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Guillermo Bernal
La psicologa clnica en Puerto Rico
Revista Puertorriquea de Psicologa, vol. 17, 2006, pp. 341-388,
Asociacin de Psicologa de Puerto Rico
Puerto Rico
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=233222863019
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Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto
La psicologa clnica en
Puerto Rico
Guillermo Bernal1
Universidad de Puerto Rico-Ro Piedras
Resumen
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Abstract
his article examines some aspects of the history of clinical psychology in Puerto Rico since its beginnings in 1946. The document
summarizes the antecedents of the onset of clinical psychology
and emphasizes the sixty years of its development. The work is based on
a review of publications, theses and dissertations, and interviews with
professionals in the field. This article aims to stimulate knowledge and the
interest on the histories of Psychology. Clinical psychology in Puerto
Rico can mature by knowing its history, and in that way , it will become
more socially informed and responsible for its context.
Key words: clinical psychology, history, Puerto Rico
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Qu es la Psicologa Clnica?
No existe una definicin de
consenso o comnmente aceptada
en este campo cientfico (Nietzel,
Bernstein, & Milich, 1994).
Algunos autores/as optan por
generar definiciones basadas en
las actividades realizadas por
psiclogos/as clnicos. Sin embargo,
esas actividades estn matizadas
por el contexto histrico, el nivel
de desarrollo econmico, poltico
y social, el desarrollo de la prctica
clnica y el conocimiento generado
por la disciplina (Nietzel et al., 1994;
Pickren, 2005).
En 1981, la American
Psychological Association (APA)
defini la psicologa clnica como una
profesin que utiliza los principios
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y procedimientos psicolgicos
para entender, predecir y mejorar
l o s p ro b l e m a s e m o c i o n a l e s ,
intelectuales, psicolgicos y
conductuales de la persona (Nietzel,
Berstein, & Milich, 1996). La
definicin actual de la Divisin de
Psicologa Clnica de la APA plantea
que este campo pretende integrar
la ciencia, la teora y la prctica
para entender, predecir y aliviar
el malestar, la incapacidad y la
maladaptacin, as como promover
la adaptacin humana, el ajuste y el
desarrollo personal. Asimismo, la
psicologa clnica se enfoca en los
aspectos intelectuales, emocionales,
biolgicos, psicolgicos, sociales y
conductuales del funcionamiento
humano a lo largo de la vida, en
distintas culturas y en todos los
niveles socioeconmicos (Society of
Clinical Psychology, 2005).
En otras palabras, la psicologa
clnica es un rea de especialidad del
campo ms amplio de la psicologa
que focaliza en la evaluacin y la
medicin psicolgica, el tratamiento
para trastornos psicolgicos y
la investigacin cientfica. La
psicologa clnica incorpora la
investigacin cientfica, orientada a
generar nuevos conocimientos, y la
prctica clnica, orientada a ofrecer
servicios psicolgicos (Plante,
2005). Tanto las experiencias de
prctica como las de investigacin
se influyen mutuamente.
Las fronteras entre la psicologa clnica y la consejera psicolgica, que en un momento se
delimitaron con mucho ahnco, se
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Antecedentes histricos de la
Psicologa Clnica (1822-1945)
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Consolidacin de la Psicologa
Clnica en Puerto Rico (19661979)
Durante este periodo de 14 aos
ocurrieron eventos extraordinarios
que fortalecieron y consolidaron la
psicologa clnica en la academia,
tanto en el sector pblico como en
el privado. Estos acontecimientos
coincidieron con el auge de la
industrializacin que permiti
que la economa se movilizara
hacia la manufactura pesada
(petroqumicos). Este periodo
de progreso econmico tambin
implic el fortalecimiento de la
psicologa clnica en Puerto Rico.
En la prctica de la psicologa
clnica en los hospitales, las agencias de gobierno y los centros de
salud mental, surgieron nuevas clnicas de adiestramiento y atencin
psicolgica, proyectos de medicin
y se publicaron escritos que presentaron importantes planteamientos
crticos demostrando la existencia
de una psicologa clnica socialmente informada.
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e intervencin orientados a la
problemtica especfica de los y
las puertorriqueos/as. El FCSA
desapareci en el 1984. Sin embargo,
algunos de los integrantes de su
facultad (Ins Beln, Lester Nurse,
entre otros) pasan a desarrollar
el programa graduado en la
Universidad Interamericana de
Puerto Rico.
En 1979 se estableci el programa de maestra en Consejera
Psicolgica en la Universidad Interamericana, Recinto Metropolitano.
La facultad medular del programa
incluy a los y las doctores/as Ins
M. Beln, Carmen Di Nbila, Pablo
Navarro, Edward J. Richardson, Irene Sumaza y Carlos Varona (UIPR,
1981, 1983). En el sector pblico y
privado, la psicologa clnica logr
desarrollarse y consolidarse. Con el
respaldo de las leyes federales en
torno a los CSMC y la disponibilidad de subvenciones, se establecieron 12 centros de salud mental
en Aguadilla, Bayamn, Caguas,
Carolina, Cayey, Coamo, Fajardo,
Humacao, Manat, Mayagez, Ro
Piedras y el rea de San Patricio
entre 1968 y 1975 (Hernndez, 1985;
Rossell, 1988).
En 1969 se inaugur el nuevo
edificio del Hospital de Veteranos
(Julio Ribera-Gonzlez, comunicacin personal, 8 de agosto de 2005).
Tambin en ese ao, la Secretara
de Salud estableci la Secretara
Auxiliar de Salud Mental, encargada del Programa de Salud Mental
y de la Oficina de Planificacin
y Coordinacin en Retardacin
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Evolucin de la Psicologa
Clnica en Puerto Rico (19802005)
Este periodo se extiende por
25 aos y se observa una mayor
madurez en casi todos los mbitos
de la disciplina. A continuacin
presento estos desarrollos en torno
a los programas de adiestramiento,
la prctica de la profesin, la investigacin y las publicaciones y foros
profesionales y cientficos.
Programas de Adiestramiento
en la Psicologa Clnica. En
las instituciones de educacin
superior en el Pas se observ un
desarrollo impresionante. En 1980
el Centro Caribeo de Estudios
Posgraduados (ahora la UCA)
establece un Recinto en Miami,
convirtindose en la primera
institucin puertorriquea en la
historia que estableci un programa
doctoral de psicologa clnica en los
Estados Unidos (Centro Caribeo
de Estudios Posgraduados, 1989).
En ese mismo ao la Universidad
Interamericana de Puerto Rico
estableci un Programa de Maestra
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Conclusiones
La psicologa tiene una larga
y rica historia en Puerto Rico. Sus
antecedentes histricos (1822-1945)
permitieron el establecimiento
de instituciones para atender la
salud mental, la fundacin de los
primeros crculos profesionales, los
inicios de la formacin acadmica
y la publicacin de textos sobre la
materia. Su inicio (1945-1965) est
puntualizado justo despus de la
Segunda Guerra Mundial, con la
creacin de programas de orientacin
psicolgica y la organizacin de
asociaciones profesionales. Su
crecimiento (1966-1979) se evidenci
con la implantacin de varios
programas graduados en psicologa
clnica y consejera a nivel de
maestra y doctorado. Este periodo
del desarrollo tambin se caracteriz
por la insercin de psiclogos/as en
casi todos los escenarios del sector
pblico y privado. Por ltimo, en la
actualidad (1980-2005) se evidencia
la diversidad de programas y
grados acadmicos otorgados a
sus estudiantes, la reglamentacin
de la prctica profesional y el
amparo legal del gremio, as como el
aumento de los centros de servicios
psicolgicos, centros de investigacin
y publicaciones que han generado
importantes contribuciones en la
actividad cientfica y profesional.
Ninguna disciplina se da en
un vaco histrico y la psicologa
clnica, subespecialidad de la psicologa, no es la excepcin. En los
cuatro perodos descritos anterior-
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