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ABREVIATURAS
AES: Archivo de la Sagrada Congregacin para Asuntos Eclesisticos
Extraordinarios.
ASV:
AFAES :
R.E. :
L.S.:
La Sociedad. (Perodico)
L.R.:
La Restauracin. (Perodico)
INTRODUCCIN
Esta investigacin trata de presentar sistemticamente, quiz por vez primera, el
pensamiento de los catlicos colombianos en el debate ideolgico de la segunda mitad
del siglo XIX, en relacin con la crisis del medio siglo.
Al referirme a algunos de los pensadores catlicos y a la situacin del catolicismo, es
necesario que su pensamiento se comprenda de modo particular a partir de aquellos
aspectos que ms destacaron en la historia colombiana y que sirvieron para definir las
caractersticas de esta poca. Quiero resaltar la importancia que tuvieron los pensadores
catlicos en un momento crucial para el progreso y desarrollo del pas, marcado por los
cambios y las reformas del medio siglo (1850), y en circunstancias de crisis y conflictos
sociales. 1
La generacin de pensadores catlicos que voy a estudiar forma parte del grupo de
intelectuales colombianos que en los aos de la segunda mitad del siglo XIX
participaron de todas las preocupaciones fundamentales que el pas deba resolver. Es
destacable su humanismo y su cultura, casi que enciclopdica segn la tendencia de la
poca, preocupados por el mundo clsico antiguo y occidental. En este sentido estaban
preparados para enfrentar las tensiones y crisis de la poca.
La clave de la postura y actuacin de tales pensadores catlicos fue la defensa del
catolicismo en todos los campos de la sociedad. Consideraron la sociedad en la que
vivan como establecida e identificada sobre principios cristianos, pero a la vez
amenazada por diversos factores. Siempre preocupados por mantener los dictados de la
moral cristiana y de la religin, apoyaban y respaldaban las iniciativas de la Iglesia, y de
aquellas instituciones que representaban al catolicismo. Su posicin apologtica y de
dura polmica fue su respuesta a las amenazas al catolicismo.
Pero tambin fue una generacin que particip de las principales preocupaciones de
la poca. Aquel grupo de pensadores catlicos no slo conoci el gran movimiento de
ideas propias del momento, sino que tambin particip en l. Desde la gestin poltica y
el periodismo, principalmente, defendieron los principios cristianos y la tradicin,
aunque de igual modo mostraron inters por la ciencia, el cambio y el progreso con un
sentido ms bien prctico.
Esa poca, que la historiografa colombiana ha conocido como la crisis del
siglo (1850), rompi definitivamente los esquemas anteriores coloniales y
nuevos presupuestos de accin en una sociedad que buscaba identificarse en su
condicin de repblica, situacin que se repeta en la mayora de los
medio
exigi
propia
pases
1 No existe una bibliografa que directamente trate el tema de los pensadores catlicos en Colombia.
Tambin es muy escasa la bibliografa y estudios en el resto de pases de Amrica Latina. Despus de una
amplia consulta bibliogrfica slo he localizado los trabajos de AUZA, N.T.: Catlicos y liberales en la
generacin del ochenta, Ministerio de Cultura y Educacin, Buenos Aires 1981; AUZA, N.T.: Los
catlicos argentinos: su experiencia poltica y social, Diagrama, Buenos Aires 1962, y AUZA, N.T.:
Aciertos y fracasos del catolicismo argentino, Docencia, Buenos Aires 1987-1988, para el caso de
Argentina, y ADAME GODDARD, J.: El pensamiento poltico y social de los catlicos mexicanos 18671914, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Mxico 1981, para Mxico.
latinoamericanos. Por ser tan definitivos los cambios y las reformas que se dieron a
mediados de este siglo XIX en Colombia, este perodo se ha convertido en la clave de
interpretacin de toda la historia colombiana posterior, hasta el siglo XX.
***
He dividido en cuatro captulos este trabajo, queriendo abarcar aquellos aspectos que
ms interesaron y preocuparon a los pensadores catlicos de la segunda mitad del siglo
XIX.
Un primer captulo que se refiere a la revolucin del medio siglo (1850) y la
situacin histrica del pas: los cambios y las reformas decimonnicas, a la vez que
destaca los aspectos ms relevantes de la organizacin econmica de la nacin, que son
la clave del progreso y del desarrollo, tambin trata este captulo de los pensadores
catlicos en relacin con la evolucin del pensamiento poltico y de su participacin en
la historia constitucional.
La necesidad de progreso y la bsqueda de una estabilidad poltica comprometa en
cierto modo al catolicismo colombiano. Por esta razn el captulo segundo debe abordar
la situacin del catolicismo y de la educacin. Por una parte, los pensadores catlicos
sentan que la evolucin histrica del pas conllevaba cambios en una sociedad
tradicional, que siempre se haba fundado sobre principios cristianos y en la que lo
catlico apareca manifestado en un amplio paisaje de devociones y expresiones de
religiosidad popular. Sin embargo, tambin fue una poca en la que, a pesar de las crisis
y los enfrentamientos polticos, se dio una renovacin del catolicismo. Este hecho,
comn al resto de pases de Amrica Latina, revisti un carcter particular en Colombia,
de modo que, al final de la centuria, se haba alcanzado una nueva situacin de
equilibrio, en la que la Iglesia resultaba favorecida. Ello se advierte principalmente en el
campo educativo, que sera controlado por la Iglesia a partir del perodo de la
Regeneracin y de la constitucin de 1886.
Al tratar en el captulo tercero la filosofa e historia de las ideas en Colombia, es
preciso tener presente que el pensamiento colombiano, como lo ser en el resto de
pases latinoamericanos, se elabora a partir de lo que acontece en el desarrollo de la
propia historia. No son las ideas en s mismas y la especulacin lo que directamente
mueve a la reflexin, sino los hechos que suceden los que conducen y estructuran un
pensamiento. Esto es muy importante, y me parece oportuno resaltarlo ahora.
La misma situacin histrica del pas favoreci tanto las ideas positivistas, como las
otras corrientes del pensamiento importadas de Europa (utilitarismo, sensualismo, etc.).
Tales influencias, en muchos casos, se interpretaron como amenazas externas al
catolicismo. Con todo, el positivismo despert un nuevo inters por la ciencia,
favoreciendo el progreso que se deseaba. Por ello, se busc una aplicacin de los
principios cientistas y positivistas a la educacin y la poltica, siempre ms con un
sentido prctico que especulativo.
Finalmente, el captulo cuarto, una generacin de pensadores catlicos, encuentra
en la personalidad y en la obra de Miguel Antonio Caro (1843-1909), al representante
ms notable. En Caro hallamos la definicin ms elaborada de pensador catlico, pues
tanto su amplia obra, de mltiples facetas, como su gestin poltica y administrativa,
aunque algo desacertada, estuvo siempre orientada por claros principios cristianos y
polticos, fundados en una fuerte moral y en la defensa del catolicismo. Pero tambin
junto a Caro se abre una extensa lista de pensadores catlicos que enriquecen esta
generacin de intelectuales colombianos de la segunda mitad del siglo XIX, y en la que
la historia de las ideas encuentra una rica obra. No obstante, a excepcin prcticamente
de Caro, la obra escrita de estos intelectuales es relativamente breve, siendo ms
significativa su participacin poltica directa. 2
***
Para este estudio he utilizado una importante variedad de fuentes, tanto inditas
como ya publicadas. Una larga investigacin en archivos no slo colombianos sino
tambin europeos han proporcionado valiosa informacin y nuevos datos que definen
mejor esta generacin de pensadores catlicos.
He consultado el Archivo de la Curia Arquidiocesana de Medelln. 3 Interesa de este
archivo principalmente aquella documentacin que muestra tanto la situacin de esta
regin antioquea como la de otras regiones del pas. La utilizacin de las fuentes
manuscritas e impresas que aqu se encuentran, sern tiles por las referencias que
hagan a la situacin poltica y a la educacin, como al resto de aspectos que ayudarn a
definir esta poca histrica. Completa la informacin y ofrece ms datos la consulta que
hice del Archivo de la Arquidicesis de Santaf de Antioqua.
Tambin trabaj en el Archivo Histrico de Antioqua, en el que revis el fondo
eclesistico y de poltica y administracin. Adems, consult todos los anuarios
estadsticos de la segunda mitad del siglo XIX y el Diario Oficial de la Nacin.
Investigu tanto la parte de este archivo que se conserva en la Biblioteca Pblica Piloto,
como la que se encuentra en el Palacio de la Cultura Rafael Uribe Uribe.
Tambin se consult el Archivo de la fundacin Antioquea para los Estudios
Sociales. De este archivo recog la coleccin de carteles que se publicaron en estos aos
de la segunda mitad del siglo XIX, ya que ofrecen una informacin resumida y puntual
de la poca. En este mismo archivo trabaj el Archivo Personal de Marino Ospina
2 Adems de Miguel Antonio Caro (1843-1909), me referir a otros pensadores catlicos como
Mariano Ospina Rodrguez (1805-1885), Santiago Prez (1830-1900), Marco Fidel Surez (1855-1927) y
Mons. Rafael Mara Carrasquilla (1857-1930), que entre otros son los que mejor representan el
pensamiento catlico colombiano en el siglo XIX.
3 El estado de conservacin de la documentacin en este Archivo de la Curia Arquidicesana es
bueno, si bien no tiene una organizacin tcnica lo que dificulta su consulta. Toda la documentacin se
encuentra guardada en cajas sin una localizacin precisa. En este archivo hemos encontrado algunos
expedientes de rdenes dispersos en diferentes cajas, algunas relaciones de visitas pastorales de los
obispos Valerio Antonio Jimnez, Jos Joaqun Isaza, Jos Ignacio Montoya, Joaquin Pardo Vergara y
Bernardo Herrera Restrepo. Tambin hemos consultado la correspondencia de los obispos con el clero y
el gobierno del Estado y toda aquella documentacin que me ha servido para conocer la situacin de esta
regin en relacin con el resto del pas en estos aos de la segunda mitad del siglo XIX.
4 Este Archivo Personal de Mariano Ospina Rodrguez que se conserva en AFAES, consiste
bsicamente en abundante correspondencia familiar y con algunos amigos en el campo de la poltica. Esta
documentacin est organizada en legajos y por aos, siendo de fcil consulta.
5 De la dicesis de Medelln se conservan en el Archivo Secreto del Vaticano slo dos informes de
visitas Ad Lmina, del 5 de junio de 1896 y del 22 de mayo de 1915. Del resto de las dicesis del pas se
conservan los siguientes informes: dicesis de Popayn, 16 de abril de 1852 y 19 de octubre de 1853, 16
de julio de 1899, 19 de marzo de 1920; dicesis de Santaf de Antioquia, 6 de septiembre de 1894 y 29 de
mayo de 1896; dicesis de Cartagena de Indias, de 1843, 1875 y 1914; arquidicesis de Santaf de
Bogot, 10 de abril de 1896, 1914 y 12 de junio de 1920; dicesis de Pasto, junio de 1886 y 8 de julio de
1898; dicesis de Tunja, 3 de abril de 1896 y 6 de enero de 1914; dicesis de Panam, 16 de julio de 1888
y 12 de mayo de 1892; dicesis de Casanare, 25 de octubre de 1895; dicesis de Santa Marta, 1898;
dicesis de Nueva Pamplona, s.f. del siglo XIX y 25 de mayo de 1914; dicesis de Manizales, 1 de mayo
de 1914, Ibagu, 1914, Garzn, 5 de agosto de 1914 y dicesis del Socorro, 1919.
6 He consultado del Archivo Secreto Vaticano en la Sagrada Congregacin del Concilio las
Relaciones visita Ad Lmina (Cfr.: S. Congr. Concilio-Relat. visit. Ad Lmina, siglo XVI-1890) y de la
Congregacin Consistorial igualmente consult las visitas Ad Lmina (Cfr.: Congregazione Concistoriale.
Relatione). Vase los ndices 1140, 1169, 708 y 709.
7 Para este caso consult los voluminosos Protocolli y enormes Rubricelle desde 1850 a 1910, siendo
los tres ndices que contienen toda la documentacin de Colombia. El primer ndice corresponde al
Pontificado de S.S. Po IX, desde 1822 hasta 1878, el ndice del segundo perodo correspondiente al
Pontificado de S.S. Len XIII, de 1878 a 1903 y el ndice del tercer perodo que corresponde al
Pontificado de S.S. Po X y S.S. Benedicto XV, de 1903 a comienzos de 1922.
9 Esta correspondencia se conserva en los legajos Provincia Colombiae, 1001: 1841-1890; 1002:
principal inters puede verse, Cfr.: Audiencia de Santaf; 395, 759, 970, 973, 974, 976, 984, 1017, 1043,
1163, 1171, 1247, que corresponden a los diferentes legajos que pueden consultarse.
11 Al consultarse el fondo Archivo Histrico en poltica (1746/1931) encontr 146 documentos
CAPITULO I
LA REVOLUCIN DEL MEDIO SIGLO (1850) Y LA SITUACIN
HISTRICA DEL PAS: LOS CAMBIOS Y LAS REFORMAS
DECIMONNICAS
Al referirnos a la generacin de pensadores catlicos de la segunda mitad del siglo XIX,
es necesaria una comprensin de la situacin histrica colombiana en esta poca. Lo que
puede hacerse de modos diversos, pero tal vez la referencia a la revolucin del medio siglo
(1850), a los cambios y reformas que se fueron dando a partir de este momento, en relacin
principalmente con algunos aspectos de la economa y la poltica, sea lo que mejor
explique la situacin del pas y constituya el aspecto de mayor significacin en la
presentacin de una historia de las ideas en este perodo decimonnico.
El tiempo que sigue a la independencia, por lo menos hasta la mitad del siglo pasado,
signific una dura prueba para la naciente repblica. Debido a factores de diverso orden
result difcil y costosa la organizacin del pas en casi todos sus aspectos. Entre otras
razones porque s bien la emancipacin haba logrado cambios en la poltica, sin embargo,
en el resto de hechos sociales se continuaba con un sistema y estructura colonial. Pero el
cambio ira llegando a partir de 1850 que afectara todos los rdenes de la sociedad. De
todo este proceso de cambios y reformas particip la generacin de pensadores catlicos
decimonnicos.
Para algunos autores, como G. Molina, esta generacin del medio siglo recibi el
mensaje de los revolucionarios franceses tom de una y otra de esas revoluciones [la
individualista de 1789 y la de sentido comunitario de 1849], armoniz como pudo sus
tendencias dispares y mientras [....] algunos de sus miembros eran particularmente
sensibles al espritu de la primera revolucin francesa, otros asimilaban atropelladamente
el contenido social de los movimientos que a la sazn se desarrollaban en Europa y las
ideologas novedosas que tenan sus profetas en Saint-Simn, Proudhon y Sismondi 12 . En
cambio para otros, como L.E. Nieto Arteta tal presuncin de influencias y presencias de
ideas francesas en nuestro proceso histrico colombiano es slo la declaracin de una
historia oficial y que slo significa una posicin europesta de esa historia, pues afirmar
una identificacin entre nuestra revolucin anticolonial y la revolucin de febrero, supone
un desconocimiento del significado histrico de ambos y de la historia social de Francia y
la Nueva Granada.13
De todas formas, la segunda mitad del siglo XIX fue una poca de un gran movimiento
de ideas. Sea cual fuere el influjo y la presencia de ideas y de autores externos, la situacin
interna del pas ofreca la oportunidad a los intelectuales de la poca de exponer sus ideas
que llevaran a un mayor progreso y desarrollo. Esta generacin de intelectuales
12 MOLINA, G.: Las ideas liberales en Colombia, vol. 1: 1849-1914, Tercer Mundo Editores, Bogot
198812 , p. 19.
13 NIETO ARTETA, L.E.: Economa y cultura en la historia de Colombia, ncora Editores, Bogot
19837 , p. 175.
colombianos tuvo que enfrentar duras situaciones: los conflictivos hechos polticos que
suceden en estos aos, hacer frente al lento progreso y desarrollo de la economa, a la
inestabilidad y desorganizacin poltica y administrativa junto a la exigencia de urgentes
reformas en el sistema tributario. Es una poca en la que se proponen muchas soluciones,
lo que permite apreciar y evaluar el gran flujo de ideas. Todos los Secretarios de Hacienda,
por ejemplo, hacen grandes esfuerzos para ordenar relativamente el caos impresionante de
la Hacienda Nacional, aunque en muchos casos sus esfuerzos sern intiles y sus
soluciones tienen caractersticas romnticas. En fin, los hombres de 1850 son ms
revolucionarios que estadistas. Los de la Regeneracin sern ms estadistas. Los primeros
han creado la economa nacional y obtenido una organizacin del Estado colombiano que
no elimine al hombre. Pero los segundos han organizado la Nacin colombiana en
momentos en que ella parece desaparecer bajo la disolucin suscitada por el furioso
federalismo anarquista de la Carta de Rionegro de Antioqua.14
La situacin del pas en estos aos de la segunda mitad del siglo XIX afectara la
estabilidad y la seguridad que siempre haba conocido el catolicismo colombiano. Las
crisis y revoluciones polticas incidirn en la organizacin que hasta el momento haba
tenido la Iglesia y provocarn conflictos y enfrentamiento con los gobiernos liberales que
le restaban poder y control social.
1. LA ORGANIZACIN ECONMICA DEL PAS ERA LA CLAVE DEL
PROGRESO Y DEL DESARROLLO
El desarrollo mayor de las economas europeas, particularmente contando con el auge
de la economa britnica, 15 la situacin de Amrica Latina marcada en buena parte por las
revoluciones de independencia, al ser este el siglo de las revoluciones americanas, y la
revolucin del medio siglo en Colombia, conforman un conjunto de situaciones y
circunstancias de diferente orden que sirven para enmarcar la compleja realidad
colombiana en la segunda mitad del siglo XIX y ayudan a ubicar la generacin de
pensadores catlicos que actuan bajo estas circunstancias histricas
Si para la historia econmica de Amrica Latina la independencia tiene una
significativa importancia, sin embargo, finalmente, sta tendr mayores consecuencias
polticas, claramente definibles, que econmicas, debido precisamente a que la gesta
emancipadora no trajo consigo cambios y reformas profundas en la economa colonial. De
este modo podemos sealar progresos y cambios a raz de las luchas polticas, pero
continuidad en el sistema econmico colonial: lo que en cierta forma contribuy a la
emancipacin, no fue cambiado por sta.
14 Ibid., p. 171.
15
10
La economa colombiana en el siglo XIX aparece marcada por la revolucin del medio
siglo. La primera mitad del siglo XIX se define por la continuidad de una economa colonialista, que slo en algunos momentos puede ser interrumpida por las crticas a este
sistema econmico, siendo necesario esperar hasta 1850 para que los cambios y reformas a
este modo de economa colonial se fueran dando, pueda ser posible tambin la superacin
de otros factores de crisis y desorden en el pas, principalmente en relacin con la situacin
poltica, y as poder ir logrando el desarrollo y la prosperidad necesarios.
Esta poca de transicin, hacia la mitad del siglo XIX, estuvo marcada por el gobierno
presidido por el general Toms Cipriano de Mosquera (1845-1849) y las reformas de don
Florentino Gonzlez en la Secretara de Hacienda. El gobierno que presidi el general
Toms Cipriano de Mosquera, fue un gobierno progresista, anheloso y anhelante de
reformas administrativas y econmicas, que despert en la Nueva Granada la dormida
conciencia poltica en torno a la necesidad de las inevitables reformas que habran de
destruir la carcomida estructura de la economa neogranadina. Se facilit el triunfo del
partido liberal, el cual ya haba sufrido una total transformacin doctrinaria, pues
abandonando el temor a las innovaciones prohijaba una concepcin del mundo
econmico y del mundo poltico muy poco adecuada a la conservacin de la vieja
economa. En otras palabras, el liberalismo era ya radicalismo.16 Por su parte, Florentino
Gonzlez inicia la defensa de la reforma tributaria, de la modificacin del arancel
aduanero y estudia los problemas de la Hacienda neogranadina dentro de un criterio
distinto y una mentalidad diversa,17 si bien por ser un hombre de una poca de transicin
acta tmidamente. Este perodo que se inicia con Florentino Gonzlez, y decididamente
con Murillo Toro, es una poca romntica, transida de un noble impulso de progreso y de
un profundo anhelo de transformaciones.
Pero as como existieron grupos sociales deseosos de cambios y reformas a partir de la
independencia, tambin existan grupos cuyo inters econmico no estaba unido inmediatamente a la extincin de la economa colonial. Es as como los intereses de unos
grupos no coinciden con los de otros grupos, continuidad en unos y revolucin en otros.
Si bien una referencia y caracterizacin de los grupos sociales que se fueron
conformando en el desarrollo del siglo XIX es muy difcil, lo ser todava ms si hablamos
de clases sociales o de revoluciones sociales que hayan causado verdaderos cambios y
transformaciones. 18 Sin embargo, es cierto que el trascurso del tiempo haba vigorizado a
los siguientes grupos econmicos, que todava no podan ser verdaderas clases sociales, al
de los manufactureros, los comerciantes y los artesanos. Cada uno de estos grupos
encontraba un obstculo en los organismos coloniales para el libre desarrollo de su vida
econmica.
el episodio de Melo, como afirma Marco Palacios en forma tan tajante. PALACIOS, M.: Los conflictos
sociales y la produccin cafetera durante la segunda mitad del siglo XIX, en Aspectos polmicos de la
historia colombiana del siglo XIX, Memoria de un seminario, Fondo Cultural Cafetero, Bogot 1983, p.
107.
11
el desarrollo de la economa neogranadina. Para l los cambios estructurales que la burguesa no haba
logrado con la guerra de independencia, fueron implantados en el medio siglo por una coalicin de clases
- la burguesa, los artesanos, los pequeos propietarios agrcolas y los esclavos-, en contra de los intereses
de la aristocracia terrateniente. En fin, las clases sociales interesadas en el cambio coincidieron en cuanto
a muchas de sus pretensiones, pero en el proceso social se fueron presentando contradicciones entre ellas.
TIRADO MEJA, A.: Introduccin a la historia econmica de Colombia.., p.142.
12
estructura tcnica, las manufacturas del Oriente colombiano aplicaban procedimientos muy
rudimentarios; y la poblacin estaba diseminada, sin plan y sin armona en todo el
territorio nacional, en las costas y en las altiplanicies y vertientes de las cordilleras andinas
[...]. La anarqua econmica produce y ocasiona, condiciona y suscita la anarqua
poltica22
Los impuestos coloniales, que existan en gran nmero, limitaban el desarrollo de la
agricultura y la industria. Hacia 1850 haba una falta de unidad en el sistema tributario
nacional. Es don Murillo Toro, el Secretario de Hacienda del gobierno presidido por el
general Jos Hilario Lpez, quien realiza la destruccin revolucionaria del sistema
tributario colonial. El planteamiento de la reforma tributaria hecho en su Memoria de
Hacienda de 1850, otorgaba una extensa capacidad impositiva a las provincias, as la
reforma tributaria va unida a la descentralizacin y al federalismo.
Adems, la defensa que hace Murillo Toro al impuesto nico y directo, a travs del
proyecto de ley presentado al Congreso de 1851, tenda a la eliminacin gradual de todas
las rentas nacionales y a su sustitucin por una contribucin directa y nica. Ante el
predominio de los impuestos indirectos, caracterstica del sistema colonial, es
comprensible que en la generacin radical de 1850 surja la tendencia a la contribucin
directa y nica.
Por estas razones que venimos exponiendo es fcil comprender cmo en la revolucin
del medio siglo la propiedad de la tierra jug un papel de primer orden. "Para la poca de
la independencia la situacin de la tenencia de tierras en la Nueva Granada era como sigue:
ganadera extensiva y algunas plantaciones en la Costa Atlntica, con fuerte concentracin
territorial; pequeas unidades agrcolas en Santander con cultivos de tabaco y plantaciones
de caa de mayor extensin en las regiones clidas; concentracin territorial en Antioquia
e inicio del proceso de colonizacin; latifundio, formacin de minifundio y resguardo en la
parte central del pas (Cundinamaca y Boyac); grandes extensiones territoriales en el
Valle del Cauca con cultivos de caa y ganadera extensiva; inmensas dehesas de ganado
en los Llanos Orientales; y en el Sur del pas grandes haciendas y gran cantidad de
resguardos. En sntesis, una fuerte concentracin territorial en manos de una reducida
oligarqua"23 . Las guerras de independencia a la vez que provocaron cambios en la propiedad, aceleraron tambin la concentracin de la propiedad territorial24 .
1819. El acto cumbre de este Congreso fue la expedicin de la Ley fundamental de la repblica de Colombia
el da 11 de diciembre de 1819, por la cual quedaban unidas las repblicas de Venezuela y Nueva Granada
bajo el ttulo de Repblica de Colombia. Este Congreso comenz a dictar normas y leyes econmicas
buscando iniciar lo relativo a la economa y hacienda pblica. Entre lo que hizo fue expedir una ley que
premiaba a los militares republicanos con propiedades nacionales en una escala que iba desde quinientos
pesos para soldados rasos, hasta los dos mil pesos para generales. Pero si los generales pudieron hacer valer
sus derechos y reclamar aun ms de lo que les corresponda, no as los soldados que tenan que vender sus
bonificaciones por un valor nominal reducido, lo que condujo al dominio de tierras en manos de pocos
terratenientes (Cfr. BUSHNELL, D.: El rgimen de Santander en la Gran Colombia..., p. 308). Para la
consulta desde el punto de vista jurdico de las formas de adquirir el dominio de la tierra en el perodo
13
Es asi, pues, cmo a lo largo del siglo XIX se haba mantenido casi intacta la estructura
latifundista en Colombia. La revolucin del medio siglo haba logrado cambios
importantes en diversos aspectos menos en relacin con la tenencia de la tierra. La reforma
agraria de 1850 si bien no acab con el latifundio por lo menos logr definir por primera
vez en la historia de la cultura colombiana una nocin histrica de la propiedad territorial.
Es decir, se crearon las bases histricas del sentido de la propiedad territorial.
Para Nieto Arteta, como para una buena parte de autores, "la reforma agraria iniciada en
1850 es una reforma parcial: no elimina drsticamente el latifundio, lo deja subsistir; y es
una reforma compleja: impone algunas medidas legales y fiscales que favorecen tambin a
los latifundistas, en cuanto eliminan las cargas fiscales y de otra ndole que gravitan sobre
la propiedad territorial". 25
En la eliminacin de la esclavitud hay una medida antilatifundista, por lo menos al
inicio 26 . De ah "el sentido general de la reforma agraria de 1850, es una medida legal que
no ataca de frente al latifundio, solamente quiere crearle una situacin insostenible,
destruyendo la posibilidad de que utilice el trabajo no libre"27 . Aunque la supresin de la
esclavitud pudo haber creado en algunos momentos situaciones de crisis, sin embargo
debido al mismo desarrollo econmico suscitado por las reformas del medio siglo, hace de
la esclavitud una institucin antieconmica, es decir, al propietario del latifundio le ser
ms ventajoso y menos difcil desde el punto de vista de los gastos de explotacin del
latifundio, utilizar el trabajo de hombres no esclavos. La eliminacin de la esclavitud
ocasiona tan slo en un primer momento una situacin crtica para el latifundio.
En la desamortizacin de bienes de manos muertas, 28 la ltima medida dentro de la
reforma agraria y la revolucin del medio siglo, que en muchos casos se ha exagerado en
cuanto a la cantidad de tierra que pas a manos de particulares entre 1861 y 1877, al final
republicano, vase TORO AGUDELO, H: Planteamiento y soluciones del problema agrario, en "Revista
Universidad de Medelln", 4 (1960) 457.
25 NIETO ARTETA, L.E.: Economa y cultura en la historia de Colombia..., pp.122-123.
26 En Antioquia fue la primera regin donde se hizo antieconmica la esclavitud y se dieron los primeros
pasos para su eliminacin. En 1851, dentro de las reformas anticoloniales, la esclavitud fue abolida por la
Ley 21 de mayo de 1851.
27 NIETO ARTETA, L.E.: Economa y cultura en la historia de Colombia..., p. 117.
28 En relacin con los bienes eclesisticos existen posturas diferentes y desacuerdos al momento de
cuantificar dichos bienes, y de saber, por tanto, a cunto pudo haber ascendido lo relativo a la
desamortizacin de bienes de manos muertas por parte del Estado. Algunos autores estiman que la Iglesia en
1861, poca de la desamortizacin de bienes de manos muertas, tena propiedades avaluadas en diez
millones de pesos, en momentos en que el presupuesto nacional era slo de dos millones de pesos para la
vigencia de 1863 a 1864: Vase HERNANDEZ RODRIGUEZ, G.: La alternativa ante el pueblo como
constituyente primario, Amrica Libre, Bogot 1962, p. 27.
Por su parte, I. Livano Aguirre le atribuye a la Iglesia un tercio de la tierra cultivada del pas.
Mientras que otros piensan que es necesario disipar la idea de que la Iglesia era una terrateniente de grandes
magnitudes [Vase PALACIOS, M.: El Caf en Colombia. 1850-1970. Una historia econmica, social y
poltica, ncora, Bogot 1983, p. 126]. En este mismo sentido, aunque de una forma ms exagerada, lo
expone J.P. Restrepo en su clsica obra, cuando dice: "las fincas de las entidades religiosas eran una
pequesima parte de la propiedad inmueble de la repblica. Hemos dicho mal: eran una parte mnima,
insignificante, inapreciable, casi imperceptible, relativamente hablando [...]": RESTREPO, J.P.: La Iglesia y
el Estado en Colombia, publicado por Emiliano Isaza, Londres 1885.
14
la propiedad tampoco se dividi y antes por el contrario tambin en este caso el latifundio
se afianz. Empero la situacin no fue la misma en todas las regiones del pas y de la
forma como fueron repartidos estos bienes se derivan consecuencias importantes para el
rumbo que tom la propiedad territorial en Colombia segn las regiones. Si bien, entonces,
estas reformas, en el marco de la revolucin del medio siglo no alcanzaron a modificar
completamente el latifundio, sin embargo ayudaron al comienzo de una organizacin del
Estado en el sentido de las reformas fiscales que se pretendieron.
Mientras que en la colonia la economa se estableci en las altiplanicies, en la poca
contempornea la economa nacional empieza a organizarse ms racionalmente ocupando
los valles de los ros y las costas. Pero la produccin del caf, producto de vertiente, ha
impedido la realizacin total de la ocupacin de valles y llanuras. Adems, la primera
transformacin operada en el pas desde el punto de vista del desarrollo tcnico fue el
trnsito de la industria extractiva a la agricultura, y la transformacin del antiguo taller
colonial en la manufacturera. Tambin en esta historia econmica nacional se distingue el
ritmo diferente de desarrollo econmico del oriente colombiano en relacin con el occidente del pas, siendo el ro Magdalena la lnea fronteriza entre las dos Colombias. La
mejor explicacin del progreso del occidente colombiano radica en la no existencia del
latifundio al haberse realizado uno de los hechos econmicos y sociales ms importantes
en el desarrollo de la historia del Estado de Antioqua y en general del occidente del pas:
la colonizacin antioquea del occidente colombiano. 29 Este decisivo episodio de la
historia contempornea de Colombia es uno de los ms sealados por las consecuencias
que alcanz a tener. 30 En general, como consecuencia de procesos distintos de
antioquea. Para resolver estas dificultades, Roberto Luis Jaramillo ha dividido en tres perodos todo este
proceso: temprano, desde comienzos del siglo XVIII hasta sus ltimas dcadas, poco estudiado; el medio,
desde finales del siglo XVIII hasta casi finales del XIX, el ms importante y difcil de estudiar por la
abundantsima y dispersa documentacin, y, el moderno, que abarca todo el siglo XX.
15
destacado de la evolucin his trica de nuestra economa. "La historia de la produccin del tabaco, de su
reglamentacin legal, de las modificaciones que ella sufri, de los hechos sociales y polticos que dicha
reglamentacin suscit, encierra los hechos ms trascendentales y valiosos del desarrollo de la economa
colombiana. El tabaco es uno de los productos que ocasiona las transformaciones ms fundamentales de la estructura econmica colombiana. Adems, fue el primer producto agrcola de exportacin con significacin
en nuestra balanza comercial. NIETO ARTETA, L.E.: Economa y cultura en la historia de colombia..., p.
181.
32 Es indiscutible que el progreso y desarrollo de una nacin se logra principalmente a travs del
establecimiento de buenas vas de comunicacin.
Longitud Kms.
80
27
12
54
236 Kms
513 "
875 "
1915
1920
1927
1.114 Kms
1.318 "
2.281 "
33 Las consecuencias del cultivo del caf, segn Alvaro Tirado Meja, se sintetizan en: una ampliacin de
la capacidad adquisitiva de las masas, se destaca, en este caso, la produccin en pequeas parcelas con la participacin de gran cantidad de personas comprometiendo principalmente a la familia. El cultivo del caf
provoca la creacin de una burguesa nacional como premisa para la aparicin de la industria, como tambin
ayuda al desarrollo de las vas de comu nicacin, conduce a la unificacin econmica del pas y, finalmente, se
da el desarrollo del occidente colombiano. "Con la colonizacin Antioquea y su cultivo principal, el caf, el
occidente del pas cobr la preponderancia que no haba tenido en otras pocas. La industria naci y creci al
16
2. LOS PENSADORES
PENSAMIENTO POLTICO
CATLICOS
EN
LA
EVOLUCIN
DEL
La intensa actividad poltica en la segunda mitad del siglo XIX en Colombia, por los
hechos que sucedieron y las ideas que se generaron, estuvo marcada por la participacin
poltica de la generacin de pensadores catlicos. Su presencia y actividad se manifiesta
directamente a travs de su decidida intervencin en los partidos polticos, por su
participacin en la historia constitucional del pas y en todo el proceso de cambios y
reformas a partir de la legislacin del medio siglo.
2.1. La decidida intervencin de los pensadores catlicos en los partidos
polticos
Por el inters que tiene el partido poltico en la segunda mitad del siglo XIX en
Colombia destaca su importancia en la historia de las ideas, y ms precisamente en la
evolucin del pensamiento poltico decimonnico. Esta cuestin del partido poltico a la
vez que ha suscitado grandes discusiones, tambin ha dado lugar a diversos planteamientos
en relacin con la historia poltica colombiana y con otros asuntos que interesan sobre todo
en esta poca en que la situacin del pas requiere una mayor estabilidad y definicin
poltica.
Los partidos polticos en Colombia en la segunda mitad del siglo XIX han jalonado la
evolucin poltica del pas y han servido para definir la historia nacional. En unos casos el
partido poltico ha sido garanta de progreso y desarrollo, por los cambios y reformas que
se fueron imprimiendo, pero en otros casos condujo a los enfrentamientos, crisis y
conflictos que se vivieron en estos aos de la segunda mitad del siglo XIX. En ocasiones el
partido poltico sirvi para plantear y definir posiciones sobre cuestiones fundamentales,
en relacin con el Estado, la educacin, la economa, la Iglesia, por ejemplo, que en unos
casos se interpretaron como lucha por el progreso y en otros casos, sobre todo en asuntos
muy puntuales, como un duro ataque al catolicismo.
En la lucha por el poder y el control social cada partido poltico particip a partir de sus
principios, de acuerdo a las circunstancias por las que atravesaba el pas y segn la
orientacin del caudillo poltico que destacaba en el momento. Fue, pues, significativa la
importancia del partido poltico en Colombia porque abri paso a la contemporaneidad
dando lugar a nuevos planteamientos y fue la oportunidad para que muchos pudieran
expresar sus ideas. Los pensadores catlicos por su parte tambin tuvieron esta
oportunidad, pues actuaron decididamente a travs de los partidos polticos y hasta en el
gobierno del pas. Hicieron el ejercicio de la poltica y plantearon sus posiciones en una
sociedad que consideraban catlica y que deba organizarse segn estos principios. La
resistencia y oposicin como el planteamiento que hicieron de los principios catlicos a
travs de los partidos polticos y del gobierno fue hecha por un grupo significativo de
occidente, y Antioquia, Caldas y Valle llegaron a ser tierras de los dirigentes polticos nacionales y de los
financistas rectores de la economa del pas. Vase TIRADO MEJIA, A.: Introduccin a la historia
econmica de Colombia..., p. 270. La exportacin del caf ha sido relativamente estable y ha ido en ascenso,
mientras en 1835 se produjeron 2.326 sacos, para casi el final del siglo XIX, en 1898, se produjeron 510.179
sacos de caf. Para 1926 ascenda la produccin a 2.454.251 sacos.
17
34 El estudio y la referencia a los escritos polticos de Miguel Antonio Caro es fundamental tanto por
ser el pensador catlico ms destacado de la segunda mitad del siglo XIX en Colombia, como por ser el
autor que ms citaremos en esta investigacin. Para este captulo es necesaria la consulta de los cuatro
volmenes de sus Escritos Polticos que ha compilado y estudiado Carlos Valderrama Andrade, por sus
interesantes estudios preliminares que ha realizado a cada volumen, vase CARO, M.A.: Escritos
Polticos, Instituto Caro y Cuervo, Bogot, 1990-1991 y 1993, 4 vols..
35 CARO, M.A.: Escritos polticos, Tercera Serie, Instituto Caro y Cuervo, Bogot 1991, p. 24.
36 Ibid., p. 266
37 Ibid., p. 223.
38 RODRIGUEZ PIERES, E.: El Olimpo Radical. Ensayos conocidos e inditos sobre su poca.
18
agrupacin poltica a otra, hacan que las fronteras doctrinarias entre los bandos resultaran
provisionales y ambiguas. Haba que esperar una etapa de pensamiento ms elaborado para
que se pudiera decir que la Nueva Granada dispona de partidos 39 .
A pesar de toda la discusin que se ha formado en relacin con el orgen y la formacin
de los partidos polticos en Colombia, sin embargo, lo que ms interesa en nuestro caso es
saber que en la bsqueda y presentacin de un contenido ideolgico del partido poltico se
dio un importante movimiento de ideas y de pensamiento, y que en esta poca actuaron de
forma influyente el grupo de pensadores catlicos que desde los diferentes partidos
polticos aportaron con su discusin a la historia del pensamiento colombiano. Adems, a
travs de esta bsqueda ideolgica e identificacin del partido poltico y de la actuacin de
los pensadores catlicos se pueden explicar tambin las circunstancias de la poca y
descubrir en muchos aspectos la situacin del pas, aunque los partidos polticos
tradicionales nacieran ms bien de hechos polticos que de cuestiones ideolgicas precisas
y propiamente dichas.
2.1.1 Partidos tradicionales y partidos polticos
Si bien desde la primera mitad del siglo XIX entre los grupos y tendencias polticas se
conocieron divisiones o fracciones, que se mantuvieron hasta despus de mediados del
siglo, y existi la posibilidad de formar otros grupos polticos, sin embargo la fuerza
ideolgica siempre se mantena sobre los dos partidos tradicionales, el partido liberal y el
partido conservador, desde los que actuaron principalmente los pensadores catlicos de la
segunda mitad del siglo XIX.
Bien que la trayectoria de los dos partidos polticos comenzara a mostrarse claramente
ya en el decenio de los treinta, y ms definitivamente entre 1836 y 1838 en los aos de la
eleccin presidencial de Jos Ignacio de Mrquez, segn lo explica F. Safford, o que la
formacin definitiva de estos partidos se diera hacia la mitad del siglo, entre 1844 y 1850,
a raz del dramtico conflicto ocurrido durante la poca de la administracin de Jos
Hilario Lpez entre varios sectores, como lo justifica G. Molina, lo que importa es mostrar
cmo desde los primeros aos en los que comienza a definirse mejor la andadura de la
repblica, en la poca posterior y no bastante lejana de la revolucin de independencia, la
tendencia hacia la formacin de los partidos polticos, que cada vez se iban identificando
mejor con una ideologa liberal o conservadora, signific el inters de algunos pensadores
por definir unas ideas o pensamiento poltico cuya evolucin sera cada vez mayor. En el
caso de los pensadores catlicos ya en la segunda mitad del siglo XIX, siempre se mantuvo
en ellos la preocupacin porque el grupo poltico respondiera a los principios cristianos y
defendiera al catolicismo que se senta amenazado.
La generacin del medio siglo que iniciaba los cambios y las reformas en el pas, en
buena parte constitua el grupo poltico que buscaba afirmar y asegurar libertades.
Asimilando las ideas y los acontecimientos que venan desde Europa y de otros pases
latinoamericanos, se senta la necesidad de plantear y de realizar un nuevo orden de cosas.
Como afirmaba don Manuel Murillo Toro todos los que defienden la libertad en lo que
19
llamamos garantas y derechos individuales, sea cual fuere la bandera en que hayan
militado antes, son y deben reputarse liberales, sin que haya por qu contrariar su eleccin,
sino antes bien, apoyarla 40 . Lo que se defina todava mejor y en forma ms amplia en el
compendio programtico del liberalismo que en 1848 formulaba Ezequiel Rojas, en el que
se indicaba qu era lo que quera el partido liberal para una repblica en formacin41
Armonizando ideas que venan de afuera y conociendo la situacin del pas en estos
aos decimonnicos, estas nuevas preocupaciones se iban concretando en el grupo que se
opona a toda estructura colonial, que todava subsista como hecho econmico, social,
cultural y poltico. A medida que el liberalismo adquira mayor fuerza asuma una fuerte
actitud frente a todas las formas y el orden colonial. El ataque a la colonia iba a ser
dirigido ahora en nombre de la libertad 42 . Jos Mara Samper en 1861 interpretaba en
cada revolucin o guerra civil un nuevo combate armado entre la colonia, que resiste y
quiere vivir, y la democracia que avanza. Las luchas no acabarn sino el da en que la
colonia haya sido arrancada de raz y pulverizada, desapareciendo el dualismo de
tendencias enemigas 43 . A las mismas conclusiones llegaba en 1867 don Miguel Samper
en su crtica a la colonia. Se trataba entonces de un grupo de pensadores, como tambin de
estamentos econmicos y sociales, que buscaban libertades, cambios y reformas.
En la lucha por el poder en un pas inestable, que todava no ha definido su
nacionalidad, se dan los conflictos polticos, los enfrentamientos entre grupos polticos y
las divisiones de los partidos polticos. Para la eleccin de Jos Hilario Lpez en 1849
hubo acercamientos entre grupos polticos pero tambin divisiones o fracciones. Lo cierto
es que en la administracin Lpez la divisin del partido liberal era ya un hecho. Se haban
marcado dos lneas, la liberal propiamente dicha y la democrtica. La primera pensaba que
la colectividad lograba su destino si estableca en la carta constitucional un largo catlogo
de libertades individuales y polticas. La otra iba ms lejos: tena en miras una sociedad
igualitaria, la emancipacin progresiva de la persona en sus diversas fases. Podemos
pensar que la lnea liberal, representada por personalidades tan firmes como Florentino
Gonzlez44 y Miguel Samper, 45 impregnados de cultura britnica, conocedores de la
ciencia econmica y genuinamente aptos para la controversia, se alimentaba del legado
Aviso, n 26 (1848) y tambin en MOLINA, G.: Las ideas liberales en Colombia. vol. 1: 1849-1914...,,
pp. 20-27.
42 MOLINA, G.: Las ideas liberales en Colombia, vol. 1: 1849-1914..., p. 35.
43 SAMPER, J.M.: Ensayo sobre las revoluciones polticas y la condicin social de las Repblicas
Florentino Gonzlez. Razn y sin razn de una lucha poltica, Banco de la Repblica, Bogot 1971, es un
extenso estudio que el autor hace recogiendo todos los aspectos de Florentino Gonzlez. Tambin vase
MOLINA, G.: Las ideas liberales en Colombia, vol. 1: 1849-1914..., pp. 53-61 en las que el autor esboza
las ideas de Florentino Gonzlez, haciendo resaltar su importancia en la evolucin de las ideas liberales.
45 Un buena presentacin del pensamiento y de la obra de Miguel Samper, como el representante
ms puro del liberalismo clsico, vase en JARAMILLO URIBE, J.: El pensamiento colombiano en el
siglo XIX, Temis, Bogot 19823 , pp. 223-231.
20
aos 1849-1853. Con l se inici el ciclo histrico de la hegemona liberal (1849-1885). Al dividirse el
partido liberal, en las elecciones presidenciales de 1853 los draconianos eligieron por mayora de votos,
contra los glgotas, al general Jos Mara Obando (1 de abril de 1853-21 de abril de 1854). El 14 de abril
de 1854 se produjo el golpe de Estado que dirigi el general Jos Mara Melo contra el gobierno del
presidente Obando, pero fue derrotado por las fuerzas de la legitimidad el 4 de diciembre de 1854. El
vicepresidente Obalda continu en el ejercicio de su cargo hasta las nuevas elecciones. Interrumpen el
ciclo histrico de hegemona liberal los gobiernos conservadores de Manuel Mara Mallarino (1 de abril
de 1855 a 1857) y el de Mariano Ospina Rodrguez (1857-1860). Se impone la dictadura militar del
general Toms Cipriano de Mosquera en 1861. Despus de la Convencin de Rionegro (4 de febrero de
1864) se inicia en los Estados Unidos de Colombia el ciclo de los gobiernos de los presidentes radicales:
Manuel Murillo Toro (1864-1866), Toms Cipriano de Mosquera (1866-1867), Santos Acosta (18671868), Santos Gutirrez (1868-1870), Salvador Camacho Roldn (1868-1869), Eustorgio Salgar (18701872), Manuel Murillo Toro (1872-1874), Santiago Prez (1874-1876), Aquileo Parra (1876-1878),
Sergio Camargo (1877); Julin Trujillo (1878-1880), Rafael Nez (1880-1882), Francisco Javier Zalda
(1882), Jos Eusebio Otlora (1882-1884) y Rafael Nez (1884-1886).
48 Un estudio importante de esta generacin del Olimpo Radical es el que hace RODRIGUEZ
PIERES, E.: El Olimpo Radical. Ensayos conocidos e inditos sobre su poca, 1864-1884..., y que
anteriormente citamos.
21
p. 108.
51 CARO, M.A.: Obras, vol. 1: Filosofa, religin y pedagoga, Talleres editoriales de la Librera
22
52 Ibid., p. 755.
53 Idem.
54 CARO, M.A.: Escritos polticos. Segunda Serie, Instituto Caro y Cuervo, Bogot 1990, p. 33.
55 Ibid., p. 60.
23
relacin con el estado de cosas imperantes, sobre todo en cuanto que este partido tom
como bandera el principio de la educacin religiosa, exigencia primera del patriotismo.
Es posible que las frustradas aspiraciones de Caro en relacin con la formacin y
actuacin de un partido catlico en Colombia se puedan ver realizadas de otra forma, tal
vez en toda la poltica del movimiento regenerador y a travs de la funcin del partido
independiente, y todava ms desde el momento en que estuvo al frente del partido
nacional.
Fruto de la Regeneracin, y su ms precisa expresin poltica, fue el partido nacional.
Caro que no se sinti cmodo dentro del partido conservador y que slo excepcionalmente
actu como militante de este partido fundado por su padre Jos Eusebio, despus de haber
concebido la idea del partido catlico, en 1871, lo vemos comprometido a partir de 1882
en el partido nacional. En 1887 va a referirse Caro explcitamente a lo que fue este partido
nacional. Atribua Caro a este partido la misin de abrir un espacio de entendimiento y
dilogo entre los diversos grupos polticos que aceptaban el programa regenerador, e hizo
posible la constitucin de 1886 y la formacin de gobiernos donde la autoridad jug un
papel preponderante, como lo fueron los de Nez y Caro. Desgraciadamente diez aos
despus de escribir Caro, en 1897, que el partido nacional ha hecho extraordinarios
esfuerzos para salvar la patria: agrupa bajo su bandera a todos los hombres de buena
voluntad; restaura la unidad nacional; proclama la concordia entre la Iglesia y el Estado;
unifica la legislacin; funda un gobierno vigoroso y honrado, en vez de la anterior reinante
anarqua,56 ya se derrumbaban todas las ilusiones y el esfuerzo puestos en este partido
poltico.57 Este partido nacional y la constitucin de 1886 iniciaban la era de la autoridad,
en contraposicin a la anterior que haba sido de egosmo de los partidos polticos, de las
fracciones exclusivistas. Se quebrantaba la nocin de partido y se vigorizaba la de
gobierno. 58
Ahora Caro cifraba todas las expectativas en este partido nacional presentado como un
ideal poltico, profundamente vinculado a l, que ha logrado una reconciliacin poniendo
en la libertad y el orden el lema del partido nacional y capaz de superar el espritu de
partido. Frente al mal de la discordia y la catica situacin de la democracia colombiana en
el siglo pasado, apareci en la dcada del 80 este partido nacional que ni es
revolucionario ni dictatorial y slo aspira a superar todo egosmo que es el resultado de
56 Ibid., p. 257.
57 En la Declaracin sobre el Partido Nacional, dada por Caro el 11 de julio de 1896, documento
fundamental para precisar lo que fue dicho partido y su razn de ser, defiende al partido nacional y le da
toda la importancia que tuvo en el proceso regenerador. El programa de este partido lo precis en el
Manifiesto de julio de 1897: La doctrina del Partido Nacional se resume en estos dos principios: 1 La
unidad poltica y legislativa, con todo lo que concurra a dar fuerza, honor y respetabilidad a la nacin
reconstituida, y a asegurar, con la paz y el bienestar comn, su progreso econmico, sin detrimento
alguno de la autonoma fiscal de las secciones; y 2 La concordia de la Iglesia y el Estado, fundada en el
justo concepto teolgico de la independencia, no separacin de los dos poderes. Era fundamental para
Caro la unidad, como factor de orden y de paz, y la concordia entre la Iglesia y el Estado como
presupuesto fundamental de todo ordenamiento social. Vase, CARO, M.A.: Escritos polticos. Tercera
serie..., p. 343.
58 Ibid., p. 295.
24
las facciones y germen del mal, reuniendo a todos bajo la bandera del nacionalismo. 59
Todas estas esperanzas y aspiraciones no se alcanzaran finalmente. Este perodo de la
Regeneracin, poca del partido nacional y de la constitucin de 1886, no logr resolver
los aspectos ms crticos de esta segunda mitad del siglo XIX en Colombia, pues antes de
la Guerra de los Mil das se dieron dos guerras civiles, la de 1885 y la de 1895. La
pretendida unidad de los partidos, entre liberales y conservadores, se frustr, pues muerto
Nez en septiembre de 1894, los independientes volvieron al liberalismo, y luego, ya
desde 1897, los conservadores venidos al nacionalismo volvieron a sus anteriores filas,
aunque hubo excepciones.
2.1.2. El partido catlico en Colombia
Entre los pensadores catlicos de la segunda mitad del siglo XIX, es Miguel Antonio
Caro quien mejor define la necesidad y las razones de la formacin y actuacin del partido
catlico en Colombia. Considerando la posibilidad de la existencia de este partido en el
mundo se debe tambin pensar en la formacin de un partido catlico en Colombia. En
aquellos pases donde el catolicismo ha logrado hacer sus conquistas se debe aspirar a
organizar la sociedad catlicamente, y hacer frente a las amenazas de la escuela
liberal.60
Para los pensadores catlicos del siglo XIX la ideologa del liberalismo y la actuacin
del partido poltico que la encarnaba signific una grave amenaza y un peligro para los
gobiernos y para los creyentes que se dejan seducir por estas ideas pues pueden caer en sus
argumentaciones ya que el liberalismo astutamente organizado ha logrado extenderse por
todo el mundo a la sombra de las sociedades secretas y con el halago de sus frases
seductoras61 . El liberalismo, que proclam la moral independiente y la libertad de cultos
insinundose a los gobiernos catlicos, ha hecho una usurpacin de la cual los buenos
catlicos han advertido el mal.
El liberalismo es visto por los pensadores catlicos como una hereja amenazante que
se ha apoderado de los gobiernos, siendo necesario combatirla por medios adecuados a la
naturaleza del mal. Es la actitud caracterstica en muchos casos de algunos de estos
pensadores catlicos de la segunda mitad del siglo XIX, de beligerancia y defensa, y en
ocasiones de dura apologtica y hasta de guerras de religin 62 . Siendo las agresiones
principalmente doctrinarias, un pensador catlico como Caro piensa que doctrinaria
59 CARO, M.A.: Escritos polticos. Cuarta Serie, Instituto Caro y Cuervo, Bogot 1993, pp. 156-157.
60 El escrito publicado por Caro en el que define la formacin y actuacin de este partido catlico en
Colombia y el programa que debe seguir, vase en CARO, M.A.: Obras, vol. 1: Filosofa, religin y
pedagoga..., pp. 751-760. Tambin este escrito fue publicado por Caro en El Tradicionista, n 1 (1871).
61 CARO, M.A.: Obras, vol. 1:Filosofa, religin y pedagoga..., p. 751.
62 Muchas de las medidas que el gobierno tom en esta segunda mitad del siglo XIX en Colombia, y
que afectaban a la Iglesia provocaron los duros enfrentamientos con el Estado, hicieron que muchos
hablaran en esta poca de guerras de religin y de que se acusara a la Iglesia de ser la culpable de
provocar los conflictos, las revoluciones y hasta las guerras en esta poca. Cfr.: AFAES: La guerra actual
es tambin guerra de religin. [cartel ], A27 y AFAES: Sexta carta. Medelln, 11 de septiembre de 1876
[cartel], B35, n 174.
25
tambin debe ser la defensa, y como el gran error contemporneo no es tan slo del orden
religioso, sino del orden religioso en sus relaciones con el orden poltico, como ese carcter
mixto es su carcter distintivo, por esa razn debe ser, y es en efecto, religioso-poltica la
cruzada que a sus invasiones oponemos: la cruzada del siglo XIX que en todas partes se
conoce hoy con el nombre de<partido catlico>.63
Es tambin Caro quien mejor define la naturaleza del partido catlico, que no es la
Iglesia misma en toda su extensin, pero si una cruzada promovida, autorizada y dirigida
por la Iglesia. El partido catlico es el conjunto de catlicos que trabajan por restaurar en el
orden civil los principios cristianos. El partido catlico es la misin de operarios disputada
ante los gobiernos por la Iglesia a fin de convertirlos del liberalismo a la unidad catlica. El
partido catlico es la Iglesia militante en el orden social y poltico.64
Esta comprensin y definicin del partido catlico autoriza a Caro a pensar que el jefe
de este partido es el mismo jefe de la Iglesia, en su caso el Papa Po IX, quien desde su
ctedra infalible ha condenado al liberalismo y a la civilizacin moderna producto del
mismo liberalismo. Pero no slo el Papa Po IX ha anatematizado el error sino que ha
formulado tambin en el Syllabus el programa filosfico y poltico del partido catlico,
lo que a su vez qued plenamente reconocido por el Concilio Vaticano en su decisin de
sancionar el dogma de la infabilidad pontificia, con lo cual el Syllabus ha quedado
incorporado en los cnones de la fe catlica, y el partido catlico en las legiones de la
Iglesia. Pues, aunque parezca duro para los polticos y para los cristianos contaminados
del error del liberalismo lo decidido por el Concilio Vaticano y por Po IX ha sido la gran
enseanza catlica del siglo. Necesarias eran, por otra parte, las palabras del Pontfice
para que el partido Catlico pudiera organizarse con perfecta unidad de fe y de
aspiraciones a fin de combatir en ordenadas filas al liberalismo contemporneo.65
El pueblo colombiano es catlico, y as se ha manifestado en diversos modos, pero a
pesar de la gran mayora en que estn los catlicos, por falta de organizacin y de
direccin el partido catlico no se ha determinado con bastante independencia entre los
partidos polticos. Para que un partido se defina con claridad se requiere un credo bien
definido; es necesario que este programa sea divulgado y consecuentemente defendido por
rganos respetables de publicidad; es necesario, en fin, que los miembros de ese partido
formen un solo cuerpo con unidad de principios, unidad de miras y unidad de accin.66
Pero ya el partido catlico comienza a determinarse, y conviene que as sea. Al carecer
el llamado partido conservador de la pureza que debe caracterizar a un partido netamente
catlico, y al ser difcil que todos los que integran el partido conservador se pongan de
acuerdo en una unidad de principios y de significacin del nombre, por nuestra parte, para
no pelear por nombres y para evitar funestas mistificaciones, estamos dispuestos a
26
presentar nuestro programa, y a calificar nuestro partido con el ttulo de catlico que
exactamente le pertenece.67
El programa de este partido catlico, segn lo concibe Caro, no es sino la traduccin
fiel de las doctrinas del Syllabus aplicadas a la situacin particular del pas. El fondo de
este programa es puramente catlico. Caro expone en diez puntos el contenido de este
programa catlico de El Tradicionista partiendo del reconocimiento de la infabilidad del
Papa y afirmando que el partido catlico no discute formas de gobierno en el orden civil,
pues respeta las establecidas y se atempera a todos los gobiernos que por su parte acaten
los derechos de la Iglesia. Adems, se debe reconocer que Roma es de los Papas, por lo
que los pueblos catlicos deben protestar por su ocupacin. En pases eminentemente
catlicos los gobiernos deben ser eminentemente catlicos, por lo que las constituciones
de los pueblos deben empezar con el nombre de Dios. Y en una federacin de pueblos
catlicos el reconocimiento de la unidad religiosa debe consignarse entre las <bases de
unin>.
Tambin entre las formulaciones de este programa del partido catlico se debe
mencionar la preocupacin por la elevacin moral e intelectual del clero a lo que debe
cooperar la autoridad civil. La pluralidad de cultos y la divulgacin del error por medio de
la palabra y la escritura, son males sociales que deben prevenirse a tiempo, pues
significan un grave peligro. Adems, se advierte con decisin que el que no cree no tiene
derecho a quitar ni a imponer creencias y la autoridad civil debe limitarse a lo que
estrictamente le corresponde dejando a la Iglesia catlica lo suyo. Se seala que en los
cuerpos legislativos deben estar representados el pueblo, el clero y las clases ilustradas y
en los tribunales de justicia deben actuar hombres de reconocida rectitud y capacidad, as
como los ejecutores de la ley deben ser probados servidores de sta. Las enseanzas de la
filosofa y de las ciencias morales y polticas requieren importantes reformas en sentido
catlico y que los maestros catlicos ajusten sus doctrinas a las de la Iglesia catlica que
estn implicados en el Syllabus. Finalmente, que el gobierno se reconcilie con la Iglesia,
promoviendo arreglos con la Santa Sede a fin de reparar injusticias con prudentes
indemnizaciones, volver la paz a las conciencias y restablecer la confianza en los
cambios.
3. LA PARTICIPACIN DE LOS PENSADORES CATLICOS
HISTORIA CONSTITUCIONAL
EN
LA
67 Ibid., p. 756
27
A quienes se ocupan de la evolucin poltica del pas les puede llamar la atencin el
gran nmero de constituciones, leyes, pactos polticos y actos legislativos que se implican
en la historia constitucional de Colombia y que van modificando el desarrollo poltico de
las regiones y de la nacin. A mediados del siglo XIX las reformas liberales que dieron
lugar a modificaciones en la estructura econmica y social, propiciando un proceso de
diferenciacin partidista y una nueva modalidad de organizacin estatal, afectarn de
diverso modo la vida y los asuntos de la Iglesia. Estas reformas polticas tambin buscaban
transformar las instituciones coloniales aun existentes por otras ms acordes con las nuevas
realidades del capitalismo mundial de libre competencia y con los intereses de los sectores
comerciantes que pugnaban por el control del poder, igualando a todos los hombres de la
nacin en sus derechos ciudadanos, separando la Iglesia del Estado y organizando la
educacin laica, en sntesis se buscaban libertades y dar mayor posibilidad de accin al
individuo.
En 1851 se produjeron las ms significativas reacciones a los cambios antes mencionados, especialmente en el Cauca y Antioquia. En el Cauca la ley de libertad de
esclavos y el problema de los ejidos fueron factores decisivos para la insurreccin
conservadora de 1851. En Antioquia, el conflicto tuvo un contenido bsicamente religioso
y federalista, pero la abolicin de la esclavitud no tuvo tanta importancia como en el
Cauca. Ms bien se produjo una oposicin clerical y conservadora a las medidas que
afectaban los privilegios eclesisticos y la unidad del territorio antioqueo, y a las que
imponan los impuestos directos y la libre expresin del pensamiento por medio de la
imprenta.
3.1. La constitucin de 1853, el camino abierto hacia el federalismo
En la segunda mitad del siglo XIX, hasta la constitucin de 1886, se manifest en
Colombia con intensidad la tendencia por el federalismo en la estructura poltica del estado
nacional. Corresponde a este perodo de las reformas liberales, la conformacin de los
estados federales y el cambio radical en las instituciones colombianas.
Un proceso inicial hacia el rgimen federalista, fue la preocupacin de los liberales en
el siglo XIX, y que ya en la primera mitad del siglo tambin haba aparecido,68 se comenz
28
con la constitucin poltica de 1853, al otorgar una especie de autonoma a las provincias,
y se plasm definitivamente en la Confederacin Granadina (1858-1863) y en los Estados
Unidos de Colombia (1863-1886), tal vez porque se crea en la posibilidad de conformar
una sociedad ideal si se adoptaban estas ideas federalistas y se poda contar con un modelo
ms apropiado para dar una solucin poltica a las diversidades regionales del pas.
Aunque la mayor dificultad que se tuvo al aplicarse este modelo federalista fue que se
sigui hasta sus mximas consecuencias llevando al lmite la independencia regional.
El anhelo de cambio en el medio siglo va haciendo fraguar desde 1849 en la opinin
pblica y los dirigentes liberales, el deseo de modificar la constitucin de 1843 y hacer que
se ponga a tono con los nuevos impulsos renovadores. El resultado fue la constitucin de
1853, un hbrido de ideas centro-federalistas, fruto de la combinacin de fuerzas polticas
que terminaron por transigir. Esta constitucin, adems de dar a las provincias el derecho a
expedir sus propias constituciones y establecer el nombramiento de los gobernadores por
las legislaturas69 , condujo a la separacin de la Iglesia y el Estado y por ende la renuncia al
Patronato. Esta ley (de 15 de junio de 1853) sancionada despus de la promulgacin de la
Nueva Carta Fundamental (21 de mayo de 1853), se basaba en el artculo 5 nmero 5 que
en referencia a los derechos de los granadinos, deca: "La Repblica garantiza la profesin
libre, pblica o privada de la religin que a bien tengan, con tal que no turben la paz pblica, no ofendan la sana moral, ni impidan a los otros el ejercicio de su culto"70 . Que aunque
parece ser la formulacin de una ley de libertad religiosa, realmente no lo fue as. La ley
entr en detalles que en realidad privaban a la Iglesia de esa misma libertad que se le
pretenda devolver. Por ejemplo, el gobierno entr a decidir acerca de la propiedad de los
templos catlicos (art 4), los bienes de los conventos fueron adjudicados a los catlicos
de la dicesis donde se encontraban stos, despues de un cierto tiempo y con determinados
gravmenes (art 5); continu vigente la prohibicin que tenan los jesuitas de volver al
pas (art 8), etc.. Es decir, la formulacin de la ley no corresponda con la pretendida
libertad religiosa.
Esta ley que ya comenzaba a indicar la separacin de la Iglesia y del Estado, adems de
significar un gran error en la poltica de la poca, porque no slo debilit aun ms las
facultades del poder civil y desat aquella lucha religiosa que se prolongar durante todo el
obr decididamente el ejemplo norteamericano. RODRGUEZ PIERES, E.: El Olimpo Radical.
Ensayos conocido e inditos sobre su poca. 1864-1884..., pp. 49-71.
69 Dentro del desarrollo de las normas constitucionales algunos estados de la Nueva Granada se dieron
su propia constitucin poltica y se fueron convirtiendo en estados federales. Vase: PIEDRAHITA
RESTREPO, C: Constituciones de la Primera Repblica liberal. 1855-1885. Vol III, Universidad Externado
de Colombia, Bogot 1985. En 1855 se form el estado federal de Panam, con cuatro provincias; en 1856
se erigi el estado de Antioqua y en 1859 surgieron los estados de Boyac, Cundinamarca, Santander,
Bolivar, Magdalena y Cauca. Estos estados federales quedaron sujetos al gobierno de Nueva Granada en
varios aspectos fundamentales.
70 El Presidente de la Repblica tratando de las relaciones entre la Iglesia y el Estado, afirm en el
Mensaje al Congreso de 1852: " He meditado profundamente sobre esta materia, y al fin me he decidido
indicaros la conveniencia de sancionar la completa independencia de la Iglesia. La Constitucin se opone es
verdad, la adopcin de este pensamiento; pero ella debe quedar reformada en el ao entrante, y entre tanto
pueden avanzarse algunas disposiciones". En su Mensaje del ao siguiente deca: "Ofrec romper los odiosos
lazos con que la tirana de algunos reyes ligara la Religin las miras del Trono, persuadido de que ella no
brillara en toda su fuerza, ni llenara completamente su augusta misin mientras no se le devolviese su
independencia primitiva...": RESTREPO, J.P.: La Iglesia y el Estado en Colombia..., p. 353.
29
resto del siglo XIX, sino que tambin trae otras consecuencias en relacin con los bienes
que pertenecen a la Iglesia, los diezmos, censos y capellanas; las relaciones con las
comunidades religiosas, sobre todo con los jesuitas. Tambin plantea asuntos difciles en
relacin con la libertad religiosa, y, finalmente, provoca una serie de "crticas ingenuas"
contra la Santa Sede, acusndola de intervenir en los asuntos de la poltica interna a travs
del Delegado Apostlico en la Nueva Granada o por los obispos 71 .
Esta primera dcada de la segunda mitad del siglo XIX culminara, bajo el gobierno de
Mariano Ospina Rodrguez, 72 jefe del partido conservador, adoptndose una nueva organizacin poltica para el pas: La Confederacin Granadina, cuya existencia jurdica data
del 22 de mayo de 1858, y logrndose en junio de 1856 que se aprobara la creacin del
Estado Federal de Antioquia, aspiracin del conservatismo antioqueo de esta dcada.
Esta constitucin de 1858, acatada por liberales y conservadores, estableci
definitivamente el federalismo. Una repblica federal que dur hasta 1863, integrada por
los estados de Antioqua, Bolvar, Boyac, Cauca, Cundinamarca, Magdalena, Panam y
Santander. Posteriormente, en 1861, se cre el estado del Tolima.
El dominio conservador en Antioquia se vio enfrentado a la guerra civil iniciada en
1859 cuyas motivaciones fundamentales fueron el poder de la Iglesia, el problema religioso y la autonoma de los estados. Nuevos cambios y reformas se presentaban a partir de
la actuacin del general Toms Cipriano de Mosquera.73 La derrota de la constitucin de
por una parte, que la unin de la Iglesia y del Estado es la fuente de innumerables males, y que es un peligro
entregar desamparada a la Iglesia granadina " los dictados ms o menos caprichosos de la Curia Romana":
Ibid., p. 359. Al discutirse en el Senado la cuestin de la libertad religiosa, el Dr. Azuero que era opuesto a
ella, no porque no fuese liberal sino porque quera ir ms all, pues en su opinin lo que deba hacerse era
"independizar enteramente los granadinos de la Curia Romana": Ibid, p. 361.
72 Mariano Ospina Rodrguez (Guasca, 18 de octubre de 1805-Medelln, 11 de enero de 1885),
30
1858 lo era tambin del partido conservador que la haba hecho posible. "Los historiadores
enumeran as las principales leyes dictadas por Mosquera en calidad de Presidente
provisional de los Estados Unidos de la Nueva Granada y Supremo director de la guerra:
desconocimiento de las leyes de 1860; establecimiento del derecho de tuicin, consistente
en que ningn ministro eclesistico poda ejercer funciones sin permiso del gobierno.
Disolucin de la Compaa de Jess, y subsiguiente orden de abandonar el pas. Decreto
de desamortizacin de bienes de manos muertas. Prisin del Arzobispo don Antonio
Herrn. Creacin del Estado del Tolima segregado de Cundinamarca y del Distrito
Federal, como sede de los poderes centrales. Extincin en el Distrito Federal y en el Estado
de Boyac, de todos los conventos, monasterios y casas de religiosos. Adopcin del
nombre de Estados Unidos de Colombia, para reemplazar el de Nueva Granada"74 . A partir
de estas reformas de 1861 y de la actuacin del general Mosquera se agudizan las crisis
iniciadas en las reformas de la mitad del siglo, siendo aun mayor la separacin entre la
Iglesia y el Estado y siendo ms difcil la situacin misma de la Iglesia. 75
3.2. La constitucin de 1863 y el radicalismo colombiano
Finalmente, despus de bastantes dificultades ocasionadas por la guerra, el 4 de febrero
de 1863, se instal en la ciudad de Rionegro, la Convencin llamada a expedir la Carta
Fundamental de los Estados Unidos de Colombia. "La Constitucin de Rionegro, en
estricta terminologa, jams puede reputarse como autntica confederacin. Lo que surgi
de ella, fue un Estado federal con caractersticas particulares"76 . La preocupacin de los
constituyentes de Rionegro se centr en dos puntos fundamentales: ilimitada autonoma
para los Estados que conformaban la Unin, y el carcter absoluto de los derechos y
libertades individuales.
destino al Per, en guerra con Espaa. Fue derrocado y apresado y luego desterrado a Lima. Cfr.:
ARIZMENDI POSADA, I.: Gobernantes colombianos, 1819-1980..., pp. 45-49.
74 URIBE VARGAS, D.: Las Constituciones de Colombia.Ediciones Cultura Hispnica, Madrid 1977, 2
vols..
75 En el desarrollo de la poltica colombiana decimonnica, la actuacin poltica y militar del general
lo que es una confederacin y un Estado federal, Vase: GARCIA PELAYO, M.: Derecho Constitucional
comparado, Manuales de la Revista de Occidente, Madrid 19533 , pp. 243-244.
31
77 Cfr.: Artculo 92: Esta Constitucin podr ser reformada total o parcialmente con las formalidades
siguientes:
1 Que la reforma sea solicitada por la mayora de las Legislaturas de los Estados.
2 Que la reforma sea discutida y aprobada en ambas Cmaras conforme a lo establecido para la
expedicin de las leyes.
3 Que la reforma sea ratificada por el voto unnime del Senado de Plenipotenciarios, teniendo un
voto cada Estado.
Tambin puede ser reformada por una Convencin convocada al efecto por el Congreso, a solicitud de
la totalidad de las Legislaturas de los Estados, y compuesta de igual nmero de diputados por cada
Estado. URIBE VARGAS, D.: Las Constituciones de Colombia. Vol. II..., p. 954.
78 La contestacin del consejo nacional de delegatarios a la exposicin de su excelencia el seor
presidente de la repblica, sobre reforma constitucional, puede leerse en el peridico La Nacin, rgano
de los principios de la Regeneracin, publicada en Bogot el viernes 20 de noviembre de 1885, cfr.: La
Nacin, n 20 (1885). Tambin vase el texto anterior en CARO, M.A.: Estudios Constitucionales y
Jurdicos. Primera Serie, Instituto Caro y Cuervo, Bogot 1986, pp. 5-11.
79 CARO, M.A.: Estudios Constitucionales y Jurdicos. Primera Serie..., p. 7.
32
Nacional en nombre del pueblo y de los Estados colombianos que representa, Decreta". Sobre este
particular, Vase: RESTREPO, C.E.: Orientacin Republicana, Vol. 1, Banco Popular, Bogot 1972, p. 82.
81 Vase sobre este asunto: NARANJO VILLEGAS, A.: Morfologa de la Nacin Colombiana, en
toda la Amrica Latina. Madurez de la que albore en 1850, con aportaciones juveniles de subidas virtudes
intelectuales y morales, fue completa en sus funciones y armnica en conjunto, como cumple al concepto de
generacin cultural, especficamente. La nmina lo dice mejor que comentario alguno". LOPEZ DE MESA,
L.: Escrutinio Sociolgico de la Historia Colombiana , Biblioteca Eduardo Santos, Bogot 1955, pp. 210 ss.
33
34
simple movimiento poltico sino como gobierno, era el triunfo de la poltica cristiana.89 Era
la aspiracin de una nueva poca que quera superar el imperio de la constitucin de 1863
que haba llevado al pas a la anarqua a lo que deba responder la Regeneracin como
una salida de la crisis. Destacada la importancia de la Regeneracin que haba dado paz,
tranquilidad a las conciencias, slidas garantas a los derechos sociales y progreso en todos
los ramos de la industria y del saber, sin ensayar nuevas evoluciones, ni pretender arreglos
desatinados, [inclinndose] franca y resueltamente ante los dictados de la voluntad
nacional y la conveniencia de la patria90 , consideraba que un movimiento de esta ndole
responda a las necesidades de la repblica. En cuanto al pensamiento de la Regeneracin
Caro deca que era sencillo, porque era grande; y se resume en pocas palabras:
centralizacin del orden pblico, educacin cristiana y fomento del trabajo nacional por
medios directos o indirectos, paz, fe y progreso.91
La visin poltica de Nez encontr en Caro un pensamiento ordenado. Las intuiciones
polticas de Nez lograron plasmarse en frmulas de sabiduria constitucional y de
penetracin conceptual de Caro. 92 Nez y Caro son los impulsadores del proceso de la
reforma constitucional. La lectura del Mensaje presidencial al congreso de 1898, el ltimo
que Caro dirigi durante su largo mandato, indica los antecedentes y las fuentes que ste
utiliz para la redaccin de la constitucin de 1886. La similitud de la constitucin de 86
con la de 43 por antecedentes, circunstancias y resultados, es uno de los casos ms
extraordinarios y de ms provechosa enseanza que nuestra historia ofrece al estudio de la
generacin presente y de las venideras [....]. La constitucin de 86 puede considerarse
como resurreccin de la de 43, con algunas modificaciones y temperamentos aconsejados
por una experiencia ms dilatada o por las necesidades de los tiempos.93 A su vez la
constitucin de 43 tena su inmediato antecedente en la de 3294 , lo que indica una
continuidad de ideas que se mantienen como hilo conductor de la historia constitucional
colombiana.
Bogot, Jos Telsforo Pal, en carta al redactor de La Nacin el 15 de noviembre de 1888, cfr.:
Homenaje de La Nacin al Sr. D. Miguel Antonio Caro el 10 de noviembre de 1888, Imprenta de La
Nacin, Bogot 1889, p. 94. Una valoracin todava ms afortunada fue la que hizo LIVANO
AGUIRRE, I.: Rafael Nez, Biblioteca Colombiana de Cultura, Bogot 19773 , pp. 279-281.
93 CARO, M.A.: Obras completas, vol. VI..., p. 239.
94 As lo haba sealado Caro en el discurso ante el senado el 1 de septiembre de 1903. El ao de
1843 se expidi otra constitucin reformatoria de la de 1832. Se crey conveniente expedir esa reforma
para corregir algunos defectos que se haban notado en las constituciones anteriores a ella. Fue obra del
partido que ms tarde se llam colombiano, el cual domin doce aos. Esta constitucin reform muchos
artculos de la de 1832, CARO, M.A.: Discursos y otras intervenciones en el senado de la repblica
1903-1904. Instituto Caro y Cuervo, Bogot 1979, pp. 362-363.
35
consejo nacional de delegatarios, dos por cada Estado, uno liberal independiente y otro conservador,
puede consultarse en VALENCIA VILLA, A.: El pensamiento constitucional de Miguel Antonio Caro,
Instituto Caro y Cuervo, Bogot 1992, pp. 94-96.
98 Una referencia y estudio de estos proyectos de constitucin, vase en VALENCIA VILLA, A.: El
36
100 Cfr., ESTRADA MONSALVE, J.: Nez, el poltico y el hombre, Ediciones Librera siglo XX,
Tambin puede leerse una referencia a esta relacin de Nez y Caro en relacin con la tarea poltica en
HERNNDEZ RODRGUEZ, G.: La alternacin ante el pueblo como constituyente primario, Amrica
Libre, Bogot 1962.
103 VALENCIA VILLA, A.: El pensamiento constitucional de Miguel Antonio Caro ..., p. 160.
104 La lista de quienes firmaron la constitucin de 1886 puede leerse en CARO, M.A.: Estudios
entre centralistas y federalistas y la conocida Guerra de los Supremos que se desarroll durante la
administracin de Jos Ignacio Mrquez que repercuti en el espritu de la constitucin de 1843.
106 La guerra civil de 1851, entre los enemigos de la revolucin socio-econmica del medio siglo y los
partidarios de las reformas liberales del presidente Jos Hilario Lpez. La guerra civil de 1854, contra la
37
militar del general Jos Mara Melo, el 17 de abril de 1854; el golpe de estado del general Toms
Cipriano de Mosquera, el 29 de abril de 1867; el golpe revolucionario del 23 de mayo de 1867, cuando
los defensores de la constitucin nacional redujeron al dictador Mosquera y restablecieron la normalidad
constitucional; el golpe de estado del doctor Rafael Nez, en 1885, y del presidente Jos Manuel
Marroqun, el 31 de julio de 1900.
38
cambios se darn, y la constitucin poltica de 1886.108 La historia poltica del medio siglo
colombiano resulta entretejida con la historia constitucional colombiana, de la que
participan ampliamente los pensadores catlicos de la segunda mitad del siglo XIX..
Desde 1853 hasta 1861, slo se expidieron tres leyes en relacin con los bienes de
manos muertas 109 . La constitucin de 1858 no provoc cambios importantes en relacin
con estos bienes, ms bien el artculo 67 sealaba que ninguna ley de la Confederacin ni
de los Estados poda disponer de los bienes de la Iglesia, como tampoco gravarlos con
ninguna especie de contribucin y a la vez se les reconoca a las propiedades y rentas
iguales garantas que a los particulares 110 . Al ocupar el general Mosquera la capital de la
Repblica una de sus primeras medidas fue la expulsin de los jesutas, que aos atrs
haban regresado al pas, y la confiscacin de sus bienes. El argumento principal con base
en el cual se hizo esta confiscacin consisti en aducir que la Compaa de Jess no haba
sido incorporada por la ley, en conformidad con lo dispuesto en el artculo 2 de la ley del
14 de mayo de 1855, y que por lo mismo no tena personera jurdica para adquirir
bienes 111 .
La historia de la Compaa de Jess y su actuacin en el siglo XIX colombiano destaca
por muchas razones, pues, adems de su actividad pastoral, principalmente en las misiones
y en la formacin del clero en los seminarios de algunas de las dicesis del pas, tambin
es importante su actuacin frente a los gobiernos liberales decimonnicos. Las expulsiones
de los jesuitas del pas en este siglo respondan, por una parte, al conjunto de leyes y
decretos dictados en las distintas pocas en contra de la Iglesia; pero, tambin, por otra
parte, significaron una decisin que buscaba afectar directamente a la misma Compaa de
Jess, ya que en algunos casos resultaba siendo una seria amenaza desestabilizadora para
108 Cfr., Vase todo lo relacionado con la constitucin de 1886 en los informes que el Delegado
Apostlico presenta a la Santa Sede sobre esta materia en AES.: Informes del Delegado Apostlico a la
Santa Sede, Nueva Constitucin de 1886, pos. 480-485, fas. 36, ff. 26-66.
109 La primera de estas leyes fue la del 30 de marzo de 1854, por la cual se cedieron las ruinas del
edificio antiguo de la Compaa de Jess para la instruccin pblica de las Provincias de Panam, Azuero,
Veraguas y Chiriqu. La segunda de estas disposiciones fue la del 24 de abril de 1855 relativa a los bienes de
las comunidades y entidades religiosas, con base en la Ley de 15 de junio de 1853, sobre libertad religiosa,
que haba declarado en el artculo 5 que los vecinos catlicos de cada dicesis podran disponer, despus de
pasados veinticinco aos, de todos los bienes de las comunidades religiosas; y en el artculo 4 haba
dispuesto que los templos catlicos pertenecan a los vecinos de la parroquia o de la dicesis
respectivamente. Esta ley, de 15 de junio de 1853, fue reemplazada con otra de 14 de mayo de 1855 que
daba carcter y personera jurdica a las iglesias y dems congregaciones para manejar sus rentas y los
bienes muebles e inmuebles.
110 "Ninguna ley de la Confederacin ni de los Estados podr dar a los templos y edificios destinados al
culto pblico de cualquier religin establecida en el pas, ni a los ornamentos y vasos sagrados, otra
aplicacin distinta de la que hoy tienen, ni gravarlos con ninguna especie de contribucin. Las propiedades y
rentas destinadas al sostenimiento del culto, y las que pertenezcan a comunidades o corporaciones religiosas,
gozarn de las mismas garantas que las de los particulares, y no podrn ser ocupadas ni gravadas de una
manera distinta de las de stos.": URIBE VARGAS, D.: Las Constituciones de Colombia. Vol II..., p. 909.
111 Esta decisin fue equivocada ya que los artculos 659, que defina qu se entenda por "persona
jurdica", y el artculo 661, que llamaba personas jurdicas a las iglesias, comunidades y congregaciones
religiosas de la religin catlica, les daba la capacidad de administrar y poseer bienes, del Cdigo Civil de
Cundinamarca de 1858, y que comenz a regir el 1 de enero de 1860, estaba an vigente.
39
el gobierno. 112 Los obispos y pensadores catlicos durante la segunda mitad del siglo XIX
reclamaron insistentemente su ayuda y muchos defendieron su actuacin en Colombia, un
amigo mo que se propone escribir la historia de los Jesuitas durante los pocos aos que
han permanecido en la Repblica, sabr comentar esta clebre carta junto con todos los
otros escritos que ha podido vomitar el infierno por boca de sus ministros contra los
expulsados virtuossimos hijos de San Ignacio.113
El decreto del 9 de septiembre de 1861 estableca ya la desamortizacin de los bienes de
manos muertas. Lo dispuesto por este decreto se estableca considerando "que uno de los
mayores obstculos para la prosperidad de la Nacin, es la falta de movimiento y libre
circulacin de una gran parte de las propiedades races, que son la base fundamental de la
riqueza pblica"114 . Alegando otras razones que pretendan justificar este decreto, el
Estado buscaba amortizar los costos de la deuda pblica 115 . El gobierno fue expidiendo
otros decretos algn tiempo despus sobre este mismo asunto 116 encaminados a explicar o
112 La bibliografa en relacin con la expulsin de los jesutas y su actividad en Colombia es muy
amplia. Vase en el ARSJ.: Carta del Superior de los Jesuitas, Manuel Gil al Ciudadano Presidente.
Bogot 12 de enero de 1850, Colomb. 1001 - IX, 4 (1850), defensa de los Jesuitas contra las acusaciones
que se les han hecho por parte del gobierno y manifiesta su adhesin al gobierno y la constitucin. En
ARSJ.: Carta de Manuel Gil superior de la Compaa de Jess en la Nueva Granada. 1850, Colomb.
1001-IX, 6 una defensa de los jesuitas. En ARSL.: Opsculo sobre la expulsin de los Jesuitas.
Popayn, 7 de junio de 1850 (folleto), Colomb. 1001-IX, 13, sobre la expulsin de los jesuitas decretada
por el Poder Ejecutivo el 18 de mayo de 1850. En ARSJ.: Extracto de una carta del P. Nicasio Eguiluz
para su madre. Medelln, 14 de julio de 1850, Colomb. 1001-IX, 17, relatando la expulsin de los jesuitas
de Medelln. En ARSJ.: Ciudadano Presidente de la Repblica Pasto, 8 de enero de 1850 (folleto),
Colomb. 1001-X, 2, un gran nmero de firmantes se dirigen al seor Presidente lamentando las decisiones
del gobierno por la expulsin de los Padres Jesuitas y considerando injusta y contraria a las leyes del pas
la decisin del Gobierno. En ARSJ.: Carta del P. Francisco Sauri al Prepsito General de la Compaa.
Jamaica, Kingston, 7 de julio de 1850. Colomb. 1001-XI, 1, sobre la expulsin y apoyo de los bogotanos
a los jesutas con dinero para salir del pas. En ARSJ.: Al Prepsito General, Colomb. 1001-XI, 3.
113 AES.: Expulsin de los Jesuitas del territorio Granadino. Bogot, 14 de junio de 1850. (carta),
que indica la forma de proceder con la venta y el arrendamiento de estos bienes que han sido
desamortizados. Posteriormente, una duda que constantemente se consultar con la Santa Sede, y de la cual
se encuentra bastante documentacin, tiene que ver con la licitud de comprar estos bienes que han sido
desamortizados por el gobierno. En AES.: Splica del gobierno de Antioquia al Santo Padre, pos. 201-207,
fas. 374, ff. 49-50, en la que pide ser autorizado para comprar los bienes eclesisticos puestos en venta por el
gobierno de los Estados Unidos de Colombia.
116 El 12 de junio de 1862 expidi un decreto que constaba de un solo artculo, sobre el pago de los
bienes expropiados. Pero, los bonos de deuda pblica con que fueron pagados los bienes expropiados
sufrieron fuertes descuentos con manifiesto perjuicio para quienes se vieron forzados a recibirlos. El
segundo decreto es el del 23 de junio de 1862 relativo a mejoras hechas por los arrendatarios en los bienes
desamortizados. El tercero de dichos decretos es de la misma fecha que el anterior, que afectaba a los que
haban adquirido bienes desamortizados. Poco despus, el 28 de los mismos, dict el gobierno otra medida
tan atentatoria como las anteriores. Pocos das despus de dictarse la ltima medida se expidi un
documento importante relacionado con este asunto. Es la nota circular del Secretario del Tesoro y Crdito
Nacional a los Estados, con fecha del 14 de julio de 1862, con el fin de explicar qu era la desamortizacin
(Cfr. RESTREPO, J.P.: La Iglesia y el Estado..., pp. 391-394). Nunca antes se haba producido un
documento como este del Sr. Nez, en el cual se hubiera expuesto con igual elegancia y en forma ms
avanzada y novedosa, la teora de la distribucin de la tierra y de la funcin social de la propiedad. Vase:
40
SAMPER, J.M.: Estudios poltico-econmicos. Vol.1 Cromos, Bogot 1962, p.68; LOPEZ DE MESA, L.:
Historia de la Cancillera de San Carlos, Imprenta del Estado Mayor General, Bogot 1982, pp. 35 y 36:
RODRIGUEZ PIERES, E.: El Olimpo Radical..., pp. 41 y 42.Vase tambin el artculo La
desamortizacin en L.S.: n 37 (1873).
117 Poco despus de ser cursada la constitucin de 1863, se expidi la ley del 17 de mayo de 1863 sobre
desamortizacin de bienes de manos muertas, que ratificaba el decreto del Presidente provisorio de los
Estados Unidos de Nueva Granada del 9 de septiembre de 1861, aunque el actual produca algunos cambios.
Nueva ley sobre bienes desamortizados se expidi el 29 de mayo de 1864, pero sus disposiciones fueron
semejantes casi en todo a las que ya regan respecto de dichos bienes. Nuevas excepciones se introdujeron
en la desamortizacin por la ley del 15 de mayo de 1866. Sobre el mismo asunto de excepciones volvi a
legislarse en 1867 por la ley del 5 de abril. Y continuara tambin la legislacin sobre desamortizacin: son
importantes tambin la ley 60 del 10 de junio de 1872 y la ley 8 del 19 de marzo de 1877. En fin, fue amplia
y complicada la legislacin que durante todo este perodo se dio sobre la desamortizacin de bienes de
manos muertas.
118 En AES.: Serie de decretos contra la Iglesia (1863-1864), pos. 193, fas. 369, ff. 7, encontramos lo
que sigue: Refutacin i protestas del Ilustrsimo Sr. obispo de Maximpolis, Vicario apostlico de Santa
Marta, contra los decretos denominados de tuicin i desamortizacin de bienes de manos muertas,
Tipografa de Samuel Nieto, por Jos A. Jcome M., Ocaa 1861, Vicente Obispo (folleto impreso) (ff.
7-20): Serie de los decretos ms notables dados contra la independencia i derechos de la Iglesia en la
Repblica de la Nueva Granada, desde el 18 de julio de 1861 en que las fuerzas revolucionarias se
apoderaron de la Capital i en lugar del Gobierno legtimo se constituy un gobierno provisorio (f. 21).
Decreto del 20 de julio de 1861 sobre tuicin (f. 22). Decreto del 20 de julio de 1861 sobre expulsin
de los Padres Jesuitas (ff. 22-24). Circular aclaratoria del derecho sobre tuicin, dirigida a los seores
Secretarios de Estado de los Estados Soberanos, Bogot, julio 29 de 1861. El Secretario de Gobierno,
Andrs Cenn. (ff. 24-28). Decreto de 9 de septiembre de 1861 sobre desamortizacin de bienes de
manos muertas (ff. 29-34). Decreto de 5 de noviembre de 1861, sobre extincin de comunidades
religiosas (ff. 34-37). Decreto de 9 de diciembre de 1861, sobre obediencia a los derechos de tuicin i
desamortizacin (ff. 37-38). Decreto de 7 de junio de 1862 en cumplimiento de los decretos de
Tuicin; desamortizacin de bienes de manos muertas (ff. 38-40). Decreto de 8 de junio de 1862
disponiendo la venta inmediata de los bienes desamortizados (ff. 40-42). Decreto de 8 de junio de 1862
sobre censos correspondientes al ramo de desamortizacin (ff. 42-43). Prohibicin de participacin del
clero en asuntos pblicos y polticos (ff. 43-46), Medelln 18 de noviembre de 1862. Lei de policia
nacional en materia de cultos (ff. 46-47), Rionegro 24 de abril de 1862. Artculos que tienen relacin
con la religin y con el culto tomados de la constitucin sancionada por la Convencin Constituyente de
la Nueva Granada el 8 de mayo de 1863 (ff. 48-49).
119 En AES.: Gran parte de la documentacin de los aos de 1863-1864 se refiere a la serie de
decretos y leyes que el gobierno de la Nacin estableci contra la Iglesia. En AES.: Noticias y
documentos varios sobre el estado de las cosas religiosas en la Repblica, pos. 193, fas. 369, 370, 371,
372, 373 y 374, es asi como toda esta documentacin se refiere a la situacin de la Iglesia en estos aos.
41
la que se estipulaba que los cementerios costeados por las rentas de fbrica de las Iglesias catlicas, o con
donaciones, fundaciones, limosnas u obligaciones de los fieles, pertenecen a los habitantes de la parroquia, y
son administrados por el prroco y la dicesis.
122 Vase el texto de esta comunicacin del obispo de Medelln en RESTREPO, J.P.: El Estado y la
a lo cual el Poder Ejecutivo le respondi duramente y lo seal como "subversivo". Estos alegatos fueron a
terminar en el decreto del 3 de noviembre de 1861, "en ejecucin de los de tuicin y desamortizacin de
bienes de manos muertas", por el que reduca a prisin al arzobispo de Santaf de Bogot por ser "evidente
el propsito que tiene de trastornar el orden pblico...", presentando "una resistencia injustificable todos
los actos del Gobierno Ejecutivo, especialmente a los decretos sobre tuicin y desamortizacin de bienes de
manos muertas, con el objeto de exacerbar las pasiones populares y alterar la paz pblica, Ibid., pp. 580 ss.
42
y poltica del pas, limitndolo cada vez ms125 . Tampoco poda publicarse nada sin el
"pase" del Poder Ejecutivo, quien deba examinar previamente todas las publicaciones que
hiciera el clero. Frente a todos estos actos del gobierno, el clero reaccion de modo
diferente. En el primer perodo de la persecucin religiosa buena parte del clero se someti
bajo juramento a todo lo que dispuso el gobierno en sus decretos. En la dicesis de
Medelln, particularmente, se dej sentir los efectos de todos estos decretos que afectaron
considerablemente la vida de la dicesis 126 .
La Convencin de Rionegro en su Carta Fundamental, en el n 16 del artculo 15,
establece: "La profesin libre, pblica o privada, de cualquier religin...", aunque en el
artculo 23 indicaba que para sostener "la soberana nacional y mantener la seguridad y
tranquilidad pblicas, el Gobierno nacional y de los Estados, en su caso, ejercern el
derecho de suprema inspeccin sobre los cultos religiosos..."127 . Seala, adems, esta carta,
en el artculo 33 la incapacidad de poder ser elegidos para desempear puestos pblicos del
gobierno por parte del clero. Lo establecido por esta constitucin sera acentuado todava
ms con otra serie de decretos, por ejemplo, el que impeda ejercer el ministerio sin prestar
previamente el juramento de obedecer la constitucin y someterse al gobierno (ley del 23
de abril de 1863); la ley del Congreso de 1877 sobre inspeccin civil en materia de cultos
(ley 35 del 9 de mayo), lo que motiv aquella circular del obispo de Medelln, el Sr.
Montoya, del 11 de junio de 1877 en la que instrua al clero en la forma como deba
proceder a raz de esta decisin del Congreso Nacional, recomendndoles no intervenir en
estos asuntos polticos y abstenerse de aprobar de cualquier modo esta ley de inspeccin de
cultos, bajo suspensin "ipso facto"128 ; la ley 37 del 12 de mayo de 1877 que considera a
los obispos Carlos Bermdez, Manuel Canuto Restrepo, Joaqun Guillermo Gonzlez y
Jos Ignacio Montoya, "promotores principales de la rebelin que tan graves males ha
causado y est causando a la Repblica", prohibindoles a perpetuidad "el ejercicio de
funciones de Prelado Ordinario eclesistico en el territorio de los Estados Unidos de
125 Son los decretos, por ejemplo, del 11 de noviembre de 1862 por el que se establece la incapacidad
que tienen los eclesisticos de intervenir en la poltica, prohibindoles participar en el desempeo de cargos
pblicos y en las votaciones, no pudiendo elegir ni ser elegidos, declarando, adems, nula toda votacin en
la que participen los ministros del culto. El decreto del 7 de junio de 1862 prescribe que el no acogerse a lo
ordenado por el gobierno sera castigado con el destierro, por lo que se exiga presentar las promesas del
sometimiento bajo juramento.
126 El "mal ejemplo de los Vicarios tuvo muy perniciosos efectos en el Clero, pues por ellos muchos se
sometieron. Tambin fueron causa la debilidad y el miedo a los perseguidores; el creer que se trataba de
cosas meramente polticas y que se evitaban mayores males a la Iglesia, sin prever (sic) los grandes
perjuicios que se seguiran y que los perseguidores les ocultaban con suma astucia pretextando el bien de la
Patria; el no conocer bien que se trataban (sic) de la ruina de la Religin [...]". Y esta anotacin la completa
el P. Ulpiano Ramirez U. relatando un caso, de los muchos que hubo, de sometimiento en la dicesis de
Medelln: "En una Misa solemne que celebraban en esta Catedral, entonces parroquial, tres sacerdotes
sometidos y suspensos, y liberales por aadidura en presencia del Dictador Mosquera, uno de ellos, Cura
propio de una importante parroquia, despus de cantado el Evangelio, llev el libro a Mosquera para que lo
besara, lo que no se poda hacer sino con el Obispo, y agreg con nfulas y con toda la solemnidad del caso:
< ACATO TODOS VUESTROS DECRETOS!>: RAMIREZ URREA, U.: Historia de la Dicesis de
Medelln. Vol.1.1868-1886, pp. 1 y 2.
127 URIBE VARGAS, D.: Las Constituciones de Colombia. Vol.2..., pp.936 y 938.
128 Cfr. RAMIREZ URREA, U.: Historia de la Dicesis de Medelln. Vol.I. 1868-1886..., pp. 86-87.
43
censo. Las disposiciones sobre redencin duraron en vigor hasta que fueron derogadas por la ley del 24 de
abril de 1855.
131 De igual modo, como en los casos anteriores, se dieron buena cantidad de decretos que establecan
toda una legislacin sobre los censos y las capellanas. Por ejemplo, la ley del 19 de mayo de 1863, el
decreto ejecutivo del 7 de junio del mismo ao; la ley del 29 de mayo de 1864 donde se vuelve a tratar de
censos y capellanas. En el ao de 1865 tambin hay amplia legislacin sobre el asunto. En 1866, la ley del
28 de junio, y as sucesivamente. Pero no slo legislaba el Congreso de la Unin, sino que cada Estado lo
fue haciendo particularmente.
44
cada Estado ir estableciendo sus propias normas sobre matrimonio. En el caso del Estado
de Antioquia, apenas se erigi como tal, se expidi la ley del 27 de noviembre de 1856
sobre matrimonio en la que no se dispona nada contrario a lo prescrito por la Iglesia. Pero,
sin embargo, esta situacin cambiar cuando, por ejemplo, se quiere confrontar la
legislacin del Estado con la constitucin de la Repblica, lo que exigir cambios para que
lo establecido por sta sobre la materia no resulte anticonstitucional, o cuando
directamente se legisla estableciendo cambios como lo hizo la Convencin Constituyente
que en la ley 5 de diciembre de 1877 declar que el matrimonio catlico no tiene efectos
civiles.
En este conjunto de reformas liberales iniciadas a mediados del siglo XIX, nuevos
cambios se sentirn a partir del perodo de la Regeneracin y la constitucin de 1886, al
plantearse reformas en las relaciones de la Iglesia con el Estado colombiano 132 a partir de
la firma del concordato133 .
Los conservadores, que dominaron intelectualmente entre 1886 y 1930, y con quienes
la Iglesia se fue identificando definitivamente, vean en la Regeneracin un acto de
restauracin pacfica y un logro conservador, aun cuando uno de sus principales autores, el
presidente Rafael Nez fuera liberal de trayectoria radical. Precisamente, la evolucin del
pensamiento poltico del Presidente Nez fue de mucha importancia para el cambio de
posicin del Estado colombiano con respecto a la Iglesia. Su estilo pragmtico de hacer
poltica y su percepcin de los problemas que acarreaba la sociedad capitalista moderna, lo
fueron distanciando paulatinamente de algunos elementos de la tradicin poltica del
liberalismo, cuyas debilidades internas captaba finalmente. Nez comprendi claramente
los agudos problemas sociales de la Europa de entonces y la imposibilidad de resolverlos
con las frmulas del liberalismo ortodoxo. En este punto de su anlisis reconoce que el
132 Bajo este punto de vista el Estado Republicano recorri cuatro etapas: 1. de 1810 a 1853,
diciembre de 1887 entre el Cardenal Rampolla, como Plenipotenciario del Papa Len XIII y el Sr. Joaqun
F. Vlez, como Plenipotenciario del Presidente Rafael Nez. Este tratado fue promulgado como ley de la
Repblica el 21 de septiembre de 1888 y consta de 33 artculos. Dicho concordato fue reformado, o mejor
dicho ampliado, primero por una Convencin de 1892, firmada por los mismos Plenipotenciarios que
suscribieron el concordato, aprobada por la ley 34 de 1892 y promulgada el 18 de octubre de 1893, y consta
de 25 artculos que amplan lo pactado en el concordato en lo referente a tres asuntos: el fuero eclesistico, la
administracin de cementerios y el registro civil. A partir de este momento dicho tratado ha ido sufriendo
otras modificaciones hasta hoy, pues se contina discutiendo en muchos de sus artculos. Se pueden
consultar un buen nmero de estudios sobre el Concordato en Colombia. Vase: EUGUREN, J.A.: Derecho
concordatario colombiano, Universidad Javeriana, Bogot 1960; RESTREPO POSADA, J.: La Iglesia en
dos momentos difciles de la Historia Patria, Kelly, Bogot 1971; URAN ROJAS, C.H.: Participacin
poltica de la Iglesia en el proceso histrico de Colombia, s.e., Lima 1972.
45
134 Cfr.: En AES.: Carta al Cardenal Jacobini del Delegado Apostlico. Bogot, 29 de noviembre de
1886, pos. 501-509, fas. 42. f. 24, se informe y envia el texto definitivo que contiene la positiva
autorizacin del Poder Ejecutivo de establecer un convenio con la Santa Sede sobre las cuestiones
pendientes, y sobre las relaciones de la Autoridad civil con la eclesistica. Comunica tambin, el
Delegado Apostlico, las conferencias tenidas con el Ministro de Relaciones Exteriores sobre el Modus
Vivendi, o convenio de recproca inteligencia de establecer de entre este gobierno y la Santa Sede. Se
presenta a la Santa Sede el texto del Modus Vivendi, refirindose al artculo 38 de la Constitucin.
135 Cfr.: AES.: Carta del Delegado Apostlico al Cardenal Secretario de Estado. Bogot 24 de
octubre de 1888, pos. 522-528, fas. 49, ff. 5-7, donde se encuentra lo relacionado con la ejecucin del art.
XXV del Concordato, acerca de la compensacin sobre los bienes desamortizados y sus rditos e
intereses vencidos, asignando a perpetuidad una suma anual lquida que desde luego se fija en cien mil
pesos colombianos y que se aumentar equitativamente cuando mejore la situacin del Tesoro, los cuales
se destinarn en la proporcin y trminos que se convengan entre las dos Superiores Potestades, al auxilio
de Dicesis, Cabildos, Seminarios, Misiones y otras obras propias de la accin evangelizadora de la
Iglesia. De este modo se le da a la dicesis de Bogot para Captulo Catedral y Seminario conciliar. A
Antioquia para Seminario y misiones, pide 10.000 $. Cartagena para Seminario y Catedral, pide 15.000 $.
Medelln para Catedral y Seminario. Pamplona para Seminario, Catedral, misiones, Iglesias parroquiales,
Hospitales, Religiosos, pide 20.000 $. Panam para el Colegio Catlico, misin para el Darin, misiones
permanentes, construccin de la Iglesia de Coln, pide 10.000 $. Pasto para Seminario, Catedral nueva,
misiones del Caquet y el hospital, Popayn para el seminario mayor, las misiones, conclusin de la
Catedral, escuelas catlicas, reparacin de Iglesias, pide 16.000 $. Santa Marta, sumamente pobre, para
el Captulo Catedral, misiones y seminario, pide 12.000 $ y Tunja para seminario, catedral, misiones,
46
religiosos de la ciudad que se encuentran en extrema pobreza, Iglesias parroquiales, casa de ejercicios,
pide 10.000 $.
47
CAPITULO
II
136 En algunas ocasiones se ha intentado calcular la posible poblacin catlica de Amrica Latina en el
siglo pasado. Tal vez uno de estos datos puede ser ilustrativo: para una extensin tan vasta de ms de 10
millones de kilmetros cuadrados se pueden calcular cerca de 50 millones de habitantes presumiblemente
catlicos. Se trata de una gran extensin desigualmente poblada. En todo este extenso territorio se podran
calcular unas 5.800 parroquias, con un nmero probable de 8.000 feligreses cada una. Resultando no slo
reducido el nmero de dicesis existentes y de parroquias sino tambin repartidas en forma desigual. Su
crecimiento a lo largo del siglo XIX, resulta, en general, tambin desproporcionado an en relacin con el
todava lento incremento de la poblacin. Tal situacin responde a diversos factores. Cfr.: CARDENAS, E.:
La Iglesia hispanoamericana en el siglo XX. (1890-1990), Mapfre, Madrid 1992, pp. 73 ss.
48
embargo s podemos intentar conocer los rasgos y manifestaciones religiosas del momento,
juzgando su observancia externa. 137 .
El ambiente de religiosidad se muestra en Colombia a travs de las devociones y fiestas
que marcan un ritmo en la vida del creyente, rompiendo con lo cotidiano y haciendo que lo
religioso forme parte fundamental de la poca. Tambin la asistencia y el cumplimiento del
precepto dominical138 como la recepcin de los sacramentos y la atencin a las
obligaciones pascuales, son factores que pueden medirse, como se ha hecho en algunas
partes de Europa, pero que en el caso de Amrica Latina resulta muy difcil. En esta poca
se entiende que la Iglesia pueda reglamentar sobre la distribucin del tiempo, decidir sobre
la forma como se debe actuar, lo que puede o no hacerse y cuando es debido, tratndose de
una cultura y un ambiente en el que lo religioso prima, pues, organiza la vida del pueblo,
distribuye y define el tiempo y lo religioso se asume en el diario vivir. En este ambiente
religioso la Iglesia siempre est presente en toda la actividad y organizacin del pueblo y la
ciudad, y an destaca en el espacio fsico porque el templo es la construccin ms alta,
slida y que ms sobresale en la sencilla distribucin urbanstica que se tiene. Razn
suficiente para que los pensadores catlicos no slo quieran destacar este ambiente de
religiosidad, sino que tambin constituye un punto de partida y de consideracin
fundamental al tratar el pensamiento poltico o social. Para los pensadores catlicos la
sociedad colombiana de la segunda mitad del siglo XIX es una sociedad catlica.
En general, referirnos al ambiente espiritual y religioso de Amrica Latina es bastante
complejo 139 , ya que existen marcadas diferencias no slo a este nivel del continente sino
tambin incluso al interior de cada uno de los pases y tambin de las regiones 140 . As
como a la regin antioquea siempre se le ha caracterizado por tener una religin del
pueblo marcadamente catlica, esto puede cambiar si la comparamos con otras regiones
del pas que sin dejar de ser catlicas, sin embargo, pueden tener un ambiente religioso y
espiritual menos fuerte, con una prctica religiosa menos intensa.
137 Falta tambin una metodologa apropiada que sirva para ver algunos datos necesarios sobre
frecuencia y prcticas religiosas y describa bien el ambiente religioso y espiritual. Como un ejemplo puede
verse el reciente estudio de ARANGO, G.M.: La mentalidad religiosa en Antioquia. Prcticas y discursos.
1828-1885, Multigrficas, Medelln 1993.
138 En relacin con la Misa cuenta mucho el cumplimiento del precepto dominical y la asistencia en
los das festivos, por lo que el Concilio Primero Provincial Neogranadino (1868) estableci en forma
detallada lo que debe observarse y cumplirse en relacin con este precepto y los das festivos. Este
cumplimiento ha sido fundamental, y por esta razn se lleg a plantear una gran polmica en relacin con
los mercados en los das festivos. A raz de esta polmica se dio lugar a bastantes cartas circulares de los
obispos, cartas de consulta y peticiones de consentimiento al Papa, sanciones y entredichos, que ofrecen
una interesante informacin sobre muchos aspectos de las dicesis y las regiones del pas.
139 Puede ser til la sntesis que trae Lynch al describir la religin del pueblo en el cambio de siglo.
Puede leerse en este autor el captulo "La Religin del Pueblo", cfr.: LYNCH, J.: La Iglesia catlica en
Amrica Latina. 1830-1930, en Historia de Amrica Latina, vol. 8. Amrica Latina: Cultura y Sociedad.
1830-1930, Crtica, Barcelona 1991, pp. 83-90.
140 "En Amrica -dice Pazos- las divisiones espaciales han de combinarse con las estamentales -que
siguen siendo muy marcadas-, las puramente geogrficas -selva, costa, sierra, dentro del mismo pas- y,
sobre todo, tnicas". Cfr.: PAZOS, A.: La Iglesia en la Amrica del IV Centenario, Mapfre, Madrid 1992, p.
220.
49
Si bien es cierto, como afirma Pazos, que podemos referirnos a una "gradacin social de
la vivencia catlica", slo en parte y en algunos casos es verdad el hecho de que "en
Amrica, cuanto ms popular, ms catlica"141 , ya que hubo importantes lites polticas e
intelectuales en Colombia, que hicieron profesin y defensa del catolicismo, y se
preocuparon por crear un ambiente de religiosidad. Slo en algunos casos estas lites
polticas e intelectuales abandonaron el catolicismo en el siglo XIX para hacerse
librepensadores, liberales radicales, protestantes, masones e incluso indiferentes y hasta
agnsticos.
Pero adems de esta "gradacin social", en el caso de Pazos, o de las "diversas
variaciones significativas", en el caso de Lynch, en relacin con la vivencia catlica o una
sociologa religiosa, tambin puede incluirse en este punto la dualidad de Iglesia dbilIglesia fuerte que aparece siendo tambin importante en el caso colombiano, al momento
de relacionar una significativa vivencia catlica y prcticas religiosas con la fuerza e
implantacin que tuvo la Iglesia y el catolicismo en el pas en el siglo XIX y que
manifiesta el ambiente catlico que se viva en cada una de las regiones de Colombia.
Supuesta esta situacin de religiosidad y vivencia catlica en el mbito colombiano,
atendiendo a un ms o menos dependiendo de la regin, sin embargo, surge la
preocupacin por la moralidad del pueblo, y en algunos casos especialmente preocupa la
moralidad de las lites polticas e intelectuales y del mismo clero, no estando muy claro el
sentido y las implicaciones de la moral en la vida del cristiano, pues en muchos casos el
clero distingua entre piedad y moral, pudindose ser piadoso aunque inmoral, y
distinguiendo entre la fe y la moral.
Este hecho se comprueba con facilidad al revisar aquella documentacin eclesistica de
la poca, principalmente los informes de las visitas Ad Limina, del Nuncio Apostlico en
Colombia, y de otros que por razn de su oficio o cargo escriben al Papa o a la Santa Sede
para informar sobre la vida religiosa y el estado de la Iglesia en Colombia, particularmente
en relacin con la moralidad del pueblo. Es necesario conocer toda esta documentacin
para darse cuenta del salto o distincin que se da entre la piedad y la moral, por una parte,
y lo extendido de los vicios del concubinato, el adulterio y la embriaguez, con pocas
excepciones, en la poblacin colombiana que practica un buen nmero de devociones y
expresa su fe de muchos modos.142
el 10 de abril de 1896, que el pueblo de toda la Arquidicesis se distingue por su fe y obediencia con la
Iglesia catlica. En todos resplandece una admirable devocin principalmente para con el Sacramento de
la Sagrada Eucarista, la Santsima Virgen y San Jos. De ah el progreso admirable en la piedad: 1 en los
ejercicios espirituales segn el mtodo de San Ignacio de Loyola, que con gran frecuencia se tienen en el
lugar. 2 en las Santas misiones que frecuentemente estn establecidas en las parroquias rurales tanto por
los sacerdotes seculares como regulares. E inmediatamente contina diciendo el Sr. Herrera Restrepo,
hay que lamentar sin embargo que no obstante los trabajos de los prrocos muchos fieles viven en
pblico concubinato no sin gran detrimento de las costumbres. Muchos dejan este estado miserable en el
tiempo de las Santas misiones. Que ciertamente este deterioro moral necesita consejo y ayuda de la Santa
Sede Apostlica, para que sean celebrados matrimonios que requieren alguna dispensa bien por
consanguinidad o afinidad: porque son extensos lugares, y como han sido fundados recientemente y las
familias entre s tienen estrechos lazos. Esto hace que si no se les concede esta dispensa a los
concubinarios consanguneos, a los que por afinidad en grados estn ms cercanos no dejan la vida
50
pecaminosa; y as es necesario que para fomentar las buenas costumbres se dispense de los impedimentos,
y an por causas leves, ASV.: S. Congr. Concilii Relatione, Santaf de Bogot, 333, ff. 11-12. En 1914
la situacin pareca todava persistir, pues deca el arzobispo: en la mayora del pueblo las costumbres
son buenas: los vicios que se dan son la embriaguez y el concubinato, ASV.: S.Cong. Concilii Relatione,
Bogot, 125.
143 El obispo de la dicesis de Manizales, el Sr. Nacianceno Hoyos, informaba en su relacin de visita
Ad Limina, el 1 de mayo de 1914, las costumbres de los pueblos en general son buenas, pero son
vctimas de la embriaguez que se ha propagado mucho, lo que hay que deplorar. La impudicia produce
algunos daos, adems, participan frecuentemente de la confesin y la comunin, ASV.: S. Congr.
Concilii Relatione, Manizalen, 280, f. 21. El obispo de Ibagu, el Sr. Ismael Perdomo, en 1914, deca que
en general las costumbres de la mayor parte de los fieles son buenas; algunos vicios se dan, como son la
fornicacin, concubinato, los adulterios y la embriaguez, ASV.: S. Congr. Concilii Relatione, Ibaguen,
401, ff. 28-29. El obispo de Nueva Pamplona, el Sr. Evaristo Blanco, el 25 de mayo de 1914, deca que
las costumbres de los pueblos en general son buenas y muchas veces hasta encomiables, sin embargo en
algunas regiones prevalecen los vicios de la bebida y de la incontinencia. Y, adems, agrega, para
nosotros est rechazado el matrimonio civil como maligno en todas sus formas; sin embargo es bastante
frecuente la plaga del concubinato a pesar de la facilidad para celebrar el matrimonio eclesistico, ASV.:
S. Congr. Concilii Relatione, Neo-Pampilonen, 548, f. 18. El obispo de Tunja, el Sr. Eduardo Maldonado
Calvo, el 6 de enero de 1914, tambin informaba que adems de no ser raro que ocurran homicidios por
frecuentes luchas polticas y otras causas, asimismo la fornicacin y el concubinato y borracheras
corrompen la integridad de las costumbres del pueblo, deseando la buena fe en los momentos difciles,
ASV.: S. Congr. Concilii Relatione, Tunguen, 886. El obispo de Panam el 12 de mayo de 1898, deca el
principal vicio de todos los ciudadanos es el concubinato. Y, agregaba, el gobierno establece leyes
acerca de esto y las sanciona con penas [...], pero en esta Dicesis el Gobierno nacional pone al frente de
las ciudades y de las aldeas a hombres que generalmente trabajan en el mismo vicio; busca pues ms bien
su propia utilidad que el bien comn, ASV.: S. Cong. Concilii Relatione, Panamen, 616, f. 112. El
obispo de la dicesis de Medelln comentaba precisamente que las costumbres del pueblo en general son
buenas, sin embargo la embriaguez es muy frecuente en la Dicesis y la impudicia en la ciudad de Medelln,
si bien no hay muchos concubinatos y algunos especiales abusos contra el matrimonio, ASV.: S. Congr.
Concilii Relatione, Medellen, 496. f. 9. (sic)
144 El obispo de Tunja, el Sr. Eduardo Maldonado Calvo, el 6 de enero de 1914 deca, el principal
abuso contra la santidad del matrimonio es, como ya se dijo, el concubinato, cuyas principales causas son
la pobreza y la ignorancia en las regiones mencionadas, y tambin el adulterio; y raramente se da el
onanismo, ASV.: S. Cong. Concilii Relatione, Tunguen, 886. El obispo de Panam en 1888 deca que
generalmente el pueblo es dcil y humilde; son muy comunes en l los vicios del concubinato y de la
borrachera por la total ignorancia de los misterios y de las verdades de la fe. Las tentaciones del hombre
generalmente se dominan no solamente por aquellas cosas que han de ser buscadas, y que son necesarias
para la salvacin eterna, sino tambin en aquellas otras cosas que son necesarias para mantener la vida, la
escasez de sacerdotes repercute en estos males, principalmente en aquellos hombres que tienen buenas
costumbres, ASV.: S. Cong. Concilii Relatione, Panamen, 616, f. 78.
145 El obispo de la dicesis de Pasto, el Sr. Ignacio Velasco, en junio de 1886, deca que los abusos
respecto a las costumbres son muchos, la embriaguez es casi general, hay mucha lujuria, los adlteros no
son pocos, y son muchos los que viven en pblico concubinato [...]. Hay que advertir sin embargo que
51
difcil una atencin buena y completa de toda la dicesis, pues puede suceder que en
muchos casos haya parroquias sin la atencin de sacerdotes, y, la segunda, en relacin con
la misma moralidad del clero, ya que en principio afectara a toda la vida de la Iglesia en la
dicesis y posiblemente tambin al ambiente vocacional. 146
Es acentuada y extendida la inmoralidad en el clero, principalmente porque muchos de
ellos vivan en concubinato pblicamente y observaban una conducta moral
escandalosa,147 adems de otros vicios como el de la bebida y la relajacin general de la
estos vicios no son peculiares de esta dicesis sino que son peculiares de otras regiones. Tambin hay que
decir sin embargo, que no son pocas las personas justas que viven en Cristo Jess y progresan en la virtud
en aquellos lugares donde no hay ausencia de sacerdotes y pueden fcilmente frecuentar los
sacramentos, ASV.: S. Congr. Concilii Relatione, Pastopolitana, 625.
146 En la relacin del P. Juan Bautista Aragn, carmelitano, y Prefecto Apostlico de la dicesis de
Cartagena, informa al Papa sobre el estado del clero y del pueblo de esta ciudad y dicesis en el ao de
1861, el clero de la Dicesis de Cartagena es muy escaso de personal, y adems ignorante, [...] y de
corruptas costumbres. Es escaso porque los padres de familia y las personas decentes ven la relajacin
que generalmente reina, y, afirmaba, adems, que muchos eclesisticos fueron ordenados debido a la
escasez que haba de clero porque haba muchas parroquias que no tenan pastor. Y de malas costumbres
porque hechas cuatro o cinco excepciones han vivido en pblico concubinato, y todos estn cargados de
hijos que como tales son nacidos al pblico. Y tambin, es un hecho para todos notable que la mayor
parte de estos sacerdotes son tambin hijos sacrlegos, y muchos tambin de procedencia mulata.
Para la Dicesis, que es muy extendida cada prroco est encargado de administrar dos, tres o ms
pases distantes ms o menos uno del otro, y esta administracin se reduce a bautizar, a bendecir los
matrimonios y hacer los funerales si les pagan porque de otra manera nada hacen los seores prrocos, y
lo peor son las vidas escandalosas que tienen con la embriaguez, con el juego, con el baile, y ms que
todo de convivir frente a todo el pueblo con las concubinas y sus hijos. Por estos motivos son mal vistos
por el pueblo que no los buscan para los sacramentos y menos los quieren escuchar. El motivo por el cual
los pueblos viven en la mayor parte en el concubinato es, en primer lugar, debido al ejemplo de los
sacerdotes, que tambin ellos viven en concubinato. En segundo lugar, el no querer bendecir los
matrimonios si no les pagan el tanto que ellos piden como tasas, ya que no pueden o no quieren gastar,
viven en el pecado y as nacen los hijos.
Desgraciadamente conozco prrocos de esta especie, que estando siempre en estado continuo de
embriaguez administran el bautismo y celebran tambin la misa. Cuenta adems, el P. Aragn, que en
alguna ocasin se encontr con una negra que tena un nio y que le pidi que se lo bautizara porque el
prroco no lo quera hacer debido a que no tena dinero para pagarle. Se trata, pues, de una extenssima y
detallada relacin en la que el Prefecto Apostlico de esta dicesis expone con especial relieve la mala
vida del clero, debido a su ignorancia, vicios, inmoralidad, preocupado por ganar slo dinero, y as dan
mal ejemplo, AES.: Relacin del P. Juan Bautista Aragn, carmelitano, y Prefecto Apostlico, sobre el
estado del clero y del pueblo en la ciudad y Dicesis de Cartagena (carta), pos. 184-188, fas. 367, ff.
45-68.
147 El obispo de Panam, el Sr. Ignacio Antonio Parra, informa al Papa sobre el lamentable estado de
la dicesis y le solicita su traslado a Pamplona, en carta enviada el 3 de junio de 1872. Se refiere primero
el obispo al estado de pobreza y notable escasez de clero en esta Dicesis, y contina diciendo que por
muchos aos varias parroquias han carecido de sacerdote y lo que es [peor] Santsimo Padre, la mala
conducta que he observado, casi la generalidad de todos los que hoy existen; quisiera no aumentar vuestra
afliccin y slo saborear en nuestro retiro la amargura que nos causa cuadro tan lamentable [...]. La
conducta moral del clero de esta Dicesis en su mayor parte desde mucho tiempo atrs ha sido muy
escandalosa, manteniendo relaciones ilcitas con el mayor descaro, vanaglorindose de las familias que
han tenido, viviendo muchos en concubinato pblico y con tal escndalo de los fieles, que en aos
anteriores un cura pretendi casarse civilmente. Es muy raro el eclesistico que no haya incurrido en tan
horrible crimen, lo mismo que en el vicio de la bebida; y por cuyo motivo varios pueblos manifiestan que
quisieran ms bien permanecer sin sacerdote, que tener al frente tan grande motivo de escndalo [...],
AES.: Informe al Papa y peticin de traslado del obispo de Panam, el Sr. Ignacio Antonio Parra,
(carta), pos. 276-281, fas. 386, ff. 56-57.
52
Una situacin parecida vive el clero en la dicesis de Barranquilla, segn el informe enviado al Papa
el 20 de mayo de 1869, en relacin particularmente con la conducta inmoral del prroco de Barranquilla,
D. Antonio M Muiz cura propio y vicario forneo de esta ciudad de Barranquilla, de edad 84 aos,
vive pblica y escandalosamente en el abominable estado del concubinato con Concepcin Nuez, tiene
de sta siete hijos vivos todos [y] grandes, uno de ellos vive tambin en pblico concubinato, sus hijos
menores los he visto en la Iglesia; tambin de otras mujeres ha tenido varios hijos, AES.: Informe al
Papa sobre la conducta moral del prroco de Barranquilla,(carta), pos. 244-246, fas. 381, f. 49.
148 En AES.: Carta del obispo de Medelln al Papa, Medelln, 12 de febrero de 1882, pos. 422-424,
fas. 21, ff. 12-13, donde informa acerca de que la relajacin de la disciplina eclesistica en la Dicesis de
Antioquia es alarmante, hasta el punto de temerse que el sucesor del Ilustrsimo Seor Gonzlez sea
incapaz de establecerla.
149 La conducta moral de la mayor parte de los sacerdotes es medianamente buena, en algunos es
excelente; pero hay algunos que la observan mala, por el lado de la santa virtud de la castidad. Esta es una
de las cosas que amargan al Prelado. Encontr el mal ya inveterado y no ha podido remediarlo del todo.
Ya por la tolerancia de ciertos pueblos este respecto, ya por la falta de sacerdotes con quienes reponer
aquellos quienes debiera aplicrseles las penas cannicas. Se ha tomado el camino de cambiar algunos
curas de una parroquia a otra, para alejarlos de la ocasin prxima, pero con otros no se ha tomado el
procedimiento, porque faltando la esperanza de enmienda con el cambio, se ha preferido dejarlos donde
estaban tolerados por el pueblo, mandarlos otra poblacin donde iran a producir un nuevo escndalo.
No se ha empleado todava el medio de la suspensin, porque careciendo de sacerdotes idneos con
quienes reponer al suspenso quedaran los pueblos sin administracin, y como stos [el pueblo] no
quieren quedar privados de ella iran donde el sacerdote suspenso, o se quejaran de que se les tuviera
privados de lo espiritual, ASV.: S. Congr. Concilii Relatione, S. Marthae, 493, ff. 20-21.
150 El obispo de la dicesis de Panam en el informe de vista Ad Limina del 12 de mayo de 1898,
deca que generalmente los sacerdotes seculares jvenes responden a la santidad y a la excelencia de su
vocacin, tanto con la piedad como con las buenas costumbres. Sin embargo, seis jvenes presbteros que
han vivido lujuriosamente con quebranto de la religin y de los fieles, para que no se mezclen con los
otros han sido castigados con el exilio durante un tiempo indefinido fuera de la dicesis, esto es, hasta que
se corrijan, y que esto conste. No hay sacerdotes capaces que vigilen y corrijan a aquellos, por lo tanto no
se puede crear la casa de correccin para el clero. No hay ningn sacerdote ni entre los antiguos ni entre
los recientes que puedan corregir. No pueden por consiguiente unos ciegos conducir a otros ciegos. En
verdad, el mayor peligro hacia el futuro lo considero si aquellos presbteros fuesen introducidos en el
Seminario cuyo edificio no es tan capaz ni tan cmodo como para separar a todos aquellos de los alumnos
[...], ASV.: S. Congr. Concilii Relatione, Panamen, 616, ff. 108-109.
151 En la carta, que anteriormente citamos del obispo de Panam, el Sr. Parra, del 3 de junio de 1872,
despus de presentar la situacin escandalosa del clero agrega que el clero adems de esta reprobada
conducta es tambin en su generalidad ignorante, porque no ha tenido la instruccin indispensable para el
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ministerio y se ha abandonado hasta tal grado, que muchos no saben rezar el oficio divino, ni celebrar el
Sacrificio de la misa. Vuestra Santidad podr juzgar cul podr ser la suerte de la grey entregada al
cuidado de semejantes pastores, y como son muy pocos los que pueden encontrarse que hayan observado
una conducta regular y todos carecen de suficiente instruccin; fue por esto que en la nota del 30 de
septiembre manifest a Vuestra Santidad la imposibilidad de organizar el Coro Catedral, el Seminario y la
Curia eclesistica, por falta de personal [...]. No habiendo fondos con qu organizar el Seminario ni el
Captulo Catedral, cmo podr formarse un clero competente para administrar las parroquias, ni dotarse
de cannigos [en] caso de nombrarlo?. Es grande la pobreza que vive esta dicesis debido a la situacin
en que puso el gobierno a la Iglesia por la reduccin de censos del ao de 1851 y el decreto de
desamortizacin. AES.: Informe al Papa y peticin de traslado del obispo de Panam, el Sr. Ignacio
Antonio Parra. (carta), pos. 276-281, fas. 386, ff. 56-57. En AES.: Informe que el obispo de la Dicesis
de Medelln Repblica de Colombia Amrica del Sur, presenta a la Santa Sede 1879. Roma, 3 de julio
de 1879, el obispo de Medelln informa que aunque hay algunos sacerdotes ilustrados y capaces para el
desempeo de empleos delicados y de distincin la mayor parte carece de la ciencia y conocimiento que
sera de desearse para la honra de la Iglesia y el bien de la sociedad. En AES.: Carta del obispo Jos
Ignacio Montoya al Papa. Medelln, 12 de febrero de 1882, pos. 422-424, fas. 21, f. 12, informa sobre la
situacin de ignorancia del clero de la dicesis de Antioquia, no hay all sacerdotes aptos para la
predicacin. En ASV.: S. Congr. Concilii Relatione. Pastopolitana, 625. Se informaba de la importancia
que tena el trabajar en bien de la salud espiritual de las personas, pero por la carencia de la debida
educacin para el estado clerical carecen generalmente de ciencia y de piedad y algunos de ellos son
escandalosos para el pueblo cristiano.
152 El obispo de la dicesis de Santa Marta, el Sr. Rafael Celedn, en 1893 informaba diciendo que
la mayor parte de los curas cumplen el deber de la predicacin en los domingos y das festivos, pero
algunos fallan ese deber y no se valen de otros sacerdotes idneos, porque regularmente en cada
parroquia no hay ms que un cura. Y agregaba despus el obispo, si bien hay unos pocos curas que
cumplen con el deber de ensear la Doctrina Cristiana los nios en los domingos y das festivos, la
mayor parte de ellos no lo hacen pesar de habrseles amonestado y exhortado a este respecto y la causa
es que la generalidad de los padres de familia son muy pobres y no toman inters de mandar sus hijos
la doctrina, ya con el pretexto que los tienen ocupados, ya con el de que no tienen lo necesario del vestido
para asistir. Por otra parte, en las escuelas pblicas es obligatoria la enseanza del catecismo y los padres
de familia se atienen esa enseanza, ASV.: S. Congr. Concilii Relatione, S. Marthae, 493, ff. 17-18.
Por su parte el obispo de Popayn, el Sr. Manuel Antonio Bueno, el 16 de abril de 1852, deca que es
muy doloroso decir a Vuestra Santidad que muchos prrocos no cumplen con el deber de predicar el
Evangelio a sus feligreses y si lo hacen es mezclndose en opiniones polticas. Tampoco cumplen con
instruirlos en el catecismo ni en la Doctrina Cristiana. Los hemos compelido a que llenen estos deberes
como ministros de un Dios de paz. La mayor parte de los curas ni llenan ampliamente estos sagrados
deberes. Tampoco cumplen algunos con ensear a sus pueblos los preceptos de la moral, ensear los
misterios de nuestra Santa Religin. Respecto de los puntos en la visita hemos empleado mucha severidad
para que abandonen las cosas del mundo i cumplan con su ministerio. Para que obedezcan y respeten las
leyes y disciplina de nuestra Madre la Iglesia [...]. Tambin informa el obispo que los curas muchas
veces abandonan sus parroquias por algunos das con frecuencia para ir a fiestas a otras parroquias,
causando as un gran escndalo, ASV.: S. Congr. Concilii Relatione, Popayanen, 655.
153 El obispo de Popayn, el Sr. Manuel Antonio Bueno deca el 16 de abril de 1852: Las costumbres
del clero en general son buenas aunque hai algunos eclesisticos que se mezclan en cosas polticas, otros
se dedican al juego de gallos y otros al de azar y suerte; unos se distraen en la caza de aves y
cuadrpedos, y otros son adictos a la danza. Ms en honor del clero de esta Dicesis debo decir a Vuestra
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dificultad ofreca para el obispo era lo relacionado con la presentacin personal, el uso del
vestido eclesistico, aunque tambin hubo problemas al respecto. 154
En fin , este ambiente en el que se distingue la piedad de la moralidad y que rene una
prctica religiosa amplia, tanto en el pueblo como en el clero, constituyendo una situacin
bastante extendida en la mayora de las regiones del pas, debe contar con las excepciones,
por un lado, y con sus marcadas diferencias, por otra parte, como ya anotbamos,
dependiendo de la regin del pas de que se trate. Este ambiente que es de inmoralidad ir
cambiando segn nos refiramos a las parroquias o dicesis de la costa o del interior del
pas, en una relacin o gradacin de ms a menos, 155 sin que por esto pueda decirse que
haya alguna regin del pas en la que no exista situaciones de inmoralidad y vicio tanto en
el pueblo como en el clero. Por lo general, pues, en las regiones de la costa el catolicismo
vive unas situaciones particularmente complicadas por lo que hace muy difcil su
Santidad que mui pocos eclesisticos se prestan a estas distracciones. Y si en muchas parroquias ha
habido esta costumbre ha sido por la falta de la Santa Visita, que la ltima la hizo el Ilustrsimo Seor
Don ngel Velarde en 1795. Pues los otros seores obispos por sus enfermedades, por su ancianidad, y
por los trastornos polticos, no pudieron practicarla. Mas yo la he verificado y no existen tantos abusos,
ASV.: S. Congr. Concilii Relatione, Popayanen, 655.
154 El obispo de la dicesis de Santa Marta, el Sr. Rafael Celedn, en 1898, informaba diciendo que
todos los sacerdotes llevan el vestido clerical y la corona abierta; si bien algunos por negligencia se
descuidaron en esto ltimo. Cuando tienen que hacer algn viaje caballo toman el vestido seglar, por
costumbre inveterada y por lo incmodo de nuestros caminos llenos de polvo en el verano y de lodo en
tiempos de lluvia, aparte de lo cerrado de ellos, ASV.: S. Congr. Concilii. Relatione. S. Marthae, 493, f.
19. El obispo de Popayn, el Sr. Manuel Antonio Bueno, el 16 de abril de 1852, comentaba que algunos
eclesisticos han introducido la costumbre de usar gorro negro en la cabeza, borlas en el sombrero y
anillos en la mano sin ser doctores y sin tener algn grado cientfico, ASV.: S. Congr. Concilii.
Relatione, Popayanen, 655. El arzobispo de Bogot, el Sr. Herrera Restrepo en 1914 deca que el clero
usa el hbito talar y en este aspecto no hay ningn escndalo, ASV.: S. Congr. Concilii Relatione,
Bogot, 125, f. 10. El obispo de Nueva Pamplona, el Sr. Evaristo Blanco, el 25 de mayo de 1914 deca
que todo el clero viste la indumentaria talar segn las normas de los sagrados cnones y costumbres de la
regin, modestia y decencia debidas, ASV.: S. Congr. Concilii Relatione, Neo.Pampilonen, 548, f. 7.
155 En una copia de una carta escrita al Mariscal Lorenzana el 12 de noviembre de 1850, por el
obispo Torres de la dicesis de Cartagena sobre el estado de la Iglesia all, dice: Yo llegu a esta ciudad
el 27 de octubre y he encontrado que esta Iglesia es un cadver: nada ha quedado aqu que pueda servir de
base para hacer algo de provecho en utilidad de nuestra Santa Religin. La Catedral desmantelada
enteramente, el edificio que han destinado para seminario lo mismo, y para colmo de adversidad acaba
esta Cmara de Provincia de quitar los diezmos pesar de la oposicin del gobernador, que al fin por
insistencia tenaz de dicha Cmara, sancion el proyecto. Agrege Vd. esto la situacin general del pas, y
dgame si ser muy agradable semejante situacin para un Obispo que desea hacer algn bien, AES.:
Copia de una carta escrita al Mariscal Lorenzana por el obispo Torres de Cartagena (carta), pos. 142148, fas. 322, f. 15.
Para 1875 la situacin no haba mejorado pues el obispo de entonces deca que las costumbres del
pueblo no son las mejores [...] frecuentemente es el concubinato y los adlteros no son raros, ASV.: S.
Congr. Concilii Relatione, Cartaginen in Indiis (Cartagena in Colombia), 194, f. 97. La dicesis de
Panam viva una situacin parecida. Segn la carta enviada por el general Toms Cipriano de Mosquera
al Papa en 1850 describiendo el estado de la Iglesia en Panam y particularmente del clero deca: no hay
en Panam ms cannigos que el [ ] en estado de demencia, el cannigo [ ] en estado completo de
relajamiento y no asiste al coro. El actual Provisor Pbro. Barrera que es un pobre hombre, el clero
corrompido de modo que hoy hay uno por ebrio en la crcel pblica y hace poco que condenaron otro las
autoridades civiles a presidio. Por tanto, aqu se necesita un obispo virtuoso e ilustrado para que no se
pierda la fe santa en nuestros Padres, AES.: Carta del general Toms Cipriano Mosquera al Papa, 28 de
agosto de 1850, (carta), pos. 126-132, fas. 317, ff. 49-52.
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administracin, 156 en cambio mientras ms se llega al interior del pas la situacin mejora,
tanto en relacin con el pueblo 157 como en el clero.158
Tambin los documentos eclesisticos de la poca acusaban de grave inmoralidad y de
escndalo a las publicaciones y a la prensa liberal que criticaba o atacaba a la Iglesia, o
simplemente porque no la apoyaban. De igual modo, eran inmorales y escandalosos los
libros prohibidos porque defendan o exponan ideas contrarias a la Iglesia o la atacaban en
sus dogmas.
Sobre la moral matrimonial carecemos de amplios estudios y los datos que tenemos son
ms bien escasos, ya que la informacin estadstica de los censos oficiales no recogi los
casos de las uniones libres, nacimientos ilegtimos, separados y divorciados sino hasta
1951, prcticamente. Aunque s podemos conocer algunos datos sacados de la
documentacin eclesistica.159 Con base en algunas cifras y revisada buena parte de la
156 El obispo de Santa Marta, el Sr. Rafael Celedn, en el ao de 1898 informaba que en general las
costumbres del pueblo son buenas, pero sobre todo en la Costa deja mucho que desear la piedad, debido a
diferentes causas y entre otras a la escasez de sacerdotes [...]. Varios abusos han tomado cuerpo, como es
el del aguardiente y las uniones ilcitas, que son las dos pestes que ms dao hacen, ASV.: S. Congr.
Concilii Relatione, Marthae (S.), 493, ff. 28-29.
157 El obispo de la dicesis de Popayn, el Sr. Manuel Antonio Bueno, en su informe de visita Ad
Limina, del 19 de octubre de 1853, deca que el pueblo de la Dicesis de Popayn es sin excepcin
notable, catlico, apostlico, romano. Mui piadoso y puedo asegurarle a Vuestra Santidad que la divina
Providencia ha derramado sus bendiciones sobre esta afortunada Dicesis, pues es el pueblo ms culto,
ms religioso i ms moral de todos los de la Nueva Granada. Pues no obstante el atraso y la pobreza a que
lo han reducido las difciles circunstancias de estos tiempos, las guerras y otras calamidades; los templos
se llenan en toda funcin religiosa, apenas bastan los confesores en la Cuaresma y das de Jubileo, y cada
individuo contribuye en cuanto puede al decoro, aumento y propagacin del culto divino, en particular el
devoto sexo femenino, ASV.: S. Congr. Concilii Relatione, Popayanen, 655. A comienzos del siglo XX
informaba el obispo Manuel Antonio Arboleda, el 19 de marzo de 1920, todo el pueblo que habita es
bueno [...], son raros los casos de pblico y notorio concubinato y s numerosos hijos ilegtimos en
algunos lugares de la Dicesis. El pblico y notorio concubinato es raro. Rarsimo tambin el
matrimonio civil, ASV.: S. Congr. Concilii Relatione, Popayanen, 641.
158 Segn el obispo de la dicesis de Manizales, el Sr. Nacianceno Hoyos, en su informe del 1 de
mayo de 1914, deca que el clero en general tiene una vida honesta [fuera de pocas excepciones].
Suficientes en doctrina, instruidos, pos y cuidadosos de la salvacin de las almas: para con su Ordinario y
el Sumo Pontfice especial reverencia y obediencia. Edificantes por la concordia entre los sacerdotes, la
unin y la caridad, ASV.: S. Congr. Concilii Relatione, Manizalen, 480, f. 10. El arzobispo de Bogot,
el Sr. Herrera Restrepo, tambin informaba del clero, en 1914: en general las costumbres de los
sacerdotes son buenas. No pocos de ellos son dignos de alabanza por causa del culto y la doctrina y
adems por el celo de las almas: resalta en ellos principalmente la obediencia para con el Ordinario y el
Romano Pontfice. No pequea es la cordialidad que se observa entre los varones de las Ordenes
Sagradas, ASV.: S. Congr. Concilii Relatione, Bogoten, 125, f. 10. El obispo de Garzn el 5 de agosto
de 1914 deca que las costumbres del clero son buenas, en cultura, doctrina, celo, ciencia, obediencia y
mutua concordia, ASV.: S. Congr. Concilii Relatione, Garzonen, 350, f. 8. En el informe que el obispo
de la dicesis de Medelln presenta a la Santa Sede el 3 de julio de 1879, fue muy favorable al clero todos los
sacerdotes de mi Dicesis se distinguen por su virtud y rectitud de costumbres y son en todo obedientes a su
Prelado y superiores [...]. Hay los suficientes para atender las necesidades de los fieles y todos cumplen sus
deberes en sus respectivos empleos, AES.: Informe que el obispo de la Dicesis de Medelln Repblica de
Colombia Amrica del Sur, presenta a la Santa Sede 1879. Roma, 3 de julio de 1879, pos. 358-364, fas.
2, ff. 51-52
159 Por ejemplo, en el caso de la ciudad de Medelln:
Cuadro estadstico de los nacimientos y matrimonios que hubo en la dicesis de Medelln en los aos de
1872, 1873, 1874:
56
---------------------------------------------------------------------------------------n de parroquias
y viceparroquias
Nacimientos
Matrimonios
---------------------------------------------------------------------------------------legtimos
ilegtimos
82
70
72
1.387 21 3.012
1.225 18 2.072
1.080 17 2.443
fenmeno del concubinato es bastante acentuado, por ejemplo, Hait, Santo Domingo, Centroamrica y
Brasil, son pases en los que los informes hablan de una gran difusin del concubinato.
57
que actan los pensadores catlicos y se manifiesta el catolicismo 161 . Advirtiendo que si
bien hay aspectos interesantes en esta religiosidad popular tambin es necesario plantear
reformas y renovacin en la manera de comprender la experiencia religiosa y de expresar
sus manifestaciones. Faltan todava en Colombia, y en general en toda Amrica Latina,
estudios ms completos y ms a fondo que atiendan a todos los aspectos de la religiosidad
popular, que estudien sus manifestaciones y utilicen las posibles aplicaciones estadsticas.
Necesitamos reconstruir ese paisaje y geografa de lo sagrado en Amrica Latina, y por
supuesto en cada una de las regiones de Colombia, que haga visible el mundo local de
imgenes y reliquias, santos patronos, votos, capillas, milagros, todas las formas de
devocin y de manifestacin religiosa que tenan estas comunidades urbanas y rurales para
vivir la fe y defender el catolicismo, de tal forma que a travs de una precisa aproximacin
a todo este mundo sagrado y religioso podamos comprender mejor la mentalidad religiosa
local y descubrir causas, razones o motivaciones de todo este ambiente.
En fin, parece que son muchos los aspectos que pueden verse en el momento de
referirnos a la religiosidad popular, y que tambin pueden tomarse en consideracin
cuando queremos estudiar la formacin y el ambiente en que actuaron los pensadores
catlicos, pues ambos aspectos se pueden vincular. Considerando, adems, que el pueblo
colombiano es religioso y las distintas regiones del pas muestran, por otra parte, el arraigo
del catolicismo latinoamericano, es fcil comprender cmo "la distincin que aparece
constantemente entre la maldad de las leyes -y, como deduccin, de los grupos dirigentes,
sin excluir el clero- frente a la bondad del pueblo"162 , no alcanz a afectar definitivamente
la vida espiritual y religiosa del pas, aunque en algunos momentos pudiera haber
ocasionado algunos "daos morales", sobre todo en las pocas de ms dura crisis y
persecucin religiosa.
Por esta razn no parece que la legislacin de los gobiernos liberales en relacin, por
ejemplo, con el matrimonio civil haya afectado poderosamente la estabilidad de la familia,
lo que muestra, entre otros casos, la separacin entre las lites gobernantes y la realidad del
pueblo. La estructura familiar tambin ser importante. El catolicismo colombiano crece y
se mueve en el seno de una familia creyente que vive de cerca el mundo de lo sacramental.
161 Hay estudios recientes muy importantes sobre la religiosidad "popular" no slo en Latinoamrica o
Colombia sino tambin en Europa. Muchos de estos estudios han profundizado en algunos temas o aspectos
de bastante inters, como, por ejemplo, la significacin de una historia de la prctica religiosa como
indicador cultural y religioso, y manifestaciones de esta prctica religiosa. Se han hecho, adems estudios
sobre las fuentes y mtodos que se pueden utilizar en el estudio de la religiosidad popular. Tambin destaca
el empleo que se ha hecho de la estadstica que ha sido muy importante para profundizar todava ms en el
significado popular. Adems de los estudios pioneros de Gabriel Le Bras han seguido una plyade de
autores, sobre todo franceses, que se han destacado por sus estudios y anlisis. Vase adems de LE BRAS,
G.: tudes de Sociologie Religieuse, Presses Univertaires de France, Pars 1955/1956, 2 vols., a autores
como, BOULARD, F.: Matriaux pour lhistoire religieuse du peuple franais. XIX-XX sicles, Ecole des
Hautes Etudes en Sciences Sociales, Pars 1982-1987, 2 vols: SUTTER, J.: La vie religieuse des franais a
travers les sondages dopinin (1944-1976), C.N.R.S., Pars 1984, MARCILHACY, CH.: Le diocse
d'Orlans au milieu du XIX sicle: les hommes et leurs mentalits, Sirey, Pars 1964, PLONGERON, B.:
Religin et socits en Occident (XVI-XX sicles): Recherches franaises et tendances internationales 19731981, C.N.R.S, Pars 1982; MALDONADO, L.: Introduccin a la religiosidad popular, Sal Terrae,
Santander 1985.; VV.AA.: La religiosidad popular, Anthropos, Madrid 1989, 3 vols.
162 PAZOS, A.: La Iglesia en la Amrica del IV centenario..., p. 273.
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163 Cfr.: AES.: Resultados del Congreso Granadino en materia eclesistica. Informe de la Nunciatura
Apostlica de la Nueva Granada. (carta), pos. 126-132, fas. 317, ff. 26-39, el informe presentado a
Giacomo Antonelli, Secretario de Estado, elaborado con base en las publicaciones de la Gaceta Oficial de
Bogot del 24 de enero de 1850 (n 1097) y del 26 de abril del mismo ao (n 1117), sobre lo expedido
por la Secretaria de Estado en relacin con los proyectos de ley sobre desafuero eclesistico, libertad de
imprenta, supresin de los derechos de estola. Tambin puede consultarse en AES.:
Congreso
Granadino. (carta), pos. 142-148, fas. 322, ff. 22-26, los temores que el Encargado de Negocios de la
Santa Sede en Bogot, Sebastiano Buscioni, manifiesta en su informe del 28 de febrero de 1851, por lo
que puede pasar en la Nueva Granada en materia religiosa como consecuencia del Congreso Granadino.
En AES.: Congreso Granadino. (carta), pos. 142-148, fas. 322, ff. 35-38, vase el informe de Nunciatura
Apostlica del 30 de junio de 1851 donde se sealan los ataques del Congreso Granadino a la Iglesia:
leyes antirreligiosas sobre el matrimonio, bienes eclesisticos, etc.. Comenta, adems, el Encargado de
Negocios, todas las leyes de este Congreso que se oponen a la Iglesia. En AES.: Congreso Granadino
(carta), pos. 153-156, fas. 324, ff. 2-3, vase el informe de la Legacin Apostlica de la Nueva Granada
dirigido al Protosecretario de Estado de Su Santidad en torno a las leyes lesivas a los derechos de la
Iglesia publicados por el Congreso Granadino. En AES. puede consultarse: LPEZ, C.: Examen de
algunas cuestiones relativas al estado presente de la Iglesia Granadina (folleto), Imprenta de Francisco
Torres Amaya, Bogot 1851. Tambin sobre asuntos legislativos en materia eclesistica y religiosa en
este ao de 1851, vase las siguientes publicaciones peridicas, Gaceta Oficial. ns. 1221, 1222,1225,
1228, 1231, 1234, 1241 y 1243 (1851); El Catolicismo: n 44 (1851), donde el arzobispo Manuel Jos
Mosquera presentaba un anlisis de todas las leyes que violaban los derechos de la Iglesia.
164 En la carta enviada por el general Toms Cipriano de Mosquera al Santo Padre, el 28 de agosto de
1850, se manifiesta preocupado e interesado por la situacin de la Iglesia en Colombia y se refiere a
diferentes asuntos en relacin con esta preocupante situacin. Trata del nombramiento del sacerdote
Pedro Antonio Torres como obispo de Cartagena, de la divisin de la Arquidicesis de Santa F de
Bogot con el entendimiento de nombrar obispo al sacerdote Afanador, sobre la expulsin de los jesuitas,
acerca de la vacante y difcil situacin de la Iglesia de Panam por la muerte del obispo Gianfranco
Manfredo y sobre la falta de buenos seminarios en la Repblica, AES.: Carta del general Toms Cipriano
de Mosquera al papa [carta], pos. 126-132, fas. 317, ff. 49-52.
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La situacin poltica y las reformas liberales del medio siglo hacen que la Iglesia
reaccione desde diferentes lados. As como la generacin de pensadores catlicos
reaccionar con sus crticas a estos cambios y reformas, por su parte, el Papa Po IX
mostrar su preocupacin e inters por la situacin de la Iglesia neogranadina. El Papa
manifiesta su tristeza cuando se le anuncia sobre el estado de la Religin i de las cosas
eclesisticas en estas regiones de la Repblica de la Nueva Granada, expresando en su
carta su afliccin cuando se nos anunciara cun luctuoso es el estado de la Religin y de
las cosas eclesisticas en esas regiones de la Repblica de la Nueva Granada, pues que se
nos ha informado que all estn corrompidas las costumbres de una gran parte de los
hombres. El clero secular y regular es pequeo en nmero y que de este nmero muchos se
hayan del todo olvidado de su propia vocacin y oficio. Que los derechos venerados de la
Iglesia se ven despreciados y conculcados, que la autoridad de los obispos se reputa en
nada; que los seminarios estn destruidos, y que la educacin de los clrigos y de la
juventud se encuentra despreciada i en una situacin deplorable, de lo cual naturalmente
deben temerse males ms graves en lo posterior.165
Habiendo enviado el Papa su Encclica a los obispos de la Nueva Granada, del 24 de
marzo de 1851, tambin le escribe al Presidente de la Repblica, al seor Jos Hilario
Lpez en este mismo ao de 1851, analizando la situacin de la Iglesia y refirindose a
todos los males por los que en este momento atraviesa.166 Interesa bastante en este sentido
la respuesta que el vicepresidente de la Repblica, el seor Jos de Obalda, da al Santo
Padre por ausencia del presidente, en una carta que le dirige el 12 de diciembre de 1851:
Paso a responder, Beatsimo Padre, la parte de Vuestra carta familiar en que Os lamentis
del estado deplorable en que se encuentra la Religin en este pas, porque all se hayan
conceptos que exigen una explicacin de mi parte.
La administracin juzg de su deber proteger los intereses de la divina Religin de
Cristo, sin proscribir por esto las otras sectas, sin sancionar tampoco la tolerancia
religiosa.
Estas ideas haban sido el pensamiento del ciudadano presidente Jos Hilario Lpez en
la alocucin dirigida el 1 de abril de 1849 en que tom posesin de la presidencia. Acerca
del estado de la Iglesia en la Nueva Granada es cierto que en algunos pueblos la situacin
de la Iglesia ha cambiado, segn lo manifiesta el mismo seor Obalda en su carta al Papa,
responsabilizando en buena parte al clero que con sus actitudes ha contribuido al malestar
en la nacin y prdida de confianza de los fieles, y a la Santa Sede por no atender con
165 Vase la Carta pastoral del 24 de marzo de 1851 que el Papa Po IX envi a los obispos de la
Repblica en la dicesis de Santaf de Bogot, Cartagena, Pamplona, Santa Marta y Popayn, dndoles
instrucciones sobre la conducta que deben tener con los clrigos de ideas malas, sobre la defensa de los
bienes de la Iglesia y la educacin de los jvenes que entran en el seminario. El obispo de la dicesis de
Santa Marta, el Sr. Luis Jos Serrano y Daz, public esta Encclica de Po IX el 9 de septiembre de 1851,
AES.: Encclica del Papa Po IX a los obispos de la Nueva Granada, 24 de marzo de 1851 (Cartel), pos.
126-132, fas. 317, f. 68.
Una nueva Encclica ser enviada por el Papa Po IX al arzobispo y obispos de Nueva Granada en
1863, AES.: Encclica del Papa Po IX. 1863, pos. 193, fas. 371, ff. 102-105.
166 Cfr.: AES.: Carta del Santo Padre Po IX al Presidente de la Repblica, Jos Hilario Lpez, sobre
los males que existen en esta Iglesia. (carta), pos. 142-148, fas. 322, ff. 49-51.
60
167 AES.: Respuesta del Vicepresidente, seor Jos de Obalda, por ausencia del Presidente, el 12 de
confiere el inciso 2 del artculo 6 de la lei 28 de julio de 1824 sobre patronato eclesistico va presentar
a Vuestra Santidad al respetado sacerdote nombrado por el Congreso nacional en el presente ao para
conferir la sede vacante de la Dicesis de Panam, AES.: Respuesta del Vicepresidente, seor Jos de
Obalda..., f. 57.
61
protesta contra algunas leyes del gobierno que considera lesivas a los derechos de la
Iglesia. 170 Tambin el obispo de Popayn, el Sr. Manuel Antonio Bueno Quijano, el 19 de
septiembre de 1853, en una carta pastoral escribe contra la ley del 20 de junio de 1853
sobre el matrimonio civil. 171 Durante todo este perodo del medio siglo fueron muchas las
publicaciones, cartas pastorales, folletos, peridicos y comunicaciones con la Santa Sede,
que hablan de la situacin de los catlicos y del estado de la Iglesia en la Nueva Granada y
sobre las leyes que atentan contra los derechos de la Iglesia y de los catlicos, como
veremos posteriormente.
En particular, los catlicos de algunas regiones, como el Cauca, Antioqua y el centro
del pas, sintieron los efectos de esta poca de reajustes y de conflictos, sufriendo tambin
las consecuencias que trajeron las revoluciones y las guerras. "En Colombia, la cuestin de
las relaciones entre la Iglesia y el Estado, por un lado, y la de la hostilidad de los liberales
hacia el catolicismo, por otro, son inseparables de las guerras civiles"172 . Aunque a
diferencia de otros pases latinoamericanos no hubo gobernantes en Colombia que se
perpetuaran en el poder, si podemos contar rpidamente siete golpes de Estado en un siglo,
de los cuales cinco de stos fueron en la segunda mitad del siglo XIX, siendo tambin
largo el ambiente de violencia, pues, fcilmente podemos contar nueve grandes guerras
civiles, dos con el Ecuador y decenas de revueltas regionales, especialmente durante el
perodo federal.
Los motivos de estas frecuentes revoluciones y guerras en la mayora de los Estados del
pas, fueron polticos y, adems, estuvieron relacionados con la ideologa liberal,
originando continuos perodos de inestabilidad. "En todos estos conflictos la Iglesia,
aunque en ocasiones intente evitarlo, se ver involucrada, a favor de uno u otro de los
contendientes"173 .
El liberalismo que "en las naciones que acababan de independizarse formaba la base de
programas y teoras para la instauracin y consolidacin de gobiernos y para la
reorganizacin de sociedades174 , fue la razn y la causa de duros enfrentamientos entre la
Iglesia y el Estado, lo que provoc la ruptura de relaciones y la ocasin continua de crticas
por parte de los pensadores catlicos. Pero, como sucedi en el resto de pases de Amrica
Latina, la aplicacin de estos ideales liberales en Colombia, "en un entorno que ofreca
resistencia y era hostil y que, en algunos casos, engendr una fuerte y opuesta ideologa de
conservadurismo"175 , provoc guerras, persecucin religiosa y tensiones.
170 Cfr.: AES.: Protesta del arzobispo de Bogot contra algunas leyes lesivas a los derechos de la
62
Resultaba muy difcil poder aceptar en el seno de una sociedad religiosa, marcada por el
influjo y la presencia del catolicismo, la idea de un Estado laico. "El elemento del
programa liberal clsico de Amrica Latina que distingua a los liberales de los
conservadores era el ideal del Estado secular [...]. El triunfo del liberalismo pas a ser
sinnimo del avance del Estado laico"176 . Para la formacin de este Estado secular
moderno era necesario apartar del control de la Iglesia todo lo que poda pertenecer a la
sociedad civil, esto que parece normal se interpret como anticlericalismo y persecucin
religiosa, lo que provoc los ms duros enfrentamientos ya que la Iglesia no admita el
tener que perder todo el control y poder que ejerca sobre la sociedad colombiana.
La segunda mitad del siglo XIX colombiano se caracteriza por los intentos de
modernizar al pas en el sentido que aspiraban los lites liberales de esta poca, contando
con la capacidad econmica del Estado, la cual, a su vez, estaba supeditada en gran medida
a la situacin de la balanza comercial. Destaca en este sentido la importancia que tiene
Medelln por su rpido progreso econmico e industrial. As, en el siglo XIX diversos
fenmenos coinciden para crear en Antioquia y sus zonas de colonizacin una amplia
economa de mercado de la que habra que medir las caractersticas, ya que origin el auge
comercial, bancario y financiero que precedera en Medelln al auge industrial de
principios del siglo XX 177 .
Podemos aceptar lo que dice Martnez de Codes, cuando afirma que los intentos ms
claros en contra del poder de la Iglesia y de su fuerza dominadora se realizaron en pocas
de prosperidad para los sectores mercantiles y agroexportadores. Pudindose afirmar,
adems, que "este intento de dinamizacin social fue tambin un intento de secularizacin,
de buscar una autonoma de lo temporal y poltico con respecto a la tutela eclesial. El
nuevo grupo pretenda crear una sociedad secularizada y progresista que reemplazase a la
sociedad providencialista y sacralizada de la etapa anterior, a la que acusaba de impedir
todo cambio y progreso social"178 .
Este ambiente de secularizacin se fue estableciendo con las medidas que el gobierno
adopt en contra de la Iglesia y que afectaran directamente al catolicismo colombiano. Se
trataba en esencia de medidas de guerra, de persecucin religiosa y de graves tensiones. La
feroz poltica antieclesistica, la mayor de todo el siglo XIX, de la que fue responsable
Toms Cipriano de Mosquera, defensor del derecho del Estado a ejercer "tutela" sobre la
Iglesia, sacudi con fuerza el catolicismo colombiano. La promulgacin de la constitucin
de Rionegro (1863) por el partido liberal de Mosquera, en la que se declaraba la libertad
religiosa, prohibiendo a los clrigos desempear cargos federales y que la Iglesia se
entrometiera en asuntos de poltica, medidas que en s mismas eran razonables pero que se
prestaban a una aplicacin anticlerical, produjo el mayor desconcierto en los catlicos de
196.
63
todo el siglo XIX 179 . La nueva constitucin que prohiba a las sociedades religiosas
adquirir y poseer bienes races se vea como una injusticia 180 , pero la Iglesia defendi su
derecho a poseer propiedades, conden a quienes negaban tal derecho y castig a los
clrigos que lo comprometan. Adems, previno a los fieles contra el liberalismo y les
prohibi jurar la constitucin de 1863, excepto si se excluan de ella todas las partes
anticlericales.181 Pero sera la reforma de la educacin (1870) tal vez la cuestin que
producira mayores enfrentamientos y tensiones, como veremos posteriormente 182
Pero al lado de todos estos hechos que mostraban todo un proceso de secularizacin, la
tendencia a un Estado moderno laico se agrav a causa de otros factores, como fueron, por
ejemplo, la cuestin en relacin con los cementerios, que dejaron de pertenecer a la
parroquia y su administracin ya no dependa de la dicesis. La ley sobre matrimonio civil
alter todava ms la cuestin religiosa. La prensa en todo este proceso del siglo XIX jug
un papel de primera importancia. Con la prensa catlica, y con otros peridicos
conservadores adictos a la Iglesia, se defendi la causa del catolicismo.
Este enfrentamiento origin una lucha por el control de la sociedad, de este modo "el
siglo XIX pudo considerarse como un perodo de lucha entre la Iglesia y el Estado por el
favor -control, en casos extremos- de la sociedad"183 . La Iglesia y los pensadores catlicos
sentan que estaban perdiendo, o ms bien que se les estaba quitando, el derecho que tenan
y que durante siglos haban adquirido, de presencia e influjo en la sociedad.
179 Cfr.: URIBE VARGAS, D.: Las Constituciones de Colombia, vol II..., pp. 931-961.
180 Recordar aqu el decreto de 9 de septiembre de 1861 que desamortiz las propiedades de las
sociedades religiosas y oblig a venderlas en subasta pblica. El gobierno albergaba las esperanzas de sacar
propiedades al mercado y hacerlas ms accesibles para los individuos. Al final, estas medidas slo sirvieron
para que las propiedades quedaran ms concentradas en manos de unos pocos, al querer sustituir a la Iglesia,
como terrateniente y acreedora, por individuos ms codiciosos.
181 Roma apoy la posicin de la Iglesia colombiana. En la Encclica dirigida a los obispos de Colombia
en 1863, el Papa Po IX conden los "Sacrilegios" cometidos por el gobierno liberal al oponerse a las
doctrinas y a los derechos de la Iglesia catlica.
182 En el decreto de educacin primaria (1 de noviembre de 1870), se prevea que sta sera gratuita y
obligatoria en toda Colombia, el Estado no impartira instruccin religiosa, pero de ella podan encargarse
sacerdotes dentro de las escuelas. En la dicesis de Medelln, uno de los casos que destacan e ilustran la
posicin asumida por los obispos, fue el de la Normal de Rionegro. Cfr.: RAMIREZ URREA, U.:
Historia de la dicesis de Medelln, vol. I: 1868-1886..., pp. 65-66. A su vez el obispo de Pasto public
una pastoral el 31 de marzo de 1876 afirmando que "el Gobierno que funda estas Escuelas es pblicamente
ateo, y no ateo pasivo, indiferente, sino un ateo activo, propagandista y que persigue de todos modos y
tenazmente a la Iglesia de Dios, cfr.: L.S.: n 202 (1876). Otra posicin diferente fue la del arzobispo de
Santaf de Bogot, Vicente Arbelez, que era hombre moderado, estaba dispuesto a aceptar las escuelas
seculares y, de hecho, a trabajar por la reconciliacin general con el Estado. Pero los catlicos conservadores
rechazaron las soluciones intermedias. En el Cauca, cuyo "fanatismo neocatlico" fue denunciado por los
liberales, la oposicin clerical se mostr intransigente. En Pasto, los catlicos salieron a defender la religin
contra el atesmo y el liberalismo. Mons. Carlos Bermdez, el obispo de Popayn cit el Syllabus errorum e
insisti en que la Iglesia catlica controlara las escuelas, prohibi a los padres enviar a los hijos a las
escuelas elementales del Estado y amenaz con la excomunin a quienes no obedecieran. La situacin era
pues compleja, as fue como la oposicin a la reforma educativa contribuy a la revolucin conservadora
catlica de 1876 y a la guerra civil de 1876-1877.
183 PAZOS, A.: La Iglesia en la Amrica del IV centenario..., p. 65.
64
o legalmente- anticlericales, apoyan la actuacin de la Iglesia", PAZOS, A.: La Iglesia en la Amrica del IV
centenario..., p. 89.
65
188 Cfr.: LYNCH, J.: La Iglesia catlica en Amrica Latina, 1830-1930 ..., p.95.
189 Durante los perodos de persecucin y guerra encontramos noticias de profanacin de templos.
Fueron muchos los templos profanados como, por ejemplo, el templo de Sonsn que fue convertido en
cuartel y pesebrera por el General Jos Domingo Restrepo, segn relato del P. Daniel F. Snchez, "as
estuvo ocho das, en los cuales las bestias coman su maz y caa en las pilas del agua bendita; los soldados
depositaban sus vveres dentro de los nichos, dorman con sus mujeres sobre los altares, y jugaban al dado y
la baraja sobre las piedras de ara. El rgano pieza importantsima, fue deteriorado en parte, las campanas
fueron objeto de diversin, los misales que haba en el coro fueron descuadernados, y por fin todo el templo,
excepto las sacristas, fue teatro de basura y obscenidades fsicas y morales". Otras muchas descripciones de
testigos cuentan las profanaciones de templos como los de Fredonia, sacrilegios como los de Santa Rosa, "en
agosto de 1879, los liberales antioqueos bebieron licor pblicamente en el cliz consagrado...", o los de San
Andrs, "lo primero que hicieron fue poner la Iglesia de cuartel, y luego lo que sigue no es para relatarlo...",
en la parroquia de Amag, el Jefe Municipal de este distrito atent contra la integridad fsica de los
sacerdotes de all, etc.., RAMIREZ URREA, U.: Historia de la Dicesis de Medelln, vol. 1: 1868-1886...,
pp.105. 107. 177 y ss. Tambin sobre la expropiacin del templo de Santo Domingo para la celebracin de
las sesiones del Congreso, cfr.; L.R.: n 101 (1866).
66
eclesisticos. Si bien en el caso de Colombia 190 la situacin al final del siglo fue bien
particular ya que en la constitucin de 1886 la Iglesia logr no slo una situacin de
privilegio sino que vio la posibilidad de ajustar el derecho cannico con lo poltico y
administrativo. En la forma como Pazos sintetiza la situacin colombiana a partir de la
documentacin que consulta en AES resulta que "respecto a Colombia, el informe sobre su
situacin legal, divida en tres etapas la legislacin nacional. De 1810 a 1852, se daban
espordicamente disposiciones que <lesiona(ba)n de manera ms o menos directas los
sagrados derechos> de la Iglesia, de 1852 a 1886, la legislacin se converta en
<persecucin casi permanente> y a partir de 1886, con la llegada al poder de los
conservadores, empezaba la etapa de rectificacin y <destruccin de la vieja legislacin,
hostil a la Iglesia>. Una nueva constitucin en 1886 y la reforma de la legislacin civil,
emprendida en 1887, haban mejorado sustancialmente las leyes. El proceso culminaba con
la firma del concordato de 1887, a partir del cual la armona se consideraba total"191 .
Aunque en la prctica no faltaron las dificultades, lo que oblig a la Iglesia y a los
pensadores catlicos estar haciendo continuas llamadas de atencin al gobierno, o a los
gobiernos regionales, para que se comprometieran a observar lo establecido en la
constitucin y en el concordato. La Iglesia siempre se mostr firme en la defensa de lo que
ya haba logrado192 .
3. DE LA CRISIS A LA RENOVACIN DEL CATOLICISMO COLOMBIANO.
Si hemos declarado que las circunstancias que vivi el pas en la segunda mitad del
siglo XIX muestran la complejidad de esta poca por la misma situacin poltica que en
estos aos se tuvo, y que provoca enfrentamientos e inestabilidad en la nacin, resultar
que en unos casos tal situacin afectar al catolicismo en general y en otras ocasiones, en
particular, incidir en el clero o en los obispos y tambin en los mismos pensadores
catlicos. Uno de los hechos que ms afectarn ser el de la persecucin religiosa que se
prolong durante casi las tres primeras dcadas de la segunda mitad del siglo XIX.
Esta persecucin religiosa no significar en todos los casos lo mismo. As, por ejemplo,
en unas regiones del pas fue ms acentuada que en otras; muchas decisiones y actuaciones
de los gobiernos locales o del gobierno nacional se interpretaron inmediatamente como
persecucin religiosa cuando en realidad no lo eran tal, y no en todas las pocas que hubo
persecucin religiosa las consecuencias fueron las mismas. Es decir, en relacin con este
ltimo aspecto, es posible constatar que la situacin de la Iglesia, y en general de los
catlicos y del catolicismo en Colombia, fue cambiando y mejorando cada vez ms a lo
largo de todo el perodo de persecucin religiosa en la medida en que se fue dando todo un
movimiento de renovacin al interior de la Iglesia, y por tanto en el clero. Este movimiento
de reforma interna, que tuvo una dimensin latinoamericana, parece fecharse a partir de
seor Prefecto de Urab, recordndole la importancia de la religin para aumentar la paz, el respeto y
consideracin debida al clero, la proteccin que el Estado debe hacer a la Iglesia y la necesidad de cumplir
lo establecido en la constitucin y el concordato. Cfr.: ACAM.: Circular, Medelln, mayo 29 de 1912, s.l..
67
193 Este primer perodo de persecucin religiosa se comprende alrededor de los aos de 1862-1863.
194 Cfr.: AES.: Serie de decretos ms notables dados contra la independencia i derechos de la Iglesia
en la Repblica de la Nueva Granada, desde el 18 de julio de 1861..., pos. 193, fas. 369, ff. 7-48.
195 Cfr.: AES.: Circular del Sr. Doctor Vicente Arbelez obispo de Maximpolis. Cocorn, abril 17
de 1863, (carta), pos. 193, fas. 369, en la que comenta los decretos contra la Iglesia. Adems, se refiere al
destierro del Sr. Riao y de quienes que se fueron sucediendo en el gobierno de la dicesis en ausencia
del obispo. Se refiere tambin a la persecucin y al estado de la Iglesia antioquea y trae la lista de los
clrigos que han permanecido fieles y que no han prestado juramento. En AES.: Pastoral del Sr. Arbelez
sobre el modo de conducta del clero frente a las innovaciones de los liberales, Bogot 1874, pos. 307308, fas. 393. Esta carta exigi posteriores aclaraciones y explicaciones sobre algunas observaciones que
el Sr. M. Marini hizo al arzobispo Arbelez sobre su ltima carta pastoral, en AES.: Carta del Sr.
Arbelez al Sr. M. Marini. Bogot, 12 de abril de 1875, pos. 307-308, fas. 393, ff. 100-113.
196 Cfr.: AES.: Informe que el obispo de Maximpolis Vicario Apostlico de Santa Marta presenta a
Su Santidad sobre la situacin actual de la Iglesia de la Nueva Granada (carta), pos. 193, fas. 369, ff.
112-137. En este informe fechado en Roma, julio 10 de 1863, el obispo se ocupa de la situacin de la
Iglesia hasta el 18 de julio de 1861, y de la serie de decretos dados desde aquella poca hasta el presente
contra la Iglesia. Comienza el Captulo I de este informe a elaborar una relacin de toda la historia de la
Iglesia desde la independencia. Elabora una lista completa de todos los decretos del gobierno contra la
Iglesia a partir de 1861. Adems, debe consultarse toda la documentacin contenida en AES.: Noticias y
documentos varios sobre el estado de las cosas religiosas en la Repblica, pos. 193, fas. 369, 370, 371,
372, 373, 374, donde aparecen un buen nmero de noticias, peridicos, informes, folletos, etc. sobre la
situacin de la Iglesia en Colombia durante todo este perodo entre 1861-1864. Tambin se enva gran
cantidad de prensa, pueden ser recortes de peridicos, artculos o nmeros completos, en los que se tratan
asuntos de inters sobre la situacin de la Iglesia colombiana y que la Santa Sede debe conocer, por
ejemplo, en AES.: Noticias sobre la situacin de la Iglesia colombiana (peridicos), pos. 193, fas. 372,
ff. 1-159, se envan varios nmeros del Registro Oficial del lunes 24 de agosto de 1863 (n 129), del
viernes 28 de agosto de 1863 (n 130), del jueves 4 de junio de 1863 (n 115), del viernes 19 de octubre
de 1866 (n 774) y del viernes 14 de diciembre de 1866 (n 818). Tambin es interesante conocer en
AES.: Memoria di Monsignor Vicario Apostlico di Santa Marta. Traduzione dallo spagnolo. Santa
Maria in Trasportina, 10 de noviembre de 1863, pos. 194-200, fas. 373, ff. 5-17, que fue un documento
preparado para una sesin de la Sacra Congregazione degli Affari Ecclesiastici Straordinari sobre el
estado del pas.
68
197 Cfr.: AES.: Carta del arzobispo de Santaf de Bogot al Cardenal Giacomo Antonelli, Secretario
de Estado sobre los males que tiene esta Repblica, pos. 201-207, fas. 374, ff. 36-38, en la que el
arzobispo pide pronto y eficaz remedio para los fieles, especialmente el retorno de los obispos a sus sedes
que han sido exiliados, permitindoles que presten el juramento condicionado como el mismo arzobispo
lo ha hecho. Esta carta est fechada en Santaf de Bogot el 12 de julio de 1865.
198 Cfr.: AES.: Refutacin i protestas del Ilustrsimo Sr. obispo de Maximpolis, Vicario Apostlico
de Santa Marta, 1879, (folleto), pos. 318-364, fas. 2. En AES.: Memorias que dirige el obispo de la
Dicesis de Santa Marta al Congreso de los Estados Unidos de Colombia. 1880. (folleto), pos. 334-390,
fas. 9. En AES.: Memorial que dirige al Congreso de la Repblica el obispo de la Dicesis de Santa
Marta, sobre reforma en la enseanza que se da en las Escuelas oficiales.1880 (folleto), pos. 384-390,
fas. 9. En AES.: Persecucin de la Iglesia en Colombia. 1879 (folleto), pos 384-390, fas. 9, es la Carta
pastoral que desde su exilio en Santiago de Chile dirige a sus diocesanos el obispo de Popayn.
199 Apesar de que la situacin de la prensa catlica no era la mejor en Colombia, sin embargo habra
que contar con un buen nmero de peridicos que publicaban las dicesis, en muchos casos sostenidos y
dirigidos por pensadores catlicos. Tambin hubo bastante prensa catlica que se public como resultado
de la iniciativa de los mismos pensadores catlicos. Por ejemplo, el Repertorio Eclesistico, de la dicesis
de Medelln, Unidad Catlica de Pamplona, Boletn Diocesano de Panam, El Eco Religioso de Santa
Marta, La Iglesia de Tolima, El Revisor Catlico de Tunja, o el famoso Tradicionista de Miguel Antonio
Caro y de un grupo destacado de pensadores catlicos, etc., como posteriormente veremos al tratar de la
situacin de la prensa catlica en Colombia.
200 Cfr.: RESTREPO, J.P.: La Iglesia y el Estado en Colombia, Publicado por Emiliano Isaza,
Londres 1885.
201 Cfr.: GROOT, J.M.: Historia Eclesistica y Civil de la Nueva Granada, tomada de la segunda
1924, 2 vols., y RAMIREZ URREA, U.: Apuntes para la historia del clero y persecucin religiosa de
1877, San Antonio, Medelln 1917.
69
Las consecuencias que trajo la persecucin religiosa en aquellos aos de este primer
perodo, condujeron al sometimiento de una buena parte del clero, 203 con lo cual no slo
entr a participar en todo el desarrollo del conflicto poltico y religioso sino que tambin
origin una profunda crisis en la vida de la Iglesia diocesana y en el catolicismo
colombiano.
Pudieron haber sido varias las razones que llevaron a esta actuacin del clero. "Fueron
causa la debilidad o miedo a los perseguidores; el creer que se trataba de cosas meramente
polticas y que se evitaban mayores males a la Iglesia, sin prever los grandes perjuicios que
se seguiran y que los perseguidores les ocultaban con suma astucia pretextando el bien de
la Patria; el no conocer bien que se trataba de la ruina de la Religin, y por lo cual
retrocedieron despus la mayor parte de los sometidos"204 . La ideologa del clero, que
desde los tiempos de la independencia lo haba dividido, "[...] el que algunos clrigos
tenan las ideas revolucionarias y liberales de los perseguidores, y por lo tanto eran
regalistas, que adulaban al Gobierno civil y reconocan derechos que no tena, en contra de
los derechos de la Iglesia". Pero tambin fue definitiva la formacin del clero, por esta
razn se anota como causa importante el hecho de que "contados los clrigos sometidos
entonces eran los educados en los tiempos en que el Gobierno, por pretexto de Concordato
influa en los estudios de los seminarios, se meta en la provisin de los Curatos y dems
beneficios. Necesitaban capellanes que les autorizaran sus fechoras y que les ayudaran a
su triunfo a no caerse205 .
Pero a estas primeras razones que explican la situacin del clero, del catolicismo y de
los pensadores catlicos, tambin es necesario agregar otras no menos importantes. La
situacin de las dicesis en estos aos de persecucin religiosa era difcil y compleja. En
primer lugar, debido a la gran extensin de las dicesis que haca prcticamente imposible
En la ciudad de Mompox a siete de febrero de 1862, por comisin del seor Gobernador de la
Provincia se hizo comparecer en el despacho del seor alcalde al Pbro. Jos Gervasio Gmez, cura y
vicario de esta ciudad i impuesto en la circular de la gobernacin de la Provincia fechada el da de ayer i
marcada con el nmero 16 se le exigi y prest el juramento en ella prevenido i bajo el cual protest:
1. Que reconoce el Gobierno de los Estados Unidos de Colombia i del Estado.
2. Que no teniendo instrucciones superiores que sujetarse por el silencio guardado as por el
Ilustrsimo Prelado diocesano como por el seor Vicario General; i considerando por otra parte que los
decretos de Tuicin, i Desamortizacin de bienes de manos muertas que se le notifican en nada
atacan el dogma, el que habla no tiene inconveniente alguno en someterse, como se somete a los referidos
Decretos, respetando as la autoridad pblica cuyas leyes se deben observar y cuyas autoridades deben
obedecer. Qui resistit potestati, Dei ordinationi resistit. San Pablo a los Romanos Cap. 13, V.1. El mismo
San Pablo a un discpulo Tito Cap. 3, V.1 Admone illos principibus et potestatibus subditos esse, dicto
oboedire.
En vista de lo cual firma sta diligencia con el Seor Alcalde y conmigo el Secretario.
Abelardo Cobilla - J. Jervacio Gmez - El Secretario Daniel Alvarado.
Es copia el oficial mayor de la secretaria de lo Interior Benjamin Nuez.
AES.: Copia autntica de la frmula de algunos sometimientos, pos. 193, fas. 369, ff. 58-61.
204 RAMIREZ URREA, U.: Historia de la Dicesis de Medelln. Vol. 1: 1868-1886..., p. 1 y 2
205 Ibid., p. 2.
70
un control sobre el clero y una adecuada atencin a los catlicos. El clero viva una
situacin de aislamiento, agravada por las dificultades que existan de comunicacin, pocas
y malas vas de comunicacin. La escasa presencia del obispo por las dificultades que
haba para visitar toda la dicesis, habiendo sido muy pocas las visitas pastorales en este
perodo. La ausencia del obispo en los casos en que tuvo que ocultarse o que fue
desterrado gobernando la dicesis a travs de vicarios, trajo graves consecuencias y
muchos problemas. En fin, el contacto y gobierno del obispo en muchos casos era muy
limitado y escaso, llegndose a vivir una cierta situacin de "anarqua" en las dicesis.
Finalmente, el grupo de pensadores catlicos que estuvieran apoyando la accin pastoral y
participando en ella era ms bien escaso.
El estado de la Iglesia y de los catlicos en Antioqua, que era parecido a la del resto de
Estados del pas, en estos aos es descrito por los mismos sacerdotes en su carta enviada al
papa Po IX, en torno a la situacin de esta Iglesia en relacin con los decretos del
gobierno y la persecucin religiosa. Plantea esta carta la situacin del clero que no
atendiendo al gravsimo mal que haca la Iglesia, ni a las solemnes promesas
pronunciadas en el da de su sagrada ordenacin, y que por escapar de las penas del
poder temporal, quiz lo que es ms vergonzoso, por salvar sus bienes, i sin atender
que por este acto, se atraan sobre s las penas impuestas tantas veces por la Iglesia, i mui
especialmente la de excomunin reservada a Vuestra Santidad, i la de suspensin i prdida
de sus beneficios, impuesta por el Santo Ecumnico Concilio de Trento, en el captulo 11,
22 de Reformationi [...]. Desde aquel momento se constituye en verdadero cisma, i
levanta ctedra contra ctedra. Y refirindose los firmantes al exilio del Sr. Riao
continan diciendo, Hai ms, Smo. Padre, i este es un mal que tenemos para el porvenir.
Los tres Prebendados de la Iglesia Catedral de Antioquia que son los nicos que existen
actualmente, son todos tres sometidos: si por desgracia nuestro dignsimo Prelado, que es
hombre de una edad avanzada, muere en el destierro, entonces la pobre Iglesia caer en
manos de eclesisticos cismticos, porque el Cabildo Eclesistico es quin debe nombrar el
Vicario, que debe gobernarle en sede vacante, la cual vendr a ser presa de un cisma que la
destrozar. Esta carta est firmada por 59 sacerdotes que expresan la situacin en la que
se encuentra la Iglesia antioquea.206
Los resultados finales de estos aos de persecucin religiosa fueron desalentadores
tanto en relacin con el clero como por la misma situacin en que se encontraba el
catolicismo. Sin embargo, al irse originando el ambiente de reforma en la Iglesia, la
situacin en el siguiente perodo de persecucin religiosa, 207 al que tambin queremos
referirnos, es diferente en trminos generales al anterior debido en gran parte a un cambio
en la actitud del clero y de los pensadores catlicos y en el modo de reaccionar frente a los
conflictos polticos y las luchas que se originaron. Aunque en cierto modo se trata ahora de
una persecucin no menos sistemtica y a partir de una legislacin que quiere impedir la
accin pastoral de la Iglesia, inhabilitar el ejercicio del ministerio a los obispos y al clero y
dificultar la expresin de los pensadores catlicos, provocando adems, cambios y
206 AES.: Carta al Papa Po IX de los sacerdotes de Antioquia en torno a la situacin de esta Iglesia,
71
207 Este segundo perodo de persecucin religiosa se comprende alrededor de los aos de 1877-1880
(1885).
208 Los obispos de Popayn, Pasto, Antioqua y Medelln son desterrados, siendo acusados de promover
la guerra de 1876. Durante el rgimen liberal ya haban sido desterrados tambin los obispos de Cartagena,
Pedro Antonio Torres y de Pamplona, Jos J. Torres (1852) y en 1862, el arzobispo de Bogot, Antonio
Herrn, y el obispo de Cartagena, Bernardino Medina. En ese mismo ao haba sido confinado en Iscuand
el obispo de Antioqua, Domingo Antonio Riao. El futuro cardenal Ledochowsky, internuncio ante el
gobierno de Colombia, fue expulsado en 1861, acusado por el general Mosquera de intervencin en poltica
y de colaboracin con el gobierno conservador de Mariano Ospina Rodrguez.
209 Actas y Decretos del Concilio Primero Provincial Neogranadino..., p. 6
72
210 La reunin de este Concilio Segundo Provincial Neogranadino se haca para cumplir lo dispuesto
al comienzo del anterior Concilio Provincial por el arzobispo Vicente Arbelez, el 8 de septiembre de
1868, en relacin con la necesidad de convocar el prximo concilio pues es antiqusima costumbre de la
Iglesia que antes de la terminacin del Concilio Provincial se fije la celebracin del siguiente Concilio
[...] sealemos para la del prximo Concilio Provincial el trmino de cinco aos desde el actual Snodo,
saber: el da 8 de diciembre de mil ochocientos setenta y tres [...]. Actas y Decretos del Concilio Primero
Provincial Neogranadino..., p. 15.
211 Cfr.: AES.: Circular del Arzobispo Vicente. 6-VIII-1873, pos. 307-308, fas. 393, f. 4. Esta circular,
firmada tambin por el secretario Joaqun Pardo Vergara informaba sobre la convocacin del Concilio
Segundo Provincial Neogranadino que deba instalarse el 8 de diciembre de 1873.
212 AES.: Exposicin dirigida al Ilmo, Seor Metropolitano de Santaf de Bogot por el Ilmo. Seor
Obispo de Dora in partibus infidelium, el 5 de febrero de 1874, con motivo del desacuerdo que existe
73
poder realizar normalmente lo que estaba mandado en este momento por la Iglesia, y por
los snodos diocesanos o provinciales en relacin con la formacin de los eclesisticos,
perjudicaba la vida pastoral y espiritual de los sacerdotes y de los catlicos.
Despus de todo este largo periodo de persecucin y enfrentamientos, la Iglesia
comenzar a salir de estas situaciones e inicia un proceso de desarrollo mirando ms hacia
una proyeccin espiritual y pastoral. Sern otros los temas y otras las preocupaciones que
vendrn para la Iglesia y para los pensadores catlicos: se requiere modernizar sus
instituciones y recursos, incrementar el nmero de sacerdotes, estabilizar la vida de la
Iglesia, mejorar la formacin del clero y exigir un compromiso mayor de los catlicos.
Todo esto al lado de otra preocupacin: la renovacin de la Iglesia debe ir seguida por una
mayor conciencia social en la medida en que nuevos problemas y necesidades comienzan a
aparecer. Es por esta razn que el cambio del siglo es un momento clave.
4. OTROS FACTORES FAVORECERN EL AMBIENTE DE CAMBIO Y
RENOVACIN
Aunque la estructura diplomtica vaticana no es muy extensa en la Amrica
decimonnica, sin embargo el caso colombiano es uno de los que ms destacan. 213 Hacia
1890 al pasar las misiones pontificias por un momento de excelentes relaciones entre el
gobierno y la Santa Sede, se busc a travs de las instrucciones dadas a Antonio Sabatucci,
desarrollar el concordato de 1887 y obtener el mximo partido de las buenas disposiciones
gubernamentales, tras dcadas de dura persecucin. Los desajustes y conflictos que haba
trado la desamortizacin, aunque no haban logrado daar considerablemente a la Iglesia,
en los ltimos aos del siglo conducen a arreglos econmicos entre el gobierno y la Iglesia,
pudiendo reconstruir buena parte de su patrimonio.
Result tambin positiva la intervencin del Papa Po IX y Len XIII en Colombia,
como en el resto de pases de Amrica, buscando la renovacin de la Iglesia, del
catolicismo y la defensa contra los ataques que se le propinaban en este siglo XIX. 214 . Fue
importante la preocupacin por la formacin del clero, siendo tal vez la primera. Adems,
la reorganizacin territorial de las dicesis a partir de las divisiones que se hicieron
permiti una mejor atencin de stas. La preocupacin por establecer relaciones
entre varios miembros del Concilio Segundo Provincial Neogranadino. 1874. [informe], pos. 307-308,
fas. 393, ff. 6-11.
213 La lista de diplomticos pontificios que actuaron en Colombia es importante. Iniciadas las
relaciones diplomticas con Gaetano Baluffi (1836-1841) rpidamente queda vacante el cargo,
permaneciendo como encargados de negocios Nicola Savo (1842-1846) y Sebastiano Buscione (18471850). Posteriormente, Lorenzo Barili (1851-1852) permanecer en misin extraordinaria en calidad de
Internuncio apostlico. Un nuevo perodo se abrir a raz de la ruptura de las relaciones diplmaticas (219-1853), durante varios aos (1853-1880). Al reanudarse las relaciones diplmaticas (17-5-1881) con
Giovanni Battista Agnozi (1881-1886), como Delegado apostlico y enviado extraordinario, comienza a
darse un perodo de mayor estabilidad en las relaciones. Seguirn en el servicio diplmatico Luigi Matera
(1887-1889), Antonio Sabatucci (1890-1895) y Antonio Vico (1897-1903).
214 Aporta mucho sobre este tema la obra de Pazos, sobre todo los captulos II y III, Cfr.: PAZOS, A.: La
Iglesia en la Amrica del IV centenario...,pp. 21-170. Tambin puede verse en la obra de LYNCH todo el
captulo de "Roma, reforma y renovacin", cfr. LYNCH, J.: La Iglesia catlica en Amrica Latina 18301930..., pp. 77-83.
74
concordatarias con el gobierno. El inters por una prensa catlica y una educacin tambin
catlica en contra de las doctrinas del siglo que daaban a la Iglesia. Pero, en cierto modo,
la realizacin mayor y que mejor marcar el ambiente positivo de renovacin y cambio
ser el Concilio Plenario Latinoamericano en Roma en 1899, del que pudieron participar
algunos obispos colombianos.
En estos dos ltimos decenios del siglo XIX bsicamente podemos afirmar que al ceder
el gobierno en la presin poltica que anteriormente haba ejercido sobre la Iglesia y el
catolicismo, y habiendo una actuacin ms positiva del gobierno, siendo aprovechada esta
situacin por Roma, la vida de la Iglesia, del clero y de los pensadores catlicos sufre
cambios importantes y se da una renovacin necesaria.
La creacin de dicesis en el extenso territorio colombiano responde a una de las ms
grandes necesidades que tena la Iglesia en el pas, como tambin lo era la creacin de
otras dicesis en el resto de pases del continente latinoamericano.215 De las 47 dicesis
erigidas en el siglo XIX, despus de la Independencia, 35 lo fueron en su segunda mitad,
en un continente vastsimo pero poco y desigualmente poblado. La constante era la misma:
enormes territorios y muy pocas dicesis. Se comprende con facilidad la importancia que
tienen estas estructuras eclesisticas en la vida de la Iglesia de un pas. Al concluir el siglo
XIX, y ya para el ao de 1900, Colombia contaba slo con una arquidicesis, la de Santaf
de Bogot, y con 11 dicesis, aunque tal vez era el pas con el mayor nmero de dicesis
despus de Mxico216 .
215
Dicesis
17
2
73
15*
----------------------------------------------------------------------------------------
distribuyen as en 1900:
---------------------------------------------------------------------------------------Arquidicesis
Dicesis
---------------------------------------------------------------------------------------Mxico
Colombia*
Argentina y Paraguay***
Per
Ecuador
Venezuela
Amrica Central
Bolivia
Chile
Santo Domingo
Cuba
Uruguay
6
1**
1
1
1
1
1
1
1
1
1
1
22
11
8
7
6
5
4
3
3
2
2
---------------------------------------------------------------------------------------TOTALES
17
73
75
No en todos los casos siempre fue fcil la creacin de nuevas dicesis, bien porque la
Santa Sede no conoca suficientemente los extensos territorios y las necesidades de estas
vastas regiones, o por la oposicin y trabas que en algunas ocasiones ponan los mismos
obispos al no permitir o facilitar la creacin de nuevas dicesis, en la mayora de los casos
por razones de tipo econmico 217 o simplemente por no querer reducir y dividir la
extensin de su territorio. 218 Cuando se quera dividir una dicesis para crear una nueva, en
muchos casos fue necesario esperar a que la sede episcopal quedara vacante para proceder
a la divisin de la dicesis. Por estas razones fue tan difcil dividir la arquidicesis de
arzobispo a la Congregacin de Negocios Extraordinarios, expone los inconvenientes que tiene este
proyecto y las razones en contra de esta ereccin. Cfr.: AES.: Carta del Arzobispo Vicente Arbelez al
Pro-Secretario de Negocios Eclesisticos. Bogot, 15 de enero de 1873, pos. 282-284, fas. 387. El
nmero de parroquias del Estado de Boyac era de 114 y 27 caseros, el nmero de sacerdotes era de 120
y de habitantes 445.618, pero para el arzobispo desmembrar el Estado de Boyac sera reducir a Bogot a
los Estados de Cundinamarca y Tolima, lo cual equivaldra a reducirla a una completa nulidad,
atendiendo el exiguo rendimiento de las rentas decimales de estos dos estados, y la mayor parte de la
renta decimal de Bogot vena precisamente de Boyac, de los 40.000 $, 25.000 $ procedan de Boyac.
Adems, gran parte del clero es de los Estados de Boyac y Santander, una vez hecha la desmembracin,
el Seminario quedara vaco, sin esperanzas de llenarlo, pues son muy pocos los que de los Estados del
Tolima y Cundinamarca abrazan la carrera eclesistica. Parecido problema sucedi al pedir el obispo de
Santa Marta desmembrar de la dicesis de Cartagena las Provincias de Barranquilla, Magangu y
Mompox agregndolas a Santa Marta, con esta medida se hace un bien a los fieles de ambas dicesis,
pues no hay duda que sta es sumamente pobre en relacin con aquella que quedara con siete importantes
provincias. Cfr.: AES.: Carta del obispo de Santa Marta al Encargado de Negocios Eclesisticos de
Amrica, Sr. A. Jacobini. Santa Marta, 11 de abril de 1877, pos. 330-338, fas. 400, f. 61.
218 Vase el proyecto que en 1871 se expone para erigir en obispado todo el Estado de Santander, con
la propuesta de extender sobre ste la jurisdiccin del obispo de Pamplona. El Cnsul de Colombia
expona en Roma la situacin de este Estado de Santander. Se compone de 101 municipios, entre los
cuales hay 14 de ms de 8.000 habitantes y 10 de ms de 6.000 habitantes, los 77 municipios restantes
tienen de 1.500 a 6.000 hab.. La poblacin total era de 50.000 hab.. Adems, 43 municipios pertenecan a
la dicesis de Pamplona, 13 a la de Santa Marta y 45 a la de Santaf de Bogot, estando estas dos ltimas
dicesis separadas del Estado de Santander mediante largas distancias de seis i ocho i diez das de viaje
por caminos de herradura o siguiendo las aguas de ros en que la navegacin ni es barata ni frecuente,
por eso conviene que todo el Estado de Santander sea una sola dicesis, asignndoles por lmites los del
Estado. A esta propuesta responde negativamente el obispo de Santa Marta porque cree que no resuelve el
problema de la atencin a todos los fieles, y el arzobispo de Bogot no ve la conveniencia de la divisin
del vasto territorio. Ms bien proponen los obispos que la solucin sea un obispo auxiliar y establecer
colegios de misiones para no dividir la arquidicesis, Cfr.: AES.: Comunicacin de la Secretara del
Interior y Relaciones Exteriores. Bogot, 17 de agosto de 1871, pos. 276-281, fas. 386, ff. 7-9: AES.:
Carta del Obispo de Dibona, Vicario Apostlico de Santa Marta al Secretario de Negocios
Extraordinarios Eclesisticos de Amrica, Mons. Marino Marini, Ocaa, 10 de agosto de 1872, pos. 276281, fas. 386, ff. 32-33, y, AES.: Carta del arzobispos Vicente Arbelez al Papa. Bogot, 16 de agosto de
1872, ff. 34-35.
76
Bogot, mantenindose slo una provincia eclesistica hasta comienzos del siglo
XX. 219 Para 1900 se erigen nuevas dicesis y se divide la provincia eclesistica, quedando
los arzobispados de Bogot, Cartagena y Popayn; y un poco ms tarde el de Medelln
(1902)220 . De este modo la organizacin de la Iglesia colombiana y de la jerarqua
eclesistica sufrira importantes cambios para los comienzos del siglo XX.
219 Al proponer la divisin del Departamento del Tolima para crear dos nuevas dicesis, tambin se
propuso la divisin de la Provincia eclesistica, pues en el informe a la Santa Sede se deca que ninguna
arquidicesis de Amrica tena un nmero as de grande de sufragneos (11), y si se erigen dos nuevas
dicesis el argumento recibira ms fuerza; la inmensa extensin del territorio y la comunicacin casi
imposible con Bogot, dificultaba la celebracin de concilios provinciales; la ndole y costumbres de los
habitantes de la costa son diferentes de los habitantes del interior del pas, por tanto son diferentes las
necesidades respectivas y hay necesidad de un mayor desarrollo de la fe. Respecto al gobierno no ser
difcil obtener su consentimiento tanto para la ereccin de la Dicesis (Ibagu y Neira) que por la divisin
de la Provincia Eclesistica no slo en dos sino en tres arquidicesis, es decir, Bogot, Popayn y
Cartagena, AES.: Informe del Delegado Apostlico al Card. Rampolla, pos. 686, fas. 106, ff. 3-5.
220 Ereccin de la nueva dicesis de Manizales, decreto del 11 de abril de 1900. Ereccin de la
dicesis de Ibagu, decreto del 20 de mayo de 1900. Traslacin de la Sede del Tolima de Neiva a Garzn,
decreto 20 de mayo de 1900. Divisin de la Provincia Eclesistica de Bogot: arquidicesis de Popayn,
decreto de 20 de junio de 1900, arquidicesis de Cartagena, decreto de 20 de junio de 1900, y la
arquidicesis de Medelln, decreto de 24 de febrero de 1902.
77
221 El Decreto Consistorial del 24 de febrero de 1902, seguido por el del 28 de agosto de 1902 eriga
en arquidicesis Medelln, y el Decreto Consistorial del da 7 de noviembre de 1902, seguido por el del 2
de marzo de 1903 conferir el ttulo de Iglesia Primada a la Iglesia Metropolitana de Bogot.
78
Metropolitana
Primada de Bogot
Cartagena
Medelln
Popayn
79
Sujfragneas
Ibagu, Pamplona,
Socorro, Tunja
Panam y Santa Marta
Antioquia y Manizales
Garzn y Pasto
80
En casi todos los casos en los que hubo sede vacante en las dicesis colombianas, puede
decirse que Roma actu con rapidez, en comparacin con otras dicesis latinoamericanas.
En la creacin de algunas dicesis hubo intereses y preocupaciones polticas del gobierno,
adems de otros intereses de diferente tipo.222 Sin embargo, es curioso anotar cmo
durante el perodo de separacin entre la Iglesia y el Estado, al que ya nos hemos referido
en otras ocasiones, se multiplicaron el nmero de dicesis 223 . Esto significa algo muy
importante: a pesar de los duros conflictos vividos, presiones polticas, persecuciones
religiosas y anticlericalismo, sin embargo, la Iglesia colombiana pudo continuar adelante,
seguir organizndose e irse implantando cada vez ms.
Pero as como destacamos la necesidad de la creacin de nuevas dicesis en todo el
territorio colombiano en el siglo XIX, tambin debemos resaltar la necesidad de la accin
episcopal en la vida de cada una de las dicesis. As, pues, al referirnos a la accin
episcopal en relacin con la dicesis, habra que comenzar por asegurar la importancia del
episcopado en la vida de la Iglesia. Donde ms intensamente se siente la accin del obispo
en la Iglesia diocesana es en la formacin que se debe dar al clero en el seminario y la
atencin pastoral en la formacin de los catlicos en general. El contacto y cercana del
obispo con el clero, y en este caso tambin con los pensadores catlicos es fundamental.
Por estas razones resultara til el poder estudiar la accin episcopal de cada uno de los
obispos en su dicesis en relacin con el inters y el impulso que le dio en su pontificado al
seminario y su atencin a los catlicos. Es el catolicismo visto a travs de la accin
episcopal224 .
razones pastorales sino ms bien polticas. En Colombia, se crea el obispado de Pasto para que sirviera de
afirmacin nacionalista frente a posibles reclamos del Ecuador. En otros casos, por ejemplo, en el Salvador
o en Costa Rica, para consolidar polticamente la incipiente formacin republicana o, al concluir el siglo, se
obtiene la elevacin a arzobispado de la dicesis de Montevideo, para que ni an eclesisticamente la
Repblica Oriental del Uruguay dependiera de Buenos Aires.
223 De las siete dicesis colombianas erigidas en el siglo XIX, tres corresponden a tiempos de separacin
y hostilidad. Tambin en Mxico, tres provincias eclesisticas -Guadalajara, Monterrey y Michoacn- con
13 circunscripciones, se erigieron en tiempos de Po IX, y en difciles circunstancias para el catolicismo.
Len XIII pudo crear otras 2 provincias y aumentar las dicesis de otras provincias ya existentes. Diferente
es el caso del Ecuador, pues, de las 5 dicesis republicanas, 4 deben su origen a la poca del presidente
catlico Gabriel Garca Moreno (1861-[...] 1875). A pesar de los concordatos firmados con la Santa Sede las
cinco repblicas centroamericanas en el decenio de 1850, ninguna registra ulteriores multiplicaciones de
dicesis. La excepcin es Mxico, que en 1900 tena 6 provincias eclesisticas, mientras los dems pases
constituan cada uno una provincia. Ms an, las cinco repblicas centroamericanas formaban una sola, con
su sede Metropolitana en Guatemala.
224 El anlisis que realiza Pazos de la Iglesia latinoamericana a finales del siglo XIX, utilizando
abundante documentacin de primera mano, as como de monografas o fuentes impresas de fines del siglo
XIX y principios del XX, utilizando principalmente los archivos vaticanos, especialmente los de la
Secretara de Estado y de la Sagrada Congregacin para Asuntos Eclesisticos Extraordinarios, sirve para
nuestro estudio ya que seala precisamente la importancia que tiene el episcopado americano en relacin
con el catolicismo en general. (Cfr.: PAZOS, A.: La Iglesia en la Amrica del IV centenario.., pp. 381-389).
Tambin complementa lo anterior el estudio que hace del clero navarro, sobre todo cuando se refiere
precisamente a la "accin episcopal" (cfr.: PAZOS, A.M.: El clero navarro (1900-1936). Origen social,
procedencia geogrfica y formacin sacerdotal, Ediciones Universidad de Navarra (Eunsa), Pamplona
1990, pp. 168-171.
81
En general, la eleccin de los obispos para las nuevas dicesis que se iban creando en la
segunda mitad del siglo XIX, se haca principalmente eligindolos del Captulo Catedral, y
en algunas oportunidades de los rectores del seminario. Aunque tambin se eligieron como
obispos a algunos religiosos, sin embargo, en su gran mayora pertenecan al clero secular.
En esta eleccin de los obispos intervenan, y en ocasiones presionaban para la eleccin de
cierto candidato, tanto el gobierno, como los mismos obispos y el clero que pedan y
proponan a los que cada una de las partes ms quera o era considerado ms idneo. No
faltaron en todos estos procesos cannicos para la eleccin de los obispos algunas
dificultades que ponan en problemas a la Santa Sede por los informes que se enviaban en
contra de los candidatos que alguna de las partes interesadas haban propuesto, y en
ocasiones se trataban de duras acusaciones. 225
Si bien en esta segunda mitad del siglo XIX se eligieron notables obispos que jugaron
un papel importante en los momentos de mayor conflictividad para la Iglesia, sin embargo,
tambin hubo un buen nmero de obispos a quienes les falt una mayor dedicacin
pastoral, pues algunos de stos no hacan, por ejemplo, las visitas pastorales 226 , o
renunciaban a sus sedes episcopales con cierta rapidez y facilidad, alegando problemas de
salud u otros motivos. Hasta el mismo Delegado Apostlico se quejaba de esta situacin a
la Santa Sede cuando en su informe del 28 de junio de 1882 refirindose al nombramiento
de los obispos sin dicesis en Colombia deca que el Territorio inmenso de Colombia, el
Nmero de Fieles casi todos catlicos, la lejana de los centros de poblacin, la falta de
caminos, y la falta de todo cmodo viaje requiere la ereccin de otras Dicesis, pero aqu
225 El 4 de noviembre de 1867 escribe el clero de Antioquia a la Santa Sede rechazando la eleccin al
episcopado del P. Joaqun G. Gonzlez, acusndolo por su completo vasallaje con el seor Berro, cfr.:
Carta del clero de Antioquia al Secretario de Negocios Eclesisticos Extraordinarios. Medelln, 4 de
noviembre de 1867, pos. 237-243. fas. 380, ff. 64-67. El 27 de agosto de 1882 se envan informes en
contra del P. Herrera Restrepo, que era rector del seminario, y se le acusa de haberse constituido en jefe
del partido llamado del clero joven y de liberalismo, cfr.: AES.: Informes sobre el P. Herrera Restrepo.
Bogot, 27 de agosto de 1882, pos. 416-419, fas. 19, f. 57. Acusaciones contra el P. Sebastin Emigdio
Restrepo pues est recogiendo firmas para conseguir ser el sucesor del difunto Mons. Montoya. Las
intrigas del seor Restrepo intentan interesar al seor Vlez en Roma, de la legacin del gobierno
colombiano. Por tanto ni el P. Sebastin Emigdio Restrepo en algn modo aceptable, ni Mons. Gonzlez,
ni Mons. Canuto Restrepo, que renunciaron a las Dicesis de Antioquia y Pasto; y despus de Prelados ni
Mons. Higuera, ni el Cannigo Zalda por defecto absoluto en el primero, y relativo en el segundo por las
cualidades necesarias para el buen gobierno de la vacante sede de Medelln, cfr.: AES.: Carta al
Cardenal Jacobini. Sede vacante de Medelln. Bogot, 16 de agosto de 1884, pos. 462-465, fas. 32, f. 47.
226 Por ejemplo, cuando se present el proyecto del vicariato apostlico en el Casanare, se deca que
hace ms de un siglo, que Casanare no ha sido visitado por algn Prelado Eclesistico comisionado
suyo, cfr.: AES.: Informe del obispo Manuel Canuto Restrepo y los cannigos Francisco de P. Reyes e
Indalecio Panesio a la Santa Sede. 1871, pos 244-246, fas. 381, f. 87. El 17 de febrero de 1874 el
arzobispo Vicente pide al obispo de Cartagena, el Sr. B. Medina, que renuncie a su dicesis, pues hay
bastantes quejas de los diocesanos de que no visita la dicesis, no tiene Vicario, no atiende a la mejora
espiritual de las poblaciones, como Barranquilla y Mompox, de que no ha tomado inters por la creacin
del seminario, por eso insiste por tercera vez en la renuncia, cfr.: Carta del arzobispo Vicente al obispo de
Cartagena, B. Medina. Bogot, 17 de febrero de 1874, pos 287-296, fas. 390, ff. 82-83. El Delegado
Apostlico informa en 1901 sobre la actividad pastoral de los obispos, en cuanto a las visitas de las
Dicesis, algunos Prelados las cumplen con toda asiduidad, otros mediocremente a causa tal vez de la
edad y de los achaques. Desde que me encuentro en esta Delegacin el Sr. Arzobispo de Bogot no ha
emprendido la Visita. Verdad es que desde hace un ao su salud no es perfecta y la situacin poltica no
se lo permite, cfr.: AES.: Informe del Delegado Apostlico a la Santa Sede. Bogot, 24 de noviembre de
1901, pos. 690-695, fas. 113, f. 6.
82
en lugar de Dicesis se multiplican los obispos en reposo, y ocupados en oficios, que por
mayor conveniencia del carcter episcopal debera encomendarse a simples sacerdotes 227
Tampoco resultaba fcil la seleccin y presentacin de candidatos para el episcopado,
ya que no haba mucho de donde escoger. Precisamente, en relacin con las quejas que
haba en esta poca sobre la escasa y deficiente formacin del clero, y la falta de buenos
seminarios es que en varias ocasiones el Delegado Apostlico asegura que es muy difcil
encontrar buenos candidatos para el episcopado.228
Independientemente de las dificultades del episcopado colombiano, en general los
Delegados Pontificios valoran los esfuerzos de los obispos, sin dejar de reconocer sus
problemas, y se quejan de la cantidad de facultades y privilegios que tienen, es de hacer
notar que estos obispos americanos estn cargados de facultades y privilegios, que pueden
hasta subdelegar, y de esto parece que no estn contentos hasta que no tienen todas las
facultades inimaginables. Es por eso que el Delegado Apostlico raramente tiene la
ocasin de ejercitar las suyas 229 . Tambin, a la vez que aprecian la cercana de los obispos
con la Santa Sede y su consideracin para con el Papa, se lamentan que lo mismo no
sucede en relacin con el Delegado Pontificio, es notable la profunda adhesin del
Episcopado y del clero colombiano a la Santa Sede, no as su deferencia hacia el
Representante Pontificio,230 a quien en varias ocasiones acusaron ante la Santa Sede por
intromisin, considerando lo celosos que son los obispos de la autoridad en sus dicesis. 231
Pero, as como resaltamos la importancia del obispo en la dicesis y destacamos la
necesidad de su presencia y actuacin en la formacin del clero, en su vida espiritual y
accin pastoral, en la preocupacin por el seminario y en general en toda la vida de la
dicesis, tambin debemos considerar las limitaciones de la accin pastoral. En algunas
ocasiones pueden venir estas limitaciones del mismo clero al no existir toda la
227 El Nuncio Apostlico especifica algunos casos, por ejemplo, el Sr. Jimnez mereca reposo y vive
viejo en Antioquia; el Sr. Restrepo, dimisionario, est en Pasto; el Sr. Toscano hoy est en Tunja como
cannigo, rector del seminario y Vicario General; el Sr. Higuera est en Tunja; slo es un simple rector de
un colegio pequeo; el Sr. Rueda se ir para Tunja, el obispo de Medelln pidi un auxiliar y el Sr.
Gonzlez, obispo de Antioquia ya envi la dimisin, cfr.: AES.: Comunicacin del Nuncio, Delegacin
Apostlica, al Card. Jacobini, Secretario de Estado. Bogot, 28 de junio de 1882, pos. 429-435, fas. 33,
ff. 15-16.
228 Cfr.: AES.: Instrucciones para el Sr. Raganesi, Arz. de Mira, Delegado Apostlico y Enviado
Extraordinario ante el gobierno de Colombia. 1904, pos. 707-712, fas. 117, ff. 53-54. Para la eleccin
de los obispos se encuentra alguna vez un gran embarazo por la escasez de eclesisticos, y para ciertas
sedes especialmente en la falta absoluta de sujetos idneos. De donde el Sr. Delegado recomienda con
insistencia a cada uno de los obispos de tener muy en el corazn la fundacin y la prosperidad de los
respectivos seminarios propios. A fin de que estos den los necesarios frutos, tengan los obispos mucha
atencin en la seleccin de los jvenes, y con hbiles profesores y celosos maestros de espritu provean la
formacin intelectual, moral y sacerdotal de los futuros levitas.
229 AES.: Carta del Delegado Apostlico al Card. Rampolla. Bogot, 24 de abril de 1899, pos. 686,
ff. 64-65, contra el Sr. Agnozzi a quien acusa de injerencia en el gobierno de la dicesis, por lo cual su
influencia disminuye cada da y va volvindose desprecio y hasta el hasto.
83
232 El obispo de Santa Marta, Mons. Bernardo Rojas, atento a lo escaso del clero en su dicesis,
obtuvo del Provincial y del Definitorio religiosos dominicos, de su misma Orden, cfr.: AES.: Religiosos
para la Dicesis de Santa Marta, pos. 165-172, fas. 327, ff. 93-101. En AES.: Peticin al Papa del
obispo de Tunja, Mons. Severo. Tunja, 19 de septiembre de 1882, pos. 444-447, fas. 26, ff. 81-82,
solicitndole sacerdotes para los seminarios y las misiones, ya que a l le ha sido imposible encontrar. Tal
vez se encuentren en la Congregcin del Espritu Santo, Escuelas Pas o cualquier otra Congregacin. En
AES.: Carta del obispo del Tolima al Card. Rampolla. Roma, 25 de abril de 1895, pos. 596-605, fas. 71,
f. 75, habl con el P. Procurador de los sulpicianos -dice el obispo del Tolima- y no me dio seguras
esperanzas de conseguir padres para el seminario tolimense. En ARSJ.: Carta del obispo auxiliar de
Popayn al General de la Compaa de Jess. Pasto, 16 de junio de 1857, Colomb. 1001-XIV, para las
misiones del Caquet y Mocoa. ARSJ.: Carta del Sr. Domnguez A. Riao al P. General. Antioquia, 4 de
octubre de 1856, Colomb. 1001-XIII, 6 y 7, debido a la situacin de la dicesis y del clero solicita
sacerdotes jesuitas. ARSJ.: Carta del arzobispo de Bogot al General de la Compaa. Bogot, 22 de
julio de 1881, Colomb. 1001-XIV, 8, solicita religiosos como directores y profesores en el seminario y las
misiones. ARSJ.: Carta del obispo de Medelln y Antioquia al General de la Compaa de Jess.
Medelln, junio 12 de 1873, Colomb. 1001-XV, 11, recuerda la peticin de su predecesor, el Sr. Jimnez,
solicitando dos o ms sacerdotes para la dicesis, uno de los cuales que tenga conocimientos en
arquitectura. ARSJ.: Carta del obispo de Medelln, Bernardo Herrera R., al General de la Compaa de
Jess. Medelln, 20 de mayo de 1887, Colomb. 1001-XVI, 13, en la que constata con satisfaccin que
haya recibido el nmero de jesuitas en la dicesis y solicita uno para la construccin de la Catedral que
pueda dirigir la obra. ARSJ.: Copia de la carta al Prefecto de Propaganda Fidei del obispo de
Cartagena, Mons. Eugenio Biffi. Barranquilla, 20 de abril de 1892, Colomb. 1002-II, 5, pide jesuitas
para establecer un colegio en Barranquilla.
233 Cfr.: En AES.: Recurso del Den de Pamplona, Hilario Camargo, contra el propio obispo, Mons.
Luis Nio, Nueva Pamplona, diciembre de 1859, pos. 184-188, fas. 367, ff. 3-5. Hablar claramente; los
Pamploneses fuimos desgraciados en la eleccin del Padre Nio, no obstante que en este obispado i en
Bogot haba, i hai, hombres prominentes en ciencia, i en otras relevantes cualidades. Permtame su
Santidad que le diga: este bendito Padre Nio, lo nico que sabe es dirigir la palabra en los plpitos en las
plticas mazorrales, que le critican ya hasta las beatas i muchachos, i ahora est ocupado en el Colegio
Seminario de despensero i guizandero. En AES.: Carta al Papa de algunos del clero contra el arzobispo
Herrn, Santaf de Bogot 1865, pos. 201-207, fas. 374, los sacerdotes Eusebio J. Zalamea, Lino Antonio
Zamudio, Vicente F. Bernal y Luis Mara Torres escriben al Papa reprendiendo la conducta observada por el
arzobispo, ya que ha tomado decisiones contra estos clrigos exagerndose al destituirlos de su cargo o
retirarles las licencias ministeriales, por eso apelan al Papa.
84
preocupacin por la dicesis, lo que puede verse a travs de los logros que pudo alcanzar el
catolicismo colombiano en estos aos de la segunda mitad del siglo XIX. En ocasiones las
dificultades podan ser mayores en comparacin con las escasas facilidades que existan:
extensos territorios de difcil acceso, inestabilidad poltica que alteraba la vida normal de la
Iglesia, la escasez de medios y recursos fsicos y humanos que ayudaran a la tarea
episcopal y la poca preparacin que a veces tenan los mismos obispos y algunos del clero
para llevar adelante el catolicismo colombiano. Sin embargo, los logros y los buenos
resultados alcanzados hablan positivamente de la accin episcopal.
234 Caro en 1865 profesaba la ctedra de filosofa en el colegio de Po IX. En 1867 y 1868, segn
consta de los programas del Colegio Mayor de Nuestra Seora del Rosario, dict los cursos de filosofa
elemental, moral y psicologa en este claustro bogotano. En 1870 regent la ctedra tambin de filosofa
en la Universidad de los Estados Unidos de Colombia. como consta en el informe que rindi en calidad de
catedrtico sobre los Elementos de Ideologa de Tracy. Estuvo vinculado al proyecto de la fundacin de
la universidad catlica en Bogot. Existen, adems, entre los papeles de Caro unas conferencias sobre
temas del lenguaje, sin fecha, que permiten suponer que profes una ctedra sobre esta materia en algn
plantel capitalino. Por ltimo, es evidente que en el ao de 1880 estaba vinculado al colegio del Espritu
Santo, pues en noviembre de este ao pronunci la conocida Oracin de estudios.
235 Fue tambin estrecha la vinculacin de M. Ospina Rodrguez con la educacin, principalmente a
partir de su plan de contrarreforma. Con particular energa adelant un plan completo de reformas tanto
de la escuela elemental, como de los colegios y universidades. A su gestin se debi, adems, el regreso
de los jesuitas al pas y su reincorporacin a la enseanza (1844).
236 A partir de la reforma del 1 de noviembre de 1870 se crea por primera vez una Direccin Nacional
de Instruccin Pblica, anexa al Ministerio del Interior, con las funciones y responsabilidad suficientes
85
Rodrguez, que nada, pues, tan importante como la educacin; porque de ella dependen la
grandeza y la felicidad de las naciones su miseria y desdicha [...]. Nosotros juzgamos que
no hay en la sociedad objeto ni negocio alguno que tenga ms importancia que la
educacin 237
Como era de esperarse en el grupo de pensadores catlicos siempre existi una estrecha
relacin entre los temas de la educacin y lo religioso. Desde un principio Caro relaciona
los problemas educativos con lo religioso, lo que es perfectamente consecuente con su
orientacin filosfica tradicionalista. Por eso no es de extraar el papel tan notable que
asigna a la enseanza de la religin.
Supuesto lo anterior entra Caro a establecer el papel de la Iglesia en la educacin.
Sostiene que en los pases catlicos no puede haber ms enseanza legtima que la
catlica. Por eso no vacila en afirmar que sin la Iglesia no hay educacin y que sta es obra
propia de la Iglesia. La Iglesia catlica ha sido en el mundo moderno la fuente originaria
de toda instruccin y de toda ciencia, aun de las enseanzas protestantes
[...]238 Distinguiendo, en los mismos trminos como lo hace Ospina Rodrguez, entre la
educacin y la instruccin, ya que para ste en un Estado como el nuestro, la educacin
debe ser, ante todo, eminentemente moral y religiosa; y la instruccin, eminentemente
cientfica, profesional industrial: lo bueno y lo til juntamente, pero de un modo eficaz,
positivo y prctico.239
En suma, para los pensadores catlicos en una sociedad mayoritariamente catlica slo
es posible que exista una educacin catlica que est orientada y dirigida por la Iglesia. Tal
postura, como era de esperarse, chocaba con las ideas y las propuestas de reformas
liberales del siglo XIX, y no podan ser aceptadas por el grupo de intelectuales y
pensadores que defendan los ideales intelectuales y educativos decimonnicos en
Colombia. El enfrentamiento entonces era inevitable.
Estaba adems la polmica cuestin de la misin del Estado en la educacin. Para el
grupo de pensadores catlicos al gobierno corresponde una funcin de tutela, de
inspeccin suprema. Se busca propugnar un sistema de educacin independiente de la
intromisin estatal. Parece ya una verdad fuera de toda duda que es un deber de los
gobiernos fomentar impulsar la educacin y la instruccin pblicas, cosa que fue un
tiempo disputada en el pas por los mismos que hoy se dan s propios el nombre de
instruccionistas, para poder llamar los dems, partidarios del oscurantismo y de la
ignorancia.240 De donde las dos condiciones que pone Caro para poder apoyar la
educacin oficial: 1. Que los maestros, nacionales o extranjeros, sean catlicos; 2. Que la
para asegurar el desarrollo de una poltica educativa. Al director general de Instruccin Pblica, alto
funcionario con el rango de un ministro de gabinete, nombrado por el presidente de la repblica con
aprobacin del Senado, se le dio gran categora y este cargo estuvo ocupado por personalidades como
Santiago Prez.(1872)
237 WISE DE GOUZY, D.: Antologa del pensamiento de Mariano Ospina Rodrguez, Banco de la
86
educacin sea religiosa, en el sentido de que enseen los maestros la doctrina catlica por
textos aprobados por la Iglesia, con exclusin de cualesquiera otros.241
Desde luego, la situacin ideal y perfecta para los pensadores catlicos se encontr en el
perodo de la Regeneracin.
A partir de la poca inmediatamente posterior a la revolucin de independencia, la
organizacin de un sistema de educacin pblica fue una de las primeras preocupaciones
de las autoridades republicanas. 242 Aunque seguramente la prctica no iba a corresponder
exactamente a los ambiciosos planes tericos, el pas comenz a organizar un sistema de
educacin pblica y a realizar lentos progresos.
Fue una poca el siglo XIX en la que los intelectuales colombianos se abrieron a nuevas
ideas y a otras preocupaciones extranjeras. No slo se abran las aduanas a las mercancas
inglesas, por ejemplo, sino tambin sus fronteras intelectuales a las influencias europeas.
Don Miguel Samper, un intelectual liberal de la poca con preocupaciones cristianas,
formado en la escuela de los economistas ingleses de la segunda mitad del siglo XIX,
plantea en forma realista el destino de Amrica Latina y la situacin de la realidad
colombiana.
Pensaba Miguel Samper que Amrica Latina deba crear un orden social slido,
conquistar la civilizacin poltica, que coincida con la organizacin democrtica sajona, y
adquirir mayor riqueza, forjada gracias a la iniciativa individual y a la moral rigurosa del
trabajo, caractersticas del hombre de negocios britnico, que para l representaba algo as
como el tipo ideal de hombre. En ninguno de sus contemporneos se dio una mayor
admiracin por los patrones de vida inglesa, ni lleg a calar tanto en la formacin de la
personalidad como s sucedi en Miguel Samper. Lector asiduo del Evangelio y de la
Imitacin de Cristo, tolerante en materias religiosas y polticas, deja en las clusulas de su
testamento escrito en 1860 claras recomendaciones a sus hijos de cumplir el deber de amar
a Dios, que huyan de la indiferencia y se esfuercen por conservar las creencias que les
trasmiti su madre, y que no abandonen el credo cristiano. Con su perspectiva histrica
decreto firmado por Estanislao Vergara como secretario del Interior, ordenando la organizacin de
escuelas de primeras letras. El Congreso de Ccuta (1821) abund en los mismos propsitos. Al efecto
expidi tres leyes referentes al establecimiento de escuelas para nias en los conventos de religiosas, la
reforma de los colegios y casas de educacin y la creacin de escuelas de primeras letras. En desarrollo de
autorizaciones contenidas en ellas, Santander continu su ambicioso plan legislativo en materias de
educacin. Finalmente, se redact el Plan general de estudios superiores el 3 de octubre de 1826. El
inters por la educacin se manifest tambin en la creacin de una Direccin General de Instruccin
Pblica, a cuyo frente fue puesto el doctor Jos Felix de Restrepo. Como asesores fueron designados
Vicente Azuero y Estanislao Vergara. Producida la disolucin de la Gran Colombia, la Repblica de
Nueva Granada continu sus esfuerzos en favor de la educacin elemental y universitaria bajo la
presidencia de Santander, quien para este efecto cont con la colaboracin de Rufino Cuervo. Al finalizar
el gobierno de Mrquez y tras la guerra civil de los supremos (1839-1841) durante el gobierno de
Herrn el sistema educativo sufri otro cambio radical, en este caso la reforma estuvo ligada al nombre de
M. Ospina Rodrguez. Por medio de la ley 21 de 1842 se reform el rgimen de la universidad. El decreto
de 2 de mayo de 1844 reglament la enseanza primaria y normalista promulgando un Cdigo de
Instruccin Pblica de 48 captulos y 438 artculos.
87
sobre Amrica Latina no poda sino insinuar un cambio de rumbo en las orientaciones
polticas, econmicas y educativas de las nuevas naciones y de Colombia en particular.
Este anhelo de cambio casi siempre acompaado de admiracin por lo que la
civilizacin anglosajona significaba como forma de vida poltica y como organizacin de
poder econmico, era tan general en nuestro siglo XIX, que ni siquiera hombres de
formacin tradicionalista como Sergio Arboleda, o de agudo sentido histrico como Rafael
Nez o de inspiracin romntica y pensador catlico como Jos Eusebio Caro, se libraron
de esta influencia. Nez y Jos Eusebio Caro expresaron su ferviente deseo por reeducar
al tipo colombiano sobre la base de patrones de vida no hispnicos. Jos Eusebio Caro en
sus ensayos sobre cuestiones educativas defendi siempre planes de estudio basados en las
ciencias naturales y en la incorporacin a la universidad de nuevas carreras de carcter
tcnico que superaran el tipo ideal de educacin que hasta el momento se mantena en
Colombia.
Pensadores catlicos como Jos Eusebio Caro y Mariano Ospina Rodrguez a pesar de
que en el plano de la tica y de la teora del derecho pblico rechazaban el principio
utilitario de Bentham, sin embargo todas sus ideas de la educacin estaban orientadas por
la idea de formar una sntesis entre el humanista y el tcnico, entre el letrado y el hombre
de negocios. El mismo Caro tratando de la educacin popular entra a establecer la materia
y la forma de cualquier tipo de enseanza. La educacin es cientfica en cuanto a su
materia, pero tiene que ser religiosa en cuanto a su forma. En este terreno tan delicado no
son lcitas las separaciones. Una educacin cientfica, desposeda de toda impregnacin
religiosa, es una educacin falsa, adulterada, prxima a su total destruccin. La educacin
es como el hombre: alma y cuerpo. Educacin sin religin es hombre sin alma, cadver y
nada ms.243
Las reformas liberales del medio siglo se refieren a una completa libertad de
enseanza.244 La libertad de enseanza recibi una significacin muy lata -segn
comenta G. Molina-: era el derecho de cualquier persona de dar lecciones en el ramo que
deseara; era el derecho de estudiar en cualquier establecimiento pblico o privado, o de
hacerlo por su cuenta, sin sujecin a pnsumes y programas de duracin determinada, y era
la facultad de ejercer una profesin sin necesidad de poseer ttulo de suficiencia.245 Es la
reaccin a toda forma de monopolio y la crtica al conservatismo que haba tratado de
establecerlo, por eso fue estigmatizado el plan de instruccin propugnado en 1842 por M.
Ospina Rodrguez. En 1850 se lleg a la exageracin cuando la ley del 15 de mayo, a ms
de estatuir la libertad de enseanza decret la supresin de las universidades. 246 Estas
reformas liberales del medio siglo produjeron una fuerte reaccin en la generacin de
pensadores catlicos.
cientficas; pero podrn obtenerlo las personas que lo quieran del modo como se establece en la presente
ley. Hubo que esperar hasta 1867, cuando la administracin Acosta y el Congreso rectificaron este error
mediante la creacin de la Universidad Nacional.
88
Los deseos de reforma del medio siglo culminaron en el esfuerzo que hizo la generacin
radical por favorecer la educacin. Fue en la educacin y en la cultura donde estuvieron las
mayores realizaciones de los radicales. Una repblica de catedrticos llam alguien a la
Colombia de aquellos aos. El esfuerzo por crear un sistema de educacin pblica y por
llevar la escuela de los primeras letras a todos los rincones de la Repblica fue sin duda la
mayor realizacin de los gobiernos de la era radical.
La reforma de 1870, llevada adelante por el gobierno del general Eustorgio Salgar con
el apoyo del entonces secretario del Interior Felipe Zapata y continuada con alternativas
por los gobiernos anteriores a la Regeneracin, puede juzgarse como la de mayor
significacin y trascendencia en la historia de la cultura nacional. La reforma abarc todos
los aspectos de la educacin, la escuela primaria, la secundaria y los estudios
universitarios. Se dio a partir de esta reforma una clara prioridad en el pas a la escuela de
primeras letras. Por primera vez se intent establecer la escuela gratuita, obligatoria y laica.
La reforma de 1870 tambin se caracteriz por tener una concepcin integral del
problema educativo, ya que inclua desde la formacin del maestro hasta la construccin
de los edificios escolares y la formulacin de una concepcin pedaggica coherente con el
desarrollo de las ciencias y con una concepcin poltica de los fines del Estado. Por todas
estas mismas razones, esta reforma fue apasionadamente combatida por quienes la
consideraban responsable de una ruptura demasiado profunda con la tradicin nacional. 247
Todo el plan de la reforma responda a las corrientes ilustradas de la pedagoga europea y
al ideal de la educacin al querer formar al ciudadano virtuoso, tal como lo interpret la
mentalidad liberal y democrtica del siglo XIX, que rea con el ideal de educacin que
planteaban los pensadores catlicos. 248
Donde mejor se observan los principios que dirigieron a la generacin radical es en
relacin con la obligatoriedad de la educacin primaria y con la formacin religiosa en la
escuela. Por primera vez en la historia poltica y legislativa del pas se impona la
instruccin obligatoria. Pero tal vez el aspecto que ms controversia, y que a la postre
caus el relativo fracaso de la reforma de 1870, fue en relacin con el contenido religioso
de la enseanza y las relaciones con la sociedad catlica colombiana.
247 El decreto orgnico de la instruccin pblica primaria del 1 de noviembre de 1870, dictado en
desarrollo de leyes anteriores que autorizaron al gobierno del general Salgar para reorganizar la
instruccin pblica, fue el instrumento jurdico de la reforma. Verdadero cdigo educativo, fij las
normas del sistema en 10 captulos y 295 artculos. Todo est all previsto, desde la organizacin general
administrativa, hasta los mtodos de enseanza, los sistemas disciplinarios, la forma y estilo de las
construcciones escolares y los ideales morales. Cfr.: JARAMILLO URIBE, J. (presentacin): Decreto
Orgnico de la Instruccin Pblica Primaria. 1 de noviembre de 1870, en Revista Colombiana de
Educacin 5 (1980) 79-121.
248 Uno de los ms eficaces instrumentos de la reforma de 1870 y de sus ms logradas realizaciones
89
90
pas en ese momento. Establecer la enseanza primaria obligatoria y asumir una postura de
neutralidad frente a lo religioso en un pas de las condiciones en que se encontraba
Colombia en esta poca decimonnica era una empresa de pocas posibilidades de xito. La
dura crtica y arremetida de los pensadores catlicos, que como M.A. Caro, J.M. Groot, J.J.
Ortiz, hicieron que no prosperara totalmente la idea de los reformistas radicales. Segn
Jaramillo Uribe la reforma tuvo que enfrentarse a los siguientes obstculos: 1. La
hostilidad de la Iglesia como institucin y de una poblacin en su mayora catlica y
controlada espiritualmente por ella; 2. La resistencia de algunos Estados federales con
mayora poltica adversa al gobierno y celosos defensores de los fueros regionales; 3. La
falta de recursos fiscales del Estado y la ineficiencia de la burocracia administrativa; 4. La
oposicin unnime de la opinin conservadora y aun la indiferencia o el disentimiento de
sectores liberales, y 5. El ltimo, aunque no menos importante: el bajsimo nivel cultural y
la miseria de los mismos sectores populares que intentaba favorecer.251
El conflicto con la Iglesia y la oposicin de los pensadores catlicos fue el mayor
obstculo para la reforma, no obstante la posicin conciliadora del arzobispo de Bogot,
Vicente Arbelez, que inst a los prrocos a colaborar con las escuelas, encontrando
resistencia en buena parte del clero. El obispo de Popayn, Carlos Bermdez, incit a
boicotear las escuelas pblicas. Algo semejante hicieron los obispos de Pasto y de
Medelln, Manuel Canuto Restrepo y Jos Ignacio Montoya, declarando que la reforma era
obra de la secta infernal de los francmasones. Simultneamente se organizaron en todo el
pas las Sociedades Catlicas, que en 1872 se reunieron en Medelln y se dieron un
programa de defensa de la religin. No menos intensa fue la oposicin poltica
conservadora y del grupo de pensadores catlicos que desde la prensa catlica, La
Ilustracin, La Caridad, El Tradicionista, atacaban la reforma en todos los campos en
nombre del axioma de la absoluta mayora catlica del pas.
El no menos conflictivo perodo de 1885 a 1900 que afect profundamente toda la vida
del pas, cont con el movimiento de la Regeneracin en el que los pensadores catlicos
encontraron efectivamente una salida satisfactoria al problema de la educacin. En el
artculo lo que va de ayer a hoy en materia de educacin, Caro hace un recorrido por
algunos momentos de la historia del pas sealando que la obra de desmoralizacin era,
pues, sistemtica y lo abrazaba todo: la enseanza pblica era una parte, si bien la ms
importante, de aquella labor de desmoralizacin social. Caro seala que estos aos de
liberalismo radical fueron funestos para el catolicismo y en particular para la educacin
catlica, hasta que el seor Rafael Nez, ministro de hacienda del nuevo presidente
independiente pronunci en el Senado la clebre frase regeneracin o catstrofe. Hasta
llegar a 1886. En punto a educacin, por ley fundamental se declar que la enseanza
pblica sera conforme a la doctrina catlica; se reconoci al mismo tiempo la autoridad e
independencia efectiva de la Iglesia, por lo cual la enseanza qued bajo la inspeccin de
la Iglesia misma en todo lo concerniente a la fe y a la moral. Luego sera enumerar todo lo
que se ha hecho a partir de este momento: la educacin primaria se ha confiado a maestros
250 CARO, M.A.: Obras..., pp. 1286-1352. Este mismo artculo, La Religin y las Escuelas se
91
catlicos, pero como son pocos los formados entonces se ha confiado a institutos religiosos
como los Hermanos de las Escuelas Cristianas, recomendados por el general Trujillo desde
1871. Se han abierto talleres salesianos a cargo de los hijos de Don Bosco. Se han fundado
colegios catlicos en varias ciudades de la repblica. En la capital el Colegio de San
Bartolom ha sido confiado a los Padres de la Compaa de Jess, y muchos de sus
profesores son colombianos. Se devolvi por primera vez su autonoma al Colegio del
Rosario y se le dot con nuevas rentas, bajo la direccin de Mons. Rafael Mara
Carrasquilla. Los que critican a los extranjeros y sacerdotes podran reconocer a un
verdadero institutor en el rector del Colegio de Coln, que ha sido ultrajado. Ms lo que
ha hecho el gobierno de la Regeneracin en esta materia vale ms que todo lo que exista
antes, no slo por la calidad sino por la extensin.252
Toda esta situacin de tensin y conflictos provocados por las reformas liberales, deba
cambiar a partir de la reforma constitucional de 1886 y el concordato de 1887, poniendo
fin a una serie de dificultades que haban enfrentado a la Iglesia con el Estado y a los
pensadores catlicos con las ideas liberales de la poca, caracterizando de este modo la
mayor parte del siglo XIX. A partir de 1878 la poltica nacional comenz a cambiar de
rumbo. El dominio conservador que haba caracterizado al Estado de Antioqua, y que
haba favorecido la situacin de la educacin catlica en este Estado, se extiende ya a toda
la Repblica. Entre 1886 y 1930, la Iglesia estuvo definitivamente identificada con el
rgimen conservador. Nez, reconociendo que el pas slo poda estabilizarse si se
terminaban las tensiones con la Iglesia, lleg a una solucin conjunta con el arzobispo
Telsforo Pal. A travs de estos acuerdos el Estado le otorg concesiones substanciales a
la Iglesia y reconoci al catolicismo como la religin oficial: "La Religin Catlica,
Apostlica, Romana es la de la nacin". Tambin se le concedi a la Iglesia el derecho de
velar sobre los textos escolares y universitarios, como la posibilidad de que "la educacin
pblica ser organizada y dirigida en concordancia con la religin catlica". Se hicieron
nuevos contratos con los jesuitas y otras rdenes para dirigir escuelas secundarias. Las
regiones de la periferia habitadas por indios -que representaban el 64% del rea nacional,
pero menos del 2% de sus poblacin- fueron encargados a la Iglesia.
En fin, los hechos sealados, que comienzan en la mitad del siglo hasta la dcada del
ochenta, y que han caracterizado esta revolucin del medio siglo, aunque pudieron afectar
a la educacin, sin embargo, hicieron que fuera una prioridad importante para el pas.
6. LA EDUCACION CATOLICA EN DEFENSA DE LA SOCIEDAD
Es as como estos aos de reformas liberales, de decretos del gobierno en contra de la
Iglesia, de guerras civiles y persecucin religiosa a la "escuela laica", que sera la
instruccin pblica dirigida por el gobierno nacional, se le opone como reaccin la
"escuela catlica", siendo sta la respuesta ms contundente de los catlicos, con la cual se
quiere responder a la hostilidad y polticas del gobierno.
92
Estas "escuelas malas que el Gobierno nacional fundaba y sostena contra la sana
voluntad del pueblo en muchas partes, pero especialmente en el Cauca"253 , y que el general
Eustorgio Salgar en 1870 haba decretado como "escuela laica obligatoria", y de las que
dos aos ms tarde Murillo Toro haba suprimido el estudio de la religin y las prcticas
piadosas, aparece representada por instituciones como la Normal de Rionegro 254 , "ningn
catlico ignora que el inters que el Gobierno Nacional tiene en propagar esta clase de Establecimientos, incluye el propsito de hacer una tenaz guerra al Catolicismo, y por eso el
Episcopado y la prensa catlica del Pas han levantado la voz para protestar contra el
ataque violento que el Gobierno hace por este medio a nuestras creencias"255 ; la Universidad Nacional en la que los alumnos se han levantado en contra de la autoridad de la
Iglesia; el Colegio del Rosario, como el resto de escuelas, colegios y universidades,
responden a los dictados del gobierno: "La instruccin y educacin en los Colegios
oficiales y Universidades era irreligiosa y atea, la materialista y utilitarista de Bentham y
de Tracy; se trajeron maestros protestantes para las Escuelas Normales; en las escuelas
primarias la enseanza era obligatoria y atea, se prescinda de la enseanza religiosa
oficial. La libertad absoluta que daban a los alumnos en los colegios, las malas enseanzas
y ejemplos y la facilidad que tenan de entregarse a los vicios eran obstculo para el
progreso cientfico: muchos padres no mandaron a sus hijos all para evitarles la perversin
y prefirieron el que quedaran ignorantes o sin graduarse"256 . Una posicin como esta frente
a la instruccin pblica es reafirmada por el seor Juan Pablo Restrepo, cuando afirmaba
que "el Gobierno, cuando resolvi fomentar en grande escala la instrucci n primaria,
excluy la instruccin religiosa, hizo traer maestros protestantes para las escuelas
normales; por lo cual y por algunos otros motivos, se ha credo que sus miras eran destruir
el catolicismo en el pas"257 .
Por esta razn la documentacin eclesistica y la prensa catlica comienzan a divulgar
voces de alarma a los padres de familia frente a la educacin de la "escuela laica", para que
no vayan a enviar a sus hijos a estas escuelas. Y se inicia una fuerte campaa para el
establecimiento de "escuelas catlicas", que los prrocos trabajen para establecer estas
escuelas: "con el establecimiento de escuelas catlicas los sacerdotes prestarn un gran
servicio a la Religin y a la Patria, y el Prelado lo tendr en cuenta para la provisin de
los sacerdotes de la dicesis, el 12 de julio de 1876, previniendo y alertando "sobre la Escuela nacional
establecida en la ciudad de Rionegro", ya que est convencido "hoy ms que nunca de lo pernicioso de tales
escuelas para la causa del Catolicismo", por esta razn advierte el Sr. Montoya que conociendo los
propsitos del gobierno al establecer estas Escuelas, "tenemos el deber de avisar y advertir todos los
catlicos confiados nuestra vigilancia pastoral, que no pueden mandar sus hijos ni dependientes estas
Escuelas sin exponerlos perder la fe y la consiguiente corrupcin de costumbres", R.E.: n 150 (1876).
Sobre el establecimiento de esta Normal y la condena que hace el Sr. Montoya, vase: L.S.: n 201 (1876);
RAMIREZ URREA, U.: Historia de la dicesis de Medelln Vol. I; 1868-1886..., p. 65-66 y 69.
255 Ibid., p. 66
256 Ibid., p. 202
257 RESTREPO, J.P.: La Iglesia y el Estado en Colombia..., p. 497.
93
curatos"258 . Fue toda una cruzada la que se realiz con el fin de establecer la "escuela
catlica": "en lo que si hubo que trabajar extraordinariamente en este ao de 1878, como
en el anterior y los siguientes fue en los establecimientos privados para formar a los nios
y a los jvenes y contrarrestar la enseanza oficial" 259 .
Exista la conviccin en los pensadores catlicos de combatir la instruccin laica por ser
un sistema de enseanza incompleto y funesto. Caro asegura que fundndonos en
documentos masnicos harto conocidos, hemos dicho que la instruccin laica es un
instrumento de que se han apoderado, maravillosamente adecuado a sus fines, los
francmasones, para corromper la sociedad.260 Asegura Caro que los catlicos no rechazan
la educacin sino el sistema de enseanza frvolo.
Fue interesante la iniciativa y el proyecto que se tuvo de convertir la Universidad
del Estado de Antioqua en una Universidad catlica. Algunos del gobierno de Antioquia,
los seores Recaredo Villa, Director General de Instruccin Pblica, el Secretario de
Estado en el Despacho de Gobierno, el seor Baltasar Botero Uribe, el Secretario de
Estado en el Despacho de Hacienda, el seor L. Meja Alvarez y el Secretario de Estado en
el Despacho de Fomento, el seor Marco Aurelio Arango, enviaron un oficio al Sr. Vicario
capitular de la dicesis de Medelln Jos Ignacio Montoya, el 11 de abril de 1876, en el
cual le manifest la conveniencia de iniciar un arreglo convenio fin de incorporar en la
Universidad de este Estado la enseanza de Ciencias Eclesisticas y poderse conferir
grados de doctor en dichas ciencias los jvenes que quisieran optarlas, convirtiendo as
en Universidad Catlica el establecimiento indicado, y dejando la enseanza inferior de
aqullas cargo del Seminario Conciliar de la Dicesis.
Sobre esta iniciativa el Seor Vicario Capitular contest a este gobierno acogiendo la
idea como muy conveniente y til para la causa de la educacin de la juventud y de los
intereses catlicos de la Dicesis y del Estado, pero se crey sin facultades para la
iniciativa del convenio propuesto, porque habiendo el ltimo Obispo diocesano organizado
el Seminario conciliar conforme el plan de estudios que mand formar y observar el
concilio provincial, el Seor Vicario capitular no puede introducir variacin alguna en
dicho plan, y porque cree que, aun en caso de que sea nombrado nuevo Obispo de la
Dicesis de Medelln, necesita ste de facultades pontificias, tanto para introducir aquella
innovacin como para que puedan conferirse los grados de doctor en la Facultad de
Teologa y Derecho Cannico.
Esta idea de convertir la Universidad del Estado en Universidad Catlica en la dicesis
de Medelln, incorporando los estudios de ciencias eclesisticas, con la posibilidad de
otorgar ttulos de doctorado, adems de la conveniencia acadmica que significaba, tanto
para la Universidad como para el seminario conciliar, era necesaria pues deba poner un
dique al torrente devastador de los malos principios y doctrinas con que la impiedad ataca
al catolicismo, hay necesidad apremiante de formar un clero debidamente ilustrado, que
258 RAMIREZ URREA, U.: Historia de la dicesis de Medelln. Vol. 1: 1868-1886..., p. 87
259 Ibid., p. 100. Vase Presente y porvenir de la Iglesia en L.S.: n 78 (1873); Qu es lo ms
94
pueda contrarrestar la accin malfica de aquellas doctrinas y principios y es por esto por
lo que deseo llevar adelante el proyecto indicado, fin de que los individuos que se
dediquen la carrera del sacerdocio puedan hacer estudios completos tanto de
Jurisprudencia como de Teologa y Derecho cannico, y de poder dar la Universidad del
Estado el carcter de un grande instituto catlico en el cual puedan formarse los prelados
que ms adelante deben ejercer con provecho su evanglica misin, no slo en este pas
sino en toda la Amrica del Sur.261
Ante esta iniciativa del Gobierno del Estado de Antioquia, el Sr. Vicario capitular, Jos
Ignacio Montoya, se dirige al Papa el 12 de abril de 1876, apoyando el proyecto de
incorporar a la Universidad del Estado la escuela de ciencias eclesisticas que existe en el
Seminario de esta Dicesis y para que pueda conferir grados de doctor en las mismas
ciencias [...], convirtiendo as en Universidad catlica el establecimiento indicado, y
dejando a cargo del Seminario las enseanzas de literatura, filosofa, etc., por ser esta
iniciativa de gran conveniencia y utilidad para la Iglesia. Slo que, advierte el Sr.
Vicario capitular, se me ocurre la dificultad de que los jvenes que aspiran al sacerdocio
tengan que ir recibir lecciones de ciencias eclesisticas fuera del Seminario, donde no
pueden ser vigilados por los superiores de este Establecimiento.262
A todo este proyecto responde el Sr. Adriano Felice el 6 de julio de 1876, recordando
que precisamente a la peticin que haba hecho el arzobispo de Bogot para que el
seminario pudiera conceder grados acadmicos, le haba sido denegada. No cree
conveniente el Sr. Felice esta propuesta ya que ni el arzobispo de Bogot ni los
sufragneos estaran de acuerdo. 263
Ms tarde se funda la Universidad Catlica en Bogot, gracias a los esfuerzos del
Delegado Apostlico, Juan B. Agnozzi, que abri sus matrculas el 1 de febrero de 1884,
y donde se cursaran las facultades de Teologa y Cnones, Jurisprudencia y Ciencias
Polticas, Medicina y Ciencias Naturales, de Matemticas y Filosofa y Letras. El rector
fue Jos Manuel Marroqun y el secretario Marco Fidel Surez, quien comunic el 3 de
diciembre de 1883 el proyecto y los nombramientos de rectores de las facultades y los
Consejeros a los Prelados de la Repblica. En la dicesis de Medelln el Vicario general D.
Sebastin E. Restrepo en circular a todos los sacerdotes los invita a apoyar esta iniciativa y
a conseguir entre los feligreses donativos para la Universidad. Lo mismo hara el Sr.
Agnozzi, lo que cre celos y conflictos con los obispos del pas al ser acusado por
intromisin. 264
pos. 480-485, fas. 36. Se le acusa por intromisin en la administracin de las dicesis. Se aducen algunos
hechos concretos como son las circulares que envi a los obispos y luego a los prrocos a fin de que le
95
ayuden a obtener fondos con el objetivo de establecer algunos puestos gratuitos en la Universidad catlica
erigida en Bogot. En AES.: Trozo de una carta del Sr. Biffi, obispo de Cartagena a la Santa Sede.
Diciembre 10 de 1884, pos. 480-485, fas. 36. f. 24, El Seor Delegado Apostlico, ha erigido en Bogot
una Universidad catlica, y escribe a todos los obispos para que lo ayuden a procurar fondos a fin de
establecer algunos puestos gratuitos para estudiantes de varias dicesis. La carta de Mons. Agnozzi me
lleg cuando precisamente yo apelaba a mis diocesanos para buscar un fondo indispensable para el
Seminario. En AES.: Carta del arzobispo de Bogot, Mons. Jos Telsforo Pal al card. Ledochowski,
pos. 499, fas. 41, ff. 64-65, acusando igualmente al Sr. Agnozzi de intromisin.
265 AES.: Carta del seor Mariano Ospina R. al Card. Ledochowski, Medelln, 12 de marzo de 1884,
96
268 Cfr.: AES.: Carta del Delegado Apostlico al Card. Jacobini. Bogot, 15 de octubre de 1885, pos.
Gobierno Nacional con un Decreto del 6 de marzo de este ao declara reconocer oficialmente por el
Gobierno poder ser admitidos para su efecto los cursos literarios y cientficos de la Universidad Catlica
y los grados en ella conferidos, AES.: Carta del Delegado Apostlico al Card. Jacobini. Bogot, 25 de
julio de 1886, pos. 480-485, fas. 36.
97
como Caro, Marroqun, Martnez Silva y otros, que no hay superiores para la Universidad
[...]271
El 17 de julio de 1888 el Delegado Apostlico, Mons. Luigi Matera, elabora un amplio
informe sobre el estado en el que se encuentra la Universidad catlica y las dificultades por
las que atraviesa en estos momentos. Para el ahora Delegado Apostlico la obra de la
Universidad languidece y amenaza a extinguirse por falta de organizacin interna, defecto
que tuvo desde el principio. Adems, la situacin del pas ha cambiado, reivindicando la
autoridad de la Iglesia, a raz de las reformas introducidas por el Presidente Nez y su
gobierno, y por la celebracin que se ha hecho del concordato.
El nuevo Delegado Apostlico se sorprende al comprobar que el Sr. Agnozzi haba
nombrado como Patrn de la Universidad catlica al general Payn, que en aquella poca
era vicepresidente de la Repblica, prescindiendo absolutamente del arzobispo de Bogot.
Adems, aprovechando la muerte del Sr. Agnozzi y la enfermedad que padeci
gravemente el Sr. Matera, los profesores, acercndose la hora de la reapertura de las
Escuelas, que aqu suele ser al principio de Febrero, se reunieron valindose de la
proteccin del patrn, general Payn, y bajo su exclusiva ingerencia elaboraron un
reglamento que publicaron estampado con la sola firma del Patrn y con la aprobacin de
los Profesores de la Universidad.272
Aunque haban nombrado Rector a un catlico, segn comenta el Sr., Matera, sin
embargo, era hijo de un protestante y de principios algo liberales, y adems con
irregularidades atendiendo a la ndole y circunstancias especiales del Instituto Catlico. En
este ao de 1888 la Universidad abri sus puertas y trabaja con regularidad, siendo
matriculados en este ao 111 alumnos, de los cuales 70 son externos y 41 internos.
Adems de las clases inferiores de lengua Latina, Espaol, Francs, Ingls, Aritmtica,
Geografa, [en] la Facultad, segn el programa publicado en el Reglamento, se deben
ensear cuatro: Filosofa y Bellas Artes; Derecho; Ciencias Naturales; y Matemticas.
Estas ltimas dos por falta de nmero necesario de alumnos no fueron abiertas; como
271 AES.: Carta del arzobispo de Bogot al Card. Ledochowski. 1886, pos. 499, fas. 41, f. 65.
272 Este reglamento impreso, Reglamento de la Universidad Catlica de Bogot, Imprenta de vapor
de Zalamea, Editor E. Zalamea, Bogot 1887, se conserva en AES. Este reglamento consta de XV
captulos. El cap. I, De la enseanza en general. El art. 1 dice: La Universidad catlica de Bogot
fundada en 1884 por el Excelentsimo Seor J.B. Agnozzi, Enviado Extraordinario y Delegado
Apostlico de su Santidad Len XIII, es un Instituto de educacin e instruccin secundaria y profesional.
El ao escolar empieza el 1 de Febrero y termina el 30 de Noviembre de cada ao. El art. 2 estableca
que los estudios se clasifican en las Facultades siguientes: Facultad de Literatura y Filosofa, Facultad de
Jurisprudencia, Facultad de Ingeniera y Ciencias Naturales. Se sealan los cursos que debe comprender
cada facultad. El Cap. II, Matrculas; Cap. III, Becas; Cap. IV, Del Consejo Directivo; Cap. V,
Empleados y sus Deberes. Del Rector, del Vicerrector, del Prefecto General, de los Pasantes, del
Tesorero, del Secretario, del Portero, del Mdico; Cap. VI, De los catedrticos; Cap. VII, De los
alumnos y del Rgimen interior (todo alumno interno debe pagar la suma de $ 180); Cap. VIII,
Exmenes; Cap. IX Grados; Cap. X, Del Capelln, Cap. XIII, De la Biblioteca y del
Bibliotecario; Cap. XIV, Patronato de la Universidad, Cap. XV, Disposicin transitoria. Art. 97. Este
Reglamento principia regir el 1 de enero de 1888. Eliseo Payn (Fdo.) Fue aprobado por la Junta de
Profesores en la sesin del 31 de octubre de 1887. El Rector Roberto Mac-Donall. El Secretario J.
Antonio Domnguez (Fdo.), AES.: Reglamento impreso de la Universidad catlica de Bogot, (folleto),
pos. 517-522, fas. 48.
98
tampoco hasta ahora se ha abierto la Clase de Religin, que deba ser como prescribe el
citado Reglamento, obligatoria para todos los alumnos.
Siendo, pues, esta la situacin actual de la Universidad catlica y habiendo muerto ya el
Sr. Agnozzi, que sostena esta Universidad a pesar de las crticas y la resistencia de
algunos, como la del arzobispo de Bogot, era difcil que se sostuviera por mucho ms
tiempo. En fin, la Universidad -opinaba Mons. Matera- corre probabilsimo peligro de ser
cerrada, a lo sumo con grandes esfuerzos podra reducirse a las condiciones de cualquier
Colegio Catlico.273
Este informe de Mons. Matera sobre la Universidad catlica es refrendado por el que, a
solicitud del Delegado Apostlico, presenta el Sr. Bernardo Herrera R. el 10 de abril de
1888. Opina el Sr. Herrera R. que la Universidad me pareci m siempre defectuosa.
Adems, piensa que la Universidad catlica no puede considerarse como tal, y que con la
organizacin que actualmente tiene no pasa de ser un colegio catlico, el cual no depende
de hecho de la autoridad eclesistica. En este caso yo creo que aquella no puede durar y
que para convertirla en verdadera Universidad catlica, sera menester reorganizarla, cosa
que no carece de muy serias dificultades [...]. En resumen opino que la Universidad
catlica no puede sostenerse; y nadie podr culpar a V.E. de que es causa de ello; toda vez
que no ha tenido intervencin ninguna en tal Establecimiento. De todos modos, opina el
mismo Sr. Herrera, que la Universidad catlica era una necesidad debido al momento que
se viva y fue grande el esfuerzo que hizo el Sr. Agnozzi para sostenerla, suministr de su
propio pecunio el dinero que necesitaba.274
Finalmente, el Delegado Apostlico, Mons. Vico, en su relacin del 24 de noviembre
de 1901 a la Santa Sede, deca Debo informar aqu a la Ema. V. que la Universidad
Catlica fundada por Mons. Agnozzi desaparece mseramente en 1891. Despus de
haberse gastado sumas ingentes para reducir una casa particular para uso de Colegio o
Universidad [...]. A esta causa del decaimiento deben unirse la falta de apoyo del
Episcopado de corta vista, que con un gobierno catlico este centro de estudios era
necesario. Adems, el gobierno haba privado a la Universidad catlica de la ayuda de $
5.000 anuales y del reconocimiento de los cursos que all se seguan. Todas estas causas
han determinado el cierre de la Universidad. El da 11 de abril de 1891 el ltimo Rector
escriba a Mons. Sabatucci que era una necesidad imperiosa salvar la Universidad para el
futuro. Fue as como los deseos de tener una Universidad Catlica y de poder otorgar
ttulos acadmicos a quienes siguieran estudios en ciencias eclesisticas, se vieron
frustrados. En este mismo informe Mons. Vico anunciaba que existe el proyecto de fundar
una Universidad Catlica en Medelln. Esta universidad ser autnoma, es decir fuera de
273 AES.:
de 1888, pos. 517-522, fas. 48, ff. 63-64. En esta carta el Sr. Herrera da respuesta a la que le envi el
Delegado Apostlico pidiendo un informe y su parecer sobre la Universidad catlica en Bogot.
99
las vicisitudes de la poltica, [y] la segunda base es que la enseanza ser plenamente
catlica. 275
En un nuevo informe dos aos ms tarde Mons. Vico insistir en que he continuado
con empeo la idea de una Universidad Catlica, dirigindose en varias ocasiones al
arzobispo de Medelln, a las Autoridades y tambin a la Asamblea Departamental de
Antioquia, pero los resultados han sido dilatorios si no negativos. El proyecto del
Delegado Apostlico no se realizar. 276
En apoyo a todo este proyecto de la educacin catlica y en el establecimiento de
escuelas y colegios fue importante la colaboracin no slo del clero secular sino tambin
de las distintas comunidades religiosas que se establecieron en el pas durante estos aos
de la segunda mitad del siglo XIX. Fueron muchas las comunidades religiosas que a pesar
de la poltica del gobierno que prohiba el establecimiento y funcionamiento de algunas de
estas comunidades, sin embargo desarrollaron una destacada tarea educativa. Es el caso,
por ejemplo, de la Compaa de Jess que a pesar de las dificultades con el gobierno en el
siglo pasado, su presencia y actuacin en la educacin fue importante. 277
275 Cfr.: AES.: Informe de Mons. Vico, Delegado Apostlico a la Santa Sede. Bogot 24 de noviembre
Antioquia". Hizo el contrato para el establecimiento del Colegio de los jesuitas el jefe civil y militar, el
general Marceliano V lez. En el ao de su fundacin se matricularon 30 alumnos internos y 170 externos, lo
que significa la buena acogida que tuvo este colegio. El Colegio de San Bartolom que fue abierto en Bogot
a travs del contrato celebrado entre el Ministerio de Instruccin Pblica y el R.P. Valenzuela, Superior de la
Compaa de Jess en el pas. En este Colegio se tuvieron las facultades de Filosofa y Letras, segn el
Decreto Orgnico de la Universidad Nacional, y se reconocern para efectos legales como cursos
universitarios los que se sigan en los colegios de los jesuitas de Medelln y Pasto. Lo que tambin significa un
cambio claro en la poltica del gobierno no slo frente a los mismos jesuitas y la Iglesia sino sobre todo en
relacin con la educacin, a partir de los nuevos cambios logrados en el perodo posterior a 1886.
100
C A P I T U L O III
FILOSOFA E HISTORIA DE LAS IDEAS
Es destacado el pensamiento colombiano en la segunda mitad del siglo XIX, tanto
por los aportes como por los autores que participan en la evolucin de las ideas. Entre el
grupo de intelectuales del momento sobresalen los que pertenecen a la generacin de
pensadores catlicos, principalmente por la postura asumida frente a los conflictos de la
poca. Una valoracin del positivismo colombiano permite conocer no solamente la
presencia de esta doctrina en el pas sino reflejar tambin su incidencia en la educacin
y la poltica. Es una poca de positivismo en Colombia y de otras ideas y corrientes que
definen un pensamiento propio.
Adems, la pregunta por una tradicin filosfica en Colombia es necesaria para
poder decidir en cierto modo de qu se trata cuando hablamos de filosofa e historia de
las ideas en el siglo XIX en Colombia.
1. VALORACIN DEL POSITIVISMO COLOMBIANO
Para una valoracin del positivismo en Colombia es necesario tener presente, la
situacin que vivi el pas en este perodo principalmente de la segunda mitad del siglo
XIX, que fue de desorden y bsqueda de una estabilidad y progreso en todos los
aspectos de la sociedad, y que en captulos anteriores ya hemos presentado. Tambin,
por otro lado, es necesario conocer la evolucin general del continente latinoamericano
en estos aos decimonnicos para poder establecer relaciones, puntos de coincidencia y
de diferencia, entre Colombia y el resto de pases latinoamericanos, y, finalmente, es
importante tener presente la postura asumida en general por los intelectuales
colombianos en esta poca frente al gran movimiento de ideas que se dar en estos aos
y que terminaron por caracterizar el pensamiento colombiano del siglo XIX.
1.1. Un creciente inters por la ciencia
En estos aos finiseculares del siglo XIX en Amrica Latina una serie de ideas
filosficas y sociales proclamaban el triunfo de la ciencia. A esta serie de ideas se le da
comnmente el nombre de positivismo, aunque no existe ninguna definicin reconocida
del trmino, pudiendo tambin comportar una pluralidad de acepciones. Sin embargo, se
reconoce universalmente una corriente positivista en la evolucin del pensamiento
filosfico de los siglos XIX y XX.
El siglo XIX colombiano ya conoca bien el inters por las ciencias experimentales y
en ellas se haba visto el instrumento adecuado para transformar la realidad econmica y
lograr el progreso de la sociedad. 278 En el pensamiento neogranadino ya estaba presente
278 La generacin de intelectuales de finales del siglo XVIII y de la primera mitad del siglo XIX se
haba formado bajo el influjo de los virreyes ilustrados, como Caballero y Gngora, y con la escuela de la
Expedicin Botnica. Otros autores tambin marcarn esta poca como crtica a la escolstica e inicio del
101
espritu positivista, por ejemplo la obra de Jos Flix de Restrepo y el plan de estudios de Moreno y
Escandn, redactado en 1774.
279 Realmente los estudios con los que contamos sobre el positivismo en Colombia en el siglo XIX
son muy escasos. Slo se han elaborado algunos breves artculos y se menciona de paso en las obras que
se refieren a la historia de las ideas en Colombia. Pueden verse los siguientes estudios: OCAMPO
LPEZ, J.: El positivismo y el movimiento de La Regeneracin en Colombia, en Separata de
Latinoamrica, Anuario de Estudios Latinoamericanos, Universidad Nacional Autnoma de Mxico,
Mxico 1968; ANGULO ESTUPIN, M.L.: Por qu se rechaz en Colombia el positivismo comtiano
en los ltimos treinta aos del siglo XIX, Tipografa El Crmen, Pasto (?) 1990: ESPINOSA, I.V.: El
positivismo, Imprenta Torres, Bogot 1983, y JARAMILLO URIBE, J.: El pensamiento colombiano en el
siglo XIX, Temis, Bogot 19823 , pp. 39-54 y 399-413.
280 JARAMILLO URIBE, J.: El pensamiento colombiano en el siglo XIX..., p. 325.
281 RIVADENEIRA, A.J.: Don Santiago Prez. Biografa de un carcter, El voto nacional, Bogot
102
positivismo,282 las dos cosas creadas por Augusto Comte en su Cours de philosophie
positive (1830-1842).283
Tambin como conjunto de ideas sociales, el positivismo comparta la opinin
contempornea de que la sociedad era un organismo en desarrollo y no una coleccin de
individuos, en la misma forma como comprenda y defina Caro la sociedad, siendo la
historia la manera ms apropiada de estudiarla. Estas caractersticas de la filosofa de
Comte eran, como dijo John Stuart Mill en 1865, la propiedad general de la
poca,284 lo cual explica por qu el trmino ha sido objeto de un uso tan extenso y de
una definicin imprecisa.
Si se considera el positivismo como el sistema filosfico de Augusto Comte, sus
formulaciones originales fueron la clasificacin de las ciencias y la ley de los tres
estados. La ciencia es un hecho sociolgico y, desde este punto de vista, hace falta tanto
describir sus etapas pasadas como reflexionar sobre sus posibilidades futuras. La ciencia
es un instrumento que sirve para ejercer las facultades humanas en vista a dominar las
condiciones de la vida natural y social de la especie. El criterio principal de la eficacia
del saber es su aplicabilidad prctica, que era precisamente lo que los intelectuales
colombianos de la segunda mitad del siglo XIX reclamaban para el pas al pretender,
por ejemplo, reformas en el sistema educativo. La necesidad de un saber prctico se
senta en esta poca de cambios y reformas, cuando se aspiraba a una transformacin en
todos los sectores de la sociedad colombiana. A este respecto, mientras desarrolla sus
razonamientos sobre la utilidad de las ciencias, Comte cae, a veces, en un dogmatismo
282 Se puede hacer empezar el pensamiento positivista europeo prcticamente en cualquier momento
de la historia. Es posible, por ejemplo, la referencia a un positivismo medieval, pues la cultura filosfica
de la Baja Edad Media nos ha legado numerosas reflexiones que tenemos derecho a estimar como
expresiones caractersticas de las posturas positivistas sobre el valor y la extensin del conocimiento
humano. El inters activo por la naturaleza conoce un renacimiento en los siglos XIII y XIV. El desarrollo
del pensamiento positivista durante el siglo XVII est evidente y directamente en relacin con el
nacimiento de la mecnica moderna.
Todo conducir a D. Hume, verdadero padre de la filosofa positivista. Hume formula los
presupuestos fundamentales del positivismo de un modo muy claro. Se puede concebir un saber que
sera a la vez absolutamente digno de confianza, encerrara contenidos y no sera estril en su singular
irremediable?. El mrito de Hume fue el haber formulado y desarrollado esta pregunta. Vase sobre este
tema del positivismo en la historia del pensamiento europeo a KOLAKOWSKI, L.: La filosofa
positivista. Ciencia y filosofa..., pp. 24-63.
283 Augusto Comte (Montpellier, 1798-Pars, 1857) ingresa al liceo de su ciudad natal y ms tarde a la
Escuela Politcnica de Pars. En 1816 consigue establecerse en Pars, y all conoce dos aos ms tarde al
lder socialista H. de Saint-Simon (1760-1825), quien lo orienta hacia los estudios de filosofa social,
poltica e historia. Colabora con l como secretario hasta 1824, escribiendo los dos en Le Producteur,
rgano oficial del saint-simonismo. En esa fecha Saint-Simon publica el Catecismo poltico de los
industriales, cuya tercera parte fue escrita por Comte y en la que se utiliza por primera vez el trmino
positivismo. De 1824 a 1842 transcurre su perodo cientfico y escribe su Curso de filosofa positiva.
Posteriormente publica: Le Systme de politique positive instituant la Religion de lHumanit (18511854) y el Catchisme positiviste (1852), Discours sur lensemble du positivisme (1848-1851) y Synthse
subjective (1856). En 1847 establece la Religin de la Humanidad. En 1848 funda la Sociedad
Positivista. En este segundo perodo lo que hay es una renovada inspiracin en Saint-Simon.
284 En principio, al escribir Comte su Cours de philosophie positive, la motivacin de la obra es
social, pues es la sociedad el punto de partida del pensamiento de Comte, conforme al planteamiento de
103
199-271 y 203-204.
286 ROMERO BAR, J.M.: El positivismo y su valoracin en Amrica, Promociones Publicaciones
104
europeas. Estas consideraciones, as como la tesis de A. Korn, deben servir para matizar
debidamente la influencia del positivismo francs, en este caso, o de otras ideas y
preocupaciones filosficas que tambin se dieron entre nosotros, y conceder el carcter
propio y original que sin duda merece el positivismo latinoamericano, en general, o el
positivismo colombiano en concreto.
Precisamente una de las caractersticas ms propias del positivismo latinoamericano
fue su carcter eminentemente prctico. Esta circunstancia le viene tanto por el propio
modo de ser del latinoamericano, como tambin por la forma como aparece la realidad.
La generacin de intelectuales colombianos, por ejemplo, comprendi que la posible
salida a la crisis del pas poda venir a partir de los cambios y las reformas del medio
siglo, hechas con un sentido prctico y apuntando a lo que en ese momento ms se
necesitaba.
1.2 Acentos positivistas en la educacin y la poltica
En el caso de Colombia las ideas positivistas podrn ser mejor aplicadas tanto en el
campo de la educacin como en el de la poltica.
1.2.1 Una educacin til y prctica
En Amrica Latina, la filosofa de Comte ejerci su principal influencia directa en
los esfuerzos por reformar la educacin superior para que respondiese a los imperativos
de la nueva era. En el caso de Colombia, se pone en evidencia esta actitud ya que los
esfuerzos de cambios y reformas decimonnicas en materia de educacin acusaban una
tendencia claramente positivista. Las tradicionales universidades, academias e institutos
profesionales se consideraban inadecuados para la tarea. Particularmente en Colombia
este espritu positivista, la mentalidad y tendencias de la poca, se fue difundiendo en la
Universidad Nacional y en la creacin de las normales. 287
287 En Mxico, la estructura universitaria fue vctima de las reformas de mediados del siglo, y el
centro de la renovacin educativa fue la Escuela Nacional Preparatoria, fundada con la restauracin de la
Repblica en 1867. La inspir Gabino Barreda (1818-1881), profesor de medicina que haba asistido a las
clases de Comte de 1848 a 1851 y que aport el positivismo a la comisin creada por el presidente Jurez
con vistas a la reforma de la educacin. La nueva escuela que fue dirigida por Barreda hasta 1878,
sustituy al antiguo Colegio de San Ildefonso. El agente de la educacin positivista en Argentina fue la
Escuela Normal de Paran, creada en 1870 por el presidente Sarmiento, una inslita proporcin de
alumnos llegaron a ser lderes de la nacin. El equivalente brasileo de estas instrucciones fue la Escuela
Militar, que pas a ser una entidad distinta en 1874. En Chile el Instituto Pedaggico de la Universidad de
Chile, que no se fund hasta 1889, fue la entidad que llev adelante las ideas positivistas, siendo su
principal promotor Valentn Letelier (1852-1919). Todas estas instituciones con ideas positivistas
influyeron en Colombia y fueron conocidas. En la Universidad Nacional de Colombia, afirma Ospina
Rodrguez, la doctrina moral que se ensea en la Universidad nacional es la del utilitarismo, inseparable
del materialismo incompatible con la doctrina de la Religin catlica [...]. La doctrina que se ensea en
la Universidad nacional es la que el gobierno ha mandado ensear, la que l quiere difundir en toda la
Repblica; pero como esta doctrina es el materialismo, que combate de lleno la Religin catlica, nica
que la Nacin profesa, est paladinamente confesada por el Presidente federal: que el gobierno,
disponiendo para ello de los caudales pblicos y dems recursos de la Nacin, trabaja oficialmente en
propagar el materialismo, y por consiguiente destruir la Religin catlica, WISE DE GOUZY, D.:
Antologa del pensamiento de Mariano Ospina Rodrguez..., pp. 447-448.
105
288 WISE DE GOUZY, D.: Antologa del pensamiento de Mariano Ospina Rodrguez..., p. 427.
289 Ibid., p. 431.
290 Idem.
291 Vase, BETHELL, L. (ed.): Historia de Amrica Latina, vol. 8..., pp. 16-17.
106
A pesar de los esfuerzos de cambios y reformas del medio siglo, y las tendencias
materialistas y positivas de la poca, sin embargo, la tradicional formacin humanista e
idealista de la educacin superior en Colombia se mantuvo bsicamente, si bien algunas
innovaciones positivistas lograron ganar terreno antes de 1900. El entusiasmo por los
estudios tcnicos y utilitarios especializados, a pesar de que aparentemente se
contradecan con la predileccin de Comte por el aprendizaje enciclopdico, fue el
legado permanente de la poca del positivismo.
Mientras que en el resto de pases de Amrica Latina la educacin superior de
inspiracin positivista no se apart de los tradicionales objetivos liberales de
secularizacin y control estatal, a pesar de que despus de 1848 Augusto Comte mostr
una simpata creciente por la Iglesia catlica y haba hecho un llamamiento para que las
escuelas se separaran del Estado, en el caso de Colombia la situacin fue diferente que
en el resto de pases latinoamericanos, debido al favorecimiento que la Iglesia recibi a
partir de la constitucin de 1886 al permitrsele el control y manejo de toda la educacin
del pas.
1.2.2 El positivismo spenceriano inspir la poltica de la poca
Aunque el positivismo no era explcitamente una teora de la poltica, sus preceptos
proporcionaron postulados importantes a la lite gobernante de Amrica Latina. El
concepto de poltica cientfica, que se expres ms formalmente en Mxico y Chile y
menos formalmente en Argentina, Brasil y Colombia, por ejemplo, entraaba la
conviccin de que los mtodos de la ciencia podan aplicarse a los problemas
nacionales. Se consideraba la poltica como una ciencia experimental, basada en
hechos. Los estadistas ya no deban guiarse por teoras abstractas y frmulas jurdicas,
que no haban hecho ms que provocar revoluciones y desorden. Ahora haba que
guiarse por la observacin, la investigacin paciente y la experiencia. Haba que
conceder un valor nuevo a lo econmico, lo concreto y lo prctico.
En este aspecto poltico, algunos autores, como Javier Ocampo Lpez, han intentado
establecer relaciones entre la teora positivista y el movimiento de la Regeneracin. Esta
filosofa positivista hara recapacitar a los pensadores colombianos sobre el destino de
esta nacin que surgi alimentada por el optimismo, tanto frente a los otros pases de
Amrica Latina como frente al resto del mundo. Nez destacar en sus artculos esta
capacidad de optimismo que embargaba al pas. Pero esta poca del optimismo poltico
y de una gran valoracin de lo colombiano nacida a mediados del siglo XIX, tuvo
escasa duracin, pues, Colombia vivi durante estos aos aquellos conflictos polticos y
enfrentamientos que la debilitaron y condujeron a la anarqua.
Las causas de este desorden del pas durante la segunda mitad del siglo XIX son
analizadas por Nez, preguntando adems por las razones de nuestro escaso progreso
tan lento e insignificante, sin haber podido fundar el orden en la nacin. Contando
adems con todas las consecuencias que trajo para el pas el movimiento de reformas
del medio siglo.
Tambin destaca Nez las consecuencias de la constitucin federal de Rionegro que
dividi el pas en Estados federales. Adems, escribe Nez, desde que Colombia inici
107
su vida poltica la regla general ha sido la guerra civil, la excepcin ha sido el orden
pblico. La situacin del pas en otros frentes, como en el econmico, sealan el
considerable atraso que vive la nacin y la falta de progreso.
Para los intelectuales colombianos la situacin general del pas slo conduca a
pensar en la necesidad de buscar una solucin a los mltiples problemas y de llevar a la
repblica hacia la meta del orden y el progreso. En sntesis, el problema consista en
buscar la regeneracin del pas a travs de instituciones que por la va del orden lo
llevaran a alcanzar la meta del progreso a la cual llegaron otros pases de Amrica
Latina y de Europa.
La preocupacin por los problemas y la situacin del pas condujo a un cierto inters
por lo sociolgico. Llegar a planteamientos de sociologa era ya un importante paso,
pues dada la extraordinaria complejidad de los hechos sociales, su conocimiento
cientfico ha sido cronolgicamente el ltimo de la historia de la emancipacin de la
razn.292 Conociendo tambin que para Comte, el autntico paso adelante en la ciencia
y en la vida del hombre no puede ser otro, que la construccin de la ciencia de la
sociedad, y la organizacin de aqulla conforme a los principios de sta.
Este acercamiento a lo sociolgico y a la organizacin cientfica de la sociedad debe
realizar dos condiciones que en los estudios precedentes de la humanidad eran
absolutamente irreconciliables: el orden y el progreso. 293 En Colombia era necesario
salir del desorden y por tanto era importante organizar la sociedad, y en general todos
los aspectos bsicos de la vida del pas. De ah que estas ideas de orden y progreso
fueron tambin recibidas por los intelectuales colombianos, como aparecen claramente
desarrolladas en Caro y en Nez.
Reforma y revolucin, aquello que marc el medio siglo XIX colombiano, no son
an formas del estadio positivo: su base es metafsica, la metafsica revolucionaria,
que cumple un papel indispensable en el desarrollo general de la sociedad moderna. Por
eso fue que esta poca en Colombia estuvo transida por el romanticismo.
Pocos intelectuales de la poca disentan de la conviccin de que la sociedad era un
organismo anlogo a la naturaleza, sujeto a cambios a medida que pasaba el tiempo.
Entre los numerosos tericos de la evolucin social, Herbet Spencer (1820-1903) 294 era
redaccin de la revista The Economist, donde escribi artculos sobre poltica, economa, y, enseguida su
primera obra Esttica social (1850, refundida en 1892); posteriormente su obra Principles of Psychologie
(1855), en la que defiende dos aos antes de Darwin, la teora evolucionista tanto en el campo orgnico
como en el origen de la conciencia. Despus concibi el ambicioso proyecto de aplicar el principio
evolucionista a todo el universo material y espiritual, construyendo una completa filosofa basada en la
ley universal de la evolucin, como ley universal del conocimiento humano. Tal fue el plan de Sistema de
filosofa sinttica, verdadera filosofa de la evolucin. Un esbozo de todo el sistema lo public ya en el
ensayo El Progreso, su ley y su causa (1860). Con dificultades logr llevar a cabo toda su obra,
comprendiendo 10 volmenes. Vase, URDANOZ, T.: Historia de la filosofa. Vol. V., B.A.C., Madrid
1975, pp. 299-326, y ABBAGNO, N.: Historia de la filosofa. vol. III, Montaner y Simn, Barcelona
1973, pp. 284-293.
108
295 En los diez aos que siguieron a la muerte de Comte, la cultura europea se enriqueci, entre otras,
de obras tales como: El origen de las especies, de Darwin; Introduccin a la medicina experimental, de
Claude Bernard; El Utilitarismo, de Stuart Mill; los primeros tomos del sistema, de Spencer, as como
con el libro del Capital, de Karl Marx. La importancia particular de los progresos realizados por las
ciencias biolgicas se percibe igualmente en ciertos rasgos del pensamiento positivista de los aos sesenta
y setenta del siglo XIX.
109
polticas de Nez hizo una serie de precisiones acerca de la relacin de ste con H.
Spencer, que vale la pena destacar: El seor Nez -deca Caro- lee con gusto a
Spencer (y quin no lo lee con gusto a un fantaseador ingenioso?); pero el mtodo de
Spencer y el de Nez en filosofa social, son enteramente opuestos: Spencer es
naturalista, considera a la sociedad animalmente, y funda la sociologa en la biologa;
Nez es espiritualista, tiene profunda fe en el gobierno temporal de la Providencia, y
mira en la historia una revelacin, una columna luminosa. De todo el libro del seor
Nez, impregnado del mtodo histrico, deducimos que cuando l habla de sociologa,
toma este trmino en un sentido noble, en el de filosofa social fundada en el estudio de
la historia. Aceptada esta definicin, Jos de Maistre sera el primer socilogo del siglo
XIX, y Herbert Spencer -que condena como ocioso el estudio de la historia...- sera el
mayor enemigo de la sociologa. Pero el trmino sociologa tiene ya una significacin
convencional, generalmente aceptada, y el emplearlo en otro sentido puede inducir a
graves equivocaciones. Este trmino, condenado por los gramticos como de formacin
hbrida, naci con odioso sello de los labios materialistas de Augusto Comte y ha sido
monopolizado por la escuela positivista [...] 296
Ante el problema del desorden de la sociedad colombiana, Nez propone regresar al
principio de autoridad, al que tuvieron que llegar otras naciones latinoamericanas. Este
principio de autoridad estaba destinado, segn Nez, a la larga y complicada tarea de
civilizar a los hombres, para lograr domesticarlos y cambiarlos. Para llegar a este
orden hay que pasar etapas, para as evitar el fracaso. El movimiento de la Regeneracin
por el camino de la autoridad tena que llegar a la consecuencia de la paz, a la paz
verdadera y cientfica, que es natural en las repblicas, porque al mismo tiempo es causa
y efecto del derecho.
En una reflexin muy influida por el positivismo, Nez se refera a una poca a la
que podemos llegar de paz cientfica. El ambiente era propicio para buscar en la
opinin pblica el deseo firme de regeneracin. Nez siente la necesidad de poder
fundar el reposo social que permita superar los aos anteriores marcados por los
conflictos y las guerras. Poder alcanzar un momento de normalidad social que permita
pensar en una poca ms conciliadora.
En un discurso que pronunci Salvador Camacho Roldn en la clausura de estudios
de la Universidad Nacional el 10 de diciembre de 1882, en el mismo lugar que Nez
haba propuesto dos aos antes el estudio de la sociologa de Spencer y la lgica de
Stuart Mill, describe la marcha del mundo moderno hacia la paz y la concordia, hacia la
conquista total de la naturaleza por la ciencia, hacia la organizacin de una sociedad en
la que el ingeniero era el hroe. Es la generacin que busca alcanzar la civilizacin
entendida como progreso material, llegar a un desarrollo econmico como solucin a
los ms graves problemas nacionales. 297
296 VALDERRAMA ANDRADE, C.: Estudio preliminar, en Escritos polticos. Segunda Serie..., p.
XXIV.
297 Para el medio siglo XIX los glgotas, con marcado romanticismo, tenan una fe en el progreso, un
anhelo de transformaciones industriales. Con ellos aparece la realidad histrica de la economa nacional y
en la cultura colombiana, la nocin y el espritu de la revolucin industrial. Expresin acuada y puesta
en circulacin por Don Miguel Samper, al hablar en muchos de sus ensayos polticos y sociolgicos de
110
106.
299 Ibid., p. 109.
111
300 La bibliografa sobre este tema ya va siendo cada vez ms abundante, al ir creciendo
progresivamente el inters por los estudios sobre Amrica Latina, aunque por el momento stos no son
suficientes y sean algo desiguales al ser estudiadas mucho ms unas regiones que otras. Un texto muy
amplio es la obra dirigida por E. Dussel, dividida en varios volmenes (Cfr.: DUSSEL, E. (dir.): Historia
General de la Iglesia en Amrica Latina. Vol.I: Introduccin General, Sgueme, Salamanca 1983). Como
obra particularmente importante por la forma como aborda el tema y de los asuntos que trata, utilizando
fuentes necesarias para la historia religiosa de Amrica Latina, es la de Antn Pazos (Cfr.: PAZOS, A.: La
Iglesia en la Amrica del IV Centenario, Mapfre, Madrid 1992). La obra de Eduardo Crdenas nos interesa
por el paso que hace del siglo XIX al siglo XX (Cfr.: CARDENAS, E.: La Iglesia hispanoamericana en el
siglo XX, Mapfre, Madrid 1992). Un buen estudio sobre el liberalismo y positivismo en relacin con la
situacin de la Iglesia en el continente es el de J.Lynch (Cfr.: LYNCH, J.: La Iglesia catlica en Amrica
Latina, 1830-1930, en Leslie Bethell (ed.), Historia de Amrica Latina.Vol 8: Amrica Latina: cultura y
sociedad, 1830-1930, Crtica, Barcelona 1991, pp. 65-122). Una buena visin de Amrica Latina y el
liberalismo es la obra de D. Bushnell y Neill Macauly (Cfr.: BUSHNELL, D. y MACAULY, N.: El
nacimiento de los pases latinoamericanos, Nerea, Madrid 1989). Particularmente importante para este
captulo es la obra de F. Chevalier (Cfr.: CHEVALIER, F.: Amrica Latina, de la independencia a nuestros
das, Labor, Barcelona 1979). Tambin puede interesar la obra de Rosa Mara Martnez de Codes, aunque en
buena parte slo recoge aspectos de la obra antes citada de E. Dussell (Cfr. MARTINEZ DE CODES, R.M.:
La Iglesia Catlica en la Amrica independiente, Mapfre, Madrid 1992).
301 En el caso de Colombia fue bien claro cmo las reformas liberales condujeron a una libertad e
igualdad de cultos: "la profesin libre, pblica o privada, de cualquier religin; con tal que no se ejecuten
hechos incompatibles con la soberana nacional, o que tengan por objeto turbar la paz": URIBE VARGAS,
D.: Constituciones de Colombia, en la constitucin de los Estados Unidos de Colombia (8 de mayo de
1863).., p. 936. Bajo este pretexto se quera suprimir lo que anteriormente se haba establecido: "La Religin
Catlica, Apostlica, Romana es la nica cuyo culto sostiene y mantiene la Repblica": URIBE VARGAS,
D.: Constituciones de Colombia, en Constitucin Poltica de la Repblica de la Nueva Granada (20 de abril
de 1843).., p. 833.
112
liberalismo es el del obispo de Pasto, Ezequiel Moreno. El 29 de octubre de 1897 escribi un opsculo
titulado "O con Jesucristo, o contra Jesucristo. O catolicismo, o liberalismo", para demostrar la
imposibilidad de conciliar catolicismo con liberalismo. Esta obra quera refutar un folleto del Padre Baltasar
Vlez, sacerdote antioqueo, titulado "Los intransigentes", que peda al clero tolerancia frente al liberalismo,
y, adems, felicitaba al Sr. Martnez Silva quien haba escrito un artculo titulado "Puente sobre el abismo"
donde invitaba a la convivencia entre los partidos liberal y conservador haciendo nfasis en la cuestin
religiosa como lmite divisorio entre los partidos y como la causa principal de la exacerbacin de la lucha
poltica en la Colombia del siglo XIX. Como era de esperar, se levant una aguda polmica en torno al
articulo de Martnez Silva, hubo opiniones en contra como la del cannigo boyacense Cayo Lenidas
Peuela, y otras en favor como la del sacerdote antioqueo Baltasar Vlez: Cfr.: GONZALEZ, F.: La
reorganizacin de la Iglesia ante el estado liberal colombiano. 1850-1886, en Historia General de la Iglesia
en Amrica Latina. Vol. VII: Colombia y Venezuela, Sgueme, Salamanca, 1981, pp. 380-396. Vase
tambin el artculo el partido liberal y la religin, en L.S. : n 152 (1875); El catolicismo liberal en L.S.:
n 171 (1875); El partido catlico en L.S.: n 178 (1875), 180 (1875) Y 182 (1875); Catlica y liberales
en L.S.: n 186 (1876); La cuestin capital en L.S.: n 210 (1876); La repblica y el catolicismo en L.S.:
n 210 (1876); las esperanzas liberales, en L.S.: n 238 (1877); Qu quiere el liberalismo en L.S.: n 10
(1877).
113
Iglesia, el Progreso y la libertad" que pretenden ser un anlisis de "cules son los
obstculos que encuentra para su desarrollo pleno la idea catlica entre nosotros?, cules
son los errores que luchan contra ella y velan desnaturalizan su luz para muchas almas?".
A estas preguntas responde el autor del artculo: "No vacilamos en decir que son: 1 El
utilitarismo materialista. 2 Un pantesmo inconsciente, bajo la forma de un excepticismo
acomodaticio, que degrada los caracteres. 3 El liberalismo, frmula general que abarca
todos los errores en todos sus grados, dndoles una bandera comn, error tan monstruoso
como sutil, que se enrosca, cual serpiente, desde el atesmo y el materialismo hasta el catolicismo liberal". El propsito al escribir este artculo lo expresa el autor diciendo: "Nuestra
divisa es: guerra al error y al mal"306 .
Otra dificultad resida en aquellos catlicos liberales. El 31 de julio de 1893 escriba
el Delegado Apostlico, Mons. Sabatucci, al Cardenal Rampolla acerca de esta tctica de
los catlicos liberales que se hacen pasar a toda costa por catlicos no es nueva tambin
en esta Repblica, y puedo agregar que ha hecho muchos proslitos. En efecto, existen en
toda Colombia muchsimas familias, que frecuentan los SS. Sacramentos, hacen ejercicios
espirituales y ejercitan otras obras de verdadera piedad; y no menos pertenecen al partido
liberal y en el tiempo de la dominacin de stos no se detuvieron en firmar decretos de
exilio para los obispos, leyes de confiscacin de bienes eclesisticos, y de expulsin de las
rdenes religiosas [...]. Yo he rogado a algunos obispos ms influyentes de desenmascarar
otra vez esta gente, recordando a los fieles la doctrina de la Iglesia, que condena el
catolicismo liberal, pero parece que por el momento no tienen el coraje de hacerlo.307 Fue
una cuestin muy debatida sobre todo en esta poca finisecular en que las tensiones entre
los partidos polticos, principalmente el partido liberal, y la Iglesia haba disminuido
notablemente, slo quedaba por resolver este difcil asunto de los catlicos liberales, lo
que provoc mltiples dificultades entre los mismos obispos y el clero por el afn de
dirimir el problema.308
2.1.2 Importante presencia de la masonera, aunque difcil de determinar.
En Colombia se dio una amplia difusin a la masonera. Mons. Vico, Delegado
Apostlico en su informe de cuanto ha hecho en los ltimos tres aos de su gestin en
Colombia, informaba que la francmasonera internacional ha jurado trastornar las
306
R.E.: n 9 (1882)
307 AES: Carta del Sr. Sabatucci al Cardenal Rampolla. Bogot 31 de julio de 1893, pos. 572-576,
fas. 63, f. 45.
308 Vase en AES.: Informe de Mons. Vico, Delegado Apostlico a la Santa Sede. Bogot 24 de
noviembre de 1901, pos. 690-695, fs. 113, f. 5, al referirse a los obispos afirma que el personal que
compone el Episcopado es seguramente muy adepto a la Santa Sede, pero algunos de sus miembros, no
ms que muchos otros catlicos, estn en desacuerdo entre ellos en ciertos procedimientos, por ejemplo,
en materia de liberalismo, estn en desacuerdo en poltica. En AES: Carta del Arzobispo Bernardo
Herrera R. al Secretario de Estado. Roma, 20 de junio de 1899, pos. 670, fas. 98, f. 24, en la que
refirindose el obispo Herrera a la actuacin del clero frente a los partidos polticos, principalmente frente
al liberalismo y a las funestas consecuencias de esta diversidad de pareceres, que no cesarn, sino que
aumentar ms y ms con el transcurso del tiempo, mientras no intervenga la autoridad de la Santa Sede,
dando reglas claras que impidan que los confesores se guen nicamente por su propio dictamen, y d
fuerza y unidad las disposiciones de los Prelados en toda la Provincia Eclesistica de Bogot.
114
instituciones catlicas de Colombia y no cesa de dar coraje, armas y dinero a sus adeptos,
hasta que alcancen el objetivo.309
"La masonera aparece constantemente en la documentacin religiosa de la poca, con
mucha ms fuerza en Amrica que en Europa. Los obispos, los laicos, los representantes
pontificios hablan continuamente del poder de la masonera en las repblicas americanas,
especialmente en el mbito poltico"310 . Si bien la masonera no slo estar vinculada al
marco de lo poltico, y aunque haya desarrollado un fuerte sentido anticatlico, y haya
llegado incluso hasta el clero, pudiendo recogerse nombres de sacerdotes masones bastante
comprometidos con la masonera, 311 y habiendo penetrado hasta un catolicismo popular
con participacin en actos de culto, de piedad y devocin, sin embargo "comportamientos
tan llamativos van desapareciendo conforme nos acercamos al final del siglo y, sobre todo,
conforme la Iglesia va poniendo en marcha la reforma del clero"312 , advirtiendo tambin
que siempre ser difcil comprender esa "confusa relacin entre catolicismo y masonera hay numerosos masones catlicos o numerosos catlicos, incluso clrigos, masones[...]"313 , aunque al criticar a la masonera se dijera que un buen catlico no podra ser
masn, como tambin tendr que ser difcil conocer el verdadero papel que jug la
masonera en la poltica y cul era su estrecha vinculacin con el catolicismo y en qu
consisti propiamente la relacin del clero con la masonera.
En el caso de Colombia la compaa de Jess a la vez que fue uno de los puntos que
sirvi de frontera y disputa entre los partidos polticos, tambin ventil el asunto de la
masonera. La presencia de los jesuitas en Colombia siempre suscit en el siglo pasado
amplias controversias y motiv divisin hasta en el mismo clero, pues haba quienes se
oponan a la Compaa de Jess. Una de las banderas de la reforma liberal de 1850 fue la
expulsin de los jesuitas, que Jos Hilario Lpez prometi al aceptar la candidatura liberal.
Jos Mara Samper, uno de los radicales de aquella poca, que despus pas al partido conservador y se hizo amigo y partidario de los jesuitas, y que en su momento procur la
expulsin de la Compaa de Jess, asegura que lleg hasta tal punto la problemtica de
los jesuitas que en la discusin se utilizaba ya calificativos de jesuita o antijesuita por los
de retrgrado o progresista. Segn Samper la masonera influy en la expulsin de los
jesuitas, aunque aseguraba que esta asociacin no tena en esa poca ningn propsito
antirreligioso. Amrico Carnicelli, historiador de la masonera en Colombia, asegura que la
masonera desempe un papel principal en la campaa antijesutica 314 .
309 AES.: Informe de Mons. Vico, Delegado Apostlico. Bogot, 24 de noviembre de 1901, pos. 690-
311 Cfr.: AES.: Retractacin del P. Fociano Rodrguez, ya inscrito en la secta francmasnica, pos.
225-227/218-219, fas. 378, f. 45. Protesto ante Dios i los hombres que al dar esta ingenua i sencilla
satisfaccin, retractndome del error en que considerablemente ca, inscribindome como masn [...].
312 PAZOS, A.: La Iglesia en la Amrica del IV centenario..., p. 194
313 Idem., 194.
314 Afirma Amrico Carnicelli que la Logia "Estrella del Tequendama, n 11" aprob, en su tenida del
27 de agosto de 1849, una proposicin para que los masones finalizaran sus reuniones jurando "guerra i
exterminio a la Compaa de Jess", por las amenazas que los amigos de los jesuitas haban hecho a las
115
Sin embargo, aunque sea posible detectar en algunos casos la presencia de la masonera
en Colombia, y sta haya actuado en distintos mbitos del pas, la documentacin
eclesistica u otra documentacin en general, es poca.. Y aunque pudo haber existido en
todo el pas y el continente en esta poca, se conocen pocos datos o noticias concretas que
revelen su presencia y actuacin, como s sucedi con el liberalismo. Del liberalismo, por
ejemplo, podemos conocer las ideas que se condenan y sus autores, como tambin en los
casos del protestantismo o el espiritismo. En el caso de la masonera ms bien se limita el
asunto ha advertir sobre los peligros que conlleva y ha exponer la forma como ha actuado
en Europa 315 .
2.1.3 Una extensa incursin del protestantismo
Antes de la mitad del siglo XIX soldados y diplomticos extranjeros fueron los
precursores del protestantismo en Colombia. Los primeros grupos de protestantes que se
establecieron en Colombia fueron soldados, comerciantes y diplomticos que llegaron en
las primeras tres dcadas del siglo XIX y que recibieron el apoyo del gobierno nacional.
Destaca la accin del coronel Fraser, hroe de la legin, ms tarde ministro de guerra, un
escocs de formacin puritana, y la intervencin del hijo del veterano cnsul ingls en
Bogot, G.B. Watts. radicado en Cartagena y quin tom a su cargo la Sociedad Bblica en
el ao 1837. Sin duda, el precursor ms eminente fue James Thomson, bautista escocs,
quien funda una Sociedad Bblica en Bogot con el apoyo de los dominicos, de los rectores
de San Bartolom y del Colegio del Rosario, ambos clrigos eminentes, con el apoyo del
gobierno de Santander y la participacin de miembros del gobierno, del clero y del obispo
electo el Sr. Cayzedo, participando en el comit dirigente. "La aprobacin administrativa
del establecimiento de la Sociedad Bblica Colombiana se utiliz para recordar al Vaticano
la autonoma religiosa de Colombia 316 .
Existieron las escuelas lancasterianas que usaban la Biblia y los tratados religiosos
e himnos como parte integral del sistema educativo. "El sistema se haba desarrollado en
Inglaterra con el fin de ofrecer una educacin modesta a la clase pobre y obrera. Se
utilizaba el plan del "monitor" para facilitar la enseanza por medio de estudiantes
logias y los masones. Cfr.: CARNICELLI, A.: Historia de la masonera colombiana. 1833-1940, s.e.
Bogot 1975.
315 Entre los documentos y artculos que publica el Repertorio Eclesistico, vese: la Carta Encclica del
Papa Len XIII sobre la francmasonera, "Humanum genus", del 20 de abril de 1884, R.E.: n 8 (1884). En
este mismo peridico aparece la " Instruccin de la Santa Inquisicin Romana y universal todos los
obispos del orbe catlico, sobre la secta masnica", del 10 de mayo de 1884 del Cardenal Rafael Moreno, en
la que refirindose a la anterior Encclica del Papa Len XIII invita a todos los obispos a tenerla presente y a
actuar conforme a ella, R.E.: n 12 (1884). Tambin, entre los artculos que se publican, hay uno que se
refiere a una publicacin del peridico L'Arco de Palermo en el que habla de la destruccin que la masonera
quiere hacer del catolicismo: Cfr.: R.E. n 2 (1890). Tambin vase los artculos La Francmasoneria en
L.S.: n 21 (1872); 22 (1872); 125 (1874) y 126 (1874); 128 (1874); 153 (1875); 155 (1875); 157 (1875);
158 (1875); 161 (1875) y 163 (1875).
316 SINCLAIR. J.: El Protestantismo en Colombia y Venezuela en la poca de las nuevas repblicas, en
Historia General de la Iglesia en Amrica Latina, vol. VII: Colombia y Venezuela..., p. 502. Tambin vase
El protestantismo se disuelve en L.S.: n 54 (1873).
116
317 SINCLAIR, J.: El protestantismo en Colombia y Venezuela en la poca de las nuevas repblicas...,
p. 503.
318 Vase el artculo El protestantismo en el Socorro en L.S.: n 109 (1874) donde se informa de la
presencia de un pastor protestante en la poblacin de El Socorro, llamado H.B. Pratt. Tambin vase el
artculo La prensa evanglica que informa sobre una publicacin mensual que est distribuyndose en
Bucaramanga por el pastor H.B. Pratt, con el fin de propagar el protestantismo en Colombia, en L.S.: n
196 (1876).
319 El obispo de Cartagena, Mons. Biffi, escriba el 20 de abril de 1892 al Prefecto de Propaganda
Fidei pidindole que intercediera ante el P. General de los jesuitas para obtener algunos religiosos que
permita establecer un colegio en Barranquilla debido a las circunstancias en las que se encuentra la
ciudad, pues aqu domina el elemento extranjero y protestante; adems los protestantes han alcanzado
ctedra, escuela y hacen de todo por difundir sus errores [...]. Se trata de salvar a la Iglesia de Colombia,
ya que por tal se puede considerar a Barranquilla, la cual ahora Protestante e incrdula sera un foco de
revoluciones y peligros para toda la Repblica, ARSJ.: Copia de la carta del obispo de Cartagena,
Mons. Eugenio Biffi al Prefecto de Propaganda Fidei, Barranquilla, 20 de abril de 1892, Colomb. 1002II, 5.. Mas tarde el obispo describiendo la situacin de su dicesis afirma que la ciudad de Barranquilla es
la ms poblada de su dicesis, pero la poblacin est formada por cerca de la mitad de extranjeros
alemanes i judos i los protestantes han empezado su propaganda i debido a tantos extranjeros que los
apoyan han llegado a poner escuelas i colegios, i un nmero siempre en creciente de alumnos de ambos
sexos que acceden a las instrucciones sembrando los principios del error que van echando races en
aquellas tierras [...]. No se trata de un miedo infundado, ya tenemos que deplorar defecciones i estas se
aumentan continuamente, ARSJ.: Peticin de jesuitas para un Colegio en Barranquilla. Barranquilla,
24 de abril de 1892, Colomb. 1002-II, 6.
117
muri de fiebre amarilla en 1860. Vinieron despus los MacLarens, los Wallaces, Paul
Pitkin y Katl McFarren, quien fund en 1869 el colegio americano para varones en Bogot
[...]. Los esposos Thomas H.Condor y Samuel Erwin se radicaron en Barranquilla en la
dcada de 1870. En 1890 se organiz el colegio americano para varones y unos aos
despus el colegio americano para seoritas"320 . En Medelln la obra se inici en 1889 en
una casa alquilada al seor Pedro Herrera, hijo de un expresidente colombiano, nica
vinculacin del protestantismo colombiano con la poltica local.
Para sobrevivir las nuevas iglesias y sectas, tanto en Colombia como en el resto de
pases latinoamericanos, tenan que depender de la poltica liberal de tolerancia religiosa y
de separacin de la Iglesia y el Estado. Esta afinidad entre liberalismo y protestantismo fue
otro aviso para la Iglesia catlica, decidida a no perder el control social, y razn de mayor
confusin, pues al final no poda ver claro hasta dnde se trataba de protestantismo y hasta
dnde de liberalismo. Razn por la cual todo result siendo lo mismo: eran los grandes
errores y los causantes de todos los males.
Para los pensadores catlicos, adems, el protestantismo equivala a secularizacin
y era un ejemplo del peligro de la tolerancia religiosa. Tambin hizo que se reforzara la
alianza de la Iglesia con el conservatismo y foment el recurso al concordato entre la Santa
Sede y el gobierno. Mientras tanto continuaba la expansin de las iglesias en
Latinoamrica, y a la vez que aumentaba la presencia protestante creca la indignacin
catlica.
2.1.4 El fuerte desafo del positivismo al catolicismo
Sin embargo, el desafo intelectual ms fuerte para los pensadores catlicos no proceda
del protestantismo sino del positivismo, el cual tras anteriores oleadas de utilitarismo y
liberalismo, consigui dominar el pensamiento de los intelectuales de la poca en los
ltimos decenios del siglo XIX, como anteriormente sealamos. Pero, cmo respondi la
Iglesia catlica y en general los pensadores catlicos al positivismo?. Desde el plpito y la
prensa, la Iglesia y los catlicos rechazaron la nueva filosofa, neg que la religin fuera
cosa del pasado y exigi un lugar para el catolicismo en la educacin pblica. En
Colombia el xito fue total, despus de algunos reveses. Mientras que en otros pases como
en Chile, fue una batalla perdida, y en Mxico, fracaso casi total.
La Iglesia no dio una respuesta intelectual al positivismo y nunca se entabl un debate,
al menos en el nivel de la filosofa de Comte. Con el tiempo, hubo una reaccin intelectual
contra el positivismo en Amrica Latina, pero su inspiracin no fue especficamente
catlica. Es verdad que varios intelectuales y escritores catlicos demostraron ser
apologistas eficaces del catolicismo y sacaron la discusin religiosa de la Iglesia para
introducirla en los medios de comunicacin. Pero sucedi que en ocasiones los escritos
impresionaron ms por su contenido polmico que por su contenido filosfico; otras veces
tenan un acento demasiado marcado en la moralidad catlica; o sacaron ideas de
pensadores catlicos reaccionarios tales como Joseph de Maistre, Charles Maurras y
320 SINCLAIR, J.: El protestantismo en Colombia y Venezuela en la poca de las nuevas repblicas ...,
pp. 505-506.
118
119
Apstol San Pablo al interpretar mal la Epstola 1 Timoteo 1-4. El artculo en mencin
desmiente la doctrina de Alln Kardec, a quien cita ampliamente en sus ideas, se refiere al
pensamiento de otros herejes y escuelas de pensamiento, como "los Eucratistas, los
Ebionistas", los "herejes Pitagricos", todos "stos en su calidad de herejes, pertenecen segn lo hemos demostrado- la familia espiritista. La Iglesia no piensa como ellos".
Seala todo lo que el espiritismo niega del dogma catlico y afirma que "El espiritismo
hace tabla rasa de todas las enseanzas de la revelacin divina y de todo lo sobrenatural
cristiano, para poner en su lugar doctrinas y prestigios de demonios". Adems, "el
espiritismo es el sulfato la quinta esencia de la francmasonera". Por la documentacin
que poseemos es posible saber que la aparicin del espiritismo es a mediados del siglo
XIX. "ESPIRITISMO. Esta doctrina nueva, nacida en Amrica mediados de este siglo,
se ha propagado velozmente por todas partes del mundo y cuenta [con] numerosos
adeptos". Tambin es posible que algunos estuvieran vinculados con esta secta y que
tambin existieran publicaciones espiritistas 323 .
2.1.6 J. Bentham y D. Tracy, utilitarismo y sensualismo, frente a la tradicin clsica
Entre todas las doctrinas filosficas que se presentan en la historia de las ideas en
Colombia, tal vez sean el utilitarismo y el sensualismo las que estuvieron ms presentes, al
tener una larga trayectoria en el siglo XIX, las que se sintieron como graves amenazas al
catolicismo colombiano y contra las que los pensadores catlicos ms polemizaron y
atacaron.
Segn la doctrina utilitarista el placer es el fundamento y la medida del bien moral, la
accin es valiosa en sentido tico por ser placentera. De toda esta corriente filosfica ser
J. Bentham el autor ms conocido en Colombia. 324 El utilitarismo benthamista ser atacado
por la generacin de pensadores catlicos que ven en l una gran amenaza. Tambin
encontramos en esta poca una afirmacin del utilitarismo en la filosofa de John Stuart
Mill, a la que tambin hay que responder. Pero al acercarnos a las fuentes ms inmediatas
del utilitarismo colombiano habra que apuntar a Espaa. Las universidades espaolas, que
durante los siglos XVII y XVIII representan el espritu tradicional y conservador, irn
cambiando hasta llegar el siglo XIX. Es as como, por ejemplo, la Universidad de
Salamanca, de fuertes tradiciones, abre sus puertas en 1788 a los intereses matemticos y
experimentales. Entre los catedrticos de Salamanca destaca Ramn de Salas, jurista muy
acatado y seguidor de Bentham. El influjo que tuvo las ideas del filsofo ingls en Espaa,
moral como al social. En 1776 public su primera obra Fragment on Governement, que le dio gran fama.
En ella estableca ya el principio de utilidad o del inters social, como base de la organizacin de la
sociedad poltica. Sigui un escrito de economa Defence of Usury (Londres 1787), y ms tarde su obra
filosfica mayor Principles of Morals and Legistation (1789). En 1808 conoci a James Mill, que fue su
mejor discpulo. En 1824 fund y dirigi la Westminster Review, rgano del radicalismo filosfico y el
utilitarismo. J.Mill y su hijo John Stuart Mill fueron sus principales colaboradores. En 1802 el discpulo
Dumont public en Pars, con los manuscritos confiados a l por el maestro, el Trait de la lgistation
civile et pnale, y con sus ediciones francesas de otras obras fue el principal difusor de Bentham en
Francia, Espaa y Latinoamrica. Vase, URDANOZ, T.: Historia de la filosofa. vol. V..., pp. 227-240.
120
se debe en gran parte a la traduccin y comentario que de la obra de Bentham hizo Salas, y
que tambin se conoci ampliamente en Colombia.
Por su parte, el sensualismo ensea que no hay diferencia esencial entre el pensar y la
representacin intuitiva, sino que el pensamiento se resuelve en la representacin sensorial.
Esta doctrina se funda en el empirismo ingls, cuyo mximo representante es David Hume
(1711-1776), al trmino de la Ilustracin en Inglaterra. Si el sensismo hunde sus races en
el empirismo, recibe tambin influencias claras del positivismo. De todos los autores
vinculados con esta doctrina ser D. Tracy el ms conocido en Colombia. 325
La reaccin contra la filosofa escolstica y el entusiasmo por las ciencias
experimentales crearon un clima intelectual propicio a la introduccin de formas ms
radicales de pensamiento, como el benthamismo y la filosofa sensualista de D. Tracy. La
teora de la legislacin del jurista ingls J. Bentham,
es la primera concepcin del Estado y la primera filosofa poltica sistemtica que se
ense con carcter oficial en las universidades de la Nueva Granada, pocos aos despus
de la revolucin de independencia, y es el primer cuerpo coherente de doctrinas
emparentadas con la concepcin liberal moderna del Estado, con que las clases cultas
colombianas intentaran reemplazar las enseanzas jurdicas y polticas de la universidad
colonial. 326
325 Antonio Luis Claudio Destutt de Tracy (1754-1836), en filosofa sigue la lnea sensista de Locke y
Condillac. Su obra principal son los Elements DIdologie, que comprenden Idologie (1801),
Grammaire gnrale (1803), Logique (1805), Trait de la volont et de ses effets (1815), Commentaire
sur LEsprit des lois (compuesto en 1806, publicado en Pars 1819). La Ideologa estudia las facultades
humanas. Es la Teora de las teoras y equivale a la filosofa primera. Su funcin consiste en buscar la
unidad y los principios comunes a las tres operaciones de hablar, juzgar y querer, que despus son
estudiadas en particular por tres ciencias: la gramtica, que tiene por objeto el discurso y versa sobre los
signos y su significado; la lgica, que estudia los medios de llegar a la certeza en los juicios, y la moral
que se ocupa de las acciones humanas. En la Ideologa plantea el problema del origen de nuestras ideas.
Pensar es sentir. Todas las actividades del hombre se reducen a la sensibilidad y a la sensacin, que es el
ejercicio de la sensibilidad. Vase, FRAILE, G.: Historia de la filosofa. Vol. III, Biblioteca de Autores
Cristianos, Madrid 1966, pp. 955-957.
326 J. Bentham fue amigo personal y epistolar de muchos en Amrica Latina, entre ellos Bolvar,
Miranda, y Santander. La primera mencin pblica de Bentham se hizo en La Bagatela de Nario, donde
se public en 1811 un artculo suyo sobre la esclavitud, y es posible que ya antes Camilo Torres, el
mismo Nario y muchos otros de la generacin de la independencia se hubiera puesto en contacto directo
con sus obras en las ediciones inglesas, antes de conocer el Tratado de la Legislacin, traducido y
comentado por Salas y publicado en Espaa en 1821. Pero su consagracin como texto oficial de estudio
en las facultades de jurisprudencia y filosofa slo se produjo en 1826, por disposicin del nuevo plan de
estudios decretado por el general Santander el 3 de octubre de 1826. El art. 168 es el que ordena ensear
los Principios legislativos de Bentham como base de los estudios jurdicos. Pero el 12 de marzo de 1828
Bolivar le suprimi tal carcter. En el art. 1 deca en ninguna de las universidades de Colombia se
ensearn los tratados de legislacin de Bentham, quedando por consiguiente reformado el artculo 168
del plan general de estudios. Pero su influencia sobrevivi en la Universidad Nacional, gracias sobre
todo a la labor docente de Ezequiel Rojas, hasta que se dict el plan de estudios de Mariano Ospina
Rodrguez en 1840. Desde entonces la importancia fue decayendo, aunque su presencia se hizo sentir en
la polmica hasta 1870, poca en la que an era mencionado y defendido por algunos catedrticos y
publicistas, como Francisco Eustaquio lvarez, ngel Mara Galn y Medardo Rivas. Esta polmica dio
ocasin a las dos aportaciones ms importantes de Caro a la filosofa en Colombia: su Estudio sobre el
utilitarismo y el informe sobre la Ideologa de Tracy.
121
122
327 Vase, GALINDO, A.: Recuerdos histricos, Imprenta de la Luz, Bogot 1900, pp. 42-43.
328 Ezequiel Rojas (1803-1873) durante ms de tres dcadas ense jurisprudencia, economa y
filosofa en el Colegio de San Bartolom. En Francia fue discpulo de Juan Bautista Say, a quien segua
en economa poltica, y en Inglaterra lo fue de J. Bentham, con quien sostuvo adems una relacin
epistolar. Sus obras filosficas, que incluyen una lgica, una tica y varios ensayos de teora del
conocimiento -o ideologa, como entonces se llamaba a esta parte de la filosofa- y un largo ensayo en
defensa de Bentham, fueron recogidos despus de su muerte por su discpulo ngel Mara Galn. A pesar
del prestigio que goz entre sus contemporneos, el examen de sus obras no deja una impresin positiva
ni de sus condiciones de escritor, ni de su capacidad filosfica. Vase, ROJAS, E.: Obras completas,
Imprenta Especial, Bogot 1881, 2 vols..
123
Aparte de las obras de Ezequiel Rojas, el utilitarismo produjo una abundante literatura
filosfica menor, que en general no presenta originalidad ni siquiera en la forma de la
exposicin. Merecen citarse, sin embargo, algunos nombres. ngel Mara Galn (18361904), discpulo y compilador de la obra de Rojas, es autor de un opsculo titulado
Refutacin a las sirenas del doctor Ortiz.329 Galn fue quiz el mejor expositor de Bentham
que hubo en Colombia en el siglo pasado. El propsito de Galn en su ensayo es probar
que el benthamismo ni predica el egosmo tico, ni es una filosofa incompatible con el
cristianismo. Acusa a su adversarios de haber desfigurado la doctrina del filsofo ingls,
tomando pensamientos aislados de su contexto, atribuyndole ideas que jams sostuvo,
como la negacin de Dios, del alma y la conciencia, o tomando como suyos pensamientos
que son de su traductor francs Dumont o de su comentador espaol Salas.
Francisco Eustaquio lvarez (1827-1897) ense lgica en el colegio de San Bartolom
siguiendo el texto de Stuart Mill, y en el campo metafsico y de la teora del conocimiento
fue gran defensor del sensualismo de D. Tracy. Afirma lvarez que todas nuestra ideas,
an las ms generales y abstractas, y no slo las intelectuales, sino tambin las morales, se
forman por sensaciones y agrupaciones de sensaciones. lvarez quiere escapar del
materialismo. Sentimos porque conocemos y conocemos porque sentimos, dice lvarez,
siendo una proposicin que si tiene algn sentido, rompe completamente la unidad del
sensualismo que pretende profesar.
Dentro de la copiosa literatura filosfica que se escribi en las tres ltimas dcadas del
siglo XIX en Colombia, mezcla de benthamismo, sensualismo y positivismo comtiano
tomado de divulgadores, debe mencionarse la obra de Medardo Rivas (1825-1907)
Conversaciones filosficas. Rechaza el benthamismo tico, pues ahogaba sus sentimientos
generosos. Como en el caso de casi todos los benthamistas y positivistas colombianos del
siglo pasado, las preocupaciones de Rivas son ms bien polticas que filosficas en sentido
estricto, o mejor, la filosofa le interesa por sus conexiones con la poltica.330
En un balance del benthamismo en Colombia Jaramillo Uribe asegura que lo que si
parece indudable es que el benthamismo introdujo en la conciencia colombiana un motivo
de perturbacin, y que como tal debi llevar su parte en el crnico estado de desasosiego
en que vivi el pas en el siglo pasado. Porque el hecho de que sus principios no
condujeran al sensualismo desenfrenado ni a la inmoralidad, no significa que no
contuviese elementos extraos a la tradicin nacional susceptibles de alterar el equilibrio
espiritual y emotivo de la nacin. En efecto, contena dos: su propio principio tico
general, contrario al principio en que se basa la tica cristiana, y su actitud ante el
problema de la relacin entre religin, moral y poltica. Este ltimo era sin duda el que ms
hondamente poda conmover la mentalidad nacional.331
329 Vase, GALN, A.M.: Refutacin a las sirenas del doctor Ortiz, Imprenta de Echeverra
Hermanos, Bogot 1870. Se trata de un ensayo polmico en el que Galn contesta las crticas dirigidas
contra el utilitarismo por el poeta y publicista Jos Joaqun Ortiz en su opsculo Las sirenas, publicado en
Pars posiblemente alrededor de 1870, a juzgar por la fecha de los escritos de Galn.
330 Vase, RIVAS, M.: Conversaciones filosficas, Imprenta de Medardo Rivas, Bogot 1873.
331 JARAMILLO URIBE, J.: El pensamiento colombiano en el siglo XIX..., 352.
124
Pero todava haba otro motivo que conduca a la tensin entre la tradicin nacional y el
benthamismo. Era que cualesquiera que fueran los puntos de vista del utilitarismo
favorables a la religin, los fundamentos materialistas de su sicologa y de su teora del
conocimiento difcilmente le permitan escapar -como a todo empirismo radical- a la
negacin de la espiritualidad del alma y de la existencia de Dios. Pera un catlico
colombiano del siglo pasado, la reduccin de la religiosidad al campo de la conciencia
individual y su aceptacin con algo til para fines prcticos, pero no como religin
revelada, y todo esto unido a un empirismo sensualista y a una sicologa materialista,
significaban simplemente el atesmo. He aqu por qu la difusin del bethamismo desde las
ctedras de las escuelas oficiales lleg a convertirse en una de las causas de la desazn
nacional en las dcadas que siguieron a la Independencia.332
Desde el punto de vista de los rendimientos, el balance del benthamismo y del
sensualismo que generalmente le acompa, arroja resultados muy precarios. En el campo
de la filosofa, la tica, el derecho, la nica obra de alguna ambicin fue la escrita por
Ezequiel Rojas, que vale como documento, si bien no logr ser una buena exposicin de su
maestro.
2.1.7 La fuerte presencia del tradicionalismo
Pero adems del utilitarismo de Bentham, del sensualismo de Tracy, y del resto de ideas
cercanas a estas doctrinas que se conocieron en la historia de las ideas en el siglo XIX en
Colombia, tambin el tradicionalismo tuvo una presencia destacada en el pas. El
tradicionalismo estricto, cuyo mximo representante fue Luis de Bonald (17541840),333 sostiene la incapacidad de la razn individual para alcanzar por s el conocimiento
de la verdad. Segn l a la verdad slo se llega por la revelacin divina transmitida por la
tradicin del gnero humano. El lenguaje dado al hombre por Dios es el nico camino que
tiene el ser humano para acercarse al pensar conceptual. Todas estas corrientes
tradicionales parten de una falsa suposicin: que la razn humana no puede desarrollar una
metafsica. A duras penas puede fundamentar su propia validez. Frente a las pretensiones
del tradicionalismo hay que afirmar la posibilidad de una metafsica desarrollada por la
razn humana. Razones tambin por las cuales el tradicionalismo entrar en conflicto con
la escolstica. 334
reflexiones en el destierro fue su primera publicacin: Thorie du pouvoir politique et religieux dans la
socit civile (3 vols., Constanza 1796). A los seis aos de exilio regres a Francia. Colabor en el
Mercure de France y el Journal des Dbats. Publica sus obras principales: Essai analytique sur les lois
naturales de lordre social (1800), Du divorce (1801), y la obra fundamental que recoge su pensamiento;
La lgislation primitive (3 vols., Pars 1802). Escribi, adems, Recherches philosophiques sur les
premiers objets des connaissances morales (Pars 1818), en que trata de nuevo del origen del lenguaje, de
las causas finales y la causa primera, y Dmostration philosophique du principe constitutif des socits
(Pars 1827), en que resume todas sus teoras polticas y religiosas. Vase, URDANOZ, T.: Historia de la
filosofa, vol. IV..., pp. 580-585.
334 El tradicionalismo puesto en esta tnica de lucha contra la escolstica, fue condenado por el Papa
125
335 Jos de Maistre (1753-1821) se doctor en derecho y sigui la carrera de magistratura. En 1797
public la celebre obra Considrations sur la France reflexin sobre los acontecimientos y crmenes de la
Revolucin francesa. Fue nombrado ministro plenipotenciario en San Petersburgo y all escribi el Essai
sur le principe gnrateur des constitutions politiques (Pars 1814) y prepar su obra capital desde punto
de vista literario: Soirs de Saint-Ptersbourg (Pars 1821). Regresa a su patria en 1817 y vivi los
ltimos aos en Turn. Adems de las Veladas public su obra mayor: Du Pape (2 vols., Lyn 1819), las
Lettres un gentilhomme russe sur LInquisition espagnole (Pars 1821), en que defiende la Inquisicin
atribuyendo los abusos al brazo secular; De lglise gallicane (Pars 1821), y la obra pstuma de filosofa
especulativa Examen de la philosophie de Bacon (Pars 1836). Vase, URDANOZ, T.: Historia de la
filosofa, vol. IV..., pp. 573-579.
336 Jaime Balmes (1810-1848) es el pensador ms destacado de la restauracin escolstica espaola.
Ley a Santo Toms, el texto de Roselli y las obras de sus maestros suarezianos y un tanto eclcticos de
la Escuela de Cervera. Escribi retirado en la masa de Prat de Dalt, su obra programtica El Criterio
(Barcelona 1845). Se dedic a elaborar una obra de filosofa bsica y para completar su informacin se
traslad a Pars por cinco meses (abril-octubre 1845). Al poco tiempo public la obra Filosofa
fundamental ( 4 vols., Barcelona 1846). Recibiendo por ello peticiones de Francia y Espaa para redactar
un curso escolar de filosofa, y escribi la Filosofa elemental (4 vols., Madrid 1847). Esta labor la
alternaba con la publicacin de otra obra apologtica Cartas a un escptico en materia de religin
(Barcelona 1846), y los ltimos Escritos polticos (1846-1848). Vase URDANOZ, T.: Historia de la
filosofa. vol V..., pp. 614-621.
126
337 Juan Donoso Corts (1809-1853). La revolucin de 1848 hace que cambie de ideas polticas,
repudiando toda clase de liberalismo. La obra principal es el Ensayo sobre el catolicismo, el liberalismo y
el socialismo (Madrid 1851), traducido al francs (1858) y al italiano y constituye la expresin bsica de
sus ideas. Otros escritos: Filosofa de la Historia.J.B.Vico. (Madrid 1838), Lecciones de derecho poltico
(1836-37), dadas en el Ateneo de Madrid; Bosquejos histricos, compuestos en 1847 y de publicacin
pstuma; sus discursos parlamentarios o acadmicos como Sobre la situacin en Espaa (1847), Sobre la
dictadura (1840), Sobre la situacin en Europa (1850); numerosas cartas, y escritos histricos, polticos,
etc.. Vase, URDANOZ, T.: Historia de la filosofa, vol. IV.., pp. 594-598.
338 El krausismo espaol como sistema puede concretarse en estos puntos de vista: el ncleo doctrinal
127
339 Habiendo sido precursor de este movimiento J. Balmes, sin que fuera estrictamente hablando ni
tomista ni escolstico, le sigue en Colombia una generacin de pensadores catlicos. Joaqun Gmez
Otero (1848-1919), catedrtico de metafsica en el Seminario de Bogot, fue el primero que sigui
sistemticamente a Santo Toms en su enseanza de la filosofa. Llevado al Rosario por el rector Carlos
Martnez Silva en 1886, Gmez Otero impuso all al Aquinate. Fruto de su magisterio son las
Philosophiae definitiones, publicadas en Bogot en 1918. Al llegar nuevamente los jesuitas al Colegio de
San Bartolom impusieron la orientacin tomista. A la consolidacin del tomismo en Colombia
contribuy la traduccin que del texto de Vallet hizo el catedrtico de lgica y antropologa del Rosario,
Gabriel Rosas, autor adems de un estudio sobre Leibniz. El jesuita Luis Ortiz, catedrtico de San
Bartolom enriqueci la literatura escolstica con el trabajo titulado La Vida. Pero fue Mons. Rafael
Mara Carrasquilla, rector del Rosario a partir de 1891 el mas eficaz propulsor del tomismo. En fin, el
Rosario fue el mas importante centro de la restauracin del tomismo en Colombia. De los trabajos
publicados por los rosaristas hay que destacar: Apuntes sobre Balmes (1897) de Luis Mara Mora;
Leopardi y la escuela pesimista de Francisco de P. Barrera; El positivismo y la metafsica de Luis F.
Vergara; La filosofa positivista (1898) de Samuel Ramrez Arbelez; Ensayo sobre Sneca (1916) de
Domingo Torres Triana y Apuntaciones a algunas teoras bergsonianas (1916) de Jos Toms Escandn.
Por ltimo, a un catedrtico del Rosario, Julin Restrepo Hernndez, se deben un texto de lgica (1907) y
unas Lecciones de antropologa (1917)
128
aquellos filsofos que ms les atraen, para servirse en parte de sus ideas y en otros casos
para polemizar.
Adems, considero importante advertir, como tambin ya lo haba hecho M. Heidegger,
que la filosofa es una palabra que habla en griego y se refiere por tanto a una estructura
conceptual, de lenguaje y de mtodo propia de la helenidad y de aquellas culturas
occidentales que han mantenido una relacin cercana con el mundo griego. Razn por la
cual no es fcil referirnos a una filosofa en Colombia, cuando nuestra relacin con lo
filosfico ms bien ha sido reducida y limitada, por lo menos en el siglo pasado, en la
mayora de los casos a slo algunos autores o escuelas de pensamiento. Sabiendo tambin
que hemos llegado a lo filosfico desde el propio modo de ser y contando con el mundo de
circunstancias histricas, particulares, que en nada se parecen a aquellas en las que lo
filosfico acontece.
En segundo lugar, si admitimos, sin embargo, que la filosofa, casi a modo de definicin
de sentido, se refiere al ejercicio de la especulacin en relacin con el ser y sus
realizaciones, entonces s que podemos asegurar una filosofa en Colombia. Slo que lo
filosfico en este caso ha asumido sus propias caractersticas. Los intelectuales
colombianos, como es el caso de los pensadores catlicos, por ejemplo, han especulado
sobre cuestiones particulares propias de la poca, que necesariamente se relacionan con el
propio ser de los colombianos y con sus realizaciones en la poltica, lo social, lo
econmico, etc..
Si aseguramos, pues, una presencia de la filosofa y un ejercicio propio de lo filosfico
en Colombia, s podemos referirnos a una tradicin filosfica en el pas, slo desde las
anteriores consideraciones.
Si el despertar neogranadino haba coincidido con el escolasticismo decadente,340 el
siglo XIX reciba las ideas del idealismo alemn, el romanticismo ideolgico y el
positivismo francs, que fueron moviendo la inquietud filosfica de los intelectuales
colombianos. La nota ms destacada la dar la reaccin que hubo a la escolstica. El
sistema colonial haba podido mantener en vigencia los principios de una escolstica
decadente, pero el sistema republicano provocara cambios y comienza a aparecer el
sensismo.
El movimiento de ideas filosficas iniciado desde los comienzos del siglo XIX,
principalmente en los colegios del Rosario y San Bartolom, en relacin con autores como
J. Bentham y D. Tracy entre otros, como ya antes lo anot, a la vez que produjo una seria
polmica con los pensadores catlicos, tambin dio lugar a una destacada presencia de
cuestiones filosficas en el pas. 341 Como la enseanza oficial se haba encauzado por las
340 Al perodo colonial le debemos los primeros grmenes de afirmacin intelectual. La instruccin
colonial se orient por los caminos de la teologa, bajo la enseanza de Santo Toms y de Surez, y
posiblemente en ciertos casos de San Buenaventura y Duns Escoto. Moreno Escandn opuso a estas
tendencias el estudio basado en la observacin, la experimentacin y la aplicacin, llegndose as al
predominio de las ciencias fisico-qumicas y matemticas. Acerca del ambiente intelectual del perodo
colonial vase VALDERRAMA ANDRADE, C.: El pensamiento filosfico de Miguel Antonio Caro,
Instituto Caro y Cuervo, Bogot 1961, pp. 94-96.
341 Entre los principales exponentes del utilitarismo y del sensualismo, aunque ya a algunos los he
mencionado antes, encontramos a Vicente Azuero, quien por la causa de Bentham y Tracy se embarc en
129
fuerte polmica con el padre Francisco Margallo. Viene luego el ms popular y conocido Ezequiel Rojas
(1803-1873) rector de San Bartolom (1850) y de la Universidad (1867), autor de una Filosofa moral
(1868) y quien sostuvo violentas polmicas con Caro. Enrique Camacho, traductor de la Lgica; Discurso
preliminar del conde Destutt de Tracy (1871), con prlogo de Jos Mara Rojas Garrido. Ramn Gmez,
nacido en 1832, autor de El principio de la utilidad. Francisco Eustaquio lvarez (1827-1893), rector del
Rosario, quien refuta el silogismo aristotlico en sus Elementos de lgica. Alejandro Agudelo publica en
1872 una Filosofa fisiolgica del cerebro, influido tal vez por los frenlogos espaoles. Angel Mara
Galn, nacido en 1836, publica en la imprenta arrebatada a Hermenegildo Andrade su Compendio de
moral filosfica (1879) y en su Refutacin de las Las sirenas se opone a Jos Joaqun Ortiz, destacado
tradicionalista. Juan Manuel Rudas (1849-1903), rector del Rosario, autor de una Impugnacin al
Estudio del utilitarismo (1871) de Miguel Antonio Caro. En los peridicos radicales, el Diario de
Cundinamarca de manera especial, rganos del utilitarismo y el sensualismo, se reproducan los discursos
del qumico materialista Tyndall y Los conflictos entre la ciencia y la religin de J. W. Draper,
prologados en 1878 por Manuel Murillo Toro.
342 Fue as como Ricardo Carrasquilla (1827-1886) fund el Liceo de la Infancia, en el que se expuso
la filosofa de Balmes, mientras que Jos Vicente Concha (1831-1882), por el ao de 1865 abri el
Colegio de Po X, donde Miguel Antonio Caro expona la filosofa de Sanseverino.
343 Un eclctico suizo, Rottisberger fue trado en 1882 por el mismo gobierno para dar clase como
profesor de filosofa.
344 El positivismo evolucionista de H. Spencer slo se ense en el Externado a partir de 1885. Serva
de texto una traduccin de Csar C. Guzmn y se utilizaba tambin un extracto hecho por Ignacio V.
Espinosa. La suerte de H. Spencer fue ms bien efmera, pues ya en 1889 estaba poco menos que
olvidado.
345 Sabemos que Caro enseaba filosofa desde 1865 por el texto de Cayetano Sanseverino y en el
Seminario Conciliar de Bogot el cannigo Joaqun Gmez Otero segua las mismas pautas. Adems, los
pensadores catlicos conocan bien a Liberatore, a Ceferino Gonzlez, a Ginebra, a Prisco, a Vallet, a
Mercier, a Urrburo, al cardenal J. H. Newman (1801-1890), al cardenal Wisman y a Csar Cant, entre
otros.
130
346 Jos Mara Samper, escribi un considerable nmero de obras entre las que cabe destacar: Curso
de ciencia de la legislacin (1873), Derecho pblico interno de Colombia, Ensayo sobre las revoluciones
polticas y la condicin social de las repblicas colombianas y Filosofa en cartera (1887).
131
libros que se consiguen con facilidad y van contra la fe catlica y ensean errores, en L.S.: n 203 (1876).
132
133
134
La historia constitucional colombiana de la segunda mitad del siglo XIX, que trae los
cambios y reformas al pas, establece la libertad de prensa. La constitucin poltica de la
Nueva Granada (20 de mayo de 1853), en el artculo 7, seala "la expresin libre del
pensamiento; entendindose que por la imprenta es sin limitacin alguna; y por la palabra
y los dems hecho, con los nicos que hayan establecido las leyes"353 . Igual nfasis har la
constitucin poltica para la Confederacin Granadina (22 de mayo de 1858), en el artculo
56, "la libertad de expresar sus pensamientos [el individuo] por medio de la imprenta, sin
responsabilidad de ninguna clase"354 . Con la misma fuerza insisten los constituyentes en la
constitucin poltica de los Estados Unidos de Colombia (8 de mayo de 1863), en el artculo 6, lo manifiestan, "la libertad absoluta de imprenta y de circulacin de los impresos,
as nacionales como extranjeros"355 . Finalmente, la constitucin poltica de la Repblica de
Colombia (4 de agosto de 1886), que marca un nuevo perodo en la historia constitucional
colombiana y en las relaciones con la Iglesia, establece que "la prensa es libre en tiempo de
paz, pero responsable con arreglo a las leyes, cuando atente a la honra de las personas, al
orden social o a la tranquilidad pblica"356 . Este artculo 42 de la constitucin de la
Repblica de Colombia ir siendo modificado y ampliado. Se intenta precisar lo que
significa esta libertad de prensa. Es el caso, por ejemplo, del Decreto n 151 del 17 de
febrero de 1888, "sobre Prensa", en el que se establece como "publicaciones subversivas",
entre otras, aquellas que "ataquen a la Religin Catlica"357 . La misma "prensa catlica" se
encargar de publicar estos artculos que limitan los alcances de la libertad de prensa358
Frente a esta libertad de prensa que consagran las constituciones polticas de la poca,
por lo menos hasta la de 1886, la Iglesia siempre fue temerosa y sostuvo una enorme
crtica por considerarla peligrosa. Adems, siempre consideraba poca cosa y despreciaba
todo lo que se escribiera en aquellas publicaciones que no pertenecan al mbito de la
"prensa catlica". Este desprecio conduca a que se empleara todo tipo de expresiones que
pudieran desestimar lo que se publicaba en estos escritos de la "prensa liberal". En un
escrito sobre "La Prensa" publicado en el Repertorio Eclesistico, se deca: "Existe un mal
gravsimo que quisiramos poder remediar prontamente, haciendo todo gnero de
esfuerzos y de sacrificios; pero ha echado tan hondas races, que parece difcil atenuar
siquiera sus perniciosos efectos [...]. Consiste ese mal en el profundo descrdito que ha
alcanzado nuestra prensa [...]. As, pues, nuestros peridicos son ledos con desprecio y
con desconfianza por las gentes sensatas, y las hojas volantes que contienen, generalmente,
toda nuestra miseria social llaman slo la atencin de los desocupados y de cierta clase de
personas que hallan grato atractivo en las publicaciones candentes denigrantes [...].
353 URIBE VARGAS, D.: Constitucin Poltica de la Nueva Granada (20 de mayo de 1853), en
135
136
Pero tambin a esta indiferencia debe agregarse todava la inmensa falta de buenos
escritos catlicos. Son pocos en el clero que con buen fruto puedan dedicarse al
periodismo. De modo que la prensa catlica, propiamente dicha, yo creo, y por los
funestos frutos de la dominacin radical, que todava perdura, y por la indulgencia o mal
entendida clemencia de parte del gobierno, o por la indiferencia y escasez de clero y de
buenos escritores catlicos o no existe en Colombia o se encuentra en un estado
verdaderamente deplorable.
Frente a este estado de la prensa catlica en Colombia, el Pro-Auditor de la
Delegacin Apostlica que elabora este informe, propone dos medios o remedios que
podran adoptarse para mejorar la Prensa Catlica en Colombia. Estos dos remedios
propuestos son: 1 La instruccin sana y slida de la juventud, y, 2 Fundar un
Peridico estrictamente catlico, este peridico debe tener su sede en Bogot.360
El nmero de peridicos que se publican en esta segunda mitad del siglo XIX es bastante grande, aunque una buena parte de stos son publicaciones muy efmeras. Adems,
un nmero reducido de este gran volumen de peridicos que se editaron era "prensa catlica". Slo por hacer referencia a los conocidos y mencionados en los documentos de la
poca podemos citar algunos. El primer peridico que pertenece al bloque de la "prensa
catlica" es La Sociedad, editado en la imprenta de la dicesis de Medelln, "peridico
poltico, religioso y de variedades, valiente defensor de la Iglesia Catlica [...]. "361 . El
Repertorio Eclesistico, es la publicacin oficial de la dicesis de Medelln, a pesar de que
permaneci durante toda esta poca, sin embargo, sufri varias interrupciones debido a las
guerras civiles, y en general a todos los conflictos polticos que se desarrollaron en esta
parte del siglo.362
360 Cfr.: AES.: Informe del Pro-Auditor de la Delegacin Apostlica sobre la situacin de la Prensa
Catlica en Colombia. Bogot, 31 de diciembre de 1895, pos. 606-607, fas. 72, ff. 2-41. En este informe
hace una amplia relacin de toda la prensa que se publica en estos aos de finales del siglo XIX en
Colombia. Termina el informe diciendo: de los peridicos y revistas de la Repblica entre 1880 y 1890,
y hecha alguna excepcin, no puede llamarse ni esencialmente catlicos ni abiertamente antirreligiosos.
361 RAMIREZ URREA, U.: Historia de la dicesis de Medelln. Vol.1: 1868-1886..., pp.30-31. Este
nmero el decreto que establece el peridico oficial de la dicesis explica la necesidad que se tiene de esta
publicacin y en qu va a consistir. Se comienza a publicar en la imprenta de la dicesis. "Todo lo que se
publique en la parte oficial del peridico se considerar como autntico, y es obligatorio quienes
corresponda cumplirlo". Colaboran adems del clero "escritores de conocida ilustracin y ortodoxia". Es
obligatorio mantener y conservar en los archivos parroquiales el peridico, por lo que es obligatoria tambin
la suscripcin para todos los eclesisticos de la dicesis. Este peridico dej de publicarse a finales de 1892.
El primer agente general fue el seor Rufino Gutirrez. Con el nmero 182 del 3 de marzo de 1877 deja de
publicarse el Repertorio Eclesistico, junto con el peridico La Sociedad, debido a los conflictos de la
guerra. Posteriormente el Sr. Montoya por decreto del 31 de marzo de 1882 mand que se volviera a
publicar el Repertorio Eclesistico, y el 15 de abril de este mismo ao reapareci. Nuevamente se
interrumpi su publicacin en 1884 y vuelve a reaparecer el nmero 1 el 1 de febrero de 1890. En el ao de
137
Otra "prensa catlica" es, por ejemplo, La voz de Antioquia, cuyo primer nmero se
public el 29 de julio de 1883, un peridico poltico, literario y de noticias "como rgano
de la subdireccin del partido conservador del Estado de Antioquia"363 . El peridico La
Justicia, bastante citado en la documentacin religiosa de la poca, aparece el primer
nmero el 11 de septiembre de 1880, "defensor de las buenas ideas y del patriotismo"364 .
El Correo de Antioquia, el 25 de abril de 1899 se public el primer nmero. Se publicaba
todos los das menos los feriados y los das que seguan a stos. "Este peridico defendi
muchas veces las verdades catlicas contra los ataques de los peridicos malos, lo que no
hacan entonces otros peridicos conservadores". La Verdad, comenz a publicarse el 10
de agosto de 1899, "peridico catlico y de combate", de corta duracin. La Patria , fue
importante este peridico y comenz a publicarse el 25 de septiembre de 1900.
Entre toda la prensa catlica destaca la publicacin de El Tradicionista,365 que por
muchas razones est unido a la obra poltica y doctrinaria de Miguel Antonio Caro, y de
otro buen nmero de pensadores catlicos que fueron sus colaboradores.366 Fue el rgano
del partido catlico y el hecho de que se hubiera podido mantener de 1871 a 1876, es ya
bastante significativo. El editorial, sin ttulo, con el que se abrieron las entregas del
peridico, escrito por Caro, seala en forma clara la orientacin ideolgica que tendr. 367
Del 7 de noviembre de 1871 al 1 de agosto de 1876 fueron muchas las colaboraciones
llevadas por Caro a su peridico. Fueron cinco aos de intensa actividad que slo tuvo un
receso: el ao 74 y la primera mitad del 75, cuando estuvo al frente del peridico Martnez
1894 slo se publicaron dos nmeros del Repertorio Eclesistico, uno el 15 de abril y el otro el 20 de marzo
que fue el ltimo, y despus no volvi a publicarse.
363 Figura como editor el seor Juan Jos Molina. Se suspende su publicacin el 24 de diciembre de
en el primer nmero en principio saldra los martes, con la promesa formal de aparecer dos veces por
semana. As apareci como semanario durante los dos primeros trimestres, pero a partir del 7 de mayo de
1872, con el nmero 27 de la serie, El Tradicionista comenz a salir tres veces por semana, martes,
jueves y sbado, con la expresin de este deseo: esperamos que este nuevo esfuerzo que hacemos en el
camino de fundar aqu, a pesar de circunstancias desfavorables, un diario catlico, sea estimado y
correspondido por nuestros favorecedores [...]. Vase El Tradicionista, n 27 (1872).
366 La nmina de colaboradores del seor Caro no poda ser ms lucida. Ignacio Gutirrez Vergara
notablemente la causa del catolicismo y en este punto de vista excusada pudiera juzgarse la intervencin
de un nuevo aladid. Pero El Tradicionista se distinguir de otras publicaciones del mismo gnero, en que
aspira a dar una mayor extensin a sus columnas y una mayor amplitud a sus investigaciones [...]. Vase
El Tradicionista, n 1 (1871).
138
dogmas y prcticas de la Iglesia Catlica. El artculo ms escandaloso se public en el nmero 38, contra la
celebracin de las Bodas de Oro del Papa Len XIII, por haberlas llamado este peridico: "ceremonia
extica y negatoria del cristianismo"
139
Trabajo, suspendido por el Gobernador del Departamento de Antioquia, durante seis meses, el redactor era el mismo seor Fidel Cano. La Acacia, que era publicado en Buenos
Aires, fue prohibida su circulacin por ser inmoral y en contra de la religin catlica. El
Evangelista Colombiano, publicacin protestante, y en 1897 se editaba en la imprenta de
El Espectador. El gato negro, era de Medelln, y que luego contino con el ttulo de El
Partido Nacional. El Fongrafo, La Concordia, El Cascabel, etc..
140
CAPITULO IV
UNA GENERACIN DE PENSADORES CATLICOS.
La historia de las ideas en Colombia se enriquece notablemente con los aportes de la
generacin de pensadores catlicos de la segunda mitad del siglo XIX. Su intervencin
en la historia colombiana, en aquellos aspectos que fueron fundamentales para el pas,
fue importante, pues, adems de su participacin en la organizacin de la nacin,
cuando se buscaba el progreso y el desarrollo, su pensamiento catlico signific una
reaccin frente al liberalismo y el positivismo del resto de intelectuales del momento.
En muchos casos esta reaccin fue polmica y en otras ocasiones ayud a equilibrar
posturas. Esta generacin de pensadores catlicos, encabezada por Miguel Antonio
Caro, es bastante significativa en cuanto al nmero de estos intelectuales y la obra que
dejaron.
1. MIGUEL ANTONIO CARO, SU PENSAMIENTO Y OBRA POLTICA
1.1 Rasgos de una personalidad fuerte y apuntes biogrficos
El ambiente familiar as como la procedencia social de Miguel Antonio Caro y Tobar
(1843-1909)372 decidirn aspectos fundamentales de su formacin personal. 373 Fue
importante la influencia que recibi de su abuelo Miguel Tobar, de quien aprendi las
primeras letras, gramtica castellana y latina y reglas de versificacin. Pero tambin fue
necesaria la formacin intelectual y el influjo decisivo que recibi de sus otros maestros,
372 Es ya abundante la bibliografa que puede consultarse en relacin con la vida y la obra de Miguel
Antonio Caro y Tobar. En nuestro caso hemos consultado principalmente algunos datos biogrficos
tomados de HERNNDEZ NORMAN, I.: Miguel Antonio Caro, vida y obra, Instituto Caro y Cuervo,
Bogot 1968; BONILLA, M.A.: Caro y su obra, Ministerio de Educacin Nacional, Bogot 1948; DIAZ
GUEVARA, M.A.: La vida de don Miguel Antonio Caro, Instituto Caro y Cuervo, Bogot 1984;
HUERTAS, T.A. (dir.): Vida y obra de don Miguel Antonio Caro, Banco de la Repblica, Bogota 1985;
ROBLEDO, A.: Don Miguel Antonio Caro y su obra: en el tercer aniversario de su muerte, Arboleda y
Valencia Editores, Bogot 1912 y VALDERRAMA ANDRADE, C.: El centenario de El
Tradicionista, Instituto Caro y Cuervo, Bogot 1972.
373 Miguel Antonio Caro y Tobar (Santaf de Bogot, 10 de noviembre de 1843-Santaf de Bogot, 5
de agosto de 1909). Fue el primer hijo del matrimonio entre Jos Eusebio Caro Ibez y Blasina Tobar
Pinzn. Inicia su formacin intelectual con la ayuda de su abuelo Miguel Tobar. Entre los maestros de
primeras letras tambin hay que mencionar a Juan Antonio Marroqun, quien en su hacienda de
Yerbabuena tena un internado abierto para educar en valores cristianos. Hacia 1854 lleg a Bogot el
profesor Thomas Jones Stevens, quien trab amistad con el seor Tobar y departi con l sobre puntos de
mtrica y la versificacin de Horacio, Virgilio y Tibulo. Don Miguel lo invit a que residiese en su casa
y le diese lecciones a sus tres nietos. Con l aprendi Miguel Antonio a leer, escribir y hablar
correctamente ingls. Muerto el seor Stevens, al ao siguiente (1855) ingresa en el colegio de Sixta
Pontn, viuda del general Santander, cambiando de plantel en 1857 al colegio militar de Antonio B.
Cuervo y del clrigo Antonio Jos de Sucre, para terminar estudiando definitivamente hasta 1861, ao de
la expulsin de los jesuitas, en el Colegio de San Bartolom. All inicia su amistad con Rufino Jos
Cuervo y obtiene altas distinciones en gramtica y versificacin castellana y latina. A los 18 aos
perfeccionar su ingls con el versificador latino Samuel Stuart Bond.
141
por ejemplo del profesor Thomas Jones Stevens, de la Universidad de Oxford, y del
distinguido versificador latino Samuel Stuart Bond, quienes le infundieron el amor a los
clsicos, lo que le dar una amplia cultura y hacen de Caro un propugnador del
clasicismo de su tiempo. Tambin de quienes fueron sus maestros recibir su decidido
tradicionalismo, uno de los aspectos ms sobresalientes de su personalidad y de su obra.
Estos primeros aos le ofrecieron una interesante formacin humanista que marcar
y definir un aspecto importante de su vida. Al ser introducido en el campo de la
filologa, en el cual habra de figurar en primer trmino, podr conocer con amplitud la
historia y culturas greco-latinas. Es as como la formacin e inters en estos aos de su
juventud se dirigen al mundo clsico, lo que ir despertando su sensibilidad y capacidad
de asimilar valores y captar los problemas de la poca en relacin con la situacin del
pas. Cuando ya haba traducido fragmentos de las Gergias y el Canto II de la Eneida
en octavas reales, empieza a manifestar los rasgos ms predominantes que hered a su
padre como son el temperamento de periodista y la combatividad poltica, al empezar a
escribir en peridicos como El Smbolo, La Repblica y La Caridad. 374
En 1865, empez a escribir con Cuervo la Gramtica latina para el uso de los que
hablan castellano, texto que modificara la enseanza del latn en nuestro medio, y en el
ao siguiente public sus primeras poesas y es nombrado profesor de filosofa en la
Universidad del Rosario.
A partir de 1868 la labor periodstica, filosfica, poltica, filolgica y gramatical de
Caro empez a ganar proporciones. Asume la direccin del peridico La Fe, escribe su
Estudio sobre el utilitarismo, aparecen los Principios de la moral, Refutacin del
sistema egosta, le dirige unas cartas a Ezequiel Rojas, es representante en la Cmara
por Cundinamarca como suplente de Rafael Arboleda, e inicia su perodo de estudios
sobre el lenguaje.
A principios de 1870, public su Informe sobre los Elementos de Ideologa de
Tracy y su Tratado del Participio, y en 1871 interviene en la creacin de la Academia
Colombiana de la Lengua junto con Vergara y Vergara y Marroqun. El 7 de noviembre
del mismo ao apareci bajo su direccin El Tradicionista, rgano del partido catlico,
partido poltico que finalmente no logr estabilizarse, no pudiendo ser la presencia
beligerante y activa en la vida poltica colombiana como lo deseaba Caro. Por su parte,
El Tradicionista constituy el primer rgano de expresin del pensamiento poltico de
Caro, al convertirse en un celoso defensor de la causa del catolicismo colombiano, que
le ocasion grandes enfrentamientos y polmicas.
Sus compromisos y responsabilidades con la poltica y la situacin del pas lo
distinguieron por ser un hombre polmico a la vez que de claras y definidas ideas.
Mantuvo siempre claros principios polticos y religiosos que lo distinguieron y que
siempre sostuvo. 375 En los aos en que le es expropiado El Tradicionista, Caro haba
374 Para conocer algo ms sobre este perodo de formacin de Miguel Antonio Caro, vese CARO,
hubo nueve hijos. En 1876, por segunda vez es representante a la Cmara pero ahora por el Estado de
Tolima, integrando la comisin reglamentaria de peticiones. En este mismo ao le es expropiado El
142
Tradicionista. Cuando en 1880 Rafael Nez subi a la presidencia, con su programa de centralizacin
poltica y descentralizacin administrativa, llam a Caro a colaborar con su gobierno como Director de la
Biblioteca Nacional. Caro ocup dicho puesto hasta 1844 cuando sali ya para la recin fundada
Universidad Catlica. Terminada la guerra civil de 1885 fue nombrado delegado por Panam, en unin de
don Felipe F. Pal al Consejo de Delegatarios que haba de expedir la nueva constitucin.
376 Con Cecilio Acosta (1 de febrero de 1818-8 de julio de 1881), abogado y poltico venezolano, la
correspondencia se inicia en 1861 teniendo como denominador comn los vnculos colombovenezolanos. Fueron temas de sus cartas los siguientes: El Tradicionista en Caracas, intercambios de
comentarios de sus escritos, la Academia de la Lengua (fue Acosta honorario de la colombiana desde
1877, sin pertenecer a la venezolana por fundarse con posterioridad a su muerte), la poltica (tanto la
colombiana como la venezolana), la religin y la madre, que eran dos sentimientos profundos de Acosta.
El epistolario fue interrumpido a la muerte de ste en 1881.
377 Ezequiel Uricoechea (9 de abril de 1834-28 de julio de 1880), mdico y filsofo bogotano, estudi
en Estados Unidos y Alemania; fue infatigable investigador y cultivador de las lenguas orientales y
desempe la ctedra de rabe en la Universidad de Bruselas. La correspondencia con Ezequiel
Unicoechea comprendida entre 1874 y 1880, ao de la muerte de ste, se refiere esencialmente a las obras
y traducciones de Caro, a envos de libros y noticias de amigos.
378 El epistolario entre Caro y Nez (1825-1894) iniciado en 1875 e interrumpido por la muerte del
lexiclogo. Tambin tuvo amistad epistolar con Caro sobre envos de libros, traducciones, sus respectivos
escritos, bibliografas, sucesos polticos, de 1878 a 1890.
381 Caro tambin intercambi epstolas con su igual de Espaa, Marcelino Menndez y Pelayo (18561912), polemista, humanista, poeta, crtico, filsofo, historiador y bigrafo literario. Abordando tpicos
como los siguientes: traducciones literarias, Virgilio, Horacio, Bello, Pombo, poesas de ambos y
comentarios literarios en general. Esta erudita amistad surgi a mediados de 1878. Gracias a la
intermediacin de Menndez y Pelayo, Caro trab amistad con Antonio Rubo y Lluch (1856-1937),
cataln que escribi numerosas obras de crtica literaria, fue nombrado cnsul de Colombia en Barcelona
en 1895. En 1881 intercambiaron correspondencia sobre los clsicos latinos y se interesaron por la
problemtica de sus pases. Rubo y Lluch colabor con el peridico La Nacin y envi a Caro sus
143
Gmez Restrepo, 382 Belisario Pea, 383 y con Ezequiel Moreno, 384 entre otros. Caro fue un
infatigable cultivador del gnero epistolar, no slo para incentivar una amistad sino
adems para compartir inquietudes intelectuales, personales y polticas con sus amigos
que se encontraban distantes. Su correspondencia fue copiosa hasta el momento en que
empez a laborar en asuntos gubernamentales a principios de la dcada de los noventa.
El ao de 1881 fue especialmente rico en la variada actividad de Caro. Era entonces
director de la Biblioteca Nacional de Colombia, Consejero del Directorio Conservador
y, precisamente entonces, haba recibido la distincin de miembro honorario de la
Facultad de Filosofa y Humanidades de la Universidad de Chile. Inici tambin en este
ao su amistad epistolar con Antonio Rubo y Lluch, y ley ante la Academia
Colombiana en la junta inaugural del 6 de agosto, un discurso publicado con el ttulo
Del uso en sus relaciones con el lenguaje.385 En 1884 Caro gana el concurso del Papel
Peridico Ilustrado como el colombiano ms notable.
Nez y Caro eran dos personalidades diferentes que se encontraron y admiraron
mutuamente, logrando llevar adelante el movimiento regenerador y la constitucin de
1886. En los debates de esta constitucin se dio la oportunidad de manifestarse Caro
como patriota convencido, de profunda religiosidad, de carcter luchador y polemista
sectario y autoritario, factores que influyeron a travs de l en nuestra carta poltica y en
toda su actividad administrativa y de gobierno.
Su personalidad se resume en esta frase: el que no est conmigo est contra m,
segn lo creyera el mismo Caro de s mismo. Para Caro slo existen hombres de dos
clases sobre la tierra: los que piensan como l y los otros. Estos otros costituyen el
enemigo. No hay trminos medios, no hay transiciones, no hay lugares de conciliacin.
Bajo la capa de cada individuo de ideas ambiguas adivina Caro al adversario.386
poemas en lengua catalana. Fue una correspondencia muy intermitente suspendida casi por completo en
1896.
382 Miguel Antonio Caro era seis aos menor que el padre de Antonio Gmez Restrepo (1869-1947),
quien fue orador, crtico, poeta y diplomtico colombiano. Junto con Victor E. Caro dirigi la publicacin
de las obras de Caro. Su correspondencia no fue copiosa, siendo las cartas de orden personal y varios
sobre una polmica desatada con el crtico Rafael Mara Merchn (1814-1905), cubano de nacimiento,
escritor, periodista, polemista fogoso, secretario del presidente Rafael Nez.
383 Seis cartas se cruzaron Caro y Belisario Pea (1836-1906). Pea fue poeta colombiano que se
estableci en el Ecuador y fund colegios en Loja y Quito, perteneci a la Academia Ecuatoriana y fue
correspondiente de la Espaola. Entre 1889 y 1897, las cartas son todas de ndole personal manifestando
una estrecha amistad. Caro dio a conocer la obra de Pea en Bogot.
384 El epistolario de Ezequiel Moreno (1848-1906), obispo de Pasto y primer vicario apostlico de
Casanare, y otros agustinos recoletos con Caro y su familia est comprendido entre 1896 y 1907. Los
temas de su correspondencia fueron bsicamente: la preocupacin por Casanare y Pasto; la frustrada
unin entre caristas y reyistas; la aparicin de su obra O con Jesucristo o contra Jesucristo, que en
realidad fue un alegato contra el liberalismo; los resultados electorales, y la conveniencia segn Caro de
buscar la unin con el general Rafael Reyes y no con Carlos Martnez Silva.
385 Vase CARO, M.A.: Del uso en sus relaciones con el lenguaje, Instituto Caro y Cuervo, Bogot
1976, p. 6.
386 RESTREPO, E.: El ltimo escolstico, breves apuntes sobre la personalidad de Caro, en Voces
144
Caro lleg al gobierno de Colombia casi por obra del destino. 387 Indudablemente lo
nico que lo oblig a aceptar la candidatura a la vicepresidencia de la repblica era que
de ello dependa la suerte de la Regeneracin y la integridad de la constitucin de 1886.
El triunfo de la frmula Nez-Caro no se hizo esperar. Vlez, el opositor de Caro,
representaba el cambio y ste el mantenimiento de lo existente. Es as como Nez
vuelve a confiar por segunda vez en Caro, antes ya lo haba hecho al nombrarlo para el
Consejo Nacional de Delegatarios, y el 7 de agosto de 1892 asume la presidencia como
encargado de la rama ejecutiva del poder pblico ejercindola hasta 1898, debido al
precario estado de salud del regenerador, lo cual no le impidi, sin embargo, seguir
inspirando el curso de la poltica del pas.
La misin de Caro consista en desarrollar y estabilizar completamente las reformas
econmicas y polticas iniciadas por Nez y respaldar a la Iglesia desde el gobierno,
pero, desde el momento de su posesin dirigi una administracin tormentosa. Implant
su mano dura porque conceba el gobierno como una actividad exclusiva de quienes
profesaran determinadas ideas polticas; todos los que militasen en opuestas filas eran
para l anarquistas y reaccionarios, elementos irreductibles a la autoridad del gobierno y
que por tanto deban excluirse de las funciones pblicas. 388 Como dijo Martnez Silva en
una ocasin: con el seor Caro haba gobernante pero no gobierno.389
La implantacin del estado de sitio fue una de las primeras medidas al declarar
turbado el orden pblico en 1893, lo mismo que las restricciones a la prensa. Para l los
gamonales de la pluma eran ms fieros que los gamonales del garrote, siendo
innecesario que la constitucin dictara al legislador el deber de reprimir los abusos
porque es de derecho natural reprimir todo abuso.
Es as como el 4 de agosto es clausurado el peridico El Relator de Santiago Prez,
jefe del liberalismo radical -fraccin que haba expropiado su peridico El
Tradicionista-, y por decreto 1227 de 1893, del 14 de agosto, mediante el cual se
castiga una conspiracin fueron expulsados del pas Santiago Prez y Modesto Garcs;
confinado en Ibagu, Emiliano Santofimio y, en San Andrs y Providencia Juan de Dios
Uribe, Abraham Acevedo, Javier Vergara Esguerra y Deudoro Aponte. 390
387 Terminada la labor de Caro en el Consejo Nacional de Delegatarios contina con sus tareas
periodsticas. Por esos aos escribe sus artculos sobre San Cirilo de Alejandra y Galileo, y es nombrado
director de La Nacin, peridico que defenda la Regeneracin. Entre 1888 y 1892 fue consejero de
estado y sin ser abogado sus conceptos como magistrado son respetados. Fue presidente de esa
corporacin judicial en 1892 antes de encargarse de la presidencia de la repblica. Caro ejerci la
presidencia en su condicin de vicepresidente del 7 de agosto de 1892 al 16 de enero de 1893; del 17 de
enero de 1893 al 12 de marzo de 1896; y del 17 de marzo de 1896 al 7 de agosto de 1898. Antonio B.
Cuervo la ejerci el 16 y 17 de enero de 1893, y del 12 al 17 de marzo de 1896, Guillermo Quintero
Caldern.
388 Cfr.: TORRES GARCA, G.: Miguel Antonio Caro, su personalidad poltica, Guadarrama,
Silva y Jernimo Argez, en torno a las emisiones clandestinas de 1889. En esta ocasin Martnez Silva
explica en la Cmara de Representantes sus actos como ministro del tesoro frente a las emisiones
145
clandestinas, pero a pesar de haber salido bien librado, el resquebrajamiento del partido de gobierno era
un hecho consumado. Surge as un grupo disidente dentro del conservatismo, el histrico, siendo
Martnez Silva uno de sus lderes. Esta divisin no fue ajena a los liberales y se inicia la corta rebelin de
1895. En septiembre de 1896 es lanzada la candidatura presidencial del general Rafael Reyes;
paralelamente se proclama la reeleccin de Caro y el gobierno efecta convenios con los acreedores
extranjeros y somete a aprobacin del Congreso dos tratados celebrados con Venezuela. A mediados de
1897 Caro resuelve no aceptar su candidatura presidencial para un nuevo perodo, de 1898 a 1904. Los
nacionales se apresuran y postulan las candidaturas de Manuel Antonio Sanclemente y Jos Manuel
Marroqun para la presidencia y vicepresidencia de la repblica, respectivamente. Los histricos rompen
con Rafael Reyes y sustituyen su candidatura por la del general Guillermo Quintero Caldern. El
nacionalismo triunf en las elecciones y el vicepresidente Marroqun toma posesin el 7 de agosto de
1898.
391 VALENCIA VILLA, A.: El pensamiento constitucional de Miguel Antonio Caro ...., p. 35.
146
hasta este momento ya haba escrito y publicado, se defendi irnicamente como sabio
autodidacto frente a Vezga, sabio curricular. La biografa del sabio -deca Caro- es el
catlogo de sus obras. La autobiografa de nuestro sabio es la lista de catedrticos, de
donde resulta igual a la de todos y cada uno de sus condiscpulos.392
En 1887 escribi Caro una serie de artculos bajo el ttulo Pgina de historia, e hizo
en ellos un minucioso recuento de las circunstancias en que fue perseguido por el
gobierno de Aquileo Parra el ao de 1876, cuando le fue arrebatada la imprenta de El
Tradicionista, cerrado el peridico y le fueron expropiados a l y a su hermano Eusebio
Liborio los semovientes que tenan en La Balsa, propiedad en Tocaima del hermano
de Miguel Antonio, todo por no poder pagar un emprstito arbitrario decretado por el
gobierno radical a sus opositores polticos.
En este proceso, que fue la ruina de los Caros, y en el que fue eficaz cmplice del
gobierno radical el gerente del Banco de Bogot, Salomn Koppel, a cuyo banco deban
los hermanos perseguidos una suma de dinero, al evocarlo, con gran altura por cierto, no
dej de presentarse como l era. [...] Pero yo tena un pecado gravsimo [...]. Yo era
escritor, era periodista. Yo haba combatido la instruccin atea forzosa, haba sostenido
la coalicin independiente, defend desde el principio la candidatura de Nez. Y
cuidado, que nunca prediqu la insurreccin; no vale decir que fui revolucionario; jams
asist a ninguna junta revolucionaria; mi crimen nefando fue defender pacficamente la
verdad. Yo confiaba en que, para que la patria triunfase sobre un partido enemigo
pblico, bastaba recoger los miembros dispersos de la nacin [...], bajo la direccin de
un hombre como Nez, que por su nobleza de carcter y su talento superior imprimiese
unidad a aquella reconstruccin orgnica.393
En carta a Juan Antonio Zuleta, director de La Nacin, 11 de noviembre de 1888,
testimonia nuevamente Caro cul fue la misin de su pluma puesta al servicio de la
causa regeneradora y hasta dnde puede considerrsele como un voluntario de la prensa.
El 17 de marzo de 1891 el peridico La Prensa de Bogot public la proclamacin a la
candidatura de la vicepresidencia de la repblica en la que se hace amplia presentacin
elogiosa de Caro. 394 Todo este asunto de su candidatura fue ocasin para que Caro se
definiera como hombre de acrisolada virtud y entereza en la lucha poltica, y no vacilara
en dejar en evidencia cules eran sus antecedentes polticos que lo sealaban como el
mejor socio de Nez en la frmula electoral.
Tambin Caro debe defenderse del ataque de quienes blandan contra l la falta de
experiencia en puestos de administracin. Lo que no dejaba de ser cierto. Lo que a l le
sobraba era experiencia poltica adquirida en muchos aos de presencia en el
periodismo y en las cmaras y consejos legislativos. Su debilidad no fueron los puestos
pblicos.
Caro en un artculo titulado Economas, publicado en La Prensa el 11 de julio de
1891, ofrece una especie de autorretrato: El seor Caro no tiene compadrazgos, ni
147
1947, p. 54. Vase tambin VALENCIA VILLA, A.: El pensamiento constitucional de Miguel Antonio
Caro..., pp. 36-48.
397 Cfr.: HERNNDEZ NORMAN, I.: Miguel Antonio Caro. Vida y obra..., pp. 59-69.
398 Su estudio de Virgilio, que a manera de Prlogo aparece en su traduccin, da la impresin de ser
148
diciembre de 1883. El segundo apareci en El Conservador: ns 170, 173, 189, 199, 201, 209 (18821883).
401 De Julio Arboleda escribe en 1883 un extenso estudio biogrfico, desde su educacin y primera
juventud, su vida de orador y poltico activo, hasta su muerte. Luego en otro estudio sobre el Gonzalo de
Oyn, hace un recorrido histrico de la vida del hroe, Alvaro de Oyn, describe el plan de Arboleda y
termina con un encomio a la obra y al autor.
402 Su estudio del Quijote ha suscitado inters entre los estudiosos de Cervantes. Resalta la gran
importancia de la obra y le seala los tres caracteres o distintivos de los grandes poemas, aquel
pensamiento que interesa a la humanidad, aquellos atributos peculiares en que se abrevia una nacin, y
aquel estilo suyo propio, en fin, con que el poeta viste su obra.
403 De 1873 es su estudio sobre la obra de su padre Jos Eusebio. Nadie mejor que su hijo para darnos
en Miguel Antonio Caro. Actos celebrados en su honor en la ciudad de Roma, Instituto Caro y Cuervo,
Bogot 1965, pp. 11 y 13.
408 En 1867 Miguel Antonio Caro y Rufino Jos Cuervo publicaron su Gramtica de la lengua latina
para el uso de los que hablan castellano. Caro , que contaba con 24 aos, es el autor de la sintaxis, y
Cuervo, que tena 23, de la analoga o morfologa, aunque cada uno colabor en el trabajo del otro. [Cfr.:
CARO, M.A. y CUERVO, R.J.: Gramtica de la lengua latina para el uso de los que hablan castellano,
Instituto Caro y Cuervo, Bogot 197210 ]. Con ello buscaban mejorar la enseanza del latn en nuestro
medio aportando un nuevo texto que segua la estructura fundamental de la Gramtica latina de Burnof,
que era ms gramtica-filosfica. El xito no se hizo esperar al adaptarse en nuestras universidades,
agotndose la primera edicin en dos aos y en menos de cinco la segunda.
409 Su obra capital fue la traduccin completa de la obra de Virgilio. Desde 1865 a 1882 Caro le
dedic continuos estudios. Traducir para Caro es labor mixta de imitacin y adaptacin, una traduccin
potica -deca Caro- es una refundicin, un renacimiento. Virgilio fue el poeta latino preferido de Caro,
en l ve al ser ms religioso de la antigedad con Eneas como su smbolo. Caro traduce en tres tomos la
obra de Virgilio, de los cuales el primero se public en 1873, en Bogot. La Eneida, traducida en octavas
149
stos y los trabajos crticos sobre temas de literatura clsica, 410 y la produccin latina en
versos y en prosa. 411
La gran habilidad de Caro como metrificador latino se ratifica con el cmulo de
dificultades vencidas que semejante tarea supone en los Latinae Interpretationes,
coleccin que contiene noventa y nueve traducciones en verso, hexmetros y dsticos de
autores hispanos y extranjeros: Fray Luis de Len, Andrs Bello, Len XIII, Sully
Prudhomme, Samuel Star Bondi; sus dos abuelos, Miguel Tobar y Francisco Javier
Caro; dos traslados del Cinco de Mayo de Alejandro Manzoni y la Cancin a las ruinas
de Itlica de Rodrigo Caro.
Para Marisa Vismara, Caro se encuentra en una posicin intermedia entre la
traduccin literal y la traduccin libre, cuando lo ideal para Vismara es traducir
fielmente y a la vez poticamente y no, como hizo ms a menudo Caro, al traducir
poticamente, ms que con fidelidad. 412 Sin embargo, como confirma Vismara, el latn
es la lengua en que Caro como poeta se expresa mejor que en castellano. 413 Por eso
siente el metro como medio expresivo de una realidad potica y no meramente como
elemento accesorio del momento artstico. 414 Lo que hace que no tenga igual entre los
poetas latinos de finales del ochocientos y comienzos del novecientos. 415
La poesa de Caro es un instrumento de sntesis de toda su personalidad,416 recorre
una variedad importante de temas, pero de todos modos siempre permanecer una cierta
espiritualidad en su obra. La poesa de Caro est inspirada en la moral, en el
cristianismo. En 1866 public sus primeras poesas y en 1871 aparecen Horas de
reales, consta de 12 cantos y de 15.768 versos distribuidos en 1791 octavas. En su Flos Poetarum,
traslados escritos entre 1873 y 1876, dedica la primera parte a poemas de Catulo, Lucrecio, Tibulo,
Propercio, Pseudo, Galo, Ovidio, Lucano y primordialmente Horacio, el otro romano de su predileccin
En trminos amplios las traducciones, o mejor las versiones, son aceptables, pese a su excesivo
rigorismo por conservar las formas mtricas, pero sin temor a afirmar se comparan sin problemas con las
de Cuenca y Alvar, VALENCIA VILLA, A.: El pensamiento constitucional de Miguel Antonio Caro...,
p. 40.
410 En cuanto comentarios sobre los poetas latinos, Caro posee un buen nmero, esencialmente de su
preferido: Virgilio. Sobresalen Virgilio y el nacimiento del Salvador, son los atisbos religiosos que ve
Caro en Virgilio; Virgilio, un estudio preliminar de sus traducciones del poeta aparecidas en 1873; Del
metro y la diccin en que debe traducirse la epopeya romana, es la defensa de su versin en octavas
reales y Una Obra apcrifa, es genuina y completa la traduccin en versos de las Gergicas de Virgilio
atribuida a Fray Luis de Len?.
411 Est comprendida esta produccin latina por su Carminun libri tres y latinae interpretationes sive
camina e poetis praecipoe Hispanis, tum Italis, Gallis, Anglis Latinae veddita, y por la Cantio hispanica
celeberrima ad ruinas italicae, cum prolegumenis et interpretatione poetica et commentario edi dit. M.A.
Carus.
412 Cfr.: VISMARA, M.: La poesa latina di Miguel Antonio Caro. Vita e pensiero, Publicazioni della
150
417 Cfr.: CARO, M.A.: Obras poticas: Horas de amor, Elegas, cantos a la naturaleza , Imprenta
CARO, M.A.: Obras poticas: Musa militante, Stiras, Lira cristiana, Imprenta Nacional, Bogot 1933.
419 Sully Prudhomme, oscuro poeta francs admirado por nuestros hombres de letras a finales del
siglo XIX. Slo lo recordamos por ser el primer laureado con el premio Nobel de Literatura en 1901. Su
poesa nos pone de manifiesto la irreductible soledad moral en que viven sumidos todos los hombres; la
imposibilidad de comunicarse un alma con otra. Las poesas de Sully Prudhomme fueron escritas en
Serrezuela en 1891 y publicadas en enero de 1905. Sus versos se acercaban mucho a los de su padre Jos
Eusebio Caro y en los traslados acentuaba ese parecido.
420 En Bogot, por el ao de 1888, Caro publica unas Traducciones poticas dedicadas a Rufino Jos
Cuervo donde figuran composiciones de David, Moore, Bryant, Longfellow, Lamartine y Vctor Hugo,
entre otros.
421 VALENCIA VILLA, A.: El pensamiento constitucional de Miguel Antonio Caro ..., p. 48.
422 Una de las mejores visiones sobre los estudios lingsticos, gramaticales y filolgicos de Miguel
Antonio Caro, puede verse en: TORRES QUINTERO, R.: Caro, defensor de la integridad del idioma,
Instituto Caro y Cuervo, Bogot 1979, pp. 90-92.
151
423 Fue leda por Caro ante la Academia Colombiana en la Junta inaugural del 6 de agosto de 1881.
En este trabajo presenta la parte filosfica de la cuestin, para luego citar las opiniones de algunos
humanistas sobre la materia: entre estos Quintiliano, Cervantes, Feneln, Littr y Bello. Hace examen de
un pasaje de Horacio en el Arte potico y una rpida exposicin de las doctrinas horacianas. Examina
tambin las formas y caracteres del uso; las variaciones histricas del uso en perodos ante-clsicos, las
leyes del lenguaje y la espontaneidad del uso, los factores de cada idioma, las variaciones regionales y los
principios que rigen y rectifican el uso.
424 Apareci este tratado en el tomo tercero de los Anales de la Universidad Nacional de los Estados
mtrica de Bello; El uso en sus relaciones con el lenguaje, Sintaxis latina, el americanismo en el
lenguaje, contradilogo de las letras, Gramtica parda, De la alteracin considerada como elegancia
mtrica, Ortografa castellana, B y V, Plural de los apellidos, Sobre el hiato, y de menos importancia
aunque de alto mrito son Arte de hablar en prosa y verso, un apunte sobre otro, Diccionario castellano,
Reaccin ortogrfica, Cuestioncilla lgica-gramatical y Manual de elocucin. Para una exposicin de
toda esta obra, vase HERNANDEZ NORMAN, I.: Miguel Antonio Caro. Vida y obra..., pp. 69-82.
426 CARO. M.A.: Escritos polticos. Primera Serie..., p. 284.
427 Ibid., p. 1-10.
152
establecer la fundamentacin de los principios polticos, que para l no eran otros que
las ideas conservadoras consagradas en todos los pueblos cultos, en aquellos
principios fundamentales del catolicismo, principio religioso que tendra el poder de
ahogar toda tendencia a la tirana y a la injusticia.
El orden sin religin -adverta Caro- adolece de dureza y est expuesto a convertirse
en violencia. La alternativa propuesta es la de la libertad cristiana, definida
precisamente como orden unido a la religin. Admitido lo anterior pasa Caro a
caracterizar a los dos partidos que histricamente han llenado el espacio poltico
colombiano: el liberal estara caracterizado por su odio al catolicismo, opinin que es
clara por los aos del radicalismo, mientras que el conservador ha hallado en los
principios fundamentales del catolicismo su verdadera fuerza, su ms alta razn de ser y
su mejor ttulo.428
Es claro que en esta caracterizacin de los partidos polticos, condena al liberalismo
y se adhiere, en cierta forma, al conservatismo por un motivo especfico: su actitud ante
el catolicismo. Advirtiendo que esta es una de las contadas adhesiones que Caro hace al
conservatismo.
La misin de los gobiernos es educar a hombres y a pueblos en la ley de Dios,
gobernar es educar, as como tienen el derecho de castigar, porque tienen el deber de
educar, ya que gobernar a los hombres es servir a Dios, a quien califica Caro de
tutor y supremo legislador de la sociedad.429 En estas ideas se refleja su lucha contra el
radicalismo y lo que condujo a la identificacin entre principios polticos y principios
religiosos. Caro se senta plenamente identificado en su lucha con la Iglesia, y aunque
hablara de principios polticos, catlicos o cristianos, en ningn caso auspiciaba un
gobierno teocrtico. El tiempo y las circunstancias atemperaran progresivamente su
posicin.
De todos modos lo que si no poda aceptar Caro es que se instaurara en Colombia
cualquier tipo de atesmo, ni en lo poltico ni en lo filosfico, para l era un castigo
enviado por Dios.430
Por su parte, en su polmica contra el utilitarismo, agazapado en los planteamientos
de los idelogos radicales, Caro observa que por lo general la moralidad y la utilidad
van de la mano, es decir, que en general lo bueno es tambin til. Anota con todo una
distincin entre los que llama hombres de la utilidad, que por despreciar la moralidad
acaban por no consultar la utilidad, y los hombres de la escuela del derecho, que
parten del respeto a la moralidad y llegan al fin a la utilidad completa y duradera, as no
le den a esta utilidad ms que un valor secundario. 431
En este orden de ideas sostiene Caro que la confianza pblica se funda en la
moralidad y en la idoneidad. Una moralidad basada en principios est en posibilidad de
153
garantizar un orden confiable. Se puede hablar entonces de una atmsfera moral como
se habla de una material. Las malas ideas circulan por el mundo en la misma forma en
que circulan virus que causan enfermedades. Por eso es posible hablar del volador
contagio de la fiebre de la incredulidad, un mal que quiso apoderarse de la vida
colombiana, y contra el cual luch Caro decididamente.
En Caro siempre existi una preocupacin e inters por el constitucionalismo, o
constitucin o desorden. De ah el sentido que puede tener la afirmacin que hace
cuando dice ms vale una mala constitucin que la arbitrariedad y el desorden.432
Otra posicin de Caro que est en la lnea de sus convicciones es un no a la
secularizacin. Defina la secularizacin como la teora de que los gobiernos a manera
de las bestias del campo, no deben profesar religin alguna. Identificaba esta
secularizacin del poder civil con la apostasa social y el atesmo internacional, error
capital de la poca presente. Esta tesis sostenida en 1872 siempre se mantuvo de
alguna forma entre las posiciones que como pensador catlico crea deber sostener
frente a las pretensiones secularizantes del gobierno radical imperante cuando escriba
sobre este tema. 433
Un principio poltico que pesa significativamente en Caro es la importancia que
concede a las cosas del espritu. Caro est convencido de que estas cosas del espritu
pesan en la actividad poltica. Habla entonces de los hombres carnales, que viven de la
poltica material, es decir de la empleomana -el clientelismo- y de las farsas electorales.
El poltico reducido a estos intereses se incapacita para el servicio de los altos destinos
de la sociedad civil y llega a decir que para ellos no hay instinto noble, no hay accin
desinteresada, no hay virtud posible en los otros hombres porque de ninguno son ellos
capaces. Para ellos la sociedad es una presa disputada, la poltica un juego fraudulento o
un combate homicida: los hombres fieras. Homo homini lupus. 434
432 Remitimos en este punto al captulo I sobre algunos aspectos de la poltica en el que vemos a Caro
como autor del Acuerdo sobre reforma constitucional, bases de la reforma y tramitacin, dado por el
Consejo Nacional de Delegatarios el 30 de noviembre de 1885, y del Proyecto de Constitucin,
presentado al mismo Consejo el 13 de mayo de 1886. Cfr.: CARO, M.A.: Estudios constitucionales y
jurdicos..., pp. 12-15 y 23-80.
433 Aunque esta postura de ataque a la secularizacin no se refleja exactamente en el proyecto de
154
cuando comienza a publicar sus artculos en El Impulso de Cartagena, podemos decir que Nez se
comprometi de lleno en la obra regeneradora. A partir de 1885 hasta 1889 Caro est comprometido por
completo en la empresa regeneradora. Son aos de intensa actividad que culminan con la aprobacin de la
constitucin de 1886 y con la consolidacin de un nuevo orden poltico.
155
desazn en las filas del partido radical del cual haba salido el poltico cartagenero para
dar vida a la fraccin independiente del partido liberal. Caro analiz esta situacin
planteada por Nez437 y consider que la divisin provocada por el gobierno en el seno
del que poda ser el partido de gobierno era provechosa, no slo para el pas sino para el
mismo partido liberal independiente, pues dejaba de ir a remolque de la secta radical
y quedaba en condiciones de gobernar en paz sin necesidad de buscar la colaboracin
del partido conservador.
La poltica seguida por Nez desde el gobierno en relacin con su partido cre
malestar en el seno del radicalismo, pero ofreca la ocasin a Caro para asegurar que la
divisin del pas en dos partidos, partido liberal y partido conservador, era propicia a la
guerra y a la dictadura legal, mientras que una divisin por tres llevaba al equilibrio, a lo
que el mismo Nez llamaba paz cientfica.
Caro tiene en una consideracin muy elevada la figura de Nez y toda su obra
regeneradora. A raz de la aparicin de la primera edicin de La reforma poltica de
Nez en 1885, 438 Caro no slo resalta la importancia de esta obra, que iba a ser
recibida como la bandera y como la historia de la revolucin benfica que, al travs de
la paz y de la guerra, se ha efectuado en Colombia bajo la direccin del pensador
profundo y eminente estadista llamado por la Providencia y por los pueblos a regir los
destinos de nuestra patria, sino que tambin destacaba el sello de unidad que
resplandece en esta coleccin, la madurez intelectual de su autor, hombre de vastsima
lectura bien dirigida, el estilo enrgico y vigoroso, y al mismo tiempo sobrio, preciso
y claro, la moderacin de las ideas y la cultura del lenguaje que hacen de Nez un
ejemplo en el uso de la razn en poltica.
En cierta forma Caro descubre en Nez el ideal del hombre poltico. Esta
identificacin nica en propsitos polticos y en lo que deba ser la conduccin del
Estado y en el estilo muy personal de quienes iban a asumir la conduccin del mismo en
estos aos cruciales en que se configur el pas bajo el signo de la constitucin de 1886,
llev a Caro a una positiva valoracin de la personalidad del Regenerador, y a exponer
sus convicciones polticas. Valorando la personalidad poltica del Regenerador Caro
destaca, por ejemplo, el desprendimiento como caracterstica del caudillo prestigioso,
pues no se pueden tener como metas simultneas el bien pblico y la utilidad personal.
Seala adems Caro que Dios y la patria fueron metas del actuar de Nez, 439 lo que
coincida con su mayor preocupacin poltica.
437 El seor Caro quien escriba entonces en el El Conservador, public el 16 de marzo de 1882 una
pgina titulada Historia y filosofa donde analizaba esta situacin planteada por Nez frente a los
partidos polticos. Cfr.: CARO, M.A.: Escritos polticos. Segunda Serie..., pp. 33-46.
438 A mediados de 1885 el escritor e impresor cubano, radicado en Bogot, Rafael Mara Merchn,
recogi los artculos publicados por Nez en El Impulso de Cartagena en 1878, en La Luz de Bogot en
1881, 1882 y 1884, y en El Porvenir de Cartagena, de 1882 a 1884. Esta coleccin de artculos fue
publicada por la imprenta de La Luz, Bogot 1885, y se conoce como La reforma poltica en Colombia.
Cfr.: NUEZ, R.: La reforma poltica en Colombia, Imprenta de La Luz, Bogot 18883 .
439 Se le juzg escptico -deca Caro-, y pudo serlo respecto de los hombres, pero el que ha
experimentado las decepciones de la poltica [...], podr ser culpable de tal escepticismo? [...]. Ms esa
especie de escepticismo no enerv a Nez en el campo de las ideas, donde su accin fue la ms
156
perseverante y la ms enrgica, porque crey en Dios y tuvo el culto de la patria. CARO, M.A.: Escritos
polticos. Segunda Serie..., p. 162.
440 En una pgina titulada tipos de hombres pblicos, publicada en La Prensa el 22 de agosto de
1891, Caro resume sus observaciones sobre la personalidad de Nez en forma muy afortunada: El seor
Nez no es un hombre humano, es un caballero en toda la extensin de la palabra; y no ha faltado quien
lo llame < el primer caballero de Colombia>; lo que no quita que el seor Nez, y quizs slo a l, entre
los presidentes que hemos tenido de tiempo atrs, sea aplicable en cierto modo aquello de huir de la
sociedad [...]; hasta el punto de llamrsele hoy <el solitario de El Cabrero>. CARO, M.A.: Escritos
polticos. Segunda Serie...., pp. 426-427.
441 El 12 de abril de 1884 public Caro en El Orden un artculo titulado Ni en Rusia !, en el
contexto de una polmica con el Pbro. Federico Cornelio Aguilar, donde evocaba a Nez como modelo
de lucha culta en el periodismo. En la serie de artculos bajo el ttulo de los enormes sueldos publicados
en El Orden del 18 al 25 de mayo de 1887, exalt los servicios prestados por el Regenerador al pas. En
1888 estando Caro al frente de La Nacin, rgano de la Regeneracin, en un artculo titulado cmo se
repite la calumnia, publicado el 13 de abril, defenda a Nez de envenenadas crticas que se le hacan
en peridicos de la oposicin.
157
En el tono polmico de quien defiende algo que considera inapreciable, Caro deca
que la obra grandiosa de reconstruccin social y poltica conocida bajo el nombre de
Regeneracin, no ha sido una farsa,442 as hubiera tenido que resistir en su origen y
desarrollo, al embate de elementos destructivos [...] que amenazaban ya viciar por
completo el carcter nacional,443 elementos que l vea contagiados por hbitos de
indisciplina y de licencia muy propios del modo de ser colombiano.
Para Caro la Regeneracin abri su carrera fundando la paz y el orden,444 cerrando
en cierta forma ese perodo de luchas civiles que vivi anteriormente el pas, aunque
todava le tocar enfrentar a la repblica los duros golpes de las guerras de 1885 y de
1895, y ya en su epgono la guerra de los Mil das, en 1899. De todas formas Caro
identificaba la Regeneracin con la causa del bien.
A pesar de que su espritu regeneracionista era grande, sin embargo, ante la
implacable oposicin que padeca su gobierno, comenzaba a dudar de la pervivencia de
una idea o programa polticos considerados por l como irremplazables para el bien de
la repblica. A pesar de todas las dificultades y en medio de todas las posibles
contradicciones que acompaaron el proceso regenerador, el milagro, as tuviera sus
limitaciones, se haba hecho, la Regeneracin se haba dado. 445 Lo que al final no
lograra consolidarse, pues esta obra patritica no logr permanecer.
La historia ir haciendo una valoracin no slo de la obra poltica de Caro sino del
mismo movimiento regenerador en particular. Lo cierto es que por lo menos el fruto
ms claro de este movimiento haba sido la constitucin de 1886. Si la poltica es
ciencia experimental, los partidos y los gobiernos deben ser juzgados por sus hechos,
como el rbol por sus frutos. Comprese la anarqua que aliment aqu la revolucin
triunfante con el orden establecido por la Regeneracin, y la causa est juzgada.446
Es interesante escuchar al mismo Caro en un balance comprensivo de lo que fue la
Regeneracin, destacando los hitos personales e institucionales de ella. La obra de la
Regeneracin, vagamente anunciada hace veinte aos [...], renovada ms tarde por la
constancia admirable del hombre elegido por Dios para dirigir este movimiento salvador
[Nez], ha sido labor tan ardua y dificultosa, que no debemos extraar no hayan sido
resueltos conjuntamente los grandes problemas que afront. Tras larga y porfiada lucha
[...], alcanzose la reorganizacin poltica, sellada por la Constitucin de 1886.
Asegurado el orden, abrase una poca en que los representantes de la causa nacional
deban dirigir exclusivamente la atencin a las soluciones econmicas y al problema
material del pas [...]. La labor ha sido imperfecta [...]. La reforma realizada no vino en
milagro se ha hecho y subsiste [....]. Hoy slo se trata de que la fe y la constancia de los hombres que
disponen de influencias, y el buen sentido de los pueblos, consoliden la creacin del patriotismo. Ibid., p.
345.
446 Ibid., p. 41.
158
brazos de la revolucin [...]; ella fue proclamada por un gobierno regular, a ttulo de
progreso anhelado por la nacin; combatida, no por un partido sino por un fanatismo, su
forma fue la de conciliacin dictada por el patriotismo.447
La anterior afirmacin de Caro de que el fanatismo y no un convencimiento razonado
de partido estaba en la base de la oposicin a la Regeneracin, es lo que nos poda llevar
a considerar los elementos que integraron esta oposicin y sobre todo los argumentos
esgrimidos contra el movimiento, presentado por sus defensores como restaurador de la
nacin colombiana. Aqu tambin abundan los testimonios dados por Caro. Porque
evidentemente contra la Regeneracin se desat una guerra implacable y no siempre
justa.
Como lo deca Caro, no se trata de una controversia razonable y til entre opiniones
diversas sobre la base de comn respeto a las instituciones fundamentales, sino de una
organizacin encaminada a derribarlo todo, y aada que no se oculta siquiera que se
hace la guerra a la Regeneracin, trmino comprensivo de todo lo existente.448 La
oposicin y guerra hechas a la Regeneracin se basaban en un catlogo de afirmaciones
suspicaces, en las que no exista la buena fe. Finalmente, tambin lo que haba que
comprender es que los ataques a la Regeneracin iban ms bien dirigidos a la
administracin de Caro. As, por este camino se lleg a la muerte de la Regeneracin y a
la liquidacin del proyecto poltico de Caro. Y en cierta forma Caro lo temi y anunci:
La Regeneracin en Colombia, no est expuesta a morir de mano airada, y slo podr
sucumbir por el vicio de la insubordinacin, vicio que, por ley misteriosa, suele aquejar
a los partidarios de causas buenas 449
1.5 El hombre, la sociedad y el Estado
Caro percibi el ambiente ideolgico de la poca y el movimiento de las ideas de la
mitad del siglo XIX. No fue ajeno a lo que suceda en relacin con las ideas que se
movan en Europa y en el resto de Amrica Latina, y no dejaba de ver en ciertos brotes
de la lucha poltica colombiana un lejano eco de aquellas fuerzas.
Resulta interesante observar cmo se plantea Caro el problema del hombre y la
poltica, enmarcndolo precisamente en el hecho evidente entonces como ahora de una
lucha por el poder, y desde luego del poder poltico que hace posible la transformacin
de la sociedad. Parte entonces Caro de la lucha como fenmeno humano que desde
antiguo se presenta y siempre se da.
Despus de preguntarse Caro si la desigualdad es la causa de la lucha entre los
hombres, llega a la conclusin de que esta teora es falsa, as se nos presente a primera
vista como verdadera. La desigualdad de condiciones ciertamente es ocasin de la lucha
pero no su causa eficiente. Confundir entonces causa con ocasin nos lleva a graves
errores.
447 Es parte del texto de su mensaje al Congreso Nacional, el 20 de julio de 1894. Ibid., p. 152-153.
448 Ibid., p. 45.
449 Ibid., p. 86.
159
160
452 Queriendo imitar la constitucin poltica de Inglaterra y la de los Estados Unidos, las
constituciones colombianas del siglo pasado, casi sin excepcin, establecieron un sistema legislativo
bicameral que comprenda una cmara popular elegida por todos los ciudadanos con derecho al voto y un
senado que representaba los intereses de los estados federales.
161
162
catlico, tal como se expresaba en las encclicas papales de la segunda mitad del siglo
XIX, era ya relativamente fcil, sobre todo para un hombre de la formacin de Caro.
Cuando Caro necesita definir el gobierno civil, tema que est relacionado con lo
anterior, lo hace desde su posicin de catlico, que acta como tal en poltica. Por lo
que puede afirmar que para nosotros los catlicos, sea lo que fuese [el gobierno civil],
debe ser siempre justicia, derecho divino, es decir, derecho en el sentido ms sublime de
la palabra; derecho no tan solo humano sino religiosamente hablando.454 Porque para
Caro el derecho es una palabra con implicaciones divinas, por eso prefiere no hablar de
derecho humano sino de derecho divino. Esto para quienes desempean el poder
pblico tiene una grave consecuencia: se trata de cumplir no slo leyes humanas sino la
ley divina. De donde considera secundario el problema de las formas de gobierno. Lo
importante son los sistemas doctrinales que a la sombra de aquellas formas se
establecen y desenvuelven.
La cuestin, adems, no es saber cul es la opinin de los ciudadanos sino cul es el
comportamiento de los magistrados. Libertad tiene el ciudadano para opinar pero no el
magistrado para actuar. Porque las opiniones de un particular a nadie daan, pero las
ambiciones locas de los gobernantes son una amenaza pblica y un gravsimo delito.455
Aqu es donde surge en Caro la necesidad de poner a todo una fundamentacin
cristiana, porque para l la gran necesidad de los pueblos como el nuestro es la de
acomodar sus costumbres e instituciones al espritu del cristianismo.456 El cristianismo
se nos ofrece encarnado en la Iglesia, entonces habra que establecer cmo se aviene
esta Iglesia con sistemas polticos tan distintos como la repblica y la monarqua.
Consecuencia de este pensamiento catlico carista es su crtica a la idea liberal del
Estado que culmina todo el pensamiento poltico de Caro.
Asign al Estado una funcin moral y vio en l un instrumento no slo para llenar
funciones administrativas y polticas, sino para lograr la perfeccin del hombre; pero al
mismo tiempo dej bien delimitada la esfera de la vida privada y los derechos de la
persona. Insisti en darle al Estado un contenido y una base religiosa, sin hacer de l un
cuerpo confesional y sin someter la libertad de la Iglesia ni establecer restricciones
esenciales a la libertad de conciencia.
Si en la enseanza universitaria y en la concepcin del Estado dominaba todava en
Colombia las ideas del utilitarismo y del liberalismo, en la historia del pas la
inestabilidad social y poltica era la regla, y en Europa apareca como preocupacin
dominante la llamada cuestin social, surgida como resultado de una sociedad
capitalista e industrial, empezando precisamente a tomar cuerpo las doctrinas socialista
revolucionaria y la social cristiana, mientras la concepcin liberal del Estado declina y
pierde eficacia como instrumento de gobierno y de fe poltica.
163
457 El texto citado de Balmes por Galindo, tiene evidentemente mucha analoga con el pensamiento de
Bentham, pero Galindo no lo analiza dentro de la obra general del filsofo espaol ni repara lo suficiente
en el nfasis que ste pone en la idea de perfeccin. Las palabras a las que hace referencia Galindo se
encuentran en la Filosofa elemental de Balmes, en la parte correspondiente a la tica, en el captulo XXI,
en el punto que se refiere a la organizacin social. Cfr.: GALINDO, A.: Recuerdo histrico, Imprenta de
la luz, Bogot 1900, pp. 40-41.
164
458 Marino Ospina Rodrguez (Guasca, 18 de octubre de 1805-Medelln, 11 de enero de 1885), recibi
las primeras enseanzas de su padre, Santiago Ospina Urbina, y del envigadeo Jos Flix de Restrepo.
Doctorado en derecho en el Colegio de San Bartolom. Se mezcla entre los grupos de intelectuales que
planearon la conspiracin contra el libertador, en septiembre de 1828, y fue uno de los asaltantes al
Palacio de San Carlos, y huye a Antioquia. En 1829 apoya al general Jos Mara Crdoba en su rebelin
contra Bolvar. Siempre mostr profunda animadversin al libertador, como despus mostrara contra
Mosquera. Ocup la secretara de Gobierno de Antioquia, rige los destinos del Colegio de Medelln, es
diputado a la Cmara local y asiste al Congreso como representante de Antioquia. En Bogot ocupar las
carteras del Interior y Relaciones Exteriores del presidente Herrn. Participa en la elaboracin de la Carta
de 1843 y en la estructuracin del nuevo plan de estudios para el pas. Fue gobernador de Antioquia. En
1848, asociado con Jos Eusebio Caro, redacta los programas fundacionales del partido conservador y
crea el peridico La Civilizacin. Miembro del Congreso en 1849 y asiste a las sesiones que definieron la
eleccin presidencial de Jos Hilario Lpez (1849-1853). Tom parte en la revolucin conservadora de
1851 contra el gobierno triunfador, pero fracas y fue encarcelado, aunque ya haba sido antes
encarcelado (1840) y lo estar tambin despus (1861). Presidente de la repblica (1857-1861), con la
165
oposicin de los liberales. Al trmino de su perodo presidencial y al vencer Mosquera a los ejrcitos
ospinistas o confederacionistas, a mediados de 1861, decide fugarse pero es capturado y condenado a
muerte. Fue conmutada la pena por la crcel en Cartagena. Al fugarse de all viaja a Guatemala hasta
1871, cuando regresa a Medelln. En su mandato los jesuitas regresaron al pas, se crearon los estados de
Boyac, Cauca, Cundinamarca, Bolvar y Magdalena; redujo la deuda externa, se neg a ceder las
reservas del ferrocarril de Panam y expidi la constitucin de 1858. Vase, ARIZMENDI POSADA, Y.:
Gobernantes colombianos. 1819-1980..., pp. 73-76.
166
459 WISE DE GOUZY, D.: Antologa del pensamiento de Mariano Ospina Rodrguez, Banco de la
Como secretario del Interior y Relaciones Exteriores, en abril de 1842, logra el retorno de los jesuitas al
pas. El decreto legislativo sobre Establecimiento de Colegios de Misiones elaborado por Ospina
Rodrguez establece que son los jesuitas los ms idneos en ms alto grado que en cualquiera otro para
ocuparse de las misiones y por eso les encarga de las misiones en la repblica. En los aos siguientes
varias disposiciones del gobierno concedieron a los jesuitas la direccin de colegios en varias ciudades y
la creacin de un seminario de misiones en Bogot. Por decreto de 3 de agosto de 1844, firmado por el
presidente Pedro Alcntara Herrn y por Mariano Ospina Rodrguez como Secretario del Interior, se
estableci el derecho del superior de la Compaa para presentar al ejecutivo el proyecto sobre el nmero,
lugar y sistema que debe seguirse en los establecimientos de misiones. Posteriormente, manifiesta Ospina
Rodrguez su inters para que el colegio provincial de Medelln sea encomendado a la Compaa. En
1845 en su calidad de Secretario de Estado presenta un informe al Congreso sobre los trmites seguidos
para la instalacin y sostenimiento de los jesuitas en el pas. En el gobierno de Jos Hilario Lpez, y a
travs del peridico La Civilizacin, enfrenta en compaa de Jos Eusebio Caro el decreto del 18 de
mayo de 1850 que desconoce legalmente la existencia de la comunidad religiosa y destierra a los jesuitas
extranjeros de la Nueva Granada.
461 Destaca la obra de jesuitas como Francisco Javier Clavijo en Historia antigua de Mxico; Juan de
Velasco, Historia del Reino de Quito, y Filipo S. Gily, Descripcin del Nuevo Reino de Granada y
Venezuela, entre otros autores. Sobre el grupo de intelectuales colombianos que ms influirn se
encuentra Mariano Ospina Rodrguez y muchos de sus amigos y discpulos, como Anselmo Pineda, Juan
de Dios Aranzazu, Manuel Mara Madiedo, Jos Eusebio Caro, Rufino Jos Cuervo y Pedro Justo Berro.
167
462 Vase, por ejemplo, el artculo Educacin en L.S. n 48 (1873); Discurso de Mariano Ospina
(1849). Vase tambin sobre el tema a WISE DE GOUZY, D.: Antologa del pensamiento de Mariano
Ospina Rodrguez..., pp. 24-27.
464 WISE DE GOUZY, D.: Relaciones entre la Iglesia y el Estado en el porvenir inmediato, en
168
Para Ospina Rodrguez est claro que el Estado no tiene por qu interferir en asuntos
eclesisticos. La Iglesia debe tener la suficiente independencia para regirse. Por eso es
que en Colombia, como en todas las naciones en que la Iglesia est separada del
Estado, en que ste no tiene religin, porque la religin no hace parte de la legislacin,
sino que es un simple derecho privado, el poder pblico no tiene ni debe tener en esta
materia sino dos atribuciones: 1 dar seguridad cada individuo para practicar
libremente los actos de su religin, reprimiendo y castigando al que lo turbe en el
ejercicio de este derecho; y 2 juzgar y castigar al que con un acto religioso perturbe la
paz el orden pblico, viole el derecho de tercero.465
Como las naciones pueden hallarse en condiciones diferentes frente a la religin, es
posible que sucedan tres casos. 1.- Que los gobernantes y gobernados tengan una
misma religin. En este caso la religin no slo es respetada y obedecida por todos, sino
que domina sobre todas las leyes y actos del gobierno. 2.- La mayora de la nacin
tiene una religin, pero hay una o muchas sectas disidentes, que constituyen una parte
considerable del pueblo. En tal condicin, partiendo del principio de que la mayora da
la ley, habr religin del Estado, y, 3.- Hay diversas religiones sin que ninguna de ellas
tenga la mayora. En semejante condicin no puede haber religin del Estado.
Colombia -concluye Ospina Rodrguez- no est, segn los hechos, en el caso 3, pero
lo est por derecho. En este pas no hay ms que una religin, que es la catlica,
apostlica, romana, profesada por las diez y nueve vigsimas partes de la poblacin, por
lo menos. El resto de los colombianos no tienen religin; nosotros no les hemos visto
practicar ninguna [...].466
El hecho es que la constitucin federal establece que estn separados la Iglesia y el
Estado, en consecuencia los legisladores y gobernantes, en calidad de tales no profesan
ninguna religin. Son los catlicos los inmediatamente interesados en impedir que
legisladores y gobernantes metan la mano en asuntos religiosos, porque es poner stos
merced de los nacionalistas, que no tienen hoy otro negocio en mira que extirpar la
religin, sin que los catlicos puedan contenerlos por medio de las represalias, porque
no teniendo aquellos religin ninguna son, por esta parte, invulnerables. La Iglesia,
afirma Ospina Rodrguez, es capaz de gobernarse, lo que necesita para marchar el
mejor modo posible es libertad, no intervencin extraa sea de quien fuere.467
Adems seala Ospina Rodrguez que si la constitucin no reconoce ninguna religin
como religin del Estado, y ni siquiera reconoce la existencia de Dios, pues los
legisladores de Rionegro hablan slo a nombre del pueblo, omitiendo la frmula que los
legisladores han acostumbrado al reconocer al Creador como Legislador Supremo,
entonces si el gobierno no es catlico, si no tiene religin ninguna, si no reconoce
465 A raz de la discusin de un proyecto de ley por la Asamblea legislativa del Tolima que propona
gestionar la creacin de una dicesis que comprendiera todo el territorio del Tolima, Ospina Rodrguez
publica un artculo en relacin con este asunto. Vase, WISE DE GOUZY, D.: El Poder Legislativo y la
Religin Catlica en Colombia, en Antologa del pensamiento de Mariano Ospina Rodrguez..., p.347348.
466 Ibid., p. 350.
467 Ibid., p. 351.
169
siquiera Dios como supremo Legislador del universo, cmo podr legislar en
negocios religiosos catlicos?. El sentido comn se resiste admitir que un gobierno
ateo arregle reglamente una religin cualquiera, aunque sea la idolatra ms vulgar, el
fetichismo.468 En definitiva, el Estado no puede legislar en negocios religiosos.
Para Ospina Rodrguez el resultado de la separacin de la Iglesia y el Estado ha sido
arrancar aquella de la intervencin deletrea de sus enemigos, y darle una libertad de
que no haba disfrutado. Esta libertad la ha reanimado, la ha fortificado, y aunque las
rutinas y los hbitos del antiguo sistema no hayan permitido hasta ahora sacar todo el
provecho que era de esperarse, ya palpamos grandsimas ventajas.469 Por ejemplo, se
ha logrado reunir un concilio provincial y algunos snodos diocesanos, la Iglesia elige
libremente sus obispos y curas, organiza la vida eclesistica, etc..
Tambin conoci Ospina Rodrguez aquellas ideas y planteamientos filosficos
propios de la poca. Asume frente a la filosofa y los filsofos una postura de cierta
desconfianza y escepticismo. Los filsofos modernos no han enriquecido en nada la
filosofa slo han repetido las mismas cavilaciones, y han ido parar las mismas
extravagancias y las mismas contradicciones. A pesar de los adelantos en el campo
de la fsica, ciencias naturales y matemticas, no se ha producido ningn adelanto en el
campo de la metafsica, no obstante las orgullosas pretensiones de las diversas
escuelas. No hay nuevo en esta materia sino algunos vocablos que han reemplazado
los antiguos, aumentando la confusin.470
Frente a tanta confusin y ambigedad de los filsofos los cristianos tenemos una
filosofa que se eleva por encima de todas las filosofas conocidas; porque en los puntos
inaccesibles los esfuerzos de la razn humana, sabemos la verdad por la revelacin
divina. Esta ha resuelto las cuestiones que la inteligencia del hombre abandonada sus
propias fuerzas no ha podido ni podr nunca resolver. Frente a cuestiones como el
origen del universo, el filsofo no sabe ni puede saber nada, slo el cristianismo da una
respuesta con la ms plena seguridad. Acerca del origen del hombre, de su destino, el
cristianismo ofrece soluciones precisas, a diferencia de la filosofa. 471
Por eso advierte Ospina Rodrguez a los que no entienden de filosofas que esta
palabra con que los aturrullan los libre pensadores no tiene peso ni fuerza delante de las
verdades del Cristianismo; que estas estn en capacidad de resistir cualquier examen
crtico y que no lo estn las contradictorias teoras filosficas.472
Afirmar la religin verdadera para Ospina Rodrguez es fundamental, pues es el
nico camino que puede conducir al bien supremo, al destino final de la humanidad,
que puede llevar a la civilizacin firme y progresiva. En definitiva, el desarrollo de
170
las facultades humanas bajo estos tres puntos de vista: moralidad, saber y bienestar, es
lo que constituye la civilizacin. Nada hay sobre la tierra que impulse de una manera tan
eficaz indefectible aquel desarrollo como la fe y la prctica sincera de la religin
verdadera. 473
Para Ospina Rodrguez la moralidad est ya en la voluntad del hombre que juzga,
que resuelve; ya en los hechos ejecutados por el ser inteligente y libre. En uno y otro
caso la moralidad consiste en la conformidad del acto con la ley, con la regla que rige la
humanidad. El acto conforme la regla es moral, el acto violatorio de ella es
inmoral. 474 De ah que el hombre que obra conforme a la regla es el hombre de
moralidad; el que obra habitualmente contra la regla es el hombre inmoral. Sin religin
no puede formarse teoras morales. La moral es mucho ms que la ciencia de las
costumbres. Si no existiera la religin el hombre no tendra ms freno que la opinin
pblica y la ley civil, y en consecuencia todos los actos que se ejecuten fuera del
alcance de estas dos sanciones quedaran impunes. Est, pues, demostrado que en
donde la religin viene menos la civilizacin retrocede, y si aquella desaparece esta
sucumbira por entero.475
En opinin de Ospina Rodrguez, de tiempo atrs viene el filosofismo combatiendo
la civilizacin cristiana, queriendo desterrar de la sociedad la fe y en general todo lo
religioso. Constituidos en sociedades secretas los sectarios del filosofismo han minado
las naciones, se han apoderado de los gobiernos y han convertido la legislacin en arma
destructora, fingiendo ser religiosos y cristianos, proclaman como dogma la tolerancia,
pero al final son intolerantes combatiendo la religin catlica. La ciencia, la literatura y
sobre todo la novela, el periodismo y la enseanza han sido los medios ms eficaces que
han empleado para combatir las creencias y los principios que constituyen el
fundamento de la civilizacin cristiana.476
Aunque ha habido algunos catlicos que han combatido a los enemigos del
catolicismo, sin embargo no es suficiente. La prensa catlica est en desventaja con la
prensa anticristiana. No tenemos ideas propias, slo copiamos o repetimos lo que se
hace en Francia o en otro pas que est de moda. Nuestra tendencia es a imitar lo que
sucede en Europa.
Justo a todas las preocupaciones polticas y la defensa que hace Ospina Rodrguez a
la civilizacin cristiana, tal vez sea el proyecto tico-cultural el que ms le interese.
Nada, pues, tan importante como la educacin -dice Ospina Rodrguez-, porque de ella
dependen la grandeza y la felicidad de las naciones su miseria y desdicha. 477 Pero la
473 WISE DE GOUZY, D.: Prospecto, en Antologa del pensamiento de Mariano Ospina Rodrguez...,
p. 372
474 Idem.
475 Ibid., p. 377.
476 WISE DE GOUZY, D.: Por qu y para quin escribimos, en Antologa del pensamiento de
Rodrguez..., p. 424.
171
172
demagogia en sus
desmoralizadora. 482
aspiraciones
en
sus
procederes,
es
esencialmente
1864-1884..., pp 7, 15 y 19.
484 Ibid., p. 20.
173
Tambin fue Santiago Prez, 485 como el resto de pensadores catlicos, un humanista
que termina por interesarse en la poltica. No fue ajeno a los trascendentales
acontecimientos que se venan operando en el panorama institucional de la repblica. Si
bien su gestin como gobernante no puede calificarse de afortunada, siendo el mismo
caso el de Miguel Antonio Caro y Marco Fidel Surez, destacados humanistas pero
desacertados gobernantes.
Fue extensa y meritoria su obra como escritor, 486 y tambin como fillogo, 487 con una
dedicacin especial por la educacin, bien fundando colegios o al frente de instituciones
educativas que exigan toda su preocupacin e inters por favorecer el sistema educativo
colombiano, una necesidad sentida en el pas. Al ingresar como redactor de El Tiempo a
defender desde sus columnas la candidatura de Murillo Toro, entra Prez en el mbito
de la poltica. Fue un devoto admirador de la constitucin de Rionegro, sin que por ello
dejara de reconocer sus defectos y ofrecer remedios. Gran conocedor del derecho
pblico, intrprete afortunado del sentido republicano y liberal de nuestras instituciones
polticas, hasta el punto que tuvo la pretensin de orientar a todos sus conciudadanos
por severas normas de conducta. Al efecto, redact y public su obra ms conocida El
manual del ciudadano, que contiene una metdica explicacin de los principios que
alentaron la carta de Rionegro y un conjunto sistemtico de normas de conducta en
orden a lograr por su estricta observancia la integracin del ciudadano completo.
En su discurso de posesin como presidente de la repblica (1874-1876), aboga por
el fortalecimiento del orden pblico con la ayuda de los partidos polticos al morigerar
sus luchas y as la repblica podr entonces si continuar su camino de regeneracin y
mejora. Comienza, pues, Prez a pensar en la necesidad poltica e institucional de la
regeneracin, que todava no es la nuista, pero que propone su cometido. Para
acelerar esa regeneracin y mejora -contina Prez-, no hay necesidad de entrar a
decidir si el progreso vendr ms aprisa cultivando la inteligencia del pueblo, o
desarrollando las riquezas del pas. Mejor es fecundar ambos grmenes, que el
paralelismo o la desigualdad de su desarrollo obra ser de la naturaleza o resultado de
485 Santiago Prez (Zipaquir, 23 de mayo de 1830-Pars, 5 de agosto de 1900), hijo de Felipe Prez y
Rosa Manosalbas del Castillo. Lorenzo Mara Lleras, Director de Instruccin asume la educacin de
Santiago Prez y su hermano Felipe, tenindolos primero en el Rosario (1842-1846) y luego en el Colegio
del Espritu Santo hasta doctorarlos (1850). Asisti repetidas veces al Congreso, fue miembro de la
Comisin Corogrfica, rector de la Universidad Nacional, fundador de la Academia Colombiana de la
Lengua, secretario del Interior y Relaciones Exteriores, destacado embajador en los Estados Unidos.
Contrae matrimonio con Tadea Triana Silva (1852). A partir de 1864 comienza a destacarse en la poltica.
Participa en la conspiracin para derrocar a Mosquera (1867). Reemplaza en el ejecutivo al general
Santos Gutirrez (22 al 30 de junio de 1869) y ejercer ms tarde el poder entre 1874 y 1876.
486 Hacia 1849 y en la imprenta del Neo-granadino de Antonio Mara Pradilla se publica una
Coleccin de poesas originales de Santiago Prez, del ms variado estilo, de tendencia romntica pero
tambin mstica y religiosa. Amplia fue su produccin lrica, pues en 52 han llegado a sealarse las
composiciones de este gnero. Con disposicin para el teatro y hbil ensayista.
487 Destaca su tratado Gramtica filosfica del idioma espaol, basada en las doctrinas de Bello y
Juan Vicente Gonzlez. Hacia 1856 publica en la imprenta del Neo-granadino su Compendio de
Gramtica Castellana por un granadino, especialmente dedicado a la enseanza. No fue ajeno a la
celebracin del primer centenario del nacimiento del fillogo venezolano don Andrs Bello, pues con tal
motivo public en 1881 la Gramtica abreviada de don Andrs Bello, en la imprenta de Medardo Rivas.
174
las circunstancias [...], la riqueza y la ilustracin son igualmente necesarias para los
pueblos.488
Se insinan, entonces, desde el comienzo de su gobierno lo que ser clave en el
pensamiento poltico de Prez, el progreso y la educacin. An ms, instruccin,
moralidad y riqueza son, pues, los factores de la Repblica, 489 por los que luchar Prez
no slo estando al frente del gobierno del pas sino como periodista 490 y educador. Ser
difcil para Prez, sin embargo, no slo sus actuaciones en el gobierno por las
acusaciones y crticas que recibi, 491 sino tambin por la postura que mantuvo desde la
oposicin al gobierno de Caro que le trajo graves consecuencias, hasta el destierro. 492
No deja de ser destacada la figura de Santiago Prez, como catlico liberal pues no
slo haca parte de la generacin del radicalismo colombiano sino que vivi en una
poca caracterizada por los conflictos entre la Iglesia y el Estado, si bien bajo el grupo
radical tendieron a suavizarse estas relaciones, con la excepcin de la poca de la guerra
civil de 1876, porque el gobierno radical atribuy a varios obispos y clrigos una
participacin importante en la revolucin conservadora y expuls a varios prelados del
pas, como antes se vio.
Dentro de este contexto de ideas y acontecimientos llama la atencin especialmente
la concepcin de Prez sobre libertad religiosa y su negativa a aceptar cualquier
coaccin civil en asuntos religiosos. Prez, convencido radical y fervoroso catlico,
intent con su vida y sus ideas resolver el conflicto entre los dos poderes distinguiendo
488 RIVADENEIRA, A.J.: Don Santiago Prez. Biografa de un carcter, El Voto Nacional,
Ensayo literario, rgano de la Academia del Colegio del Espritu Santo, y del peridico juvenil El
Entreacto, para ingresar luego como redactor de El Museo, al lado de Jos Caicedo y Rojas. En 1851
escribe en El Aviso y La Gaceta, dos peridicos bogotanos. Por el mismo ao empieza a colaborar en el
Neogranadino, semanario fundado en 1848 por Manuel Ancizar, Manuel Murillo y Salvador Camacho.
Hacia 1856 ingresa como redactor principal de El Tiempo. En 1866 sale en defensa de los principios
republicanos y civiles frente a las pretensiones dictatoriales de Mosquera. En unin de Felipe Zapata y
Toms Cuenca funda El Mensajero, el primer diario poltico con que cont el pas, que inici labores el 1
de noviembre de 1866. Durante los aos 1871 y 1872 es colaborador de la revista La Escuela Normal en
la que publica por entregas el Manual del ciudadano. Asume la redaccin de La Defensa para criticar el
movimiento de la regeneracin de Nez (1880). En 1881 funda y dirige con Camacho Roldn, Pablo
Arosemena y Felipe Zapata la Unin, para reunir a los radicales y apoyar la candidatura de Zalda. En su
voluntario destierro de 1855 y durante su residencia en los Estados Unidos dirige y edita el semanario
ilustrado La Amrica. El 27 de febrero de 1893, en su condicin de jefe del partido liberal, reabre El
Relator, peridico que haba fundado su hermano Felipe (1877).
491 A fines de 1875 apareci publicado en la imprenta de La Verdad de Bogot un folleto a modo ms
bien de panfleto, titulado al Pueblo Colombiano, acusacin que el ciudadano Jos Mara Samper
formula ante el pueblo colombiano y ante la historia contra Santiago Prez, Presidente dictatorial de la
Unin colombiana, y contra sus cmplices, as de gobierno como de camarilla, por los crmenes de
traicin, conspiracin y prevaricacin, RIVADENGIRA, A.J.: Don Santiago Prez. Biografa de un
carcter..., p. 118.
492 El nombramiento que la Convencin Liberal, reunida en Bogot en octubre de 1892, hizo en don
Santiago Prez para jefe nico del partido signific para l un paso definitivo hacia el destierro, debido a
175
entre el fuero de la conciencia individual y el fuero pblico del Estado, cuya funcin
sera slo evitar la prctica de un culto que perturbara el orden y moralidad pblica.
No slo fue, pues, un creyente convencido sino que tambin mantuvo una prctica
sincera de su fe. En los distintos actos de su vida pblica cuantas veces aparecieron
rudamente enfrentados intereses polticos e intereses religiosos, don Santiago sorteaba
los escollos con suprema habilidad y resolva el conflicto sin menguar de las dos
potestades, por cuanto aplicaba el principio de que <no a pesar de la separacin de la
Iglesia y del Estado, sino en virtud de esa misma separacin, la autoridad civil y
religiosa, cuando son debidamente ejercidas, por lo mismo que no se buscan en sus
medios de accin, se encuentran ms fcilmente en su resultado comn, que es la
felicidad general>.493
Precisamente en el Manual del ciudadano presentaba su pensamiento. Para Prez el
conocimiento de la existencia de Dios, el de sus atributos, en cuanto le es posible a la
inteligencia del hombre, y el sentimiento de gratitud, no pueden estar al alcance de
ningn poder o fuerza exterior. Ms bien, corresponde a la educacin purificar y
engendrar ese sentimiento y conocimiento para hacerles eficaces y fecundos. La ley no
puede impedirlo, lo nico que podra hacer sera acallar unas ideas o sentimientos.
La religin no puede imponerse por la fuerza. Esa religin forzada puede constituir
un acto de servidumbre. Siendo, adems, el culto la manifestacin de la fe religiosa,
este se puede realizar por medio de actos o creencias de carcter privado o por medio de
actos pblicos. La Constitucin Colombiana consagra, en consecuencia, entre otros los
derechos individuales que son la base esencial e invariable de la unin de los estados, la
profesin libre, pblica o privada, de cualquier religin, con tal que no se ejecuten
hechos incompatibles con la soberana nacional, o que tengan por objeto turbar la paz
pblica.
Al consagrar la libertad de conciencia la constitucin respeta el pensamiento
individual y hace posible la religin. Al no impedir el culto privado garantiza la
seguridad personal y la expresin del pensamiento, y al limitar el culto a lo que no sea
incompatible con la soberana nacional o con la paz pblica, da seguridad a todos contra
los abusos.
Prez por este mismo camino reduce la religin a su emanacin o fenmeno
privativo de la conciencia, y como el gobierno es una abstraccin o entidad
convencional, desprovista por tanto de conciencia [...] no puede tener religin. La
religin del estado ser por tanto la reconocida y protegida por las leyes del pas y que
es la de la mayora de los ciudadanos.
La calificacin de ateos, en sentido propio, no puede aplicarse a las instituciones que
consagran la libertad de profesar cualquier religin, sino ms bien debe entenderse
como la necesaria libertad que cada individuo debe tener frente a la religin, para que
sta pueda llamarse verdadera profesin de fe y, adems, es el respeto de la conciencia
176
individual. Ms bien, los gobiernos ateos o blasfemos son los que invocan el nombre
de Dios para contrariar su obra.494
En el campo de la instruccin pblica fue donde el gobierno y la Iglesia tuvieron sus
grandes divergencias. A don Santiago Prez, en su condicin de director general de
instruccin pblica, le correspondi en 1872 dar aplicacin al decreto ejecutivo de 1 de
noviembre de 1870 orgnico de la instruccin pblica primaria, cuyo artculo 36
dispona que el gobierno no interviniera en la instruccin religiosa.
La resistencia del clero y de algunos sectores del pas a la expresada medida no lo
hizo desistir en su empeo. Convencido como estaba de la bondad del principio y
seguro de su benfico influjo en las costumbres sociales, as pudo expresarlo en su
informe al secretario del Interior y Relaciones Exteriores correspondiente al ao de
1872: Por su parte, los que en cuanto a la religin no abogan por la libertad de
enseanza sino por el monopolio en favor de ellos, han dado en Boyac y en el Cauca
nuevos escndalos de fanatismo y han llegado a apellidar santa la ignorancia, en
contraposicin a la instruccin laica que propaga el Gobierno. Si las predicaciones
inmorales y las pastorales incendiarias, pueden causar algn dao, ser slo
transitoriamente; porque mantenindose el Gobierno firme en el terreno constitucional
en que la cuestin ha sido colocada por el Decreto, la lucha slo durar lo que la
ejecucin del mismo Decreto tarde en llevar hasta los ms prevenidos la evidencia de
que el actual sistema de educacin popular no es una propaganda protestante. Con una
sola generacin que se eduque en los principios de la tolerancia, se obtendr como
resultado no que la religin de la mayora de Colombia desaparezca de ella, resultado
que no es el que la Constitucin ni el Gobierno anhelan, sino el de que ni esa religin ni
otra alguna sea impuesta o mantenida por la fuerza o por el fraude, y el de que ni esa
religin ni otra alguna sea presentada como obstculo a la institucin general, base de la
Repblica y de las libres instituciones.495
De esta forma buscaba Prez resolver un conflicto y quera despejar un equvoco
respecto a las instituciones del rgimen radical en cuestiones religiosas. No fue Prez un
individuo que condicionara sus firmes convicciones religiosas a las conveniencias
pasajeras de la poltica.
2.3 Marco Fidel Surez y su crtica al positivismo
Si bien la relacin que tuvo Marco Fidel Surez (1855-1927) con la filosofa no fue
muy grande, ni sus escritos filosficos tuvieron la amplitud de su obra filolgica, sin
embargo su obra completa y su condicin de destacado intelectual y pensador catlico
hacen que pertenezca a la historia de las ideas en Colombia. 496
natural de Rosala Surez y Jos Mara Barrientos. Fue uno de los primeros alumnos del seminario de
Medelln y Antioqua, donde recibi su formacin bsica y permaneci varios aos como alumno y
profesor (1869-1877). En 1880 se desplaza a Bogot en busca de mejores perspectivas. Llamado por Caro
177
para colaborar en la Biblioteca Nacional y despus entrara como funcionario medio al Ministerio de
Relaciones Exteriores, cartera que ocupara varias veces a lo largo de su vida poltica. Asiste al Congreso
y toma asiento en el Consejo de Estado. Contrajo matrimonio con Isabel Orrantia y Borda en 1895 y
falleci a comienzos de este siglo. Candidato a la presidencia por el partido conservador dividido tambin
por el nombre de Guillermo Valencia quienes compiten con el radical Jos Mara Lombana. Las
elecciones favorecen a Surez y se posesiona el 7 de agosto de 1918. alcanz logros importantes para el
pas durante su gobierno, abord la compleja situacin econmica, se preocup por las carreteras y dio un
impulso importante a la aviacin, construy el muelle de Buenaventura, el comienzo de la apertura de
Bocas de Ceniza, y llev adelante la realizacin del censo nacional de poblacin en octubre de 1918.
Hubo desarrollos importantes en el campo de las comunicaciones, etc.. Sin embargo, diversas
circunstancias y presiones polticas lo obligan a dejar el gobierno de la repblica y se retira el 11 de
noviembre de 1921, entregando el poder al general Jorge Holgun quien termina el inconcluso mandato
constitucional. ARIZMENDI POSADA, I.: Gobernantes colombianos. 1819-1980..., pp. 167-170.
497 Surez no cultiv a profundidad la lengua y literatura latina, a lo menos hasta 1880. Tampoco fue
grecista, si nos atenemos a lo que nos dice en El Sueo del obrero, al decir que saba tanto de griego
como de magia. Mantuvo amistad con reconocidos humanistas como, por ejemplo, con Caro y con Caro
y Cuervo. El lapso comprendido entre 1880 y 1885 parece haber sido el mejor logrado por Surez desde
el punto de vista de sus aficiones filolgicas. Fue lector asiduo de los clsicos espaoles. En 1881 se dio a
conocer Surez con ocasin del centenario de Bello, al ser premiado por la Academia colombiana su
Ensayo sobre la gramtica castellana de Don Andrs Bello, publicado cuatro aos despus con el ttulo
de Estudios gramaticales. Public artculos llenos de erudicin sobre diversos temas, Muestras de una
gramtica histrica de la lengua castellana, y el discurso El castellano en mi tierra, su famosa oracin
sobre Jesucristo pronunciada en el Congreso Eucarstico Nacional. En los ltimos aos escribi sueos de
Luciano Pulgar. Vase, ORTEGA TORRES, J.: Marco Fidel Surez. Bibliografa, Instituto Caro y
Cuervo, Bogot 1956 y ORTEGA TORRES, J. (dir.): Marco Fidel Surez. Obras, vol. II, Instituto Caro y
Cuervo, Bogot 1966.
498 SUAREZ, M.F.: El positivismo, en Estudios escogidos, Biblioteca Popular de Autores
178
arguye, dice Surez, que es lcito hacerlo as por la estabilidad de las leyes de la
naturaleza, se caera en un crculo vicioso, pues entonces la induccin se basara en la
estabilidad de las leyes naturales y esta ltima se fundamentara en la induccin. Hay
que reconocer que nuestra mente, cuando se eleva de lo individual a lo genrico, de los
fenmenos a la ley y de los hechos a la causa, obedece a una ley que precede a la
experiencia; luego el positivismo yerra al negar la existencia a los principios anteriores
a la experiencia.499
Tampoco puede el positivismo explicar la diferencia entre verdades contingentes y
necesarias. Finalmente, queda en su contra el argumento de la libertad. El positivismo
pretende reducir el mundo a un inmenso mecanismo regido por leyes rigurosas, del cual
ni el hombre mismo quedara excluido. Pero negar la libertad sera negar la base de la
vida moral y colocarse contra las exigencias del sentido comn, que tambin para
Surez, como para Balmes, es un criterio de verdad. 500
2.4 Rafael Mara Carrasquilla y su postura ante el liberalismo y el catolicismo
Destaca de modo particular el pensamiento catlico de Mons. Rafael Mara
Carrasquilla (1857-1930) 501 tanto por sus escritos como por su amplia labor docente y
sus grandes cualidades como orador sagrado y claro expositor. 502 La instroduccin en
Colombia del movimiento neotomista est vinculada a la figura de Carrasquilla. A pesar
estudios en el Liceo de la Infancia, que dirigi por largos aos su padre Ricardo Carrasquilla. En 1881
ingres en el seminario conciliar de Bogot para iniciar estudios eclesisticos. El Sr. Carlos Bermdez,
obispo de Pasto, lo orden sacerdote el 8 de septiembre de 1883. Al ao siguiente comenz como
Prefecto de Estudios en el seminario conciliar, y posteriormente desempe el cargo de vicerrector del
mismo establecimiento, desde 1886 a 1888. Luego fue nombrado cura de la parroquia del barrio Egipto, y
en los primeros meses de 1889 de la Iglesia y barrio de la Catedral. Elegido miembro de nmero de la
Academia Colombia en la sesin del 6 de agosto de 1889, a la cual ingres en igual da de 1890. El 17 de
diciembre de 1890 fue nombrado rector del Colegio Mayor de Nuestra Seora del Rosario, y en 1893 lo
escogi Caro para Ministro de Instruccin Pblica. Desde 1899 fue cannigo de la Catedral de Bogot.
En 1904 recibi de Po IX el ttulo de doctor en Teologa y Benedicto XV lo nombr Prelado Domstico
de su Santidad. Profesor de Teologa en el seminario y de metafsica y derecho cannico en el Colegio del
Rosario del que fue rector durante 40 aos.
502 Colabor en mltiples publicaciones peridicas, principalmente en el Repertorio Colombiano, el
Papel Peridico Ilustrado, La Caridad, la Revista de Instruccin Pblica, Colombia Ilustrada, El Deber,
El Zipa, La Regeneracin, El Conservador, El Orden, La Nacin, La Iglesia, El Hogar catlico, El
Nuevo tiempo, La Sociedad, El catolicismo y el Anuario de la Academia Colombiana. Fundador y
colaborador de la Revista del Colegio Mayor de Nuestra Seora del Rosario. Sus obras publicadas fueron:
Vida de Po X (1878); Biografa del general Jos Mara Ortega, y carta de don Pedro Fernndez
(Madrid 1886); El Ilustrsimo seor doctor Bernardo Herrera Restrepo, obispo de Medelln (1888);
Revolucin de la Instruccin Pblica Superior (1892); Constituciones del Colegio Mayor de Nuestra
Seora del Rosario (1893); Apuntes sobre literatura, en colaboracin con don Antonio Gmez Restrepo
(1894); Ensayo sobre la doctrina liberal (1895); Lo nuevo y lo viejo en la enseanza (1909); sermones y
discursos escogidos (1913); Lecciones de Metafsica y tica (1914); Historias y cuentos para los
estudiantes del Colegio del Rosario (1915) y Sobre el Modernismo, serie de conferencias dictadas en la
Catedral de Bogot (1916).
179
180
sin quebrantar la ley divina. La ley es la razn que limita la voluntad. La norma
promulgada por Dios para sealar el bien y el mal, aunque conservemos la facultad de
elegir. Esta ley divina escrita por Dios en el corazn del hombre, es tambin la ley
natural a la cual ha de sujetarse toda ley positiva que en realidad sea justa. El derecho
natural, de origen divino, prima, pues, sobre el positivo, que es una creacin del Estado,
el cual para actuar justamente, debe someterse al espritu de la ley divina.
Ejercida socialmente, como libertad civil, segn la denomina Carrasquilla, la libertad
encuentra los lmites del bien comn, que es superior y anterior al inters individual.
Por eso un catlico no puede estar de acuerdo con el liberalismo moderno cuando este
habla de libertad ilimitada de expresin.
Tambin la independencia de las dos potestades es una creacin de la Iglesia. Y,
finalmente, en la historia del mundo cristiano la Iglesia ha sido el mejor contrapeso, el
lmite al poder absoluto de los reyes y a la omnipotencia del Estado. Es la misin
moderadora del poder poltico que ha representado la Iglesia en la historia de occidente.
Pero si la Iglesia y el catolicismo son contrarios al principio de la democracia liberal,
es decir, a la teora de la voluntad popular, como origen de la autoridad, en cambio
aceptan variaciones en la forma de organizar esa autoridad y en los sistemas para
sealar las personas que han de ejercerla. La Iglesia no rechaza las formas populares de
eleccin ni la repblica, ni la democracia representativa. Tampoco la Iglesia es contraria
a la ciencia ni a la idea de perfeccionamiento o de progreso social. No tratndose de la
idea de progreso tal como la concibi la Ilustracin. En fin, ante todos los problemas de
naturaleza poltica y social, tericos y prcticos, Carrasquilla se mantuvo fiel al
pensamiento tomista.
Finalmente, referirse a la generacin de los pensadores catlicos colombianos,
significa habrselas con un grupo amplio de intelectuales que participan de la situacin
histrica del pas a partir de su destacada formacin humanista, que abarca diversos
temas, con una clara preocupacin por la defensa del catolicismo, en muchos momentos
hasta actuando en forma polmica, y en la mayora de los casos desde la prctica de la
poltica ocupando cargos de responsabilidad en la direccin del pas. Es as, pues, cmo
esta generacin de pensadores catlicos cuenta de un modo significativo al momento de
tratar de presentar el pensamiento colombiano contemporneo.
La participacin de esta generacin de pensadores catlicos en el debate ideolgico
de la segunda mitad del siglo XIX, a la vez que favoreci la historia de las ideas en este
perodo, tambin aport una posicin definida en el movimiento de ideas propias de este
siglo. La postura intelectual y personal de estos pensadores se defini por la defensa que
hicieron del catolicismo en todos los sectores de la sociedad. Este debate ideolgico
decimonnico, con las ideas venidas desde Europa y con otras surgidas desde la propia
realidad histrica del pas a partir de las circunstancias de la poca, en ocasiones se
sinti como una seria amenaza al catolicismo. Su defensa se hizo a partir de ciertos
principios polticos y religiosos que se consideraban fundamentales para la
conservacin y el continuo establecimiento de una sociedad catlica.
Por esta razn era fundamental para los pensadores catlicos el establecimiento de
una moral cristiana, en contra de la moral utilitarista y del sensualismo; imponer las
181
ideas de orden y autoridad, en una sociedad anarquizada por los conflictivos hechos
polticos que se originaron en esta poca; fundar un Estado sobre principios cristianos
que se oponga a la idea del Estado liberal; definir una relacin ajustada entre el derecho
natural y el derecho positivo; darle a la Iglesia el reconocimiento debido en una
sociedad en la que lo catlico va perdiendo espacio y se va imponiendo lo laico, y hacer
una defensa de la educacin catlica en contra de la educacin laica, que lleve a la
Iglesia a un efectivo poder y control sobre la sociedad.
La segunda mitad del siglo XIX est caracterizada por la crisis del medio siglo
(1850), por los cambios y las reformas liberales decimonnicas que afectaron la
organizacin econmica del pas y que exigan ponerse a tono con las nuevas
pretensiones del capitalismo moderno. Razn por la cual se hicieron cambios en la
hacienda pblica y el rgimen tributario existente, en los grupos econmicos que
actuaron en esta poca, en el comercio y las exportaciones, etc.. Cambios y reformas
que tambin incidieron en la vida poltica del pas, en un momento caracterizado por los
enfrentamientos y luchas polticas, siendo tal vez las revoluciones y las guerras civiles
la constante de la poca y lo que mostr cul era la situacin del pas. Las repercusiones
en el catolicismo fueron manifiestas, lo que se mostr en la serie de decretos y
disposiciones del gobierno en contra de la Iglesia y los catlicos en general, las
consecuencias a que llev la ruptura entre la Iglesia y el Estado y la persecucin
religiosa que perjudic el normal desarrollo de la vida de la Iglesia. Cambios y reformas
que afectaron la educacin en aquella poca en la que los gobiernos liberales
establecieron la educacin laica, gratuita y obligatoria.
Definir el pensamiento de los catlicos de la segunda mitad del siglo XIX ha
significado referirse en el primer captulo a la revolucin del medio siglo (1850) y la
situacin histrica del pas: los cambios y reformas decimonnicas; habiendo sido
necesario destacar la urgencia que exista de una organizacin econmica que fuera la
clave del progreso y del desarrollo. Fue una poca en la que se busc afanosamente salir
de la situacin de atraso y de escaso adelanto tecnolgico. En relacin con esta
preocupacin de orden y progreso en el pas, surge tambin la necesidad de una
estabilidad poltica. La mayor presencia y participacin de los pensadores catlicos de
la poca estuvo en esta evolucin poltica del pas, en la que fue necesaria destacar la
importancia del partido poltico pues ste sirvi para jalonar el desarrollo de la nacin y
definir las caractersticas de la propia historia colombiana. La intervencin de los
pensadores catlicos a travs de los partidos polticos fue fundamental. Su presencia en
los partidos tradicionales, el inters puesto en la idea del partido catlico, que no
alcanz a tener resultados, o la actuacin en los otros partidos, como el independiente o
el nacional, que se oponan al liberalismo radical, y su aporte a la historia
constitucional, principalmente durante el perodo de la Regeneracin, y en toda la
legislacin del medio siglo, sealan el papel tan destacado que tuvo esta generacin de
pensadores catlicos.
Afirmando lo catlico, principalmente a travs de la educacin, se buscaba
anatematizar todo lo que estuviera en contra de la religin catlica, alertar sobre todo lo
subversivo que desconociera la autoridad eclesistica, condenar lo inmoral e impo que
iba en contra de la moral y de los principios de la Iglesia. En fin, oponerse a lo liberal
que estaba representado por aquel pluralismo y por el conjunto de libertades
182
183
BIBLIOGRAFA
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1.2.2
Coleccin de carteles
185
Nos, Joaqun Pardo Vergara por la Gracia de Dios y de la Santa Sede Apostlica, obispo
de Medelln. Al venerable clero secular y regular y a todos los fieles de nuestra dicesis...
Medelln, 7 de febrero de 1896. [ACAM, s.l. y AFAES, D7]
Sexta carta. La guerra de 1876. Medelln, 11 de septiembre de 1876. [AFAES, B35]
Solucin en el Estado de la cuestin clero. [AFAES, D2]
Protesta del pueblo antioqueo contra el cautiverio del Santo Padre. Medelln, 3 de abril
de 1871. [ACAM, s.l.]
1.2.3
Boletn Oficial. Peridico oficial del Estado Soberano de Antioquia, Medelln (1876-1885),
ns 1-192 (1876); 1-11 (1877); 1-99-101-160 (1885) (a partir del 15 de septiembre de 1886 se llam
Repertorio Oficial).
El Heraldo. Poltico, Medelln (1868-1874).
La Restauracin. Poltico, literario y comercial, Medelln (1864-1868).
La Sociedad. Poltico y religioso, Medelln (1872-1877).
Repertorio Eclesistico. rgano oficial de la dicesis de Medelln, Medelln (1873-1892).
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El Catolicismo, Religioso y poltico. Bogot (1849).
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El Aviso. Poltico, Bogot (1848).
La Nacin. Poltico, Bogot (1888).
Diario Oficial (1885).
El Siglo . Poltico, Bogot (1849).
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186
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NDICE
ABREVIATURAS ............................................................................................................................................................ 2
INTRODUCCIN ............................................................................................................................................................ 3
C A P I T U L O I............................................................................................................................................................ 9
LA REVOLUCIN DEL MEDIO SIGLO (1850) Y LA SITUACIN HISTRICA DEL PAS:
LOS CAMBIOS Y LAS REFORMAS DECIMONNICAS ...................................................................................... 9
1. LA ORGANIZACIN ECONMICA DEL PAS ERA LA CLAVE DEL PROGRESO Y DEL
DESARROLLO...................................................................................................................................................................10
2. LOS PENSADORES CATLICOS EN LA EVOLUCIN DEL PENSAMIENTO
POLTICO............................................................................................................................................................................17
2.1. La decidida intervencin de los pensadores catlicos en los partidos polticos................................17
2.1.1 Partidos tradicionales y partidos polticos ...................................................................................................19
2.1.2. El partido catlico en Colombia ................................................................................................................25
I I......................................................................................................................................................48
201
202