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difcilmente los cuentos de Caperucita Roja y del Gato con botas no hayan formado
parte de tu infancia, porque desde hace ms de cinco siglos atrs estos relatos han
pasado a ser parte de la enseanza sistematizada de padres, abuelos, tos y hermanos
mayores cuando de contarle cuentos a los ms chiquitos se trata la cosa
Ambas historias son el fruto de la tradicin oral que las hizo permanecer siglos y siglos,
y si bien no ha sido el autor de las mismas, el escritor francs Charles Perrault ostenta el
prestigio de haber sido el primero que les dio una entidad literaria y que les dio una
orientacin hacia el pblico infantil al suprimir lo ms escabroso del cuento oral y
adems al aadirle una serie de metforas y enseanzas
Charles Dickens
(Portsmouth, Reino Unido, 1812-Gad's Hill, id., 1870) Escritor britnico. En 1822, su
familia se traslad de Kent a Londres, y dos aos ms tarde su padre fue encarcelado
por deudas. El futuro escritor entr a trabajar entonces en una fbrica de calzados,
donde conoci las duras condiciones de vida de las clases ms humildes, a cuya
denuncia dedic gran parte de su obra.
Charles Dickens
Autodidacta, si se excluyen los dos aos y medio que pas en una escuela privada,
consigui empleo como pasante de abogado en 1827, pero aspiraba ya a ser dramaturgo
y periodista. Aprendi taquigrafa y, poco a poco, consigui ganarse la vida con lo que
escriba; empez redactando crnicas de tribunales para acceder, ms tarde, a un puesto
de periodista parlamentario y, finalmente, bajo el seudnimo de Boz, public una serie
de artculos inspirados en la vida cotidiana de Londres (Esbozos por Boz).
El mismo ao, cas con Catherine Hogarth, hija del director del Morning Chronicle, el
peridico que difundi, entre 1836 y 1837, el folletn de Los papeles pstumos del Club
Pickwick, y los posteriores Oliver Twist y Nicholas Nickleby. La publicacin por
entregas de prcticamente todas sus novelas cre una relacin especial con su pblico,
sobre el cual lleg a ejercer una importante influencia, y en sus novelas se pronunci de
manera ms o menos directa sobre los asuntos de su tiempo.
En estos aos, evolucion desde un estilo ligero a la actitud socialmente comprometida
de Oliver Twist. Estas primeras novelas le proporcionaron un enorme xito popular y le
dieron cierto renombre entre las clases altas y cultas, por lo que fue recibido con
grandes honores en Estados Unidos, en 1842; sin embargo, pronto se desenga de la
sociedad estadounidense, al percibir en ella todos los vicios del Viejo Mundo. Sus
crticas, reflejadas en una serie de artculos y en la novela Martin Chuzzlewit,
indignaron en Estados Unidos, y la novela supuso el fracaso ms sonado de su carrera
(Jacob o Jakob Ludwig Grimm; Hanau, 1785 - Berln, 1863) Fillogo, historiador y
escritor alemn. Junto con su hermano Wilhelm Carl (1786-1859), fue una de las figuras
intelectuales ms relevantes del Romanticismo alemn. Las recopilaciones y estudios
sobre los cuentos folclricos alemanes que ambos realizaron en su juventud les
proporcionaron fama mundial, y les convirtieron en dos de los autores ms clsicos y
conocidos de toda la literatura universal.
JACOB LUDWIG Y WILHELM CARL E ran los dos hermanos mayores de una
familia numerosa compuesta en total por cinco hermanos y una hermana. Toda la
familia se caracterizaba por su profunda religiosidad calvinista, y varios de sus
antepasados y parientes ms directos ejercieron como pastores protestantes. El padre de
la familia, Philipp Wilhelm, era un jurista que disfrutaba de una posicin acomodada de
funcionario en Hanau, antes de trasladarse a Steinau, otra pequea ciudad del estado de
Hesse.
Jacob Grimm
La muerte prematura del padre, en 1796, dej a la familia en una situacin econmica
muy precaria. El fallecimiento de la madre aos despus, en 1808, dej al joven Jacob,
que tena entonces 23 aos, como responsable de una familia con cuatro hermanos y una
hermana menores.
Muy unido durante toda su vida a su hermano Wilhelm, ambos haban realizado sus
estudios de secundaria en Kassel, y luego estudiaron Derecho en la Universidad de
Marburgo entre 1802 y 1806, con la intencin de continuar la trayectoria de funcionario
de su padre. Un hecho decisivo reorient, sin embargo, su vocacin: el haber conocido
al poeta romntico Clemens Brentano, que les transmiti su pasin por la poesa
folclrica.
Los hermanos Grimm llegaron incluso a colaborar como recolectores en la clebre
coleccin de cantos populares alemanes que, con el ttulo de El cuerno mgico de la
juventud, publicaron Brentano y Achim von Arnim entre 1805 y 1808. Y adems,
comenzaron a recoger, en aquellos aos, los cuentos que aos despus formaran parte
de su celebrrima coleccin Cuentos de la infancia y del hogar. Entre las enseanzas
extradas de aquella labor estaba el convencimiento, tpicamente romntico, de que la
"Naturpoesie" o poesa natural o del pueblo era anterior y superior a la "Kunstpoesie" o
poesa artstica o artificiosa de los escritores cultos.
Por la misma poca, los hermanos Grimm entraron en contacto tambin con Friedrich
Karl von Savigny, insigne jurista, que les descubri el mundo de los textos jurdicos
antiguos y contribuy enormemente a su rigurosa formacin cientfica. Menos directa,
pero igualmente importante, fue la influencia que por la misma poca recibieron de los
escritos del filsofo Johann Gottfried Herder (1744-1803), autntico precursor-fundador
del romanticismo alemn que reivindicaba, como Brentano, la cultura popular como la
expresin ms autntica del espritu y de la historia del pueblo alemn.
En 1805, Jacob acompa a Savigny a Pars para estudiar textos jurdicos de la Edad
Media, y un ao despus gan un puesto de funcionario en Kassel. Wilhelm Grimm, de
salud muy delicada, no se encontrara en condiciones de trabajar de forma estable hasta
1814.
El estallido de la guerra contra Napolen, y el expansionismo francs, que pronto
alcanz al estado de Hesse, obligaron a Jacob Grimm a escapar y a convertirse en
bibliotecario privado del rey de Westfalia en 1808. All fue donde escribi alguno de sus
primeros estudios importantes, como Sobre los maestros cantores de la antigua
Alemania (1811).
Un ao despus tambin se convirti en auditor del Consejo de aquel estado, pero en
1813, cuando la amenaza francesa se despej por completo, prefiri reintegrarse a su
antiguo puesto de funcionario en Hesse. Poco despus hubo de viajar por dos veces a
Pars (en 1814 y 1815) como integrante de una delegacin encargada de recuperar obras
de arte robadas por el ejrcito napolenico en Hesse y Prusia en los aos anteriores.