La fundacin de iglesias al modelo apostlico de

Hechos 19
Considere estos diez elementos en Hechos 19 para la fundacin de una iglesia que sacuda la ciudad.

Por George O. Wood

En Hechos 19, Lucas registra la ms exitosa fundacin de iglesia en la historia del cristianismo. Se
inicio esta obra con doce discpulos poco fervorosos; pero en treinta meses creci a tal proporcin que
ms de veinticinco mil ciudadanos alborotaron en un teatro como protesta a la floreciente iglesia
porque la economa pagana se estaba yendo a la quiebra.
Si hoy tuviramos una situacin similar, todas las industrias de pecado la pornografa y la industria
sexual, los inmorales programas de televisin, los abastecedores de tabaco y alcohol (para nombrar
unos pocos) de igual manera reaccionaran con vehemencia en contra de la gran oleada del evangelio
que estuviera arrasando a la cultura secular.

El establecimiento de la iglesia en feso, dirigida por el apstol Pablo, nos ofrece una lista de cosas
que nos ayudan a evaluar nuestros propios esfuerzos en llevar el evangelio a las casi dieciocho mil
comunidades en los Estados Unidos donde no hay una iglesia de las Asambleas de Dios.
He aqu diez elementos tomados de Hechos 19 para la fundacin de una iglesia que sacuda una
ciudad.

EL TIEMPO OPORTUNO
Al iniciar su segundo viaje misionero Pablo quiso viajar a la provincia romana de Asia, pero el Espritu
Santo se lo impidi (Hechos 16:6). La ciudad clave en Asia era feso, y es lgico que Pablo quisiera ir
all. Su estrategia era dirigirse a las zonas urbanas, y desde esos lugares poblados lanzar nuevas
iglesias en las regiones perifricas.
Cuando estaba por concluir su segundo viaje hizo una breve visita en feso, y prometi: Volver a
vosotros, si Dios quiere (Hechos 18:21). Slo en retrospectiva comprendemos por qu el Espritu
Santo le impidi ir anteriormente.
En su primer viaje misionero Pablo fund iglesias al este de feso; y en su segundo viaje, estableci
iglesias al oeste. Cuando por fin lleg a feso en su tercer viaje misionero, se hallaba equidistante de
las iglesias tanto al este como al oeste. Era el perfecto lugar desde el cual enviar cartas y mensajeros
en ambas direcciones para que las congregaciones en ciernes puedan ser fortalecidas y as
permanecer sanas en doctrina y prctica.
Adems, el Espritu saba que Pablo necesitaba fortalecer sus msculos de fundacin de iglesias antes
de enfrentarse a feso. Pablo dice que en feso batall contra fieras (1 Corintios 15:32). La ciudad de
feso era el mayor desafo que haba tenido hasta entonces. Era la ciudad donde se encontraban el
este y el oeste, donde se cristalizaba la adoracin pagana en una de las siete maravillas del mundo
antiguo: el templo a la diosa Diana.
Tomar esa ciudad no era fcil, y el Espritu lo saba. Por lo tanto, el Espritu dirigi a Pablo de tal modo
que esperara el tiempo oportuno.
Igualmente, nosotros, no debemos lanzarnos al establecimiento de una iglesia sin esperar la direccin
del Espritu y sin antes preguntar: Es este el tiempo oportuno? Tenemos luz verde por parte del
Espritu Santo? Es esta la oportunidad estratgica?

EL MODELO
El modelo puede ser una plantilla o un patrn que sirve de gua para formar cierta cosa o producto.
Ciertamente hay un modelo en lo que sucedi cuando Pablo se encontr en feso con doce creyentes
nominales.

Este es el trasfondo. Apolos, el gran predicador y orador, precedi a Pablo en feso. Apolos era un
elocuente judo de Alejandra, poderoso en las Escritures, de espritu fervoroso, que enseaba
diligentemente acerca de Jess. No obstante, conoca solamente el bautismo de Juan, de modo que
Priscila y Aquila lo tomaron aparte y le expusieron exactamente el camino de Dios. La deficiencia de
Apolos al parecer estaba en su falta de conocimiento acerca de la persona y obra del Espritu Santo.
Esa deficiencia era obvia en los doce discpulos que Pablo encontr en feso. Seguramente eran
conversos de Apolos, ya que ellos tambin conocan solamente el bautismo de Juan.
Pablo les pregunt: Recibisteis el Espritu Santo cuando cresteis [o despus] (Hechos 19:2)?
La pregunta de Pablo es crucial para la teologa pentecostal del poder y el bautismo del Espritu Santo.
Su pregunta contiene un participio aorista (cuando cresteis) y un verbo aorista (recibisteis). En el
griego, cuando se usa un participio aorista juntamente con un verbo aorista, la accin descrita puede
ser simultnea o subsecuente.
Por ejemplo, Judas dijo: He pecado (verbo aorista), entregando (participio aorista) sangre inocente
(Mateo 27:4). Claramente el pecado y la entrega son simultneos.
No obstante, veamos Mateo 22:25: Se cas (participio aorista), y muri (verbo aorista). Es claro que
el casamiento y la muerte son secuenciales y no simultneos.
En Hechos, Lucas describe el bautismo en el Espritu como secuencial (Hechos 2:4; 8:17; 9:17) a la
conversin, y simultneo a la conversin (Hechos 10:4448).
Por cierto los doce efesios eran seguidores de Cristo, puesto que se los llama discpulos. Pablo no los
trata como incrdulos. Una cosa l quiere saber: Recibieron el Espritu cuando creyeron o despus de
haber credo? La respuesta es clara: No (Hechos 19:2).
En su primer encuentro con ellos, Pablo de inmediato descubre el problema: la razn de que la
comunidad de creyentes en la gran ciudad de feso slo tena doce discpulos infructuosos.
Pablo saba que para que la iglesia en feso creciera y para que tuviera un poderoso impacto en la
ciudad, tena que comenzar, as como la iglesia en Jerusaln, con el modelo de creyentes bautizados
en el Espritu. Para comenzar la obra necesitaba un grupo entusiasta y lleno del poder del Espritu.
G. Campbell Morgan, aunque no era pentecostal, dice en su comentario de Hechos: Apolos, judo,
natural de Alejandra, varn elocuente, poderoso en las Escrituras, de espritu fervoroso, diligente en
su enseanza, que hablaba con denuedo, slo poda llevar a sus oyentes hacia lo que l haba
alcanzado, ni un paso ms all Vino Pablo, y no porque era mejor que Apolos, sino porque tena ms
amplio conocimiento y una experiencia ms profunda, llev a estos doce hombres a un ms alto nivel.
Tenemos que reconocer que el establecimiento o fundacin de una iglesia implica mucho ms que
tener la debida demografa, liderazgo, habilidades, dones, finanzas, y planificacin. Necesitamos al
Espritu Santo. Seamos como el apstol Pablo que no sinti temor de preguntar al ncleo inicial de su

iglesia: Recibisteis el Espritu Santo cuando cresteis? Esta pregunta no la hace alguien que no es
pentecostal. Tenemos que hacerla si queremos ver resultados apostlicos.
Comencemos nuevas iglesias con el gran modelo de creyentes llenos del Espritu.

LA ENSEANZA
El mtodo de ministerio del apstol Pablo en feso consista en poderosa apologtica del contenido de
la fe cristiana. Habl con denuedo, discutiendo y persuadiendo (Hechos 19:8). Sencillamente, saba
qu preguntas necesitaban ser respondidas, y las responda con conocimiento y fervor.
En algunos crculos de hoy, hacemos de todo para llevar el evangelio a la gente excepto responder a
las profundas preguntas del corazn y del intelecto.
Pablo aconsej a Timoteo, quien despus lo sucedi como pastor de la iglesia en feso: Procura con
diligencia (i.e., estudiar) presentarte a Dios aprobado, como obrero que no tiene de qu avergonzarse,
que usa bien la palabra de verdad (2 Timoteo 2:15). Pedro secunda a Pablo: Estad siempre
preparados para presentar defensa con mansedumbre y reverencia ante todo el que os demande
razn de la esperanza que hay en vosotros (1 Peter 3:15).
Para establecer iglesias slidas, tenemos que tener contenido. La msica, los fenmenos externos, la
amabilidad, y los anuncios pueden atraer. Pero lo principal debe ser el discipulado. Tenemos que evitar
el peligro de ganar pblico; lo que buscamos es transformar a los llamados a salvacin, para formar
una viva y verdadera iglesia de Jesucristo.
En feso, Pablo respondi a preguntas. Sabemos que ense en tres localidades: tres meses en la
sinagoga (Hechos 19:8), dos aos en la escuela de Tiranno (Hechos 19:9), y continuamente por las
casas (Hechos 20:20).
A m me interesa de forma especial la escuela de Tiranno, porque los detalles indican algo que somos
tentado a descuidar en nuestras iglesias hoy: la intensidad en el proceso del discipulado. No se puede
producir una profunda transformacin en las personas al tenerlas slo por una o dos horas el sbado
por la noche o el domingo por la maana.
Una traduccin llamada texto occidental ampla uno poco Hechos 19:9 y da las horas en que Pablo
enseaba en la escuela de Tiranno: de 11 A.M. a 4 P.M. Esa era la hora de la siesta en feso, y Pablo
us el tiempo de descanso para adiestrar a los creyentes.
Sumemos las horas. Cinco horas al da por dos aos. Supongamos que fueran cinco das por semana,
con cuatro semanas de vacacin al ao. El total llega a mil doscientas horas de enseanza y
adiestramiento por ao (5 horas diarias x 5 das x 48 semanas = 1.200).

Con razn el evangelio se propag de feso a toda la provincia romana de Asia. Pablo ense
intensamente y prepar obreros para que predicaran el evangelio. Edific una iglesia participativa, y
no una iglesia que simplemente se reuna para ver a unos cuantos fieles hacer la obra de Dios.
Cada una de nuestras iglesias debera considerarse una escuela bblica que continuamente prepara a
los laicos para la obra de evangelismo. Nuestra caracterstica debiera ser: cada miembro aprende,
crece, testifica, y asume liderazgo.

LOS AYUDANTES
Todos los que habitaban en Asia oyeron la palabra del Seor Jess (Hechos 19:10). Cmo? Por medio
de los discpulos. Pablo tena colaboradores, entre ellos Timoteo y Erasto (Hechos 19:22). Sus
alumnos llegaron a ser ancianos (Hechos 20:17). Su labor vocacional cubri sus propias necesidades y
las de sus ayudantes (Hechos 20:34). Al escribir desde feso a los corintios, Pablo nombra a los que
trabajaban con l en la obra: Sstenes, Estfanas, Fortunato, Acaico (1 Corintios 1:1; 16:17), Apolos
(1 Corintios 16:12; 2 Corintios 8:18,19), Aquila y Priscila (1 Corintios 16:19), Tito (2 Corintios
8:16,17).
En otras palabras, Pablo no fundaba iglesias como Llanero Solitario. l enseaba a los futuros lderes.
Hacan hombro a hombro la obra. l no hizo solo el trabajo.
Se necesitan ayudantes para alcanzar a una ciudad o una comunidad.

EL TRABAJO DURO
No nos engaemos. El establecimiento de una iglesia (o cualquier ministerio) es trabajo duro.
Al parecer, Pablo enseaba por las tardes en la escuela de Tiranno, y de noche enseaba en las casas.
Qu haca en la maana? Confeccionaba carpas. Los paos y los delantales de Pablo que llevaban a
los enfermos (Hechos 19:12) no eran de lino blanco y fino, sino delantales de trabajo y paos con que
cubran los asientos. l describe su trabajo en feso como el de un exitoso dueo de pequea empresa
(Hechos 20:34,35).
Adems, en una ciudad donde la ganancia econmica inspiraba todo servicio religioso (como la
exportacin de templecillos de Diana), Pablo no acept plata ni oro ni vestido de nadie.
Cuando Pablo ms adelante describe su ministerio en feso, no se centra en los milagros (que fueron
muchos), sino en lo rutinario. Nunca hizo milagros por remuneracin econmica. Invirti en otros, no
en s mismo.
Me viene a la memoria un pastor cuya iglesia dedic un da al evangelismo y la distribucin de
alimentos a los necesitados. Cuando le pregunt si lo volvera a hacer, me respondi: No. Es trabajo
muy duro. No me sorprende que su iglesia no est creciendo.

El establecimiento de iglesias (o cualquier ministerio) no es para los que quieren darse la buena vida.

LAS LGRIMAS
Uno puede trabajar tan duro en el ministerio que pierde la sensibilidad por la gente. Pablo trabaj duro
y tuvo muchas pruebas y asechanzas pero [sirvi] al Seor con toda humildad, y con muchas
lgrimas (Hechos 20:19). No trabajemos tan duro que perdamos la compasin.
Pienso en mi ministerio pastoral, y mi mayor satisfaccin no est en las estructuras que constru, el
crecimiento numrico que gan, ni el aumento en ofrendas para la obra misionera que experiment.
Mi satisfaccin viene de las vidas que pude tocar.
Dice Lucas acerca de Pablo, cuando se despidi de los ancianos de la iglesia en feso: Entonces hubo
gran llanto de todos; y echndose al cuello de Pablo, le besaban, dolindose en gran manera por la
palabra que dijo, de que no veran ms su rostro (Hechos 20:37,38). Esta clase de profunda relacin
y dedicacin se consigue slo cuando se ama tiernamente y de todo corazn.
Me apena or de pastores que se sienten felices de dejar una iglesia, o de iglesias que se sienten
complacida de que el pastor se vaya. Eso me dice que algo faltaba de lo que es vital en una iglesia
saludable y creciente.
Al establecer nuevas iglesias, que nos mueva la compasin por la gente!

LA YESCA
La yesca es una sustancia inflamable que se usa como encendedor. Su propsito es inflamar o incitar.
Eso por cierto sucedi en feso. La gente llevaba los paos y los delantales de Pablo y los ponan
sobre los enfermos y los endemoniados; las enfermedades se iban y los espritus malos salan.
Pablo haba hecho todo bien de su parte; haba enseado, trabajado, y evangelizado. Pero para que la
iglesia pase ms all del crecimiento normal, tiene que haber una excepcional obra de Dios.
Aos atrs el pastor Mung predicaba junto con mi padre en el noroeste de la China. Cuando por fin se
alivi un poco la persecucin, en 1983 volvi a abrir la iglesia, con treinta personas. Al tiempo de su
muerte en 2004, a los 96 aos de edad, la iglesia contaba con quince mil miembros. Antes de su
muerte le pregunt: Cmo se hizo esto?
l me respondi: Jesucristo es el mismo ayer, y hoy, y por los siglos y oramos mucho. Luego me
cont acerca de los milagros que Dios haba hecho en esa ciudad.

Dios quiera que describamos el crecimiento y la revitalizacin en la obra de fundar iglesias, no en

trminos de lo que nosotros hayamos hecho, sino enfocando las grandes cosas que Dios ha hecho
(Hechos 14:27).
Lo que encendi la yesca en feso fue la experiencia de los siete ocultistas hijos de Esceva cuando
trataron de echar fuera al espritu malo en el nombre de Jess. Fue como un arma poderosa que
explot en sus manos (Hechos 19:1320).
Fjese en la anomala. Este fue el milagro ms efectivo de los casi tres aos que Pablo pas en feso, y
l no tuvo nada que ver con ello. Pero el efecto fue tremendo: tanto en el pblico en general, que
[tuvo] temor, y en los creyentes que quemaron los libros de magia que haban conservado despus
de su conversin.
Cuando el poder del Espritu Santo invade una iglesia, descubrimos que muchos creyentes todava
tienen en posesin libros del enemigo. Si los hermanos de nuestras iglesias trajeran todos sus
videos, DVDs, revistas, libros, pginas de Internet, bebidas, y drogas podramos tambin tener una
gran fogata. Tienen todava todas esas cosas porque en la iglesia no hay una convincente
demostracin del poder del Espritu.
Cuando hay yesca, hay crecimiento exponencial en la obra que se establece; ocurren cosas que slo el
Espritu puede producir, por ejemplo algo que catapulta a la iglesia a un nuevo nivel de crecimiento e
influencia.

EL AGUIJN
Cmo quisiramos evitar el aguijn; pero siempre que abramos una nueva iglesia habr un aguijn. Al
escribir desde feso, a la conclusin de su tercer viaje misionero, Pablo refiere a la iglesia en Corinto
su experiencia con el aguijn en la carne, que aunque haba pedido en oracin que el Seor se lo
quitara, segua all.
Pablo no dijo cul era su aguijn, y es bueno que no lo hiciera. Nadie tiene el mismo aguijn.
No conozca ningn prspero ministerio o alguna nueva iglesia donde no haya habido sufrimiento entre
el liderazgo.
Cmo quisiera asegurar a los hermanos que se dedican a abrir nuevas obras que todo va a marchar
sobre rieles; pero lo cierto es que habr problemas y dificultades que no desaparecern, a pesar de
nuestras oraciones y los mejores esfuerzos de nuestra parte.
No dejemos que el aguijn nos impida cumplir la misin. Podemos tener la misma seguridad que
Pablo: Bstate mi gracia; porque mi poder se perfecciona en la debilidad (2 Corintios 12:9).

LA TRANSPARENCIA

En su discurso de despedida, Pablo dijo a los ancianos de feso: Vosotros sabis cmo me he
comportado entre vosotros todo el tiempo, desde el primer da que entr en Asia (Hechos 20:18).
Qu declaracin! No hubo nada oculto en su vida; no se alej del ministerio para hacer sus propias
cosas o para darse lujos en pecado y pereza. Estuvo en servicio todo el tiempo. No fue un pastor y
fundador de iglesias de los tiempos cmodos.
Al escribir desde feso, dijo a los corintios que nunca se puso mscara (2 Corintios 3:1318). No
haba diferencia entre su persona y su apariencia como ministro; o como diramos, entre su conducta
en el plpito y en privado.
El establecimiento de una nueva iglesia slo ser tan prspero como la autenticidad de los que hacen
la obra. Es nuestro deber vivir constantemente de tal manera que podamos decir: Sganme a m,
como yo sigo a Cristo (vase 2 Tesalonicenses 3:7,9).

LAS AMENAZAS
Los hermanos que abren nuevas obras estn alerta de los peligros. Pablo por cierto lo estaba. l
advirti a los ancianos de feso sobre dos grandes peligros que amenazaban el bienestar de la iglesia:
(1) lobos rapaces venidos desde afuera, y (2) hermanos que se levantaran a hablar cosas perversas
para arrastrar tras s a los discpulos (Hechos 20:2830).
Los lobos causan estragos; desgarran a la gente. La naturaleza de los lobos y de los falsos maestros
es causar divisin debido a su insaciable bsqueda de bien personal. Estn ms interesados en
construir su propia iglesia su propia guarida que en edificar la iglesia de Jesucristo.
De modo que es deber de los lderes consagrados al Seor buscar el bien de la iglesia, que Cristo ha
comprado con su propia sangre.
Antes de que Pablo dijera a los lderes que cuidaran del rebao, les dice mirad por vosotros (Hechos
20:28). Debemos cuidarnos personalmente y tambin el ministerio. Tenemos que velar por nosotros
mismos antes de velar por otros. Somos protectores y defensores del pueblo de Cristo, y debemos
recordar el alto precio pagado por los bienes que han sido puestos a nuestro cuidado.

CONCLUSIN
Cuando estn presentes estos elementos puede haber un dinmico y fructfero establecimiento de
iglesias:
1.

tiempo oportuno

2.

modelo

3.

enseanza

4.

ayudantes

5.

trabajo duro

6.

lgrimas

7.

yesca

8.

aguijn

9.

transparencia

10. amenazas
Observe el resultado que producen estos elementos: As creca y prevaleca poderosamente la palabra
del Seor (Hechos 19:20).
Que el Seor nos d esa clase de resultado en las comunidades de los Estados Unidos que no han sido
alcanzadas, mientras vigorosamente fundamos nuevas iglesias y revitalizamos las ya fundadas.

George O. Wood, D.Th.P., superintendente general del Concilio General de las Asambleas
de Dios en Springfield, Missouri.

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