NEUROFELICIDAD

Estudio de casos sobre los beneficios de

la convivencia con un perro como
mascota en los niveles de felicidad,
estrs percibido y habilidades sociales
Grado en Psicologa
Ana Olaso Roig
Tutora: Manuela Martnez Ortiz

Fecha de presentacin: 23 de Mayo de 2016

Ana Olaso Roig

Neurofelicidad

No hay medicina que cure lo que no cura la felicidad.

Gabriel Garca Mrquez (1927-2014)

En el amor desinteresado de un animal, en el sacrificio

de s mismo, hay algo que llega directamente al corazn del
que con frecuencia ha tenido ocasin de comprobar la
amistad mezquina y la frgil fidelidad del hombre natural.

Edgar Allan Poe (1809-1849)

Estudio de casos sobre los beneficios de la convivencia con un perro como

mascota en los niveles de felicidad, estrs percibido y habilidades sociales

NDICE
Resumen / Abstract / Resum ....................................................................................... 4
Introduccin .................................................................................................................. 6
Beneficios de la interaccin con un animal de compaa ..................................... 6
Conceptos de felicidad, estrs y habilidades sociales ............................................ 8
Neurociencia de la felicidad y del estrs: Efectos de la interaccin con animales
de compaa en los niveles de oxitocina y cortisol ............................................... 9
Conclusiones ...................................................................................................... 12
Material y mtodos .................................................................................................... 13
Participantes ...................................................................................................... 13
Procedimiento ................................................................................................... 14
Instrumentos y tcnicas de evaluacin aplicados .............................................. 15
Cuestionario Oxford sobre felicidad ............................................................ 15
Escala de estrs percibido ........................................................................... 16
Escala de habilidades sociales ..................................................................... 16
Cuestionario de seguimiento ...................................................................... 17

Anlisis estadstico ............................................................................................ 17

Resultados ................................................................................................................... 18
Primer participante ............................................................................................ 19
Segundo participante ......................................................................................... 20
Tercer participante ............................................................................................. 21

Ana Olaso Roig

Neurofelicidad
Cuarto participante ............................................................................................ 22
Quinto participante ........................................................................................... 23
Sexto participante .............................................................................................. 24
Conclusiones ...................................................................................................... 25
Discusin ..................................................................................................................... 28
Bibliografa .................................................................................................................. 32
Anexos .......................................................................................................................... 36
Anexo I: Consentimiento informado .................................................................. 37
Anexo II: Cuestionario sociodemogrfico .......................................................... 38
Anexo III: Cuestionario Oxford sobre felicidad ................................................. 39
Anexo IV: Escala de estrs percibido ................................................................. 41
Anexo V: Escala de habilidades sociales ............................................................ 43
Anexo VI: Actas de tutoras .............................................................................. 45

Estudio de casos sobre los beneficios de la convivencia con un perro como

mascota en los niveles de felicidad, estrs percibido y habilidades sociales

Resumen
Los beneficios de la terapia asistida con animales se observan a lo largo de
variados y mltiples estudios, no obstante, son menos los estudios que tratan de
investigar los beneficios de la interaccin entre humanos y animales. En consecuencia,
las hiptesis que se plantean en el presente estudio son que el hecho de convivir con una
mascota contribuye a aumentar la felicidad y las habilidades sociales, y a reducir el
estrs dentro del estudio de la neurofelicidad. ste hecho se debera a que gracias a los
animales aumentan nuestros niveles de cortisol, dopamina y otras hormonas, mientras
esta convivencia contribuye a reducir los niveles de cortisol. Para contrastar las
hiptesis, se cuenta con seis participantes que adoptan un perro, lo que permite observar
la evolucin de sus puntuaciones en felicidad, estrs y habilidades sociales a lo largo de
dos meses, para compararlas con las puntuaciones previas a la adopcin del perro.
Concluimos que los resultados confirman nuestras hiptesis, y muestran que los
beneficios son ms tempranos cuando el perro adoptado es adulto, mientras que cuando
el perro adoptado es un cachorro los beneficios empiezan a reflejarse en las
puntuaciones del segundo mes.

Abstract
Animal-assisted therapys benefits can be easily perceived throughout different
and several studies. Nevertheless, there is a scarcity of studies whose purpose pursues
the investigation of the interaction between humans and animals benefits. Therefore,
the hypotheses which are proposed in this investigation are related with the fact that
cohabitating with a pet is helpful to increase happiness and social skills, as well as to cut
down stress within neuro-happiness study. This is possible since, thanks to animals,
our levels of cortisol, dopamine and other hormones increase, and, at the same time, this
coexistence helps to reduce cortisols levels. In order to test these hypotheses, six
participants who have adopted a dog are included. Through them, it will be possible to
make a comparison between their scores on happiness, stress and social skills over two
months, before and after the dogs adoption. We will come to the conclusion that the

Ana Olaso Roig

Neurofelicidad
results of this comparison demonstrate our hypotheses. In addition, they show that
benefits appear earlier when the adopted dog is an adult, whereas benefits begin to be
reflected in the scores of the second moth when the adopted dog is a puppy.

Resum
Els beneficis de la terpia assistida amb animals sobserven al llarg de variats i
mltiples estudis, no obstant, sn menys els estudis que tracten dinvestigar els
beneficis de la interacci entre humans i animals. En conseqncia, les hiptesis que es
plantegen al present estudi sn que el fet de conviure amb una mascota contribueix a
augmentar la felicitat i les habilitats socials, i a reduir lestrs dins de lestudi de la
neurofelicitat. Aquest fet es deuria a que grcies als animals augmenten els nostres
nivells de cortisol, dopamina i altres hormones, mentre que aquesta convivncia
contribueix a reduir els nivells de cortisol. Per tal de contrastar les hiptesis, es compta
amb sis participants que adopten un gos, el que permet observar levoluci de les seues
puntuacions en felicitat, estrs i habilitats socials al llarg de dos mesos, per tal de
comparar-les amb les puntuacions prvies a ladopci del gos. Concloem que els
resultats confirmen les nostres hiptesis, i mostren que els beneficis sn ms primerencs
quan el gos adoptat s adult, mentre que quan el gos adoptat s un cadell, els beneficis
comencen a reflectir-se en les puntuacions del segon mes.

Estudio de casos sobre los beneficios de la convivencia con un perro como

mascota en los niveles de felicidad, estrs percibido y habilidades sociales

Introduccin
El presente trabajo intenta considerar uno de los factores que puede influir en la
felicidad, que es la convivencia con un animal domstico, de modo que las interacciones
entre humano y animal pueden estar implicadas en el bienestar de los humanos. Para
ello, en la revisin terica se comentarn los principales beneficios de la interaccin con
animales de acuerdo con estudios actualizados. Seguidamente, se analizarn los
conceptos de felicidad, estrs y habilidades sociales, que son las variables que se
pretenden medir en este estudio, y se comentarn sus principales caractersticas desde el
punto de vista de la neurociencia. Adems, se comentarn los efectos de la interaccin
con animales en oxitocina y cortisol.

Beneficios de la interaccin con un animal de compaa

A lo largo de la historia, las relaciones entre animales y humanos han sido
variadas y crecientes, con una finalidad de beneficio mutuo (Serpell, 2000). Todas las
culturas se caracterizan por una rica relacin con los animales, ya que las personas
necesitamos un amigo con el que poder comunicarnos, al que poder revelar nuestras
debilidades, de modo que una mascota bien elegida puede suprimir parcialmente esa
necesidad (Zamarra, 2002). As, ya en 1944, Bossard entenda las mascotas como una
fuente de amor incondicional, a las que se les puede brindar amor y cuidado, y se les
atribuyen efectos como facilitador social y fuente de compaa.
El ejemplo ms destacable que nos hace darnos cuenta de los efectos positivos de
los animales en salud es la terapia con animales. Segn la Delta Society (1992), la
Terapia Asistida con Animales de Compaa se define como las intervenciones en las
que un animal es incorporado como parte integral del proceso de tratamiento, con el
objetivo directo de promover la mejora en las funciones fsicas, psicosociales y/o
cognitivas de las personas tratadas. As, por ejemplo, encontramos mejora en autismo,
depresin, problemas de conducta, etc. (Prothmann, Ettrich y Prothmann, 2009;
Colombo, 2006; Kaminski, Pellino y Wish, 2002).
A nivel fsico, los beneficios ms destacables de la interaccin con una mascota
son la prevencin de diversos tipos de enfermedad, ayuda al afrontamiento de la

Ana Olaso Roig

Neurofelicidad
enfermedad y facilita la rehabilitacin (Wilson y Turner, 1998). Estos mismos autores
indican que los beneficios a nivel social, son la cohesin social, mayor cooperacin, y
promocin del contacto social. En relacin con aspectos psicolgicos, esta interaccin
promueve la actividad fsica, ayuda a centrar la atencin, estimula la conducta social,
mejora el sentido del humor, favorece el contacto fsico y las demostraciones de afecto,
por lo que favorece el contacto en las personas solitarias y/o con depresin (Cusack,
1991). Adems, segn este autor, tambin incentiva un afecto positivo, y aumenta la
autoestima y el sentido del logro.
En relacin a la estimulacin de la conducta social, podemos encontrar evidencias
en los nios con autismo, que interaccionan ms frecuentemente y durante perodos de
tiempo ms largos con animales, en comparacin con objetos o personas (Prothmann,
Ettrich y Prothmann, 2009). Asimismo, Paul y Serpell (1996) sealan que las familias
que adquieren un perro pasan ms tiempo compartiendo actividades de ocio, y los nios
suelen ser visitados ms frecuentemente por sus amigos. La fuerza del vnculo entre
nios y perros parece ser el predictor ms poderoso de los efectos positivos, tanto
fsicos como psicolgicos.
Seguidamente, encontramos efectos en la reduccin de la depresin y promocin
de un humor positivo. Encontramos ejemplos en un estudio de Colombo et al. (2006) en
el que ancianos de una residencia experimentaron una reduccin de la depresin y un
incremento en la calidad de vida despus de haber estado cuidando de un canario
durante tres meses. Tambin encontramos ejemplos en nios hospitalizados que reciben
terapia asistida con animales, en los que mejora el humor en consonancia con un afecto
positivo (Kaminski, Pellino y Wish, 2002).
La influencia positiva de las mascotas en salud y bienestar comprende aspectos
psicolgicos, fisiolgicos, teraputicos y psicosociales. Adems, su funcin como
facilitadores en la terapia asistida motivacional y fsica ha permitido que estos animales
puedan ser empleados en este mbito, y se ha reconocido como un factor protector
contra enfermedades cardiovasculares y reductor del estrs (Gmez, Atehorta y
Orozco, 2007).
Las mascotas han demostrado tener un efecto psicolgico y emocional importante
en pacientes con enfermedades crnicas, hacindolas ms llevaderas, e incluso
facilitando la recuperacin en algunos casos (Angulo, Glaser, Juranek, Lappin y

Estudio de casos sobre los beneficios de la convivencia con un perro como

mascota en los niveles de felicidad, estrs percibido y habilidades sociales
Regnery, 1995). Estos autores exponen que, entre los principales beneficios de la terapia
asistida por animales, y por tanto del hecho de interactuar con mascotas, podemos
destacar: empata, ya que la mayora de las personas se identifican con los animales;
enfoque exterior, debido a que logran cambiar el enfoque del ambiente, evitando prestar
atencin a los problemas; relaciones, pues los animales pueden facilitar la
comunicacin con otros; aceptacin, porque el animal no enjuicia las personas;
entretenimiento, tanto es as, que hasta a las personas a las que no les gustan los
animales observan sus reacciones y movimientos; socializacin, ya que las personas se
muestran ms alegres, ms sociables con los dems, disminuyendo la ansiedad y el
estrs, y se producen mejoras en el estado de nimo; estmulo mental, debido a que se
incrementa la comunicacin con otras personas; y contacto fsico, que correlaciona con
mejoras en salud.

Conceptos de felicidad, estrs y habilidades sociales

Desde el surgimiento de la Psicologa Positiva de la mano de Seligman a finales
de los 90, se ha producido un notable aumento de su estudio, con el fin de poder llegar a
un funcionamiento ptimo de la mente que nos permita vivir felices. Siguiendo a
Martnez y Moya (2015), la felicidad ofrece recursos y herramientas para hacer frente a
los pequeos cambios que se producen en la vida diaria, de modo que cuando nos
sentimos felices interpretamos de un modo ms optimista las cosas que nos ocurren en
la vida diaria. Aunque no existe una definicin universal para la felicidad, segn los
anteriores autores, la mayora de definiciones relacionan este concepto con el sentido de
la vida, el logro de metas y aspiraciones, y la satisfaccin personal, siendo un estado
desde el que vivir y afrontar la vida. Adems, es capaz de mejorar la capacidad
intelectual y la motivacin, potencia la creatividad y aumenta el inters por el mundo, la
cooperacin y la empata, y es beneficiosa tanto para la salud psquica como para la
salud mental.
Experimentar emociones positivas da lugar a estados mentales y modos de
comportamiento que proporcionan estrategias a las personas para enfrentar con xito
dificultades y adversidades venideras (Fredrickson, 2001). Diener, Suh, Lucas y Smith
(1999), proponen que para una definicin operativa del concepto de felicidad se

Ana Olaso Roig

Neurofelicidad
necesitan tres componentes clave: experiencias de afecto positivo frecuentes,
experiencias de afecto negativo infrecuentes, y altos niveles de satisfaccin vital,
entendida como la evaluacin cognitiva global que hace una persona sobre su propia
vida. Adems, cabe sealar que no existe un indicador objetivo de felicidad, ya que se
trata de un estado subjetivo del individuo, que se obtiene directamente de su
autoinforme (Lyubomirsky, 2008).
Por otro lado, el estrs es un hecho habitual de la vida del ser humano, ya que
todas las personas lo experimentan, en mayor o menor frecuencia, en algn momento de
su vida. Se trata de un proceso adaptativo y de emergencia, lo que lo hace
imprescindible para la supervivencia del ser humano. No obstante, no se considera una
emocin en s misma, sino que se entiende como un agente generador de emociones
(Sierra, Ortega y Zubeidat, 2003). Lazarus y Folkman (1984) definen el estrs
psicolgico como una relacin particular entre el individuo y su entorno que es
percibido por la persona como amenazante, poniendo en peligro su bienestar.
Finalmente, entendemos por estimulacin de la conducta social la facilitacin de
las interacciones interpersonales, de modo que la interaccin con un animal es, en s
misma, una forma de conducta social (Beetz, Uvns-Moberg, Julius y Kotrschal, 2012).
Las habilidades sociales son un aspecto central de la persona, que pueden influir en el
estado de bienestar, de modo que su ausencia o dficit acarrea mltiples y serios
problemas de ajuste psicolgico (Ovejero, 1990). Las habilidades sociales son
conductas especficas necesarias para ejecutar competentemente una tarea interpersonal,
y para interactuar y relacionarse con otros de forma efectiva y mutuamente satisfactoria
(Monjas Casares, 2000).

Neurociencia de la felicidad y del estrs: Efectos de la

interaccin con animales de compaa en los niveles
oxitocina y cortisol
La Neurociencia es uno de los mltiples campos desde los que se ha estudiado la
felicidad, y desde este enfoque, Chemali, Chahine y Naassan (2008) sealan que la
felicidad no es la ausencia o lo contrario a la tristeza, y plantean que tiene su propio

10

Estudio de casos sobre los beneficios de la convivencia con un perro como

mascota en los niveles de felicidad, estrs percibido y habilidades sociales
circuito cerebral que puede ser estudiado objetivamente. As, en este circuito, participan
neurotransmisores establecidos por experiencias de vida, constructos psicosociales y
cdigos genticos. De este modo, estos autores reconocen que la felicidad no slo
depende de variables genticas y neuroanatmicas, sino tambin de factores
psicosociales que interactan con estos primeros.
El correlato anatmico de felicidad, propuesto por Chemali, Chahine y Naassan
(2008), identifica una reduccin en la actividad de los lbulos temporales y parietales, y
la activacin de varias estructuras cerebrales, entre las que se destacan: regiones
laterales frontoparietales, hipotlamo, hipocampo, cuerpos mamilares, ncleo talmico
anterior, giro cingulado, amgdala, cuerpo estriado ventral y ncleo accumbens.
Adems, algunos de los neurotransmisores identificados son la dopamina, las
endorfinas, y los nonapptidos, entre otros. No obstante, an se requieren ms estudios
por parte de la neurociencia para lograr entender mejor las dinmicas cerebrales
implicadas en felicidad.
Lpez-Ramrez, Armbula-Almanza y Camarena-Pulido, (2014) definen la
oxitocina como una hormona nonapeptdica, principalmente conocida por su
participacin en la lactancia y el parto. Se produce en los ncleos supraptico y
paraventricular del hipotlamo, en los ncleos magnocelulares, y el cuerpo lteo.
Asimismo, se libera a travs de la neurohipfisis y terminaciones nerviosas. Segn estas
autoras, la oxitocina tambin podra coordinar la causa y el efecto de las interacciones
sociales positivas, siendo partcipe en el comportamiento y la adaptacin psicolgica
positiva relacionada con el crecimiento y los procesos de restauracin. No obstante, esta
hormona es an un misterio sin resolver. Las autoras defienden que sus funciones en el
organismo modulan una amplia gama de funciones fisiolgicas, como efectos
cardiovasculares en situaciones de estrs que condicionan un alto control vagal y las
emociones como la felicidad, la atraccin, el amor, el afecto y el odio.
Los efectos positivos de la interaccin entre humanos y animales en la oxitocina
estn presentes en estudios como el de Odendaal y Meintjes (2003), que obtuvieron un
incremento significativo de la oxitocina en plasma, as como de prolactina y dopamina,
tanto en las personas como en los perros tras estar unos minutos acaricindolos. Este
incremento fue mayor cuando el perro era conocido, lo que indica que el incremento de
oxitocina depende de la calidad de la relacin entre la persona y el animal. Handlin et al.

Ana Olaso Roig

Neurofelicidad
(2011) realizaron un estudio con mujeres a las que se les peda que acariciasen y
hablasen con sus perros durante tres minutos. Se encontr un incremento significativo
de la oxitocina en plasma tanto en las mujeres como en los perros, pero no en el grupo
control sin interaccin con un animal.
Nagasawa et al. (2009) emplearon muestras de oxitocina en orina para evaluar el
efecto de las miradas amistosas de los perros a sus dueos. En la interaccin de la
condicin experimental (personas que consideraban que tenan un vnculo ms fuerte
con su perro, mayor duracin de las miradas), se encontraron niveles ms altos de
oxitocina en los dueos, mientras que estos niveles se mantienen en la condicin control
(personas que consideraban que no tenan un vnculo muy fuerte con sus perros, menor
duracin de las miradas).
Por otro lado, el centro del estrs y modulador de la respuesta es el hipotlamo,
especficamente el ncleo paraventricular, que posee conexiones con niveles superiores,
como el sistema lmbico y con niveles inferiores (Gonzlez y Escobar, 2002). Durante
la situacin de estrs, el incremento de cortisol, adrenalina, noradrenalina y otras
hormonas cumple una funcin protectora y de supervivencia, siendo la funcin
primordial mantener el equilibrio homeosttico, facilitando el proceso de adaptacin del
organismo (McEwen y Wingfield, 2003).
El cortisol salival es un indicador de estrs, y tiene una relacin directa con el
diagnstico de problemas psicolgicos (Aguilar Cordero et al., 2014). Segn Vzquez,
Hervs, Rahona y Gmez (2009) la falta de afecto se relaciona con mayores niveles de
cortisol salival, mientras que, por el contrario, el afecto favorece prcticas saludables, y
est relacionado con menores niveles de cortisol. Una de las funciones del cortisol es
suprimir el sistema inmunolgico, por lo que en situaciones estresantes se tiene ms
probabilidad de padecer otro tipo de afecciones, infecciosas y no infecciosas. Cuando la
persona presenta un alto grado de ansiedad o estrs, puede ver afectada su presin
arterial o la frecuencia cardaca, y su sistema inmunolgico estar ms debilitado
(Snchez, Collado, Sebastin, Bonda, y Valles, 2011).
Por lo que respecta al cortisol, la interaccin con una mascota sugiere una
atenuacin del estrs. De este modo, Odendaal y Meintjes (2003) evaluaron los cambios
del cortisol en plasma en personas que estaban acariciando a sus perros, a perros poco
conocidos, y cuando estaban tranquilamente leyendo un libro. La interaccin con los

11

12

Estudio de casos sobre los beneficios de la convivencia con un perro como

mascota en los niveles de felicidad, estrs percibido y habilidades sociales
perros, independientemente de si las personas eran sus dueos o no, dio lugar a un
descenso significativo en los niveles de cortisol de los humanos, lo que no se produjo
cuando estaban leyendo un libro. Por otra parte, en un estudio de Lang, Jansen,
Wertenauer, Gallinat y Rapp (2010), pacientes con esquizofrenia aguda informaron de
una menor ansiedad despus de una entrevista clnica cuando sta haba sido llevada a
cabo con la compaa de un perro, efecto que no se mostraba cuando se haba realizado
sin l. Finalmente, Barker, Knisely, McCain y Best (2005) midieron los niveles de
cortisol en sangre y saliva en 20 profesionales de la salud antes y despus de interactuar
con un perro de terapia. Los resultados mostraron que el nivel de cortisol disminuy en
tan slo cinco minutos de interaccin con el perro.

Conclusiones
Los estudios sugieren que la interaccin social entre humanos y perros pueden dar
lugar a un aumento en los niveles de oxitocina de ambos. Adems, el contacto fsico y
la relacin entre dueos y perros parece jugar un importante rol respecto al aumento de
oxitocina. Esta descarga de oxitocina puede explicar los efectos de la interaccin entre
humanos y animales comentados anteriormente (Beetz, Uvns-Moberg, Julius y
Kotrschal, 2012). Encontramos estudios que proporcionan evidencias directas de que la
interaccin con un animal de compaa, particularmente perros, afecta positivamente
respuestas endocrinas, como cambios en los niveles oxitocina y cortisol.
De este modo, el principal objetivo de este trabajo es determinar si existen
diferencias de felicidad, estrs y habilidades sociales en las personas antes y despus de
convivir con un perro. Las hiptesis que se persiguen son que la interaccin entre
humanos y perros aumenta los niveles de felicidad, atena los niveles de estrs, y
promueve las habilidades sociales, derivadas de la literatura revisada. Para la realizacin
de este estudio se ha elegido el perro puesto que es una de las mascotas ms comunes en
nuestra sociedad, y es uno de los animales ms utilizados en esta clase de
investigaciones.

Ana Olaso Roig

Neurofelicidad

Material y mtodos
El presente estudio de casos trata de realizar un seguimiento durante dos meses a
personas que no tenan perros y deciden adoptar uno, con el fin de determinar si sus
puntuaciones en felicidad, estrs y habilidades sociales se ven modificadas tras la
adquisicin de la mascota. Para ello, la muestra fue seleccionada en una protectora de
perros y gatos llamada S.V.P.A.P. (Sociedad Valenciana Protectora de Animales y
Plantas), en Valencia. A continuacin se detallar la informacin de los participantes en
el estudio, el procedimiento que se ha seguido, y los instrumentos utilizados para
obtenerla. Posteriormente, se comentarn los resultados obtenidos respecto a los
objetivos planeados inicialmente, es decir, si se confirman las hiptesis o no, planteando
posibles explicaciones.

Participantes
Se ha podido disponer de 6 participantes en este estudio, por lo que se ha
procurado que la muestra sea lo ms heterognea posible. En primer lugar, y despus de
explicarles en qu consiste este proyecto, se les pidi a los participantes que leyesen y
firmasen el consentimiento informado (Anexo I), en el que se recalca que la
participacin es voluntaria, y que la informacin proporcionada es estrictamente
confidencial. Seguidamente, se rellen un cuestionario sociodemogrfico (Anexo II),
para poder definir los aspectos bsicos de la muestra. De este modo, la informacin
obtenida es la siguiente:
Participante 1: Mujer de 77 aos, viuda, cuenta con estudios
universitarios, y est jubilada. No convive con otros animales. El perro
adoptado es adulto.
Participante 2: Hombre de 45 aos, casado, cuenta con estudios
universitarios, y est en desempleo. No convive con otros animales. El
perro adoptado es adulto.
Participante 3: Mujer de 48 aos, casada, cuenta con estudios
universitarios, y est empleada. No convive con otros animales. El perro
adoptado es adulto.

13

14

Estudio de casos sobre los beneficios de la convivencia con un perro como

mascota en los niveles de felicidad, estrs percibido y habilidades sociales
Participante 4: Mujer de 45 aos, casada, cuenta con estudios de
bachillerato, y est empleada. No convive con otros animales. El perro
adoptado es un cachorro.
Participante 5: Mujer de 29 aos, en convivencia con su pareja, cuenta con
estudios de formacin profesional, y est empleada. No convive con otros
animales. El perro adoptado es un cachorro.
Participante 6: Mujer de 56 aos, divorciada, cuenta con estudios
universitarios, y est empleada. Convive con un conejo, y ha estado
viviendo con otros animales pequeos (cobaya y hmster) desde hace 8
aos. El perro adoptado es un cachorro.

Procedimiento
A lo largo de este estudio, se han medido las puntuaciones en felicidad, estrs y
habilidades sociales a personas antes y despus de convivir con un perro. Para ello se
emplearon tres cuestionarios: el Cuestionario Oxford sobre felicidad (Hills y Argyle,
2002), la Escala de estrs percibido (Remor, 2006), y la Escala de socializacin
(Gismero, 2000). Los cuestionarios se pasaron, en primer lugar, cuando las personas
acudan al refugio de animales, despus del firmar consentimiento informado y rellenar
el cuestionario sociodemogrfico, con la finalidad de tener una medida de sus
puntuaciones previas en las variables propuestas. Pasado un mes, se contactaba con los
participantes, para realizar un seguimiento sobre la relacin con el perro y el
comportamiento de ste, y se les enviaban los cuestionarios mediante correo electrnico
para que los volviesen a responder. En tercer lugar, cuando ya haban pasado dos meses
se vuelve a contactar con ellos con la misma finalidad, y se les informa de que los
resultados estarn a su disposicin en breve. De este modo, el cuestionario previo se
realiz en el mismo refugio de animales al que acuden a adoptar (S.V.P.A.P), y los dos
cuestionarios posteriores a la adopcin se realizaron en casa. En total, los tres
cuestionarios tienen una duracin de 15 minutos aproximadamente.
En este trabajo se lleva a cabo un estudio de casos, que es un diseo experimental
en el que un individuo es su propio control (Montero y Len, 2005). Las fases comunes
a todo diseo de caso nico son establecer la lnea base, es decir, analizar la variable a

Ana Olaso Roig

Neurofelicidad
estudiar, aplicar la intervencin y registrar los datos necesarios, y por ltimo interpretar
los resultados, teniendo en cuenta los objetivos cientficos y teraputicos (Montero y
Len, 2003). Segn estos mismos autores, este estudio se tratara de un diseo AB, de
modo que en primer lugar se establece la lnea base, es decir, las puntuaciones en
felicidad, estrs y habilidades sociales previas a la convivencia con un perro. Una vez
establecida esta lnea, se lleva a cabo la intervencin, en este caso, las personas pasan a
convivir con una mascota, y cuando pasan uno y dos meses se vuelven a medir las
variables a estudiar. Se ha elegido este tipo de diseo debido a la imposibilidad de hacer
una retirada del tratamiento, ya que no podemos separar durante un tiempo al perro de
su dueo. Adems de ser un estudio de casos, ste es tambin un estudio longitudinal, es
decir, que se toman diferentes medidas a lo largo de un perodo de tiempo, de modo que
los participantes se entrevistan ms de una vez (Montero y Len, 2003).

Instrumentos y tcnicas de evaluacin

Cuestionario Oxford sobre felicidad
Respecto a los instrumentos de evaluacin utilizados, en primer lugar se aplic el
Cuestionario Oxford sobre felicidad (Anexo III) de Hills y Argyle, (2002), que deriva
del Inventario de Oxford de felicidad (OHI), de Argyle, Martin y Crossland (1989),
propuesto como una medida de felicidad personal a finales de los aos 80. El
Cuestionario Oxford sobre felicidad (OHQ) consiste en 29 tems que pueden ser
contestados en una escala Likert de 1 a 6 puntos (1 = Muy en desacuerdo, 2 = Bastante
en desacuerdo, 3 = Un poco en desacuerdo, 4 = Un poco de acuerdo, 5 = Bastante de
acuerdo, 6 = Muy de acuerdo). Las puntuaciones oscilan desde 29 hasta 174, reflejando
puntuaciones de menor a mayor felicidad, respectivamente. La fiabilidad de la escala es
de .91, y por lo que respecta a la consistencia interna encontramos una alta
significacin, por lo que los tems del OHQ son vlidos para la medida de la felicidad
global. Adems, la validez de constructo es alta para autoestima (.81), y buena para la
satisfaccin con la vida (.77).

15

16

Estudio de casos sobre los beneficios de la convivencia con un perro como

mascota en los niveles de felicidad, estrs percibido y habilidades sociales
Escala de estrs percibido
En segundo lugar, los participantes contestaban la Escala de estrs percibido
(Anexo IV), de Remor (2006), versin en castellano de la Perceived Stress Scale, de
desarrollada por Cohen, Kamarck y Mermelstein (1983). sta fue diseada para medir
el grado en que los individuos estiman las situaciones en sus vidas como estresantes
(Cohen, 1986; p. 716). Los tems evalan el grado en que las personas encuentran que
su vida es impredecible, incontrolable o sobrecargada, hechos relacionados con el estrs
(Remor, 2006). Esta escala es un autoinforme con tems que informan de creencias
generales sobre la tensin percibida durante el ltimo mes, y consiste en 14 tems con
una escala de valoracin de 5 puntos (0 = Nunca, 1 = Casi nunca, 2 = De vez en cuando,
3 = A menudo, 4 = Muy a menudo). La puntuacin mxima es 56, y la mnima 0, de este
modo, a mayor puntuacin mayor es el estrs percibido. La consistencia interna o de
Cronbach es buena (.81), lo que significa que los tems dan lugar a resultados similares
en el supuesto general. Por otro lado, la fiabilidad test-retest obtenida (.73) es buena,
por lo que aceptamos la fiabilidad del cuestionario.

Escala de habilidades sociales

Por ltimo, los participantes haban de responder a la Escala de habilidades
sociales (Anexo V), de Gismero (2002), que trata de establecer una medida sobre cmo
se desenvuelve la persona en diferentes situaciones sociales. Est compuesta por 33
tems, con 4 alternativas de respuesta (1 = No me identifico en absoluto, la mayora de
las veces no me ocurre o no lo hara, 2 = Ms bien no tiene que ver conmigo, aunque
alguna vez me ocurra, 3 = Me describe aproximadamente, aunque no siempre acte o
me sienta as, 4 = Muy de acuerdo, me sentira o actuara as en la mayora de los
casos). A mayor puntuacin global, el sujeto expresa ms habilidades sociales y
capacidad de asercin en distintos contextos, siendo la puntuacin mxima de 132 y la
mnima de 33. El instrumento tiene una alta consistencia interna, ya que su coeficiente
de fiabilidad es alto (.88), por tanto, se puede suponer que todos los tems son
indicadores de un constructo general del conducta asertiva. Adems, encontramos
correlaciones significativas con medidas conceptualmente equivalentes.

Ana Olaso Roig

Neurofelicidad
Cuestionario de seguimiento
Aparte de los cuestionarios, los participantes deban responder a algunas
preguntas sobre cmo es su relacin con el perro, el comportamiento de ste, si haban
tenido algn problema veterinario, o si se haba producido alguna situacin que pudiese
influir en los resultados, con el fin de poder dar explicacin a los resultados obtenidos.
De este modo, se pretende valorar cmo influye en la felicidad, el estrs y las
habilidades sociales la presencia de una mascota en la vida de una persona.

Anlisis estadstico
Para analizar los resultados obtenidos en los diferentes cuestionarios y
participantes se ha utilizado el programa IBM SPSS Statistics 20, haciendo uso del
generador de grficos para observar los cambios reflejados en las puntuaciones a lo
largo de dos meses. Se utiliza este programa porque es uno de los programas
estadsticos ms conocidos y por su relevancia en los estudios estadsticos en
Psicologa. Adems, permite obtener diferentes tipos de grficos que nos posibilitan
observar las diferencias previas y posteriores a la intervencin.

17

18

Estudio de casos sobre los beneficios de la convivencia con un perro como

mascota en los niveles de felicidad, estrs percibido y habilidades sociales

Resultados
Debido a que el presente trabajo se trata de un estudio de casos, analizaremos los
resultados de cada participante por separado, teniendo en cuenta las puntuaciones
previas y posteriores a la convivencia con un perro. A continuacin, presentamos las
puntuaciones que han obtenido los diferentes participantes:

Ana Olaso Roig

Neurofelicidad

Primer participante
En primer lugar, las puntuaciones de la primera participante (Grfica 1), reflejan
un aumento progresivo de la felicidad, y una tendencia a la reduccin en la variable de
estrs. Por otro lado, las puntuaciones en habilidades sociales reflejan un pequeo
aumento durante el primer mes, que luego tienden a mantenerse estables. En el
seguimiento sobre la relacin con el perro y el comportamiento de ste, la participante
respondi que le agradaba la convivencia con ste, y adems se senta ms activa. Cabe
destacar el hecho de que se trata de una persona anciana que vive sola, por lo que la
compaa de un animal puede dar lugar a un aumento del optimismo y, por tanto, a una
mayor percepcin de estmulos positivos.

Grfica 1: Puntuaciones del participante 1

19

20

Estudio de casos sobre los beneficios de la convivencia con un perro como

mascota en los niveles de felicidad, estrs percibido y habilidades sociales

Segundo participante
A continuacin encontramos las puntuaciones del segundo participante (Grfica
2), encontramos unos resultados muy favorables, ya que podemos observar un aumento
progresivo de la felicidad a lo largo de los dos meses. Las puntuaciones en estrs se
mantienen estables en el primer mes, descendiendo algunos puntos a los dos meses.
Finalmente, podemos observar una tendencia al aumento en la puntuacin en
habilidades sociales del primer mes, que se mantiene estable al segundo mes. El
participante afirm tener muy buena relacin con su perro. Adems, ratific que el perro
se haba convertido en uno ms de su familia, y declar que desde su llegada se senta
ms unido a su esposa y sus hijos.

Grfica 2: Puntuaciones del participante 2

Ana Olaso Roig

Neurofelicidad

Tercer participante
En las puntuaciones de la tercera participante (Grfica 3) encontramos grandes
diferencias entre las puntuaciones iniciales (previo y primer mes) y las del segundo mes.
Respecto a la puntuacin en felicidad, encontramos un leve aumento en el primer mes,
mientras que en segundo encontramos una disminucin muy notoria, llegando a una
puntuacin inferior a 100. En la puntuacin de estrs podemos observar una reduccin
notable durante el primer mes, no obstante, la puntuacin del segundo mes vuelve a
aumentar superando la puntuacin inicial. Por ltimo, podemos observar una pequea y
estable reduccin de las puntuaciones obtenidas en habilidades sociales. Ante estos
cambios de tendencia, se intent averiguar si se deban a factores relacionados con el
animal. As, se le comunicaron a la participante los cambios que se haban visto
reflejados en sus puntuaciones, y se le pregunt si pensaba que haban tenido relacin
con el comportamiento del animal, o si haba surgido algn problema con ste. La
participante no crea que los cambios se debiesen a aspectos relacionados con el perro, y
manifest que probablemente se debiesen a ciertos aspectos de su vida personal.

Grfica 3: Puntuaciones del participante 3

21

22

Estudio de casos sobre los beneficios de la convivencia con un perro como

mascota en los niveles de felicidad, estrs percibido y habilidades sociales

Cuarto participante
Seguidamente, las puntuaciones de la cuarta participante (Grfica 4) muestran un
pequeo descenso en la felicidad, aunque no parece muy notable, por lo que podra
deberse a aspectos de la vida personal de la participante o a sesgos en el cuestionario.
Las puntuaciones en estrs eran bajas desde un principio, y se han mantenido estables a
lo largo de estos dos meses. Por ltimo, podemos observar un aumento progresivo de
las puntuaciones en habilidades sociales. La participante manifest que tiene una buena
relacin con el perro y que ste se haba integrado bien en la vida familiar. Adems,
tambin afirm que al principio le cost un poco adaptarse, puesto que era un cachorro
muy activo.

Grfica 4: Puntuaciones del participante 4

Ana Olaso Roig

Neurofelicidad

Quinto participante
Referente a los resultados de la quinta participante (Grfica 5), podemos observar
que la puntuacin en felicidad se mantiene estable al primer mes, mientras que al
segundo mes encontramos un incremento notable. En segundo lugar, cabe sealar que la
puntuacin en estrs decae levemente a lo largo de los dos meses. Por ltimo, la
puntuacin en el test de habilidades sociales se mantiene estable durante el primer mes,
aumentando en la misma medida que la felicidad durante el segundo mes. La
participante afirm no haber tenido problemas relacionados con el perro, y opinaba que
su estrs se ha reducido gracias a la convivencia con un perro.

Grfica 5: Puntuaciones del participante5

23

24

Estudio de casos sobre los beneficios de la convivencia con un perro como

mascota en los niveles de felicidad, estrs percibido y habilidades sociales

Sexto participante
Finalmente, en las puntuaciones de la sexta participante (Grfica 6) podemos
observar un aumento de la puntuacin en felicidad, siendo muy notorio este incremento
en la puntuacin referente al segundo mes. Por lo que respecta a la puntuacin en estrs,
la grfica muestra una disminucin progresiva, reducindose tanto en el primer como en
el segundo mes, llegando a niveles bajos. Finalmente, la puntuacin en habilidades
sociales se mantiene estable al primer mes, mientras que al segundo mes podemos
observar un leve aumento. La participante manifest que, aunque a veces se enfada con
el perro porque hace cosas que no debera, entiende que los cachorros son muy activos,
y disfruta estando con l.

Grfica 6: Puntuaciones del participante 6

Ana Olaso Roig

Neurofelicidad

Conclusiones
A continuacin, presentamos una visin global de las grficas (Grfica 7), para
poder apreciar si los cambios han sido similares en los diferentes participantes:

Grfica 7: Conjunto de grficas de todos los participantes

Participante 1

Participante 2

Participante 3

Participante 4

Participante 5

Participante 6

25

26

Estudio de casos sobre los beneficios de la convivencia con un perro como

mascota en los niveles de felicidad, estrs percibido y habilidades sociales
Observando todas las grficas en conjunto, podemos afirmar que la tendencia es
similar en todos los participantes, de modo que las puntuaciones en felicidad, en general
tienden a aumentar. Por otro lado, las puntuaciones en estrs son propensas a reducirse
tanto al primer como el segundo mes, llegando a niveles bajos. Finalmente,
encontramos que las puntuaciones en habilidades sociales aumentan a lo largo de los
dos meses, no obstante, lo hacen en menor medida que las puntuaciones de felicidad.
As, podramos afirmar que se han cumplido las hiptesis planeadas en el trabajo, ya
que inicialmente se plante que en las personas que adoptaban un perro aumentaran sus
puntuaciones en felicidad y habilidades sociales, mientras que disminuira su
puntuacin en estrs, de acuerdo con la literatura consultada.
Cabe sealar, que las puntuaciones de la tercera participante en el segundo mes
son muy diferentes a las del resto de los participantes. As, parece que el problema no
est relacionado con el animal, de acuerdo con lo que manifest la participante, por lo
que se han tenido en cuenta las puntuaciones del primer mes. Adems, encontramos
ciertas limitaciones en los cuestionarios, ya que suponemos que todas las puntuaciones
tienen la misma tendencia debido a que las personas tienen en comn la introduccin de
un perro en la vida cotidiana. No obstante, las puntuaciones pueden verse sesgadas a
consecuencia de diferentes aspectos de la vida de la persona, que pueden deberse o no a
la presencia de una mascota.
En las grficas de los participantes 1, 2 y 3 se observa un incremento progresivo
de la felicidad tanto al primer como al segundo mes (exceptuando las puntuaciones del
segundo mes de la tercera participante), mientras que en las grficas de los participantes
4, 5 y 6, observamos que el primer mes las puntuaciones se mantienen estables,
empezando a aumentar en el segundo mes. Algo similar ocurre con las puntuaciones en
habilidades sociales, ya que en las grficas de los participantes 1 y 2 observamos un
mayor aumento durante el primer mes, mientras que al segundo mes las puntuaciones
tienen a mantenerse estables. Por otro lado, en las grficas de los participantes 4, 5 y 6
las puntuaciones en habilidades sociales se mantienen en los niveles previos durante el
primer mes, aumentando levemente durante el segundo mes. Esta tendencia podra
deberse al hecho de que los tres primeros participantes adoptaron un perro adulto,
mientras que los tres ltimos adoptaron cachorros. As pues, mientras que los perros
adultos suelen haber aprendido comportamientos bsicos como hacer sus necesidades

Ana Olaso Roig

Neurofelicidad
fuera de casa, los cachorros son muy activos y todava no son capaces de cumplir
rdenes, lo que puede hacer que los dueos se sientan enfadados o estresados.
Respecto al estrs, cabe destacar que, generalmente, las puntuaciones tienden a
reducirse a lo largo de los dos meses, o a permanecer estables en niveles bajos. En
conclusin, podramos afirmar que nuestras hiptesis se confirman, ya que, en general,
las puntuaciones en felicidad aumentan, al igual que las puntuaciones en habilidades
sociales, aunque parece que stas lo hacen en menor medida. Adems, las puntuaciones
de estrs en el segundo mes son bajas en todos los participantes, exceptuando la tercera
participante, para la cual se han tenido en cuenta las puntuaciones del primer mes.

27

28

Estudio de casos sobre los beneficios de la convivencia con un perro como

mascota en los niveles de felicidad, estrs percibido y habilidades sociales

Discusin
Las hiptesis perseguidas en el presente estudio fueron que la convivencia con
una mascota (en nuestro caso perros), aumenta la felicidad y promueve las habilidades
sociales, disminuyendo el estrs. As, los resultados obtenidos en la mayora de los
participantes confirman nuestras hiptesis, teniendo en cuenta que las puntuaciones de
los cuestionarios pueden verse influenciadas por otras variables no contempladas en el
estudio. Siguiendo la literatura planteada inicialmente, en la terapia con animales se
observan grandes beneficios (Prothmann, Ettrich y Prothmann, 2009; Colombo, 2006;
Kaminski, Pellino y Wish, 2002), de modo que los mismos efectos positivos pueden
darse en la vida diaria de personas comunes.
Los resultados obtenidos en el estudio sugieren que la convivencia con un perro
contribuye a aumentar la percepcin subjetiva de felicidad, permitiendo interpretar de
forma ms optimista las cosas que nos ocurren en la vida diaria y fomentando las
habilidades sociales, por lo que promueve las interacciones y las relaciones eficientes y
satisfactorias. La interaccin con un animal tambin contribuye a la disminucin del
estrs, factor relacionado con numerosas alteraciones, como enfermedades coronarias,
problemas digestivos, o problemas mentales (ansiedad, depresin, insomnio, ataques de
pnico, etc.).
El estudio ha tenido una duracin de tres meses, midiendo en primer lugar las
puntuaciones previas a la convivencia con un perro, para poder tener una base con la
que comparar las puntuaciones que se toman, respectivamente, uno y dos meses despus
de la adopcin. Aunque sera interesante observar si las puntuaciones se mantienen
estables a lo largo de un mayor perodo de tiempo, no ha sido posible realizar un
seguimiento ms extenso. No obstante, se ha credo necesario medir como mnimo dos
veces las puntuaciones obtenidas en los cuestionarios propuestos, ya que los efectos
esperados podan no observarse durante el primer mes. De este modo, hemos podido
observar que en las personas que adoptan un cachorro, las puntuaciones en felicidad
tienden a mantenerse estables durante el primer mes, aumentando notablemente el
segundo mes.
Por lo que respecta a los cuestionarios utilizados, el Cuestionario Oxford sobre
felicidad, de Hills y Argyle (2002), la Escala de estrs percibido, de Remor (2006), y la

Ana Olaso Roig

Neurofelicidad
Escala de socializacin, de Gismero (2000), han sido elegidos ya que son apropiados
para tener una medida de los factores relevantes para este estudio. Adems, se ha
procurado que los cuestionarios sean accesibles para toda la poblacin, y que no sean de
gran extensin, con el fin de no abrumar a los participantes y de intentar que su
realizacin no tome mucho tiempo. A parte de los cuestionarios, se realizan algunas
preguntas relacionadas con la convivencia con el animal y la adaptacin de ste al
entorno familiar, con el fin de dar una explicacin a las puntuaciones obtenidas, e
interpretar si pueden estar sesgadas.
Los participantes en el estudio tienen en comn el hecho de que inicialmente no
conviven con un perro, y sus puntuaciones en felicidad, estrs y habilidades sociales se
miden antes y despus de adoptar un perro. De este modo, se asume que si los cambios
tienen la misma tendencia en todos los participantes, se deber al factor que comparten
todos, que es la convivencia con un animal. De acuerdo con la tendencia de los
resultados, hemos podido observar que los beneficios empiezan a ser relevantes al
primer mes cuando el perro adoptado es adulto, lo que puede deberse a que los perros
adultos suelen ser ms tranquilos, adems de que ya se conoce su carcter y es ms fcil
encontrar un perro que se adapte a las condiciones de vida del adoptante.
Los beneficios que se observan en los resultados pueden relacionarse con un
aumento de la oxitocina, que se da a consecuencia de la interaccin con animales, de
acuerdo con los estudios de Odendaal y Meintjes, (2003); Handlin et al., (2001);
Nagasawa et al., (2009); y Beetz, Uvns-Moberg, Julius y Kotrschal, (2012). El
aumento de oxitocina se da tanto en las personas como en los perros, por lo que la
interaccin entre personas y animales da lugar a un incremento del bienestar en ambos,
y permite que persona y animal se hagan felices mutuamente. Por otro lado, la
disminucin del nivel de estrs puede deberse al descenso en los niveles de cortisol, de
acuerdo con Odendaal y Meintjes, (2003); Lang, Jansen, Werenauer, Gallinat y Rapp,
(2010); y Barker, Knisely, McCain y Best, (2005). No obstante, no se han encontrado
evidencias de que los niveles de cortisol tambin disminuyan en los perros, por lo que
seran necesarios ms estudios al respecto.
A lo largo del estudio se han podido observar algunas limitaciones. De este modo,
con el fin de mejorar posibles estudios futuros, debera tenerse en cuenta que la muestra
utilizada en este estudio ha sido escasa, por lo que sera conveniente ampliarla para

29

30

Estudio de casos sobre los beneficios de la convivencia con un perro como

mascota en los niveles de felicidad, estrs percibido y habilidades sociales
poder realizar un anlisis ms amplio. Adems, sera necesario realizar un mayor
control de las variables, ya que el estudio se ha visto influenciado por variables que no
se han podido controlar, como son aspectos de la vida personal de los participantes que
no estn relacionados con la convivencia con un animal. Asimismo, suponemos que los
participantes comparten unas tendencias al aumento en las puntuaciones de felicidad y
habilidades sociales, mientras decaen las puntuaciones en estrs, debido al hecho que
comparten en comn. No obstante, las puntuaciones de los cuestionarios pueden estar
sesgadas, ya que el hecho de conocer el propsito del estudio ha podido influir en las
puntuaciones de los participantes, e incluso en su percepcin de las variables que se han
medido.
Igualmente, otras variables han podido influir en el estudio, como por ejemplo la
relacin de la persona con los animales, si ha convivido con animales alguna vez o ha
tenido contacto continuado con stos, y la concepcin que tiene sobre los animales.
Adems, para mejorar posibles estudios futuros, sera conveniente tomar medidas
fisiolgicas de cortisol y oxitocina. De este modo, podramos completar la investigacin
con datos objetivos, para corroborar que los resultados obtenidos en este estudio se
deben a cambios en los niveles de oxitocina y cortisol de los participantes.
Es importante aadir que no hay mucha investigacin relacionada con la
influencia de los animales en la vida de las personas, aunque s podemos encontrar
mucha informacin relacionada con la terapia asistida con animales y los beneficios en
la salud fsica de las personas, derivados de la relacin con animales. As, encontramos
algunos estudios sobre los efectos de la relacin entre humanos y animales en el estrs,
pero son muchos menos los que tratan de investigar las consecuencias de esta relacin
en referencia a la felicidad y las habilidades sociales.
De este modo, la presente investigacin pretende aportar un nuevo punto de vista
desde el que abordar la relacin con los animales. Igualmente, se pretende abordar el
campo de la neurofelicidad desde un punto de vista poco estudiado, considerando la
convivencia con un animal como un factor que contribuye a adquirir un estilo de vida
ms optimista, aumentado factores como la motivacin, el inters por el mundo, la
cooperacin y la empata. Como hemos podido comprobar a lo largo de ste y otros
estudios, los beneficios de las interacciones entre humanos y animales son innegables,
tanto a nivel fsico como psicolgico. As, estos beneficios no se dan slo en las

Ana Olaso Roig

Neurofelicidad
personas, ya que en los animales tambin podemos observar un aumento en los niveles
de oxitocina (Odendaal y Meintjes, 2003; Handlin et al., 2011).
En consecuencia, a partir de este trabajo se pretende apoyar la adopcin y la
tenencia responsable de animales, poniendo especial inters en la adopcin de animales
adultos, ya que la mayora han sido abandonados o maltratados, y merecen una
oportunidad de ser y hacernos felices. De este modo, no slo mejoramos nuestra vida
introduciendo una mascota en ella, sino que tambin mejoramos la vida del animal.
Tambin pretende defenderse un trato digno de todos los animales, no slo de las
mascotas, sino tambin de los animales utilizados en la experimentacin, el
entretenimiento, las industrias alimentarias y peleteras, etc., que muchas veces son
maltratados, explotados, y privados de libertad. En ltimo lugar, se quiere agradecer
tanto la participacin en este estudio como la labor realizada por la protectora de
animales S.V.P.A.P., una asociacin sin nimo de lucro, miembro de la Sociedad
Mundial de Proteccin Animal (WSPA), que contribuye a mejorar la vida de animales
abandonados intentando proporcionarles un hogar y una familia a la que poder hacer
feliz.

Si recoges a un perro hambriento y lo haces feliz, no te

morder. sta es la diferencia principal entre un perro y un
hombre.

Mark Twain (1835-1910)

31

32

Estudio de casos sobre los beneficios de la convivencia con un perro como

mascota en los niveles de felicidad, estrs percibido y habilidades sociales

Bibliografa
Aguilar Cordero, M. J., Snchez Lpez, A. M., Mur Villar, N., Garca Garca, I.,
Rodrguez Lpez, M. A., Ortegn Piero, A., y Cortes Castell, E. (2014). Cortisol
salival como indicador de estrs fisiolgico en nios y adultos; revisin
sistemtica. Nutricin hospitalaria, 29, 960-968.
Angulo, F. J., Glaser, C. A., Juranek, D. D., Lappin, M. R., y Regnery, R. L. (1995).
Caring for pets of immunocompromised persons. The Canadian Veterinary
Journal, 36, 217-222.
Barker, S., Kniseky, J., McCain, N., y Best, A. (2005). Measuring stress and immune
response in health-care professionals following interaction with a therapy dog: A
pilot study. Psychological Reports, 96, 713-729.
Beetz, A., Uvns-Moberg, K., Julius, H., y Kotrschal, K. (2012). Psychosocial and
psychophysiological effects of human-animal interactions: the possible role of
oxytocin. Frontiers in Psychology, 3, 1-15.
Bossard, J. H. (1944). The mental hygiene of owning a dog. Mental Hygiene, 28, 408413.
Chemali, Z. N., Chahine, L. M., y Naassan, G. (2008). On happiness: A minimalist
perspective on a complex neural circuitry and its psychosocial constructs. Journal
of Happiness Studies, 9, 489-501.
Cohen, S. (1986). Contrasting the Hassles Scale and the Perceived Stress Scale: Who is
really measuring appraised stress?. American Psychologist, 41, 716-718.
Colombo, G., Buono, M. D., Smania, K., Raviola, R., y De Leo, D. (2006). Pet therapy
and institutionalized elderly: a study on 144 cognitively unimpaired subjects.
Archives of Gerontology and Geriatrics, 42, 207-216.
Cusack, O. (Ed.). (1991). Animales de compaa y salud mental. Barcelona: Fundacin
Purina.
Delta Society (Ed.). (1992). Definitions Task Force. Handbook for animal-assisted
activities and animal assisted therapy. Wash: Renton.

Ana Olaso Roig

Neurofelicidad
Diener, E., Suh, E. M., Lucas, R. E., y Smith, H. E. (1999). Subjective well-being:
Three decades of progress. Psychological Bulletin, 125, 276-302.
Fredrickson, B. L. (2001). The role of positive emotion in positive psychology: The
broaden and build theory of positive emotion. American Psychologist, 56, 218226.
Gismero, E. (Ed.). (2000). Escala de habilidades sociales. Madrid: TEA Ediciones
Gmez, L. F., Aterhortua, C. G., y Orozco, S. C. (2007). The influence of mascots in
human lives. Revista Colombiana de Ciencias Pecuarias, 20, 377-386.
Gonzlez, B. G., y Escobar, A. (2002). Neuroanatoma del estrs. Revista Mexicana de
Neurociencia, 3, 273-282.
Handlin, L., Hydbring-Sandberg, E., Nilsson, A., Ejdebck, M., Jansson, A., y UvnsMoberg, K. (2011). Short-term interaction between dogs and their owners: effects
on oxytocin, cortisol, insulin and heart rate, an exploratory study. Anthrozoos, 24,
301-316.
Hills, P., y Argyle, M. (2002). The Oxford Happiness Questionnaire: a compact scale
for the measurement of psychological well-being. Personality and Individual
Differences, 33, 1073-1082.
Kaminski, M., Pellino, T., y Wish, J. (2002). Play and pets: the physical and emotional
impact of childlife and per therapy on hospitalized children. Childrens Health
Care, 31, 321-335.
Lang, U. E., Jansen, J. B., Wertenauer, F., Gallinat, J., y Rapp, M. A. (2010). Reduced
anxiety during dog assisted interviews in acute schizophrenic patients. European
Journal of Integrative Medicine, 2, 123-127.
Lazarus, R. S., y Folkman, S. (Ed.). (1984). Stress, coping and adaptation. New York:
Springer.
Lpez-Ramrez, C. E., Armbula-Almanza, J., y Camarena-Pulido, E. E. (2014).
Oxitocina, la hormona que todos utilizan y que pocos conocen. Ginecologa y
obstetricia de Mxico, 82, 472-482.
Lyubomirsky, S. (Ed.). (2008). La ciencia de la felicidad: un mtodo probado para
conseguir el bienestar. Barcelona: Urano.

33

34

Estudio de casos sobre los beneficios de la convivencia con un perro como

mascota en los niveles de felicidad, estrs percibido y habilidades sociales
Martnez, y M., Moya, L. (Ed.). (2015). Escucha tu cerebro. La clave de la
Neurofelicidad. Barcelona: Plataforma Editorial.
McEwen, B. S., y Wingfield, J. C. (2003). The concept of allostasis in biology and
biomedicine. Hormones and Behaviour, 43, 2-15.
Monjas Casares, M. (Ed.). (2000). Programa de enseanza de habilidades de
interaccin social (PEHIS) para nios y nias en edad escolar. Madrid: CEPE.
Montero, I., y Len, O. G. (2005). Sistema de clasificacin del mtodo en los informes
de investigacin en Psicologa. International Journal of Clinical and Health
Psychology, 5, 115-127.
Montero, I., y Len, O. G. (Ed.). (2003). Mtodos de investigacin en Psicologa y
Educacin. Madrid: McGraw-Hill.
Nagasawa, M., Kikusui, T., Onaka, T., y Ohta, M. (2009). Dogs gaze at its owner
increases owners urinary oxytocin during social interaction. Hormones and
Behaviour, 55, 434-441.
Odendaal, J. S., y Meintjes, R. A. (2003). Neurophysiological correlates of affiliative
behaviour between humans and dogs. The Veterinary Journal, 165, 296-301.
Ovejero, A. (1990). Las habilidades sociales y su entrenamiento: un enfoque
necesariamente psicosocial. Psicothema, 2, 93-112.
Paul, E., y Serpell, J. A. (1996). Obtaining a new pet dog: effects on middle childhood
children and their families. Applied Animal Behaviour Science, 47, 17-29.
Prothmann, A., Ettrich, C., y Prothmann, S. (2009). Preference for, and responsiveness
to people, dogs and objects in children with autism. Anthrozoos, 22, 161-171.
Remor, E. (2006). Psychometric Properties of a European Spanish Version of the
Perceived Stress Scale. The Spanish Journal of Psychology, 9, 86-93.
Snchez, R. A., Collado, J. I. A., Sebastan, J. M., Bonda, A., y Valls, H. (2011).
Valoracin del grado de afectacin sobre la salud psquica en el paciente
prelaringectomizado. Acta Otorrinolaringolgica Espaola, 62, 22-227.
Serpell, J. (Ed.). (2000). The domestic dog. Cambridge: Cambridge University Press.
Sierra, J. C, Ortega, V., y Zubeidat, I. (2003). Ansiedad, angustia y estrs: tres
conceptos a diferenciar. Revista Mal-estar e Subjetividade, 3, 10-59.

Ana Olaso Roig

Neurofelicidad
Vzquez, C., Hervs, G., Rahona, J. J., y Gmez, D. (2009). Bienestar psicolgico y
salud: aportaciones desde la Psicologa Positiva. Annuary of Clinical and Health
Psychology, 5, 15-28.
Wilson, C. C., y Turner, D. C. (Ed.). (1998) Companion Animals in Human Health.
Thousand Oaks, California: Sage.
Zamarra, M. P. (2002). Terapia asistida por animales de compaa. Bienestar para el ser
humano. European Heart Journal, 28, 88-136.

35

36

Estudio de casos sobre los beneficios de la convivencia con un perro como

mascota en los niveles de felicidad, estrs percibido y habilidades sociales

ANEXOS
Estudio de casos sobre los beneficios de
la convivencia con un perro como
mascota en los niveles de felicidad,
estrs percibido y habilidades sociales

NEUROFELICIDAD

Ana Olaso Roig

Neurofelicidad

Anexo I: Consentimiento informado

El presente estudio intenta establecer una relacin entre la felicidad y el hecho de
poseer animales de compaa, y tiene la finalidad de demostrar que las personas que
conviven con animales de compaa, en este caso con perros, son ms felices en
comparacin con las que no poseen animales. El proyecto est realizado por Ana Olaso
Roig, alumna de la Universidad de Valencia, bajo la tutela de Manuela Martnez Ortiz,
doctora en Medicina y Ciruga y Catedrtica de Psicobiologa de la Facultad de
Psicologa de la Universidad de Valencia.
De este modo, se requiere la participacin de personas que no conviven con
ningn animal y deciden adoptar uno. As, se miden sus puntuaciones en felicidad,
estrs y habilidades sociales antes y despus de estar viviendo con dicho animal. Para
ello, se utilizarn los siguientes cuestionarios: Cuestionario Oxford sobre Felicidad,
Escala de Estrs Percibido, y Escala de Habilidades Sociales. Tambin ser necesario
rellenar algunos datos sociodemogrficos como la edad, sexo, estado civil, etc.
Los cuestionarios se tendrn que completar un total de tres veces, antes de adoptar
el animal, un mes despus de convivir con l, y dos meses despus. Se realizarn va
internet, aunque si no dispone de l, se podr realizar a mano.
Aqu se detallan los principales aspectos que debe conocer:
Sus datos son totalmente confidenciales, y slo se utilizarn para los
fines de esta investigacin.
No est obligado a participar en esta investigacin, si usted no se siente
cmodo, o tiene cualquier otro motivo, puede perfectamente abstenerse.
Puede abandonar la investigacin en cualquier momento.
Los resultados estarn a su alcance cuando concluya la investigacin, de
modo que si est interesado se le enviarn.
Si tiene alguna duda o pregunta, puede hacerla llegar en cualquier
momento y ser contestada lo ms rpido posible.
En caso de abandono, dudas, o cualquier otra cuestin por la que
necesitasen ponerse en contacto conmigo, pueden enviar un correo
electrnico a: ana.olaso@hotmail.es
Si no disponen de correo electrnico, puedo ofrecerles mi nmero de
telfono.
Si est de acuerdo con los trminos expresados anteriormente, firme a
continuacin:
Firma:

37

38

Estudio de casos sobre los beneficios de la convivencia con un perro como

mascota en los niveles de felicidad, estrs percibido y habilidades sociales

Anexo II: Cuestionario sociodemogrfico

A continuacin, debe rellenar algunos datos que se requieren para la
investigacin. Rogamos que lean detenidamente todos los tems y que intenten
contestarlos por orden a fin de evitar posibles olvidos o sesgos.
FECHA:

TFNO. MVIL:

NOMBRE:
APELLIDOS:
DNI:

EDAD:

CORREO ELECTRNICO:
SEXO:
Mujer

Hombre

ESTADO CIVIL:
Soltero/a

En convivencia

Casado/a

Divorciado/a

NIVEL DE ESTUDIOS:
Primarios

Secundarios (ESO)

Formacin profesional

Bachillerato

Grado medio

E. Universitarios

Grado superior

SITUACIN LABORAL:
Estudiante

Empleado/a

CONVIVE CON ANIMALES?:

En desempleo
S

Amo/a de casa

No

EN CASO AFIRMATIVO, INDIQUE DE QU TIPO DE ANIMAL SE TRATA:

(Marque todas las opciones necesarias)
Animales pequeos (hmsteres, cobayas, conejos)
Aves

Peces

Gatos

Reptiles (iguanas, serpientes)

Perros

NMERO TOTAL DE ANIMALES CON LOS QUE CONVIVE:

TIEMPO QUE LLEVA CONVIVIENDO CON ANIMALES:
Menos de 1 ao

Entre 1 y 5 aos

Entre 5 y 10 aos

Ms de 10 aos

Ana Olaso Roig

Neurofelicidad

39

Anexo III: Cuestionario Oxford sobre felicidad

INSTRUCCIONES
Abajo aparecen una serie de enunciados sobre felicidad. Por favor, indique cuanto
est de acuerdo o en desacuerdo con cada una de ellas marcando con una X el nmero
correspondiente en el espacio de la derecha, de acuerdo con la siguiente escala.
Recuerde que no hay respuestas correctas o incorrectas.
Muy en
desacuerdo

Bastante en
desacuerdo

Un poco en
desacuerdo

Un poco de
acuerdo

Bastante de
acuerdo

Muy de
acuerdo

Por favor lea los enunciados cuidadosamente, algunas cuestiones estn escritas de
forma positiva y otras negativamente. No piense demasiado las preguntas; no hay
preguntas correctas o incorrectas. La primera respuesta que le venga a la cabeza sea
probablemente la adecuada para usted. Si encuentra alguna de las preguntas
especialmente difcil, por favor responda la pregunta si es verdadera la mayor parte del
tiempo.

CUESTIONARIO
1
1. No estoy particularmente satisfecho con mi forma de ser.
2. Estoy intensamente interesado en otra gente.
3. Siento que la vida es muy valiosa.
4. Tengo sentimientos de cario hacia casi todo el mundo.
5. Rara vez me despierto sintindome descansado.
6. No soy particularmente optimista sobre el futuro.
7. Encuentro muchas cosas divertidas.
8. Siempre estoy comprometido e involucrado con lo que
hago.
9. La vida es buena.
10. No pienso que el mundo sea un buen lugar.
11. Me ro mucho.
12. Estoy satisfecho sobre todo en mi vida.
13. No pienso que sea atractivo.

40

Estudio de casos sobre los beneficios de la convivencia con un perro como

mascota en los niveles de felicidad, estrs percibido y habilidades sociales
14. Hay diferencias entre lo que me gustara hacer y lo que
he hecho.
15. Soy muy feliz.
16. Encuentro belleza en algunas cosas.
17. Siempre causo un efecto alegre en los otros.
18. Soy capaz de organizarme (encontrar tiempo) para todo
lo que quiero hacer.
19. Siento que no tengo mucho control de mi vida.
20. Me siento capaz de hacer cualquier cosa.
21. Me siento una mente despierta.
22. Usualmente tengo experiencias divertidas de jbilo.
23. No considero fcil tomar decisiones.
24. No tengo un particular sentido o propsito en mi vida.
25. Me siento lleno de vida.
26. Normalmente tengo influencia en las reuniones.
27. No estoy feliz con otra gente.
28. No me siento particularmente saludable.
29. No tengo recuerdos felices de mi pasado.

Ana Olaso Roig

Neurofelicidad

41

Anexo IV: Escala de estrs percibido

INSTRUCCIONES
Abajo aparecen una serie de enunciados sobre estrs. Por favor, indique cunto
est de acuerdo o en desacuerdo con cada una de ellas, marcando con una X el
nmero correspondiente en el espacio de la derecha, de acuerdo con la siguiente escala.
Recuerde que no hay respuestas correctas ni incorrectas.
Nunca

Casi nunca

De vez en
cuando

A menudo

Muy a
menudo

CUESTIONARIO
0
1. En el ltimo mes, con qu frecuencia ha estado afectado por
algo que ha ocurrido inesperadamente?
2. En el ltimo mes, con qu frecuencia se ha sentido incapaz
de controlar las cosas importantes en su vida?
3. En el ltimo mes, con qu frecuencia se ha sentido nervioso
o estresado?
4. En el ltimo mes, con qu frecuencia ha manejado con xito
los pequeos problemas de la vida?
5. En el ltimo mes, con qu frecuencia ha sentido que ha
afrontado efectivamente los cambios importantes que han estado
ocurriendo en su vida?
6. En el ltimo mes, con qu frecuencia ha estado seguro sobre
su capacidad para manejar sus problemas personales?
7. En el ltimo mes, con qu frecuencia ha sentido que las cosas
le van bien?
8. En el ltimo mes, con qu frecuencia ha sentido que no poda
afrontar todas las cosas que tena que hacer?
9. En el ltimo mes con qu frecuencia ha podido controlar las
dificultades de su vida?
10. En el ltimo mes, con qu frecuencia se ha sentido que tena
todo bajo control?
11. En el ltimo mes, con qu frecuencia ha estado enfadado
porque las cosas que le han ocurrido estaban fuera de su control?
12. En el ltimo mes, con qu frecuencia ha pensado sobre las
cosas que le quedan por hacer?

42

Estudio de casos sobre los beneficios de la convivencia con un perro como

mascota en los niveles de felicidad, estrs percibido y habilidades sociales
13. En el ltimo mes, con qu frecuencia ha podido controlar la
forma de pasar el tiempo?
14. En el ltimo mes, con qu frecuencia ha sentido que las
dificultades se acumulan tanto que no puede superarlas?

Ana Olaso Roig

Neurofelicidad

43

Anexo V: Escala de habilidades sociales

INSTRUCCIONES
A continuacin aparecen frases que describen diversas situaciones; se trata de que
las lea muy atentamente y responda en qu medida se identifica con cada una de ellas,
no si le describen muy bien o no. No hay respuestas correctas o incorrectas, lo
importante es que responda con la mxima sinceridad.
Marque con una X la casilla de la alternativa que mejor se ajuste a su modo de
ser o actuar, de acuerdo con la siguiente escala.
1. No me identifico en absoluto, la mayora de las veces no me ocurre o no lo hara.
2. Ms bien no tiene que ver conmigo, aunque alguna vez me ocurra.
3. Me describe aproximadamente, aunque no siempre acte o me sienta as.
4. Muy de acuerdo, me sentira o actuara as en la mayora de los casos.

CUESTIONARIO
1
1. A veces evito hacer preguntas por miedo a parecer estpido.
2. Me cuesta telefonear a tiendas, oficinas, etc.
3. Si al llegar a mi casa encuentro un defecto en algo que he
comprado, voy a la tienda a devolverlo.
4. Cuando en una tienda atienden antes a alguien que lleg despus
que yo, me callo.
5. Si un vendedor insiste en ensearme un producto que no deseo en
absoluto, paso un mal rato para decirle No.
6. A veces me resulta difcil pedir que me devuelvan algo que dej
prestado.
7. Si en un restaurante no me traen la comida como la haba pedido,
llamo al camarero y pido que me la hagan de nuevo.
8. A veces no s qu decir a personas atractivas del sexo opuesto.
9. Muchas veces cuando tengo que hacer un halago, no s qu decir.
10. Tiendo a guardar mis opiniones para m mismo.
11. A veces evito ciertas reuniones sociales por miedo a hacer o decir
alguna tontera.
12. Si estoy en el cine y alguien me molesta con su conversacin, me
da mucho apuro pedirle que se calle.

44

Estudio de casos sobre los beneficios de la convivencia con un perro como

mascota en los niveles de felicidad, estrs percibido y habilidades sociales
13. Cuando algn amigo expresa una opinin con la que estoy muy
en desacuerdo, prefiero callarme a manifestar abiertamente lo que yo
pienso.
14. Cuando tengo mucha prisa y me llama una amiga por telfono,
me cuesta mucho cortarla.
15. Hay determinadas cosas que me disgusta prestar, pero si me las
piden no s cmo negarme.
16. Si salgo de una tienda y me doy cuenta de que me han dado mal
la vuelta, regreso all a pedir el cambio correcto.
17. No me resulta fcil hacer un cumplido a alguien que me gusta.
18. Si veo en una fiesta una persona atractiva del sexo opuesto, tomo
la iniciativa y me acerco a entablar conversacin con ella.
19. Me cuesta explicar mis sentimientos a los dems.
20. Si tuviera que buscar trabajo, preferira escribir cartas a tener que
pasar por entrevistas personales.
21. Soy incapaz de regatear o pedir descuento al comprar por algo.
22. Cuando un familiar cercano me molesta, prefiero ocultar mis
sentimientos antes que expresar mi enfado.
23. Nunca s cmo cortar a un amigo que habla mucho.
24. Cuando decido que no me apetece volver a salir con una persona,
me cuesta mucho comunicarle mi decisin.
25. Si un amigo al que he prestado cierta cantidad de dinero parece
haberlo olvidado, se lo recuerdo.
26. Me suele costar mucho pedir a un amigo que me haga un favor.
27. Soy incapaz de pedir una cita.
28. Me siento turbado o violento cuando alguien del sexo opuesto me
dice que le gusta algo de mi fsico.
29. Me cuesta expresar mi opinin (clase, reuniones, etc.).
30. Cuando alguien se me cuela en una fila, hago como si no me
diera cuenta.
31. Me cuesta mucho expresar agresividad o enfado hacia el otro
sexo aunque tenga motivos justificados.
32. Muchas veces prefiero ceder, callarme o quitarme de en medio
para evitar problemas con otras personas.
33. Hay veces que no s negarme con alguien que no me apetece
pero me llama varias veces.

Ana Olaso Roig

Neurofelicidad

Anexo VI: Actas de tutoras

Primera tutora: 12/11/2015

45

46

Estudio de casos sobre los beneficios de la convivencia con un perro como

mascota en los niveles de felicidad, estrs percibido y habilidades sociales

Segunda tutora: 30/11/2015

Ana Olaso Roig

Neurofelicidad

Tercera tutora: 14/12/2015

47

48

Estudio de casos sobre los beneficios de la convivencia con un perro como

mascota en los niveles de felicidad, estrs percibido y habilidades sociales

Cuarta tutora: 18/02/2016

Ana Olaso Roig

Neurofelicidad

Quinta tutora: 04/03/2016

49

50

Estudio de casos sobre los beneficios de la convivencia con un perro como

mascota en los niveles de felicidad, estrs percibido y habilidades sociales

Sexta tutora: 21/04/2016

Ana Olaso Roig

Neurofelicidad

Sptima tutora: 09/05/2016

51

52

Estudio de casos sobre los beneficios de la convivencia con un perro como

mascota en los niveles de felicidad, estrs percibido y habilidades sociales

Octava tutora: 18/05/2016