Duendes - Charles Grant PDF

Los
agentes Mulder y Scully deben investigar dos misteriosos asesinatos

ocurridos en las inmediaciones de una base militar en proceso de
desmantelamiento. Ambas vctimas presentan heridas idnticas: un nico
corte limpio en la garganta como si no hubiesen visto acercarse a su
verdugo. Todo parece indicar que en la base se llevan a cabo extraos
experimentos.
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Charles Grant
Duendes
Expediente X - 1
ePub r1.0
Etriol 26.10.13
Ttulo original: Goblins

Charles Grant, 1994
Traduccin: Camino Sta
Ilustraciones: Vctor Igual S. L.[1]
Retoque de portada: Piolin
Editor digital: Etriol
ePub base r1.0
Este libro est dedicado a Chris Carter.
Agradecimientos
Aunque no mencionar las razones para no aburrirles, deseara expresar

mi agradecimiento a las siguientes personas:
A John Silbersack, jefe de redaccin, por haber mantenido la calma en
todo momento y haberme ayudado a no perder la paciencia cada cinco
minutos.
A Howard Morhaim, el mejor y ms rpido agente del Oeste.
A la conspiracin de Jersey, sin cuyo apoyo entusiasta me habra
vuelto loco, por haber evitado que cometiera un error tras otro. Si me
he equivocado en algn momento, cranme, no ha sido culpa suya.
A T. Liam McDonald por ayudarme con los pequeos detalles.
A Carolee Nisbet, de la Oficina de Asuntos Pblicos de Fort Dix,
Nueva Jersey, por su ayuda y amabilidad, especialmente cuando mis
tonteras interrumpan alguna discusin inteligente. Si no reconocen
algunos de los lugares descritos en este libro es porque el argumento
del libro me ha obligado a efectuar algunos cambios, no porque la
seorita Nisbet no me proporcionara las indicaciones correctas.
Finalmente, a Ashley McConnell, que me llam una noche, me oblig a
ver la serie, me envi la informacin necesaria y todava no ha dicho
Te lo dije.
Nota[2]
1
Aquella noche la taberna estaba llena a rebosar de fantasmas.
Grady Pierce los senta muy cerca, pero lo nico que le importaba en ese
momento era que el camarero le sirviera otra copa.
Se trataba de los fantasmas de los viejos tiempos, cuando los reclutas, la mayora
de ellos novatos, eran conducidos a Fort Dix en autobs para ser instruidos. Algunos
acudan asustados, y otros, pavonendose orgullosamente. Una vez all, los
instructores, hombres de rostro severo y mirada impenetrable que slo saban hablar a
gritos, los obligaban a ocupar sus puestos apresuradamente. Entre los que llegaban
asustados pronto cunda el pnico; en cuanto a los ms gallitos, no tardaban en perder
su aire de superioridad. Desde el momento en que se les afeitaba la cabeza quedaba
muy claro que no se haban alistado para participar en una pelcula de John Wayne.
Aquello era real.
El verdadero ejrcito.
Y tenan todos los nmeros para que los enviaran a algn frente a morir.
Grady lo saba perfectamente. El mismo haba sido instructor de reclutas. Pero de
eso haca muchos aos. Las cosas haban cambiado y le importaba poco si los
fantasmas de aquellos muchachos que nunca regresaron se empeaban en colocarse
tras l y exigirle que esta vez los instruyera correctamente. Eso hacan, s, pero a l le
traa sin cuidado.
ltimamente slo se dedicaba a beber, y en ese terreno se consideraba un
autntico maestro.
Estaba sentado en un taburete, con la delgada espalda encorvada y las manos
entrelazadas sobre la barra, como si estuviera rezando antes de levantar el vaso. Tena
el pelo gris, cortado a cepillo, y las sombras conferan un aspecto afilado y oscuro a
su rostro anguloso. Vesta un mono de cintura ancha, una americana demasiado
grande y unas botas viejas con las suelas desgastadas.
Desde el extremo de la barra donde se encontraba divisaba una docena de mesas
de madera, seis reservados alineados contra la pared y una veintena de clientes
inclinados sobre sus bebidas. Normalmente reinaba en el local una alegre algaraba.
Las discusiones sobre los Giants, los Phillies, los 76ers y el gobierno se mezclaban
con las canciones de Waylon sonando en la mquina de discos, la voz de un locutor
de televisin retransmitiendo un partido y el entrechocar de las bolas de billar sobre
el tapiz verde mal iluminado por una lmpara colgada del techo. A veces se les una
un par de mujeres, no siempre en busca de clientes.
Est bien eso pens. Hoy da a las chicas les falta de todo menos ganas de
hablar.
Sin embargo, esa noche el ambiente era deprimente.
Haba llovido durante todo el da y al atardecer una densa niebla haba invadido la
ciudad.
Haba subido la temperatura y eso haba provocado que la niebla se extendiera
por los callejones. Aunque abril estaba a punto de finalizar, el tiempo era tan
desapacible como en noviembre.
Ech un vistazo a su reloj. Pasaban pocos minutos de las doce. Se frot los ojos
con sus huesudos nudillos y pens que era hora de largarse; eso si consegua
encontrar el camino de salida.
Alarg la mano y asi el vaso lleno hasta la mitad de Jack Daniels con hielo.
Frunci el entrecejo y retir la mano. Hubiera jurado que un minuto antes el vaso
estaba lleno hasta el borde.
Dios, estoy peor de lo que crea.
Extendi la mano de nuevo y tom el vaso.
Ests seguro? pregunt Aaron Noel echndose el trapo con el que haba
secado la barra sobre un hombro y apoyndose en una estantera bajo el espejo
empaado.
Aaron Noel era el hombre ms corpulento que haba visto en su vida; lo curioso
era que eso no le impeda moverse con bastante agilidad. Llevaba una camiseta
blanca ajustada a la que haba cortado las mangas para moverse con soltura. Era un
hombre joven, que pareca haber vivido ms aos de los que en realidad tena.
No te estoy echando, Grady, pero no pienso llevarte a casa esta noche.
Desde cundo necesito una seorita de compaa? contest Grady con una
amplia sonrisa.
De acuerdo, nunca. Pero ha estado lloviendo y cada vez que llueve los viejos
fantasmas deciden hacerte una visita, te emborrachas, te desmayas y luego me toca
arrastrarte hasta ese agujero que llamas hogar. Pero esta noche no, ni hablar dijo
sacudiendo la cabeza. Debo ver a alguien cuando cerremos.
Grady dirigi una triste mirada a la puerta de entrada al local. Tras las luces de
nen se adivinaban la niebla, la calle oscura y los escaparates vacos al otro lado de la
calle.
Entonces, qu? insisti el camarero haciendo un gesto con la cabeza hacia
el vaso medio vaco.
Grady se enderez, se estir una oreja y se pellizc las mejillas. Era su particular
manera de averiguar si estaba suficientemente borracho para irse a casa y asegurarse
un sueo libre de pesadillas. No, todava no lo estaba, pero no se vea con fuerzas
para enfrentarse a un hombretn que poda partirle el espinazo con el dedo meique.
La verdad es que Noel siempre se haba portado bien con l. Durante los ltimos
quince aos haba evitado en ms de una ocasin que se metiera en peleas de las que
habra salido convertido en uno de sus fantasmas. No tena ni idea de por qu lo
haca; simplemente as ocurra.

Volvi la vista a su vaso, hizo una mueca al or un quejido de su estmago y
suspir resignadamente.
A la mierda!
A Aaron le pareci una idea excelente.
Grady se baj del taburete, apoy los pies en el suelo y se asi a la barra con la
mano izquierda hasta que recuper el equilibrio. Cuando le pareci que sera capaz de
llegar hasta la puerta sin tambalearse como una barcaza de vapor zarandeada por un
huracn, se despidi del camarero y deposit un billete sobre la barra.
Qudate con el cambio, muchacho.
Est bien replic. Vete a casa y mtete en la cama.
Grady se llev la mano a un bolsillo, extrajo una gorra de los Yankees, se la
encasquet y se dirigi a la puerta.
Cuando volvi la cabeza y mir por encima de su hombro, Aaron ya se haba
enfrascado en otra conversacin con un cliente.
Buenas noches, caballeros exclam y sali del bar riendo.
Al or su sonoro saludo, algunos de los clientes dieron un respingo, como si
acabaran de despertarse de una cabezada.
En cuanto la puerta se cerr a sus espaldas, la risa se transform en un acceso de
tos que lo oblig a apoyarse en la pared de ladrillo.
Jess murmur secndose la boca con el dorso de la mano. Ser mejor que
dejes el tabaco y la bebida, viejo idiota, si no quieres que cualquier da te encuentren
tirado en medio de la calle.
Se detuvo al llegar al bordillo, cruz la calzada y enfil por la calle muy pegado a
las tiendas vacas cuyos escaparates estaban cubiertos de contrachapados de madera.
El gobierno segua recortando las asignaciones de los veteranos, cada vez
abandonaba ms gente y nadie ocupaba sus puestos.
Joder, si pensaba emborracharse hasta morir, era mejor hacerlo en un lugar ms
acogedor, como Florida, donde por lo menos haca calor durante todo el ao.
Hip, escupi y eruct ruidosamente.
Cada noche se deca lo mismo, pero all segua.
Maldito ejrcito.
Eres demasiado viejo, to, ya no te necesitamos. Coge tu pensin y murete,
capullo.
Eruct y escupi de nuevo. Empez a darle vueltas en la cabeza la idea de
regresar al bar de Barney a tomar la ltima copa.
Se detuvo y, ceudo, mir de reojo hacia un lado de la calle. El asfalto brillaba
como un espejo oscuro en el que se reflejaban las luces de nen y de las farolas. Slo
se vean tiendas y oficinas vacas y la intermitente luz mbar de los semforos.
Mir detrs de s. La calle estaba desierta. Slo la niebla se mova.

Son imaginaciones tuyas, capullo. Djalo ya.
Se encogi de hombros, levant la cabeza y cruz la calle. Slo dos manzanas
ms, una calle a la derecha y otra a la izquierda y llegara al viejo edificio de
apartamentos donde haba vivido desde el da de su retiro forzoso.
Podra encontrar el maldito edificio con los ojos cerrados.
Creyendo que alguien lo haba seguido desde el bar, volvi la cabeza por segunda
vez.
Cuando lleg a la esquina gir de pronto sobre sus talones. Estaba seguro de que
haba alguien. Senta su presencia, aunque no haba odo ruido de pisadas. Era un
presentimiento. Tena la certeza de que no se encontraba solo. Conoca aquella
sensacin a la perfeccin. La haba sentido miles de veces en medio de la selva,
rodeado de espesos rboles mientras esperaba con el dedo apoyado en el gatillo.
Eh! grit, sintindose aliviado al or su propia.
No hubo respuesta. Pero s, all haba alguien.
Djalo ya pens dndose la vuelta y haciendo un gesto despectivo con la
mano. No debo ponerme nervioso.
Poco le importaba si se trataba de otro borracho o de un chaval en busca de una
presa fcil a quien robar. No llevaba encima nada de valor.
Sigui andando. Al llegar a la esquina no pudo evitar volver la cabeza de nuevo.
Nada. Absolutamente nada.
Una brisa repentina lo oblig a entornar los ojos. Entonces distingui algo que se
mova detrs de l, a unos diez metros de distancia.
Eh, t!
No hubo respuesta. Eso le sent como una patada en el estmago.
El ejrcito lo haba jodido; no haba sido capaz de abandonar aquel lugar y dejar
atrs sus fantasmas, pero no estaba dispuesto a permitir que un punk de mierda se
riera de l.
Sac las manos de los bolsillos y volvi sobre sus pasos hacia la entrada del
estrecho callejn respirando profunda y lentamente mientras senta que su ira era
cada vez ms intensa.
Eh, t, hijo de puta!
Nadie contest. Nada se movi.
Cuando lleg a la entrada del callejn se detuvo, separ las piernas ligeramente y
puso los brazos en jarras.
Vas a salir o no, to?
Un suspiro fue todo lo que obtuvo por respuesta.
La niebla le impeda ver ms all de cinco metros. Slo distingua un edificio de
ladrillo de tres pisos a cada lado del callejn, un par de contenedores de basura a la
izquierda y unos cuantos envoltorios de papel con los que la brisa jugueteaba
caprichosamente.
No estaba seguro pero le pareca que aqul era un callejn sin salida. Quienquiera
que fuera, el muy mamn estaba atrapado. La cuestin era cunto deba arriesgarse.
Estaba demasiado borracho para enfrentarse a ese to?
Se adelant unos pasos y volvi a or un suspiro.
Despacio se dijo. Alguien intenta no hacer ruido.
Nada de aquello tena sentido. Si haba alguien escondido all dentro, tena que
haberle odo. Haba demasiada basura y el suelo estaba muy mojado. Una sola pisada
habra sonado como un disparo. Aquella respiracin pareca acercarse cada vez ms.
No puedo perder ms tiempo gru dndose la vuelta.
Fue entonces cuando vio un brazo que surga de la pared de ladrillo a su derecha.
Un brazo, una mano y un machete. Lo reconoci al instante. Dios saba que lo haba
utilizado docenas de veces.
Tambin saba cmo era de afilado.
Casi no sinti nada cuando le roz la garganta. Consigui salir del callejn antes
de que las rodillas le fallaran y se viera obligado a apoyarse en la pared sin apartar la
vista del brazo y el machete, mientras resbalaba hasta el suelo y permaneca sentado
con las piernas encogidas.
Maldito fantasma murmur.
No tanto contest una voz. No tanto, viejo amigo.
Fue en ese momento cuando sinti el fuego en su garganta, el calor de su sangre
cayendo sobre su pecho y salpicando los montones de basura acumulados en el suelo
y la niebla arremolinndose en su cara.
Y entonces vio el rostro de la criatura que acababa de matarle.
2
Aquella tarde la temperatura era muy agradable. El sol brillaba y no se divisaba
una sola nube. Aunque los cerezos todava no haban florecido, los nuevos brotes
acallaban el rumor del trfico de los jueves. Haba pocos turistas en el monumento a
Jefferson, la mayora de ellos ancianos equipados con mquinas fotogrficas o
cmaras de vdeo que no parecan tener mucha prisa en realizar su visita. Unos
cuantos corredores se entrenaban junto al borde del lago, mientras dos botes de remos
se deslizaban lentamente por sus tranquilas aguas.
Por todas estas razones, entre otras muchas, aqul era el lugar preferido por Fox
Mulder cuando buscaba paz y tranquilidad. Le gustaba sentarse en los escalones de
mrmol sin tener que aguantar la aburrida chchara que los guas tursticos repetan
como loros o las risas de los cros alborotando o cualquier otro de los espectculos
que se montaban alrededor de la vieja catedral y el monumento a Washington.
Su americana azul oscuro estaba cuidadosamente doblada junto a l. Se haba
aflojado el nudo de la corbata y se haba desabrochado el botn superior de la camisa.
Pareca mucho ms joven de lo que en realidad era. Su rostro estaba libre de arrugas y
ni siquiera la suave brisa consegua despeinar su cabello castao. Los pocos que se
percataran de su presencia creeran que se trataba de un estudiante universitario.
En ese momento senta que todo le daba exactamente igual. Cuando se dispona a
comer su bocadillo, divis a un hombre alto vestido con un traje marrn oscuro que
paseaba alrededor del lago como si buscara a alguien. Mulder mir rpidamente a un
lado y otro y, apesadumbrado, comprob que ya no tena posibilidad de esconderse
detrs de ningn edificio o entre los rboles.
Eh! grit el hombre, agitando la mano al advertir su presencia.
Mulder sonri educadamente, pero no se levant.
Aquello no era lo que el cuerpo le peda en un da tan magnfico como aqul.
Deseaba acabar en paz su bocadillo y su soda, aunque fuera all, en lugar de en el bar
de Ripley, en Alejandra, frente a una cerveza fra. Tambin podra disfrutar de la
compaa de aquella morena bajita que patinaba haciendo crculos. Mantener el
equilibrio sobre unos patines en lnea como aqullos se deba parecer bastante a
patinar sobre hielo. La verdad es que nunca haba tenido habilidad para patinar. Sola
pasar ms tiempo sentado en el suelo que consiguiendo grandes hazaas.
La patinadora pas tan cerca de l que pudo apreciar perfectamente el intenso
bronceado de su piel; una camiseta y unos pantalones de satn rojo le cean el
cuerpo. Una sombra se interpuso entre l y la muchacha. Era el pelirrojo.
Mulder exclam el hombre sonriendo como un idiota, dnde diablos se
haba metido?
Estaba aqu, Hank.
El agente especial Hank Webber se qued plantado frente a Mulder mirando por
encima de su cabeza en direccin a la estatua de Thomas Jefferson.
Nunca haba venido aqu a estas horas coment sacudiendo la cabeza.
Qu se le ha perdido aqu?
Es un lugar bonito y tranquilo contest Mulder encogindose de hombros.
Nada que ver con la oficina aadi.
Webber no capt la indirecta.
As que no sabe la ltima?
Mulder ni siquiera se molest en contestarle.
Oh sigui diciendo. Naturalmente que no lo sabe. Estaba aqu.
Hank, me fascinan tus dotes de deduccin replic Mulder con una sonrisa.
Webber empez a farfullar y Mulder le indic con un gesto que slo se trataba de
una broma. Hank no era mal tipo, pero muy a menudo demostraba no tener muchas
luces.
De qu se trata?
Helevito.
Qu pasa con l? pregunt sbitamente interesado.
Ya es nuestro.
No saba si rer, gritar, abrazar al muchacho o hacer como los restantes miembros
del FBI y limitarse a asentir levemente, como si el intenso trabajo realizado durante
los tres ltimos meses para capturar a un peligroso secuestrador no hubiera tenido la
menor importancia, especialmente desde que el nio secuestrado haba sido rescatado
sano y salvo. Opt por dar otro mordisco a su bocadillo.
Webber apoy una mano en la cintura.
No hace ni un par de horas que lo han cogido. Tena usted razn, Mulder.
Mandamos varios hombres a casa de su primo en Biloxi y no tard nada en salir de su
agujero. Ha pasado la noche escondiendo la mitad del dinero en una de esas barcas
que hay junto al ro. El resto debe de estar en manos de alguna rubia de dudosa
reputacin. Lo primero que dijo cuando lo cogieron fue: Ya saba yo que deba
haber apostado al treinta y seis rojo.
Mulder asinti, mordi su bocadillo, bebi un sorbo de soda y esper
pacientemente.
Entonces? empez Webber mirndolo de reojo.
Cuatro monjas pasaron junto a ellos charlando animadamente y les dirigieron una
sonrisa.
La patinadora se march sin siquiera dirigirles una mirada.
Webber aspir y juguete con el nudo de su corbata nerviosamente.
Entonces? repiti.
Hank, es la hora de comer. He venido aqu para disfrutar del sol y de un poco
de aire fresco y de paso escapar del ajetreo de la oficina, qu quieres que diga?
Pero seor replic Webber desconcertado, si no hubiera sido por usted
nunca lo habran cogido. Quiero decir que fue usted quien averigu lo de sus deudas
de juego. Y nadie ms saba lo de su primo. Es que no se alegra?
Estoy emocionado contest Mulder impasible.
Inmediatamente se arrepinti de haber pronunciado aquellas palabras. Webber era
la viva imagen de la decepcin. El pobre muchacho todava crea que cada arresto era
un gran acontecimiento y que por cada malviviente que acabara entre rejas deba
celebrarse una gran fiesta. No haba tenido tiempo de descubrir que la alegra nunca
desapareca. Siempre estaba all, junto con la satisfaccin de saber que, por una vez,
los malos haban perdido. Pero los buenos agentes, los mejores, nunca olvidan que
tras tanto regocijo los espera un nuevo caso. Nunca se acaba. Nunca.
Percatarse de un hecho tan simple era suficiente para que un buen agente se
transformara en un cnico incompetente. Y a veces poda incluso llevarle a la muerte.
Mulder no quera acabar as. An tena mucho que hacer.
Todava no haba acabado de comer y ya saba que habra cinco carpetas
esperndolo sobre la mesa del despacho. Ni siquiera era el agente encargado de los
casos, pero a menudo sus compaeros le pedan que echara un vistazo por si
descubra nuevas pistas.
En eso s era realmente bueno; muy bueno, a juzgar por los comentarios que
corran por la oficina. Sin embargo, l no lo crea as: las cosas salan como salan y
nunca se haba molestado en analizar por qu.
Cuando advirti que Webber lo miraba como si estuviera a punto de gritar o
llorar, trag saliva, se llev un dedo a la barbilla y dijo:
Si no recuerdo mal, fuiste t quien relacion a Helevito con Biloxi. A todos se
nos pas por alto ese detalle, menos a ti.
Webber enrojeci hasta la raz del cabello.
Mulder no daba crdito a sus ojos: el chico se haba ruborizado y, con la cabeza
gacha, miraba fijamente la punta de su zapato.
Gracias musit al fin el muchacho, haciendo esfuerzos por contener una
sonrisa. Este caso significaba mucho para m. No quera interrumpirlo, seor,
pero pens que le gustara saberlo.
Desde luego. De verdad, Hank.
Entonces dijo dando un paso atrs y casi perdiendo el equilibrio.
Entonces creo que ser mejor que vuelva a la oficina.
De acuerdo.
Est? Ya veo que se encuentra perfectamente aadi cuando vio que
Mulder se concentraba de nuevo en su bocadillo.
Agit la mano a modo de despedida y sac del bolsillo de su americana unas
gafas de sol demasiado oscuras.

De repente dej de ser el joven Hank Webber para convertirse en un hombre
vestido con un traje demasiado oscuro para la poca del ao en que se encontraban.
Ya no estaba a tono con la armona del paisaje. Cualquiera hubiera dicho que quera
que todo el mundo supiera que era un agente del FBI.
Mulder sonri mientras lo segua con la mirada y se apresur a terminar de comer.
Mir alrededor distradamente, se puso en pie, se ech la americana a la espalda y se
encamin hacia el monumento a Jefferson.
Le encantaba ir all, especialmente a esa hora del da, cuando el lugar estaba casi
desierto. Siempre haba sentido un gran respeto y una devocin casi religiosa por el
hombre que miraba desde las alturas, a pesar de saber que Jefferson no haba sido un
dios, sino un hombre con muchos defectos. Pero sus defectos no haban hecho sino
resaltar an ms sus virtudes.
Era su lugar preferido para resolver misterios, para intentar adivinar el siguiente
movimiento de ladrones y asesinos, quiz porque esperaba que se le contagiara algo
del ingenio del tercer presidente de Estados Unidos.
Aquel lugar estaba tan apartado del rumor del trfico y los turistas que slo se oa
el ruido de sus pisadas sobre el fro mrmol.
Esa tarde le preocupaba un extrao suceso ocurrido en Luisiana en relacin con
un brutal asesinato y un robo de veinticinco mil dlares en plena luz del da: varios
testigos juraban sobre la Biblia que el autor del crimen se haba desvanecido en el
aire vestido de payaso, en mitad de un campamento de circo.
Sus intuiciones solan ser bastante acertadas y esta vez algo le deca que este caso
no era un expediente X.
Los casos de fenmenos paranormales eran su especialidad. Al FBI no le
agradaban en absoluto, pero no se atreva a rechazarlos.
El caso de Luisiana no pareca un expediente X, aunque poda estar equivocado.
No sera la primera vez. Dana Scully, su compaera, se lo repeta tan a menudo que
Mulder haba acabado por sugerirle que imprimiera tarjetas con la leyenda: Mulder,
ste es un caso normal y corriente. Slo hay un par de puntos oscuros; nada que ver
con OVNIS, monstruos y aliengenas. Cada vez que l sugiriera la posibilidad de un
fenmeno sobrenatural, ella podra descubrir la tarjeta o pegrsela en la frente y
volverlo a la realidad.
A Scully no le haba hecho la menor gracia, excepto lo de pegarle la tarjeta en la
frente. Por otra parte, casi siempre acertaba, por mucho que la muy cabezota se
empeara en negarlo.
Lo que le preocupaba era que cada vez que se enfrentaba a un caso con un par de
puntos oscuros se lanzaba a investigar por su cuenta, provocando la ira de sus
superiores. En una ocasin haban cerrado por su culpa la seccin Expediente X y no
quera que volviera a ocurrir.

Especialmente ahora que tena la certeza de que los terrcolas no eran los nicos
habitantes del universo. Estaban tan cerca
Algunos lo tenan por un paranoico. l lo llamaba simplemente cubrirse las
espaldas.
Su aficin a saltarse las reglas en repetidas ocasiones se haba granjeado la
enemistad de sus superiores. Haba sido un golpe de suerte que hubieran vuelto a
abrir la seccin, pero no deba confiarse.
Se limitaba a hacer su trabajo: mirar, siempre mirar, y perseguir a los crpulas.
Rode la estatua recorriendo la base de mrmol con los dedos.
Quera asegurarse de que sus obsesiones no le impidieran ver la realidad y que el
suceso ocurrido en Luisiana slo tena un par de puntos oscuros, nada ms.
No le resultaba fcil, especialmente cuando haba estado tan cerca
Retrocedi unos pasos, se puso la americana, y mir hacia arriba.
T qu crees? pregunt suavemente. T construiste este maldito lugar.
Crees que hay alguien ah fuera?
Una mano se clav en su hombro y le sujet el cuello.
Cuando quiso darse la vuelta la presin se hizo ms intensa, ordenndole que no
se moviera.
Senta la garganta reseca pero no se atrevi a desobedecer. No estaba asustado,
era una manera de protegerse.
Agach la cabeza lentamente para impedir que los msculos del cuello se le
agarrotaran.
La mano no se movi ni afloj su presin.
Y bien? pregunt.
Menta. Ola a locin de afeitar o a colonia con un ligero aroma a menta y tambin
al calor del sol en la ropa, como si quienquiera que fuese hubiera tenido que caminar
durante mucho rato. Era una mano muy fuerce, que le impeda volver la cabeza.
Seor Mulder.
Era una voz suave, no muy grave.
Asinti. Era un hombre paciente, aunque no siempre. Su mal genio y su carcter
nunca se haban llevado bien con las bromas pesadas. Intent mover los hombros,
pero no pudo.
Luisiana dijo la voz. No es lo que usted cree, pero debe tenerlo presente.
Le importara decirme quin es usted? pregunt suavemente, sin perder la
calma.
S.
Le importara decirme?
S.
La presin de aquella garra en el cuello se acentu hasta que el dolor lo oblig a

cerrar los ojos. Asinti. Lo haba comprendido perfectamente: Mantn la boca
cerrada, abre bien los ojos y no hagas preguntas.
Un grupo de nios se aproximaba. Para variar, no gritaban sino que avanzaban
respetuosamente. A lo lejos se oy la bocina de un coche.
Su seccin vuelve a funcionar, pero eso no significa que los que desean verlo
fuera de combate para siempre hayan arrojado la toalla.
La voz se aproxim un poco ms convirtindose en un susurro casi imperceptible
junto a su odo izquierdo.
No crea que se encuentra a salvo, seor Mulder. Tampoco est atrapado. No lo
olvide.
De repente, el dolor en la espalda se hizo tan intenso que los ojos se le llenaron de
lgrimas y sus piernas, incapaces de sostenerlo durante ms tiempo, se doblaron
como si fueran de trapo, mientras sofocaba un grito. Al caer se golpe en la cabeza
con el pedestal de mrmol y cuando, segundos despus, recuper el sentido, se
encontr arrodillado en el suelo. Hizo una mueca de dolor, volvi la cabeza hacia la
derecha y descubri a una nia peinada con trenzas que sostena un cucurucho de
helado y lo miraba con curiosidad.
Se encuentra bien, seor? pregunt tras lamer su helado.
Una mujer apareci detrs de la pequea y la apart con suavidad.
Necesita ayuda, seor?
Mulder levant la cabeza y sonri.
No es nada. Slo estoy un poco mareado.
Apoy una mano en el pedestal y se levant trabajosamente. La mujer y la nia,
junto con una docena de curiosos, retrocedieron unos pasos.
Gracias.
La mujer asinti mientras Mulder se apresur a salir de all.
Una vez fuera, la brisa alborot su cabello y l se lo atus con gesto ausente tras
enfundarse la americana. Le dola el hombro, pero sobre todo senta un fro helado
junto a la base del cuello.
Quienquiera que fuera aquel hombre, haba desaparecido sin proferir ninguna
amenaza, aunque tampoco le haba hecho ninguna promesa.
Por primera vez en mucho tiempo sinti aquel cosquilleo que le indicaba que la
bsqueda estaba a punto de comenzar.
Esta vez no se trataba de buscar a tipos perversos, sino de la bsqueda de la
verdad.
3
El cabo Frank Ulman no soportaba ni un minuto ms en aquella cama. Le dola la
espalda, le dola el trasero y le dolan las piernas. Lo nico que todava no le dola era
la cabeza, pero prefera arrancrsela de cuajo antes que contar otra vez las manchas
del techo.
Sin duda, aqulla no era la mejor manera de pasar la noche de un sbado. Lo peor
era que su propia estupidez lo haba llevado a aquella situacin. La noche anterior
haba querido salir a tomar una copa, quiz a buscar una chica, ya que su novia tena
que trabajar, y despertarse al da siguiente fresco como una rosa. Slo eso. Nada ms.
As pues, tras una larga conversacin con el sargento, haba obtenido un pase, haba
cambiado su uniforme por ropa de civil y haba conseguido que un par de oficiales
medio calvos, que no haban dejado de quejarse porque el Ministerio de Defensa no
acababa de decidirse a cerrar la base de Dix, lo acercaran hasta Marville.
Se haba tomado una copa en el bar de Barney, mientras charlaba con el fornido
camarero y vea el partido de los Phillies. Aquella noche el tema de conversacin
haba sido la muerte del pobre Grady, a quien alguien haba rebanado el cuello el fin
de semana anterior.
Haba sido una lstima. Le caa bien aquel tipo. Alguna vez lo haba invitado a
una copa y haba disfrutado con sus historias. Grady siempre lo llamaba Sal porque,
segn l, Frankie era clavado a un viejo actor llamado Sal Mineo. Despus de
corregirle un par de veces, haba acabado acostumbrndose a su nuevo apodo. Si el
viejo crea que se pareca a un actor, a l le daba igual.
Grady haba muerto y, con l, Sal. Era una pena.
Haba cometido el primer error de la noche tras la segunda copa y el segundo
asalto de los Phillies: intentar ligarse a una mujer que estaba sentada sola en una mesa
en la parte posterior del local. Frankie no era muy remilgado con las mujeres y
aqulla no tena mala pinta. Angie no estaba all. Sin embargo, la muy perra no tena
ganas de ligar y, cuando l insisti, le sugiri a gritos que volviera a casa con su
mam y que por el camino realizara toda clase de porqueras sexuales.
Segundo error: dejar un billete de treinta dlares sobre la mesa e instarla a cerrar
el pico o a cogerlo y devolverle el cambio cuando hubieran terminado.
Tercer error: no escuchar la sugerencia del corpulento camarero de que se largara
si no quera meterse en un buen lo.
El cabo Ulman y unos cuantos caldereros con ganas de bronca y muchas razones
bajo su cinturn haban replicado al camarero llamndolo maricn.
Cuando despert, se encontraba en Walson, el hospital de las fuerzas areas,
donde un mdico le cosa la barbilla y le escayolaba el brazo bajo la furiosa mirada
del sargento.
A la cama le haban ordenado. Tmate estas pastillas y no nos des ms

problemas. No queremos volver a verte por aqu.
Durante todo el da haba estado tumbado en aquella cama mirando al techo, con
el brazo izquierdo en cabestrillo y la cara como un mapa.
Nadie senta lstima por l. El sargento le haba comunicado que, en cuanto se
levantara al da siguiente, lo rebajaran de grado. Otra vez.
As pues, se dijo que no tena mucho que perder. Se sent en el borde de la cama
y esper hasta que se le pas el mareo. Necesitaba salir de all, caminar un poco y
respirar aire fresco. Quiz jugar una partida y contar alguna historia. Cualquier cosa
antes que quedarse en aquella cama contando las manchas del techo.
Se visti y se calz las botas torpemente. Cuando lleg a la puerta sinti un dolor
agudo en la mandbula que casi lo oblig a retroceder hasta la cama. Era una cuestin
de orgullo. Qu soldado se quedara en la cama por una simple fractura y unas
cuantas magulladuras?
Asom la cabeza al pasillo y comprob que no se vea ni se oa a nadie. Qu
esperaba? Todos deban de estar en Marville o en Browns Mills divirtindose,
bebiendo y pasando un buen rato con las chicas.
Estaba furioso consigo mismo. Un error estpido, un puetazo bien dado y all
estaba, convertido en un paraltico. No le extraara que cualquiera de los muchachos
hubiera llamado a Angie y le hubiera dado un informe completo de lo ocurrido. Hijos
de puta.
Necesitaba una copa y una partida. Algo que lo tranquilizara y lo ayudara a
olvidar el dolor. Saba dnde conseguirlo.
Tras meterse en el bolsillo del mono una pequea linterna y tomarse una de las
pastillas que le haba recetado el mdico, se col en la habitacin de Howie Jacker y
sali a los pocos segundos con dos botellas de Southern Comfort escondidas bajo la
chaqueta. El muy idiota nunca cerraba su taquilla. Peor para l. Y mejor para Frankie.
Cinco minutos despus se encontraba fuera del edificio. Detrs del cuartel de
ladrillo slo se distingua la espesura del bosque. Lleg hasta un estrecho camino y se
dirigi a un claro situado a unos quinientos metros. Lo haba descubierto el verano
anterior. Era un lugar reservado para aquellos que queran beber o hacer cualquier
otra cosa a solas.
A decir verdad, el claro estaba fuera de los lmites del cuartel, lo que significaba
que haba razones para acusar a sus usuarios de abandonar su puesto.
A quin le importaba? Daba igual una parte del bosque que otra.
Antes de perder de vista por completo el cuartel, dio el primer sorbo a la botella.
Sabore largamente el licor. Se alegr de haber mandado a paseo las malditas
manchas del techo y de salir a dar una vuelta. Dio otro sorbo, se guard la botella en
el bolsillo y extrajo la linterna. No era muy potente, pero s suficiente para evitar
tropezar con alguna rama. No obstante, el camino se utilizaba con tanta frecuencia
que casi no haba vegetacin en el suelo.
Apur el paso y levant la vista con la esperanza de divisar alguna estrella o la
luna. No es que la oscuridad del bosque lo asustara, pero l era un hombre de ciudad
y apenas conoca los secretos del bosque.
Lo que no le gustaba nada era el sonido de aquellos rboles.
La brisa les arrancaba inquietantes murmullos que le recordaron los gemidos de
un anciano; cuando reinaba la calma, las hojas se movan mecidas por los poderes de
la noche que escapaban del haz de luz de su linterna.
Otro trago. El bosque intentaba decirle algo.
Se detuvo, volvi la cabeza y sigui con la linterna el borde del camino. Nada.
Slo troncos y arbustos.
Dio otro sorbo y sigui caminando. Cuando se dio cuenta de que acababa de
terminarse la primera botella, la lanz lejos de si furiosamente. Acarici la otra
botella y decidi que la guardara para ms tarde.
La brisa se haba convertido en una violenta rfaga de aire, hmeda y fra. Las
ramas de los rboles bailaban y susurraban.
De acuerdo admiti. Quiz no haya sido tan buena idea. Tal vez fuera mejor
regresar al cuartel, tumbarse en la cama, beber hasta perder el sentido y esperar la
bronca del sargento al da siguiente.
Le dola la cabeza, le dola el brazo y le dola la mandbula.
Dios murmur.
Otra fuerte rfaga estuvo a punto de apartarlo del camino, mientras la niebla
enturbiaba la luz de su linterna. Algo se movi en la oscuridad. Algo enorme.
Frankie se tambale y lament haber bebido tanto despus de haberse tomado los
calmantes. El estmago le arda y el sudor baaba su espalda.
Comenz a sentir fro. El viento era helado.
Algo se acercaba a l sin tomarse la molestia siquiera de no hacer ruido. Record
el Diablo de Jersey y rio. Conque un monstruo de verdad en medio de Nueva
Jersey? Venga ya, cuntame otra.
Su estmago se quej ruidosamente. Trag saliva y apresur el paso mientras los
arbustos espinosos le araaban las piernas. El dolor en el brazo era cada vez ms
intenso. Se lo sujet con la mano libre mientras barra la oscuridad del camino con la
linterna.
Tropez con una rama y cay al suelo. Grit, lanz una maldicin y, levantndose
trabajosamente, pregunt quin demonios estaba all. Maldita sea, estaba enfermo, se
haba perdido y comenzaba a hartarse.
El viento le alborot el cabello, y una gota de lluvia cay sobre su nariz.
Perfecto gru. Lo que faltaba.
Haba algo detrs de los rboles; algo camuflado tras la oscuridad que lo rodeaba.
Se sec la cara con el brazo e intent abrirse paso hasta un claro. Saba que no era
el camino correcto, pero a alguna parte lo conducira y en ese momento slo deseaba
salir de all.
Era un idiota. Un autntico idiota. El sargento lo matara, Angie lo matara y
Howie lo matara cuando descubriera que sus reservas haban desaparecido.
Haba algo detrs de l. Algo encima de l.
La fina lluvia se filtraba hasta el suelo a travs de las ramas y las hojas.
Dios, scame de aqu suplic.
Inici una alocada carrera, rode un roble cado y esquiv un abedul. Los nicos
sonidos perceptibles eran su propia respiracin, la lluvia y el silbido del viento. Pero
no poda detenerse. Senta que el dolor aumentaba de intensidad a cada paso que
daba, pero no poda dejar de seguir el fino haz de luz que le guiaba. Rode un
matorral y el mundo desapareci de su vista.
Rod hasta el interior de una zanja, aull de dolor cuando cay sobre su brazo
herido y se desmay hasta que el mismo dolor le hizo volver en s. La fra lluvia que
caa sobre su rostro le record las finas patas de una araa.
Se arrodill y vomit hasta que le ardi la garganta. Todava conservaba la
linterna en su mano y enfoc hacia arriba para calcular la altura. Un metro escaso. Y,
posiblemente, haba una carretera al otro lado.
Medio mareado, trag saliva y trep. Cuando estuvo fuera, mir hacia la
inmensidad del bosque que se extenda a sus espaldas.
Ni loco volvera por all. Ni hablar. Prefera regresar al cuartel haciendo autostop.
Y si se topaba con un coche patrulla? Estaba dispuesto a enfrentarse con lo que fuera
antes que adentrarse de nuevo en el bosque. Lo que fuera, incluso las iras del
sargento.
El camino terminaba unos cuantos metros ms adelante.
El dolor incesante lo oblig a detenerse. Se apoy en un pino al que haban
despojado de todas sus ramas. Algunas de ellas estaban esparcidas por el suelo.
Alguien ha debido de hacer fuego aqu, pens.
Vamos se orden. Vamos, mueve el culo.
Un trago. Slo uno.
La lluvia era fra, y el viento, helado: haca demasiado fro para ser primavera. Se
llev la mano al bolsillo y sonri al comprobar que la segunda botella segua all,
intacta. Desenrosc el tapn y la elev sobre su cabeza. Bebi un largo sorbo y se
pas la lengua por los labios.
Aguz la vista y distingui la silueta de un jeep aparcado a su izquierda, a unos
cuarenta y cinco metros de distancia.
Sonri, agit la linterna y apresur el paso apoyndose en los rboles. Gracias a
Dios, no era un coche patrulla. Seguramente se trataba de una parejita. Ri aliviado.

Un jeep no era el lugar ms cmodo para hacerlo.
Bebi otro trago y volvi a agitar la linterna.
La puerta junto al asiento del copiloto se abri y una mujer asom la cabeza.
Eh! Me lleva? grit, sofocando un hipido.
La mujer desapareci dentro del coche. Frankie bebi, se tambale y se apoy en
un tronco.
Nunca habra dicho que los rboles fueran blandos, tan blandos como aqul.
Grit e intent ponerse en pie mientras la botella se le escurra entre los dedos y
caa al suelo.
4
Mulder nunca se haba molestado en negar que su departamento rara vez cumpla
las reglas. Cada vez que su intuicin le indicaba un camino, los jefes lo obligaban a
tomar la direccin equivocada. Un amigo sola calificar la situacin como tornado
controlado; l prefera llamarlo completo desastre y encogerse de hombros. Y nunca
pedir disculpas. No le importaba que su oficina estuviera situada en los stanos del
edificio J. Edgar Hoover. Le pareca un milagro disponer de un despacho propio
despus de haber revolucionado la seccin Expediente X.
All estaba sentado, reclinado en la silla, mientras haca bolas de papel y las
arrojaba a una papelera de metal. Al igual que visitar el monumento a Jefferson,
aquel mecnico ejercicio le ayudaba a pensar.
Aquella maana tambin le estaba ayudando a matar el tiempo mientras esperaba
la llamada de su inmediato superior, Arlen Douglas. El tipo tena grandes
aspiraciones y, aunque slo ocupara el puesto durante unos meses, no estaba
satisfecho del rendimiento de sus hombres, por lo que haba iniciado una exhaustiva
bsqueda de chivos expiatorios.
Por esa razn, aquella maana el suelo de su oficina pareca una pista de esqu
cuando Carl Barelli hizo su aparicin con un pase de visitante sujeto en el bolsillo de
su elegante americana.
Mulder lanz otra bola de papel, fall e hizo girar su silla.
Menos mal que tenemos a Michael Jordn.
Michael Jordn se retir el ao pasado.
se es tu problema, Carl suspir Mulder. Prestas demasiada atencin a
los detalles. La idea principal es lo que importa.
Ante su sorpresa, su viejo amigo no replic, sino que empez a pasear arriba y
abajo moviendo las manos nerviosamente pero sin rozar ningn objeto, detenindose
frente a las fotografas de los criminales ms buscados y los psters de la NASA
clavados en la pared, aunque sin ver nada.
Carl tena la clsica planta italiana y una abundante cabellera oscura, pero no
resultaba un tipo muy atractivo debido a sus numerosas cicatrices. Haba sido jugador
de rugby semi profesional, pero un exceso de entrega y una acusada falta de tcnica
le haban impedido hacer carrera en la liga profesional o en el extranjero.
Afortunadamente, haba descubierto a tiempo sus limitaciones y haba reorientado su
carrera hacia el periodismo deportivo. Ahora escriba para el New Jersey Chronicle y
cada seis semanas se daba una vuelta por Washington para seguir de cerca a los
Redskins o informarse sobre los avances del Congreso en la nueva legislacin sobre
seguridad en el deporte. Siempre iba a visitarlo en busca de una invitacin para comer
o una noche de diversin.
Mulder nunca haba querido averiguar cmo se las ingeniaba su amigo para
hacerse con un pase; su intuicin le deca que era mejor no saberlo.
Bueno, pues empez Barelli y se desplom sobre una silla, apartando con
los pies las bolas de papel esparcidas por el suelo.
Dirigi la mirada distradamente hacia el exterior del despacho, observando a
travs de los cristales el pausado ir y venir de agentes, y luego volvi a clavarla en la
pared.
Pues qu? insisti Mulder.
Esto Dnde est Scully?
Se ha tomado unos das de vacaciones. Creo que ha ido al Oeste a ver a unos
amigos. Me echa tanto de menos que ni siquiera me ha enviado una postal aadi
enarcando las cejas. Estamos a mircoles, no? El lunes que viene ya estar aqu.
Qu lstima! Tena ganas de verla.
Mulder sonri. Desde que la haba conocido, haca poco ms de un ao, Carl
haba intentado, sin xito hasta el momento, sacar a Scully del FBI y hacerle un sitio
en su corazn, y no necesariamente en este orden. Aunque Scully se senta halagada,
siempre deca que Carl Barelli no era el hombre de su vida.
Mulder no poda menos que darle la razn. Le caa bien y haban pasado buenos
ratos juntos, pero aquel hombre pareca sentir un irrefrenable deseo de perseguir
mujeres. Para Mulder, Scully era slo su compaera de trabajo.
Barelli cruz las manos sobre el estmago, apret los labios y emiti un tenue
silbido.
Qu ocurre? pregunt Mulder extraado.
Ni un apretn de manos, ni la invitacin a salir de rigor, ni siquiera la intencin de
ensearle a encestar una buena canasta. Haba roto la rutina habitual.
Lo siento, to dijo forzando una sonrisa y cruzando las piernas. La verdad
es que he pasado una semana de mierda y estar sentado aqu me deprime an ms.
Cundo te van a dar un despacho con una buena vista?
Me gusta ste. Es muy tranquilo.
Tranquilo? Una tumba, eso es lo que parece.
Qu te pasa, Carl? repiti.
El periodista dud un momento antes de aclararse la garganta y empezar a hablar.
Recuerdas a Frank Ulman?
Me parece que no contest Mulder haciendo otra bola de papel. Lo
conozco acaso?
Creo que os conocisteis en casa de mi hermana hace un par de navidades. Un
chaval muy delgado. Quera ligarse a mi prima Angie pero no daba una, as que
decidiste ensearle cmo hacerlo.
Lanz la bola y una imagen se form en su mente mientras sus labios se curvaban
en una sonrisa. Aquel tipo se haba presentado en la casa de los Barelli, a las afueras
de Nueva Jersey, con la esperanza de deslumbrar a alguna mujer con su uniforme y
sus historias sobre el ejrcito. Pareca tan desesperado que Mulder haba acabado
sintiendo pena por l. Desgraciadamente, la charla de hombre a hombre que haban
mantenido nunca lleg a dar los frutos deseados. Haban hecho falta varios hombres
para impedir que el hermano de la muchacha lo echara de la casa a patadas.
Ya asinti. Ya me acuerdo.
La bola de papel entr acertadamente en la papelera.
Bien, empez a salir con Angie hace un par de meses. Salir en serio, quiero
decir. Creo que haban hablado de boda y todo eso.
Tu prima y ese to? exclam Mulder. En serio? Por qu sujetaron a su
hermano aquella noche?
Barelli hizo una mueca y apart la mirada.
Mierda pens Mulder. Ya he metido la pata.
Sigue invit, irguindose en la silla.
Muri el sbado pasado.
Joder! Lo siento, Carl se disculp, no quera
Est bien, est bien lo interrumpi Barelli sonriendo amargamente. T no
podas saberlo. No es el tipo de noticias que se dan en los informativos nacionales.
Estaba destinado en Fort Dix, pero no le gustaba el trabajo que haca all. Estaba
harto de hacer de chupatintas y quera algo ms heroico, tipo Boinas Verdes o algo
as. Es igual, la cuestin es que el viernes por la noche se enzarz en una pelea en un
bar de Marville, la poblacin vecina.
Apuesto a que fue por una mujer.
Algo as. Acab en el hospital de la base y se le orden no moverse de la cama
hasta el domingo. Pero, al parecer, a Frankie no le agrad la idea de quedarse todo el
fin de semana encerrado. Lo encontraron el domingo por la maana en una carretera
situada al sur del cuartel.
Cmo muri?
Barelli se afloj el nudo de la corbata.
Le rebanaron el cuello.
Mulder cerr los ojos al imaginar el dantesco espectculo.
Han cogido al asesino?
No.
Algn testigo?
Testigos! En plena noche y en mitad de la nada? No me fastidies, Mulder. En
realidad aadi tras una pausa, creo que hay uno. Una mujer. Pero estaba
histrica, borracha y, probablemente, drogada. Sabes lo que dijo? Dijo que el rbol
tena brazos y que iba armado con un cuchillo.
Arlen Douglas poda tener cualquier edad comprendida entre los cuarenta y pocos y
los sesenta aos. Su rostro permanentemente bronceado y surcado por finas arrugas,
sus sienes plateadas y su atltica figura le daban un aire aristocrtico. Se sent tras su
mesa y se ajust el nudo de la corbata antes de cerrar la carpeta que tena frente a s.
Saltaba a la vista que se senta en su nuevo despacho como en su propia casa. La
mesa estaba abarrotada de retratos de su familia y de fotografas suyas en compaa
de tres presidentes, y las paredes, decoradas con psters de artistas de cine y una
docena de senadores. A la derecha haba una bandera norteamericana con pie de
cobre y, detrs de la mesa, una enorme ventana cuyas cortinas de color beige
impedan disfrutar de una vista maravillosa.
Cuando su intercomunicador zumb, apret un botn y dijo:
Hgalo pasar, seorita Cort.
El agente especial Webber abri la puerta, sonri con timidez y atraves el
umbral. Dud un momento antes de cerrar la puerta y acercarse a la mesa.
Douglas rez para que el muchacho no se cuadrara ante l.
Quera verme, seor?
As es contest tamborileando con los dedos sobre la carpeta. Quera
felicitarlo por el excelente trabajo realizado por su equipo en el caso Helevito.
Webber se ruboriz.
Gracias, seor, pero no ha sido mi equipo, sino el del agente Mulder.
Naturalmente replic Douglas con una sonrisa. Sin embargo, he odo que
usted tuvo un papel destacado y exhibi un amplio conocimiento de las ms
modernas tcnicas de investigacin.
Hizo una pausa mientras observaba cmo el joven se esforzaba por contener su
satisfaccin. Iba a ser ms fcil de lo que haba imaginado.
Dgame una cosa, Hank. Le ha gustado trabajar con Fox Mulder?
Desde luego! exclam Webber, dando rienda suelta a su entusiasmo. Ha
sido fantstico. Quiero decir que me pas aos estudiando en Quantico y ahora me he
dado cuenta de que no tiene nada que ver con Hizo una pausa y frunci el
entrecejo. No he querido decir que no hagan un buen trabajo en Quantico, seor.
Nada de eso. Lo que quiero decir
Lo entiendo le interrumpi Douglas con una sonrisa. La mejor escuela es
la vida, no es as?
Eso es, seor.
Pues claro, idiota, pens. Alguien iba a tener que devolverle aquel gran favor.
Se mereca una gran recompensa.
Dira que trabajar con el agente ha sido una experiencia instructiva?
Desde luego.
Pero No es cierto que muestra una tendencia constante a saltarse las reglas?
Saba que su pregunta causara un gran sobresalto al muchacho. Webber se
rebull inquieto en la silla, atrapado entre el aprecio que senta por Mulder y la
lealtad que deba al FBI. Douglas era consciente de que, aunque Mulder acataba las
reglas cuando le convena, prefera dejarse llevar por su intuicin. Ah estaba el
problema: sus intuiciones. Casi siempre eran extraos presentimientos o meras
conjeturas. Douglas se extraaba de que alguna vez hubieran conducido a la
resolucin de algn caso.
Est bien, Hank. No tiene importancia replic, acariciando la carpeta con las
manos. Como he dicho, ha hecho un buen trabajo. Gracias a usted, nos ser muy
fcil poner a Helevito a la sombra durante el resto de su vida. Pero, antes de que
convierta a Mulder en un hroe, creo que debera saber un par de cosas sobre l
aadi cambiando la sonrisa de su rostro por una expresin que invitaba a la vez a
unirse al exclusivo crculo de privilegiados y a desconfiar de las apariencias.
Webber lo mir ceudo.
Quiero pedirle un favor, Hank dijo Douglas enseando los dientes en una
amplia sonrisa. Un favor personal que puede catapultar su carrera en el FBI.
Mulder no saba qu decir. Haba intentado explicar a Barelli que no era posible
investigar el caso sin autorizacin previa o una peticin del fiscal, pero su amigo
pareca no comprenderlo. No dejaba de repetir que era un caso perfecto para Mulder.
Fenmenos paranormales pens Mulder dolido. Mundialmente conocido
por mi dominio de los fenmenos paranormales.
T mismo has dicho que esa mujer es una histrica y, para colmo, estaba
borracha seal Mulder haciendo visible su descontento. Slo alguien en esas
condiciones tan lamentables podra decir algo as. sta es la razn por la que no
solemos confiar ciegamente en los testigos. Coge a tres testigos de un crimen y
tendrs tres versiones distintas del mismo hecho.
Vamos, Fox, ya s que
Lo que quiero decir, Carl, es que esa mujer estaba muy trastornada. Cmo para
no estarlo! Y adems
Habla por ti, Mulder le interrumpi una voz desde la puerta.
Barelli se puso en pie de un salto y dio un grito de alegra, olvidando
momentneamente sus preocupaciones.
Dana, cario!
Llegas pronto dijo Mulder a modo de saludo.
Dana Scully hizo una mueca, le arroj el bolso y se desprendi de su abrigo.
Llegu ayer por la noche. El paisaje del campo me cansa. Es tan montono!
A Mulder le pareci que ofreca un aspecto excelente. Su cabello castao claro
estaba cuidadosamente peinado, no se apreciaban signos de cansancio en su rostro

apenas redondeado y vesta impecablemente una camisa con chorreras y una falda de
color vino con chaqueta a juego.
Ests preciosa dijo Barelli, mientras atravesaba la habitacin para abrazarla.
Dana soport el abrazo durante unos segundos y se apresur a desprenderse de l
con tanta habilidad que Mulder sinti deseos de aplaudir.
Carl tiene un pequeo problema, pero me temo que no podemos ayudarle
dijo.
Tonteras replic Barelli alegremente. Slo necesito encontrar a alguien
que me ayude a convencerte, y Dios me ha enviado a esta hermosa seorita.
Scully, deseosa de evitar a toda costa un nuevo abrazo, caz al vuelo su bolso
cuando Mulder se lo arroj y se sent en una silla libre.
Cuntame, cmo ha ido el viaje?
Bien. Ha sido muy relajante contest tras pensarlo un momento.
Deberas haberte quedado unos das ms.
Bromeas? intervino Barelli con una sonrisa seductora. Mulder, t no
conoces a esta mujer. No puede olvidar el trabajo durante ms de dos horas. Me
alegro. Si no fuera as, no habra tenido oportunidad de verte. Tal vez t puedes
convencer a este cabezota de que eche una mano a un viejo amigo.
Scully mir a Mulder, que haba empezado a aplaudir. Son el intercomunicador.
Unos segundos despus se rascaba la cabeza con la mano derecha mientras sujetaba
el auricular con la izquierda.
Escuch en silencio, mirando a Dana, que tena la vista clavada en l.
Carl, lo siento pero debo ver al jefe dijo cuando colg. Dile a Dana dnde
te alojas y ya te llamar.
Qu ocurre? quiso saber Dana.
No te preocupes. No he hecho nada. Creo aadi ponindose la chaqueta.
Todo est bien, acabamos de cerrar un caso.
5
La calle Diamond era tan estrecha que apenas admita los dos carriles de
circulacin que llevaban directamente a orillas del ro Potomac. A ambos lados de la
acera, espesos nogales y arces ocultaban tras su follaje los viejos edificios de ladrillo
oscuro y las vallas de jardines demasiado pequeos para considerarlos como tales. En
la acera oeste se encontraba el bar de Ripley, un lugar flanqueado a la izquierda por
una frutera que haca esquina y a la derecha por un edificio de tres pisos de estilo
Victoriano, cuya planta baja se haba convertido en una tienda de ropa, y los pisos
superiores, en bufetes de abogados. En la fachada del bar no se apreciaba ningn
rtulo, slo una puerta de color verde oscuro con un letrero rojo. Ni una ventana. Era
un bar de barrio donde los forasteros no eran bienvenidos.
Mulder entr y suspir mientras se quitaba el abrigo y se mesaba el cabello. A la
izquierda haba meda docena de mesas ocupadas y, a la derecha, una pared de
madera cubierta de arriba abajo con anuncios de programas de radio e imgenes de
viejas pelculas. Cuando sus ojos se acostumbraron a la penumbra que reinaba en el
interior, se dirigi al fondo del saln, donde empezaba una barra de color caoba. La
clientela era numerosa a aquellas horas. El rumor proveniente de conversaciones a
media voz, risas sofocadas y unos cuantos saludos y sonrisas dirigidas a l le produjo
una agradable sensacin de bienestar.
Al final de la barra, el local se abra en un amplio espacio, donde haba ms
mesas y taburetes altos apoyados en la pared. No haba televisor, ni mquina de
discos. Entre el bullicio apenas se perciba una suave msica de fondo.
Inmediatamente reconoci la banda sonora de la pelcula Alien. Cualquiera hubiera
dicho que Stuff Felstead haba presagiado su visita. Segn su humor a la hora de
comer, unas veces escoga msica country y, otras, jazz o bandas sonoras de pelculas
y musicales de Broadway.
Se dej caer en el nico reservado que encontr libre al final de la barra, apoy la
espalda en la pared y arroj el abrigo en el asiento contiguo. Al cabo de pocos
segundos, una camarera alta vestida con uniforme negro y blusa blanca se acerc a l.
Saltaba a la vista que era irlandesa de pies a cabeza: cabello pelirrojo, ojos azules,
piel blanqusima y una naricilla respingona cubierta de pecas.
Ests muerto o borracho?
Las dos cosas, creo.
Cerveza?
Mulder asinti.
Ella le hizo un guio cmplice y regres a la barra.
Mulder apoy el codo izquierdo sobre la mesa y se llev la mano a los ojos
mientras se preguntaba si no habra ido a parar a un agujero negro o a un universo
paralelo.
Desde luego, lo pareca: Arlen Douglas no le haba hecho esperar y se haba
apresurado a hacerle entrar en su despacho. Sus felicitaciones por el caso Helevito y
por la buena coordinacin con el equipo de Hank Webber le haban parecido
demasiado efusivas. Apenas haba tenido tiempo de murmurar unas obligadas
palabras de cumplido cuando el jefe de seccin le haba preguntado su opinin sobre
el payaso desaparecido.
Un truco.
Cmo puede estar tan seguro?
No es el hombre invisible, seor. Nadie puede chasquear los dedos y
desvanecerse en el aire.
Pero no me negar que es un caso muy curioso.
En cuanto adivin las intenciones de su jefe, intent evitar lo que se le vena
encima: identificar sospechosos, rastrear el circo, pelear con el alguacil de la ciudad
para conseguir unos informes incompletos Todo fue intil.
Douglas le comunic que tena un da para dejar listo el papeleo del caso Helevito
y que el fin de semana lo esperaban en Luisiana.
Vamos, Mulder, estos casos son su especialidad.
Mulder habra querido contestar Y la suya tambin, seor, no es as?, pero un
repentino ataque de prudencia le haba obligado a guardar silencio mientras tomaba la
carpeta azul que el jefe le haba tendido sin darle tiempo a protestar.
Al llegar a su despacho, cuando ojeaba la informacin, se haba dado cuenta de lo
peor: Scully no ira con l. Hank Webber lo hara en su lugar.
Malo. No le importaba guiar al pobre muchacho a travs del complicado mundo
del FBI. Aquello no era un problema y, aunque a veces Webber le pareca demasiado
entusiasta, no era mala persona.
Pero algo iba mal. El jefe haba dicho su especialidad. Fenmenos
paranormales. Sin embargo, ambos saban que no haba nada sobrenatural en aquel
caso. Simplemente no tena pies ni cabeza y se preguntaba a quin se le habra
ocurrido llamar al FBI para investigar un caso como aqul.
Adems, estaba el hombre del monumento a Jefferson. Invisible, s, pero a la vez
demasiado real.
Ni a salvo ni atrapado, haba dicho.
Un agujero negro; estaba seguro de que se trataba de eso.
Quieres que te traiga un poco de cicuta? As acabars de una vez por todas.
Abri los ojos y mir a la camarera, que depositaba una cerveza y un plato de
patatas fritas sobre la mesa.
Yo no he pedido esto, Trudy.
Apuesto a que todava no has cenado.
Su estmago reaccion con un ruidoso quejido ante el olor de las patatas. La

camarera se ech a rer cuando Mulder cogi una, se la llev a la boca y se quem los
labios. De mala gana, la dej de nuevo en el plato y descubri entonces una enorme
hamburguesa enterrada bajo la parva de patatas fritas. La mir de reojo y ella le hizo
otro guio antes de marcharse para atender a otro cliente.
Nunca se haba esforzado por ocultar su inters por ella. Era una atractiva
estudiante de derecho en Georgetown y haban salido juntos un par de veces. Le
gustaba su compaa, aunque no siempre estaba de humor para aguantar su instinto
maternal. Aquella noche, sin embargo, no le vena mal y comi como si llevara una
semana en ayunas. Pidi una segunda hamburguesa antes de terminar la primera y se
tom su tiempo. No tena prisa.
Estaban a mitad de semana y el local estaba medio vaco. Los reservados, en
cambio, estaban todos ocupados. Observ cmo se vaciaban un par de mesas
ocupadas por muchachos jvenes. Los nostlgicos como l preferan los reservados.
Varias mujeres sentadas cerca de l lo observaban con curiosidad. Le dirigieron
insistentes miradas hasta que se cansaron del gesto aptico de Mulder. Dos hombres
vestidos con chaquetas de punto y gorras de golf discutan con un tercero en el
reservado contiguo. Una pareja con una indumentaria ms propia para ir al teatro que
para pasar la noche en el bar de Ripley discuta mientras coma un bocadillo. Unos
cuantos estudiantes intentaban ligarse a Trudy y a las otras dos camareras.
Una noche como cualquier otra. En un universo paralelo.
Hermano, creo que necesitas unas vacaciones, se dijo.
La habitacin estaba en penumbra y las paredes eran de diferente color. La pared de

la derecha estaba decorada con una reproduccin de El chico azul de Gainesborough.
A la izquierda haba una cama de estilo militar y, a sus pies, un casillero
descascarillado cerrado con llave.
En la pared del fondo haba una mesa de metal y, sobre ella, un montn de libros,
una cadena musical y varios discos compactos, un bloc de papel amarillo, un
bolgrafo y una pequea lmpara que daba una suave luz verdosa. Detrs de la mesa
haba una silla giratoria cuyo asiento y respaldo haban sido cuidadosamente
tapizados.
El modesto mobiliario de la habitacin se completaba con otra silla, una lmpara
de pie y una mesilla de noche con un cenicero de concha. El suelo era de cemento y
no estaba alfombrado, excepto por un retal de tela frente a la silla.
Un hombre vestido con una bata blanca se paseaba por la habitacin curioseando
entre los libros y los discos, con el bloc de papel y el bolgrafo en la mano. Aunque
no aparentaba tener ms de cuarenta y cinco aos, su calvicie era pronunciada. Su
rostro, de facciones afiladas, no ofreca un aspecto severo. Era un hombre alto, de
hombros anchos y cuerpo musculoso. Mir alrededor y arrug la nariz al percibir el

humo de un cigarrillo mezclado con el olor a humedad, sangre y sudor. Finalmente,
asinti complacido y acarici con suavidad una de las paredes de la habitacin. Abri
la puerta y se encontr en un pasillo tan iluminado que el cambio le hizo entrecerrar
los ojos. Mir a travs de la falsa ventana por ltima vez y entr en la habitacin de la
derecha.
Ests listo? le pregunt una mujer vestida de blanco, sentada frente a varios
monitores de ordenador, teclados, cuadernos de notas y dos humeantes tazas de caf.
Se encontraba frente a la ventana falsa a travs de la que se vea el de El chico
azul.
Leonard, te he preguntado si ests listo repiti la mujer recogindose su larga
melena rubia en una cola de caballo y dejando al descubierto una amplia frente.
Desde el da que la conoci, Leonard Tymons encontraba a Rosemary Elkhart
muy atractiva. Despus de cuatro aos segua pensando exactamente lo mismo, pero
haba cambiado sus planes de mantener con ella slo una breve relacin. Aunque
tena el cabello claro, los ojos claros, la piel clara y los labios plidos, le recordaba a
una viuda negra.
Leonard, maldita sea.
Ya lo has visto, no? repuso l, dejndose caer sobre una silla.
La mujer seal con un gesto un micrfono unido a uno de los ordenadores.
Vamos a grabarlo, de acuerdo?
Est bien. Nada ha cambiado desde la ltima vez. Dios, es que no puede venir
alguien a adecentar un poco este lugar? Huele como a a Encrgate de encontrar a
alguien que limpie un poco esto dijo con un gesto de asco.
Lo har.
El silencio invadi la habitacin cuando ambos se aplicaron afanosamente al
trabajo, sin prestar demasiada atencin, por el momento, a las cifras y diagramas que
aparecan en la pantalla.
Tymons alarg la mano y se acerc el micrfono a la boca.
Rosemary lo mir sorprendida.
Lo perdimos dijo en tono contundente haciendo un gesto con la cabeza hacia
el cristal. No podemos recuperarlo, verdad?
Su rostro se endureci y por un momento pareci que iba a perder los estribos.
Apret los labios y no contest.
Rosemary.
Maldita sea susurr la mujer con gesto abatido.
Slo se oa el suave rumor de los ventiladores, el chirriar de las ruedas de la silla
sobre el suelo cuando l se apart de los teclados y se cubri la cara con las manos.
Quiz encontremos la manera dijo ella.
Quiz existe Santa Claus replic l.

Con Santa Claus o sin l, tenemos que encontrar una solucin insisti ella,
indicndole con un gesto que era hora de volver al trabajo. Y si no, ya
encontraremos a otro.
Sonaba la banda sonora de Yankees cuando Trudy Gaines se sent frente a Mulder,
encendi un cigarrillo y se apart de la frente un mechn de cabello mientras lanzaba
una bocanada de humo azul hacia el techo.
Un da de stos nos va a encontrar a todos asados como pollos.
Hace calor? pregunt Mulder levantando una ceja. No me haba dado
cuenta.
Ella asinti y, a pesar de la penumbra, l apreci las curvas que revelaban que era
toda una mujer.
Creo que he cogido la gripe o algo as.
Tmate un da libre replic Mulder alargando la mano para coger su segunda
cerveza.
Y quin va a pagar el alquiler de mi piso? T?
Si me das ese pster que me gusta tanto
Ni borracha, me entiendes? No hay trato.
La discusin que mantenan los hombres ataviados con gorras de golf empezaba a
subir de tono.
Oh, no! se lament Trudy.
Qu ocurre?
El tercer hombre se hallaba de espaldas, por lo que slo se vea la manga de un
traje de tweed con coderas.
Los Redskins contest ella.
Qu? exclam Mulder, sin poder contener una carcajada. Por el amor de
Dios, estamos a principios de mayo.
Para los seguidores de los Redskins siempre es otoo. No lo sabas?
Uno de ellos se levant bruscamente e hizo caer la silla. Antes de que los otros
dos hombres tuvieran tiempo de reaccionar, apareci Stuff Felstead en mangas de
camisa con un delantal blanco atado a la cintura. Mulder pens que era la viva
imagen de un cadver andante. Si no hubiera sido por las delgadas manos artrticas,
habra sido una caracterizacin perfecta. Saltaba a la vista que aquel hombre no crea
que Stuff Felstead pudiera hacer mucho ms que lanzarle una mirada furiosa. Se
equivocaba. El propietario del bar se inclin y le dijo algo en voz tan baja que slo l
pudo orlo. Fue suficiente. El hombre escupi y sugiri a su compaero que salieran
de all cuanto antes.
Todo haba ocurrido en menos de diez segundos.
Magia dijo Trudy.

Despus de todo este tiempo, todava no me explico cmo lo hace.
Es mejor que sigas sin saberlo. Creme, no te gustara. Bueno dijo,
levantndose, creo que es hora de volver al trabajo.
Me alegro de haberte visto dijo Mulder, metindose en la boca la ltima
patata frita. Me vas a explicar qu te pasa?
Trudy se detuvo y desvi la mirada, mientras l esperaba. Finalmente, se sent de
nuevo frente a l y sacudi la cabeza.
Es una tontera.
No importa.
Me siento idiota.
Mulder extendi un brazo y esper hasta que ella le alcanz el abrigo.
A ver si lo adivino: sales dentro de diez minutos, te has vuelto a pelear con tu
novio, maana tienes un examen y quieres que te acompae a casa por si se le ocurre
aparecer por aqu.
Sabes una cosa, Mulder? dijo ella, mirndolo sin pestaear. A veces eres
muy raro.
Eso dicen replic Mulder, encogindose de hombros.
Me das quince minutos?
De acuerdo.
Ella le dio las gracias con una rpida sonrisa y volvi al trabajo. Un cuarto de
hora despus sala con un grueso jersey en la mano. Mulder pag la cuenta y la sigui
hasta la calle. Su apartamento estaba situado cerca del Potomac, un par de manzanas
ms all de la calle King. Trudy viva a la misma distancia pero en direccin
contraria. No importaba. La noche era agradable y soplaba una suave brisa. Durante
el camino, Trudy no hizo ms que quejarse de su casera. Mulder se ri tanto que dio
un traspi y estuvo a punto de caer sobre la acera cuan largo era.
Sus rpidos reflejos evitaron la cada. Sin embargo, tuvo tiempo de ver que el
hombre vestido con el traje de tweed los segua a unos metros de distancia. No le
prest demasiada atencin porque, en ese momento, llegaron al edificio de estilo
colonial escondido tras un grupo de robles y dividido en seis pequeos apartamentos
donde viva Trudy. Ella le dio las gracias con un rpido beso en la mejilla y se dirigi
a la entrada mientras revolva en su bolso buscando las llaves.
Mulder permaneci junto a la puerta principal hasta que ella entr en el edificio.
Despus gir sobre sus talones, meti las manos en los bolsillos y emprendi el
camino a su casa silbando suavemente. El ruido de sus pisadas resonaba sobre el
asfalto. No haba trfico. Un perro se acerc a olisquearlo moviendo el rabo
alegremente y le ense los colmillos. Mulder le dirigi una sonrisa y reanud su
camino.
Cuando lleg a la calle King estaba muy molesto consigo mismo. Despus de
todo, cada uno tena derecho a vivir donde le diera la gana. El suyo era un barrio muy
poblado y no era extrao que l y el hombre del traje de tweed fueran vecinos.
El edificio de apartamentos donde viva estaba situado en una tranquila calle
residencial. Con el delicado arco sobre la entrada y los espesos setos, el jardn pareca
ms pequeo de lo que en realidad era. Mientras sacaba las llaves del bolsillo empez
a pensar en lo que deba hacer al da siguiente. Lo primero sera intentar hacer
cambiar de opinin a Douglas. Un payaso asesino desaparecido no le pareca una
razn de peso para desplazarse hasta Luisiana.
Abri la puerta y, antes de entrar, mir distradamente hacia atrs.
El hombre del traje de tweed avanzaba por la acera de enfrente fumando un
cigarrillo y con el rostro oculto bajo un sombrero calado hasta las orejas.
Mientras trataba de convencerse a s mismo de que no eran imaginaciones suyas
el misterioso individuo se perdi entre las sombras de la noche.
6
Dana Scully pareca perdida en medio del desorden reinante en el despacho de
Mulder. A veces le fascinaba comprobar que era capaz de encontrar diminutas agujas
en aquel revuelto pajar y otras veces tena que contenerse para no encender una
cerilla y pegar fuego a todo. No obstante, saba que con eso nada cambiara. Estaba
segura de que al cabo de dos das todo volvera a estar desordenado como siempre.
Todava con su maletn en la mano, se volvi hacia la mujer apoyada en el dintel de
la puerta.
Lo siento, Bette, pero me temo que no est aqu suspir resignada.
Estoy segura de que s replic la secretaria. Entr en la habitacin con paso
decidido, se detuvo frente a una estantera, apart un montn de papeles y blandi
triunfante una carpeta de color azul.
Soy capaz de olerlas a kilmetros de distancia. Se despidi con una amplia
sonrisa y sali de la habitacin dejando a Scully con la boca abierta. No le importaba
que sus casos fueran transferidos a otros departamentos; saba que el FBI funcionaba
as. Y precisamente aquel caso tena unas caractersticas tan vulgares que se
preguntaba cmo era posible que Mulder no se lo hubiera sacado de encima antes. Lo
que le molestaba era la reticencia de su nuevo jefe a dar explicaciones. Cuando no le
gustaba cmo iban las cosas, pasaba el caso a otro equipo y listo, Necesito mentes y
cuerpos en plenitud de facultades. Eso era todo lo que deca cuando se dignaba a dar
alguna razn.
Hola.
Mulder entr en el despacho y arroj el abrigo despreocupadamente sobre una
silla.
Sabes? He estado pensando sobre ese asunto de Luisiana
Mulder lo interrumpi Dana, sacudiendo la cabeza.
l se acomod en su silla y la hizo girar hasta situarse frente a ella.
Sigo pensando que no es un caso tan interesante como el todopoderoso jefe
Douglas cree, pero le he echado un vistazo y creo que lo que ha ocurrido es
aadi volvindose a buscar la carpeta azul.
Mulder
Mulder frunci el entrecejo, se levant de golpe y empez a revolver entre los
papeles.
Maldita sea, jurara que anoche la dej aqu. Seguro que ha sido Webber. Ese
chico es un metomentodo. Me saca de quicio.
Dana cogi aire, cerr los ojos y golpe el hombro de su compaero.
Mulder, quieres escucharme?
Qu? No puedes esperar un minuto? exclam exasperado. Quiz archiv
el caso. Dios, no s dnde tengo la cabeza.

Eso ya no importa.
Claro que importa! Acaso crees que yo? se interrumpi y se volvi para
mirarla. Queras decirme algo?
Dana mir al cielo agradecida y se mes el cabello antes de empezar a hablar.
Para empezar, te dir que no me gust nada que me dejaras a solas con el pulpo
de tu amigo. Juro por Dios que tiene tentculos hasta en las orejas.
Por lo menos, Mulder tuvo el detalle de parecer arrepentido.
Lo siento. Tena una cita con el jefe Douglas. No poda dejarlo plantado.
Tras informas a Scully sobre la reunin mantenida con el jefe de seccin, se
enter que ella haba recibido instrucciones al respecto antes de que pudiera llegar al
despacho.
Pero ahora eso ya no tiene la menor importancia.
Qu quieres decir? pregunt Mulder cada ves ms confundido.
Volvamos al tema. Quiero que me des tu palabra de que no volvers a dejarme
a solas con ese periodista nunca ms dijo mientras un escalofro le recorra la
espalda. Te recuerdo que soy mdico, Mulder, y que tengo ciertos conceptos de
ciruga. Si vuelve a ponerme la mano encima, juro que me asegurar de que no
vuelva a tocar a ninguna otra mujer en toda su vida.
Est bien, est bien contest Mulder en tono conciliador. Cre que se
comportara. De verdad. Supongo que ese asunto del novio de su prima ha debido
trastornarlo.
Todava enojada, Dana replic que sa no era una excusa. Era comprensible, pero
no le daba derecho a comportarse como un salvaje. Mientras Mulder se disculpaba de
nuevo, aprovech para calmarse un poco. Se sent y tom su maletn.
Queras decirme algo ms? pregunt Mulder, dirigiendo una mirada
desconfiada al maletn de su compaera.
Tengo buenas y malas noticias.
Se qued mirndola tan fijamente durante unos segundos que Dana crey que no
la haba odo. Por fin, se acomod en la silla y se dispuso a prestarle toda su atencin.
Las buenas noticias son que no tendrs que ir a Luisiana. Bette acaba de
llevarse la carpeta que estabas buscando.
Mulder apenas pestae.
Ms buenas noticias: seguiremos trabajando juntos.
Una media sonrisa de satisfaccin se dibuj en sus labios y se desvaneci
inmediatamente.
Djame adivinar el resto: las malas noticias son que nos mandan a Dakota y
que tendremos que dormir en una tienda de campaa sin cuarto de bao y todo eso.
No exactamente replic Scully.
Si no hubiera estado tan furiosa con sus jefes se habra echado a rer de buena
gana.
Qu te parece Nueva Jersey?
Qu?
He dicho Nueva Jersey.
Por qu Nueva Jersey? Qu? aadi con los ojos abiertos como platos
. No, por favor, el hombre invisible no.
Scully abri el maletn, extrajo una nueva carpeta con un letrero de color rojo,
dej el maletn en el suelo y la carpeta en su regazo mientras esperaba pacientemente
a que Mulder acabara de refunfuar y le indicara con un gruido que poda continuar.
Bien empez.
Espera un minuto la interrumpi Mulder. Qu ha hecho cambiar de
opinin al todopoderoso jefe Douglas? Ayer eran payasos desaparecidos, y hoy esto.
No lo entiendo. De verdad piensa que ste es un caso para la seccin Expediente X?
No lo s contest Scully con una sonrisa, pero parece que tu amigo tiene
amigos.
Te refieres a Carl? Al periodista deportivo Carl Barelli? No puedo creerlo.
Carl tiene amigos en las altas esferas? Mulder sacudi la cabeza. Asombroso.
Algo as replic Scully. Resulta que su prima, Angie Tonero, tiene un
hermano, aquel que intent partirle la cara a su novio, te acuerdas? Es el mayor
Tonero, del ejrcito del aire. Est asignado temporalmente al servicio mdico.
Adivina dnde est destinado.
Mulder no se molest en contestar. Saba la respuesta: la base area de McGuire
se encontraba junto a Fort Dix.
Y el mayor Tonero es?
Amigo ntimo del senador John Carmen.
Mulder no saba si rer o llorar y Scully, que no estaba mucho mejor, se limit a
asentir levemente.
As es que el senador llam directamente al mismsimo director del FBI.
Seguro que lo hizo a medianoche y seguro que a nuestro director no le hizo ni pizca
de gracia. Eso significa que habl con el todopoderoso jefe Douglas, quien ha debido
de perder un montn de horas de sueo por culpa de este caso. Y ahora ha decidido
pasarnos el muerto.
Ms o menos contest Scully, jugueteando con un mechn de cabello. Eso
no quiere decir que tengamos que estar a la disposicin de los miembros del
Congreso. Esta vez hay dinero. No debemos olvidar que el senador es miembro de un
par de comits bastante importantes.
Adoro esta ciudad.
Aqu tienes el informe sobre Frank Ulman.
Mulder tom de mala gana los folios que Scully le tenda y se resisti a echarles
un vistazo hasta que ella casi lo oblig con la mirada. Cuando termin de hojearlos,
Dana le entreg un segundo fajo de folios.
Y esto qu es? pregunt irritado. Una segunda opinin?
No repuso Scully pacientemente. Por qu no lo lees, en lugar de perder el
tiempo protestando?
Suspir con resignacin, hizo un gesto de mrtir y se dispuso a obedecer. Scully
tuvo que hacer grandes esfuerzos para no prorrumpir en carcajadas cuando Mulder
dio tal respingo que estuvo a punto de caer de la silla.
Scully murmur pensativo, mesndose el cabello.
Ya lo s. Dos asesinatos en una semana. Uno el sbado por la noche y el otro el
domingo siguiente por la maana. A ambos les rebanaron el cuello. No se han
encontrado otras heridas ni huellas de robo o agresin sexual. Eso no quiere decir que
estn relacionados, pero tenemos un testigo del primer asesinato.
Crees que nos enfrentamos a otro hombre invisible?
Es posible.
O quiz al mismo.
Es posible.
El primer tipo, Pierce, estaba borracho, verdad? Y el testigo tambin.
As es.
Y la testigo del asesinato de Frank tambin estaba borracha sigui Mulder
tras consultar el informe. Y adems drogada.
Exacto. Herona.
Scully reconoci aquel brillo en los ojos de su compaero.
As que empez Mulder entornando los ojos. Quiz
Es posible.
Me rindo, de acuerdo? exclam. Ya te has despachado a gusto con Barelli
y ya te he dicho que no volver a ocurrir. Qu ms quieres?
Todava no he terminado.
Qu significa esto? Es un castigo por no haber querido ver las fotografas de
tu viaje o por no haberle roto los brazos a Carl aqu mismo?
No. Lo que ocurre es que no me has dejado terminar de darte las malas
noticias.
Hay ms? Y a qu esperas, si se puede saber?
Se trata de Hank.
Mulder tard unos segundos en comprender y apartar un horrible pensamiento de
su mente con un no pasa nada, lo soportar.
De Hank y compaa, quiero decir.
Alguien llam a la puerta.
Qu demonios significa y compaa? exclam. Por el amor de Dios,

Scully, me vas a decir qu ocurre o no?
Scully se puso en pie y seal la puerta.
Fox Mulder, te presento a la compaa.
Hola, qu tal? salud una mujer rubia y alta, entrando en el despacho
mientras Mulder se pona en pie como impulsado por un resorte. Soy Licia
Andrews. Encantada de conocerlo, agente Mulder. Hank me ha hablado mucho de
usted.
Hank? repiti Mulder atnito mientras le estrechaba la mano.
S, Hank Webber contest Licia, dirigiendo una rpida mirada a Dana.
No le ha dicho que trabajamos juntos? Bueno, ms o menos. Vamos a ir con ustedes
a Nueva Jersey. Verdad que es una idea excelente, agente Scully?
Desde luego contest Dana pensando que haca tiempo que no se diverta
tanto a costa de Mulder. Una idea excelente.
La vista desde el puente sobre el ro Delaware era realmente espectacular. La baha,

con su paseo martimo, la inmensidad del ocano y las fbricas que unan ambas
orillas del ro se extendan a sus pies. Era un espectculo magnfico, pero Carl Barelli
no lo disfrutaba en absoluto. Odiaba las alturas y odiaba las gaviotas que volaban
alrededor a escasa distancia. De todas maneras, prefera atravesar el puente a pie.
Volar le daba mucho ms miedo.
Cuando lleg al otro lado del puente se introdujo a toda velocidad en su
maltrecho Ford Taurus amarillo. A pesar de la llamada que haba hecho antes de ver a
Mulder y de las tranquilizadoras palabras del senador asegurndole que el problema
se solucionara cuanto antes, no acababa de creerlo.
Sobre todo despus de lo que haba dicho Dana. Tras negarse a sucumbir a sus
irresistibles encantos por ensima vez, lo haba acompaado al amplio y silencioso
vestbulo y le haba palmeado el brazo como si l fuera un cro.
Limtate a escribir sobre bisbol, Carl, le haba dicho framente. Siento lo
del novio de tu prima, pero no pierdas la cabeza, de acuerdo?
Sus palabras le haban puesto tan furioso que haba estado a punto de negarle un
abrazo y un beso de despedida.
Limtate a escribir sobre bisbol. Quin se haba credo que era, Sherlock
Holmes con falda?.
Adems, l no era un periodista deportivo, sino un periodista interesado en el
deporte. No era lo mismo y estaba dispuesto a demostrrselo.
Quince minutos despus, cuando el crepsculo empezaba a dar paso a la
oscuridad de la noche, enfilaba su viejo Taurus a toda velocidad por la autopista en
direccin norte, sin prestar atencin al bosque a ambos lados de la carretera ni a los
halcones que planeaban sobre los robles y los pinos en busca de las ltimas presas del
da. Un partido de los Yankees transmitido por la radio, el asiento trasero lleno de
papeles que se colaban por la ventanilla abierta y un cigarrillo en su mano izquierda.
La muy perra. Se pregunt por qu perda el tiempo con ella y sonri con
amargura. Estaba muy claro: era una cabezota y no estaba dispuesta a ceder. Dios,
cmo la admiraba. Algn da ella tambin lo admirara. Pronto. Muy pronto.
Carl Barelli saba que su nombre era bastante conocido, aunque no en todo el
pas. Por lo menos, esperaba que su fama le ayudara cuando llegara a Marville,
dondequiera que estuviera. Sonaba a tpico pueblo pequeo y aburrido que, con toda
seguridad, sobreviva gracias a Fort Dix y la base McGuire. A una celebridad como l
no le sera difcil conseguir que la gente se fuera de la lengua. Unas cuantas copas,
unos golpecitos amistosos, un par de guios, unas cuantas preguntas y estara en
poder de una informacin tan interesante que el gran Fox Mulder correra a besarle el
culo.
Adems, Ulman era casi de la familia. La ltima vez que la haba visto, Angie
tena los ojos tan hinchados por el llanto que pareca imposible que pudieran ver.
No poda permitir que un miembro de su familia tuviera semejante final. Con un
poco de suerte, l mismo encontrara al asesino y le dara su merecido.
Sonri y encendi las luces.
La sonrisa se borr de su rostro inmediatamente. Se aferr al volante y se repiti a
s mismo que un mamarracho armado con un cuchillo no era quin para rerse de Carl
Barelli. Saba que muchos lo consideraban un blando. Desgraciadamente para ellos,
cuando conocan al verdadero Carl Barelli ya era demasiado tarde.
Tranquila, Angie prometi. Aguanta un poco. El primo Carl va a ayudarte.
Dana odiaba el reflejo de la luna y los faros del coche sobre el asfalto. Todo lo que
vea era oscuridad y sombras grises, como en un cementerio.
Se llev la mano a la oreja izquierda y se pellizc el lbulo hasta hacerse dao
para despejarse. Se haba hecho la ilusin de que el largo viaje por carretera se
pospondra hasta el da siguiente, pero Mulder se haba negado. Salir aquella misma
noche les permitira estar listos para empezar a trabajar el viernes a primera hora.
No poda quejarse. Mulder se haba ofrecido a conducir, haba comprado caf y
bocadillos y se las haba arreglado para meter a Webber y Andrews en otro coche con
la excusa de que aqulla poda ser una excelente oportunidad para estrechar su
relacin. El sermn haba incluido un alegato en favor de los compaeros de trabajo
compenetrados a la perfeccin, ya que permita intuir las reacciones de cada uno y
guardarse las espaldas cuando las cosas se ponan feas. Lo que no dijo fue que pocas
veces las cosas se ponan realmente feas. Eso slo ocurra en las pelculas. O si estaba
involucrado Fox Mulder.
A Licia no haba parecido importarle y, ante el asombro de Scully, Webber se

haba mostrado encantado. Se los imaginaba haciendo las reservas en un motel
llamado Royal Barn que Mulder haba encontrado gracias a no s qu agencia de
viajes de Filadelfia.
Seguro que era tan horrible como el nombre sugera. Aqulla era la especialidad
de Mulder. l lo llamaba mala suerte; ella, una maldicin.
Ests bien? pregunt Mulder. Por qu no duermes un poco?
Mulder, an no son las nueve. Si me duermo ahora, me despertar antes del
amanecer replic Scully apagando la calefaccin. Ocurre algo?
No pasa nada contest l, encogindose de hombros.
Eso de dividir a tus agentes en dos grupos no es propio de ti.
Quiz. Pero no crees que cuatro agentes metidos en un coche e intentando
encontrar un lugar llamado Marville llamara mucho la atencin?
Ya entiendo. Dos coches con dos agentes en cada uno resulta muy discreto.
Mulder no contest y sigui conduciendo. Al cabo de unos minutos, Scully
repiti la pregunta.
Y no te columpies, Mulder, no estoy de humor.
Columpiarme? Por el amor de Dios, qu has estado haciendo estas
vacaciones?
Por lo menos, no me he dedicado a cambiar de conversacin cada vez que
alguien me haca una pregunta.
Mulder golpe suavemente el volante.
El otro da recib una visita.
Scully escuch con atencin la historia del misterioso hombre en el monumento a
Jefferson mientras se cea el abrigo y cruzaba los brazos sobre el estmago. No
dudaba de la veracidad de aquel curioso encuentro, pero no comparta el
convencimiento de Mulder de que existan criaturas extraterrenales y de que algunos
personajes de las altas esferas opinaban igual que l y eran, por lo tanto, sus peores
enemigos.
Y eso no era lo peor. Estaba convencido de que algunos de estos seres estaban de
su parte. Si no lo hubiera conocido tan bien, Scully habra asegurado que estaba ante
un autntico paranoico.
Sin embargo, para Mulder todo encajaba a la perfeccin.
El hombre del traje de tweed poda no ser ms que una coincidencia y, cuando as
se lo sugiri, l le contest con un gruido, no del todo convencido pero sin
argumentos para demostrar lo contraro.
Dime una cosa. Qu significa este caso para quien sea? pregunt Scully
. Y qu vamos a hacer en Nueva Jersey?
Ni idea. No soy adivino.
Mulder, fenmenos paranormales; tu especialidad, recuerdas?

Lo llevo escrito aqu replic llevndose la mano a la frente.
Scully sonri y guard silencio hasta que el sueo empez a tentarla.
Entonces, t qu crees?
No s. Lo nico que tengo claro es que dos personas han sido asesinadas y que,
probablemente, algunas ms morirn. Slo eso, Scully, nada ms aadi con una
rpida sonrisa.
Aunque estaba segura de que menta, Scully asinti complacida ante aquel
destello de sentido comn.
7
El Royal Barn era un motel de dos pisos situado en la carretera que conduca a
Marville. La recepcin estaba en el ala oeste del edificio y su techo iluminado imitaba
una corona de oro. El restaurante estaba en la parte este, y las habitaciones, doce en
cada piso y a las que se acceda por una escalera con barandilla tapizada de color
rojo, estaban situadas entre ambos.
El espeso bosque se extenda al otro lado de la carretera.
El restaurante se llamaba La Posada de la Reina, pero no era nada del otro
mundo: unos cuantos reservados junto a la ventana, varias mesas redondas y una
larga barra.
Exhausto, Mulder se dej caer como un fardo en un asiento. No consegua
librarse de la sensacin de ir en un vehculo a gran velocidad. Le dola la cabeza, se le
nublaba la vista y todo lo que quera era meterse en la cama y olvidar durante unas
horas que el mundo exista. Webber y Andrews, que haban llegado antes, estaban
esperndolos en recepcin con las reservas en la mano. A pesar de las protestas de
Mulder, sus compaeros le obligaron a acompaarlos al restaurante.
Eran los nicos clientes. La camarera se entretena sacando brillo a las mesas y
hablando en voz baja con el cocinero a travs de la ventana de comunicacin.
Mulder se neg a pedir nada. La sola idea de comer le revolva la tripa. Sin
embargo, cuando vio los creps que Webber se dispona a atacar sobre la mesa, sinti
un cosquilleo en el estmago y tuvo que confesar que ofrecan un aspecto
inmejorable.
Toda esa mantequilla acabar contigo dijo Mulder, sealando el plato.
Peor para m replic Webber mientras verta tres litros de almbar sobre los
creps.
T sabrs lo que haces.
Andrews se content con un tazn de sopa. Su rostro reflejaba el cansancio
acumulado durante el viaje. Ni siquiera se haba desabrochado el abrigo.
Fuera, la brisa jugaba con las hojas muertas y las arrastraba hacia la carretera,
donde los coches que pasaban a toda velocidad las arremolinaban a un lado.
Vamos a ponernos manos a la obra esta misma noche? quiso saber Webber.
Qu ests diciendo? replic Mulder atnito.
Webber blandi el tenedor y se apresur a depositarlo en el plato cuando el
almbar empez a chorrear sobre la mesa.
He preguntado si vamos a trabajar esta noche repiti. Ya sabe, investigar,
hacer averiguaciones y todo eso.
Esta noche no, Lo primero que haremos maana por la maana ser
presentarnos a las autoridades del pueblo y comunicarles para qu estamos aqu.
Hawks dijo Webber.

Mulder pestae.
Hawks repiti Webber. Todd Hawks, el jefe de polica. Espera nuestra
visita.
Ah.
Webber dirigi una mirada a su compaera pero sta estaba demasiado ocupada
mirando por la ventana y ahogando un enorme bostezo.
No ha ledo el informe, seor? Est todo ah. Sobre Hawks, quiero decir.
Los faros de un coche se reflejaron en la ventana, deslumbrndoles.
Andrews se estremeci pero no apart la vista.
Fox? insisti Webber.
No me llames Fox replic mesndose el cabello. Mulder est bien.
Webber asinti. Mensaje recibido. No volver a suceder.
Este chico me va a volver loco se dijo Mulder. Se ha aprendido de memoria
todos los detalles del caso, lo que significa que est nervioso o se muere de ganas de
empezar a trabajar o est asustado.
Era comprensible. Era la primera vez que trabajaba fuera de Washington. Ahora
se encontraba en medio del mundo real, sin un bonito despacho donde correr a
refugiarse y trabajando con un to a quien la mitad del FBI tena por un paranoico.
Eso le hizo sentirse mejor.
Andrews termin su sopa, bostez y se desperez.
Dios murmur con voz ronca. Dios.
Ni siquiera el abrigo abrochado hasta la barbilla consegua disimular su figura.
Mulder sinti el zapato de Scully sobre el suyo y supuso que deba estar
mirndola con demasiado descaro. En realidad, no vea nada; era un gesto mecnico.
Ahora estaba seguro de que haba llegado el momento de dejar a un lado las
relaciones sociales y despedirse de sus compaeros. Sin embargo, no haba contado
con la buena voluntad de Webber. Con la intencin de ahorrar unos cuantos dlares al
FBI slo haba reservado dos habitaciones: una para los hombres y otra para las
mujeres.
Mulder abri la puerta, entr tambalendose, arroj su maleta sobre una cama y
espet:
Te lo advierto, Hank, como te oiga roncar te pego un tiro.
Webber ri nerviosamente, jur que dorma como un beb y volvi a rer mientras
colocaba sus artculos de higiene personal en el cuarto de bao, colgaba un traje
impecablemente planchado y guardaba el resto de la ropa en el segundo cajn de una
pequea cmoda.
Mulder estaba demasiado cansado para observar el ritual. Ya se ocupara de sus
cosas por la maana. Apenas tard diez minutos en lavarse, desnudarse y meterse en
la cama. Ni siquiera prest atencin al televisor encendido.
So con una habitacin algo oscura en la que apenas se distingua el perfil de los
muebles y una ventana a travs de la que se filtraba la luz de la luna.
Una noche fra y todas las voces que suelen acompaar a las noches fras, desde
los susurros de las hojas hasta el croar de las ranas y los grillos.
Un rumor apagado, un tren. Un rumor cada vez ms fuerte y la luz que aumentaba
de intensidad e invada la habitacin, como un dardo luminoso atravesando las
paredes, la cama y el cuerpo que yaca sobre ella.
Estaba asustado y se apoyaba en la puerta, pero las piernas empezaban a fallarle.
Demasiado asustado para moverse cuando la luz se hizo ms brillante, el traqueteo
del tren aument y la nia tumbada sobre la cama se levant.
Quiso detenerla pero segua cayendo; no poda dejar de retroceder y huir de la
claridad que invada la habitacin y le haca gritar mientras la luz engulla a la
pequea.
No poda dejar de gritar.
Se despert sentado sobre la cama, intentando recuperar la respiracin, apretando la

almohada contra el pecho y baado en sudor. Cuando estuvo seguro de que poda
moverse sin caerse de la cama, coloc la almohada en su lugar. Sinti un escalofro,
trag saliva, se puso en pie y se dirigi a la ventana sorteando la mesilla de noche.
Apart las cortinas y mir hacia fuera, pero slo vio la carretera y, detrs, el bosque.
Aunque no se vean estrellas, saba que estaban all.
Webber roncaba suavemente.
Ay, muchacho pens. Ay, hermano.
Se dirigi al cuarto de bao y cerr la puerta, pero no encendi la luz. Conoca la
imagen que el espejo le devolvera: un hombre marcado por la misteriosa
desaparicin de su hermana Samantha cuando ambos eran nios. Aquel sueo haba
intentado explicarle cmo haba ocurrido. Quiz hubiera ocurrido as, quiz no. Eso
no cambiaba las cosas.
Tanto si haba sido un sueo como si no, aquello le mantena vivo.
Se moj la cara para enjuagarse las lgrimas que haban asomado a sus ojos sin
que se diera cuenta, se sec y volvi a la cama. No mir el reloj pero estaba seguro de
que era poco ms de medianoche.
Un camin pas cerca.
Se durmi y esta vez no record su sueo.
Dana
Scully gru para dar a entender a Licia que estaba despierta, pero que se mora
de sueo y que, fuera lo que fuera, poda esperar hasta el da siguiente.
Le ocurre algo a Mulder?
La voz que le hablaba era demasiado profunda, casi masculina. Haba
comprobado el efecto que ejerca sobre Webber y Mulder y se preguntaba si Licia
utilizaba este recurso muy a menudo. Sin duda, era un arma devastadora. Sonri.
Siempre que se use para bien.
Dana?
No le pasa nada suspir.
A m no me lo parece.
Es el comienzo.
El qu?
Scully no saba cmo explicarse. Despus de tanto tiempo, ni ella misma estaba
segura de entenderlo.
Cada vez que empieza a trabajar en un caso que le interesa se vuelve
hiperactivo. l problema surge cuando tiene que desplazarse. No le gusta viajar. La
verdad es que lo odia. Cree que es una prdida de un tiempo precioso que podra,
quiero decir, podramos emplear en trabajar. As que el viaje acaba con todas sus
energas. Lo agota.
Licia guard silencio durante unos segundos.
Crees que maana estar bien?
Scully frunci el entrecejo. Comprenda que cualquiera que no hubiera trabajado
antes con Mulder se preocupara, pero crey detectar algo ms en la voz de la mujer.
Cerr los ojos y rez para que no lo echara todo a perder.
Estar perfectamente.
Me alegro.
Scully no contest.
No me gustara que me fastidiara mi primer caso de verdad aadi Licia.
Scully estuvo a punto de saltar y exigirle explicaciones y, de paso, una disculpa.
Era normal que una agente quisiera hacer un buen trabajo en su primer caso. Dios
saba cunto haba rezado porque lo mismo le ocurriera a ella. De hecho, se haba
convertido en una obsesin. Pero Andrews no pareca nerviosa; al contrario, estaba
demasiado tranquila, demasiado dispuesta. Y eso poda ser tan malo como lo otro.
Seguramente estoy exagerando debido al cansancio, se dijo.
Un camin pas cerca. Bostez ruidosamente y se acurruc.
Dana
Esta vez su voz sonaba distinta, casi infantil.
Qu?
Crees que tendr que usar la pistola?
Casi nunca la utilizamos, creme contest, sonriendo en la oscuridad.
De veras?
Claro dijo tras una breve pausa. El gobierno no nos da mucho dinero para
municin.
Se hizo el silencio mientras Scully pensaba horrorizada que empezaba a hablar
como Mulder.
Me temo que he visto demasiadas pelculas ri Andrews, movindose entre
las sbanas. Buenas noches. Y gracias.
De nada y hasta maana.
Otro camin pas frente al hotel, esta vez en direccin contraria. Scully oy el
ruido del motor hasta que se perdi en la distancia y se dispuso a dormir. Su ltimo
pensamiento fue para Mulder. Ojal no estuviera soando.
8
El cielo azul de la vspera se haba tornado gris plomizo. Cuando Mulder y su
equipo se pusieron en marcha, empez a soplar un fro viento del este que arremolin
las hojas de los rboles contra el coche que Webber conduca. A Mulder no le gust
nada aquel tiempo. Le recordaba al final del otoo.
Marville empezaba a menos de quinientos metros del hotel con unas cuantas
casuchas diseminadas a ambos lados de la carretera y construidas sobre un suelo
arenoso.
Enseguida se dio cuenta de que el pueblo estaba muerto. El centro comercial se
reduca a cinco manzanas. Ninguno de los edificios sobrepasaba los tres pisos de
altura y, excepto unos pocos construidos con piedra o ladrillo, la mayora era de
madera. Varios de ellos se ofrecan en alquiler. Casi todas las ventanas estaban
tapadas con contrachapados de madera o pintadas de blanco de arriba abajo. Una
pancarta colgada a la entrada de la calle principal recordaba a los ciudadanos el 150
aniversario de la fundacin del pueblo. Mulder se pregunt qu demonios habran
visto en semejante lugar los primeros pobladores. No haba ro ni madera de buena
calidad y Fort Dix no se haba instalado all hasta el ao 1917.
El bar de Barney indico Webber sealando a la izquierda.
Mulder volvi la vista hacia un edificio situado en una esquina donde haba otros
establecimientos. El pueblo, que sobreviva gracias al comercio con el fuerte y la
base, ofreca un triste aspecto. A pesar de que a la mayora de los edificios les hacia
falta unas cuantas reparaciones y una buena mano de pintura, saltaba a la vista que en
otro tiempo haba sido una localidad prospera, capaz de soportar la competencia de
los ncleos urbanos prximos.
Un slido edificio de granito, el banco, se eriga en la siguiente esquina. Las
tiendas de alrededor mostraban una actividad casi frentica, o por lo menos as lo
pareca, a pesar de que el presupuesto del ejrcito haba sufrido numerosos recortes
en los ltimos aos.
Esto es deprimente se quejo Andrews desde el asiento trasero. Cmo
puede vivir alguien aqu?
Supongo que las viviendas deben ser muy baratas explico Webber,
reduciendo la velocidad al llegar a un cruce peatonal. Si no me equivoco, no
estamos muy lejos de Filadelfia, pero no creo que el pueblo este bien comunicado.
Mulder sospechaba que la respuesta a la pregunta de Andrews era simplemente
inercia. Para qu mudarse a otro sitio cuando se poda sobrevivir en un lugar
como aqul? Estaba seguro de que cada habitante se lo habra explicado con palabras
distintas pero en el fondo siempre era lo mismo: Para que molestarse?
All seal Scully, que no haba dicho esta boca es ma desde la hora del
desayuno.
Se encontraban frente a un espacioso edificio blanco de un solo piso que ocupaba
un tercio de la manzana. Un letrero en la pared del frente indicaba que estaban en la
comisara de polica. Una bandera americana ondeaba a un lado de la entrada.
Webber aparco, se froto las manos satisfecho y casi se arrojo del coche en marcha
para abrir la puerta trasera galantemente a su compaera. Mulder se hizo el remoln
hasta que tuvo a Scully a su lado. En lugar de hablar, intercambiaron una elocuente
mirada de listo para la accin e iniciaron la marcha. Andrews pregunto por qu
demonios deban molestarse en hablar con un vulgar jefecillo de polica cuando el
senador se codeaba con los altos mandos de Fort Dix y el ejrcito.
Scully hizo una mueca.
Digamos que la experiencia nos dice que es mejor empezar por aqu.
Perfecto. A que esperamos? dijo Webber, entusiasta como de costumbre.
Mulder miro a Webber y luego a Scully con complicidad. Abri la puerta que los
condujo a un amplio vestbulo que ocupaba la tercera ala de la fachada principal del
edificio. Un mostrador de madera atravesaba la habitacin y, en la ventanilla del
centro, una oficinista uniformada, sentada tras una radio, garabateaba extraos
mensajes en un bloc de notas. Detrs, haba tres mesas de oficina vacas.
A la derecha de la entrada haba otra mesa mucho mayor que las dems, ocupada
por un polica cuyo uniforme tena como mnimo diez aos de uso y soportaba unos
quince quilos ms de los previstos. Por lo menos, sa fue la impresin de Mulder. Su
cara pareca la de un hombre que pasa la mayor parte del da al aire libre y emplea
buena parte del tiempo bebiendo. Su cabello, cortado a cepillo, haba sido pelirrojo.
Mulder extrajo la cartera y le mostr su identificacin.
Buenos das, sargento. Somos agentes del FBI dijo con estudiada educacin
. Nos gustara hablar con el seor Hawks aadi tras hacer las presentaciones de
rigor.
El sargento Nilssen no pareci muy impresionado. Sin mediar palabra, se levanto
lentamente y llamo a una puerta junto a la pared trasera. Mulder vio desconcierto
reflejado en el rostro de Webber e indignacin en el de Andrews.
Es parte de la pantomima coment. Recordad que no nos han pedido que
viniramos.
Todava puntualizo Webber.
Mulder no tena tiempo ni ganas de sermonear a su compaero sobre las
competencias del FBI. Prefera no perder de vista al sargento, que segua apoyado en
la puerta con una mano en la cadera mientras se rascaba la espalda con la otra.
Grueso pero no fofo, se dijo Mulder. Volvi la vista hacia la oficinista, que lo
observaba abiertamente. Era obvio que estaba frente a una veinteaera enamorada del
maquillaje y orgullosa de su larga melena de color castao.
Cuando ella le dirigi un saludo el contesto educadamente.

Un da tranquilo, no es cierto? pregunto Scully, recorriendo el vestbulo con
la mirada.
La muchacha, Vincent, segn se lea en su identificacin, se encogi de hombros.
Los chicos estn patrullando. Hora punta, entiende?
Scully ahogo una carcajada cuando la pobre muchacha empez a estornudar y a
moquear.
Es usted alrgica? pregunto Mulder.
Si
Eh, ustedes les interrumpi el sargento, sealando con el dedo la puerta
abierta.
Webber saco pecho e inmediatamente Scully le golpeo el brazo con disimulo,
mientras Mulder se deshaca en sonrisas y palabras de agradecimiento al sargento y
ceda el paso a sus compaeros.
El sargento Nilssen no le devolvi la sonrisa y regreso a su puesto, dejando a
Mulder la tarea de hacer las presentaciones al seor Hawks.
El jefe de polica era ms joven de lo que Mulder haba imaginado. Seguramente no

pasaba de los cuarenta y cinco aos y tena un cabello negro y brillante peinado hacia
atrs que casi se juntaba con las espesas cejas y la nariz algo aguilea. No llevaba
uniforme ni corbata. Su atuendo consista en una camisa blanca, unos pantalones
negros y una americana a juego cuidadosamente colgada en un perchero situado en
una esquina del despacho.
Su mesa era exactamente igual a las que haban visto en el vestbulo. El nico
toque personal era una fotografa de su mujer y sus tres hijos con marco de plata.
Hawks se puso en pie, les tendi la mano e indico con un gesto a Scully y
Andrews que podan ocupar las sillas frente a su mesa. Webber se apoyo en la pared y
cruzo los brazos.
El jefe de polica tomo un papel, le echo un rpido vistazo y frunci el entrecejo.
Debo confesarle, agente Mulder, que el fax que me envi su amigo Webber me
cogi desprevenido. No esperaba que los federales tomaran cartas en el asunto.
Aunque si he de ser sincero aadi colocando el papel sobre la mesa, me alegro
de que hayan venido. La verdad es que este asunto nos viene un poco grande.
Se detuvo, saco un lpiz del bolsillo de la camisa y lo puso sobre la mesa.
Aunque el cabo no estaba de servicio cuando fue asesinado, sus compaeros de
Fort Dix no nos estn facilitando el trabajo precisamente. En teora, el asesinato del
cabo Ulman es cosa nuestra pero no consigo hacer que lo entiendan.
Mulder le dedico su mejor sonrisa de nosotros contra ellos, como l deca.
Por eso estamos aqu, seor. Vamos a necesitar toda la ayuda que pueda
prestarnos, as que sus sugerencias sern siempre bienvenidas.

No hay problema respondi Hawks, tan poco intimidado como el sargento
Nilssen pero por razones muy diferentes. Dgame que necesita y har todo cuanto
est en mi mano. El problema es que yo no conoca a este tal cabo Ulman aadi
jugueteando con el lpiz. En cuanto a Grady Pierce, era peor que un grano en el
culo, pero podra darle el nombre de una docena de tipos que merecan ms que el
una muerte tan cruel. El pobre hijo de puta!
Eran amigos? pregunto Webber desde la puerta.
No contesto Hawks sacudiendo la cabeza. Pero lo conoca desde hacia
bastante tiempo. Era un instructor retirado. Su mujer lo dejo cuando el ejercito se
deshizo de l. Sus habilidades se reducan a empinar el codo y a Atlantic City.
Atlantic City? pregunto Andrews con una mueca.
Si, a las apuestas, agente Andrews.
Entiendo replico, esbozando un gesto de desprecio.
Hawks asinti sin pestaear.
As, cree que se trata de un ajuste de cuentas? intervino Webber. Deudas
de juego o algo parecido?
No lo creo replico Hawks con una sonrisa. Pierce casi siempre ganaba.
Era un buen complemento a su escasa pensin. Esto es todo lo que tenemos, agente
Mulder aadi, abriendo un cajn y tendindole una carpeta. Me temo que no es
mucho. Aunque el caso est prcticamente cerrado, me gustara conocer su opinin.
Mulder le dio las gracias y alargo el informe a Scully, quien lo ojeo y frunci el
entrecejo.
En esta autopsia no hay esquemas ni dibujos de los cuerpos; solo fotografas y
apenas algn comentario.
Eso es cosa de sus compaeros de Fort Dix. Creo que el pobre Grady les
importaba tan poco como a nosotros.
Bien, bien, pens Mulder. Saltaba a la vista que las relaciones entre el jefe de
polica y Fort Dix no eran precisamente cordiales.
Scully intentaba descifrar unas anotaciones en el margen de uno de los folios.
Qu demonios pone aqu? Duende?
Has dicho duende? pregunto Mulder con inters.
Vayan a ver a Sam Junis sugiri Hawks. Es el medico del pueblo y la
persona que realizo la autopsia a los cuerpos. Su caligrafa es tan infame que solo l
la comprende. No les ser difcil localizarlo. Vive junto al Royal Baron y espera su
visita.
Cmo ha averiguado donde nos alojamos? pregunto Andrews.
Aunque el jefe de polica no dijo nada, Mulder esper que no se tomara mal la
impertinente pregunta.
Mi querida seorita contesto Hawks con una picara sonrisa, por si no se ha

dado cuenta, esto no es Washington. Adems, en esta poca del ao la buena de Babs
solo tiene clientes durante los fines de semana. Si quiere, hasta puedo decirle que ha
desayunado esta maana.
Qu? inquiri Webber en tono retador, como si estuviera frente a un
hechicero a punto de revelar un importante secreto.
Hawks mir a Mulder incrdulo y se puso en pie.
Bien, usted debe de ser el joven pelirrojo. Creo que ha tonado demasiados
crepes. Me temo que pronto vas a necesitar un nuevo agujero en ese cinturn, hijo. La
agente Scully ha tomado salvado, caf y tostadas; la agente Andrews, cereales, te y
tostadas, y el agente Mulder, tostadas con mermelada de arndano, caf, zumo de
naranja y huevos con tocino.
Mulder sonri mientras el perspicaz jefe de polica los acompaaba hasta la
puerta.
Y tambin sabe en que lado de la cama he dormido? insisti Andrews.
Tambin lo he preguntado pero, desgraciadamente, usted tomo la precaucin de
cerrar las cortinas.
Mulder no pudo contener por ms tiempo una ruidosa carcajada. Hawks les pidi
que esperaran fuera un momento y se ofreci a acompaarlos a la escena del primer
crimen. Mulder acept, le dio las gracias antes de que a Andrews se le ocurriera
reanudar sus protestas y condujo a sus compaeros al exterior del edificio. Al salir,
salud al sargento con una ligera inclinacin de cabeza. La oficinista haba dejado su
puesto a un muchacho que los miraba atnito. Antes de salir, Andrews dirigi a
Webber un malintencionado comentario en voz innecesariamente alta sobre los
modales de la gente de este pueblucho de mala muerte. Mulder hundi las manos en
los bolsillos y alzo la vista al cielo clamando paciencia e inspiracin mientras Scully
le aconsejaba con una elocuente mirada que intentara no perder los estribos.
Vosotros dos, escuchadme bien dijo finalmente. Tanto si nos gusta como si
no, tenemos que trabajar con esta gente, entendido? Nos conviene que estn de
nuestra parte. Solo as podremos solucionar este caso rpidamente y regresar a
nuestro querido Washington. Vuestras opiniones personales me traen al fresco y, a
partir de ahora, no quiero volver a or otro comentario, me he explicado?
Andrews dudo unos segundos antes de asentir dcilmente y tomo nota
mentalmente de pedir algunas explicaciones a Scully ms tarde.
A pesar de que la regaina no iba dirigida a l, Webber pareca culpable como un
nio cogido con las manos en la masa.
Esto Mulder pregunto, quin es esa tal Babs?
Babs Radnor contesto Mulder sealando vagamente un extreme de la ciudad
, la propietaria del Royal Baron.
Y usted como lo saba? insisti desconcertado.

Porque soy muy listo, Hank. No se me nota? Basta de chchara. Nos veremos
en el restaurante de ah enfrente a la una, de acuerdo? Quiero que vayis al bar de
Barney y averigis todo lo que podis sobre las victimas, la reputacin del bar, la
noche del crimen o cualquier otra cosa que pueda arrojar algo de luz sobre el caso.
Webber estuvo a punto de cuadrarse y contestar a la orden, seor. Tomo a
Andrews de un brazo y la arrastro calle abajo.
Agente Webber, FBI brome Mulder. Dgame todo lo que sepa o sonreir
hasta que se me desencajen las mandbulas.
No te pases replico Scully, golpendole el brazo cariosamente. Dale otra
oportunidad. A mi no me parece mal chico.
No es el quien me preocupa.
Levanto la vista al cielo encapotado y atisb la lluvia mientras el viento, que
empezaba a soplar con fuerza, hacia ondear la bandera de la entrada. La calle estaba
desierta. Ni coches, ni peatones, ni siquiera un perro.
Una ciudad fantasma comento Scully.
Un cementerio corrigi Mulder.
9
Mulder y Scully tomaron la calle principal y se dirigieron a la parte este del
pueblo. La gente entraba y sala de las tiendas y los automviles y taxis circulaban
ordenadamente. Muy pocos transentes se molestaron en dirigirles una mirada y, los
que lo hicieron, se limitaron a sonrer educadamente y proseguir su camino.
El viento helado jugaba con la gabardina abierta de Mulder y se colaba hasta los
huesos.
Scully sigui con la mirada a un chucho callejero que correteaba por la acera.
Te has fijado en la actitud de Hawks? pregunto.
Uno a cero a favor nuestro. Lo siento por Licia, pero ese hombre no tiene un
pelo de tonto. Me extraa que no haya pedido ayuda al FBI el mismo. De todas
maneras, qu mosca ha picado a Andrews?
Qu te parece nervios de novata? sugiri Scully, encogindose de hombros.
Poda ser pero no le gustaba. Ni tampoco el procedimiento de asignacin de aquel
maldito caso. l no dudaba de la profesionalidad de Licia Andrews; una
incompetente nunca habra llegado tan alto. Sin embargo, haba que hacer algo para
eliminar esa actitud de superioridad o Hawks se cerrara en banda y no habra manera
de hacerle hablar.
El bar de Barney le pareci un bar cansado en una ciudad cansada. Si lo hubieran
trasladado de Marville a Michigan o a Oregon, su aspecto no habra cambiado ni un
pice. De repente pens que haba sido un error enviar a Webber a investigar
acompaado de Andrews. El muchacho tena un don especial para tirar de la lengua a
la gente: su cara y su cabello rojizo desarmaban a cualquiera al instante. Esperaba que
Licia Andrews mantuviera la boca cerrada y no lo echara todo a perder.
Cada vez haba menos luz y cada vez se senta ms cerca la lluvia.
Scully intentaba imaginar el recorrido seguido por Grady Pierce cuando salio del
bar la noche que haba sido asesinado. Calles desiertas y una ligera lluvia.
Nadie lo vio dijo Mulder cuando llegaron al callejn, flanqueado a ambos
lados por dos edificios de ladrillo de tres pisos de altura cada uno.
Quiz no se diera cuenta de que alguien lo segua replico Scully.
A esas horas y en un sitio como ste? Un sbado por la noche? Reconozco
que no es el pueblo ms animado del mundo, pero tampoco est muerto. Tuvo que
haber odo algo. Y ms si llova.
A menos que no se tratara de un desconocido.
Un comentario muy sexista, Scully. Me ofendes.
Gnero neutro, Mulder. Soy imparcial.
Cuando se disponan a entrar en el callejn, un coche patrulla se detuvo junto a
ellos. El jefe de polica Hawks, impecablemente vestido, descendi del coche.
Algunos peatones lo saludaron y l les contesto llamndolos por su nombre. Se quit

la chaqueta y se les acerc.
Mulder reconoci la funda de la pistola en un costado.
Seguro que quieren verlo? pregunto el jefe de polica.
Ya se que han pasado dos semanas contesto Mulder, pero preferimos
comprobar personalmente los datos del informe.
Visualizacin aadi Scully.
Y que les parece?
El callejn tena algo ms de un metro y medio de anchura y unos dieciocho
metros de longitud. Aunque no haba papeleras, el viento haba depositado montones
de basura aqu y all. No haba salidas de incendios. Ni ventanas.
Recorrieron la acera lentamente mientras los sufridos transentes se vean
obligados a aminorar la marcha.
Todos los escaparates de las tiendas del callejn, menos uno, anunciaban rebajas.
En los pisos superiores todas las persianas estaban bajadas y las cortinas echadas.
Alguien muri aqu se dijo Mulder. Un pobre diablo se desangro aqu
mismo.
Era hora de ponerse manos a la obra.
Encontramos a Grady aqu indico Hawks, a la entrada del callejn,
sentado en el suelo. A pesar de la lluvia, pareca que se haba baado en su propia
sangre.
Mulder se inclin y examin la pared con atencin. No hall rastro alguno de la
victima, pero senta su presencia.
Dnde cree que se produjo el asalto exactamente? pregunto Scully.
Si seguimos el rastro de la sangre, y recuerde que llova, parece que fue
atacado aqu; intento llegar a la calle y muri exactamente donde est el agente
Mulder dijo Hawks, apartndose a un lado para que Scully ocupara el lugar que le
indicaba. Estas farolas apenas alumbran, as que apuesto a que no vio nada.
Mulder
Mulder se puso en pie lentamente mientras Scully retroceda hasta apoyar la
espalda en la pared de la derecha.
El asesino estaba aqu de pie.
Cmo lo sabe? inquiri Hawks ceudo.
La autopsia replico ella mientras sus ojos recorran inquietos el suelo y la
pared. Si el doctor Junis hizo un buen trabajo, el asesino tena que estar aqu. Me
presta su bolgrafo, por favor?
Hawks esperaba una reaccin o un comentario por parte de Mulder, que no llego
a producirse. Tendi su bolgrafo a Scully y ella lo cogi con su mano derecha, no
como si fuera a apualar a alguien sino como si quisiera cortar algo.
Las fotografas no eran muy claras murmuro, pero observen

Con un gesto indico al jefe de polica que se diera la vuelta y se situara frente a la
pared. Se coloco delante de el y, antes de que pudiera moverse, le paso el bolgrafo
por la garganta.
Hawks dio un respingo y Scully se disculpo con una sonrisa algo sardnica.
Segn el informe, no haba sangre en las paredes. Un corte limpio y preciso
que le secciono la yugular y la cartida. Si el asesino hubiera estado frente a la pared,
habra rastros de sangre aadi, devolviendo el bolgrafo al atnito jefe de polica
. Pero la autopsia indica claramente que no se encontr sangre en las paredes.
Estaba lloviendo le record Hawks. Adems, cuando le encontramos
llevaba ms de una hora muerto.
Pero, a pesar del tiempo transcurrido y de la lluvia, el rastro de la sangre
pareca muy claro, por lo menos en las fotografas.
Levanto la cabeza y sealo con un gesto los tejadillos de los edificios situados a
ambos lados del callejn, que casi se rozaban. Habra hecho falta un autentico
aguacero y un fuerte viento para que el agua hubiera llegado a las paredes del
callejn.
El asesino salio de la pared aadi mirando a Mulder.
Aquello complicaba muchsimo las cosas y lo saba. Si Scully estaba en lo cierto,
Grady Pierce tena que haber estado ciego para no ver a su atacante. A menos que
fuera invisible, claro.
No, Mulder replico Scully, leyndole el pensamiento. Hay otra
explicacin.
Mulder no contesto. Avanzo lentamente hasta el final del callejn y paso un dedo
por la valla. La madera estaba carcomida y no pareca que nadie hubiera pasado por
encima. Ni siquiera que lo hubiera intentado. El asesino se haba ido por donde haba
venido.
Pierce tena que conocerlo dijo Scully.
Yo tampoco encuentro otra explicacin razonable convino Hawks. A
menos que hagan caso a Elly.
La testigo? pregunt Mulder.
Si se la puede llamar as Yo no lo dira muy seguro. Vern, Elly es lo que
aqu, en Marville, llamamos un pastelito de fruta. Es un encanto, pero su teora es
un poco inverosmil.
Qu quiere decir?
Oh, no, no pienso decrselo. Eso es algo que tienen que or de su propia boca.
El apartamento de Elly Lang estaba en un primer piso y era tan oscuro como el
ciclo que presagia tormenta.
Un nico quinqu sobre una mesita coja apenas iluminaba el sof donde Elly
estaba sentada. Hawks no pas de la entrada del comedor, hundi las manos en los
bolsillos y apoyo la espalda en la pared. Scully se acomodo en una mecedora estilo
reina Ana que ola a humedad y Mulder se sent en un taburete bajo con los codos
apoyados en las rodillas.
El apartamento era pequeo. Un estrecho pasillo desembocaba en una diminuta
cocina. Un cuarto de bao y una habitacin en la que apenas haba sitio para una
cama y una cmoda a la que le faltaban tres o cuatro cajones completaban el resto de
las estancias. Algunos retratos enmarcados colgaban de las paredes empapeladas. En
una esquina, sobre la repisa de una falsa chimenea haba una coleccin de caballitos
de cermica y plstico. El suelo estaba cubierto por una vieja alfombra descolorida.
Las cortinas amarillentas estaban hechas jirones por los lados y la parte inferior. No
haba televisor; solo una radio-despertador porttil.
Elly Lang calzaba unos zuecos de enfermera descoloridos y vesta un traje de
color marrn sin cinturn con unos calcetines color arcilla hasta media pierna. Su
edad era difcil de calcular; poda tener cientos de aos: sonrisa desdentada, mejillas
cadas y unos mechones de sucio cabello blanco recogidos en una redecilla. Ni rastro
de maquillaje. Sus manos, sin anillos ni reloj, descansaban en su regazo.
Pero Mulder solo vea sus ojos. No eran ojos de anciana y su color gris plido los
hacia parecer casi transparentes.
Un duende dijo dirigiendo una mirada de no se atreva a contradecirme al
jefe de polica.
Contine invito Mulder.
He dicho un duende repiti.
Contine.
Viven en el bosque, sabe? dijo bajando la voz. Llegaron con el ejrcito,
en el ao diecisis o diecisiete, no me acuerdo, yo no haba nacido. A veces pasan
cosas que no les gustan aadi con ojos brillantes.
Qu cosas? pregunto Mulder.
Cmo quiere que lo sepa? Yo no soy uno de ellos.
Mulder sonri y ella le devolvi la sonrisa.
Seorita Lang
Seora corrigi. Yo no soy ciega. Leo los peridicos, sabe?
Perdone, seora. Lo que mi compaera y yo necesitamos saber es si vio algo la
noche de la muerte de Grady Pierce.
Sacrilegios, eso es lo que vi contesto sin dudar un segundo.
Mulder esperaba con la mirada clavada en los ojos y los labios de la anciana.
Grady Pierce era un sacrlego de pies a cabeza. De su boca solo salan
blasfemias, sobre todo cuando estaba borracho, lo que ocurra bastante a menudo
aadi con una mueca de desagrado. Siempre hablando de sus malditos fantasmas,
como si fuera el nico que los ve. Nunca quiso escucharme, sabe? Le dije una y mil
veces que se quedara en casa cuando los duendes salen ah fuera pero l no me hizo
caso. Nunca.
Usted salio aquella noche? pregunto Mulder, escogiendo las palabras
cuidadosamente.
Por supuesto. Tengo obligaciones.
Mulder la interrogo con la mirada.
Yo los sealo explico. Cada vez que veo uno, le hago una seal y llamo a
este polica de pacotilla para que lo encierre hasta que la luz del sol acabe con l.
Pero el nunca me hace caso. Si no fuera tan cabezota habra salvado la vida al pobre
diablo.
Eso cambiara muy pronto, seora Lang intervino Scully.
Estoy segura.
Dganos que vio exactamente, por favor, seora Lang insisti Mulder.
Vena hacia aqu
De dnde vena?
Del Company G.
Y eso que es? Un bar?
Es un restaurante, jovencito; usa el cerebro que Dios te ha dado. Yo no voy a
bares. Nunca he puesto un pie en ellos y nunca lo har.
Naturalmente que no. Lo siento.
Est al este del cuchitril lleno de putas y viejos donde Grady sola
emborracharse, en la calle Marchant. Es un lugar muy respetable. Conozco al dueo
desde hace mucho tiempo.
Mulder oy a Scully y al jefe de polica rebullirse impacientes.
Elly se aclaro la garganta y se dispuso a continuar su relato.
Vi a Grady entrar en el callejn. Habr visto que una de las tiendas est
cerrada. Sisaban el cambio, y la ropa que vendan no le servia ni a una vaca. Los
duendes se los llevaron. A veces se llevan a los ladrones.
La lluvia golpeaba los cristales.
Grady me traa sin cuidado. Me insultaba continuamente, cuando estaba
borracho y cuando estaba sobrio, as que ni siquiera me moleste en mirarlo. Segu mi
camino; no me gusta ir sola por la calle a altas horas de la noche aadi mirando a
Scully, que asinti. Entonces o una voz.
Al otro lado de la calle?
Grady Pierce gritaba como un condenado, como siempre. Se quedo sordo
cuando estaba en el ejrcito y por eso siempre hablaba a gritos.
Entendi lo que deca?
Yo nunca me meto donde no me llaman replic muy digna. Le o gritar y
segu mi camino, eso es todo.

Sus inquietas manos dejaron de moverse. Golpeo el suelo con el taln como si
siguiera el ritmo de una cancin.
Bueno, la verdad es que me acerque un poco al callejn. Senta curiosidad por
saber que estaba gritando ese borracho.
Entrelazo las manos con tanta fuerza que Mulder temi que se destrozara las
articulaciones. Hubiera querido apoyar una mano sobre las de la anciana para
tranquilizarla, pero no se atreva a moverse.
Cuando llegue a la entrada del callejn solo vi una de sus piernas. Al duende si
lo vi.
Claro que si.
No me trate como a una loca, seor Mulder. No me gusta. El duende salio de la
pared, dio una patada a la pierna del viejo y huyo calle abajo.
Llamo a la polica?
Naturalmente que no. Para que? Ya saba lo que diran. No quiero que vuelvan
a encerrarme. Soy vieja y quiero morir en esta casa, no en una celda.
Entonces, por qu los llamo ms tarde? insisti Mulder con una sonrisa.
Si, lo hice confeso Elly Lang. Mi conciencia me deca que deba hacerlo,
aunque saba que no haran caso de mi historia.
Seora Lang intervino Scully.
Mulder escuchaba atentamente.
Seora Lang, cmo era el duende?
Era negro, pequea.
Quiere decir que?
No, no quiero decir un hombre de color. Era negro. Negro de pies a cabeza. No
tena color.
Salieron del edificio y se detuvieron en la acera. Varios chiquillos jugaban al bisbol

en un parque situado justo enfrente. Las nubes haban desaparecido, la breve llovizna
haba cesado y el aire ola a alquitrn.
Hawks pareca incomodo.
Bebe, saben? dijo con una sonrisa entre divertida y avergonzada. Como
una esponja. Eso es todo lo que hace cuando no anda persiguiendo duendes. Los roca
con pintura de color naranja, pueden creerlo? El resto del tiempo lo pasa aqu
sentada mirando a los nios. Ven ese banco junto a la tercera base? Es el suyo. Pero,
nadie sabe por qu, de vez en cuando pierde la cabeza, se lanza a la calle y se dedica
a embadurnar de pintura naranja a cualquiera que pase junto a ella. Luego viene a la
comisara y me pide que encierre a los duendes.
Esper a que estuvieran dentro del coche patrulla para meterse un palillo en la
boca y reanudar su relato.

Todo el mundo la conoce, as que no la arrestamos. Pagamos la ropa o lo que
haya echado a perder y se acabo. En el fondo es inofensiva. Es lo que podramos
llamar una curiosidad local aadi con una sonrisa.
As pues, no cree que haya visto nada? pregunto Mulder desde el asiento
trasero.
Ojal lo supiera! Echamos un vistazo para asegurarnos, pero no encontramos
nada. Personalmente, opino que todo lo que vio fueron sombras. Llova, haba
viento Eso es todo.
Nadie hablo durante unos segundos.
Pero y si no fueron sombras lo que vio? insisti Scully.
Hawks se paso el palillo de un lado a otro de la boca.
Estamos hablando de un duende negro, agente Scully. Qu se supone que
debo hacer con l? Como he dicho, bebe muchsimo y opino que solo vio sombras
aadi sin esperar respuesta.
Es posible pens Mulder. Pero sombras de que?.
Es la nica, seor? pregunto Scully.
La nica que? replico el jefe de polica en tono crispado.
Es la nica que dice haber visto duendes por aqu?
Pasaron por delante de otro pequeo parque en el que un grupo de curiosos asista
a un improvisado partido de bisbol.
No confeso Hawks. No es la nica, maldita sea.
10
El mayor Joseph Tonero adoraba a su hermana, a pesar de que mostraba un gusto
psimo por los hombres. Su padre haba muerto y su madre era una pobre invlida,
por lo que haba tenido que convertirse en el cabeza de familia. No le importaba
demasiado. Su misin en el ejercito era bastante parecida: mediar en los conflictos
entre personas suficientemente mayorcitas para actuar con ms sentido comn,
expresar ordenes en forma de sugerencias imposibles de desobedecer y hacer planes
para el da que cambiara su uniforme militar por un traje como Dios manda.
Por esta razn no dio mayor importancia a la rabieta que Rosemary Elkhart cogi
en su despacho del hospital Walson. Se arrellano en su silln, cruzo los brazos y la
dejo gritar hasta que, agotada, se derrumbo en una silla. Cuando cruzo las piernas y
su bata se abri, l no hizo el menor esfuerzo por apartar la mirada. No era la primera
vez que tena el placer de contemplar aquellas caderas.
O sea, que estas enfadada dijo con suavidad.
La rabia se reflejaba en su rostro enrojecido pero finalmente prorrumpi en
carcajadas.
Me sorprendes, Joseph. De verdad.
Por qu dices eso?
Ella farfullo algo incomprensible, pestaeo y se golpeo la frente desesperada.
Con el lo que tenemos y se te ocurre llamar al FBI. Leonard est empeado en
huir a Brasil.
El mayor le dirigi una sincera sonrisa. No necesitaba disimular delante de ella.
Rosemary conoca todos sus trucos y hasta le haba enseado algunos ms.
Yo no los llame personalmente.
Caliente, caliente, pareca decir la mirada de Rosemary Elkhart.
Los federales no me preocupan, Rosie, y t tampoco deberas preocuparte.
Todo lo que han hecho ha sido leer el informe y visitar la escena de un crimen que
ocurri hace dos semanas.
Y que hay de Kuyser? Es una de las testigos.
De verdad crees que esa loca les ser de ayuda?
De acuerdo, no nos dar problemas admiti ella mientras jugueteaba con el
borde de su bata. Y que vamos a hacer con Leonard?
La expresin del mayor se endureci.
Lo necesitamos. Aunque no nos guste, lo necesitamos para terminar el
proyecto.
El mayor se puso en pie, rodeo la mesa, se coloco detrs de Rosemary y clavo la
mirada en la pared mientras le masajeaba los hombros.
Cuando hayamos resuelto
este pequeo problema concluyo l, cuando todo vuelva a ser como

antes, entonces nos ocuparemos del doctor Tymons, no es as?
Rosemary inclin la cabeza y beso la mano del mayor.
Puedo hacerlo, Joseph. Sabes que puedo.
Siempre he tenido fe en ti.
Solo faltan unos pequeos detalles.
Saba que haras un buen trabajo.
Dame un par de semanas pidi ella, dndose la vuelta para mirarlo.
La mirada del mayor se poso en el rostro de la mujer y en la mejilla que
acariciaba con su mano izquierda.
Y el aislamiento?
Ella apoyo la mejilla en su mano y cerro los ojos.
Ni hablar.
La mano se detuvo.
No podemos, Joseph dijo, ponindose en pie. Tendremos que confiar en
Leonard.
El mayor suspiro. Lo saba, pero tema que el asunto se le escapara de las manos.
Si el proyecto tena que seguir adelante, si haba que convencer al Ministerio de
Defensa, no poda permitir que un psicpata lo echara todo a perder. Tymons seguira
al frente hasta que todo funcionara a la perfeccin.
A menos que
Rosie, si vuelve a fallar no podr hacer nada por l dijo, tomndole la mano
y conducindola hacia la puerta.
No ser necesario, Joseph contesto ella con una sonrisa.
Lo beso y salio del despacho dejando su olor y su sabor en el aire. El mayor los
saboreo durante unos segundos y regres a su mesa. En esos momentos el proyecto y
Tymons era lo que menos le preocupaba. Le importaba poco si aquel sujeto acababa
con la mitad de la poblacin del estado; solo necesitaba encontrar las palabras
adecuadas para convencer al ministerio de la vala del proyecto haba dicho la verdad
a Rosie: los federales tampoco le preocupaban excesivamente.
Su problema se llamaba Carl Barelli. El muy idiota le haba telefoneado dos veces
aquella misma maana exigiendo una entrevista. El mayor lo conoca y le tema:
saba que si no acceda a hablar con l se presentara en su despacho y armara tal
escndalo que hasta los muertos se revolveran en sus tumbas.
No quera ni pensar que poda ocurrir si los detalles del proyecto Tymons
llegaban a odos de las personas equivocadas.
Uno no camina hacia la luz cuando ha escogido trabajar en la oscuridad, se
dijo.
El problema era que los malditos periodistas se crean los dueos absolutos de la
Constitucin haba que aplacar a Carl Barelli y tema que la presencia del FBI no
contribuira a mejorar la situacin. Se repiti que la situacin seguira bajo control si
mantena el contacto con las autoridades. Saba lo que hacia. Siempre haba tenido a
Ulman por un perfecto idiota, pero se no le pareca motivo suficiente para no hacer
todo lo que estuviera en su mano por su hermana. Y si se le ocurra volver a
encapricharse de un militar, el mismo se asegurara de que lo destinaran a Corea del
Sur.
Descolg el auricular y tamborileo los dedos de la mano libre sobre la mesa. Era
hora de ocuparse de Carl. Lo invitara a comer, iran a dar una vuelta, le golpeara la
espalda cariosamente, derramara unas lagrimitas por la dolorosa perdida del novio
de su hermana y se deshara del muy hijo de puta por una buena temporada. Qu se
fuera a escribir sobre hockey o baloncesto o cualquier otra cosa!
Por el amor de Dios, solo eran primos.
Los duendes se dijo Elly nerviosamente. Los goblins han vuelto.

Miro el arrugado calendario que colgaba de la puerta de la nevera. Saba que los
federales no le haban credo, como todo el mundo, pero el da siguiente era sbado y
los duendes estaban dispuestos a salir de nuevo.
Estaba cansada de ser la nica que los vea. Quizs lograra convencer a aquel
muchacho. Tena la mirada de los que creen, la mirada de los que buscan la verdad.
Todo lo que tena que hacer era encontrar un duende y sealarlo para que lo viera con
sus propios ojos. Era sencillo. Una vez que lograra convencerlo, l se encargara de lo
dems.
Se humedeci los labios y se volvi hacia un armario situado bajo el oxidado
fregadero. Saco una lata de pintura sin abrir, la agito, levanto la tapa y verti unas
gotas en el fregadero.
Funcionaba. Se echo a rer. Sus ojos de color azul plido parecan fro acero.
As pues, cuando se largo a California fui a ver a mi abogado, liquide la cuenta

corriente, compre el motel y me convert en una aficionada a la buena vida explico
Babs Radnor, sin esforzarse por disimular su marcado acento de Tennessee.
Estaba recostada sobre una enorme cama con la espalda apoyada en dos
almohadones. Era una mujer extremadamente delgada, con el cabello negro y corto
recogido detrs de las orejas. Sus ojos eran oscuros y duros y su voz sonaba algo
ronca debido al abuso de alcohol y cigarrillos. Con la mano derecha sujetaba con
pudor sobre su pecho una bata de flores mientras su mano izquierda sostena un vaso
de bourbon con hielo.
No vayas a pensar que soy una borracha aadi, cambindose el vaso de
mano. Soy como los franceses. Me gusta regar la comida con una buena copa.
Dicen que es bueno para el corazn y la circulacin.
Carl, de pie ante una cmoda y un espejo, intentaba hacerse el nudo de la corbata.
Eso es el vino, Babs, querida.
Qu ms da? replic ella, encogindose de hombros. Puede decirse lo
mismo de otras bebidas.
Carl no contesto. Solo hacia veinticuatro horas que la conoca y ya saba que
detestaba que le llevaran la contraria. Ni siquiera se haba ruborizado al sugerirle que
su compaa le deparara una velada mucho ms agradable que el televisor.
Quiz podra ahorrarse la habitacin y, de paso, mantendra a Mulder y los suyos
bajo vigilancia. Babs conoca hasta el menor detalle sobre sus huspedes y, si no, ya
se las arreglara para enterarse. Segn ella misma haba confesado, Marville no
ofreca muchas diversiones.
He decidido que dentro de un ao o quiz dos vender esto y me largare a
Phoenix o Tucson. Conoces Arizona, cario?
Carl neg con la cabeza y se arranco la corbata de un tirn. Seguro que el mayor
no se fijara en aquel pequeo detalle. Como dice el refrn, aunque la mona se vista
de seda, mona se queda. Tonero no era ms que un sapo asqueroso. No comprenda
como Angle y el podan ser hijos de la misma madre. No obstante, el tipo le haba
parecido sincero cuando le haba telefoneado para invitarlo a comer. Aquel encuentro
le conducira directamente a la escena del crimen. Una vez localizado el lugar, podra
seguir adelante con su plan.
Dicen que el clima en San Diego es maravilloso continu Babs. El
problema es que est en California. All no te dejan beber, ni fumar, ni comer carne.
Y tampoco me apetece morir en uno de esos terribles terremotos.
Qu tal? la interrumpi Carl, dndose la vuelta. Estoy elegante?
Ests para comerte replico ella enarcando las cejas.
Carl se echo a rer y se sent en el borde de la cama tomando la mano con que se
sostena la bata entre las suyas. La bata se abri.
Qu te parece si cenamos juntos esta noche?
Me tomas el pelo?
Lo digo en serio. Conoces algn restaurante bonito?
La bata se abri un poco.
Si no te importa conducir un poco
Cunto es un poco? replico, haciendo esfuerzos imposibles por apartar la
mirada del pecho de la mujer.
Una hora.
Adnde me llevaras?
A Atlantic City. Conozco un par de sitios que no estn mal.
Se echo a rer, le saco la lengua y tomando sus manos las apret con fuerza contra
su pecho.
Esto para que no se te olvide.
Como si pudiera olvidarlo susurro l, inclinndose para besarla.
Mentiroso.
Quiz. Pero no me negaras que soy un encanto.
Ella no sonri.
Hasta luego se despidi besndola de nuevo.
Aqu estar, cario. No tengo nada mejor que hacer.
Se detuvo junto a la puerta, le envi un beso, cerro la puerta tras de si y atraves a
toda prisa el estrecho pasillo de color azul y dorado. La habitacin de Babs se hallaba
sobre la recepcin y decidi utilizar la escalera trasera para llegar a donde haba
aparcado su coche a toda prisa al advertir la presencia del agente pelirrojo. Saba que
tarde o temprano acabara topndose con Mulder, pero prefera que fuera ms tarde
que temprano. Supona que los agentes no se quedaran en Marville ms que un par
de das, ya que el caso estaba prcticamente cerrado. Con seguridad cenaran en el
restaurante del hotel y hablaran durante la comida. Dijeran lo que dijeran, l se
enterara solo una hora despus.
Era un plan tan perfecto que cruzo los dedos para asegurarse de que todo saldra
bien.
Pero no deba precipitarse. Tena una habitacin gratis, una mujer gratis y una
nueva oportunidad para intentar trabajarse a Dana. Qu ms poda pedir?
El asesino se dijo mientras pona en marcha el coche. Quiero al asesino.
Se incline sobre el volante, levanto la mirada y vio a Babs de pie frente a la
ventana sonri, agito la mano a modo de despedida y le envi un beso antes de partir
carretera abajo a toda velocidad.
El da prometa! Comida con un sapo uniformado que tena a su propio primo
por un idiota, un rpido trabajito de investigacin en el pueblo, cena en Atlantic City
y un revolcn en una cama tan grande que se podra construir una casa sobre ella
despus de todo, vala la pena vivir.
Leonard se detuvo a la entrada del pasillo y escucho.

No saba muy bien que esperaba or. El nico ruido que llegaba a sus odos era el
rumor de los generadores de electricidad.
Sigui escuchando y se lamento de que no hubiera ms luz.
Una bombilla a la entrada y otra al final del pasillo era toda la iluminacin de que
dispona el stano. Nada ms. No era necesario. Rosemary y el eran los nicos que
trabajaban all abajo, y el mayor Tonero era el nico que bajaba a hacerles una visita
de vez en cuando.
Permaneci a la espera del ruido que quera escuchar.

Te estas poniendo nervioso, se reprendi a si mismo mientras emprenda la
marcha hacia su despacho.
Tena sus razones para estar nervioso. Algunas cosas haban salido bien, pero
otras, no, y empezaba a perder los nervios. Rosemary y sus continuas regainas no le
eran de mucha ayuda. No se cansaba de repetir que esta vez tena que ser la definitiva
o seria el fin del proyecto. Y el suyo tambin.
Camino unos diez metros y se detuvo frente a una de las tres puertas que se
alineaban a la derecha. Nada a la izquierda. La primera conduca a su despacho. Ni
siquiera una placa, solo una puerta de metal. La segunda daba acceso al centro de
investigaciones. Echo un vistazo dentro. La habitacin estaba vaca. Rosemary deba
de estar comiendo. La tercera puerta estaba cerrada.
Volvi la cabeza y decidi que deba saberlo. Se llevo la mano derecha al llavero,
entro a toda prisa y miro a travs de la falsa ventana. No haba nadie sentado en el
silln o frente a la mesa, de donde haban desaparecido todos los objetos excepto el
bolgrafo y el bloc. No vea la cama.
Acciono un interruptor y dio un respingo cuando un rostro sonriente lo saludo
desde el otro lado de la ventana.
Dios! exclamo cerrando los ojos. Me has dado un susto de muerte.
Perdona respondi una voz distorsionada, asexual. Me he tomado un
descanso y me apeteca echar un vistazo. Siento haberte asustado.
Saltaba a la vista que no lo senta en absoluto.
Cmo te encuentras?
Se acerco a la puerta con precaucin como si aquel rostro perteneciera a una
criatura extraa que, con solo proponrselo, pudiera atravesar el aluminio. Era una
situacin entupida ya que la puerta no estaba cerrada con llave poda entrar si quera.
Solo tena que reunir el valor necesario.
Tu que crees?
Tymons no mordi el anzuelo. No deba sentirse culpable. Aquel sentimiento
haba desaparecido el da que haba tenido que desollar vivo a uno de sus pacientes
haba sido muy desagradable, pero no quedaba otra solucin. No poda permitirse el
lujo de sentirse culpable teniendo entre manos algo tan importante como aquel
proyecto.
Cundo ver los resultados? pregunto.
Pronto prometi.
Por si acaso, cruzo los dedos de sus manos ocultas tras su espalda.
Me encuentro bastante bien.
Tienes buen aspecto.
Casi lo he conseguido.
Tymons asinti. Cada semana, cada mes tena que or lo mismo.

Espero que sea as. Empiezan a disgustarse aadi con una sonrisa.
No es culpa ma. Tu eres el medico. No obstante, me encargar de que
funcione.
T no hars nada, entendido? replico Tymons enojado. Djame a m.
El rostro permaneci imperturbable, pero Tymons tuvo que apartar la mirada de
aquellos ojos rebosantes de desprecio.
Puedes devolverme los libros, por favor?
No me parece una buena idea replico Tymons sacudiendo la cabeza. Ni
libros, ni msica, ni televisin. Demasiadas distracciones. Necesitas tranquilidad para
concentrarte.
Pero si ya me concentro! Me concentro tanto que me va a estallar la cabeza.
Lo se, lo se asinti Tymons. Ya hablaremos luego. Ahora tengo trabajo.
Ms pequeos detalles? pregunto la voz en tono sarcstico.
Tymons no contesto. Desconecto el micrfono, agito la mano a modo de
despedida y regreso a su despacho. Una vez all, cerr la puerta con llave, se dejo
caer en un silln, encendi su ordenador y cerro los ojos.
Aquello no iba a salir bien. El proyecto no funcionaba y hacia falta algo ms que
pequeos detalles para ponerle remedio.
Suspiro y miro el reloj. Faltaban dos horas para que llegara Rosemary. Tena
tiempo de sobra para acabar de hacer las copias de seguridad y para terminar con el
archivo numero 45 del ejercito que Tonero le haba encargado personalmente y volver
a la habitacin contigua. Y utilizarla. Tiempo de sobra para desaparecer despus de
todo, aqulla era su especialidad.
Volvi a mirar a travs de El chico azul y frunci el entrecejo. La habitacin
estaba vaca.
Mierda.
Acciono el interruptor que encenda las luces del techo. La habitacin quedo
reducida a sombras. Ni rastro. Se haba largado.
Como un fantasma se dijo, mirando nerviosamente hacia la puerta. Se
mueve como un maldito fantasma.
Despus de tanto tiempo, todava no haba conseguido concebirlo como algo
humano.
11
Grises nubarrones se aduearon del cielo de Marville mientras un viento helado
adverta a sus habitantes que la lluvia que haba cado no era nada en comparacin
con la que vendra.
Una inquieta Dana recorra un estrecho sendero sin que al parecer la proximidad
del bosque le importara demasiado. Cuando la tormenta estallo hizo una mueca y
miro al cielo amenazador.
Tal como haban planeado, haban comido los cuatro juntos, pero nada de lo que
haban odo les haba sorprendido o impresionado: Webber y Andrews haban sido
incapaces de averiguar algo que el informe no hubiera recogido. Nadie haba visto ni
odo nada. La mayora de los tenderos que conocan a Grady no haban dicho
precisamente lindezas sobre l. Un par de personas haban reconocido a Ulman en la
fotografa que se les mostr pero no haban aportado ms informacin. Perfecto. Los
milagros no existan. Nadie haba hablado de duendes.
Hawks les haba explicado que, desde hacia un par de meses, unos cuantos
chiquillos y un par de adultos aseguraban haber visto algo deslizndose por las
calles de la ciudad. Lo llamaban duende porque todo el inundo conoca las fantasas
de Elly Lang.
Pero eso no significa nada haba insistido Hawks. La mitad de estas
historias son inventadas.
A las dos de la tarde el cielo estaba tan oscuro que pareca de noche. Mulder
decidi visitar la escena del asesinato del cabo Ulman antes de que empezara a llover
de nuevo. Andrews se haba ofrecido a regresar al motel para entrevistar a su duea.
Quiz supiera si Ulman utilizaba aquel lugar regularmente para sus escapadas de fin
de semana. Quiz haba provocado las iras de algn marido. Hawks haba ido con
ella.
No deje que se meta en problemas haba pedido Mulder al jefe de polica.
A Scully no le haba parecido una buena idea. Webber haba dicho que Andrews,
lejos de abandonar su arrogante actitud, haba hecho las entrevistas algo difciles.
Excepto cuando los entrevistados eran hombres, por supuesto.
Webber se encontraba ahora a 45 metros de distancia, con las manos en los
bolsillos, ocupando el lugar de la testigo pareca muy disgustado mientras el fro
viento jugueteaba con su cabello y su abrigo.
Mulder estaba inclinado sobre el tronco del que haban surgido el brazo y el arma
homicida. Encontrarlo haba sido muy fcil: todava conservaba parte de la cinta de
color amarillo que la polica haba utilizado para delimitar la escena del crimen.
Scully levanto la vista pareca que el cielo quera desplomarse sobre sus cabezas.
Nada se mova, excepto las hojas y las ramas de los rboles. Una fuerte rfaga de
viento hizo que el coche se tambaleara.

Miro sobre su hombro y sacudi la cabeza. El cabo haba estado bebiendo y por
alguna razn desconocida se haba desviado de su camino, haba ido a parar a aquella
zanja y haba sido asesinado.
Mulder hizo una sea a Hank para que se acercara.
Lo ves? pregunto Scully.
El sendero parta de la autopista, rodeaba el fuerte y regresaba a la autopista un
kilmetro ms adelante. Era posible que Grady hubiera sido una victima escogida al
azar, pero estaba segura de que Ulman haba tenido algo ms que mala suerte.
El asesino lo haba seguido hasta aquel lugar.
Iban tras l.
Estoy de acuerdo convino Mulder.
Esta hueco eso? pregunto Webber, que llegaba junto a ellos en ese
momento.
Hablas del rbol? replico Scully frunciendo el entrecejo.
Si. Aquella mujer dijo que haba visto
Scully lo tomo del brazo y lo obligo a darse la vuelta hacia el punto del que
acababa de venir.
No haba ni luces ni luna. Todo lo que pudo ver a esa distancia fue la linterna
de Ulman.
Se detuvo.
De acuerdo reconoci. De acuerdo. Pero qu hacia aqu a esas horas?
Mulder no contesto. Gruo y volvi a concentrarse en el rbol.
Bien continuo Scully, siguiendo a Mulder con la mirada mientras ste
rodeaba el rbol de nuevo, podra ser la cmplice del asesino.
Tal como esperaba, Webber no estuvo de acuerdo.
Eso querra decir que ambos saban que Ulman estara aqu exactamente a esa
hora. Pero hemos quedado en que no lo saban, no?
Si, as es.
Entonces, qu? Ms mala suerte?
Eso parece replico Scully. Yo no me fiara demasiado del testimonio de
una mujer borracha y drogada.
Cundo vamos a hablar con ella?
Ms tarde replico Scully encogindose de hombros. O quiz maana. No
lo s. De todas maneras, segn Hawks, no est en condiciones de dar muchas
explicaciones.
Pues vaya mierda se lamento Webber. Puedo hacerle una pregunta,
agente Scully? Adelante.
Estos casos son siempre tan retorcidos? Quiero decir
A pesar de su mal humor, Scully no pudo evitar sonrer.

A veces si contesto.
Pues s que estamos bien!
Qu ocurre?
Mulder haba golpeado con los nudillos un tronco cado y arrancado un trozo de
corteza. Scully saba que vea algo ms que un simple rbol.
Esa anciana de la que me ha hablado susurro Webber.
La seora Lang contesto Scully sin mirarlo. Qu pasa con ella?
Ella dijo Bueno, usted ha dicho que estuvo hablando de esas extraas
criaturas, los duendes.
Los duendes no existen, Hank replico Scully, dirigindole una mirada
amenazadora.
Pero intua los pensamientos del muchacho: Mulder y ella se ocupaban de los
expedientes X y eso significaba que les haban asignado aquel caso porque contena
algn elemento sobrenatural. Poco importaba que, una vez examinado
cuidadosamente, el supuesto fenmeno paranormal tuviera una explicacin
perfectamente lgica. Poco importaba que lo extraordinario resultara ser de lo ms
ordinario. Webber haba mencionado los duendes y Scully hubiera jurado que
empezaba a creer las historias de Elly Lang.
Mulder se haba enganchado la gabardina en un arbusto, haba dado un brusco
tirn y se haba despojado de ella.
Un extrao grito los sobresalt y les hizo levantar la vista. Dos cuervos volaron
perezosamente, desafiando el fuerte viento.
Este sitio es algo ttrico, no cree, agente Scully? pregunto Webber mientras
un escalofro le recorra la espalda.
Scully estuvo de acuerdo. Casi haba anochecido donde ellos se encontraban, pero
a treinta metros de distancia la oscuridad era absoluta.
Hundi las manos en los bolsillos y llamo a Mulder. All no iban a encontrar
nada; haba pasado demasiado tiempo.
Mulder no la oa.
Los duendes pens Scully empezando a alarmarse. Oh, no, Mulder, por
favor.
Yo ir a buscarlo se ofreci Hank antes de que pudiera detenerlo.
No haba dado tres pasos cuando son el primer disparo.
Scully le ordeno ponerse a cubierto mientras corra a refugiarse tras el coche,
revolver en mano.
El segundo disparo rozo el pie de Hank, quien grito, se echo al suelo e intento
llegar junto a Scully.
Mientras tanto, ella haba asomado la cabeza cautelosamente en un vano intento
por localizar a su agresor. Tena que estar escondido en el bosque. Disparo a ciegas y
una rfaga que barrio la carretera le contesto, obligndola a refugiarse de nuevo tras
el coche. Hank consigui llegar junto a ella y se dejo caer a su lado.
Estas bien?
Hank asinti, hizo una mueca y asinti de nuevo haba sangre en su zapato.
Me he clavado una piedra en el tobillo al caer explico al advertir su
preocupada mirada. No es nada. Creo que sobrevivir aadi con una sonrisa.
Saltaba a la vista que estaba asustado pero la emocin reflejada en su rostro
disimulaba su miedo.
Otra rfaga de disparos, esta vez dirigida hacia Mulder, rompi el silencio. Scully
se puso en pie y disparo mientras Hank la cubra. Nada. No se vea nada.
Sin duda, era un arma automtica, quiz algo ms pequea que un Uzi. poda ser
un M-16. En esos momentos, no era lo ms importante. Las balas atravesaron los
cristales de la ventanilla trasera y se incrustaron en el maletero.
Mulder! Me oyes?
Silencio absoluto. Hank le tiro de la manga para que dejara de disparar.
Cuidado con ese deposito de gas indico.
Contaron hasta tres y corrieron hacia el espeso bosque con la intencin de
encontrar a Mulder. Scully se adentro en el estrecho sendero protegindose detrs de
los rboles.
All est! exclamo Webber, disparando hacia la zanja.
Scully no vea nada pero, de repente, se froto los ojos atnita. Una sombra se
deslizaba por entre las hojas de los rboles. Quiz era una persona vestida de negro
que no se movi hasta que Hank disparo. Luego se desvaneci.
Mir a su izquierda y contuvo la respiracin.
Hank, lo he encontrado! Le han dado!
El primer disparo le haba cogido por sorpresa. Se haba arrojado al suelo al or el

segundo y haba desenfundado su arma al or los disparos de Scully y Webber. No
consegua averiguar de donde procedan. El roble, el abedul y los arbustos lo
cegaban. Quiso moverse a la izquierda, pero tuvo que volver a echarse al suelo
cuando una rfaga de disparos levanto un montn de hojas secas y ramitas a sus pies.
Se protegi la cabeza con un brazo y espero hasta que el tiroteo se traslado a la
carretera. Dejo que su instinto le guiara a travs del bosque en busca del mnimo
movimiento y efectu un disparo de vez en cuando, con la esperanza de proteger a
Scully y Webber.
Oy ruido de cristales rotos y la voz de Scully llamndole.
Se refugio junto a un pino, pero una nueva rfaga de disparos dirigida a la
posicin que acababa de abandonar le obligo a cambiar de escondite.
Afortunadamente, quienquiera que fuera no se haba dado cuenta de su maniobra

mientras el tiroteo se desarrollaba en la carretera decidi utilizar aquellos preciosos
segundos para buscar a su agresor. Gruo suavemente al descubrir una figura oscura
junto a un rbol. No poda distinguir si era un hombre o una mujer pero, aunque se
encontraba demasiado lejos, pudo ver que iba vestida de negro de pies a cabeza y no
se pareca en nada a un duende.
El viento soplaba cada vez con ms fuerza. Se adentro en la espesura del bosque,
rezando porque el rumor de las hojas mecidas por el viento acallara el ruido de sus
pisadas. Si consegua acercarse lo suficiente podra disparar.
Oy gritar a Scully, la respuesta de Hank y el miedo de ambos reflejado en sus
voces.
La figura oscura retrocedi unos metros sin dejar de disparar.
Mulder maldijo entre dientes y se agacho intentando no perder el equilibrio haba
demasiadas sombras; demasiado movimiento.
Tena que llegar hasta ella antes de que se diera a la fuga.
Encontr un pequeo claro, se abrazo a un tronco e intento recuperar la
respiracin hasta que ces el fuego.
El silencio haba desaparecido. El viento hablaba en voz baja al bosque y
arremolinaba las hojas muertas alrededor del claro.
Tendra que atravesarlo. Rodearlo le llevara demasiado tiempo. Tomo aire, se
desprendi del tronco y echo a correr sin levantar el dedo del gatillo de su arma.
Cuando ya haba recorrido ms de la mitad descubri que la misteriosa figura haba
desaparecido.
Mierda, se dijo. Se enderezo y desconcertado escudrio el viento.
Algo se movi detrs de l. Antes de que pudiera darse la vuelta, recibi un golpe
seco en la sien que le hizo caer de rodillas. El revolver se le escurri de los dedos.
Adelanto el brazo derecho y toco algo suave, pero el fuerte golpe le haba nublado la
vista. Cuando crey ver algo desconcertante, un segundo golpe, esta vez en la
espalda, le hizo perder el equilibrio y caer sobre su hombro.
Una risita casi inhumana junto a su odo.
Cbrete las espaldas, Mulder.
Y un peso enorme sobre sus costillas.
12
No poda respirar.
Mulder, contesta!
Con ojos llorosos, intento incorporarse pero no consigui recuperar la respiracin.
Mulder!
Se dejo caer, pestaeo con fuerza para aclarar su visin y escupi las hojas que se
le haban metido en la boca.
Pero no poda respirar. Voces humanas angustiadas le llamaban. Crey ver a
Scully arrodillada a su izquierda y a otra persona a su derecha.
No veo sangre dijo Webber.
Mulder, me oyes?
Quiso sonrer para tranquilizarla pero, mientras intentaba hacer acopio de las
fuerzas necesarias, perdi el conocimiento.
Cuando volvi en si las sirenas aullaban alrededor y alguien hablaba a gritos por
radio. El viento haba cesado pero todava estaba demasiado oscuro. Scully no estaba;
Webber andaba por all y Mulder gruo para atraer su atencin.
Aydame a levantarme pidi, tendindole la mano cuando el agente se
acerco.
No se si debo La agente Scully ha dicho que
He dicho repiti que me ayudes a levantarme.
Webber obedeci. Craso error. La cabeza le daba vueltas y le dola tanto que no
tuvo fuerzas para discutir con Webber cuando le hizo sentarse de nuevo sobre un
tocn. La garganta le arda y tena el estomago revuelto. Se sujet la cabeza con las
manos y vomito.
Dios susurro.
Webber, arrodillado a su lado, pareca tan preocupado que su rostro haba
envejecido por lo menos diez aos, Mulder le miro de reojo y sonri:
Sobrevivir.
Aunque no pareca demasiado convencido, le explico que, segundos despus de
finalizar el tiroteo, haba aparecido un coche de polica alertado por los disparos y
que a los pocos minutos haban llegado los refuerzos. Scully se encontraba en ese
momento organizando la bsqueda en el bosque. Cuando Mulder levanto la vista vio
destellos de plata brillando entre los rboles y un suave rumor de voces llego a sus
odos. Media docena de jeeps del ejercito y un coche patrulla con las luces todava
encendidas estaban estacionados en la carretera.
Es Hawks indico Webber.
Mulder asinti y al momento deseo no haberlo hecho. La cabeza le arda. Se llevo
la mano a la sien y palpo lo que pareca un monumental chichn. Ni rastro de sangre.
Se despojo de la chaqueta y la camisa e intento echar un vistazo a sus costillas.

Dios! exclamo Webber. Cmo lo ha hecho? Con un ladrillo?
Lo nico que se es que el dolor me est matando replico Mulder haciendo
una mueca.
Comprob aliviado que, afortunadamente, no haba ninguna fractura. La
experiencia le haba enseado que el dolor producido por una costilla rota no se
olvida fcilmente.
Abrchate esa camisa, Mulder, quieres? Vas a coger una pulmona.
Sonri a Scully que se haba acercado, aparentemente ms preocupada por el
viento que enredaba su cabello que por su compaero.
Es que no va a examinarme, doctora?
Vamos, Mulder, ya he tenido bastante por hoy.
Han descubierto algo? pregunto, sealando vagamente a los hombres de
Hawks.
El asaltante ha desaparecido. Han encontrado pisadas junto a la curva donde
debi aparcar el coche pero no hay rastro de huellas de neumticos. Esto es todo lo
que hemos encontrado hasta el momento aadi mostrndole un casquillo de bala
. Es un M-16.
Es la municin utilizada por el ejercito?
No necesariamente intervino Webber. Es bastante fcil conseguirla. La
utilizan desde polis hasta coleccionistas, pasando por toda clase de hampones. Hasta
los tipos que abandonan el ejrcito se llevan unas cuantas de recuerdo.
Mulder refunfuo.
De todas maneras, podemos comprobarlo insisti. Veamos, cuntos?
En serio, Mulder, es imposible. Es viernes por la noche, tenemos a ocho o
nueve mil reservistas rondando por el pueblo y quiere encontrar un rifle disparado
esta tarde?
Hank, eres fascinante. Cmo sabes todo eso?
Esta maana he entrevistado a la mitad de los habitantes de Marville, no lo
recuerda? replico Webber, encogindose de hombros. Apuesto a que esa gente
sabe tanto o ms sobre lo que ocurre en la base que los mismsimos militares.
Ya veo murmuro, gimiendo por el dolor mientras intentaba ponerse en pie.
Lo que no entiendo dijo Scully es como se las arreglo para encontrarte
antes de que lo hiciramos nosotros. Vi tu gabardina en el suelo y cre que eras tu
aadi, algo avergonzada por haber cometido un error tan elemental.
Pues no lo era.
Cuando me di cuenta ya era demasiado tarde. No tengo ni idea de que arma
empleo para golpearte, pero te aseguro que saba lo que hacia. Si no te ha abierto la
cabeza es porque no ha querido. Pero aadi frunciendo el entrecejo sigo sin
entender como pudo moverse tan deprisa. T eres un buen

No me ataco el hombre armado.
Qu demonios estas diciendo, Mulder?
Te juro que no fue l, Scully. Estaba delante de m un segundo antes de ser
golpeado. Alguien me ataco desde este lado mientras yo lo vigilaba.
La expresin de Scully reflejaba a todas luces que no crea ni una sola palabra.
Entonces, quin lo ha hecho? replico, mientras se guardaba el casquillo en
el bolsillo. Un duende?
Exacto. Solo lo vi un segundo pero estoy seguro de que era uno de ellos.
Webber sinti un deseo incontenible de rer, pero se contuvo cuando Scully
empez a perder los estribos.
Mulder, te recuerdo que has recibido un fuerte golpe en la cabeza. Todo esto
puede ser producto de la conmocin.
Vi parte de un brazo y una mano continu Mulder obstinadamente. Se apoyo
en Webber y consigui levantarse. Su piel pareca asfalto.
Scully abri la boca para replicar, pero se mordi la lengua y no dijo nada.
Y tambin lo o.
Y que te dijo, si puede saberse? pregunto en tono sarcstico.
No era una voz humana dijo cerrando los ojo en un esfuerzo por recordar.
No s. Hablaba con voz ronca y susurrante, como si le costara articular las palabras.
Te lo juro aadi mirando a Scully, que haba cruzado los brazos en actitud
desafiante.
Admito que oyeras algo. Pero
Estn bromeando, verdad? interrumpi Webber atnito. Se trata de una
broma entre ustedes.
Lo siento, Hank replico Mulder.
Webber emiti un largo silbido.
Dios, esperen a que se lo cuente a Licia.
Carl Barelli estaba furioso. Primero, el sapo de su primo lo haba llevado a comer al
comedor de la base en lugar de invitarle a un buen restaurante. Despus, le haba
obsequiado con un sermn sobre la unidad de la familia y cuanto significaba para l
la felicidad de Angie, mucho ms que todas las investigaciones oficiales y, por
ultimo, lo haba acompaado hasta su coche y le haba aconsejado que volviera a casa
y se dedicara a escribir sobre bisbol o cualquier otra cosa.
Estaba tan indignado que haba llegado a considerar seriamente la posibilidad de
volver a entrar en el comedor y obsequiar a su primo con una formidable patada en el
trasero.
Un vehculo del ejercito se haba acercado y Tonero haba subido a el dejndole
all plantado. Segundos despus, una procesin de coches patrulla y hombres armados
pasaban por delante de sus perplejos ojos. Dejo transcurrir unos minutos y decidi
seguirles. Se dirigan al maldito bosque. Al llegar a ste, un oficial del ejrcito
armado con un rifle del cuarenta y cinco le comunico que estaba prohibido pasar y le
ordeno irse con la msica a otra parte.
Cabrones repiti una y otra vez, mientras se alejaba del lugar.
De repente una sonrisa ilumino su rostro. Le haba parecido ver a uno de los
hombres de Hawks, lo que significaba que la polica local tambin estaba metida en
aquel asunto, lo que quera decir que
Prorrumpi en sonoras carcajadas y, cuando aparc frente a la comisara, su
humor haba mejorado notable mente. Se arreglo el cabello y el nudo de la corbata y
entro deshacindose en sonrisas. En el interior, haba dos hombres trabajando en la
parte de atrs del vestbulo y un sargento con cara de estar mortalmente aburrido.
Quisiera ver al jefe de polica, por favor dijo amablemente intentando
disimular su nerviosismo.
El sargento Nilssen mascullo entre dientes que jefe de polica haba salido y que
ya poda largarse con viento fresco. Tena mucho trabajo, la mitad de sus hombres
estaban en cama con gripe y los que quedaban no daban abasto.
La radio recoga fragmentos de conversaciones e interferencias mientras un joven
oficial ojeaba un cuaderno.
Carl se propuso no borrar de su rostro su sonrisa de dentfrico ni un momento.
Entonces quiz usted pueda ayudarme, sargento. Trabajo para el Jersey
Chronicle. Mi nombre es Carl Barelli y soy
Ha dicho Barelli? le interrumpi el sargento olvidando su apata. Usted
es quien escribe las crnicas de bisbol?
Fascinante se dijo Carl. Absolutamente increble.
Veo que tiene una memoria excelente, sargento. Pero el asunto que me ha
trado aqu nada tiene que con el deporte. Estoy investigando la muerte de un amigo:
el cabo Frank Ulman.
Ulman murmuro el sargento. As que quiere que le hable de los duendes,
no?
As, muy bien, sigue sonriendo, se dijo Carl.
Eso es. Cree que podra ayudarme?
Pregunte cuanto quiera, seor Barelli contesto el sargento, reclinndose en el
silln. Estamos a su disposicin.
Tonero permaneci en el asiento trasero del coche, observando a la polica realizar su

trabajo metdicamente. Saba que no obtendra mucha informacin del capitn
encargado de la investigacin, por lo que ordeno a su chofer que curioseara un poco
por all.
Una violenta rfaga de viento hizo que el coche se tambaleara.
Miro a travs de la ventanilla y espero encontrarse muy lejos del bosque cuando
la tormenta estallara.
Aqul no haba resultado ser precisamente el da ms feliz de su vida. Tymons
estaba histrico y Rosemary empezaba a impacientarse. Para colmo, saba que Barelli
no cejara en su empeo por satisfacer su infinita curiosidad de periodista.
Emiti un profundo suspiro mientras repasaba todas las injusticias que haba
sufrido desde que se haba levantado aquella maana y volvi a suspirar cuando
Tymons abri la puerta del copiloto y Rosemary se introdujo en el asiento trasero
junto a l.
Acabamos de saberlo exclamo Tymons, levantando la voz presa del
nerviosismo.
Qu ha ocurrido exactamente? pregunto Rosemary, quien pareca ms
calmada.
No estoy seguro, pero creo que alguien ha intentado cargarse a esos agentes del
FBI repuso Tymons entre gemidos de desesperacin.
No ha sido cosa nuestra replico Rosemary golpeando a Tymons en el brazo
. Por el amor de Dios, Leonard, contrlate.
Deberamos abandonar. Se nos va de las manos. No tenemos eleccin, es el fin
del proyecto dijo dndose la vuelta para mirar al mayor cara a cara. Joseph,
sabes que el FBI no va a abandonar despus del ataque perpetrado contra sus agentes.
Ya no se trata de dar una vuelta por aqu y regresar a Washington. Ahora empezaran a
investigar en serio y van a encontrar cosas.
Disimuladamente, Tonero rozo la rodilla de Rosemary indicndole que se lo
dejara a l.
Leonard, quiero que me escuches con atencin.
Joseph, nosotros
Esos tipos estn buscando a un hombre armado, de acuerdo? Y nosotros no
hemos tenido nada que ver con este desagradable incidente. Cmo van a
relacionarnos con un pistolero? Use la cabeza, doctor, use la cabeza.
Tymons salto del asiento como si le hubiesen abofeteado.
Lo nico que se es que van a empezar a hacer preguntas.
No veo donde est el problema intervino Rosemary. Solo tenemos que
encargarnos de que no quede nadie que pueda responderlas.
Tonero pareca atnito.
Puede que empecemos a perder el control aadi ella encogindose de
hombros, pero todava podemos salvarnos.
Qu disparate! exclamo Tymons. Como director del proyecto, te lo
prohbo terminantemente aadi, saliendo del coche airadamente y dando un

portazo.
Tonero no lo miro ni se preocupo por averiguar adonde se diriga. Toda su
atencin se concentraba en la mujer sentada junto a l. No era la misma. Algo haba
cambiado en su interior durante las ltimas horas. No estaba seguro de que era, pero
intua que la nueva Rosemary le iba a gustar mucho ms.
Ser mejor que te vayas dijo Tonero suavemente.
Y que hay de nuestro problema?
Lo dejo en tus manos, Rosie replico, esbozando la mejor de sus sonrisas y
acaricindole una rodilla. Haz lo que creas ms conveniente pero asegurate
primero. Hagas lo que hagas, asegurate.
Cuando se dispona a salir del coche, el mayor lanzo un gruido y la sujeto del
brazo. A pocos metros de distancia, un hombre avanzaba con dificultad apoyado en
otro hombre y una mujer.
Mierda, se dijo.
Rosie, cario, ser mejor que te quedes un minuto.
Mulder, me consta que no te encuentras tan mal, as que no te aproveches se

quejo Scully haciendo esfuerzos por contener una sonrisa al or un sentido suspiro
como nica respuesta.
Se detuvieron al or que alguien les llamaba.
Vaya, vaya murmuro Mulder al descubrir de quien se trataba.
Un hombre uniformado avanzaba a buen paso hacia ellos. Cuando llego a su lado
se intereso vivamente por el estado de salud de Mulder. Al advertir la desconfiada
mirada de Scully, se apresuro a presentarse.
Perdone, agente Scully. Soy el mayor Joseph Tonero, del Departamento de
Proyectos Especiales del ejrcito del aire. Este incidente ha ocurrido en mi territorio,
si se le puede llamar as aadi volvindose hacia Mulder. Siento no haber
llegado antes. Tena un compromiso, un viejo amigo; ya sabe como son esas cosas.
Desde luego, me preocupa mucho lo ocurrido. Estn todos bien? Bueno, bueno
aadi frotndose las manos antes de que pudieran contestar, no quiero ni pensar
en lo que habra ocurrido si hubiramos perdido a un agente del FBI.
Saltaba a la vista que intentaba ser amable, pero Scully no se lo trag. Aquel
hombre le recordaba ms a un poltico que a un militar de carrera. Hubiera apostado a
que sus conocimientos sobre medicina se reducan a cmo hacer un vendaje.
Dos personas, un hombre y una mujer, se acercaban a ellos por detrs. El hombre,
alto y con una incipiente calvicie, pareca algo nervioso. Ella era una rubia de
facciones duras y porte militar. Ninguno de los dos habl mucho, limitndose a
murmurar un par de frases corteses.
El mayor los present como dos de sus ayudantes y les indico que no dudaran en
contar con ellos cuando lo creyeran necesario. Tras asegurarle que todo estaba bajo
control, Scully le agradeci su ofrecimiento cortsmente.
En realidad aadi, tenamos la intencin de hacerles una visita esta
misma tarde.
Mulder abri la boca para replicar, pero la cerr cuando Scully le pis un pie
disimuladamente.
El cabo Ulman trabajaba con ustedes, no es cierto?
As es contest el mayor solemnemente. Estamos muy afectados. Era un
buen hombre. Y el alcaide y yo
No era tambin el prometido de su hermana? lo interrumpi Mulder.
Creo que haba algo de eso contest Tonero impasible. Pero, entre usted y
yo, nunca cre que ese matrimonio llegara a celebrarse. Sin embargo suspir, mi
hermana merece que haga lo imposible por resolver este caso.
Nadie mencion la llamada al senador Carmen.
Quin lo atac? pregunt la doctora Elkhart inesperadamente.
Fueron dos contest Mulder antes de que Scully pudiera impedirlo.
De verdad? Replic el mayor. Qu curioso.
Scully comprob aliviada que Mulder no tena la intencin de dar ms detalles. El
doctor Tymons susurr algo al odo de la doctora Elkhart y desapareci carretera
abajo frotndose la nuca nerviosamente.
Mayor dijo Scully, no estoy segura, pero en caso de que el agente Mulder
necesitara asistencia mdica
Walson es slo un hospital de consultas externas la interrumpi Tonero
secamente. Ya sabe, recortes del presupuesto aadi encogindose de hombros y
esbozando una sonrisa que quera decir ya sabe cmo funcionan estas cosas.
Pero lo importante es que el agente Mulder se encuentra perfectamente. Porque se
encuentra bien, verdad?
Creo que necesita descansar un poco contest Scully. As que, si nos
perdonan, creo que es hora de regresar a nuestro hotel.
El mayor les estrech la mano efusivamente, indico a la doctora Elkhart que
poda marcharse e inici una animada conversacin con el capitn de la polica
encargado de la investigacin.
Qu te parece? pregunt Mulder cuando se encontraron a solas.
Todo esto es muy extrao replic Scully. Aqu ha habido un tiroteo y el
mayor se presenta acompaado de cientficos en lugar de mdicos.
El coche presentaba un estado lamentable: cristales rotos, impactos de bala y una
rueda reventada.
Hank, por favor, consguenos otro coche pidi Scully. Se volvi hacia
Mulder e inmediatamente adivin sus pensamientos:

No crea que se encuentra a salvo, seor Mulder; todava no.
13
A Webber no le result fcil regresar al Royal Barn. Una vez all, Scully, esta
vez como mdico y no como compaera de trabajo, orden a Mulder que se tomara
una aspirina, se metiera en la cama con una bolsa de hielo en la cabeza y que no se
moviera de all hasta que ella regresara, Mulder se limit a esbozar una media sonrisa
y a suspirar con resignacin, pero no protest. Scully saba que no iba a pegar ojo; se
quedara tumbado, dndole vueltas a sus pensamientos hasta que acabaran tomando la
forma de un duende.
Licia estaba en la habitacin que ambas compartan, pasando en limpio las notas
de la entrevista con Babs Radnor.
Taquigrafa se disculp mientras guardaba los folios en su maletn. Es la
nica manera de no perder detalle cuando odias las grabadoras.
Scully pregunt s haba averiguado algo interesante.
No mucho. Esa mujer no ha colaborado demasiado se quej. Aunque dice
que tiene un libro de registros que, por cierto, utiliza slo cuando se acuerda, bebe
como una esponja. Pero me ha dicho que conoca al cabo Ulman aadi.
De veras?
Parece que el futuro cuado del mayor traa aqu a sus ligues de fin de semana
explic con una sonrisa irnica.
Has averiguado los nombres de esas mujeres?
Dice que nunca las vio bien, que el cabo era muy discreto. Dudo que este
montn de chismes nos sirva de gran ayuda.
Scully estuvo de acuerdo y le indic que se preparara para salir mientras ella
avisaba a Webber que se quedara con Mulder por si alguien intentaba atacarlo de
nuevo o se le ocurra salir a investigar por su cuenta.
Tomaron otro coche y se dirigieron a casa de Sam Junis. Por el camino aprovech
para comunicarle a Andrews los ltimos acontecimientos y para poner en orden sus
pensamientos.
Era evidente que haba dos sospechosos. Aunque la persona que haba atacado a
Mulder no fuera la misma que haba iniciado el tiroteo, le extraaba que el asesino de
Pierce y Ulman hubiera decidido cambiar el cuchillo por el rifle. Era demasiado
bueno con el cuchillo y, adems, sta era un arma ms personal que requera contacto
fsico con la vctima; un rifle le pareca demasiado distante, demasiado fro.
Al plantear este razonamiento a Webber y Mulder, ambos haban estado de
acuerdo, pero ninguno de ellos haba sido capaz de encontrar una explicacin lgica a
este hecho.
Quiz alguien est intentando proteger al duende aventur Andrews.
No es un duende! replic Scully exasperada. No vayas a empezar t
tambin. Mulder ya ha logrado convencer a Hank.

Y cmo se supone que debo llamarlo? Bill?
Me da igual. Pero no vuelvas a pronunciar la palabra duende nunca ms!
Andrews se ech a rer y sacudi la cabeza.
Vaya, vaya, esto s que le pone nerviosa, eh?
Scully no contest.
El chalet del doctor Junis se encontraba en mejores condiciones que los de sus
vecinos gracias a un enorme jardn cuya disposicin y enorme cantidad de flores
revelaban el tiempo y la dedicacin invertidos en su cuidado. Encontraron al mdico
sentado en las escaleras del porche fumando un cigarrillo. Tendra unos cincuenta
aos, llevaba el cabello peinado hacia atrs y, a pesar del viento helado, iba en
mangas de camisa. Era un hombre de complexin delgada y sus brazos musculosos
contrastaban con el resto del cuerpo.
Es igual que Popeye murmur Licia mientras se acercaban a l.
Scully tuvo que hacer grandes esfuerzos para no prorrumpir en carcajadas all
mismo. Andrews tena razn. Slo le faltaban la pipa y la gorra de marinero.
Estaba disfrutando de la puesta de sol dijo a modo de saludo. Es la
alternativa a no morirse de aburrimiento delante de la tele.
A Scully le gust inmediatamente. Contest a todas sus preguntas y pas por alto
el hecho de que Andrews no apartara los ojos ni un momento del bosque.
La entrevista no dur mucho tiempo. Junis estuvo de acuerdo con la
reconstruccin del asesinato de Pierce y se disculp por la mala calidad de las
fotografas. El arma del crimen le haba llamado poderosamente la atencin.
Afilado como una hoja de afeitar pero, a juzgar por el corte, no era un vulgar
cuchillo de cocina.
Entonces, qu era?
No dejo de darle vueltas, pero no consigo entenderlo.
Scully se alegr de que Mulder no estuviera all cuando formul al doctor la
siguiente pregunta.
Hbleme de las anotaciones que hizo en el margen del informe.
Los duendes, no? replic, echndose a rer.
Qu vio exactamente que le hizo incluirlo en la autopsia?
No mucho, la verdad confes. Sac un segundo cigarrillo del bolsillo y lo
apoy en sus labios sin encenderlo. En realidad, nada. Acababa de regresar de casa
de Elly Lang. Le haba dado un sedante y la pobre mujer no haba hablado de otra
cosa. Ustedes tambin han odo hablar de ellos? pregunt mirando a Scully de
reojo.
Ella misma nos ha dado todos los detalles.
No est loca, agente Scully replic el doctor siguiendo con la mirada a una
camioneta de reparto que se diriga al oeste. Yo no s qu vio, pero no es una vieja
tonta.
Le recuerdo que estaba borracha, doctor.
El doctor se ech a rer con tanta fuerza que las lgrimas asomaron a sus ojos y su
rostro se congestion hasta adquirir un tono escarlata.
Perdone se disculp, enjugndose los ojos con el dorso de la mano. Lo
siento mucho. Borracha Elly? Ya veo que ha estado hablando con Todd Hawks. No
hay nada de eso. Se pasa el da en ese bar, pero slo busca compaa. No tiene familia
ni amigos. Se sienta all, pide un Bloody Mary y lo hace durar hasta que es hora de
regresar a su casa. Jams he visto a esa mujer borracha.
Y qu me dice de la pintura naranja?
Ella cree que existen, agente Scully. Est tan segura de que son reales como
usted de que son producto de su imaginacin. Eso no prueba que sea una demente.
Scully no estaba tan segura pero prefiri cambiar de tema.
Hbleme de la otra testigo pidi.
Fran? replic el doctor, bajando los ojos. Si quieren, les dir dnde
pueden encontrarla pero me temo que no les ser de gran ayuda.
Por qu dice eso?
Aquella noche estuvo a punto de morir por una sobredosis de herona. He
conseguido que la admitan en una institucin de Princeton. Es un sanatorio para
enfermos mentales, sabe? Aqu no tenemos nada parecido y la pobre estaba bastante
ida aadi encendiendo el cigarrillo. Se recuperar de la sobredosis pero lo
otro Creo que se va a tener que quedar all durante mucho, mucho tiempo.
Perfecto se dijo Scully. Justo lo que necesito: una adicta a la herona que ni
siquiera sera capaz de reconocer su propio rostro frente a un espejo. Adis a la
entrevista con Fran Kuyser.
Pasa mucho tiempo aqu sentado, doctor? intervino Andrews sin mirarlo.
El doctor se volvi hacia Dana algo desconcertado por el sbito cambio de tema.
Supongo que s, nunca he pensado en ello. Me gusta ver moverse el mundo
alrededor y saber quin va adonde. Por aqu slo vive gente que trabaja en el fuerte o
en la base y tienen sus propios mdicos, y los otros No tengo mucho trabajo,
supongo que ya se habrn dado cuenta aadi, encogindose de hombros.
Scully tambin se haba dado cuenta de que aquello no pareca importarle en
absoluto. Si bien an era joven para pensar en jubilarse, pareca haber aceptado que
no le quedaban muchos aos de prctica profesional y que la pensin que recibira no
le permitira moverse de aquella casa. Por alguna extraa razn, pareca conforme.
Tambin tengo das de mucho trabajo aadi.
Scully dio por terminada la entrevista y, ponindose en pie, le dio las gracias y la
direccin del motel por si recordaba algo importante.

No se moleste. Ya s dnde se alojan dijo con una sonrisa.
Cuando estuvieron de nuevo en el coche camino del hotel, Andrews sacudi la
cabeza e hizo una mueca de disgusto.
En este pueblo no se puede ni respirar sin que se entere todo el mundo. No
conocen la palabra intimidad? Me saca de quicio.
Dana contest con un gruido. En realidad, no haba escuchado ni una palabra.
Haba algo que no le gustaba, algo que nadie ms haba visto. Intua que ese algo no
estaba directamente relacionado con los asesinatos de Pierce y Ulman pero era
importante. Pequeo, pero muy importante. Saba que a Mulder le ocurra lo mismo.
No era el ataque sufrido aquella tarde lo que le inquietaba. Quiz despus de
descansar un poco hubiera conseguido dar con ello.
Slo espero que no vuelva a empezar con los duendes otra vez, suspir.
Cuando llegaron al motel ya haba anochecido. Las luces plateadas iluminaban la

fachada y el aparcamiento, dando a las nubes cargadas de lluvia un aspecto todava
ms plomizo. Scully orden a Andrews que fuera a buscar las notas de su entrevista
con Babs Radnor y que se reuniera con el resto del grupo en la habitacin de Mulder.
Subi por las escaleras saltando los escalones de dos en dos y entr en la habitacin
justo a tiempo para or las palabras de Mulder:
todos sus pecados.
Qu pecados? interrumpi Scully. Y se puede saber por qu no ests en
la cama?
Estaba sentado frente a una pequea mesa sobre la que se amontonaban notas y
documentos. Webber se hallaba sobre una cama y se haba rodeado de almohadas.
Hola, Scully salud Mulder alegremente. Estoy curado.
Webber intent esquivar la mirada cargada de reproche que Scully le dirigi
mientras se dejaba caer en una silla.
Ni ests curado ni deberas estar trabajando replic.
Pero saba por experiencia que era intil reirle. Todo lo que consegua era una
demostracin de las dos mejores muecas de su repertorio: la de nio enfurruado tras
una regaina o la media sonrisa de zorro astuto. Y todo para acabar haciendo lo que
le daba la gana. Esta vez se decidi por la sonrisa.
Hemos estado investigando al mayor Tonero.
Es muy extrao intervino Webber. Nos han confirmado que est al frente
del Departamento de Proyectos Especiales del ejrcito del aire, pero nadie ha querido
decirnos qu significa eso exactamente.
Lo que nos lleva a preguntarnos por qu nuestro mayor se empea en ocultar
sus pecadillos aadi Mulder, sacudiendo la cabeza. Y lo que resulta ms
curioso, qu pinta un oficial del ejrcito de aire, que adems no tiene idea de
medicina, en un hospital del ejrcito que no es un hospital, sino un centro de
entrenamiento de reservistas y el lugar de partida de las tropas destinadas a misiones
especiales en el extranjero? Y no me digas que hay una explicacin perfectamente
razonable termin antes de que Scully pudiera replicar.
Oh, no, aqu tenemos al agente Mulder en estado puro, se dijo horrorizada.
Y todava hay ms exclam Webber, cada vez ms excitado. Qu tiene
que ver nuestro mayor con la emboscada de esta tarde? Y qu me dicen de sus
ayudantes, esos cientficos, o lo que sean?
Scully le mir tan fijamente que el joven empez a perder pie.
Bueno A m no me parece una mala pregunta, no creen? aadi,
rascndose la cabeza.
Claro que es una buena pregunta, Hank contest Mulder al ver que Scully se
negaba a replicar.
Mulder empez Scully en tono amenazador, te lo advierto, no compliques
las cosas ms de lo que ya estn.
No estoy complicando nada protest Mulder, reclinndose en su silla. Yo
no he dicho que el mayor tenga algo que ver con los duendes. De hecho, ni siquiera
los he nombrado.
Pero no has dejado de pensar en ellos en toda la tarde! le acus Scully.
Escchame bien, tenemos
En ese momento Andrews entr en la habitacin sonriendo ampliamente y, sin
siquiera disculparse por el retraso, se sent en el borde de una cama y dijo:
Y bien, ahora qu?
Dana mir su reloj. Eran ms de las cinco.
Creo que es hora de tomarse un respiro y bajar a comer algo contest
acallando la silenciosa protesta de Mulder con una mirada. Por hoy ya hemos
tenido suficientes emociones fuertes. Si no descansamos un poco acabaremos peor
que los jinetes de caballos salvajes.
Cmo dice, agente? pregunt Webber.
Quiere decir confusin, desconcierto explic Mulder cruzando las manos
tras la nuca y estirando las piernas. Salt sobre el caballo y huy a toda velocidad
sin direccin fija cit. Scully es una devoradora de libros y una experta en
encontrar la cita perfecta para cada situacin.
Hank se ech a rer mientras Andrews se limitaba a resoplar y sacudir la cabeza.
Mientras tanto, Dana haca grandes esfuerzos por conservar la calma. La mente
de Mulder trabajaba frenticamente; reconoca los sntomas: empezaba a darle
vueltas a una idea en la cabeza y no dejaba de pensar en ella hasta que las piezas del
rompecabezas empezaban a encajar. Lo malo era que a menudo el resultado final era
incomprensible para la mayora de los mortales.

Por esa razn, trabajar con el agente Mulder resultaba una experiencia fascinante
y exasperante a la vez. Saba que lo mejor que poda hacer en momentos como se
era seguirle la corriente, en lugar de intentar quitarle de la cabeza sus descabelladas
ideas. Por lo menos de momento.
As, dio por terminada la reunin y propuso que se reunieran los cuatro en el
restaurante media hora despus para tomar caf. El tono de voz empleado indicaba
que se trataba ms de una orden que de una sugerencia y que no haba lugar para
discusiones. Andrews se levant y sali de la habitacin sin mediar palabra y Hank
hizo lo propio tras interceptar una mirada ms que elocuente procedente de Scully.
Lo he visto, Scully. Te juro que lo he visto con mis propios ojos dijo Mulder
cuando estuvieron a solas.
Mulder, por favor, no empieces otra vez.
Sabes que no soy el nico replic. Hawks dijo que otras personas
aseguran haberlos visto tambin. Y no slo lo he visto aadi levantando una mano
, tambin lo he tocado. No ha sido producto de mi imaginacin. Lo he tocado y era
tan real como t y yo.
Est bien admiti Scully, te concedo el beneficio de la duda: de acuerdo,
era real. Pero no era un duende ni otra criatura sobrenatural.
Pero su piel
Camuflaje, Mulder, piensa un poco. Fort Dix es un centro de entrenamiento
donde trabaja toda clase de expertos en armamento y tambin en tcnicas de
camuflaje. Slo Dios sabe cunto han avanzado desde la poca en que se untaban la
cara con grasa.
Mulder intent levantarse de la silla, gimi y volvi a sentarse lentamente.
Mi chaqueta.
Scully se la alcanz y ambos la examinaron con atencin.
Estoy seguro de que lo roc por lo menos dos veces dijo Mulder, acercando
la prenda a la luz, pero no hay rastro de pintura o grasa.
Quiz llevara un traje sugiri Scully arrojando la americana sobre una cama
. Un traje de plstico o algo parecido. Los duendes no existen, Mulder; slo son
disfraces. Y ahora, acustate orden.
Supo que no se encontraba nada bien cuando, en lugar de protestar, como de
costumbre, asinti y se arrastr hasta la cama. Scully le ayud a acostarse y le dio una
aspirina.
Y qu hay del mayor y sus ayudantes? pregunt mientras sus ojos
empezaban a cerrarse. Hank tiene razn, es ms que sospechoso.
Luego replic Scully. Te necesitamos en plenitud de facultades. Sabes que
no nos eres de gran ayuda cuando no ests bien. Descansa un poco, lo digo en serio
aadi, con seriedad. Pasar luego para ver cmo te encuentras.

Y los otros?
Ya nos arreglaremos contest con una sonrisa.
Cuando se dispona a salir de la habitacin volvi la cabeza. Mulder no dorma;
sus ojos estaban clavados en el techo.
Scully, y si resulta que tengo razn?
Durmete, Mulder.
Pero y si existen? Y si estn ah fuera?
No existen, Mulder. Por el amor de Dios, durmete antes de que replic
antes de cerrar la puerta.
Y t cmo lo sabes? insisti. T no puedes verlos. Estn ah fuera y t
no los ves!
14
La habitacin estaba vaca. En realidad, Rosemary no esperaba encontrar a nadie
all. La tarde haba sido muy movida y saba que a su amiga no le resultara fcil salir
del bosque sin levantar sospechas. Sin embargo, no estaba preparada para enfrentarse
al caos y la destruccin reinantes en la habitacin. Se apoy en el umbral de la puerta
y se acarici un brazo pensativamente mientras un escalofro le recorra la espalda.
Senta el viento aporreando las paredes del hospital y el peso del edificio sobre sus
hombros. Odiaba saberse dbil y vulnerable.
Maldita sea, se dijo, cubrindose la cara con las manos.
El colchn estaba hecho jirones, la mesa tena una pata rota y la silla haba sido
reducida a astillas. El chico azul haba sido mutilado sin piedad. En su lugar haba un
mensaje escrito con grandes caracteres negros:
Te estoy buscando.
El mayor Tonero, sentado tras su mesa de trabajo, no poda apartar la vista del
telfono. No estaba asustado; tampoco se senta optimista. Sin embargo, el incidente
ocurrido aquella tarde en el bosque le haba dado que pensar. La solucin a sus
problemas se le ocurri mientras recorra nerviosamente su despacho. No estaba
dispuesto a admitir que su proyecto haba fracasado; a decir verdad, haban
progresado muchsimo. Lo que le inquietaba era
El telfono son y el mayor lo mir fijamente durante unos segundos sin mover
un msculo. Por fin, se aclar la garganta y descolg el auricular.
Buenas tardes, seor dijo con voz firme antes de lanzarse a hacer un
detallado resumen de lo ocurrido aquella tarde.
Cuando termin, se limit a escuchar atentamente a su superior y contestar de vez
en cuando sus preguntas.
Aunque la voz que le hablaba desde el otro lado del telfono le pareci tranquila,
saba que no deba confiarse. Tras media hora, la conversacin lleg a su punto clave.
S, seor, con su permiso dijo el mayor escuetamente. Creo que ha llegado
el momento de desaparecer del mapa durante una temporada. No ha sido culpa
nuestra, pero no podemos continuar aqu durante ms tiempo, sobre todo despus de
lo ocurrido esta tarde. Son agentes federales, lo que significa que no estamos
autorizados a inmiscuirnos en sus investigaciones. Creo que lo ms conveniente es
desaparecer discretamente y dejarles el campo libre. Le garantizo que no encontrarn
lo que buscan.
Escuch de nuevo y, por primera vez, una sonrisa se dibuj en sus labios.
Tiene toda la razn, seor; a veces se gana, a veces se pierde. Pero quiero que
sepa que avanzamos a pasos agigantados. Casi lo tenemos; no podemos abandonar
ahora.
Una pausa.
Se lo agradezco de veras, seor dijo sonriendo ampliamente.
Indispensable, dice? aadi borrando la sonrisa de su rostro. No, seor, nada de
eso. En realidad, creo que ha perdido la ilusin y la confianza en nuestro proyecto.
Tiene los nervios destrozados. En cambio, la doctora Elkhart ha demostrado ser una
excelente profesional.
Esper y escuch.
Slo necesito cuarenta y ocho horas, seor.
Asinti, colg el receptor y durante unos segundos fue incapaz de reaccionar. Dio
un respingo como si alguien le hubiera atacado por sorpresa. Su frente estaba cubierta
de sudor y le temblaban las manos.
Dios susurr.
Carl Barelli estaba sentado ante una mesa junto a la ventana y empezaba a
preguntarse si no estara perdiendo el tiempo. No dudaba de sus dotes de periodista;
saba que era el mejor. Pero, despus de pasar una hora con el sargento y el resto del
personal de la comisara, no haba conseguido averiguar nada nuevo. Todo lo que
haba sacado en claro era que Frankie estaba muerto, el asesino andaba suelto por ah
y nadie entenda qu demonios ocurra.
Y ese cuento chino del duende Por el amor de Dios, por quin le haban
tomado aquellos paletos?
Su reloj marcaba casi las seis. Dio un sorbo a su caf, ya fro, y volvi la mirada
hacia la calle. Era evidente que el mal tiempo no haba sido suficiente para hacer
desistir al fuerte al completo de echarse a la calle. Hombres uniformados y soldados
vestidos de civil intentando disimular su porte militar entraban y salan del bar y se
agolpaban alrededor de la barra.
Viernes por la noche en mitad de la nada.
Su estmago empezaba a quejarse a causa de la cafena ingerida a lo largo del da.
Mecnicamente se llev un comprimido anticido a la boca y lo mastic mientras se
preguntaba qu hacer. Record su cita con Babs Radnor. No le apeteca demasiado
salir con ella, pero la verdad era que no tena nada mejor que hacer.
Volvi la mirada hacia la calle, dej un billete junto a la taza medio vaca y sali
del bar. Espesos nubarrones grises encapotaban el cielo. Carl odiaba ese tiempo. Por
qu no caa un buen chaparrn de una vez? Se mora de ganas de volver a ver el sol.
Se diriga a su coche, aparcado frente a la comisara, cuando se cruz con una
anciana vestida de negro que se cubra la cabeza con una gruesa bufanda y apretaba
un enorme bolso contra su pecho. Carl se detuvo y la sigui con la mirada. Estaba
seguro de que haba visto un bote de pintura naranja dentro de ese bolso. No haca
falta ser un genio para adivinar quin era aquel curioso personaje.
Perdone, es usted la seorita Lang? pregunt, interponindose en su
camino.
Seora, si no le importa replic ella secamente. Y usted, quin es?
Me llamo Carl Barelli y soy periodista contest con voz melosa esbozando
su mejor sonrisa. Estoy investigando el asunto de los duendes.
Esper pacientemente mientras ella se esforzaba por adivinar cunta verdad haba
en sus palabras. Un viejo autobs pas junto a ellos mientras tres soldados apostados
en una esquina entonaban una cancin.
Me toma por loca? inquiri con desconfianza.
Uno de ellos mat a un amigo mo. Todava cree que le estoy tomando el
pelo? Me gustara invitarla a cenar aadi.
Habla en serio?
Desde luego, seora Lang.
No s qu pretende pero no suelo rechazar una invitacin a cenar contest
ella, tomndole del brazo. Me va a llevar a un sitio elegante o es usted un tacao
de esos que odia rascarse el bolsillo?
Carl senta deseos de echarse a rer pero le pareci ms prudente prometerle una
velada inolvidable en el mejor restaurante del pueblo. Despus de todo, quiz la
noche resultara provechosa. Slo esperaba no tropezar con Mulder y Scully.
Rosemary llevaba un buen rato buscando al mayor Tonero por todas partes. Intent
mantener la calma mientras se repeta una y otra vez que todava estaba a tiempo de
salvar el trabajo de tantos aos.
Regres al hospital, salud a la recepcionista con una inclinacin de cabeza y
enfil por un pasillo al final del cual se lea: PROHIBIDO EL PASO AL
PERSONAL NO AUTORIZADO. Sac un pequeo llavero del bolsillo de la bata y
accion la llave. Cuando la puerta se abri, comprob que nadie la hubiera seguido y
entr en el ascensor que recorra los tres pisos del edificio: el primer piso, donde se
encontraba el despacho del mayor, la planta baja y el stano.
El ascensor se detuvo con una suave sacudida y la puerta se abri
automticamente. El pasillo que se extenda ante sus ojos le pareci aquella noche
ms largo que nunca y el ruido de sus tacones sobre el suelo resultaba casi
ensordecedor. A lo lejos se oa el rumor producido por los ordenadores en constante
funcionamiento.
Rosemary se alis las arrugas de la bata y se arregl el cabello. Si quera que todo
saliera de acuerdo con sus planes, deba mantener la calma. Todo saldra bien si no
perda la cabeza.
Se detuvo frente al despacho de Tymons e intent abrir la puerta, pero estaba
cerrada con llave. Se dirigi al centro de investigaciones y casi grit al encontrar a su

compaero inclinado sobre uno de los ordenadores.
Leonard, me has dado un susto de muerte! exclam. No esperaba
encontrarte aqu. Qu ests?
Tymons se dio la vuelta para mirarla. En su mano derecha sostena una pieza de
metal de unos quince centmetros de largo y en la izquierda empuaba una pistola.
Ser mejor que no te muevas, Rosemary. Qudate donde ests.
Leonard, qu demonios haces?
Corregir unas cosillas, eso es todo replic l con una sonrisa triste.
La mujer recorri la habitacin con la mirada y sus ojos asombrados se posaron
en el primer monitor. El ordenador estaba encendido, pero en la pantalla no haba
nada. Y lo mismo ocurra con el segundo monitor.
Ha sido tan fcil que no s cmo no se me ha ocurrido antes. Parece mentira la
cantidad de trabajo que un simple imn te puede ahorrar exclam, blandiendo el
pedazo de metal con aire triunfante.
Pero Leonard!
Un paso ms y te vuelo la tapa de los sesos, pequea replic arrojando el
imn al suelo.
La rabia y el miedo que senta al pensar qu dira Joseph cuando se enterara le
impedan articular palabra.
Adems continu Tymons mientras disparaba sobre otro monitor
provocando el sobresalto de Rosemary, nadie lo sabr. Qu van a hacer? No
pueden acudir a los peridicos o la televisin; nadie les creera.
Un segundo disparo hizo volar por los aires miles de trocitos de plstico y cristal.
Horrorizada, Rosemary retrocedi unos pasos.
Estoy dispuesto a intentarlo dijo mirndola de reojo. S que no tengo
muchas posibilidades pero la voy a intentar.
No podrs replic ella con voz ronca. Piensa en todos los aos que hemos
pasado juntos; piensa en el tiempo y el esfuerzo que hemos dedicado a este proyecto.
Piensa, Leonard!
Acaso has olvidado nuestros ltimos fracasos? Debemos ocultarlos,
Rosemary, comprendes? Enterrarlos para siempre.
Dios mo se dijo, se ha vuelto loco.
Escchame, Leonard. Si realmente quieres Si tanto tiempo y esfuerzo no
significan nada para ti piensa en balbuce apuntando al piso superior. No
puedes hacerlo.
Por qu no? replic, disparando al tercer monitor y protegindose con un
brazo de la lluvia de cristales. Me traen sin cuidado los cuatro papeluchos que
firmamos. Cuando termine con esto no significarn nada; sern papel mojado.
Lo negar todo amenaz ella. Dir que no saba nada.

Mi querida doctora, me temo que no vas a vivir para negar o confirmar nada
replic Tymons.
Rosemary retrocedi hasta tropezar con la pared. A su derecha, la puerta abierta
de par en par apareca como su nica escapatoria, pero el miedo la mantena
paralizada y el humo procedente de un pequeo incendio empezaba a invadir la
habitacin, impidindole respirar.
No lo conseguirs, Leonard susurr. Aunque consigas salir de aqu,
cunto tiempo crees que podrs permanecer escondido? Una semana? Un mes?
Acabas de firmar tu propia sentencia de muerte aadi sin atreverse a dar un paso
en direccin a la puerta.
Y a m qu me importa? replic l, encogindose de hombros.
Vaci el cargador sobre las estanteras provocando un estruendo ensordecedor y el
caos total. Rosemary sofoc un grito y se cubri la cara con las manos para
protegerse de las llamas. Leonard carg la pistola de nuevo y la apoy en la sien de
su compaera mientras ella cerraba los ojos y se repeta una y otra vez: Esto es una
locura.
Lrgate.
Rosemary no daba crdito a sus odos.
He dicho que te vayas repiti.
Cuando abri los ojos, la pistola apuntaba al suelo y el impasible rostro de
Tymons intentaba disimular la decepcin que su voz transmita.
Quin sabe? Quiz vuelvas a trabajar pronto dijo Tymons.
Ella hizo una mueca de asco pero no despeg los labios por miedo a su reaccin.
Aunque hubiera dado cualquier cosa por salvar su trabajo, no estaba dispuesta a
perder la vida en el intento.
Lrgate de un vez susurr.
Rosemary decidi no tentar a la suerte durante ms tiempo y sali de la
habitacin precipitadamente, golpendose un codo con el quicio de la puerta. El
golpe le produjo ms sobresalto que dolor. Dos detonaciones consecutivas
procedentes del centro de investigaciones llegaron a sus odos. Rosemary grit, se
sujet el brazo lastimado y ech a correr.
Al llegar al ascensor, se detuvo y hurg afanosamente en el bolsillo de su bata en
busca de la llave que le permitira abrir la puerta y escapar de aquel infierno.
Vamos, vamos mascull entre dientes.
Cuando finalmente lo consigui, entr precipitadamente en el ascensor, se dio la
vuelta e insert la llave por segunda vez. No se percat de que no estaba sola hasta
que la puerta se cerr tras ella.
Oh, no se dijo. Ahora no.
Qu le parece, doctora? inquiri una voz spera a sus espaldas. A que

cada vez lo hago mejor?
15
Cuando Dana regres a su habitacin Andrews no estaba all. As pues, decidi
acatar la orden que acababa de dar al resto de su equipo y tomarse unos minutos para
reflexionar con calma sobre todo lo ocurrido aquella tarde.
A decir verdad, nada pareca tener sentido. Si el ataque haba sido perpetrado con
afn de entorpecer la investigacin, saltaba a la vista que, quienquiera que estuviera
detrs de la operacin, saba que aqulla no era la mejor manera de conseguir su
propsito. Si lo que haba pretendido era acabar con ellos para siempre, tambin
haba fracasado.
A menos que no fuera un experto reflexion en voz alta.
Se mes el cabello y se frot la nuca. Vaya da! Haban tenido un tiempo horrible
y, para colmo, alguien haba intentado acabar con sus vidas. Aunque, despus de
todo, haban tenido suerte.
La desconcertaba el hecho de que Webber y ella haban salido ilesos del tiroteo
simplemente porque su asaltante as lo haba querido; haban tardado demasiado en
ponerse a cubierto. Por qu iba a errar un francotirador sus disparos a propsito?
Cuanto ms pensaba, ms se convenca de que aquel ataque no haba sido ms
que un aviso. Y, de paso, un intento en toda regla de meter un par de balas en el
cuerpo de Mulder. Record las palabras del hombre en el monumento a Jefferson:
No ests a salvo, Mulder, todava no.
Oh, Dios, esto no tiene ni pies ni cabeza.
Necesitaba una ducha y aclarar sus ideas si no quera terminar convertida en una
paranoica, como Mulder.
Mientras se duchaba record al otro asaltante. Haba intentado por todos los
medios convencer a Mulder de que no haba duendes en el bosque ni en ninguna otra
parte.
Sin embargo, cuanto ms reflexionaba, ms se convenca de que sus
conclusiones podan ser equivocadas. Gimi y se volvi de espaldas para que el agua
caliente cayera sobre su nuca y sus hombros. Cerr los ojos y respir profundamente
mientras intentaba borrar de su mente la imagen de un hombre armado con un
revlver.
El vapor que la envolva se elev sobre la mampara de cristal y se transform en
miles de gotitas que cubrieron el pequeo espejo. No senta ni oa nada ms que el
agua sobre su cuerpo. Se le ocurri que era el momento perfecto para que el viejo
Norman Bates apareciera cuchillo en mano y listo para llevar a cabo otro de sus
crmenes: el vapor le nublaba la visin, el ruido del agua le impeda or nada ms y
estaba medio atontada por el calor.
Abri los ojos y vio una sombra junto a la puerta del cuarto de bao, mirndola y
esperando el momento apropiado para acercarse a ella. Naturalmente, saba que la

sombra no era tal sombra, sino un par de toallas colgadas junto al lavabo. Bueno,
eso crea. Mientras contena la respiracin y abra una rendija de la mampara, maldijo
a Mulder por sobreexcitar su imaginacin. Es slo para asegurarme, se dijo.
Mulder, juro que te retorcer el cuello con mis propias manos susurr
aliviada y enojada a la vez, tras comprobar que las toallas estaban en su lugar y que
no haba sitio en el pequeo cuarto de bao para que alguien pudiera esconderse all.
Espesas nubes de vapor se arremolinaban alrededor y, por un momento, se sinti
desnuda en medio de la niebla. Un escalofro le recorri la espalda mientras el vapor
se desvaneca en el aire; la puerta del cuarto de bao estaba abierta.
Mulder no quera dormir. Su cerebro haba trabajado intensamente, pero por fin el
dolor haba remitido y el sueo haba acabado vencindole.
Mulder, cbrete las espaldas.
So con una piel apenas perceptible, suave y brillante como asfalto mojado,
aunque haba sido un contacto tan breve que no estaba seguro.
Mulder.
Aquella voz, aunque amortiguada por el sueo y el cansancio, le resultaba
familiar, a pesar de que perteneca a un completo desconocido. Le haba parecido
algo ronca y forzada, como si se quejara en voz baja.
Cbrete las espaldas.
El duende haba dicho la verdad, deba andar con cien ojos; pero por qu le
haba perdonado la vida? Por qu no haba acabado con l, como haba hecho con
las otras vctimas?
No lo s, se contest mientras la voz y las pesadillas se apostaban junto a l
para hacerle compaa.
Rosemary senta que haba llegado al lmite de sus fuerzas. Gimi y encogi las
rodillas hasta acabar sentada en el suelo con la espalda apoyada en la pared.
Se encuentra bien?
Ella asinti.
Qu ha ocurrido?
Se acab se dijo. Es el fin y Joseph me va a matar cuando se entere.
Doctora Elkhart, qu ha ocurrido?
Rosemary levant la mirada e hizo un gesto de impotencia con las manos.
Doctora, diga algo, por favor; no me asuste.
Qu no te asuste, dices? Querida, no tienes ni idea del significado de la
palabra miedo replic con una amarga sonrisa.
Puedo ayudarla?
Rosemary contempl el distorsionado reflejo de ambas en la puerta del ascensor y
sus labios se curvaron en una sonrisa malvola.
S, querida; s puedes.
Scully haba tomado la precaucin de dejar su bolso en el suelo, entre la baera y el

lavabo. Alarg una mano y revolvi en su interior en busca de su revlver. Se sec
las manos, abri la mampara cautelosamente y se envolvi en una toalla. Saba que
una simple toalla no resultara una proteccin muy eficaz, pero por lo menos, as se
senta menos vulnerable. El fro se colaba a travs de la puerta entreabierta, le
castaeteaban los dientes y tena la piel de gallina.
Apag la luz del cuarto de bao y se dej guiar por el resplandor procedente de la
lmpara de la mesilla de noche. El goteo constante de la ducha resultaba casi
ensordecedor. No se vea ni oa nada ms. Lentamente, abri la puerta y avanz en
cuclillas hasta la cama ms prxima. Carg su revlver, se puso en pie e inspeccion
la habitacin. No haba nadie.
No te fes de las apariencias se dijo. Nunca. Sintindose como una idiota,
se agach y comprob que nadie se ocultaba debajo de las camas. Cuando estuvo
completamente segura de que se encontraba sola, se sent en el borde de una cama e
intent recordar si haba sido ella quien haba dejado la puerta abierta. Quiz la haba
cerrado pero se haba abierto sola. O quiz Andrews haba entrado en la habitacin y
haba preferido no molestarla. Pero s haba ocurrido as, por qu la haba abierto?
Un hilillo de agua resbal por su espalda.
Lo ves? exclam. Ests completamente sola.
Pero ni siquiera la certeza de saberse sola evit que encendiera todas las luces de
la habitacin y se apresurara a secarse, esta vez dejando la puerta del cuarto de bao
abierta de par en par. Se puso una blusa y un conjunto de falda y chaqueta y, mientras
se vesta, se prometi a s misma dejar el FBI algn da y dedicarse a vivir la vida.
Regres al cuarto de bao y, mientras se cepillaba el cabello, empez a practicar
frente al espejo la regaina que Mulder deba recibir. Saba que era intil. Su imagen
le devolva la misma sonrisa sardnica que saba que asomara a los labios de su
compaero, si se dignaba a escucharla.
Cuando termin de acicalarse decidi que quiz no era una buena idea hacer
partcipe a Mulder de sus aventuras en el cuarto de bao.
Sonri y se dispuso a salir en busca de sus compaeros. De repente, dio un
respingo y sofoc un grito. Una sombra avanzaba hacia ella.
Escchame bien dijo Rosemary apuntando con el pulgar hacia la puerta cerrada
. Tymons quiere acabar con todos nosotros. El muy cobarde est asustado y le
traemos sin cuidado t, yo y el proyecto. En realidad, quiere matarnos a todos.
Nadie habl durante unos segundos.
Yo nunca he sido santo de la devocin del seor Tymons, como usted bien
sabe. Cree que soy demasiado sensible.
Rosemary asinti.
En realidad, lo que ocurre es que me tiene miedo.
Lo s contest Rosemary.
Qu quiere que haga, doctora? No soy ninguna idiota y s qu me ocurrir si
me abandonan ahora. Qu quiere que haga? repiti.
Rosemary cerr los ojos e intent establecer sus prioridades.
Necesita al doctor Tymons?
No, no le necesitamos contest Rosemary sin dudarlo un momento.
Quin ms?
Otras tres personas contest ponindose en pie cuando un sbito acceso de
tos oblig a su interlocutora a hacerse un ovillo en el suelo. Te encuentras bien,
querida? Crees que podrs hacerlo?
Claro que podr. De verdad. Pero necesito por lo menos un par de das. No
puedo
Un nuevo acceso de tos acompaado de violentos espasmos le oblig a
interrumpir la conversacin durante unos segundos. Rosemary alarg una mano, la
apoy en su hombro y apret con fuerza.
Est bien dijo con suavidad, intentando tranquilizarla. Todo va a salir
bien.
Lo saba; todo iba a salir a pedir de boca. A continuacin pronunci tres nombres.
Scully se abalanz sobre su revlver antes de darse cuenta de que la sombra que la
haba asustado no era ms que el reflejo de su propia imagen en el espejo.
Malditos espejos se dijo enojada mientras haca un gesto amenazador en su
direccin. Id a asustar a otra.
Algo se movi en la pared. Si su mirada no hubiera estado fija en un punto en ese
preciso momento, habra sido un movimiento casi imperceptible. Scully esper
inmvil pensando que quiz se trataba del reflejo de las luces de un coche. Pero
cuando el movimiento se produjo de nuevo y decidi acercarse un poco ms, vio una
polilla volando hacia el techo. Scully se encaram a una cama y busc el insecto.
Tard varios segundos en localizar la polilla, que segua posada sobre la pared.
Vaya, vaya murmur esbozando una enigmtica sonrisa.
Salt sobre la cama, atrap a la polilla, abri la ventana y la solt. Mientras se
deca que necesitaba una ltima prueba oy pasos en el exterior. Apag las luces,
salt sobre una cama, apoy la espalda en la pared y cruz las piernas. Contuvo la
respiracin y permaneci inmvil mientras una silueta se introduca en la habitacin.
Agente Scully, est usted ah? inquiri Licia dirigindose al cuarto de bao
. Es que piensa dejarme toda la noche con ese pesado? Debera or
Andrews dej de hablar, suspir y encendi la luz. Un segundo despus profiri
un grito al encontrarse frente a Scully sentada sobre la cama y apuntndola con su
revlver.
Dios! exclam llevndose una mano a la garganta. No la haba visto. Por
qu no me ha contestado cuando la he llamado?
No me has visto replic Scully con una sonrisa.
Claro que no. Cmo iba a verla si estaba a oscuras?
Pero ahora s me ves.
Andrews era la viva imagen del desconcierto. Abri la boca para contestar pero
no pudo encontrar las palabras adecuadas.
Bueno s, claro balbuce finalmente.
Scully se puso en pie de un salto, guard la pistola en su bolso y se enfund su
abrigo.
Ve a buscar a Hank orden. Nos reuniremos en la habitacin de Mulder.
Otra vez?
Otra vez contest Scully, empujando a su compaera hacia la puerta. Que
Dios me perdone, pero creo que esta vez Mulder tiene razn.
No estar hablando de los duendes, verdad, agente Scully? pregunt
Andrews boquiabierta.
No son duendes, Licia replic Scully, pero, s algo muy parecido.
16
Apenas cubierto con una toalla de bao, Mulder examin su imagen en el espejo
del cuarto de bao. Su plido rostro reflejaba el cansancio acumulado en las ltimas
horas aunque, teniendo en cuenta que haba estado a punto de morir asesinado dos
veces aquella misma tarde, su aspecto no era tan malo. Se puso de puntillas y contuvo
la respiracin al contemplar el hematoma producido por los golpes recibidos en las
costillas. Saba que el dolor sera insoportable a la maana siguiente.
Se sec con sumo cuidado intentando no lastimarse. Le dola la cabeza pero,
como Scully haba intuido, su cerebro haba iniciado una actividad frentica
imposible de detener.
Webber, en cambio, deba de estar al borde del ataque de nervios, y Andrews,
obsesionada por brillar en su primer caso. Era normal; una inspeccin rutinaria haba
acabado en un tiroteo, por lo que era lgico que la adrenalina estuviera haciendo de
las suyas. Deban de estar pensando que una investigacin exhaustiva era una prdida
de tiempo y que poco importaba que no hubieran encontrado pistas concluyentes en
la escena del crimen. Accin y movimiento; eso era lo principal. Sentarse frente a una
taza de caf y analizar cuidadosamente la situacin estaba lejos de lo que ellos
consideraban la mejor manera de resolver un caso.
Mientras se vesta, pase la mirada por la habitacin distradamente. Voces y
recuerdos de lo ocurrido aquella tarde se agolpaban en su cabeza, creando una gran
confusin. Las pesadillas que le haban asaltado mientras dorma se resistan a
abandonarlo. Cada latigazo en su cabeza y cada punzada en sus costillas le
recordaban lo que haba visto; lo que haba visto, no lo que crea haber visto.
Se puso la americana, se meti una corbata en el bolsillo, cogi su abrigo y se
dirigi hacia la puerta. Haba quedado con los otros en el restaurante del hotel pero
por qu no deshacerse de la omnipresente doctora Scully durante unos minutos e
investigar un poco por su cuenta?
La puerta se abri de golpe. Mulder retrocedi unos pasos, tropez y cay sobre
una cama cuan largo era.
Dios! exclam llevndose las manos a la cabeza, que amenazaba con
explotarle.
Vamos, Mulder dijo Scully. Se me ha ocurrido una idea.
El mayor Tonero estaba sentado en las escaleras del porche de su modesta vivienda
situada a las afueras de Marville fumando un cigarrillo y bebiendo un whisky.
Aunque haba esperado durante toda la tarde la visita de los agentes federales, no le
extraaba que hubieran decidido dejarlo para otro da. En esos momentos deban de
tener otras preocupaciones. Quienquiera que hubiera iniciado el tiroteo, le haba
hecho un gran favor.

Todo lo que tena que hacer era hablar con Rosemary sobre la conversacin
mantenida con su superior y discutir las distintas opciones de traslado. Con un poco
de suerte, el domingo por la tarde podan estar bien lejos. Bebi un sorbo de whisky y
dio una calada a su cigarrillo.
La noche era algo fresca pero le encantaba sentarse all fuera. Era un vecindario
pequeo y muy tranquilo; tan tranquilo que a veces crea haber retrocedido en el
tiempo hasta 1955. Pero, sin duda, era mucho mejor que vivir con ellos: un montn
de oficiales cortos de vista y de mente estrecha dispuestos a dar su vida por el ejrcito
sin llegar a conocer el verdadero poder. Brind por la verdad que slo l y otros
pocos privilegiados conocan y dio otro sorbo a su whisky.
Todava quedaban dos problemas por resolver: qu hacer con Leonard Tymons y
con el sujeto del experimento. Sin embargo, no estaba excesivamente preocupado.
Saba que, tarde o temprano, la solucin acudira a su mente, como siempre.
Un coche se acercaba a toda velocidad. El mayor frunci el entrecejo; odiaba las
interrupciones bruscas cuando se hallaba ensimismado en sus pensamientos. El coche
se detuvo frente a su pequeo chalet. El mayor se puso en pie. Segundos despus,
Rosemary Elkhart sali del coche y corri en direccin a la casa. El mayor la recibi
en sus brazos y la acompa al interior.
Leonard murmur, dejndose caer en el sof.
El mayor advirti que tena un aspecto horrible. Era la viva imagen de un cadver
viviente: un sudor fro humedeca su cabello, y sus mejillas ruborizadas acentuaban la
palidez de su rostro.
Mierda se dijo. Por qu no pueden salir las cosas bien, para variar?.
Cuntame qu ha pasado pidi con suavidad.
No hizo el menor movimiento para aproximarse a ella cuando le explic lo
ocurrido en el centro de investigaciones; no la toc cuando empez a temblar y ni
siquiera pronunci una palabra de consuelo cuando ella termin su relato y le dirigi
una mirada suplicante. El mayor se volvi hacia la ventana, cruz las manos por
detrs de la espalda y contempl su pequeo jardn.
Ests segura de que est muerto? pregunt con una sonrisa, dndose la
vuelta.
Yo dira que s titube ella.
Supongo que haba copias de seguridad de toda la informacin, me equivoco?
S, claro contest Rosemary, pasndose una mano por la frente. Pero no s
si son recientes ni qu contienen exactamente. Leonard siempre
No importa la interrumpi el mayor. Estn en su despacho?
S.
Y qu hay de nuestra amiga? pregunt el mayor alarmado mirando hacia la
puerta.
No te preocupes suspir Rosemary. Ech la cabeza hacia atrs, cerr los ojos
y se desabroch el abrigo como si le faltara el aire. Estaba conmigo en el ascensor
y luego no s.
Es cierto que sin nuestra ayuda y la medicacin apropiada desaparecer?
Por Dios, Joseph, qu te pasa hoy? exclam exasperada. No has
escuchado una sola palabra de lo que he dicho?
El mayor le tendi las manos, la oblig a ponerse en pie y la estrech entre sus
brazos mientras la besaba.
Joseph estaba helada y temblaba de miedo.
l le habl de la conversacin telefnica mantenida aquella tarde, y de las
excelentes referencias que haba dado sobre ella a sus superiores. Propuso regresar al
centro de investigaciones y hacerse con las copias seguridad.
Aunque, si quieres susurr, estrechndola con ms fuerza, podemos
esperar a maana.
Joseph, te han dicho alguna vez que eres un autentico hijo de puta? replic
Rosemary, empezando a desabrocharle la camisa.
S, pero nunca sin un buen motivo. No lo olvide, doctora Elkhart.
Carl Barelli haba dudado antes de dejar sola a Elly Lang en el Company G, pero su
sentimiento de culpa desapareci pronto al comprobar que a la agradable anciana no
pareca importarte demasiado.
Aqulla haba sido una noche de sorpresas desde el principio. El restaurante,
situado muy cerca del bar de Barney, era un establecimiento cuya fachada estaba
decorada con un soldado de nen azul que daba vueltas disciplinadamente alrededor
de las letras que formaban el nombre del local. Una fina cortina de color negro
impeda ver el interior.
Carl se haba llevado una grata sorpresa al entrar en el comedor, una habitacin
espaciosa, suavemente iluminada y decorada con un gusto exquisito en tonos oscuros
y cristal. La barra se extenda a lo largo de la pared izquierda, y la parte trasera estaba
ocupada por una pequea pista de baile. De la veintena de mesas, slo la mitad estaba
ocupada.
La comida fue excelente, y el precio, razonable. Elly Lang haba mostrado tener
muy buen apetito. Comi lentamente, como si quisiera hacer durar la cena toda la
noche. Cuando Carl le pidi que le hablara sobre ella, se limit a repetir sus increbles
historias sobre los duendes, corroborando as la reputacin que se haba ganado.
Cuando termin de cenar, Carl supo que no conseguira averiguar nada nuevo.
Hubiera jurado que Elly Lang haba explicado miles de veces aquella historia que, a
decir verdad, no difera mucho de la versin que haba escuchado en la comisara.
Elly se dio cuenta de que el joven haba dejado de prestarle atencin y le indic
con un gesto que poda marcharse. Carl hizo ademn de besarla en la mejilla, lo que
provoc las carcajadas de la anciana. Una vez en la calle, Carl consider seriamente
la posibilidad de regresar a la comisara para interrogar a la telefonista, Maddy
Vincent, quien, a buen seguro, deba poseer informacin muy interesante. En ese
momento, record su cita con Babs Radnor.
Mierda! exclam. Maldita sea!
Tendra que regresar al hotel e inventar una buena excusa; la pobre infeliz se
tragara cualquier historia de periodistas. Mientras avanzaba por la calle principal
decidi que una llamada de telfono sera suficiente y le evitara regresar al hotel. Si
consegua ser convincente, quiz ella se ofreciera a esperarlo despierta.
Sinti un escalofro y lament no haber cogido el abrigo. La noche haba cado
sobre el pequeo pueblo. Las luces de nen dibujaban las siluetas de las casas y los
edificios e iluminaban las aceras, dando al pequeo pueblo una falsa apariencia de
vida y color que desapareca bajo la luz del sol. Algunos transentes paseaban por la
calle; un polica regaaba a un grupo de adolescentes ruidosos; un camin avanzaba
lentamente sin que, al parecer, a su conductor le importara demasiado la larga cola de
vehculos que empezaba a formarse detrs de l; algunas tiendas an permanecan
abiertas, atendiendo a los ltimos clientes.
Aunque la calma total haba sustituido al fuerte viento de aquella tarde, Carl se
estremeci y apur el paso mientras buscaba una cabina telefnica. Se encogi de
hombros, mascull un qu ms da, cruz la call y entr en la comisara. La
actividad a aquellas horas de la noche era frentica: un par de polis se disponan a
acomodar a dos borrachos en el calabozo y la radio emita sin descanso; un hombre
vestido de civil y parapetado tras un mostrador discuta a gritos con dos mujeres, una
de las cuales se envolva una mano ensangrentada en una venda. Cuando por fin Carl
consigui que el sargento le prestara atencin, ste le dijo bruscamente que la oficial
Vincent tena la noche libre.
Carl no poda esperar hasta el da siguiente; una idea le rondaba por la cabeza y
necesitaba saber si estaba sobre la pista correcta. Insisti y abrum al sargento con un
montn de mentiras sobre la importancia del testimonio de Maddy Vincent hasta que
ste acab dndole su direccin a cambio de un autgrafo. Sali a la calle de nuevo y
advirti que apenas poda respirar.
Tranquilo, to se dijo. No lo estropees todo ahora.
El sargento haba dicho que Maddy Vincent viva a tres manzanas. El corto paseo
le sirvi para pensar las preguntas que le formulara a la muchacha. Cuando lleg a la
casa llam al timbre repetidas veces e incluso rode la casa y prob la puerta trasera,
pero era evidente que la oficial Vincent no estaba en casa.
No importa, se dijo. Se sent en las escaleras del porche, dispuesto a no irse de
all sin hablar con la joven operadora. Esper, fum un cigarrillo tras otro e incluso
dio algunas vueltas alrededor de la casa para entrar en calor. Minutos despus mir su
reloj; eran casi las ocho. Maddy Vincent poda tardar horas en regresar. Desde
cundo una mujer soltera se quedaba encerrada en su casa un viernes por la noche?
En qu haba estado pensando?
Sin dejar de maldecir su suerte, se dispuso a marcharse. Cuando lleg a la esquina
tuvo una idea: le dejara una nota; tena que ser algo sugerente y misterioso que
picara su curiosidad de polica. Despus de cuatro intentos, consigui la versin
perfecta; regres a la casa pensando cul sera el mejor lugar para dejarla.
Finalmente, decidi doblarla por la mitad y pasarla por debajo de la puerta.
Se frot las manos satisfecho y se volvi en el momento en que una sombra
apareca frente a l.
Quin est ah? pregunt.
Eso no importa contest la sombra.
Barelli no vio la brillante hoja hasta que fue demasiado tarde y no pudo hacer
nada ms que intentar proferir un grito que no lleg a salir de su boca.
17
La pequea lmpara sobre la mesilla de noche apenas iluminaba la habitacin.
Scully, sentada junto a la ventana, no quitaba ojo a Mulder, apoyado en la puerta.
Webber se haba acomodado junto al armario y Andrews estaba sentada en el borde
de una cama.
A Mulder no le gustaba no ver la cara de sus compaeros mientras hablaba con
ellos; parecan fantasmas flotando en la oscuridad. Pensativa, Scully acariciaba la
superficie de la mesa.
Haba una polilla en mi habitacin empez. Al principio no la haba visto
bien, no slo por su pequeo tamao, sino porque su color se confunda con el tono
de la pared. Aquello le haba hecho pensar en el duende, una criatura capaz de
esconderse en un callejn o entre la maleza del bosque sin ser visto. Todava crea
que no era posible llevar a cuestas el camuflaje, la pintura, el carbn y hojas y ramas.
Incluso, si fuera posible, todava quedaba pendiente una cuestin: cmo saba el
duende dnde encontrar a sus vctimas en cada momento?
No creo que nadie pueda cargar todo el equipo a su espalda continu.
Sera muy pesado y poco prctico.
Pero cmo saba el asesino, el duende por llamarlo de alguna manera, que Grady
Pierce pasara por el callejn aquella noche a aquella hora? Webber haba averiguado
que Noel, el dueo del bar, sola acompaar a casa al ex sargento cada noche. Ellos
mismos no haban decidido visitar la escena del asesinato del cabo Ulman hasta
despus de comer.
Quedan dos cuestiones por resolver murmur Scully con los ojos bajos.
Primera interrumpi Webber: Cmo sabe el duende dnde encontrar a
sus vctimas?
Scully asinti.
Quiz tenga poderes mgicos intervino Andrews en tono sarcstico.
Scully asinti de nuevo mientras Mulder observaba el movimiento circular de sus
dedos.
De momento, dejemos el porqu y el quien continu ella levantando la
mirada. Concentrmonos en el cmo.
Un coche abandon el aparcamiento ruidosamente, provocando el sobresalto de
Webber. Mulder observaba inquieto el rostro de Scully. Su tersura le fascinaba y le
inquietaba a la vez porque le daba un aspecto mscara impenetrable. Sin embargo,
sus ojos eran diferentes; brillaban llenos de vida e indicaban la frentica actividad de
su cerebro. Se apart un mechn de cabello de la frente y el gesto atrajo la atencin
de Scully.
El Departamento de Proyectos Especiales! exclam Webber, sobresaltando
a todos. El mayor Tonero y sus ayudantes!

Exacto convino Scully. Pero no consigo adivinar de qu se trata.
Yo creo que s lo sabes intervino Mulder. No es un duende, como dice
Elly Lang.
Y entonces qu es? resopl Andrews. Un fantasma?
No, no es un fantasma. Es un camalen.
Una fuerte rfaga de viento movi las cortinas de la habitacin.
Un qu? espet Andrews. Un camalen humano? No se lo tome mal,
agente, pero creo que le falta un tornillo. Eso no existe.
Ni te imaginas la cantidad de cosas increbles que existen sin que ni t ni yo lo
sepamos, Licia replic Mulder. Scully tiene razn.
Alguien puede explicarme de qu estn hablando? insisti Andrews,
volvindose hacia Scully.
Explcaselo t, Mulder contest Scully, conteniendo una sonrisa.
Mulder hizo una mueca y se apart el cabello de la frente.
Un camalen empez.
No necesito una leccin de biologa, gracias le interrumpi Andrews. S
perfectamente qu es un camalen.
Cambian de color, verdad? pregunt Webber, empezando a pasear
nerviosamente por la habitacin. Vaya! De verdad creen que es eso?
No exactamente puntualiz Mulder. Los camaleones no se adaptan a
cualquier ambiente; su gama de colores se reduce al blanco, negro, crema y verde.
Ponlo sobre un mantel de cuadros rojos y el pobre bicho no sabr dnde meterse.
Webber prorrumpi en sonoras carcajadas mientras Scully esbozaba una sonrisa.
En ocasiones pueden modificar su pigmentacin continu Mulder.
No lo creo insisti Andrews.
Mulder decidi no prestar atencin a su colega y concentrarse en su
razonamiento.
Al contrario de lo que mucha gente piensa, los camaleones no cambian cuando
quieren, me equivoco?
Scully indic con un gesto que estaba en lo cierto.
Los cambios son provocados por modificaciones de temperatura o de humor, es
decir, cuando se asustan o se enfadan. No creo que decidan el color que van a adoptar
durante el da mientras desayunan.
No te pases, Mulder le advirti Scully.
Sin embargo, los humanos no poseen esa cualidad, verdad? continu l
dirigindose a Webber.
Cambiar de color? Eso slo ocurre cuando nos ponemos morenos contest
Hank.
Correcto continu Mulder, chasqueando los dedos y ponindose en pie.

Pero supongamos que el mayor Tonero y compaa han conseguido
Se interrumpi cuando a travs de las cortinas distingui las luces de un coche
patrulla y un oficial irrumpi en la habitacin sin llamar a la puerta.
Son ustedes los agentes del FBI? pregunt.
Mulder hizo una mueca y asinti.
Acompenme, por favor. El seor Hawks desea; verles inmediatamente.
Tenemos a otra vctima.
Dos coches patrulla se encontraban estacionados en una cuneta junto a una zona
acordonada. Dos enfermeros esperaban y fumaban apoyados en una ambulancia
aparcada frente a una casa. Luces rojas y azules se deslizaban entre los rboles y una
docena de curiosos se agolpaban alrededor de la escena del crimen. A lo lejos; la
sirena de una ambulancia aullaba.
Mulder y Scully acompaaron al oficial, mientras Webber y Andrews les seguan
en otro coche. El jefe de polica los recibi a la puerta de un pequeo chalet.
Lo encontr mientras paseaba con su perro indic Hawks, sealando a un
hombre que, sentado en la escalones del porche, sostena un terrier en sus brazos.
Cmo saben que ha sido el mismo asesino? pregunt Scully.
Comprubelo usted misma.
Hawks los condujo hacia un cuerpo que yaca sobre la hierba junto al que dos
hombres, uno de ellos el doctor Junis, estaban arrodillados. Mulder se aproxim al
grupo pero, antes de llegar junto a ellos, se estremeci y se detuvo.
Dios! exclam, cortando el paso a Scully. Es Carl!
Lo conoce? pregunt Hawks.
Scully respir profundamente y lleg junto a los dos hombres, saludando al
doctor con una inclinacin de cabeza.
Es un periodista de deportes explic Mulder.
Un periodista de deportes? Y qu se le haba perdido por aqu?
Era primo de la prometida del cabo Ulman. Estaba empeado en que nos
ocupramos del caso. Me temo que haba decidido empezar las investigaciones por su
cuenta.
Vaya por Dios! se lament Hawks. El muy idiota! Qu buscaba por
aqu? Mulder, est seguro de que no me oculta nada?
Un oficial llam la atencin del jefe de polica, quien se separ del grupo de mala
gana, no sin antes ordenar a Mulder que no se moviera de all. Mulder observ la
creciente multitud de curiosos y las sombras que bailaban entre los rboles y las
casas. Ya era bastante desagradable cuando la vctima era un desconocido, pero
esto Hundi las manos en los bolsillos y agach la cabeza hasta que unos pasos
junto a l le sacaron de sus cavilaciones.
Vmonos de aqu, Mulder dijo Scully con suavidad.

Hawks los llam desde el porche. Bajo la puerta de la casa haban encontrado una
invitacin para cenar en el mejor restaurante.
Quin vive aqu? pregunt Mulder.
Maddy Vincent, nuestra telefonista contest. Hawks. En estos momentos
no est en casa. No me extraa, hoy es viernes aadi malhumorado. Es posible
que haya ido a Filadelfia.
Mulder examin la entrada de la casa. Haba sangre en el suelo y en la puerta.
Carl haba sido atacado exactamente all, aunque en un desesperado intento por
encontrar ayuda, haba conseguido llegar hasta el jardn donde se haba desangrado
hasta morir sin terminar su ltimo reportaje.
Mierda! exclam pateando los escalones. Mierda!
La polica se llev el cuerpo de Carl, y los vecinos prestaron declaracin, aunque
nadie haba visto ni odo nada. Se estaba intentando localizar a los amigos de Maddy
Vincent. En la comisara les haban dicho que Carl Barelli haba estado all aquella
misma noche buscando a la telefonista.
Pero por qu? repeta Hawks una y otra vez. Qu demonios crea saber?
El jefe de polica se apoy en su coche con aspecto cansado. La mayora de los
vecinos haban regresado a su casas y dos de los coches patrulla haban desaparecido.
Fuera lo que fuera, no lo escribi aqu contest Mulder tendindole un
pequeo cuaderno de notas. Estuvo cenando con la seorita, quiero decir, seora
Lang. Todo lo que tena para Maddy Vincent eran preguntas.
No es el nico gru Hawks.
Mulder comprenda la frustracin del jefe de polica, pero no le pareci prudente
hablarle del mayor Tonero. Prefera averiguar algo ms antes de implicar a Hawks.
Finalmente, ste mascull algo sobre regresar a su despacho. Mulder lo acompa a
su coche mientras los dems esperaban. Volvi la cabeza y contempl por ltima vez
la casa rodeada de cinta amarilla. Hawks haba decidido dejar a un oficial de guardia
para alejar a los curiosos. Estaba seguro de que la investigacin no revelara ms
huellas que las de Carl y Vincent.
Los duendes se dijo no dejan huellas.
Estaba furioso con Carl por haberse metido donde nadie le haba llamado; furioso
consigo mismo por no haber llegado a tiempo para salvarle la vida. Saba que
enojarse no le ayudara a pensar con lgica, pero no poda evitarlo. Carl era un
hombre muy fuerte, por lo que su asaltante deba haberle cogido por sorpresa. Un
solo corte, limpio y preciso y se acab.
Mulder insisti Scully. Ya no podemos hacer nada.
Ya lo s contest l, pasndose la mano por la frente. Ya lo s! El mayor
Ternero
Maana replic Scully. Estas agotado y necesitas descansar. l no se va a

mover de donde est; maana iremos a verle.
Sin darle tiempo a contestar, Scully lo arrastr hacia el coche.
Todas las intenciones de Mulder de hacer algunas averiguaciones por su cuenta se
desvanecieron en cuanto vio la cama. Sin embargo, no consegua dormir. Webber
roncaba suavemente y murmuraba en sueos mientras l, con la vista fija en el techo,
pensaba en los acontecimientos ocurridos durante aquel da.
Cuando se cans de dar vueltas en la cama, se levant, se visti y sali a la
terraza. Pensaba en Carl y en los buenos ratos que haban pasado juntos; en el hombre
que haba intentado matarlo aquella tarde que, de repente, senta tan lejana. Se
estremeci y se frot las manos mientras se preguntaba las razones que haban
llevado a Carl a casa de Maddy Vincent. Su inters por ver a Elly Lang le pareca
muy lgico pero qu pintaba la telefonista de Hawks en todo ese asunto?
Mulder, vuelve a la cama; vas a coger una pulmona.
Avsame cuando aprendas a desconectar mi cerebro como si fuera una
lavadora, de acuerdo, Scully? contest Mulder sin inmutarse. No te parece
fascinante?
Tu cerebro? contest Scully, apoyndose en la barandilla. Hombre, tanto
como fascinante
Estoy hablando del camalen replic Mulder, sealando vagamente el
bosque. Tenemos a alguien ah fuera que ha aprendido a cambiar el color de su
piel. Cmo lo llamaras t? Pigmentacin de fluidos?
No lo s. No creo que
Esta tarde parecas muy segura.
S, pero te imaginas el grado de manipulacin gentica que implica un
experimento de esas caractersticas?
No tengo ni idea pero, si me lo explicas, a lo mejor consigo coger el sueo.
Muy gracioso, Mulder! replic Scully, sacudiendo la cabeza y dndose la
vuelta. Me voy a dormir. Buenas noches.
Mulder esboz una sonrisa, bostez y volvi a la cama, aunque tard bastante en
dormirse. El dolor martilleaba las costillas y la cabeza pero, sobre todo le
obsesionaba la idea de que hubiera alguien camuflado en la pared de su habitacin,
observndolo y esperando en silencio. Y l no lo sabra hasta que la afilada hoja de
un cuchillo le desgarrara la garganta.
18
La oscuridad de la noche dio paso a las inquietantes sombras del amanecer,
mientras una niebla hmeda, que oblig a los conductores a utilizar los limpia
parabrisas y levant un desagradable olor a aceite y alquitrn, cubra Marville.
Mulder estaba de un humor de perros. Siguiendo las rdenes de Scully, Webber le
haba dejado dormir. Hacia las diez, cuando abri los ojos, haba encontrado una nota
sobre la almohada que deca que sus compaeros lo esperaban en el restaurante del
hotel para desayunar.
Desgraciadamente, el sueo reparador no haba sido suficiente para curar sus
heridas. Con cuidado, se llev la mano a la cabeza y palp un pequeo chichn. Las
costillas le dolan como si una apisonadora le hubiera pasado por encima. Saba que
deba estar agradecido a Scully por haberle concedido un descanso extra, pero
Se duch y se visti tan deprisa como sus cansados miembros le permitieron,
mientras tomaba la determinacin de pasar por la comisara despus de desayunar
para asegurarse de que no se haban producido ms novedades desagradables durante
la noche. Sonri mientras intentaba domar un mechn de su rebelde cabello. Luego
tendra unas palabritas con el mayor Joseph Tonero.
Aguanta un poco, muchacho dijo a su estmago, que empezaba a quejarse.
Una vez en la escalera principal comprob aliviado que el tiempo coincida con
su estado de nimo. Preferira no tener que levantarme de la cama en das como
hoy, se dijo malhumorado.
Scully se dio cuenta inmediatamente de que Mulder se haba levantado con mal
pie y, tras asegurarse de que se encontraba bien, se apresur a conducirle al comedor.
Tras el desayuno, anunci que iran a la base, no sin antes recordar que haba un
asesino suelto que poda volver a intentar atacarles. Andrews repiti que, en su
opinin, haba una clara relacin entre el tiroteo de la tarde anterior y los supuestos
duendes. Cuando nadie se molest en contestar, se enfurru, se volvi hacia la
ventanilla y se limit a contemplar el paisaje sin despegar los labios.
Slo se oa el rtmico vaivn del limpiaparabrisas y los neumticos deslizndose
sobre el asfalto mojado. Mulder record su intencin de ver a Hawks cuando salieron
del pueblo. Contrariado, se golpe una pierna y frunci el entrecejo mientras se deca
que deba centrarse en su trabajo. Cuando volvamos de la base se prometi.
Hablar con l cuando volvamos.
Un cuarto de hora ms tarde franqueaban la entrada de la base. Les extra no
encontrar guardias que les impidieran entrar en aquel mundo aparte compuesto por un
cuartel, oficinas y una residencia de oficiales. Un avin de transporte planeaba y
ruga sobre sus cabezas mientras un grupo de soldados hacan guardia y soportaban
estoicamente la lluvia. Despus de pasar dos veces por delante de un edificio en
construccin destinado a convertirse en una nueva prisin federal, Scully orden a

Webber preguntar el camino que deban seguir. Tras recibir las oportunas
indicaciones de un soldado, llegaron a la avenida Jersey.
Vaya! exclam Webber cuando aparc frente al hospital Walson, un
impresionante edificio de ladrillo rojo de siete pisos.
A Mulder le pareci mucho ms pequeo de lo que en realidad era porque la
mayora de los despachos y habitaciones permanecan sin ocupar. Inquieto, observ
que muy poca gente entraba en el edificio y nadie sala de all.
Qu les hace pensar que le encontraremos aqu? pregunt Andrews,
abandonando su mutismo.
Cuando se trabaja en un proyecto como ste no existen los fines de semana ni
las vacaciones contest Scully.
Tenemos autoridad para?
Te recuerdo que esta investigacin la ha encargado un senador a peticin del
mismsimo mayor, Licia. Si no le gustan nuestros mtodos, que se lo comunique a su
jefe.
A la entrada del edificio los recibi una recepcionista vestida de civil sentada tras
una mesa sobre la que no haba ms que un telfono y un bloc de notas. Mulder le dio
los buenos das, le mostr su identificacin y pregunt cmo llegar al despacho del
mayor Tonero. Ella contest que no estaba segura de que el mayor se encontrara en
su despacho y pudiera recibirlos. Insisti y la recepcionista seal haca la izquierda.
Mulder se dispona a abrir la marcha hacia el ascensor, cuando un ruidito llam su
atencin y le oblig a volver la cabeza.
No me parece una buena idea estaba diciendo Webber mientras quitaba el
auricular de la mano a la joven y le haca un guio cmplice. Alto secreto, de
acuerdo?
Como usted diga, seor contest la recepcionista con una sonrisa.
Mulder no daba crdito a sus ojos: los creps y las mujeres eran las debilidades de
su ayudante.
Encontraron al mayor en su despacho, una amplia estancia dividida en dos

habitaciones situada en el primer piso. Mulder tuvo la extraa sensacin que no
Llevaba mucho rato all. Le llam la atencin encontrar cajas de cartn por el suelo y
las estanteras medio vacas. La puerta de la oficina estaba entreabierta y Mulder
orden a sus compaeros que se aproximaran sin hacer ruido. El mayor, de espaldas a
la puerta, gesticulaba y hablaba con alguien sentado tras su mesa.
Maldita sea, Rosie! He dicho que no me importa quin
Se interrumpi al advertir que no estaban solos.
Agente Mulder, qu sorpresa! exclam, forzando una sonrisa. Qu es
esto? Una redada policial?

Mulder dej que Tonero llevara la conversacin a su terreno y contest
educadamente a las preguntas que ste le formul sobre su estado de salud. La
doctora Elkhart, sentada en el silln del mayor y vestida con una bata blanca,
intentaba, sin xito, aparentar calma y; tranquilidad. A Mulder le pareci que estaba
realmente enojada. Sin embargo, haba algo extrao en aquel despacho; algo no
cuadraba.
Estoy muy afectado por lo de Carl dijo el mayor, apoyndose en el borde de
su mesa. Quiero que sepan que no descansar hasta haber solucionado este caso.
Me alegra or eso replic Mulder mientras Scully tomaba asiento a su
izquierda y Webber y Andrews se colocaban a ambos lados de la puerta. Nosotros
tambin estamos dispuestos a llegar al fondo de este asunto.
Bien, bien! exclam el mayor frotndose las manos. Ustedes dirn en qu
puedo ayudarles.
Mulder dirigi una desesperada mirada a Scully antes de contestar.
Podra empezar dicindonos qu tiene que ver su proyecto con los supuestos
duendes.
Tonero prorrumpi en sonoras carcajadas que interrumpi cuando comprob que
nadie se una a l. Frunci el entrecejo y se irgui.
Perdone, agente Mulder replic, pero no estoy autorizado a darle esa
informacin.
Lo comprendo, mayor. Todos sabemos que el Ministerio de Defensa guarda sus
secretos celosamente.
As es. Y ahora, si me disculpa aadi el mayor, sealando las cajas
semivacas, tengo cosas que hacer. Esta maana hemos recibido una orden de
traslado y tenemos que acabar con todo esto. Recuerdan al doctor Tymons? Parece
que ha decidido seguir adelante por su cuenta y eso ha puesto nerviosa a mucha gente
aadi haciendo un ademn de acompaar a Mulder y su equipo a la salida.
Doctora Elkhart dijo Mulder, esquivando hbilmente al mayor y apoyando
las manos sobre la mesa, le importara decirnos dnde estuvo anoche?
Cmo dice, agente?
Agente Mulder salt el mayor indignado, la doctora Elkhart es una de
nuestras mejores
Estuve en casa contest ella cruzando las piernas. Viendo televisin. Por
qu lo pregunta, agente? Acaso soy sospechosa?
Y usted, mayor? pregunt Mulder, evitando contestar a la pregunta.
Cmo? contest furioso. Qu se ha credo? Sabe con quin est
hablando?
Por qu no nos habla de los camaleones? intervino Scully.
Son lagartos contest la doctora Elkhart y me temo que no pertenecen a la

familia de los duendes.
Duendes? exclam el mayor, empezando a perder la paciencia. Qu
tiene que ver la muerte de mi primo con las fantasas de una vieja chiflada?
Lo ignoro, seor contest Mulder, encogindose de hombros, pero
investigar un asesinato se parece bastante a realizar un experimento. En ambos casos
se requiere una investigacin exhaustiva. Scully aadi, volvindose hacia su
compaera, qu te parece si dejamos que el mayor y la doctora termine su
trabajo? Me parece que les hemos robado demasiado tiempo.
Scully asinti y se dirigi hacia la puerta. Mulder no se movi.
Escuche, mayor dijo, le parece bien si volvemos esta tarde? Por lo que
veo, aqu tienen trabajo para rato.
Claro, claro repuso el mayor. Si no le importa, me gustara que me
avisaran con antelacin, sabe, mis superiores estn algo nerviosos con esto del
traslado y no quisiera que
No faltaba ms dijo Mulder, estrechando mano que el mayor le ofreca. Ha
sido un placer volver a verla, doctora Elkhart.
La puerta se cerr firmemente tras ellos. Mulder levant una mano obligndoles a
guardar silencio, mir ambos lados del pasillo y vio que haba otro ascensor ms
pequeo, a la derecha. Hizo una seal a Webber para que comprobara si tena algn
botn. Tras cumplir la orden, Hank hizo un gesto de negacin con cabeza.
Qu hace ahora? pregunt Andrews.
Mirad qu haba sobre la mesa del mayor contest, abriendo la mano
izquierda y mostrndoles llavero. Ahora no, Scully aadi cuando sta abriendo
la boca para protestar.
Orden a Webber y Andrews que regresaran a Marville, fueran a ver a Aaron
Noel, el camarero, e intentaran averiguar si Pierce y Ulman se conocan y si Barelli
haba estado haciendo preguntas all la noche anterior.
Despus, id a la comisara e interrogad a esa telefonista, como se llame.
Maddy Vincent apunt Webber.
Eso es. Preguntadle dnde estuvo anoche y a qu hora regres a casa. Ya sabis
cmo hacerlo.
Y ustedes?
Si nos vamos ahora nunca averiguaremos qu secretos guarda esta llave. Creo
que nos quedaremos por aqu y curiosearemos un poco.
Pero eso va contra
Cllate, Hank replic Mulder, empujndolo hacia la salida.
El edificio estaba desierto. De vez en cuando, la fina lluvia, empujada por el
viento, chocaba contra los cristales. Mulder se pregunt qu dira el todopoderoso
Douglas si supiera que el primer da haban dejado uno de los coches inservible y con
ms agujeros que un queso suizo. Aunque no oa nada, desde su posicin poda ver a
Andrews y Webber discutiendo acaloradamente dentro del coche. Estuvo tentado de
acercarse para intentar calmar los nimos, pero finalmente decidi no hacerlo. Esa
mujer va a acabar con todos nosotros, se dijo, deseando perderles de vista cuanto
antes. Webber aceler bruscamente y el coche se cal.
Mulder sonri divertido y se dispuso a regresar al hospital antes de que una
neumona decidiera aadirse a la lista de sus males. Webber le diriga miradas
suplicantes desde el espejo retrovisor. Mulder le hizo un gesto con el pie como si
diera un puntapi al coche y entr en el edificio cuando el motor se puso en marcha
de nuevo. La recepcionista lo mir extraada pero l la tranquiliz diciendo que haba
olvidado algo en el despacho del mayor y que estara de vuelta en un santiamn. Sin
embargo, esta vez no pareci tan convencida.
Mulder empez Scully mientras se dirigan al ascensor, si nos cogen
l no contest. Volvi la cabeza para asegurarse de que nadie los segua, tom a
Scully del brazo y la oblig a seguir andando. No se vea un alma, la mitad de las
luces estaban apagadas y el nico sonido que llegaba a sus odos eran unos
murmullos apagados procedente: del exterior del edificio.
Dio con la llave correcta en el segundo intento y contuvo la respiracin mientras
la puerta del ascenso se abra silenciosamente. Por fortuna, estaba vaco. Cuando
insert la llave de nuevo, la puerta se cerr y el ascensor empez a descender.
Scully no dijo nada; no era la primera vez que se meta en un lo por culpa de
Mulder. Haba hecho lo que tena que hacer: avisarle. Si los cogan, ella sera la
responsable directa, aunque saba que Mulder no permitira que eso ocurriera. Slo
esperaba que el mayor estuviera lo bastante enfadado como para tardar un buen rato
en darse cuenta de lo que estaba ocurriendo.
19
El ascensor los dej en un pequeo pasillo iluminado por una bombilla colgada
del techo. El suelo y las paredes eran de cemento, lo que daba una sensacin de fro y
desnudez.
Parece un bunker susurr Scully.
Mulder haba ordenado una inspeccin rpida. Se detuvieron frente a la primera
puerta y la abrieron sin esfuerzo. La habitacin estaba vaca. l mobiliario era muy
sencillo: una mesa de despacho, estanteras de metal en la pared, una caja fuerte
abierta y una pizarra.
Abrieron todos los cajones e inspeccionaron los rincones ms escondidos. Tonero
haba dicho que Tymons se haba ido, pero Mulder dudaba de que se hallara en el
nuevo destino del equipo de investigacin; saltaba a la vista que aquella habitacin
haba sido vaciada a toda prisa: haba papeles y cuadernos esparcidos encima de la
mesa y algunos libros en las estanteras.
Huele a plvora dijo Scully, arrugando la nariz cuando volvieron al pasillo
. Y a humo. Y a algo ms, pero no s qu es.
La segunda puerta estaba entreabierta. Mulder la empuj suavemente con el pie y
retrocedi unos pasos sacudiendo la cabeza.
Mira esto.
La habitacin presentaba un aspecto lamentable: el mobiliario haba sido
quemado, los ordenadores estaban destrozados y haba media docena de casquillos
del bala incrustados en lo que pareca una falsa ventana. Demasiado impresionados
para hablar, curiosearon entre los restos sin saber muy bien que buscaban. Saban que
lo sabran cuando lo encontraran.
Mulder, mira exclam Scully sealando una enorme mancha de sangre
oculta tras un montn de plsticos y papeles. No parece una herida de bala.
Los duendes
No empecemos, Mulder replico Scully rozando la sangre con un dedo. Es
bastante reciente.
Mulder estaba convencido de que el primer despacho haba pertenecido a Tymons
y que no lo haba compartido con la doctora Elkhart. ste tena que ser el centro de
control del proyecto.
Vamos, Scully la apremio, sealando la ltima habitacin. No nos queda,
mucho tiempo.
Aunque tambin estaba destrozada, el aspecto de las paredes les llamo la
atencin. Cada una era de un color: crema, marrn, verde y negro. Mulder chasque
los dedos. Ya lo tena: sa era la habitacin del duende. Era muy sencillo; cada pared,
un color.
Qu hacen exactamente, Mulder? pregunt Scully. Ponerlo contra la

pared y esperar? Podran haber hecho lo mismo con una sabana.
Mulder movi los labios como si estuviera hablando consigo mismo antes de
contestar a la pregunta de Scully.
No lo entiendes? replico, apoyndose en la pared de color crema. El
duende se entrena en esta habitacin. Hay una cama, una mesa y discos, lo que
significa que alguien ha vivido aqu, aunque no s durante cuanto tiempo; puede ser
una noche o una semana. Alguien que aadi, extendiendo los brazos.
Djalo ya, Mulder suplico Scully. No compliques ms las cosas, de
acuerdo?
Todo encaja a la perfeccin, Scully replic el paseando arriba y abajo. El
duende aprendi a cambiar de color en esta habitacin aqu aprendi a provocar el
cambio, Scully; a no tener que esperar a que ocurriera. T misma lo dijiste, te
acuerdas? aadi avanzando hacia ella. Cmo va a llevar un equipo de
camuflaje a cuestas a todas partes? Es demasiado peligroso. Un asesino profesional
necesita campo libre para hacer y deshacer a su antojo; nunca perdera un tiempo
precioso en cambiarse de traje.
Mir alrededor en busca de algn objeto personal que le proporcionara alguna
pista sobre el misterioso ocupante de la habitacin antes de comprobar que haban
agotado su tiempo y era hora de salir de all.
Scully volvi al centro de control y salio a los pocos segundos con unos cuantos
folios que guardo en su bolso. Mulder no crea que fuera necesario analizar las
muestras de sangre. Ya saba a quien perteneca.
Cuando llegaron al vestbulo, Mulder deposit las llaves sobre la mesa de la

recepcionista disimuladamente y sigui a Scully deseando verse fuera de all cuanto
antes. La lluvia haba arreciado y grupos de soldados desfilaban en silencio.
Mulder, te comunico que no tenemos coche dijo Scully.
Mulder, con la vista clavada en el suelo y absorto en sus pensamientos, no
contesto.
Y tampoco tenemos paraguas insisti ella.
Finalmente, se rindi, le golpeo cariosamente un brazo y volvi al hospital para
llamar por telfono. Mulder se quedo all quieto, contemplando la lluvia. Un
camalen humano pens hundiendo las manos en los bolsillos. El ms cruel de
los asesinos, capaz de realizar su trabajo a la perfeccin y desaparecer sin dejar
rastro. O, peor todava, un ejercito de asesinos despiadados deslizndose entre las
sombras de la noche.
Sin embargo, tena la impresin de que el experimento no haba sido
precisamente un xito. Seguramente, el duende no poda mantener su camuflaje en
plena luz del da ni durante mucho rato. Despus de todo, hasta Scully haba visto la
polilla en la pared.
Si el mayor Tonero estaba detrs de aquel proyecto, si conoca hasta el mnimo
detalle, si estaba informado de la muerte de Tymons, la ltima victima de el duende
hasta el momento, qu le haba llevado a deshacerse del director de un proyecto tan
ambicioso? Estaba el duende a las rdenes del mayor?
La respuesta era demasiado sencilla: Rosemary Elkhart, la eterna segundona, una
mujer convencida de su capacidad para hacerse cargo del proyecto. Y la mejor
manera de conseguirlo era asegurarse de que era indispensable. De repente, record
la imagen que le haba llamado la atencin y le haba confundido: ella estaba sentada
en el silln de el y no pareca nada incomoda, como si no fuera la primera vez.
Vaya, vaya! exclamo frotndose las manos.
Mulder, deja de pensar y muvete! exclam. Scully abriendo un enorme
paraguas negro. Lo cogi del brazo y lo arrastro calle abajo.
De donde has sacado esto? pregunto Mulder arrancndoselo de las manos
por el temor de perder ojo.
No te imaginas todo lo que se puede encontrar en el lavabo de seoras en un
da de lluvia replic. Hawks dice que viene para ac.
Pero Porque?
Piensa un poco, Mulder. No creas que el mayor se va a quedar quietecito en su
despacho cuando se d cuenta de que sus llaves han desaparecido. Coger las de la
doctora Elkhart, descubrir que hemos estado en ese stano y saldr detrs de
nosotros como alma que lleva el diablo. Para entonces, espero estar muy lejos de
aqu.
Nos seguir hasta el fin del mundo.
No lo creo. Si nos ocurre algo tendr que rendir cuentas a su senador Carmen.
Mulder se detuvo.
Carl! exclamo.
Qu pasa con l? replico Scully tirando de l.
Jurara que anoche estuvo haciendo preguntas sobre los duendes y que alguien
muy asustado intenta deshacerse de cualquier prueba comprometedora. Espero que
Hawks no tarde mucho.
El telfono del despacho del mayor son y Rosemary Elkhart se abalanzo sobre l.
Estas loca? Cuntas veces te he dicho que no me llames aqu? No se te ha
ocurrido pensar que poda haber contestado l? Has tenido suerte aadi,
jugueteando con el cable. No, ahora est abajo. Esos entrometidos del FBI nos han
hecho una visita y le han quitado las llaves del centro. Si es as, me temo que sus
sospechas se han convertido en absoluta certeza.
Volvi la cabeza hacia la ventana y contemplo un pedazo de cielo gris.

Ni se te ocurra! exclam, ponindose en pie. He dicho que no. No quiero
que les pongas la mano encima, me has entendido?
Por qu no? replico el duende.
Maldita sea! Por qu no me escuchas cuando te hablo? Haz lo que te he dicho
y no compliques ms la situacin.
Doctora, yo har lo que me de la gana. Adems, creo que todo ese rollo suyo
no es ms que un cuento chino.
Rosemary no daba crdito a sus odos. Primero, Tymons y ahora, esto. Era
demasiado.
Escchame bien
Quiere que le diga algo ms? Me parece que no estoy tan enferma como usted
pretende hacerme creer. Y, si de verdad lo estoy, quin tiene la culpa, doctora?
Escchame de una vez, maldita idiota! grito; furiosa. Si tengo que volver
a!
Doctora
Qu pasa ahora? suspiro desfallecida.
Hicimos un trato. Voy a hacer lo que me pide.
Gracias replic Rosemary, sentndose de nuevo. No te preocupes, todo
saldr bien si no nos ponemos nerviosas.
Har todo lo que usted me pida.
Buena chica; as me gusta.
Me oye bien, doctora?
Perfectamente, querida.
Entonces no vuelva a hablarme as. Nunca ms, me ha entendido?
Es una amenaza? Y que pasa si? Mierda Oiga? Oiga?
Furiosa, Rosemary colg el auricular bruscamente. Lo ms importante era
conservar la calma. Por mucho que aquellos malditos agentes curiosearan, nunca
averiguaran toda la verdad si consegua terminar su trabajo y Joseph no perda la
cabeza.
No era demasiado tarde. Sin embargo, le preocupaba saber que haba perdido toda
autoridad sobre el duende. Igual que a los dems, pobres diablos ocultos en las
profundidades de los bosques, el tratamiento haba acabado por desquiciarla. Este
duende haba durado ms que ninguno y era la prueba indiscutible de su triunfo.
Cogi su bolso y su abrigo y sali del despacho a toda prisa. Para variar, Joseph
tendra que acudir a ella. Adems, todava no haba terminado de hacer su equipaje.
Por favor suplic mientras esperaba el ascensor, solo unas cuantas semanas
ms. Scame de aqu sana y salva, dame un par de semanas y todo habr terminado.
La puerta se abri. Rosemary dio un paso al frente y se detuvo paralizada. El
ascensor estaba vaci, pero se senta incapaz de entrar. Gimi y se dirigi a la

escalera de incendios maldiciendo su debilidad pero increblemente aliviada al
escuchar el reconfortante eco de sus tacones en los escalones.
20
Scully se prometi a si misma unas largas vacaciones mientras se encontraba,
junto con Mulder, en un coche patrulla que les haba recogido pocos minutos despus
de abandonar el hospital. Su conductor se haba negado a contestar a cualquier
pregunta.
Hablen con el jefe haba sido todo cuanto haban conseguido arrancarle.
Scully hubiera jurado que Hawks intentaba mostrarse indiferente ante el hecho de
tener agentes federales trabajando en su territorios Todo iba demasiado deprisa.
Hubiera dado cualquier cosa por disponer de unos minutos a solas para pensar con
calma; no era propio de ella sustituir la reflexin por la accin. Solo eso explicaba
que hubiera aceptado de buenas a primeras la teora de Mulder sobre un camalen
humano con un alto grado de autocontrol. No, ella no poda trabajar as.
El coche estuvo a punto de salirse de la carretera al tomar una curva a demasiada
velocidad. Scully cay de costado mientras lamentaba haber llamado a aquel
kamikaze.
Lo siento, seorita se disculpo el conductor mientras Scully reprima sus
deseos de ahorcarlo.
Mulder, con la barbilla apoyada en sus manos, no haba dicho esta boca es ma.
Scully cerr los ojos cuando el coche se llevo por delante la rama de un rbol.
Cuando los abri de nuevo dijo:
Mulder, siento mucho lo de Carl.
El contesto con un gruido, A Scully Barelli nunca le haba cado bien. Siempre
le haba parecido un tipo tosco, astuto y demasiado pagado de s mismo pero, por
alguna incomprensible razn, Mulder y el haban sido buenos amigos y, tras su
muerte, ella haba sido incapaz de ofrecerle unas palabras de consuelo. En cuanto
haba visto el cuerpo sin vida de Carl, se haba apresurado a adoptar el papel de
agente del FBI, decidida a que aquel asesinato no la afectara. Saltaba a la vista que
Mulder estaba pasando un mal trago.
Deberamos ir a ver a Elly dijo por fin.
Scully estuvo de acuerdo y pidi al conductor que les condujera all.
Lo siento, seorita, pero tengo rdenes de llevarles a la comisara.
No te preocupes por Hawks replic Mulder. Nosotros nos hacemos
responsables. Dile que esos brutos del FBI te pusieron una pistola en el pecho o algo
as.
Por un momento, Scully temi que se negara a hacer lo que le pedan pero,
finalmente, asinti y sonri.
Como quiera, seor.
Entonces pisa fuerte, muchacho.
Cuando lo hizo, Scully tuvo que contenerse para no emprenderla a golpes con los
dos.
El trfico era intenso a la entrada de Marville. Como cada sbado al medioda, los
habitantes del pequeo pueblo paseaban y realizaban sus ltimas compras. Su
conductor tom un atajo para evitar el denso trfico de la calle principal y finalmente
detuvo el coche frente al bloque de apartamentos donde viva Elly Lang.
Quieren que les espere aqu? pregunt educadamente.
Si, por favor contesto Scully, abri la puerta y descendi del coche.
El conductor tomo la radio y dijo:
Maddy, soy Spike. Estamos en casa de la seora Duende. Dselo al jefe por si
quiere reunirse aqu con ellos.
Esta bien, se lo dir. Cbrete las espaldas, muchacho.
Ya est dijo el conductor, apagando la radio.
Eso es todo? replic Mulder algo decepcionado.
Qu esperaba? se mof el conductor sacudiendo la cabeza. Aqu diez
cuatro, repito diez cuatro. Cambio. El jefe dice que los polis solo hablan as en las
pelculas. Adems aadi con una sonrisa, no hay manera de que nos
aprendamos los nmeros de nuestros coches y como Maddy nos conoce
Scully escudriaba a travs de las ventanas pero Elly haba echado las cortinas y
era imposible ver el interior de la casa. De repente, se llevo la mano a la garganta y
echo a correr en direccin al pequeo parque.
Sgueme, Mulder! grit atravesando la calle sin reparar en el trafico.
Elly Lang, arrebujada en un abrigo negro, sostena un paraguas abierto sobre su
cabeza. Estaba sentada en su banco y pareca tan absorta en la contemplacin del
campo de bisbol que no volvi la cabeza cuando Scully grito su nombre.
No, por favor suplic sta atravesando el campo mojado mientras Mulder le
daba alcance y se situaba a su derecha. Ahora no.
Elly! grito.
Cmo no se le haba ocurrido antes? Si algo malo le ocurra a Elly Lang, estaba
dispuesta a arrancar todas las medallas de la guerrera del mayor Tonero y clavrselas
en el pecho una a una.
De repente, una mano surgi por detrs del paraguas y, antes de que Scully
pudiera hacer nada para impedirlo, le estampo una mancha de pintura naranja en la
blusa.
Oh, eres t, pequea dijo la anciana, guardando el bote de pintura en su
bolso. Creo que empiezo a perder reflejos.
Scully, demasiado asombrada para replicar, se limit a asentir mientras intentaba
recuperar la respiracin.
Crea balbuceo.
Lo se, pequea, lo s. Pero a mi nunca me haran dao aadi volvindose
hacia Mulder, que llegaba en ese momento junto a ellas. Supongo que piensan que
una vieja como yo es completamente inofensiva.
Seora Lang intervino Mulder, ste es diferente.
Ya ha matado a tres personas aadi Scully sentndose junto a ella y
cerrando el paraguas y es posible que ataque a ms gente; creemos que su vida
corre peligro.
Jovencita, me temo que todava te queda mucho por aprender sobre los duendes
replic Elly Lang muy digna. Eres una buena chica pero no sabes nada. Los
duendes no matan a la gente. Nunca lo han hecho y nunca lo harn.
Dana dirigi una mirada suplicante a Mulder y ste se volvi hacia la anciana
apoyando una mano en su rodilla.
Seora Lang, ste est enfermo.
Ellos no se ponen enfermos replico ella obstinadamente.
No es nada fsico, sabe? Es de aqu dijo Mulder, llevndose un dedo a la
sien. No es como los otros. Es balbuce, no se como decirlo; es un duende
maligno, seora Lang.
Las ltimas palabras pronunciadas por Mulder sembraron la duda y el temor en
Elly Lang y aadieron veinte aos a su ya ajado rostro.
No debera estar aqu fuera dijo Scully. Tom a la anciana de un brazo y la
ayudo a ponerse en pie mientras Mulder recoga el paraguas del suelo. Hace mucho
fro y va a empezar a llover de un momento a otro. Ve a ese hombre? aadi
sealando el coche patrulla al otro lado de la calle. Se llama Spike y apuesto a que
estar encantado de hacerle compaa durante un rato.
Esta casado? pregunto Elly.
No lo se titubeo Scully. No lo creo.
Es un buen chico, verdad? dijo Elly sealando a Mulder, que se haba
adelantado unos metros.
Si que lo es.
Eso que dijo murmuro la anciana detenindose en medio de la calle, es
verdad?
Scully asinti.
No quiero morir. Todava no estoy preparada.
No se preocupe la tranquilizo Scully. Nosotros estamos aqu para evitar
que le ocurra algo malo.
Soy una vieja tacaa y chiflada, verdad?
Bueno, yo no dira tanto replic Scully con una sonrisa cariosa. Vamos a
dejarlo en cabezota.
Y t, pequea? pregunto inesperadamente. Eres cabezota?

Scully vacil. Afortunadamente, Todd Hawks lleg en ese momento. Minutos
ms tarde, Elly Lang descansaba en su apartamento mientras Mulder y Scully ponan
al jefe de polica al corriente de sus ltimas averiguaciones.
A ver si lo he entendido bien dijo este ltimo cuando le informaron de que
sus sospechas se centraban en el Departamento de Proyectos Especiales. Me estn
diciendo que buscamos un experto en disfraces?
Ms o menos contesto Scully.
El mejor aadi Mulder con una sonrisa. Digamos que seria un buen
empapelador de paredes.
El muy hijo de puta se lament Hawks mirando al cielo e implorando ayuda
divina. Dios, qu he hecho yo para merecer esto? Si no es mucho preguntar
aadi en tono cansado, sospechan de alguien? Lo digo porque hay tres familias y
unos cuantos polticos que no dejan de pedirme explicaciones y yo no se que decirles.
A lo mejor ustedes pueden explicarme que tiene que ver con todo esto un senador que
ha llamado a mi despacho esta maana mientras yo estaba en casa de la oficial
Vincent.
Lo que faltaba, se dijo Scully. Aunque aqul era un vecindario tranquilo, el
rumor del trfico llegaba a sus odos. La noche empezaba a caer sobre Marville y se
encendan las primeras luces de las casas. Un perro negro se pavoneaba orgulloso por
el campo de bisbol. Como ella, pareca estar a la expectativa de que ocurriera algo
decisivo.
Seor dijo, le importara localizar por radio al resto de nuestro equipo?
Desde luego contesto Hawks con una sonrisa triste. La ltima vez que he
sabido de ellos se dirigan a la comisara a buscarlos.
Mulder interrog a Scully con la mirada pero ella sacudi la cabeza y guardo
silencio hasta que Hawks estuvo dentro de su coche.
Mulder, hemos estado haciendo el idiota. El mayor est a punto de despedirse a
la francesa y nosotros no hacemos ms que dar bandazos de un lado a otro.
Vamos a comer algo propuso l.
Tienes hambre?
No, pero Hank es insuperable delante de un plato de crepes.
Mulder, por favor se lament Scully. De acuerdo accedi, lo que t
digas.
Entr en el apartamento de Elly y comprob que Spike sostena la gorra entre las
manos y escuchaba atentamente el interminable relato sobre la lucha de la anciana
contra los duendes. Ni siquiera advirtieron su presencia cuando cerr la puerta
suavemente tras de si y se reuni fuera con los otros. Mulder le hizo una sea desde
el coche para que se acercara.
Cundo sabr algo ms? pregunt Hawks, interponindose en su camino.

Scully le prometi que pronto y maldijo entre dientes cuando su bolso se le
escurri del hombro y su contenido se desparramo por el suelo. Tengo que mantener
la calma, se dijo mientras Hawks bromeaba sobre la cantidad de cosas que se
pueden encontrar en el bolso de una mujer y se agachaba para ayudarle a recoger las
cosas. Scully se arrodillo para alcanzar un lpiz que haba rodado debajo del coche y
vio algo que le hizo contener la respiracin.
Necesita ayuda, agente Scully?
Ella sacudi la cabeza, retrocedi y se guardo el lpiz en el bolsillo. Hawks se
inclin para ayudarla a levantarse y, mientras lo hacia, su mirada se clav en la
matricula del coche.
Agente Scully, si no se encuentra bien
Estoy bien, de verdad. Se me acaba de ocurrir algo, eso es todo minti
sabiendo que, aunque Hawks no crea ni una palabra, no acertaba a formular la
pregunta adecuada. De todas maneras, muchas gracias aadi, entrando en el
coche.
Y ahora, qu? pregunt Andrews, como de costumbre, en cuanto se reuni
con ellos. Si les interesa mi opinin, pienso que estamos perdiendo el tiempo.
Parecemos peces mordindonos la cola.
Eso es replico Scully, sorprendindoles. Por eso, lo que vamos a hacer
ahora es ir al restaurante, disfrutar de una buena cena y reflexionar sobre los ltimos
acontecimientos.
Y cuando vamos a ocuparnos de nuestro duende?
Nuestro duende se estar quietecito hasta esta noche.
21
Babs Radnor haba escogido una suave iluminacin para su restaurante, que
combinaba a las mil maravillas con la penumbra permanente en que pareca sumido
Marville. Haba dos clientes acodados en la barra leyendo el peridico y, en el ltimo
reservado, una familia compuesta por los padres y sus cuatro hijos que jugaban a
representar pelculas, acompaando cada explicacin con toda clase de ruidos. Un
empleado barra el brillante suelo encerado y, en el aparcamiento, el conductor de un
camin pareca tener problemas para salir de all, lo que haba provocado una
pequea retencin y la ira de algunos conductores.
Adoro este pueblo! exclamo Mulder en tono sarcstico, acomodndose
junto a la ventana.
Ya no le dola la cabeza, pero las costillas no le daban tregua. Se revolvi inquieto
pero un agudo pinchazo le oblig a permanecer quieto. Hank, sentado frente a l, se
dispuso a dar cuenta de un grueso bistec acompaado de todos los extras que
encontr en el men del restaurante. Scully y Andrews se decidieron por una
ensalada, y Mulder, aunque se mora por unos crepes, se obligo a pedir un bocadillo.
El camin consigui salir del aparcamiento. Uno de los nios del reservado
termino de escenificar una pelcula, provocando una cerrada ovacin de su familia.
Sabis que deca W. C. Fields sobre los nios? gru Mulder.
Quin es W. C. Fields? pregunto Licia.
No me digas que me hago viejo porque no es verdad dijo Mulder ante la
expresin furibunda de Scully.
Come orden ella secamente. Tenemos mucho trabajo.
Terminaron de cenar en silencio y, cuando retiraron los platos, Scully extendi sus
notas sobre la mesa, mientras los ruidosos vecinos abandonaban el restaurante. Los
otros dos clientes pagaron y se marcharon.
Pierce muri un sbado por la noche empez Scully, clavando su bolgrafo
en un folio. Al igual que el cabo Ulman, y lo mismo ocurri con el resto de las
victimas hasta anoche. Hizo una pausa y Mulder le dirigi una mirada de gratitud
por haber tenido la delicadeza de no pronunciar el nombre de su amigo muerto. Me
atrevera a asegurar que el doctor Tymons tambin ha sido asesinado aadi antes
de poner a sus compaeros al corriente de lo que ella y Mulder haban descubierto en
los stanos del hospital Walson. Parece que alguien ha decidido dar por finalizada
esta fase del proyecto.
De momento puntualiz Mulder.
De acuerdo convino Scully. De momento. Desgraciadamente, no
disponemos de mucho tiempo. El asesino siempre utiliza la misma tcnica: un nico;
corte muy profundo en el sitio adecuado es suficiente; para causar la muerte a su
victima. Sin embargo, esto no parece obra de un asesino profesional. Todas las
muertes son demasiado violentas y, curiosamente, el asesino siempre ataca de frente,
nunca de espaldas. Debe ser un autentico psicpata suspiro, sacudiendo la cabeza
. Con toda seguridad, se trata de un hombre muy fuerte. Aunque tambin podra ser
una mujer se apresur a aadir cuando Mulder hizo ademn de empezar a protestar
. Hoy da muchas mujeres se han incorporado al ejrcito y siguen el mismo
programa de entrenamiento que sus compaeros.
Lo cual significa que nuestra lista de sospechosos se reduce a unas ocho o
nueve mil personas, me equivoco? comento Andrews con sorna.
Me temo que s te equivocas replic Mulder, fijando la mirada en el
cuaderno de notas de Scully.
Creo que la muerte de Pierce fue pura casualidad empez, clavando su
bolgrafo en un papel; seguramente estaba en el lugar equivocado en el momento
equivocado. Sin embargo, es obvio que existe una clara relacin entre las otras
victimas. El cabo Ulman trabajaba en el fuerte, aunque eso no significa que estuviera
al corriente de las actividades del mayor; Carl muri mientras investigaba sobre los
duendes, y Tymons era el mximo responsable del proyecto. Tambin estoy de
acuerdo con Mulder aadi. Escribi el nombre de Tonero y lo rodeo con un
crculo. El experimento ha fracasado y alguien tiene prisa por deshacerse de las
pruebas. Por si acaso, tenemos a alguien vigilando a Elly Lang da y noche. Y
tambin tenemos el motivo que ha llevado a nuestro hombre a asesinar a tres
personas a sangre fra: ocultar el fracaso del proyecto y eliminar cualquier prueba
comprometedora. Tal como suena.
Pero si Tymons est muerto intervino Webber, quin se va a hacer cargo
del proyecto?
La doctora Elkhart replico Scully, garabateando su nombre junto al del
mayor. Desde luego, tengo que reconocer que es una excelente actriz; nada de lo
que hemos dicho esta maana parece haberle afectado en absoluto. El mayor, en
cambio, estaba desconcertado. Supongo que si ha podido salvar parte de la
informacin, pronto estar lista para reanudar sus investigaciones.
Es posible que lleve semanas o incluso meses planendolo intervino
Andrews. Quiz el experimento haya sido un xito rotundo y quiera llevarse todas
las medallas.
Quiz, no, Licia. Estoy casi segura de que es as replic Scully.
Entonces es ella! exclam un entusiasmado Webber.
Insinas que la doctora Elkhart es nuestro duende maligno? inquiri
Mulder.
Webber asinti, frunci el entrecejo y se llev las manos a la cabeza con gesto
abatido.
No, no creo. Pero quiz el duende acte bajo sus rdenes! aadi,
animndose de nuevo. Quiero decir que es quien mejor sabe quien puede
interponerse en su camino hacia el xito.
Lo que no entiendo dijo Scully es por qu acta solo durante los fines de
semana.
Qu quiere decir? inquiri Andrews en tono despectivo. Qu estamos
buscando a alguien que libra los sbados por la noche? Por favor, agente Scully.
Tiene idea de la cantidad de soldados que trabajan en Fort Dix? Y cada uno de
ellos
Claro! exclam Mulder, sobresaltndoles. Ahora lo entiendo!
Se disculp con un gesto pero sigui ensimismado en sus pensamientos durante
unos segundos haba seguido el razonamiento de Scully paso a paso y, cuanto ms
pensaba en ello, ms seguro estaba de haber dado con la solucin.
Nos lo explicas o qu? lo apremi Scully.
Luisiana.
Contina asinti ella.
Aquel tipo desapareci en plena pista de un circo; se perdi entre la multitud y
nunca le encontraron. Pero l no se movi de all, Scully; simplemente cambio su
aspecto.
Cmo lo sabes?
Creo que te alegrar saber que, por una vez, mi teora no tiene nada que ver con
misteriosas desapariciones. Estaba all pero haba cambiado de aspecto, eso es todo.
La polica buscaba a un payaso que nunca encontraron.
De acuerdo, las cosas no siempre son lo que parecen. Y qu ms?
Tenemos fantasmas y duendes, Scully. Fantasmas y duendes.
Agente Mulder, no entiendo nada protest Andrews.
Quiero decir que nuestro nmero de sospechosos se ha reducido
considerablemente.
Rosemary soport estoicamente la rabieta del mayor y, cuando no pudo ms, se puso
en pie y musit:
Joseph
Sern! Has visto el tono con que me hablaban? Quin se han credo que
son?
Joseph
Ya es suficiente. No aguanto ms! exclam el mayor con el rostro
enrojecido por la rabia. Y encima han tenido la osada de birlarme las llaves
delante de mis propias narices! Mierda, Rosie, por qu me sale todo mal? Esos
cabrones hijos de puta. Aadi apoyando las manos sobre la mesa no van,
repito, no van a interponerse en nuestro camino. Ahora mismo voy a llamar al

senador y le dir
Joseph!
El mayor se volvi hacia ella con el puo en alto. Rosemary esbozo la ms dulce
de sus sonrisas y le hizo una sea para que se acercara. El mayor suspir y se
aproxim a ella.
Joseph, no tienes por qu preocuparte.
Cmo puedes decir eso? Acaso no has visto?
No tienes por qu preocuparte repiti ella, apoyando una mano sobre su
hombro. Hemos recuperado las copias de seguridad y estamos listos para
desaparecer. Todo lo que necesitas en este momento est aqu contigo.
S, pero
Rosemary acall sus protestas con un beso mientras recurra a todo su autocontrol
para no emprenderla a bofetadas con l.
Dnde estn las nuevas ordenes? inquiri.
Aqu contest l abriendo un cajn.
Perfecto dijo ella tomando la carpeta que el mayor le tenda. Ahora ya
podemos olvidarnos del laboratorio. Pasaran semanas antes de que a alguien se le
ocurra bajar a investigar. Qu te parece si pedimos a ese capitn como se llame que
haga una buena limpieza? Despus de todo aadi con una sonrisa, para que
estn los soldados?
He dicho que lo dejemos como est dijo el mayor en tono malhumorado.
Y tampoco quiero esperar hasta maana por la maana para salir de aqu.
Por qu no? A m no me importa.
Prefiero que salgamos esta noche.
Est bien convino Rosemary tras reflexionar unos segundos. Pero que no
sea demasiado tarde, de acuerdo? Esta noche quiero dormir bien.
Y quien ha dicho que vamos a dormir? replic el mayor sonriendo
maliciosamente.
Tu haz lo que quieras pero yo pienso dormir contest ella dirigindose hacia
la puerta. Dormiremos bien, nos levantaremos pronto, iremos a verlos, aceptars el
traslado y luego ya veremos.
Est bien, est bien, Rosie convino el mayor con una alegre carcajada. Y
que vamos a hacer con?
No te preocupes contest Rosemary tomando su abrigo y disponindose a
marcharse. Lo tengo todo controlado. Solo necesito hacer una llamada y ya est.
Agit la mano en seal de despedida y sali del despacho antes de que el mayor
pudiera aadir nada ms. Estaba segura de que Joseph hara lo que tena que hacer;
confiaba en l. Y en cuanto al viaje de aquella noche, nunca le haba importado
viajar sola.
El telfono de Elly Lang sonaba insistentemente. Mulder observaba los esfuerzos

desesperados de Scully por hacerle entrar en razn y evitar que diera rienda suelta a
sus fantasas. Sin embargo, como ocurra siempre que crea estar sobre la pista
correcta, sus manos iban nerviosamente de las notas extendidas sobre la mesa a su
bocadillo medio mordisqueado y trazaban crculos en el aire que solo l entenda.
La doctora Elkhart es una civil empez, tras asegurarse de que los dems le
escuchaban atentamente y carece de autoridad sobre el personal militar de la base,
excepto si cuenta con el consentimiento del mayor Tonero. Pero ste no quiere
mancharse las manos, ya que eso le impedira disfrutar de una buena jubilacin.
Y como? lo interrumpi Hank boquiabierto.
Un momento, por favor replic Mulder, golpeando suavemente el hombro de
Scully para atraer su atencin. Nuestro duende no se enter por casualidad donde
estbamos ayer ni donde estaba Carl. Tiene que ser alguien que nos conoce y sabe
dnde estamos la mayora del tiempo.
Alguien que va diciendo por ah lo que tomamos para desayunar! exclam
Webber.
Exacto convino Scully, ponindose en pie y tomando su bolso. He ledo en
la agenda de Carl que ayer por la noche tenan una cita. Ser mejor que hablemos con
ella antes de que
Hablaremos con ella la interrumpi Mulder, pero por otra razn.
Qu razn? inquiri Andrews. Tiene que ser ella, todo encaja. Vive sola
y entra y sale cuando le da la gana sin que nadie le pregunte nada aadi,
levantando la voz innecesariamente y tirando de Webber para que se levantara.
Ella
Scully le indico con un gesto que se callara y dirigi una inquisitiva mirada a
Mulder.
Contina.
Mulder se puso en pie e hizo una mueca cuando el dolor que senta en sus
costillas se hizo insoportable.
Tranquilzate, Scully dijo volviendo la cabeza hacia la ventana. No va a ir
a ninguna parte; hay demasiada luz.
Hizo un gesto a Webber y Andrews para que se adelantaran y sujet a Scully por
un brazo.
No es ella, Scully murmur.
Cmo puedes estar tan seguro?
Luego te lo digo contest mientras indicaba a Webber que les cubriera y a
Andrews que se quedara fuera.
No me parece una buena idea titubeo Scully, siguindolo hasta la recepcin.

Vamos, Scully, somos tres contra uno replic Mulder, pulsando el timbre.
Qu puede salir mal?
Te recuerdo que es una autentica psicpata replic Scully, deslizando su
mano derecha dentro del bolso y buscando su revolver. Adems, parece muy
fuerte.
Mulder puls el timbre por tercera vez, dio la vuelta al mostrador y apart una
pesada cortina que esconda una oscura escalera.
Seora Radnor, est usted ah?
Mulder y Scully subieron en silencio por las escaleras y abrieron la primera
puerta. Babs Radnor pedaleaba furiosamente sobre una bicicleta esttica y escuchaba
msica a un volumen desmesurado. Dio un respingo cuando Mulder irrumpi en la
habitacin y abri los ojos como platos cuando Scully la apunt con su revolver.
Qu demonios significa esto, seor Mulder? espet, quitndose los
auriculares.
Buenas noches, seora Radnor empez. Sentimos mucho tener que
molestarla
La muerte de Carl Barelli no parece haberle afectado mucho intervino
Scully, apoyando el revolver en la sien de la duea del motel.
Babs Radnor intent hablar pero no fue capaz de articular palabra, volvi la
cabeza hacia Mulder y le dirigi una mirada suplicante.
Seora Radnor, me temo que voy a tener que saltarme los preliminares e ir
directamente al grano dijo Mulder, apoyndose en el manillar de la bicicleta.
Escuchen, ste es un negocio serio. No tienen derecho a
Seora Radnor, hblenos de Frankie Ulman.
Yo Qu quieren saber?
Si no me equivoco, usted dijo a la agente Andrews que el cabo de vez en
cuando traa aqu una mujer los fines de semana.
Babs Radnor asinti y extendi una mano para coger una toalla con que secarse el
sudor que perlaba su frente.
Y tambin le dijo que no saba quien era esa mujer, no es as? aadi
Mulder.
Bueno, si.
Por qu?
Para empezar, no tuve tiempo contest ella con una sonrisa forzada. La
agente Andrews tena tanta prisa que no hablamos ms de cinco o diez minutos.
Mulder frunci el entrecejo mientras una desagradable sospecha cruzaba su mente
pero decidi dejarlo para otro momento.
Por qu minti, seora Radnor? inquiri con suavidad. Usted conoce a
todo el mundo y sabe perfectamente quien era la mujer que acompaaba al cabo
Ulman.
Ella se cubri la cara con la toalla y guardo silencio hasta que el impaciente
carraspeo de Scully le record que la agente la apuntaba con una pistola.
Seora Radnor, no tenemos tiempo que perder. Dganos de una vez quien es
esa mujer.
Cuando lo hizo, Mulder se volvi hacia Scully.
Di a Webber que coja el coche y se adelante orden. Seora Radnor, tengo
que pedirle un ultimo favor.
Usted dir, seor Mulder dijo ella mansamente.
Me deja su coche? pregunt esbozando la ms encantadora de sus sonrisas.
Cmo dice? grit.
Si lo hace, tendr la satisfaccin de haber hecho algo por su pas repuso
Mulder en tono solemne.
Vaya! exclam ella impresionada. Esto parece una pelcula.
Eso es dijo Mulder ayudndola a bajar de la bicicleta y arrastrndola por un
brazo. Igual que una pelcula.
Pero ustedes no traan dos coches? inquiri desconfiada.
No recuerda que uno de ellos acab destrozado el primer da?
Y le va a ocurrir lo mismo al mo? pregunt inquieta mientras le tenda las
llaves.
Espero que no replic Mulder tomndolas y echando a correr antes de que
cambiara de opinin.
Y si resulta que si?
El presidente le comprar uno nuevo! grit Mulder corriendo escaleras
abajo.
Es el Cadillac rosa!
Increble, se dijo Mulder mientras cerraba la puerta principal de un formidable
portazo justo en el momento en que la tormenta estallaba violentamente.
22
Has dicho Vincent? pregunt Scully buscando donde asirse mientras
Mulder sala del aparcamiento a toda velocidad. La oficial Maddy Vincent, la
telefonista?
El llamativo Cadillac rosa tom una curva, dej atrs el Royal Baron y se perdi
en la espesa niebla. Webber y Andrews les seguan a corta distancia, aunque apenas
distinguan los faros del coche. A pesar de la tormenta, Mulder se neg a reducir la
velocidad. Si los otros coches no se apartaban de su camino, era problema de ellos. El
ya tena bastante intentando ver la carretera a travs de la lluvia.
Por eso Carl quera hablar con ella explic mientras recuperaba el control del
coche despus de estar a punto de volcar. Quera que ella le dijera dnde estaban
todos cuando ocurrieron los asesinatos. Es la nica persona que sabe donde se
encuentran los polis en todo momento y de las pocas que saba donde estbamos
ayer.
Mulder, eso no es suficiente para acusarla. Necesitamos ms pruebas.
Cbrete las espaldas.
Cmo?
El duende murmur Cbrete las espaldas justo antes de golpearme y esta
maana, cuando volvamos del hospital, Vincent ha dicho lo mismo a Spike. Era la
misma voz, estoy seguro.
Se meti en un enorme charco lleno de barro y salpic a todos los coches que
pasaban junto a l. Una camioneta lo adelanto, llenndole el parabrisas de agua. Miro
a Scully de reojo y observ que se rebulla inquieta en su asiento.
Todo ese maquillaje dijo ella. Y la laca. Es
Murmur algo que el no llego a entender, pero se interrumpi y contuvo la
respiracin cuando Mulder estuvo a punto de meterse debajo de la camioneta al tratar
de adelantarla.
Algo va mal continu. Sea lo que fuere lo que le estn dando, empieza a
fallar. Si fuera un tratamiento efectivo, la oficial Vincent podra recuperar su color
normal. Pero no es as, Mulder, y tiene que disimularlo de alguna manera.
Mulder estuvo de acuerdo con Scully. El proyecto haba fracasado y estaba seguro
de que no era la primera vez que ocurra. Sin embargo, sospechaba que esta vez
Tymons y la doctora Elkhart haban estado a punto de conseguirlo.
Por esa razn, la doctora y el mayor planeaban salir de all cuanto antes y
empezar de nuevo en otro lugar. No poda apartar de su mente la estremecedora
imagen de un ejrcito entero de sombras deslizndose silenciosamente a travs de la
oscuridad de la noche.
El coche de adelante fren. Mulder gru, efectu, una arriesgada maniobra para
cambiar de carril y dio un volantazo a la derecha cuando distingui entre la lluvia los
faros delanteros de un camin que se aproximaba a toda velocidad. Era demasiado
tarde para frenar, as que aceler, adelant al coche y se aferr al volante con la
intencin de desviar la trayectoria de su vehculo, que se diriga directamente al
bosque.
Mulder dijo Scully suavemente, no vamos a solucionar nada matndonos
en la carretera.
Oh, no! exclam el golpeando el volante con rabia. Elly!
Qu pasa ahora?
Vincent es la telefonista, no? Le basta con una simple llamada para mandar a
Spike a cualquier otro sitio y dejarse el campo libre.
Fren en seco y sali del coche provocando las iras de los dems conductores,
que estuvieron a punto de llevrselo por delante. En cuanto lo vio en medio de la
carretera, agitando los brazos como un loco, Webber freno de golpe mientras
Andrews se sujetaba como poda para no salir despedida por el parabrisas.
Hank, ve a la comisara! grito Mulder. Averigua donde est la oficial
Vincent, ve all y espranos!
Vincent? replic Webber incrdulo. Es una broma o que?
Hank, haz lo que te digo y no preguntes! orden. Y tened cuidado. Si
Scully tiene razn y esa chica ha empezado a perder la cabeza, no tendr
inconveniente en rebanar un par de cuellos pertenecientes a dos agentes del FBI.
No haba tiempo para ms explicaciones. Volvi al coche y piso a fondo el
acelerador. Cuando consigui ponerlo en marcha, el coche de Webber haba
desaparecido a toda velocidad entre la lluvia.
Elly Lang dio un respingo cuando un golpe de viento hizo temblar los cristales de su
pequeo saln. No hay nada que temer, se dijo. Tena su bote de pintura naranja y
el bastn con mango de ncar que ese muchacho tan amable, el oficial Spike, haba
encontrado en su habitacin antes de salir slo diez minutos.
Sin embargo, estaba asustada. La tormenta haba estallado con tanta violencia y
haba oscurecido tan deprisa que no pareca que fueran las cinco de la tarde. No, no
podan ser las cinco; deba de ser medianoche, la hora en que los duendes salan a
pasear. Seguramente, se haba quedado dormida.
Las sombras bailaban a su espalda y sobre su cabeza mientras el sonido de la
lluvia sobre el alero de la ventana resultaba ms ensordecedor que el estruendo
provocado por los truenos. El oficial Spike le haba dicho que dejara la lmpara
encendida, pero ella haba preferido apagarla, as vea mejor el exterior de la casa y
esperaba que resultara ms difcil vislumbrar el interior a cualquiera que atisbara
desde fuera.
Los cristales temblaron de nuevo. La lluvia arrecio mientras el granizo

ametrallaba las ventanas.
Estoy preparada, se dijo.
Y entonces se pregunt si haba cerrado la puerta de atrs.
Rosemary, de pie en medio del saln de su apartamento, se lamentaba de haber
ido a dar con semejante idiota. No hacia ni cinco minutos que haba llegado cuando
haba recibido una nueva llamada del mayor, que deseaba asegurarse una vez ms que
su reputacin quedara intacta y que nadie encontrara el cuerpo de Tymons en el
bosque. Haba hecho cuanto haba podido pero esta vez haba ido demasiado lejos.
Despus de tanto tiempo trabajando juntos intentando perfeccionar el
descubrimiento de Tymons y de haber sido trasladados en numerosas ocasiones,
Joseph se haba mostrado como lo que realmente era: un intil perdido y un estorbo.
Despus de tanto tiempo a su lado, haba acabado por aprender lo que eso
significaba: soltar amarras, procurarse una buena coartada y empezar de nuevo bien
lejos con otra persona.
Volvi la mirada hacia su equipaje. Joseph siempre haba sido esplendido con ella
y la haba colmado de regalos caros, regalos que ella no haba dudado en vender en
cuanto haba empezado a intuir que la ltima fase del proyecto tocaba a su fin.
Una mujer sola debe andar con cien ojos se dijo. Buscate una buena
coartada, suelta amarras y, lo ms importante: si no quieres despertar sospechas, no
viajes con demasiado equipaje.
Se arrodill frente a su bolsa de viaje, comprob que los disquetes de Tymons
estaban dentro, cerr la cremallera y tom su abrigo. No le iba a resultar fcil ni
barato conseguir que un taxi la llevara a Filadelfia, pero lo consideraba ms una
inversin que un gasto intil. Sonri al pensar que cualquier pas pagara una fortuna
por conseguir los detalles del experimento.
Presa del nerviosismo, volvi a comprobar que los disquetes estuvieran dentro de
la bolsa y record que deba deshacerse de su revolver antes de llegar al aeropuerto.
Tranquilzate, Rosemary dijo con una sonrisa. Todo va a salir bien.
En cuanto a Madeline Vincent, iba a tener que arreglrselas ella solita. De todas
maneras, no le quedaba demasiado tiempo.
Tomo su bolsa y, cuando se dispona a salir, alguien llam a la puerta.
Mulder maldijo entre dientes y golpe el volante con rabia cuando el trfico lo oblig
a detenerse. Esta vez Dana no le reproch nada. Se haba contagiado de su
impaciencia hasta el punto de hacerle bajar la ventanilla y asomar la cabeza. Por si
acaso, no se atreva a sugerirle que se subiera a la acera; era capaz de hacerlo.
No veo siquiera donde empieza el atasco dijo. Podemos pasarnos horas
aqu.
Lo ms desesperante era no poder comunicarse con los otros. Scully habra dado
cualquier cosa por una radio con la que poder ponerse en contacto con Spike, el jefe
de polica o Webber. Suspir, abri su bolso y cargo su revolver por si tena que
utilizarlo. Mientras lo hacia, sus dedos rozaron algo ms.
Oh, Dios, se dijo mientras pona a trabajar a su cerebro a toda velocidad.
Mulder Mulder! repiti, levantando la voz para hacerse or sobre el
estruendo de la lluvia.
Ojal pudiera volar se lament el clavando la mirada en el parabrisas, como
si aquello fuera a despejar la carretera al instante.
Mulder, te estoy hablando.
Perdona. Qu decas?
El tiroteo en el bosque
A que viene eso ahora? replic l, golpeando el volante nerviosamente.
Mira esto contest Scully mostrndole una ramita de pino. Lo he
encontrado en el coche de Hank esta tarde cuando se me ha cado el bolso.
Y qu?
Pues que la seora Radnor ha dicho que el interrogatorio de Licia apenas dur
cinco o diez minutos. Creo que Licia ha estado ponindonos las cosas difciles. Hank
y yo somos los nicos que hemos conducido ese coche y estoy segura de que no me
he acercado a un pino. Hawks dijo que haban encontrado el lugar donde el tirador
aparc su coche y no era un claro. No le las notas de Licia, Mulder se acus,
retorcindose las manos. Dijo que las tena e incluso vi como las guardaba en un
maletn pero no las le. Y cuando se reuni con nosotros en tu habitacin no las
llevaba.
Scully
Mierda, la he hecho buena.
Nada de eso; habras metido la pata si yo hubiera muerto. Y ahora yo sera un
espritu errante y te perseguira y
Mulder, hablo en serio.
Pero si tu no crees en duendes y fantasmas! replic Mulder mientras el
granizo empezaba a martillear el techo del coche. Y bien, qu vamos a hacer
ahora?
Vamos a solucionar todos los asuntos que tenemos pendientes.
Mulder asinti y profiri un gruido de desesperacin cuando el trfico se detuvo
de nuevo.
Conduce t orden, quitndose el cinturn de seguridad.
Mulder! grit Scully, intentando sujetarlo por un brazo. Adnde vas?
No puedo quedarme aqu parado contest l, encogindose de hombros.
No puedo Renete conmigo en casa de Elly en cuanto consigas salir de aqu.
Scully lo vio alejarse corriendo bajo la lluvia y desaparecer tras doblar una
esquina. Se apresur a ocupar el asiento del conductor cuando los coches que la
seguan empezaron a impacientarse. No deba de haber ni una sola regla que el agente
Mulder no se hubiera saltado en alguna ocasin.
Ten cuidado, Mulder, por favor suplic. Cbrete las espaldas.
23
Mulder se imaginaba que deba de parecer un tonto corriendo bajo la lluvia con
una mano sobre la frente para protegerse del granizo. Cruz una calle a toda
velocidad y se detuvo bruscamente cuando una camioneta estuvo a punto de
arrollarlo. Se hizo a un lado, cay sobre un coche aparcado junto a la acera, se
levant y reanud la carrera.
Aunque haba dejado de granizar, segua lloviendo. Al poco rato, se vio obligado
a reducir la velocidad. Le dola el costado terriblemente y apenas poda respirar.
Aguante, Elly mascull entre dientes. Aguante un poco ms.
Cuando lleg al siguiente cruce, se detuvo y se apoy en un rbol para recuperar
la respiracin. Una manzana ms, se dijo mientras tragaba saliva. Antes de iniciar
una pronunciada subida se arrodill en la hierba hmeda, agradecido de poder
tomarse un breve respiro. Pero no haba ms remedio que correr tan deprisa como el
dolor de sus costillas le permitiera.
El viento arrecio y una cortina de agua le ceg. Sin dejar de correr, se apart de la
cara el flequillo mojado. Estaba seguro de que Scully llegara antes que l, pero le
reconfortaba sentirse til y haber dejado atrs aquel monumental atasco.
Se senta tan agotado que le pareci que tardaba horas en alcanzar la siguiente
esquina. De repente, se detuvo y frunci el entrecejo. Se haba perdido. Haces de
niebla procedentes de las bocas de las alcantarillas se deslizaban por la hmeda
calzada, como si fueran fantasmas. Mulder estaba desorientado; no saba que camino
deba tomar.
Afortunadamente, a travs de la lluvia distingui el campo de bisbol, el banco
preferido de Elly y su bloque de apartamentos al otro lado de la calle. Sus labios se
abrieron en una sonrisa mientras se aproximaba.
Apur el paso cuando se dio cuenta de que el coche patrulla haba desaparecido y
las luces del apartamento estaban apagadas. Al llegar a la puerta principal, se llev la
mano al costado izquierdo y saco su revolver. Por donde deba entrar, por la puerta
principal o por la puerta trasera? Era mejor esperar a Scully?
Mientras reflexionaba, un coche se detuvo frente a la casa y toc la bocina
insistentemente. Volvi la cabeza y vio a Scully, que sala a toda prisa del Cadillac
rosa.
Justo a tiempo, como de costumbre, se dijo satisfecho mientras hacia una seal
a su compaera para que se reuniera con l. Ambos subieron las escaleras del porche
y se dispusieron a abrir la puerta. El viento silbaba sobre sus cabezas y las tuberas de
desage gruan amenazadoramente. Mulder intento calmar su respiracin mientras
acercaba el odo a la puerta pero la lluvia le impeda or nada.
Intent abrir la puerta. Estaba cerrada con llave. Cerr los ojos, tom aire, empuj
con fuerza e irrumpi en la casa. El comedor estaba en penumbra y la lluvia dibujaba

inquietantes sombras en la pared. Un bastn con mango de ncar estaba en el suelo
junto al sof. La cocina y la habitacin estaban a oscuras.
Mulder decidi empezar por la cocina. Se arrim a la pared y recorri
silenciosamente el estrecho pasillo. Las sombras reflejadas en la pared revelaban que
no haba nadie sentado frente a la mesa o junto a la ventana. El agua resbalaba de su
cabello y se deslizaba por su espalda producindole escalofros. Apunt al techo,
cont hasta tres, empujo la puerta de la cocina con el pie y entr en la cocina
dispuesto a vaciar el cargador de su revolver. Estaba vaca.
Regres al comedor justo en el momento en que Scully hacia su aparicin por la
puerta trasera y le indicaba con un gesto que no haba encontrado rastro de Elly ni del
duende en el exterior de la casa.
Mulder indic por seas a su compaera que deban dirigirse a la habitacin.
Scully asinti y se arrimo a la pared dispuesta a cubrir a Mulder, quien se situ al otro
lado del pasillo. La puerta de la habitacin estaba abierta de par en par pero la
oscuridad les impeda ver nada. Scully le apremio con un gesto de cabeza y Mulder
irrumpi en la habitacin.
Mierda! mascull cuando comprob que estaba vaca.
Haban llegado demasiado tarde. Elly Lang haba desaparecido.
Rosemary tom su bolsa de viaje, se aliso las arrugas del abrigo y volvi la cabeza.
Eres un autentico idiota, Joseph susurr, sacudiendo la cabeza y abriendo la
puerta de su apartamento.
Quiz se haya escondido dijo Scully sin mucha conviccin.

Quiz se haya escondido repiti Mulder con menos conviccin.
Ambos se afanaron en registrar la casa de arriba abajo pero todo lo que
encontraron fue polvo y latas de pintura de color naranja.
Mulder, de pie en medio de la habitacin, se golpeaba la pierna nerviosamente
con su revolver.
Piensa, Mulder! se deca. Piensa!.
No hay manera de averiguar si se ha ido por su propia voluntad o se la han
llevado a la fuerza. No creo que
La puerta principal se abri de par en par y ambos se echaron a tierra, revolver en
mano.
Hola, chicos! dijo alegremente una voz familiar. Dnde estis? Soy yo!
Hank, mereces que te estrangulemos! mascull Mulder, ponindose en pie y
guardando su arma. Eres idiota o qu? Es que no te han enseado nada en la
academia?
Lo siento balbuce Webber. Yo yo vi el coche aparcado ah fuera y
bueno, pens Oh, Dios! exclam dejndose caer sobre una silla. Se dan
cuenta de que podan haberme matado? Tiene razn, soy un perfecto idiota.
Me rindo se dijo Scully sacudiendo la cabeza. Este chico es un perfecto
intil.
Hank dijo, golpendole ligeramente con el pie, dnde est Andrews?
Cmo dice? pregunt confundido. Andrews? Hace un momento
estaba
Estoy aqu anunci Andrews, entrando por la puerta principal y apoyando su
revolver en la sien de Mulder.
Cunto me cobra por llevarme al aeropuerto? pregunto Rosemary al taxista.

A que aeropuerto?
Al de Filadelfia.
Con este tiempo, seorita? Esta loca o qu?
Pagar lo que sea insisti ella, sacando su monedero. Le ofrezco el doble.
Y el viaje de vuelta.
No lo se, seorita titube el taxista. He odo que han cortado algunas
carreteras y
Usted elige dijo Rosemary sacando su pistola. Tiene dos opciones: ganar
un montn de dinero o morir como una rata.
Andrews se situ a la derecha de Mulder y apoyo la espalda en la pared.

Y yo que te tena por una mujer inteligente! dijo Mulder.
Y para qu quiero ser ms inteligente? replic ella, encogindose de
hombros. Voy a matarle; no hace falta tener grandes conocimientos para apretar un
simple gatillo.
Somos uno contra tres intervino Scully.
Oh, Dios mo, creo que voy a vomitar! gimi Webber.
Cierra la boca, Webber replic Andrews. Por el amor de Dios, cmo
llegaste al FBI?
Mulder miraba de reojo la mesita sobre la que Andrews les haba obligado a dejar
los revlveres. No tena ninguna posibilidad de acercarse sin acabar con una bala en
la cabeza. Scully, sentada en el sof, tampoco poda hacer nada.
Escucha, Licia dijo Mulder, estamos muy preocupados por Elly.
Webber se inclin, se llev una mano al estomago y empez a emitir extraos
ruidos.
Y a mi que me importa esa vieja loca? Y si creen que van a ganar tiempo
entretenindome hasta que alguien venga a rescatarlos, qutense la idea de la cabeza.
Yo tambin veo pelculas. No soy idiota.
Mulder sonri irnicamente ante este ltimo comentario mientras diriga furiosas
miradas a Webber. Sus gemidos no le permitan concentrarse y, por su culpa,
Andrews empezaba a perder la paciencia.
Claro! exclam, chasqueando los dedos. T trabajas para Douglas!
Apuesto a que ni tu ni nuestro todopoderoso jefe pertenecis al FBI. Quin est
detrs de todo esto?
Lo siento, Mulder, ha llegado su hora.
Creo que voy a morir gimi Webber, arrodillndose en el suelo.
Andrews indic a Scully que poda acercarse para atender a Webber y se despidi
de Mulder con una sonrisa cnica. Mulder se arrojo al suelo justo antes de escuchar
un disparo y rod hacia la izquierda, protegindose la cabeza y el costado con los
brazos.
Oy el grito desgarrado de Andrews y el ruido producido por su cuerpo al caer
pesadamente.
Buen disparo dijo Scully.
Ha faltado muy poco susurro Webber con voz temblorosa mientras se dejaba
caer sobre una silla sin atreverse a soltar su revolver. No puedo creerlo; he estado a
punto de fallar.
Mulder se puso en pie sintiendo una mezcla de enfado y alivio. No dijo nada,
guard su arma y se acerc al cuerpo sin vida de Andrews. El disparo haba entrado
por el ojo derecho.
Luego contestaras a un par de preguntas, Hank gru. De momento,
qudate aqu y, por favor, por una vez, haz lo que te digo.
Webber asinti sin fuerzas para discutir. Estaba muy plido y le temblaban las
manos.
Mulder, est en el parque exclam Scully, que miraba por la ventana.
Elly Lang, sentada en su banco preferido, se refugiaba debajo de su enorme
paraguas negro. Seguramente no se haba movido de all en toda la tarde. Era un
idiota. Cmo no se le haba ocurrido buscarla en el parque?
Elly, se encuentra bien? dijo Mulder suavemente cuando lleg junto a ella.
Ella asinti mientras sus manos temblaban sin fuerzas para sostener el paraguas.
Todo saldr bien, Elly, ya lo vera la tranquiliz Mulder sentndose junto a
ella y apoyando una mano sobre la rodilla de la anciana.
Mulder replic el duende apartando el paraguas, te dije que te cubrieras
las espaldas.
24
Mulder suspir, baj la mirada y la fij en la hierba hmeda. Desconcertado,
volvi la cabeza hacia el apartamento de Elly, se apart el flequillo de los ojos e hizo
una disimulada seal a Scully para que se acercara. El duende, sentado en el respaldo
del banco, se cubra con una gabardina negra que le llegaba hasta media pierna y
dejaba al descubierto sus pies desnudos. Haba escondido su corto cabello castao
oscuro bajo un gorro de lana negro y sus ojos brillaban intensamente. Haba arrojado
el paraguas al suelo y apoyaba su mano izquierda en la cadera. En su mano derecha
sostena un afilado machete con el que jugueteaba caprichosamente.
Mulder se estremeci al observar su brillo, Aqul era un encuentro extrao:
parecan dos viejos amigos y, sin embargo, ambos saban que uno de los dos no
saldra con vida de all.
No ser, yo, Mulder dijo ella, enarcando una ceja.
Tambin lees los pensamientos?
No, pero me consta que debajo de ese abrigo usted esconde un revolver y yo
tengo esto contest, blandiendo su cuchillo.
La lluvia le haba despojado del maquillaje y la crema blanca que cubra las
palmas de sus manos, lo que permita apreciar el color de su piel, que iba del negro al
crema pasando por gris, verde plido y algo de rojo cerca de los pies.
Dnde est Elly? pregunt Mulder.
No tengo ni idea replic Maddy, encogindose de hombros. Mientras
intentaba forzar la puerta trasera, la vieja salio por la puerta principal y echo a correr
calle abajo. Nunca hubiera dicho que una vieja pudiera correr tan deprisa! Cuando
me dispona a salir tras ella, ha llegado usted, justo a tiempo, como siempre. Diga a
su amiga que tenga cuidado, Mulder aadi tras una breve pausa. Las balas son
muy rpidas pero yo he venido a cumplir con mi misin. Me ha entendido, agente
Scully?
Perfectamente respondi Scully desde algn lugar detrs de Mulder.
No hagas tonteras, Maddy suplic Mulder, extendiendo los brazos. Si yo
muero, t tambin morirs. Qu ganas con todo eso?
A mi me queda poco tiempo murmur ella, recorriendo su mano con la
mirada. Ya no es como antes.
Mulder no daba crdito a sus ojos. El color de la piel de la muchacha estaba
cambiando del verde al crema, excepto en los nudillos de sus manos, que
permanecan negros. La situacin era tan embarazosa que no saba que decir. Algo
como queda arrestada por asesinato le pareca totalmente inapropiado.
Qu putada, no? aadi ella con amargura. Quera ser famosa y estoy a
punto de morir.
Cuando prorrumpi en salvajes carcajadas, Mulder advirti la locura en el

movimiento de sus manos y el brillo de sus ojos.
Por qu, Maddy? pregunt. Nadie te dijo lo peligroso que era?
Saba que poda ocurrir contest ella, jugueteando con el cuchillo, pero
tiene usted idea de cuanto cobra un polica en un pueblo como ste? Y se imagina
cuanto me pagaba aquella zorra cada mes? aadi. Ella me ense las
fotografas y me advirti de los riesgos que corra, pero aun as
Mulder permaneci inmvil mientras la joven se desabrochaba la gabardina. No
le sorprendi comprobar que estaba desnuda; cualquier prenda de ropa habra
resultado un estorbo innecesario.
Cuando ella dio muestras de prepararse para el ataque, Mulder empez a rezar por
qu Scully hubiera conseguido llegar a una posicin desde la que pudiera cubrirlo.
Tena que tomar la iniciativa; no poda quedarse quieto, esperando a que ella
decidiera que haba llegado su hora. Tampoco poda dejarla escapar. Sinti una gran
pena por la muchacha cuando empez a delirar y a relatarle las crueles pruebas
realizadas en el laboratorio, los baos y las inyecciones y el espionaje realizado a
amigos y extraos.
Pero he sentido una sensacin de poder tan agradable, Mulder aadi con
una sonrisa que mostraba sus dientes ennegrecidos.
Maddy suplic Mulder, no lo hagas.
No me sermonee, Mulder replico ella con impaciencia, acariciando el
machete. Y no intente apelar a mi buena voluntad porque no me queda ni pizca.
Usted no puede salvarme la vida. Y usted tampoco! aadi, levantando la voz y
dirigindose a Scully.
Y si te ofrezco vivir tranquila y dignamente tus ltimos das?
Nadie podr detenerme rio, apartndose un mechn de cabello de los ojos.
Ni usted, ni ella, ni nadie.
Apuesto a que Elly ha ido directamente a la comisara a buscar a Hawks. La
polica no se va a molestar en escuchar tu historia, Maddy. Yo si.
No hay trato replic ella con tozudez. Cuando lleguen yo estar muy lejos.
Olvida que soy la mujer invisible?
Mulder comprob con disimulo que Scully se haba situado a su izquierda e
intentaba aproximarse a Maddy Vincent por detrs.
Su amiguita no es muy rpida advirti Maddy.
Te aseguro que es la ms rpida cuando es necesario.
Maddy se puso en guardia, se estremeci cuando una rfaga de viento helado la
envolvi y la despojo de la gabardina. Mulder contuvo la respiracin ante la
estremecedora imagen que apareci ante sus ojos: la piel de Maddy Vincent
empezaba a desprenderse de su cuerpo formando crculos de diferentes colores.
Sabe una cosa? pregunt ella con una sonrisa mientras tomaba distancia.
Qu? contest Mulder, intentando aparentar serenidad.
He aprendido mucho de esa maldita zorra.
Ah, si? Dime, qu se puede aprender de una asesina sin escrpulos?
Que matar produce una sensacin deliciosa contest ella, flexionando las
rodillas.
Por favor suplic Mulder por ltima vez.
Adis, Mulder se despidi Maddy con una risita, elevndose en el aire.
No tuvo tiempo de sacar el revolver. Esquiv la embestida de Maddy Vincent con
un brusco movimiento que le hizo perder el equilibrio y disparo a travs del abrigo
mientras caa de espaldas sobre la hierba hmeda.
Maddy cay de rodillas y profiri un grito. Apoy las manos en el suelo e intent
ponerse en pie.
Alto! grit Scully, apuntndola con su revolver.
Mulder, sentado en el suelo, se senta incapaz de moverse mientras vea a Maddy
Vincent tomar el machete de nuevo e intentar avanzar hacia l.
Alto o disparo! repiti Scully.
Maddy se desplomo sobre un hombro como si alguien le hubiera pisado la
espalda y grito de nuevo. Finalmente, clavo el cuchillo en el suelo y se arrastro sobre
el barro.
Mulder se puso en pie y contempl atnito la sangre que manaba abundantemente
de su costado. No era negra, como l haba credo, sino roja. Le quito el cuchillo de la
mano, lo observo con atencin y lo deposito sobre el banco.
Scully se acerc a la joven, le busc el pulso y neg con la cabeza. Se puso en pie
y se meso el cabello mientras Mulder se quitaba el abrigo y cubra con l el cuerpo
sin vida de la joven oficial.
Mulder permaneci con la mirada fija en l hasta que un pensamiento le hizo
esbozar una sonrisa: durante unos minutos haba esperado que ella, como si se tratara
de un ser con extraos poderes, se recuperara y volviera a atacarlo.
Pero no lo hizo. Se qued all tumbada, inmvil.
Despus de contestar a las preguntas de la polica, asegurarse de que el cuerpo de

Maddy Vincent fuera a parar a manos expertas que realizaran un cuidadoso examen y
deshacerse de aquella desagradable sensacin de fro que le calaba los huesos,
Mulder advirti que haba perdido la nocin del tiempo. Cuando empez a
reaccionar, eran las once de la noche y se disponan a cenar en el Royal Baron.
No hace falta que me recuerde que toda esta mantequilla me va a matar dijo
Webber mientras se dispona a dar cuenta de su racin diaria de crepes.
Esta bien, no dir nada contest Mulder.
Scully se dirigi a la barra para pedir un par de tazas de caf y preguntar al

cocinero que poda ofrecerles un sbado a aquellas horas. Mulder esper hasta que
ella les dio la espalda para llamar la atencin de Webber.
No protestes ni me contestes con evasivas dijo. Quiero saber cuantas
veces has hablado con Douglas desde que llegamos aqu y que le has contado
exactamente.
Webber tosi y estuvo a punto de atragantarse pero consigui mantener la
compostura.
Solo una vez murmur tmidamente.
Qu? As que lo has hecho?
Pero no pude Usted me cae bien, sabe? Y, en realidad, yo no he visto nada.
Lo siento Webber, pero tengo que decirlo: eres increble dijo Mulder con una
sonrisa mientras volva la cabeza hacia la ventana. Debes saber que Douglas no es
ms que un hombre de paja y que probablemente habr desaparecido cuando
volvamos a Washington. Supongo que te trasladaran a otra seccin.
Me lo imaginaba. Bueno, fue divertido mientras dur.
Mulder esboz una sonrisa. Divertido no le pareca el calificativo ms
adecuado para su ultima misin. Sospechaba que el pobre Hank no durara mucho en
el FBI.
Por cierto, Hank, antes no he tenido tiempo de darte las gracias por haberme
salvado la vida.
No ha sido nada respondi Webber ruborizndose.
En ese momento Scully regres de la barra, sofoc una carcajada al ver el men
escogido por Webber y juguete con su servilleta mientras esperaba que le llevaran la
ensalada.
Has tenido mucha suerte con ese disparo, Mulder. Tenas todos los nmeros
para ser cortado en rodajas como un salchichn.
Lo haba sabido al descubrir un enorme siete en la parte delantera de su abrigo.
No vuelvas a hacerlo nunca ms.
Te juro que se me han quitado las ganas.
Empezaron a cenar en silencio. Un camarero se acerco e indico a Mulder que
tena una llamada.
Han encontrado el cuerpo de Tonero con un disparo en la cabeza anunci
cuando regres. Estaba en el apartamento de la doctora Elkhart.
Dnde est ella?
Ha desaparecido sin dejar rastro.
La encontrarn intervino Webber. Estoy seguro. Maana tendremos a la
mitad de la polica del pas detrs de ella. Tranquilo, Mulder; caso cerrado.
Supongo que tienes razn contest Mulder, volvindose hacia la ventana.
Mulder, no murmur Scully, apoyando una mano en su hombro.

Estoy bien repuso l.
Pero ambos saban que menta. Y si no la encuentran? se pregunto una y otra
vez. Y si dentro de unos aos, mientras camino tranquilamente por la calle o me
dispongo a entrar en mi casa o estoy esperando el autobs, aparece por detrs de un
rbol o la pared un brazo armado con un cuchillo?. Acarici el cristal con un dedo y
contemplo su rostro preocupado. Los faros de un coche le cegaron y borraron su
imagen por unos segundos.
Y si lo consigue? se pregunto, cerrando los ojos. Nos invadirn ejrcitos
enteros de sombras vivientes deslizndose a travs de la oscuridad de la noche?.
CHARLES L. GRANT. (12 de Septiembre 1942 - 15 de Septiembre de 2006). Fue un

escritor de novelas y cuentos cortos de lo que l denomin fantasa oscura o terror
silencioso. Escribi adems bajo los seudnimos de Geoffrey Marsh, Lionel Fenn,
Simon Lake, Felicia Andrews, y Deborah Lewis.
Charles L. Grant naci en Newark, New Jersey. Obtuvo su Bachelor of Arts en el
Trinity College de Hartford, Connecticut en 1964. Trabaj como profesor durante
cuatro aos y luego sirvi en la polica militar estadounidense en Vietnam entre 1968
y 1970, donde fue condecorado con una estrella de bronce. De 1973 a 1977 fue
secretario de Science Fiction Writers of America (Escritores de Ciencia Ficcin de
Amrica). Se cas con Debbie Voss, con quien tuvo dos hijos, Iam Matthew y Emily
Kathyn. Tras sufrir una enfermedad durante aos, muri en el ao 2006 de un ataque
al corazn.
Notas
[1]
En el libro en papel, el cual encontr de suerte en una biblioteca, pone

fotocomposicin: Vctor Igual S. L. Supongo que es el que tiene que estar aqu. <<
[2] Por supuesto, s que no puede quedar as. Esto lo eliminare antes de la versin
final. Solo es para demostrar que s hacer alguna que otra chorrada. <<

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Los

agentes Mulder y Scully deben investigar dos misteriosos asesinatos

Ttulo original: Goblins

Este libro est dedicado a Chris Carter.

Aunque no mencionar las razones para no aburrirles, deseara expresar

haca; simplemente as ocurra.

Mir detrs de s. La calle estaba desierta. Slo la niebla se mova.

gafas de sol demasiado oscuras.

quera que volviera a ocurrir.

La presin de aquella garra en el cuello se acentu hasta que el dolor lo oblig a

A la cama le haban ordenado. Tmate estas pastillas y no nos des ms

Dios, no era un coche patrulla. Seguramente se trataba de una parejita. Ri aliviado.

estaba cuidadosamente peinado, no se apreciaban signos de cansancio en su rostro

Su estmago reaccion con un ruidoso quejido ante el olor de las patatas. La

La habitacin estaba en penumbra y las paredes eran de diferente color. La pared de

hombros anchos y cuerpo musculoso. Mir alrededor y arrug la nariz al percibir el

Quiz existe Santa Claus replic l.

Magia dijo Trudy.

el caso. Dios, no s dnde tengo la cabeza.

Qu demonios significa y compaa? exclam. Por el amor de Dios,

La vista desde el puente sobre el ro Delaware era realmente espectacular. La baha,

A Licia no haba parecido importarle y, ante el asombro de Scully, Webber se

Mulder, fenmenos paranormales; tu especialidad, recuerdas?

Hawks dijo Webber.

la cama. Ni siquiera prest atencin al televisor encendido.

Se despert sentado sobre la cama, intentando recuperar la respiracin, apretando la

Cuando ella le dirigi un saludo el contesto educadamente.

El jefe de polica era ms joven de lo que Mulder haba imaginado. Seguramente no

prestarnos, as que sus sugerencias sern siempre bienvenidas.

Mi querida seorita contesto Hawks con una picara sonrisa, por si no se ha

Y usted como lo saba? insisti desconcertado.

Algunos peatones lo saludaron y l les contesto llamndolos por su nombre. Se quit

Las fotografas no eran muy claras murmuro, pero observen

segu mi camino, eso es todo.

Salieron del edificio y se detuvieron en la acera. Varios chiquillos jugaban al bisbol

boca y reanudar su relato.

este pequeo problema concluyo l, cuando todo vuelva a ser como

Los duendes se dijo Elly nerviosamente. Los goblins han vuelto.

As pues, cuando se largo a California fui a ver a mi abogado, liquide la cuenta

Leonard se detuvo a la entrada del pasillo y escucho.

Permaneci a la espera del ruido que quera escuchar.

Tymons asinti. Cada semana, cada mes tena que or lo mismo.

viento hizo que el coche se tambaleara.

A pesar de su mal humor, Scully no pudo evitar sonrer.

El primer disparo le haba cogido por sorpresa. Se haba arrojado al suelo al or el

Afortunadamente, quienquiera que fuera no se haba dado cuenta de su maniobra

Se despojo de la chaqueta y la camisa e intento echar un vistazo a sus costillas.

entender como pudo moverse tan deprisa. T eres un buen

Tonero permaneci en el asiento trasero del coche, observando a la polica realizar su

prohbo terminantemente aadi, saliendo del coche airadamente y dando un

Mulder, me consta que no te encuentras tan mal, as que no te aproveches se

Mulder e inmediatamente adivin sus pensamientos:

tambin. Mulder ya ha logrado convencer a Hank.

direccin del motel por si recordaba algo importante.

Cuando llegaron al motel ya haba anochecido. Las luces plateadas iluminaban la

incomprensible para la mayora de los mortales.

aadi, con seriedad. Pasar luego para ver cmo te encuentras.

cerrada con llave. Se dirigi al centro de investigaciones y casi grit al encontrar a su

Lo negar todo amenaz ella. Dir que no saba nada.

Qu le parece, doctora? inquiri una voz spera a sus espaldas. A que

esperando el momento apropiado para acercarse a ella. Naturalmente, saba que la

Scully haba tomado la precaucin de dejar su bolso en el suelo, entre la baera y el

hecho un gran favor.