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1 - Las Dos Culturas Deen La Psicología
1 - Las Dos Culturas Deen La Psicología
2005
Resumen
El recurrente diagnstico que la psicologa es una ciencia en crisis puede ser analizado como la pugna entre dos concepciones de psicologa: la cientificista y la comprensiva. Ambas coexisten desde los inicios de la disciplina, definiendo objetos y
mtodos de estudio divergentes y constituyendo hoy culturas antagnicas. El anlisis historiogrfico muestra que ambas culturas corresponden a una expresin
intradisciplinaria de la dicotoma de las culturas cientfica y humanista en la sociedad occidental. El anlisis muestra tambin que el reconocimiento de las mltiples
dimensiones implicadas en el fenmeno de estudio psicolgico apela a la integracin de la precisin metodolgica de la cultura cientificista y de la adecuacin objetal
de la cultura comprensiva.
Palabras clave: Dos culturas, psicologa cientfica, psicologa hermenutica
Abstract
The usual affirmation that psychology is in crisis can be understood as the conflict
between two divergent conceptions whitin the discipline: the scientificist and the
comprehensive: Both of them coexist since the very origin of the psychological science,
defining different objects of knowledge as well as methods. Nowadays they constitute
antagonist cultures. Historiographic analysis shows that both cultures are the
intradisciplinary expression of the broader anthropological dichotomy in occidental societies between the scientific culture and the literary-humanist culture. The
analysis shows in addition that recognizing the multiple dimensions involved in
the complex object studied by the psychology afford the integration of both the
methodological precision of scientificist culture and the appropriated definition of
the object of knowledge characteristic of the comprehensive culture.
Key words: Two cultures, scientific psychology, hermeneutic psychology
Psiclogo, PhD, Escuela de Psicologa, Pont. Universidad Catlica de Chile. email: cca@uc.cl
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Preferir en adelante el adjetivo cientificista al de cientfica para nominar a esta concepcin, pues,
como discutir ms adelante, no es apropiado confundir los trminos ciencia y cientfico/a con una
concepcin particular de ciencia.
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mento y en la teora que lo guiaba (usualmente los participantes eran los propios
alumnos de Wundt (Lck, 1996)). La
cuantificacin constita en reportar frecuencias, grficos de relaciones y, a lo sumo, la
modelacin matemtica de las relaciones resultantes. Los procedimientos estadsticos
como correlaciones y regresiones, que implicaban mediciones de colectivos numerosos (en base a cuestionarios, encuestas y
tests), fue un desarrollo posterior, impulsado inicialmente por los estudios de cualidades psicolgicas de colectivos humanos
(inteligencia, primordialmente). A diferencia de la psicologa fisiolgica experimental, de clara raigambre germnica, esta forma colectivista de cuantificacin se
desarroll en el ambiente acadmico
darwiniano anglosajn, y constituye por
tanto una rama cientificista diferente a la
experimental2 . Cronbach (1957) las llamar
las dos disciplinas de la psicologa cientfica, quejndose de la inexistencia de dilogo entre ambas, pero subrayando el carcter estrictamente cientfico de ambas: La
psicologa cientfica es todava muy joven y
existe un rpido desarrollo de nuestros intereses, nuestras tcnicas experimentales y
nuestros tests. Pero nuestros mtodos de investigacin han llegado a estabilizarse y son
estos mtodos los que nos cualifican como cientficos ms que como filsofos o artistas
(Cronbach, 1957, p. 672) [Traduccin y cursivas del autor]. As, ambas corrientes de la
psicologa cientificista, a pesar de su origen
y desarrollo paralelo, comparten una visin
de mtodo comn, y por ende, una serie de
supuestos metatericos comunes, que los
diferencian ostensiblemente de la psicologa comprensiva-hermenutica.
Interesantemente algunas dcadas despus, cuando el paradigma cientificista ya estaba instalado como
el dominante en EE.UU., se desat una interesante disputa entre los usos correlacionistas versus experimentales de los mtodos cuantitativos, donde los psiclogos de la personalidad, del desarrollo y los
psiclogos sociales se fueron en una direccin [la correlacional]; los psiclogos de la percepcin y del
aprendizaje, en la direccin opuesta; y el pas del medio se volvi un desierto (Cronbach, 1957, p. 675)
[Traduccin del autor].
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creciente preeminencia del modelo positivista que Comte haba impulsado a comienzos
del siglo XIX. En el caso de la psicologa, las
voces disidentes comenzaron a emerger durante la segunda mitad del siglo XIX, cuando la nueva psicologa cientificista comenzaba ya a consolidar su dominancia en el
mundo occidental. En ese contexto, algunas
voces disidentes comenzaron a emerger4 .
Dos de las ms importantes por sus consecuencias, fueron las de Franz Brentano y la
de Wilhelm Dilthey.
Por una interesante coincidencia histrica,
en 1874, el mismo ao en que Wundt publica
en Leipzig su importante obra Fundamentos de psicologa fisiolgica que desembocara cinco aos despus en el primer laboratorio de psicologa experimental-, Franz
Brentano publica en Viena el texto Psicologa desde un punto de vista emprico. En
dicha obra, Brentano describe las caractersticas distintivas de la vida mental que no
pueden dejar de ser consideradas en cualquier tipo de estudio cientfico de la mente.
Retomando la tradicin escolstica, Brentano
centrar en la intencionalidad de la conciencia el rasgo definitorio de todos los fenmenos psquicos: Todo acto psquico est referido a o dirigido a un determinado objeto. En la
percepcin algo es percibido, en la memoria
algo es recordado, en el amar algo es amado,
etc. Brentano argumentaba que el objeto de
un acto de conciencia tena por lo tanto una
inexistencia intencional, es decir, su constitucin no supone necesariamente realidad espacio-temporal (por ejemplo, unicornio, el
actual rey de Chile, etc.). De eso se sigue que
la investigacin de los procesos mentales no
pueden ser estudiados desde afuera de la
relacin intencional de la conciencia con el
mundo. Al definir la intencionalidad como el
atributo de lo mental, Brentano propone que,
Debido a su carcter contestatario, ya en los primeros psiclogos de la concepcin comprensivo-hermenutica se advierte el formato argumentativo No es x, sino y, donde x es alguna tesis terica o
metodolgica cientificista. Este formato es mucho menos usado en la tradicin cientificista.
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Foco en colectivos
Foco en individuos
Psicologa Cientificista
Psicologa Comprensiva
Estudios correlacionales
Estudios experimentales
Hermenutica
Fenomenologa
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Algunos datos empricos evidencian que la dicotomizacin de las culturas se expresa en la socializacin
de los futuros psiclogos (Kimble, 1984). En Chile, existe tambin evidencia de la coexistencia dicotmica
de ambas culturas, an cuando con un fuerte predominio de la cultura comprensiva-hermenutica sobre la cultura cientificista, adherindose el psicoanlisis a la primera (Saiz y Cornejo, en preparacin;
Vera-Villarroel & Yaez-Galecio, 2000).
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Gigerenzer & Murray (1987) argumentan que la psicologa recibi la estadstica inferencial de la agricultura a travs del texto Statistical Methods de Snedecor & Cochran (1937), y que esta importacin implic la generacin de un hbrido entre dos teoras hasta entonces consideradas incompatibles, cuales son
la teora de Fischer sobre el test de la hiptesis nula, complementada con conceptos de Neyman & Pearson,
ms algunas interpretaciones bayesianas (vase tambin Gigerenzer, Swijtink, Porter, Daston, Beatty, &
Krger, 1997).
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vo) que recoja la visin desde dentro (versus desde fuera) a travs de una apropiacin emptica del objeto de conocimiento8 .
De este modo, el objeto de conocimiento es
elevado a la categora de sujeto, portador
(para la hermenutica) o constructor (para la
fenomenologa) de sentido/significado.
Para la concepcin comprensiva, el objeto
de conocimiento de las ciencias humanas se
diferencia crucialmente de los objetos (extensos) de conocimiento de las ciencias naturales: Es un objeto de estudio histricamente y
culturalmente condicionado, cuya investigacin requiere consecuentemente una compenetracin en el contexto sociocultural
(Gadamer, 1960). En consecuencia, as como
en la concepcin cientificsta lo fundamental
es mantener la estructura metodolgica, el
punto central en la psicologa comprensiva es
el carcter nico del objeto/sujeto de estudio
de las ciencias humanas. Los fenmenos psquicos comprometen una dimensin de sentido/significado de ndole social, expresada
a travs de procesos culturales como el arte,
el mito, las costumbres, el discurso, etc. El dualismo ontolgico conduce entonces a un dualismo metodolgico.
La introduccin del dualismo
metodolgico es explcita en Dilthey: a las
ciencias naturales les corresponden
metodologas explicativas; a las ciencias de la
mente, metodologas comprensivas9 . La dico-
Cfrese la famosa cita de la obra fundamental del positivismo lgico, el Tractatus Logico-Philosophicus:
Mis proposiciones esclarecen en tanto aquel que me entienda las reconozca como sin sentido, cuando l
a travs de ellas en ellas haya ascendido sobre ellas. (l debe, por as decirlo, arrojar la escalera, despus de haber subido por ella.) l debe superar estas proposiciones, y entonces ver el mundo correctamente (Wittgenstein, 1921; 6.54) [Traduccin del autor]. Obsrvese la crtica de Feyerabend (1974):
El racionalismo cientfico, se dice, es mejor que todas las alternativas - pero, Dnde estn los resultados de las investigaciones que apoyan esa afirmacin? (Feyerabend, 1974, p. 15)
La antropologa hereda una disputa similar, focalizando estructuras de significado social desde dentro,
esto es apropindose de los valores y cosmovisin de la comunidad estudiada, o, alternativamente, desde
fuera, vale decir, la descripcin de la comunidad haciendo uso de categoras conocidas (algunas veces
sostenidas como universales). Los trminos usuales para referir a las visiones desde dentro y desde
fuera son emic y etic, respectivamente, trminos originalmente introducidos por Kenneth Pike (1954).
Con su manifesto, Dilthey introduce una larga discusin sobre la legitimidad y naturaleza de la distincin explicacin/comprensin (Ricoeur, 1986; Schurz, 1990; Von Wright, 1971).
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5. Conclusiones
La crisis permanente de la psicologa obedece a la coexistencia desde los inicios formales de la disciplina de dos concepciones
divergentes del objeto de estudio y del mtodo apropiado para estudiarlo. Ambos
afluentes han constituido a lo largo del siglo
XX dos culturas en gran medida antagnicas, que a su vez, pueden ser reconocidas
como la expresin en la psicologa de dos
cosmovisiones dentro de la sociedad occidental actual. As las culturas cientificista y comprensivo-hermenutica son, a la vez, culturas de la psicologa y en la psicologa. Mientras
la cultura cientificista enfatiza el uso del
mtodo cientfico, la cultura comprensivohermenutica subraya la primaca de la dimensin sentido/significado como objeto de
estudio psicolgico. La historia muestra que
en ambos casos, uno de los rasgos comunes
a ambas culturas ha sido la asuncin de sus
propios criterios epistmicos como
metacriterios de validez universal para juzgar la adecuacin del conocimiento de la otra
cultura. El cientificismo critica precisamente
la cientificidad del conocimiento comprensivo; la cultura comprensiva cuestiona la relevancia y profundidad del conocimiento
generado cientificistamente. En ambos casos
existe usualmente la creencia que el conocimiento de la otra cultura es, en algn sentido, inadecuado.
En la ltima dcada la pugna entre ciencias y humanidades ha adquirido un renovado mpetu, debido a
la publicacin por parte del fsico terico Alan Sokal en 1996 de un artculo de parodia que, no obstante,
haba sido evaluado y aceptado por el comit editorial de la (hasta entonces) connotada revista Social
Text. El posterior debate desatado ha sido rubricado como the science wars (Sokal & Bricmont, 1998;
vase tambin: Otero, 1999; Ross, 1996).
Se desprende de la interpretacin de Toulmin que el Iluminismo no aparece en oposicin al oscurantismo
medioeval, sino ms bien en oposicin al humanismo filosfico-literario renacentista.
En el Discurso del mtodo, Descartes confiesa: Pero lo que ms me satisfizo de este mtodo [lgicoracional], fue el arma que me provey para usar mi intelecto en todo, si no en forma perfecta, por lo
menos tan bien como mis capacidades lo permitieran; -adems: que notaba cmo con su ejercicio mi
mente se acostumbraba poco a poco a representarse sus objetos en forma cada vez ms clara y precisa
y finalmente, que poda esperar [] aplicarlo en forma igualmente provechosa a problemas de otras
ciencias, tal como lo haba hecho en el lgebra (Descartes, 1635/1997, p.146) [Traduccin del autor].
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Carlos Cornejo A., Escuela de Psicologa de la P. Universidad Catlica de Chile. Mis agradecimientos a David Sirlop y a Roberto Musa por sus valiosos comentarios a una versin
previa de este artculo. Correspondencia concerniente a este artculo puede ser enviada a
Vicua Mackenna 4860, Macul, Santiago, Chile. Telfono: 354 7230, Fax: 354 4841. Email:
cca@uc.cl
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