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Cerro Lindo se encuentra a menos de 6 horas de Lima, y a solo 1,800 metros de altitud, una
ubicacin privilegiada en comparacin con la mayora de asentamientos mineros. Para llegar
hasta all hay que recorrer 175 km por la Panamericana Sur, y tomar un desvo hacia el este,
hasta alcanzar el distrito de Chavn, en la provincia de Chincha.
Geologa y caractersticas del yacimiento
El descubrimiento de Cerro Lindo se remonta a la dcada de los 60, cuando se detectan
afloramientos de baritina en su superficie que anunciaban la existencia de un yacimiento
mineral. Fue justamente la intensidad de los colores de su tierra la que dio origen al nombre
Cerro Lindo, con el que hoy se conoce a la mina.
Los extensos trabajos de exploracin realizados por Compaa Minera Milpo entre 1999 y
2001 permitieron un mejor conocimiento geolgico del depsito y la ubicacin de
importantes recursos de mineral. As, por ejemplo, se descubre el Cuerpo 5, un sector con
zinc de alta ley y excelente continuidad. Hoy sabemos que se trata de un depsito de
sulfuros masivos ubicado dentro de un graben de origen volcnico que se form durante el
Cretcico medio, hace unos 100 millones de aos. Se emplaza en la formacin Huaranguillo,
que es parte del relleno de la cuenca volcnico-sedimentaria Caete.
El yacimiento tiene una extensin de 850 m de largo, 450 m de ancho y 200 m de potencia.
Las exploraciones han encontrado reservas por ms de 33 millones de toneladas de sulfuros
masivos, principalmente zinc, cobre, plata y plomo, que estn distribuidos en tres cuerpos
principales -el Cuerpo 1 (OB-1), el Cuerpo 2 (OB-2) y el Cuerpo 5 (OB-5)- que se encuentran
separados por fallas que ocasionaron desplazamientos y cambios abruptos en sus potencias.
En el ao 2001, luego de 35,112 m de perforacin diamantina y 4,525 m de galeras, se
calcularon recursos por ms de 33 millones de toneladas de minerales. Estos recursos
permiten que Milpo tenga una produccin aproximada de 200,000 mtricas anuales de
concentrados de zinc, plomo y cobre durante los prximos 20 aos.
Por otro lado, su potencial es muy bueno ya que, adems de las reservas identificadas, las
caractersticas de los cuerpos minerales y las anomalas de color revelan la probabilidad de
que existan otros dos cuerpos masivos de barita similares a los ya encontrados. Esto
representa un rea de oportunidades cuando se avance en las operaciones mineras y se
logre un mejor conocimiento de los recursos del yacimiento.
La mina
Tal como se dispuso en el estudio de factibilidad de Gemin, la mina as como la
infraestructura de la planta de procesos- fueron ubicadas en la parte intermedia alta de la
quebrada Topar, con el objetivo de reducir riesgos ante crecidas irregulares del ro.
El diseo de la mina subterrnea se realiz sobre la base de los recursos geolgicos
identificados y de las caractersticas del yacimiento. Se tom en cuenta una produccin inicial
de 5,000 Tn diarias y un plan de minado de 19 aos, actualmente la mina tiene una
produccin de 15,000 Tn diarias.
Para ello se consider una forma de explotacin por el mtodo de subniveles, que consiste en
realizar perforaciones largas con equipo hidrulico y voladuras masivas, en combinacin con
cortes de elevacin de hasta 64 m de altura para el mineral de alta ley y cortes de elevacin
de hasta 30 m para el mineral secundario, de ley ms baja. Se previ, adems, que dentro
de la mina ingresaran 500,000 p3 de aire fresco por minuto, por chimeneas de ventilacin,
rampas y niveles de acceso para el personal y la flota de equipos.
El mineral es transportado dentro de la mina en camiones de 35 Tn que descargan en la
estacin de chancado primario. Luego es llevado, mediante fajas transportadoras, hasta el
stock pile, desde donde pasa por las etapas de chancado secundario, terciario, molienda y
remolienda, para llegar al circuito de flotacin donde se obtienen concentrados de zinc,
plomo y cobre.
La planta de procesos
La planta de procesos actualmente recibe 15,000 Tn diarias de concentrado de zinc, cobre y
plomo mediante flotacin convencional.
Comprende el stock pile, el rea de chancado secundario, la planta de flotacin, el sistema
de reactivos, el sistema de espesamiento y las instalaciones para la disposicin de los
relaves. Los componentes del sistema de tratamiento son los siguientes:
Molienda. Se inicia en una chancadora de mandbula primaria subterrnea, que produce
material menor que 90 mm. Desde ah, el mineral es transportado mediante fajas (a una
altura de 300 m) hasta el edificio de chancado secundario y terciario. Este edificio, que ha
sido dotado de un puente gra, contiene dos chancadoras de cono, una secundaria y otra
terciaria, con sus respectivas zarandas vibratorias. El mineral procesado es transportado
mediante fajas hasta un molino de bolas marca Marcy, de 14x 23. El producto final tiene
P80 de 55 mm.
Flotacin. Se sigue un proceso secuencial de obtencin de cobre, plomo y zinc. El circuito
de cobre usa metabisulfito de sodio como decantador, junto con thionocarbamato como
colector. El plomo se recupera usando cal, sulfato de zinc y cianuro de sodio como
decantadores, y potasio amilo xantato como colector. El zinc se recupera con sulfato de cobre
como activador, cal como decantador y xantato isobutlico de sodio como colector. Todos los
circuitos de flotacin constan de secciones de acondicionador, espesador, limpiador y
relimpiador.
Proceso de tratamiento
Tres bombas hidrulicas de alta presin con caudal de 30 lt por segundo y 60 bares de
presin cada una, elevan la presin del agua filtrada del pre-tratamiento, para inyectarla al
modulo de smosis inversa.
El agua filtrada ingresa al mdulo de smosis inversa, constituido de 36 recipientes de
presin de 8 de dimetro de FRP y membranas tipo TFC RO, dispuesta adecuadamente y
que permiten separar las sales presentes en el agua hasta conseguir una concentracin
menor o igual a 500ppm.
El equipo de limpieza de membranas y lavado est constituido por un sistema de una bomba
de acero inoxidable de 100 m3/hora a 4.1 bar, del tipo centrifuga horizontal y tanque de
polietileno de 1,000 galones de capacidad. Asimismo se consideran 03 unidades de
recuperacin de energa para las bombas antes especificadas y as minimizar su consumo de
energa.
La bomba de alta presin alimenta el agua tratada a las membranas de osmosis inversa a
alta presin saliendo agua pura, que ser finalmente recolectada en un cabezal comn.
Las sales disueltas que no atraviesan las membranas de osmosis inversa son concentradas
en el lado de salmuera de la membrana de la unidad RO. La salmuera es presurizada, luego
una turbina de recuperacin de energa aprovecha la alta la presin remanente del proceso,
y el agua concentrada que sale de la turbina es enviada al colector de salmuera para su
disposicin final en el mar.
Colocar Infografa
Relave en pasta
Para conservar este valioso recurso como es el agua, la compaa construy dos plantas de
tratamiento de relave que extraen ms del 90% del agua que presenta. Ms de la mitad del
relave semiseco es mezclado con una pequea cantidad de cemento y cenizas de fundicin,
para luego ser bombeado a la mina como relleno en pasta y garantizar la estabilidad del
macizo rocoso. El relave semiseco restante es derivado a un depsito de residuos, con cero
vertimiento de efluentes en la cuenca cercana a la mina. Se trata de un enfoque innovador,
que reduce el impacto en el medioambiente y a la vez mejora la seguridad de los mineros.
A fin de mitigar los impactos sociales y medioambientales del proyecto, los relaves obtenidos
del proceso de flotacin se aglomeran en un espesador de relaves y se bombean hasta una
planta de filtro de bandas para reducir su contenido de humedad hasta en un 12% en peso.
Luego son transportados a dos plataformas donde son expuestos a la intemperie para que
sequen an ms.
Aproximadamente el 55% de los relaves se utilizan como relleno en pasta para la mina
subterrnea, mientras que el resto se deposita en una presa ubicada en la quebrada
Pahuaypite, la cual ha sido revestida con una membrana bituminosa y una cortina de grout
para impermeabilizarla. La presa tiene, adems, una zona de transicin y una zona de filtro
como mecanismos adicionales para prevenir la migracin de relaves.
La ventaja de esta forma de tratar el relave es que no existen riesgos de derrames ni de
contaminacin por huaicos, lluvias, desbordes o fallas. Por otra parte, al usarse como relleno
en pasta dentro de la mina, se asegura la estabilidad de la montaa y disminuyen los riesgos
potenciales de derrumbes. Una ventaja adicional es que, para hacer las labores de cierre,
normalmente es necesario esperar a que termine la explotacin de la mina. Pero en este
caso, al disponer los relaves secos en forma de andenes, estos se pueden ir cerrando a
medida que se llenan, lo que evita el riesgo de pasivos ambientales en el caso de un cierre
anticipado de la mina.