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LA CONCEPCION MARXISTA DEL CAMBIO TECNOLOGICO


CLAUDIO KATZ.
RESUMEN: El artculo actualiza la concepcin marxista del cambio tecnolgico en
contraposicin a los enfoques neoclsicos, keynesianos, evolucionistas y schumpeterianos de
la innovacin. Precisa porqu el planteamiento de Marx se ajusta ms adecuadamente al
estudio de la tecnologa como fenmeno social. Destaca en qu medida la ley del valortrabajo y la plusvala constituyen nociones indispensables para una teora de la innovacin.
Rechaza la creencia que el capital constituye un requisito del cambio tecnolgico, y explica
de qu forma el cambio tecnolgico opera en la dinmica interna de la acumulacin como
generador de la crisis.

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LA CONCEPCION MARXISTA DEL CAMBIO TECNOLOGICO1.
La teora marxista del cambio tecnolgico es indisociable de la interpretacin general
que tiene esta concepcin del funcionamiento del capitalismo. Solo a fin de establecer una
comparacin con otros enfoques de la innovacin, tiene sentido delimitar sus caractersticas
especficas. La visin de Marx sobre la tecnologa est expuesta en diversos textos2, y en las
compilaciones que han seleccionado sus reflexiones sobre el tema3.
Entre los tericos ms conocidos de la innovacin predominan dos actitudes diferentes
hacia la obra de Marx. Los pensadores neoclsicos ortodoxos como Solow4 o aggiornados
como Romer5 ignoran por completo sus trabajos, mientras que otros exponentes de la misma
linea como Samuelson6, lo combatieron encarnizadamente. En estos casos el rechazo a Marx
es tan categrico, que resulta dificil el anlisis comparativo. No solo las nociones tericas,
sino incluso el lenguaje corriente utilizado para estudiar la innovacin es complemente
diferente. Aunque algunos autores subrayen ciertos paralelos7, hay que esfozarse para percibir
que Marx y los neoclsicos estn hablando del mismo tema.
Una lectura diferente se observa entre los pensadores opuestos al marginalismo
ortodoxo. Tanto el keynesianismo tradicional de Blaug8, como la vertiente de izquierda que
1

Este artculo es el primer captulo del ensayo Teoras contemporneas del cambio
tecnolgico.
2

Marx, Carlos. El Capital, especialmente el tomo 1, seccin 4ta, Fondo de Cultura Econmica,
Mxico, 1973.
Marx, Carlos. Teoras de la plusvala, diversos captulos. Fondo de Cultura Econmica,
Mxico, 1980.
Marx, Carlos. Miseria de la filosofa, cap 2, Anteo, Buenos Aires, 1973.
3

Marx, Carlos. Progreso tcnico y desarrollo capitalista. Manuscritos 1861-1868, Cuadernos de


Pasado y Presente, n 93, Mxico, 1982.
Marx, Carlos. Cuaderno tecnolgico-histrico, UAP, Puebla, 1984.
4

Solow, R. "El cambio tcnico y la funcin de produccin agregada", en Rosenberg, Nathan.


Economa del cambio tecnolgico, FCE, Mxico, 1979.
5

Romer, Paul. "El cambio tecnolgico endgeno". Trimestre Econmico n 231, Mxico, julio 1991.

Samuelson, Paul. "A modern dissection of marxian economic models". American Economic
Review, pa. 884, 1957.
7

Elster, Jon. El cambio tecnolgico. Gedisa, Barcelona, 1990.

Blaug, Mark. "Cambio tcnico y economa marxista" en Horowitz, David. Marx y la


economa moderna. Laia, Barcelona, 1973.

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expres Joan Robinson9 tuvieron en cuenta a Marx, para formular un enfoque centrado en la
existencia de variadas opciones tecnolgicas, que el autor de El Capital no habra percibido.
La influencia de Marx es mayor entre los autores neoricardianos10, que cuestionaron la
consistencia lgica de la "funcin de produccin" neoclsica.
Numerosos tericos evolucionistas consideran a Marx como precursor del enfoque
"endgeno" del cambio tecnolgico, que asociara internamente a la innovacin con el
proceso de acumulacin. Esta lectura fue comenzada por Rosenberg11, y ha sido retomada por
los principales exponentes de esta corriente12. Los trabajos iniciales de la "Teora de la
Regulacin" comenzaron con un interpretacin del cambio tecnolgico que segua el esquema
de Marx13, aunque actualmente se han alejado por completo de esta orientacin. El autor de
El Capital es tambin positivamente reconsiderado por el neo-shumpeterianismo actual, tanto
entre quienes destacan sus afinidades con Schumpeter14, como quienes puntualizan el aporte
de Marx en el anlisis de las revoluciones tecnolgicas, y la relaciones existentes entre el
ciclo y la innovacin15.
Aunque Marx est muy presente en las visiones contemporneas del cambio
tecnolgico, ninguna de estas rescata globalmente su enfoque, y menos an la conexin que
estableci entre el cambio tecnlgico y las leyes del capitalismo. Frecuentemente los autores
toman solo aquellos rasgos de su pensamiento, que sirven de argumento contra las escuelas
rivales. Por eso restringen exclusivamente a ciertos escritos de Marx, una teora de la
innovacin que en realidad ha sido desarrollada intensamente por los marxistas en los ltimos
9

Robinson, Joan. Introduccin a la economa marxista. Siglo XXI, Mxico, 1968.

10

Ver Bhadrui, "Comentarios", en Harcourt, G.C.; Laing, N.F. Capital y crecimiento,


Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1973.
11

Rosenberg, Nathan. "Marx y la tecnologa" Monthly Review, n 8, Barcelona, marzo 1980.


12

Hodgson, Geoffrey. "Thorstein Veblen and post-darwinian economics" Cambridge


Journal of Economics, vol 16, n 3, september 1992, London.
Varios artculos en: Dosi, Giovanini. Technical change and economic theory, Pinter
Publishers, London, 1988.
13

Particularmente: Boyer, Robert. "Marx, la tcnica y la dinmica de la acumulacin"


Cuadernos Polticos, n 43, Mxico, abril 1985.
Coriat, Benjamin. El taller y el cronmetro. Siglo XXI, Madrid, 1982.
14

Elliot, John. "Marx and Schumpeter on capitalism's creative destruction". Quarterly


Journal of Economics, august 1980.
15

Freeman, Christopher; Clark, John; Soete, Luc. Desempleo e innovacin tecnolgica.


Ministerio Seguridad Social, Madrid, 1985.

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100 aos. El anlisis de estos textos est completamente ausente entre los estudiosos
acadmicos ms recientes. Incluso en obras abarcativas, que intentan contrastar distintas
visiones contemporneas de la innovacin16 se ignora cual es la contribucin de los marxistas
a la teora del cambio tecnolgico. Estos aportes -poco estudiados y reconocidos- son los que
utilizamos reiteradamente en los captulos siguientes, para destacar que la interpretacin marxista es la explicacin ms satisfactoria de la innovacin.
Si hubiera que seleccionar las contribuciones ms relevantes, podramos destacar cinco
autores de la amplia bibliografa que citamos en los prximos captulos: Mandel17, Rosdolsky18, Magaline19, Shaik20, y Braverman21. Ninguno de ellos recibira en la actualidad el
ttulo acadmico de "experto en tecnologa". Quizs justamente por ello, logran formular caracterizaciones acertados del proceso innovador, que parten de una comprensin global del
funcionamiento del sistema capitalista. El planteamiento marxista sobre el cambio tecnolgico no es para nada uniforme. Existe una diversidad de opiniones en todos los temas, muy
superior a la prevaleciente al interior de otras teoras de la innovacin. En un prximo ensayo
abordaremos estas discusiones. Aqu consideraremos momentneamente al enfoque marxista
como un bloque homogneo, a fin de subrayar sus diferencias bsicas con las restantes escuelas. La conceptualizacin que haremos en las siguientes pginas de estas divergencias servir
como gua del anlisis crtico que desarrollamos en los prximos captulos.
EL CARACTER SOCIAL DE LA TECNOLOGIA.
Para el marxismo el cambio tecnolgico equivale al desarrollo cualitativo de las fuerzas
productivas, en un cuadro de relaciones de propiedad definidas por el modo de produccin
prevaleciente. Innovar significa incrementar la fuerza social del trabajo, en condiciones
impuestas por las relaciones de produccin dominantes. Bajo el capitalismo las normas que
definen cmo, cando, y para qu se innova son las leyes de acumulacin. El cambio
tecnolgico es un fenmeno social, porque est enteramente determinado por las
caractersticas de sistema capitalista.
Esta definicin del cambio tecnolgico, basada en el desarrollo de las fuerzas productivas al interior de las relaciones de produccin es bien diferente, a la nocin de "progreso
16

Por ejemplo: Heerteje, Arnold. Economa y progreso tcnico, Fondo de Cultura Economa,
Mxico, 1984.
17

Mandel, Ernest. El capitalismo tardo, ERA, Mxico, 1978.


Mandel, Ernest. El Capital: cien aos de controversias. Siglo XXI, Madrid, 1985.
18

Rosdolsky, Romn. Gnesis y estructura de El Capital de Marx. Siglo XXI, Mxico, 1979.

19

Magaline, A. D. Lutte de classes et dvalorisation du capital, Maspero, Paris, 1975.

20

Shaik, Anwar. Valor, acumulacin y crisis. Tercer Mundo Editores, Bogot, 1991.

21

Braverman, Harry. Trabajo y capital monopolista, Nuestro tiempo, Mxico, 1980.

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tcnico" que utilizan los neoclsicos. En primer trmino, porque en el enfoque marxista
innovar no supone necesaria e inexorablemente un "progreso". La connotacin positiva de
este trmino es coherente con la visin neoclsica del desenvolvimiento capitalista, como un
proceso naturalmente ascendente y libre de obstculos interiores. Para el marxismo en cambio
la innovacin es un proceso objetivo, cuyos efectos potencialmente progresivos estn en permanente conflicto con la acumulacin del capital.
Pero adems la innovacin implica un cambio tecnolgico y no "tcnico", ya que
supone la aplicacin de conocimientos cientficos a la produccin, y no el simple uso de habilidades prcticas o artesanales. Establecer esta distincin exige cierta comprensin histrica
de la transformacin que introdujo el capitalismo en la innovacin. Los neoclsicos la
desconocen porque suponen que este modo de produccin es eterno.
El marxismo subraya el caracter social del cambio tecnolgico contra las dos variantes
ahistricas y formalistas de los neoclsicos. El "progreso tcnico exgeno", generado en el
universo cerrado de la ciencia y transferido sin ningn costo a la economa; y el "progreso
tcnico endgeno", incorporado a la produccin dentro del "factor trabajo" y/o el "factor
capital". En la primera nocin la innovacin resulta directamente incomprensible. Suponer
que el cambio tecnolgico se gesta fuera de la rbita econmica, y luego queda a disposicin
de cualquier empresa que quiera utilizarlo es una visin tan irreal, que actualmentente cuenta
solo con contados adeptos en la ortodoxia marginalista.
En cambio el enfoque "endgeno" se ha puesto de moda no solo entre los neoclsicos,
sino tambin entre autores opuestos a esta concepcin. El marxismo rechaza esta visin
porque ignora el caracter social del cambio tecnolgico, al pretender cosificar la innovacin
dentro de algn "factor" El capital y el trabajo no son "factores" tcnicos, cuyas productividades marginales aumentaran o decreceran, segn la magnitud de las innovaciones absorbidas.
Representan los dos polos de la relacin social dominante bajo el capitalismo. Uno expresa la
acumulacin del trabajo no remunerado a los asalariados, y el otro es la fuente de esta
generacin de valor y plusvala. La innovacin hay que situarla en el desenvolvimiento de
esta relacin.
El marxismo rechaza estudiar el cambio tecnolgico utilizando la "funcin de
produccin", que han generalizado los neoclsicos exogenistas y endogenistas. Esta categora
no es un ascptico instrumento para determinar el uso ptimo de las tecnologas en funcin de
los precios. Consagra implcitamente todos los principios neoclsicos de anlisis, como si fueran los nicos admisibles. Estimar mediante "funciones de produccin", cual es la mejor tecnologa que debera aplicarse en cada circunstancia presupone aceptar previamente, que el salario remunera la productividad marginal del trabajo, o que el beneficio y la tasa de inters
retribuyen la productividad marginal del capital. Todas las conclusiones de la "funcin de
produccin" estn predeterminadas por los supuestos marginaliostas.
El marxismo tampoco acepta convertir a la tecnologa en un "factor" mensurable con el
instrumental marginalista. El cambio tecnolgico ni est incorporado a los "factores" capital y
trabajo, ni puede medirse como un "residuo" de las productividades de ambos elementos. El
enfoque marxista no reconoce ningn valor cientfico a los clculos, que desde hace dcadas
realizan los neoclsicos para estimar cual sera la "contribucin" del "progreso tcnico" al
crecimiento. Estas mediciones del "progreso tcnico" -de resultado tan disparar- son

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inconducentes porque fallan los conceptos y la metodologa. Si el cambio tecnolgico se
intepreta por el contrario como equivalente al desarrollo de las fuerzas productivas, puede
mensurarse a travs de cualquiera de los ndices que cuantifican el incremento de la riqueza
material con igual trabajo.
Todo el arsenal neoclsico formalista de "progresos tcnicos" "exgenos" y
"endgenos", basados en "funciones de produccin", se desenvolvi en oposicin a la distincin schumpeteriana entre invencin e innovacin. Este anlisis intenta diferenciar el
descubrimiento de las nuevas tecnologas de las condiciones econmicas de su aplicacin, y
resulta extremadamente til para el estudio histrico y social del cambio tecnolgico.
Mientras que las categoras neoclsicas solo interponen obstculos a la comprensin de la
innovacin, las nociones schumpeterianas sirven para indagar, que requisitos impone el
proceso de valorizacin del capital al uso econmico-prctico de las invenciones. Pero a
diferencia de los neo-schumpeterianos, el marxismo no considera que el capitalismo optimice
esta aplicacin. Al contrario, el mayor aprovechamiento social de la nuevas tecnologas choca
con los parmetros del beneficio.
Los enfoques evolucionistas contemporneos se han desarrollado en declarada
oposicin al formalismo neclasico. Han introducido con ello, aire fresco en las bizantinas
discusiones marginalistas sobre la interpretacin del "progreso tcnico" como un "cambio de
la funcin de produccin", o un "desplazamiento" dentro de ella. Pero el significado que le
asigna este enfoque al caracter social del cambio tecnolgico es muy diferente al que observa
el marxismo. El evolucionismo se propone establecer cuales son los contextos histricos, econmicos, y polticos, que a travs de "paradigmas" diferenciados, condicionaran la innovacin. Estos patrones configuraran ademas, las "trayectorias naturales" que seguiran las
tecnologas ms adaptables a cada circunstancia.
Frecuentemente estas nociones derivan en estudios descriptivos que contribuyen a la
sociologa de la innovacin, pero no a la explicacin del cambio tecnolgico. Los marxistas
reconocen el inters de estas investigaciones, cuyo principal mrito es situar el anlisis de la
innovacin en un terreno ms realista que los ejercicios de optimizacin microeconmica.
Pero entender el cambio tecnolgico significa asociarlo a leyes de acumulacin que el
evolucionismo ignora. Omitiendo estos principios resulta asi imposible pasar del cmo al porqu, en el anlisis de la innovacin.
La acepcin marxista del caracter social del cambio tecnolgico es tambin diferente a
la predominante entre los regulacionistas e institucionalistas, que asignan particular
importancia a los condicionamientos polticos que recibe el proceso innovador en los distintos
"regmenes de acumulacin". El marxismo acepta y estudia esta influencia, pero desde un
enfoque diferente. Le asigna en primer trmino un papel subordinado al ejercido por las leyes
de acumulacin, Pero ademas en lugar de estudiar "impactos institucionales", indaga la
incidencia de la lucha de clases sobre la innovacin. El cambio tecnolgico recrea
permanentemente choques entre los empresarios que introducen innovaciones para incrementar su beneficio, y trabajadores que buscan evitar el impacto negativo de esta transformacin
sobre el empleo, el salario, y las condiciones laborales. Esta confrontacin social de intereses
entre los "actores" del cambio tecnolgico es el foco de atencin del marxismo.
HISTORIA E INNOVACION.

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Marx es la referencia de todos los debates sobre el ritmo de la innovacin en el
capitalismo. Lo citan como autoridad los tericos gradualistas anti-schumpeterianos, que interpretan al cambio tecnolgico como un fenmeno pausado de transformacin evolutiva de
los artefactos y los procesos de trabajo22. Pero tambin es la fuente de inspiracin de los
autores schumpeterianos, que observan a la innovacin como un proceso convulsivo determinado por la dinmica peridica del ciclo. En esta visin se parte de la aparicin discontinua
de innovaciones "radicales", que acompaadas por "bandadas" de tecnologas secundarias,
definiran la irrupcin de revolucines tecnolgicas23.
Marx es citado como precursor de ambos enfoques, porque su obra inspira conceptos
centrales de las dos escuelas. El evolucionismo reconoce que el principio de "innovar o perecer" rige la dinmica de la acumulacin. Pero deduce de la norma que la burguesa no puede
existir sin renovar constantemente las fuerzas productivas, la idea que esta rivalidad deviene
en cambios tecnolgicos graduales e indiferenciados. Los schumpeterianos en cambio
retoman de Marx el anlisis de la relacin existente entre el cambio tecnolgico y la ondulacin del ciclo. Conectan la discontinuidad de las innovaciones con la aceleracin y el freno
peridico del nivel de actividad econmica.
Los marxistas han desarrollado su propias visiones gradualistas y discontinuas. No
tienen una respuesta uniforme frente a este debate. En nuestra concepcin del marxismo
hemos optado por una reinterpretacin de la teora de las revoluciones tecnolgicas, que
invierte la relacin de causa y efecto entre el ciclo y la innovacin, establecida por los schumpeterianos. Observamos una dependencia del cambio tecnolgico con las leyes de
valorizacin del capital, y con las condiciones que impulsan el ascenso y el descenso de la
tasa de ganancia de largo plazo. Esta tesis desarrollada particularmente por Mandel,
constituye tambin el fundamento de la interpretacin marxista de las ondas largas, bien
diferente al enfoque schumpeteriano de los "ciclos Kondratieff".
Marx es la base de los estudios histricos del cambio tecnolgico, porque su propia
investigacin se nutri de un gran conocimiento de los principales especialistas de su poca (Poppe, Ure, Beckman). Esta comprensin le permiti exponer cmo la innovacin influy en
el paso del artesanado, a la manufactura, y a la gran industria. Tambin le sirvi para entender
la modificacin cualitativa que entra el pasaje de la acumulacin primitiva basada en un patrn tecnolgico estable a la acumulacin de capital, sostenida en innovaciones permanentes.
En todos los casos, el autor de El Capital conect el proceso innovador a las caractersticas
histricas especficas del modo de produccin capitalista. Esta es su contribucin esencial al
problema.
La historicidad de los marxistas es la cara opuesta de la expulsin de la historia que
prevalece entre los neoclsicos. En esta visin domina el formalismo walrasiano, asentado en
la ilusin del tiempo detenido, en la inexistencia de secuencialidad, y en ejercicios arbitrarios
22

Ver especialmente: Basalla, George. Evolucin de la tecnologa, Crtica, 1991.


23

Ver seleccin de ensayos en: Freeman, Christopher. Long waves in the world economy,
Butterworths, Norfolk, 1983.

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de esttica comparativa. Con esta ptica es imposible cualquier indagacin de un fenmeno
por definicin dinmico, como es el cambio tecnolgico. Si el tiempo queda anulado, se presupone perfecta informacin, o produccin flexible: cmo entender entonces que las innovaciones modifican, y son modificadas por el proceso de acumulacin ?
Es imposible estudiar el cambio tecnolgico con modelos universales de competencia
perfecta, partiendo de las condiciones anti-histricas de transparencia, competetividad, o
atomicidad de los agentes. Esta descontextualizacin de la innovacin no se resuelve con el
reconocimiento keynesiano de la existencia de monopolios, o intervenciones estatales. No
basta modificar un supuesto totalmente fantasioso, por otro ms cercano a la realidad
econmica. Reconocer el impacto de los monopolios o de la poltica estatal es apenas un
nuevo dato del problema. Para analizar histricamente el cambio tecnolgico hay que
comprender, cmo se modificar las leyes de acumulacin en cada etapa del capitalismo.
La reintroduccin de la historia en el anlisis de la innovacin es uno de los grandes
mritos del evolucionismo. Ha servido para estudiar episodios concretos del cambio tecnolgico, en oposicin al formalismo abstracto de los modelos neoclsicos. De esta escuela ha
surgido el apasionante material de investigaciones comparativas y de casos, que han transformado la historia de la tecnologa en las ltimas dos dcadas. Pero un enfoque histrico que
parte del supuesto de eternidad del capitalismo es contradictorio con el principio de
historicidad. Aqu radica la diferencia de los marxistas con el evolucionismo, que se limita a
relatar cmo la innovacin transforma al capitalismo, sin detectar cando el cambio
tecnolgico afecta la continuidad de este rgimen social.
El dinamismo tecnolgico del
capitalismo se desenvuelve por medio de crisis, y procesos de valorizacin y desvalorizacin
del capital. Ningn auge tecnolgico se afianza sin previas depuraciones de "capitales sobrantes". El evolucionismo ignora o minimiza el costo social, econmico y humano de esta
proceso, y adems desconoce la erosin que este impacto provoca sobre el funcionamiento
del capitalismo. Los marxistas en cambio destacan las dos caras del fenmeno.
La atencin histrica que brinda el marxismo al proceso innovador es una consecuencia
de la ptica social que tiene del problema. Esta percepcin est en cambio reducida en el
evolucionismo, por la fundamentacin biologista que utiliza para trazar una equivocada
analoga entre la seleccin natural y la tecnolgica. La bsqueda de parmetros "genticos" en
la evolucin de las innovaciones es metodolgicamente tan equivocada, como el uso de
criterios fisicalistas en el razonamiento neoclsico. Son dos visiones naturalistas desacertadas.
Una extrapola conceptos darwinianos al fenmeno social de la innovacin, y la otra concibe
al cambio tecnolgico como una sucesin de "ajustes" mecnicos en el funcionamiento de
una mquina perfecta, denominada capitalismo.
EL "PROGRESO TECNICO" Y LA TEORIA DEL VALOR.
Para Marx el cambio tecnolgico vehiculiza la accin de la ley del valor-trabajo, que
rige el funcionamiento del capitalismo. A travs de la innovacin se alteran las proporciones
de trabajo contenidas en las mercancas, y esta transformacin modifica los precios relativos
que orientan la produccin. La ley del valor determina cmo se distribuye el trabajo social
entre las distintas empresas, ramas y negocios, de acuerdo a los parmetros del costo y el
beneficio. Establece cual es la plusganancia receptada por las compaas que reducen el tiempo socialmente necesario de fabricacin, y como ocurre la desaparicin de las firmas que

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derrochan trabajo social.
Este enfoque evita estudiar a la innovacin partiendo de constataciones superficiales del
tipo: "habr innovacin si se espera un incremento de la demanda", o "se introducirn nuevas
tecnologas si la competencia se endurece". La ley del valor-trabajo permite conocer cual es la
dinmica rectora de la innovacin, y cmo es posible que rija un patrn de coordinacin para
los cambios tecnolgicos en la produccin mercantil, dispersa, y anrquica.
Este principio es bien diferente a la "mano invisible" neoclsica, que orientara
transformaciones equilibrantes, y auto-correctoras. De esta visin armonicista se alimenta la
teora de la "invencin inducida", la idea de que las nuevas tecnologas quedan automticamente definidas por el ritmo de la demanda, o la creencia de que la innovacin se adapta
pasivamente a la escasez o abundancia de los "factores" trabajo y capital.
La ley del valor trabajo refuta el esquema neoclsico de recambio inmediato y flexible
de las innovaciones, segn la la oscilacin de los precios. Semejante flexibiliad de los "factores" resulta contradictoria con las exigencias de mnima estabilidad, que exige la reproduccin tcnica. El mayor desagrado de los economistas prcticos con los neoclsicos surge justamente de la absurda suposicin, que en cualquier momento se puede sustituir cualquier
cosa como simple reaccin a la variacin de los precios. Existe una interdependencia objetiva
con la produccin, que no se adapta plsticamente a los vaivenes de la oferta y la demanda, y
que genera un conflicto entre la estabilidad exigida por el proceso productivo y la volatilidad
de los mercados.
La ley del valor trabajo evita todas las dificultades que caracterizan el anlisis del
cambio tecnolgico en los trminos de la teora subjetiva del valor. Este defecto es
particularmente agudo en la construccin neoclsica de la "funciones de produccin", y en sus
intentos cuantificadores basados en la satisfaccin y la utilidad individual. Los marginalistas
pretenden determinar por este medio cual es la relacin ptima entre los salarios, los beneficios, y las tecnologas, sin notar que incurren en el error ms aejo de la economa poltica:
considerar que dos valores de uso pueden mensuarse, sin recurrir al patrn comn de medida
que es el trabajo incorporado. Por esta omisin los neoclsicos se convirtieron en una corriente pragmtica, capaz de estimar sofisticadas derivadas, tangentes, y elasticidades, pero
ignorante del A.B.C. del cambio tecnolgico.
Otro problema relacionado con la ley del valor-trabajo esgira en torno a la categora
"progreso tcnico neutral", que prevaleci -hasta hace muy poco tiempo- en mundo
acadmico, tanto en la versin ortodoxa (Hicks), como en la vertiente keynesiana (Harrod).
En el primer caso, se estima que las innovaciones mantienen inalterables las relaciones de los
beneficios con los salarios. En la segunda variante, se presuponen fijas las proporciones de
capital con el producto durante el proceso de crecimiento. Pero es evidente que estas precondiciones tericas carecen de sentido. El cambio tecnolgico es por definicin un proceso
modificatorio de todas las relaciones econmicas. Si en algn terreno es inconcebible la
"neutralidad" -siquiera como supuesto provisional- es en la innovacin.
La "neutralidad" tampoco puede aceptarse en el razonamiento abstracto, porque la
reproduccin del capital es un conflicto permanente entre las cualidades tcnicas de las
innovaciones y su viabilidad mercantil. La misma competencia que estimula el cambio
tecnolgico traba cclicamente su aprovechamiento, cuando las innovaciones resultan exce-

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dentes, no consumibles, o carentes de rentabilidad. Este desequilibrio corriente y verificable
es incompatible con el principio de "neutralidad".
Cuando Marx describe -en los "esquemas de reproduccin" del tomo II- cmo el capital puede reproducirse a pesar de sus contradicciones excluye a la innovacin, en vez de
imaginarla "neutral". Al introducir el cambio tecnolgico en el anlisis lo presenta tal como
opera en la realidad, es decir como un vehculo de los grandes desajustes. Especialmente
Magaline ha ilustrado la total arbitrariedad emprica y lgica de la nocin "progreso tcnico
neutral". El concepto tiene una funcin apologtica, ya que sugiere que los cambios
tecnolgicos no afectan la relacin entre los salarios y los beneficios. De esta forma se ignora
porqu el desempleo y la ociocidad del capital acompaan habitualmente a la innovacin.
El keynesianismo de izquierda (J.Robinson) redefini al "progreso tcnico neutral" como una relacin de productividades entre los sectores I y II- que aparecera como una posibilidad, entre variadas opciones de innovacin. Este enfoque ha inspirado la idea que el
cambio tecnolgico no imprime direccin alguna a la acumulacin, ya que afrontara la triple
opcin de permanecer "neutral", adoptar formas "ahorradoras de trabajo", o "ahorradoras del
capital". Para el marxismo este espectro de alternativas es ilusorio, y confunde un rasgo
secundario con las tendencias predominantes de la acumulacin. No existe un indeterminismo
pleno en la reproduccin del capital. La ley del valor-trabajo, al mismo tiempo que explica la
imposibilidad de cualquier tipo de equilibrio en la innovacin, fija cual es el cuadro de
funcionamiento del cambio tecnolgico en el capitalismo.
En oposicin al principio de que el cambio tecnolgico est exclusivamente orientado
segn su cualidad "ahorradora de capital o de trabajo", el marxismo postula que la ley del valor rige el proceso innovador de acuerdo al comportamiento de la acumulacin, la plusvala,
la composicin orgnica, y la rotacin del capital.
La ley del valor-trabajo es la clave para entender el fenmeno de la incertidumbre, que
estudian con sumo inters los pos-keynesianos. La ausencia de racionalidad, equilibrio y maximizacin, o la falta de automatismo son caractersticas del cambio tecnolgico, que estos
economistas atribuyen a causas psicolgicas ("complejidad de las conductas"), o a las
anomalas de los mercados (barreras al conocimiento de la informacin, monopolios, externalidades). Pero la imprevisibilidad que rodea a la innovacin es ms directamente entendible, comprendiendo los mecanismos anrquicos del funcionamiento capitalista.
Cambiar la tecnologa en la economa de mercado es una aventura de final desconocido. Su efecto en la reduccin de costos y aumento de las ganancias constituye una incgnita, que se devela solo cuando la inversin ha concluido y el producto est fabricado. El
reconocimiento del trabajo social incorporado en la mercanca se establece recin en la venta
y es all, cuando se conoce la efectividad o la inutilidad -en trminos de beneficio- de las
innovaciones introducida. Aqui radica el origen de la incertidumbre, que los pos-keynesianos
han tratado de infrucutosamente de encontrar en la formacin de las expectativas, o en las
"imperfecciones de los mercados". Se han quedado en la apariencia de los fenmenos,
ignorando que la imprevisibilidad deriva del funcionamiento mercantil.
Este mismo defecto se extiende a los evolucionistas, que han intentado encontrar en la
"mano evolutiva" el principio orientador de la innovacin. Suponen que en la "rutina" o en la
"adaptacin al medio ambiente exterior a la empresa" estaran las reglas del cambio

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tecnolgico, y las causas de la incertidumbre. Desconocen que la accin de la ley del valortrabajo impone un rumbo incierto a la innovacin, porque la incorporacin de trabajo "ex
ante" en la empresa est desgajado de su aceptacin "ex-post" en la circulacin. El dictamen
del mercado aparece luego de introducida la innovacin, y los premios o castigos -al "ahorro"
y "desperdicio" del trabajo social- se distribuyen "post-festum". En la ausencia de
planificacin radica el origen de la incertidumbre econmica.
Distintos autores que rechazan la "inutilidad", "redundancia", o "abstraccin filosfica"
de la ley del valor-trabajo, no aciertan a explicar la lgica interior del cambio tecnolgico24.
Padecen la misma ceguera que los capitalistas corrientes, que calculan sus operaciones
siguiendo las indicaciones inmediatas de los precios, sin comprender como actan las fuerzas
que modifican estos parmetros. Es obvio que el capitalista introducir aquellas innovaciones
que suponga maximizadoras de su beneficio, pero el problema consiste en develar cuales son
las leyes que definen, y alteran el contexto de su accionar.
El cambio tecnolgico es una pieza del funcionamiento interior del sistema capitalista,
y no requiere ser "presupuesto" en ninguna circunstancia. Las nuevas mquinas conforman
trabajo materializado, surgido del proceso social de acumulacin. Al desconocer esta
dinmica, los modelos neoricardianos deben recurrir al establecimiento de "condiciones tcnicas dadas", como si fueran un dato preexistente, que no requiere explicacin25.
INNOVACION Y EXPLOTACION.
Para Marx la plusvala es el principal impulso para introducir cambios tecnolgicos. La
innovacin sirve para incrementar la porcin del trabajo no remunerado que es apropiada por
la clase burguesa. Los capitalistas compiten -a travs del mejoramiento de la maquinaria y la
reorganizacin del proceso de produccin- para acrecentar la extraccin de plusvala. La
generalizacin de las innovaciones abarata los medios de subsistencia, reduce los "costos
salariales", y aumenta la porcin de trabajo expropiado durante la jornada laboral. Se reduce
el tiempo de trabajo necesario para la reproduccin de la fuerza de trabajo, y se multiplica la
plusvala relativa.
El aporte de Marx radica en afirmar que los capitalistas innovan para mejorar su
beneficio, y en clarificar de dnde proviene ese lucro. Lo que est en disputa es la porcin del
trabajo abstracto, que le corresponde a cada capitalista. Esta finalidad explotadora transforma
a la innovacin en un instrumento de opresin social.
Los neoclsicos rechazan toda conexin entre la explotacin y el cambio tecnolgico,
entendiendo que en los mercados competitivos los "factores" son retribuidos segn la productividad aportada. La libertad de eleccin del "trabajo" -entre el ocio y la esfuerzo laboral- y
del "capital" -entre la inversin o el ahorro- corregira cualquier anomala de pagos
inequitativos. Ningun agente racional "sub-optimizara" su conducta aceptando ser explotado,
o tolerando que su contribucin marginal sea sub-remunerada.
24

Ver por ejemplo: Steedman, Ian. Marx, Sraffa y el problema de la transformacin, FCE,
Mxico, 1977.
25
Ver: Medio, Alfredo. Ganancias y valor excedente, en Hunt, E.K.; Schwartz, J.G. Crtica de
la teora econmica, FCE, Mxico, 1977.

1
Pero en este universo de libre albedro la dinmica compulsiva de la innovacin es
totalmente inexplicable. Si cada uno hace lo que desea y le conviene, no se entiende porqu el
cambio tecnolgico es una exigencia de la acumulacin. Suponer que explotar o ser explotado
constituye una decisin personal es tan absurdo, como divorciar la utilizacin de las mquinas
del objetivo del beneficio. Los neoclsicos, deben recurrir al artificio del "progreso tcnico
exgeno", porque no aciertan a explicar su caracter obligatorio de la innovacin en la
reproduccin, ni su conexin con la extraccin de plusvala.
La relacin interna que existe entre la plusvala y el cambio tecnolgico es tambin
ignorada por los autores neoricardianos, que en lugar de presentar a la innovacin como un
vehculo de apropiacin del trabajo no remunerado, estiman que solo constituye un mecanismo poltico-social de reforzamiento del poder patronal. Desconocen de qu forma las
innovaciones modifican objetivamente las relaciones entre el salario y el beneficio, alterando
el valor de la fuerza de trabajo. Este enfoque desjerarquiza el plano de la produccin en el
anlisis, concibiendo a la explotacin solo como una "deduccin" de los ingresos de los
trabajadores perpetrada en la esfera distributiva.
Este error conduce a presentar al
cambio tecnolgico como un elemento "dado". La innovacin es vista exteriormente, como
una respuesta al comportamiento de los salarios y las ganancias, y se desconoce que el cambio tecnolgico opera previamente en la formacin interna de ambas variables.
Al estudiar el cambio tecnolgico en relacin a la plusvala, Marx explic porqu el
control patronal del proceso de trabajo y la expropiacin del saber artesanal, constituyen
componentes fundamentales del proceso de valorizacin. Esta idea fue actualizada por
Braverman, que analiz al taylorismo, como una forma de confiscacin del "saber hacer" de
los operarios por parte de la gerencia.
Este estudio del cambio tecnolgico en relacin a la plusvala y el control patronal es
opuesta a la presentacin evolucionista de la innovacin, como un proceso comn de la firma,
nutrido de la coincidencia de intereses entre los empresarios innovadores y los trabajadores
poseedores de conocimientos tcitos. Consideran que regira un "consentimiento en la
produccin", que asegurara la distribucin compartida de los resultados obtenidos con las
nuevas tecnologas. Pero en la empresa existe un choque de intereses que impide su
funcionamiento como comunidad de innovadores. Los trabajadores crean y aplican las nuevas
tecnologas, mientras que los capitalistas acaparan sus beneficios y usufructan de las
patentes.
Toda la relacin entre la explotacin y cambio tecnolgico es tambin rechazada por
los autores que consideran, que "progreso tcnico" se identifica con el "conocimiento" que detentan los "agentes" en la actividad econmica. Esta visin tiene su origen en los tericos
neoclsicos y keynesianos que opusieron a la ortodoxia exogenista, la idea que la innovacin
es diversa, costosa, no disponible, y esencialmente resultante de los conocimientos formales e
informales que comercializa la empresa.
Este planteo tiene una gran aceptacin actual, especialmente entre quienes consideran
que el cambio tecnolgico est incorporado dentro del "factor trabajo", y puede evaluarse a
travs de la educacin. Se estima que las mediciones de instruccin, escolaridad, y calificacin de la mano de obra, asi como los clculos del gasto en investigacin permitiran
cuantificar el fenmeno. Pero aunque la instruccin es un componente decisivo de la fuerza

1
de trabajo para la instrumentacin del cambio tecnolgico, no es el motor, ni el termmetro de
estas transformaciones. En el capitalismo la innovacin est subordinada al proceso de valorizacin y por eso, ciertas actividades requieren mayor instruccin (produccin experimental,
o de punta), mientras que otras no exigen esta recalificacin (fabricacin masiva standarizada).
El nico principio inamovible del capital es la bsqueda de ganancias, y este objetivo
requiere cambios tecnolgicos permanantes, pero de ninguna manera identificados con un
aumento generalizado (y en la misma intensidad) de la educacin. Es falsa adems, la teora
del "capital humano" que utilizan los defensores de la idea que "el progreso tcnico es
conocimiento", para justificar las desigualdades sociales en los desniveles educativos. En la
plusvala, el control patronal y la explotacin est el origen de la polarizacin social y
educativa.
En el anlisis marxista, la relacin entre el nivel de instruccin y el grado de complejidad de la tecnologa utilizada, tiene un punto de partida diferente. Se indaga prioritariamente cual es el grado de comprensin y dominio que tiene el trabajador de la actividad que
est realizando. Y esta caracterstica depende directamente de los lmites impuestos al control
patronal.
Marx estableci finalmente, una relacin precisa entre el cambio tecnolgico y la
desocupacin, basada en el impacto de la acumulacin sobre la estabilizacin de un ejrcito
de reserva. Este anlisis es antagnico a la nocin "tasa natural de desempleo", y permite un
anlisis mucho ms slido, que la "teora de la exclusin", difundida por numerosos socilogos como el rasgo central del capitalismo actual.
EL SIGNIFICADO DEL CAPITAL.
Para el marxismo no existe la ligazn indisoluble entre la innovacin y capital, que
suponen las restantes teoras del cambio tecnolgico. Los mejoramientos tcnicos que se consuman en el proceso de trabajo, no requieren la relacin social predominante en el
capitalismo. Crear un nuevo producto, ampliar la riqueza material, o desarrollar nuevas
tecnologas, no exige la propiedad privada, el trabajo asalariado, la competencia, o el
beneficio. Son fenmenos distintos, aunque aparezcan uniformados en la reproduccin.
Para alcanzar su ptimo las nuevas tecnologas necesitan funcionar, enlazar
adecuadamente los requerimientos materiales, y operar con organizacin y eficacia. El capitalismo somete estos objetivos al vaivn de la tasa de ganancia, y esta dependencia impone la
paralizacin prematura -o la prolongacin artifical- del ciclo de vida de las mquinas. La
expectativa de lucro y la demanda solvente, que determinan los parmetros de fabricacin son
al mismo tiempo causantes de las interrupciones peridicas que sufre la produccin y el
consumo. Existe un abismo entre la optimizacin tcnica, las necesidades sociales, las potencialidades productivas, y el gobierno del beneficio.
La asimilacin corriente del capital con la innovacin diluye la diferencia entre las
relaciones sociales y tcnicas, y atribuye a las mquinas la propiedad de crear valores y gestar
beneficios, desconociendo que esta facultad es exclusiva de los hombres que actan en el
proceso de trabajo. Se le otorga al capital la capacidad de organizar la fabricacin de productos, cuando esta actividad corresponde a los obreros, tcnicos e ingenieros. El fetichismo
tecnolgico, que cosifica las relaciones sociales, se origina en esta confusin. Para evitarlo, se

1
requiere separar el proceso interno de la innovacin de su entorno capitalista.
El enfoque neoclsico es el caso ms extremo de fetichismo tecnolgico. El capital es
presentado como un "factor" de la "funcin de produccin", que se mide a travs de la tasa de
inters, o la tasa de retorno. Asume una dimensin separada del "factor" trabajo, como si la
plusvala y su capitalizacin no constituyeran dos polos de una misma relacin. El capital es
asimilado a ciertas funciones -gerenciales, administrativas, innovadoras- ocultando que su
fundamento es la propiedad. El beneficio es justificado como remuneracin a la ltima unidad
producida sin aclarar, dnde se origin la dotacin inicial de capital que permitira su
acumulacin mediante retribuciones marginales. La ganancia aparece como un premio a la
abstencin, ocultando que solo excepcionalmente las grandes fortunas han surgido del ahorro
o el sacrificio personal.
En la "funcin de produccin" se presupone que el capital -gestado en alguna de estas
misteriosas fuentes- optimizar el desarollo econmico y social, si la ganancia es maximizada
en el uso de cada tipo de tecnologa. Pero esta utilizacin de las innovaciones no es la nica
posible para los marxistas. El mismo espectro de tecnologas puede ser asociado a la obtencin de rendimientos mximos con otros objetivos; cmo el mayor consumo, crecimiento, o
bienestar de la poblacin en un modo de produccin no capitalista.
Otro ejemplo de fetichismo es la "funcin de progreso tcnico", que concibi Kaldor y
ha difundido el endogenismo neo-keynesiano. Se considera que en el capitalismo
contemporneo prevalece un desarrollo continuo de las innovaciones, impulsado por rendimientos crecientes de la produccin, que facilitaran el pleno empleo y la estabilizacin de la
economa. Esta visin surgi durante el "boom" de la posguerra, y no resulta aplicable a la
actual generalizacin de las nuevas tecnologas de la informacin. La "funcin de progreso
tcnico" opera hoy en dia, incrementando explosivamente el desempleo para lograr una tasa
de crecimiento muy lenta.
La "funcin de progreso tcnico" no solo est desactualizada sino que es
conceptualmente errnea, ya que en el capitalismo la intensificacin de la innovacin
depende de la evolucin de la tasa de beneficio, y no a la inversa. El "progreso tcnico" es una
consecuencia, y no una causa. Al invertir esta relacin causal la innovacin se fetichiza, y
aparece como determinante de la evolucin econmica.
La asimilacin neoricardiana del capital como un simple excedente fsico, acaparado
por medio de las "deducciones" que realizara la clase propietaria, es tambin una manifestacin de fetichismo. En los anlisis del "intercambio de mercancas por mercancas", es omitido el caracter de las relaciones sociales que se asientan en la expropiacin del trabajo abstracto. El origen coercitivo del beneficio es diluido, y el capital aparece como un objeto. Con
esta ptica la innovacin pierde significado social.
En la visin personalizada de la innovacin que presenta Schumpeter hay un intento de
situar histrica y socialmente la relacin del capital con la tecnologa. Pero aqu reaparece el
fetichismo bajo la modalidad de un tipo especial de individuo, cuya presencia sera la
condicin para que la invencin se transforme en innovacin. Schumpeter exime al
"entrepreneur" de su funcin primordial de extraer plusvala. Coloca equivocadamente la
existencia de empresarios innovadores como una condicin de la acumulacin, y construye
una tipologa imaginaria de hombres que en contraposicin al gerenciamiento rutinario, no

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buscaran el dinero sino la gloria.
El empresario schumpeteriano es bien diferente del agente racional-optimizador del
enfoque neoclsico, pero comparte con el marginalismo el supuesto central, que su actividad
est socialmente justificada y econmicamente premiada por la "contribucin" al cambio
tecnolgico. El marxismo defiende una postura opuesta, que parte de la existencia de un
antagonismo irreconciliable e histricamente creciente entre capital y la tecnologa en la acumulacin, y deduce de este conflicto una propuesta de emancipar la actividad innovadora de
las leyes del mercado.
INNOVACION Y VALORIZACION.
La tasa de ganancia es decisiva en la teora del cambio tecnolgico, porque el beneficio
esperado determina la inversin en innovaciones. Qu lo tcnicamente viable deba ser
econmicamente factible, significa que en el capitalismo se desechan todas las tecnologas
que no auguran beneficios.
Para Marx esta dependencia del lucro somete al proceso innovador a un
desaprovechamiento de sus potencialidades, especialmente cuando disminuye la tasa de
ganancia. Esta cada no es un episodio fortuito, sino la consecuencia de la propia acumulacin
del capital, que opera incrementando la inversin en maquinarias y las materias primas
(capital constante), en relacin a los pagos de salarios (capital variable). La consecuente elevacin de la composicin orgnica del capital reduce la tasa de beneficio. Esta disminuicin
del trabajo vivo -en comparacin al trabajo corporizado- contrae relativamente la nica fuente
de creacin de valor, que es el trabajo humano. El cambio tecnolgico se introduce para
incrementar el lucro, pero termina provocando el decrecimiento de este beneficio.
Este anlisis constata que se requiere un nivel de inversin en maquinaria cada vez
mayor para mantener la misma tasa de ganancia. Existen fuerzas contrarrestantes de la tendencia decreciente de la tasa de beneficio (incremento de la tasa de plusvala, reduccin del
salario, abaratamiento del capital constante, ganancias extraordinarias en la inversin externa,
monopolios, mayor velocidad de rotacin del capital), pero no alcanzan para anular la disminucin relativa del trabajo vivo, y el incremento de la composicin orgnica del capital.
En el enfoque marxista, la tendencia decreciente de la tasa de beneficio sofoca la autovalorizacin del capital, y fija un lmite estricto al cambio tecnolgico: ms all de cierto
grado de automatizacin no se puede avanzar, porque quedara completamente anulado el beneficio. Esta barrera a la robotizacin y a la emancipacin de la opresin laboral es una caracterstica central del capitalismo contemporneo.
Los economistas neoclsicos que aceptan la existencia de alguna forma de disminucin
tendencial del beneficio ("rendimientos decrecientes"), desconectan este fenmeno del aumento de la composicin orgnica del capital. Por eso no establecen ninguna relacin entre la
cada de la tasa de ganancia y el cambio tecnolgico. Quienes defienden la idea de un "progreso tcnico neutral" suponen ademas, que este tipo de tecnologas auto-estabilizara el
proceso innovador, equilibrando la composicin orgnica.
Autores neokeynesianos han recurrido a los conceptos innovaciones "ahorradoras de
capital" o "ahorradoras de trabajo", para probar que la alternancia de estas modalidades del
cambio tecnolgico mantendra inalterable la composicin orgnica del capital, y
neutralizara la consiguiente cada de la tasa de ganancia. Pero los defensores de este planteo

1
no han podido definir con exactitud el significado de estas categoras complementarias del
"progreso tcnico neutral", ni tampoco han probado su recurrencia. Las evidencias empricas
del aumento de la composicin orgnica -a travs del costo decreciente del trabajo vivo- son
muy slidas, y han sido estudiadas por diversos autores marxistas. Si se interpreta a las
innovaciones "ahorradoras de capital" como abaratadoras del capital constante se verifica lo
existencia de un movimiento que atena, pero no elimina el incremento de la composicin orgnica del capital.
La cada de la tasa de ganancia que postulan los marxistas implica que la acumulacin
imprime una direccin definida al cambio tecnolgico, aumentando la participacin del
capital constante en desmedro del capital variable. Esta caracterizacin se opone al supuesto
de "libre eleccin de tcnicas segn los precios de los factores", que defienden neclsicos y
algunos keyenesianos. El proceso innovador se basa en la competencia por mayores
inversiones, e impone la primaca en el largo plazo de las innovaciones "empleadoras de capital".
Los enfoques neoricardianos acusan de "fatalista" a la ley de la cada tendencial de la
tasa de ganancia. Este rechazo les impide ofrecer explicaciones alternativas de porqu el
cambio tecnolgico queda interiormente bloqueado por el movimiento de la tasa de beneficio.
El enfoque marxista explica cmo las crisis son auto-generadas por el efecto del cambio tecnolgico sobre la acumulacin del capital. Si la tasa de beneficio es presentada como una
variable exterior a la produccin -emergente por ejemplo de la distribucin- es imposible establecer la dinmica interior del cambio tecnolgico en el proceso econmico.
Tambin Schumpeter rechaza tericamente la declinacin tendencial de la tasa de ganancia, pero acepta que el proceso innovador tiende a extinguirse por el peso negativo de la
rutina y el burocratismo. Invierte la causalidad de los fenmenos, e interpreta que el
agotamiento innovador provoca la declinacin del beneficio, sin percibir que este ltimo es el
elemento rector del proceso.
OPTIMISMO, PESIMISMO, Y CONTRADICCIONES .
El cambio tecnolgico guiado por la acumulacin del capital conduce a la crisis. Esta es
la principal conclusin del enfoque marxista. Las innovaciones que potencian inicialamente la
valorizacion del capital, redistribuyendo las ganancias en favor de los empresas ms
innovadoras, generan cadas peridicas de la tasa de beneficio, que producen desocupacin,
quebrantos, y pobreza.
En el capitalismo, la competencia por innovar impone la fabricacin de una masa de
bienes muy superior a la capacidad de absorcin de los mercados. Por ello, el cambio tecnolgico precipita la sobeproduccin, y bloquea la realizacin del valor mercantil de los
bienes.
Las crisis de valorizacin y realizacin demuestran que las fuerzas productivas estn
encerradas por las relaciones de produccin. La generacin ilimitada de valores de uso
enfrenta las restricciones del mercado y del beneficio. En el capitalismo, la condicin para el
progreso tecnolgico es la consumacin de ciclos desvalorizadores del capital "sobrante".
Este requisito impone una norma irracional a la innovacin que se reitera peridicamente.
Como la magnitud de las crisis es proporcional al desenvolvimiento alcanzado, si una nueva
etapa de pujanza innovadora sucede a la depresin, otra crisis coronar este renovado

1
desenvolvimiento.
La visin marxista subraya las contradicciones entre el capitalismo y la innovacin. Se
opone al optimismo superficial de los keynesianos que conciben al cambio tecnolgico, como
un dinamizador mecnico de la economa. Tampoco acepta el simplismo neoclsico, que
percibe a la innovacin como un instrumento del bienestar guiado por la sabidura de los
mercados. El enfoque marxista analiza de qu forma la innovacin oxigena la reproduccin
del capital socavando su continuidad. Esta visin es contraria al regulacionismo que analiza a
la tecnologa como un elemento estabilizador de sucesivos "regmenes de acumulacin". Los
marxistas intentan estudiar los antagonismos entre el capital y la innovacin, superando el
inters -nico y excluyente- por la "productividad" y la "competitividad", que domina hoy en
dia entre los neo-schumpeterianos.
El clima actual de optimismo acrtico en torno a las nuevas tecnologas de la informacin contrasta con el pesimismo que rein entre los sucesores inmediatos de Keynes y
Schumpeter. Este ltimo fue un particular exponente de la creencia, que el capitalismo haba
agotado su capacidad innovadora. Schumpeter argument que el monopolio burocratizaba el
proceso de transformacin tecnolgica, destruyendo la accin creadora del "empresario
innovador".
Dedujo que el capitalismo tenda hacia la autodestruccin, y a la anulacin de los
innovadores. Por ello pronostic la emergencia del socialismo como una herencia forzosa. La
intuicin que en la madurez el capitalismo se debilita con su propio desarrollo es un
interesante percepcin. Pero el capitalismo se caracteriza por la propiedad privada de los
medios de produccin, cualquiera sea el tipo de innovacin. Este es el rasgo que Schumpeter
desatendi, al ignorar que esta compulsin rige con mayor intensidad en el capitalismo
contemporneo.
El pesimismo tecnolgico fue una caracterstica muy pronunciada de la corriente
keynesiana estancacionista (Hansen, Steindl, Kalecki), hasta la dcada del 70. Interpretaban
que la expansin de los monopolios impona la declinacin estructural del ritmo de la
innovacin. Las corporaciones controlaran los mercados, amputando nuevas tecnologas,
acaparando las invenciones para congelar su aplicacin, y bloquearan toda innovacin
anticipada a la amortizacin de la maquinaria. Esta escuela pronostic que las innovaciones
radicales tenderan a desaparecer, por la inclinacin de los monopolios a centrarse en la
simple diferenciacin de productos.
Esta descripcin pudo ser adecuada a cierta etapa de la crisis, pero es incompatible con
los rasgos generales del capitalismo. El cambio tecnolgico es una caracterstica intrnseca de
la acumulacin en todas sus fases, y por eso d lugar a las crisis. Las contradicciones de la
economa actual provienen del desenvolvimiento de las innovaciones, no de su ausencia.
Efectivamente, el capitalismo contemporneo padece la prdida de fuerzas interiores para la
autovalorizacin del capital, que signaron su desenvolvimiento en el pasado. Por ello recurre
al militarismo, a la deuda pblica, o el intervencionismo estatal. Pero estas caractersticas,
intentan hacer frente a los desequilibrios creados por la aceleracin, y no la paralizacin del
cambio tecnolgico.
SOCIALISMO Y TECNOLOGIA.
A modo de sntesis puede afirmarse que el enfoque marxista se distingue de las

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restantes teoras de la innovacin, en la interpretacin del cambio tecnolgico como un
fenmeno social, dependiente del funcionamiento de las leyes de acumulacin que rigen al
sistema capitalista. El marxismo plantea que bajo el imperio de la ley del valor-trabajo la
innovacin adopta un curso anrquico e ingobernable, y seala que la explotacin del trabajo
asalariado nutre el beneficio obtenido con la introduccin de nuevas tecnologas. En esta
visin la innovacin est sujeta a normas compulsivas que derivan en crisis peridicas. Estos
principios diferencian la concepcin de Marx de los enfoques neoclsicos, keynesianos,
schumpeterianos y evolucionistas.
El marxismo sostiene que el socialismo es el sistema ms capacitado para desenvolver
el cambio tecnolgico, y deduce esta conclusin de la mayor compatibilidad de la gestin
planificada con las caractersticas de la economa contempornea. La planificacin
democrtica es la anttesis del totalitarismo burocrtico que rigi en los "ex-pases
socialistas", y que termin provocando el fracaso econmico de estos regmenes. La planificacin puede organizar la innovacin sin desalentarla, y liberar a sus ejecutores de la tirana del
mercado. Es el instrumento de organizacin econmica que permitira reorientar el cambio
tecnolgico hacia su aprovechamiento social.
El socialismo implica establecer prioridades diferentes en el uso de las nuevas tecnologas, como impedir el desempleo, evitar la ociosidad de las plantas fabriles, facilitar la
reduccin de la jornada de trabajo, satisfacer las necesidades bsicas de alimentacin,
vivienda, salud y educacin de la poblacin. En este objetivo de fusionar la innovacin con la
emancipacin social, radica la actualidad de Marx, como pensador de la tecnologa.

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