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Pintura de Charles Le Brun mostrando a Alejandro y Porus durante la batalla del Hidaspes
Fecha
326a.C.
Lugar
Resultado
Victoria macedonia.
Fin de las conquistas militares de Alejandro.
Beligerantes
34.000
[1][2][3]
infantes
[4][5][6]
7.000 jinetes
[7]
20.000 infantes
2.000 jinetes
[7]
300 carros
[8][9]
200 Elefantes
Bajas
[10]
[13]
La batalla del Hidaspes fue una batalla librada por Alejandro Magno el ao 326a.C. contra Poros (Pururava o
Purushotthama en snscrito), el rey de Paura (reino indio ubicado en el Panyab que hoy da es parte de Pakistn
(vase Panyab pakistan), cerca del ro Hidaspes (hoy conocido como ro Jhelum), tributario del ro Indo. La batalla
tuvo lugar en el margen oriental del ro, cerca de Bhera, Pakistn. Esta fue la ltima gran batalla campal librada por
Alejandro: aunque victorioso, su ejrcito, exhausto, se amotin, negndose a avanzar ms hacia el interior de la
India. Fue la primera vez en aos, desde la batalla de Gaugamela, que el ejrcito de Alejandro se enfrent a elefantes
de guerra. El rey Poros y sus hombres presentaron una resistencia tan fiera contra el invasor macedonio, que se
ganaron el respeto y la admiracin del propio Alejandro.[15]
Preludio
Despus de que Alejandro venciera a los ltimos vestigios del Imperio Aquemnida liderados por Besos y
Espitamenes en el 328a.C., inici una nueva campaa contra varios reyes indios en el 327a.C. Algunos
acadmicos estiman la fuerza de invasin en unos 120.000 hombres, mientras que otros hablan de 41.000 o 46.000.
La fuerza principal se dirigi al actual Pakistn a travs del paso de Khyber, mientras una fuerza menor bajo el
mando personal de Alejandro se dirigi por la ruta del norte, tomando por el camino una fortaleza en Aornos (el
actual Pir-Sar, en Pakistn). A principios de la primavera del ao siguiente, reagrup ambas fuerzas y se ali con
Taxiles (en realidad Ambhi, rey de Taxila), para enfrentarse contra su vecino el rey de Paura, Poros, que decidi
plantar cara a Alejandro. El ejrcito del macedonio era mucho ms numeroso, pero Poros tena un as en la manga:
dos centenares de elefantes de guerra, cuya presencia amenazaba con volver intil la caballera griega debido al
miedo que causaban los paquidermos a sus monturas. Ambas fuerzas se encontraron a orillas del Hidaspes; los
griegos en la orilla occidental, los indios en la oriental.
La batalla
Poros, que haba llegado antes a su orilla del ro, se situ frente al ejrcito de Alejandro y se prepar para rechazar
cualquier intento de cruce. La corriente era fuerte debido a las lluvias monznicas, y el cauce profundo, por lo que
cualquier intento de cruzar por la fuerza provocara enormes bajas. Consciente de ello, Alejandro se esforz por
encontrar un vado alternativo, y pas las dos semanas siguientes desplazando a sus tropas arriba y abajo por la orilla,
con el ejrcito de Poros siguindole sin perderle nunca de vista.
Cruce del Hidaspes por Alejandro; puede apreciarse cmo su punto de cruce
principal coincidi inadvertidamente con una isla, lo que le oblig a cruzar dos
veces la corriente.
El cruce result ms difcil de lo esperado. Para sorpresa de los griegos, lo que crean ser la orilla este result ser una
isla con un canal detrs. No obstante, toda la fuerza logr cruzar antes del alba y descansar un poco antes de marchar
sobre el campamento de Poros, quien an no saba nada del vadeo. El rey indio despert para encontrarse con que
una fuerza indeterminada de griegos haba cruzado el ro durante la noche y se diriga hacia su posicin.
Convencido de que se trataba de una maniobra de diversin, mand un pequeo contingente de caballera y carros
dirigido por su propio hijo (quien probablemente se llamaba tambin Poros). Sin embargo, esta pequea fuerza
result aniquilada por los griegos, y el hijo del rey cay en combate. Al recibir las noticias, Poros decidi enfrentarse
a Alejandro con el grueso de sus tropas y dejar un pequeo destacamento frente al grueso del ejrcito macedonio
liderado por Crtero, a fin de impedir su cruce.
Alejandro, situado a la derecha de la lnea macednica y decidido a no desperdiciar su caballera contra los elefantes
de Poros, orden a un contingente de arqueros montados que disparase sobre la caballera del flanco izquierdo indio,
y lanz una carga contra la misma inmediatamente despus. Sin embargo, Alejandro no haba llevado consigo a toda
su caballera. Antes del asalto separ una gran unidad al mando de Coeno, con rdenes de volver grupas y pasar,
ocultndose, por detrs de la falange macedonia, con el fin de atacar por sorpresa el flanco derecho indio. Esta
maniobra, que resultara crucial para el resultado de la batalla, logr pasar totalmente inadvertida a las fuerzas indias.
Como era de esperar, la caballera india del ala derecha empez a dirigirse de inmediato en auxilio de sus fuerzas en
el otro flanco, cruzando el an vaco campo de batalla por delante de sus propias lneas en un intento de atacar a la
caballera liderada por Alejandro por su desguarnecido flanco derecho y cortarle la ruta de regreso a sus propias
lneas. pero su movimiento se vio interrumpido nada ms empezar por el ataque por sorpresa de Coeno, que
asaltndola desde el flanco izquierdo macednico cogi al ala derecha india prcticamente por la espalda. Pronto
qued desbaratada y huyendo directamente hacia sus lneas, mientras Coeno y sus fuerzas, prosiguiendo su avance,
campaban a sus anchas por la retaguardia india.
El ala derecha india se mezcl en su huida con la lnea de elefantes, provocando un enorme caos en sus propias filas.
Ese fue el momento en que Alejandro orden a la falange iniciar su avance. Hasta el momento haba logrado aplastar
a la caballera india mientras al mismo tiempo mantena la propia lejos de los dainos elefantes. La infantera
macedonia, libre de la amenaza de la caballera enemiga, resisti una carga de los elefantes y logr ponerlos en fuga,
aunque a costa de muchas bajas. En su huida, los animales aplastaban indiscriminadamente tanto a amigos como a
enemigos, aumentando la confusin y facilitando el avance de la falange que les pisaba los talones. Crtero haba
iniciado el cruce del ro, y aunque la fuerza principal apenas intervino, la batalla acab con una rendicin en masa
del ejrcito indio, totalmente rodeado.
Consecuencias
Con casi ocho horas de duracin,[16] fue una batalla
muy larga para los estndares de la antigedad, y sin
duda result tremendamente sangrienta. Poros
impresion profundamente a Alejandro por su valor y
capacidad, hasta el punto de que le perdon la vida y le
permiti seguir gobernando en su nombre: tras
encontrarle en pie erguido, a pesar de haber sido herido
en el hombro, con casi dos metros de altura, le
pregunt cmo deseaba ser tratado. Poros le respondi:
"Trtame, oh Alejandro, como a un rey".[17]
Las bajas entre la caballera griega, unos 280 hombres,
fueron muy inferiores a las sufridas por la infantera
(principalmente la falange), con cerca de 4.000 muertos
y unos 12.000 heridos. La enorme matanza se produjo
principalmente como resultado de la carga de los
elefantes de Poros, que pudieron ser puestos en fuga a
costa de enormes sacrificios. No era la primera vez que
persas o macedonios vean elefantes de guerra; de
hecho, Daro us 15 de ellos en Gaugamela, aunque no
parece que tuvieran un gran efecto en la batalla. Sin
embargo, parece muy probable que junto al ro
Hidaspes sea la primera vez que tuvieran que ver y
sufrir los efectos de una carga masiva de elefantes. El
La falange atacando el centro durante la batalla del Hidaspes (Andr
Castaigne, h. 1898).
combate contra una lnea de elefantes a plena carga
tena sin duda un tremendo impacto psicolgico en la
unidad atacada, de modo que el hecho de que lograran finalmente ponerlos en fuga es un tremendo testimonio de la
disciplina y habilidad de las falanges macednicas. El ejrcito de Poros sufri unos 12.000 muertos y cerca de 9.000
hombres fueron capturados.
La victoria de Alejandro es fcilmente atribuible a dos hechos: el exitoso cruce por sorpresa del Hidaspes con una
fuerza suficiente, y el impulso de ltima hora de ordenar a Coeno dar la vuelta en secreto y atacar por el otro flanco,
tras ver el despliegue indio. Mirando la batalla y su resultado con la perspectiva que da la historia, lo cierto es que
Alejandro logr su victoria ms costosa en una batalla contra un enemigo muy inferior en nmero que le infligi una
enorme cantidad de bajas, y marc el fin de sus campaas de conquista hacia el este. Tras la batalla, los oficiales de
Alejandro se opusieron fuertemente a la intencin de su jefe de proseguir hacia el este, alegando que el ejrcito
estaba exhausto y empezaba a desmoralizarse por llevar ms de ocho aos en campaa. A esto se sumaba el temor a
verse forzados a enfrentarse de nuevo con una unidad india de elefantes en tan gran nmero.
A regaadientes, y tras muchas discusiones, Alejandro orden, unas semanas despus, el regreso hacia Babilonia,
aunque no sin antes fundar dos nuevas ciudades: Alejandra Nicea (o Nikaia, literalmente Ciudad de la Victoria), en
el lugar de la batalla, y Alejandra Bucfala (frente a la actual Jhelum) en la orilla opuesta, esta ltima en honor de su
querido caballo Bucfalo, que result muerto tras la batalla.
Durante los ltimos aos han surgido algunas voces discrepantes con el resultado comnmente atribuido a la batalla,
por parte principalmente de historiadores indios, que argumentan (con mayor o menor intensidad) que Alejandro
realmente fue derrotado por Poros, siendo esa derrota la razn real para su regreso hacia Babilonia.[18] Semejante
interpretacin choca no solo con los historiadores clsicos (aunque se ha argumentado que, como occidentales, son
Referencias
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[7]
[8]
[9]
Fuentes
Modernas
Fuller, John. The Generalship of Alexander the Great. New Jersey: De Capo Press, 1960.
Green, Peter. Alexander of Macedon: A Historical Biography, 1974.
Manav Guha (2005). Porus and Alexander: The Battle of the Jhelum 327-326 BC. Orders of Battle. General Data
LLC.
Harbottle, Thomas Benfield (1906). Dictionary of Battles. New York.
Rogers, Guy (2004). Alexander: The Ambiguity of Greatness. New York: Random House.
Warry, John (1991). Alexander 334-323 BC: Conquest of the Persian Empire. Oxford: Osprey Publishing. ISBN
978-1-85532-110-6.
Welman, Nick. Battles (Major) (http://web.archive.org/web/http://pothos.org/alexander.asp?paraID=95&
keyword_id=8&title=Battles (Major)) y Army (http://web.archive.org/web/http://www.pothos.org/
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Antiguas
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Quinto Curcio Rufo (60-70). Historiae Alexandri Magni.
Plutarco (75). The Life of Alexander the Great (http://web.archive.org/web/http://www.siu.edu/~dfll/
classics/Civ2004/alia/alexander.pdf) (en ingls), Vidas paralelas.
Eptome de Metz.
Enlaces externos
Livius Picture Archive: Hidaspes (Jhelum) (http://web.archive.org/web/http://www.livius.org/a/pakistan/
jhelum/Hidaspes.html) (en ingls)
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