Ctedra de Prehistoria y Arqueologa

Traducciones

Moseley, Michael
1992 The Incas and Their Ancestors: the Archaeology of Peru. Thames & Hudson, London. Captulo
III: 49-79. Traduccin para circulacin interna de la Ctedra de Prehistoria y Arqueologa, FFyH, UNC.

El Modelo Poltico Incaico

travs de lneas masculinas, y las mujeres a travs de
lneas femeninas. Las parejas de casamiento son
generalmente intercambiadas entre conjuntos de
linajes de las mitades. Esto hace al ayllu una
corporacin endgena que es reproductivamente
autnoma. En su nacimiento, cada persona hereda
un conjunto de relaciones (responsabilidades con
otros y derechos sobre ellos) que determinan el
acceso al trabajo, la tierra, el agua y otros recursos.
En la eleccin de parejas para el matrimonio, los
individuos ms apreciados son aquellos con ms
relaciones de parentesco, porque los parientes traen
con ellos el compromiso para compartir trabajo,
recursos y sus beneficios.
Adems del trabajo, las tierras de pastura y los
terrenos agrcolas estn sujetos al manejo del ayllu.
Los terrenos agrcolas deben ser frecuentemente
irrigados, y los ayllus son comnmente
corporaciones de manejo del agua. Ellos mantienen
derechos a lagos, vertientes o ros y ellos conservan
los canales. Aunque las tenencias de tierras distantes
estn idealmente dispersas desde las elevaciones
altas hacia las bajas, hay un foco espacial, o un
territorio propio para el ayllu. En general este
territorio domstico se ubica en elevaciones de
crecimiento de papa y tubrculos, aproximadamente
a 3500 m. Este es un mbito estratgico porque las
pasturas puneas yacen un poco ms arriba,
permitiendo que el pastoreo sea fcilmente
combinado con la agricultura. Bajo el territorio local
tierras irrigadas para el crecimiento de maz y otros
cultivos importantes pueden estar a uno o dos das
de caminata, dependiendo de la topografa.
El territorio local del ayllu frecuentemente
comprende una sola comunidad usualmente de
unidades domsticas ampliamente dispersas, debido
a que los suelos pobremente desarrollados de las
tierras altas necesitan de la rotacin de cultivos y de

En ciertos aspectos el modelo poltico incaico se

diferencia del de otras naciones antiguas debido a
que su gobierno estaba adaptado a un ambiente
multifactico inusual. Los incas y sus predecesores
polticos crecieron sobre principios bsicos de
organizacin que surgieron primero entre las
comunidades locales. Por ello, es til revisar la
organizacin de las comunidades indgenas antes
de describir las instituciones imperiales del
Tahuantinsuyu y del Cuzco.
El Ayllu
El agropastoralismo de montaa, la agricultura
y el pastoreo frecuentemente requieren la ejecucin
de varias tareas al mismo tiempo, pero en
diferentes lugares. Una pareja casada es la mnima
unidad econmica de produccin, pero trabajando
separados, los recientemente casados, no disponen
de la fuerza de trabajo para erigir una vivienda
adecuada o convertir terrenos estriles sin dueo
en propiedades productivas. Ni pueden afrontar de
manera efectiva el ciclo agrcola durante los
momentos crticos de trabajo intensivo de labranza,
plantacin y cosecha. Consecuentemente, una
pareja (una familia nuclear, una unidad domstica)
es una entidad econmica bsica, pero no
autnoma. En los Andes la unidad autnoma de
produccin y reproduccin es un grupo de
individuos y parejas
relacionados que
intercambian trabajo y cooperan en el manejo de la
tierra y de los rebaos. Estos grupos de parentesco
son llamado ayllus, y el bienestar de una pareja es
proporcional al tamao y a las propiedades de su
grupo.
Un ayllu posee un ancestro fundador y contiene
un nmero de linajes divididos en dos mitades
(ver ms abajo). La membresa es determinada por
el parentesco, que los hombres tienden a trazar a

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trabajo, las tareas que brindan los individuos
emparentados estn claramente definidas. La
divisin de las labores en tareas repetitivas y en
mdulos,
tambin
caracteriza
a
amplios
emprendimientos. Cuando un nmero de ayllus se
comprometen con esfuerzos comunes, tales como la
construccin de un camposanto o de las paredes de
un cementerio, cada uno construye y mantiene una
seccin especfica.
Aunque ese trabajo es cuidadosamente
contabilizado,
entre
emparentados
es
frecuentemente repagado con otro tipo de servicios,
o con bienes resultantes de otras tareas. Los bienes
incluyen tradicionalmente textiles, y el tiempo
destinado a la confeccin de manufacturas de una
determinada calidad y tamao es bien comprendido,
pero los alimentos son los productos ms
frecuentemente
intercambiados.
Cuando
las
personas brindan mit`a, esperan ser alimentados, y
es la obligacin de aqullos que estn recibiendo el
trabajo alimentar a los que proveen el servicio. Ms
all de esto, ciertos tipos de servicios son
regularmente pagados con bienes de consumo. El
intercambio de alimentos y otros bienes asegura la
redistribucin de productos bsicos y elementos
dietarios, y la redistribucin es vital para la
autonoma del ayllu.
Debido a que los derechos y responsabilidades
del ayllu forman la base indgena de organizacin
corporativa, la sociedad andina ha sido
frecuentemente caracterizada como comunal. Sin
embargo, aunque los miembros del ayllu comparten
lazos de parentesco y comunitarios, ninguno es de
alguna manera igual. Algunas personas heredan, se
casan o acumulan muchos ms recursos que otros.
Hay parejas, familias y linajes ricos y muchos otros,
pobres. Las organizaciones comunales similares al
ayllu se retrotraen en el registro arqueolgico, pero
incluso en sociedades simples de gran antigedad
algunas personas estaban mejor ubicadas que otras.

barbecho.
Actualmente,
las
aldeas
ms
tradicionales
de las comunidades Aymara y
Quechua se dividen en dos secciones residenciales,
una superior y una inferior, correspondiente a lo
que fue llamado la dualidad hanan y hurin en el
Cuzco antiguo. Las unidades domsticas en una
seccin pertenecen a un grupo de linajes que
forman una mitad, y la mitad complementaria est
formada por las personas de la otra seccin. Las
mujeres de una mitad se casan con hombres de la
otra y, generalmente, se mudan a la seccin de la
comunidad de su marido. Sin embargo, las mujeres
heredan tierra de sus padres, y retienen membresa
completa en su comunidad de nacimiento. Esto da
autonoma social y econmica a las mujeres
casadas, y mantiene el intercambio de trabajo y de
tierras dentro del ayllu.
Derechos y responsabilidades
Las personas a veces se casan o son adoptados
en otros ayllus, si estn dispuestas a adquirir las
responsabilidades de membresa. Las obligaciones
estn anidadas en lo ms precioso de los esenciales
andinos, las tareas y el trabajo, y las
responsabilidades estn basadas en la nocin de la
reciprocidad el concepto de que cuando algo es
dado, algo del mismo tipo o valor debe ser
devuelto. La palabra Aymara ayni designa un
servicio prestado con un pago a cambio obligatorio
del mismo tipo. La palabra Quechua mit`a designa
un cambio de tareas y el intercambio equivalente
de trabajo. El ayni y la mit`a permiten a una unidad
domstica movilizar temporalmente ms trabajo
que el que esta puede disponer con los trabajadores
que tiene, y esto es esencial para el
agropastoralismo de montaa. Los hermanos,
hermanas, hijos, sobrinas y sobrinos
de un
individuo comprenden el ncleo de parentesco con
el cual la mit`a y el ayni son intercambiados para
tareas agrcolas, para la construccin de edificios, y
para otros trabajos que una pareja no puede
realizar por s sola.
Idealmente, el tipo de tarea brindada es del
mismo tipo de tarea que ser devuelta. Est
involucrada una contabilizacin estricta. Cuando
los parientes masculinos y femeninos se juntan a
ejecutar un trabajo, tal como arar el campo de un
pariente, no trabajan como una cuadrilla. En
cambio, cada pareja trabaja una lnea de tierra y
luego otra. Mediante una clara segmentacin del

Sistema de Cargos
Entre los ayllus, la naturaleza de la toma de
decisiones y de la autoridad ha sufrido grandes
transformaciones desde la llegada de los espaoles.
Las comunidades actuales pueden operar bajo
gobernantes y autoridades que son personas
designadas externamente, pero, por debajo de este
revestimiento, frecuentemente sobreviven dos
jerarquas tradicionales de cargos. Una cadena de

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mando comprende cargos civiles. Cada mitad

frecuentemente tiene una serie de puestos, algunos
de los cuales se traducen aproximadamente como
escribano, alguacil, alcalde y vice alcalde. La otra
jerarqua incluye puestos de naturaleza religiosa.
Aqu, las responsabilidades son la celebracin de
una serie de ceremonias anuales a los santos
patronos y a los principales das festivos de la
iglesia.
Los cargos de las autoridades civiles y
religiosas son rotativos, e idealmente, durante su
vida un individuo se mueve a travs de ambas
jerarquas y luego se retira como un respetado
anciano de la comunidad. Una jerarqua de cargos
rotativos es llamada por los antroplogos como
sistema de cargos, y ellos estuvieron ampliamente
dispersos entre los pueblos nativos de
Latinoamrica. Actualmente, las mujeres andinas
no tienen cargos civiles, pero pueden tener los
puestos religiosos. Es notable que los puestos de
cargo no generan ingresos, sino deberes de servicio
pblico. El cumplimento de uno de estos cargos
implica grandes prdidas de tiempo y recursos, as
como la provisin de grandes cantidades de
alimentos y bebidas en ocasiones formales. Por ello,
slo los bien ubicados, quienes pueden disponer de
los servicios y recursos de muchos parientes,
pueden asumir un puesto y avanzar en la jerarqua
de puestos para alcanzar el retiro respetado. A
medida que hombres y mujeres prsperos avanzan
en el sistema de cargos, sus gastos sirven para
redistribuir riqueza y recursos de los ms
afortunados a los menos afortunados.
El gobierno basado en cargos formales a travs
de los cuales las personas rotaban, pero que no era
hereditario, puede retrotraerse a las bases de la
civilizacin andina. Uno de los elementos
distintivos de los sistemas de cargos andinos
tradicionales es que cada puesto jerrquico est
asociado con un diferente bastn ceremonial.
Bellamente realizadas, y frecuentemente ornamentadas con metales preciosos, estas insignias de
posicin y autoridad son portadas en todas las
ocasiones formales por los ocupantes de los cargos.
Individuos que portan bastones son frecuentemente descriptos en la iconografa antigua y resulta
razonable interpretarlos como ocupantes de cargos.
Sin embargo, ellos no necesitan haber sido cargos
rotativos ya que los puestos en el pasado tambin
pueden haber sido hereditarios.

Fig 19 Un bastn (el smbolo de autoridad y cargo alto) es

portado por una figura alada en este motivo textil Huari.

Fig 20 Los bastones emblemas de autoridad probablemente

evolucionaron de porras como la que es sostenida por esta
figura incisa en un monolito en Cerro Sechn temprano.

Kurakas
Cuando las fuerzas de Pizarro llegaron los ayllus
estaban gobernados por mandatarios hereditarios
conocidos como kurakas. Haba generalmente dos,
uno para cada mitad. El kuraka de la mitad
dominante o ms poderosa era llamado por los
espaoles principal, y su contraparte, segunda persona.
Frecuentemente, las mitades estaban subdivididas
en dos, cuatro, o ms secciones, y haba una
jerarqua de cuatro o ms seores. Estos jefes eran
generalmente masculinos, pero tambin haba
kurakas femeninas. Los kurakas se reivindicaban
como descendientes ms cercanos de los ancestros
fundadores de los ayllus que el resto de los sujetos
que ellos dominaban, y los seores locales y de

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unidades polticas ms extensas formaban una

clase separada de personas, que se casaban entre s.
Los kurakas y reyes gobernaban como
intermediarios entre el cielo y la tierra, intercediendo con las fuerzas csmicas para el bienestar
de sus sbditos. Cuando ocurra una catstrofe,
eran juzgados. Fempellec, un potentado poderoso
en Lambayeque, fue llevado a la muerte cuando un
gran fenmeno de El Nio devast su tierra. Los
kurakas eran los administradores de los recursos del
ayllu. Mediaban las disputas sobre la tierra y el
agua y aseguraban a las unidades domsticas lotes
de pasturas y campos suficientes para sus
necesidades. Los seores supervisaban el
calendario agrcola pastoril y aseguraban que la
labranza, la siembra y la cosecha fueran iniciadas
en los tiempos apropiados. En cambio, los
miembros del ayllu trabajaban los campos, atendan
los rebaos de los lderes, tejan ropa para ellos, y
brindaban mita. En una manera simbitica, se
esperaba que los kurakas fueran generosos y
hospitalarios, y en ocasiones formales esto significaba alimentar a las personas y proveer grandes
cantidades de chicha de maz para propsitos de
intoxicacin ritual. En un nivel ms bsico, se
esperaba que los lderes reciprocaran con regalos,
alimentos, bebidas y coca, a cambio del trabajo y
servicios recibidos de sus seguidores. Aunque la
reciprocidad era esperada, ms era lo extrado de lo
que se daba a cambio. El registro arqueolgico
andino indica que la evolucin del liderazgo vio la
cristalizacin de cargos formales y puestos
jerrquicos mucho antes de que esas posiciones
fueran enjauladas por la aparicin de una elite
hereditaria. Mientras los sistemas de gobiernos
similares al de cargos parecen haber tenido gran
antigedad, el gobierno como el de los kuraka, no
prevaleci hasta poco antes el comienzo de la Era
Cristiana.

una vida correcta. Sus cuerpos eran tratados y

estimados como las pertenencias ms valiosas del
ayllu. Si extranjeros capturaban esta reliquia vital, el
ayllu poda ser mantenido como rehn.
Tanto para comuneros como para kurakas, la
veneracin a los ancestros era una institucin
fundamental de la sociedad andina. Los conceptos
nativos no mantenan una clara divisin entre los
vivos y los muertos, y los difuntos influan
activamente en la salud y el bienestar de sus
descendientes. Las personas los consultaban y
conciliaban regularmente. Los antepasados definan
los linajes, mitades y ayllus a los cuales un individuo
perteneca y la posicin dentro de la jerarqua de
relaciones de la vida. Esto gener la prctica de
mantener a los ancestros cercanamente, usar sus
tumbas o cuerpos para documentar derechos y
responsabilidades entre los herederos. La utilizacin
de los difuntos como documentos estaba acompaada por la nocin de que los cuerpos deben ser
conservados intactos, y llev al desarrollo de la
momificacin artificial de los muertos hace ms de
6000 aos. La tradicin culmin con los potentados
Chimor y del Tahuantinsuyu, cuyas momias eran
ricamente vestidas y cuidadosamente atendidas en
adoratorios especiales. Las momias reales incaicas,
vistas como casi vivientes, eran regularmente
exhibidas y sentadas formalmente en importantes
reuniones de consejo de modo que pudieran ser
consultadas y guiaran a los vivos.

Ancestros
Los ancestros comunes daban a los ayllus su
identidad tnica, y los kurakas gobernaban
aclamando sus cercanos vnculos de sangre con los
ancestros fundadores. Los ayllus eran frecuentemente nombrados despus de sus fundadores, que
eran figuras heroicas, si no mticas, y podan
convertirse en piedra o algn objeto especial. Ellos
aseguraban las tierras para su gente, establecan los
cdigos de comportamiento, y eran modelos para

Fig 21 Las momias de ancestros importantes eran exhibidas en

ocasiones rituales: un dibujo de Guamn Poma

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principales ocasiones agrcolas por todos quienes
trabajan la tierra. Igualmente, regularmente se bebe
a su salud en todas las ocasiones que involucran el
consumo formal de alcohol.
Las montaas y picos principales, llamados apu
en Quechua y achachila en Aymara, son (y fueron)
tambin influyentes en la vida de sus comunidades
adyacentes. El agua, la sangre de la vida agrcola, es
vista fluir desde los lagos y vertientes en las
montaas, eventualmente alcanzando el ocano.
Desde el ocano es elevada por la Va Lctea, o ro
celestial, y desde el cielo redistribuida en forma de
lluvias temporales que mojan a los apu y achachila
sagrados. La santidad de los picos montaosos tiene
gran antigedad y las personas andinas les han
hecho ofrendas por milenios.

Fig 22 Las llamas eran sacrificadas en ocasiones especiales.

Aqu, Guamn Poma describe la extraccin del corazn

Todos veneraban una gran cantidad de

santuarios, objetos y fenmenos conocidos
generalmente como huacas, pero los documentos
espaoles relacionados a la veneracin de las huacas
en el sitio antiguo de Chan Chan indican que los
nativos distinguan dos clases de lugares sagrados.
Unos, llamados huacas adoratorios, comprendan
lugares para la adoracin de fuerzas naturales. La
otra clase, llamadas huacas sepulturas, comprendan
altares y sectores de enterratorio de difuntos
importantes. La veneracin de los ancestros
horroriz a los clrigos espaoles, quienes lanzaron
una vigorosa campaa contra aquella, conocida
como la extirpacin de la idolatra, incluyendo la
destruccin de huacas sepulturas, la quema de
momias, y la prohibicin del cuidado de los
ancestros de la sociedad nativa.

Libaciones
El alcoholismo no es comn entre los miembros
del ayllu, pero las libaciones de chicha y la
intoxicacin ritual se dan en todas las ocasiones
ceremoniales importantes. La costumbre demanda
brindar y beber, y los servidores son apuntados para
asegurar el adecuado flujo de espritus. El alcohol es
el acompaamiento de las libaciones y la declaracin
y oracin conmemorativa son la esencia de la
ceremonia y ritual andinos. Las personas se sientan,
se sirven y hablan en orden formal, gobernados por
estatus y posicin. El alcohol no es slo consumido
en cantidades verdaderamente estupefacientes por
todos, sino que la bebida puede durar varios das y
noches dependiendo de la celebracin de que se
trate. Ms an, la intoxicacin ritual es una tradicin
andina muy antigua a juzgar por las cantidades de
vasijas
libatorias
encontradas
en
tumbas
prehistricas. Esto horrorizaba a los clrigos
espaoles, quienes lucharon fervientemente en
contra de la aparente embriaguez, as como lo
hicieron contra la idolatra.

Fuerzas Sobrenaturales
La extirpacin de la idolatra se extendi a las
huacas adoratorio, las cuales eran numerosas, ya
que el paisaje era visto como viviente con fuerzas
naturales. Incluso hoy, lo pueblos tradicionales
Quechua y Aymara ven a la naturaleza como
extremadamente animada, y la tierra, montaas y
aguas pueden causar enfermedad, salud o fortuna.
El concepto de un paisaje dinmico es ciertamente
apropiado para un contexto de volcanes
humeantes, terremotos frecuentes y recurrentes
crisis de El Nio. Hay ricas supervivencias de esta
cosmologa
prehispnica,
siendo
la
ms
ampliamente dispersa la veneracin a la Pacha
Mama (madre tierra), a quien se ofrece hojas de
coca, chicha, plegarias apropiadas y rituales en las

Tiempo y Espacio
Para programar las actividades econmicas, las
personas deben predecir anticipadamente ciclos
anuales de lluvia y crecimiento de las plantas. Esto
no es difcil en ambientes homogneos tales como el
valle del Nilo de Egipto. Es bastante complicado, sin
embargo, en los Andes donde los ayllus explotan
varios nichos ecolgicos con diferentes ciclos
botnicos. Antiguamente, las personas observaban
que los cambios en las condiciones terrestres se

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correlacionaban con cambios en las condiciones

celestes y los movimientos de los cuerpos del cielo.
Los calendarios occidentales proceden desde el
movimiento de cuerpos celestes muy cercanos, en
especial del sol. Las sociedades andinas
procedieron desde un punto de inicio diferente (el
mayor de los cuerpos celestes), la Va Lctea. Este
cuerpo celeste es llamado mayu, o ro celeste, por
los quechua- parlantes, y su uso en la organizacin
del tiempo y el espacio por una comunidad
tradicional, a 25km desde el Cuzco, ha sido
investigado por el etngrafo Gary Urton de la
Universidad de Colgate.
Observar la Va Lctea es observar el curso de
la rotacin galctica. Urton nota que esto provee
una va abarcativa para organizar el cambio en las
condiciones celestes y terrestres. El plano de
rotacin galctica est notablemente inclinado con
respecto al plano de rotacin de la tierra, por 26 a
30 grados. Observado desde el hemisferio sur, ese
vasto arroyo de estrellas no slo divide los cielos,
sino que tambin, y ms importante, busca un
curso inestable oblicuo de izquierda a derecha
medio ao, y de derecha a izquierda la otra mitad.
Durante las 24 horas que cruza el cenit, Mayu forma
dos ejes cardinales intersectantes (NE-SO y SENW). Estas grandes lneas axiales luminosas crean
una grilla para toda la esfera celeste, dividindola
en cuatro cuartos, llamados suyus. Todos los otros
fenmenos astronmicos pueden ser delineados y
caracterizados por los cuartos en los cuales se dan o
por los que pasan.
Esta sistematizacin galctica permite la
localizacin no slo de los luceros celestiales sino
tambin de grandes vacos estelares. Estos vacos,
llamados nubes oscuras, todava son pensados
como constelaciones animales. Ellas incluyen una
llama adulta y una pequea, un zorro, una perdiz,
un sapo y una serpiente. El movimiento de las
constelaciones de nubes oscuras a travs del cielo
es usado para predecir ciclos zoolgicos en la tierra
y para regular el tiempo de actividades
relacionadas con la fauna. Los solsticios de mayu
coinciden con las estaciones secas y hmedas, y el
ro celestial es usado para predecir los ciclos de
lluvia. Los luceros celestiales son empleados para
predecir los ciclos botnicos y programar la
actividad relacionada a la flora. El movimiento
solar es central para planificar el ciclo agrcola, pero
las fases lunares dictan la plantacin y las Plyades,

otras constelaciones y planetas, organizan el tiempo

de las necesidades de desarrollo de los cultivos.
La
sistematizacin
de
la
observacin
astronmica en base a la rotacin galctica abre a los
movimientos ordenados de multitudes de
fenmenos celestes a potenciales correlaciones con
multitudes de ciclos naturales. Registrar la
localizacin de ciclos corolariamente relevantes no
es difcil, dado lo aserrado del horizonte en la
cordillera. Todo lo que se requiere son dos puntos
fijos. Uno, donde se para el observador (actualmente
Hurton descubri que este punto es alguna estacin
establecida en la plaza de la comunidad); y el otro es
un punto fijo en el horizonte. Varios picos
montaosos son regularmente empleados como
puntos de referencia para la aparicin y
desaparicin, cenit y anticenit, o equinoccios de
cuerpos celestes relevantes.
Hace mucho fue comprendido que el registro de
la localizacin de datos corolarios era incrementado
por asociaciones espaciales, tales como un ciclo
celeste en un rea de la lnea del cielo nocturnodiurno correspondiente al ciclo terrestre en la misma
regin del horizonte del da. Del mismo modo, como
el paisaje celestial estaba dividido en cuatro
cuadrantes, una divisin paralela del paisaje
terrestre en cuatro cuadrantes alineados provey de
un medio eficiente de sistematizar el conocimiento
predictivo. Actualmente los asentamientos y las
tenencias de tierras de ciertos ayllus quechuas
tradicionales no estn divididos simplemente en
mitades hanan y hurin. En cambio, de algn punto
tal como el centro de la plaza de la aldea, hay una
divisin cuatripartita de la comunidad y de su
territorio que se corresponde a y se alinea
fsicamente con los cuatro grandes suyus de mayu. El
mismo nombre de Tahuantinsuyu implica que los
Incas utilizaron estos principios en una escala
imperial.
La responsabilidad para programar las tareas
econmicas probablemente llev a los kurakas locales
a desarrollar calendarios apropiados a las
condiciones locales, las cuales variaban entre un
ayllu y otro. Debido a que los kurakas mantuvieron
este conocimiento fundamental en su memoria, los
incas y las unidades polticas andinas creyeron
apropiado gobernar a travs de jefes locales. Las
parcialidades, seoros, reinos, e imperios ms
amplios deben haber tenido sistemas ms
comprehensivos para predecir ciclos naturales en

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Tributo agrcola
El tributo agrcola extraa trabajo tanto de
hombres como de mujeres. Los comuneros no tenan
la propiedad de la tierra (que perteneca al ayllu).
Era prctica Incaica dividir la tierra agrcola
conquistada en tres categoras, idealmente del
mismo
tamao,
las
cuales
deban
ser
obligatoriamente trabajadas por el campesinado. La
primer categora estaba dedicada a la sustentacin
de los dioses, incluyendo el panten imperial y las
huacas de importancia local. Estas tierras eran las
primeras en ser cultivadas, antes de las otras
categoras de parcelas. Las cosechas iban al
sostenimiento de funcionarios religiosos, sacerdotes,
y asistentes de templos. Tambin se mantenan
almacenes para proveer comida y bebida en das
festivos cuando dioses, huacas o ancestros
particulares reciban veneracin pblica.
La segunda categora perteneca al emperador,
como cabeza del estado, quien parece haber visto la
propiedad como su derecho divino. Los campos
imperiales se extendan despus de los religiosos, y
las cosechas iban para la sustentacin de la corte real
y las necesidades de gobierno. Debido a que el
emperador era la cabeza el estado y de la religin
estatal, la mayor parte de tributos en cosecha
estaban bajo el control cuzqueo. Esto fue
conmemorado con un despliegue dramtico de
instalaciones de almacenaje, la ms impresionante
de las cuales comprenda estructuras individuales,
simples de mampostera, conocidas como qollqa: las
circulares eran usadas para almacenar maz y las
cuadrangulares para papa y otros tubrculos. Las
dos formas tenan ingeniosos sistemas de
ventilacin que permitan la entrada de aire a travs
de un canal subterrneo en el suelo y la salida a
travs de una abertura en el nivel del techo.
Diseadas para su exposicin, largas hileras de
qollqas finamente construidas fueron erigidas en
colinas y lugares levados donde podan ser vistos
desde grandes distancias.
La tercera categora de tierras era asignada a la
comunidad local para su sustentacin, redistribuida
anualmente a los miembros de la aldea por los
kuraka locales. Esta distribucin no era en partes
equivalentes, pero s proporcionales al tamao de
una familia y al nmero de dependientes bajo cada
cabeza de unidad domstica. Cuando las unidades
domsticas crecan o se fisionaban, su reparticin d
tierra se modificaba. Cuando un individuo se

diferentes contextos. Adems, aunque los cuartos

de la Va Lctea estructuraron el cosmos Inca, los
ciclos solares tambin figuraron prominentemente
en los calendarios el Cuzco donde Inti, el sol, era
venerado.
Gobierno
Las instituciones de gobierno que culminaron
en el Tahuantinsuyu fueron ms antiguas,
empleadas por estados ms tempranos, delineadas
a partir de los principios del ayllu y la organizacin
de la comunidad. Impuestos y diezmos, en formas
civiles o religiosas, son vitales para el gobierno,
pero el pago de ello es objeto de considerable
manipulacin. Por ello, las rentas imperiales
incaicas son analizadas mejor en forma general,
como los seores del Cuzco habran querido ver
sus ingresos.
El dinero era raramente usado en el Per
prehistrico, ni haba impuestos pagados a cambio.
En cambio, la economa imperial se basaba en
extraer impuestos en forma de trabajo. La
comunidad local era la unidad bsica sobre la cual
los tributos eran exigidos, y las obligaciones eran
distribuidas entre las unidades domsticas por los
kurakas principales y su segunda persona hacia
abajo de las lneas jerrquicas. La tributacin de
trabajo requiri un inventario apropiado de
personas, recursos y condiciones. Cuando el
Tahuantinsuyu incorporaba una nueva provincia
en su rbita, las personas eran contadas de acuerdo
a su sexo, edad, estado marital, junto con sus
pertenencias, campos y pasturas. Se hacan
modelos topogrficos de la regin, y el cuerpo de
datos era enviado al Cuzco, para ser analizado. Los
hombres y cabezas de unidades domsticas eran
graduados por edad y decimalmente organizados.
La unidad ms pequea
comprenda a 10
contribuyentes dirigidos por un encargado. A su
vez, 10 unidades de esas eran supervisadas por un
Pachaka Kuraka, o jefe de 100, y continuaba en
mltiplos de 10 a un Hona Kuraka, o seor de
10.000, quien se reportaba directamente con el
gobernador provincial Inca. A travs de esta
organizacin se extraan tres tipos de rentas, las
cuales pueden ser llamadas tributo agrcola,
servicio de mita e impuesto textil.

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ausentaba
trabajando
en
un
proyecto
gubernamental o asistiendo a servicios oficiales,
otros miembros del ayllu labraban sus tierras y
cumplan sus obligaciones tributarias agrcolas. Las
tierras de pasturas en Puna, y los recursos de llama
y alpaca se organizaban en una forma tripartita
similar. La sistemtica administracin de las
pasturas fue crtica porque involucraba ms terreno
del que estaba bajo cultivo, y las unidades polticas
de tierras altas controlaban inmensas pasturas para
la produccin de lana y alimentos. Por ello, de la
misma forma en que los habitantes de las tierras
altas eran agropastoralistas, tambin se organizaba
el sistema de tributos.

Fig 24 Las estructuras de almacenaje qollqa rectangulares en

Huanuco Pampa almacenaron papas y otros tubrculos.

Servicios de Mita
Mientras los tributos agrcolas extraan trabajo
de ambos sexos, los servicios de mita eran una carga
impuesta anualmente en todos los hombres capaces.
Los servicios de mita duraban distintos perodos de
tiempo y abarcaban un amplio rango de actividades,
desde trabajar en proyectos de construccin hasta
participar en campaas militares. Mientras algunos
hombres quedaran en sus hogares para cuidar sus
campos, el estado estaba en libertad de determinar
el nmero de cargas a ser movilizadas y la duracin
del servicio. Con millones de hombres a disposicin,

Fig 23 Las estructuras de almacenaje qollqa circulares eran

frecuentemente usadas para maz.

Fig 12 Coronando las alturas del Cuzco, la gran fortaleza de Sacsahuaman fue completada en el Siglo XV despus de dcadas de
trabajo de una fuerza de 30.000 hombres.

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la mita dio al Tahuantinsuyo una economa de

trabajo intensivo. Esto tiene vvidas expresiones
arqueolgicas en decenas de miles de kilmetros de
de redes viales bien construidas, vastos sistemas de
irrigacin y terrazas, y grandes monumentos
arquitectnicos. El esplendor del Cuzco, el cual
impresion a los conquistadores, fue un
impresionante testimonio del trabajo de multitudes
prestando mita. Se dice que 30.000 hombres
habran trabajado en el mismo momento en la
construccin de Sacsahuaman, el fuerte de Ciclpea
mampostera que domina a la capital imperial.

Esto beneficiaba al gobierno que gastaba las

entradas provenientes de una forma de tributo, en
una manera que expandira los retornos desde otra.
La expansin de las rentas en los estados andinos
implicaba la transformacin del trabajo, un elemento
efmero, en una materia productiva con sus
beneficios tangibles. Para este fin el Inca y los
estados ms antiguos invirtieron el trabajo de la
mita en la adquisicin de ms tierra agrcola, la cual
podra ser luego tributada y las cosechas
almacenadas en qollqas, incrementando las reservas
imperiales. Esta estrategia fue aplicada a travs de la
conquista y del reclamo de tierras no cultivadas. A
travs de varios milenios, el reclamo de tierra
requera de mayores esfuerzos, realizados por
seoros y estados progresivamente ms grandes
que podan movilizar la mita desde mltiples
comunidades. Comenzando con Pukara y
terminando en el Cuzco, los principales centros
polticos de las civilizaciones andinas organizaron
amplios proyectos de reclamacin de sus hinterlands
adyacentes. Este trabajo esta dramticamente
expresado en las multitudes de terrazas de
mampostera rodeando el Cuzco y limitando el Valle
de Urubamba en su descenso hasta Machu Picchu.
Los Incas no slo reformaron su centro imperial sino
tambin abrieron tierras en otros cuartos del
imperio, moviendo comunidades enteras, conocidas
como colonias de mitamaq, para trabajar en tierras
novedosamente reclamadas.
La utilizacin de mitayos para adquirir nuevas
tierras a travs de la conquista convirti al
Tahuantinsuyu en la nacin ms grande del
hemisferio. Los incas mantuvieron un ncleo de
oficiales profesionales delineado desde las familias
reales, pero no est claro hasta qu punto
mantuvieron ejrcitos estables. La resistencia a la
expansin incaica fue frecuentemente desde
bastiones elevados fortificados llamados pukaras,
cuyas altas murallas y fosos secos eran difcilmente
tomados por sorpresa. Los atacantes reciban ms
prdidas que los defensores. Aunque los pukaras
eran
completamente
vulnerables
a
sitios
prolongados, los Incas fueron victoriosos porque
podan soportar fuerzas para los numerosos meses
necesarios para el desabastecimiento de los
defensores. La repetida tctica de sitio sugiere que
algunas
legiones
imperiales
habran
sido
mantenidas como fuerzas estables.

Fig 13 La arquitectura de estilo Inca imperial en el Cuzco

impresion a los conquistadores.

Fig 14 Imponente mampostera poligonal enfrentaba las

grandes terrazas de Sacsahuaman.

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Fig 17 Una mujer tejiendo con el telar de cintura. La produccin

textil ocupaba a ms personas por ms tiempo que cualquier
otra manufactura andina y las prendas finas servan
frecuentemente de moneda corriente.
Fig 25 Las fuerzas Incaicas atacando un pukara ilustrado por
Guamn Poma.

Tributo Textil
El tributo textil es muy antiguo en la sociedad
andina. Mujeres y hombres eran impuestos siendo
requerido el hilado, el tejido y la produccin de
ropa y cordelera. A los tributarios limitados al
hogar, anualmente el gobierno entregaba
especficas cantidades de fibra, algodn o lana. Los
hombres confeccionaban la cordelera y las sogas,
mientras que las mujeres hilaban y tejan. El hilado
era realizado con husos pendientes y el tejido era
confeccionado en diferentes tipos de telares. Por
ejemplo el telar de franja vertical era preferido por
los residentes de la costa norte del Chinchaysuyu,
mientras que los Aymara del Collasuyu
regularmente tejan en un telar horizontal. Los
productos terminados eran recogidos por el
gobierno para su uso.

Fig 18 Componentes del telar de cintura (instrumento an

utilizado por los tejedores nativos tradicionales). 1: tabla de
enrollar; 2: palo de arrojar; 3: vara de malla; 4: espada; 5: bobina
con hilo; 6: aadidura para enrollar; 7: cinto para ajustar a la
espalda; 8: hilos de urdimbre; 9: trama.

El orgullo de vestir a la familia propia es una

tradicin de la feminidad andina, y la manufactura
de ropa ocupaba a ms personas por ms tiempo
que cualquier otra manufactura. Todas las mujeres
tejan, desde la ms modesta de las campesinas
hasta las esposas de los reyes. Las reinas y
emperatrices tejan como smbolo andino de su
feminidad.
Varios
tipos
de
ropas
eran
confeccionadas, y las prendas muy finas eran

Fig 26 Una pintura de un vaso de cermica Moche de

mujeres tejiendo en torno a una ramada

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altamente estimadas, culminando con las piezas

ms elegantes de los Incas, conocidas como qomba.
Lo que las personas tejan y usaban (decoracin,
iconografa y calidad) estableca su identidad tnica
e indicaba su rango y estatus. Las cabezas del
estado usaban los ms finos de los materiales, ricos
en color y diseo, y frecuentemente confeccionadas
con fibras exticas tales como lana de vicua,
embellecidos con lminas de oro y plata, o con
plumas brillantes de aves tropicales. Como materia
altamente valorada por todos, las vestimentas
ocupaban ciertas funciones anlogas a la moneda
corriente. La ropa era la recompensa inca para los
servicios de gobierno, y el ejrcito reciba pagos
regulares de textiles.

pero no por herencia. De las elites reales salan las

cabezas del estado y las cabezas de la iglesia
imperial de Inti. Del cuerpo de los Incas por
nacimiento u honor provenan las cabezas militares
y gubernamentales del imperio y, se asume, las
cabezas de todas las ramas de la burocracia
imperial. Aliados con su cima por obediencia
voluntaria u obligatoria, y por intercambio de hijos e
hijas en matrimonio, estaban las familias nobles y
gobernantes hereditarios de los estados subyugados.
Estos rangos iban desde potentados conquistados de
Chimor hasta kurakas de ayllus antes independientes.
Entre los que disfrutaban de gran poder y
prestigio haba una significativa franja ms amplia
de personas que eran subdivididas por sus
ocupaciones,
conocimiento
hereditario
o
entrenamiento relacionado a aspectos tcnicos. La
gran presencia de contadores profesionales, los
quipukamaks, llam la atencin de los cronistas
tempranos. Otros tcnicos deben haber incluido
agrnomos, arquitectos, exploradores, ingenieros,
hidrlogos, y similares, otro amplio cuerpo de
personal asistente, comprenda a artesanos
especializados y especialistas en manufacturas.
Colonias enteras de especialistas (desde ceramistas,
lapidarios, hasta metalurgistas y joyeros) eran
removidos de provincias sometidas y reasentados en
las inmediaciones del Cuzco para servir a los
seores de la ciudad sagrada. Estos profesionales
eran numerosos e importantes porque las finanzas
de riqueza, como opuestas a las de consumo,
dependan no slo de los textiles, sino tambin de
una multitud de otros productos valuados,
culminando en las obras de arte finamente
confeccionadas en oro y plata.
En la mayor capital rival del Cuzco, Chan Chan
la gran mayora de habitantes eran artesanos. Las
mujeres eran tejedoras de finas vestimentas,
mientras que los hombres eran predominantemente
metalurgistas y joyeros. Mediante la sustentacin de
decenas de miles de artesanos especializados, el
gobierno utilizaba las finanzas de consumo para
generar bienes para las finanzas de riqueza, lo cual
converta a los artesanos en esenciales para la
economa nacional. Consecuentemente en Chan
Chan los artesanos disfrutaban del privilegio de
utilizar orejeras como insignia de su rango y estatus.
(Incluso, los espaoles se referan a la elite Incaica
como orejones, debido a las grandes y circulares
orejeras que los separan del resto de la masa).

Gastos estatales
Con millones de pagos de impuestos, el
Tahuantinsuyo tena enormes entradas. Adems
del trabajo, los impuestos agrcolas y textiles eran
utilizados para soportar dos tipos de gastos. El
impuesto agrcola era usado para proveer a las
personas de bebida y comida, llamado finanzas de
consumo (staple finance). El tributo textil era
destinado a recompensar a las personas con bienes
preciados, llamadas finanzas de riquezas (wealth
finance). Los dos sistemas de finanzas operaban de
maneras diferentes: los kurakas y la elite real
intentaban monopolizar bienes de prestigio,
mientras los comuneros y encargados esperaban
sustento cuando prestaban servicios al estado.
La mayor cantidad de productos agrarios del
Tahuantinsuyo eran destinados a la alimentacin
de millones que trabajaban para el estado. Muchas
ms personas trabajaban para el gobierno
temporalmente
que
las
que
lo
hacan
permanentemente,
y
los
mayores
gastos
probablemente sustentaron un gran nmero de
hombres prestando el servicio de mita. Una
pequea proporcin de la poblacin, quizs el diez
por ciento, era subsidiada permanentemente
debido a que ocupaba los rangos ms altos del
gobierno local y nacional. Haba dos jerarquas: la
superior, que tomaba las decisiones, ocupada en el
gobierno y la administracin, mientras la inferior
estaba ocupada en la implementacin del gobierno
y el sustento de las instituciones gubernamentales.
En la cima estaban las familias reales del Hanan y
Hurin Cuzco, luego las personas de la cuenca del
Cuzco, quienes eran Incas por adopcin y honor

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Reservas de bienes de consumo
An con varios gastos, el estado Inca tena un
excedente de rentas agrcolas que acumulaba en
almacenes audazmente distribuidos llamados qollqa.
Los complejos de estas estructuras simples eran
numerosos y ampliamente extendidos en las
provincias de altura. Millares rodeaban al Cuzco; y
Cotacachi en Bolivia tena 2.400. El centro provincial
de Hatun Xarza tena un enorme conjunto, y 497
qollqas estaban organizadas en hileras a lo largo de
las colinas dominando a Huanuco Pampa. Las
excavaciones en los ltimos dos sitios revelaron la
produccin local de productos agrcolas, mostrando
que el gobierno no almacenaba bienes exticos de
provincias distantes para la redistribucin a la
poblacin local.

Fig 27 La construccin de monumentos, caminos y puentes

requera de tcnicos especializados en investigacin, ingeniera
y arquitectura.

Fig 28 Parado en un conjunto de qollqas, un noble revisa el registro de quipus de un contador. El plano de Huanuco Pampa muestra
los cientos de qollqas prominentemente desplegadas en diez hileras de terrazas, dominando el sitio.

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y tragar era sin duda jerrquico, as como en la
actualidad. El estatus era indicado por las vasijas de
beber de los individuos: los comuneros utilizaban
recipientes de calabaza, los mejor ubicados tomaban
de contenedores ms finos, mientras el oro y la plata
eran reservados para los escalones ms altos.
Durante el primer milenio AC, distintas formas de
vasos libatorios de cermica se volvieron
firmemente establecidos en regiones diferentes. Por
ejemplo, los seores de Chimor brindaban de vasijas
que eran tradicionales en la costa norte, mientras la
nobleza del Cuzco beba de jarros kero, vasijas
originarias de la altiplanicie del Titicaca, y usadas
por los lderes de Tihuanaco un milenio antes. Como
marcadores de estatus y rango, los vasos libatorios
regularmente acompaaron a las personas a la
tumba.

En la Cordillera el almacenaje de excedentes de

alimentos era una adaptacin crtica a nivel
domstico, y un componente principal del manejo
del riesgo. Sin reservas de charqui y chuo no habra
habido medios de mitigar el estrs generado por
cosechas pobres en diferentes franjas ecolgicas. El
almacenaje no era menos importante a nivel
imperial en las montaas, donde las hambrunas no
eran raras y los desastres originados por las
tectnicas o por El Nio eran recurrentes, y bien
podan ser disparador de revueltas. Si cosechas
provechosas ocasionaban el reemplazo de antiguos
stocks con reservas frescas el Emperador poda
ordenar la dispensacin a los sbditos locales. Sin
embargo, las buenas cosechas son menos frecuentes
que las malas en grandes alturas, y esto puede
explicar la grandiosa naturaleza del almacenaje
Incaico. Excesivo trabajo era invertido en la
construccin de qollqas, y su consistente ubicacin
en lugares altamente visibles no era necesaria para
el almacenaje mundano. Las qollqas eran diseadas,
construidas y posicionadas para impresionar a la
gente, y parece que el estado deseaba reasegurar a
sus sbditos que podra manejar adecuadamente
situaciones de riesgo e incertidumbre comunes al
agropastoralismo de montaa.

Reciprocidad de bienes de consumo.

El sistema de impuestos no tuvo un flujo
unidireccional de trabajo desde los comuneros, y de
sus frutos hacia el gobierno. Haba creencias
fundamentales de que los kurakas y los reyes tenan
obligaciones recprocas de hospitalidad y
generosidad, particularmente con la bebida y los
alimentos. Las finanzas de bienes de consumo eran
crticas para la simbiosis entre los gobernados y los
gobernantes y permita a los ltimos programar las
actividades dentro de un sistema de celebraciones
pblicas. En modos civiles o religiosos, las fiestas
provean una principal liberacin de las lgubres
faenas de la vida campesina. Los gobernantes
pasados
organizaron
tales
festividades
coincidiendo con la roturacin de la tierra, la
siembra, la cosecha, limpieza de los canales, y otros
ciclos de trabajo, de manera que las tareas se
realizaran ms voluntaria que coercitivamente.
Brindar y libar con chicha eran aspectos
integrales y antiguos del ceremonialismo y
festividades andinas. El orden de sentarse, servirse

Fig 29. Un vaso libatorio con cuello de estribo de la Fase V de

Moche.

Fig 30. Un kero Tiwanaku de Moquegua

Reciprocidad de riquezas.
La reciprocidad con las masas involucraban
alimentos y bebidas, pero las elites requeran ms.
Anticipando recompensas apropiadas a su rango,
los administradores confrontaron al gobierno con
una jerarqua de obligaciones recprocas. Las tropas

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militares reciban vestimentas, pero los oficiales

esperaban mejores pagos.
Cuidadosamente graduadas por su calidad, los
textiles eran la recompensa ms comn para los
servicios. Pero para los rangos ms altos los pagos
incluan cermicas muy elaboradas, vasos libatorios
de lujo, trabajos en madera, artes lapidarios y
esplndidos trabajos en metal. Por ello las artes
finas, crticas para las finanzas de riquezas, eran los
retornos ltimos de la estrategia de inversin de la
elite que utilizaba el trabajo de la mita para
obtener tierras agrcolas. A cambio, las tierras eran
impuestas y las rentas de bienes de consumo eran
utilizadas para subsidiar a artesanos especializados
quienes producan bienes para satisfacer la
reciprocidad entre la elite. Este sistema de
transformar los frutos del trabajo no especializado
en bienes durables finos era muy antiguo, al menos
tan antiguo como la emergencia de la clase de los
kuraka.

composicin, las cuales se adecuaban a dictmenes

religiosos y polticos particulares. Su duracin
dependa del surgimiento y cada de los cuerpos
corporativos a que ellos servan, y ellos cambiaban
ms frecuentemente de que lo haca el sustrato
bsico de tradiciones populares.
Los principales estilos artsticos de la Cordillera
eran todos estilos corporativos, pero la naturaleza
de las organizaciones que los suscriban variaba en
trminos de composicin poltica religiosa y social.
Las artesanas corporativas y la arquitectura incaicas
ilustran un nmero de caractersticas bsicas de
tales estilos. Primero, los estilos aparecieron mucho
despus de las corporaciones que ellos identifican.
Los Inca establecieron su identidad tnica y sus
generaciones originarias antes de que Pachacuti
decidiera que un estilo corporativo fuera creado y
de reconstruir el Cuzco como su insignia
arquitectnica. Segundo, una vez que un cuerpo
corporativo era establecido, un estilo corporativo
podra ser anexado rpidamente, creado de manera
original o copiado. Tercero, era crtico para la
creacin de un estilo corporativo el manejo de
artesanos y tcnicos especialistas. La transformacin
de granjeros campesinos en un artesanado
especializado no era fcil de alcanzar. En los
tiempos prehistricos tardos la experiencia tcnica
complicada era pasada de padres a hijos y por lo
tanto basada en el parentesco, con artesanos
formando corporaciones de parentesco similares a
gremios. Los seores de Chimor no slo subsidiaban
a cuadrillas de artesanos especializados, sino que
intentaban monopolizar la produccin y circulacin
de metal precioso. Tras la conquista de
Lambayeque, los metalurgistas de la regin fueron
reasentados en Chan Chan. En cambio, cuando el
Tahuantinsuyu subyug a Chimor, decenas de miles
de artesanos de Chan Chan fueron movilizados
hacia las inmediaciones del Cuzco para servir a los
nuevos gobernantes. A tal punto las artesanas finas
constituan el objeto de inters, que Chan Chan fue
despojada de la moneda que necesitaba para
financiar la sublevacin.
Cuarto, los estilos corporativos generalmente se
dispersaron tan lejos como sus sistemas
redistributivos llegaron. Pero la reciprocidad no era
uniforme. Por ejemplo, los Incas explotaron Ecuador
ms intensivamente que el Chile Central, y los
elementos del estilo corporativo del Tahuantinsuyu
son ms numerosos y marcadamente definidos en

Artesanas y manufacturas
La reciprocidad basada en bienes valiosos ubic
a las artesanas finas y especializadas en servicio
directo del estado. Los artesanos y traficantes eran
subsidiados, y sus productos eran distribuidos para
servir fines corporativos. Como resultado, los
cnones estticos, motivos de diseo, e iconografa
eran dictaminados por las organizaciones polticas
y religiosas que soportaban a los artesanos,
comisionando su trabajo, y controlando su
distribucin, creando estilos corporativos que eran
caractersticos de unidades polticas, religiones y
organizaciones particulares. En la sociedad
moderna, las monedas y el corriente nacional
utilizan tales estilos, representando prceres
polticos, gobernadores pasados, figuras heroicas,
animales totmicos, y emblemas apropiados a una
nacin. Las estampillas postales y el arte
eclesistico combinan un simbolismo corporativo
similar.
En los Andes haba dos niveles de organizacin
econmica: la comunidad autosuficiente o ayllu, y
la economa impuesta del estado o del seoro. De
forma similar, haba dos niveles para la produccin
de artesanas y manufacturas y para la
arquitectura. El nivel bsico comprenda al ayllu y a
sus tradiciones populares. Estas tendan a ser
simples, conservadoras y duraderas. Sobre stas
estaban los estilos corporativos, los cnones y la

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sus posesiones boreales que en las meridionales.

Quinto, su unidad estilstica en el nivel corporativo
tena poca relacin a la homogeneidad tnica o
cohesin cultural en el nivel popular. Los seores
del Cuzco impusieron una cohesin artstica
expandida sobre la mayora de su imperio, pero
esto no refleja un crecimiento fundamental en la
unidad tnica entre las diversas poblaciones
incluidas. Sexto y ltimo, el cambio en el estilo
corporativo y el reemplazo de uno por otro no
necesariamente reflej cambios de poblacin o
reemplazo de un grupo tnico o cultural por otro.
Los estilos populares conservadores eran
indicadores ms sensitivos de las dinmicas
poblacionales, pero estas tradiciones tambin
cambiaban sin implicar transformaciones tnicas.
Las expresiones ms dramticas del estilo
corporativo incaico son los nuevos asentamientos,
ciudades e instalaciones erigidas donde nada haba
existido previamente. Tumi Bamba, la incipiente
capital ecuatoriana de Wayna Capac, casi clon la
mampostera imperial y los estilos arquitectnicos
del Cuzco, como lo fueron otros asentamientos
fundados a lo largo del gran sistema vial que
radiaba desde el Cuzco. Los edificios Inca Imperial
eran emblemas de poder intencionados a
impresionar, sino intimidar, y eran generalmente
ejecutadas siguiendo los cnones del Cuzco. Los
centros administrativos urbanos de Huanuco
Pampa, y Hatun Xarza son nuevas ciudades
incaicas bien planeadas, cuya fina mampostera y
edificaciones, la alfarera de elite y bienes de
estatus siguen los patrones del Cuzco. Sin embargo,
un cercano escrutinio de estos materiales indica
que la mayora eran producidos por personal local
trabajando bajo capataces estatales ms que
importados desde la capital.

Gran cantidad de trabajo fue gastado en la

reclamacin y transformacin agraria de las tierras
centrales imperiales en un paisaje similar a un
parque. Magnficas terrazas esculpieron las colinas,
cuya irrigacin las mantena verdes y lujuriosas.
Aqu la nobleza tuvo estados suntuosos, y cientos de
huacas y altares enaltecieron el escenario.
El Cuzco y sus inmediaciones eran la
quintaesencia de las construcciones y arquitectura
incaicas. Slo el ms fino de los trabajos de piedra
era usado, empleando precisamente bloques
esculpidos que se unan sin la necesidad de
cemento. Hay dos estilos: uno consisti en finos
sillares ubicados en hileras horizontales; los otros
eran de bloques poligonales escarpados. Cada roca
poligonal era una nica obra, trabajosamente
cortada a un tamao especial y de forma facetada,
que habra encajado con los ngulos de los bloques
adyacentes. Los dos estilos de mampostera fueron
utilizados por dos clases diferentes de estructuras:
los bloques poligonales para estructuras slidas,
tales como terrazas y plataformas; y los bloques de
sillera para edificaciones con paredes libres y
espacios interiores abiertos, frecuentemente sobre
las slidas estructuras. Las puertas, ventanas y
nichos de los edificios Incaicos eran distintivamente
trapezoidales, siendo ms anchos en la base que en
el tope. Los techos eran a dos aguas y de paja.
Tpicos de los Andes, los edificios techados fueron
usualmente estructuras simples. Si dos o ms
estructuras compartan un techo, ellas eran tratadas
como estructuras individuales, cada una teniendo
una entrada desde fuera y sin puertas interiores
entre los componentes. Los edificios cubiertos iban
desde bastos espacios pblicos, o kallana, a
pequeos cuartos rectangulares llamados masma y
wasi. La forma de masma tena forma de U con un
lado del edificio abierto. Ellos no eran comunes,
pero perpetuaban una antigua tradicin de erigir
edificios ceremoniales en forma de U.
La forma ms comn de cuartos era un wasi
simple, con una sola entrada. Los wasi eran las casas
de las personas y los alojamientos de dolos y de
dioses. Ellos eran erigidos solos, o en conjuntos
dentro de una amplia cancha (recintos construidos
con bloques de piedra). Una puerta principal al
interior abierto de la cancha donde varios wasi eran
agrupados alrededor de patios y pasillos. Las
personas generalmente trabajaban fuera, cerca de
sus pequeas viviendas, y los recintos cercanos

El centro imperial.
La capital del Tahuantinsuyu no era grande,
debido a que las familias reales Incaicas eran las
nicas personas que residan en la metrpoli. El
cronista Cristbal de Molina dice que cuando los
espaoles entraron por primera el rea del Cuzco
puede haber contenido unas 40.000 almas, mientras
unas 200.000 residan dentro de las 10 o 12 leguas.
Un gran nmero de personal tcnico, artesanal y
otras personas que trabajaban para el gobierno,
pero que no eran incas de nacimiento, vivan en
comunidades suburbanas cercanas a la capital.

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mampostera que no arroja ninguna sombra en el
medio-da en el cenit. La llegada del cenit era
pronosticada precisamente desde la ventana de una
torre mediante la observacin de la salida del sol
sobre un punto esttico en el horizonte distante.
El centro del universo imperial estaba
ntimamente
conectado
a
un
cosmos
maravillosamente complejo qua ha desafiado el
desciframiento
occidental.
Los
principios
organizativos del Cuzco furon completamente
incomprendidos por los conquistadores quienes
dejaron slo cinco breves registros visuales de la
capital antes de que fuera consumida por las llamas
durante la rebelin indgena de 1535. Estos registros
son
frecuentemente
contradictorios
y
los
investigadores difieren en su interpretacin de los
mismos. Los espaoles creyeron que el gobierno
nativo era similar al de la monarqua castellana, y
que la corona incaica pasaba de padre a hijo en una
forma dinstica. Ellos registraron una lista de diez
emperadores y la consideraron una sucesin de diez
generaciones de gobernantes. En una monarqua, el
gran hroe Pachacuti habra sido coronado en 1438
entes de su retiro en 1471, cuando su hijo Tupac Inca
hered los reinos del estado. Sin embargo, con su
divisin de hanan y hurin, el Cuzco era claramente
estructurado por principios de organizacin dual.
Ms que una monarqua prevaleca una diarqua o
gobierno dual: el hanan Cuzco estaba sin duda
encabezado por un seor similar al kuraka principal,
mientras que su contraparte o segunda persona
diriga a la mitad hurin. Por ello las listas de
emperadores hispnicos es objeto de varias
interpretaciones divergentes. Una es que las figuras
tales como Pachacuti y Tupac Inca no eran padre e
hijo sino gobernantes corregentes mayor y menor. Si
este fuera el caso, la lista real llegara solo a cinco
generaciones, y la historia dinstica quedara
truncada y comprimida. Otra interpretacin sostiene
que la lista no es de individuos, sino oficiales
imperiales que operaron concurrentemente y fueron
mantenidos por las cabezas de los grupos reales de
parentesco. Desdoblados entre las mitades hanan y
hurin, diez clanes reales o panaqa, residan en el
Cuzco. Por ello lo que los espaoles construyeron
como historia dinstica en posible que haya sido
poco ms que una membresa de parentesco ficticia,
la cual permiti a los diez ayllus formar una alianza
gobernante.

definan su espacio privado. El patrn

arquitectnico cancha-wasi fue antiguo y an
persiste entre los pastores de llama y alpaca
actuales.

Fig 31 La reconstruccin de un artista de los edificios dentro de

una cancha en Hunuco Pampa.

Aunque la arquitectura y mampostera incaica

se bas en tradiciones ms tempranas, los seores
del Cuzco pusieron su propia estampa corporativa,
transformando su corazn imperial en un
majestuoso parque.
El Ombligo del Universo.
El Cuzco estaba entre las mayores maravillas
del Nuevo Mundo antiguo. Para los Incas era
literalmente el centro sagrado del universo. De
acuerdo a esto, invirtieron enormes recursos en
opulentas construcciones y embellecimiento
extravagante. De cada uno de los distantes cuartos
del Tahuantinsuyu una gran red vial converga en
la plaza. El ombligo del universo, el capac usnu, era
un estrado multifacetado de roca finamente labrada
con un pilar vertical y un asiento tallado, el cual se
mantena en la plaza. El sobresaliente pilar era un
punto de avistamiento celestial para ubicar a los
luceros del cielo y constelaciones oscuras en los
cuartos del universo. El asiento esculpido era un
trono de piedra donde el emperador, el hijo del sol,
mantena el orden terrenal. El seor del reino
ascenda al estrado para revisar las procesiones,
para brindar con los dioses, y para aplacar a los
ancestros. Copiosas libaciones de chicha eran
vaciadas en las fauces del sol, una planicie real de
piedra cubierta de oro yaciendo a los pies del
ushnu. Cercanamente sobresala el ms alto de
todos los edificios, una gran cspide de exquisita

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Ctedra de Prehistoria y Arqueologa

Traducciones

La tradicin incaica asocia la transformacin del

Cuzco en una capital monumental con el nombre
del Pachacuti. Aunque el nombre podra designar
tanto a un gobernante como a un oficio de
gobierno, la tradicin delinea una sucesin
tripartita de eventos que parecen histricamente
plausibles. Primero, los incas se consolidaron en las
tierras centrales. Segundo, se expandieron hacia la
cuenca del Titicaca. Y Tercero, su ciudad sagrada
fue reconstruida con un estilo corporativo imperial.
El tiempo de duracin de esta secuencia es
debatible. La consolidacin poltica inicial
probablemente tard varias generaciones. Las
tierras centrales del imperio no tenan una tradicin
de finos trabajos en piedra, y los arquitectos y
constructores fueron probablemente trados de
conquistas en la regin del Titicaca. Luego, el estilo
arquitectnico corporativo de los Incas surgi slo
luego de que una base poltica tuviera la capacidad
de sostenerlo.
Donde los Ros Huantanay y Tullumayo
convergen, forman un tringulo ocupado por
Cuzco. La porcin ms estrecha de la ciudad, entre
la angosta confluencia de los dos ros, era conocida
como Pumachupan, o cola de puma. Algunos
investigadores sostienen que la metrpolis imperial
estaba diseada y yaca en el mapa como un gran
puma. Otros lo niegan. No est claro lo que los
Incas tenan en mente, pero el lmite de un gran
felino visto de lado puede ser impuesto sobre la
traza arquitectnica de la ciudad Incaica. La plaza
principal crea un espacio abierto entre el cuarto
frontal ascendente del felino, y sus patas traseras y
su cola descendente. Formando enteras manzanas
urbanas, amplios conjuntos de kancha-huasi de la
panaqa real ocupaban los sectores superiores hanan
y los sectores inferiores hurin. Cada sector
aparentemente contena un complejo de palacios
apropiados para el gobierno dual.
La cabeza del felino estaba formada por la
edificacin ms alta y amplia, llamada
Sacsahuaman. Posicionada sobre una alta colina, un
flanco del complejo corra a lo largo de un
acantilado con una visin dominante de la ciudad.
El lado opuesto de la colina era relativamente bajo
y encajonado por tres terrazas sucesivas en zig-zag.
Cada muro empleaba la ms fina e impresionante
mampostera poligonal incaica, incluyendo bloques
con un peso que va desde 90 a 120 toneladas
mtricas. En su plano, Sacsahuaman es sugestivo

de una cabeza de un animal estirado cubierto por las

grandes terrazas. Un maravilloso complejo de
construcciones de sillera coronaban una colina
aplanada, incluyendo altas torres, y estructuras
circulares y cuadrangulares. Las excavaciones han
revelado un complejo sistema de canales de piedras
canteadas y drenajes sugiriendo la manipulacin
ritual del agua. Cieza de Len dice que Pachacuti
intento que Sacsahuaman fuera un templo que
superara en esplendor al resto de los edificios.
Garcilaso de La Vega relata que slo la realeza poda
ingresar al complejo sagrado ya que era la casa del
sol, de las armas y de las guerras, y un templo de
oracin y sacrificio. La construccin involucr
supuestamente
30.000
trabajadores
quienes
trabajaron por varias generaciones.
El templo ms extraordinario del Cuzco, el
Coricancha, estaba ubicado en la cola del puma. Era
una gran cancha con una sola entrada, cerrando seis
cmaras similares a wasis distribuidas alrededor de
un patio cuadrado. Una cmara, ricamente decorada
con oro, era dedicada al sol y tena la imagen de Inti;
una segunda, recubierta con plata, perteneca a la
luna y contena su imagen. Otras estructuras
contenan imgenes o smbolos de Viracocha, Illapa el
dios del trueno, Ciuchu el arcoiris, y varios cuerpos
celestes. Adems del panten Incaico, el Coricancha
albergaba objetos sagrados de las provincias
conquistadas. En el intento de integrar su imperio
heterogneo y promover una integracin simblica,
los seores del Tahuantinsuyu requirieron a los reyes
y kurakas de los pueblos subyugados a pasar algunos
meses al ao en el rea del Cuzco. Una huaca
sagrada de cada poblacin era tambin requerida
para una residencia permanente, aunque los objetos
podan ser cambiados anualmente.
Los Incas y otras sociedades andinas emplearon
una organizacin radial del espacio. Por ello las
lneas de los lmites de los cuatro cuartos del
Tahuantinsuyu irradiaban desde la plaza principal
del Cuzco y cuatro grandes caminos partan a lo
largo de rutas cardinales aproximndose a los ejes
cardinales de mayu. Dentro de la plaza, el pilar del
usnu y la torre Sunturhuasi eran usadas para
observar horizontes lejanos donde montaas y
altares provean puntos para distinguir los
movimientos celestes. Los Incas tambin erigieron
pilares de mampostera distantes y de piedra para
observar el sol y predecir los momentos de siembra
en distintos niveles altitudinales.

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Ctedra de Prehistoria y Arqueologa

Traducciones
Collasuyu y Cuntisuyu. Significativamente, al menos
una lnea divisoria separando a los cuatro cuartos
estaba relacionada a la Va Lctea cardinal, y al
punto ms austral del movimiento de mayu. Cada
cuarto era a su vez dividido en tres partes por las
lneas ceques, y cada tercio era otra vez dividido por
tres lneas ms. Pertenecientes a realidades terrestres
y celestes, los ngulos de los arcos entre las lneas
variaban. Lneas ceques particulares y sus huacas
estaban asociadas a y eran administradas por
panaqas particulares. En parte, los rayos y huacas
distinguan las posesiones de las panaqa, establecan
responsabilidades y definan la cotidianeidad
mediante la programacin anual de las actividades.
Consecuentemente, distintos puntos de referencia
espaciales y temporales a lo largo de los radios
ayudaron a organizar la tierra, el agua, el trabajo, y
las actividades rituales y ceremonias festivas que
iniciaban y cerraban los ciclos laborales.

Fig 32 Con Sacsahuaman como cabeza, el contorno de un gran

puma es trazado en el temprano mapa de Cuzco de E.G.
Squier.

El Coricancha era el centro de observacin para

un remarcable sistema de organizacin radial. Un
cuadrante solar es quizs la analoga ms
aproximada, pero el gran templo era ms parecido
al centro de un cuadrante csmico para ubicar una
multitud de fenmenos celestes y correlacionarlos
con fenmenos terrestres. Irradiando desde el
Coricancha, 41 lneas llamadas ceques, llegaban hasta
el horizonte o ms all. A lo largo de estos rayos, o
adyacentes a ellos unas 328 huacas, pilares y puntos
de exploracin estaban organizados de manera
jerrquica. El astrnomo Tony Aveni de la
Universidad de Colgate nota que las 328 estaciones
representan los das en 12 meses lunares siderales.
Dada la importancia de la irrigacin, no es
coincidencia que un tercio de los puntos ceque
comprendieran a la mayora de vertientes y fuentes
de agua de la regin.
El etnohistoriador Tom Zuidema de la
Universidad de Illinois sugiere que los ceques
estaban agrupados en conjuntos superiores e
inferiores y en cuatro cuartos. El conjunto superior
estaba asociado al hanan Cuzco, Chinchaysuyu y
Antisuyu, y el conjunto inferior con hurin Cuzco,

Fig 31 Las lneas divisorias conocidas como ceques irradiaban

desde el templo cuzqueo de Coricancha. El etnohistoriador Tom
Zuidema sugiere que ellos estaban agrupados de acuerdo a los
cuatro cuartos incaicos, Chinchaysuyu, Antisuyu, Collasuyu y
Cuntisuyu.

Uno no puede ms que maravillarse en el

Coricancha o en todo el Cuzco y su complejo
monumental. Los conquistadores fueron justamente
impresionados por el ombligo del Universo de los
Incas, y este contina hoy impresionando a todos
sus visitantes. Los captulos que siguen probarn las
antiguas bases del gobierno andino y adaptaciones
del ayllu que subyacen a los logros Incaicos.

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