Camargo

ESTRS, SNDROME GENERAL DE ADAPTACiN

O REACCiN GENERAL DE ALARMA

STRESS, GENERAL ADAPTATION SYNDROME OR GENERAL ALARM REACTION

Dra. B/asina S. de Camargo. M Se. O.C.B.
Catedrtica de Fisiologa Humana. Departamento de Fisiologa, Facultad de Medicina, Universidad de Panam.

RESUMEN

ABSTRACT

Los trminos estrs, sindrome general de adaptacin (SGA) y reaccin

general de alarma son sinnimos e indican una respuesta l isiolgica
que se produce ante esti mulos estresantes y que ayuda al organismo
a adaptarse para pelear o huir.

The terms stress, general adaptation syndrome (GAS) and general

alarm reaction are synonymous, and indicate a physiological answer
that it takes place belore stressing stimulus and that helps the organism
to adapt to fight or to tlee.

La ausencia o el exceso de estrs son dainos para el organismo;

mientras que la cantidad ptima de estrs es esencial para la vida, el
crecimiento y la supervivencia.

The absence or the excess 01 stress is harml ul l or the organis m,

whereas the optimal amount 01stress is essential lor the lile, the growth
and the survival.

Se recono cen tres lases del SGA que son : alarma , resisten cia y
agotamiento. Durante dichas tases se encuentran l uncionando tres
ejes li siolgicos que secuenc ialme nte so n el eje neural , el eje
neuroendocrino y el eje endocrino. El eje neural se caracteriza por el
aumento del tono muscular, la paralizacin corporal, la reaccin de
alerta cortical y la descarga masiva del simptico. El eje neuroen
docrino consiste en la secrecin de adrenalina y noradrenalina por la
mdula adrenal y sus consecuencias corporales. El eje endocrino se
caracteriza por la activaci n del eje lun cional hipotlamo-hipl isis
corteza suprarre nal-cortisol.
El cortisol es la hormona principal del estrs cuyas acciones a corto
plazo son esenciales para la vida, pero su exceso a largo plazo es
daino porque se produce una la lla total del organismo y disminuye la
capacidad corporal de resistencia.

Three phases 01 the GAS are recognized that is: alarm, resistance
and exh au sti on . Durin g th ese phas es th ey are workin g thr ee
physiological axes that sequentially they are the neural sxis, the neural
endocrine axis and the axis endocrino. The neural axis is characterized
by the increase 01 the muscular tone, the corporal paralyzation, the
reaction 01cortical alert and the massive unloading 01 the likeable one.
The neural-endocrine axis consists 01 the secretion 01adrenalin and
noradrenaline by the sdrenal marrow and its corporal consequences.
The endocrine axis is characterized by the activation 01 the functional
hypothalamus-hypophysis-adrenal cortex-cortisol axis.

Existen mltiples patologas asociadas al estrs y los sintomas que

indican su presencia son de tipo emocional, de comportamiento,
intelectual y fsico.

Cortisoi is the main hormone of the stress whose short term actions
are essential lor the lile, but its long term excess is harmlu l because a
total lault 01 the organism takes place and diminishes the corpo ral
capacity 01 resistance. Multiple pathologies associated to stress exist
and the symptoms that indicate their presence are 01 emotional type,
01behavior, intellectual and physicist.

Palabras claves: estrs, reaccin general de alarma, sndrome general

de adaptacin, cortisol.

Key words: stress, general alarm reacti on, genera l adap ta tion
syndrom e, cortisol.

INTRODUCCiN

Los estmulos estresantes que provocan una respuesta

corporal fisiolgica pueden ser fsicos o psicolg icos
(mentales o emocionales). Los estmulos fsicos ms
comunes que producen estrs son: traumatismos ,
infecciones crnicas , calor o fro intensos , cirug as ,
estmulos nociceptivos (que producen dolor), inmovi
lizaciones parciales o completas , medicamentos
simpaticomimticos, parto, hemorragia, hipoglucemia
severa por ayuno , alergias, falta de sueo , deshi
dratacin. Los estmulos psicolgicos mas comunes son:
emociones fuertes , relaciones amorosas, ansiedad ,
problemas familiares y hasta situac iones del diario vivir.

ctualmente se considera al estrs como el

responsable de mltiples patologas, princi
palmente en aquellas personas que no saben
controlarlo. Sin embargo , el estrs es parte de nuestra
vida, es una respuesta funcional natural de nuestro
cuerpo, cuya funcin general es prepararnos para actuar
o escapar ante posibles amenazas. As podemos
sealar que en nuestra vida diaria, existen estmulos
estresantes o estresores y respuestas fisiolgicas a esos
estmulos. Diferentes investigadores han denominado
a dichas respuestas fisiolgicas como: estrs, respuesta
de ataque o huda , reacc in general de alarma o
sndrome general de adaptaci n .'

78 . Revista Mdico Cientfica

En un estudio realizado en Espaa en 1983 por Gonzlez

de Rivera y Morera' se ordenaron , por su capacidad de
producir estrs, una serie de acontecimientos de la vida

 ARTCULO DE REVISiN

diaria (estmulos
muestra. A pesar
exactamente igual
como ejemplo sus

estresantes) de los sujetos de la

de que nuestro estilo de vida no es
al de los espaoles, podemos tomar
respuestas .

De la jerarqua de acontecimientos vitales estresantes' ,

se indican los ms comunes en Panam: muerte del
cnyuge, problema legal grave, quedarse sin trabajo,
ruptura de la familia, enfermedad prolongada, muerte
de un familiar cercano , embarazo deseado , prstamo o
hipoteca ; embarazo no deseado, matrimonio , jubilacin,
enamoram iento, promocin laboral con aumento de
sueldo , alejamiento del hogar, compra de una vivienda,
fiesta de Navidad, divorcio , vacaciones , etc. Se nota
claramente que son estmulos estresantes tanto
situaciones malas o no deseadas como situaciones
placenteras. Tanto las situaciones placenteras como las
indeseables provocarn los mismos cambios fisiolgicos
en los ind ividuos pues se trata de una respuesta
fisiolgica estereotipada . Sin embargo , debemos
reconocer que , generalmente , en nuestra cultura la
palabra estrs no se utiliza en el sentido positivo sino
en el sentido negativo y se relaciona con el estado fsico
o emocional que impide la realizacin correcta de
cualquier tarea.
QU SON EL ESTRS , LA REACCiN GENERAL
DE ALARMA Y EL SNDROME GENERAL DE
ADAPTACiN (SGA)?
Estrs (stress): es una reaccin fisiolgica provocada
por la percepcin de situaciones o estmulos aversivos
o placenteros (Walter Cannon). "

zantes de nuestra homeostasis constituida por los

estmulos estresantes, que neutralizan el efecto del
estmulo estresante por lo que nuestro organismo
desencadena una serie de respuestas fisiolgicas de
adaptacin que neutralizan el efecto del estmulo
estresante y se tiende as a conservar la normalidad del
medio interno.
TIPOS DE ESTRS.
Segn estableci Hans Selye "algo de estrs es esencial
y saludable; la cantidad ptima de estrs es ideal, pero
demasiado estrs es daino". Por lo tanto, una pequea
cantidad de estrs es necesario.
En general, se considera que existen dos tipos de estrs 1:
Eutrs: se considera como el buen estrs , el cual es
necesario, es la cantidad ptima, no es daino y es una
cantidad de estrs esencial para la vida , el crecimiento
y la sobrevivencia. Este tipo de estrs nos incentiva la
vida , nos permite enfrentarnos a los retos, nos incentiva
para tratar de obtener buenos resultados y adaptarnos
a los cambios . Existe una cantidad de eutrs ptima la
cual nos permite un rendimiento ptimo en nuestras
actividades.
Distrs: se considera un mal estrs pues es daino,
patolgico , que destruye al organismo, es acumulable,
mata neuronas del hipocampo (CA 1), contribuye a
produc ir patologas mentales, acelera el proceso de
envejecimiento, etc. Los efectos del distres se notan
an en etapas prenatales de la vida en las cuales se
puede inhibir la androgenizacin del feto.

Reaccin General de Alarma (Respuesta de ataque o

huda): consiste en una serie de reacc iones fisiolgicas
que preparan a los sujetos para pelear o huir."

RELACiN ENTRE ESTRS Y RENDIMIENTO.

Sndrome General de Adaptacin (SGA): respuesta

fisiolgica estereotipada del organismo que se produce
ante un estmulo estresante, que ayuda al organismo
adaptarse y que es independiente del tipo de estmulo
que lo provoca ya sea aversivo o placentero. El trmino
SGA fue acuado por Hans Selye, un psicofisilogo
alemn, y por ello se le cons idera el padre del estrs.

La zona A-B se ha descrito como ausencia de estrs ,

sin embargo , el sujeto tiene un bajo rendimiento, es
aptico sin estmulos y sin metas . Esto nos indica que
el no tener estrs tambin es malo.

Como se puede apreciar, todos los trminos anterior

mente enunciados se refieren a una respuesta fisiolgica
estereotipada que se produce ante estmulos estresan
tes , por lo que se pueden considerar como sinnimos:
Estrs, Reaccin General de Alarma (huir o luchar) y
Sndrome General de Adaptacin.

La zona C-D es una zona de exceso de estrs. Dismi

nuye el rendimiento individual. Es un buen rendimiento
pero est en declive.
Zona O-E: es la zona de mximo estrs, el rendimiento
es muy bajo y generalmente el sujeto est deprimido yl
o ansioso.

En nuestro organismo, la regulacin de la homeostasis

corporal es indispensable tal como lo estableci Claude
Bernard. Durante el estrs , se dan fuerzas desestabili

El tener muy bajo estrs o un mximo de estrs produce

bajo rendimiento en las personas. Debemos estar
entonces en la parte de la curva de rendimiento ptimo ,

En la Figura 1 se presenta la curva que describe la

relacin entre estrs y rendimiento de los individuos. '

La zona B-C es la zona de rendimiento ptimo.

sujetos estn motivados y satisfechos.

Lo

Volumen 17 Nmero 2 . 79

Camargo

,
Ausencia I
de estrs 1

Estrs
1
moderado I
1

1.
I
.I

I
1

.1

I
I

l.

;.

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I
' . ~"

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I
l
Bajo
rendlmeritoj .
I
'
,;.";. . l ; :

. ' Rendimient o
ptimo r"

>

Figura 1. Relacin entre estrs y rendimiento.

con un estrs moderado que nos motive y sin pasar a la
zona de exceso de estrs en donde el rendimiento puede
ser bueno pero va en descenso.

FASES DEL SNDROME GENERAL DE ADAPTACiN

O DEL ESTRS 4:
1. Fase de Alarma; 2. Fase de Resistencia; 3. Fase de
Agotamiento. Primero se percibe e identifica el estmulo
por parte de nuestro organismo. Inicialmente responde

nuestro Sistema Nervioso y despus se expresa el

Sistema Endocrino (Figura 2).

1. Fase de alarma: (Shock)5 es inmediata a la percep

cin del estmulo estresante. La caracterizan :

>- Congelamiento o paralizacin: la persona no

hace nada. Se debe a que se da excitacin de
la sustancia gris periacueductal del tallo cere
bral.

".:

.
.
NI~t; N~~MA ':::
'

..

..

DE .REStSTE NelA

.,1
I

Figura 2. Fases clsicas del estrs: Alarma, Resistencia o adaptacin y Agotamiento o colapso.

80 . Revista Mdico Cientfica

ARTCULO DE REVISiN

> Activacin cortical: debido a estimulacin de la

amgdala se produce liberacin de noradrenalina
(NA) enceflica. Aqu participa todo el sistema
noradrenrgico cortical el cual se origina en el
Locus Coeruleus y lleva informacin hacia el
prosencfalo. Esta activacin cortical establece
un estado de consciencia hiperaguda en la que
el individuo identifica su entorno detalladamente.

> Manifestaciones faciales o muecas que unidas

al congelamiento inicial se denominan estado de
shock. En estas manifestaciones participan el V
y VII pares craneales .
2. Fase de Resistencia: Nuestro organismo mantiene
una act ivacin fisiolgica mxima tratando de
superar la amenaza o adaptarse a ella, de esta forma
el organismo sobrevive . Esta fase puede durar
semanas , meses y aos; si es muy larga se le
conside ra como estrs crnico. Sin embargo, si el
estrs acaba en esta fase, el organismo puede
retornar a un estado normal. 11
3. Fase de Colapso o Agotamiento 5-7: se produce
slo si el estmulo estresante es continuo o se repite
frecuentemente . El organismo agota sus recursos
y pierde su capacidad de activacin o adaptacin.
Sobrevienen entonces las enfermedades relaciona
das con el estrs como son: insomnio, falta de con
centracin , abatimiento, fatiga, extenuacin, patolo
gas inmunolgicas , patologas cardiovasculares ,
patologas metabl icas y endocrinas, depresin ,
problemas gastro intest inales, infartos cardiacos,
infartos cerebrales , etc.
La respuesta de nuestro organismo denominada Estrs
o SGA no debe llegar siempre hasta la fase de agota
miento, sino que lo ideal es que nuestra resistencia nos
permita luchar y adaptarnos sin agotar nuestra capacidad
de respuesta (Figura 2).
. .
SECUENCIA TEMPORAL DE LOS PROCESOS
FISIOLGICOS QUE SE PRODUCEN EN NUESTRO
ORGANISMO DURANTE EL SGA.
1. Eje neural o Nervioso
11. Eje Neuroendocrino
111. Eje Endocrino u hormonal.sv "

1. EJE NEURAL: se activa en los primeros segundos

despus que se percibe el estmulo estresante y como
consecuencias sucede lo siguiente :
> Congelamiento o paralizacin: se da ante estmulos
abruptos y por act ivacin de la sustancia gr is
periacueductal.

> Aumento del tono muscular: mediado por el sistema

somtico debido a la activacin de la formacin

reticular pontina, la cual facilita los reflejos de
estiramiento o profundos y se produce reflejamente
hiperreflexia e hipertona .
> Shock: muecas o expresiones faciales que permiten
identificar el estado de nimo de la persona. Inter
vienen los nervios trigmino y facial que son los
principales responsables de nuestra mmica facial.

> Reaccin de Alerta Cortical: mediada por activacin

del sistema lmbico, especficamente de la amgdala,
la cual excita el sistema noradrenrgico enceflico
que nace en ellocus coeruleus . La liberacin de NA
trae como consecuencia la conciencia hiperaguda y
la mente alerta. Inconscientemente tenemos una
percepcin muy clara de todo lo que sucede a nuestro
alrededor.
A veces se tienen movimientos voluntarios tendientes
a huir si nuestra percepcin indica que no podemos
pelear.
> Descarga masiva del simptico de noradrenalina (NA)
y adrenalina (A) (Reaccin neurovegetativa) . Entre
las manifestaciones ms importantes de esta
descarga estn:

1. Aumento de la glicemia por glucogenlisis.

2. Aumento de la frecuencia cardiaca . del gasto
cardiaco y de la presin arterial.
3. Dilatacin pupilar (midriasis).
4. Vasoconstriccin .
5. Aumento de sudoracin en manos, pies y frente.
6. Aumento de la frecuencia respiratoria.
7. Aumento de la secrecin de glucagn por el
pncreas.
En organismos sanos , si desaparece el estmulo
estresante en esta fase, en unos cuantos minutos se
retorna a la normalidad sin consecuencias negativas .
"

11. EJE NEUROENDOCRINO:

Para que se disparen estas respuestas el estmulo
estresante debe ser ms prolongado o repetirse intermi
tentemente . La accin fisiolgica se inicia ms tarde
pero dura ms." .
Como parte de la estimulacin del Sistema Lmbico, el
hipotlamo activa las neuronas preganglionares
simpticas las cuales activan la mdula adrenal y sta
secreta A y NA hacia la sangre. La adrenalina circulante
acta sobre receptores alfa y beta en diferentes
estructuras y esto apoya la accin simptica masiva
inicial. Todo este proceso, por ser hormonal tarda ms
(minutos) y nos da un tiempo mas largo de preparacin
corporal.

Volumen17 Nmero 2 . 81

Camargo

Hasta este momento se consideran las respuestas como

agudas y la reaccin de adaptacin corporal puede
terminar aqu sin daar nuestro organismo.
111. EJE ENDOCRINO:

Es de inicio ms lento pero su duracin es larga (horas

o das).
El hipotlamo , adems de producir activacin rpida
simptica y de la mdula suprarrenal , tambin activa el
eje hipotlamo-hipfisis-corteza suprarrenal.
Numerosos estmulos estresantes fsicos y emocionales
como son la ansiedad y/o la depresin , las emociones
que activan el Sistema Lmbico y en especial a la amg
dala , alteraciones en el ciclo sueo/vigilia, el tipo de
alimentacin , neurotransmisores como la Ach , seroto
nina , NA, GABA, endorfinas, estimulan al hipotlamo,
especficamente a los ncleos paraventriculares , para
que sinteticen y secreten la hormona liberadora de la
corticotropina (CRH) a la sangre del Sistema Portal hipo
tlamo-hipfisis. A travs de la sangre, la CRH acta
sobre la adenohipfisis estimulando la sntesis y secre
cin de hormona adrenocrticotropa (ACTH) la cual entra
al sistema sanguneo sistmico y acta sobre la zona
fascicular de la corteza suprarrenal. Como respuesta ,
aumentan principalmente los niveles del glucocorticoide
cortisol. s' ?
El cortisol tiene una accin 100% glucocorticoide y muy
poca accin mineralocorticoide. Tambin, por la accin
de le. ACTH , se produce un pequeo aumento de secre
cin de la aldosterona desde la zona glomerular de la

corteza suprarrenal produciendo aumento renal de la

reaborcin de Na' y H20 Y excrecin de K+y reduciendo
el deseo de orinar. El cortisol , que es la hormona principal
en el SGA o estrs, acta normalmente sobre casi todas
las clulas del organ ismo porque los receptores para l
estn distribuidos en todo el cuerpo.
Mediante un mecanismo de retroalimentacin negativa ,
el cortisol producido por la corteza suprarrenal puede
inhibir la secrecin de ACTH en la adenohipfisis y CRH
en el hipotlamo mediante una retroalimentacin de asa
larga. A su vez, la ACTH puede inh ibir la secrecin de
CRH por el hipotlamo mediante una retroal imentacin
negativa de asa corta. Este mecanismo nos protege
normalmente de los efectos de un exceso de cort isol.
Sin embargo, durante una reaccin de estrs se hiperac
tiva el eje de estimulacin CRH-ACTH-Cortisol y
permanecen , durante largo tiempo, los altos niveles de
cortisol que finalmente producen dao corporal. En la
Figura 3 se indica la relacin de la CRH , la ACTH y el
cortisol , adems de los estmulos estresores que
generalmente actan sobre el hipotlamo y producen
aumento de CRH y liberacin de NA y A por el Locus
Coeruleous .
Bajo condiciones normales, sin estrs, el cortisol y la
ACTH siguen un ritmo circadiano de secrecin . Los
niveles ms bajos diarios de cortisol se encuentran hacia
la media noche. Los picos mximos de secrecin de
estas hormonas se dan entre las 8 :00 a.m. y las 10:00
a.m. aunque el aumento se inicia aproximadamente a
las 4:00 a.m. 9

Estresores fsicos
Estresores emocionales:

Traumatl;"mos "--
..---- Amigdala, Sistema Lmbico

Dolor, Fria, etc.

-............. HIPOTLAMO

N. PARAVEN;:TRICU~LAR

N. Supraquiasmticos
Ritmo circadiano de
secrecin de ACTH

CRH

""
,,

Adenohipfisis
Z:~
ACTH

Cortisol i:
:,
I
,

Locus
Coeruleus.
Liberacin de
Adrenalina y
Noradrenalina

<

://

.........

,
\ --.::,.~--.'
I

Efectos
sistmicos

"

Corteza Suprarrenal

CRH: hormona liberadora de la corticotrofina; ACTH: hormona adrenocorticotrfica.

Figura 3. Regulacin de Cortisol por eje Hipotlamo-Hipfisis-Corteza Suprarrenal. Varios tipos de estmulosestimulan la
secrecin de la hormona liberadora de corticotrofina (CRH) la cual estimula la secrecin de la adrenocorticotropina (ACTH) por
la hipfisis y sta estimula la secrecin de cortisol por la corteza suprarrenal. Adems de actuar sobre tejidos, el cortisol ejerce
una retroalimentacin negativa tanto a nivel hipotalmico como hipofisiario. El hipotlamo tambin estimula el locus coeruleos
aumentando la liberacin de adrenalina y noradrenalina enceflica.

82 . Revista Mdico Cientfica

En resumen podemos decir que el 75% del cortisol diario

se libera entre las 4:00 a.m. y las 10:00 a.m. Dado que
el cortisol prepara al organismo para "luchar o huir" su
secrecin mxima durante la maana perm ite al
organismo enfrentar los estmulos estresantes que
inciden sobre nosotros cada da.
Otras hormonas importantes que tambin participan en
el SGA son:
1.

La hormona del crecimiento somatotrofina (GH

STH): es hiperglucemiante. Se produce como con
secuencia de la estimulacin de la adenohipfisis
por la hormona hipotalmica conocida como
hormona liberadora de la hormona del crecimiento
(GHRH). Esta ltima acta sobre la adenohipfisis
promoviendo la sntesis y liberacin de la GH. Los
efectos importantes de la GH durante el estrs no
son sobre el crecimiento sino metablicos, a saber :
- Promover el anabolismo proteico. En presencia
de insulina, aumenta la concentracin de protenas
las cuales podran participar en la gluconeog
nesis y ayudar al aumento de la glicemia corporal.
- Aumentar la Iiplisis, lo que conduce finalmente a
la producc in de glucosa.
- Aumentar la glicemia. El aumento de la produc
cin de glucosa en el hgado va acompaado de
la disminucin de la captaci n de glucosa por los
msculos y el tejido adiposo.

2. La prolactina : el aumento inicial de CRH en el hipo

tlamo trae como consecuencia la secrecin de beta
endorfinas. Estas ltimas producen una disminucin
de dopamina hipotalmica u hormona Inhibidora de
la prolactina (PIH). Al quedar desinhibida la secre
cin de prolactina por la adenohipfisis se producen
los efectos tpicos del aumento de ella que son:
- Aumento de la secrecin de leche.

ARTCULO DE REVISiN

- Inhibicin de la secrecin de las gonadotropinas

FSH y LH, lo cual puede traer como consecuencia
amenorrea en las mujeres que estn bajo estrs.
3. Hormona antidiurtica (ADH) o vasopres ina: la
presencia de estrs produce aumento inicial de los
niveles de ADH secretada por la neurohipfisis, la
cual acta sobre los tbulos renales produciendo
un aumento de la reabsorcin de agua . Por esta
razn inicialmente no se orina. Sin embargo, cuando
los niveles de cortisol , que van aumentando poco a
poco, llegan a ser elevados se produce una inhibicin
de la secrecin de ADH por lo que aumenta la
excrecin de agua y la persona aumenta su miccin.
4. Glucagn : inicialmente el glucagn aumenta debido
a la estimulacin simptica y aumenta la glicemia y
los cidos grasos libres . Sin embargo, posterior
mente el aumento de la glicemia y de los cidos
grasos libres producen inhibicin de la secrecin de
glucagn.
5. Oxitoc ina: ante estrs, esta hormona que es secre
tada por el hipotlamo pero liberada a nivel de la
neurohipf isis, disminuye en sangre lo que produce
disminucin de la salida de leche. Muchas mujeres
aducen que "se les sec la leche" ante un estrs
marcado.
Durante el estrs , la ADH es capaz de estimular direc
tamente la produccin de ACTH, al igual que lo hace la
CRH, pero no tiene el mismo efecto bajo condiciones
no estresantes .
Las acciones fisiolgicas del cortisol a corto plazo son
esenciales para la vida, pero a largo plazo son dainas
para el organismo, pues existe una activacin crnica
del eje hipotlamo-adenohipfisis-eorteza suprarrenal
(Tabla 1).

Tabla 1. Acciones fisiolgicas del Cortisol.

EFECTO
Estimula la guconeognesis '
Aumenta el glucgeno heptico
Dism inuye la utilizaci n de glucosa
Aumen ta la glicern ia '. .
Facilita la lipl isis
.
Aum enta prote nas hepticas y plasm ticas
Disminuye la sntes is y aum enta el catabolismo
de protenas (excepto en e'l hgado). "
lnhibe.la secrecln de ACTH
Facilita la excrecin de agua
Bloq uea la respuesta inflamatria .: .
.Suprime la resp uesta inmune .
Estimula la secrecin de cido gstrico '"

SITIO DE ACCiN
Hgado
Hgado
Todo el orga nismo
Todo elorqanisrno
Tejido adiposo
Hgado .
Msculo y piel (colgena)
Hipotlamo y Adenohip flsls
Rin
Mltiples sitios
Macrfagos y Linfocitos ...
;'Estmago
.

Volumen 17 Nmero 2 . 83

Camargo

'

De acuerdo con lo explicado anteriormente sobre la

intervencin de los sistemas nervioso y endocrino,
podemos resumir lo que sucede como respuesta corporal
(estrs) en cada una de las fases que lo caracterizan.

2. Los rganos dejan de responder adecuadamente a

los estmulos nerviosos y hormonales.

FASE DE ALARMA:

3. Hay deplecin energtica.

1. De inmediato se produce: shock , paralizacin, alerta

cortical y aumento del tono muscular, lo cual puede
acompaarse de una disminucin de glicemia y de
la presin arterial.

4. Los niveles de cortisol permanecen altos pero en

los tejidos se da una disminucin de sensibilidad a
su accin . En los ancianos bajo estrs hay pro
duccin sostenida de cortisol, pero su capacidad de
recuperarse del estrs est disminuida. Ellos se
estresan fcilmente pero se recuperan muy lenta
mente.

2. En segundos se da: descarga en masa del sistema

simptico, lo que aumenta la capacidad del organis
mo para realizar actividad muscular. Aumenta
entonces lo siguiente : presin arterial (gasto cardiaco
y resistencia perifrica total); concentracin sangu
nea de glucosa (glicemia); tasa metablica celular;
glucogenolisis; fuerza muscular; actividad mental ;
velocidad de coagulacin sangunea; flujo de sangre
hacia los msculos activos, disminucin del flujo
hacia los rganos que no son imprescindibles para
la actividad motora.
3. Se inic ia el aumento de la CRH , la ACTH , GH ,
prolactina y ADH.
FASE DE RESISTENCIA:

1. Se da una falla total del organismo y la capacidad

corporal de resistencia disminuye.

5. Ocurren enfermedades asociadas al estrs, por los

efectos dainos a largo plazo del cortisol o por la
descarga nerviosa continua, como son : debilidad
muscular, atrofia muscular, fatiga crnica, alergias,
dolores de cabeza, migraa, osteoporosis, hiperten
sin , insomnio, depresin , suscept ibilidad a infeccio
nes oportunistas (resfriados etc .), enfermedad
cardiovascular, desrdenes menstruales , dolor de
cabeza , Sndrome del colon irritable, enfermedades
digestivas y lceras, desrdenes de alimentacin,
tensin corporal , falta de concentracin, poca
capacidad de memoria , obesidad, disfuncin
sexual. 11,12

Durante esta fase el organismo resiste y se adapta Y

SNTOMAS DE ESTRS (DISTRS).

1. Predomina el aumento de CRH-ACTH-cortisollo

que produce finalmente un aumento de glicemia , de
[Na+]py disminucin de [K+]p.

Los sntomas de estrs que indican que el organismo

no est manejando el estrs debidamente, los dividi

Selye en tres categoras como sigue 3:

2. Aumento de GH y glucagn, hormonas hipe rgluce

miantes, con el consiguiente aumento de la glicemia
corpo ral. La hiperglicemia, posteriormente inhibe
la secrecin de glucagn .

Sntomas de comportamiento y emocionales :

aprehensin, cambios de estado anmico, consumo exce

sivo de alcohol , depresin, desconfianza, disminucin de
la iniciativa, falta de satisfaccin con las experiencias
gratas, indecisin , inquietud, ira y hostilidad , irritabilidad,
negacin , pnico , retraimiento , crtico de uno mismo o de
los dems , tendencia a comer a la carrera , tendencia a
comerse las uas , comportarse siempre a la defensiva,
fumar en exceso, tendencia a culpar a otros , tendencia a
llorar, tendencias suicidas , deterioro de la memoria.

3. Aumento de prolactina, debido a que la CRH inhibe

la secrecin de dopamina, la cual es la hormona
que inhibe la secrecin de prolactina, como conse
cuencia aumenta la secrecin de leche pero se
inhibe la hormona liberadora de las gonadotrofinas ,
por lo cual se puede producir amenorrea en la mujer
bajo estrs.
4. Inhibicin de la ADH, por efecto del aumento de
cortisol corporal , por lo que se produce aumento de
la diuresis.
5. Disminucin de la oxitocina, con la consigu iente
disminucin de la salida de leche en las mujeres
que amamantan.
FASE DE COLAPSO O AGOTAMIENTO:
Slo ocurre si el estmulo estresante persiste, es crnico
o regresa de forma repetida.

84 . Revista Mdico Cientfica

Sntomas intelectuales: falta de atencin a los detalles,

falta de concentracin , falta de conci enc ia de los
estmulos externos , olvido, preocupacin , reduccin de
la creatividad, tendencia a enfocar el pasado en vez del
futuro .
Sntomas fsicos: boca seca , anorexia , alteracin de la
capacidad motriz , contracciones musculares atpicas,
diarrea o estreim iento, dolor de cabeza , dolor de
estmago, eczema, picazn del cuero cabelludo, estor
nudos , fatiga crnica , frecuente necesidad de orinar,
indigestin , ingesta desmedida de alimentos, inhibicin
de la funcin sexual , hiperactividad , insomnio, nusea

ARTCULO DE REVISiN

y/o vmito , palmas de mano sudorosas, palpitaciones

del corazn, prdida del apetito, piel hmeda y pegajosa ,
pupilas dilatadas, temblores, tics o espasmos , aumento
del nivel de colesterol y otros lpidos.
FACTORES QUE MODULAN EL ESTRS Y
PERMITEN MANEJARLO MEJOR.12.13
1. Tipo de personalidad: la variab ilidad biolgica es
uno de los factores que siempre se debe tener en
cuenta cuando se trata de respuestas corporales
fisiolgicas . Respecto a la forma de enfrentarse al
estrs existen dos tipos de personalidad: Tipo A
dbil ante el estrs y Tipo B resistente al estrs.
(Tabla 2).
Tabla 2. Caracte rsticas principales de la personalidad tipo A
(dbil ante el estrs) y la tipo B (resistente al estrs).

TIPO A:
Dbil ante el estrs

TIPOS:

Resistente al estrs

CONDUCTA GENERAL
Movimiento constante

Tranquilidad motriz

Impacienc ia.
Carrera contra el tiempo

Calma

Expresin facial tensa

Expresin facial relajada

Risa a carcajadas

Risa suave

Insatisfecho con su puesto.

Satisfecho con su situacin

Se queja con frecuencia

Rara vez se queja

CONVERSACiN
Rpida y a volumen alto

Pausada y a bajo volum en

Con altibajos y nfasis

En tono uniforme

Expresiva y gesticulante

Calmada , con gesticulacin

escasa

Responde de inmediat o

Responde tras una pausa

Da respuestas breve s
y directas

Da respuestas mas
bien extensas

Apresura al interlocutor
(asiente con gestos repetidamente)

Escucha con atencin

Interrumpe

Espera para responder

Caractersticamente , las personas TipoAconsideran

el trabajo por encima de todo; viven con una sensa
cin continua de urgencia - impaciencia como si
estuvieran en una carrera contrareloj; son hostiles y
cuando las cosas no les salen como esperan tienen
una respuesta irascible que descargan sobre los
dems; enfrentan su trabajo o estudios de forma
rgida, dominante, controladora y competitiva. Las
personas Tipo B, por el contrario, an en trabajos o
situaciones estresantes no presentan sntomas

destacables y lo que los caracteriza principalmente

es tener sensacin de control sobre su entorno ya
que sienten que tienen responsabilidad sobre el
devenir de las cosas a su alrededor; creen que lo
que hacen es verdadero, interesante e importante
aunque sea una pequea cosa; enfrentan al mundo
como si fuera un reto del que hay que salir airoso y
no como una amenaza.
La personalidad ptima para resistir y adaptarse al
estrs debe fluctuar entre los extremos A y B sin
acercarse demasiado a ellos . Las personas que en
su forma de ser y en su estilo de vida se acercan al
extremo de personalidad A son ms susceptibles al
distrs y a las enfermedades coronarias. Por su
parte, los individuos del tipo B corren menos riesgos
cardiacos pero pueden hallarse faltos de energa
para enfrentar los estmulos estresantes cotid ianos.
2. Sentir o pensar que se tiene control sobre los
acontecimientos: consiste en prepararse lo mejor
posible para enfrentar eventualidades conocidas.
Esto nos hace sentir que controlamos los aconte
cimientos, nos sentimos dueos de la situacin , nos
responsabilizamos por nuestros actos y sentimos
menos estrs .
3. Tolerar la ambigedad y saber improvisar en un
mundo cambiante: debido a que nos ha tocado vivir
en un mundo donde la tecnologa avanza a pasos
agigantados y en donde la vida en las ciudades se
hace cada da ms estresante, es indispensable que
las personas toleren los incesantes cambios de
ambiente, de personas, de estilo de vida y sean
capaces de adaptarse ante las nuevas situaciones.
Debemos tambin confiar en nuestra forma de ver
las cosas o sea en nuestro sentido comn.
4. Tener un buen ambiente social: tener amigos
fiables, buenos compaeros de trabajo , familiares y
otras personas queridas, hace que se sufra menos
y se soporten mejor las situaciones estresantes. Es
sabido que tener quien escuche nuestros problemas,
nos de consejos y sugerencias , que confe en
nosotros, que nos trate con afecto y comprensin ,
que nos ofrezca ayuda material, contribuye a que
nos enfrentemos mejor a las situaciones estresantes.
5. Tener un buen estilo de vida: tenemos que reforzar
la capacidad de nuestro organismo para poder
enfrentarnos al estrs. Hay que adoptar una buena
nutricin , una dieta balanceada que sea alta en
carbohidratos complejos, frutas y vegetales y que
sea baja en sal, grasas y azcares. Se debe : evitar

Volumen 17 Nmero 2 . 85

Camargo

el abuso del alcohol , de la cafe na y la nicot ina

(fumar). Hay que practicar ejercicio fsico regular
mente , relaja rse , dormir diariamente el tiempo
necesa rio para cada cual (ya que una de las
funciones ms relevantes del sueo es consolidar
los aprend izajes hechos durante la vigilia), realizar
actividades que produzcan bienestar como son los
pasatiempos, reuniones de amigos , etc.
6. Tener una actitud positiva : no ver una tragedia en
cada problema, desarrollar una mentalidad flexible ,
sonre r, ser asertivo o sea que expres e sus
opiniones, sentimientos y emociones respetando los
derechos de los dems.
7. El sexo: a pesar de que en los ltimos aos, la mujer
ha estado interviniendo en campos tradicionalmente
masculinos, es todav a cierto que la sensibilidad, el
rol social y el margen de maniobra fsico, moral y
profesional son dife rentes para varones y mujeres.
En gene ral , las mujeres viven ms situaciones
estresantes en su hogar y en su vida laboral, pero
tambin es cierto que alivian su estrs llorando o
contando sus problema s a otros. En nuestras
sociedade s latinoameric anas la cultura machista no
ha desapa recido y esto constituye un factor
estresante tanto para mujeres como para los mismos
hombres.
8. La edad: este es un factor que no podemos controlar
pero que debemos comprender; los jvenes se
adaptan mejor al estrs o SGA que los ancianos ,
pues sus respuestas fisiolgic as estn ntegras y el
estrs no ha dejado sus huellas en ellos todav a.

Hoy da se sabe que durante el estrs, el cual prepara

al individuo para luchar o huir durante toda su vida, se
producen iones superxidos lo cual va dejando huellas
acumulables en las clulas cerebrale s. A causa de esto,
pueden morir gran cantidad de neuronas en el hipocam
po el cual forma parte de los centros nerviosos que rigen
las emociones.
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Ciudad de Panam. Foto cortesa del Intituto Panameo de Turismo (IPAT).

86 . Revista Mdico Cientfica