La escuela y la antiescuela

Frente a la escuela hay una antiescuela. En la barriada pobre es fcil ver la contradiccin
de las dos. La una es el casern huero, fro, tedioso, donde se va por unas cuantas horas
aburridas a or la montona leccin de los maestros, mientras se piensa en otra cosa y se
espera con impaciencia el momento de volver a la calle. La otra, la antiescuela, no tiene casa,
est en la calle, en la esquina, en la pandilla, en el cine, en la radio, en la televisin, en el juego
audaz que se convierte en agresin o en menuda delincuencia. No tiene horarios ni aburridos
maestros. Est abierta a toda hora para ofrecer en lugar de tareas de memoria su posibilidad
de aventura y su sal de riesgo.
All se aprende mucho ms que todo lo que la escuela ensea. Se aprende viviendo,
burlando, fingiendo ms fuerza o ms viveza de la que se tiene, estimulando las posibilidades
gregarias o agresivas de cada individuo, creando una continua competencia y una pugna sin
tregua que estimula todas las fuerzas y maas del nio.
El muchacho distrado, rebelde o burln que no avanza en los cursos, que fracasa en los
exmenes, que rompe la disciplina y que, por ltimo, a fuerza de fracasos sucesivos termina
por abandonar la escuela es el mismo que, simultneamente, forma parte de la pandilla,
aprende rpidamente la jerga orillera, finge maneras de adulto, y trata de ser ms en todo que
sus compaeros de vida callejera.
Mucho se ha dicho que el alto porcentaje de fracaso y desercin entre los estudiantes de
la primaria se debe a las condiciones mismas de pobreza y abandono en que muchos de ellos
viven. Se piensa en la desnutricin y en el abandono como causa del crecido porcentaje de
fracasados. Pocos persisten en la escuela, pocos la aprovechan, menos an logran adquirir un
conocimiento til que los encamine en la lucha por la vida. Se piensa que las condiciones
sociales en que se desenvuelven explican el escaso rendimiento de la escuela. No se puede
negar que esta circunstancia dolorosa desempea un papel importante en la falta de asiduidad
y de resultados favorables en la enseanza escolar; sin embargo no deja de plantear muy serios
interrogantes el hecho de que muchos de esos nios, formados en la misma condicin, son los
que se incorporan con increble aplicacin y avidez al spero aprendizaje de la antiescuela que
en sus exigentes etapas ensea a vivir contra la sociedad y en el delito.
Ese muchacho que puede transformarse en un pandillero, en un pequeo vagabundo,
en un delincuente, en agraz, revela condiciones valiosas de adaptabilidad, inteligencia y
decisin. Ya en el alba de la picaresca, en la remota Espaa de Carlos V, el tremendo ciego
malandrn le dice a Lazarillo la siguiente consigna: el mozo del ciego un punto ha de saber
ms que el diablo. Es mucho pedir, bastante ms de lo que la enseanza normal pudiera
exigir y, sin embargo, la escuela no logra obtener de ese nio ni una nfima parte de la
entusiasta respuesta que la antiescuela obtiene con tanta facilidad y abundancia.

En el fondo de este dilema est planteado el grave problema de la eficacia de la escuela

tradicional. Algo tendramos que aprender de la antiescuela para reformar tilmente la
escuela. Algo tendramos que tomar de sus mtodos para acercarnos a sus resultados.
Lo primero que nos ensea es que no hay subttulo para la vida real. Hay poca vida y
menos realidad en la escuela. Es una convencin, un ejercicio de paciencia que ms bien tiende
a ser diferente y hasta distinguirse de la manera espontnea y abrumadora con que la vida
ensea en la calle y el contacto social. En la calle se aprende pronto y eficazmente un lenguaje
viviente, corrompido, sucio, pero eficaz para las diarias necesidades. En la escuela se aprende
gramtica, un conjunto de reglas vanas y descarnadas, que nadie parece utilizar. En la calle se
est en el continuo aprendizaje prctico de todas las formas visibles y ocultas de la relacin
social, mientras en la escuela hay que memorizar la historia o los rudimentos de las ciencias
sociales. En la calle hay una inmediata y tangible recompensa, en poder, en prestigio y hasta
en bienes materiales, del esfuerzo de cada quien, mientras en la escuela slo hay el temor de
los exmenes o una borrosa perspectiva de alguna carrera mal entrevista.
Tendra la escuela que esforzarse en adquirir algo de la terrible eficacia de la
antiescuela, en ser igualmente vida y experiencia ms que leccin y tarea. Si el nio entrara en
ella sin sentir que ha salido de su existencia ordinaria, sino que al contrario la contina para
enriquecerla y si los fines sanos y positivos lograran algo del atractivo de los daosos y
destructivos, estara llenando plenamente los objetivos para los cuales se pretende haberla
concebido.
Una escuela que fuera antesala atractiva y verdadera de una sociedad madura y
generosa, donde el nio entrara atrado como por un camino lleno de las mejores y ms
valiosas posibilidades de la gran aventura de la vida, y no un oscuro deber divorciado de la
vida.
La antiescuela, de un modo muy eficaz, recluta y selecciona los trabajadores de la
antisociedad y los seguidores de la anticultura. Por eso es tan difcil luchar contra ella. Acaso
principalmente porque los medios que se emplean son anticuados y ms la ayudan que la
combaten.
Habra que revisar a fondo nuestro concepto de la escuela y de la educacin toda, para
esforzarnos en lograr una frmula de aprendizaje activo y eficaz que derrote la antiescuela y
rescate el capital humano que aqulla daa y destruye.
Uslar Pietri, Arturo.
El Nacional.
10 de noviembre de 1974