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GERENCIA EXTRACCIN Y LIXIVIACIN NORTE

1. INFORMACIN GENERAL

La Gerencia Extraccin y Lixiviacin Norte de la Divisin Codelco Norte, tiene la responsabilidad

operacional y tcnica, de desarrollar los procesos hidrometalrgicos, que se realizan en el Centro de
Trabajo Radomiro Tomic.
1.1 UBICACIN GEOGRFICA DE LA GERENCIA EXTRACCIN Y LIXIVIACIN NORTE

El Centro de Trabajo Radomiro Tomic, se localiza aproximadamente a 40 Km. al norte de la ciudad de

Calama y a 250 Km. al noreste del Puerto de Antofagasta, en la segunda Regin de Chile, a una altura de
3.000 metros sobre el nivel del mar.
1.2 CONDICIONES AMBIENTALES
El Centro de Trabajo Radomiro Tomic, posee un clima desrtico normal, con carencia de nublados. No
obstante, las condiciones ambientales a considerar en las diversas faenas de la Gerencia Extraccin y
Lixiviacin Norte son las siguientes:

CONDICIN
Temperatura promedio mxima
Temperatura promedio mnima
Temperatura mxima
Temperatura mnima
Diferencias de temperatura en das de verano
Humedad relativa mxima
Humedad relativa mnima
Velocidad del viento
Precipitacin de lluvia anual
Precipitacin de nieve
Ambiente
Zona ssmica

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VALOR
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26 C
-5 C
30 C
-15 C
20 C
59 %
13 %
Hasta 150 Km/h
5 a 8 mm
Ocasional, no relevante
Polvo, Neblina cida
4 U.B.C.

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1.3 PROCESOS DE LA GERENCIA EXTRACCIN Y LIXIVIACIN NORTE

Los procesos de la Gerencia Extraccin y Lixiviacin Norte se agrupan en cuatro reas globales:
Mina - Chancado

Mina RT.

Chancado RT

Chancado Planta Piloto RT

Lixiviacin.

Lixiviacin en Pilas Primarias RT.

Lixiviacin de Botadero de Ripios.

Lixiviacin de Botadero ROM (DUMP)

Lixiviacin en Gaviones Planta Piloto RT

Lixiviacin de Otros Recursos de la Corporacin.

Extraccin por Solventes / Electro-Obtencin.

Extraccin por Solventes / Electro-Obtencin Planta Industrial RT.

Extraccin por Solventes / Electro-Obtencin Planta Piloto RT.

Nuevos Procesos y Recursos.

Nuevos Procesos y / o Recursos.

El Recurso a beneficiar es sometido a la serie de procesos: Chancado, Lixiviacin, Extraccin por

Solvente, Electro-Obtencin; permitiendo a la Gerencia Extraccin y Lixiviacin Norte obtener una
produccin de cobre aproximada de 305.000 Ton. de cobre fino por ao.
1.4 PROCESOS DE OPERACIN INDUSTRIAL RADOMIRO TOMIC
Las reservas de minerales oxidados, ascienden a alrededor de 655 millones de toneladas, con una ley
media de 0.55% de cobre total. Las principales especies mineralgicas corresponden a Atacamita, Arcillas
con Cobre y Crisocola.
El proceso productivo de Radomiro Tomic, que utiliza tecnologas de punta, se inicia con la geologa del
yacimiento, cuyos datos son usados por planificacin para disear y planificar la secuencia de explotacin
del yacimiento. Diariamente se extraen cerca 300 mil toneladas, con una relacin media de lastre/mineral
de 1.5, utilizando mtodos convencionales en perforacin, tronadura, carguo y transporte.
Entre los principales equipos con que cuenta la divisin, se encuentran 30 camiones Caterpillar de 240
tonelas, 48 camiones Komatsu de 330 toneladas, 11 palas de carguo P&H (modelos 4100, 2100 y 2800),
1 pala de carguo O&K y otros equipos de apoyo como; 9 cargadores frontales con capacidad de balde de

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23 y 26 Yd3, 12 perforadoras Ingersoll Rand, 13 Bulldozer Caterpillar, 8 Wheldozer Caterpillar, 8

motoniveladoras Caterpillar, 7 regadores Caterpillar, 1 retroexcavadora Caterpillar, 1 chancador
Caterpillar y 5 pick up Nissan.
El Proceso Hidrometalrgico, contempla etapas unitarias de Chancado Primario, Secundario y Terciario,
Curado Acido en Correas Transportadoras, Apilamiento, Lixiviacin en Pilas Primarias, Extraccin por
Solventes, Electroobtencin, Remocin de Ripios y Lixiviacin Secundaria de estos ltimos en Botaderos.
El mineral Run of Mine (ROM), procedente de la mina, es triturado en un Chancador Giratorio Fuller de
60x110 a una tasa de tratamiento de 10.400 toneladas secas por hora. El producto del Chancado Primario
con un tamao mximo de 15 pulgada es transportado al acopio de mineral grueso que tiene una capacidad
de 80 mil toneladas vivas, previo a su incorporacin al Chancado Secundario.
El producto del Chancado Primario es extrado del acopio de grueso por siete lneas independientes
conformadas cada una por un alimentador de correa ubicada bajo el acopio y una correa transportadora
que alimenta al Harnero correspondiente de la Planta de Chancado Secundario. Cada lnea est diseada
para el tratamiento de 1.400 toneladas hmedas por hora. Por lo anterior, en forma global, la Planta de
Chancado Secundario esta conformada por siete Harneros Vibratorios Tyler de 8x 24 con doble parrilla y
malla de corte de 36 mm. El sobretamao de cada Harnero alimenta a siete Chancadores Secundarios
Nordberg Symon de 7, super heavy duty con abertura del lado cerrado de 43 mm.
El producto fino de los Harneros Secundarios es enviado directamente como producto final a las correas de
curado cido, en tanto el producto de los Chancadores Secundarios es enviado va correas transportadoras
hacia el acopio intermedio con capacidad de 40.000 toneladas vivas. Existe la opcin de enviar
directamente el producto de los Chancadores Secundarios hacia las correas de curado cido.
El producto del Chancado Secundario es recuperado del acopio intermedio mediante cinco lneas con
capacidad de 1.608 toneladas hmedas por hora cada una. Cada lnea est compuesta por un alimentador
de correa, una correa transportadora, un Harnero Terciario tipo Banana de 10x 24 de cubierta simple con
malla de corte de 36 mm y un Chancador Terciario tipo Svedala H 8000 de cabeza corta y abertura del lado
cerrado de 20 mm.
El sobretamao de los Harneros Terciarios alimenta a los Chancadores Terciarios a cmara llena,
alcanzndose una capacidad total de 8.041 toneladas hmedas por hora.
El mineral colectado que alimenta a las correas de curado de cido y conformado por el bajo tamao de los
Harneros Secundarios y Terciarios, y el producto del Chancado Terciario, es muestreado en una Estacin de
Muestreo Ramsey, para los anlisis de caracterizacin correspondientes.
Todas las unidades que conforman las etapas de Chancado Primario, Secundario y Terciario cuentan con
sistemas de supresin, captacin y manejo de polvos.

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El producto final de la etapa de Chancado, es curado con cido sulfrico concentrado y agua en dos etapas,
con un traspaso intermedio para mejorar la distribucin, siendo descargado el producto, en una correa tipo
overland con tripper que lo lleva a la formacin de las pilas. Dependiendo de la ley del mineral, la tasa de
adicin de cido sulfrico puede fluctuar entre 4 y 7 kg por tonelada mtrica de mineral.
La correa transportadora overland con tripper que atraviesa el pasillo central de las pilas de lixiviacin,
descarga el mineral sobre una correa apiladora mvil montada sobre orugas. El puente de la correa de
apilamiento mvil tiene alrededor de 400 metros de largo y es operado en retroceso, pudiendo apilar a una
altura variable con un mximo de 10 metros. La capacidad de apilamiento de diseo alcanza a 10.238
toneladas por hora.
La etapa de Lixiviacin Primaria, se desarrolla en dos pilas dinmicas, cuya dimensiones individuales
alcanzan a 1.350 metros de largo por 383 metros de ancho, subdivididas en semimdulos de 50 metros de
ancho por 383 metros de largo. La altura total puede fluctuar entre 8 y 10 metros.
La Lixiviacin Primaria, se efecta por goteo y/o aspersin con solucin refino de la planta de Extraccin por
Solventes, enriquecida con soluciones fuertes generada por la Lixiviacin Secundaria de Ripios y Lixiviacin
DUMP, a una tasa de 10 litros por hora por metro cuadrado, con un caudal de diseo que alcanza a 6901
metros cbicos por hora. El ciclo mnimo de Lixiviacin Primaria alcanza a 45 das y 90 das para la
Lixiviacin DUMP, al cabo de los cuales se procede a remover los ripios generados mediante una Rotopala
con capacidad de excavacin hasta 10.000 toneladas mtricas por hora. El ripio descargado es
transportado va correas transportadoras hacia un Spreader, el cual lo distribuye sobre el botadero para su
lixiviacin.
La Lixiviacin Secundaria de Ripios, aporta entre 23.000 y 28.000 toneladas de cobre fino anual, mediante
un proceso que lixivia parcelas de 100m.x100m., con solucin refino procedente de SX, a un flujo
especfico de 8 litros por hora por metro cuadrado hasta completar una razn de lixiviacin de 0.65 m 3/ton.
de ripio, al cabo de varios meses de operacin. Las soluciones fuertes generadas por esta Lixiviacin
Secundaria de Ripios, se mezclan con la solucin refino generada por SX y son enviadas como agente
lixiviante al proceso normal de Lixiviacin de las Pilas Primarias.
El proceso de Lixiviacin DUMP considera la lixiviacin de mineral OBL, con granulometra ROM en
botaderos de 85 metros, los cuales son dispuestos sobre carpetas geomembranas en donde son sometidas
a lixiviacin mediante el empleo de dispositivos de goteros.
La solucin fuerte resultante de la Lixiviacin de las Pilas Primarias, llamada comnmente PLS, es
recolectada sobre la carpeta de HDPE de 1.5 mm y encaminada hacia su respectiva canaleta recolectora.
Para facilitar esta coleccin, sobre la carpeta, se incorporan tuberas Drenaflex espaciadas cada 4 metros.
El cido utilizado en el proceso proviene de la Divisin Chuquicamata, en tanto el agua industrial proviene
de la aduccin San Pedro, ubicada a alrededor de 70 km. de la Planta de Proceso. Complementariamente
la energa elctrica proviene de la Planta Termoelctrica de Tocopilla.

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La solucin fuerte conteniendo el cobre extrado, es enviada por las canaletas respectivas hacia tres
piscinas desarenadoras con capacidad total de 28.800 metros cbicos. Por rebose, las soluciones
obtenidas convergen hacia tres piscinas de almacenamiento y traspaso de PLS, dos con capacidad de
20.000 metros cbicos cada una y otra de 23.500 metros cbicos.
Las soluciones fuertes de Lixiviacin Primaria, ricas en cobre y con alto contenido de impurezas,
particularmente cloro, son procesadas en cuatro trenes de Extraccin por Solventes, de diseo VSF
Outokumpu con capacidad de 1500 m3 /h cada uno.
Para el control de impurezas en el electrolito, el proceso utiliza una etapa de lavado con agua
desmineralizada y coalescedores para la remocin de acuoso desde el orgnico cargado, tecnologa
desarrollada por Codelco. Simultneamente, para la remocin de orgnico desde el electrolito rico, se
emplean columnas de flotacin canadienses y filtros de electrolito tambin desarrollados por Codelco.
Adicionalmente para la recuperacin del orgnico del crud, se utiliza el Proceso de Ruptura Mecnica,
tambin de Codelco. El orgnico recuperado, es tratado con arcillas del tipo Montmorrillonita para restaurar
sus propiedades fsico-qumico.
La Planta Industrial, cuenta con un Patio de Estanques, en donde se ubican las Columnas de Flotacin, los
Filtros de Electrolito, los Coalescedores, el Proceso de Ruptura Mecnica, los Estanques de Orgnico
Cargado, el Estanque de Alimentacin a Filtros, el Estanque de Electrolito Filtrado y el Estanque de
Recirculacin que alimenta el electrolito rico a la Nave de Electroobtencin.
La Nave de Electroobtencin, utiliza 984 celdas de concreto polimrico con disposicin back to back,
divididas en seis bancos, uno de los cuales constituye el Circuito Scavenger. Cada celda est compuesta
por 61 nodos y 60 ctodos. La distancia entre electrodos es de 100 mm, los nodos son de plomo-calcioestao laminado, el rea de depsito catdico de 1m2 y el ciclo de cosecha de 6-7 das.
La planta cuenta con seis transforectificadores, con corriente mxima de 35.000 amperes.
La Planta de Electroobtencin, utiliza la tecnologa Kidd de ctodos permanentes, disponiendo de tres
mquinas despegadoras. Complementariamente, se utilizan cuatro puentes gras Femont y un sistema de
remocin de neblina cida diseo Desom. Los puentes gras automatizados, operan programados con
enlaces con la despegadora. Tienen incorporados telemetra lser, detector de cortocircuitos con sensores
infrarrojo, lavado de contactos de barras equipotenciales, muestreo de ctodos previo a la cosecha, detector
de personas y bandeja antigoteos.
Los ctodos cosechados pasan por una Estacin de Rechazo de productos que no satisfacen la calidad
fsica, en tanto los ctodos aceptados siguen a una Estacin de Muestreo y luego a una Estacin de
Corrugado en forma alternada, en donde finalmente se preparan paquetes de alrededor de dos toneladas,
para ser embarcados finalmente va camiones al puerto de Antofagasta.

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1.5 ESQUEMA GENERAL PROCESO PRODUCTIVO CENTRO DE TRABAJO RADOMIRO TOMIC

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