ABUSO EMOCIONAL Danya Glaser

Artculo 19 de Convencin de los derechos del nio del Reino Unido

(UNICEF 1989) se menciona la proteccin frente a todas las formas
de violencia fsica y mental, dao o abuso, abandono o tratamiento
abandnico, maltrato o explotacin incluyendo abuso sexual.
Abuso emocional: efectos adversos actuales o probables en el
desarrollo emocional y conductual del nio producidos por maltrato
emocional persistente o severo.
Cuatro aspectos se relacionan con el abuso emocional: 1) dificultades
clnicas y profesionales en relacin a la utilidad de las definiciones; 2)
la interaccin abusiva, aspectos de las conductas parentales,
mecanismos mediadores de los efectos del abuso en nios y sus
respuestas a esto; 3) la ubicacin de AE dentro del amplio espectro
del abuso infantil y abandono; 4) algunas implicaciones de las
intervenciones.
1. Algunos obstculos en la definicin del abuso emocional
1983: el maltrato psicolgico a jvenes y a nios consiste en
acciones u omisiones que son juzgadas por los expertos y parmetros
de de la comunidad como psicolgicamente dainas. Actos cometidos
por individuos que por sus caractersticas se encuentran en una
posicin de poder desigual que convierte al nio en vulnerable. stos
daan el funcionamiento cognitivo, afectivo y conductual del nio en
forma inmediata o mediata. Ej: actos de rechazo, terror, aislamiento,
explotacin y escasa socializacin
Para examinar por qu ha sido tan lenta la incorporacin en la
prctica y respuestas clnicas a esta problemtica, tener en cuenta los
aspectos cuantitativos y cualitativos:

Cuantitativos
o Inters en los patrones de relacin que por sus caractersticas
de rigidez, persistencia y penetracin se convierten en
indeseables. La dificultad est en determinar cuando la
frecuencia e intensidad de los patrones de conducta
indeseables alcanzan proporciones dainas o inaceptables.
o La responsabilidad de cualquier dao causado a un nio reside
en los adultos esto refuerza la importancia de otorgar
centralidad a las acciones parentales.
o Cuando hay mucha preocupacin por un nio, no existe el
requerimiento de probar una conexin causal, unidireccional

entre la conducta parental indeseable y las dificultades y

problemas del nio.
o Este enfoque niega la realidad de que la relacin padres-hijos
es interaccional. Pasa por alto factores innatos del nio como
edad o vulnerabilidad.
o Una de las formas de conceptualizar el abuso es considerarlo
como originado desde un punto de vista social.
o Junes el abuso trae aparejado la nocin de proteccin al
nio, y la necesidad potencial de una intervencin social
exterior a la familia. No implica alejar al nio de ella, la
intervencin ira destinada a brindar a poyo a la familia o de
una terapia para promover el cambio. La intervencin
frecuentemente implica la utilizacin de procedimientos legales,
dado que muchos de los padres que abusan no reconocen la
causa de la preocupacin profesional, por lo que por s mismos
no buscarn ayuda.
Cualitativos
Todas las formas de abuso infantil incluyen acciones u omisiones
que requeiren una diferenciacin de los trminos abuso y
abandono.
El abuso emocional no requeire de acciones fsicas u
omisiones por parte del responsable del nio ni por los efectos
provocados en l.
Dimensiones de relaciones inapropiadas o emocionalmente abusivas
A. Actitudes negativas persistentes pueden expresarse al nio
verbalmente o no y tomar diferentes formas:
Actitudes y atribuciones negativas; designacin persistente;
culpa persistente; adscribir al nio una maldad innata; burla
Disciplina severa y control obsesivo; inducir terror a travs de
amenazas de castigo fsico; amenazas de abandono; aislar al
nio; disciplina a travs de conductas de relacin.
B. Promover vnculos afectivos inseguros a travs del
condicionamiento parental:
Condicionar la atencin o cuidado del nio x parte de sus
padres en funcin de sus buenas conductas
Condicionar la benevolencia paterna a la gratitud del nio
C. Consideraciones
y
expectativas
inapropiadas
del
desarrollo:
Imposicin de responsabilidades inapropiadas
Expectativas de los padres de que los nios se acomoden a sus
necesidades
Separaciones imprevistas e inexplicables
Exposicin a experiencias inapropiadas para la edad

Fallas en la contencin
Sobreproteccin deprivacin de oportunidades exploratorias
Deprivacin de oportunidades de adquirir fortaleza emocional
Fallas en ofrecer explicaciones y exploraciones cognitivas
apropiadas, honestas y consistentes
D. Falta de disponibilidad emocional fallas en el
reconocimiento de la individualidad del nio y sus lmites
psicolgicos:
Involucracin del nio en la expresin de alucinaciones e
ideaciones sobredimensionadas
Relegamiento del nio en pos de la satisfaccin de las
necesidades emocionales de su cuidador
Identificaciones proyectivas
Dificultad para reconocer personalidad, deseos y bienestar del
nio
Dificultad en ajustar la edad apropiadamente a la personalidad
y deseos del nio
Intentos de modificar coercitivamente la personalidad del nio
E. Distorsiones e inconsistencias cognitivas
Presentar mensajes contradictorios
Mistificacin
Expectativas parentales inconsistentes
Respuestas parentales impredecibles

Debido a que estas conductas y actitudes afectan tanto a lo emotivo

como lo cognitivo, es preferible usar el trmino abuso psicolgico
en vez de abuso emocional
Los nios que a una temprana edad experimentaron
indisponibilidad psicolgica de su cuidador muestran una particular
declinacin en el funcionamiento cognitivo y socioemocional tanto
como desorden en el comportamiento. (Erikson)
El maltrato ocurre dentro de una relacin, inmersa dentro de una
familia extensa y ms all de ella (contexto social). Es necesario que
tanto la teora como la evidencia emprica contribuyan a unir los
aspectos del nio y de los padres ubicndolos en su contexto.
El proceso intrapsquico del nio
Cualquier dao psicolgico resultante de estos pattems de
actitudes parentales hacia el nio se encuentran mediatizadas por
el estadio de desarrollo del nio.
Por ser crdulos, dependientes y confiados, los nios creen en la
verdad literal de lo que se les dice la confianza innata explica
los efectos dainos y la ansiedad que producen las amenazas de

abandono y rechazo. la mayora de ellos slo puede percibir a

sus padres como benevolentes y bien intencionados.
sta creencia est mediada por las necesidades de apoyo del nio.
Para que estas personas sean percibidas como malas, se requiere
una contradiccin psicolgica considerable y posiblemente
intolerable.
Bowlby a lo largo de la dependencia y la confianza, los nios
crean sus propios modelos internos de trabajo, basados en la
percepcin de sus experiencias.
Al necesitar creer en la bondad de sus padres y en la ausencia de
explicaciones alternativas, estn forzados a adoptar la conclusin
de que ellos son los malos, culpables y totales responsables
(explicaciones egocntricas).
Dentro de otra dimensin del maltrato parental, encontramos el
abandono emocional: nios que se ven deprivados de
respuestas emocionales por parte de sus padres, llegando a la
conclusin de que no son merecedores de atencin, cuidados y
anhelos parentales. Desarrollaran una imagen de vulnerabilidad,
falta de resistencia y debilidad.

Adaptacin. Respuestas de los nios, sntomas y desrdenes.

El intentar ejercer control y dominio, suele llevar a algunos nios
emocionalmente maltratados a comportarse de una manera que
les confirma la visin negativa que tienen de s mismos Anna
Freud lo describe como identificacin con el agresor,
conducente a controlar los comportamientos hostiles en relacin a
otros incluyendo sus pares. Otros, en respuesta a esto, buscan
resguardarse emocionalmente, retraerse, parecer deprimidos.
Algunos que experimentaron incapacidad materna en su temprana
infancia no mostraron inters en explorar ni aprender, es decir,
vnculos tempranos inseguros predicen comportamientos y
emociones perturbadas. Tambin, los logros en las tareas
cognitivas son pobres en los nios abusados.
En un intento de satisfacer necesidades emocionales insatisfechas,
algunos nios buscan afecto de una forma emocionalmente
promiscua e indiscriminada, otros a travs de la comida, u otros
anticipndose a ataques psicolgicos se comportan de forma
defensiva o de excesiva sumisin.
Factores de proteccin

El grado en que el nio se ve afectado depende de la relacin

existente entre el padre que abusa y el cuidador que no lo hace.

Mientras ms cerca sea la relacin entre el padre abusador y el no

abusador, el pronstico del nio es ms pobre.
Vnculos tempranos seguros y competencia innata en el manejo
del nio son indicadores prospectivos de una potencialidad de
recuperacin del abuso psicolgico.
Otro factor importante es la intencionalidad percibida por el nio
en sus padres y el grado de benevolencia hacia el/ella.
La desilusin que viene con la madurez puede ser dolorosa y
resistida.

Relacin entre abuso psicolgico y otras formas de abuso

Coexistencia de diferentes formas de abuso

Todas las formas de abuso y abandono tienen un componen

emocional, por lo que son emocionalmente abusivas.
Ha sido ms reconocido y reportado el AE que el abuso sexual:
que implica la traicin de la confianza, la coercin para guardar el
secreto, la induccin de la culpa en el nio y la distorsin de las
percepciones. ste es una experiencia que ocurre dentro del
contexto de ciertas relaciones donde los abusadores eligen a los
nios que son emocionalmente vulnerables y necesitados. Esta
vulnerabilidad inicial es probable que ejerza un efecto negativo en
el desarrollo del nio.

Roles e identidad del abusador y del cuidador Cuando

consideramos todas las formas de abandono o actores de omisin,
usualmente presentes en el abuso psicolgico, el abusador y el
cuidador son la misma persona, quien depriva al nio de experiencias
positivas.
Sustanciacin del contacto abusivo si a partir de la descripcin del
nio puede establecerse que existi contacto sexual, puede llamarse
abuso sexual. Los daos son ms evidentes en casos de abuso fsico,
los cuales slo se develan en retrospectiva una vez que el hecho
ocurri. El abuso psicolgico es crnico y comn en las relaciones,
a diferencia del fsico.
Contexto y explicacin del abuso una exploracin de las
experiencias infantiles de los progenitores conducir a la
explicaciones sobre la evolucin de la conducta abusiva de los padres
y echar luz sobre los factores que mantienen la relacin abusiva.
Algunos padres intentan herir a sus hijos, a veces como falta de
conciencia o gua sobre las acciones, lo cual no reduce la realidad del
fenmeno ni el dolor en el nio, ni el dao hacia l.

Principios de intervencin
1) Reconocimiento: por la red profesional y los cuidadores.
o Objetivo ayudar a la familia a reconocer la naturaleza abusiva
de las interacciones, y la necesidad de cambio.
o Al final de esto, los padres deberan buscar ayuda frente a sus
dificultades para cuidar a sus nios. Comnmente se presenta al
nio como problemtico, buscando una intervencin en l.
o La motivacin parental, para buscar y aceptar ayuda requiere
reconocimiento y autoconciencia.
o Los profesionales se enfrentan a saber en qu grado pueden ellos
intervenir, y no interferir en el estilo familiar.
o Un aspecto de trabajo es el compromiso de los padres. Muchos
de los padres fueron vctimas en su infancia o carecieron de la
experiencia de ser respetados como nios, su baja autoestima
juega un papel importante.
o En la medida en que los padres sientan que pueden controlar a sus
hijos, podrn relacionarse con ellos de una forma no amenazadora.
o Se requiere trabajo con la dada o con toda la familia. Una forma es
dejar que la familia observe sus propias interacciones a travs de
las grabaciones o videos.
o Luego, exploracin de la capacidad de la familia para cambios y
otras alternativas
o Destacar los aspectos positivos de la relacin es muy importante.
2) Trabajando hacia el cambio en la relacin: con los padres;
con el padre y el nio; con el nio individualmente
Con los padres pueden verse carentes de habilidades
parentales, quienes piensan que amenazas, castigo o abandono
son las medidas apropiadas para un buen comportamiento,
estando bien intencionados pero errados; otros carecen de la
capacidad emocional necesaria para cubrirlas necesidades
emocionales bsicas de sus hijos; otros incapacitados por alguna
enfermedad; otros sostienen la maldad intrnseca de sus hijos; y
otros estn centrados en s mismos y en la preocupacin por sus
propias necesidades emocionales, expresado en la explotacin del
nio. Para estos diferentes grupos de padres se requieren distintos
abordajes: si bien la educacin, informacin, entrenamiento y
capacitacin en la habilidad de resolver problemas es una
respuesta apropiada para algunos; otros requieren ayuda para
resolver sus propias dificultades psicolgicas.
Con los nios necesidad de considerar el trabajo individual con
los nios ms grandes. Sin embargo, es poco probable que
conduzca a cambios significativos si el abuso ocurre
corrientemente.

3) Cuando el reconocimiento no es suficiente para el

cambio necesidad de separacin: trabajo individual con el
nio; trabajo interaccional nio-cuidadores.
En conclusin: la esperanza reside en que el temprano
reconocimiento de las interacciones potencialmente dainas
conducir al trabajo teraputico preventivo, permitiendo al nio
desarrollar y continuar siendo capaz de ser cuidado en el seno de la
familia. El temprano abuso fsico, el abandono y la incapacidad
emocional alcanza consecuencias negativas, en lo comportamental,
cognitivo y emocional, comprobable en los primeros aos escolares.
El desafo para los clnicos en la prevencin es la temprana
identificacin de las potenciales interacciones abusivas y dainas, y
luego comprometer a los padres o cuidadores en un esfuerzo hacia el
cambio.