Bueno antes que nada permtanme decirles que esta historia no es ma...

yo no la escriba, la
escribi Alys Avalos pero es muy buena... por eso quise compartirla con ustedes... trate de
comunicarme con ella para pedirle su autorizacin pero jams respondi ni s ni no, as que
adopte la filosofa de que lo que no esta prohibido esta permitido.
LA CLASIFICACIN EN PG SE DEBE A LOS CAPTULOS XIII Y XV
Reencuentro en el Vrtice
por Mercurio
[pic]
Captulo I
Vientos de Guerra
Dos aos haban pasado desde aquella maravillosa reunin en el Hogar de Pony. Muchas cosas
haban cambiado desde entonces, pero otras tantas permanecan sin alteracin. El pequeo
orfanato en el valle verde, el diligente trabajo de las dos mujeres quienes eran el alma del lugar,
la siempre creciente fortuna de los Andley y el bullicio perennal de la agitada ciudad de Chicago
no haban variado un pice. Sin embargo, la vida de nuestros amigos haba atravesado por
algunos cambios importantes.
William Albert haba tomado total control de su fortuna y ahora se encontraba dirigiendo los
negocios de la familia Andley con la sabidura y el xito que la ta abuela Elroy siempre haba
deseado. Archie haba decidido entrar a la Universidad donde se encontraba estudiando Leyes
para el beneplcito de los padres de Annie, quienes se encontraban muy complacidos con su
futuro yerno. Annie, por su parte, tambin haba experimentado cambios positivos. Ahora era,
sin lugar a dudas, la dama que su madre siempre haba soado. Dulce por naturaleza y de
maneras refinadas gracias a la cuidadosa educacin que haba recibido, se haba convertido en
una graciosa criatura con hermosos ojos y una figura impresionante. Ms de algn joven de la
alta sociedad de Chicago hubiese querido probar su suerte cortejando a la joven, pero
desafortunadamente para ellos, Annie y Archie haban sido pareja por tanto tiempo que ya nadie
dudaba que se casaran tan pronto como el joven millonario terminara sus estudios.
Patty continuaba viviendo en Florida con su abuela, pero cada verano viajaba hasta Chicago para
pasar unas semanas con los amigos que haban llegado a ser los mejores que jams haba
tenido. Ella nunca haba sido realmente hermosa, pero Dios le haba concedido la gracia de un
temperamento dulce y una bondad especial que la hacan atractiva a todo el mundo y los
hombres no eran la excepcin. No obstante, ningn de ellos haba tomado el lugar que Stear
haba dejado vaco y ella no se senta urgida por encontrar un substituto porque haba aprendido
que tales cosas nunca deben de forzarse.
Eliza Leagan, por su parte, era ahora un miembro conocido y activo de la alta sociedad de
Chicago. Alta y esbelta con ojos matadores y una sonrisa insolente pasaba su tiempo entre
bailes de gala, meriendas y dems intiles eventos sociales de todo tipo. Los hombres la
asediaban no solamente por su belleza y fortuna sino porque haba logrado una reputacin de
mujer fcil que atraa a muchos. Ella se haba decidido a gozarla sin restricciones en una clase
de revancha por los dos jvenes que nunca pudo tener Anthony y Terri, por supuesto y nadie
iba a impedirle disfrutar la vida del modo que ella haba escogido. Solamente una cosa la
molestaba muy en el fondo de su alma oscura, y era su incapacidad de vengarse de aquella a
quien su corazn odiaba con todas sus fuerzas, porque esa persona tena un protector poderoso
que an la indomable Eliza Leagan no se atreva a desafiar.

Por el contrario, Neil se haba convertido en un vergonzoso alcohlico quien a pesar de todos los
intentos hechos por Albert para ayudarlo, se mantena ahogado en el fondo de alguna botella de
whisky. Nunca haba superado el rechazo que haba sufrido y tal vez nunca lo lograra,
especialmente cuando el objeto de su afecto estaba totalmente fuera de su alcance.
Ahora ms que nunca, mis amigos lectores, Candice White Andley era la personificacin dela
libertad y la independencia. Haba aceptado conservar el apellido de su familia adoptiva como un
gracioso acto de simpata hacia el hombre que amaba como al hermano mayor que nunca haba
tenido. Ocasionalmente ella le acompaaba a eventos sociales o grandes galas en las cuales era
necesario ser visto para el bienestar de los negocios y la reputacin de la familia Andley. Pero
adems de esas raras ocasiones Candy era todava la joven sencilla y dulce que siempre haba
sido.
Haba decidido conservar su antiguo departamento y vivir ah sola a pesar de toda la alharaca
hecha por la seora Elroy, quien se escandalizaba solo de pensar que una dama viviese sola.
Pero an no contenta con eso, Candy haba insistido en conservar su antiguo trabajo como
enfermera. Ahora, despus de un largo tiempo de duro trabajo para ayudar a su jefe a
conquistar la guerra contra el alcoholismo, haba finalmente logrado rehabilitar al hombre y
ambos estaban entonces trabajando en un gran hospital en el cual haban sido aceptados sin la
ayuda de Albert. A pesar de los sinceros deseos del joven por ayudar a su protegida y al buen
viejo doctor, Candy insisti en encontrar una salida por su propia cuenta,; y as haba sido como,
una vez ms, se haba salido con la suya por sus propios medios.
Candy cumplira pronto 19 aos y la cndida belleza que una vez haba cautivado a los tres
jvenes Andley, aos atrs en los das de la mansin de Lakewood, haba madurado en una
mujer cuya hermosura dejaba sin aliento a cualquiera. Poseedora de una figura con suaves pero
voluptuosas curvas, una sonrisa arrolladora y unos ojos por los cuales se poda matar, Candy
tena an la gracia de la sencillez. Las pecas de su nariz haban casi totalmente desaparecido
dejando solamente algunas manchitas rosas que daban a su rostro un aire cndido. Sus maneras
se haban suavizado pero conservaba los firmes movimientos de una persona que ha practicado
deportes de manera regular, algo que no era muy comn entre las mujeres de su tiempo. Pero
una vez ms, muchas cosas no eran comunes en la ms famosa y excntrica heredera de una de
las familias ms ricas de los Estados Unidos.
La ta abuela Elroy estaba particularmente preocupada por el hecho de que Candy estaba an
soltera y sin compromiso formal. La anciana tema que la joven pudiese escoger a alguien
indigno del prestigio y fortuna de la familia. Para ella haba sido una cosa terrible que William
Albert le hubiese permitido a la muchacha romper su supuesto compromiso con Neil. Hubieses
sido, despus de todo, un arreglo muy conveniente para ambas familias, pero Albert haba sido
tan tajante al respecto de ese asunto que la anciana haba perdido ya toda esperanza en ese
enlace.
Albert, por su parte, estaba algo preocupado por la soledad en que Candy viva, pero ella se vea
tan segura de lo que quera para s misma que no pudo negarse ante el deseo de la joven de
vivir sola. Dentro de su corazn Albert esperaba que su pequea encontrara algn da el amor
que haba perdido ya dos veces en su corta vida, porque para l, nadie ms que ella mereca esa
bendicin.
Hacia el inicio del ao de 1917 las preocupaciones de Albert se concentraron en otros asuntos.
La situacin entre los Estados Unidos y Alemania haba alcanzado un punto peligroso. Dos aos
haban pasado desde el hundimiento del Lusitania por la marina alemana, hecho que haba
resultado en la muerte de 128 pasajeros norteamericanos. Desde entonces, las cosas haba ido
de mal en peor y tan slo un par de meses antes, esto es en Febrero de 1917, el presidente
Wilson haba roto las relaciones diplomticas con Alemania. Por lo tanto la escena estaba lista
para un evento ineludible y el miedo de la eminente guerra flotaba en el aire. Como un
acaudalado banquero l saba que su fortuna poda jugar un papel importante en el conflicto. Sin

embargo, Albert nunca se aventur a imaginar cmo los eventos histricos iban a afectar la vida
de su familia hasta que fue ya demasiado tarde.
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Era una soleada maana de primavera cuando Katherine Johnson entr al cuarto de enfermeras
en una agitada carrera muy inusual en ella. Sus mejillas estaban sonrosadas y ella estaba
prcticamente sin aliento. Candy esta sentada charlando alegremente con otra enfermera
cuando Katherine interrumpi la conversacin de las dos mujeres con su llegada inesperada.
La joven rubia no tuvo que preguntar nada porque cada detalle estaba ya escrito en la cara de
su colega: los Estados Unidos le haban declarado la guerra a Alemania finalmente. Candy
conoca bien esa mirada solemne en la cara de Katherine y se pudo imaginar tambin lo que
aquel evento significaba para el pas y para ella misma...
Candy!...- Katherine dijo por tercera vez Ests escuchndome? No dices nada acerca de
esto?
Oh, . . . lo siento! respondi Candy volviendo a la realidad de la que por un momento haba
escapado en sus pensamientos Yo estaba...algo...- dud por un segundo Temo que tengo
algo que hacer chicas Me disculpan?
E inmediatamente ella abandon el cuarto dejando detrs suyo a dos enfermeras intrigadas.
Qu le pas? No hizo ningn comentario sobre las malas noticias dijo Katherine.
Bueno, de hecho creo que realmente le afectaron las nuevas. Estaba muy bien antes de tu
llegada replic la segunda enfermera.
T crees que ella tiene a "alguien" por quien temer con esta guerra ... dijo Katherine con una
mirada curiosa en sus ojos.
Un enamorado, quieres decir? No, no lo creo. Candy es una chica muy dulce pero muy
reservada sobre todo lo relacionado con su vida privada. No obstante, me temo que no est
interesada en ningn muchacho por el momento, esas cosas no se pueden ocultar.
La conversacin continu mientras una rubia muy nerviosa continuaba corriendo a travs de un
parque cercano.
Candy corri hasta un puesto de peridicos para comprar un testimonio real del evento. Ella
estaba segura de que el suceso iba a traer un nuevo giro a su vida ... Podra ser que
inclusive...?
Estaba claramente impreso en la primera pgina ... Esa maana del 6 de Abril de 1917 el
presidente Woodrow Wilson haba declarado la guerra y estaba ya pidiendo voluntarios para
defender la Nacin. Los dedos de Candy estrujaron el peridico con una extraa mezcla de
temor, valor, excitacin y una extraa sensacin que ella no pudo alcanzar a nombrar en aquel
momento. Era como si su destino le estuviese llamando a gritos, era algo as como una llamada
a una cita concertada por adelantado desde mucho tiempo atrs. Ella haba recibido un
entrenamiento especial para tal momento y ahora podra ser el momento cuando su
entrenamiento probara su valor. La memoria de Flammy, quien todava continuaba trabajando
como voluntaria en el frente, junto con el inolvidable recuerdo de Stear, vinieron a su mente.
Podra ella abandonar su pacfica vida en Chicago donde contaba con el amor y compaa de su
amigos ms cercanos, donde ella poda siempre regresar al Hogar de Pony para encontrar fuerza
y apoyo? Sera tan valiente como para enfrentar los horrores de la guerra?

Una joven pareja con un nio pequeo pasaron frente a ella. La mujer estaba radiante con una
mano firmemente asida al brazo de su esposo, mientras l cargaba con su otro brazo al pequeo
que no deba de tener ms de dos aos. Candy los vio caminar a lo largo del parque hasta que
desaparecieron de su vista. Parecan tan felices y tan ajenos al peligro eminente que el pas
estaba por enfrentar. Candy entonces pens que la joven madre tena razones poderosas para
permanecer sana y salva en el cobijo de la madre patria, mientras toda el ejrcito
norteamericano se preparaba ya para defender al pas, despus de todo, aquella mujer tena una
familia por la cual velar ...Pero ella? . . . Quin esta esperndote en casa Candice White?
[pic]
Qu ests diciendo? grit Albert sin poder creer lo que haba odo Candy abandon el
departamento sin decir una palabra?... Ni siquiera a mi ?
Me temo que eso es correcto, seor contest George Johnson muy apenado Esta maana el
guardia en turno se dio cuenta de que la seorita no haba abandonado el departamento en ms
de veinticuatro horas y como es un da de trabajo se pregunt si algo marchaba mal, as que fue
a averiguar con el casero. Fue entonces cuando ambos encontraron esta carta que ella haba
dejado, seor.
Largo tiempo atrs, desde que Candy haba decidido continuar viviendo sola en su departamento
al centro de Chicago, Albert haba apostado guardias que cuidaban de la joven sin dejarse notar.
William Albert saba bien que Candy se hubiese molestado de haber sabido que era vigilada de
esa forma, pero la ciudad se estaba convirtiendo en un lugar violento y peligroso, y una rica
heredera era siempre una tentacin para secuestradores y otros maleantes. Por lo tanto, como la
cabeza de la familia, Albert no poda tomar riesgo alguno con respecto a la seguridad de su
protegida.
Sin embargo, a pesar de todas esas medidas, su secretario estaba ahora informndole que la
chica haba desaparecido de algn modo, justo en las narices de sus guardias.
Dame la nota dijo Albert con voz temblorosa y visiblemente enojado
Lo que sus ojos leyeron entonces estaba ms all de sus ms horribles sueos.
Queridos Albert, Annie y Archie:
Siento mucho dejarlos sin decir palabra pero se que me perdonarn tarde o temprano. Tengo
mis razones para hacer algo as.
Hay una parte de mi que quiere quedarse con ustedes y todos aquellos a quienes amo, pero la
otra parte me empuja para cumplir con un deber que no puedo soslayar. Quiero que sepan que
he meditado esta decisin un buen tiempo y que no es, de ninguna manera, el resultado de un
impulso vano.
Algunos aos atrs, cuando estaba en la escuela de enfermera, recib un entrenamiento especial
como enfermera militar. En aquellos aos la guerra haba apenas empezado y pareca solamente
un fantasma lejano, en aquel entonces no estbamos seguros si ese fantasma algn da nos
alcanzara. Pero a decir verdad lo logr, y ya ha cobrado la vida de uno de nuestros ms
queridos seres, a quien nuestra familia siempre recordar con el ms profundo cario.
Es por su imborrable memoria que no debo desor el llamado de mi deber. Nuestro pas necesita
mis servicios y no voy a deshonrar el ejemplo de Stear.

S que mi partida los dejar preocupados y en tristeza. Ustedes han siempre sido tan buenos y
cariosos conmigo. No obstante, tengo que irme, pero confo en que el Seor estar conmigo
todo el camino a Europa y me proteger durante las pruebas que me aguardan all.
Por favor Albert, no te enojes conmigo. Se que desapruebas todo este asunto de la guerra
porque siempre has sido un pacifista, pero piensa que no voy como un soldado para matar, sino
como una enfermera para salvar vidas. Archie, no temas porque voy a volver sana y salva y si
no cuidas bien de Annie sabrs de mi, catrn.
Annie, promteme que sers una chica fuerte. La Seorita Pony y la Hermana Mara te
necesitarn ms que nunca.
Recen por mi y expliquen todas estas cosas a esas dos queridas mujeres.
Los ama
Candice W. Andley.
P. D.
Albert lamento decirte que solamente gastas tu dinero en esos guardias. Por lo regular siempre
se quedan dormidos despus de la media noche.
Dos lagrimones corrieron en las mejillas de Albert cuando hubo terminado de leer la carta. A
juzgar por la ltima vez que Candy haba sido vista por los guardias, ya era demasiado tarde
para tratar de detenerla. Para entonces ella ya estara viajando hacia Francia con el primer
pelotn mandado por los Estados Unidos. Albert sinti que parte de su vida se rompa de nuevo
en pedazos. Pareca que haba perdido a su querida hermana, aquella que el destino le haba
dado en una clase de compensacin por la otra hermana que haba perdido cuando an era un
nio. Podra ahora recobrarla? Si tan solo Candy no fuera tan testaruda y al menos por una sola
vez en su vida pensara en si misma en lugar de pensar en los dems ...
La seorita Hamilton es la jefa de enfermeras y ustedes tendrn que seguir sus rdenes al pie de
la letra dijo el director del Hospital Saint Jaques con un ligero acento francs a las recin
llegadas y luego, volvindose hacia Flammy - Hamilton, estas son las chicas nuevas que acaban
de llegar de Amrica, espero que pueda ayudarlas a adaptarse y comenzar a trabajar lo antes
posible.
El hombre abandon entonces el cuarto dejando a las enfermeras con la alta morena.
Los fros ojos de Flammy inspeccionaron a las enfermeras y su corazn se detuvo por un
momento cuando logr ver a una cara familiar con grandes ojos verdes que le sonrea con una
amabilidad que ella no poda entender.
Encantada de verte otra vez susurr Candy cuando Flammy pas junto a ella . Me temo que no
puedo decir lo mismo replic la morena con voz seca y sin ms comentarios continu su
inspeccin del grupo Espero que todas ustedes estn seguras acerca de la decisin que
tomaron cuando resolvieron enrolarse. Pronto encontrarn que todas las cosas negativas que
han odo acerca de las experiencias de las enfermeras militares no son muy exactas. De hecho,
la realidad va ms all de cualquier cosa que se pudieron haber imaginado all, en sus cmodos
y rutinarios trabajos en los Estados Unidos la realidad es seoritas, mucho peor.
Despus de esta melodramtica introduccin, Flammy continu con una larga lista de deberes
reglas y recomendaciones. Todas las jvenes nuevas se miraron unas a las otras admiradas por
la frialdad de tal recepcin. Las palabras de Flammy fueron claras, distantes y heladas, sin un

dejo de simpata o amabilidad, solamente un muy elocuente discurso que no dejaba dudas sobre
quin estaba a cargo y cmo esperaba ella que se cumpliese con el trabajo por hacer. La
expresin en su cara no cambi ni tampoco el tono de su voz. Si alguna de las enfermeras en el
grupo haba esperado que todo ese asunto de la guerra no iba a ser tan malo despus de todo
entonces el discurso de "bienvenida" de Flammy se encarg de matar la ltima de esas dbiles
esperanzas. No obstante, un solo corazn entre el grupo no se dej impresionar o realmente
afectar por la actitud de Flammy. Candy saba bien que todo aquello era pura actuacin. Detrs
de esa mujer que aparentaba tener un corazn de hielo, haba una nia solitaria y esta vez
Candy no iba a caer el la trampa de su pretendida dureza.
Esta ocasin mi querida colega se dijo Candy encontrar el modo de derribar esos muros que
tanto tiempo te has esmerado en construir alrededor de tu corazn. No voy a desperdiciar esta
nueva oportunidad que la vida me da.
Una luz de determinacin cruz por sus ojos verdes al mismo tiempo que Flammy terminaba su
discurso.
Aquella noche Candy se sent en la ventana del cuarto que iba a compartir con una enfermera
mayor llamada Julienne. No haba nada que pudiese ser considerado un lujo en la habitacin. De
hecho, el cuarto era ms bien austero y sus habitantes bien podran haberse sentido deprimidas
fcilmente por su sola apariencia. Si Candy no hubiese pasado antes por situaciones ms difciles
tal vez la tristeza le habra embargado entonces junto con unos grandes deseos de regresar a
casa. Pero ella haba decidido mantener el espritu muy en alto y estaba ahora llena de
esperanzas en la nueva empresa que haba empezado. Ni la dureza de las palabras de Flammy ni
la pobreza del cuarto podran quitarle la emocin que senta en el corazn y la belleza de la luna
llena que apareci entonces en el cielo nocturno. Mientras pudiese apreciar la belleza de la
creacin divina a pesar del tamao de sus problemas, le haba dicho alguna vez la Hermana
Mara, habra esperanzas para continuar.
Un camin lleno de soldados con la bandera norteamericana pas en la calle justo debajo de la
ventana de la joven. Dentro del camin un par de ojos azul oscuro se perdan en la ligera bruma
nocturna. El hombre de los ojos azules sinti un dolor repentino en el corazn cuando el camin
pasaba frente al hospital. El dolor se desvaneci en un par de segundos pero le dej una
sensacin de prdida cuya causa no pudo comprender, pero que en ltima instancia, no le
resultaba desconocida.
Candy entonces cerr la ventana preguntndose qu podra haber sido ese dolor repentino en su
propio corazn.
Los das pasaron rpidamente en Saint Jaques, pero tal como lo prometiera Flammy, ninguno de
ellos fue fcil o tranquilo. Los heridos inundaban los pabellones, los quirfanos y an los
corredores. El dolor y la desesperacin estaban en el aire que cada ser humano respiraba
mientras que muy poco consuelo poda ser hallado en medio de la confusin.
En ocasiones Candy lleg a pensar que haba usado ya la ltima gota de fuerzas que tena dando
puntadas, limpiando las camas o trabajando interminables horas en ciruga. No obstante, cuando
se senta casi desfallecer la figura fuerte y determinada de Flammy apareca por algn lado como
un recordatorio increble del espritu que ambas jvenes mujeres haba aprendido en los viejos
das de su entrenamiento con Mary Jane. Entonces Candy recobraba su usual humor positivo y
alegre y continuaba su trabajo iluminando aquel lugar con una clida sonrisa. Ah donde la
eficiencia de Flammy solamente poda ayudar a los cuerpos a recobrarse de la enfermedad, el
encanto de Candy poda traer esperanza a aquellos corazones an ms enfermos que los mismos
cuerpos que los envolvan.
" Juntas podran formar la enfermera perfecta", se haba dicho alguna vez Mary Jane y si hubiese
podido ver a sus antiguas alumnas en accin se habra congratulado a s misma par los buenos
resultados y los acertado de sus predicciones. Porque en verdad el trabajo de las jvenes se

complementaba tan bien que a pesar de las limitaciones que se sufran en el hospital todo
trabajaba satisfactoriamente, an en la confusin que frecuentemente reinaba en derredor.
Candy se haba dado cuenta de ello y por lo tanto trataba de trabajar con Flammy tanto como le
era posible y haciendo su mejor esfuerzo para ignorar el exasperaste temperamento de su
antigua condiscpula. Desafortunadamente, Flammy no era de la misma opinin y haca las cosas
mucho ms difciles para Candy, quien tena que soportar sus despticos modales.
Acaso eres nueva en este trabajo? dijo Flammy con tono irritado esta venda est
demasiado apretada, ms te vale que la aflojes inmediatamente o le causars a este pobre
hombre ms problemas de los que ya tiene.
S Flammy, lo har enseguida replic Candy suavemente
No hables mucho y trabaja ms rpido, todava tienes toneladas de cosas que hacer antes de
que tu turno termine Flammy logr agregar mientras abandonaba el lugar para continuar su
diaria revisin.
Cmo le haces para aguantarla? pregunt el hombre a quien Candy le estaba acomodando las
vendas, cuando Flammy se haba ya retirado.
Candy encogi los hombros y le dio al hombre una de esas dulces sonrisas que valen un milln
de dlares.
Pues ver, el secreto es nunca tomar como algo personal lo que dice y aceptarla as como es.
S, como un dolor en ... la cabeza termin el hombre conteniendo la vulgaridad de su lenguaje,
porque cmo poda un hombre razonable decir palabras subidas de tono en la presencia del
ngel rubio en frente de l.
Oh sargento O'Connor, mi amiga no es una mala persona, apreciara lo que vale si llegara a
conocerla mejor. En el fondo de su corazn tiene un alma noble.
Tal vez pero est demasiado en el fondo como para poder verla, creo- insisti el hombre con una
risita Te digo algo ms, si esa 'amiga' tuya no logra suavizar el carcter va a terminar como
una solitaria solterona.
Usted es imposible Sr. O'Connor contest Candy riendo.
Yo estoy de acuerdo con l dijo la voz de un hombre ms joven.
Candy estaba ahora cerca de este segundo hombre limpiando una impresionante herida que
tena l en el brazo.
Al contrario continu el joven no creo que a una joven linda y dulce como tu le falten
pretendientes agreg con una pcara sonrisa en los labios.
Oh, eres un coqueto Franois replic Candy pero no les voy a permitir que sean tan duros al
juzgar a Flammy. Los dos deberan estarse preocupando por ustedes mismos. Si no endulzan el
temperamento ninguna chica querr salir con ustedes... y eso incluye a las enfermeras
concluy ella riendo mientras dejaba el cuarto.

En ese momento un joven doctor entr en la habitacin. Haba presenciado toda la escena. Sus
ojos grises haban seguido cada movimiento de la rubia mientras sus odos registraban cada
palabra producida por sus labios.
Mala suerte esta vez brome O'Connor dirigindose a Franois Girard
S, pero uno siempre intenta, t sabes, especialmente con una chica tan encantadora. Oh no?
S, pero esta chica en especial, Sr. Girard, no es muy fcil de atrapar dijo el doctor unindose a
la conversacin y un ejemplar femenino verdaderamente difcil de encontrar, adems.
Muy cierto Dr. Bonnot acept Franois y la conversacin muri en este punto dejando a los tres
hombre solos con sus propios pensamientos.
Yves Bonnot haba conocido a Candy desde el primer da que ella lleg al hospital. Se encontraba
tomando un breve descanso en el privado de los mdicos y estaba saliendo del bao cuando el
director del hospital entraba al lugar con el grupo de las nuevas enfermeras. Escondido detrs de
la puerta del bao Yves escuch el discurso de Flammy algo que ya haba hecho algunas veces
antes y con mirada cuidadosa examin la reaccin de las recin llegadas mientras la seca
morena hablaba. Un rostro entre todo el grupo capt su atencin inmediatamente. Al principio
fue tal vez la exquisita belleza de una cara con piel blanca como la crema fresca, con una
naricita respingada y unos ojos increblemente grandes, lo que cautiv al joven, pero despus de
unos cuantos minutos despus de la primera impresin, Yves pudo ver algo ms all de la bella
apariencia. Mientras Flammy continuaba hablando el joven se diverta con la consternacin que
se poda ver en las caras de las nuevas enfermeras. Sin embargo, en el rostro de la rubia no se
pudo apreciar ni una sombra de miedo o incertidumbre. En lugar de eso Yves pudo leer una
determinacin poco usual en esas profundas ventanas verdes de sus ojos.
"Cela c'est courage" ( Eso es valor, en francs) se dijo complacido al encontrar en una misma
mujer dos cosas que rara vez se encuentran juntas, belleza y carcter.
Desde ese momento Yves haba seguido los movimientos de la joven con inters. Se hallaba ms
que dispuesto a conocerla mejor, pero pronto encontrara que el camino al corazn de la joven, a
pesar de la acostumbrada bondad de su poseedora, era un senda muy difcil de cruzar.
Yves haba tenido un par de experiencias no muy placenteras con las mujeres durante su vida
as que a pesar de su innegable primera atraccin hacia la joven se mantuvo annimo sin saber
cmo acercarse a la chica. En ese tiempo Yves la observ cuidadosamente. Siempre
escondindose desde algn lado desde donde poda observar miles de pequeos detalles. Se
aprendi de memoria cada rasgo de su rostro, la fina lnea de su narz, el suave rosa de sus
mejillas todo salpicado con unas pecas casi invisibles, cada pequea espiral de su melena rizada
y el milln de chispas que parecan cubrir su cabello cuando el sol brillaba sobre l, todo su
asombroso repertorio de sonrisas arrolladoras y las diferentes inflexiones de su voz. Tambin
aprendi que ella era, sin duda alguna, un ser humano agraciado con el ms tierno de los
corazones y un espritu indomable que rara vez se renda. Yves se encontr tan fascinado en
esta casi enfermiza tendencia a mirar en asombro detrs de cualquier cosa que lo pudiese
esconder de la vista de la joven, que pas semanas enteras tratando de encontrar el modo de
darse a conocer a la muchacha. Pero la ocasin vendra casi por accidente y mucho antes de lo
que a Yves le hubiese gustado.
No era lo que puede llamarse un hermoso da. De hecho, haba llovido toda la maana quedando
un hilera interminable de charcos sobre las aceras. La ciudad tena una apariencia melanclica
bajo el gris cielo de verano que combinaba bien con el nimo de sus habitantes. Ms de tres
aos haba pasado desde que la guerra haba comenzado y el pas estaba ya cansado de
soportar el dolor y la constante prdida. A pesar del triste escenario Yves estaba disfrutando de

su da libre y haba salido con su perro para dar una caminata. El animal, un gran pastor alemn
que aun no cumpla su primer ao, caminaba inquietamente al lado de su amo.
Yves se sent en una de las bancas del parque pensando en los cambios por los que haba
atravesado la ciudad desde el inicio de la guerra. Pars era todava la reina de las grandes
ciudades pero aunque sus edificios estaban aun sanos y salvos la atmsfera haba cambiado
dramticamente. Se podan ver soldados por todas partes, la gente caminaba por las calles con
una expresin preocupada y silenciosa, y aun en la "Quartier Latin", el vecindario de los
estudiantes y artistas, el usual aire de efervescente agitacin pareca haber perdido su energa
acostumbrada. En otras palabras, la posibilidad de que el ejrcito alemn invadiera la bella y
atesorada ciudad, orgullo de toda la nacin, era un fantasma que rondaba las mentes de todos.
El enorme perro se puso de pie con un movimiento repentino lo cual sac al joven de sus
cavilaciones. Antes de que l pudiese reaccionar el gran animal estaba fuera de su alcance
corriendo detrs de un gato amarillo que ya corra con todas las fuerzas de sus cuatro patas para
escapar de una pelea que seguramente perdera el pobre felino.
Yves haba soltado la correa as que no tuvo otra alternativa que correr detrs de su perro, el
cual no daba odos a los llamados eufricos de su amo. En unos cuantos segundos los tres
corredores estaban fuera del parque y se dirigan haca una calle cercana en frente de los
peatones que los miraban divertidos. Del otro lado de la misma calle una joven se haba
detenido para comprar un helado a un vendedor ambulante. El gato, en su desesperacin, vio un
buen refugio debajo del carrito de helados y antes de que la joven pudiera darse cuenta de lo
que estaba sucediendo, el gato y el perro estaban corriendo en crculos alrededor de ella. Los
animales la tiraron al suelo donde ella fue finalmente a parar toda enredada con el gran perro y
su correa. Mientras tanto el gato, viendo una buena oportunidad para salvar la vida, escap
graciosamente.
Mon Dieu, oh mon Dieu !( Dios mo) dijo Yves al acercarse a la chica Je suis desol
Medemoiselle, Je..( Lo siento mucho seorita ) ... Pero entonces, al darse Yves cuenta de que los
ojos ms verdes que jams haba visto le miraban con simpata, ni una sombra de molestia en
su profundidad acuosa, se paraliz por un instante no sabiendo qu decir en cualquiera de las
lenguas que hablaba.
C'est bien Monsieur ( Est bien seor ) contest ella en un francs poco fluido.
Est usted bien seorita? logr decir finalmente mientras le ofreca una mano a la joven.
Oh, habla ingls not ella con agradable asombro.
S seorita, pero por favor... Est usted bien? Jams me lo perdonar , quiero decir, fue todo mi
culpa, el perro ... usted ve...es mo, me temo.
Bueno, ya lo haba notado por la forma en que lo mira, pero no se preocupe estoy bien seor, sin
embargo no puedo decir lo mismo de mi helado se ri la joven.
Si me permite estar encantado de comprarle otro, creo que es lo menos que puedo hacer por
todas las molestias causadas por este estpido perro aadi l dando una severa mirada al
pastor alemn.
Bueno, solamente si me promete que no se enojar con este pobre muchacho. dijo ella
sonriendo y l correspondi a su sonrisa tratando de mantener el control sobre sus emociones.
"Oh Dios mo" pens Yves, " Es ella, no puede ser.. no puede ser...Yo haba imaginado que sera
diferente .. algo ms ... Romntico?... Qu estoy diciendo? ... Debo estar loco ...De todas

formas, tengo que pensar claramente cul es mi siguiente movimiento...Vamos tonto, piensa
rpido"
Yves pag al vendedor por el helado y ste sonri al joven cuando se dio cuenta cun nervioso
se encontraba el muchacho por el ligero temblor de sus manos.
Tenez Monsieur ( Aqu tiene, seor ) dijo el vendedor y despus aadi musitando paran no
ser odo por la joven vous avez de la chance aoujourd'hui (Tiene suerte este da)
Merci dijo Ives sin saber qu responder al comentario del hombre Aqu tiene seorita -dijo
finalmente volvindose a la joven junto de l, quien, como seguramente nuestros lectores ya
han imaginado, no era otra que Candy.
Gracias, Sr...
Bonnot, Yves Bonnot, Mademoiselle aadi l
Yo soy Candice White Andley, pero todos me llaman Candy dijo ella ofreciendo al joven la
mano que le quedaba libre. Candy pens entonces que el joven tena una linda sonrisa.
Enchant.
Pronto la pareja y el inoportuno perro caminaban juntos a lo largo de la angosta calle. Yves
mencion que era doctor en el hospital Saint Jaques y se fingi sorprendido cuando Candy le dijo
que ella trabajaba como enfermera en el mismo lugar. Una vez que llegaron a ese punto la
conversacin se volvi ms fluida e Yves pudo saber que ella vena de un lugar al Norte de los
Estados Unidos, que se haba graduado de enfermera el mismo ao en que la guerra haba
iniciado, y que gracias a Dios, era soltera. Por su parte, l le dijo que siempre haba vivido en
Pars, que haba estudiado medicina en la Sorbona terminando sus estudios justamente el ao
anterior. Candy pudo tambin averiguar que Yves viva con sus padres, y que era el menor de
una familia de cuatro hijos. Para entonces todos sus dems hermanos estaban casados. A parte
de l solamente haba otro hijo varn, el cual era teniente en la marina francesa.
Me gustara compensarte por el incidente de hoy dijo l despus de pensar por un rato en el
modo de solicitarle una cita - Por qu no me dejas mostrarte la ciudad? Estoy seguro de que no
has tenido tiempo de verla an, y es una lstima porque tenemos la ciudad ms hermosa del
mundo.
Me encantara,... pero Candy mir a su reloj pulsera Cielo santo! Estoy realmente retrasada,
sabes.
Pero...
Bueno, la verdad es que una de mi compaeras enfermeras me invit a conocer a su familia hoy,
precisamente me encontraba en camino a su casa cuando tu perro... ella ri bueno creo que
t ya sabes.
Ya veo, ... entonces tal vez en alguna otra ocasin dijo l decepcionado
Seguro, gracias de todas formas por la conversacin, supongo que te ver en el hospital uno de
estos das ella dijo al mismo tiempo que le extenda su mano en seal de despedida.
Por supuesto replic l, y luego se dijo a si mismo Puedes estar seguro de ello jovencita.

La muchacha se alej apresuradamente dejando detrs de s a un hombre prcticamente

flotando con un gran perro a su lado.
Continuar.
Mercurio (1999)
[pic]

Bueno antes que nada permtanme decirles que esta historia no es ma... yo no la escriba, la
escribi Alys Avalos pero es muy buena... por eso quise compartirla con ustedes... trate de
comunicarme con ella para pedirle su autorizacin pero jams respondi ni s ni no, as que
adopte la filosofa de que lo que no esta prohibido esta permitido.
Reencuentro en el Vrtice
por Mercurio
[pic]
Captulo II
Cartas de Candy
En los das que siguieron a la partida de Candy, Albert tuvo que enfrentar la dura tarea de
comunicar a su familia las malas noticias. Despus de mucho pensarlo finalmente se resolvi a
llamar a sus parientes ms cercanos, incluyendo a los Leagan y a Annie para hacerles saber lo
que haba pasado.
Cuando l entro a su oficina de la inmensa mansin de Chicago todos estaban ya esperndolo.
Lata abuela Elroy estaba sentada en un refinado silln de piel, el cual era su poltrona favorita en
aquel cuarto. Cerca de ella, sentados en un lujoso canap azul ndigo, se encontraban Archie y
Annie. Eliza y su madre estaban sentadas una al lado de la otra en un gran sof que haca juego
con el resto del mobiliario, colocado cerca de una gran ventana cubierta con pesadas cortinas
deseda. Mr. Leagan y Neil se encontraban de pie cerca de las dos mujeres; la impaciencia se
dibujaba en el padre mientras que el hijo tena la mirada perdida en la nada de los vidrios del
ventanal. Eliza estaba ocupada arreglndose el cabello y mirndose en el espejo de su polvera;
despus de todo una chica no debe perder la oportunidad de impresionar favorablemente al
mspoderoso de los Andley, quien era por cierto un hombre muy apuesto tambin.
Me complace verlos a todos comenz Albert mientras deca una secreta oracin para s mismo.
Bueno, djame decirte que cancel una cita muy importante, as que espero que esta junta
valga la pena concluy el Sr. Leagan.
Tratar de ser breve, entonces replic Albert a su to.
Pero primero me gustara saber por qu Candy no fue invitada a la junta pregunt Archie con
un ligero dejo de irritacin en su voz, - t sabes bien que ella es parte de la familia.
Slo en trminos legales subray Eliza despreocupadamente.

Bueno dijo Albert ignorando los comentarios de la muchacha Hay una razn muy poderosa
por la cual Candy no est hoy con nosotros. De hecho, esta junta ee para informarles algo
relacionado con ella.
En ese momento Neil volvi repentinamente de donde sea que estaba vagando su mente y
enfoc sus ojos claros en Albert con especial atencin. Albert se sent en su propio silln detrs
de un gran escritorio de madera e invit a los hombres que estaban de pie a tomar asiento.
Luego, hizo una pausa por unos segundos pidiendo a Dios el coraje para comenzar.
El hecho es que comenz finalmente Candy no estar viviendo en Chicago por un tiempo
Qu? pregunt Annie, abriendo su boca por primera vez en la tarde ella nunca me dijo nada
acerca de mudarse de la ciudad.
Ay Dios, Dios, parece que nuestra Candy est llena de sorpresas aadi Eliza con una sonrisa
socarrona.
Una vez ms Albert ignor la irona en la voz de ella y continu su discurso.
La verdad es que Candy no dijo nada a nadie sobre esto, incluyndome a mi.
Pero por qu hara ella algo as? pregunt Archie con preocupacin reflejada en su cara.
Apreciara mucho que todos ustedes mantuvieran la calma frente a todas las cosas que estoy por
comunicarles dijo Albert serenamente.
Por qu tenemos que guardar la calma William Albert? demand la Sra. Leagan hablando por
primera vez - Es acaso tan serio que Candy se halla mudado?
Ver usted ta, amigos, . . . Candy dej Chicago porque decidi ofrecerse como voluntaria en el
ejrcito.
Un mudo jadeo sali de la boca de Annie y Albert se detuvo nuevamente para recobrar fuerzas.
Para estas horas Candy debe ya de estar en camino a Francia.
Albert se detuvo para ver la reaccin de todos, secretamente agradecido de que ya haba logrado
decir la peor parte de la nuevas.
Qu quieres decir con eso? dijo Neil con tono irritado y apretando los puos con fuerza
nos ests diciendo que ella est en camino a su muerte justo como Stear?
Cllate Neil interrumpi el Sr. Leagan cuando se dio cuenta del enojo de su hijo.
No padre, no voy a callarme dijo el joven y luego, volviendo a dirigirse a Albert aadi
Cmo fue que no hiciste nada para detener esta tontera? No se supone que eres el tutor y
protector de Candy?
Y lo soy contest Albert con todo el dominio propio de que dispona pero ella no mencion
sus planes a nadie. Se puede mover muy rpido cuando quiere.

Eres un fracaso William Albert! No se cmo puedes estar a cargo de la familia! contest Neil
con gran frustracin y casi listo para golpear a Albert y seguramente lo habra hecho si su padre
y el ligero estado de embriaguez en el que se encontraba no se lo hubiesen impedido.
El silencio rein en la habitacin por unos segundos que parecieron interminables. Solamente se
podan or los callados sollozos de Annie. Ella haba escondido su cara entre sus manos
mientras Archie, totalmente abstrado a todo su alrededor, se encontraba inmvil y atnito sin
poder consolar a su novia.
Esta muchacha es una maldicin para nuestra familia dijo la ta abuela rompiendo el silencio.
Eso no es cierto ta abuela replic Albert con firmeza No estoy avergonzado de la decisi de
Candy, sino absolutamente orgulloso de su valor y nobleza. Ella ha actuado como la gran mujer
que ya es y aunque nos duela profundamente tenemos que aceptar su decisin. Los llam
porque pens que tenan derecho a saber acerca de esto y porque quiero dejar las cosas en
claro: Candy est en camino a Francia por el bienestar de nuestros hombres en el frente y si la
prensa o cualquiera me pregunta sobre el asunto hablar de ello con orgullo. Si ustedes se
sienten avergonzados eso solamente habla de cun ciegos estn ante la virtud misma.
No seguir escuchndote dijo Neil si tu no tratas de detenerla lo har yo.
El joven, movindose tan rpido como su embriaguez se lo permita, dej entonces el cuarto
azotando la puerta con fuerza.
Neil! llam la seora Leagan visiblemente enojada - Regresa ac inmediatamente!
Es demasiado tarde ta, l no podr hacer nada. Yo ya trat por mi cuenta dijo Albert pronto
l tambin se dar cuenta de que estamos maniatados en este asunto, djelo ir.
La Sra. Leagan suspir resignada y busc instintivamente los ojos de su marido para encontrar
apoyo.
Ahora les agradecera si me dejaran solos con Archie y Annie pidi Albert dirigindose a la ta
abuela Elroy y a los Leagan.
Por supuesto querido, no hay problema replic Eliza con una extraa expresin en su cara.
" Est . . . algo . . . feliz?" se pregunt Albert para sus adentros. Porque ciertamente, la cara
de la joven se haba iluminado desde el momento en que se haba enterado de que su antigua
rival haba partido a tierras lejanas. En su obscuro corazn Eliza Leagan estaba feliz.
" Qu afortunada soy!" pensaba ella "Con un poco ms de suerte una bala perdida me
librar de la maldicin de su presencia para siempre"

Los Leagan y la Sra. Elroy salieron del cuarto silenciosamente. Entonces, cuando los tres amigos
que quedaban en la habitacin se encontraron completamente solos, y slo entonces, Archie
descarg finalmente lo que haba guardado en su corazn.
Qu vamos a hacer Albert? dijo el joven con voz iracunda, reflejndose la
desesperacin en cada una de sus palabras Te das cuenta de lo que esto podra
significar? No sabes las terribles cosas que la gente sufre en la guerra? Cosas que me hacen
temblar de miedo de slo pensar . . .
Lo s muy bien. Ya estuve ah. Te olvidas de eso? contest Albert con vehemencia, ya
sin poder mantener el control.
Pero ella es mujer! Te das cuenta que ella podra ser. . .? Archie se detuvo en seco
horrorizado ante la infame escena que se haba formado en sus pensamientos. Llevndose una
mano a la cara se restreg la frente con nerviosismo por unos momentos y despus de una
pausa aadi Oh Dios mo, la sola idea me hiela la sangre! mascull.
Basta, Archie, por favor! grit Annie dejando salir los sollozos libremente de su garganta con
toda la pena que tena en el corazn Oh Albert, todo esto es mi culpa, mi culpa dijo entre
lgrimas.
Qu quieres decir Annie? pregunt Albert con el corazn lleno de compasin frente al
evidente dolor en la frgil alma de la joven.
Yo soy su mejor amiga . . . Yo le fall al no conocer sus intenciones, deb haberlo ledo en sus
ojos, en la forma en que me mir y abraz fuertemente la ltima vez que la vi . . . Pero estaba
muy ciega. . . . Yo. . . Yo pude haberla detenido entonces.
Tonteras, Annie! grit Archie dirigindose a la joven con inusual irritacin Nunca nada ha
podido detener a esa chica tonta. Nada ni nadie. Dime, pudiste acaso detenerla cuando
abandon el colegio San Pablo? Te dijo algo acerca de sus planes? No, por supuesto que no, no
lo hizo, y aunque lo hubiese hecho no hubiera servido de nada porque ninguno de nosotros
jams ha tenido poder para persuadirla!
Archie! grit Annie con sollozos an ms fuertes.
Ya es suficiente Archie! dijo Albert con firmeza, internamente admirado de la reaccin del
joven.
Es obvio que ninguno de nosotros podra jams hacer algo as continu Archie frenticamente
e ignorando las splicas de Albert - Sabes por qu Annie? Bueno, porque en todo este maldito
planeta solamente han existido dos personas capaces de detener a Candy de hacer esa clase de
estupideces, pero desgraciadamente querida Annie, una de esas personas ha estado muerta por
ms de siete aos y la otra . . .Dios sabe!. . . El bastardo esta sano y salvo en Nueva York sin
importarle un bledo lo que le pase a Candy, mientras que a otros. . . !
Basta he dicho!- grit Albert.
Archie se detuvo asustado de sus propias palabras y dej la habitacin sin decir ms. Annie,
quien haba estado de pie por un momento, se arroj en el sof llorando con los ms amargos
sollozos que Albert haba escuchado jams.

El joven rubio se acerc a la frgil morena y puso su tibia mano en el hombro de ella.
Por favor Annie, no llores ms susurr l Archie no quiso decir todas esas cosas, l
solamente est muy aturdido por toda esta situacin. Estoy seguro de que est pensando en
Stear. Archie debe imaginarse que la misma cosa suceder con Candy pero yo no estoy de
acuerdo con l. La situacin de Candy es diferente, ella es enfermera, no soldado.
Pero las enfermeras militares tambin mueren logr decir Annie llorando calladamente.
Ya he tomado mis precauciones para su seguridad dijo Albert.
En serio? Qu quieres decir? pregunt ella intrigada.
Te dir en un minuto cuando Archie regrese. Ahora djame ir a buscarlo.
Y Albert sali de la habitacin dejando a la joven llorando sola. Encontr a Archie en el balcndel
cuarto contiguo. El joven tena la mirada perdida en el horizonte lejano.
Archie?
Albert repuso el interpelado visiblemente avergonzado por su comportamiento Yo, . . . lo
siento. No se lo que me pas. Es slo que todo esto es tan difcil de afrontar. balbuce Archie
amargamente.
No piensas que es tambin difcil para m? pregunt Albert dejando salir un poco de su propia
desesperacin Candy es mi protegida y la amo profundamente. Ella se ha convertido en la
persona ms cercana a mi a travs de todos estos aos. Desde que mi hermana muri no
recuerdo a nadie que fuese tan importante para mi.
Estoy seguro de eso. Se bien lo que Candy significa para ti. . .. Pero, Albert, lo que yo siento es
diferente . . . Yo...'
Shhh! dijo Albert tocndose los labios con uno de sus dedos y bajando la voz hasta que
se convirti en un susurro que solamente Archie poda or Lo se. Hay sentimientos que un
hombre de honor tiene que guardar en lo profundo de su corazn para nunca dejarlos salir, ni
siquiera confesrselos a s mismo porque solamente haran las cosas ms difciles. Esas cosas
que le dijiste a Annie all en mi oficina nunca deban haber sido dichas.
T crees que Annie...? pregunt Archie
No, no te preocupes. Ella est demasiado ocupada culpndose por la partida de Candy
como para darse cuenta de lo que te pasa. Ahora entra a esa habitacin y vuelve a ser el
prometido carioso que siempre has sido. Annie te necesita ms que nunca antes. Esas es la
forma en que a Candy le gustara que fueran las cosas.
Los dos jvenes regresaron a la oficina en silencio, todos los temores de sus corazones colgaban
de sus hombros pesadamente. Una vez que estuvieron los tres reunidos Albert explic a sus
amigos cules eras las nuevas precauciones que el haba tomado para proteger a Candy an en
la distancia.
Durante su estancia en frica, Albert haba conocido a un joven oficial francs de su misma

edad. Haban llegado a ser buenos amigos al tener muchas cosas en comn. Aos despus,
cuando Albert hubo recobrado su memoria, trat de contactar a su antiguo amigo y sus intentos
haban sido recompensados con el xito. De hecho, ambos hombres mantenan una
comunicacinregular. El joven oficial result ser sobrino de una persona muy importante en
Francia, el mismsimo Mariscal Ferdinand Foch, un hombre que jugara un papel decisivo en la
guerra. Aspues, Albert haba ya contactado a su amigo para pedirle usara la influencia de su to
con el fin de evitar que Candy participase en cualquier equipo mdico comisionado para trabajar
en lavanguardia. El amigo de Albert haba respondido de inmediato con la formal promesa de
que la Srta. Candice White Andley sera siempre mantenida como parte del personal mdico de
un hospital en Pars, pero que nunca se le enviara a ningn tipo de misin en el frente. Con esta
esperanza Annie y Archie sintieron un poco de alivio y reunieron el valor necesario para leer
lacarta de despedida que haba dejado Candy.
Ellos no podan imaginarse entonces que ni las relaciones de Albert ni la influencia del Mariscal
Foch iban a impedirle a Candy encontrarse con su destino.
[pic]
Dos meses despus de la escena que acabamos de presenciar Albert recibi la primera carta de
Candy.
Junio 29 de 1917
Querido Albert:
Finalmente llegamos a Pars. Esta es la primera carta que puedo enviar desde que dej Amrica.
Estoy segura de que has pasado muchos problemas por mi causa. No debi haber sido fcil
decirle a todos acerca de mi decisin. Siento mucho haber dejado esa responsabilidad en tus
hombros pero no pude encontrar otra persona que fuese capaz de realizar esa tarea mejor que
t.
Espero que entiendas mis motivos aunque se bien que me extraars tanto como yo a ti y a
todos mis queridos amigos. Recuerdas cuando fuiste a frica? Era algo que habas soado
desde siempre. Algo que tenas que hacer para poder continuar con tu vida. La decisin de venir
a Francia es un asunto de la misma naturaleza. Yo tena que estar aqu. Es como si hubiese
nacido para una ocasin como esta. No quiero decir que estoy haciendo cosas extraordinarias
aqu pero creo que este es lugar en que debo estar. Ya he encontrado muchas razones para estar
aqu Sabes?
Por otra parte, no es tan horrible como la gente dice. Todos han sido muy amables conmigo. S,
el trabajo es duro pero todos estn tan conmovidos por el dolor en el hospital que la mayor
parte de los buenos sentimientos salen a flote fcilmente en el corazn de todos. Trabajamos
duro porque el personal no es suficiente para cuidar de todos los heridos que llegan todos los
das del Frente Occidental, pero tambin somos recompensados cuando nos damos cuanta de
que hemos logrado salvar una vida.
Hay solamente algo que me molesta profundamente, la frecuencia con la que se llevan acabo
amputaciones. Algunas veces creo que los doctores deciden cortar una pierna o un brazo
demasiado pronto. Es tan triste ver a esos hombres, algunos de ellos muy jvenes, sufrir
horriblemente cuando se dan cuenta de que han cortado uno de sus miembros. Recuerdo que el
ao pasado fui a una convencin mdica en el hospital Johns Hopkins, y algunos doctores
estaban probando un nuevo proceso llamado irrigacin para salvar un miembro de una
amputacin inminente. Ellos reportaron buenos resultados all y yo solamente estoy esperando

la oportunidad para sugerir el uso del tratamiento por irrigacin aqu. Pero no va a ser fcil
porque los doctores nunca confan en las enfermeras para diagnosticar tratamientos.
En asuntos ms agradables debo decirte que me he reencontrado con una vieja compaera.
Recuerdas a Flammy, my condiscpula en la Escuela de Enfermera? Ella est aqu, y adivina
qu. Es la enfermera en jefe! Puedes creerlo? Se que una vez te dije que nunca nos llevamos
muy bien pero estoy segura de que nuestra relacin mejorar ahora. Estoy consciente de que
ella es un alma solitaria y a mi me gustara mucho ser su amiga. Mantn los dedos cruzados por
mi.
Por favor, dile a Annie que Pars es todo lo que ella me dijo una vez. La ciudad es tan preciosa
como para quitar el aliento. Por supuesto, no tengo mucho tiempo para conocer la ciudad pero
cada dos semanas tengo un da libre, bueno, solamente diez horas. Usar ese tiempo para ver
todo y como van las cosas por aqu, parece que esta guerra tomar todava un rato para
terminar. As que tengo la oportunidad de conocer bien Pars.
Como estoy muy ocupada aqu no creo que tenga tiempo para escribir muy seguido. Mi siguiente
carta ser para Annie, despus le escribir a Archie y despus a la Seorita Pony y a la Hermana
Mara, y finalmente de nuevo a ti, as que se paciente y todos ustedes cuntense lo que digo en
mis cartas. Pero por favor no le digas a Annie lo de las amputaciones que te cont. No quiero
que se sienta triste por eso.
Con amor
Candy
P.D.
Cumpl 19 aos el mes pasado durante el viaje. As que no te olvides de comprarme algo como
regalo de cumpleaos y gurdalo bien envuelto para mi regreso.
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Agosto 6 de 1917
Querida Annie:
Esta es una carta que no se cmo comenzar. Albert me dijo cmo te sentiste cuando supiste de
mi partida. Annie! No hay motivos para que tu te sientas culpable por eso!
Esta era una decisin que no podas haber cambiado por medio de la razn o la fuerza. Es algo
que tena que hacer y no me arrepiento ni un pice, aunque no me gustara que sufrieras por
esto.
Hay muchas cosas buenas aqu, ms de las que puedes imaginarte, creme. Estoy conociendo a
gente muy linda por todos lados. Hay una chica muy agradable llamada Julienne, estamos
compartiendo cuarto. Ella es ms grande que t y yo, tal vez unos nueve o diez aos y ya
estcasada, imagnate. Su esposo est peleando en el frente y ella decidi ofrecerse como
voluntaria, y de hecho es muy buena enfermera. Julienne ha sido muy dulce conmigo todo el
tiempo, tiene un gran sentido del humor y est haciendo su mejor esfuerzo por aprender ingls
solamente para hablar conmigo. No te parece dulce de su parte? Yo estoy aprendiendo un poco
de Francs tambin pero me temo que no soy muy buena pronuncindolo.
Hay tambin un muchacho muy agradable que conoc hace unos das, un joven doctor de
estehospital. Su nombre es Yves, es un chico muy dulce, Sabes? Lo conoc por accidente en la

calle, su perro estaba corriendo detrs de un gato y me tumb, fue una situacin muy
cmicaahora que la recuerdo. Es extrao que no haba visto a Yves antes de entonces, aunque
trabajamos en el mismo hospital. Despus de ese accidente lo he visto muy seguido, ya
hemostrabajado juntos hacindonos cargo de un par de pacientes. Es realmente un buen
doctor . . .Ahhh, por cierto, slo en el caso de que tu cabecita est imaginndose cosas
romnticas tengo que decirte que Yves es muy agradable y todo eso pero NO ESTOY
INTERESADA EN L, as que olvida cualquier cosa que pudiese haber venido a tu mente.
Me tengo que ir ahora porque mi turno empieza pronto y Flammy se enojar conmigo si no llego
a tiempo. Mandar esta carta maana. Por favor lee la siguiente carta que le escribir a Archie.
Te quiere mucho
Candy
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Septiembre 24 de 1917
Querido Archie,
Enfermera Candice White Andley, orgulloso miembro de la FEA es decir, Fuerza
Expedicionaria Americana se complace en informarle, Seor, que se encuentra viva y
coleando.
Son muy formal? Espero que no porque nunca he sido formal y no quedara muy bien con mi
personalidad.
La verdad es que las cosas parecen ir un poco mejor para los aliados recientemente. Pero debes
de saberlo ya por los peridicos. Cuando acababa de llegar aqu se inici una gran ofensiva para
recobrar Flandes, o Flandres como le dicen aqu en Francs. Miles de heridos han sido trados a
nuestro hospital desde entonces. Ms an, parte del personal del hospital ha sido designado en
una expedicin para cuidar de los heridos en los campos de batalla. A pesar de los esfuerzos de
los britnicos y los franceses la regin aun se encuentra bajo el control de los alemanes, pero
mucha gente cree que los Aliados estn juntando fuerzas para intentar un gran ataque en el
mismo punto. Todos esperamos que eso har retroceder al ejrcito alemn y finalmente liberar
la regin.
Nuestros muchachos, quiero decir nuestros soldados, no han realmente entrado en accin
todava, solamente han dado cierto apoyo en Belfort. Sin embargo, conforme el tiempo pasa
ms y ms de nuestros hombres estn llegando y entrenando aqu. As que Pars, donde yo
estoy, est muy bien cuidado. Con la ayuda de Dios esto terminar ms pronto de lo creo y
estar de regreso en caso, ya vers. Por lo tanto, no hay razones para preocuparse por mi.
Por el contrario, debes concentrar todos tus fuerzas en apoyar a Annie. Ella tiene un
espritudelicado y te necesita a su lado ms que nunca. Cuando regrese todos bromearemos
sobre estos das y yo les contar todos los sucesos graciosos que me estn pasando aqu.
Slo una cosa, recuerda que la Navidad es en tres meses. Por favor, pide a Albert algo de dinero
para comprarle algo a Annie de mi parte. Consigue algo bello y lujoso, pero siempre elegante. . .

Bueno, confo en tu buen gusto.

Con cario,
Candy.
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Octubre 1 de 1917
Queridas Seorita Pony y Hemana Mara:
Esta es la primera carta que les escribo desde que dej Amrica hace seis meses. Se que no
esjusto escribir tan poco pero mis deberes aqu no me permiten hacerlo ms seguido. Ustedes
me ensearon que el servicio a los que estn en necesidad debe siempre ir primero, y aqu hay
tanta gente que necesita de consuelo y ayuda que simplemente no puedo detenerme.
No quiero que se preocupen por m. Estoy realmente muy bien, pero por favor recen por
todaesta gente que muere cada da en mis brazos. Algunas veces no puedo hacer nada por ellos
sino rezar las oraciones que ustedes me ensearon y llorar en silenciosa frustracin. Ustedes,
que siempre han estado cerca de Dios, pdanle que detenga esta locura. Simplemente no puedo
entender cmo es que las personas pueden lastimarse las unos a las otros de un modo tan
horrible. Es indignante!
Algunas veces siento deseos de correr y regresar a casa, a Amrica con ustedes. Pero entiendo
que este es mi lugar ahora. La gente me necesita del mismo modo en que los nios del hogar las
necesitan a ustedes. No le he contado a nadie como me siento por todo ese dolor que crece y
crece a mi alrededor con cada paciente que conozco. Una vez ms, no se preocupen por mi, y no
le digan a nadie sobre estas cosas tan tristes, pero recen, recen por ellos.
Muchos creen que un gran ataque est a punto de efectuarse en el Norte, muchos camiones con
jvenes soldados han estado pasando por la ciudad en direccin a la frontera norte con Blgica.
Cuando piensen en mi, piensen tambin en todos esos jvenes, quienes tal vez no regresen a
casa. Pero yo prometo que regresar. Algo en mi interior est muy seguro de ello.
Supe que Patty est de regreso en Chicago desde el verano. Por favor dganle a Annie que le de
un gran abrazo de mi parte. Esa chica tan considerada est all solamente para acompaar a
Annie, estoy segura.. Patty tiene un gran corazn. Podran invitar a todos a la fiesta de Navidad
en el Hogar para celebrar con Annie como en los viejos tiempos? Eso seguramente les animar
mucho a todos, especialmente a Annie. Ya le envi instrucciones a Albert para que les ayuda a
proveer todo lo que sea necesario para la fiesta y juguetes para los nios.
Con todo mi amor,
Candy.
Mi dulce nia dijo la seorita Pony enjugndose las lgrimas despus de terminar de leer la
carta ella est all lejos trabajando da y noche, sufriendo no se qu carencias que no
confiesa, pero no puede evitar pensar en los dems. Sobre cenas de Navidad y regalos para los
dems.
Es la misma Candy de siempre, pero cada vez mejor, ms fuerte y cariosa replic la monja
cerca de la seorita Pony con una mezcla de orgullo y tristeza.
S, debemos de estar muy orgullosas de ella.

Seorita Pony pregunt la hermana Mara mientras una sombra cruzaba sus ojos claros No
siente usted algo raro en el aire?
Qu quiere decir hermana?
La seorita Pony y la hermana Mara haban pasado tantos aos trabajando juntas como equipo
y haban pasado tantas penurias juntas que ambas conocan cada cambio en el humor de la otra.
El tono en la voz de la monja estaba cargado de un temor que no le gust para nada a la
seoritaPony.
Tal vez sea mi imaginacin, pero cuando estaba usted leyendo la parte de la carta donde Candy
nos pide que recemos por sus pacientes. Yo . . . . comenz la monja y entonces su voz se
redujo a casi un susurro . . . . sent algo en mi corazn dicindome que en realidad debemos
de orar, pero orar por ella.
Hermana Mara!
Nuestra Candy est en gran peligro seorita Pony. Puedo sentirlo como solamente una madre
podra hacerlo dijo la buena mujer llorando en silencio.
El glido viento otoal entr al cuarto moviendo las hojas del calendario. Era el primero de
noviembre. En el escritorio de la seorita Pony las pginas de una revista se movieron tambin
con la repentina rfaga. En una de las pginas se poda leer un encabezado : "Una estrella
marcha para luchar por la patria en el Frente Francs."
Continuar.
Mercurio (1999)
Bueno antes que nada permtanme decirles que esta historia no es ma... yo no la escriba, la
escribi Alys Avalos pero es muy buena... por eso quise compartirla con ustedes... trate de
comunicarme con ella para pedirle su autorizacin pero jams respondi ni s ni no, as que
adopte la filosofa de que lo que no esta prohibido esta permitido.
Reencuentro en el Vrtice
por Mercurio
[pic]
Captulo III
Corriendo a la orilla del acantilado
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Vano afn
Dije a mi mano: arranca las ortigas

que junto de la fuente

aprisionan al mirto entre sus ligas.
Y mi mano obediente,
de raz fue arrancando las ortigas.
Dije a mis ojos: cuando venga el sueo
a llamar esta noche aqu a mi puerta,
rechaza su beleo,
que si hoy quiero soar, lo har despierta.
Y en esa hermosa noche, en vez del sueo,
la luna entr por mi ventana abierta.
Dije a mi labio: pajarillo inquieto
que aprendiste ese nombre tan amado,
no lo repitas ya ni aun en secreto.
Y el labio enmudeci y est callado.
Y as de aquesta suerte,
como tan claro mi razn advierte
que al punto voy haciendo
todo lo que me place y voy queriendo.
Dije a mi corazn: olvida, olvida,
que libre de este amor ya quiero verte.
Y entonces ay!, mi corazn me dijo:
vano ser tu afn, vano y prolijo;
no pretendas luchar, sers vencida,
yo te domino a ti, yo soy el fuerte
mientras vayas errante por la vida,
al yugo de ese amor irs uncida;

si quieres olvidar, dame la muerte

Mara Enriqueta.
Tal y como la seorita Pony y la hermana Mara sospechaban, Candy no contaba en sus cartas
ni la mitad de todos los horrores que estaba presenciando.
La guerra en Francia haba sido desde el principio una lucha de trincheras. Desde el Sur hasta el
Norte del pas se haban construido trincheras a lo largo de las fronteras con Luxemburgo,
Blgica y Austria. Tanto Alemania como Francia haba luchado ferozmente durante aos, la
primera intentando ocupar el territorio enemigo, y la ltima defendiendo sus tierras. A pesar de
las sangrientas batallas en las cuales miles y miles de hombres haban perdido la vida, para
1917 no se haban logrado muchos avances. Ambas partes, los Aliados y la Triple Entente haban
mantenido ms o menos las mismas posiciones por largo tiempo y las hostilidades no haban
cesado desde 1914. Toda esa gran rea era conocida como el Frente Occidental, uno de los
escenarios ms horrendos de la Primera Guerra Mundial.
Los alemanes haban ocupado Blgica sin ninguna dificultad durante el primer ao de la guerra.
Desde esa plaza haban tratado de invadir Francia y tomar as control del Mar del Norte. Un
punto muy estratgico para una futura invasin al Reino Unido, el ms poderoso enemigo que
los alemanes tuvieron antes de que los Estados Unidos entraran en la guerra. La regin
deFlandes, una amplia rea entre Francia y Blgica, haba sido prcticamente devastada en ese
intento invasor. Cuando Candy lleg a Pars hacia fines del mes de mayo de 1917 una gran
campaa estaba a punto de comenzar en Flandes, una vez ms.
La plaza en disputa era una ciudad belga de cierta importancia llamada Ypres. De hecho, el
lugar haba sido ya peleado en dos otras ocasiones pero los resultados haban sido desastrosos
para la causa Aliada. En junio, los primeros ataques de las fuerzas britnicas tuvieron xito al
ganar Messines, una poblacin clave cerca de Ypres. Entonces los Aliados empezaron un ataque
masivo en la zona. A pesar del optimismo generalizado la batalla result extremadamente larga
y se convirti en una verdadera tragedia que dur meses.
Se enviaba personal mdico desde Pars y otras grandes ciudades francesas a los hospitales
ambulantes en los campos de batalla del Norte, con el fin de cuidar de miles y miles de heridos
en el frente. El dramtico procedimiento era ms o menos como sigue: las ambulancias y los
equipos de primeros auxilios levantaban a los heridos de entre los muertos cuando cesaba el
fuego; despus se les enviaba a la retaguardia en trenes especialmente acondicionados, hacia
verdaderos hospitales en donde los heridos podan recibir completa atencin mdica. Muchas
veces el transporte tomaba das enteros, mientras tanto la gente de los hospitales ambulantes,
el cual poda ser una simple tienda o un lugar improvisado en las ruinas de un edificio
devastado, tena que hacerse cargo de los heridos e inclusive realizar ciruga con escasos
recursos. Mucha gente mora antes de poder recibir cualquier tipo de atencin mdica efectiva.
Como Flammy Hamilton haba estado en Francia desde el primer ao de la guerra, era ya una
enfermera militar experimentada. Flammy haba trabajado en algunas de las grandes batallas
del Frente Occidental, incluyendo Verdun y la primera batalla del Marne. Recientemente haba
sido promovida al puesto de jefa de enfermeras del hospital Saint Jacques, pero en aquellos das
de angustia nadie estaba totalmente a salvo de ser enviado a los hospitales ambulantes cuando
la situacin lo requera. Haba escasez de ayuda mdica y cualquier mano lista para coopera era
siempre bienvenida.

Desde su llegada al hospital, los superiores de Candy se haban dado cuenta de que la
muchacha contaba con la fortaleza y coraje necesarios para ser una excelente enfermera en el
campo de batalla. Pero dos cosas la mantuvieron alejada de esa responsabilidad. La primera
fue una fuerte oposicin por parte de Flammy, quien no crea que Candy fuera apropiada para
ese tipo de trabajo, y la segunda era una carta que haba recibido el director del Hospital,
Mayor Andr Legarde. En dicha misiva era especialmente recomendado por alguien de suma
importancia que la Srita. Andley fuese excluda de cualquier expedicin en el frente.
Por lo tanto Candy permaneci en Pars al lado de Flammy durante los primeros meses de la
tercera batalla de Ypres. A pesar de ello su vida no era realmente fcil en el hospital. Los
heridos llegaban todos los das en los trenes provenientes de la regin de Flandes. Muchos de
ellos contaban a sus enfermeras acerca de los horrores que haban vivido en el campo de
batalla donde Ypres estaba siendo sitiada y aunque esos relatos horrorizaban el sensible
corazn de Candy ella escuchaba atentamente a sus pacientes. Tal vez ella no haba ledo
ninguno de los libros que el Dr. Freud haba ya publicado en esos tiempos, pero su intuicin
femenina le deca lo que el reconocido mdico haba descubierto en sus investigaciones. Esto
es, que la mejor manera de sanar el alma era mostrar inters en todo aquello que una persona
tiene que decir.
Te he contado de la vez que vi a mi espejo directo en los ojos? pregunt un joven ingls
mientras Candy le cubra los ojos con un vendaje.
Tu espejo? inquiri Candy con inters.
S, cada hombre en la trinchera tiene que vigilar a un soldado en especfico del lado enemigo.
Ese es tu espejo explic el joven.
Ah, ya entiendo, se supone que debes vigilar cada uno de sus movimientos. No es as?
S. . . pero la voz del muchacho cobr un triste tono. Me temo que ya no voy a poder ver
nada desde ahora dijo el amargamente.
El corazn de Candy se rompi una vez ms como siempre lo haca con ese tipo de situaciones.
El joven haba sido alcanzado por una bomba de iperita, una arma qumica inventada por los
alemanes, la cual en el ms afortunado de los casos causaba la ceguera. De hecho el muchacho
haba sido ciertamente afortunado porque de haber estado expuesto al gas por ms tiempo ste
habra daado sus pulmones hasta causarle la muerte.

Vamos Clark dijo Candy poniendo su mano en el hombro del muchacho No te abandones a la
desesperacin. Me has hablado mucho acerca de tu madre, imagina lo feliz que ella estar tan
pronto como te enven de vuelta a casa.
Pero no puedo ver. Soy un intil lisiado- llor el hombre.
Eso no es cierto. No estabas estudiando para ser abogado? pregunt Candy suavemente
Los abogados no necesitan de la vista para defender a sus clientes. Solamente se requiere
sabidura y sentido de la justicia.
Tal vez tengas razn musit l.
Por supuesto que tengo razn. Soy tu enfermera, no lo olvides.
Nunca lo har seorita Andley. Nunca dijo l sonriendo por primera vez.
Candy tom la charola que haba estado usando y dej al joven para continuar con sus
interminables tareas. Escenas como estas se vean todos los das, pero en muchas ocasiones los
resultados no eran tan optimistas. Una vez que la vida de un hombre estaba a salvo de la
amenaza de la fiebre, las infecciones o la gangrena, la depresin era el enemigo mayor a vencer
y ese era ciertamente un trabajo excepcionalmente difcil en un lugar donde el desalientopareca
ser el compaero cotidiano.
Bien hecho, "petite lapine"! ( conejita) dijo un doctor de mediada edad que haba presenciado
la escena hace falta cuidar de sus corazones tambin. Despus de todo, esa puede ser la nica
cosa con la que puedan contar cuando la guerra termine.
Estoy de acuerdo doctor Duvall- replic Candy sonriendo tristemente.
Marius Duvall era ya mdico cuando el siglo haba comenzado. Tena unos cincuenta aos y
haba visto mucho mundo. En lo que respecta a la guerra era muy experimentado porque haba
hecho toda clase de trabajos en el servicio mdico militar desde los comienzos del conflicto.
Junto con Flammy haba estado en las batallas ms terribles y durante ese tiempo haba
aprendido a admirar el coraje de la muchacha, pero estaba completamente convencido de que
su trabajo no era todo lo que un doctor puede desear porque careca de compasin.
Por el contrario, la joven rubia que l haba bautizado como "petite lapine" un nombre carioso
muy comn entre los franceses, era una continua bendicin para todos los que la rodeaban. l
estaba muy complacido de trabajar con la joven porque ella tena el don de iluminar el da ms
lgubre, y en tiempos de guerra tales das son muy comunes.
Duvall era alto y se mantena aun en forma. Su gran figura poda llenar toda una puerta sin
problemas. De hecho el hombre era conocido como "Le Grand Marius" por esa razn. A pesar de
su impresionante tamao, sus oscuros ojos negros revelaban una bondad especial y muy inusual
en un hombre de su apariencia. Tena siempre una sonrisa o una palabra de aliento para sus
pacientes sin importar cun ocupado o cansado se encontraba. Duvall tena tambin el don del
buen humor y aunque siempre realizaba su trabajo con profesionalismo poda muy bien bromear
acerca de s mismo, su tamao o su calvicie.

Por lo tanto era una consecuencia lgica que el buen hombre hubiese encontrado en Candy a la
compaera perfecta para ciruga.
Si tienes que hacer un trabajo tan pesado sola decir entonces necesitas una enfermera que
no se tome a s misma tan en serio como toma su trabajoDuvall era tambin un excelente narrador de historias, poda pasarse horas contando toda clase
de chistes e historias chuscas sin detenerse. De hecho, el poco francs que Candy pudo pescar
en esos das fue mayormente aprendido al escuchar al Dr. Duvall durante las terribles horas en el
quirfano.
A pesar de la diferencia de edades Marius Duvall e Yves Bonnot se haban convertido en
amigos cercanos y frecuentemente pasaban el tiempo juntos, siempre y cuando sus frenticos
itinerarios les permitan hacerlo. Hacan en efecto una pareja curiosa, el hombre maduro
siempre alegre y el joven mayormente serio en inclusive tmido.
Duvall haba ya notado el obvio inters que Yves tena en Candy y aprobaba el romance con
entusiasmo. As pues, Marius aprovechaba cualquier oportunidad que encontraba par aconsejar a
Yves en el delicado asunto de acercarse a una chica quien era tan amable pero a la vez tan
distante.
Yo simplemente no puedo entenderla haba dicho Yves a Marius en una ocasin ella es
siempre tan dulce con todos, inclusive conmigo, pero al mismo tiempo tan . . . . impersonal . . .
No se si puedes comprender lo que quiero decir . . .
Ms o menos . . . replic Duvall con una risita ahogada el problema no es que ella sea o no
amable contigo sino que ella es as con todo mundo. A ti te gustara que ella, de algn modo, te
diera un tratamiento especial, esos pequeos detalles que hacen a un hombre sentir que es
especial para la chica que le gusta. Estoy en lo correcto?
S! Lo entendiste muy bien! contest Yves Pero ella usa la misma deslumbrante sonrisa con
todos a su alrededor. An la apretada de Flammy tiene su parte en las atenciones de Candy. Eso
no es justo!
Ummm, yo dira que Candy tiene la virtud de ser . . . . democrtica, creo brome Duvall pero
como vio que su comentario no era gracioso par su amigo aadi inmediatamente
Estoy seguro de que ella tiene un corazn que dar en un modo muy especial. Pero tal vez ella, . .
. no lo s, tal vez tiene miedo de abrir su corazn a alguien. Debes ser paciente. Haz algo
especial, sorprndela, haz que las cosas ocurran.
T crees? dijo Yves como si solamente estuviera hablndose a s mismo.
[pic]
Yves estaba tan ocupado pensando en la forma de captar la atencin de la joven rubia que se
encontraba absolutamente ajeno a la admiracin de otras mujeres. l era, despus de todo, un
apuesto joven no mayor de veinticinco aos, y ms de una chica hubiese dado cualquier cosa

para atraerlo. Una corta melena de cabello lustroso como ala de cuervo coronaba su cabeza y
debajo la sombra de sus tupidas cejas negras un par de ojos gris claro miraban al mundo
discretamente. Alto y esbelto pero tambin musculoso, de maneras elegantes y movimientos
firmes, Yves era una verdadero regalo para los ojos femeninos. No obstante, l no estaba muy
consciente de su apariencia y no confiaba en ella para ganar las atenciones de las damas.
Mientras l inverta la mayor parte de las energas que le quedaban despus de un pesado da
de trabajo en encontrar modos de agradar a Candy, otro par de ojos oscuros seguan sus
movimientos, deseando secretamente estar en el lugar de Candy. De esta forma la ms antigua
de las historias de la humanidad se representaba de nuevo entre las paredes de aquel hospital.
Ah! Necios corazones humanos que rara vez ponen sus esperanzas en lugares demasiado fciles
de alcanzar, como si todos necesitsemos de un poco de desesperacin y desengao en nuestras
vidas para encontrar algo de sentido en nuestras existencias, frecuentemente sin sentido.
Yves intent con todos los recursos usuales sin mucha suerte. Invit a Candy a conocer la
ciudad y ella haba insistido en llevar con ellos a Julienne, su compaera de cuarto. Una vez
ms l intent mandarle flores con cierto xito al principio porque el recibir flores de un
hombre apuesto y joven es siempre halagador para cualquier mujer. Candy se sorprendi
cuando recibi un exquisito ramo de rosas color durazno atadas en una cinta de seda blanca,
pero cuando sus compaeras enfermeras comenzaron a bromear al respecto de su relacin con
Yves ella simplemente decidi detener el desfile de rosas. As pues le pidi a Yves, de la manera
ms atenta que pudo, no seguir mandndole ms flores. Ella argument que en esos das la
gente no deba gastar su dinero en semejantes lujos. Especialmente cuando ese dinero poda
emplearse en comprar medicamentos o comida para aquellos damnificados a causa de los
ataques en el norte. Despus del incidente Yves haba reunido el coraje de pedirle a Candy una
cita nuevamente y ella tal vez hubiese aceptado en esa ocasin debido a la tmida insistencia del
joven, pero entonces una nuevo tren con ms heridos lleg proveniente del frente y los planes
de Yves tuvieron que verse pospuestos. En pocas palabras, pareca que las cosas no iban muy
bien para el pobre joven.
Por otra parte, a pesar de los temores de Yves y su mala suerte, l haba logrado entablar una
cordial amistad con la chica y tal vez esa era la dbil esperanza que lo mantena luchando para
ganar el corazn de Candy. Julienne, Yves y Candy tomaban el almuerzo juntos normalmente y
algunas veces Duvall se una la grupo. En esas ocasiones Bonnot haca lo mejor posible para
indagar tanto como era posible acerca de la vida de Candy, vido como cualquier enamorado, de
saber cada detalle sobre el objeto de su afecto. Los fuertes canales de energa que corran de las
intensas miradas de Yves hacia Candy eran tan evidentes que a veces Julienne se senta como
una intrusa y seguramente ella los habra dejado solos si Candy no le hubiese pedido
explcitamente quedarse a su lado.
Candy obviamente se haba dado cuenta de las intenciones de Yves pero pretenda ignorarlas

porque crea que se trataba de un enamoramiento pasajero que seguramente se desvanecera

con el tiempo. Del mismo modo, ella quera mantener a Julienne a su lado porque estaba
conscientede los tiempos difciles por los que atravesaba la joven mujer al saber que su esposo
estaba luchando en el frente. De ese modo las dos enfermeras y el joven mdico se convirtieron
en un tro clebre en el hospital.
Dices que ese Albert es tu tutor No es as? pregunt Yves por tercera vez y secretamente
deseando que el hombre cuyo nombre estaba siempre en labios de Candy no significase nada
ms que una clase de hermano mayor.
Correcto, pero . . . - se interrumpi Candy - Cmo es que siempre terminamos hablando de mi
pero nunca hablamos de tu vida, Eh? dijo ella con una risita traviesa.
Bueno, mi vida no ha sido tan emocionante como la tuya, creo contest Yves tratando de
cambiar de tema pero pensando para sus adentros : "Tal vez no hablamos de mi porque tu no
ests tan interesada en mi como yo en ti, mi dulce nia"
Conforme el tiempo pasaba tales conversaciones, llenas de las miradas intensas y soadoras de
Yves y las sonrisas imperturbables de Candy, llegaron a convertirse en una escena comn en
elhospital. Curiosamente, estas plticas divertan a Duvall y a Julienne, escandalizaban a
Flammy y dejaban al mismo Yves totalmente exhausto. Para el fin de Octubre y despus de cinco
mesesde persistente adoracin Yves se encontraba totalmente despistado y por si eso no fuese
suficiente, nuevos eventos lo haran caer en una confusin an mayor.
[pic]
Entre los nuevos pacientes que llegaban del Frente Occidental en aquellos das, haba un joven,
tal vez an en la adolescencia, quien haba sido herido en una pierna por disparos masivos de
metralleta, otra nueva invencin blica que los enemigos estaban utilizando. Aunque la herida
era seria Candy pensaba que el tratamiento por irrigacin podra ser de gran ayuda para intentar
salvar la pierna del muchacho. No obstante, los planes de Candy encontraron grandes obstculos
en el camino.
El tratamiento era totalmente desconocido por los mdicos franceses, quienes preferan cortar
un miembro que correr el riesgo de que el paciente desarrollara gangrena, un mal muy temido
por aquellos das. Candy saba del riesgo pero su intuicin estaba llamndola con tanta fuerza
que esa vez no pudo permanecer callada cuando se dio cuenta de que la amputacin era
inminente.
Por favor Dr. Duvall haba ella rogado- Yo asumir la responsabilidad. S que la pierna del
muchacho est aun en buenas condiciones como para ser tratada con irrigacin como le he ya
contado.
Petite lapine, - comenz Duvall con una inusual seriedad No creo que sea una buena idea
arriesgar la vida del muchacho para averiguar si puede conservar la pierna. Qu pasara si el
tratamiento no funciona en las condiciones que tenemos aqu y la gangrena aparece? . . .
Entonces tal vez perderamos al muchacho.
Estoy segura que l estar bien, - continu Candy con firme conviccin Si no corremos el
riesgo el paciente ser un lisiado por el resto de su vida . . . Piense un poco, l es hijo de un
granjero. Cmo ganar l su sustento si no puede trabajar en el campo?
El chico estar bien contest Duvall ligeramente irritado por las insistencia de la joven.

Ya basta! dijo Flammy quien haba estado escuchando la conversacin Tu nunca aprendes
No es as? No entiendes cul es tu lugar como enfermera, Andley? No se te permite
diagnosticar ningn tipo de tratamiento. Cmo te atreves? termin la morena irritadamente.
Me atrevo porque conozco cun difcil sera para este paciente el tener que soportar el hecho de
perder una de sus piernas replic Candy perdiendo el dominio propio frente a Flammy por
primera vez en meses Despus de la amputacin, tu simplemente continuars con tu vida
Flammy; tal vez le dars solamente un poco de tu atencin durantes u estancia aqu, pero
cuando l salga del hospital tendr que enfrentar la cruda realidad y t no estars ah para
ayudarle, Flammy!- apunt Candy con vehemencia.
Ese tipo de sentimentalismo barato es un lujo que no podemos darnos, - sentenci Flammy con
una mirada fra Es por eso que yo siempre estar en contra de tu presencia aqu. No eres
adecuada para este trabajo, Candy. An eres una malcriada chica rica que est jugando a la
enfermera!
La discusin se acab, - dijo Duvall interrumpiendo a Flammy antes de que ella pudiese ir ms
lejos y despus, en tono calmado pero firme, agreg - Candy, vamos a practicar esta
amputacin y no quiero or ms comentarios sobre el asunto. Ahora, entra ah y prepara todo
para la ciruga.
Candy reconoci la mirada de determinacin en los ojos y voz de Duvall. Era una clara seal
de que una vez ms haba perdido la oportunidad de salvar a un hombre de una tragedia
personal. La cara de Flammy se ilumin en victoria cuando vio a su antigua condiscpula bajar su
cabeza dorada en seal de derrota. Candy, dndose cuenta de que no haba ms opcin,
comenz a preparar los instrumentos.
Despus de tres horas de horrible carnicera la ciruga haba terminado con xito, pero durante el
tiempo que haba durado, el corazn de Candy se desgarraba en incontables jirones. La
impotencia y la desesperacin invadan su alma. Candy pens en su antiguo amigo Tom, quien
era tambin granjero. Ella estaba consciente de la tragedia que la prdida de un miembro
podasignificar cuando uno trabaja con sus propias manos.
Cuando el paciente estaba ya fuera del quirfano y solamente Candy quedaba en el lugar ,
porque haba sido asignada para limpiar la sangrienta escena, la joven estall en amargas
lgrimas. Bonnot, quien haba escuchado sobre el incidente, gracias a Julienne, lleg en ese
preciso momento para descubrir que la chica de quien estaba enamorado lloraba en silencio.
Candy! - dijo l asombrado y abriendo sus brazos para consolar a la joven.
Candy, sin energas y sin palabras que decir, se arroj a los brazos invitantes del joven donde
llor su frustracin libremente.
Unos segundos pasaron antes de que la realidad del momento se hundiese en la mente de Yves.
Cuando el entendimiento de lo que pasaba finalmente lo asalt, pudo entonces percibir un dulce
y suave calor dentro de su corazn mientras sus brazos se cerraban alrededor de la mujer que
amaba.
'C'est bien, c'est bien ma chrie,' ( Est bien querida ma) dijo l incapaz de utilizar un idioma
diferente a su lengua materna en un momento tan ntimo.

"Ella est en mis brazos!" pens incrdulo " He estado esperando un momento como este
por meses pero a penas puedo creer que ahora es una realidad. Si este es un sueo no quiero
despertar".
Candy continu sollozando silenciosamente sobre la camisa de Yves por un rato ms, su tierno
cuidado borraba sus penas. Por un momento ella pens en Albert, incluso lleg a sentir la misma
clase de clida proteccin que Albert siempre le haba brindado. Sin embargo, conforme
recobraba su auto- control, una perturbadora sensacin de impropiedad la invadi. Candy se dio
cuenta de que se senta incmoda en semejante postura y comprendiendo cuan
comprometedora era trat de separarse de los brazos de Yves lentamente. Pero entonces,
tornndose admirablemente osado para su habitual manera de ser, el hombre se atrevi a
resistir a las intenciones de la joven tomando el rostro de Candy entre sus manos y jalndola
suavemente tan cerca de s mismo que la joven pudo sentir el aliento de l sobre su piel.
Tienes unos ojos en cuya profundidad me hundira contento, Candy. Las lgrimas nunca deberan
nublar su luz murmur l mientras bajaba su cabeza para obtener lo que podra haber sido un
apasionado beso justo en los labios de la joven, si ella no hubiese reaccionado rpidamente.
Qu ests haciendo Yves? grit ella retirndose violentamente con todas sus fuerzas y
llevndose un mano a los labios en un movimiento instintivo Por favor, nunca, nunca trates de
hacer eso otra vez! termin ella con energa.
El joven se puso rojo de vergenza sin saber qu decir para disculparse.
Ca . . . Candy tartamude l Lo siento, yo no. . . no. . .se. . . que fue lo que me pas. . . por
favor.
Candy estaba demasiado perturbada con la situacin como para darse plena cuenta de cun
doloroso era para Yves el rechazo de su voz. Un tumulto de sentimientos que ella se haba
esforzado en mantener callados por largo tiempo, estaban despertando y haciendo demasiado
ruido en su confusa cabeza.
No quiero hablar de esto dijo ella escapando del lugar mientras Yves, totalmente perplejo y
lastimado, permaneci en el quirfano culpndose acremente.
Cuando Candy estaba saliendo del lugar tropez con Julienne. La rubia agradeci a su buena
suerte por enviarle a la persona que necesitaba ms en ese momento.
Oh Julienne suplic ella con voz sofocada Podras terminar de arreglar el quirfano por mi?
Yo simplemente. . . simplemente no puedo hacerlo ahora.
S Candy replic la mujer alarmada al ver a su compaera en un estado tan agitado y poco
usual en ella pero. . .
Julienne no pudo terminar su frase porque Candy estaba ya corriendo por el pasillo hasta que
desapareci de la vista de la morena. Cuando Julienne entr al quirfano y vio a Yves sentado en
el suelo sostenindose la cabeza entre las manos, sbitamente comprendi lo que haba pasado.
Julienne baj la cabeza y sin decir palabra al joven mdico empez su tarea

silenciosamente. Finalmente, cuando el hombre reuni el coraje para pararse, mir a la mujer
directamente y dijo:
Je suis foutu, Julie, tellement foutu! ( Estoy acabado)- y dej el cuarto.
Chagrins d'amour musit Julienne para s misma. A sus treinta aos y despus de nueve
de matrimonio ella conoca muy bien los profundos dolores y gozos que el amor puede
traer al corazn humano. Todo los das experimentaba en si misma la misma lenta agona.
Sabiendo que su esposo estaba lejos en batalla, no tena otra opcin que la de esperar,
siempre esperar mientras una oracin silenciosa por la seguridad de su hombre
salmodiaba continuamente en el fondo de su alma. Era demasiado difcil amar en tiempos
de guerra.
[pic]
Candy corri hacia el nico lugar del hospital donde poda disfrutar de un poco de privaca, el
pequeo cuarto que ella comparta con Julienne. Haba contenido las lgrimas esperando no
toparse con Flammy. El estrpito de sus pensamientos la abrumaba de pies a cabeza como si sus
ms inconfesables sentimientos estuvieran protestando en contra del constante control que ella
mantena sobre ellos. Sus manos temblaban cuando finalmente alcanz la manilla de la puerta y
entr al cuarto, suspirando aliviada. Las lgrimas comenzaron a rodar libremente sobre sus
mejillas mientras se reclinaba sobre la puerta cerrada. Candy poda escuchar un suavesonido,
era el sonido de sus propios sollozos que escapaban de su garganta ya sin inhibiciones.
"Ha pasado tanto tiempo" pens ella "Tanto tiempo y todava me dueles profundamente.
Alguna vez dejar de ser perseguida por tu memoria? Por qu es tan difcil?
Candy se dirigi hacia la ventana del cuarto. Estaba enfriando mucho aquella noche, eran los
ltimos das de Octubre por entonces y ella saba que los helados das de invierno estaban ya
acercndose.
"Era una noche fra como esta"- se dijo ella "Ese glacial sentimiento en mi corazn nunca ha
desaparecido desde entonces. Aun puedo sentir la sangre helndoseme en las venas."
La mente de Candy represent de nuevo la misma escena, las mismas palabras, los mismos
sentimientos estallando en su herido pecho. Todo estaba an fresco en su memoria:
[pic]
Ella descendi apresuradamente las escaleras, su mente estaba confusa y nublada. Por un
momento haba pensado que estaba viviendo una de sus pesadillas, pero el fuerte golpeteo de
su pulso, tan claro y doloroso, le haba dicho que no estaba dormida. Unos frenticos pasos
masculinos la seguan . . . Era l, saba ella.

"Tengo que apresurarme" haba pensado "Si le hago frente no tendr la fuerza para hacer lo
que debo"
Las escaleras parecan interminables, ella haba deseado nunca llegar a la planta baja y
siempre sentirlo persiguindola. . . siempre cerca de l.
Las piernas de l, al ser ms fuertes y largas que las de ella, haban acortado la distancia
fcilmente hasta que ella no tuvo forma de escapar de su firme abrazo. Ella pens que su cuerpo
iba a desfallecer cuando l la atrap por la cintura jalndola hacia su cuerpo hasta que los brazos
de l estaban alrededor de ella. Candy pudo sentir cmo cada uno de los msculos de l se
tensaba como una roca contra la espalda de ella mientras la esencia de lavanda que l siempre
usaba invada su olfato.
Candy! susurr l en el odo de ella con voz ronca Candy, no quiero perderte, quiero que el
tiempo se detenga para siempre. agreg casi suplicando.
El se haba reclinado sobre ella enterrando la cara en los ingobernables rizos de ella de un modo
en que la joven poda sentir las febriles mejillas de l sobre la piel de su nuca. Una gruesa gota
de un clido lquido call sobre su cuello desnudo, ella supo entonces que aquello haba sido una
lgrima que l haba derramado. l lloraba calladamente! Su orgullo caracterstico haba
desaparecido en un segundo para dejarlo con el alma expuesta y desnuda, llorando
lastimeramente.
"Est llorando, Terry est llorando pens ella mientras su corazn se quebraba en mil pedazos
Terry, mi amor, el muchacho que ama . . . separarnos . . . separarnos as. Si me vuelvo ahora se dijo as misma enjugara sus lgrimas con mis besos y una vez que nuestros labios se
encontraran, solamente Dios sabe qu tan lejos podramos llegar . . . Si lo encaro ahora nunca
podr renunciar a l. No tengo el valor para mirarle a los ojos y abandonarlo as. Oh Seor!
Tendr que irme sin mirarlo una vez ms.
Entonces el agarre de sus brazos en la cintura de ella perdi fuerza y ella supo que l
finalmente haba renunciado. El solt su talle para poner levemente las manos en los
hombros de ella.
Candy, vas a ser feliz Verdad? dijo l finalmente con acento angustiado tienes que
prometrmelo. Candy, promtemelo!
"Ya nos hemos perdido el uno al otro" pens ella entonces e inmediatamente reuni el coraje
para decir audiblemente : Terry, tu tambin.
Ella volvi su cabeza suavemente para dirigirse a l por ltima vez, pero mantuvo su mirada fija
en la alfombra de las escaleras sin poder mirarle a los ojos una vez ms. Finalmente, con un
tmido suspiro ella parti de sus brazos para siempre hacia la glida y oscura noche,afuera de
aquel lugar. . .
[pic]
Candy se restreg los ojos tratando de disipar la memoria, pero ella saba demasiado bien que
eso era imposible. Cada uno de los detalles estaba grabado en su corazn y todos sus pasados
esfuerzos para olvidar haban sido siempre en vano. Con el tiempo haba aprendido a ocultar sus
sentimientos, a mantenerlos secretamente en lo profundo de su espritu, como un apreciado y
escondido recuerdo.

Haba encubierto su ntimo dolor de todos los que estaban cerca de ella. Despus de todo,
pensaba ella, no vala la pena entristecer a aquellos que la amaban con la lamentable escena de
un corazn roto. Siguiendo las lecciones que la vida le haba dado desde su infancia, ella haba
encontrado en su cruzada personal para servir a otros, un camino para escapar de la soledad.
Haba compensado sus sueos desgarrados con una vida totalmente dedicada a todos aquellos
que ella conoca. Candy pasaba sus das trabajando interminables horas en el hospital y en su
tiempo libre sola hacer toda clase de pequeas tareas para complacer a los que amaba. Iba a
esos aburridos eventos sociales con Albert para ayudarlo a enfrentar las responsabilidades que l
tanto odiaba, o bien escuchaba pacientemente la charla de Annie, sin importar cun vanos eran
para su gusto la moda y los chismes. Candy pasaba sus vacaciones en el hogar de Pony
ayudando con los nios y a veces inclusive daba algo de su tiempo a Archie, quien
recientemente se haba estado interesando en la poltica y solamente hablaba de ello. El joven
saba que a Candy no le importaban mucho esos temas, pero por una razn que Candy no
entenda, el insista en contarle todo aquello que a l le interesaba. La memoria de Stear y
Anthony estaba profundamente arraigada en Candy, y como ella saba que Archie se senta igual
al respecto, no poda dejar de reconocer que un cierto tipo de lazo le una a su viejo amigo, y
por lo tanto se senta dispuesta a mostrar inters en todo lo que a l le importaba.
Ahora en Francia, ella estaba tratando de hacer lo mejor posible para ofrecer un poco de
consuelo a aquellos que sufran ms que ella. Estas actividades daban gozo y paz, un verdadero
significado a una vida que de otra forma hubiese estado vaca. No obstante, ella saba bien que
una parte de s misma faltaba y siempre faltara.
Candy no haba confiado el secreto de su dolor interior a nadie, ni siquiera a Albert o a la
Seorita Pony. Estaba resuelta a esconder sus sentimientos para siempre, porque qu ms
puede una mujer de honor hacer cuando est enamorada del hombre de otra?
Algunas veces casi crea haber dominado sus demonios, pero entonces algo pasaba que le
recordaba "aquella" vieja herida. Y ahora, el apasionado impulso de Yves haba removido en su
interior todas esas ansias negadas, todos los anhelos secretos que no se confesaba a s
misma. De repente, Candy haba visto cun reprimidos estaban sus ms profundos mpetus
femeninos. El tener a un hombre tan cerca de ella haba despertado los deseos naturales de la
mujer joven que haba en ella. Sin embargo, sus ocultos fuegos no podan responder sino a un
nombre, una voz, un par de ojos profundamente azules. . .
Desafortunadamente, los ojos que la haban mirado con amor ferviente en el quirfano eran
grises.
"Por qu no puedo olvidar?" se pregunt - Por qu no puedo sentir lo mismo con nadie ms?
Cuando Yves se me acerc tanto solamente pude pensar en ti, el calor de tus brazos, la luz de
tus ojos, tu ardiente beso, ese nico beso, en mis labios . . ."

Esto est mal! dijo ella en un grito Todo esto est mal. Ya no eres mo. No puedo continuar
pensando en ti de esta manera. Dios mo, esto es un pecado! solloz.
Candy call en su cama, sin poder pensar o hacer nada ms que llorar. Fue entonces cuando
Julienne entr y se sent calladamente al lado de Candy. La mujer puso su mano en la espalda
de la rubia frotndola con ternura.
Candy, Candy,- murmur ella, comprendiendo el dolor de su compaera de cuarto como
solamente una mujer puede entender a otra. - Qu hombre desalmado pudo haberte lastimado
de esta forma, querida? pregunt Julienne en su dulce acento francs Estoy segura de que l
no merece ni una de todas esas lgrimas que lloras por l.
No lo s Julie dijo Candy finalmente entre sollozos Solamente se que no puedo olvidarlo. No
se cmo hacerlo.
Al fin, despus de casi tres aos de silencio Candy haba admitido frente a alguien lo que
senta.
Candy ech sus brazos al cuello de Julienne y llor en su hombro. Esta ltima recibi a su
amiga con toda la compasin que tena en el pecho pero sin saber realmente qu decir para
ayudar a la pobre chica. As que, ambas se abrazaron en silencio por largo tiempo hasta que el
golpeteo en el corazn de Candy comenz a disminuir su alocada carrera.
[pic]
En 1917 el General Ferdinand Foch haba sido ascendido al puesto de comandante general del
Ejrcito Francs. Como todos los grandes hombres de la historia humana, Foch reconoci que
aquel era el momento que traera un verdadero significado a toda su vida. l supo que haba
nacido para un momento difcil como aquel y no tena intenciones de fallar en su vital tarea. As
pues, desde su ascenso, empez a mover las piezas en el enorme tablero de ajedrez del Frente
Occidental, preparndose para una ofensiva que librara a su pas de la amenaza alemana.
Un da mova a un pelotn completo: otro ms, promova o degradaba a un hombre clave como
el ajedrecista mueve sus peones y caballos. Una de estas piezas era el Mayor Andr Legarde,
quien haba estado encargado del Hospital Saint Jacques por ms de un ao. Foch haba sido
profesor de Legarde en la Academia militar, y saba que los talentos militares de ste ltimo
estaban siendo desperdiciados dirigiendo un hospital. Por lo tanto, para fines de Octubre, Foch
decidi ascender a su antiguo alumno a un prominente puesto en el Frente Occidental.
Posteriormente, design a alguien ms para encargarse del hospital con las rdenes precisas
demandar un nuevo equipo mdico a auxiliar en Flandes, donde las armadas francesas,
britnicas y canadienses haban estado sitiando a Ypres por meses.
La maana del 31 de octubre, Andr Legarde recibi rdenes de dejar Pars inmediatamente.
Para esa misma noche, su sustituto estaba ya en Saint Jacques dando instrucciones de mandar
un grupo de 20 enfermeras y 5 mdicos al Norte. Sus rdenes eran claras, l tena que
asegurarse de que el grupo estuviese en camino esa misma noche. No haba tiempo que perder.

Deme la lista con los nombres de las enfermeras orden el Mayor Louis de Salle, el nuevo
director, cuando entr a su oficina por primera vez aquella noche.
Aqu tiene, Seor contest un sargento de mediana edad que era aparentemente su secretario.
Est bien dijo de Salle dando una rpida ojeada a la lista Manda a todas las enfermeras de la
A a la H, sin restriccin.
Pero, seor objet el secretario No quiere usted leer sus expedientes antes de designar a
cualquiera de ellas?
No hay tiempo para eso dijo l framente Manda tambin a cinco de los mdicos con ms
experiencia que queden aqu. Est todava Marius Duvall por aqu?
S seor, desde el pasado abril no se le ha mandado a ninguna expedicin en el campo de
batalla.
Entonces asegrate que l sea incluido, lo conozco bien y estoy seguro de que nos ser ms til
all. Ahora ve a avisar a toda esta gente de su nombramiento. Quiero verlos a todos en mi
oficina tan pronto como sea posible. En descanso
S seor- contest el secretario y despus del saludo de rutina sali del cuarto.
Si de Salle se hubiese dado el tiempo de leer los archivos se hubiera enterado de que, en uno
de ellos, haba una carta que pudo haberle impedido mandar en la misin a una de las
enfermeras que justamente acababa de designar por azar. Pero los tiempos de guerra son como
una carrera en un peligroso acantilado, nadie est a salvo al correr por su orilla.
[pic]
Despus de la embarazosa escena que Candy haba experimentado con Yves en el quirfano
unos das antes, el pobre hombre no haba encontrado el coraje para disculparse. En lugar de
ello se haba limitado a enviarle un lirio blanco todos los das, siempre con una tarjetita que
deca "perdn". l no tena el valor para hablarle o an mirarle a los ojos directamente as que
esper silenciosamente, aguardando en secreto a que ella algn da le perdonara. Era claro que
el joven estaba viviendo en la miseria moral, y al comprender su triste condicin el corazn de
Candy se senta avergonzado por su violenta reaccin aquella noche.
Despus de muchas vacilaciones ella finalmente decidi tomar la iniciativa y hablar con l para
aclarar las cosas.
Podra hablar contigo Yves? pregunt ella una tarde cuando ambos terminaban su turno
Oh s. .s, Candy dijo l tmidamente.
Salieron del hospital a un parque cercano, caminando en silencio por un rato que pareci eterno
para ambos. El uno temiendo las palabras que iban a ser dichas, la otra no muy segura de
cmocomenzar a hablar.
Yves dijo Candy finalmente Me gustara disculparme por mi rudeza del otro da.

T? Oh no, por nada del mundo, fue mi culpa mascull l nerviosamente Y.. Yo.. olvid
cmo comportarme como un caballero. Eso estuvo mal termin l en un susurro bajando los
ojos.
De todos formas continu ella- yo fui muy dura contigo, deb haber entendido cmo te sentas
entonces.
Comprendes ahora? pregunt l con un poco de esperanza en la voz Candy, yo . .
No lo digas, por favor dijo ella suavemente ya lo s.
Candy se detuvo por un segundo para encontrar el modo de lastimar al muchacho lo menos
posible. Una rfaga fra movi las hojas de los rboles mientras ella trataba de hallar las
palabras apropiadas.
-Yves- dijo ella despus de un rato me temo que no puedo corresponder a tus sentimientos...
No es por ti, por favor no sientas que es algo en ti. De hecho, en el corto tiempo que tengo de
conocerte he podido ver al gran hombre que hay en ti. Es ms bien . . . .yo, . . . algo en mi.explic ella.
La cara del hombre reflejaba toda clase de diferentes emociones mientras ella hablaba. Primero
esperanza, luego desesperacin y finalmente profundo dolor.
Hay? . . . Hay alguien ms, all en Amrica? - pregunt l por ltimo, entrecerrando sus ojos
grises.
Candy no enfrent la mirada intensa de l, en lugar de ello trat de enfocar las incontables
hojas del csped del parque, pero finalmente respondi:
No, no realmente. No tengo a nadie que me espere si eso es lo que quieres decir, pero . . . - ella
se detuvo otra vez buscando por las palabras exactas he tenido algunas malas experiencias en
el pasado, y me temo que no estoy lista para una relacin, creo musit ella.
Yo tambin he tenido mis malos momentos, no obstante tal vez slo necesitemos tiempo- sugiri
l tmidamente y como ella sonri ligeramente a su comentario l gan fuerzas para continuar
quiz si solamente intentamos, quiero decir, ser amigos . . es posible que con el tiempo . . .
Candy volvi sus ojos para no mirar la mirada suplicante de Yves. Era claro que sus
sentimientos y su sentido comn estaban librando una batalla dentro de ella.
"Podra ser esta una nueva oportunidad que la vida me da?" pensaba "Podra aprender a
amar a este hombre? Qu si solamente termino lastimndolo? Debo hacerle sentir esperanzas
en un amor que tal vez nunca crezca en mi corazn?"
No lo s, Yves dijo ella al final No quiero lastimarte.
No te preocupes por eso replic l con un nuevo vigor en la voz comprendo cmo te sientes
Candy y prometo que ser paciente. Solamente djame ser tu amigo . . . otra vez dijo l
ofreciendo su mano a la muchacha en un gesto amistoso.

No puedo prometerte nada ms que mi sincera amistad dijo ella an dudosa - Eso est bien
para ti?
Ms que suficiente concluy l sonriendo mientras se daban un apretn de manos.
Yves se prometi ser paciente y cuidadoso con cada uno de sus movimientos, pero tambin
persistente. l saba que la chica vala la pena de dar su mejor esfuerzo y siendo que no pareca
haber nadie alrededor para poner obstculos en su camino, alent nuevas esperanzas en su
corazn. Desafortunadamente el destino estaba a punto de jugar una de sus inesperadas
malaspasadas.
Aquella misma noche Candy fue designada junto con Flammy, Julienne, Duvall y otras 21
personas ms para trabajar en una misin al Norte. La decisin fue tomada sin previo aviso y el
personal tuvo que movilizarse inmediatamente. Candy no tuvo ni siquiera tiempo de decir adis
a Yves, quien no haba sido asignado a la misin. La maana del primero de noviembre, la
misma en que la seorita Pony y la Hermana Mara, recibieron la carta de Candy, la joven estaba
ya en camino a Flandes.
Continuar.
Mercurio (1999)
[pic]
Bueno antes que nada permtanme decirles que esta historia no es ma... yo no la escriba, la
escribi Alys Avalos pero es muy buena... por eso quise compartirla con ustedes... trate de
comunicarme con ella para pedirle su autorizacin pero jams respondi ni s ni no, as que
adopte la filosofa de que lo que no esta prohibido esta permitido.
LA CLASIFICACIN EN PG SE DEBE A LOS CAPTULOS XIII Y XV
Reencuentro en el Vrtice
por Mercurio
[pic]
Captulo IV
En el Frente Occidental
El camino a Ypres era largo y fro, fro y siniestro, siniestro y lgubre, todo eso al mismo tiempo.
Al tiempo que el tren iba dejando Pars detrs suyo, Candy pudo ver finalmente con sus propios
ojos lo que solamente haba escuchado a travs de las narraciones de sus pacientes. Entre ms
se acercaban al Norte ms desolado luca el paisaje. Cultivos enteros abandonados o
devastados, grandes reas todava ardiendo despus de un ataque areo, silencio donde antes
sola haber el laborioso ruido de los campesinos trabajando bajo el sol de Pas-de-Calais.
Mucha gente haba sido evacuada hacia el Sur y centro del pas, huyendo de la destruccin,
corriendo desesperadamente para encontrar refugio; pero siempre a sabiendas de que la vida
nunca podra ser la misma estando lejos del nico hogar que algunos de ellos haban conocido
en toda su vida. Mientras el tren marchaba Candy pudo reparar en las muchas casas

abandonadas a lo largo de las vas. Su corazn se encogi frente al triste espectculo de las
cabaas abandonadas y las solitarias haciendas. Pero eso era solo el principio.
Cuando el tren lleg a Arras, la capital de Pas-de-Calais, el grupo tuvo que continuar el viaje en
camin. Las trincheras aliadas se erguan a lo largo del campo no muy lejos de ah. Al otro lado
de "la tierra de nadie", los alemanes se esforzaban por mantener sus posiciones en la invadida
regin. Algunas vas haban sido parcialmente destruidas y las pocas lneas que permanecan
intactas se reservaban para el transporte de los heridos desde el frente hasta Pars y otras
grandes ciudades. El tren dej al grupo y al equipo que haban trado consigo en las ruinas de
algo que debi haber sido una estacin. Se les haba dicho que tendran que esperar por tres
horas antes de que los camiones llegasen para recogerlos. Luego entonces el grupo tuvo tiempo
para digerir poco a poco la amarga vista de aquello que los estragos de la guerra haban hecho a
aquella ciudad, alguna vez bella y llena de vida.
Candy decidi estirar las piernas un poco y le pidi a Julienne acompaarla. Por una razn que la
rubia no comprendi Flammy se ofreci voluntariamente a ir con ellas. Una vez aventurados
unos cuantos pasos fuera de la estacin las jvenes llegaron hasta una calle adoquinada que
conduca a una plaza. Las ruinas de una iglesia podan verse a unos cuantos metros desde donde
ellas estaban paradas. Una bala de can haba destruido una de las paredes revelando los
frescos de la cpula interior. El techo del edificio se haba cado sobre las bancas y algunas vigas
de madera todava colgaban al aire. Fuera de la iglesia un grupo de soldados escoceses,
sentados en la acera, estaban charlando en voz baja, totalmente ajenos a la pattica escena.
Haban visto ya tantos de esos cuadros que haban llegado a acostumbrarse a ellos. Era la nica
manera de lidiar con los horrores de aquella pesadilla de la vida real.
Uno de los soldados dej escapar un sofocado grito de asombro cuando se percat de la
presencia de las tres jvenes en uniformes blancos y largas capas negras. Las muchachas
solamente hicieron una reverencia a manera de saludo con sus cabezas coronadas con
sombreros de paja y continuaron su caminata mientras Candy se persignaba instintivamente al
pasar frente al ruinoso santuario.
Arras haba sido atacado furiosamente en tres ocasiones desde el inicio de la guerra. Lo que
quedaba entonces del lugar no eran sino espantosas ruinas, negros y quemados edificios de
madera, calles mudas donde solamente el lamento del viento otoal poda orse con el eco de los
pasos de las tres mujeres.
Una figura solitaria y parcialmente borrada en la bruma de la noche se acerc al grupo y Candy
aguz sus ojos verdes para enfocarla. Con algo de esfuerzo pudo finalmente ver que se trataba
de una figura femenina caminando hacia ellas. La mujer se aproximaba con paso lento. En sus
brazos llevaba cargando un bulto informe.
Mesdemoiselles dijo la mujer - Ayez la bont de me donner un peu d'argent pour nourrir mon
enfant, Je vous prie (Tenga la bondad de darme algo de dinero para alimentar a mi hijo. Se los
ruego)
Candy dio un paso al frente para acortar la distancia entre ella y la mujer. Entonces se dio
cuenta de que la mujer estaba vestida con andrajos, temblando en la frialdad de la noche. En
sus brazos haba un beb inmvil, y por el caracterstico tono grisceo de las mejillas del nio
Candy supo que ya estaba muerto. La mujer la miraba con ojos suplicantes mientras Candy
trataba de cubrirla con su capa.
S'il vous plat, Mademoiselle dijo otra vez con la mirada perdida en la niebla.
Candy abraz a la mujer suavemente mientras una lgrima solitaria escurra por su rosada
mejilla. Julienne y Flammy se aproximaron silenciosamente sin notar a un hombre que haba
estado mirando la escena a cierta distancia.

Mesdemoiselles dijo finalmente el hombre saliendo de la bruma.

Julienne se volvi para ver al hombre y habl con l en francs por un rato. Pareca que ambos
hablaban sobre la mujer que an se encontraba en los brazos de Candy. Cuando hubieron
terminado de hablar la enfermera se dirigi a sus colegas americanas con los ojos llenos de
lgrimas.
l dice que el nio muri hace dos das comenz Julienne pero ella an no quiere dejarlo ir.
Perdi el contacto de la realidad desde la muerte del pequeo. l es su esposo y ambos estn
esperando a un amigo quien los llevar en su camin hacia el Sur, donde tienen algunos
parientes.
Dile que su esposa puede quedarse con mi capa dijo Candy ayudando a la mujer a
caminar hasta que estuvieron cerca del hombre que recibi a su esposa en sus brazos.
El hombre inclin la cabeza agradeciendo a la hermosa extranjera en frente de l y se alej con
la pobre mujer, quien no poda entender claramente lo que suceda alrededor suyo. Su mente
permaneca difusa en su dolor como aquella noche de noviembre. Las tres jvenes regresaron a
la estacin en absoluto silencio. En todo aquel rato Flammy no haba emitido ni una sola palabra
pero el nerviosismo de sus ojos parpadeantes dejaba ver lo que estaba sintiendo, al menos eso
era claro para Candy.
Pretende ser demasiado dura como para impresionarse con esta tragedia pens Candy- pero
yo la conozco lo suficientemente bien como para notar que est profundamente turbada tanto
como Julienne y yo. Esa mirada en sus ojos . . . . La recuerdo claramente, el modo en que est
moviendo los iris de sus ojos y parpadeando rpidamente es la misma seal de nerviosismo que
ella siempre luchaba por esconder durante la temporada de exmenes cuando ramos
estudiantes. Despus de todo tu corazn no puede permanecer fro frente a esta devastacin sin
sentido, vieja Flammy.
Las tres enfermeras se unieron a su grupo. Una hora ms tarde llegaron los camiones y el
equipo mdico continu su viaje hacia el frente. Julienne permaneci muda el resto del viaje con
los ojos perdidos en la oscuridad de la frgida noche. Candy quera decir algo para animarla pero
comprendi que su amiga necesitaba algo de privaca en ese momento, as que la dejo a solas
con sus propios pensamientos, mientras ella misma trataba de dormir un poco. En unas cuantas
horas estaran llegando a su destino.
En los primeros das de noviembre, la segunda divisin del Ejrcito Norteamericano se
encontraba ya entrenando no muy lejos de Cambrai en el Norte de Francia. An ignoraban el
lugar al cual seran asignados para entrar en accin. Sus rdenes eran simples, tenan que
entrenar, ajustarse a las condiciones climticas y reconocer el terreno tanto como fuese posible.
A pesar de que los americanos se haban movilizado con asombrosa rapidez, tomando en cuenta
que se trataba de un ejrcito entero que vena del otro lado del Atlntico, pasaran algunos
meses ms antes de que las topas norteamericanas estuviesen colocadas en posiciones
estratgicas y listas para apoyar a los Aliados. El General John J. Pershing, comandante en jefe
de la FEA, tena rdenes muy claras de parte del Presidente Wilson: esperar y prepararse para el
momento justo.
Entretanto, la espera era difcil de soportar para los jvenes soldados, algunos de ellos ansiosos
de enfrentar verdadera accin; mientras que otros, los menos ingenuos y ms realistas,
guardaban con secreto temor aquello que iban a enfrentar tarde o temprano. El esperar por un
futuro incierto, quizs la propia muerte, es siempre una carga agobiante para el alma humana.

La divisin haba tomado posesin de una extensin boscosa, cada regimiento y batalln haba
sido asignado a un rea donde los hombres podan trabajar y esperar, coordinando acciones con
los dems batallones y manteniendo constante comunicacin.
En las maanas, lloviese o tronase, los soldados entrenaban por horas. Por las tardes daban
mantenimiento al campamento. As pues, las tropas llevaban una ocupada y bien organizada
rutina, pero las noches . . . Ahhh! Las noches eran el espacio destinado a descansar y olvidar la
cruda realidad que cada hombre viva lejos de sus familia. Los soldados se entretenan lo mejor
que podan. Algunos se reunan alrededor del fuego a contarse historias, jugar baraja en todas
las formas posibles, compartir las nuevas que reciban de Amrica, hablar de cmo la FEA iba a
reventar el trasero de los alemanes, o bien, a concentrarse en el tema favorito de los hombres,
es decir, las mujeres.
Conoc a la chica ms hermosa que jams he visto a penas unos das antes de venir a Francia
dijo uno de los soldados rasos sentados junto al fuego Desafortunadamente no tuve la
oportunidad de probar mi suerte con ella. Pero lo har tan pronto como regresemos a casa.
Para entonces ya estar casada y con tres hijos se mof un segundo soldado con una sonrisa
burlona- ms te vale encontrar una chica francesa cuando tengas tu primera licencia concluy.
Por supuesto que lo har se ri sofocadamente el primer soldado eso es en lo nico que
pienso desde que llegamos, pero no parece ser muy probable que podamos hacerlo pronto.
Creo que me voy a olvidar de lo que se siente tener una mujer en mis brazos para cuando esta
guerra termine agreg una tercera voz.
Pienso igual dijo una cuarta voz ms joven haciendo que los otros tres hombres
intercambiasen una mirada divertida ante el comentario del jovencito.
Vamos nio!- dijo el primer soldado t no puedes recordarlo porque nunca has tenido una
mujer termin el hombre mientras todo el grupo estallaba en risotadas.
Desde una distancia razonable otro hombre observaba a sus compaeros en reservado silencio.
Su cara y la parte superior de su cuerpo se encontraban parcialmente cubiertos de oscuridad La
luz y las sombras bailando en el fuego reflejaban formas misteriosas sobre sus lustradas botas
as como en sus grandes y profundos ojos, nicos puntos brillantes en su obscura figura. El
hombre estaba sentado despreocupadamente sobre un tronco de rbol seco con la cabeza y
ancha espalda reclinadas en una pila de cajas de madera, las cuales estaban repletas de
municiones. Aunque estaba obviamente mirando a los hombres que charlaban y bromeaban,
pareca que su mente no se centraba realmente en la conversacin , sino que divagaba en
alguna ensoacin lejana, sin que nadie pudiese haber dicho a ciencia cierta si sus pensamientos
eran placenteros o tristes, porque la cara del hombre no revelaba ningn tipo de emociones.
Otro hombre ms sali de una de las tiendas cercanas. Su sola presencia fue suficiente para que
todos los dems, incluyendo al pensador solitario en la oscuridad, se pusiesen de pie y saludaran
al oficial quien haban emergido inesperadamente a entremezclarse con el vulgo. El Capitn
Duncan Jackson tena poco ms de 40 aos, una quijada cuadrada y una gran nariz que era el
sello de su personalidad. Desde sus penetrantes ojos oscuros Jackson miraba al mundo y
mantenan el control sobre cada hombre en su batalln sin perder detalle. Sus amplios hombros
llenaban el espacio por dondequiera que se plantase y nadie se atreva a cuestionar quin estaba
a cargo.
Caballeros comenz Jackson el teniente Harris ha probado ser realmente pattico al jugar
ajedrez, y para ser franco su estilo de juego es absolutamente aburrido para mi. Estoy chocado
de vencer sus movimientos dbiles concluy mirando a los ojos de cada uno de los hombres a
los cuales se estaba dirigiendo- As que, me pregunto continu Jackson- si alguno de ustedes

piensa que puede ser un mejor oponente para mi, apreciara mucho si me lo dijese termin
con sequedad.
Por unos breves instantes los soldados rasos se observaron los unos a los otros totalmente
confundidos ante la inusual propuesta. En el mundo militar donde las jerarquas son un asunto
de tanta importancia, a veces cuestin de vida o muerte, no es comn que un oficial de alto
rango se rebaje a hablar con los hombres de la menor categora en el ejrcito, menos an que
llegue a pedirles compartir un rato de esparcimiento.
Yo puedo vencerlo, seor dijo una voz profunda que los dems soldados rasos sentados
alrededor del fuego tuvieron dificultad en reconocer, pero que, despus de un segundo, pudieron
finalmente adjudicar al hombre que estaba sentado en las sombras.
Jackson observ al hombre con expresin divertida y con un cierto gesto burln dibujado en su
mirada.
No cree usted, sargento, que eso que acaba de decir es una afirmacin demasiado pretensiosa?
pregunt el capitn sin poder contener una sonrisa llena de desdn.
Prubeme seor dijo el joven sargento sin siquiera un dejo de temor o vacilacin en su voz.
Jovencito, ms le vale tener un buen juego para mostrarme o no podr salir de licencia hasta
que cumpla 70 aos advirti el capitn.
Jackson no dijo ms ni esper respuesta alguna del joven sargento. Se limit simplemente a
hacerle una sea con la mano indicndole la entrada de su tienda para comenzar a jugar.
Pens que el ratn le haba comido la lengua para siempre coment uno de los soldados una
vez que el sargento y el capitn hubieron entrado en la tienda esta es, de hecho, la primera
vez que le oigo hablar, creo yo.
Bueno, ahora sabemos que no es mudo y que juega ajedrez. Y qu? pregunt el segundo
soldado Vamos a jugar pker sugiri l con gran xito y as los cuatro hombres se
enfrascaron en el juego guardando silencio por un rato.
Cuando el joven sargento entr a la tienda lo primero que sus ojos turbulentos pudieron ver fue
un gran tablero de ajedrez con piezas de marfil bellamente talladas a mano. Pudo reconocer el
delicado trabajo de los artesanos hindes y as se dio cuenta de que el Capitn Duncan Jackson
era un hombre que haba viajado y conocido gran parte del mundo. El sargento pens que
aquello era bueno porque los hombres de mundo usualmente tienen una conversacin
interesante, la cual es esencial cuando se juega ajedrez. A pesar de que no estaba dispuesto a
hablar mucho l mismo, se senta algo complacido de encontrar a alguien que fuese digno de ser
escuchado.
"Cualquier cosa puede ser mejor que escuchar toda esa porquera all afuera" se dijo el joven,
"Pensndolo bien, casi cualquier cosa podra ser mejor que la irremediable miseria dentro de mi"
Un cigarro? ofreci Jackson acercando un paquete de cigarros al joven sargento.
No gracias, no fumo, seor replic el joven framente.
Lstima dijo el capitn encogiendo sus anchos hombros Espero que no le moleste si fumo
porque siempre lo hago mientras juego.

Debo confesarle que el olor no me es muy placentero ahora, debido a que fui un fumador
empedernido, pero puedo soportarlo, seor replic el sargento despreocupadamente.
Cmo lo hizo? inquiri Jackson frunciendo el ceo con curiosidad.
Hacer qu, seor? pregunt el sargento con frialdad.
Dejar el cigarro, por supuesto.
Por un segundo una extraa luz pas por los ojos del joven para luego desaparecer con una
rapidez tal que Jackson no pudo notarla. Acto seguido el sargento levant e inclin la cabeza
como si estuviese luchando contra sus pensamientos, luego de este breve movimiento enfoc su
mirada ausente en el oficial para responder simplemente:
Encontr otras cosas que hacer, creo termin dando a su respuesta el tono caracterstico que
la gente usa cuando quiere dar a entender su desinters en continuar hablando de un
determinado tema.
Ambos hombres se sentaron a la mesa sobre la cual descansaba el tablero blanqui-negro y
empezaron a jugar solemnemente. Como el joven sargento anticip, el capitn Jackson no era
un hombre comn y tena una conversacin vivaz, la cual no necesitaba de estimulacin. El
hombre habl extensamente acerca de la presente situacin del ejrcito, de las posibles medidas
estratgicas que podan ser tomadas y las reacciones ms probables que podran esperarse del
enemigo. Sin embargo, al avanzar el juego Jackson se torn menos conversador al ver que su
oponente era verdaderamente hbil y nada fcil de vencer. El capitn haba perdido ya ms
piezas de las que estaba acostumbrado y eso lo haca sentir peligrosamente incmodo frente al
silencioso joven que no deca mucho pero que jugaba como el mismo diablo.
Dgame sargento- comenz otra vez el Capitn Jackson tratando de encontrar un tema para
distraer la concentracin que su oponente tena fjada en el juego - Cmo se siente viviendo
como soldado? Estoy seguro que es una experiencia impresionante para un hombre que
usualmente hace algo diferente para ganarse la vida.
Me las ingenio, seor fue la nica respuesta del joven al tiempo que haca otro movimiento
que asust profundamente a Jackson.
Su acento . . . es verdaderamente raro - pens Jackson, quien era un lingista aficionado. De
hecho, en su juventud se haba sentido tan atrado por las lenguas que haba planeado seguir
estudios de Lingstica en la universidad de Harvard, pero su padre, siendo un oficial de alto
rango del ejrcito norteamericano, no le haba dejado ms opcin que ir a la academia militar de
West Point. No obstante, Jackson haba continuado estudiando ingls por su cuenta y estaba
especialmente fascinado ante el increble y complicado tema de la fontica. Tena una clase de
obsesin por la asombrosa variedad de acentos entre los anglo-parlantes y estaba orgulloso de
su habilidad para reconocer el origen de una persona al solamente escuchar su modo de hablar.
Casi podra decir que es . . .. Britnico? - continu pensando Jackson - pero a veces suena
con ligeras inflexiones norteamericanas. Americanas, s, eso es, pero de qu regin de los
Estados Unidos. No puedo saberlo. Definitivamente necesito hacerlo hablar ms para
verdaderamente poder encontrar una respuesta ms segura.
No extraa su hogar, sargento? intent de nuevo Jackson una vez que haba hecho su propio
movimiento en el tablero.
El joven sargento, frotndose ligeramente el mentn con la mano izquierda, mir a los ojos cafs
del Capitn Jackson. Haba una rgida expresin de tahr en el rostro del joven, o ms bien no
haba expresin alguna que Jackson pudiese leer. La lmpara de kerosene sobre la mesa detrs

de ambos hombres alumbraba las delicadas facciones de la cara del sargento. Sus labios estaban
dibujados exquisitamente, en combinacin perfecta con una nariz recta y fina con aire arrogante.
Un par de tupidas cejas castao oscuro sombreaban sus ojos misteriosos.
Cada hombre est siempre en busca de un lugar al que llamar hogar, seor replic el joven
con una frialdad que congel la sangre de Jackson pero algunos de ellos nunca lo encuentran
termin haciendo otro movimiento inesperado en el tablero. El rey de Jackson estaba ahora
peligrosamente indefenso.
Jackson mir al tablero intentando esconder sus temores. Si no haca algo pronto el jovencito
terminara ganando el juego.
Estoy de acuerdo continu Jackson reclinando la espalda en la silla de lona plegable pero
supongo que un hombre con tan buena facha como la suya, sargento, no debe tener problemas
para encontrar un lugar en el corazn de las mujeres agreg el hombre en un desesperado
ltimo intento para distraer al joven.
El tema de las mujeres nunca falla pens Jackson.
Tal vez se asombre, pero la apariencia no tiene ningn poder para lograr la felicidad de un
hombre, si tal cosa realmente existe, seor asever el joven sargento seriamente y entonces,
con un dejo de satisfaccin en sus profundos ojos azules, el primer asomo de emocin que se
permiti revelar en toda la noche, dijo finalmente:
Jaque mate, seor.
Cerca del frente el terreno era accidentado y lodoso. La lluvia otoal no haba cesado de caer
desde que ellos haban abordado el camin. Las muchas heridas que la lucha constante haban
propinado al suelo, junto con la lluvia despiadada haban convertido a toda la regin en un
verdadero pantano. El viaje que deba haber durado solamente unas horas haba tomado siglos
debido a este problema.
Hacia la media noche el camin haba cruzado la frontera; el equipo mdico estaba ya en
territorio belga. No les tom mucho tiempo el llegar a escuchar el estruendoso ruido de los
caones y las bombas . Estaban realmente cerca de la lnea de fuego donde los ejrcitos
britnico y alemn luchaban por Passendale, una pequea villa cerca de Ypres.
Candy se despert abruptamente con el sonido de metralletas lejanas. As fue como supo que
haban llegado a su destino. No pudo evitar que el miedo se le agolpara en el pecho, pero un
instante despus, una poderosa fuerza en su interior haba ya desvanecido su aprensin. " Estoy
aqu para hacer mi trabajo, y no fallar", se dijo mientras se ajustaba el sobretodo, nica prenda
abrigadora que le quedaba despus de haber regalado su capa a la mujer en Arras.
El camin se detuvo en frente a una larga hilera de tiendas blancas que el polvo y el lodo haban
hecho tornarse grises. Toda clase de voces y gritos llenaban el fro aire de medianoche mientras
las gotas de lluvia seguan cayendo sin cesar. El grupo todava se encontraba bajando del camin
cuando un hombre vestido como cirujano con la bata toda cubierta de manchas de sangre se
aproxim a ellos respirando pesadamente.
Gracias a Dios que llegaron! dijo el viejo doctor con un acento britnico necesitamos su
ayuda inmediatamente. Dos cirujanos y cuatro enfermeras, por favor, apresrense, sganmesuplic el hombre que ya corra de vuelta hacia las tiendas.

Duvall, quien estaba a cargo del grupo, dio sus rdenes mientras corra detrs de su nervioso
colega.
Girard, Hamilton, Audrey, Bousseniers and Smith, vengan conmigo! grit los otros aprense
a descargar el equipo dijo por ltimo.
El pequeo grupo corri desaforadamente hacia la tienda quitndose los abrigos y capas en el
camino y ponindose los batas de ciruga que tomaron de una pila, la cual estaba acumulada en
una gran caja casualmente colocada a la entrada de la tienda. El espectculo que Candy estaba
a punto de ver nunca la olvidara por el resto de su vida:
Haban tres largas lneas de mal improvisados quirfanos en los cuales doctores y enfermeras
visiblemente exhaustos trataban de hacer una operacin tras de otra en las peores condiciones
que Candy haba visto jams. Sucios vendajes revueltos con ropas de algodn y lana se
encontraban esparcidos por todo el piso y a un lado se poda ver una palangana metlica
rebosante de un agua enrojecida de sangre. El lugar estaba lastimosamente iluminado por
plidas linternas que las enfermeras sostenan al mismo tiempo que pasaban los instrumentos a
los galenos.
Toda clase de gritos lastimeros se podan escuchar por todos lados. A veces se poda percibir en
toda la confusin los gritos histricos de algn doctor que intentaba desesperadamente salvar
una vida.
ter, dnde est el ter, por el amor de Dios! No puedo operar a este hombre sin anestesia!
una voz deca por aqu en desesperacin mientras que ms all un hombre sin las dos piernas
lloraba con gritos horrendos:
Mtenme, por favor, no puedo soportar el dolor! rogaba en tono espeluznante.
Candy se congel por un segundo. Todo aquello en lo que crea pareci colapsarse por esa
fraccin. " Oh Dios mo", pens, " Dnde ests, Seor?", pero una voz interna le contest de
modo reconfortante: " Estoy aqu, y fui Yo quien te trajo a este lugar a hacer algo para mi".
Candy no necesit ms. En una extraordinaria demostracin de fuerza de voluntad Candy se
desembaraz de sus temores y empez a trabajar con un impresionante autocontrol y eficiencia.
Un caso de cinco heridas de bala cerca del pncreas, dos amputaciones, dos casos de
envenenamiento con iperita, uno de bomba de fsforo, tres piernas rotas y cuatro casos de
quemaduras serias causadas por explosiones de bala de can.
De vez en cuando Flammy observaba a Candy esperando ver aparecer la ms mnima seal de
error o de cansancio, pero la joven permaneci trabajando sin parar, con toda sus concentracin
enfocada en la tarea que estaba realizando. No fue hasta el da 3 de noviembre cuando el
siniestro desfile de heridos redujo su paso, de manera que finalmente Candy y sus compaeros,
todos agotados y aturdidos, terminaron su turno y fueron relevados para descansar por 12
horas. Haban sido ms de 24 horas de trabajo incesante y fatigoso.
Candy se sent en una silla abandonada afuera de la tienda, sin fijarse en la perenne llovizna
que le caa en el rostro. Sus cabellos rizados se encontraban en catico desorden debajo de la
red que usaba para sostenerse el cabello durante la ciruga, los rebeldes mechones se salan por
aqu y por all debajo de su cofia de enfermera. El delantal quirrgico estaba manchado de rojo
por todos lados y un agudo dolor de cabeza comenzaba a clavar sus garras en las sienes de la
joven. No haba comido ms que unos pedazos de pan y bebido un poco de t en todo ese
tiempo. Flammy se acerc silenciosamente y se par cerca de ella por un momento. Una vez
ms, los iris de sus ojos se movan rpidamente como si una batalla interna se estuviese
librando en la mente de la morena.

Me equivoqu Candy dijo ella con calma despus de forcejear consigo misma por un ratoEsts a la altura del trabajo admiti dndose la vuelta para alejarse lentamente debajo de la
lluvia matinal.
Candy estaba muda, le pareca haber odo una especie de cumplido de los labios de Flammy.
Nopoda creer lo que sus odos haban escuchado, pero la figura de Flammy, quien se
encaminaba ya a la tienda de las enfermeras, le hizo darse cuenta de que realmente haba
recibido un cumplido por parte de Flammy. Era una pena que estuviese demasiado cansada
como para disfrutar plenamente esa pequea victoria en su persistente lucha personal por ganar
la confianza de Flammy.
No fue sino hasta tres das despus que Candy realmente tuvo tiempo de hablar a gusto con
Julienne. Desde su llegada las cosas haban marchado tan frenticamente que no haban tenido
ninguna oportunidad de hacer otra cosa que no fuese trabajar. Candy estaba preocupada por el
cambio de estado de nimo de Julienne desde que haban encontrado a la pobre mujer
desquiciada en la ciudad de Arras. El incidente haba impresionado a Julienne con una especial
intensidad afectando su comportamiento en los das posteriores.
Ya era muy tarde en la noche cuando Candy entr en la tienda que comparta con otras doce
enfermeras. No haba nadie ms que Julienne sentada distradamente en su catre. Sus ojos
miraban fijamente un relicario que encerraba en las manos. Su largo cabello castao caa en
mechones ondulados sobre sus hombros. Sus ojos color mbar se encontraban clavados
fijamente en el objeto que sostena entre la manos. En el interior del relicario haba una foto de
un hombre de unos treinta aos con tristes ojos oscuros y una sonrisa franca en los labios. Era
el esposo de Julienne.
Candy se acerc a Julienne silenciosamente como si no quisiese interrumpir la intimidad del
momento. Entonces not que los hombros de Julienne se agitaban ligeramente, convulsionados
por sollozos sofocados. Candy se coloc frente de Julienne y la abraz tiernamente, justo como
la joven mujer lo haba hecho con ella en Pars, la noche en que Yves haba tratado de besarla.
Julienne levant sus ojos color de miel para ver el rostro de su compaera.
Oh Candy! dijo finalmente- desde esa noche en Arras, no puedo dejar de pensar en mi
esposo, vers, l anhelaba con todas sus fuerzas que tuvisemos un beb.
Tendrs todos los bebs que sueas cuando esta estpida guerra se acaba, Julienne- replic
Candy tranquilizando a su compaera.
No entiendes Candy dijo Julienne sollozando Yo . . . yo . . . no puedo tener hijos . . . mi
tero es demasiado estrecho . . . no hay nada que la medicina pueda hacer por mi. concluy y
su voz se diluy en un llanto amargo.
Entonces fue el turno de Candy para sentirse sin palabras que decir, simplemente no saba qu
decir en frente a una pena tan honda. Aunque estaba consciente de la existencia de problemas
similares, solamente haba visto uno solo de esos casos en su carrera de enfermera. Era siempre
triste ver la angustia y la frustracin de aquellas parejas que queran cumplir sus sueos de
formar una familia pero acababan por descubrir su incapacidad para lograrlo. En algunos casos
las cosas terminaban en divorcio, una terrible palabra en aquella poca, y an en nuestros
tiempos, debido al dolor atroz que deben de enfrentar los corazones humanos que luchan frente
a un fracaso sentimental.
Candy pens tambin en s misma por un breve instante. Gozara ella alguna vez del gozo
infinito de cargar en sus brazos un pedazo de su propia vida? Le gustaban muchos los nios y
saba que se sentira sobrecogida de placer al tener un pequeo que ella pudiera llamar suyo.
Pero los nios no nacen de la nada . . . .

 Vamos Candy se dijo ella , Este no es el momento para estar pensando en ti misma.
Julienne te necesita ahora reaccion la joven.
Est bien Julie, est bien musit Candy maternalmente Yo fui una hurfana que jams tuvo
la oportunidad de tener una madre. Estoy segura de que me hubiese encantado tener una madre
como t y un padre como tu esposo. Alguna vez pesaron ustedes en adoptar un pequeo?
Gerald me lo sugiri susurr Julienne tmidamente pero yo me rehus entonces...
Ahora, ya no s realmente.
Tendrn tiempo para pensarlo dijo Candy sonriendo dulcemente Solamente reza para que
esta guerra termine pronto. Cuando tengas a tu esposo de regreso, ambos podrn reconsiderar
la idea, pero si te dejas dominar por la depresin ahora, cuando l te vuelva a ver no podr
reconocerte, tan delgada y plida vas a estar. Luego entonces, anmate amiga, alguien me dijo
una vez que luzco ms hermosa cuando ro que cuando lloro, y creo que tambin se aplica a ti.
Gracias Candy dijo Julienne abrazando a la joven en gratitud.
Estando an abrazada a Julienne otro pensamiento perturbador se agit en el alma de Candy: "
Tiene ella ya un hijo con l? . . . Un hijo de l! . . . Un hijo de ellos dos, no mo" El aguijn de
los celos eran an tan fuerte en su interior que Candy sinti odiarse por no poder controlar sus
impulsos ntimos.
l tom su sombrero de fieltro, el abrigo de lana caf oscuro y los finos guantes de piel para
dejarlos a la entrada del gran edificio. Todo estaba quieto a pesar de que el lugar estaba
completamente repleto de gente. Retir uno de sus mechones sedosos de un suave rubio cenizo
para despejarse la frente, en un gesto de fastidio. Iba a ser difcil encontrar un lugar ahora que
todos estaban preparndose para los exmenes finales. En temporada de exmenes el visitar la
biblioteca era una verdadero contratiempo.
Con el rabo del ojo percibi alguien movindose en el extremo izquierdo del pasillo. Una joven
con mejillas regordetas estaba a punto de abandonar el lugar que estaba usando. "Qu suerte la
ma", pens l al propio tiempo que se abra paso hacia la silla ya vaca. Con un movimiento
automtico de su brazo tom un libro y luego otro de uno de los estantes en su camino hacia el
asiento vacante. Asi el respaldo de la silla con ademn posesivo y se sent rpidamente sin
perder sus caractersticas compostura y elegancia.
Desaboton su chaqueta revelando una impecable camisa blanca debajo de un chaleco de seda
con elegantes y masculinos diseos en sepia, castao y un delicado amarillo crema. Pantalones
cafs de pliegues haciendo juego con el saco y una corbata de moo terminaban el cuidadoso
atuendo que deba haber costado una fortuna por s solo. Tom una pluma de oro de uno de los
bolsillos interiores de su saco y empez con su tarea. Sus tormentosos ojos caf claro se
enfocaron en las pginas del libro mientras garrapateaba nerviosamente algunas notas en unas
hojas de papel que tena consigo. Ms de dos horas debieron de haber pasado y l todava se
encontraba concentrado en el mismo ttulo: Principios Filosficos de la Constitucin de los
Estados Unidos de Amrica.
Sin embargo, se estaba cansando de los mismos tipos pequeos y el intrincado discurso del
autor. De pronto, las citas de Aristteles parecan saltar de las pginas y bailar alrededor de su
mente fatigada. Las letras se mezclaron en frente de sus ojos y en su imaginacin se juntaron
para formar un hombre, un nombre de mujer repetido una y otra vez a lo largo de las pginas.
l se restreg los ojos y se reclin hacia atrs en la silla llevndose una mano al bolsillo de su
camisa. Sac un sobre color de rosa y lo llev a su nariz y labios. El suave perfume de rosas del

papel invadi su olfato y lo agobi de pensamientos prohibidos. "Ella huele igual", pens con
ojos soadores sin poder controlar su mete rebelde. Haba tratado antes, cientos de veces, pero
siempre haba resultado vencido en la batalla en contra de aquellos sentimientos tan bien
arraigados en el alma, demasiado viejos y verdaderos como para ser borrados por el efecto del
tiempo y el rechazo.
La extrao tanto- continu l en su cabeza - Aun si no puedo tenerla, solamente saber que se
encuentra cerca desborda mi corazn de alegra.
Abri el sobre y entonces el buqu de rosas, aun ms fuerte, lo embriag con su fragancia.
Me pregunto cmo se siente se aventur a inquirir en sus adentros- ...cmo se siente
abrazarla estrechamente y hundir la cara en esos rizos dorados . . .Dios mo! se recrimin
De este modo nunca voy a olvidarla.
Dirigi sus ojos color de miel a la escritura femenina para gratificarse con la salutacin de la
carta:
"Querido Archie:"
Era cierto que se trataba de una mera formalidad, de algo que toda la gente escribe en todo tipo
de cartas (En ingls la entrada "Dear" ,es decir querido, se utiliza inclusive en cartas de
negocios), pero l no poda evitar el sentirse feliz al saborear las palabras. Despus de todo, esa
era la primera carta que ella le haba dirigido solamente a l. En el pasado, durante los primeros
das en el Colegio San Pablo, las cartas de ella siempre haban dicho: "Mis muy queridos Stear y
Archie:" Un ao ms tarde, cuando ella haba abandonado Londres para regresar a Amrica,
ellos solamente saban de ella a travs de las cartas que enviaba a las chicas, siempre con una
pequea nota mencionndolos: "Saludos para los chicos" o " Digan a Stear y a Archie que
siempre pienso en ellos tambin"
Yo siempre pienso en ti, Candy dijo Archie para s mismo Y ahora que ests lejos no puedo
detener estos sentimientos que ansan tu compaa. . . Estoy tan preocupado por ti.
Archie estaba ahora garrapateando "c" en toda la hoja de papel que le quedaba limpia. Haba
tratado intensamente a largo de todos esos aos. Haba inclusive, logrado desarrollar
sentimientos de cario hacia Annie, quien era una deslumbrante belleza de la cual l se senta
orgulloso. Poda hasta decir que haba aprendido a amarla en una forma suave y tierna, pero lo
que senta por Candy era diferente. Albert le haba insinuado que deba mantener escondido
esos sentimientos no correspondidos an en su propia mente. Pero Archie ya se haba rendido,
aceptando que estaba irremediablemente vencido cuando se trataba de pensar en Candy. Era
algo ms fuerte que su voluntad.
S, era diferente lo que senta por Candy. Era una pasin incontenible dentro de l, algo que no
poda controlar sin importar cuntos intentos haca. En su loco soar despierto l haba hecho
suya a la joven en incontables ocasiones. Cundo haba iniciado esa enfermiza e inombrable
costumbre? Tal vez durante los das en el colegio londinense.
Aquellos das idos! record l Stear nunca hablaba de ello, pero yo saba que l senta lo
mismo por Candy. Tal vez acept su derrota mucho tiempo antes de que yo reconociera la ma,
tal vez no quera verme como su rival; l siempre fue algo sobreprotector conmigo.
No lo s . . . esto siempre ha sido tan difcil, la nica cosa que Stear y yo no pudimos nunca
discutir. Entonces l tuvo que aparecer. Maldito seas Terrence Granchester! Mi corazn nunca

cesar de despreciarte acremente. Si tan slo hubieses sabido hacerla feliz podra haberte
perdonado por robarme su corazn. Pero lo arruinaste todo estpidamente. Cuando le rompiste
el corazn pens enloquecer. Hubiese sido tan fcil terminar entonces mi relacin con Annie e
intentar de nuevo ganar el amor de Candy . . . pero no hubiese servido de nada. Candy me
hubiese rechazado inmediatamente, no slo porque ella nunca ha sentido nada por mi ms all
de la amistad, sino tambin porque nunca hara nada que lastimase a Annie. Estoy condenado a
estar apasionadamente enamorado de una leal y bondadosa mujer cuya mejor amiga me ama
de la misma manera. Realmente espero que t ests viviendo una miseria peor que la ma,
Terrence susurr Archie como lanzando una maldicin S, debes de ser as, porque yo al
menos tengo el don de su amistad cercana y t . . . T no tienes nada, deleznable bastardo!
Archie no tena idea de cun exactas eran sus especulaciones.
En noviembre 10 el ejrcito canadiense, el cual haba llegado para apoyar a los britnicos en
Passendale, finalmente logr debilitar las defensas alemanas y cruzar la lnea enemiga. La
infantera canadiense reclam la villa, o lo que quedaba de ella, mayormente ruinas. La ofensiva
de los aliados fue parcialmente exitosa y los alemanes fueron obligados a retroceder unos diez
kilmetros. Una ganancia pequea si se consideran las 250 000 prdidas humanas que haba
costado toda la batalla. Como las hostilidades cesaron hacia fines de noviembre en ese punto del
frente occidental, el personal del hospital ambulante fue reducido y el excedente de mdicos y
enfermeras fue enviado a otra rea donde tena lugar otra batalla: Cambrai.
Candy y su equipo fueron enviados a la nueva plaza. Algunos docenas de kilmetros al sur, la
segunda divisin de los Estados Unidos entrenaba en un rea ms segura, lejos de las trincheras
donde los britnicos luchaban en contra de los alemanes. La segunda divisin de infantera
esperaba, sin saberlo, el momento de su heroico destino, el cual no vendra hasta la primavera
siguiente.
[pic]
El hospital ambulante donde Candy estaba trabajando estaba situado a menos de dos kilmetros
de la trinchera de reserva. Con el fin de proteger a las tropas del mortal y constante ataque de
las metralletas enemigas y el fuego de la artillera, ambos contrincantes haban construido una
serie de trincheras en las cuales los soldados luchaban y vigilaban da y noche. Ambos lados
tenan al menos cuatro trincheras principales, oscilando cada una entre 1.8 a 2.5 metros de
profundidad. En la trinchera de fuego, las tropas en guardia resistan al enemigo o encabezaban
la ofensiva segn el caso.
Detrs de la lnea de fuego haba otras tres trincheras. La trinchera de refuerzo, la cual estaba
pensada para ayudar a la trinchera de fuego y defender la posicin en caso de que la primera
fuese tomada por el enemigo. La trinchera de apoyo era la tercera, donde los soldados en
licencia vivan en hoyos o pequeas cuevas cavadas dentro de la trinchera, y finalmente la
trinchera de reserva, donde llegaban las provisiones, tropas frescas y municiones para despus
ser enviadas a las otras trincheras a travs de una red de comunicaciones, en otras palabras,
tneles entre las trincheras que eran conocidos como trincheras de comunicacin.
Ms all de la trinchera de fuego se extenda una barrera de alambre de pas. Si algn hombre
traspasaba esa barrera llegaba hasta "la tierra de nadie", el territorio entre los dos ejrcitos
enemigos, la muerte era fcil de encontrar en esa rea donde se estaba expuesto al fuego
abierto y lejos de cualquier clase de atencin mdica.
Cuando el enemigo se aventuraba a salir de las trincheras y atacar de lleno, pareca una mera
cuestin de probabilidad para cada hombre. Algunas veces las fuerzas de la triple Entente tenan
xito en el ataque y tomaban las trincheras del oponente, en ocasiones la victoria era de los
Aliados y los alemanes tenan que replegarse algunos kilmetros. De ese modo ambos lados

enemigos ganaban y perdan terreno en una lucha que por ms de tres aos no haba dado
ningn buen resultado pero haba causado incontables tragedias.
Si alguien era herido en las trincheras sus compaeros lo llevaban a la trinchera de reserva a
travs de los tneles de comunicacin, los equipos de primeros auxilios, mayormente
compuestos por paramdicos y proveedores militares es decir jvenes encargados de traer
provisiones y municiones - ayudaban en la tarea. Ms tarde, los heridos eran llevados al hospital
ambulante en la retaguardia. Sin embargo, cuando la lucha arreciaba peligrosamente, era
necesario tener un equipo mdico completo en la trinchera de reserva, tantos eran los heridos y
tan vertiginosamente aumentaba su nmero. Esta era una tarea muy temida porque el peligro
en las trincheras era eminente. En cualquier momento el enemigo poda estar ah, asaltando
sorpresivamente con bombas, gases o metralletas.
La batalla de Cambrai fue extraordinariamente sangrienta y trgica. Para noviembre 25 la lucha
se hizo ms difcil. El hospital ambulante design a un equipo quirrgico para trabajar en las
trincheras. Tres nombres que conocemos estaban incluidos: Marius Duvall, Flammy Hamilton y
Candice White Andley.
Cuando Duvall se enter que personal femenino, incluyendo su "petite lapine" haban sido
asignado al equipo protest firmemente arguyendo que las mujeres no eran normalmente
enviadas a semejantes misiones. Desafortunadamente, sus quejas no fueron escuchadas porque
la situacin era de real emergencia y todos el personal masculino ya haba sido enviado a las
trincheras. Ms asistentes quirrgicos experimentados se necesitaban en las trincheras y tanto
Hamilton como Andley haban sido sealadas como las mejores que se tenan.
A pesar del gran riesgo, cuando Candy vio su nombre en las listas se admir de no sentir nada
frente al deber que estaba por enfrentar, el ms peligroso que haba encarado en toda su carrera
de enfermera hasta el momento. Con una serenidad que ella misma ignoraba tener Candy puso
una mano en su pecho, debajo de su uniforme de cambray pudo sentir el crucifijo que la seorita
Pony le regalara cuando haba dejado el hogar de Pony por primera vez en su vida.
Estoy en tus manos, Seor or Ir donde sea que me lleves. Puede no ser casual que
Flammy tambin vaya conmigo.
La maana del 28 de Noviembre, a las 5:00 am, Candy fue enviada a la trinchera de reserva
donde los soldados Britnicos estaban esperando desesperadamente la llegada de una nueva
arma y tratando de resistir tanto como fuese posible. En la neblina de la helada maana los
cansados soldados en la trinchera pensaron por un momento que un ngel en uniforme azulado,
con delantal blanco y un casco metlico haba descendido del cielo al infierno que ellos
habitaban. Pero ella saba que no era ms que una joven proveniente de un pequeo rincn de
Amrica.
[pic]
Seorita Pony, seorita Pony musit la Hermana Mara al odo de la seorita Pony Levntese,
seorita Pony, es una emergencia.
Qu pasa, hermana Mara?- pregunt la bondadosa anciana despertando abruptamente -Pasa
algo malo con los nios?
No, seorita Pony dijo la mujer es acerca de Candy, debemos orar AHORA, ella est en
peligro concluy la monja con voz temblorosa.
La seorita Pony estaba acostumbrada a ese tipo de premoniciones que la hermana Mara tena
de vez en cuando. La experiencia haba comprobado que todas ellas eran exactas. As que,

cuando la hermana Mara deca que era el momento de orar por alguien porque esa persona se
encontraba en grandes problemas, la seorita Pony no discuta. Todo lo contrario, se una a su
antigua compaera en fiel oracin, sin importar si lo tena que hacer durante la hora de su
siesta, como entonces.
La seorita Pony se incorpor de su mecedora y sigui a la monja hasta el pequeo altar que
tenan en el cuarto. Ambas mujeres se arrodillaron en frente al crucifijo y empezaron sus
plegarias en silencio. Aos ms tarde comprenderan por qu estaban haciendo eso.
[pic]
Los sorprendidos hombres no daban crdito a sus perplejos ojos. El mundo deba de haber
enloquecido para arriesgar la vida de una criatura tan exquisita en un trabajo como ese. Pero
ancuando nadie estaba de acuerdo con el hecho de enviar a una joven como Candy a la
trinchera, sus ojos se hinchaban en gratitud por la vista celestial que estaban disfrutando.
Algunos de ellos no haban visto a una mujer en meses. Duvall estaba consciente de eso y
mantena ojo avizor sobre la joven, tanto como Albert lo hubiese hecho si hubiese estado ah. El
buen doctor no saba cunto habra de arriesgar para proteger a la joven que le recordaba tanto
a su propia hija.
Las horas en la trinchera eran largas y pesadas, ms y ms heridos eran trados todo el tiempo.
Si Candy haba pensado que las condiciones de trabajo eran difciles en la hospital ambulante,
ah en a trinchera eran inenarrables. El lugar era estrecho y oscuro: "Cmo esperan que uno de
puntadas cuando todo est casi en la ms completa oscuridad?" se preguntaba ella, pero ya que
no tena otra opcin continuaba su trabajo en silencio bajo las miradas codiciosas de los soldados
britnicos y los gritos desesperados de los heridos.
Entonces, la noche del 30 de noviembre, sucedi el terrible incidente:
Candy, Duvall y Flammy estaban trabajando en un sector de la trinchera de reserva cuando un
soldado lleg jadeando atropelladamente desde uno de los tneles de comunicacin.
Por favor doctor dijo el hombre con voz ronca ha habido una explosin en uno de los tneles
de comunicacin, hay cinco hombres atrapados ah, necesitamos su ayuda, mi hermano menor
est ah.
Duvall se qued pensativo por un segundo, era ya suficientemente riesgoso estar en la trinchera
de reserva como para aventurarse en la trinchera de comunicacin, an ms cerca de la
trinchera de fuego. El buen doctor tambin tema por Candy y Flammy, si algo le pasaba a l . . .
Pero entonces una mano pequea toc su espalda.
Tenemos que ir, doctor Duvall dijo Candy suavemente.
Estoy de acuerdo con Candy, estamos aqu para salvar vidas agreg Flammy, apoyando algo
que Candy haba dicho, por primera vez en su vida- iremos con usted doctor.
Animado por el valor de las jvenes damas Duvall tom su instrumental y corri detrs del
soldado seguido de las dos mujeres.
La trinchera de comunicacin era particularmente oscura y silenciosa. Candy poda or su corazn
golpeteando mientras corra detrs de Flammy. Por un rato pens que no haba nada ms,
solamente el silencio y el persistente latido de su corazn a travs del tnel negro. Solamente la
linterna de Duvall en su mano. Solamente los lazos blancos del delantal de Flammy flotando en
el aire. Caminaron y caminaron por interminables corredores, a cada paso los sonidos de la lnea
de fuego podan escucharse ms y ms cerca. Duvall sinti horrendas ondas de miedo
empezaban a asaltar su mente. Estaban llegando demasiado cerca de la trinchera

frontal.
A medida que se aproximaban al lugar de la explosin se podan or terribles gritos de hombres
pidiendo ayuda. Algunos hombres que haban sobrevivido estaban tratando de retirar las vigas
que haban cado sobre algunos de los heridos. Haba un hombre tirado a un lado. La explosin
lo haba alcanzado quemando su espalda y rompindole la espina dorsal. Peda ayuda con
lastimosos gritos mientras su boca borboteaba sangre. Candy observ que el hombre usaba un
kilt. Era un soldado escocs. La joven se arrodill cerca del hombre y le dijo quedamente al odo.
Todo va a estar bien, seor. Estamos con usted. Usted va a estar bien dijo haciendo despus
una pausa por un segundo. De repente una idea vino a su mente Conoce esa pequea plaza
en el centro de Edimburgo? pregunt tratando de traer una memoria placentera en los ltimos
instantes de vida de aquel hombre.
Conoce Edimburgo, seorita? pregunt l olvidando por un instante su terrible agona.
S, seor musit ella Pas ah el ms hermoso verano de toda mi vida.
Le creo, mi esposa es de ah . . . hay una vista magnfica de las montaas desde esa plazuela
replic el hombre luchando en contra de los terribles estertores que asaltaban su cuerpo.
Ahora cierre sus ojos y piense en el cielo azul y los prados intensamente verdes dijo ella
mientras un lgrima rodaba por su mejilla, sus manos alcanzaron las manos del hombre.
Puedo verlo claramente susurr l Rose, mi Rose dijo l por ltimo mientras su cabeza se
inclinaba ya sin vida. Haba muerto.
En otras circunstancias Candy se hubiese quedado a decir una oracin antes de dejar a un lado
lo que acababa de convertirse en otro cuerpo sin vida ms, pero la situacin la forz a decir sus
oraciones mientras ayudaba a otro herido. Siempre podra llorar por los horrores que estaba
presenciando en otro momento, por entonces era prioritario mantenerse concentrada.
No saba que habas estado en Escocia dijo Duvall mientras trabajaba frenticamente con uno
hombre cuya pierna sangraba como una fuente vertiendo agua roja. Solamente una vez
mascull ella.
El ruido de las detonaciones se hacia ms y ms fuerte. A veces Candy pensaba que sus odos
explotaran. "An si vivo cien aos, jams olvidar esta noche" pens ella mientras sus manos se
movan rpidamente. A diez metros de distancia Flammy trabajaba con un hombre que haba
perdido el brazo izquierdo en una detonacin. La morena levant sus cabeza y fue entonces
cuando vio con aterrados ojos una luz repentina en el cielo nocturno. Otra detonacin . . . la
trinchera vinindose abajo parcialmente . . . una montaa de tierra y lodo sobre ella . . . el dolor
en la pierna . . . oscuridad absoluta.
Duvall haba visto tambin la luz y la nica cosa que su confusa mente pudo pensar en ese
momento fue en la seguridad de la joven que estaba trabajando a su lado. Todo pas en un
segundo, antes de que Candy pudiese hacer cualquier cosa Duvall estaba ya cayendo sobre ella,
gritando palabras en francs que ella no pudo entender.
Al suelo! Candy, al suelo! alcanz l a decir en ingls antes de que ella oyese la detonacin
a pocos metros de donde ella se encontraba.
Candy sinti cmo el gran cuerpo del hombre cubra el suyo cayendo pesadamente al suelo. Un
segundo ms tarde solamente haba silencio. Un silencio mortal en el Frente Occidental.

Tom un buen rato Cunto tiempo? Ella nunca lo sabra, pero despus de una imprecisa
fraccin de tiempo, un minuto, una hora o tal vez un segundo, ella abri los ojos pero no pudo
ver nada ms que oscuridad, no pudo escuchar nada ms que el silencio. Entonces percibi un
opresivo peso sobre su cuerpo.
Trat de liberarse de esa cosa que la aplastaba contra el suelo lodoso de la trinchera. Era
virtualmente imposible, lo que se que estaba sobre de ella, era demasiado grande como para
que ella pudiese empujarlo.
Oh Dios! pens Estoy atrapada!
Sorprendentemente, unos minutos ms tarde, ella sinti cmo el peso sobre su cuerpo era
removido al mismo tiempo que un terrible quejido escapaba de una garganta masculina. No fue
sino hasta entonces que ella se dio cuenta de que haba estado cubierta por el propio cuerpo de
Duvall.
Doctor Duvall! grit desesperadamente la muchacha cuando finalmente comprendi lo que
haba pasado.
DOCTOR DUVALL! vocifer al silencio.
Petite Lapine chist una dbil voz cerca de ella.
Candy se movi nerviosamente en la oscuridad, palpando a ciegas el lodo hasta que sus manos
encontraron a Duvall yaciendo cerca de ella.
Doctor Duvall?
S, querida. Estoy aqu pero no por mucho tiempo dijo el con una dbil carcajada.
Candy alcanz una linterna con una mano y logr encenderla. Con la ayuda de la luz ella pudo
finalmente ver al hombre a su lado. La sangre estaba reventando salvajemente de su espalda.
Candy haba visto muchos hombres mortalmente heridos durante los seis meses que haba
estado en Francia, pero la vista de Marius Duvall sangrando sin remedio en la oscura trinchera
estaba ms all de su resistencia profesional.
Dios mo! pens - Est muriendo! st muriendo porque me protegi con su cuerpo!
Afortunadamente la luz era demasiado pobre en ese momento. De otra suerte Duvall hubiese
visto cun plida se haba puesto Candy. No obstante, la joven logr controlar las lgrimas
haciendo un esfuerzo sobrenatural, utilizando para ello todas las energas que le quedaban. Se
haba percatado que esos eran los ltimos momentos sobre la Tierra de aquel hombre
maravilloso. No era con lgrimas como ella le dira adis a Marius Duvall, el mdico ms
entusiasta y bondadoso que ella jams haba conocido.
Candy dijo el hombre con dbil voz toma la cadena alrededor de mi cuello, tiene los anillos
de compromiso y bodas de mi esposa. Quiero que t te quedes con ellos. Doctor Duvall
mascull ella Ese debe ser su tesoro, si me lo da ahora, despus se arrepentir cuando
hayamos salido de aqu dijo ella negando lo evidente.
El hombre ri con dificultad.

Alguna vez alguien te ha dicho . . . que no . . que no eres buena mentirosa , petite lapine?
pregunt l.
Candy baj los ojos y sonri tristemente.
Me temo que alguien ya me lo dijo anteriormente murmur ella.
Los ojos del buen hombre sonrieron divertidos. Ni aun ante su propia muerte haba perdido el
sentido del humor. Pero despus de un breve momento volvi a ponerse serio.
Petit lapine comenz diciendo escucha bien lo que voy a decirte. Tienes que salir de aqu lo
antes posible. Pero por favor, toma los anillos contigo, consrvalos como un recuerdo, si t
quieres, y cuando te cases, me honrara mucho que tu futuro esposo, quien quiera que sea ese
afortunado, los acepte como un presente de este viejo.
Prometo guardar con aprecio sus tesoros, Dr. Duvall, igual como su hija lo hubiese hecho dijo
ella finalmente tomando la alianza de oro y el anillo con un diamante solitario de la cadena en el
cuello de Duvall No se si alguna vez me case, pero conservar estos anillos con amor
concluy.
Pntelos nia, puedes perderlos en tu camino hacia la retaguardia.
Candy se prob los anillos en el dedo anular de su mano izquierda y se asombr al descubrir
quele quedaban perfectamente. Mir de nuevo al doctor. La sombra de la muerte estaba ya
bailando en sus ojos. Ella la conoca bien porque la haba visto muy seguido en los das
anteriores.
Te casars, petite lapine, y tendrs hermosos nios con pecas en la nariz, como tu. dijo l y
expir.
Una tmida lgrima corri por la mejilla de Candy mientras cerraba los ojos del hombre que
ellahaba aprendido a admirar y respetar en los meses que haban precedido.
Por qu toda la buena gente que conozco tiene que morir as? se pregunt la joven pero tuvo
que desechar esos pensamientos porque no tena tiempo para abandonarse en amargas
consideraciones. El sonido de detonaciones lejanas la hicieron percatarse de que de ah en
adelante estara sola y tena que correr para salvar la vida. Pareca que todos los dems en la
trinchera haban muerto.
Se dio a s misma una breve inspeccin. Estaba perfectamente bien. Solamente un par de
raspones en la rodilla, pero nada que no hubiese sacado antes en sus aventuras trepando
rboles. Se puso de pie, dio una ltima mirada al cadver de Duvall y con la linterna en mano
trat de ajustar sus ojos para encontrar el camino de salida. Fue entonces cuando escuch un
gemido. Una voz femenina quejndose de dolor.
Flammy! dijo Candy - Oh Dios, est viva!
Candy trat de moverse en direccin de la voz, pisando de vez en cuando en un cadver o
tropezando con un pedazo de madera en su camino Estaba tan oscuro!
FLAMMY! grit ella Soy yo, Candy, resiste, te voy a encontrar enseguida.

Finalmente, despus de interminables minutos de bsqueda Candy pudo ver el punto donde
Flammy estaba. Se encontraba sentada en el lodo, haba perdido sus lentes y su cofia. Su pierna
estaba sangrando gravemente. Aparentemente la explosin no la haba alcanzado pero varios
pedazos de madera y metal haban cado sobre su pierna. Candy pudo ver que era una fractura
con exposicin de hueso.
Flammy! chill Candy corriendo hacia la muchacha Oh Flammy no te preocupes, voy a
sacarnos de aqu, djame ayudarte y diciendo esto ltimo Candy trat de localizar el equipo de
primeros auxilios que Flammy tena consigo al momento de la explosin.
Ests loca Candy! dijo Flammy en un susurro Nunca lo logrars si me llevas contigo. Vete,
corre por tu vida. Djame aqu. De todas formas, no le importo a nadie.
Candy no pudo evitar sentirse conmovida por el dolor que pudo percibir en las ltimas palabras
de Flammy pero nada que la joven morena pudiese haber dicho iba a hacerla cambiar de
opinin. Ella iba a sacar a Flammy de aquella maldita trinchera, aun si ella no quera ser salvada.
No tomar en cuenta la tontera que acabas de decir Flammy dijo Candy con firmeza mientras
buscaba desesperadamente por el perdido botiqun. Justo detrs de una gran ametralladora
pudo finalmente encontrar la caja blanca y corri hacia ella como un hombre perdido en el
desierto correra para alcanzar un oasis en su camino.
Tengo que detener el sangrado pens Ella obviamente no ha mirado bien su herida, pero
debe saber bien cun mal est. Tengo que distraerla.
Flammy dijo ella tratando de iniciar una conversacin Recuerdas cuando Mary Jane nos
estaba enseando a poner torniquetes? Recuerdas que tenamos que practicar en nosotras
mismas y que yo lo tena que hacer en ti?
S creo que recuerdo contest Flammy dbilmente Recuerdo que eras muy mala hacindolo
dijo y por la primera vez en meses Candy vio algo que se pareca un poco a una sonrisa en el
rostro de Flammy.
Bueno, entonces continu Candy sonriendo Realmente espero haber mejorado en todo este
tiempo porque ahora voy a hacer exactamente lo mismo, y despus te pondr un entablillado en
esa pierna.
Candy mova sus manos frenticamente al mismo tiempo que hablaba. A veces el cielo nocturno
se iluminaba con una detonacin proveniente de la "tierra de nadie". Candy estaba consciente de
que otra explosin podra tener lugar en cualquier momento.
Bien Flammy, creo que acabo de romper el rcord de Mary Jane dijo cuando hubo terminado
su trabajo. Tal vez murmur Flammy.
No era comn ver a Flammy tan callada, pens Candy, pero dadas las circunstancias y toda la
sangre que haba perdido Candy agradeci a Dios que la chica estuviese an viva.
Esa fue la parte difcil se dijo Candy interiormente Ahora tendr que encontrar las fuerzas
para cargarla fuera de aqu. Oh Dios, prstame tu mano!
Flammy estaba casi inconsciente para entonces pero aun as pudo sentir cuando Candy coloc su
brazo alrededor de su propio cuello.

Qu ests haciendo? pregunt Flammy Nunca lo lograremos. No ves que soy ms pesada
que t? Djame aqu! grit.
NO, NO LO HAR! replic Candy en el mismo tono Si tu te mueres, yo me muero, si tu
vives, yo vivo. Somos equipo y no te dejar morir aqu, tonta Flammy! Ahora cllate, trata de
cooperar y por una vez en tu vida, haz lo que yo te digo, muchacha necia!
Flammy estaba asombrada de ver la reaccin de Candy. En los aos que tena de conocer a la
rubia nunca se haba imaginado que la joven pudiese montar en clera de esa forma. Ni en sus
ms locos sueos se le haba ocurrido a Flammy pensar que Candy arriesgara su vida para
salvar la suya, de una manera semejante, as de obstinadamente, as de valerosa. Sin palabras
que decir tal vez por primera vez en su vida, Flammy Hamilton se limit a seguir las rdenes de
Candy.
Candy ayud a Flammy a pararse en la nica pierna que poda utilizar por el momento. La
morena puso su brazo alrededor de los hombros y cuello de la rubia y juntas empezaron una
larga jornada hacia la retaguardia, a lo largo de los corredores oscuros de la trinchera de
comunicaciones, guiadas solamente por el sentido de orientacin natural de Candy y una dbil
linterna. Candy empez a buscar en las profundidades de su alma por la fortaleza necesaria para
ese momento de angustia.
Est tan oscuro pens no se a ciencia cierta hacia dnde nos dirigimos. Seor, gua mis
pasos.
Candy record que cuando era nia la seorita Pony le haba enseado diferentes porciones de
las Sagradas Escrituras. La buena mujer le haba dicho que esas porciones iran con ella a donde
quiera que fuese, sin importar qu tan lejos del Hogar de Pony, ella pudiese llegar.
An si no estamos contigo, Candy haba dicho la buena mujer Aun si sientes un miedo
espantoso, si ests sola o perdida, las Escrituras estarn en tu corazn, y tambin el Seor
estar contigo.
Dir yo al Seor: esperanza ma y castillo mo comenz Candy su oracin interna Mi Dios, en
l confiar. Y l me librar del lazo del cazador, de la peste destructora.
Otra detonacin no muy lejos.
Con sus plumas te cubrir, y debajo de sus alas estars seguro, escudo y adarga es su verdad.
Las luces de explosiones en el cielo, un ruido sordo desde una de los rincones del tnel . .
No tendrs temor de espanto nocturno, ni de saeta que vuele de da. Ni de pestilencia que ande
en oscuridad, ni de mortandad que en medio del da destruya.
Unos cadveres abandonados en una esquina de la trinchera . . .
Caern a tu lado mil, y diez mil a tu diestra, mas a ti no llegar.
Estaba muy oscuro y fro. Flammy era realmente muy pesada. . .
Pues a sus ngeles mandar cerca de ti, que te guarden en todos tus caminos.
Era eso una luz al final del tnel?

Por cuanto en mi ha puesto su voluntad, yo tambin lo librar. Lo pondr en alto, por cuanto ha
conocido mi nombre.
AUXILIO! grit Candy - Necesito que alguien me ayude con mi amiga!
Continuar.
Mercurio (1999)
[pic]

Bueno antes que nada permtanme decirles que esta historia no es ma... yo no la escriba, la
escribi Alys Avalos pero es muy buena... por eso quise compartirla con ustedes... trate de
comunicarme con ella para pedirle su autorizacin pero jams respondi ni s ni no, as que
adopte la filosofa de que lo que no esta prohibido esta permitido.
LA CLASIFICACIN EN PG SE DEBE A LOS CAPTULOS XIII Y XV
Reencuentro en el Vrtice
por Mercurio
[pic]
Captulo V
Una mujer para tiempos como estos
[pic]
El destino, con su paciencia misteriosa y fatal, aproximaba
lentamente uno a otro estos dos seres, ambos desfallecidos y
cargados de la tempestuosa electricidad de la pasin; estas dos
almas llevaban el amor como dos nubes llevan el rayo, y deban
encontrarse y mezclarse en una mirada como las nubes en un
relmpago.
Vctor Hugo en "Los Miserables"
Los primeros rayos de la aurora entraron de puntillas en la lujosa recmara. Trepando por la
mullida alfombra, haban alcanzado el enorme lecho en el cual l estaba recostado
despreocupadamente. Afuera, la noche helada pareca haber rendido sus oscuras huestes ante la
rubia luz reflejada en la blanca sbana nevada, sobre el inmenso prado de la mansin Andley. La
habitacin estaba entre penumbras y en silencio, pero l ya se haba despertado, sus ojos azul
claro estaban perdidos en la profundidad de sus propios pensamientos.

De repente, se incorpor ponindose un batn de seda verde oscuro con caprichosos brocados.
Su cabello dorado caa sobre sus anchos hombros en descuidado desorden y sus ojos se vean
ligeramente hinchados por la falta de sueo. No haba cerrado los ojos en toda la noche.
Se aproxim a la ventana y la abri de par en par para recibir sobre su rostro bronceado el
glido fro de los copos de nieve, pequeas motas que se derretan sobre su piel. Era como si el
fro de la maana pudiese borrar sus eternas turbulencias internas. Pero l saba bien que ellas
se quedaran a su lado hasta que finalmente se decidiese a tomar la determinacin contra la cual
estaba luchando.
La noche anterior haba asistido a uno de esos bailes interminables que odiaba inmensamente,
pero sin Candy para escudarlo de las docenas de mujeres frvolas que estaban siempre
acechndolo, la situacin se haba vuelto casi intolerable. Afortunadamente, Archie y Annie haba
ido con l y le haban ayudado a enfrentar el continuo coqueteo de todas esas jvenes que
soaban con ser la afortunada mujer en casarse con uno de los solteros ms codiciados de los
Estados Unidos. No obstante, durante esos momentos en que Annie y Archie bailaban juntos
dejndolo solo, el persistente asedio de mujeres solteras, e incluso casadas, no cesaba de
importunarle hacindole sentir cada vez ms incmodo, inquieto y molesto con aquella sociedad
que l no aprobaba.
Pero la peor parte haba sido cuando Eliza Leagan haba logrado encontrarlo en el solitario saln
en donde l haba hallado refugio de sus agresivas admiradoras.
Por qu tan solo? le haba preguntado ella con la ms seductora de sus sonrisas To, no
debes privarnos de tu presencia.
Djame solo fue su nica respuesta, visiblemente molesto por la joven quien, l saba bien,
haba causado el sufrimiento de la persona que l ms quera, en incontables ocasiones. l se
haba lamentado siempre el no haber podido salvar a Candy de todas las humillaciones que ella
haba sufrido en su infancia y adolescencia por causa del inexplicable odio que los Leagan le
profesaban.
No deberas de ser tan tmido murmur ella ignorando sus palabras y acercndose al hombre
con movimientos estudiados.
Es tan apuesto pens ella me pregunto los prohibidos placeres que una mujer puede
experimentar en la cama de un hombre como l, tan fuerte y misterioso. Si solamente pudiese
hacerle caer con mis encantos . . . . Entonces, yo sera la dichosa Sra. De William Albert Andley,
esposa de uno de los hombres ms ricos del pas, y podra tambin lograr mi dulce venganza en
Candy, por todas las cosas que la maldita nos ha hecho pasar a mi y a mi hermano. Eso sera
maravilloso.
Yo podra hacerte compaa del modo en que Candy sola hacerlo murmur ella
seductoramente y despus de una breve pausa aadi con tono insinuante Yo podra hacerte
compaa de una forma en que ella nunca sera capaz, como solamente una mujer de verdad
puede hacerlo.
Albert volvi el rostro para mirar a la joven en frente de l. En sus ojos celestes se poda leer
una mezcla de incredulidad y desdn.
Pretender que no escuch tus insinuaciones dijo l con disgusto no tienes idea, Eliza,
cunto desprecia mi corazn a la gente de tu clase.

El rostro de Eliza se oscureci cuando las palabras de Albert penetraron en sus odos. No
esperaba un rechazo tan franco ya que estaba demasiado acostumbrada a tener xito en el arte
de la seduccin.
Gente como t aadi Albert mientras se mova hacia la puerta son la vergenza de la raza
humana, tal vez el nico error hecho por la naturaleza. Realmente me das lstima.
Ahora, si me disculpas, tengo que partir termin l al tiempo que pasaba en frente de Eliza
regalndole una sonrisa llena de desprecio.
Despus del desagradable incidente, Albert haba regresado a su mansin para encerrarse en su
recmara. Sin embargo, sus pensamientos no haba cesado de recriminarlo durante el resto de
la noche, siempre atrapado en un dilema entre sus obligaciones familiares y su espritu rebelde.
Albert sacudi su cabeza para aclarar la mente. Estaba tan contrariado, pero la verdad era que
su intranquilidad no haba sido causada ni por Eliza, ni por la larga lista de citas que siempre
tena en su agenda.
Solamente me estoy engaando a mi mismo. Se perfectamente bien que esta clase de vida
nunca va a satisfacerme. Siento que estoy traicionando a todo en lo que crea cuando era ms
joven. A dnde se han ido mis sueos, mis convicciones? Acaso los olvid en ese tren en
Italia, o fue antes, cuando decid dejar frica? Oh Candy! Aun cuando todos estamos
terriblemente preocupados por ti, me siento feliz de que al menos t puedes seguir tus sueos
en Francia, haciendo lo que sientes es lo correcto, algo significativo, realmente valioso y noble.
Mientras que yo ...Qu estoy haciendo? Solamente estoy incrementando la fortuna de mi
familia para ayudarles a mantener sus privilegios, al tiempo que otras personas mueren de
hambre por causa de nuestro injusto sistema social.
Qu es esta vida sin sentido en la cual he hecho sucumbir mis ideales ante mis
responsabilidades como el jefe de la familia Andley?
Albert cerr la ventana y camin lentamente hacia un silln de ratn que haba en su cuarto. Se
sent en l suspirando profundamente. En la soledad de su habitacin poda siempre cerrar los
ojos y ver las doradas sabanas africanas bajo el inmisericorde calor veraniego. All, donde la
naturaleza estaba tan cerca del hombre, donde la vida era simple y los humanos poda sentir el
toque de Dios, l haba entendido que solamente en esas planicies doradas su corazn poda
hallar descanso. Era el lugar al cual realmente perteneca. En aquellas pequeas comunidades,
lejos de la locura de la sociedad occidental, las jerarquas no eran tan importantes, y cada
hombre era seor de su propio destino. Cunto anhelaba l esa libertad!
Admiro a aquellos que viven libremente, solamente para seguir el latido de sus corazones, yendo
hacia donde sea que les lleve. Por eso te admiro Candice White. Por eso te respeto Terrence
Grandchester. Por qu no puedo yo entonces, bailar a mi propio ritmo?
Un sigiloso golpe en la puerta lo hizo despertar de sus ensoaciones.
Sr. Andley le llam una voz profunda que Albert reconoci como la de George Johnson Hay
un telegrama para usted que pienso querr leer inmediatamente, seor.
Entra- replic el joven con cierto nerviosismo.
George, siempre en un impecable traje sastre negro, entr en la habitacin y aguz la mirada
para poder distinguir a su patrn en las penumbras de la recmara.
Viene de Francia? pregunt Albert ansioso.

S, seor replic el hombre en su caracterstico tono flemtico entregando al joven un sobre

blanco.
Albert lo abri tan rpido como pudo. Candy nunca haba mandado un telegrama en todo el
tiempo que haba estado lejos. Siempre enviaba una carta cada mes tal y como lo haba
prometido, pero un telegrama poda significar muchas cosas, ninguna de ellas buena. Albert
ajust sus ojos para leer lo que deca el lacnico mensaje:
Queridos amigos:
Parto en una misin. Frente Occidental. No podr escribir por un tiempo. Cudense.
Candy.
Los ojos de Albert se abrieron tan desmesuradamente que Johnson pens que se saldran de sus
rbitas. La bronceada cara del joven se haba puesto plida al momento de leer las palabras
Frente Occidental, perfectamente escritas con todas sus letras. Sus manos temblaban cuando se
sent pesadamente sobre el silln. Le tom unos segundos recobrar su usual dominio propio,
pero Johnson, quien conoca bien a su jefe, estaba consciente del gran esfuerzo que Albert
estaba haciendo por conservar la calma y pensar claramente.
George, te voy a dictar un telegrama que enviars a Francia enseguida dijo l despus de
algunos minutos de silencio.
Como el asistente eficiente que era, Johnson sac una pluma de su bolsillo y tomando una hoja
blanca que estaba en un escritorio cercano empez a escribir lo que Albert le dictaba.
'Al coronel Louis Martn Foch:
Querido amigo:
Es con gran preocupacin que me enter...'
Como ya lo haba hecho en el pasado, Albert estaba a punto de alterar la direccin de la vida de
Candy como el titiritero mueve los alambres de sus queridas marionetas, sin estar consciente de
las dramticas consecuencias que tendra ese nuevo movimiento suyo.
En medio de la ms absoluta de las oscuridades Candy se dio cuenta de que Flammy estaba
quedndose dormida en contra de su voluntad. All en la trinchera donde Duvall haba muerto,
Candy haba dado a Flammy un tranquilizante para ayudarle a soportar el dolor de la fractura,
ahora empezaba a hacer efecto.
Oh Seor! deca Candy Qu voy a hacer si ella no puede moverse? Es demasiado pesada
para que yo pueda cargarla.
Fue entonces cuando vio una dbil luz movindose en el entorno oscuro.
Por favor, aydenme! grit urgentemente Aydenme a salvar a mi amiga!
Nada, nadie, solamente el silencio responda.
Por favor, auxilio! grit de nuevo, sus esperanzas parecan encogerse dentro de ella.

La plida luz empez a moverse lentamente hacia ella brincando de vez en cuando como si
alguien la estuviese sosteniendo y corriendo al mismo tiempo. Segundos despus Candy percibi
el ruido de pasos masculinos sobre el suelo lodoso de la trinchera. Al fin, una voz respondi:
'Resista, ya llego con usted!' dijo un hombre con la voz gutural de alguien que sobrepasa los
cuarenta aos de edad.
Poco a poco la oscuridad circundante permiti que una suave luz de linterna rompiese su negra
capa. Con ojos aguzados Candy vio a un hombre enorme con la cara regordeta que jadeaba al
correr hacia ella.
Cuando el soldado vio a la duea de la fina voz que haba escuchado, sus ojos se abrieron de par
en par de la sorpresa. Por un breve segundo el hombre pens que finalmente estaba teniendo
alucinaciones despus de su largo y horrible turno en la Trinchera de Fuego. Pero
inmediatamente comprendi que aun cuando nadie esperara ver a una joven en medio de tan
aberrante rincn del mundo, estaba vindola de verdad.
Qu est usted haciendo aqu jovencita? pregunt el hombre an atnito al propio tiempo que
ayudaba a Candy con Flammy que se haba quedado completamente dormida.
Somos enfermeras, seor replic Candy jadeando - Estbamos atendiendo algunos heridos en
el tnel, pero me temo que hubo una explosin que mat a todo mundo menos a mi amiga y a
mi, pero ella est herida, como puede usted ver.
S dijo el hombre tratando de levantar a Flammy.
Tenga cuidado suplic Candy alarmada tiene una fractura grave.
No se preocupe seorita dijo el hombre con una sonrisa que Candy pudo apenas percibir en la
penumbra Un soldado viejo como yo sabe bien como manejar a un herido, sea hombre o
mujer. Usted solamente sostenga la linterna.
Candy ayud al hombre con la luz, an algo preocupada por la pierna de Flammy. Estaba
consciente de las condiciones infecciosas del lugar, as como de las desastrosas consecuencias
que stas podan tener para Flammy si continuaba expuesta a ellas. Era necesario sacarla del
lugar y procurarle atencin mdica completa, tan pronto como fuese posible.
El hombre le pidi a Candy seguirlo mientras blanda la linterna para iluminar el camino de
regreso a la trinchera de reserva. As pues empezaron su caminata a lo largo de siniestros
corredores, mientras la artillera tronaba de nuevo en la distancia.
Cunto tiempo caminaron y caminaron casi sin sentido? En los aos que siguieron Candy se
hizo la misma pregunta, pero siempre acab por concluir que su estado de nerviosismo en ese
momento no le haba permitido a su memoria el conservar registros de esos instantes.
Continuaron del mismo modo por casi un siglo, el hombre corriendo con Flammy inconsciente en
sus brazos y Candy persiguindolos de cerca con tan slo una dbil lmpara en su mano
derecha.
Conforme avanzaban ms y ms en la trinchera de comunicaciones fueron alcanzando un rea
mejor iluminada, de modo que la oscuridad absoluta se rindi a la luz creada por manos
humanas. Otro soldado les vio y corri a ayudar al grupo, tambin admirado del bizarro e irnico
contraste entre la belleza de Candy y la espantosa visin de la trinchera. Finalmente haban
alcanzado la trinchera de reserva.
[pic]

El terreno se haba prcticamente convertido en un pantano. Los Aliados y la Triple Entente

haban luchado, abierto fuego, explotado, volado, cavado trincheras y cubierto los campos con
minas, todo bajo la persistente lluvia otoal, hasta que el suelo no era otra cosa que una
increble masa de lodo. Ambos enemigos estaban exhaustos pero la lucha por Cambrai
continuaba. Hombres matando a otros hombres que nunca haban visto. Asesinando a gente que
no odiaban, sin ninguna razn, por nadie, por ninguna otra cosa que no fuese la ambicin de
unos cuntos lderes, quienes permaneceran intactos y a salvo en su confortables dominios,
porque los polticos saben bien cmo permanecer lejos de los infiernos que ellos mismos crean;
mientras que miles de otros hombres mantienen el loco juego de la guerra matndose unos a
otros.
Durante la ltima semana de Noviembre el arma secreta que los britnicos estaban esperando
lleg finalmente. Era una flotilla completa de amenazadores vehculos que Candy jams haba
visto antes en toda su vida. Eran enormes monstruos blindados, armados con caones y
ametralladoras que se movan en rodadas tipo oruga. En la batalla de Cambrai el hombre
orquestara el primer asalto masivo con tanques de guerra en toda la historia de la humanidad.
Cerca de cuatrocientas de esas mquinas horrendas fueron usadas por los britnicos para atacar
al enemigo y hacerlo retroceder por unos diez kilmetros sobre la lnea de fuego alemana. El 3
de diciembre, la batalla de Cambrai concluy con resultados positivos para la causa Aliada.
Durante los das que siguieron, Candy pudo ver el trgico espectculo de aquellos hombres del
bando enemigo que haban sido capturados como prisioneros. Una larga fila de jvenes
alemanes, muchos de ellos menores de 20 aos, marcharon a lo largo del campamento britnico
hacia la estacin del tren desde donde seran enviados a la retaguardia. El miedo y el odio
podan adivinarse en sus rostros, sabiendo que habran de enfrentar un destino que podra ser
peor que la muerte misma, es decir, el destino incierto de un prisionero de guerra.
La mente de Candy se esforzaba infructuosamente en entender las cosas que estaba
presenciando, tal despliegue de maldad estaba ms all de su entendimiento. Qu clase de
orga blica era eso que llamamos guerra? Qu clase de autoridad demente ganaban los
hombres en tales negros das que les permita destruirse, lastimarse y matarse los unos a los
otros? Cmo poda la naturaleza humana descender tan bajo, hasta los profundidades de un
infierno terrenal?
La memoria de Stear estaba siempre en la mente de Candy durante esos das. En cada joven
que atenda, ella trataba desesperadamente de salvar la vida de su viejo amigo. En cada joven
que mora en sus brazos, ella lloraba una vez ms la muerte de su compaero de la infancia,
lamentndose de las limitaciones que la ciencia tena para reparar lo que la furia incontrolable de
la guerra haba destruido en su torbellino sin sentido. Pero an entonces, tena la sabidura
suficiente como para no culpar a Dios por los errores de la humanidad, sabiendo que no somos
sino las vctimas de nuestras propias debilidades y ambiciones.
No obstante, haba un ligero sentimiento, tal vez algo egosta, que mantena su alma luminosa y
fuerte en frente de todo aquel dolor y destruccin.
Al menos se deca ella secretamente, aquellos jvenes que quiero entraablemente estn
lejos y a salvo . . . Albert, Archie, Tom, ellos permanecen en casa y continuarn con sus vidas
sin tener que enfrentar estos horrores . . . Al menos, gracias a Dios, l est bien, l est lejos y
a salvo.
Pronto, su pequea esperanza se estrellara en mil pedazos contra el vrtice de la guerra. El
invierno estaba ya muy cerca. Durante las primeras semanas de diciembre continu nevando por
varios das.

[pic]
Candy y Flammy haban salido de la trinchera sin otra novedad y haban regresado al hospital
ambulante. El ejrcito britnico haba recibido rdenes de detener la ofensiva y mantener las
posiciones recientemente ganadas hasta la llegada de los refuerzos americanos, la cual estaba
planeada hasta la siguiente primavera. Por lo tanto el personal mdico fue reasignado ya sea a
permanecer en la plaza o a ayudar en otra rea a lo largo del Frente Occidental en donde
hubiese ms necesidad de enfermeras y doctores capacitados.
Como Flammy estaba herida, haba recibido rdenes de regresar a Pars junto con Julienne,
quien estaba sufriendo una tos persistente que poda degenerar en neumona si no reciba
debida atencin y descanso en un lugar ms clido. Candy estaba preocupada por sus dos
amigas, especialmente por Flammy porque recientemente haba percibido un olor caracterstico
en su herida. El fantasma de la gangrena apareci en su mente inmediatamente, pero no dijo
nada a nadie al respecto, temerosa de una muy posible amputacin. En lugar de eso, empez a
irrigar la herida con cido dakrin sin la autorizacin del doctor y en frente de los espantados ojos
de Flammy.
Qu ests haciendo? pregunt Flammy la maana que Candy practic la irrigacin en su
pierna por primera vez. Su cara estaba consternada por el pnico, pues saba perfectamente
bien las posibles razones que Candy poda tener para hacer algo as.
Candy mir a Flammy con ternura maternal. Despus de los terribles momentos que haban
vivido en la trinchera, Flammy haba cambiado dramticamente. Al despertarse y encontrar que
estaba de nuevo en el hospital ambulante, recostada en una cama plegable, haba gritado el
nombre de Candy, llamando a su compaera con ansiedad. Un par de brazos cariosos haban
descansado suavemente sobre sus hombros.
Estoy aqu Flammy haba dicho Candy ya pas todo, estamos a salvo ahora.
Flammy le haba echado los brazos al cuello llorando fuertemente. La rubia, admirada de la
reaccin de su compaera, pero siempre sensible al dolor humano, recibi a la morena con una
clida aceptacin.
Oh Candy! Por qu no me dejaste all abajo? pregunt Flammy llorando convulsivamente
nadie me hubiese echado de menos en este mundo.
Candy, quien ya haba notado la baja auto-estima de Flammy, empuj suavemente a su amiga
para encararla, y mirando en sus oscuros ojos caf, llenos de lgrimas, le haba dicho con suave
pero firme tono:
Escucha bien Flammy haba ella empezado Se que tuviste una infancia difcil, que aquellos
quienes deban haber sido tu apoyo y refugio no supieron cmo hacerlo. Nadie puede juzgarles,
pero debes entender esto claramente, muchacha, quien sea que te haya hecho sentir
insignificante o sin importancia, estaba equivocado porque no lo eres.
Flammy abri ampliamente sus grandes ojos oscuros, aun sin creer en las palabras de Candy.
Flammy, a lo largo de los aos siempre me haba lamentado porque no conseguimos llevarnos
bien en la escuela de enfermera continu Candy tomando las manos de Flammy en las suyas,
No te entend entonces, tal vez no estaba preparada para tratar con alguien como t. Sin
embargo, en todo el tiempo que compartimos el cuarto y estudiamos juntas llegu a sentir una
gran admiracin hacia ti, Flammy. Deberas estar orgullosa de la mujer fuerte y valerosa que
eres.
Candy! dijo Flammy con asombro y sin poder pronunciar ms palabras.

Yo...yo... tartamude Candy, sin saber cmo confesar su propia admiracin por el coraje y
eficiencia de Flammy yo quera ser como t . . . . dijo finalmente.
Cmo yo?- inquiri Flammy confundida Era yo quien senta envidia de ti por tu popularidad y
carisma!
Esa ocasin fue el turno de Candy para abrir los ojos con estupor. Ella nunca haba imaginado
que Flammy pudiese sentir algn tipo de admiracin hacia ella. Siempre haba pensado que
Flammy la consideraba una enfermera dbil e incompetente.
Las dos jvenes se miraron fijamente y con gran aturdimiento durante unos segundos. Candy
mir en los ojos cafs de Flammy, Flammy retorn la mirada en las pupilas esmeralda de la
rubia, ninguna de las dos mujeres sin saber realmente qu hacer. Entonces, despus de un largo
silencio, ambas irrumpieron en carcajadas abrazndose la una a la otra como dos nias que
comparten su juguete favorito.
Yo quera tanto que t me aceptaras como tu amiga dijo Candy an abrazando a la morena
cuando partiste, me sent frustrada porque nunca llegu a tocar tu corazn, Flammy.
Yo me trat de convencer a mi misma de que no necesitaba de la amistad de una chica tan
popular y entusiasta confes Flammy por su parte Estaba tratando de negar que tu dulzura
me estaba afectando tanto como afecta a todos alrededor de ti, Candy.
Ambas fuimos muy tontas, entonces replic Candy encarando a su antigua compaera de
clases pero esta vez Flammy,- continu con una brillante sonrisa podemos empezar de
nuevo otra vez, y ser amigas Te gustara eso?
Flammy haba asentido y abrazado a la rubia una vez ms, diciendo las nicas palabras que
saba estaban faltando entre ellas.
Gracias Candy . . . por salvar mi vida.
Esta bien Flammy, est bien fue la nica respuesta de Candy.
Desde entonces Candy y Flammy haban progresado en una relacin amistosa, que era mucho
ms abierta y sincera, aunque Candy no poda compararla con ninguna otra relacin de amistad
con personas de su mismo gnero que hubiese tenido antes. Flammy era an Flammy, y siempre
estara luchando por mantener sus sentimientos ocultos dentro de s. Pero ahora, se permita ser
agradable y hasta dulce con Candy, y de vez en cuando se atreva a confiarle a Candy sus ideas
y temores, justo como hizo el da en que Candy empez el tratamiento de irrigacin.
La rubia estaba ahora mirando a Flammy con la misma expresin preocupada y cariosa que
diriga a sus pacientes en problemas, lo cual hizo a la morena ponerse an ms nerviosa.
Candy, por favor demand ella no soy uno de esos pacientes a quienes les puedes decir una
mentira piadosa.
No te mentir Flammy contest Candy en tono serio hay una ligera posibilidad de gangrena,
Flammy, pero no le he dicho al doctor porque tengo mis razones.
Cules razones? inquiri Flammy nerviosa.
Sabes bien que el hospital est empacando ahora explic Candy As que sera imposible
ahora practicar ciruga, con excepcin de los casos extremamente urgentes. Si le digo al doctor
acerca de tu problema ahora, no podra hacer nada por ti, pero tal vez no me permitira hacerte

la irrigacin. Yo quiero tratar . . . porque pienso que hay un modo la joven se detuvo un
momento encontrando difcil el terminar su explicacin hay un modo de evitar la amputacin.
El rostro de Flammy palideci. Con sus ojos internos pudo ver otra vez todas las sobrecogedoras
escenas de amputacin que haba visto. La idea de convertirse en una minusvlida la asustaba
terriblemente.
Voy a irrigar tu herida susurr Candy en el tono ms reconfortante que poda usar, viendo que
su amiga estaba petrificada del miedo lo har cada hora hasta que te vayas para Pars
maana, entonces le pedir a Julienne que contine hacindolo durante el viaje hasta que
lleguen all. Una vez que veas a Yves, el decidir lo que sea mejor para ti. Estoy segura de que
tu herida estar bien y limpia para cuando llegues a Pars, ya vers termin sonriendo
dulcemente.
Flammy no estaba muy segura acerca de los efectos de un tratamiento por irrigacin en un
posible caso de gangrena, pero ahora que estaba empezando a creer que la vida poda ser algo
ms que rido trabajo, no estaba dispuesta a rechazar la nica posibilidad que tena de
conservar su pierna. En consecuencia, dio su aprobacin para el experimento y prometi no
mencionar nada al doctor al respecto.
O.K. Candy dijo, - ser tu conejillo de indias.
En ese momento alguien entr a la tienda y Candy pens por un segundo que el doctor haba
llegado justo en el momento para descubrir lo que estaba haciendo sin su permiso.
Afortunadamente, no era el mdico quien entr, sino Julienne con un sobre en las manos.
Candy dijo Julienne hay una carta del hospital para ti. Parece que son rdenes del director
del hospital concluy entregando la carta en un sobre oficial del ejrcito.
Candy tom el mensaje y abriendo el sobre rpidamente, ley las pocas lneas con ojos
alarmados.
Malas noticias? pregunt Julienne curiosa y preocupada.
Candy levant la mirada del papel y observ a sus amigas an confundida y conturbada.
Vamos Candy! dijo Flammy tambin intrigada.
Me estn mandado de regreso a Pars! contest Candy abriendo los brazos en un gesto de
incomprensin No hay razones para que yo sea enviada de regreso aadi Esta maana se
me dijo que se estaba planeando enviarme a Verdun para ayudar en el hospital ambulante de
all, y ahora me ordenan regresar a Pars. Simplemente no entiendo esto!
A quin le importa, Candy? dijo Julienne sonriendo No ves que eso significa que
regresars con nosotras, lejos de esta vida frentica? pregunt con inflexiones felices en su
voz.
S, chicas, no es que me queje admiti la rubia en frente de sus dos amigas pero an as es
extrao. Me pregunto qu podr significar esto?
Candy encogi los hombros tratando de olvidar acerca de la rareza de la situacin, mientras
trabajaba irrigando la herida de Flammy. Julienne se qued con ellas para mirar cmo se deba
aplicar el tratamiento y conversar locuazmente por un rato, a fin de aliviar un poco el dolor de
Flammy durante el proceso, as como las sospechas de Candy acerca de las nuevas rdenes.
Mismas rdenes que llegaran en poco tiempo a voltear su vida de cabeza.

El capitn Jackson estaba de nuevo en problemas. El enemigo no estaba solamente vencindolo

en el campo de batalla blanco y negro, sino tambin en la guerra lingstica que sostenan.
Desde
la noche en que Jackson haba invitado al joven sargento oji-azul a jugar con l, haba repetido
el encuentro "amistoso" una buen nmero de veces. Pero el juego entre los dos hombres iba
ms all de un simple pasatiempo para matar las largas noches de otoo. Se haba convertido
en una clase de reto para el hombre mayor, quien insista en conquistar dos objetivos muy
difciles, uno de ellos era vencer al mejor jugador de ajedrez que haba enfrentado en toda su
vida, y el otro era descubrir el origen de un personaje tan enigmtico.
La primera vez que Jackson haba escuchado la manera de hablar del joven sargento casi haba
podido asegurar que el hombre era britnico, pero en la siguiente ocasin que haba hablado con
el hombre su acento haba cambiado en un modo tan asombrosamente convincente que Jackson
lleg a dudar de su memoria y conocimientos fonticos. La segundo ocasin que jugaron, las
pocas palabras que haba dicho el joven haban sido dichas con un acento sureo tan claro y
distintivo que Jackson pens que haba sido transportado a la tierra de Dixie ( As se le llama a la
zona sur este de los Estados Unidos). La siguiente ocasin las inflexiones en las palabras del
sargento cambiaron a un rtmico canturreo que Jackson identific como el acento tpico de los
campesino galeses. Para entonces Jackson se haba dado cuenta de que el joven le estaba
jugando una buena broma y en un tcito acuerdo ambos hombres se enfrascaron en una
adivinanza en la cual Jackson iba perdiendo hasta el momento.
El objetivo del juego pareca ser encontrar el origen del joven sin preguntarle directamente,
descubrir todos esos detalles sobre su vida que l no estaba dispuesto a compartir. A la mente
de Jackson venan diferentes preguntas , pero eran tres las que principalmente lo estaban
molestando. Una era sobre el origen del hombre, la otra era sobre el tipo de ocupacin que el
tipo tena normalmente en Amrica ya que Jackson saba que el hombre se haba enrolado
como voluntario en el ejrcito y la tercera de las preguntas, tal vez la ms inquietante de
todas, era si Jackson haba visto la cara del hombre en algn otro lado o no. Tenan la extraa
sensacin de que haba conocido al joven en algn lado con anterioridad, pero no poda recordar
dnde. Jackson haba tratado ya con diferentes trucos para hacer que el joven perdiese su frreo
auto-control y terminara por delatarse, pero ninguno de esos trucos haba surtido efecto a pesar
de los esfuerzos del capitn.
Algo de beber? le haba ofrecido Jackson una vez.
No gracias seor, no bebo fue la lacnica respuesta del joven.
Cmo es eso? La reputacin de un hombre se mide por sus habilidades para beber haba
sugerido Jackson con una sonrisa socarrona.
Entonces mi reputacin est totalmente arruinada, seor. Pero debo insistir, no bebo y con esa
seca afirmacin el joven cerr el tema del alcohol con un determinado silencio.
Para un soldado comn y corriente la compaa de un hombre que no fumaba, no beba o
hablaba de mujeres poda ser un verdadero fastidio. Por el contrario, para el bien educado
Duncan Jackson todos esos raros atributos eran razones para incrementar su curiosidad y
renovar su inters en descubrir el misterio que se ocultaba detrs de las pupilas azules que
miraban el tablero de ajedrez con una inhumana e insensible fijacin.
Debe haber algo que le haga bajar la guardia que mantiene sobre s mismo pensaba Jackson
Debe haber algo ...Pero qu?

Una de esas noches, mientras los ojos de Jackson vagaban a travs de los detalles de su tienda
a la media luz de las linternas, su vista se tropez con un objeto brillante en la mano izquierda
del
sargento. Era un anillo de oro con una esmeralda solitaria que desafiaba la belleza de la
primavera con sus destellos verdes. La joya tena un diseo simple y masculino que enfatizaba
an ms la brillante piedra bajo la tmida luz de la lmpara de queroseno.
Jackson se pregunt por qu no haba reparado antes en la presencia de un objeto tan hermoso
en el dedo de su oponente, pero despus de la primera impresin empez a inferir cosas del
mismo hecho. Era claro para Jackson que el hombre en frente de l no era un individuo comn y
corriente, el lenguaje que usaba, las maneras y an los gestos eran una clara prueba de una
educacin cuidadosa. Y ahora el detalle del anillo, el cual era obviamente una joya valiosa, le
deca que aquel joven no se mora de hambre precisamente.
Lindo anillo ese que tiene usted' dijo Jackson despreocupadamente, supongo que es una
esmeralda.
El joven dio una breve mirada a su dedo anular y una repentina chispa cruz por sus ojos
demasiado rpidamente para la vista inquisitiva de Jackson. Despus, el joven se limit a
responder;
As es.
Me permite verla, sargento?- pregunt Jackson sin querer dejar morir el tema y esperando que
pudiera traerle nuevas pistas para entender al rompecabezas humano que tena frente suyo.
El joven se sac el anillo del dedo y se lo dio a su superior dejando entrever cierto fastidio con la
insistencia del capitn. Jackson tom el anillo y expuso la piedra contra la lmpara de modo que
la luz irrumpi en miles de rayos entre las deslumbrantes facetas verdes.
Es una belleza! coment Jackson genuinamente impresionado por la perfeccin de la gema.
Mientras que el Duncan estaba an concentrado en admirar la joya, el joven sargento se
permiti evadirse momentneamente, en tiempo y espacio, muy lejos de aquel rincn del mundo
en donde estaban varados.
La luz estallando en miles de rayos verdes sobre los prados pens verdes eran los bosques,
verdes las hojas frescas del pasto veraniego. Verde profundo de la hiedra sobre los muros
hmedos, verde oscuro de las montaas, verde tierno del valle. En aquellos tiempos las
esperanzas eran jvenes y frescas, el amor llenaba mi corazn con chispas verdes a mi
alrededor. . . . Alguna vez podr volver a experimentar esos goces? An la ms rica de las
esmeraldas palidece en frente de ellos . . . No tiene caso el engaarme . . . . La verde luz de
esos ojos est perdida para mi.
Aqu tiene, sargento dijo la voz del capitn Jackson interrumpiendo la lnea de pensamientos
del joven.
Jackson extendi su mano para regresar la joya a su dueo. Un segundo antes el hombre habra
podido leer revelaciones interesantes en la expresin del sargento, pero para cuando hubo
despegado los ojos de la hipnotizante gema , el sargento haba recobrado su usual compostura
escondiendo sus emociones, tan bien entrenado estaba en el arte de fingir.

El joven se coloc el anillo en el dedo al tiempo que ambos hombres se enfrascaban de nuevo en
el juego., Uno de ellos tratando de encontrar un modo de ganar en su charada discursiva, el otro
experimentando una mezcla bizarra de sentimientos. Se diverta con Jackson y se entristeca
consigo mismo.
Jackson no es un mal jugador pens el joven pero est tan interesado en encontrar el lugar
de donde vengo que pierde concentracin, comete errores elementales y termina por perder . . .
. Su obsesin con el lenguaje es muy curiosa, al menos eso es algo que ambos compartimos.
Desde que comenc a jugar esta clase de juego doble, he logrado sobreponerme a mi hasto. No
obstante, mi corazn nunca descansa, como si la carga de mis remordimientos fuese cada vez
ms pesada conforme pasa el tiempo.
El sargento sinti un dolor repentino en el pecho que lo forz a llevarse la mano derecha al
trax. Jackson not el gesto, el cual estuvo acompaado de un ligero fruncimiento de ceo que
apareci en la cara del joven.
Est usted bien sargento? pregunt Jackson intrigado.
Estoy bien seor replic el joven mientras haca un nuevo movimiento en el tablero que capt
la atencin de Jackson inmediatamente hacindolo olvidarse del resto del mundo.
Qu es este dolor de nuevo? pens el hombre oji-azul Se ha ido y venido de vez en vez
desde que llegu a Francia.Por qu estar empeorando esta noche?
Ambos hombres continuaron jugando silenciosamente mientras la primera nevada del ao cubra
los bosques circundantes con una gruesa sbana blanca.
[pic]
El hospital ambulante se mudaba en un catico orden. Los trenes llegaban casi cada hora
llevndose a los heridos hacia grandes hospitales en el Sur, transportando personal mdico hacia
Verdun, o cargando y descargando equipo. Solamente la mitad de la gente que estaba
trabajando en el hospital durante el mes de noviembre permaneci de guardia en Cambrai para
hacerse cargo de cualquier emergencia, en caso de que los alemanes decidiesen contraatacar,
pero esa eventualidad era considerado como poco probable.
En pocos das los Aliados se daran cuenta de que haban hecho el movimiento equivocado. En
diciembre, los alemanes orquestaron un contraataque en un furioso despliegue de coraje y el
ejrcito britnico perdi casi todo el terreno que haba ganado con su redada de tanques de
guerra. Entonces, los trenes empezaron a traer de regreso a ms y ms personal, no solamente
mdico, sino ms que nada militar. Algunas tropas francesas llegaron para apoyar a los
britnicos. Las vas estaban congestionadas y algunos heridos que se suponan deban ser
enviados a Pars tenan que ser transportados por camiones, los cuales eran mucho ms lentos,
pero dadas las circunstancias, era la nica opcin que quedaba en ese caso de emergencia.
Candy, Julienne y Flammy fueron enviadas de regreso en uno de esos camiones la fra maana
del quince de diciembre. Candy haba querido quedarse en Cambrai pero aun cuando protest en
contra de las rdenes que haba recibido, sus superiores insistieron tan enrgicamente que la
joven no haba tenido ms opcin que la de seguir sus rdenes. No poda entender por qu haba
sido enviada de regreso cuando estaba perfectamente saludable y haba demostrado en ms de
una ocasin que era lo suficientemente capaz para hacer el trabajo ms difcil en el hospital
ambulante. Saba que con el contraataque inesperado de los alemanes el hospital estaba
sufriendo una escasez de manos, por lo tanto era absurdo enviarla a Pars. Sin embargo, parte
de ella se senta feliz de saber que viajara con Flammy, y este hecho le permitira continuar con
el tratamiento de irrigacin durante todo el viaje y hasta que llegasen a la capital francesa.

Las tres enfermeras junto con cinco hombres heridos dejaron Cambrai muy temprano en la
maana. Un viejo soldado haba sido asignado para conducir el camin hasta Pars tan pronto
como fuese posible. El viaje estaba considerado como algo riesgoso porque haba estado
nevando copiosamente durante los das anteriores, as que se supona que viajaran sin parar
para evitar mayores complicaciones con el clima.
Julienne viajaba en el asiento del pasajero con el viejo chofer mientras que Candy y todos los
heridos estaban en la parte trasera del camin, el cual desafortunadamente no haba sido
diseado para transportar a tantas personas. Candy trat de atender a todos lo mejor posible y
distraerlos con su conversacin animosa; despus de todo, la travesa iba a ser larga e
incmoda, dadas las condiciones del transporte.
Algunas horas haban pasado desde que haban dejado el hospital ambulante y Cambrai, cuando
una pequea capa de copos de nieve empez a caer. Candy mir cmo las delicadas motitas
bailaban en el aire con graciosos movimientos y sinti un miedo inexplicable. Haba visto heladas
pesadas y peligrosas en la colina de Pony desde su infancia y por alguna razn que no alcanzaba
a comprender, sinti que una helada similar estaba a punto de ocurrir. Tenan que apresurarse a
llegar a Pars lo antes posible.
Es una vista encantadora No lo crees Flammy? pregunt Candy para alejar sus negros
presentimientos.
Podras encontrar belleza an en un cazuela rota y vieja, Candy! dijo Flammy con una risita.
Vamos, Flammy! - replic Candy mirando al paisaje a travs de la estrecha ventanilla en la
puerta trasera del camin. este lugar, la nieve en los grandes pinos, los bosques y el silencio,
todo esto me recuerda a casa Candy cerr sus ojos para ver el amado hogar de su infancia y
una suave calidez invadi su corazn por un segundo Estoy tan lejos de casa pens para sus
adentros. Un tmido dolor en el corazn apareci entonces y Candy se pregunt qu podra ser.
El viaje continu debajo de la nieve que empez a caer con ms violencia. Para la tarde, lo que
haba comenzado como una ligera escarcha se haba convertido en una poderosa helada. Candy
estaba tratando de conciliar el sueo antes de la siguiente ocasin en que haba de irrigar la
herida de Flammy cuando un jaln spero la despert abruptamente. Estaba an abriendo los
ojos cuando un grito femenino que vena de la cabina del conductor la hizo ponerse de pie y
abrir la puerta de un solo salto. El camin se haba detenido y aquella voz era la de Julienne
pidiendo ayuda.
Candy salt del camin y sus botas se hundieron en la gruesa capa de nieve. Corri con todas
sus fuerzas hacia la cabina del conductor dando zancadas tan rpido como poda. En la cabina,
Julienne trataba desesperadamente de ayudar al conductor quien se encontraba doblado sobre el
volante.
Candy abri la puerta del conductor con un rpido movimiento de su brazo derecho.
Qu pasa Julienne? alcanz a preguntar, pero la condicin del hombre result suficientemente
clara para ella. El cabo estaba teniendo un ataque cardaco.
Sin decir ms las dos mujeres comenzaron a hacer todo aquello que podan para ayudar al
hombre inconsciente. Candy trat una y otra vez de reanimar al hombre en un frentico esfuerzo
por salvarle la vida. Era como si todo el mundo se hubiese detenido en aquel fro rincn del
mundo. De pronto, los sonidos desaparecieron como si Candy estuviese atrapada en una
burbuja, no escuchaba la voz de Julienne, o aun el sonido de su propia respiracin. No haba
nada salvo el silencio y la bsica necesidad de salvar una vida.
Candy! llam una voz lejana - Candy!

Ella no contest pero continu presionando el pecho del hombre.

Candy! - dijo una vez ms Julienne alcanzando el hombro de Candy con su mano Se acab
Candy
Entonces los sonidos regresaron a los odos de Candy. El viento, la voz de Julienne, Flammy
gritando desde el camin.
Se ha ido, Candy murmur Julienne suavemente.
Candy mir a su compaera sin saber qu sentir, si frustracin porque no haban sido capaces de
salvar al hombre, o desesperacin porque haban sido abandonados a la deriva en medio de los
glidos bosques, aun a muchas millas de distancia de Pars. Julienne ley los pensamientos de
Candy en sus preocupados ojos.
Qu vamos a hacer, Candy? pregunt con el miedo reflejado en su voz.
Yo... yo creo que puedo manejar contest Candy tratando de mantener la calma a pesar de
que estaba muy asustada t sabes, yo tena un primo, l, l, l me dej manejar su carro un
par de ocasiones . . . . Yo creo que podra intentar manejar el camin . . . . Pero primero
tenemos que decidir qu vamos a hacer con el cuerpo, Julie.
Qu est pasando? Grit Flammy una vez ms desde el camin.
Candy dej a Julienne por un segundo y fue a hablar con Flammy para calmarla. Flammy estaba
tratando de incorporarse cuando Candy salt al camin, los otros pacientes tambin se haban
despertado y le dirigan miradas inquietas.
Candy, por qu nos detuvimos? pregunt Flammy muy preocupada.
Es slo que el cabo Martin no se senta bien, Flammy minti Candy ya que no quera alarmar a
los pacientes y a Flammy tu qudate aqu y Julienne estar contigo en unos minutos. Est
bien eso para todos?
No muy convencida, Flammy acept la explicacin de Candy, en parte porque siempre deseamos
creer lo mejor y tambin porque no quera alarmar a los pacientes con sus sospechas.
Despus de una breve discusin sobre el asunto Candy y Julienne decidieron dejar el cuerpo a
un lado del camino ya que no tenan pala y tiempo que perder en entierros. La helada estaba
arreciando cada vez ms y no era muy conveniente para la salud de Julienne el permanecer ms
tiempo bajo el fro congelante. Cuando terminaron de decir una plegaria antes de dejar al cuerpo
solo, Julienne abord la parte trasera del camin y Candy tom el asiento del conductor en la
cabina.
Mir el mapa y trat de adivinar en dnde estaban situados, la carretera era prcticamente
invisible bajo la sbana blanca. En esos das los trenes eran an un medio de transporte ms
popular que los autos y las carreteras no estaban en tan buenas condiciones como en nuestros
das. Pero an, la guerra haba barrido con tantas cosas en su loca devastacin que no haban
sealamientos a la vista que Candy pudiese seguir. Una vez ms tendra que obedecer a sus
instintos.
La joven respir profundamente mientras daba de vueltas a la llave del camin para encender la
mquina.

Stear, pens por favor, aydame en esto.

La verdad era que nunca haba manejado antes pero confiaba en que las muchas veces que
haba visto a Stear hacerlo le ayudaran en ese momento. Candy pis el acelerador y el camin
empez a moverse.
Muy bien Dios pens Candy mientras manejaba temerosamente si nos sacaste a Flammy ya
a mi de esa trinchera, no vas a dejarnos morir aqu debajo de la nieve.
Candy empez su oracin sin saber que a kilmetros y kilmetros de distancia, del otro lado del
ocano, dos plegarias ms se levantaban rogando por su proteccin. El camin progres por un
par de horas, mientras el viento y la nevada aumentaban sin misericordia. El ritmo del suave
movimiento, como una silente cancin de cuna, hizo que los pasajeros en el camin se quedaran
dormidos. Solamente Julienne permaneci despierta, molesta por su continua tos y sus mltiples
preocupaciones, sabiendo que Candy estaba en la cabina del conductor tratando de encontrar el
camino para salir de los glidos bosques. Ms que nunca antes el lugar estaba lleno de belleza
debajo de la blanca capa de nieve, pero tambin entraaba peligros mortales. La tarde se diluy
al ritmo que las sombras nocturnas comenzaron a caer sobre el vasto horizonte.
Eran las siete de la noche en punto, del mismo da, 15 de diciembre, Julienne nunca lo olvidara
en toda su vida, cuando el camin se detuvo para siempre. En la oscuridad del camin Julienne
escuch cmo Candy trataba de encender de nuevo la mquina, una. . . dos. . . . tres veces . . .
muchas veces. Julienne pens por un instante que estaba teniendo una pesadilla, pero el ruido
de la puerta trasera del camin abrindose suavemente le hizo darse cuenta de la cruel realidad.
Julie dijo un murmullo femenino- Julie.
Julienne se aproxim a la puerta para ver a Candy parada afuera. La helada haba terminado
pero la capa de nieve estaba increblemente gruesa. Ah, parada en el medio de la nada, con la
nieve casi hasta las rodillas, Candice White mir a Julienne con una expresin que la ltima
jams haba visto en ningn ser humano en esta tierra. Por un momento Julienne pens que
estaba mirando a la imagen de un ngel pintado en las paredes de la iglesia de su pueblo natal.
Recordaba que durante su infancia haba admirado la pintura miles de veces, atrada por la
belleza de la imagen pero tambin terriblemente asustada por la fuerte determinacin del
arcngel vengador que el artista haba pintado. La joven e ingenua muchacha americana que ella
haba conocido seis meses antes tena entonces esa misma expresin en el rostro.
Qu pasa Candy? pregunt Julienne aunque ya saba la respuesta.
El camin no nos llevar a Pars, Julie dijo Candy con tono llano, inusual en ella.
Candy! musit Julienne, sin atreverse a preguntar ms.
Candy puso sus manos en los hombros de Julienne cerrando la distancia entre sus rostros hasta
que casi se tocaban
Julie, escucha bien lo que voy a decirte murmur Candy lentamente, articulando cada una de
sus palabras este camin est muerto y atorado en la nieve, no vamos a ir a ningn lado en l,
y si nos quedamos toda la noche moriremos congelados. Es claro que necesitamos ayuda y la
nica persona que pude intentar ir a buscarla soy yo, as que no objetes o digas nada.
Solamente entra al camin, cuida de los dems y reza, tu solamente reza.
Candy! jade Julienne sin saber qu decir o hacer.

Haz lo que te dije Julie replic la rubia soltando los hombros de Julienne Vamos! orden
ella con voz resuelta Cierra esa puerta ahora!
Sintindose como una nia pequea asustada ante el enojo de su madre, Julienne obedeci la
voz de Candy, boquiabierta frente al coraje de la rubia. A travs de la estrecha ventanilla
Julienne vio la figura de Candy en su abrigo negro perderse en el bosque. La morena hizo la
seal de la cruz y murmur.
'Pre! que ton nom soit sanctifi; que ton rgne vienne! . . .' (Padre nuestro que ests en el
cielo, santificado sea tu nombre, vnganos tu reino...)
[pic]
Est fro pens Candy mientras sus piernas daban grandes zancadas en la nieve ya he
estado bajo un fro como este antes, muchas veces . . . . el invierno en la colina de Pony puede
ser an peor. Recuerdo que Annie sola tenerle miedo a la nieve cuando era pequea, la chiquilla
simple . . . Me pregunto cmo est ella ahora. Estarn preparndose para la navidad como les
recomend? . . . . El prximo ao, cuando esta guerra acabe voy a pedirle a la seorita Pony que
prepare mi tarta de frutas favorita y me la voy a comer sola, justo como siempre so hacerlo
cuando era nia y la vea preparar su tarta la noche antes de Navidad. Oh Dios, est fro! . . .
Tom siempre peleaba conmigo por la tarta, ese muchacho testarudo. Estarn Albert y Archie
preparndose tambin para la ocasin? . . . . Ms les vale . . . No quiero orles hablar de
negocios y la universidad por un buen rato cuando regrese . . . . quiero hablar de lo mucho que
les quiero a todos, decirles cun afortunada me siento por tener su amistad . . . . cuando
regrese . . . Por favor, Seor, si me trajiste hasta aqu, y estoy segura de que lo hiciste, djame
vivir para encontrar ayuda . . . Est oscuro de nuevo, est helado, pero tengo que vivir. . . para
ellos . . . Seor, hay siete personas all atrs en el camin, por favor . . . No es para mi que
tengo que mantenerme viva.
Candy se mova tan rpidamente como sus piernas se lo permitan. Luchando mentalmente para
mantener el espritu en alto, hablando con Dios de tiempo en tiempo y tratando
desesperadamente de evocar sus mejores memorias para obtener fuerzas. Saba que tena que
seguir mantenindose en movimiento, despierta, concentrada y viva. Los buenos recuerdos eran
el nico calor del que poda disponer en medio de la soledad de ese bosque sobre el helado suelo
europeo.
Estos bosques, se parecen tanto a los bosques de Amrica continu ella en su monlogo,
levantando los ojos para mirar a los enormes pinos y abetos, callados testigos de su caminata
suicida nada como la libertad del viento soplando en mi cara, mientras me siento en la copa de
un rbol, la clida brisa de mayo . . . las rosas de la mansin de Lakewood .. . . la casita en la
copa del rbol . . .Stear sola ser tan original, s , tan original. . . Anthony tena una sonrisa tan
deslumbrante . . . Conoc a alguien como l . . . Dnde est l ahora? . . . Candy se detuvo,
avergonzada de sus propios pensamientos Cmo es que an ahora no puedo dejar de pensar
en ti? . . . Este dolor en el pecho . . . Cuando llegue a Pars voy a ver a un mdico.
[pic]
Duncan Jackson le haba dicho a sus hombres que no quera ser interrumpido mientras jugaba, a
menos que hubiese una verdadera emergencia. Pero varados como estaban, esperando
pacientemente a que el invierno pasase antes de entrar en accin, no se esperaba ningn tipo de
emergencia aquella noche. El enorme hombre mir el calendario en su escritorio.
Diciembre 15 coment con un gruido no es invierno an pero est increblemente fro all
afuera. Creo que hemos tenido toda la nieve que el mundo puede producir esta noche.

El hombre sentado en frente de Jackson no contest a sus comentarios. Jackson se inclin

ligeramente sobre el tablero, mirando con muda concentracin a las piezas de marfil. Despus
de considerar todas las opciones movi un pen y mir al rostro de su oponente en un dbil
intento por leer su reaccin. Saba de sobra que nada poda ser ledo en la cara del joven. Fue
entonces cuando Jackson alz los ojos para ver al soldado Stewart quien haba entrado en la
tienda en ese momento.
Lo siento, seor dijo el hombre tmidamente me temo que hay una emergencia.
Jackson devor al pobre hombre con una mirada furibunda hasta que el soldado Stewart se
sonroj al igual que un betabel fresco.
Una emergencia, soldado replic Jackson Ms le vale que sea una emergencia, por su propio
bien idiota, o le har trabajar hasta que caiga muerto maana en la maana!
Seor tartamude el hombre es una emergencia de verdad.
Entonces escpelo que estoy perdiendo mi paciencia grit Jackson enfurecido.
El soldado Stewart mir a su alrededor, su sargento estaba sentado frente al tablero de ajedrez
tan concentrado en el juego como si Jackson y l mismo no estuviesen ah. Desde su posicin a
la entrada, Stewart solamente poda ver la espalda del sargento, sus cabellos oscuros y anchos
hombros entre las sombras del lugar. Por un segundo Stewart pens que el joven estaba hecho
de piedra para ignorar la escena a su alrededor. El soldado estaba luchando para encontrar las
palabras adecuadas para explicar al Capitn Jackson de qu se trataba la emergencia y el
indiferente sargento ni siquiera lo notaba.
Seor empez Stewart hay. . . hay una . . . una, una mujer en el campamento dijo
finalmente.
Los ojos de Jackson se contrajeron sobre Stewart, era claro que el Capitn estaba a punto de
explotar.
Ese fue un buen intento soldado - dijo Jackson irnico ahora dgame qu es lo que est
pasando en realidad.
Eso es lo que pasa en realidad, seor dijo Stewart contundentemente- hay una mujer afuera,
una joven . . . est pidiendo ayuda.
Estamos en medio de la nada, soldado, a muchos kilmetros de cualquier pueblo habitado!
grit Jackson - Y usted viene a decirme que hay alguien afuera pidiendo ayuda, y una mujer
precisamente entre todo el gnero humano!
Yo. . . yo . . . yo se que no es muy fcil de creer, seor replic Stewart bajando los ojos sin
poder sostener la mirada de los ojos de Jackson - la dama est all afuera.
Djela entrar dijo Jackson an sin creerle al soldado.
Indiferente a todo lo que estaba pasando a su alrededor, el joven sargento no se movi de su
silla cuando el soldado Stewart dijo que haba una mujer en el campamento. Tampoco pronunci
palabra o hizo movimiento alguno cuando la mujer entr finalmente en la tienda. Pareca que el
particular e inusual evento no le causaba impresin en l. Sus ojos azules permanecan en el

tablero blanco y negro mientras su mente luchaba por concentrarse en el juego. El extrao dolor
en su pecho era ms fuerte que nunca, poder controlar ambas cosas, es decir el dolor y el juego,
eran ya suficientes como para concentrar su atencin fuera de la realidad. Por su parte Jackson
estaba atnito ante la absorta expresin en la cara del joven y su tremenda distraccin. En ese
momento entr la mujer.
Dios mo, jovencita! - dijo Jackson olvidndose del sargento por primera vez en un par de
meses, cuando vio a una joven con un largo sobretodo, el cual estaba empapado hasta sus
caderas - Qu hace una joven como t aqu, por todos los cielos?
Soy Candice White Andley, asistente quirrgico de la Fuerza Expedicionaria Norteamericana,
seor dijo la joven estoy en una misin llevando personal mdico y militar herido hacia Pars
pero nuestro conductor muri en el camino y la mquina del camin en que viajbamos se muri
tambin, tal vez a causa del fro. Dej a mis compaeros , todos ellos estn enfermos, seor, en
el camin, para buscar ayuda.
Si el Capitn Jackson hubiese estado mirando al joven sargento en ese momento hubiese notado
cmo su cara haba sido transfigurada justo despus de que la mujer haba pronunciado la
primera palabra. Sus ojos azules se abrieron de par en par, su corazn se detuvo, su mano solt
la pieza de marfil que estaba sosteniendo y sta cay sin vida sobre el tablero, su rostro
experiment un tumulto de incontables emociones corriendo salvajemente, estallando, y
explotando como un volcn hirviendo.
Esa voz! Su voz! Esa voz que resuena en mi corazn! Es esto otra ilusin? La he escuchado
decir ese nombre querido? Mi corazn duele tan profundamente . . .Candy!
Jackson mir a la joven no muy seguro si deba creer en su fantstica historia de una frgil
muchacha corriendo en la nieve para buscar ayuda.
Cmo puedo saber que dice la verdad , jovencita? Pregunt l.
Puede estar seguro acerca de eso, seor dijo el joven sargento ponindose de pie y dndose la
vuelta para ver a la mujer de frente. Conozco a esta joven y le puedo garantizar que est
diciendo la verdad concluy.
En frente de los ojos asombrados de Candy, haba un hombre de unos veinte aos, alto con
esbelta cintura y anchos hombros, cabello caf castao cortado al estilo militar. Su rostro estaba
compuesto por una delicada nariz, labios delgados pero sensuales, quijada fuerte y el par de
ojos ms profundos e intensamente azules que ella haba visto, sombreados por espesas cejas
oscuras. A las primeras inflexiones de su voz profunda y aterciopelada ella haba reconocido al
poseedor de esa voz an antes de que l se hubiese puesto de pie para encararla. En frente de
ella, en un impecable uniforme verde del Ejrcito de los Estados Unidos y botas negras, se
encontraba parado Terrence G. Grandchester.
[pic]
Es l pens ella anonadada.
Es ella se dijo l, an incrdulo.

Si pudisemos medir la velocidad de los pensamientos que las mentes humanas pueden producir
en un segundo, o ndice de intensidad de los sentimientos que podemos experimentar en el
tiempo que dura un suspiro, entonces Candy y Terri habran alcanzado los puntajes ms altos en
ese breve instante mientras que el Capitn Jackson estaba an asombrado de los eventos que
estaba presenciando.
Eres t! pens l mareado y embriagado en su presencia No es una ilusin esta vez! Eres
realmente t, la misma . . . pero no, no eres la misma . . . ests an ms hermosa que la ltima
vez, ms seductora. Apenas si puedo contenerme para no tomarte en mis brazos aqu y ahora!
Tu cabello. Oh Dios! Nunca pens que pudiese ser tan largo. Es como una cascada de rizos
soleados, imposibles, en locas espirales de tu cabeza a la cintura! Tus ojos son ms verdes,
como un par de diminutos acuarios; tus labios, esos ptalos de rosa. Hechicera!Ests aun ms
encantadora . . . querida ma!
Eres t! pens ella sobrecogida, intoxicada de slo verlo Ests ms alto! Has ganado algo
de peso tambin, desde la ltima vez . . . en esa ocasin estabas tan plido y delgado que mi
corazn se retorci de dolor . . . pero ahora . . . tus hombros parecen ms anchos, tus brazos
ms fuertes, cada centmetro de ti es ms varonil de lo que yo recordaba . . . Luces tan apuesto
en ese uniforme, amor He tenido tanto miedo all afuera, Terri! Cmo deseara poder correr
hacia ti ahora para que me encerraras en esos brazos tuyos! Pero . . . . no puedo ni moverme!
Continuar...
Mercurio (1999)
[pic]
Bueno antes que nada permtanme decirles que esta historia no es ma... yo no la escriba, la
escribi Alys Avalos pero es muy buena... por eso quise compartirla con ustedes... trate de
comunicarme con ella para pedirle su autorizacin pero jams respondi ni s ni no, as que
adopte la filosofa de que lo que no esta prohibido esta permitido.
LA CLASIFICACIN EN PG SE DEBE A LOS CAPTULOS XIII Y XV
Reencuentro en el Vrtice
por Mercurio
[pic]
Captulo VI
El Fin de un Mito
[pic]
Cada vuelta que se logra
Cada vuelta que se logra,
Cada vez que se termina,
Una lgrima germina

Presagiando un breve adis.

Siete vueltas al reloj,
Doblas tres veces la esquina,
Y una suerte que camina, para bien o para mal,
Contigo se va a encontrar.
No desdees lo que venga,
brete al sol de la vida
Despierta tu piel dormida,
Dale todo lo que tengas.
Que cada paso te ensea, para bien o para mal,
Que el amor se va a buscar,
Y est en todo lo que sientas
Contigo se va a encontrar.
Sola, joven, aguerrida,
Mujer que quiere imponer
Su hermosa forma de ser
Al son de una nueva vida,
No se ha de mover tranquila
En este mundo de hombres.
Si hace lo que corresponde, para bien o para mal,
El amor lo va a encontrar.
No desdees lo que venga,
brete al sol de la vida,
Despierta tu piel dormida,
Dale todo lo que tengas,
Que cada paso te ensea, par bien o para mal,

Que el amor se va a buscar

Y que est en todo lo que sientas,
Contigo se va a encontrar.
Pablo Milans
[pic]
Como cualquier mujer, a Candy le hubiese gustado estar vestida elegantemente para tal
encuentro. . . No obstante, nada pudo haber estado ms lejos de la realidad. La red que usaba
para sostener su largo cabello rizado en un acicalado rodete se haba perdido en algn lugar
durante su caminata por el bosque, tal vez atrapada y rasgada por alguna rama. As que su
cabello haba cado con desorden sobre su espalda y pecho y, como estaba mojado, haba
adquirido un tono dorado oscuro como el del bronce bruido. En lugar de uno de los finos
vestidos que tena almacenados por pilas en la mansin de los Andley, traa puesto su sencillo
uniforme de cambray azulado con una falda recta que le llegaba a los tobillos y un sobretodo de
lana negra encima del modesto vestido. "Debo de ser un espectculo realmente pattico", pens
ella de s misma, pero se hubiese estremecido de haber podido leer la mente de Terri en ese
momento. Ante los ojos del joven, Candy resultaba ser la ms fascinante visin de belleza que l
haba tenido frente de s en toda su vida.
De modo que, sargento dijo el Capitn Jackson rompiendo el silencio siendo que usted es un
hombre de pocas palabras conceder que est diciendo la verdad al respecto de esta seorita.
Por lo tanto debemos encontrar la manera de ayudarla junto con los heridos que dej tras de s.
Terri asinti en silencio pero no pudo dar una respuesta audible porque su atencin haba sido
repentinamente atrada por el estado de las ropas de Candy. Estaba totalmente empapada y
temblando.
Est titiritando de fro Dios mo! pens.
Creo que primero debemos dar a la dama algo de ropa seca, seor sugiri Terri con
preocupacin reflejada en su voz al tiempo que tomaba su propio abrigo, el cual descansaba en
el respaldo de una silla cercana, para inmediatamente despus dirigirse con paso decidido hacia
Candy.
Consgale entonces algo de ropa seca y cuando est lista hablaremos acerca de lo que podemos
hacer por los heridos coment Jackson, mientras sus ojos se abran desmesuradamente al
observar con asombro la delicada atencin desplegada por el hombre que l crea insensible,
entretanto que Terri se aproximaba a la joven para poner su abrigo sobre los hombros de ella.
Te mostrar un lugar donde puedes cambiarte ese uniforme hmedo, Candy dijo l
suavemente, inclinando su cabeza hacia ella.
Demasiado ofuscada ante la proximidad de Terri, Candy solamente pudo despedirse del Capitn
Jackson con un asentimiento de cabeza mientras Terri colocaba posesivamente un brazo
alrededor de los hombros de la joven para conducirla a otra tienda. Afuera y lejos del calentador
porttil del Capitn Jackson, Candy sinti la temperatura aun ms fra que antes. La nieve caa
an persistentemente y Terri increment instintivamente la presin de su abrazo alrededor de
los hombros de Candy para protegerla del viento helado, pero no haba necesidad de ese
recurso. Ambos sentan por dentro un vapor tan clido que las glidas rfagas de la noche no
eran rivales para sus joviales latidos; el dolor interno haba desaparecido misteriosamente.

Terri condujo a Candy a una gran tienda de campaa. Dentro de ella, diez soldados rasos,
quienes habitaban la tienda, se pusieron de pie inmediatamente al entrar la pareja, en parte
porque un suboficial haba aparecido, pero tambin a causa de la inesperada presencia de una
mujer en el campamento. Los hombres se miraron los unos a los otros con incredulidad sin
poder producir una sola palabra.
Terri simplemente salud con un asentimiento dirigiendo sus pasos hacia una esquina de la
tienda para tomar una camisa, un par de calcetines y pantalones de una gran mochila. Dud por
un instante pero una segunda ojeada a los pies de Candy le permiti decidirse adicionando un
par de botas negras que estaban reposando en el piso, debajo de una de las camas plegadizas.
Se que estn un poco grandes para ti dijo l un poco abochornado pero es mejor que nada.
Esta bien replic ella dirigindose a l por la primera vez en la noche.
Te dejaremos sola dijo el joven tratando desesperadamente de mantener el control. Acto
seguido se volvi para ver a los asombrados soldados detrs de l.
Todos afuera! orden simplemente dejando el lugar antes que el resto de los hombres, pero
esperando a la entrada para cerciorarse de que cada uno de ellos dejasen sola a la dama.
Candy mir con fijacin a las ropas que Terri le haba dejado sobre la cama plegable mientras
empezaba a desnudarse con un incomprensible nerviosismo. No era el efecto de la noche fra, o
el gran peligro que haba enfrentado durante su caminata casi sin rumbo en el bosque nevado, ni
siquiera era la situacin precaria en la cual los heridos y sus amigas se encontraban . . . Este era
un nerviosismo de otro tipo y Candy conoca bien aquello que lo estaba causando. Era esa nica
sensacin en el corazn, esa placentera intranquilidad, ese derretirse de cada uno de sus
msculos, ese ritmo loco del pulso, todo lo cual solamente un hombre sobre la Tierra poda
provocar en ella Y ahora tena que desvestirse para ponerse las ropas de l!
Se qued de pie por un rato, as inmvil, sosteniendo la camisa de Terri contra sus senos
desnudos dejando que el perfume de lavanda que l usaba invadiera su olfato . . .pero el
segundo siguiente la imagen de Flammy y Juliene plag su mente y tuvo que interrumpir el
galope de su corazn al tiempo que comenzaba a ponerse el uniforme. Entonces, como si olas de
lavanda juguetearan con sus sentidos inflamando su piel, Candy sinti que l estaba sosteniendo
su cuerpo entre sus brazos tal y como lo haba hecho en el pasado.
Dios mo, Candy! - se reconvino a s misma al ponerse el par de botas que eran demasiado
grandes para sus pequeos pies - Tienes que dominarte, mujer! . . . Recuerda, recuerda tu
posicin . . . su posicin.
Este ltimo pensamiento ba su alma como un balde de agua helada sobre el corazn.
Afuera de la tienda otra flama arda en chispas desesperadas. Cuidando el lugar que sbitamente
se haba convertido en un santuario, Terri esperaba a la entrada. Los latidos de su corazn
tentaban a las leyes mdicas, acelerndose en una alocada carrera. Aun cuando la sola idea era
imposible l estaba casi seguro de que poda escuchar cmo cada prenda caa al suelo mientras
ella se desvesta dentro de la tienda. Era acaso solamente su imaginacin jugndole alguna
broma cruel? El suave ruido era una tortura lenta, dulce y enervante al mismo tiempo. La mente
de Terri haba dejado de lado cualquier consideracin acerca de Candy que no fuese el hecho de
que estaba cerca de l despus de tan largo tiempo. Nada ms en el planeta pareca importarle,
como si los inmensos obstculos que los mantenan separados se hubiesen borrado en el
instante, tan mareado estaba, aun embriagado por el efecto de haberla visto de nuevo. Qu
tentador era

el pensar que un simple movimiento de su cabeza poda regalar a sus ojos con una vista
celestial! Aun as, l no se movi un centmetro hasta que Candy apareci afuera usando su
uniforme y abrigo.
Estoy lista dijo ella sin mirarle directamente a los ojos.
Algo haba cambiado en ella, not l, como si ella hubiese cavado una trinchera entre los dos
mientras se cambiaba de ropa. Caminaron lentamente hacia la tienda de Jackson luchando
contra sus demonios personales cada uno en soledad, sin saber que compartan la misma
tortura.
Jackson haba decidido que la mejor cosa que se poda hacer, dadas las condiciones
climatolgicas, era traer a los heridos al campamento donde pudieran resguardarse del fro y
esperar hasta que la helada les permitiese continuar su viaje a Pars. As que inmediatamente le
orden a Terri preparar un par de camiones para encontrar al grupo abandonado. Candy,
obviamente, tuvo que unirse al grupo de rescate para mostrarles el camino.
Todo el tiempo que dur el corto viaje Terri adhiri su mirada a las facciones de Candy bajo la luz
de la luna, se senta tremendamente afortunado de no ser quien estaba conduciendo el camin
de modo que poda disfrutar de un paseo mental sobre cada lnea del rostro de la joven. Pens
que casi haba olvidado el inmenso placer que tomaba al mirar con fijacin a esa naricilla
respingada, esos ojos verdes rodeados de largas y oscuras pestaas, esos labios que se
burlaban de su corazn cada vez que batan sus alas para hablar. Estaba en el xtasis total, un
sentimiento extrao para su alma que haba estado cubierta de sombras por casi tres aos. De
repente, los furtivos rayos de luna reflejados sobre una superficie pulida llamaron su atencin
hacindole despertar de su sueo inconsciente. Era una chispa en la mano izquierda de Candy
que apuntaba el camino a seguir por el conductor. Era un anillo con un diamante solitario
esparciendo su luz blanca bajo la noche negra. Entonces, la amarga verdad o aquello que Terri
crea era la verdad abofete la cara del joven con violencia, forzndolo a ver su desatino.
Un anillo, un anillo con un diamante en su dedo anular, acompaado de una argolla . . .una
argolla de matrimonio! se dijo a s mismo -Te habas olvidado de esto, idiota? Est casada!
Prohibida! Cun fcilmente ignoras ese pequeo detalle! No es as? Estpido corazn
latiendo salvajemente, soando con esos labios que pertenecen a otro!
Ests bien? pregunt Candy interrumpiendo la tortura mental del joven palideciste de
repente aadi la joven con gran preocupacin.
Estoy bien balbuce l volviendo el rostro para ocultar sus turbulencias interiores.
Desde ese momento Candy sinti que Terri haba construido su propio muro en contra de aquel
que ella misma haba levantado al salir de la tienda usando la ropa del joven. Sin embargo, tena
que admitirlo, esos lmites que ella haba erguido, apenas si haban sobrevivido precariamente, y
casi se haban derrumbado, bajo el intenso escrutinio de la mirada de Terri durante el viaje.
Es mejor as pens ella tristemente No puedo soportar sus ojos sobre mi sin que tarde o
temprano delate mis sentimientos.
Slo les tom unos cuantos minutos ms hasta que finalmente avistaron el camin sobre la
superficie nevada. Tan pronto como los camiones en que ellos viajaban se detuvieron, Candy
salt antes que nadie para correr ferozmente hacia sus amigos.

La portezuela trasera del camin abandonado se abri para revelar a una joven con capa negra
corriendo hacia Candy mientras gritaba el nombre de la rubia. Las dos mujeres se interceptaron
a mitad del camino para abrazarse gozosas.
J'ai pens que je ne te reverrais plus, mon amie! dijo Julienne demasiado emocionada como
para hablar en ingls. (Pens que ya no te volvera a ver)
Tus plegarias debieron de haber tenido ms fe que tus pensamientos, entonces replic Candy
riendo.
Terri observ a las dos mujeres con deleite a pesar de la pesadez que haba invadido a su
corazn despus de haberse percatado de la argolla matrimonial en la mano de Candy.
Todo mundo ama a mi dulce nia pecosa! se dijo, pero una voz interior le arguy: Ella no es
"tu" nia, no lo olvides.
S, lo s se respondi a si mismo pero . . .ese hombre. . . !
Un acerbo veneno llen el corazn de Terri con inesperada y oscura pasin. Por la primera vez en
la noche sus ojos se abrieron para ver la realidad brutal que estaba presenciando y sus
dramticas implicaciones. Su mente se haba percatado con un repentino entendimiento que la
mujer que amaba estaba justo ah, en medio del mortal vrtice de la guerra, cuando l la haba
credo a kilmetros y kilmetros de distancia, protegida, sana y salva. Haba estado caminando
sola en medio del congelado fro de la medianoche, arriesgando su vida, y an peor, estaba a la
mitad de una viaje regresando del Frente! Haba estado trabajando cerca del fuego del
enemigo!
Qu clase de hombre era su marido que permita una cosa tan aberrante? Deben los ngeles
vagar en el infierno? Qu clase de indigno, miserable maldito idiota *, era ese hombre? (* En
realidad aqu Terri usa un insulto muy fuerte, caracterstico del ingls britnico vulgar que es
intraducible al espaol.)
Una desenfrenada mezcla de celos e indignacin posey a Terri ponindolo de tan mal humor
que si el supuesto esposo de Candy hubiese estado ah, el joven lo hubiese estrangulado hasta
que su rival imaginario exhalase. No obstante, sabiendo bien que era imposible matar al
"despreciable retrasado mental", se limit a satisfacer su coraje ordenando a sus hombres con
increble rudeza ante los sorprendidos ojos de Candy y Julienne.
Gracias al abrupto despliegue de "energas" por parte de Terri no les tom mucho tiempo
transportar a los heridos al campamento, donde fueron revisados por el doctor de la tropa, quien
dio su total aprobacin al tratamiento que Candy estaba aplicando a Flammy. La rubia sinti un
gran alivio cuando escuch el diagnstico del mdico, asegurndole que Flammy se iba a curar
seguramente sin necesitar amputacin alguna.
Cuando estuvieron instalados en una tienda con la apropiada calefaccin y todos haban ya
sucumbido al sueo, exhaustos a causa de todas las emociones que haban experimentado
durante
la jornada, Candy sali de la tienda, esperando que la fra aurora la ayudase a acallar el
estrpito en su cabeza. Cmo podra dormir aun con las ropas de Terri sobre ella? No obstante,
no se haba atrevido a cambiarse de uniforme ahora que ya tena consigo su ligero equipaje,
guardando con reticencia la dulce sensacin de su cercana, a pesar de los principios que le
prevenan en contra de sentir cosas semejantes hacia un hombre que ella supona casado.

Los tmidos rayos del amanecer acariciaron con su calidez las mejillas de Candy, colorendolas
con un rubor color de rosa. La luz prpura tea de tonos rosas y dorados la blanca cubierta
entre el follaje de los rboles. El viento entre las ramas pareca repetir el nombre que ella quera
olvidar, embromndola con sus silbidos. Candy tom una gran bocanada del congelado aire de la
maana. Dentro de ella, su garganta empezaba a sufrir una desagradable irritacin, prueba
innegable del resfriado que haba pescado en su caminata por el bosque. Entonces, como si la
joven hubiese sido sacudida por un temblor interno, su corazn sinti una bien conocida
presencia detrs de ella.
Qu ests haciendo aqu? pregunt Terri con un inexplicable enfado en su voz.
A pesar de su enorme miedo, Candy volvi la cabeza para encarar al par de ojos ms fros, los
cuales, bajo la juguetona luz de la aurora, cambiaban del azul al verde y de nuevo al azul en un
tornasol helado. Ella record esa misma expresin en su mirada, antes, haca mucho tiempo
antes. . . Terri estaba sbitamente enojado con ella y la joven no poda entender la razn que l
poda tener para estar tan molesto.
No poda dormir y vine aqu para mirar el amanecer replic ella bajando los ojos sin poder
sostener la intensa mirada del joven.
Esa no es la respuesta que quiero barbot l custicamente Esta vez su tono la lastim
especialmente. All estaba ella, luchando en contra de sus irresistibles deseos de lanzarle los
brazos alrededor del cuello y gritar su amor por l y l la trataba como si hubiese cometido un
crimen. Su corazn le dola ms que nunca. Pero Candy haba pasado por tantos tiempos difciles
antes que de algn modo su carcter haba desarrollado una especie de reacciones defensivas
que se activaban casi automticamente. Fue uno de esos mecanismos auto- defensivos que se
puso en marcha dndole el coraje para responder con igual fuerza a la provocacin de Terri.
Pues qu clase de respuesta esperabas? replic ella abruptamente.
Esta vez fue el turno de Terri de sentir otra vez ese viejo dolor dentro del pecho. A pesar de ello,
estaba resuelto a encontrar la respuesta que necesitaba.
Qu ests haciendo aqu, Candy, en medio de esta guerra, tan lejos de casa? No ves que este
no es lugar para una mujer? Qu no podas simplemente quedarte en casa donde perteneces?
estall l con inflexiones amargas.
Los ojos de Candy se abrieron despavoridos. As que eso era todo, pens ella, solamente un
ataque sexista! Su orgullo de mujer se hinch dentro de ella. Ella era, despus de todo, una
mujer de la era de las sufragistas y la ms ligera insinuacin de que ciertos lugares o tareas no
podan ser alcanzadas por las mujeres la enfureca con indignacin. Si alguien se atreva a
expresar una opinin negativa acerca de las mujeres Candy sola siempre blandir una larga lista
de argumentos en defensa del gnero femenino y a pesar de su amor por Terri, esta no iba a ser
la excepcin.
No saba que fueras tan anticuado, Terrence! - Replic ella visiblemente enojada, sin saber que
en toda la frase que haba pronunciado una sola palabra haba sido suficiente como para
desgarrar el corazn de Terri en pedazos. Desde su inesperado reencuentro la noche anterior
Candy nunca se haba dirigido al joven utilizando el nombre de l, y ahora haba estallado con
irritacin llamndole por su nombre de pila en lugar de usar el diminutivo que solamente sus
ntimos usaban para nombrarle.
Terrence!- pens l Ahora me llamas Terrence! Acaso la vida nos ha llevado tan lejos y
apartados el uno del otro que ya ni te acuerdas cmo solas llamarme, amor?

Candy estaba tan enojada que no not el destello de tristeza que cruz los ojos del joven. En
lugar de ello, Candy continu con su discurso rebelde.
Tal vez no te has dado cuenta, pero estamos en el siglo XX.Las mujeres han probado que son
suficientemente capaces como para realizar cualquier clase de trabajo una vez recibido el
entrenamiento adecuado, y djame decirte que yo soy una enfermera eficiente y bien preparada!
dijo ella en una lluvia de argumentos.
Cada palabra se hundi en Terri como un bao fro. Ese no era el punto que deseaba discutir. Lo
que l quera y necesitaba saber con urgencia era el por qu el inmerecedor bastardo con el que
Candy se haba casado le haba permitido a la joven arriesgar su preciosa vida al venir a Francia
como enfermera de guerra.
Eso no es lo que quise decir! grit l desesperado y despus lament su respuesta iracunda.
Ah s?- pregunt ella irnica Qu otra razn podras tener para pedirme explicaciones que
justifiquen mi presencia aqu, Terrence?
Otra vez me llam Terrence pens l frustrado mientras volva el rostro hacia un lado con
fastidio, gesto que Candy malinterpret nuevamente.
Tal vez deba hacerte la misma pregunta continu ella, esta vez dejando entrever sus propios
miedos por la seguridad de l Qu ests haciendo aqu Terrence? Por el amor de Dios! Tu no
eres un soldado, t . . .t . .t eres un actor, Un artista! Por qu arriesgaras tu vida en esta
lucha sin sentido? Este no es tu lugar tampoco.
Eso es algo muy diferente! contest l tambin herido en su orgullo masculino yo vine aqu
a defender a nuestro pas. Es un asunto de honor que una chica no podra entender.
Asunto de honor! Nuestro pas! se ri ella burlona - Pamplinas! Este no es un asunto de
patriotismo, este es solamente una endemoniada, loca y estpida pesadilla creada solamente
para satisfacer las ambiciones de polticos y hombres de negocios sin escrpulos! dijo Candy
con vehemencia incrementando la tonalidad de su voz y con la cara enrojecida por la indignacin
- Jovencitos ingenuos como t se enrolan en esta locura sacrificando su ms importante tesoro,
que es la vida, por la causa de esos estpidos ricachuelos!
Veo que te puedes poner muy visceral en este asunto replic Terri con una aire de franca mofa
en la voz. Para esas alturas de la discusin el yo combativo de Terri estaba ya atrapado en la
lucha verbal y no estaba dispuesto a renunciar a la emocin del mismo.
A pesar de ello, tu tambin ests apoyando esta "locura" como llamas a esta guerra, mediante
tu presencia aqu. Te has dado cuenta de ello mi querida lder feminista?
Terri haba olvidado qu tan placentera poda ser una buena pelea con Candy. Ella siempre
haba sido la nica persona con quien l poda discutir y disfrutar la sensacin de la pelea en
una clase de juego de coquetera que l encontraba casi ertico.
Hasta un ciego podra ver la diferencia! reconvino ella con igual fervor Me preguntas qu
estoy haciendo aqu, pues bien, te lo voy a explicar como si fueses un nio de cinco aos, ya que
parece que no entiendes muy bien el asunto. Estoy aqu porque YO SOY ENFERMERA, recib
entrenamiento para prestar servicio como asistente quirrgico. Estoy aqu en un intento por
reparar lo que esas armas del infierno hacen a los hombres. Estoy aqu para salvar vidas,
mientras que t ests aqu para matar y no veo ningn honor en eso! - concluy ella, sus

mejillas se haban ruborizado con un rojo brillante, sus ojos brillaban como espadas verdes bajo
la luz del nuevo da y Terri la amaba aun ms en aquel segundo, abrumado por el despliegue
natural del espritu indomable de la joven. Esa era la mujer que lo haba cautivado desde sus
aos escolares!
Los ojos del joven cambiaron repentinamente de una expresin socarrona a una ntima ternura
que ella tambin haba conocido en l anteriormente. Aunque haba sido duro para ella el verlo
enojado unos minutos antes, tena que reconocer que eran muchsimo ms fcil lidiar con su ira;
su dulzura, por el contrario, era terriblemente difcil de aguantar. Ella baj la mirada, dio un paso
atrs y se paraliz por un momento, pero el encantamiento se rompi en miles de luces
multicolores y no tuvo ms opcin que salir corriendo hacia la tienda, huyendo de la fuerza
intensa que, como un imn, la empujaba hacia los brazos del joven. Un lugar que ella crea
prohibido!
Terri la mir mientras ella hua de su presencia, aun petrificado por las avasalladoras ondas de
su voz. La agitadora pecosa del Real Colegio San Pablo haba evolucionado en una mujer
esplndida y contestataria con ideas en su cabeza que bien podan costarle la excomunin pero
que ante los ojos del joven la hacan irresistiblemente seductora.
Dios!- Pens l arrepentido - Esa es la mujer que yo perd estpidamente! Una en un milln!
Su mente vol hacia el pasado, hacia otro tiempo, otra vida, otro destino. Un par de aos antes.
l se hallaba manejando su auto a travs de las calles de Nueva York, su largo cabello castao
flotaba en el viento de verano. Su ojos estaban distradamente perdidos en el trfico mientras
una quieta figura sentada en el asiento de enfrente le miraba con devocin. Era una mujer de
hermosas facciones y largos cabellos rubio que caa en lacias y sedosas hebras sobre su espalda.
Estaba vestida con buen gusto llevando un vestido de noche en chifn azul que iba bien con sus
ojos color turquesa. Era su prometida, Susana Marlow.
En el asiento trasero la Sra. Marlow miraba a su futuro yerno de vez en vez, con cierto aire de
desconfianza, eso cuando no estaba distrada con las luces de la ciudad o el lujoso vecindario por
el cual atravesaban. La conversacin haba decado dejndolos en un incmodo silencio que a
Terri no pareca importarle.
Mira a esa hermosa casa, Suzie! coment la seora Marlow apuntando casualmente a una
gran residencia con un enorme jardn en el frente.
Ese es el lugar preciso hacia donde nos dirigimos dijo Terri secamente mientras torca la
mueca para mover el volante hacia la mansin.
Se estacionaron detrs de una larga fila de automviles en frente de la residencia. Los sonidos
de una orquesta, voces y risas salan de la casa alegremente. La fiesta a la cual haban sido
invitados estaba en su apogeo.
Terri sali del auto para abrir la cajuela y sacar la silla de ruedas de Susana. Cada uno de sus
movimientos pareca estar fijado en un modo automtico, su mente estaba en blanco, su
corazn
paralizado. La vida del joven se haba vuelto una interminable lista de citas, compromisos
sociales, ensayos, presentaciones, largas noches en la sala de espera de un hospital, y un
irremediable vaco. Aquella era solamente una ms de esas largas veladas en las cuales su
cabeza tendra que bloquear el fastidio que el parloteo sin sentido de Susana le provocaba,
encerrndose en su mundo interior.

El sonido de la silla de ruedas les precedi anunciando la llegada de una de las parejas ms
famosas de Broadway. El show haba comenzado y Terri tena que desempear, una vez ms, el
papel que l mismo haba escogido. Saba que la gente estaba ansiosa por verlos juntos ya que
Susana haba estado recluida en el hospital por ms de un mes en una ms de sus estancias
regulares a causa de su precaria salud. Ahora que ella se estaba sintiendo mejor todos
esperaban su aparicin al lado del altivo actor.
Aquella fiesta en la casa del Sr. Spencer, famoso banquero y admirador de Shakespeare, no era
diferente de las dems a las cuales Terri regularmente asista. Tan aburridas, frvolas y llenas de
intrigas que lo haca sentir nuseas. Susana sola entremezclarse con los invitados charlando con
las dems mujeres pero siempre pegada al lado de Terri, o mirndolo desde lejos con insistencia
cuando l la dejaba para tener una conversacin ms propiamente masculina con el Sr.
Hathaway y otros actores de la compaa Stratford.
Esa ocasin estaban todos juntos en un grupo y la conversacin haba girado hacia un tema
inesperado: Deban votar las mujeres?
Realmente pienso que eso est fuera de nuestro alcance dijo una mujer flacucha con anteojos
Nosotras no tenemos ningn inters en la poltica. Por qu habramos de votar, entonces?
Bueno, madame, la historia ha probado que las mujeres pueden involucrarse en la poltica con
xito coment el Sr. Hathaway sorbiendo lentamente su coac Tomemos a las reinas Isabel I
y Victoria como ejemplo.
Esos fueron casos fortuitos y excepcionales coment otra mujer en el grupo la mayor parte
de las mujeres se encuentran en la total ignorancia en lo que respecta a nuestra situacin
poltica, no podramos tomar parte en una decisin tan importante como la de escoger al
presidente de la Estados Unidos. Por ejemplo yo, ni siquiera se la diferencia entre los
Republicanos y los Demcratas.
No todas las mujeres son as sugiri con una sonrisa burlona una joven de mirada inteligente y
gran nariz Hay muchas de nosotras que estamos realmente preocupadas por los asuntos de
nuestro pas y queremos el derecho de expresar nuestra opinin al escoger a nuestros lderes,
justo como lo hacen los hombres.
Esa es una de las ms grandes tonteras que he odo jams, si las damas aqu presentes me
permiten hacer gala de sinceridad dijo el Sr. Spencer, anfitrin de la fiesta Si permitimos que
esta estupidez del voto femenino contine el mundo se colapsar tarde o temprano. Qu
vendra despus? Mujeres tomando toda clase de empleos, sin querer casarse, o tener hijos,
abogadas, mecnicas, ingenieras, y quin sabe, podramos hasta acabar teniendo una mujer en
la Casa Blanca.
Sera eso tan malo? pregunt Terri tomando parte en la conversacin por primera vez, algo
seducido por la posibilidad de escandalizar a la audiencia Nunca antes lo hemos intentado,
pero podramos llegar a gustar del toque femenino en la Oficina Oval.
Susana le dirigi una relampagueante mirada a Terri, reprochndole con los ojos su atrevido
comentario que de algn modo retaba las ideas del anfitrin.
Bueno, djeme decirle seor Grandchester, que yo estara terminantemente en contra de un
hecho tan aberrante replic el anciano con cierto aire de irritacin las mujeres estn
destinadas a ser graciosas criaturas que iluminan la vida de los hombres. Todas aquellas
ocupaciones gentiles y femeninas tales como el arte, la caridad, los quehaceres domsticos y el
cuidado de los hijos deben ser todo su mundo.

Estoy de acuerdo Sr. Spencer dijo la Sra. Marlow con una fingida sonrisa por ese motivo yo
alent a mi Suzie a convertirse en actriz, ya que, a pesar de lo que algunos piensan, yo creo que
es una profesin honorable de acuerdo a la naturaleza femenina. Algo relacionado con el arte,
sabe usted.
As es Sra. Marlow dijo el Sr. Spencer, sabiendo que tendra que mentir por educacin y
pretender que aprobaba la farndula como carrera, cuando la verdad era que l, como la mayor
parte de los miembros de la alta sociedad, estaba aun renuente a aceptar tal profesin como
una ocupacin honorable. Yo no estoy en contra del trabajo femenino, pero hay ciertos
extremos que son intolerables. Durante mi ltimo viaje de negocios conoc a una familia muy
fina y extremadamente rica que sufre una verdadera tragedia. Una de las mujeres de la familia,
una verdadera oveja negra, es lo suficientemente indecente como para vivir sola en un
departamento propio y no contenta con esto, insiste en trabajar para pagar sus cuentas siendo
que su familia es una de las ms acaudaladas del pas.
No veo la razn para escandalizarse con eso remarc Terri otra vez, a pesar de los apretones
que Susana le daba en la mano.
Puedo ver que usted tiende a ser ms bien liberal, Sr. Grandchester respondi el viejo
banquero y despus, dirigindose a Susana, quien haba permanecido en silencio desde que la
conversacin se haba tornado tan difcil Pero, qu es lo que su prometida piensa de todo
esto? Le gustara votar Srita. Marlow?
Realmente no me interesan esos asuntos, Sr. Spencer respondi Susanna con ojos bajos y
tono tmido pienso que podemos dejar esos problemas en las manos de los hombres. En lugar
de exponernos al escarnio pblico encadenndonos a los postes de luz o marchando en frente de
la Casa Blanca, deberamos dedicar nuestras vidas a nuestras familias y esposos. Podemos dejar
que ellos piensen por nosotras.
Ese es el modo en que debe hablar una mujer, Srita. Marlow! dijo el Sr. Spencer con una
sonrisa de aprobacin Ha escogido la mujer apropiada, Grandchester, realmente lo ha hecho!
Terri asinti en silencio para indicar que aceptaba el cumplido.
S, seguro pens la mujer ms cabeza hueca que me pude haber encontrado.
Terri volvi al presente, sobre el nevado paisaje francs, bajo el fro congelante de aquella
maana de diciembre. Entendi entonces, con la ms absoluta claridad, que amaba cada
centmetro del alma de Candy tanto como su corazn rechazaba el tedioso y convencional modo
de ser de Susana. Por qu haba dejado ir a Candy cuando saba perfectamente bien que ella
era la mujer de su vida? l nunca se haba perdonado por aquel error.
Era un hermoso da de invierno. Haba nevado sobre la Colina de Pony y el lago estaba cubierto
de una gruesa capa de hielo que invitaba a patinar y a divertirse de esa forma que tanto le gusta
a los nios. Albert y Archie haban ido a probar la resistencia del hielo para comprobar si era lo
suficientemente seguro para los nios mientras Annie y Patty se quedaban en la casa. La
hermana Mara y la Srta. Pony estaban ocupadas con el desayuno de los pequeos y las dos
jvenes se encontraban en la estancia arreglando el rbol de Navidad.
Annie miraba con admiracin mezclada con temor al gran rbol que Albert haba comprado para
los nios. Era realmente un rbol hermoso pero la idea de decorar aquel enorme pino hasta la
punta la asustaba mortalmente. Haban trado una escalerilla porttil para ayudarse en la tarea y
mil adornos se encontraban esparcidos por todo el piso, esperando su turno para ser colocados
en el follaje verde.

Patty miraba a Annie con ojos dubitativos Quin de las dos iba a trepar en la escalera y cmo
iban a colocar las guirnaldas doradas alrededor del rbol? Esas eran las preguntas escritas en su
cara, la cual haba ganado un dulce aire de distincin con la llegada de su aniversario nmero
diecinueve.
No me mires as Patty chill Annie con ojos asustados yo no voy a trepar en eso.
Ni yo tampoco entonces replic Patty rindose de la simpleza de ambas - No me dijiste que
solas ayudar a la Srita. Pony y a la Hermana Mara a decorar el rbol de Navidad cuando vivas
aqu?
Annie abri los brazos en un gesto de disculpa.
Bueno, primero que nada, el rbol nunca haba sido tan grande, y . . . la joven se detuvo y una
sombra cruz por su cara.
Y? insisti Patty quien no haba notado el repentino cambio en la expresin de Annie porque
estaba embobada mirando al gran pino.
Era siempre Candy quien se trepaba en lo que sea que estuviese cerca del rbol para colocar la
estrella en la punta dijo Annie con rostro lloroso y dbil voz.
Patty mir a su amiga y sin poder evitar su propias lgrimas abraz a Annie tiernamente.
Oh, Annie! Yo tambin la extrao tanto murmur Patty mientras acariciaba el sedoso cabello
de Annie pero debemos mantener el nimo muy en alto. No crees que as es como a ella le
gustara que nos comportsemos?
S Patty, lo se replic Annie aun aferrada al abrazo de su amiga pero ha pasado ms de un
mes desde su ltima carta. Estoy terriblemente preocupada dijo y continu llorando con
sollozos aun ms fuertes.
Patty sinti como si un pual envenenado la hubiese acuchillado el corazn cuando las ltimas
palabras que Annie haba dicho se clavaron en sus odos. Cuando repentinamente las cartas de
Stear dejaron de llegar a su ritmo habitual haba sido como el primer anuncio de su trgica
muerte. Patty no poda evitar el sentir una miedo agudo expandirse por su espina dorsal
mientras su mente asociaba pesimistamente el caso de Stear con la presente situacin de
Candy. Haba sido solamente un breve pensamiento que relampague para despus desaparecer
en su cabeza. A pesar de ello, la dura leccin que la vida le haba enseado, la haba vuelto, a la
postre, suficientemente fuerte como para controlar sus miedos internos y sabiendo que su amiga
necesitaba consuelo Patty dej de lado sus propia consternacin.
Oh, Annie! dijo ella sin reducir la fuerza con que sostena los hombros de la morena Candy
debe de estar muy ocupada como para escribir durante estos das. Adems, sabes bien que el
correo no siempre llega a su destino. Sus cartas pudieron haberse perdido.
T crees? - pregunt Annie tratando de asirse a la tmida llama de esperanza en las palabras de
Patty.
Por supuesto querida contest Patty dndole confianza Ahora lmpiate esas lgrimas y deja
de estar tan deprimida. Candy estara muy triste si te viera as agreg ofreciendo un pauelo a
su amiga.
Annie tom el blanco lienzo bordado y se sent en la mecedora de la Srta. Pony mientras Patty
se sentaba a su pies en el suelo, tomando la mano libre de Annie entre la suyas. Annie mir

distradamente a los vidrios de la ventana con sus llorosos ojos cafs. Por un momento pareca
que el constante ruido de los nios haba desaparecido para ser remplazado por un silencio
solemne muy inusual en aquella casa. Era como si la singularidad del momento hubiese
reclamado el corazn de las dos amigas llenndolos con una inesperada inquietud.
Sabes, Patty susurr Annie con voz inexpresiva.
Si?
A veces . . . a veces me odio dijo Annie abruptamente, para luego esconder el rostro entre sus
manos y dejar que sus sollozos corrieran libres desde su garganta.
Patty mir a su amiga sin creer lo que haba escuchado. En los casi cinco aos que tena de
conocer a Annie, Patty nunca haba escuchado a la joven de cabellos oscuros decir palabras tan
amargas
Qu ests diciendo Annie? pregunt Patty an pasmada.
Annie alz los ojos para mirar a los de Patty. En sus profundidades, olas de arrepentimiento y
dolor se poda leer.
Me odio, Patty . Repiti tristemente No soy quien todos creen.
Pero Annie . . . Qu quieres decir con eso? se pregunt Patty alarmada y sosteniendo las
manos d Annie con fuerza.
Soy slo una mocosa malcriada, Patty grit Annie Una mocosa que traicion a la persona
que ms me ha amado!
Annie! jade Patty conmocionada por la inesperada confesin - De dnde sacas esas ideas?
T eres una de las mejores personas que jams he conocido.
Piensas eso porque no me conoces realmente bien, Patty replic Annie ponindose de pie y
movindose hacia la ventana - Ves este hermoso vestido?- pregunt ella tomando la fina falda
de tratan escocs que Archie le haba dado como regalo de cumpleaos Bueno, pues no
debera de estar usndola. La casa en que vivo, la educacin que recib, mis padres, mi novio y
aun mi futuro, todo eso que tengo no me pertenece He robado cada cosa que tengo!- termin
con voz temblorosa.
Robado? pregunt Patty - Annie! No entiendo por qu te ests atormentando diciendo todas
esas cosas.
Yo rob esta vida, Patty! Se la rob a Candy! Annie exclam entre sollozos.
Patty, aun sin pista alguna, abraz a Annie ofrecindole su aceptacin incondicional a pesar de
la culpabilidad incomprensible que Annie estaba revelndole.
Est bien, Annie murmur Patty.

Oh Patty! Todas las penas que Candy ha sufrido debieron de haber sido mas. Yo . . . yo . . . fui
adoptada porque ella se neg a aceptar la oferta de mi padre Annie confes mi padre quera
adoptar a Candy, pero yo le rogu a ella que se quedase conmigo, aqu en el Hogar de Pony. Ella
quera tener unos padres tanto como yo; sin embargo, no dud en renunciar a la oportunidad de
su vida por mi. Al contrario, cuando ellos me pidieron que si yo quera ser su hija . . .Yo . . .Yo . .
. no me negu. Oh Patty! Usurp el lugar de Candy en la vida!
Patty que estaba mirando a Annie de frente en ese momento al tiempo que la sostena de los
hombros no dio crdito a sus odos en un principio, pero despus del primer impacto causado
por la culpable revelacin de Annie, Patty logr articular algunas palabras de consuelo.
Annie! Eras slo una nia en ese entonces Qu edad tenas entonces, cinco o seis aos?
Eso no cuenta, Patty, Candy era de la misma edad y por si eso fuera poco, despus de mi
adopcin obedec a mi madre cuando me orden que dejara de escribir cartas para Candy, y ms
tarde, cuando me la encontr en la mansin de Neil y Eliza en Lakewood, pretend no conocerla
y aun cuando Candy estaba en problemas en ese momento, yo no hice nada para ayudarla.
Finalmente en el Colegio . . . t ya sabes esa historia No es as?
Annie! Todo lo que t dices est en el pasado y estoy segura de que Candy ni se acuerda de eso
le reconvino Patty no debes estar culpndote por tus errores pasados. Eso se acab Por qu
no solamente enfrentas el presente y gozas de todas las cosas que los sacrificios de Candy te
han permitido tener?
No puedo, Patty! - dijo Annie volviendo el rostro sin poder sostener la mirada oscura de Patty
mientras Candy no haya encontrado la felicidad yo siempre me sentir culpable.
Annie se movi otra vez hacia la ventana hasta que sus manos estaban desempaando los
vidrios de modo que ambas pudiesen ver bien la colina y el viejo rbol en la cumbre.
Quin te dice que Candy no es feliz con su vida, Annie? pregunt Patty ella no vive en una
gran y hermosa casa porque as lo ha decidido, ama su independencia ms que al dinero y los
lujos. Candy hace lo que se le antoja, tiene la profesin que ella misma escogi y disfruta la vida
ms que t y yo juntas.
Y una familia? pregunt Annie, como si solamente estuviese hablando consigo misma Dnde estn el padre y la madre que ella siempre so? Y qu del amor? Qu de los jvenes
que ella ha amado? Uno est muerto y el otro . . . Si ella hubiese aceptado a Archie en lugar de
empujarlo a mis brazos. . .
Ya detente, Annie! grit Patty profundamente escandalizada por la direccin que haban
tomado los pensamientos de Annie - No ves que esas cosas no fueron tu culpa? Culpa a Dios o
al destino si quieres encontrar responsables, pero no coloques sobre tus hombros una culpa que
no te corresponde. Candy nunca estuvo interesada en Archie, y t lo sabes bien. Es verdad que
ella jug a la casamentera entre ustedes dos y que ignor los flirteos de Archie, pero eso no fue
sacrificio alguno de su parte porque ella ya se haba enamorado de Terri para entonces . . .Lo
que sea que haya pasado entre Terry y Candy despus no fue algo que estuviese bajo tu control.
La separacin de ellos dos fue decisin de ambos y no te puedes culpar por cada evento
desafortunado que le sucede a Candy.
Pero por qu ella? se cuestion Annie alzando sus ojos como buscando una respuesta ene el
cielo azul - Por qu todas las cosas ms tristes le pasan a ella? Ella solamente merece lo mejor
por ser la gran mujer que es.
En eso ests en lo correcto dijo Patty asintiendo ligeramente con lgrimas en los ojos Pero
una vez escuch que Dios solamente nos permite padecer aquellas pruebas que podemos

soportar, ni ms, ni menos. Es por eso que ella est en Europa ayudando a los heridos , al
mismo tiempo que t y yo estamos aqu, en este pacfico lugar. Ni t ni yo seramos de ayuda en
Francia, pero podemos tratar de ser tiles aqu mismo.
Candy! suspir Annie Ella siempre est haciendo las cosas ms atrevidas mientras que yo
solamente me quedo a un lado mirando pasivamente cmo ella ilumina todos los lugares a
donde va. Ha crecido fuerte, protectora, impvida y noble como nuestro padre rbol aadi
con los ojos adheridos a la colina cercana No sabes cunto rezo cada da porque Candy
encuentre el verdadero amor y logre tener su propia familia, justo como ella siempre so. No
me sentir tranquila hasta que eso pase.
Annie!- balbuce Patty sin saber qu decir porque ella tambin anhelaba lo mejor para su
amiga.
Las dos muchachas permanecieron de pie mirando por la estrecha ventana hacia la colina
blanca, sin decir palabra. El rbol de Navidad haba quedado olvidado detrs de las dos . . .
Despus de todo, Candy no estaba ah para poner la estrella en la punta.
Candy entr en la tienda en indignada carrera. Como de rayo se dirigi a su maleta, la cual
descansaba inocentemente sobre la cama vaca. Con movimientos iracundos abri el equipaje
sacando de l un uniforme blanco y su segundo y ltimo par de botas. Con la misma violencia de
gestos se quit el uniforme verde que estaba usando sin siquiera importarle que sus pacientes
masculinos estaban dormidos en la misma tienda y podan despertarse en cualquier momento.
Sin embargo, fue slo Julienne quien se despert con los ruiditos embravecidos de Candy
mientras se vesta y el enojado monlogo que musitaba.
Qu estoy haciendo aqu? Qu ests t haciendo aqu, muchacho tonto! - se preguntaba
Candy en voz alta - Cuestin de honor! JA! Qu estupidez!
Julienne mir con sus estupefactos ojos color mbar cmo los dedos de Candy temblaban
nerviosamente mientras trataba de abotonarse el uniforme y atarse las agujetas de las botas.
Con cada movimiento sus labios producan una queja incomprensible dirigida hacia un
interlocutor imaginario, pero cuando finalmente ella hubo terminado con su atuendo, sus ojos se
congelaron sobre la ropa masculina que yaca sobre la cama. Se sent abruptamente en el catre
y tomando la camisa entre sus manos enterr el rostro en la tela permaneciendo en la misma
posicin, casi inmvil, por un rato. Cuando finalmente descubri sus delicadas facciones sus ojos
estaban llenos de lgrimas.
El grupo se qued en el campamento americano por ms de 48 horas. Durante todo ese tiempo
Candy se ocult en la tienda que les haba sido asignada, dedicndose a atender la pierna de
Flammy y luchando desesperadamente en contra de sus deseos de ver otra vez a Terri. Pero
como ella estaba convencida de que era mucho ms seguro, tanto para su honor como para su
lastimado corazn, permanecer lejos de l, resisti la tentacin.
Por su parte, Terri trat de verla de nuevo por diferentes medios, pero despus de que Julienne
le regres su ropa y botas, crey que Candy estaba aun enojada con l y por lo tanto nunca se
atrevi a visitarla en la tienda que ella comparta con sus pacientes. Uno de sus abiertos
despliegues de rechazo haba sido ya suficientemente doloroso para l. El tercer da despus de
la inesperada llegada de Candy al campamento el Capitn Jackson orden alistar un camin para
transportar al equipo mdico a Pars. El clima era entonces mucho ms favorable y no era
conveniente perder ms tiempo. Jackson decidi que, siendo que el camin mdico estaba
totalmente arruinado, era entonces necesario proveer uno nuevo as como un chofer quien
pudiese, al mismo tiempo, conducir y servir de escolta para las damas.

Para gran pesar de Candy el hombre que haba sido asignado para llevarlos a Pars no era otro
que Terri. Semejante eleccin no haba sido casual. El mismo Terri haba solicitado ser asignado
y Jackson no le neg la peticin porque estaba particularmente divertido por el cambio abrupto
en las actitudes del joven. "Es increble lo que una mujer puede hacerle a un hombre" se deca el
capitn. Era obviamente demasiado viejo como para no darse cuenta de lo evidente.
La maana del 18 de diciembre, los heridos estaban ya instalados en la parte trasera del camin
pero todava estaba por decidirse el asunto referente a quin de las dos enfermeras viajara en
el asiento delantero. No obstante, el estado de Julienne no le dej a Candy oportunidad de
elegir. La rubia no se estaba sintiendo muy bien tampoco; de hecho, su resfriado se haba
convertido en influenza y empezaba a experimentar los efectos de una temperatura ligeramente
por arriba de lo normal, pero la tos de Julienne tampoco mejoraba, y como en la parte trasera
del autobs haba un pequeo calentador el doctor le haba recomendado viajar con los dems
enfermos.
Todo eso result en que Candy y Terri viajaran juntos y solos en la cabina del conductor por el
resto de la jornada. La sola idea les hizo temblar a ambos, pero por razones diferentes.
Al principio fue terriblemente incmodo soportar el tenso silencio entre los dos. Pero Candy saba
que el empezar una conversacin poda llevarles a situaciones aun ms peligrosas. Lo ltimo que
quera era a Terri hablando de su vida. Ella no deseaba escuchar cmo l se haba casado con
Susana, o pero an, cuando haban tenido su primer hijo. As que, a pesar de que senta mucha
curiosidad por saber las razones que Terri haba tenido para enrolarse en el ejrcito, prefiri
cerrar la boca y simplemente mantener los ojos fijos en el horizonte.
Por el contrario, Terri ansiaba preguntar por cada detalle, aun esos que l saba le doleran ms,
y especialmente por ese asunto que le estaba picando en el alma y que aun no haba resuelto.
Desafortunadamente, despus de que hubo reunido el coraje para romper el silencio se volvi
para ver a Candy y descubri que ella se haba quedado dormida como un ngel.
Fue entonces cuando Terri pudo darse el lujo de detener el camin por un instante y regalar a
sus ojos con la visin de la mujer que haba obsesionado sus noches y das desde los aos de su
adolescencia. El cabello de ella se empezaba a soltar del lazo que lo sujetaba en una cola de
caballo y sus gruesas pestaas proyectaban suaves sombras sobre sus mejillas. Terri pens en
los profundos iris verdes que esos prpados ocultaban y concluy que la esmeralda de su anillo
era solamente una pobre imitacin de los iridiscentes ojos de Candy. Haba soado por largo
tiempo con verse de nuevo en esos acuosos estanques para saciar la sed de su corazn, pero
ahora que ella estaba tan cerca de l, no poda compartir con ella los sentimientos que
inundaban su alma.
La cabeza de Candy descansaba en su abrigo negro, extendido como almohada sobre la
ventanilla del camin, y sus brazos estaban cruzados como si estuviese abrazndose a s misma.
Terri reclin el torso suavemente sin poner atencin a las miles de campanas que empezaron a
repicar en su cabeza, como una clara advertencia en contra de lo peligroso de sus movimientos.
Se acerco lo suficiente como para ver una delicada vena que cruzaba por el cuello de ella,
suficientemente cerca como para inhalar la fragancia de rosas que l saba bien ella siempre
usaba, tan cerca como para rozar uno de los hombros de ella con su propio abrigo de lana.
Lleg, inclusive, a levantar una mano para buscar un toque, solamente un suave y ligero toque
de una de sus mejillas, pero unos centmetros antes de que sus dedos pudiesen alcanzar la
suave piel, sus voces internas gritaron ms alto que su deseo y abort la caricia antes de que
pudiese haber recibido ese nombre.
No es honorable sentenci, y reiniciando el motor una vez ms continu el largo camino hacia
Pars. Si Terri se hubiese atrevido a tocar la mejilla de Candy se hubiera dado cuenta de la fiebre
que estaba empezando a encenderse en el cuerpo de la joven.
No fue sino hasta un par de horas despus que Candy se despert sintiendo una sed insaciable

junto con una ligera irritacin en los ojos. El bosque haba desaparecido para dar lugar a una
vasta planicie. Sobre sus cabezas el sol comenzaba a ocultarse sobre el horizonte blanco. La
atmsfera era tan plcida y abrumadoramente bella que Candy olvid su enojo y recobr las
fuerzas para hablarle al hombre que estaba a su lado.
Cundo crees que llegaremos a Paris, Terri? pregunt ella suavemente e ignorando el efecto
de sus palabras.
El joven volvi la cabeza lentamente para verla. En su estmago un ejrcito de mariposas
parecan revolotear por todos lados. "Me llam Terri!" canturre una voz interna con gozo
inesperado, un gozo que apenas pudo controlar.
Estaremos ah esta noche logr contestar l con voz enronquecida - Ests ansiosa por
regresar? pregunt casualmente.
De hecho, s replic ella mirando a travs de la ventana cmo el paisaje nevado empezaba a
reflejar la luz del sol poniente Estoy preocupada por Julienne, necesita descanso y medicina
para su tos, entre ms pronto mejor.
Siempre preocupndote por los dems No? dijo l sonriendo por la primera ocasin en largo
tiempo.
Candy baj los ojos tmidamente, en parte por las palabras de Terri pero tambin porque saba
que las sonrisas del joven eran gemas raras que l ofreca solamente a sus seres ms queridos.
Todava recuerdo cmo siempre estabas cuidando de esas amigas tuyas agreg Terri
atrevindose a hablar del pasado que les una la chica tmida con ojos grandes y la gordita de
anteojos.
Patty no est "gordita" defendi Candy, sabiendo bien que Terri estaba jugando con ella. Esta
vez, tambin para Candy el juego result placentero Ella se ha vuelto una dama muy
distinguida y encantadora.
Y supongo que Annie es muy refinada tambin dijo l entre risas burlonas Eso si alguna vez
se atreve a salir de su casa sin morirse de miedo por todo.
Te sorprenderas de ver cmo ha crecido y madurado, Sr. Seguridad contest ella levantando
una ceja.
Fiiiuuu! Silb el joven fingiendo sorpresa y supongo que no ha soltado a su catrincito
tampoco Cmo est l, a propsito? pregunt Terri con un ligero cambio en el tono de su voz.
Muy en el fondo, a un nivel inconsciente, Terri todava mantena ciertos sentimientos de
desconfianza hacia Archie, los cuales no se haban desvanecido ni con los aos ni con la
distancia.
Est estudiando leyes ahora replic ella con orgullo se graduar el ao que viene.
Le acerca de la muerte de su hermano hace unos aos mencion Terri en un tono ms serio
realmente lo lament, l era un gran tipo.

S, en verdad contest Candy con voz entristecida que no le gust a Terri, razn por la cual se
apresur a sacar un tema ms alegre.
Tambin le en los peridicos acerca de Albert aadi suavemente Fue una noticia impactante
el saber que el hombre que una vez conoc era nada ms y nada menos que el Sr. William A.
Andley.
Fue impactante para mi tambin replic Candy con una risita pero ya me he habituado con el
tiempo. Oye! dijo ella con asombro parece que te has enterado de muchas cosas sobre
nuestra familia a travs de los peridicos.
Bueno, no exactamente - mascull Terri repentinamente entristecido lo que te he dicho es todo
lo que se . . . De hecho, eso fue hace unos dos o tres aos, ahora ya no leo los peridicos.
Es curioso! Tampoco yo los leo mencion Candy con acento distrado, un poco perturbada por
la certeza de que ella tena una buena razn para evitar cualquier clase de peridico o revista,
siempre temerosa de encontrar noticias sobre su famoso interlocutor y la mujer que ella
pensaba sera su esposa para entonces.
Cmo ests? pregunt Terri en un susurro que acarici los odos de ella con una brisa clida
Quiero decir, Cmo has estado en todo este tiempo, Candy? pregunt Terri una vez ms casi
como una splica.
He estado bien, Terri, muy bien minti ella y la conversacin decay por un instante porque
ella no se atrevi a hacerle la misma pregunta.
El camin dobl una curva y justo despus de ella los jvenes pudieron ver en la distancia una
gran masa de agua movindose lentamente en un enorme torrente. Era el ro Sena, una clara
seal de que estaban acercndose a Pars.
El atardecer estaba entonces en su momento ms hermoso. Las luces rosas, amarillas, prpuras,
naranjas y color durazno de la tarde coloreaban la tierra emblanquecida y el bello rostro de
Candy con matices multicolores. En el horizonte, el cielo azul, casi encendido en llamas por el
adis del sol, se confunda con las cerleas profundidades del Sena.
Increblemente hermoso pens Terri y por un extrao efecto mgico sus pensamientos volaron
hacia los odos de Candy a travs del viento invernal.
S, es realmente hermoso replic Candy con voz audible y sonri.
El corazn de Terri dio un vuelco cuando se dio cuenta que en una experiencia psquica ella haba
alcanzado sus pensamientos por un segundo, sin darse cuenta. Eso les haba pasado antes, o al
menos l crea que haba sucedido en una ocasin, en una callada tarde en Escocia. Casi
haba olvidado el suceso, pero ahora era ms claro que nunca antes.
La mirada constante, la sonrisa perfecta, la palabra precisa pens Terri Por qu todo tiene
que ser tan perfecto cuando estoy con ella? Siente ella lo mismo? Siente lo mismo. . . cuando
est con l? una vez ms su mente le jugaba rudo llevndolo de nuevo al la negra brecha que
l quera evitar.
El sol desapareci finalmente en el horizonte pero las luces distantes de Pars lo remplazaron

pronto. Terri y Candy suspiraron internamente cuando miraron el destello titilante de la ciudad.
Saban que su adis se estaba acercando Sera esta vez adis para siempre?
El corazn de Terri estaba latiendo con tanta fuerza que el joven tena miedo que ella lo notara,
pero mirando de reojo a la muchacha pudo entender que ella estaba demasiado absorta en sus
propios pensamientos como para percatarse del bullicio interno del joven. "Pregntale ahora!" le
grit una voz interior, "Hazlo ahora o nunca lo sabrs . . . y t necesitas
saber".
Candy dijo l finalmente con voz temblorosa Yo . . .yo quiero disculparme por mi rudeza el
otro da. Creo que no logr dar a entender lo que realmente quera decir comenz mientras
Candy abra los ojos con perplejidad, totalmente asombrada ante las palabras de Terri. Lo ltimo
que ella esperaba era que l se disculpara por su comportamiento, eso no era muy tpico en el
arrogante Terri y ella lo saba.
Est bien, Terri replic la joven yo tampoco fui muy amable.
Candy, yo no quera dar a entender que las mujeres no son suficientemente capaces como para
ser tiles en esta guerra - continu l con el corazn temblndole yo slo . . . me preguntaba .
. . por favor no me malinterpretes . . . me preguntaba cmo fue que tu esposo te dej venir a
Francia, quiero decir, si yo fuese l . . .
ESPOSO? Candy exclam en shock sin dejar a Terri terminar su frase - De dnde sacaste
esa idea Terri? Yo no estoy casada!
Terri detuvo el camin pisando a fondo el freno con todas sus fuerzas.
No ests casada! dijo l con renovada furia en los ojos Por favor Candy, no juegues conmigo
sobre eso. Crees que soy tan estpido como para no darme cuenta de esos anillos en tus dedo?
y diciendo esto Terri tom con fuerza la mueca izquierda de Candy jalando a la muchacha
hacia l hasta quedar peligrosamente cerca Podras decirme por favor, Sra. De No Se Quin,
qu significan este anillo de diamantes y esa argolla matrimonial? explot l dejando salir toda
su frustracin.
Candy se dio cuenta sbitamente que Terri haba visto los anillos que el Dr. Duvall le haba dado
antes de morir, de algn modo el joven haba supuesto equivocadamente que se trataba de los
anillos de compromiso y bodas de la joven. Pero lo que ella aun no entenda era la razn que l
tena para estar tan molesto. Ella haba visto esa expresin en su rostro antes . . . Cundo
haba sido?
Terri, ests equivocado se apresur ella a aclarar Estos anillos no son mos, ms bien me los
dio una respetable caballero que muri en mis brazos en el frente dijo sacndose los anillos del
dedo Mira la inscripcin adentro!
Terri, an receloso, tom la argolla que Candy le estaba dando y mir a unas letras y nmeros
grabados al interior del anillo:
'Marius et Lucille. Avril 14, 1893'

La cabeza del joven empez a sentirse terriblemente mareada cuando finalmente despeg los
ojos del anillo.
Cmo puede ser esto? pregunt atontado Yo estaba seguro de que te habas casado hace
ms de un ao Lo le! dijo devolviendo el anillo a su duea.
Lo leste? pregunt Candy perpleja - Cmo puede ser eso?
Yo. . . yo . . tartamude Terri le en el peridico que te ibas a casar. Era solamente una breve
nota diciendo que la Srita. Candice White Andley se haba comprometido con un joven millonario
y que seguramente contraera matrimonio muy pronto; sin embargo, no se mencionaba el
nombre de l. Despus, cuando te vi usando esos anillos supuse que efectivamente te habas
casado.
Bueno, pues obviamente fue un error, porque yo nunca he estado comprometida . . . ella se
interrumpi abruptamente Espera un momento, creo que entiendo de dnde sacaste esa idea dijo Candy chasqueando los dedos. Entonces empez a rerse a carcajadas dejando a Terri en
una confusin mayor.
Qu te parece tan gracioso? pregunt Terri algo molesto.
Vers, Terri, Te acuerdas de Neil? pregunt ella.
Desafortunadamente replic el joven contrariado por la mera mencin del hombre que segn
l, era el ms aborrecible de todos los seres humanos que haba conocido.
Entonces t tambin encontrars muy gracioso este asunto dijo ella an rindose Puedes
creer que el retrasado mental ese tuvo la idea de enamorarse de mi.. de entre todas las
mujeres? estall ella en ms carcajadas.
Muchas emociones cruzaron por la cara de Terri pero ninguna de ellas podra haber sido
calificada como diversin. El imaginar a Neil persiguiendo a Candy no representaba un asunto
gracioso para l.
Eso nos dice que Neil no es tan estpido como alguna vez cre coment Terri sin darse cuenta
del cumplido implcito en sus palabras pero no me parece tan gracioso como t pareces
tomarlo.
Es verdad que no lo encontr gracioso tampoco cuando sucedi, especialmente cuando l y su
hermana trataron de forzarme a un matrimonio arreglado. Puedes imaginarte eso? dijo ella
ponindose seria.
Quieres decir que ese maldito bastardo trat de ponerte sus sucias manos encima? pregunt
l visiblemente enojado.
Candy vio de nuevo ese brillo colrico en los ojos de Terri y finalmente pudo identificar el
momento que ella haba visto la misma expresin en sus ojos por primera vez. Haba sido en el
Blue River, el mismo da en que l le haba preguntado sobre Anthony.
Bueno, ellos nunca pudieron salirse con la suya replic ella inmediatamente para calmarlo
Albert nunca les hubiera permitido forzarme a hacer algo que no quiero. Pero lograron publicar
un artculo en los peridicos locales sobre el supuesto compromiso, esa es la nota que tu debes
haber visto concluy ella Nunca he estado comprometida en matrimonio con nadie, te lo

puedo jurar, y no haba necesidad de que usaras un lenguaje tan vulgar frente a una dama, Sr.
Grandchester termin ella regandolo.
Terri la mir, todava demasiado pasmado como para disculparse por haber llamado a Neil
maldito bastardo haciendo gala de su ingls britnico vulgar. De hecho, a Terri no le hubieran
podido importar menos mil Neils o un milln de bastardos que este mundo pudiese tener. La
verdad es que la Tierra completa pudo haberse colapsado justo en aquel momento y l no lo
hubiese notado ni un tanto Ella no estaba atada a ningn hombre! Era libre! Despus de todos
esos aos, y ella era an libre! Terri no saba si deba rer o llorar en ese momento.
Terri le llam Candy por tercera vez.
Si? replic l finalmente.
Dije que debemos continuar el viaje sugiri ella realmente confundida ante los volubles
cambios de comportamiento en Terri.
Qu es lo que le pasa? se pregunt ella internamente Siempre ha sido impredecible, pero
esto ya es demasiado, se pone parlanchn y juguetn un rato, luego se enoja, y ms tarde ni
siquiera nota que estoy aqu. No se cunto ms mi pobre corazn pueda soportar estas
condiciones.
Terri encendi el motor de nuevo y as continuaron su camino bajo el cielo nocturno de Pars.
Una vez ms el ms profundo silencio les invadi junto con una honda tristeza. Los dos saban
bien que el fin de aquel viaje juntos estaba a punto de terminar. Una vez que llegaron a la
ciudad Candy empez a indicar a Terri el camino hacia el hospital y de alguna forma el hecho de
enfrascarse en esa tarea aliger la atmsfera entre los dos. Candy empezaba a sentirse mareada
al tiempo que la fiebre la invada, pero la responsabilidad que aun le pesaba sobre los hombros
la mantena despierta y alerta. Estaba resuelta a llevar a sus pacientes y amigas a un lugar
seguro, tan pronto como ellos estuviesen descansando en camas clidas y limpias con doctores y
enfermeras para cuidarlos, entonces ella podra tomar el descanso que necesitaba.
Toma esta calle ahora dijo ella estaremos ah enseguida.
Tomaron una ancha calle y pasaron un callado parque, el mismo en que Candy e Yves haban
tenido su ltima conversacin antes de que Candy partiese para el frente. Finalmente, un par de
cuadras ms adelante, pudieron avistar el gran edificio hacia el cual se dirigan. Candy no saba
si sentirse feliz porque su odisea haba terminado al fin, o terriblemente herida por la separacin
cruel que estaba a punto de enfrentar.
Estacionaron el camin y mientras Terri se ape para comunicarles a los pasajeros que haban
llegado a su destino finalmente, Candy corri hacia el hospital para pedir la ayuda que
necesitaban para transportar a los heridos. Un segundo despus todo pas demasiado rpido y
confusamente. Terri se sinti casi como un intil entre el ejrcito de enfermeros que aparecieron
de la nada para llevarse a los pacientes. Entre la confusin Terri pudo ver que Candy se reclinaba
sobre el camin como si estuviera a punto de desmayarse.
Ests bien Candy? pregunt l preocupado.

S, estoy bien dijo ella en un murmullo, sin saber realmente si tendra o no las fuerzas
necesarias para decir las palabras que saba deba decir Yo . . .yo realmente aprecio tu ayuda
en todo este asunto, Terri . . .
No tienes que hacerlo dijo l sintiendo que las lgrimas empezaban a avanzar en su camino
hacia sus ojos.
Sinceramente espero que esta guerra . . . continu ella con dbil voz termine pronto . . . y
que t . . . t . . . puedas volver a casa . . con . . . con tu esposa, Susana termin ella sin
poder ocultar su tristeza.
Mi esposa Susana? pregunt l frunciendo el ceo Candy, nunca me cas con Susana, ella
muri hace un ao dijo l llanamente.
Ella muri! logr decir Candy antes de que su cabeza empezara a darle vueltas violentamente
hasta que caer desmayada en brazos de Terri.
CANDY! CANDY! la llam l desesperadamente mientras levantaba el cuerpo de la muchacha
en sus brazos.
Terri corri con la joven desmayada en direccin del hospital pero no necesit gritar por ayuda
largo tiempo porque fue inesperadamente interceptada por un joven doctor que corri a
encontrarles en el vestbulo del hospital.
Candy! grit el mdico con una mezcla de felicidad y preocupacin en la voz - Dios mo! Qu
te ha pasado? se pregunt sin siquiera mirar a Terri. Solamente le tom un segundo arrancar a
la joven de los brazos de Terri, quien a pesar de su renuencia a separarse de la joven tuvo que
dejarla ir sabiendo que aquel extrao frente de l poda ayudarla en una forma en que l no eran
capaz. El hombre de la bata blanca despareci en el laberinto del hospital tomando a Candy en
sus brazos, mientras Terri permaneca en el vestbulo sin saber qu hacer con su corazn
inquieto.
Terri aguard en la sala de espera por cerca de una hora, despus de ese tiempo un rostro
familiar apareci enfrente de l. Terri reconoci a una de las enfermeras que viajaban con Candy,
la misma que le haba devuelto su ropa. Era Julienne.
Ella estar bien, sargento comenz la mujer tmidamente todava tiene fiebre, pero es muy
fuerte y recibir toda la atencin que necesita. El tiempo que pas bajo la nieve fue muy daino.
Entiendo dijo Terri roncamente Usted . . . cree . . . que pueda verla, . . quiero decir. . . verla
antes de partir?
Julienne no pudo evitar el sentirse conmovida por la mirada preocupada del joven y le
correspondi con una sonrisa de simpata.
Por supuesto, sargento replic - supongo que tiene que unirse a su batalln lo antes posible.
As es seora asever l partir tan pronto como pueda ver a la Srta. Andley.
Entonces sgame dijo ella empezando a moverse entre los corredores.
Caminaron a lo largo de los inmensos pasajes blancos por un momento, el ms completo silencio
pareca reinar en derredor, pero de vez en cuando un gemido masculino desde algn lado
pareca romper la quietud de la noche. Finalmente llegaron a un pasillo estrecho que llevaba a

los dormitorios de las enfermeras. Julienne se detuvo para sealar una de las puertas, indicando
que Candy se encontraba en aquel cuarto.
Ella debe estar aun dormida por el medicamento que le dio el mdico, pero puede permanecer
con ella tanto como quiera dijo Julienne amablemente Ahora, si me disculpa, tengo que
entregar un reporte acerca de los heridos que trajimos la mujer asinti y desapareci entre los
corredores.
Terri se acerc a la puerta y se dio cuenta de que estaba entreabierta. Pudo percibir una suave
voz masculina que sala del cuarto hablando en Francs. Terri empuj la puerta suavemente para
ver claramente la escena que lo apual por la espalda. El mismo joven mdico que se haba
encargado de Candy estaba cerca de la cama de ella sosteniendo la mano de la rubia dormida.
Mon amour, deca el hombre en un tierno susurro Tu iras bien, je vais te soigner avec mon
cur, et puis tu vas sourire comme toujours (Mi amor, te vas a mejorar, voy a cuidarte con
todo mi corazn y despus vas a volver a sonrer como siempre)
Terri dese ni haber entendido las palabras ni haber visto el amor puro en los ojos del joven,
quien no era otro que Yves. Pero su padre le haba obligado a tomar clases de Francs por largos
aos y su corazn reconoca muy bien esa sensacin de escozor que tena cuando un rival
potencial apareca, como para no entender lo que estaba pasando ante sus ojos.
Terri toc la puerta para hacerle saber a Yves sobre su presencia. Los ojos de ambos hombres se
encontraron y en un segundo cada uno pudo leer el mensaje escrito en la mirada del otro.
Disculpe, seor dijo Terri con su mirada ms fra me gustara saber cmo est la seorita
Andley.
Yves sinti un escalofro en la piel cuando la voz profunda de Terri se hundi en sus odos.
Repentinamente el arrogante hombre en frente de l pareca ser la criatura ms desagradable
del planeta, alguien que l deba mantener lejos de Candy, pasara lo que pasara.
Ella estar bien dijo Yves dejando la silla en la que se hallaba sentado Est bajo el cuidado
de manos profesionales, seor termin al tiempo que bloqueaba la entrada para Terri.
Ya veo murmur Terri mirando a Yves con franco desdn Realmente espero que ustedes
hagan bien su trabajo por aqu, porque la dama que est ah merece slo lo mejor,
especialmente despus de todas las cosas que ha tenido que pasar ltimamente.
Puede estar seguro de eso replic Yves cerrando la puerta.
Terri sinti un irresistible deseo de empujar al hombre que le estaba negando el derecho de
estar al lado de Candy al menos por unos minutos antes de su partida, pero entonces sus voces
internas le hicieron darse cuenta que aun cuando alguna vez l haba tenido derechos sobre
Candy era muy probable que ese hombre frente a l pudiera ser el presente dueo de tales
privilegios.
" No me he comprometido con nadie" haba dicho Candy durante el viaje, pero ella no haba
mencionado las palabras "salir con alguien", "tener novio" o "inclusive amar al alguien" . . . .
Por qu un hombre se dirigira a una joven del modo en que este doctor lo haba hecho cuando
pensaba que estaba a solas con la bella durmiente en aquel pequeo cuarto?
Podra este hombre significar algo para Candy? Esa pregunta amartillaba en la cabeza de Terri
con golpes tan inmisericordes que no logr articular ms palabras y solamente se dio la vuelta
tomando su oscuro camino hacia la salida del edificio.

Cuando estaba an caminando entre los interminables corredores Julienne corri a alcanzarlo.
Seor le llam ella Cmo la encontr? pregunt inocentemente.
Muy bien cuidada, creo yo, seora dijo l tristemente.
Ya veo musit ella entendiendo que Yves haba estado con Candy cuando el sargento haba
entrado al cuarto.
Podra hacerme un favor, seora? pregunt l melanclicamente.
S por supuesto.
Cuando ella despierte dgale . . . empez l pero luego se detuvo dudoso pensndolo
bien . . . no le diga nada termin el haciendo un saludo con la cabeza para luego desparecer
en la noche helada.
[pic]
Ojal que se acabe
La mirada constante,
La palabra precisa,
La sonrisa perfecta,
Ojal pase algo
Que te borre de pronto,
Una luz cegadora,
Un disparo de nieve
Ojal cuando menos
Que me lleve la muerte
Para no verte tanto
Para no verte siempre
En todos los segundos
En todas las visiones
Ojal que no vuelva
A tocarte ni en canciones
Silvio Rodrguez (Ojal)

Continuar...
Mercurio (1999)
[pic]

Bueno antes que nada permtanme decirles que esta historia no es ma... yo no la escriba, la
escribi Alys Avalos pero es muy buena... por eso quise compartirla con ustedes... trate de
comunicarme con ella para pedirle su autorizacin pero jams respondi ni s ni no, as que
adopte la filosofa de que lo que no esta prohibido esta permitido.
LA CLASIFICACIN EN PG SE DEBE A LOS CAPTULOS XIII Y XV
Reencuentro en el Vrtice
por Mercurio
[pic]
Captulo VII
Ms fiel de lo que me propona ser
" Qu es ms alto para el espritu: sufrir los golpes y dardos de la insultante fortuna,
o tomar las armas contra un pilago de calamidades y, hacindoles frente, acabar
con ellas? Morir . . . , dormir, no ms! Y pensar que con un sueo damos
fin al pesar del corazn y a los mil naturales conflictos que constituyen la
herencia de la carne! He aqu un trmino para ser devotamente deseado!
Morir . . . , dormir! Dormir!. . . Tal vez soar! S, ah est el obstculo!
Porque es forzoso que nos detenga el considerar qu sueos pueden sobrevenir en
aquel sueo de la muerte, cuando nos hayamos librado del torbellino de la vida.
He aqu la reflexin que da existencia tan larga al infortunio! . . . ."
William Shakespeare en Hamlet
[pic]
Una oscura figura sali del hospital cubierta por las sombras de la noche. An en la lbrega
bruma y desde cierta distancia, era claro para el observador casual que se trataba de un hombre
caminando decididamente con trote apurado y nervioso. Si el observador hubiese sido un poco
ms preciso se hubiera podido dar cuenta de que el hombre era alto y se mova con paso
arrogante, cargado de un claro aire de disgusto en cada zancada. Un observador perceptivo
incluso hubiera podido notar que el rostro del hombre era presa de una pena profunda y el

testigo excepcionalmente sagaz hubiese visto un centelleo de furia en las profundidades de sus
ojos.
El hombre, que no era otro que el mismo Terri, se mova con energa hacia el camin
estacionado a unos cuantos metros y en un solo impulso de su cuerpo abri la puerta de la
cabina, salt al asiento del conductor y encendi el motor, conduciendo el camin lejos de aquel
lugar tan rpido como era posible, como si el viento helado que soplaba sobre su rostro pudiera
borrar la agitacin de su alma.
El camin devor las calles a gran velocidad mientras el conductor en la cabina, musitaba una
lista increblemente rica de insultos e improperios dirigidos a toda la raza francesa, la cual le
pareca en aquellos momentos la ms despreciable de todas. La cara del hombre que acababa de
conocer apareci en su mente araando su orgullo britnico hasta los tutanos. En ese momento
se sinti absolutamente seguro de que la rivalidad histrica entre Francia y la Gran Bretaa era
la cosa ms lgica del mundo, ya que nadie podra tener una buena amistad con esos
aborrecibles vecinos, quienes tenan la audacia de mirar a las mujeres anglosajonas con una
adoracin tan profunda.
Un francs! repiti l - De entre todos los hombres del mundo! Qu no poda ella haberse
encontrado otro hombre en los Estados Unidos?
A pesar de sus embravecidos movimientos los rastros de dolor y furia ganaban terreno en su
corazn mientras el camin recorra la ciudad y al final esos mismos sentimientos incontrolables
le hicieron detenerse en Quai de Clestins, justo en frente del puente Marie (Quai de Clestins es
una seccin del boulevard sobre el ro Sena, la famosa iglesia de Notre Dame puede avistarse
fcilmente desde ese punto)
El joven inclin su cuerpo sobre el volante mostrando claras seales de gran cansancio. Enterr
su rostro en sus brazos y as permaneci en absoluto silencio por un rato. Cuando de nuevo
levant la frente, las huellas de un par de lgrimas gruesas podan distinguirse sobre sus
mejillas bronceadas.
Se reclin sobre el asiento y suspirando en frustracin termin abriendo la puerta para encarar
la brisa glida que barra al ancestral ro. Se ape y dirigi hacia el puente, sentndose con aire
triste en el barandal de piedra, mirando al negro horizonte sobre Notre Dame. Mil pensamientos
revoloteaban en su mente, hundiendo sus garras sobre viejas heridas que nunca haban sanado.
Cmo contino con esta existencia lamentable? Por qu mi corazn no puede detener sus
latidos cuando tiene que soportar semejante amargura? Ha sido una inmensa y oscura
noche . . . desde aquella noche. Cun miserable puede hacer a un hombre una sola de sus
decisiones! Dos vidas que viviese no me bastaran para expiar mi culpa.
Despus de aquel momento todo ha sido un infierno. Me qued con Susana por un breve
instante, no s realmente cunto, tan nublada estaba mi mente entonces. Recuerdo que cuando
finalmente llegu a casa era pasada la media noche. No encend las luces porque no importaba
ya cuntas flamas pudiesen encenderse a mi alrededor, yo estaba seguro de que permanecera
en tinieblas. Me sent en la silla en que ella haba estado, imaginando que estaba aun conmigo. .
. Si todo hubiese salido como yo lo haba planeado meses antes, ella hubiese estado ah, a mi
lado . . .
Pero parece que esas cosas no pueden sucederle a un hombre como yo. Estoy condenado desde
el da de mi concepcin a ser un alma solitaria.
Recuerdo la calidez de mis propias lgrimas reclamando mis mejillas, invadindome con su sabor
salado. Grit, solloc, di de golpes y patadas a los muebles, inclusive trat de quemar las cartas
que ella me haba escrito, pero una vez que hube arrojado al fuego la primera de ellas corr

enseguida a rescatarla de las hambrientas llamas. Haba renunciado a su amor pero no iba
abnegar de su memoria. Al menos eso era mo todava.
Esa resolucin de mi corazn, totalmente opuesta a las ms razonables medidas que mi mente
dictaba, seguramente hizo las cosas ms difciles con Susana los das que siguieron. Cada vez
que estaba con ella solamente poda pensar en aquella que mi corazn amaba . . .aquella que
amo y siempre amar.
Todo en Susana pareca deslucido y escueto frente a las deslumbrantes memorias que yo
atesoraba. Las sonrisas de Susana eran tmidas, las de ella eran siempre brillantes y francas; la
conversacin de Susana era suave y calmada, la de ella era vivaz y chispeante; la belleza de
Susana era dulce como una maana quieta pero no me haca temblar ni de amor . . .ni de
pasin, la de ella . . . .su belleza es embriagante. Todava continuo teniendo esos sueos
atrevidos en los cuales la hago ma, solamente para despertarme sumido en una mayor
frustracin.
Fue durante una noche, despus de uno de esos sueos que siempre terminan en pesadillas, que
empec a beber. Al principio el alcohol disminua el dolor por efmeros instantes; ms tarde,
solamente increment mi miseria. Desafortunadamente, para entonces yo ya no pude
detenerme.
Fue entonces cuando dej Nueva York. Cuando fui a ver a Susana antes de mi partida, quera
decirle que no poda cumplir con mi promesa de matrimonio, pero cuando me encontr frente a
ella no fui capaz de confesarle lo que mi corazn call de nuevo. Le ment y me ment a m
mismo una vez ms. Solamente le dije que saldra en un largo viaje y ella ni siquiera me
pregunt cunto tiempo estara lejos. Me dio una de sus miradas afligidas y llenas de adoracin
pero sonri estoicamente a pesar del dolor que era obvio en sus ojos. Sus palabras fueron
suficientes como para incrementar mi culpabilidad de un modo que no pude borrar: " Te
esperar", haba dicho ella sin darse cuenta cmo esa simple afirmacin me lastimara la
conciencia a lo largo de los da de mi hundimiento.
Cunto vagu!Qu bajo ca! Siempre que hago memoria de esos das que pas dejndome ir
en mis ms oscuras sombras, me siento terriblemente avergonzado. Veo mi infierno personal en
el cual yo era vctima y victimario y me doy asco. Me hund y me hund muy profundamente
hasta que toqu el fondo de mi propio abismo.
Qu haba pasado con mis sueos? Mi arte? La pujante energa que me haba hecho dejar
Inglaterra lleno de esperanzas y planes? Qu haba pasado con la clida dulzura que mi mente
y alma experimentaban al recitar las maravillosas lneas de Shakespeare? Eran sus versos
menos sublimes que antes? Haban perdido su brillo? Todo pareca sin sentido, infructuoso,
sombro . . . Descollar en las tablas? Para qu? Mantenerme virtuoso? No haba caso. . .
Alcanc el extremo en el cual no me reconoca a mi mismo, trabajando en un indecente teatro
ambulante, alternando con actores de quinta, recitando mis parlamentos sin sentirlos realmente.
Cmo poda fingir los sentimientos de otros cuando los propios gritaban tan alto dentro de mi
en dolor puro? La pena de verme separado para siempre de aquella persona que mi alma
anhelaba era demasiado fuerte como para dejar espacio a cualquier otra clase de sentimientos,
fingidos o reales.
Fue entonces cuando tuve la visin. Habamos llegado a Chicago unos das antes. Dentro, mis
entraas se estremecan de pensar que estaba en la misma ciudad en que ella viva. Cuando por
primera vez pis la estacin no pude evitar el recordar el da en que tratamos desesperadamente
de vernos sin xito. Si hubiese logrado verla aquella noche podra ahora tener algo ms que el
recuerdo de un par de besos. . . . pero est bien as porque no creo merecer ni siquiera las
memorias que ya tengo. Cmo podra vivir si hubiese sido honrado con ms? Si las almas de los
condenados en el infierno pudiesen ver la gloria del cielo, su tomento sera aun peor al
descender de nuevo al fuego eterno.

Sentirme tan cerca y tan lejos de ella me haca ms miserable. Tuve la tentacin de verla,
hablarle . . .Pero cmo poda yo hacer tal cosa? No hubiese podido soportar la pena de que ella
me viese as . . .tan vil y vergonzante. Si ella guardaba alguna memoria de mi yo quera que ese
recuerdo se mantuviese limpio y digno.
Estas consideraciones mantuvieron mi espritu tan decado que beb aun ms durante esos das.
Quera dormir, dormir eternamente . . .y nunca ms despertar . . . Pero cuando se duerme
siempre hay la posibilidad de tener sueos, y yo tuve el mo.
Estaba en el escenario, nunca olvidar cmo fue, mis lneas se haban perdido en el olvido, mi
voz flaqueaba, la actriz a mi lado balbuceaba sin sentido y yo no poda entender sus palabras
debido a mi borrachera, al tiempo que la multitud abucheaba mi lamentable actuacin. Entonces,
entre el gento burln a mi alrededor . . . Vi su rostro!
Por un segundo no pude ni moverme, pensar o respirar. Ella estaba ah Mi ngel dorado con
pecas! Mi corazn se detuvo ante la luminosidad de su belleza entre el lugar ensombrecido! De
qu estas hecha que tu sola presencia ilumina mi corazn pesadamente cargado en tan slo un
segundo? Qu cuerda de mi alma tocas tan hbilmente que me haces llegar a mis alturas de
este modo?
Como por arte de magia el alcohol se rindi ante mi voluntad y fui nuevamente yo mismo
diciendo mis lneas del modo que merecan ser dichas Volv a ser yo y ese sentimiento era
absolutamente placentero! La muchedumbre debi haberlo sentido porque detuvo su rechifla y
escuch mis palabras sin poner atencin a la pobreza del escenario, la mujer gorda y vieja que
se supona era mi compaera en escena o lo inapropiado de los trajes que vestamos.
Cuando termin mi parlamente el rudo pblico aplaudi y yo me inclin para agradecerle su
reconocimiento. Cuando levant mis ojos la busqu en la multitud, pero la visin haba
desaparecido. No as el efecto de su presencia. El entendimiento penetr en mi y pude ver la
bajeza de mi cada bajo la luz que ella me haba trado.
Qu era lo que estaba haciendo yo conmigo mismo? Por qu ella me haba lanzado una mirada
tan intensa? Era acaso desaprobacin o tristeza? Cualquiera de las dos cosas, viniendo de ella,
no las poda soportar. Sent que la estaba haciendo sufrir con mi conducta, porque ella alguna
vez me haba amado, eso lo saba, y seguramente se hubiese entristecido de verme en aquella
condicin, o tal vez se sentira avergonzada de mi. Eso era an peor!
Me mir en un espejo interior y me horroric de mi propia imagen, porque haba terminado
siendo aun peor que mi padre, a quien despreciaba profundamente. "El amor no es amor cuando
se mezcla con consideraciones enteramente extraas a su objeto" Yo conoca aquellas lneas
muy bien, desde los inicios de mi carrera, pero el conocimiento de las palabras de Shakespeare
no me haba servido de nada al tomar mis decisiones. Mi padre haba traicionado ese principio
cuando se haba casado con una mujer que no amaba, y al hacerlo haba labrado la miseria de
mi infancia y condenado a mi madre a una soledad eterna, porque ella nunca se haba casado o
amado despus de aquello. Yo haba juzgado a mi padre en el pasado por todo esto, pero al final
solamente haba repetido sus mismos errores.
Haba yo obrado mejor dejando ir a la mujer de mi vida y causndole pena? O era acaso ms
noble hacer sufrir a Susana por causa de mi ausencia y mi silencio? No era ms que un
pusilnime miserable que no poda decidirse, atrapado en mi dilema entre la mujer que amaba y
la mujer a la cual deba la vida. Lo que el honor me dictaba, mi corazn resista y en esa batalla
se consuma mi alma, sin que ninguna de las partes ganara o perdiese. No obstante, all en
Nueva York, aquella noche, yo me haba decidido Haba escogido al deber sobre el amor! Por lo
tanto no haba probado ser mejor que el hombre al que odiaba profundamente. Yo haba seguido
sus mismas elecciones.

Haba soado con hacer feliz a Candy y solamente le haba trado dolor, como si ella no hubiese
tenido suficientes penas antes de conocerme. Tal vez Archibald estaba en lo correcto despus de
todo y debi haberme matado con sus puos en nuestros tiempos de colegio. Yo haba sido tan
idiota y lo peor es que no poda dar marcha atrs. Seis meses haban pasado desde nuestro
rompimiento, pero me parecan como seis siglos. Era demasiado tiempo. Me dije que era ya
demasiado tarde. Durante esos meses yo haba trabajado dura y exitosamente para convertirme
en un verdadero mentecato. . . No era el hombre que ella se mereca, ya no lo era.
All en el vaco teatro ambulante me sent sintindome terriblemente indigno. En ese momento
la pesada carga de mis remordimientos me hizo decidirme por el deber y no por el amor. Si no
poda merecer el amor de Candy, entonces al menos iba a dedicar mi vida a hacer feliz a Susana
. . . De ese modo hara algo honorable con mi existencia sin sentido. Sin sentido porque tena un
corazn lleno de amor y pasin por alguien a quien nunca podra alcanzar.
Decid comenzar desde el principio de nuevo, dejar mi pasado de lado, el cigarrillo y el alcohol
jams tocaran mis labios nuevamente. Al menos podra darme un poco de dignidad. Luego
entonces, regres a Nueva York, rogu al seor Hathaway que me diese una nueva oportunidad
en su compaa y le ped perdn a Susana. Consegu ambas cosas fcilmente.
Sin importar mis esfuerzos, el amor grabado en mi corazn no desapareci con el inicio de mi
nueva vida. Irnicamente, lo que senta y aun siento por Candy solamente madur en un amor
ms profundo, casi una obsesin contra la cual no poda luchar. Decid que tena que aprender a
vivir con ese sentimiento del mismo modo que haba hecho con mi alcoholismo, aceptndolo e
inhibiendo mis impulsos naturales. Por lo tanto., solamente disfrac mi amor por Candy y
comenc a representar el ms grande de los papeles que he encarnado jams.
Como si mi ausencia de los escenarios hubiese sido una bien planeada estratagema comercial
para promover mi popularidad, las cosas comenzaron a ir sorprendentemente bien. El teatro
siempre estaba repleto cada noche que yo actuaba, llovan nuevos contratos para trabajar en
todo el pas y el Sr. Hathaway estaba ms que complacido con los excelentes beneficios que
estbamos obteniendo. Nos atrevimos a experimentar con diferentes tipos de obras y probamos
con algunas piezas de Oscar Wilde y George Bernard Shaw. Aquello fue un xito arrollador.
La emocin de cada nuevo papel consuma la mayor parte de mi tiempo y energas y divida las
que me quedaban entre Susana y el nuevo proyecto que inici por aquellos das: la construccin
de la casa donde Susana y yo viviramos cuando nos casramos el siguiente ao como habamos
decidido.
Llevando el juego de una doble vida, una vez ms; una fachada social por un lado, la imagen del
Grandchester pblico, y por el otro lado el verdadero yo que esconda de todos; invert mi dinero
y esfuerzos en crear un lugar que sera el refugio secreto de mis sentimientos ocultos. Un lugar
que llen con rastros del breve paso de ella por mi vida, sabiendo bien que esos constantes
recordatorios de mi amor frustrado no me seran de ninguna ayuda para sanar mi corazn roto,
pero algo en mi se rehusaba a olvidarla y necesitaba alimentarse de su memoria para aliviar el
dolor de la inmensa prdida. Fue durante esos das que empec a escribir.
Al principio fue solamente una clase de liberacin pero con el tiempo se convirti en un hbito
que disfrutaba y la idea de escribir una obra inspirada en la mujer que amaba asalt mi mente
inesperadamente. Comenc el proyecto trabajando durante mis largas noches de insomnio, las
cuales plagaban mi vida, pero pronto el asunto ocup todas mis fuerzas. Durante esas noches
solitarias usualmente divida mi tiempo entre mis dilogos y cartas interminables llenas de
aoranza y amor vehemente dirigidas a la mujer, quien, yo saba, nunca leera mis misivas.
En esta charada mi vida continu por casi un ao. No haba alcanzado la felicidad, eso saba yo
estaba fuera de mi alcance. Mi relacin con Susana era estable y los planes para nuestra boda
estaban ya en marcha. Por supuesto, di mi mejor esfuerzo para pasar mi tiempo con ella porque
estaba seguro de que era mi deber compensarla despus de todo lo que haba hecho por mi,

pero cada vez que estaba a solas con ella mi mente no cesaba de recriminarme por las
incontrolables reacciones de rechazo que senta mi corazn.
El asunto fsico era la peor parte. Aun un simple toque de nuestras manos pareca quemarme la
piel en repugnancia. Por lo tanto evitaba incrementar la intimidad ms all de los que era
socialmente aceptado y resultaba muy conveniente para mi que nuestra sociedad fuese lo
suficientemente eufemista como para condenar casi cualquier clase de cercana fsica entre una
pareja comprometida en matrimonio. Las veces que un casto beso en la frente era
prcticamente un obligado protocolo yo poda sentir cmo Susana se estremeca bajo mi toque y
me senta aun ms culpable por mi incapacidad de corresponder su amor. Para mis adentros, le
tena pavor al da en que tendra que enfrentar mis deberes de esposo.
Sin embargo, tal da nunca llegara. Para fines de 1915 durante los fros das de diciembre la
salud de Susana empez a decaer. Un repentino e inexplicable desmayo empez la historia de su
adis a la vida. Se torn dbil y perdi inters en casi todo, siempre rodeada de doctores
quienes no podan explicarse la causa de su asombroso y rpido deterioro fsico. A los mdicos
les tom casi tres meses comprender la naturaleza de su mal, pero tal descubrimiento no result
ser una noticia alentadora. Susana tena leucemia, as que estaba condenada a morir tarde o
temprano y la ciencia mdica no poda hacer nada por evitarlo. Solamente tenamos que esperar
la llegada del da fatal.
La madre de Susana decidi que solamente ella y yo compartiramos el secreto de la inminente
muerte de su hija, as pues ambos nos enfrascamos en cuidar de Susana durante sus largas
estancias en el hospital siempre que ella necesitaba otra transfusin para sobrellevar su
creciente prdida de clulas sanguneas. Conforme pasaba el tiempo la pobre muchacha sufri el
continuo asalto de una larga lista de infecciones debido al deterioro de su sangre. La pobre Sra.
Marlow se vea tan miserable que no tuve otra opcin que entender su pena. Creo que la
perdon durante esos das, solamente de ver su inmenso dolor.
Mi vida estaba dividida entre el escenario y el hospital, largos das y largas noches de una
existencia pattica. Fue durante ese tiempo, cuando los problemas de salud de Susana
empezaban a ocupar espacio en la prensa, que recib las noticias que me apualaron con
crueldad inmisericorde.
Haba sido un da fro y arriba, en el cielo, unas nubes grises eran clara seal de la inminente
tormenta. Llegu a casa muy tarde en la noche, despus de una larga jornada en el hospital,
seguida de un ensayo general fatigante, justo la noche antes de una premier. Al da siguiente yo
interpretara Hamlet por primera vez y la expectativa era grande, tanto entre los crticos como
entre el pblico. La gente deca que ese papel lograra mi consagracin como el actor teatral
joven ms importante del pas.
Para entonces ya estaba viviendo en la casa que haba planeado y haba contratado a algunos
personas para ocuparse de su cuidado. De modo que cuando llegu esa noche, Edward, el
mayordomo, estaba esperndome con una cena ligera y el correo del da. Casualmente mir a
una pequea pila de cartas y cuentas sobre el escritorio de mi estudio y un gran sobre amarillo
sin remitente ni sello postal llam mi atencin. Lo abr para encontrar una nota escrita a
mquina que deca con lacnicas palabras:
Querido Sr. Grandchester:
Creo mi deber el informarle acerca del evento que pronto tendr lugar en Chicago. Como usted
mismo podr ver con sus propios ojos, no tiene caso vivir en el pasado.
Atentamente
Unos viejos amigos.

Totalmente desorientado pero inmediatamente preocupado por la mencin de Chicago, hund mi

mano en el sobre para encontrar otro pedazo de papel. Era algo que hizo que mis ojos se
hinchasen de gozo y pena al mismo tiempo. Era una nota de peridico con una foto que llam mi
atencin enseguida. Era ella, elegantemente vestida y apendose de un carruaje. Un hombre
cuya cara no era visible en la foto le ofreca una mano para ayudarla a bajar.
Solamente fij la mirada a la foto por un rato sin mirar al encabezado. Mis ojos devoraron con
ansiedad cada lnea del rostro en la foto. Ella estaba simple e increblemente hermosa y me
pregunt cmo poda realizar la fabulosa maravilla de reunir la belleza con la nobleza de espritu
que tanto amo en ella .. . "Podra tener la hermosura mejor comercio que con la
honestidad?" . . . Entonces mis ojos se tropezaron con el mensaje en el encabezado estrellando
contra mi alma aquellas palabras crueles y matando lo que quedaba de mi pobre corazn.
"La Seorita Candice White Andley, una de las herederas ms importantes en el pas anunciar
pronto su compromiso con distinguido millonario de Chicago"
Los latidos de mi corazn se paralizaron por un momento que me pareci interminable. Las
palabras que haba ledo laceraron mi alma con una estocada dolorosa antes de que realmente
pudiera comprender lo que implicaba su significado. Cuando la embestida finalmente alcanz el
fondo de mi corazn perd el control y ataqu cada objeto que mis manos encontraban en su
camino.
Como un loco empuj y di de patadas a cualquier cosa que encontr al paso en mi camino hacia
la recmara. El ruido de los muebles cayndose y los cristales rompindose junto con mis gritos
debi haber asustado a mis sirvientes horriblemente, porque los cuatro aparecieron en la sala
encontrando a su desquiciado patrn vociferando palabras incomprensibles de traicin y
abandono. Edward y el jardinero trataron de detenerme mientras la mujer de la limpieza y la
cocinera me miraban con ojos horrorizados.
Cuando finalmente lograron hacerme desistir de mi arrebatamiento destructivo me qued ah,
paralizado por los dos hombres, sin poder entender ni una sola de sus palabras. Recuerdo que
despus de un rato empec a sentir la necesidad urgente de llenar mi cuerpo con alcohol y
hubiese seguido a mis demonios si la visin que haba tenido en Chicago no se hubiese
aparecido en mi cabeza. Dndome cuenta del gran peligro que corra, le ped a mi mayordomo
que me encerrara en la recmara y que no abriese el cuarto hasta el da siguiente, a la hora en
que tendra que dejar la casa para ir al teatro.
El jardinero y el mayordomo, pasmados por mi peticin y tambin temerosos de que en mi
estado de perturbacin me lastimase, dudaron por un momento, pero como insist finalmente
obedecieron a mi peticin y me dejaron a solas en la habitacin.
Una vez ah continu, con mi ataque embravecido hasta que mis brazos estaban cansados de
tirar los objetos a mi alrededor y mis lgrimas encontraron su camino fuera de mis ojos. Ca en
el piso al tiempo que en mi cabeza giraban mil argumentos y contra-argumentos. Por un lado me
senta traicionado y ofendido al tiempo que una larga lista de reproches me venan a la mente:
Cmo haba podido ella olvidarse tan pronto de mi? Acaso yo haba significado tan poco que
haba encontrado un reemplazo tan fcilmente? Amaba ella a ese hombre? Lo amaba tanto
como me haba amado a mi . . . o tal vez aun ms? Podra ser posible que yo me hubiese
convertido en solamente un mal recuerdo de su pasado?Pensara ella en mi cuando se
encontrase en los brazos de aquel hombre? Cmo se haba ella atrevido a hacerme esto a mi!
Por otra parte los mismos reproches, con un efecto de boomerang, me golpeaban con igual
fuerza mientras me daba cuenta que al nico que se poda culpar era a mi. Esperaba que ella se
convirtiese en una solterona solamente porque haba roto conmigo? No era ella hermosa? No
era ella digna? Qu derecho tena yo para condenarla por encontrar un nuevo amor cuando yo
mismo estaba planeando mi boda con otra mujer? Qu no haba sido yo quien haba perdido el

coraje para luchar por el amor que alguna vez habamos compartido? Cmo poda culparla por
ser feliz? Qu no haba sido ese mi deseo?
Nunca antes los celos haban sido tan ponzoosos y atormentadores . Desde entonces mis
pesadillas estaran plagadas por la pavorosa imagen de la mujer que amaba en los brazos de
alguien ms. Si yo mereca algn tipo de castigo por mis errores se era uno muy apropiado,
porque nada pudo haber sido ms doloroso. Una parte de mi muri esa noche.
La noche siguiente un golpeteo desesperado en mi puerta me hizo abrirla despus de casi 20
horas de completo aislamiento. Cuando vi la cara de quien estaba tocando a mi cuarto con tanta
insistencia reconoc las preocupadas facciones de mi madre. Los sirvientes, an confundidos por
mi comportamiento incomprensible la noche anterior, la haban llamado. Ella debi haber
esperado algo diferente porque cuando vio que yo ya estaba listo y vestido con un frac, su rostro
reflej sorpresa. Su alarma se increment cuando vio el terrible desorden que yo tenan en el
cuarto y aun cuando saba que no me gusta ser cuestionado, se atrevi a preguntarme qu era
lo que haba pasado. Yo la mir framente y solamente le dije que no quera hablar de ello, lo
que realmente contaba era que el show deba continuar.
Y efectivamente continu, y continu con xito. Las palabras de Hamlet no pudieron haber sido
ms apropiadas como lo fueron aquella noche, porque ms que nunca antes, yo deseaba cortar
mi vida por mi propia mano pero saba bien que tena que escoger la vida para cumplir mi
misin, justo como el Prncipe de Dinamarca resolvi su problema entre la vida y la muerte.
"Jams el dolor haba sido representado mejor" dijeron los crticos al da siguiente refirindose a
mi actuacin, ignoraban que mi trabajo no haba tenido mrito siendo que solamente haba
dejado a mis propios sentimientos revelar su amargura mientras deca mis lneas.
Haba prometido que cuidara de Susana hasta el fin y eso hice a pesar de las congojas internas
que guardaba. Conforme el tiempo pasaba las estancias de Susana en el hospital se hacan ms
largas y ms difciles. Caa en profundos periodos de depresin y solamente mi presencia poda
disminuir su sufrimiento. Su agona fue lenta y dolorosa, perdi peso y su belleza se desvaneci
como esas pinturas de Da Vinci que el tiempo no ha perdonado. Presenciar el fin de una vida que
pudo haber sido feliz y productiva era un penoso proceso que me hizo aun ms miserable y
oscuro.
La memoria de la noche en que ella muri me perseguir siempre con su penetrante tristeza.
Haba estado con ella toda la tarde porque era el Da de Accin de Gracias y no tuve que
trabajar. Ella haba estado enferma por casi un ao para entonces y los doctores nos haban
dicho a su madre y a mi que el fin estaba cerca. A diferencia de los das anteriores Susana haba
estado excepcionalmente animada e inclusive se haba aventurado a hacer algunos nuevos
planes para nuestra boda, una ceremonia que haba sido pospuesta tantas veces a causa de su
salud y que, yo ya saba entonces, nunca tendra lugar.
Susana me sostuvo la mano en silencio durante horas. Su rostro plido marcado por crculos
oscuros debajo de sus ojos, alguna vez bellos y luminosos, tena una expresin tranquila, la cual
yo poda notar aun en medio de las sombras de la noche. Entonces, de repente, abri los ojos
llenos de miedo. Me mir y con voz dbil trat de decirme algo que me fue difcil entender.
Aproxim mi odo a sus labios y en un suave murmullo escuch sus ltimas palabras
Antes de que me vaya me dijo quiero recibir tu perdn.
La mir con ojos confundidos porque en aquel momento no entenda por qu tendra ella que
pedirme tal cosa. Seguramente ley mi confusin y se apresur a explicar.
Te caus penas dijo con lgrimas en los ojos Necesito tu perdn antes de enfrentar a Aquel
que juzgar mis actos.

Volvi la cabeza y apunt a la mesa de noche cerca de su cama.

Hay una carta para ti adentro aadi y pude ver una sombra mortal cruzando sus iris azules
lela cuando me haya ido, pero ahora dime que me perdonas. Lo necesito.
No hay nada que perdonar dije bajando los ojos.
Lo hay insisti ella y t lo sabes bien.
Sus ojos me vean tan resueltos y francos que entend que tena razn.
Te perdono le dije finalmente y justo despus de que haba pronunciado esas palabras ella
cerr sus ojos y expir, dejando tras de s solamente un cuerpo frgil, mutilado y sin vida que su
madre y yo enterramos en la ms profunda de las tristezas.
Dos das despus de sus funerales le la carta y descubr el infierno personal en que ella haba
vivido durante meses. Le la carta una sola vez, pero sus palabras se adhirieron a mi mente y
todava permanecen ah.
Mi amado Terri:
Cmo expresar en palabras mi profunda gratitud por tu infinita bondad? Cmo pongo en el
papel la gran vergenza y culpabilidad en que mora mi alma por el dolor que te he causado?
Porque s bien que solamente te ha trado tristezas. Y ese conocimiento me condena con mayor
fuerza.
Ahora que mi muerte est cercana y veo que el da de mi juicio viene pronto, necesito confesar
mis pecados delante de aquel a quien ofend. Mis faltas son graves porque las comet sabiendo
que estaba haciendo mal, pero no tuve el coraje para detenerme y corregir mi destino.
S que no me amabas cuando decidiste casarte conmigo la vez primera y tambin s bien que
yo estaba lastimando a una tercera persona al tiempo que te lastimaba. Pero me mantuve
retenindote, mi amor dej de ser amor y se convirti en una obsesin egosta que no me deja
liberarte de las promesas que nunca debiste de haber hecho.
Cuando volviste a mi despus de tu larga ausencia me ment a mi misma tratando de
convencerme de que habas finalmente aprendido a amarme. En esa mentira viv por algn
tiempo hasta que un movimiento en falso me revel la verdad que me rehusaba a ver.
Una noche mientras trabajabas decid pasar por la casa que habas comprado recientemente
para nosotros, para echarle un vistazo por primera vez. Ayudada por el mayordomo revis cada
cuarto en la casa hasta alcanzar uno que estaba cerrado con llave. Entonces, Edward me dijo
que era tu estudio y que habas dado rdenes estrictas de mantenerlo bajo llave en tu ausencia.
A pesar de tu indicacin yo insist en ver el lugar hasta que finalmente me sal con la ma
convenciendo a tu amable sirviente, quien me dej a solas en el cuarto para que yo pudiese
revisarlo a mis anchas. Si no hubiese hecho eso, no estuviera ahora escribindote esta carta.
Sintiendo un inmenso placer al estar en tu lugar ms ntimo mir hacia tu escritorio y descubr
una pila de papeles que nunca deb haber ledo. Ellos me devolvieron a la realidad de la ms
cruel de las formas. Aquellas pginas estaban escritas en un estilo apasionado que nunca me
imagin tuvieras, cada palabra estaba llena con ferviente cario hacia alguien que no era yo. A
travs de esas pginas comprend muchas cosas, interpret los mil detalles que llenaban tu casa
con la memoria de ella y comprend que tu amor por ella nunca morira. En la historia de
rivalidad que ella y yo compartimos, termin siendo la real perdedora; porque, puede que yo te
tenga a mi lado, pero ella se llev consigo tu corazn a un lugar que no puedo alcanzar sin

importar cunto lo intente. Esa certeza ha sido mi ms grande castigo porque los celos me han
atormentado con lento y acrimonioso dolor desde entonces.
Aquella noche deb haber decidido liberarte de las promesas que habas hecho. Pero mi corazn
cobarde se rehus y el conocimiento que haba adquirido en mi indiscreta intromisin en tu casa
sirvi solamente para aumentar mi culpabilidad. Yo saba, yo saba lo que deba hacer, pero me
negu a hacerlo. Ese es mi pecado, lo confieso. Ese es el pecado que no deja que mi alma
encuentre paz.
Este pesar cargo, que pude haber hecho algo noble por ti, pero no mov un dedo para hacerlo.
Aun ahora que escribo estas lneas no me atrevo a dejarte ir, sabiendo que mi egosmo no es
amor, pero simplemente no puedo, no podra, de forma alguna, encontrar las fuerzas que ella
demostr cuando me volvi la espalda en aquella noche fra. Ella ha probado ser mejor mujer
que yo. No me asombra que aun la sigas amando.
Por favor, te suplico, perdname por mi falta de amor y exceso de egosmo, perdname y olvida
el dolor que te caus.
Si ests leyendo estas lneas es porque ya he muerto. Por favor, Terri, haz mis errores menos
perjudiciales y busca a la mujer que realmente amas ahora que el Seor te ha liberado de esa
maldicin que he sido yo para ti. Por favor, s feliz con ella y perdona a esta mujer que no supo
cmo amarte desinteresadamente.
Tuya,
Susana.
Cuando termin leyendo aquellas lneas mi corazn estaba lleno de la ms triste sensacin de
inutilidad. Despus de todo, yo haba fracasado en mi intento de hacerla feliz y ella haba muerto
en medio del dolor. Repentinamente pareca que mi sacrificio haba sido en vano y ahora que ella
se haba ido, mi vida haba perdido la direccin y el propsito. Me re sardnicamente ante las
splicas de Susana para que yo encontrara la felicidad al lado de Candy. Quimrico, imposible
sueo de una vida con la mujer que amaba, una mujer que entonces yo cre casada y prohibida
para siempre.
Dos sueos haba yo tenido en mis veinte aos de vida y los dos haba terminado siendo
imposibles. Despus de probar que era indigno e incapaz de hacer feliz a Candy, no haba podido
amar a la mujer que me haba salvado la vida. Esta nueva revelacin de mi fracaso seguramente
me hubiese hecho hundirme en una nueva depresin si no fuese porque ese mismo da recib
una visita que me forz a enfrentar una nueva prueba.
Todava estaba en el estudio cuando Edward abri la puerta con gesto temeroso. l haba
trabajado para mi por ms de un ao y en ese tiempo haba aprendido de la forma ms dura a
soportar mis repentinas explosiones de furia. El pobre hombre estaba todava terriblemente
asustado desde mi ltimo arrebato un par de meses antes, y ya que yo le haba dicho que no
quera ser molestado por nadie, sin importar quin,
Disculpe, seor susurr S que usted me advirti que no deba molestarlo pero, me temo
que hay alguien esperndolo afuera que a usted realmente le gustara ver.
Creo que debes tomar clases de ingls, ya que no pareces entender la lengua muy bien, Edward
dije burlonamente al tiempo que comenzaba a enojarme por su interrupcin.
Hay un caballero afuera, seor insisti dice que est aqu de parte del padre de usted, quien
se encuentra enfermo.

Mi primer impulso fue el de gritar "no tengo padre" mandando al mensajero de mi padre y a mi
mayordomo al diablo, pero luego, una voz interior me detuvo a fuerza de dos argumentos. Me
qued inmvil por un segundo luchando conmigo mismo.
Si mi padre, a pesar de todo su orgullo, estaba entonces mandndome un mensajero, despus
de cuatro aos de silencio entre nosotros, No deba, por lo menos, escuchar lo que tena que
decirme? No era acaso mi padre, despus de todo? Esas fueron las primeras preguntas que me
evitaron otro desplante de arrogancia.
El segundo argumento estaba basado en mi propia culpabilidad. Estaba yo en posicin para
juzgar a este hombre, que era mi padre, cuando saba que yo mismo no haba probado ser
mejor que l? Por lo tanto, despus de rendirme ante mis propias consideraciones le dije a
Edward que dejase entrar al visitante en mi estudio. Unos segundos despus, un hombre alto, de
mediana edad y elegantemente vestido entr al saln. Reconoc la corta melena rubia y los
anteojos de oro que siempre haban sido parte de su atuendo. Era Marvin Stewart, el abogado
de mi padre.
Es un placer volver a verle, mi Lord dijo l ceremoniosamente.
No soy el "Lord" de nadie, hasta donde yo s, Sr, Stewart repliqu con una sonrisa burlona
pero de todos modos es bueno verle de nuevo. Mi nombre es Terrence y me gusta que me
llamen as.
Siento mucho no poder complacerlo, pero no podra dirigirme a usted de otra forma, mi Lord
insisti.
Bueno, vayamos al grano sugera encogindome de hombros supongo que no est aqu por
casualidad, por favor sintese.
El hombre se sent en una silla cercana y con mirada solemne empez su explicacin. Me dijo
expresamente que mi padre estaba seriamente enfermo, de hecho los doctores no le daban ms
que un par de meses ms de vida, tal vez menos. Aparentemente sus riones no estaban
trabajando bien. Cuando l se haba enterado de su inminente muerte haba querido verme por
una ltima vez y, a pesar de las quejas de su esposa, haba ordenado a Stewart venir a los
Estados Unidos con el propsito de hacerme saber lo que pasaba. Mi padre esperaba que yo
pudiese viajar a Inglaterra con Stewart.
Siento muchsimo traerle esta desafortunada noticia, especialmente ahora que usted est de luto
por su prometida termin con el mismo acento formal.
Si Marvin Stewart me hubiese visitado un par de aos antes cuando yo crea ser mejor hombre
de lo que soy, probablemente lo hubiese mandado de regreso al Reino Unido sin una palabra de
simpata para Richard Grandchester, pero mis propios errores me haban hecho un poco menos
altanero. Luego entonces, acept la invitacin de mi padre sin importar el peligroso viaje a
Europa en esos das de guerra, cuando la marina alemana amenazaba el libre trnsito en el
rea.
El viaje a Londres, precisamente en esos das de invierno, era lo ltimo que yo quera hacer.
Saba que la estacin no iba a ser de ninguna ayuda al enfrentar las memorias que seguramente
me asaltaran desde el principio de la jornada. El lujoso barco, las despedidas de los pasajeros
en el muelle, la llegada a Southhampton, las calles en las que haba caminado con ella, los viejos
edificios con su apariencia severa, todo ese sentimiento de dj vu, hizo el reencuentro con mi
pasado aun ms difcil y torturante.
Afortunadamente, mi madrastra y su hijos haban decidido dejar Londres por el tiempo que su
supona yo estara ah. Agradec a Dios que le haba concedido un poco de sentido comn a la

duquesa para evitarnos un encuentro bochornoso. Steward dijo que ella estaba tan molesta con
la decisin de mi padre de enviarlo a buscarme que, una vez que la mujer se hubo dado cuenta
de que no poda persuadir a su esposo, se haba dicho finalmente que no se rebajara a estar
bajo el mismo techo que yo.
Cuando llegamos al palacete de mi padre yo me encontraba ms inquieto de lo que nunca me
hubiese imaginado. Me haba empeado tanto en convencerme de que Richard Grandchester me
importaba un bledo, que era difcil aceptar que aun albergaba algn sentimiento diferente al odio
hacia l. Cuando finalmente lo vi yaciendo en su lecho, pasmosamente delgado y plido, su
altanera y vigor ya perdidos, el brillo de sus ojos desvanecido, no pude evitar sentir una
repentina tristeza. El hombre que mi madre haba amado alguna vez estaba muriendo.
Lord Grandchester dijo Stewart cuando entramos al aposento que aun conservaba el estilo
renacentista con el mismo impecable orden su hijo Terrence esta aqu.
Mi padre abri sus ojos y trat de sentarse, pero como le faltaban las fuerzas un sirviente a su
lado tuvo que ayudarle. Aguz la mirada para distinguirme en la penumbra de la recmara y
como se diera cuenta de que la luz no era suficiente orden a un segundo sirviente correr las
cortinas. Cuando la luz de la tarde penetr la alcoba descubr que mi padre haba envejecido a
un paso asombroso en los aos anteriores. A pesar de ser un hombre en sus cuarentas pareca
como si tuviese ms de sesenta aos.
Me mir al fin y pude ver cmo su rostro se transfiguraba tomando una expresin que yo no
saba que l pudiese adquirir.
Djenme a solas con mi hijo demand y descubr entonces que su voz an tena rastros de su
caracterstico desdn seorial.
Cuando todos, incluyendo a Stewart, no hubieron dejado solos, l me mir de nuevo. No me
mov, sin saber realmente qu hacer o qu decir.
Ha pasado mucho tiempo, Terrence comenz l.
Ciertamente, seor dije secamente.
Has crecido continu l con voz baja debes tener veinte aos ahora.
Pens que usted no recordara, seor repliqu.
Recuerdo ms cosas de las que puedes imaginar, hijo aadi con una repentina luz en sus ojos
tambin oigo cosas. S que has tenido xito en tu farndula. dijo con un dejo de mofa en
sus ltimas palabras que comenzaron a encender mis viejos resentimientos.
No soy tan rico como usted, seor, pero vivo bien e independientemente. Lo que tengo es el
fruto del trabajo de mis manos repliqu orgullosamente dejando un aire de reproche en mi voz
que l entendi claramente y que yo lament cuando vi sus ojos invadirse de tristeza.
S que no he sido un buen padre para ti, Terrence dijo asestndome con su repentina
sinceridad.
Bueno, no creo que yo pueda juzgar eso murmur bajando los ojos.
Has cambiado en algo dijo mirndome, sorprendido de mi reaccin pero aun te pareces tanto
a tu madre hizo una pausa por un momento, como dudando - Cmo . .. cmo est ella? se
atrevi finalmente a preguntar.

Entonces fue mi turno para sorprenderme. Yo pensaba que la ltima persona por la que mi padre
preguntara sera mi madre. Estaba seguro de que l la odiaba.
Ella est bien, gracias contest tan pronto como recobr mi aplomo ella se encuentra de
gira. Ahora debe estar en San Francisco.
Luego un grueso y pesado silencio rein por unos instantes. Ninguno de los dos saba qu
debera seguir. Fue mi padre nuevamente quien rompi el silencio.
Me enter de que estabas comprometido dijo l casualmente, su voz era ms dbil.
S, es correcto, seor respond pero ella muri haces unas semanas.
Mi padre arque su ceja izquierda en seal de sorpresa.
Siento mucho or eso dijo inclinando la cabeza.
Estoy bien, seor. Lo superar repliqu framente.
Mi fra respuesta sorprendi a mi padre un tanto, pero como l sola ser un hombre que saba
mantener sus emociones bajo control, de alguna manera entendi, o crey haber entendido, mi
aparente insensibilidad.
Sintate Terrence me invit sealando una gran silla de madera con el escudo de armas de la
familia grabado en el respaldo. Mis energas se desvanecen y hay algunas cosas que debe
decirte -. Concluy l suspirando.
Aproxim la silla a la cama y encar al hombre enterrado entre sbanas de seda azul oscuro.
Hijo comenz l Te hice venir a Inglaterra . .. porque hizo una pausa y pude darme cuenta
de que le estaba costando trabajo expresar sus pensamientos en palabras porque me doy
cuenta de que nuestra relacin nunca fue lo que debi haber sido, y . . .y me siento responsable
por ello,- admiti bajando los ojos. Yo estaba asombrado ante sus palabras porque nunca me
haba imaginado que llegara a vivir para escuchar a mi padre hablar de esa manera.
Comet un error, Terrence continu con un suspiro un error que he lamentado toda mi vida.
Traicion mis verdaderos sentimientos hacia tu madre al obedecer a los deseos de mi padre y
mantener el honor de la familia. Lastim a la nica mujer que am en toda mi vida y despus
aad un error aun peor que el primero al arrebatarte de los brazos de tu madre. Nunca deb
haber hecho eso.
A estas alturas una gruesa lgrima solitaria rod por la mejilla de mi padre como clara prueba de
sus verdaderos sentimientos, finalmente liberados despus de aos de intil negacin.
Yo . . .yo hice de ti un desdichado al traerte aqu tartamude mi padre t eras un
recordatorio diario de Eleanor, y en mis esfuerzos obsesionados por olvidarla trat de alejarte de
mi. Yo . . . yo . . simplemente yo no saba cmo tratar contigo . . . cuando cada uno de tus
gestos me acusaba de mis acciones ilegtimas. Cada vez que te miraba alos ojos va los ojos de
ella y sencillamente no poda resistirlo. Por eso te mantuve lejos de mi, en el Colegio, por eso
siempre me rehus a demostrarte mi amor por ti . . . pero, pero yo te amaba, hijo . . . siempre
te am.
Padre! fue lo nico que logr decir.

Y lo peor de todo- continu l con voz ronca lo ms estpidamente trgico de todo es que . . .
sin importar con cunta fuerza lo intent, cunto me hund en el trabajo, cuntas mujeres tuve,
a cuntos lugares viaj, o cuntos placeres me procur, yo nunca. . . nunca olvid a tu madre . .
. Solamente me enga y ahora, cuando finalmente me doy cuenta de ello, ahora que podra
tener el valor de reparar mis errores, ahora ya es demasiado tarde termin llorando en
silencio. Mi peor castigo es que nunca ms ver a tu madre ni recibir su perdn continu
amargamente Pero t hijo, tu, . . Podras perdonarme? me pregunt o ms bien, me
suplic, algo que yo nunca so que Richard Grandchester pudiese hacer. Qu iba yo a decirle a
este hombre, al final de su vida, cuando yo, por mi parte, haba cado en sus mismos errores?
Le perdono . . . padre le contest roncamente no le juzgo, padre.
Gracias, Terri me dijo con un tono aliviado, usando el diminutivo con el que sola llamarme
cuando yo era un nio. Levant mi brazo y nos sostuvimos las manos por un rato. Luego
permanecimos en silencio por un momento interminable, por la primera vez en mi vida mi padre
y yo estbamos en paz el uno con el otro y no haba necesidad de palabras para sentirse
cmodos.
El sol se puso en el horizonte mientras nosotros estbamos ah y las sombras cubrieron la gran
alcoba. El fuego bailando en la chimenea iluminaba el cuarto con tmidos reflejos. La respiracin
de mi padre se tornaba pesada y en el silencio de la tarde solamente la marcha de sus daados
pulmones poda ser escuchada. En ese momento una pregunta repentina irrumpi en mi mente.
Padre . . dije rompiendo yo el silencio esa vez.
S? dijo l cansadamente.
Por qu nunca trat de forzarme a regresar a Inglaterra . . . .quiero decir, usted poda haberlo
hecho, yo solamente tena diecisis aos entonces y estaba an bajo su tutela.
Supongo que ella nunca te lo dijo respondi mi padre con una enigmtica sonrisa.
Ella?
S, tu colegiala, esa de la cual estabas tan enamorado.
Aquello era el colmo. Volv el rostro hacia el fuego sin poder ocultar mi consternacin. Al final,
todo en mi vida estaba reducido a un solo nombre.
Candy dije en un susurro.
S, ese era el nombre- coment mi padre Sabes hijo, nunca he conocido a nadie ms
convincente que esa jovencita.
Cmo . . . la conociste? le pregunt dudoso.
Bueno dijo el viejo con voz aun ms dbil cuando partiste fui al Colegio para hablar con la
Rectora. . . .ella . . ella llam a la chica . . .esta Candy. . . para preguntarle acerca de ti, porque
la monja pensaba que Candy saba dnde te habas ido.
Ella no saba mucho dije inmediatamente con la misma ansiedad que hubiese usado si hubiera
sabido entonces que mi padre, de alguna forma, estaba implicando a Candy en nuestra disputa
familiar.

S, ella no pudo decirme mucho sobre dnde estabas. . . pero . . . me habl tan insistentemente
sobre dejarte libre . . .que yo . . . yo no s. . .simplemente no pude resistir sus argumentos . . .
Es increble cun persuasiva puede ser esa mujercita.
Despus de los aos, pienso que seguir el consejo de esa joven fue lo mejor que hice jams
concluy con una voz an ms dbil.
Candy! repet distrado, perdido en mis propios recuerdos. A cada nuevo giro de mi destino
siempre termino dndome cuenta de que las mejores cosas de mi vida siempre estn
relacionados contigo, Candice White.
Alguna vez . . .la volviste a ver? - mi padre se aventur a preguntar. Tal vez mi expresin dej
entrever ms de lo que yo deseaba.
S dije sin poder esconder la melancola.
Una vez ms un largo silencio entre los dos rein en la habitacin. Las sombras de la noche se
mezclaron con los destellos juguetones del hogar proyectando siluetas como fantasmas sobre las
ancestrales paredes. Mi padre se qued dormido y yo permanec a su lado por horas hasta que
ya no pude contarlas. Haba visto en los ojos de mi padre la misma sombra mortal que Susana
haba tenido en el da de su muerte. De ese modo supe que el fin de mi padre estaba
acercndose, y ya que nunca haba estado cerca de l en vida, sent la necesidad de permanecer
con l en su muerte.
Despus de un tiempo que me pareci increblemente largo mi padre se despert con una
expresin de dolor en el rostro. A sus rdenes una verdadero escuadrn de doctores y
enfermeras entraron a la alcoba en un intento intil por retener la vida de un hombre quien ya
haba sido llamado por Dios. Estas personas solamente pudieron darle a mi padre medicamentos
que le mantendran dormido, calmantes para hacer sus ltimas horas menos difciles. Cuando
ellos hubieron abandonado el cuarto dejndonos a mi padre y a mi solos, l dirigi sus ojos hacia
mi con la ms sincera de las miradas que jams me dio.
Gracias, Terri . . . . por estar aqu musit Me gustara que tu vida fuese mejor de lo que fue
la ma, hijo.
Yo estoy bien, pap ment.
Yo s . . tosi s que me ests mintiendo . . .porque nunca me llamas padre - sonri
tristemente y yo le correspond sonrindole. Despus, su cara se puso seria y con gran dificultad
aadi. Hijo, no traiciones a tus propios sentimientos. Sigue a tu corazn, por favor . . . por el
amor de Dios . . . no cometas el peor de mis pecados . . .no haber sido feliz nunca entonces se
detuvo por un breve instante, como si no estuviese seguro si deba continuar o no. Finalmente
se decidi a decir las palabras que estaba reteniendo. Palabras que nunca olvidar T no me
juzgas y por San Jorge, yo soy el ltimo hombre sobre la tierra que puede juzgarte, hijo. . .pero
es claro para mi que hay una pasin en tu corazn contra la cual t . . .t . .no puedes
luchar . . . No lo hagas . . . sigue tu corazn . . .encuentra a tu colegiala termin rindindose
al efecto de las drogas que lo forzaron a caer en un sueo que no tendra fin. Durante su sueo
llam a mi madre tres o cuatro veces y finalmente, cuando la aurora estaba rasgando el velo de
la noche mi padre muri sosteniendo mi mano en un pacfico sueo. Nunca pude decirle que no
podra encontrar a "mi colegiala" porque ella era ya de otro hombre. Al menos, eso era lo que
estpidamente cre entonces.
Despus de la muerte de mi padre tuve que enfrentar el difcil proceso legal requerido por la
divisin de su riqueza, responsabilidades polticas y privilegios aristocrticos. Si Stewart no
hubiese sido el honorable y eficiente abogado que es yo no hubiese podido enfrentar los
conflictos extremadamente complicados que siguieron. Me sorprendi descubrir que, aun cuando

el principal ttulo nobiliario de mi padre haba sido heredado al mayor de mis medios-hermanos y
la mayor parte de su fortuna haba sido destinada a la duquesa y sus hijos, mi madre y yo
habamos sido considerados en el testamento. Es innecesario mencionar que la duquesa estaba
ms que molesta, pero mi padre haba arreglado sus negocios de un modo que era imposible
para ella comenzar un proceso legal para reclamar lo que mi padre haba dejado para mi madre
y para mi.
Fue entonces cuando de la noche a la maana me encontr como el dueo de una modesta
fortuna, el titulo de Conde, y el villa de Edimburgo, una propiedad que mi padre haba insistido
que yo heredara porque, cmo l haba establecido terminantemente en su testamento, se
haba sido el lugar en que yo haba sido concebido y l haba pensado que ese hecho me daba
derechos naturales sobre la propiedad y la casa seorial. Mi primer impulso fue el de declinar
esos privilegios y posesiones, pero Stewart me convenci de que deba conservarlos porque eso
hubiese complacido a mi pare. El abogado me garantiz que no tendra que tomar parte en el
Parlamento si no lo quera, el dinero poda ser transferido fcilmente a un banco en los Estados
Unidos y yo poda conservar la residencia y las tierras bajo el cuidado del propio Stewart y usarla
como casa de veraneo para vacaciones ocasionales. Todo pareca sonar muy atinado pero yo
todava luchaba un tanto contra la idea de conservar el villa. No estaba seguro de si podra
enfrentar los recuerdos que esas paredes encerraban. Por esa razn, y antes de decidirme, viaj
a Escocia con el propsito de probarme y ver si poda resistir un reencuentro con el pasado, pero
tambin con la secreta intencin de darme un poco de tiempo para pensar y reordenar mi vida
tras la muerte de Susana. Esperaba que el antiguo edificio tuviese aun, encerrada entre sus
grandes puertas de madera, un poco de la magia que Candy esparce dondequiera que va.
En aquellos das decid que, ya que Susana haba muerto y era imposible para mi estar con la
mujer que realmente amo, yo jams de casara con nadie. En lugar de ello, tendra que buscar
una nueva cruzada para darle sentido a mi vida, algo de lo que me pudiera sentir orgulloso de
hacer. Despus de esos das en Edimburgo decid aceptar el regalo pstumo de mi padre y dejar
la villa en manos de Stewart. La causa que estaba buscando estaba esperndome a mi retorno a
Amrica. Un par de meses despus de la muerte de mi padre los Estados Unidos entraron a la
guerra y sent la necesidad de unirme al ejrcito en un romntico impulso que no sospech
entonces me llevara a este reencuentro con Candy.
Entonces . . .tena que verla de nuevo, tena que confirmar que efectivamente ella ha
abandonado la crislida de su cuerpo infantil y se ha convertido en una mujer deslumbrante.
Tena que vivir con ella esta intimidad espiritual en esos breves segundos dentro del camin.
Tena que verla desmayada en mis brazos otra vez y probar el suave calor de su cuerpo
inconsciente, tena que descubrir que hubo una oportunidad de recobrar su amor pero que no
me di cuenta hasta que ya fue muy tarde, que alguien haba conseguido la forma de separarnos
otra vez. Y finalmente, tena que vivir para conocer al hombre quien puede tal vez tener el lugar
que yo no supe apreciar. Ahora mis pesadillas tendrn un rostro y ni siquiera puedo permitirme
odiarlo porque yo no he probado ser ms digno.
Oh Candy, Candy . . . ! Pens que el tiempo podra extinguir este fuego dentro de mi, pero
conforme pasa los das solamente siento, cmo incrementan sus flamas sin encontrar el modo de
controlar mi inquiero corazn. Pasan los aos y no consigo verte como un dulce recuerdo de mi
adolescencia, no puedo pensar en ti como en una amiga que no he visto en mucho tiempo. Aun
ardo por ti como el primer da y an ms, pero esta flama consume mi corazn sin esperanzas.
Por qu, Candy, puedes t decirme. . . por qu soy ms fiel de lo que me propona ser?
[pic]
El reloj dio la medianoche y como si el joven se hubiese despertado de un largo sueo, o como si
hubiese sido liberado de un encantamiento, se puso de pie repentinamente y se dirigi hacia el
camin. Tena ante s un largo viaje para poder regresar al lugar en medio del bosque donde su
pelotn lo esperaba. Dio una ltima mirada a las lneas gticas de Notre Dame, algo
desdibujadas en la noche brumosa, y dijo adis a su muy amada.

"Ninfa, en tus plegarias, acurdate de mis pecados" - recit y encendi el motor.

Despus de un rato el camin desapareci en la niebla, el hombre dentro de l ignoraba que
estaba a punto de conocer a un nuevo actor que jugara un papel importante en su vida a su
retorno al campamento.
Continuar...
Mercurio (1999)
[pic]
Bueno antes que nada permtanme decirles que esta historia no es ma... yo no la escriba, la
escribi Alys Avalos pero es muy buena... por eso quise compartirla con ustedes... trate de
comunicarme con ella para pedirle su autorizacin pero jams respondi ni s ni no, as que
adopte la filosofa de que lo que no esta prohibido esta permitido.
LA CLASIFICACIN EN PG SE DEBE A LOS CAPTULOS XIII Y XV
Reencuentro en el Vrtice
por Mercurio
Captulo VIII
El Aniversario
Miren esa carreta! Ya viene! gritaron los nios con voces jubilosas - Est aqu! l est aqu!
La pequea multitud compuesta por nios de todas las edades saltaba y gritaba agitadamente
sobre el patio nevado. Un hombre en una gran carreta jalada por dos fuertes caballos se
aproximaba al Hogar de Pony, y los pequeos habitantes de la casa lo haban reconocido desde
que haba doblado la curva. El hombre tendra alrededor de unos veintids aos y posea una
constitucin fsica grande y fuerte, lo cual revelaba que el trabajo fsico rudo no le era ajeno. A
pesar de sus amplios hombros y altura impresionante, su cara era an infantil, amable, con un
placentero aire de sinceridad en sus ojos caf claro.
Cuando el hombre se ape de la carreta fue atacado por una avalancha de abrazos frenticos,
besos y amigables palmaditas en el hombro, o en cualquier cosa que los ms pequeos pudieron
palmear, mientras los gritos aumentaban hasta que llegaron a ser un increble coro de preguntas
confusas y frases de bienvenida.
Tom, Tom! Trajiste los caramelos que nos prometiste? pregunt una pequea pelirroja.
Caramba, Tom! Qu bonitos caballos traes! Puedo montarlos, por favor? pidi un nio con
cara traviesa.
Leche! Leche! Leche! repeta otra vocecilla entre la multitud.
Tom tom en sus brazos a la pequea con grandes ojos azules que peda leche con chillidos
insistentes. La nia se vea increblemente diminuta en los brazos del joven, pero irnicamente
tambin pareca segura y confiada en ellos, sabiendo que no haba otro lugar sobre la Tierra
donde pudiese estar ms segura.

No es suficiente con la leche que da la vaca que traje la primavera pasada, Lizzy? pregunt
juguetonamente el joven.
La pequea baj los ojos y sonri.
No sabe tan rica como la que traes, Tom! dijo con timidez y el hombre se ri de la coquetera
de su respuesta.
Compadezco al hombre que se enamorar de ti algn da, Lizzy se ri entre dientes al tiempo
que pona a la nia en el suelo mientras los nios a su alrededor lo estrujaban con mayor fuerza.
Vamos, vamos! grit Tom sintiendo que pronto perdera el equilibrio y caera como Gulliver
entre los lilliputienses Esperen un minuto, solamente djenme saludar a la Seorita Pony y la
Hermana Mara y despus les muestro lo que les traje rog l.
Ellas no estn en casa dijo uno de los nios mayores.
Cmo est eso? pregunt Tom intrigado.
Fueron al pueblo con los dos hombres elegantes respondi un segundo nio con brillantes ojos
verdes.
Sus nombres son Albert y Archie coment un tercer nio orgulloso de la informacin que
posea pero las chicas estn en la casa.
Las chicas? pregunt Tom incrdulo - Estn Annie . . . . y . . . Candy aqu?
La sola mencin de la ms legendaria y prestigiada habitante que el Hogar de Pony haba tenido
en toda su historia, la mismsima gran y ausente "jefe", fue suficiente como para acallar a la
pequea muchedumbre con una repentina tristeza.
No Tom dijo uno de los nios ms pequeos con orgulloso acento Ella todava est en la
guerra matando alemanes! aadi usando sus brazos como si estuviesen sosteniendo un rifle.
Candy no est matando a nadie! corrigi una nia - Est atendiendo los soldados heridos!
Tonto!
Pero Annie est aqu aadi otra nia la acompaa una amiga suya.
Ya veo replic Tom aprovechando la quietud de los nios para moverse hacia la puerta
principal, pero antes de que pudiese tocar, sta se abri de un jaln inesperado.
Qu es lo que est pa . . .? dijo una voz femenina con acento preocupado pero la frase se
cort a la mitad al tiempo que una figura alta tenda su sombra sobre la entrada, bloqueando al
plido sol invernal. Tom baj la mirada para descubrir a la delicada joven que haba abierto la
puerta. Un par de dulces ojos oscuros se encontraron con los del joven por un breve segundo, y
Tom se dio cuenta de que la joven en frente de l era la primer mujer que l miraba realmente.
La joven se apresur a bajar los ojos saludando al recin llegado con una tmida sonrisa.
Disculpe usted, dijo ella siendo la primera en hablar escuch a los nios gritar y pens que
algo andaba mal.

No pasada nada malo, seorita, replic Tom complacido con la natural modestia desplegada
inconscientemente por la joven - los chicos y yo somos viejos amigos y el ruido que usted
escuch es su manera habitual de decirme hola.
Entiendo.
Pero djame presentarme dijo Tom ofreciendo su mano a la joven frente a l Mi nombre es
Thomas Stevens, pero todos me llaman Tom. Crec aqu en el Hogar de Pony.
He odo mucho de ti, Tom dijo la joven sonriendo nuevamente y Tom pens que ella luca ms
hermosa cada vez que lo haca Yo soy amiga de Candy y Annie, mi nombre es Patricia O'Brien,
pero puedes llamarme Patty dijo aceptando la mano enorme que el hombre le ofreca.
La joven se mova nerviosamente debajo de las cubrecamas. Los rizos dorados se extendan por
la almohada y caan libremente sobre su pecho mientras sus manos apretaban el grueso edredn
que la protega del fro matinal. La mujer a su lado comprendi que la joven dormida estaba
teniendo una pesadilla. Estaba justo a la mitad de una de esas experiencias horrendas en las
cuales necesitamos gritar pero la voz no obedece nuestras rdenes.
Terri! grit finalmente la rubia incorporando el torso violentamente hasta encontrarse sentada
en la cama.
Candy, Candy! Toda est bien! dijo Flammy tratando de calmar a su amiga.
Candy abri sus grandes ojos verdes para mirar la pequea habitacin con muros gris claro, la
estrecha ventana a penas cubierta con unas cortinas de algodn blanco, y a Flammy Hamilton en
una silla de ruedas sentada a su lado. Entonces se dio cuenta repentinamente de lo que haba
pasado la noche que el grupo lleg al hospital. De esa manera, dos gruesas lgrimas rodaron por
sus mejillas cuyo color usual haba palidecido a causa de la fiebre.
l ya se fue, verdad? fue su primera frase coherente.
Quieres decir el hombre que nos trajo de vuelta? pregunt Flammy.
S replic Candy diciendo ms con sus ojos entristecidos que con su respuesta monosilbica.
Se fue la misma noche que llegamos aqu, Candy comenz Flammy simpatizando con el
evidente dolor de su amiga Me temo que tena rdenes estrictas de regresar inmediatamente.
Ya veo dijo Candy desilusionada mientras se desplomaba en la cama pesadamente. Se dio la
vuelta y permaneci en silencio por unos minutos, enterrando la cara en las almohadas.
"Una vez ms l se va sin que pueda decirle adis", pens Candy sintiendo cmo las lgrimas
llenaban sus ojos otra vez. "Tengo que controlar esto! Tengo que controlarlo!" se deca a s
misma.
Por cunto tiempo he estado en cama, Flammy? pregunt Candy despus de un rato en un
intento por alejar sus pensamientos melanclicos.
Casi 36 horas replic Flammy con su precisin de costumbre Has estado ms enferma de lo
que imaginamos pero sobrevivirs . . . . nos guste o no - termin ella tratando de bromear para
alejar el dolor de Candy.

Muy graciosa! repuso la rubia con una sonrisilla sarcstica Necesitars ms que una simple
fiebre para deshacerte de mi, Srita. Hamilton.
En eso tienes razn acept Flammy y luego aadi en un tono ms serio una trinchera y un
bosque nevado no han sido suficientes tampoco . . . Flammy baj la mirada mientras su mano
buscaba la de Candy Debo decirte otra vez, gracias, amiga.- termin mientras estrujaba
fuertemente la mano de la rubia.
Candy regal a Flammy con una de sus sonrisas radiantes y, en lugar de contestar con palabras,
arroj sus brazos alrededor del cuello de la morena y la abraz con ternura. Candy haba
decidido mandar sus pensamientos tristes al fondo del corazn, como ya estaba acostumbrada a
hacer, y en la hora que sigui la joven ocup su tiempo platicando con su amiga al mismo
tiempo que devoraba un abundante desayuno frente a los ojos estupefactos de Flammy. sta
ltima jams haba visto a un paciente convaleciente que pudiese comer tanto de una solo
sentada. No obstante, Flammy no se dej engaar del todo por la aparente jovialidad de Candy.
La morena saba que algo andaba mal con su antigua condiscpula y crea tener una pista sobre
la verdadera causa de la tristeza que Candy reprima.
Flammy le cont a Candy que, siendo que ambas estaban indispuestas, los doctores haban
decidido ponerlas juntas en el mismo cuarto. No era propio que dos damas fuesen acomodadas
en los pabellones del hospital, los cuales estaban ocupados por hombres. Julienne se haba
mudado al cuarto de junto y se estaba recuperando tan rpidamente que se haba reincorporado
al trabajo aquella misma maana. Flammy, por el contrario, tendra que estar fuera del servicio
mdico por tres o cuatro meses debido a su hueso fracturado. Afortunadamente, la herida ya no
era un problema. De ah en adelante, solamente un adecuado reposo podra ayudar en la
recuperacin de la joven.
La conversacin entre las dos jvenes sigui animadamente. Candy pregunt por cada uno de
los
pacientes que ellas haban trado del frente, por Julienne, Yves y toda su gente favorita en el
hospital. Al mismo tiempo se sinti muy sorprendida cuando Flammy le mencion que el
mismsimo director del hospital haba estado muy interesado en su recuperacin. Candy pens
que no era muy natural que un hombre tan ocupado e importante se ocupase de la pequea
enfermerita que ella era. Por supuesto, la joven ignoraba que la influencia de los Andley tuviese
un brazo tan largo.
Despus del desayuno Candy trat de incorporarse por primera vez, ayudada de una silla y a
pesar de las objeciones de Flammy. La morena tema que Candy pudiese sentirse mareada
porque an estaba muy demasiado dbil. En su opinin profesional no era prudente intentar ese
movimiento tan simple sin contar con la ayuda de alguien que pudiese sostener a Candy en caso
de que sta se desmayase; pero la rubia, como de costumbre, no prest odos a las splicas de
su amiga. Despus de un par de intentos fallidos, Candy logr levantarse y con paso lento
march hacia la ventana donde se qued parada un rato, mirando el lugar donde Terri haba
estacionado el camin aquella noche. Un suspiro silencioso escap de su pecho.
"Acaso Terri haba dicho que Susana haba muerto, o haba sido su imaginacin?" trat Candy
de recordar. Cerr los ojos y la escena se despleg de nuevo en su mente.
"Mi esposa Susana? Candy, nunca me cas con Susana, ella muri hace un ao" haba dicho l,
y su voz profunda an resonaba en los odos de la joven. S! Candy estaba segura que esas
haban sido las ltimas palabras que l le haba dicho.
Qu vas a hacer ahora? pregunt Flammy desde su silla de ruedas, interrumpiendo los
pensamientos de Candy y visiblemente molesta por la terquedad de su amiga. Por favor
Candy, regresa a la cama!

Candy se despert de sus reflexiones para regresar a la cama con paso dudoso.
Ya ves Flammy? pregunt ella triunfalmente cuando lleg a la cama La prxima vez trepar
a un rbol.
Eres una tonta! la rega Flammy con irritacin fingida pero delatando su alegra con una
gran sonrisa. No haba persona en el mundo que pudiera hacerla rer como Candy. La joven se
dijo a s misma que haba sido muy estpida en el pasado al tratar de mantenerse distante de
Candy. Pero para entonces, ella saba que su nueva amistad iba a durar para siempre. A pesar
de eso, haba algo que la estaba molestando . . . algo que podra lograr separar a la morena de
su recin ganada amiga.
Candy? dijo Flammy dudosa cuando Candy se encontraba ya bajo las frazadas - Puedo
hacerte una pregunta personal?
Por supuesto! replic Candy despreocupadamente.
Bueno, no estoy segura. . . Por favor no me lo tomes a mal . . .- mascull Flammy an indecisa.
Vamos Flammy, ve al grano! repuso Candy impaciente.
Ummmm . .. Me estaba preguntando si el hombre. . . . el hombre que nos trajo de vuelta a Pars
comenz ella incierta era el mismo quien fue a nuestro hospital en Chicago para buscarte
cierta noche.
Candy mir a Flammy asombrada por la pregunta y por la sorprendente memoria de su amiga.
Aunque a decir verdad, ella saba que el rostro de Terri no era uno que una mujer pudiese
olvidar fcilmente, as se tratase de la insensible Flammy. Candy suspir sonriendo tristemente,
seal visible de que su amiga estaba en lo correcto.
Bueno, aparentemente no olvidas una cara dijo Candy melanclicamente.
Entiendo. continu Flammy sin mirar a los ojos de Candy Supongo que te caus sorpresa
verlo de nuevo bajo tales circunstancias.
Candy se llev la mano derecha a su mentn frotndose suavemente, como si estuviese
pensando qu tan lejos poda llegar hablando de sus sentimientos.
Bien, ciertamente no estaba esperando verlo despus de todo este tiempo susurr.
T y este hombre. . . quiero decir . . . murmur Flammy sin saber si deba continuar con sus
preguntas.
Tuvimos algo ms que amistad. termin Candy llanamente - S, tienes razn Flammy,
estuvimos algo . . . emocionalmente involucrados, alguna vez.
No quera entrometerme en tu vida privada, Candy. se disculp Flammy sintindose un poco
culpable Es slo que estaba casi segura de haberlo visto antes. Recuerdo aquella noche en
Chicago . . . yo estaba enojada contigo porque habas abandonado tu guardia y trat al pobre
hombre muy groseramente esa vez. Quiz me sent un poco celosa porque t tenas a un
hombre tan bien parecido que se interesaba por ti. . . . l estaba tan nervioso y angustiado por
verte entonces . . .Puedo preguntas qu fue lo que pas entre ustedes?

Ay Flammy! suspir Candy con tristeza Por ciertas razones simplemente no funcion. l se
comprometi con otra chica.
De verdad? pregunt Flammy sorprendida Tena la impresin de que l estaba loco por ti.
Pero si hizo eso entonces no te mereca.
Candy mir a su amiga totalmente perpleja por su comentario. An cuando Candy haba sufrido
profundamente a causa de los tristes eventos que la haban separado de Terri, nunca se le haba
ocurrido culparlo, porque siempre haba pensado que ambos haban sido meras vctimas de las
circunstancias.
Vers Flammy, no puedo condenarlo por eso. Adems, al final no se cas con la otra muchacha.
Me temo que ella muri concluy Candy.
Y t todava sientes algo por l, no es as? pregunt Flammy enojndose con Candy por amar
a alguien quien, desde el punto de vista de la morena, no se mereca tal gracia.
Candy baj los ojos y estruj el edredn con sus manos.
Eso me parece, Flammy. Pero pienso que se trata de un amor mal correspondido. Las cosas
cambian con el tiempo, sabes. No creo significar mucho para l ahora. concluy la joven.
Flammy entonces abraz a su amiga silenciosamente censurndose a s misma por haber
removido viejas heridas en el corazn de su compaera.
El fuego chispe con callados ruidos en la chimenea de piedra. Sus suaves llamas alumbraban la
habitacin parcialmente, dejando el resto del lugar entre sombras; las cuales rodeaban a los dos
jvenes sentados en el modesto sof, frente al hogar. Aquella maana Archie y Albert haban
escoltado a la Srta. Pony y a la Hermana Mara hasta el pueblo, con el propsito de comprar
juguetes, ropa, zapatos y comida para los pequeos hurfanos. Los dos hombres se asombraron
ante la interminable energa de las damas que las impulsaba de tienda en tienda con una fuerza
misteriosa. Despus de las primeras dos horas los jvenes Andley estaban ya exhaustos, pero la
Srta. Pony y la Hermana Mara an continuaban en movimiento y prcticamente los arrastraron
por otras tres horas hasta que toda la lista de compras estuvo surtida.
No hay que preguntarse dnde aprendi Candy a ser como es coment Albert a Archie cuando
tuvieron la breve oportunidad de sentarse en la zapatera, mientras las damas compraban
zapatos para cada nio del hogar.
Ni lo digas! haba sido la nica respuesta de Archie. El joven estaba ya demasiado cansado
como para ir ms lejos en sus comentarios.
La verdad era que, desde que Albert se haba convertido en la cabeza de los Andley, los
problemas de dinero que el Hogar de Pony siempre haba tenido en el pasado desaparecieron
como por arte de magia. Candy y Albert haban acordado mandar al orfanato una generosa
suma de manera regular, la cual resolva la mayor parte de las necesidades de los nios. An
ms, como si la ayuda de los Andley no hubiese sido suficiente, la Srta. Pony y la Hermana Mara
contaban tambin con una provisin regular de leche y carne por parte de Tom y ms
recientemente, con las donaciones de Annie. La joven haba vencido sus propios miedos y
finalmente se haba atrevido a pedirle ayuda a su padre. El buen hombre, por supuesto, estuvo
ms que complacido de apoyar a su hija en sus nobles deseos.
No obstante, los gastos del orfanato no se haban incrementado dramticamente porque las
damas estaban conscientes de que tener todo aquello que se nos antoja no hace la felicidad. As
que eran cuidadosas con el dinero que reciban de sus generosos benefactores, antiguos asilados
de la casa, quienes haban crecido para convertirse en sus patrocinadores ms importantes.

Es bueno que muestren inters en nuestra causa, pero debemos ensear a nuestros nios a vivir
con sobriedad y moderacin. Los lujos excesivos no alimentan el alma con los mejores
sentimientos y fuerza.- sola decir la Srita. Pony.
A pesar de este sabio principio, durante aquel bendito da cuando Albert y Archie haban decidido
ayudar a las damas en sus compras, la Srita. Pony y la Hermana Mara haban disfrutado ms
all de sus ms locos sueos consiguiendo todo lo que necesitaban para la celebracin de las
fiestas decembrinas. Despus de todo, el da siguiente era Navidad y de vez en cuando como
la Hermana Mara dira en su lenguaje potico es bueno romper un frasco de alabastro y
esparcir un aroma fragante en toda la casa para celebrar una gran ocasin.
Esa haba sido la aventurilla de Albert y Archie siguiendo a dos mujeres haciendo compras
navideas de ltimo minuto, y an cuando todos en la casa ya estaban durmiendo es cosa
obligada irse a la cama temprano en la Noche Buena si quieres encontrar la media repleta hasta
el tope con mil maravillas- los dos hombres haban permanecido en la estancia mirando
silenciosamente al fuego, mientras daban lentos sorbos a una taza de chocolate caliente.
Estaban an demasiado pasmados por su experiencia con las compras como para quedarse
dormidos.
Creo que deberas cerrar el trato tan pronto como sea posible, Albert - sugiri Archie en tono
serio.
T crees? pregunt Albert dudoso.
Por supuesto, la situacin poltica de Mxico ha sido muy irregular en los ltimos ocho aos continu Archie con el aire de alguien quien est bien informado y seguro de sus conclusiones
No creo que debamos conservar las propiedades y la compaa petrolera. Si tienes la
oportunidad de venderlas, hazlo. Nunca sabes qu nuevo lder loco y comunista puede llegar a la
presidencia en Mxico.
A pesar de eso no los culpo sugiri Albert con su mirada azul perdida en las formas del fuego
el viejo presidente Daz era un tirano que solamente increment la riqueza de unas cuantas
personas, que eran sus amigos, y dej al resto del pas en la peor de las miserias.
Es verdad, pero no creo que esos campesinos sin educacin que estn luchando por el poder
ahora puedan resolver los problemas del pas sentenci Archie dejando su taza vaca en el
suelo.
No lo s, Archie continu Albert como si estuviese hablando solo tal vez estn haciendo lo
correcto, quiero decir, tratando de cambiar las cosas que ellos creen son injustas, aunque no
apruebo el uso de la violencia, ni siquiera en la causa ms noble.
Podran cambiar las cosas de otra manera? argument Archie con mirada suspicaz.
Bueno, haba un hind en Sudfrica, hace unos cinco aos coment Albert recordando una
noticia que haba ledo en los peridicos este hombre obtuvo algunas cosas rehusndose a
obedecer una ley injusta. Convenci a un grupo de personas y ellos le siguieron an cuando
fueron puestos en la crcel por algn tiempo. Al final, la ley contra la cual ellos protestaban fue
cambiada. Logr todo esto pacficamente.
Creo haber odo al respecto dijo Archie forzndose a recordar los detalles- su nombre era
Handy, Gendy . .. no . . .Ghandi! sonri finalmente cuando su mente recuper la informacin
que buscaba.

S, ese era el nombre, sonri al responder el mayor de los dos hombres. Ese es el tipo de
mtodo que yo apruebo, una resistencia pacfica pero organizada en contra de cualquier
autoridad injusta.
Te noto muy utpico esta noche, se ri Archie mientras daba una palmada en el hombro de
Albert no suenas como la cabeza de nuestra poderosa familia brome.
Tal vez no, murmur Albert mirando a su taza medio vaca y entonces aadi con una extraa
chispa en la mirada me gustara que te involucraras ms en nuestros negocios una vez que te
grades el prximo ao, Archie. De hecho, me encantara que pudieses hacerte cargo de todo en
caso de que yo tenga que ausentarme por alguna razn.
De verdad? pregunt Archie sin poder ocultar su alegra - Me sentira muy honrado!
Me alegra or eso. replic Albert con una mirada de alivio en sus ojos A decir verdad, una vez
que te cases con Annie sers un hombres de negocios ms respetable que yo. Los hombres
casados tienen mayor prestigio moral que los solteros empedernidos como yo se ri
brevemente, pero interrumpi su gozo personal muy pronto, al darse cuenta de que una sombra
de tristeza cruzaba el rostro de Archie.
"Y vamos de nuevo a lo mismo" se dijo Albert, "La vieja herida".
Ay Albert, Albert! suspir Archie melanclicamente Has mencionado otra vez el asunto que
me hace dudar de mi mismo.
Es mejor no discutir eso, amigo mo sugiri Albert en tono serio.
Archie se puso de pie para descansar sus manos en la repisa de la chimenea, sus ojos vagaban
en la profundidad del fuego. Dentro del joven, una vieja lucha volva a librarse una vez ms.
Estoy harto de guardarme esto! dijo finalmente con amargura, encarando a Albert con el ceo
fruncido Puedo jurarte que he luchado contra esto durante aos, he querido mantener mi
palabra, pero simplemente no puedo negar lo que me est quemando por dentro, Albert.
Albert dej su taza junto a la de Archie y reclin la espalda en el respaldo del sof. Estaba
realmente preocupado por el problema de su sobrino y sinceramente quera ayudarlo, pero saba
bien que la solucin que Archie deseaba era imposible.
Archie, - dijo al fin mirando directamente a los ojos mbar del joven voy a decirte de una vez
por todas lo que pienso de tu situacin, aunque creo que no te va a gustar mucho mi opinin.
Adelante, Albert. Estoy desesperado! admiti el joven.
Creo que comentes un gran error comenz Albert articulando cada una de sus palabras Ests
obsesionado con una ilusin que no te deja ver las bendiciones que tienes en Annie. Lo que
sientes, o crees sentir por Candy, es solamente un intil desgaste de energas emocionales
porque es obvio que ella jams se ha interesado por ti, como hombre.
Pero yo la he amado tan profundamente durante todos estos aos! confes Archie. Me da
mucha pena escuchar eso, continu Albert simpatizando con la pena de su sobrino nada me
complacera ms que ver a Candy enamorada de ti. Entonces podras casarte con ella, estar en
paz contigo mismo y yo podra sentir que he cumplido con la ms grande responsabilidad que he
tenido jams. Ella tendra a alguien que cuidase de ella, alguien a quien yo podra confiar la
hermana pequea que ella representa para mi.

Ay Albert! Yo la hara tan feliz si solamente ella me quisiese un poco . . . aunque fuese slo la
mitad del amor que ella desperdici en Grandchester.
No debes hablar sobre cosas que no comprendes, Archie,- contest Albert cuando escuch el
nombre de su antiguo amigo el punto aqu no es a quin ella ha amado en el pasado, sino ms
bien, que nunca has sido t quien ella ha agraciado con su amor, mientras que Annie no ha
tenido ojos para otra hombre que no seas t.
Qu puedo hacer si despus de todos estos aos no he logrado sacarme a Candy de la cabeza?
pregunt el joven.
Entonces mi querido amigo, si verdaderamente piensas que no amas a Annie como ella se lo
merece, termina con aquello en lo que no crees, pero no te engaes pensando que esa decisin
cambiar tu situacin presente con Candy termin Albert ponindose de pie.
Esa es una decisin terrible suspir Archie con gesto temeroso.
Lo es, ciertamente confirm el joven y es seguro que rompera el corazn de Annie.
Solamente espero que no lo lamentes despus sentenci Albert con seriedad
Neil Leagan se sirvi el sexto escocs de la noche. Era muy tarde y estaba molesto por haber
tenido que esperar por tan largo tiempo. Junto al fino vaso de cristal haban unos cuantos
papeles en un sobre amarillo con el sello de la familia Leagan. El reloj de pie dio la medianoche y
el joven alz su vaso brindando en la soledad.
Feliz Navidad! dijo con sonrisa burlona.
En ese momento un hombre estirado entr en la habitacin anunciando a unas visitas.
Disculpe seor dijo el mayordomo con gesto afectado los caballeros que usted espera han
llegado.
Djalos pasar replic Neil secamente y un segundo despus, tres hombres con abrigos negros
y sombreros de fieltro entraron a la habitacin caminando decididamente hacia el bar que Neil
tena en su oficina. Por sus zancadas seguras podra haberse pensado que no era la primera vez
que visitaban el lugar.
Llegan tarde. fue la fra bienvenida de Neil Les he dicho que no me gusta esperar. Disculpe
usted, Sr. Leagan, se disculp uno de los hombres tuvimos unos problemillas que tomaron
cierto tiempo para resolverse , los polizontes, usted sabe agreg el hombre bajando el tono de
la voz.
Los perdono esta vez replic Neil desde el gran silln de cuero donde estaba sentado
siempre y cuando traigan el paquete con ustedes.
Si tiene usted el nuestro consigo, seor remarc el segundo de los hombres mordazmente y
con un extrao brillo en sus ojos grises.
Bien, caballeros, dijo Neil a sus tres visitantes mirndolos con audacia soy un hombre de
palabra, los documentos estn en el sobre, sobre la barra.
El hombre de los ojos grises hizo una breve sea al tercer hombre y este ltimo se apresur a
verificar el contenido del sobre.

Todo est aqu, Buzzy dijo el tercer hombre cuando hubo revisado los papeles dentro del
sobre.
Bueno, Sr. Leagan, repuso Buzzy siempre es un placer hacer negocios con un hombre como
usted. Aqu est su paquete aadi entregando una caja.
El placer es mo respondi Neil desde su silln mientras sorba su escocs una vez ms - Le
gustara tomar algo?
No gracias, seor. No bebemos cuando trabajamos se rehus gentilmente el primero de los
tres hombres pero cuando usted quiera ms jugo de amapolas o est de humor para pasarla
bien en nuestra casa de juego, sabe bien que siempre estaremos a su servicio, seor.
Neil asinti graciosamente con una sonrisa sarcstica. Fue entonces cuando la puerta se abri de
repente, sobresaltando a los cuatro hombres en la habitacin. Los amigos de Neil se llevaron las
manos a sus abrigos en un movimiento instintivo.
Neil! Qu diablos . . .? dijo una voz femenina irrumpiendo en la habitacin con un ligero
acento aguardentoso. Pero cuando la mujer se dio cuenta de la presencia de los tres extraos
recuper la compostura asombrosamente y con ojo rpido inspeccion a los hombres frente de
ella.
No saba que tenas invitados, hermano repuso Eliza Leagan mientras retorca coquetamente
uno de los rizos de color castao rojizo que caan sobre su hombro.
Estamos por partir, madame dijo el hombre de los ojos grises cuando sinti que la mirada de la
joven se fijaba en l con destello seductor.
Disculpen ustedes la mala educacin de mi hermano replic la mujer sin poner atencin a las
palabras del hombre Djenme presentarme caballeros, mi nombre es Eliza Leagan dijo la
joven extendiendo su mano enguantada al hombre frente de ella, aquel de los ojos grises e
impecable bigote castao, al cual haban escogido los ojos de la joven desde que haba finalizado
su inspeccin profesional sobre los tres hombres.
Enchant madame. dijo Buzzy besando la mano de Eliza mientras miraba a la joven con lisonja
El seor Leagan nunca nos dijo que tuviese una hermana tan hermosa.
Eso se debe a que mi hermano tiene un terrible gusto para las mujeres, remarc Eliza
recuperando su mano y lanzando una mirada recriminadora a su hermano pero por qu no se
quedan con nosotros, hay una fiesta all abajo y estaramos muy complacidos si se nos unieran.
Apreciamos su bondad seorita dijo el primero de los hombres pero tenemos otros
compromisos.
Ya veo, replic Eliza sin quitarle los ojos de encima al hombre del bigote pero les veremos por
aqu pronto, supongo.
Eso espero seorita dijo el hombre de los ojos grises mientras l y sus compaeros dejaban la
habitacin.
Una vez que los hombres desaparecieron y los dos Leagan se encontraron solos, Eliza se volvi
para ver a su hermano con una expresin divertida en el rostro.

El tipo es guapo, de verdad coment juguetona, y un segundo despus su atencin se

concentr en el paquete que Neil tena en sus manos - Qu tienes ah, hermanito?- pregunt
curiosa.
Neil se incorpor movindose lentamente hacia el bar para volver a llenar su vaso con ms
whisky. Luego le dio a su hermana una mirada de complicidad mientras el lquido dorado
resbalaba por su garganta hacindolo sentirse ms y ms relajado.
Esto, mi querida hermana dijo l blandiendo el paquete es algo que puede darte un placer
mayor que todos tus amantes juntos. Se llama opio.
Ay Neil, ests usando drogas! dijo Eliza traviesa Eso es algo muy malo, pero mientras no
digas nada sobre esos amigos mos que visitan mi alcoba, no mencionar palabra acerca de tu
nueva distraccin.
Como en los viejos tiempos No? pregunt l con un guio Vamos a hacer un brindis de
Navidad sugiri Neil mientras serva una copa de oporto para su hermana, sabiendo bien que
ese tipo de vino era la bebida favorita de ella.
Bueno, ya que ests tan feliz, este puede ser un buen momento para decirte algunas buenas
noticias que tengo para ti, querido. coment Eliza felizmente Pero espera un momento, te
traer mi regalo en un segundo dijo ella y sali del cuarto para regresar un instante despus
con un par de revistas en sus manos.
Neil observ que la cara de su hermana estaba radiante. Las noticias que tena seguramente
eran tan importantes como favorables. Eliza se mova alegremente hacia el bar, casi danzando
un baile triunfal, hasta que se sent en el banquillo en frente de la barra. Entonces mir a su
hermano directamente a los ojos.
Querido hermano, despus de esto vas a agradecerme eternamente. dijo canturreando sus
palabras al tiempo que entregaba una de las revistas a un Neil muy intrigado Como puedes ver
en el artculo principal de esta revista, tu viejo rival perdi a su prometida coja hace un ao.
Los ojos de Neil se abrieron perplejos cuando se enter de la viejas noticias y Eliza se divirti
con las reacciones del joven.
Ay Neil, Neil, eres un tonto! se burl ella S lo que ests pensando. Temes que ahora
nuestro amado actor corra a los brazos de Candy tarde o temprano No es as? ella hizo una
pausa deleitndose en el sufrimiento de Neil Pero no lo har. Puedo jurarlo.
Por qu ests tan segura? Acaso vas a amarrarlo, hermanita? pregunt Neil visiblemente
molesto.
Hice algo mejor que eso afirm ella - Recuerdas ese viaje que hice a Denver, a pesar de las
quejas de la ta abuela Elroy?
S.
Bueno, pues no fui a Denver, sino a Nueva York, antes de que muriese Susana y con mis blancas
manecitas dej en el buzn de Terri un regalo para l comenz ella a rerse con malicia.
Un regalo que era . . . pregunt Neil a quien comenzaba a gustarle aquella adivinanza.

Un sobre con una nota de peridico, la que anunciaba el compromiso de Candy contigo, querido.
Por supuesto que tu nombre no se mencionaba ah, pero se dejaba en claro que ella se iba a
casar pronto explic Eliza mientras le brillaban los ojos.
Debi de hacer un coraje de los mil diablos! se ri Neil golpeando la barra con gran gozo.
Rent un carruaje para esperar afuera hasta que l llegara, continu Eliza - era ya muy tarde,
pero la larga espera vali la pena verdaderamente, porque despus de que l lleg no le tom
mucho para encontrar su 'regalo'. Puedo afirmarlo gracias al alboroto que hizo El muy estpido!
Todava no entiendo que le ven ustedes a esa asquerosa hospiciana!
Vamos Eliza, dime lo que oste! pregunt Neil tan complacido con la historia que ignor los
comentarios de su hermana acerca de sus propios sentimientos por Candy.
Debiste haber estado ah hermanito! El tipo s que se enoj! A juzgar por los ruidos, debi
haber roto cada mueble que tena dijo Eliza con frases entrecortadas debido a que se doblaba
de la risa Te puedo asegurar querido, que despus de eso ni siquiera pensar en una
reconciliacin con Candy Jams!
Eso fue brillante, Eliza! Te amo! dijo Neil besando a su hermana en la frente.
Me hechas a perder el maquillaje, Neil! chill ella empujndolo Pero eso no es todo
continu Eliza entregndole una segunda revista con la foto de Terri en la portada. Mira esta
otra. Como puedes ver, esta revista es reciente.
Neil ley el encabezado pero esta vez su sonrisa se fue desvaneciendo hasta ser remplazada por
un ceo fruncido.
Se enrol! musit el joven bebiendo otro sorbo de escocs.
S Verdad que es un estpido? pregunt Eliza con una risita.
Esto podra no ser tan bueno como piensas, Eliza dijo Neil con expresin preocupada Ahora
l est en Francia, justo donde Candy se encuentra No me gusta eso!
Vamos Neil, no seas un aguafiestas! protest la joven tomando su copa de oporto en la mano
derecha An en el remoto caso de que pudiesen verse de nuevo, Terrence creera an que ella
est casada. No pasar nada, ya lo vers, y si tienes suerte los alemanes te harn el favor de
enviarlo al otro mundo. Eso, debo admitirlo, yo lo lamentara un tanto porque an creo que el
hombre es endemoniadamente guapo, pero si eso te hace feliz estar contenta por ti. Adems,
si no puedo tenerlo para mi entonces nadie debera tenerlo,- termin ella con una sonrisa de
jbilo y levantando la copa triunfalmente brind Por nosotros hermanito.
Por nosotros, querida hermana.
Albert no haba crecido en el Hogar de Pony pero aquella maana de Navidad pareca ser uno
ms de los pequeos hurfanos. El hombre jug, se arrastr en el piso, corri alrededor de la
casa, trep al rbol, hizo el mueco de nieve ms alto, pele en la guerra de nieve con todas sus
fuerzas, y se emocion como un nio de cinco aos cuando los chiquillos abrieron sus regalos,
frente a sus muy asombrados amigos y las dos damas que manejaban el orfanato. Sin embargo,
para la hora del almuerzo el joven estaba ya muy agotado y esperaba que los chicos estaran tan
exhaustos como l, pero sus esperanzas probaron ser intiles muy pronto. Despus de la comida
los nios recomenzaron sus interminables juegos con renovadas energas. Esta vez Albert
comprendi que la nica persona capaz de enfrentar semejante paso frentico era Candy y por

lo tanto desisti en el intento, dejando a Tom y a Archie como las nuevas vctimas de la
incansable tropa.
Sentado en la estancia, mientras las cuatro damas trabajaban laboriosamente en la cocina
preparando la cena de Navidad y los otros dos pobres jvenes estaban a punto de ser desollados
por hordas de pequeos indios feroces, Albert pensaba en la conversacin que haba tenido con
Archie la noche anterior. Durante los ltimos meses Albert haba estado sopesando
cuidadosamente una serie de acciones que podran llevarlo a la libertad que soaba, con las
menores inconveniencias posibles para su familia. An as, el plan tomara algn tiempo y tal vez
lo que le preocupaba ms era la situacin de Candy.
Lo que ms le inquietaba no era el hecho de que ella estuviese en Francia, sino especialmente la
certeza de que la joven era una mujer sola y vulnerable en un mundo de hombres. Albert se
deca que no se sentira libre para seguir los llamados de su corazn mientras su protegida no
tuviese a alguien que pudiese cuidar de ella en ausencia de l. "Candy es independiente y autosuficiente" pensaba l, " pero estara ms tranquilo si supiese que alguien la cuida". Las
reflexiones de Albert fueron sbitamente interrumpidas por el ruido de un auto estacionndose
en el patio. Dej el libro que haba estado leyendo y se puso en pie para ver quin haba llegado.
El dulce aroma de la famosa tarta de navidad de la Seorita Pony invadi la cocina, el pasillo, y
la estancia. Con las manos protegidas por unas guantes, Patty sali de la cocina cargando dos
enormes tartas para ponerlas en la gran mesa, la cual Annie estaba arreglando. La vista fue
demasiado tentadora para uno de los 'indefensos' vaqueros capturados por los indios
inmisericordes. De repente, el vaquero se liber de las cuerdas, las cuales no lo tenan muy bien
atado que digamos, y haciendo una sea a los nios les dio a entender que estara fuera del
juego por un segundo. El joven sigui entonces a la chica de las tartas.
Puedo ayudarte? pregunt Tom con tono galante, inusual en l.
No dejes que se acerque a esas tartas! advirti Annie desde la mesa - Las desaparecera en
un segundo!
Patty se ri con timidez y asinti amablemente para rechazar la ayuda que se le ofreca. A pesar
de la resistencia de la joven Tom la sigui, atrado por ambas tentaciones, tartas y chica.
Patty finalmente puso las tartas en la mesa mientras Annie le lanzaba a Tom una mirada
recriminadora que le adverta no intentar ningn truco sucio.
Ves a ese hombre, Patty? pregunt Annie con una risita nerviosa- Es el devorador de tartas
de Navidad ms rpido que he visto en mi vida. No te confes ni por un instante.
Patty solamente sonri mientras se quitaba los guantes de cocina que tena en las manos y los
dejaba en la mesa. Una vez liberada de los mitones, trat de arreglar su cabello castao oscuro,
el cual caa sobre sus hombros en una abundante melena que ella sostena en una cola de
caballo. A espaldas de la joven, dos ojos caf claro la observaban con especial atencin, ajenos a
las miradas suspicaces de Annie. De algn modo, las tartas haban quedado relegadas a segundo
trmino.
Puedes sostenerme esto? pregunt Patty a Annie dndole una horquilla de pelo mientras
trataba de arreglar las hebras que estaban fuera de su lugar.
No me digas, estoy ocupada, respondi Annie traviesa pero el caballero detrs de ti
seguramente te dar una mano, no est haciendo nada ms que mirar sugiri ella.
Por supuesto, - dijo Tom despertando de sus fantasas.

Patty se volvi para mirar el rostro de Tom, pero no pudo sostener la mirada directamente y
enseguida baj los ojos, al tiempo que le entregaba la horquilla. Luego, la joven se ocup en
arreglarse el pelo silenciosamente mientras el rubor comenzaba a cubrir sus mejillas. Entretanto,
Tom simplemente observaba a la chica, reclinando su espalda en un lado de la chimenea de
piedra. Fue entonces cuando la Seorita Pony y la Hermana Mara entraron a la habitacin
cargando dos pavos superdesarrollados con toda la tribu india siguindolas.
Ay queridos, estn bajo el murdago seal la Seorita Pony despreocupadamente - Vamos
Tom, sigue la tradicin, besa a la chica! concluy con una sonrisa.
Si las mejillas de Patty ya estaban sonrojadas antes del comentario bromista de la Srita. Pony,
cuando la anciana hubo pronunciado la terrible frase de "besa a la chica", Patty se puso ms roja
que un betabel fresco en verano. Repentinamente pareca que todos en la casa estaban
mirndolos intencionadamente. Un incmodo silencio los rode y Patty sinti que iba a
desmayarse cuando se dio cuenta de que Tom inclinaba la cabeza hacia ella.
En un segundo que a la tmida joven le pareci interminable, Tom tom la mano derecha de la
chica y plant un beso en los dedos de Patty. Toda la tropa irrumpi en risas y aplaudi
ferozmente mientras Annie se preguntaba en qu momento del camino de la vida Tom haba
dejado de ser el chiquillo fastidiosos de su infancia, para convertirse en el amable joven que era.
Noticias de Francia! grit Albert quien entr a la estancia en ese momento acompaado de
George Johnson.
La Seorita Pony y la Hermana Mara se santiguaron, Annie se puso plida, Patty se olvid del
incidente debajo del murdago, Tom arque la ceja derecha, los ojos de Archie brillaron de
ansiedad y los nios detuvieron el barullo que siempre hacan.
Vamos, hijo, dinos! dijo la Seorita Pony.
Hay dos telegramas, comenz Albert en su voz de bartono uno es de Candy y el otro del
director del hospital donde ella trabaja.
Le pas algo a Candy? pregunt Annie temerosa, buscando apoyo en la mirada de Patty.
No Annie, stas son buenas noticias. Escuchen todos dijo Albert antes de empezar a leer:
Queridos amigos:
Estoy de regreso en Pars, sana y salva. Espero que el prximo ao pueda estar con ustedes
para Navidad. Mientras tanto, felices pascuas y que Dios les bendiga a todos.
Candy.
Gracias, Dios mo, por escuchar nuestras plegarias! murmur la Hermana Mara y todo el
cuarto se vio invadido de un coro de voces que se repetan una a la otra: " ella est bien", " est
a salvo"
Qu dice el otro telegrama, Albert? pregunt Archie intrigado.
Bueno, Seorita Pony, Hermana Mara, queridos amigos, - respondi Albert mirando a todos con
ojos juguetones - me enorgullece hacerles saber lo que me escribi el mayor Erick Vouillard.

Estimado Sr. William A. Andley:

Con gran orgullo le informo que la Srita. Candice White Andley recibir una medalla por su
herosmo, el cual salv la vida de cinco de nuestros hombres y dos de sus colegas. La seorita
Andley ha honrado a su pas y a su familia con su valiente conducta.
Felicitaciones
Mayor Erick Vouillard
Esa es mi jefe! grit Jimmy Cartwrigh, quien haba entrado a la habitacin en el preciso
momento que Albert estaba comenzando a leer el segundo telegrama. Jimmy haba ido junto con
su padre a hacer una visita navidea a sus vecinos y, como cualquier miembro de la familia de
Pony, el mozuelo haba entrado sin tocar. Eso era posible en el Hogar de Pony porque la casa
nunca tena los cerrojos puestos. Jimmy, quien para entonces tena catorce aos, haba querido
enrolarse en el ejrcito cuando la guerra haba comenzado, pero su edad no se lo haba
permitido. De modo que tena que conformarse con las aventuras de su "jefe" en Francia, razn
por la cual, las noticias lo llenaban de orgullo.
Bueno, Candy est bien y gan una medalla! dijo la Seorita Pony esgrimiendo una botella de
vino, - ahora que casi todos nuestros seres ms queridos estn aqu, y eso los incluye a ustedes,
Jimmy y Sr. Cartwright, no creen que sea sta una buena razn para brindar?
El grupo dio buena acogida a la sugerencia y unos minutos ms tarde todos tenan un vaso con
algo para beber; vino para los adultos y limonada rosa para los nios.
Por Candy, . . . y por el fin de la guerra! brind la Seorita Pony y todos se le unieron
levantando sus vasos.
Aquella noche, el mejor regalo de Navidad que todos haban recibido haba llegado envuelto en
un sobre con un sello postal francs. Entre las diferentes voces que estallaron en expresiones de
jbilo, se poda escuchar un vocecilla diciendo:
Ya ves? Candy debe haber matado algunos alemanes por all.
[pic]
Hay fechas en nuestras vidas que nos marcan con memorias inolvidables. Fechas que tal vez
intentemos ignorar todo el ao, pero conforme nos acercamos a ellas, son esas mismas fechas
las que nos fuerzan a volver vivir en nuestra mente los eventos que las hicieron memorables.
Algunas veces nos gustara no ser capaces de recordar, en ocasiones quisiramos cerrar los ojos
y olvidar. Pero luego, una pgina del calendario nos salta a la vista y simplemente no podemos
evitar la reminiscencia que embate nuestra alma con la llegada de cada aniversario.
Una vez ms, El Hospital Saint Jacques tena un nuevo director. El mayor Vouillard haba sido
designado para el puesto despus de que Louis De Salle fuera enviado al Frente Occidental. En
un principio, todos se preguntaron cul haba sido la razn para un cambio tan repentino.
Despus de todo, De Salle haba dirigido el hospital por menos de dos meses y era poco usual
que un director durase tan poco tiempo en el cargo. No obstante, nadie pudo comprender los
motivos que haban inspirado el nombramiento de Vouillard, y el asunto fue pronto olvidado y
parcialmente interpretado como uno de esas incomprensibles rarezas de los tiempos de guerra.
En un intento por apaciguar las tensiones sufridas esos das, Vouillard decidi organizar una
fiesta que servira a diversos propsitos, matando ms de dos pjaro de un tiro. La ocasin le
permitira a Vouillard conocer al personal en una atmsfera ms clida, relajara el estrs

causado por los cambios recientes y servira como marco para entregar la medalla a la herona
americana. La excusa que Vouillard haba usado para organizar la fiesta haba sido muy simple:
el Ao Nuevo.
Pasar las fiestas decembrinas en medio de la nada, lejos de casa y tal vez esperando la propia
muerte no es una perspectiva muy atractiva. A pesar de esto, la Segunda Divisin del ejrcito de
los Estados Unidos tena que enfrentar esa triste realidad. Todo lo que se tena para celebrar la
ocasin era un botella de vino barato y la compaa de unos cuantos sacerdotes que haban sido
enviados por el gobierno francs para animar a las tropas. Para Terrence Grandchester, quien no
beba y tampoco era muy ferviente en sus creencias religiosas, el regalo de Navidad de las
autoridades no haba significado mucho. An peor, la llegada de las celebraciones de invierno era
lo que l menos deseaba, especialmente por los recuerdos tristes que lo atormentaban durante
esas fechas.
[pic]
Te ves hermosa esta noche! dijo Yves a la joven rubia a su lado El rosa es definitivamente tu
color Sabas eso?
Mi amiga Annie dice lo mismo replic Candy sonriendo suavemente. La joven haba escogido
un vestido de gasa en color rosa plido para la ocasin. De hecho, aquel era el nico vestido
formal que Candy haban empacado la noche en que prcticamente haba huido de su
departamento. Para la ocasin Julienne haba insistido en ayudar a Candy con su peinado. Como
resultado, Candy llevaba su cabello en un rodete trenzado con una graciosa cascada de rizos que
caan sobre su cuello.
Bueno, entonces esa amiga tuya, Annie, debe tener muy buen gusto coment Yves con una
sonrisa. El joven doctor haba estado flotando en las nubes desde que Candy lo haba aceptado
como su acompaante en la fiesta y se haba propuesto disfrutar la velada tanto como fuese
posible.
Yves haba cumplido su promesa de cuidar de la salud de la rubia y estaba orgulloso del rpido
restablecimiento de su paciente favorita. Sin embargo, haba algo que lo tena un tanto inquieto
e
intrigado. Era esa mirada ausente en los ojos de Candy, como si por breves instantes su mente
volase muy lejos, a tierras distantes que l no poda alcanzar.En qu pensaba Candy cada vez
que sus ojos se perdan en la nada?
Bebe usted con nosotros, sargento? pregunt un hombre de mediana edad con barba color
castao Entiendo que no es el mejor de nuestros vinos, pero es Ao Nuevo . . .
Disculpe usted, Padre respondi Terri con una sonrisa amable no tomo ningn tipo de bebida
alcohlica.
De verdad? dijo el sacerdote con ojos admirados Esa es una cosa notable en un soldado.
Pero, debo admitirlo, tambin es un hbito saludable.
Sola beber mucho. confes Terri, un poco conmovido por la natural simpata que el sacerdote
le inspiraba. Por alguna razn aquel hombre barbado con ojos oscuros le haca sentir cmodo
No pude controlarlo, ve usted, as que lo dej.
Buena decisin sargento, respondi el cura con tono amigable pero tal vez podra unrsenos
con una taza de t caliente.

El joven sonri tristemente pero acept la invitacin.

El espacioso saln, los doctores y las enfermeras vestidos formalmente para la ocasin, los
discursos, la ceremonia, el baile, el brindis, a los ojos de Candy todo pareca ensombrecido por
una niebla espesa. A pesar de sus esfuerzos por disfrutar la noche su mente pareca no obedecer
a su voluntad. Solamente poda pensar en una cosa: la fecha.
Diciembre 31, diciembre 31, diciembre 31.
Era la fecha que martilleaba sus sienes con un golpeteo insistente.
Los hombres alrededor de l, el fro invernal, el sacerdote a su lado, las bromas de los soldados,
las risas . . .ante los ojos de Terri todo apareca borroso, irreal. A pesar de que haba tratado de
no pensar en ello, saba que estaba perdiendo la batalla otra vez mientras que sus recuerdos
tomaban control de su mente.
Diciembre 31, diciembre 31, diciembre 31.
La fecha haca eco dentro de su corazn y l no poda evitarlo.
**************************************
Diciembre 31, pens Candy Fue hace seis aos. Estaba muy fro afuera y yo haba bebido
demasiada champaa.
Diciembre 31 pens Terri Haba niebla. Era 1911 y yo me senta terriblemente triste,
traicionado, abandonado . . .
[pic]
l estaba llorando cuando lo vi Candy se dijo - Se vea tan apuesto!
Ella llevaba el cabello sujeto con un lazo carmn. record Terri Se vea tan hermosa esa
noche!
Todo el personal mdico levant sus copas para brindar
Por el Mariscal Foch y la victoria sobre Alemania dijo el mayor Vouillard con voz solemne y
despus aadi en un tono ms alegre Bonne anne pour tous! ( Feliz Ao Nuevo a todos)
En una esquina del saln una joven rubia haca su brindis personal.
Feliz Ao Nuevo, Terri! dijo Candy en un susurro mientras levantaba su copa.
Por el Presidente Wilson y las batallas por venir! brind el Capitn Jackson con vehemencia
Feliz Ao Nuevo para todos nosotros!
Feliz Ao Nuevo, pecas pens Terri levantando su taza y feliz sexto aniversario tambin.
El reloj anunci la llegada del nuevo ao. El histrico 1918 haba nacido. En distantes rincones
del globo, nuestros amigos recibieron el ao que cambiara sus vidas dramticamente.
Continuar...

 Mercurio (2000)
[pic]

Bueno antes que nada permtanme decirles que esta historia no es ma... yo no la escriba, la
escribi Alys Avalos pero es muy buena... por eso quise compartirla con ustedes... trate de
comunicarme con ella para pedirle su autorizacin pero jams respondi ni s ni no, as que
adopte la filosofa de que lo que no esta prohibido esta permitido.
LA CLASIFICACIN EN PG SE DEBE A LOS CAPTULOS XIII Y XV
Reencuentro en el Vrtice
por Mercurio
[pic]
Captulo IX
La Cancin de Medianoche
[pic]
El siguiente captulo contiene algunos breves pasajes en donde se utliza lenguaje vulgar con el
propsito de dar mayor realismo al relato. Si ese tipo de lenguaje ofende su sensiblidad, le ruego
se abstenga de leer.
1918 sera un ao de grandes glorias ensombrecidas por infiernos sobrecogedores. Los Aliados
haban estado luchando por ms de tres aos en Europa, el Norte de frica, Palestina,
Mesopotamia y el Mar del Norte. Durante todo ese tiempo, ambos contendientes haban perdido
miles y miles de vidas valiosas, pero no pareca que se hubiesen hecho muchos avances a travs
de tal sacrificio. Sin embargo, al principio del ao, la escena se observaba un poco ms favorable
para la Triple Entente debido a ciertas razones.
En primer lugar, desde 1917 diferentes conflictos internos, tanto econmicos como sociales,
haban provocado una guerra civil en Rusia, pas que se encontraba del lado de los Aliados. Los
eventos haban forzado la abdicacin del Zar Nicols II y el establecimiento de un gobierno
provisional, el cual continu con el seguimiento de la guerra por unos meses hasta que el partido
Bolchevique tom control. Uno de los factores que haban dado tanta popularidad a los
bolcheviques era su fuerte oposicin a la participacin de Rusia en la guerra. Por lo tanto,
despus de su victoria en octubre de 1917, los nuevos lderes rusos ofrecieron un armisticio al
gobierno alemn. El da 15 de diciembre, Rusia, Alemania y Austria firmaron dicho armisticio el
cual marc el fin de las hostilidades en el Frente Oriental. Con este evento Francia, El Reino
Unido, Italia y los Estados Unidos perdieron un importante aliado.
Con la retirada de Rusia y de Rumania en 1917 los alemanes tenan una ventaja. Las tropas que
haban sido asignadas al frente ruso estaban frescas y listas para entrar en accin. Tal
circunstancia permita a la Triple Entente contar con un diez por ciento de superioridad numrica
sobre los ejrcitos ingleses, franceses y americanos en Francia.
En segundo trmino, las fuerzas francesas estaban exhaustas despus de tres aos de luchar a
la ofensiva, la moral de las tropas era muy baja y la mayora de los hombres eran o muy jvenes
o demasiado viejos para resistir a los alemanes si stos decidan organizar un ataque masivo.

Los britnicos, por su parte, padecan una escasez de refuerzos y el Primer Ministro Britnico,
David Lloyd George haba ordenado la reduccin del nmero de batallones por divisin. Al igual
que en el ejrcito francs, los hombres que estaban disponibles en el lado britnico eran
principalmente soldados bisoos.
Finalmente, los norteamericanos no haban logrado reunir todas sus fuerzas desde que el pas
haba entrado a la guerra el ao anterior. Para principios de 1918 solamente haban llegado a
Francia 6 divisiones norteamericanas, pero dos de ellas an no haban entrado en accin y las
cuatro restantes solamente haban prestado apoyo en ciertos sectores lejos de la lnea de fuego.
Sin embargo, Alemania saba que la llegada de nuevas tropas desde Estados Unidos era
inminente y, si la Triple Entente no comenzaba una ofensiva agresiva e inteligente durante los
primeros meses del ao, podan terminar perdiendo el Frente Occidental con la llegada de los
refuerzos norteamericanos.
As pues, la ofensiva alemana comenz el 21 de marzo sobre la ciudad de Arras. El objetivo
principal era abrir una brecha entre los britnicos y los franceses que pudiese separar a esos
ejrcitos aliados y forzar a los britnicos a replegarse hacia el Mar del Norte. Para esta ofensiva
masiva los alemanes decidieron usar una nueva tctica basada en un corto pero poderoso
bombardeo, seguido de un ataque frontal de la artillera y cerrado con la infantera usando
ametralladoras como su arma principal. Los alemanes lograron ganar territorio, hicieron 70 000
prisioneros y mataron cerca de 200 000 hombres del lado de los Aliados. No obstante, la batalla
fue considerada como un desastre estratgico porque la meta principal, la cual era separar a los
ejrcitos britnico y francs, no pudo ser alcanzada.
El ao anterior, Ferdinand Foch haba sido designado como jefe del Comit General del Ejrcito
Francs, pero el General Ptain todava tomaba parte en las decisiones junto con el Mariscal
Haig, del ejrcito britnico. La vigorosa ofensiva alemana desplegada en Arras forz a los Aliados
a designar un solo jefe que pudiese comandar los movimientos de ambos ejrcitos de manera
ms coordinada. Haig y Ptain estuvieron de acuerdo en que el hombre ms adecuado para tal
trabajo era el mismo Foch. Por lo tanto, Foch fue nombrado el 3 de abril y desde entonces
dirigira todas las fuerzas Aliadas en el Frente Occidental con determinacin y agresividad.
A pesar de estas medidas, los alemanes no cesaron en su ofensiva y desde el da 9 de abril
hasta el da 29 del mismo, atacaron Armentires, una ciudad en el Departamente de Nord, justo
en la frontera con Blgica. Los resultados obtenidos por el Comandante alemn Eric von
Ludendorff fueron los mismos que en Arras: un xito tctico que disminuy las fuerzas aliadas,
pero un fracaso estratgico porque los britnicos lograron detener los movimientos alemanes.
Qu suceda con la Fuerza Expedicionaria Americana durante todo el tiempo en que los
franceses y britnicos estaban tratando de resistir el ataque alemn? Los norteamericanos
permanecan en la retaguardia, ya sea entrenando o ayudando en tareas menores, esperando a
su destino. Poco a poco su hora se acercaba.
[pic]
Para inicios de abril, Armand Graubner hba estado sirviendo entre las tropas norteamericanas
por cuatro meses. Haba sido asignado por las autoridades eclesisticas para permanecer con los
norteamericanos a fin de ayudar en la retaguardia, ofrecer apoyo espiritual, dar confesin y
administrar los santos leos si era necesario. Ser un sacerdote catlico y trabajar en un ejrcito
donde la mayora de los elementos son protestantes no era una tarea fcil, pero el Padre
Graubner era un tipo tan carismtico que pronto se gan la simpata de cada hombre en su
batalln y an el pastor protestante que trabajaba con l se haba convertido en su ntimo
amigo.
Graubner tena unos cincuenta y cinco aos, era flaco y alto como un pino, con una tupida barba
castaa iluminada por unos profundos ojos oscuros, y an cuando se supone que los sacerdotes
deben ser gente seria, l era el hombre menos formal en el planeta entero. Pero esa era

solamente una de muchas contradicciones en su personalidad; de hecho, Armand Graubner era

un hombre de paradojas. Su abuelo materno haba sido un ingeniero francs que se haba
mudado a Alemania para trabajar en la construccin de carreteras en ese pas. El Sr. Bernard era
casado y tena una hija nica cuando inmigr en Alemania y finalmente se estableci en un
pequeo poblado llamado Eschewege, localizado en el corazn de la nacin, unos cuantos
kilmetros al norte de Frankfurt. La madre de Armand creci en Eschewege y finalmente se cas
con un rico granjero llamado Erhart Graubner.
Aun cuando Armand haba crecido en un pas protestante su madre haba procurado educarlo en
la fe catlica, siguiendo la tradicin francesa. Sin embargo, su padre haba aprovechado cada
oportunidad que se le presentaba para llenar la cabeza de su hijo de cada material marxista y
contestatario que se encontraba en su camino. Como consecuencia de esa educacin tan
heterodoxa al llegar a los quince aos Armand no tena fe alguna y era un franco escptico.
Cuando el joven Graubner termin su educacin bsica viaj a Pars para estudiar en la Sorbona.
No obstante, una vez que se encontr solo y lejos de la vigilancia paterna, el joven invirti su
tiempo en interminables fiestas, tertulias y toda clase de pasatiempos. Tres aos despus de su
llegada a Francia se haba convertido en un jugador empedernido y un "playboy" que se liaba en
cualquier pleito demasiado pronto y demasiado fcilmente.
Sin embargo, de buenas a primeras, Armand cambi su forma de ser de un modo tan dramtico
que pasm a sus amigos ms all de sus lmites. Antes de que ellos pudiesen tener tiempo para
comprender al nuevo Armand, el joven abandon Pars y march a Roma para entrar al
seminario. Seis aos ms tarde tomara los hbitos para convertirse en sacerdote en 1889.
A pesar de la nueva direccin que haba tomado su vida, Armand eran an un amotinador en el
corazn de una de las religiones ms ortodoxas del mundo. Su fe era sincera y apasionada pero
sus ideas eran vistas con recelo por las autoridades de la iglesia. La literatura de vanguardia que
el padre de Armand haba compartido con su hijo durante su niez y juventud tena an una
influencia muy fuerte en el sacerdote. As pues, sus predicaciones estaban plagadas
peligrosamente de afirmaciones explosivas sobre la opresin, la propiedad privada, la
explotacin de los obreros y toda clase de "ideas extraas".
Por estas razones el Padre Graubner era siempre enviado en las misiones ms raras y lejos de
las grandes ciudades, pero a l no le importaba mucho este asunto porque le preocupaba ms
tener contacto directo con la gente y no ambicionaba alcanzar una carrera exitosa en el
Vaticano. De este modo, se senta satisfecho con sus rdenes para trabajar en el campamento
norteamericano y trataba de hacer su trabajo con su muy particular estilo heterodoxo.
El capitn Duncan Jackson haban encontrado en el Padre Graubner a un nuevo oponente para
su ajedrez nocturno pero continuaba invitando a Terri, jugando ya sea con el joven y charlando
con el sacerdote o viceversa. Sin embargo, cuando Terri no tomaba parte en el juego, Jackson y
Graubner tenan que llevar la charla porque el joven haba regresado de su corto viaje a Pars
aun ms sombro y callado que antes.
Sur de Manhattan, despus Inglaterra, quiz Londres haban sido las primeras palabras que
Jackson haba dicho a Grandchester cuando el este ltimo lleg al campamento.
Perdn, seor? pregunt Terri con un aire ausente.
Quiero decir, sargento, que finalmente s de dnde es usted respondi el hombre con tono
orgulloso Usted debe haber nacido en el Sur de Manhattan, tiene ese acento de los
neoyorquinos de clase alta, pero mezclado con ello hay unas inflexiones britnicas en su modo
de pronunciar las consonantes, lo cual me dice que usted debe haber pasado un buen tiempo en
Inglaterra Me equivoco?

No, seor, est usted totalmente en lo correcto respondi Terri quien haba perdido inters en
el juego desde que cierta rubia haba reaparecido en su vida.
Pero an no tengo idea sobre el tipo de actividad que usted hace para ganarse la vida- admiti el
hombre.
Soy actor, seor. dijo el joven directamente sin notar el pasmo en las facciones de Jackson
Vivo en Nueva York y trabajo como actor en Broadway. No hay gran misterio en el asunto.
Ahora, si me disculpa, me gustara cambiarme de ropa.
S . . .s. . . puede retirarse Grandchester respondi Jackson muy desilusionado y molesto. l
quera encontrar por s mismo la informacin, pero el joven haba arruinado su pasatiempo con
su repentina honestidad. Ahora tendra que encontrar un nuevo juego para invertir su tiempo.
Justamente entonces el Padre Graubner haba llegado para ofrecer al Capitn Jackson lo que
ste necesitaba: un buen perdedor en el ajedrez y un excelente compaero de charla.
[pic]
Qu tiene en esa caja, Padre? pregunt uno de los cabos al sacerdote, una noche cuando los
hombres se haban reunido alrededor del fuego.
Es un recuerdo que tengo de los aos que trabaj en Espaa respondi Graubner con sus ojos
oscuros brillando a la luz de las llamas, - es una guitarra.
De verdad?- inquiri el hombre con gran inters Y sabe usted cmo tocarla?
Por supuesto, cabo- se ri sofocadamente el sacerdote mientras sus manos abran los seguros
del estuche.
Entonces, toque algo para nosotros, Padre solicit un soldado raso sentado junto al fuego.
S, es una buena idea replic otro soldado toque algo con buen ritmo.
El hombre barbado tom el instrumento en sus manos y con soltura toc una alegre meloda que
toda la brigada disfrut plenamente. Cuando hubo terminado los hombre aplaudieron con fuerza,
complacidos tanto por la msica como por la simpata del sacerdote.
Eso estuvo muy bien, Padre dijo un joven soldado raso que pareca menor de veinte aos
debera de tocar con el sargento Grandchester alguno de estos das.
Seguro! dijo burlonamente el primer cabo levantando los ojos al cielo en seal de
incredulidad.
Quieren decir que el sargento Grandchester toca un instrumento tambin?
Bueno, s contest el mismo cabo pero nunca toca para nosotros como usted acaba de
hacerlo. Ese hombre es un verdadero bho. Frecuentemente no duerme en toda la noche, lo he
visto mientras estoy de guardia, se levanta a media noche y toca la armnica por horas.
Ya veo replic el cura.
Un tipo raro ese Grandchester concluy uno de los soldados rasos.

S, muy raro respondieron otros dos hombres.

Candy estaba trabajando en el turno de la noche. Un gran nmero de hombres sufriendo de
terribles quemaduras haban estado llegando desde el norte donde los alemanes atacaban
Armentires. Era imposible encontrar un momento de descanso cuando todo lo que poda
escucharse alrededor eran quejidos y gritos de dolor. Candy no tena tiempo de escuchar el dolor
de su propio corazn.
Con su caracterstica energa la joven se dedicaba a sus pacientes, siempre dispuesta a iluminar
sus horas, ya sea con una sonrisa, una palabra de aliento o simplemente con un odo atento que
atenda a quien necesitaba ser escuchado.
Desde cierta distancia un par de ojos grises cuidaban a Candy con cario, esperando
silenciosamente por alguna seal que abriese las puertas al corazn de la joven. Pero la puerta
estaba cerrada y la llave perdida en algn lugar de la retaguardia del Frente Occidental.
Candy! susurr Yves haciendo una sea con su mano derecha - Podras venir?
Claro Qu pasa? pregunt la chica aproximndose al lugar donde Yves estaba de pie frente a
una cama.
El joven descubri una herida que estaba inspeccionando y mostr los detalles a la enfermera
rubia cerca de l. No obstante, el doctor en l fue brevemente eclipsado por el hombre de carne
y hueso y por un momento Yves se olvid del pobre herido en la cama, mientras sus ojos
deambulaban sobre los ricitos que se escapaban de la redecilla con la cual Candy sostena sus
cabellos en un rodete, luego los ojos del joven recorrieron el cuello de la muchacha
preguntndose por el sabor de aquella piel cremosa y finalmente termin su osado recorrido al
borde del cuello redondo del uniforme blanco de la joven.
Yves? Candy pregunt por segunda vez
Oui? mascull l abruptamente, despertando de sus fantasas - Ah s! Ves esta parte?pregunt l apuntando a una seccin de la herida.
Los ojos de Candy comprendieron el sentido de las palabras de Yves tan pronto como ella
inspeccion la herida del paciente y pudo percibir ese especial olor. Inmediatamente una sombra
oscura cruz por la mirada de la joven.
Qu vas a hacer? se aventur finalmente a preguntar, temiendo la respuesta que poda
seguir.
Quiero que la irrigues por 24 horas dijo l sonriendo suavemente mientras aspiraba la dulce
fragancia de rosas que ella usaba Si funcion tan bien con Flammy, creo que debemos dar una
oportunidad a esta herida No crees?
Oh Yves! la muchacha dej escapar un gritito de alegra y siguiendo un impulso
inocentemente abraz a su amigo olvidndose de que el hombre junto a ella no estaba hecho de
piedra. Fue slo un gesto que no dur ms que un par de segundos. Inmediatamente despus,
ella se apart sin siquiera notar la confusin en el rostro del mdico. Aquellas haban sido las
mejores noticias que la muchacha haba recibido en meses, de modo que estaba demasiado
contenta como para darse cuenta de lo que uno solo de sus movimientos poda provocar en el
joven.
Gracias por confiar en m! dijo ella con el rostro brillando de alegra - Qu puedo hacer por
ti?

Haz de nuevo lo que acabas de hacer dijo l en un murmullo.

Perdn?- pregunt ella mientras se distraa en vendar la herida del paciente dormido.
Dije que no hay nada que agradecerme minti l Ahora, si me disculpas, debo ver a mis
otros pacientes en el pabelln contiguo agreg l con un asentimiento de cabeza.
La joven agit su mano en seal de despedida y un momento despus se encontraba otra vez
ocupada en su trabajo. Un dulce sonido de capanillas tintine en su bolsillo y ella movi
inconscientemente su mano para tomar el reloj que siempre llevaba consigo.
Son las 12 en punto pens cuando abri la tapa del reloj. Inesperadamente un repentina
tristeza inund su corazn - Qu es esto?- se pregunt poniendo una mano sobre su pechoEsts bien?
Por favor, Seor, protgelo! dijo mientras se santiguaba.
Las penas que escondemos en el fondo del alma algunas veces salen a la superficie de nuestra
realidad. Durante el da, la mente usualmente ocupa sus fuerzas en mltiples preocupaciones,
pero cuando la noche llega y nos vemos liberados de los triviales detalles de la vida cotidiana,
los sentimientos toman el control. Si somos parte de ese afortunado y pequeo grupo de seres
en paz consigo mismos, no pasa mucho tiempo antes de que un sueo tranquilo se haga cargo
de la situacin. No obstante, para un gran nmero de personas la relajacin que llega cada
noche es solamente la infeliz oportunidad que arrastra a nuestras mentes inquietas hacia el reino
del insomnio.
Ese haba sido el caso de Terri desde su infancia. l conoca bien el sabor de esas noches
interminables durante las cuales los pensamientos ms tristes le perseguan robndole el
necesario reposo. Pensamientos sobre el padre distante, los das solitarios en el Colegio, la
madre ausente, los insoportables hermanos menores o la temida duquesa angustiaban su mente
en aquellos das lejanos. Despus, su insomnio haba sufrido un cambio inesperado y, en lugar
de los resentimientos usuales, su mente comenz a vagar por nuevas inquietudes acerca de los
diferentes tonos de verde que se desplegaban en los ojos de una joven. Pero an esas
preocupaciones ms placenteras se haban tornado angustiantes a travs de los aos . . .
El joven mir la luna de abril sobre su cabeza y dej escapar un suspiro profundo de su pecho.
Era la media noche y en el campamento solamente se escuchaba el callado rumor de dos
soldados charlando en la distancia. El muchacho se sent sobre un tronco mientras su mano
derecha buscaba dentro de su bolsillo. Era una noche clida y llena de estrellas.
Algn vez conseguir dormir por una noche completa? pens l al tiempo que empezaba a
tocar su armnica.
El ruido de unos pasos firmes acercndose a sus espaldas se perdi con los melanclicos sonidos
de la meloda que el joven tocaba. Aquellos momentos de soledad, mientras sus labios
acariciaban la plateada superficie arrancando notas del instrumento que era su ms preciada
posesin, eran los nicos instantes de paz en su intranquila existencia. Solamente cuando hubo
terminado la ltima not se pudo dar cuenta de la presencia de un hombre junto a l.
Le es difcil dormir esta noche, sargento? pregunt el Padre Graubner buscando un lugar para
s mismo en el tronco seco.
Aparentemente replic Terri sin mucho inters en comenzar una conversacin.
Lo mismo me sola pasar, pero eso fue en otra vida que tuve se ri el hombre sofocadamente.

Otra vida? pregunt el joven confundido.

S sargento, - dijo el sacerdote la historia de mi vida est dividida en dos partes diferentes,
antes y despus del viejo Armand Le gustara escuchar mi cuento?
Adelante Padre, estas noches son demasiado largas y una historia es siempre un buen remedio
respondi el joven ligeramente interesado. Aquel francs con apellido alemn siempre haba
intrigado a Terri.
Cuando tena ms o menos su edad, sargento comenz el cura dej Alemania donde crec y
vine a Francia a estudiar a Pars, pero en lugar de hacer eso, ocup mi tiempo en todos los
pasatiempos menos recomendables que pude encontrar. Usted debe imaginarse: mujeres, juego,
malas compaas que sola llamar amigos y as por el estilo. Haba perdido mi fe de la infancia y
la vida me tena desilusionado. Nada que encontraba pareca satisfacerme, ni siquiera el amor de
una joven a quien no supe apreciar.
La amaba usted? - se atrevi Terri a preguntar, sus ojos brillaban con destellos azules en la
quietud de la noche.
No creo que realmente la amara, sargento, - replic el hombre con mirada entristecida ella me
rog muchas veces que dejase mi loco estilo de vida, pero yo era demasiado orgulloso para
reconocer mis errores. No quera rendir mi voluntad ante nadie, y por eso la dej. Me temo que
le romp el corazn y ella no se lo mereca.
He escuchado esa historia antes coment Terri con aire distrado.
S, desafortunadamente ese es un drama que demasiados hombres hemos reproducido una y
otra vez a lo largo de la historia, sargento dijo el hombre suspirando Yo continu con mi vida
y ni siquiera me import cuando ella se cas con otro. Estaba demasiado ocupado
complacindome a mi mismo y no me lament de nada.
Y cmo fue que usted termin siendo sacerdote? pregunt Terri quien ya estaba atrapado en
el relato de Graubner.
Una de esas noches mientras jugaba cartas en un bar, me met en una pelea con alguien que era
un mal perdedor. Al final, el tipo aquel me ret y yo tuve que aceptar el duelo.
Un duelo real?
S, sargento, un duelo real y estpido. En aquellos das estaba muy de moda batirse, pero yo
casi muero a causa de esa moda dijo el cura con seriedad Afortunadamente el Seor me dio
una segunda oportunidad y sobreviv. Le puedo decir que el hecho de estar tan cerca del otro
mundo me hizo darme cuenta de mi estupidez mucho mejor todos los sermones de mi padre.
Eso fue lo que lo motiv a tomar los hbitos, entonces inquiri Terri.
As es. Fue la experiencia ms dura que jams he vivido. Me mir a mi mismo como realmente
era en aquellos momentos cuando cre que iba a morir, y no me gust lo que vi. Por lo tanto,
cuando comprend que mi existencia no haba terminado, promet a Aquel que me haba
permitido conservar la vida, dedicarme a su servicio, y no he lamentado esa decisin un solo
segundo de sta, a la que yo llamo, mi segunda vida termin el hombre con una sonrisa detrs
de su rostro barbado.
Est usted verdaderamente feliz con su vida, Padre? pregunt Terri no muy seguro de las
afirmaciones del sacerdote.

Por qu lo duda sargento? pregunt Graubner.

Usted no parece encajar mucho con la imagen que yo tengo de un sacerdote. Espero que no le
moleste, Padre, pero esa es la manera en que pienso recalc Terri sin rodeos.
El sacerdote irrumpi en carcajadas ante el comentario del joven.
Bueno, jovencito comenz Graubner a decir mientras aun temblaba por las carcajadas Podra explicarme primero cul es la imagen de un sacerdote que usted tiene?
Entonces fue el turno de Terri para rerse ligeramente.
Ver, Padre dijo Terri pas toda mi infancia y parte de mi adolescencia en un internado
catlico.
De verdad? interrumpi el cura sorprendido Esa debi haber sido una experiencia
espantosa, entonces repuso el hombre sonriendo y Terri le regres la sonrisa, divertido ante la
paradoja de un sacerdote que tena tan mala opinin sobre la educacin religiosa.
Eso es justamente lo que quiero decir, Padre continu Terri no se supone que usted diga que
estudiar en una escuela religiosa es "espantoso"
Y no fue as? pregunt el hombre levantando las cejas.
Bueno, de hecho s admiti Terri fue espantoso . . . excepto por una cosa. Pero no quiero
hablar de ello ahora balbuce, pero luego con renovadas fuerzas continu An as, usted no
es precisamente como los sacerdotes y monjas en aquella escuela. Recuerdo que el otro da
usted incluso se rehus a confesar al Teniente Harris cuando l se lo pidi No se supone que
ustedes los sacerdotes deben de hacerlo cada vez que un creyente lo solicite?
Djeme explicarle este asunto, sargento contest el hombre yo no creo que este acto de la
confesin deba efectuarse entre dos completos extraos. Yo prefiero construir una relacin con
las personas y despus uno pude avanzar haca cosas ms difciles.
No creo que sus superiores miren su postura con mucha alegra sugiri Terri.
Nunca lo han hecho, pero usualmente no les pongo mucha atencin admiti el sacerdote con
una sonrisita burlona por eso es que yo estoy aqu platicando con usted en la media noche y
ellos estn en el Vaticano durmiendo en sbanas de seda.
Usted es un rebelde, Padre! sonri Terri.
Algunos dicen eso, sargento acept el hombre mirando al cielo estrellado.
Los das transcurran lentamente, una maana precediendo a la siguiente sobre el impasible ro
Sena. La nieve se haba derretido rindindose ante el sol primaveral, y en el Jardn de las
Tulleras las flores empezaban a brotar como si en el Norte del pas no hubiese ni guerra, ni
tribulacin alguna. En las largas avenidas de Pars los vendedores ambulantes ofrecan esas
florecillas blancas que los parisinos llaman "muguets", con la forma de diminutas campanitas y
un suave aroma dulzn. Siguiendo una vieja tradicin de primavera la gente se regalaba
ramilletes de "mugets" envueltos en brillantes hojas de papel celofn como muestra de amistad.
Sin embargo, el aparente optimismo era frgil, siempre ensombrecido por el fantasma de la
guerra y la amenaza de la poderosa ofensiva alemana. Podran los Aliados resistir la arremetida
del enemigo y mantenerlo lejos de la ciudad ms hermosa del mundo?

Cada semana, los peridicos publicaban una lista que muchas personas solan leer con ansiedad
mezclada con miedo. Miles de ojos femeninos devoraban la lista con preocupacin y a veces,
despus de esa inspeccin, sus bocas dejaban escapar un suspiro de alivio. Algunas otras
ocasiones la escena no era tan afortunada. Julienne era una ms de esas mujeres que corran al
puesto de peridicos cada viernes por la maana para revisar desesperadamente dicha la lista.
Siempre diciendo una plegaria silenciosa, esperaba no encontrar incluido el nombre de su esposo
en el reporte semanal de las bajas militares.
Aquella maana de abril Julienne tom el peridico con manos temblorosas y una vez ms
agradeci al Cielo cuando no pudo hallar el nombre de Gerard en la lista. Inmediatamente
despus pas las pginas con rapidez, tratando de encontrar noticias sobre los movimientos de
los Aliados. No haba mucho que decir. Los britnicos an resistan en Armentires. La joven de
cabellos oscuros dobl entonces el diario y camin de regreso al hospital.
Se escabull a travs de los corredores con paso distrado hasta que lleg al cuarto que
compartan Candy y Flammy. La puerta estaba semiabierta y se sinti tentada a saludar a sus
amigas.
Bonjour sonri a va?
Oui, a va invit la voz cantarina de Candy.
Flammy, quien ya se encontraba totalmente recobrada de su fractura, estaba de servicio en ese
momento, as que la rubia estaba sola en la habitacin. Dos novedades en el modesto cuarto
captaron al acto la atencin de Julienne. Una era el bouquet de "muguets" ms grande que sus
ojos haban visto jams, y otra era un gran paquete que descansaba sobre la cama de Candy.
Candy reconoci la chispa de curiosidad femenina en su amiga y se sonri divertida por la
situacin.
Esas me las mand Yves dijo la rubia con un suspiro de resignacin apuntando a las florecillas
que invadan el lugar con su fragancia.
Y la caja es . . .? especul Julienne con ojos titilantes.
De AMRICA! replic Candy con una sonrisa que poda haber iluminado la noche ms oscura
viene de Chicago Quieres ver lo que tiene?
Bien sure, ma chre amie! respondi Julienne sentndose sobre la cama cerca de Candy.
La ms joven de las dos mujeres abri el paquete con dedos trmulos, rasgando el papel que
cubra la blanca caja rectangular. Pegada sobre la caja haba una nota escrita con elegantes
caracteres que Candy reconoci como la letra de la Srita. Pony. La joven ley el contenido de la
carta en voz alta para que Julienne pudiese enterarse de las nuevas.
Nuestra querida nia:
Tu cumpleaos llegar pronto y la Hermana Mara y yo queramos regalarte algo especial para tu
vigsimo aniversario. Nos has dado tantas alegras desde la primera vez que entraste a nuestra
humilde casa, que no podamos dejar pasar esta ocasin sin hacerte saber que a pesar de la
distancia nuestros corazones estn contigo.
Tal vez encontrars este regalo un tanto inusual, pero la Hermana Mara insisti y he aprendido a
seguir sus instintos, los cuales rara vez yerran. No te preocupes por nuestros bolsillos porque fue

nuestra noble Annie quien pag por todo, nosotras fuimos solamente las cmplices que trazaron
la idea original de este plan.
Esperamos que disfrutes tu regalo y que tengas un maravilloso cumpleaos.
Con amor
Tus dos madres.
Inmediatamente las dos mujeres se apresuraron a abrir la caja y ambas jadearon de asombro al
unsono, sorprendidas por la vista de dos vestidos deslumbrantes. Uno era un rico traje de
noche, hecho de seda verde esmeralda con oscuro encaje suizo y un escote muy atrevido. El
otro era un vestido para el da, en un blanco impecable, de organd y lino con mangas de globo y
un cuello en forma de corazn.
Ay querida, son hermosos! exclam Julienne en el ms grande pasmo porque ella no estaba
tan acostumbrada como Candy a ver ropas tan elegantes. Por el contrario, la rubia estaba
intrigada por la idea de la Hermana Mara.
Por qu me enviaran algo as? dijo ella an confundida.
Para darte una alegra, por supuesto respondi Julienne deleitndose en el traje verde - No
ves cmo este vestido va con el color de tus ojos?
Pero cundo voy a tener la oportunidad de ponerme estos vestidos aqu? Acaso los voy a usar
en el hospital ambulante? se burl la joven y las dos mujeres se rieron mucho con la idea.
El elemento sorpresa ha sido siempre la mejor arma ofensiva y el General Ludendorff lo saba
bien. El mariscal alemn decidi atacar un punto que los Aliados haban descuidado, "El Camino
de las Damas", una carretera que bordeaba el ro Aisne entre las ciudades de Soissons y Reims.
An cuando el Servicio de Inteligencia Americano haba advertido a Foch acerca de esta
posibilidad, ste no haba prestado atencin a tal informacin. Cuando los ejrcitos francs y
britnico se dieron cuenta finalmente de que los alemanes verdaderamente atacaran "El Camino
de las Damas" trataron de movilizar sus fuerzas desde el Norte, pero era obvio que no podran
llegar a tiempo.
El 27 de mayo los alemanes atacaron de lleno usando una poderosa ofensiva en la cual
participaron 17 divisiones en el frente y 13 en la retaguardia. El objetivo era distraer a los
Aliados y forzarlos a moverse hacia el ro Aisne. Luego, cuando los Aliados se movilizaran hacia
el Sur, la Triple Entente comenzara otra ofensiva en Flandes. Con esta estratagema, Ludendorff
pens que sera muy sencillo vencer a las debilitadas fuerzas britnicas. A pesar de lo anterior, la
ofensiva sobre "El Camino de las Damas" fue tan exitosa que Ludendorff se engolosin con la
sensacin de victoria y cambi sus planes. Decidi continuar la ofensiva en la misma direccin
en lugar de replegarse hacia el Norte, y de ese modo los alemanes marcharon hacia Pars. En
tres das la Triple Entente haba llegado hasta el ro Marnes, a escasos 60 kilmetros de la capital
francesa.
A estas alturas de los acontecimientos, el ejrcito francs solicit ayuda al Comandante General
de la Fuerza Expedicionaria Americana, John J. Pershing, quien accedi a enviar tropas frescas a
la regin. Por lo tanto, en una misin casi suicida, dos de las divisiones norteamericanas, la
Segunda y la Tercera, fueron enviadas hacia el sur, recorriendo unos 175 kilmetros,
movilizndose en trenes y camiones para resistir el ataque del ejrcito alemn en la heroica
Segunda Batalla del ro Marnes.
El Capitn Duncan Jackson estaba comiendo el almuerzo cuando recibi la noticia. Despus de
una larga espera de un ao para entrar en accin, finalmente reciban rdenes para movilizarse.

No obstante, los instintos de Jackson le decan que ese inesperado desplazamiento era
extremadamente peligroso. Se haba imaginado que la Segunda Divisin sera enviada a Verdn
para apoyar al ejrcito francs, pero desplazarse hacia el Sur no le pareca muy lgico, a menos
que l y sus hombre estuvieran siendo usados en un intento desesperado por detener a los
alemanes. Si esto ltimo era cierto, entonces significaba que estaran solos. La F. E. A. en contra
del guila alemana y nada ms. Jackson era un soldado y haba aprendido a seguir rdenes, no
a discutirlas. As que obedeci como le haban enseado a hacer en West Point, sabiendo bien
que sa podra ser una misin a la cual muchos de sus hombres, tal vez l mismo, no
sobreviviran.
Por su parte, cuando el padre Graubner supo sobre el destino que seguira la Segunda Divisin,
sinti un dolor pernicioso en el pecho. El hombre tema por su corazn pero algo dentro de l le
deca que tena una misin por cumplir en el Ro Marnes y no mencion una palabra sobre su
problema. A pesar de ello, el suspicaz Doctor Norton sigui los movimientos del sacerdote con
mucho cuidado.
Para Terrence Granchester las nuevas no eran ni sorprendentes, ni preocupantes, l haba ido a
Francia para encontrar significado para una existencia que l crea sin sentido, y si en esta
empresa tena que morir, no poda importarle menos. Aquellos que creen no tener nada que
perder frecuentemente menosprecian el don de la vida. Hubiera pensado de diferente manera si
hubiese visto cmo una joven en Pars se estremeci cuando escuch que el ejrcito
norteamericano haba sido enviado para detener al enemigo.
Alguna vez ha estado usted en una batalla, Padre? pregunt el soldado Peterson durante el
viaje a Chteau Thierry, el joven tena solamente 18 aos y estaba ansioso de ver un combate
real.
S, jovencito, as es contest Graubner con un suspiro.
Dnde exactamente? pregunt Peterson con ojos brillantes y visiblemente interesado.
En Italia, hace siete aos, en la guerra contra los Turcos, y tambin en frica. Despus de eso he
estado trabajando en diferentes sectores del Frente Occidental desde que se inici esta guerra
replic el hombre sin mucho entusiasmo.
Cmo es, Padre? inquiri el joven Peterson.
Por qu indagas sobre algo que ests a punto de enfrentar, Peterson? pregunt una tercera
voz con tono profundo Deja que tu destino te alcance. Llegar a la cita que tiene contigo de
cualquier forma termin Terri ponindose de pie para estirar las piernas caminando a lo largo
del reducido espacio que quedaba libre en el vagn.
El joven levant sus ojos de un azul verdoso hacia el cielo que poda contemplarse a travs de la
ventanilla del tren. Realmente no importaba la estacin del ao. Ya fuese una noche nevada o
una brillante maana de primavera como aquella, cualquier da, o sonido o sonrisa era suficiente
para inspirar a su memoria para jugarle trucos sucios en los que l siempre perda. Pero hay
memorias muy dolorosos de recordar y por lo tanto los combatimos con fuerza. Cuando estaba a
punto de admitir su derrota en aquella lucha mental un gran mano toc su hombro.
Gracias por salvarme de narrar una historia que yo no estaba muy dispuesto a relatar - dijo el
Padre Graubner con una sonrisa.
De nada, Padre contest Terri agradecido de que el sacerdote lo hubiese rescatado de los
pensamientos que lo traicionaban Me di cuenta que lo que usted puede decirnos no es un
cuento muy apropiado para aquellos que van a enfrentar la accin. No queremos asustar al
joven Peterson No es as?

Usted habla como si fuese considerablemente ms viejo que Peterson seal Graubner.
Bueno, ciertamente no son tan viejo replic Terri encogiendo los hombros. Tengo veintin
aos.
Luego entonces, sargento inquiri el cura - Puedo preguntarle qu es eso que nubla su vida
cuando su sola juventud debera ser razn suficiente para iluminarla?
La pregunta tom a Terri por sorpresa. Sin embargo, el joven inmediatamente sinti que su
preciada privacidad haba sido invadida, as que reaccion a la defensiva como estaba
acostumbrado.
Cada hombre tiene sus propios tumultos internos sin importar la edad, pero los mos no son de
su incumbencia, Padre replic l con ojos endurecidos.
Graubner haba sido sacerdote por casi treinta aos, por lo tanto la respuesta grosera de Terri no
era suficiente como para hacerle desistir tan fcilmente.
Lamento mucho haberme inmiscuido en esos asuntos personales que usted obviamente prefiere
guardar para s mismo, sargento se disculp el hombre No obstante, si alguna vez se siente
en necesidad de hablar de ello, puede confiar en mi concluy el hombre dejando a Terri solo
con sus pensamientos
El clebre fabulista Jean de la Fontaine naci en Chteau-Thierry, una pequea poblacin cerca
de las riveras de los ros Marnes y Sena, no muy lejos de Pars. En aquella zona, en el corazn
de la regin de Champaa, rodeada de un famoso castillo del siglo XII y un antiguo bosque, el
ejrcito norteamericano encontr su destino.
La Segunda Divisin lleg a Chteau- Thierry para la media noche del da 31 de mayo. Tan
pronto como los hombres dejaron el tren no tuvieron otro minuto ms de descanso. Fue
entonces cuando Terri agradeci el haber recibido un entrenamiento tal largo. De no haber
tenido esa oportunidad antes, no hubiese podido enfrentar la frentica construccin de
barricadas y la excavacin de las trincheras a lo largo de la carretera que va de Chteau-Thierry
hasta Pars. Con una eficiencia asombrosa la escena estuvo preparada y lista para el da 2 de
junio.
Los alemanes haban atacado otro sector con el propsito de cruzar el ro Marnes pero la Tercera
Divisin los detuvo repetidas veces durantes los das 1, 2 y 3 de junio. Como no pudieron tener
xito en ese intento, Ludendorff decidi moverse hacia el Oeste de Chteau-Thierry. Los
alemanes no saban que la Segunda Divisin estaba esperndolos en esa direccin.
La noche del 3 de junio fue larga y angustiosa. Como si fuese una mala seal, el joven soldado
Peterson se enferm inesperadamente. Un repentino dolor agudo en el abdomen seguido de
vmito y fiebre lo atac fieramente. El doctor Norton diagnostic peritonitis y an cuando el
galeno trat de hacer lo mejor que poda para salvar al joven, Peterson muri en los brazos del
Padre Graubner antes del ocaso.
Eso es algo que an no entiendo mascull Graubner sentndose cerca de Terri en la trinchera
de reserva despus del rpido entierro de Peterson.
Tampoco yo, Padre respondi Terri con voz enronquecida Este chico estaba tan lleno de
entusiasmo. Recuerda cun ansiosos estaba de ver una batalla? Tambin estaba esperando
impacientemente por la primera oportunidad que se nos presentara de visitar Pars. Ninguno de
esos deseos se le cumpli.

S, sargento. Muy seguido la vida no parece muy justa ante nuestros ojos.- seal el hombre
Jvenes enamorados de la vida mueren mientras que . . .
Aquellos que mereceran morir quedan con vida dijo Terri terminando la frase con acento
amargo.
Graubner mir al joven con asombro. Dud por un segundo, sin saber si deba preguntar otra
vez o dejar pasar aquella nueva ocasin. Por fin, se decidi a hablar.
Qu le hace pensar que usted no merece vivir, sargento? Pregunt l.
Si Terri no hubiese estado tan conmocionado por la muerte de Peterson, agotado por dos das de
cavar sin descanso y naturalmente temeroso por el eminente peligro que estaba a punto de
enfrentar, seguramente hubiese contestado hoscamente una vez ms. Pero no pareca tener
mucho sentido guardar los secretos ntimos cuando probablemente morira a la maana
siguiente. El joven alz sus brazos para colocar las manos detrs de la nuca y con voz baja dijo
simplemente.
Ay Padre, se trata de una mujer!
Sigue, hijo, no tengo nada que hacer ms que escucharte dijo el cura y con odo atento
escuch la historia de Terri en detalle. Con la descriptiva narracin del joven Graubner conoci a
los diversos personajes y eventos en la vida del muchacho. Identific a la madre abandonada, al
padre manipulado por su propia ambicin, al nio solitario que creci para convertirse en el
adolescente rebelde, al amor inolvidable, los giros del destino, la culpabilidad, la intriga, la
fatalidad y el ltimo encuentro. Durante el par de horas que dur el relato, Graubner comprendi
las razones que hacan a aquel joven el hombre tan sombro que el cura tena frente de s, pero
el sacerdote fue tambin capaz de ver un panorama ms claro que Terri no poda percibir.
Cuando Terri hubo terminado de contar su historia, baj la cabeza en la oscuridad de la trinchera
descansando sus codos sobre sus rodillas.
Ahora bien, Padre pregunt el joven No cree usted que yo mismo arruin mi existencia con
mis propias manos?
Graubner se rasc la nuca y levant la ceja izquierda buscando la respuesta apropiada para
semejante pregunta.
Bien sargento, - comenz creo que usted cometi unos cuantos errores, s, pero de ah a haber
arruinado todo, existe una gran diferencia.- afirm el hombre frente a un Terrence muy
sorprendido.
Sea franco, Padre! Se que soy una verdadera desgracia! exclam el joven con vehemencia.
Est usted interesado en mi opinin o solamente quiere que repita lo que usted piensa? pregunt el sacerdote con firmeza.
Me. . .me gustara saber lo que usted piensa admiti el joven.
Entonces tendr que orme por un rato y espero que no me interrumpa mientras hablo, hijo
replic el hombre con un tono serio inusual en l. Terri solamente asinti con la cabeza
aceptando la condicin.
Primero que nada comenz el hombre debo decirle que la decisin que hizo al ofrecer
matrimonio a una mujer que no amaba fue ciertamente un gran error. El matrimonio es un

estado sagrado y solamente el amor debe llevar a la gente a hacer esa clase de juramentos.
Ningn sacrificio que esa joven pudiese haber hecho por usted justificaba la resolucin que casi
los hizo entrar en el matrimonio de un modo tan irrespetuoso, esto es, contradiciendo sus
principios bsicos. Se que puedo sonar duro y tal vez no muy cercano a lo que otros colegas
mos le hubiesen dicho, pero yo francamente pienso que esas ideas del supuesto "deber" y
"honor" que usted sigui son parte de la basura ideolgica que heredamos del siglo pasado.
Espero que algn da nos deshagamos de ella y desarrollemos un tipo de moral, basada en la
comprensin, el amor y el mutuo entendimiento.
Nunca he estado casado, pero he trabajado para un amo an ms exigente que el matrimonio
por casi 30 aos. Durante ese tiempo mi orgullo ha luchado inmensamente. Sin embargo, he
tomado todo ese dolor con alegra porque amo a mi Seor y l me corresponde con un amor an
mayor. El matrimonio es algo similar Hubiera podido usted honrar a su esposa, rendir su
egosmo y conquistar los propios demonios por una mujer que no amaba? Un verdadero
matrimonio no es una mscara teatral que puede usar por un rato para despus dejarla botada
despus de la funcin!
El matrimonio es un estado de vida. No hay forma en que usted hubiese podido tener xito en
semejante empresa, especialmente cuando su mente intentaba olvidar aquello a lo que su
corazn se negaba a renunciar. Sin embargo, no puedo dejar recaer toda la falta en usted. Es
claro que su prometida y su madre tuvieron parte de la culpa. El sufrimiento que vivi su
prometida fue solamente el resultado de los propios errores de ella. Me consuela, al menos, que
ella reconoci su error al final, por el bien de su alma. Por otra parta, en esta historia, me temo
que su antigua novia, sargento, termin siendo la vctima directa de la situacin.
Ahora bien, hijo, espero que usted entienda que cometer errores es una sea de que somos
seres humanos, todos nos equivocamos y es muy arrogante el pensar que podemos ser
excluidos de tal pena. Hacemos decisiones, algunas de ellas funcionan, otras no. Disfrutamos de
los beneficios de nuestras decisiones exitosas y sufrimos las consecuencias de nuestras
resoluciones erradas. Pero an cuando esas consecuencias duelan debemos seguir hacia delante,
tenemos que progresar y perdonarnos a nosotros mismos por esos errores que dejamos atrs.
S! Se supone que debemos recordar la leccin y madurar a travs de ella, pero Dios no cre al
hombre para desperdiciar toda su vida en arrepentimientos amargos.
No cree usted que ha sido ya suficientemente altanero al juzgarse tan duramente? El Dios en
quien yo creo perdon cada uno de sus pecados antes de que usted naciera, hijo. Cmo se
atreve usted a no perdonarse a s mismo? Esa es la peor de todas las herejas! Muvase,
muvase y conquiste el resto de su vida con valor Como un hombre! Es ms, como yo veo las
cosas, la vida le est dando una oportunidad preciosa y usted es tan estpido perdneme mi
sinceridad que no se da cuenta de ello!
Quisiera poder verlo como usted, Padre Para m todo ya est perdido! Insisti Terri, an
abrumado por el discurso del sacerdote.
Eso es porque usted no abre lo ojos! dijo el hombre con vehemencia Esta mujer que usted
ama no est ni casada ni comprometida Qu ms est usted esperando, muchacho? Por el
amor de Dios!
Pero . . .- balbuce Terri.
Nada de 'peros', sargento replic Graubner No me va decir que no se atrevera a luchar en
contra de mil doctores para ganar a su dama cuando est dispuesto a enfrentar a los alemanes
maana por la maana!
Sinceramente, usted cree . .?

Hijo mo! En la guerra y en el amor . . .- las palabras de Graubner fueron sbitamente

interrumpidas por un grito en la oscuridad.
ESTN AQU! EL ENEMIGO EST AQU! TODOS A SUS PUESTOS!- gritaba un soldado raso que
corra por la trinchera de reserva comunicando la orden.
Ambos hombres se pusieron de pie y se miraron el uno al otro sabiendo que el momento haba
llegado. Terri extendi su mano y Graubner la estrech fuertemente.
Padre, gracias por su comprensin dijo el joven roncamente Es una pena que no lo haya
conocido antes afirm l con triste acento y despus de una breve pausa aadi Ahora debo
asistir a una cita previamente concertada en la trinchera de fuego concluy y soltando la mano
de Graubner, se alej.
Terrence! grit el sacerdote usando el nombre de pila del joven por primera vez, antes de que
su figura desapareciera en la obscura trinchera de comunicaciones.
Grandchester se detuvo y volvi su rostro lentamente para mirar a Graubner desde lejos.
Luche para detener esta locura y muera si es necesario porque estar convencido de esta causa,
pero no busque la muerte para escapar de la batalla de la vida. Recuerde esto: siempre hay
esperanza mientras estamos vivos!
Terri asinti y salud al sacerdote llevndose la mano derecha a las sienes. Enseguida, sin decir
ms palabras, el joven giro sobre sus talones y desapareci en las tinieblas, corriendo al lado de
muchos otros hombres.
[pic]
La maana del 2 de junio un nuevo equipo mdico fue designado para trabajar en el hospital
ambulante y Flammy Hamilton fue nombrada para tomar parte en la misin. Candy busc una y
otra vez en la lista, tratando de encontrar su propio nombre pero no haba sido incluida. El grupo
haba sido asignado a Chteau-Thierry y Candy saba que el ejrcito americano estaba ya
luchando all desde el da anterior. Sin poder pensar con lucidez la joven corri por los pasillos
del hospital en direccin de la oficina del director.
Quiero ver al Mayor Vouillard - dijo ella con brusquedad al secretario de la recepcin.
Excusez-moi mademoiselle, Ms Le Directeur ne peux pas la voir maintenant dijo el hombre
vestido con un uniforme de sargento. (Disculpe seorita, pero el Sr. Director no puede recibirla
ahora)
Dije que vera al director y justamente eso voy a hacer! respondi ella movindose rpido en
direccin de la puerta y entrando en la oficina antes de que el sargento pudiese detenerla
Vouillard estaba leyendo algunos papeles cuando fue abruptamente interrumpido por la
intempestiva entrada de la rubia. El hombre reconoci a Candy a travs de sus gafas
inmediatamente.
Siento interrumpirlo, seor se disculp Candy con un asentimiento de cabeza pero
necesitaba hablarle sobre un asunto importante.
Vuoillard hizo una sea a su preocupado asistente quien haba seguido a Candy hasta la oficina y
estaba tratando de empezar a explicar el incidente, pero fue detenido en seco por el movimiento
de Vouillard. El hombre comprendi y simplemente dej a Vouillard solo con la muchacha.

Adelante Srta. Andley dijo el hombre dejando a un lado los papeles que tena en su mano y
tome asiento ofreci l.
Estoy bien de pie, seor replic la joven estoy aqu porque vi que un nuevo equipo mdico
ser enviado a Chteau- Thierry esta tarde y an cuando no fui includa quiero ofrecerme como
voluntaria, seor . . .
El grupo est completo. interrumpi Vouillard con tono directo Usted es una enfermera
quirrgica valiosa y con el campo de batalla tan cerca necesitaremos de manos calificadas tanto
aqu como en el hospital ambulante.
Pero seor insisti ella llevada por una fuerte necesidad enraizada en las profundidades de su
corazn pienso que sera de ms ayuda all.
Seorita Andley, dijo Vouillard secamente creo que ya le expliqu las razones que tenemos
para retenerla aqu. Ahora, si no tiene nada ms que decir, apreciara mucho que saliera para
continuar con sus deberes y me dejara a mi terminar los mo.
Candy baj la cabeza pero aun una fuerza interior le dio el coraje para un ltimo intento.
Seor, debo insistir, yo debera ser nombrada para. . .
SEORITA Andley! grit el hombre visiblemente molesto esta vez Este es el ejrcito y aqu
seguimos las rdenes de nuestros superiores, jams las discutimos. Yo tengo mis rdenes y
usted las suyas. Puede retirarse!- concluy.
Candy jade de asombro, pero viendo que no haba ya ms caso para intentar una tercera vez,
sali de la oficina silenciosamente. Cuando ella hubo salido Vouillard levant los ojos al cielo y
dio un suspiro de alivio.
No voy a ser degradado slo porque no supe cmo cuidar de esta americanita que parece tan
importante para el General Foch pens Ay seor Andley! Si yo tuviese una hija como la
suya no sabra si sentirme orgulloso o temblar de miedo!
Era 4 de junio. El bombardeo alemn no dur mucho, el enemigo estaba desesperado por
continuar su camino hacia Pars, as que un combate cuerpo a cuerpo era inevitable. La marina,
la fuerza area, la artillera son siempre las armas militares que abren el camino hacia un
conquista, pero es solamente a travs de la infantera que el terreno puede reclamarse.
No hay experiencia que pueda compararse en sus horrores e indignidad a aquella de los hombres
matndose unos a otros, sin ninguna razn ms que nuestra incapacidad de arreglar nuestros
problemas de un modo ms racional. No hay nada que pueda competir con el rugido de los
caones rasgando en dos la quietud de la maana, el calor del fuego abierto por miles de
ametralladoras invadiendo el aire primaveral, las llamas devoradoras de cada explosin que
consumen sin misericordia la frgil piel de los padres, esposos, amantes e hijos. Ninguna mente
humana podra soportar esa vista apocalptica sin ser conmovida hasta los tutanos.
Pero para Terrence Grandchester lo peor de toda aquella pesadilla de la vida real era la sbita
comprensin del poder asesino de sus propias manos. Las mismas manos que podan crear,
trabajar honestamente, ayudar . . . y acariciar la tersa mejilla de una joven dormida . . .podan
ser tambin el sostn criminal de una ametralladora que destrua a hombres como l, en frente
de sus ojos, mientras su rostro poda sentir la calidez de la sangre del enemigo salpicando su
cara y uniforme. No hay forma en que un hombre puede estar realmente preparado para tal
tragedia.

En medio del combate, mientras l segua automticamente sus instintos, su mente luchaba otra
batalla tratando de encontrar sentido en aquella "locura" como la haba llamado el Padre
Graubner. Terri se haba enrolado para hacer algo til con su vida, pero en aquel momento, por
breves segundos, se pregunt dnde estaba la razn de aquella aberracin. Se debati en sus
pensamientos por algn tiempo, pero luego, como si una sbita comprensin hubiese irrumpido
en su cabeza, encontr una razn para mantenerse en pie y combatir: la mujer que amaba
estaba a slo 60 kilmetros de aquel lugar del mundo, y l no iba a permitir que su preciosa vida
fuese puesta en riesgo bajo ninguna circunstancia. As fue como el joven toc el fondo de la
primigenia esencia de la guerra. Tal vez era una justificacin muy cuestionable, pero eso fue
suficiente para forzarlo a mantenerse vivo y atacar.
La batalla dur horas que Terri no pudo contar. Los alemanes estaban luchando con fiereza pero
a veces se les notaba ya cansados. No obstante, la artillera estaba causando problemas en
ciertos sectores. Desde la posicin de Jackson, atrincherado detrs de un gran rbol, a la orilla
de la carretera, el hombre pudo ver cmo un grupo de alemanes haban conseguido colocar dos
caones en una casa abandonada. El fuego de los caones estaba causando problemas y no les
permita avanzar.
Necesito un pequeo grupo de voluntarios que alcancen ese punto y maten a esos hijos de perra
con ese maldito can, antes de que ellos nos maten a nosotros orden.
Cuente conmigo dijo Newman, un soldado raso de unos treinta aos.
Y conmigo replic Terri.
Pronto otros tres hombres ms tambin se ofrecieron voluntariamente . Jackson explic sus
rdenes a los cinco hombres.
Dos de nosotros vamos a abrir fuego desde el bosque, pero siempre movindonos entre los
rboles para que ellos no sepan con seguridad dnde estamos. Mientras tanto los otros cuatro
darn un rodeo por el flanco izquierdo y tratarn de aproximarse a las ruinas de la casa, lo
suficientemente cerca como para que los fran con granadas de mano Est claro? pregunt el
capitn.
Muy claro, seor - dijo Newman. El resto solamente asinti con la cabeza.
Jackson y un cabo permanecieron en el bosque y comenzaron a abrir fuego mientras
Grandchester, Newman, el soldado Carson y el cabo Lewis trataban de correr, casi jugando a las
escondidas detrs de cada objeto que se encontraban y que les poda servir de parapeto contra
el fuego. La idea era muy arriesgada, todos saban que poda ser la ltima cosa que hicieran en
la vida, pero tambin podan morir instantes ms tarde si no detenan esos caones.
Crees que saldremos de esta, Newman? pregunt Carson jadeante.
No s t, amigo contest el hombre con una sonrisa burlona- pero yo tengo tres hijos y una
esposa all en casa. Tengo que vivir por ellos.
Los cuatro hombres se movan lentamente pero sin parar. Brincando del refugio de una roca
hacia un rbol y luego hacia otra roca. Pareca que el ruido que Jackson y el otro hombre
estaban haciendo estaba distrayendo a los alemanes efectivamente. An as, tenan que
apresurarse porque tarde o temprano los caones podan alcanzar a los hombres escondidos en
el bosque. Continuaron movindose cuando uno de los alemanes advirti los movimientos torpes
de Lewis y termin por acribillarlo. Los otros tres hombres lograron esconderse a tiempo.
Desafortunadamente, al soldado alemn no baj la guardia y mantuvo un ojo avizor en el
horizonte. Terri hizo una sea a sus hombres. No podan acercarse ms, as que era hora de
aventar las granadas. El primero en intentarlo fue Carson porque estaba ms cerca. El joven

estaba prcticamente temblando como una gelatina y cuando lleg su turno de preparar la
granada sus movimientos fueron demasiado lentos, mientras que el soldado alemn fue ms
rpido y termin por matarlo antes de que Carson pudiera darse cuenta de lo que estaba
pasando.
Solamente Grandchester y Newman quedaban vivos. Un solo soldado haba matado a dos de
ellos mientras que los otros alemanes estaban ocupados operando los caones. Haba mucho
ruido alrededor. Antes de hacer otro movimiento tenan que librarse de aquel soldado. Entonces
Terri hizo una sea con los ojos nuevamente y Newman lo entendi fcilmente, el hombre se
acerc a recibir rdenes.
Uno de nosotros tiene que distraerlo susurr Terri el otro debe ser lo suficientemente rpido
como para volar a ese maldito hijo de perra antes de que pueda moverse. Con todo el ruido que
hay tal vez ni siquiera lo noten sus compaeros.
Yo ser quien los distraiga, seor sugiri Newman.
No, eres mejor tirador que yo objet Terri adems, yo no tengo una esposa y tres hijos.
Newman slo sonri y salud a su superior mientras empezaba a moverse.
Con una rpida carrera Terri se hizo visible ante el soldado alemn y est empez a atacarle.
Uno, dos, tres, cuatro, cinco disparos, pero antes de que aparentemente pudiese hacer dao, el
rpido gatillo de Newman dio en el blanco justo en la frente del joven alemn.
Esa fue por ti Carson! susurr el hombre.
Esta ocasin los hombres no perdieron tiempo usando las granadas que tenan y arrojndolas
con fuerza hacia la improvisada barricada alemana. La explosin fue efectiva y pronto una gran
columna de fuego consuma las ruinas y a los hombres dentro de ellas.
Newman y Grandchester se sentaron por un rato mirando las llamas y escuchando los gritos
desvanecidos de los hombres que moran dentro de la casa.
No me gustara que ninguno de mis hijos viera u oyera jams una escena como esta dijo
Newman restregndose su ennegrecida frente con la mano izquierda.
Terry solamente asinti en silencio. Los gritos que venan de la casa le taladraban los odos y le
cercenaban el alma. Haban sido felices aquellos hombres? Qu pasara con sus familias ahora
que ellos haban muerto? Por un segundo el pens que, bajo tales condiciones de peligro, era
mejor no tener una familia por la cual preocuparse. Si l tena que morir, poda hacerlo
libremente, y an lleg a pensar que al final de todo, su vida no haba sido un fracaso total, en
ltima instancia. Repentinamente l se sorprendi a s mismo mientras su mente divagaba en los
rincones dorados de su memoria.
Los dos hombres se unieron a su pelotn y continuaron la avanzada bajo las ametralladoras
alemanas. A pesar del clamor general, la espantosa vista de los hombres mutilados, o la
constante necesidad de seguir asesinando, el desesperado latir del corazn de Terri pareca
haber reducido su golpeteo, sumiendo al joven en un paradjico estado de quietud, un inusual
estado de tranquilidad.
No todo fue tan malo, - pens atesoro maravillosos recuerdos.

Una vez ms la sangre de su oponente manch sus labios pero l no lo sinti porque voces
lejanas llenaban el aire con las sombras del pasado en una secuencia desordenada.
[pic]
Cuntas pecas! Ests toda cubierta de ellas!
Lo siento mucho! Pero la verdad es que me gustan mucho mis pecas, tanto que estoy
pensando en la manera de cmo conseguir ms!
Vaya, vaya! Y seguramente te sientes tambin muy orgullosa de tu naricita.
Por supuesto!
Por eso no podr asistir al Festival de Mayo.
Cmo? No irs?
Creo que hubiese sido muy divertido, habr muchas flores, baile y dulces...
Sin mencionar esos grandes pasteles!
Por qu me miras as? Te gusto, pecosa? Vamos, hay un lugar por all donde podrs
confesarme tu amor.
Quin quiere ir contigo?
Ummm . . . . me tienes que pagar por ese favor, Candy . . .pon tus labios aqu
Bueno, pero tienes que cerrar los ojos.
Hey! Me engaaste pecosa! Eres una gran tramposa! . . . Pero ahora es el momento de la
revancha!
Terri!
Terri! Ests herido, y lleno de sangre!
Les ense una leccin a todos esos . . Bola de perdedores!
Has estado bebiendo, Terri!
Huelo? Lo siento, slo quiero descansar por un rato . . .ese hombres confundi este como el
dormitorio de los muchachos . . .Siento causarte problemas.
No hables ms, o tus heridas . . .
Cmo has estado? Quiero decir, Cmo has estado en todo este tiempo, Candy?
Bien, Terri, he estado muy bien.
Increblemente hermoso

S, verdaderamente hermoso.
Bien, pues ese fue obviamente un error, porque nunca he estado comprometida . . .
Sinceramente espero que esta guerra . . . pueda terminar pronto y que t . . . t . . .puedas
regresar a casa . . . con . . . con tu esposa Susana.
Mi esposa Susana? Candy, nunca me cas con Susana, ella muri hace un ao!
Ella muri!
Hasta un ciego podra ver la diferencia! Me preguntas qu estoy haciendo aqu, pues bien, te lo
voy a explicar como si fueses un nio de cinco aos, ya que parece que no entiendes muy bien
el asunto. Estoy aqu porque YO SOY ENFERMERA, recib entrenamiento para prestar servicio
como asistente quirrgico. Estoy aqu en un intento por reparar lo que esas armas del infierno
hacen a los hombres. Estoy aqu para salvar vidas, mientras que t ests aqu para matar y no
veo ningn honor en eso!
Terri! Ests herido, y lleno de sangre!
Sangre!
Lo siento, slo quiero descansar por un rato . . .ese hombres confundi este como el dormitorio
de los muchachos . . .Siento causarte problemas.
No hables ms, o tus heridas . . .
Tus heridas . . .
Tu sangre!
Terri empez a sentir cmo su cuerpo perda el control mientras el teniente Harris, que estaba
junto de l, lo miraba con ojos asustados.
Grandchester! Ests sangrando mucho!
Entonces todo se volvi confuso: el sonido de las ametralladoras cada vez menos frecuente al
tiempo que los alemanes comenzaban a retirarse, el grito de los soldados norteamericanos que
se felicitaban unos a otros por al inminente victoria despus de dos das de lucha, la voz del
Capitn Jackson a su lado, y el cielo que se mova rpidamente mientras l era llevado en una
camilla hacia la trinchera de reserva.
S, ha sido una buena vida, despus de todo continu l en sus pensamientos Fui tocado por
un ngel, con esencia de rosas y fresas silvestres, con ojos que desafan a las esmeraldas, con
labios que saben a gloria y an llegu a robar de ellos el primer beso de amor. Una vez hubo una
cancin en mi corazn, y era una tonada dulce, tan suave y clida. Una cancin para ella,
siempre para ella. Una vez fui a la guerra y ayud a mantener a mi ngel sana y salva. S, fue
una buena vida, despus de todo.
Graubner se acerc a la camilla y tom la mano de Terri en las suyas, diciendo una callada
plegaria.
Um Himmels Willen! (Vlgame el cielo!, en alemn) mascull el sacerdote Miren nada ms
lo que esta estpida guerra hizo a este muchacho! dijo el hombre indignado.

Ay Padre! exclam Newman que estaba junto a Graubner yo estaba con l cuando le
dispararon, pero no me di plena cuenta de ello Debi haber cubierto sus heridas con la
ametralladora, el muy estpido! Continu combatiendo por horas despus de eso! Deb haber
notado que el alemn realmente consigui dispararle mientras l trataba de distraer su atencin
se lament el hombre.
No se culpe, hijo respondi Graubner Esas cosas pasan en combate. Tal vez ni l mismo se
dio cuenta de que haba sido herido.
Cundo viene el doctor?- pregunt Newman desesperado.
Toma tiempo, amigo, hay demasiados heridos y solamente unos cuantos doctores y enfermeras
coment Graubner con resignacin Pero mire! Parece que est volviendo en s!
Padre Graubner?- pregunt Terri con dbil voz.
S, Terrence dijo el sacerdote clidamente No hables mucho, estars bien hijo, pero necesitas
mantenerte quieto lo tranquiliz l.
Padre musit Terri - usted tena razn. Las cosas . . . las cosas no son tan malas. . . yo . . .
No te esfuerces Terrence dijo el sacerdote.
Es una lstima . . .- continu el joven que no me haya dado cuenta de ello antes. Pero, la vida
fue buena . . .hubo una cancin en mi corazn fueron las ltimas palabras que l dijo antes de
cerrar los ojos.
Haba una pesada presin en su pecho. Casi no poda respirar. Haba msica en el fondo, como
una meloda triste que la haca sentir una extraa mezcla de ansiedad y miedo. Necesitaba llorar,
pero no poda. Necesitaba gritar, pero era imposible . Pens que el dolor repentino en su corazn
ya no poda ser ms desgarrador de lo que ya era. Le dola muy profundamente y no poda
gritar.
Entonces, sinti una sombra que la rodeaba. Tena miedo y corri desesperadamente por su
vida, pero antes de que pudiera escapar una mano fra alcanz su mueca y finalmente dio un
alarido.
AAAAAA! grit Candy despertando de su pesadilla sus mejillas estaban cubiertas de
lgrimas y su pecho le dola como nunca antes. Estaba sola en la habitacin porque Flammy
haba sido enviada al frente. Fue entonces que los sollozos reventaron desde su garganta.
Terri, Terri, Terri! llor amargamente - Oh Dios mo, Dios mo! Qu le ha pasado a Terri?
La joven se sent en la cama enterrando su rostro en sus rodillas mientras sus brazos abrazaban
sus propias piernas con nerviosa fuerza . Llor y llor sin saber siquiera el por qu se senta de
aquella forma, mientras la msica de su pesadilla continuaba sonando en sus odos en la soledad
de la medianoche.
Te doy una cancin
Cmo gasto papel en recordarte!
Cmo me haces hablar de verso y verso!

Cmo no te me quitas de las ganas,

aunque nadie me vea nunca contigo!
Y cmo pasa el tiempo
que de pronto son aos!
Sin pasar t por mi,
Detenida.
Te doy una cancin
Si abro una puerta
Y de la sombra sales t.
Te doy una cancin de madrugada,
Cuando ms quiero tu luz.
Te doy una cancin cuando apareces
El misterio del amor
Y si no lo apareces, no me importa
Yo te doy una cancin.
Te doy una cancin
Y hago un discurso
Sobre mi derecho a hablar.
Te doy una cancin con mis dos manos,
Con las mismas de matar
Te doy una cancin
Y digo patria,
Y sigo hablando para ti.
Te doy una cancin
Como un disparo,
Como un libro,

Una palabra,
Una guerrilla,
Como doy el amor.
Silvio Rodrguez
Continuar...
Mercurio (2000)
[pic]

Bueno antes que nada permtanme decirles que esta historia no es ma... yo no la escriba, la
escribi Alys Avalos pero es muy buena... por eso quise compartirla con ustedes... trate de
comunicarme con ella para pedirle su autorizacin pero jams respondi ni s ni no, as que
adopte la filosofa de que lo que no esta prohibido esta permitido.
LA CLASIFICACIN EN PG SE DEBE A LOS CAPTULOS XIII Y XV
Reencuentro en el Vrtice
por Mercurio
[pic]
Captulo X
Este fortuito giro del destino
[pic]
Ests aqu, como en un sueo!
Los ngeles, a veces,
Se encuentran sobre la Tierra.
Alain Boublil y
Jean-Marc Natel
Haba sido un da frentico para Flammy Hamilton, pero ella ya estaba habituada al trabajo duro
del hospital ambulante. Miles de heridos haban recibido atencin mdica durante los dos das
que la batalla haba durado; sin embargo, an ms hombres estaban esperando su turno para
recibir los primeros auxilios, luchando entre tanto por sus vidas. Flammy estaba exhausta pero
tena an una ltima tarea que cumplir antes de que su turno terminase: deba colocar etiquetas
en 150 pacientes que estaban en la lista de casos delicados. Tan pronto como llegase el tren,
aquellos hombres seran enviados a diferentes hospitales en Chteau-Thierry y Pars.

La joven morena tom la caja con etiquetas y un cuaderno con la lista de cada paciente que
sera enviado aquella misma tarde. Era un trabajo de rutina, pero Flammy estaba consciente de
la importancia de aquella simple tarea. Cualquier error podra tener consecuencias mortales si el
paciente era enviado al hospital equivocado.
La joven empez el trabajo con su eficiencia caracterstica, no vea directamente a los rostros de
los hombres. En lugar de ello solamente echaba una ojeada a los nombres en las etiquetas y a
los detalles del reporte mdico. En tales situaciones una enfermera no poda darse el lujo de
tratar a los pacientes de manera muy personal, o no sera capaz de resistir la experiencia. . .
Bueno, tal vez solamente una enfermera que Flammy conoca bien era capaz de enfrentar el
desgaste emocional de involucrarse con sus pacientes, especialmente cuando stos moran a
cada segundo, pero Flammy no era esa clase de herona de la medicina y preferira simplemente
mantenerse en la seguridad de su trato fro e impersonal.
A pesar de sus estrictos principios, ella no poda evitar que el corazn se le contrajera de vez en
cuando al acercarse a un paciente y darse cuenta de que el caso no tena remedio. En muy raras
ocasiones la joven levantaba la vista para mirar a los ojos del paciente.
Flammy se encontraba justo en frente de un soldado con tres heridas de bala. La joven
enfermera no requiri mucho tiempo para darse cuenta de que el hombre probablemente no
sobrevivira. Una de las balas haba penetrado a travs de las costillas y era probable que
estuviese movindose hacia el corazn. Ella haba visto cmo en ese tipo de casos
frecuentemente el paciente no llegaban a tiempo al hospital, sino que sola morir en el camino.
Fue entonces cuando, como si hubiese sido movida por una fuerza extraa, la joven levant la
mirada y vio al hombre. Flammy Hamilton nunca olvidaba una cara y an cuando el hombre
estaba transfigurado por el polvo, lodo y sangre que tena sobre todo el cuerpo, ella
inmediatamente lo reconoci.
Cielo Santo! pens - Mi pobre Candy! Qu cruel es la vida contigo!
Flammy observ los nombres del soldado y del hospital a donde el paciente haba sido asignado:
"Terrence G. Granchester, Hpital Saint Honor", rezaba la etiqueta.
La joven era sin duda la enfermera ms eficiente del mundo. Saba bien cmo hacer su trabajo y
nunca cuestionaba el juicio de sus superiores, pero ese da, en contra de sus ms caros
principios ticos y profesionales, Flammy Hamilton hizo algo que nunca pens llegar a hacer:
cambi la etiqueta y escribi en una nueva: "Hpital Saint Jacques"
Puede que l no se merezca esta oportunidad pens Flammy Sin embargo, Candy s se la
merece.
Y acto seguido la joven continu su trabajo con paso calculado.
An tengo que colocar las etiquetas de 76 pacientes ms se dijo a s misma.
[pic]
Si bien Flammy estaba trabajando dura y sostenidamente en el hospital ambulante, Candy no
estaba menos ocupada en Pars. Se estaban recibiendo nuevos pacientes cada hora y los
quirfanos no eran suficientes para afrontar el nmero de operaciones que tenan que realizarse
una tras otra. Candy haba estado asistiendo en ciruga por unas cinco horas hasta entonces y
era slo el comienzo de un largo turno de 12 horas, quiz ms.

Candy, hay un nuevo paciente en el quirfano contiguo orden Yves cuyos ojos grises estaban
irritados por el gran cansancio, producto de un trabajo largo y forzado Tres balas, una cerca
del pulmn derecho, la segunda cerca del corazn y la tercera en la pierna derecha. Necesito que
laves las heridas y lo prepares para ciruga inmediatamente, podramos perderlo si no sacamos
esas balas de inmediato.
Correcto - contest la joven con voz inexpresiva y enseguida se dio la vuelta dirigindose hacia
el lugar donde yaca el paciente.
Desde la maana, Candy haba estado actuando como si estuviese en otro mundo, sus
movimientos eran automticos, su sonrisa pareca desvanecerse y sus ojos estaban
ensombrecidos, pero todo mundo estaba tan ocupado que el inusual estado de nimo de la joven
pas desapercibido en medio del agitado frenes de aquel da.
La joven no poda deshacerse de la espantosa sensacin que le haba dejado la pesadilla de la
noche anterior. Era una clase de inconfesable vaco, un callado horror dentro del alma y a pesar
de toda esa negrura, Candy saba que su deber no poda esperar hasta que ella se sintiese
mejor, as que continu trabajando como siempre mientras internamente luchaba por controlar
sus inexplicables temores.
Candy entr al cuarto donde un cuerpo inconsciente la esperaba. Tom una bandeja con agua y
jabn en una mano y unas tijeras en la otra, ponindolas luego en una mesa cerca de la camilla.
Acto seguido, la joven volvi el rostro y comprendi en una sola fraccin de segundo las razones
de su pesadilla.
Lo que pas en el corazn de Candy en aquel breve instante estaba ms all de sus miedos ms
aterradores. Haba estado trabajando como enfermera militar por un ao y en ese tiempo haba
soportado con estoicismo los ms sangrientos espectculo de cuerpos mutilados y quemados,
pero a pesar de todo el horror que haba presenciado, sus piernas nunca haban temblado, su
mano nunca haba flaqueado, ni siquiera una vez. Sin embargo, cuando Candy reconoci que el
hombre que yaca inconsciente frente de ella, mientras su torso sangraba copiosamente a pesar
de los vendajes, era Terrence Grandchester, ella sinti que el mundo entero haba llegado a su
fin.
Candy crey desmayarse al tiempo que una voz interna le deca: "Esto no puede ser cierto!" La
joven se llev una mano a la boca mientras senta cmo las lgrimas comenzaban a rodar por
sus mejillas. Dentro de ella, un pungente dolor cercenaba su corazn con la fuerza ms pujante
que ella jams haba tenido que soportar.
No puedo hacer esto! se dijo dando un paso hacia atrs y dejando las tijeras sobre la mesa,
pero antes de que pudiese hacer otro movimiento un ronca voz femenina son en su memoria.
Olvida que eres mujer! Ahora eres una enfermera! Recurdalo bien, "torpe"! le dijo la voz de
Mary Jane resonando en su mente - Hay un trabajo que hacer! No me hagas pensar que
solamente malgast mi tiempo ensendote! Ahora toma esas tijeras y prepara a ese hombre
para la ciruga.
Como si la anciana hubiese estado realmente detrs de ella, Candy asinti con la cabeza en
silencio y con manos sorprendentemente firmes, tom las tijeras y comenz a cortar el uniforme
del joven. La muchacha verta lgrimas silenciosas mientras sus dedos retiraban los pedazos de
tela descubriendo las heridas sobre el firme pecho del joven. Candy desvisti al hombre con
movimientos rpidos y cuando estuvo completamente desnudo continu con su callada tarea

lavando con cuidado el polvo y la sangre seca sobre toda la piel del joven, que estaba ya
hirviendo en fiebre.
Si Terri no hubiese estado inconsciente y mal herido la situacin hubiese sido extremadamente
bochornosa para la joven, pero Candy haba visto morir en ciruga a demasiados hombres por
heridas menos impresionantes que las de Terri, as que su corazn no dejaba lugar en aquel
momento para otro sentimiento que no fuese un inmenso miedo. Tal y como le haba ordenado
la
voz de Mary Jane, Candy haba dejado de ser mujer por unos instantes para quedar reducida a
una enfermera con un solo y desesperado propsito: salvar una vida.
Por favor, Seor, por favor! - suplicaba ella mientras continuaba preparando a su precioso
paciente - No le arranques la vida! No a l! No me importa si me muero de soledad, no me
interesa si tengo que pasar toda la vida lejos de l. No me quejar si l est enamorado de
alguien ms. Te prometo que no pensar en mi misma. Solamente lo quiero vivo, sano y salvo.
Si l est vivo es suficiente para mi pensaba ella y sus ojos color esmeralda temblaban detrs
de las lgrimas.
Candy cubri el cuerpo de Terri dejando solamente descubiertas las reas en donde Yves
operara. Acto seguido se enjug las lgrimas y dio un profundo suspiro.
Tengo un trabajo pendiente se repiti a s misma al tiempo que preparaba los instrumentos.
La operacin fue larga y dramtica. De vez en cuando Yves senta que el paciente no sobrevivira
debido a la gran cantidad de sangre que el hombre haba perdido, pero a pesar de su propio
pesimismo el joven mdico continu luchando por la vida del aquel hombre, sin saber que le
salvaba la vida a su propio rival. La primera bala haba penetrado a travs del hombro del joven,
alcanzando el rea justo arriba del pulmn derecho. Afortunadamente el rgano estaba intacto y,
aunque el msculo estaba daado y tom un buen rato poder extraer la bala, Yves pens que
haba buenas probabilidades de que el paciente se recobrase de esa herida despus de una larga
convalecencia.
No obstante, la segunda bala haba perforado entre las costillas del lado izquierdo y se
encontraba demasiado cerca del corazn. Cuando Yves se percat de que tendra que buscar la
bala en una zona tan delicada sinti que las piernas le flaqueaban, pero una mano suave sobre
su hombro le infundi seguridad con inesperada fuerza.
T puedes hacerlo susurr Candy Tenemos que sacar esa bala o se nos habr ido para
cuando llega la maana.
Yves asinti, hundiendo la mano en el pecho del paciente una vez ms. Esta vez su instrumento
quirrgico encontr el objeto de hierro y lo sac al tiempo que las dos enfermeras que lo
acompaaban daban un respiro de alivio.
La tercera herida fue la menos problemtica de todas, la bala apenas haba penetrado el
msculo de la pierna derecha y despus de unas cuantas puntadas el problema estaba resuelto.
Una vez que las balas estaban ya reposando inocentemente en la charola de metal, el joven
mdico se apresur a limpiar el rea alrededor de las heridas y a cerrarlas con rpidas puntadas.
A pesar del gran xito de la ciruga, eso no garantizaba la vida del paciente. Slo si sobreviva a
la fiebre que seguramente le atacara durante la noche , el doctor podra aventurar un
diagnstico alentador. Haba adems el problema de infecciones posteriores, y el pulso cardaco
era un tanto irregular. En otras palabras, el caso era an delicado.

Candy llam Yves a la joven enfermera cuando l se encontraba ya saliendo del quirfano
me gustara que te encargaras de l esta noche y hasta que se despierte de la anestesia Crees
que podrs hacerlo? Quiero decir, s que estn muy cansada y todo eso, pero creo que el
paciente puede entrar en crisis durante la noche y preferira que hubiese alguien a su lado para
cuidarlo.
No te preocupes Yves dijo ella suavemente lo voy a cuidar bien concluy ella con la
primera de sus sonrisas sinceras del da. Si Yves hubiera sabido el verdadero significado de las
palabras de la joven, tal vez hubiese lamentado la peticin que acababa de hacer.
Candy anot la prescripcin de Yves y secretamente agradeci a Dios por darle la oportunidad de
estar al lado de Terri en semejante momento. Mientras la joven estaba an escribiendo en su
carpeta, Yves se detuvo para ver al rostro del paciente y por un momento algo dentro de l le
dijo que ya haba visto a ese hombre con anterioridad. Sin embargo, no recordaba dnde.
Incapaz de decir precisamente dnde haba conocido al paciente, se limit a salir del cuarto sin
decir ms, dejando a Candy sola con un Terri que dorma profundamente bajo el efecto de la
anestesia.
Candy se sent en una silla cerca de la cama de Terri. Las sombras nocturnas cubran el pabelln
silencioso y solamente los tmidos rayos de la luna filtrndose por los vidrios del ventanal
rompan la completa oscuridad del lugar. El joven dorma entonces serenamente y su respiracin
pareca regular. Candy observ cmo la luna plateada dibujaba el delicado perfil del joven y por
primera vez en la noche, el corazn de la muchacha dio un vuelco, mientras la enfermera de
sangre fra que haba estado en la sala de operaciones unos instantes antes desapareca por
completo para dar lugar a la mujer enamorada.
Sin embargo, Candy comprenda que la apostura de Terri, por ms deslumbrante que fuese, no
era la causa verdadera de sus perenne amor por l. La muchacha siempre haba estado rodeada
de jvenes atractivos, pero entre todos ellos solamente aquel muchacho arrogante que en esos
momentos se debata entre la vida y la muerte, haba sido capaz de robar su corazn con esa
extraa mezcla de nobleza, rebelda y secreta dulzura. Porque Candy saba bien que a pesar de
la fachada insolente, Terri poda ser sorprendentemente tierno y carioso cuando se senta lo
suficientemente seguro como para exponer sus verdaderos sentimientos.
Siempre tiene tanto miedo a ser lastimado pens ella al tiempo que su mano alcanzaba la de
l que yaca inerte sobre las sbanas blancas.- Por favor, Terri, lucha por tu vida. Tienes an
tanto que dar. Siempre imagin un futuro brillante para ti Por favor Terri! Vive para
conquistarlo!- susurr Candy cerrando sus ojos mientras una lgrima solitaria rodaba por su
mejilla.
La joven haba renunciado a sus sueos de compartir ese futuro con l desde mucho tiempo
atrs, y an cuando saba que las razones que los haban separado en el pasado ya no existan,
Candy crea que aquellos sueos ya no tendran la oportunidad de renacer. Ah, en el pabelln
adormecido, mientras sus dedos acariciaban suavemente la larga mano del joven, la chica
pensaba que realmente no saba mucho acerca de ese Terri en el albor de su edad adulta, quien
dorma serenamente cerca de ella. Qu planes tena? Haba alguna mujer en sus
pensamientos? Estaba acaso enamorado de alguna joven afortunada cuyo nombre ella
ignoraba?
Candy pens luego que esas cosas realmente no eran relevantes , porque saba que en el fondo
de su corazn l siempre sera su Terri, y lo nico verdaderamente importante en aquel
momento era que l sobreviviese aquella noche para poder seguir adelante con su vida. Si ella
no estaba destinada a compartir esa vida, eso era totalmente irrelevante para su prioridad ms
importante, la cual no era otra que verlo feliz.

El reloj en el bolsillo de Candy son sus campanillas y la joven supo entonces que era hora de
tomar la temperatura e inyectar de nuevo al paciente. Era solamente el comienzo de una larga
noche.
La fiebre reinici despus de la media noche. Candy apart sus ojos del libro que tena en las
manos cuando su atento odo escuch cmo el ms querido de sus pacientes comenzaba a
moverse lentamente en su sueo. De inmediato trajo un balde con agua y un pao para poner
sobre la frente del joven. En aquellos tiempos cuando la penicilina an no era descubierta, las
infecciones que provocan la fiebre no podan controlarse fcilmente. Lo que la ciencia mdica
poda hacer en esos casos era intentar reducirla con analgsicos, tales como la aspirina, o tal vez
usar quinina para ciertas infecciones y enfermedades, como la malaria. Ms all de eso, no haba
nada que se pudiera hacer.
Candy comenz a sentirse desesperada al darse cuenta de que la fiebre no pareca disminuir
despus de dos horas, al contrario, era ms alta y Terri sudaba profusamente. La joven remplaz
el agua por hielo y se sent al lado de l, orando para sus adentros. Fue entonces cuando
escuch la voz del joven tratando dbilmente de llamar un nombre.
La fiebre lo est haciendo delirar, - pens ella, - Qu es lo que est tratando de decir?
La joven aproxim su odo a los labios de Terri y su corazn estall en un milln de luces cuando
comprendi que l estaba llamndola. Las lgrimas llenaron los ojos de ella al instante. La joven
no saba si deba sentirse triste o feliz. Solamente alcanz a tomar fuertemente la mano de l
entre las suyas y a susurrar al odo del joven las ms tiernas palabras que sus labios podan
proferir.
Terri, Terri murmur Soy yo, Candy. No tengas miedo, amor, estoy contigo. Por favor, por
favor, Lucha contra esta fiebre! Lucha por tu vida! No s lo que hara si algo malo te pasara. He
perdido ya tanta gente querida Por favor, no me hagas pasar por ese horror una vez ms!
continu ella mientras asa la mano de l y acariciaba la frente del joven con un cubo de hielo.
De ese modo permaneci por largo rato, siempre hablndole suavemente, sumidos en la
oscuridad de la habitacin, hasta que el sueo del joven se torn sereno y tranquilo. Poco a poco
la fiebre baj su fuerza y Candy retir la bolsa de hielo. Con el ms tierno cuidado removi la
ropa y las sbanas mojadas y sec el cuerpo del joven con ternura. Los primeros rayos de la
aurora empezaban a rasgar el oscuro velo de la noche cuando Candy se sent de nuevo en su
silla, y antes de clavar la mirada en el libro que haba dejado en la mesa de noche, volvi a mirar
al joven que dorma profundamente.
Vas a estar bien . . . . mi amor pens mientras continuaba su lectura.
l poda percibir claramente la esencia de rosas que llenaba el aire que respiraba. Era una dulce
fragancia invadiendo sus sentidos con embriagadores acentos. Conoca bien ese perfume, ya
haba bebido de l tiempo atrs, en aquellos das cuando la vida era ms luminosa y
despreocupada.
Este sueo es en verdad el mejor que he tenido en aos. pens Es como si ella realmente
estuviese a mi lado Por favor, no quiero despertar ahora!
Por lo tanto se resisti a abrir los ojos hasta que un suave sonido de metal resonando sobre
metal lo forz a hacerlo. El joven no saba que el sueo estaba a punto de empezar al momento
que abriera los ojos para ver de nuevo la luz del da. Una delgada figura en vestido blanco
estaba de pie cerca de l, dndole la espalda. Una pequea mano de porcelana sostena una
diminuta botella de cristal mientras llenaba una aguja hipodrmica. Era una mujer.

l estaba an bajo el efecto de fuertes analgsicos y sus sentidos se hallaban un tanto aturdidos.
Sin embargo, hubiese reconocido la lnea de aquella espalda y las suaves curvas de aquellas
caderas an en la ms densa niebla. Adems, el perfume que originalmente lo haba despertado
no haba desaparecido con el sueo. Era ella realmente.
La joven se dio la vuelta mientras sostena la aguja con ambas manos. Sus profundos ojos de
malaquita se enfocaron un momento en el instrumento y luego ella descendi sus iris verdes
hasta encontrarse con unos ojos azules que la estaban mirando con inmensa sorpresa.
Terri! dijo ella abrumada por una intensa emocin - Despertaste!
Candy se arrodill junto a la cama al tiempo que regalaba a Terri con aquella brillante y
particular sonrisa que ella guardaba solamente para l. La mano de ella busc instintivamente la
mano de l y tuvo que hacer un gran esfuerzo para contenerse y no abrazarlo llevada por la
emocin del momento.
Terri! alcanz ella a repetir conteniendo las lgrimas.
Realmente eres t? pregunt l con voz enronquecida, an no muy convencido de que no
estaba en un sueo.
Por supuesto que soy yo,- se ri ella nerviosamente - No ves mis pecas?- brome.
Tantas pecas!- dijo l devolviendo la broma y sonriendo con todas sus fuerzas. El joven intent
sentarse pero un dolor agudo en el pecho lo hizo desistir inmediatamente.
No hagas eso!- se apresur ella tomndolo suavemente por los hombros Acabas de pasar por
una operacin triple. No debers dejar la cama en un tiempo.
El joven sinti que la piel de sus hombros arda bajo el toque de Candy, pero la sensacin era
tan increblemente placentera que instantneamente llev una de sus manos sobre la de ella,
envindole, sin saberlo, olas de calor que igualmente quemaron la piel de la muchacha. Ella dio
un paso hacia atrs, alarmada por el profundo sentimiento que la haba invadido.
Por favor, Terri, - dijo ella tratando de aplacar el estruendo que l haba despertado en su
corazn - Promteme que vas a cooperar con nosotros para recuperarte.
Tan mal estoy?- pregunt el joven intrigado.
Tenas tres balas. replic ella en el tono ms profesional, a pesar de los violentos martilleos de
su corazn Fuiste muy afortunado ya que ninguna de ellas alcanz rganos vitales, pero las
heridas son profundas y tomar un buen tiempo antes de que puedas moverte
independientemente. Ahora, djame ponerte esta inyeccin Ests de acuerdo? concluy ella
mientras tomaba la aguja que haba dejado en la mesa, sobre una charola metlica.
Candy necesit de toda su concentracin para tomar el brazo del joven e inyectarlo con pulso
firme, a pesar de que sus piernas se estremecan, sin saber si deba correr o quedarse. l, por su
parte, estaba totalmente mareado por la abrumadora verdad de estar al lado de ella y sentir las
manos de la joven sobre su cuerpo. No era capaz de creer en su suerte an cuando miraba a su
ngel justo enfrente de l. Terri estaba acostumbrado a enfrentar los cambios desfavorables de
la fortuna, pero aquella feliz coincidencia que lo haba llevado cerca de Candy era un dichoso giro
del destino, al cual no poda dar crdito, an dudoso de que todo aquello estuviese pasando en
realidad.

Debo haber muerto y esto es el cielo pens por un segundo, pero luego, una rpida aguja le
hizo darse cuenta de que an se contaba entre el nmero de los mortales Creo que estoy vivo
despus de todo se dijo y entonces . . . esta es la oportunidad de mi vida fue su ltimo
pensamiento antes de quedarse dormido una vez ms.
Candy aguard hasta la llegada de Yves para informarle personalmente acerca de las reacciones
del paciente y hubiese continuado al lado de Terri si el doctor no hubiera insistido
vehementemente para que ella tomara un descanso. La joven dej el pabelln con pasos
reticentes, pero con cada nueva zancada que daba hacia su cuarto empez a sentir que sus pies
no tocaban el suelo. Cuando lleg a su habitacin se arroj en la estrecha cama y despus de un
profundo suspiro, las lgrimas empezaron a correr libremente por sus mejillas baando su
rostro, dejndole una refrescante sensacin en la piel. Aquellas no eran lgrimas de angustia,
esta vez el corazn de la joven no tena espacio para otro sentimiento que no fuera una inmensa
gratitud hacia el cielo por haber preservado la vida de Terrence y una deliciosa sensacin de
inquietud que haba colmado su corazn desde el momento en que su paciente haba puesto su
clida mano sobre la de ella.
La joven se llev la mano que Terri haba tocado hacia su mejilla humedecida y cerrando los ojos
esboz una sonrisa soadora, como no lo haba hecho por ms de tres aos. Candy haba casi
olvidado cmo se senta aquel dulce calor que naca en su corazn, el mismo calor que entonces
trepaba suavemente por cada uno de sus poros hasta invadirla de pies a cabeza. Con esa
placentera sensacin la joven cay en un profundo y tranquilo sueo.
No fue hasta que un lento golpeteo sobre la puerta despert a Candy unas horas ms tarde, que
la joven regres de la tierra de ensueo a la que haba escapado.
Entra- dijo bostezando, sabiendo bien que el visitante que tocaba a su puerta no era otro que
Julienne. Cuando la mujer entr al cuarto, encontr a una sonriente Candy estirndose como
una gatita con las mejillas y los labios coloreados de un suave rubor y el rostro iluminado por un
brillo jubiloso. Julienne nunca haba visto un expresin como esa en la muchacha y no pudo
evitar sentir una gran curiosidad.
Parece que has tenido sueos maravillosos insinu con una sonrisa sugerente.
No, no so nada dijo Candy sonriente, levantndose con energa pero anoche me pas la
cosa ms admirable.
Qu fue? cuestion Julienne mientras se preguntaba internamente si Yves tena algo que ver
con aquella sonrisa deslumbrante en el rostro de Candy.
Candy mir hacia la ventana dndole la espalda a Julienne.
Primero pens que me iba morir al momento. Pas las horas ms espantosas de toda mi vida
empez ella con un tono ms serio pero esta maana el sol me cubri con su calor y me he
dado cuenta de que soy la mujer ms feliz de la tierra concluy dndole la cara a su amiga.
Candy, podras explicarme esto en palabras ms simples? pregunt Julienne terriblemente
confundida por las poticas pero nada claras palabras de Candy.
Ay Julie! dijo Candy felizmente mientras se sentaba cerca de su amiga y le sostena ambas
manos entre las suyas - l est aqu! Anoche pens que l morira y tuve mucho miedo, pero
hoy en la maana, ya haba superado la fiebre y estaba consciente. Estoy segura de que se
recuperar pronto y ...

Espera un momento, Candy interrumpi la morena frunciendo el ceo -Quin es L?

No fue hasta entonces que Candy comprendi que estaba hablando de Terri con alguien que lo
haba visto solamente unas cuantas veces. Probablemente su amiga no recordara ni siquiera el
nombre del joven. Sin mencionar que Julienne no tena ni la menor idea de lo que el joven
significaba para ella, o al menos, eso era lo que Candy pensaba.
Bueno, yo estaba hablando de . . . balbuce del hombre que nos acompa de regreso a
Pars.
Una serie de observaciones aisladas repentinamente encajaron unas con otras en la cabeza de
Julienne y abruptamente pudo comprender el significado del cambio en el rostro de Candy.
Ya veo- dijo la morena finalmente- ese hombre sin corazn apareci nuevamente concluy
abriendo los brazos y desconcertando a Candy con su comentario.
Qu quieres decir con eso de "hombre sin corazn", Julie? demand la joven.
La mujer mir a Candy fijamente, luego tom a la joven por los hombros, con una sonrisa de
complicidad en el rostro.
Mi querida amiga comenz ella a explicarle Se necesita a una mujer para comprender a otra.
No fue difcil para mi darme cuenta de que t no conociste a ese hombre el invierno pasado.
Ambos se conocan muy bien desde antes, y no slo eso, estoy segura de que l es el hombre
cuya memoria te hizo llorar aquella noche cuando Yves trat de besarte. l es ese hombre
desalmado que te rompi el corazn hace tiempo O me equivoco?
Candy se qued sin habla por unos instantes, atnita ante la intuicin de Julienne, sin saber
cmo responder a una pregunta tan directa.
No . . . no es verdad tartamude la rubia quiero decir. . . s es l . . . pero no es . .
Julienne cruz los brazos dndole a Candy una sonrisa de incredulidad.
Candy! dijo ella como regaando suavemente a la joven.
Bueno, quiero decir trat de aclarar Candy S, yo. . . yo lo conoca . . .y dud un instante
yo lo am . . . tenamos planes . . . luego nosotros . . . rompimos y todo eso . . .
Ya ves que es un hombre desalmado? insisti Julienne el hombre que deja ir a una mujer
como t debe ser un verdadero tonto.
Ay, Julie! replic Candy eres la segunda persona que me dice eso, pero la verdad esque
tuvimos que romper por las circunstancias. No creo que hubiese sido culpa de l.
Y como todas las nias bobas y buenas de este mundo respondi Julienne t todava ests
locamente enamorada de l No es as?
Candy baj lo ojos torciendo la boca en un gracioso puchero. Permaneci callada por un rato.
Ay Julie! exclam finalmente - Ests muy en lo cierto! confes, admitiendo su derrota.

La joven cont a su amiga la historia resumida del pasado comn que comparta con Terri y las
causas que los haban separado. Julienne se sinti profundamente conmovida por el triste relato
y cuando la rubia hubo terminado su narracin, la mujer no pudo evitar derramar una lgrima.
No s cmo le hiciste para sobrevivir a algo as dijo Julienne sollozando Si eso nos hubiese
pasado a Gerard y a mi, esta mujer que ves aqu se hubiese muerto de dolor.
Yo pens que lo hara dijo Candy con ojos entristecidos pero luego el tiempo pasa y t sigues
viva. Los das se convierten en meses y de repente una maana te sorprendes contando los aos
desde la ltima ves que estuviste en sus brazos contino ella con aire melanclico.
Pero ahora parece que la vida les est dando una oportunidad nueva a ustedes dos No lo crees?
pregunt Julienne tratando de animar a su amiga.
No s realmente lo que l sienta por mi . . .pero titube la rubia.
Pero qu?
Bueno, estoy muy feliz de saber que l va a estar bien y que yo podr ayudar en su recuperacin
concluy Candy pensativa.
Ay Candy! dijo Julienne frunciendo el ceo Creo que deberas pensar en ti misma ms
seguido, muchacha! Aprovecha la situacin coment la mujer con un dejo de picarda en su
voz.
Qu quieres decir?- pregunt la rubia inocentemente.
Mon Dieu, nia! exclam la mujer empezando a perder la paciencia ante la ingenuidad de
Candy - l es tu paciente. Tendrs muchas oportunidades de estar con l, hablar, compartir
cosas juntos y luego aadi con una sonrisa maliciosa podrs llegar a intimar con l. Sabes
bien que entre paciente y enfermera hay una especie de relacin fsica.
Los ojos de Candy se abrieron desmesuradamente al tiempo que empezaba a comprender las
palabras de Julienne. Entonces el recuerdo de la noche anterior vino a su memoria y se imagin
cmo se hubiese sentido si Terri hubiera estado consciente al momento en que ella lo preparaba
para la ciruga.
El bao de esponja! dijo Candy palideciendo.
S, ese es un buen ejemplo coment la otra mujer con naturalidad l no podr dejar esa
cama en unos das, y ...
NO PUEDO HACERLO! grit Candy mientras su rostro dejaba de estar blanco como un papel
para sonrojarse con un rosa carmn.
Vamos, Candy! sonri Julienne- lo has hecho cientos de veces con muchos pacientes.
NO, T NO ENTIENDES! chill la rubia YO NO PUEDO HACER ESO..CON L...ES
DIFERENTE...SERA TAN ...TAN ... EMBARAZOSO!
Pero Candy, s razonable la rega Julienne eres su enfermera, eso ser parte de tus
deberes durante los primeros das de su recuperacin No seas tontita!- termin divertida ante la
cara horrorizada de Candy.

Entonces no ser su enfermera! concluy la joven abruptamente mientras se morda las uas
con nerviosismo- Encontrar una sustituta.
Pero Candy..!
S, es exactamente lo que har! Termin la joven tratando de pensar claro a pesar de su
repentina ansiedad. Estaba convencida de que esa sera la mejor solucin. Pero no contaba con
los planes del propio Terri.
Ms tarde, ese mismo da, Terri se despert una vez ms para encontrar que en lugar de su
ngel blanco haba un hombre alto con un batn de ese mismo color, de pie junto a su cama. El
hombre estaba escribiendo distradamente en una carpeta, pero pronto sinti la fuerza de una
mirada que lo observaba. Entonces, los ojos de ambos hombres se encontraron, gris acerado
chocando en un tornasolado azul verdoso, e Yves record repentinamente quin era el hombre a
quien haba operado la noche anterior. Ambos permanecieron en silencio por un incmodo
instante, cada uno de ellos francamente enfadado por la presencia del otro.
Parece que nuestros caminos se cruzan de nuevo- dijo Terri quien fuera el primero en animarse
a hablar.
As es contest Yves framente.
Fue usted quien salv mi vida?- pregunt Terri con dificultad.
Bueno, soy su doctor, s contest Yves tratando con todas sus fuerzas de recuperar la
compostura y actuar profesionalmente. El joven mdico estaba algo enojado consigo mismo por
su reaccin, sin encontrar ningn argumento razonable que pudiese apoyar aquel claro repudio
que senta hacia un hombre que solamente haba visto una vez en su vida, y por slo breves
momentos. Mi nombre es Bonnot, Yves Bonnot dijo presentndose y ofreciendo su mano al
paciente.
Terri acept el gesto pero requiri de un gran esfuerzo para estrechar la mano del hombre que
tena en frente.
Terrence Greum Grandchester dijo el joven mirando fijamente a Yves estoy endeudado con
usted, Bonnot admiti Terri a pesar de la desconfianza que Yves le inspiraba.
No es as sargento dijo Bonnot secamente solamente haca mi trabajo. Usted fue afortunado
de sobrevivir a la ciruga y la fiebre. Ahora todo depender de su cooperacin con el tratamiento.
Tendr que permanecer en cama, moverse lo menos posible y seguir una dieta rigurosa- recit
Yves luchando por controlar su inexplicable rechazo hacia su paciente.
Estoy seguro de que estoy en buenas manos murmur Terri
Gracias replic Yves sorprendido ante lo que consider un cumplido.
Estaba hablando de mi enfermera dijo Terri con intencin ponzoosa.
Ya veo. - dijo Yves profundamente disgustado pero preparado para contraatacar Si se est
refiriendo a la seorita Andley, debe saber que no es su enfermera particular, ella tiene muchas
responsabilidades en este hospital y usted tendr que ser atendido por otras enfermeras
tambin.
Terri sinti la estocada de la respuesta custica de Yves. "Sucio y maldito francesillo!" pens l,
"si quieres guerra, guerra tendrs"

Bueno, de todas formas, yo s muy bien en manos de quin estoy contest Terri acentuando
las palabras "muy bien" con un aire de superioridad mientras sonrea con malicia.
Patty haba recibido una carta ms de sus padres en la que le pedan regresase a Florida. La
joven dej la misiva sobre una pilita de cartas que tena en un cajn olvidado. Se puso de pie
dejando la silla en la que haba estado sentada mientras contestaba a su familia. Haba
garrapateado unas lneas para sus padres dicindoles que permanecera con sus amigos por
unas semanas ms, y una larga carta para su abuela, llena de detalles. Patty pens que an
cuando su relacin con sus padres nunca haba sido lo que deba, ella no poda considerarse tan
desafortunada como otros hijos de la alta sociedad, porque siempre haba contado con su abuela
Martha, quien haba sido su ngel y cmplice de sus aos infantiles y de su adolescencia. A los
veinte aos, Patty todava consideraba a la anciana como su mejor amiga y confidente.
La joven camin lentamente hacia la ventana y su vista se perdi en la belleza del rosal de la
mansin Andley, en las afueras de Lakewood. La vista era todo lo que Candy le haba dicho y
an ms bella. Bajo el esplndido sol veraniego, las rosas estaban abriendo en toda su gloria, y
el aire esparca la esencia floral por toda la propiedad. Patty sinti cmo la dulce y clida brisa
acariciaba su cara cuando abri la ventana para aspirar el suave perfume que siempre le
recordaba a Candy.
Dentro de la joven de cabellos oscuros, un torrente de nuevas y viejas emociones haba
comenzado a baar su alma durante los anteriores seis meses, y en aquella callada maana
soleada, cada una de sus cuerdas internas pareca cantar una cancin con sonidos nuevos e
inesperados. La joven sonri mientras soltaba su cabello que le llegaba a los hombros como un
oscuro velo, bailando con el viento estival.
Patty, Archie y Annie estaban pasando unos das en la mansin de Lakewood, cuidadosamente
vigilados por la ta abuela Elroy. Este ltimo detalle no haba sido un obstculo para las
frecuentes visitas de Tom porque, a pesar de la natural resistencia de la anciana a humillarse al
punto de alternar con la plebe, ella no poda olvidar cun especial haba sido la amistad de aquel
joven para su querido y perdido sobrino, cuya memoria ella no haba podido olvidar. As que,
gracias a Anthony, Tom tuvo completa aceptacin en la mansin y sus visitas fueron siempre
bienvenidas, especialmente por un par de ojos femeninos de un oscuro profundo, que se
iluminaban cada vez que la carreta del joven granjero apareca en la distancia.
La amistad entre Patty y Tom haba hecho importantes progresos desde que se haban conocido
la Navidad anterior. Las maneras simples y amables del joven se complementaban bien con el
modo de ser tmido y dulce que era parte de la personalidad de Patty. De pronto los jvenes se
sorprendieron confindose sus esperanzas y sueos sobre el futuro, as como sus tristes
recuerdos. Tom haba compartido con Patty la terrible soledad en la cual haba vivido desde la
muerte de su padre a causa de un ataque al corazn, un par de aos antes. Durante todo ese
tiempo, el muchacho se haba volcado en el complejo trabajo de administrar su prspera granja;
pero repentinamente, trabajar desde el alba hasta el ocaso y an ms, se haba vuelto
insuficiente al tiempo que su alma le rogaba por otro tipo de consuelo. Patty, por su parte, verti
en Tom todo el desconsuelo que la muerte de Stear haba sembrado en su corazn, dejndolo
seco y devastado a la tierna edad de 16 aos. Poco a poco, la joven pareja empez a construir
lazos slidos que maduraron en sentimientos ms intensos, aunque ellos parecan no darse
cuenta de ellos por completo.
Tom haba sido el primero en aceptar aquella nueva inquietud de su corazn, pero no encontraba
la solucin a semejante problema, tan diferente de los retos cotidianos que estaba acostumbrado
a enfrentar en su vida de granjero y hombre de negocios. No era solamente el usual nerviosismo
de un joven que no encuentra la forma de confesar los sentimientos que lo desconciertan, sino
ms bien una larga lista de consideraciones acerca de las diferencias de clases entre l y la joven
dama de la cual ya se senta enamorado.

Sin contar ya con su padre para confiar sus dudas, Tom decidi pedir consejo a un hombre que
siempre haba vivido entre la sofisticacin de una familia aristcrata y un profundo amor por la
naturaleza y la vida sencilla. Quin ms que Albert para ayudarlo a encontrar alguna luz para su
confundida mente? Por lo tanto, durante un viaje forzado que Tom tuvo que hacer a Chicago, con
el propsito de negociar la venta de su ganado, el muchacho aprovech la oportunidad e hizo
una cita con el joven magnate para hablar con l en privado.
Es gracioso que hayas pensado en mi para discutir este asunto se ri Albert cuando Tom le
haba ya contado su dilema Yo nunca he estado verdaderamente enamorado y no tengo la
menor idea de cmo proponerle matrimonio a una joven confes el hombre mientras serva
una copa de coac a su amigo. Los jvenes estaban solos en el gran estudio que Albert usaba
como su oficina principal en la mansin de Chicago.
Bien, honestamente mascull Tom an abochornado de estar hablando sobre sus sentimientos
Lo que realmente me preocupa es la reaccin de ella. Quiero decir, ella es una dama
distinguida y su familia tiene una posicin, prestigio . . .Yo creo que es posible que ellos no me
acepten.
Eres un hombre acaudalado, Tom coment Albert sentndose en su silla de cuero favorita, - no
creo que Patty sufrira ninguna clase de carencia siendo tu esposa. Adems, el dinero es lo que
menos cuenta cuando se trata del matrimonio. El amor es lo que realmente importa.
Yo s que nunca me voy a morir de hambre, Albert, - replic Tom sorbiendo el clido lquido
pero a pesar de mi estabilidad econmica, no soy un hombre de alcurnia. Mi padre me hered un
hombre honesto, es verdad, pero sin el prestigio del que goza el tuyo, por ejemplo.
Adicionalmente, estoy consciente de que fui un hurfano, un hospiciano, y esas cosas tienen
peso para la gente de tu clase.
Siempre me has parecido un hombre seguro, Tom respondi Albert no veo por qu tengas
que estar considerando todas esas tonteras como un obstculo. Si ella te ama, y tengo mis
razones para pensar de que as es, nada debe interponerse en el camino entre t y ella.
De verdad crees eso? pregunt Tom con los ojos iluminados -Crees que ella me ama?
Bueno se ri Albert divertido con la impaciencia de su amigo esa es una pregunta que debes
hacerle a ella directamente, pero s, tengo la impresin de que ella siente algo por ti.
Y qu con su familia? pregunt de nuevo Tom, an temeroso - Crees que ellos aprobaran
nuestra relacin a pesar de mis orgenes.
Ehh. . . eso es diferente admiti Albert acaricindose lentamente el mentn - S que la abuela
de Patty seguramente ser tu ms ferviente partidaria, pero no puedo decir mucho al respecto
de los padres de ella. Sin embargo, no creo que eso sea algo que te deba preocupar demasiado.
Si Patty te ama de verdad, ella encontrar la forma de enfrentar las objeciones de su familia y
an llegar al punto de luchar contra ellos si se oponen rotundamente. Es ms, cuando la guerra
termine, como espero suceda muy pronto, el Sr. y la Sra. O'Brien regresarn a Inglaterra
seguramente y eso les dar a ustedes la oportunidad de construir un matrimonio slido, lejos de
la influencia familiar.
Una suave luz chispe en los ojos de Tom cuando escuch las reconfortantes palabras de Albert.
Aquella noche el joven tom el tren de regreso a Lakewook con el corazn lleno de esperanzas
renovadas. Una firme resolucin haba sustituido a sus dudas. La siguiente maana ira a visitar
la mansin de las rosas una vez ms.
Era una esplndida maana de Junio y la luz del ms brillante de los soles entraba a travs de la
ventana cerca de la cama de Terri. En la mesa de noche un florerillo con un lirio solitario salud

al joven cuando ste abri sus ojos para reconocer su entorno. Estaba instalado en un gran
pabelln que comparta con otros 15 pacientes, el aire estaba cargado de un fuerte olor a
antisptico y una mujer vestida de blanco le tomaba la temperatura a su vecino.
La enfermera era increblemente delgada y tena una nariz enorme, cabello castao claro atado a
la nuca en un rodete y un par de glidos ojos azul claro. Terri la observ por un rato con ojos
atentos. Despus de su inspeccin el joven pens que aquella mujer podra tener un poco ms
de 35 aos y era decidida y absolutamente fea. Le recordaba a los dibujos del "Mago de Oz", en
un volumen bellamente ilustrado que el joven haba ledo cuando muy pequeo.
Esa mujer pens se parece a la Bruja Mala del Este y sin poder contener su diversin ante
la ocurrencia, el joven dej escapar unas risitas sofocadas.
Qu bueno que se la est pasando tan bien por s solo! Dijo La Bruja Mala, con una sonrisa
burlona Ahora, siendo que parece que usted est sintindose tan bien, es tiempo de cambiar
esos vendajes y darle un bao, jovencito continu la mujer con un acento montono.
Terri mir a la mujer con los ojos abiertos como platos mientras la voz nasal de la enfermera le
penetraba los odos.
Un momento dijo sin poder disimular su fastidio - Dnde est Candy?
La mujer no se sorprendi con la pregunta de Terri porque el joven no era el primer paciente que
insista en ser atendido por la enfermera ms popular del hospital. As que tom a la ligera la
pregunta del joven y empez a preparar a Terri para el bao, sin inmutarse.
Hice una pregunta y me gustara recibir una respuesta! dijo el joven con exigencia. - Y qu
demonios cree usted que est haciendo, seorita? pregunt visiblemente alarmado cuando la
mujer empez a desvestirlo, y como no pareca poner atencin a sus quejas, el muchacho asi a
la enfermera por las muecas para detener sus movimientos.
As que vas a ser uno de esos chiquillos difciles Eh? coment la mujer burlonamente mientras
se liberaba de las manos de Terri con un rpido jaln Ya me s todos esos trucos.
Dnde est Candy? pregunt Terri otra vez, sintiendo que suba por su sangre el peor de los
humores.
Djame que te explique cmo son las cosas aqu , hijo dijo la mujer cruzando los brazos sobre
su pecho plano Ests en este hospital para recuperarte de lo balazos que te metieron en el
cuerpo en el campo de batalla, pero eso no quiere decir que sers atendido por lindas nias
rubias para que tu ego masculino se sienta halagado. La seorita Andley ha sido asignada a otro
pabelln. Desde hoy yo voy a estar a cargo de ti en el turno de la maana y ahora mi
responsabilidad es darte un bao de esponja. Luego entonces, Vas a cooperar conmigo?
UN QU? - Grit Terri escandalizado con la idea - En lo absoluto, seora! Yo puedo tomar el
bao por m mismo, slo dgame dnde . . . dijo l tratando de incorporarse pero otra vez un
agudo dolor le atraves el cuerpo forzndolo a volver a acostarse.
Muy bonito, muy bonito! reconvino la mujer Sigue movindote as y tus heridas van a
abrirse tan lindamente que tendr que darte ms puntadas, y sin anestesia. Ahora ya para de
hacer y decir estupideces y djame hacer mi trabajo.
La mujer se aprovech del dolor que Terri sufra para iniciar el bao mientras un joven muy
frustrado maldeca en silencio a la Bruja Mala del Este, al condenado francesillo, a quien l crea
responsable por la ausencia de Candy, y al mundo entero.

Cinco das pasaron desde que Terri se haba despertado por primera vez en el hospital Saint
Jacques. En todo ese tiempo no haba podido volver a ver a Candy. La Bruja Mala, cuyo
verdadero nombre era Nancy, continu cuidando del joven en el turno matutino, Yves lo visitaba
regularmente cada tarde, siempre evadiendo las preguntas directas de Terri al respecto de
Candy, una mujer diminuta llamada Franoise cuidaba del muchacho en el turno de la tarde y, en
las noches, una mujer casi anciana continuaba con el trabajo. Ni una seal de Candice White.
Sin embargo, en la maana del sexto da, Terri se dio cuenta por primera vez de que el lirio
reposando en el florerillo de su mesa de noche no haba muerto en todo ese tiempo. La madre
del joven tena especial predileccin por esas flores y l recordaba bien cun efmeras solan ser.
Terri se pregunt cmo era posible que la misma flor hubiese conservado su lozana por tanto
tiempo. Fue entonces cuando lleg a observar que los dems pacientes no tenan flores en sus
mesas de noche Quin podra estar trayndole aquel sencillo presente asegurndose de que l
siempre tuviese una flor fresca para iluminar su da?
Terri dedujo que alguien estaba cambiando la flor por una nueva cada noche mientras l, a pesar
de su insomnio habitual, dorma bajo el efecto de los analgsicos. As pues resolvi que la
siguiente noche no tomara las pastillas que la anciana enfermera del turno de la noche siempre
le daba , con el fin de quedarse despierto y averiguar de quin era la mano caritativa que le
conceda tan delicado presente. La sola idea de que tal persona fuera Candy le haca vibrar de
gozo.
La noche lleg finalmente, poco a poco los murmullos de los pacientes que charlaban de cama a
cama empez a desvanecerse al tiempo que los heridos iban quedndose dormidos. Cerca de las
12 de la noche el pabelln estaba ya sumido en el ms total de los silencios. Fue entonces
cuando Terri escuch pasos femeninos acercndose desde la entrada del pabelln hasta su
cama. Los pasos su detuvieron sbitamente frente de l y pudo escuchar el susurro del agua
vertindose en cristal.
Una mano delicada sostena un lirio fresco y estaba a punto de colocarlo en el florerillo cuando
fue interceptada por otra mano mucho ms grande y fuerte.
Te atrap con las manos en la masa, visitante nocturno! musit Terri sonriendo ante una
sorprendida Candy.
Terri!- chill la joven- deberas estar durmiendo.
Cmo puedo dormir si t me abandonas todo el da?- le reproch l sin soltarle la mano.
Yo . . . yo . . . no te abandon Terri- tartamude ella te ests recuperando muy bien y yo . .
.yo . . . tengo otras obligaciones.
Pero al menos podras haberte dado una vuelta para decir hola, O no? se quej el joven
mientras su dedo pulgar comenzaba a acariciar suavemente el dorso de la pequea mano que
tena aprisionada. Era verdad que l se haba sentido un tanto herido por la ausencia de Candy
durante los das anteriores, pero el hecho de que ella lo haba estado visitando cada noche para
colocar una flor fresca en el vaso significaba tanto para l que ya haba olvidado sus
resentimientos. Adems, la piel de la joven se senta tan perfectamente tersa y clida bajo su
toque que l simplemente no poda estar enojado con ella por ms tiempo.
He estado algo ocupada se excus ella- Ahora, Terri, Podras regresarme mi mano?- rog ella
nerviosa, ansiosa de cortar el contacto fsico con el joven antes de que l pudiera darse cuenta
que le estaba provocando escalofros que le recorran todo el cuerpo.
No hasta que me prometas que te quedars a conversar conmigo un rato dijo l mirndola con
ojos fervientes.

Son ms de las doce de la noche, Terri!- respondi Candy escandalizada Ya deberas estar
durmiendo!
Simplemente no puedo hacerlo. Adems, todo ha sido tan aburrido durante estos das insisti
l sin dejar de sujetarla.
Est bien, t ganas! se rindi ella alzando la mirada- pero djame poner la flor en el vaso.
El joven solt la mano de Candy con reticencia y a pesar del alivio que ella sinti, la muchacha
tambin pudo percibir una terrible frialdad que la invada una vez que su piel ya no sinti ms el
toque de la piel de Terri. Ella coloc la flor en el vaso mientras pensaba desesperadamente en la
excusa que iba a darle a Terri. Tal y como ella haba decidido desde el primer da, Candy haba
solicitado ser asignada a un pabelln distinto despus de que Julienne le haba hecho notar lo
que tendra que enfrentar al estar cuidando del joven. Desde entonces, ella haba deseado volver
a ver a Terri, pero como tena miedo de enfrentar las preguntas del joven y no se le ocurra cosa
alguna para explicar el cambio, haba preferido mantenerse lejos.
A pesar de sus miedos, la joven haba decidido regalar a Terri con una flor cada da, de modo
que l tuviese algo hermoso a su alrededor para iluminar los das grises en el hospital. Pero
ahora que haba sido descubierta in fraganti, no tena la menor idea de cmo manejar la
situacin.
Qu has estado haciendo todo el tiempo que poda ser ms importante que cuidar de un viejo
amigo en desgracia? pregunt l juguetn mientras ella se sentaba en silla cercana.
Bueno, cientos de cosas tartamude ella He estado trabajando muchas horas en ciruga.
Yo, por el contrario, no he tenido nada que hacer ms que extraarte y aburrirme le increp l
dulcemente con una mirada intensa Has sido muy cruel con este amigo tuyo.
Pero has estado en buenas manos se defendi ella.
Ah s, por supuesto! se sonri Terri burln La Bruja Mala del Este, La Seorita de las Manitas
Fras y Mam Ganso, eso sin mencionar al pattico francesillo.
De qu ests hablando Terri?- pregunt Candy confundida La Bruja Mala del Este?
Estoy hablando de esa dulce Nancy quien insiste en restregarme la piel hasta que est roja e
hinchada se quej l - Santo Dios! Ella es la cosa ms horrible que he visto jams. Debera de
haber una ley que prohibiese a los hospitales el contratar mujeres tan horrorosas como
enfermeras.
Terri! grit ella visiblemente molesta Nancy es una enfermera competente y t no deberas
llamarla con un apodo tan espantoso Alguna vez aprenders a llamar a la gente por sus
verdaderos nombres?
Los nombres verdaderos son aburridos- respondi l con frescura Toma por ejemplo "Tarzn
Pecosa" No es ms interesante y significativo que Candice?
Ay Terri, t eres imposible le reconvino ella.
No, ests equivocada, querida, - dijo l envindole una mirada relampagueante quien
realmente es increblemente insoportable es tu pattico francesillo.

Y quin es ese, se puede saber?- demand Candy.

Quin ms que esa desgracia de doctor que tengo que soportar? explic l con tono amargo.
Terrence! dijo Candy como en un reproche Yves es un gran mdico y en caso de que no te
hayas dado cuenta, l salv tu vida!
Ah s, s, ya s esa parte del cuento, y estoy agradecido aclar l pero no puedo soportarlo
porque s bien que l debi haber sido quien arregl las cosas para mantenerte lejos de m.
De qu ests hablando? pregunt Candy con incredulidad - De dnde sacaste esa idea tan
descabellada?
Vamos, Candy! Crees que soy tan estpido como para no darme cuenta de que el francesillo
ridculo babea por ti? replic l comenzando a molestarse.
No te voy a permitir que hables de Yves de esa manera. l no tiene nada que ver con el hecho
de que yo ya no est trabajando en esta rea Fui yo quien pidi el cambio! barbot Candy y
cuando se dio cuenta de lo que acababa de hacer ya era demasiado tarde como para retractarse.
Las palabras ya haban sido pronunciadas.
Ah s? dijo Terri con resentimiento As que t decidiste que yo era una clase de leproso y su
alteza real prefiri hacerse a un lado.
No entiendes, Terri! Candy replic atrapada otra vez en el viejo hbito de las peleas verbales.
Por supuesto que entiendo! continu l pero te digo una cosa seorita Andley, No te vas a
deshacer de mi tan fcilmente!
Es una amenaza? pregunt ella en tono desafiante.
Tmalo como gustes, pero pronto vas a or de m! concluy l cruzando los brazos.
Muy bien, pues anda y comienza! dijo ella levantndose de la silla y dejando el pabelln
encolerizada.
Candy se detuvo justo despus de que haba salido de la habitacin. Sus mejillas estaban
sonrojadas por las contradictorias emociones y su corazn lata furiosamente. Las palabras de
Terri resonaban en sus odos como un eco insistente.
"La Bruja Mala del Este"! - susurr ella sin poder controlar una sonrisa - De dnde saca todos
esos nombres? Y qu fue eso de que Yves babea por mi . . .Podra ser posible que Terri ...
estuviese... que l estuviese... celoso? - Candy neg con la cabeza desechando la idea mientras
se diriga hacia su cuarto.
En su cama, Terri miraba la flor que la joven haba dejado en su mesa y con una sonrisa en sus
labios se qued dormido mientras planeaba sus movimientos para el da siguiente.
Qu sucede Doctor Collins? pregunt el Mayor Vouillard cuando el doctor norteamericano
entr en su oficina una plcida tarde. Vouillard haba sido informado de que haba un emergencia
en uno de los pabellones.
Bueno, seor comenz el hombre confundido Me temo que hay una clase de. . . de . . .

De qu Dr. Collins? demand Vouillard impacientemente.

Un motn mascull Collins.
Repita eso solicit Vouillard incrdulo mientras frunca sus tupidas cejas oscuras.
Un motn, seor repiti Collins palideciendo los pacientes en todo el pabelln se han alzado
como en una huelga, se niegan a seguir las prescripciones mdicas y hasta han dejado de
comer.
En toda su vida sirviendo en el ejrcito Vouillard nunca haba odo una cosa tan inverosmil como
la escandalosa idea de personal militar lanzndose a huelga. El hombre se sent en su silla
rascndose la nuca.
Podra usted decirme por qu estn protestando los pacientes? pregunt Vouillard despus de
haber conseguido controlar su asombro.
Ver usted, seor comenz Collins con voz casi imperceptible, sin saber claramente cmo
explicar lo que estaba pasando ellos, de hecho, estn pidiendo a una enfermera en particular.
QU?- grit Vouillard.
Esta enfermera continu Collins estaba trabajando en ese pabelln hace algn tiempo, luego
se le cambi, y los pacientes la quieren de regreso.
Y se puede saber quin es esa enfermera tan popular? pregunt Vouillard irritado.
La seorita Andley, seor dijo el mdico.
Vouillard se llev la mano derecha a la frente en signo de frustracin mientras negaba con la
cabeza con incredulidad.
Esa nia me va a volver loco uno de estos das! exclam.
Qu debemos hacer con los pacientes, seor? pregunt Collins temeroso.
Por el amor de Dios, Collins! dijo Vouillard abriendo los brazos en un gesto nervioso - no
tenemos tiempo para estas tonteras, la Srita. Andley puede trabajar aqu o all siempre y
cuando sea en un lugar seguro. Mndela de regreso a su primer pabelln y deje que los
pacientes gocen con su hermosa presencia una vez ms, pero si hay otro ms de estos . . .
motines, me ver forzado a enviarla a otro hospital.
Despus de una larga espera que haba parecido eterna para Terrence Grandchester, una esbelta
y blanca figura apareci a la entrada del pabelln que l comparta con otros hombres. La cama
de Terri estaba colocada en una esquina, al fondo del amplio galern, iluminada por una gran
ventana. Desde su puesto poda ver cmo la silueta femenina se mova lentamente de cama a
cama saludando a sus pacientes con una sonrisa y regalndoles unas cuantas palabras
animosas. Esta vez el joven se dej gratificar libremente con la placentera vista.
Sus ojos devoraron cada centmetro de la figura curvilnea de la joven, que se hallaba
deliciosamente envuelta en un uniforme blanco cuya falda le llegaba hasta los tobillos. La mente
de Terri jug con el recuerdo de una Candy quinceaera que se cambiaba la ropa una cierta
tarde de mayo, pero la joven que tena frente a sus ojos al presente era an ms hermosa y

tentadora que los recuerdos que l atesoraba. Internamente bendijo a la naturaleza que haba
agraciado a la mujer que l amaba con una figura tan inquietante.
Desde la noche en que haba descubierto a Candy en su furtiva visita, ella haba regresado a
cambiar el lirio diariamente por las maanas. Pero no haban tenido mucho tiempo para hablar
porque ella siempre estaba de prisa. Sola sonrerle al joven y dejarlo inmediatamente. l haba
pensado tanto en las cosas que podra decirle la siguiente vez que tuviera la oportunidad de
hablar con la joven rubia, pero mientras ella se acercaba a su cama, el joven se perdi en su
admirada contemplacin y la cabeza no respondi ms a sus rdenes.
Las cosas no mejoraron cuando l observ cmo ms de un paciente miraba a la joven con la
natural fogosidad de un ojo masculino que ve pasar a una mujer hermosa. Pero no poda culpar
a sus compaeros, especialmente cuando l estaba en deuda con ellos por el apoyo que le
haban prestado cuando al joven se le ocurri la idea de forzar el regreso de Candy al pabelln.
No haba sido difcil para el elocuente joven el convencer a los hombres para que protestaran
firmemente hasta que consiguieron que la muchacha fuese asignada como la enfermera del
turno matutino, en lugar de la Bruja Mala del Este.
As que la presencia de Candy en el pabelln era solamente el resultado la astuta manera en que
Terri haba manipulado las voluntades de los dems. Se poda sentir orgulloso de su logro, pero
aquello haba sido nada ms que la primera parte de su plan. Ahora la segunda parte deba de
dar comienzo: vencer al "sucio francesillo", era el siguiente objetivo en su orden de ideas.
Entonces, Terri record su ltimo encuentro con Yves y la sangre le empez a hervir en las venas
ponindolo en el peor de los humores.
As que finalmente consigui lo que quera, sargento fue la primera cosa que Yves le haba
dicho la tarde anterior durante su visita diaria.
Pues ya ve que podemos confiar en nuestros procesos democrticos y en el poder del pueblo.
Usted es francs, debera saberlo, Sr. Bonnot. replic Terri con desenfado.
Puedo preguntarle algo sargento? inquiri Yves con ojos flameantes mientras revisaba las
heridas de Terri -Cree usted honestamente que la seorita Andley tendr el tiempo y el humor
de soportar los ridculos coqueteos de usted?
Muy gracioso, Sr. Bonnot se sonri Terri burlonamente - pero no poda esperar menos de un
hombre que no se da cuenta que tiene sus esperanzas puestas en un sueo imposible continu
el sajn custicamente - Ay! Eso doli! chill el joven cuando sinti cmo Yves lo pinchaba
accidentalmente justo donde la herida dola ms.
Qu quiere usted decir? pregunt Yves mirando a los ojos endurecidos de Terri y pagando a
su rival con la misma luz amenazante.
Lo que oy, doctor respondi Terri estoy consciente de sus intenciones con Candy. Las cuales
siempre han sido honestas. Algo que no puedo decir de las suyas replic Yves sorprendido ante
el abierto reto de su rival Como yo veo las cosas , usted est solamente buscando algo de
diversin mientras permanece en este hospital. As pues, le advierto, Grandchester, no trate de
pasarse de listo con la seorita Andley . . . Y desde cuando usted la llama Candy?
La ltima pregunta fue la clave que pint una sonrisa de superioridad en el rostro de Terri . "Esa
es la seal que yo estaba buscando", pens.
Es una historia muy larga, doctor dijo Terri con aire de mofa pero usted se equivoca si piensa
que quiero jugar con Candy. Al contrario, ella es una vieja amiga ma.

Las palabras de Terri se hundieron en los odos de Yves con un sabor ponzooso: "Conoca
Candy a ese hombre tan bien como l sugera?" se preguntaba internamente, pero a pesar de su
sorpresa Yves consigui responder a la insolente mirada de Terri.
Entonces, espero que se comporte como un buen amigo y no la moleste dijo el galo framente
Por cierto, de maana en adelante podr empezar a parase y desplazarse en la silla de ruedas.
Podr tomar un bao por s solo fueron las ltimas palabras de Yves antes de que dejara solo a
Terri.
S, slo el recuerdo de la conversacin haca que Terri sintiera ganas de estrangular a su doctor,
pero la gloriosa visin que estaba aproximndose a su cama le hizo olvidar su enojo cuando
Candy finalmente lo salud con una sonrisa.
Buenos das, Terri! dijo ella dulcemente Como puedes ver, ganaste tu pequea revolucin.
El joven mir a Candy buscando algn signo de enfado o resentimiento en su rostro, pero
solamente pudo ver aquella brillante e ingenua expresin que lo haba embrujado desde
siempre. Haba pensado que ella estara enojada con l por haber armado todo un escndalo
para tenerla como su enfermera y estaba, hasta cierto punto, preparado para otra pelea verbal
con la muchacha. No obstante, lo que encontr en lugar de un ceo fruncido fue un par de ojos
verdes seductores y afectuosos que miraban directo a los suyos.
Te dije que oiras acerca de m dijo l ganando confianza con la amigable actitud de la joven
pero pens que estaras enojada conmigo.
No hay motivos para eso contest ella mientras revisaba el reporte mdico Yo haba pedido
ser trasladada a otro pabelln porque haban unos casos interesantes all minti ella con los
ojos fijos en el papel para que l no pudiese observar su nerviosismo pero esos paciente ya
fueron dados de alta, as que no tengo ninguna objecin de trabajar aqu. De hecho, debo
admitir que fue algo . . . halagador que todos ustedes me quisieran de regreso con tanto fervor
concluy ella dejando el papel a un lado y preparndose para darle a Terri sus medicamentos.
La verdad era que Candy se senta mucho ms segura de trabajar con Terri para entonces, ya
que el doctor le haba autorizado comenzar a moverse. l poda ser un tanto ms independiente
y ella no tendra que enfrentar situaciones demasiado embarazosas con el joven. Cuando se le
haba ordenado volver a su antiguo puesto, Candy haba recibido con alegra aquellas
disposiciones por la obvia razn de que le permitiran estar ms cerca de Terri por mucho ms
tiempo. "Despus de todo" haba pensado ella sorprendindose a si misma, "Julie podra estar en
lo cierto . . . y tal vez esta pudiera ser . . . . una nueva oportunidad" . Sin embargo, ella no
poda evitar pensar en Yves al mismo tiempo.
Supongo que a tu doctor no le gust mucho la idea insinu Terri ladinamente mientras
observaba intensamente cada movimiento de Candy.
Ya deja de jugar Terri! le reconvino Candy al tiempo que trataba de reunir las agallas para
descubrir los vendajes de Terri bajo la mirada penetrante del joven Yves no es mi doctor y no
tiene ningn motivo para molestarse por el asunto respondi ella.
Pues l est locamente enamorado de ti Te habas dado cuenta? insisti l, en parte porque
quera ver la reaccin de la joven ante el comentario, pero tambin porque necesitaba seguir
hablando para disfrazar las perturbadoras emociones que despertaban en l las delicadas manos
de Candy volando sobre su piel y rozando ligeramente su pecho desnudo, como si se tratara de
mariposas juguetonas.

No creo que la vida privada de Yves sea de tu incumbencia, Terri dijo ella con aire serio y
mirndolo directamente a los ojos por segunda vez en la maana, pero inmediatamente
esquivando su mirada. Candy tena miedo de las acuosas profundidades en los ojos de Terri.
Me importa siendo que se involucra contigo, de cierta forma, mi querida amiga susurr l
atrapando la mano de Candy en las suyas, una vez ms.
Pues mi vida privada tampoco debera de ser de tu incumbencia replic ella cortante y
logrando liberar su mano del apretn en que Terri la tena prisionera pero de todas formas,
debes saber que Yves es solamente mi amigo y desde ahora en adelante me gustara que
dejramos de hablar de l Est bien? pregunt Candy en un tono imperioso.
Terri se sinti ms que satisfecho con las ltimas palabras de Candy. Haba conseguido
justamente la informacin que estaba buscando. As que no haba nada formal entre ellos, como
l se haba imaginado aquella noche de invierno. El padre Graubner estaba en lo correcto,
despus de todo: "haba esperanza". El joven sinti como si un jarabe dulce se resbalara por su
boca hasta alcanzar su corazn. Si no hubiese estado herido seguramente se habra puesto de
pie para bailar de alegra. Entonces, pensando que ya haba presionado lo suficiente para ser el
primer da se rindi mansamente ante las autoritativas palabras de Candy.
Est bien, es un trato, no ms pltica sobre el "francesillo"- dijo levantando su mano derecha.
Su nombre es Yves replic ella severamente.
Est bien, no hablar de . . .l respondi Terri luciendo su sonrisa ms inocente pero an as
resistindose a llamar al joven mdico por su verdadero nombre.
Candy le correspondi la sonrisa, consciente de que el mal hbito de Terri de apodar a cada ser
humano que se cruzaba por su vida, era una costumbre demasiado arraigada como para
desaparecer solamente porque ella lo ordenaba. Pero a ella no le importaba realmente porque
aqul era solamente uno de los muchos detalles que ella admita en l con la misma aceptacin
cariosa que tomaba sus virtudes.
Era ya muy tarde en la noche cuando Candy se fue a la cama. Haba sido un da pesado
cubriendo largas horas en el pabelln y haciendo trabajo extraordinario en ciruga. La joven
haba escuchado que Flammy regresara a Pars al da siguiente y tales noticias la haban puesto
de muy buen humor. La rubia estaba realmente ansiosa de ver de nuevo a su vieja amiga.
Adems, la habitacin que ambas compartan se vea muy solitaria sin ella.
Candy abri la ventana para sentir la brisa nocturna. Era una esplndida y estrellada noche
estival. Desde arriba, las titilantes luces del firmamento parecan saludarla y jugar traviesas en
la verde y suavemente brillante superficie de sus ojos.
La joven haba soltado su cabello y ste caa hasta su cintura en una catarata dorada de rizos
caprichosos. Candy se llev las dos manos hacia la nuca enterrando los dedos en la larga
melena. Era realmente una noche clida. Tal vez demasiado clida como para dejar que se
apaciguasen en su corazn las ansiedades provocadas por las emociones del da. No poda
olvidar ni ese par de ojos claros que la observaban con una mirada tan atrayente, ni el recuerdo
de sus propias manos sintiendo los firmes msculos del pecho y brazos del joven. Era imposible
ignorar cuan persistentemente l buscaba rozar la piel de ella y como cada una de sus frases
estaban siempre impregnadas de afecto Sera posible que despus de los aos, despus de
todo el tiempo que l haba estado con Susana, conservase an sentimientos hacia ella? O
estaba solamente embromndola con uno de sus juegos?
l es famoso, tiene una carrera prspera, y es terriblemente apuesto se dijo ella Muchsimas
mujeres deben de acosarlo todo el tiempo ahora que saben que es libre. Estoy segura de que la

mayora de esas mujeres son mucho ms hermosas y sofisticadas de lo que jams podr ser yo
Podra l conservar an algn cario para esta simple enfermera que una vez fue su novia del
colegio? . . . . Sin embargo, l llam mi nombre en su delirio. . .
Candy baj la mirada y sus ojos se toparon con una tarjeta que alguien haba dejado en su mesa
de noche. Inmediatamente reconoci la letra de Yves en el sobre.
La joven abri la carta y ley su contenido:
Mi querida Candy:
Me haras el honor de aceptar mi humilde invitacin?
Me gustara llevarte a las festividades de la Toma de la Bastilla.
Habrn juegos artificiales y un baile.
Te aviso con anticipacin para que puedas considerarlo con calma.
Siempre tuyo
Yves
Candy suspir recostndose en la cama mientras se frotaba el mentn con la tarjeta,
preguntndose qu era lo que estaba pasando en su corazn.
Continuar...
Mercurio (1999)
[pic]
Bueno antes que nada permtanme decirles que esta historia no es ma... yo no la escriba, la
escribi Alys Avalos pero es muy buena... por eso quise compartirla con ustedes... trate de
comunicarme con ella para pedirle su autorizacin pero jams respondi ni s ni no, as que
adopte la filosofa de que lo que no esta prohibido esta permitido.
LA CLASIFICACIN EN PG SE DEBE A LOS CAPTULOS XIII Y XV
Reencuentro en el Vrtice
por Mercurio
[pic]
Captulo XI
Las palabras ms difciles de decir
Patty se sent en frente de su tocador mirando en el espejo italiano cmo sus mejillas se
sonrojaban, mientras que su pecho se mova an con agitacin por debajo del escote de su
vestido de seda amarilla. Se llev su mano enguantada hacia la cara, sintiendo a travs de la

tela el pulso de su corazn an alterado y palpitante. Era como si un clamor incontrolable

hubiese invadido su interior.
Se quit los guantes para mirarse las manos con ojos soadores. En su mano izquierda la chispa
blanca de una gema le guiaba los ojos con brillos deslumbrantes. Dej escapar un profundo
suspiro y una sonrisa se dibuj en su rostro. Entonces, un tmido golpe en la puerta le hizo
regresar de sus ensoaciones. La joven se sinti un tanto molesta con la intromisin.
Quin es? pregunt no muy dispuesta a abrir la puerta.
Soy yo, Annie, - contest una dulce voz - Por favor, Patty, breme, tenemos que hablar!
Patty sonri sintindose aliviada de que su visitante fuese Annie. De hecho, la joven dama era la
nica persona que Patty realmente quera ver en aquel momento. A penas si poda esperar para
compartir con su amiga las maravillosas nuevas que tena.
Por lo tanto, Patty se levant animadamente y corri a abrir la puerta para su amiga.
Ay, Patty! jade Annie una vez que hubo entrado a la alcoba y Patty hubo cerrado la puerta
asegurndose de que disfrutaban de absoluta privacidad Tienes que contarme todo, nia! De
qu hablaron? Qu dijo l?
Ambas amigas se sentaron sobre la gran cama y se tomaron de las manos sin poder hablar por
unos instantes.
Vamos, Patty, cuntame insisti Annie.
Ay Annie, no s cmo esperar! chill Patty con un destello de gozo iluminndole el rostro.
Empieza por ensearme ese anillo! seal la joven mientras tomaba la mano de Patty entre
las suyas.
No es hermoso? pregunt Patty mientras el brillo del diamante danzaba en las nias de sus
ojos.
Oh s, toda una belleza y en forma de corazn! coment Annie con una risilla nerviosa
Nunca pens que Tom pudiese tener un gusto tan delicado! Pero ahora, chica, suelta todo
Cmo fue que se te declar? Me tienes que decir todo!
Patty se sonroj furiosamente y baj los ojos en un tmido gesto. Su corazn comenzaba de
nuevo a latir con rapidez ante el solo recuerdo del momento en que Tom finalmente haba
reunido el valor de confesarle sus sentimientos y pedirle su mano en matrimonio. Albert estaba
visitando la mansin de Lakewood, as que la Ta Abuela Elroy haba organizado una tertulia en
su honor. Tom haba sido invitado y durante la velada, el joven y Patty haban dejado al grupo
para dar una caminata por el rosal.
Annie comenz Patty a explicar Nunca cre que yo pudiese sentir algo como esto una vez
ms. Pens que jams volvera a amar de nuevo, pero esta noche . . . l me tom las manos en
las suyas y me dijo cunto me ama . . . y yo . . .
S. . . . Patty. . .? instig Annie, deleitada ante la felicidad de su amiga.
Me di cuenta de que siento lo mismo por l continu la joven Comprend que me he
enamorado de l y ahora no puedo negarlo ms!

Qu dijo l? pregunt Annie ansiosa de escuchar el ms nimio detalle.

Ay, l estaba tan nervioso! respondi Patty riendo Casi tartamude al empezar, pero
finalmente me dijo que se enamor de mi desde la primera vez que nos vimos en el Hogar de
Pony.
Lo saba, lo saba! dijo Annie con aire triunfal mientras estrujaba una almohada llevada por la
emocin del momento Pero dime, qu pas despus?
Me pregunt si yo alguna vez sera capaz de pensar en un pobre hurfano como l, a un nivel
ms all de la simple amistad . . .
Dijo eso el muy tontito?
Empez a decir no s qu tonteras acerca de mi linaje y sus orgenes.
Y qu le contestaste?- pregunt Annie intrigada
Le dije que a m no me importaban esas cosas y luego l enmudeci!
AAAAYY! chill Annie mordisquendose las uas.
Entonces yo . . . le dije . . .- Patty se detuvo dudando.
QU? pregunt Annie ansiosa.
Que lo amo dijo Patty finalmente escondiendo el rostro entre sus manos.
Ay Dios! Ay Dios! exclam Annie con voz de jbilo - Soy tan feliz por ti! Dime . . .Cmo te
lo pidi?
Patty levant su rostro y Annie pudo ver que estaba an ms encendido.
Tom mis manos as comenz Patty tomando las manos de su amiga y me pregunt si yo me
casara con l, y luengo sac una cajita de su chaqueta y me ense el anillo . .. y entonces . . .
S? dijo Annie preguntndose por qu su amiga se haba detenido y estaba de nuevo
desviando su mirada.
Ay Annie! Yo . . . contest Patty pero no pudo continuar sin llevarse ambas manos a la cara
Dej que me besara! dijo finalmente arrojndose a los brazos de su vieja amiga.
Annie recibi a su amiga con toda su ternura pero tambin totalmente conmovida ante la
confesin de Patty. Annie recordaba bien cmo las monjas les haban enseado una interminable
lista de cosas que una dama deba y no deba de hacer, durante el tiempo que las jvenes haban
estudiado en el Colegio San Pablo. Tal vez la regla ms impactante de todas haba sido aquella
que deca claramente: una dama jams admite el beso de un caballero salvo que sea en la mano
o bien que dicho caballero sea su legtimo esposo. Annie tena tambin en su memoria la
conversacin que haba sostenido con Patty y Candy aquella tarde de otoo, despus de la clase.
Las jvenes estaban discutiendo la lista de reglas, una por una, y Candy se diverta burlndose
de cada aseveracin, hasta que llegaron a la regla del beso. Annie sugiri que esa regla le
pareca muy apropiada y Patty haba estado de acuerdo. Sin embargo, Candy solamente haba
sonredo con una mirada soadora en sus ojos verdes y despus de un rato haba dicho con tono

insolente mientras se tiraba en la cama: "La Hermana Gray puede decir eso porque nunca ha
estado enamorada!"
Annie record que esa haba sido la ltima conversacin que las tres haban compartido antes
del incidente con Terri en los establos.
Crees que hice mal? pregunt Patty an en los brazos de Annie.
Bueno, supongo que debes estar pensando en la lista de reglas de la Hermana Gray, No?
insinu Annie tomando las manos de Patty mientras encaraba a su amiga.
Umm . . . pues . . . s, un poco . . admiti Patty mirando a su amiga directamente a los ojos.
Sabes, Patty? dijo Annie dudosa A travs de los aos me he dado cuenta de que todas esas
reglas son muy poco prcticas Recuerdas cmo Candy se burlaba de ellas?
Oh s! Como si la estuviera mirando ahora mismo! - Respondi Patty sonriendo Una semana
despus de esa leccin ella huy del Colegio.
Exacto! dijo Annie con una risita sofocada ante el recuerdo La Hermana Gray casi sufre una
embolia despus de aquel susto!
Las dos jvenes empezaron a rerse furiosamente hasta doblar sus cuerpos con las carcajadas.
La conversacin muri por un rato mientras las chicas dejaban fluir sus recuerdos. Poco a poco
se extingui la risa y la charla continu.
Despus de todas las cosas atrevidas que Candy ha hecho en su vida comenz Annie no creo
que un inocente beso sea tan malo dijo por ltimo y Patty se puso seria nuevamente.
Y debo admitir que fue . . . se atrevi a decir
Cmo? pregunt Annie curiosa
Placentero! contest Patty tmidamente
Aquella noche en la soledad de su habitacin, Annie Britter mir hacia las estrellas y se pregunt
por qu en todos los aos de su relacin con Archie, l nunca haba tratado de besarla. De
repente un fro estremecimiento invadi su alma dejndola inexplicablemente deprimida.
Entre todas las bellas maanas estivales que han nacido sobre el planeta Tierra, aquella que
salud a Terrence Grandchester cierto da de Julio, pareca la ms arrobadora y bendita de toda
la historia humana. El joven se haba sentado en la ventana y observaba cmo la aurora pintaba
sus ms encantadores colores sobre el cielo mientras l escuchaba las voces internas en su
corazn.
Revis en su mente las diferentes emociones que haba experimentado en toda su vida, y
despus de su anlisis, concluy que aquellas cosas que estaba sintiendo entonces formaban
una mezcla de sentimientos que jams haba vivido antes, a pesar de que haba esa sensacin
de dj vu invadiendo la atmsfera.
Casi cuatro aos viviendo en las profundidades de la desesperanza pens y de repente, me
encuentro contemplando la posibilidad de la felicidad Acaso solamente me estoy engaando, o
es verdaderamente real?

Record su ensombrecida infancia y los largos quintos domingos, en los cuales todos los nios
del colegio reciban la visita de sus padres y salan con ellos. Todos excepto l, por supuesto. El
nio naturalmente vivaz y entusiasta que haba sido a la edad de tres aos, cuando an viva en
Nueva York, agoniz lentamente en el severo colegio, durante esos domingos, esperando que
algn da el tan aorado padre apareciera para llevarlo de paseo por Londres, pero ese sueo
tan anhelado jams se hizo realidad, y el aquel nio finalmente muri dejndolo con el corazn
endurecido de un chico mayor que no confiaba en nadie.
El ltimo amigo que poda recordar era un chico de su edad que haba conocido cuando muy
pequeo durante el tiempo que haba vivido en Nueva York. Ms tarde, en el Colegio, su padre le
haba advertido no intimar con sus compaeros de clases, temeroso de que el nio pudiese
confiar en alguno de sus amigos el secreto de su origen, algo que deba ocultarse por el honor
de la familia. Ansioso de complacer a su padre, el joven Terrence haba obedecido al Duque
ganndose una reputacin de tipo raro y lgubre. No obstante, conforme el tiempo pasaba, l se
dio cuenta de que nada que hiciera o dijera podra llegar a ganarle la atencin de su padre, as
que el joven decidi que estaba bien tan solo como se encontraba y cerr las puertas de su
corazn por aos, en una especie de protesta por el inexplicable abandono del cual era objeto.
Pero el ao que haba conocido a Candy las cosas cambiaron dramticamente. Ella haba
aparecido en el preciso momento en que l se senta como el ms miserable de los seres
humanos sobre la tierra, para ensearle que alguien poda an quererle. Requiri algn tiempo,
pero poco a poco la vivaz jovencita abri los cerrojos de su corazn hasta que cada puerta se
abri de par en par y l se encontr expuesto a la luz del amor. Pero el amor que ella hizo nacer
en su interior era algo nuevo. Algo diferente a todo lo que jams haba sentido. Entonces, no era
suficiente estar al lado de ella y hablar, sino que haba esa urgente necesidad de llenarse los
brazos de ella, sentir la piel satinada de sus manos cada vez que las poda atrapar en las suyas,
y beber de su boca los ms dulces sabores.
En aquellos tiempos l siempre buscaba el ms nfimo roce, pero ella era tan difcil y huidiza que
algunas veces a l se le agotaba la paciencia. A pesar de ello, tena que admitir que todo aquel
flirteo haba sido extremadamente delicioso y cada vez que recordaba aquella poca saba que
no podra haber sido mejor.
Ms tarde, la larga separacin vino y con ella los aos de aoranza comenzaron. Pero aquellos
haban sido tiempos de expectativas alentadoras y cada maana l se levantaba para pensar que
algn da volvera a verla. Aos despus, el propio Terri se haba admirado de lo seguro que se
haba sentido entonces de que ella an le recordara con cario. Lo ms lgico hubiese sido
pensar que ella podra olvidar al antiguo compaero de escuela y remplazarlo con un nuevo
amor, pero en su corazn l estaba cierto de que ella senta lo mismo que l.
Cuando ellos finalmente se volvieron a ver y a travs de cartas intercambiaron promesas de
amor, l atraves por una poca que nunca hubiese podido imaginar. Era una clase de angustia y
excitacin al mismo tiempo. Tal vez eso haba sido lo ms cercano a la felicidad que l haba
estado . Pero tal bienaventuranza no dur mucho. El dolor que haba experimentado en su
infancia se haba tornado insignificante y ftil frente a la pena que tuvo que enfrentar despus
del accidente de Susana.
Casi cuatro aos de la ms oscura de las noches, subiendo y bajando en la montaa rusa de la
depresin. Los cerrojos de su corazn se cerraron todos juntos de una buena vez y l encontr
cierta estabilidad en aquella tristeza. En aquel estado de la mente el corazn no se arriesgaba a
ser lastimado porque se encontraba ya muerto. Si algunos rastros de vida le quedaban, stos
haban sido asesinados el da en que haba recibido las noticias del supuesto compromiso de
Candy. As que, no haba forma de ser lastimado nuevamente.
Al menos, eso era que lo que haba pensado hasta el da en que Candy haba reaparecido en su
vida. Entonces la depresin y las noches sin sueo haban vuelto y lo haban condenado a
semejante estado anmico por meses. Por ltimo, un da l se despert en un gran cuarto blanco

y una vez ms su vida haba cambiado inesperadamente. Tantas cosas parecan estar
sucedindose por segunda vez, pero al mismo tiempo todo era diferente y nuevo.
Era una extraa mezcla. Haba ese gozo de tenerla cerca cada da, justo como en el Colegio, y
tambin esa continua interrogante de: "Me quiere, no me quiere" Poda sentir nuevamente esa
terrible urgencia de tenerla cerca de su cuerpo, un nuevo y dulce coqueteo flotaba en el aire y
las esperanzas se haban renovado. Igual que en el pasado . . . . pero, era tambin diferente, y
esas diferencias lo lastimaban.
En contraste con la primera experiencia, esta vez no haba un rival muerto que pudiese, a la
postre, ser fcilmente vencido. Todo lo contrario, el rival estaba sano y salvo, y lo peor de todo
era que el hombre tena muchas ventajas sobre l: no estaba atado a una cama, tena libertad
de movimientos para acercarse a ella a cualquier hora, y lo ms importante, Yves no tena que
ser perdonado, entre el joven mdico y Candy jams haban pasado cosas tristes, no se le poda
culpar de nada. Mientras que Terri crea que, si llegaba a tener una nueva oportunidad con
Candy, tendra primero que obtener su perdn. Pero reunir el coraje para externar semejante
confesin, era para l, la cosa ms difcil de decir.
Encima de todo ello, tena que admitir que sus ansias naturales lo podan traicionar en cualquier
momento. Haba deseado a Candy por tanto tiempo y tenerla siempre tan cerca era una
tentacin difcil de resistir. Las cosas siempre haban marchado mal para l cuando se trataba del
amor. Los das del colegio haban sido tiempos de descubrimiento, pero no los ms adecuados
para encontrar alivio para sus ansiedades, ambos eran muy jvenes entonces y ella haba sido
siempre tmida y evasiva. Despus de entonces, cuando se haban vuelto a ver en Nueva York,
su culpabilidad haba pesado ms que su deseo y no se haba atrevido a acercarse a ella,
sabiendo que continuar alimentando memorias nuevas hara la inminente separacin an ms
difcil. Y haba tenido razn, aquel ltimo abrazo en las escaleras del hospital todava le dola por
dentro.
Pero ah estaba otra vez, esa fuerza instigadora, y para su mayor desasosiego, ahora todas esas
necesidades eran aun ms fuertes que antes. Todo era culpa de la muchacha por ser tan . . . tan
. . Tan diablicamente bella! Cmo podra esperarse que un hombre se comportara como un
caballero cada vez una mujer as lo ayudaba a llegar a la silla de ruedas y l poda abrazarla
muy de cerca?
"Oh Dios! Cmo puede la Gloria estar tan cerca del Infierno?- se dijo mientras frunca el ceo
ante la sola idea.
Pero la maana era casi tan hermosa como la mujer en su corazn y la certeza de que ella
estara con l en unos minutos ms era una expectativa tan dulce, que l estaba seguro de que
ninguna otra maana haba sido tan abrumadoramente bella como aquella. No pudo evitar una
sonrisa que apreci lentamente en sus labios.
Siempre es reconfortante ver cmo el sol reaparece otra vez en el horizonte No es as? dijo
una voz femenina detrs de l - Buenos das!- susurr ella y fue como si el mundo hubiese
detenido su inexorable giro para ellos dos.
Buenos das correspondi el la sonrisa ahogndose en el verde lago de sus ojos.
Cmo llegaste ah? pregunt ella divertida con la travesura de l.
Bueno . . .yo . . . tartamude el joven sin estar listo para dar explicaciones de cmo haba
dejado la cama alcanzado la ventana.

Vamos, Terri, - se ri ella no es que hayas cometido un crimen, pero an debes de ser
cuidadoso con tus movimientos. Ahora, ven ac, te ayudo a llegar a la cama concluy
extendiendo la mano hacia l.
Entonces ella se acerc a l y el muchacho le pas el brazo por los hombros mientras trataba de
levantarse en un solo pie. Aquella era la rutina que silenciosamente haban disfrutado durante
los das previos desde que ella haba regresado a trabajar al pabelln en que Terri se encontraba
asignado. Ella siempre se sonrojaba ligeramente y su corazn empezaba a latir con mayor
rapidez por esos breves instantes, mientras que l aspiraba con todas sus fuerzas el perfume de
la muchacha. De ese modo ambos jvenes redescubran como su mutuo calor no haba
cambiado sus reconfortante radiacin. El embrujo duraba hasta que l se sentaba y entonces
tena que soltarla, sin tener ms excusas para retenerla en su abrazo. Pero aquella bendita
maana fue diferente. Tal vez era el efecto de la aurora, o tal vez porque la luz estallaba en
rayos dorados sobre los cabellos de ella, o quiz fue porque algunas veces el corazn no puede
acallar sus gritos. Aquella vez l la retuvo por un rato sostenindola por los brazos. Ella trat de
retirarse; no obstante l no la solt y ella tuvo miedo de que l pudiera escuchar el salvaje
golpeteo de su corazn.
l la mir a los ojos deseando encontrar en aquellas profundidades de color esmeralda un signo
que le diera las fuerzas para revelar lo que tena en su corazn. Pero el tumulto de sus propios
temores lo ceg, evitndole a su razn el comprender los evidentes sentimientos en la mirada de
la joven.
Algn problema? pregunt ella sin poder dejar los brazos de l.
Es slo que. . .- musit l
Qu? -. Pregunt ella en un susurro.
Estaba pensando que . . . comenz a explicar mientras deca para sus adentros: "pensaba que
estoy ms enamorado de ti que nunca antes"
Pensabas que . . . lo anim ella a hablar tratando de comprender lo que l quera decirle
Que me siento tan bien este maana que hasta podra bailar, - replic l confesando solamente
parte de sus pensamientos.
Ante el comentario del joven ella sonri suavemente
Creo que tendrs que esperar para eso, Terri replic
Entonces . . . continu l mientras disfrutaba de la embriagante brisa del su aliento, tan cerca
estaban el uno del otro cuando ya est bien . . .Bailars conmigo? Quiero decir, para recordar
los viejos tiempos- rog l afanoso.
Ella baj los ojos temerosa de que stos pudiesen delatar el torbellino de su alma.
S, claro Terri. murmur tratando de liberarse de las manos del muchacho, pero an as l no
desisti.
Promteme que lo hars - exigi l, hundiendo su penetrante mirada azul en la de ella.
Lo prometo, Terri replic la joven pero ahora, djame traerte el desayuno Te parece bien?

S, muy bien dijo l soltndola finalmente.

En la distancia, un par de ojos grises observaron la escena sin saber si sentir enojo o dolor.
Maldito americano! pens l Tiene tantos trucos bajo la manga! Y para l es tan fcil llamar
la atencin de ella al ser su paciente. Pero yo todava tengo unas cuantas cartas que jugar se
dijo el mdico as mismo mientras se ajustaba la corbata, alistndose para la jornada de trabajo.
La anciana encargada de la limpieza que estaba a la mitad de su tarea cotidiana y que haba
observado silenciosamente ambos lados de la historia, sonri para sus adentros:
Le bel Amricain, un; le gentil mdecin, zro.
(El americano apuesto, uno; el mdico gentil, cero)
El hospital Saint Jacques se encontraba en un viejo edificio del siglo XVI, con severos y espesos
muros, largos corredores y un jardn interior rodeado de columnas dricas. En el centro del
jardn haba un plcido cerezo que floreca fielmente cada ao por la poca estival, iluminando
as aquel rincn encantador con su presencia florida y proyectando sombras refrescantes sobre
las pocas bancas que estaban colocadas alrededor del jardn.
Aquella tarde despus de su turno, Candy se sent en una de esas bancas, completamente
exhausta por su cansada rutina pero tambin demasiado excitada como para irse a su cuarto. La
vista del albo follaje del rbol tena un efecto apaciguador en la joven y ella haba pensado que
le servira para encontrar cierto alivio para sus continuas ansiedades.
Candy se sent al tiempo que estudiaba cuidadosamente el rbol frente de ella. Pens por un
momento que sera una buena idea el treparlo, pero la corta talla del rbol la hizo desistir de sus
planes.
En mi prxima licencia ir a un lugar abierto donde pueda trepar un gran rbol. se dijo a si
misma.
Interrumpo tus ensueos? pregunt una suave voz masculina detrs de la joven, la cual ella
pudo reconocer inmediatamente.
En lo absoluto dijo ella sonrindole a Yves, quien estaba de pie a unos pasos de ella, con su
bata blanca descansando con descuido sobre su hombro. El joven mdico haba terminado su
turno y estaba a punto de salir. La suave luz del ocaso reflejaba sus tonos dorados en sus
cabellos negros como el ala de un cuervo, al tiempo que jugaba trucos iridiscentes en sus ojos
gris claro.
Puedo acompaarte entonces, aunque sea por un rato? pregunt l acercndose a la joven.
Candy asinti con la cabeza, temiendo secretamente ese nuevo encuentro con el joven, quien se
haba vuelto ms audaz en sus avances desde que Terri se encontraba cerca. Candy no poda
culparlo porque saba bien que Yves estaba percibiendo naturalmente la fuerte influencia que el
joven actor tena sobre ella y eso, obviamente, haba despertado los celos del mdico.
Yves se sent al lado de Candy y observ al rbol por un rato sin saber cmo empezar.
Candy dijo l finalmente - Has pensado en mi invitacin?

Candy evadi la mirada insistente de Yves instantneamente, bajando sus ojos. La verdad era
que no haba tenido tiempo de pensar acerca de la invitacin del joven doctor, tan ocupada haba
estado su mente con el constante peligro de la proximidad de Terri.
Yo . . . yo comenz ella No se todava si tendr ese da libre dijo usando la primera excusa
que se le vino a la cabeza.
Podras verificar eso, No?- sugiri Yves con una sonrisa comprensiva Yo trabajar doble turno
por tres das para poder tener todo el da libre aadi.
Oh! No deberas esforzarte tanto de esa forma coment la rubia sabiendo por experiencia
propia cun difciles y cansados podan ser esos dobles turnos No me gustara que te
enfermaras por eso dijo la joven sinceramente preocupada por la salud de su amigo mientras
alcanzaba el brazo del joven en un gesto amistoso.
El joven sinti cmo el toque de la muchacha le quemaba el brazo y tuvo que luchar con todas
sus fuerzas para resistir el impulso de abrazarla.
Tal vez sea una buena idea enfermarme- dijo con tristeza- tal vez as pueda conseguir tanta
atencin de tu parte como lo logra Grandchester termin en lo que fue casi un reproche
Candy se sorprendi con el comentario de Yves, pero no encontr las palabras para responder a
su insinuacin.
Puedo preguntarte algo? continu l hablando.
S? replic Candy temiendo lo que podra venir.
Es cierto que t y Grandchester son viejos amigos? interrog l sin poder contener sus dudas
por ms tiempo.
Candy mir a Yves directamente a los ojos, an sorprendida de la informacin que el joven tena
y adivinando claramente de quin la haba conseguido.
Fue Terri quien te lo dijo No es as? pregunt ella con voz inquisitiva
As que ahora es Terri Eh? dijo l custicamente Entonces en claro que l estaba diciendo la
verdad.
Bueno, s contest Candy un tanto molesta por el tono que Yves haba usado Nos conocimos
en al escuela cuando ramos adolescentes. No es una novedad que le llame Terri, de esa forma
le llamaban todos los chicos en aquel tiempo, eso es todo admiti ella.
Yves se arrepinti de su comentario mordaz cuando se dio cuenta de cmo haba reaccionado
Candy e inmediatamente trat de adoptar una actitud que lo disculpase.
Candy comenz- no tena intencin de entrometerme en tu vida. Perdname si dije algo que
pudiera molestarte. Es slo que no puedo ignorar el modo en que l te mira. Creme, esas
miradas de l hacia ti no son las de un viejo amigo.
La joven se pasm ante la afirmacin de su amigo. Era para ella una total sorpresa que alguien
ms que ella misma se hubiese dado cuenta del constante galanteo de Terri para con ella.

No deberas de tomar a Terri tan en serio dijo Candy despus de un rato y con un dejo de
tristeza en su voz- l siempre es as, pero solamente est buscando una oportunidad para
embromar a todo el mundo a su alrededor. Le encanta jugar con todos y debe estar jugando
contigo tambin.
No me interesan sus hbitos perniciosos dijo Yves frunciendo el ceo pero no me gustara
que l te lastimase de ninguna forma.
La rubia mir a Yves sintiendo simpata por los sinceros sentimientos del joven hacia ella. Sin
embargo, Candy estaba consciente de cun tarde era ya para que alguien intentase evitar que
ella saliera lastimada. La muchacha no haba conocido otro estado del alma desde que haba roto
con Terrence.
Gracias, Yves dijo ella mientras se pona de pie Estar bien, no te preocupes por mi. S bien
que Terri est solamente jugueteando y pasndosela bien mientras est en el hospital. No hay
nada serio al respecto, pero ahora debo irme para descansar un rato, tu deberas hacer lo
mismo. Ve a casa y disfruta a tu familia.
El joven salt de la banca en la que se encontraba para alcanzar a la muchacha y asirle el brazo.
En cosa de segundos estaba tan cerca de ella que la joven poda sentir el agitado ritmo de la
respiracin del muchacho.
Candy, por favor rog l con voz trmula Dime que pensars acerca de mi invitacin a las
celebraciones del Da de la Bastilla.
Lo har Yves, - replic ella al mismo tiempo que trataba de liberarse de la mano de Yves
demain dijo ella sonriendo ( Hasta maana, en Francs)
demain- respondi Yves viendo cmo la joven desapareca en los corredores demain, mon
amour dijo para sus adentros.
Era ya muy tarde. Ella no saba cmo haba sucedido pero se de repente se encontraba de nuevo
en el jardn del hospital, sentada en la banca justo frente del cerezo. Sus cabellos rubios estaban
sueltos y esparcidos por toda su espalda, la luna llena centelleaba sobre sus rizos dorados. Ella
se mir dndose cuenta para su gran zozobra que solamente vesta su camisn, el cual era
demasiado delgado y se sostena a su cuerpo simplemente por dos breves tirantes, revelando
sus redondeados y blancos hombros.
Es una hermosa noche No lo crees? dijo una voz masculina en un susurro.
La joven salt ante el sonido de la voz de Yves a su lado.
Pero no es tan hermosa como t, querida ma se atrevi l a decir cerrando la distancia entre
ellos con un solo impulso de su cuerpo.
Yves . . . mascull ella, sin reconocer aquellas maneras tan audaces en el joven que era
usualmente reservado y amable.
Debes de entender que la paciencia de un hombre tiene sus lmites murmur l mientras sus
manos alcanzaban las mejillas de Candy, forzndola a mirarlo directamente en los ojos Te
necesito tanto! dijo l y esa vez las reacciones de la joven no fueron tan rpidas como los
propios movimientos de Yves. Antes de que pudiera decir algo los labios del joven estaban ya
sobre los de ella, lloviendo delicados y suaves besos.

Candy trat de escapar del abrazo de Yves, pero l respondi sostenindola con ms fuerza. Ella
incluso trat de empujarlo violentamente; sin embargo, el cuerpo de la muchacha no responda
a sus rdenes. Estaba paralizada en los brazos de Yves. En el interior de la rubia, una salvaje
explosin de diversos tipos de emociones estall en todas direcciones. Candy se senta
confundida con sus propias reacciones, quera escapar de los brazos del joven, sintiendo que
algo estaba muy mal. Pero de repente, su olfato se vio invadido por un suave perfume de
lavanda, un calor familiar envolvi su cuerpo y un dulce sabor a canela, que ella no poda olvidar,
reclam su boca mientras el beso profundizaba su fuerza convirtindose en un intercambio ms
ntimo, cuando el hombre separ los labios de ella para explorar dentro de su boca. La joven
comenz a sentir un cambio en su propio humor y se sorprendi disfrutando el encuentro. De un
rechazo franco haba pasado a una total entrega. El beso que haba sido solamente una caricia
ligera sobre su boca, un inocente encuentro de labios, haba madurado en una apasionada
posesin en la cual el hombre que la tomaba estaba bebiendo de su misma alma. De pronto,
todo lo que estaba mal haba desaparecido, y todo pareca estar maravillosamente bien.
Ella se abandon a s misma en aquel abrazo y sus brazos se entrelazaron alrededor el cuello del
joven, mientras sus dedos se enredaban en su cabello castao, presionndolo an ms cerca de
su cuerpo con una ansiedad que ella nunca antes haba conocido. Candy haba esperado mucho
tiempo por aquel beso que se consuma lentamente por instantes que parecan ser eternos,
hasta que los labios del hombre se separaron de los suyos y ella pudo verse en sus ojos azules.
Para entonces, ella estaba plenamente consciente de que los brazos que la estrechaban tan
fuertemente no eran los de Yves. El apasionado beso, al cual ella se haba rendido
instintivamente, haba tenido un sabor diferente, un sabor que ella conoca bien.
Ya ves Candy? dijo Terri con voz aterciopelada despus de todo este tiempo an eres ma,
slo ma . . .ma an en tus sueos, mi dulce nia pecosa.
Candy se despert abruptamente de su sueo. Ella apenas si poda respirar mientras su alterado
corazn marchaba a una velocidad peligrosa, latiendo con fiereza como un motor fuera de borda.
Su cuerpo entero se encontraba cubierto de un profuso sudor y su cabellos estaba hmedo y
enredado, en total desorden.
La joven dej la cama mientras observaba a su callada compaera de cuarto, temerosa de haber
despertado a la joven de su tranquilo sueo. Pero Flammy, quien estaba durmiendo
pacficamente como un ngel, estaba totalmente ajena a los juegos artificiales que explotaban
en la mente de Candy aquella noche. La rubia abri la ventana esperando que la brisa nocturna
pudiera sofocar las alarmante flamas que su sueo haba encendido dentro de ella. Pero no fue
suficiente.
Dios mo! se dijo ella mientras senta el aire veraniego en la piel - Fue como si realmente
Terri me hubiese . . . pero no pudo continuar con sus ideas - Vamos Candy, contrlate o no
podrs mirarle a la cara maana por la maana! se reconvino a s misma.
Y con este ltimo pensamiento decidi tomar una ducha para apagar sus inquietudes.
Mientras el agua fresca corra por el cuerpo de Candy, trazando las delicadas lneas de su silueta,
otra alma luchaba con sus propios demonios ocultos y sus emociones ms apremiantes. No
obstante, las formas en que nuestras mentes revelan sus secretos durante las misteriosas horas
del sueo, cambian sus matices y acentos dependiendo de mltiples factores. Lo que haba
encendido los fuegos inconfesables de Candy durante sus sueos, era una plida sombra
comparado con las imgenes que asaltaban la mente de Terri durante su tan escaso sueo.
Desafortunadamente, el joven ya estaba habituado a esos sueos torturantes que mrbidamente
lo engaaban con aparentes placeres iniciales pero que siempre terminaban en venenosas
pesadillas.
l se sinti sumergido en una profunda e increblemente dulce suavidad. Era como si clidas olas
lo baaran, sanando mgicamente las heridas de su corazn, y de pronto, no haba ni pasado ni

futuro, tampoco verdad o mentira, o dolor, o derrota; solamente un paradisaco presente, en el

cual su alma vibraba en una cadencia hipnotizante, junto con los movimientos rtmicos de su
cuerpo. Sensaciones elctricas de la piel desnuda que llegaba a la voltil superficie de una
alberca llena de ncar y ptalos de rosas, con la rosa misma entre sus brazos, temblando en un
abrazo interminable. Chispas doradas por todos lados, voces calladas murmurando hechizos
amorosos, el sonido de un gemido lejano haciendo durar sus notas en sus odos, y entonces l
supo que haba una cosa semejante al cielo sobre la Tierra. Slo para or, un segundo ms tarde,
a una voz amada gritando un nombre que no era el de l.
El nombre monosilbico lo arremeti como una daga en el corazn y entonces regres al
infierno, una vez ms, despertando de un sueo tan perfecto que maliciosamente haba
esperado hasta el ltimo instante para liberar su ponzoa de pesadilla. Terri se despert de su
sueo maldiciendo a sus subconsciente que no le permita alcanzar un goce completo ni siquiera
mientras dorma. Se sent en la cama y con la mano izquierda trat de servirse un vaso de agua
de la jarra que descansaba sobre la mesa de noche.
El fro lquido corri por su garganta aplacando sus latidos irregulares pero sin disminuir el
amargo sabor de la pesadilla en la cual ella llamaba el nombre de otro hombre.
Odioso francesillo! pens l arrojndose pesadamente sobre la almohada Tena que
arruinar el mejor sueo que he tenido en aos! Ahora no podr dormir por el resto de la maldita
noche.
Levant sus ojos y mir a la plida luna detrs de las nubes nocturnas.
Oh Candy! suspir -Qu tengo que hacer para lograr que te enamores de mi nuevamente?
[pic]
A veces los fantasmas que atormentan nuestras almas durante la noche desaparecen a los
primeros rayos de la aurora, y ante la gloria matinal nuestros miedos emprenden la retirada para
dejar lugar a nuevas esperanzas. A pesar de la inquieta noche que haba pasado, Terri vio la luz
del nuevo da con optimismo cuando una figura blanca apareci en la puerta del pabelln.
Sabiendo que l sera el ltimo en recibir la atencin de la joven esper silenciosamente
mientras observaba su rutina diaria. Ella sola saludar clidamente a cada uno de sus pacientes,
revisaba el reporte mdico, administraba los medicamentos, cambiaba la ropa de cama con
extremo cuidado, tomaba la temperatura, y mil y una pequeas tareas ms, siempre sazonando
su trabajo con una sonrisa y algunas palabras de aliento y nimo. Candy saba sobre la vida
personal de cada uno de sus pacientes, les preguntaba si haban recibido noticias de sus
parientes, les ayudaba a escribir cartas si los enfermos no eran capaces de hacerlo por s
mismos, o bien, escuchaba atentamente las historias que los soldados le contaban con
entusiasmo.
Terri podra haber estado mirando a Candy por una eternidad, siempre fascinado por la
espontaneidad natural de la joven y la usual chispa que brillaba en sus ojos y perenne sonrisa.
Entre ms te miro, Candy pensaba ms me enamoro de ti
Justo en frente de la cama de Terri haba un nuevo paciente. Un joven de su misma edad, que
haba sido terriblemente herido por la explosin de un granada, las llamas haban quemado cada
centmetro de piel desde el pecho hasta los muslos. Haba sido un verdadero milagro que
hubiese sobrevivido a la explosin, pero tal vez encontrar la muerte sea un destino mejor en
esos casos, tan miserablemente doloroso pareca ser su sufrimiento.

Candy trataba a ese paciente con una dulzura muy especial y era claro que el slo momento de
alegra que tena aquel pobre joven durante sus tristes das, era cuando el ngel rubio lo
visitaba, retiraba los vendajes con el ms tierno de los cuidados, lavaba cada herida y la cubra
con ungento. Frente a la horrible vista de aquella piel consumida por las quemaduras Terri no
poda controlar un sobrecogimiento, pero Candy permaneca impvida mientras sus manos
trabajaban diligentemente y su voz no cesaba de conversar para distraer la atencin del
paciente.
Terri senta un poquito de celos al ver la dulzura con que la joven trataba a su vecino, pero aquel
sentimiento era suave e inocente, ya que l saba que la bondad de Candy era algo que haba
nacido para ser compartido. El joven reconoca que no poda monopolizar una joya como esa,
pero en lo que se refera a Yves. . . .eso era algo totalmente diferente.
Buenos das, nia pecosa dijo l cuando ella finalmente se acerc a su cama
Candy se trag su nerviosismo cuando le escuch llamarla de la misma forma que en su sueo
de la noche anterior. Pero despus de tomar un segundo respiro logr reunir las fuerzas que
necesitaba para continuar con su rutina. Aquella maana ella tena buenas noticias para el joven
actor. Con manos lentas Candy retir los vendajes del hombro derecho de Terri y toc la piel que
rodeaba la cicatriz.
Te duele? pregunt mientras presionaba ligeramente en el rea.
Cmo puede doler una caricia? sugiri l con ojos traviesos.
Comprtate serio, Terri! lo rega ella Trata de levantar el brazo ahora orden la joven en
tono imperioso.
El joven obedeci y sigui el resto de las instrucciones mansamente, pero sin que su rostro
perdiera esa endiablada sonrisa.
Entonces doctora, Cul es su diagnstico? pregunt despus de que ella haba terminado su
inspeccin, mientras deseaba secretamente que el contacto fsico no se hubiese terminado
nunca.
No es mi diagnstico, sino el de Yves dijo ella mirando el reporte mdico.
Bueno, en ese caso, Qu dice ese respetado mdico? pregunt Terri burln.
Que puedes empezar a usar muletas por breves instantes. No te lastimars el hombro a menos
que abuses de ellas dijo ella sonriendo.
Quieres decir que me puedo deshacer de la silla de ruedas? pregunt l visiblemente contento
con la idea.
S, as es. De hecho, si quieres, esta tarde cuando termine mi turno, podra llevarte al jardn
para que pruebes las muletas. Has estado encerrado entre estas cuatro paredes por ms de un
mes, ya es tiempo que tomes algo de aire fresco T que crees?
Que es la mejor oferta que he recibido en mucho tiempo respondi l sonriendo.
S, ya has estado aqu por un buen rato dijo ella mientras una idea le vena a la cabeza- Por
cierto, Terri, en todo este tiempo no has escrito ni una lnea para nadie No escribes cartas para
nadie en Amrica? No le escribes a tu madre?

Era la primera vez que Terri se haba quedado sin palabras que decir, pero entonces, un anciano
doctor que estaba inspeccionando a uno de los pacientes, llam a Candy salvando al muchacho
de dar explicaciones sobre el asunto.
Tengo que irme ahora dijo ella pero regresar esta tarde. Est bien?
Es una cita entonces contest l guiando un ojo
Este lugar es inesperadamente hermoso dijo Terri mirando al pequeo jardn lleno de
jazmines, pensamientos, petunias y tmidas calndulas, iluminadas por los rayos dorados del
ocaso Nunca me hubiese imaginado que pudiera existir un rincn como este en un edificio tan
severo.
La joven que lo acompaaba se sent en una de las bancas de piedra mientras contemplaba las
suaves sombras que proyectaba el cerezo sobre el suelo adoquinado. La tarde era plcida y
refrescante. La mezcla de las fragancias florales penetraba los sentidos haciendo que la mente
vagase en placenteras ensoaciones. Terri mir las coloreadas mejillas de la joven a su lado y no
pudo evitar recordar las secretas sensaciones que haba disfrutado en su sueo la noche anterior
. . . antes de que se convirtiese en pesadilla, por supuesto.
Candy volvi el rostro y en una fraccin de segundo los ojos de ambos se encontraron. Las
miradas permanecieron fijas la una en la otra, cautivos en sus brillos acuosos. La chica y el
joven se sorprendieron a s mismo ante su incapacidad de detener la corriente elctrica entre los
dos. Sin embargo, con gran esfuerzo ella finalmente logr romper el encantamiento con sus
palabras.
Bueno, creo que deberas empezar a practicar dijo ella ponindose de pie mientras tomaba las
muletas que descansaban sobre la banca Hora de dejar esa silla de ruedas, ven aqu , te doy
una mano.
Terri tom la mano de Candy en las suyas para levantarse en un pie. Un minuto despus el joven
probaba las muletas mientras la muchacha le segua a un solo paso de distancia.
Esto se siente mucho mejor coment l disfrutando aquella nueva sensacin de independencia.
No exageres, Terri! le advirti ella cuando se dio cuenta de que l aumentaba la velocidad
peligrosamente Tmalo con calma.
Pero el joven no escuch las advertencias de la chica y continu movindose hasta que una de
las muletas se ator en la vereda adoquinado hacindole perder balance. Ella lo not y corri a
sostenerlo antes de que l se cayera.
Qu deliciosa excusa para disfrutar de otro abrazo robado! pens Terri cuando sinti que los
brazos de Candy rodeaban su cintura, y las manos del joven inmediatamente se cerraban
alrededor del cuerpo de la muchacha.
l reclin su peso sobre el cerezo atrayendo a Candy hacia su pecho hasta que ambos estaban
prcticamente sellados uno contra el otro en una posicin muy comprometedora. l pudo inhalar
el suave perfume del cabello de ella, unas cuantos rizos dorados rozaban su mentn con la brisa
vespertina al tiempo que l inclinaba su cabeza.
Hemos estado as antes No es as? murmur l al odo de ella provocando escalofros en todo
el cuerpo de la muchacha.

Candy se congel en el abrazo, saboreando la calidez de Terri y la abrumadora dicha de sus

brazos rodeando su cintura. Ella no haba estado tan cerca de l en mucho, mucho tiempo, y
hubiese querido que el embrujo de aquel poder hipnotizante que l tena sobre ella se
prolongase para siempre. La joven senta unas ganas casi irrefrenables de reposar su cabeza
sobre el pecho del joven, pero . . . Poda ella confiar en l para confesarle sus sentimientos?
Poda ser que l an sintiese lo mismo? O acaso se trataba de uno ms de sus juegos? Sin
embargo, ella no tuvo que tomar ninguna decisin al respecto de cunto poda confiar en Terri
en aquel preciso instante, porque unos pasos viniendo del corredor la forzaron a abandonar los
brazos del joven, para no ser sorprendida en semejante postura con uno de sus pacientes.
Por favor, Terri logr ella decir cuando se hubo separado del abrazo del joven trata una vez
ms, pero esta ocasin s ms cuidadoso rog ella dando un paso hacia atrs. El asinti en
silencio mientras se maldeca a s mismo por no ser capaz de hablar.
Por qu es todo esto tan difcil? pens l mientras continuaba desplazndose Es como si mis
quijadas estuvieran atoradas y no puedo reunir el valor para decirle lo que siento.Ay, Dios! Me
estoy comportando peor que un adolescente.
La joven continu caminando detrs del hombre por un rato, pero pronto l se acostumbr a
caminar con las muletas y ella le aconsej parar la prctica. No era buena idea agotar al
paciente la primera vez.
Ambos se sentaron sobre la banca de piedra a observar las ltimas luces del atardecer que
coloreaba el cielo veraniego al tiempo que una desvanecida luna creciente comenzaba a aparecer
en el firmamento, tomada de la mano con la estrella de la tarde. Permanecieron en silencio por
minutos incontables, sin saber por qu la hora del crepsculo siempre los subyugaba de aquel
modo cada vez que estaban juntos, como si el lazo mgico que los una pudiese revelarse mejor
durante aquella misteriosa hora del da.
Candy no pudo evitar el pensar en otros atardeceres que haban compartido en el pasado y su
mente vol inmediatamente al verano inolvidable que haban pasado juntos, en condiciones ms
alegres y despreocupadas, tan diferentes a aquellas que estaban viviendo entonces, cuando
tenan que cargar el peso de la recin ganada adultez y la triste historia de encuentros y
separaciones que haban vivido a travs de los aos.
Por una de esas raras conexiones que tejen la red de nuestros recuerdos, Candy se acord
entonces de la pregunta que Terri no haba contestado en la maana y decidi entonces que era
un momento propicio para volverla a plantear.
Terri comenz ella rompiendo el silencio.
Ahh?- mascull l an bajo el influjo de aquella clase de trance.
Por qu no le has escrito a tu madre? pregunt ella a sin ambages, mirndolo con ojos
inquisitivos.
Terri volvi el rostro para mirarla. Sinti que haba sido violentamente arrebatado de sus
meditaciones placenteras con semejante pregunta. De entre todos los asuntos que el poda
haber tratado, aquel era el que Terri menos deseaba enfrentar, y Candy era ciertamente la
ltima persona sobre la Tierra que l hubiese escogido para discutir semejante cuestin,
sabiendo de antemano que l acabara, tarde o temprano, perdiendo la discusin ante la
persuasiva muchacha.
Eso es algo que no te importa- dijo l evadiendo los ojos insistentes de la joven, temiendo que
ella terminase por traspasar las fronteras de sus secretos ms ntimos si l continuaba
sosteniendo su mirada por ms tiempo.

A pesar de su reticencia, su corazn lo forz a recordar aquel asunto sin resolver que l haba
dejado tras de s en Nueva York, desde el ao anterior.
Cuando Terri haba regresado a Amrica despus de los funerales de su padre y los das que
haba pasado en Escocia, su madre le haba invitado a cenar con ella cierta noche. Madre e hijo
no se haban visto durante meses. Terri haba estado muy ocupado con su Hamlet, con la
enfermedad y muerte de Susana y finalmente con su viaje a Inglaterra, mientras que su madre
tambin haba estado viajando en una gira por el Oeste del pas.
La velada haba transcurrido en una atmsfera relajada, no se haban dicho muchas palabras,
pero una vez ms, aquella era la forma en que madre e hijo se comunicaban usualmente,
diciendo ms con sus silencios que con las palabras. Era como si los largos aos de separacin
que ellos haban tenido que soportar durante la infancia de Terri, les hubiesen ayudado a
desarrollar un lenguaje silenciosos. No obstante, Eleanor sinti que en ese tcito dilogo, a pesar
de la aparente calma del joven, su hijo an sufra, como lo vena haciendo desde tiempo atrs.
Eleanor saba bien la causa del dolor de su hijo pero no poda entender por qu l no haca nada
para liberarse de aquella pesada carga. Por mucho tiempo ella se haba guardado su opinin
para s, consciente de la tendencia de su hijo a esconder sus sentimientos de todo el mundo,
inclusive de ella. Pero aquella noche ella percibi una tristeza tan grande en Terri que no pudo
contenerse.
Terri se haba ella aventurado a decir - Puedo preguntarte algo, hijo?
S - haba contestado l mientras beba el agua de su copa.
Cunto tiempo ms piensas llevar luto? pregunt mirando el traje negro que llevaba el joven.
No estoy de luto, madre replic l dejando la mesa, temiendo un poco que su madre se
atreviese a mencionar el tema que no estaba dispuesto a discutir.- Visto de negro porque me
gusta.
Terri se haba sentado sobre el gran sof en la sala de su madre, esperando que la actriz no
insistiese en la conversacin, pero sus esperanzas pronto probaron ser vanas.
Entonces, Terri continu ella - Cunto tiempo vas a esperar antes de empezar a hacer una
vida propia. Es hora de que dejes atrs esos malos recuerdos sobre Susana No crees?
pregunt posando su mano en el hombro del joven mientras se sentaba a su lado sobre el
elegante canap.
Bueno, tengo nuevos proyectos, si eso es a lo que te refieres respondi l sin mirar
directamente a los ojos azul verdoso de su madre.
Acaso tus proyectos incluyen el amor? se atrevi ella a inquirir.
Como si hubiese sido pinchado en una herida an abierta, Terri se haba puesto de pie para
moverse hacia la ventana, sin ser capaz de encontrar la calma, perseguido por la preocupacin
de su madre.
No madre, no incluyo el amor en mis planes haba dicho l melanclicamente mientras miraba
distradamente a travs de los vidrios de la ventana.
Terri . . . la mujer haba dudado pero finalmente logr reunir el valor para expresar sus
pensamientos - Alguna vez has reconsiderado buscarla . . .?

No se de quin ests hablando haba contestado l violentamente volviendo el rostro para

lanzar a su madre una de sus furiosas miradas de advertencia.
Eleanor Baker era usualmente una mujer amable y de suaves maneras, pero ya se haba
esforzado terriblemente para conseguir el valor de hablar con su hijo y siendo que ya haba
comenzado, planeaba continuar la discusin hasta sus ltimas consecuencias.
S Terri, sabes muy bien de quin estoy hablando dijo ella en un tono enrgico que rara vez
usaba fuera del escenario Lo sabes bien porque no hay otra mujer en la que t pienses que no
sea ella.
No quiero continuar esta conversacin, madre le advirti l, controlando an su
temperamento. l no estaba dispuesto a pasar por la penosa explicacin del compromiso de
Candy, creyendo, en el fondo de su corazn, que las penas que no confesamos duelen menos
porque pretendemos que no estn presentes.
Pero yo creo que debemos hablar ahora insisti Eleanor.
Por favor, madre, te ruego que comprendas! replic l con su ltimo resquicio de paciencia.
Comprender? pregunt ella asombrada - Me esforc en comprender y respetar tus decisiones
en el pasado, aunque sufr terriblemente al verte devastado. Intent respetar tu enfermizo
sentido del deber, incluso hice mi mejor esfuerzo para aceptar tu compromiso.
Nunca te gust Susana No es as? haba dicho l tratando desesperadamente de desviar la
direccin de la conversacin.
No, nunca me gust, esa es la verdad haba ella respondido con aire serio Nunca me hubiese
podido gustar alguien que te estaba haciendo sufrir de esa forma, hijo. No soy del tipo de
madres posesivas Dios sabe que te dej ir cuando tu padre me prometi que tendras un mejor
futuro a su lado! No es ahora, cuando ya eres un adulto, que voy a empezar a ponerme celosa.
Si hubieses amado a Susana yo hubiera sido la primera en apoyar y aprobar tu compromiso con
ella, as como aprob tu relacin con . . .
Cllate! grit l sin dejar que ella mencionara el nombre que lo atormentaba como un pual
calvado en el corazn - Nunca menciones ese nombre! Nunca!
Pero, Terri insisti la mujer mientras sus delicadas facciones mostraban su confusin y dolor
No entiendo por qu te castigas de ese modo cuando podras tomar un tren a Chicago e ir en
busca de tu felicidad. Yo s que t todava . . .
YA ES SUFICIENTE, MADRE! estall l, la ira se dibujaba en su rostro como su madre no lo
haba visto en aos Dije que no quera hablar acerca de esto porque no tiene sentido hacerlo.
El pasado se acab y ahora tengo que mirar hacia adelante, y en mi futuro solamente puedo ver
esto concluy l mientras sacaba de su chaqueta un papel que entreg en manos de su madre.
Eleanor ley el documento sin dar crdito a sus ojos. Cuando levant aquellas estrellas azules,
an hermosas, estaban llenas de lgrimas y su mano temblorosa dej caer al suelo el trozo de
papel.
Qu has hecho hijo mo? dijo ella sintiendo que en un popurr de enojo y dolor la embargabaPor qu te diriges a tu muerte cuando podras buscar la vida, Terri?
Me he enrolado para defender este pas que he adoptado como mo, porque es tambin el tuyo,
porque yo nac aqu y es aqu donde he encontrado mi propio camino dijo l con vehemencia

Pero puedo ver que no apruebas mi patriotismo, de la misma forma en que pareces desaprobar
todas las decisiones que tomo!- estall l enojado.
Cmo podra aprobar esta locura? llor ella desesperada - Cmo te atreves a pedirle a una
madre que acepte que su nico hijo vaya a la guerra? Eres cruel, Terri, muy cruel! concluy
rompiendo en amargo llanto.
Entonces, tal vez el mundo est mejor si yo desaparezco de l haba l replicado acremente
mientras caminaba hacia la puerta principal, buscando en su bolsillo las llaves de su auto.
A dnde vas, Terri? pregunt la mujer casi en un grito cuando se dio cuenta de que el joven
se marchaba.
Ya cenamos y siendo que debo partir la prxima semana, tengo muchos asuntos que arreglar
antes de ese da.
Espera un minuto, Terri! -. Haba gritado la mujer corriendo detrs del joven hasta alcanzar a
asir su brazo - Por qu solamente te dedicas a correr hacia tu destruccin, Terri, hijo mo?
Porque aqu dentro haba dicho l apuntando a su pecho yo ya estoy muerto, madre Quin
sabe? Tal vez esta guerra le de un nuevo sentido a mi vida.
No puedo aceptar esto, ests equivocado, Terri, tan equivocado haba dicho ella entre sollozos
Ests corriendo hacia la direccin opuesta Es hacia Candy a donde deberas haberte dirigido!
Finalmente el nombre haba sido mencionado. Aquellas dos breves slabas penetraron los odos
de Terri y su furia reprimida durante la discusin lleg al fin a desbordarse.
TE DIJE QUE TE CALLARAS! vocifer l soltndose de las manos de su madre que an le
sostenan el brazo - Cundo aprenders a respetar mis decisiones? No tienes ni la menor idea
de las cosas que han pasado No tienes derecho a intentar sermonearme!
Tengo el derecho y la obligacin de advertirte sobre tus propios errores, hijo! haba dicho ella
en un ltimo intento por apelar al buen juicio de Terri.
Llegas tarde, por unos cuantos aos, madre! replic l custicamente - Adis!
Y con aquellas ltimas palabras l haba dejado la casa, saltando a su auto, sordo a los ruegos
de su madre, ciego a su propio dolor.
Terri haba dejado Amrica sin volver a ver a la actriz y malinterpretando los motivos que la
movan, sintiendo que an su propia madre era incapaz de comprenderlo, aorando a la nica
alma que haba conocido, capaz de alcanzar su corazn como nadie lo haba hecho. Sin
embargo, en aquellos das, el crea que inclusive Candy le haba dado la espalda al casarse con
otro hombre. Lo peor de todo era que l no poda culpar por semejante infortunio a ninguna otra
persona que no fuese l mismo. l haba sido quien la haba dejado ir.
Terri no haba dirigido ni una simple nota a su madre en todo el tiempo en que haba estado en
Francia, y durante los primeros meses se haba rehusado deliberadamente a pensar en el
asunto. A pesar de esto, desde que haba vuelto a ver a Candy el invierno anterior, Terri no haba
sido capaz de ignorar el recuerdo de aquella ltima discusin con su madre. No poda olvidarse
con cunta insistencia ella le haba rogado buscar a Candy, y l obviamente se senta
terriblemente estpido cuando se dio cuenta de que su madre haba tenido razn.

No obstante, el joven nunca haba sido bueno en el difcil arte de pedir perdn. Luego entonces
no haba logrado reunir el valor de escribir una carta expresando su arrepentimiento por su
comportamiento, reconociendo sus errores. Y ahora, la nica persona sobre el planeta quien
tena el poder de forzarlo a hacer lo que haba evitado hasta entonces, estaba a punto de
descubrir su pecado.
Terri insisti Candy - No me oyes?
Ahh...s ... tartamude l mientras la voz de Candy lo devolva al presente.
Entonces contesta a mi pregunta dijo la joven con decisin, clavando en Terri el verde fuego de
sus pupilas - Por qu no le escribes a tu madre?
Bueno, no he tenido tiempo respondi l sin pensar en lo que estaba diciendo y notando un
segundo despus cun tonta haba sido su excusa.
Seguramente crees que soy estpida, Terri! reconvino Candy visiblemente molesta Has
estado en cama por ms de un mes y me dices que no has tenido tiempo Podras explicarme
desde cundo te volviste tan ingrato y poco afectuoso con tu madre?
Las voces internas de Terri le gritaron fuertemente: "Vamos! Rndete! Sabes bien que ella tiene
razn". Pero su orgullo se levant con mayor fuerza gritndole : "Si claudicas ahora, estars
escribiendo esa carta esta misma noche, y eso es algo que t no quieres hacer O s?"
Veo que no has cambiado Candy replic l finalmente con una sonrisa burlona- sigues siendo
la misma entrometida que una vez conoc Podras preocuparte de tus propios asuntos en lugar
de andar jugando a la doctora corazn todo el tiempo?
Conque esas tenemos? respondi ella mientras la sangre comenzaba a hervirle en las venas T tampoco has cambiado mucho! Sigues siendo el mismo egocntrico y engredo mocoso que
trata a su madre como si la pobre estuviese hecha de piedra Se te ha ocurrido que ella podra
estar sufriendo lo indecible, temiendo que te ha pasado lo peor?
No sabes nada sobre las cosas que han pasado entre mi madre y yo! No tienes ningn derecho
a hablarme as! explot l enojado Y si soy solamente un mocoso engredo, Podras decirme
qu fue lo que alguna vez viste en un tipo como yo que me hizo creer que te importaba?
Eso es exactamente lo que me estoy preguntando ahora, Terrence! contest ella acremente
mientras se pona de pie, sin darse cuenta cmo sus ltimas palabras haban lastimado a Terri
Pens que habras madurado un poco en todo este tiempo, pero ya veo que estaba equivocada
Muy bien, si quieres pasar el resto de tu vida alejndote de esa mujer maravillosa que es tu
madre, que sea como gustes, tonto!- y diciendo esta ltima frase conclusiva Candy se dio la
media vuelta y empez a caminar.
Hey t, enfermera pecas" grit l enojado - Me vas a dejar aqu? Cmo regreso a la cama?
Ya sabes el camino! dijo ella por ltimo mientras desapareca en los corredores del hospital
dejando tras de s a un joven pasando el peor berrinche de toda su vida.
Cmo puede ser tan estpido! pensaba Candy la maana siguiente mientras jugueteaba con
su desayuno, sin estar realmente dispuesta a comrselo - Despus de todos estos aos y l
todava no alcanza a entender que tiene por madre a una mujer maravillosa. Si solamente l
supiese . . . .pero no puedo decrselo No puedo!

La mente de Candy vol tres aos atrs, cuando haba visto a Terri trabajando con una compaa
teatral ambulante. l estaba totalmente borracho y muy lejos de ser el brillante actor que ella
saba l poda ser. El slo recuerdo de esa ocasin la haca sentir la ms profunda tristeza y
hubiese querido detener a su mente antes de enfrentarse con esas memorias, pero la mquina
de su corazn ya estaba andando y no obedeca a sus mandatos.
Sinti de nuevo la oscura desesperacin, la impotencia, la frustracin, y s, an cierta clase de
un incomprensible sentido de culpa. Ella haba visto con sus propios ojos lo que su corazn se
rehusaba a creer, el irnico espectculo de un joven que luca lamentablemente devastado y
vergonzosamente perdido en el alcoholismo, ni siquiera una sombra del actor excepcional que l
haba sido desde la temprana edad de 17 aos.
La incredulidad, la negacin fueron seguidas de un sentimiento de decepcin y por breves
momentos se haba sentido traicionada por el hombre que amaba. A pesar de que l le haba
prometido que sera feliz, estaba destruyendo su carrera y su vida en el fondo de una botella de
whisky barato Cmo se atreva? . . . Pero el resentimiento no poda durar mucho tiempo en un
corazn lleno de amor y al poco rato ella culp a su destino por forzarlos a ambos a enfrentar un
dilema semejante. Candy lleg inclusive a preguntarse en esos momentos si haba tomado la
decisin correcta all en Nueva York.
Sin embargo, la compleja mezcla de sentimientos no termin ah, como en un carrusel, ella
cambi su dolor en ira hacia la multitud irrespetuosa que abucheaba a Terri. Segundos despus
sucedi el milagro y repentinamente l haba vuelto en s, actuando como solamente l saba
hacerlo. Aquel increble gesto de l le haba dado a la joven el valor de dar un paso atrs y salir
del teatro antes de que sus fuerzas se viniesen abajo y ella no pudiera ya resistir la tentacin de
hablar con l despus de la funcin. No tena caso tener otro encentro dulce y amargo al mismo
tiempo, que seguramente terminara en una nueva separacin. Candy estaba totalmente segura
de que su relacin con Terrence haba sido solamente un sueo del que ambos ya haban
despertado. Los sueos se desvanecen y la cruda realidad nos golpea la cara. Esa haba sido la
dura leccin que la vida le haba enseado, una y otra vez, con cada nuevo e infortunado giro de
su destino.
Fue entonces cuando haba visto a Eleanor Baker. La pobre mujer haba dejado Nueva York para
seguir a su hijo en su loco vagar, esperando encontrar el modo de ayudarlo a salir de aquella
pesadilla en la cual l mismo se haba hundido. Sin embargo, Eleanor no haba encontrado las
fuerzas para enfrentarse al joven, temiendo su inmediato rechazo y su total negativa a ser
ayudado por alguien. La actriz pensaba que si Terri se enteraba de que su madre estaba al tanto
de su cada, eso le causara un dolor y una vergenza mucho mayores, y por lo tanto, ella se
haba limitado a seguir a su hijo y asistir a sus presentaciones cada noche, sin encontrar la
forma de ayudar al joven.
Pero aquella ocasin, las cosas haban sido diferentes y en medio de la oscuridad la mujer haba
encontrado la razn para el cambio repentino en su hijo, mientras estaba en el escenario. Ah, de
pie entre la multitud, se encontraba una figura con ingobernables rizos dorados que Eleanor
jams olvidara. La actriz comprendi inmediatamente, mejor an que la joven pareja, lo que
haba pasado en el teatro.
Candy recordaba claramente su entrevista con la actriz minutos despus de la actuacin de Terri.
No poda borrar de su memoria cun fervientemente Eleanor haba insistido en que Terri
seguramente haba visto a la joven rubia en la penumbra del teatro. La madre de Terri crea que
haba sido la presencia de Candy lo que haba inspirado el sbito cambio en el joven, pero Candy
no daba crdito a esa especulacin.
An si l no la vio claramente haba dicho la actriz l debi haber entendido en aquel
momento que la mujer que realmente l ama es usted.

La joven no pudo evitar derramar un par de ocultas lgrimas sobre su desayuno mientras
recordaba aquellas palabras en los labios de la madre de Terri Ah, cmo deseaba ella que esas
palabras pudiesen ser ciertas entonces, cuando la vida los haba vuelto a reunir una vez ms!
Pero la reaccin de Terri a sus preguntas la noche anterior le haban hecho creer que ella ya no
significaba para lo l lo mismo que en el pasado.
Ay, seora Baker! pens Candy tristemente Me temo que a pesar de los aos, no conozco
mejor a Terri. A veces es muy dulce y un minuto despus se convierte en una fortaleza
inexpugnable que no puedo traspasar. Y adems, esos rastros de amargura y melancola en el
fondo de sus ojos cuando cree que no lo estoy mirando Qu significan? Por qu siempre tiene
que ser tan enigmtico? se quej ella internamente - Si solamente pudiera decirle cun
preocupada estaba su madre en aquella ocasin continu ella en sus pensamientos- tal ver as
pudiera l entender cuan profundamente ella debe estar sufriendo por l ahora . . . Pero no
puedo decirle a Terri que lo vi en aquel teatro, en aquellas condiciones. Se sentira avergonzado,
incmodo . . No puedo usar ese argumento!
La joven dej a un lado su tenedor en un gesto de visible frustracin pero un segundo despus,
una firme resolucin tom forma en su mente.
Si l no le escribe, lo har yo! dijo la joven recordando que la madre de Terri le haba dejado
su direccin, la cual ella haba guardado en un directorio de bolsillo que siempre cargaba
consigo. Y cmo le explico a una madre que su hijo no le quiere escribir? -se pregunt
Tendr que mentir entonces . . .Ay, Terri, si solamente no fueras tan difcil!- pens mientras
descansaba su mejilla sonrosada sobre la palma de su mano izquierda con una expresin de
tristeza en sus hermosas facciones.
Por qu tan triste esta maana? pregunt una familiar voz masculina detrs de ella.
Candy alz sus ojos para encontrar unas pupilas gris claro que lo miraban con profundo afecto.
Bueno, supongo que nuestro trabajo es un tanto decepcionante, a veces minti ella al
sonriente Yves que tena en frente.
El joven se sent en el lugar vaco cercano a Candy y coloc la charola con su propio desayuno
sobre la mesa.
Dmelo a m! dijo l con una risa sofocada -. Es por eso que debemos de encontrar formas de
divertirnos y olvidar, aunque sea por un rato, todas las pesadas responsabilidades que la
medicina nos fuerza a llevar en los hombros No crees? aadi l con una sonrisa.
Tienes razn! admiti ella con una triste inflexin en la voz
Entonces . . . Qu me dices al respecto de mi invitacin? pregunt l casualmente- El 14 de
Julio es en dos das ms y no me has dicho nada al respecto todava.
Candy haba pensado acerca de la invitacin de Yves en varias ocasiones, y de alguna forma se
senta reticente a aceptarla. En el fondo de su corazn la joven saba que entre ms tiempo le
dedicase a su incierta relacin con el joven mdico, ms lastimados terminaran ambos al fin de
cuentas. Antes de que Terri reapareciera en su vida aquella noche del invierno, cuando el destino
la haba llevado al campamento Americano, Candy haba imaginado que a pesar de su corazn
roto, haba una remota posibilidad de una relacin con Yves. Pero desde aquella noche, Candy no
poda pensar en nadie que no fuese Terrence. Su presencia en el hospital era un recordatorio
diario de los persistentes sentimientos que l le inspiraba, una constante prueba de su
incapacidad para amar a otro hombre. No obstante, ella se senta sola y las confusas emociones
que explotaban en ella cuando estaba cerca de Terri, aunque realmente seductoras, no la
ayudaban mucho a disminuir su angustia. Al contrario, la compaa de Yves siempre le haba

trado paz. Tal vez si ella poda al menos alejarse por un da, podra despus reordenar sus
pensamientos para enfrentar el difcil asunto de Terri y su madre. . .
Bueno, Yves comenz ella con voz dudosa - he pensado que podra ser una buena idea aceptar
tu invitacin.
De verdad? dijo el joven sin poder reprimir su alegra.
S... eh... de hecho, pero... - continu ella.
Pero?
Estaba pensando que podra ser una buena idea si llevamos a Flammy con nosotros, porque,
vers . . .
Qu? pregunt el joven pasmado, mientras una expresin de incredulidad se reflejaba en su
rostro.
Bueno, Yves . .- se esforz Candy al explicar sus motivos Flammy ha estado trabajando muy
duro ltimamente, doblando turnos una y otra vez, y finalmente tendr un da libre este 14 de
julio, igual que yo, y me dijo el otro da que le gustara salir. Yo no le he mencionado que t ya
me habas invitado . .. y bien . . .de cierta forma yo . . .- continu la joven con tono indeciso
mientras miraba la expresin en el rostro del mdico yo estaba pensado que nosotros . . .
quiero decir, Flammy y yo, podramos ir contigo . . . Estaras de acuerdo con eso?
Salir con Flammy Hamilton como chaperona no era exactamente la idea que Yves tena de una
cita, y por supuesto, se sinti decepcionado con la sugerencia de Candy. Por otra parte, si re
rehusaba a llevar a Flammy con ellos, la tan esperada cita podra no darse jams, porque si
Candy segua su naturaleza altruista como siempre lo haca, terminara pasando el da con "la
pobre de Flammy" en lugar de salir con l . . .y estaba tambin el constante peligro del coqueteo
de Grandchester . . .No! Aquella era una excelente oportunidad de acaparar la atencin de
Candy y hacerla olvidarse del odioso "ricain" ( nombre peyorativo con que los franceses se
refieren a los americanos)
Creo que es buena idea dijo Yves finalmente, una vez que su cabeza hubo ponderado todas las
anteriores consideraciones Invtala tambin, y si ella acepta nos iremos alrededor de las 11 o
12 para comer juntos en algn lugar del Barrio Latino y despus iremos a la feria para comenzar
con la diversin . . .Te parece?
Eso sueno muy bien! dijo Candy recuperando la sonrisa mientras se olvidaba por un momento
de sus preocupaciones por Terri y su madre - Gracias Yves, eres un encanto, amigo! dijo ella
lanzndole un cumplido al tiempo que se levantaba de la mesa.
El doctor y la enfermera dejaron la cafetera del hospital para continuar con su trabajo. El resto
de la maana tendra que enfrentar otra vez la cotidiana tragedia de heridos y muerte, pero en
el fondo de sus corazones, otras turbulencias ms all de la insensatez de la guerra ocupaban su
atencin. Si bien, las preocupaciones de Candy e Yves eran de algn modo distintas una de la
otra.
La maana del 14 de Julio fue soleada y esplndida, pero Terri no poda apreciar su belleza de la
misma forma que no poda encontrar la calma desde su ltima pelea con Candy. Durante cuatro
largos das sus encuentros con la rubia haban sido fros y distantes. En contra de su usual
jovialidad, Candy le haba a penas dirigido unas cuantas palabras, y ya que l no usaba ms la
silla de ruedas, el contacto fsico entre ellos haba sido prcticamente nulo. Su cuerpo peda a
gritos el ms ligero roce tanto como su alma necesitaba de nuevo ver su sonrisa.
Desafortunadamente, l conoca perfectamente bien el remedio que poda dar fin a sus

angustias, pero no estaba dispuesto a admitir su derrota escribiendo una carta y expresando su
arrepentimiento por su desagradable despliegue de rudeza la noche que ellos haban conversado
en el jardn.
El arrogante joven no tena idea de cun caro sera el precio que debera pagar por su orgullo
hasta que vio a Julienne trabajando en el lugar de Candy aquella maana.
Buenos das, seor Grandchester Cmo se encuentra? pregunt la mujer en su musical
acento francs.
Dnde est Candy? fue la primera cosa que pudo decir l como respuesta al saludo de
Julienne, y la mujer no pudo refrenar una tmida sonrisa de asombro ante la vehemencia del
joven.
Reljese, Sr. Grandchester replic ella con una risita La enfermera favorita de todos est
solamente tomndose un da libre. S que puede sonar raro, pero an enfermeras dedicadas
como Candy necesitan un respiro de vez en cuando sugiri Julienne mientras revisaba el
reporte mdico.
Ya veo dijo Terri con un tono de decepcin tan profundo que conmovi el corazn de la mujer
hasta la mdula.
Si l supiese lo que Candy est haciendo ahora, creo que este pobre hombre o estallara en
llanto o montara en clera pens ella mientras serva el desayuno- Pero pensndolo bien, se lo
merece por ser tan testarudo concluy ella recordando lo que Candy le haba contado sobre su
ltima pelea con Terri.
Julienne termin su trabajo con el joven aristcrata y continu con su rutina diaria dejando a
Terri en sus oscuras deliberaciones.
Terri trat de tomar una siesta matinal pero fue intil; luego intent leer el peridico para seguir
los movimientos de los Aliados en el Frente Occidental, pero no logr concentrar su atencin en
la lectura; finalmente, decidi levantarse y dar una ojeada a travs de la ventana para ver si
encontraba algo con que distraerse. Pronto se dara cuenta de que esa no haba sido tampoco
una muy buena idea.
Justo unos minutos despus de que el joven se haba sentado en la ventana, sus ojos
presenciaron cmo dos jvenes vestidas con trajes blancos y lindos sobreros de paja se suban a
un carro convertible. l pudo distinguir los cabellos castaos sobre la espalda de una de las
chicas, pero la sombra de una rama no le permita ver a la otra joven claramente. Entonces, vio
a un hombre de cabellos oscuros en el asiento del conductor e inmediatamente reconoci a Yves
en un impecable traje beige. Un mal presentimiento le asalt al corazn y mir de nuevo a la
segunda joven, esta vez la luz brill sobre su cabeza al tiempo que ella se quitaba el sombrero
para usarlo como abanico, descubriendo una cabellera dorada arreglada en una cola de caballo
que le llegaba hasta la cintura. Era Candy!
De repente la desagradable realidad le salt a los ojos: Candy, su Candy, estaba saliendo el da
14 de julio, el da festivo ms importante de Francia, con el deleznable francesillo!
Arrebatado por un ataque de ira presion con dedos nerviosos el botn que llamaba a la
enfermera de turno. Un minuto ms tarde, Julienne estaba a su lado preguntndole si haba
algn problema.
S, seor Grandchester? En qu puedo ayudarle? dijo ella en su habitual tono dulzn.

Podra usted explicarme, como si yo fuese un nio de seis aos comenz el joven, con el
disgusto reflejado en cada una de sus palabras Qu diablos hace Candy all abajo en el auto
de Yves Bonnot? pregunt mientras sealaba la ventana
Julienne abri sus claros ojos color miel de par en par mientras se rea para sus adentros ante la
reaccin de Terri.
Mon Dieu ! se dijo a s misma - Il est tellement jaloux! ( Dios mo! De verdad est celoso!)
Bien, eh...ummm...- tartamude, sin saber qu respuesta poda dar a semejante pregunta
Escuch que Flammy y Candy iran con Yves a las celebraciones del 14 de julio. Deben de estar
dirigindose ahora a "La rive gauche". Es un da festivo, sabe usted?- concluy ella con su tono
ms inocente.
Demonios!S muy bien que es un da festivo! explot encolerizado Lo que quiero saber es
por qu ella sale con ese maldito comedor de ranas!
Seor Grandchester! grit Julienne escandalizada con el lenguaje del joven Debo recordarle
que entiendo su lengua lo suficiente como para resentir su uso de palabras vulgares y si usted se
est refiriendo a Yves con ese apodo peyorativo porque es francs, entonces yo tambin me
siento igualmente ofendida!- concluy ella indignada.
Terri reconoci entonces que una vez ms haba dejado a su temperamento ir ms all de los
lmites de la prudencia y se sinti terriblemente avergonzado de su comportamiento.
Le ofrezco mis disculpas, Madame Boussenires dijo l bajando la cabeza No era mi intencin
ofender su sensibilidad. Me temo que mi carcter me traiciona con demasiada frecuencia Podra
usted disculpar mi rudeza? rog l con una voz tan sincera que Julienne no pudo evitar el
perdonarlo.
Est bien, Sr. Grandchester, mientras no vuelva a ocurrir, acepto sus disculpas replic y en lo
que se refiere a Candy, no creo que usted deba de armar todo este alboroto. Ella solamente sali
con unos amigos en su da libre. Tal vez usted deba aprovechar este tiempo para reflexionar un
poco se aventur a sugerir sorprendiendo a Terri con sus comentarios y finalmente concluy
Ahora, si no me necesita ms, debo continuar con mis obligaciones dijo al tiempo que dejaba
solo al joven.
Mientras se alejaba Julienne se deca: " Moi, je te comprends maintenant, Candy. Il est presque
impossible se rsister ce jeune homme!" (Ahora te entiendo Candy ! Es prcticamente
imposible resistirse a este jovencito)
La joven mujer dejaba a sus espaldas a un frustrado y apesadumbrado aristcrata, refunfuando
amargamente en contra de su propio orgullo, consumindose lentamente en las llamas de los
celos ms feroces.
La anciana de la limpieza, quien una vez ms haba presenciado toda la escena, sonri
ligeramente mientras pensaba:
Gentil mdicine, un; bel Amricain, un: match nul- se ri suavemente.
(Doctor gentil, uno; americano apuesto: uno. Empate)
La anciana levant los ojos de su trapeador para mirar como el joven tomaba pluma y papel del
cajn de su mesa de noche y comenzaba a escribir. Permaneci en la misma posicin un largo

rato hasta haber terminado la carta. Como si el tarea hubiese requerido todo su esfuerzo, una
vez concluida la misiva, se acost y cay dormido.
[pic]
La misma historia de los das anteriores comenz a representarse la siguiente maana cuando
Candy entr de nuevo al pabelln de Terri. La joven lo salud con frialdad, fijando sus ojos en el
reporte mdico y dirigindose al hombre usando monoslabos. Dios saba cun difcil era para
Candy el pretender indiferencia hacia el hombre que amaba, pero ella estaba determinada a
forzarlo hasta que finalmente admitiese su derrota y accediese a escribirle a su madre. Pero, la
joven no tena idea de cun efectivos y rpidos ya haban sido sus esfuerzos.
Aprovechando la fingida preocupacin de Candy por el reporte mdico, Terri estudi las lneas
del rostro de la joven con cuidado. Se senta an tremendamente celoso de Yves, quien haba
disfrutado de la vista de su hermosa presencia por todo un da. Pero si Terri era franco consigo
mismo, tena que admitir que haba sido todo culpa de su mal carcter. l mismo se sorprenda
de haber podido resistir la frialdad de Candy por casi una semana, pero no estaba dispuesto a
continuar en la misma situacin por el resto de su vida. De hecho, estaba ya listo a hacer las
paces con la joven justo entonces. Por lo tanto, respiro profundamente y finalmente habl.
Candy comenz.
S? fue la sola respuesta de la joven mientras miraba al termmetro como si fuese la cosa
ms importante del mundo.
Creo que necesito que me hagas un favor dijo l en su tono ms dulce, derribando as, sin
saberlo, las primeras defensas en las barricadas de Candy.
Qu clase de favor? pregunt la rubia tratando de ocultar sus emociones
Necesito que alguien deposite una carta en el correo, por mi replic l con el mismo tono
meloso.
Los ojos de Candy desviaron su atencin del instrumento que sus manos sostenan para
enfocarse directamente, por la primera vez en das, en el rostro del joven. Dirigi con la mirada
una pregunta muda que Terri entendi inmediatamente.
S dijo l audiblemente Le he escrito a mi madre, como t sugeriste concluy esperando
ver la reaccin de la joven ante sus palabras, y sta no se hizo esperar por mucho. En unos
cuantos segundos las ltimas barreras haban derretido muros helados y ah estaba de nuevo, la
misma dulce Candy que l siempre haba conocido, mirndolo con su usual bondad.
Oh Terri, estoy tan feliz de que hallas recapacitado! replic ella con voz cantarina - Dnde
est la carta? pregunt
En el cajn contest l sealando la mesa de noche con su pulgar derecho.
La joven movi su mano para alcanzar la manija del cajn, pero cuando ya estaba sobre el
mueble y antes de que pudiese jalar el cajn, la mano de Terri intercept la de ella con apretn
clido y fuerte.
Candy murmur l Yo . . .yo tambin quiero disculparme dijo con dificultad
La joven enfermera comprendi inmediatamente el terrible esfuerzo del joven y acept sus
palabras con una mirada tan cariosa que Terri no pudo ignorar.

Estabas en lo correcto, Candy continu l hablando, alentado por la actitud de ella soy un
mocoso engredo, demasiado orgulloso como para escribirle a su madre dicindole cuan
arrepentido estoy de haber sido cruel con ella cuando decid enrolarme en el ejrcito. Ella estaba
preocupada por mi y yo tom su inquietud como desaprobacin.
Est bien, Terri dijo Candy secretamente gozando del toque de Terri en su mano, el cual ella
haba extraado terriblemente durante los das anteriores- no tienes que darme explicaciones
acerca de las cosas que pasaron entre tu madre y t.
Yo creo que s- continu l y tambin creo que debo pedir tu perdn, por ser tan grosero
contigo la otra noche. T solamente tratabas de ayudar, como siempre lo haces, y yo te trat
irrespetuosamente Podras perdonarme? pregunt l con ojos suplicantes mientras tomaba
con ardor las dos manos de Candy entre las suyas
Si la joven estaba an renuente antes de aquel ltimo ruego, despus de que Terri le mirara de
esa forma, ella acab por derretirse completamente.
Yo tambin me port grosera contigo y dije algunas cosas . . .que no senta realmente replic
ella con una triste sonrisa Te perdono si t me perdonas tambin Es un trato? dijo tratando
de bromear para sobreponerse a la atmsfera de profunda intimidad que sbitamente les haba
rodeado.
Es un trato. Aqu est la carta respondi l tomando el sobre del cajn y entregndoselo a la
joven, quien simplemente lo puso en su bolsillo y continu con su trabajo.
Dime algo pregunt Terri unos minutos despus mientras Candy que estaba sentada en una
silla cercana, anotaba algo en el reporte mdico.
Qu?
Qu hubieses hecho si yo nunca hubiera escrito esa carta? pregunt l travieso.
La joven se puso de pie sosteniendo en sus brazos la carpeta al tiempo que sonrea ampliamente
al joven.
No debes preguntar por lo que yo hubiese hecho respondi ella mientras comenzaba a alejarse
lentamente sino qu fue lo que hice.
Qu hiciste, Candice White? pregunt Terri adivinando cierta picarda en la mirada de Candy.
Escrib a tu madre hace tres das, Terri dijo ella sin ms prembulos.
Terri estaba totalmente perplejo con la respuesta, por unos segundos trat de encontrar la mejor
manera de responder al atrevimiento de ella, pero solamente una pregunta pudo salir de sus
labios.
Cmo le hiciste para enviar esa carta? Cmo averiguaste la direccin de mi madre? pregunt
confundido
Eso, querido amigo, - replic Candy con la ms deslumbrante de sus sonrisas mientras sala del
pabelln es secreto femenino.
Terri dej escapar un profundo suspiro mientras miraba desaparecer a la joven a travs de la
entrada del gran galern. El joven desplom la cabeza sobre las almohadas sintiendo una dulce

sensacin de alivio que invada su alma y mente. Realmente no importaba cmo Candy haba
conseguido la direccin de su madre. En realidad no le preocupaba que ella se hubiese otra vez
entrometido en su vida enviando una carta sin su autorizacin. De hecho, l estaba complacido
al darse cuenta de la preocupacin de Candy con respecto a su persona. Lo verdaderamente
importante era que en aquel momento las barreras entre ellos se haban derribado finalmente...
No haba sido tan difcil despus de todo... si solamente fuese as de fcil confesar que el pleito
que haban tenido el otro da no era la nica cosa de la que se arrepenta... Pero... Cmo le
dices a tu ex-novia que te sientes horriblemente arrepentido por haberla dejado ir? Cmo
confiesas que nunca has podido superar la prdida?
Continuar...
Mercurio (1999)
[pic]

Bueno antes que nada permtanme decirles que esta historia no es ma... yo no la escriba, la
escribi Alys Avalos pero es muy buena... por eso quise compartirla con ustedes... trate de
comunicarme con ella para pedirle su autorizacin pero jams respondi ni s ni no, as que
adopte la filosofa de que lo que no esta prohibido esta permitido.
LA CLASIFICACIN EN PG SE DEBE A LOS CAPTULOS XIII Y XV
Reencuentro en el Vrtice
por Mercurio
[pic]
Captulo XII
Oportunidades Perdidas
Sin tu latido
Hay algunos que dicen,
Que todos los caminos conducen a Roma,
Y es verdad porque el mo
Me lleva cada noche al hueco que te nombra.
Y le hablo y le suelto
Una sonrisa, una blasfemia y dos derrotas.
Luego apago tus ojos
Y duermo con tu nombre besando mi boca.

Ay amor mo qu terriblemente absurdo es estar vivo

Sin el alma de tu cuerpo, sin tu latido, sin tu latido!
- Eduardo Aut
Elisa Leagan se estir sobre el enorme y suave lecho. Su cabello castao rojizo baaba las sedas
de su almohada. Al tiempo que exhalaba profundamente, la joven pudo percibir la fragancia de
maderas que Buzzy haba dejado sobre sus sbanas y en su piel. Los ojos marrones de la joven
brillaron de placer al recordar la noche anterior, transcurrida en brazos del joven. Buzzy era, sin
lugar a dudas, el mejor amante que ella haba tenido jams.
Un tmido golpe en la puerta anunci la llegada de su desayuno y la joven se sent para recibir a
la sirvienta. Era casi medio da y Eliza estaba tremendamente hambrienta. Una joven con
uniforme negro y delantal blanco entr a la habitacin con una gran charola. Fruta, algo de
avena, un paz tostado con mermelada de moras y jugo de naranja componan el desayuno de la
dama. A un lado de la charola, el peridico y un tabloide dedicado a las celebridades esperaban
su turno para complacer a la joven con un chisme jugoso.
Eliza tom el tabloide en una mano y el jugo de naranja en la otra, sin poner atencin a la joven
que le serva. La seorita Leagan nunca diriga su voz a los sirvientes para agradecerles por sus
servicios. Ella solamente les hablaba para darles rdenes. De repente, los ojos cafs de la joven
fueron atrados por la foto de un atractivo joven en la primera plana.
"Terrence Grandchester . . . Muerto en batalla?" era el sugestivo ttulo debajo de la fotografa.
Eliza dej el vaso a un lado y ley las nuevas con vidos ojos. El artculo explicaba que despus
de un ao de estar en Francia, nadie saba nada acerca del joven actor, ni siquiera su amigo y
socio Robert Hathaway, o su propia madre. El periodista especulaba que Grandchester podra
haber sido tomado prisionero o muerto en batalla.
Esta es una buena noticia para Neil pens Eliza con una sonrisa burlona en los labios Lo
lamento querido Terri, pero eso te mereces por ser tan estpido! Ay Candy, eres una maldicin
para los hombres que amas . . .! Todos ellos se mueren! Eres una verdadera desgracia!
[pic]
Aquella misma maana, pero unas cuantas horas ms temprano, William Albert Andley estaba
ya trabajando en su oficina y esperando a su sobrino Archibald, quien estaba empezando a
involucrarse en los negocios de la familia. El joven magnate, vestido en un impecable traje gris
con corbata de moo, miraba a los peridicos, concentrndose en la seccin de finanzas con
todo su inters. El da afuera estaba hermosamente soleado y l se haba sentido tentado a
dejar sus deberes de lado para dar una cabalgata en su vasta propiedad de Chicago. Pero si
quera alcanzar su meta pronto deba de trabajar continuamente y sin reposo. Albert poda ver
con claridad que el fin de la Gran Guerra se avecinaba, y junto con l, la puerta que lo llevara a
la libertad estaba empezando a abrirse.
Antes de concentrarse en su trabajo, Albert haba ledo con gran diversin un artculo en cierto
tabloide que George le haba trado, pensando que cierta noticia podra resultar interesante para
su jefe. Los brillantes ojos azules del joven se rieron con la nota sensacionalista. l tena muy
buenas razones para no prestar atencin a las especulaciones que se presentaban en la
publicacin.
En uno de los cajones de su escritorio, guardada con una pila de otras cartas escritas con un
trazo femenino, haba una nueva misiva que haba llegado de Francia tan slo unos das antes.
En ella, su querida protegida le contaba la historia de su sorpresivo reencuentro con Terrence.

Por lo tanto, l saba bien que su viejo amigo no solamente estaba vivo, sino que en las mejores
manos que poda encontrarse. Sin embargo, como Candy le haba pedido que guardara el
secreto de la presencia de Terri en el hospital, Albert no haba dicho ni una palabra a nadie
acerca del curioso incidente.
Solamente espero que ellos puedan aprovechar esta maravillosa oportunidad pens el joven
con una sonrisa optimista.
Una mujer de mediana edad vestida en uniforme de empleada domstica entr a la enorme
alcoba con paso agitado. En la habitacin, sobre una elegante cama con dosel y cubierta con
delicado encaje y sbanas de seda, una mujer rubia de unos cuarenta aos descansaba con un
libro entre sus manos.
Seora, seora! llam la mujer - No va a creer esto! Santo Cielo
Qu pasa Felicity? demand la dama sobre el lecho, alarmada por la vehemencia de la
domstica.
Dos cartas, seora! De Francia! contest la sirvienta jadeante.
El rostro de Eleanor Baker se ilumin al escuchar el sonido de la palabra Francia. La mujer se
puso de pie abruptamente y con un movimiento nervioso arrebat los papeles de las manos de
la sirvienta. S! Era verdad! Solamente necesit ver al primero de los dos sobres por una
fraccin de segundo para entender que se trataba de una carta de su hijo.Despus de un largo
ao de silencio! Despus de todas las lgrimas que haba derramado cada noche pensando que
l poda estar muerto! Despus de todas las veces que se haba visto forzada a ignorar las
insistentes preguntas de los reporteros sobre su hijo! Despus de todos esos rumores que haba
tenido que soportar, los cuales especulaban acerca de la posible muerte del joven actor! . . . .
Finalmente, una carta de Francia estaba en sus manos!
No va usted a leer la carta, seora? pregunt Felicity conmovida y sinceramente preocupada
por el hijo de su patrona.
Sin responder audiblemente, la mujer tom la carta de su hijo y nerviosamente abri el sobre.
Sus ojos iridiscentes devoraron con ansiedad cada palabra mientras las lgrimas rodaban por sus
mejillas.
Cmo est el joven seor Grandchester? pregunt la sirvienta urgentemente -Se encuentra
l bien, seora?
Ha sido herido! dijo la mujer con un grito sofocado.
Santo Cielo! Santo Cielo! exclam la domstica con gran alarma.
Pero se est recuperando, Felicity l dice que est bien! inform la actriz y luego permaneci
callada por un buen rato. Ms lgrimas baaban su rostro.
Qu ms dice, seora? demand la sirvienta con la confianza que le daban los ms de 20 de
servicio al lado de la seora Baker. Felicity, ms que una sirvienta, haba sido la amiga y pao de
lgrimas de la famosa actriz. Haba estado a su lado durante los difciles das del embarazo de
Eleanor, la haba acompaado cuando Elenor sufri la prdida de su hijo, y haba seguido con
ella durante los largos aos de soledad que la actriz haba tenido que vivir a consecuencia de la
fama que disfrutaba Por favor, seora Acaso quiere matar a mi pobre corazn?Qu ms dice
l?

Ay Felicity! dijo la mujer sollozando abiertamente - Me est pidiendo perdn! Dice que
lamenta mucho haber partido del modo en que lo hizo y que se siente avergonzado por ello! No
puedo creer lo que estoy leyendo, Felicity!
Ay seora! jade de nuevo la sirvienta Yo saba que su hijo es un hombre bueno que tarde o
temprano reconocera que haba sido injusto con usted.
S que Terri es un buen muchacho Pero a veces es tan testarudo e imposiblemente orgulloso
como lo era su padre! Nunca pens que aceptara su error, pero gracias a Dios que lo hizo y
alabado sea su nombre porque mi hijo est sano y salvo concluy la mujer mientras doblaba la
carta y la pona de nuevo en el sobre despus de haberla ledo varias veces.
Pero seora objet la sirvienta - Qu hay de la otra carta? De quin es?
La rubia tom la misiva en sus largas y blancas manos y cuando sus ojos vieron el nombre del
remitente sus hermosos ojos azules se salieron prcticamente de sus rbitas. Sin responder a
las insistentes preguntas de Felicity, Eleanor abri la segunda carta con el mismo nerviosismo y
ley el contenido a una asombrosa velocidad, una, dos y tres veces antes de que pudiese emitir
palabra para informar a su curiosa amiga.
Eleanor se llev la mano derecha a la frente, an sin creer lo que haba ledo varias veces. Su
pasmo solamente poda compararse con su gran alegra.
Por favor, seora, tenga compasin de mi y dgame rog Felicity al lmite de su resistencia.
Querida Felicity, ahora ms que nunca antes, creo en el destino dijo la actriz- esta carta es
suficiente explicacin para entender el arrepentimiento de Terri. Solamente hay una persona en
este planeta que puede tener ese efecto en l. Dios bendiga a la criatura que me escribi
Tienes idea de quin es?
No! dijo Felicity sin encontrar solucin al misterio.
La mujer que ocupa el corazn de Terri.
Despus de la batalla del ro Marne en el mes de junio, todo empez a marchar mal para los
alemanes. Una epidemia de gripa atac sus tropas y el hambre y la desesperacin hicieron lo
propio. Pero el General Ludendorff era un hombre que no se renda fcilmente, razn por la cual
prepar una nueva ofensiva en dos direcciones, una sobre el Reims y otra sobre Flandes. No
obstante, el General Foch fue informado de los planes del enemigo con anticipacin, y atac a
los alemanes antes de que stos pudiesen movilizarse. Aquella fue la ltima ocasin que
Ludendorff tuvo la oportunidad de atacar a la ofensiva. El resto del ao tendra que sufrir el
poderoso contra ataque de las fuerzas britnicas, francesas y americanas combinadas, todas
ellas comandadas agresivamente por Ferdinand Foch.
El objetivo de los Aliados para el verano de 1918 era reducir las lneas alemanas en tres puntos.
Uno sobre la regin del ro Marne, la otra sobre el ro Amiens, algunas millas al sur de Arras, y
una tercera sobre Saint Miel, cerca de Verdn. Para el inicio del otoo, los nombres de Arras y
Saint Miel tendra un significado especial para los odos de Candy que ella no sospechaba.
Durante el mes de julio y hasta el inicio de agosto, las armadas americana y francesa pelearon
valientemente para arrojar al enemigo de la regin del Marne obteniendo un gran xito. Los
alemanes se replegaron hacia el norte y para la primera semana de Agosto, la amenaza sobre la
capital francesa era ya solamente parte de la historia. Pars no caba en s del entusiasmo y los
pases aliados sintieron, por la primera vez en cuatro aos, que la victoria estaba cerca. En
agosto 6 Ferdinad Foch fue nombrado Mariscal de Francia.

Un hombre alto vestido de negro caminaba a lo largo de los corredores del hospital cargando
una bolsa y mirando alrededor, como buscando un lugar en especial. Sus brillantes ojos oscuros
denotaban una clara vivacidad mientras que sus pasos seguros hablaban de su aplomo. El
hombre tena un papel en la mano izquierda al cual ojeaba de vez en cuando mientras miraba a
los nmeros de cada pabelln por el cual pasaba. Cuando lleg al pabelln A-12 se detuvo
inmediatamente y con una ligera sonrisa en los labios entr en l.
El hombre alto y barbado vag a travs del pasillo y entre las camas, hasta que lleg al final del
pabelln. Sentado cerca de un gran ventanal, con los pies descansando despreocupadamente
sobre una mesa de noche, otro hombre lea el peridico con aparente inters.
Parece que las cosas van muy bien para los Aliados en el Frente Occidental No es as, sargento?
Pregunt el hombre del traje negro y al sonido de su voz de bajo el hombre en la silla levant
los ojos del peridico para ver a aqul que le haba dirigido la palabra.
Padre Graubner! dijo Terrence con una brillante sonrisa - Qu agradable sorpresa! salud el
joven mientras quitaba sus pies de la mesa movindose lentamente para tratar de incorporarse.
No, no, Terrence! se apresur a decir el hombre mayor qudate ah, debes cuidar tus
movimientos, hijo.
Sin prestar atencin a la preocupacin del sacerdote, Terri tom un bastn el cual descansaba
sobre el muro cerca de l y con movimientos orgullosos se puso de pie para saludar a su amigo.
Como puede usted ver padre,- explic estrechando la mano de Graubner estoy bastante bien
para ser alguien que casi abandona este mundo. Solamente cojeo un poco pero tambin eso
pasar. Disculpe mi falta de cortesa y tome asiento ofreci el joven sealando a la silla
mientras l mismo se sentaba en la cama.
Muy impresionante! se ro el sacerdote sentndose y dejando en el suelo la bolsa que llevaba
cargando De todas las cosas que he visto en esta guerra, tu recuperacin es una de las ms
felices dijo l alegremente Estoy realmente muy contento de verte sano y salvo.
A m tambin me alegra, padre se ri Terrence pero dgame, cmo es que usted est en
Paris? Pensaba que estara todava en el Frente.
De repente el rostro del cura se torn serio y dej escapar un suspiro.
Bueno, hijo explic Debo estar hacindome viejo, eso es todo. Nuestro perspicaz doctor
Norton encontr un problemilla con este corazn mo y envi una carta a mis superiores
soltndoles todo ese cuento Ese doctor entrometido! se quej el hombre Me enviaron de
regreso inmediatamente y en este momento se est tratando de decidir lo que finalmente harn
conmigo ahora que la medicina dice que ya no puedo andar viajando por todo el Mediterrneo.
Siento mucho or eso dijo Terri preocupado.
No lo sientas Terrence replic el cura negando con la cabeza A lo mejor sera bueno para mi
establecerme . . . Quin sabe! Puede que hasta me den una parroquia finalmente, despus de
todos estos aos de vagabundear de aqu para all aadi sonriendo pero no es para hablar
de mi que he venido. Tus superiores estaban a punto de enviarte tus cosas y yo me ofrec a
hacerlo personalmente, as que aqu estn.- dijo el hombre sealando a la bolsa
El joven actor dirigi sus grandes ojos claros hacia el objeto sobre el piso y un rayo de luz brill
en la superficie azul denotando cuan agradable la sorpresa haba sido para l.

Puedo ver que te alegra ver tus pertenencias coment Graubner complacido de haber sido til
Ahora, despus de todo el trabajo que sufr por tu causa, Terrence brome el sacerdote Puedo saber qu es lo que hay en esa bolsa? Acaso hay piedras?
El joven se ro alegremente con el comentario del sacerdote y luego le pidi ayuda para abrir la
bolsa.
Djeme que le muestre, padre dijo Terri con la luminosa sonrisa de un nio que abre un regalo
de Navidad.
El joven meti la mano en la bolsa buscando ansiosamente un objeto hasta que sinti con placer
una superficie pulida. Sus dedos acariciaron un objeto metlico calmando as su temor de haber
perdido su pequeo tesoro. Una vez que estuvo seguro que su talismn musical estaba en su
lugar, el joven sac un libro, un segundo, y un tercero . . . Pronto, sobre la cama haba una
pequea coleccin de guiones teatrales y una carpeta de piel con un montn de papeles, algunos
de ellos en blanco, otros emborronados con una elegante escritura masculina.
El sacerdote mir los guiones con ojos asombrados.
Ests estudiando todas estas obras, Terrence? pregunt Graubner maravillado con la
seleccin.
Bueno, solamente uno o dos personajes de cada una- respondi el joven casualmente.
Uno o dos! dijo Graubner estupefacto Debes de tener una memoria prodigiosa.
Eso es algo que se da por hecho cuando se habla de un actor, padre replic Terri con
simplicidad uno no puede darse el lujo de olvidar una lnea, especialmente cuando se trabaja
con teatro clsico. Adems, se supone que un actor debe tener un amplio repertorio, entre ms
papeles sabemos de memoria, mejor.
Ya veo dijo el cura mirando cada ttulo - Ah, Rostand!- exclam el hombre complacido de
encontrar a un autor francs en la seleccin del joven No me irs a decir que quieres hacer el
papel de Cyrano. No creo que ese papel te vaya muy bien...
Por qu no? pregunt Terri divertido con el inters del sacerdote en su segundo tema favorito.
Ummm ... Me temo que tu apariencia es demasiado gallarda para el papel . . .y tal vez tu nariz
carece de... la talla adecuada, debo decir se ri el hombre.
Usted s que es gracioso, padre! sonri el joven mostrando una perfecta dentadura blanca
pero se sorprendera al ver las maravillas que un buen maquillaje puede hacer para ayudar a un
actor de escasa nariz como yo.
Ambos hombres continuaron riendo y bromeando mientras el sacerdote revisaba las obras.
La dama del Mar y Brandde Ibsen; Julio Csar de Shakespeare, Una mujer sin importancia de
Wilde ley el hombre mayor Puedo ver que tienes gusto por la crtica social y la tragedia
coment.
Terri encogi los hombros con un gesto despreocupado.
Ah, Salom! exclam Graubner con rostro soador Recuerdo cuando Oscar Wilde present
esta obra en Pars hace mucho tiempo, la gran Sarah Bernhardt hizo el papel principal. Fue la

apoteosis, especialmente porque Wilde se tom el trabajo de escribir el manuscrito original en

francs.
Estuvo usted en el estreno, padre? pregunt Terri interesado . . . y la conversacin sigui por
un buen rato ocupndose de aquel evento histrico.
Sabe usted, padre dijo Terri casualmente ms tarde yo no estaba planeando traer todo esto
conmigo a Francia, pero mi director y socio prcticamente me forz a hacerlo. Creo que fue su
forma muy personal de decirme que esperaba que yo regresara.
Entonces debe apreciar tu trabajo sugiri el hombre de mayor edad.
S, y tambin es un buen amigo aadi Terri recordando la bondad de Robert Hathaway Fue
la nica persona que crey en mi cuando yo era menos que un don nadie.
Entiendo . . . Hey! Qu es esto? La fierecilla domada?- pregunt el sacerdote confundido
esta obra rompe con el tenor de todas las dems.
Esa fue elegida por Robert admiti Terri sonriendo Dijo que el papel de Petruchio sera
perfecto para mi, pero en ese entonces no me gust mucho la idea . . .pero ahora . . . es
diferente aadi l con un brillo centelleante en los ojos Ahora, creo yo, me simpatiza la idea
de hacer algo de comedia tambin. . .
Vaya, vaya! se carcaje sofocadamente Graubner - Qu es lo que sucede Terrence?
Ciertamente has cambiado en estos dos meses.
Bueno padre dijo Terri volviendo el rostro hacia la entrada del pabelln usted est a punto de
conocer las razones de mi cambio repentino . . . Padre? Alguna vez ha visto a un ngel?
pregunt con un susurro travieso.
Ciertamente no! se sonri el sacerdote intrigado Me temo que no he sido lo suficientemente
santo para ganar esa gracia
Muy bien dijo Terri divertido preprese entonces porque esta clase de oportunidades slo se
dan muy rara vez a los ojos humanos aadi sealando a la entrada.
Desde el umbral, movindose espontneamente en su uniforme azulado con un delantal blando
y su caracterstico cabello rubio peinado en un rodete, apareci Candice White empujando el
carrito del almuerzo.
An desde la distancia Graubner comprendi en una sola mirada quin era la joven. La
descripcin dado por Terrance en la oscura trinchera, la noche previa a la Batalla del Ro Marne,
haba sido tan precisa que no fue difcil para el astuto sacerdote reconocer a la joven, sin
importar que nunca la hubiese visto antes en toda su vida.
Ella es . . . balbuce el hombre sin poder recobrarse de su pasmo.
S, padre musit Terri con orgullo - Mi ngel!
Qu asombrosa coincidencia!- fue la primera cosa que Graubner pudo decir, pero un segundo
despus estaba corrigindose o tal vez, no ha sido una coincidencia...
La joven finalmente lleg hasta la cama de Terri encontrando con sorpresa que su paciente tena
una visita . . .y un sacerdote . . .Entre toda la gente del mundo!

Buenas tardes salud ella con una sonrisa preguntndose interiormente qu era lo que esa
sacerdote podra estar haciendo con Terri.
Buenas tardes, seorita! respondi Graubner con su habitual tono amable.
Terri adivin la confusin de Candy y encontr que el rostro desconcertado de la joven era
maravillosamente encantador, pero a pesar del placer que le daba mirar esa expresin en la cara
de la muchacha, el joven se apresur a explicar la situacin.
Candy, este es mi amigo, el padre Graubner. Tuve el honor de conocerlo en el Frente, l estaba
luchando en la guerra . . .con su estilo muy personal, por supuesto lo present Terri.
Ya veo replic Candy con una miranda de entendimiento. Durante su experiencia en el hospital
ambulante la joven se haba familiarizado con los sacerdotes y reverendos que ayudaban en el
Frente, por lo tanto comenz a comprender la situacin con aquella explicacin. An as, era
todava difcil para ella el entender cmo Terri se haba hecho amigo de un sacerdote cuando l
nunca haba sido un creyente ferviente Mi nombre es Candice White Andley se present ella
misma.
Erhart Graubner, seorita, realmente estoy encantado de conocerla, seorita Andley.
La joven y el sacerdote se estrecharon las manos e instantneamente una corriente de simpata
corri entre los dos. A pesar de ello, Candy no pas mucho rato con los dos hombres, porque
tena otras mil cosas que hacer antes de que su turno terminase. As que los dej solos de
nuevo, y ellos continuaron con la conversacin que haban interrumpido con la llegada de la
joven.
Qu piensa usted padre? fue la primera frase que dijo Terri cuando Candy haba ya
desaparecido.
Um Himmels Willen! dijo el hombre asombrado- Querido amigo, si yo fuese 30 aos ms
joven y tuviese una profesin diferente, te puedo confesar que no estara aqu aconsejndote
cmo conseguir a la chica, porque yo mismo estara pensando en cmo conseguirla para mi!
concluy con una sonrisa pcara en los labios.
Y que lo diga sonri Terri con un dejo de burla Eso es precisamente lo que alguien ms est
haciendo: trabajando y pensando mucho en cmo alejarla de m.
Ah, ya veo replic el sacerdote el joven doctor est tambin por aqu.
Peor que eso!- dijo Terri frustrado- l es mi doctor! El colmo de mi desgracia! Pero estas cosas
solamente me pasan a mi.
Vamos, vamos, Terrence!- coment Graubner tratando de animar al joven esa actitud no te
ayudar en nada. No todo es tan malo. De hecho, ya es ms que milagroso que ests vivo y
cerca de ella. Adems, tengo otra sorpresa para ti aadi el hombre.
Qu es?
Bueno, me preguntaba si extraas aquel hermoso anillo de esmeralda que solas tener.
Como puede ver explic Terri mostrando al sacerdote su mano desnuda alguien debi
haberlo robado mientras estaba inconsciente.

El sacerdote mir al joven con una expresin de satisfaccin en su rostro barbado.

No es as, hijo seal Graubner fui yo quien te lo quit previendo que alguien ms dbil que
yo, pudiera caer en la tentacin. Planeaba encontrar un modo seguro de envirtelo, pero ya que
estoy aqu, me alegra regresarlo a tus manos y diciendo esas ltimas palabras el hombre se
llev la mano derecha al bolsillo interior de su saco y extrajo la joya, la cual inmediatamente
entreg a su dueo.
Muchas gracias padre! respondi Terri agradecido Estaba extraando este pequeo objeto.
Es, de alguna forma, significativo para m.
Acabo de ver el par de ojos que seguramente inspiraron el capricho de conseguir semejante
joya.
Me ha pillado nuevamente, padre respondi Terri con una sonrisa enigmtica.
[pic]
Era uno de esos das soleados de agosto en Pars. A lo largo del parque situado a un par de
cuadras del Hospital Saint Jacques, una joven vestida de blanco caminaba lentamente con
ambas manos enterradas en los bolsillos de su falda. Aun cuando su sombrero de paja cubra su
rostro de los rayos solares, era posible ver que estaba profundamente triste. Un complicado
torrente de emociones se mova en su alma, nuevos sentimientos que no haba experimentado
antes la atormentaban con acuciosa fuerza.
Por qu trato de engaarme? Candy pensaba mientras vagaba perezosamente alrededor del
parque rodeado de robles - No importa cunto me esfuerzo por ignorarlo, l me tiene en el
puo de su mano! Al menor de sus movimientos lo seguira hasta el fin del mundo . . .Ay, Terri,
te amo tanto!
La joven suspir melanclicamente, sentndose en una de las bancas de hierro sombreada por el
verde follaje de un antiguo roble.
An recuerdo con cunto ahnco trat de olvidarte, Terri pensaba ella Llen mi vida de tantas
cosas por hacer que siempre terminaba el da totalmente exhausta. De ese modo poda
finalmente evitar esas largas noches en las cuales esos pensamientos sobre ti no dejaban de
martillar en mi cabeza una y otra vez. Todo ese trabajo y mis amigos ayudaron mucho a hacerle
frente a la vida despus de nuestro rompimiento, pero muy en el fondo yo saba que estaba
incompleta, que algo por dentro estaba vaco . . . seco . . . muerto . . . en medio de una terrible
soledad. Mi pobre Annie trat tantas veces de encontrarme pareja con todos los muchachos que
conoca, pero . . . simplemente no puedo estar con otro hombre . . Me siento un tanto . . .
incmoda. Como el otro da en que sal con Yves. Fue una idea acertada que Flammy fuera con
nosotros. No se qu hubiese hecho si ella no hubiera estado ah Pero contigo, Terri, todo es tan
diferente! Cada palabra que compartimos, cada sonrisa, todas nuestras miradas me hacen sentir
como si hubiera terminado un largo viaje y hubiese finalmente llegado a casa . . . Sin embargo,
Ay Terri, eres todo un enigma!
Me muero aqu por tu causa . . . y tu slo pareces jugar interminablemente. Hace un par de
meses yo me senta optimista y pensaba que tal vez podramos tener una segunda
oportunidad. . .y ciertamente has sido muy dulce conmigo . . .Pero no s qu es lo que ests
esperando, Terri!Si solamente esas dos pequeas palabras fueran pronunciadas por tus labios
me tendras directo en tus brazos sin vacilacin! Mi corazn se muere por or de tu voz que
todava me amas, que a pesar de la distancia, has pensado en mi tanto como yo he pensado
constantemente en ti. An cuando te crea prohibido. . . . Pero siempre te vas por las ramas y yo
ya no s lo que realmente sucede contigo . . .Terri, esto es tan difcil de soportar!

Y estos extraos sentimientos en m. Ciertamente no ayudan en nada Simplemente no se qu

es lo que me sucede cuando ests cerca de mi! Aos antes, en el Colegio, siempre negu con
todas mis fuerzas que me atraas y no lo acept hasta que abandonaste Inglaterra. No obstante,
todo aquello que sent en el Colegio, y an despus, cuando te vi de nuevo en Nueva York, todo
palidece y luce dbil ante estos nuevos y confusos sentimientos que traspasan mi corazn hasta
la mdula. Terri, Terri! Si mi alma se quema en el fuego del infierno, tuya y solamente tuya
ser toda la culpa! Oh Dios mo, por qu tiene Terri que ser tan deslumbrante?
Su mente no poda olvidar lo que haba pasado unas cuantas horas antes. Candy estaba
ayudando a uno de sus pacientes, el cual haba quedado ciego a causa de una bomba de iperita,
a escribir una carta para su familia en Canad. La cama de dicho paciente estaba situada muy
cerca de la de Terri, y desde su posicin, la joven poda ver al actor mientras l estudiaba sus
dilogos calladamente. Era una de esas maanas calurosas de verano y Terri se haba quitado la
camisa.
Escribe tambin dictaba el paciente que recib todas las cosas que me enviaron ...
Oh s! susurr Candy mientras sus ojos vagaban sobre aquellos msculos bien definidos que
baaba la luz matinal. Largos y fuertes brazos en los cuales ella se desfallecera gustosa, anchos
hombros, esbelta cintura, piel bronceada que ella haba llegado a acariciar cada vez que le
cambiaba los vendajes, la breve cicatriz en su hombro derecho que era un recordatorio de una
de las tres balas . . . y aquellos labios que se movan suavemente mientras l memorizaba sus
dilogos, labios que, sin saberlo, jugueteaban con el agitado corazn de la joven. Fue entonces
cuando ella sinti un pinchazo en el pecho.
Va a mirarme en un segundo ms! pens ella advertida por la conexin interna que ella tena
con l, pero la cual la misma joven no alcanzaba a reconocer.
Candy baj los ojos justamente una fraccin de segundo antes de que el joven aristcrata
dirigiera sus ojos azules hacia ella. La muchacha pretendi estar totalmente concentrada en la
carta que escriba.
La joven sinti que sus manos flaqueaban mientras trataba desesperadamente de sostener la
pluma. La fuerza de la mirada del hombre sobre ella no le permita controlar su ansiedad.
Leonard dijo ella nerviosamente - Podras disculparme? No me siento muy bien hoy
Podramos terminar esta carta maana?- rog ella y antes de que el joven pudiera decir palabra
Candy haba dejado el pabelln y estaba ya corriendo a travs de los pasillos del hospital. - Qu
me est pasando? pensaba ella sintiendo como sus mejillas se sonrojaban furiosamente
Quiero huir y al mismo tiempo . . no puedo dejar de verme en sus brazos!
Sentada en la solitaria banca, la mente de Candy jugueteaba una vez ms con el recuerdo de
todas las veces durante aquellos tres meses, en que l la haba abrazado con la excusa de su
pierna lastimada. La joven vivi de nuevo las emociones, el aroma, el calor, la certeza de su
pulso acelerado, y como ya se encontraba vencida por sus propios sentimientos no opuso
resistencia cuando sus memorias la llevaron una vez ms al oculto recuerdo de aquel beso.
Fue hace seis aos continu ella en sus pensamientos Seis aos y todava lo siento en mi
piel, como si hubiese pasado solamente hace un instante! suspir ella mientras rozaba
ligeramente sus labios con las yemas de sus dedos ramos slo unos nios entonces pens
ella cerrando los ojos al tiempo que su curiosidad femenina arda dentro de ella con una
pregunta alarmante Me pregunto . . . me pregunto cmo besars ahora - se atrevi ella a
pensar asombrndose a s misma con su osada Y an ms . . . Me pregunto cmo sera vivir a
tu lado, como imagin antes tantas veces Cmo sera compartir contigo cada pequea alegra,
cada prueba angustiante, tu xito y tu derrota, todas esas manas insignificantes que yo s que
tienes? . . . Tu obsesin por mantener todo en orden, tu pasin por la equitacin, tu amor por la

poesa, tu insistencia en comprar mil camisas blancas, en todos los estilos y materiales, y ese
incomprensible y terco hbito de embromarme. . . Ciertamente me embromaras hasta la
muerte, pero estoy segura que lo disfrutara enormemente . . .Cmo sera esperarte cada
noche, compartir tu mesa . . .y tu cama? Qu se siente al despertar en tus brazos, Terri?
suspir la joven extasiada, pero pronto una oscura sombra cruz sus ojos de malaquita Pero
en unos cuantos das dejars el hospital y tal vez no te vuelva a ver jams Qu es eso que
tienes Terri, que solamente t puedes hacer estallar en mi este calor que me invade el cuerpo y
me confunde? Cmo puedo sentirme tan feliz y tan deprimida al mismo tiempo
Santo cielo, Candy, ciertamente te ests volviendo loca! se censur ella misma sintiendo la
suave brisa bajo el roble.
[pic]
El correo haba llegado trayendo cartas de Amrica aquella maana, pero Candy decidi
guardarlas en su bolsillo para leerlas a su gusto cuando su turno hubiese terminado. Durante
toda la maana mir repetidas veces a su bolsillo, y en ms de una ocasin estuvo tentada a
abrir aquellos sobres antes de tiempo; sin embargo, no cedi ante su impaciencia.
Despus de un duro da de trabajo la joven corri a su banca favorita en el jardn interior del
hospital para devorar las nuevas que encerraban aquellas misivas. Sus grandes ojos verdes
brillaron de gozo mientras paladeaba el sabor de los fuertes lazos que unan su corazn con sus
amados amigos y familia adoptiva en la distante Amrica. Con cada lnea, la joven verificaba que
no importaba cun lejos pudiese estar de casa, un pedacito de las riberas del lago Michigan
vivira siempre en su corazn.
Buenas noticias? pregunt una voz profunda detrs de ella y Candy no tuvo que voltear para
saber quin le estaba hablando.
S, noticias de casa contest con una suave sonrisa - Quieres orlas? inquiri ella, mirando
finalmente a los ojos verdi-azules que estaban frente de ella.
Terri, en una camisa azul pastel y pantalones beige, estaba parado cerca de ella, descansando
ligeramente su peso sobre un bastn. Candy pens que el joven luca casi totalmente recuperado
de aquella forma, y su corazn no pudo evitar sentir un torzn doloroso dentro de su pecho,
cuando record de nuevo que la eminente separacin estaba cada da ms cercana.
El joven se sent al lado de ella y mir con curiosidad a un sobre largo con un elegante sello en
el frente.
sa, supongo, debe ser de Albert dijo sonriendo al recordar al viejo amigo que no haba visto
en aos.
Y ests en lo correcto respondi Candy alzando su ceja izquierda y asintiendo ante la sospecha
de Terry.
Qu es lo que dice? pregunt el joven actor.
De repente, Terri mir a los ojos de Candy y un sentimiento de dj vu le invadi el corazn
Qu no haba l hecho esa pregunta acerca de una carta de Albert, haca mucho tiempo atrs?
Muchas cosas empez ella a explicar, tratando de calmar los furiosos golpeteos en su pecho Sabes, Terri? He estado preocupada por Albert durante los ltimos dos aos dijo la joven
confiando en Terri un secreto que ella haba mantenido slo para s misma durante largo tiempo.

De alguna forma, el dirigir la conversacin hacia su querido tutor, la ayudaba a olvidarse de

otros sentimientos ms alarmantes que gritaban dentro de ella.
Por qu? pregunt Terri tambin interesado en encontrar un modo de relajar la tensin Pasa algo malo con l?
Una cosa, Terri suspir Candy tristemente - Albert no es feliz con su vida!
Ser un poderoso millonario no le est muy bien No es as? adivin Terri asintiendo con la
cabeza en seal de entendimiento.
Exactamente. Albert ha estado enfrentando sus responsabilidades como jefe de la familia por
casi tres aos, hasta el da de hoy, pero ha sido casi un infierno para l. Aunque nunca se ha
quejado de ello, yo s que muy dentro de l, Albert siente que ha traicionado todo aquello en lo
cual l crea seal la joven.
Conozco ese sentimiento murmur Terry tan quedamente que Candy apenas pudo entender
sus palabras Es muy triste ver cmo la vida destruye nuestros sueos de juventud . . .todas
esas esperanzas que alguna vez cremos invencibles! sugiri Terri con pena.
No hables as, Terri se apresur ella a responder Todava creo que podemos siempre luchar
por nuestros sueos, an en medio de la tormenta! No importa cunto insistan los dems en que
ya no tiene caso seguir luchando, debemos siempre batirnos para alcanzar nuestros ms
anhelados sueos, Terri.
Terri mir a Candy mientras una sonrisa se dibujaba en el rostro masculino. Ella siempre tena
ese poder de iluminarlo todo.
Tal vez debas decirle eso a Albert sugiri Terri.
Ahora l ya no necesita de mis consejos continu Candy radiante En esta carta me confa
que, tan pronto como la guerra termine, dejar los negocios de la familia en manos de Archie y
de George. Entonces, Albert seguir sus sueos en frica, tal vez tambin vaya a la India.
Me alegra or eso dijo Terri sinceramente al menos nuestro mutuo amigo vivir para hacer
realidad el sueo que comparti conmigo en el pasado. Siendo franco contigo, Candy , me siento
un tanto apenado por haber perdido contacto con Albert durante estos aos He sido muy
ingrato con l!
Nunca es tarde para acercarse a un amigo dijo ella sonriendo - Por qu no le escribes?
Esa idea suena bien respondi l riendo - Dnde vive ahora?
En la mansin de los Andley, en Chicago contest la joven.
T vives con los Andley?- pregunt l curioso.
No, Terri, yo vivo por mi cuenta, en el mismo departamento que sola compartir con Albertreplic la joven con orgulloso acento.
Cmo es que tu estirada y aristocrtica familia te permite vivir sola? pregunt l en parte
rindose burlonamente y en parte admirando el sentido de independencia de la joven. Candy era
una interminable fuente de sorpresas para l.

Albert me da la total libertad de hacer con mi vida lo que me parezca mejor dijo ella
casualmente pero mostrando una gran sonrisa ante el recuerdo de su ms querido amigo y tutor.
Ustedes han llegado a ser muy ntimos amigos Verdad? sugiri l con un ligero dejo de celos
en el fondo de su corazn. Interiormente, Terri se censur a s mismo por dejar que tales
sentimientos en contra de un querido amigo, como lo era Albert, anidasen en su alma, aunque
fuese slo un instante.
S, ciertamente respondi ella pensando en todo el pasado comn que una su vida con la de
Albert Hemos pasado muchas cosas juntos. l ha sido mi consejero y mi pao de lgrimas
durante las pruebas ms difciles de mi vida Es mucho ms que mi tutor! Creo que es el
hermano mayor que nunca tuve y me parece que l siente lo mismo por mi explic ella
mientras miraba hacia el cielo, el cual le recordaba los ojos azul claro de Albert.
Supongo que lo extraars cuando finalmente deje Amrica sugiri Terri con voz nostlgica.
S. Sin embargo, lo prefiero lejos de casa pero feliz y satisfecho que viviendo una vida miserable
y haciendo algo que realmente odia dijo ella con vehemencia.
Eso suena muy sensato de tu parte, aunque venga de una metiche incorregible como t trat
l de bromear para aligerar el tono serio de la conversacin.
Ya vas a empezar! - chill ella haciendo un puchero, siguiendo el juego.
Vamos, dime Quin te enva esta carta en este cursi sobrecito azul y con perfume de violetas?
pregunt el hombre tomando con dos dedos una de las cartas mientras cubra su nariz con la
otra mano, haciendo como si el perfume del sobre le provocase nuseas.
Trae ac eso! chill ella juguetona y con un rpido movimiento recuper la carta de las manos
de Terri sta carta es de Patty.
Ah, ya veo, la "gordita" con lentes tiene predileccin por las violetas, le queda muy bien, siendo
tan tmida . . .! - brome l muy divertido.
Ya estuvo bueno, bobo! se ri ella alegremente - Cuntas veces tengo que decirte que Patty
no esta "gordita"!
Est, bien, est bien . . . . Ahora podra esta reportera aqu conmigo decirme lo que aquella
distinguida y joven dama, sol de belleza, le cuenta en su carta? dijo l inclinando el torso en
una reverencia burlona.
Bueno, te sorprender saber que - dijo Candy ignorando la mofa en los ojos de Terri Patty va
a casarse pronto! Conoci a mi amigo Tom, y ambos se enamoraron No es romntico?
Tom es el chico que creci contigo y que tiene una granja No es as? pregunt Terri
asombrando a Candy con su prodigiosa memoria.
Eso es correcto Es increble que te acuerdes de l. Debo haberte platicado sobre Tom una sola
vez!- mencion ella, sin poder contener su sorpresa.
En el Derby, querida. Aquella vez que te gan la apuesta dijo l traviesamente mientras una
idea cruzaba por su mente - Por cierto! Nunca me pagaste aquella apuesta. Hasta donde yo
recuerdo me prometiste lustrar mis botas. Tengo un buen par all arriba si todava quieres
cumplir tu promesa dijo el carcajendose.

Cmo si fuera hacerlo! respondi Candy con dignidad levantando su naricita hacia el cielo.
De cualquier modo, me alegra escuchar que Patty finalmente dej atrs el pasado dijo l
despus de un rato, notando que Candy, quien estaba a su vez jugando a hacerse la ofendida,
no iba a hablarle si l no lo haca primero.
A m tambin replic Candy suavizando el tono Si la guerra termina pronto asistir a dos
bodas cuando regrese a casa! seal ella con entusiasmo.
Dos bodas? pregunt Terri intrigado - Qu se va a casar "el elegante"?
Eso espero dijo Candy mientras blanda un tercer sobre de color lila - Aqu, Annie me cuenta
de la graduacin de Archie, Ves? Creo que l le propondr matrimonio uno de estos das Annie
va a ser la chica ms feliz sobre la tierra! Ya veo a Annie en su vestido de novia justo como ella
siempre lo ha soado!- suspir Candy.
Oh Dios! Archie es verdaderamente un hombre con suerte! Obtiene un ttulo universitario,
recibe el liderazgo de una gran fortuna, lo cual creo que le complacer muchsimo porque l
siempre ha sido del tipo burgus, y encima de todo eso, se casar con la mujer que ama! dijo
Terri con un dejo de tristeza en la voz.
l verdaderamente se lo merece seal Candy con real simpata hacia su querido primo- En
nuestra adolescencia ambos sufrimos terriblemente con la prdida de nuestros ms amados
parientes. Vers, perder a Stear fue especialmente difcil para Archie, Ahora que las cosas
parecen ir finalmente tan bien para l y que sentar cabeza al lado de Annie, no puedo ms que
sentirme muy feliz por ambos.
Supongo que as es murmur Terri melanclicamente Sabes Candy? La gente piensa que
soy un hombre exitoso, all en Amrica, porque cada vez que subo al escenario el teatro se llena
y al final de cada obra el pblica se complace con mi trabajo. Los reporteros andan siempre tras
de mi, mis fotos aparecen en las revistas, peridicos y tabloides, tengo una confortable casa en
un lindo vecindario de moda. . . Y adems de todo eso, mi padre muri el ao pasado y a pesar
de todas nuestras diferencias, al final nos reconciliamos de algn modo y l me dej parte de su
fortuna. As que ahora soy lo que la gente llama un hombre acaudalado. Si quisiera podra dejar
de trabajar por el resto de mi vida y vivir decorosamente. No obstante, tambin tengo una
prspera carrera. Algunos me diran que soy un hombre afortunado; sin embargo, envidio a tus
amigos Archie y Tom porque pronto ellos tendrn la nica cosa que realmente hace la felicidad
de un hombre . . . una esposa a quien amar y quien te ame, y una familia propia concluy l
con tristeza.
Candy estaba sorprendida frente aquel repentino arranque de sinceridad por parte de Terri. La
joven sinti mucho escuchar acerca de la muerte del Duque, por supuesto, pero el triste tono en
la voz de Terri, denotando su desilusin ante la vida, la lastimaba an ms. Su mente busc una
razn para la infelicidad el joven y extraamente, encontr una sola explicacin.
Extraas a Susana No es verdad? pregunt mirando hacia el cerezo. Secretamente, la joven
se sinti avergonzada por el inesperado brote de celos que haba sentido al interpretar la tristeza
de Terri. Era difcil para ella reconocer que estaba celosa de una muerta. Finalmente, Candy
entenda lo que haba sentido Terri con respecto a Anthony.
Por su parte, Terri estaba ms que asombrado con la reaccin de Candy Qu no poda ella ver
que no era Susana la mujer en sus pensamientos?
Quisiera poder decirte que la extrao . . . como un hombre debe extraar a la mujer que se
supona amaba . . . replic l despus de un rato de silencio y ciertamente siento mucho su
muerte, Candy, pero . . .

Pero . . . lo anim ella a seguir.

No soy el herido y nostlgico novio, que mucha gente cree confes l con voz enronquecida
Yo . . . yo jams me enamor de Susana. Si me hubiese casado con ella, no sera ms feliz de lo
que soy ahora. Sin embargo, puedo decir que extrao su amistad.
Candy desvi la mirada que tena clavada en el cerezo para ver directamente a los grandes ojos
azules de Terri, como buscando una respuesta para las dudas que le asaltaban al corazn. La
revelacin que l le acababa de hacer le haba cambiado los esquemas que ella haba construido
en su cabeza durante los aos anteriores, desde el rompimiento. De pronto, lo que ella haba
credo ser blanco se haba tornado negro.
No me mires como si fuera un monstruo Candy! dijo Terri creyendo que ella estaba
escandalizada con su confesin Antes, sola sentirme avergonzado por mi incapacidad para
amar a Susana. Ahora comprendo que no somos seores de nuestros propio corazn, as de
sencillo. No estoy feliz porque ella muri, pero la verdad es que nuestro matrimonio hubiera sido
un fracaso. S que puedo sonar muy crudo, pero esa es la verdad de las cosas. Debo confesarte
que necesit de la ayuda de alguien ms sabio que yo para finalmente ver mi relacin con
Susana desde un punto de vista ms objetivo.
Candy, an enmudecida por la sorpresa, recordaba entonces la nica conversacin que ella haba
sostenido con Susana. Repas en su memoria las cosas que haban sido dichas y las promesas
que se haban hecho mutuamente.
Yo sostuve mi promesa pens la joven Derram lgrimas de sangre, pero cumpl con mi
promesa! Me hice a un lado! Y t Susana, t prometiste hacerlo feliz . . .Qu pas
entonces? . . . Acaso solamente contribuimos juntas a hacer su vida miserable? Fue acaso,
despus de todo, un error?
Candy! dijo Terri una vez ms devolviendo a la rubia a la realidad - Me ests escuchando?
Eh? Ummm, S...- mascull ella an confundida.
Antes de que Candy pudiese reaccionar Terri le haba tomado la mano izquierda en sus manos.
No te sientas mal por Susana, Candy susurr l Ella muri en paz consigo misma y con el
resto del mundo. Yo hice todo lo que estaba en mis manos para hacerla feliz. Tal vez no tuve
xito en todos los aspectos, pero te puedo asegurar que hice mi mejor esfuerzo. Mi conciencia
est ahora libre de la culpabilidad que senta en el pasado a causa del accidente. Y, hasta dnde
me concierne, yo estoy . . . estoy bien ahora. Las cosas han sido algo difciles, pero hoy acaricio
ciertas esperanzas . . . Terri se detuvo por un segundo, sintiendo que el momento de abrir su
corazn ante Candy haba llegado finalmente.
Seorita Andley! la llam una voz proveniente del corredor, que hizo que Candy saltara en su
asiento, rompiendo a su vez el encanto del momento La necesitamos en la sala de
emergencias ahora mismo!
Candy se puso de pie abruptamente. Se excus e inmediatamente sali corriendo hacia el
hospital mientras Terri permaneca en el jardn maldiciendo su suerte por quitarle de las manos
la perfecta oportunidad para sincerarse con la joven.
Era uno de esas quietas tardes estivales en las cuales el calor hace que los sentidos entren en
letargo y consecuentemente la gente reduce sus actividades, buscando el reposo en cualquier
rincn refrescante disponible. Annie Britter se sent en una de las bancas de hierro en el
invernadero de su madre. Llevaba puesto un ligero vestido de tira bordad espaola en color azul
claro con un cinturn de raso blanco alrededor de su diminuta cintura. Tena su bordado y un

libro para pasar el tiempo mientras esperaba la visita regular de su novio. Sin embargo, haba
algo en la atmsfera que no le permita sentirse a gusto.
Desde el da en que Patty le haba dicho sobre su primer beso con Tom, la joven morena haba
estado ponderando su relacin con Archibald. Con los ojos de la mente la muchacha haba visto
de nuevo su primer encuentro con el joven millonario en los das de su pubertad. La primera vez
que lo haba visto haba sido en una fiesta en la casa de los Leagan. Esa ocasin el centro de
atencin de Archie no haba sido otro que Candy. Un par de aos despus en el Colegio, una vez
ms Archie solamente estaba interesado en Candy e ignoraba por completo a la chica de
cabellos oscuros. A pesar de su reticencia, Annie tena que admitir que si no hubiese sido por la
intervencin de Candy, Archie nunca hubiese sido su novio y esa certeza, an cuando no la haba
molestado antes, estaba empezando a incomodarla.
Qu hubiese pasado si Candy no se hubiera hecho a un lado? Qu hubiese pasado si ella no se
hubiera enamorado de Terri en aquel entonces? se pregunt Annie inquisitivamente Y
Archie . . . Me hubiese l cortejado si Candy no hubiera hecho de cupido entre nosotros?
La joven dej escapar un profundo suspiro mientras se serva un vaso de t helado. El fro
lquido refresc su garganta pero su mente continu torturndola con negros pensamientos.
Durante todos estos aos que hemos estado juntos Archie siempre ha sido muy gentil conmigo
pens pero a veces lo siento distante, como si hubiesen cosas dentro de l que yo no puedo
alcanzar. Muy frecuentemente, cuando estamos solos, sus ojos se pierden en la nada como si
estuviera buscando algo . . .o a alguien . . . Antes, esos momentos eran raros y l siempre
regresaba de sus devaneos con una sonrisa y conversando con vivacidad. No obstante,
ltimamente Archie est ms y ms distrado, y a veces triste. Ay, Archie, qu est pasando
contigo?
Con puntualidad britnica Archie lleg a la mansin de los Britter. Primero salud a la Sra. Britter
quien tomaba el t con unas amigas y despus de cumplidas las formalidades el joven fue
escoltado hasta el invernadero por una de las domsticas, quien regularmente serva de
chaperona durante los encuentros de la joven pareja. Cuando hubieron llegado al edificio de
cristal, la sirvienta tom su lugar habitual, sentndose en una banca desde una prudente
distancia, mientras el joven se una a la muchacha que lo esperaba impacientemente.
Los ojos caf claro de Annie se llenaron de la luz del amor cuando percibieron al elegante joven
que caminaba hacia ella con pasos refinados. Como siempre, Archie estaba impecablemente
vestido de pies a cabeza. Un traje de hilo beige claro con una camisa blanca perfectamente
almidonada y una corbata color ocre completando su atuendo. No obstante, bajo aquella
flemtica y caballerosa apariencia un confuso corazn lata salvajemente, terriblemente asustado
del paso que estaba por dar.
El joven bes la mano de la joven dama, y como de costumbre, ella se ruboriz ligeramente.
Entonces, ambos se sentaron en la banca de hierro y Annie sirvi el t mientras comentaba las
trivialidades del da. A pesar de ello, el aire pareca cargado de un nimo extrao, una sensacin
de incomodidad que Annie no poda describir pero que ciertamente senta.
Annie- dijo el joven despus de un rato de silencio Me gustara hablar contigo acerca de un
asunto muy serio. De hecho, es la razn principal de mi visita hoy.
El rostro de la joven fue oscurecido por una negra sombra cuando escuch el tono de voz que
Archie haba usado, pero no dijo una sola palabra y solamente asinti con la cabeza indicando a
su novio que poda continuar.

Antes que nada comenz el joven caballero, sintindose como el asesino de un pajarito
indefenso Debo decirte que pienso que eres una mujer maravillosa, te admiro y te quiero
profundamente . . .
Pero . . . pregunt Annie, quien ya estaba presintiendo la tormenta que se cerna sobre su
vida.
Yo . . . yo he estado buscando en mi corazn ltimamente . . . dud l y por una razn que
no tengo muy clara minti la idea de nuestra boda no me parece ser la ms correcta . . . Mi
mente est confundida, difusa . . . y . . . y no creo que deba ofrecerte mis votos de amor eterno
si todava conservo dudas en mi alma.
Annie se qued callada con una increble serenidad reflejada en sus facciones exquisitas. Sin
embargo, sus ojos denotaban el cmulo de emociones que estaban explotando dentro de ella.
Ests dicindome que quieres cancelar la boda? murmur con el corazn en un hilo. A pesar
de que Annie haba adivinado las dudas de Archie con respecto a su relacin, no poda creer que
l le estaba insinuando la idea de un rompimiento.
No exactamente Annie respondi Archie avergonzado Yo slo . . . estoy pidindote que nos
demos un tiempo para estar separados y pensarlo bien . . .antes de tomar una decisin tan
importante como la del matrimonio.
La joven sinti que su corazn se rompa en mil pedazos dentro de su pecho. El dolor era tan
agudo y profundo que por una extraa razn las lgrimas no acudan a sus ojos.
Repentinamente, pareca que las piezas de un rompecabezas encontraban su lugar preciso y ella
poda ver la imagen completa, imagen que ella se haba rehusado a mirar durante seis aos.
Annie sinti que la embargaba la desesperacin.
Qu es lo que te hace dudar, Archie? pregunt ella con una voz tan dbil que era slo un
susurro Quiero decir...Es algo en mi que no te gusta? . . . Por favor, dime si es eso . . . y te
prometo que voy a trabajar para cambiarlo . . .- rog ella lastimeramente.
No, Annie- respondi Archie sintindose miserable- No es as, querida . . . es algo en mi que
tengo que enfrentar solo . . . No sera justo para ti si me casara contigo ahora, sintiendo esta
confusin en mi corazn . . . Por favor, entiende que necesito tiempo para pensar.
Pensar en qu?- pregunt Annie mientras su voz se convulsionaba en sollozos, pero las
lgrimas no aparecieron en sus ojos - No se supone que esta clase de cosas solamente se
sienten, no se piensan? pregunt levantndose de la banca, sin poder ver al rostro del joven
por ms tiempo.
Tal vez ese es el problema, Annie se atrevi a decir Archie Que no siento del modo en que
debera.
Esa fue la estocada que doli ms en el corazn de Annie, aquella que finalmente mat sus
esperanzas y al mismo tiempo la misma que encendi el fuego de su enojo Cmo tena Archie
el valor de decirle eso despus de tanto tiempo? Por qu haba esperado tanto para decirle la
verdad? Si todo entre ellos haba sido una mentira...Por qu sostenerla hasta el ltimo
momento?
Me quieres decir que despus de haber sido pareja por seis aos, pregunt a modo de
reproche sin mirar a los ojos del joven- cuando todos estn esperando recibir la notificacin
formal de nuestra boda, cuando todos nuestros conocidos y amigos en Chicago saben que soy tu
prometida, cuando mi madre y yo ya hemos empezado a bordar mi ajuar . .. es ahora
exactamente que te das cuenta de que tus sentimientos hacia mi no son lo suficientemente

fuertes como para casarte conmigo, Archie? Crees que eso es justo para mi? pregunt con su
acostumbrado amable acento pero con un dejo de resentimiento y dureza en su voz.
El joven se qued mudo, sin poder contestar a los reproches de la muchacha. l saba que ella
tena todo el derecho de exigirle una mejor explicacin, pero no encontraba la forma de
confesarle a la joven que su amor por otra mujer era ms grande y abrumador que aquel que l
senta por su prometida.
Por qu no simplemente me dices que no me amas ms? dijo ella sin ambages, dejando
escapar un sollozo sofocado - Por qu no me dices que nunca me has amado?
Annie, no es as, querida ma! trat l de explicar, pero siendo que sus sentimientos no eran
claros ni para l mismo, no pudo seguir adelante.
No digas nada, Archie le pidi ella Supongo que le debes una explicacin a mis padres, pero
en lo que a mi concierne no quiero verte ms Por favor, vete!
El joven baj su cabeza coronada de cabellos claros, lleno de vergenza y sin poder decir ms,
sali del lugar. Cuando Annie no pudo escuchar ya los pasos de Archie en la distancia, cay de
rodillas mientras sus manos temblorosas asan con nerviosa fuerza el cojn de terciopelo sobre la
banca de hierro. La sirvienta se acerc inmediatamente para ayudar a la joven dama, pero ella
se rehus a ser consolada. Finalmente, sus ojos dejaron escapar las lgrimas contenidas.
El llanto de la joven morena invadi el invernadero mientras ella llamaba un nombre con
desesperacin.
Ay Candy, Candy! grit con pungente dolor Quiero verte Candy! Te necesito aqu!- pero
solamente el silencio respondi al llamado de Annie. Por primera vez en su vida, Annie tendra
que enfrentar una prueba por s sola.
[pic]
La joven puso unas tijeras, una charola, una jarra con agua, un peine y una navaja sobre el
carrito. El supervisor la haba regaado porque uno de sus pacientes no tena el corte de cabello
militar reglamentario. Por lo tanto, estaba determinada a forzar a ese hombre terco que se haba
rehusado a dejarse cortar el cabello. Aquella era una tarea que todas las enfermeras hacan
regularmente con sus pacientes en el hospital.
Camin lentamente por el pasillo empujando el carrito mientras trataba de ajustarse su cofia de
enfermera y arreglar algunos ricitos rubios que escapaban de su pulcro peinado. Saba que lo
que estaba a punto de hacer no iba a ser nada fcil, pero no estaba dispuesta a arriesgar su
reputacin profesional por causa de un joven irracionalmente obstinado.
La muchacha se acerc a la cama del hombre tratando de reunir todo su valor para mantenerse
seria. Ah estaba l, sentado sosegadamente en al cama mientras escriba con rpidos y firmes
movimientos de su mueca derecha. Estaba completamente vestido y luca tan saludable que
ella no pudo evitar recordar que Yves Bonnot le haba dicho que el paciente pronto abandonara
el hospital. De hecho, estaba casi totalmente recuperado, y as lo haba asentado el doctor en su
reporte mdico. En cosa de unas cuantas semanas, tal vez antes, el joven recibira la orden de
regresar al Frente.
La muchacha corri las cortinas que separaban la cama de las dems haciendo un ruido
caracterstico que logr que el hombre desprendiera sus ojos del papel. l mir a la mujer frente
de s y movido por un impulso natural sus ojos brillaron con alegra.

Hola! salud el joven con una sonrisa.

Hola replic ella en su tono ms serio- Vengo a hablar contigo de cierto asunto, algo que
deberas haber hecho hace ya tiempo.
De verdad? pregunt l divertido con la expresin seria en el rostro de la muchacha,
expresin que se vea tan extraa en una cara que l siempre vea alegre y despreocupada.
Esto es serio, Terri dijo la rubia dndose cuenta de que una vez ms l estaba empezando a
jugar Tienes que dejarme cortarte el pelo. Mira nada ms! Si te llega hasta el cuello! No
parece que estuvieras en el ejrcito.
Y no lo estoy, Candy respondi l juguetn Estoy en el hospital y no veo la necesidad de
cortarme el cabello tan seguido. Djalo as, ya me las arreglar despus concluy dirigiendo la
mirada hacia la carpeta que tena sobre las piernas.
La rubia cruz los brazos sobre el pecho en un gesto de fastidio, pero no iba a darse por vencida
tan fcilmente.
Terrence! le llam ella sabiendo que l comprendera por el nombre que haba usado para
dirigirse a l, que no estaba dispuesta a juguetear No estoy bromeando Dije que te cortara el
pelo y lo voy a hacer! le advirti tomando las tijeras y el peine que tena en el carrito.
Terri observ los ojos de la joven y como pudo leer en ellos una total determinacin, respondi
con una mirada retadora.
No, no lo hars contest ponindose de pie rpidamente.
Entonces el hombre se incorpor frente a ella cun alto era. Mirando a aquel hombre de gran
talla y buena condicin fsica Candy comprendi que no iba a ser nada fcil forzarlo a hacer algo
que no quera, especialmente si resultaba ser dos veces o tal vez tres veces ms fuerte de lo que
ella era. La joven pens luego que podra ser buena idea cambiar de estrategia.
Terri, por favor rog en un tono ms dulce en verdad tengo que hacer esto.
Ah! Ahora percibo un pequeo cambio en esa mal portada actitud tuya, jovencita replic l
burln.
El mal portado aqu no soy yo contest ella comenzando a perder la paciencia.
Oh s! Eres t! continu l que se estaba dando la divertida de su vida Ahora, Qu te
parece si nos deshacemos de esa arma tan peligrosa? dijo e inmediatamente arrebat las
tijeras de las manos de la muchacha con un movimiento rpido.
Cuando ella se dio cuenta de que l le haba quitado las tijeras con tanta facilidad, internamente
se reproch por haber sido tan descuidada con las reacciones siempre impredecibles de Terri.
Trae ac esas tijeras! orden la rubia.
Ven y consguelas por ti misma la ret l alzando el brazo para asegurarse de que la joven no
pudiese alcanzar las tijeras.
Eres un bribn! grit ella sin poder contener una risilla que de cierto modo anim al joven a
continuar el juego.

El muchacho se balance para atrs y para adelante evitando los intentos desesperados de
Candy para recuperar las tijeras. De buenas a primeras, ambos eran otra vez una pareja de
adolescentes jugando en el bosque, persiguindose el uno al otro en medio de sonrisas y alegres
carcajadas. Fue entonces cuando Candy hizo un inesperado movimiento. Salt para alcanzar las
tijeras dando un traspi atolondradamente y antes de que ninguno de los dos pudiera hacer algo
para evitar el accidente ella cay sobre l empujndolo con todo su peso.
El joven se bambole hacia atrs, pero tratando de evitar un desastre mayor cay sobre la cama
que estaba a sus espaldas. l logro amortiguar la cada sosteniendo su torso con el codo
izquierdo. Y repentinamente ah estaba l, con los brazos llenos de Candy, con la muchacha
virtualmente echada sobre de l Podramos culparlo por las cosas que siguieron?
El joven mir en los ojos de la muchacha y pudo notar su confusin. Se vea tan adorablemente
seductora de esa forma, aturdida y nerviosa en sus brazos. La tentacin de abrazarla con ms
fuerza y besar aquellos labios que inconscientemente le estaban ofreciendo su voluptuosa
suavidad, era casi insoportable. Tena que hacer algo para controlar sus impulsos o de lo
contrario ya no sera responsable de sus actos. Por supuesto, l no tena ni la ms mnima idea
de lo que pasaba por el corazn de la joven.
All estaba ella. Perdida en el perfume de su piel, rodeada por los brazos que la hacan sentir
completa. En medio de su bochorno, ella comprendi que no haba lugar donde pudiese sentir
aflorar su femineidad tan plenamente, como solamente pasaba en aquellos brazos que en ese
momento la rodeaban Pero qu hace una muchacha en una situacin as cuando est tan
terriblemente asustada y confundida?
Por San Jorge! logr l decir finalmente, buscando desesperadamente una salida para aquella
situacin desconcertante El servicio del hospital ha mejorado mucho en unos pocos meses
Primero me mandan a la Bruja Mala para asustarme de muerte, y ahora tengo a Ricitos de Oro
en mis brazos!
Eres un ordinario! chill ella empujndolo e incorporndose inmediatamente No entiendo
cmo pudiste pasar tanto tiempo en el Real Colegio San Pablo y nunca haber aprendido modales.
l tambin se levant de la cama con una mirada furiosa en los ojos. Para Terrence
Grandchester, el rechazo haba sido siempre una cosa muy dura de soportar.
Vamos Candy! Por qu siempre tienes que ser tan quisquillosa? Miles de chicas hubieran
matado por estar en tu lugar! Si quisiera aprovecharme de una chica solamente tendra que
chasquear mis dedos y podra tener a cualquier mujer que yo desease fanfarrone l
descaradamente.
Aquello fue el fin de todo. Si Candy tena un defecto, ese era su excesivo sentido de la dignidad.
La sardnica expresin en el rostro del hombre solamente empeor las cosas y pronto el mal
carcter de la joven estaba ya fuera de control.
Muy bien Sr. Modestia, siga usted adelante y empiece a chasquear sus diez dedos porque los va
a necesitar! grit ella airadamente quitndole las tijeras de las manos.
Candy empuj su carrito por el pasillo sintiendo cmo cada ojo en el pabelln la miraba con
curiosidad. Los otros pacientes no haba podido mirar lo que haba pasado porque ella haba
corrido las cortinas previamente, pero con seguridad haban escuchado la pelea y estaban
preguntndose qu era lo que Grandchester podra haberle hecho a la joven como para que ella
reaccionara tan violentamente. Como si Candy no hubiese tenido suficiente con el humor negro
de Terri, ahora tena que soportar el ardiente sonrojo en su cara mientras ste cubra sus
mejillas hasta hacerla lucir como una linda amapola en verano.

[pic]
Yves Bonnot estaba deprimido. Las cosas no le haban salido muy bien. Candy haba estado ms
evasiva que nunca antes, pero la haba visto varias veces hablando con el "maudit ricain"
(maldito americano) con gran familiaridad. An ms, lo peor de todo haba pasado slo unos
das antes. El joven mdico haba cobrado el valor para invitar a la joven a un baile de gala que
iba a tener lugar muy pronto. El Mayor Vouillard haba sido promovido al grado de Coronel y por
esa razn estaba ofreciendo una cena-baile a todos los oficiales y sus amigos. La ocasin sera
muy importante porque Vouillard perteneca a una familia de cierto prestigio social y toda la Alta
Sociedad parisina con seguridad estara presente en la velada.
Desafortunadamente, Candy haba declinado la invitacin con el mayor tacto posible, pero con
firme determinacin. Yves pensaba que aquello era el fin de todos sus esfuerzos. Deseaba que
Marius Duvall estuviese an vivo para escuchar sus consejos sobre el asunto, pero el buen
doctor se haba ido para siempre y el joven tena que enfrentar aquella situacin por s solo.
Cmo si su deprimido humor hubiese sido poco, el joven haba recibido aquella maana una
notificacin que le preocupaba inmensamente. Su tiempo para ganar a su dama se estaba
reduciendo a pasos acelerados.
Yves suspir melanclicamente mientras caminaba por el corredor. Estaba en uno de esos
momentos de las ms tristes ensoaciones. Mitad caminando en este mundo, mitad flotando en
su propio y triste universo. Fue entonces cuando tropez con una joven rubia con la cara
bellamente encendida y un centelleo de furia en la mirada.
Buenos das Yves dijo con un tono extrao que l no pudo interpretar.
Bonjour, Candy replic l esperando que ella continuase su camino sin ningn otro comentario
como estaba haciendo desde das recientes.
Y ella ciertamente estaba a punto de hacerlo as hasta que una mala idea le vino a la mente y
volvi sobre sus pasos.
Por cierto, Yves dijo la joven con una inflexin de enojo en la voz- he pensado acerca de tu
invitacin y acepto. Pasa por mi a las 9 pm. Estar lista concluy ella a secas dejando al joven
detrs de si antes de que l pudiese decir algo.
Bien! fue lo nico que el alcanz a contestar antes de que Candy se alejara por el corredor.
El joven se qued parado por un rato, sin entender lo que acababa de suceder. La muchacha
estaba extraamente molesta o enojada, eso era obvio, pero entonces . . .Por qu haba
aceptado la invitacin cuando primero se haba negado tan enfticamente?
Mujeres! pens Nunca las entender. Pero no me importa. Ella dijo que ira conmigo y esta
vez voy a jugar mi ltima carta.
[pic]
Era una de esas raras ocasiones en que los turnos de Candy, Julienne y Flammy coincidan y las
tres se encontraban descansando al mismo tiempo. Las tres mujeres estaban disfrutando de una
charla femenina en la intimidad de la habitacin de Flammy y Candy, hablando de mil y un
cosas, ftiles y profundas, a la vez Acaso Nancy estaba saliendo con un hombre? Era posible
que el paciente de la cama 234 saliera de su depresin? No sera buena idea conseguir uno de
esos nuevos sombreros con una pluma azul que se estaban poniendo de moda aquel ao?
Acaso Gerard le haba escrito a Julienne? Deba Flammy cambiar su estilo de peinado?

Las mujeres hablaban con vivacidad, o al menos dos de ellas lo hacan, porque la joven rubia
estaba participando en la conversacin sin mucho entusiasmo. En su mente, recordaba el pleito
que haba tenido con Terrence aquella maana.
Es un patn y un tonto! Se mereca una bofetada despus de ese comentario tan vulgar! se
deca ella a s misma Pero . . . tal vez . . . fui demasiado dura con l . . .O no? continu ella
pensando tristemente - Fui yo quien se cay sobre de l! Qu bochornoso! record
sonrojndose ligeramente Y debo admitir que l no intent nada cuando estbamos ah en la
cama . . . Si tan slo no hubiese abierto su gran boca yo me hubiese excusado y puesto de pie
inmediatamente. Para estas horas ya habramos olvidado el incidente . . . Ests segura? le
pregunt una voz interior - Habras olvidado que estuviste tan cerca de l? No era su fragancia
muy dulce a tus sentidos? se detuvo por un segundo odindose a s misma por estar tan
perdida en su amor por Terrence Como si realmente me importase contest Candy a su voz
interior, con intencin defensiva No me importan todas esas chicas que l dijo poder tener . . .
que l seguramente tiene all en Amrica. . .
Candy! Me ests escuchando? pregunt Julienne una vez ms.
S? contest Candy distrada.
Estbamos comentando sobre el baile de gala que ofrece el Coronel Vouillard replic Flammy
con aparente desinters Julienne deca que le gustara ir . . continu la joven de cabellos
oscuros.
LA GALA! grit Candy cubrindose las mejillas con ambas manos como si hubiese visto un
fantasma - Santo cielo! Qu he hecho?
No fue hasta aquel momento que Candy finalmente digiri las consecuencias de sus actos. Haba
estado tan molesta a causa de su discusin con Terri que an no se haba dado cuenta de que
haba aceptado la invitacin de Yves en el calor de su ira Qu estaba pensando ella en aquel
instante cuando se encontr a Yves en el corredor? Qu tena en la mente cuando le dijo que
ira con l al baile? Aos despus, cuando Candy lleg a ser mayor y tener ms experiencia en la
vida, lleg a reconocer que sus demonios internos haba finalmente aflorado a la superficie de su
corazn en aquella hora hacindola reaccionar en una especie de venganza que ella no medit.
Pero su mente le jug una mala pasada, borrando de su cabeza la memoria de lo que haba
hecho durante el resto del da, hasta que la conversacin con sus amigas la haba forzado a
enfrentar la realidad.
Sucede algo malo Candy? pregunt Julienne preocupada palideciste de repente Y qu fue
eso que dijiste sobre el baile?
Ay, todo est mal! replic Candy alarmada- Acabo de hacer la cosa ms estpida Qu voy a
hacer ahora? pregunt a sus amigas.
Si nos explicas lo que has hecho, tal vez podramos ayudarte No crees Candy? seal Flammy
con su usual tono reposado.
Me avergenzo de m misma! fue lo nico que Candy alcanz a decir mientras mova su
cabeza de izquierda a derecha.
Tranquilzate, muchacha! aconsej Julienne dando de palmaditas en el hombro de Candy
Ahora contrlate y dinos lo que pas.
Candy levant su cabeza para dirigir sus ojos verdes a Julienne primero, y luego a Flammy.

Chicas, ustedes va a pensar que soy un monstruo dijo Candy empezando a hablar.
Vamos Candy, nadie aqu va a verte como un monstruo respondi Flammy que empezaba a
perder su paciencia Solamente habla y dinos lo que ha sucedido.
Bueno, yo . . . tuve un pleito con Terri el da de hoy dijo la rubia con mirada triste.
Eso no es algo nuevo se ri sofocadamente Julienne pero como not que Candy estaba
realmente alterada, la mujer hizo un gran esfuerzo por contener sus carcajadas - Y cul fue el
problema esta vez, puedo preguntar?
No quisiera hablar de ello ahora, pero fue precisamente por esa pelea que despus hice algo que
no deba haber hecho explic Candy bajando los ojos.
Ay Candy no dramatices y dinos expresamente lo que hiciste! coment Flammy
Yo . . . yo estaba tan enojada con Terri . . . que . . .cuando la rubia dud mientras se estrujaba
las manos una contra la otra - cuando vi a Yves en el corredor justo despus de la discusin . . .
No s qu fue lo que me pas . . . yo . . . le dije a Yves que ira con l al baile de gala del
Coronel Vouillard finaliz la joven su confesin.
Las dos mujeres miraron a Candy con caras estupefactas. Simplemente no podan creer lo que
haban escuchado. Julienne levant una ceja mientras un extrao destello brill en el rostro de
Flammy, el cual intrig a Candy por un segundo.
Pero t ya le habas dicho a Yves que no iras a la fiesta con l No fue as? pregunt Julienne
con un tono dulce pero firme - Por qu hiciste eso mi nia? inquiri mientras extenda su
brazo alrededor de los hombros de Candy.
Ay, Julie! llor la rubia No s por qu . . .Yo estaba . . . tan enojada con Terri . . y sent . .
.tantas y tan diferentes cosas aqu adentro dijo tocando su pecho No tengo idea de lo que
me pas!
La mujer mayor abraz a Candy susurrndole palabras dulces para calmarla, como si se tratase
de un beb.
Tal vez, inconscientemente, t todava piensas que podra ser buena idea darte una oportunidad
con Yves sugiri Flammy con un tono inexpresivo al tiempo que se volva para ver
distradamente por la ventana y es posible que eso sea lo mejor que puedas hacer. Ese
Grandchester es un busca pleitos murmur en una voz casi inaudible mientras la expresin
ms triste apareca en su rostro bronceado.
No, no es eso replic Candy apartndose del abrazo de Julienne Ms que nunca antes estoy
convencida de que mi relacin con Yves jams funcionara.
Entonces ests usando a Yves para darle celos a Terrence sugiri Flammy con tono acusador,
mirando a su amiga directamente a los ojos.
Ay,no! Nunca fue esa mi intencin . . .- la rubia se apresur a explicar No s por qu le dije
eso a Yves, tal vez yo . . .yo . . .- Candy se qued sin palabras, sin poder realmente encontrar
una explicacin para su comportamiento.
Vamos, Candy!- dijo Julienne tratando de animar a su amiga No busques explicaciones para
los misterios del corazn. Lo hiciste pero ahora lo lamentas No es as?

Oh s! asinti Candy creo que voy a cancelar esa cita.

No, no vas a hacer eso, jovencita replic Julienne autoritativamente Si conozco bien a Yves,
para estas horas ya debe haber confirmado tu asistencia al baile. Si cancelas ahora la cita sera
muy bochornoso para l. No es bien visto hacer ese tipo de cosas en una ocasin tan formal.
Tienes razn, Julie acept Candy decepcionada.
Pero, t vas a tomar ventaja de la situacin , Candy aadi Julienne con una ligera sonrisa.
Yo voy a tomar ventaja?
Claro que s! Vas a usar esta oportunidad para hablar con Yves con el corazn en la mano y
aclarar las cosas entre ustedes. Ests segura de que no ests interesada en otro hombre que no
sea ese obstinado americano No es as? continu la mujer.
Deseara decirte que no es as . . . pero . . . no puedo negarlo. Ests en lo correcto Julie.
Y piensas que sentiras de la misma forma an si el Sr. Grandchester no est realmente
interesado en ti No es as?
Ests en lo correcto contest Candy sintiendo que todo el peso del mundo caa sobre sus
hombros.
Entonces, es hora de que le digas a Yves de una vez por todas, que no tiene ya esperanzas. Le
va a doler pero me temo que no tienes otra opcin. As que, entre ms pronto puedas resolver
esta ambigedad entre ustedes, mejor No lo crees Flammy? pregunt la mujer dirigindose a
la otra morena que haba permanecido en silencio por un rato.
Creo que es lo ms recto que se puede hacer en este caso mascull Flammy.
Tienes razn Julie acept Candy bajando la cabeza no s de dnde voy a sacar el coraje para
romper el corazn de Yves, pero no hay otra alternativa. Por otra parte, ustedes dos me tienen
que prometer algo.
Qu? preguntaron las dos jvenes morenas al unsono.
Que Terri no se enterar de que voy a salir con Yves.
Por qu no? pregunt Julienne confundida.
No quiero usar a Yves de ninguna manera. No era mi intencin. Por favor promtanme que l no
se enterar rog la joven con su expresin ms convincente.
Mis labios estn sellados- replic Flammy cruzando sus labios con sus dedos.
Julie?- instig Candy a la mujer que permaneca reticente.
Est bien, est bien! No le dir nada al hombre desalmado Por esta cruz!
Ay chicas, no s lo que hara sin ustedes! dijo Candy conmovida mientras daba a sus amigas
un fuerte abrazo.

La belleza es un arma, una moneda internacional, una trampa peligrosa, un poderoso veneno
que frecuentemente ciega la razn de hombres y mujeres. Sin embargo, la consideramos un don
y la buscamos porque es tambin la ms refinada de las creaciones de la mente humana. La
belleza est, despus de todo, dondequiera que la queramos recrear. A veces podemos encontrar
belleza en una noche callada, en las nerviosas alas de una mariposa o en la suave respiracin de
un bebe durmiendo. A pesar de ello, hay tambin una idea colectiva de belleza que cambia con
el tiempo y la cultura. Aquella noche, Candy era sin lugar a dudas, un ejemplo perfecto de la
idea occidental de belleza . . .aunque ella lo ignoraba, siempre preocupada por las pecas en su
nariz, las cuales eran apenas unas cuantas manchitas color palo de rosa que le daban a su rostro
especial carcter y encanto. Pero Candy no tena la ms ligera idea de que tena en sus manos
un poder semejante, y por lo tanto no saba como utilizarlo.
El maquillaje era casi una novedad en aquellos tiempos, reservado a las actrices y mujeres
fciles. De hecho, no se pondra de moda hasta despus de la guerra. As que Candy no us ms
que su acostumbrado polvo y perfume de rosas aquella noche. No obstante, la joven era una de
esas raras bellezas nacidas para ser exhibidas "au naturel". La ms blanca piel de sus mejillas de
porcelana, agraciada por un rubor natural y el delicado rosa de sus labios provocativos no
necesitaban ningn artificio para seducir. Tampoco la luz de sus profundos ojos verdes que unan
el brillo de las esmeraldas y las sombras de la malaquita.
Candy se haba preguntado qu vestido podra ser ms apropiado para el baile, pero para sus
dos amigas haba slo un candidato.
El vestido verde que recibiste como regalo de cumpleaos, por supuesto haba sido la
inmediata sugerencia de Julienne y Flammy haba estado de acuerdo a pesar de su usual
indiferencia hacia la moda y otros temas de inters femenino.
As que aquella noche Candy se prob el vestido que haba estado confinado en un rincn de su
closet desde que lo haba recibido la primavera anterior. Con gran horror la joven descubri que
el escote era realmente profundo y que adems dejaba los hombros al descubierto. Candy se
mir en el espejo y la simple visin la hizo sonrojarse. A los veinte aos su cuerpo haba
madurado completamente y aquel vestido, ms all de sus sedas verdes y encajes negros, no
dejaba dudas al respecto de los atributos de la joven.
No puedo usar esto! se dijo ella en voz alta.
Claro que puedes! replic Julienne mientras le arreglaba el cabello a Candy.
Pero...
Deja de ser tan ridculamente tmida, el vestido es simplemente magnfico, luces como un
sueo ... y no te muevas la rega la morena Sabes, creo que debemos dejar tu cabello
suelto. Es tan increblemente hermoso que merece que lo luzcas en toda su gloria... Solamente
usar un moo y unas horquillas aqu T qu crees Flammy?
Ay Julie! De todas formas lucira bonita coment la otra morena quien estaba ocupada
planchando sus uniformes.
Ustedes dicen eso porque son mis amigas, pero deberan ver a mi amiga Annie, ella s que es
una gran belleza dijo Candy sonriendo.
No discutir con una ciega respondi Flammy sacando la lengua.
A las nueve de la noche Candy estaba lista. Julienne le haba prestado una gargantilla de perlas
cultivadas con un dije de obsidiana y unos pendientes que le hacan juego, nicas joyas valiosas
que tena la mujer. Un abanico de encaje de Bruselas el cual haba sido regalo de Flammy para la

ocasin, zapatillas de raso y guantes largos blancos completaban el atuendo. El largo cabello
ensortijado caa en caprichosos rizos sobre sus hombros y espalda, brillando en chispitas
doradas bajo las luces artificiales del cuarto.
Un golpe en la puerta les dijo a las mujeres que la hora haba llegado. Candy mir a sus amigas
an indecisa, pero las dos la animaron con la mirada. Luego entonces, la rubia respir hondo y
levantando su falda de seda para dar el paso se acerc a la puerta.
Buenas noches Yves salud Candy cuando abri la puerta.
El joven se qued estupefacto por un rato, asombrado al ver cmo el ngel se haba convertido
en una diosa. Sus ojos y mente tuvieron que esforzarse para enfocarse en la nada, en donde los
encantos de Candy no turbaran su razn.
Buenas noches, Candy logr decir despus de unos segundos de lucha interna para controlarse
- Mon Dieu, ests deslumbrantemente hermosa esta noche! coment sin poder ocultar su
admiracin.
Gracias, Yves, t tambin luces muy bien esta noche- le dijo ella pagando el cumplido y no
estaba mintiendo - Nos vamos ya? sugiri tratando de liberar su tensin.
Por supuesto, buenas noches, chicas- dijo Yves al tiempo que ofreca su brazo a Candy quien
tmidamente lo acept bajando la mirada.
En verdad es una belleza fuera de este mundo!- coment Flammy cuando la pareja hubo
partido cerrando la puerta y dejando a las dos morenas solas en el cuarto Y siempre tan
cariosa y encantadora. Todo mundo la ama por dondequiera que ella va . . . No hay forma de
que yo pudiese competir con eso concluy tristemente.
Ma chre Flammy exclam Julienne abrazando a su amiga, completamente consciente del
terrible dolor en el corazn de la joven.
Mientras tanto, un joven muy orgulloso caminaba junto a una elegante dama a lo largo de los
corredores del hospital dirigindose a la entrada principal. Los pasajes estaban virtualmente
vacas y Candy rogaba a Dios para no encontrarse con ninguno de sus conocidos en el camino.
Pero sus plegarias no fueron escuchadas en aquella ocasin. Cuando hubieron dado la vuelta en
la ltima de las esquinas una figura bien conocida por ambos se tropez con la pareja.
Buenas noches, Sra. Kenwood asinti Yves saludando a una anciana en uniforme de enfermera
Buenas noches Dr. Bonnot, Candy Qu maravillosamente lucen esta noche! . . .A dnde se
dirigen? pregunt la Sra. Kenwood con una sonrisa de curiosidad.
Al baile de gala del Coronel Vouillard, seora, y la seorita Andley me est haciendo el honor de
acompaarme contest Yves orgullosamente mientras Candy senta que el piso debajo de sus
pies desapareca para tragrsela.
Ya veo . . . Divirtanse mucho, mis jvenes amigos, y bailen toda la noche! les dese la
anciana sinceramente mientras continuaba su camino, agitando la mano en un gesto amigable.
Candy continu caminando al lado de Yves pero su mente empez a dar vueltas
vertiginosamente. Laura Kenwood era la enfermera ms vieja del hospital. Se trataba de una
dulce y amable viuda irlandesa con un gran corazn pero con un solo defecto, usualmente
hablaba demasiado y no tena la menor idea de lo que era el tacto . . . pero lo peor de todo era
que la Sra. Kenwood era tambin la enfermera de Terri en el turno de la noche. S, la Sra.

Kenwood era "Mam Ganso". As que Candy empez a temblar como una adolescente que teme
ser descubierta por su padre en una cita prohibida.
Te encuentras bien, Candy? pregunt Yves mientras abra la portezuela para que la joven
subiera al auto - Palideciste!
Yo. . . yo estoy bien . . .Debe ser el calor . . .Est muy calurosa la noche No lo crees?
tartamude ella.
As es! Agosto en Paris siempre es as asinti el joven con una dulce sonrisa.
[pic]
Era una noche quieta, clida y estrellada. La cancin de un ruiseor poda orse en la lejana
mientras la luna llena iluminaba el pabelln con rayos plateados. Por alguna razn que no poda
comprender, Terrence Grandchester estaba inquieto. Sin importar hacia dnde se diese vueltas
en la cama no poda conciliar el sueo. Se quit la camisa de noche y hasta el vendaje que
cubra su herida en las costillas. Ley por un rato, camin en crculos alrededor de la cama, mir
por la ventana e incluso, por primera vez en aos, tuvo el deseo de tener un cigarrillo en la
boca. Entonces sac de la valija a su vieja compaera metlica y empez a tocar una tonada.
Pero nada pareca funcionar aquella noche.
Pero qu ha hecho Sr. Grandchester? pregunt una grave voz femenina detrs de l Se ha
quitado los vendajes . . . Debe estar loco! le reconvino la anciana en uniforme blanco.
El joven volvi la cabeza para ver a la mujer y le regal con una sonrisa para disculparse.
Sra. Kenwood replic La herida ya est cicatrizada, no tiene caso que use el vendaje por ms
tiempo. Adems, hace demasiado calor esta noche.
Nada de eso, jovencito insisti la anciana amonestndolo Aunque pueda parecer cicatrizada
por fuera, por dentro los tejidos pueden estar an dbiles. Debe de dejarse puesto el vendaje
hasta que el doctor le autorice dejar de usarlo. Ahora, sea un buen nio y djeme ponerle las
vendas otra vez dijo Laura Kenwood en su habitual tono amable, la tiempo que sonrea.
Terri mir a la mujer un tanto fastidiado por su insistencia, pero no se quej y obedeci sumiso.
Es una linda noche No es as? coment la mujer tratando de comenzar una conversacin
mientras vendaba al joven de nuevo Veo que no puede dormir esta noche.
Bueno, s admiti Terri aceptando la conversacin como una buena alternativa para olvidar su
desasosiego irracional de aquella noche.
Ay, esta guerra es totalmente estpida! continu Laura - Hombres jvenes y apuestos como
usted deberan de estar divirtindose, cortejando a las muchachas, disfrutando de la vida, y no
en el Frente matndose los unos a los otros, o aqu, caminando en crculos como leones
enjaulados sentenci con una risita sofocada.
Tiene razn seora Kenwood acept Terri mirando a la anciana dama con simpata.
Se es joven una sola vez, mi nio coment la mujer suspirando profundamente Me preocupa
mucho ver como su generacin es abusada en esta lucha. Pero esta noche, al menos, sent un
alivio, Sabe usted, hijito?

Y puedo saber por qu? pregunt Terri tratando de mantener la conversacin.

Bueno, vi al menos que un joven iba a pasar un buen rato esta noche, como debe de ser. Ver,
cuando vena hacia ac me encontr al doctor Bonnot en los corredores. Estaba vestido
formalmente, realmente deslumbrante con su uniforme de gala y todo, de camino al baile de
gala del Coronel Vouillard. Por supuesto iba radiante con la joven que llevaba al brazo sonri la
mujer soadoramente Y djeme decirle que Candy era una verdadera visin de belleza esta
noche . . . Ummm, creo que el vendaje est listo coment la mujer atropelladamente Ah
tiene, no se lo vuelva a quitar, por favor, y trate de dormir, hijo termin diciendo en una
confusa lluvia de palabras que Terri apenas si pudo comprender.
El joven aristcrata, quien haba permanecido en shock por unos segundos, finalmente logr
organizar sus pensamientos y tratando de usar todo el autocontrol que era capaz de fingir
cuando estaba en el escenario, interrog a la anciana antes de que ella lo dejase para continuar
con su trabajo.
Sra. Kenwood- pregunt usted dijo que Candy se vea hermosa esta noche cuando iba con Yves
Bonnot a la fiesta Eso fue lo que dijo?
Claro que s! Debera de haberla visto, hijo. Se vea despampanante contest la mujer
inocentemente.
Luces, risas y msica inundaban el lujoso saln abarrotado con hombres en uniforme de gala y
mujeres en elegantes trajes de noche. Guirnaldas verdes y grandes moos con los colores de la
bandera francesa decoraban el lugar cuidadosamente iluminado por mltiples candelabros. Haba
una larga mesa de buffet cubierta con un mantel impecablemente bordado, y coronado con toda
clase de bocadillos y bebidas. A lo largo del saln, meseros vestidos en librea servan champaa
a los galantes caballeros que orgullosamente mostraban las medallas en sus pechos y a las
damas que blandan sus abanicos con coquetera. La gente pareca disfrutar mucho a pesar de
las tensiones vividas durante esos das en el Frente, olvidando en aquel mgico instante de la
celebracin que cientos de kilmetros al norte, los Aliados estaban luchando desesperadamente
en la Quinta Batalla de Arras, para arrojar a los alemanes del territorio francs.
Un grupo de damas de mediana edad interrumpieron su conversacin por un momento cuando
una joven pareja entr en el saln causando la general admiracin entre los invitados. Cada ojo
masculino en aquel lugar se deleit ante la vista de la joven dama en el gallardo vestido verde
que caminaba graciosamente junto a un joven oficial.
Esa es la herona americana dijo una de las damas en el grupo.
La joven que salv al grupo que se qued varado en la nieve? inquiri una mujer rubia y alta
Ciertamente es muy hermosa, debo admitirlo.
Pero de dnde consigue un vestido as una simple enfermera como ella? Me pregunto
coment una tercera dama de cabellos blancos arreglados en un rodete, mientras usaba sus
impertinentes para examinar mejor al atuendo de la joven.
Bueno, mi esposo cree que ella viene de una rica familia americana seal la primera dama
que era la esposa de Vouillard.
Y cmo sabe l eso? pregunt la dama rubia.
Dice que su familia tiene conexiones con el Mariscal Foch dijo la Sra. Vouillar contenta de ser la
posesora de un chisme tan jugoso.

Muy impresionante Y quin es el joven teniente que viene acompandola? pregunt la

anciana de los cabellos blancos.
Uno de los mdicos del hospital militar apunt la Sra. Vouillard - Est mono, no?
Y no tiene mal gusto! se ri la dama rubia y su comentario despert las carcajadas generales
en el grupo.
[pic]
El corazn de Yves a penas si poda caber en su pecho. Observaba cmo la mayora de los
hombres en el baile le miraban con un dejo de envidia en sus ojos y l saba que la
deslumbrante dama cuya mano descansaba en su brazo era la causa de las codiciosas miradas
masculinas. El joven not tambin que Candy se desenvolva con soltura y confianza en aquella
atmsfera de la alta sociedad. Yves ignoraba que, aunque a ella le desagradaba el protocolo de
la rgida lite, la joven estaba familiarizada con l. La maravilla del asunto era que la muchacha
haba logrado preservar su frescura y espontaneidad a pesar del acartonado mundo en el cual
haba vivido desde la edad de doce aos.
La joven pareja se mezcl con los otros invitados, bebi, comi y charl con el resto del personal
mdico que haba sido invitado, mayormente mdicos y sus esposas o prometidas. Candy hizo
su mejor esfuerzo por aparentar calma y entusiasmo logrando cierto xito en su intento. Sin
embargo, internamente se encontraba incmoda y no poda sacarse de la cabeza a un par de
ojos azules. Adicionalmente a sus constantes pensamientos sobre el hombre en su corazn, la
joven estaba tambin preocupada por la conversacin que saba deba de enfrentar y las
palabras que deba decirle a Yves aquella noche.
Te gustara bailar? pregunt Yves sonriendo cuando la orquesta empez a tocar el primer vals
de la noche.
La joven asinti con la cabeza aceptando la invitacin al tiempo que dejaba su copa sobre la
mesa y pona su mano en el brazo que el joven le ofreca. Yves estaba desbordante de alegra al
tener a la joven de sus sueos en sus brazos durante el baile, pero tambin l buscaba
desesperadamente una oportunidad para hablar con ella en privado. A pesar de ello, se dijo a s
mismo que esa conversacin poda esperar para ms tarde, as que simplemente se concentr
en disfrutar del momento mientras sus ojos devoraban cada lnea en la primorosa figura de
Candy y su cuerpo se ensimismaba en el dulce placer de saborear la cercana con el cuerpo de la
muchacha. Despus del vals la pareja bail las cuadrillas, danza que la joven usualmente
disfrutaba mucho y posteriormente se unieron de nuevo a su grupo de colegas.
A la media noche Vouillard hizo uno de aquellos discursos que l siempre disfrutaba mucho pero
que la audiencia sufra indeciblemente. No obstante, como l era el director del hospital y el
anfitrin en esa ocasin, nadie se quej. Aunque el hombre habl interminablemente, al final de
su perorata todos lograron despertarse para recibir las ltimas palabras de Vouillard con un
aplauso.
- Gracias, damas y caballeros dijo Vouillar sonriente Ahora, quisiera agradecer a la persona
que ha sido mi ms grande apoyo durante casi toda mi vida, me refiero a mi esposa Christine.
Querida Chris, me gustara invitarte a bailar algo que yo s que te gusta mucho.- dijo
dirigindose a su esposa que tuvo la gracia de sonrojarse ligeramente ante los cumplidos de su
marido.
Vouillar le hizo una seal a la orquesta y ayudando a su esposa a levantarse le tom la mano y
la llev hasta el centro del saln. Poco a poco otras parejas comenzaron a unirse a los
anfitriones.

Yves se volvi para mirar a la joven a su lado y la invit de nuevo a bailar.

Creo que estoy algo cansada dijo Candy tratando de excusarse para evitar otro vals en el cual
Yves tendra que tomarla en brazos.
Pero si apenas si hemos bailado un poco, Candy insisti l sonriendo afablemente Cmo
puedes haberte cansado tan pronto al bailar, cuando puedes soportar horas de trabajo en
ciruga?
Est bien replic ella admitiendo su derrota Pero no te quejes si te piso advirti.
La joven pareja se puso de pie y camin lentamente hasta el centro del saln. La msica tena
carcter pero era dulce al mismo tiempo. Era un gracioso y elegante vals con una majestuosa
lnea meldica. Candy not que Yves era verdaderamente un bailarn consumado. Ella estaba, de
hecho, empezando a disfrutar el baile mientras la orquesta tocaba con aire vivaz, cuando de
repente sus ojos vedes fueron interceptados por un par de pupilas grises, y ella pudo leer en
ellas el profundo amor que el dueo de aquellos ojos senta por ella. La joven comprendi
entonces que tena que hablar pronto. La situacin que estaban viviendo no era justa para Yves.
Siempre es mejor enfrentar la verdad, sin importar cun dolorosa pueda ser, que vivir una
mentira.
Candy sigui el paso de Yves e internamente decidi que esa era la ltima vez que bailaba con l
en su vida. Su noble corazn se entristeci con la perspectiva, sabiendo que estaba a punto de
perder a un amigo. Sus pies continuaron siguiendo la msica hasta que la ltima nota muri en
los violines. Candy no vera otra vez en varios aos aquella abierta sonrisa en el rostro de Yves.
Sabes? Me gustara salir a tomar un poco de aire fresco pidi Candy cuando la orquesta
comenzaba a tocar otra pieza. La muchacha estaba realmente buscando la ocasin para hablar
en privado con el joven, ignorando que l tambin intentaba buscar la ocasin para decirle lo
que haba en su corazn.
Los jvenes salieron del saln hacia el balcn. Afuera, la luz de las estrellas se confunda con los
faroles de la ciudad dormida, y una vez que Yves hubo cerrado la puerta tras de s, los ruidos de
la fiesta se redujeron, dejndolos solos con el silencio nocturno.
Ambos permanecieron callados por un momento. Ninguno de los dos se senta capaz de iniciar la
conversacin que de alguna forma teman, aunque cada uno por diferentes razones.
Yves, quiero agradecerte por invitarme logr ella decir, siendo la primera en hablar
Realmente me la estoy pasando muy bien aadi sinceramente.
Quien te debe agradecer por hacerme el honor de acompaarme, soy yo replic l mirndola
con devocin.
Ella respondi con una tmida sonrisa y luego un bochornoso silencio rein entre ellos, pero
Candy record el consejo de Julienne y una vez ms gan el valor necesario para hablar.
Me gustara decirte algo ambos dijeron al unsono, sorprendindose el uno al otro con la
coincidencia.
El hombre y la mujer se rieron del incidente por un breve instante antes de que pudieran
continuar con la conversacin que quera comenzar.
Las damas primero No es as? dijo ella tratando de tomar la iniciativa.

Eso es verdad acept Yves pero esta vez me gustara cambiar los roles y ser el primero en
hablar Te molestara?
Candy se qued muda por un segundo interminable. En el fondo de su alma tena miedo de las
intenciones de Yves y quera evitar una intil confesin amorosa que solamente terminara por
lastimarlos ms. Sin embargo, los ojos del joven rogaron con tan fuertes splicas que ella no
pudo negarse a su peticin.
Adelante concedi ella.
El rostro del joven se ilumin bajo el destello de las estrellas mientras trataba de reunir el arrojo
necesario para abrir su corazn.
Candy comenz Ha pasado casi un ao desde nuestra ltima conversacin en el parque.
Entonces te promet que sera tu amigo y esperara pacientemente sin importar cun fuertes
fueran mis sentimientos hacia ti. He cumplido mi promesa todo este tiempo, pero ahora, ciertas
circunstancias me estn forzando a volver a tocar el tema. Creo que es el momento adecuado
para definir nuestra relacin.
Candy se qued boquiabierta cuando se dio cuenta de que sus presentimientos no haban estado
equivocados. Por lo tanto, la muchacha tena que detener aquella confesin.
Precisamente interrumpi ella con el tono ms dulce que tena mientras sus ojos se clavaban
en el piso Creo que es un buen momento para aclarar las cosas entre nosotros.
Entonces parece que estamos empezando a coincidir replic l con una tmida sonrisa,
buscando en la oscuridad la mano de la joven que descansaba sobre el barandal y tomndola
entre sus manos con ternura.
Me temo que no es as contest Candy pausadamente , mientras retiraba su mano de las de
Yves en un gesto instintivo Yves, creo que ya se lo que vas a decirme y no hay necesidad de
una confesin como esa.
Pero hay algo que ignoras, Candy dijo l nerviosamente He recibido rdenes de unirme al
hospital ambulante en Arras, debo partir en un par de das ms y antes de que me vaya me
gustara saber que a mi regreso una amorosa prometida me estar esperando. Por supuesto,
espero que esa mujer no sea otra que t. Eso me hara el ms feliz de los hombres en este
mundo.
Candy desvi sus ojos sin poder mirar directamente al rostro del joven. En toda su vida, nunca
haba experimentado una situacin similar. Record la vez que Archie estuvo a punto de
confesarle sus sentimientos en el Colegio San Pablo, pero en aquella ocasin, ellos eran
solamente una pareja de adolescentes y las circunstancias jams le permitieron al muchacho
completar su confesin. Algunos aos despus haba sido Neil quien le declarara su amor por
ella, pero la profunda aversin que ella senta hacia su enemigo de la infancia no le permiti
sentir nada ms que conmiseracin. La situacin con Yves era distinta, pens ella, ahora era una
mujer adulta escuchando la propuesta de matrimonio de un querido y admirado amigo, y ella
saba que tendra que rechazarlo y consecuentemente romper el corazn del joven y perder
tambin su amistad.
Yves, eres un hombre muy bueno dijo ella con voz a penas audible Te admiro y te aprecio
pero me temo que mi corazn no puede corresponder a tus sentimientos concluy deseando
que el piso se abriese bajo sus pies y la tragase por completo.
Pero mi amor por ti es tan fuerte que podra suplir tu falta de pasin mientras aprendes a
corresponderme rog l sintiendo cmo sus ltimas esperanzas moran.

Candy levant sus encantadores ojos que estaban ya llenos de lgrimas haciendo que sus
pupilas verdes brillasen bajo la luz de la luna.
No tiene caso, mi querido amigo murmur roncamente Mi corazn ha estado cerrado con
llave por cuatro aos y esa llave est en las manos de alguien ms. He tratado de abrirlo
muchas veces pero no parece obedecer a mis rdenes.
Yves alz la cara hacia el cielo, haciendo un gran esfuerzo por ocultar las lgrimas que invadan
sus ojos y la frustracin que impregnaba cada una de sus facciones. Candy pudo notar cmo un
msculo en sus sienes se tensaba con la ansiedad reprimida.
Es por Grandchester No es as? dijo l amargamente.
Yves, por favor, no te lastimes ms suplic Candy que no estaba dispuesta a dar mayores
explicaciones.
Es l quien tiene la llave de tu corazn Me equivoco, Candy? pregunt otra vez casi gimiendo
de dolor - Por favor Candy, necesito saber la verdad!
La rubia baj la cabeza de nuevo, volviendo la espalda para ocultar su rostro afligido. Camin
unos cuantos pasos por el balcn. Luego, se detuvo y con los brazos cruzados sobre el pecho
confes:
S, estoy enamorada de l admiti Lo he amado por largo tiempo. A veces creo que vine a
Francia tratando de huir de su recuerdo, pero el destino insiste en ponrmelo en el camino
explic Deseara que las cosas fueran diferentes entre t y yo, Yves. Desafortunadamente, no
puedo controlar mis sentimientos por l- concluy Candy melanclica.
l debe ser un hombre muy afortunado murmur Yves con voz temblorosa Espero que pueda
hacerte feliz como lo mereces, Candy.
Las lgrimas de la joven finalmente corrieron por sus lindas mejillas, iluminadas por los rayos
lunares. La situacin se haba vuelto extremadamente dolorosa para ella.
No me malinterpretes, Yves trat ella de aclarar Amo a Terri, esa es la verdad, pero eso no
significa que l corresponda mis sentimientos. Una vez l estuvo enamorado de mi, pero eso fue
en el pasado. Ahora somos solamente amigos, y puede que as permanezcamos por el resto de
nuestras vidas. Sin embargo, lo que l sienta o no por mi no cambiar mis sentimientos por l.
Ahora s que siempre le amar hasta el ltimo da de mi existencia suspir ella tristemente.
No creo que le seas indiferente, Candy dijo Yves con sinceridad Como hombre de algn
modo entiendo los sentimientos de Grandchester por ti, y aunque me encantara decirte lo
contrario, si quiero ser franco contigo y conmigo mismo, debo admitir que l ciertamente parece
estar muy enamorado de ti. De alguna forma, lo sent desde que lo vi por primera vez, la noche
en que regresaste del Frente . . . De todas formas, el resultado siempre es el mismo para mi,
parece que el amor me niega su gracia concluy l con oscuro tono.
El alma de Candy se encogi ante el comentario de Yves y su caracterstico espritu noble luch
desesperadamente por encontrar alguna palabra de aliento para el hombre cuyo corazn acaba
de romper involuntariamente.
Yves, yo s que todo lo que pueda decirte ahora podra sonar vaco y sin sentido comenz ella
Comprendo tu dolor porque he estado en situaciones similares antes, y s lo que se siente
tener el corazn roto. No obstante, el amor no siempre esconder su rostro de ti . . . . Eres un

hombre increble y estoy segura de que muchas mujeres querran ser amadas por ti y te
corresponderan con ardor. Slo es cuestin de tiempo.
El joven mir a Candy con una triste sonrisa. "No me importan todas esas mujeres que dices t
Candy" - pens "Es solamente t quien yo deseara me correspondiera."
Gracias amiga dijo l luchando por contener las lgrimas Ahora, supongo que te gustara
volver al hospital sugiri sin mirar a los ojos de la joven.
Creo que sera lo mejor replic ella.
[pic]
La Sra. Kenwood haca su ronda cuando se dio cuenta de que una de las camas estaba vaca. No
obstante, como era la cama de Terri la anciana no se preocup en lo ms mnimo. El paciente
estaba, despus de todo, prcticamente recuperado y una pequea caminata nocturna no le iba
a hacer ningn dao. Adems, no era la primera vez que l haca algo as y la mujer lo saba.
Tan joven y sufriendo de insomnio! pens ella- Ay, pobre nio!
Despus de esta consideracin la anciana continu revisando el estado de los otros pacientes.
Ya pasan de la media noche!- pens l - Qu diablos est ella tratando de probar?
El joven caminaba a lo largo de los oscuros corredores con pasos largos y firmes, los cuales eran
clara seal de su recuperacin fsica, pero tambin daban cuenta de su nerviosismo. Dej atrs
los pabellones y los quirfanos y continu caminando hasta llegar a los dormitorios del personal.
Conoca bien el lugar hacia donde se diriga porque en los meses anteriores haba recorrido el
mismo camino varias veces durante las horas de la madrugada. Sola vagar hacia el cuarto de
ella, reposar luego su frente en la puerta de madera de su dormitorio e imaginar que poda
seguir el ritmo de los latidos del corazn de la muchacha mientras dorma. Se quedaba ah en
silencio por instantes sin tiempo, percibiendo el perfume de la joven, su calor, su sabor y el
sonido de su respiracin con los sentidos del alma.
Pero esa noche su expedicin no era tan placentera como lo haba sido otras veces. Con cada
nueva zancada su cuerpo alcanzaba ms alta temperatura y su mente lo envenenaba con
oscuras ideas. Terrence Grandchester se odiaba a si mismo en ocasiones. Su mal carcter, su
inseguridad disfrazada de arrogancia, las heridas internas an sin sanar, su hostilidad y su
apasionado corazn le haban trado siempre una buena cantidad de complicaciones, y aunque
su oficio era controlar y fingir emociones, siempre que se trataba de Candice White, su autocontrol se iba al traste y sus sentimientos tomaban posesin de sus actos en forma catica.
Y ah estaba l, caminando en crculos a lo largo del corredor que llevaba al cuarto de Candy,
mirando insistentemente al reloj en la pared y viendo repetidamente a travs de la vidriera de la
ventana para cerciorarse si un auto apareca en la lejana.
Qu estoy haciendo aqu?- se deca as mismo cuando el lado razonable de su yo sala a la
superficie de su mente - Tengo acaso el derecho de entrometerme en su vida personal? Qu
soy yo para ella? Solamente un amigo. Alguien que ella alguna vez am pero que despus la
dej para prometerle matrimonio a otra Qu significo para ella ahora? Tal vez solamente un
recuerdo de un tiempo ya en su pasado que no desea recordar. Entonces . . .Cmo me atrevo a
estar aqu, esperndola como un marido engaado? pero un segundo despus su yo combativo
protestaba - Y qu hay con todas esas miradas? Qu de todas las veces que tom su mano
durante estos meses y ella no la retir? Y la flor diaria en el vaso? Los atardeceres que
compartimos en el jardn?Su preocupacin por mi relacin con mi madre y mil otros detalles

que han hecho nacer en mi la esperanza? No! Ella no se va a salir con la suya con todos estos
mensajes confusos que me ha mandado Me debe una explicacin!
Y as continu caminando en crculos, debatiendo si deba quedarse o marcharse y torturndose
a s mismo con especulaciones morbosas acerca de lo que Candy e Yves podran estar haciendo
esa noche.
Una repentina rfaga cruz la noche presagiando la inminente lluvia. El auto se detuvo en frente
de los dormitorios del personal. Una vez que el ruido del motor se hubo extinguido, un nuevo y
desagradable silencio se cerni sobre el joven mdico y la rubia. Ambos estaban conscientes de
que la hora de su despedida haba llegado y ninguno de ellos saba cmo enfrentar la penosa
situacin. Sin decir palabra Yves abri la portezuela y sali del auto, caminando alrededor del
vehculo para abrirle la puerta a Candy. La joven acept la mano que el hombre le ofreci, pero
una vez que se hubo apeado e intent recuperar su mano se dio cuenta de que el joven no la
quera soltar.
Podras reconsiderar tu decisin? rog en un ltimo intento, mirando ardientemente a las
lagunas verdes en los ojos de la joven.
Por favor, Yves . Ya discutimos eso replic ella abrumada.
Entiendo. Disclpame- murmur l acremente - Te ver de nuevo antes de mi partida?
No lo creo respondi ella con los ojos fijos en el pavimento Estar trabajando en ciruga por
dos das y supongo que t vas a estar de licencia No es as?
As es. Puede que pase por el hospital para despedirme de mis pacientes y entregar un reporte,
pero me imagino que t vas a estar ocupada insinu tristemente, an sin soltar la mano de la
muchacha As que . . .creo que este es el adis.
S.
Candy . . .quieres . . .- dud l mientras su corazn luchaba entre su amor altruista por la joven
y su pasin posesiva - Quieres que hable con Grandchester, de hombre a hombre? Tal vez yo le
pueda hacer ver que . . .
No, por favor! interrumpi ella alarmada Si hay algo que decir, es slo entre Terri y yo . . .
Tal vez, al final de todo, l se ir al igual que t, y yo continuar con mi vida como siempre lo
hecho dijo liberando finalmente su mano del fuerte apretn del joven.
La joven tom la cola de su vestido y dando la espalda empez a caminar, pero un segundo ms
tarde detuvo sus pasos y regres hacia donde estaba el joven.
Amigo mo dijo ella conmovida Siento muchsimo haberte lastimado de esta manera.
Deseara que las cosas entre nosotros hubiesen sido diferentes. Yves . . .Podras alguna vez
perdonarme por el dao que te he causado?
No hay nada que perdonar, Candy replic l sinceramente Culpa al destino, a la suerte o a
esta guerra sin sentido . . .S bien que nunca quisiste lastimarme.
Candy se qued sin palabras por un instante.
Adis amigo mo , y por favor, cudate mucho cuando ests en el Frente dijo ella ofrecindole
su mano.

El joven tom la delicada mano femenina e inclinando su torso hacia la muchacha deposit un
beso en su mano enguantada, el cual hizo durar por unos segundos, como el ltimo contacto
robado con la mujer que nunca sera suya. Un instante despus de que los labios del joven se
hubieron separado de la mano de Candy, ligeras gotas de una fina llovizna empezaron a caer.
Adis, Candy. Rezar por tu felicidad dijo l dejando ir a la joven y siguindola con la mirada
hasta que ella hubo desaparecido cerrando la puerta trasera del hospital. No la volvera a ver en
aos.
Las gotas de lluvia empezaron a caer ms insistentemente e Yves permaneci bajo el clido
chubasco veraniego dejando que el agua lavara sus penas. Despus de un rato, finalmente
reaccion y se meti al auto, el cual desapareci en la distancia bajo la lluvia que incrementaba
su fuerza a cada minuto.
Una vez que la joven hubo entrado en el edificio, comprendi que de nuevo alguien querido para
ella sala de su vida. No estaba enamorada de Yves, pero era terriblemente doloroso perder a un
amigo. No pudo evitar derramar una lgrima que se apresur a enjugar con el pauelo bordado
que guardaba dentro de su guante. Afuera, el aguacero se haca cada vez ms tupido.
Un par de iridiscentes ojos azules observaron con desesperacin la escena de los adioses de Yves
y Candy. Pero desde la distancia, sin saber las palabras que se estaban diciendo y con la mente
nublada por los celos, el joven en el corredor percibi una versin muy diferente de la historia. El
corazn de Terri se consumi en llamas contando los minutos que Yves sostuvo la mano de
Candy, imaginando las ternezas que podra estarle diciendo y pensando que cada vez que la
joven bajaba la cabeza era porque se senta abrumada por los cumplidos del joven mdico.
Entonces, ella pareci despedirse y alejarse unos metros, solamente para regresar despus
hacia donde el hombre estaba an de pie, junto al auto. Cuando el hombre inclin su torso hacia
la joven, la sangre azul de Terri alcanz el punto de ebullicin y sin tener el valor de presenciar
cmo alguien que no era l mismo besaba a la mujer de su vida, volvi el rostro alejndose de la
ventana mientras una lgrima solitaria le rodaba por la mejilla. El joven no vio cmo Yves
simplemente besaba la mano de Candy y ella corra hacia el hospital despus de eso.
Candy subi las escaleras lentamente, sus pies se sentan tan pesados como su corazn.
Solamente poda pensar en llegar a su cuarto para liberarse del cors, tomar una ducha fra y
meterse a la cama con el fin de buscar en el sueo algn tipo de alivio para su desconsuelo. Sin
embargo, pronto se dio cuenta de que el deseado descanso no sera posible al descubrir con ojos
asombrados la figura de Terri de pie en el corredor, esperndola.
El joven, que haba experimentado todas las pasiones de un corazn afligido en una sola noche,
perdi los ltimos vestigios de cordura que le quedaban cuando finalmente vio a la hermosa
carcelera de su alma caminando hacia l. Recorri con la mirada la curvilnea figura envuelta en
la seda verde de una falda recta con una breve cola. Sus odos pudieron percibir los suaves
ruidos de sus enaguas almidonadas con cada paso que ella daba hacia l, y conforme se
acercaba, el joven pudo distinguir el atrevido escote enfatizado por una banda drapeada de seda
verde oscuro que regalaba la vista de dos delicados y blancos hombros y un seductor pecho que
hizo que el pulso del hombre se acelerara. Interiormente Terri maldijo a la costurera por jugar
con sus ansiedades masculinas justo en el momento que la ltima cosa que l quera, era
derretirse ante la mujer que lo haba hecho sufrir en toda aquella noche. Luego, el joven pens
que el mismo efecto que el revelador vestido tena sobre l, deba haber sido sentido por Yves y
los dems hombres en la gala, y esta slo reflexin fue suficiente para ponerlo en el peor de sus
humores.
Se divirti la Srta. Andley? pregunt sardnicamente - Pero qu pregunta ms estpida de
mi parte, seguramente s lo hizo. Despus de todo ya son las 2 de la maana!
Candy mir al hombre con ojos pasmados Qu estaba diciendo?Le estaba reprochando la hora
en que llegaba? Estaba l ah esperndola para regaarla como si fuera su padre? Eso era el

colmo! Una pelea con Terri despus de los bochornosos momentos que haba vivido al lado de
Yves seran la gota necesaria para derramar el vaso de una noche terrible.
Por favor, Terri rog ella tratando de evitar una nueva pelea con el joven He tenido un da
muy difcil y no quiero pelear contigo ahora concluy pasando de largo frente al joven.
Y quin se est peleando, querida? replic l caminando tras de ella, sin estar dispuesto a
dispensarla de su venganza Yo solamente me preguntaba si te habas divertido bailando con
ese maldito comedor de ranas No piso tus piecesitos?
Ignorar ese estpido y grosero comentario respondi ella altiva sin detener su paso.
Tal vez la dama debera de preocuparse por su reputacin continu l mofndose Salir sin
chaperona no es el estilo americano, supongo. Me pregunto lo que tu conservadora familia dira
si se enterara qu tan liberal te ests volviendo aqu en Francia.
Ja! se ri Candy burlonamente - No es irnico cmo un caballero puede presumir de sus
habilidades para conquistar los afectos de muchas mujeres con vergonzosa promiscuidad,
mientras que una dama debe permanecer pura e intocable, siempre resguardada por una vieja
chaperona? Por favor, Terri! Djame en paz! Estamos en el siglo XX!
Ay, se me olvidaba que la dama es una feminista! insisti l, sin estar dispuesto a renunciar
Pero no es tan radical como para rechazar la adulacin cuando viene de una hombre No es as?
No te dijo l mil veces cun abrumadoramente bella luces esta noche? Seguramente eso
complaci tu ego en buena medida Dime Candy, disfrutas haciendo que los hombre
enloquezcan? Te complace jugar con los sentimientos de ese ridculo mdico francs?
La joven, que ya haba llegado hasta la puerta de su cuarto, se detuvo en silencio, visiblemente
molesta con los comentarios agrios de Terri.
Cmo puedes, t precisamente, atreverte a decir cosas tan horribles? le reproch con el
fuego de la ira ardiendo en el fondo de sus ojos verdes Me conoces muy bien y deberas ser
capaz de comprender que yo jams jugara con los sentimientos de Yves- se defendi ella
encarando al joven.
Entonces ests jugando con los mos, mocosa malcriada! respondi l mientras el demonio de
los celos posea su mente y cuerpo.
A este punto el joven ya no era dueo de sus reacciones. Controlado por la clera asi
violentamente a la joven por los hombros, luchando furiosamente contra los estremecimientos
que le recorran el cuerpo a causa del contacto con la suave piel de aquella mujer, y
empujndola hasta acorralarla contra el muro. Terri coloc sus manos en la pared, una de cada
lado de modo que la muchacha qued atrapada en una celda cuyos barrotes eran los brazos del
joven.
Candy se qued inmvil, los movimientos rpidos del hombre la haban tomado por sorpresa. Su
proximidad le estaba haciendo bajar la guardia en contra de su voluntad. Ah estaba l, sus
atrayentes ojos encendidos en flamas verdes y azules, su agitada respiracin invadindole el
olfato con esencia de canela, y para acabar de empeorar las cosas, tal vez forzado por el calor
de la noche, el hombre se haba quitado la camisa y ella poda admirar sus marcados hombros y
pecho.
Estoy perdida fue lo ltimo pensamiento coherente que ella pudo coordinar enojndose
consigo misma por su debilidad y deseando tener control de la situacin justo como l pareca
dominarla.

No obstante, nada poda estar ms lejos de la realidad. Terri estaba tan perdido como Candy,
subyugado por los encantos de la joven que parecan ms tentadores vistos de tan cerca.
Es as, Candy? pregunt l suavemente - Ests jugando con mis sentimientos?
Terri , yo . . . - mascull ella y el corazn le dio un vuelco cuando l uso su mano derecha para
levantar la barbilla de la joven y as verle directo a los ojos.
El hombre inclin su rostro y Candy reaccion entrecerrando los ojos. Se senta bajo el influjo de
una clase de encantamiento que no le permita pensar. El rumor de la lluvia afuera del edificio y
la agitada respiracin de ambos era lo nico que ellos podan escuchar.
l, por su parte, mir a los labios rosas de la joven evocando el sabor a fresas silvestres que una
sola vez haba probado. Pero entonces, el recuerdo de la escena que haba visto desde la
ventana un minuto antes le apual de nuevo.
Ay, Candy! dijo l con vehemencia Quiero borrar de tus labios cada beso francs que
recibiste esta noche, para siempre.
Acto seguido la visin del joven se oscureci! Un agudo dolor en su mejilla lo despert del
trance al tiempo que la joven le abofeteaba la cara. La muchacha, con los ojos llenos de lgrimas
y el alma llena de indignacin aprovech la confusin del muchacho para liberarse de su prisin
y entrar a su cuarto en un solo movimiento. Pronto, el joven estaba de nuevo solo en el corredor,
frustrado con el abortado deseo de un beso que nunca naci y el corazn roto por un nuevo
rechazo. Pero lo peor de todo era que l comprenda claramente que su enorme boca haba
arruinado su oportunidad.
Dentro del cuarto Candy corri a arrojarse en la cama donde derram las ms amargas
lgrimas.
Cmo pudiste decir eso? dijo ella entre sollozos - Cuando t has sido el nico que he besado
en toda mi vida. Hombre estpido y arrogante!
El llanto de Candy se perdi en el barullo de la tormenta. El cielo verti sus torrentes sobre Pars
por el resto de la noche.
[pic]
El da siguiente era agosto 30. Terri no haba conciliado el sueo ni por un instante en toda la
noche y se senta como el hombre ms miserable en toda la Tierra. Saba que no vera a Candy
por dos das porque ella le haba hecho saber con anticipacin antes de su pelea, por supuesto
que estara trabajando en ciruga de tiempo completo. Por lo tanto, su desesperacin era an
peor. Pens en ir al cuarto de Candy durante la noche siguiente para disculparse, pero despus
cambi de opinin. Para l, era ms que obvio que haba perdido la batalla. Mientras Candy
haba tenido tiernos adioses con Yves la noche anterior, l solamente haba conseguido una
humillante bofetada Poda acaso estar ms claro que el doctor francs lo haba derrotado
finalmente?
Por otra parte, Yves Bonnot no se apareci en todo el da. El mdico que lo substituy no explic
qu haba pasado con su colega y Terri no pregunt. As que el da pas lenta y penosamente.
Nada poda ser peor que aquel silencio e incertidumbre, pens el joven, pero la siguiente
maana se dara cuenta de que ciertamente haba algo peor.
El da siguiente Terri recibi una carta con el sello del ejrcito de los Estados Unidos. El mensaje
deca simplemente que se esperaba que se uniera a su pelotn en Verdn. La carta tambin

inclua un boleto de tren para la maana del 2 de septiembre, muy temprano. Al joven se le
haban concedido dos das de licencia empezando el da 31 de agosto, en otras palabras, ese
mismo da. Se supona que abandonase el hospital de inmediato.
As que, despus de tres meses, su tiempo se haba terminado y pareca que haba malgastado
la oportunidad de su vida lastimeramente. Con el peso de sus remordimientos sobre los hombros
Terri recogi sus pertenencias y una vez que hubo retirado los vendajes de su torso, empez a
ponerse el uniforme lentamente. La enfermera de turno le trajo unos papeles que deba firmar
antes de salir del hospital y l se atrevi a preguntarle acerca de Candy. La mujer solamente
pudo decirle que la rubia estaba participando en una ciruga y como era un caso difcil
seguramente estara ocupada por largo rato.
El joven se despidi brevemente de los otros pacientes y al fin, mirando a aquel lugar que haba
sido su morada por tres meses y sintiendo los mismos dolores en el corazn que haba
experimentado cuando abandon el Colegio San Pablo, seis aos antes, dej el pabelln. No
obstante, cuando ya estaba en marcha, caminando por los corredores, alcanz a mirar en la
distancia al jardn interior y el cerezo. Se detuvo un instante y en su mente vio de nuevo los
momentos que haba disfrutado en compaa de la mujer que amaba. Terri se dio cuenta de que
en todo el tiempo que haba pasado en Pars, no haba reunido el valor para decirle a ella lo que
senta.
Eres un cobarde y un estpido! se dijo a s mismo - Te vas a ir as nada ms? La vas a dejar
ir de nuevo, sin intentarlo, por lo menos una sola vez? le reclam su voz interior - Tendra
caso hacerlo, si es claro que ella lo prefiri a l? se contest a s mismo Dices eso por lo que
viste . . . o creste ver . . . pero nunca se lo preguntaste a ella directamente O s? respondi
la voz en un reproche - No sera bueno que trataras de sincerarte con ella abrindole tu
corazn? Qu puedes perder? continu la voz Podra recibir una nueva humillacin, y ya
estoy cansado de sus rechazos dijo l Entonces huye y deja que tu orgullo sea tu eterna
compaa concluy la voz.
Ese ltimo pensamiento se hundi en la mente del joven haciendo un eco que reson una y otra
vez No era Candy la mujer que l amaba? . . .La nica que l haba amado jams? Terri tom
su bolsa y camin firmemente hacia el jardn.
Se sent en la banca que haba compartido con Candy varias veces y sacando su carpeta de piel
comenz a escribir una carta. La mano del hombre trabaj sostenidamente por un buen rato
hasta que la pgina estuvo llena. Finalmente firm la misiva y la puso en un sobre.
No fue difcil para Terri encontrar a Julienne Boussenires. La mujer se sorprendi cuando vio al
joven vistiendo su uniforme y con una mochila al hombro.
Madame dijo l como usted puede ver, hoy dejo el hospital. He recibido mis rdenes.
De ese modo? Quiero decir, tan inesperadamente pregunt la mujer pasmada.
Bueno, todos sabamos que esto poda pasar de un momento a otro, pero no me quiero ir sin
hablar con Candy por ltima vez dijo l Imagino que usted comprende lo que quiero decir,
Madame.
S, Sr. Grandchester, lo comprendo asinti la mujer.
Entonces Me hara el favor de entregarle esta carta? Es importante. De hecho, Madame, ahora
toda mi vida depende de esta carta rog l entregando el sobre en manos de la mujer.
En ese caso, Sr. Grandchester- replic ella- puede estar seguro que la dama recibir sus lneas.

Gracias Madame dijo l amablemente Espero que su esposo vuelva pronto y le deseo lo
mejor aadi ofreciendo su mano a Julienne.
Lo mismo le deseo Sr. Grandchester respondi ella con una sonrisa.
El hombre solt la mano de la mujer y se alej.
Yves Bonnot haba pensado mucho en hablar con Terrence. Saba que Candy no lo aprobara
pero l senta que necesitaba ver a su rival por ltima vez antes de su partida para Arras y
decirle que aceptaba su derrota. Era casi una cuestin de honor. Yves no quera partir
cobardemente. Desafortunadamente, cuando l lleg al hospital aquella tarde se enter de que
Grandchester haba abandonado el lugar. Yves se pregunt si el actor y Candy haban llegado a
un entendimiento, pero como no pudo ver a la joven rubia, tuvo que dejar la ciudad sin saber lo
que haba pasado con ellos. Su tren dej Pars a las 8 pm aquella misma noche.
Cuando Candy regres a su habitacin aquella noche el cuerpo le dola horriblemente. Haba
estado trabajando sostenidamente por dos das sin mucha recompensa. Ms de la mitad de los
pacientes que haban sido intervenidos haban muerto en el quirfano Su frustracin era
absoluta! Pero esa era una sola de las muchas cosas que ella tena para lamentarse. Su ltima
pelea con Terri, la noche del baile de gala, la haba devastado moralmente. La muchacha no
saba si deba sentirse enojada o culpable.
Los celos de Terri haban sido tan obvios en esa ocasin que ahora la joven estaba segura de que
l senta algo por ella ms all de la amistad . . . pero sus comentarios haban sido tan ofensivos
para la muchacha que an guardaba resentimientos y, al mismo tiempo, se lamentaba por su
violenta reaccin. Sus sentimientos hacia Terrence jams haban carecido de complejidad.
Cuando ella lleg a su cuarto lo nico que quera era dormir profundamente para olvidar sus
problemas, al menos por una cuantas horas.
Candy no saba que los eventos la iban a forzar a enfrentar su destino en vez de evadirlo con el
sueo. Encima de su cama la joven encontr una carta con una letra que ella conoca muy bien.
Cuando reconoci las firmes lneas el corazn le dio un vuelco dentro del pecho. Con dedos
convulsos por los nervios rasg el sobre y empez a leer:
Agosto 31 de 1918
Mi muy querida Candy:
Una carta no es el medio correcto para expresarte mi arrepentimiento por mi conducta. Te debo
unas disculpas formales y espero seas tan amable de concederme la oportunidad de expresarlas
personalmente, aunque s bien que no lo merezco. Solamente me atrevo a pedirte esto porque
estoy seguro de que tienes un corazn noble.
Como debes ya saber cuando leas esta carta, he sido dado de alta en el hospital. Esta maana
recib rdenes de reunirme con mi pelotn en el Norte y partir en un par de das, pero antes de
irme me gustara muchsimo volverte a ver, para decirte lo avergonzado que me siento por
haberte tratado en forma tan grosera. Debo insistir que este tipo de cosas tienen que decirse en
persona.
S que maana tendrs un da libre como siempre sucede cuando trabajas doble turno en
ciruga. Comprendo que es muy pretencioso de mi parte esperar que me dediques algo de tu
tiempo durante tu da libre, pero siendo que parto pasado maana no hay otro momento que
pueda verte para hablar. Tengo tantas cosas que decirte, Candy , no solamente mis humildes
disculpas, sino muchos otros asuntos que no pude confiarte en todos estos meses. Tal vez lo que
pueda yo decirte sea obsoleto o ftil, pero tengo que hacerlo. Por favor, te ruego, dame la
oportunidad de hablar contigo.

No obstante, si decides que ya has tenido suficiente de m, entender y aceptar que he perdido
para siempre tu amistad. En ese caso, yo soy el nico culpable en esta historia. De cualquier
manera, siempre bendecir a mi suerte por darme la gracia de haberte conocido y atesorar tu
memoria hasta el ltimo de mis das.
Por el contrario, si an crees que este viejo amigo tuyo merece una ltima oportunidad, por
favor querida Candy, encuntrame al medio da de maana, en el Jardn de Luxemburgo. Te
estar esperando cerca de la fuente principal frente al palacio.
Si nunca acudes a la cita, respetar tu decisin y jams volver a molestarte por el resto de mi
vida. Tienes mi palabra.
Siempre tuyo.
Terrence G. Grandchester
Continuar...
Mercurio (2000)

Bueno antes que nada permtanme decirles que esta historia no es ma... yo no la escriba, la
escribi Alys Avalos pero es muy buena... por eso quise compartirla con ustedes... trate de
comunicarme con ella para pedirle su autorizacin pero jams respondi ni s ni no, as que
adopte la filosofa de que lo que no esta prohibido esta permitido.
LA CLASIFICACIN EN PG SE DEBE A LOS CAPTULOS XIII Y XV
Reencuentro en el Vrtice
por Mercurio
[pic]
Captulo XIII
La Alondra y el Ruiseor
[pic]
NOTA DEL WEBMASTER
El siguiente fic presenta un contenido que, por su naturaleza, debe clasificarse como
"RESTRINGIDO". No resulta del todo conveniente que este tipo de fic sea leido por un pblico
menor de 13 aos. A todos los fans les pido que tomen en considerancin esta advertencia, en
funcin de evitar cualquier reaccin negativa ante el fic. Mi deseo es que la historia que a
continuacin leern sea de su completo agrado.
[pic]

Candy se sent en la cama rozando sus labios con la carta que haba ledo por la centsima vez
aquella noche. Cerr sus ojos mientras sus sentimientos sitiaban su alma fatigada.
Extraamente, todos los temores, preocupaciones y resentimientos que la haban atormentado
durante los das anteriores haban sido relegados a segundo trmino. Repentinamente, la nica
cosa que importaba para ella era la certeza de que Terrence estaba a punto de dejar Pars para
enfrentar la muerte en el Frente Occidental . . .
Pasado maana . . . .- pensaba ella mientras las manos le temblaban Estars lejos pasado
maana! En slo dos das te encontrars enterrado en una de esas trincheras terriblemente
oscuras esperando tu turno para ser enviado de nuevo a la lnea de fuego.
Candy no poda evitar las siniestras imgenes y aterradores estruendos que invadan su mente
mientras las lgrimas comenzaban a baar su rostro. Record su propia experiencia la noche en
que muriera el Dr. Duvall, el sonido de las detonaciones, los gritos de los heridos y la angustiosa
visin del cuerpo sangrante de Terri la noche en que haba llegado al hospital.
Dios todopoderoso! Ya saba que esto pasara . . .pero en el fondo de mi alma esperaba que . . .
te rogu Seor. . . . tantas veces para que el final de esta guerra llegara antes . . . . para que l
no fuese enviado de nuevo a ese infierno . . . Y ahora . . .- continu ella entre sollozos y ahora
l va a regresar al Frente . . Cmo voy a vivir ahora sabiendo que l, que es mi misma alma,
est arriesgando su preciosa vida otra vez?
La joven desdobl el papel una vez ms y reley las ltimas lneas . . .
". . . por favor querida Candy, encuntrame maana al medio da, en el Jardn de Luxemburgo,
estar esperando por ti alrededor de la fuente central, frente al Palacio"
l me quiere ver!- se repeta ella con aire emocionado Terri quiere verme antes de partir . . .
Pero, Qu debo decir cuando lo tenga enfrente? Qu puedo decir despus de las cosas que
pasaron entre nosotros la otra noche?
Pars est dividido por un ro, el Sena, el cual ha sido la frontera natural entre dos diferentes
reas, los dos rostros de Pars. El mundo de los negocios y la vida nocturna est en la ribera
derecha o "rive droite", mientras que la ribera izquierda es tradicionalmente conocida como el
Barrio Latino o "Quartier Latin", el hogar de la Sorbona, los artistas y los intelectuales.
Estudiantes, soadores, Chopin y Liszt, Baudelaire y Picasso son algunos de los personajes que
han poblado la "rive gauche", cada uno en su momento histrico correspondiente. Una perla en
el corazn de esta versin parisina de la Academia Platnica, es el Palacio de Luxemburgo, bello
y lujoso edificio rodeado de un enorme jardn que ha sido testigo de cuatro siglos de historia
francesa.
El Jardn de Luxemburgo fue construido por Mara de Mdicis al principio del siglo XVII. Es una
enorme extensin de 224.500 metros cuadrados alrededor del palacio. Originalmente cubra un
rea todava mayor, pero a travs de los aos ha sufrido un cierto nmero de amputaciones. A
pesar de estos cambios, el jardn no ha disminuido su belleza. Luxemburgo fue abierto al pblico
por primera vez por el Prncipe Gaston d'Orleans, durante el siglo XVIII. Aunque despus de esa
fecha han habido ciertos periodos en los cuales las puertas del jardn han sido cerradas a los
visitantes regulares, ste es hoy en da y desde el siglo XIX, uno de los atractivos tursticos ms
importantes de la capital francesa, elegante parque de juegos para muchos nios, sitio de
encuentro de los enamorados, usual paseo para los estudiantes universitarios y escenario de la
ms grande novela de Vctor Hugo.
A la derecha, el Boulevard Saint Michelle, al la izquierda la calle Guynemer, por detrs la calle
Vaugirard y justo al frente la calle Auguste Compte. La Sorbona se encuentra a tan slo una
cuadra. Esa es la ubicacin de ese sitio histrico ornamentado por la ms grande fuente
poligonal en la cual los pequeos visitantes tradicionalmente se divierten jugando con veleros de

juguete. Hermosas veredas rodeadas de rboles y delicadas estatuas, callados y refrescantes

rincones donde la gente puede sentarse sobre un barandal renacentista, o en una banca
solitaria, o en el brocal de una fuente; eso y ms es el Jardn de Luxemburgo.
Con cada paso que daba, los pliegues de su falda de piezas flotaban en una blanca ilusin de lino
y organd. Sostenido en parte por un moo de seda, su cabellos le cubra la espalda en espirales
doradas que reflejaban la luz solar y, a veces, la escasa brisa veraniega hacia que un fugitivo
rizo le rozara las mejillas. El nerviosismo de su cara poda ser visto fcilmente mientras sus irises
verdes trataban de enfocar un punto an borroso al final de la vereda que ella iba cruzando.
Candy estruj su bolsa blanca con dedos aprehensivos al tiempo que su mente recordaba la
conversacin que haba sostenido con Julienne la noche anterior, tratando de darse nimos y
sabiendo bien que con cada zancada estaba ms cerca de la fuente central.
Qu voy a hacer ahora, Julie? - haba preguntado la joven melanclicamente.
Acaso no lo amas? le haba respondido la morena usando otra pregunta.
Con todo mi corazn! haba sido la respuesta inmediata de Candy.
No es obvio que l tambin te ama?- pregunt de nuevo Julie.
Nunca lo ha dicho . . . pero . . .la otra noche estaba tan celoso murmur la rubio pensativa.
Entonces, no veo por qu debas estarte preguntando lo que tienes que hacer dijo la otra mujer
sonriendo.
Tengo miedo, Julie confes la joven no s qu le podra yo decir, cmo reaccionar.
Julienne sonri dulcemente tomando la mano de Candy para infundirle valor.
No pienses en eso explic ella en un susurro con una expresin traviesa en la mirada Sigue
los dictados de tu corazn, Candy, slo sigue a tu corazn. Cada latido te dir qu hacer cuando
llegue el momento.
Estoy tan nerviosa que no puedo coordinar mis ideas dijo la joven apuntando a su cabeza con
una risita tensa.
Entonces confa en mi y te dir lo que debes de hacer ahora explic la mujer.
Qu?
Tmate esto orden Julienne suavemente dndole a Candy una taza que previamente haba
dejado descansando sobre el pequeo escritorio, cerca de la cama esto te ayudar a conciliar
el sueo. Maana te pondrs un hermoso vestido y asistirs a esa cita. Deja que el amor haga el
resto
Candy haba seguido el consejo de su amiga y cuando el t hubo hecho su efecto, la joven call
en un pacfico sopor sin sueos ni pesadillas.
Deja que el amor haga el resto . . . deja que el amor haga el resto Candy se repeta en su
cabeza mientras continuaba caminando a lo largo del parque.

Como era un sbado en la maana, el lugar estaba lleno de gente, especialmente madres y
nanas con nios pequeos. Al tiempo que caminaba entre los nios que corran por el jardn su
corazn lata ms fuertemente con un estruendo tal que ella pens que poda ser escuchado en
cada rincn del enorme jardn y hasta en las cmaras del Palacio. De repente, la joven se dio
cuenta de que haba llegado al lugar. Vio la gran fuente y se pregunt dnde exactamente poda
estar l. Observ el increble tamao del monumento poligonal y la gran cantidad de gente que
estaba sentada alrededor de ella. La muchacha probablemente tendra que caminar por varios
cientos de metros antes de poder distinguir a Terrence entre el resto de los visitantes.
Sin embargo, una corazonada le hizo sentir que no deba moverse por un rato y solamente dejar
que las voces en su alma le dijeran dnde estaba l. Se detuvo en silencio por unos cuantos
segundos y luego empez a caminar como si una fuerza interior la estuviera conduciendo hacia
su destino. La joven no batall mucho para encontrarlo. Ah estaba l, de pie con su
caracterstica gallarda, anchos hombros que la hacan sentirse pequea y el pie derecho dando
ligeros golpecitos en el piso.
Est inquieto adivin ella sonriendo suavemente. Permaneci inmvil por un rato admirando la
figura del joven y en ese momento olvid el ltimo remanente de resentimientos que guardaba
por las palabras dichas un par de noches antes.
Los ojos masculinos se perdan en la superficie del agua, siguiendo el rastro de uno de aquellos
veleritos de juguete que dejaba una estela rizada sobre el lquido cristalino. Cualquiera que
hubiese visto a aquel joven vestido en el uniforme verde oscuro del ejrcito americano, parado
impvidamente cerca de la fuente, hubiese pensado tal vez que se trataba de una estatua ms
en el parque. As de calmado e impasible se vea. Nadie se habra imaginado entonces el terrible
tumulto que se agitaba dentro de l.
Estaba nervioso en verdad Por todos los cielos, vaya que estaba nervioso! Ms inquieto que en
una noche de estreno Acudira ella a la cita? Qu si no iba? Cmo iba l a continuar viviendo?
Su pecho era un caldero hirviente e inconscientemente su cuerpo busc un escape golpeando el
pavimento con discretos movimientos de su pie. Si ella planeaba acudir a la cita ya se estaba
retrasada . . . pero tal vez ella haba decidido no ir . . . La expectacin era dolorosa.
Fue entonces que un dolor rpido y agudo le asest el pecho por un segundo e inmediatamente
despus una fragancia de rosas invadi sus sentidos. Terri supo entonces que su corazn haba
presentido la presencia de Candy a sus espaldas. An temeroso de estarse mintiendo a s
mismo, se rehus a darse la vuelta para ver si ella estaba realmente ah.
Hola! dijo una dulce voz y entonces l supo que su corazn no le haba engaado.
El joven se volvi lentamente y cuando vio a la pequea dama frente a l, sus ojos se perdieron
en la albura de su silueta pero no pudo decir palabra. La joven se percat de la gran tensin que
l llevaba a cuestas y lo anim con una sonrisa que obr milagros en el hombre.
Hola Candy respondi l devolviendo la sonrisa y recobrando su usual autocontrol, o al menos
parte de l Estoy . . . muy contento de que hayas venido.
Bueno, no tena otros planes para hoy . . . as que . .. me dije que podra ser buena idea aceptar
la invitacin de cierto soldado- respondi ella casualmente tratando de aligerar la tensa
atmsfera.
Gracias fue la nica respuesta del joven pero Candy entendi que lo deca de corazn.
Ahora Podras decirme qu planes tienes para el paseo? pregunt ella con una expresin vivaz
en el rostro, sintindose ms y ms a gusto en la presencia del hombre. Una calidez familiar
haba empezado a envolverle el alma ante la proximidad del joven.

Ehhh...yo...yo me preguntaba- mascull l si te gustara caminar alrededor del jardn. Es un

lugar hermoso y hay muchos rincones que valen la pena de ser vistos Has estado aqu antes?
S, vine con Julie y . . . otros amigos- explic Candy tratando de evitar mencionar el nombre de
Yves pero estbamos algo limitados de tiempo entonces as que no logr ver mucho del lugar.
Entonces, djame ensertelo todo sugiri l - Alguna vez te he contado que cuando yo tena
12 aos mi padre me mand aqu para tomar unos cursos de verano?
No, nunca respondi ella sorprendida Fue un lindo detalle de su parte.
Debo admitir que al principio yo no quera venir explic l en ese tiempo yo estaba
demasiado resentido con mi padre por su abandono, pero ahora le agradezco la experiencia.
Vine a este lugar varias veces durante aquel verano.
Debi haber sido emocionante! coment la joven Tus maestros fueron muy amables
trayndolos a ti y a tus compaeros del colegio de verano a este parque.
No, no, ellos no me trajeron aqu nunca! confes Terri usando por primera vez en tres das
aquella endiablada sonrisa que era parte de su personalidad Yo sola venir aqu por mi cuenta
aadi mientras se rascaba la sien derecha con un gesto ladino.
Te escabullas, querrs decir! dijo Candy acusadoramente.
Si lo quieres decir de ese modo . . .yo dira, ms bien, que sola explorar por iniciativa propia.
Candy se ri alegremente y el sol sali para Terri. La pareja comenz a caminar alrededor de la
fuente con un paso aletargado.
Cuntos aos han pasado desde la ltima vez que caminamos juntos de esta manera, Candy?
pens Terri mientras ambos paseaban alrededor de las jardineras del palacio llenas de flores
multicolores Aquellos momentos que pasamos en el Zoolgico Blue River . . . Aquellos das
despreocupados estn ya muy lejos . . . y an as, tu sonrisa es todava tan brillante como
entonces, tan plena de luz y dulce frescura Qu tienes Candice White, que siempre que ests a
mi lado un poderoso torrente de energa me llena de pies a cabeza? T aades luz a mi pintura
ensombrecida haciendo un hermoso claroscuro.
Continuaron caminando, charlando acerca de mil cosas sin importancia, y rindose de el ms
simple de los detalles mientras sus pies los llevaban a lo largo de un sendero rodeado por una
larga valla de rboles.
Solamente t sabes cmo hacerme sentir de este modo, Terri se dijo Candy a s misma
pretendiendo estar totalmente absorta en la contemplacin de la Estatua de Pan como si nunca
hubiese sentido miedo o soledad, como si una parte que falta dentro de mi encontrase al fin su
lugar y un calor ntimo envolviese mi corazn protegindome del ms fro de los inviernos. Eres
la hoguera que mantiene el calor de mi alma.
Continuaron su caminata hasta alcanzar la estatua de Mara de Mdicis y decidieron tomar un
descanso en una banca cercana.
Este lugar es maravilloso dijo la joven emocionadamente Cada centmetro est lleno de
belleza y armona! Y mira esos robles por all No son regios?
Dime, Candy inquiri el joven divertido ante el entusiasmo de la muchacha - Cmo haces
para mantener esa capacidad de asombro ante cada cosa?

Nada . . . Es slo que este mundo es admirable! respondi ella sonriente Dondequiera que
vuelvo la mirada encuentro millones de razones para admirar y agradecer a Dios por la vida No
sientes lo mismo, Terri?
Bueno, mi habilidad para apreciar las cosas est siendo eclipsada por los ruidos en mi estmago
seal l con un guio - No tienes hambre?
Ahora que lo dices replic ella creo que sera buena idea tomar el almuerzo.
Entonces te invito. Conozco un "bistro" cerca de aqu donde sirven muy buena comida sugiri
l
Te arriesgars a invitarme? brome ella Sabes que mi apetito y yo podramos dejarte en la
calle.
Tomar el riesgo dijo l sonriendo y ponindose de pie al mismo tiempo que ofreca su brazo a
la joven dama.
Candy dud por un segundo pero finalmente acept la galantera colocando su mano en el brazo
del joven a pesar de los choques elctricos que corrieron por sus msculos al primer contacto.
Pronto, la pareja se encontraba caminando hacia el Portal Oriente con el propsito de tomar el
Boulevard Saint Michelle.
El sol vespertino baaba la "rive gauche" reflejando sus luces sobre los toldos rojiblancos de los
restaurancillos y bares a lo largo del boulevard. En otros tiempos, verdaderas hordas de jvenes,
principalmente estudiantes, hubiesen estado plagando aquellos lugares para tomar un ligero
bocadillo durante el da. Pero aquel verano mucho de esos estudiantes haban abandonado Pars
para engrosar las filas en el Frente Occidental. As que, los restaurantes que alguna vez fueron
prsperos estaban prcticamente vacos y los empleados languidecan de aburrimiento.
Terri llev a Candy a uno de esos pequeos "bistros" a lo largo del boulevard Saint Michelle, con
sillas pintadas en vivos colores y manteles impecablemente blancos. Las mesas estaban
dispuestas afuera y adentro del establecimiento, en cada una haba un vaso de cristal azul con
una rosa roja para adornar la atmsfera y en el interior del lugar un joven tocaba un viejo piano
de vez en cuando, para amenizar la comida. La joven pareja escogi una mesa dentro del
restaurante y a pesar de las bromas de Candy sobre su apetito, la muchacha solamente orden
un platillo muy ligero.
Terri reclinaba su cara sobre su mano izquierda, apoyndose en el codo y con la otra jugueteaba
perezosamente con el tenedor, demasiado ocupado en contemplar a la joven en frente de l
como para poner atencin a la comida en su plato. La chica, totalmente consciente del escrutinio
del joven sobre ella, trataba de concentrarse en su plato comiendo a un paso regular con los
ojos totalmente absortos en la ensalada como si se tratara de la cosa ms fascinante en el
mundo entero. Ms tarde, cuando finalmente ella se atrevi a levantar los ojos, se encontr con
un par de linternas azules que la enfocaban con una luz insistente.
Candy dijo l rompiendo el silencio y la joven sinti que su corazn se detena al sonido de su
voz Lo siento dijo l solamente.
Qu dijiste? pregunt ella dejando el plato a un lado, an sin creer lo que acababa de
escuchar claramente.
Dije que lo siento mucho- repiti el joven con seria expresin en sus finas facciones- Te ped que
nos viramos hoy porque quera disculparme por mi comportamiento la otra noche.

Y . . . alcanz ella a decir

Y por lo tanto me disculpo, Candy dijo l y obedeciendo un hbito que an no perda, atrap la
mano de la muchacha en la suya Me siento terriblemente avergonzado por las cosas que
dije . . . Ni siquiera tengo el derecho de estar compartiendo este momento contigo. Tal vez no
deberas de haber venido para que as yo recibiese lo que realmente merezco ...- dijo l con voz
temblorosa y ella sinti cmo l estrujaba su mano nerviosamente pero soy tan afortunado
que viniste . . . Gracias, Candy!
Acepto tus disculpas, Terri replic ella sin poder mirarle a los ojos Yo tampoco fui muy dulce
que digamos . . . No hablemos ms de ello. Slo imagina que nunca pas y otra vez seremos los
buenos amigos que siempre hemos sido.
Est bien . . . Buenos amigos, entonces.. . como siempre mascull l desviando la mirada
hacia el hombre que tocaba el piano en una esquina del restaurante, mientras los dedos del
joven actor empezaron a acariciar ligeramente el dorso de la mano de Candy. El contacto con la
piel de la joven y sus palabras conciliadoras eran tan alentadores que l empez a recuperar su
habitual temeridad.
El silencio rein por un breve instante, ni el hombre ni la mujer abrieron sus labios para hablar,
mientras el msico en la esquina terminaba su cancin. El joven artista tom el vaso de vino que
el dueo del "bistro" le haba hecho llegar como de costumbre, y se dispuso a descansar por un
rato. Otro joven sentado a la mesa prxima a la de Candy y Terri, se puso de pie repentinamente
y se aproxim al pianista. Ambos hombres parecan conocerse muy bien y conversaban
animadamente y con gran familiaridad. En otra esquina del "bistro", una pareja de mediana edad
tomaba el almuerzo y unos cuantos metros ms a la izquierda, un hombre en uniforme beba
una cerveza con lentos sorbos. Los meseros charlaban entre s tratando de matar el
aburrimiento a fuerza de compartir ancdotas y cuentos graciosos. Fue entonces cuando el
pianista se puso de pie y se dirigi a los parroquianos.
Queridos amigos dijo en tono informal Mi amigo Jacques Prvert, aqu conmigo, a quien
algunos de ustedes ya conocen, ha escrito otro de sus bellos poemas y yo me atrev a ponerle
msica para hacerlo cancin. Espero que les guste y que lo recuerden cuando Jacques se vuelva
un poeta famoso, porque, cranme, estoy seguro de que algn da ser famoso.
El joven pianista se sent en frente del instrumento y con hbiles dedos empez a acariciar las
teclas de marfil. De las cuerdas del viejo piano se escap entonces una cascada de notas
melanclicas que invadieron el cuarto alcanzando el odo de Candy. La dulce y triste lnea
meldica de la cancin la hizo concentrar su atencin en la letra, pero a pesar del ao que haba
vivido en Francia, su odo an no estaba lo suficientemente bien entrenado como para entender
las palabras en la cancin.
La msica es hermosa murmur ella suavemente es una pena que no entienda muy bien la
letra admiti pero estoy segura que el poema que inspir esa msica debe tambin ser
hermoso.
Y lo es replic Terri, an sosteniendo la mano de la rubia aunque muy triste.
Qu dice?
Bueno, parece que el poeta est hablando de un amor pasado que an no puede olvidar
Quieres que lo traduzca para ti?- pregunt l hundiendo su mirada azul en la de ella.
Por favor.
Djame ver . . . dice:

Quisiera tanto que t recordaras

Los das felices de nuestra amistad
En aquel tiempo la vida era ms hermosa
Y el sol ms ardiente que en esta realidad.
A las hojas muertas se las lleva el tiempo
Junto con mis memorias y mis lamentos
Y el viento del norte las lleva
Hasta la fra noche del hasto
Ya ves, cmo yo no me olvido
De las coplas que me solas cantar.
Candy escuchaba las palabras de Terri mientras su corazn se detena por un segundo. Pareca
que cada lnea del poema haba sido escrita para describir sus propios sentimientos, con las
palabras precisas que ella no poda articular.
Es tan melanclica musit ella al tiempo que senta que su mano arda bajo el toque del joven.
Y dice ms. Escucha, ahora canta el coro:
Es una cancin que nos identifica.
T me amabas y yo te amaba,
Y as vivamos tan unidos
T que me amabas, yo que te amaba.
Pero la vida separa a aquellos que se aman
Tan calladamente, sin hacer ruido.
Y el mar borra sobre la arena
Los pasos de los amantes desunidos.
Las ltimas notas murieron en el piano y Terri tambin se qued callado. Tantas veces en el
pasado su mente haba llorado con el mismo sentimiento de arrepentimiento que le poema
describa que no pudo evitar asombrarse ante la coincidencia. Mir al joven poeta quien, sentado
con aire despreocupado, fumaba un cigarrillo en una esquina del "bistro". El hombre era an un
adolescente, probablemente tan joven como Terri haba sido aquella noche de invierno cuando el
actor haba perdido a la mujer de su vida . . . Pero ahora l estaba ah, tomando la mano de esa
misma mujer y el simple hecho de que ella haba acudido a la cita le daba la fuerza necesaria
para continuar.

Candy- le llam l mientras una idea le vena a la mente Hay una promesa que me hiciste la
cual no has cumplido an.
De verdad? pregunt ella regresando de su mundo interior.
S, dijiste que bailaras conmigo cuando me hubiese recuperado de mis heridas, por los viejos
tiempo. Recuerdas?
Creo que s replic ella con una tmida sonrisa
Entonces . . .Bailaras conmigo ahora?
Aqu? pregunt ella mirando alrededor, incrdula.
Por qu no? Hay espacio para bailar, msica, t y yo Qu ms necesitas? pregunt l con
una sonrisilla traviesa y un segundo despus con tono ms serio aadi Maana estar lejos y
quin sabe cuando podrs cumplir tu promesa si no lo haces hoy.
Candy sinti un aguijonazo en el pecho cuando l mencion su prxima partida y entonces ya no
le import el sentirse algo abochornada al bailar con Terri enfrente de los clientes del
restaurante. No obstante, ella no respondi.
Supongo que no quieres mancillar el honor de los Andley. Eso no le gustara a Albert la hostig
l con un guio juguetn, al ver que ella se quedaba callada.
No, por supuesto que no replic ella finalmente Acepto.
Terri se puso de pie y camin hacia el pianista quien estaba tomando un descanso.
"Excusez moi, monsieur," se dirigi Terri al joven, "Voudriez vous jouer une autre fois la chanson
de votre ami?" (Disculpe, seor Quisiera usted volver a tocar la cancin de su amigo ?)
"Pour la belle dame qui est avec vous monsieur," respondi el pianista con una sonrisa,
"Moi, je jouerais jusqu' la fin du monde"concluy el artista y sin ms comentarios empez a
tocar mirando cmo la pareja se pona de pie y empezaba a bailar. (Para la bella dama que le
acompaa, yo tocara hasta el fin del mundo)
Mientras la voz ligeramente enronquecida pero meldica del pianista empezaba una vez ms a
llenar el ambiente, Candy olvidaba por un mgico momento todo el terrible nerviosismo que
reclamaba su corazn cada ocasin que se encontraba cerca de Terrence. l la sostena
suavemente al tiempo que sus cuerpos se movan con lentitud al ritmo de la triste cancin y ella
poda sentir el aliento de l sobre sus sienes. Un dulce calor trep por la piel de ambos,
penetrando por cada poro y llegando al fondo de sus corazones. Cosas de esa naturaleza no
suceden si el alma no est totalmente expuesta como lo estaban las almas de ellos en ese
momento.
Ahora entiendo otra parte de la cancin murmur Terri al odo de Candy.
Qu dice? pregunt ella en un suspiro, mientras la abrumadora certeza de estar siendo
abrazada por el joven le haca temblar la columna vertebral.
Dice:

A las hojas muertas se las lleva el tiempo

Junto con mis memorias y mis lamentos
Pero mi amor silencioso y fiel
Siempre sonre y agradece a la vida
Te amaba tanto! Eras tan bonita!
Cmo quieres que yo te olvide?
En aquel tiempo la vida era ms hermosa
Y el sol ms ardiente que en esta realidad.
T eras mi amiga ms dulce,
Pero ahora slo tengo mis remordimientos
Y las coplas que solas cantarme
Que siempre, siempre escuchar.
Creo que entiendo bien lo que l quiere decir en esa ltima parte se aventur ella a decir,
conmovida por las palabras que le recordaban otra cancin cuya memoria ella atesoraba en un
rincn dorado de su mente.
Dime susurr l.
Supongo que quiere decir que siempre recordar esa cancin, en su corazn respondi ella
mientras se separaba del abrazo de Terri y la voz del pianista mora junto con las notas del
piano.
La joven pareja regres a su mesa y el pianista los sigui con sus ojos oscuros, envidiando al
joven soldado quien era el afortunado poseedor del amor de aquella mujer. Porque, ustedes
vern, para el joven msico era obvio que la muchacha amaba a aquel hombre con cada latido
de su corazn. La rubia y el soldado se sentaron de nuevo a la mesa y en silencio terminaron su
almuerzo mientras sus pulsos lentamente se recuperaban de la dulce exaltacin que la cercana
fsica haba provocado en ambos, reforzada por la msica y las palabras del poema.
Candy dej su plato y sus rises de malaquita vagaron por la calle que se poda atisbar a travs
de las ventanas del "bistro". Un camin lleno de soldados con la bandera britnica pas por ah
en aquel momento y de nuevo la joven record la dolorosa verdad del momento histrico que
vivan.
A qu horas partirs maana? pregunt ella tratando de contener las lgrimas que ya senta
dentro del alma al momento que sorba su vino.
A las nueve replic l con voz inexpresiva
Me gustara ir a despedirte musit ella, an mirando a travs de la ventana

Pero estars trabajando a esa hora objet tratando de encontrar la mirada verde de la joven.
Me las arreglar, no te preocupes respondi la rubia casualmente, haciendo un gran esfuerzo
por permanecer impvida.
Tengo una mejor idea se atrevi Terri a sugerir mientras estrujaba nerviosamente la servilleta
en su mano derecha - Pasaras el resto de la tarde conmigo?
La joven se volvi y finalmente mir directamente en aquellas enormes lagunas azules que la
miraban con luz vehemente. l estaba rogando con los ojos y ella entendi que un hombre como
l no sola hacer tal cosa muy seguido.
Me encantara dijo ella y l le obsequi una de sus raras sonrisas.
Pars en verano siempre est concurrido por turistas, pero desde que la guerra haba comenzado
las antiguas calles no estaban tan pobladas por visitantes como de costumbre. Normalmente
esos botes que llevan a los turistas de paseo por el Sena y alrededor de las islas siempre van
llenos por las tardes sabatinas, pero aquel da solamente unos cuantos pasajeros disfrutaban del
aquel encantador placer.
Una joven con largo cabello rizado se sostena del barandal con ambas manos mientras la mitad
de su cuerpo esbelto guindaba fuera del bote y sus ojos contemplaba la estela blanca sobre la
superficie del ro. Un joven soldado cerca de ella pareca divertirse mucho con la chispeante
conversacin de la muchacha. A su derecha, la majestuosa vista de las lneas gticas de Notre
Dame poda ser divisada ms y ms claramente al tiempo que el bote se aproximaba a "Ile de la
cit" ( La Isla de la Ciudad), una de las dos islas en medio del ro, sobre la cual se erige la
famosa catedral.
La joven rubia no paraba de hablar, como si un torrente de palabras, nacidas en algn lugar de
su pequeo ser, estuviese estallando fuera de control. Sus ojos reflejaban la candidez de un
infante junto con las sombras azules del Sena, pero algo en su expresin centelleante le deca al
observador astuto que la muchacha no miraba al joven de la manera en que lo hubiese hecho un
nio. Por otra parte, el soldado escuchaba a su elocuente compaera de viaje con odo atento, y
de vez en cuando responda con algunas palabras o un comentario bromista que siempre
resultaba en una cara graciosa que haca la rubia. Ambos componan un cuadro tan armnico
que cualquier alma sensitiva se hubiese deleitado al slo mirarlos.
Albert contest mi carta Te lo haba dicho ya? pregunt Terri casualmente.
No, no lo habas hecho Qu dice l? inquiri Candy emocionada
Pareca muy complacido de que yo le hubiese escrito. Me dijo que estaba contento de saber que
me estaba recuperando despus de la operacin e inclusive comparti conmigo algunos de sus
planes. Es claro que l sigue siendo el hombre sensato y bondadoso que conoc en Inglaterra.
explic el joven.
No se siente bien estar en contacto con los amigos? demand la joven dejando el barandal y
sentndose en una banca cercana.
S, debo admitirlo replic l siguindola y sentndose a su lado No lo hubiese hecho de no
haber sido por ti. Gracias
De nada respondi ella S bien cunto ayuda recibir buenas noticias de casa cuando ests
lejos.

Los extraas a todos Verdad? pregunt l en un murmullo.

Candy, con ambas manos detrs de su cuello y mirando a las olas del ro, suspir con fuerza.
S, as es acept la muchacha He estado aqu por ms de un ao. Nunca haba estado lejos
de casa por tanto tiempo en toda mi vida.
Y ciertamente no ha sido un viaje de placer, sino trabajo duro. Lo s porque lo he visto con mis
propios ojos dijo l y su voz denot la profunda admiracin que l senta hacia la mujer a su
lado.
Pero no me quejo se apresur ella a explicar He conocido a mucha gente maravillosa aqu y
tuve la oportunidad de hacer las paces con Flammy.
Ella ha cambiado mucho desde la primera vez que la vi en Chicago. Recuerdo que era capaz de
matar a un hombre con una de sus miradas y no exactamente por la belleza de sus ojos
coment Terri con una sonrisa burlona.
Eres cruel le reconvino Candy Ella es una gran enfermera y deberas admirarla. Yo estoy muy
orgullosa de ser su amiga.
Estoy seguro de que siempre ha sido una buena enfermera, pero antes era an peor que Nancy
y ahora es...Cmo decirlo? ...Menos temible?
Nunca te cansas No es as? se ri Candy De todas formas, me alegra haberme reencontrado
con Flammy aqu en Francia . . . y tambin est Julie, y por supuesto el Dr. Duvall. Si no hubiese
sido por l yo no estara aqu hablando contigo . . .- aadi ella con tono melanclico.
El doctor que salv tu vida Correcto? pregunt Terri sintindose por dentro que estaba en
deuda con aquel hombre que nunca haba llegado a conocer Tambin yo le debo mi vida,
porque salv la de ella- pens l.
S. Ojal lo hubiese conocido, Terri! Era uno de los mejores hombres que jams he conocido
dijo ella vehemente.
Estoy seguro. Sabes? Creo que tienes razn, a pesar de todo el dolor y muerte, esta guerra ha
trado algunas cosas buenas continu l Si no fuera por ella no te habra vuelto a ver dijo
l en un susurro.
La joven baj los ojos sintiendo de nuevo el mismo nerviosismo que le haba llenado el pecho
cuando estaba bailando con Terri en el "bistro". La muchacha desvi entonces la conversacin.
Bueno, el ro Sena no es el lago Michigan dijo ella con una risita nerviosa pero es tambin
muy hermoso.
Tienes muchos recuerdos ligados a ese lago inquiri el curioso.
Tantos, Terri! Significa mi niez, mi adolescencia, la aurora de mi vida. Gente que alguna vez
fue muy importante para mi y que ahora est muy lejos, en un lugar que yo no puedo alcanzar
porque est ms all de este mundo. Su memoria siempre estar conectada a ese lago. Por
ejemplo, cuando conoc a Stear l me dio un aventn hasta la casa de los Leagan y su auto se
descompuso justo en un puente sobre el lago. Ambos camos al agua, nos mojamos hasta los
huesos, sacamos uno que otro moretn y nos divertimos muchsimo cont la joven con una
sonrisa triste.

Nunca antes me contaste eso dijo l interesado en la narracin.

Ahora lo sabes. Conoc a Albert cerca del lago tambin, y a Archie y ...- ella se detuvo en seco.
Y a Anthony adivin el joven, no sin un cierto dejo de celos. No importaba cuntas cosas
hubiesen sucedido entre l y la rubia, Anthony era un recuerdo que l no poda borrar de la
mente de la muchacha. l lo saba, y la parte ms razonable de su corazn aceptaba ese hecho
con estoicismo, pero su lado visceral, an se senta resentido con la vida porque l hubiese
querido ser el nico hombre en el corazn de Candy. Sin embargo, Anthony no era su
preocupacin principal en el presente. Haba otro nombre que no haba sido mencionado en todo
el da, que representaba para l un peligro an mayor.
S, Anthony acept la joven, pero no continu la conversacin sabiendo bien lo que Terri senta
hacia el desafortunado joven que ella alguna vez haba amado.
Sabes Candy? coment Terri mirando al ro Quisiera alguna vez contemplar contigo el lago
Michigan.
Ella volvi los ojos y mir al joven mientras l hunda las azules nias de sus ojos en las
profundidades del Sena. La chica se complaci en la vista del perfil perfecto del joven actor y
dej escapar un suspiro sofocado.
A m tambin me gustara dijo ella simplemente y no aadi ms comentarios. Sin embargo,
para Terri haba sido suficiente para sentirse animado.
"Mira. Ese es el color ms antiguo del Mundo
El matiz del Cielo y del Agua..."
El suave murmullo de Terry vino hasta m,
trado por la delicada brisa
Luego se dispers.
Hemos estado mirando hacia la misma direccin por largo rato
En lugar de mirarnos fijamente, el uno al otro
Quizs l no dijo ni una sola palabra
Pero mis odos escucharon el sueo,
como el tono de una serena nota.
"Mira, Candy. Ese es el matiz del Cielo y del Agua,
El color ms antiguo del Mundo...
Kyoko Misuki
Las avenidas junto al Ro Sena son llamadas "quais", y la suma de todas ellas forma un largo
boulevard dividido por los puentes que conectan a las dos riberas. Cuando el bote hubo

terminado su tour, dej a los pasajeros sobre "Quai des Agustins" y la joven pareja camin a lo
largo de esta avenida hasta llegar al puente Saint Michelle, el cual conecta al Barrio Latino con la
Isla de la Ciudad. Eran las cinco y media y poco a poco los colores del ocaso estaban empezando
a pintar el horizonte. Terri y Candy estaban mirando al ro mientras se reclinaban sobre el
barandal de piedra del puente. A unos metros de ellos un organillero tocaba su instrumento
mientras su pequea hija jugaba cerca de l con una pelota.
Candy observaba fijamente el cielo cuando sinti que la gran pelota roja de la niita le golpeaba
las piernas. La joven se dio la vuelta para mirar lo que haba pasado y se encontr con un par de
ojos negros imposiblemente grandes que la vean con cndida curiosidad. Candy se puso en
cuclillas tomando entre sus manos la pelota que rebotaba a sus pies.
C'est toi pregunt la rubia con una de sus sonrisas deslumbrantes (Es tuya)
Oui respondi la niita que deba de tener apenas tres o cuatro aos.
La joven extendi su brazo hacia la criatura para darle la pelota y no pudo refrenar el impulso
natural de tocar las suaves mejillas de la pequea. Los grandes ojos de la nia la observaban
con asombrada admiracin, como si ella fuese una visin de otro mundo.
Comment tu t'appelles? demand Candy movida por un impulso maternal
(Cmo te llamas?)
Giannina . . . . dijo la nia con slabas sorprendentemente bien articuladas.
Con la ingenua confianza que solamente los nios pequeos tienen, la chiquita jal uno de los
rizos rubios de Candy y sonri brillantemente cuando se dio cuenta de que los bucles se
enroscaban de nuevo cuando los soltaba. De esa forma Candy comprendi que la nia estaba
maravillada con su cabello, el cual le pareca especialmente gracioso. Ambas, nia y joven,
rieron ante su mutuo descubrimiento.
Estoy seguro de que ella ser una madre amorosa y tierna pens Terri quien estaba
contemplando la escena en silencio - . . . Cmo quisiera que esos hijos suyos pudiesen ser los
mo.
Giannina, Giannina! llam el hombre del organillo y la nia inmediatamente corri hacia su
padre.
Candy se puso de pie mientras miraba cmo la niita se alejaba tomada de la mano de su padre.
Antes de que desapareciera por completo tras la curva del puente, la pequea se volvi y agit
su mano en seal de despedida. La rubia respondi el gesto agitando su mano y sonriendo.
Es un amor coment Candy cuando ya no pudo ver a la nia.
Terri solamente respondi con una ligera sonrisa y continu mirando al horizonte. Ambos
permanecieron en silencio por largo rato al tiempo que la puesta de sol continuaba pintando su
cotidiana obra maestras. No obstante, la aparente clama en la cara del joven era solamente una
mscara para ocultar sus agitados pensamientos. Haba una pregunta que le dola en el corazn
y l saba que el tiempo se le estaba agotando . . . si iba a formular aquella pregunta, deba
hacerlo ya.
Sabes, Candy? comenz con el corazn latindole estrepitosamente.
Si, Terri? respondi ella.

Me siento un poco avergonzado porque dej el hospital sin ver a Bonnot por ltima vez. Me temo
que no pude agradecerle como se debe coment l con naturalidad . . . - Bueno! Finalmente
haba mencionado el nombre de su rival . . .de ah en adelante solamente la suerte podra
decidir.
Yves no est ya en Pars replic Candy con tristeza Fue enviado al Norte y el mismo da que
t dejaste el hospital l se fue de la ciudad.
En serio?- pregunt Terri abrumado con la noticia Y . . . supongo que no ests muy contenta
con eso . . .
Las ltimas palabras se hundieron en los odos de Candy con lentas ondas. Comprendi que la
pregunta de Terri estaba inquiriendo por ms de lo que estaba l quera dejar ver . . . Pero . . .
Cmo se supona que ella deba contestar a semejante cuestin?
Pues no es que me haga muy feliz saber que un amigo est arriesgando su vida en el Frente
dijo ella finalmente sin saber si haba escogido las palabras correctas.
Supongo que . . .lo extraars se atrevi l a preguntar.
Bueno . . .- dud ella un poco si . . .- y luego se qued muda. La joven se rega a si misma
por no ser capaz de terminar la frase como lo haba pensado: "No tanto como te extraar a ti,
Terri". Pero de algn modo las palabras no acudieron a su garganta.
Una vez ms ambos se quedaron en silencio. La mujer, lamentndose por su falta de coraje; el
hombre, empezando a sentir que finalmente haba sido derrotado por el mdico francs.
Fue entonces que los ltimos rayos del sol se mezclaron con las primeras luces centelleantes de
la estrella de la tarde. Las almas de Candy y Terri fueron cautivadas por aquel mgico momento.
Sus miradas se perdieron en la superficie azul del ro, el cual pareca encontrarse con el fondo
azul del cielo en un punto lejano en el horizonte. Era el color ms antiguo de la creacin, pintado
por el artista supremo en tonalidades iridiscentes sobre el paisaje parisino.
Hermoso . . el color ms antiguo del mundo . . .simplemente hermoso pens ella y en aquel
momento sus palabras mentales corrieron a travs del fino e invisible hilo que una el corazn de
ella con el de Terri.
S, es increblemente hermoso respondi l en voz alta y un segundo despus ambos estaban
mirndose el uno al otro con ojos perplejos. No dijeron nada, pero comprendieron en aquel
instante que acababan de experimentar otra vez, por la tercera ocasin en sus vidas, el
misterioso lazo que los unan con una fuerza inmortal.
En un slo suspiro, una vasta coleccin de imgenes entraables se desplegaron en la mente de
Terri. Vio de nuevo el Queen Mary en la noche brumosa y la luz de dos verdes esmeraldas
mirndolo con una bondad que nunca antes l haba visto en un extrao. Record cada
encuentro furtivo que l conscientemente sola buscar durante su poca colegial. Vivi de nuevo
los momentos de aquel vibrante verano y sinti de nuevo el dulce calor del abrazo de Candy.
Experiment la aoranza, las repetidas separaciones, el sentimiento de prdida total y el
inmenso dolor de los remordimientos. Prob una vez ms el sabor agridulce del reencuentro en
una noche nevada, el despertar en aquel cuarto de hospital, el xtasis de cada da compartido al
lado de la mujer con cuya alma l se encontraba conectado por un lazo mgico. Y luego, se dio
cuenta de que estaba a punto de perderla, esta vez para siempre . . . a menos que probara
utilizar el ltimo recurso: la verdad . . . pero una vez ms un terrible nudo en la garganta no le
dejaba hablar.

Ambos se miraron el uno al otro sin ser capaces de articular palabra. Los ruidos de los
transentes se perdan con el golpeteo de sus corazones. Candy sinti que una pesada presin
en su cuerpo invada sus sienes y la haca sentirse mareada. Terri, por su parte, estaba
paralizado como si estuviera en uno de sus sueos. Antes que l pudiera evitarlo, una lgrima
solitaria rod por su mejilla y milagrosamente, como si la sensacin fresca de su humedad lo
hubiese despertado, finalmente acopi fuerzas y abri sus labios.
He sido un tonto mascull
Al primer sonido de su voz las lgrimas de Candy se liberaron de la prisin de sus ojos y la joven
volvi la cara, buscando un punto imaginario en la nada del agua. Su rostro estaba
convulsionado por las profundas emociones que se revolvan en sus entraas.
Un verdadero tonto, Candy continu l con voz enronquecida Todos estos aos, desde
aquella Noche de Ao Nuevo cuando nos vimos por primera vez, cada minuto, cada da, cada
estacin del ao, en cada sueo y con cada uno de los latidos de mi corazn, Candy, siempre
has sido t la nica mujer que yo he amado dijo l dejando escapar un sollozo.
Ella se volvi de nuevo para mirarlo y esta vez sus ojos color de esmeralda no pudieron escapar
a la mirada azul del joven. Sin embargo, la joven no pudo emitir palabra.
Ahora se que comet el error de mi vida cuando te dej ir aquella noche en Nueva York confes
l y sus palabras sorprendieron a la muchacha.
Hiciste lo correcto habl ella finalmente
No! neg l categricamente con la cabeza El tiempo me ense que estaba equivocado. He
aprendido de la manera ms dura que no era moral traicionar mis sentimientos por ti.
Pero ella te necesitaba! Ella te necesitaba! repeta la rubia entre sollozos.
S, pero yo no poda darle lo que ella necesitaba de mi, porque ya te lo haba dado a ti desde la
primera vez que pos mis ojos en ti No ves que yo solamente s ser tuyo? No tiene caso
negarlo por ms tiempo. Nunca, nunca pude sobreponerme a nuestro rompimiento, Candy. Ests
grabada en mi corazn, tu recuerdo corre por mis venas y pulsa en mi corazn. Eres slo t la
nica que he amado siempre . . .an si nunca supe cmo demostrrtelo verdaderamente.
Terri! jade ella creyendo que su alma se sala por la boca.
Candy, no tienes idea de cmo trat de amar a Susana, pero cada vez que yo miraba a mi
corazn solamente poda sentir mi amor por ti aqu adentro. No hay espacio para otro amor que
no sea este amor tuyo. No era correcto pretender que yo podra ser un buen esposo para ella
cuando mi alma ya se haba desposado con la tuya desde la aurora de los tiempos. Yo deb haber
entendido esto y cuando an era tiempo, romper esa mentira y luchar por el amor que t y yo
compartamos entonces. He sido un verdadero idiota y durante los ltimos das tampoco me he
comportado muy inteligentemente. En lugar de decirte lo que tengo justo aqu dijo l
tocndose el pecho actu como un retrasado mental, lleno de celos y orgullo termin
inclinando la cabeza avergonzado.
Terri, por favor, no sigas rog ella si fue un error separarnos, entonces tomo parte de esa
responsabilidad tambin, porque yo fui quien decidi dejar Nueva York aquella misma noche. Si
esa decisin ma solamente te trajo dolor, entonces yo soy quien merece cargar con la culpa
admiti - si esta separacin te hizo sufrir en lugar de ayudarte a sentirte mejor . . .Entonces yo
te lastim y lo lamento amargamente!- concluy ella con la ms triste expresin en su rostro.

No es as, no es as, Candy se apresur l a decir levantando sus ojos Yo fui quien primero te
ocult lo que estaba pasando . . .Te iba a contar todo, pero simplemente no reun el coraje para
explicrtelo ante de que te enteraras de todo por ti misma . . . y despus, yo fui quien empeor
las cosas dndole mi palabra de matrimonio a una mujer que no poda amar. Fui yo quien
traicion nuestro amor, fui yo quien te abandon . . . Ay, Candy! S bien que las palabras nunca
son suficientes para compensar por el dolor causado, pero necesito pedir tu perdn . . .
Podras . . podras alguna vez perdonarme, Candy? pregunt l con una mirada vehemente.
Ella se qued inmvil por segundos interminables y l sinti que la muerte trepaba por su
corazn.
Alguna vez he podido guardar resentimientos contra ti? murmur ella y la gloria de la
esperanza abri sus puertas para el joven.
Candy!- dijo exclam l asombrado , y luego con renovado valor, se acerc a la joven unos
cuantos pasos Candy, la otra noche en el hospital, vi tu despedida con Yves y estaba seguro de
que te haba perdido para siempre. De hecho, an en este momento, acepto que no soy rival
para un hombre quien nunca te ha lastimado como yo lo hice . . . yo . . . tiemblo de miedo al
pensar que l pueda ya tener ese lugar especial en tu corazn . . . lugar que una vez fue mo y
que no supe cmo conservar . . .Ayer, estaba convencido de que ya haba sido exiliado de tu
corazn para siempre, an as algo dentro de mi me dijo que tena que tratar una vez ms
dicindote toda la verdad acerca de mis sentimientos por ti . . . S que no soy merecedor, s que
no debera estar dicindote estas palabras, pero . . . si . . t me perdonas . . .Podras soportar
esta confesin ma? S que lo nuestro est acabado . . .pero, a pesar de mis muchas fallas yo
tambin te amo . . .ahora y siempre . . .
Terri . . .yo . . . fue todo lo que ella pudo decir mientras las palabras del hombre continuaban
llenando sus odos, llevndola a una tierra de sueos mgicos.
No, no digas nada todava . . .- rog l estoy abrindote mi corazn pero no espero que mi
amor sea correspondido. Si me dices ahora que Yves ha ganado tu cario lo entender
absolutamente . . .Sin embargo, si an tienes dudas sobre tus sentimientos, entonces, Candy,
por favor dime qu quieres que yo haga para ganar tu amor . . .Har cualquier cosa que t
quieras . . . Podra . . . si lo intento . . ..si llego a ser un mejor hombre . . . podra alguna vez
aspirar a tenerte de nuevo? Podra creer que todava puedo recuperarte a pesar del amor de
Yves por ti?
Candy baj la cabeza y Terri sinti que el mismo infierno se abra bajo sus pies, pero esa
sensacin slo dur por un instante hasta que l vio cmo la joven, con la cabeza an colgando
sobre su pecho extenda su brazo derecho hacia l abriendo la palma de su mano. Entonces, ella
levant el rostro lleno de lgrimas y sin poder pronunciar sonido alguno sus labios se abrieron
para pronunciar dos simples palabras que ella haba repetido una y otra vez durante los meses
que l haba pasado en el hospital, cada vez que ella lo ayudaba a levantarse, pero ahora esas
palabras cobraban nuevo significado.
Ven aqu dijo ella en un murmullo.
El joven camin lentamente hacia ella, an sin creer el significado del gesto de Candy. Cuando
estuvo lo suficientemente cerca, ella lo recibi clidamente descansando su cabeza sobre el
pecho del joven, mientras las manos de l encontraban su lugar en la cintura de la chica en un
tierno abrazo. No hablaron por algunos minutos, saboreando silenciosamente su cercana
mientras sus cuerpos se ajustaban lentamente al dulce calor de aquel abrazo.
Al primer contacto, la joven pudo sentir claramente cmo un furioso rubor cubra sus mejillas al
tiempo que el hombre la encerraba en su abrazo. No obstante, poco a poco el bochorno inicial se
rindi ante otros sentimientos, ms ntimos y profundos. Al fin, despus de aos de aoranza su

corazn encontraba el camino de regreso a casa. Para Candice White, su hogar estaba justo ah,
en los brazos del hombre que amaba y solamente le tom unos cuantos minutos el entenderlo.
La muchacha crey en ese momento que poda pasar siglos de aquella forma, unida al cuerpo de
Terri mientras las manos de l corran lentamente por su espalda y sus cabellos, y su aliento de
canela aromaba el aire, calentando sus mejillas y cuello. Dej escapar un suspiro y en aquel
instante se dio cuenta de que ella no le haba dicho al joven lo que tena en su corazn.
Terri le llam ella en un susurro an fuertemente sujeta al pecho del joven.
Ummm? mascull l desde el placentero trance de su ensueo.
Creo que me hiciste una pregunta que an no he contestado- continu ella murmurando.
Ya se la respuesta . . . aunque a penas si puedo creerlo replic el musitando al odo de ella.
Pero este tipo de cosas deben de ser dichas insisti ella.
Entonces, hazlo de este modo dijo l tomando el rostro de la chica en una de sus manos con el
gesto ms tierno, ayudndola para que ella pudiera verle a los ojos. l miro al interior de las dos
esmeraldas que haban plagado sus sueos desde su adolescencia, pero antes de ahogarse en
ellas inclin la cabeza hasta que los labios de la joven estuvieron cerca de su odo
Simplemente susrrame las palabras al odo para que slo yo las escuche le pidi l.
La joven sonri suavemente, muy conmovida ante su peticin. Ella nunca haba dicho las
palabras "te amo" a ningn hombre, aunque haba estado enamorada ms de una vez. Candy
cerr los ojos para darse valor, pero una vez ms el siempre presente rubor apareci haciendo
las cosas an ms difciles.
Te amo, siempre te he amado repiti al odo del joven y sinti que el pavimento ya no exista.
Para ambos el mundo entero pareca haber desaparecido para dejar solamente la sensacin de
los brazos de l sostenindola, estrujando su cuerpo contra el de l, sus manos suavemente
aferradas al cuello del joven, el rostro de l sepultado entre los rizos rubios, la calidez de sus
cuerpos, los latidos de sus corazones, las lgrimas rodando en silencio, lavanda y rosas
confundindose en el aire, dos voces repitiendo en un murmullo: te amo.
No ha habido un solo da o noche continu ella murmurando a su odo sin romper el abrazo
ni aurora ni ocaso que no haya pensado en ti en todos estos aos. Terri, trat de olvidarte, trat
de superar este amor dentro de mi. Este amor que cre un pecado, porque pensaba que te
habas casado con ella. Luch contra este amor, pero ha probado ser ms fuerte que mi
voluntad. Yves es solamente un buen amigo quien desafortunadamente se enamor de mi, pero
sus sentimientos no son correspondidos y esa noche que fui con l al baile le dije la verdad.
Ahora l sabe que t eres el hombre en mi corazn. Ningn hombre en este planeta podra
despertar en mi los sentimientos que t animas en tu Candy, quien es tuya y solamente tuya,
quien jams ha dejado de ser tuya a pesar del tiempo, contra viento y marea Ay, Terri, mi Terri!
dijo y se detuvo, ocultando el rostro en el pecho de l, si n poder decir ms porque las
emociones la abrumaban, y aquello fue lo mejor porque el hombre que la sostena en sus brazos
ya era malvavisco derretido y no poda soportar ms confesiones amorosas.
Permanecieron abrazados por largo rato. Demasiado sobrecogidos por el sonido de mil cerrojos
que repentinamente se abran en el corazn de ambos cuando finalmente encontraron en los
brazos del otro la llave perdida de sus almas. Al contacto de su mutuo calor, una serie de
pequeas explosiones empezaron a desatarse en sus cuerpos, y antes de que pudieran
comprender la naturaleza de aquel misterio, un torrente de viejas y nuevas ansias comenz a

reclamar satisfaccin y Terri fue el primero en dejarse llevar por el encantamiento de la cercana
fsica.
El joven apret el abrazo mientras su cabeza se retiraba lentamente y su mejilla acariciaba la de
Candy, aspirando hondamente la fragancia de la chica. l tom el rostro de ella en su mano
derecha y levant su mentn de modo que pudieran verse a los ojos. Candy sinti que todo su
cuerpo se estremecan bajo la profunda mirada de Terri, pero por una razn desconocida ella
sostuvo el encuentro de sus ojos, ahogndose en las pupilas azules del joven. l no dijo palabra
pero ella comprendi que iba a besarla ah mismo, y tambin supo que esa ocasin no se
resistira. Ella haba deseado un beso de los labios de l por tan largo tiempo que no poda ya
negarlo. Cuando el alma ha confesado sus secretos, la piel tiene que seguir esa confesin.
Lentamente l inclin el rostro acortando la distancia hasta que su piel pudo sentir la clida brisa
del aliento de ella. Entonces, cerr los ojos y permaneci inmvil durante un rato. Terri estaba
tan embriagado con ella que tena miedo de que se esfumase si se atreva a tocar sus labios. Sin
embargo, la naturaleza fue ms fuerte que sus miedos y pronto venci el ltimo vestigio de
duda. Finalmente el joven concluy la larga jornada que haba empezado una maana de otoo,
cuando dej Londres, al momento en que sus labios se encontraron con los de ella despus de
aos de aoranza y dolorosa separacin.
Candy recibi la caricia asombrada por la ternura desplegada por el primer contacto del joven.
Breves besos llovan sobre sus labios con un ligero acento hmedo. El joven apenas rozaba la
suave piel de su boca como si ella estuviese hecha de espuma y porcelana delicada. Una serie de
pequeos choques elctricos comenz a invadir ambos cuerpos mientras la sensitiva piel de sus
labios se acariciaba mutuamente. Por una razn que l no pudo entender, Terri se senta como
un nio tmido perdido en los encantos de Candy pero no lo suficientemente atrevido como para
verter en ella toda la pasin reprimida en el fondo de su corazn.
De repente, ella se sorprendi a su misma respondiendo a las caricias del joven y a la suave
calidez del abrazo el cual comenzaba a aumentar su intensidad. Antes de que ella se pudiera dar
plena cuenta de ello, el beso de l se volvi ms urgente y ella le respondi, movida por un
instinto femenino que ignoraba poseer. Sin saberlo, ella abri su boca y l inmediatamente
reaccion besndola ya no como el adolescente que alguna vez le robara un beso, sino como el
hombre que la haba deseado por aos. l reclam la boca de ella para explorarla libremente en
un arrebato ntimamente profundo. Ella no opuso resistencia an cuando la ltima gota de aire
con la que contaba se haba desvanecido mucho tiempo antes. Candy comprendi que l la
estaba tomando con un solo beso y con ese gesto apasionado le haca saber que haba
regresado para reclamar su alma y cuerpo. La joven supo entonces que ella haba nacido para
ese momento dorado. Ella haba sido creada como mujer slo para amar al hombre que entonces
la besaba.
Un beso, cuando es dado con amor verdadero, es la chispa que enciende los incontrolables
torrentes de la pasin. Corrientes de energa elctrica corriendo a travs del cuerpo, conectando
la piel con la mente y el alma, parecen despertar en nuestras venas la instigante fuerza de la
naturaleza. Eso fue lo que pas con los cuerpos de Candy y Terri en ese momento en que se
entregaron el uno al otro en aquel prolongado beso. De repente Candy dej de ser una nia para
convertirse en mujer, y como mujer comprendi que las ruedas de la pasin estaban ya girando
en su interior y no se detendran hasta que pudieran calmar su mutua sed en un ntimo abrazo.
Terri, por su parte, no poda pensar mucho, totalmente perdido en la lisonjera sensacin de su
exploracin en el cuerpo de Candy Qu increble dicha de sus labios sobre los de ella,
saboreando la aromada esencia de su boca humedecida, probando su perfume de fresas, an el
mismo desde aquella tarde en que la haba besado por primera vez! Qu inmenso placer de
cada uno de sus montes y valles estrujados contra sus msculos! Que dulce sensacin de la piel
trmula de la joven bajo sus besos que siguieron un rastro hmedo sobre la sedosa mejilla de la
muchacha hasta la cremosa hendidura de su cuello! l percibi complacido cmo la respiracin
de la joven empezaba a hacerse irregular, clara seal de cmo l la estaba afectando con sus

caricias. Nunca en toda la vida del joven actor haba l disfrutado de una sensacin tan
poderosamente placentera. Era una clase de embriaguez an ms profunda e increblemente
ms fuerte que aquella que el licor puede ofrecer.
Candy jade brevemente con voz enronquecida cuando sinti las caricias de Terri sobre su cuello
mientras nuevas sensaciones invadan su cuerpo. Pero su gemido espontneo hizo reaccionar a
Terri. Pronto el joven volvi en s y se dio cuenta de que an se encontraban en medio de la va
pblica y que l estaba arrastrando a ambos hacia la orilla de un precipicio del cual ya no habra
retorno si no se detena inmediatamente.
l retir sus labios del cuello de la joven muy lentamente, dejando reticentemente aquella
laguna de ncar que lo seduca con su sabor. Luego hundi el rostro en los rizos de la chica y le
murmur al odo.
Perdname, amor susurr Te amo tanto que olvid que estamos en un lugar pblico y que t
eres una dama . . . Mi nica excusa es el ansia loca que he tenido que soportar durante todos
estos aos. Candy, t has sido mi ms grande obsesin y ahora apenas puedo creer que an me
amas . . .yo simplemente . . . me dej llevar.
La rubia se movi hasta que pudo ver de frente al joven. Cuando sus ojos pudieron encontrarse
haba una dulce sonrisa de comprensin en el rostro de ella que admir a Terri con su madurez.
Est bien, Terri, no hay nada que perdonar murmur bajando los ojos en un tmido gesto
Yo...yo tambin necesitaba estar . . . cerca de ti confes.
Terri mir a la joven agradecido al tiempo que deshaca el abrazo. Tomando la mano de Candy
en la suya, comenz a caminar lentamente. La joven lo sigui encantada con el gozo increble de
caminar de la mano con el hombre que amaba. Ninguno de los dos senta el pavimento bajo sus
pies.
Haban salido del puente y caminaban ya por la avenida en completo silencio. De repente, las
palabras parecan innecesarias entre ellos. El callado rumor del Sena corriendo en su impasible
curso y el ruido de la ciudad se perdan en la abrumadora msica de sus sentimientos. l solt la
mano de ella para colocar su brazo alrededor de los hombros de la joven. Ella instintivamente
rode la cintura de l y de ese modo continuaron caminando por largo rato.
Pero finalmente, el reloj de la catedral son las seis de la tarde y de algn modo las campanadas
los hicieron regresar de la tierra de sueos que haban compartido por un tiempo que no
pudieron contar. Era ese misterioso momento del da en el cual no se pude decir si el sol se
acaba de poner o est a punto de levantarse.
Candy - Dijo Terri rompiendo el silencio Maana tendr que . . se detuvo l con un dejo de
duda en su tono.
Las palabras de Terri se hundieron en los odos de Candy trayendo un nuevo sabor amargo a
aquel momento que hasta entonces haba sido perfecto.
Maana partes al frente No es as? pregunt ella con voz temblorosa.
S replic l -. Pero te escribir todos los das y cuando esta guerra acabe . .
Shh! dijo ella posando su dedo ndice sobre los labios del joven Terri, esta guerra me ha
enseado que no podemos contar con nada que no sea el hoy . . .- y luego ella se detuvo
mientras una sombra oscura cruzaba sus bellas facciones no me prometas nada ahora, slo
Dios sabe lo que tendremos que enfrentar cuando te hayas marchado.

Terri observ como los ojos de ella se nublaban ante la perspectiva de los nuevos peligros que l
tendra que enfrentar tan pronto como hubiese regresado a la lnea de fuego. El joven sinti que
el corazn se le encoga ante el rostro preocupado de la joven y en su mente l empez a buscar
desesperadamente por una respuesta para afrontar aquel nuevo dilema que tenan enfrente.
Terri estruj la mano de Candy en la suya y luego la condujo a una banca cercana donde ambos
se sentaron.
Candy comenz l con tono temeroso Entiendo claramente que en la presente situacin
podra parecer ftil hacerte promesas . . . pero , yo creo que necesito . . . debo . . . preguntarte
esto ahora.
Terri! abri ella la boca con estupefaccin, sin poder emitir ms palabras.
Candice White continu l mirndola a los ojos con adoracin mientras sostena sus manos con
gesto nervioso me has confesado que an me amas Podra acaso inferir de tus palabras que
aceptaras mi palabra de matrimonio? Me consideraras para ese honor?
Ay Terri! dijo ella suspirando mientras dos gruesas lgrimas rodaban por sus mejillas - Si, s,
mil veces , s! Dios sabe que ser tu esposa ha sido siempre mi sueo ms preciado ... Pero no
estoy segura si deberamos estar hablando de esto ahora, cuando nuestro futuro es tan incierto.
Tengo miedo Terri, tengo miedo del destino, el cual siempre ha sido adverso a nuestro amor. Si
algo te pasara en el frente yo . . . yo
No sigas, por favor dijo l sin poder resistir ms mientras silenciaba las palabras de ella con
nuevos y ardientes besos, enardecido por el significado implcito en las palabras de la joven no
digas ms mascull entre un beso y otro Yo voy a estar bien . . . pero ahora . . . esta
confesin amorosa tuya . . es demasiado . . .para mi . . . no puedo soportar . . . tanta . . .
felicidad.
Luego l ya no pudo decir ms, bebiendo una vez ms la esencia de la boca femenina en un
profundo beso. Candy lo recibi gustosa. Nada poda ser mejor en este mundo que su cercana.
Ambos permanecieron sellados a los labios del otro por algn rato mientras Venus iluminaba el
horizonte sobre el ro Sena. Cuando se separaron para tomar aire Terri levant el mentn de la
chica y repos su frente sobre la frente de ella.
Escucha explic l Jugumosle una mala pasada al destino esta vez. Ser el hombre ms
feliz de la tierra si puedo tenerte en mis brazos esta noche, pero quiero hacer las cosas bien.
Acabas de decir que te casars conmigo. Entonces cumple tu promesa ahora . . . Csate hoy
conmigo!
Candy abri sus ojos de par en par, sin estar completamente segura de haber entendido bien lo
que l le haba dicho.
Pero Terri, t sabes que eso es imposible replic ella con ojos entristecidos eres un recluta y
es en contra de las leyes militares que los reclutas solteros contraigan matrimonio en tiempos de
guerra. Adems, an si fuese posible, no podramos arreglar las cosas para esta noche.
Una gran sonrisa apareci en el rostro de Terri.
Hay un modo dijo l Conozco a alguien que nos puede ayudar con eso. Solamente necesito
saber si t estaras dispuesta.
T ya sabes eso replic la joven.
Pero quiero orlo de tus labios pidi l con su deslumbrante sonrisa.

Entonces, la respuesta es s, acepto casarme contigo hoy, si ese milagro es posible.

Lo es insisti l Ahora, dame otro beso, que he languidecido de hambre por tus labios
durante mucho tiempo y ahora no me sacio de ellos.
El carruaje se detuvo en el nmero 35 de la calle de Fontaine. El Molino Rojo estaba justo a un
par de cuadras de aquella casa elegante y antigua de estilo neoclsico donde el taxi los haba
dejado. Estaban en el corazn de Montmartre, centro de la vida nocturna en la ribera derecha. El
joven se ape del carruaje y en lugar de ayudar a la muchacha tomndola de la mano, la asi de
la cintura, levantndola hasta que ella estuvo de pie en la calle mientras que l la abrazaba con
fuerza.
Terri, ya deja! le rega ella al tiempo que l insista en besarle la mejilla y las sienes, pero
como la joven se rea alegremente el hombre no puso atencin a sus dbiles quejas.
Por qu debera hacerlo? le ret l con una sonrisa endiablada mientras le besaba el lbulo de
la oreja.
Porque ya hemos llegado a la casa No vas a tocar a la puerta para ver si hay alguien?
pregunt ella tratando de soportar las cosquillas que l le causaba en la oreja.
Est bien se rindi l ante el sentido comn de la joven pero ni siquiera pienses que me voy
a detener despus insinu l y ella se puso roja como un betabel.
El joven toc a la puerta con pulso firme. No pas mucho tiempo antes de que alguien desde el
interior de la casa respondiera con una suave voz masculina y los cerrojos de la puerta
empezaran a abrirse. Un hombre de mediana edad les abri, y una vez que la joven pareja hubo
explicado la razn de su visita el sirviente la invit a pasar.
Ambos se sentaron en la sala decorada con gusto sobrio, mientras el joven tomaba las mano de
la chica. Un minuto despus un hombre alto apareca en la habitacin.
Padre Graubner. Gracias por recibirnos en su casa dijo Terri ponindose de pie cuando el
sacerdote entr al cuarto.
Es un placer verles a ambos dijo el hombre con una pregunta en el rostro pero esta no es mi
casa. Soy slo un husped. Esta es la casa del Obispo Benoit, quien est a cargo de la Baslica
del Sagrado Corazn, no muy lejos de aqu.
Ya veo, la hermosa iglesia blanca sobre una colina, donde hay que subir mil escalones antes de
llegar al atrio coment Candy cuando el sacerdote la saludaba.
Bueno, mi joven dama, se ri sofocadamente el sacerdote ante la acotacin de la chica hay
solamente 237 escalones, pero ha dicho usted lo justo, porque para un hombre con un corazn
dbil como el mo, esos escalones parecen realmente ser 1000. Pero tomen asiento mis amigos
Les gustara tomar algo?
Una anciana trajo algo de vino para el cura y t para la pareja, y una vez que Graubner fue
dejado a solas con los jvenes, Terri explic el verdadero motivo de su visita. Conforme el
muchacho hablaba, el sacerdote giraba sus ojos oscuros viendo a ratos la radiante expresin del
joven y luego el sonrojado rostro de la chica para despus volver a mirar al actor. La verdad es
que un hombre como Graubner, quien tena tanta experiencia y conoca tan bien la naturaleza
humana, no necesitaba ninguna explicacin, bastaba con mirar a la pareja y estar consciente de
los tiempos que se vivan entonces para comprender lo que estaba pasando. Pero Graubner dej
a Terri terminar su historia. Luego, con una expresin muy grave respondi:

Querido amigo dijo dirigindose al joven aristcrata - Te das cuenta de lo que ustedes dos me
estn pidiendo hacer? Sabes bien que hacer algo as sera ir en contra de las leyes militares y,
nosotros los sacerdotes tenemos rdenes estrictas de respetar esas disposiciones.
Lo entendemos, padre replic Terri pero usted tambin sabe que el amor es una autoridad
superior.
Me ests pidiendo que desobedezca a mis superiores?- pregunt Graubner con el ceo fruncido.
No exactamente, padre se aventur Candy a decir Le estamos pidiendo que se olvide de sus
rdenes por unos cuantos minutos. . . . Estoy segura de que nadie lo notara- concluy ella con
una sonrisa que hubiese derretido al hierro.
El hombre, sin poder ya ocultar cun divertido se hallaba con la situacin, se ri
estruendosamente por un buen rato ante el comentario de la joven., mientras la pareja se
miraba entre s, confundida por el sbito cambio de humor en el sacerdote.
Um Himmels Willen! exclam Graubner doblando el cuerpo por la risa Yo . .yo...comprendo
ahora por qu los dos estn tan enamorados el uno del otro. Son ustedes una pareja de rebeldes
Alguna vez observan las reglas, hijos mos? pregunt el cura entre risotadas Pero ...bueno..
Jesucristo fue tambin un rebelde . . .as que Dios los bendice a todos ellos.
Quiere usted decir que acepta?- pregunt Candy sorprendida.
Por supuesto que acepto, hija!- replic el sacerdote con una sonrisa De hecho, les pude haber
ahorrado toda esa explicacin, saba ya la razn de su visita desde el momento en que mir sus
caras.
Entonces usted se estaba divirtiendo con nosotros coment el joven con una sonrisa maliciosa
Y nunca pens en negarnos el favor ...Usted hubiese sido un buen actor, padre.
No pude evitarlo respondi el hombre Pero, querido Terrence, sabes bien que a mi no me
importan mucho las rdenes de mis superiores cuando estn en contra de mis principios Tienen
ustedes idea de cuntas de estas bodas he realizado desde que empez la guerra? . . . Yo ya he
perdido la cuenta! concluy el sacerdote y la pareja se ri ante las diabluras del cura.
El Obispo Benoit estaba en Roma visitando al Papa, as que Erhart Graubner tena la casa para a
su completa disposicin por todo el tiempo que la necesitara. Se trataba de una casona
confortable con una capilla privada. En aquel lugar ntimo y callado, adornado con elegantes
columnas jnicas, parquet estilo Versalles en el piso, dos discretos floreros de cristal con
narcisos blancos sobre el altar y un crucifijo de plata como el nico icono religioso sobre las
paredes azul cielo, Candice y Terrence contrajeron matrimonio la noche del primero de
septiembre de 1918.
Estaban a miles y miles de kilmetros de su pas natal, ninguno de sus amigos o parientes
estuvo presente, no hubo tiempo para comprar un lujoso vestido de novia, el novio no portaba
un frac, no hubo padrinos ni damas, o msica o pastel y los anillos haban sido usados por otra
pareja 25 aos antes. Sin embargo, el joven aristcrata y su novia parecan no notar todas
aquellas irregularidades en absoluto. Haba una nica verdad que les importaba, que el mismo
destino que los haba forzado a separarse haba reparado su error permitindoles reencontrarse
en medio del vrtice de la guerra y el amor haba hecho el resto. Cualquier otra consideracin
ms all de este hecho era innecesaria.
A pesar de las inconveniencias, Graubner nunca vio, en todos sus aos como sacerdote, otra
novia ms hermosa ni otro novio ms deslumbrante que aquellos enfrente de l en esa noche.
La joven rubia estaba baada por la suave luz de los candelabros, la cual haca centellear sus

cabellos dorados y sus profundos ojos verdes en incontables chispas y el joven a su lado, an
demasiado abrumado por la inesperada bendicin, no hallaba otro lugar para concentrar su
atencin que en aquella ninfa blanca que estaba desposando.
La ceremonia fue breve y ms bien informal, pero quedara grabada en el corazn de los
amantes por el resto de sus vidas. Cada gesto, cada palabra, cada silencio y mirada que
compartieron en ese instante mientras pronunciaban sus votos jams se olvidara aunque
vivieran cien aos . . . y an cuando la muerte los separase.
Yo Candice White Andley, prometo amarte, Terrence Greum Grandchester, seas pobre o rico, en
enfermedad o salud, por el resto de mi vida y hasta que la muerte nos separe dijo ella
mientras las lgrimas cubran sus mejillas sonrosadas y l tuvo que hacer un gran esfuerzo para
no abrazarla en ese momento. Sin embargo, tuvo las fuerzas para esperar un momento ms
mientras l pronunciaba sus votos.
Yo, Terrence Greum Grandchester, prometo amarte, Candice White Andley, seas rica o pobre, en
enfermedad o salud, por el resto de mi vida y hasta que la muerte nos separe respondi l
sabiendo que aquellas eran las lneas ms importantes que dira en toda su vida.
La joven mir a Terri comprendiendo que desde ese momento todos sus proyectos, esperanzas,
morada, nombre y su vida completa estaran ligados e invadidos por aqul noble arrogante que
alguna vez ella haba conocido en Inglaterra. l, quien se haba convertido en su ocaso y aurora,
estaba finalmente unido a ella de un modo que ningn otro ser humano podra estarlo. Candy
sinti entonces que la gran aventura de su vida haba realmente comenzado.
Entonces, en nombre de la Santa Madre Iglesia yo los declaro marido y mujer dijo el sacerdote
y la pareja no le dio tiempo para decir ms porque el novio no esper por su autorizacin para
besar a la novia. Pero el padre Graubner no se quej.
Besando a su esposa por primera vez, Terrence se sinti liberado de la pesada carga que se
cerna sobre sus hombros, la cual haba llevado sobre de s por largos aos. Al fin, con la mujer
que amaba en sus brazos, haba encontrado su verdadero hogar y su alma poda descansar.
Durante tiempos de guerra es comn que la gente pobre se vuelva indigente y aquellos que
alguna vez fueron ricos desciendan algunos pasos en la escala social, y algunas veces enfrenten
diversos problemas econmicos que los llevan a la bancarrota. Ese haba sido el caso de la Sra.
Guibert. Su esposo, un rico hombre de negocios, haba muerto 15 aos antes de que la guerra
estallara y sin l para administrar su riqueza, la fortuna del los Guibert haba disminuido
dramticamente despus de 1914. As que la Sra. Guibert, quien era una matrona optimista,
haba decidido usar su casona como hotel para ganarse los francos que la herencia de su esposo
no poda ya proveer.
La casa de los Guibert haba sido construida en el siglo XVII y tena un estilo prerrevolucionario
con vigas de roble en el techo y gruesos muros de piedra. La residencia se encontraba en el
corazn del Barrio Latino, justo en la calle Monsieur Le Prince, no muy lejos del Jardn de
Luxemburgo. El lugar era escrupulosamente limpio, confortable y encantador. Terri lo haba
escogido por azar el da en que haba dejado el hospital. Nunca imagin que aquel sera el lugar
en que l y su esposa pasaran su noche de bodas.
Cuando uno de los huspedes entr en la casa seguido de una joven rubia, la seora Guibert,
quien estaba como de costumbre en la recepcin, no hizo ningn comentario. Despus de ser
hostelera por cerca de cuatro aos durante poca de guerra, la dama estaba acostumbrada a
esas escenas y las tomaba como lo que eran, la cosa ms natural del mundo. No obstante,
cuando la mujer sinti la peculiar aura que rodeaba a aquella pareja en especial, no pudo evitar
un suspiro al tiempo que recordaba los das de su primera juventud en que ella misma haba

estado locamente enamorada como la joven que entonces suba las escaleras luciendo un
primoroso rubor coloreando sus blancas mejillas.
Santa Madre, haz que esta noche sea hermosa para ella se dijo la mujer al tiempo que se
persignaba.
Como el verano
Entre mi boca revienta un beso maduro ya para
Tus labios,
Como una roja fruta amorosa,
Plena de mieles y anhelos sabios.
Entre mis dedos una caricia se enreda ansiosa,
Presta a brotar,
Como capullo nbil de seda maravillosa.
Que mis deseos habrn de hilar.
Oh amado! Prueba la ardiente fruta desconocida,
coge en mi mano
la seda ansiosa de mi emocin,
siega en mi cuerpo campo de vidala rubia espiga de la pasin.
Bebe en mi sangre sol de verano . . .
Hoy tengo el alma de la estacin!
Esperanza Zambrano
El cuarto estaba casi oscuro, solamente la tmida luz de una vela sobre la mesa de noche
iluminaba la habitacin que sbitamente pareci tan clida cuando ella entr. Cerr la puerta
lentamente y esper por un segundo antes de volver el rostro.
A la tenue luz de la vela, pude ver cmo ella se soltaba el cabello de la cinta blanca que estaba
usando, dejando que una cascada dorada de imposibles rizos cayese sobre su espalda. Yo haba
soado tantas veces con este momento pero la visin de la mujer que tena entonces frente de
mi estaba ms all de mi ms loco sueo.

Mir alrededor de la alcoba y todo lo que pude ver pareca simplemente perfecto. El lugar era
clido y acogedor. Haba una ventana con paneles corredizos con una linda vista de la calle

bulliciosa. En la maana esa misma ventana permitira la entrada de los rayos solares a la
recmara. A la izquierda haba un escritorio de cedro con un ramo de rosas rojas. La cama
estaba cubierta de un edredn tejido que era una verdadera obra de arte. An as, no pude
apreciar mucho estos detalles a la primera vista, tan nerviosa e inquieta estaba. Nunca antes me
haba sentido con tanto miedo y tan feliz al mismo tiempo como me sent en aquel momento.
Camin hacia la ventana dando la espalda hacia l. Yo no ignoraba lo que esencialmente estaba
por suceder entre nosotros aquella noche . . . pero ms all de mis conocimientos bsicos
proporcionados por mis clases en la escuela de enfermera yo era totalmente ingenua en cuanto
al amor se refiere Cmo se suponan que una mujer reaccionase en semejante situacin?
Cmo podra yo enfrentar una intimidad semejante si sus meros besos derretan todo mi
cuerpo?
Tratando de encontrar un alivio para mi mente confundida solt el moo que sostena mi cabello.
Un segundo despus sent las manos de l sobre mis hombros hacindome volver el rostro para
mirarle y ya no pude pensar ms.

Cerr las distancia entre nosotros y alcanc sus hombros con mis manos. Cuando pude mirarla,
not que ella bajaba los ojos con timidez. Repentinamente se me ocurri que aquella sera su
primera vez y an cuando esta simple idea me sobrecoga el corazn con un inmenso gozo,
tambin me preocupaba enormemente. No quera asustar a esta joven sirena, a la cual yo haba
adorado y deseado desde mis aos de escuela y que era, por un increble y afortunado giro del
destino, mi recin desposada compaera.
Levant su mentn con una de mis manos usando la otra para abrazar su diminuta cintura. Le di
un beso ligero como una mariposa y resist con todas mis fuerzas para no continuar y finalmente
liberar todas mis urgencias ntimas.
Pequea pecosa le dije suavemente esta puede ser una experiencia nica y maravillosa para
ambos. No tengas miedo, yo voy a cuidar de ti. Descubramos juntos el secreto xtasis que el
amor tiene reservado para unos cuantos seres afortunados como t y yo susurr a su odo.
Ella levant esos ojos acuosos ojos verdes suyos, pequeas lagunas llenas de luz y temblorosas
sombras, para mirar a los mo.

Cuando escuch sus palabras en mi odo sent cmo mis miedos se desvanecan lentamente con
el sonido de su voz que nunca haba sido tan tierna como en aquel momento. De pronto supe
que poda estar segura en su abrazo. Con nueva confianza mir en sus ojos azules y comprend
que l tambin estaba nervioso.
Estar bien, Terri logr decir con mi tono ms suave, tratando de hacerlo sentirse mejor y
despus me sorprend a mi misma aadiendo Yo deseo estar contigo tanto como t deseas
estar conmigo.

Sus dulces palabras casi hicieron explotar mi sangre, pero tena que mantener el control sobre
mis inclinaciones naturales que me exigan tomarla justo ah y en ese mismo momento. Saba
que tena que ser paciente y tierno. Slo la abrac muy ligeramente mientras ella descansaba su
cabeza en mi pecho. Poda escuchar su delicada respiracin invadiendo mis sentidos con una
mezcla de rosas y fresas silvestres.

Mi mejilla sinti el sedoso toque de su cabello dorado y desee ms que nunca antes acariciar
aquel caprichoso cabello ondulado. Poder desear y cumplir ese deseo al mismo tiempo era algo
nuevo para mi, as que me embeb en aquel brillante laberinto dorado tan asombrado como la
niita sobre el puente ante la maravillosa melena de Candy.
Te digo un secreto le murmur al odo mientras acariciaba sus largos bucles cuando era un
adolescente, a veces pensaba que t no eras real.
Qu era yo entonces? Un duende? se ri ella en mi pecho.
No . . . un hada con cabellera rubia increblemente rizada expliqu y mis palabras la hicieron
alzar la cabeza y mirarme directamente a los ojos. No dijo nada pero supe que sus ojos
sonrean.
Pero despus continu comprend que estaba equivocado.
Y te diste cuenta de que yo era slo una chica - concluy ella.
Te equivocas repliqu posando mi dedo ndice sobre su naricita me di cuenta de que eras un
ngel . . mi ngel - dije ahogando mis ltimas palabras en sus labios y pude notar que ella se
estaba acostumbrando a mis besos porque respondi casi inmediatamente.

Y una vez ms me volvi a besar . . . Qu nmero de beso era aqul? No poda ya saberlo.
Desde nuestro segundo beso sobre el puente l haba buscado mis labios tantas veces que era
imposible llevar la cuenta. . .Sin embargo, entend que con cada nuevo encuentro con su
inquietante boca mi cuerpo aprenda ms y ms de aquel hombre quien inesperadamente yo
haba tomado como esposo . . Pronto, sus caricias se volvieron ms ardientes y pude sentir
cmo mi cuerpo reaccionaba naturalmente a sus exigencias. Estaba tan perdida en sus besos en
mi cuello que ni siquiera me percat del momento en que l empez a desabotonar mi vestido.

Desde nuestro abrazo sobre el puente Saint Michelle, yo no haba tocado su cuello de nuevo,
consciente del encantamiento abrumador de aquella caricia y siempre temeroso de perder el
control sobre mis impulsos. Pero ah, en medio de la penumbra de la habitacin, estbamos
saboreando por primera vez los placeres de la intimidad total Qu poda impedirme compartir
con mi esposa toda la pasin que haba guardado slo para ella?
Entonces mis manos alcanzaron los botones en su espalda y finalmente conclu que la profesin
de costurera era ciertamente la ms infame de todas Cmo puede alguien urdir la idea de
disear un vestido con ms de veinte pequeos botoncitos? A pesar de mi fastidio, debo admitir
que disfrut profundamente sabiendo que estaba a punto de develar una belleza con la cual yo
siempre haba soado.
Una vez que hube terminado con el ltimo de aquellos aborrecibles botones mis manos corrieron
sobre su espalda sintiendo el delicado material de su corpio y la suave piel que estaba expuesta
hasta que alcanc su cuello el cual an mis labios se encontraban disfrutando. Pude sentir el
temblor de su cuerpo cuando mis manos retiraron suavemente los hombros del vestido y ella al
fin se dio cuenta de que estaba a punto de quitarle la ropa.

Sent cmo sus labios dejaron mi garganta y sus ojos se levantaban para mirar en los mo. Me
cre hipnotizada por sus profundidades azul- verdoso a un punto en que mis defensas regulares
se hallaban a su nivel ms bajo. Estaba consciente de que l siempre haba tenido ese poder
sobre mi, pero esa noche l estaba usando sus armas de seduccin con todas sus fuerzas. Pas
sus manos por mis hombros y not que estaba ya desvistindome. Era como si estuviera
acaricindome al mismo tiempo que haca que el vestido cayera a mis pies.
Aunque no estaba realmente desnuda frente a l, me sent tan preocupada por mi apariencia en
ese instante que cada parte de mi cuerpo me pareci incmodamente imperfecta a mis ojos. No
obstante, las primeras sensaciones de bochorno desparecieron tan pronto como l dulcemente
me forz a mirarlo directamente. Fue entonces cuando pude leer en sus ojos que l no estaba
decepcionado. Pero el largo viaje ms all de los lmites del pudor apenas comenzaba. l me
guiaba y yo supe que lo seguira a dondequiera que l me llevase.
Con gran incredulidad vi como l tomaba mis manos y se las llevaba hacia su pecho.
Por favor, hazlo por m Me suplic. Supe entonces que l quera que yo desabrochara su
camisa y cuando vio mi expresin de perplejidad me anim con una de sus sonrisas traviesas
que suelen volverme loca No ser la primera vez que lo hagas, mi dulce enfermera.- brome
Pero esta vez es diferente argument dbilmente
Ciertamente . . . pero imagnate que no es as.

La observ mientras ella desabotonaba seriamente mi camisa, disfrutando con todas mis fuerzas
una de las experiencias ms erticas que he tenido. Pronto me encontraba desnudo de la cintura
para arriba guiando sus manos para que acariciara mi cuerpo. Percibiendo sus tmidos avances
sobre mi pecho pude comprender cun profesional ella haba sido durante el tiempo que haba
cuidado de mi en el hospital. Sent que ella tambin me deseaba, pero era tan deliciosamente
tmida que no poda evitar su siempre presente rubor. Curiosamente, su timidez solamente
contribua a seducirme ms.
No te imaginas lo que provocas en m, Candy gem roncamente me has embrujado, mujer
Qu clase de encantamiento me has lanzado?
Solamente te he amado, Terri respondi ella dulcemente, mientras sus dedos se movan a lo
largo de mi torso y hombros hacindome estremecer bajo su toque. con todo mi corazn. Cada
da de todos estos aos nunca he dejado de pensar en ti . . .soar contigo.
A este punto no pude ya contenerme ms y la tom en mis brazos estrujando cada una de sus
tentadoras curvas contra mi cuerpo y clamando la humedad de su boca con mis recin ganados
derechos de esposo.
Camos al lecho y rodamos libremente hasta que yo me encontraba sobre ella, mi peso
oprimiendo su cuerpo. Mis manos se sintieron libres de las ataduras que las haban mantenido
quietas antes, empezando a explorar las finas lneas de su hermosa geografa, memorizando y
registrando en mis sentidos lo que mis ojos ya haban aprendido de memoria desde la primera
vez que se haban posado en ella. Yo haba deseado a Candy desde la primera noche en la que la
vi en la niebla. Aquella primera noche despus de nuestro breve encuentro me fui a la cama
pensando en aquella delicada flor silvestre con quien me haba tropezado. Nunca antes una chica
me haba parecido tan segura y osada como aquella pequea rubia con ojos que mataban con
sus destellos verdes. Record cmo el suave material de su vestido flotaba sobre las delicadas
curvas de su cuerpo adolescente. Mi mente atrevida no pudo evitar pensar intensamente en las

delicias que el vestido cubra. Aquella noche me qued dormido imaginando que develaba la
gloria de su desnudez, reclamando para mi el derecho de poseer sus favores.
Pero ahora, la misma belleza, con un cuerpo ms maduro y glorificado como corresponda a una
mujer adulta, estaba atrapada en mis brazos, su respiracin se hacan cada vez ms agitada, sus
brazos acariciaban apasionadamente mis flancos y espalda mientras que su boca se abra y se
entregaba a mi exploracin ms audaz. Gir con ella suavemente para poder descansar sobre mi
flanco izquierdo. Mis labios dejaron los de ella con cierta reticencia, slo para asaltar con igual
pasin su quijada y garganta. Quera devorara aquel cremoso y largo cuello.

Qu pasa cuando Terri me tiene en sus brazos? Todava no lo s, a pesar de los aos . . .
Solamente atino a saber que l se convierte en el amo del juego sensual con su toque seductor e
inconscientemente yo le sigo de buen grado.
Cuando llegamos a la cama sent que nos movamos hacia un mundo que yo nunca haba
imaginado. Desde ese momento todo fue descubrimiento. Nada que yo hubiese ledo o visto
pudo haber preparado mi mente para ese encuentro de piel y almas. l naveg sobre mi cuello y
garganta hasta que alcanz mis hombros y sent como deslizaba los tirantes de encaje de mi
corpio. No pas mucho tiempo antes de que l estuviera dejando un rastro hmedo sobre mis
hombros y brazos desnudos haciendo temblar todo mi cuerpo. Al mismo tiempo, pude sentir
cmo sus manos recorran mi cuerpo tocando con vidos dedos y palmas, lugares que yo haba
credo intocables, moldeando bajo la crinolina mis piernas y muslos como el alfarero moldea el
barro.
Repentinamente l detuvo su abrazo apasionado al tiempo que sus manos suban. Levant su
torso y otra vez sus espadas azules penetraron mi espritu con su mirada intensa. Lentamente,
desat los listones que sostenan el corpio y entonces record que aquella era la ltima pieza
de ropa que yo tena para cubrir la desnudez de mi pecho.

Entonces mi boca lleg a la frontera de aquellas colinas blancas que el escote de su corpio
dejaba parcialmente al descubierto. En ese momento me di cuenta de que ella no estaba usando
un cors como la mayora de las mujeres en ese tiempo. Sonre interiormente ante este
descubrimiento. Mi nia pecosa era una amotinadora an en esos pequeos detalles, siempre
yendo en contra de los cdigos sociales con audacia temeraria. Y para m, ese pequeo
despliegue de insurreccin femenina significaba que la belleza de sus turgentes senos que yo
haba admirado en secreto durante los meses en el hospital, siempre velada por su uniforme de
enfermera, no era el resultado de un cors ajustado sino su atributo natural.
Mi mano no pudo resistirse a satisfacer el febril deseo guardado por mucho tiempo, de tomar el
tentador pecho de la mujer que amaba. El momento en que lo hice fue como si la gloria hubiese
abierto sus puertas y me dejara ver los rayos dorados de la tierra celestial. Sus senos eran
suaves y firmes a la vez; se ajustaban a mis manos perfectamente como si hubiesen sido hechos
el uno para el otro.
No tom mucho tiempo para que mis manos deshicieran los lazos de su corpio. Por un
momento detuve mi asalto sobre su cuerpo para contemplar solemnemente la gloriosa vista de
mis manos desvistindola, mientras la excepcional vista de su torso desnudo se revelaba ante mi
por la vez primera. Pude notar un ligero rasgo de nerviosismo en su rostro y una vez ms me
sent temeroso frente a esa virgen que me haba sido otorgada sin merecerla. La mir a los ojos
y sostuve su delicado rostro en mis manos.

Eres la ms hermosa criatura que jams he visto, amor le dijo con voz temblorosa no te
avergences de tu belleza. Por favor, djame compartir contigo los ocultos encantos del amor
fsico. Prometo que ser placentero para ambos.

Algunas personas dicen que soy bonita, pero yo siempre he dudado de su juicio. No obstante, en
aquel momento Terri me hizo sentir tan hermosa y deseada como una Diosa Griega y
repentinamente ya no me sent apenada. Ni siquiera cuando empez a cubrir mis rincones ms
sensitivos con sus besos, bebiendo mi alma desde mi pecho, o cuando sus manos terminaron el
ritual liberndonos a los dos del resto de nuestras ropas.
No era la primera vez que yo lo vea desnudo, pero las circunstancias haban sido muy diferentes
antes. Aquella ocasin en el quirfano yo solamente poda pensar en salvar su vida, pero en el
cuarto de hotel, en medio de la penumbra, a penas iluminado por la luz de la vela, l era una
visin para dejar sin aliento. Y yo estaba ah, contemplando su masculina belleza, admirando por
primera vez la gloriosa vista de nuestras diferencias, mientras l me miraba como si yo fuese la
ltima mujer sobre la tierra.
Alcanc su rostro con mis manos y despej su querida frente de un mechn rebelde de cabellos
castaos. No s lo que hice en ese momento, pero deb haber transmitido mis pensamientos a
su corazn en un suspiro porque l me sonri y su cara se ilumin con una llamarada que nunca
haba visto en l. Lanc mis brazos alrededor de su cuello y formalmente comenzamos nuestra
mutua exploracin el uno en el cuerpo del otro, en una aventura comn que nunca nos habamos
atrevido a imaginar en toda su extensin.
Nos confesamos una y otra vez nuestro amor mutuo, a travs de nuestras ms conmovidas
palabras, con nuestros labios, con cada nueva caricia que aprendamos, en cada latido que
violentamente se aceleraba, con nuestros incomprensibles murmullos, a travs de nuestras
miradas y en cada pensamiento que adivinbamos en el otro. Era una especie de embeleso
mgico, donde no haba fronteras entre su cuerpo y mi cuerpo. El modo en que sus manos
moldeaban mis curvas, y las mas sus msculos era solamente la lgica consecuencia de nuestra
unin espiritual previa.

Mir a mi esposa con deleite y me pregunt en qu momento mi ngel se haba convertido en la

seductora Afrodita que estaba entonces compartiendo mi lecho por primera vez. Era ms
hermosa que en mis sueos ms ambiciosos y yo me senta al mismo tiempo furiosamente
atrado hacia ella y atemorizado ante su imposible belleza Desaparecera si la tocaba de nuevo?
Dud, pero su dulce caricia en mi frente me dijo que, sin importar lo increble de mi suerte, yo
estaba ciertamente viviendo algo real. Mi corazn explotaba de gozo, as que no tuve otra
alternativa que liberar el fuego que se incrementaba en mi a travs de las caricias, las cuales
son el nico medio que Dios ha creado para expresar aquellas cosas que van ms all de las
palabras humanas.
Recorr cada accidente de su bella geografa que se me ofreca como un regalo generoso. Mis
manos y labios midieron y probaron cada fragmento de aquel universo lcteo mientras mi pulso
alcanzaba un ritmo que nunca pens que podra sufrir y sobrevivir para contarlo. Lo que sea que
yo haba conocido como placer antes de esa noche se haba vuelto pobre y ridculo en frente de
aquella bendicin hecha de deliciosas curvas y pulsantes valles. No pas mucho tiempo antes de
que todo alrededor mo se volviese dulces gemidos femeninos en mi odo, ptalos de rosa bajo
las yemas de mis dedos, vasto horizonte de piel sedosa, una fuente de aromas perfumados que
despertaban mis urgencias ms ntimas mientras mis manos acariciaban la joya entre sus
piernas.


Lo que yo haba deseado de su cuerpo no era nada comparado con lo que se me regalaba
aquella primera noche. Aun cuando yo haba pensado que me derretira en su abrazo, termin
por darme cuenta de que estaba sobreponindome al primer choque y mi corazn comenzaba a
pedirme acariciarlo ms y ms atrevidamente cada vez. Con dedos temblorosos, muy novatos
todava pero llenos de amor, hice honor a cada parcela de su cuerpo firme mientras me
maravillaba ante el suave contacto de su piel.
Nadie jams me haba dicho cmo una esposa deba complacer a su marido y, por otro lado, yo
ignoraba la larga lista de prohibiciones que nuestra sociedad haba creado para limitar la
experiencia sensual en la mujer. Entonces, simplemente obedec al nico consejo sensato que
una amiga me haba dado: seguir mi corazn. Y de ese modo hice indiscriminadamente lo que el
corazn me dictaba, descubriendo en cada nueva caricia aquellos rincones que encenda el fuego
dentro de l.
Y sus avances, por su parte, ms audaces a cada segundo, me estaban conduciendo a un
precipicio de placer y pude sentir como un calor desconocido suba por el interior de mi vientre
invadiendo todo mi cuerpo y hacindome rebosar con la urgente necesidad de tenerlo an ms
cerca. Ms all de un abrazo, lo ms cerca que un hombre puede estar de una mujer.
No tuve que decirle lo que quera. Una vez ms l ley mi mente.

Esta mujer que yo haba conocido cuando ramos an adolescentes. Esta mujer que yo haba
amado locamente desde siempre. Esta mujer que yo haba perdido por mi estupidez en el
pasado y que acababa de recobrar por gracia divina, la cual yo estaba seguro no merecer, estaba
a punto de ser ma y slo ma, porque yo estaba determinado no solamente a ser su primer
amante, sino el nico.
Mir con tierno fuego a sus ojos esmeralda y ella retorn la mirada con igual amor. Saba bien
que yo estaba a punto de tomarla y en medio de la pasin que su hermoso rostro revelaba haba
una extraa mezcla de solemnidad y gozo.
S ma le susurr al odo bebiendo otra vez del embriagante perfume de sus cabellos s mi
mujer, mi esposa. S uno conmigo.
No temas, tmame ahora replic ella y suavemente me introduje en ella descubriendo
gozosamente que su cuerpo no luchaba demasiado para recibirme
Ella jade al primer toque, creo que fue por el dolor de su primera vez, lo cual me asust de
muerte. Nunca haba estado con una virgen y me sent horriblemente culpable por haber
lastimado a mi Candy, quien era mi afecto ms preciado.
Perdname, amor le supliqu abrazndola tiernamente mientras besaba sus labios una vez
ms.
No lo sientas. Solamente mame, Terri balbuce ella entre mis besos.
Me qued inmvil por un momento eterno, dejndola acostumbrarse al supremo contacto de
nuestros cuerpos, pero ms tarde sent que su tensin haba desaparecido dejando espacio a
una nueva necesidad de mi cuerpo dentro de ella. Sus caderas que se movan suavemente
contra m, me hicieron entender que el primer dolor haba sido insignificante para ella y que
estaba ansiosa de avanzar en nuestro abrazo ntimo.


Algo que haba faltado por una eternidad simplemente encontr su lugar cuando l me tom en
su entraable abrazo. Entonces pude entender el significado de ser mujer, la razn ltima del
amor que haba sentido por l por tanto tiempo. Lo que haba sido un misterio durante mi
adolescencia, todos esos miedos y dudas e inseguridades, lo que haba sido solamente
aoranzas por los aos que siguieron a la separacin, todo el dolor y el sufrimiento, todo se
haba desvanecido en un suspiro y yo estaba completa. l era mo, estaba conmigo, en mi y un
torrente de placeres exultantes comenzaban a alcanzar su clmax.

Entonces fue como si una luz cegadora cubriera mis ojos. Los siguientes momentos fueron
cautivadores. Nunca antes haba sentido un gozo y una angustia tan intensos al mismo tiempo,
como si mi alma estuviera muriendo y volviendo a nacer con cada movimiento de mi cuerpo en
ella. Olas de deleite abrumador cubrieron nuestros cuerpos con fuerza creciente mientras un
fuego abrasador alcanzaba su calor ms lgido en nosotros.
As que esto era lo que hacer el amor significaba. Era algo ms que sexo y yo nunca haba
experimentado un milagro como ese. Ella estaba ah entregada a mis ntimas caricias sobre ella,
alrededor de ella, dentro de ella. Su rostro transfigurado de pasin llamaba mi nombre en gritos
profundos mientras sus brazos y piernas me abrazaban. Sorprendentemente, el hecho de saber
que ella estaba disfrutando de nuestro intercambio amoroso era ms placentero que mi propio
placer.
Ella tens su cuerpo y en un extraordinario despliegue de energa elctrica llam mi nombre y yo
sent que una desconocida corriente corra por mi espina dorsal al mismo tiempo. Era como si en
un instante mgico nuestros cuerpos hubiesen sido llevados por el torrente de un sueo lquido
arrastrndonos hasta que alcanzamos los placenteros prados de una tierra lejana, atrapados en
una burbuja de apacible cansancio.
Me derrumb sobre ella gimiendo roncamente y enterrando mi rostro en el hueco de su cuello.
Ella liber mi cuerpo del firme abrazo de sus piernas y ambos languidecimos an unidos. Fue
entonces cuando sent una angustia inexplicable que corra por mi pecho, como un nudo dentro
de mi corazn que se mova hacia mi garganta buscando una salida. El nudo alcanz mis
pulmones y cuerdas vocales con una fuerza propulsora y no se liber hasta que romp en llanto
con sonoros sollozos.
Abrac a mi pequeo tesoro con renovadas fuerzas, temeroso de que ella se desvaneciese como
un sueo. Me recuerdo a mi mismo llorando fuertemente y sin pena.
Candy, Candy, Candy!- repet una y otra vez entre el llanto, sintiendo que mis sollozos no
tendran fin y apretando su cuerpo, al tiempo que ella responda a mi explosin con una voz
tranquilizadora y caricias tiernas.- Pens que te haba perdido para siempre le confes entre
lgrimas Vagu por la vida tan solitario y perturbado sin ti . . . Todo est tan oscuro sin ti.
Ella sonri dulcemente como ella nada ms sabe hacerlo, con esa sonrisa especial que slo usa
conmigo y con nadie ms en la Tierra.
Yo tambin he estado muy sola sin ti, Terri. Est todo tan fro sin ti murmur ella pero ahora
nada nos separar otra vez. Soy tu esposa.
Sus palabras y cuidados cariosos calmaron mi sbita angustia y en su lugar una dulce paz
invadi mi corazn. Ca en el ms profundo y callado de los sueos como yo jams haba
disfrutado, un sentimiento de plenitud llen mi corazn. Despus de una eternidad de aoranza,
mi alma haba alcanzado su mitad perdida.


Un segundo despus que l haba alcanzado el cielo yo me le un y despus de eso todo fue una
suave cada, como plumas flotando en el aire hasta posarse sobre las calladas aguas de una
laguna cantarina. l llor en mis brazos y yo tambin llor con l. Tantas veces me haba dicho a
m misma que nuestro amor estaba muerto, que no haba esperanzas de verlo otra vez a pesar
de que ambos estbamos vivos . . . Y ah nos encontrbamos, haciendo chocar nuestros dos
universos en un slo milagro. Despus de eso, todo fue paz y realizacin.
Yo haba abandonado la condicin de doncella para alcanzar un estado superior. Era una
mujer . . . su mujer.
[pic]
El dulce sonido de una antigua meloda invadi los sueos de Candy. Ella reconoci las notas y
su corazn se fue llenando de un delicioso jarabe. En el pasado el simple recuerdo de esa
cancin la hubiese hecho llorar, pero despus de haber probado la ms deliciosa ambrosa del
amor los recuerdos tristes parecan haberse enterrado en una tumba lejana donde ya no podan
lastimarla.
Abri sus ojos de malaquita y pudo distinguir una silueta masculina sentada a su lado. Su alma
salt de gozo cuando ella finalmente percibi que l estaba tocando la vieja armnica que una
vez ella le diera. La haba guardado todo ese tiempo, con el mismo cuidado con el cual l haba
preservado su amor por ella.
Hola dijo l en medio de la oscuridad cuando se dio cuenta de que ella se haba despertado.
Hola contest ella con una sonrisa que no haba usado nunca antes en toda su vida.
Es como si estuvisemos en una burbuja mgica y no hubiesen ms preocupaciones ms all de
este amor No lo crees? pregunt l jugando con uno de los rizos de ella, los cuales cubran la
almohada en seductor desorden.
Acaso he estado alguna vez en otro lugar que no sean tus brazos? No me acuerdo de ello dijo
ella ladeando el cuerpo y extendiendo los brazos para abrazarlo. l recibi a su esposa
rodendola con sus caricias en su cabello caprichosamente rizado y sobre la piel desnuda de su
espalda, caderas y muslos, mientras ella enterraba la cara en el pecho del joven.
Sin embargo, debemos siempre recordar que afuera de esta habitacin, hay un mundo que
parece estar en contra de nosotros murmur l al odo de la joven Energas extraas, ms
all de cualquier voluntad humana que nos separaron una y otra vez. Pero tambin hubo fuerzas
que nos arrastraron hasta acercarnos, el poder de este amor nuestro, que ha probado ser ms
fuerte que el tiempo y el destino.
El tipo de amor que dura para siempre, querido mo dijo ella levantando el rostro al tiempo
que sus labios buscaron de nuevo el camino hacia la boca del joven. Los labios de l alcanzaron
los suyos a la mitad el camino mientras el beso se haca ms profundo el silencio rein en el
cuarto a media luz.
Cuando te perd trat l de comenzar una explicacin entre la lluvia de besos yo...
Sshh! dijo ella besndolo de nuevo no hables de eso . . . no hay necesidad de ello y ella
silenci las palabras del joven con el voluptuoso encanto de sus caricias Hazme el amor de
nuevo fue la ltima cosa que ella dijo en un tono que era una mezcla de ruego y mandato.
Terri no necesitaba ms instigacin que esa.

[pic]
En el filo del gozo
Tu sabor se anticipa entre las uvas
Que lentamente ceden a la lengua
Comunicando azcares ntimos y selectos.
Tu presencia es el jbilo
Cuando partes, arrasas jardines y transformas
La feliz somnolencia de la trtola
En una fiera expectacin de galgos
Y, amor, cuando regresas
El nimo turbado te presiente
Como los ciervos jvenes la vecindad del agua
Rosario Castellanos
Ella se desplom sobre l totalmente exhausta, descansando su cabeza dorada sobre el pecho
del joven. Las mejillas de la muchacha disfrutaron el suave contacto con la piel de l sobre los
bien definidos msculos de su pecho, mientras la mano derecha de la muchacha trazaba la lnea
de la cicatriz a lo largo de una de sus costillas, en su lado izquierdo. La respiracin de l empez
a normalizarse poco a poco, pero todava estaba demasiado abrumado por el reciente xtasis. El
joven simplemente se qued inmvil disfrutando la sensacin del peso de Candy sobre de l, la
gloriosa presin del pecho de ella sobre su pecho, el largo de las piernas de ella enredadas con
las suyas, sus manos haciendo maravillas sobre su torso y el ntimo contacto de sus cuerpos.
Antes de todo esto dijo l finalmente con voz enronquecida quera decirte algo, pero no me
dejaste.
No hay una buena razn para hablar del pasado, amor murmur ella.
Yo creo que la hay insisti l
No la veo dijo ella con un suspiro, comenzando a sentirse adormilada.
Hay algunas cosas que me pasaron y que quiero compartir contigo No ests interesada en
saberlas? pregunt l.
Estoy interesada en todo lo relacionado contigo, pero no si hablar de ello va a lastimarte
apunt ella dulcemente.
Me sentir mejor dicindolo . . .adems, no quiero que te enteres de esas cosas por chismes.
Prefiero decrtelas yo. Tambin hay cosas buenas en mi historia que me encantara compartir
contigo aadi.

Siendo que es tan importante, adelante. Te escucho dijo ella dndose por vencida mientras
descansaba su cabeza sobre el pecho de l con un suspiro de resignacin.
l levant sus brazos para abrazar el cuerpo de la joven bajo las sbanas y acariciando su
espalda suavemente empez su historia:
Candy, hay una parte de mi vida de la cual no me siento orgulloso. Cuando rompimos, primero
pens que yo podra superar la prdida. Solamente me enga, pero pronto me di cuenta de que
yo no era tan fuerte como crea. Cada vez que estaba con Susana, solamente poda pensar en ti
y el recuerdo de nuestro amor eran tan torturante que empec a beber mucho.
Antes de que me diera cuenta me haba vuelto alcohlico y abandon mi trabajo, dejando Nueva
York y a Susana detrs de mi. Candy, me dije entonces que la vida no vala la pena sin ti y en mi
vergonzoso extravo trat de huir de mis problemas en lugar de enfrentarlos .Como haba
perdido mi trabajo, comenc a trabajar para un show ambulante de la peor clase. Te hubieses
avergonzado de mi si me hubieras visto entonces . . .
Candy levant la cabeza del pecho de su esposo donde descansaba para mirarlo directamente a
los ojos. Se pregunt internamente si deba dejarlo continuar en su penosa confesin o revelarle
que ya conoca la historia. . . Pero ella misma se detuvo pensando que podra ser an ms difcil
para l descubrir que ella lo haba visto en esa triste poca de su vida.
La joven le lanz una mirada tan enternecedora que de algn modo l se sinti confortado y
decidi continuar con su historia.
Un da ese grupo teatral viaj a Chicago, querida ma, y tal vez el hecho de que yo saba que t
vivas ah, junto con las toneladas de whisky que yo sola consumir en esos das, me hicieron
tener una visin de ti cierta noche.
Qu? pregunt Candy sin poder creer lo que acababa de escuchar.
Una noche durante mi presentacin explic Terri mirando a los ojos confundidos de su esposa
vi tu rostro en medio del pblico. Era slo mi imaginacin pero . . .
Me viste! exclam ella pasmada mientras levantaba su torso usando los brazos para sostener
su peso - No puedo creer que realmente me viste, como dijo tu madre! dijo la joven sin poder
reprimir su asombro.
Entonces lleg el turno de Terri para sorprenderse. Las palabras de Candy le revelaban
repentinamente la abrumadora verdad que l estaba renuente a creer.
Qu quieres decir con eso?Y qu tiene que ver mi madre en todo esto? pregunt l
sumamente confundido No me vas a decir ahora que t estabas realmente ah . . .O si?
Ay, Terri, realmente me viste! dijo ella conmovida, lanzando sus brazos alrededor del cuello
del joven -S, Terri, yo estaba ah, pero nunca pens que me pudieras haber distinguido en la
oscuridad del lugar, amado mo, y debes saber que nunca he estado avergonzada de ti.
Ciertamente me sent triste de verte en esas condiciones, y un poco enojada de que estuvieras
desperdiciando tus preciosos talentos, pero muy dentro de mi yo supe que terminaras por
conquistar tus demonios, como realmente lo hiciste.
Candy le cont a Terri su versin de la historia y tambin le explic su encuentro con Eleanor
Baker. Por su parte, el joven habl del efecto que la aparicin de Candy haba tenido en l y las
decisiones que tom despus de aquel momento. La pareja apenas poda creer cmo las piezas

del rompecabezas encajaban tan perfectamente formando todas juntas el conmovedor cuadro
del poema de amor que ambos compartan.
Continuaron hablando acerca del incidente y pronto la conversacin cubri otros momentos en el
pasado cuando haban estado tan cerca de un reencuentro y las cosas haban acabado por
impedirles verse. Revisaron los eventos y los sentimientos que haban experimentado en esos
momentos y por la vez primera comenzaron a comprender el misterio del lazo invisible que los
una.
Aquella ocasin cuando ella haba corrido para verlo en Southampton, pero no haba conseguido
llegar antes de que el barco zarpase, mientras l haba escuchado la voz de ella en la distancia,
sin creer en el llamado de su corazn. El invierno siguiente cuando ella haba llegado al la Colina
de Pony slo unos minutos despus de que l haba estado ah. Los insistentes dolores en sus
corazones desde que haban llegado a Francia, la creciente inquietud durante aquella noche
nevada en la cual se haban reencontrado, y la angustia de Candy la noche que l haba sido
herido . . .todo comenzaba a cobrar sentido.
Siempre has estado aqu adentro dijo ella apuntando a su corazn puedo sentirte como
siento mis propios latidos Ves? Y ahora s que an cuando el destino te alej de mi tantas
veces, tu nunca te fuiste, en realidad .Ahora que ests aqu conmigo entiendo que este amor
estaba destinado a sobrevivir.
Candy! suspir l acariciando la mejilla de la joven con el ligero toque de la yema de sus
dedos Este amor siempre ha estado destinado a sobrevivir. Siempre habas estado en mi, en
mis sueos, tal vez hasta antes de conocerte y desde entonces siempre has sido t y luego l
aadi sonriendo con gran alegra La voz en el barco, la presencia en la Colina de Pony, el
rostro en el teatro ambulante, el dolor en mi corazn . . . y ahora, la mujer en mis brazos.
El joven actor abraz a su querida esposa fuertemente, besando ligeramente el lbulo de su
oreja y susurrndole repetidamente en el odo que ella era su ngel de la guarda. La joven
respondi con un ronroneo apagado que encendi de nuevo el fuego dentro de l.
Candy, por favor rog l en un murmullo dime de nuevo que me has amado a pesar del paso
de los aos y que has soado conmigo tanto como yo contigo . . . dime que estabas esperando
este momento.
La joven respondi con un rastro de besos sobre el pecho y cuello de l, mientras avanzaba en
su camino hasta los labios del joven.
He pensado en ti, soado contigo, y solamente he sido tuya dijo ella entre los besos De
hecho, debes saber algo aadi alzando su bello rostro para mirarle a los ojos Me enoj
contigo aquella noche que haba salido con Yves por una simple razn. Dijiste que queras borrar
de mis labios cada beso francs que haba recibido, y yo me sent muy ofendida porque hasta
entonces yo solamente haba sido besada una vez . . . por ti confes ella Terri, yo solamente
conozco el sabor de tus besos logr decir antes de que su esposo la condujera de nuevo hacia
el inextinguible fuego de la pasin que compartan.
[pic]
Ya quieres separarte de m? Aun falta mucho para amanecer:
el canto que ha llegado a tus inquietos odos es el del ruiseor,
no el de la alondra; toda la noche est cantando en aquel granado.

Creme, amor mo, era el ruiseor.

Es la alondra, que anuncia la maana, y no el ruiseor.
Mira, amada ma, esos rayos de luz envidiosa
que atraviesan las nubes se han apagado; y en la cumbre de las montaas
cubiertas de brumas, se alza de puntillas la alegre maana.
He de marcharme y vivir o quedarme y morir.
William Shakespeare
Ella abri de nuevo sus ojos sintiendo cmo la tmida luz solar comenzaba a acariciar su rostro.
La aurora estaba levantndose en el horizonte y Candy se despert del sueo que haba vivido
en brazos de Terri. Lentamente se desenred de su abrazo y sintiendo una furtiva rfaga que
presagiaba la llegada del otoo, se levant para cerrar la ventana. Calladamente se pudo la
combinacin y con los pies desnudos se acerc a la ventana. Afuera, una pequea alondra
estaba cantando en la cornisa.
Candy llen sus sentidos de la fragancia de aquel nuevo da y claramente sinti la muda
explosin en su corazn. Aquella maana dichosa ella se haba despertado siendo la Sra. de
Terrence Grandchester y la absoluta verdad de la noche apasionada que haban pasado juntos
iluminaba su alma desde el altar de su nuevo cuerpo. Sin embargo, la cancin matinal de la
alondra era tambin seal de la separacin que ella haba temido por mucho tiempo, mismo
evento dramtico que estaba solamente a unas cuantas horas de hacerse realidad.
Candy! la llam una adormilada voz masculina desde el lecho y ella inmediatamente
respondi al llamado de Terri.
Sigue durmiendo, an no es hora dijo aproximndose a la cama y tomando una vez ms su
lugar en los brazos de l.
Dirs que es el ruiseor lo que estoy escuchando, mi dulce Julieta? musit l con una
carcajada sofocada.
Ojal pudiera decir eso respondi ella comenzando a experimentar la terrible lucha entre su
deseo de ser fuerte y su inminente tristeza.
Venga la Muerte y ser bienvenida, pues as lo quiere Julieta . . .Qu dices mi alma? Hablemos
que an no es de da. recit l mientras retorca en su dedo ndice uno de los rizos dorados de
la joven.
No digas esas cosas, Terri! le rega ella con una risita melanclica Esta no es una obra de
teatro.
Lo s, porque nunca me he sentido tan feliz despus de una de mis actuaciones. Este es un gozo
de una naturaleza superior explic l.
S a lo que te refieres asinti ella pero ahora trata de dormir por lo menos otra hora.
Tengo una idea mejor replic con una de sus miradas traviesas en sus ojos azules -Tomemos
un bao juntos!

Qu?
El joven no contest y sin mayor protocolo se puso de pie estirndose a todo su largo.
Terri! grit ella arrojndole una almohada mientras un furioso rubor le cubra las mejillas.
El joven intercept el proyectil y despus de un segundo de deliberacin interna para encontrar
la razn de aquel ataque, comprendi que la joven se haba escandalizado ante su propuesta tan
liberal y ante la vista de su desnudez a la luz de la maana. El encontr esa reaccin
sumamente graciosa y el lado de l que siempre estaba listo para gastar una buena broma se
despert de nuevo, ponindolo de muy buen humor.
Por qu se sentira intimidada mi esposa? pregunt aproximndose a la cama con
movimientos felinos. El joven tom el rostro de Candy en sus manos, sonriendo maliciosamente
Dime, Candy No fuiste t la mujer con la cual compart mis ms ntimos secretos anoche?
Vas a ponerte tmida conmigo de nuevo?
No me estoy poniendo tmida! replic ella levantando su nariz orgullosamente.
Entonces toma un bao conmigo la ret l Demustrame que eres la misma chica atrevida
que siempre he conocido.
Bueno . . . yo dud ella no creo estar de humor para un bao ahora . . .
Excusas! respondi l pero no las aceptar.
Y con esta ltima afirmacin categrica el joven tom a su esposa en los brazos mientras ella
gritaba pidindole que la bajara, pero como ella mezclaba sus exigencias con abiertas carcajadas
el joven no puso mucha atencin a las demandas de la muchacha.
Dentro del cuarto de bao Candy trat de resistir por un rato, pero l gan fcilmente la
contienda porque su oponente no quera realmente rechazar la invitacin. Slo le tom unos
cuantos cosquilleos y besos para hacerla recuperar la confianza y asumir que la desnudez no
est solamente reservada para los juegos en el lecho. Pronto la combinacin de seda estaba en
el piso y ellos estaban en la baera jugando y salpicndose como dos nios pequeos.
Eras siempre tan malcriada cuando la Seorita Pony te baaba? pregunt l riendo.
Har como que no escuch eso replic ella haciendo un puchero.
Supongo que eras una de esas niitas tercas que odian el agua y el jabn. Por eso es que tienes
tantas pecas. Es un castigo por tu mala conducta.
Ahh! Puedes ser verdaderamente insoportable cuando quieres! Sabas eso? dijo la rubia
soplndole espuma a la cara.
Oye! Eso fue muy grosero de tu parte! Creo que tendr que hacer lo que esas dos buenas
mujeres que te educaron debieron haber hecho- dijo l fingiendo seriedad.
Qu?
Darte una buena tunda dijo l y ella se retir defensivamente, tratando de dejar la tina antes
de que l pudiera hacer algn movimiento. No obstante, el joven se movi ms rpidamente y la
asi por el brazo, jalndola hasta que ella estaba de nuevo en sus brazos.

Comienza a contar mientras te golpeo dijo l comenzando a besar los hombros y espalda de la
joven, pero ella no pudo llevar la cuenta.
Continuaron jugando y acaricindose tanto como pudieron, pero como el tiempo no se detiene
para nadie, sea hombre o mujer, y a pesar de su reticencia, la joven pareja finalmente dej el
bao. Usando el lenguaje silencioso que haban desarrollado, los dos se alistaron para dejar el
hotel. Ella ofreci al joven su ayuda para cortarle el cabello usando una navaja que l tena
consigo, a fin de que volviera a lucir el corte militar cuando llegara a Verdun.
l se sent frente al espejo mientras ella realizaba la tarea con manos rpidas. Al tiempo que las
sedosas hebras castaas caan al suelo, el joven no quitaba los ojos de las estrellas color
esmeralda que se reflejaban en el espejo. Por la primera vez en la maana l comenz a pensar
seriamente en la inminente separacin, sintindose terriblemente frustrado por no poder
disponer de ms tiempo para compartir con la persona que amaba ms. An as, se prometi a
s mismo ser fuerte de modo que las cosas fueran ms fciles para ella.
Despus de que ella hubo terminado, Terri se mir con cierto fastidio y la muchacha se ri
suavemente de la resistencia del joven a usar el cabello tan corto. Mentras l se afeitaba en el
bao, ella recogi los cabellos castaos del piso y tomando un mechn lo at con uno de los
listones que retir de su crinolina.
Candy suspir profundamente, sintindose un poco extraa y excitada con la nueva sensacin
que le causaba jugar el papel de esposa que ella siempre haba soado, aunque fuese slo por
un breve instante. Luego se aproxim al escritorio y tomando una de las rosas rojas del florero
de cristal, aspir el perfume de la flor pensando en el futuro que le esperaba tan pronto como la
guerra terminase y ella y su esposo pudieran regresar a casa.
Unos minutos despus partieron hacia la estacin del tren.
[pic]
Terrence mir a su esposa, an sin poder creer del todo lo que haba vivido durante las horas
precedentes. Siempre que su mente volva a representar los hechos se senta triunfante y
completo. Tal como lo haba decidido previamente, estaba haciendo su mejor esfuerzo para
mantener una actitud optimista. Sin embargo, no pudo evitar la estocada en el pecho cuando
escucharon al empleado de la estacin llamar a los pasajeros que partan para Verdun en el tren
de las nueve de la maana.
Te escribir todos los das, an si las cartas no pueden ser enviadas con tanta frecuencia
murmur l abrazndola con fuerza Promteme que te vas a cuidar, ngel.
Lo har . . . T por favor cudate mejor esta vez suplic ella con el rostro escondido en el
pecho de l.
No te preocupes, mi amor, estar bien replic l y diciendo estas ltimas palabras busc los
ojos de ella Escucha Candy , y escchame bien . . . Cuando la guerra termine habr mucha
confusin y desorden. No me esperes. Toma el primer barco hacia Amrica con las dems
personas de tu equipo mdico y esprame en Nueva York. Tienes mi direccin y la de mi madre.
Cuando yo llegue te buscar y te prometo que pasar el resto de mi vida hacindote feliz.
Ya me ests haciendo feliz corrigi ella.
El empleado de la estacin volvi a urgir a los pasajeros a subir al tren.

Terri, - musit Candy mientras se llevaba las manos al cuello Conserva esto . . . dijo ella
poniendo al cuello del joven su crucifijo dorado Esto ha estado conmigo desde que dej el
Hogar de Pony por primera vez cuando tena 12 aos. Te proteger y como siempre ha vuelto a
mi . . . seguramente te traer de vuelta a mis brazos muy pronto murmur con voz
enronquecida, luchando desesperadamente por contener las lgrimas.
Entonces, por favor t cuida esto por mi dijo l dndole su anillo de esmeralda- esa noche
amarga en Nueva York cuando te fuiste sin dejarme verte a los ojos una vez ms, me sent tan
perdido que por meses tuve pesadillas al respecto explic el hombre con una voz suave que
conmovi a Candy hasta la mdula.
Mi amor susurr ella y lo hubiese abrazado ms fuertemente si l no la hubiera forzado a
continuar mirndolo mientras terminaba su explicacin.
Despus de aquella vez que me viste en el teatro ambulante, yo estaba ya de regreso en Nueva
York, buscando un regalo para el cumpleaos de mi madre cuando vi este anillo continu l
Al momento en que lo descubr me di cuenta de que tena exactamente el mismo color de tus
ojos. No dud un instante e impulsivamente lo compr para tener un recuerdo de los ojos de la
mujer que haba sido mi luz . . . esos ojos que no pude ver por ltima vez. Pero ahora, despus
de las cosas que han pasado, no creo necesitarlo ms porque tengo la preciosa memoria de tus
ojos confindome tu amor por este hombre que an no se siente merecedor de esta alegra.
Quiero que conserves el anillo mientras yo estoy lejos y cuando nos veamos de nuevo, te
regresar tu crucifijo y t me dars mi anillo . Adems, puedo perderlo en el Frente uno de estos
das. Estar ms seguro en tus manos.
La joven tom el anillo y lo guard en su bolso junto con el mechn castao. Un segundo
despus ella levant sus ojos y lo contempl, an profundamente conmovida por la historia que
l le acababa de contar.
Te amo tanto que creo que voy a explotar le dijo ella y despus de eso ambos se besaban
como si no lo hubieran hecho en siglos.
Terri! exclam ella abrazndolo tan apretadamente que l pens que ya no podra volver a
respirar. La joven rode el cuello de l con sus brazos y con los ojos cerrados elev una oracin
secreta.
El tren empez a moverse y el joven, apartndose del abrazo de la chica, salt en l.
Recuerda dijo l Ahora somos uno. Soy tuyo . . . t eres mi esposa. Nunca lo olvides.
Siempre seremos uno.
La joven agit su mano asintiendo a cada una de las palabras del joven mientras el tren se
alejaba acelerando ms y ms. En unos cuantos segundos, era slo un punto en el horizonte y la
muchacha sobre el andn finalmente llor con sus sollozos ms tristes.
Has sido muy valiente, ahora puedes llorar todo lo que necesites, hija ma dijo una profunda
voz al tiempo que una mano clida reposaba sobre el hombre de Candy protectoramente.
Padre Graubner!-. exclam la joven arrojndose en brazos del sacerdote - Siento que el
ejrcito me est desgarrando el alma! - dijo ella entre sollozos.
Y ciertamente es as contest el hombre dando palmaditas en la espalda de la muchacha en un
gesto reconfortante Pero esta guerra va a terminar antes de lo que crees y l regresar a ti
muy pronto . . . ya lo vers.

El cura y la joven permanecieron en el andn por un largo rato. Graubner haba ido a la estacin
con la intencin de despedirse de Terri, pero cuando haba visto desde la distancia los tristes
adioses de la pareja, pens que sera una blasfemia interrumpir y haba preferido esperar hasta
que el joven hubiese partido para ofrecer el apoyo moral que la joven esposa necesitara.
Duele tanto!- repuso ella tristemente.
Entonces, llora un poco ms, hasta que te quedes sin lgrimas . . . Luego ser tiempo de
empezar a rezar. Entonces rezar contigo prometi l
Arriba, gruesas nubes cubrieron el firmamento y una ligera neblina empez a caer sobre Pars.
[pic]
Nuevo Milenio
El primer da
La mujer repiti en voz baja las palabras;
"Hgase la luz"
al abrir las persianas,
descolg una botella de suero semivaca
la puso en el cesto con los algodones, gasas
y cinta adhesiva
y la luz se hizo en la recmara.
Encendi la radio, las notas de una
Flauta dulce
Nombraron al da por su nombre
Entonces ella se atrevi a nombrarlo tambin
Segura de que la noche haba terminado
El segundo da
Recogi agua de lluvia y la calent con sus
Manos
Hasta hacerla mansa como el cuerpo del
Hombre que yaca en la cama

Sus dedos lo humedecieron despacio

Despus de secarlo
Lo envolvi en sbanas lavadas con manzanilla
Y luna.
El tercer da
Ungi sus yemas con sbila para alisar
El surco
Amasar con savia blanca la flacidez de brazos
Y piernas
Para dar fuerza a los msculos
En esa tierra an frtil
El cuarto da
Mientras pasaba el rastrillo por las
Barbas jabonosas
Le habl del sol y de las estaciones
Hasta que l retom el tiempo que pareca
Haberse detenido
El quinto da
Cerr los peridicos con fotografas de
Guerras y temblores,
Al romper una receta que haba quedado
Sobre el bur
Rog que los aos por venir se multiplicaran
Como las aves y los peces
Y poblaran la casa que haba estado un tanto
Abandonada.

El sexto da
Puli con paciencia de alfarero el torso
Varonil, el cuello, la cabeza
Repas una y otra vez el bordo de la oreja
Presion con firmeza las planta de los pies
Acerc su boca hasta infundirle su aliento
Ayud a incorporarse a ese hombre
Cuya imagen no era semejante a ella
Y vio que lo hecho era bueno.
El sptimo da
El olor a caf y pan recin horneado la fue
Trenzando a l
Se tendi a su lado
Antes de descansar decidi contar de nuevo
Los dedos uno a uno
Pas su lengua entre ellos
Encontr gozo en moldear con sus manos un
Poco del barro que haba quedando blando
Hasta darle forma
El sptimo da no hubo reposo
Teresa Riggen
Continuar...
Mercurio (2000)
[pic]

Bueno antes que nada permtanme decirles que esta historia no es ma... yo no la escriba, la
escribi Alys Avalos pero es muy buena... por eso quise compartirla con ustedes... trate de

comunicarme con ella para pedirle su autorizacin pero jams respondi ni s ni no, as que
adopte la filosofa de que lo que no esta prohibido esta permitido.
LA CLASIFICACIN EN PG SE DEBE A LOS CAPTULOS XIII Y XV
Reencuentro en el Vrtice
por Mercurio
[pic]
Captulo XIV
Intrigas, Celos y Valor
El alboroto en la casa era perennal Poda ser de otro modo cuando veinte nios entre tres y diez
aos de edad vivan en la casa? Pero la anciana estaba acostumbrada al constante barullo y a
veces llegaba a pensar que sin l no se sentira cmoda. Veinticinco aos de constante ruido,
interminables aventuras domsticas, dulces e inocentes risas, y ms de mil y una lgrimas que
enjugar, todo eso haba sido la mejor parte de su vida, y ella no se arrepenta ni por un segundo
de todos esos aos transcurridos en el Hogar de Pony, su casa.
Puso a un lado la cuchara y dej que el estofado hirviese a voluntad por un rato. En ese
momento una manecita jal su larga falda y ella mir hacia abajo para ver a una carita haciendo
pucheros con unos grandes ojos negros.
Tendr que comerme eso?- pregunt una niita no muy emocionada con la perspectiva.
As es, Andrea replic la anciana con una sonrisa maternal, - pero te dar un pedazo ms
grande de tarta como postre, prometi la mujer y el rostro de la niita se ilumin.
La quiero mucho, Seorita Pony! dijo la nia extendiendo sus brazos hacia la anciana que la
tom en los suyos. Un segundo despus Andrea plantaba un sonoro beso en la mejilla de la
anciana y la dama no pudo evitar que el recuerdo de otra niita que ella haba criado en el
pasado viniese a su mente. La Seorita Pony estruj a la nia en sus brazos como si quisiese
protegerla de un peligro desconocido Cunto deseaba ella poder mantener bajo su cuidado a
cada nio que haba educado, pero saba que todos ellos tenan que dejar el nido y enfrentar al
mundo tarde o temprano!
Ahora ve afuera a jugar un rato ms mientras la cena est lista Esta bien? orden dulcemente
la mujer poniendo a la nia otra vez en el suelo y la pequea obedeci inmediatamente.
La Seorita Pony apag el fuego y puso el estofado sobre la mesa de la cocina mientras ms
recuerdos inundaban su cabeza. Memorias de una niita de cabello rubio rizado y ojos verdes y
brillantes que centelleaban con mltiples luces cuando ella rea. Recuerdos de aquella nia
dejando el Hogar de Pony por primera vez, conteniendo las lgrimas y luchando
desesperadamente por ser valiente al tiempo que se esforzaba por sonrer. Imgenes de la nia
que se haba convertido en mujer y estaba lejos, muy lejos, en un pas extranjero, en medio del
caos, haciendo exactamente lo mismo que haba hecho toda su vida, darse a s misma a otros
con amor y comprensin. La anciana no pudo evitar derramar unas lgrimas mientras miraba la
foto de Candy usando su uniforme militar, la cual descansaba en la chimenea, con todas las
otras fotos de los ms queridos hijos de Pony Cunto deseaba la buena mujer poder proteger a
su valerosa Candy como lo poda hacer cuando an era un beb, sosteniendo su cuerpecito en
sus brazos mientras le cantaba un arrullo para hacerla dormir!

La anciana recordaba que sus temores por la seguridad de Candy haban comenzado desde muy
temprano, cuando ya a los seis aos de edad la nia trepaba osadamente a la copa de los
rboles y ella se mora de miedo cien veces, temiendo que la pequea pudiese lastimarse si se
caa de las ramas. Conforme el tiempo pas, la nia creci y dej el hogar para enfrentar al
mundo que ms de una vez la haba dejado con el corazn roto Cunto deseaba ella tener el
poder de mantener a Candy sana y salva de modo que nada ni nadie la pudiese lastimar nunca
ms!. . . . . Pero la Seorita Pony saba que eso era imposible.
Ya ha pasado ms de un ao desde la ltima vez que vimos a Candy, Hermana Mara dijo la
anciana en voz alta pero ninguna respuesta vino del cuarto contiguo -Hermana Mara?
Hermana Mara? llam la dama de nuevo, pero entonces se dio cuenta que la Hermana Mara
no estaba en el comedor como haba pensado.
La anciana sali de la cocina y en su camino se encontr a un pequeo corriendo en el corredor.
Has visto a la Hermana Mara, Brandon?- pregunt la Seorita Pony.
Si seorita, est en la capilla contest el nio y la Seorita Pony lo dej ir mientras ella se
diriga a la habitacin que usaban como capilla.
Cuando lleg al cuarto, pudo ver a su fiel compaera arrodillada frente al altar y la anciana se
sinti desconcertada porque esa no era la hora en que La Hermana Mara acostumbraba a hacer
sus oraciones y ella ciertamente era una mujer de hbitos disciplinados.
Cuando se acerc lo suficiente, la dama alcanz a distinguir que la monja estaba encendiendo
unas velas al tiempo que sus labios decan una oracin.
Pasa algo malo, Hermana Mara? se atrevi a preguntar la Seorita Pony.
No ahora comenz a explicar la religiosa mientras se volteaba para mirar a su vieja amiga.
Esta maana, cuando deca mis primeras plegarias, sent que das negros estn por venir,
Seorita Pony. No se cundo vendrn o cunto tiempo duraran esos das, pero estoy segura que
tenemos que orar por nuestros hijos mayores y sus amigos continu diciendo la mujer. Por
eso estoy encendiendo estas velas. Las dos ms grandes son para Candy y el Seor
Grandchester.
Estarn en peligro? pregunt la Seorita Pony persignndose.
No lo s, Seorita Pony, pero debemos orar por ellos contest la Hermana Mara con tono
serio. Esta otra es para Annie, esta para el Seor Cornwell, estas dos para Tom y su
prometida, y esta otra es para el Seor Andley. Un tiempo de prueba viene para todos ellos
concluy la mujer persignndose tambin.
No podemos protegerlos, Hermana Mara, pero confiamos en Dios susurr la Seorita Pony y
su amiga asinti con aprobacin.
Haban sido demasiadas emociones nuevas que enfrentar en tan slo veinticuatro horas. Candy
haba pasado de la angustia a la ms perfecta dicha y luego haba sido enviada de nuevo al
miedo y la aoranza. An as, cuando el Padre Graubner la dej en la entrada del hospital la
joven comprendi que tena que dejar sus sentimientos de lado con el fin de cumplir con su
deber. Todo pareca estar de cabeza en los pasillos del hospital, enfermeras y doctores corran de
arriba abajo, cajas de medicinas y equipo mdico estaban abandonadas a medio camino, y una
gran cantidad de camillas con heridos estaban ah, como olvidadas en el suelo, mientras cada
paciente esperaba su turno para ser enviado ya fuese a un pabelln o a la sala de operaciones.
Candy supo inmediatamente lo que estaba pasando: un nuevo tren con heridos acababa de
llegar.

Dnde diablos estabas, Candy? grit una voz femenina que la rubia reconoci al instante
Se supona que estabas de turno desde las siete de la maana! Puede saberse qu estaba
haciendo la "princesa"? demand Flammy vehementemente.
Flammy, lo siento . . .yo . . . comenz Candy preguntndose cmo le explicara a su amiga lo
que haba vivido en las horas anteriores.
Yo pens que habas madurado, pero . . .
Detente, Flammy! interrumpi una tercera voz de mujer con un tono firme y a la vez
conciliatorio.
Candy se volvi para ver los ojos color mbar de Julienne que la miraban comprensivos
Estoy segura de que Candy tiene una buena razn para su tan inusual ausencia continu
Julienne,- pero no podemos perder tiempo en explicaciones ahora. Sera mejor que ella se
pusiese su uniforme de inmediato y empezara a ayudarnos No lo crees, Flammy? y
acercndose a la joven morena, Julienne susurr en su odo de modo que solamente Flammy
pudiese escucharla. Recuerda que t no solamente eres la jefa aqu, sino tambin la amiga de
Candy. Sabes bien que ella no hubiese descuidado su trabajo sin tener una buena razn para
ello.
La expresin en el rostro de la morena cambi inmediatamente al escuchar las ltimas palabras
de Julienne.
Est bien, Candy ponte ese uniforme. Hablaremos de esto ms tarde dijo Flammy finalmente
dirigindose a la rubia.
Las tres mujeres se separaron corriendo en diferentes direcciones mientras dos ojos azul claro
las miraban con un destello de contrariedad, detrs de la puerta del cuarto de enfermeras.
Cuando las tres enfermeras haban desaparecido en los corredores la duea de esos ojos sali a
la luz. Era Nancy.
Si hubiese sido yo, pens la mujer con amargura Flammy hubiese sido muchsimo ms dura .
. . . pero siendo que se trata de su amiga . . . Esa chica tonta! Tan hermosa y adorable que me
enferma!
Nancy Thorndike, quien haba sido la pesadilla de Terri durante sus primeros das en el hospital,
no haba olvidado la humillacin que haba tenido que soportar cuando todos los pacientes del
pabelln A-12 haban solicitado que Candy la remplazase. La mujer no haba hecho ni un solo
comentario sobre el asunto, pero haba guardado el resentimiento en su corazn, esperando por
una oportunidad para vengarse. Pero sus problemas no haban terminado al ser transferida al
pabelln C-10. Cuando los pacientes en ese pabelln se dieron cuenta de que Nancy haba sido
asignada de nuevo para cuidarlos en lugar de Candy, todos ellos adoptaron una actitud muy dura
con la seca mujer y se empearon en hacerle la vida miserable, con gran xito.
Nancy haba tenido tantos problemas que Flammy haba terminado por arreglar que la mujer
fuese retirada del trato directo a pacientes. Por lo tanto, Nancy haba estado haciendo trabajo
administrativo por cerca de un mes. Durante ese tiempo haba sido asignada a los archivos del
hospital donde su estricto sentido del orden haba finalmente encontrado el lugar perfecto para
florecer. Sin embargo, aquello no complaci a Nancy porque ella an resenta el rechazo de sus
pacientes, el cual ella consideraba como un fracaso profesional. Nancy culp a Candy por todos
esos problemas.
Ella est muy segura de s misma porque la enfermera en jefe es su mejor amiga y el doctor
Bonnot babea por ella . . .Quin sabe! Tal vez el doctor francs ya se sali con la suya con la

chica y por eso la protege tanto . . . Pero uno de estos das, Candice White, uno de estos das tu
suerte se va a acabar pens por ltimo antes de que comenzara a caminar hacia la oficina del
Coronel Vouillard.
El sol comenzaba a ponerse sobre el vasto bosque francs. El estruendoso rugido sobre los rieles
irrumpi en el plcido silencio mientras el tren cruzaba a lo largo de la arboleda en su siempre
apresurada carrera. Los pocos pasajeros que quedaban dentro de los vagones haban viajado
todo el da desde Pars, soportando los constantes retrasos en cada una de las estaciones por las
que haban pasado durante la jornada. Sin embargo, con cada nueva vuelta de las ruedas de
hierro se acercaban ms a su destino. En cuestin de minutos el tren llegara a Verdn.
Terrence dej escapar un suspiro recordando que exactamente en esa misma hora, el da
anterior, l estaba perdido en los brazos de Candy sobre el puente San Michelle. Una sonrisa
agridulce apareci discretamente en sus labios al tiempo que una rica coleccin de sentimientos
y sensaciones le vena a la mente. An as, esta vez la aoranza no era amarga, porque l saba
que con cada minuto que el reloj avanzaba, el fin de la guerra estaba ms cerca y as tambin la
felicidad que alguna vez haba credo imposible. Este solo pensamiento le era suficiente para
sentirse fuerte, a pesar del inminente peligro que estaba a punto de enfrentar nuevamente.
A los ojos de Terrence, todos los posibles horrores que una nueva batalla poda acarrear
palidecan ante la luz que en ese momento resplandeca en su alma. La maravilla de amar y ser
amado inundaba su mente con una mezcla de dulces recuerdos y brillantes expectativas. Una
fragancia particular rodeaba su corazn y poda sentir cmo invada todo su ser. Sin darse
cuenta, haba comenzado a sonrer abiertamente mientras sus dedos acariciaban el crucifijo que
tena en la mano.
Senta una alegra tal que deseaba gritar su felicidad a los cuatro vientos, pero saba que era
mejor guardar el gozo slo para s mismo, al menos por el momento.
Ay, Albert! pens entonces - Cmo quisiera que estuvieras aqu para compartir contigo todo
esto! S que aprobars las decisiones que hemos tomado.
En ese momento Terri decidi que Albert era la primera persona que mereca saber las nuevas y
se propuso escribirle una carta tan pronto llegase a Verdn.
[pic]
Septiembre 4 de 1918.
Querido amigo:
Mientras te escribo esta carta trato de imaginarme la expresin de tu rostro cuando leas las
nuevas que te mando en estas lneas. Si t fueses otra persona probablemente te enojaras
conmigo por lo que acabo de hacer, pero el Albert que alguna vez conoc aprecia y respeta las
decisiones de sus amigos cuando stas son legtimas.
Estoy consciente de que no ignoras las razones que me separaron de Candy en el pasado. Sin
embargo, tal y como te dije en mi anterior carta, esos motivos ya no existen, mientras que mi
amor por Candy an vive en mi, an ms profundo y poderoso que nunca antes.
Hubo un perodo oscuro en mi pasado cuando llegu a pensar que este amor mo era intil,
porque cre entonces que ya no era correspondido. Pero aunque parezca asombroso, recin he
encontrado una gracia inesperada y por la primera vez en mi vida decid asirme a la felicidad con
ambas manos y no dejarla ir otra vez Ella me ama! Eso lo dice todo! Ella me ama y entonces
todo el universos cambia de rostro!

Por favor, Albert, perdname por la locura que me invadi el corazn cuando descubr que lo que
yo haba credo irremediablemente perdido an era mo. En ese momento me sent tan
abrumado que solamente puedo pensar en esta gozo que Candy y yo compartimos y me atrev,
sin considerar otra cosa, a pedirle matrimonio. Ella acept y nos casamos hace tres das. Fue
una decisin tomada en el calor del momento porque yo estaba a punto de partir de nuevo para
el Frente, y ahora que lo pienso puedo decirte con orgullo que no me arrepiento ni siquiera un
poco. Casarme con Candy es la mejor idea que jams se me ha ocurrido.
No obstante, entiendo que a tu familia le hubiese gustado tener la oportunidad de asistir a una
ocasin semejante y ofrecer una gran y lujosa ceremonia. An as, mi querido amigo, en aquel
momento cualquier consideracin ms all de este amor nos pareci insulsa. Queramos estar
juntos de un modo que nadie pueda ya forzarnos a una nueva separacin. Ahora estoy de
regreso en el Frente, en Verdn, pero el lazo que me une a Candy est ms all de las distancias
geogrficas. Ahora solamente esperamos a que esta guerra termine para poder regresar a casa
y comenzar una nueva vida juntos.
S bien que t has cuidado del bienestar de Candy desde que ella era una nia. Siempre has
sido t quien ha estado a su lado en las buenas y en las malas y ahora que ella es mi esposa, te
prometo que dedicar mi vida a cuidar de ella con esa misma devocin tuya. T siempre tendrs
un lugar muy especial en nuestros corazones y en nuestra casa, querido amigo. Jams olvido
que Candy y yo nos conocimos porque t decidiste mandarla a Inglaterra. Te debo mi vida y mi
esperanza.
Solamente espero que t tambin puedas encontrar la misma felicidad y realizacin que ella y yo
experimentamos ahora.
Por favor, Albert, puedes decirle a nuestros amigos ms cercanos acerca de esto, pero asegrate
que la prensa no se entere an. Cuando regresemos a los Estados Unidos, encontrar la forma
de enfrentarlos a todos y contarle al mundo mi alegra, pero por ahora es mejor mantenerlo en
secreto porque no se supona que yo contrajese matrimonio siendo recluta. S que t
comprenders mis sentimientos.
Cudate amigo y continua luchando para perseguir tus propios sueos. Ahora puedo decirte que
a veces los sueos se hacen realidad en esta tierra.
Sinceramente
Terrence
Albert suspir profundamente al terminar de leer. Una vieja y querida imagen de su primera
juventud brill en su memoria en ese momento. Por un breve segundo se vio otra vez a s
mismo como un adolescente y a Candy como una niita mirndolo con rostro sorprendido y ojos
an llorosos. Ah estaba ella, arrodillada en el csped con su cabellera imposiblemente rizada
peinada en dos coletas y esas grandes lagunas verdes an enrojecidas por su reciente llanto, tan
linda y encantadora como un querubn de seis aos de edad.
Quin eres . . . un fantasma o un extraterrestre? haba ella preguntado sobresaltada.
Y entonces Albert haba intentado explicarle a esa pequeita adorable que l era un ser humano
al igual que ella, y que su atuendo tan particular era solamente un traje tradicional escocs.
Haba notado que la nia estaba triste y trat de ponerla de mejor humor tocando la gaita para
ella.
Suena como caracoles arrastrndose! haba sido el comentario de la nia despus de escuchar
la tonada escocesa que l le haba tocado, y el joven no pudo evitar una franca carcajada ante
una ocurrencia tan graciosa.

"Pequea, luces ms linda cuando res que cuando lloras", dijo el Albert ya adulto mientras
doblaba la carta y la colocaba de nuevo en el sobre. Supongo que nuestra Candy ya no es ms
una niita pens l mientras se reclinaba en su silln ahora es una mujer casada . . . Ay
Candy! Hemos andado juntos un largo trecho desde aquel da en la Colina de Pony!
Los ojos azules de Albert destellaron con alegra recordando cun nervioso se haba sentido el
da en que firm los papeles de adopcin, ocho aos atrs. En aquel entonces, l se preguntaba
si sera capaz de enfrentar la responsabilidad de cuidar de una jovencita. Desde aquel da, Albert
siempre se preocup preguntndose si estaba haciendo lo correcto, si las decisiones que estaba
tomando por el bien de Candy eran realmente lo mejor para su protegida. Cuidar de alguien es
especialmente difcil cuando uno quiere tanto a esa persona . . . Pero ahora que ella haba
encontrado su propio camino en los brazos del hombre que amaba, Albert senta que haba
cumplido con su tarea satisfactoriamente.
Estoy tan feliz por ustedes dos, Candy y Terri! se dijo a s mismo con alegra, pero luego una
sombra oscura cruz por sus finas facciones Pero ahora . . .hay alguien ms que me debe
preocupar. . . Cmo voy a decirlo estas noticias a Archie?
[pic]
El personal en el Hospital Saint Jacques haba trabajado doble turno por causa de la llegada de
nuevos heridos desde Arras. Posteriormente la quinta parte de las enfermeras y los mdicos
trabaj por un tercer turno ms para mantener el hospital funcionando mientras el resto de los
empleados descansaba por seis horas. Despus de treinta y seis horas de trabajo continuo,
Candy, Flammy y Julienne regresaron a sus dormitorios para tomarse el descanso que
necesitaban tan urgentemente. La joven rubia tom un ba y se puso el camisn mientras
Flammy tomaba su turno en la ducha. Cuando la morena sali del bao record que Candy an
le deba una explicacin por su ausencia de la otra noche.
Puedo saber ahora dnde estuviste? pregunt Flammy inquisitivamente mientras se secaba
su largo cabello castao con una toalla, pero pronto se dio cuenta de que su compaera de
cuarto estaba ya en la tierra de los sueos. Tal vez tienes razn, Candy dijo Flammy a su
durmiente compaera al tiempo que ella misma se pona sus pijamas de algodn- Debemos
dormir un poco. Ms tarde habr tiempo para hablar.
Flammy se meti bajo las sbanas y antes de quedarse dormida pudo escuchar a la rubia
susurrando un nombre.
Ay no! suspir Flammy con resignacin Otra noche de Terri esto y Terri el otro, an en sus
sueos! Dios mo ten piedad de m! Podra al menos cerrar su parlanchina boca al menos
mientras duerme? se ri Flammy antes de apagar las luces.
Un suave golpe en la puerta anunci la visita que Candy ya estaba esperando. La chica se haba
levantado y vestido, pero Flammy an dorma profundamente.
Entra, dijo Candy en casi un murmullo y la puerta se abri silenciosamente. Era Julienne.
Cmo estn esta maana, chicas? pregunt la mujer de mayor edad cerrando la puerta
detrs de s y acercndose a Candy. Puedo ver que nuestra lder temeraria an est soando
con los angelitos coment.
Se levantar pronto, ya vers replic Candy sonriendo y Julienne pudo advertir una nueva luz
en la expresin de la rubia.

Est bien chica. Le puedes contar a Flammy toda la historia cuando ella se levante, pero tienes
que soltar la sopa justo ahora para que yo me entere No puedo esperar! se ri la mujer con
una chispa juguetona en sus ojos de mbar.
Ay Julie! fue todo lo que Candy pudo decir antes de que sus mejillas se sonrojasen
hermosamente No s dnde debo empezar dijo sostenindose la cara con ambas manos.
T cara ya ha dicho la mayor parte, sonri Julienne mientras invitaba a su amiga a sentarse en
la cama para continuar la conversacin. Cuando no regresaste en toda la noche nuestra pobre
Flammy aqu presente estaba horriblemente preocupada por ti, pero yo saba que no haba nada
de qu preocuparse porque estabas con l explic la mujer emocionada.
No s qu fue lo que me pas . . .simplemente no pens que ustedes chicas estaran
consternadas por mi culpa . . . .- dijo la rubia sin poder encontrar una justificacin.
Ni siquiera trates de disculparte, Candy se carcaje ahogadamente Julienne muy divertida con
la situacin. Una pareja enamorada que est a punto de separarse no necesita disculparse por
haberse olvidada del resto del mundo. Pero dime Fue todo lo que t esperabas? pregunt la
mujer intencionalmente.
Ms de lo que jams so, l . . .- dud la joven un instante - l me pidi matrimonio!
Es lo menos que poda haber hecho ese hombre obstinado!- coment Julienne con una risilla
nerviosa.
Pero eso no fue todo! continu la rubia sonrojndose furiosamente - De hecho nos casamos!
Qu hicieron qu? chill una tercera voz femenina que vino de la otra cama sorprendiendo a
Candy y a Julienne - Se volvieron locos, o qu? Eso es ilegal . . . l, l est en el Ejrcito dijo
Flammy aturdida, sentndose en la cama.
Y t estabas escuchando fingiendo estar dormida! brome Julienne muy entretenida con el
gracioso cuadro de la joven morena con el cabello desordenado y el pasmo dibujado en el rostro
- Vamos, Flammy, no empieces con tus remilgos ahora! Ellos estn enamorados y no hay reglas
en contra de eso O acaso preferiras que nuestra Candy hubiese pasado la noche con un
hombre sin estar casados?
Por supuesto que no, pero . . .! trat de argir la morena pero luego record la cara angelical
de Candy mientras dorma la noche anterior, tan deslumbrante y apacible como no la haba visto
jams y en ese momento Flammy comprendi la razn de aquella nueva felicidad en su amiga.
Bueno . . . no me mires as Julienne.- protest Flammy supongo que tendr que felicitarte,
Candy admiti la joven ponindose de pie para abrazar a la rubia.
Ambas tenemos que hacerlo! aadi Julienne unindose a las otras dos mujeres y una vez
que la euforia se hubo calmado las dos morenas se sentaron junto a la rubia mientras Julienne le
haca a Candy algunas preguntas que hacan sonrojar a la recin casada y escandalizaban a
Flammy, pero no lo suficiente como para que esta ltima perdiese inters en la conversacin.
Te das cuenta lo que esto puede significar? pregunt Julienne sosteniendo las manos de
Candy en las suyas con gesto maternal - Podras estar embarazada ahora mismo!Habas
pensado en eso? dijo la mujer con una radiante sonrisa.
T crees? pregunt Candy abriendo de par en par sus enormes ojos verdes mientras
instintivamente se llevaba las manos al abdomen.

Bueno, eso es tcnicamente posible, ustedes lo saben chicas. Pero tendremos que esperar un
par de meses antes de aventurar cualquier diagnstico fue el comentario autorizado de
Flammy, pero Candy no la escuch porque su mente estaba ya demasiado abrumada por la dulce
posibilidad de llevar en sus entraas un hijo de Terrence.
Por aos que haban parecido como siglos, ella haba renunciado al ntimo sueo de criar una
familia al lado de Terri. Sin embargo, repentinamente ese sueo poda convertirse en una
maravillosa realidad. Se senta tan feliz con la idea que no se detuvo a considerar que en medio
de una guerra y tan lejos de casa, el estar embarazada poda ser ms un problema que un gozo.
A pesar de ello, nada pudo haber hecho palidecer la felicidad de Candy en aquel instante.
Mi amada Candy,
Septiembre 3 de 1918
Ya son ms de veinticuatro horas desde que dej Pars y ya me parecen siglos sin tenerte en mis
brazos. Llegu a Verdn en la noche sin ningn problema y ahora estoy de nuevo con mi
pelotn. Pareciera que no veremos accin pronto y siendo que los alemanes estn retirndose en
diferentes puntos de la frontera es posible que la guerra termine antes de que enfrentamos una
batalla real. Por favor, mi dulce ngel, no te preocupes por m, te prometo que estar bien y
pretendo cumplir mi promesa . . .
*******
Septiembre 4
. . . Esta nostalgia de ti es an muy profunda pero diferente, mi amor. Mientras en el pasado tu
memoria era una entraable herida en mi corazn que sangraba cada vez que respiraba, ahora,
sabiendo que tu amor es mo, sabiendo que somos libres para entregarnos a este amor, pensar
en ti es una alegra que sana mi alma y me da fuerzas para continuar . . .
*******
Septiembre 5
. . . .Durante la noche, mientras estoy de guardia y en la distancia puedo escuchar el explosivo
rugir de detonaciones lejanas, cierro mis ojos de tiempo en tiempo para ver tu dulce sonrisa y
en ese momento s que, a pesar de la oscuridad que me rodea, soy el ms afortunado de los
hombres en el mundo. Si alguna vez sufr dolor, o me sent solo, o enfrent momentos difciles,
ahora lo he olvidado todo. Pero hoy prefiero pensar en el futuro, ves?. . . . y acostumbrarme a
hacer planes para nosotros. Ha pasado tanto tiempo desde que tuve que renunciar a un futuro
juntos que ahora me siento como si fuese otra persona. Haba intentado aceptar la idea de que
en el escenario de mi vida solamente habra un monlogo, lo cual no era una perspectiva muy
alentadora que digamos. Sin embargo, ahora me despierto y pienso en "nosotros" y me admiro
con este maravilloso sentimiento que algunos llaman esperanza.
*******
Septiembre 6
. . . . T ya conociste antes a este tipo, el Capitn Jackson. Es el hombre ms gracioso que he
conocido jams . . . Por una razn que no entiendo muy bien l tiene una clase de obsesin por
la forma de hablar de la gente. Pretende descubrir el pasado de las personas solamente por
escuchar su manera de hablar. Le he hecho pasar un mal rato jugando con l, confundindole.
Bueno, eso fue hasta que te vi de nuevo y por tu culpa perd concentracin y me olvid de

Jackson Pero quin podra culparme por eso? Cmo podra yo pensar en otra cosa cuando
apareciste de forma tan repentina dejndome aturdido con esta mezcla de alegra y dolor?
Ahora que estoy de regreso Jackson siente curiosidad porque nota algo diferente en mi, pero no
se puede imaginar qu es . . .Y eres t! T, que me has hecho un hombre diferente. T que me
has recreado para hacerme ver el mundo de una manera distinta. T, que traes un nuevo
significado a mi vida.
*******
Septiembre 7
. . . . Cuando pens que te haba perdido para siempre, sola jugar con una fantasa que
entonces crea imposible. Soaba que eras ma por lo menos una noche y cada vez que
despertaba de ese sueo usualmente pensaba que alcanzar una gracia semejante por lo menos
una sola ocasin sera suficiente para mi corazn . . . Sin embargo, ahora s que estaba
equivocado. Acabo de descubrir que mi corazn es irremediablemente codicioso cuando se trata
de tus caricias. Aoro el sabor de tus labios y el calor de tu cuerpo inquietante. No es suficiente
para m con una noche de pasin contigo. Ten deseo tanto que te necesito a mi lado por el resto
de mi vida y ms all. Te extrao, Candy.
*******
Septiembre 8
. . . Ay, Candy! Hoy me levant con el peor de los humores! Tena deseos de golpear a cada ser
humano que se cruzaba en mi camino, pero no entenda la razn de mi estado de nimo. De
modo que busqu un lugar apartado durante mis horas de descanso para tocar la armnica por
un rato. Eso me ayud mucho a poner mis pensamientos en orden y despus de unos instantes
termin por entender qu me estaba pasando. Estaba celoso, eso era lo que me estaba
molestando. S que es ridculo, pero no puedo evitar estar incmodamente celoso de cada
persona que tiene ahora la fortuna de estar cerca de ti. Estoy celoso de aquellos que pueden ver
los prados verdes de tus ojos, mientras yo estoy lejos de ti. Estoy locamente celoso de cada
paciente que ests cuidando en este momento y en mi demencia estoy celoso hasta del tiempo
que pasas lejos de mi, de las ropas que te acarician el cuerpo y los pensamientos que cruzan por
tu mente en los cuales no estoy incluido.
Me amars a pesar de mi locura? Por favor, no me reproches por ser tan posesivo. Ms de una
vez renunci a ti a causa de las circunstancias y ahora que eres ma, simplemente no puedo
dejarte ir. Te quiero para mi y nada ms para m. Pero no te preocupes, no voy a ser tu
carcelero. Prometo que tendrs toda la libertad que quieras. Eres ms bien t quien me tiene
preso en este amor de modo que no tengo otra alegra que el pensar en ti. Perdona mi
demencia. Es slo que estoy locamente enamorado de ti.
*******
Septiembre 9
Amarte sin esperanzas fue un verdadero infierno. Imaginar que eras la esposa de alguien ms
fue el tormento ms espantoso que jams experiment. Pensar que t podras guardarme rencor
fue an peor. Pero tal vez la pena ms dolorosa fue la sola idea de que jams te volvera a ver,
que nunca podra escuchar tu voz llamando mi nombre, ni tomar tus manos en las mas, ni
tomarte en mis brazos con toda esta pasin que guardo solamente para ti Sentiste el mismo
dolor cuando pensaste, al igual que yo, que nuestro amor estaba muerto?

Por lo tanto, nada que pueda ahora enfrentar se puede comparar a ese sufrimiento. Me siento
tan feliz ahora en medio de esta estrecha trinchera donde te escribo estas lneas, que si alguien
pudiera ver dentro de mi corazn en estos momentos, esa persona podra llegar a pensar que
estoy totalmente loco Cmo puedo tener tanta luz en mi interior cuando todo alrededor es
oscuridad? No soy yo, mi amor, es ms bien la hoguera de tu amor dentro de mi que ilumina mi
corazn. An as, mi gozo no puede ser completo hasta que te tenga de nuevo a mi lado. Te
necesito y a veces me gana la desesperacin con esta guerra demente que quisiera pudiese
desaparecer en el acto para que ambos regresramos a casa . . . nuestra casa.
Hemos recibido rdenes de movilizacin. Es posible que enfrentemos al enemigo en un lugar
cercano hacia el Sur. Sin embargo, eso es slo un rumor porque aqu en el Ejrcito cada cosa
pareciera ser un secreto y la mayor parte de las veces recibimos las instrucciones definitivas en
el ltimo momento. Por esta razn te estoy enviando ahora todas estas cartas aprovechando la
oportunidad de que un camin de correo ha llegado al campamento, por primera vez desde que
llegu hace una semana. Espero que puedas tener mis lneas pronto. Acabo de recibir dos cartas
tuyas y las tengo cerca de mi corazn junto con tu crucifijo. Leo una y otra vez tus palabras de
amor e imagino tus queridos ojos, mi ngel Cunto aoro ver mi imagen reflejada en esos
espejos verdes! Por favor, mi amada esposa - Por San Jorge, llamarte as es tan dulce! cudate
y no te preocupes por mi. Estoy en las manos de Dios y tengo confianza en que l proteger mi
vida para hacerte feliz.
Apasionadamente tuyo,
Terri
Septiembre 5
Mi amor:
Hay algo que no tuve tiempo de decirte. Este verano que est muriendo mientras te escribo, fue
el primero con das soleados que he disfrutado en aos. Siempre, desde que dej Nueva York, el
fro de aquella noche cubri mi corazn mantenindolo congelado an durante el verano. Nada
poda hacerme entrar en calor . . . nada sino t, tu sonrisa, tu mirada, tus brazos . . . Muy en el
fondo de mi yo lo saba bien, pero trataba de negarlo. Ahora ya no necesito esconder mis
sentimientos de mi misma.
Aunque ests lejos, an me siento clida y segura, porque s que tu corazn est conmigo y el
recuerdo de las caricias que compartimos mantiene una clida llama en mi. Sin embargo, es
innecesario decir cunto te extrao. Aoro tus palabras en mi odo, tus bromas, tu risa y an tus
enojos, y debo confesarte que tambin aoro ese nuestro mundo ntimo que creamos durante
esa primera noche juntos. Mi cuerpo y mi alma te necesitan, mi amor.
El da que partiste fue tan difcil! Tuvimos muchsimo trabajo pero an con tantas cosas por
hacer no pude dejar de pensar en ti Sentiste mis pensamientos besando tus sienes?Escuchaste
mi alma llamando a la tuya esa noche cuando me qued dormida? Ay, Terri! Cuento los das, las
horas y los segundos hasta el momento en que te vea de nuevo.
Conforme pasan los das, sueo acerca de nuestros futuro juntos y la perspectiva parece tan
maravillosa que a penas si puedo creerlo, y a pesar de ello, tengo que convencerme a m misma
que soy tu esposa. Cuando leo las noticias sobre las victorias de los Aliados comprendo que
pronto estar de nuevo a tu lado. Entonces me pierdo imaginando mil formas de hacerte sonrer.
Guardar todas esas ideas para la prxima vez que nos veamos. Mientras tanto, piensa en mi
tanto como yo pienso en ti.
Con todo mi corazn

Candy
P.D. Olvid decirte que te amo?
La primera rfaga fra de septiembre arrastr consigo las hojas secas sobre el jardn de los
Andley, hacindolas volar en graciosos crculos y llevndolas muy lejos de los rboles en donde
haban nacido. Un ruido de cascos de caballos se oa en la lejana, corriendo a travs de la
inmensa propiedad. El golpeteo rtmico se hizo ms fuerte y finalmente el caballo pudo ser
divisado bajando una colina. Vestido con un traje de montar negro y botas de piel, un hombre
rubio cabalgaba sobre un semental rabe, corriendo por el prado. Sus cabellos claros volaban
con el viento, entrelazndose con la holgada bufanda de seda que llevaba al cuello. Los ojos
azules del hombre centelleaban con expresin apasionada, llena de indignacin y reprimido
enojo.
El caballo se aproxim a los establos y el joven rubio jal las riendas para alentar el paso del
animal hasta hacerlo detenerse. Uno de los caballerangos corri para ayudar a su patrn y un
minuto ms tarde el joven vestido de negro caminaba lentamente hacia la mansin mientras un
tumulto de exaltados pensamientos preocupaba su mente.
Un linchamiento! se repeta Albert - Cmo puede ser posible! Aqu en Illinois! En Amrica,
la supuesta tierra de la libertad y la esperanza! Qu bajo nos pueden hacer caer la violencia y la
intolerancia!
El joven entr en su habitacin y con rpidos movimientos se quit la ropa. Sacudi sus dorados
cabellos con energa y se meti al bao donde una tina llena de agua tibia le estaba esperando.
Un bao caliente despus de una larga cabalgata siempre haba tenido un efecto tranquilizador
para su nimo. No obstante, aquel da su indignacin era tan profunda que no pudo encontrar el
alivio usual, an cuando sus bien marcados msculos se sumergieron en el clido lquido.
Aquella maana Albert haba ledo en los peridicos que un grupo de extrema derecha haba
linchado a un inmigrante alemn en el sur de Illinois porque supuestamente estaba en contra de
la participacin de los Estados Unidos en la guerra. Las noticias haban sido la gota que
derramara el vaso para el joven millonario quien haba seguido con indignacin la creciente
represin por parte del gobierno en aquella poca de guerra.
A causa del momento histrico la administracin del Presidente Wilson haba creado diferentes
instituciones que controlaban la produccin y dirigan la economa a fin de solventar los gastos
ocasionados por la guerra. Por otra parte, el gobierno tambin trataba de unificar la opinin
pblica por dos medios. Mediante una campaa publicitaria masiva que exhortaba a los
ciudadanos a apoyar al ejrcito, as como a travs de leyes y restricciones que censuraban y
castigaban cualquier seal de desacuerdo con las disposiciones gubernamentales.
Mientras que Wilson tuvo xito administrando la economa de la nacin con resultados ms bien
positivos, la libertad de expresin se vio seriamente amenazada por su Ley del Sabotaje y su Ley
de Sedicin. Pero la franca oposicin a la guerra no era la nica idea censurada. Desde que la
Revolucin Rusa haba comenzado, el centro y la derecha norteamericanos temieron el
crecimiento del comunismo en Amrica. Por lo tanto el partido socialista y sus simpatizantes
fueron reprimidos. En general, cualquier tipo de desacuerdo pblico con las polticas del gobierno
era severamente castigado con encarcelamiento y se instaba a la gente para que denunciaran a
sus vecinos y conocidos si stos mostraban cualquier seal de sedicin. La prensa fue forzada a
publicar solamente las noticias que confirmaban el xito de los Aliados y los hechos heroicos de
la Fuerza Expedicionaria Norteamericana.
Tales medidas haban despertado viejos resentimientos raciales y tendencias ultra nacionalistas.
Los inmigrantes alemanes, irlandeses y judos eran perseguidos, despedidos y rechazados
abiertamente. La discriminacin se convirti en una prctica legal por el bien de la guerra y la

nacin. La libre expresin fue condenada en los crculos intelectuales y los estudiantes
universitarios tenan que ser cuidadosos con las ideas que admitan si no queran ser expulsados.
El lder humanista Eugene V. Debs, un hombre a quien Albert admiraba, haba sido puesto en
prisin por esas fechas a causa de sus ideas y purgara una pena por 10 aos. Finalmente, para
empeorar an ms el asunto, aquella maana los diarios contaban la historia de un
linchamiento.
Albert, quien era un hombre que crea en la libertad ideolgica y los mtodos no violentos,
estaba muy molesto con los eventos recientes. El joven estaba convencido de que un gobierno
que no estaba dispuesto a escuchar la opinin de la gente cuando sta no es favorable a las
disposiciones oficiales, estaba destinado al fracaso. An ms, l tema que incluso las medidas
econmicas tomadas por Wilson no seran suficientes para evitar el colapso econmico que tarde
o temprano la guerra acarreara. Albert estaba seguro que lo peor estaba an por llegar, en los
aos que seguiran cuando la guerra hubiese terminado.
Este conflicto traer una terrible voracidad econmica, pensaba mientras jugaba con el jabn
escurridizo en sus manos. Cuando la lucha termine los pases Aliados tratarn de hacer que los
Pases de la Triple Entente paguen las prdidas ocasionadas por la guerra, stos no tendrn
suficiente dinero para pagar sus deudas y entonces se pedirn prstamos internacionales . . .
De dnde saldr todo ese dinero? se preguntaba y en su mente solamente poda encontrar
una nica respuesta De nosotros, los banqueros norteamericanos, por supuesto! Eso podra
parecer un negocio jugoso . . . Sin embargo, a largo plazo, puede llegar a ser una aventura
peligrosa . . . Tengo que advertir a Archie acerca de esto antes de dejar el negocio de la familia
en sus manos.
Este ltimo pensamiento hizo que Albert olvidara por un momento sus preocupaciones sociales y
polticas y al mismo tiempo le record de un asunto familiar que tena que resolver muy pronto.
De hecho, haba decidido enfrentar el problema ese mismo da.
Archie, Archie! Albert se dijo No quiero ver tu cara cuando te diga las nuevas!- y con este
ltimo pensamiento Albert se sumergi completamente en el agua tratando de lavar sus
preocupaciones. Sin embargo, un segundo despus un tmido golpe en la puerta le hizo volver a
la realidad.
Seor Andley dijo la voz de George- El Sr. Cornwell est ya esperndolo en el estudio.
Dile que estar con l en un minuto respondi el joven saliendo de la baera.
Como el hombre prctico que era, solamente le tom a Albert unos cuantos minutos estar
listo en su usualmente impecable traje y sus zapatos estilo Oxford. Con las hebras rubias an
ligeramente hmedas el hombre se dirigi a su estudio, caminando con firmes zancadas a lo
largo del elegante corredor. Un da aburrido de interminables negocios y decisiones por tomar
estaba esperando a los dos jvenes magnates, pero esa maana, las transacciones financieras
no eran la primera preocupacin en la cabeza de William Albert Andley.
Cuando Albert lleg al estudio su sobrino ya estaba leyendo algunos de los reportes de los
movimientos del mercado accionario que George les haba trado. En el momento que el mayor
de los dos jvenes entr en el cuarto ambos se saludaron con la usual palmada en el hombro.
Pronto, los dos se encontraban profundamente concentrados en su trabajo, mientras Albert
instrua seriamente a Archie en los negocios familiares, asegurndose de transmitir a su sobrino
los sobrios principios que caracterizaban su estilo personal de administracin. Archie ignoraba en
esos instantes que, diez aos despus, aquellas lecciones salvaran a la fortuna de los Andley de
la bancarrota total, durante la dcada de la Gran Depresin.

Quiero que le des una ojeada a esto dijo el mayor de los dos hombres a su sobrino mientras le
pasaba unos documentos.
El joven revis los papeles y despus de un rato, sin dar crdito a sus ojos, despej su frente de
unas hebras color arena que lo molestaban a fin de leer de nuevo con ms atencin. Una vez
que se hubo cerciorado de que haba entendido bien el contenido de los documentos, levant sus
ojos con una mirada inquisitiva en sus iris avellanados.
Me equivoco o estos documentos terminarn nuestra sociedad con la compaa Leagan y Leagan
pregunt Archie incrdulo.
Ests en lo correcto asinti Albert con una ligera sonrisa. Tan pronto como estos papeles
lleguen a firmarse sern el afortunado final de nuestros negocios con los Leagan.
Debo admitir que me agrada la idea de que no ver ms a nuestros "queridos primos" en cada
una de nuestras juntas, pero... No era nuestra sociedad con su compaa algo conveniente para
los Andley? pregunt Archie escptico.
Slo aparentemente respondi Albert tranquilamente Ellos eran quienes reciban ms
beneficios de esa sociedad y yo pens que podra llegar el da en que lamentaramos semejante
asociacin.
Qu quieres decir? demand Archie levantando una ceja suspicazmente.
Siempre me sent incmodo con la idea de que en un futuro Neil heredara la fortuna de los
Leagan. Sinceramente dudo que l pueda llegar a ser tan buen hombre de negocios como su
padre, y tambin temo que en los aos por venir l pueda ser una carga para nuestros propios
negocios. As pues, desde que tom el control de nuestras compaas, decid seguir una bien
planeada estrategia para terminar con nuestra sociedad con los Leagan, poco a poco. Unas
cuantas acciones hoy, otras ms la siguiente semana, y as hasta este da. Espero que maana
ellos puedan firmar estos papeles y as estaremos finalmente liberados y a salvo, lo cual es
especialmente importante, ya que Neil cumplir los veintin aos muy pronto.
Nos cost mucho dinero todo este movimiento? pregunt Archie an dudoso.
No realmente si tomas en cuenta lo que acabo de descubrir, explic Albert dndole a Archie un
gran sobre amarillo.
Qu es esto?
Ciertas cosas en el comportamiento de Neil me hicieron sentir algunas sospechas, as que le ped
a George que ordenara a su gente seguir los movimientos de tu "querido primo". Lo que tienes
en tus manos es un detallado informe sobre las actividades de Neil y Eliza. A travs de esas
pginas encontrars que ambos estn muy cercanamente relacionados con un grupo de
personas de no muy recomendable reputacin en esta ciudad.- Albert continu su explicacin
con extraordinaria calma mientras acariciaba al callado galgo que descansaba a su lado.
Estos individuos son delincuentes! exclam Archie cuando termin de leer el reporte.
Bueno, en cierto modo s, pero son tan inteligentes que las autoridades no han encontrado nada
para probar todos los posibles cargos en contra de ellos replic el hombre oji-azul.
Le dirs todo esto a mi to? pregunt Archie alarmado.

S, pero dudo que l crea lo que este reporte tiene que decir. Siempre se ha negado a ver el tipo
de hijos que tiene. De todas formas, si Neil o Eliza llegan a involucrarse demasiado con sus
nuevos amigos, nuestra familia no tendr que temer que eso pueda afectar a nuestros negocios.
Si los Leagan alguna vez se atreven a ir ms all de la ley lo sentir mucho por Sarah, pero me
temo que ni t ni yo podremos ayudarlos a evitar las consecuencias de sus actos irreflexivos.
Puedes estar seguro que yo no mover un dedo, Albert. Hay ciertas cosas que nunca les
perdonar. Me alegra que hicieras todo esto a tiempo coment Archie con satisfaccin.
Yo tambin, pero ahora djame mostrarte la nueva compaa de bienes races que acabo de
adquirir . . . el to continu su explicacin y ambos hombres se enfrascaron en revisar una
larga lista de ingresos y egresos al tiempo que Albert comentaba sobre su descontento con las
polticas gubernamentales.
To y sobrino continuaron su trabajo diligentemente hasta que un par de horas ms tarde una de
las domsticas entr al saln con el t que Albert haba ordenado. Entonces los jvenes dejaron
su tarea de lado para darse un descanso mientras el mayor de los dos se diverta alimentando al
esbelto galgo con pedacitos de biscocho. Internamente Albert estaba tratando de encontrar el
momento adecuado para decirle a Archie las noticias que haban llegado de Francia. Sin
embargo, al no encontrar el modo de empezar Albert se fue por las ramas por unos instantes
hablando de los avances de los Aliados en Francia e Italia, pero Archie, quien estaba algo
distrado, apenas si responda con monoslabos.
Me ests escuchando? pregunt el hombre oji-azul intentando de captar la atencin de su
sobrino.
Eh? ...Ah, s, los demcratas . . . Yo voy a votar por los republicanos, de todas formas fue la
abrupta respuesta de Archie mientras sorba el t.
Archie! Terminamos ese tema hace siglos. Te estaba hablando de la guerra Qu te pasa?
Lo siento, Albert . . . Es slo que estaba pensando en Annie y en . . . el joven dud cambiando
su postura en el silln de cuero en donde estaba sentado.
Ya veo . . .No tienes que darme explicaciones replic Albert tratando de disminuir el bochorno
de Archie.
Gracias . . .De hecho, creo que no te he agradecido lo suficiente por todo tu apoyo en todo este
asunto, especialmente con el Sr. y la Sra. Britter agradeci el joven con una tmida sonrisa.
De nada, Archie. Era lo mnimo que yo poda hacer como el jefe de la familia dijo Albert
casualmente.
S, pero entiendo que no fue muy sencillo enfrentar al Sr. Britter. l siempre haba sido un
hombre amable y educado, pero este rompimiento lo molest muchsimo y t manejaste el
problema muy prudentemente. Estoy realmente apenado de que hayas tenido que pasar por una
situacin tan embarazosa por mi culpa,. se disculp Archie sinceramente avergonzando de
haber involucrado a Albert en sus problemas personales.
Ni lo digas. Sabes bien que apoyo tus decisiones solamente porque son tuyas y respeto eso. Pero
no me has dicho an cules son tus planes ahora que eres un hombre libre dijo Albert viendo
finalmente un modo de comenzar la conversacin que estaba renuente a iniciar.
Bueno . . .tengo ciertas esperanzas . . . pero tendr que posponer todos mis planes hasta que la
guerra termine . . . aunque casi no puedo esperar, admiti el joven y sus ojos color almendra

brillaron con un destello especial mientras se pona de pie con un sbito impulso lleno de
energa.
Esperanzas? . . . Archie, no me querrs decir que estas planeando . . indag Albert
visiblemente alarmado con la actitud y las palabras de su sobrino.
S, Albert! S que t no crees que yo pueda tener una oportunidad, pero he decidido tratar una
vez ms y cuando Candy regrese a casa comenzar a cortejarla formalmente. Si ella se niega al
principio por causa de Annie, no me rendir. Luchar por su amor sin importar cuanto tiempo
me tome dijo Archie eufrico.
No, t no vas a hacer eso! dijo Albert con vehemencia.
Qu quieres decir? Vas a prohibirme que busque mi felicidad? Acabas de decir que respetas
mis decisiones . . .Por qu habra sta de ser diferente? inquiri Archie confundido con la
respuesta de su to y amigo.
No, Archie, no es que yo te prohba buscar tu felicidad . . . es slo que . .
Tal vez t mismo ests pensando en cortejar a Candy, olvidando los lazos legales que te unen a
ella barbot el joven visiblemente molesto con la desaprobacin de Albert.
Qu tonteras ests diciendo, Archie? - increp Albert ofendido por la insinuacin del joven,
pero su naturaleza bondadosa y tranquila tom el control de sus impulsos muy pronto e
inmediatamente excus a su sobrino, pero te perdono porque s que no eres dueo de ti
mismo . . . Me encantara que t pudieses encontrar a la mujer que realmente necesitas, pero
me temo que no puedes ni siquiera pensar en Candy de una manera romntica porque ahora ella
est . . .
Qu? pregunt Archie con una mirada flameante en sus pupilas claras.
Archie, sintate. Hay una noticia que acabo de recibir ayer. Se la iba a comunicar a todos
nuestros amigos y a ti esta semana . . .- dijo el mayor de los jvenes tratando de tranquilizar la
situacin.
Qu le pas a Candy? Est ella bien? Por favor, no me digas que ella est . . . indag Archie
asiendo desesperadamente a Albert por los hombros.
No, Archie!Clmate! Ella est bien . De hecho est mejor de lo que t y yo hemos estado
jams, los dos juntos, se apresur Albert a explicar mientras invitaba al joven a sentarse.
Entonces, qu es eso que no me permitira confesarle a ella mis sentimientos?
Archie, por favor . . .Recib noticias de Francia . . Albert dijo con tranquilidad al tiempo que
sacaba un sobre de su escritorio. En esta carta se me comunica de una importante decisin que
Candy ha tomado. De hecho, cuando la guerra termine, como estoy seguro que suceder pronto,
Candy no regresar a vivir en Chicago.
Pero, por qu? pregunt Archie terriblemente confundido.
Archie, espero que comprendas esto y lo tomes como el caballero que eres . . cuando Candy
regrese estar viviendo en Nueva York.

Pero por qu vivira ella en Nueva York? Candy no conoce a nadie all . . .- los ojos de Archie
vagaron por un instante tratando de encontrar una explicacin para recuperar el equilibrio que
su mente haba perdido de repente, pero un segundo despus un centelleo ansioso domin sus
ojos con una mezcla de enojo e incredulidad - . . .excepto . . .No! No me querrs decir que ella
ha decidido buscar a ese hijo de perra a quien no le importa un bledo lo que le pase a Candy!explot el joven.
Primero que nada, apreciara mucho que no insultaras as a un amigo mo reconvino Albert
firmemente y en segundo lugar, escchame bien Archie, ests en lo correcto cuando piensas
que todo esto tiene que ver con Terrence, pero no en el modo que tu ests pensando. Tal vez lo
ignores, pero cuando los Estados Unidos le declararon la guerra a Alemania, Terrence se enrol
en el Ejrcito. Despus de esto, lo dems fue cuestin del destino. Candy y Terri se
reencontraron en Francia . . dijo Albert finalmente, realmente apenado por lastimar al joven
tan profundamente.
Pero cmo fue eso? indag Archie con voz temblorosa.
Me temo que Terrence fue herido y enviado al mismo hospital en que Candy est trabajando.
Parece que ella cuid de l durante su convalecencia aclar Albert.
POR SUPUESTO! grit Archie en un arrebato mientras se pona de pie nuevamente y caminaba
sin rumbo fijo a lo largo del saln Y el bastardo se aprovech de la situacin! Qu manera tan
sucia de jugar!
Archie! exclam Albert sin saber que ms decir
Puedo ver que t ya te has puesto de parte de Grandchester reproch Archie Pero si t
crees que esta vez me voy a quedar callado y renunciar como hice antes, t y Grandchester se
equivocan! Me pides que me comporte como un caballero? Bueno, pues djame decirte que
estoy harto de ser un caballero! Voy a luchar por el amor de Candy sin importarme si ella es su
novia ahora, porque l no se la merece!- concluy l agitando su brazo derecho con un gesto
amenazante.
Ese es el problema Archie! Ella no es su novia! respondi Albert, seriamente preocupado por
el tono que la conversacin haba tomado.
Qu quieres decir? inquiri Archie con tono iracundo y Albert comprendi que tena que decir
la peor parte de las noticias justo en ese momento.
Archie . . . Terri y Candy se casaron. Candy es ahora la seora Grandchester y cuando regrese
vivir con su marido en Nueva York Te guste o no, tendrs que aceptarlo! sentenci el joven
mayor con energa.
Archie se qued parado sin decir palabra mientras las decisivas palabras de Albert se hundan en
sus odos en un doloroso eco, resonando repetidamente, traspasando su pecho como una
espada, hasta que su corazn se quebr en mil pedazos. Instintivamente, el joven crisp sus
puos y sinti claramente cmo sus quijadas se atoraban impidindole proferir palabra. Antes de
que Albert pudiese decir o hacer algo, el joven huy presa de la furia, azotando la puerta tras de
s. Albert saba que en semejantes momentos un hombre necesita algo de privacidad para
derramar esas lgrimas que el orgullo no le permite mostrar en pblico. As que simplemente
dej ir a su sobrino, esperando que una buenas dosis de soledad pudiera ayudarle a
sobreponerse a ese primer golpe.
El joven corri a travs de los lujosos pasillos y salones, hasta llegar a su recmara. Una vez que
se hubo asegurado de que estaba realmente solo, cay sobre sus rodillas llorando en silencio.

Qu has hecho, Candy, mi amor? reproch en medio de su llanto T, dulce nia, tan
sensible y compasiva cuando se trata de otros . . .Pero siempre tan despiadada hacia mi amor
por ti! Por qu eres tan ciega ante mi pasin? Por qu insistes en lastimarme de esta forma
una y otra vez? dijo l entre amargos sollozos mientras su mente buscaba en sus recuerdos Te he amado por tanto tiempo!Desde nuestra infancia! Y siempre hubo alguien ms! Siempre
alguien ms! Acept tu decisin cuando primero escogiste a Anthony porque yo los amabas a
ustedes dos tanto. Actu caballerosamente a pesar de mi juventud y escond la confesin
amorosa que me quemaba en los labios . . .y luego . . .nuestro querido Anthony muri
dejndonos a todos en una profunda pena . . .y pens que sera mejor dejar que tu dolor sanara
en el regazo de tus madres. Ingenuamente cre que ms tarde, cuando nuestros corazones se
hubiesen recuperado de aquella dolorosa prdida, t finalmente me honraras con tu amor. Pero
ese hombre del demonio tena que aparecer, slo para traerte ms sufrimiento, una y otra vez, y
yo no tuve el corazn para negarme cuando t me pediste que cuidara de Annie . . .Qu estaba
yo pensando entonces?
El joven se puso de pie y camin hacia un escritorio que estaba colocado cerca de la ventana.
Haba sobre l un cofrecillo de madera que Archie abri con gesto macilento, sacando una de las
muchas cartas que l haba acumulado durante un ao. Inhal de nuevo el perfume del sobre y
los engranes de su arrepentimiento continuaron girando en su mente.
La rosa tiene una dulce fragancia pens y las lgrimas rodaron por sus mejillas pero tambin
tiene espinas para apualar el corazn de un hombre. Y ahora, mi deliciosa rosa, has dado la
estocada fatal a mi pobre alma, entregndote en los brazos de ese despreciable bastardo quien
nunca supo cmo apreciar tu valor! En el pasado, cuando me di cuenta que l te haba perdido,
pude soportar la carga de no ser amado por ti, porque saba que nadie tena tu amor, pero slo
me engaaba a mi mismo egostamente pens tristemente mientras sus manos soltaban la
carta y un par de ojos almendrados se encontraban con su propio reflejo en un gran espejo - T
nunca me miraste! se lament en voz alta, mirando sus gallardas facciones - Nunca, ni un
sola mirada para este hombre que otras mujeres estaran dispuestas a amar! Pero, por el
contrario, todo este tiempo t has seguido amando . . . a ese maldito ingls! l tuvo su
oportunidad una vez, y la perdi No debera gozar del derecho de tenerte nuevamente! l, a
quien yo cre an ms miserable que yo, porque no tena la alegra de tu amistad . . . l, que ha
terminado por ser el afortunado dueo de tu ms tierno afecto... Y tus ms ntimas caricias! Si
tan slo hubieses escogido a alguien ms, este dolor sera menos agudo! Por qu l, de todos
los hombres del mundo, Candy? l, a quien desprecio por haberte lastimado en el pasado! l,
que ser el blanco de mi odio desde este da. l, quien llenar mis pesadillas al tiempo que lo
imagino disfrutando del sabor de tus besos, el cul yo nunca conocer, - grit al mismo tiempo
que su puo rompa el espejo enfrente de l - Ay, Candy, mi Candy! Qu maldicin me has
lanzado! llor Archie sin sentir el dolor de su mano que sangraba.
Los alemanes estaban retrocediendo, pero no todo estaba perdido para el General Ludendorff. l
saba que tena que resistir en el territorio francs tanto como fuese posible. Si poda mantener
sus posiciones a lo largo de la frontera hasta la llegada del invierno eso dara a los diplomticos
alemanes suficiente tiempo y fuerza de presin para negociar un armisticio ms conveniente. Si
los poderes de la Triple Entente no podan ganar la guerra, al menos tenan que hacer su mejor
esfuerzo para conseguir condiciones de paz menos desventajosas. As pues, el plan de
Ludendorff era retirarse lentamente, no todos al mismo tiempo, tratando de preservar las
posiciones con menos elementos. Foch entendi las intenciones de su enemigo y decidi que
haba que detener la movilizacin alemana forzndolos a rendirse antes de que escaparan, de
modo que les hicieran pagar con una humillacin an ms grande y con resultados ms
provechosos para la causa aliada. La guerra, puede ser, despus de todo, un gran negocio para
aquellos que alcanzan la victoria. En 1919 llegara el tiempo de negociar y cada lado quera estar
en las mejor posicin posible para obtener mejores ganancias.
Durante los meses de septiembre, octubre y noviembre, los Aliados organizaron su ltima
ofensiva, aquella que los llevara a la victoria final. Estara dividida en tres principales frentes.
Uno en Flandes, en la frontera norte con Blgica, el otro sobre Cambrai y Saint Quentin y el
ltimo sobre Mecieres y Sedn. La idea era tomar control de las lneas ferroviarias que los

alemanes usaban para transportar sus tropas, pertrechos y provisiones. El primer punto que
Foch decidi atacar fue Saint Mihiel, una ciudad a unas cuantos kilmetros al sur de Verdn. El
Ejrcito Norteamericano fue designado para esa misin.
Hacia septiembre de 1918, los norteamericanos haban ya organizado su cuartel central en Vesle
y el Primer Ejrcito Norteamericano fue entonces asignado a atacar el saliente de Saint Mihiel y
reducirlo de modo que los Aliados pudieran tener libre acceso a travs de las lneas ferroviarias,
desde Pars hasta la regin de Lorena. El objetivo de los norteamericanos era tomar Saint Mihiel
y continuar hacia el Bosque de Argona, unos cuantos kilmetros al norte. La segunda divisin
estuvo incluida en esta misin.
Por lo tanto, la noche del 11 de septiembre Terrence Grandchester estaba otra vez sentado
dentro de la trinchera frontal esperando su turno para entrar en accin. A la 1 am del da 12 se
septiembre, la batalla empez con un intenso ataque de la artillera que dur varias horas Slo el
viento otoal y el estallido de los caones poda escucharse, mezclado con un fuerte olor a
plvora que invada la atmsfera. Cerca de Terrence, estaba sentado un joven que sostena su
ametralladora Browning con nerviosos dedos mientras temblaba de miedo con cada detonacin.
Aquella era la primera vez que vera la accin de una batalla y Terrence no poda culparlo por
sentir miedo. El joven actor coloc su mano sobre el hombro de su joven compaero tratando de
aliviar su terror.
Todo esto es malditamente espantoso, coment Grandchester pero an as tienes que
controlarte si quieres sobrevivir.
Cmo puede estar tan calmado?- pregunt el joven mirando al flemtico sargento.
Estoy tan asustado como t, Matthew,- repuso Grandchester con una sonrisa irnica, - pero
hago lo mejor que puedo para enfocarme en mi objetivo. Si quiero lograr mi meta, entonces
debo concentrarme.
Y qu meta es esa? inquiri el joven.
Tengo que vivir, Matthew replic el sargento con una extraa llamarada que cruz entonces por
sus ojos Hay alguien que cuenta con eso. Por lo tanto, cuando enfrente al enemigo me
centrar con todas mis fuerzas en preservar mi vida y cumplir con mi deber. No hay lugar para
otros sentimientos en ese momento. Simplemente concntrate en la sola y nica razn que te
mantiene vivo. Enfoca tu mente en ese pensamiento y mantn tus cinco sentidos en la lucha.
Y qu pasa si no puedo hacerlo? pregunt el joven
Entonces confa en las plegarias de tu madre, Matthew, porque no creo que Dios escuche oracin
alguna viniendo de un pecador como t,- brome el sargento dndole al joven un empujoncito
para aliviar su tensin.
A las cinco de la maana la infantera sali de las trincheras. Una vez ms, Terrence tuvo que
vivir el siempre espantoso cuadro de hombres matndose unos a otros y de nuevo tuvo que
mancharse las manos de sangre. l saba que no podra borrar esas manchas, que ellas
permanecera impresas en su piel an si se lavaban una y otra vez y siempre inquietaran su
conciencia siendo parte de sus pesadillas. Sin embargo, tena un argumento que lo sostuvo
durante aquellas horas: deba vivir, y si tena que matar para preservar su vida, lo iba a hacer.
Por primera vez en su vida, saba que su existencia tena un claro sentido.
La batalla dur casi veinticuatro horas, pero afortunadamente los alemanes no resistieron tan
decisivamente como se esperaba. En septiembre 13 el saliente haba sido tomado y unas horas
despus los norteamericanos fueron substituidos por elementos franceses. El Primer Ejrcito

Norteamericano continu su camino hacia el Bosque de Argona, donde un mes completo de

dolorosos esfuerzos los estaba esperando.
En su camino hacia el Norte, Terrence mir a travs de la ventanilla del tren al mismo tiempo
que acariciaba el crucifijo en sus manos. Vea el siempre verde follaje de los pinos que
contrastaba con el dorado paisaje, evidencia del otoo que se acercaba, y su mente
inmediatamente le trajo el dulce recuerdo de los ojos de su esposa. Suspir calladamente,
agradeciendo a Dios que ella estaba lejos y a salvo. En la correspondencia que haba mantenido
con Albert en los meses anteriores el joven millonario le haba confiado que haba hecho arreglos
para mantener a Candy lejos del Frente. Sin embargo, Terrence no se hubiese sentido tan
tranquilo de haber sabido lo que estaba a punto de ocurrir en Pars.
Los rumores pueden ser una trampa peligrosa que tarde o temprano termina por capturar la
presa deseada. Mientras Candy trabajaba diligentemente durante sus largos turnos y soaba con
el hombre que amaba en su tiempo libre, orando constantemente como nunca lo haba hecho
antes, alguien ms estaba ocupada esparciendo una venenosa mezcla de mentiras y hechos
reales, la cual fcilmente hizo eco en aquellas bocas que gozaban de las habladuras. Despus de
todo, no es difcil llegar hasta la faceta oscura en los corazones humanos. Uno slo tiene que
escarbar un tanto para revelar las debilidades humanas. A largo plazo, esas debilidades pueden
ser muy tiles para alcanzar ciertos propsitos.
Candice White Andley haba sido enviada al Frente en Ypres y luego a Cambrai el ao anterior,
regresando a Pars en diciembre, slo unos das despus que el Coronel Vouillard entonces
Mayor Vouillard haba sido designado como director del hospital. Desde entonces, cinco
diferentes grupos de personal mdico haban sido enviados a diferentes reas a lo largo del
Frente, pero la seorita Andley no haba sido comisionada otra vez, a pesar de que tena la
experiencia y el entrenamiento necesarios.
Cuando la enfermera Andley lleg al hospital despus de sus das en el Frente, estuvo enferma
de influenza por un par de semanas y an cuando Vouillard supuestamente no la conoca, el
militar haba estado interesado en la recuperacin de la joven y la haba visitado un par de
veces. El inters del Vouillard poda tomarse como un simple gesto de amabilidad y cortesa
hacia una herona de guerra proveniente de uno de los pases aliados. Sin embargo . .. Era slo
eso?
Flammy Hamilton, quien se haban mantenido siempre distante y fra con todo el personal bajo
su mando, haba cambiado su actitud hacia Candice Andley de repente, tan pronto como ambas
regresaron a Pars. Algunos podran pensar que los cambios en Hamilton obedecan al hecho que
la Andley haba prcticamente salvado su vida. Sin embargo, semejante transformacin ocurri
exactamente al mismo tiempo en que Vouillard lleg al Saint Jacques Coincidencia?
El Doctor Bonnot haba cortejado a Candice Andley abiertamente por ms de un ao pero ella
nunca haba dado muestras de inters Por qu una chica soltera rechazara las atenciones de un
hombre con un tan promisorio futuro como lo era Bonnot, sin mencionar la apostura del joven?
Haba algn amor secreto que ella no poda confesar y que no le permita corresponder el
cario de Bonnot?
Durante el verano, los pacientes del pabelln A-12 se haban amotinado prcticamente con el fin
de tener a la seorita Andley como su enfermera. Vouillard haba arreglado el problema
enviando a la enfermera de regreso al mencionado pabelln. Algunos pensaron que esa medida
haba sido ms bien dbil y no muy acorde al estilo militar. Una solucin ms estricta hubiese
sido la de transferir a la enfermera a otro hospital como una especie de escarmiento para los
pacientes rebeldes. No obstante, Vouillar prefiri mantener a la seorita Andley en el Hospital
Saint Jacques.
Finalmente, en das recientes, la joven Andley haba desaparecido por una noche completa e
inclusive haba llegado tarde a su turno al da siguiente. An as, la enfermera Hamilton no hizo

nada para castigar la falta de la Andley No era todo esto muy raro, especialmente cuando
Flammy Hamilton era siempre una jefa tan estricta?
Nancy Thorndike saba las razones para todos estos extraos eventos. Haba trabajado
organizando los archivos del hospital durante un mes y en esta tarea haba encontrado el
expediente de Candy, descubriendo informacin muy interesante. De ese modo se enter que la
joven rubia era parte de una familia muy acaudalada que tena conexiones con altos lderes
militares en el Ejrcito Francs. Nancy ley las cartas de Foch al Mayor Legarde, el Mayor La
Salle y al Coronel Vouillard con rdenes estrictas de mantener a la Andley en la retaguardia. Eso
explicaba la misteriosa dimisin de La Salle, siendo l quien mand a la joven Andley a Ypres,
as como el inters de Vouillard en mantener a Candy lejos del Frente.
Nancy at los cabos y viendo el cuadro completo, comprendi que los eventos podan ser
fcilmente mal interpretados. Despus de eso, slo le tom un par de charlas con algunas de sus
colegas que tenan reputacin de expertas chismosas para esparcir la idea de que Erick Vouillard
sostena un romance con Candice Andley y que por esa razn l estaba tratando de proteger a
su amante mantenindola lejos del campo de batalla. Flammy Hamilton seguramente estaba al
tanto de aquel desliz y consecuentemente, haba cambiado su actitud hacia la joven Andley
cuando Vouillard haba sido designado como director del hospital. Por otra parte, Bonnot no
poda ser rival para el Coronel, quien a pesar de ser un hombre de mediana edad y adems
casado, poda ofrecer mucho ms a su amante de lo que Bonnot podra jams dar a la mujer que
llegase a ser su esposa. La pequea americana, no era tan pura y cndida despus de todo.
El rumor se propag rpidamente y en una semana lleg a los odos de Vouillard. l, por
supuesto, estaba profundamente ofendido y preocupado por su esposa. Cuando ms joven,
Vouillard no haba sido un santo, como la mayora de los militares, y la Sra. Vouillard haba
respondido a las infidelidades de su esposo con un duro resentimiento, as que su matrimonio
haba estado cerca del fracaso total y la separacin definitiva. Afortunadamente, el tiempo, el
amor y una buena dosis de perdn haban salvado a los Vouillard del inminente divorcio y en los
cinco aos precedentes la pareja haba reconstruido la confianza mutua no sin grandes
esfuerzos. Comprensiblemente Vouillard tema que el escndalo sobre su supuesto amoro con la
enfermera americana poda llegar a odos de su esposa, arruinando de nuevo la an frgil
relacin. Vouillard tambin tema que su reputacin profesional pudiese ser daada por las
habladuras, especialmente cuando se le estaba relacionando con una joven dama cuya familia
tena contactos con el Mariscal Foch. As que Vouillard decidi hacer algo para acallar los
maliciosos rumores de inmediato.
Candy estaba sola en su dormitorio. Con manos cuidadosas doblaba el vestido de lino blanco que
la Srta. Pony y la Hermana Mara le haban enviado como regalo de cumpleaos, con el propsito
de guardarlo en una caja. Se haba dicho a s misma despus de lavarlo y almidonarlo
esmeradamente, que no se lo pondra ms. Despus de todo, haba sido su vestido de novia y no
se lo iba a poner para una simple caminata en el parque, sino que lo guardara como recuerdo
del da que haba jurado amor eterno al hombre de su vida.
Acarici ligeramente el fino organd que adornaba el canes y los diminutos botones en forma de
perlas, sin poder evitar el recuerdo de las manos de Terri mientras los desabrochaba uno por uno
con nerviosos dedos. La joven sinti cmo el rubor cubra sus rosadas mejillas, pero esta vez
disfrut de la clida sensacin mientras recordaba las caricias de su esposo sobre su cuerpo.
Cerr los ojos y sinti de nuevo sus besos, escuchando sus palabras de amor en su odo. Guard
el vestido en la caja y se recost en la cama, abandonando su mente a los ms dulces e ntimos
recuerdos. Busc con su mano derecha el anillo de esmeralda que mantena colgando a su cuello
con una cadena de plata, siempre oculto debajo de su uniforme, y lo estruj con tierno gesto.
Justo el da anterior Candy haba recibido las cartas de Terrence y cada palabra que l haba
escrito estaba pulsando en sus venas a cada segundo, todo el da y la noche. Cerr los ojos
tratando de repetirse esas frases que ya se saba de memoria, representando una especie de
secreto dilogo.

Sin embargo, ahora despierto y pienso en "nosotros" y me asombro con ese maravilloso
sentimiento que algunos llaman esperanza.
Ah Terri! -. Suspir la esperanza es lo que llena ahora mi corazn . . . pensando que tal vez
estoy esperando un hijo, un hijo tuyo.
Leo una y otra vez tus palabras de amor e imagino tus queridos ojos, mi ngel Cunto aoro
ver mi imagen reflejada en esos espejos verdes!
Igual que yo aoro ver tus ojos y sentir tus clidos brazos alrededor mo.
Pensar en ti es una alegra que sana mi alma y me da fuerzas para seguir. . .
Igual siento yo, amor, pero saber que ests ahora en medio de una nueva batalla me tiene
inquieta y preocupada! record ella sbitamente con el espritu ensombrecido.
Estoy en las manos de Dios y tengo confianza en que l proteger mi vida para hacerte feliz.
Ay, Terri! dijo ella en voz alta, pero como escuch entonces que la puerta se abra se apresur
a enjugar las lgrimas que ya cubran sus mejillas.
En ese momento Flammy entr en la habitacin con sus lentes en una mano mientras ella
tambin se enjugaba su ojos llorosos con un impecable pauelo blanco.
Flammy! exclam Candy, sorprendida por las lgrimas de su amiga tanto como por su
inesperada llegada a una hora del da cuando se supona que ella estuviese de servicio.
Candy! fue todo lo que Flammy pudo decir antes de arrojarse en los brazos de su amiga.
La joven rubia abraz a la morena tiernamente mientras trataba de aliviar su atribulado corazn
con palabras de aliento. Permanecieron abrazadas por un rato hasta que Flammy sinti que ya
haba vertido todas sus lgrimas. Entonces, ambas mujeres se sentaron en la cama de Candy al
tiempo que la rubia sostena las manos de su amiga.
Te gustara compartir conmigo lo que tienes aqu? pregunt Candy tocndose el pecho con
una de sus manos - O prefieres solamente estar conmigo por un rato, en silencio?
Candy . . . yo tartamude Flammy dudosa. Creo que estar bien hablar concluy
preguntndose qu tanto de sus pesares podra confiarle a su amiga.
La joven morena retir una hebra de sus cabellos oscuros que le estaba molestando en la frente
y luego sac de su bolsillo un sobre rasgado que le mostr a su amiga.
Esta carta es de Yves explic Flammy con desaliento.
No saba que l te escriba coment Candy un tanto confundida.
No lo hace, Candy . . . .Cmo poda l? . . .- contest desalentada- Le escribi a Julienne, pero
ella me dio la carta para que yo la leyera.
Candy alz la vista del sobre al rostro de Flammy, dirigindole a su amiga una mirada
interrogadora. De repente una larga cadena de incidentes, palabras aisladas, gestos, y
reacciones de Flammy finalmente cobraron sentido y Candy pudo leer en los ojos temblorosos de
su amiga como lo hubiese hecho en un libro abierto.

Flammy . . . t . . . lo amas! murmur la rubia an sin poder creer lo que aquellas pupilas
cafs ya le haban confesado.
No, no, no! - Flammy se apresur a negar, an renuente a dar a conocer sus sentimientos ms
ntimos Es slo que estoy . . . preocupada . . yo . . .- tartamude sin poder encontrar una
explicacin lgica.
Si no es as por qu ests llorando? y por que tartamudeas? Esa no es la Flammy que yo
conozco repuso Candy.
Slo porque t ests tan enamorada de Terrence debe acaso todo el mundo tambin amar a
alguien? arguy Flammy como ltimo recurso.
Vamos Flammy, dijiste que queras hablar. Ayudara un poco si fueras realmente sincera conmigo
. . .Qu puedes perder? pregunt Candy con su tono ms dulce, y a pesar de la desconfianza
de Flammy, la morena finalmente se rindi ante el carisma de su amiga. Interiormente se dijo
que, siendo que Candy se haba casado con Grandchester, ya no tena sentido ocultar sus
sentimientos ante su amiga.
Est bien dijo Flammy finalmente, desviando los ojos y estrujando nerviosamente su pauelo
Ests en lo correcto, Candy . . . yo . . .yo . . . estoy enamorada de l.
Por qu no me contaste antes lo que sentas? demand Candy confundida.
Porque t te hubieses hecho a un lado replic Flammy mientras una nueva lgrima le rodaba
por la mejilla. Yo no deseaba eso. No quiero ser escogida por la caridad de otra mujer. Ese no
es mi estilo . . . llmalo orgullo, si t quieres . . . adems, no estaba segura si t podras
terminar amndolo . . . eso hubiese hecho muy feliz a Yves . . .Cmo poda yo interferir
entonces?
Ay, Flammy! Te quedaste callada todo este tiempo y yo fui tan ciega que no me di cuenta! se
lament Candy - Valiente amiga he sido! aadi reprochndose.
No . . .no, Candy. No te culpes de esa forma respondi Flammy con una triste sonrisa llena de
comprensin - Cmo podas t ver mis calladas penas cuando t tenas tus propios torbellinos
de los cuales preocuparte?
Flammy, eres una gran amiga! dijo Candy profundamente conmovida, abrazando a su amiga.
Ambas mujeres permanecieron en silencio por un rato, abrazndose y sintiendo cmo el lazo
invisible que las una se volva an ms fuerte.
Pero ahora basta ya de hablar de m! replico la rubia con una sonrisa Tienes que decirme
por qu estabas tan triste . .. Es algo que Yves dice en su carta?
Bueno, s barbot Flammy con un hondo suspiro. Estaba trabajando en Arras, pero ahora ha
sido enviado con el hospital ambulante para seguir al Cuarto Ejrcito Francs Estn marchando
hacia el Sur, Candy! Eso podra ser muy peligroso, los alemanes tienes posiciones muy fuertes
en esa rea. Tengo miedo, Candy . . . An recuerdo cmo muri el Dr. Duvall! llor Flammy
calladamente, sin sollozar, slo crispando sus puos y dejando caer las lgrimas.
No pienses as, Flammy dijo Candy tratando de ser fuerte, an cuando su corazn le dio un
vuelco cuando escuch que el ejrcito francs estaba marchando hacia el Sur Qu haba sido
eso? Un presentimiento? Tratando de sacudir sus propios miedos, la rubia tom las manos de
su amiga y con su ms sereno acento le dijo . Yves estar bien, ya lo vers. Solamente confa en

Dios y deja que l proteja a nuestros hombres en el frente. Debemos ser fuertes . . .Mira a
Julie! Cun valiente ha sido ella por casi cuatro aos!
Tienes razn! acept Flammy No s ni por qu me siento as cuando l ni siquiera piensa en
mi. Ustedes, chicas, estn preocupadas por sus esposos . . . pero yo . . . l ni siquiera me
escribe! coment ella tristemente.
Pero puede ser un buen momento para que t comiences a escribirle sugiri Candy con una
pcara sonrisa.
Te ests volviendo loca, Candy? respondi Flammy escandalizada por la sugerencia de su
amiga No sabra qu decirle . . .adems . . .no hay ni la menor posibilidad de que a l pueda
gustarle alguien como yo.
Flammy Hamilton! reconvino Candy - Nunca jams te veas a ti misma de un forma tan
irrespetuosa! T eres una gran mujer y si Yves no puede verlo, entonces l no te merece. An
as . . . yo creo que hay siempre una oportunidad para aquellos que se atreven a intentarlo.
No lo s, no me gustara empezar a soar slo para desilusionarme al final de todos mis
esfuerzos aleg Flammy defensivamente.
Qu quieres, Flammy? pregunt Candy con energa, frunciendo el ceo en su delicado rostroQuieres esperar hasta que te hagas vieja para darte cuenta de que lamentas las cosas que no
te atreviste a hacer? Tonteras! exclam Candy ponindose de pie y colocando sus manos a
ambos lados de su cintura - Alguna vez te ped algo por haberte sacado de aquella trinchera?
cuestion la rubia mirando a su amigo con ojos imperiosos.
No .. .Por qu lo dices? pregunt Flammy sin comprender.
Bueno, ahora voy a hacerlo replic Candy sonriendo pero an con esa mirada autoritaria en
sus pupilas verdes. Te vas a quedar aqu a escribir esa bendita carta mientras yo termino tu
turno Y no te atrevas a salir sin haberla escrito bien. Cuando hayas terminado yo misma la
pondr en el correo!- orden ella mientras sala de la habitacin antes de que Flammy pudiese
decir palabra.
La morena se par tratando de seguir a su amiga, pero cuando intent abrir la puerta se dio
cuenta de que Candy haba puesto el cerrojo y tomado la llave consigo. Flammy suspir agitando
sus brazos, en parte frustrada y en parte enojada con su amiga.
Cmo te atreves, mocosa malcriada! grit Flammy pero no obtuvo respuesta.
La joven camin de arriba abajo en el cuarto por un rato, mientras su cabeza debata con un
ejrcito de argumentos en contra de la idea de Candy. Sin embargo, algunos minutos despus,
se sent ante el pequeo escritorio que ambas chicas compartan, y tomando un pedazo en
blanco de papel, comenz a escribir.
Una vez que los pasos nerviosos de Flammy ya no podan escucharse desde el otro lado de la
puerta, Candy dej el corredor caminando hacia el pabelln donde se supona deba suplir a
Flammy. Mientras caminaba sinti de nuevo una punzada en el corazn.
El Sur . . . el Sur de Arras Qu batalla va a tomar lugar ah? se repeta en su mente Me
debo de estar volviendo demasiado aprehensiva . . . Terri debe estar en Saint Mihiel ahora
mismo Los peridicos dijeron que los norteamericanos estaban luchando all!

Candy no saba que la maana anterior la Batalla de Saint Mihiel haba terminado y que Terri
estaba viajando hacia el Norte. Sin embargo, los diarios no decan palabra al respecto de esa
movilizacin porque los Aliados queran tomar al enemigo por sorpresa.
La noche de aquel mismo da, el Coronel Vouillard llam a Flammy Hamilton a su oficina. Tan
pronto como la joven morena recibi sus rdenes, habiendo sido finalmente liberada de su
prisin en su propia habitacin despus de terminar cierta carta, se dirigi inmediatamente hacia
la oficina del director. Flammy no lo saba entonces pero estaba a punto de recibir un noticia que
no podra entender en ese momento.
Seorita Hamilton orden Vouillard una vez que las formalidades de rutina hubieron sido
dichas En este documento est una lista con los nombres de seis enfermeras que quiero
transferir al Hospital Saint Honor. Quiero que les informe a estas damas que el Coronel Lamark
estar esperando su llegada maana por la maana a las 700 horas. As que tienen que empacar
enseguida.
Flammy tom el papel que Vouillard le estaba entregando y sus ojos fueron rpidamente
atrados por un nombre en la lista.
Coronel Vouillard, se atrevi a decir la joven hay una enfermera en esta lista que me
gustara conservar bajo mi mando. Por supuesto, con su permiso, seor. Ella es muy eficiente.
Me temo que no ser posible hacer ningn cambio con los nombres en esa lista, Seorita
Hamilton respondi Vouillard categricamente mientras encenda un puro.
Pero, seor . . .- objet Flammy.
Tiene sus rdenes fue la simple respuesta dada por el hombre acompaada de una mirada fra.
En ese momento alguien llam a la puerta Adelante llam Vouillard.
Nancy entr con unos cuantos sobres amarillos y largos en sus manos.
Aqu tengo los archivos de las enfermeras que usted desea transferir, seor report la mujer
con voz nasal mientras miraba a Flammy con altanera.
Bien coment Vouillard sin mirar a ninguna de las mujeres en el cuarto Asegrese de que un
mensajero lleve estos expedientes al Hospital Saint Honor maana en la maana. Es
extremadamente importante remarc l volvindose a mirar a las enfermeras.
Flammy iba a abrir de nuevo su boca pero las palabras de Vouillard no la dejaron decir ms.
En descanso y pueden retirarse, seoritas orden secamente.
Cuando las dos mujeres se hubieron marchado, Vouillard se sent en su silla respirando
profundo como si hubiese sido liberado de una pesada carga.
Esto ser el fin de estos rumores pens y de todas mis preocupaciones por la Seorita
Andley y su importante familia . Ahora ella ser problema de alguien ms. De todas formas, las
cartas la mantendrn a salvo como lo quieren sus parientes.
Vouillard se habra sentido realmente preocupado de haber sabido que Nancy haba destruido las
cartas de Foch.

La maana del 14 de septiembre Candy dej el Hospital Saint Jacques no sin sentirse
profundamente triste por dejar atrs a sus dos mejores amigas, Flammy y Julienne. Sin
embargo, hizo su mejor esfuerzo por verse animada y positiva mientras se despeda. Despus de
todo, iba a trabajar en la misma ciudad, y las tres podan siempre verse de vez en cuando. Antes
de subir al camin que la llevara al nuevo Hospital, Candy se asegur de poner en el buzn la
carta de Flammy. Mientras todava lo estaba haciendo, una pequea figura sali del hospital
corriendo hacia Candy tan rpido como una mujer de avanzada edad puede hacerlo.
Mademoiselle, Mademoiselle! la llam una anciana que Candy reconoci inmediatamente
como una de las mujeres que hacan la limpieza en el hospital. Tengo una pregunta que
hacerle antes de que se vaya dijo la mujer en su escaso ingls.
S seora? respondi la joven rubia sonriente.
Debo saber quien gan el juego pregunt la anciana con ojos traviesos.
Perdone, usted? El juego? pregunt Candy desconcertada y frunciendo el ceo ligeramente.
Je veux dire . . . (Quiero decir) dud la mujer tratando de encontrar las palabras - Quin
gan, el americano apuesto o el dulce mdico? pregunt la anciana dama con una risita
nerviosa.
Ya veo! exclam Candy entendiendo finalmente la pregunta y muy divertida con la curiosidad
de la viejita. La joven hizo una pausa y acercndose a la mujer le susurr al odo - Gan el
americano!
Bien! dijo la mujer con una expresin brillante en su ajado rostro - A mi me gustaba ms l!
Candy se ri de buena gana ante el comentario de la anciana y luego respondi:
A mi tambin!
Un minuto ms tarde, la joven se suba al camin, se persignaba y con una de sus
deslumbrantes sonrisas agitaba la mano para despedirse de la anciana sobre la acera y de las
dos caras que la miraban a travs de una de las ventanas, hasta que el camin desapareci en la
bruma matinal.
[pic]
El Primer Ejrcito Norteamericano no lleg inmediatamente a Argona. Los norteamericanos se
movilizaron lentamente, tratando de hacer creer al enemigo que atacaran otro punto. Los
alemanes estaban muy seguros de sus posiciones en Argona porque haban convertido al bosque
en una impenetrable fortaleza, apostando a sus hombres a lo largo del rea montaosa,
cubriendo los bosques con minas y transformando cada villa de los alrededores en un reducto de
resistencia. Avanzar a travs del boque sera extremadamente difcil, especialmente bajo el
fuego que los alemanes, desde sus altas posiciones en las abruptas montaas y colinas, haran a
discrecin.
El objetivo de los aliados era empujar a los alemanes tanto como fuese posible hacia el Norte, de
modo que stos fuesen desplazados hasta atrs de las vas ferroviarias de Mezire-Sedn antes
de la llegada del invierno. Esto no podra ser logrado si primero no reducan las fuerzas
enemigas en Argona. El cuarto Ejrcito Francs, que estaba movilizndose desde el Norte, iba a
atacar el flanco izquierdo y entrar al bosque, mientras que los norteamericanos iban
supuestamente a atacar los puestos en el ro Mosa, y luego encontrarse con la armada francesa
en Grandpr y la parte septentrional del bosque.

Los americanos tenan ms hombres por divisin pero carecan de cierto personal calificado y
equipo mdico. As que, antes de que el ataque comenzara en septiembre 26, un grupo de
operadores de artillera, tanques y personal mdico del ejrcito francs, lleg para apoyar a los
americanos.
Un par de das antes de que empezara la lucha Terrence Grandchester us su hora de descanso
para visitar a Matthew Anderson en el hospital ambulante. El joven haba sido herido en una
pierna durante la batalla de Saint Mihiel, pero ya que no haban tenido ninguna oportunidad de
mandar a los heridos hacia la retaguardia, Matthew estaba an con la tropa, en el hospital, por
supuesto.
Tienes visitas, soldado Anderson dijo un enfermero que estaba tratando de lavar una
palangana manchada de sangre cerca de la cama de Matthew.
Hola, Matthew salud una voz grave y Matthew identific inmediatamente a su visitante
Puedo ver que ests recibiendo un tratamiento de primera clase por aqu... Cmoda cama, un
ambiente agradable, y una hermosa enfermera para cuidar de ti se carcaje Terrence mientras
el hombre que lavaba la palangana le hacan una sea obscena como respuesta a su comentario
sobre la supuesta "hermosa enfermera"
Yo no lo pondra en esos trminos exactamente replic Matthew con una sonrisa burlona
pero he escuchado que ser enviado a Pars tan pronto como sea posible. El doctor me dijo que
tendrn que operarme la pierna una vez ms . . . despus es posible que me enven de regreso
a casa concluy el joven mientras trataba de cambiar de posicin en la cama plegable en que
yaca.
Me alegra or eso dijo Terri, pero internamente se dijo que aquella decisin poda solamente
responder al hecho de que la pierna de Matthew ya no tena posibilidades de salvarse de una
amputacin. As que pasars unos das en la ciudad ms hermosa del mundo. Suena tentador,
continu hablando el joven sargento tratando de animar al joven soldado.
Usted ya tuvo esa oportunidad, sargento respondi Matthew con una ligera chispa en sus ojos
verde claro y parece que le hizo mucho bien, si me permite decirlo, seor sugiri el joven
ladinamente.
Ciertamente fue as, se apresur a decir una tercera voz detrs de Terrence, y el sargento siti
una pinchazo recorrindole la espina dorsal, moviendo en su interior sus defensas ms
primitivas. No obstante, usando sus habilidades histrinicas para ocultar sus emociones, se
volvi lentamente y con una estudiada sonrisa respondi a la voz.
Que coincidencia encontrarlo aqu, Dr. Bonnot dijo Terri calmadamente, mientras su mente
consideraba cmo deba actuar en semejante situacin, cuando saba bien que Bonnot ya no
poda ser considerado su rival. Ese simple pensamiento le fue suficiente para hacerle desistir de
actuar a la defensiva. Yves Bonnot, no era una mala persona, despus de todo. Bueno,
Matthew, puedes estar seguro de que ests en buenas manos dijo Terri finalmente,
volvindose a ver al joven cabo este hombre que tienes aqu me salv la vida.
Yves se sorprendi de or las palabras conciliadoras de Terrence, pero an as no baj la guardia.
Estaba cumpliendo con mi deber, sargento contest Yves con un simple asentimiento de
cabeza Ahora, si me disculpan caballeros, tengo trabajo que hacer dijo el joven doctor
mientras se apresuraba a dejar el lugar, visiblemente molesto con el inesperado encuentro.
Supongo que el doctor no est muy contento de verlo, seor dijo Matthew sin embages.

Yo no pondra mucha atencin a esos volubles comedores de ranas brome Terri tratando de
minimizar la situacin y cambiando el tema de inmediato pero estbamos hablando de Pars . .
.
Los jvenes continuaron su conversacin pero en el fondo Terrence no pudo olvidarse de Bonnot.
Horas ms tarde, durante su guardia, medit un poco ms en el asunto.
Cmo deba sentirse y reaccionar ante el hombre quien no mucho tiempo atrs haba sido su
rival? Si era honesto consigo mismo, l tena que admitir que Bonnot era un buen hombre y el
mismo Terri era ciertamente el ltimo de los mortales sobre la tierra que poda reprocharle al
doctor francs por haberse enamorado de Candy.
Imagino que no puedo impedir que otros hombres deseen a mi Candy se dijo as mismo,
rindose sofocadamente si quisiera que nadie mirara a mi esposa, deba haberme enamorada
de una mujer fea y desagradable en lugar de un ngel. Adems, no es la primera vez que siento
esta desconfianza. Recuerdo claramente cmo era con Archibald, cuando ramos adolescentes . .
. . y supongo que esta no ser tampoco la ltima vez. Cuando un hombre tiene una joya,
muchos otros pueden envidiarlo. Es parte de la naturaleza humana. An as, la joya ser ma
mientras yo la cuide tiernamente. Por otra parte, Bonnot merece mi comprensin y simpata en
lugar de mi desprecio. Si Candy lo hubiese escogido a l en lugar que a mi, yo me estara
sintiendo ahora como el ms miserable de los hombres en el mundo . . . . l debe sentirse de
esa forma. S cmo se siente porque antes he estado en el mismo hoyo oscuro.
Terri no se equivocaba. Yves estaba pasando por un negro periodo depresivo durante aquellos
das y encontrarse con Grandchester era una de las peores cosas que le podan haber pasado. Al
menos, eso era lo que Yves crean en esos momentos. Las heridas del corazn estaban an
frescas en el joven mdico y el ms ligero roce las haca sangrar de nuevo con resultados an
ms dolorosos.
Qu pas entre Candy y Grandchester? Yves se haba preguntado varias veces durante las
semanas anteriores - Acaso se confesaron sus sentimientos mutuos?O fue l tan estpido
como para dejarla ir? Despus de todo l no tuvo mucho tiempo tampoco. Sali del hospital el
mismo da que yo dej Pars y as por el estilo Yves volva una y otra vez a las mismas
consideraciones, siempre terminando con un terrible dolor de cabeza y prometindose as mismo
que iba a olvidarse de ese amor sin esperanzas. Sin embargo, a pesar de esa promesa el joven
volva al mismo punto cada noche. Pero despus de ver a Terrence aquella tarde, Yves comenz
a torturarse con un nuevo problema Si ellos no se reconciliaron . . . Debera yo hablar con
l? . . .Debera quedarme callado como Candy quera? . . . Es este encuentro una
coincidencia? . . . O es el destino? . . .Y si es as, tendr yo el valor de hacer lo que debo. . . .?
No obstante, Dios no le estaba pidiendo a Yves que llegase a tales extremos del sacrificio. La
siguiente maana, despus de una noche completa de insomnio, el joven mdico encontr parte
de sus respuestas, lo cual liber al muchacho de la desagradable responsabilidad de hacer de
casamentero entre Grandchester y la mujer que Yves an amaba.
El joven caminaba a lo largo del campamento, con las manos enterradas en los bolsillos de su
abrigo, tratando de aliviar el efecto de la cada vez ms fra maana otoal, cuando vio
accidentalmente a una figura en la distancia. Era Grandchester que haba terminado su guardia.
An luchando con su conciencia, Yves se encontr de repente caminando en la misma direccin.
No pudo alcanzar al otro hombre hasta que el joven sargento entraba a la tienda que comparta
con otros soldados.
Cuando Yves entr en la tienda Terrence estaba ya quitndose el abrigo y el uniforme,
determinado a conseguir conciliar el sueo por unas horas despus de la agotadora guardia
nocturna.

Grandchester! lo llam el joven mdico y Terrence inmediatamente se volvi para mirarlo al

mismo tiempo que arrojaba su camisa sobre la cama plegable.
Fue entonces que Yves vio un objeto brillante sobre el pecho del sargento. Inmediatamente
reconoci el dije que l haba visto colgando al gracioso cuello de Candy en varias ocasiones.
Una vez la joven le haba confiado la historia de aquel crucifijo y cun significativo era para ella.
Eso era todo lo que Yves necesitaba para entender la situacin. Terrence Grandchester no haba
perdido el tiempo despus de todo.
Bonnot? pregunt Terri sorprendido por la sbita aparicin de Yves, pero pronto sus ojos se
dieron cuenta de que el joven doctor miraba fijamente el crucifijo en su pecho. El actor no
necesito ms explicaciones cuando Yves simplemente sali de la tienda sin decir palabra. Todo
haba sido dicho por el pequeo talismn de amor de una joven dama.
El joven doctor se pas el resto del da con el ms negro de los humores. La noche de la Gala del
Coronel Vouillard, l haba comprendido que sus oportunidades con la joven enfermera
norteamericana estaban todas perdidas, y esa certeza haba sido dolorosa, pero darse completa
cuenta de que su rival haba finalmente ganado el amor de la dama, eso era una nueva estocada
que acababa por devastar lo que quedaba de su corazn roto. Yves verti todo su dolor en su
trabajo, aunque ste no era suficiente para aliviar su alma entristecida. Ese da todo el campo y
el hospital se movilizaron hacia el ro Mosa, como parte de una estratagema que los alemanes no
esperaban.
La maana del veintisis de septiembre a las 5:30 de la maana, el Primer Ejrcito
Norteamericano atac las posiciones del enemigo a lo largo del ro Mosa con gran xito. Bonnot
pidi ser enviado a la lnea de fuego con el equipo de primeros auxilios. El joven nunca antes
haba visto una batalla de cerca, pero ese da aprendi lo que algo as significaba en toda su
sobrecogedora extensin. Sinti el escalofro recorriendo su piel al escuchar el estallido de los
caones y presenci la vista apocalptica de seres humanos volando por el aire cuando algn
desafortunado soldado pisaba una mina. Nada poda ser ms frustrante par a el joven mdico
que ver como sus esfuerzos desesperados por salvar vidas eran siempre demasiado lentos y
demasiado limitados comparados con la abrumadora velocidad que las armas humanas
desplegaban. La muerte es una dramtica certeza que todos tenemos que enfrentar, pero el
homicidio legalizado que la guerra autoriza va ms all de esa verdad natural.
Yves, conmovido hasta la mdula por la impresionante vista de la crueldad blica y sangrando
internamente por el rechazo de una mujer, trabaj da y noche, descansando escasamente
solamente por insistencia de sus superiores. Al principio pens que el hecho de enfrentar las
crudas escenas del campo de batalla lo haran olvidar su pena personal, pero cada tragedia
humana tiene su lugar en el corazn de un hombre y an cuando l saba que otros tenan
mayores problemas que enfrentar en medio de aquel caos, eso no haca que su propia dolor se
anulara. Ms de una vez dese estar en el lugar de cada hombre que mora en sus brazos.
Durante aquellos das de creciente confusin y constante desgracia Terrence observ a distancia
cmo Yves se hunda en su propia desesperacin y el joven actor pensaba que se poda ver a si
mismo como en un espejo mientras el mdico arriesgaba su vida, como si estuviese buscando su
propio fin. El sargento se senta en deuda con Yves y decidi protegerlo de s mismo, tanto como
fuese posible. Tal vez la mejor manera de lograr ese propsito fuese acercndose al mdico
francs, y siendo que Yves no iba a hacerse su amigo sin ayuda, Terrence trat de tomar la
iniciativa.
Jams descansas? pregunt el sargento un da que haba estado ayudando a unos enfermeros
a llevar los heridos desde el frente hasta el hospital del campamento.
Para qu? fue la cida respuesta de Yves

Para permanecer vivo, por lo menos replic Terrence

Tal vez valoramos la vida demasiado Alguna vez has pensado en eso?- repuso el joven doctor
incmodo con la insistencia de Terrence.
Ms veces de las que crees, Bonnot. respondi Terri de una forma tan seria que hizo que Yves
lo mirase directamente a los ojos Escucha, s que ests muy ocupado ahora, pero me gustara
hablar contigo cuando tengas un rato libre. Esto es, si alguna vez te permites tomar un
descanso.
Y de qu podramos hablar t y yo?- pregunt Yves con un dejo de irona en la voz
Se te ha ocurrido alguna vez que en ocasiones la gente se habla slo para pasar el rato y
porque se desea ser amigable? Y creme, Bonnot, en medio de esta guerra, hacer amigos es
algo que llegas a apreciar cuando ests all afuera, con una metralleta alemana disparando a tus
espaldas replic el hombre oji-azul con una franca sonrisa que Yves no haba visto en todo el
tiempo en que haba conocido a Gradchester. Podramos hablar . . . del clima, si quieres fue
lo ltimo que dijo antes de dejar a Yves, preguntndose qu haba pasado con Grandchester que
inesperadamente se haba vuelto tan amable.
Los alemanes retrocedieron por unos 8 kilmetros a lo largo del ro y los americanos intentaron
entrar al bosque de Argona, pero el enemigo era realmente fuerte en aquella rea. Los aliados
solamente lograron avanzar unos 3 kilmetros dentro del bosque y tuvieron que detener el
ataque el septiembre 30. Las tropas descansaron por unos cuantos das mientras los lderes
militares replanteaban la estrategia. No haba otra forma, decidi finalmente el General Pershing,
los americanos tenan que abrirse paso a travs de la Tercer Lnea Defensiva alemana, sin
importar cun peligroso eso era o cuntas vidas costase el movimiento. El ataque reinici en
octubre 4 y durara a lo largo de cuatro dolorosas semanas en las cuales las bajas entre los
norteamericanos se incrementaran a una increble rapidez conforme pasaban los das.
Una de esas noches en las cuales Terrence estaba libre de servicio, el joven busc un lugar
solitario donde poder escribir a gusto ayudado por una lmpara de keroseno. Haba ya escrito la
carta nmero sesenta para su esposa y la haba guardado junto con las otras que an no poda
enviar. Luego extrajo otra hoja de papel y continu escribiendo algo diferente mientras las
imgenes de sus compaeros agonizando en el campo de batalla invadan su mente.
Cada minuto de horror vivido en la lnea de fuego estaba claramente grabado en su memoria. La
visin del ro Mosa teido con la sangre de muchos hombres, los cuerpos sin vida flotando sobre
la superficie del agua, los miembros mutilados, la agona y sobre todo, los rostros de los
hombres que l haba tenido que matar para preservar su propia vida, eran tan atormentadores
que la nica forma de salvar su mente de la demencia era poner todo aquello por escrito en
forma de dilogos, esperando que algn da otros pudieran escuchar las palabras que l escriba
en esos momentos y reflexionar sobre la miseria humana. El mundo tena que conocer la cruel
verdad detrs de la "gloriosa victoria" y l senta que era su deber dar cuenta de todo aquello.
An tienes ese hbito dijo la voz de Yves interrumpiendo la tarea de Terri mientras se sentaba
cerca del sargento.
Te refieres al hbito de escribir? replic el joven mirando a los ojos grises iluminados por la
lmpara de keroseno. l no haba hablado con el mdico en semanas y se senta sorprendido de
que Yves hubiese decidido acercrsele.
S, te vi escribir muchas veces, all en Pars coment el doctor casualmente - Tienes tantas
cartas que escribir?
Bueno, no realmente admiti Terri encogiendo los hombros, no solamente escribo cartas.

Es gracioso, Grandchester replic Yves con una sofocad carcajada un tanto irnica.
Qu es lo gracioso? pregunt el sargento intrigado.
Que fuiste mi paciente por meses y nunca te pregunt acerca de tu profesin Qu haces para
vivir? Eres periodista o escritor, acaso?
Ya veo sonri Terri comprendiendo el comentario de Yves Soy actor respondi
simplemente.
Qu? pregunt Yves sorprendido - Quieres decir que actas en un escenario y usas disfraces
y maquillaje?
S, as es. Hago ese tipo de cosas raras acept Terri rindose, pero no podra imaginar mi
vida haciendo algo no relacionado con el teatro, y creme, la gente piensa que soy bueno en lo
que hago aadi alzando una ceja.
Si t lo dices . . . fue todo lo que Yves pudo replicar.
Pero tambin disfruto escribiendo continu Terri mientras guardaba las pginas que acaba de
emborronar dentro de su carpeta de cuero
Y sobre qu escribes? pregunt Yves despreocupadamente.
Ahora tengo muchas historias que contar explic Terri sintiendo que el fro de la noche
comenzaba a calarle los huesos. Por ejemplo, escribo acerca de la vida de un joven soldado la
cual no pude salvar esta maana; sobre mi Capitn que sola ser un hombre que disfrutaba de
una buena conversacin, pero que se ha vuelto taciturno y callado durante este mes; sobre
cmo un hombre me confi la ltima carta que haba escrito para sus hijos antes de que una
granada alemana explotara enfrente de l, y tambin la historia de un joven mdico que parece
estar buscando su propia muerte de manera desesperada cada vez que logro verlo en accin,
dijo el sargento enfatizando la ltima frase con toda intencin.
Yves se volvi a ver aquellos ojos de un azul iridiscente con una mirada de resentimiento.
Es muy fcil juzgar a los dems cuando se tiene ese crucifijo colgando al cuello barbot el
mdico francs amargamente.
Cmo podra yo juzgar a un hombre que est sufriendo el mismo tipo de dolor que yo he
padecido muchas veces en mi vida? respondi Terrence sinceramente Me malentiendes,
Bonnot.
Tal vez, pero lo que puedo ver ahora es que mi existencia se ha convertido en una oscura cada y
yo no puedo detenerla acept el joven mdico con voz temblorosa mientras desviaba su ojos
para evitar la penetrante mirada de Terri.
Buscar tu propia muerte de manera tan irresponsable no te dar la respuesta, reconvino el
sargento.
Desde cundo te nombraste mi consejero? respondi Yves defensivo.
Bonnot, no estoy calificado para ser el consejero de nadie, replic Terri ponindose de pie,
pero no hace mucho yo estaba en medio de la misma amarga depresin por la que ests
pasando, y creme, la ma fue cruelmente dura porque la tuve que soportar por aos, llenando

mi corazn con remordimientos y auto recriminacin. Aor la muerte tanto como t la ests
deseando ahora; sin embargo, ahora agradezco a Dios que no me dio lo que yo le rogaba
entonces. Un hombre quien es mucho ms sabio de lo que yo ser jams me ense entonces
que nada est escrito en las pginas de nuestras historias personales hasta que nosotros
mismos nos atrevemos a trazar nuestro propio destino, y mientras an estemos vivos, hay
esperanza de llegar a escribir una mejor pgina la prxima vez. No te niegues esa oportunidad.
Buenas noches, doctor dijo l por ltimo tomando su lmpara consigo y desapareciendo en la
oscuridad. Yves se qued solo con sus propios pensamientos.
[pic]
La noche del 29 de octubre Candy estaba mirando la insistente lluvia cayendo sobre la enorme
tienda donde ella se encontraba, cuando sinti un desasosiego inusual en su corazn que la hizo
llevarse la mano al pecho para tocar el anillo que llevaba colgado al cuello, debajo de su
uniforme.
Dios, Dios! murmur - Protgelo esta noche!Por favor, no nos abandones ahora, Seor! No
creo que pueda superar la prdida si l muere ahora!
El chubasco otoal continu baando el suelo lodoso y ella pudo ver en la distancia un soldado
corriendo por el campamento.
La ofensiva en el bosque de Argona no haba sido fcil en lo absoluto para ninguno de los dos
ejrcitos Aliados. No obstante, despus de largos das de sangrienta batalla, los alemanes
comenzaron a retirarse, an renuentes a dejar sus posiciones en el bosque. Hacia octubre 29
casi todos los reductos haban sido tomados, pero todava existan algunos puntos donde
algunos cuantos hombres continuaban resistiendo, abriendo fuego constantemente desde sus
posiciones en las colinas. Aquella noche el ataque de rutina se haba detenido por unas instantes
y los hombres detrs de una barricada improvisada estaban observando con desconfianza el
oscurecido horizonte entre la arboleda. Slo unos minutos antes dos de ellos haban sido
enviados a buscar agua a un arroyuelo cercano.
Yo digo que fue algo realmente tonto coment uno de los soldados rasos pudimos habernos
aguantado sin agua.
Tal vez contest un segundo soldado pero el doctor la necesita para los heridos, concluy
sealando al joven mdico que estaba trabajando frenticamente detrs de ellos.
S, pero pudimos haber esperado a los hombres que fueron a la retaguardia para traer las
provisiones arguy el primer soldado. Cuando el sargento regrese no le va a gustar nada
esta idea.
Tal vez Richmond y Whitman regresen antes fue la ltima cosa que dijo el segundo soldado
antes de que un par de sombras movindose en la oscuridad captaran su atencin All estn . .
. pero el soldado no pudo terminar la frase porque una repentina explosin seguida de una
lluvia de disparos provenientes de una colina hacia el Este lo interrumpieron.
Por el amor de Dios" jade el primer soldado al mismo tiempo que palideca Haba una
mina en el camino!
Cuando la primera descarga se detuvo los soldados detrs de la barricada pudieron escuchar los
gritos de uno de los dos hombres, a slo unos cuantos metros de donde ellos se encontraban. El
joven doctor haba dejado a los heridos para ver lo que haba pasado slo para descubrir que
Whitman haba muerto en la explosin y que la voz de un agonizante Richmond poda
escucharse en la distancia.

Alguien tiene que ir all afuera y traer a ese hombre a la barricada dijo el mdico con tono
desesperado
Est usted loco, doctor? pregunt el segundo de los soldados volvindose a ver al hombre de
los ojos grises Richmond est tan muerto como Whitman. No hay modo en que l pueda
resistir por mucho tiempo all afuera, y si alguno de nosotros sale en este momento ser otro
hombre muerto tambin Pueden haber otras minas!
Si ustedes no van por l entonces yo lo tendr que hacer explot el joven mdico tomando
consigo un equipo de primeros auxilios.
Seor, - barbot el primer soldado sosteniendo el brazo del joven Podemos permitirnos perder
a un hombre, pero no a un mdico. Todos lo necesitamos a usted vivo.
Tal vez, pero no voy a seguir viviendo con los gritos desesperados de ese hombre en mi
conciencia, - y con esta ltima frase el joven mdico trep la escalera que llevaba afuera de la
barricada. Como era un superior los soldados rasos no pudieron hacer nada para detenerlo.
Afuera, la noche se senta silenciosa y fra. Solamente los dbiles quejidos de Richmond podan
escucharse en la distancia. El joven aguz la vista para ajustarla a la oscuridad y despus de
unos segundos pudo divisar al hombre yaciendo en el suelo a unos cuantos metros de donde l
estaba. Tena que apresurarse si quera salvarle la vida. Tratando de moverse cubierto por las
sombras corri orando internamente para no encontrarse con otra mina en el camino.
Desafortunadamente, cuando estaba ya casi llegando a su objetivo las nubes se movieron con el
viento y la luna ilumin el claro en donde l se encontraba parado.
Los hombres detrs de la barricada se congelaron al percatarse de que los alemanes podran
descubrir al joven doctor fcilmente.
Qu demonios est pasando? pregunt una voz enfurecida detrs de los soldados y ellos
inmediatamente reaccionaron cuadrndose y saludando a su superior.
Sargento Grandchester! exclam el primer soldado raso temiendo la ira del joven.
El doctor francs, seor,- explic el segundo soldado est all afuera tratando de salvar a
Richmond.
Y qu estaba Richmond haciendo afuera de la barricada? demand el sargento con ojos
furiosos.
l . . .l fue a conseguir un poco de agua para los heridos, seor.
Grandioso! Y ahora ese francesillo cabeza hueca est arriesgando su vida otra vez! Los
alemanes van a verlo con toda esa luz de luna dijo el joven sargento mientras sus ojos
miraban cmo un proyectil caa desde las alturas pero sin causar la usual detonacin No era una
granada!
Maldicin! Esos bastardos arrojaron una bomba de iperita! grit uno de los enfermeros que
tambin presenciaba la escena.
Todos pnganse las mascaras! orden Grandchester y todos los hombres detrs de la
barricada se cubrieron de inmediato el rostro.

Qu est haciendo, Seor? pregunt uno de los soldados viendo que el joven sargento
tomaba una mscara extra y comenzaba a ascender la escalera que el doctor francs haba
usado para salir de la barricada.
Voy por ese comedor de ranas! Qu ms? Seguramente estar cegado por el gas, y si
permanece bajo sus efectos ser un hombre muerto en cuestin de minutos dijo el hombre
con la voz sofocada por la mscara.
Djeme ir con usted! ofreci el soldado arrepentido por haber dejado ir al joven mdico solo.
Ya es suficiente con dos idiotas all afuera. T qudate aqu y si no regresamos manda las cartas
que tengo en mi valija y explcale a la dama cuyo nombre aparece como la destinataria, que hice
lo mejor que pude para conservar mi vida, pero hay deberes que un hombre no puede omitir
explic antes de llegar a la parte superior de la barricada y saltar lejos de su proteccin.
Tena que moverse rpidamente mientras el gas an impeda a los alemanes el distinguir figura
alguna en la oscuridad. Mientras avanzaba hacia el claro pensaba en las promesas que le haba
hecho a su esposa. Lo que estaba haciendo en ese momento no era ciertamente muy razonable,
pero Terri se senta en deuda con Bonnot porque el mdico le haba salvado la vida en el
quirfano y aquella era su oportunidad para saldar esa deuda.
Cuando finalmente pudo ver una silueta borrosa en la distancia el joven corri hacia el doctor
quien estaba arrodillado al lado del cadver de Richmond. Terri alcanz a Yves y le toc el
hombro con un gesto nervioso. Gracias al inesperado toque el mdico volvi el rostro, sus ojos
vagaban en la nada y Terri comprendi que Yves ya no vea.
Soy yo, Granchester!- murmur Terri - Ponte esta mscara de inmediato! le urgi el
sargento.
Por qu veniste, idiota? reproch el doctor sintindose mareado por el gas.
Ya cllate y ponte la mscara antes de que el gas te destroce los pulmones! dijo Terri
prcticamente forzando a Yves a usar la mscara.
Djame aqu, y salva tu vida mientras an hay tiempo! Djame aqu! grit el joven pero no
pudo decir ms porque un puo firme lo golpe en las sienes hacindole perder el conocimiento.
Lo siento francesito! dijo Terri cargando el cuerpo del mdico inconsciente pero creo que tu
conversacin sera algo molesta en el viaje que t y yo vamos a hacer juntos.
El hombre comenz a caminar de regreso a la barricada, pero poco a poco el gas comenzaba a
disiparse dejndolos expuestos a la luz de la luna. Fue entonces cuando las ametralladoras
alemanas llenaron el ambiente con su rugido mortal una vez ms.
Aqu vamos de nuevo! pens Terri mientras claramente senta un punzante dolor en el brazo
derecho Si tu talismn realmente funciona, mi amor, este es el momento para que haga algo
por este tonto francesillo y por mi, Candy continu el joven dicindose al tiempo que
finalmente llegaba a la barricada. Los segundos parecan siglos mientras los hombres del otro
lado de la barricada abran fuego para cubrir al sargento que se aproximaba con el doctor
desmayado sobre su espalda.
Aydenme! grit Terri y uno de los enfermeros sali de la barricada y tom a Yves consigo.
Los alemanes continuaron disparando desde su puesto en la colina y entonces una nueva
explosin estall en el claro. Era otra mina que haba sido activada por el fuego de los alemanes.

Terri se volvi para mirar dnde haba tenido lugar la explosin y se dio cuenta de que l haba
caminado muy cerca de aquel lugar.
Suba, Seor! Hgalo ahora!- grit un soldado amedrentado por la nueva detonacin.
Terri trep la barricada sintiendo un creciente dolor en el brazo pero finalmente alcanz a llegar
hasta arriba mientras ms balas caan a los lados. Sin embargo, un segundo despus, se
encontraba a salvo del otro lado de la barricada, plido como un papel, con el corazn latiendo a
una velocidad asombrosa y con una nueva herida en el brazo derecho la cual comenzaba a
sangrar profusamente.
Pens que no la contara, Seor dijo uno de los enfermeros, admirado del valor del joven
sargento mientras limpiaba la herida de Terri.
Yo tambin amigo, yo tambin fue todo lo que Terri pudo decir mientras cerraba los ojos y
agradeca a Dios por preservar su vida.
Oscuridad. Todo lo que poda ver era oscuridad. Los sonidos del campamento eran claros, sin
embargo. Pudo identificar las voces y los gritos del hospital ambulante. Con la punta de los
dedos sinti las viejas y speras frazadas de la cama plegable donde se encontraba acostado y
tambin sinti un dolor agudo en su muslo derecho al tratar de moverse. Los sonidos eran
fciles de identificar, pero no poda ver. Se llev las manos a las sienes y palp el vendaje que le
cubra los ojos.
As que finalmente te despertaste, doctor salud una voz profunda que Yves conoca bien Pens que soaras para siempre! continuo bromeando la voz.
Grandchester? pregunt Yves volviendo el rostro en la direccin de donde provena la voz.
Quin ms? - respondi la voz. Siento desilusionarte pero ests en lo cierto, soy el mismo
tipo fastidioso.
Cmo llegu aqu? pregunt el joven confundido.
Bueno, tcnicamente fuiste trado por los enfermeros desde la lnea de fuego donde t y yo
disfrutamos de un muy interesante viajecito anoche, y ahora estamos aqu gozando de unas
fascinantes vacaciones. Aunque debo confesarte que realmente prefiero el servicio que ustedes
dan en Pars. Comparado con eso encuentro el servicio de este lugar ...algo. . . insatisfactorio...si
me permites decirlo,- explic el joven con el mismo tono burln.
Los recuerdos empezaron a cobrar sentido en la mente de Yves mientras el sargento, que
sbitamente se haba vuelto muy comunicativo, continuaba su explicacin quejndose de los
enfermeros en el campamento. Yves record su frustracin cuando vio a Richmond dar su ltimo
suspiro y luego percibi la explosin del gas a algunos metros de donde l se encontraba. Slo le
tom unos cuantos segundos para quedar cegado y crey en ese momento que su vida haba
llegado a su fin. No sera capaz de encontrar el camino de regreso a la barricada antes de que el
gas empezara a daarle los pulmones, ms tarde el fuego de los alemanes terminara por hacer
el resto. Por un momento pens que haba encontrado la mejor forma de acabar con su penosa
existencia, pero no pudo evitar el sentir miedo, como nunca haba sentido antes. El joven
contempl sus recuerdos ms queridos desplegndose en su mente. Rememor su infancia, los
rostros de sus hermanos y hermanas y la voz de su madre, el gozo que sinti cuando dio de alta
a su primer paciente y la belleza del atardecer en Niza, dnde sola pasar el verano cuando nio
Deba volver a la barricada en un ltimo intento por salvar su propia vida? No, era ya
demasiado tarde para l. Fue entonces cuando sinti la mano de Terrence sobre su hombro.
Me salvaste la vida! grit el joven al darse cuenta, interrumpiendo as el monlogo de Terri.

Bueno, yo no lo pondra en trminos tan dramticos replic Terrence casualmente Digamos

que solamente le ayud un poco a Dios para darte una oportunidad de corregir tu absurda
actitud.
Por qu hiciste eso? Por qu arriesgaste tu vida por un hombre que estaba buscando su
muerte, cuando t tienes un futuro tan promisorio? pregunt Yves sin poder entender la accin
de Terri.
Ya te lo dije una vez respondi el joven aristcrata con un tono ms serio Dios me dio la
oportunidad de escribir una mejor historia con mi vida, y pens que era mi deber ayudar a
alguien ms que tambin necesitaba aprender la misma leccin . . . Adems, t me salvaste la
vida all en Pars. Nunca olvidar eso.
Gracias mascull Yves profundamente conmovido.
No nos pongamos sentimentales con esto, se ri Terrence ahogadamente y mirando que el
doctor trataba de tocarse la herida en su muslo izquierdo le explic En caso de que te ests
preguntando acerca de tu salud, djame decirte que fuimos muy afortunados considerando el
problema en que nos metiste. Las balas solamente rozaron tu pierna y mi brazo. Nada que un
poco de descanso no pueda curar y en cuanto a tus ojos, estuviste expuesto al gas por muy
poco tiempo. El mdico me dijo esta maana que seguramente recuperars la vista, con el
debido cuidado. An as, tengo algo de lo cual quejarme!
De qu? pregunt Yves intrigado.
Tendr que dejar de escribir por un rato, ya sea para esperar a que mi brazo sane o a que yo
aprenda a escribir con la mano izquierda, lo que pase primero.
Deseara poder ayudarte, pero no creo que pueda coment Yves con un dejo de sonrisa
asomndole al rostro por primera vez en dos meses.
No te preocupes, amigo contest Terri para luego decir para s "Realmente no creo que
llegue a confiar en ti tanto como para dictarte un carta para Candy . . . eso no lo hara con nadie
en este planeta."
Candy se adapt al nuevo Hospital muy fcilmente. Su humor siempre animoso y alma amable
le hicieron ganarse la simpata tanto de sus nuevos compaeros de trabajo como de sus
pacientes y muy pronto se encontraba de nuevo compartiendo la luz que tena en el corazn con
cada hombre y mujer que estaba a su alrededor. Desafortunadamente no tuvo tiempo para
terminar de sentirse como en casa en aquel lugar. Tan slo seis das haban pasado desde su
llegada cuando recibi rdenes de viajar al Frente en Flandes, como parte del personal de un
hospital en campo.
Candy no tena buenos recuerdos de la primera vez que haba trabajado en Flandes, pero saba
que ms all de sus aversiones internas ella tena un deber que cumplir. Eso era lo que Mary
Jane le haba enseado y no iba a decepcionar a su antigua profesora. As que simplemente
empac su siempre ligero equipaje y antes de su partida fue al Hospital Saint Jacques para ver a
Flammy a Julienne.
La joven haba decidido mantener en secreto el hecho de que haba sido enviada de nuevo al
frente. No quera darle a Terri una preocupacin ms, as que la joven le pidi a sus amigas en el
Saint Jacques recibir su correspondencia y poner peridicamente en el correo una serie de cartas
que ella se haba cuidado de escribir con anticipacin, tanto para sus parientes y amigos en
Amrica como para Terrence, con el fin de que ninguno de ellos supiese dnde ella se
encontraba realmente. Era mejor si nadie saba la verdad. Al menos, eso era lo que ella
pensaba.

Al principio a Flammy no le gust la idea para nada porque implicaba cooperar en un clase de
mentira, lo cual contradeca los estrictos principios morales de la morena. Sin embargo, Julienne
estuvo de acuerdo con Candy porque ella haba hecho lo mismo cada vez que haba sido enviada
al Frente durante los cuatro aos que la guerra haba durado. Su esposo Grard nunca haba
sabido que ella haba estado trabajando en un hospital ambulante en varias ocasiones. As pues,
Julienne convenci a Flammy y ambas mujeres prometieron ayudar a Candy con su plan. La
rubia dio tambin instrucciones a sus amigas para leer las cartas de Terri en su lugar y en caso
de que esas cartas trajesen alguna importante noticia que Candy debiera saber, las mujeres en
Pars le enviaran un telegrama en el acto.
No voy a leer las cartas de tu esposo! se quej Flammy sintindose abochornada con la
simple idea de leer la correspondencia ajena.
Y cmo te imaginas que sabr si l est bien o no? Tengo que saberlo! replic Candy
comenzando a exasperarse con el excesivo sentido de la propiedad de su amiga.
Podramos enviarte sus cartas al hospital ambulante sugiri Flammy.
Eso tomara mucho tiempo, Flammy seal Julienne No te preocupes Candy , yo lo har por
ti si Flammy se siente muy incmoda con el asunto Esta bien la idea para ustedes dos?
pregunt la mujer de mayor edad y ambas jvenes asintieron aceptando su propuesta.
Yo enviar el telegrama entonces, de ser necesario se ofreci Flammy
Gracias a las dos sonri Candy y sus amigas se dieron cuenta de que la hora de despedirse
haba llegado Bien, supongo que eso es todo. Tengo que irme ahora.
Las jvenes morenas miraron a la rubia y no pudieron evitar sentir un nudo en la garganta al
percatarse que su amiga estara trabajando muy cerca de la lnea de fuego nuevamente. Candy
ley la preocupacin en el rostro de sus amigas y se esforz por mostrar ms optimismo.
Vamos, chicas! se ri. Podra decirse que estn asistiendo a mi funeral. Esta misin no
durar mucho. Puede que me tome a mi ms tiempo el llegar a Flandes que a los alemanes
rendirse finalmente.
Tienes que prometernos que te vas a cuidar, Candy dijo Julienne abrazando a Candy
tiernamente Estar haciendo lo que me dijiste aquella vez cuando nos dejaste en el camin,
mientras ibas a buscar ayuda en la nieve.
Qu fue lo que te dije esa vez? pregunt Candy desconcertada.
Orar, nada ms orar replic Julienne y una lgrima rod por su mejilla.
Ay, Julie! susurr la rubia dulcemente Todo va a estar bien, ya vers y luego volvindose a
Flammy, Candy dijo autoritativa y t muchacha, tan pronto como Yves te conteste asegrate
de escribirle tambin, de inmediato.
Tontita! Siempre dando rdenes se quej la morena tratando de contener las lgrimas
mientras abrazaba tambin a Candy.
Mira quin habla se ri Candy y despus de unos minutos ms dej Saint Jacques, dejando
atrs a dos amigas que estaran rezando por ella da y noche.
Antes de su partida Candy tambin visit al Padre Graubner y l, a pesar de ser un sacerdote, no
tuvo ningn problema de conciencia como Flammy, para prometerle a Candy no decir palabra a

Terrence a travs de sus cartas. Todo lo contrario, el padre pens que era una buena idea porque
saba cun aprensivo Terri poda ser cuando se trataba de Candy. La joven y el cura pasaron
unos minutos en la capilla del Obispo Benoit diciendo una oracin en silencio y una vez que
hubieron terminado, Graubner bendijo a Candy y con una ltima sonrisa la dej partir.
Aquello sucedi una fra maana del da 20 de septiembre. El viaje a travs de la daada lnea
ferroviaria fue lento y tuvo que ser interrumpido varias veces por todas las ocasiones en que
miembros de los ejrcitos francs y britnico detenan a los trenes para verificar a los pasajeros
y su equipaje. Un paisaje segua al otro a un impasible ritmo mientras Candy se daba cuenta con
gran desilusin que no estaba embarazada como lo esperaba. A pesar de su desencanto inicial,
cuando finalmente lleg a la lluviosa regin de Flandes, se percat de que no era el mejor
momento para estar esperando un beb, sin importar cunto deseaba ella ese nio. Al igual que
la primera vez, la vista en el hospital ambulante era desalentadora y el trabajo por hacer
interminable. No obstante, la joven irgui la cabeza, se ajust el delantal y con su acostumbrado
valor hizo su trabajo diligentemente. An si no estaba encinta, comprenda que dentro de ella
haba una flama ardiendo y la esperanza de un mejor futuro estaba esperndola. As que
continu orando y durante sus escasos ratos libres comenz un diario, con la esperanza de que
algn da su marido pudiera leer lo que realmente haba pasado con ella durante esos das de
silencio, en los cuales haba decidido mentir por el bien de la tranquilidad de Terri.
Mi querido Terri:
Lluvia y lodo es todo lo que he visto de Flandes en las dos ocasiones que he estado aqu. Esta
vez, sin embargo, las condiciones del hospital en campo no me asombran ya. Hago mi trabajo
del modo en que aprend a hacerlo e intento ayudar a mis pacientes a recuperarse tanto fsica
como emocionalmente. No obstante, esto ltimo es la tarea ms difcil de hacer, no slo porque
todos estos hombres estn pasando por muy malos momentos, sino tambin porque me
persigue un constante miedo, da y noche, y tengo que fingir que nada est pasando, si
realmente quiero animar a estos pobres soldados.
S que debes estar peleando en Argona en este momento. He escuchado terribles historias
acerca de las cosas que estn sucediendo all y el peridico dice muy poco que pueda apaciguar
mi corazn. En estos momentos comprendo que tengo que reconocer mis limitaciones y aceptar
que solamente Dios puede cuidar de ti. Pero dejar mi preocupaciones en las manos del Seor no
es fcil para esta mujer, porque cada clula de mi ser llama tu nombre y la mera idea de poder
perderte me duele hasta la mdula.
Hoy un joven soldado francs muri en mis brazos despus de una operacin. Luch contra la
fiebre con todas mis fuerzas pero an as el joven no resisti. Sus ltimas palabras fueron para
su madre y en el momento de morir crey en su delirio que yo era ella. Me abraz fuertemente
mientras los ltimos estertores de la muerte lo estremecan, me llam madre y luego expir.
Mientras preparaba su cuerpo para ser enviado a casa, no pude contener las lgrimas pensando
en la pobre mujer que dio su ms preciado tesoro por el bien de Francia y como pago tendr
solamente un austero fretro con la bandera francesa. Luego, sin importar con cuntas fuerzas
intento evitar todo pensamiento negativo, pens en ti y en nosotros. Te vi morir en los brazos de
alguien ms como este pobre muchacho, tal vez llamando mi nombre como lo hiciste una vez en
Pars, cuando tenas tambin fiebre muy alta. Y esta clase de pensamientos me persigue an en
mis sueos que ltimamente se han convertido en pesadillas. Me despierto en medio de la noche
y entonces hago la nica cosa que parece traerme paz en estos das, orar y escribir este diario
como lo hago en este momento.
Ruego y agradezco a Dios que t no sabes dnde estoy ahora. Espero que me puedas perdonar
por mentirte durante estos das. Estoy segura de que t ests pasando por situaciones an
mucho ms peligrosas que yo, y por lo tanto necesitas concentrarte completamente en lo que
haces. No me perdonara nunca si t resultases lastimado por estar preocupndote por mi. Hasta
que nos veamos otra vez, es suficiente con uno de los dos sufriendo pesadillas . . . Amarte no ha
sido nunca tan doloroso como ahora.

[pic]
Una noche daba a luz a otro da y de ese modo el calendario continuaba adelgazando de la
misma forma en que los alemanes se debilitaban ms y ms. Ludendorff dimiti hacia fines de
octubre y fue substituido por el General Wilhelm Goener, cuya misin era promover el armisticio.
Durante esos das, Terrence e Yves fueron heridos y despus de pasar una semana en el hospital
ambulante, el doctor francs fue enviado de regreso a Pars para su recuperacin y Terrence a un
hospital ms pequeo en la ciudad de Buzuncy, a unas cuantas millas al norte de Argona. Esta
pequea ciudad haba sido recientemente tomada por los norteamericanos. Ignorando con la
mente, pero no con el corazn, lo que haba sucedido con Terrence, Candy fue enviada a trabajar
en Arras, despus de que Flandes fue totalmente recuperada por los Aliados, evento que
terminara la ofensiva en aquella rea.
En noviembre 11 La Triple Entente y los Aliados firmaran el armisticio y las hostilidades cesaran
en el Frente Occidental.
Continuar...
Mercurio (2000)
[pic]

LA CLASIFICACIN EN PG SE DEBE A LOS CAPTULOS XIII Y XV

Esta es la primer parte del captulo 15
Reencuentro en el Vrtice
por Mercurio
[pic]
Captulo XV
Reencuentros
Al fin nos hallaremos
Al fin nos hallaremos. Las temblorosas manos
Apretarn la dicha conseguida,
Por un sendero solo, muy lejos de los vanos
Cuidados que ahora inquietan la fe de nuestra vida.
Las ramas de los sauces mojados y amarillos
Nos rozarn las frentes. En la arena perlada,

Verbenas llenas de agua, de clices sencillos,

Ornarn la indolente paz de nuestra pisada.
Mi brazo rodear tu mimosa cintura,
T dejars caer en mi hombro tu cabeza,
y el ideal vendr, entre la tarde pura,
a envolver nuestro amor en su eterna belleza!
Juan Ramn Jimnez.
Parte I
Despedidas y Cambios de Ruta
El tren haba llegado a la estacin y el paisaje entero pareca ajetreado y catico. Hombres
descargando pertrechos, personal mdico llevando a los heridos en camillas sucias, suministros
regados por el suelo, confusin, gritos e irritacin reflejado en muchas caras. Un grupo de
soldados jvenes con vendas en los ojos y uniformes en mal estado caminaban en fila, uno
detrs el otro, entre las cajas con municiones y ametralladoras nuevas. Cada hombre llevaba el
brazo derecho sobre el hombro de su compaero con el fin de guiar sus pasos hacia el tren. Un
hombre que no haba sido cegado por el gas de iperita conduca el grupo a lo largo de la
plataforma.
Yves no poda observar el cuadro pero perciba la atmsfera de fastidio y expectacin que se
filtraba en el aire. Un par de enfermeros lo haban ayudado abordar el tren y estaba ya instalado
en uno de los asientos, esperando la salida de la tren. Con las yemas de los dedos palp el vidrio
de la ventana y pens que era irnico estar sentado cerca de ella, cuando no podra ver el
paisaje y el clima era ya demasiado fro para que l disfrutara de la brisa con la ventana abierta.
El viaje a Paris sera largo y aburrido, sobre todo con la pierna herida y la imposibilidad leer en el
camino.
Yves, - llam la voz de Terri detrs l y el joven doctor volvi el rostro en la misma direccin de
donde haba venido la voz, - pens que no lo lograra- el actor dijo jadeando mientras respiraba
pesadamente como si hubiese estado corriendo.
No saba que me ibas a extraar tanto!- Yves brome al escuchar las palabras de Terri.
Eso quisieras francesillo, repuso el otro joven con una sonrisa socarrona slo vine hasta aqu
para hacerte un favor.
Qu amable de tu parte, replic Yves an en tono de guasa. - De qu se trata?
El correo acaba de llegar y hay una carta para ti. Aparentemente viaj a diferentes destinos
antes de llegar hasta aqu finalmente explic Terri poniendo la misiva en las manos del joven
mdico.

De quin es? pregunt el hombre curioso y un poco frustrado por no poder leer la carta por s
mismo.
No lo vas a creer, se ri Terri entre dientes muy divertido con la situacin - Nunca me imagin
que ustedes dos fueran tan buenos amigos!
Qu quieres decir? Vamos Grandchester, slo dime de quin es la carta.
Terri puso una mano sobre el asiento e inclin su cuerpo para susurrar al odo de Yves en un
tono travieso.
Una dama! dijo juguetonamente.
Quin? Nada ms dime y deja de jugar como un niito estpido! exigi Yves perdiendo lo
que le quedaba de paciencia.
La Seorita Ceo Fruncido en persona Quin lo dira! Terri se carcaje muy divertido.
La Seorita Ceo Fruncido?
Tambin conocida como la enfermera Hamilton, querido amigo, explic Terri dando rienda
suelta a su risa.
Flammy? pregunt Yves asombrado - De verdad?
Ciertamente. Si quieres puedo leer en voz alta para ti. Pero no ser responsable si el contenido
es demasiado personal.
Podras ya dejar eso, Grandchester? orden Yves molesto - Dios mo, puedes ser un
verdadero dolor de cabeza si te lo propones! Y no gracias, ya me las arreglar despus.
Est bien, ni una palabra ms sobre el asunto Terri replic an sonriente, pero comenzando a
recobrar la seriedad. As es como correspondes a mi atencin despus de la larga distancia que
tuve que correr slo para que t tuvieras la carta. Pero no te preocupes, ya estoy habituado a
tus modales ingratos.
Gracias entonces respondi Yves relajndose un poco.
Terri pens en ese momento que era asombroso el modo en que las tensiones entre los dos se
haban suavizado despus de la horrible experiencia que haban vivido juntos y los das que
ambos haban compartido en el hospital ambulante. El joven aristcrata estaba complacido al ver
que los resentimientos parecan haber desaparecido y aunque no eran los grandes amigos
podan decir que a la postre la desconfianza mutua se haba desvanecido. El tren se sacudi
hacia delante un poco y el empleado de la estacin grit que estaban a punto de partir. La hora
de decir el ltimo adis haba llegado.
Bueno, creo que eso es todo Terri dijo con simpleza Te deseo lo mejor, Bonnot.
Lo mismo digo replic Yves amigablemente y una vez ms . . . gracias . . . por todo lo que
hiciste por mi dijo el joven con un poco de dificultad.

Ni lo menciones Terri respondi seriamente. Si las cosas hubiesen sido distintas podramos
haber sido grandes amigos, pero me alegro que conseguimos minimizar nuestras diferencias.
Espero que puedas encontrar la mujer indicada. De verdad lo mereces, concluy el aristcrata
sinceramente.
Gracias, respondi el mdico, y t cuida de Candy.
Lo har, replic Terri estrechando la mano izquierda que el joven doctor le ofreca, sabiendo
que el actor no poda usar la mano derecha. Adis, Yves Bonnot.
Adis, Terrence Grandchester, dijo Yves antes de que Terri lo dejara solo en el vagn.
El joven sinti entonces cmo el tren comenzaba a moverse. Luego, escuch a alguien
caminando con muletas que se sentaba a su lado balbuceando un tmido hola con un acento
sureo.
Buenas tardes dijo Yves al hombre que sera su compaero de viaje Mi nombre es Bonnot
se present amablemente.
Gordon, Jeremy Gordon, de Nuevo Orlens respondi el hombre con voz cascada.
Los dos hombres comenzaron una conversacin casual mientras el tren avanzaba dejando atrs
la improvisada estacin y se adentraba en los bosques. Despus de un rato, Yves rasg el sobre
que an tena en las manos y dirigindose a Gordon le pidi:
Sabe usted, seor Gordon le dijo a su compaero tengo una carta de una amiga ma aqu
conmigo, pero como usted puede ver obviamente, me es imposible leerla por mi mismo Le
molestara hacerlo por mi?
Por supuesto, hombre replic el soldado tomando la carta en sus callosas manos y empezando
a leer.
"Querido Yves . . ."
Sombreros de estilos diferentes, guantes, enaguas, zapatos, pauelos blancos, vestidos,
sombrillas de encaje, y mil objetos femeninos ms, estaban esparcidos por toda la recmara.
Las dos mujeres trabajaban diligentemente empacando cada uno de los artculos tan rpido
como les era posible, pero a pesar de sus esfuerzos ms y ms piezas de ropa continuaban
apareciendo de la nada. Patty haba estado en Illinois por ms de un ao y durante ese tiempo
haba sucumbido en muchas ocasiones a la fiebre de compras de Annie.
" De verdad deberas comprarte este sombrero, Patty,- sola decir Annie Simplemente luces
preciosa con l."
Y Patty usualmente ceda a sus debilidades femeninas y terminaba siguiendo el consejo de
Annie. Pero en esos momentos la joven estaba pagando el precio de sus pecadillos ya que tena
que decidir lo que estaba llevando consigo en su viaje a Florida y lo que dejara en la casa de
Annie. Despus de todo, no tena caso llevarse todo cuando estaba planeando regresar a Illinois
despus de las fiestas decembrinas.

El Sr. y la Sra. O'Brien haban decidido que su hija haba estado lejos por demasiado tiempo y
siendo que era ya noviembre estaban esperando que Patty regresara a Florida para pasar la
Navidad con ellos. Al principio el Sr. O'Brien haba pensado en ir a Chicago para acompaar a su
hija en su viaje de regreso, pero la madre de l le haba convencido de que era mejor si l
dejaba esa misin en las manos de ella. De ese modo, l no descuidara sus negocios y ella
tendra la ocasin de divertirse y visitar a los amigos de Patty en Chicago. El Sr. O'Brien no
sospechaba que Patty y su abuela Martha haban planeado ese viaje con varios meses de
anticipacin.
Cuando Tom le pidi a Patty ser su esposa, la joven le escribi inmediatamente a la Sra. Martha
O'Brien contndole las noticias. La anciana se senta muy emocionada y feliz por los planes de su
nieta, pero tambin entenda que, al contrario de su primera relacin de noviazgo, esta vez Patty
no contara con la aprobacin de sus padres debido al origen de Tom. Por lo tanto, la anciana
seora le contest a Patty advirtindole acerca de los problemas que ella y su novio
seguramente enfrentaran tan pronto como los O'Brien se enteraran del compromiso de Patty
con un granjero.
Ambas mujeres decidieron entonces que sera ms sabio esperar hasta el vigsimo primer
aniversario de Patty, por inicios de Noviembre, de modo que an si el Sr. y la Sra. O'Brien no
quisiesen aceptar a Tom en su familia, ellos ya no tendran ningn derecho legal para impedir los
planes de la pareja.
De ese modo, Martha viaj hasta Chicago y ms tarde a Lakewood para conocer a Tom y
preparar los ltimos detalles de su plan. Tom viajara con ambas damas para conocer a los
padres de Patty y pedir la mano de la joven en matrimonio. Si los O'Brien no queran aceptar,
entonces Patty y Tom simplemente se casaran sin su aprobacin. Martha estaba dispuesta a
apoyar a su nieta an en contra de los deseos de su hijo.
Mi familia arruin mi vida forzndome a casarme con un hombre que yo no amaba deca la
viejita mientras ayudaba a Patty a doblar un hermoso vestido de lana que iban a empacar
Nunca tom una decisin por m misma. Primero mis padres decidan la ropa que yo iba a usar,
cmo deba yo comportarme, lo que era bueno que yo aprendiera, la gente que deba conocer.
Ms tarde fue mi esposo quien control mi vida, y as perd mi juventud y mis sueos. Ni
siquiera pude dar mi opinin sobre la educacin de mi propio hijo. Su padre escogi la escuela
donde estudiara, la profesin que l ejercera y la mujer que desposara. Un da me di cuenta de
repente que mi hijo se haba convertido en un fro y frvolo esnob que yo no reconoca como mi
pequeo muchachito. Era un completo extrao para mi. Y cuando te enviaron al Real Colegio San
Pablo pens que iban a hacer exactamente lo mismo contigo.
Pero afortunadamente conoc al alguien ah- coment Patty sonriendo abiertamente, mientras
miraba una fotografa entre sus manos.
Lo s, querida, - replic Martha sonriendo nunca deja de asombrarme lo mucho que cambiaste
desde que conociste a Candy. Conforme el tiempo pasa, aumenta tu madurez y confianza en ti
misma, ms y ms.
Nunca ser herona de guerra dijo Patty con una risita mientras enseaba a su abuela la foto
donde Candy apareca con tres soldados en el hospital del campamento pero s ahora que no
es un pecado ponerse de pie y decirle al mundo que yo tambin puedo pensar por mi misma y
decidir sobre mi propio destino.

Esa es la actitud que tienes que mantener, querida exclam la anciana con gesto animado.
Yo solamente quiero ver la cara de tu padre cuando se de cuenta de que ya no eres un beb que
l puede manejar a su antojo. Lstima que tu abuelo a no est con nosotros para ver tambin su
expresin Por San Jorge que sera un cuadro muy gracioso
ABUELA! No jures en vano! la rega la joven con una risita, pero luego en un tono ms serio
agreg; ves todo como si fuese slo una broma, pero debo confesarte que estoy algo
asustada. S que mam y pap se pondrn tan molestos conmigo que tal vez no los vuelva a ver
despus de casarme.
Eso podra pasar, querida, Martha acept con un suspiro.- Esperemos que ellos acaben por
comprender tus sentimientos algn da. Aunque si eso no sucede, con un esposo como Tom y
con todos tus amigos de tu parte, no creo que llegues a sentirte sola jams dijo la mujer
alegremente.
Lo s, abuela. Pero dime, Aceptars la oferta de Tom de irte a vivir con nosotros a la granja?
pregunt Patty con entusiasmo.
Todava lo estoy pensando respondi la anciana con una mirada ladina en sus ojos an
brillantes Tengo otras ofertas, sabes?
Qu clase de ofertas, abuela? pregunt Patty intrigada por la mirada traviesa en el rostro de
la anciana.
Bueno, no quiero salarlo, pero . . .- Martha dijo con reticencia.
Vamos, dilo, abuela!
Est bien, est bien, confes la mujer. Le pregunt a la Srta. Pony si a ellas les gustara
tener una nueva socia que les ayudara con el orfanato. Tanto ella como la Hermana Mara hacen
un trabajo tan bueno que sera maravilloso si ms nios pudieran ser aceptados. Pero ellas
necesitan otra mano y algunas de mis ideas para transformar al Hogar de Pony en una
institucin ms grande.
Ay abuela! Me asustas cuando veo esa mirada en tus ojos! dijo Patty sorprendida.
T tambin podras ayudar! Se necesitarn sangre nuevas y energas en este proyecto.
Ahora . . . Dnde est ese abrigo azul que dijiste que queras llevar contigo? pregunt la
mujer tratando de encontrar el abrigo en aquel desorden que tenan a su alrededor.
Est en el cuarto de Annie Podras ir a traerlo, abuela?
Grandioso, y le pedir al mayordomo que nos traiga un poco de t y pastas! sugiri la anciana
con una risita traviesa.
Las llaman galletas aqu en Amrica, recurdalo Ay abuela, t lo nico que quieres es una
oportunidad para coquetear con el mayordomo! repuso la joven.

Acaso no tiene una sonrisa encantadora? coment Martha pero Patty no tuvo tiempo de
continuar regaando a su pcara abuela porque la anciana ya estaba fuera de la habitacin
tratando de encontrar al mayordomo de los Britter.
Patty suspir resignadamente mientras continuaba su tarea empacando sus medias. Solamente
necesitaba estar sola por breves instantes para empezar a pensar en Tom. Las cosas que se
haban dicho el uno al otro la ltima vez que haban estado juntos, la sensacin de la mano de
ella en las manos de l y el beso que haban compartido estaban tan frescos en su memoria que
su corazn haba comenzado a latir ms rpido al tiempo que ella cerraba los ojos y sonrea.
Cmo est el clima en la tierra de los sueos? pregunt Annie quien haba entrado al cuarto
cuando se dio cuenta de que Patty estaba demasiado perdida en sus ensoaciones como para
contestar a sus tmidos golpeteos en la puerta.
Mmmm? Qu dijiste? respondi Patty sorprendida por la presencia de Annie.
Dije que es hora de regresar de tus sueos . . . Tengo noticias de Francia! dijo la joven dama
blandiendo un sobre rosa.
Santo cielo! Qu es lo que dice? Vamos Annie, brelo! urgi Patty a su amiga.
La joven morena obedeci a las demandas de su amiga y con dedos nerviosos rasg el sobre
para extraer la carta de su interior.
Septiembre 20
Querida Annie:
Espero que todo vaya bien para ti y tu familia cuando esta carta llegue a tus manos. Si me
preguntas sobre mi, debo decirte que nunca he estado mejor. Si alguna vez cre que haba
conocido la felicidad, ahora reconozco que estaba equivocada. No tena idea de lo que realmente
significaba hasta hace unos das . . .
Al tiempo que Annie continuaba la lectura ambas jvenes abran sus ojos con asombro, jadeando
e intercambiando miradas de pasmo con cada lnea. Hasta entonces, Candy no le haba confiado
a nadie ms que a Albert, la Srta. Pony y la Hermana Mara el hecho de que Terri estaba en
Francia y que haba estado hospitalizado durante tres meses en el mismo lugar que ella estaba
trabajando. As que, la carta que contaba toda la historia tom a ambas mujeres por sorpresa.
Simplemente no puedo creer esta historia! exclam Patty cuando Annie termin de leer la
carta por la tercera ocasin - No es asombroso? . . .Quiero decir, ellos se encontraron all . . .
Tienes la ms ligera idea de cuntas posibilidades tenan para reencontrarse? Debi haber sido
el destino! exclam la joven sirvindose algo de agua para calmar su estupor.
Comprendo, Patty contest Annie con un tono melanclico Supongo que el amor de ellos
estaba simplemente predestinado. Me alegro por ella.
Por qu entonces suenas tan triste? pregunt Patty notando el tono lastimero de su amiga.

Annie se puso de pie y camin hacia la ventana mientras sus ojos color de miel seguan la cada
de las hojas secas desde un fresno cercano.
No lo ves, Patty? dijo la muchacha finalmente, despus de un largo silencio. Por aos
estuve tan cegada por mi amor hacia Archie y mi egosmo, que no supe cmo ser una verdadera
amiga para Candy.
Pero qu ests diciendo Annie? Creo que ya hemos discutido este asunto antes Por qu no
acabas de entender que t siempre has sido una excelente amiga para Candy y para mi?
reconvino Patty.
De verdad crees eso Patty?- pregunt Annie encarando a Patty y esta ltima pudo ver que el
rostro de su amiga estaba ya baado en lgrimas Si yo fui tan buena amiga cmo es que no
me di cuenta de que Candy solamente finga ser fuerte y feliz durante estos tres aos?
Annie, a dnde quieres llegar? se pregunt Patty frunciendo el ceo.
Esta carta, Patty! gimi la morena dejando caer los papeles al piso. Candy suena tan
contenta en estas lneas como no lo haba estado por largo tiempo, y yo, su mejor amiga, no me
haba dado cuenta de que ella estaba sufriendo al estar separada y lejos de Terri! Yo pens que
ella haba superado ese amor imposible! Y ya la ves! Se cas con l! Esto quiere decir que ella
lo am en silencio, sufri y llor en silencio por tres aos y yo nunca estuve ah para apoyarla!
Esa es la clase de mejor amiga que soy! barbot la joven estrujando las cortinas con manos
temblorosas. El rostro de Annie reflejaba su frustracin y desilusin.
Annie! No te culpes de manera tan amarga. No fuiste solamente t quien fue engaada por el
valor de Candy. Yo tampoco tena idea de sus sentimientos dijo Patty ponindose de pie y
acercndose a su amiga.
No, Patty, no se puede comparar tu situacin con la ma afirm la chica sombramente. T
sufriste pruebas tan difciles que nadie puede condenarte por no haber estado al lado de Candy
cuando ella lo necesitaba. Pero yo . . . Annie no pudo terminar la frase porque sus sollozos no
le permitan emitir palabra.
Annie fue todo lo que Patty pudo decir limitndose a abrazar a su amiga.
Annie se aferr a los brazos de Patty y derram sus lgrimas de arrepentimiento por un rato. Su
mente vol hacia los aos de su infancia. Se vio a s misma escribiendo la ltima carta que envi
a Candy cuando ambas tenan seis aos. Ella saba entonces que aquellas lneas iban a lastimar
a su querida amiga hasta la mdula, pero la pequea Annie no tena el valor ni para confrontar a
su madre adoptiva, ni para mantener contacto clandestino con Candy.
Yo . . . siempre todo se reduce a mi misma! pens Annie avergonzada Siempre he estado
tan ocupada tratando de mantenerme sana y salva que rara vez he pensado en los dems.
Repentinamente Annie sinti que su alma alcanzaba el fondo de un oscuro tnel donde ella haba
estado vagando durante los meses anteriores, desde que Archie haba roto con ella. La joven
pensaba que no era posible vivir en una situacin peor que aquella que estaba soportando. Vio a
su alrededor y se percat que an ms que el rechazo de Archie, lo que realmente le estaba
haciendo dao era que ella se odiaba a s misma. Annie suspir preguntndose si algn da

encontrara el coraje necesario para emprender el interminable viaje que la llevara a encontrar
la salida de la trampa de sus propios temores.
Patty Annie susurr apartndose de los brazos de su amiga gracias por tu comprensin . . .
Yo . . . . yo aprecio tu apoyo.
De nada, Annie. Para eso son las amigas. replic Patty con sincera simpata reflejada en sus
ojos caf oscuro, pero incapaz de ayudar a su amiga en aquella batalla personal. Por su propia
experiencia Patty saba que la nica persona capaz de salvar a Annie, era la misma Annie.
Haba sido una noche muy ocupada en el hospital. Candy haba estado trabajando en el turno de
la noche y estaba a punto de terminar el vendaje de un paciente que le haba pedido dejarlo un
tanto ms flojo. El hombre, de un poco ms de veinticinco aos, haba inventado esa excusa
para tener la atencin de la joven por unos minutos ms. Candy lo saba, pero pretenda
ignorarlo, tan habituada estaba ya al continuo coqueteo de sus pacientes.
Cuando eres la primera mujer que ellos ven despus de semanas o meses de estar enterrados
en un trinchera, no esperes que te traten como a su abuelita sola ella pensar, pero an as
siempre se senta un poco incmoda con toda esa atencin masculina.
Tiene usted novio, seorita Andley? pregunt el hombre con una mirada traviesa mientras
Candy pensaba lo que deba responder ante tal pregunta, sabiendo que su matrimonio deba
mantenerse en secreto.
Si, tengo novio, Sr. McGregor fue la respuesta final de Candy.
Y dnde est ese hombre afortunado? insisti el hombre con una sonrisita socarrona.
Candy levant los ojos del vendaje y mir al hombre con orgullo.
Est en el Frente, sirviendo en el Ejrcito Americano respondi ella.
Y se le extraa? pregunt McGregor. Porque yo podra ofrecerme para consolarla mientras l
est lejos, Seorita Andley.
S, le extrao con todo mi corazn. Su ofrecimiento es muy amable, Sr. McGregor, pero no
gracias. Aunque usted debera estarle pidiendo a Dios que nadie le est haciendo la misma
oferta a su esposa all en Inglaterra, Candy rega al hombre e iba a decir an ms para
detener los avances atrevidos del soldado, pero una voz gritando en el corredor la interrumpi.
Se acab! Se acab! grit un joven mdico britnico que irrumpi en el pabelln
impetuosamente.
Est usted loco Dr. Cameron? repuso Candy. Es an muy temprano y muchos pacientes
estn durmiendo Quiere acaso interrumpir su sueo?
Santo Cielos, Srta. Andley, todos tienen que estar despiertos ahora! explic el hombre sin
aliento - Se acab, la guerra se acab! Acaban de firmar el armisticio hace dos horas Recin lo
dijeron en la radio!

Lo dice en serio, doctor?- pregunt McGregor incrdulo.

Absolutamente Nunca he dicho nada con ms seriedad en toda mi vida!- contest el mdico y
pronto el pabelln completo estaba de pie, desgaitndose y riendo de alegra.
Candy dej a los pacientes y sali al corredor. Todos estaban ah, celebrando y felicitndose
mutuamente mientras se abrazaban los unos a los otros porque la lucha que haba durado por
ms de cuatro aos haba finalmente concluido, y con ella, el creciente nmero de prdidas
humanas a lo largo de la frontera francesa. Algunas botellas de champaa haban aparecido de
la nada y los doctores, las enfermeras y an los pacientes estaban ya brindando, sin poder
contener su alegra con el mismo gozo ingenuo con que los nios disfrutan la maana de
Navidad
Vamos a casa, Srita Andley! gritaba uno de los pacientes sostenido en unas muletas al lado de
Candy.
De regreso a casa! Candy pens feliz - Ay Terri, vamos a casa!
El mismo da pero al otro lado del Atlntico, el sol se estaba ya ponindo y Albert acababa de
terminar su diaria cabalgata. El joven llevaba su caballo hacia los establos con pasos macilentos,
cuando uno de los caballerangos corri a su encuentro agitando su sombrero en el aire. Sus
palabras se atropellaban unas con otras de modo que Albert no pudo entenderle hasta que el
hombre estuvo prcticamente en frente de l.
Jess, Mara y Jos, Sr. Andley! dijo el hombre atropelladamente - La guerra ha terminado!
Ests seguro? pregunt Albert asiendo al caballerango de la manga de su camisa con energa.
S, seor Significa eso que la Srta. Andley estar pronto de regreso? pregunt el hombre con
inters, porque todos los sirvientes en la casa eran leales a la joven heredera que siempre haba
sido amable y afectuosa con ellos.
Por supuesto que s!- replic Albert riendo mientras sus ojos azules brillaban con la luz de la
estrella de la tarde y en su interior se revolva un pensamiento: "Mi da ha llegado!"
En Pars la celebracin pareca no tener fin. La gente haba salido a las calles, las iglesias haban
hecho repicar sus campanas por horas y el vino corra libremente en todas las bocas. En el
Hospital San Jacques Julienne lloraba mientras se abrazaba a Flammy con todas sus fuerzas.
Aquellos pacientes que podan caminar estaban bailoteando y celebrando en los pasillos y
corredores mientras gritaban a todo pulmn "A casa! A casa!" una y otra vez, cada uno en su
lengua madre.
Irnicamente, Flammy, quien estaba an abrazando a su amiga, no se poda sentir identificada
con la algaraba general.
A casa? se preguntaba - Para qu?
En el interior de su recmara con las luces apagadas y mirando por el balcn cmo el rosedal
perda sus ptalos con la brisa otoal, Archie, quien estaba pasando unos das en la mansin de
Lakewood, escuchaba las noticias en la radio, las cuales anunciaban el armisticio.

La guerra ha terminado, pensaba melanclicamente pero este evento no me traer lo que yo

esperaba se deca mientras bajaba los ojos, sin poder contener las lgrimas Todo lo
contrario, solamente significa que tendr que enfrentar la dolorosa experiencia de verla en los
brazos de mi rival.
En Busunzy, la misma noche, un joven caminaba a lo largo de los corredores del hospital del
lugar, mirando a la luna detrs de las nubes grises que surcaban el cielo y pens que el satlite
nunca haba estado ms hermoso que aquella noche. El joven se despej el rostro de las hebras
castaas que haban comenzado a crecer y le molestaban la frente, al tiempo que su cuerpo se
reclinaba en el muro. Se llev la mano izquierda al bolsillo y extrayendo un sobre rosa
perfumando con el aroma de esas mismas flores, lo bes con ternura.
Vamos a casa, mi amor dijo Terri tratando de recordar el sabor de los labios de Candy.
Los das que siguieron a la partida de Patty fueron especialmente solitarios para Annie Britter. La
joven se hundi en un estado depresivo que la haca sentir que todos sus intereses ms caros se
haban tornado vanos e intiles. Alarmada por la insistencia de la joven en quedarse en su
cuarto por largas horas, la madre intent forzar a Annie a salir y an plane organizar una
tertulia, pero la joven morena le suplic a su padre que la excusara de la innecesaria pena de
asistir a esos eventos sociales, obteniendo finalmente el apoyo del buen hombre. El Sr. Britter
comprenda que su hija estaba a punto de alcanzar un punto en su vida que le exigira cambiar
de ruta y pens que era mejor darle tiempo, a fin de que ella pudiese descubrir sus propias
soluciones para los problemas que estaba enfrentando.
Las hojas secas caan de los fresnos en la vasta propiedad de los Britter y Annie pasaba sus
tardes tratando de aliviar sus penas con el crujido de las hojas muertas sobre el jardn. Daba
largas caminatas durante horas a la orilla del lago, buscando dentro de su corazn, confrontando
aquellas lneas oscuras que no le gustaban en el retrato de su alma y muchas veces se
comparaba a s misma a aquellas hojas secas que el viento arrastraba. Haban crecido lozanas,
verdes y lustrosas durante el verano anterior, pero una vez que los das fros de otoo hicieron
su aparicin, esas mismas hojas haban volado sin rumbo, hacia un futuro incierto, lejos, muy
lejos del robusto rbol que sola protegerlos.
Candy haba sido su rbol fuerte durante todo el verano de su infancia y adolescencia, pero
cuando Annie haba tenido que enfrentar las fras bofetadas de la vida, la joven se haba
convertido en una simple hoja seca y fea. Annie no se gustaba a s misma, y an si su reflejo en
el espejo era hermoso y joven, ella saba que el interior no corresponda a su apariencia fsica.
Annie acept que la imagen deslumbrante de su amiga de la infancia siempre palideca frente a
la belleza de su alma, porque, al contrario de ella, Candy no haba confiado en el dinero para
forjarse la vida. Eso era lo que haca a Candy la mujer fuerte y autntica que era. Esa era la
razn que la haba hecho inolvidable en el corazn de Terri.
Conforme pasaban los das y Annie continuaba con estas reflexiones, poco a poco lleg a una
conclusin. Era tiempo de que ella comenzara a cambiar aquellas cosas que no le gustaban en s
misma. Tiempo de empezar a pensar en los dems y ya no tanto en su persona, tiempo de darle
la espalda a los dolos que haba adorado en el pasado e iniciar la jornada que la llevara al
reencuentro consigo misma.
Cierta tarde durante una de esas caminatas, Annie se detuvo en seco, mir al paisaje dorado y
en ese momento decidi que su da haba llegado. Regres a su cuarto y ah, ayudada por la
tmida luz de una vela, escribi una carta a una mujer que nunca haba visto en toda su vida,

pero quien sera un personaje importante en el captulo de su historia personal que la joven
estaba a punto de comenzar.
Annie estruj el pedazo de papel en su bolsillo. Saba que lo que estaba a punto de hacer no iba
a ser nada fcil y se detuvo en silencio por unos segundos, justo frente a la puerta de la
recmara de su madre, sintindose an renuente a llamar. Alz su rostro hacia el techo y
cerrando los prpados pens en Candy por la centsima vez aquella noche.
Nunca imagin que esto podra ser tan difcil, Candy se dijo a s misma - Cmo has logrado
salir adelante tu sola durante tanto tiempo? Oh Dios mo, aydame a hacer esto!- dijo en un
susurro mientras se persignaba y finalmente tocaba a la puerta.
Adelante, llam una voz femenina desde el interior de la recmara.
Annie entr en la cmara delicadamente decorada y vio a su madre sentada ante su secreter,
vestida con una bata de seda azul que acentuaba su piel blanca y cabellos dorados.
Annie, querida! llam la mujer a su hija dulcemente. Pens que estabas tocando el piano en
el saln rosa, coment ella casualmente.
Eso haca, madre, pero . . .- la muchacha dud sintiendo que sus temores comenzaba a
apoderarse de su corazn. Necesitaba hablar contigo . . .
Est bien, querida replic la mujer dejando la silla frente a su escritorio y sentndose en un
sof cercano - Qu es lo que tienes que decirme?
Vers, mam Annie comenz sentndose cerca de su madre He estado pensando en
comenzar a hacer nuevos planes, siendo que . . . siendo que no me voy a casar como
esperbamos.
La mujer mir a su hija mientras una sonrisa compresiva se dibujaba en su rostro an bello.
Mi nia! dijo la Sra. Britter. Eso es justamente lo que yo quera or de ti. Ya basta de llanto.
Yo ya tengo algunas ideas fabulosas para esta temporada . . . Iremos a la pera, al teatro y a
cada gala y tertulia. Debes ser vista en todas partes . . .
Mam . . . Annie interrumpi a la Sra. Britter quien estaba ya dejndose llevar por su
entusiasmo.
Los planes que tengo son diferentes, dijo la joven tmidamente.
Tonteras, Annie replic la mujer mayor enfticamente. Yo s lo que tienes que hacer ahora.
Es necesario que todos vean que no te ests muriendo por ese hombre que no vale la pena.
Todo lo contrario, tienes que ser la dama ms hermosa esta primavera, amada y admirada por
cada hombre y blanco de la envidia de todas las mujeres. Slo djalo en mis manos.
Annie baj la cabeza apretando sus manos una contra otra mientras su madre hablaba. Clav la
vista sobre sus delicados zapatos de raso adornados con diminutas violetas y un gracioso moo,
como si el valor para hablar estuviese escondido en algn lugar de la superficie lila de su
calzado.

Madre, siento mucho defraudarte en esta ocasin, la tmida joven se atrevi a decir mirando a
su madre con tristeza reflejada en sus ojos, pero no tengo planes de permanecer en Chicago.
Creo que es tiempo para que yo comience a hacer cosas ms tiles que pasar mis noches de
fiesta en fiesta.
Y que piensas hacer en lugar de eso? pregunt la Sra. Britter pasmada con la reaccin de su
hija.
Annie sac el papel del bolsillo de su falda y lo mostr a su madre con tmido gesto. La mujer
ley el artculo de peridico que su hija le haba entregado y cuando lo hubo terminado de leer,
levant los ojos del papel con una mirada inquisitiva.
No entiendo, Annie Qu tienes t que ver con esta mujer en Italia? pregunt confudida la Sra.
Britter.
Estoy interesada en su trabajo con nios que sufren retraso mental, afirm la joven
comenzando a sentir que una sensacin clida cubra sus mejillas. A mi . . . a mi me gustara
ir a Italia para estudiar con ella.
Pero . . . Para qu? cuestion la madre de Annie incapaz de comprender las intenciones de su
hija.
Quiero aprender cmo trabajar con ese tipo de nios y despus regresar a Amrica para abrir
una escuela, como las que ella tiene en su pas. Aqu tratamos a esos nios como si no fueran
capaces de aprender nada. Pero el trabajo de esta mujer prueba que pueden hacer grandes
progresos explic Annie y su voz se torn repentinamente vehemente.
Quieres decir que quieres estudiar para . . . para trabajar? Quieres decir tener un empleo?
pregunt la Sra. Britter estupefacta.
S, madre. No creo que mi vida sea de utilidad alguna por el momento . . . . Otras mujeres estn
marcando la diferencia demostrando que pueden . . .
Ya he escuchado ese ridculo discurso antes! la dama se puso de pie visiblemente molesta
ante las palabras de su hija Y no es otra sino Candice que te ha metido esas ideas en la
cabeza! Siempre supe que su amistad no te iba traer nada bueno! Ah lo tienes, ests hablando
como una sufragista desquiciada! No mi hija, Annie . . . no una Britter! barbot la mujer con
vehemencia pero an guardando la compostura.
Madre! la joven exclam sin saber qu ms responder.
Esta discusin concluye aqu, Annie, afirm la Sra. Britter con frialdad. Maana veremos a la
modista para que puedas ordenar tu guardarropa para la siguiente primavera. Tienes que
encontrar marido este ao Me entendiste?
Hasta ese momento la joven haba permanecido callada, sentada sobre el sof y apretando el
artculo de peridico que su madre haba tirado al suelo. Annie resinti cmo su madre haba
culpado a Candy tan fcilmente. Repentinamente, la joven se dio cuenta una vez ms, que la
vida la estaba forzando a decidir entre seguir el ejemplo de su mejor amiga para as convertirse

en una mujer que pudiera sentirse orgullosa de si misma, u obedecer a los deseos de su madre
como siempre haba hecho en el pasado.
Annie amaba a su madre y senta la necesidad de recibir su aprobacin para los nuevos
proyectos que quera realizar. Por otra parte, tambin tema la inminente confrontacin con la
testaruda mujer que era su madre. Por un segundo, ella pens que tal vez todas esas cosas que
haba planeado no eran muy razonables despus de todo. Tal vez era mejor idea obedecer a su
madre y olvidarse de los cambios que quera hacer en su vida. Sin embargo, el recuerdo de
Candy siendo humillada en la casa de los Leagan, aquella tarde, cuando la nia rubia la haba
salvado de las maliciosas travesuras de Neil y Eliza, echndose toda la culpa estoicamente, vino
a la mente de Annie.
La muchacha alz lentamente su cabeza oscura como el ala de un cuervo, al tiempo que sus ojos
color de miel enfocaban la elegante figura de su madre. En las profundidades acuosas de sus
pupilas una creciente flama de determinacin comenzaba a brillar con fuerza desconocida.
Madre, les amo a ti y a pap con todo el corazn. comenz calmadamente. Siempre te he
obedecido y seguido tus consejos, pero me temo que esta vez no ser posible para mi llenar tus
expectativas. Mi decisin est ya hecha y no voy a ceder.
La Sra. Britter se volvi para mirar a su hija directamente a los ojos, an sin creer las palabras
que Annie acababa de pronunciar.
Qu ests diciendo? pregunt la mujer con voz cascada.
Digo que ya he hecho arreglos para estudiar en Italia con la Sra. Montessori. Le escrib y ella me
ha aceptado como su alumna para el prximo ao. No voy a buscar marido como t quieres
porque siento que an no estoy lista para una nueva relacin. Por ahora quiero estudiar, y si
piensas que Candy tiene algo que ver con esta decisin ma ests en lo cierto, pero no en el
modo que t crees.
Por supuesto! A quin ms se podra culpar! grit la Sra. Britter perdiendo el control por la
primera vez -Esa mujercita indecente! Escapndose del colegio!Viviendo sola en un
departamento! Trabajando como si realmente necesitara el empleo! Marchando a un pas
extranjero sin el consentimiento de su familia! Arriesgando la vida y el honor de su familia! Y
ahora se cas, tomando la decisin por ella misma, sin siquiera pedir permiso de su tutor! Slo
Dios sabe si realmente ese hombre se cas con ella! Tal vez termine deshonrando a su familia
teniendo un hijo sin padre.
Ya basta, madre! grit Annie. La ira y la indignacin brillaban en su cara sonrojada - Dices
que Candy es inmoral slo porque siempre ha seguido los llamados de su corazn! Se escap
del colegio porque tuvo el valor de darse cuenta de que la educacin que reciba ah no le era
til! Viva sola en un departamento porque es independiente y no necesita a su familia para
sobrevivir! Tiene un empleo porque quiere ayudar a los otros! Se fue a Francia porque quera
servir a su pas y si t la condenas porque se cas tomando la decisin por su cuenta, es porque
ests ciega al amor verdadero! Ella es una mujer maravillosa que yo admiro y no tiene nada de
qu avergonzarse. Y en lo referente a mi decisin, tengo que reconocer que Candy es quien me
inspir con su buen ejemplo, pero no tiene ni la menor idea de mis planes Annie se detuvo por
un segundo, sus manos estaban temblando y las lgrimas corran por sus mejillas, pero su
expresin era sorprendentemente segura Si ests buscando a alguien a quien culpar, entonces
clpate a ti misma, madre! dijo ella en un reproche.

Qu quieres decir? pregunt la Sra. Britter an conmocionada por la explosin inusual de

Annie.
Quiero decir que me diste amor, una educacin, todo lo que el dinero puede comprar y aprecio
todo eso, pero nunca, nunca, me ayudaste a encontrar mi propio camino. Me hiciste creer que
solamente tendra valor casndome con un hombre rico, que mi xito estaba supeditado al xito
del que fuese mi marido, que todo el sentido de mi vida deba ser definido por un hombre y no
por mi misma Me hiciste darle la espalda a la mejor amiga que Dios me dio! Me hiciste mentir
sobre mi origen como si fuese un pecado haber nacido pobre y sin padres! Yo siempre fui dbil
y nunca me enseaste a conquistar mis miedos y ser fuerte! Cuando Archie rompi conmigo t
me dijiste que siempre habas sabido que l no me amaba de verdad . . . . Entonces por qu no
me hiciste enfrentar la realidad? Dices que Candy es inmoral, pero nosotros no somos mejores
que eso viviendo siempre en la mentira!
Mocosa malagradecida! vocifer la Sra. Britter levantando la mano para abofetear a su hija,
pero fue detenida en el aire por otra mano ms fuerte.
No hagas algo que lamentes despus, dijo el Sr. Britter quien haba entrado al cuarto alarmado
por las voz encolerizada de su esposa, pero cuya presencia no haba sido notada por las dos
mujeres que estaban demasiado abrumadas por el peso de las palabras que se estaban diciendo
la una a la otra.
No tienes idea de las cosas que Annie me ha dicho! se quej la mujer en medio de las
lgrimas.
Si te refieres a los planes de Annie, estoy al tanto de todo, contest el Sr. Britter
tanquilamente.
Lo sabas! Lo sabas y no me dijiste palabra! reclam la madre de Annie incrdula.
Pens que este era un asunto que Annie tena que hacer por s misma, apunt el hombre
soltando la mano de su esposa.
Pero debiste haberle dicho que toda esta idea de Italia no es un plan coherente, insisti la Sra.
Britter.
Todo lo contrario, querida, yo ser el primero en apoyarla.
Pero . . .- la mujer tartamude sintiendo que todo su mundo comenzaba a colapsarse.
Annie, cario, el Sr. Britter se dirigi a su hija con su tono ms dulce - Podras dejarnos solos
a tu madre y a mi? Necesitamos hablar en privado por un rato.
S, pap la joven asinti caminando hacia la entrada de la recmara, pero antes de cerrar la
puerta tras de s, la joven mir a su madre con ojos llorosos Perdname madre, pero no puedo
renunciar a este sueo ahora. Es la nica cosa ma que realmente tengo dijo finalmente,
dejando solos a sus padres.

Mientras Annie Britter caminaba a lo largo del corredor, an senta el acre sabor de la discusin
que haba tenido con su madre, pero con cada nuevo paso que daba, su corazn se senta ms
ligero y libre. Levant la cabeza sabiendo que era tiempo de extender sus alas.
[pic]
Despus de las victorias de Argona y Flandes fue solamente cuestin de tiempo para que los
diplomticos alemanes comprendiesen que no podan esperar ms para firmar el armisticio.
Cuando las hostilidades cesaron el 11 de noviembre los aliados estaban avanzando hacia
Montmdy sobre la frontera francesa y durante el resto del mes las tropas solamente esperaron
sus rdenes para entrar al territorio alemn.
Aunque la guerra haba prcticamente terminado, los Aliados no haban concluido con su trabajo.
Las tropas triunfantes tendran que ocupar los pases vencidos y an los elementos voluntarios
tenan que permanecer en el viejo continente hasta que los Aliados hubiesen establecido sus
cuarteles en Alemania, Turqua, Austria y el Norte de frica. Sin embargo, la vida tena otros
planes para Terrence Grandchester.
Cuando el armisticio fue firmado en noviembre 11, Terri haba estado en Buzuncy durante una
semana, recuperndose de la herida en su brazo. Dos das despus del evento histrico, el joven
recibi una carta con el sello de los Estados Unidos en la cual el gobierno de su pas le felicitaba
por el valor demostrado en batalla y le notificaba que haba sido dado de baja del Ejrcito
Norteamericano. La carta inclua una serie de boletos de tren y barco para su retorno a Amrica.
El joven sostuvo los papeles en sus manos abrumado por la noticia, an sin poder digerir que
toda aquella pesadilla haba terminado y que estaba libre para continuar su vida.
Repentinamente se dio cuenta de que tena que comenzar a tomar una larga serie de decisiones
con respecto a su futuro inmediato y que haba que hacerlo tan pronto como fuese posible. As
pues, descuidadamente se quit el cabestrillo que le sostenan el brazo deshacindose de l para
comenzar a escribir el texto de varios telegramas que planeaba enviar de inmediato.
Un par de das despus, Terri lleg a Pars esperando ver a Candy en el Hospital San Jacques.
Saba que las posibilidades de encontrarla ah no eran mucha siendo que la guerra haba
terminado. Ella poda haber sido enviada a Amrica o a cualquier otra rea de Francia antes de
su regreso, porque an se requera de ayuda mdica en todo el pas. No obstante, l esperaba
verla de nuevo, aunque fuese slo por unas horas antes de su partida a Inglaterra.
Al tiempo que el carruaje que lo llevaba a lo largo de las calles parisinas avanzaba en su camino,
el joven senta que su corazn se aceleraba con la perspectiva de tener a Candy de nuevo entre
sus brazos. Trat de imaginarse las palabras que podra decirle, pero termin rindose de s
mismo, sabiendo perfectamente que en semejantes momentos las palabras nunca salen del
modo que las planeamos y la mayor parte de las veces no son suficientes para expresar los
sentimientos del corazn.
Desafortunadamente, las sospechas de Terri no estaban erradas y cuando lleg al hospital se
enter por Julienne y Flammy que Candy estaba en Arras y que probablemente tendra que
quedarse ah por cierto tiempo. Las damas cumplieron su promesa de no decirle a Terri que
Candy haba estado trabajando en el hospital ambulante, pero animaron al joven a continuar con
su viaje, asegurndole que su esposa se reunira con l en Amrica muy pronto.

Esa misma noche Terri tom el tren y luego el barco hacia Dover donde Marin Stewart, su
administrador, le estaba ya esperando.
La Sra. O'Brien sostuvo la mano de su hija mirando con deleite a exquisito anillo en el dedo de
Patty.
Comprometida! Ay querida, estoy tan feliz por ti! exclam la mujer alegremente - Quin es
l?
S, esa es exactamente la pregunta en la que estaba pensando coment el Sr. O'Brien quien
estaba sentado en una poltrona de cuero estilo francs mientras sorba su coac favorito de un
delicada copa Quiero creer que es un joven de una buena familia Cundo vamos a conocerlo,
cario?
Patty suspir profundamente sabiendo que el momento que tema tanto haba llegado
finalmente. En su mente vio el rostro sonriente de Tom y luego una voz que ella no haba
escuchado en mucho tiempo reson desde el fondo de su corazn.
Vamos Patty, no tengas miedo! fueron las palabras de Candy haciendo eco en los odos de la
joven morena.
La muchacha levant los ojos mirando a los de su padre.
Su nombre es Thomas Stevenson y es uno de los mejores amigos de Candy explic Patty.
Si es amigo de la Srita. Andley entonces debe ser parte de una familia prestigiada y rica
coment la Sra. O'Brien muy contenta con la explicacin que ella misma haba inventado.
Bueno, mam - dud Patty. Puedo decirte que Tom es un buen hombre que ha heredado una
fortuna que su padre acumul honestamente, y l ha logrado administrarla con sabidura desde
que el Sr. Stevenson muri.
Eso es todo lo que quera or, replic el Sr. O'Brien muy contento, dejando su copa en una
mesita cerca de l. Me gustara conocer a este Sr. Stevenson tan pronto como sea posible. Hay
muchas cosas que tengo que discutir con l, aadi por ltimo.
l ya est en la ciudad, pap, respondi Patty mientras retorcan la tela de su falda negra l
quiere hablar con ustedes dos y arreglar los detalles de la boda con su consentimiento.
Eso es maravilloso, mi amor! chill de gusto la Sra. O'Brien. Pero tenemos que darnos
suficiente tiempo para preparar todo y decidir si haremos la ceremonia aqu en los Estados
Unidos o en Inglaterra.
Pero . . . Patty dijo tmidamente hay algo que todava tienen que saber sobre Tom.
El Sr. O'Brien mir a su hija con una ligera sospecha en los ojos. No le gustaba el tono en la voz
de su hija. La joven sonaba exactamente igual a aquel da en el cual se haba atrevido a decir
algo en contra de la decisin de mandarla al Real Colegio San Pablo. En aquel tiempo la nia
estaba demasiado apegada a su abuela y el Sr. O'Brien tema que el inusual modo de ser de su
madre fuera una influencia peligrosa en la educacin de la jovencita. Afortunadamente, l haba

sabido manejar la situacin en ese momento y hara lo mismo si este Sr. Stevenson no resultaba
ser el hombre que Patty mereca.
S, Patty, contina, el padre anim a hablar a su hija.
El padre de Tom era granjero. Hizo su fortuna criando ganado y eso mismo es lo que Tom hace,
Patty dijo a sus padres, mirando cmo sus caras se transfiguraban mientras ella hablaba
Adems, Tom no era el hijo biolgico del Sr. Stevenson sino que fue adoptado. De hecho, creci
en el mismo orfanato que Candy y Annie, hasta que tuvo ocho aos.
Un granjero! Un granjero adoptado de sabe Dios qu oscuro origen! jade la Sra. O'Brien
pasmada por las palabras de su hija.
Cmo te atreviste a involucrarte con semejante hombre, Patricia? Estabas loca acaso?
reproch el Sr O'Brien visiblemente molesto con las noticias, las cuales eran peor de lo que
esperaba.
Tom no es un criminal, padre No me avergenzo de mi amor por l! respondi Patty
asombrada con la vehemencia de sus propias palabras. Nunca te quejaste de mi amistad con
Candy y Annie, y sabas bien que ellas fueron adoptadas tambin.
Eso es algo totalmente diferente! grit el Sr. O'Brien an ms encolerizado con la reaccin de
su hija. Tus amigas no van a emparentar con nosotros. Adems, eras novia de Alistair
Cornewell, quien era un Andley autntico Qu pena que no sepas honrar su memoria
enamorndote del primer mentecato que se cruza por tu camino!
Las ltimas palabras del Sr. O'Brien entraron en los odos de Patty rompiendo el ltimo y endeble
hilo que contena sus resentimientos en contra de sus padres. Sin saberlo, el padre de Patty
haba construido un muro entre s mismo y su hija y en aquel momento la joven comprendi que
la separacin definitiva era inevitable. Solamente una persona que no tena ni la ms mnima
idea de quin era Patty y lo que ella senta, poda haber dicho cosas tan hirientes e injustas
acerca de los dos hombres que ella haba amado.
Padre, no sabes lo que ests diciendo, replic Patty con ojos encendidos. Amo y honro la
memoria de Stear ms de lo que t te puedes imaginar, pero si piensas que l se sentira
ofendido por mi amor hacia Tom, te equivocas. Stear era mucho ms de lo que t sabes. Era un
hombre bondadoso y sensible que nunca permiti que los prejuicios controlaran su corazn.
Conoca a Tom y estaba orgulloso de ser su amigo. S que Stear estara feliz por mi, y si t me
amaras cmo l lo haca, tambin te alegraras.
No puedo reconocer a mi hija en esta mujer que me est hablando, barbot el Sr. O'Brien.
Por supuesto que no pueden hacerlo, ni t, ni t! dijo Patty baada en lgrimas dirigindose a
su dos padres Ustedes nunca se dieron el tiempo para conocerme! Para conocer a la
verdadera Patty que habita en este corazn! Me alejaron de la abuela, la nica persona que se
haba acercado a mi mientras ustedes estaban muy ocupados en sus negocios y
responsabilidades sociales. Me enviaron a esa escuela donde me habra muerto de melancola y
soledad si no hubiese sido por una chica. Misma persona que ahora ustedes ven con desprecio
porque es hurfana, pero que me demostr ms amor y comprensin que ustedes dos juntos.

Patty, querida! Qu ests diciendo?- chill la Sra. O'Brien sin poder comprender los reproches
de su hija.
Estoy diciendo la verdad, madre! Es triste, pero tenemos que afrontarla Patty dijo entre
sollozos.
Ests fuera de ti ahora, Patricia, y no puedes pensar claramente, replic el Sr. O'Brien
haciendo un gran esfuerzo por mantenerse calmado. Maana hablar con ese Sr. Stevenson y
le dir que el compromiso entre l y t no puede ser. Luego, haremos arreglos para regresar a
Inglaterra despus del invierno y encontraremos un buen marido para ti all.
Patty escuch las palabras terminantes de su padre sabiendo que el momento ms decisivo
haba llegado. Tena que decidir justo entonces si iba a obedecer las disposiciones de su padre y
darle la espalda a Tom o romper su relacin con sus padres, tal vez por el resto de su vida.
Hemos estado solos por mucho tiempo, Patty las palabras de Tom hacan eco en los odos de
Patty Sin embargo, te prometo que no ser as nunca ms. Nuestro amor har que los
recuerdos tristes se desvanezcan. Juntos, crearemos una nueva historia.
La joven suspir profundamente como si sintiera una nueva fuerza en su corazn. En ese
instante ella hizo su decisin final.
No voy a regresar a Inglaterra, padre, Patty repuso enjugndose las lgrimas con uno de sus
pauelos bordados Yo . . . yo me voy a casar con Tom en enero. Ustedes sern bienvenidos a
la ceremonia si quieren asistir la joven dijo a sus atnitos padres.
Cmo osas desafiar mis rdenes? exclam el Sr. O'Brien indignado - T vas a hacer lo que yo
decida!
Padre, madre, Patty dijo solemnemente mirando a sus dos padres mientras se pona de pie.
Quisiera me disculparan por mi ofuscacin hace unos instantes.
Bien, querida. Me alegra escucharte decir algo razonable finalmente replic la Sra. O'Brien
aliviada.
No, madre. No es lo que t crees, respondi la joven. Lamento haberme dejado llevar de esa
forma, pero no me arrepiento de las cosas que dije porque son verdad. Desafortunadamente yo
me he convertido en una persona que ustedes no pueden comprender. Pensamos tan diferente
que nuestra relacin es casi imposible. Los respeto como mis padres, pero no puedo complacer
sus deseos. Deben recordarles que no soy ms una nia pequea. He llegado a la mayora de
edad y son legalmente libre para tomar mis propias decisiones.
Si no me obedeces, Patricia, entonces puedes olvidarte de que eres una O'Brien, amenaz el
padre de Patty como ltimo recurso frente a la sorprendente oposicin de su hija.
Realmente siento mucho escuchar eso, pero no esperaba otra cosa, padre, replic Patty
bajando la cabeza. No voy a cambiar de opinin concluy con determinacin.
Entonces lrgate en este preciso instante! vocifer el hombre perdiendo su tono flemtico.

Por favor, cario rog la Sra. O'Brien sin saber si deba apoyar a su hija o a su marido - No
puedes echar a tu hija a la calle!
No te preocupes, madre, dijo Patty con una mirada compasiva hacia su madre No estoy sola,
la abuela me recibir en su casa hasta que me case con Tom. Nosotras ya sabamos que las
cosas terminaran de este modo.
Grandioso! Mi hija y mi madre confabulndose en contra ma! Ahora vete, Patricia, vete de esta
casa. No quiero verte de nuevo en toda mi vida,- dijo el hombre abruptamente.
No te preocupes, padre, dijo Patty framente. No me tomar mucho tiempo empacar de
nuevo.
Y con esta ltima frase la joven dej la habitacin en direccin de su recmara. Empac de
nuevo las maletas que haba a penas comenzado a deshacer, pensando que mientras doblaba
sus vestidos, sus padres estaban discutiendo amargamente en el saln principal. A pesar de lo
triste que era la situacin, Patty saba que dejar a sus padres era lo mejor que poda hacer. Ella
haba reencontrado la felicidad perdida y no la iba a dejar ir.
[pic]
Despus del da de Accin de Gracias, la Sra. Elroy haba ordenado a su ejrcito de sirvientes el
comenzar la laboriosa tarea de decorar la casa solariega de los Andley para la Navidad. As pues,
verdaderas hordas de adornos rojos, verdes y dorados, guirnaldas, flores de noche buena,
ngeles y dems ornamentos por el estilo emergieron de las arcas que la Sra. Elroy guardaba en
el inmenso tico de la casa, y por todas los salones las sirvientas trepadas en escaleras
limpiaban y decoraban hasta el ltimo rincn.
Afuera de la mansin, los jardineros y unas cuantas docenas de otros sirvientes trabajaban
diligentemente arreglando la fachada de la casa con miles de luces blancas. George Jhonson
estaba mirando a travs de la ventana de su oficina privada en la casa, admirando la titnica
labor que haca esa gente cuando pudo distinguir, en la distancia, a una gran limosina que
avanzaba a lo largo de la vereda principal que llevaba a la casa. Cuando el auto estuvo lo
suficientemente cerca, George reconoci de inmediato el emblema de los Britter sobre el cofre
de la limusina. Algunos segundos despus, el vehculo se detuvo justo a la entrada de la casa y
una joven dama de cabellos oscuros y sedosos sali del auto.
Anne Britter! pens Jhonson Me pregunto por qu est aqu. . .
La joven fue recibida en el acto por el viejo mayordomo quien la escolt hasta el saln principal,
donde la dej a solas. La muchacha se qued de pie en medio de la enorme habitacin,
retorciendo nerviosamente los encajes que adornaban sus guantes. Levant los ojos y mir
sobre la formidable chimenea de mrmol un hermoso retrato que mostraba a los tres principales
herederos de la fortuna Andley: William Albert, Archibald y Candice White. A pesar del disgusto
de la ta abuela Elroy, Albert haba insistido en incluir a Candy en el retrato y siendo que Archie
haba apoyado la idea de su to, la anciana no haba tenido ms opcin que aceptar que el gran
retrato al leo fuera parte de la decoracin oficial.
Annie admir una vez ms los brillantes ojos verdes que la miraban con expresin bondadosa
desde el retrato, pensando que el artista haba hecho un buen trabajo en capturar la dulzura de

Candy sobre el lienzo. Sin embargo, detrs de la deslumbrante sonrisa que su amiga mostraba
en la pintura, Annie not algo que antes no haba podido ver. Era una clase de aire ausente, tal
vez melancola, que Annie descubri por primera vez.
Debes de haber sufrido tanto, mi querida Candy, pens Annie, pero te prometo que no te
fallar de nuevo. Esta vez, no voy a permitir que nada perturbe la felicidad que mereces.
Srta. Britter, la llam el mayordomo, forzando a Annie a abandonar sus reflexiones internas
El Sr. Cornwell dice que la recibir gustoso Podra, por favor acompaarme? pregunt el
hombre con tono artificial.
La mujer y el mayordomo caminaron por largo rato a lo largo de corredores lujosamente
decorados hasta legar a una puerta blanca que el hombre abri para que Annie entrara en la
habitacin. Era el cuarto que Archie usaba como su oficina personal. El joven estaba parado
detrs de un escritorio de caoba y cuando la dama entr, se aproxim unos cuantos pasos para
saludarla con un asentimiento de su cabeza rubia. Estuvo a punto de inclinar su rostro para
besar la mano de Annie pero ella simplemente estrech la mano de Archie en un mudo gesto
que le hizo saber al joven que semejante galantera estaba de sobra entre los dos, luego ella
retir su mano inmediatamente.
Debes estar preguntndote qu hago aqu, dijo Annie iniciando la conversacin.
Bueno, para ser franco la respuesta es si, replic Archie con tono inexpresivo, pero debes
pensar que me estoy volviendo un majadero. Por favor, toma asiento, Annie ofreci el hombre
mostrndole a la joven un silln frente a su escritorio.
No tomar mucho de tu tiempo, Archie . . . Archibald afirm ella tan framente como pudo.
Es sobre Candy que he venido a hablar contigo, barbot ella yendo directamente al grano.
Archie se sinti un tanto incmodo con el cambio de actitud en la siempre dulce chica quien
repentinamente se mostraba tensa y distante, como si la presencia del joven la estuviera
molestando. Internamente, Archie se sinti culpable de semejante transformacin en una Annie
que usualmente era afable.
Acerca de Candy? pregunt Archie intrigado, cuestionndose si Annie se haba dado cuenta de
que l haba roto con ella por causa de Candy, y estaba ah esa maana para reprochrselo.
S. Imagino que ya ests al tanto de que ella se cas en Francia, dijo Annie dndose cuenta de
que el tema no era del agrado de Archie. An as, ella saba que no poda evitarse.
Inmediatamente, una sombra de desasosiego cruz por el rostro del joven y Annie supo que sus
sospechas no haban estado erradas.
As es afirm l simplemente.
Entonces comprenders que ya que la guerra ha terminado, Candy y Terri regresarn pronto a
Amrica, continu ella, pero Archie an no comprenda a dnde Annie quera llegar.
Supongo replic el joven con frialdad mientras daba ligeros golpecitos con los dedos sobre la
pulida superficie de su escritorio.

Bueno continu Annie con un callado suspiro que Archie apenas pudo percibir. Quiero que
todo sea perfecto para Candy cuando ella regrese. Ella y Terri no tuvieron una luna de miel y
cuando lleguen no me gustara que Candy comenzara de nuevo a preocuparse por nosotros en
lugar de disfrutar de su nueva vida con su esposo. Creo que ella siempre ha cuidado de todos
nosotros y ahora ella merece gozar de un tiempo para s misma.
Y qu sugieres que hagamos para lograr que Candy y su . . . famoso marido sean felices para
siempre? inquiri Archie no sin un dejo de irona en su voz. Annie lo not y tuvo que hacer un
gran esfuerzo para responder.
Bien, estaba pensando se decidi a continuar su explicacin en lugar de responder al sarcasmo
de Archie, que deberamos evitarle a Candy el enterarse de nuestro rompimiento. Al menos
por un tiempo.
Qu ganaramos con ocultar la verdad? pregunt Archie, ms y ms molesto con los deseos
de Annie.
Puedo ver que no te gusta la idea de mentir, replic Annie conteniendo las lgrimas con todas
sus fuerzas, pero no es por mi que te estoy pidiendo hacer esto, sino por Candy. Sabes que
ella nos ama a los dos y estaba esperando que . . . dud ella.
Nos casramos, se atrevi a decir Archie para terminar la frase.
S, continu la joven morena tratando de reunir las fuerzas para obtener lo que haba decidido
lograr y como nos ama tanto s que se entristecer mucho por esta situacin. Me gustara que
fingiramos que todo marcha bien . . .
Y cunto tiempo durara esa comedia? pregunt Archie sin ambages.
No mucho. Slo dame un mes para que Candy y Terri comiencen a ajustarse a su nueva vida y
para que yo arregle las cosas para mi viaje a Italia explic la joven despertando la curiosidad
de Archie.
No creo que un viaje de placer por Italia sea una buena idea ahora que la guerra acaba de
terminar. El pas seguramente est en medio de un verdadero caos Has pensado en eso?
cuestion Archie pensando en algo diferente a su propia amargura hacia Terri por la primera vez
durante la entrevista.
No ser un viaje de placer, dijo Annie levantando la cabeza mientras una tmida flama arda en
su interior Voy a Italia a estudiar. Es posible que me quede por all por un largo tiempo.
Ya veo, fue todo lo que el asombrado Archie pudo decir.
Cuando Candy se de cuente de nuestro rompimiento quiero que ella vea que ambos estamos
bien y con muchos proyectos. T tienes que encargarte de tus negocios y yo estar muy
ocupada en Europa se detuvo Annie por un momento y reuniendo fuerzas agreg. Por favor,
Archibald, piensa que no es por mi . . . ni por Terri . . Hazlo por Candy.

El joven mir a Annie con ojos estupefactos. En ese momento era ya claro para l que la
muchacha poda ver a travs de su corazn como si l estuviera hecho de cristal. Ella lo saba
todo. Suspir bajando los ojos y finalmente claudic.
Est bien, Annie acept el joven. Jugaremos tu juego . . . por amor a Candy.
Aceptas, entonces? . . . Bien! dijo la joven an sin poder creer que haba convencido al joven
tan fcilmente -. De modo que es un trato aadi ponindose de pie y ofreciendo su mano al
hombre frente de ella con un gesto enrgico.
Un trato . . . s, eso es lo que tenemos entre los dos ahora . . . s respondi l estrechando la
mano de Annie ms y ms sorprendido con sus reacciones.
Hay algunos detalles que todava tenemos que acordar explic la joven mientras caminaba
hacia la puerta seguida del caballero, pero si no te molesta, har esos arreglos a travs de
Albert en su debido tiempo y l te informar.
As que ya metiste a Albert en esta comedia! dijo l azorado.
l siempre ha estado ah para apoyar a Candy, contest la joven con una mirada penetrante,
como t y yo nunca lo hemos hecho. No veo por qu l se negara a ayudarme con esto, si todo
es para bien de Candy. Por supuesto que l acept inmediatamente. Buenas tardes, Archibald, y
gracias otra vez por tu ayuda concluy ella categricamente
Djame pedirle al mayordomo que te acompae a la puerta, logr decir el hombre, sin saber
cmo responder a las ltimas afirmaciones de Annie.
No, gracias , ya s el camino dijo ella finalmente dndole la espalda a Archie y alejndose por
el corredor. Annie dej detrs de si a un hombre quien a penas si poda creer que la nia tmida
que haba conocido en su pubertad se estaba convirtiendo en una persona tan diferente.
Has cambiado, Annie! . . . Todos estamos cambiando tanto que me temo que no seremos
capaces de reconocernos los unos a los otros muy pronto dijo l dejando escapar un profundo
suspiro.
Annie Britter subi a su limusina y cuando abandonaba ya la inmensa propiedad volvi la cara
para ver la casa solariega en la distancia.
As que no estaba equivocada pens tristemente, dejando finalmente que sus lgrimas rodaran
con libertad. T nunca olvidaste a Candy y ahora ests sufriendo, mi querido Archie, - solloz
la joven sin poder contener su dolor. No te llenes de resentimientos hacia Terri, Archie, no
podemos culparlos por nuestros sentimientos frustrados y amores no correspondidos Ninguno de
nosotros plane que las cosas resultaran de ese modo.
La joven continu llorando en silencio durante su camino de regreso a casa, preguntndose
cundo la fuente de las lgrimas que derramaba por Archibald Cornwell terminara por secarse.
[pic]

Era una plcida y fra maana hacia fines de noviembre. El espritu de la estacin estaba ya
flotando en el aire y los vecinos estaban muy ocupados decorando sus casas para las fiestas. El
joven mir los jardines an verdes y bien cuidados, los porches decorados con guirnaldas y las
luces en las cornisas, los alfizares de las ventanas y lo tejados. La atmsfera estaba ya a tono
con la Navidad tradicional norteamericana. Era casi un sueo sentirse en casa y respirar esa
conocida fragancia de Long Island. El auto continu avanzando a lo largo de una callada rea
residencial hasta que, en la distancia, l pudo distinguir la casa a la cual se estaba dirigiendo.
El vehculo se detuvo en frente de una elegante casa victoriana que dominaba el paisaje del
suburbio con sus lneas sobrias. El joven sali del auto y una vez que le hubo pagado al
conductor del taxi por sus servicios, camin con pasos firmes hacia la entrada principal de la
casa.
Felicity Parker estaba verificando las provisiones que el mensajero acababa de llevar. En todos
los aos que haba trabajado como ama de llaves, la mujer nunca haba perdido un centavo o
descuidado ninguna de sus responsabilidades. Haba cinco sirvientas en la casa, adems de un
jardinero y un chofer, todos ellos eran dirigidos por su mano suave pero eficiente y Felicity
estaba orgullosa del buen trabajo que siempre haba hecho.
Las cuidadosas manos de la dama estaban en el proceso de certificar la calidad de las manzanas
cuando son el timbre de la puerta principal. Mir al reloj de la cocina y se pregunt quin
podra estar llamando a la puerta a una hora tan indecente. Eran las once de la maana pero la
duea de la casa jams reciba a nadie antes del almuerzo.
Ver quin est tocando dijo la sirvienta que estaba ayudando a Felicity con la lista de
compras.
No, querida replic la mujer mayor djamelo a mi. Debe ser un periodista novato que piensa
que puede conseguir una entrevista as como as. Yo me encargar de ponerlo en su lugar y
diciendo esto, la mujer dej su delantal sobre la silla y arreglando su cabellos se dirigi al
comedor, luego a la sala y finalmente al vestbulo.
Felicity organiz mentalmente cmo tratara con su reportero imaginario. Sin embargo, cuando
abri la puerta encontr que ciertamente haba un joven ah parado, pero no exactamente el que
ella esperaba. Justo en frente de ella, vestido con el uniforme verde de la infantera de los
Estados Unidos, haba un hombre de unos veintitantos aos con cabello castao y ojos azules
que la miraban con una expresin traviesa. Felicity dio un pequeo grito de asombro y casi se
desmay con la sorpresa.
Santo Cielo! chill - Es un sueo! Mi nio! No puedo creer que ests aqu llorique la
mujer echando los brazos al cuello del joven - Me alegra tanto verte sano y salvo!
Tambin me alegra verte, Felicity replic el joven abrazando a su antigua nana, genuinamente
feliz de volverla a ver.
Ay Dios! Ay Dios! la mujer jade sin aliento - Cundo llegaste? Ests bien? Escuchamos
que habas sido herido! Debiste habernos avisado con tiempo que venas Ahora tu madre va a
tener un ataque cardiaco con la sorpresa! dijo Felicity trastabillando las palabras mientras se
soplaba con la mano.

Bueno, eso lo tenemos que ver, replic el joven sonriendo ante el parloteo de la mujer Pero
no piensas que sera mejor que me invitaras a entrar? Est algo fro aqu afuera Ves? aadi
guiando el ojo a la dama que inmediatamente lo hizo pasar.
Qu pasa, Felicitiy? Por qu ests gritando de esa forma? pregunt una voz que vena del
estudio y un segundo despus una mujer en una bata negra y con un gran libro en la mano
apareci en la sala.
Eleanor Baker dej caer el libro al piso llevndose una mano a la boca, an sin poder pronunciar
palabra. Sus ojos iridiscentes se llenaron de lgrimas mientras contemplaba en silencio la figura
de Terrence de pie frente a ella, justo en medio de la sala. Mismo lugar en que lo haba visto por
ltima vez dos aos antes.
Madre, Terri le dijo con voz temblorosa - He regresado! fue todo lo que fue capaz de decir al
tiempo que su madre extenda sus brazos hacia l.
Mi hijo! Mi hijo! Terri, mi querido nio! grit la mujer mientras lo abrazaba, agradeciendo a
Dios por la gracia de tener a su hijo de regreso. Ella comprendi entonces que sus noches de
insomnio haban terminado.
Me perdonaras por haberte causado tantas penas? pregunt el joven mientras su madre an
lloraba en sus brazos.
El gozo de este da paga por cada lgrima que hemos podido derramar, Terri contest la mujer
sabiendo que acababa de decir la mejor lnea de su vida hasta ese entonces.
Aquel fue un da de fiesta en la casa de los Baker y Felicity Parker, por primera vez en su carrera
como ama de llaves, no pudo pensar en las provisiones que quedaron totalmente olvidadas en la
cocina. La buena mujer estaba tan conmovida por los acontecimientos que decidi dejar la
responsabilidad en manos de la cocinera mientras ella se tomaba unas pldoras para calmar su
azorado corazn. Despus de todo, ya no era tan joven como antes.
Una suave brisa recorra la ciudad la tarde cuando Candice White lleg a Pars. Sin saberlo, el
carruaje en que viajaba la llev a lo largo del Boulevard Saint Michelle, forzndola a vivir de
nuevo la tarde que haba pasado al lado de Terri. Una vez ms cont los das que tendra que
esperar mientras viajaba a Inglaterra y luego a Nueva York. Si lograba tomar el barco en
Liverpool como haba planeado, estara en casa para el siete de diciembre Apenas si poda
esperar a que llegara ese da!
Tan pronto como la guerra hubo terminado ella haba pedido su baja, pero no recibi respuesta
en algunas semanas. Sin embargo, cuando ya casi haba perdido la esperanza y empezaba a
aceptar que tendra que pasar las fiestas navideas en Francia, recibi la autorizacin para
regresar a casa. La joven ley y ley varias veces aquellas breves lneas en las cuales el
gobierno de su pas le agradeca por sus valiosos servicios, y a pesar de eso lo nico que ella
poda comprender mientras la lgrimas rodaban por su mejillas, era que estara pronto con
aquellos que amaba, celebrando la Navidad como lo haba prometido a todos sus amigos el ao
anterior.
Candy trat de memorizar cada paisaje de la ciudad que cruzaba de camino al Hospital San
Jacques. El Barrio Latino, el Sena, Montmartre, los puentes de piedra, los Campos Elseos, la

Plaza de la Concordia, el Jardn de Luxemburgo, cada lugar estaba ligado a un recuerdo que
siempre vivira en su memoria. El ao y medio que haba pasado en Francia no haba sido nada
fcil, pero no se poda quejar. Dios la haba bendecido de muchas formas en ese tiempo.
No tom mucho tiempo antes de que el carruaje dejara atrs el parque cerca del hospital y
Candy supo que haba llegado a su destino. Nunca le haba gustado decir adis a sus amigos,
pero comprenda que no haba otra opcin. La joven se detuvo frente al viejo edificio y trat de
reunir el valor que necesitaba y luego entr al hospital.
Julienne y Flammy estaban tan contentas de ver a su amiga que casi ni pudieron hablar al
principio, pero no lo necesitaron porque Candy estaba tan emocionada que no les dej hablar
por un buen rato, parloteando y rindose como una alondra en primavera. Les cont sobre sus
ltimos das en el frente, las cosas que haba vivido y cunto haba extraado a todos en el
hospital, y ya que el entusiasmo de la rubia no pareca acabarse, pronto hizo que las dos jvenes
morenas se sintieran azoradas por su ilimitada provisin de energas y sonrisas.
No obstante, Julienne logr explicarle a Candy que su esposo Grald haba sido dado de baja por
una herida y se encontraba recuperndose en un hospital de Lorena. Ella estaba esperando
recibir licencia definitiva para poder viajar a esa regin y finalmente reunirse con l all. Candy
pudo notar que el rostro de su amiga estaba repentinamente ms joven y radiante. El velo de
tristeza que haba cubierto su expresin durante todo el tiempo que la haba conocido haba
desaparecido para revelar a la verdadera Julienne, aquella que no tena que temer por la vida de
su esposo a cada minuto del da. Candy admiraba a su amiga an ms, sabiendo por experiencia
propia cmo se senta tener a alguien amado luchando en el frente. La rubia haba sufrido esa
condicin por unos meses, pero su amiga haba soportado la situacin por largos aos.
Estoy tan contenta por ti ,Julie, Candy le dijo sonriente Ahora podrs volver a pensar en
adoptar un nio. Promteme que lo hars.
Por supuesto que lo har, replic Julienne devolviendo la sonrisa La prxima vez que vengas
a Francia sers bienvenida en la casa de los Bousennires y seguramente conocers a nuestro
hijo o hija.
Eso dalo por hecho, dijo Candy a Julienne y luego volvindose a Flammy le pregunt a la
morena sobre sus planes para el futuro.
Sabes, Candy, he estado pensando mucho acerca de regresar a Chicago Flammy respondi
dudosa. Aunque realmente quiero ver a mi familia, ha pasado tanto tiempo desde que los vi
por ltima vez que no estoy segura si me sentir bien viviendo con ellos, adems . . .
Adems qu? pregunt Candy suspicazmente, notando en los ojos oscuros de Flammy una
nueva chispa que no haba estado ah nunca antes.
Flammy quiere decir que tiene un nuevo amigo y no est muy segura de querer dejar Francia
tan pronto, explic Julienne ayudando a Flammy a expresar lo que senta.
Candy le lanz a ambas morenas una mirada interrogadora. El rubor en las mejillas de Flammy y
la malicia en los ojos de Julienne le hicieron comprender enseguida lo que ellas queran decir.

No es lo que ests pensando, Candy! Flammy se apresur a aclarar cuando se dio cuenta de
que la mente soadora de Candy ya estaba fabricando un cuento romntico. Estamos
comenzando a ser amigos, eso es todo.
Eso estn haciendo Eh? Candy sonri con malicia T e Yves, supongo que quieres decir.
Bueno, s Flammy mascull, l regres al hospital, pero esta vez como paciente.
Fue herido? pregunt Candy inmediatamente preocupada cuando escuch que su amigo
estaba en el hospital y no precisamente trabajando.
Si, aparentemente la pas mal en el frente. Una bala le roz una pierna y estar temporalmente
cegado debido al efecto de los gases de iperita, pero sobrevivir, Julienne le inform a Candy
en detalle. Desde su llegada nuestra amiga aqu presente lo ha cuidado muy bien.
Cielo Santo, chica! Candy exclam alegremente Esto es lo que lo llamo escrito en el cielo.
Ay, Candy! rezong Flammy. No exageres las cosas. Slo somos amigos, ya te lo dije.
Est bien, est bien, respondi Candy con un suspiro.- Dejemos que el tiempo diga la ltima
palabra en el asunto, admiti, pero internamente dese con todo el corazn que la vida
pudiera al fin recompensar a Flammy por los sufrimientos pasados.
Las mujeres le preguntaron a la rubia si quera ver a Yves, pero ella se rehus, pensando que
era an muy pronto para volverse a encontrar. Era mejor dejar que las heridas internas del joven
sanaran completamente antes de que pudieran verse de nuevo.
Candy tambin fue informada de la visita de Terri a Pars y se sinti muy desilusionada cuando
se dio cuenta de que podan haber viajado juntos de regreso a Amrica si ella hubiese recibido
su baja das antes. Entonces supuso que haba sido de nuevo uno de esos fallidos encuentros
que ellos dos haban sufrido una y otra vez en el pasado. No obstante, trat de animarse lo
mejor que pudo pensando que tenan toda una vida por compartir.
Ms tarde, al trmino de un par de horas de conversacin, Candy se dio cuenta de que tena que
partir si no quera perder su tren. La joven mir a las dos queridas amigas que haban
compartido con ella casi dos aos de buenos y malos momentos, llenos de lgrimas, risas,
peligro, penas y gozo. No saba cundo podra volver a verlas, tal vez pasaran muchos aos
antes de ese momento, tal vez ese da nunca llegara. Esta ltima posibilidad le dejaba un hoyo
en el corazn, porque cada vez que decimos adis a un amigo, la prdida nos deja un espacio
vaco en el alma que no puede ser llenado con la llegada de un nuevo compaero.
A pesar de ello, Candy haba aprendido que las despedidas y partidas son una parte de la vida
humana que no podemos evitar y con esta conviccin abraz por ltima vez a sus dos amigas.
Las tres mujeres lloraron en un abrazo triple, y an Flammy no pudo contener sus emociones al
tiempo que agradeca a Candy una y otra vez por su obstinado cario que haba terminado por
conquistar la amistad de la joven morena, a pesar de su resistencia. La rubia, conmovida hasta
el alma, dese a sus amigas lo mejor para los aos venideros y finalmente dej el hospital San
Jacques caminando lentamente a lo largo de los antiguos corredores y cuando pas por el jardn
interior, sus ojos fueron atrados por el milagro de una florecita que an resista a las congeladas
rfagas del otoo. Candy tom la flor consigo presionndola dentro de su misal, como un

recuerdo del pas donde haba calmado sus penas, hecho nuevos amigos, recobrado las
esperanzas perdidas y reencontrado el verdadero amor.
La joven fue tambin a ver al Padre Graubner, pero el buen hombre haba sido enviado a Lyon
para hacerse cargo de una iglesia. As que ella no le pudo ver por ltima vez y pens que tal vez
as era mejor, porque hubiera sido muy difcil decirle adis a un hombre a quien ella senta
deberle tanto.
Por ltimo, el da primero de diciembre, Candy estaba en Liverpool, esperando por le barco que
la llevara de regreso a Nueva York.
[pic]
George Jhonson estaba de pie cerca de su jefe, mientras el joven firmaba un interminable
nmero de documentos. La pluma de Albert garrapateaba cada pgina con rtmico paso y de vez
en cuando lanzaba una mirada al gran reloj de la enorme oficina, con un claro fastidio reflejado
en sus facciones. George record en ese momento cuando 20 aos antes, el padre de Albert lo
haba trado por primera vez a su oficina, como su joven protegido, para comenzar a instruirle e
involucrarlo en el complejo mundo de los finanzas y los negocios especulativos. William Andley
haba sido siempre un hombre honorable y bondadoso, totalmente dedicado a sus empresas, las
cuales manejaba bajo los ms estrictos principios morales. El hombre disfrutaba su trabajo con
tal pasin que era contagioso, y George, habiendo aprendido el negocio como su pupilo, haba
adquirido el mismo entusiasmo. William Andley nunca miraba al reloj cuando estaba trabajando.
Albert firm el ltimo de los papeles y reclinndose en su silla se estir cuan largo era con una
mirada interrogadora que George comprendi en seguida.
S, seor dijo el hombre asintiendo con la cabeza que ya tena algunas hebras plateadas en la
melena que habas sido siempre tan negra como la noche ms negra En unos minutos ms los
accionistas llegarn.
Sabes, George. coment el hombre rubio, estaba pensando que me has ayudado en toda
esta enorme tarea pero nunca me has dado tu opinin sobre las decisiones que he tomado.
Bueno, nunca ha preguntado, Sr. Andley respondi el hombre con llaneza.
Ahora lo hago, replic Albert - Crees que estoy haciendo lo correcto?
El impasible rostro de George esboz una leve sonrisa y sentndose en un silln en frente de
Albert finalmente habl:
Sabe usted seor. Yo trabaj para su padre desde mi juventud y en todo ese tiempo tuve el
privilegio de observarlo hacer tratos e idear modos de mejorar los negocios familiares que l, a
su vez, haba heredado de su padre. Siempre lo vi lleno de energas y entusiasmo. Amaba su
trabajo y disfrutaba cada segundo que inverta en esta oficina hasta que tuvo que dejarnos. Sin
embargo, cuando yo lo veo trabajar a usted, a pesar de todo el talento que usted obviamente
tiene para hacer negocios, puedo decir con certeza que no disfruta su trabajo sino que lo sufre
como si fuese un castigo Me equivoco, seor? pregunt el hombre mirando directamente a los
ojos celestes de Albert.

Ests en lo correcto, respondi Albert con una carcajada sofocada.

Entonces, seor, no debe dudar. El Sr. Cornwell har un excelente trabajo porque l es como su
abuelo.
Albert sonri sintindose mejor al tiempo que se daba cuenta que aquel hombre prudente que
haba sido algo as como un hermano mayor para l, aprobaba sus decisiones.
Creo que ya es hora Albert dijo parndose. Enfrentmoslos.
Y con esta ltima aseveracin ambos hombres dejaron la oficina y se dirigieron a la sala de
juntas, con el fin de asistir a la reunin de socios que Albert haba convocado.
Cuando entraron al saln, todos estaban ya esperndolos, incluyendo a la Sra. Elroy quien
miraba a su nieto con una mirada inquisitiva, preguntndose qu era tan importante como para
llamar a los socios.
William Albert tom su lugar y con voz calmada dio una detallada explicacin sobre el estado de
las empresas Andley. El joven continu por ms de una hora informando sobre los cambios que
haba hecho en la compaa desde que se haba hecho cargo de su destino tres aos antes.
Clarific los recientes movimientos y las nuevas adquisiciones y finalmente aadi un reporte
prospectivo sobre el futuro de la compaa para los siguientes cinco aos. Cuando hubo
terminado su discurso hizo una pausa por un segundo y despus de tomar algo de agua
anunci:
Durante todo este ao he estado trabajando con mi sobrino Archibald Cornwell, Albert empez,
mirando a Archie que estaba sentado a su izquierda y ahora l esta completamente
familiarizado con las operaciones de la compaa. Sabiendo lo hbil que es, y siendo el tercero
en la lnea de sucesin saben ustedes que la Srita. Candice Audrey, quien es la segunda en
lnea, no est interesada en los negocios he decidido dejarlo a cargo de la presidencia,
sentenci Albert.
La Sra. Elroy abri la boca pero no pudo moverla an cuando trato de articular una queja. Albert
continu su discurso explicando a los accionistas que l estara viajando por un largo tiempo, y
de ah su decisin de dejar el negocio de la familia en manos de Archie.
Albert haba llevado a Archie a cada junta, evento social e importante transaccin a las que l
haba tenido que asistir durante un ao. Por lo tanto, todos los hombres en la habitacin
conocan al joven millonario que haba probado en ms una ocasin ser un hombre de negocios
astuto e inteligente. As que, ninguno protest por la decisin de Albert, sino que lo apoyaron
con alegra. Algunos de ellos inclusive pensaron que el estilo ms agresivo de Archibald Cornwell
podra ser an ms conveniente para los intereses de la compaa.
Cuando la junta hubo terminado los accionistas se pusieron de pie para felicitar a Archie, pero la
Sra. Elroy permaneci en silencio mirando a su nieto y bisnieto con frialdad.
Quiero hablar contigo en privado, William,- dijo la anciana mientras se levantaba y dejaba la sala
de juntas con aire altanero. Estar esperndote en la oficina de tu padre, anunci caminando
hacia la puerta con pasos parsimoniosos.

Albert tom unos minutos ms para despedir a los miembros de su familia, uno por uno, y
cuando hubo concluido con el ltimo, el joven dej a Archie y a George en el saln. Estaba
consciente de que finalmente haba llegado la hora de enfrentar a su abuela. El joven camin
lenta pero firmemente a su oficina, tratando de mantenerse concentrado en el objetivo en el cual
haba soado dirigirse por largo tiempo.
Podras decirme por favor por qu ests tomando esta decisin descabellada, William?
pregunt la anciana tan pronto como su nieto entr a la oficina. Simplemente no puedo creer
que ests dejando a Archie solo, dando la espalda a tu familia de esta forma tan irresponsable,
reproch la vieja amargamente.
Toma asiento, abuela le suplic Albert mientras l mismo se sentaba en un sof. S bien que
ests molesta y tal vez tengas derecho a sentirte as, siendo que no te dije con anticipacin lo
que estaba planeando hacer, mencion l.
No estoy molesta, William, sino profundamente herida por tu comportamiento! gimi la mujer.
Lo s, abuela, y te ofrezco mis disculpas, aunque pienso que esto fue la cosa ms conveniente
que yo poda hacer, - continu Albert con firme conviccin en su voz.
Yo te dir lo que sera conveniente, muchachito testarudo, grit la dama encolerizada Sera
conveniente que te olvidaras de esa estpida idea de viajar, que te concentraras en nuestros
negocios, encontraras una mujer decente para casarte, tuvieras un matrimonio respetable y en
ese mismo proceso encontraras un marido para esa hija adoptiva tuya antes de que deshonre a
la familia casndose con un don nadie sin fortuna ni linaje!
Tienes todo muy bien planeado No es as, abuela? pregunt Albert empezando a perder la
paciencia con la anciana. Pero me temo que mis proyectos jams coincidirn con los tuyos. Lo
siento mucho, pero no voy a vivir mi vida como t lo deseas.
Ay William, no sabes cunto me alteran tus palabras! la mujer chill llevndose una de sus
manos al pecho T y esa chiquilla perniciosa van a matarme uno de estos das!
Albert mir cmo la anciana haba palidecido de repente y no pudo evitar el asombrarse ante las
habilidades histrinicas de su abuela. Desafortunadamente para la Sra. Elroy, su nieto ya haba
visto su brillante actuacin antes.
Abuela, por favor escchame, replic Albert en su tono ms dulce, tratando de recuperar la
paciencia perdida, s que el honor y el orgullo de la familia son muy importantes para ti y que
te sientes amenazada cuando alguien no parece encajar en tus ideas preconcebidas de
compostura y propiedad. Siento muchsimo no poder llenar tus expectativas, pero no est en mi
naturaleza el ser un hombre de negocios.
Pero tu abuelo y tu padre fueron brillantes en los negocios! la dama insisti T tienes que
continuar con la tradicin y mantener la fortuna familiar.
No "tengo" que hacerlo, abuela Albert defendi su postura con ms vehemencia Hice mi
mejor esfuerzo para adaptarme y solamente me hice a mi mismo muy infeliz. Creme, despus
de tres aos, casi cuatro, de tratar con todo mi corazn me di cuenta de que solamente me
estaba engaando a mi mismo.

Pero lo habas hecho tan bien hasta ahora, Elroy dijo an renuente a aceptar la realidad.
S, pero no es lo que realmente me hace sentir feliz y completo! dijo el joven ms y ms
convencido de cada una de sus palabras. Las finanzas y los negocios estuvieron bien para mi
padre, pero no para mi. No puedo continuar aqu, mintindome a mi mismo y a todos los dems.
Ya tengo veintiocho aos, abuela, y tengo que encontrar mi camino, o ms bien, reencontrarlo,
porque ya lo haba hallado hace siete aos. Pero renunci a mis sueos por amor a ti. Creo que
ya es tiempo que empiece a pensar en mi mismo.
Es culpa de esa hospiciana! la dama dijo entre sollozos. Su voz se haba vuelto una mezcla de
frustracin y resentimiento. Desde que lleg a la familia todo ha sido tragedia!
Eso no es verdad! barbot Albert defensivamente Todo lo contrario, ella ha sido la mejor
amiga que jams he tenido La nica que siempre ha comprendido mi forma de ser! La nica
que arriesg su reputacin para ayudarme cuando yo estuve enfermo de amnesia! Y si t
pudieras entender mis sentimientos como ella lo hace, entonces estaras contenta por mi, en
lugar de estar aqu, tratando de hacerme sentir culpable!
Nunca la aceptar como parte de nuestra familia! Siempre la culpar de poner en contra ma a
todos mis nietos! grit la mujer acremente.
Albert se qued en silencio por un rato, mirando a su abuela con dolor y decepcin.
Que sea como t quieres, abuela! replic en tono inexpresivo Candy nunca ha necesitado de
nuestra familia para abrirse paso, especialmente ahora que . . . Albert se detuvo pensando que
no era el momento para decirle a su abuela ms noticias que pudieran ser demasiado
sorpresivas para ella. Espero que en el futuro no lamentes las palabras que acabas de decir,
pero te advierto, abuela, si quieres conservar mi respeto y el cario de Archie, nunca hagas nada
en contra de Candy Porque nunca te lo perdonaramos!
Ay Dios! vocifer la anciana - Creo que mi corazn ya no puede resistir ms!
No te preocupes, abuela, replic Albert flemticamente. Har que mi secretaria llame a un
doctor para ti, dijo el joven y camin hacia la puerta, pero a medio camino se detuvo y
volvindose hacia la anciana aadi, por cierto, desde ahora en adelante estar viviendo en
Lakewood hasta mi partida para Europa el prximo febrero. Por favor, no cuentes conmigo para
las fiestas navideas.
Y con estas ltimas palabras Albert abandon la oficina dejando a su abuela haciendo el ms
grande berrinche que haba sufrido en aos.
[pic]
Bueno antes que nada permtanme decirles que esta historia no es ma... yo no la escriba, la
escribi Alys Avalos pero es muy buena... por eso quise compartirla con ustedes... trate de
comunicarme con ella para pedirle su autorizacin pero jams respondi ni s ni no, as que
adopte la filosofa de que lo que no esta prohibido esta permitido.
LA CLASIFICACIN EN PG SE DEBE A LOS CAPTULOS XIII Y XV
Esta es la segunda parte del captulo 15

Reencuentro en el Vrtice
por Mercurio
[pic]
Captulo XV
Reencuentros
Parte II
Ese invisible vnculo del corazn
Archie mir sus dedos enguantados por la centsima vez aquella maana mientras el auto lo
llevaba a l y a su to a lo largo de las calles ajetreadas. El joven despej su frente de los
mechones color arena que le caan encima y trat de cambiar de posicin sobre el asiento del
auto una vez ms, pero an as no dejaba de sentirse incmodo. Albert lanzaba una mirada
vigilante sobre su sobrino de vez en cuando, an preguntndose si no haba sido un error el
traer a Archie consigo, pero despus se deca a s mismo que no haba tenido opcin ya que el
joven haba insistido tan vehementemente. Albert esperaba que Archibald cumplira su promesa
de comportarse como un caballero.
Tan pronto como Terrence hubo recibido un telegrama de Francia anunciando la fecha en que
Candy estara de regreso en Nueva York, el joven se haba asegurado de hacerle saber a Albert
la buena noticia. Inmediatamente, el millonario decidi viajar hasta Nueva York para estar ah
cuando la joven llegase de Inglaterra. Al mismo tiempo, una vez que Archibald se hubo
enterado, no pude contener sus deseos de ver a Candice otra vez y le rog a Albert aceptar su
compaa. Albert trato de hacer desistir a Archie de esa idea, sabiendo que la situacin sera
muy dolorosa para su sobrino. Sin embargo, el joven no prest odos a las razones de su to y
este ltimo termin accediendo a los deseos de Archie.
El auto continuaba movindose mientras Archie miraba a travs de la ventanilla del vehculo
cmo los suaves copos de nieve comenzaban a caer sobre el vecindario al cual iban entrando.
Era un cambio notable contemplar aquella rea serena cuando haban estado viajando a lo largo
de las ruidosas calles de Manhattan despus de dejar la estacin del tren. A pesar de lo cerca
que an estaban de la Gran Manzana, el rea residencial en Fort Lee, New Jersey, era como un
espacio refrescante a solamente una hora de "la ciudad", como los vecinos usualmente llamaban
a Nueva York. La plcida vista, sin embargo, no liberaba a Archie de sus pensamientos
desagradables.
Finalmente, el auto se detuvo en frente de una de las casas en la larga cuadra, y los pasajeros
comprendieron que haban llegado a su destino. Despus, todo se sucedi en medio de escenas
borrosas en la mente de Archibald. El lugar era encantador y el dueo de la casa recibi a sus
visitantes con una clida afabilidad que sorprendi a los sirvientes, quienes estaban habituados a
los modales bruscos de su patrn. Archie observ con aire distante cmo Albert y Terrence se
abrazaban fraternalmente, claramente felices de verse despus de un largo tiempo de haber
estado distanciados por las circunstancias.
Me parece increble verte despus de tanto tiempo! Terri dijo a su amigo - Casi ocho aos
desde que te vi por ltima vez en Londres!
S, me cuesta creerlo Albert se ri sofocadamente mientras palmeaba el hombro de Terrence
T ya no eres el chiquillo flacucho que sola liarse en pleito con hombres adultos, como yo te
recordaba brome el hombre rubio.

Bueno, puede que haya crecido un poco, pero an conservo el talento para meterme en
problemas. Aunque t no te ests haciendo ms joven tampoco, - Terrence respondi rindose
francamente y luego se volvi hacia el otro joven rubio detrs de Albert. Terrence sonri
amablemente a su antiguo condiscpulo. Me alegra verte de nuevo, Archie. Ha pasado mucho
tiempo desde la ltima vez que nos encontramos en Chicago No es as? dijo el joven
ofreciendo su mano.
As es. Tambin me alegra verte, fue la diplomtica pero fra respuesta de Archie, aunque
Terrence no lo not. Estaba tan feliz, sintiendo que el momento de tener a la mujer que amaba
entre sus brazos estaba ms cerca a cada segundo.
Albert y Terri continuaron hablando por largo rato mientras Archie segua la conversacin sin
mucho inters. La cena dur por horas que parecieron interminables para el hombre de ojos
cafs, pero resisti lo mejor que pudo, tratando de convencerse de que lo nico que importaba
era que Candy llegara al da siguiente y que podra verla de nuevo. Eso era todo lo que quera, y
no le importaba si ella se haba convertido en la esposa de Terri o en la reina de Saba, l
necesitaba verla aunque, para los ojos de la joven, l solamente pudiera ser el viejo primo
Archie.
No es necesario decir que Terri no pudo dormir aquella noche. Se daba de vueltas en la cama
que de pronto le pareca demasiado ancha y vaca, mientras una extraa ansiedad le invada el
corazn. Camin en crculos en la recmara, dndose cuenta de que era mejor sacar partido de
su insomnio. As pues, fue a la planta baja para terminar de revisar el ltimo acto que estaba
escribiendo. El joven encendi el fuego del estudio y mientras an estaba ah, en cuclillas frente
a la chimenea de piedra, se pregunt por qu se senta incmodo, como si algo malo estuviese a
punto de suceder.
El joven sacudi la cabeza tratando de alejar aquellos pensamientos oscuros.
Es slo que estoy muy emocionado porque ella estar aqu maana . . . trat de convencerse,
pero a pesar de sus esfuerzos por permanecer calmado, la aurora lo sorprendi an inmerso en
las mismas cavilaciones.
Despus de tomar el desayuno en el Warldorf Astoria, donde se hospedaban, los Andley se
encontraron con Terry en el muelle, con la esperanza de que el barco de Candy llegara a tiempo.
El lugar estaba abarrotado porque ms y ms naves provenientes de Europa estaban llegando
desde que la guerra haba concluido. Marineros, inmigrantes, comerciantes, familias enteras
esperando la llegada de aquellos que amaban, pululaban por el lugar, dndole al
desembarcadero una cierta clase de aire festivo.
Los tres hombres trataron de calmar su impaciencia con una conversacin casual, pero no tom
mucho tiempo antes de que Archie dejara a su to hablando con el recin adquirido "primo
poltico" sobre los futuros planes del propio Albert, mientras l se alejaba para dar un paseo a lo
largo de los muelles.
Al principio, Terri solamente escuchaba a Albert a medias, porque la misma corazonada
inquietante continuaba molestndole, ms y ms fuertemente conforme el reloj avanzaba. No
obstante, Albert era un hombre de conversacin interesante y a pesar de las preocupaciones de
Terri, ste termin por involucrarse verdaderamente en la pltica.
Desafortunadamente, an Albert comenz a sentirse preocupado cuando se dio cuenta de que el
barco ya se haba tomado demasiado tiempo para arribar a puerto. Fue entonces cuando
George, que como de costumbre se hallaba al lado de Albert, decidi preguntar a los empleados
de la capitana del puerto sobre la llegada del S.S. Reveer. Cuando el hombre bronceado que
George era sali de la oficina donde haba ido a hacer sus pesquisas, su rostro haba palidecido

de repente y en sus ojos haba un dejo de miedo revelado en sus facciones normalmente
inexpresivas. Albert lo mir y las entraas se le contrajeron.
Qu fue lo que te dijo? pregunt Albert con voz seca.
Bueno, seor, ellos me dieron informacin sobre el barco, pero me temo que no se trata de
buenas noticias intent explicar el hombre lo mejor que pudo.
Qu ests diciendo, George? Explcate!- demand un Archie muy alarmado que justo haba
regresado de su paseo por el desembarcadero a tiempo para escuchar la ltima frase de George.
Ellos . . . acaban de recibir un telegrama de Inglaterra dijo el hombre moreno bajando los
ojos. El barco en el cual viajaba la seora Candy se top con una tormenta cerca de Irlanda.
Desafortunadamente las bombas no funcionaron apropiadamente y el S.S. Reveer zozobr a
unos 400 kilmetros de las costas.
Archie mir a Albert sin creer realmente lo que sus odos acababan de escuchar, deseando haber
soado lo que George estaba diciendo. Sin embargo, cuando vio el terror reflejado en los ojos de
Albert se dio cuenta de que en efecto estaba despierto.
Hay sobrevivientes? logr preguntar Albert con voz cascada.
S, Sr. Andley, anunci George pero an no tienen una lista con los hombres.
Pero cmo es que no lemos nada acerca de un naufragio en los peridicos durante estos das?se pregunt Archie devastado
Ver, seor continu George, le hice la misma pregunta al encargado y me dijo que debido a
las condiciones del clima el barco haba interrumpido su viaje en Irlanda por unos cuatro das. El
naufragio ocurri apenas ayer en la maana. Seguramente la noticia aparecer en los peridicos
vespertinos hoy mismo.
Cundo . . . cundo . . . sabremos . . . Albert trat de preguntar pero su voz flaque antes de
poder terminar la frase.
Los nombres de los sobrevivientes? termin George adivinando la pregunta de su jefe. Me
dijeron que se buscar durante dos das, despus de entonces podremos saber si . . . si la
seora Candy est entre los sobrevivientes.- George balbuce tambin conmovido por la noticia.
No fue hasta ese momento que Albert se acord de Terri y se volvi para mirar al joven quien
estaba an sentado sobre la banca donde haban estado esperando hasta entonces. Sus ojos
estaban perdidos en el distante horizonte azul, como si estuvieran totalmente ajenos a cualquier
preocupacin mundana. Su rostro se haba puesto blanco como la cera, dndole una apariencia
lnguida que le recordaba a Albert la cara de su hermana Rosemary durante los ltimos das
antes de su fallecimiento. Dndose cuenta de que el joven no haba abierto la boca desde que
George haba salido de la oficina, Albert comprendi que Terri estaba en un clase de estado de
shock.
Terri le llam Albert poniendo su mano sobre el hombro de su amigo - Me escuchas, Terri?
Pero el joven no emiti respuesta alguna. Sus ojos se hallaba fijos en las aguas macilentas que
baaban el dique, mientras sus manos descansaban sobre sus rodillas. Albert observ que
estaban crispadas sobre los pantalones del joven, temblando de manera casi imperceptible.
Terri, Terri! le llam el joven de nuevo

Mmmm? Terrence respondi distradamente.

Escuchaste lo que dijo George, No es as? pregunto el joven millonario mientras Archie, con
los ojos llenos de lgrimas observaba la escena, sin poder comprender la reaccin de Terri.
S . . . el naufragio, contest Terri y en ese momento sus ojos se volvieron para mirar a Albert,
azul mar encontrndose con azul cielo, y el hombre mayor pudo observar un extrao destello en
las pupilas de su amigo. - No ests pensando que ella est muerta O s? dijo Terri con tono
desafiante dejando la banca para ponerse de pie.
Nadie dijo eso Terri, replic Albert tratando de sonar tranquilo pero sintiendo que su fe se
comenzaba a desvanecer poco a poco dentro de s.
Perfecto, porque ella est bien! afirm Terri con una conviccin que asust a los tres hombres
que estaban con l - Acaso ustedes planean quedarse todo el da aqu? pregunt a sus
compaeros.
No . . . no realmente. Es slo que estbamos tan abrumados. Terri, debes comprender que la
situacin es grave, respondi Archie confundido con las palabras de Terri
No es as! grit el joven a Archie como si ste hubiese pronunciado una blasfemia - Ni
siquiera lo digas! Ella est bien! insisti casi en un rugido.
Est bien, Terri nadie est diciendo lo contrario, Albert trat de mediar. Ahora por qu no
nos vamos a tu casa para tratar de discutir lo que vamos a hacer en estos dos das hasta que
sepamos donde est Candy? Te parece bien? pregunt el hombre mayor y Terri solamente
asinti con la cabeza volviendo a su mutismo.
Los cuatro hombres se subieron al auto y pronto ste era solamente una mancha que termin
por desaparecer en la distancia.
Las cuarenta y ocho horas que siguieron fueron muy parecidas a una estancia en el infierno,
aunque para cada uno de los jvenes la experiencia fue marcadamente diferente. Archie era tal
vez el ms pesimista de los tres. Desde que haba escuchado las noticias sobre el naufragio, el
muchacho se hundi lentamente en una lgubre depresin, sintiendo cmo los dolores que
dorman en su corazn comenzaban a despertarse nuevamente. Sin saber cmo enfrentar la
desesperante situacin y ese anticipado sentimiento de prdida, simplemente dej fluir sus
angustias en un inconsciente despliegue de irritacin y descortesa que la gente a su alrededor
tuvo que sufrir.
Por curioso que pudiese parecer y contrario a toda lgica, Terrence se confin en un completo
silencio. A penas si emiti palabra y, a pesar de los esfuerzos de la cocinera, comi poco y
durmi menos. Una vez que sus huspedes hubieron decidido lo que haran durante el tiempo
que tendran que esperar, el joven se recluy en su estudio. Por horas y horas simplemente se
sent en un silln, mirando hacia la nada, mientras internamente se repeta que los extraos
presentimientos que haba tenido solamente le estaban diciendo que ella no llegara en la fecha
prefijada, sino ms tarde.
Albert, por su parte y siguiendo su naturaleza flemtica, manej la situacin mejor que sus
amigos ms jvenes. George y l hicieron las llamadas telefnicas necesarias, enviaron
telegramas a Europa para aquellos conocidos suyos que poda ser de ayuda a fin averiguar lo
antes posible si Candy haba sobrevivido al naufragio, y decidieron lo que debera hacerse
mientras la compaa naviera en Inglaterra no enviaba el reporte definitivo. Sin embargo, en el
fondo, Albert tambin estaba devastado, sabiendo por un telegrama enviado por su antiguo
cuado, el almirante Brown, que las posibilidades de sobrevivir en las fras aguas de Irlanda
durante una tormenta, eran muy pocas.

Los das se sucedieron lentamente pero al fin, el nueve de diciembre, el telfono son en la casa
de Terrence. Era un empleado de la Embajada Britnica y Edward, el mayordomo, tom la
llamada. El hombre sostuvo el auricular asintiendo en silencio o replicando con monoslabos. Los
Andley, quienes estaban esperando en la sala, miraron al hombre totalmente petrificados.
Sr. Andley dijo el hombre de mediana edad creo que este caballero quiere hablar con usted
y diciendo esto, el mayordomo le dio el telfono al joven rubio, quien a su vez habl con el
empleado al tiempo que su rostro palideca dramticamente. Cuando Albert colg el telfono,
haba envejecido unos diez aos y sus ojos, por la primera vez en tres das, estaban llenos de
lgrimas.
Candice White Andley haba efectivamente abordado el S.S. Reever en Liverpool el da primero
de diciembre, tal y como lo confirmaba el registro, pero su nombre no apareca en la lista de los
10 sobrevivientes, todos ellos hombres, que haban sido rescatados unas horas antes y haban
sido inmediatamente hospitalizados sufriendo hipotermia despus de permanecer en las aguas
heladas por casi dos das. Estos hombres haban estado inconscientes por horas y no haba
podido dar cuenta de los eventos, alcanzando apenas a decir sus nombres.
Est confirmado, dijo Albert con voz enronquecida Est muerta . . . nuestra Candy est
muerta! el joven murmur sollozando silenciosamente al momento que Terrence entraba a la
habitacin, con el rostro sin afeitar y los ojos circundados por unas profundas ojeras, producto
de la falta de sueo.
Archibald lloraba solo, de pie frente a una ventana, mientras musitaba en palabras casi
ininteligibles que l estaba condenado a perder cada persona que amaba. Afuera, los estanques
que rodeaban el vecindario comenzaban a congelarse, pero el fro de la estacin no era nada
comparado a la atmsfera glida que repentinamente haba llenado la casa.
Terrence se qued inmvil en medio de la sala, sumido en completo silencio. Un ligero frunce
apareci en su ceo que reflejaba una mezcla de confusin y angustia. Sin embargo, buscando
en el fondo de su corazn no pudo encontrar el dolor que se supona deba estar sintiendo. El
joven se pregunt por qu no senta ningn pinchazo en el pecho, por qu la sutil conexin que
le una a su mujer le estaba diciendo que ella estaba bien, an lejos, pero bien.
Puede haber un error, dijo finalmente a boca de jarro. No creo que ella est muerta, repiti
y con cada palabra se senta ms seguro de su presentimiento.
Qu no escuchaste? Deja ya de evadirte de la realidad y comprende de qu se trata este
asunto! demand Archie visiblemente molesto ante las palabras de Terri.- Yo ya he pasado
antes por este tipo de situaciones, y puedo decirte que no se gana nada con negar la verdad.
As de duro como es, tienes que aceptar que ella est muerta!- dijo el joven con abrupta
aspereza.
Y desde cundo tienes derecho a decirme lo que debo hacer, Archie? pregunt Terri sintiendo
que el delgado hilo que contena su temperamento explosivo se haba roto - Vas tambin a
iluminarme con tu sabidura para saber lo que tengo que sentir?
Al menos podras actuar como un hombre y ver la realidad, en lugar de encerrarte en ese cuarto
otra vez Qu acaso no era ella tu esposa? Entonces acepta los hechos y hazte cargo de la
situacin! le grit Archie denodadamente.
Qu sabes t de mis sentimientos? respondi Terri. La furia ya empezaba a encenderse en
sus ojos.
Caballeros! Este no es el momento de pelear entre nosotros! Por favor! dijo Albert
interponindose entre los dos para detener la pelea, sabiendo que estaba a punto de convertirse

en un intercambio violento Ustedes saben bien que Candy no estara muy orgullosa de ustedes
si ella estuviese aqu.
Archie relaj sus puos crispados, ya listos para encontrar su blanco en el rostro de Terri. Sin
hallar las palabras apropiadas que decir, se limit a abandonar la habitacin en silencio,
esperando que una caminata por el vecindario lo ayudase a calmar sus tumultos interiores. Los
otros dos jvenes se quedaron callados por un rato, cada uno confundido y sin nimo.
Albert se desplom sobre el sof haciendo descansar sus codos sobre sus rodillas y enterrando el
rostro en las manos. Sinti que sus ltimos restos de fuerzas se haban extinguido en esos
momentos. En su mente, mientras lloraba silenciosamente sin mirar a Terri quien se haba
sentado a su lado, el joven rubio revisaba sus recuerdos de la niita sonriente que haba
conocido en la Colina de Pony. Vio de nuevo a la chiquilla rubia llorando bajo la lluvia, la nia
dulce que haba rescatado de la cascada, la adolescente desconsolada que no saba qu hacer
cuando la muerte se haba llevado a alguien que ella amaba, la muchacha rebelde que se haba
escapado del colegio, y especialmente, a la joven que le haba ayudado desinteresadamente
durante aquella dura poca cuando estaba enfermo y nadie confiaba en l porque no poda
recordar su pasado.
El joven hizo memoria de los tiempos en que haba vivido con Candy en aquel pequeo
apartamento en Chicago, los incontables buenos momentos que haban compartido, las risas y
tambin las lgrimas. Ms tarde, le vinieron a la mente imgenes de los aos que haban
seguido, aos en los cuales la mujer en que ella se haba convertido le haba ayudado a
enfrentar su soledad y sus ms odiadas responsabilidades.
Candy, tenas una hermosa sonrisa pens y ahora . . . ya no la ver ms.
Albert dijo Terri dirigindose al hombre mayor que lloraba calladamente junto a l.
S, Terri? le pregunt el rubio volvindose a ver a su amigo con los ojos transfigurados por el
dolor
Qu piensas hacer ahora? inquiri el joven.
Yo . . . yo supongo que no tenemos ms opcin, musit Albert tendremos que avisar a
nuestra familia, a las damas del orfanato . . . a todos nuestros amigos.
Albert dijo Terrence con una mirada esperanzada , su voz an insegura tengo . . . tengo
una . . . .clase de corazonada . . . .slo dame un da. Esperemos un da ms antes de avisarle a
los dems.
Pero Terri , - objet Albert, no hay ninguna esperanza ahora. Ella no pudo haber sobrevivido
en esa tormenta.
Lo s, es ilgico insisti el hombre ms joven an as, es lo nico que te pido . . . por favor.
Albert suspir, sin saber si estaba haciendo lo correcto, pero finalmente cedi asintiendo
silenciosamente.
Sr. Grandchester dijo una tmida voz femenina del otro lado de la puerta le traje su cena
insisti la mujer llamando a la puerta pero sin recibir respuesta Sr. Grandchester, por favor
Tiene que comer algo!
De repente, cuando la mujer ya se haba dado por vencida, la puerta se abri y ella se aventur
a entrar al cuarto en penumbras.

Slo deja el t y llvate el resto. No tengo hambre orden una voz masculina desde la
oscuridad de la habitacin.
Pero seor, - repuso la mujer no conozco a su esposa, pero estoy segura de que ella estara
muy preocupada e inquieta si supiese que usted apenas si ha comido en tres das.
Slo djame solo, Bess, replic el joven con voz ronca y la mujer obedeci, pero a pesar de las
rdenes de Terri, ella dej la bandeja sobre una mesita.
Terrence se levant de la cama y con movimientos perezosos se sirvi una taza de t negro que
sorbi lentamente mientras escuchaba los latidos de su corazn Qu iba a suceder la maana
siguiente? Qu iba l a hacer si Candy haba muerto como ya todos crean?
Terri saba que esperar un da ms podra no hacer ninguna diferencia. La nica esperanza que le
quedaba era que un barco proveniente de Southampton que llegara al da siguiente y l senta
la necesidad de esperar, an si eso no pareca una idea muy razonable.
El clido lquido ba su garganta seca mientras su mente giraba sin parar, hacindolo caer en
una especie de estado hipntico. Nada, sin importar cunto lo intentase, poda traerle calma. Sin
embargo, tampoco estaba angustiado, no haba derramado ni una sola lgrima y no era capaz de
describir la mezcla de sensaciones que estaba experimentando. Era como si su vida se hubiese
detenido en medio de la nada.
Si ella estuviese muerta, se deca mi corazn se estara congelando y ese peso sobre mis
hombros hubiera vuelto a molestarme. Estoy inquieto, pero no es la misma clase de angustia
que tendra que soportar si ella estuviese muerta. Estoy seguro de que es diferente. Si ella
estuviese muerta el simple dolor me matara aqu mismo, en este preciso instante, suspir
apretando el crucifijo en una de sus manos.
El reloj se movi lentamente durante las horas de la madrugada, pero finalmente, como cada da
desde el inicio del mundo, la maana lleg con renovadas esperanzas y luces promisorias. El
joven, con una extraa actitud que an lo sorprendi a l mismo, tom un bao, se afeit, se
cambi de ropa y para gran sorpresa de la cocinera pidi algo para desayunar.
A las diez de la maana Terri llam a Albert y a Archie quienes estaban en el Astoria, para
decirles que estaba en camino hacia el muelle una vez ms. Los dos jvenes se miraron el uno al
otro en confusin, casi creyeron que las dolorosas noticias haban acabado por perturbar la
mente de Terri. A pesar de su asombro, los Andley decidieron encontrarse con el joven actor en
el desembarcadero, temiendo que su amigo pudiera necesitar alguien a su lado para ayudarle a
enfrentar la realidad que l obviamente se estaba negando a aceptar.
Cuando Albert y Archie llegaron a muelle se sorprendieron de ver a un hombre diferente a aquel
con el que haban estado durante los tres das anteriores. Terri estaba an un tanto nervioso y
callado pero mucho ms comunicativo y menos sombro que antes.
Los hombres se saludaron mutuamente y despus que las formalidades de costumbre hubieron
sido dichas, Albert le pregunt a su amigo la razn que tena para haberles pedido encontrarse
con l en ese lugar si an no haban recibido ninguna otra noticia de sus contactos en Inglaterra.
Hay un barco que viene de Southampton cada tres semanas el da mircoles por la maana- fue
la simple respuesta de Terri.
Y. . .?- pregunt Albert confundido.

Bueno, hoy es mircoles y el barco llegar en unos cuantos minutos, si no viene con retraso,
explic el joven calmadamente.
Terri, no ests pensando que Candy puede venir en ese barco O s? inquiri Archie frunciendo
el ceo.
Tengo una corazonada, el joven moreno respondi simplemente.
Archie iba a protestar pero un ligero movimiento en la ceja izquierda de Albert lo hizo desistir y
callarse la boca. As que simplemente permanecieron en silencio esperando la llegada del barco.
Unos minutos ms tarde el sonido de una sirena irrumpi en el aire y los jvenes pudieron ver
cmo un barco pequeo entraba al puerto con ritmo lento. Entonces, cuando la silueta de la
nave pudo observarse claramente en el horizonte, el corazn de Terri dio un vuelco hacindole
sentir un suave calor que le trepaba por los poros a pesar del fro de la maana.
Es ella dijo l con certeza.
Cmo puedes decir eso, Terri? le pregunt Archie ms preocupado por la cordura de Terri.
Lo s, Archie- dijo el joven a su suspicaz amigo, comprendo que no suena muy lgico, pero s
que ella est ah en ese barco, as como s que estoy hablando contigo. Es como un lazo que nos
une . . .no s cmo explicarlo, ya ni siquiera trato de hacerlo porque estas cosas estn ms all
de la razn humana y con estas ltimas palabras el hombre dej a sus amigos detrs, tratando
de avanzar entre la multitud que ya se agolpaba sobre el desembarcadero donde el barco iba a
anclar.
Los pasajeros ya estaban esperando sobre la cubierta del barco y agitaban sus manos con
entusiasmo. Muchos de ellos eran inmigrantes quienes llegaban a Amrica con todos sus sueos
empacados en una pequea valija, habiendo dejado atrs los tristes recuerdos de una Europa
devastada. Otros eran veteranos de guerra regresando a casa despus de haber sido heridos en
el frente, algunas veces sin un miembro o cegados permanentemente. En cualquier caso, para la
mayora de los pasajeros aquel da era el comienzo de una nueva vida, ya fuese llena de
esperanzas o de temidos retos.
Despus de unos minutos, el barco finalmente ancl y la gente empez a descender. Terrence
miraba con ojos desesperados a cada rostro femenino que bajaba de la nave. Las azules nias
de sus ojos vagaban entre la multitud hasta que en la distancia distinguieron una melena dorada
que flotaba en el viento invernal del medio da.
Una mujer parada en el embarcadero sinti una mano imprudente que la empujaba hacia un
lado y ella se volvi para quejarse, pero solamente pudo ver cmo un joven continuaba su
camino empujando a otros con las misma frescura mientras la multitud tambin lo estrujaba
hacindole ms difcil avanzar.
A escasos metros de distancia, una muchacha trataba tambin de avanzar desesperadamente en
direccin opuesta, entre la multitud confusa. Con una mano sostena su ligero equipaje y con la
otra intentaba abrirse paso.
Est usted loca, seorita? pregunt un hombre frente a ella, molesto con el busco empuj en
la espalda que le haba dado la muchacha.
Lo siento mucho, seor trato ella de disculparse con una sonrisa deslumbrante y un par de
dulces ojos verdes que el hombre no pudo resistir No quise empujarle.

No se preocupe seorita, pero tmelo con calma. Todos vamos a llegar tarde o temprano se ri
el hombre Solamente espere un momento.
He estado esperando por este instante durante mucho tiempo, seor replic la muchacha
sonriente. Ahora, si me disculpa, hay un joven all abajo que tambin est cansado de esperar
y diciendo esto ltimo la chica se abri paso dejando al hombre detrs.
Terri! grit sintiendo que el corazn se le iba a salir de la garganta. Los ojos parecan
dilatrsele de gusto al ver la figura del hombre que tambin estaba luchando por acercarse a
ella.
Candy!- grit l, al tiempo que olvidaba totalmente la amargura de los das anteriores ante la
vista de la mujer que corra en su direccin. El corazn no le haba mentido, as como tampoco
lo haba hecho en el pasado. Por cierta razn que l ignoraba ella no haba viajado en el S.S.
Reveer, pero en ese momento lo nico que le importaba era que ella estaba a salvo y que gritaba
su nombre llamndole.
A cierta distancia los otros dos hombres intentaban moverse entre la multitud mientras abran la
boca de incredulidad al escuchar el sonido de una voz conocida llamando a Terrence.
Terri! volvi ella a llamarle, abriendo los brazos y arrojando a sus pies la maleta, al tiempo
que un par de brazos fuertes rodeaban su cintura.
Candy, mi amor! dijo Terri ahogando su voz en los rizos de Candy que caan libremente sobre
los hombros y espalda de la joven.
Los gritos y miles de voces alrededor, la brisa congelada, el desagradable olor de los muelles, las
noches sin dormir, todo pareca haberse desvanecido dejando solamente la sensacin del calor
de la joven rodeando a Terrence, mientras ella le echaba los brazos al cuello.
Candy se aferr al cuerpo del hombre, admirada de la precisa correspondencia de sus formas
con las de l. Sintiendo que su perfume de lavanda le haca cosquillas en la nariz y sus msculos
presionaban los suyos en el abrazo, ella no pudo evitar la necesidad de buscar la boca de l en
un movimiento casi inconsciente, encontrndose con los labios del joven a medio camino, porque
l tambin haba estado buscando un beso.
Te extra tanto! murmur ella y sus palabras se sofocaron en los vidos labios de l sobre
los suyos.
En el pasado, la joven se hubiese sentido muy apenada al ser besada en pblico, pero en aquel
momento solamente poda sentir la urgente necesidad de estar junto a l, sin importar cuntos
testigos hubiese alrededor. l la acariciaba y ella responda con igual cario mientras las lgrimas
de ambos se mezclaban en una sola corriente. No muy lejos de ellos, los dos Andley se haban
quedado paralizados, pasmados ante la innegable y afortunada verdad. Candy estaba sana,
salva y de regreso. No obstante, Archie no supo si sentirse feliz porque su antigua amiga estaba
viva, o si herido al ver cmo la mujer que haba amado desde su pubertad besaba
apasionadamente a otro hombre. Un hombre que, para hacer las cosas an ms tristes, tena
todo el derecho de recibir las atenciones de la dama.
No puedo creer que estemos juntos la joven murmur cuando el hombre liber sus labios para
tomar aire, soltando un poco el abrazo. No fue hasta entonces que ella se dio cuenta de que l la
haba estado alzando en vilo para que pudiese alcanzarlo fcilmente. Las puntas de los pies de la
muchacha apenas si rozaban el piso El viaje tom tanto tiempo y yo ansiaba tanto volverte a
ver.

Ests aqu. Eso es lo nico que me importa, replic l al tiempo que sus ojos trataban de
memorizar cada lnea en la apariencia de la muchacha aquel da, desde el sencillo abrigo gris
que llevaba puesto, hasta la brillante sonrisa que tena en los labios. El joven se dijo que ella
estaba an ms hermosa que la ltima vez que la haba visto. La joven, por su parte, lo miraba
con el mismo carioso asombro, usando sus dedos para despejar la frente del joven de unas
cuantas hebras castaas que le caan sobre el rostro.
Tu cabello musit rindose - Crece tan rpido!
No empieces con eso de nuevo, porque no pienso cortrmelo. Ya no estoy en el ejrcito
brome l con una risa sofocada, sosteniendo el rostro de ella entre sus manos.
Me gustas de todos modos, respondi ella sonriente, con un suave rubor cubrindole las
mejillas.
No tanto como t me gustas a m, replic l besndola nuevamente, pero cuando an estaba
gratificndose en la caricia, vino a su mente que los parientes de Candy estaban esperando
detrs y termin rompiendo el beso suavemente. Candy, aunque quisiera tenerte slo para mi
durante los prximos cien aos, creo que hay aqu dos de tus amigos que han estado esperando
mucho tiempo para volverte a ver le susurr l apuntando hacia Albert y Archie que estaban
parados silenciosamente a unos cuantos metros de distancia.
ALBERT! grit de alegra la joven dejando los brazos de su esposo para abrazar al alto joven
rubio, que derram unas cuantas lgrimas silenciosas mientras la abrazaba.
Bienvenida a Amrica, pequea , murmur el hombre enronquecido.
Ay Albert! Te necesit tanto todo este tiempo! Me perdonars por partir sin haberte dicho
nada sobre mis planes? le pregunt ella mirando a los bondadosos ojos azules y descubriendo
que estaban enrojecidos por las lgrimas.
No hay nada que perdonar, Candy!- sonri l.
Por qu lloras, Albert? pregunt ella asombrada porque nunca le haba visto tan conmovido Este es un da feliz! Vamos, algrate
Tienes razn , el joven se ri disimuladamente dejando a la joven enjugar sus lgrimas con el
pequeo pauelo que haba sacado de su abrigo. - Este es un da para celebrar. Vamos, saluda a
Archie o se va a poner celoso si no le das algo de tu atencin.
La muchacha dej los brazos de Albert para ver al joven de cabellos color arena que la miraba
enmudecido. En el tiempo que dura un suspiro, Candy record su infancia y todas las cosas que
haba compartido con su primo desde el da en que se haban conocido accidentalmente una
maana de primavera. Archie era, despus de todo, uno de esos lazos dorados que la unan con
su pasado y la gente que ella haba amado y perdido alguna vez. Naturalmente movida por la
familiaridad que los una, la joven sonri a su primo y lo abraz fraternalmente.
Tambin te extra mucho, Archie, dijo rompiendo el abrazo sin notar cmo el joven se
estremeca ligeramente bajo su contacto.
Yo . . .todos te extraamos dijo l tmidamente. Chicago no el mismo sin ti.
Gracias por venir a recibirme, verte aqu me hace sentir como si Anthony y Stear tambin
estuvieran aqu conmigo, sonri ella y Archie comprendi que a pesar de las nuevas distancias

que lo separaban de la joven rubia, siempre habra un vnculo especial entre ellos dos.
Desafortunadamente, el joven saba que eso no le bastaba.
Estoy seguro que ellos tambin estn aqu replic l melanclicamente, pero por favor, ya
deja de escapar de esa forma, porque no seremos capaces de soportar otra de tus sorpresas,
le advirti l bromeando, en un intento por aliviar el nerviosismo que le invada.
Te prometo que no volver a dejar a mis amigos por tanto tiempo, se ri ella, pero
inmediatamente despus sus ojos buscaron a su alrededor tratando de encontrar un rostro Dnde est Annie? pregunt perpleja.
Bueno, no pudo venir con nosotros porque su madre ha estado un poco enferma, minti Archie
como ya haba sido previamente acordado, nada de cuidado, pero ella no quiso dejarla sola.
De todas formas, estar esperndote en el Hogar de Pony para esta Navidad. Prometiste pasar
las fiestas con nosotros Recuerdas?
La joven asinti sonriendo. Ni siquiera una sombra de duda o sospecha asom a su mente y
simplemente crey todo lo que su primo le haba dicho.
Candy, hay demasiada gente aqu, dijo Terri acercndose a su esposa una vez que ella hubo
saludado a sus parientes. Creo que ser mejor irnos sugiri y ella apoy la idea permitiendo
que el joven le echara el brazo alrededor de los hombros. En brazos de Terri, la joven senta que
haba llegado a casa.
De camino a la casa de la Sra. Baker, los tres hombres le explicaron a la joven lo que haba
pasado y cmo haban credo que ella haba muerto. La rubia se sorprendi mucho al escuchar
que el barco en el cual se supona que ella viajara haba zozobrado en el Atlntico.
Efectivamente, Candy haba comprado un boleto para viajar en el S.S. Reveer, pero cuando
estaba ya en Liverpool haba conocido a un hombre que estaba tratando desesperadamente de
conseguir un boleto para viajar a los Estados Unidos. Aparentemente, la madre de ese hombre
estaba a punto de morir y l quera llegar a Nueva York lo antes posible para darle el ltimo
adis. A pesar de todos sus esfuerzos, el hombre no haba podido encontrar ningn lugar
disponible y se le haba dicho que no haba esperanzas de encontrar boletos durante el lapso de
una semana.
Conmovida por la tragedia personal de ese pobre hombre y siguiendo su naturaleza bondadosa,
la joven le haba ofrecido su boleto. Agradecido por el inusual gesto de amabilidad, el hombre le
haba prometido a Candy que l mismo se encargara personalmente de avisarle a los parientes
de ella que llegara con unos das de atraso. Una vez que el hombre hubo partido, Candy
consider innecesario mandar un telegrama avisando sobre el asunto y en lugar de ello,
simplemente dedic su tiempo a buscar otra forma de regresar a Amrica lo antes posible. As
pues, viaj a Southampton esperando encontrar otra alternativa para regresar a casa. Despus
de algunos das de bsqueda infructuosa la joven haba encontrado un viejo barco de segunda
clase que tambin transportaba carga y que dejara el puerto el da 4 de diciembre.
Hubo algunos sobrevivientes? pregunt Candy, sin poder evitar sentirse preocupada por el
hombre que haba tomado su lugar.
S, diez hombres solamente, pero no creo poder decirte sus nombres. Estbamos tan
preocupados por ti que ya no hice ms preguntas acerca de ellos, explic Albert con seriedad.
Su voz haba recobrado su ritmo y normal tranquilidad.
Podramos preguntar a la Embajada Britnica ms tarde, si as lo deseas, sugiri Terri.
Oh s, por favor! Me sentira muy mal si ese hombre hubiese muerto en mi lugar, dijo la joven
con tristeza.

Esperemos que l est bien, pero si no es as, no debes sentirte culpable. T le hiciste un favor.
No haba forma en que pudieras haber sabido que el barco se iba a hundir. Esta clase de cosas
son parte de la vida y tenemos que aceptarlas, seal Albert con su habitual sabidura
pragmtica.
Es verdad, y en esta ocasin tu buen corazn te salv la vida. Yo no me quej al respecto,
coment Terri besando a Candy en la mejilla espontneamente. La joven se sonroj ligeramente
olvidndose temporalmente sobre el asunto.
Candy estaba tan venturosamente feliz sintindose de nuevo entre la gente que amaba que ni
siquiera not lo callado que Archie estaba y crey al pie de la letra las excusas que l y Albert le
haban dado cuando pregunt por qu Annie no haba viajado con ellos. La muchacha habl y
habl durante la cena haciendo planes para las fiestas mientras disfrutaba de las suaves caricias
de Terri sobre su mano. La joven decidi que pasara la Navidad en el Hogar de Pony y que
despus ella y su esposo regresaran a Nueva York para pasar el Ao Nuevo con la Sra Baker,
quien se sinti muy sorprendida de ser incluida en los planes de su nuera.
As pues, los Andley determinaron regresar a Chicago al da siguiente para poder arreglar los
detalles de la cena de Navidad en el Hogar de Pony, mientras que los Grandchester se quedaran
en Nueva York por unos das ms, a fin de que Candy pudiese descansar de su viaje, para luego
alcanzar a sus amigos en Lakewood. Despus de la cena Albert, Archie y George se despidieron
porque partiran muy temprano al da siguiente. Ms tarde, tambin los Grandchester dejaron la
casa de la Sra. Baker.
Con la vivacidad que la caracterizaba, la joven miraba a travs de la ventanilla del auto
admirando las luces de la ciudad, el emblanquecido paisaje urbano con las calles nevadas y la
decoracin navidea en Central Park . El hombre a su lado la miraba en silencio, an abrumado
por la increble realidad y un tanto ansioso de ver las reacciones de ella cuando llegaran a su
casa en los suburbios de New Jersey.
El auto lleg hasta el puente Washington y la joven abri la ventanilla para sentir la fra brisa
sobre el ro Hudson, mientras cruzaban a lo largo del puente. Unos minutos despus se pudo
distinguir con claridad que haban dejado la tierra de los rascacielos para entrar a un rea
residencial con verdes jardines, porches blancos y fachadas llenas de luces navideas y adornos
de la estacin. El automvil dobl en Columbus Drive y finalmente entr a la vereda
pavimentada de una de aquellas casas. Antes de que el vehculo entrase en la cochera, la rubia
le pidi al chofer que detuviese el auto y se ape inmediatamente, detenindose en medio del
jardn para observar con detenimiento al lugar que sera su hogar por muchos aos.
Los ojos color esmeralda de la joven queran memorizar cada una de las lneas, luces y sombras
de aquel cuadro enfrente de ella, para atesorarlo como la primera impresin del edificio que se
convertira en su hogar al momento de poner el primer pie dentro de l. Mir asombrada a la
casa de tres pisos con techos recubiertos de teja, un pequeo porche al frente, ventanas
francesas con postigos de madera y flores de nochebuena adornando los alfizares que
contrastaban con las paredes blancas del exterior. Observ que haba un tico en el tercer piso,
robles sembrados alrededor de la casa, tanto en el jardn del frente como en el patio trasero, y
algunos rosales que seguramente floreceran durante la primavera. En ese momento ella supo
que el lugar era perfecto para criar a los hijos con los cuales ya soaba. Volvi el rostro
sonriendo y Terri respir aliviado. La muchacha no necesitaba decir nada para que l
comprendiera que el lugar le haba gustado muchsimo. Sin embargo, Candy estaba tan
enamorada que la choza ms humilde le hubiese parecido un palacio.
Hace fro aqu afuera, dijo ella con los ojos iluminados y extendiendo su brazo izquierdo para
ofrecerle su mano al joven. Entremos.
l sonri y tomando la mano de la muchacha camin junto a ella hasta la puerta principal. El
joven abri la puerta y ella traspas el umbral sintiendo que su corazn lata tan fuerte que

pens que los vecinos podran despertarse con el golpeteo de sus latidos, aunque haba un buen
tramo de terreno entre casa y casa. Pero las sorpresas no terminaron ah, cuando ella entr al
vestbulo y gir hacia su derecha pudo ver la sala de estar y su boca se abri con asombro al ver
la chimenea, los muebles y cada detalle en la habitacin.
Terri! le llam ella an pasmada Este cuarto . . . es igual a . . .
La sala de la casa de mi padre en Escocia, le ayud l a terminar. Si, trat de hacer mi mejor
esfuerzo para reproducirla con la mayor fidelidad posible Crees que logr buenos resultados?
pregunt sonriendo y recargndose sobre el marco de la entrada.
Dira que es perfecto se ro ella volvindose de nuevo para mirar la chimenea, an asombrada
con el cuadro, mientras su mente volaba a los aos de su adolescencia.
l camin lentamente hacia ella, contemplando su silueta serena, de pie en medio de la sala,
mirando curiosamente todo a su alrededor. An envuelta en el abrigo de lana la cintura de la
joven pareca imposiblemente pequea y l poda deleitarse los ojos en la delicada curva de sus
caderas. Cuando se hubo acercado lo suficiente hizo posar sus manos sobre los hombros de ella,
murmurando a su odo suavemente.
Bienvenida a casa, amor.
Las palabras acariciaron la cremosa piel de la chica hacindola estremecerse con el sonido de
cada slaba.
Permanecieron callados por un rato, el joven de pie detrs de la rubia mientras ella miraba la
chimenea, comprendiendo ambos las palabras que no requeran ser dichas. Ms tarde, ella
desabroch los botones de su abrigo y l la ayud a quitrselo, colocndolo junto con su
trinchera en un perchero cercano. La muchacha camin silenciosamente llegando al primer
peldao de las escaleras que llevaban al segundo piso, y sinti claramente cuando la mano de
Terri la tomaba por la cintura mientras ambos suban hacia la recmara.
l la gui a lo largo del corredor hasta la alcoba principal y cuando ella abri la puerta fue
sorprendida por la placentera vista de una recmara decorada en blanco, contrastando con los
muebles de madera y algunos acentos azules aqu y all. En otras circunstancias Candy hubiese
pasado un buen rato admirando cada detalle de la habitacin, desde los amplios ventanales
cubiertos con cortinas de encaje y terciopelo hasta el lecho con dosel. Pero la clida presencia a
su lado no la dejaba pensar en otra cosa que no fuese el encuentro ntimo que ella saba
claramente estaba a punto de darse. Sinti el aliento de l en su nuca y la manera en que
tiernamente la haca girar para mirarle a los ojos. Un sentimiento de dj vu llenaba el ambiente
y la haca temblar ante la expectativa.
l la sostuvo an ms de cerca de modo que poda murmurarle al odo con el tono ms quedo y
an as ella era capaz de entender claramente sus susurros.
Tuve mucho miedo, confes l con un murmullo sofocado. Senta que estabas viva, en
alguna parte, pero todas las evidencias decan que habas muerto. Estaba tan ofuscado, sin
saber si deba creer a las voces en mi alma o a las pruebas que confirmaban que te haba
perdido para siempre.
La joven levant el rostro para perderse en los ojos verde-azules que la miraban desde sus
profundidades lquidas. Alz su mano y acarici la mejilla del hombre con toda la dulzura de su
corazn enamorado y ponindose de puntillas roz la mejilla de Terri con un suave beso mientras
sus brazos le rodeaban el cuello.

Todo est bien ahora, mi amor, le murmur al odo, todo estar bien de aqu en adelante,- lo
tranquiliz ella con ternura.
Permanecieron abrazados sin decir palabra, simplemente saboreando su mutua calidez mientras
los ltimos vestigios de temor se derretan por dentro.
Sabes? le dijo l finalmente, desatndose la corbata y tomando la cadena que llevaba por
debajo de la camisa - Creo que esto te pertenece. Debo admitir que realmente funciona, aadi, entregndole el crucifijo.
Entonces yo tambin tengo algo que debo regresarte replic ella y, sin darse cuenta de la sutil
seduccin implicada en sus movimientos, desabroch los dos primeros botones de su blusa para
quitarse la cadena de plata con el anillo de esmeralda, el cual devolvi a su dueo. El joven
sonri y tom el anillo dejndolo descuidadamente sobre una mesa cercana, ms interesado en
el cuello nacarado que se haba expuesto ante sus ojos.
T eres la joya que yo realmente deseaba recobrar, le dijo l abrazndola de nuevo. Terri
enterr su rostro en la rubia melena de la joven mientras su perfume de rosas le llenaba los
sentidos despertando en l renovadas ansiedades.
Tu fragancia . . .- dijo l inhalando calladamente el aroma de los cabellos de la joven el suave
toque de tu piel . . . por favor, llama de nuevo mi nombre que necesito escucharte infinitamente
para creer que ests aqu conmigo.
Terri mascull ella de verdad estoy aqu, Terri. Se acab la separacin . . . Terri.
Tu sabor dijo l antes de que sus labios cubrieran los de ella con renovado nimo. El hombre
explor con ardor dentro de la boca de la joven, ya incapaz de contener sus impulsos por ms
tiempo y Candy sinti que su cuerpo era envuelto por un calor que empezaba a crecer desde su
abdomen, hacindole sentirse mareada, al tiempo que las manos de Terri estrujaban sus curvas
a voluntad. Ella cerr los ojos y se abandon a la gratificante sensacin de la boca de l
ahondando en la suya liberalmente. No pas mucho tiempo para que la joven respondiera a las
caricias de su esposo con la misma pasin. - Te he deseado tanto que el cuerpo me dola por no
tenerte para verter toda esta ansiedad, musit l mientras su boca se hunda en el cuello de
ella. La joven senta con claridad la manera en que su cuerpo se renda ante los avances de su
marido, siguiendo su gua, dando y tomando en aquel intercambio amoroso. Caminaron con
pasos lentos hacia la cama, quitndose con nerviosismo la ropa que se haba vuelto innecesaria.
Los labios de Terri se arquearon en una sonrisa mientras con frentica ansiedad volaban sobre
cada centmetro de piel increblemente blanca, al tiempo que sus manos develaban el cuerpo
femenino. Sonri y ri suavemente, ahogando la risa en el misterioso valle donde el corazn de
su esposa lata agitadamente. Sinti el fuerte golpeteo debajo de las formas voluptuosas que
estaba saboreando con avidez, percibindola viva, a su lado, entregndose a l una vez ms.
Estaban juntos, en casa. La sonrisa se hizo ms amplia y el gozo alcanz nuevas alturas.
Candy tuvo que admitir que haba deseado ese momento con todas sus fuerzas. Lo haba soado
tomando su cuerpo del mismo modo en que lo haca en esos instantes, pero siendo franca
consigo misma, comprenda que sus sueos no se comparaban con la realidad. Record la
primera noche que haban pasado en Pars y pudo sentir claramente que esta ocasin todo sera
diferente. l la desvesta con manos rpidas al mismo tiempo que consuma con labios ardientes
cada milmetro de piel al ir descubriendo su cuerpo. Esta vez ella lo perciba ms acucioso, casi
rayando en la desesperacin, pero la muchacha no se senta atemorizada, sino igualmente
deseosa de tomar y ser tomada.
Los largos meses que haban estado lejos el uno del otro, la angustiosa espera, la idea de que
ella estaba muerta, las pesadillas que la muchacha haba sufrido mientras l peleaba en Argona .

. . . todos esos apesadumbrados temores que los haban perseguido y todas esas urgencias
juveniles reprimidas por tanto tiempo colisionaron en un segundo y juntos dieron luz a una
nueva hoguera. La flama se encendi con chispas nerviosas haciendo renacer la pasin franca,
ms intensa, ms audaz, ms abierta, sin temores. . . . sin otro lmite que el deseo amoroso que
los mova a complacerse mutuamente.
Atrapados en el sonido de una cuerda mgica que solamente sus corazones poda escuchar, los
dos cuerpos no dejaron pasar mucho tiempo antes de comenzar a compartir su calidez. Afuera,
una flota danzante de ligeros copos de nieve comenzaba a caer sobre el vecindario y el fro
invernal congelaba las escasas hojas secas que quedaban en los robles del jardn trasero. Pero
para los dueos de la casa el helado viento que barra su techo pasaba totalmente
desapercibido, porque en la ntima alcoba, sus cuerpos desnudos se calentaban en un tierno
abrazo, mientras sus piernas se trenzaban una con la otra bajo las frazadas y el fuego de la
chimenea iluminaba la penumbra del cuarto blanco.
El cuerpo de l cubri la curvilnea silueta de ella de modo que cada miembro del hombre hallaba
su contraparte en la mujer. Las palmas de l se encontraron con las de ella, ms pequeas y
suaves, y cada una de las yemas de sus dedos besaron las de ella, encendiendo la piel de la
joven. El ndice derecho del joven sinti la argolla de matrimonio en el dedo de la muchacha,
dicindole con su toque metlico que no estaba viviendo un sueo. Le haca el amor a su esposa
en el mismo lecho donde la haba soado con desesperanzado dolor por tantas ocasiones.
Debajo de l, ella disfrutaba sus amorosos movimientos interiores, rindindose totalmente ante
las sensaciones que compartan, al mismo tiempo que l era acariciado por ella en la forma ms
ntima que una mujer puede hacerlo.
Por la pasin expresada en los suaves gemidos de ella, l supo que su mujer estaba lista para
conocer en sus brazos las ms atrevidas caricias que el amor puede inspirar. Sonri otra vez,
sabiendo que an tenan que aprender juntos muchas nuevas formas de complacerse el uno al
otro. Pero no tenan prisa, la noche era an joven y despus de esa vendran otras muchas
noches ms. As que se amaron irreverentemente, de la manera fresca y pura con la cual
conceban el amar y ser amados, de un forma que podra haber escandalizado a los puritanos y
mojigatos de su tiempo, de la manera que Dios dise el amor en su toda su perfeccin.
Se entregaron el uno al otro, rieron y bromearon y conversaron y se confiaron mutuamente sus
secretos, compartieron su msica interior viajando en la marea de un pacfico sueo. El primer
sueo absoluto y total que l pudo conciliar en mucho, mucho tiempo. Lo ltimo que l pudo
recordar de ese momento fue el peso de una cabeza dorada que descansaba sobre su pecho
desnudo y el callado sonido de la respiracin de Candy mientras dorma.
La muchacha se sent en la cama y contempl la vista del joven abandonado a sus sueos, los
cuales ella adivinaba placenteros porque l pareca profundamente dormido y tranquilo. Ella
observ en silencio la delicada lnea de su perfil y el cabello sedoso que llegaba al cuello,
resplandeciendo con las ya tmidas llamas en la chimenea. La joven inclin su cabeza y
suavemente deposit un beso en la mejilla del hombre.
Dulces sueos, Terri musit.
La rubia mir alrededor del cuarto en penumbras y una idea le vino a la mente. Camin
lentamente hacia una de las puertas esperando que fuese la entrada al bao y para su suerte no
se haba equivocado. Algunos minutos ms tarde sali de la ducha envuelta con una toalla
blanca y con su cabellera ingobernable cayendo en rizos hmedos sobre su espalda semidesnuda
y sufriendo escalofros. La mujer se sec el cabello con la toalla y comenz a preguntarse dnde
el chofer haba dejado su equipaje. Mir alrededor pero no lo encontr por ninguna parte.
Grandioso! se dijo, - ahora estoy desnuda, con fro y mis pijamas estn perdidas.

Fue entonces cuando observ que haba un gran cofre de madera cerca del pie de la cama.
Encima de ste, alguien haba dejado un juego de pijamas limpias, tal vez la mucama. Pensando
que en ese instante cualquier cosa sera mejor que nada, la joven decidi probarse la ropa. No
obstante, cuando se dio cuenta de que eran demasiado grandes para ella, simplemente se puso
la camisa dejando de lado los pantalones. Un par de pantuflas de piel tambin demasiado
grandes para su pie, que encontr cerca del cofre, completaron su gracioso atuendo.
Candy dej la recmara y se dirigi hacia la planta baja, encendiendo las luces mientras
caminaba a lo largo de los corredores y hacia las escaleras. La joven mir a su alrededor con
ojos curiosos. Se haba decidido a tener una gira personal en su casa, ya que su esposo no le
haba permitido observarla bien cuando haban llegado. Aunque ella no tena de qu quejarse.
Dej atrs la sala y continu por el comedor y luego la cocina, dndose cuente de cun grande
era el lugar y preguntndose cunto tiempo le tomara limpiarlo. Haba escuchado que Terri tena
algunos empleados que cuidaban de la casa y se cuestionaba cmo sera para ella llevar una
casa con sirvientes y todo. Era curioso, pero an cuando Candy haba vivido como una Andley
por algn tiempo, nunca haba tenido que administrar una casa. La vida era mucho ms simple
teniendo solamente un pequeo apartamento que ella poda cuidar por s sola, pero por
supuesto, ese lugar tan reducido no hubiese sido muy apropiado para criar una familia.
Cmo hace la ta abuela Elroy para administrar tantos empleados?- inquiri ella y luego no
pudo evitar una risita imaginndose a s misma en los zapatos de la anciana, mandando a todos
con un gran ceo fruncido y la nariz muy en alto. No, no creo que yo pueda ser como ella
jams, concluy con una sonrisa amplia mientras contemplaba los artculos de cocina y la
decoracin.
Deambul por los cuartos por un buen rato, encontrando que las otras recmaras en la segunda
planta estaban sin amueblar y que el tico estaba prcticamente vaco. Continu su gira hasta
descubrir una habitacin, que a diferencia del resto de la casa, tena un carcter particular que
hablaba de su dueo con innegable fidelidad.
Haba un gran librero con puertas de cristal, una chimenea de piedra decorada con tartanes
sobre la parte superior y un par de vitrinas llenas de papeles, ms libros y toda clase de
"souvenirs", seguramente producto de los continuos viajes de Terri a lo largo del pas. En una de
los rincones de la habitacin y justo cerca de la ventana, haba un elegante escritorio con una
mquina de escribir, ms pilas de papeles sobre algunas plumas y otros artculos de papelera
enterrados entre los papeles. Frente a la chimenea haba un sof que haca juego con el resto de
la tapicera del mobiliario y con el tapete persa que descansaba sobre el pulido parquet del piso.
Tres lmparas de pie colocadas en lugares estratgicos junto con un candelabro iluminaban el
cuarto y un fongrafo descansando sobre una mesita terminaba la composicin del conjunto.
Candy husme por un rato hasta que sus ojos fueron cautivados por un barco a escala que
decoraba la repisa de la chimenea. Se acerc y sus ojos verdes se abrieron con asombro al darse
cuenta de que era un modelo del Mauritania. La mirada de la joven recorri la cubierta de
primera clase mientras las memorias le inundaban la mente.
No puedo creerlo! se dijo profundamente conmovida, en tanto que las yemas de sus dedos
tocaban el juguete con suaves gestos Nunca pens que l recordara estas cosas tan
claramente . . . Es el barco en donde nos conocimos!
Candy se qued de pie ah, mirando al pequeo trasatlntico por un rato hasta que se cans y
decidi sentarse en el silln que seguramente era el lugar de Terri mientras trabajaba. Como la
mujer normalmente curiosa que era, la rubia no pudo contenerse por mucho tiempo antes de
terminar fisgoneando en los papeles que cubran la mesa. Encontr una copia de "La fierecilla
domada" toda llena de frases subrayadas y notas al margen con una letra que ella conoca bien.
Junto al libreto, haba una agenda con una lista de citas, la ensayos en su mayora, ya
concertadas para el mes de enero.

La joven continu su inspeccin hasta que se encontr un manuscrito el cual era obviamente una
obra de teatro, pero la mayor parte del guin estaba escrito a mano.
Veamos. . . Qu podra ser esto? dijo en voz alta leyendo el ttulo, "Reencuentros... Nunca he
escuchado de esta obra.
No sabes que husmear en la propiedad privada de otras personas no es de gente educada?
pregunt una voz masculina con acento airado que hizo que la rubia diera un brinco del susto.
Terri! protest la mujer - Me asustaste! le dijo al hombre que estaba de pie frente de ella,
vestido solamente con los pantalones de las pijamas que ella haba dejado sobre el cofre.
Eso era lo que yo quera lograr! se ri de buena gana, muy divertido ante el rostro asombrado
de Candy - Qu la Srta. Pony nunca te dijo que no es propio de una dama andar curioseando
como t lo estabas haciendo?
Muy gracioso! respondi ella ensendole la lengua Yo solamente . . . hizo una pausa
como dudando Yo simplemente no poda dormir, eso es todo.
Y pensaste que mi estudio sera buen lugar para divertirte. Realmente estoy enojado con usted
seora Grandchester, la rega l frunciendo el ceo con fingida seriedad.
Vamos, no frunzas los labios de esa forma! dijo ella con voz dulce, parndose y caminando
lentamente hacia l te vas a poner arrugado y feo si armas una tormenta en un vaso de agua,
sonri cautivadoramente mientras acariciaba suavemente el pecho desnudo del joven Di que
no ests enojado rog juguetona.
An lo estoy se resisti l, aunque ya estaba sostenindola en los brazos.
Di que no ests enojado repiti ella y el hombre, que ya era malvavisco derretido para
entonces, se rindi al beso que ella haba comenzado.
Cmo podra estar enojado contigo? - claudic l apretando el abrazo.
Ay Terri, eres mejor persona de lo que ests dispuesto a aceptar! la mujer se ri jugando con
el cabello de l cuando sus labios se separaron.
De verdad? Y qu hice para merecer ese cumplido? pregunt l divertido.
Bueno, muchas cosas, pero la ltima que descubr fue esta dijo ella sealando al trasatlntico
a escala.
Ay, ya veo! respondi dndose cuenta de lo que ella quera decir. Es curioso. Cuando
compr este juguete nunca me imagin que t llegaras a verlo.
En serio? la mujer pregunt confundida. Pens que lo habas comprado para darme una
sorpresa.
No, siento desilusionarte seora, pero . . . fue dud l rascndose la sien - . . .algo as como
un capricho que yo me conced a mi mismo cuando compr esta casa, digamos que como un
recordatorio.
Quieres decir que compraste este barco durante el tiempo en que . . . trat ella de decir pero
luego se interrumpi a s misma en medio de la frase.

La respuesta es si replic l comprendiendo lo que ella haba querido decir, durante la poca
en que estuve comprometido con Susana, dijo l con cierta reticencia. Esta era la clase de
cosas sin sentido que yo sola hacer por tu culpa agreg el hombre con un tono ms alegre.
Terri, musit ella desconcertada.
Veamos si puedo explicrtelo respondi el joven tomando la mano de la chica y conducindola
hasta el sof, donde ella se sent mientras l encenda la chimenea. Una vez me dijiste que
pensabas en mi cuando estbamos separados, an si no queras hacerlo Estoy en lo correcto?
Es verdad.
Bueno, a mi me pasaba lo mismo y por algn tiempo luch contra ese sentimiento, pensando
que tena que olvidar todo lo relacionado contigo, Terri continu en tanto que el fuego
comenzaba a crujir en la chimenea y l se sentaba junto a ella. Despus me di cuenta de que
era imposible y decid que era mejor aceptar que, a pesar de la distancia y las circunstancias, t
siempre estaras en mi corazn. Ms tarde, cuando compr esta casa que cre en su momento
seria un hogar para Susana, me dije secretamente que tambin sera un lugar que pudiera
recordarme que alguna vez yo haba conocido el amor verdadero. As que, hice construir ese
saln como la sala de la mansin de mi padre en Escocia, compr el barco que encontr
accidentalmente en una tienda de antigedades y algunas otras cosas ms. Solamente para
tener algo que me hablara de ti todos los das, y as yo estara cerca de ti de alguna forma. S
que no era muy sensato y que definitivamente no me ayudaba en mi relacin con Susana, pero
no poda evitarlo. Uno ms de mis excentricidades, supongo T qu crees? concluy lanzando
a la joven una mirada interrogadora.
Pienso que te amo con todas tus excentricidades, Terri replic ella dulcemente, pero luego se
detuvo por un segundo.
Qu? inquiri l curioso.
Mencionaste que tambin compraste "otras cosas", replic ella inquisitiva.
As que tienes curiosidad! se ri l.- Te podra decir pero qu ganara yo si te confo mis
secretos?
Te compensara con mis propios secretos. Hay un diario que escrib para ti, el cual cambiara
gustosa por una confesin tuya, lo chantaje ella.
Entonces fue el turno de Terri de sentirse igualmente curioso y finalmente sucumbi mostrndole
a Candy los pequeos detalles que estaban esparcidos por la habitacin. En uno de los cajones
haba un cofre con las cartas que la joven le haba escrito al actor desde Chicago y un montn de
papeles garrapateados, en los cuales l le haba escrito a la muchacha como si hubiese podido
conversar con ella. En aquellas lneas l le explicaba cmo haba seleccionado la casa como si
hubiese sido para ella, con rboles que ambos pudiesen trepar y cerca de pequeas lagunas
artificiales, porque a ella le gustaba la vista del ocaso sobre las aguas. El joven tambin le refiri
la historia de cmo haba hallado la reproduccin a escala del barco donde se haban conocido y
un disco con el mismo vals que haban bailado por primera vez.
Leyendo las cosas que l haba escrito y escuchando sus confesiones, la joven no pudo evitar
que el corazn se le hiciera un nudo, dndose cuenta al mismo tiempo de cun penosa haba
sido la vida para Terri durante todo aquel tiempo de separacin, y tambin, cun triste haba
sido la suerte de Susana, amando a un hombre que nunca fue capaz de corresponderle con la
misma devocin. Afortunadamente, el joven actor nunca le cont a su esposa que Susana haba
descubierto sus secretos encerrados en el estudio. Consciente de la sensibilidad de Candy, Terri
decidi reservarse el asunto, sabiendo que no tena caso atribular el noble corazn de la joven

con ese desdichado recuerdo. Despus de todo, el joven senta que los errores pasados, los
cuales ya nadie poda remediar, deban de ser dejados atrs.
Terri susurr la muchacha cuando termin de leer al tiempo que una lgrima corra por su
mejilla.
Vamos! le dijo l tiernamente, temeroso de haber lastimado el alma sensible de la muchacha.
No te ense todo esto para hacerte llorar. Estamos juntos ahora. Eso es lo que cuenta.
Te quiero tanto! fue todo lo que ella pudo decir mientras lo abrazaba fuertemente, deseando
poder borrar las pasadas penas que l haba sufrido.
l la recibi en sus brazos, mecindola suavemente, mientras su silencioso calor les ayudaba a
ambos a comprender que los pasajes tristes ya haba sido escritos, pero estaba en sus manos
continuar la historia de una mejor forma. Permanecieron abrazados por un rato, pero un
segundo despus l record el diario que ella le haba prometido darle.
Me debes algo, si mal no recuerdo, y quiero que me lo pagues ahora, exigi en un tono ms
alegre.
Slo djame ir a buscarlo replic ella saliendo del estudio y corriendo hacia la sala donde haba
dejado su bolso. Cuando Candy regres, reuni el valor para explicarle a su marido que le haba
mentido, o ms bien, ocultado la verdad sobre el tiempo que haba estado trabajando en el
hospital ambulante, durante sus ltimos das en Francia. El joven la escuch y ley en silencio
las pginas del diario.
Entonces . . .- le instig ella a hablar cuando el hubo terminado de leer - Me perdonars por
haberte mentido?
Candy, estabas arriesgando tu vida y me negaste el derecho de saberlo, respondi l en un
reproche.
Lo s, Terri, pero no quera que te preocuparas por mi, replic ella bajando los ojos.
Vas a hacer eso cada vez que tengas un problema? Me lo vas a ocultar para que no me
preocupe? pregunt seriamente, ponindose de pie y dejando el diario sobre el escritorio,
claramente disgustado. Sintiendo que esta vez l no estaba jugando, ella lo sigui tratando de
encontrar la forma de hacerle olvidar el asunto.
Prometo que no ser as, amor. Fue slo por esta vez porque no haba nada que t pudieras
haber hecho por m. Saberlo solamente hubiese hecho tus das en el frente an ms difciles,
respondi ella con tono meloso mientras dibujaba pequeos crculos con su dedo ndice sobre el
pecho del joven.
No hagas eso! le dijo l con una ligera sonrisa apenas apareciendo en su rostro.
Hacer qu? pregunt ella con sus labios hacindole cosquillas al odo del joven.
Ablandar mis defensas de ese modo se ri l.
Eso hago? dijo con ella con voz apagada - Quiere decir que me perdonas?
Quiere decir que no hay nada que perdonar. Comprendo que lo hiciste porque me amas. Slo no
lo vuelvas a hacer . . . y se detuvo l al ser interrumpido por un beso en los labios.

Y . . .?
Y t eres una bruja pecosa llena de trucos sucios! dijo l levantndola por la cintura y
llevndola a recostarse en el sof, donde continuaron sus juegos amorosos hasta que sintieron
fro y regresaron al calor de la cama.
Terri pregunt ella acunndose en los brazos de l.
Ummm? replic l medio dormido.
Qu es esa obra escrita a mano en el estudio? pregunt ella la que se titula "Reencuentros"
Leste eso? inquiri l sorprendido.
Nada ms el ttulo, respondi con ojos inocentes - Hice algo indebido?
Bueno, no exactamente. Es . . . se detuvo un instante es algo que escrib . . . como una
sorpresa para ti. Pero an tengo que terminar algunos detalles explic.
Escribiste una obra? salt ella sobre la cama abriendo los ojos tan ampliamente que Terri
pens que se ahogara en una laguna verde.- Nunca me imagin que te interesaras en
convertirte en escritor.
Es nada ms un experimento le dijo l rindose disimuladamente, no s si llegue alguna vez
a ser considerado un dramaturgo, es slo una de esas cosas que tienes que probar al menos una
vez en la vida.
Como la primera vez que Albert fue a frica, supongo replic ella descansando la cabeza sobre
el pecho de l aunque nunca se sabe a dnde puede llevarte ese tipo de experimentos.
Creo que voy a correr el riesgo, - respondi el joven no es la gran cosa y ni siquiera s si
tendr buena acogida. Los crticos pueden ser muy duros con los escritores noveles, explic
con un dejo de inseguridad
Y qu sera ms importante para ti? pregunt ella curiosa - La opinin de los crticos o la del
pblico?
l sonri comprendiendo que el aparente comentario inocente de ella tena un trasfondo
inteligente.
Algo para reflexionar eh? dijo l besndola en la frente.
Tal vez, pero hay algo que an no me has explicado continu la muchacha Dijiste que
escribiste la obra como una sorpresa para mi Quiere decir que me la vas a dedicar? pregunt
con una suave sonrisa.
S, con cario para la fastidiosa nia pecosa, respondi el carcajendose mientras acariciaba la
mejilla de ella con el dorso de su mano.
Oye! Eso no suena muy romntico se quej ella
Ummmmm...tal vez cambie la dedicatoria, pero tienes que inspirarme insinu l con una
mirada maliciosa.

As? inquiri ella besndole en la mejilla.

Ese intento fue muy debilucho. Podras hacer algo mejor, replic l en tono de broma. Yo
quise decir algo como esto dijo tomndola de sorpresa y besndola como si fuese la ltima vez
que iba a hacerlo. Ella respondi a su caricia olvidndose por un rato de su curiosidad.
Espera! dijo finalmente interrumpiendo el beso - Cundo podr leer la obra?
Pronto, cuando la haya terminado. Te prometo que t sers la primera en leerla, pero ahora
sigue convencindome. Te doy de plazo hasta que despunte el alba.
Parte III
En casa
Una gruesa capa de nieve cubra el paisaje que la limusina cruzaba lentamente. Era una maana
soleada y las luces reflejadas sobre la nieve brillaban entre la arboleda. La anciana estaba
sentada en su mecedora mientras trabajaba en el bordado que tena en las manos. Con dedos
diligentes mova la aguja creando complicadas figuras mientras aada una puntada a la otra.
Saba que el tiempo se le acababa y tena que trabajar sostenidamente si quera terminar su
labor manual y tenerla listo para el da sealado.
El sonido de unos pasos femeninos se escuch en el pasillo y un segundo ms tarde alguien
llam a la puerta con urgencia.
Adelante querida le llam la anciana y una joven con cabello negro sostenido en una cola de
caballo y bellamente adornado con listones de seda entr en el cuarto.
Seorita Pony! llam la muchacha respirando con dificultad a causa de la emocin - Ya
viene! El auto acaba de dar la vuelta en la curva!
Dios mo, Annie! Ests segura? pregunt la dama dejando de lado el bastidor en el cual haba
estado trabajando.
Totalmente! Venga usted conmigo, Srita. Pony Salgamos a recibirla! dijo la joven morena
ofreciendo su mano delicada a la anciana, que se sostuvo de ella con gesto nervioso, al tiempo
que ambas mujeres salan de la habitacin caminando hacia la entrada principal.
Te encuentras bien, Annie? pregunt la Seorita Pony mientras caminaba a lo largo del
corredor sintiendo que la mano de Annie flaqueaba.
Es slo que me siento nerviosa. No s si podr fingir que todo est bien entre Archie y yo
confes.
No te preocupes, mi nia dijo la Seorita Pony tratando de animar a la joven Todos te
ayudaremos con tus planes. La Hermana Mara y yo estamos muy orgullosas de tu valor.
Annie sinti, agradeciendo en silencio por el apoyo de la Seorita Pony.
Afuera, una pequea multitud se haba ya reunido en el patio. Los nios mayores ayudaban a los
ms pequeos a trepar sobre la barda para que pudieran ver mejor al lujoso auto que se
acercaba a la casa. La Hermana Mara observaba calladamente apretando su pauelo con ambas
manos como si quisiese sacarle jugo. Annie y la Seorita Pony se unieron al grupo y la anciana

limpi sus anteojos con su delantal, intentando distinguir qu era aquella manchita rosa, como
una bandera ondeando al viento, que colgaba de una de las ventanillas del automvil.
Conforme el auto se acercaba, la Seorita Pony pudo percibir que aquel pendn rosa era una
lazo de chifn que adornaba un elegante sombrero sobre una cabellera rubia, cuyos rizos
tambin ondeaban al aire.
Es nuestra Candy, Hermana Mara! chill la Seorita Pony, su voz desvanecindose entre los
muchos gritos que saludaban a los recin llegados. Una mujer envuelta en un fino atuendo rosa
y gris sali del vehculo, ayudada por un joven de cabellos castaos y porte distinguido.
Dos hombres rubios se apearon tambin del auto, pero an cuando los nios sonrieron
saludndoles con afabilidad, era obvio que el centro de atencin en aquella maana era la joven
rubia con brillantes ojos verdes, quien bes cada mejilla sonrosada que la recibi con inocente
afecto. Algunos nios nunca la haban visto antes porque se haban convertido en pensionados
de aquella casa durante el tiempo en que la joven haba estado ausente, pero haban escuchado
las historias sobre la vivaz lidereza cuya memoria estaba siempre en la boca de todos aquellos
que habitaban el Hogar de Pony.
Cuando la joven hubo saludado a cada chiquillo, comenz a caminar hacia las figuras que la
estaban esperando en la entrada. Las pupilas verdes miraron las tres mujeres tan distintas cuyas
oraciones le haban dado fuerza durante los duros momentos que haba vivido en Francia. Era
casi un sueo ver aquellos rostros sonrientes, aquellas miradas cariosas que ella haba
extraado con todas sus fuerzas. Queridos e inolvidables rostros que ella amaba desde su
infancia y que estaban ah, saludndola y dicindole calladamente "bienvenida a casa, Candice
White"
Candy!- grit la Seorita Pony con voz enronquecida, dando un paso al frente. La joven corri
hacia la anciana con sus ojos de esmeralda llenos de lgrimas.
Seorita Pony! Seorita Pony! grit Candy al viento invernal - Soy yo, Seorita Pony!
Candy! Estoy de regreso! repeta la rubia entre sollozos al tiempo que llegaba a los brazos de
la mujer, sintindose de nuevo como una nia pequea que acaba de despertarse de una
pesadilla encontrndose en los brazos de su madre.
Mi nia! Mi querida nia! lloraba la Seorita Pony abrazando a Candy con ternura.
Candy, mi pequea granuja!- la llam la Hermana Mara y Candy abri los brazos para incluir a
la religiosa en el abrazo.
Hermana Mara! Seorita Pony! Mis madres! Mis queridas madres! fue todo lo que Candy
pudo decir sintiendo que el dolor existe en este mundo solamente para ensearnos a apreciar
mejor los momentos felices que compartimos con aquellos que amamos.
Las tres mujeres permanecieron abrazadas por un buen rato hasta que aparentemente sus ojos
acabaron por derramar todas las lgrimas que haban reprimido por casi dos aos. Luego, la
anciana solt a la muchacha para observarla mejor. Se le vea ms alta y espigada. Los das de
trabajo duro seguramente la haban debilitado un poco, haciendo que sus mejillas luciesen un
tanto ms plidas y acentuando su tez ya de por s increblemente blanca. Sin embargo, ella an
conservaba ese aire brioso y el natural rubor que coloreaba sus labios. Adems, haba un nuevo
y chispeante lustre en sus ojos verdes que las dos damas nunca haban visto antes en Candy, el
cual la haca lucir an ms admirablemente hermosa. Era un cierto tipo de aura refrescante que
invada la presencia de la joven y contagiaba a todos a su alrededor con una inexplicable
sensacin de jovialidad y contento.

Luces tan bella y distinguida, mi nia! fue todo lo que la Seorita Pony pudo decir antes de
que la esbelta figura de la joven morena se acercara al tro.
Annie! Mi querida Annie! dijo Candy adelantndose para abrazar a su amiga de la infancia.
La joven morena abraz a Candy casi con desesperacin pensando que aquel momento le
conceda la excusa perfecta para dar rienda suelta a sus tristezas en los brazos de su mejor
amiga. Annie llor abiertamente, sintiendo que la fuente de fortaleza que haba extraado por
tanto tiempo haba regresado a ella. No obstante, Annie no planeaba ventilar sus penas sobre
los hombros de Candy como en el pasado. Todo lo contrario, la muchacha estaba resuelta a
esconder sus problemas de la rubia y enfrentarlos por s sola. An as, solamente el sentir a
Candy a su lado, le daba a Annie renovados nimos para continuar por el camino que ella haba
escogido y llorar en los brazos de su amiga, an si fuese solamente por un corto instante, era
una clase de liberacin que Annie necesitaba urgentemente.
Ay Candy! Te extra tanto! Todos estbamos preocupados por ti, muchacha terca! dijo
Annie sollozando suavemente, an aferrada al cuello de Candy.
No me lo reproches ahora, Annie! No fue mi intencin hacerles sufrir por mi culpa. Es slo que
tena que estar ah. Yo no lo saba cuando me fui, pero tena una cita con el destino a la que no
poda faltar. T me comprendes No es as? pregunt Candy tratando de ver a Annie a los ojos.
Es verdad, Candy admiti Annie con una tmida sonrisa iluminando su rostro como el sol en un
da lluvioso Estoy tan feliz de verte que no puedo parar de llorar! - aadi entre sollozos
Vamos, no seas llorona y entremos a la casa. Traje regalos para todos dijo la rubia sonriendo y
toda la multitud detrs la sigui al interior de los muros del Hogar de Pony. La enorme perra que
Candy haba heredado de su primer paciente, a pesar de su ya avanzada edad, saltaba entre las
piernas de todos mostrando su gran alegra por la llegada de la nica persona que reconoca
como ama, despus de tanto, tanto tiempo.
La Navidad en el Hogar de Pony no haba sido nunca tan perfecta ante los ojos de Candy desde
los das en que Annie y Tom vivan con ella en la casa. La Seorita Pony y la Hermana Mara se
vean exactamente iguales como la muchacha las recordaba antes de su partida a Francia, pero
sus rostros denotaban una alegra extraordinaria nacida del lujo inusual de tener juntos a sus
hijos ms queridos. Albert estaba radiante, transpirando satisfaccin y alivio por cada uno de sus
poros, lo cual haca sentir a Candy profundamente feliz. El Sr. Cartwright y Jimmy se unieron al
grupo aquel mismo da, y la joven rubia se sorprendi placenteramente al darse cuenta de que el
muchacho estaba creciendo tan rpido que ya casi pareca un adulto. Annie y Archie estaban
tambin a su lado y para mejorar las cosas an ms, Patty, Tom y la abuela Martha O'Brien
llegaron tambin durante la maana. Pero el broche de oro era seguramente el hecho de tener
consigo al hombre que amaba y que en su interior la joven comenzaba a sentir cmo una nueva
esperanza iniciaba su crecimiento. Era slo un presentimiento, pero apenas si poda contener su
secreto gozo.
Era imposible presenciar la encantadora escena en el pequeo edificio y no sentir aquella calidez
y contento ante el bello cuadro domstico. Todas las damas participaron preparando la cena
navidea. La Seorita Pony horne su famosa tarta de Navidad, la Hermana Mara hizo su
relleno especial para los pavos que Candy sacrific con mano firme e impvida. Annie prepar la
ensalada, Patty un delicioso pur de papas y la abuela Martha se hizo cargo del ponche con el
peligroso resultado de que la pcara viejita le puso demasiado brandy haciendo la bebida
demasiado fuerte para las damas.
Durante la tarde las tres muchachas adornaron el rbol de Navidad que Albert haba trado de
Lakewood. Candy trep en una silla y luego a la chimenea con natural soltura de movimientos
para coronar la punta del rbol con una estrella titilante, mientras sus dos amigas se divertan

mirndola. Ms tarde, todo el grupo se reuni en la sala para escuchar a la rubia narrar sus
historias sobre una terca enfermera de ojos cafs que haban encontrado su propio camino en
Francia, un valiente doctor que salv la vida de una chica en una trinchera oscura o un camin
que se qued atorado en la nieve.
Sentado junto a la joven, Terri escuchaba en silencio, mientras varios pares de ojos juveniles le
observaban con miradas recelosas. Los nios mayores an no haban digerido la idea de que
Candy estaba casada, y todava estaban considerando si iban a aprobar y aceptar al nuevo
miembro de la familia de Pony, cuyos movimientos parecan impregnados de una inconsciente
elegancia, algo similar a la del Seor Cornwell, pero con un distintivo aire de insolencia.
Sin embargo, los invisibles lazos que unan al hombre con la rubia eran tan fuertes que los nios,
siendo los seres sensibles que siempre son, poco a poco percibieron que nadie que pudiese amar
a Candy con tan evidente intensidad, debera ser rechazado por ellos. El hielo termin por
romperse cuando la joven le dijo a los nios que Terri haba luchado en el frente, noticia que fue
recibida con los mas atnitos rostros, incluyendo el de Jimmy, y seguida por un gran nmero de
preguntas que el joven respondi gustoso. Terri era un narrador natural y con mente rpida
seleccion aquellos fragmentos de la realidad que podan ser interesantes y no demasiado
crudos para el joven auditorio. Pronto, toda la audiencia, tanto nios como adultos, estaba
totalmente fascinada en el relato, cautivada por la experimentada voz del hombre, quien saba
cmo llegar a los corazones de las personas y seducirlas con su rico repertorio de modulaciones.
Todos estaban tan ensimismados en las ancdotas de Candy y Terri que solamente Annie not
cuando Archie dej la habitacin mientras una sombra de tristeza le cruzaba el rostro. La joven
morena suspir imperceptiblemente e hizo el esfuerzo de concentrarse de nuevo en la
conversacin. A pesar de su corazn herido, haba decidido que era mejor dejar a Archie solo con
sus demonios personales.
El joven camin distrado a lo largo de estrecho pasillo de madera, con las manos enterradas en
los bolsillos. En su mente, record las mltiples escenas que haba presenciado durante esos
das, en las cuales Candy mostraba abiertamente su afecto hacia su esposo. Cariosa y dulce
como siempre haba sido, la joven no dejaba pasar oportunidad para mirar a Terrence con ojos
amorosos, regalarle una sonrisa especial, rerse con l como si compartieran bromas secretas
que solamente podan entender con una mirada o, cuando ella pensaba que nadie la estaba
mirando, mimarlo con ternura y algunas veces con un dejo de pasin. El joven actor, por su
parte, no desperdiciaba la ocasin de tomar su mano o robarle un beso rpido con el
consecuente sonrojo de la muchacha.
Las entraas de Archie hervan de celos y dolor con cada uno de esos despliegue pblicos de
afecto, pero inconscientemente, con cada nueva prueba del amor de Candy por Terri, el joven
millonario comenzaba a sentir que una enorme barrera creca separndolo ms y ms de aquella
mujer tan locamente enamorada de otro hombre. An as, su pecho an le dola tanto que era
imposible mirar estoicamente.
Alguna vez aprender a olvidar este sentimiento, Candy? . . . Este amor que la vida ha vuelto
prohibido . . . Este amor no correspondido que nunca me ha trado ms que ansiedades y
recuerdos agridulces, y ahora me paga con indiferencia. se dijo y suspirando profundamente
para ganar fuerzas, regres a la sala.
Antes de la cena tres nuevos invitados llegaron inesperadamente. Eran Marvin Steward y dos
hombres mayores, uno era bajo con barba canosa y expresin serena y el otro alto y con un
poco de sobrepeso. Terrence y Albert, quienes parecan ser las nicas dos personas en el grupo
que no se sorprendieron con las visitas, presentaron a los caballeros a la audiencia.
El seor Stewart era el abogado de mi padre y ahora administra mi pequea fortuna en
Inglaterra, explic Terri con sencillez- Le ped que viniera a Amrica con el propsito de
reorganizar algunos de mis negocios, pero tambin para ayudarme en cierto asunto que no tuve

tiempo de arreglar con anticipacin. Pero por favor Candy, no me mires con esos ojos el joven
dijo defendindose cuando se dio cuenta de la expresin de la mujer. No es exactamente de
negocios de lo que quiero hablar en este da, sino de ti y de mi. Albert pens que sera una
buena idea arreglar las cosas aqu mismo en presencia de todos ustedes, queridos amigos.
An no comprendo, Terri respondi la rubia con ojos confundidos.
Bien, como todos ustedes saben , Terri continu tomando las manos de Candy en las suyas,
esta joven dama a mi lado, me honr aceptando ser mi esposa hace unos meses, pero nuestra
boda en Pars fue solamente religiosa. An cuando no me importan mucho los convencionalismos
sociales, pens que sera propio y prctico que nos casramos tambin legalmente. Esa es la
razn por la cual estos seores estn aqu con nosotros. As que, Candy Querras casarte
conmigo por las leyes americanas y britnicas?
Los ojos de Candy se suavizaron con las ltimas palabras del joven, pero sin saber como
reaccionar a la inesperada proposicin simplemente se qued muda.
Candy! Se supone que debes decir que s! dijo la Hermana Mara, incapaz de reprimir su
usual tono admonitorio.
La joven reaccion con el regao del a religiosa, rindose de s misma y el grupo se le uni
divertido. Unos minutos ms tarde se celebr la boda en la misma sala. Los muchachos se rean
al ver a las damas, quienes haban reaccionado todas juntas con el mismo nimo lloroso,
lagrimeando en silencio mientras el Juez de Paz recitaba las frases de costumbre. La Seorita
Pony y la Hermana Mara apenas podan creer lo que estaban presenciando, y sus mentes
volaron juntas a aquellos tiempos en que una Candy de escasos cuatro aos de edad irrumpa
ruidosamente en la misma sala donde ahora estaba a punto de firmar su acta de matrimonio.
Parece ayer cuando ella no era ms que una cosita pequeita Lo recuerda, Seorita Pony?susurr la monja al odo de la anciana.
Y ahora! Es una mujer adulta! respondi la Seorita Pony entre sollozos.
Mientras las damas continuaban su charla a susurros abundando en sus recuerdos, el hombre
barbado continuaba con su discurso. Sus ojos pequeos se dirigieron a la joven enfrente de l y
con el mismo tono rutinario pregunt:
Seorita Candice White Andley, acepta usted al Seor Terrence Greum, Conde de Grandchester,
barn de Suffolk y Seor de Eastwood como su legtimo esposo?
La joven frunci el ceo asombrada, al tiempo que le lanzaba al hombre a su lado una mirada
inquisitiva.
Olvid decirte estos pequeos detalles acerca de mi. Te explico luego Terri le musit al odo
pero ahora, por favor, solamente di que s, le rog poniendo una cara tan graciosa que ella no
pudo contener la sonrisa.
Por supuesto que acepto, dijo finalmente al hombre que estaba empezando a sentirse extrao
ante aquella pareja que se susurraba secretos en medio de un momento tan formal.
Despus del incidente la ceremonia continu normalmente y ambos certificados fueron firmados.
Ms tarde, los tres hombres fueron invitados a unirse a la cena de aquella familia tan original y
la invitacin fue aceptada con agrado. Ya era lo bastante duro estar trabajando durante las
fiestas para adicionalmente desperdiciar la oportunidad de una buena comida. El seor Stewart,

quien era un hombre de formalidades, aprovech aquel momento que sigui a la ceremonia para
felicitar a los recin casados.
Mi Lord, mi Lady, debo expresarles mis ms sinceras congratulaciones, dijo el hombre
afectadamente con un asentimiento gentil.
Gracias, seor Stewart, pero por favor, llmeme Candy como lo hacen todos mis amigos,
respondi la joven ofreciendo su mano al hombre con un gesto amable.
Ay no, mi Lady! replic el hombre enfticamente. He servido a la Casa de Grandchester
desde mi juventud, y antes de mi, mi padre hizo lo mismo. Jams podra dirigirme a ninguno de
sus miembros con tanta familiaridad. Por favor, excseme, pero ahora usted es la Condesa de
Grandchester, y siempre me dirigir a usted con el debido respeto, mi Lady concluy el hombre
con una amable sonrisa, besando la mano de la joven.
Candy suspir resignada pero internamente se aguant las ganas de rer a todo pulmn hasta
que ella y Terri tuvieron la oportunidad de estar solos, ya tarde aquella noche. Entonces, en la
intimidad de la recmara, ambos bromearon y se rieron del excesivo sentido de la formalidad
que tenan el pobre Stewart, hasta que se quedaron sin aliento y les comenz a doler el
estmago.
Crees que la ta abuela me aceptar ahora que soy condesa? pregunt Candy entre risas.
Tal vez, si no le molesta que yo sea un actor "indecente",- se carcaje l quitndose la chaqueta
y la corbata.
Oh no, mi Lord! Cmo podra usted ser indecente? replic la mujer sarcsticamente mientras
deshaca su rodete trenzado, dejando caer sus rizos rubios en una cascada sobre la espalda.
Est usted en lo correcto, mi lady. El nombre de familia deba ser suficiente para convertir a este
par de bribones que somos en una pareja respetable, brome sosteniendo a la joven en sus
brazos, tomndola por sorpresa.
Aunque, creo que mi Lord no tiene intenciones muy decentes ahora, dijo ella con una risita
sintiendo que l deslizaba hacia abajo los tirantes de su corpio, acariciando sus hombros
desnudos.
Mis intenciones contigo siempre han sido legtimas, afirm l en su defensa al tiempo que sus
ojos se deleitaban en la generosa vista que le conceda el escote de la joven.
Tus manos y tus ojos traicionan a tus palabras, contest ella sintiendo los dedos de Terri en su
espalda
Acaso la condesa le permitira a su esposo amarla esta noche? le pregunt sonriendo en tanto
que la apretaba an ms en el abrazo y su aliento baaba las mejillas de ella.
Hay nios en el cuarto de al lado! objet ella rindose, casi desvanecindose bajo las caricias
de l.
Entonces, nos esforzaremos por amar en silencio, sugiri l llevando sus labios a unirse con los
de ella. La muda respuesta de la joven a aquel beso le hizo comprender que no iba a rechazar su
oferta.

l termin desabrochando los botones del corpio y una mano femenina se encarg de apagar la
nica luz que iluminaba el cuarto. El resto fue discretamente cubierto por las sombras de la
noche.
La tmida luz apenas si irrumpa en la penumbra de la modesta alcoba, entrando de puntillas a
travs de la vidriera de la ventana. El silencio era solamente interrumpido por una suave y
rtmica respiracin y el ocasional ruido del cuerpo de la mujer movindose inconscientemente
bajo las sbanas. l estaba sentado en la cama con aire relajado mientras vigilaba el sueo de
su esposa.
El cabello caprichosamente rizado de Candy cubra la almohada y su espalda desnuda en un
delicioso desorden que l no poda dejar de admirar. El dulce calor de su reciente intercambio
amoroso an perduraba sobre su piel y al interior de su alma. Era una sensacin tan placentera
que, por extrao que pareciera, l no poda conciliar el sueo. Sus ojos acariciaban a la mujer
dormida a su lado tratando de imaginar los sueos que estaba teniendo. Entonces, se ri de si
mismo y su posesividad al darse cuenta de que estaba deseando ser incluido en las imgenes
subconscientes que ella estaba teniendo en su sueo.
El joven pens que nunca haba disfrutado de una Navidad como la que acaba de experimentar
en aquel pequeo lugar entre las montaas. No tena muchas memorias felices de su infancia y
las pocas que poda recordar se vean siempre nubladas e imprecisas. No obstante, de repente
ya no importaba ms porque la vida pareca estarle recompensando por lo que le deba. Estaba
decidido a crear nuevas memorias con aquellos que l amaba, recuerdos que seran dulces,
claros e inolvidables.
Sonri ante sus propsitos y repentinamente sinti una ligera incomodidad que le hizo darse
cuenta de que estaba sediento. Mir a su alrededor pero como no encontr agua por ningn lado
de la habitacin resolvi conseguirla por s mismo. As pues se visti y sali de la recmara
haciendo su mejor esfuerzo por no interrumpir el sueo de la joven. Esperaba que su sentido
comn le ayudara a encontrar lo que necesitaba en la cocina de aquella casa que an no
conoca muy bien.
Terri agradeci al sentido del orden de la Seorita Pony cuando lleg a la pequea pero bien
organizada cocina y encontr fcilmente una gran jarra con agua para beber. Se sirvi un vaso y
estaba a punto de regresar a la recmara cuando escuch un ruido viniendo de otra habitacin
que llam su atencin. El joven camin hacia la sala y se sorprendi al encontrar una silueta
parada cerca de la ventana. El fuego estaba encendido en la chimenea y sus llamas crujientes
hicieron comprender a Terri que lo que haba escuchado era el ruido de los leos que crepitaban
al arder.
Ests insomne esta noche, Archie? pregunt al hombre que an no haba notado su
presencia.
El otro joven se volvi par mirar a quien lo haba llamado y cuando descubri la presencia de
Terri no pudo controlar su franco disgusto.
No es de tu incumbencia , respondi con aspereza el hombre rubio. El hecho de que estaban
solos en el cuarto y que haba sido interrumpido en medio de sus reflexiones haba provocado
que Archie descuidara sus modales.
Terri se sorprendi ante la reaccin grosera de su antiguo condiscpulo y de repente, una serie
aislada de miradas, palabras y la pelea abortada que haban tenido unos das antes, encajaron
unas con otras hacindole comprender que ciertas cosas no haban cambiado con el tiempo.
Lamento haberte molestado, entonces,- dijo simplemente y estaba a punto de dejar el lugar
cuando la respuesta de Archie le detuvo.

Molestarme? No, no es solamente eso lo que has hecho desde que llegaste a mi vida. - repuso
el joven.
Terri, que nunca haba sido un santo, se dio la vuelta y mir a Archie directo a sus ojos color
mbar, descubriendo el franco resentimiento que el joven guardaba contra l.
Bien, Archie comenz desafiante, ya que ests tan de humor como para una conversacin,
me gustara saber si ha sido slo mi imaginacin esta cierta . . . hostilidad hacia mi persona que
he sentido en ti ltimamente.
Tu percepcin me asombra! replic Archie despectivamente mientras caminaba hacia el
hombre para encararlo. Vamos Terri, no es un secreto que yo nunca he sido miembro de tu
club de admiradores. Disclpame por no ser tan fcilmente seducido por tus encantos, como
todos parecen hacerlo.
Pens que nuestras diferencias se haban quedado en el pasado, pero ya veo que estaba
equivocado, - respondi Terri sorbiendo el agua de su vaso despreocupadamente mientras se
recargaba displicente sobre el muro.
Nuestras diferencias, como t las llamas, estuvieron siempre basadas en una sola fuente y t
sabes bien a lo que me refiero, fue la cnica respuesta de Archie.
Djame pensarlo un momento . . . Terri dijo, fingiendo estar buscando una razn que no poda
recordar claramente. Todo comenz porque t entraste a mi cuarto sin permiso y eso no me
agrad, hasta donde yo tengo memoria . . . pero esas eran tonteras de chiquillos. No creo que
eso sea lo que te est molestando ahora, Archie. De hecho, an me pregunto cul fue el
verdadero motivo de nuestra mutua antipata en la poca del colegio.
Es muy simple T no la mereces! el rubio replic atrevidamente, mientras sus ojos
centelleaban con desprecio hacia Terri.
Muy bien . . .- exclam el aristcrata irnicamente As que . . . despus de todo este tiempo, el
asunto an se reduce a Candy No es as? Siempre fue ella, desde el principio, pero nunca
tuvimos el valor de admitirlo entonces. Al menos hemos madurado lo suficiente para enfrentar
esta verdad Es un gran avance!
Muy chistoso! respondi el millonario con desdeo Todo es una broma para ti No es as?
Nunca vamos a llegar a ningn tipo de entendimiento.
Espera! Ests equivocado. Al menos hay algo en que ambos coincidimos arguy Terri dejando
la pared y aproximndose al rubio.
De verdad? Qu?
Dices que no la merezco . . . y estoy de acuerdo en eso Cmo podra yo merecerla? admiti el
joven actor, con honestidad reflejada en la voz por la primera vez en la conversacin. Pero
sucede que ella hizo su eleccin aadi finalmente.
La cual nunca entender! - repuso Archie. No aceptar que la misma persona que la hizo
sufrir tanto est ahora recibiendo su afecto ms ferviente T lastimaste y humillaste a Candy
cuando rompiste con ella por causa de otra mujer! el joven le reproch con vehemencia. Yo
lo vi con mis propios ojos, y ahora . . aqu ests, como si no hubiese pasado nada!
Y t crees que estuve en un lecho de rosas todo este tiempo? Terri pregunt defensivo.
Admito que comet muchos errores en el pasado, pero nunca quise lastimarla . . . De todas

formas, a la postre, ya no cuenta lo que hice o dej de hacer, sino que ella me ha perdonado
porque me ama, y eso es lo que t no puedes perdonarme No es as? pregunt el joven
desafiante.
Yo jams la habra lastimado as, porque la amo ms que a mi propia vida, replic Archie con
arrogancia.
Y si la amabas tanto, entonces por qu no luchaste por su amor en el pasado?- el hombre
inquiri desafiante.
Ese es mi problema. Archie replic desviando la intencionada mirada de Terri.
No, Archie, no te mientas a ti mismo. Al menos s franco por esta vez y enfrenta las razones que
tuviste para involucrarte con Annie en lugar de luchar por el amor de Candy. dijo Terri
sorprendiendo al joven magnate con su argumento.
Lo hice porque Candy me lo pidi! fue todo lo que Archie pudo decir en su defensa.
Muy bien! Y yo romp con Candy porque ella me pidi que cuidase de Susana! Terri continu.
Entonces, t y yo no somos tan diferentes y no se me puede culpar a mi ms que a ti, amigo.
Archie trat de defenderse de aquella nueva acusacin, pero en el fondo comprendi que Terri
tena razn, as que se qued callado.
No me respondes Verdad, Archie? continu el actor, suavizando el tono ligeramente. - Siento
muchsimo darme cuenta de la penosa situacin en la que te encuentras, pero si quieres
endilgarme sentimientos de culpa que no me corresponden no lo voy a permitir. Ambos nos
enamoramos de ella, tuvimos nuestras oportunidades y cometimos nuestros errores, el mundo
gir y en sus movimientos el destino me favoreci. He aprendido que el amor no es cuestin de
mritos sino de dar y recibir. dijo Terri con firmeza.
Esa filosofa suena muy conveniente para ti, Archie mir de nuevo a Terri con amargura.
S, las cosas resultaron convenientes, pero no es mi culpa! Entiende que las circunstancias
simplemente se dieron. Nunca plane lastimarte con mi felicidad, pero la vida a veces nos lleva a
ese tipo de resultados, Archie.
An as, no me pidas que sea tu amigo cuando ya sabes mis sentimientos, insisti Archie
menos agresivamente.
Terri guard silencio por un momento. Las ltimas palabras de Archie le hicieron lamentar su
dura reaccin hacia Archie. Despus de todo, una parte de l simpatizaba con el dolor del joven
magnate, y haciendo una pausa intent buscar las palabras correctas que decir.
Deseara que las cosas hubiesen sido diferentes entre los dos dijo finalmente, An ms,
todava espero que algn da la situacin cambie para ambos.
No podra prometerte nada ahora replic Archie con voz enronquecida pero t . . . slo
asegrate de hacerla feliz, si no quieres tener un enemigo declarado en m concluy volviendo
el rostro.
Ni siquiera tienes que decirlo. Yo me har cargo de eso. Buenas noches, Archie, Terri le dijo al
joven y sintiendo que la desagradable conversacin haba llegado a su fin, se volvi para dejar la
habitacin.

Terrence le llam Archie con los ojos perdidos en las llamas de la chimenea.
Si?
Por favor, nunca dejes que ella se entere de mis sentimientos, suplic Archie tragndose su
orgullo.
No te preocupes, tu secreto est a salvo conmigo, hasta donde me concierne. Tienes mi palabra,
respondi el joven actor amablemente sabiendo que haba sido muy difcil para Archie hacer
esa peticin.
Gracias dijo el joven sinceramente.
Terri asinti pero antes de dar la espalda para salir del cuarto decidi que todava tena algo que
decir.
Archie . . . supera esto . . . S que suena ridculo viniendo de mi y tal vez, yo sea la ltima
persona sobre la Tierra de quien tomaras un consejo, pero depende de ti si quieres pasar el
resto de tu vida con esa amargura por dentro y diciendo estas ltimas palabras, el joven
moreno sali del saln dejando a Archie solo con el estruendo de sus luchas interiores.
Charles Ellis sorbi una vez ms el caf y encontr que ya estaba fro, as que dej de lado la
taza con fastidio. Dobl su cuerpo para leer otra vez la ltima lnea que haba escrito en la
mquina de escribir y por la centsima vez se pregunt si pasara toda su vida haciendo la
misma frvola labor. Trabajaba para el New York Times, eso era algo de lo que estaba orgulloso,
pero ser reportero de la seccin de espectculos no era su idea de una carrera interesante. Tena
treinta aos y era demasiado ambicioso para pasar su tiempo persiguiendo a prima donas
arrogantes. volubles estrellas, o todo clase de evasivas celebridades. Amaba el arte pero soaba
con la accin de la seccin de poltica.
Charles gru una maldicin y continu mecanografiando con dedos hbiles mientras ojeaba sus
notas de tiempo en tiempo. Otro hombre joven camin hacia su escritorio y dndose cuenta de
que Ellis estaba demasiado concentrado en su trabajo, golpete sobre la superficie de madera
con un lpiz, con el fin de captar la atencin de Charles.
Qu pasa Ruddy? pregunt Ellis sin despegar los ojos de las pginas que estaba
mecanografiando.
Tengo la informacin que necesitamos Ruddy dijo orgullosamente con sus brillantes ojos
verdes.
Ay no! Ese mocoso presuntuoso de nuevo! De verdad tenemos que cubrir esa nota?- pregunt
Ellis molesto.
T sabes bien que si el pelirrojo Ruddy sentenci encogiendo los hombros.
Pero cmo sabes que estar aqu maana? pregunt Charles borrando un error en su
reportaje.
Uno de mis amigos en Chicago acaba de telefonearme. El mocoso presuntuoso, como lo llamas,
estar aqu a las diez de la maana, ms o menos.
Cundo nos libraremos de l? se quej Charles mientras se estiraba - Esta pesadilla ya ha
durado por aos!

No deberas quejarte, Charlie objet el fotgrafo Tienes este trabajo gracias a la primera
entrevista que l te dio.
Lo s . . . pero recuerda que eso de entrevistar a un arrogante tmpano de hielo no es un
trabajo muy placentero, objet Ellis limpiando sus anteojos con un pauelo.
Pero t debes caerle bien de algn modo, porque no da entrevistas a nadie ms. respondi
Ruddy.
Bueno, la primera ocasin fue cuestin de suerte. Yo estaba en el lugar preciso y el tipo estaba
algo bebido. Aunque de todas formas no dijo mucho, explic Ellis, ms tarde se hizo como
un hbito. l se acord de mi de aquella primera vez y simplemente me escogi entre los dems
reporteros.
Pero maana habr muchos de nosotros en la estacin. l no ha dicho una sola palabra a la
prensa desde que regres de Francia . . . y est adems esa dama que lo acompaa. Todos
quieren saber quin es ella.
Como si me importaran los romances del muchachito ese, cuando hay otras muchas noticias
interesantes que podra estar cubriendo, respondi Ellis con desdn.
Pero tu dices que te gusta su trabajo O me equivoco? - pregunt Ruddy curioso.
Bueno, eso es diferente. Es un actor talentoso, eso no se puede negar Pero es TAN DIFCIL
tratar con l! gru Ellis con exasperacin.
Vamos, Charlie, anmate. Y vete a la cama temprano, tendremos que estar ah antes de que
llegue el tren.
Est bien, estar ah, - mascull Ellis mientras continuaba escribiendo al tiempo que Ruddy
dejaba la oficina.
A la maana siguiente Charles Ellis y Rudolph O'Neal estaban esperando en la estacin del tren,
pero as como el ltimo de ellos haba dicho, no eran los nicos reporteros presentes. De hecho,
el andn estaba lleno de gente de prensa, todos ellos listos con sus cmaras, luces y libretas de
apuntes. El tren estaba retrasado y por lo tanto el grupo se puso nervioso y algo aburrido,
aunque eso era parte de su cansado oficio y todos tenan que aceptarlo.
A las diez treinta y cinco el tren lleg finalmente y los pasajeros empezaron a descender con
lentitud. Los reporteros esperaron calmadamente hasta que el hombre que buscaban apareci
en escena, usando un sobretodo negro, traje oscuro y su usual aire de arrogancia. Con un par de
fros ojos azules, el hombre mir a la multitud que estaba obviamente esperndolo, y ladeando
un poco la cabeza murmur unas cuantas palabras a la joven que se sostena de su brazo. La
dama, vestida en un abrigo verde oscuro con una falda del mismo color, ocultaba su rostro
detrs de un velo de tul que ornamentaba su sombrero.
La pareja comenz a caminar a lo largo de la plataforma seguida de dos hombres que llevaban el
equipaje y la multitud de reporteros que hacan llover preguntas a cada paso. El joven avanz
naturalmente sin responder a las cuestiones de la prensa mientras las cmaras continuaban
haciendo estallar sus luces sobre l y su acompaante. Ellis, como el resto de sus colegas,
empujaba a los que estaban en frente de l y cada vez que le era posible, lanzaba al aire una
pregunta al tiempo que Ruddy se esforzaba por tomar una buena foto de la pareja.
El grupo lleg a la calle donde aguardaba un auto. El chofer abri la puerta pero antes de que la
dama se subiera al vehculo, el joven se detuvo para volverse a ver a los reporteros detrs suyo.

Cul era la pregunta, caballeros? pregunt casualmente como si no hubiese escuchado muy
bien.
Cundo lo veremos de nuevo en escena, Sr. Grandchester? pregunt una voz.
Por qu fue usted a Illinois? fue la segunda pregunta.
Quin es la dama que lo acompaa, seor? fue inevitable que alguien ms preguntara.
El joven sonri ligeramente para el gran desconcierto de los reporteros, quienes estaban
acostumbrados a la grosera insolencia del actor pero no a sus sonrisas.
Est bien, tres respuestas solamente, replic y el grupo guard silencio Primero, estar en
una nueva obra para el prximo febrero, pero deben preguntarle a Robert Hathaway al respecto.
En segundo lugar, fui a Illinois a hacer algo muy comn, pasar las fiestas con algunos de mis
amigos, y tercero, la dama que me acompaa se detuvo mirando a la joven cuya mano an
reposaba en su brazo, me honra con ser mi esposa. Eso es todo caballeros, e
inmediatamente despus, el hombre ayud a la mujer a subirse al auto y l mismo hizo lo
propio, ignorando la avalancha de preguntas que siguieron.
El auto comenz a moverse lentamente entre el gento. Los hombres de prensa an insistan
caminando cerca del auto, siguiendo su usual tctica, an cuando saban que no haba muchas
posibilidades de conseguir ms informacin en ese momento. Sorpendentemente, la ventanilla
del auto baj de repente y Ellis, que estaba justo enfrente, logr hacer otra pregunta a la joven
que estaba al interior del vehculo.
Su nombre, seora, por favor rog.
La joven levant el velo de su sombrero graciosamente, permitiendo que el reportero viera la luz
de sus ojos verdes y su amable sonrisa.
Candy, dijo ella con sencillez y el auto aceler dejando atrs al grupo.
Ellis y O'Neil detuvieron su carrera por un segundo tratando de recuperarse del esfuerzo
empleado en empujar, correr y gritar, todo al mismo tiempo.
La tomaste, Ruddy? pregunt Ellis a su compaero, an sin aliento.
Por supuesto! Justo a tiempo, cuando ella descubri su cara, una cara bonita, por cierto. El
mocoso presuntuoso no tiene mal gusto, sugiri el pelirrojo con una sonrisa.
Perfecto! Vayamos ahora a la oficina dijo el reportero ignorando el ltimo comentario de Ruddy
.
Sabes, Charlie coment Ruddy mientras caminaban hacia el lugar en donde Charles haba
dejado su viejo modelo T, - no me vas a creer esto, pero me parece que he visto a esta joven
antes.
De verdad? Dnde? Haramos una nota increble si pudiramos incluir los detalles de su origen.
Creo que es miembro de una importante familia de Chicago, dijo Ruddy rascndose la nuca,
intentando recordar la poca en que haba estado trabajando en aquella ciudad.
Ests seguro? pregunt Ellis intrigado al tiempo que encenda el motor.

Solamente djame cotejar mi portafolio. Debo tener alguna foto de esa chica que te mencion.
Podemos comparar.
Muy bien. Entonces vamos a tu apartamento a conseguir el portafolio.
Oye! Primero quiero comer algo. No tuve tiempo de desayunar, refunfu Ruddy.
Olvdalo! Tenemos que dejar lista la nota para el suplemento dijo Charles con decisin.
CARAY! Qu oficio este de reportero!
Haba sido una celebracin de Ao Nuevo ms en la mansin de los Leagan. El saln de
recepciones de la casa y el jardn estaban en completo desorden, todos cubiertos de serpentinas
y confeti. La champaa haba corrido libremente en todos los vasos con la lgica consecuencia
de varias toneladas de basura y uno que otro cuerpo inconsciente de algn invitado que an
yaca en el suelo.
Eliza se despert muy tarde, despus del medio da, con un terrible dolor de cabeza taladrndole
las sienes. Se sent sobre la cama y con una mano hizo sonar la campanilla para llamar a la
mucama, que inmediatamente apareci en la alcoba con la usual pocin que le daba a su
patrona cada vez que sta sufra una resaca. Eliza mir a su reflejo en el gran espejo de su
recmara y record que haba estado esperando a Archie en vano. El joven nunca haba llegado
a la fiesta ponindola del peor humor posible con ese desaire y arruinndole la noche. Despus
de todo, la joven haba pasado horas acicalndose para lucir lo ms seductora posible, slo para
probar suerte con su primo, quien se haba convertido en su nuevo blanco, especialmente
cuando estaba libre y haba sido nombrado jefe de la familia recientemente.
Ay, querido Archie, ahora eres lo que yo llamo un buen partido. No me voy a dar por vencida tan
fcilmente. Este fue solamente mi primer intento pens y se levant de la cama para ponerse
su bata de seda. Luego, tomando una copia del New York Times en una mano y un vaso con su
pocin en la otra, dej la habitacin. Feliz Ao Nuevo, hermano la joven dijo alegremente al
irrumpir en la alcoba de Neil que an se encontraba en tinieblas.
Podras hablar quedo? respondi una voz masculina algo enronquecida, desde la cama.
Vamos, Neil, anmate y toma algo de esto, replic ella sentndose en la cama, convidando a su
hermano de su mismo brebaje, el cul l acept de buen grado Henos aqu, en 1919. Este ser
mi ao de suerte, vas a ver. Me voy a casar muy pronto.
Eso dijiste el ao pasado -Neil repuso burlonamente.
Bobo! Eliza gimote, t mismo deberas empezar a preocuparte por encontrar esposa.
El joven le dio a su hermana el vaso vaco y sin responder al comentario de Eliza, se levant y
camin hacia el bao. Neil mir su reflejo mientras se lavaba la cara y una vez ms el mismo
pensamiento vino a su mente. La guerra haba terminado haca casi dos meses pero no haba
escuchado nada acerca de Candy. Sin miramientos le haba preguntado a Albert acerca de ella,
pero el hombre haba contestado con evasivas. "Dnde est ella?" continuaba Neil
preguntndose y la incertidumbre lo estaba matando.
Neil intent recordar los ojos de la joven pero an esa imagen comenzaba a borrarse en su
memoria. Tres meses ms y seran ya dos aos desde la ltima vez que la haba visto. Tal vez el
recuerdo de las hermosas pupilas de la muchacha comenzaba a desvanecerse en su cabeza,
pero para su desgracia, los sentimientos encontrados que ella le inspiraba estaban an frescos.
El joven sec sus cabellos color marrn con movimientos enrgicos de la toalla mientras se

preguntaba, una vez ms en un milln de veces, cmo poda odiar y desear a la misma mujer
con tanta intensidad.
Eres un idiota enfermizo y obsesivo! se dijo a s mismo mirndose al espejo. - Puede ser, - se
respondi en un dilogo interno en tanto que su hermana continuaba parloteando en la
recmara, pero es la culpa de esa mujer terca por ser tan evasiva. Eso slo ha incrementado
mi encaprichamiento con ella. Cuando regreses, Candice, te voy a perseguir hasta caerme
muerto. Con Albert lejos, ser mucho ms fcil.
Ajena a los pensamientos de su hermano, Eliza lea el peridico tranquilamente, saltando de
seccin en seccin sin gran concentracin. Fue entonces que un par de fotos en el suplemento
llamaron su atencin, haciendo palidecer a la joven cuando reconoci los rostros en las
fotografas.
Maldita perra! grit la joven acremente Al fin se sali con la suya, esa hurfana muerta de
hambre!
Oye! Cul es tu problema, Eliza? pregunt Neil irritado por los alaridos de su hermana te
dije que no subieras la voz. Tengo un horrenda jaqueca! se quej el hombre saliendo del
bao.
Quieres saber cul es mi problema? continu Eliza con el mismo tono. Toma esto y date
cuenta de lo que tu querida bastarda ha hecho. Ha estado muy ocupada, eso est muy claro,
dijo la mujer dndole el peridico a su hermano.
Neil tom el diario con manos vacilantes y vio la foto que mostraba a Candy elegantemente
vestida y caminando del brazo de Terri. Su rostro estaba cubierto por el velo de un sombrero
pero slo en caso de que hubiese alguna duda sobre la identidad de la joven, ella volva a
aparecer sonriente y en un acercamiento, en una segunda foto.
" Dos enfant terribles unidos por el destino. Sorprendiendo a todas sus admiradoras Terrence
Grandchester contrae matrimonio secretamente con una excntrica heredera de Chicago." Era la
nota en el encabezado.
Esto no puede ser verdad! grit Neil arrojando el peridico al piso con gran ira - Cmo lo
logr? Infeliz! pregunt a su hermana que caminaba nerviosamente de un lado al otro de la
recmara.
No te asombres, hermano Ella siempre ha sido una verdadera bruja! replic Eliza Se debi
haber encontrado con Terri, l estaba solo, vulnerable . . .
Cuando dije infeliz me refera a ese bastardo de Terrence, gru Neil.
No hay diferencia Los dos son unos infelices y unos bastardos! concluy la mujer
desplomndose sobre un sof - Yo debera haber estado en su lugar! mascull amargamente Te das cuenta de lo que esto significa?
Por supuesto! Que el idiota ingls esta acostndose con la mujer que yo quera para mi!
barbot Neil iracundo.
Eso me importa un bledo! grit Eliza desesperndose ante la incapacidad de su hermano de
comprenderla. Hace un par de aos el padre de Terri muri y no solamente le hered parte de
su fortuna, sino tambin un ttulo Ahora la hurfana de Pony es una "lady"! Esa deba haber
sido yo! . . . .Qu ests haciendo Neil? pregunt Eliza al ver que su hermano estaba
marcando un nmero con dedos temblorosos.

Llamo a Buzzy para conseguir una nueva dosis. Creo que la necesito explic.
Entonces dile que estoy disponible esta noche. Necesito hacer algo para olvidarme de esto.
Tmate un whisky, hermana. Te ayudar por un rato, ofreci el joven sirviendo una copa para
cada uno. En el fondo, Neil saba bien que esa solucin era slo temporal.
Dos enfant terribles unen sus destinos Terri se carcaje leyendo en voz alta mientras beba
algo de t Este Ellis es muy gracioso! Le encantan los ttulos grandilocuentes.
Conoces al periodista que escribi la nota? pregunt Candy tratando de acomodar sus
indomables rizos. Estaba sentada sobre la cama, junto a Terri, despus de que ambos haban
acabado de desayunar.
S, lo he conocido por un buen tiempo. Es un buen hombre, aunque me temo que le hecho la
vida imposible cada vez que me ha entrevistado. Pero es el nico reportero en quien confo,
replic mirando a la joven a su lado y pensando que se vea encantadora en aqul neglig azul
violceo que llevaba puesto.
Por qu? Si se puede saber, inquiri ella curiosa reposando su mentn en el hombro de l.
Bueno, una vez me prob que era lo suficientemente honesto como para no publicar algo que yo
le haba dicho cuando estaba demasiado borracho como para mantener la boca cerrada, dijo el
joven al tiempo que disfrutaba las caricias de la muchacha en su cuello.
Eso fue muy lindo de su parte!
Pero yo estoy mirando algo mucho ms lindo que eso, repuso l dejando la taza vaca y el
diario sobre la mesa de noche - Ven ac! le orden dulcemente abriendo los brazos. La mujer
no le hizo esperar.
Feliz Ao Nuevo le dijo ella rodando con l bajo las sbanas.
Y feliz aniversario tambin, le contest l entre besos.
Hacia fines de febrero, Terrence se torn un tanto nervioso e irritable. Su reaparicin en el
escenario estaba a punto de darse y el joven no poda evitar su intranquilidad. Adems, iba a
actuar en una comedia, gnero en el cual no haba incursionado tanto como en la tragedia, y un
ligero sentimiento de inseguridad lo molestaba a ratos. No obstante, Robert Hathaway y sus
colegas estaban ms que felices con Terri. Benjamn Maddox, un nuevo tramoyista, an
impresionado por los sbitos arrebatos del joven actor, pregunt en una ocasin cmo es que los
dems podan aguantar el temperamento del artista.
Ay no! Esto no es nada!- replic Joseph, uno de sus colegas - Lo deberas de haber visto
antes! Eso s que era un infierno! Nada pareca complacerle! Ahora se ha amansado mucho!
Est algo nervioso por causa de la premier, pero ya se le pasar.
Entonces me alegro de no haberlo conocido antes, concluy Benjamn rindose.
Pero los miembros de la compaa Stratford no eran los nicos en agradecer los ligeros pero
positivos cambios en el temperamento del joven. Aquellos que apreciaban ms esas mejoras
eran los sirvientes que trabajaban en la casa del actor. No slo estaba l ms amable, sino que
an en sus peores momentos los sirvientes ya no tenan que temer el enfrentarlo directamente
como en el pasado.

Era interesante ver como una mujercita, como la joven seora Grandchester, poda controlar la
situacin con mano suave. A pesar de su falta de experiencia como ama de casa, Candy se haba
adaptado pronto a su nueva vida. Haba tomado una actitud abierta, demostrando que estaba
dispuesta a aprender de los empleados que trabajaban a su servicio, considerndolos como sus
iguales y compaeros de trabajo. Los sirvientes sintieron inmediatamente el cambio y, como la
mayora de las personas, simplemente se rindieron al carisma de Candy. Los cinco miembros del
servicio se pusieron ms que contentos cuando se dieron cuenta de que de ah en adelante
tendran que tratar con aquella simptica joven dama, en lugar de su irritable marido.
Bess y Lorie, cocinera y mucama respectivamente, ya conocan la curiosa rutina. El joven seor
Grandchester llegaba echando chispas porque algo no haba salido bien en el trabajo. Luego, su
esposa lo saludaba con una sonrisa, ignorando el enojo en el rostro de su marido, y el fuego
empezaba a apagarse lentamente. El hombre suba en silencio hasta su estudio y se quedaba ah
por un rato hasta que la mujer le llevaba el t ella misma excusando a la sirvienta de tan
temida tarea. Lo que sea que ocurra dentro de aquel cuarto no era de la incumbencia de los
sirvientes. Aquello que realmente les importaba era el efecto y cmo al final del misterioso
proceso, el joven reapareca en el comedor domado y hasta amable.
Por otra parte, durante los das en que l estaba de mejor humor, lo cual suceda ms y ms a
menudo, los sirvientes pudieron descubrir que el joven poda ser una persona encantadora. Era
claro que la seora Grandchester saba cmo manejar los hilos secretos en el corazn del joven.
Es conmovedor ver cmo la ama! coment Bess con Lorie una vez que hablaban solas en la
cocina.
Es cierto sonri la sirvienta Creo que nunca lo vimos verdaderamente enamorado hasta
ahora.
Y as pasaban los das en el nmero 25 de Columbus Drive.
Durante esas fechas, Annie visit a Candy para contarle las noticias de su rompimiento con
Archibald. Cuando la rubia se enter de lo ocurrido a penas pudo creer en las reacciones de su
vieja amiga. Al principio se preocup mucho por Annie, pero la morena luca tan
sorprendentemente segura y entusiasmada con sus planes que Candy termin por comprender
que su amiga de la infancia estaba madurando evidentemente y hacindose cargo de la direccin
que su vida tomaba.
Annie solamente se qued en Nueva York por una semana. Pronto, la joven tom sus maletas y
despus de despedirse de los Grandchester y de su padre quien haba viajado con ella desde
Chicago abord un barco para comenzar su largo viaje hasta Italia. Una semana ms tarde
Albert hizo lo propio, emprendiendo una nueva aventura que cambiara su vida.
Con dos de las personas ms importantes en su vida partiendo para tierras lejanas por tiempo
indefinido, se hubiese credo que la felicidad de Candy se vera eclipsada. Sin embargo, ella tena
una nueva razn para sentirse fuerte y contenta. Solamente estaba esperando por el momento
adecuado para compartir sus buenas noticias y la ocasin se present cierta noche despus de la
cena.
Qu es esto? pregunt la joven a su esposo cuando estaba revisando los bolsillos de su
chaqueta para enviarla a la lavandera. El joven mir el sobre que Candy tena en las manos y su
rostro denot fastidio.
Eso es algo que me gustara ignorar, replic con indiferencia saliendo de la regadera. Es una
invitacin para una de las aburridas recepciones que ofrece el seor Walter Hirschmann, un viejo
crtico an ms aburrido que sus propias fiestas aadi Terri burlonamente.

Ya veo La tiro entonces? pregunt ella naturalmente y viendo que l dudaba, comprendi que
a pesar de su renuencia, la fiesta era algo importante - O . . . hay algo ms que no me hayas
dicho?
Bueno, s, respondi l desplomndose sobre la cama Este hombre es un crtico cuyas
invitaciones he . . . digamos . . . declinado en el pasado
Quieres decir que lo has desairado varias veces, dijo ella abiertamente con una mirada
intencionada.
Est bien, lo he despreciado, si quieres ponerlo en esos trminos, acept l alzando los ojos.
No es peligroso para tu carrera tratar as a un crtico? pregunt ella intrigada.
Ahora hablas como Robert y mi madre No s ni para qu te dije esto! se lament el joven.
Candy percibi el conflicto interno de Terri y tratando de suavizar la situacin se sent junto a l
despejndole la frente del cabello que le caa sobre los ojos, intentando calmarlo.
De verdad este seor Hirschmann es tan fastidioso? musit ella dulcemente Tal vez
deberas darle una oportunidad y evitar ms problemas. No quiere decir que vayas a actuar slo
para complacer a este hombre. Seran simplemente una cortesa de tu parte. Adems no tienes
que quedarte toda la noche O s?
El joven la mir no muy convencido pero ella sinti que estaba a punto de rendirse, as que
continu y decidi abrir el sobre.
Mira, inclusive me menciona en la invitacin Eso fue muy amable de su parte! dijo ella
sonriente - Vamos, Terri! Tal vez pueda ser hasta divertido. Nunca se sabe. Anda, di que iremos.
Y qu gano yo con mi sacrificio? regate l astutamente, comenzando a encontrar el lado
agradable del asunto.
Candy observ la fecha en la invitacin dndose cuenta de que se ajustaba a sus propsitos a la
perfeccin.
Ah! Te has dado cuenta que la fiesta es el mismo da de la premier?- pregunt ella con una
sonrisa vivaz.
Por supuesto! Si el execrable vejete quiere tenerme sufriendo justo enfrente de l! se quej
l Pero no te salgas del tema, dime lo que yo ganara.
Tendr una sorpresa para ti ese da, pero no la tendrs hasta que regresemos de la fiesta . . . a
una hora razonable de modo que nuestros anfitriones no se sientan ofendidos advirti ella.
Me gustar la sorpresa? pregunt an dudoso
Ummmmm . . . . digamos que espero que te guste, respondi ella y l finalmente asinti
aceptando. Despus de entonces el joven simplemente se olvid del asunto porque se dedic a
otras preocupaciones ms placenteras.
Finalmente, el da esperado lleg y a pesar de la ansiedad de Terri todo sali a las mil maravillas.
Como de costumbre, deslumbr con su talento en el escenario. Su Petruchio fue clidamente
recibido por al exigente audiencia neoyorkina. l no estaba del todo consciente de ello pero su

desempeo en escena reflejaba una nueva madurez que el pblico reconoca y tambin
apreciaba. Cuando el teln se alz por ltima vez para que los actores pudiesen agradecer al
pblico por la prolongada ovacin, l alz los ojos hacia el palco del proscenio para ver las caras
sonrientes de Eleanor y Candy que se unan al aplauso. La mirada de la joven se encontr con la
de l dejndole leer en sus ojos cun orgullosa se senta por l. Luego entonces, las
preocupaciones por la fiesta de Hirshmann fueron dejadas en segundo trmino.
Ms tarde, la misma noche, Candy descubri que Terri haba juzgado apropiadamente al seor
Hirshmann, quien era efectivamente, aburrido, esnob y artificial, pero sus fiestas no eran tan
malas porque el hombre conoca a mucha gente interesante que haca la noche menos
fastidiosa. Irnicamente la seora Hirshmann era una amable dama de mediana edad, quiz
demasiado joven para el viejo crtico, que fue inmediatamente cautivada por la novedad de
Broadway aquella temporada, dicho de otro modo, por la esposa de Terri. La joven atrajo la
atencin de los invitados desde que puso el primer pie en el recibidor de la casa y para mediados
de la velada Terri se dio cuenta de que las cosas no estaban tan mal como l haba pensado. La
pareja bail un buen rato, disfrutando de su mutua cercana y de la libertad de estar juntos en
pblico. l no tuvo que atisbar a su reloj como usualmente lo haca en las raras ocasiones que
asistan a ese tipo de fiestas. Cuando se dio cuenta, ya era hora de retirarse.
Haba sido un da fatigante y cuando llegaron a su casa, ya muy tarde aquella noche, el joven
simplemente se dej caer sobre su silln favorito. La joven se sent frente al tocador quitndose
las joyas que haba usado en la velada. Observ brevemente el collar de brillantes que su esposo
le haba regalado como presente de Ao Nuevo y luego lo guard en un pequeo cofre. Despus
continu quitndose las horquillas que sostenan su peinado, liberando los rizos rubios, poco a
poco. Sentado en la chimenea, Terri observaba el ritual femenino con ojos divertidos, admirando
el placentero contraste entre la blanca piel de la mujer con las luces negras de su vestido de
raso y guipure. Sin embargo, haba una pregunta que le estaba quemando por dentro y la
lentitud de Candy lo estaba desesperando.
La muchacha pareci ignorar la ansiedad de Terri y continuaba su tarea mientras comentaba
sobre la fiesta y la obra. El joven le contestaba sin prestar mucha atencin, parte de l
consumindose en curiosidad por la supuesta sorpresa que ella le haba prometido y la otra
parte comenzando a perderse en la escena de su esposa quitndose la ropa frente a l con
movimientos naturales. An as l no quera dar a conocer sus ansias.
Candy se meti al bao y no sali de l hasta unos minutos despus, olorosa a rosas frescas y
usando una bata blanca. Se par en la entrada de la recmara, mirando al joven an vestido con
el frac, con la impaciencia dibujada en sus gallardas facciones. Se ri internamente decidiendo
que ya era hora de liberarlo de su atormentadora curiosidad y finalmente camin hacia l
sentndose en sus rodillas.
Luego entonces, me vas a pagar por el gran sacrificio que hice por ti esta noche? dijo l
abandonando su silencio.
Ah s! respondi ella distrada Ummmm...Es realmente urgente para ti tener tu sorpresa
justo ahora? pregunt ella disfrutando el efecto del fuego sobre los ojos verde azules de l
No me vas a decir ahora que no lo tienes ahora mismo! Verdad? replic l con un ligero
signo de desilusin que le hizo a ella pensar cun infantil l poda ser a veces.
Bueno, s y no, se sonri la mujer, deshaciendo el nudo de la corbata de l.
Vamos! Esto no es justo! Hice lo que t queras y me gan mi premio! insisti sin saber si
sentirse enojado o excitado ante la proximidad del cuerpo de la mujer, sintiendo ya sobre su cara
el olor a fresas del aliento de ella.

El joven mir a los ojos color esmeralda que brillaban con picarda y comenz a sospechar que
haba sido vctima de una trampa.
Creo que me mentiste! repuso desconfiado.
No es as! se ri ella abiertamente, decidiendo que l ya haba sufrido bastante. Tengo parte
de tu sorpresa, el resto vendr despus y con estas ltimas palabras Candy se puso de pie y
camin hasta su tocador, sacando un gran sobre de uno de los cajones, el cual entreg a su
esposo.
El joven mir a las estampillas e inmediatamente supo que el sobre haba venido de Inglaterra.
Lanz una mirada interrogadora a la rubia, quien le urgi a ver lo que haba dentro del sobre.
Terri encontr un manuscrito cuidadosamente doblado, con un interminable rbol genealgico
que empezaba en 1660, con el nacimiento de George I, el primer miembro de la familia
Hanoveriana en llegar al trono de Inglaterra en 1714. La casa de Grandchester era una de las
ramas de esa lnea, terminando con Richard Grandchester y sus cuatro hijos.
Recuerdo que mi padre insisti hasta que me aprend de memoria estas cosas, coment Terri
levantando la mirada del papel - Pero cmo es que tienes esto?
Le escrib al seor Steward pidindole me enviase tu rbol genealgico replic ella.
Queras saber mi oscuro pasado No es as? brome l, pero podras haberme preguntado.
Todava puedo recitar toda la historia esa con todos los George, Williams y Edwards, incluyendo
a mi ta bisabuela la reina Victoria y mi estirado to George V, rey de Gran Bretaa, Irlanda del
Norte, Emperador de las Indias y hombre ms aburrido sobre la tierra. Un cuento bastante
desabrido, por cierto le advirti.
No se puede decir que adores a la familia de tu padre, se ri ella suavemente, pero te
equivocas. No es que me de curiosidad tu pasado, solamente quera tener en mis manos el rbol
genealgico como un regalo para ti, explic tomando de nuevo su lugar sobre las rodillas del
hombre, porque es nuestro turno de contribuir a la lnea familiar, aunque no ests muy
orgulloso de tu linaje. Y esa es la otra parte de la sorpresa que estaba esperando para darte.
Qu quieres decir? pregunt el joven confundido.
Bueno, hay todava espacio en ese rbol genealgico para aadir ms descendientes dijo ella
apuntando hacia el papel. En unos meses ms aadiremos un nombre a la casa de
Grandchester . Aunque siendo un hijo nuestro, no creo que llegue a ser un buen aristcrata, concluy ella con una sonrisa, esperando a ver la reaccin del joven.
El joven se qued mudo mientras las palabras de Candy penetraban en sus odos lentamente.
Las frases resonaron en su mente pero le tom un buen rato para comprender su implicacin.
Mir al rostro de la joven memorizando su expresin en aquel momento. Por ltimo, el
entendimiento le bendijo con un gozo que nunca antes haba experimentado.
Quieres decir que . . . mascull an atontado por la noticia.
S! susurr ella reposando su frente sobre la de l Vamos a ser padres Este es mi regalo
para ti! Felicitaciones por la actuacin de esta noche, Terri.
Ests . . . . ests segura? tartamude l sin poder an manejar la idea de ser padre en toda
su extensin.

Absolutamente. El doctor confirmo mis sospechas justamente anteayer, - explic la rubia - No

ests feliz con la noticia? inquiri ella algo dudosa ante la reaccin de asombro de l.
Feliz? pregunt l comenzando a rer casi histricamente Todava no puedo digerir tanta
felicidad, pecosa! Son las mejores noticias que he recibido jams! concluy tomando a la
mujer en sus brazos, mecindola suavemente hasta que los dos cayeron en la cama.
Oye! protest ella entre risas - Ahora debes ser ms cuidadoso! le advirti ella dulcemente
y l reaccion soltando el abrazo y apartndose, sin saber cmo deba actuar.
Yo . . . lo siento Nunca he estado . . . casado con una mujer embarazada! dijo perplejo.
Bien, pues yo tampoco he estado embarazada antes de ahora, sonri dndole confianza,
pero aprenderemos juntos. An as . . . no tienes que ser "tan" cuidadoso, Terri, insinu ella
con un guio intencionado y l comprendi su significado. Un segundo despus un conocido olor
a canela invada la boca de la joven.
Puedo preguntarte una cosa? musit l mientras una idea le vena a la cabeza en medio del
abrazo.
S.
T me hubieras dicho estas noticias an si no hubiese ido a la fiesta de Hirschmann, No es as?
pregunt l.
Por supuesto se ri ella sabiendo que l haba descubierto su truco. Estaba planeando
decrtelo hoy de todas formas. No quise decirte nada antes porque no estaba segura. Pero t no
lamentas haber ido a la fiesta O si? le mir ella sonriendo.
No debera de dejar que te salieras con la tuya tan fcilmente, irremediable embustera, pero
esta noche podra perdonar todo, dijo el joven olvidndose del asunto con otro beso y ella
respondi desatando la banda que sostena su bata, nica pieza de ropa que cubra su desnudez.
0
Perdido en el encanto del intercambio sensual y con al nueva alegra de saber que sus sueos de
una familia con Candy se haran realidad muy pronto, Terri dej en el olvido sus preocupaciones
sobre las crticas que apareceran en los peridicos al da siguiente. Algo que no le haba pasado
nunca antes en una noche estreno.
Candy dej el bao y despus de secar su larga cabellera con mucho cuidado, se puso la blusa
del algodn con delicados bordados que hacan juego con la falda rosa que haba escogido. Haba
planeado encontrar un empleo en una clnica, pero debido a su embarazo haba dejado el
proyecto para ms adelante, pensando que era mejor dedicarse a su papel de esposa y madre
por algn tiempo. Sin embargo, no se estaba aburriendo en lo ms mnimo. Fort Lee durante la
primavera poda ser un lugar primoroso y ella haba estado aprovechando la circunstancia.
Despus de ayudar a Bess y a Lorie con los quehaceres domsticos, la joven sola salir a caminar
a lo largo de la ribera del Hudson y regresar a casa para tomarse un tiempo para s misma,
antes de la llegada de su marido.
Mir su reflejo en el espejo admirando con orgullo la creciente curva de su vientre. Sus mejillas
haban recobrado del todo su rubor de costumbre y sus ojos tenan una nueva chispa. Una
especie de dilogo que ella no comprenda del todo, pero que disfrutaba con todas sus fuerzas
haba comenzado a darse entre la joven y la nueva vida que ya se mova dentro de ella. Le
gustaba mucho sentarse en la sala para ver el ocaso sobre los estanques que rodeaban el

vecindario y contemplando el plcido paisaje a travs de la ventana, escuchaba cuidadosamente

al lenguaje silencioso que comparta con su beb.
Un rizo rebelde se escap del listn rosa con el que sostena su cabello en una cola de caballo, y
distradamente lo retir de su frente. Suspir recordando que en unos das ms sera su
vigsimo primer cumpleaos. Saba que la vida an le tena reservada muchas cosas, algunas
buenas, otras menos afortunadas, pero en aquella tarde serena se senta tan benditamente
completa que todas las penas que el futuro pudiese traer le parecan insignificantes para su
confiado corazn.
Candy tena en sus manos el correo que haba llegado durante la semana. Noticias de Italia,
Nigeria, Francia, Chicago, Lakewood y el Hogar de Pony, felicitndola por su cumpleaos. Cada
una de esas lneas le traan el amor de aquellas personas que eran queridas e importantes para
ella. Ley de nuevo una por una todas las cartas, mientras internamente le contaba al beb
quines eran cada una de esas personas. Ms tarde tom una copia impresa de un guin de
teatro que descansaba sobre una mesita cercana. Comenz a leer . . .
"Reencuentros, por Terrence G. Grandchester"
Continuar...
Mercurio (2000)
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