LA CONQUISTA

,
DE AMERICA

Los conquistadores espaoles, con sus armas de fuego, sus espadas de acero y sus cabalIos,derrotan y someten a los indgenas americanos. Esta pintura sobre cobre, de Antonio de
Sals, realizada en el siglo XVII y conservada en el Museo de Amrica de Madrid,
evoca en forma estilizada esos eventos.

MAR
CARIBE

Conquista de las Antillas

_

Hernn Ponce de Len, 1508 y 1512

Juan de Esquivel, 1508-1514

Diego de Nicuesa, 1509

Alonso de Ojeda, 1509

Diego Velzquez, 1510

Hernn Corts, 1519

El descubrimiento de Amrica
por Cristbal Coln, el 12 de octubre
de 1492, es un verdadero hito en la
historia de la humanidad. A partir de
ese momento, dos mundos que estuvieron aislados durante miles de aos
se relacionaron entre s, para bien o
para mal.
Los resultados de tal encuentro fueron mltiples: victoria militar
de los europeos sobre las civilizaciones americanas, explotacin econmica de los vencidos e introduccin de
patrones culturales europeos: idioma,
costumbres, alimentos, religin, etc.
Durante muchos aos se estudi ese proceso desde el punto de vista de los europeos, porque estos escriban historia. Sin embargo, ya se ha
empezado a tener en cuenta la visin
de los vencidos, para conocer qu
pensaban los nativos de lo que les estaba aconteciendo.
Adems de la VISIon de los
vencidos, existe tambin inters por
analizar otros efectos del descubrimiento y la conquista, como la "unin
microbiana del mundo", la introduccin de productos europeos en Amrica, la difusin de los productos que
Amrica aport al mundo y el impacto ambiental que provoc la difusin
de especies.

Los PRIMEROS NEGOCIOS EN LAS ANTILLAS: ORO Y ESCLAVOS

La Espaola -actualmente Hait y Repblica Dominicana- fue el primer territorio americano dominado y
explotado por los espaoles. La principal actividad a la que estos se dedicaron fue la bsqueda de oro. Al principio lo consiguieron mediante trueque, pero posteriormente se dedicaron a saquear el oro acumulado por
los indgenas en objetos variados.

La Santa Mara, una de las carabelas

utilizadas por Coln, segn un grabado
de la poca

En 1592 lleg como gobernador

a La Espaola Nicols de Obando, con
2 500 nuevos inmigrantes, con lo que
se aceler el proceso de conquista. Foco a.poco, los espaoles lograron vencer la resistencia indgena y reorganizar la sociedad a su conveniencia.

Durante los primeros aos de

la conquista y la colonizacin, miles
de indgenas sometidos a la esclavitud o repartidos en encomiendas fueron enviados a sacar oro de los ros y
a trabajar en otras actividades para
beneficio de los espaoles.

LA ESCLAVITUD Y LA ENCOMIENDA

LA

DE

INVASIN

DE OTRAS ISLAS

ANTILLANAS

SERVICIO

Para explotar la mano de obra

indgena, los espaoles introdujeron
la esclavitud y la encomienda de servicios. Esta ltima consista en repartir a los indios entre los espaoles, para que trabajaran para ellos, y a cambio el encomendero se comprometa a
protegerlos y evangelizarlos. Sin embargo, este compromiso no siempre
fue cumplido.

-;'/"

Primer contacto entre indgenas y espaoles,

segn Theodoro de Bry

Una de las consecuencias inmediatas de la conquista de La Espaola fue el exterminio de la poblacin

aborigen. Los espaoles se lanzaron,
entonces, a descubrir y conquistar
otras islas antillanas, en busca de mano de obra indgena y de ms oro.
La colonizacin de Puerto Rico
se inici en 1508. En cambio, la conquista y colonizacin de Cuba y de Jamaica fue ms lenta,
porque no haba tanto
oro como en La Espaola. Sin embargo, los
espaoles sacaron a
miles de indgenas de
esas islas para trasladarlos a La Espaola,
cuya poblacin rpidamente se vio diezmada.
A partir de 1517,
cuando los placeres
aurferos se agotaron,
Cuba desplaz a Santo Domingo como principal colonia espaola
en el Caribe.

LA CONQUISTA DE
TIERRA FIRME

Cuando
la
poblacin aborigen
de las Antillas declin, lo mismo que
la extraccin
de
oro, los espaoles
se lanzaron en busca de nuevos territorios y riquezas.
Estos se encontraban en el continente, al cual los espaoles llamaron "tierra firme".

El grabador holands Theodor de Bry ilustr as, en el siglo XVI,

los maltratos y crueldades con que los espaoles
trataron a los indgenas.

PARA

PENSAR
DISCUTIR

En grupos, discutan qu consecuencias

creen ustedes que tuvieron la esclavitud y la
encomienda de servicios en las sociedades
aborgenes.

1.
Cozumel

Tenochtitln

.~

Cempoala

k:--~~

Cholula

'1efacruz

300
I

km

~abasco

600
I

Conquista de Mxico

14.21

LA CONQUIS_TA__DE MXICO~

Las costas de Mxico comenzaron a ser exploradas por grupos que

salieron de la isla de Cuba, a partir de
1515. La expedicin de mayor envergadura fue organizada a fines de 1518
por el gobernador de Cuba, Diego de
Velzquez. Hernn Corts fue encargado de encabezar esa nueva aventura. Los preparativos fueron cuidadosos: once embarcaciones, 400 soldados, 109 marineros, armas, caballos,
alimentos y municiones estuvieron listos para zarpar en febrero de 1519.

enfrentamientos, los indgenas dieron a

Corts veinte esclavas, en seal de sumisin. Una de ellas era Malintzn, bautizada por los espaoles con el nombre
de Marina y conocida como "Malinche", quien fue de gran utilidad para
Corts, porque hablaba tanto el nahuatl
como el maya. Ella tambin prest
grandes servicios a los espaoles actuando como intrprete o "lengua".
Los TLAXCALTECAS: ALIADOS DE LOS ESPAOLES

La expedicin continu su recorrido por la costa del golfo de Mxico.

En julio ocurrieron dos hechos importantes: la fundacin de la Villa Rica de
la Veracruz y el rompimiento de Corts con el gobernador de Cuba. Corts,
hbil poltico y estratega, asumi el
poder absoluto.

Tras seis semanas de navegacin, la expedicin lleg a las costas de

Yucatn. En la isla de Cozumel encontraron a Jernimo de Aguilar, espaol
sobreviviente de un naufragio ocurrido aos atrs. El rescate de Aguilar result de enorme
importancia
para
Corts, porque ya
dominaba la lengua
maya, y le sirvi de
traductor.
Los conquistadores continuaron
su recorrido y se internaron en el territorio navegando por
el ro Tabasco. All,
Corts se encuentra con los indios de Tlaxcala
despus de algunos
(manuscrito de Diego Durn, 1579)

En los das siguientes, las tropas espaolas se internaron en la regin de Tlaxcala. Los tlaxcaltecas se
hallaban disconformes con el dominio
que ejerca sobre ellos el imperio azteca, por lo que no dudaron en aliarse
con Corts. El apoyo de los tlaxcaltecas fue fundamental para que los espaoles pudieran vencer a los aztecas.

Para dominar el imperio azteca, Corts y sus soldados deban llegar

hasta el centro de Mxico y tomar la
capital del imperio : Tenochtitln. En
esa hermosa ciudad lacustre, de unos
700 mil habitantes, resida el emperador Moctezuma. Este, tras ser informado de la presencia de los espaoles,
decidi salir al encuentro de Corts, a
principios de noviembre de 1519.
Moctezuma tom a Corts por
enviado de los dioses, o por la personificacin misma de Quetzalcoatl,
dios y hroe cultural de los aztecas.
Pero su actitud respetuosa fue interpretada por los espaoles como manifestacin de temor, y Corts aprovech para tomado prisionero.

Corts se hallaba en la centro

de Mxico cuando recibi noticias de
la presencia de navos espaoles en la
costa. Se trataba de tropas enviadas

por el gobernador de Cuba, con el encargo de castigar su rebelda. Corts

tom la decisin de partir hacia Veracruz y dejar unos doscientos soldados
en Tenochtitlan, al mando de Pedro
de Alvarado.
Los soldados de Corts atacaron por sorpresa y dominaron a quienes venan a castigados. Rpidamente regresaron a Tenochtitlan, pero al
llegar encontraron que Alvarado haba matado a traicin a gran parte de
los nobles aztecas, lo que desemboc
en una rebelin popular. El mismo
Moctezuma fue vctima del enojo de
su pueblo, pues muri al ser alcanzado por una piedra. Cuitlhuac, hermano de Moctezuma, asumi el liderazgo de la rebelin.
Ante esa complicada situacin,
Corts decidi abandonar la ciudad.
Las tropas espaolas sufrieron grandes prdidas durante la noche de su
retirada, por lo que se le conoce como
"la noche triste".
Enseguida, Corts se retir a
Tlaxcala a recomponer la tropa.

En los das posteriores a la

"noche triste" se desat en Tenochtitlan una terrible peste de viruela. Esa
enfermedad, hasta entonces desconocida por los indgenas, caus muchas
muertes y desorganizacin. Una de
las vctimas fue Cuitlhuac, por lo
que le sucedi en el mando su sobrino
Cuauthmoc.

"Pues all en Huitzillan les sale al en-

Oh, por tiempo breve te lo reservaron,

cuentro Moctezuma. Luego hace dones al ca-

conservaron,

pitn, al que rige la gente, y a los que vienen

tos.

te lo

los que ya se fueron, tus sustitu-

a guerrear. Los regala con dones, les pone

Los seores reyes, Itzcoatzin, Mocte-

flores en el cuello, les da collares de flores y

zuma el viejo, Axaycac, Tizoc, Ahuitzotl. Oh,

sartales de flores para cruzarse el pecho, les

que tiempo breve tan solo guardaron para ti la

pone en la cabeza guirnaldas de flores.

ciudad de Mxico. Bajo su espada, bajo su

Pone en seguida delante los collares

de oro, todo gnero de dones, de obsequios
de bienvenida.
llares a cada uno, dijo Corts a Moctezuma:

que

uno de ellos

estuviera

lo que yo ahora

veo venir en m!
Lo que yo veo ahora: yo el residuo, el

Le dijo Moctezuma:

superviviente

-S, yo soy.
Inmediatamente

Ojal

viendo, viera con asombro

eres t? Es que ya t

eres? Es verdad que eres t, Moctezuma?

de nuestros seores.

No, no es que yo sueo, no me levanse pone en pie, para

recibirlo, se acerca a l y se inclina, cuanto

puede dobla la cabeza; as lo arenga, le dijo:
-Seor

Han de ver ellos y sabrn acaso de

los que dejaron, de sus psteros?

Cuando l hubo terminado de dar co-Acaso

abrigo, estaba metido el pueblo bajo.

nuestro: te has fatigado,

te

to del sueo adormilado; no lo veo en sueos,

no estoy soando ...
Es que ya te he visto, es que ya he
puesto mis ojos en tu rostro ..."

has dado cansancio: ya a la tierra t has llegado. Has arribado a tu ciudad: Mxico. Aqu
has venido a sentarte en tu solio, en tu trono.

Hernn Corts pintado

por Jaldana Maestro

Moctezuma pintado por orden

de Hernn Corts

Los
espaoles
masacran a
los jefes
aztecas
segn un
dibujo del
Cdice
Durn, 1579.

Durante los meses siguientes,

Corts se prepar de nuevo para la
guerra: reclut soldados, consegui
ms armas, caballos, municiones y vveres; fortaleci sus alianzas con los
pueblos indgenas que se hallaban
descontentos con los aztecas; y plane
la estrategia que se seguira en la guerra.
Su idea era tomar la ciudad de
Tenochtitlan con el apoyo de una fuerza naval, por lo que mand hacer trece bergantines. Estos fueron construidos en Tepeaca, y se transportaron desarmados hasta un punto que distaba
ms de tres kilmetros del lago. Por
tanto, fue necesario construir un canal, tarea encomendada a los tlaxcaltecas.
Finalmente, das antes del ataque, una fuerza espaola, encabezada
por Pedro de Alvarado, cort el acueducto de Chapultepec que supla de
agua potable a Tenochtitlan.

El 31 de mayo de 1521 empez

el ataque a la capital de los aztecas. Alrededor de 900 soldados espaoles y
unos 80 mil guerreros tlaxcaltecas participaron en las acciones blicas.
Los aztecas tambin se haban
preparado para la guerra, y ofrecieron
gran resistencia. Pero, en el lago, sus
canoas no pudieron imponerse sobre
los bergantines, y sus armas eran inferiores a las de los invasores. Adems,
la ciudad se hallaba sin agua y los alimentos eran cada da ms escasos.
Yapara el mes de agosto los espaoles
y sus aliados indgenas dominaban
casi la totalidad de la ciudad.
El13 de agosto de 1521fue capturado Cuautmoc y la ciudad de Tenochtitlan se rindi. As cay uno de
los imperios ms poderosos de la
Amrica indgena.

"Y todo esto pas con nosotros.

Nosotros lo vimos,
nosotros lo admiramos.
Con esta lamentosa y triste suerte

Hemos comido palos de colorn,

hemos masticado grama salitrosa,
piedras de adobe, lagartijas,
ratones, tierra en polvo, gusanos ...

nos vimos angustiados.

Comimos la carne
En los caminos yacen dardos rotos,

apenas sobre el fuego puesta.

los cabellos estn esparcidos.

Cuando estaba cocida la carne,

Destechadas estn las casas,

de all la arrebataban,

enrojecidos tienen sus muros.

en el fuego mismo, la coman.

Gusanos pululan por calles y plazas,

y en las paredes estn salpicados los sesos.
Rojas estn las aguas, estn como teidas,
y cuando las bebimos,
es como si bebiramos salitre.

Se nos puso precio.

Precio del joven, del sacerdote,
del nio y de la doncella.
Basta: de un pobre era el precio
solo dos puados de maz,
solo diez tortas de mosca;

Golpebamos,

en tanto, los muros de adobe,

y era nuestra herencia una red de agujeros.

solo era nuestro precio

veinte tortas de grama salitrosa.

Con los escudos fue su resguardo,

pero ni con escudos puede ser sostenida
su soledad.

Oro, jades, mantas ricas,

plumajes de quetzal,
todo eso que es precioso,
en nada fue estimado ..."

(Manuscrito indgena de la conquista."Annimo de Tlatelolco", 1528. Biblioteca Nacional de Pars.

Citado por Miguel Len Portilla. Visin de los Vencidos. Relaciones indgenas de la Conquista.
UNAM, Mxico, 1984. pgs. 166-167.)

PARA
PENSAR
Y
DISCUTIR

Analice la actuacin de Moctezuma.

Qu cree usted que hubiera ocurrido si l se
hubiera dado cuenta de que los espaoles
eran simples mortales?

MAR
CARIBE
OCANO
PACFICO

Rutas de los
conquistadores
-

Hemndez de Crdoba, 1524

Hemn Ponce, 1516

Alvarado, 1523-1524

Nio con Gil G. Dvila, 1523

Gil Gonzlez Dvila, 1524

Hemn Corts, 1524
80

km'

160

LA CONQUISTA DE CENTROAMRICA

--~

Los espaoles iniciaron las exploraciones del territorio centroamericano en 1502,cuando Cristbal Coln
recorri la costa Caribe del istmo, durante su cuarto viaje.
Aos ms tarde, Vasco Nez
de Balboa descubri el ocano Pacfico, en 1513.Ese ocano, que ya era conocido por los indgenas, fue llamado
por los espaoles "Mar del Sur". A
partir del descubrimiento del Pacfico,
Panam se convirti en punto de partida para las expediciones que recorrieron el litoral pacfico centroamericano.
PRIMERA

EXPLORACIN

DEL PACFICO

CENTROAMERICANO

La primera expedicin para explorar el litoral pacfico de Centroamrica sali de Panam en 1519, al
mando de Juan de Castaeda y Hernn Ponce de Len. En su recorrido
descubrieron el golfo Dulce, la pennsula de Osa y el golfo de Nicoya.

La segunda expedicin fue organizada por Gil Gonzlez Dvila y

Andrs Nio, en 1523. A la altura de
Chiriqu, en Panam, se dividieron en

dos grupos: el primero, encabezado

por Gil Gonzlez, recorri por tierra la
costa pacfica de Costa Rica; el segundo, al mando de Andrs Nio, continu por mar. Ambos conquistadores
quedaron en encontrarse en el golfo de
Nicoya. Sin embargo, Gil Gonzlez, informado por los indgenas de la existencia de un cacique muy poderoso,
decidi continuar por tierra hacia el
noroeste, y descubri el lago de Nicaragua. Nio, por su parte, sigui su
viaje por mar, hasta llegar al golfo que
bautiz con el nombre de Golfo de
Fonseca.

"Sin perder tiempo, comenz el capitn castellano la empresa de catequizar al cacique, haciendo que el capelln le demostrara, por medio de intrpretes, el error de la idolatra y la excelencia de la fe de Jesucristo, y exhortndolo a que la abrazara, para salvar
su alma. Djole que no deban hacerse la guerra los unos a los otros, y los excit a abandonar la borrachera a que se entregaban en sus bailes, la gula, el pecado contra la naturaleza de que se acusaba a aquellos pueblos, los sacrificios humanos y la costumbre detestable de comer la carne de sus semejantes.
Parecieron bien al cacique aquellos consejos, en lo general; pero hizo observar
que con bailar y embriagarse a nadie ofendan; y que no crea razonable que se le aconsejara no entender en cosas de guerra, pues no haban de dejar ese oficio a las mujeres.
Pregunt enseguida si los cristianos tenan noticia del diluvio que aneg la Tierra, y si haba de haber otro; si al fin de los tiempos se destruira el mundo, o si caeran los astros
sobre l; cundo y cmo cesara el curso del Sol y si perdera su claridad y lo mismo la
Luna y las estrellas. Inquiri qu tan grandes eran esos astros; quin los sostena y los
haca moverse en el espacio. Acus a la naturaleza de imperfecta, porque haba noches
oscuras y fras, siendo ms ventajoso al hombre el que hubiese luz y calor. Quiso que le
dijesen a dnde ira el alma despus de la separacin del cuerpo; si moran el pontfice
de los cristianos y el rey de Castilla, y por ltimo pregunt para qu queran tanto oro tan
pocos hombres.
Asombrado

Gil Gonzlez de que un indio medio desnudo, a quien consideraba

salvaje y sin letras, hiciese tales argumentos,

contest a ellos como pudo, quedando al

parecer satisfecho el cacique con las respuestas."

(En: Jos Milla. Historia de la Amrica Central. Editorial Piedra Santa,
Guatemala,

1976, pg. 79.)

Los conquistadores se asombraron y

temieron la furia de la naturaleza. En
Centroamrica pudieron observar
volcanes en erupcin, como el que
se muestra en esta pintura de la
poca.

La expedicin de Gil Gonzlez

fue muy exitosa, y en ella los espaoles lograron despojar a los nativos de
gran cantidad de oro. Pero, al regresar
a Panam, tal tesoro despert la codicia de Pedrarias Dvila, gobernador
de Castilla del Oro. Este dicidi organizar una nueva expedicin, al mando
de Francisco Hernndez de Crdoba,
la cual parti directamente hacia el
golfo de Nicoya, en 1524.

Nicaragua para castigar a los rebeldes. Tras un juicio sumario, Hernndez de Crdoba fue decapitado. Con
ese acto ejemplarizante Pedrarias
control la situacin y obtuvo la gobernacin de Nicaragua. Su gobierno
estuvo plagaLio de conflictos y , para
los indgenas, fue de fatales consecuencias, porque se inici un activo
comercio de esclavos, quienes eran
llevados a Panam y Per y a trabajar
en los placeres aurferos.
CONQUISTA DE LOS TERRITORIOS DE

PRIMERAS FUNDACIONES Y NUEVOS DES-

GUATEMALA y EL SALVADOR

CUBRIMIENTOS

El logro ms importante de esa

expedicin fue la fundacin de los primeros asentamientos espaoles en la
vertiente del Pacfico de Centroamrica: Villa Bruselas, en el territorio de lo
que hoyes Costa Rica, y Len y Granada, en Nicaragua.
Otros resultados fueron el descubrimiento del ro San Juan o Desaguadero, y la exploracin de los territorios situados al noroeste de Nicaragua, hasta la zona de Olancho, en
Honduras.

La conquista de los actuales territorios de Guatemala y El Salvador

constituy una prolongacin de la conquista de Mxico.Fue el mismo Hernn
Corts quien decidi continuar el avance hacia el sur y encomend la tarea a

PEDRARIAS DVILA:
PRIMER GOBERNADOR DE NICARAGUA

Hernndez de Crdoba rompi

con Pedrarias y trat de obtener la gobernacin de Nicaragua. Ese acto enfureci a Pedrarias, quien parti hacia

Escena de /a conquista de
Centroamrica,segn e/lienzo de Tlaxca/a

Pedro de Alvarado conquista Guatemala, segn el lienzo de Tlaxcala. Obsrvese que junto
con Alvarado guerreaban indgenas tlaxcaltecas, aliados de los espaoles.

dos hombres de su entera confianza:

Pedro de Alvarado y Cristbal de
Olido
Corts manejaba informacin
acerca de las rivalidades existentes
entre los pueblos indgenas que habitaban la parte norte de Amrica
Central, y decidi aprovechar ese
factor en su propio beneficio.
Pedro de Alvarado sali de
Mxico-Tenochtitlan en diciembre
de 1523, con una tropa de 300 espaoles y alrededor de 5 000 indios
amigos, especialmente tlaxcaltecas.
Los primeros en ser vencidos fueron
los quichs, lo cual alegr a los cakchikeles, sus enemigos tradicionales,
quienes se aliaron a los espaoles.
Las tropas de Alvarado continuaron avanzando hacia el sureste,
y vencieron, en su marcha, a diferentes grupos indgenas. En su primera
entrada al actual territorio de El Salvador, Alvarado no pudo conquistar
Cuscatln, la capital de los pipiles,
por lo que decidi regresar a Guatemala. La conquista de ese territorio
se realiz en otra "entrada" de los
espaoles, que tuvo lugar en 1525.
La conquista de los territorios
de Guatemala y El Salvador no fue
fcil, por dos razones: por un lado,
los nativos se resistan a ser sometidos; por otro, los grupos de soldados espaoles eran muy inestables,
y siempre estaban dispuestos a ir a
otras partes en busca de mayor fortuna.

LA CONQUISTA DEL TERRITORIO DE HONDURAS

La conquista de Centroamrica
se realiz desde tres frentes: unas expediciones partieron de las Antillas,
otras de Mxico y otras de Panam.
En consecuencia, Centroamrica fue
escenario de las rivalidades y disputas
entre los diferentes grupos de conquistadores. Esos pleitos se pueden
observar con gran claridad en la conquista de lo que hoyes Honduras.
La primera expedicin al territorio hondureo parti de Santo Domingo, en 1524, encabezada por Gil
Gonzlez Dvila. El grupo de conquistadores parti hacia la zona de
Olancho, donde choc con las fuerzas
enviadas desde Nicaragua, al mando
de Francisco Hernndez de Crdoba.
Poco despus, Gonzlez Dvila tuvo
que enfrentarse con otro grupo que
haba partido desde Mxico, enviado
por Hernn Corts.
Ms tarde, el mismo conquistador de Mxico incursion en el territorio de Honduras, al no tener noticias
de sus hombres. De regreso a Mxico,
dej un grupo encargado de explorar
el interior del pas.
La riqueza minera atiz las disputas entre los jefes conquistadores
que queran administrar el territorio
hondureo. En consecuencia, los soldados se dividieron en bandos que
apoyaban a uno o a otro jefe.
Los indgenas fueron los ms
perjudicados con los conflictos entre

los espaoles, porque fueron esclavizados y sometidos a una explotacin

desmedida. Esa situacin los incit a
sublevarse en repetidas ocasiones; no
obstante, al final tambin fueron vencidos.

La conquista del actual territorio de Costa Rica -con expecin de

Nicoya- fue conseguida muy tardamente, pues no fue sino hasta en la
dcada de 1560 cuando los espaoles
lograron penetrar en el interior del
pas, despus de repetidos fracasos.
Hacia mediados del siglo XVI,
la poblacin indgena de Nicaragua se
hallaba diezmada, debido a la exportacin de esclavos, a las epidemias y
al trabajo excesivo. El deseo de contar
con nueva mano de obra indgena y
de encontrar ms riquezas fueron los
mviles que llevaron a planear la conquista de Costa Rica, por parte de espaoles radicados en Nicaragua.
La primera expedicin fue organizada en 1560 por Juan de Cavalln, quien haba sido nombrado Gobernador de Nicaragua y Alcalde Mayor de Nicoya. Cavalln y sus soldados lograron penetrar en el Valle Central, donde fundaron el primer asentamiento espaol del centro del pas:
Castillo de Garcimuoz. Para poder
alimentarse, los espaoles robaron el
maz de los nativos, lo que foment su
rebelin y retras la conquista efectiva.

La segunda expedicin de conquista la encabez Juan Vzquez de

Coronado, quien asumi el cargo de
Alcalde Mayor de Nueva Cartago y
Costa Rica, a fines de 1562. Vzquez
recorri la costa pacfica del pas, y a
su regreso al Valle Central traslad
Garcimuoz al valle del Guarco; en su
nuevo asentamiento, la ciudad recibi
el nombre de Cartago.
La conquista se afianz durante la gobernacin de Perafn de Rivera, quien reparti a los indgenas en
encomiendas (1569) y utiliz la violencia para someterlos.

PARA PENSAR
Y
DISCUTIR

Compare la conquista de Guatemala y El

Salvador con la conquista de Costa Rica.
Analice la visin indgena de la conquista que aparece en el
lienzo de Tlaxcala
(pp. 105 Y 106).

El grabador
holands
Theodore de
Bry vio as
los estragos
ocasionados
en la
poblacin
indgena por
la viruela, y
otras enfermedades
introducidas
por los
europeos.

Los indgenas
interpretaron de
esta forma los
sufrimientos
ocasionados por
la viruela.
(lIustacin del
Cdice
Florentino.)

~(~~~~Y0~b

R.

PUtlt/llQ

~J'O

R.
Tumbes

AIllQZO~1
QJ'

San Miguel ~~
\ de Puira---'

\.Cajamarca

OCANO
PACFICO
~.

Titicaca

L. Poop
_

Primera expedicin de Pizarro, 1525

Segunda expedicin de Pizarro, 1526-1527

Tercera expedicin de Pizarro, 1531-1532

Entre los espaoles asentados

en la ciudad de Panam corra la noticia de un rico imperio situado hacia el
sur, en el Pacfico. Era el territorio
ocupado por e~ imperio incaico, el
cual comenz a ser llamado "Per"
antes de ser conquistado, como generalizacin del trmino "Bir", con el
cual los indgenas designaban uno de
los ros de esa zona.
El deseo de conseguir mayor
riqueza y fama movi a los pobladores de las primeras ciudades fundadas en Amrica a desplazarse hacia
otros territorios. De ese modo, la ciudad de Panam fue el punto de partida de las expediciones de conquista
del imperio incaico.
Los TRES SOCIOS:
PIZARRa,

ALMAGRO y LUQUE

Organizar una expedicin de

conquista no era tarea fcil, no solo
porque se requeran muchos recursos
econmicos, sino tambin porque era
necesario conseguir soldados y abastecerlos de caballos, armas, municiones
y alimentos para largas temporadas.
Por eso, la conquista del Per fue emprendida por una compaa formada

por tres ricos hombres residentes en

Panam: Francisco Pizarro, un veterano conquistador; Diego de Almagro,
quien se encarg de reclutar ms hombres y de transportar provisiones; y
Hernando de Luque, un clrigo que
aport la mayor parte del capital necesario para llevar adelante la empresa.
Los tres amigos acordaron que
las ganancias que lograran con su
aventura seran repartidas por partes
iguales.

UNA EPIDEMIA SE ADELANT

A LOS CONQUISTADORES

Entre 1524 Y 1527, Pizarra iniClO la exploracin sistemtica de la

costa pacfica de Colombia y Ecuador.
Los expedicionarios, quienes haban
pasado hambres y sufran las consecuencias del mal clima, tornaron la
decisin de ir a la isla del Gallo. Pizarro permanecera all con sus hombres, mientras Almagro regresaba a
Panam en busca de refuerzos.
EL FAMOSO EPISODIO DE LA ISLA
DEL GALLO

Estaban en la isla del Gallo

cuando llegaron dos barcos con orden
del gobernador de Panam de que los
expedicionarios regresaran a esa ciudad. Pizarra traz con su espada una
raya en la arena, y, mirando hacia el
sur, dijo a sus soldados: "Por aqu se
va al Per a ser rico". Luego, sealando en sentido contrario, agreg: "Por
aqu se va a Panam a ser pobre". Solo trece soldados permanecieron alIado de su jefe.
Pasaron siete meses antes de
recibir los refuerzos esperados. Entonces Pizarro y sus hombres siguieron explorando hacia el sur. En la baha de Tmbez descubrieron una
gran ciudad, lo que convenci a Pizarro de que haba encontrado el imperio de los incas. Enseguida regres
a Panam.

En 1524,en la regin de Quito se

propag una epidemia trada por los espaoles, la cual haba comenzado en la
regin Caribe. Hubo muchsimas muertes, entre ellasla del inca Huayna Cpac.
Su muerte desencaden una guerra civil
entre sus hijos Huscar y Atahualpa,
quienes aspiraban a la sucesin.
Tanto la peste corno el conflicto
poltico contribuyeron a crear condiciones desfavorables para el enfrentamiento que se avecinaba contra los conquistadores espaoles.
PIZARRO

BUSCA EL APOYO

DEL REY DE ESPAA

De regreso en el istmo, los socios

encontraron hostilidad de parte del gobernador de Panam, por lo que dicidieron que Pizarra viajara a Espaa en busca de una autorizacin real para emprender la conquista del Per. Las gestiones tardaron algunos meses, pero Pizarra logr que Carlos V les diera su
apoyo y firmara una capitulacin (1529).
Pizarro regres a Panam a realizar los preparativos para su expedicin
conquistadora.
RUMBO A PER

La expedicin conquistadora
parti de Panam en 1531.Despus de
dieciocho meses de exploraciones lleg
a Piura, donde se intern en el territorio peruano.

En esos das haba finalizado la guerra civil entre los incas, con el triunfo de
Atahualpa, quien haba asumido el mando
del imperio. Cuando
Pizarro lleg, el inca se
encontraba en Cajamarca, celebrando sus
victorias al lado del
ejrcito. All tuvo conocimiento del
avance de los espaoles.
Los espas de Atahualpa haban vigilado a los invasores, por lo
que este saba que eran tan solo unos
doscientos soldados. Adems, saba
que eran simples mortales, y no dioses. Con base en esa informacin,
decidi dejarlos avanzar. Los espaoles, por su parte, saban que estaban vigilados y que se hallaban en un
callejn sin salida. Pizarro pens recurrir a una vieja tctica utilizada en la
guerra: realizar una emboscada para
secuestrar al jefe enemigo y tomarlo
como rehn.

En Cajamarca, Atahualpa acudi a un encuentro con Pizarro, confiado en la superioridad numrica

de su ejrcito.
El capelln de la expedicin
trataba de explicar al inca cosas que
este no entenda, por lo que se mostr fastidiado. Los espaoles, disgustados, se lanzaron al ataque. La

sorpresiva accin puso a los nativos

en la ms desordenada fuga, y Atahualpa cay prisionero de los espaoles.
ATAHUALPA

INTENTA COMPRAR

SU LIBERTAD

El inca, comprendiendo la codicia que mova a sus captores, les ofreci pagar su libertad con una importante cantidad de oro y plata. Pizarro
acept la oferta, y Atahualpa gir orden a sus vasayos de que llevaran el tesoro a Cajamarca. Al mismo tiempo orden matar a su hermano Huscar, para evitar que pudiera aliarse con los espaoles.
Poco a poco se acumul el tesoro ofrecido, pero Pizarra no cumpli su
palabra y, despus de un simulacro de
proceso, el inca muri estrangulado
(1533),acusado de preparar un levantamiento indgena contra los espaoles.
Luego Pizarra se apoder de Cuzco, la
capital del imperio incaico, pera no
mantuvo ah su centro de operaciones.

Cerca de la costa, en la desembocadura del ro Rmac, fund la ciudad de

Lima (1535),donde estableci el nuevo gobierno.

En los aos siguientes los indgenas se resistieron al dominio espaol, pero siempre fueron vencidos.

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Muerte de
Atahualpa,
segn
Theodore de
Bry

Los conflictos entre los

conquistadores fueron . muy frecuentes. Poco
despus de finalizada la
conquista del Per,
Pizarra orden que
mataran a Almagra.

PARA
PENSAR
Y
DISCUTIR

Haga un cuadro comparativo entre la

conquista del imperio azteca y la del
incaico.
Formen grupos y discutan la conducta
de Pizarra en relacin con el rescate de
Atahualpa. Compartan sus conclusiones
con el resto de la clase.

El contacto entre los europeos y

los indgenas tuvo enormes repercusiones, tanto en Europa como en Amrica, entre las cuales destacan la aparicin de enfermedades, la difusin de
especies vegetales y animales y el impacto ambiental.

Con la llegada de los europeos

se dio la "unin microbiana del mundo", esto es, la aparicin de enfermedades antes desconocidas en Amrica,
como la viruela, la gripe, el sarampin
y la peste neumnica. Los indgenas,
que no haban tenido ningn contacto
con los microbios que causan esas enfermedades, carecan de inmunidad,
por lo que las epidemias causaron millones de muertes entre ellos.
Las enfermedades se difundieron con gran facilidad por la

Mural de Juan Q'Gorman

(1941-1942) que recrea
la historia del estado de
Michoacn (Mxico). El
pintor recoge con gran
minuciosidad los
componentes indgenas y
espaoles que estuvieron
en choque durante la
conquista.

desorganizacin que provoc la

conquista en las sociedades autctonas. Miles de indgenas se vieron
obligados a vivir en pueblos fundados por los espaoles. Otros fueron
trasladados lejos de sus lugares de
origen, a trabajar en zonas con climas a los que no estaban acostumbrados. Adems, la explotacin excesiva de que eran objeto ayud a
minar su salud.
En algunas regiones, las epidemias aparecieron antes de que llegaran los conquistadores, transmitidas por medio de otros indgenas
con quienes los espaoles ya haban
entrado en contacto. Las epidemias
ayudaron a diezmar la resistencia
de las sociedades autctonas a ser
conquistadas.
En sntesis, las epidemias
fueron un factor clave que explica el
gran descenso de la poblacin aborigen a partir del descubrimiento y la
conquista.
Los

PRODUCTOS

QUE VINIERON

DEL

VIEJO MUNDO

Los espaoles procuraron la

introduccin de productos originarios del Viejo Mundo en Amrica,
tanto con fines comerciales como
para garantizarse la alimentacin a
la que estaban acostumbrados.

Uno de los productos ms importantes fue la caa de azcar, trada

por Cristbal Coln en su segundo
viaje. Esta se difundi, primero, en las
islas del Caribe y, ms adelante, en tierra firme. La introduccin de este cultivo permiti el desarrollo de grandes
plantaciones y de uno de los ms lucrativos negocios de la poca: la produccin azucarera con mano de obra
esclava de origen africano.
Otros cultivos introducidos por
los espaoles fueron el trigo, la vid,
los ctricos y el arroz (originario de
Asia).

Los europeos llevaron al Viejo

Mundo muchos de los productos originarios del continente americano, entre los que destacan el maz, la papa,
el cacao, el tomate y diversas variedades de chile y de frijol. La papa fue de
gran importancia, porque contribuy
a paliar las hambrunas que peridicamente se daban en Europa.
Otro producto de Amrica que
pronto se expandi en Europa fue el
tabaco, el cual era utilizado por los indgenas con fines rituales.

Numerosas especies de animales tambin hicieron la larga travesa

del Atlntico. Ya en el tercer viaje,
Cristbal Coln haba trado ganado
vacuno, cerdos, caballos, vacas, ovejas

y gallinas. Los indgenas americanos

pronto aprendieron a utilizar animales para el transporte; adems, enriquecieron su dieta y proporcionaron
alimentos a los espaoles. Sin embargo, tambin tuvieron algunos problemas, porque el ganado que vagaba libremente por los campos a menudo
destrua las milpas.
Los caballos llegaron a ser una
de las posesiones ms importantes de
los indgenas que habitaban en las
praderas de Norteamrica, a tal punto que, en la actualidad, no imaginamos a esos indios sin sus montaduras.
En las tierras altas de Guatemala y en la cordillera de los Andes,
la crianza de ovejas y cabras y la utilizacin de la lana para hacer tejidos
son actividades que estn incorporadas plenamente a la vida cotidiana de
los autctonos.
El ganado vacuno tuvo una reproduccin asombrosa durante alrededor de un siglo, porque el medio
era muy apropiado, y haba vastas
extensiones de pastos naturales. El
ganado creca semisalvaje, por lo que
era permitido dar muerte a las rf'ses
para aprovechar el sebo y los cueros.
A mediados del siglo XVI, la carne
prcticamente no vala nada.
No obstante, en los aos siguientes, el ritmo de reproduccin
del ganado se detuvo, y entonces se
hizo necesario tomar medidas para
evitar su desaparicin.

Las consecuencias ambientales

de la difusin de nuevas especies resultan muy difciles de medir. No obstante, vale la pena conocer algunos
ejemplos.
Respecto a la disminucin del
ganado vacuno existen dos hiptesis:
segn algunos, se debi a que los animales sufrieron una degeneracin gentica, al mezclarse entre s mismos;
segn otros, la causa hay que buscarla en el agotamiento de los pastos naturales. Aunque es probable que ambas hiptesis tengan parte de verdad,
resulta innegable que el ganado tuvo
un fuerte impacto negativo en el ambiente.

PARA

Lo mismo puede afirmarse del

cultivo de caa de azcar en grandes
plantaciones, porque contribuy, de
manera alarmante, a la deforestacin
de los bosques.
Desgraciadamente, los europeos aprendieron la tcnica agrcola
de roza y quema, que empleaban los
indgenas. Esta consiste en voltear los
rboles ms grandes, y luego quemar
el terreno, para, posteriormente, sembrar en l. Los indgenas dejaban el
suelo en barbecho, es decir, "descansando" despus de varias cosechas,
para que se recuperara. Pero los europeos, que practicaban la agricultura
intensiva, no actuaban as, por lo que
los suelos, la vegetacin y las especies
animales sufrieron mucho.

PENSAR
DISCUTIR

En grupos discutan por qu se afirma que

la difusin del hbito de fumar fue una venganza de Amrica hacia el resto del mundo.
En grupos analicen si en nuestro pas
todava se practica la tcnica de roza y qu
medidas se podran tomar para evitarla.