CORRIENTE CONTINUA O GALVNICA:

Concepto: Se trata de una corriente elctrica continua, ininterrumpida, de baja tensin (60-80
voltios) y de una intensidad no mayor de 200 mAmp. (139-141)
Efectos biofsicos.(139)
1.Electrotrmicos. El movimiento de partculas cargadas en un medio conductor produce
microvibracin y fuerzas de friccin que generan calor.
2.Electroqumicos. Dado por la disociacin electroltica y la acumulacin de iones bajo cada
electrodo.
3.Electrofsicos. Excitacin de nervios perifricos e influencia en el aparato neuromuscular.
Efectos fisiolgicos de la Corriente Galvnica.
Efectos polares bsicos.
NODO
Reaccin cida
Reaccin interna: Quemadura
cida, coagulacin.
Rechazo iones (+)
Accin anafortica
Accin sedante

CTODO
Reaccin alcalina
Reaccin interna: Quemadura
Alcalina, liquefaccin.
Rechazo iones (-)
Accin catafortica
Accin excitante

Efectos interpolares.
1-Vasomotor Trfico.
2-Accin sobre el sistema nervioso.
Central: Vrtigo voltaico, Galvano narcosis, Galvanizacin medular.
Perifrico: Hipoexcitabilidad en ctodo, analgesia.
3-Efecto trmico.
La dosificacin est condicionada por el tamao de los electrodos, la intensidad de la corriente,
el tiempo de aplicacin y la tolerancia individual del paciente. Nunca se sobrepasa los 12 mA de
intensidad. Generalmente se aplican entre 1 y 5 mA en electrodos pequeos, o entre 1 y 12 mA
en electrodos grandes. El tiempo de aplicacin es de 10-15 min. pero si es bien tolerada se
puede llevar hasta 30-40 min.
Indicaciones: (139,140)
Activacin de la cicatrizacin de lceras poco irrigadas.
Consolidacin sea en el retardo de consolidacin.
Terapia previa a otras tcnicas de electroterapia (eleva la excitabilidad neuromuscular).
Efecto analgsico en neuralgias y mialgias.
Efecto sedante general a travs de bao galvnico.(139,142)
Precauciones.
Es el tipo de corriente con ms riesgo de posible quemadura (accidente ms frecuente con este
tipo de corriente) cuyas causas son:
Mal contacto de los electrodos (concentracin de la corriente).
Galvanizacin sobre piel lesionada no protegida.
Galvanizacin sobre zonas anestsicas o isqumicas.
En los equipos modernos de electroterapia aparece una variante de corriente galvnica
interrumpida, que no es ms que la corriente directa a la cual se aplican intervalos muy
pequeos de reposo, con lo cual se obtiene una corriente galvnica mucho menos agresiva, con

menor riesgo de quemaduras y a la cual se ofrece menor resistencia por parte de la piel.
7- IONTOFORESIS:
Concepto: Introduccin de molculas o tomos con una carga elctrica (iones) en los tejidos
empleando un campo elctrico. Su aplicacin se basa en el fenmeno fsico de repulsin y
atraccin de cargas elctricas, de este modo introduce en el organismo iones colocados en el
electrodo de su misma polaridad. Utilizamos las reacciones polares que estudiamos
anteriormente para descomponer medicamentos e introducir principios activos ubicndolos bajo
el electrodo que posee su propia carga. (139,140,143)
Consideraciones sobre la tcnica.
El nmero de iones transferidos es directamente proporcional a la concentracin Inica de la
solucin, a la densidad de la corriente empleada y al tiempo de flujo de la corriente.
Tener en cuenta que la piel normal no tolera densidades de corriente superiores a 1 mA/cm2
para evitar quemaduras bajo el electrodo.
Se puede disminuir la densidad de corriente ubicando electrodos ms grandes o reduciendo la
intensidad.
Es un mtodo seguro utilizar un electrodo negativo (ctodo), mayor que el positivo.
La dosis en general no supera los 0.2 a 0.5 mA x cm2 del electrodo.
Duracin del tratamiento entre 10 y 30 min.
Nmero de sesiones entre 10 y 20 sesiones.
Frecuencia de las sesiones entre 5 y 3 veces por semana.
Tener en cuenta la ubicacin del medicamento segn su polaridad.
No se debe utilizar dos sustancias bajo el mismo electrodo aunque tengan la misma polaridad.
No utilizar iones en pacientes con alergia a ellos.
Indicaciones (se derivan del principio activo a utilizar).
Analgesia local, Antialrgico, Antinflamatorio (local), Vasodilatador-revascularizante,
Vasoconstrictor, Descontracturante-fibrinoltico (colgeno), Relajante muscular, Cicatrizal,
Neurotrfico local, Antisptico, Antifngico, Tromboltico, Reabsorcin de edemas-hematomas,
Anestesia local superficial.
Ventajas.
No tiene efecto adverso digestivo.
El medicamento tiene efecto fundamentalmente local.
La aplicacin no es molesta.
Facilita que compuestos de alto peso molecular puedan introducirse siendo difcil pasivamente.
El tiempo de absorcin es ms corto que la introduccin pasiva del medicamento.
Capaz de lograr concentraciones plasmticas mximas y mnimas manteniendo nivel
teraputico.
Desventajas.
En lo fundamental medicamentos ionizables.
Difcil precisar dosis exacta.
No factibles altas concentraciones.
Precaucin con medicamentos de efecto potente con baja concentracin.
Procesos superficiales y locales.
Necesidad significativa del principio activo para obtener buenos resultados.

Contraindicaciones.
Presencia de implantes metlicos.
Embarazo.
Lesiones cutneas.
Algunas Soluciones Medicamentosas para Iontoforesis.
Aplicaciones de corrientes alternas TENS
Autor: Mike Gonzlez

TENS: Es una corriente alterna de ondas bifsicas con frecuencias de 1-250Hz. Las cuales segn
su forma podrn producir efectos analgsicos o tonificantes.
Existen dos formas de onda:

Bifsica simtrica(tonificacin

Bifsica asimtrica(analgesica)

Tipos de TENS:

Continuo o convencional

De baja frecuencia(electroacumpuntuta)

En Burst

Breve e intenso

Modulado

TENS convencional
-Frecuencia a 50-200 Hz
-Dolor cronico: 50-80 Hz
-Dolor agudo: 120- 150 Hz
-Tiempo de aplicacin: 20-30 minutos

TENS de baja frecuencia(electroacupuntura)

-Frecuencia 1-10Hz
-Tiempo de impulso: 150-300 us
-Intensidad: A ver la contraccin suave y agradable, no dolorosa.
-Tiempo de aplicacin:20-30 minutos

TENS en Burst
-Frecuencia del tren: 1-5Hz
-Frecuencia de modulacin: 70-100Hz
-Tiempo de aplicacin: 20-30 minutos
TENS breve e intenso
-Frecuencia: 50-150 Hz
-Tiempo de impulso: 150-500us
-Intensidad: Al ver una contraccin suave y mantenida, no dolorosa.
-Tiempo de aplicacin: 5-10 minutos
TENS modulado

Es una variacin a nivel de tiempo de impulso( en aparatos porttiles), desde un mnimo

posible(30us), hasta el mximo seleccionado con el mando de este fin.

Tiene una frecuencia fija de 80Hz.

Se pueden dar modulaciones a nivel de:

Intensidad-tiempo

duracin

Frecuencia

Combinacin(duracin-frecuencia)

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Electroterapia. Generalidades

Tema #2
Electroterapia
Por definicin se trata del uso con fines teraputicos de la corriente elctrica. Esta modalidad
teraputica ha estado experimentando un nuevo auge en los ltimos aos. El desarrollo cientficotcnico, el desarrollo de nuevas tecnologas, el desarrollo de microprocesadores, estn marcando un
salto evolutivo en las posibilidades teraputicas, que sin dudas seguirn teniendo un impacto positivo
en la recuperacin de nuestros pacientes y en la disminucin de los gastos sanitarios.
En esta era moderna se pone de manifiesto la integracin entre todas las reas del conocimiento
cientfico (fsica, qumica, fisiologa y patologa) dando como resultado la posibilidad de tratamientos
cada vez ms especficos y ms personalizados. Este proceso se enriquece cada da con la bioingeniera
y la electrofisiologa.(115)
La electroterapia ha contribuido a ampliar el campo de accin de nuestra especialidad, hacia otras
especialidades como la traumatologa, la medicina deportiva, la ciruga esttica, entre otras.
Generalidades:
No es posible entender las posibilidades teraputicas de la corriente elctrica si no se conocen los
fundamentos fsicos que la sustentan, de modo que es imprescindible el apoyo en materiales
bibliogrficos adicionales que ayuden a conocer la fsica de la electricidad, las propiedades del
electromagnetismo, las leyes que rigen el comportamiento de las ondas electromagnticas, este
conocimiento se asocia luego al conocimiento previo de las caractersticas y propiedades de los tejidos
biolgicos y finalmente para la electricidad, al igual que para el resto de nuestros agentes fsicoteraputicos, se estudian los elementos biofsicos que se relacionan en la interaccin del agente con el
tejido. Para no rebasar los objetivos orientadores de este captulo le traemos solo algunos elementos
generales. (115-117)
Electricidad: es la manifestacin de la liberacin y circulacin de la energa de los electrones,
normalmente de la ltima capa atmica.
El movimiento de los electrones est estudiado y cuantificado por las leyes de Ohm, Faraday y la
Electroqumica.
Carga elctrica: Cantidad de electricidad (electrones disponibles) en determinado momento en un
elemento de materia o acumulador.
Diferencia de potencial: Refleja la fuerza de desplazamiento de electrones desde zona de exceso a
dficit. Unidad: Voltio(V).

Polaridad: Explica el desplazamiento de electrones. Los electrones se desplazan de la zona de exceso (-)
a la zona de dficit(+) con tendencia al equilibrio.
Intensidad (I): Cantidad de electrones que pasa por un punto en un tiempo determinado (seg). Unidad:
Amperio (A).
Conductividad elctrica (Propiedad de la materia): Facilidad de la materia a ser circulada por corriente
de electrones. Medida: Ohmios x m2 o lineal.
Resistencia elctrica (R): Freno que opone la materia al movimiento de electrones al circular por ella
(propiedad de la materia, no parmetro de electricidad). Unidad: Ohmio (Ohm .
Potencia: Expresa la capacidad o potencial acumulado para realizar un trabajo. Expresa la velocidad
con que se realiza un trabajo (velocidad de transformar una energa en otra). Unidad: Vatio(W).
Trabajo: Mide el trabajo conseguido y sus parmetros de obtencin. Clculo del producto Potencia(W)
por el tiempo de accin(seg). Unidad: Julio(J).
Clasificacin y caracterizacin de la electroterapia: (118-121)
Para la clasificacin de la electroterapia se toman en cuenta fundamentalmente tres elementos, la
forma del impulso, la polaridad y la frecuencia.
Clasificacin por su forma de impulso.
1)Continua o galvnica.
2)Variables.
a) Variable de Impulsos aislados.
1.Rectangulares. En la apertura del circuito la intensidad sube bruscamente hasta un lmite
predeterminado, se mantiene en meseta durante el tiempo previsto y luego cae repentinamente hasta
el valor cero.
2.Fardicos. Forma de una onda muy breve y puntiaguda con duracin de 1 ms, asociada a una onda
inversa de baja amplitud y de mayor duracin. (corriente homofardica).
3.Triangulares. El ascenso y el descenso de la intensidad se produce de forma progresiva, por lo que se
le denomina tambin impulsos de pendiente variable.
4.Sinusoidales. El ascenso y el descenso no es en lnea recta sino que describe un semicrculo o un
sinusoide.
5.Exponenciales o progresivas. El establecimiento de la corriente se hace de forma exponencial o
variable.
6.Bifsicos. Cuando en ambos polos negativo y positivo la corriente presenta una onda alterna. Puede
ser de onda bifsica no prevalente (simtrica, o sea el mismo valor para ambas fases) o prevalerte
(asimtrica, o sea una de las dos fases tiene un valor mayor).
b) Variables Repetitivas o rtmicas sucesivas.
1-Polaridad constante. Sucesin de impulsos rectangulares, sucesin de impulsos fardicos u
homofardicos, o formas hemisinusoidales (corriente alterna sinusoidal, con eliminacin de una fase o

con rectificacin de la fase).

2- Polaridad alternante. Las ms utilizadas son las alternas sinusoidales, pero las de baja frecuencia
tienen el riesgo de producir fibrilacin cardaca, de modo que las que utilizamos en la prctica son las
de media frecuencia, por ser inocuas, por tener una gran penetracin, poca resistencia por la piel.
Ej. corrientes interferenciales.
c) Variable de Impulsos modulados.
Una de las causas ms frecuentes de fracaso en el uso teraputico de la corriente elctrica es el
fenmeno de habituacin o acomodacin, por lo que se impone lograr regmenes de estimulacin que
sean lo ms dinmicos posibles, que tengan variacin de los parmetros para que no se produzca la
habituacin. Esto se ha logrado mediante la modulacin de los parmetros elctricos, modulacin de
frecuencia, modulacin de amplitud o modulacin de la duracin.
Ej. Diadinmica, con todas sus posibilidades DF,MF, LP, CP,RS.
Clasificacin y caracterizacin de la corriente alterna de acuerdo a la frecuencia:
Frecuencia

Rango

Baja

1Hz- 1Khz

Media

1 kh-10 KHz

Alta

10 KHz-

Efectos
Exitomotor
Sensitivo
Sensitivo
Exitomotor
2450 MHz

Trmico
Antinflamatorio

Tcnica electrdica
Directo sobre la piel

Directo sobre la piel

A cierta distancia

Factores a tener en cuenta durante la prctica de la electroterapia:

Los efectos buscados.
El equipo generador.
El paciente.
El mtodo de aplicacin.
Efectos buscados al aplicar corrientes elctricas con fines teraputicos:
Cambios qumicos: Actuando sobre disoluciones orgnicas influyendo en el metabolismo (sobre todo
corriente Galvnica).
Influencia sensitiva: En receptores nerviosos-sensitivos, buscando concienciacin y analgesia, ms con
baja frecuencia (menos 1000Hz).
Influencia Motora: En fibras musculares o nerviosas, con baja frecuencia (menos 250Hz).
Influencia en la Regeneracin Tisular: Adems del estmulo circulatorio con llegada de nutrientes y
oxgeno para la reparacin del tejido, se produce una influencia biofsica que estimula el metabolismo
celular hacia la multiplicacin y coadyuva en el reordenamiento y reestructuracin de la matriz del
tejido. (122,123)
Efectos trmicos: Generando calor al circular energa electromagntica en los tejidos (Ley de Joule),
ms con altas frecuencias (ms de 500000Hz).
La reproduccin de diversas energas (no elctricas): Generadas por el influjo y transformacin de la
energa elctrica con activa influencia en muchos procesos biolgicos (Infrarrojo, Ultravioleta,

Ultrasonido, Lser, etc).

Las corrientes de baja y media frecuencia producen fundamentalmente los efectos del 1 al 3.
Elementos a tener en cuenta con respecto al aparato o equipo:
Opciones de presentacin (posibilidades teraputicas que brinda).
Cumplir normas de proteccin y seguridad establecidas.
Cajas protegidas de derivaciones y aislada del paciente.
Interruptor de encendido apagado.
Bornes de salida al paciente sealizados (+) roja, (-) negro u otro.
Selector del tipo de corriente.
Regulador de intensidad.
Inversor de polaridad de corrientes interrumpidas.
Mando de aplicacin intencionada.
Elementos a tener en cuenta en relacin con el paciente:
Es frecuente encontrar miedo o fobia a la electricidad, en cuyo caso hay que explicar
exhaustivamente.
Puede haber alteraciones psicolgicas que dificulten la interpretacin y la cooperacin del paciente.
Puede haber alteraciones morfolgicas, relacionadas con caractersticas topogrficas y zonas
apropiadas.
Tiene valor la experiencia anterior: A la primera aplicacin y a las subsecuentes.
Influye el tipo de piel: Piel grasa, hmeda, seca, rugosa, degenerada, lesionada, sucia.
Presencia de trastornos sensitivos.
Presencia de trastornos circulatorios.
Evaluar en cada paciente las precauciones y contraindicaciones.
Posicin para la aplicacin. Un nmero significativo de pacientes acude con dolor por contractura y
espasmo muscular, si en nuestro objetivo est la relajacin de esos msculos, tenemos que tener en
cuenta una postura de relajacin previa al tratamiento. Imaginemos un paciente con cuadro de
cervicalgia que presenta contracturas de la musculatura posterior del cuello. Se propone un tratamiento
analgsico y miorrelajante con electroterapia, entonces encontramos a nuestro paciente con una
correcta ubicacin de los electrodos, pero sentado con la cabeza en hiperflexin sin apoyo, la cual no se
puede elevar mucho debido a que se pierde el contacto con los electrodos. En este caso tenemos al
paciente durante 10 min. con un tratamiento miorrelajante sobre unos msculos que no pueden
relajarse debido a la demanda gravitatoria de la cabeza hacia delante. Se produce una contradiccin
entre lo que queremos y lo que hacemos, en el mejor de los casos el paciente termina igual. Lo correcto
es tener en cuenta una postura inicial que implique un apoyo de los brazos y de la frente sobre estos
ltimos, de modo que la cabeza est apoyada, se elevan los hombros, los extremos seos se acercan y
se favorece una relajacin muscular que se potencia con el efecto de la corriente.
Precauciones en la aplicacin.
Las corrientes no deben ser molestas.
Puede llegarse a la mxima intensidad soportable en el lmite de lo agradable.
Luego de cierto tiempo, en que existe acomodacin, se debe aumentar intensidad hasta el lmite
sealado anteriormente.
En las primeras sesiones, en pacientes inexpertos, es conveniente comenzar por debajo de lo
sealado en el punto 2.
Considerar impedancia o resistencia de la piel (alta para Galvnica, menor en variables y alternas,
disminuye a mayor frecuencia).
II-Mtodo de aplicacin.
Electrodos.

Aplicacin de la tcnica.
Tratamiento.
Acciones previas.
Evolucin.
Aplicacin de la tcnica.
La electroterapia se puede aplicar directamente sobre puntos dolorosos.
En el recorrido de troncos nerviosos.
Puede existir una ubicacin a nivel paravertebral.
En algunos casos puede haber una ubicacin vasotrpica, o gangliotrpica.
Aplicacin en articulaciones (transregional).
Aplicaciones especiales (endocavitarias, rastreo del dolor,etc).
Segn la tcnica electrnica:
Coplanar. Ambos electrodos a nivel cutneo en el mismo plano.
Transregional. Un electrodo frente al otro, abarcando transversalmente una zona determinada.
Longitudinal. Un electrodo frente al otro abarcando longitudinalmente una zona.
Bipolar. Dos electrodos relacionados con la misma estructura anatmica.
Monopolar. Solo un electrodo activo en relacin con una estructura en cuestin.
Aspectos Relacionados con el Tratamiento:
Colocar al paciente en posicin cmoda y relajada.
Descubrir la zona evitando pliegues y estrangulamientos con prendas replegadas.
Colocar y fijar los electrodos.
Los electrodos no deben quedar nunca en contacto con la piel. Se envuelven en gasa, algodn,
exponted o esponja. Esta envoltura debe sobresalir 1 cm por cada lado del electrodo. La cara de la
funda que queda en contacto con la piel debe ser doble.
Las fundas deben mojarse y luego escurrirse en agua templada no destilada para vencer la resistencia
cutnea al paso de la corriente. En la maniobra de fijacin de los electrodos pueden quedar muy
apretados en cuyo caso es recomendable adicionar agua una vez ubicados.
Subir la intensidad o potencia lentamente hasta obtener la respuesta deseada.
Observar, preguntar, palpar y comprobar el efecto buscado.
Estar al tanto de molestias y prevenir riesgos de quemaduras en toda la sesin.
Siempre que sea necesario, buscar mejor respuesta variando los parmetros de la corriente.
Bajar la intensidad o potencia lentamente y desconectar el circuito al paciente al terminar.
Indagar acerca del resultado de la sesin.
Acciones Previas:
Tener claros los objetivos de prescripcin.
Definir la mejor tcnica para cumplirlos y la zona a tratar.
Disponer y preparar los electrodos adecuados y adaptarlos perfectamente al contorno corporal para
evitar picos de corriente.
Programar el equipo de acuerdo a lo propuesto.
Definir y fijar el tiempo de la sesin.
Preveer las probables derivaciones elctricas paciente -tierra u otros equipos elctricos prximos.
Nunca aplicar electrodos en reas cicatriciales.
Aumentar la intensidad y disminuirla muy lentamente.
Nunca retirar los electrodos sin apagar el equipo o confirmar que ya no pasa corriente.
Explicar al paciente lo proyectado, advertir sensaciones, darle confianza.
Evolucin del Paciente.

Comprobar resultados por interrogatorio diario, observacin y examen.

Luego de 3-5 sesiones sin resultados considerar la situacin y cambio de tratamiento( o una mayor
precisin diagnstica).
Llevar registro evolutivo del paciente y parmetros de corriente.
Culminar el tratamiento (ciclo) al alcanzar los objetivos sin prolongacin innecesaria.
4- ELECTROTERAPIA ANALGSICA:
Para entender las posibilidades de la electroterapia con objetivos analgsicos es imprescindible,
primero, el conocimiento de la fisiologa bsica del dolor y todos los procesos relacionados, las
caractersticas morfofuncionales de los receptores, las caractersticas de las fibras sensitivas, las
caractersticas de las vas sensitivas, as como los aspectos relacionados con la percepcin del dolor.
Para no rebasar los objetivos del captulo, solo reflejaremos aqu los elementos integradores, difciles de
encontrar de forma resumida en la bibliografa. En este sentido mencionaremos las causas de fracaso
de un programa de electroanalgesia, los factores a tener en cuenta para lograr los objetivos del
programa, as como las teoras propuestas para explicar los efectos analgsicos de la corriente
elctrica.
Factores a tener en cuenta para lograr los objetivos de un programa de electroanalgesia.(124-128)
1.Tener un adecuado diagnstico.
2.Considerar adecuadamente el momento evolutivo de la afeccin.
3.Se estimulan terminaciones nerviosas de la piel en la zona afectada o cercana.
4.La intensidad del estmulo debe ser lo suficientemente fuerte como para sentirlo con nitidez, pero no
ser desagradable. Habitualmente esta intensidad hay que subirla progresivamente para evitar la
acomodacin y mantener el umbral inicial del tratamiento.
5.Solo en determinadas aplicaciones se utilizan corrientes con alto componente galvnico y se lleva la
intensidad muy prxima al umbral doloroso. Se trata fundamentalmente de pacientes con dolor crnico
y para estimular descargas eferentes inhibitorias.
6.Trabajar con un objetivo preciso y con exploracin previa. Conocer la fisiologa del Sistema Nervioso.
Si no se busca analgesia con efectos motores, no se debe superar el umbral motor.
7.Tener siempre claro el origen y el tipo de dolor. Si se busca analgesia con efectos motores, debe
modularse la corriente en trenes, con perodos de trabajo y reposo que prevengan la aparicin de
fatiga.
8.No dudar de la tcnica a emplear. En corrientes constantes, no debe mantenerse la contraccin del
msculo sin reposo. Respetar los perodos de reposo.
9.Aplicar parmetros correctos de corriente que se correspondan con los objetivos. Generalmente no
son largos los perodos de aplicacin, con una media segn nuestra experiencia clnica entre 10-30 min
de tratamiento por sesin, 10 a 15 sesiones, y pudindose aplicar segn el caso, una o dos sesiones por
da.
10.El profesional que aplica el tratamiento debe tener un amplio dominio de la tcnica a emplear.
11.En corrientes polares, aplicar bien los polos.
12.Proveer confort y confianza al paciente durante el tratamiento.
Teoras o mecanismos que explican los efectos analgsicos de las corrientes de Baja y Media frecuencia.
(129-133)
Iontoforesis.
Interferencia del dolor por aplicacin local o a lo largo del trayecto nervioso.
A travs de la puerta de entrada.
Aplicacin sobre zonas reflejas o acupunturales.

Sistema autoanalgsico cerebral.

Aplicacin por corriente de alto voltaje.
Aplicacin por contracciones musculares alternativas.
Iontoforesis.
Consiste en la introduccin de medicamentos a travs de una corriente aplicada sobre la piel, en este
caso se utilizan analgsicos, anestsicos, etc, que son incorporados en el espesor de las capas celulares
que conforman la piel y luego distribuidos a travs de la microcirculacin local alcanzando las zonas de
lesin. Se obtiene una combinacin de efectos sensitivos, polares, circulatorios potenciados con la
introduccin del medicamento.
Interferencia del dolor.
- Ctodo en o cerca de la zona dolorosa.
- nodo junto a las espinosas, hacia la metmera afecta.
Efecto electroqumico de los electrodos sobre las zonas, contribuyendo a la regularizacin del
metabolismo zonal (ms efectivo en corrientes polares).
Efecto sensitivo, conducido por fibras A delta, que desencadenar inhibicin a nivel de la formacin
reticular de la mdula.
Cuando se aplica una estimulacin elctrica en el trayecto de un nervio (tejido muy excitable), el
impulso elctrico aplicado viaja en ambas direcciones. La parte de este impulso que viaja hacia la
mdula (flujo ortodrmico), va a actuar a travs del mecanismo de la puerta de entrada. La otra parte
del impulso que se desplaza en sentido contrario, hacia la periferia (flujo antidrmico), va a producir
una interferencia con la frecuencia del impulso doloroso, obtenindose una nueva frecuencia de
barrido, siendo la resultante de menor frecuencia que las originales, con el consiguiente efecto de
reduccin del estmulo doloroso.
Tratamiento utilizando la Puerta de entrada.
Es el mecanismo ms citado para explicar la electroanalgesia. Basado en la teora del gate control
desarrollada por Melzack y Wall.
Las clulas T (dentro de la sustancia gelatinosa de Rolando, en la mdula) son estimuladas por fibras
aferentes nociceptivas, de pequeo dimetro y amielnicas (tipo C) o por fibras de gran dimetro, poco
mielinizadas (tipo Ad). Su funcin especfica es transmitir esta informacin nociceptiva hacia los centros
superiores.
Cuando las clulas T, adems reciben un estmulo sensorial no doloroso (conducido por fibra A) son
capaces de inhibir la transmisin de la informacin nociceptiva a los centros superiores, sirviendo como
puerta de entrada. De este modo, el reclutamiento predominante de fibras A, responsables de la
transmisin epicrtica y cinestsica, bloquea, en el asta posterior de la mdula, la transmisin del
impulso nociceptivo conducido por fibras Ad y C. Esta teora de la puerta de entrada ayuda en la
comprensin del efecto de alivio parcial o total que surge al frotarnos con firmeza, durante unos
minutos, la parte del cuerpo que ha sufrido un golpe, o el efecto al aplicar masaje o vibradores
transcutneos con fines teraputicos.
Objetivos
Desencadenar mecanismos de sedacin nerviosa general.
Estimular descargas hormonales inhibidoras del simptico y activadoras del parasimptico.
Aumentar el umbral psquico del dolor.
Inhibir la transmisin entre ncleos talmicos y corteza.
Disminuir el tono muscular y relajar contracturas.
Aplicacin sobre zonas reflejas o acupunturales.

Se desencadenan respuestas neurohumorales, neurotransmisores especficos, y secrecin de opiceos

endgenos, lo cual est destinado a:
Inhibir sensaciones dolorosas.
Inhibir unas respuestas de contractura y activar otras de defensa.
Inhibir unas respuestas vegetativas y activar otras de defensa.
Regularizar la inervacin y control del sistema nervioso en la zona afectada.
Influir en respuestas psicosomticas.
Sistema Autoanalgsico Cerebral.
Existe un mecanismo en que una vez que el dolor llega por vas espinotalmicas a la formacin reticular
del tronco cerebral, a travs de interneuronas activadoras de ncleos de la base, estas envan impulsos
eferentes de retroceso a la mdula.
Cuando estos impulsos llegan a la formacin reticular medular, producen efecto inhibidor en las
sinapsis entre la fibra C y la neurona espinotalmica de ascenso. Este mecanismo tiene como resultado
una disminucin del volumen de estmulo doloroso que llega a corteza. El efecto se realiza a travs de
neurotransmisores especficos como las encefalinas y la serotonina.
Para la estimulacin del sistema autoanalgsico cerebral por electroterapia.
Estmulos intensos y levemente dolorosos.
No debe ser un estmulo mantenido.
Colocar los electrodos de forma que provoquen fcilmente el dolor, o en zonas reflejas.
No necesariamente colocados en el punto doloroso.
Aplicacin segmentaria correspondiente.
Aplicacin durante largos perodos.
Aplicacin de corrientes de alto voltaje.
Se utilizan impulsos rectangulares de corta duracin y de gran amplitud.
Est basada en la respuesta excitatoria en que cuando menor sea el tiempo de estmulo, mayor
amplitud o intensidad se necesita en dicho estmulo para obtener la misma respuesta.
Se buscan estmulos selectivos sobre fibras sensitivas y evitar riesgos de quemadura elctrica.
Contracciones musculares alternativas.
Vlida ante contracciones crnicas , con dolor, en proceso de fibrosis, con signos de edema y prdida
de la elasticidad.
Efecto descontracturante por regulacin del servocontrol del tono muscular.
Estmulo de mecanoreceptores inhibidores del dolor.
Reactivacin de la circulacin sangunea y linftica, con llegada de oxgeno, nutrientes y recogida de
desechos titulares.
Mejora del metabolismo muscular.
Eliminacin de sustancias irritantes para los nociceptores, que se retienen en el proceso de
contractura muscular.
Resumen de los mecanismos que intervienen en la electroanalgesia.
Estimulacin sensitiva a lo largo del trayecto nervioso, (adormecimiento de la zona).
Estmulo sensitivo de la zona dolorosa sin componente galvnico, (subida del umbral sensitivo local y
efecto puerta en la formacin reticular medular).
Analgesia local por estmulos sensitivos con componente galvnico, (foresis de catabolitos que irritan
qumicamente).
Reduccin de las tensiones musculares tendinosas debidas a contracturas, (vibraciones musculares
que conducen a relajacin).

Trabajo muscular que limpiar al msculo y sus alrededores, de toxinas y lquidos retenidos,
(contracciones alternas que generarn bombeo circulatorio).
En la prctica clnica suelen realizarse combinaciones que aceleran, potencian, o complementan los
efectos de los mecanismos aislados(134), no solo en el momento de la sesin sino a lo largo del curso
evolutivo del proceso. Son ejemplos la combinacin de iontoforesis con la interferencia del dolor, o la
asociacin de un efecto local con la contraccin-relajacin del msculo relacionado. Cuando el proceso
es agudo se utilizan los mecanismos ms gentiles como es el estmulo local sin componente galvnico,
luego es necesario mecanismos ms enrgicos para mejorar la fisiologa muscular, utilizndose
frecuencias bajas que logran una reeducacin muscular o un drenaje circulatorio en una zona de
stasis.
Son frecuentes los pacientes que acuden con la asociacin de dolor y contractura muscular. Si la
contractura es reciente, aguda y defensora de la lesin anatmica o dolor neurlgico, la aplicacin de
corrientes con efecto excitomotor provocar mayor dolor, ms dao y ms defensa. De modo que el
tratamiento por contracciones repetitivas se reserva para casos subagudos y crnicos.
Finalmente debemos siempre considerar que el dolor es una seal del organismo, un aviso de que
existe dao tisular. En este sentido la aplicacin de electroanalgesia debe dirigirse a pacientes con un
diagnstico definido, por la posibilidad de enmascarar el cuadro clnico, esto es esencial en el caso de
dolor agudo, ya que se puede pasar por alto una afeccin grave con peligro para la vida.
5- ELECTROTERAPIA Y REGENERACIN TISULAR:
Con la aplicacin de la electroterapia se produce un estmulo circulatorio con llegada de nutrientes y
oxgeno para la reparacin del tejido. Junto a esto se estimula tambin la circulacin venosa de retorno,
facilitando el drenaje de sustancias de desecho acumuladas en el intersticio. Ambos elementos son
imprescindibles en el control del proceso inflamatorio patolgico y el control del edema.(135)
Asociado al fenmeno circulatorio se produce una influencia biofsica que estimula el metabolismo
celular hacia la multiplicacin y coadyuva en el reordenamiento y reestructuracin de la matriz del
tejido. (122,123)
La estimulacin elctrica para el manejo de lceras incluye el paso de la corriente (dosis en
miliamperes) a travs de electrodos de superficie en el permetro de la lesin. La corriente estimula los
procesos bioelctricos endgenos causando una reaccin inflamatoria con migracin de clulas
fagocticas y reparadoras(136) hacia el sitio de lesin (Galvanotaxis).
En este sentido es importante recordar que la superficie de la piel es electronegativa (- 23 milivoltios)
mientras que las capas profundas de la piel son electropositivas de modo que el fondo de una lcera
posee predominio de cargas positivas, mientras se acumulan cargas negativas en los bordes. A travs
de la electroterapia se logra atraer cargas y por ende clulas hacia la lcera. En resumen, con
parmetros adecuados de electroterapia se va a estimular el debridamiento, la autlisis, la granulacin
y la reepitelizacin.
Se utiliza para las lceras por presin en estado III y IV, siendo tiles tambin para casos grado II
refractarias a tratamiento convencional.(137,138)
En general los beneficios de la electroterapia en el manejo de lceras crnicas van a estar dados por
un, efecto antimicrobiano, una estimulacin de la circulacin, un incremento del ritmo de regeneracin
tisular, un incremento de la absorcin tisular, y va a contar con la ventaja de ser un mtodo no invasivo
y sin efectos adversos.
6- CORRIENTE CONTINUA O GALVNICA:
Concepto: Se trata de una corriente elctrica continua, ininterrumpida, de baja tensin (60-80 voltios) y
de una intensidad no mayor de 200 mAmp. (139-141)

Efectos biofsicos.(139)
1.Electrotrmicos. El movimiento de partculas cargadas en un medio conductor produce microvibracin
y fuerzas de friccin que generan calor.
2.Electroqumicos. Dado por la disociacin electroltica y la acumulacin de iones bajo cada electrodo.
3.Electrofsicos. Excitacin de nervios perifricos e influencia en el aparato neuromuscular.
Efectos fisiolgicos de la Corriente Galvnica.
Efectos polares bsicos.
NODO
Reaccin cida
Reaccin interna: Quemadura
cida, coagulacin.
Rechazo iones (+)
Accin anafortica
Accin sedante

CTODO
Reaccin alcalina
Reaccin interna: Quemadura
Alcalina, liquefaccin.
Rechazo iones (-)
Accin catafortica
Accin excitante

Efectos interpolares.
1-Vasomotor Trfico.
2-Accin sobre el sistema nervioso.
Central: Vrtigo voltaico, Galvano narcosis, Galvanizacin medular.
Perifrico: Hipoexcitabilidad en ctodo, analgesia.
3-Efecto trmico.
La dosificacin est condicionada por el tamao de los electrodos, la intensidad de la corriente, el
tiempo de aplicacin y la tolerancia individual del paciente. Nunca se sobrepasa los 12 mA de
intensidad. Generalmente se aplican entre 1 y 5 mA en electrodos pequeos, o entre 1 y 12 mA en
electrodos grandes. El tiempo de aplicacin es de 10-15 min. pero si es bien tolerada se puede llevar
hasta 30-40 min.
Indicaciones: (139,140)
Activacin de la cicatrizacin de lceras poco irrigadas.
Consolidacin sea en el retardo de consolidacin.
Terapia previa a otras tcnicas de electroterapia (eleva la excitabilidad neuromuscular).
Efecto analgsico en neuralgias y mialgias.
Efecto sedante general a travs de bao galvnico.(139,142)
Precauciones.
Es el tipo de corriente con ms riesgo de posible quemadura (accidente ms frecuente con este tipo
de corriente) cuyas causas son:
Mal contacto de los electrodos (concentracin de la corriente).
Galvanizacin sobre piel lesionada no protegida.
Galvanizacin sobre zonas anestsicas o isqumicas.
En los equipos modernos de electroterapia aparece una variante de corriente galvnica interrumpida,
que no es ms que la corriente directa a la cual se aplican intervalos muy pequeos de reposo, con lo
cual se obtiene una corriente galvnica mucho menos agresiva, con menor riesgo de quemaduras y a la
cual se ofrece menor resistencia por parte de la piel.
7- IONTOFORESIS:
Concepto: Introduccin de molculas o tomos con una carga elctrica (iones) en los tejidos empleando
un campo elctrico. Su aplicacin se basa en el fenmeno fsico de repulsin y atraccin de cargas

elctricas, de este modo introduce en el organismo iones colocados en el electrodo de su misma

polaridad. Utilizamos las reacciones polares que estudiamos anteriormente para descomponer
medicamentos e introducir principios activos ubicndolos bajo el electrodo que posee su propia carga.
(139,140,143)
Consideraciones sobre la tcnica.
El nmero de iones transferidos es directamente proporcional a la concentracin Inica de la solucin, a
la densidad de la corriente empleada y al tiempo de flujo de la corriente.
Tener en cuenta que la piel normal no tolera densidades de corriente superiores a 1 mA/cm2 para evitar
quemaduras bajo el electrodo.
Se puede disminuir la densidad de corriente ubicando electrodos ms grandes o reduciendo la
intensidad.
Es un mtodo seguro utilizar un electrodo negativo (ctodo), mayor que el positivo.
La dosis en general no supera los 0.2 a 0.5 mA x cm2 del electrodo.
Duracin del tratamiento entre 10 y 30 min.
Nmero de sesiones entre 10 y 20 sesiones.
Frecuencia de las sesiones entre 5 y 3 veces por semana.
Tener en cuenta la ubicacin del medicamento segn su polaridad.
No se debe utilizar dos sustancias bajo el mismo electrodo aunque tengan la misma polaridad.
No utilizar iones en pacientes con alergia a ellos.
Indicaciones (se derivan del principio activo a utilizar).
Analgesia local, Antialrgico, Antinflamatorio (local), Vasodilatador-revascularizante, Vasoconstrictor,
Descontracturante-fibrinoltico (colgeno), Relajante muscular, Cicatrizal, Neurotrfico local,
Antisptico, Antifngico, Tromboltico, Reabsorcin de edemas-hematomas, Anestesia local superficial.
Ventajas.
No tiene efecto adverso digestivo.
El medicamento tiene efecto fundamentalmente local.
La aplicacin no es molesta.
Facilita que compuestos de alto peso molecular puedan introducirse siendo difcil pasivamente.
El tiempo de absorcin es ms corto que la introduccin pasiva del medicamento.
Capaz de lograr concentraciones plasmticas mximas y mnimas manteniendo nivel teraputico.
Desventajas.
En lo fundamental medicamentos ionizables.
Difcil precisar dosis exacta.
No factibles altas concentraciones.
Precaucin con medicamentos de efecto potente con baja concentracin.
Procesos superficiales y locales.
Necesidad significativa del principio activo para obtener buenos resultados.
Contraindicaciones.
Presencia de implantes metlicos.
Embarazo.
Lesiones cutneas.
Algunas Soluciones Medicamentosas para Iontoforesis.

8- MODALIDADES TERAPEUTICAS DE CORRIENTES DE BAJA FRECUENCIA:

8.1- CORRIENTE DE TRBERT:
(Ultraexcitantes o Fardicas Ultraexcitantes)
Concepto: Es una forma especializada(118) de estimulacin elctrica que est diseada para reducir el
dolor en contraste con otras formas de estimulacin elctrica que se utilizan para producir
contracciones musculares o para introducir productos qumicos en el interior del organismo.
Corriente descubierta por Trbert, basndose en una Galvnica, interrumpindola cada 5 mseg con un
estmulo rectangular de 2 mseg y una frecuencia resultante de 142 Hz adecuada para estimular fibras
de contraccin rpida.(130)
Efectos (144-147).
Contracciones musculares fugaces.
Estimulacin de circulacin sangunea. Se produce estimulacin directa y efecto Joule sobre la piel,
mejora la circulacin por como consecuencia de la relajacin muscular, y por ltimo, a nivel
segmentario se produce una influencia ortosimptica. Este proceso es ms evidente en Polo ( - ).
Reduccin del dolor. Se plantea que es capaz de aumentar el umbral doloroso entre 2 y 4 veces.
Por los primeros efectos tambin les llaman Dinamognicas o Ultraexcitantes.
Metodologa de tratamiento.
Electrodos: de 6 x 8 u 8 x 12 cm.
Colocacin tradicional inicial segn Trbert: Utilizacin de Puntos Gatillo de dolor.
Electrodos ubicados, el negativo (-) en el punto gatillo y el positivo (+) en el trayecto nervioso
correspondiente.
Intensidad: Subumbral progresiva hasta tolerancia y luego considerar acomodacin.
Polaridad: Segn Trabert , (+) craneal en C. Verteb. Puede invertirse polaridad en zonas dolorosas
extensas, en otras o nivel Paravertebral.
Duracin: 15 -20 min. Si se va a utilizar inversin de polaridad hacerlo en la mitad de la sesin.
8.2- CORRIENTE T.E.N.S. Transcutaneos Electrical Nerve Stimulation:
Concepto.
Forma especializada de estimulacin elctrica, diseada para reducir o tratar el dolor, de una amplia
gama de aplicaciones clnicas.
Por las caractersticas de su tecnologa (se han logrado llevar a equipos muy pequeos y porttiles) son
las ms distribuidas, las ms cmodas y de amplia aplicacin en el domicilio. (148)
Las corrientes TENS pueden presentarse dentro del arsenal teraputico de equipos profesionales o
presentarse en equipos de pequeo tamao. Estos ltimos son accionados por bateras y de este modo
el tratamiento puede ser realizado en el hogar. Para aplicar el tratamiento poseen 1, 2 ms canales.
(150-152)
Los pulsos elctricos de la corriente TENS pueden ser de forma cuadrada, rectangular o especulada,
bipolares simtricos o asimtricos, con las fases balanceadas, de forma que no exista un componente
galvnico y evitar los efectos polares (cambios electroqumicos).
La finalidad del TENS es por todos bien conocida y el mecanismo por el cual sta se consigue es la
hiperestimulacin, de esta manera se activarn las fibras sensitivas gruesas que excitarn a las
neuronas de la sustancia gelatinosa, dando como resultado la inhibicin presinptica a nivel espinal o
ms alta. Esta estimulacin provoca la liberacin de neurotransmisores en tronco cerebral. Tiene ms
utilidad en el tratamiento del dolor agudo y sobretodo cuando est bien focalizado. (153)
Para su aplicacin se emplean electrodos de superficie colocados sobre la piel, aplicando estmulos de
alta frecuencia y baja intensidad, que deben ser suficientes para producir parestesias, pero no

sensacin dolorosa o contracciones musculares.

Es muy efectivo en el tratamiento en el dolor postraumtico, postoperatorio y postparto, con una
respuesta positiva en el 80-90% de los casos. Es menos efectivo en el dolor especialmente si tienen una
localizacin difusa y profunda.
Est indicado en el dolor neuroptico o neurognico crnico (dolor de mun, compresiones nerviosas
perifricas, lesiones por avulsin, etc).
En este caso los xitos iniciales llegan al 60-65%, aunque despus de uno o dos meses slo el 20-30%
de los pacientes continan con los efectos analgsicos. (154)
Tipos de corriente TENS
1- CONVENCIONAL O HIGH RATE.
Estimulacin continua bifsica (rectangular, asimtrica, con pequeo componente espicular negativo.
Predomina componente polar).
Objetivos:
Estimulacin de mecanoreceptores cutneos, zona lgica (fibras gruesas).
Frecuencia: 50 - 150 Hz.
Durac. Imp.: 0.04 -0.02 mseg.
Intensidad: Agradable, no contraccin muscular.
Electrodos: Anodo -Ctodo por arriba del nivel de la lesin o ctodo nico proximal.
2- ACUPUNTURAL O LOW RATE.
Dos modalidades: Ambas favorables a procesos crnicos.
Frecuencia: 1 -4 Hz.
Durac. Imp.: 0.15 -0.25 mseg ( no impulsos aislados, trenes cortos de 5 -7).
Intensidad: Alta contracc. muscular rtmica con fondo parestsico.
3- BURTS (SALVAS O RAFAGAS).
Frecuencia: 1 -2 Hz.
Durac. Imp.: 0.1 -0.2 mseg ( no impulsos aislados, trenes cortos de 5 -7).
Intensidad: Contracc. Muscular rtmica con fondo parestsico.
Programas de estimulacin.
4- BREVE O INTENSA.
Objetivos : Interrumpir dolores agudos o tratar puntos lgicos. Bloqueo octodrmico por va nociceptiva
de estmulos aferentes dolorosos y antidrmico por despolarizacin de zona de estimulacin.
Frecuencia: 50 -150 Hz.
Durac. Imp.: 0.15 -0.5 mseg.
Intensidad: Alta, lmite umbral dolor.
Electrodos: sobre Zona dolorosa o proximal.
La acomodacin que se puede producir hace que el tratamiento sea menos eficaz, de modo que se
modulan todos los parmetros para evitar este fenmeno.
Las variedades de TENS ms aplicadas en la nuestra prctica de fisioterapia son diferentes trenes de
impulso reunidos en dos tipos de corriente. Una de ellas llamada TENS bifsica simtrica (la ms
frecuentemente encontrada) y la llamada TENS bifsica asimtrica. Ambas con gran utilidad en el
campo del tratamiento del dolor.
Teniendo en cuenta la diversidad de mtodos que existen para el manejo de condiciones complejas y
crnicas, preferimos la aplicacin de TENS para el manejo del dolor agudo y subagudo, en este sentido
la TENS bifsica simtrica tiene un efecto discretamente menos agresivo por su carcter apolar. Son
seguras en su aplicacin con poca posibilidad de producir quemaduras, si se toman las medidas

adecuadas, por su baja frecuencia no tienen riesgo de producir efectos adversos en la profundidad por
lo que son una de las opciones en el manejo del dolor en pacientes con cncer, en dolor precordial,
herpes zster, algias vertebrales, ideales en el dolor postoperatorio inmediato, se ha descrito(155,156)
la utilizacin de TENS, aplicada a los miembros superiores para lograr la disrupcin de la estereotipia en
pacientes afectados del Sndrome de Rett, entre otras novedosas indicaciones.(157-174
Tratamiento local:
1. Msculo:
Corrientes Diadinmicas: DF y/o CP con electrodos de 6x4 cm en oposicin
(antero-posterior) a nivel del hombro, 12 min.
TENS: impulso rectangular bifsico asimtrico de 150 seg. de duracin de
fase, electrodos de 5x5 cm y colocados a nivel del dolor.

2. Tendn:
Iontoforesis: con cido actico al 2% en la zona insercional y una intensidad
mxima de 0,2 mA/cm2
.
Terapia combinada: Ultrasonido (tipo pulstil de 48 Hz, relacin 1:5, con
cabezal de 3MHz y 0,5cm2
de ERA) y Corriente Interferencial (de 4000 Hz
de frecuencias portadora y 100 Hz de AMF, tcnica bipolar con un
electrodo de 10x5 cm a nivel del vientre muscular).
Lser: de IR con una frecuencia de 500 Hz y una densidad de energa de 36 J /cm2
.

3. Cpsula articular:
1. Corrientes interferenciales: de 4000 Hz de frecuencia portadora y 50 Hz de
AMF con una modulacin de frecuencia de 100 Hz, tcnica tetrapolar con
electrodos de 5x5 cm, a nivel del hombro, 15 min.
Onda corta: continua, intensidad grado II-III, 10 min.

4. Bolsas serosas:
Lser: de IR con una frecuencia de 900 Hz y una densidad de energa de 36 J /cm2
. Dr. Manuel Albornoz Cabello Dpto. de Fisioterapia.- U. de Sevilla
7
Magnetoterapia: Aplicacin general de de tronco. Solenoide grande. 40 Hz
de frecuencia y una intensidad de 10 G, 25 min.

5. Nervios:
TENS: impulso rectangular bifsico asimtrico de 100 seg. de duracin de
fase, electrodos de 5x5 cm y colocados a nivel del trayecto del nervio.
Ultrasonidos: Tipo pulstil de 100 Hz, relacin 1:5, con cabezal de 3MHz y
0,5cm2
de ERA, intensidades <0,5 w/cm2
.