GEOMETRA MOLECULAR

Lic. Lidia Iigo

Hemos dicho al estudiar uniones qumicas que un enlace covalente es polar cuando existe
cierta diferencia de electronegatividad entre los tomos que se unen. La magnitud que mide la
polaridad de un enlace o de una molcula como un todo es el momento dipolar () y la unidad en
que se mide es el Debye (D). El momento dipolar es igual a la fraccin de carga que se separa por
la distancia de separacin: = q . d; pero es una magnitud vectorial, o sea que es un vector que
tiene mdulo, direccin y sentido.
Si una molcula es diatmica y por lo tanto tiene un solo enlace, su polaridad es
directamente la polaridad de dicho enlace.
Si el enlace es no polar como en el cloro la molcula es no polar:

Si el enlace es polar como en el caso del cloruro de hidrgeno la molcula es polar. Cuando
existe esta polaridad hay una separacin de una fraccin de carga, y se forma un dipolo:

Cul ser la geometra de una molcula diatmica?

Cuando una molcula tiene ms de una unin, el momento dipolar de la molcula es la

suma de los momentos dipolares de todas las uniones. Pero esa suma no es una suma escalar,
sino que es una suma vectorial.

Records como se suman vectores?

Cuando se suman vectores el mdulo y la direccin del vector suma depende del ngulo
que estn formando dichos vectores. Por lo tanto, el momento dipolar total de una molcula con
ms de una unin depende de la disposicin en el espacio de dichas uniones. Para conocer dicha
disposicin espacial necesitamos conocer la geometra de la molcula.
Existen formas experimentales que permiten determinar la geometra de una molcula, y
teoras que permiten predecirla. En este curso veremos una teora muy sencilla que permite
predecir la geometra tanto de molculas como de iones poliatmicos. Es la teora de repulsin
de pares de electrones de valencia (TRePEV). Esta teora se basa en cuatro postulados:

1 ) El factor ms importante que determina la geometra de una molcula son los

pares de electrones de valencia (de la CEE) de los tomos involucrados en las uniones.
Como veremos solamente casos en los que existe un tomo central, lo que determinar la
geometra son los pares de electrones de valencia de ese tomo central, no los pares de
electrones de valencia de los tomos que lo estn rodeando.

2 ) Dichos pares de electrones se distribuyen en el espacio de manera tal que la

distancia entre ellos sea la mxima posible (lo ms lejos posible) para que la repulsin
entre ellos sea la mnima posible.

3 ) Los pares de electrones no compartidos o libres (que no forman uniones)

ocupan ms espacio que los pares compartidos. Esto hace que el ngulo de enlace entre
los pares compartidos se achique.

4 ) A los efectos de determinar la geometra, las uniones mltiples (dobles o

triples) se deben considerar como si fueran simples (como si se compartiera un solo par de
electrones).
Teniendo en cuenta los postulados de TRePEV podemos predecir en general, no en todos
los casos, y de una forma bastante satisfactoria la geometra de diversas molculas.
Veamos primero los ejemplos en los que todos los pares de electrones del tomo central
estn compartidos.
Los electrones de valencia son precisamente los que se ponen en las frmulas de Lewis,
por eso debemos partir de la misma.
(Te proponemos en los ejemplos siguientes intentar escribir la frmula de Lewis antes de ver su
resolucin)
Ejemplo 1: cloruro de berilio BeCl2

Escribir la frmula de Lewis del BeCl2

Hay dos cosas que deben llamarte la atencin sobre esta frmula de Lewis,
cules son?

El berilio, tomo central, posee dos pares de electrones compartidos. Segn el segundo
postulado lo ms lejos que pueden disponerse en el espacio es en forma lineal, o sea formando un
ngulo de 180.

Ver animacin

Su geometra, tanto la electrnica (GE) como la molecular (GM), es LINEAL. Podrs

apreciar mejor la diferencia entre GE y GM cuando veamos los casos en que quedan pares de
electrones sin compartir.

Qu pods decir con respecto a la polaridad de la molcula de BeCl2?

Ejemplo 2: trifluoruro de boro BF3

Escribir la frmula de Lewis del BF3

Nuevamente estamos ante una excepcin a la regla del octeto. El boro tiene 3 pares de
electrones compartidos. La forma de disponer esos tres pares de electrones lo ms lejos posible es
hacia los vrtices de un tringulo equiltero. Las tres uniones quedan en un plano. Esa geometra
se denomina PLANA TRIANGULAR y los ngulos entre los enlaces son de 120. Nuevamente GE y
GM son iguales.

Ver animacin

Los tres momentos dipolares de las uniones boro flor son iguales en mdulo, pero al
estar dispuestos en el espacio en forma simtrica (existe un centro de simetra), su suma es igual
a cero. Es una molcula NO POLAR. Si no ests convencido, tom un transportador y sum tres
vectores, de igual mdulo con el mismo punto de aplicacin y que formen entre s ngulos de
120, utilizando la regla del paralelogramo.

Qu pasara si en lugar de BF3 tenemos BF2Cl?

Not que podemos llegar a una molcula no polar teniendo uniones polares. Para esto
deben cumplirse dos condiciones, cules son?

Ejemplo 3: metano CH4

Escribir la frmula de Lewis del CH4

El carbono, tomo central, tiene cuatro pares de electrones compartidos. La mxima

separacin en el espacio de cuatro puntos respecto de uno central son los vrtices de un tetraedro
regular, con un ngulo de 109,5. Not que esta separacin es mayor que si los cuatro puntos
estuvieran en un plano, donde el ngulo sera de 90.

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Qu es un tetraedro regular?

Para el metano entonces GE = GM = tetradrica y los ngulos entre las uniones son de
109,5.

Ver animacin

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Cmo ser la polaridad de la molcula de metano?

Muchas veces en los ejercicios se pide la justificacin de una geometra. Cmo

justificaras la geometra de los tres casos que vimos como ejemplo:
BeCl2 , BF3 y CH4 ?

Tambin es habitual que en los ejercicios se solicite la justificacin de la polaridad, y la

tens dada en las explicaciones y respuestas anteriores.

No veremos casos en los que hay ms de cuatro tomos rodeando al tomo central.
Veremos ahora los casos en que quedan pares de electrones sin compartir.

Ejemplo 4: cloruro plumboso ClPb2

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Escribir la frmula de Lewis del PbCl2

Existen tres pares de electrones sobre el tomo central, de los cuales dos estn
compartidos y uno libre. En este caso podemos apreciar la diferencia entre lo que denominamos
geometra electrnica (GE) y geometra molecular (GM). La GE es la disposicin espacial que
adoptan todos los pares de electrones que rodean al tomo central, estn compartidos o libres.
Ten en cuenta que la GE no es la geometra real de la molcula, sino que es un
instrumento para llegar a la GM. El cloruro plumboso tendr GE plana triangular. Pero uno de
los tres pares de electrones no forma unin con otro tomo. La molcula est constituida por
tomos que la componen y sus respectivas uniones. Experimentalmente se puede medir el ngulo
entre un cloro, el plomo y el otro cloro. Este es el nico ngulo que existe en la molcula ya que
tiene solamente dos uniones. La GM ser entonces ANGULAR.

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120:

Cul es el valor del ngulo en la molcula de PbCl2 ?

En el PbCl2 tenemos entonces GE = plana triangular, GM = angular y un ngulo menor a

Ver animacin

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Cmo ser la polaridad de la molcula de PbCl2 ?

Ejemplo 5: amonaco NH3

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Escribir la frmula de Lewis del NH3

En el amonaco existen sobre el nitrgeno 4 pares de electrones, de los cuales tres estn
compartidos y uno libre. Su GE = tetradrica. Al quedar un par de electrones libres, quedan tres

uniones, que en este caso determinan entre los cuatro tomos una pirmide triangular achatada,
su GM = PIRAMIDAL con ngulos menores a 109. Es una molcula POLAR. Dejamos la
justificacin para que la puedas practicar.

Ver animacin

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Hall con el mismo procedimiento la geometra y polaridad del agua.

Fijate que la GM angular puede provenir de una GE plana triangular con un par libre y en
ese caso el ngulo es < a 120, o puede provenir de una GE tetradrica con dos pares libres y en
ese caso el ngulo es < a 109,5.
Adems, siempre que existan pares de electrones sin compartir la molcula ser polar,
porque de las dos condiciones que se deben cumplir para llegar a una molcula no polar, no se
cumple la disposicin simtrica. Cuando existen pares de electrones sin compartir, son distintas GE
y GM, pero en el caso de que todos los pares estn compartidos, coinciden.

Ejemplo 6: dixido de azufre SO2

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Escribir la frmula de Lewis del SO2

Como existe una unin doble, por el cuarto postulado de TRePEV, debemos contarla como
si fuera un solo par electrnico. Tenemos entonces tres pares de electrones, dos compartidos y
uno libre. Eso determina GE = triangular plana y GM = angular con ngulo menor a 120. Es una
molcula POLAR.

De la misma manera que se puede determinar la geometra de una molcula, se puede

determinar tambin la geometra de iones poliatmicos.

Ejemplo 7: in amonio NH4+

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Escribir la frmula de Lewis del NH4+

Hay sobre el nitrgeno cuatro pares de electrones, todos compartidos, lo que determina
que su GE sea tetradrica. En el caso de iones no podemos hablar de GM, error frecuente en los
alumnos. No es una molcula, por eso no podemos decir GM, es la G del in o G del catin en
este caso. La G del in amonio es tetradrica, con ngulos iguales a 109,5.

Otra cosa importante, y que es un error muy comn, es que en los iones no tiene sentido
determinar polaridad, porque los iones ya tienen una carga elctrica neta. No es la separacin de
una fraccin de la carga de un electrn como en el caso de las molculas, en las cuales determina
la formacin de un dipolo. Not que si uno quisiera determinar la polaridad del in amonio de la
misma forma que lo hace para una molcula llegara al absurdo de decir que es no polar, cuando
tiene una carga elctrica neta.

Respuestas

1
Al tener un nico enlace, la molcula es lineal (la lnea la determina el enlace), pero no se
puede determinar ningn ngulo. Para determinar un ngulo se necesitan dos rectas (dos
enlaces). Es comn encontrar que los alumnos cometan el error de decir que una molcula
diatmica tiene un ngulo de 180.

2
La forma ms sencilla es la grfica, por la llamada regla del paralelogramo. Donde el vector
suma (en color) se obtiene trazando las paralelas a las direcciones de los vectores que se estn
sumando, que pasan por sus vrtices. Como vers, el mdulo del vector suma no es igual a la
suma de los mdulos.

4
Primero; las uniones son covalentes, lo vimos como ejemplo en el tema Uniones Qumicas.
Segundo; es una excepcin a la regla del octeto.

Cada unin entre el berilio y el cloro es polar, pero los momentos dipolares sern iguales
en mdulo, por ser entre tomos iguales. Por la disposicin en el espacio, determinada por la
geometra, los momentos dipolares tienen igual direccin y sentido contrario. Como tienen igual
mdulo, igual direccin y sentido contrario su suma dar cero. Es una molcula NO POLAR.

7
La frmula de Lewis es similar porque F y Cl pertenecen al mismo grupo (VIIA). La
geometra es la misma, plana triangular, pero ahora dos de los momentos dipolares son iguales en
mdulo y uno es distinto; por ms que estn dispuestos en forma simtrica su suma es distinta de
cero. Es una molcula POLAR.

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Todos los tomos que estn rodeando al tomo central deben ser iguales, para que todos
los momentos dipolares de todas las uniones sean iguales en mdulo. Adems, esas uniones
deben estar dispuestas en el espacio en forma simtrica para que la suma se anule. Si se cumplen
estas dos condiciones, tendremos una molcula no polar a pesar de tener uniones polares; si
alguna de las dos no se cumple, la molcula ser polar.

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Un tetraedro regular es una pirmide triangular con todos sus lados y caras iguales, es
totalmente simtrico, tiene un centro de simetra.

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Los cuatro momentos dipolares de las cuatro uniones son iguales en mdulo y estn
dispuestos en el espacio en forma simtrica por tener geometra tetradrica. Por lo tanto, su suma
ser igual a cero y la molcula de metano es NO POLAR.

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Para realizar la justificacin de una geometra debs considerar los postulados de TRePEV,
pero slo los postulados que se utilizan en cada caso. No tiene sentido escribir los cuatro
postulados si no se estn utilizando, eso significa que no se entiende lo que se est haciendo. En
estos tres casos se han utilizado solamente el primer y segundo postulados.

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Se debe tener en cuenta el tercer Postulado de TRePEV, el par electrnico sin compartir
achicar el ngulo y ste ser menor al que presenta la geometra triangular plana, que es la GE.
Por lo dicho el ngulo es menor a 120.

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Los dos momentos dipolares de las dos uniones Pb Cl son iguales en mdulo, pero ahora
estn formando un ngulo (no estn dispuestos en forma simtrica) por lo tanto su suma ser
distinta de cero. Adems existe un par electrnico sin compartir sobre el plomo, que tambin
afecta la polaridad de la molcula. Por estas dos razones el PbCl2 es una molcula POLAR.

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El oxgeno tiene 4 pares de electrones, dos compartidos y dos libres. Su GE = tetradrica.

De las cuatro direcciones hacia los vrtices del tetraedro hay solo dos que son uniones con los
hidrgenos, su GM = angular con ngulo < a 109,5.

Ver animacin

El agua es una molcula muy polar porque a pesar de que los dos momentos dipolares de
las dos uniones son iguales en mdulo al estar formando un ngulo, su suma da distinta de cero y
adems hay dos pares de electrones sin compartir sobre el oxgeno que, en este caso, aumentan
la polaridad.

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