de Valencia, M.a Luz Terrada). Mdase por esa
cifra lo que sociolgica e histricamente es la investigacin mdica
en el mundo actual.
A. Examinemos ante todo el rostro de la actual ciencia
fisiolgica. La apariencia primera de l se halla integrada por
tres grandes rasgos: la parcelacin del saber, su frecuente formalizacin matemtica y la creciente sutilizacin de las tcnicas
experimentales. El fisilogo todava globalizador, aunque ya ms
o menos especializado, de la poca de Ludwig y Pavlov, Bayliss
y Starling, el fisilogo a secas, se ha trocado en neurofisilogo, endrocrinlogo o bioqumico, cuando no en enzimlogo o vitaminlogo. Las tcnicas de la investigacin, por otra parte, se
han hecho ms y ms electrnicas, y con frecuencia requieren
la existencia de un experto en ellas al lado del investigador que
ha de utilizar sus resultados. El saber fisiolgico, en fin, se
expresa muchas veces en forma de abstractos modelos matemticos, slo accesibles a un grupo de especialistas y aparentemente desligados de la realidad que constituye el objeto principal de la fisiologa: la actividad viviente del organismo humano
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4. Constitucin qumica y dinmica biolgica de las vitaminas y las hormonas. Antes de la Primera Guerra Mundial se
haba iniciado, como sabemos, el conocimiento de unas y otras;
pero lo que err 1918 no era sino prometedor esbozo, rpidamente lleg a ser, a partir de esa fecha, pobladsimo campo de saberes, cuya influencia se extiende tanto a la fisiologa stricto
sensu a toda la fisiologa como a la diettica, la fisiopatologa y la farmacoterapia.
La investigacin acerca de las vitaminas ha ido recorriendo
cinco fases: sospecha de la existencia de un factor vitamnico
en la alimentacin; aislamiento de la vitamina o de las vitaminas de que se tratara; determinacin de su composicin qumica; sntesis en el laboratorio; estudio bioqumico de sus diversas acciones orgnicas.
Muy sumariamente, stos son los ms importantes hitos histricos
de la vitaminologa, despus de lo que acerca de ella se dijo en la
parte precedente: 1. Vitamina A. E. V. Collum y M. Davis, T. .
Osborne y L. . Mendel la descubren en 1913. P. Karrer (1933) y
O. Isler (1947) determinan su composicin qumica. 2. Vitamina D.
Tras su descubrimiento (E. Mellanby, 1918; McCollum, 1922), investigadores alemanes (A. Windaus) e ingleses la obtienen en forma pura,
partiendo del ergosterol irradiado (1930-1931). 3. Vitamina E. Tocoferoles. Descubrimiento: H. M. Evans y K. S. Bishop (1922). Composicin qumica: P. Karrer y cois. (1938). 4. Vitamina K. Descubrimiento y composicin qumica: C. P. H. Dam y cois., E. A. Doisy
y cois. (1939). 5. Vitamina C. Descubrimiento: A. Holst (1907) y
A. Szent-Gyrgyi (1927). Composicin qumica: C. G. King y W. A.
Waugh (1932). Sntesis: W. N. Haworth (1932). 6. Vitamina B tamina. Descubrimiento: C. Funk (1912). Aislamiento: B. C. P. Jansen
y W. F. Donath (1926). 7. Vitamina B2, riboflavina. Descubrimiento:
R. Kuhn (1933). Sntesis: Kuhn y Karrer (1935). 8. Vitamina B, piridoxina. Descubrimiento: T. W. Birch y P. Gyrgyi (1936). Aislamiento
y sntesis: Kuhn (Alemania) y S. A. Harris y K. Folkers (USA), en
1939. 9. Acido nicottnico: Warburg (1935) y C. A. Elvehjem (1937).
10. Acido pantotnico: R. J. Williams (1933). 11. Vitamina H, Molina: V. Du Vigneaud (1940-1942). 12. Acido flico: P. L. Day (1938);
A. G. Hogan y E. E. Snell (1940); Laboratorios Lederle (1946). 13.
Vitamina Bu, cianocobalamina. Descubrimiento: Rickes (1948). Sntesis: R. B. Woodward (1960-1965). La serie de las vitaminas hoy conocidas o sospechadas no acaba con esta rpida enumeracin.
Si grande ha sido el progreso en el conocimiento de las vitaminas, mayor y de ms profunda trascendencia fisiolgica ha
sido el de las hormonas, desde que en 1916 aisl R. Kendall la
tiroxina. As nos lo har ver el pargrafo subsiguiente. Las sensacionales hazaas de Fr. Sanger, autor de la sntesis de la
insulina (1953), Ch. H. Li (1956), descubridor de la estructura
de la ACTH y de la hormona hipofisaria del crecimiento (1956),
597
V. Du Vigneaud, que ha logrado sintetizar la oxitocina y la vasopresina (1953-1955), y los esposos Cori, realizadores de la sntesis de las prostaglandinas (1968), constituyen hasta ahora
la cima de la bioqumica esttica de las hormonas.
C. En sus dos direcciones principales, la fisiolgica y la
clnica, la endocrinologa ya haba dado pasos importantes al iniciarse la Primera Guerra Mundial; un resonante curso de G. Maraen La doctrina de las secreciones internas, 1915 as lo
hizo ver entre nosotros. Pero, por ilusionadas que fuesen, las esperanzas de entonces iban a ser sobreabundantemente colmadas
en los sesenta aos subsiguientes. Vemoslo, examinando con la
mxima brevedad los campos principales y las lneas maestras
de la endocrinologa fisiolgica actual.
1. Descubrimiento, composicin qumica y sntesis de las
hormonas. Todos los sistemas endocrinos que podemos llamar
clsicos, el tiroideo, el paratiroideo, el pancretico, el hipofisario, el suprarrenal, los gonadales, y otros no sospechados antes,
como los generadores de prostaglandinas, han sido acuciosa y
fecundamente explorados durante los ltimos sesenta aos. Puesto que los saberes as obtenidos son rigurosamente actuales, en
cualquier tratado de fisiologa bien informado pueden encontrarse.
Muy en esquema, he aqu un cuadro sinptico de la hormonologa
reciente: a) Hormonas tiroideas. La tiroxina de Kendall fue sintetizada por C. R. Harrington en 1927. Luego han sido halladas en la
yodotirina varias sustancias hormonales: mono, di y triyodotirosina, tri
y tetrayodotironina (R. Bloth, 1968; R. Zeitoun, 1969). No es segura
la existencia de hormonas termorreguladoras, termotirinas, sugerida por
C. Mansfeld entre 1939 y 1946. b) Hormonas paratiroideas. La parathormone, preparada en extracto por J. B. Collip (1925), ha sido obtenida pura por H. Rasmussen (1961). Aislada y bautizada por Harold
Copp (1961-1962), la calcitonina fue sintetizada por E. M. Anderson,
poco despus, c) Hormonas pancreticas. El descubrimiento de la insulina entrevista por el rumano N. C. Paulesco y definitivamente
obtenida por Fr. G. Banting, Ch. H. Best y ]. R. Macleod (1922)
es la gran hazaa que da comienzo a la endocrinologa contempornea. Luego ha sido descubierto, tambin en los islotes de Langerhans,
el glucagon (A. Staub, 1953; W. W. Bromer, 1956-1957; sintetizado
por E. Wunsch y K. F. Weinges, 1967-1968). d) Hormonas hipofisaras. Adenohipfisis: hormona del crecimiento, somatotropina de H. M.
Evans o STH; hormona adrenocorticotropa, corticotropina o ACTH;
hormona tirotropa o tiroestimulante, TSH; hormonas gonadotropas o
gonadotropinas, foliculoestimulante o FSH y luteoestimulante o LSH;
prolactina, hormona luteotrfica o LTH; hormona melanoestimulante
o MSH; sustancia productora del exoftalmos o EPS. Neurohipfisis:
adiuretina o vasopresina; oxitocina. e) Hormonas suprarrenales. De la
corteza suprarrenal se han aislado ms de treinta hormonas, ordina-
598
Historia de la medicina
riamente clasificadas en mineralcorticoides, glucocorticoides y andrgenos corticales. Desde un punto de vista fisiolgico, las ms importantes son la cortexona, la corticosterona, la 11-deshidrocorticosterona,
el 11-desoxicortisol, el Cortisol, la cortisona y la aldosterona. De la
mdula suprarrenal procede la hormona ms tempranamente identificada, la adrenalina. /) Hormonas gonadales. Andrgenos: androsterona, testosterona (K. David, 1935; A. F. J. Butenandt, 1935), estrgenos testiculares. Hormonas femeninas: estrgenos ovricos (estradiol) y gestgenos (progesterona). g) Prostaglandins. Sospechada su
existencia por R. Kurzrak y C. C. Lieb (1930), sta fue definitivamente establecida por Goldblatt, y sobre todo por von Euler (1933).
h) Hormonas hsticas, no estrictamente glandulares: histamina, serotonina, acetilcolina, secretina.
2. A la vez que se extenda y enriqueca tan poderosamente
el conocimiento de las sustancias incretoras, los fisilogos se han
visto obligados a ampliar el concepto de hormona; no slo por
la necesidad de englobar bajo ese nombre las de procedencia
glandular y las de origen hstico, tambin y sobre todo porque las sustancias as denominadas, adems de ejercitar la operacin estimuladora que movi a Starling a darles esa denominacin horm significa en griego asalto, impulso y ardor, desempean en el organismo una funcin reguladora e
integradora.
El sistema endocrino, en efecto, ayuda al mantenimiento de la
homeostasis (Cannon; equilibrio sincrnico) y la homeorresis (Waddington; equilibrio diacrnico) del medio interno, contribuye a anticipar respuestas biolgicamente adecuadas ante las situaciones amenazadoras y alarmantes y es parte importante en la regulacin de los
procesos morfogenticos del organismo en su conjunto (J. Rof Carba11o). Sin hormonas, la unidad funcional, la actividad del organismo
como un todo, no sera posible.
3. En la accin fisiolgica de las hormonas es preciso distinguir, segn esto, tres momentos complementarios. En efecto,
la sustancia hormonal acta a la vez sobre el territorio orgnico
en que ms o menos especficamente opera (accin local), sobre
el circuito reverberante que regula su produccin (accin retroactiva autorreguladora) y, en cooperacin con las restantes hormonas y con el sistema nervioso y el psiquismo, sobre la conducta entera del individuo (accin integrativa u holorreguladora).
Los tres procesos estn siendo penetrante y sugestivamente esclarecidos por la ms reciente investigacin endocrinolgica, cuyos registros van desde la bioqumica y la biologa molecular
hasta la psicologa del comportamiento, pasando por la neurofisiologa.
Naturalmente, cada hormona posee su peculiar mecanismo de a""
cin; no poco tienen que diferir entre s, valga este ejemplo, la ce*
599
600
Historia de la medicina
centro, asociacin, excitacin e inhibicin fueron, recurdese, los conceptos centrales de la neurologa durante la segunda mitad del siglo xix. Es cierto que en el seno de ella surgieron actitudes e ideas desde la neuropatologa clnica, las
de Jackson; desde la experimentacin neurofisiolgica, las de
Sherrington; desde la fisiologa extraneurolgica, las de Pavlov
que afirmaban o postulaban la atribucin de una funcin integradora al sistema nervioso central, y por consiguiente una concepcin de ste en la cual fuese el todo y no la adicin o la
asociacin la palabra clave; pero estaba reservada a la investigacin ulterior a la Primera Guerra Mundial la empresa de
construir formalmente, desde todos los campos a que se extiende
la actividad de ese sistema y mediante recursos exploratorios que
proceden de las ms diversas disciplinas, la neurohistologa ptica y electrnica, la neuroqumica, la fisiologa neuroquirrgica,
la electrofisiologa, la psicologa, la ecologa, una neurofisiologa
realmente adecuada a la condicin esencialmente reguladora, integradora y hominizadora de la actividad vital que ella estudia.
Tal empresa dista mucho de hallarse conclusa; pero no es poco
lo que se ha hecho para llevarla a trmino.
Una imagen general de esta reciente, pero ya ingente labor cientfica puede obtenerse leyendo los tres volmenes sobre Neurophysiology (1960) del Handbook of Physiology antes mencionado, as como
los libros Brain Mechanisms and Behavior (Mecanismos cerebrales y
conducta, de R. Smythies (1970), Languages o} the Brain (Lenguajes
del cerebro), de . . Pribram (1971), Biologa y psicoanlisis, de
J. Ro Carballo (1972) y Control fsico de la mente, de J. M. Rodrguez Delgado (1972). Buena parte de las grandes metas de la actual
neurofisiologa quedan muy expresivamente enunciadas en el ndice
de la monografa de Pribram que acabo de mencionar. A. Un mecanismo biprocesal de la funcin del cerebro. 1. Estados y operadores. 2. Modificabilidad neural y mecanismos de la memoria. 3. El
decrecimiento de la actividad neural y las interacciones inhibitorias.
4. Cdigos y sus transformaciones. 5. La lgica del sistema nervioso.
B. La organizacin de los procesos psquicos. 6. Imgenes. 7. Rasgos bsicos. 8. Hologramas. 9. Sentimientos. 10. Apetitos y afectos.
11. Inters, motivaciones y emocin. C. El control neural y la
modificacin de la conducta. 12. Movimientos. 13. Acciones. 14. Competencia. 15. Refuerzo y comisin. 16. Ejecucin. D. La estructura
del proceso comunicativo. 17. Signos. 18. Smbolos. 19. Habla y pensamiento. 20. La regulacin del quehacer humano.
Expondr del modo ms conciso, a ttulo de ejemplo, algunos de los temas de la neurofisiologa en que mejor se han hecho
patentes las novedades antes indicadas.
1. Teora del reflejo. Los estudios de Sherrington acerca de
la funcin sensorio-motriz, no slo motora, de los nervios des-
601
tinados a los msculos, su descubrimiento de la rigidez descerebrada, su penetrante anlisis del perro espinal y su creacin
del concepto de integracin (1894-1910) abrieron la va a la
crtica de la concepcin clsica del arco reflejo. El condicionamiento de los reflejos por momentos orgnicos ajenos a ellos
(Pavlov) oblig ms enrgicamente a revisar el esquematismo de
las ideas recibidas. Otro hito importante de esa crtica ha sido
la tesis de la existencia de un constante crculo figurai dinmico entre la sensacin y el movimiento (V. von Weizscker, 1940).
Ulteriormente, Pribram, con su concepto del proceso TOTE (testoperate-test-exit) ha tratado de explicar la accin refleja desde el
punto de vista de la retroaccin o feed-back.
2. Las funciones de la formacin reticular. El cerebro aislado no duerme, el encfalo aislado, s (F. Bremer, desde
1935). Por qu? Los fundamentales estudios de C. J. Herrick
(1948), G. Moruzzi y H. W. Magoun (1949) han puesto en evidencia el papel de la sustancia reticular mesenceflica en el
mantenimiento de la vigilia por activacin de la corteza; lo cual
no excluye, al contrario, incluye la participacin de agentes bioqumicos en el proceso vigilia-sueo (la nerofisiologa hmeda
de M. Jouvet). No acaba ah la funcin de la formacin reticular, estructura tan asiduamente explorada por morflogos y fisilogos durante los ltimos veinticinco aos.
3. Fisiologa del rinencfalo, sistema lmbico (Broca), cerebro visceral (P. D. Mac Lean) o cerebro interno (K. Kleist,
Rof Carballo). En 1937, J. Papez propuso considerar como circuito de la emocin al que con el hipotlamo forman el hipocampo, los tubrculos mamilares, el ncleo anterior del tlamo
y la circunvolucin del cngulo. Desde entonces, los estudios
acerca del cerebro interno y de su importantsimo papel en la
regulacin y la expresin de la vida instintiva, emocional y social, y por tanto en la interconexin del sistema nervioso de la
vida de relacin con el de la vida vegetativa y con el hormonal,
se han multiplicado extraordinariamente (P. D. Mac Lean, P. Dell,
H. Gastaut, Rof Carballo, L. Baraquer Bordas, R. Smythies,
S. Levine/etc.). Han entrado as en una fecunda va nueva las
ya clsicas investigaciones de Cannon (cambios somticos en los
ts importantes estados emocionales, 1929) y de W. Hess (organizacin funcional del sistema vegetativo, 1948).
4. Funcin de la amgdala. La formacin subcortical as denominada ha mostrado poseer una significacin fisiolgica insospechable hace pocos decenios. Una copiosa experimentacin
Qeuroquirrgica y electrofisiolgica (Hess, Mac Lean, Rodrguez
Delgado, B. R. Kaada, Gastaut, P. Gloor, Magoun, H. Klver,
Pribram, A. Fernndez de Molina, etc.) ensea que, acaso constituyendo una parte del que Pribram ha propuesto llamar se-
602
Historia de la medicina
gundo sistema rinenceflico, la amgdala interviene decisivamente en las reacciones de alerta, terror, ira y apetencia sexual,
aparte otras acciones somticas y neurovegetativas.
5. Basten los cuatro ejemplos aducidos. A ellos podran ser
aadidos muchos ms, correspondientes unos a las distintas regiones del sistema nervioso, cortex cerebral, cerebelo, tlamo,
ncleos basales, sinapsis, etc., y relativos otros a las diferentes
operaciones en que es bsica la participacin del neuroeje, percepcin, comunicacin, pensamiento, memoria, aprendizaje, etc.
Todos nos mostraran el doble y complementario carcter de la
neurofisiologa actual: por un lado, superanaltica (microscopio
electrnico, biologa molecular, procesos bioqumicos cuyo conocimiento llega hasta el nivel de las partculas elementales);
por otro lado, resueltamente integrativa (correlacin funcional
de las estructuras neurales al servicio de acciones que tienen como sujeto al organismo en su conjunto, ms an, al entero individuo humano en su relacin con el mundo que le rodea).
E. Hemos contemplado a vista de pjaro una orientacin
bsica, la bioqumica, y dos grandes y fundamentales campos
de la fisiologa actual: la endocrinologa y la neurofisiologa;
mas tambin en los restantes dominios de la actividad fisiolgica digestin y metabolismo, respiracin, circulacin y sangre,
excrecin urinaria, almacenamiento material y energtico, adaptacin al ambiente, ecologa humana se han producido descubrimientos y avances de importancia. Siempre a ttulo de ejemplo, mencionar algunos: 1. Circulacin: cateterismo del corazn humano y determinacin directa de la presin intracardiaca
(W. Forssmann, 1929); fisiologa de los depsitos hemticos perifricos (J. Barcroft, 1923); mecanismo de la circulacin capilar (A. Krogh, 1919-1925); funcin del seno carotdeo (H. E. Hering, F. de Castro, C. Heymans, 1924-1934); bioqumica de la
produccin y la conduccin del estmulo en la pared cardiaca
(bomba de sodio de L. Tobian, 1960). 2. Funcin renal: estudio de la actividad de los tubuli por el mtodo de la clearance
(. . . Mller, J. F. Me Intosh y D. D. van Slyke, 1928);
doble circulacin renal (J. Trueta, 1950); el rion como rgano
incretor, existencia de la renina (obtenida pura por Ed. Haber,
1965), y de una eritropoyetina renal (L. O. Jacobson, 1957);
constitucin de la nefrologa fisiolgica como disciplina bsica de
la nefrologa patolgica (W. J. Kolff, 1947; J. E. Howard).
F. Aunque selectiva y rpida, nuestra inspeccin de la riqusima fisiologa actual nos ha hecho ver la realidad de los dos
momentos que ms acusadamente caracterizan su rostro: finura
y penetracin fabulosas en el anlisis fsico-qumico del teme-
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Captulo 5
PSICOLOGA, SOCIOLOGA, ANTROPOLOGA
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Historia de la medicina
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Historia de la medicina
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21
Seccin III
CONOCIMIENTO CIENTFICO DE LA ENFERMEDAD
Volvamos a los aos de la Primera Guerra Mundial. Salvo
contadas excepciones, el mdico daba razn cientfica de las dolencias que trataba combinando ms o menos hbilmente los
tres modos cardinales de entender la enfermedad subparadigmas del gran paradigma cientfico-natural de la patologa que
en pginas anteriores denomin anatomoclnico, fiisiopatolgico
y etiopatolgico. Krehl, Widal y Osler, figuras cimeras y arquetpicas de la medicina entonces vigente, as procedan ante sus
pacientes y en sus publicaciones; el eclecticismo era la regla.
Es cierto que Jackson desde la neurologa, Freud desde su psicoanlisis y Grotjahn desde la sociopatologa, haban comenzado
a exigir un pensamiento nosolgico bien distinto de la patologa
eclctica vigente en torno a ellos, por ms que la anatoma patolgica, la fisiopatologa, la microbiologa y la inmunologa sobre
las cuales esa patologa se fundaba fuesen disciplinas muy slidamente cientficas; pero, aunque estimadas, sus voces influan
muy poco sobre la medicina entonces oficial o acadmica. Publicado en 1916, un libro tan al da y tan valioso para la formacin del mdico espaol como la Patologa general de R. Nvoa Santos, claramente revela la verdad de este aserto.
Como para demostrar mdicamente que la Primera Guerra
Mundial daba comienzo a una poca en la historia del mundo,
un artculo de G. Groddeck iniciaba en 1918 el empeo de aplicar el psicoanlisis a la cabal comprensin de ciertas enfermedades orgnicas. Desde entonces hasta hoy, el conocimiento cientfico de la enfermedad humana va a ser la historia simultnea
de un podero y una perplejidad: el creciente podero intelectual y tcnico que ha dado al mdico su cada vez ms fina y
honda penetracin biofsica y bioqumica en la realidad orgnica del proceso morboso por tanto: un fabuloso avance en &
610
611
Captulo 1
LA ENFERMEDAD COMO DESORDEN ORGNICO
612
Historia de la medicina
la enfermedad como desorden orgnico consiste en la concepcin unitaria, en trminos de patologa molecular, de todo lo
que acerca de la afeccin morbosa ha ido enseando la investigacin etiolgica, anatomopatolgica y fisiopatolgica de los ltimos cincuenta aos; por tanto, en la unificacin patolgicomolecular, si vale decirlo as, de las tres mentalidades que para
explicarla cientficamente surgieron a lo largo del siglo xix, la
anatomoclnica, la fisiopatolgica y la etiopatolgica. Veamos
cmo.
A. Entendida como proceso biofsico y bioqumico, alteracin patolgico-molecular es para el mdico de hoy cuando
slo como desorden orgnico quiere ver la enfermedad la va
terminal de los diversos campos en que cientficamente puede
ordenarse la etiologa. As nos lo har ver un examen sumario
de tres de ellos, el microbiolgico, el gentico y el social.
1. Desde los decisivos y fundamentales trabajos de Pasteur
y Koch, el campo de la microbiologa patolgica las bacterias,
los protozoos y, por extensin, los virus filtrables ha crecido
extraordinariamente. La morfologa de las bacterias, el modo de
su tincin por los distintos colorantes, las peculiaridades de su
comportamiento en los diferentes medios de cultivo y el estudio
de sus propiedades patgenas en las infecciones espontneas o
en las experimentales; tales eran en los primeros lustros del
siglo xx los principales captulos de la bacteriologa, y a ellos
al sucesivo resultado de su progreso se han aadido las novedades cualitativas de la microbiologa ulterior a la Primera
Guerra Mundial.
Tales novedades pueden ser ordenadas segn tres lneas cardinales: a) Descubrimiento de nuevos grmenes patgenos. En el campo
de los agentes para o seudobacterianos las rickettsias y en el de
los virus, es donde el progreso ha sido ms visible. Ms de medio
millar son en la actualidad los virus identificados, slo entre los
capaces de producir enfermedad en animales (virus ECHO, adenovirus, del sarampin, de la rubola, rinovirus, Coronavirus, etc.). b)
Estudio de la gentica bacteriana. Tras los guisantes de Mendel, la
gentica clsica tuvo su gran protagonista en la mosca Drosophila;
la actual gentica molecular tiene tres: el hongo Neurospora, las bacterias, sobre todo la Escherichia coli, y los virus. El mecanismo molecular de la reproduccin y el de las mutaciones consecutivas o
no a los tratamientos modernos son los campos principales de la
gentica bacteriana y viral, e) Exploracin biofsica y bioqumica en
cualquier caso, biomolecular de lafisiologade los microorganismos
propiamente dichos y de los virus.
Dentro de tan amplio marco, cmo se ha ido entendiendo
la accin patgena de los grmenes capaces de producirla? Para
613
614
Historia de la medicina
2. El concepto de error congnito del metabolismo procede de los estudios de A. E. Garrod sobre la gnesis del albinismo,
la alcaptonuria, la cistinuria y la pentosuria (1908-1909); pero
lo que entonces no pas de ser ingenioso conato de explicacin
de ciertas rarezas clnicas, se ha convertido en captulo importante y fundamental de la patologa. Importante, por el gran
nmero de las enfermedades humanas ms de un centenar,
hasta la fecha de este modo producidas; fundamental, porque la actual explicacin de ellas atae a uno de los ms
radicales mecanismos de la patognesis. A la feliz conjuncin de
dos disciplinas biolgicas, la enzimologa (carcter enzimtico del
desorden causante de la afeccin) y la gentica (condicionamiento
gnico c<un gen, un enzima de ese desorden), se debe el amplio desarrollo que este sugestivo campo de la patologa ha logrado en los ltimos treinta aos.
Varios nombres es de justicia destacar. Ante todo, los de Beadle
y Tatum, que con sus ya clsicos estudios en el moho Neurospora
crassa obtencin de mutantes en los cuales se halla bloqueada una
de sus posibles reacciones enzimticas demostraron el control gnico de la produccin y la operacin de los enzimas (1941-1946). De
ellos es, como sabemos, la frmula famosa un gen, un enzima.
C. E. Dent, por su parte, ha puesto al da las incipientes y slo conjeturales ideas de Garrod, y ha hecho patente la real amplitud clnica
de los errores congnitos del metabolismo. Simultneamente, E. Zuckerkandl y L. Pauling punto de partida: el descubrimiento de un
tipo especial de hemoglobina en los pacientes de anemia falciforme
(Pauling, 1946), establecieron la condicin gnica de no pocos de los
desrdenes que ellos han enseado a llamar enfermedades moleculares. Una cuidada revisin de B. Childs y V. M. Der Kaloustian
presenta el extenso cuadro que en 1968 componan las afecciones por
deficiencias enzimticas genticamente determinadas.
En una monografa reciente (1968), V. A. McKusick eleva hasta 1.500 el nmero de rasgos del organismo humano genticamente determinados; de los cuales, no pocos son susceptibles de alteracin patolgica. No puede as extraar que la cifra de las enfermedades hereditariamente determinadas o condicionadas aumente
de da en da, ni que en su origen y en su transmisin, procedan
de mutaciones cromosmicas, de mutaciones gnicas o de desviaciones anmalas de sistemas polignicos (C. O. Carter, 19681969), todas sean hoy factual o hipotticamente explicadas en trminos de gentica molecular. En suma: como el de ndole microbiana o viral, desde el punto de vista de la bioqumica y la biologa moleculares es hoy entendido el mecanismo causal de la alteracin gnica a la postre, una mutacin intraespecfica a que
son debidas las afecciones hereditarias.
3. As como hay enfermedades preponderatemente genti-
615
cas, las hay, y en mayor cuanta, preponderantemente ambientales; y entre ellas, no slo las de carcter infeccioso, tambin las de
origen social, en el sentido ms estricto de esta palabra. En el caso
de estas ltimas, de qu modo entiende la agresin nosgena el
patlogo actual, cuando slo como desrdenes orgnicos quiere
ver las dolencias que diagnostica y trata?
Enfermedades preponderantemente genticas, enfermedades
preponderantemente ambientales. Pese a nuestra didctica tendencia
al esquematismo clasificacin de las enfermedades en puramente
genticas, puramente ambientales y simultneamente tributarias de
la herencia y el ambiente, el mdico de nuestros das tiende a ver
las cosas segn la frmula ms arriba empleada; frmula que el carcter complexivo de la realidad humana hace inevitable y que dentro
de otro contexto aparecer en pginas ulteriores. El ttulo de un
reciente trabajo de J. F. Brock, Nature, nurture and stress in health
and disease, Natura (eso es, constitucin) nurtura (esto es, ambiente vital) y estrs, en la salud y la enfermedad (1972), habla por s
solo. Como l, entre nosotros, varias publicaciones de J. Rof Carballo.
Desde los escritos hipocrticos, pasando por las sex res non
naturales del galenismo latinizado, la atribucin de un papel etiopatolgico a la vida social profesin y trabajo, alimentacin,
familia, etc., ha sido constante. Recurdese lo dicho al tratar
de Paracelso, Ramazzini, Joh. Peter Frank, Virchow y Salomon.
Continuando con amplia formacin sociolgica la obra de los tres
ltimos, A. Grotjahn iniciar en 1912 su fundamental obra sociopatolgica. Ms adelante habremos de considerar la total significacin de ella. Ahora, entre tantos y tantos desrdenes patolgicos debidos a causas preponderantemente sociales formas diversas de la polucin atmosfrica, txicos, agentes teraputicos mal
usados, agentes fsicos, etc. elegir.algunos ejemplos en los cuales se manifieste con nitidez el nivel histrico del actual pensamiento etiopatolgico: a) Dieta alimentaria y aterosclerosis. A.
Keys y F. Grande Covin han demostrado que la produccin de
colesterol y su depsito en la pared arterial depende del grado de
saturacin de los cidos grasos que han tomado parte en la formacin de las grasas ingeridas. En lneas generales, los cidos
grasos saturados elevan la cifra de colesterol, los poliinsaturados
la rebajan y los monoinsaturados no la afectan, b) Muchos txicos del sistema nervioso actan interfiriendo en puntos diferentes
el ciclo bioqumico de la acetilcolina, y respecto de varios toxina botulnica, fisostigmina, curare, atropina, etc., se ha podido
determinar con toda precisin el correspondiente mecanismo de
esa accin, c) El cido fluoroactico obra patogenticamente perturbando en lugares muy bien delimitados el normal desarrollo
del ciclo de Krebs, d) Estrs. Durante algunos aos, la teora hi-
616
Historia de la medicina
pofisario-suprarrenal propuesta por H. Selye (sndrome de adaptacin general, general adaptation syndrome, 1946) pareci ser
cannica para explicar el estrs y la reaccin de alarma. Ms tarde (W. A. Crane y otros), han sido opuestos varios reparos a tan
esquemtica concepcin. Pero cualquiera que sea la meta a que
llegue la discusin pica, la ha llamado St. L. Robbins,
1974, de orden bioqumico son los mecanismos que, promovidos por la situacin estresante, ponen en marcha este importante
proceso patolgico.
En suma: tambin cuando la causa externa de la enfermedad
posee carcter social, en trminos bioqumicos y biofsicos, por
tanto biolgico-moleculares, es hoy concebida y explicada la va
terminal de su accin, cuando el patlogo slo como desorden orgnico quiere ver la realidad del enfermar humano.
4. Actuando sobre un organismo vulnerable a ella, la causa
externa o procatrctica de la enfermedad, ense Galeno, da lugar a su causa continente o sinctica; esto es, a la ms temprana
fase de la alteracin de ese organismo que la anatoma patolgica
clsica ha llamado lesin anatmica. Desde Cruveilhier, Rokitansky y Virchow hasta L. Aschoff, R. Rssle y St. L. Robbins,
una legin de anatomopatlogos de todos los pases cultos ha descrito con precisin y amplitud crecientes el aspecto macroscpico
y microscpico de las lesiones anatmicas que los ms diversos
agentes patgenos, sean ambientales o genticos, infieren al organismo humano. En lo fundamental, y si se las refiere a los medios
de observacin con que fueron hechas, vlidas continan siendo
sus descripciones; pero como el fisiopatlogo de la segunda mitad
del siglo xix, el anatomopatlogo actual piensa que esas lesiones
visibles son casi siempre, ms que causas reales de la enfermedad,
secuelas tardas o restos morfolgicos de ellas, y no se contenta
sino conociendo o intentando conocer los desrdenes iniciales,
prepticos, inmediatamente consecutivos a la agresin del organismo por la causa externa del proceso morboso. Ahora bien: lo
que en tiempo de Frerichs y Naunyn no pas casi nunca de ser
actitud y programa, es hoy variado y riqusimo campo de saberes
positivos.
A este respecto, es interesante comparar entre s dos libros representativos, la Pathologische Anatomie que dirigi Aschoff (5." ed.,
1920), y Pathologie Basis of Disease <1974), de Robbins. Los conceptos tocantes a la adaptacin patolgica de las clulas (hipertrofia,
atrofia, hiperplasia, metaplasia, displasia, hypoplasia, etc.) apenas han
cambiado, y otro tanto cabe decir de las lesiones celulares propiamente dichas (tumefaccin celular, degeneracin vacuolar, degeneracin adiposa, hialina, mucosa, etc.; formas varias de la necrosis).
Pero Robbins aade: a) que los cambios morfolgicos de la clula
son la consecuencia de desrdenes bioqumicos morfolgicamente no
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Historia de la medicina
cas especficas. Por ejemplo: la conversin de fluoracetato en cido fluorctrico, capaz de producir lesin bioqumica en un bien
determinado punto del ciclo de Krebs, c) La visin de ciertas
afecciones patolgicas como enfermedades moleculares (Pauling y cols., a partir de 1949), en tanto que determinadas por la
gnesis de formas anormales de tal o cual determinada protena;
la hemoglobina, en las primeras investigaciones de Pauling. Psiquiatra ortomolecular ha llamado este autor (1976) a su concepcin de la esquizofrenia.
Desde los ms diversos puntos de procedencia, la causa sinctica o continente de la enfermedad su causa inmediata, en trminos ms habituales para el mdico de los siglos xix y xx viene a ser concebida y descrita como una alteracin bioqumica
ms o menos precisa y ms o menos localizada. El rasgo central
de la patologa de nuestro tiempo que D. Garca-Sabell ha denominado querencia por la lesin, en estos trminos se realiza.
Tres tareas, por tanto, para el patlogo instalado en el ms reciente nivel de su saber: desvelar, cuando todava no se conozca, el primitivo desorden biolgico-molecular de las lesiones anatmicas y los trastornos funcionales; profundizar en el conocimiento de ese inicial desorden, cuando ya se sepa algo acerca de
l; tipificar en la respuesta biolgico-molecular a la causa externa
los varios modos segn los cuales se constituye la causa inmediata de la alteracin morbosa del organismo.
B. No slo en lo tocante a la etiologa; tambin, como es obvio, en lo concerniente a la consistencia real del proceso morboso se ha realizado la unificacin patolgico-molecular de las tres
grandes mentalidades mdicas, anatomoclnica, fisiopatolgica y
etiopatolgica, de que pginas atrs se habl; al menos lo repetir cuando el patlogo quiere ver la enfermedad slo como
un desorden orgnico. As va a demostrrnoslo un breve examen
sinptico del pensamiento patolgico actual.
1. Sigamos con la vieja, pero todava orientadora patologa
general galnica. La accin de la causa sinctica o continente de
la enfermedad sobre el todo del organismo da lugar al proceso
morboso propiamente dicho, el cual consiste bsicamente en una
afeccin pasiva y reactiva, aadiremos nosotros: passio y reactio a la vez de las funciones vitales. Pues bien: cmo es hoy
entendida tal afeccin?
La multiplicidad de las respuestas, determinada por la diversidad bioqumica de las causas sincticas, por la localizacin de
stas en el organismo y por la peculiar condicin edad, sexo,
raza, biotipo, pasado morboso del sujeto afecto, es sobremanera evidente: sndromes y entidades clnico-nosogrficas en nmero enorme y creciente. Pero esa indudable, abrumadora multip-
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cidad, ser slo terminal? Con otras palabras: en la reaccin patolgica del organismo al agente patgeno, existe una va inicial comn? Ms o menos rotunda y explcitamente, as han
pensado varios patlogos en los ltimos decenios: a) H. Selye,
con su ya mencionado sndrome de adaptacin general, del
cual seran fases sucesivas la alarma, la resistencia y el agotamiento. Este sndrome iniciara la respuesta del organismo a las
ms diversas causas externas de enfermedad, b) H. Eppinger
(1879-1946), con su patologa de la permeabilidad: perturbacin de la dinmica del sistema tricameral (plasma sanguneo,
interior de las clulas, espacio intersticial) y ulterior produccin
de una albuminuria de los tejidos, c) C. Jimnez Daz (18981967), con su doctrina de la disreaccin, enlace unitario de las
ideas de Selye con una concepcin enzimtica de la patologa
constitucional.
El tiempo dir si de estas iniciales construcciones fisiopatolgicas en la actualidad discutidas, olvidadas o inmaturas sale
una idea solvente acerca de la posible va inicial comn del
vario desorden orgnico en que se realiza la enfermedad. Por el
momento, slo podemos decir que tal desorden puede ser tipificado segn cuatro lneas principales: la inmunitaria, la funcional, en el sentido que G. von Bergmann dio a esta tpica e imprecisa palabra, la metablico-degenerativa y la neoplsica.
2. Bajo cualquiera de sus distintas formas bioqumicas, un
antgeno o una combinacin antgeno-hapteno acta sobre
un organismo vulnerable. Se trata de saber cmo la patologa
actual ve la reaccin inmunitaria a esa agresin; ms precisamente, cules han sido los campos y los pasos principales en la inmunologa posterior a la de Ehrlich.
Una sinopsis vlida puede ser la siguiente: a) Naturaleza,
composicin y estructura d los anticuerpos. Tras una primera
fase, en la cual el anticuerpo era nombrado por la ndole de su
accin (precipitinas, hemolisinas, etc.), y confirmando meras conjeturas iniciales, la electroforesis de Tiselius y la ultracentrifugacin de Svedberg permitieron identificar los anticuerpos como
gammaglobulinas o inmunoglobulinas (Ig). El descubrimiento, por
J. G. Waldenstrom, de la macroglobulina causante de la enfermedad que lleva su nombre, comenz a mostrar la diversidad molecular de las inmunoglobulinas, que hoy ya constituyen una amplia familia (IgG, IgM, IgA, IgD, IgE). La estructura de las cadenas polipeptdicas de la IgC fue establecida por R. R. Porter
(1962), y la secuencia de sus aminocidos, por G. M. Edelman,
poco despus. Muy recientemente (1972), L. E. Hood ha demostrado que cada cadena polipeptdica de la molcula del anticuerpo
se halla genticamente codificada por dos genes. La biologa y la
gentica moleculares han comenzado a ser la base de las explica-
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Historia de la medicina
ciones inmunolgicas. b) Composicin del complemento. Una larga serie de trabajos que por ahora culminan en los de M. M. Mayer (1961), H. J. Mller Eberhard (1968) e I. H. Lepow (1971),
han permitido descubrir que el complemento se halla integrado
por once protenas diferentes, cuya eficacia puede ser experimentalmente activada o inhibida de distintos modos, c) Mecanismo
de la reaccin entre la inmunoglobulina del anticuerpo y la sustancia antignica. Desde la teora de la celosa (lattice theory)
de J. R. Marrack (1938) y los finos estudios de M. Heidelberg y
F. . Kendall (1937 a 1956) sobre el mecanismo de la inmunoprecipitacin, ha ido progresando en el orden de los hechos la bioqumica de este proceso. La polmica entre la teora unitaria
y la teora pluralista del anticuerpo (cada uno de ellos, o el
agente de varias acciones inmuntarias, o no ms que de una o
de muy pocas) comienza a ser matizadamente resuelta en el orden de los hechos (O. Smithies, 1967). d) Confirmacin de la
existencia de dos modos cardinales en la respuesta inmunitaria,
el celular o fagoctico y el humoral o inmunoglobulnico; deslinde
metdico de las porciones del sistema linftico que los realizan;
descubrimiento de los sistemas centrales de su respectiva regulacin, el timo (clulas T) y los rganos que en los mamferos equivalen a la bolsa de Fabricio de las aves (clulas B); paulatino
esclarecimiento de la colaboracin funcional entre uno y otro (J.
J. Mller, 1969; C. G. Craddock, 1971). El linfocito, del cual, ya
en trminos de bioqumica dinmica, van conocindose la composicin, la actividad, las transformaciones y el mecanismo de su
memoria inmunitaria o capacidad de reconocimiento del antgeno, ha mostrado ser el gran protagonista de la lnea inmunolgica de la fisiopatologa (S. Sell y R. Asofsky, 1968). e) Progresivo conocimiento de los agentes adyuvantes y depresores de la
respuesta inmunitaria, as como de su modo de accin, f) Elaboracin de teoras para explicar la estructura y las peculiaridades de dicha respuesta. La doctrina de las cadenas laterales, de
Ehrlich, fue sustituida entre 1930 y 1950 por las varias formas
de la teora instructiva (A. Breinl, F, Haurowitz y otros): el
antgeno lleva a la clula una informacin que no exista en ella
y suscita as la formacin del correspondiente anticuerpo. Ms
tarde (desde 1955, fecha de los precursores trabajos de N. K.Jerne), esa concepcin ha sido desplazada por la teora selectiva o
clonal de F. M. Burnet; la cual, aunque discutida y modulada,
es la que hoy prevalece. En el curso de la ontognesis, y por diferenciacin de los territorios mesenquimales, se forman numerosos cinos o lneas celulares distintas, cada una especficamente
dotada de capacidad para responder a cierto tipo de antgenos. El
antgeno, por tanto, no suscita la produccin del anticuerpo instruyendo a la clula receptora, sino seleccionando el clono que
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por su composicin qumica le corresponde, g) Compleja y fructuosa bsqueda de una teora satisfactoria todava no lograda de los fenmenos alrgicos. Entre tantos otros, los nombres
A. F. Coca (1920), C. Prausnitz y H. Kster (1921), R. Rssle
(1932), . Urbach (1935), R. Doerr (1925-1935), R. R. A. Coombs
y P. G. H. Gell (1968) y E. Letterer (1969) jalonan el camino ha
cia esa meta, h) Descubrimiento y anlisis de los fenmenos de
autoinmunidad. Frente al dogma del horror autotoxicus de Ehrlich y Morgenroth la no toxicidad, para cada organismo, de
las sustancias a l pertenecientes-, la posibilidad de una autoagresin qumico-inmunitaria fue afirmada por J. Donath y
K. Landsteiner (hemoglobinuria paroxstica, 1904), y ms tarde
por Rssle (1920-1930). Pero slo a partir de los trabajos de
W. Dameshek y S. O. Schwartz (1938) quedar acuado el concepto de enfermedades por autoinmunidad, o ms bien por
autoagresin. El estudio de stas y de su posible y discutido
mecanismo secuestro de antgenos, parlisis inmunitaria,
cinos prohibidos ha sido muy activo en los ltimos decenios, i) En direccin opuesta a estos fenmenos de autoinmunidad, las copiosas investigaciones sobre el self inmunolgico (la
mismidad bioqumica del individuo y la ingnita resistencia a su
alteracin) y sobre las reacciones de rechazo en los trasplantes
de rganos (P. B. Medawar, M. C. Berenbaum, tantos ms).
Este sucinto y selectivo cuadro de la investigacin inmunolgica contempornea ms precisamente: de la lnea inmunitaria en la realizacin somtica del proceso morboso muestra
o sugiere cmo en ella se est cumpliendo la regla antes apuntada: la tendencia hacia la interpretacin biolgico-molecular de
la patologa. La actual concepcin biofsica y bioqumica del
fenmeno de Arthus (J. H. Humphreys y R. R. Dourmashkin,
1965; S. Yachnin, 1966) constituye un excelente paradigma de
esa general tendencia del pensamiento mdico.
3. La lnea funcional del proceso morboso: Como tan bien
ha hecho ver D. Garca-Sabell, el trmino funcional ha gozado
de varia fortuna en la medicina de los siglos xix y xx. Ms o
menos sinnimo de esencial en su origen (hipertensin esencial,
epilepsia esencial, etc.), se le emple, con una mezcla de resignacin y malestar ntimo, para designar los cuadros morbosos
en los cuales nada positivo pareca dar de s el mtodo anatomoclnico. Pero ms tarde, con el auge de la mentalidad fisiopatolgica, el diagnstico funcional ser, ms all del diagnstico
lesional, el desidertum del clnico; as, desde el desodo
CI. Bernard hasta el Krehl anterior a 1920. La enfermedad, afirm ste, es a la vez Vorgang (proceso, desorden funcional dinmico) y Zustand (estado, lesin anatmica supuestamente estacionaria), y aqul es el que ante todo debe importar al mdico.
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(para el clnico, los sntomas), que tambin procesalmente transcurren hacia la curacin o hacia la muerte del territorio orgnico afecto o del organismo entero; lesiones y trastornos funcionales resolubles asimismo en estados y mecanismos de carcter
biofsico y bioqumico. A la misma conclusin llegaramos contemplando el modo actual de entender la cuarta de las grandes
vas del enfermar, la neoplsica. El concepto de neoplasia (por
ejemplo, el de R. A. Willis, 1952) y la clasificacin de sus formas anatomoclnicas (por ejemplo, la de Robbins, 1974) siguen
siendo, con ligeras variantes, los mismos que regan la oncologa
de hace cincuenta aos; los clsicos. Pero la investigacin
fina acerca del origen y la patognesis de los tumores se mueve
ya con toda resolucin aunque con resultados an insuficientes dentro del campo que, con Schade, vengo llamando patolgico-molecular. Ahora bien: perteneciendo todo esto de manera
tan esencial y tan importante a la realidad del enfermar humano,
puede decirse que esto sea todo y solo la enfermedad, y ms
cuando es un hombre quien la padece? La aplicacin del principio de la complementariedad entre la forma y la funcin, vlido
para entender o para comenzar a entender la dinmica de
las estructuras materiales, inertes o vivientes, es aplicable sin
ms al caso de la fisiologa y la patologa humanas? El captulo
prximo nos har conocer la respuesta de la medicina contempornea.
En cualquier caso, algo cabe afirmar: que con clara deliberacin cientfica o sin ella, como clnicos versados en patologa o
como simples clnicos rutinarios, en la concepcin de la enfermedad como desorden orgnico ven muchos mdicos actuales el
fundamento cientfico de su tratamiento. El inmenso y poderoso
arsenal de los recursos que hoy ofrece la teraputica farmacoterpicos, dietticos, quirrgicos es diariamente empleado, no
siempre con ciencia y prudencia suficientes, para combatir de
frente y a la vez la causa externa de la enfermedad (administracin de antibiticos), su causa sinctica (tratamiento quirrgico
de una lcera gstrica) y los desrdenes funcionales y sintomticos que acarrea (prescripcin de antipirticos, corticodes, tranquilizantes, anabolizantes, etc.). Mutatis mutandis, la interrogacin anterior debe ser repetida: siendo todo esto tan esencial y
tan importante, puede decirse que esto pueda y deba ser siempre todo y solo el tratamiento del enfermar humano? En la seccin prxima reaparecer el tema.
C. No slo por la ndole de sus causas externa y sinctica
y de su realizacin procesal difieren entre s los modos de enfermar; tambin, nada ms obvio, por la edad y el sexo del sujeto
que enferma y por el rgano y el aparato o sistema orgnico
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Captulo 2
LA ENFERMEDAD COMO MODO DE VIVIR
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eos: Pero slo a partir de la Primera Guerra Mundial ha adquirido su madurez, hasta hacerse rica y vigorosa disciplina bsica
de la medicina, el saber heredopatolgico a que tendan las observaciones de los clnicos ochocentistas.
Los pasos principales del proceso han sido: a) La distincin precisa entre las enfermedades congnitas por lesin germinal o embrionaria (accin lesiva del alcoholismo, la sfilis, etc.) y las enfermedades
hereditarias en sentido estricto, b) Una enorme ampliacin numrica
y una ms fina descripcin clnica de las entidades morbosas preponderantemente determinadas por desrdenes hereditarios del genoma.
En todos los sistemas y aparatos del organismo (aparato locomotor,
piel, rganos de los sentidos, sangre, sistema nervioso, etc.) y en todos
los modos de la actividad del individuo humano (metabolismo, psiquismo) han sido descritas afecciones hereditarias no conocidas antes
o se ha determinado la ndole hereditaria de otras que no lo parecan,
c) El estudio del componente hereditario en enfermedades cuya causa
es preponderantemente ambiental o exgena. d) Un anlisis cada vez
ms preciso del trastorno morfolgico, bioqumico y funcional por
tanto, gentico-molecular del genoma enfermo: distincin entre las
aberraciones de los cromosomas autosmicos (por ejemplo; el mongolismo, Lejeune, 1959) y las de los cromosomas genosmicos (por ejemplo: los sndromes de Turner, 1938, y de Klinefelter, 1942); entre
los desrdenes del cariotipo, por tanto del anarato cromosmico in
toto, y las alteraciones de los genes en cuanto tales, como los errores
congnitos del metabolismo antes mencionados; entre los diversos
modos de la presentacin del trastorno morboso, segn el grado de la
penetrancia, la expresividad y la especificidad de la afeccin del gen
alterado (Timofeff-Ressovsky); entre los trastornos del genoma que
efectivamente llegan a ser hereditarios y los que por su carcter letal
o esterilizante no llegan a serlo, e) La referencia de la enfermedad
hereditaria individual a mutaciones nosogenticas e intraespecficas en
el genoma de un individuo sano: mutaciones muv remotas en la
ascendencia del sujeto (polidactilia hereditaria, por ejemplo), o muy
recientes (las observadas como consecuencia de las explosiones atmicas de Hiroshima y Nagasaki: J. V. Neel y W. J. Schull, 1956).
Pero en la realidad de las enfermedades hereditarias no nos
importa ahora directamente el mecanismo de su produccin, sino
el hecho de que en ellas, advirtalo o no quien las estudia, aparece ante la mirada del patlogo el sujeto de la afeccin morbosa
en cuestin en tanto que perteneciente a una estirpe ya constituida o slo potencial. Con otras palabras: el sujeto enfermo es
un miembro individual del grupo que forman los que en su estirpe, y precisamente por el hecho de pertenecer a ella, presentan
una apariencia o un comportamiento semejante al suyo. Puede
Por tanto hablarse de la aparicin de una subjetualidad familiar o genealgica en la historia de^ pensamiento patolgico.
2. Conexa con la subjetualidad genealgica, porque tambin
en ella opera genticamente un componente hereditario, hllase
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Sobre elflorecientedesarrollo ulterior de la medicina social y la sociologa mdica, vase lo que luego se dice.
C. Sano o enfermo, el hombre es siempre miembro de grupos
genealgicos, biotpicos y sociales; pero ms amplia y radicalmente lo es de una especie, la que solemos denominar homo sapiens. Era inevitable, pues, que tambin desde el punto de vista
de su subjetualidad especfica el individuo humano como ser
viviente que pertenece a una peculiar especie animal fuese
estudiado su modo patolgico de vivir. Entendida de una manera
o de otra, siempre, desde los hipocrticos, ha sido vista la enfermedad como la reaccin orgnica de un individuo humano contra
la causa que ha alterado su vida normal. Pero con la excepcin
de los que darvinianamente interpretaron la enfermedad infecciosa como un caso particular de lucha por la vida, ahora entre
el microbio infectante y el organismo infectado, los patlogos
ms representativos del siglo xix concibieron esa reaccin conforme al modelo que para estudiar las de la materia inerte ofrecan la fsica y la qumica entonces vigentes. La respuesta morbosa no sera sino una reaccin fsico-qumica especialmente
complicada. De ah la originalidad de los que, movidos por la
realidad misma, esto es, por lo que como clnicos observaban, se
propusieron entenderla desde el punto de vista de la peculiaridad
cualitativa de los procesos vitales; y de ah tambin la condicin
de nadadores contra corriente que los pioneros de esta mentalidad biopatolgica han tenido siempre, por grande que haya
sido su prestigio, dentro de la ms general que a su alrededor
formaba y sigue formando el pensamiento mdico cientfico-natural.
A cuatro ilustres nombres puede ser reducida la historia de
la mentalidad biopatolgica: J. H. Jackson, C. von Monakow,
Fr. Kraus y . Goldstein.
1. Las ideas bsicas de Jackson visin del sistema nervioso
central como un todo, ordenacin de ste en niveles morfolgico-funcionales, interpretacin del cuadro sintomtico como la
respuesta a una lesin desencadenante, regresin biolgico-evolutiva del sistema nervioso lesionado, etc. fueron expuestas en
pginas anteriores. Jackson, neurlogo, a las afecciones neurolgicas limit su concepcin biopatolgica del enfermar humano,
y neurlogos fueron tambin los dos mdicos que ms directamente recogieron su legado, H. Head (1861-1940) y C. von Monakow; pero su pensamiento hubiese podido servir de base o de
pauta para edificar una patologa general de orientacin estrictamente biolgica.
2. En 1928, y en colaboracin con R. Mourgue, C. von Monakow public un libro, Introduction biologique l'tude de la
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comprensivamente en la biografa del enfermo el suceso de la enfermedad. No parece descabellado afirmar, pues, que Freud, sin quererlo
ni sospecharlo, ha corregido el abusivo naturalismo de la medicina
occidental, ha recogido la oculta, secreta razn de ser del abusivo
personalismo de la antigua medicina semtica y ha realizado alguna
de las posibilidades ofrecidas por el cristianismo primitivo a la inteligencia y a la operacin del mdico.
3. El tercer paso en la edificacin de la medicina antropolgica ha sido un doble intento: la consideracin psicoanaltica de
algunas enfermedades tpicamente orgnicas (G. Groddeck, 1918;
Ferenczi y F. Deutsch, 1922) y de modo complementario el
estudio de las neurosis orgnicas desde el punto de vista del psicoanlisis de Freud y de la psicologa individual de Adler (tal fue
el propsito del libro Psychogenese und Psychotherapie krperlicher Symptome, dirigido por O. Schwarz, 1925). Como se habla
de un crculo de Viena en la historia del neopositivismo filosfico, tambin cabe hablar de un crculo de Viena en la historia de la mentalidad antropopatolgica. Ese libro fue su expresin colectiva.
4. La aceptacin de este punto de vista por algunos prohombres de la medicina interna. En alguna medida, eso significaba la
reforma clnica que en su Funktionelle Pathologie propuso
G. von Bergmann; y de manera mucho ms explcita, eso es lo
que hizo L. von Krehl cuando, movido por su experiencia de
mdico ante el enfermo, pas de su inicial condicin de fisiopatlogo clsico a la de incipiente reformador antropolgico de
la medicina. La conferencia Krankheitsform und Persnlichkeit
(Forma de la enfermedad y personalidad, 1928) fue el manifiesto de esa paulatina mutacin de Krehl. Hombre de transicin ms que hombre de sistema, fiel, por otra parte, al pensamiento filosfico de su mundo y su poca, Krehl proclam la
necesidad de hacer una medicina simultneamente basada en las
ciencias de la naturaleza y en las ciencias del espritu, y
tuvo la valenta de valorar muy positivamente el psicoanlisis,
desde el punto de vista de la medicina interna.
En su ctedra y en su Institut fr medizinische Forschung,
Krehl se convirti en cabeza de la que bien puede ser llamada
escuela de Heidelberg. En ella se formaron y de ella fueron
parte eminente R. Siebeck (1883-1964) y V. von Weizscker
(1886-1957).
5. Internista primero (Heidelberg), neurlogo luego (Breslau)
y, tras la Segunda Guerra Mundial, profesor de medicina general (de nuevo en Heidelberg), V. von Weizscker ha sido la
mxima figura en la breve historia de la medicina antropolgica. Una extraordinaria agudeza mental, un gran saber mdico
y filosfico, una fina intuicin clnica y humana y un notable
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talento literario dentro todo ello de lo que fue la cultura germnica entre 1920 y 1933 se concitaron para que as fuese.
No pocos discpulos suyos, E. Marx, P. Christian, R. Bilz,
W. Hollmann, E. Hantel, W. Ktemeyer, H. Hbschmann y
W. Jacob recogieron y cultivaron con entusiasmo su mensaje,
hoy ms olvidado de lo que sera justo. Causas principales de
tal pretericin han sido el desarrollo casi autnomo de la medicina psicosomtica norteamericana y el carcter excesivamente
abstruso que para el mdico tiene la ltima parte de la produccin intelectual de von Weizscker: su intento de transformar
la patologa en patosofa.
Muy descarnada y esquemticamente, he aqu algunos de los conceptos y las actitudes cardinales en el pensamiento antropolgico y mdico de von Weizscker:
a) Realidad del hombre y conocimiento de ste. La persona humana la realidad propia de cada hombre no es un conjunto de
cuerpo y alma; es un sujeto personal que se realiza en produccionessmbolos a la vez somticos y psquicos, en los cuales el momento
somtico y el momento psquico pueden interconvertirse mutua y
fluidamente. Ms que ntica (regida por las inmutables categoras
del ser), la realidad del hombre es, sobre todo para el mdico, ptica (modulada por las afecciones que constituyen y orientan la ondulante conducta y la ntima realidad de la persona); y las categoras
del pentagrama ptico son los verbos poder, querer, ser lcito, estar obligado y deber. Frente a la realidad, el hombre
reacciona con funciones que se hallan sometidas no slo a cambios
cuantitativos, tambin a mudanzas cualitativas (Funktionswandel,
transicin funcional); y en su relacin factual con ella hay un
crculo constante entre la sensacin que nos produce y el movimiento
que en nosotros determina {.Gestaltkreis, crculo figurai). Cada acto
singular de la persona cada participacin de ella en la realidad
sensible supone una ruptura ocasional de dicho crculo, a la cual
pertenecen la decisin, el trato, la reciprocidad, la solidaridad, la
transyeccin y la ocultacin. Por tanto, y en el caso de la relacin
con otro sujeto, el dilogo y el conocimiento comunitario (la socialidad, el nosotros). Y puesto que de lo que se trata es de conocer
lo real-concreto-viviente, la lgica tradicional o dialctica, con sus
tesis y anttesis, debe ser sustituida por una antilgica capaz a un
tiempo de englobar creadoramente antinomias y de asumir la explicacin segn la causa eficiente (Erklren) y la comprensin de la
causa final y el sentido (Verstehen), en una total conceptuacin
(Begreifen); ante la realidad de un hombre, slo as sera posible la
sntesis.
b) Enfermedad. La salud y la enfermedad humanas no deben ser
entendidas en trminos de normalidad-anormalidad, sino en trminos
de verdad-no verdad (salud: realizacin de la verdad de cada hombre); de ah que la enfermedad tenga sentido vital, y que ste, puesto
que es un hombre el sujeto afectado por ella, haya de expresarse
biogrficamente (consecuencias: relacin entre el enfermar y las crisis
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Seccin IV
LA PRAXIS MEDICA
Repetir el esquema de la parte anterior: 1. La realidad del
enfermar. 2. El diagnstico. 3. El tratamiento y la prevencin
de la enfermedad. 4. La relacin entre la medicina y la sociedad.
Captulo 1
LA REALIDAD DEL ENFERMAR
Nunca hubo en la historia del hombre cincuenta aos durante los cuales cambiara tanto la realidad del enfermar como en el
medio siglo subsiguiente a la Primera Guerra Mundial. Cambio cuantitativo o slo cualitativo? Para responder con cierta
precisin a esta pregunta, examinemos sumariamente lo que desde esa guerra ha acontecido en los cuatro ms importantes captulos de la morbilidad: las enfermedades infecciosas, las sociales, las metablicas y las neoplsicas.
A. Por esencia tienen condicin social las enfermedades
infecciosas, y ms cuando adquieren carcter epidmico; slo
con esta reserva, y en cuanto que en ellas no es de ordinario la
actividad social del paciente el momento nosogentico decisivo,
se las desglosa ahora de los grupos subsiguientes. Pues bien:
comparado el cuadro de la patologa infecciosa actual con el
anterior a 1914, el contraste no puede, ser ms evidente. En virtud de una serie de causas concurrentes progreso de la sanidad pblica y privada, mejora de la alimentacin y la vivienda,
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vacunaciones preventivas, eficacia y rapidez de accin de ciertos tratamientos, ha regresado espectacularmente la frecuencia de un gran nmero de entidades morbosas: fiebre tifoidea,
tuberculosis, neumona, viruela, poliomielitis, clera (salvo en las
zonas en que est endmicamente acantonado, slo mnimos
brotes espordicos), escarlatina, difteria, tifus exantemtico, enfermedades venreas. Slo la gripe, ampliamente difundida y
acusadamente letal en 1918, bastante menos en los decenios ulteriores, cobra de cuando en cuando carcter epidmico. Puede
sin embargo decirse que las enfermedades infecciosas hayan sido
tan radical y definitivamente vencidas? En modo alguno. La perduracin de razas de grmenes que resisten a los poderosos tratamientos actuales, la posible aparicin en ellos de mutantes inditamente agresivos y un claro aumento en la cifra estadstica
de las virosis, impiden responder afirmativamente.
B. Harto ms sombro es el cuadro de la morbilidad actual
en lo tocante a las dolencias cuya causa es preponderantemente
social: enfermedades por desgaste y malnutricin, neurosis y
traumas. En los pases desarrollados, el estrs y los errores en
la dieta han aumentado notablemente la frecuencia de las esclerosis vasculares, los infartos del miocardio, etc.; en los subdesarrollados, el hambre y la hiponutricin siguen causando numerosas vctimas. Ms acusado ha sido el incremento de las cifras
estadsticas relativas a la neurosis, entendida esta palabra en su
ms amplio sentido. La enfermedad de nuestro tiempo es la
neurosis, ha escrito A. Jores, y as lo confirman, si no las estadsticas relativas a la mortalidad, s las tocantes a la morbilidad.
Un 53 % de las dolencias mdicamente asistidas en U.S.A. son
crnicas o neurticas (R. M. Coe).
La continuada crisis histrica en que vive el mundo occidental, y
por extensin el mundo entero, la creciente presin de la sociedad y
el Estado sobre la libertad de la persona y el desamparo ntimo del
hombre en medio de las comodidades que le permite la tcnica por l
mismo creada, son, conexas entre s, las causas de ese alarmante auge
en la frecuencia de las enfermedades por desgaste y de las afecciones
neurticas.
Sobre la dramtica incidencia diaria de las afecciones traumticas viajes, accidentes laborales, etc., la prensa habla
con bien elocuente reiteracin. Tres ees, corazn, carretera y
cncer, son hoy las tres mximas causas de mortalidad, suele
decirse. No estn, sin embargo, solas. As lo demuestran tomados de H. Schaefer, 1976 datos referentes a las causas de
mortalidad en la Alemania Federal: desde 1952 a 1972, la mortalidad por enfermedades coronarias ha aumentado en un 202 %;
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Captulo 2
EL DIAGNOSTICO
La actividad del mdico en que de modo ms inmediato se
expresa su conocimiento cientfico de la enfermedad es, desde
luego, el diagnstico. No puede por tanto extraar que en la
historia ms reciente de aqulla se repitan los dos modos cardinales de entender la alteracin morbosa que en la seccin anterior fueron discernidos: la enfermedad como desorden orgnico;
la enfermedad como modo de vivir.
A. Domina ampliamente en la actual praxis mdica el diagnstico de la enfermedad como desorden orgnico; lo cual vale
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Historia de la medicina
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informado y bien consultado. No puede extraar, pues, que la utilizacin de computadores para el diagnstico clnico est a la orden
del da, ni que la bibliografa acerca de ella sea' ya muy copiosa.
Esta conclusin parece imponerse: diestramente manejada, la mquina ayuda al mdico, le ahorra en muchos casos tiempo y fatiga, pero
no puede sustituirle. Lo cual plantea desde su raz misma el problema
de la tecnificacin instrumental del diagnstico.
Cuando para diagnosticar a sus pacientes un mdico se convierte
en puro tcnico y ms cuando es el computador la cima de sus
recursos, el esencial peligro de la tcnica de que habl Heidegger
se hace real de dos modos distintos, porque en tal caso peligran a la
vez la suerte del enfermo (iatrogenia) y la mente del mdico (incapacitation para ver conforme su verdadero ser el individual proceso morboso que est explorando). La tecnificacin del diagnstico es, en
efecto, condicin necesaria para alcanzar la verdadera meta de ste,
pero no condicin suficiente. Con lo cual, tomado en su conjunto, el
podero analtico del mdico queda veteado por la perplejidad.
El actual diagnstico mdico de los desrdenes orgnicos patentiza, en suma, los dos rasgos bsicos de toda la medicina actual: el podero y la perplejidad. Esta se manifiesta siempre que
con verdadera responsabilidad intelectual un clnico somaticista
a ultranza se propone individualizar o personalizar su juicio diagnstico; pero sobre todo en los llamados problem patients o pacientes-problema, aquellos a los que no resulta posible encasillar dentro de una bien defendida especie morbosa
(un 30 % de los que acuden a las policlnicas, cifra de O. von
Mering en Heidelberg y de L. W. Earley en Pittsburgh, 1966) y
en las afecciones neurticas, sean stas rgano-neurosis o psiconeurosis.
B. Cuando lo que el clnico se propone en primer trmino
no es el conocimiento tcnico de un desorden orgnico, sino el
diagnstico de un modo de vivir caso paradigmtico, una neurosis ineludiblemente surgen en su mente dos problemas: la
recta inteleccin del peculiar comportamiento vital que en esa
ocasin est contemplando y la adecuada referencia de l al
sujeto en que el proceso morboso tiene su paciente y titular.
Este, el paciente, ya no es entonces un nombre al comienzo de
la historia clnica, sino un enfermo que en tanto que tal posee
ante el mdico cierta subjetualidad; la cual puede adoptar en su
realidad las varias formas que antes llam genealgica, biotpica,
social, especfica y personal o subjetiva. La subjetividad heredopatolgica es explorada y diagnosticada por el clnico actual
mediante la anamnesis, como en el siglo xix, mas tambin poniendo en juego los recursos citolgicos y bioqumicos de la
gentica actual; y la subjetualidad biotpica, siguiendo las pautas de la orientacin que para el establecimiento del biotipo (la
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Captulo 3
EL TRATAMIENTO Y LA PREVENCIN
DE LA ENFERMEDAD
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Historia de la medicina
tud de sus indicaciones clnicas han crecido extraordinariamente; hecho al cual se ha unido ms tarde la utilizacin medicamentosa de los radioistopos. Con todo ello, la radioterapia se
ha convertido en verdadera especialidad tcnica y profesional.
El empleo de la luz ultravioleta, introducida en medicina por
N. R. Finsen (1860-1904) poco antes de 1900, gan importancia
por obra de K. Huldshinsky (tratamiento del raquitismo, 1919).
Ha logrado muy amplia difusin durante nuestro siglo la aplicacin de las corrientes de alta frecuencia diatermia, que
antes de 1914 haba introducido D'Arsonval. La accin de los
agentes mecnicos masaje, movilizacin, etc. y de las aguas
minerales ha sido, en fin, mucho mejor conocida y mucho ms
racionalmente aprovechada.
Iniciado en el siglo xix, como sabemos, el estudio cientfico
de la diettica, sta se ha desarrollado muy vigorosamente tras
la Primera Guerra Mundial, tanto en el orden higinico como
en el teraputico. Las pautas elaboradas por el Departamento de
Agricultura de los EE.UU. (1933) y por la Liga de las Naciones (1935-1936) pueden ser consideradas como punto de partida
de la diettica actual.
Como vimos, en el lenguaje mdico del siglo xix el significado del
trmino diettica qued reducido al momento alimentario del rgimen de vida. No han cambiado las cosas. Pero desde hace unos
decenios, la rehabilitacin al menos, cuando sta es entendida
con verdadera ambicin teraputica, no como una combinacin de la
gimnasia y la mecanoterapia (A. Orozco) ha venido a actualizar
en su plenitud semntica la daita de los antiguos griegos, y en consecuencia las sex res non naturales del galenismo latinizado. Quien
as rehabilita, ayuda al enfermo crnico y al convaleciente a reinstalarse del mejor modo posible en su mundo; a veces, inventando
con l y para l un nuevo modo de vivir. Ms que servidor de la
naturaleza, el terapeuta es entonces, transhelnicamente, concreador
de una vida humana.
C. Acaso el espectacular desarrollo de la ciruga sea para
el profano y por tanto para la sociedad entera el suceso
ms llamativo y caracterstico de la medicina contempornea.
Algn fundamento real tiene este juicio. Preparada por la obra
esplndida de Mikulicz, Kocher, Eiseisberg, Halsted, Crile, Tuffier, Sauerbruch, Carrel, Cushing, de tantos ms, la ciruga actual parece haber llegado, en efecto, a un nivel en el cual el
imposible operatorio ha desaparecido por completo de su horizonte. Veamos sucintamente cmo esto ha sucedido y tratemos
de entender la significacin histrica del suceso.
1. Con su tremenda y apremiante exigencia, la Primera Guerra Mundial puso a prueba las posibilidades de la ciruga inmediatamente anterior a ella, y muy pronto hizo advertir su in-
653
suficiencia. Varias fueron, segn P. Piulachs, las notas principales de la respuesta colectiva a esa situacin: la antisepsia de las
heridas abiertas mediante el lquido de Carrel-Dakin; la llegada
de la asepsia a los puestos de primera lnea (Carrel); ciertos
avances en distintos captulos de la tcnica quirrgica (ciruga de
las articulaciones, de los nervios perifricos, de las heridas penetrantes del abdomen y del trax, transfusin, sueroterapia);
conclusin de la era de los grandes virtuosos del quirfano y
comienzo de otra, la de los buenos equipos tcnicos.
Naturalmente, la ciruga europea sigui avanzando en el perodo
de entreguerras; ser suficiente mencionar, para demostrarlo, los nombres de R. Leriche (ciruga funcional del simptico), F. Sauerbruch
(ciruga torcica), E. Lexer y L. Bhler (traumatologa y ortopedia);
pero desde 1918 la primaca de la ciruga operatoria fue rpidamente
pasando de Europa a Norteamrica. Un solo dato: la neumectoma
total, de la cual haban sido tan valioso antecedente los trabajos de
Sauerbruch, fue realizada con xito en los Estados Unidos por
R. Nissen, discpulo del gran cirujano berlins (1931), y luego por
E. A. Graham (1933). Progresaron entre tanto, as en Europa como
en Amrica, la ciruga experimental, la tcnica de la anestesia y la
eficacia del instrumental quirrgico.
Durante la Segunda Guerra Mundial, otra vez una circunstancia blica apresura el progreso tcnico de la ciruga. En
la lucha contra la infeccin traumtica, dos hechos descuellan: la introduccin de la penicilina, a cuya rpida produccin
comercial tanto ayud esa circunstancia, y la cura oclusiva de
las heridas. Esta ltima, ya empleada por Ollier en la contienda
franco-prusiana (1870), gan nueva actualidad en la guerra civil
espaola de 1936 a 1939 (J. Trueta, J. d'Harcourt, P. G. Duarte) y fue reglada y universalizada desde Oxford, por Trueta, a
partir de 1940. Ser, sin embargo, durante el perodo subsiguiente a 1945, cuando la teraputica quirrgica cobre su figura actual.
2. A casi todos los modos de enfermar han llegado hoy las
posibilidades del tratamiento quirrgico; pero entre las innumerables novedades que recientemente han aparecido en l, varias
por doble razn, su importancia y su resonancia merecen ser
especialmente destacadas. Al menos, stas:
a) Anestesia. El mejor conocimiento de la fisiopatologa del
proceso anestsico y la introduccin de recursos farmacolgicos
e instrumentales nuevos han permitido un control de l apenas
sospechable hace cincuenta aos. Los notables resultados que
los cirujanos chinos dicen haber obtenido con la acupuntura
ms analgsicos que anestsicos, porque el paciente conserva
la sensibilidad tctil an no han recibido en Occidente una
sancin definitiva.
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Historia de la medicina
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corazn abierto. La conquista de la posibilidad de operar con el corazn abierto, seco y parado ha sido la gran hazaa tcnica de la ciruga cardiaca. Por dos vas se la ha logrado, la hipotermia y la
circulacin extracorprea. La primera fue introducida por W. McQuinston (1948); otros mejoraron luego su tcnica. Ideado por J. H.
Gibbon el aparato con que se la consigue (1935), la circulacin
extracorprea no comenz a usarse en ciruga humana, tambin por
Gibbon, hasta los aos 1952-53; ulteriores avances tcnicos (M. de
Bakey, etc.) la han convertido en mtodo rutinario, no obstante la
enorme complejidad de su ejecucin;
c) Trasplantes. El animal superior defiende la individualidad
bioqumica de su constitucin su mismidad biolgica, su self
oponindose con una reaccin inmunitaria a la implantacin de
rganos ajenos a l, sean heterlogos u homlogos, salvo cuando
estos proceden de un gemelo univitelino; es la reaccin de
rechazo (P. B. Medawar). Ahora bien: mediante la medicacin
antimittica, la irradiacin de los ganglios linfticos y del injerto con rayos X, la antibioterapia y una adecuada sustitucin
de la flora bacteriana del paciente, puede impedirse durante un
lapso ms o menos prolongado la supresin de la reaccin de
rechazo y se consigue que el rgano trasplantado prenda en el
organismo del husped. En el hombre han sido realizados hasta
la actualidad trasplantes de crnea (biolgicamente, los ms
hacederos; R. Castroviejo se ha distinguido en ellos), de rion
(rgano ideal para el trasplante orgnico: J. E. Murray, desde
1954; W. Kelly y R. C. Lillehei, 1967, etc.), de hgado (todava con resultados muy precarios: Th. Starzl, 1968), de pulmn
(J. Hardy, 1953) y de corazn. No ser necesario ponderar la
resonancia mundial del primer trasplante cardiaco en un ser
humano (Chr. . Barnard, 1967). En aos sucesivos, el propio
Barnard, A. Kantrowitz, D. A. Cooley, etc. con supervivencias
de muchos meses, en algunos casos han repetido no pocas
veces el intento, en clara recesin mientras las garantas de supervivencia definitiva no mejoren satisfactoriamente. El estudio
experimental del trasplante del corazn fue emprendido por
Carrel, ya en 1905.
d) Reimplantaciones. Dos fantsticos logros las han iniciado: la reimplantacin de una mano totalmente seccionada, obra
de un equipo de cirujanos chinos (Shangai, 1963), y las de dedos
procedentes de otras personas que, disponiendo ya de un banco
de dedos, desde 1966 realiza en Riga V. Kalberz.
) Otros campos de la ciruga. Los apartados precedentes
bastan para mostrar el ingente progreso de la medicina operatoria durante los ltimos cincuenta aos y permiten colegir el
conseguido tanto en los restantes dominios de la actividad quirrgica ciruga del trax y del aparato digestivo, del hgado y
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Historia de la medicina
ducta abstentiva y psicoterpica. Es evidente, pues, que la Teraputica clnica se impone como disciplina necesaria en el curriculum
del mdico.
En suma, la medicina actual ha hecho patente algo que, habiendo tenido siempre realidad, slo hoy ha sido visto y formulado con claridad suficiente: que en la operacin teraputica
del mdico necesariamente se coimplican un momento cientficotcnico (el conocimiento de lo que realmente son la enfermedad
que se trata y el remedio que se emplea), otro politicosocial
(la situacin de la medicina dentro del sistema de poderes vigente en la sociedad a que mdico y enfermo pertenezcan), otro
socioeconmico (el nivel econmico de esa sociedad y el modo
como en ella se produce y distribuye la riqueza) y otro psicotico (ese del cual depende el tipo de la relacin entre el mdico y el enfermo).
F. Tras el decisivo hallazgo de Jenner y la publicacin del
System de Joh. P. Frank, a travs, luego, de los alentadores resultados a que condujo la obra sucesiva de Pettenkofer, Pasteur
y Koch, la importancia cientfica y social de la prevencin de la
enfermedad fue creciendo sin cesar; recordemos las frases de
H. Cushing y de J. Pagel anteriormente consignadas. La esperanza o la utopa de una humanidad libre de enfermedades
por obra conjunta de la ciencia y la organizacin social, pertenece consustancialmente a la medicina cientfica del siglo xix.
No puede extraar, pues, que aqulla haya seguido operando,
y con mayor apoyo en datos objetivos, entre los muchos mdicos del siglo xx cuya mente contina regida por las mismas
convicciones.
El objetivo prximo de la medicina actual es la prolongacin de
la vida hasta los doscientos aos, con una total conservacin de la
juventud y la belleza... En el futuro no habr enfermedades, deca
en 1960 el sovitico Kedrov. La ausencia de l enfermedad ya no
est muy lejos, escriba en 1969 el britnico E. Brockington. De
hecho, la expectativa media de vida ha pasado de unos 30 aos en
1800 a ms de 75 en la actualidad; cifra que sigue creciendo, al menos en los pases suficientemente desarrollados. La eficacia de la
teraputica actual, la medicina preventiva y la mejora general de las
condiciones de vida alimentacin, vivienda, racionalizacin del trabajo, etc. son las causas principales de ese constante crecimiento.
En espera de lo que acerca de todo ello nos diga el porvenir, en la actual medicina preventiva hay que distinguir los
principios, los hechos y las perspectivas.
1. En cuanto a los principios que hoy rigen la prevencin
de la enfermedad, stas son las ms significativas novedades;
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a) La conexin metdica entre la medicina preventiva y la curativa (diagnsticos y tratamientos precoces, como objetivos a
la vez.clnicos y sanitarios), fe) La resuelta afirmacin del carcter social, no meramente biolgico, de la higiene y la sanidad (C. E. A. Winslow, desde 1920); slo cuando acta de manera adecuada en el mundo con mayor precisin, en su
mundo puede decirse que un individuo humano est real y
verdaderamente sano, c) La consiguiente introduccin del concepto de salud positiva por tanto: la salud desde el punto
de vista de su para qu como fundamento y meta de la
medicina preventiva. Con l, la medicina habra entrado en su
tercera fase (fase primera, la curacin; fase segunda, la prevencin puramente negativa).
2. Esos principios se han expresado en hechos, que en parte continan y perfeccionan los que promovi la ciencia del
siglo xix (higiene urbana, vacunaciones preventivas, etc.), y en
parte son tambin novedades suscitadas por la ciencia de nuestro siglo.
Siguiendo a G. Clavero y A. Pumarola, tales hechos pueden ser
ordenados bajo tres epgrafes: ) Medidas que actan sobre el individuo: genticas (la eugenesia clsica o de Galton y la reciente eufenesia de J. Lederberg), higiene infantil, escolar y del trabajo, orientacin profesional, etc. b) Medidas que actan sobre el medio csmico y social: radiaciones, polucin atmosfrica, vivienda, urbanismo, alimentacin, desinfeccin (mediante radiaciones o con sustancias
qumicas nuevas), desinsectacin (tan eficaz desde la introduccin del
DDT, 1934), desratizacin (hoy practicada con anticoagulantes derivados del dcumarol y de otras molculas), c) Medidas que actan a la
vez sobre el individuo y el medio: epidemiologa (concepto hoy generalizado a casi todas las enfermedades y disciplina que exige el empleo de tcnicas no slo microbiolgicas, tambin biofsicas, sociolgicas, bioestadsticas, demogrficas y prospectivas), bioprofilaxis (nuevas vacunaciones, sobre todo contra las afecciones por rickettsias y
virus: tifus exantemtico, gripe, fiebre amarilla, poliomielitis J. E.
Salk, 1953; A. B. Savin, 1955, sarampin J. F. Enders, desde
1940-, etc.), quimioprofilaxis, educacin sanitaria. Varias organizaciones nacionales e internacionales a la cabeza de ellas la OMS u
Organizacin Mundial de la Salud planean, impulsan y regulan la
ejecucin de esta amplia serie de medidas.
A ellas deben aadirse las que, con intencin a un tiempo reformadora y proyectiva, proponen o sugieren los equipos de 1 trabajo
mdicos, socilogos, arquitectos, economistas, eclogos, etc. que
tratan de prefigurar la vida social del inmediato maana. Hoy la
salud pblica no es ante todo un problema de bacterias, sino de
tica, ha dicho E. Kretschmer (1956). En este esfuerzo colectivo por
convertir la medicina tradicional en cultura de la salud integral
(Heilkultur) son importantes los trabajos de H. Schipperges (19701975).
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Historia de la medicina
Captulo 4
MEDICINA Y SOCIEDAD
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Historia de la medicina
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S. XX
Medicina occidental
Medicina europea
medieval
Medicina tcnica
griega
f
SS. VI a. C. IV d. C.
Medicina pretcnica
griega
China, India, Israel,
Amrica Precolombina
CON PERVIVENCIA
CREADORA
CON PERVIVENCIA
NO CREADORA
- PERVIVIENTES-
Mesopotamia,
Egipto, Irn
EXTINGUIDAS
CULTURAS ARCAICAS
CULTURAS
PRIMITIVAS
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Historia de la medicina
667
mente, las revistas, los Congresos y los cursos de perfeccionamiento y actualizacin son recursos principales.
Un experto en educacin mdica (A. Neghme, 1974), ha sealado
como nuevos postulados doctrinales en la formacin del mdico:
a) Iniciacin eficaz en el mtodo cientfico, b) Contacto precoz con el
enfermo, c) Estudio integral del hombre, d) Preocupacin constante
por la integracin de la enseanza e intensificacin de los mtodos
activos de sta, e) Atencin suficiente a la historia de la medicina.
/) Reforma de los mtodos de evaluacin de los resultados obtenidos
en el proceso docente, g) Introduccin de un buen practicantado
clnico (clinical clerkship), h) Habilitacin para el cumplimiento de
los fines sociales de la medicina, i) Aprovechamiento de los mltiples
recursos que ofrecen las tcnicas cibernticas. Es el nuestro, como suelen decir los norteamericanos, un changing World, un mundo cuyo
cambio es a la vez incesante y rpido, y la enseanza de la medicina
lo acusa muy claramente. De ah que tambin frente a ella se haga
patente la perplejidad: una perplejidad que induce, eso s, a la proposicin de nuevas metas y a la invencin de nuevos caminos.
Debe decirse, en fin, que no todos los que practican actividades sanadoras se forman con arreglo a los principios y a los
mtodos de la medicina oficial o acadmica. Unos homepatas, acupuntores, quiroprcticos, etc. porque aplican su educacin universitaria al cultivo de las formas de la asistencia
mdica que hoy es frecuente llamar medicinas marginales.
Otros porque, pese a la general educacin cientfica de nuestra
sociedad, todava hallan campo en sta para ejercitar alguna
de las variedades del ms craso y tradicional curanderismo.
Una pregunta surge ante el historiador: lograremos un modo
de vivir en el cual, a fuerza de eficacia teraputica y capacidad
de incorporacin, la medicina oficial acabe definitivamente
con las marginales y, por supuesto, con el curanderismo?
C. Tambin en lo relativo a la situacin social del mdico
se han producido cambios desde la Primera Guerra Mundial.
Muy a vista de pjaro, stos parecen ser los ms importantes:
1. Los pertinentes al rol del mdico en las sociedades desarrolladas. Se han intensificado considerablemente las expectativas tradicionales, esto es, las tocantes a la eficacia teraputica
y preventiva del profesional de la medicina, y han surgido o
se han perfilado otras nuevas: las pautas alternativas de los
anlisis sociolgicos de Talcott Parsons neutralidad afectiva,
orientacin hacia la colectividad, opcin por el universalismo,
olvido de las vinculaciones sociales previas al contacto con el
enfermo, especificidad funcional en la conducta; y con ellas,
siquiera sea de manera incipiente, la conviccin de que el mdico puede hacer mucho para reformar la sociedad actual y
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Historia de la medicina
669
cia. A nuestra poca corresponde, en efecto, el honor de haberse propuesto acabar para siempre con la tradicional diversificacin de la atencin tcnica al enfermo en tres niveles de
calidad, segn la situacin socioeconmica del paciente asistido.
A lo largo de casi veinticinco siglos, y a travs de situaciones
histrico-sociales muy distintas entre s polis griega, ciudad
romana, sociedades seoriales de la Edad Media, sociedad estamental del. Anden Rgime, sociedad burguesa del siglo xix,
esa diversificacin nunca ha dejado de existir, y a veces en forma sobremanera penosa. Es cierto, s, que las realizaciones actuales tienen su raz histrica en hechos anteriores a la poca
que estudiamos: las Friendly Societies britnicas, el zemstvo
ruso, las reivindicaciones obreras ulteriores a 1848, las Krankenkassen germnicas; pero tales grmenes no amenguan la importancia y la novedad del gran suceso asistencial de nuestro
siglo: la colectivizacin o la socializacin de la ayuda mdica,
nico recurso eficaz para acabar con la injusta discriminacin
tradicional en el ejercicio de ella, y consecuencia de haberse reconocido el derecho del individuo humano, y ms cuando ste
es trabajador, al diagnstico y al tratamiento que permitan
las mejores tcnicas vigentes en la comunidad a que pertenece.
La colectivizacin de la asistencia mdica ha adoptado mltiples formas, que han sido establecidas resolviendo de uno u
otro modo los seis siguientes problemas (P. Cano Daz): grado
de la obligatoriedad del seguro mdico: extensin social de
ste; modo de ser requerida la asistencia; ndole de la prestacin del servicio (domiciliario, hospitalario o dispensarial; a
travs de centros propios del Seguro o mediante contrato con
centros no dependientes de l); disponibilidad de los recursos
teraputicos por parte del mdico; modo de la percepcin de
los honorarios profesionales (sueldo fijo, por acto mdico o por
capitacin). Segn la actitud ante estos seis problemas, tres
han sido las vas cardinales para la consecucin de la ayuda
colectivizada: la total socializacin de los servicios mdicos, el
ingreso de la poblacin trabajadora en un sistema de seguridad
social que le garantice la asistencia mdica y la entrega al paciente, por parte del Estado o de la entidad aseguradora a que
pertenezca, de una cantidad que le permita sufragar los gastos
dimanantes de su enfermedad.
Con su germen en el sistema zemstvo de la Rusia zarista, el modelo sovitico tiene como base una socializacin total de los servicios
nidicos y sanitarios. Dependiente del Ministerio de Sanidad y ordenado en una escala de demarcaciones de extensin decreciente, un
Cuerpo de mdicos de niveles tcnicos y campos de especializacin
niuy distintos entre s atiende a todos los ciudadanos de la URSS;
aproximadamente, un mdico por 425 personas. Dato notable, el 40 %
670
Historia de la medicina
de esos mdicos son mujeres. La no-eleccin del mdico por el enfermo es principio obligatorio.
El modelo alemn no es sino la prosecucin del que en 1884 iniciaron las Krakenkassen bismarckianas. Ms de nueve decenios son,
pese a inevitables dificultades y descontentos, una buena ejecutoria
para un seguro social de cuo inicialmene burgus; pero el alza
enorme de la asistencia mdica ha comenzado a poner en crisis el
sistema. Existen en l distintas cajas aseguradoras exigencia del capitalismo liberal, frente a los propsitos estatalizadores de Bismarck, paga el Estado un 25 % de los gastos originados por la
asistencia, y el resto se reparte entre la empresa y los trabajadores.
La reforma es inminente; en la Alemania actual, prototipo de la
sociedad del bienestar, ha comenzado a hablarse de miseria hospitalaria.
El modelo britnico tiene su precedente remoto en las discusiones
de la Poor Law Commission (1905) y su comienzo real en el National
Health Service, creado por el conservador W. Beveridge en 1942, y
puesto en prctica por un gabinete laborista, en 1947. El sistema concede al paciente cierta libertad en la eleccin de mdico, se ordena en
tres grandes servicios medicos generales o general practitioners,
especialistas hospitalarios o consultants y sanitarios e higienistas y,
salvo una mdica cantidad a cargo del asegurado, paga todos los medicamentos que el tratamiento requiere. El National Health Service
ha sido, por supuesto, criticado; pero nada menos que la British Medical Association declaraba en 1962 que el retorno a un ejercicio privado de la medicina en el Reino Unido es a la vez imposible e indeseable.
Todava no puede hablarse con entera propiedad de un modelo
espaol en lo tocante a la asistencia mdica colectivizada, porque la
estructura y la dinmica del Seguro Obligatorio de Enfermedad, SOE,
establecido por una ley promulgada en 1942, se hallan en trance de
revisin, y porque con l coinciden o se asocian gran cantidad de
instituciones asistenciales: mutualidades de cuerpos profesionales o
promovidas por grupos de mdicos libres, prctica privada minoritaria, hospitales de beneficencia, centros hospitalarios pertenecientes a
las Facultades de Medicina y a los cuerpos militares. Hllase asegurado el 78,32 % de la poblacin total, y los enfermos son atendidos
en hospitales y ambulatorios del SOE y en hospitales con los que ste
ha establecido convenio. Nadie niega los defectos subsanables del
SOE espaol; pero el juicio de la BMA acerca del NHS britnico puede sin duda serle aplicado.
El modelo francs es el resultado de un hbil compromiso entre la
llamada medicina liberal y la colectivizacin de la asistencia mdica. Los enfermos son atendidos en los consultorios privados de los
mdicos, en hospitales pblicos o en los hospitales privados que hayaa
establecido convenio con la Seguridad Social, y las Cajas aseguradoras indemnizan al paciente o al centro asistencial con cantidades que
en ocasiones cubren el 99 % de los gastos. Rige el principio de la
libre eleccin del mdico. Todos los trabajadores industriales y agrcolas reciben los beneficios del seguro.
Bajo la influencia de diversos y muy poderosos grupos de presin
671
la American Medical Association o AMA, las entidades aseguradoras, ciertas empresas industriales, la asistencia mdica norteamericana dista mucho de haber alcanzado un nivel social de calidad comparable a la de su altsimo nivel tcnico. Dos instituciones recien'tes
(1965), las llamadas Medicare (medical care) y Medicaid (medical aid)
han paliado en alguna medida el menester en que desde este punto
de vista se venan encontrando los estratos de la sociedad norteamericana econmicamente ms bajos; pero no es poco lo que a esa
sociedad le queda por hacer en este campo, y as lo demuestran la
frecuencia y la calificacin de las crticas que de ella recibe la asistencia al enfermo menesteroso.
De manera ms o menos prxima a uno de los modelos precedentes, todos los pases del globo cumplen hoy la exigencia de colectivizar la ayuda al enfermo, nico sistema para abolir su tradicional
e injusta diversificacin en una medicina para ricos y otra para
pobres.
Contemplada la colectivizacin de la medicina como fenmeno planetario, qu debe decir de ella el historiador? A mi
juicio, la respuesta puede ser ordenada en los seis siguientes
puntos:
1. Pese a sus indudables deficiencias sociales (ni siquiera
en los pases donde se halla totalmente socializada es igual
para todos la asistencia mdica) y a sus no menos indudables
defectos tcnicos (el ms grave: la enorme acumulacin de enfermos en ciertos ambulatorios), la colectivizacin de la ayuda
al enfermo es un suceso histrico a la vez justiciero e irreversible.
2. La relacin entre el enfermo y el mdico puede terminar con la total confianza de aqul en ste, pero empieza siendo el resultado de la exigencia de un derecho, por tanto un
acto preponderantemente contractual; con lo cual esa confianza, tan favorable para el mejor xito del tratamiento, deber
ser en cada caso conquistada tarea no siempre fcil por
todo terapeuta que no quiera ser un funcionario adocenado.
3. La socializacin del proceso morboso y de su diagnstico
obligan al mdico a distinguir entre lo que es enfermedad vivida y lo que es enfermedad objetiva (disease e illness, segn las denominaciones que, utilizando su idioma, han propuesto en Norteamrica el socilogo Coe y el clnico Magraw).
4. Tres riesgos principales amenazan, segn lo dicho, la
calidad de la asistencia mdica colectivizada: a) La excesiva
acumulacin de los enfermos en el consultorio del mdico (un
ejemplo: en un dispensario de Shaporoshe, URSS, a la consideracin puramente mdica de cada paciente slo pueden ser dedicados unos 3 minutos: M. St. Pasechik y M. K. Sokorova).
b) La posibilidad de que el mdico acte ms como funcionario
que como clnico, c) Las dificultades que en la relacin entre
672
Historia de la medicina
el mdico y el enfermo puede acarrear, cuando tal es el principio, la no eleccin de aqul por ste (una pregunta: en la
llamada medicina liberal, cuntos y quines son los pacientes que en verdad pueden elegir al mdico por ellos preferido?)
5. Para una buena asistencia mdica colectivizada, las exigencias econmicas (nmero de mdicos y diversidad de ellos,
hospitales, multiplicacin de los equipos tcnicos, centros dispensariales, burocracia) son fabulosas y crecen de ao en ao;
pueden as constituir una carga tan pesada para la sociedad, que
acaso un da consuma sta casi todos sus recursos, y por tanto
casi todo su trabajo, en el empeo de mantener sanos a los individuos que la componen. Por lo que hace a la sociedad norteamericana, vase el nmero que la revista Scientific American
(septiembre de 1973) consagr a la actual situacin de la asistencia mdica en aqulla; y en lo tocante a la sociedad de la
Alemania Federal, el libro de H. Schipperges Die Medizin in der
Welt von Morgen (1976).
6. La colectivizacin de la asistencia mdica no puede ser
enteramente satisfactoria si antes no se ha producido un intenso
cambio en los hbitos morales de la sociedad en que se la implanta; cambio que debe afectar por igual al enfermo, en tanto
que titular del derecho a ser atendido, al mdico, que a todo
trance debe evitar la conversin de su trabajo en obligacin rutinaria, y al funcionario administrativo, siempre en el trance
de verse a s mismo como empresario y no como servidor. He
aqu la regla de oro: En el comportamiento social, pasar de
una moral basada en la competicin a una moral fundada sobre
la cooperacin.
E. En conexin con todo lo hasta ahora dicho, tambin son
muchas las novedades producidas en las actividades profesiona
les del mdico especialmente condicionadas por requerimientos
de orden poltico y social; no slo porque las ms tradicionales
sanidad pblica, medicina legal, medicina militar han quedado afectadas por los grandes cambios de la sociedad durante
los ltimos decenios; tambin porque otras nuevas direccin
de centros hospitalarios, estadstica mdica, documentacin mdica han sido impuestas por las exigencias de la actual
prctica de la medicina.
1. Es cierto que la sanidad pblica y la higiene social haban comenzado a pasar de un nivel puramente qumico-bacter
riolgico a otro nivel tambin psico-sociolgico -de su etapa
Pettenkofer a su etapa Grotjahn, si se prefiere decirlo as^
ya antes de la Primera Guerra Mundial; recurdese lo expuesto.
Pero slo despus de 1918 haba de cumplirse la definitiva sociologizacin de aqullas. Hoy, en efecto, el oficial sanitario y
673
674
Historia de la medicina
3. Preludiada por la norteamericana de Secesin, ms acusada en la de 1914 a 1918, la guerra total esto fueron la segunda de las llamadas mundiales, la del Vietnam, las varias del
Oriente Medio constituye la grande y terrible novedad blica
del siglo xx. Producida una guerra, ya no es posible la tradicional distincin entre frente de combate y retaguardia o entre
tropa combatiente y poblacin civil. De ah que la medicina militar haya adquirido una complejidad insospechable cuando en Sedan lucharon los ejrcitos francs y prusiano. Desde
la ciruga a la psicologa y la psiquiatra, pasando por la economa y la diettica, todo lo humano pertenece hoy de uno u
otro modo al campo de los saberes que debe cultivar el mdico castrense.
4. Tres nuevas profesiones, por lo menos, ha creado en el
cuerpo de la medicina el desarrollo de la sociedad contempornea: la documentalstica, la bioestadstica y la hospitalaria.
a) El fabuloso, inabarcable crecimiento de la literatura mdica a todos los dominios de la medicina pueden ser referidos los datos que sobre la bibliografa fisiolgica fueron consignados y el no menos fabuloso desarrollo de los medios de
computacin y comunicacin, han hecho a la vez posible y necesario un cultivo especializado de la documentacin mdica.
Bancos de datos racional y metdicamente esquematizados mediante un previo proceso de indizacin, centros capaces de recabarlos y recibirlos adecuadamente y revistas de contenido bibliogrfico o Abstracts (Index Medicus, Bulletin Signaltique,
Referativnij Jurnal, Excerpta Medica, etc.), permiten obtener en
muy poco tiempo toda la informacin referente al tema que
interese. El Medlars de la National Library of Medicine, de
Washington, el Asea, de Filadelfia, y el de Palo Alto (California) son tal vez los bancos de datos hoy ms importantes. En
Espaa existen Centros de Documentacin Cientfica en Valencia y en Madrid.
b) Algo semejante cabe decir respecto de la estadstica mdica o, ms ampliamente, bioestadstica. Todos los campos de
trabajo de la medicina clnica, sanidad, investigacin experimental, etc. requieren inexcusablemente el empleo de la estadstica, con toda la sutileza que hoy posee esta rama de la matemtica. Cada caso particular debe ser por s mismo un problema y una leccin, como con tanta autoridad afirm CI. Bernard;
pero tambin pueden serlo, y con resultados a que nunca llegara el ms detenido estudio de los distintos casos particulares,
los conjuntos muy copiosos de ellos; la expresin ley de los
grandes nmeros ha venido a ser tpica, incluso entre personas con muy escasa formacin cientfica. El problema tcnico
y profesional consiste en decidir si el cultivador de la estadstica
675
mdica debe ser un estadstico puro o un mdica adecuadamente formado para el ejercicio de tal menester.
c) La cambiante estructura arquitectnica del hospital lia
ido reflejando la de la medicina que dentro de l se haca.
Hasta el siglo xvm descontados, por supuesto, sus elementos
de orden religioso el hospital se compona de una o varias enfermeras, una farmacia y acaso algn cuarto de curas. Luego
se incorpor a l la sala de autopsias. A lo largo del siglo xix
entran en su composicin los quirfanos, el laboratorio qumico, el microbiolgico, aulas, si el hospital es docente, y en algunos casos un departamento de fisiopatologa y patologa experimental.' Por fin, cuando el mdico descubra la ineludible condicin social que poseen la enfermedad, el tratamiento y la rehabilitacin, es decir, ya en pleno siglo xx, formarn parte de
l los servicios en que se centraliza y desde que se ordena la
relacin de cada uno de los enfermos hospitalizados con la sociedad a que todos ellos pertenecen. Si a esto se une el hecho
de que el hospital sea, desde un punto de vista estrictamente sociolgico, un pequeo mundo con caractersticas propias el
tema de la sociologa del hospital ocupa un importante lugar
en la actual sociologa mdica, y si por aadidura son considerados los aspectos arquitectnicos, econmicos y jurdicos
de su ereccin y su funcionamiento, se comprende que la direccin de los centros hospitalarios haya llegado a ser, desde hace
varios decenios, una actividad muy exigente y muy bien delimitada, tanto a lo que se refiere al orden tcnico como al
profesional.
F. Por varias razones ha cobrado la tica mdica importancia grande y perfiles nuevos a partir de la Primera Guerra
Mundial. Estas parecen ser las principales:
1. El constitutivo carcter tico que por su gran eficacia,
y en consecuencia por su ineludible peligrosidad, poseen los
tratamientos actuales. Hace cincuenta aos, una cura digitlica
o una apendicectoma no eran problemas morales, supuesta la
correcta formacin tcnica del mdico; hoy, en cambio, por
fuerza deben serlo una cura cortisnica, una intervencin psicoquirrgica o un acto operatorio a corazn abierto.
2. Los problemas que pueden plantear la precisin, el riesgo y el carcter de las tcnicas exploratorias. Baste recordar e}
diagnstico de la muerte real, la prctica de una coronariografa
y la penetracin en la intimidad del enfermo, lesiva a veces,
que con tanta frecuencia llevan consigo las curas psicoterpicas.
3. El coste de la actual asistencia mdica, caiga su peso
sobre la economa privada del paciente o sobre el presupuesto
de la entidad aseguradora. Toda prescripcin teraputica y toda
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Historia de la medicina
fijacin de honorarios son por esencia actos morales, sea la moralidad stricto sensu o la inmoralidad el modo de ejecutarlos.
4. La frecuencia con que la sociedad, movida por la varia
situacin de la conciencia tica colectiva, pone al mdico ante
situaciones que afectan a su conciencia tica personal: eutanasia, aborto, partos con riesgo de la vida materna, lucha contra
la muerte en las unidades de cuidados intensivos, secreto mdico, certificados de enfermedad o de alta en la asistencia colectivizada, etc. Al lado de ellos deben ser mencionados los dimanantes del nivel histrico en que hoy se encuentran las posibilidades de la tcnica y la estimacin de la actitud ante ellas:
la ingeniera mdica y la experimentacin en sujetos humanos,
muy en primer trmino.
5. En ntima conexin con este ltimo tema, el que la
gran novedad histrica de la tcnica actual su capacidad para
crear realidades naturales que antes no existan en la naturaleza o para mejorar, sin que dejen de ser naturales, las que
ya existan en ella ha propuesto al hombre del siglo xx. Dos
interrogaciones, una de ndole teortica, otra de carcter prctico, expresan bien el problema: dada su mutabilidad histrica
y supuesta esa capacidad cuasicreadora que el hombre de hoy
ha logrado, puede ser definida con verdad y precisin la realidad de la naturaleza humana?; por tanto, cmo debe ser
entendido el imperativo tico de respetar esa naturaleza?
Estas dos interrogaciones replantean desde su base, como es obvio,
todo el estatuto de la tica mdica; hasta tal punto, que ha comenzado a utilizarse un trmino nuevo para designar la nueva situacin
y el nuevo contenido de esa tica dentro de las Medical Humanities
o humanidades mdicas: el trmino Bioethics, biotica, entendida
sta como el estudio sistemtico de los juicios de valor en el campo
de las ciencias biomdicas y de la conducta. As lo demuestran la
Encyclopedia of Bioethics, en curso de publicacin, la Bibliography of
Bioethics, que desde 1975 recoge toda la amplia literatura mundial sobre estos temas, y varias revistas especializadas, como la inglesa Ethics
in Science and Medicine (desde 1974).
6. La clara delimitacin y simultneamente, como por
paradoja, la interna problematizacin de los varios campos
religiosos o cuasirreligiosos desde los cuales son hoy regulados
u orientados los juicios ticos; dentro del mundo occidental,
el cristianismo, el atesmo marxista estatalmente institucionalizado, los modos no marxistas del atesmo y un agnosticismo
ms o menos regido por el imperativo categrico kantiano. Situacin sta que, unida a lo expuesto en el punto anterior, propone una cuestin no fcil de resolver: es o no es posible
una tica mdica natural, y que por serlo parezca aceptable a
todos los hombres de buena voluntad?
677
A travs de los pargrafos precedentes, los distintos cauces de la relacin entre la medicina y la sociedad confirman
algo que nuestra consideracin del diagnstico y el tratamiento
y la prevencin de la enfermedad ya nos haba enseado: que
la configuracin concreta del vario conjunto de saberes, actividades, hbitos e instituciones a que damos el nombre de medicina se halla inexorablemente determinada por cuatro momentos rectores, la ciencia (pura y aplicada), la economa (nivel
de ella, modo de su regulacin), la poltica (mviles y organizacin del poder en el Estado y en la sociedad) y la tica (actitud
social y personal ante el problema de la licitud o la obligatoriedad de aquello que puede hacerse). Todas las situaciones de la
historia han dado su particular respuesta a este constante haz
de cuestiones, y con l se debaten mdicos y no mdicos en
este ltimo cuarto del siglo xx.
Eplogo
Ha pasado ante nuestros ojos la historia entera
dicina. Parece oportuna, pues, una breve meditacin
ca de estos dos puntos: la estructura interna de esa
el sentido que ltimamente debe tener el hecho de
de la mefinal acerhistoria y
conocerla.
Eplogo
679
680
Historia de la medicina
Epilogo
681
Sobre la fachada del Archivo Nacional de Washington, entre sibilina y prometedoramente, dicen unas letras de bronce:
The past is only prologue, Tan slo prlogo es el pasado. En
nuestro caso, el prlogo de un futuro en el cual los mdicos
como ayer, como hoy seguirn siendo eficaces agentes de la
esperanza terrenal del hombre.
BIBLIOGRAFA
Por captulos, por grupos de captulos o por materias, sern
indicadas algunas de las obras mediante las cuales el lector puede
dar el primer paso hacia un mejor conocimiento de la historia de
la Medicina. La bibliografa contenida en ellas le servir para incrementar o completar su informacin bibliogrfica, si a ese primer
paso desea aadir otros.
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Areteo de Capadocia, 64, 81, 102,
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67, 69, 70, 74, 77, 80, 82, 83, 85,
86, 87, 89, 92, 105, 118, 127, 130,
142, 158, 161, 162, 163, 165, 166,
170, 174, 178, 198, 200, 202, 212,
213, 219, 220, 221, 222, 224, 252,
259, 274, 275, 281, 297, 329, 330,
345, 422, 448.
Arnadez, R., 165.
Arnau de Vilanova, 201, 203, 204,
206, 208, 209, 219, 223, 224, 225,
226, 228, 229, 231, 232, 233, 234,
236, 237, 238, 242.
Arnaud, 520.
Arnold, 319.
Aronsohn, 453.
Arqugenes de Apamea, 64, 102,
152.
Arquimateo, 195, 228, 229, 240.
Arqumedes, 69, 166.
Arrhenius, 406, 414, 449, 594, 613.
Arrillaga, 499.
Artelt, 50, 120.
Artemon, 142.
Arthus, 489.
Asaf Harof, 162.
Asclepiades, 44, 63, 81, 87, 88, 99,
100, 101, 109, 121, 124, 143.
Asclepio, 54,120, 127, 128, 129, 133,
134.
Asclepidoto, 149, 151.
Ascher, 457.
Aschner, 456, 496.
Aschoff, 420, 454, 475, 491, 616, 617.
Aselli, 281.
Asofsky, 620.
Astbury, 582.
Aston, 562.
Astruc, 319, 360.
Ateneo de Atalia, 64, 81, 88, 101,
102, 104.
Atkinson, 584, 594.
Atwater, 453, 534.
Auenbrugger, 343, 344, 360, 361,
464, 515.
Auerbach, 420, 566, 591.
Augustin, L., 427.
Augusto, 127.
Avempace, 161.
Avendaut, 197, 209.
Avenzoar, 158, 161.
Averroes, 158, 161, 168, 169, 170,
178, 179, 200, 233, 235.
Avery, 582, 589.
Aviano Vindiciano, 143, 182.
Avicena, 158, 159, 160, 161, 162, 164,
165, 166, 168, 169, 170, 171, 172,
174, 175, 176, 177, 178, 179, 195,
198, 200, 207, 208, 214, 219, 223,
224, 225, 226, 232, 235, 379.
Avogadro, 401, 404.
Ayer, 556.
Ayerza, 499.
Azarquiel, 166.
Baade, 561.
Baas 354, 522.
Babinski, 492, 493, 507, 515, 547,
657.
Baccelli, 470, 498, 501.
Bacon, F., 247, 334, 414.
Bacon, R., 198, 201, 202, 203, 214,
218, 230, 242, 246, 260, 361.
Bachelard, xxix.
Badiano, 38.
Baer, . E. von, 349, 411, 434, 435,
444.
Baerensprung, 478.
Baeyer, 406, 563.
al-Baghdadi, 166, 214.
Baglivi, 273, 282, 285, 286, 287, 288,
339, 346, 350, 359, 502.
Bailey, 654.
Baillarger, F., 419, 421.
Baillarger, J. G. B., 507,
Baillie, 472.
695
696
697
Branly, 402.
Burdon-Sanderson, 443, 454.
Burgundio, 154.
Braque, 548.
Buridan, 213, 214, 257.
Brasdor, 371.
Burkhardt, 186, 630.
Brassavola, 312.
Burnet, 620.
Braun, 648.
Busch, 555.
Braus, 573, 574.
Butenandt, A. F., 598.
Brawais, 472.
Butenandt, F. J., 563.
Breasted, 10, 18.
Btschli, 431.
Breinl, 620.
Buytendijk, 603.
Bremer, 601.
Bykov, 639.
Brenster, 402.
Brentano, 460, 605.
Breschet, 419, 420.
Breslau, 636.
Bretonneau, 389, 468, 483.
Breuer, 455, 535, 657.
Cabanis, 286, 483, 505, 536.
Bright, 365, 469, 470, 471, 495, 497, Cabot, 646.
Cabriada, 336.
503.
Brissaud, 492.
Cailletet, 401.
Brisseau, 373.
Can, 5.
Brissot, 374.
Cairns, 613.
Broca, 421, 458, 461, 471, 501, 506, Cajal, xxxi, 430, 432, 433, 457, 565,
580.
515, 527, 532, 601.
Calmeil, 507.
Brock, 615, 654.
Calmette, 517, 521.
Brockington, 660.
Calori, 461.
Brodie, 532.
Calvino, 277.
Brodmann, 458.
Cambises, 17, 18.
Broglie, de, 562.
Camerarius, 259.
Bromer, 597.
Camper, 259, 268, 407.
Broom, 587.
Camus, 456.
Brouardel, 545, 673.
Broussais, 342, 467, 468, 483, 490, Candolle, 407.
Canghilem, 350.
503, 522.
Brown, J., 351, 352, 353, 354, 464, Cangiamila, 385.
Cannano, 262.
477, 503, 505.
Cannon, 446, 450, 451, 456, 599,
Brown, R., 413, 427.
Brown, Th., 284.
601, 654.
Brown-Squard, 442, 454, 455, 456, Cano Daz, 659.
Capella, 188, 197.
493, 521.
Capellmann, 546.
Bruce, 487.
Caraka, 32, 33.
Brcke, 432, 445, 451, 577.
Carbn, 372.
Brunetire, 441.
Cardano, 247, 252, 326.
Brunfels, 259.
Cardarelli, 498.
Brunschwig, 368.
Carlbohm, 365.
Brunton, 445, 520.
Carlomagno, 184, 188, 191.
Buchanan, 529.
Carlos V, 263.
Buchheim, 482, 520, 539.
Carlos X, 236.
Bchner, E., 449, 593.
Carlsberg, 17.
Bchner, H., 489.
Carnot, 401.
Bufalini, 498.
Buffon, 260, 274, 391, 407, 410, Carpenter, 535.
Carpi, B. de, 262.
427.
Carrel, 526, 527, 532, 533, 578, 652,
Bhler, 460.
653.
Bumke, 626.
Carreras, 358, 381.
Bunge, von, 453, 534.
Carroll, 544.
Bunsen, 397.
Carter, 614.
Burckhardt, 186.
Carton, 659.
Burdach, 420, 421, 444, 457, 506.
698
699
Craddock, 620.
Chauveau, 442, 454.
Crane, 616.
Chvez, 654.
Cred, 505.
Chepovalnikov 451.
Cremer, 452.
Cheselden, 268, 347, 371, 373, 380.
Crescas, 214.
Chester Beatty, 17.
Creus, 530.
Chevreul, 407, 452, 453.
Creutzfeldt, 624.
Cheyne, G., 282, 287.
Crick, 557, 575, 580, 582, 589.
Cheyne, J., 469, 480.
Crichton, 319.
Childs, 614.
Crile, 524, 652.
Chopart, 370.
Crinas, 135.
Christison, 545.
Crisipo, 62, 128.
Chrysoloras, 154.
Crispo, 183.
Chvostek, 495.
Crookes, 402.
Cruikshank, 306, 337, 360, 456, 469,
479, 497.
D
Cruveilhier, 471, 472, 473, 474,
503, 536, 616.
Dahlberg, 365.
Cruz, 499.
Dakin, 653.
Cruz Hernndez, 163, 169.
Dale, 443, 456.
Ctesias, 60.
D'Alembert, 258, 377.
Cudworth, 391.
Dalton, 259, 401, 404, 464.
Cunot, 566.
Dam, 596.
Cullen, 319, 352, 353, 457, 464, Dameshek, 621.
504, 505.
Damoiseau, 470.
Curd, 650.
Dandy, 533.
Curie, P. y M., 403.
Danielli, 556, 575, 580.
Currie, 360, 375, 535, 562.
D'Aquin, 319.
Curschmann, 495, 496.
Daran, 371.
Cusa, de, 326, 359, 397, 414.
Darlington, 578.
Cushing, 4, 458, 527, 540, 652, 654, D'Arsonval, 442, 455, 652.
656, 660, 668.
Dart, 587.
Cushny, 520.
Darwin, Ch., 392, 411, 413, 425,
Cuvier, 391, 398, 408, 409, 410, 414,
432, 434, 461, 462, 565, 577.
424, 434, 444.
Darwin, E., 260, 391, 410.
Cyon, 445, 454.
Dastre, 442.
Czermak, 529, 530.
Daubenton, 259, 407.
Czerny, 504, 505.
Davaine, 484, 486.
David, 598.
Daviel, 373.
Davis, ., 454.
Ch
Davis, M., 596.
Chadwick, 511, 536, 542, 544, 562. Davson, 556, 575, 580.
Davy, 405.
Chagas, 499.
Day, 596.
Chain, 650.
Chamberland, 487.
Daza Chacn, 233, 368, 370.
Championniere, 532.
Debierne, 403.
Changeux, 584.
Debye, 562.
Charcot, 421, 472, 476, 479, 490, Deichgrber, 132, 135.
491, 492, 493, 495, 500, 502, 503, Deines, von, 21.
Deiters, 431, 433.
506, 515, 539, 540, 635.
Dejerine, 506, 657.
Chardack, 654.
Delafield, 475, 498.
Chardin, T. de, 588.
Delafond, 484, 486.
Charru, 488.
Delamarre, 492.
Chase, 582.
Delasiauve, 507.
Chassaighac, 527.
Chauliac, Guy de, 209, 227, 233, Delbrck, 582, 589.
Delicado, 312.
234, 236, 237.
700
Delore, 659.
Delpech, 530, 532.
Dell, 601.
Demetrio de Apamea, 125, 156.
Demmet, 529.
Democedes de Crotona, 52, 59.
Demcrito, 60, 65, 67, 72, 81, 84,
404.
Denis, 374.
Dent, 614.
Der Kaloustian, V. M., 614.
Derosne, 519.
Desault, 371, 372, 379, 380, 532.
Descartes, 214, 215, 246, 247, 255,
256, 257, 258, 259, 273, 282, 283,
284, 285, 325, 328, 338, 339, 345,
361, 414, 450, 491, 564.
Descemet, 268, 269.
Despars, 208.
Dessau, 548.
Deutsch, 636.
Deventer, van, 372.
Devergie, 545.
Dewar, 401.
Dewey, 556, 605.
Dewhurst, 316.
D'Harcourt, 653.
D'Hrelle, 578.
Daz, 368, 371.
Daz de Isla, 311.
Diderot, 406.
Dieckhoff, 456.
Dieffenbach, 523, 524, 530, 531,
532, 533.
Diepgen, 85.
Dietl, 482, 522.
Dieulafoy, 493, 501, 515, 539.
Dilthey, 460, 550, 605.
Diller, 85, 94.
Diocles de Caristo, 55, 62, 74, 80,
98, 109, 122.
Diodoro Siculo, 113, 125, 126.
Diofanto, 28, 62, 67, 211.
Diogenes, 60, 72, 79, 82, 84, 143.
Dionis, 372.
Dionisio de Alejandra, 113, 114.
Dioscrides, 64, 114, 121, 143, 154,
158, 167, 176, 182, 183, 232, 251,
363.
Dirac, 562.
D'Irsay, 398.
Dittmar, 446.
Dobson, 360, 479.
Dobzhansky, 566, 589, 607.
Dodds, 53, 62, 563, 586.
Dodoens, 259.
Doerin, 563.
Doerr, 621.
Dogiel, 445.
Doisy, 596.
Dllinger, I., 348.
Dllinger, J., 427, 443, 444.
Domagk, 650.
Donath, J., 621.
Donath, W. F., 596.
Donders, 455, 529.
Donn, 432.
Donnolo, 187.
Donovan, 488.
Doty, 613.
Douglas, 268, 347, 371.
Dourmashkin, 621.
Dover, 365.
Doyen, 524, 527, 532, 656.
Drcser 521
Driesch, 437, 441, 564, 574, 590.
Drigalski, 487.
Du Bois-Reymond, 441. 445, 449,
457.
Du Vigneaud, 596, 597.
Duarte, 653.
Dubois, 535, 588, 591, 657.
Duckworth, 479.
Ducrey, 487, 508.
Duchenne, 506.
Duchenne de Boulogne, 471, 472,
492, 535.
Dufay, 258.
Duhem, 213, 214, 556.
Dukes, 505.
Dulong, 399, 404.
Dumas, 405, 406, 407, 512, 524.
Dunant, 545.
Dunbard, 638.
Dungalo, 184.
Dupuytren, 236, 523, 531, 532.
Durando, 313.
Durero, 313.
Duret, 288.
Durkheim, 463, 605, 606.
Duroziez, xxx, 472, 493.
Dutrochet, E. J., 427, 442.
Dutton, 487, 488.
Duve, de, 581.
Duverney, 267.
Earley, 647.
Ebers, 17, 19, 20.
Ebert, 591.
Eberth, 487.
Eckard, 457.
Eddington, 561.
701
702
Filagrio, 143.
Filareto, 235.
Filatov, 505.
Filehne, 521.
Filino, 63, 99.
Filipn, 166, 214.
Filistin, 61, 79, 80.
Filolao, 69.
Filn, 62, 114.
Filxeno de Alejandra, 124.
Filmeno, 142.
Filliozat, 29, 31, 33.
Finckh, 657.
Finkelstein, 505, 626.
Finlay, 488.
Finsen, 652.
Finsterer, 526.
Fioravanti, 372.
Fiore, 204, 246, 394.
Fischer, Fr., 563.
Fischer, H., 563.
Fischer, M. F., 480.
Fischer, M. H., 475.
Fisher, ., 406, 450, 452, 504, 521,
563, 593.
Fishman, 613.
Flack, 420, 454.
Flaiani, 456.
Flaubert, 668.
Flechsig, 420, 421, 422, 457.
Fleming, 431, 581, 650.
Fletcher, 594.
Flexner, 487, 488, 539.
Fliedner, 543.
Flint, 498.
Flores, 248.
Florey, 650.
Flourens, 442, 447, 454, 455, 458,
459.
Flower, 657.
Floyd, 624.
Floyer, 336, 360, 375, 468.
Focio, 154, 155.
Foder, 385.
Fol, Hermann, 431.
Folkers, 596.
Folli, 374.
Fontana, 283.
Fontenelle, 246.
Forel, 420, 421, 430, 657.
Forlanini, 526.
Forssmann, 602, 654.
Forster, 534.
Foster, 443, 446.
Fothergill, 318.
Foucault, L., 400.
Foucault, M., 608.
Foucroy, 453.
Gad, 455.
Gaffky, 487.
al-Gafiqi, 161, 176.
Galds, 540, 668.
703
Gehlen, 640.
Geiger, 555.
Gell, 621.
Gemmell, 613.
Generali, 456.
Gennari, 268.
Gentile da Foligno, 205, 208, 237.
Geoffroy, 258, 284, 406, 424.
Georget, 507.
Geraldus de Solo, 207.
Gerardo de Cremona, 160, 197,
198.
Gerberto, 184, 186, 192, 197.
Gerdy, 420.
Gerhardt, 405, 516.
Gerhardt, C, 470, 495.
Gerhardt, Ch., 509, 521.
Gerlach, von, 430, 432, 433.
Gersdorff, von, 368, 370.
Gervinus, 392.
Gesner, 259.
Gesner-Wolff, 372.
Gessard, 487.
Ghalioungui, 18.
Giacomini, 419, 421.
Giacomo della Torre, 208.
Giambattista da Monte, 313, 359,
379.
Gibbon, 655.
Gibbs, 406, 578.
Gierke, 455.
Giglio-Tos, 579.
Gil, 53, 130.
Gilbert, 584.
Gilles de Corbeil, 196, 229, 232,
235, 236, 237.
Gilles de la Tourette, 502.
Gimbernat, 268, 371, 373. 380.
Giovanni, de, 502, 607, 630.
Girtanner, 319.
Glaser, 346.
Glauber, 333.
Glaucias, 63, 99.
Gleissler, 402.
Gley 442 448
Glisson, 262,'267, 271, 273, 307,
321, 346, 347.
Gloor, 601.
Glover, 415.
Gluck, 530.
Gmelin, 444, 451, 455.
Gmostko, 640,
Go Hung, 27.
Gobineau, 461.
Godlee, 527.
Goethe, 398, 402, 408, 409, 412,
424, 426, 435.
Gogarten, 552.
704
Gold, 651.
Goldblatt, 623.
Goldschmidt, 566, 589.
Goldstein, ., 402.
Goldstein, ., 631, 632, 633, 648.
Golgi, 430, 431, 432, 433, 487, 581.
Goltz, 446, 458.
Goll, 420, 421, 457, 492, 506.
Gmez Ocaa, 446.
Gmez Pereira, 252, 259, 310.
Gmez Snchez, 583.
Gonzlez, 197.
Gonzlez Encinas, 530.
Goodsir, 429.
Gorgias, 61.
Gorter, de, 273, 347.
Gottlieb, 613.
Gottstein, 630.
Gtze, 23.
Goulard, 365.
Goyanes, 527, 534.
Gow^rs, 420, 421, 457.
Graaf, de, 267, 337.
Gracia Guillen, 159, 640, 657.
Graebner, 10, 608.
Graefe, 529, 531.
Grafenberg, 469.
Graham, . ., 653.
Graham, J., 381, 406.
Graham Lusk, 446.
Grainger, 458.
Grancher, 506.
Grande Covin, 615.
Granjel, 251, 382.
Grapow, 19, 21.
Grasset, 523.
Grassi, 487.
Gratiolet, 419, 421.
Graves, 456, 468, 503.
Gravrilova, 581.
Gray, 420, 421.
Graz, 545.
Greene, 641.
Gregorio de Nisa, 141, 142.
Gregorio de Tours, 187, 192.
Grhant, 442.
Grew, 270, 427.
Griesinger, 444, 477, 501, 507.
Grimm, Hnos., 392.
Grinker, 638.
Gris, 548.
Grobstein, 591.
Grocco, 470.
Groddeck, 610, 611, 636.
Gropius, 548.
Gross, R., 646.
Gross, S. D., 533.
Grosseteste, 198, 199, 201, 202, 214.
Grote, 659.
Grotjahn, 504, 539, 610, 615, 630,
648, 662, 672.
Grubbe, 535.
Gruhle, 626.
Grnewald, 530.
Grnpeck, 311.
Guarnen, 487.
Gudden, von, 420, 421.
Gurin, 530, 630.
Guerra, 38, 364.
Guglielmo de Brescia, 207.
Guillemeau, 370.
Guillermo de Auvernia, 198.
Guillotin, 376.
Guldberg, 399, 406.
Gull, 456, 471, 472, 475, 497, 501.
Gullstrand, 529.
Gundisalino, 198.
Gundolf, 364.
Gunz, 373.
Guye, 559.
Guyon, 530.
H
Haber, Ed., 602.
Haber, F., 563.
Haberda, 545, 673.
Haberer, von, 526.
Habermas, 557.
Haeckel, 392, 412, 425, 430, 432,
435, 436, 441, 449, 451, 461, 565,
566, 577, 579, 587.
Han, 338, 343, 360, 366.
Hafner, 628.
Hahn, 375, 562.
Hahnemann, 367, 368.
Halbwachs, 606.
Haidane, 443, 450, 453, 455, 566,
603.
Haies, 282, 283, 454.
Halsted, 524, 527, 533, 652, 656.
Haly, 161.
Hall.r, 247, 251, 262, 268, 273, 274,
286, 306, 307, 338, 347, 348, 349,
350, 353, 373, 377, 394, 398, 427,
438, 450, 525.
Halliday, 638.
Hallmann, 535.
Hamilton, 284.
Hammarsten, 455.
Hammurabi, 16.
Hanaoka, 35.
Hanion, 673.
Hanoi, 472.
Hansen, 487.
705
Hering, . ., 602.
Hritier, 578.
Hermann el Alemn, 198.
Hermann el Dlmata, 197.
Hermann, L., 457.
Hernando, 364.
Herdico, 60.
Herdoto, 16, 18, 45, 64, 102, 114,
Herfilo, 62, 63, 75, 76, 80, 87, 99,
102, 109, 118, 125, 126, 281.
Heron, 62, 211.
Herrick, 601.
Herschel, 257, 399.
Hershey, 582.
Hertsprung, 561.
Hertwig, 431, 432, 436, 437, 566,
580, 581, 590.
Hertz, 400, 402, 560.
Hry, 372.
Herzberg, 657.
Hesiodo, 56.
Hess, L., 502.
Hess, W., 601.
Hesse, 469.
Hesy-Ra, 18.
Heubner, 505.
Hevesy, von, 595.
Hewson, 268, 337.
Heyer, G. R 657.
Heyer, L., 657.
Heymans, 602.
Hidalgo de Agero, 368, 369, 370,
525.
Higglin, 646.
Highmore, 267, 336.
Hildegarda de Bingen, 197, 217,
231.
Hilden, 370, 372.
Hilger, 657.
Hill, 458, 594.
Hillary, 571.
Hinton, 529.
Hiparco, 62, 69.
Hipcrates de Cos, 1, 60, 61, 62,
64, 65, 79, 96, 98, 124, 127, 130,
143, 147, 152, 158, 182, 183, 187,
188, 191, 198, 202, 203, 204, 208,
235, 251, 252, 288, 310, 338, 352,
379, 679.
Hipdamo de Mileto, 58.
Hirsch, 526.
Hirschlaff, 657.
Hirschprung, 505.
His, 420, 430, 432, 433, 436, 454,
461, 586, 590.
Hittorf, 402.
Hitzig, 446, 458.
Hobbes, 285, 418.
706
Hobhouse, 606.
Hodgken, 469, 470.
Hodgson, 470.
Hoefer, 321.
Hoerr, 581.
Hoffmann, A. W., 406.
Hoffmann, Ch., 285, 326, 336, 341,
342, 343, 346, 353, 359, 385.
Hoffmann, . von, 545.
Hoffmann, Fr., 375.
Hoffmann, . R 477.
Hoffmann, Th. ., 36.
Hofmeister, 446, 451, 452, 455,
593.
Hogan, 596.
Hohlweg, 455.
Holbach, von, 283, 284, 285, 439.
Holbein, 313.
Hlderlin, 567.
Holmes, 505, 528.
Holowicz, 657.
Holst, 596.
Holt, 605.
Hollingshead, 648, 663.
Homais, 662.
Home, 360.
Homolle, 519.
Honorio, 199.
Hood, 619.
Hooke, 270, 334, 336, 374.
Hopkins, 443, 452, 453, 594.
Hoppe-Seyler, 446, 452, 453, 455,
474, 479.
Horacio, 22, 378.
Hrlein, 521.
Hrne, 479, 578.
Homer, 420.
Horney, 657.
Horsley, 456, 458, 481, 527, 532,
657.
Houssay, 599.
Howard, J., 383, 384.
Howard, J. E., 602.
Howell, W. H., 446, 453, 456.
Howells, W. W., 607.
Hoyle, 561.
Hoyo, de, 461.
Huard, 25.
Huarte de San Juan, 252.
Hua-T'o, 27.
Hubble, 561.
Hbner, 487.
Huchard, 650.
Hueppe, 487.
Hufeland, 353, 375, 379, 464, 517.
Huggins, 400.
Hugo, 552.
Huizinga, 227, 551.
Huldschinsky, 652.
Hull, 605.
Humboldt, 392.
Hume, 284, 285, 393, 459, 460.
Humphreys, 621.
Hunayn ben Ishaq, 158, 159.
Hnefeled, 453.
Hunter, J., 233, 260, 268, 304, 306,
307, 308, 319, 371, 373, 377, 380,
407.
Hunter, W 268, 372.
Huntington, 628.
Huschke, 436.
Huss, 499.
Husserl, 460, 548, 605, 608.
Hustin, 524.
Hutchinson, 455, 508, 532.
Htten, von, 311, 312, 325.
Huxham, 318, 365.
Huxley, H. E., 586.
Huxley, J., 566.
Huxley, Th. H., 392, 411, 412, 413,
414, 425, 434, 436, 449, 461, 575,
607.
Huygens, 258, 402.
al-Hwarizmi, 165.
Hyrtl, 420, 421, 425.
Hysern, 446, 531.
I
Ibn Adi, 214.
Ibn al-Haytham, 166.
Ibn an-Nafis, xxxi, 162, 170, 171,
178, 276.
Ibn Battuta, 167.
Ibn Butlan, 174.
Ibn Ridwan, 174.
Ideler, 507.
Ido, 487.
al-Idrisi, 167, 176.
Igelsrud, 654.
Mich, 651, 659, 663.
Imhotep, 17, 18.
Inada, 487.
Ingrassia, 226, 267.
Ioannitius, 175, 195, 203, 204, 219,
224, 226, 235.
Itard, 529.
Iudaeus, 159, 160, 195, 198, 203.
Ivanovski, 578.
J
Jabir, 167.
Jaboulay, 527, 532.
707
Kaada, 601.
Kaau, 352.
Kabat, 613.
Kagawa, 35.
Kahlbaum, 507.
Kalber, 655.
Kaikar, S. van, 263.
Kamerlingh Onnes, 401.
Kandinsky, 548.
Kant, 257, 353, 375, 380, 389, 391,
395, 461, 559, 608.
Kantrowitz, 655.
Karling, 427.
Karlson, 599.
Karrer, 596.
Kasimir, 346.
Kst, 521.
Kaufmann, 657.
Kedrov, 660.
Keen, 527, 533.
Keibel, 590.
Keilin, 595.
Keill, 282, 283, 287.
Keith, 420, 454, 458.
Kekul, 405, 406.
Kelvin, Lord, 401, 413.
Kellv, 624, 655.
Kendali, E. C, 456, 521, 597.
Kendall, F. E., 620.
Kendall, R., 596.
Kepler, 29, 256, 283, 290, 326, 327.
Kernyi, xxix.
Kerkring, 267.
Kernig, 505.
Ketenense, 197.
Key, 420.
Keys, 615.
Khorana, 583.
Kielmeyer, 394, 409, 439, 440, 443,
503.
Kieser, 440, 443, 444, 477.
Kikutz, 650.
Kildwardy, 198.
Killin, 471, 530.
al-Kindi, 158,176, 178, 204, 232, 233.
King, A. F. ., 488.
King, C. G 596.
King. L. S., 498.
Kircher, 354, 360, 483.
Kirchhoff, 397, 400.
Kirfel, 31.
708
Kirkland, 372.
Kirstein, 471, 530.
Kissel, 651.
Kitasato, 487, 488, 521.
Kiyono, 617.
Klapman, 657.
Klaproth, 407.
Klebs, 456, 474, 486, 487, 489, 500,
501, 503.
Klein, 657.
Kleist, 258, 601.
Klemm, 461.
Klemperer, 585.
Klinefelter, 629.
Klver, 601.
Knipping, 402, 562.
Knoll, 555.
Knoop, 452.
Knorr, 521.
Knox, 419.
Knutzen, 123.
Koch, 429, 483, 484, 485, 486, 487,
488, 489, 501, 503, 508, 515 521,
522, 544, 595, 612, 648, 660.
Kocher, 456, 527, 532, 534, 652, 656.
Koeberle, 528.
Koenigswald, von, 588.
Koffka, 605, 632.
Khler, 605, 632.
Kolbe, 405, 521.
Kolff, 602.
Koller, 520, 524.
Klliker, 411, 431, 432, 435, 444,
445, 455, 577, 583, 584, 585.
Kollmann, 566.
Koplik, 505.
Kornberg, 563, 583.
Kosick, 608, 640.
Kossei, ., 446, 452.
Kossei, W., 563.
Kowalewski, 436.
Koyr, 214.
Koyter, 266, 267.
Kraepelin, 507.
Krafft-Ebing, R. von, 545.
Kramer, 529.
Kranz, 23.
Kraus, P., 167.
Krauss,' Fr.,' 496, 502, 547, 631, 632,
633, 639.
Krebs, 581, 595, 615, 618.
Krehl, 453, 477, 481, 4%, 610, 621,
622, 636, 658, 659.
Kretschmer, 607, 630, 648, 657, 661.
Kries, von, 446, 459.
Krogh, 455, 602.
Kronecker, 446.
Kronfeld, 657.
Kudlien, 8, 62, 96, 122, 126, 131.
Kuhn, R., 563, 596.
Kuhn, Th. S., xxvin, 556, 559.
Khne, 433, 442, 446, 450, 451, 458,
459, 474, 594.
Klpe, 460, 605.
Klz, 452, 479.
Kupffer, 436, 590.
Kurchatov, 562.
Kurth, 607.
Kurzrak, 598.
Kussmaul, 421, 471, 480, 494, 495.
Kster, 621.
Kylin, 623.
Kyper Albert, 313, 332, 359.
L
La Vlete St. George 435.
Lacaba, 268.
Lacroix de Sauvages, 319, 351, 503.
Lactancio, 141.
Lacy, 624.
Lachmann, 392, 445.
Laene, 654.
Laennec, xxx, 393, 394, 444, 465,
466, 467, 468, 470, 471, 472, 474,
476, 482, 483, 490, 500, 503, 515,
546.
Lagenbusch, 526.
Lagrange, 258, 306.
Laguesse, 456.
Laguna, 232, 262, 364.
Lain Entralgo, 628, 640.
Lakatos, 556, 559.
Lamarck, 392, 407, 408, 410, 425,
434, 461, 565.
Lambert, 372.
Lambl, 486.
Lamettrie, 283, 285, 380, 418, 439.
Lamprez, 382.
Lancereaux, 475.
Lancisi, xxx, 268, 288, 322, 323,
342, 354, 376, 466, 503.
Lander, 445.
Landsteiner, 613, 621, 624.
Lane, 532.
Lanfranco, 206, 209, 233, 234, 236,
238, 240.
Langenbeck, 526, 531, 533.
Langer, 648.
Langerhans, 420, 456, 624.
Langermann, 319.
Langhans, 474.
Langley, 443, 449, 457.
Langmuir, 563.
709
710
Lodge, 402.
Loeb, 450, 570.
Lffler, 486, 487, 578.
Lombroso, 461, 545.
London, 563.
Long, 524.
Longet, 442, 455.
Longmire, 654.
Lpez de Corella, 310..
Lpez de Villalobos, 311.
Lpez Pinero, 72, 105,' 252, 256, 270,
295, 332, 373, 432, 476, 491, 635.
Lorente de No, 430.
Lorentz, 403, 562.
Lorenz, 504.
Lorenzo el Magnfico, 378.
Lorry, 319, 351.
Lotze, 461, 481, 608.
Louis, 380, 522.
Louis, ., 370, 372.
Louis, ; ., 468.
Lower, 267, 271, 334, 336, 374.
Lubbock, 462.
Lucca, de, 233.
Luciani, 446, 455, 458.
Ludwig, C, 392, 441, 444, 445, 446,
447, 448, 451, 454, 455, 456, 478,
520, 592, 603.
Ludwig, Ch. F., 373.
Lugol, 521.
Luis X, 237.
Luria, 589.
Luschka, von, 420.
Lusitano, Amato, 313.
Lwoff, 578.
Lyell, 410.
Lyssenko, 566.
U
Lloyd, G., 543.
Lloyd Wright, 548.
Llull, Ramn, 203.
M
Mac Auliffe, 607.
Mac Callum, 456.
Mac Collum, 453, 596.
Mac Lean, 601, 639.
Macan, 120.
Mackenzie, 478, 497, 498, 508.
Macleod, 597.
Mach, 400, 556.
Madinaveitia, 499, 546.
Maeder, 657.
Maestre, 673.
Maffucci, 487.
Magatti, 370.
Magendie, 366, 393, 394, 398, 439,
442, 444, 447, 451, 452, 457, 480;
482, 483, 492, 519, 526, 534.
Maggi, 233, 368, 369, 370.
Magliano, 375.
Magnan, 507.
Magno, 143.
Magnus, 337, 455, 494.
Magnus-Levy, 452, 453, 495.
Magoun, 601.
Magraw, 671.
Maimnides, 161, 175.
Maine de Biran, 459.
Maini, 372.
Mainzer, 648.
Malacarne, 268, 271, 373.
Malassez, 442.
Malebranche, 259, 282.
Malgaigne, 49, 532.
Malinowski, 606, 608.
Malmster, 499.
Malpigio (Malpighi), 256, 269, 270,
281,283, 306,. 339.
Malthus, 411.
Malus, 402.
Mall, 590.
Manget, 271, 321.
Mann, 512.
Mannheim, 606.
Mansfeld, 597.
Manson, 488.
Mao-Tse-Tung, 26.
Maran, xxxi, 456, 499, 597, 599,
646, 658, 668.
Marcial, 132, 182.
Marciano, 188.
Marco, 427.
Marco Polo, 216.
Marconi, 402.
Marcos de Toledo, 197.
Marchand, 475, 477.
Marchetti, 267.
Marchiafava, 475, 487.
Marey, 442, 454, 455, 478, 622.
Marfan, 505.
Mariano Santo, 371.
Marias, 608.
Marie, 421, 456, 471, 476, 490, 492,
506.
Marinesco, 455.
Marino, 76.
Mariotte, 258, 283, 401.
Marjolin, 523.
Markert, 591.
Marrack, 620.
711
Meibom, 267.
Marsh, 544, 548, 657.
Marshall Hall, 439, 443, 447, 458. Mein, 520.
Meissl, 452.
Martn de Porras, 271.
Meissner, G., 456.
Martine, 360.
Meissner, W., 519.
Martnez, C, 270.
Meletio, 155.
Martnez, M., 271.
Mellanby, 596.
Martiny, 659.
Menandro, 127.
Mrtir de Anglera, 312.
Martius, 504.
Mendel, G., 413, 438, 589, 612, 628.
Mendel, L. B., 452, 454, 596.
Marx, xxvii, 394, 451, 549.
Mendeleieff, 404, 405, 433.
Mascagni, 268.
Mencrates, 64.
Maschka, von, 545, 673.
Meniere, 529.
Mason, 599.
Menninger, 638.
Massa, 311.
Mercado, 201, 251, 310, 311, 362.
Massermann, 638.
Mercuriale, 384.
Massignon, 165.
Mercurio, 156.
Mata, 546.
Merigan, 613.
Matas, 524, 526, 533.
Mering, O. von, 647.
Mateucci, 446, 454, 457, 532.
Meriones, 48.
Mathieu, 508.
Merleau-Ponty, 608.
Mathysen, 534.
Merton, 606.
Mattioli, 232, 364.
Meselson, 591.
Mattiolo, 372.
Meshaikh, 21.
Maudsley, 507.
Mesina, 313.
Maupertuis, 258, 391.
Mesmer, 376.
Mauquest de la Motte, 372.
Messer, 460.
Mauriceau, 372.
Mesu el Viejo, 159.
Mauro, 195, 229.
Metchnikoff, 381, 487, 488.
Mauss, 606.
Metrodoro, 62.
Maxwell, 399, 401, 402.
Meyer, ., 214, 508, 657.
May, 605.
Meyer, ., 453, 471.
Mayer, A. Fr., 428, 432, 577.
Meyer, . 455, 520.
Mayer, J. R., 401, 444, 453.
Meyer, . von, 420.
Mayer, M. M., 620.
Meyer, J. L., 404.
Mayer-Gross, 626.
Meyer Lothar, 445.
Mayerhof, 159.
Meyer,
V., 405.
Mayo, Ch., 533.
Meyerhoff, O., 458, 594.
Mayo, H., 376.
Meynert, 420, 421, 457.
Mayo, W. J., 533.
Michaelis, G. ., 528, 594.
Mayow, 337.
Michaelis, L., 580, 581, 594.
Me Burney, 533.
Michelet, 245.
Me Coy, 487.
Michelson, 400.
Me Dowell, 528.
Michler, 132, 133.
Me Ewen, 532.
Middeldorf,
526.
Me Intire, 630.
JVG scher 452
Me Intosh, 602.
Me Kusick, 614.
Mikulicz,' 525,' 526, 532, 533, 652.
Me Millan, 563.
Milcu, 640.
Me Quinston, 655.
Mileto, 56.
Milne-Edwards, 427.
Me Vaugh, 233.
Miller, 579.
Mead, 608.
Meckel, 268, 408, 409, 412, 420, 424, Millikan, 403, 562.
Millington-Svnge, 563.
425, 435, 436, 472, 587.
Mills, 606.
Medawar, 621, 655.
Ming Wong, 25.
Medicus, 353.
Mingazzini, 419, 421.
Medin, 502.
Mehring, J. von, 452, 456, 479, 481, Minkowski, 451, 452, 456, 481, 495,
560, 624.
495, 521, 624.
712
Morat, 442.
Morawitz, 455, 480.
Naegeli, 449.
More, 391.
Nagakawa, 34.
Morel, 370, 504, 507.
Nasse, 478, 494.
Morelli, 282.
al-Natili, 176.
Moreno, 657.
Naunyn, 451, 480, 481, 495, 496,
Morgagni, xxx, 247, 268, 323, 343,
502, 520, 616.
353, 355, 359, 379, 464, 466, 472, Neckam, 198.
Neddermeyer, 562.
473, 503.
Needham, J., 26, 28, 305, 307, 591,
Morgan, L., 603.
Morgan, L. H., 462.
603.
Morgan, T. H., 413, 437, 438, 582, Needham, J. T., 349.
Neghme, 667.
589.
Neisser, 487, 508.
Morgenroth, 621.
Nlaton, 525, 526, 532.
Morley, de, 197, 400.
Nemesio de Emesa, 151, 171, 194.
Moro. 248.
Nernst, 406.
Morse, 415.
Nern, 64.
Morton, R. 321, 355.
713
Paaw, 267.
Pablo de Egina, 150, 152, 153, 154,
233, 371.
Pacchioni, 265, 283.
Pachn, M. V., 455.
Pagano, 521.
Page, 623.
Pagel, 300, 362, 536, 660.
Paget, 475, 532.
Palade, 581.
Palafox, 659.
Pals, 5.
Palfiyn, 372.
Paltauf, 504.
Pander, 349, 434, 435.
Paniagua, 204, 225.
Panizza, 419, 420, 421.
Panum, 455.
Papez, 601.
Papp, 561.
Pappus, 166.
Paracelso, 243, 247. 250, 251, 252,
271, 293, 294, 295, 296, 297, 298,
299, 300, 301, 302, 311, 312, 314,
320, 325, 326, 327, 331, 332, 340,
345, 351, 356, 362, 364, 366, 367,
375, 384, 391, 450, 491, 521, 615.
714
715
716
717
718
719
720
Waage, 399.
Waddington, 574, 590, 598.
Wagner, 444, 450, 458.
Waksman, 650.
Waldenstrom, 619.
Waldeyer, 420, 430, 451.
Walker, 443.
Walzer, 147.
Waller, A. D., 454.
Waller, A. V., 420.
Wang-Tsing-Jen, 26.
Warburg, 563, 595, 596.
Ward, 376.
Wardrop, 532.
Warner, 581.
Warren, 524.
Wassermann, 489, 508, 517.
Watson, J. B., 460, 572, 605.
Watson, J. D., 552, 557, 575, 582,
589.
Watt, 258, 414.
Waugh, 596.
Weage, 406.
Webb, 543,
Weber, . H., 444, 454, 460.
Weber, M., 463, 471, 606.
Weber, W. E., 415.
Weber-Liel, 529.
Weeks, 485.
Weichselbaum, 487.
Weidenreich, 588.
Weigel, 290.
Weimar, 548, 574, 606.
Weinberg, 504, 517.
721
Weinert, 607.
Weinges, 597.
Weismann, 392, 411, 413, 432, 437,
438, 577.
Weitbrecht, 268, 271.
Weizscker, C. Fr. von, 558, 562,
571.
Weizscker, V. von, 601, 634, 636,
637, 639, 640, 648, 649.
Welcker, 432.
Welch, 475, 487, 498, 499.
Wells, Th. S., 528.
Wells, H., 524.
Wells, W. Ch., 469.
Wenckebach, 496, 497.
Wenzel, 259, 373, 406.
Wepfer, 267.
Werlhof, 318.
Werner, 405.
Wernicke, 421, 458, 471, 506.
Wertheim, 528.
Wertheimer, 605, 632.
West, 506.
Westphal, 471, 472, 496, 506, 507.
Wetstein, 566.
Wexberg, 657.
Weyer, 319.
Wharton, 267, 271, 339.
Wheatstone, 415.
White, 626.
Whitehead, 564.
Whytt, 318, 350, 354, 443, 458.
Widal, 490, 494, 501, 517, 537, 610,
668.
Widman, 311.
Wieland, 563.
Wiener, 568, 584.
Wiese, L. von, 606.
Wilkins, 626.
Wilks, 470, 497.
Wilson, Ch. T., 403.
Wilson Philip, A. P., 443.
Willan, 319, 351, 508.
Willburg, 373.
Willcock, 452.
William, Ch. J., 470, 516.
Williams, H. V., 38.
Williams, R. H., 626.
Williams, R. J., 596.
Williams, W. J., 626.
Williamson, 414.
Willis, 262, 267, 268, 270, 334, 335,
336, 337, 339, 350, 359, 625.
Willstter, 406, 563, 594.
Windaus, 563, 596.
Winslow, 266, 268, 269, 271, 347,
350, 373.
Wintrich, 470, 516.
722
Wirsung, 267.
Yaqut, 167.
Wisemann, 370.
Yela, 604.
Witelo, 215.
Yersin, 487, 488, 521.
Withehead, 603.
Yin, 29.
Withering, 365.
Yohann, 162.
Whler, 406, 441, 444, 449, 450, 452, Yorck von Wartenburg, 550.
453.
Young, Th., 443, 459, 529.
Wolff, C. Fr., 270, 348, 349, 426, Yperman, 209, 234.
434, 435.
Yukawa, 562.
Wolff, ., 517, 591.
Yung, J. R., 446, 451.
Wolff, H. G., 638.
Wolff, St., 638.
Wolpe, 657, 658.