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H I S T O R I A D E LO S M A M F E R O S S U R A M E R I C A N O S
todas las piezas son iguales entre s, pueden ser de dientes numerosos o tener un
solo par, como es el caso de los cetceos odontocetos conocidos vulgarmente
como zifios. Muchos odontocetos pueden navegar por la ecolocalizacin, que
produce ondas sonoras que utilizan un complejo sistema de diversas estructuras:
el meln, los sacos nasales y los depsitos grasos de la mandbula. Delfines y
marsopas (latn, "cerdos de mar"), belugas, narvales, orcas, cachalotes y ballenas
picudas son ejemplos de odontocetos.
Entre los misticetos, las ballenas barbadas carecen de dientes (aunque los dientes
estn presentes en ballenas barbadas en su fase fetal). Se alimentan filtrando
pequeos organismos marinos utilizando filas de lminas llamadas barbas en la
mandbula superior, la Ballena azul, Ballena gris, Ballena de Groenlandia o Ballena
boreal, Ballena de aleta, Ballena jorobada y Ballena Minke son ejemplos de
ballenas con barbas
El canto de las ballenas hace referencia a los distintos tipos de sonidos
(predecibles y repetitivos) que emiten las ballenas para comunicarse, estos
distintos tipos de sonidos los emiten ciertas especies de ballenas (especialmente
la ballena yubarta)
El registro fsil de las ballenas es rica, y los descubrimientos recientes han
arrojado mucha luz sobre el origen de los Cetceos.
Los fsiles de ballenas ms antiguos se agrupan con frecuencia juntos, en un
taxn conocido como el arqueocetos. El suborden de los Arqueocetos muestra
varias caractersticas que las ballenas modernas carecen. Sus dientes, como los
de la mayora de los mamferos terrestres, todava muestran diferenciacin en
varios tipos. (Ballenas modernas, ya sea la falta de dientes, o tienen dientes que
son todos prcticamente idnticos en forma y tamao). Los Arqueocetos tambin
tenan nariz, al igual que los mamferos terrestres, en lugar de un orificio en la
parte superior de la cabeza. Algunos conservaron extremidades traseras
sustanciales que habran sido visibles fuera del cuerpo del animal; en los primeros
arqueocetos, estas extremidades y la pelvis se unen a las vrtebras mediante una
articulacin sacro, pero en las posteriores las extremidades y pelvis no estaban
unidas al resto del esqueleto.
Pakicetus (derecha) es un medioEoceno Arqueocetos de la Formacin Kuldana de
Pakistn; actualmente es el conocido cetceo ms antiguo bien conservado, y las
caractersticas Arqueocetos son claramente visibles en este crneo rplica de las
colecciones del UCMP. Pakicetus es hasta ahora conocida slo de su crneo, pero
hallazgos recientes en Pakistn han producido otras especies de ballenas que
muestran muy primitivo caracteres, tanto en el crneo y el resto del esqueleto.
Estos animales tenan extremidades relativamente bien desarrollados, pero eran
acutico. Rodhocetus, un Arqueocetos recientemente descubierto de Pakistn, fue
unos pocos millones de aos ms joven que Packicetus.Rodhocetus haba bien
desarrollado extremidades posteriores (aunque slo el hueso del muslo o fmur,
se ha conservado) , pero a diferencia de los mamferos terrestres,Rodhocetus no
http://www.ucmp.berkeley.edu/mammal/cetacea/cetacean.html
Introducin a la evolucin de las ballenas
Durante la dcada de 1990 nuestra comprensin de la evolucin de la ballena hizo
un salto cuntico. En 1997, Gingerich y Uhen sealaron que las ballenas
(cetceos) "... tienen un registro fsil que proporciona evidencia notablemente
completa de uno de los grandes radiaciones adaptativas evolutivos de la vida:.
Transformacin de un antepasado mamfero terrestre en una diversidad de
criaturas marinas descendientes"
El sendero de la evolucin de la ballena comienza en el tiempo Paleoceno,
aproximadamente 60 millones de aos, con un grupo de artiodctilos, pezuas,
trote, barrido mamferos carnvoros llamados mesonychians. Las primeras
ballenas (pakicetids) se conocen de menores rocas del Eoceno, que se formaron
cerca de 51 millones de aos; los pakicetids son tan similares a mesonychians que
algunos fueron mal identificados como pertenecientes a dicho grupo. Sin embargo,
los dientes de pakicetids son ms parecidos a los de las ballenas de las rocas del
Eoceno medio, unos 45 millones de aos, de lo que son como los dientes de
mesonychians. Pakicetids se encuentran en rocas no marinas y no es claro cmo
acutica que eran. En 1994, Ambulocetus natans, cuyo nombre significa "caminar
ballena que nada", fue descrito a partir de rocas del Eoceno medio de Pakistn.
Esta especie ofrece evidencia fsil del origen de la locomocin acutica en las
ballenas. Ambulocetus conserva grandes patas delanteras y las patas traseras con
grandes manos y los pies, y los dedos de los pies tienen pezuas como en
mesonychians. Ambulocetus se considera que tiene membranas entre los dedos
de los pies y se poda caminar en tierra, as como de natacin; Por lo tanto, vivi
tanto dentro como fuera del agua. Desde finales del Eoceno tiempo en adelante, la
evolucin de las ballenas muestra la reduccin de las extremidades traseras, la
modificacin de las extremidades anteriores y las manos en aletas de direccin, el
desarrollo de una cola enorme, etc .; todos estos cambios son modificaciones de
los poderosos de nado de las ballenas modernas. El fsil Rodhocetus de las rocas
del Eoceno superior, unos 38 millones de aos, de Pakistn ya muestra algunas
de estas modificaciones.
. http://www.agiweb.org/news/evolution.pdf
I. Suborden Archaeoceti:
Ctaceos Arcaicos
El ms antiguo de los cetceos es el extinto suborden Archaeoceti, un grupo
parafiltico. Los Arqueocetos estn claramente relacionados con los cetceos
actuales; muestran caractersticas de cetceos tpicos, como una mandbula
superior alargada con fosas nasales situados detrs de la punta, una amplia
plataforma de hueso por encima del ojo, carecen de los formenes incisivo,
incisivos alineados en sentido anteroposterior, un denso hueso del odo externo
(bulla timpnica), y un canal mandibular ampliado en el lado interior de la
mandbula inferior;los arqueocetos posteriores tienen un seno craneoespinal
ampliado, como los cetceos actuales.
. Tenan una forma del cuerpo similar a las ballenas como se puede reconstruir
alrededor de los contornos seos del ms largo de los arqueocetos
basilosaurine. El contenido del estmago de cetoides Basilosaurus sugieren
que era un depredador de emboscada en peces seos y pequeos tiburones
en aguas poco profundas. Hay evidencia fsil que la mayora, si no todos, los
arqueocetos tenan extremidades posteriores externas. Los primeros
arqueocetos tienen pelvis bien desarrollados, vrtebras sacras y huesos
miembros posteriores. Las extremidades posteriores ms pequeas y an asfuncionales de Basilosaurus isis pueden haber ayudado locomocin en aguas
poco profundas.
Los Archaeoceti tambin tenan una articulacin del codo primitivamente mvil,
con un largo hmero y aletas menos giles que en los cetceos existentes.
Las extremidades anteriores ms primitivas podran indicar que eran similares
a los pinnpedos semiamphibious.
La mayora de los fsiles encontrados son de la India y Pakistn, en los
sedimentos depositados alrededor del antiguo Tethys Seaway, que se extendi
entre la India y frica al sur y Eurasia al norte. Desde 1980, los nuevos fsiles
han ampliado en gran medida el conocimiento de protocetids y otros
arqueocetos tempranos.
II. Suborden Mysticeti: ballenas barbadas
Mysticeti son un clado natural que se origin a partir de los Archaeoceti. El
misticeto ms antiguo vivio en el Eoceno tardo y el grupo sobrevive hoy,
Cetacean Evolution
R. EWAN FORDYCE
briefly. Some archaic cetacean groups, including the Eurhinodelphinidae and Squalodontidae,
went extinct at about this
time, and the superfamily Platanistoidea (which includes the
Squalodontidae) declined almost to extinction. Evolutionary
patterns during the Quaternary ice ages (<2.5 Ma) are not
clear because of a patchy fossil record. It has been suggested
that many north-south species pairs evolved late in Quaternary
times, but molecular studies point to older evolutionary events
(see later). IV. Processes: Mechanisms of Evolution
Darwin's original evolutionary mechanism, natural selection, is the process that leads to the
adaptation or "fine-tuning" of organisms to the environment through beneficial structure
or behavior, resulting in differential reproductive success. Natural selection alone does not,
however, explain the origins of
novel structures. It is inescapable that the process occurs, although it is not the only one
significant in evolution.
Intra- or interspecific competition for limited resources, especially food, has long been viewed
as fundamental in evolution. Many cetologists have suggested or implied that competition for
food is important among species of baleen whales and
between baleen whales and other plankton-eating vertebrates,
with implications for the origins of the species involved. However, there is little direct
evidence for this. The structure of the
feeding complexes of baleen whales, mode (behavior) of feeding, and geographic distribution
indicate that niche overlap and
thus competition are limited between species. Perhaps previous competition among ancestral
species led to taxonomic and
ecological divergence seen today. Among fossils, platanistoid
dolphins declined in diversity later in the Miocene, as the delphinoids diversified about 12
Ma; this pattern of extinction in
one group and radiation in another could indicate that delphinoids outcompeted
platanistoids. However, differences in skull
structure, especially involving the jaws, imply different ecological requirements, and thus
limited competition, between the
two groups. Perhaps changing oceanic circulation and climate
at about this time caused the extinction of platanistoids and allowed the radiation of
delphinoids.
Darwin identified sexual selection as a mechanism in evolution. Here, one sex chooses a
specific member of the other
sex as a mating partner. Sexual selection might explain the origin of marked SEXUAL
DIMORPHISM, particularly in structures
involved in display, and has been linked with polygamous mating systems. Dimorphic and
possibly sexually selected examples among male Cetacea include the large dorsal fin in
Orcinus orca, conspicuous mandibular teeth in many ziphiids,
prominent foreheads in species of Hyperoodon and Globicephala, the genital hump in some
species of Stenella, and the
prominent tusks in Monodon monoceros and the extinct
Odobenocetops leptodon. Perhaps the marked size dimorphism
in some species also results from sexual selection; examples include male Physeter
macrocephaluswith its grossly enlarged
foreheadand female Balaenoptera species.
Hybridization is potentially important in the origin of new
species, and cetacean hybrids are known, for example, in Balaenoptera, between
Phocoenoides and Phocoena, and between
several genera of Delphinidae. However, no convincing cases
for evolution by hybridization have been identified in Cetacea.
Coevolution, especially involving mimicry, predator/prey, and
host/parasite interactions, has an acknowledged role as an evolutionary process. For
cetaceans, mimicry, which graphically illustrates natural selection, is seen in pygmy and
X. Extinction
EXTINCTION, the disappearance of lineages, is a fundamental complement to evolution.
Extinction obviously occurs when
the number of individuals and geographic range drops to nil.
The fossil record reveals that extinction is inevitable and, for
lineages, usually terminal; only a few species go extinct by
evolving into descendants. Among different styles of extinction,
there is no evidence that cetaceans have been involved in mass
extinction comparable to that affecting dinosaurs. Taxonomic
extinction (the disappearance of a real group or taxon) has occurred, as shown by the fossil
record of such well-defined
clades as the odontocetes Eurhinodelphinidae and Squalodontidae, and the Cetotherium
group mysticetes. As noted earlier,
environmental change might explain the demise of such groups
through loss of habitat or food or of intolerance of cold. Most
extinction has probably involved the piecemeal extinction of
single species, but the cetacean fossil record is too patchy to expect pattern or cause to be
clear. Species susceptible to extinction are those in low-diversity clades (e.g., one or two
species in a genus, with no close relatives) occurring in geographically limited physical
settings that are unstable over
geological time; for Cetacea, this means particularly the "river
dolphins." Conversely, widely distributed oceanic species would
seem resistant to extinction by other than human agencies.
Patterns of extinction beg a question that ecologists might
consider unthinkable: are there vacant modern niches that formerly were occupied by
Cetacea? For example, Platanistidae
lived in shallow marine settings until about 10 Ma and now occur only in freshwaters,
whereas species of Squalodontidae and
Eurhinodelphinidae were widely distributed before their
demise in the later Miocene. Judging from the functional complexes seen in the latter fossils,
there are no modern equivalents to these groups. Functional studies are needed to see if
some extant taxa may be the ecological equivalents of the extinct forms.