LA EDUCACION UTIL: Jhon Locke

John Locke naci en Wrington, cerca de Bristol, el 29 de agosto de 1632. Hijo de

un funcionario de justicia, recibi sus primeras enseanzas en su domicilio hasta
1646 en que, a la edad de 14 aos, ingresar en la escuela de Westminster, (que
ejerci una gran influencia en la vida intelectual del siglo XVII), en la que
permanecer 6 aos. Finalizados sus estudios en dicha escuela, ingresar en el
Christ Church, por entonces el ms importante "college" de la Universidad de
Oxford, en el otoo de 1652. La educacin en Oxford estaba entonces bajo el
predominio de la escolstica aristotelizante, lo que no resultaba del agrado de
Locke, (lo que tampoco haba resultado del agrado, anteriormente, de Hobbes).
All, adems de estudiar filosofa, (fundamentalmente lgica y metafsica),
profundizar sus estudios de las lenguas clsicas, pero tambin se interesar por
la fsica y la qumica, (entrando en contacto con R. Boyle y su crculo), as como
por la medicina, en la que se iniciar con T. Sydenham, aunque no obtendr la
titulacin hasta 1674
Una vez finalizados sus estudios permanecer en Oxford,impartiendo clases como
Lector de griego en el Christ Church desde 1660,y tambin de Retrica desde
1663. En 1667 entrar al servicio de Lord Ashley (futuro Conde de Shaftesbury),
representante del naciente partido "whig", con quien compartir las variables
vicisitudes polticas sufridas por aqul durante la monarqua de los Estuardo,
desempeando varios cargos de responsabilidad a su servicio. La cada poltica de
Shaftesbury y, en parte, su delicada salud, le llevaron primero a Oxford, donde
termin sus estudios de Medicina y obtuvo la titulacin y licencia para su
ejercicio, y posteriomente a Francia, donde vivi de 1675 a 1680, entrando en
contacto con los crculos filosficos de la poca (cartesianos y libertinos) y
recibiendo, sobre todo, el influjo de la filosofa de Gassendi.
A su regreso a Inglaterra volver a entrar al servicio de Lord Shaftesbury, pero la
ya definitiva derrota poltica de ste le obligar de nuevo a abandonar Inglaterra,
refugindose en Holanda, donde permanecer de 1683 a 1689. All finalizar el
"Ensayo sobre el entendimiento humano", y publicar la "Epistola de Tolerentia",
en latn, al tiempo que entra en contacto con los revolucionarios ingleses exiliados
en Holanda, en consonancia con los ideales polticos plasmados en sus "Tratados
sobre el gobierno civil". Tras la Revolucin de 1686, que llev al trono a Guillermo
de Orange, y una vez consolidad su victoria, regresar a Inglaterra,
desempeando varios cargos en Londres, siendo el de mayor relevancia el de
Comisario de Comercio. En 1691 se retirar a Oates, en Essex. All se instalar
en la mansin de Sir Francis y Lady Masham, (una de las primeras mujeres
inglesas que public obras filosficas, y mantuvo correspondencia filosfica con
Locke y Leibniz, publicando adems la primera biografa de Locke), a la que haba

conocido de soltera como Damaris Cudworth en 1682, poco antes de su exilio, y

con la que mantuvo una relacin afectiva e intelectual hasta su muerte, el 28 de
octubre de 1704.
Pensamiento:
Considera que todos nuestros conocimientos provienen de la experiencia, de ella
se derivan y a ella se reducen. La filosofa de Locke se dirige contra las ideas
innatas, contra el apriorismo. Locke pretende dar razn de conceptos tales como
causa, sustancia, a partir del anlisis de los sense data, un anlisis psicolgico.
Este anlisis es el tribunal que evala la validez y los lmites del entendimiento
humano, as como la validez y los lmites de los conocimientos de los que ste
dispone. El valor objetivo de los conocimientos queda justificado desde el
supuesto de la realidad de los dos polos del conocimiento: conciencia y mundo
exterior. Acepta la trascendencia del conocimiento, al que llega a describir como
la "copia (picture) que nuestras ideas deben ser respecto de sus objetos (Essay, II,
8, 15, II, 25, 6). De los grandes maestros del empirismo es el que menos expuesto
queda a los reproches de idealismo espiritualista (G. Berkeley) o agnstico (D.
Hume).
En general, Locke afirma que todos nuestros conocimientos estn fundados en
ideas y que no pueden sobrepasarlas. Se trata de percibir cmo las ltimas se
concilian o se oponen entre s. La tesis de Locke creo que puede ser ya enunciada
con toda claridad: no existen ideas innatas en nuestra mente ni en el orden
terico ni en el prctico.
1. Las ideas.
Las ideas son los contenidos de la mente humana, cualquiera que sea el tipo de
los mismos. Dice Locke: "Lo que nombra la palabra "idea" es lo que sirve
mejor"para nombrar lo que es objeto del entendimiento cuando un hombre
piensa. Lo he empleado para exponer lo que se entiende por fantasma, nocin o
especie, o aquello de que se ocupa la mente cuando piensa" Introduccin al
Essay.
La idea es lo que la mente contempla. Es sta una teora representativista del
conocimiento: la idea hace de intermediario entre la cosa y la mente. Representa
a la cosa en la mente, y por tanto, el objeto de la mente es la idea y no
(directamente) la cosa.

Ya dice posteriormente Locke: "Puesto que todo hombre es consciente de s

mismo, de que piensa; y, siendo aquello en que, al pensar, su mente se ocupa de
las ideas que estn all, no hay duda de que los hombres tienen en su mente
ideas diversas, como aquellas que se expresan por las palabras blancura, dureza,
dulzura, pensar, movimiento, hombre, elefante, ejrcito, embriaguez, etc. As,
pues, lo primero que hay que averiguar es cmo llega a tenerlas".
Sea como fuere, lo que est claro es que la idea representa en la mente la
existencia de una entidad externa. La verdad es que Locke no presta atencin al
problema, e inmediatamente comienza la crtica al innatismo.
Ninguna de las ideas es innata. Si existen principios innatos, han de estar en
todos los hombres y en todas las pocas de su vida. Ninguno de ambos supuestos
se cumplen en los principios especulativos, y mucho menos en los prcticos. Su
no existencia en los nios, ni en los salvajes, ni en los idiotas, ni en otra mucha
gente, es la prueba de ello. De dnde proceden las ideas? Para mostrarlo,
promete Locke,"invocar la observacin y la experiencia de cada cual", Dice
Locke:"Supongamos que la mente (...) sea un papel en blanco, limpio de todo
signo ("a white paper, with no character on it"). Cmo llega a tener ideas?, de
dnde saca todo el material de la razn y del conocimiento (...), ese prodigioso
cmulo de variedad casi infinita, que la activa imaginacin ha pintado en ella?
Contesto con una sola palabra: de la experiencia. Este es el fundamento de todo
nuestro saber, que de ella deriva en ltima instancia."
Esta derivacin de la experiencia es posible. A ello se dedicar en su analisis
psicolgico. Es en el Libro II donde realmente comienza la aportacin de Locke.
Su investigacin se va a centrar en las ideas en cuanto contenidos de la
conciencia, de dnde proceden, cmo opera con ellas la razn. Nuestros
sentidos: "En primer lugar, nuestros sentidos, que tienen trato con objetos
sensibles particulares transmiten a la mente "percepciones" de cosas, segn los
variados modos en que son afectados por los objetos". Esta representacin es lo
que Locke llama "idea de sensacin", fenmeno totalmente pasivo, considerndola
como la fuente donde "se origina el mayor nmero de las ideas que tenemos". La
reflexin,"percepcin de las operaciones internas de nuestra propia mente" es la
otra gran fuente. Al igual que la sensacin, es un fenmeno puramente pasivo,
entendiendo por tal que "el entendimiento es meramente pasivo y no est a su
alcance el poseer o no esos rudimentos, o, como quien dice, esos materiales de
conocimiento. Estas son las dos fuentes de conocimiento de donde parten todas
las ideas que tenemos o podemos tener de manera natural" (L.II, i, 2, 164.). El

conjunto de ambos es la experiencia, fundamento de donde se deriva nuestro

conocimiento. Son todo el material de nuestro conocimiento. El producto
inmediato de estas fuentes en la mente, son las "ideas simples", que no son, ni un
principio de conociminto o del ser (Platn) anterior a la experiencia, ni un juicio a
priori (Kant), ni una exigencia del espritu, sino que son individuales, representan
la realidad e irreductibles al anlisis. Son los materiales elementales con los que
se construye el conocimiento. Pueden proceder de un solo sentido (luz, colores,
sabor, olor, ruidos, cualidades secundarias), de diferentes sentidos (cualidades
primarias, extensin, forma, figura, reposo, movimiento, unidad y pluralidad),
mediante la reflexin (percepcin, volicin, recuerdo, disgusto) y de la reflexin y
la sensacin (placer, dolor, poder, sucesin), siendo producidas en nosotros por
las cualidades primarias o secundarias de los cuerpos. Locke distingue entre las
cualidades primarias y las secundarias. Las primeras van inseparablemente
unidas a los cuerpos aun en sus partes ms pequeas (nmero, extensin,
figura, movimiento o reposo, dureza); son los modelos (patterns) de los que la
percepcin

nos

ofrece

"imgenes"(resemblances). A

las

segundas

slo

les

corresponde objetivamente la capacidad de producir en nosotros determinadas

sensaciones (color, sonido, sabor, olor), que no estn en los cuerpos, aunque s
estn en ellos las causas de estas sensaciones.
Hay dos tipos de experiencia: externa e interna. Hay ideas de sensacin e ideas de
reflexin. Hay ideas simples e ideas complejas. Hay tres categoras de ideas
complejas: modos (propiedades), substancias (soporte de los modos) y relaciones.

2. Relaciones entre las ideas.

Hay cuatro tipos de acuerdo o desacuerdo entre ideas. Primeramente, podemos
percibir que una idea dada es lo que es y no otra cosa. Es lo que denomina la
identidad o la diversidad. En segundo lugar, podemos percibir las implicaciones
que dimanan de ciertas ideas que son "arquetipos engendrados por el espritu".
En tercer lugar, podemos igualmente percibir que algunas ideas van siempre
acompaadas por otras ideas, siempre las mismas, o que coexisten las unas con
las otras: nicamente por la experiencia podemos asegurarnos de esas
concomitancias y de esas coexistencias, pero, como hemos visto, no podemos
saber por qu esas ideas o propiedades estn siempre agrupadas. La cuarta clase
de acuerdo o desacuerdo entre ideas es lo que Locke denomina "la existencia
real". Quiere decir con ello que nuestras otras ideas se vinculan a la idea de

existencia real. Piensa que hay existencias reales que corresponden a algunas de
nuestras ideas o son responsables de las mismas.
A partir de las ideas simples, y sin que sea posible la adicin de nuevo material
(puesto que no lo hay), la mente puede formar "ideas complejas", que resultan de
la comparacin de las primeras.
Intuimos identidad y diversidad, coexistencias y conexiones en el contenido de
distintas ideas simples y, con ayuda de la memoria conocemos que hay aspectos
en

los

que

las

distintas

ideas

muestran

conveniencia (agreement) o

disconveniencia(disagreement). As se forman los "universales" que recogen

semejanzas entre las cosas y no una supuesta "esencia real universal".
La mente opera con las ideas simples. Ahora s que es activa, produciendo las
"ideas complejas". "Pero como la mente es totalmente pasiva en la recepcn de
todas sus ideas simples, ejerce, por tanto, varios actos propios por los cuales
forma, a partir de las ideas simples que utiliza como materiales y fundamento del
resto, las dems". Estas ideas complejas pueden ser: modos (combinacin de
ideas simples sin ninguna suposicin de existencia propia, y que pueden ser
simples

-docena,

espacio,

tiempo,

lugar-

mixtos

-belleza,

robo-) sustancias (combinaciones de ideas simples que se toman para representar

cosas particulares que subsisten por s mismas) y relaciones (consideracin y
comparacin de una idea con otra). A travs del anlisis de las diferentes ideas
complejas, nos va exponiendo su filosofa natural.
La exposicin de la sustancia (L.II, XXIII) representa uno de los momentos ms
conflictivos del "Essay". "Sustancia es el nombre que los filsofos han asignado a
nuestra idea (compuesta) de un "soporte comn" de cualidades". La sustancia
como "ens", realmente existente, o como soporte de los accidentes, "per se
subsistens et substans accidentibus", haba recorrido toda la filosofa occidental
desde Aristteles. Si exceptuamos los nominalistas, no encontramos ningn otro
momento en el que tal idea haya sido sometida a una crtica, y esto es lo que va
hacer Locke. Su intencin es averiguar cmo esta idea de sustancia aparece en la
mente y cul es su relacin con las dos nicas fuentes que producen ideas
simples, es decir, qu significa. En ningn caso intentar decir nada sobre la
naturaleza de lo real. Recurriendo a la experiencia personal podemos comprobar
que "encontrar que no tiene acerca de ella ninguna otra idea, sino una mera
suposicin de no saber qu soporte de aquellas cualidades que sean capaces de
producir ideas simples en nosotros; cualidades que normalmente son llamadas

accidentes". "Por lo tanto, idea que tenemos y a la que damos el nombre de

sustancia, como no es nada sino el supuesto soporte, pero desconocido, de
aquellas cualidades que encontramos que existen, y de las que imaginamos que
no pueden subsistir sine re substante, sin nada que las soporte, denominamos a
este soporte sustancia; la cual segn el verdadero sentido de la palabra, significa,
en nuestro idioma, lo que est debajo o lo que soporta". La mente, pues, no tiene,
no recibe la informacin de las cualidades de los cuerpos por separado, sino que
estamos acostumbrados a recibirlas unidas y "al no imaginarnos de qu manera
estas ideas simples pueden subsistir por s mismas, nos acostumbramos a
suponer que existe algn substratum donde subsisten y de donde resultan; al
cual,

por

tanto,

denominados

sustancia"*.

*[Hume,

partiendo

de

este

razonamiento, afirmar que este hbito nos proporciona una "creencia", de la

cual no podemos derivar la existencia de la sustancia. De ah llegar al empirismo
escptico.]. Distingue en seguida, entre "sustancia en general" y "sustancia en
particular", siendo la primea un substratum desconocido (ens) y la segunda las
cosas particulares. Como idea compleja de la mente no presenta ningn
problema, ya que no exige, an, la existencia de algo fuera de ella. Es al
separarla, cuando aparece en nosotros la nocin de substratum independiente,
que "es algo de lo que no tienen ninguna idea distinta, de manera que estn
respecto a ello en una ignorancia total y en una oscuridad absoluta", es una idea
de algo que no sabemos qu es. Es algo forjado por la mente. Tal idea "no la
tenemos ni la podemos tener por sensacin ni por reflexin" (I, 3, 19). A partir de
esta distincin, Locke, en manifiesto rechazo de las tesis de Descartes y de los
materialistas, afirma que "tenemos una idea tan clara de la sustancia espiritual
como de la corporal". Mantiene, pues, la cognoscibilidad de la sustancia como ens
(contra escolsticos y Descartes) sin llegar a dudar de la realidad objetiva, con lo
que caera en el escepticismo (Berkeley y Hume). Aunque lo que conocemos son
las ideas -no las cosas-, Locke no duda de que exista un mundo real. Es un
realismo crtico bastante cercano al cartesianismo. Las cosas materiales son
conocidas a travs de ideas. Y Locke reconoce que "tener la idea de una cosa en
nuestro espritu no prueba su existencia". (IV, 11, 1). Por tanto, la sensacin no
prueba, sin ms, que exista la cosa sentida, con la certeza que dan la intuicin o
la demostracin. Pero s nos da un conocimiento suficiente. Las sensaciones no
son producidas por nuestros rganos sensoriales, luego han de ser debidas a una
causa exterior, una cosa real existente. Sin embargo, aunque las sensaciones
(ideas de sensacin) sean representaciones de cosas reales, no por ello pretende
Locke que sean copias exactas de esas cosas. En conclusin: la sensacin da
cuenta siempre de la existencia de un cuerpo real, al cual representa en la mente.

Pero no lo representa como copia exacta si la cualidad que produce esa sensacin
es una cualidad secundaria.Las ideas de relacin plantean toda una serie de
problemas (causa/efecto, identidad, generacin, relaciones morales) cuyo anlisis
abrir el camino que recorrer la filosofa de la Ilustracin, siendo Kant quien
dar solucin a muchos de los mismos.

3. Grados de certeza y razones de asentimiento.

El conocimiento de la gnesis de las ideas nos ilustra as sobre la ltima parte del
propsito lockeano, que era, recordmoslo, determinar los grados de certidumbre,
evidencia y alcance y las razones del asentimiento. P. ej.: La sustancia y la idea de
las diferencias sustanciales son supuestos legtimos, en tanto que son inferibles
de la experiencia y referibles a sta en condiciones empricamente determinables;
pero"no tenemos una idea de lo que es [la sustancia], slo una idea confusa,
oscura, de lo que hace" (II, 13,19). Nada hay en la experiencia que nos permita
conocer su posible "naturaleza fundamental" por debajo de los "accidentes"
(somos perfectly ignorant on it, II, 23,2), ni siquiera nada que nos garantice su
existencia.
En cuanto a la cuestin general de la "existencia real" de las cosas y el mundo, ha
de afrontarse igualmente sobre la base del agreement de nuestras ideas (IV, 1,7.)
Pese al subjetivismo de su mtodo psicolgico, Locke insiste en que nuestras
representaciones no deben tomarse como meros contenidos de conciencia: "Si el
conocimiento que tenemos de nuestras ideas acaba en ellas sin llegar ms all,
cuando apuntan intencionalmente a algo exterior, nuestros pensamientos ms
serios no tendran apenas ms utilidad que los sueos de un cerebro desquiciado
[...] que ve claramente cosas en el sueo" IV, 4, 2.
Y tambin: "Pero todo nombre que no sea simplemente un sonido huero ha de
significar algo que, o est en la cosa a la que el nombre se aplica, y entonces es
algo positivo y se considera existente en la cosa[...] o bien tiene su origen en una
referencia que nuestra mente encuentra en la cosa hacia algo distinto de sta,
pero se considera simultneamente con sta, y entonces el nombre significa una
relacin." IV, 2.

Los grados de asentimiento son:

.Intuicin.cuya fuerza es irresistible; se da sin esfuerzo y ofrece la mayor claridad
y certeza, pues en ella la mente no hace sino constatar la conveniencia o
disconveniencia entre ideas. Slo sobre la base de sta son posibles los restantes
grados.
.Demostracin., por la que la mente conoce, tambin la conveniencia o
disconveniencia de dos ideas, pero no inmediatamente, sino a travs de ideas
intermedias que hay que considerar sucesivamente. El conocimiento demostrativo
no es siempre claro, porque alguna de las ideas intermedias que lo hacen posible
no son fcilmente evidentes.
.Conocimiento

sensitivo

de

seres

particulares. Es

todava

lcito

llamarle

"verdadero saber", pero no alcanza el grado de certidumbre de los anteriores.

Afirma Locke: "Creo que el conocimiento no es sino la percepcin del acuerdo y
rechazo entre cualesquiera de nuestras ideas. En esto consiste solamente" (L. IV;
I,2, 785).
Estas distinciones anteriormente trazadas le permiten fijar con precisin los
lmites de los conocimientos humanos. Tenemos, asevera, un conocimiento
intuitivo de nuestra propia existencia que se manifiesta en "cada uno de los actos
que son la sensacin, el razonamiento o la reflexin". Nada se puede conocer con
ms certeza. Tenemos un conocimiento cierto y demostrativo de la existencia de
Dios. La demostracin depende de ciertos elementos del conocimiento intuitivo,
tales como el de mi propia existencia y del principio de que un ser real no puede
haber sido producido por nada. Locke insiste en probar, a partir de esto, que debe
existir un "ser todopoderoso" que debe ser tambin un "ser cognoscente", ya que
es imposible que "cosas enteramente desprovistas de conocimiento y que actan
ciegamente [...] puedan producir un ser cognoscente". Poseemos tambin un
conocimiento sensible de las cosas extrnsecas a nosotros en el momento en que
las percibimos, y la memoria nos asegura que tales cosas han existido en el
pasado. Ahora bien, si el espritu no conoce ms que la relacin entre nuestras
ideas, en qu consiste la realidad del conocimiento?, cmo podremos afirmar su
correlato ntico? Como podemos ver, tanto los grados del conocimiento, como el
conocimiento de la existencia, tienen el lmite de la experiencia (y an no tenemos
el conocimiento de toda ella), por lo que la relacin lgica se hace harto difcil. El
mismo Locke nos dice que "resulta vano y estpido el que el hombre espere que

todas las cosas tengan demostracin". No conocemos la verdadera esencia de las

cosas y no sabemos, por tanto, si el alma es esencialmente una sustancia
espiritual o material. Es preciso observar que si Locke no cree, en general, que el
conocimiento pueda extenderse ms all de las ideas, no considera a estas
ltimas como diques interpuestos entre el hombre y el mundo material, sino ms
bien como ndices reveladores de la existencia de ese mundo y de algunas de sus
propiedades. Agreguemos que, si crey que Dios poda haber creado una materia
pensante, rechazaba aquella forma de materialismo segn la cual los espritus y
los pensamientos de los hombres son el resultado del juego ciego de fuerzas
materiales.
FILOSOFA POLTICA.
1. Introduccin.
Es el padre del individualismo liberal. Su principal obra es el segundo "Tratado
sobre el gobierno civil" (1690), que pasa por ser la obra en la que Locke condens
lo esencial de su pensamiento poltico. La obra de Locke aparece en el momento
ms oportuno y refleja la opinin de la ascendente clase burguesa. Locke expresa
el ideal de la burguesa.
2.Filosofa poltica.
El hombre es un ser razonable y la libertad es inseparable de la felicidad. El fin
de la poltica es la bsqueda de la felicidad que reside en la paz, la armona y la
seguridad. As, no hay felicidad sin garantas polticas y no hay poltica que no
deba tender a extender una felicidad razonable.
Desarrolla una teora poltica del contrato.
Hay un primer estado inicial de naturaleza. Tal estado de naturaleza es un
estado"de perfecta libertad para ordenar sus actos y disponer de sus propiedades
y de las personas que creen conveniente dentro de los lmites de la ley natural,
sin pedir permiso ni depender de la voluntad de ningn otro hombre" (II, 2, 4).En
el estado de naturaleza los seres creados por Dios son libres: libres las tierras,
animales, libres los hombres...Para los hombres, creados de forma que son
capaces de conocer, de expresar su pensamiento y de trabajar, esta libertad
asienta como un derecho natural (u originario), la posibilidad de disponer de su
vida y sus palabras como les convenga, cazar a los animales, ocupando un

territorio que trabajarn para sobrevivir. Pero el derecho implica deber; el estado
de naturaleza tiene su ley que a todos obliga: nadie ha de atentar contra la vida,
la salud, la libertad ni las posesiones de otro. Son iguales los unos a los otros en
la medida en que no existe entre ellos ninguna diferencia natural que autorice a
ste a limitar la libertad de aqul As forman familias y proceden, segn su
conveniencia, a los intercambios que juzgan provechosos. En este estado, se
hacen mutuas promesas a fin de regular su vida, que estn obligados
naturalmente a respetar, puesto que, sin ese respeto, el uso de la palabra pierde
todo su significado. Deciden tambin crear unos signos -la moneda- gracias a los
cuales los intercambios de bienes se ven facilitados. Desde ahora, ya no se
contentan, sobre todo respecto a la ocupacin del territorio, con los pocos acres
necesarios para la supervivencia de una familia. La sociedad humana se hace
ms compleja y aparecen en ella riesgos cada vez ms numerosos de conflicto.
3. Una doctrina de la propiedad y de la libertad.
Contrariamente a Hobbes, Locke estima que el estado de naturaleza es un estado
pacfico, o al menos relativamente pacfico. La naturaleza no es para l ni feroz,
como para Hobbes, ni perfecta, como para Rousseau. El estado de naturaleza es
un estado de hecho, una situacin perfectible.
Contrariamente a Hobbes tambin, Locke estima que la propiedad privada existe
en el estado de naturaleza, que es anterior a la sociedad civil. Esta teora de la
propiedad ocupa en Locke un destacado lugar: atestigua los orgenes burgueses
de su pensamiento y contribuye a aclarar su xito. La propiedad privada no slo
beneficia al propietario privadamente, sino a todos los hombres.
Segn Locke, es el hombre "industrioso y razonable" -y no la naturaleza- quien
est en el origen de casi todo lo que tiene valor. Por consiguiente, la propiedad es
natural y bienhechora, no solo para el propietario, sino para el conjunto de la
humanidad: "El que se apropia de una tierra mediante su trabajo no disminuye
sino que aumenta los recursos comunes del gnero humano". La propiedad
confiere la felicidad y la mayor felicidad coincide con el mayor poder: "La mayor
felicidad no consiste en gozar de los mayores placeres, sino en poseer las cosas
que producen los mayores placeres". De esta forma queda definido un "hedonismo
capitalista".
Un individuo tiene derecho la propiedad privada de tanta tierra cuanta pueda
labrar, sembrar y cultivar para aprovechar sus productos.

La propiedad privada es un derecho natural tan primitivo como el derecho a la

vida, a la libertad, a la salud y a la integridad.
Para garantizar la propiedad, los hombres salen del estado de naturaleza y
constituyen una sociedad civil "cuyo fin principal es la conservacin de la
propiedad". "El gobierno -escribe tambin Locke- no tiene ms fin que la
conservacin de la propiedad." "Para que se prohba a todos los hombres invadir
los derechos de otros y "para que sea observada la ley natural" que aspira a la paz
y a la defensa de todo el gnero humano. La ejecucin de esta ley, en el estado de
naturaleza, se ha dejado en manos de todos los hombres [y] todo el mundo tiene
derecho a castigar a los transgresores en grado suficiente para prevenir su
violacin"
Hay que observar que aqu Locke emplea ms o menos indiferentemente -segn
parece- las expresiones "sociedad civil" y "gobierno". Para Locke la funcin del
gobierno consiste menos en gobernar que en administrar y legislar.
Poder poltico es: "el derecho a dictar leyes, incluida la pena de muerte y, en
consecuencia, todas las inferiores, para la regulacin y salvaguarda de la
propiedad, y a emplear la fuerza de la comunidad en la ejecucin de todas las
leyes y en la defensa del Estado contra agresiones del exterior, y todo ello
nicamente en pro del bien pblico." (II Tratado, 1, 3)
Se trata de tener el poder de ejecutar la ley para que la ley sea eficaz. Hay que
proteger al inocente y reprimir a los delincuentes.
La constitucin de un gobierno poltico, civil no quita a los hombres los derechos
de que disfrutaban, salvo el de hacerse justicia a s mismos.
Leyes, jueces y una polica: esto es lo que hace falta a los hombres en el estado de
naturaleza y lo que les proporciona el gobierno civil. Por consiguiente, el poder
poltico es una especie de depsito confiado por propietarios a propietarios
("political trusteeship"). La libertad del hombre en el estado civil consiste en: "no
estar sometido a ms poder legislativo que el establecido de comn acuerdo, ni al
dominio de otra voluntad ni a la limitacin de ms ley que la que este poder
legislativo establezca de acuerdo con la confianza depositada en l" (II, 4, 22).
Los gobernantes son administradores al servicio de la comunidad; su misin
consiste en asegurar el bienestar y la prosperidad.

Locke justifica sin embargo, la esclavitud, cuando alguien que puede ser reo de
muerte, en vez de ejecutado es utilizado en su servicio por el ofendido, sin que
por ello cometa ste delito alguno; pues, en todo caso, siempre queda al esclavo
obtener la muerte al resistirse a la voluntad de su amo si considera que las
penalidades de su esclavitud superan el valor de la vida.

4. La sociedad civil, el pacto constitutivo.

Dice

Locke

que

Dios: "impuso

al

hombre

obligaciones,

necesidades

conveniencias lo bastante fuertes para inclinarle a vivir en sociedad y le dot de

entendimiento y lenguaje para gozar de sta y perpetuarla." (II Tratado, 7, 77).
La primera sociead fue entre hombre y mujer (que implica derechos recprocos
encaminados a la procreacin y una comunidad de intereses; la sigui la de
padres e hijos y, con el tiempo, la de amos y sirvientes.
Los conflictos ms notorios y perjudiciales tienen como origen los atentados
contra el derecho que tiene cada uno a disponer de su vida, de apropiarse de los
bienes libres y de exigir el respeto de los compromisos contrados. Sin duda, aqul
cuyos derechos han sido lesionados puede castigar legtimamente al culpable,
obligndole a reparar el dao. Pero, adems de que este procedimiento corre el
riesgo de engendrar una secuencia indefinida de violencias, es, empricamente
inaplicable; como apunta Locke, los ladrones y delincuentes son, en general, ms
robustos y astutos que el comn de los propietarios. Conviene, pues, que aquellos
que quieren la plena realizacin de los principios del derecho natural, es decir, el
libre desarrollo de cada uno, formen sociedad y establezcan una instancia cuyo
fin sea organizar la sociedad segn reglas comunes, y utilizar los medios
convenientes para hacerlas aplicar.
Los propietarios -no siendo la propiedad de las tierras, herramientas o capital, a
ojos de Locke, ms que una extensin natural de la libre disposicin que el
hombre tiene de su cuerpo y de su actividad, es decir, de su trabajo- se renen y
se entienden para definir el poder pblico encargado de realizar el derecho natural.
Ese poder es soberano, en tanto que los que lo han instituido, y mientras obre
segn sus fines, estn obligados a obedecerlo y prestarle apoyo. Sus tareas son de

tres clases: como legislador, fija las reglas de ejercicio de la soberana -las leyes
orgnicas del Estado o su constitucin- y define las leyes que rigen el derecho
pblico y privado, con la perspectiva de aplicar los derechos de naturaleza a las
particularidades empricas de la sociedad, juzga y sanciona las faltas contra la
ley, esforzndose por hacer reinar el orden y la justicia derivadas de los propios
derechos de naturaleza, requiriendo la fuerza pblica para que las sanciones
sean efectivas y los daos reparados; como gobernante toma las decisiones sobre
la guerra y la paz, y la administracin, que exigen la salvaguardia de la
colectividad, la seguridad de los ciudadanos y la proteccin de sus libres
actividades.
Todos los hombres son libres, iguales e independientes por naturaleza, y nadie
puede ser privado de esa condicin ni sometido a un poder poltico sin su
consentimiento. Pero cuando un nmero de personas se avienen a formar una
comunidad o gobierno, pasan a constituir un cuerpo poltico en el que es la
mayora quien tiene derecho a actuar y decidir.
"Lo que origina y constituye de hecho una sociedad poltica no es sino el
consentimiento de un nmero de hombres libres capaces de formar una mayora
[...]. Esto y slo esto es lo que da o podra dar origen a cualquier gobierno
legtimo".
El pacto de institucin del poder pblico, del Estado, es bien diferente del que
estableca Hobbes. Hobbes lo concibe como un despojamiento completo que obliga
a los sujetos y no implica ninguna obligacin por parte del Estado. Locke se
distingue en esto, porque, segn l, la sociedad como tal -en el estado de
naturaleza- posee la capacidad de organizarse armoniosamente, sin necesidad de
recurrir al orden poltico. Lo que obliga a instaurarlo es la impotencia a la que se
ve reducida tal sociedad cuando su orden natural es amenazado por enemigos
interiores y exteriores. Los derechos naturales se ven privados de su fuerza: es
indispensable constituir un poder que los enuncie y formalice -que les d fuerza
de ley- y que imponga su efectividad mediante la coercin.
5. El poder y poderes en el Estado segn Locke.
El principio del Estado es, pues, necesario con su aparato legislativo, judicial,
policial y militar, pero es una frmula vaca. Los ciudadanos propietarios deciden
sobre la naturaleza del cuerpo legislativo y del gobierno, as como aquellos de
entre ellos a quienes otorgan su confianza para desempear tales tareas. Por lo

tanto, el rgimen depende de ellos, durante tanto tiempo como el que sea capaz
de servir al bien pblico.
El poder supremo es entonces el legislativo. Lo esencial es el hacer leyes; y las
leyes no pueden ocasionar perjuicio a los propietarios. "El poder de la sociedad o
el poder legislativo no podr nunca extenderse ms all de lo necesario para el
bien comn". El poder legislativo es el ms importante, pues tiene que hacer leyes
a las que todos estarn sometidos. Es el poder supremo del Estado, algo sagrado
e inalterable. Deber legislar igual para todos. Por otra parte, para la aplicacin
de la justicia harn falta, adems de leyes fijas e iguales, jueces reconocidos y
autorizados que den a la interpretacin de la ley la imparcialidad que no tendran
los apasionados por las disputas de intereses. El poder legislativo tendr pues:
* Por origen: la necesidad de conservar la libertad y la propiedad de los miembros
de la comunidad.
* Como dignidad: el poder supremo del Estado.
* Como exigencias: Legislar igual para todos, sin exencin de miembro alguno de
la comunidad.
-Buscar el bien comn en el respeto al derecho de todos a la vida y a la
propiedad.
La prerrogativa del ejecutivo est limitada de la forma ms precisa. Es un "poder
confiado al prncipe para que provea al bien pblico en los casos que dependen de
circunstancias imprevistas e indeterminadas y que no se pueden, por este hecho,
reglar, en forma segura, por leyes fijas e inmutables."El poder ejecutivo y el poder
legislativo no deben estar reunidos en las mismas manos, pero el poder legislativo
es superior al ejecutivo. Es "el alma que da vida, forma y unidad al Estado."
Pero el poder del legislativo no es indefinido; se encuentra limitado por los
derechos naturales. As, todo poder, para ser poltico, debe ser, ante todo, justo.
Para Locke, como para Kant, el problema del poder se reduce a un problema
moral.
6. Las garantas polticas de la sagrada propiedad.

Adems "el poder poltico no puede tomar a nadie parte de su propiedad sin su
consentimiento [pues] la salvaguarda de la propiedad es el fin de un gobierno y la
razn por la cual los hombres entran en sociedad."
Tiene que haber impuestos para costear los gastos estatales: "Es cierto que los
gobiernos no pueden mantenerse sin grandes gastos y es bueno que quien se
beneficia de la proteccin del Estado pague la parte que le corresponda para
ayudar a mantenerlo."
Por ltimo, el poder legislativo no puede transferir la facultad de promulgar leyes
pues el pueblo le ha otorgado al legislativo el poder de hacer leyes.
Las leyes exigen una ejecucin y una observancia perpetua. Es necesario que
haya otro poder que de ello se ocupe. Es el poder ejecutivo y Locke lo distingue de
un tercero que se llama federativo, encargado de representar a la comunidad
frente a las dems y ante los individuos ajenos a ella, y que es el competente para
decidir las alianzas, la guerra y la paz, y las transacciones internacionales.
Estos poderes son distintos, porque el uno comprende la ejecucin de las leyes
internas y el otro se ocupa de la seguridad y de los intereses pblicos en el
exterior; pero casi siempre van unidos y difcilmente se podrn separar; en
consecuencia, si recayeran en personas que pudieran actuar por separado,
llevaran ms pronto o ms tarde al desorden y la ruina.
Naturalmente, todos los poderes dependen de la voluntad de los ciudadanos, lo
mismo que el legislativo, pues dependen de ste; y slo aquella voluntad los
justifica.

el

poder

ejecutivo

debe

dar

cuenta

de

sus

decisiones

al

legislativo:"Mientras el gobierno subsiste, el poder supremo es el legislativo,

porque quien puede imponer leyes a otro ha de ser, por fuerza, superior."
Es as incluso donde el poder legislativo no es permanente y s lo es la persona
que encabeza el ejecutivo, puesto que si sta viola la ley ya no tiene ningn
derecho a ser obedecida. Esa persona es solamente el smbolo, la imagen o
representante del Estado, que acta por voluntad de la sociedad, tal como
declaran las leyes y no tiene, pues, otra voluntad ni otro poder que los de la ley.
La monarqua constitucional ha quedado definida; lo contrario no es sino tirana
y usurpacin de poder.

Si los legisladores son elegidos para un determinado perodo de tiempo, segn

Locke estima conveniente, el poder de eleccin ha de ser siempre ejercido por el
pueblo, sea en pocas determinadas o cuando fuera convocado. La potestad de
convocar corresponde al ejecutivo, que lo hace a intervalos prefijados en la
constitucin.
7. La rebelin como resistencia a la agresin del poder.
Y si el Estado faltase a su misin y contraviniese los derechos naturales? Si las
normas son violadas por la fuerza, el que as procede se pone en estado de guerra
con el pueblo, y ste tendr derecho a destituirle. "En todos los estados y
condiciones, el autntico remedio contra la fuerza ejercida sin autorizacin es la
fuerza misma." Si bien la fuerza slo puede oponerse a la fuerza cuando sta es
injusta e ilegal: "Todo el que hace uso de la fuerza sin tener derecho a ello [...] se
pone en estado de guerra con aquellos contra los cuales lo ha hecho. Una vez en
este estado, todos los vnculos anteriores desaparecen y pierde vigencia cualquier
derecho que no sea el de autodefensa y el de ofrecer resistencia al agresor." Si el
poder perjudica a los derechos naturales, especialmente a la libertad y a la
propiedad, Locke reconoce a los gobernados el derecho a sublevarse. Entonces,
los ciudadanos tendran el deber de desencadenar la "insurreccin sagrada" y
dotarse de unos gobernantes decididos a hacer del Estado un poder al servicio de
las libertades inherentes a cada individuo. Pero el derecho de resistencia de Locke
es muy diferente de la teora calvinista que descansa en la soberana popular. No
es tanto rebelin como resistencia a la rebelin de los gobernantes frente a la ley
y a la naturaleza misma de la sociedad civil; y siempre que la sublevacin sea
para defender o restaurar el orden establecido. El empleo por parte de Locke del
derecho de resistencia no tiende a realizar las aspiraciones populares, sino a
defender o a restaurar el orden establecido. La teora de Locke es de inspiracin
conservadora; el reconocimiento del derecho de resistencia es un medio para
hacer reflexionar al prncipe y para hacerle respetar la legalidad. Permite alejar el
peligro de una revuelta popular, pero no constituye en absoluto una invitacin a
la sublevacin. En definitiva, el derecho de resistencia es para Locke un
llamamiento a la prudencia y al compromiso. Y quin habra de juzgar si el
monarca o el poder legislativo actan contrariamente a su cometido? Mi
respuesta es, dice Locke, que el juez ser el pueblo.
FILOSOFIA PEDAGOGICA

Locke ha pasado merecidamente a la historia de la Filosofa, especialmente por su

Ensayo sobre el entendimiento humano y sus Dos Tratados sobre el gobierno
civil. Su labor en el campo de la Pedagoga no es menos relevante, debido sobre
todo a los Pensamientos sobre la educacin, donde propone las lneas
fundamentales de lo que debe ser la educacin del gentleman o caballero, cuyo
fundamento insoslayable radica en una slida formacin en la virtud basada en
los principios morales del cristianismo.
Locke es un filsofo justamente conocido por sus obras de filosofa terica y
poltica, el Ensayo sobre el entendimiento humano y los Dos tratados sobre el
gobierno civil. Sin embargo, al lado de estas dos obras claves de su produccin
filosfica, se le ha reconocido una enorme importancia en el campo de la
Pedagoga por sus Pensamientos sobre la educacin, una recopilacin de escritos
sobre

diversas

cuestiones

pedaggicas,

publicados

por

vez

primera

annimamente en Londres en 1693. Los Pensamientos sobre la educacin seran

reeditados posteriormente varias veces en vida de Locke, y conoceran pronto
diversas traducciones a las lenguas de mayor difusin de la poca, entre ellas la
francesa, en la traduccin de Pierre Coste de finales del mismo siglo XVII, de la
que a su vez se hara la primera castellana de principios del XIX1.
Los Pensamientos sobre la educacin fueron originalmente una serie de cartas
que Locke envi a mediados de los aos ochenta del siglo XVII al caballero
Edward Clarke, casado con un prima suya, a propsito de diversas cuestiones
educativas o pedaggicas planteadas por los hijos del susodicho caballero, que
posteriormente recopilara y publicara en forma de libro con el ttulo con que han
pasado a la posteridad, Some thougths concerning Education.
La obra consigui pronto un notable xito, conociendo varias reediciones y siendo
traducida al poco al francs.
Los Pensamientos sobre la educacin estn divididos en secciones o pargrafos,
que en la edicin de obras completas de 1823 van acompaados a izquierda y
derecha de los correspondientes epgrafes explicativos de su contenido (epgrafes
que se conservan en lo esencial en la traduccin espaola que manejamos), y que
abordan diversas cuestiones relacionadas con la educacin del nio (la educacin
del gentleman o caballero, no de cualquier nio, es decir, del nio de clase mediaalta y alta, por decirlo en terminologa ms actual, la clase a la que pertenecan
Edward Clarke y el propio Locke).

Locke aborda en sus Pensamientos, desde la salud fsica del nio a la

propiamente cientfica o intelectual (la instruccin), pasando por la educacin
moral y la formacin religiosa.

I. La salud corporal del nio

Los Pensamientos sobre la educacin se inician constatando la importancia
capital que la educacin tiene para la formacin de cualquier nio y su posterior
desarrollo en la vida.
A rengln seguido insiste en la importancia capital que la salud fsica tiene para
el desarrollo del nio: una constitucin vigorosa y endurecida por el trabajo y la
fatiga es til para una persona que quiere hacer un papel en el mundo, es cosa
demasiado obvia para que necesite ninguna prueba. Locke insiste en la
importancia de una educacin fsica estricta que contribuya a endurecer
corporalmente al nio, en unos trminos que resultan sin duda chocantes para
nuestras categoras actuales.
En este apartado dedicado a la salud fsica del nio salen tambin a relucir, no
sin una gran dosis de irona, los propios prejuicios de Locke contra los mdicos
(que l conoca muy bien, pues estudi en Oxford medicina y ejerci en
numerosas ocasiones como mdico, aun sin llegar a obtener el ttulo oficial).
II. Educacin moral
Locke insiste a menudo en que la parte fundamental de la educacin del nio ha
de ser su educacin moral, que debe estar basada en el principio estoico-cristiano
de que ha de ensersele al nio a someter sus pasiones siempre al imperio de la
razn: Como la fortaleza del cuerpo consiste principalmente en ser capaz de
resistir la fatiga, lo mismo ocurre con la del espritu. Y el gran principio o
fundamento de toda virtud y mrito estriba en esto, en que un hombre sea capaz
de rehusarse la satisfaccin de sus propios deseos, de contrariar sus propias
inclinaciones y seguir solamente lo que su razn le dicta como lo mejor, aunque el
apetito le incline en otro sentido. Para Locke, la esencia de la formacin en la
virtud que propone no puede ser otra sino la slida formacin en los principios
del cristianismo, que deben acompaarla en cualquier caso. De hecho, los
pargrafos 134 y siguientes estn dedicados en su integridad a esta cuestin
(Sobre la creencia en Dios como fundamento de la virtud los titula la edicin

espaola). All podemos leer, por ejemplo, lo siguiente: Pongo la virtud como la
primera y la ms necesaria de las cualidades que corresponden a un hombre o a
un caballero; porque es absolutamente indispensable para asegurarle la
estimacin y el afecto de los dems hombres, Sin ella, no creo que pueda ser
dichoso ni en este mundo ni en el otro; Como fundamento de ella [de la virtud],
es menester desde muy pronto, imprimir en el espritu del nio una nocin
verdadera de Dios, presentndole como el Ser independiente y supremo, como el
autor y creador de todas las cosas, de quien recibimos nuestra dicha, que nos
ama y que nos ha dado todas las cosas. Por consiguiente, inspiraris al nio el
amor y el respeto al Ser supremo; Estoy dispuesto a creer que si se habita a los
nios a realizar regularmente, maana y tarde, actos de devocin a Dios, como a
su creador, su bienhechor y su providencia, bajo la forma de una plegaria sencilla
y breve, apropiada a su edad y a su inteligencia, esto le ser mucho ms til en
religin,

ciencia

virtud,

que

distraer

sus pensamientos

con

curiosas

investigaciones sobre su inescrutable esencia y ser. En cuanto a la motivacin

del nio y la aplicacin de premios y castigos en la educacin, Locke insistir con
frecuencia en que es mejor premiar sus buenas actitudes que castigarle en exceso
y sin motivo. Se mostrar especialmente contrario al empleo del ltigo. Segn el
criterio de Locke (aprendido probablemente por experiencia propia), un temor
excesivo o reverencial al maestro es contraproducente: Los golpes y las palabras
violentas del preceptor, llenan de terror y de espanto el espritu de los nios, y
estos pensamientos se apoderan de su espritu enteramente y no dejan lugar a
otras impresiones. Estoy seguro de que todos mis lectores recordarn el desorden
que causaba en su espritu las palabras vivas o imperiosas de sus padres o de
sus maestros, y cmo estaban tan turbados, que, durante muchos minutos,
apenas podan comprender lo que se les deca o lo que decan ellos mismos.
Perdan por un momento la visin del objeto que les ocupaba; su espritu se
llenaba de desorden y de confusin. El verdadero arte del profesor consistir,
en cambio, en lograr conservar siempre la atencin del nio, antes que en
recurrir al castigo.
III. Buenas maneras
Como hemos dicho, Locke da muchsima ms importancia a la formacin moral
del nio que a cualquier otra (con excelente criterio por lo dems, a nuestro
entender, como hoy vienen a reconocer todas las publicaciones sobre inteligencia
emocional que se han hecho famosas en la ltima dcada).

Parte de la educacin en la virtud es, como no podra ser de otro modo, la

formacin en las buenas maneras del gentleman (Breeding en el original).
En los pargrafos que Locke dedica a la cuestin podemos encontrar, por ejemplo,
pasajes tan bellos y pertinentes como los siguientes: Hay dos maneras de ser mal
educado: la primera tiene por efecto una tonta timidez; la segunda se manifiesta
por la falta de reserva, por un defecto extrao de respeto en relacin con los
dems. Se evitarn estos dos defectos con la prctica constante de esta nica
regla: no tener mala opinin de s mismo ni de los dems; la otra manera de ser
mal educado consiste, por el contrario, en que no parece preocuparnos bastante
de agradar o demostrar respeto a las personas con quienes nos relacionamos.
Para evitar este segundo defecto son necesarias dos cosas: en primer lugar que
estemos dispuestos a no ofender jams a los otros: despus, que sepamos
encontrar el medio ms agradable y ms expresivo de manifestar esa disposicin.
Por la primera de estas cualidades se llama a los hombres urbanos; por la
segunda, corteses. La cortesa es la gracia, la conveniencia en la mirada, en la
voz, en las palabras, en los movimientos, en los gestos, en toda la actitud que
hace que se triunfe en el mundo y que da tranquilidad, al mismo tiempo que
encanta, a las personas con quienes conversamos
IV. Formacin intelectual
En cuanto a la formacin especficamente intelectual del nio, a la que Locke
dedica el amplio pasaje que abarca los pargrafos que van desde el 147 al 195,
podramos resumirla en los siguientes puntos fundamentales.
Locke aborda en primer lugar el mtodo que se ha de seguir para ensear a leer
al nio, que ha de lograrse como si de un juego se tratase: es preciso tener
cuidado de que la lectura no se convierta en un trabajo por s misma y que el
nio no la considere una tarea. Una vez que el nio ha aprendido mente el
mtodo habitual de aprenderlo en las escuelas, basado en el aprendizaje
memorstico de la gramtica y de largos fragmentos de texto en latn,
recomendando en su lugar reiteradamente el aprendizaje por la conversacin,
como si de una lengua viva se tratase. En defecto de un preceptor que hable al
nio en latn, Locke recomienda que comience leyendo las fbulas de Esopo con
una traduccin al lado, y, una vez que las domine, continuar con las obras de san
Justino y Eutropio.
Es en este contexto en el que aparece la recomendacin de la lectura de la
gramtica latina del Brocense, la Minerva, una vez que el nio haya adquirido los

primeros rudimentos de las declinaciones y conjugaciones: Como este mtodo [de

aprender leyendo las Fbulas de Esopo] sera ms imperfecto que el que
consistira en hablarle latn, sera necesario ensearle de memoria, primero la
formacin de los verbos; despus, las declinaciones de los nombres y de los
pronombres, []. Esto es todo lo que necesitan de Gramtica, [], hasta el
momento en que puedan leer la Minerva de Sanctius con las notas de Scioppius y
de Prizonius
Se trata de la Minerva seu de causis linguae latinae, afamada gramtica latina
publicada por vez primera en 1587 por el catedrtico salmantino Snchez de las
Brozas (1523-1601, nacido en la localidad cacerea del mismo nombre y muerto
en Salamanca). Snchez de las Brozas, erudito fillogo y traductor del griego y
latn, gramtico y retrico, hombre de espritu libre, llegara a ser acusado al final
de su vida por algunos colegas ante la Inquisicin por ciertas expresiones
despectivas contra la escolstica al uso.
A Snchez de las Brozas se le ha considerado, en la estela del juicio ya emitido
por Menndez Pelayo, uno de los fundadores de la gramtica especulativa, en el
origen de las gramticas generativo-transformacionales, como Chomsky ha
reconocido, en la medida en que el Brocense se apartara de una gramtica
puramente taxonmica o descriptivista, como la de Nebrija, para buscar sus
fundamentos lgicos o ideales.
En cuanto a la redaccin en latn, Locke se muestra contrario a que el nio
escriba disertaciones sobre temas que desconoce, mucho ms si son en latn.
Ms an las disertaciones se muestra contrario a la composicin de poesas en
latn, y contra toda poesa en general.
El resto de las materias del currculum acadmico deberan estudiarse en el
siguiente orden: la Geografa en primer lugar, seguida de la Aritmtica, que es
una ayuda para la anterior, a continuacin la Geometra, seguida de la
Cronologa y la Historia.
Para la Retrica y el estilo Locke desaconseja el empleo de la lgica tradicional
escolstica y de sus modos y figuras, mostrndose partidario en su lugar de los
autores clsicos ingleses y de Cicern, del que fue siempre un admirador. Locke
recomienda tambin a Cicern para la formacin moral del nio, insistiendo de
nuevo en la enseanza de la virtud como piedra de toque de su formacin, de
acuerdo siempre con el patrn de las enseanzas bblicas: desde el comienzo de
sus estudios, ., se ensea al nio a conocer la virtud, y mediante la prctica

ms que bien que por reglas, como se le ensea todos los das a poner el amor a
la reputacin por encima de la satisfaccin de sus deseos, no s si ser til que
se le haga leer sobre la moral alguna cosa ms que lo que encuentre en la Biblia,
o que se ponga en sus manos algn tratado de moral hasta la edad en que pueda
leer los Deberes, de Cicern.
En cuanto a la filosofa natural o fsica, Locke se muestra partidario de que el
nio comience por la metafsica antes de avanzar en la fsica, que considera no
haber alcanzado todava un estatuto de verdadera ciencia: Me parece que la
filosofa natural entendida como ciencia especulativa no existe todava, y quizs
tengamos razones para pensar que nunca estaremos en estado de hacer de ella
una ciencia; La filosofa natural estudia los principios, las propiedades, las
operaciones de las cosas, tales como son en s mismas. Creo, pues, que se puede
dividir en dos partes: una, que comprende los espritus con su naturaleza y sus
cualidades; otra los cuerpos. A la metafsica se refiere habitualmente la primera.
Pero cualquiera que sea el nombre que se d al estudio de los espritus, creo que
debe venir antes del estudio de la materia y de los cuerpos. En efecto, sin la
nocin del espritu, nuestra filosofa permanecera manca e incompleta en una de
sus partes esenciales, puesto que dejara a un lado la consideracin de los seres
ms poderosos y ms excelentes de la creacin.
En cuanto al griego, y de acuerdo con la orientacin eminentemente prctica
recogida en el libro, Locke: no recomienda su estudio para un caballero, por su
dificultad y poca utilidad para la vida.
Tal sera a grandes lneas el esquema de la educacin formal, por un lado, y
moral, por otro, del nio segn Locke, una educacin basada prioritariamente en
la adquisicin de una slida formacin moral y religiosa, como fundamento
inexcusable de todo lo dems, y cuyas lneas generales nos parecen todava hoy
(incluso mucho ms que en la poca en que fueron escritas), esencialmente
acertadas e imprescindibles para el crecimiento equilibrado de los nios y
adolescentes.