Totonacos PDF

9 789707 530256
ISBN 970753025-1
Desde temprana edad los nios son sensibilizados en la danza y en la mencin

de sus ancestros. Ciertos pasos que aprenden imitan al pjaro quetzal, del que
toma el nombre esta danza ritual que se relaciona con celebraciones al culto
solar. Tuzamapan de Galeana, Puebla.
Fotgrafo Germn Herrera, 1979.
Fototeca Nacho Lpez, cdi.
TOTONACOS
http://www.cdi.gob.mx
COORDINACIN ACADMICA
Enrique Serrano Carreto
Lilia Cruz-Gonzlez Espinosa
CONSULTORA EN DEMOGRAFA
Constanza Rodrguez Hernndez
SISTEMA DE INFORMACIN GEOGRFICA
Vernica Gmez Montes
Jos Alberto Salas Serrato
Laura Virginia Garca Vidales
SERVICIOS DE INFORMACIN Y CMPUTO
Eduardo Bello Jimnez
Patricia Moreno Hernndez
Mara de Lourdes Ayala
Blanca Ramrez Martnez
NOTA SOBRE EL AUTOR
Elio Masferrer Kan es historiador y doctor en antropologa social, as como investigador titular y coordinador de la licenciatura
en etnohistoria en la Escuela Nacional de Antropologa e Historia. Enfocado a la investigacin en sociologa de las religiones ha
realizado trabajo de campo especialmente en la Sierra Norte de Puebla. Pertenece al Sistema Nacional de Investigadores.
Fotografa 1a de forros y portada: En la milpa. Nanacatln, Puebla.

Fotgrafo Pablo Ortiz Monasterio, 1980. Fototeca Nacho Lpez, CDI.
Fotografa pgina 5: Detalle de la fotografa en pg. 12.
TOTONACOS
ELIO MASFERRER KAN
CDI
972.004
C65
TOTON.
Masferrer Kan, Elio
Totonacos / Elio Masferrer Kan. Mxico : CDI : PNUD, 2004.
39 p. : maps., retrs., tabs. (Pueblos indgenas del Mxico contemporneo)
Incluye bibliografa
ISBN 970-753-025-1
1. INDIOS DE PUEBLA TOTONACOS 2. TOTONACOS HISTORIA 3.
IDENTIDAD TNICA TOTONACOS 4. TOTONACOS RELIGIN Y MITOLOGA
5. TOTONACOS RITOS Y CEREMONIAS 6. TOTONACOS CONDICIONES
SOCIOECONMICAS 7. TOTONACOS POLTICA Y GOBIERNO 8.
PARENTESCO 9. COMPADRAZGO 10. TOTONACOS ETNOGRAFA 11.
DANZAS TOTONACAS I. t. II. Ser.
D.R. 2004 Elio Masferrer Kan

Primera edicin, 2004
D.R. 2004 Comisin Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas
Av. Revolucin 1279, Colonia Tlacopac, Delegacin lvaro Obregn,
C.P. 01010, Mxico, D.F.
D.R. 2004 Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo
Av. Presidente Mazarik 29, Colonia Chapultepec Morales, Delegacin Miguel Hidalgo,
C.P. 11570, Mxico, D.F.
ISBN 970-753-025-1 / Totonacos
ISBN 970-753-006-5 / Pueblos Indgenas del Mxico Contemporneo
http://www.cdi.gob.mx.
Queda prohibida la reproduccin parcial o total del contenido de la presente obra, sin contar previamente con la autorizacin
del titular, en trminos de la Ley Federal del Derecho de Autor, y en su caso de los tratados internacionales aplicables. La
persona que infrinja esta disposicin se har acreedora a las sanciones legales correspondientes.
Impreso y hecho en Mxico
TOTONACOS
TOTONACOS
ESTE ENSAYO APORTA UNA SINTTICA ETNOGRAFA DE LOS TOTONACOS

(tutunak),1 poniendo especial nfasis en la configuracin de la identidad
del grupo tnico, como resultado de un proceso histrico donde tuvieron
que atravesar conflictos y procedimientos de dominacin. Despus de ms
de 500 aos de opresin, dominacin y polticas integracionistas, los totonacos han logrado mantener una presencia significativa en la sociedad
pluritnica del Mxico contemporneo. Manteniendo partes esenciales
de su visin del mundo, han pasado por un proceso complejo de prdida
territorial, fases migratorias, conversiones religiosas y profundos cambios
socioeconmicos y polticos. En toda esta larga experiencia, los totonacos
supieron sortear todos los obstculos y colocarse entre los diez grupos indgenas ms numerosos de Mxico.
Vocablo aceptado en el Acta de Acuerdos para la Sistematizacin de la Escritura de

la Lengua Tutunak. Comunidad de Sabanas de Xalostoc, Coxquihui, Veracruz, 23-25
de octubre de 2003.
1
PUEBLOS INDGENAS DEL MXICO CONTEMPORNEO
QUINES SON LOS TOTONACOS?
Las primeras fuentes histricas sealan que

los totonacos se llaman as porque adoraban a un dios llamado Totonac. Otras versiones ponen nfasis en una interpretacin
etimolgica tutu (tres) y nacu (corazn):
tres corazones. Sobre el particular, algunos
analistas plantean que este trmino se refiere a tres grandes centros ceremoniales,
Tajn, en Papantla, Zempoala, cerca de la
antigua fundacin del Puerto de Veracruz,
y Yohualichan, en la Sierra Norte de Puebla, cerca de Cuetzalan. Muchos entrevistados dicen que el nombre de la lengua es
totonaca y que ellos en realidad se autodenominan totonacas y no totonacos como lo
hacen otros. Es interesante comentar que
no hay referencias contemporneas a Totonac y que los entrevistados se refieren a
s mismos como hablantes de dicha lengua;
no obstante, la identidad puede pasar por
otras cuestiones.
Entre los totonacos del municipio de
Zongozotla de Bonilla, Puebla, la poblacin descompone su nombre tnico en
tutu y nacu, tal y como se ha expuesto;
no obstante, en su mito de origen es posible entrever una ntima relacin entre la
etimologa del nombre tnico y aquellas
interpretaciones que lo refieren a la antigua existencia de tres grandes centros ceremoniales; esta posicin ha sido asumida por los profesores bilinges totonacos,
quienes en congreso decidieron solicitar

a la Secretara de Educacin Pblica (SEP)
que se acepte esta denominacin como
propia. En las primeras frases de este mito
se lee lo siguiente:
La tribu de los totonacas estaba gobernada por tres sacerdotes, esos sacerdotes tenan dividido todo el Imperio totonaco. Eran como sacerdotes y tenan sus
esposas, pero no permitan, ya desde entonces, que sus hijos e hijas se casaran
con gentes que no fueran de su misma
categora. Tenan que casarse entre ellos
mismos, y por eso cuentan que una vez
un muchacho se enamor de una hija
del sacerdote que estaban [sic] por all
en el Tajn2
Como puede observarse, para la gente de

Zongozotla el mundo totonaco efectivamente estuvo dividido en tres centros ceremoniales, que se regan bajo un sistema
teocrtico y guardaban una estricta endogamia de casta, cuya trasgresin dara lugar
al poblamiento totonaco de la Sierra Norte de Puebla y, por lo tanto, al nacimiento del pueblo de Zongozotla. El mito conLeopoldo Trejo Barrientos, La esposa-perro
mesoamericana. Anlisis del mito de origen de
Zongozotla, una comunidad totonaca de la Sierra
Norte de Puebla, tesis, Mxico, Escuela Nacional
de Antropologa e Historia, 2000, p. 101.
2
TOTONACOS
El paisaje agrcola, Tuzamapan de Galeana, Puebla.

Fotgrafo Sergio Abbud, 1979.
Fototeca Nacho Lpez, CDI.
tina con la prohibicin que el sacerdote

del Tajn hace a su hija de que siga viendo
a su novio plebeyo; luego, ante la necedad
de los enamorados, el novio tiene que huir
bajo amenazas de muerte. La madrina de
ste le dice hacia dnde debe dirigirse para salvar la vida:
Mira all, aquella punta de cerro que se
ve all es una montaa muy grande, y all
en ese lugar, cerca de ese lugar debes irte;
[sic] tanto trabajo, vete por toda la vega de este ro y vas agarrando el ro ms
grande que vayas encontrando. Ese ro
nace un poco arriba de aquel cerro3
El cerro es el Cozoltpetl y el ro, el Zempoala; accidentes geogrficos que son

fundamentales para delimitar las fronteras tnicas de los totonacos de la Sierra
Norte de Puebla. El ro Zempoala divide
el territorio de la Sierra en dos mitades t-
all no te encontrarn y slo as podrs

librarte de que te maten. Para que no d
Idem.
El trmino naco es empleado como

un despectivo por los mestizos,
pero los totonacos responden que
quienes as los llaman les obsequian
una cortesa.
nicamente diferenciadas: en su ribera sur

slo habitan comunidades de habla nahua, mientras que en la norte nicamente
existen asentamientos totonacos. El cerro
Cozoltpetl, en cuyas faldas se encuentra el municipio de Zongozotla, funciona
como la ltima frontera del territorio totonaco de la Sierra hacia el sureste, pues
ms all todas las comunidades son nahuas. El recorrido del joven desde el Tajn
hasta Zongozotla no slo sigue la vega del
ro Zempoala sino que tambin describe
la distribucin geogrfica de una de las
tres variantes dialectales del totonaco, la
Zapotitln-Papantla, cuyas comunidades
ms extremas en realidad son Zongozotla y Papantla. El simple hecho de que la
ruta de huida del joven coincida con un
determinado dialecto del totonaco nos habla de la continuidad lingstica y cultural
que existi entre ambos extremos, misma
que se expresa de manera clara en los mitos serranos, los cuales ven en el Tajn el
corazn de su identidad.
El trmino naco es empleado como un

despectivo por los mestizos e incluso por
los miembros de la sociedad nacional; los
totonacos responden que quienes as los
llaman les obsequian en realidad una cortesa, pues les dicen corazn. Siguiendo una
perspectiva similar, los totonacos denominan luwa a los mestizos, que quiere decir
vbora, lo cual puede tener varias lecturas,
ya que aun en la cosmovisin mestiza este
reptil estara vinculado con el mundo de
abajo, en donde suele colocarse el infierno
en las tradiciones espaolas de evangelizacin. Durante mucho tiempo los mestizos
se autodenominaron gente de razn y consideran que los totonacos son tontos o nacos. En ocasiones, como estrategia defensiva, un indgena puede decir de s mismo,
como grupo: aqu somos un poco tontitos. Debemos tener claro aqu que se trata
simplemente de una estrategia para ganar
tiempo y ver las intenciones del extrao.
Los totonacos asumen el origen del mundo en el mito del Quinto Sol, donde se relata
que se juntaron 400 dioses y encendieron
una hoguera; de los dos hermanos convocados uno se anim a arrojarse al fuego y de
l naci Chichin (Sol); el otro hermano que
haba titubeado se arroj entonces a la hoguera, pero sta ya se haba apagado y slo
quedaban cenizas; tambin fue enviado al
cielo, sera Papa (Luna). Ambos hermanos
siempre pelean, los dos son hombres; Papa
TOTONACOS
Danza de los Quetzales en la celebracin al culto solar. Tuzamapan de Galeana, Puebla.

o Manoel visita a las mujeres cada 28 das.

El eclipse de sol o de luna es parte de esa
lucha cosmolgica, y se transforma tambin
en un indicador tnico.
Durante mucho tiempo, para saber si el
maestro bilinge que estaba conversando
conmigo era indgena o mestizo, le pregun-
taba qu pasaba en un eclipse; los totonacos

contestaban que peleaban los hermanos y
se poda ver en el agua, y los mestizos respondan que los totonacos eran tontos y
crean en eso. La Semana Santa es vista como una lucha entre Chichin y Papa, como
un eclipse de sol, donde triunfa Chichin y
Los totonacos asumen el origen del mundo en el mito

del Quinto Sol.
Se dice que cuando hay eclipse, el Sol y la Luna disputan. El Sol

es el dios del mundo de los hombres, se llama Francisco.
10
puede renovarse el mundo. En 1836 estall

una violenta rebelin totonaca, que dur
dos aos, contra la medida del obispo de
Puebla de prohibir la celebracin de la Semana Santa, pues sta pona en peligro la
reproduccin simblica del pueblo indio.
Es importante recordar que los totonacos prehispnicos son el nico grupo
mesoamericano que tiene la sonrisa en el
rostro de sus representaciones. Las caritas
sonrientes arqueolgicas tienen hoy su justa
representacin entre los totonacos contemporneos, sonrientes, alegres y diplomticos ante las situaciones ms complejas, y
con una relacin bastante respetuosa con
sus mujeres; no es extrao ver a los hombres cuidando a los nios y dndoles sus
alimentos en la calle. Manejan un sentido
de la cortesa y el respeto que les da un sello inconfundible.
Segn Alain Ichon, uno de los mitos
ms difundidos en la Sierra Norte de Puebla es el del nacimiento del sol; existen
muchas variantes de este relato, aunque
destacan aquellas en donde el sol permanece en forma embrionaria dentro de una
gran roca:
Nuestros antepasados vean pasar cada
da a Martn, la iguana. Un muchacho decidi, una maana, seguir a Martn para

ver a dnde iba. Le vio acostarse sobre
una enorme roca y al sentirla, advirti
que estaba caliente []. Al volver a casa
el muchacho cont su descubrimiento a
su padre y ste previno a la Presidencia.
Se decidi entonces partir la roca para
ver qu haba abajo. Pero nadie lo logr
[]. Por ltimo fue llamado Francisco, el
pjaro chiquito, que despus de hacerse
rogar largamente comenz a saltar sobre
la roca [] a la vigsima quinta vez la
roca se parte. De la grieta rota surge un
rayo delgado como un hilo, y llega hasta
el cielo. Al agrandar la grieta la gente vio
que en el interior estaba como una yema
de huevo, el Sol4
Despus esta yema de huevo es dada a

tragar a una pequea nia hurfana, quien
queda encinta. A los nueve meses da a luz
al Sol, el cual ya tena la forma de un hombrecito. Al ser l el Sol, todo lo que toca
Alain Ichon, La religin de los totonacos de la

Sierra, Mxico, Instituto Nacional Indigenista (SEP INI, 16), 1973, pp. 63-66.
4
TOTONACOS
11
Voladores, danza de raz prehispnica que reproduce la mitologa tradicional.

Pantepec, Puebla.
Fotgrafa Graciela Iturbide, 1979.
12
Paternidad totonaca, no es extrao ver a los hombres cuidando a los nios. Nanacatln, Puebla.
Fotgrafo Pablo Ortiz Monasterio, 1980.
agarra fuego; por eso tambin se le considera el donador del fuego. Sin embargo, se
ve obligado a partir, pues resulta muy peligroso que viva entre los humanos. En su
partida tiene que enfrentarse con la Luna
o Manoel, el amante de todas las mujeres,
que se enoj al saber del nacimiento del
Sol. As, se inicia una carrera entre el Sol y
la Luna para ver quin de los dos logra salir
antes por el Oriente. Engaado por el perro
del Sol, Manoel o la Luna, llega demasiado tarde: el Sol sala ya por el Oriente, todo
nuevo y bello. Amaneca. Manoel persigue

siempre al Sol sin lograr atraparlo.
LA REFORMULACIN DE LA
IDENTIDAD Y LOS LMITES TNICOS
La identidad no pasa necesariamente por la
lengua; en Tetelilla de Islas, la poblacin se
considera a s misma totonaca, a pesar de
haber perdido la lengua; emplean el castellano para comunicarse, como resultado
de las polticas de aculturacin lingsticas
implementadas en los aos cuarenta por la
TOTONACOS
Manejan un sentido de la cortesa y el respeto que les da un

sello inconfundible.
escuela rural mexicana. En otras comunidades hubo un proceso de nahuatlizacin

de la poblacin totonaca, no obstante sta
mantiene su identidad totonaca y persiste
en su sistema mtico y religioso.
La etnicidad y los lmites tnicos son
dinmicos y pueden reformularse estableciendo aspectos de la conciencia tnica referidos a la persistencia de otros aspectos
que analizaremos ms adelante. Existen casos donde los lmites tnicos se amplan para incluir nuevos sistemas mtico-religiosos,
como sucede con el protestantismo totonaco, que tiene la peculiaridad de reforzar la
etnicidad, e introduce la Biblia como reorganizador de su visin del mundo.
En las solidaridades tnicas pueden
trascender las polticas e, incluso, las redes de compadrazgo, como me explic un
operador poltico mestizo convencido de
que el reciente triunfo de los candidatos
indios del Partido Accin Nacional en dos
comunidades totonacas se deba a estrategias tnicas de control poltico, las cuales tampoco eran ocasionales sino que se
venan ejerciendo desde por lo menos 20
aos en forma tanto discreta como contun-
dente; se ponen de acuerdo entre los de

su raza, me dijo en confianza.
LOS NUEVOS ESPACIOS DE LA

ETNICIDAD Y LAS RELIGIONES
TNICAS
Aunque la poblacin se identifica a s misma como totonaca, durante los ltimos 30
aos observamos un desarrollo sistemtico
de prdida de poblacin como resultado de
los procesos migratorios y del impacto de la
educacin escolarizada. En la mayora de
los pueblos se introdujeron nuevas instituciones educativas, los jardines de nios, la
primaria completa y, en los ltimos quince
aos, la telesecundaria. La enseanza preescolar ha sido exitosa en la castellanizacin de los nios, lo cual impact sobre la
educacin primaria, que se desarrolla en el
sistema federal bilinge y slo en castellano
dentro del sistema federal y estatal. En algunos casos el sistema educativo fue un canal
adecuado para la prdida de la lengua; en
otros, sirvi para reafirmar su etnicidad.
El impacto ms notable est en los cambios en los sistemas de visin del mundo de
los totonacos. A mediados del siglo XX la
13
14
Santiagueros de Tuzamapan de Galeana, Puebla.
inmensa mayora de la poblacin practicaba un catolicismo totonaco, resultado de la

fusin de sus tradiciones prehispnicas con
el catolicismo colonial; esto se ha modificado a raz de las transformaciones socioeconmicas, culturales y religiosas. El 90 por
ciento de la poblacin es catlica; en ella
podemos distinguir tres sectores:
diciones totonacas prehispnicas. Los mayordomos y otros cargos tradicionales tienen un papel relevante. Durante mucho
tiempo estos catlicos fueron el paradigma
de la estructura religiosa y simblica de los
totonacos contemporneos; sin embargo,
sus creencias han sufrido cambios significativos, pues han surgido otras variantes.
Catlicos tradicionales totonacos: mantienen una visin del mundo resultado de la

fusin del catolicismo colonial con las tra-
Catlicos renovados: la mayora de ellos

tuvieron experiencias migratorias prolongadas en espacios urbanos, y all desarro-
TOTONACOS
llaron prcticas religiosas ms vinculadas

con el catolicismo del centro de Mxico;
una vez de regreso a las comunidades, ya
no participan en las prcticas tradicionales e incluso, en algunos casos, las estn
modificando.
Catlicos de la Iglesia autctona: implica
una reformulacin del catolicismo tradicional, en trminos de ponderar lo cultural,
que se expresa en retomar las ceremonias
tradicionales, donde la participacin de los
laicos es ms activa y el papel de los mayordomos tradicionales es menos significativo. Se expresa tambin en un fuerte activismo etnopoltico.
Los evanglicos iniciaron un trabajo sistemtico despus de 1950 con la instalacin
del Instituto Lingstico de Verano (ILV) en
la regin; logradas las primeras conversiones crecieron los bautistas, quienes prefirieron impulsar el desarrollo de una iglesia
evanglica tnica y las escuelas bblicas de
la Sierra Totonaca; luego se expandieron
los grupos pentecostales o pentecosteses,
tanto nacionales como independientes,
generados por lderes locales. El desarro-
llo del protestantismo implic un fortalecimiento de la etnicidad, pues emple el

totonaco como lengua litrgica y de evangelizacin; cre as un cuerpo de especialistas religiosos indios (pastores y obreros
evangelistas) con mucha iniciativa, y desarroll gramticas y escrituras propias, adems de enriquecer la lengua al ampliar el
vocabulario y los espacios sociales de su
utilizacin.
A pesar de la gran diversidad de opciones religiosas que coexisten en casi todos los municipios totonacos de la Sierra
Norte de Puebla, algunos mitos y personajes mticos han podido mantenerse en la
memoria indgena. La conversin a alguna
otra religin no es garanta del abandono
total del cuerpo mtico simblico de una
comunidad; un buen ejemplo es Aktzin,
un personaje que ha deambulado por todo
el territorio totonaco anunciando la llegada
de huracanes y fuertes tempestades, que
hacen recordar al hombre los tiempos del
diluvio. En la mitologa totonaca, Aktzin
puede ser pensado como el dios totonaco
de la lluvia y, por lo tanto, se relaciona con
diferentes secuencias mticas y personajes,
entre otros la Sirena.
LA REFORMULACIN TERRITORIAL
La conversin a otra religin no es garanta del abandono total

del cuerpo mtico simblico de una comunidad.
15
16
En un pozo cercano al pueblo de Zon-
sigui sin que se diera cuenta. El
gozotla iba a pescar siempre un joven.
padre del joven observ que s-
Un da se encontr a una muchacha
te, antes de llegar al pozo empe-
lavando a la orilla del pozo al que iba
z a silbar con su flauta y a tocar
a pescar; lleg y la salud y al mo-
su tambor, tal como se ejecuta-
mento se enamor de ella, pero no le
ban en la danza de los Volado-
platic nada en ese momento. Con el
res. Mientras tanto la muchacha
pasar de los das, el muchacho volvi
lo escuch y se prepar para re-
a pescar y la encontr nuevamente la-
cibirlo; l la encontr como ante-
vando; la muchacha haba tendido su
riormente, lavando. El padre del
ropa que tena los colores que forman
muchacho vio que de momento
el arco iris. El muchacho se sent jun-
se dieron un abrazo, y al hacerlo
to a ella y le empez a platicar cosas
la muchacha jal al joven hacia el
de amor, y la muchacha acept las pa-
pozo, se fueron dando de vueltas.
labras de amor del joven, dicindole
Se sorprendi de lo ocurrido y se
que tena que seguir regalando sus ga-
acerc apresuradamente a la ori-
llinas. Lo que al muchacho le pareci
lla del pozo; tiempo despus ob-
raro; no se daba cuenta que [sic] la
serv que dentro del agua venan
muchacha se refera a los pescados.
dando de vueltas la muchacha y
La muchacha acept al joven con la
el joven como eran en vida, pero
condicin de que arreglara una flau-
ya no eran humanos, eran unas
ta de caa y un tambor pequeo co-
culebras que estaban enredadas
mo el de los voladores; le dijo que
una a la otra.5
cuando regresara al pozo, a lo lejos

viniera tocando su tambor y pitando
su flauta. Cuando el joven volvi a
irse a la pesca, su pap se fij bien
que llevaba la flauta y el tambor y lo
Abraham vila Soriano, Algunos aspectos

etnoherpetolgicos en un municipio totonaco
de la Sierra Norte de Puebla, Tepango de Rodrguez, tesis, Mxico, Universidad Nacional
Autnoma de Mxico, 1987.
5
TOTONACOS
El grupo domstico que vive en la misma casa comparte el fogn y la elaboracin de alimentos.
Pantepec, Puebla.
Los totonacos ocupaban un extenso territorio que abarcaba desde el Golfo de Mxico
hasta la actual Sierra Norte de Puebla, del
ro Cazones, al norte, hasta el ro de la Antigua, al sur; por sus caractersticas ecolgicas, en este territorio la produccin agrcola y silvcola era muy significativa, pues
las intensas precipitaciones, resultado de
los vientos hmedos del Golfo de Mxico,
permita a los totonacos tener una produccin de alimentos constante y casi segura. Esta fortaleza fue siempre su principal
debilidad, ya que vecinos ms poderosos,

como es el caso de los aztecas, los vieron
como reservas estratgicas de alimentos.
Es importante destacar que los totonacos trabajaban en forma colectiva milpas
dedicadas a los especialistas religiosos y
a sus jefes tnicos. Esto contrastaba con
la poltica de los aztecas, quienes exigan
como tributo una cantidad fija de bienes;
en el caso de una contingencia climtica
o productiva los grupos dominados estaban expuestos a hambrunas para cumplir
17
18
las exigencias. Como consecuencia de estas contingencias los totonacos se insurreccionaron contra la Triple Alianza y fueron
cruelmente reprimidos, despus de lo cual
les duplicaron los tributos. sta era la situacin cuando contactaron a Corts.
La llegada de los espaoles les permiti
abrigar esperanzas de sacudirse el yugo de
la Triple Alianza, sin saber que la cuestin
sera an ms complicada. Les facilitaron
los contactos con sus aliados tlaxcaltecas,
y conformaron as una ruta, iniciando un
sistema de alianzas que seran decisivas en
la toma de Tenochtitlan; esta situacin les
permitira tambin tener un mejor trato con
los nahuas, lo cual fue un elemento estratgico en la reconstruccin de su poblacin y
en el mantenimiento de su etnicidad.
En la actualidad los totonacos han perdido prcticamente la mitad del territorio
que posean al inicio de la invasin europea. En la franja costera fueron rpidamente desalojados por el impacto de las grandes epidemias que trajeron los espaoles
y por el desarrollo de la ganadera. En muchos casos fueron remplazados por espa-
oles y africanos. Algo similar sucedi en

las tierras planas susceptibles de aprovechamiento agrcola y ganadero del Declive del Golfo, aunque all lograron mantener mejores posiciones; no obstante, en un
lento y sistemtico proceso histrico fueron
constantemente despojados de sus tierras y
arrinconados hacia las montaas y cerros
que por su agreste geografa no eran susceptibles de ser explotados con la tecnologa europea de la poca, como es el caso de la Sierra Norte de Puebla. Asimismo,
su alianza contra Tenochtitlan hizo que no
fueran vistos como peligrosos en trminos
militares para la Corona.
Los espaoles respetaron durante el siglo XVI a los jefes tnicos totonacos y en el
siglo XVII iniciaron sus estrategias de desestructuracin de la organizacin tnica
tradicional, abocndose sistemticamente a descomponer las estructuras polticas
de origen prehispnico; las jefaturas tnicas que abarcaban varios poblados fueron
sustituidas por cabildos indgenas en cada comunidad, creando autoridades que
se renovaban todos los aos. Despus de
Las intensas precipitaciones permita a los totonacos tener una

produccin de alimentos constante, los aztecas los vieron como
reservas estratgicas de alimentos.
TOTONACOS
las grandes prdidas territoriales del siglo

XVI lograron retener la mayora de sus tierras y mantuvieron formas productivas tradicionales, basadas en sistemas de reciprocidad, orientadas hacia la autosuficiencia,
con estrategias de explotacin de los distintos pisos ecolgicos. stas permitan el
autoabastecimiento de productos mediante
la explotacin, por los grupos domsticos,
de los diferentes microagroecosistemas, resultado de la diversidad ecolgica. Esto implic una economa saludable que no empleaba moneda para sus intercambios.
Esta situacin fue visualizada por los espaoles y, en particular, por los sacerdotes,
quienes, conscientes de esta peculiaridad,
preferan otras regiones ms accesibles y
con mejores posibilidades de extraccin de
diezmos y excedentes. Los totonacos pagaban su diezmo e impuestos en especie y en
trabajo, negndose a realizarlo en moneda, pues no disponan de ella. Los espaoles ms interesados en la extraccin de oro
y plata orientaron sus esfuerzos hacia otras
regiones ms atractivas. La presencia espaola entre los totonacos de la Sierra poblana
y la Sierra Alta veracruzana fue disminuyendo porque sus tierras no eran susceptibles
de explotacin con los recursos tecnolgicos de la poca; tambin facilit la situacin de los indgenas la secularizacin de
las parroquias y el desalojo de los franciscanos y agustinos de las regiones totonacas, y
Mantuvieron formas productivas

tradicionales, basadas en sistemas
de reciprocidad, orientadas hacia la
autosuficiencia, con estrategias de
explotacin de los distintos pisos
ecolgicos.
su sustitucin por un clero diocesano que

no conoca la lengua ni tena mayor inters en estudiarla. Un dato elocuente es que
en 1750 haba slo 16 prrocos en todo el
Totonacapan. La falta de recursos mineros
y agrcolas, y el escaso conocimiento que
tuvo el clero de la cultura totonaca de los
siglos XVI y XVIII facilit este proceso de reorganizacin cultural y tnica, que le permiti a los totonacos llegar al siglo XXI con
un papel relevante en la poblacin indgena mexicana.
LA RUPTURA DEL PACTO COLONIAL

Durante los primeros dos siglos de la Colonia la situacin social estuvo relativamente
en calma; sin embargo, en la segunda mitad
del siglo XVIII las relaciones entre los totonacos y los espaoles entraron en un franco
proceso de descomposicin. Los mestizos
en la zona veracruzana iniciaron el conflicto con la invasin de las tierras de los
totonacos y stos se sintieron lo suficiente-
19
En la actualidad los totonacos han

perdido prcticamente la mitad del
territorio que posean al inicio de la
invasin europea.
mente fuertes como para iniciar procesos

de resistencia poltica y militar. En un periodo que va desde 1750 a 1820, los totonacos protagonizaron una serie de revueltas en las regiones de Papantla y Orizaba
para mantener sus tierras y derechos adquiridos durante el difcil periodo colonial,
pero fueron reprimidos cruelmente por los
espaoles; esta situacin los llev a aliarse con los independentistas, pero tambin
fueron derrotados, y su principal lder, Serafn Olarte de Coxquihui, fue ejecutado
por los realistas.
La presin sobre sus tierras se intensific
en la costa veracruzana; durante el siglo XIX
protagonizaron nuevas rebeliones contra el
reparto de las tierras comunales implementado por los liberales, sufriendo nuevas de-
20
Los festejos con msica y danza son parte de la reproduccin de su etnicidad. Pantepec, Puebla.
TOTONACOS
rrotas en esta regin. La insurreccin ms

notable fue la dirigida por Mariano Olarte,
hijo de Serafn. Entre 1836 y 1838 se alzaron
con una serie de reivindicaciones sociales,
polticas y econmicas, cuyo eje articulador
era la prohibicin, por el obispo de Puebla,
de que se celebrara la Semana Santa a la
usanza totonaca. El general Guadalupe Victoria, el primer presidente mexicano, quien
haba sido aliado de Serafn Olarte, negoci
con su hijo Mariano para resolver el conflicto. Rpidamente percibi los elementos
tnico-religiosos y trat de convencer al
obispo de que eliminara la prohibicin de
la Semana Santa, pero ste, con poca sensibilidad, respondi que no imaginaba qu
tena que ver una cosa con la otra.
Nuestras investigaciones de campo
nos han permitido concluir que los festejos totonacos de la Semana Santa son
muy importantes en la reproduccin de
la etnicidad, pues estn relacionados con
el triunfo de Chichin, el Sol. La importancia de este astro es muy significativa: los
muertos, desde su velacin hasta el entierro, tienen la cabeza hacia el oeste para
que vean todos los das salir el sol en el
este. En la Semana Santa, el Santo Entierro

(Cristo o Chichin) tiene la cabeza hacia el
este, mirando hacia el oeste, porque precisamente l es el Sol. En los camposantos,
en muchos casos, los enterramientos de
los totonacos estn orientados este-oeste,
y los mestizos tienen su ltimo descanso
en direccin norte-sur.
LA CONFIGURACIN DE LAS
REGIONES INTERTNICAS Y LA
CONSOLIDACIN DE LOS MESTIZOS
Los mestizos desarrollaron durante la Reforma una nueva estrategia de desestructuracin de los totonacos, que tena varios ejes;
las medidas ms notables eran la privatizacin de las tierras comunales, la expropiacin de los bienes religiosos y la prohibicin del culto pblico. Entre los totonacos
de Puebla casi no hubo haciendas, pero la
privatizacin de las tierras comunales, ms
un plan educativo forzoso en castellano,
aunque en algunos casos llegaron a emplear lenguas indgenas, permiti incrustar en las comunidades una generacin de
maestros que ms tarde se convertiran en
los primeros residentes mestizos, quienes
Los festejos totonacos de la Semana Santa son muy importantes

en la reproduccin de la etnicidad.
21
El territorio totonaco fue escindido por los procesos de

atraccin econmica, social y poltica aplicados desde los
centros rectores mestizos durante el siglo XX.
22
a su vez se apoderaron de las tierras indgenas. La prohibicin del culto pblico

serva para eliminar el sistema de cargos
poltico-religiosos e imponer jefes polticos, habitualmente nahuas o mestizos,
designados por los caciques regionales.
La nacionalizacin de los bienes religioso impact no slo sobre los templos que
pudiera controlar el clero sino que implic la prdida de bienes de cofradas, que
en muchos casos haban sido estrategias
para mantener el control de recursos propios mediante las formas tradicionales de
organizacin indgena.
Dicha estructura poltico-militar-educativa les sirvi de base para intensificar el
comercio de arriera, antecedente del segundo conjunto de mestizos; los arrieros y
comerciantes desarrollaron un sistema de
plazas principales y secundarias en las que
se asentaron, desde las cuales, aliados con
los jefes polticos y los maestros, configuraron una nueva clase en el poder que
persiste hasta la actualidad con la que
estn confrontados los totonacos. De esta
manera, en el siglo XIX y los primeros 40
aos del siglo XX se generaron las regio-
nes intertnicas que conocemos. Durante

la Revolucin mexicana, en muchas comunidades totonacas se logr desalojar a los
mestizos, quienes se replegaron hacia las
plazas principales y secundarias, pero durante el gobierno de Maximino vila Camacho (en los aos treinta) consiguieron
recuperar algunas de estas posiciones.
LA REFORMULACIN DEL
TOTONACAPAN POBLANO EN EL
PERIODO POSREVOLUCIONARIO
El territorio totonaco fue escindido por los
procesos de atraccin econmica, social y
poltica aplicados desde los centros rectores mestizos durante el siglo XX. La carretera
Mxico-Tuxpan y el desarrollo petrolero en
Poza Rica dieron surgimiento a un eje econmico centrado en Huauchinango-Xicotepec, que dividi el occidente de la Sierra
totonaca y dej marginado a Pahuatlan-Tlacuilotepec. La carretera de Teziutlan-Tlatlauquitepec a Tenampulco defini un margen
oriental muy vinculado con Veracruz, mientras que la carretera interserrana configur
dos centros rectores, Zacapoaxtla-Cuetzalan y Zacatln-Ahuacatln-Tepango. Por su
TOTONACOS
Los juegos de equipos son confluencia de observadores en las festividades.

Tuzamapan de Galeana, Puebla.
trazo hecho con criterios polticos qued

fuera de juego el eje Tetela de OcampoAquixtla, que haba sido la posicin dominante durante el Porfiriato y base del poder
poltico de Juan Francisco Lucas y Gabriel
Barrios, su hijo. Esta reformulacin del espacio implic el desarrollo de procesos de
diferenciacin econmica, social y poltica,
aunque en su interior los totonacos desarrollaron un ncleo identitario basado en un
conjunto de estrategias de resistencia tnica
para mantener su cohesin e identidad.
Si observamos estas nuevas reas de influencia, los centros rectores econmicos

quedaron fuera de las tierras del Totonacapan, en reas de predominio nahua, mestizo
e incluso criollo; esta situacin produce una
relacin de colonialismo interno que implica una descapitalizacin permanente de los
totonacos, quienes deben realizar sus operaciones comerciales y financieras fuera de su
rea de influencia, lo cual drena su economa interna y fortalece permanentemente a
sus competidores.
23
El poder e influencia que Juan Francisco

Lucas hizo sentir a lo largo y ancho de la
Sierra Norte de Puebla, adems de refuncionalizar formas de identidad tnica, le gan la fama de nagual, es decir, de una persona con poderes extraordinarios capaz de
convertirse en cualquier animal que l qui-
24
siera. Los fragmentos que a continuacin se

reproducen dan cuenta de estos poderes,
y de alguna manera nos hablan de las preocupaciones diarias que durante los once
aos de Revolucin se vivieron en algunas
regiones de la Sierra Norte de Puebla, y
que a la fecha an se recuerdan:
[Una vez que Francisco Lucas estaba
lograr que los ngeles aceptaran
convertido en pantera, una cotorra le
su resurreccin, si es que mora,
dijo] ya te vi Francisco Loca!. Con-
Francisco Lucas dijo a sus solda-
test Francisco: vas a ver malvada co-
dos que tena que ir a la Ciudad
torra. Ya convertido en animal se trep
de Mxico], entonces se convirti
al rbol e hipnotiz a la cotorra, [que]
en un animal. Llegando, luego se
ya no pudo volar y la acerc en la boca
convierte de [sic] gato cuando el
del tigre y estaba arrepentida la pobre
gobierno hace junta con los gene-
cotorra cuando se la estaba tragando
rales y Francisco entra en la Pre-
y le dijo la cotorra: Auxilio! Llora-
sidencia y todo est escuchando
ba y deca: Auxilio! auxilio! Villa
de lo que se trataba []. Y luego
y Zapata ya me est tragando Pancho
l llegaba a su pueblo. Luego les
Loca! [] Despus Francisco Loca
habl a su gente para que se pre-
estaba arrepentido. De inmediato fue
paren [sic] porque van a llegar los
a confesarse con el padre [] y le
soldados del gobierno. Y cuando
preguntaron a Francisco qu ha he-
llegaban luego los tronaba6
cho en su vida y dijo pues yo soy nahual, puedo convertirme en cualquier

animal. Entonces contest el padre,
si puedes convertirte puedo ocuparte como Espritu Santo, puedes ir al
cielo solicitando que cuando te mueras puedas resucitar. [Despus de
Carlos Bravo Marentes, Hombres-mito y hroes civilizadores. Juan Francisco Lucas. El Patriarca de la Sierra Norte de Puebla, ponencia
presentada en el II Coloquio de Historia de las
Religiones en Mesoamrica, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1986.
6
TOTONACOS
LAS TRANSFORMACIONES
SOCIOECONMICAS Y POLTICAS
La Sierra totonaca haba quedado al margen de los espacios mercantiles hasta que
fue violentamente articulada a los ciclos
mercantiles durante el Porfiriato; lo primero que se impuso fue la produccin masiva
de caa de azcar, complementada con la
produccin de algodn, en muchos casos
para autoconsumo y trueque local, a la vez
que se introduca caf. La caa sirvi adems de insumo para la elaboracin local
de aguardiente, que fue impulsada por los
mestizos como una estrategia de control y
extraccin de excedentes. A principios del
siglo XX, el desarrollo de la industria textil
en el centro de Puebla y el cultivo del algodn en forma intensiva-extensiva en otros
estados de Mxico dej a la produccin
serrana fuera del mercado, eliminando los
tradicionales cotones tejidos artesanalmente, los cuales fueron sustituidos por la man-
ta industrial de Puebla y de otros estados.

Luego, el control de precios del azcar y
la introduccin de otros edulcorantes a su
vez dej fuera del mercado el azcar de
caa serrana. La inmensa mayora de los
productores se volc hacia el caf como
principal cultivo agrocomercial; posteriormente, el incremento de la poblacin y la
estrategia de ventajas comparativas produjo la cafeticulturizacin de la economa
de los totonacos de la Sierra.
El ciclo del caf dur durante 20 aos,
hasta que a finales de los aos ochenta
Estados Unidos y los pases consumidores del Primer Mundo decidieron cancelar
el Convenio Internacional del Caf y liberar el mercado internacional. Terminada la
Guerra Fra, los pases del Primer Mundo
perdieron su inters por la suerte de los
pases productores de caf, en su mayora tercermundistas o cuya produccin estaba en reas deprimidas. La cancelacin
La reformulacin del espacio, debida al crecimiento de la

infraestructura de comunicaciones, implic el desarrollo de
procesos de diferenciacin econmica, social y poltica; los
totonacos desarrollaron un ncleo identitario basado en un
conjunto de estrategias de resistencia tnica para mantener
su cohesin e identidad.
25
Los pases del Primer Mundo

perdieron su inters por la suerte
de los pases productores de caf,
en su mayora tercermundistas
o cuya produccin estaba en
reas deprimidas. Los costos se
incrementaron y el precio baj. Las
transferencias de la exportacin
de caf entraron en una crisis y los
procesos migratorios adquirieron
caractersticas masivas.
26
del Convenio se expres en Mxico en la

liquidacin del Instituto Mexicano del Caf (Inmecaf), organismo regulador que intervena en el mercado para definir un precio sostn que remunerara adecuadamente
a los productores, a la vez que realizaba
compras, contribua al mejoramiento productivo, realizaba pagos a cuenta de cosecha y actuaba como cooperativa haciendo
un pago posterior en concepto de alcance,
de acuerdo con los resultados de la venta
en el exterior y el mercado nacional. Tambin alent el desarrollo de Asociaciones
Regionales de Inters Colectivo (ARIC), especializadas en la compra, comercializacin y exportacin, las cuales en su mayo-
ra quebraron cuando perdieron los apoyos

estructurales y, por el proceso inflacionario,
no pudieron pagar el financiamiento en dlares que haban recibido, al desplomarse
el precio internacional.
El Estado tambin haba intervenido en
el mercado de productos bsicos a travs de
Conasupo, y en el mercado de insumos agrcolas mediante Fertilizantes Mexicanos (Fertimex). Con la reduccin de Conasupo, la
privatizacin de Fertimex y la liquidacin
del Inmecaf, los costos se incrementaron y
el precio baj, debido a la cada del precio
internacional y por la debilidad de los pequeos productores que quedaron desamparados frente a los grandes compradores.
Sin embargo, el golpe definitivo vino con
el ingreso de Vietnam y otros pases asiticos en el mercado, con lo cual se derrumb definitivamente el mercado, tanto por
la sobreoferta como por los nfimos costos
de la mano de obra asitica.
Las comunidades indgenas, que haban incrementado su capacidad de sostenimiento de la poblacin por las transferencias de la exportacin de caf, entraron en
una crisis de la cual todava no han salido;
fue entonces cuando los procesos migratorios adquirieron caractersticas masivas. La
sustitucin del caf por otro cultivo agrocomercial es muy difcil, debido a las condiciones ecolgicas y de mercado; asimismo, volver a la produccin de milpa (maz
TOTONACOS
Fabricando vela. Pantepec, Puebla.

y frijol) es imposible, pues la densidad de

poblacin es alta y el tipo de semillas y el
suelo disponible no est en condiciones de
mantener a la poblacin.
ORGANIZACIN SOCIAL
Y POLTICA
Durante el periodo liberal se eliminaron
los sistemas de cargo poltico-religiosos,
quedando los cargos limitados a la esfera
religiosa. La situacin vari notablemente entre las cabeceras municipales y las

presidencias auxiliares; en estas ltimas
se mantuvieron los usos y costumbres en
la designacin de las autoridades locales,
que habitualmente consiste en una asamblea popular donde se designan en forma
pblica. Si bien el desempeo en los cargos religiosos es tomado en cuenta para la
designacin de las autoridades, suele ponerse en estas posiciones a los vecinos que
tienen mayor educacin formal o que son
lderes polticos; en otros casos, la presidencia auxiliar es cedida a los mestizos,
quienes por sus facilidades en el manejo
del castellano pueden ser mejores gestores; los regidores se ocupan de las acciones locales. Esto suele incrementar la
desconfianza, pues en muchas ocasiones
los indgenas tienen la conviccin de que
las autoridades mestizas hacen acuerdos
a sus espaldas.
Hasta la dcada de los ochenta se mantuvo un sistema de organizacin social en
barrios o cuadrillas, a veces localizadas y
en otras no, de acuerdo con los apellidos
o segn las familias extensas dominantes.
Las cuadrillas se organizaban para el trabajo pblico gratuito o faenas, y tambin para
otras actividades religiosas. Muchas veces
las mismas reciban de alguna manera cuotas de las autoridades municipales, y tenan
cargos diversos para garantizar la participa-
27
cin comunitaria; asimismo, los jvenes al

llegar a los 18 aos deban asumirse como
semaneros (trabajaban un da a la semana
durante un ao) para la presidencia municipal, acciones que coadyuvaban al desarrollo de una conciencia comunitaria.
En la actualidad este sistema de participacin comunitaria est desmovilizado;
la migracin de los jvenes les dificult el
cumplimiento y adems el gobierno implement una poltica de pagar todos los cargos municipales; igualmente, mediante los
programas de empleo emergente comenz a remunerar todos los servicios municipales, desestructurando este sistema en
aproximadamente diez aos. Ahora slo
se mantiene en ciertas comunidades, y es
motivo de orgullo de las mismas mantener
estas instituciones sociales. En trminos
polticos es una forma de reorganizacin
social que plantea nuevas formas de configuracin de las facciones.
PARENTESCO Y COMPADRAZGO
28
Tradicin y modernidad en las viviendas.

Pantepec, Puebla.
La construccin de redes sociales est

basada en la complementariedad de parentesco, familia y compadrazgo. Es interesante deslindar estos conceptos; en
trminos estrictos, los totonacos reconocen mantener un sistema de parentesco
bilateral, pero con preeminencia patrilateral, virilocal y neolocal. Hay casos de
uxorilocalidad cuando los hijos varones
de una persona con tierras y otros recursos no tiene descendencia masculina, o
stos migraron, y necesita fuerza de trabajo joven para mantener su produccin
con trabajo familiar. Si bien los totonacos
tienen un concepto de parentela, ste no
necesariamente es el de familia, que en
muchos casos se confunde con el grupo
domstico; el cual est formado por pa-
TOTONACOS
29
Se han establecido nuevas redes de compadrazgo cuya legitimacin est fuera de lo religioso, como
los compadrazgos de generacin en la graduacin de los nios de la escuela.
Tuzamapan de Galeana, Puebla.
rientes por descendencia y alianza, pero

incluye tambin agregados que pueden
ser muchas veces compadres que han
quedado solos y que viven en la misma
casa compartiendo el fogn y la produccin de alimentos. El concepto de residencialidad influye notablemente en las
relaciones sociales, aunque el concepto
de neolocalidad entre los hijos varones
es una tendencia constante que genera
tensiones familiares, pues por un lado el

hijo varn quiere acumular para construir
un nuevo grupo domstico y por el otro la
suegra presiona para articular a la nuera
a la estructura patrilocal.
La tendencia patrilocal, que es comn a
todos los grupos con influencia mesoamericana, puede justificarse mticamente atendiendo al carcter supuestamente ms natural y domstico de las mujeres, el cual
permite delimitar de manera muy clara los

espacios sociales asignados a cada uno de
los sexos.
La secuencia mtica de la esposa-perro, ampliamente difundida en casi toda el
rea mesoamericana, es un buen ejemplo
de cmo estn pensadas las relaciones so-
30
ciales en el marco de una unidad residencial. Entre los totonacos de la Sierra Norte
de Puebla, esta secuencia no aparece en
relacin con el origen del hombre, como
sucede en otras regiones, sino que se limita a explicar el nacimiento de un determinado pueblo.
Antes no exista Zongozotla, slo ha-
cocina, antes de ponerse su cuerito le
ba una casita all por donde ahora
arrojara el agua bendita que le haba
est la iglesia. All viva un hombre
dado. Eso hizo el hombre. Esper a
solo. Cuando ste sala a su rancho
que la perrita estuviera enfrente de la
una perrita llegaba a su casita y da-
puerta de la cocina y antes de poner-
ba tres vueltas a la cocina, despus
se su cuerito la bao [sic] con agua
se paraba en la puerta y se quitaba su
bendita. La perrita se convirti en
cuerito que colgaba en la puerta para
una muchacha bien parecida. Como
entrar. Despus sala la perrita y daba
estaba desnuda el hombre parti sus
tres vueltas a la casita, pero en sentido
pantalones en dos; con una parte le
contrario; se volva a parar en la puerta
tap de la cintura para abajo, de mo-
de la cocina y se pona su cuerito.
do que qued como falda de manta;
Cuando el hombre llegaba todo
para que se sostuviera enred el pe-
estaba cubierto de hojas de pltano y
dazo de manta a la cintura de la mu-
la lea acomodada lejos de la lumbre.
jer con una faja. Con la otra parte de
El hombre ya haba visto lo que haca
su pantaln el hombre hizo un quex-
esta perrita, entonces decidi contar-
quemitl para que se tapara la parte de
le al sacerdote lo que haba visto y lo
arriba del cuerpo. Una vez que visti
que pasaba. El sacerdote le dijo que
a la muchacha se casaron.7
esperara a que la perrita saliera de la

casita, diera las tres vueltas y cuando
estuviera enfrente de la puerta de la
Leopoldo Trejo Barrientos, op. cit., p. 101.
TOTONACOS
Entre los totonacos predomina el compadrazgo en lnea, que involucra a tres

o cuatro generaciones en la relacin de
compadrazgo, configurando as redes sociales muy complejas que involucran por
lo menos a tres generaciones. Hemos localizado alrededor de quince formas distintas de estructurar relaciones de compadrazgo, lo cual nos coloca frente a una
institucin bastante flexible que permite
a los actores generar constantemente relaciones sociales tanto verticales como
horizontales legitimadas por procedimientos religiosos, cuyo incumplimiento
hara acreedor al trasgresor de castigos
divinos. Existe tambin una celebracin
que involucra a todos los compadres de
una persona e incluye a la partera, con
quien tambin se entabla una relacin de
compadrazgo o relacin similar de origen
prehispnico. Dicha celebracin, la Fiesta de los Compadres, se realiza cuando el
apadrinado tiene problemas de salud que
ponen en peligro su vida.
Ante el desarrollo del protestantismo,
que cuestiona los procesos religiosos de legitimacin de la relacin de compadrazgo,
las comunidades han establecido nuevas
redes de compadrazgo cuya legitimacin
est fuera de lo religioso, como los compadrazgos de generacin en la graduacin
de los nios en la escuela, en sus distintos niveles.
Ante el desarrollo del

protestantismo, que cuestiona
la relacin de compadrazgo, las
comunidades han establecido
nuevas redes.
UNA CRISIS DEMOGRFICA

PROFUNDA
Un aspecto que no podemos soslayar es
que el incremento de poblacin registrado
en las reas indgenas como resultado de la
expansin cafetalera est llegando a su fin.
Los excedentes producidos en las zonas cafetaleras no estn en condiciones de garantizar la subsistencia de su poblacin, que
por el criterio de ventajas comparativas
se haba transformado en compradora de
alimentos y productora de agrocomerciales
como el caf. La crisis del mismo genera en
mi opinin un proceso similar al de Irlanda en el siglo XIX, cuando debido a la crisis
de la produccin papera perdi cerca de
la mitad de la poblacin, por hambrunas o
procesos migratorios; en este caso, la cada
del caf y otros productos agrocomerciales
empujar a los totonacos y a otros indios
de Mxico a migrar hacia los centros urbanos y las zonas agrcolas articuladas al Tratado de Libre Comercio, tanto de Mxico
como de Estados Unidos y Canad.
31
La cuestin coyuntural del caf, inviable, ha llevado al regreso

de la produccin milpera, de continuar esta tendencia la Sierra
podra expulsar a ms de la mitad de su poblacin activa.
32
Ladrillera de la Cooperativa de Solidaridad Xanath Vainilla.

Morgadal, Veracruz.
Fotgrafo Vctor Gayol.
TOTONACOS
33
Vestimenta de blusa bordada con quexqumitl. Tuzamapan de Galeana, Puebla.

EL DESARROLLO Y LA CRISIS
ESTRUCTURAL
La crisis estructural por la que atraviesa la
poblacin totonaca cafeticultora de la Sierra Norte de Puebla excede la cuestin coyuntural; su principal producto exportable,
el caf, es inviable en trminos de mercado y no puede ser sustituido por ningn
cultivo legal. Esto ha llevado al abandono
de los cafetos, en algunos casos a su eli-
minacin y al regreso a la produccin milpera para autosubsistencia; de continuar

esta tendencia, la Sierra podra expulsar
a ms de la mitad de su poblacin activa,
mantenindose como referente simblico
habitado por ancianos y nios con poca
poblacin activa, la cual debe migrar para lograr su subsistencia. En el caso de migrantes exitosos y leales a su comunidad
de origen puede darse un cierto auge en la
construccin, como resultado de la capitalizacin de las remesas; sin embargo, la

crisis urbana en Mxico y las dificultades
de la economa estadunidense complican
cada vez ms el futuro de los totonacos
de la Sierra.
ALGUNAS CUESTIONES
ETNOGRFICAS
34
La vestimenta de los totonacos tuvo distintos cambios, el ms notable a principios

del siglo XX, cuando se impuso la ropa de
manta industrial. La manta es de algodn
que desplaz a las telas tejidas en forma
manual; los hombres visten el calzn, que
es un pantaln similar al empleado en el
siglo XVIII; en la costa veracruzana los hombres emplean una camisa muy similar a la
de los marineros con una especie de pauelo pegado al cuello, sobre la espalda,
totalmente blanca; el sombrero de palma

tejida es de uso general, y habitualmente es
considerado un atributo femenino. Calzan
huaraches (de suela de llanta de carro, con
tirantes de piel), y en muchas ocasiones este trmino se utiliza para referirse al origen
tnico de un personaje amestizado: su padre era de huarache o su mam usaba naguas. Las mujeres usan un vestido tambin
de manta industrial, pero con un bordado
en el cuello, que puede adquirirse aparte
en el mercado. Tambin pueden emplear
una blusa o quexqumitl y una falda de
manta blanca o de lana tejida, que en las
zonas ms fras generalmente es negra. El
abrigo tpico de las mujeres es el rebozo,
un chal ancho de algodn liviano en verano o de lana en invierno. ste sirve tambin
para cargar a los nios en estado de lactancia. Las mujeres habitualmente caminan
Las botas son usadas por los

danzantes y msicos.
Pantepec, Puebla.
TOTONACOS
35
Casa tradicional con techo de zacate a dos aguas. Pantepec, Puebla.

descalzas y si usan calzado, casi siempre

son sandalias de plstico. Estas pautas de
vestimenta cambian cuando los jvenes
tienen experiencias migratorias o sus parientes viajan a los centros urbanos; en muchos casos los nios y las nias comienzan
a vestirse con ropa occidental, pues en la
escuela los presionan para que abandonen
la vestimenta tnica. En las zonas fras se
emplean las cotorinas, gruesos chalecos de
lana tejida en telar.
La casa totonaca tradicional constaba de

un cuarto redondo, donde se cocinaba, coma y dorma; las paredes eran de carrizos,
ramas o tablas, con techo de zacate a dos
aguas y un tapanco donde se guardaban semillas u otros productos que deseaban protegerse de los roedores. Las viviendas tienen
tambin un altar familiar, ante el cual todos
los das se santiguan al despertarse y antes
de irse a dormir. Las familias ms prsperas tenan casas con dos espacios, uno pa-
36
Pastoras y Santiagueros de las danzas de Conquista. Tuzamapan de Galeana, Puebla.
ra cocinar y comer, y otro para dormir. El

techo poda ser de tejamanil, de madera o
de barro cocido. Con los procesos migratorios, los totonacos abandonaron esta forma
constructiva e iniciaron la construccin de
dormitorios de material moderno, aunque
en muchos casos conservaban la cocina tradicional con lea. Cuando introducen gas
en la coccin de alimentos suelen demoler
la habitacin de carrizos y ramas. La mayora de las casas tienen adems una parte de
jardn con plantas ornamentales y un huer-
to con plantas alimenticias y medicinales e,

incluso, rboles frutales: naranjas, limas, limones y pltanos. Ahora la construccin
expresa cambios en la visin del mundo;
antes, las casas representaban el universo,
con sus puntos cardinales y el cielo. Asimismo, el piso era de tierra y junto al fogn se
enterraba la placenta y el cordn umbilical,
pues si se arrojaban al exterior, la vida del
beb se pona en peligro.
Los totonacos llaman milpa al lugar donde desarrollan sus cultivos de subsistencia:
TOTONACOS
maz, frijol, calabazas y chiles; dentro de

la milpa suelen tener un chilar, relativamente protegido contra los animales, donde adems de chiles cultivan otras plantas
comestibles. Es interesante destacar que en
la milpa pueden encontrarse alrededor de
50 especies protegidas, tanto medicinales
como comestibles, las cuales son preservadas en el proceso de desyerbe, aunque
crecen espontneamente. Esto no descarta
algn tronco en descomposicin que alberga ciertos gusanos e insectos, que pueden
tambin ser consumidos. Cosa distinta es
el cafetal; all las transformaciones fueron
ms notables: al principio se mantenan
rboles que proporcionaban sombra, adems de lea; casi siempre sembraban maz
o frijol y mantenan especies espontneas
protegidas, pero luego con el peligro de la
roya del cafeto (una combinacin de catorce hongos), se cambiaron las plantas a
especies que no requeran rboles de sombra y que exigan una limpieza sistemtica,
con lo cual la alteracin ecosistmica fue
ms profunda. La crisis del caf nos coloca frente a huertos totalmente cafeticulturizados, cuya conversin es ms compleja.
Como resultado de la expansin del caf y
el incremento de la poblacin, los bosques
estn prcticamente eliminados, y con ello
la fauna tradicional diezmada; en muchos
lugares el Patrn del Monte es visto como un personaje amenazador, debido a la

tala sufrida.
Un elemento importante en la identidad tnica y local son las danzas tradicionales; Ichon las agrupa en cuatro tipos:
prehispnicas: el Volador; catlicas (danzas de conquista que rememoran la alianza
Corts-totonacos): Santiagueros y Moros
y cristianos; catlicas, afro y europeas: las
danzas de la serpiente Tocotinas, Negritos y Tambulanes, y la forma devocional
ms contempornea, impulsada por el clero: la danza de Navidad los Pastores.
Estas danzas han sido reelaboradas por
los totonacos de acuerdo con su cosmovisin, y se transforman a tal grado en elementos identitarios, que incluso en comunidades de fuerte presencia evanglica se
mantienen las mismas durante las fiestas
patronales.
A MODO DE CONCLUSIN
Este ensayo nos permite conocer algunos aspectos significativos de la visin del
mundo y los modos de vida de los totonacos de Mxico, quienes en estos momentos
afrontan su desafo ms notable: fortalecer su propia cultura frente a los dinmicos
procesos de globalizacin por los que atraviesan las sociedades contemporneas.
37
BIBLIOGRAFA
38
VILA SORIANO, Abraham, Algunos aspectos etnoherpetolgicos en un municipio totonaco de la Sierra Norte de
Puebla. Tepango de Rodrguez, tesis, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1987.
BRAVO MARENTES, Carlos, Hombres-mito y hroes civilizadores. Juan Francisco Lucas. El Patriarca de la Sierra
Norte de Puebla, ponencia del II Coloquio de Historia de las Religiones en Mesoamrica, Mxico, Universidad
Nacional Autnoma de Mxico, 1986.
________, Relatos revolucionarios, Huachinango, Puebla, Direccin General de Culturas Populares-Unidad Regional
Puebla (Serie Testimonios 1), 1986.
ICHON, Alain, La religin de los totonacas de la Sierra, Mxico, Instituto Nacional Indigenista (SEP - INI, 16), 1973,
pp. 63-66.
MASFERRER KAN, Elio, Campesinizacin y expansin capitalista: Los cafeticultores de la Sierra Norte de Puebla, en
Boletn de la Escuela de Ciencias Antropolgicas, ao 9, Mrida, Universidad de Yucatn, 1981, pp. 32-42.
________, Simbolismo y ritual en la Semana Santa de Santiago Nanacatln, en Religin popular: Hegemona y
resistencia, en BOEGE y MASFERRER (comps.), Mxico, Escuela Nacional de Antropologa e Historia, Ediciones
Cuicuilco, 1982. Reeditado en The Journal of Intercultural Studies, vol. 3, Japn, Universidad de Kansai, 1986,
pp. 81-93.
________, El compadrazgo entre los totonacos de la Sierra, en Amrica Indgena, vol. XLIV, nm. 2, Mxico,
Instituto Indigenista Interamericano, 1984, pp. 375-403.
________, Los factores tnicos en la rebelin totonaca de Olarte en Papantla (1836-1838), en Cuicuilco, nms.
14-15, Mxico, 1984, pp. 24-31.
________, Religin y poltica en la Sierra Norte de Puebla, en Amrica Indgena, vol. XLVI, nm. 3, Mxico,
Instituto Indigenista Interamericano, 1986, pp. 531-544.
________, Las condiciones histricas de la etnicidad entre los totonacos, en Amrica Indgena, vol. XLVI, nm. 4,
Mxico, Instituto Indigenista Interamericano, 1986, pp. 733-749.
________, Coyotes y Coyotitos. Cambios en los sistemas de comercializacin de la Sierra Norte de Puebla,
en Mxico Indgena, nm. 1, Mxico, Instituto Nacional Indigenista, septiembre-octubre de l986, pp. 13-16.
________, Coffee and Population: Retention and Return Migration in Nanacatln, Puebla, Mxico, en Jos
HAVET (ed.), Staying on. Retention and Migration in Peasent Societies, Ottawa, University of Ottawa Press,
1988, pp. 65-76.
________, La dinmica econmica de los agroecosistemas de la Sierra Norte de Puebla, en Textual, vol. 2,
nm. 25, Mxico, Chapingo, 1989, pp. 74-85.
________(coautor), Los totonacas, en Etnografa de los Pueblos Indgenas de Mxico. Regin Oriental, Mxico,
Instituto Nacional Indigenista, 1995, pp. 321-370.
TREJO BARRIENTOS, Leopoldo, La esposa-perro mesoamericana. Anlisis del mito de origen de Zongozotla,
una comunidad totonaca de la Sierra Norte de Puebla, tesis, Mxico, Escuela Nacional de Antropologa e
Historia, 2000.
________, Haba una vez slo del elote a la tortilla, en Ahal. Sentido de realidad, ao VI, nm. 14, Mxico,
Instituto Tecnolgico Autnomo de Mxico, febrero de 2003, pp. 32-36.
TOTONACOS
CARACTERSTICAS DE LA POBLACIN EN HOGARES TOTONACOS, 20001

Total
Hombres
411 266
Poblacin en hogares totonacos

2
Mujeres
202 989
208 277
Hablantes de lengua indgena
239 856
58.3
118 064
121 792
No hablantes de lengua indgena
122 080
29.7
60 067
62 013
49 330
12.0
24 858
24 472
Poblacin de 0 a 4 aos
48 016
11.7
24 192
23 824
109 641
26.7
55 800
53 841
80 063
19.5
39 060
41 003
93 677
22.8
44 317
49 360
57 117
13.9
28 394
28 723
Poblacin de 65 y ms aos
21 143
5.1
10 364
10 779
1 609
0.4
862
747
122 135
129 865
No especificado
Poblacin de edad no especificada
252 000
Poblacin de 15 aos y ms
70 654
28.0
24 964
45 690
113 778
45.2
59 273
54 505
Con posprimaria
64 860
25.7
36 656
28 204
No especificado
2 708
1.1
1 242
1 466
Sin instruccin escolarizada

Con algn grado de primaria
135 023
103 446
31 577
76 126
56.4
66 244
9 882
Ocupados sin ingresos
35 062
26.0
29 280
5 782
Viviendas
80 788
Con agua entubada
39 386
48.8
Con drenaje
25 556
31.6
Con electricidad
62 470
77.3
Poblacin ocupada
3
Ocupados en actividades agropecuarias

4
Notas
1
Se refiere a la poblacin en hogares en donde el jefe, el cnyuge o algn ascendente declar ser hablante de lengua
totonaca.
2
Incluye hablantes de totonaco y de otras lenguas indgenas de 5 aos y ms.
3
La diferencia entre la poblacin ocupada y aquella en actividades agropecuarias est distribuida en otras actividades
econmicas.
4
La diferencia entre la poblacin ocupada y aquella sin ingresos est distribuida en otros rangos de ingresos.
Fuente: Comisin Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas / Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, Sistema Nacional de Indicadores sobre la Poblacin Indgena de Mxico, 2002, con base en XII Censo General
de Poblacin y Vivienda, Mxico, Instituto Nacional de Estadstica, Geografa e Informtica, 2000.
39
Totonacos, de Elio Masferrer Kan, se termin de imprimir en diciembre de 2004 en los talleres
de Impresora y Encuadernadora Progreso, S.A. de C.V., San Lorenzo Tezonco 244, Col. Paraje
San Juan, Deleg. Iztapalapa, C.P. 09830, Mxico, D.F. El tiraje fue de 6 000 ejemplares.
Las tareas de digitalizacin y retoque de imgenes, composicin tipogrfica, diagramacin
y cuidado de edicin estuvieron a cargo de la Coordinacin Editorial de la CDI.

Totonacos PDF

Cargado por

Información del documento

Título original

Derechos de autor

Formatos disponibles

Compartir este documento

Compartir o incrustar documentos

Opciones para compartir

¿Le pareció útil este documento?

¿Este contenido es inapropiado?

Copyright:

Formatos disponibles

Totonacos PDF

Cargado por

Copyright:

Formatos disponibles

9 789707 530256

Desde temprana edad los nios son sensibilizados en la danza y en la mencin

Fotografa 1a de forros y portada: En la milpa. Nanacatln, Puebla.

D.R. 2004 Elio Masferrer Kan

ESTE ENSAYO APORTA UNA SINTTICA ETNOGRAFA DE LOS TOTONACOS

Vocablo aceptado en el Acta de Acuerdos para la Sistematizacin de la Escritura de

PUEBLOS INDGENAS DEL MXICO CONTEMPORNEO

QUINES SON LOS TOTONACOS?

Las primeras fuentes histricas sealan que

quienes en congreso decidieron solicitar

Como puede observarse, para la gente de

El paisaje agrcola, Tuzamapan de Galeana, Puebla.

tina con la prohibicin que el sacerdote

El cerro es el Cozoltpetl y el ro, el Zempoala; accidentes geogrficos que son

all no te encontrarn y slo as podrs

PUEBLOS INDGENAS DEL MXICO CONTEMPORNEO

El trmino naco es empleado como

nicamente diferenciadas: en su ribera sur

El trmino naco es empleado como un

Danza de los Quetzales en la celebracin al culto solar. Tuzamapan de Galeana, Puebla.

o Manoel visita a las mujeres cada 28 das.

taba qu pasaba en un eclipse; los totonacos

Los totonacos asumen el origen del mundo en el mito

PUEBLOS INDGENAS DEL MXICO CONTEMPORNEO

Se dice que cuando hay eclipse, el Sol y la Luna disputan. El Sol

puede renovarse el mundo. En 1836 estall

da a Martn, la iguana. Un muchacho decidi, una maana, seguir a Martn para

Despus esta yema de huevo es dada a

Alain Ichon, La religin de los totonacos de la

Voladores, danza de raz prehispnica que reproduce la mitologa tradicional.

PUEBLOS INDGENAS DEL MXICO CONTEMPORNEO

nuevo y bello. Amaneca. Manoel persigue

Manejan un sentido de la cortesa y el respeto que les da un

escuela rural mexicana. En otras comunidades hubo un proceso de nahuatlizacin

dente; se ponen de acuerdo entre los de

LOS NUEVOS ESPACIOS DE LA

PUEBLOS INDGENAS DEL MXICO CONTEMPORNEO

inmensa mayora de la poblacin practicaba un catolicismo totonaco, resultado de la

Catlicos tradicionales totonacos: mantienen una visin del mundo resultado de la

Catlicos renovados: la mayora de ellos

llaron prcticas religiosas ms vinculadas

llo del protestantismo implic un fortalecimiento de la etnicidad, pues emple el

La conversin a otra religin no es garanta del abandono total

PUEBLOS INDGENAS DEL MXICO CONTEMPORNEO

En un pozo cercano al pueblo de Zon-

sigui sin que se diera cuenta. El

gozotla iba a pescar siempre un joven.

padre del joven observ que s-

Un da se encontr a una muchacha

te, antes de llegar al pozo empe-

lavando a la orilla del pozo al que iba

z a silbar con su flauta y a tocar

a pescar; lleg y la salud y al mo-

su tambor, tal como se ejecuta-

mento se enamor de ella, pero no le

ban en la danza de los Volado-

platic nada en ese momento. Con el

res. Mientras tanto la muchacha

pasar de los das, el muchacho volvi

lo escuch y se prepar para re-

a pescar y la encontr nuevamente la-

cibirlo; l la encontr como ante-

vando; la muchacha haba tendido su