REA NUTRICIN

UP 7 VEJEZ
Seminario de Psicologa - 28/04/2016

LAS VEJECES:
CUERPO, TIEMPO Y ENVEJECIMIENTO.
Hablando de todas las vejeces (de otros) siempre hablamos de una vejez (la
nuestra) y de los muchos viejos que podremos llegar a ser. De la vejez que
deseamos y de la que tememos. Pero si cada sujeto tiene su vejez particular, las
vejeces son incontables.
En el texto de DELIA CATULLO GOLDFARB encontraremos que:
Trabajaremos entonces con una cierta representacin social del viejo y de la vejez que,
como construccin colectiva, est enraizada en nuestro tiempo histrico, determinando
actitudes y orientando estrategias.
Nuestro punto de partida ser una idea predominantemente presente en nuestra
sociedad segn la cual se atribuye a sujetos de diferentes edades cronolgicas un estado
de decrepitud e inutilidad, sin olvidar que las propias vctimas, frecuentemente, asumen
ese lugar e incentivan esas actitudes.
Pero, vamos a ver tambin como la autoimagen de los ancianos y las funciones que
ejercen, es muchas veces no corresponden a las que la sociedad inevitablemente les
otorga en trminos de atributos negativos.
La imagen del cuerpo y la representacin del tiempo constituyen dos posibles ejes del
anlisis para comprender la construccin de la subjetividad en la vejez y los movimientos
que pueden ayudar, sea al sujeto anciano, sea al que con l trabaja, a romper y reinventar
esta representacin social negativa.
Actualmente observamos que, con la disminucin de la tasa de natalidad y el aumento de
las expectativas de vida, las familias se vuelven cada vez menores y sus miembros cada vez
ms viejos; estos hechos, sumados a la exaltacin de las libertades individuales, hace que
exista una mayor visibilidad social de la vejez, que colabora para una reinversin en esta
faja etaria, en el sentido de otorgarles un nuevo reconocimiento simblico.
La poblacin anciana crece da a da y est cada vez ms pobre.

El uso frecuente de eufemismos para nombrar la vejez y todo lo que a ella se refiere
refleja un intento intil de suavizar el peso que la palabra "viejo" causa en nuestra
sociedad. Pareciera que la vejez, como alguna cosa de origen diablico, no puede ser
nombrada sin provocar miedo y rechazo.

Cuerpo y tiempo
El cuento La Otra, de Mariana Frenk Westheim, escritora mexicana, tambin ilustra muy
bien el tema que aqu nos ocupa.
Un da la seora NTS se vio en el espejo y se asust. La mujer del espejo no era ella. Era
otra mujer. Por un instante pens si no sera una broma del espejo, pero descarto esta
idea y corri a mirarse en el espejo grande de la sala. Nada. La misma seora. Fue al bao,
al corredor, a los pequeos espejitos que cargaba en su bolsa, y nada. Aquella misma
seora desconocida estaba ah. Decidi sentarse y cerrar los ojos. Senta voluntad de huir
algn lugar bien lejos donde no pudiera encontrarse con aquella persona. Pero era ms
prudente quedarse cerca, no dejarla sola, observarla. Se par a reflexionar: Quin podra
ser esa seora? Tal vez la que vivi antes de m en este apartamento? Tal vez la que
vivir aqu cuando yo salga? O quin sabe, la mujer que yo misma seria si mi madre se
hubiese casado con su primer novio? O quin sabe, la mujer que a m misma me hubiera
gustado ser? Lanc una rpida mirada al espejo y decid que no. De ninguna manera me
hubiera gustado ser esa seora. Despus de pensar mucho tiempo la seora NTS llego a la
conclusin de que todos los espejos de la casa haban enloquecido, actuaban como
atacados por una enfermedad misteriosa. Intent aceptar la situacin, no preocuparme
ms, y simplemente parar de mirarme al espejo. Se puede vivir muy bien sin mirase al
espejo. Guarde los pequeos espejos de la cartera para tiempos mejores, y cubr con
paos los mayores. Un bello da, cuando por fuerza de habito me estaba peinando en
frente al espejo del armario, el pao cay, y all estaba la otra mirndome, aquella
desconocida. Desconocida? Me parece que ya no tanto. La contemplo durante tantos
minutos. Comienzo a creer que tiene un cierto aire de familia. Tal vez esta dama
comprenda mi situacin y por pura bondad intente adaptarse a mi imagen que por tanto
tiempo habit en mis espejos. Desde entonces me miro al espejo todos los das, la otra, no
tengo dudas, se me parece ms. O yo a ella? (Frenk Wentein, 1995)
El viejo es siempre el otro en que no nos reconocemos. La imagen de la vejez parece
siempre estar afuera, del otro lado, y aunque sepamos que aquella es nuestra imagen,
nos produce una impresin de inquietante extraeza. Lo apavorante (siniestro) conectado

a lo familiar. Apavorante porque la imagen del espejo no corresponde ms a la imagen de

la memoria; la imagen del espejo anticipa o confirma la vejez, en tanto la imagen de la
memoria quiere ser una imagen idealizada que remita a la familiaridad del Yo especular.
Cuando el sujeto que envejece dice: ese no soy yo, evidentemente nos dice que el
rostro en el cual l se podra reconocer tranquilamente no es ese.
Tanto el adolecente como el sujeto que envejece saben perfectamente que esa imagen les
pertenece, pero experimentan ante ella una cierta extraeza, un susto, como si la imagen
fuese de otro: hay una falta de reconocimiento como imagen, no como sujeto. No es el
rostro que le corresponde. Aquel ah, el viejo del espejo, es otro, no es la representacin
conocida por l como su proprio rostro; la representacin conocida de su fase qued
perdida, y en algunos casos, como en la demencia, para siempre.
Este momento singular de extraeza ante la propia imagen, que llamamos espejo
negativo, sucede en la mayora de los casos antes de que la vejez se instale, entre los 50 y
60 aos; es un fenmeno que anuncia la vejez en trminos de esttica, y que viene
acompaado de otros, relacionados con la funcionalidad del cuerpo y con el significado
social que cada cultura otorga a esta fase de la vida. La sensacin es que la transformacin
sucede de repente, como si un reloj biolgico que marcase siempre la misma hora
comenzase a funcionar bruscamente. Observamos que generalmente existe un factor
desencadenante como una enfermedad, una perdida, o hasta un hecho proveniente de lo
social, algo que viene de afuera y localiza al sujeto en un nuevo tiempo. Es siempre lo
otro lo que repentinamente nos nombra viejos.
Con la primera experiencia del espejo positivo donde el individuo confirma su identidad
como imagen y dice: soy yo tenemos el punto culminante de la constitucin del yo; el
nio se ilusiona con las unidad percibida que lo hace salir momentneamente de la
fragmentacin, y conoce, por un instante, el jbilo omnipotente de la perfeccin. El
espejo, como lo positivo de una fotografa, le anuncia lo ideal.
En el espejo negativo, cuando el sujeto dice no soy yo, se confirman las prdidas del
declino fsico y se anticipa la vejez y la muerte. El envejecimiento se anuncia, como ya fue
dicho, en trminos de esttica. Mucho antes de llegar a la vejez, asiste impotente a las
modificaciones corporales. El psiquismo pondr entonces en marcha una serie de
mecanismos elaborativos, destinados a incluir nuevamente en la instancia yoica este
cuerpo extrao que arremete a los ideales narcisistas, un verdadero retomar del propio
cuerpo, en la vejez ms avanzada.
Las limitaciones corporales y la conciencia de temporalidad son problemticas
fundamentales en el proceso de envejecimiento, apareciendo de forma reiterada en el

discurso de los ancianos, aunque puedan adquirir diferentes matices e intensidades

dependiendo de su situacin social y de su propia estructura psquica. Cuerpo y tiempo se
entrecruzan en el devenir del envejecimiento, y de las formas de ese entrecruzamiento
nacern mltiples vejeces.
estoy atrapado en un viejo cuerpo BERTRAND RUSSELL (1872-1970)
Es de ese cuerpo prisin, al cual se refiere Russell, que queremos hablar, de ese cuerpo
que es herramienta, mediador organizado entre la psiquis y el mundo, a travs del cual el
sujeto es reconocido y con el cual se identifica. Cuerpo, como genialmente describe Cecilia
Meirelles, capaz de tales cambios que hasta puede llegar a ser sentido como extrao, a
separarse del sujeto o de aprisionarlo por no acompaar sus deseos.
Desde el punto de vista conceptual, no hay un cuerpo nico, comn a todas las reas del
conocimiento o las artes, pero si diferentes discursos que intentan capturar esta
problemtica.
Un cuerpo natural, dotado de una organizacin y de un modo de articulacin con el
mundo independientemente del lenguaje: y un cuerpo ergeno, sometido al lenguaje y
ordenado por l. El cuerpo natural es campo de investigacin de la biologa, y el cuerpo
ergeno del psicoanlisis.
En un recorrido por su obra se observa que Freud va tomando distancia de una
formulacin biologizante del psiquismo y otorgando a la cuestin del cuerpo
(erogeneizado) un estatuto fundamental en el edificio terico del psicoanlisis.
Cuando un acontecimiento ligado al dolor o a la emocin irrumpe en una historia singular,
la construccin que el sujeto har de esa ocurrencia depender no solo de la conexin
particular entre su cuerpo y su psiquis sino tambin de la respuesta que su dolor o
emocin generen en el otro. Emocin y dolor, van formando sucesivas representaciones
del cuerpo, que se articularan con las motivaciones inconscientes, y juntas estas decidirn
sobre la eleccin de la causa a la cual el sujeto va a atribuir el sentido histrico de los
acontecimientos de su vida. La identidad de un sujeto ser entonces esta historia que el
mismo escribe, en la cual habla de su cuerpo. La historia del sujeto y la historia de las
marcas relacionales de dolor y emocin en su cuerpo: esta es su identidad, es la historia
que el escribe atribuyendo sentido a estas marcas es una historia que jams se completa.
Tal identidad corporal que parece siempre definitiva, debe permanecer siempre abierta,
ser una versin siempre inacabada, para que el sujeto pueda aceptar los cambios que el
tiempo impone, sin perder el sentido de permanencia.

La certeza de habitar un nico cuerpo, siempre el mismo, cualesquiera que sean sus
modificaciones, es la garanta de una identidad y de una permanencia en la relacin con el
otro. Para conseguirlo, el sujeto deber dar el mismo sentido relacional a una serie de
experiencias, aunque hayan sucedido en tiempos diferentes, o sea, debern tener
tambin un sentido temporal.
El cuerpo es mediador entre la psiquis y el mundo, o entre dos psiquis, se construye en
esa relacin y construye sus causalidades; si el eco del propio cuerpo en el mundo no
encuentra respuestas adecuadas, si el otro fuera sordo y ciego al dolor (o no tuviera la
respuesta esperada) se operaria una desconexin relativa con toda la historia del sujeto.
Slo a ttulo de comentario podemos decir que la comprensin de este punto ayuda en la
explicacin de ciertos fenmenos frecuentes en la vejez, como el hecho de que muchos
ancianos se demencien al sufrir hospitalizaciones rigurosas o enfermedades prolongadas.
Los modernos centros de terapia intensiva y su alta tecnologa aslan al paciente en pro de
la preservacin de un cuerpo biolgico sin considerarse sus necesidades emocionales,
especialmente las de contacto con los otros significativos y con un medio social y cultural.
Tambin para Franoise Dolto (1986) el cuerpo es herramienta, mediador organizado
entre el sujeto y el mundo, pero ella ir a diferenciar el esquema corporal de la imagen
inconsciente del cuerpo. El esquema corporal es de hecho una realidad, ms o menos
comn a todos los individuos de una cultura, poca y regin determinada. Se estructura
mediante el aprendizaje y la experiencia, y es consciente, pre-consiente e inconsciente. La
imagen del cuerpo, por el contrario, es propia a cada sujeto y est conectada a su historia.
Es relacional, depende especialmente de la historia libidinal, se presenta como sntesis de
las experiencias relacionales del sujeto deseante y pueda ser considerada como su
encarnacin simblica. Es eminentemente inconsciente; memoria de la vivencia relacional
siempre dinmica pues se estructura a travs de la relacin entre sujetos y es en ella que
se inscriben las experiencias relacionales (valorizantes o no, narcisisantes o no), que no
son del mero orden de la necesidad pero fundamentalmente del deseo.
Volviendo a la cuestin de extraeza en relacin al propio cuerpo, se observa una
paradoja en la relacin de estos sujetos con sus cuerpos sufridores. A pesar de los altos
investimentos realizados, aparentemente establecen una relacin de distancia con sus
cuerpos cuando lo nombran en tercera persona: este cuerpo ya no me sirve para nada,
yo quiero correr pero mi cuerpo ya no me deja o mi cuerpo ya no me permite
descansar. O cuando la preocupacin se reduce a un rgano que concentra dolor y
sufrimiento: mis piernas ya no me obedecen, este corazn me va a matar, o seria
mejor tirar este hgado a los gatos hablan del cuerpo como si fuera otro, tal vez un nio
desobediente y rebelde que demanda mucha atencin y del cual nada se puede esperar.

Adems de las investiduras y del usufructo de beneficios secundarios, se establece una

relacin de desconfianza. El cuerpo deja de ser aliado fiable para convertirse en un
enemigo que es necesario controlar y cuidar constantemente.
En estos envejecimientos ms patologizados, observamos que el rgano enfermo es
catectizado libidinalmente, rgano sobre el cual la libido (antes concentrada por la
primaca de la sexualidad) se retrae cuando no encuentra otros objetos ni formas de
satisfaccin apropiadas.
Entonces debemos concluir que el viejo no se sentira indeseable si, adems de contar con
una buena estructura psquica, el medio colabora para que haga proyectos adaptados a la
realidad; si no fuera dejado de lado y especialmente si se tuvo condiciones para
desarrollar a lo largo de su vida capacidades sublimatorias, que as estarn disponibles
cuando ms precisa de ellas, o sea delante de las frecuentes e intensas perdidas propias
de esta faja etaria.