Antecedentes histricos y descripcin El suceso que dio origen al
actual santuario se remonta a 1617, cuando -segn la tradicin- un arriero procedente de Veracruz rumbo a Guatemala not -al llegar a Oaxaca- que en su recua haba una mula de ms. Al pasar por la ermita de San Sebastin, la mula cay al suelo vencida por la carga que traa. El intento del arriero por levantarla fue intil y dio aviso a las autoridades para evitar castigo alguno. Al retirar la carga de la mula, sta se incorpor y muri al momento. La carga fue revisada y se hall la imagen de la Virgen, acompaada de un Cristo y un letrero que deca La Virgen al Pie de la Cruz. Ante este suceso, el obispo Bartolom Bohrquez orden que en el lugar se construyera un santuario en honor de la divinidad. La construccin del templo, actualmente baslica, fue iniciada en el ao de 1682 por el capelln Don Fernando Mndez con la autorizacin del Virrey Don Toms Aquino Manrique de la Cerda. Fue terminado en 1689 y consagrado en 1697 por el obispo Isidro Sariana y Cuenca, ao en que fue concluido el convento. Es un templo suntuoso del que sobresale su rica portada de cantera en forma de biombo, ricamente tallada en varias canteras. El interior del templo guarda entre sus objetos de veneracin una imagen de la Virgen de la Soledad, que es reconocida como la Patrona Espiritual del pueblo de Oaxaca y a quien se le rinde un culto y una devocin similar a la que nacionalmente se le brinda a la Virgen de Guadalupe. El templo es uno de los ms destacados ejemplos de arquitectura religiosa en la poca virreinal de Oaxaca; esencialmente por la portada principal de estilo barroco del siglo XVII. La portada es nica en la ciudad y se caracteriza principalmente por la forma de biombo y escalonamiento de sus cuerpos que la hacen aparentar un enorme contrafuerte. Est compuesta por tres cuerpos, siete calles y remate. El patio atrial est bordeado y acondicionado con dos sencillas portadas de acceso, una al sur y la otra al este. Por esta ltima queda comunicado con el jardn Scrates y la Plaza de la Danza. La planta arquitectnica del templo es en forma de cruz latina. La nave central est cubierta con bvedas vadas; el crucero se resuelve con una cpula de gajos con linternilla, apoyada sobre tambor octagonal con ventanas y nichos. Los transeptos estn cubiertos con bvedas de can y el bside con bveda vada. El sotocoro, ubicado en el primer tramo, destaca por sus grandes impostas que sostienen el arco, donde se apoya la plataforma del coro; en este ltimo sobresale el cancel de madera y el rgano de fuelle.