Pikaia

Pikaia es un género extinto considerado un cefalocordado, a pesar de la

dificultad que entraña distinguir entre los cefalocordados y los representantes
primitivos de Craniata. La única diferencia es la cefalización. Los primeros
cordados del registro fósil fueron representados por Pikaia.
Pikaia es un animal conocido a partir de los fósiles del Cámbrico Medio,
encontrado cerca del monte Pika (del cual proviene su nombre) en un
yacimiento de fósiles invertebrados que datan aproximadamente de 570
millones de años llamado Burgess Shale en la Columbia Británica. Fue
descubierto por Charles Walcott y descrito por él en 1911. Basado en la obvia y
regular segmentación del cuerpo, Walcott lo clasificó como un gusano
poliqueto. Su aspecto recuerda al del cefalocordado actual comúnmente
conocido como lanceta.
Durante la reevaluación de la fauna encontrada en Burgess Shale en 1979, el
paleontólogo Simon Conway Morris situó a Pikaia gracilens dentro de los
cordados, haciéndolo tal vez el ancestro más antiguo conocido de los
vertebrados modernos. No obstante, pareciera ser un muy primitivo proto-
cordado.
En promedio medía 5 centímetros de longitud, Pikaia nadaba sobre el fondo
marino usando su cuerpo y una prolongación de su cola como timón, mediante
movimientos ondulatorios. Pudo ser filtrador de partículas acuáticas a medida
que se desplazaba. Sus "tentáculos" podrían relacionarse hoy día a los
cordados agnatos. Sólo 60 especímenes han sido encontrados a la fecha.
Su estructura se asemaja al actual anfioxo. Constituye aplanada y se ve
claramente en sus escasos fósiles los ágiles movimientos que hubiesen podido
tener. La posesión de una aparente primitiva columna vertebral formada por
cartílago junto a su médula espinal lo indica como un ancestro de los
vertebrados, incluyendo peces como Cephadastis, los primeros placodermos.
 Pikaia

Fósil del Pikaia

Yunnanozoon
Yunnanozoon lividum ("animal lívido de Yunnan") fue un cordado o
hemicordado del Cámbrico Inferior hallado en Chengjiang, provincia de
Yunnan, China.
Yunnanozoon es morfológicamente similar a Haikouella, que es casi con toda
certeza un vertebrado, pero Yunnanozoon muestra importantes diferencias
anatómicas respecto a Haikouella, con un estómago más pequeño y dientes
faríngeos mucho más largos (1 mm). No se tiene constancia de que
Yunannozoon dispusiera de órganos como corazón o branquias, que sí se han
podido encontrar en fósiles bien preservados de Haikouella. Yunnanozoon se
asemeja en cierto modo a Pikaia, fósil del Cámbrico Medio hallado en el
esquisto de Burgess (Columbia Británica, Canadá). Trece pares de supuestas
gónadas en posición simétrica se han identificado también como posibles
aberturas branquiales.[]
Sin embargo, algunos expertos siguen afirmando que el Yunnanozoon es un
pariente cercano de Haikouella y que probablemente es más cercano a un
cordado que a un hemicordado. También se ha sugerido un parentesco entre el
Yunnanozoon y el filo Vetulicolia.
Fósil Yunnanozoon