Hans Christian Andersen
(Odense, Dinamarca, 1805 - Copenhague, 1875) Escritor
dans. Inscrita en el romanticismo, su obra comprende
diversos libros de poemas, novelas y piezas para el
teatro; sin embargo, Hans Christian Andersen debe su
celebridad a las magnficas colecciones de cuentos de
hadas que public entre 1835 y 1872. Son creaciones
suyas relatos como El patito feo, La sirenita, El soldadito
de plomo, El sastrecillo valiente o La reina de las nieves ,
tan divulgados y conocidos que a veces son tenidos por
cuentos tradicionales annimos. Por su poderosa
inventiva y la equilibrada sencillez de su estilo y de su
tcnica narrativa, Andersen es el primer gran clsico de
la literatura infantil.
Hans Christian Andersen
El ms famoso de los escritores romnticos daneses fue
un hombre de origen humilde y formacin esencialmente
autodidacta, en quien influyeron poderosamente las
lecturas deGoethe, Schiller y E.T.A. Hoffmann. Tuvo una
primera niez bastante serena entre un padre zapatero,
soador inquieto y librepensador, y una madre ms vieja
que su marido, supersticiosa y activa, siempre dispuesta
a mimar a su hijo; tal equilibrio qued alterado con la
muerte del padre (1816), a quien el espejismo de la
guerra napolenica haba alejado de la familia, y el
segundo matrimonio de la madre.
En 1819, a los catorce aos, Hans Christian Andersen
viaj a Copenhague en busca de fortuna. En vano esper
llegar a ser cantante, actor o por lo menos bailarn, ni
tampoco fueron ms afortunadas sus primeras tentativas
poticas. La crisis que viva el reino de Dinamarca a raz
de las duras condiciones del tratado de paz de Kiel y su
escasa formacin intelectual obstaculizaron seriamente
su propsito.
Sin embargo, con la ayuda de personas adineradas
(especialmente del director teatral Jonas Collin, que
medi para que se le concediese una beca), logr cursar
estudios regulares, y en 1828 obtuvo el ttulo de
bachiller. Un ao antes se haba dado a conocer con su
poema El nio moribundo, que reflejaba el tono
romntico de los grandes poetas de la poca, en
especial los alemanes. En esta misma lnea se
desarrollaron su produccin potica y sus epigramas, en
los que prevaleca la exaltacin sentimental y patritica.
En 1830, durante un viaje, pas la experiencia de su
primer amor, desdichado como los dos que siguieron (por
Luisa Collin, la hija de su protector, y por la soprano
Jenny Lind, el famoso "ruiseor del Norte"). Entre las
numerosas composiciones de este perodo cabe
destacarCaminata desde el canal de Holmen hasta la
punta oriental de Amager, el vodevil Amor en la torre de
San
Nicols y
las
recopilaciones
de
versos Poemas (1830), Fantasas
y
esbozos (1831),Cuadros de viaje por el Harz, Suiza,
Sajonia, etc., en el verano de 1831 y el ciclo potico Los
doce meses del ao.
El escaso xito de sus obras teatrales y su insaciable
curiosidad lo impulsaron a viajar por Europa. En los aos
1833 y 1834 estuvo en Francia y en Italia, principalmente
en Pars (donde escribi Ins y el tritn) y en Roma;
posteriormente, ya famoso gracias a sus cuentos,
visitara Alemania, Grecia, Turqua, Suecia, Espaa y el
Reino Unido, entre otros pases, y anotara sus
impresiones en interesantes cuadernos y libros de
viaje: Bazar
de
un
poeta (1842), En
Suecia(1851), Espaa (1863) y Visita a Portugal (1866).
En 1835, de regreso tras su primer viaje, alcanz cierta
fama con la publicacin de su novela El improvisador.
Adems de los cuentos, son dignas de recuerdo las
novelas O.T. (1837), Tan slo un violinista (1837), Las dos
baronesas (1848), Ser o no ser (1857) y Pedro el
afortunado(1870), todas de inspiracin ms o menos
autobiogrfica, y piezas teatrales como El mulato(1840).
Interpret su propia vida como un bello cuento en sus
repetidas autobiografas: El libro de la vida (1832-33), El
cuento de mi vida (1846) y Mit Livs Eventyr (1855),
reelaboracin danesa de la anterior, a la que sigui un
apndice en los aos 1868-69.
Los cuentos de Andersen
Durante una estancia en el Reino Unido, Andersen haba
entablado amistad con Charles Dickens, cuyo poderoso
realismo, al parecer, fue uno de los factores que le
ayudaron a encontrar el equilibrio entre realidad y
fantasa, en un estilo que hallara su ms lograda
expresin en una larga serie de cuentos. Al regreso de
su primer viaje a Italia, que tuvo la virtud de estimular su
frtil imaginacin, Andersen prepar y public Cuentos
para contar a los nios (Eventyr, fortalte for brn, 1835),
primero de sus famossimos libros de cuentos infantiles;
nuevas colecciones suyas veran la luz en aos
sucesivos (1843, 1847, 1852); la ltima de ellas
fue Nuevos cuentos e historias (Nye eventyr og historier,
1858-1872).
Pulgarcita en la primera edicin ilustrada de los cuentos
de Andersen (1849)
Inspirndose en tradiciones populares y narraciones
mitolgicas extradas de fuentes alemanas y griegas, as
como en experiencias particulares, Hans Christian
Andersen llegara a escribir, entre 1835 y 1872, un total
de 168 cuentos protagonizados por personajes de la vida
diaria, hroes mticos, animales y objetos animados.
Parte de ellos son cuentos populares que el autor haba
odo contar en su infancia en Odense y que reproduce
con tonos sencillos de gusto popular y, al mismo tiempo,
estilsticamente refinados (por ejemplo, El eslabn, El
pequeo y el gran Claus,Los cisnes silvestres o El
porquero). Otros, como Ole Lukje y La colina de los
elfos, estn tomados de leyendas; y algunos, como El
vestido nuevo del emperador, proceden de fuentes
literarias.
Con todo, la mayor parte de las historias son pura
invencin de Andersen, hecho en que el dans se aparta
de la lnea de autores que reelaboraron cuentos
tradicionales (como el francs Charles Perrault en el
siglo XVII) o se limitaron a transcribirlos y compilarlos
buscando preservar su pureza y espontaneidad
originales (como los hermanos Grimm). Andersen revel
una poderosa fantasa al convertir incluso a seres
inanimados en protagonistas de sus narraciones, como
ocurre en El soldadito de plomo, El molino de viento, El
farol viejo o El collar. Animales y tambin plantas son
personajes habituales (El ruiseor, El sapo, El patito
feo, La mariposa, La margarita,El abeto o El ltimo sueo
de la vieja encina), sin que falten por ello los
protagonistas
humanos,
como
en Pulgarcita o El
sastrecillo valiente.
La maestra y la sencillez expositiva logradas por
Andersen en sus cuentos no slo contribuyeron a su
rpida popularizacin, sino que consagraron a su autor
como uno de los grandes genios de la literatura
universal. Dirigidas en principio al pblico infantil,
aunque admiten sin duda la lectura a otros niveles, las
narraciones de Andersen se desarrollan en un escenario
donde la fantasa forma parte natural de la realidad y las
peripecias del mundo se reflejan en historias que, no
exentas de un peculiar sentido del humor, tratan de los
sentimientos y el espritu humanos.
Valindose de elementos fabulosos o reales y
autobiogrficos, como en el cuento El patito feo, el
escritor dans identific sus personajes con valores,
vicios y virtudes para describir la eterna lucha entre el
bien y el mal y dar fe del imperio de la justicia, de la
supremaca del amor sobre el odio y de la persuasin
sobre la fuerza; en sus relatos, los personajes ms
desvalidos se someten pacientemente a su destino hasta
que el cielo, en forma de hroe, hada madrina u otro ser
fabuloso, acude en su ayuda y premia su virtud.
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