ILDEFONSO CERD Y EL NACIMIENTO DE LA URBANSTICA: LA PRIMERA

PROPUESTA DISCIPLINAR DE SU ESTRUCTURA PROFUNDA

Ildefonso Cerd y el nacimiento de la Urbanistica: la primera propuesta
disciplinar de su estructura profunda
Con Ildefonso Cerd y por vez primera en la corta historia de la disciplina de la
Urbanstica, de la que l mismo fue su creador y sistematizador indiscutible, se
identifican los fundamentos cientficos y se inicia el largo desarrollo de este
moderno y amplio campo de conocimiento. Y ello lo articul Cerd
novedosamente, primero, mediante la integracin metodolgica en el
Urbanismo (tcnica aplicada de la Urbanstica) del Derecho pblico y la
Economa inseparablemente entrelazadas, en tanto que disciplinas
estructuradoras del diseo fsico-espacial del proyecto o plan. Y, en segundo
lugar, Cerd aborda por primera vez, para que la nueva disciplina fuese
verdaderamente cientfica, un anlisis reduccionista del espacio socialmente
configurado mediante el ejercicio sistemtico del regressus o reductio
esenciales desde lo aparente, complejo e intrincado de la ciudad y el territorio,
hasta su constituyente ms simple, sencillo y elemental. Propone as la unidad
universal de la entidad casa-predio-vial, configurando con ella la dada
inescindible de vas-intervas, constitutiva de la estructura profunda del todo.
Cerd entendera este anlisis reductor como necesario para poder articular y
reconstruir un conocimiento cientfico globalizador y complejo (la 'colonizacin',
la 'urbanizacin' y la 'rurizacin') sobre los ladrillos, tomos u objetos
fundamentadores de un saber disciplinado, recomponiendo as la totalidad
sintticamente desde una perspectiva global y de integracin holista.
Palabras clave: Cerd / Historia del urbanismo / Metodologia cientfica /
Reduccionismo / Estructuralismo.

Bsqueda cerdiana de una "ciencia de la urbanizacin" frente al "arte de la

construccin de ciudades": ley general para 'sujetar' el empirismo facultativo

1. Ya muy tempranamente, en el mismo prlogo de la Teora de la

Construccin de Ciudades (en adelante TCC, 1859a: 2), Cerd enuncia una
nueva forma crtica de aproximarse metodolgicamente a los problemas
urbanos de fundacin de nuevas ciudades y de reforma y ensanche de las
ecsistentes, rompiendo con el hacer 'facultativo' y proyectualista anterior y
planteando la necesidad de elaborar una teora general que "sujetara" y
universalizara (nomottica) el enfoque particularista y proyectual (idiogrfico)
bajo el que se hallaba sometido por los artistas y arquitectos de las Bellas

Artes(1). Empezando con las lamentaciones que tantas veces habra de repetir,
en un texto clave a mi entender, Cerd puntualiza:

Empec pues por procurarme catlogos de varias libreras fin de averiguar

lo que acaso pudiera haberse escrito sobre este particular; pero
desgraciadamente encontr tan poco y tan incompleto que mis deseos y mis
esperanzas estuvieron muy lejos de quedar satisfechas, pues cada paso que
daban mis investigaciones, no obtenia mas resultado que el afirmarme mas en
la conviccin de la complexidad y trascendencia del asunto, de la falta de
datos para tratarlo con el debido acierto, y sobre todo, de la debilidad de mis
fuerzas para llevar cabo una empresa tan rdua. (...) Cerrada esa puerta fui
llamar otra, pas del campo de las teoras al terreno de la prctica. Me dirij
los puntos donde antes que en Espaa han tenido que tratar las cuestiones de
ensanche y reforma de las poblaciones, me dirij las administraciones y los
hombres de arte y de ciencia encargados de llevar cabo dichos proyectos,
con el fin de poder ilustrarme acerca del modo de concebirlos y realizarlos para
venir deducir la ley que pudiera establecerse con el caracter de general y las
modificaciones que en ella pudieran ser convenientes para amoldarla
practicamente nuestro pais. (...); pero una vez mas tuve lugar de comprender
su enormidad y la necesidad de sacarla del terreno de las aplicaciones
particulares para sujeterla una teora general. Vi que la necesidad de una
reforma radical en la disposicin y sistema de construcin de nuestras casas y
de nuestras ciudades, es tan universalmente reconocida, que, en todos los
paises y de todas partes se deja sentir un deseo general que la reclama (...)
.. el problema no solo est muy distante de su resolucion, sino que ni siquiera
se halla debidamente planteado. (...) Cuando se ha tratado de un proyecto de
fundacin, reforma ensanche de una ciudad, se ha librado todo al empirismo
facultativo, creyendo que consistia todo en cojer un plano mas menos exacto
de la localidad, trazar sobre l un sistema de lineas que siendo mas menos
seductor la vista de los profanos, haya halagado los intereses privados de las
personas que directa indirectamente podian influir en su aprobacion (...)
Fundado en estos estudios analiticos que habia empezado hacer para darme
cuenta de las condiciones higinicas, econmicas y sociales de la poblacion
que habita esta ciudad, he hecho despues la sntesis razonada de mi proyecto
para su reforma y ensanche (TCC, 1859: 3, 4 , 6 y 9 del Prlogo;
subrayados mos)

La trascendencia histrica y epistemolgica de este texto radica en que, por

vez primera en el campo de las consideradas Bellas Artes, se suscita un giro
copernicano del enfoque proyectual, artstico y concreto dominante en toda la
historia de la creacin y comprensin de las ciudades entendiendo stas como

fenmenos aislados, peculiares, con su especfica idiosincrasia cultural

(enfoque idiogrfico), caracterstico de las manifestaciones artsticas en que se
mueve la reflexin arquitectnica precientfica de las Beaux Arts-- para intentar
aplicar un mtodo analtico e inductivo sobre la "enormidad" compleja e
inextricable del estudio de la ciudad, como ente abstracto. As intenta desvelar
e ir induciendo de la historia y naturaleza intrnsecas de la "urbanizacin"
(como l denominara a la entera disciplina), mediante una reductio y regressus
epistmicos, las reglas o normas abstractas internas y esenciales que permitan
"sujetarla" a una ley de carcter general o a una teorizacin general de valor
explicativo universal (enfoque nomottico), "sacando" a la disciplina de su
anterior autojustificacin ensimismada, de sus "aplicaciones particulares" y del
"empirismo facultativo" de cada artista o tcnico. Ello sin perjuicio de que
Cerd sea consciente de la necesidad de que dicha ley general hay que
"amoldarla prcticamente" a cada pas y ciudad concretas, en una deductio y
progressus epistemolgicos, mediante el proyecto del facultativo, en este caso,
el experimentador/contrastador de aquella teora.

Este slo enfoque metodolgico --otra cuestin es que logre aplicarlo y

alcanzar resultados cientficamente significativos (vide Choay, 1980: 297)-sita a Cerd y a la nueva disciplina en la cima del pensamiento crtico de su
poca, al plantear las coordenadas fundamentales de tal disciplina, la cual,
incluso an hoy, se debate entre el Arte y la Ciencia, entre el proyecto concreto
y la teora general que d cuenta de su naturaleza esencial.

2. La cuestin suscitada por Cerd abre, adems, un debate de enorme

trascendencia posterior. Cerd sera el primero en abordar con este enfoque
analtico del regressus la ya clsica polaridad epistemolgica en las ciencias
entre el reduccionismo y el holismo, entre los cientifistas-positivistas y los
humanistas-historicistas que llenan la teora de las ciencias.

Si se entiende que cada nivel de una jerarqua de subsistemas dentro de

sistemas mayores incluye todos los fenmenos emanados de los niveles
inferiores, pero que puede haber propiedades nicas que no sean predictibles
con el conocimiento actual de las partes constitutivas que estaran en el nivel
inferior (la congelacin del agua no es inferible del comportamiento normal del
oxgeno y el hidrgeno), podra entenderse por reduccionismo aquel enfoque
general o mtodo cientfico que analiza y redefine conceptos, partes o asertos
en trminos ms elementales o bsicos de niveles inferiores que el fenmeno
observado como totalidad en un nivel superior.

Y, viceversa, si se entiende que un nivel dado de fenmenos puede ser

aprehendido en sus propios trminos mejor que mediante los componentes del
nivel inferior, entenderemos por holismo el mtodo cienttico que busca
comprender la totalidad mejor que las partes y se basa en que el todo
complejo tiene propiedades emergentes inexplicables e impredecibles a partir
del conocimiento de las partes individuales constituyentes (la aparente
singularidad de cada ser humano es el mejor ejemplo) (cfr. Simmons & Cox,
1985).

3. No es en absoluto ajena su toma de postura por una clara distincin entre

los conceptos del arte y la tcnica --que siempre haban estado confundidas en
la tecnev, tekn clsica del artesano, artefacto, etc.-- el hecho de vivir inmerso
en aquella ola que desde la revolucin industrial del XVIII y especialmente
desde principios del XIX barrera todo ese siglo, en cuyo debate se intentara
discriminar con extremosa polarizacin, primero, el arte y la belleza en las
llamadas Bellas Artes, incluida la Arquitectura, por un lado, diferenciado de la
Ciencia, la utilidad y la tcnica de las Ingenieras e industrias del maquinismo,
por otro (la venustas y utilitas insertas en la trada vitrubiana de la necessitas,
commoditas y voluptas); para luego, en una segunda fase desde mediados de
siglo (exposicin industrial de Londres de 1850), recuperar o refundir la idea de
la belleza y el arte fusionndola con la utilidad y funcionalidad de las mquinas
industriales, puentes y estructuras metlicas, arquitecturas del hierro, el acero
y el hormign (cfr. los ya clsicos trabajos al respecto de Giedion, 1954,
Francastel, 1956, y Dorfles, 1959).

Es precisamente y por homlogos motivos en aquellos aos centrales del siglo

cuando Cerd vivira de cerca las agrias polmicas que enfrentaron por sus
respectivas competencias profesionales a los consevadores arquitectos-artistas
de la Academia frente al progresismo del poder tcnico que iban adquiriendo
los emergentes ingenieros industriales y civiles del Estado, pertenecientes
stos en su sublimacin casi a la esfera del quehacer cientfico (cfr. Bonet &
alia, 1985). Enfrentamientos que ya se haban destapado antes en Francia y
que tambin le afectaran a Cerd profesionalmente en la futura aceptacin de
sus realizaciones urbansticas, visceralmente rechazadas por los arquitectosartistas durante un siglo entero! (cfr. Estape, 1971; Soria, 1979 y 1996; GarcaBellido, 1996). Confrontacin que representara la definitiva escisin
conceptual entre el Arte y la Tcnica, lo bello y lo til, lo artstico-decorativo y
lo cientfico-tcnico, lo esttico-ornamental y lo funcional, las artesanas
manufacturadas y las mquinas, la esttica y la Ciencia, en fn; aunque seran

refundidas en su prctica hacia 1900 mediante el diseo industrial del Arts and
Crafts (con sus adalides Laborde, Ruskin, Eiffel, &c.), cuyo mpetu integrador
llegara a baar todo nuestro siglo XX.

4. Porque, en efecto, Cerd comienza aqu en la Teora de la Construccin de

Ciudades a diferenciar las dos fases o planos del mismo proceso metodolgico
en la disciplina Urbanstica:

(i) Un primer nivel terico superior se organiza en torno al anlisis por

induccin (regressus esencial) para hallar una norma, regla o ley general,
universal abstracta, que contenga los elementos y las relaciones bsicas ms
elementales, las categoras ontolgicas de la organizacin urbana (vialidad y
edificacin, o vas y manzanas o intervas, solares y albergues, dominios y usos
pblicos y privados) y sea capaz de explicar la articulacin ltima o profunda
de todas las manifestaciones de los asentamientos humanos (de ah la
necesidad de acuar el concepto abstracto de urbe), desde la ms sencilla
hasta la ms compleja. Este anlisis esencial inductivo le permitira construir
un modelo general, abstracto y nomottico de todos los diversos modelos
urbanos concretos.

(ii) Y en un segundo nivel terico inferior, Cerd intenta llegar a una sntesis
por deduccin de un modelo general racional, a partir de la crtica de los
modelos concretos histricos que observa en las diversas respuestas locales,
proyectuales y formales que cada ciudad --en tanto que locus o topos preciso,
geogrfica, social e histricamente determinado-- ha ido ofreciendo como
modelo de su cultura material; pretendiendo deducir, por encima de todos
ellos, otro modelo ideal utpico, formalista, superior y universal concreto (en el
progressus a los fenmenos), capaz de asumir todas las demandas tcnicohiginico-sociales y administrativas, antiguas y modernas. De ah su
formulacin de la ciudad reticular ortogonal, de trazado cuadricular, de
crecimiento infinito e istropo, que plantea como universal modelo ideal y que
proyectar para Barcelona como aplicacin tecnolgica al locus preciso de
cierre del progressus fenomenolgico (2).

5. Al ao siguiente de haber escrito la Teora de la Construccin de Ciudades,

en la Teora de la Viabilidad Urbana (TVU, 1860-61), inicia su discurso cientifista
plantendose las cuestiones relevantes sobre las causas ltimas de la ciudad
como problema complejo, viendo que las pequeas causas son el origen de

grandes efectos (TVU: 11 y 346), intentando indagar sobre las reglas y

razones (343) y sentando el objeto de esta ciencia que estudia el organismo
urbano en todas sus funciones y en sus causas y efectos (642), pero
colocndola en posicin divergente con el Arte, aunque reconociendo que en el
espacio geogrfico y proyectual de la ciudad ambas se relacionan ntimamente:

...Fltanos saber ahora cuando y en que forma, se ha ido haciendo el

desmonte reduciendo cultivo urbano, permitasenos esta frase, el terreno
natural y montaraz en que hoy esta emplazada esta coronada Villa, y fltanos
tambien ecsaminar las relaciones que guardan las obras del arte y de la
urbanizacin (nota1 ) con los accidentes naturales del terreno. (TVU, 338;
precisamente vinculando el concepto de urbanizacin con el arte, en la primera
vez que introduce este trmino en sus textos) (3).

Pero enseguida se percata de que la construccin de la ciudad como totalidad no como suma de piezas arquitectnicas o de ingenieras aisladas requiere
abordar otras disciplinas que expliquen mejor la ciudad y sus "jeroglifos
labernticos", su higiene y sus males sociales profundos.

El papel decisivo que, para la comprensin, explicacin y construccin prctica

de su ciencia, confiere a los estudios econmico-jurdicos, se pone de
manifiesto desde el primer momento (1858-59) en la creciente vinculacin de
stos con el cuerpo mismo de la formalizacin de sus estudios tericos:
primero, en la Teora de la Construccin de Ciudades (1859a) con su
Pensamiento econmico (PEc, 1860a) escrito inmediatamente despus de sus
otras dos partes analtica y sinttica, como una tercera parte de la Teora de la
Construccin de Ciudades y luego en la Teora de la Viabilidad Urbana (1861a)
con su Plan econmico ya constituyendo la segunda parte inseparada del
propio trabajo.

Aborda sus propuestas econmicas con una potencia creativa y revolucionaria

impensable para su status de ingeniero o tcnico facultativo, del que se espera
la ejecucin de un proyecto sin meterse en otras disciplinas "auxiliares", que
debe aceptar como datos externos para su trabajo. Se esperaba que hiciera
como el resto de los tcnicos de su poca que debatan si las calles deban ser
rectas o curvas (cfr. Rodriguez-Lores, 1981).

6. Al final de su vida, cuando escriba la sntesis de su obra, en la carta al

Marqus de Corvera (Diario [Dia], 5-Mayo-1875), llegara a la conclusin de
que necesita, en ltimo lugar, la frmula general de aplicacin prctica y
sencilla de su doctrina basada en los rdenes facultativo (proyectual), jurdico,
econmico y administrativo, nada ms ! (cfr. tambin parecida sntesis en su
temprano Cuatro Palabras Ms [CPM], 1861c: 12-14 y 17).

El eco universal que tuvo Camillo Sitte (1889) o el City Beautiful Movement de
Burnham (1893) entre los arquitectos inmediatamente posteriores a su poca
no poda tenerlo Cerd, porque pretenda bucear en otras muchas materias
ms all de la esttica urbana (4). Estaba intentando hacer "ciencia" en los
contornos de una disciplina donde lo artstico y la Belleza, en manos de los
arquitectos de la Academia de Bellas Artes, an era su prstina razn de ser.

7. Y, entre dos y seis aos despus (1863-67), todo a lo largo de su extensa

obra magna, la Teora General de la Urbanizacin (en adelante TGU, vols. I y II,
1867), se entrega a la pionera e inusitada investigacin analtica de los
elementos conceptuales y materiales ms simples, de las relaciones esenciales
que articulan estos elementos constituyentes con la totalidad del organismo de
la ciudad y de sta con su territorio, aplicando instrumentos pticos de anlisis
microscpico o de cirujano, observando principios y estableciendo reglas
universales de regularidad y teoremas, objeto especfico del quehacer
cientfico; adems de instrumentar sus mecanismos de aplicacin mediante
normas denticas de transformacin de los elementos, los medios prescriptivos
y los constituyentes de reproduccin pragmtica de la ciencia:

...elementos constitutivos y esenciales (de la influencia transformadora de la

nueva civilizacin de la era industrial del vapor: movimiento y
comunicatividad) (TGU.I: 8, cvas. mas)

Cuando quise darme cuenta de la manera de ser y de funcionar la sociedad

humana encerrada en grandes centros urbanos, para comprender el organismo
de esas agrupaciones, sencillo al parecer, ...hube de hallarlo envuelto con el
velo del misterio que ha sido forzoso descorrer, y para conocerlo y esplicarlo he
tenido que practicar un anlisis profundo, una verdadera diseccin anatmica
de todas y de cada una de sus partes constitutivas, y esto me oblig a
descender lo mas profundo e ntimo de la sociedad urbana, ... (...) Estos
hechos universales que no son propios de una localidad, sino que se

reproducen idnticamente en todos los centros de poblacin ...(TGU.I: 12 y 13,

idem)

...; as es que, despus de haber dado a conocer la urbanizacin en su

conjunto, me consagr al estudio de sus detalles, trabajo anatmico en que,
introduciendo el escalpelo hasta lo mas ntimo y recndito del organismo
urbano y social, se consigue sorprender viva y en accion la causa originaria, el
grmen fecundo de la grave enfermedad que corroe las entraas de la
humanidad (TGU.I: 16-17, idem)

... si llegase un dia feliz en que descubiertos, fuerza de constantes

investigaciones y estudios, y comprendidos y debidamente aplicados los
principios que, para poner rden y concierto y armona entre elementos tan
heterogneos y encontrados, dicta la naturaleza, la razn natural ensea
(...); ... de mil elementos diversos, que sin embargo, ... al observarlos detenida
y filosficamente, se nota que estn en relaciones constantes unos con otros,
ejerciendo, unos sobre otros una accin veces muy directa, y que por
consiguiente vienen formar una unidad . (...) ; mas como mi objeto ... era
espresar... la manera y sistema que siguen esos grupos al formarse, y como
estn organizados y funcionan despues todos los elementos que los
constituyen, es decir... [la palabra] debia espresar el organismo (TGU.I: 29,
idem).

H aqu las razones filolgicas que me indujeron y decidieron adoptar la

palabra urbanizacion, no solo para indicar cualquier acto que tienda agrupar
la edificacin y a regularizar su funcionamiento en el grupo ya formado, sino
tambin el conjunto de principios, doctrinas y reglas que deben aplicarse, para
que la edificacin y su agrupamiento, (...) sirvan para fomentar su desarrollo y
vigor y para acrecentar el bienestar individual, cuya suma forma la felicidad
pblica (...) ... conjunto de conocimientos, principios, doctrinas y reglas,
encaminadas a ensear de qu manera debe estar ordenado todo
agrupamiento de edificios, a fin de que responda a su objeto, que se reduce a
que sus moradores puedan vivir cmodamente y puedan prestarse recprocos
servicios, contribuyendo as al comn bienestar (TGU.I: 30-1, idem) [Cfr.
tambin en la TGU.I las pp. 32, 36, 43-5, 210, 213-14, 681-2, &c.].

8. En la Teora General de la Urbanizacin.II vuelve a mostrar la consciencia de

los requisitos que se exige a s mismo para construir una ciencia, al iniciar el
volmen:

Convencido cada da ms, proporcin que he ido profundizando en mis

estudios investigaciones, de que la urbanizacin es una verdadera ciencia, y
comprendiendo por lo mismo la necesidad de inquirir, establecer y fijar las
basesy principios sobre que dicha ciencia ha de levantarse, con el fin de llevar
con el mayor acierto posible esta difcil tarea que desde luego me impuse, cre
que era lo ms conducente y adecuado comenzar por hacer un anlisis
detenido y lo ms minucioso posible de todos cuantos elementos constituyen
los centros urbanos (...). El anlisis practicado ha sido general, abstracto, lo
ms abstracto y general que ha sido posible (...). Preciso es por lo tanto, antes
de intentar siquiera sentar las bases de una teora urbana, acometer un
estudio especial, concreto, individual, si cabe decirlo, de una urbe determinada
(...) (TGU.II: 1-2, subr. mos).

Es lstima que no se conozca el paradero del tomo III de la Teora General de la

Urbanizacin, del que el mismo Cerdanuncia su mas prometedor contenido
terico y especulativo, en la ltima pgina de la Teora General de la
Urbanizacin.II:

(...); ha llegado ya el caso de penetrar en el vasto campo de las rduas

especulaciones tericas, fin de sentar los cimientos de la ciencia y del
tecnicismo, que deberian en nuestro concepto servir de norma y guia los
futuros proyectos y trabajos que para fundar nuevas urbes reformar y
mejorar las existentes, en adelante hayan de acometerse (TGU.II: 700, subr.
mo)

En este mismo contexto, el prof. Manuel de Sol Morales comentar:

Pero, sobre ello [sobre los criterios de la higiene y circulacin a los que Cerd
otorga un valor preponderante y novedoso)] la fuerza singular de la Teora
General de la Urbanizacin de Cerd es la de haber entrado en una
organizacin modernamente cientfica de sus conceptos a travs del anlisis
urbano. Anlisis estructural de los elementos y relaciones que componen el
sistema urbano; anlisis emprico y estadstico, tambin de los datos de hecho.

En este enfoque analtico se apoya la novedad y la fuerza de su tratado;

porque gracias a l las interpretaciones histricas que de la ciudad se hacen
son cambiadas --al menos en intencin-- para fundamentar unos criterios con
que aplicarse a la ordenacin de la ciudad futura. Y si, por pudor, no podra
decirse que, as, historia y proyecto son, por el anlisis intermedio,
mutuamente referidos, s, al menos, puede afirmarse que es la aportacin de
ese enfoque analtico la que dar a las nuevas tcnicas urbansticas su base
terica y su fuerza cultural ms innovadora y sugestiva (M. S-M., 1982: 1736).

El reduccionismo cerdiano en busca de los elementos esenciales de la nueva

ciencia de la "urbanizacin": las vas y los intervas (manzanas) o los
albergues?

9. Cules son esos elementos constitutivos y esenciales y sus relaciones

internas que nuclean el todo orgnico de la ciudad?

Durante los ltimos veinte aos de su vida, desde 1855-60 (con la MAEB, la
TCC y la TVU) hasta su carta al Marqus de Corvera de 1875, Cerd vendra
plantendose su bsqueda y reformulndose la identificacin de los elementos
esenciales de la urbe, inicindolos, en parte, con los balbucientes "llenos" y
"vacos" de las manzanas o islas y las calles ( cfr. MAEB, 1855: 111, 115 y
189; TVU: 119, 122, 142, 645, 838, &c.) que fueron slo una imagen
superficial morfologista que no poda llegar a ser ni ontogentica ni
morfogentica. Sus antecedentes lejanos habra que buscarlos en las teoras
atomistas de los presocrticos milesios Leucipo de Mileto y Demcrito de
Abdera (cfr. Sambursky, 1956: 213-33; Bernab, 1988: 285-334) y ms
coetneamente con la bsqueda incansable de los elementos qumicos
atmicos constituyentes de toda la materia conformada, desde Aristteles, por
agua, aire, tierra y fuego, y cuyo desmenuzamiento nfimo sera la obra de
Lavoisier (1789), Dalton (1803), Avogadro (1811) y Berzelius (1830) y de la
estructura atmica de la materia de Clausius (1857) y Maxwell (1866); porque
de la gentica y de la estructura del tomo, por entonces an no se conocan
los trabajos de Mendel (1868), ni obviamente los posteriores de Thomson
(1897), ni Plank (1905), ni Rutherford (1911) ni el modelo atmico de Bohr
(1913).

En el Pensamiento Econmico del Proyecto del Ensanche de Barcelona [PEc] de

ese mismo ao, inicia la reflexin reduccionista o esencialista:

la calle y hasta la plaza es un accesorio, pero un accesorio necesario,

indispensabilsimo y en rigor de verdad una parte integrante del mismo
edificio, parte tan esencial como la misma puerta, puesto que no puede existir
casa alguna sin entrada, ni entrada sin camino practicable que a ella facilite el
acceso (PEc, 1860a: 35 y 38)

Es cierto que esta reflexin certera Cerd la encamina para justificar por qu
los propietarios deben financiar las obras pblicas de urbanizacin que a ellos
mismos benefician en sus terrenos, no desarrollando hasta el final de su vida y
a partir de esa idea central de mxima reductio de la casa-puerta-camino (o
albergue-interfaz-vial) como los tres elementos esenciales una teora general
de la gnesis de la ciudad y el entero territorio, tomando dichos elementos
como base del regressus esencial en la configuracin del urbanismo [cfr. ut
infra figura 1(1)].

10. Ya extensa y sistemticamente en la Teora de la Viabilidad Urbana de

1861, el "espacio lleno" ser elevado a la categora de edificacin o
habitabilidad y el "espacio vaco" a la de la vialidad o viabilidad urbana, al
entender que:

La edificacin y la viabilidad son dos ideas correlativas indisolubles de las

cuales una no puede ecsistir sin la otra no puede concebirse la viabilidad sin
edificacin como su punto de partida y de trmino, as como tampoco puede
concebirse la edificacin sin la viabilidad, como medio de accin, de
movimiento, de manifestacion de la vida del hombre. () La casa es el principio
y fin de la viabilidad; y si sta [la viabilidad] es tan importante en las grandes
ciudades, es porque en ellas hay un nmero crecidisimo de casas que
multiplican y complican las direcciones del movimiento (TVU: 842)

Seguira describiendo la observacin de que la calle es como un apndice y

complemento indispensabilsimo de la casa que a sus bordes se levanta, ese
vnculo de unin inseparable que existe entre la casa y la calle y que viene a
formar de las dos una especie de entidad, y que no destruye bajo ningn
concepto la viabilidad. (TVU: 711-2). O, al tratar de los asuntos econmicos

de la gestin de la reforma interior o de los ensanches, seguira percibiendo

que la calle no es mas que un patio puesto al pie de las casas para que las
preste todas las servidumbres que su naturaleza requiere (TVU: 1.302) o
porque sta es una parte constitutiva, esencial, inseparable de la casa, siendo
de todo punto imposible que sta exista como tal sin un camino cmodo y
holgado (CPE, 1861b: 21; cfr. tb Soria, 1996: 104-11).

11. Pero, por aquel mismo tiempo Cerd abandonara esa idea central de la
vinculacin calle-casa, como elemento esencial primordial de un desarrollo
generador de mltiples soluciones, y tomara la manzana (que luego en la TGU
llamara el intervas) como la entidad esencial del cuerpo urbano, ascendiendo
de escala y abandonando explcitamente el nivel primario de la casa-albergue,
al concebir la manzana, para sus fines proyectual-formales, como un espacio
necesariamente cerrado, extenso, limitado por una red o malla infinita de vas
y de proporciones cuasi rectangulares prediseadas desde el todo
macroespacial o territorial, concepto formalista que ya no dejara nunca
(excepto en su ltima carta al M. de Corvera, como luego se ver):

La manzana, que es la primera entidad elemental de una poblacin, ejerce en

toda su constitucin y organizacin una influencia estraordinaria, esencial. El
no haberlo comprendido as, y no haberlo estudiado conforme debiera, ha dado
lugar la formacin de las ciudades labernticas que nos han legado los
pasados siglos [se refiere a ciudad medieval y la "arbigo-andaluza"], siendo
solo de estraar que en la epoca de la ilustracin no se haya tratado de evitar
las incomodidades que la falta de regularidad y de justas proporciones en las
manzanas ha ocasionado y estan todava ocasionando () Y mucho ms
adelante: Nuestro estudio [se] basa principalmente sobre la manzana,
considerada como primera entidad elemental de la edificacin, porque aun
cuando elelemento mas originario y natural sea la casa, como esta no se
encuentra apenas nunca formando una sola entidad aislada independiente
[sic?], sino que funciona en combinacion con otras yuxtapuestas que forman en
su conjunto la manzana, es mucho mas sencillo, claro y espedito hablar de
dicho conjunto [de casas] considerado como una sola entidad y establecer para
l las reglas que se crean mas conducentes. Ademas la yuxtaposicion de varias
construcciones establece entre ellas una especie de asociacion forzosa, si se
quiere, mancomunidad que fortalece mas y mas esa unidad que ha hecho que
nosotros tomasemos por tipo (TVU, 1861: 127 y 847-8, cvas mas)

Y dos aos despus seguira insistiendo sobre ese ser de la calle como
apndice indispensable y complemento preciso de la vivienda (NCV, 1863:

151 de TVU.C&M). Pero esta observacin era en Cerd ms poltica o

estratgicamente interesada que teortica, por mor de hacer ver, una y otra
vez, que la cesin y urbanizacin integral de las calles deban sufragarlas hasta
el semivial los dueos beneficiados por los solares resultantes que dieran
frente a las mismas, asocindose adems en mancomunidad de dominio
('conjunto entidad nica'), porque para ellos esa calle era vital y no para el
resto de los habitantes, los cuales eran, sin embargo, los que venan pagndola
indirectamente como obra pblica municipal va impuestos. El haber dejado la
casa-albergue como unidad elemental constituyente del todo [al decir que "aun
cuando el elemento mas originario y natural sea la casa"], hubiera identificado
un ente demasiado individualista y microtmico, insolidario y disperso, que no
hubiera afavorecido la visin comunitarista, gregaria y asociativa que
necesitaba para la construccin mancomunda de la urbe.

La interaccin disciplinar del diseo con lo jurdico y con lo econmico (de la

Geometra, la Economa y el Derecho) fue una poderosa constante en el
anlisis cerdiano, siendo an ms, a mi entender su ms trascendental
aportacin a la Urbanstica moderna, rompiendo expresa (o conscientemente) y
de manera sistemtica con seis mil aos de urbanismo prctico basado en el
diseo y ocupacin de un espacio sin condiciones jurdico-econmicas previas
ni suficientemente determinantes que lo impidieran (como se impuso desde las
constituciones del XVIII y XIX), en todos los que la voluntad (o permisividad) del
jefe, cacique, princeps, rey o seor determinaba su ejecucin, sin existir
expropiacin de derechos o concierto previo con los sujetos afectados por
dicha decisin voluntarista del Poder.

Esta superposicin y mixtura en la argumentacin (aqu muy evidente en el

texto recin transcrito de la TVU) entre lo constatable histricamente y las
necesarias medidas polticamente deseables pro futuro en ese momento, es
para m la mejor prueba de que Cerd crea unas teoras generales abstractas y
busca su legitimidad en el anlisis histrico y en la necesidad de crear toda una
nueva disciplina omnicomprensiva del diseo urbano, para justificar lo mejor
que puede la solucin hipodmica que ya haba adoptado para Barcelona de
modo racionalista y tradicional-conservador desde 1855. Por ah, por omitir lo
artstico desplazndolo a un segundo plano, le entraran desaforadamente a
degello los arquitectos de laomnipotente Academia de Bellas Artes y de la
Renaixena catalanista

12. Con la Teora General de la Urbanizacin de 1867 (presumiblemente

escrita entre 1864-65), vislumbra que la "entidad conjuntiva de va y edificios",

no es slo una excusa para hacer pagar a los propietarios colindantes su

construccin, sino que las relaciones entre las casas y la calle deviene la
"quinta esencia [sic], si as cabe decirlo, de la urbanizacin" (TGU.I: 320 y 528).

En esta su opera magna, en la Teora General de la Urbanizacin se plantea ya

certeramente la reductio analtica a la esencia de todas sus pesquisas sobre la
ciudad, expresndose con lucidez pasmosa mediante la, por entonces, ms
clara analoga biolgico-organicista para cuestionarse la enorme diversidad
fenomnica aparente a travs de un proceso generativo de complejidades
crecientes a partir de unos elementos esenciales, cuyos parmetros de forma y
magnitud y sus infinitas combinaciones posibles pueden explicar esa
diversidad. En prrafos cuajados de principios generativistas, dira:

La urbanizacin [en su sentido lato de 'poblamiento'] es mucho mas que un

albergue, y aun mas que muchos albergues, sola y aisladamente considerados
[principio clave de la emergencia en el todo de lgicas distintas de la suma de
sus partes]. La urbanizacion para ser tal, requiere un agrupamiento, mas
menos bien organizado, de albergues con el fin de que sus moradores puedan
comunicarse entre s y prestarse servicios recprocos.

Para dar una idea de la urbanizacion en el terreno de la ciencia, diremos que

[i] sus elementos constitutivos son los albergues, [ii] su objeto la reciprocidad
de los servicios y [iii] sus medios las vias comunes, es decir de comn
aprovechamiento. () Este sentimiento innato en el hombre [el impulso
irresistible de buscar la compaa y ayuda de sus semejantes, la sociabilidad y
comunicatividad, dira] es tambin la causa inmediata de la urbanizacin. ()
Dos albergues as combinados con condiciones de comunicatividad forman ya
un grupo de albergues y constituyen por consiguiente la urbanizacion. Si este
pequeo grupo primitivo se agregan, como es regular y natural, otro y otros
albergues, sin variar en lo ms mnimo la esencia del grupo primitivo;
tendremos una urbanizacin mas nutrida menos simple y mas compuesta
aunque en el fondo siempre la misma. Entre un grupo primitivo de dos
albergues y la urbe mas populosa que los cuenta por millares, no hay mas
diferencia que la proveniente del mayor nmero con las consecuencias
naturales que con respecto las vias de recproca comunicacion el aumento de
albergues ha de producir.() El instinto de sociabilidad produjo la urbanizacion.
(TGU.I: 44-5; cvas mas)

Cada urbe constituye una entidad colectiva, con existencia suya propia,
independiente y autonomtica [sic], unida solo la gran vida de la humanidad,
por medio de las vias trascendentales que recogen y transmiten la vialidad
urbana al sistema viario universal, bien recogiendo y transmitiendo desde
esta la urbe el movimiento que le viene de los dems puntos de la activiidad
social del universo. Mas ese organismo [propio que constituye su
individualidad], con ser compuesto de elementos esencialmente iguales, difiere
en cada urbe con una variedad pasmosa. Y es que esos elementos
constitutivos tienen en cada localidad diversas formas, diversa magnitud,
accidentes diversos, y adems de todo esto, se combinan entre s de un modo
diferente. De esta suerte se verifica en las urbes lo que en los dems
individuos de todas las especies animales y vegetales: cada urbe individual
tiene los mismos elementos que las dems, y sin embargo, no hay una sola
entre el sin nmero de las que forman la economa urbana del universo, que se
parezca ninguna de las dems. (TGU.I: 681; cvas. mas)

13. Tras esa lcida percepcin atomista-generativista o darwiniana de los dos

elementos clave de la morfognesis de la diversidad biolgica (recurdese el
impacto mundial que desde 1859 se estaba difundiendo con La evolucin de
las especies), formula Cerd las preguntas fundamentales, propias de un
cientfico:

Vias e intervias: he aqu la materia ex qua que entra esencialmente en la

formacin de la urbe, y sin embargo, con solos estos dos elementos se han
formado, se forman y se formarn siempre urbes infinitas que no se parezcan
unas otras, sino que cada una de por s presentar su fisonoma peculiar, su
tipo especial y su manera de ser distinta. () Ahora bien; esa variedad inmensa
que los elementos constitutivos de la urbe presentan en todas partes, de
dnde emana? de qu proviene? cul es su razon de ser? H aqu el
problema que en el terreno prctico, material, nos proponemos resolver en
este pequeo [sic] tratado. (TGU.I: 681-2; cvas. mas)

Su respuesta a estas preguntas ser, en cierto modo, prctico-formalista

simplista, ya que el medio de comunicacin deviene la causa de las diversas
formas de la ciudad, concluyendo que no son, no ya las estructuras
sociopolticas, econmicas y culturales de cada poca y pueblo (los 'modos de
produccin' que identificara su contemporneo Marx), sino los diversos medios
o modos de locomocin los que generan la diversidad. Seguidamente se
concentrara slo en analizar una de las dos partes de la entidad esencial que
haba identificado (la de la vialidad o vias cuyos modos de locomocin

estructuraran el todo urbano, segn l), sin querer llegar a analizar de igual
manera y con anloga exahustividad la correlativa evolucin de la
morfognesis de la habitacin, albergue o casa, y sus contenidos sociales,
limitndose expresamente " las formas esteriores de los elementos que
constituyen la urbe" (vide TGU.I: 680).

Supone Cerd que, por ende, la casa, el espacio privado de la habitabilidad es

en s misma siempre igual en su propio intervas (no en su disposicin formal
interior) y que lo nico que vara y adems determina necesariamente siempre
a aqul es el espacio pblico de la vialidad? Parece ser que s (cfr. TGU.II: 690).

Cerd se sita as entre los primeros urbanistas que vinculan la generacin

morfolgica del espacio social a la evolucin de las tecnologas utilizadas, en el
seno del culturalismo voluntarista que la escuela americana de Ecologa
humana desarrollara 75 aos despus, especialmente con O. D. Duncan; o en
lo que Choay denominaba "urbanismo progresista", abarcando en l tanto a Le
Corbusier como despus a Cerd (cfr. Choay, 1965 y 1980).

14. "Este pequeo tratado" como un poco irnicamente se refera a su Teora

General de la Urbanizacin en la cita precedente alcanzara ms de 1.530
pginas de imprenta (faltando an el tercer tomo) y, adems de ser la primera,
sera la ms importante aportacin al urbanismo de la poca moderna,
cientficamente muy superior a las otras tres grandes obras de su historiografa
contempornea: a la de Baumeister (1876), a la de Stbben (1890) y, desde
luego, superior a la de Sitte (1889), aunque la repercusin de este ltimo
formalista-esteticista fuese mucho ms trascendente (dado, entre o tras cosas
que la de Cerd fue aparentemente muy escasa, incluso en Espaa). En este
tratado Cerd advertira que las vas e intervas eran la relacin bsica de una
red urbana y territorial ilimitada, en la que la parte elemental estaba
constituida por esa "unidad via-interva" (a la que llegara a denominar
efmeramente inter-ejes, ms como una denominacin geomtrico-estadstica
de los semiviales a incluir en la superficie de las manzanas, que como ente
operatorio generativo de la ciudad; cfr. TGU.II: 685 y 690) y que
inmediatamente antes haba englobado en la dualidad genrica viabilidadhabitabilidad (ver TVU: 842, 906, 928, 942-3, &c.; cfr. in extenso GarcaBellido, 1991-99).

Mas en este "pequeo tratado" no lleg a descender con suficiente generalidad

mediante un regressus definitivo hasta el elemento tomo necesario y
suficiente, el albergue y su fraccin de vial (como as lo identificara en TGU.I:
44-5), capaz de reconstruir con l la totalidad que estaba vislumbrando: la urbe
y el territorio enteros. No supo, en suma, acertar a extrapolar en todas sus
dimensiones la relacin necesaria albergue-via de acceso, interior-exterior,
casa-calle o con su ms sistmico y genrico concepto de privado-pblico,
privativo-colectivo relacin dual que haba estado acariciando en la Teora de la
Construccin de Ciudades y llegar a tratarla como clula an ms elemental y
mucho ms sencilla que la manzana, en cuyo supuesto, desde esa relacin
elemental, hubiera podido desplegar generativamente la construccin de la
totalidad sistmica pretendida. Cerd en la Teora de la Construccin de
Ciudades (1859a: 73 y 98) haba rozado espordicamente los conceptos
clave de superficies de uso pblico (calles) y de uso particular (manzanas),
pero los abandonara y no volvera autilizarlos sistemticamente nunca ms
como categoras diferenciadoras (cfr. Soria, 1996: 245-50) (ver FIG. 1)

15. La manzana es un ente ms complejo de organizacin superior a la casaalbergue, luego no poda ser la unidad elemental que l buscaba (como
paladinamente haba reconocido en la Teora de la Viabilidad Urbana, al decir
que "aun cuando el elemento mas originario y natural sea la casa", cit. supra
en 11). Su formacin tcnica de ingeniero, su visin territorial global del
espacio urbano, pero sobre todo su percepcin poltico-social le hizo alejarse de
lo que ms intensamente manejaban los arquitectos (la casa, el albergue, la
edificacin, como patrn del individualismo urbano), decidiendo radicar la
entidad ms elemental en ese nivel asociativo y gregario inmediato superior
que configura la suma cerrada de albergues-parcelas en un espacio cerrado, la
manzana o el intervas, y limitado por vas de comunicacin perimetral y
extensin en red infinita. La visin formal del tomo o la molcula compleja,
estables y acabados (como las manzanas) pudo ms que la tensin e
incomplitud del elemental albergue, suelto, individualista, escurridizo y
socialmente insolidario.

Dicho en forma de la fsica de partculas: el tomo de Bohr es como la

"manzana" de Cerd [no la de Newton!] siendo aun ms descomponible en sus
ltimas partculas constituyentes, a saber: fermiones (quarks, muones,
tauones, neutrinos y electrones) y bosones (fotones, gluones y higgsino). Pues
los quarks y electrones constitutivos de la manzana cerdiana estaban alli y
haban sido vistos por l mismo: eran los albergues y las vas delanteras que
haba mencionado, las casas o parcelas y caminos ms pequeos y con vida

autnoma que configuran las manzanas y las grandes vas perimetrales, en

suma, lo que l llamara las vas y los intervas (ver figura 1(1)) (5).