1

MARCO REFERENCIAL

La palabra estrés suele ser una palabra común en la sociedad actual que no discrimina cultura,
ubicación geográfica, idioma, ni sector industrial. Todos los seres humanos en algún momento de
su vida han tenido una relación directa con “El Estrés”. Pero realmente genera confusión el
significado de esta palabra; normalmente se relaciona o asocia a otros términos como lo son el
miedo, la ansiedad, la angustia, la fatiga o depresión. Sin embargo, llegar a tener una definición
precisa ha sido una tarea difícil incluso para los científicos e investigadores. Delimitar claramente
de qué se está hablando y cuál es el significado, el alcance y las consecuencias de los conceptos
asociados al “Estrés”, se torna como una tarea necesaria ya que conlleva una interrelación con
otros conceptos que afectan la salud de las personas y el desempeño laboral, al representar
términos polisémicos que describen situaciones y estados psicológicos y psicobiológicos,
diferentes pero relacionados entre sí.

Si se ve desde una forma simplista, el estrés puede verse como una condición solamente muscular
en donde se presenta rigidez o endurecimiento de los músculos y del tejido conjuntivo que puede
llegar a afectar su funcionamiento normal. Sin embargo, este fenómeno representa mucho más
que eso. De acuerdo con las investigaciones realizadas por el Dr. en medicina Hans Selye
(Pionero en las investigaciones sobre el estrés), lo define como “Una respuesta corporal no
específica ante cualquier demanda que se le haga al organismo (cuando la demanda externa
excede los recursos disponibles)” en donde la respuesta es parte normal de la preparación del
organismo para generar el enfrentamiento o la huida.

Desde el punto de vista de la psicología, la definición del estrés ha generado controversia. El

término se importó para el área de la psicología gracias al fisiólogo canadiense Selye (1956), en
donde el estrés se entiende como:

▪ Reacción o respuesta: El estrés se puede evidenciar en cambios conductuales, cambios

fisiológicos y otras reacciones emocionales en el individuo.

▪ Como estímulo: El estrés es capaz de provocar una reacción o respuesta por parte del
organismo.
 2

▪ Como interacción: El estrés interactúa entre las características propias de cada estímulo exterior
y también con los recursos disponibles que tiene el individuo para dar respuesta a dicho estímulo.

En concordancia con la definición anterior, La Organización Mundial de la Salud (O.M.S.) define

al fenómeno del estrés como "el conjunto de reacciones fisiológicas que prepara al organismo
para la acción (OMS, 1994). De esta manera el estrés representa una alarma que funciona como
un estímulo conductor hacia la acción y como una respuesta necesaria para la supervivencia; esta
respuesta puede estar acorde con las demandas del entorno, o en su defecto insuficientes o
exageradas.

SINTOMAS DEL ESTRÉS

El estrés representa una reacción compleja a nivel biológico, psicológico y social. En su mayoría
los cambios biológicos que se producen en el organismo cuando está sometido a una reacción de
estrés no son fácilmente perceptibles para el ser humano y se hace necesario utilizar diagnósticos
para determinar el nivel de la reacción.

A nivel psicológico es más fácil identificar los síntomas producidos por el estrés. La reacción
más frecuente de una persona que se encuentra sometida al estrés es la ansiedad; sin embargo,
este fenómeno puede afectar los órganos y las funciones de todo el organismo.

Los síntomas más frecuentes son:

▪ Depresión o ansiedad
▪ Dolor de cabeza
▪ Indigestión
▪ Insomnio
▪ Disfunción sexual
▪ Nerviosismo
▪ Sarpullidos
▪ Diarrea o estreñimiento
▪ Palpitaciones rápidas

Dentro de los primeros síntomas, es el nerviosismo uno de los primeros indicios, en donde la
persona se encuentra bajo un estado de excitación en el que el sistema nervioso responde de
forma exagerada o desproporcionada a estímulos considerados como normales. La aparición del
 3

nerviosismo, va asociado también al consumo de tabaco, de alcohol, de café u otras sustancias

estimulantes. Esta condición, una vez aparece, genera desequilibrio en el sistema nervioso.

La ansiedad es otro indicador común de personas que se sienten "estresadas". Este factor hace
referencia a un trastorno psicosomático, que comienza afectando a la mente, pero termina
repercutiendo sobre diversos órganos del cuerpo, produciendo taquicardia, dolor de estómago,
colon irritable (alternancias entre estreñimiento y diarrea), etc.

Una vez aparece el estrés se considera que existen tres etapas:

▪ Primera etapa (alarma): En esta etapa el cuerpo reconoce el estrés y se prepara para la acción,
ya sea de agresión o de fuga. En este proceso sucede una transformación interna en el organismo
en donde las glándulas endocrinas liberan hormonas que incrementan los latidos del corazón,
aumenta el ritmo respiratorio, elevan el nivel de azúcar en la sangre, incrementan la transpiración,
dilatan las pupilas y la digestión se torna más lenta.

▪ Segunda etapa (resistencia): El cuerpo repara cualquier daño causado por la reacción de alarma.
Sin embargo, si la condición del estrés no para y por el contrario continúa, el cuerpo permanece
alerta y no puede reparar los daños.

▪ Tercera etapa (agotamiento): Esta etapa se inicia cuando la resistencia continúa, y es cuando
aparece el agotamiento cuya consecuencia puede ser una alteración producida por el estrés.
Cuando se presenta una exposición prolongada al estrés se presenta agotamiento de las reservas
de energía del cuerpo llevándolo a presentar situaciones extremas.

Algunas alteraciones que presenta el cuerpo en esta etapa son: jaquecas y dolores de cara o
espalda, el asma, la hipertensión úlcera péptica, asma y estrés premenstrual. También se puede
presentar trastornos en la piel como picores, cosquilleo, en algunas ocasiones dolor y en algunos
casos sarpullidos y granos.1

Las primeras investigaciones sobre estrés fueron realizadas por Paul R. Hill en 1949, quien
enfocó la sucesión de eventos de respuesta a una crisis familiar. El estrés familiar es un estado
que surge por un desequilibrio entre la percepción de las demandas y las capacidades para
1
http://www.monografias.com/trabajos14/estres/estres.shtml?monosearch
 4

hacerles frente; propone que el impacto de un estresor y su posterior crisis o adaptación es

producto de un conjunto de factores en interacción. Basado en esto, Hill plantea el modelo simple
abc-x, donde (a) significa el evento estresor, (b) son los recursos familiares o fortalezas y la (c),
el significado atribuido por la familia al evento estresante. La interacción de estos elementos lleva
al desenlace que es la crisis (x)2. Con el paso de los años, los autores han planteado que la
acumulación de tensiones y estresores familiares, al punto de sobrepasar la capacidad de ajuste
del sistema familiar, lo hace entrar en crisis, y está asociada con el deterioro del funcionamiento
familiar y del bienestar de sus miembros.

Los estresores financieros, las características sociodemográficas y las características de la

administración financiera: comportamiento, actitudes y conocimiento financiero, afectan al
bienestar financiero y el bienestar financiero producen un nivel de estrés conocido como “Estrés
Financiero” a través de la satisfacción e insatisfacción de su nivel de bienestar financiero. Si el
trabajador no utiliza un sistema de afrontamiento y tiene un nivel alto de estrés financiero, su
productividad en el trabajo puede ser negativa. Un estresor puede ser algo que viene de fuera de
nuestro entorno, por ejemplo, una recesión económica, un aviso de despido, o puede ser algo
interno, no observable en nuestro entorno, por ejemplo, un miedo al fracaso. Con frecuencia, el
evento instigador, por ejemplo, la pérdida del empleo o de una inversión, es del mismo modo,
impredecible y poco evitable. Es importante notar que lo que para una persona puede ser
estresante, para otra no. Lo que hace un evento o una situación estresante depende de la
interpretación de la persona. Dos personas con el mismo ingreso y gasto probablemente pueden
reaccionar muy diferente al mismo problema de deuda.3

El estrés se ha vinculado directamente a la salud laboral, e incluso algunas investigaciones han

encontrado que ciertas profesiones u ocupaciones, como la sanitaria, el magisterio y la seguridad,
implican un mayor riesgo de que quienes las llevan a cabo sufran algún tipo de condición debido
a esta “enfermedad”. Si bien es cierto que sus efectos no son exclusivos de los ambientes de
trabajo, también es verdad que representa un considerable malestar para el trabajador, para la
institución que lo emplea y para la sociedad en general. Esta “patología”, se han relacionado con
la aparición de enfermedades psicosomáticas y trastornos conductuales, emocionales, familiares y
2
Paul R. Hill, 1949. Families under stress. Greenwood, Westport, CT.
3
Mejía Córdoba, Guillermo, 2016. Pérdida de productividad en el lugar de trabajo relacionada con el estrés
financiero. Journal of Behavior, Health & Social Issues, 8(2), 25–34.
 5

sociales y se lo asocia con el ausentismo laboral, las adicciones, la insatisfacción en el trabajo y el

deterioro en la calidad de vida de las personas.4

Las problemáticas abordadas en los estudios revisados pueden leerse como un reflejo del
desarrollo de la salud laboral en el país, el cual no está alejado de la dinámica mundial al mostrar
el paso del estudio exclusivo de los elementos tradicionales en salud laboral, tales como los
riesgos físicos, mecánicos, entre otros, a aspectos psicosociales y que tienen en cuenta elementos
menos tangibles pero propios de la relación trabajo-salud.

Esta dinámica de pasar de aspectos tangibles a otros de carácter abstracto al momento de

considerar la salud de las personas en el trabajo, de incluir problemáticas como el estrés laboral,
puede explicarse por los cambios ocurridos en el mundo del trabajo, y que dan cuenta de los
nuevos esquemas de trabajo que traen consigo exigencias más elaboradas y requieren otras
formas de organizarse. Los trabajadores deben lidiar con las implicaciones clásicas para la salud
y con los nuevos riesgos psicosociales que se gestan en las dinámicas actuales de trabajo,
derivadas de las consecuencias de la globalización, que implican hoy en día más flexibilidad,
efectividad y rapidez, pero con mayor incertidumbre, aspectos que de alguna manera repercuten
en la salud de los trabajadores.5

El estrés en el entorno laboral es un problema creciente con un costo personal, social y

económico notable. En toda situación de estrés en la empresa puede hablarse de la
responsabilidad de los directivos y de la propia organización en la medida en la que ésta lo causa
o lo facilita, o en la medida en la que no lo detecta a tiempo o no lo remedia. Pero hay una
responsabilidad ineludible también que reside en el propio empleado que es quien debe salir de
esa situación, buscar asesoramiento, tomar decisiones difíciles y emprender cambios importantes
en algunas parcelas de su vida, siendo a veces necesario incorporarse a un proceso terapéutico, no
siempre fácil ni cómodo y a menudo prolongado. Todo ello requiere un esfuerzo y una
perseverancia personal e intransferible.

4
Salazar Becerril, Alejandro, 2015. Salud, burnout y estrés en ámbitos laborales. Una revisión sistemática. Revista
Psicología y Salud, Instituto de Investigaciones Psicológicas de la Universidad Veracruzana, 25(2), 147–155.
5
Andrade Jaramillo, Verónica, 2008. Salud Laboral, Investigaciones realizadas en Colombia. Pensamiento
Psicológico, Vol. 4, No 10, Pag 9 – 25.
 6

El estrés en el trabajo aparece cuando las exigencias del entorno laboral superan la capacidad de
las personas para hacerles frente o mantenerlas bajo control.

El estrés es una respuesta adaptativa por parte del individuo, que en un primer momento nos
ayuda a responder más rápida y eficazmente a situaciones que lo requieren. Nuestro cuerpo se
prepara para un sobreesfuerzo, somos capaces de procesar más información sobre el problema y
actuamos de forma rápida y decidida. El problema es que nuestro cuerpo tiene unos recursos
limitados y aparece el agotamiento.

Desde este punto de vista, puede considerarse al estrés laboral como el factor que desencadena o
libera efectos tanto físicos (consecuencias físicas) como psicológicos (consecuencias
psicosociales) en los individuos. Además, produce cambios en: la percepción, las respuestas
emocionales y afectivas y las respuestas de afrontamiento.

Tipos de Estrés Laboral:

- El episódico: Es aquel que ocurre momentáneamente, es un estrés que no se posterga por

mucho tiempo y luego de que se enfrenta o resuelve desaparecen todos los síntomas que
lo originaron; un ejemplo de este tipo de estrés es el que se presenta cuando un trabajador
es despedido de su empleo.

- El crónico: Es aquel que se puede presentar cuando la persona se encuentra sometida a las
siguientes situaciones:

1- Ambiente laboral inadecuado.

2- Sobrecarga de trabajo.
3- Alteración de ritmos biológicos.
4- Responsabilidades y decisiones muy importantes.

El estrés crónico es aquel que se presenta varias veces o frecuentemente cuando un trabajador es
sometido a un agente estresor de manera constante, por lo que los síntomas de estrés aparecen
cada vez que la situación se presenta y mientras el individuo no afronte esa exigencia de recursos,
el estrés no desaparecerá.

Tipos de Estresores Laborales. Se clasifican en:

 7

a) Estresores del ambiente físico, entre los que se encuentran:

- La iluminación. No es lo mismo trabajar en el turno nocturno que en el diurno.

- El ruido. Trabajar con alarmas continuamente, puede afectar no sólo al oído, sino al desempeño
del trabajo: satisfacción, productividad, etc.

- Ambientes contaminados. La percepción de los riesgos, puede producir mayor ansiedad en el

profesional, repercutiendo en el rendimiento y en el bienestar psicológico.

- La temperatura. A veces trabajar en un ambiente caluroso genera altos niveles de estrés.

- Peso. Los profesionales que han de trabajar en sitios especiales y muchas horas con delantales o
guantes protectores de plomo pueden estar sometidos a cargar con un peso importante. El
cansancio puede duplicarse.

b) Estresores de la tarea. La generación de estrés varía de una persona a otra, ya que las
características de cada tarea y de lo que genera en los profesionales van en función de lo que
gusta o no hacer. Cuando la tarea se adecúa a las expectativas y a la capacidad del profesional,
contribuye al bienestar psicológico y supone una importante motivación. Entre estos estresores se
encuentran:

- La carga mental de trabajo. Es el grado de movilización de energía y capacidad mental que el

profesional pone en juego para desempeñar la tarea.

- El control sobre la tarea. Ocurre cuando no se controla la tarea, es decir, cuando las actividades
a realizar no se adecuan a nuestros conocimientos. No controla la tarea a realizar y no se atreve a
tomar las iniciativas adecuadas por temor a la falta de conocimientos.

c) Estresores de la organización: Los estresores más importantes que aparecen en la organización

son los siguientes:

- Conflicto y ambigüedad del Rol. Ocurre cuando hay diferencias entre lo que espera el
profesional y la realidad de lo que le exige la organización. Puede haber conflictos como por
 8

ejemplo recibir órdenes contradictorias o cuando los deseos y metas no se corresponden con lo
que realmente estamos haciendo. Cuando no se tiene claro lo que se tiene que hacer, los objetivos
del trabajo y la responsabilidad inherente que conlleva, nos puede estresar de forma importante.
También influyen los tiempos de descanso, las relaciones interpersonales, sentirse observado-
criticado por los compañeros, las dificultades de comunicación y las escasas posibilidades de
promoción.

- La jornada de trabajo excesiva produce desgaste físico y mental e impide al profesional hacer
frente a las situaciones estresantes.

- Las relaciones interpersonales pueden llegar a convertirse en una fuente de estrés. Piénsese en
un profesional desequilibrado emocionalmente que hace la vida imposible a todos sus
compañeros. Por el contrario, cuando existe buena comunicación interpersonal y cuando se
percibe apoyo social y de la organización, se amortiguan los efectos negativos del estrés laboral
sobre nuestra salud.

- Promoción y desarrollo profesional. Si las aspiraciones profesionales no se corresponden con la

realidad por falta de valoración de méritos, se puede generar una profunda frustración
apareciendo el estrés.6

CONCLUSIONES
6
Campos, M. A, 2006. Causas y efectos del estrés laboral. San Salvador: Universidad de El Salvador, Escuela de
Ingeniería Química.
 9

 El estrés es un problema creciente, incapacitante y con un coste personal, económico y

social muy importante. Son numerosos los índices de ausentismo, la baja productividad en
la empresa, los accidentes de los trabajadores y el bajo desempeño en el trabajo, que se
refleja en la empresa en forma de pérdidas y gastos.

 El estrés laborar ya hace parte de las enfermedades del riesgo psicosocial con el que se
está levantando el crecimiento industrial de nuestra sociedad y con el que se está
afectando de manera puntual a la población productiva de la misma.

 A cada persona le afecta de manera diferente el estrés, cada una de ellas tiene un patrón
psicológico diferente que la hace reaccionar de forma diferente a las demás.

 El estrés en el entorno laboral representa una amenaza para la salud de los trabajadores,
esto ha traído como consecuencia el desequilibrio de la organización de las empresas.

 El ambiente laboral en el que el personal realiza sus actividades, está favoreciendo a la

generación de estrés condicionado por la presencia de factores inadecuados: de
infraestructura, espacio físico, higiene, seguridad y condiciones ambientales, entre otros.

 El estrés es un fenómeno natural. Puede desencadenarlo cualquier factor emocional,

físico, social o económico que requiera una respuesta o un cambio de una persona.
Actualmente, el estrés prolongado se ha convertido en destructivo y debilitante. El estrés
relacionado con el trabajo está determinado por la organización y diseño del trabajo, y por
las relaciones laborales.

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
 10

X▪ Paul R. Hill, 1949. Families under stress. Greenwood, Westport, CT.

▪ Mejía Córdoba, Guillermo, 2016. Pérdida de productividad en el lugar de trabajo relacionada

con el estrés financiero. Journal of Behavior, Health & Social Issues, 8(2), 25–34.

▪ Salazar Becerril, Alejandro, 2015. Salud, burnout y estrés en ámbitos laborales. Una revisión
sistemática. Revista Psicología y Salud, Instituto de Investigaciones Psicológicas de la
Universidad Veracruzana, 25(2), 147–155.

▪ Andrade Jaramillo, Verónica, 2008. Salud Laboral, Investigaciones realizadas en Colombia.

Pensamiento Psicológico, Vol 4, No 10, Pag 9 – 25.

▪ Campos, M. A, 2006. Causas y efectos del estrés laboral. San Salvador: Universidad de El
Salvador, Escuela de Ingeniería Química.

▪ LaDou Joseph, (2005), Diagnóstico y Tratamiento en Medicina Laboral y Ambiental 3ª edición,

México, Editorial El Manual Moderno, (2005).

▪ OIT, Oficina Internacional del Trabajo (2013), La Prevención del estrés en el trabajo: lista de
puntos de comprobación: Las mejoras prácticas para la prevención del estrés en el lugar de
trabajo, Ginebra, (2013).

▪ OIT, Oficina Internacional del Trabajo (2016), Estrés en el trabajo: Un reto colectivo. Servicio
de Administración del Trabajo, Inspección del Trabajo y Seguridad y Salud en el Trabajo,
Ginebra, (2016).

▪ OMS, Organización Mundial de la Salud (2004), La Organización del Trabajo y el Estrés:

Estrategias sistemáticas de solución de problemas para empleadores, personal directivo y
representantes sindicales, Francia, (2004).

▪ http://www.monografias.com/trabajos14/estres/estres.shtml?monosearch

Anexo 1:

Tabla RFG de Alineación de 5 Columnas

PROBLEM PROPÓSITO OBJETIVOS PREGUNTAS RESULTADOS

A
 11

Estrés Desarrollar el ▪ Identificar los ▪ ¿Cuáles son los Disminución de

laboral como concepto de factores del lugar principales las consecuencias
un factor de “Estrés laboral” de trabajo factores negativas para la
como un factor asociados con la generadores de
riesgo para población
de riesgo para generación de estrés laboral?
las empresas las empresas, estrés laboral. trabajadora.
sus causas y ▪ ¿Qué tanto
consecuencias ▪ Investigar los afecta el estrés Favorecer los
(Individuo, efectos generados en el desempeño índices de
Sociedad, por la población laboral de los productividad en
Trabajo), y a trabajadora con trabajadores y el las empresas
partir de ello diagnósticos de clima gracias a la
establecer estrés en la organizacional?
motivación de su
medidas de empresa
prevención y (Ausentismo, baja ▪ ¿Qué medidas personal.
control, con el de productividad, se pueden
fin de aumento de implementar Reconocimiento
contribuir a diagnósticos de para el control de las
mejorar esta salud de la del estrés características de
problemática empresa, laboral? un personal que
que se ahonda afectación en el padece estrés
cada día más en clima
laboral.
nuestro organizacional,
entorno. conflictos
interpersonales).

▪ Formular las
medidas
preventivas y de
control asociadas
a los riesgos que
genera el estrés a
la empresa.

Anexo 2:

Derivación Gradual del Problema de Investigación

Mi problema de investigación es (consiste):

 12

Estrés Laboral

TEMA: Riesgos psicosocial en las empresas

TÓPICO: Estrés laboral como un factor de riesgo en las empresas

ASUNTO: Desarrollar el concepto de “Estrés laboral” como un factor de riesgo para las
empresas, sus causas y consecuencias.