UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA

FACULTAD DE CIENCIAS HUMANAS

CARRERA DE HISTORIA
HISTORIA ANTIGUA I
Estudiante: Santiago Gonzlez Roa
TIUN: 1366875918
LA EVOLUCIN DE LAS SOCIEDADES HUMANAS

La Evolucin de las Sociedades Humanas es un libro titulado, originalmente, The

Evolution of Human Societies, escrito por Allen W. Johnson y Timothy K. Earle, y publicado por
primera vez en 1987, en ingls; posteriormente traducido por Jordi Hernndez para su publicacin
en espaol en el ao 2003 por la editorial Ariel.
Allen W. Johnson es profesor de Antropologa y Psiquiatra en la Universidad de
California, Los ngeles. Sus intereses incluyen estudios en ecologa cultural, antropologa
econmica y antropologa psicolgica, con especial nfasis en comunidades nativas de Amrica
del Sur y Amrica Latina. Su investigacin actual es un estudio longitudinal de una comunidad de
pequeos agricultores de subsistencia en el estado de Cear, en el noreste de Brasil; tambin ha
realizado trabajo de campo entre los indios Machiguenga de la Amazona peruana. Recibi el
Premio Stoller de la Fundacin Robert Stoller por la investigacin sobresaliente entre el
psicoanlisis acadmico y clnico. Es Ph.D. en antropologa de la Universidad de Stanfodr y, as
mismo, en psicoanlisis de Southern California Psychoanalytic Institute. Por otra parte Timothy
Earle es un antroplogo econmico que se especializa en los estudios arqueolgicos de la
desigualdad social, el liderazgo y la economa poltica en las primeras jefaturas y estados;
profesor de antropologa en Northwestern University. Ha realizado proyectos plurianuales de
investigacin de campo internacional en Polinesia, Per, Argentina, Dinamarca y Hungra. Ha
sido Presidente del Departamento de Antropologa y Presidente de la Divisin de Arqueologa de
la Asociacin Antropolgica Americana. Habiendo estudiado el surgimiento de la complejidad
social en tres regiones del mundo, su trabajo es comparativo, buscando las causas de caminos
alternativos al poder centralizado. Ha estudiado la agricultura de riego como paisajes de
ingeniera y cmo la tenencia de la tierra se traduce en control poltico. Tambin ha investigado el
papel de los especialistas vinculados, que producen armas y riqueza, y el intercambio de bienes de
prestigio. En la actualidad, estudia comparativamente el desarrollo a largo plazo de las economas
polticas, haciendo hincapi en los contrastes del mercantilismo y la intensificacin de los paisajes
agrcolas, ya que afecta al poder poltico.
 La Evolucin de las Sociedades Humanas es un libro de 464 pginas, distribuidas en 14
captulos, que describen y explican el crecimiento y la complejizacin de las sociedades humanas.
A lo largo de las tres partes que lo componen se centra en las causas, mecanismos y patrones de la
evolucin cultural. Los autores muestran que la conexin que se da entre el cambio tecnolgico y
el crecimiento de la poblacin es el motor del cambio social, sin dejar de lado la teora de la
economa poltica que se basa en la movilizacin e intercambio de bienes y servicios entre
familias

La primer parte, titulada el grupo de nivel familiar, comprende los captulos entre el 2 y el 4,
en la cual se plasma que, aunque los antroplogos tardaron en reconocerlo, la organizacin de
nivel familiar es una forma elemental de la sociedad humana. Cada familia mantiene una amplia
red de relaciones que vinculan de manera sutil los pequeos campamentos o aldeas de una regin,
permitiendo un movimiento fcil y una asociacin flexible dentro, y entre, los asentamientos; as
mismo, se caracteriza por su libertad respecto a las instituciones formales diferentes a la familia;
no obstante, es impreciso generalizar el carcter no estructurado del nivel familiar, pues estas
poseen estructuras que regulan el acceso a los recursos, modelos de produccin, distribucin del
alimento y relaciones econmicas ms all del linaje; son particulares las normas que gobiernan la
divisin sexual del trabajo y las formas de compartir de manera interpersonal, pues mientras que
la reciprocidad generalizada y equilibrada se usa para crear lazos familiares y amistosos, la
reciprocidad negativa caracteriza las relaciones sociales entre extraos y enemigos; en cuanto a
las relaciones entre familias, como mximo, existe cierta identidad cultural de grupo, aunque la
flexibilidad de asociacin, reuniones y separaciones oportunistas, en busca de zonas ms
prometedoras, son rasgos distintivos.

Por otra parte, el liderazgo y la santidad son aspectos no muy desarrollados hasta el momento;
el primero surge en momentos en los que es necesario un gua, por lo que el lder es el mejor
preparado del grupo, no obstante, este desaparece luego de pasada la necesidad; y la segunda se
ve reducida, en gran parte, a prcticas chamnicas destinadas a la salud y el bienestar de la
familia, por ejemplo: rituales curativos.

Mientras las densidades de poblacin humana fueron relativamente bajas y la economa se

centraba en las plantas, fue viable mantener una sociedad de nivel familiar; no obstante, a medida
que las densidades de poblacin aumentaron se hicieron necesarias instituciones ms complejas.
Los cazadores-recolectores posean dos formas de organizacin diferentes. La primera de ellas
para una poblacin de baja densidad, resultado de recursos dispersos e impredecibles, organizada
por el nivel familiar de manera informal. En segundo lugar, una poblacin de mayor densidad,
resultado de un grupo con recursos ms abundantes y seguros, que se organiza a un nivel superior,
como grupo local y con un territorio definido.

Posteriormente encontramos asentamientos ms estables, los cuales son llamados aldeas. Sin
embargo, stas solamente reflejan la existencia de recursos tan estables como son los huertos entre
los machiguenga y los caladeros de pesca invernal entre los nganasan, y no sealan la necesidad
de una composicin econmica ms compleja. Los hallazgos arqueolgicos son claros en cuanto a
que la agricultura por s misma no es responsable de cambios radicales en la organizacin social.
Hasta ahora, segn el registro arqueolgico, la vida sedentaria de poblado se dio por primera vez
en sociedades que dependan de la caza y la recoleccin: los pescadores de la costa noroeste de
Norteamrica; no obstante estos grupos si emplean la tecnologa de la domesticacin de plantas y
animales. Tanto en Oriente Medio como en Mesoamrica, la agricultura y el pastoreo aparecen
como transiciones largas y graduales que permitieron complementar la dieta, basada en alimentos
silvestres, de los cazadores-recolectores.

La densidad de poblacin es la variable clave en el modelo evolutivo del hombre; su

incremento ha llevado a la formacin de clanes que son una unidad social formal definida
ceremonialmente; y de grupos locales o grupo de clanes, que son una agrupacin de 2 a 6 clanes.
No tiene ningn nombre ni tampoco lderes rituales que los dirijan en caso de guerra, aunque sus
clanes constituyentes estn interrelacionados estrechamente por el matrimonio y el intercambio.

En la segunda parte del texto, titulada el grupo local y compuesta por los captulos desde el
5to hasta 8vo, se aborda la historia evolutiva de, cmo el ttulo lo indica, el grupo local. Sus
principios organizativos y los mecanismos son aspectos culturales desarrollados para fines
especficos y mantenidos por tradicin y utilidad. Los grupos locales pueden habitar agrupados en
un poblado o dispersos en aldeas, o incluso, ser tan mviles como los ganaderos; dependiendo de
la naturaleza especfica de su organizacin social y de la economa subyacente. El patrn de
asentamiento del grupo local es relativamente sedentario. Los cazadores-recolectores se renen y
dispersan a lo largo del ao, a menudo forman poblados estacionales, viviendo en ellos durante
meses. Cuando dependen de la agricultura, las agrupaciones de tipo poblado o aldea se localizan
cerca de tierras productivas, permaneciendo all durante muchos aos. El grupo local controla el
acceso a la tierra, lucha para defenderla, coopera para explotarla y proporciona acceso a la pareja.
La supervivencia personal se basa en la pertenencia al grupo.

Se desarrollan instituciones sociales formales pero descentralizadas que canalizaron la

interaccin humana. Aun as, la mayora de las decisiones sobre el uso de los recursos, la
organizacin de la produccin, la distribucin de la comida y aspectos especficos de la asociacin
y la cooperacin se producen en el seno de la familia y entre parientes cercanos y amigos. Aunque
muchas de estas decisiones se ven influidas por las normas y las tradiciones, en la prctica de la
vida cotidiana de las familias, se observa que la mayor parte del trabajo, las interacciones sociales
y el entretenimiento son bastante flexibles y espontneos.

Su desarrollo est a menudo vinculado con la revolucin neoltica, asociada a la

domesticacin de plantas y animales, y con la intensificacin de la produccin. Para estos grupos
el lder ya no es una opcin, pues se necesita de un liderazgo fuerte para construir una comunidad
del tamao de un poblado en una economa regional.

Las diferentes formas de intensificacin crean necesidades organizativas diferentes, y por

tanto, variantes en el sistema de gran hombre, el cual es un lder que toma decisiones por el grupo
local y lo representa en las principales ceremonias entre grupos; los grandes hombres, de manera
caracterstica, controlan la economa ms all de su grupo local, por lo que sus decisiones en
nombre de su grupo acarrean cierta prdida de la autonoma del nivel familiar al dominar los
sistemas de produccin y distribucin. La estratificacin se hace presente, aunque no de forma
explcita, en las sociedades de gran hombre pues este controla los recursos adems de tener el
control de la tecnologa en una economa cazadora-recolectora, el control del intercambio a larga
distancia en la economa ganadera, y el control de las ceremonias de intercambio entre grupos en
la sociedad agrcola, pero en cada caso el liderazgo implica una gestin y una manipulacin
econmicas para el provecho tanto de los individuos como del grupo. El gran hombre organiza el
comercio externo y puede llegar a ser un comerciante importante. Acta como portavoz del grupo,
tratando con los otros grandes hombres para organizar las relaciones polticas y econmicas en
una asociacin libre de comunidades conocida como colectividad intergrupal.

En la tercer parte, titulada la entidad poltica regional y conformada por los captulos entre el
9no y el 14avo, se aborda la escala de las entidades polticas regionales, la cual aumenta desde
cacicazgos simples a cacicazgos complejos y finalmente hasta los imperios. La base de
subsistencia para la mayor parte de sociedades organizadas regionalmente es la agricultura, a
menudo muy intensiva. Las entidades polticas regionales se forman al fusionarse y transformarse
las comunidades familiares y del grupo local. Incluso en las entidades polticas regionales, la
familia permanece como el centro de la vida cotidiana. La mayor parte de decisiones sobre las
actividades productivas se toman en el seno de las familias o en grupos domsticos de familias
emparentadas; stas organizan el trabajo en los campos, el comercio e incluso el trabajo
asalariado. Tanto en los cacicazgos como en los estados agrarios, las opciones de la familia se
hallan constreidas de manera creciente por realidades econmicas e institucionales ms amplias.

En las entidades polticas con sistemas de mercado, los pueblos y las ciudades se
organizan de forma jerrquica para servir a las demandas del mercado y a una administracin
regional efectiva. Las actividades de gobierno y los mercados, con sus talleres y artesanos
asociados, atraen trabajadores y visitantes desde el campo circundante. Las sedes de poder
econmico, poltico y religioso suelen estar defendidas por fortificaciones especiales en lugares
centrales, que tiene distintas jerarquas y se sientan en la cumbre de un colchn de poblados
agrcolas que las sostienen. La revolucin industrial ha sido el cuarto gran salto tecnolgico de la
humanidad, despus de la revolucin urbana, la domesticacin neoltica de plantas, animales y
humanos, y el origen de la cultura misma en los albores de la prehistoria. La revolucin industrial
fue el primer ejemplo de domino sobre la naturaleza causado por el progreso tecnolgico. La
evolucin de la sociedad humana implica una prdida de libertad y la aceptacin de una mayor
responsabilidad. Los lmites de tiempo y espacio que se experimentan en las sociedades urbanas
grandes y la omnipresencia de las leyes que gobiernan una amplia zona de los comportamientos
individuales para ganar acceso a los recursos y para determinar cmo deben usarse.

Finalmente, es posible afirmar que el libro La Evolucin de las Sociedades Humanas, deja
en evidencia el avance de las sociedades desde los grupos cazadores recolectores hasta el estado
agrario basndose en una teora evolucionista que va de lo simple a lo complejo; mostrando que el
desarrollo depende no solo del crecimiento en poblacin y terreno, sino de una evolucin
sociocultural, pues para entender las obras humanas es necesario analizar los contextos en los
cuales estn evolucionando. As mismo, el autor permite entender que el hombre, a diferencia de
los animales, evoluciona y se adapta con cambios culturales y no fsicos o biolgicos, por
ejemplo: evolucin mediante domesticacin de plantas y animales, divisin del trabajo, formacin
de lderes, paso de sociedades nmadas a sedentarias, implementacin de un orden social, etc.

BIBLIOGRAFA

Johnson, A. W., & Earle, T. K. (2003). La evolucin de las sociedades: desde los grupos
cazadores-recolectores al estado agrario. Ariel.
Northwestern.(s.f.) Recuperado de
http://www.anthropology.northwestern.edu/people/faculty/earle.html
Latin American Institute,(s.f.)Recuperado de
http://www.international.ucla.edu/lai/person/174#.WLTWCjvhCM_