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ANTICUERPOS
KEVIN J. ANDERSON
Traduccin de
Sonia Tapia
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AGRADECIMIENTOS
Escribir un libro como ste es a veces tan intrincado como una conspiracin del
gobierno. Algunas de las personas que trabajaron entre las bambalinas de
Anticuerpos fueron: Kristine Kathryn Rusch, Chris Crter, Mary Astadourian,
Jennifer Sebree, Frank Spotnitz, Caitlin Blasdell, John Silbersack, el doctor Robert V.
Stannard en Adobe Pet Hospital, Tom Stutler, Jason C. Williams, Elton Elliot, Andrew
Asch, Lil Mitchell, Catherine Ulatowski, Angela Kato, Sarah Jones y, como siempre,
mi esposa Rebecca Moesta.
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Ruinas de los laboratorios DyMar
Domingo, 23.30 h.
A altas horas de una noche de bruma helada son la alarma.
Era un tosco sistema de seguridad apresuradamente montado en torno a las
ruinas abandonadas. Vernon Ruckman era el nico vigilante del turno de
noche y reciba un sueldo notable por cuidar de que ningn intruso
penetrara en las inestables ruinas de los laboratorios DyMar a las afueras de
Portland, Oregn.
En su Buick medio oxidado, Vernon ascendi la suave colina en la que se
alzaban hasta haca una semana y media las instalaciones de investigacin
sobre el cncer. Los gastados neumticos hacan crujir la grava mojada del
camino.
Finalmente aparc y sali a investigar. Tena que estar despierto y alerta.
Encendi su linterna oficial de seguridad- tan pesada que poda servir de
porra- y enfoc el haz de luz sobre las ruinas ennegrecidas. Sus jefes no le
haban proporcionado un vehculo de seguridad, pero s un uniforme, una
placa y un revlver cargado. Vernon tena que dar una imagen
amenazadora para echar de all a los muchachos bravucones que se
desafiaban unos a otros a entrar en el edificio quemado del laboratorio.
Desde que la turbamulta haba incendiado con bombas el complejo, una
semana atrs, Vernon haba tenido que echar a unos cuantos intrusos,
adolescentes que se internaban por la noche por pura diversin. Jams
haba logrado atrapar a ninguno.
Aquello no era asunto de broma. Las ruinas de DyMar eran inestables y
seran demolidas en unos cuantos das. De hecho ya haba reunido un
equipo de construccin, bulldozers, palas mecnicas y pequeos Bobcats,
en torno a unos grandes tanques de combustible junto a una caseta cerrada
con candado que contena explosivos y detonadores. Haba prisa por
eliminar los restos de los laboratorios. Pero hasta entonces poda ocurrir
cualquier accidente, y Vernon Ruckman no quera que ocurriera en su turno.
El haz de la linterna excav un cono de luz entre la niebla y hendi el
laberinto de vigas cadas y quemadas. Los laboratorios DyMar parecan un
decorado abandonado de pelcula de terror. Vernon se imagin a los
monstruos de celuloide surgiendo a trompicones de la niebla y acechando
las ruinas.
Despus del incendio se haba cerrado el permetro con una alambrada,
cuya puerta estaba ahora medio abierta. Un suave soplo de brisa hizo gemir
la alambrada y arranc un crujido a la puerta. Luego el aire qued inmvil
de nuevo, como un aliento contenido.
Vernon crey or un ruido dentro del edificio, escombros que caan, piedra
y madera movindose. Abri la puerta del todo para entrar, se detuvo a
escuchar con atencin y luego ech a andar con cuidado, tal como indicaba
el manual. Llevaba en la mano izquierda la linterna y mantena la derecha
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Edificio Hoover, cuartel general del FBI
Washington, D.C.
Lunes, 7.43 h.
El oso Kodiak era enorme, cinco veces ms grande que
un campen de lucha libre. Era un ejemplar de primera, de pelaje marrn
broncneo erizado sobre unos msculos tensos como cables. Tena las garras
sacadas y estaba en posicin de pescar un salmn en el rocoso y cristalino
arroyo.
Mulder se qued mirando sus zarpas, los dientes, su fuerza primitiva. Era
un alivio que la criatura estuviera disecada y expuesta, pero aun as se
agradeca la barrera de cristal de la vitrina. Aquella bestia debi de ser la
pesadilla de un taxidermista.
Aquel trofeo de caza haba sido confiscado en una redada del FBI contra
un capo de la droga que se haba gastado ms de veinte mil dlares en una
expedicin personal de caza en Alaska y ms dinero todava en que le
disecaran el trofeo. Cuando el FBI lo arrest, confiscaron el oso gigante
segn las normas. Puesto que el mafioso haba financiado la expedicin con
dinero ilcito procedente de las drogas, el oso disecado pas a disposicin
del gobierno federal. Sin saber qu hacer con l, el FBI haba colocado el
monstruo junto a otros objetos confiscados de inters: una moto Harley
Davidson, collares, pendientes y brazaletes de diamantes y esmeraldas, o
lingotes de oro.
A veces Mulder abandonaba su tranquilo y oscuro despacho del stano,
donde guardaba los expedientes X, para examinar aquella vitrina.
Ahora, mientras miraba el enorme oso, Mulder pensaba en el certificado
de defuncin que haba recibido, un expediente X llegado desde Oregn. Se
trataba de una muerte inslita y extraa.
Cuando un monstruo como aquel oso mataba a su presa, no caba duda
con respecto a la causa de la muerte. Una extraa enfermedad, sin
embargo, suscitaba muchas preguntas, sobre todo tratndose de una nueva
y virulenta enfermedad localizada en unos laboratorios mdicos
recientemente destruidos por un incendio provocado.
Las cuestiones sin resolver siempre haban intrigado al agente Fox Mulder.
Volvi en el ascensor a su propio despacho, a leer de nuevo el informe.
Luego ira a ver a Scully.
La agente especial Dana Scully haca prcticas tras el plexigls
insonorizado en la galera de tiro del FBI. Sac su pistola, una nueva SigSauer 9 mm, y meti un cargador de quince balas, con una bala extra en la
recmara. Introdujo un cdigo en el ordenador de su izquierda. Son un
zumbido y un cable hizo avanzar la silueta del malo a una distancia de
veinte metros. Scully lo fij en su sitio y se puso los auriculares acolchados
sobre su cabello rubio.
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Khe Sanh Khofee Shoppe
Washington D.C.
Lunes, 8.44 h.
Mientras salan del edificio Hoover, Scully pensaba
en el caso nuevo, casi tan preocupada por l como por la
cafetera a la que Mulder planeaba llevarla. Aunque haba prometido
invitarla, ella no estaba muy convencida.
Pasaron por el detector de metales y bajaron los escalones de granito. En
todas las esquinas del enorme edificio cuadrado haba impresionantes
garitas de guardia vigiladas por equipos uniformados de hombres del FBI.
Mulder y Scully pasaron de largo las colas de turistas que ya comenzaban
a formarse para la primera visita del da al edificio. A pesar de que la
mayora de los agentes vesta el tpico atuendo de ejecutivo, propio del
entorno gubernamental de Washington D.C, Scully supo por sus miradas
que los turistas los reconocan como agentes federales. Se les deba de
notar en la forma de caminar o en su vestimenta. Mulder habra dicho en
broma que se les notaba en el aura.
En torno a ellos se alzaban otros edificios federales, recargados,
majestuosos. La arquitectura del centro de Washington tena que competir
con ella misma. Muchos de aquellos edificios albergaban asesoras, bufetes
de abogados y poderosos grupos de presin. En las plantas bajas haba
cafeteras, confiteras y puestos de revistas.
Mulder abri la puerta de cristal del Khe Sanh Khoffee Shoppe.
- Mulder, por qu venimos aqu tantas veces?- pregunt Scully, echando
un vistazo a la escasa clientela. Muchas familias de inmigrantes coreanos
haban abierto negocios similares en el distrito federal, por lo general
deliciosas cafeteras o restaurantes, pero los propietarios del Khe Sanh
Khoffee Shoppe imitaban la cocina americana con lamentables resultados.
- A m me gusta- contest Mulder encogindose de hombros-. Sirven el
caf en bonitos vasos de poliestireno, y adems tiene un punto rancio
perfecto.
Scully entr sin ms discusin. En su opinin tenan cosas ms
importantes que hacer... Y no tena hambre.
Los platos del da estaban escritos en un tablero blanco colocado en un
caballete cerca de una polvorienta planta de plstico. Junto a la caja
registradora se vea una nevera llena de botellas de agua y refrescos. Una
plancha vaca ocupaba gran parte del local. A la hora del almuerzo, los
propietarios servan un buf barato de varias especialidades orientales
americanizadas.
Mulder dej el maletn en una mesa y sali disparado hacia la barra
mientras Scully se sentaba.
- Te pido algo?- pregunt.
- Slo un caf- dijo ella, sabiendo que cometa un error.
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Autopista estatal 22
Cordillera litoral de Oregn
Lunes, 22.00 h.
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Hospital Mercy
Portland, Oregn
Martes, 10.03 h.
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Residencia Kennessy
Tigard, Oregn
Martes, 12.17 h.
La casa era como cualquier otra de la misma calle, un
edificio construido en los aos setenta con juntas de aluminio, zona
ajardinada con setos, nada que la hiciera resaltar entre las otras casas de
clase media de un barrio residencial de las afueras de Portland.
- No s por qu esperaba que la casa de un joven y renombrado
investigador del cncer fuera ms... impresionante- coment Mulder-. Tal
vez una bata blanca de laboratorio envuelta en el buzn, tubos de ensayo
flanqueando el camino particular...
- Los investigadores no son tan ostentosos. No se pasan la vida jugando
al golf y viviendo en mansiones. Adems- aadi, tragando saliva- la familia
Kennessy tena otros gastos bastante elevados.
Segn los informes obtenidos, la leucemia de Jody Kennessy y el cmulo
de tratamientos de vanguardia a los que se someti haban devorado sus
ahorros. La familia se haba visto obligada incluso a pedir una segunda
hipoteca sobre la casa.
Ambos recorrieron el camino particular hasta la puerta de la casa. Los dos
escalones del porche estaban flanqueados por una barandilla de hierro
forjado. Un cacto solitario y saturado de agua pareca fuera de lugar junto al
canaln de desage del garaje.
Mulder sac su cuaderno de notas y Scully se frot la chaqueta con las
manos. El aire era fro y hmedo, pero fueron sus pensamientos los que le
provocaron el escalofro. Despus de ver el cadver del vigilante y los
espantosos sntomas de la enfermedad que lo haba matado al instante,
Scully saba que tena que determinar con exactitud qu haba estado
investigando David Kennessy en los laboratorios DyMar. Todos los datos
haban quedado destruidos en el incendio. Hasta el momento Mulder no
haba podido localizar a ningn responsable del laboratorio, ni siquiera
saban quin supervisaba los fondos que el gobierno federal destinaba a
DyMar.
A l le intrigaban y le motivaban los callejones sin salida, mientras que a
ella le interesaban ms las cuestiones mdicas. En principio jams hubiera
esperado que la esposa de un investigador estuviera al tanto de su trabajo,
pero en este caso haba circunstancias atenuantes. Ambos haban decidido
que el siguiente paso sera hablar con Patrice, la viuda de Kennessy, una
mujer inteligente por derecho propio. Scully tambin quera ver a Jody.
Mulder mir la casa. La puerta del garaje estaba cerrada, las cortinas
echadas, todo estaba silencioso y oscuro. En el camino particular yaca el
dominical del Portland Oregonian metido en su envoltura de plstico, sin
tocar. Y era martes.
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Cordillera litoral de Oregn
Martes, 14.05 h.
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Pabelln de autopsias del hospital Mercy
Portland, Oregn
Martes, 14.24 h.
A pesar de la gruesa tela de sus toscos guantes, Scully
notaba la suave blandura de la cavidad interna del cadver. Sus
movimientos eran de una imprecisin y una lentitud irritantes, pero al
menos los gruesos guantes la protegan del contacto con lo que quiera que
hubiera matado a Vernon Ruckman. El filtro de aire le bombeaba en la cara
un aire fro y rancio. Tena los ojos secos, le ardan. Le habra gustado
frotrselos, pero estaba embutida en un traje anticontaminacin y no tena
ms remedio que aguantar la incomodidad hasta terminar la autopsia del
vigilante de seguridad.
Sobre una mesa yaca su grabadora que, activada por la voz, esperaba
que narrara en detalle lo que estaba viendo. No era sin embargo una
autopsia tpica. Slo a primera vista se detectaban docenas de
sorprendentes anomalas fsicas, y los horrendos sntomas se iban haciendo
ms misteriosos a medida que Scully proceda con su inspeccin.
Aun as, haba una razn para establecer el procedimiento post mortem
paso a paso. Scully recordaba haberlo enseado a otros estudiantes en
Quantico durante el breve perodo en que los expedientes X haban
permanecido cerrados y Mulder y ella estuvieron separados. Algunos de sus
estudiantes haban completado la instruccin en la academia del FBI y se
haban convertido en agentes especiales como ella misma. Pero Scully
dudaba que ninguno de ellos hubiera tenido que enfrentarse a un caso como
aqul. En aquellos momentos, la nica forma de mantener la mente clara y
despierta era agarrarse a los procedimientos de rutina.
Primer paso.
- Examen- dijo en voz alta. La luz roja de la grabadora parpade. Scully
sigui hablando con tono normal, apagado por la pantalla de plstico que le
cubra la cara-. Nombre del sujeto, Vernon Ruckman. Edad, treinta y dos
aos. Peso, unos ochenta kilos. La condicin fsica externa es buena en
general. Parece haber disfrutado de buena salud hasta el ataque de la
enfermedad.
Scully mir la piel manchada, las oscuras marcas rojas como de sangre
estancada y coagulada bajo la epidermis. El hombre tena el rostro
paralizado en una mueca de agona, con los labios retrados sobre los
dientes.
- Por suerte los que encontraron el cadver y el mdico forense
establecieron de inmediato el protocolo de cuarentena. Nadie ha tocado el
cadver con las manos desnudas. Sospecho que la enfermedad, sea cual
sea, puede ser excesivamente virulenta.
Los sntomas externos, las manchas, los abultamientos bajo la piel, me
recuerdan la peste bubnica. Pero la peste negra que asol los centros de
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Clnica veterinaria de
Lincoln City, Oregn
Martes, 1.11 h.
la
familia
Hughart
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Central de correos
Milwaukee, Oregn
Mircoles, 10.59 h.
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enchuf. Cerr con llave la puerta del despacho pero dej encendida la
austera luz de los fluorescentes del techo. Luego se sent en su silla- una
silla corriente de despacho, puesto que no era hombre de lujos ni
extravagancias- y meti la cinta en el vdeo. Haba odo hablar de ella, pero
todava no la haba visto personalmente. Ajust el volumen y se arrellan
en el asiento.
En la pantalla apareci el laboratorio profusamente iluminado. Un perro
paseaba dentro de su jaula y gimi un par de veces meneando vacilante la
cola, como si esperara un rpido fin a su encarcelamiento.
- Buen chico, Vader- dijo David Kennessy, apareciendo en el campo de
visin de la cmara. Sentado.
El cientfico caminaba por la sala. Se pas la mano por el pelo oscuro y se
enjug la pelcula de sudor de la frente. S, estaba nervioso y mostraba una
actitud arrogante, haciendo lo posible por parecer seguro de s mismo.
Darin Kennessy, tal vez el ms listo de los dos, haba abandonado la
investigacin y haba desaparecido medio ao atrs. Pero David no haba
sido tan inteligente.
Haba gente muy interesada en lo que los Kennessy haban conseguido, y
era evidente que David se senta obligado a demostrarlo ante la cmara. El
cientfico sin embargo no saba que su xito sera su propia cada. Haba
llegado demasiado lejos y asustado a la gente que jams haba credo en
realidad en l.
Pero Lentz saba que el hijo de Kennessy estaba muriendo, lo cual era
motivo suficiente para que el cientfico estuviera dispuesto a correr riesgos
inaceptables. Aquello era peligroso.
Kennessy ajust la cmara. Su mano apareci en la imagen. A su lado,
cerca de la jaula del perro, su asistente tcnico, el fornido Jeremy Dorman,
esperaba como Igor junto a su amado Frankenstein.
- Muy bien- dijo Kennessy al micrfono de la cmara. En el fondo se oan
ruidos y zumbidos: el equipo del laboratorio, los filtros de aire, el rumor de
las pequeas ratas en sus jaulas-. Esta noche ser la gran noche.Kennessy se coloc ante la cmara-. Ya he completado mis datos y he
enviado documentacin detallada, pero los informes de mis descubrimientos
no se han ledo o al menos no se han entendido. Estoy cansado de que mis
memorndumes desaparezcan entre sus montaas de papeles. Teniendo en
cuenta que este descubrimiento cambiar el universo tal como lo
conocemos, creo que alguien debera tomarse la molestia de echarle un
vistazo.
No, no, doctor Kennessy, pens Lentz, sus informes no han desaparecido.
De hecho les hemos prestado muchsima atencin.
- No son ms que estpidos directivos, David- murmur Dorman-. No
puedes esperar que entiendan lo que ellos mismos estn costeando con sus
fondos.- De pronto se tap la toca, como avergonzado de haber hecho el
comentario al alcance del micro de la cmara.
Kennessy mir el reloj y se volvi hacia su ayudante.
- Est usted preparado, herr Dorman?
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Cabaa de Dorman
Cordillera litoral de Oregn
Mircoles, 13.10 h.
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Dorman se agarr a la barandilla con las dos manos y apret hasta que
crey que iba a doblar el acero. Deba de parecer un suicida a punto de
saltar a las infinitas tinieblas del agua susurrante. Pero lo cierto es que no
tena ninguna intencin de matarse. De hecho, todo lo que haca era un
desesperado esfuerzo por seguir vivo a cualquier precio.
No poda ir a un hospital ni buscar atencin mdica. Ningn mdico del
mundo sabra tratar su mal. Y cada vez que diera su nombre llamara la
atencin. No poda correr ese riesgo. De momento tendra que soportar el
dolor.
Por fin, cuando pas el espasmo ech a andar de nuevo, a pesar de
sentirse dbil y tembloroso. Su cuerpo no colapsara todava. Pero
necesitaba concentrarse, restablecer su objetivo en su mente.
Tena que encontrar al maldito perro.
Se meti la mano en el bolsillo roto de la camisa y sac una fotografa
arrugada y manchada de holln que haba cogido de la mesa de David
Kennessy. La encantadora y joven Patrice con su bonito rostro y su pelo
rubio, y el flaco y desgreado Jody sonriendo a la cmara. Sus expresiones
reflejaban los tiempos de paz antes de la leucemia de Jody, antes de la
desesperada concentracin de David en la investigacin.
Dorman entorn los ojos y se grab la fotografa en la mente.
l haba sido amigo ntimo de los Kennessy. Haba sido el to adoptivo de
Jody, prcticamente un miembro de la familia, desde luego mucho ms que
el veleidoso y grosero de Darin, eso seguro. Dorman conoca bien a Patrice
y sospechaba dnde habra podido ir a esconderse. Ella se imaginara que
all estaba a salvo, puesto que Darin saba guardar muy bien sus secretos.
El revlver que le haba quitado al vigilante de seguridad le pesaba en el
bolsillo de la chaqueta.
Cuando por fin lleg al otro extremo del puente Ross Island, Dorman mir
hacia el oeste. Las boscosas montaas de la costa estaban muy lejos,
perdidas en la niebla.
En cuanto los encontrara, Dorman esperaba huir con el perro sin que
Patrice ni Jody le vieran. No quera tener que matarles- qu diablos, el chico
ya era un esqueleto, ya estaba casi muerto de leucemia-, pero si era
necesario estaba dispuesto a disparar. En realidad no importaba lo que
sintiera por ellos.
Ya tena bastante sangre en las manos.
De nuevo maldijo a David y su ingenuidad. Darin haba comprendido y
haba salido corriendo a esconder la cabeza. Pero David, frentico y
desesperado por ayudar a Jody, haba ignorado ciegamente la autntica
procedencia de los fondos para su trabajo. De verdad pensaba que estaban
dando tantos millones a los laboratorios DyMar para que David Kennessy
pudiera decidir la tica que regira su utilizacin?
David haba entrado en un campo de minas poltico y haba puesto en
marcha todos los sucesos que tanto dao haban provocado, incluyendo la
propia lucha de Jeremy Dorman por la supervivencia. Una lucha en la que
estaba siendo derrotado. A pesar de que las muestras del prototipo le
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Litoral de Oregn
Martes, 12.25 h.
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- Oh oh, Mulder.
De pronto docenas de perros comenzaron a ladrar. Una alambrada
coronada con alambre de espino rodeaba todo un conjunto de casas medio
enterradas, bnkers, cabaas prefabricadas y garitas de guardia. El perro
negro corra hacia all.
Mulder y Scully se detuvieron bruscamente al ver a varios hombres
armados que salan de las garitas de guardia en las esquinas del cercado.
Algunas mujeres se asomaron a las ventanas y cogieron a sus hijos para
protegerlos de lo que pensaban que era una inesperada redada policial. Los
hombres gritaban y disparaban al aire tiros de advertencia.
Mulder alz las manos al instante. Salieron otros perros: pastores
alemanes, rottweilers y dbermans.
- Mulder, creo que hemos encontrado a los maquis que estbamos
buscando- dijo Scully.
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Campamento de maquis
Jueves, 17.09 h.
- Somos agentes federales- anunci Mulder-. Voy a sacar
mi placa.- Con agnica lentitud meti la mano en su abrigo. Por desgracia
todas las armas siguieron apuntndole, incluso con ms rabia si cabe.
Aquellos maquis radicales probablemente no queran saber nada de ninguna
agencia gubernamental.
Un hombre de mediana edad y una larga barba se adelant a la
alambrada y le mir furioso.
- Es que los agentes federales no saben leer?- dijo-. Han atravesado
docenas de seales de prohibido el paso para llegar hasta aqu. Tienen una
orden de registro?
- Lo siento, seor- se disculp Scully-. Queramos coger a su perro, el
negro. Estamos buscando a un hombre llamado Darin Kennessy. Tenemos
razones para creer que tiene informacin sobre estas personas.- Se sac las
fotografas de la chaqueta-. Una mujer y su hijo.
- Si da un paso ms estar en un campo de minas- advirti el hombre.
Los otros maquis seguan vigilndoles de cerca con creciente suspicacia-.
Qudese donde est. Mulder pens que los maquis no dejaran sueltos a los
perros si realmente hubiera minas en torno al campamento. Pero por otra
parte, tampoco era del todo inconcebible. No tena muchas ganas de
discutir con aquel hombre.
- Quines son?- pregunt una mujer armada con un potente rifle. Pareca
tan peligrosa como cualquier hombre-. Y por qu quieren hablar con
Darin?
Mulder mantuvo el rostro impasible, disimulando su emocin al saber que
por fin haban encontrado al hermano de David Kennessy.
- El nio es sobrino de Darin Kennessy y necesita urgentemente atencin
mdica- dijo Scully alzando la voz-. Tienen un labrador negro, de modo que
cuando vimos a su perro pensamos que poda ser el que estamos buscando.
El hombre de la barba se ech a rer.
- ste es un spaniel, no un labrador.
- Qu le ha pasado al padre del nio?- pregunt la mujer.
- Muri hace poco- contest Mulder-. Su laboratorio, donde tambin
trabajaba Darin, qued destruido en un incendio. La mujer y el chico
desaparecieron y nosotros pensamos que tal vez vinieran aqu.
- Por qu bamos a confiar en ustedes?- pregunt el de la barba-.
Probablemente son las personas contra las que nos advirti Darin.
- Id a buscar a Darin- grit la mujer por encima de su hombro. Luego
mir al hombre-. Eso es l quien tiene que decidirlo. Adems, tenemos
bastantes armas para encargarnos de estos dos si nos dan algn problema.
- No habr ningn problema- prometi Scully-. Slo necesitamos cierta
informacin.
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Un hombre delgado con el pelo rojo canela subi por las escaleras de una
de las cabaas medio enterradas y se acerc vacilante al hombre de la
barba y la mujer.
- Soy Darin Kennessy, el hermano de David. Qu quieren?
Mulder y Scully explicaron brevemente la situacin a gritos desde el otro
lado de la alambrada. Darin Kennessy pareci hondamente impresionado.
- Usted sospechaba algo con anterioridad, verdad? Antes de que DyMar
fuera destruido y su hermano muriera- pregunt Mulder-. Usted abandon
sus investigaciones muchos meses antes y vino a esconderse aqu.
- Dej mis investigaciones por motivos filosficos- contest Darin
indignado-.
Vi que la tecnologa estaba tomando una direccin muy
peligrosa y no me gustaban los... la procedencia de los fondos que mi
hermano utilizaba. Quera apartarme del trabajo y de los hombres
relacionados con l, alejarme por completo.
- Todos intentamos mantenernos al margen de ese tipo de gente- afirm
el de la barba-. Queremos estar al margen de todo, vivir aqu nuestra vida.
Queremos crear un lugar protegido en el que vivir con buenos vecinos, con
familias unidas. Somos autosuficientes. No necesitamos ninguna
interferencia de gente como ustedes, gente con traje y corbata.
Mulder lade la cabeza.
- No habrn ledo por casualidad el Manifiesto Unabomber?
Darin Kennessy arrug el ceo.
- La utilizacin que hace Unabomber de la tecnologa militar me repugna
tanto como las atrocidades de la ciencia moderna. Pero la verdad es que no
lo he ledo todo. Slo una faceta en particular, la de la nanotecnologa.
Mulder pens que el traje viejo y la apariencia sencilla de aquel hombre
haba cambiado sutilmente dejando ver al inteligente investigador
informtico oculto tras el disfraz.- Diminutas mquinas autorreplicantes tan
pequeas que pueden trabajar en el interior de una clula humana,
verstiles como para reparar cualquier cosa e inteligentes para saber lo que
hacen.
Mulder mir a Scully.
- Las cosas buenas vienen en frascos pequeos.
A Darin le brillaban los ojos.
- Al ser tan pequea, una nanomquina puede mover sus partes con gran
velocidad. Piensen en la vibracin de las alas de un colibr. Un enjambre de
nanomquinas podra eliminar una pila de escombros o un tanque de agua
de mar y separar cada tomo de oro, platino o plata y colocarlos en los
recipientes convenientes, todo en silencio absoluto y sin dejar el ms
mnimo residuo.
Scully arrug la frente.
- Y se era su trabajo en DyMar?
- Yo haba empezado mucho antes. Pero David y yo cada vez llevbamos
ms lejos nuestras ideas. En un cuerpo humano las nanomquinas podran
realizar el mismo trabajo que los glbulos blancos en la lucha contra las
enfermedades, las bacterias y los virus. Pero, a diferencia de los glbulos
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Cabaa de los Kennessy
Cordillera litoral de Oregn
Martes, 23.45 h.
Patrice despert de un sueo inquieto al or el grito de
Jody. Se incorpor en su estrecho camastro de la nica habitacin de la
cabaa y apart las mantas que olan a humedad.
- Jody!
Todo estaba oscuro y demasiado silencioso... hasta que el perro lanz un
ladrido apagado. Patrice parpade para espabilarse y se apart un mechn
de pelo de la cara. Se sacudi las sbanas como si fueran una red que le
impidiera acercarse al muchacho.
De camino a la sala tropez con una silla de madera y se hizo dao en el
pie al apartarla de una patada. Luego sigui caminando a tientas.
- Jody!
En cuanto domin los nervios advirti que la luna arrojaba suficiente luz
para orientarse. Su hijo yaca en el sof, sudoroso. Todava brillaban las
ltimas ascuas anaranjadas en la chimenea, aunque ofrecan ms aroma a
madera que calor. Despus de anochecer nadie poda haber visto el humo.
Ahora, al mirarlas record el incendio de DyMar, donde su marido haba
muerto pasto de las llamas. Patrice se estremeci. David era ambicioso e
impulsivo y tal vez haba corrido demasiados riesgos. Pero tambin crea
apasionadamente en su investigacin y se haba entregado a fondo. Ahora
haba muerto por sus descubrimientos y Jody haba perdido a su padre.
Vader estaba sentado junto a Jody, como un guardin, olisqueando
preocupado el pecho del muchacho. Al ver a Patrice el animal golpe con la
cola en el suelo, junto a un cojn cado, y meti gimiendo el morro entre las
sbanas.
Jody se quejaba y jadeaba de miedo. Patrice se detuvo. Vader la mir con
sus hmedos ojos castaos y lanz otro gemido, como pidindole que
hiciera algo. Pero ella dej dormir a Jody. Eran pesadillas otra vez.
La semana anterior Jody se haba despertado varias veces asustado y
perdido. Desde el comienzo de aquella desesperada huida haba una buena
razn para tener pesadillas. Pero era su miedo lo que provocaba las
pesadillas... o era otra cosa?
Patrice se arrodill y Vader se agit inquieto y apret el morro contra ella
como queriendo que lo tranquilizara. Patrice le acarici la cabeza como a l
le gustaba.
- No pasa nada, Vader- dijo, ms para calmarse ella.
Toc la frente de Jody. Estaba caliente. El chico se movi. Su cuerpo era
una zona de guerra, un campo de batalla celular. Aunque David haba
negado repetidas veces lo que haba hecho, Patrice saba muy bien cul era
la causa de la fiebre. A veces se preguntaba si su hijo no estara mejor
muerto despus de todo. Pero luego se odiaba por pensar esas cosas.
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Ella haba huido con Jody mientras los manifestantes incendiaban las
instalaciones DyMar dejando a su esposo y a Jeremy atrapados en aquel
infierno. Patrice apenas haba tenido tiempo de esconderse en aquella
cabaa con su hijo. Con su hijo sano.
Jody, en el sof, se haba calmado en sus sueos. Segua teniendo mucha
fiebre, pero Patrice saba que no se poda hacer nada. Le tap de nuevo con
las mantas y le apart unos mechones de pelo de la frente sudorosa.
Vader, renunciando a jugar, dej que la pelota de tenis rebotara en el
suelo, y con un hondo suspiro gir tres veces en crculo delante del sof y
se tumb para velar al muchacho. Satisfecha con la devocin del perro,
Patrice volvi a su cama, contenta de no haber despertado a Jody y de no
haber encendido ninguna luz que pudiera verse fuera en la oscuridad. Se
qued despierta, demasiado acalorada a veces y otras temblando de fro. Le
haca falta descansar, pero no poda bajar la guardia ni un nstente. Con los
ojos cerrados maldijo a su marido y se qued escuchando por si oa ruidos
fuera.
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Depsito de cadveres del hospital Mercy
Portland, Oregn
Viernes, 5.09 h.
A Edmund le sorprendi lo rpido que llegaron los oficiales,
teniendo en cuenta que venan desde Atlanta, Georgia. Su actitud le puso
tan nervioso que ni siquiera se atrevi a pedirles las credenciales.
Simplemente se alegraba de que alguien pareciera creer su historia.
Edmund haba sellado el cajn 4E tras el incidente de la noche anterior y
haba bajado todo lo posible la temperatura, aunque nadie mostr mucho
inters en buscar los monstruos que le haban dado tal susto. Quera hablar
con su mentor, el doctor Quinton, pero el forense estaba muy ocupado
analizando la muestra de mucosa obtenida durante la autopsia.
Tena que aparecer en cualquier momento, pero los oficiales llegaron
antes. Eran tres hombres con aspecto profesional, bien vestidos y sombros.
- Somos del Centro de Control de Epidemias- dijo uno, sacando una placa
con un escudo de plata y una borrosa fotografa de carnet. El hombre se
guard la identificacin antes de que Edmund pudiera leer ni una palabra.Han venido por...?- balbuce.
- Es absolutamente necesario confiscar el tejido orgnico que tienen
guardado en este depsito- dijo el de la izquierda-. Tenemos entendido que
ayer se produjo un incidente.
- Ya pueden decirlo- replic Edmund-. Haban visto antes algo as? Yo he
mirado en todos mis libros de medicina y...
- Tenemos que destruir el espcimen, por cuestiones de seguridad- dijo
otro de ellos. Edmund se sinti aliviado al ver que alguien se encargaba de
todo aquello.
- Inspeccionaremos todos los datos que tengan referentes a la vctima, y
cualquier espcimen que puedan guardar aqu. Tambin tomaremos
precauciones extremas para esterilizar hasta el ltimo rincn de este
depsito.
- Creen que estar infectado?- pregunt Edmund.
- Es muy improbable. Habra manifestado usted los sntomas
inmediatamente.
Edmund trag saliva. Sin embargo, saba cul era su deber.
- Pero... pero tienen que examinarme- dijo-. El forense tiene una
responsabilidad.
- As es.- Frank Quinton, que entraba en ese momento, los mir con su
expresin paternal-. Qu pasa aqu?
- Le aseguro, seor, que tenemos autoridad para esto. Es una posible
cuestin de seguridad nacional y salud pblica. Estamos muy preocupados.
- Yo tambin- asegur Quinton-. Trabajan ustedes con los agentes
federales que vinieron el otro da?
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El Remolino del Diablo
Litoral de Oregn
Viernes, 10.13 h.
El mar se estrellaba contra los negros acantilados con un
estruendo sordo, como si bloques de cemento se precipitaran desde una
gran altura. La brisa, fra y salada, azotaba el rostro de Scully.
- Se llama el Remolino del Diablo- coment Mulder, aunque Scully ya
haba ledo la seal indicadora.
Abajo las olas batan en la pared erosionada del acantilado, tornando el
agua blanca en un remolino de espuma. Varas cuevas marinas se haban
desplomado, creando una especie de pasadizo y cuando el agua entraba en
aquel estrecho hueco canalizaba su fuerza y sala disparada hacia arriba
como en un surtidor, como si se tratara de un can de agua que disparara
hacia la cima de los acantilados, empapando a los visitantes despistados.
Segn los carteles, mucha gente haba muerto all: turistas imprudentes
que bajaban hacia la boca del Remolino y a los que el inesperado geiser de
agua les haba explotado encima. Sus cuerpos haban sido golpeados contra
las rocas cubiertas de algas o simplemente se haban hundido en el mar. En
el aparcamiento del mirador haba varias camionetas, furgonetas y coches
de alquiler. Las gaviotas, ajenas a todo, chillaban en el cielo.
A un lado se vea un destartalado quiosco cuyo alero de aluminio
restallaba al viento. Un hombre sonriente con una gorra de golf venda
perritos recalentados, caf rancio, bolsas de patatas y latas de refrescos. Al
otro lado del aparcamiento, una mujer con trenzas embutida en un chaleco
de plumn miraba sus alfombras hechas a mano aletear con furia tendidas
de un cordel.
Scully, intentando ignorar el dolor de cabeza y respirando hondo aquel
aire fro y salado, se abroch el abrigo. Mulder se acerc al borde del
acantilado, esperando ansioso que el agua se disparase hacia arriba. Scully
sac el telfono mvil y, viendo con alivio que por fin la seal era bastante
fuerte, marc el nmero del forense de Portland.
- Ah, agente Scully- contest el doctor Quinton-. Llevo toda la maana
llamndola.
- Se saben los resultados?- Despus de ver la muestra de sangre del
perro en la clnica veterinaria, haba pedido al forense que examinara la
mucosa que haba extrado durante la autopsia de Vernon Ruckman.
Mulder, junto a la inestable barandilla del acantilado, miraba fascinado la
columna de agua que se alzaba en el aire, se curvaba en direccin al
precipicio y volva a caer al mar. Scully le hizo seas de que se acercara
mientras ella se apretaba el telfono contra el odo, intentando comprender
lo que deca el forense por encima de los ruidos estticos.
- Por lo visto ha sucedido algo... inusual con el cuerpo de la vctima en el
refrigerador del depsito.- Quinton pareca vacilante-. Nuestro auxiliar
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declar haber odo ruidos, algo que se mova dentro del cajn. Y lo cierto es
que haba permanecido cerrado desde que usted se march.- Eso es
imposible- afirm Scully-. El hombre no poda seguir vivo. Aunque la
enfermedad lo hubiera sumido en alguna especie de coma profundo, yo ya
le haba realizado una autopsia.
- Conozco bien a Edmund, y no es un hombre asustadizo. A veces es un
poco pesado, la verdad, pero no es de los que se andan inventando
historias. Yo estaba dispuesto a otorgarle el beneficio de la duda, pero...Quinton vacil de nuevo y Scully apret ms el telfono, intentando captar
el tono de su voz-. Por desgracia, antes de que pudiera comprobarlo yo
mismo, vinieron unos caballeros del Centro de Control de Epidemias y lo
esterilizaron todo. Como precaucin se llevaron el cajn refrigerado.
- Del centro?- pregunt Scully incrdula. Haba trabajado muchas veces
con ellos y eran autnticos profesionales que seguan con todo rigor los
procedimientos oficiales. Aquello pareca ser obra de otra gente.
Pero le inquietaba ms lo que haba averiguado esa misma maana
cuando llam a Atlanta para conocer los resultados de la muestra que ella
misma haba enviado. Por lo visto el tcnico del laboratorio haba perdido el
espcimen.
Mulder se acerc "apartndose de la frente el pelo mojado, aunque el
viento segua agitndoselo. Scully le mir mientras hablaba con el forense
intentando mantener un tono neutro de voz.
- Doctor Quinton, usted se qued una muestra de la sustancia para
analizarla. Ha encontrado algo?
El forense se qued pensando un momento antes de contestar. Scully oa
ruidos estticos en la lnea.
- Creo que es algn tipo de infeccin- dijo l por fin-. Aparecen unas
manchas diminutas que yo no haba visto nunca. La muestra est infestada.
Las he ampliado al mximo y no se parecen a ningn microorganismo que
yo conozca. Son formas geomtricas como cajas diminutas, unos pequeos
cubos...
Scully sinti un escalofro recordando lo que Darin Kennessy les haba
dicho en el campamento de maquis.
- Ha odo usted hablar de algo parecido, agente Scully?- pregunt
Quinton-. Usted tambin es mdico.
Ella carraspe.
- Ya le volver a llamar. Tengo que hablar con mi compaero para
comparar notas. Gracias por la informacin.- Cort la llamada y le resumi a
Mulder la conversacin.
l asinti con la cabeza.
- Desde luego tenan mucha prisa por librarse del cadver del vigilante.
Por eliminar todas las pruebas.
Scully se qued pensando mientras escuchaba el estruendo del mar
contra las rocas.
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Tillamook County
Cordillera litoral de Oregn
Viernes, 10.47 h.
La lluvia torrencial empapaba el camino y su ropa, pero
Jeremy Dorman tena problemas ms importantes. Lo que le llegaba del
mundo exterior no eran ms que datos brumosos e irrelevantes. El
enjambre de nervios dentro de l constitua todo un mundo de dolor.
Tena los zapatos y la ropa empapados, la piel gris y pegajosa, pero
aquellas incomodidades eran insignificantes comparadas con la virulenta
guerra que se desarrollaba en el interior de sus clulas. Tena el cuerpo
cubierto de bultos formados por el fluido portador, donde hervan los
nanocritters.
Le temblaban y le vibraban los msculos, pero l segua levantando las
piernas, dando un paso tras otro, avanzando. Su cerebro ya no era ms que
un pasajero de su cuerpo. Necesitaba hacer un esfuerzo consciente para
doblar las articulaciones, para mover los miembros, como un maestro de
marionetas accionando un complicado mueco nuevo con los ojos vendados
y unos guantes gruesos. Un coche pas de largo. Las ruedas pasaron por un
charco en la carretera y le echaron encima una lluvia de agua fra. Las luces
traseras parpadearon un instante cuando el conductor se dio cuenta de lo
que haba hecho, pero el hombre se limit a tocar el claxon varias veces y
prosigui su camino.
Dorman sigui avanzando por la lodosa cuneta. La carretera se internaba
en las boscosas montaas. No saba cuntos kilmetros haba recorrido
desde Portland, pero esperaba encontrar la forma de seguir adelante. No
tena dinero, pero de todas formas no se hubiera atrevido a alquilar un
coche, por miedo a que le identificaran. Nadie saba que estaba vivo, y
Dorman no quera que se supiese. Adems, era un riesgo conducir cuando
no poda confiar en su cuerpo ni en su percepcin.
Lleg a una estacin de servicio con un pequeo edificio con una puerta y
una luz roja para camiones. Las ventanas estaban cubiertas con cortinas y
se vea un cartel de Cerrado que no pareca haber cambiado en meses.
Dorman mir el refugio. No habra calefaccin ni comida, pero estara
seco. Deseaba protegerse un momento de la lluvia, dormir... Pero era
probable que no volviera a despertar. Se le acababa el tiempo.
Pas de largo la estacin de servicio. A un lado se extendan campos de
patatas empapados de agua. Al otro lado de la carretera haba un pantano.
Dorman se dirigi hacia la suave pendiente que se internaba en las
montaas.
En la periferia de la visin vea danzar extraas formas, como nieve
esttica. Las nanomquinas estaban actuando de nuevo sobre sus nervios
pticos, arreglndolos, realizando mejoras... o simplemente jugando con
ellos. Haca varios das que no distingua los colores.
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Tienda y galera de arte de Max
Colvain, Oregn
Viernes, 12.01 h.
Scully estaba cansada de conducir y se alegr de tener la
posibilidad de parar y preguntar a otras personas si haban visto a Patrice y
Jody Kennessy. Mulder iba en el asiento del copiloto, con la chaqueta
manchada de las migas de los ganchitos que iba comiendo. Acerc la cara al
mapa de carreteras del estado de Oregn.
- No veo este pueblo en el mapa- dijo-. Es Colvain, no?
Scully aparc delante de una pintoresca casita en cuya fachada colgaba
un cartel pintado a mano: Tienda de Max.
- Scully, estamos en el pueblo y no lo encuentro.
En la pesada puerta de madera del establecimiento se anunciaba tabaco
Morley. Cuando entraron son una campanilla y crujieron los tablones del
suelo.
- Por supuesto, tienen una campana encima de la puerta- dijo Mulder,
alzando la vista.
Varias neveras y congeladores estilo aos cincuenta, blancos con adornos
cromados, albergaban bocadillos, botellas de refrescos y comida congelada.
En torno a la caja registradora haba varias cajas de Slim Jims tamao
gigante y una infinita variedad de chocolatinas.
Tras unas estanteras de cedro llenas de chucheras se vean varias
camisetas con ingeniosos dichos relativos al mal tiempo de Oregn. Gafas
de sol, mantelitos, barajas de naipes y llaveros completaban el surtido.
Scully vio unas acuarelas colgadas en la pared opuesta, encima de una
nevera. Las etiquetas con los precios colgaban de los marcos.
- Debe de haber alguna ley en el condado que obligue a cada pueblo a
tener un cierto nmero de galeras de arte.
Una anciana se sentaba a la caja registradora, oculta tras una barricada
de peridicos y bandejas con chicles, caramelos y chocolatinas. Llevaba el
pelo teido de un rojo muy llamativo y unas gruesas gafas sucias de marcas
de dedos. Estaba leyendo un peridico sensacionalista cuyos titulares
proclamaban: El Big Foot encontrado en Nueva Jersey. Embrin aliengena
congelado en unas instalaciones del gobierno, e incluso: Ritos canbales
en Alaska.
Mulder ley los titulares y se volvi hacia Scully enarcando las cejas. La
mujer les mir por encima de las gafas.
- Puedo ayudarles? Necesitan mapas o un refresco?
Mulder le ense su placa de identidad.
- Somos agentes federales, seora. Tal vez pueda usted indicarnos la
direccin de una cabaa que est cerca de aqu. Es propiedad del seor
Darin Kennessy.
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Cabaa de los Kennessy
Cordillera litoral de Oregn
Viernes, 12.58 h.
Fuera de la cabaa Vader ladr. Se incorpor en el porche y
se puso a andar de un lado a otro gruendo. Patrice se puso tensa y corri a
la ventana con la boca seca. Haca doce aos que tena a Vader y saba que
no estaba jugando ni grundole a una ardilla. Aquello era un ladrido de
advertencia y Patrice haca tiempo que esperaba y tema algo as.
Los rboles que bordeaban la hondonada se alzaban oscuros,
claustrofbicos en torno a las colinas que los protegan. Incluso parecan
haberse aproximado en silencio, como un implacable ejrcito, como la
muchedumbre enfurecida que ella haba imaginado en torno a DyMar.
La hierba del claro se meca bajo la suave brisa, cargada de roco. Patrice,
en su da, haba pensado que el lugar era hermoso, un emplazamiento
perfecto para la cabaa, un sitio maravilloso, haba dicho Darin, y ella
haba compartido su entusiasmo.
Ahora, sin embargo, el claro la haca sentir expuesta y vulnerable. Vader
ladr de nuevo y se adelant hasta el borde del porche, sealando con el
morro el camino que se internaba en el bosque.
- Qu pasa, mam?- pregunt Jody. Por su expresin Patrice supo que el
chico tena tanto miedo como ella. En las ltimas dos semanas lo haba
entrenado muy bien.
- Alguien viene.
Haciendo acopio de valor, Patrice apag las luces de la cabaa, cerr las
cortinas y abri la puerta para montar guardia en el porche. Haban ido a
refugiarse all sin realizar ningn preparativo. No tenan ninguna pistola,
ningn arma. Patrice haba registrado a fondo la cabaa, pero a Darin no le
gustaban las armas de fuego. Ahora no contaban ms que con sus propias
manos y su ingenio. Vader la mir y se volvi de nuevo hacia el camino.
Jody se acerc a ella, intentando ver algo, pero Patrice le empuj dentro
de la casa.
- Mam!- exclamo l, indignado. Patrice le seal con el dedo con gesto
severo y Jody retrocedi rpidamente.
Patrice estaba poseda por su instinto protector de madre. No haba
podido hacer nada ante el cncer, no haba podido hacer nada cuando el
padre de Jody muri a manos de oscuros hombres que pretendan ser
activistas, los mismos que haban intervenido sus telfonos y los haban
estado siguiendo, los mismos que ahora podan estar buscndoles. Pero s
que haba reaccionado para poner a su hijo a salvo, y de momento lo haba
mantenido con vida. Patrice Kennessy no tena intenciones de rendirse
ahora.
Una figura apareci entre los rboles, a pie por el largo camino
flanqueado de oscuros pinos. Era evidente que se diriga a la cabaa.
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Cabaa de los Kennessy
Cordillera litoral de Oregn
Viernes, 13.14 h.
- Patrice!- exclam Dorman con voz ronca, acercndose a
toda prisa.
Patrice haba comprado peridicos en algunas mquinas en calles oscuras
y haba ledo que el compaero de su esposo tambin haba muerto en el
incendio de DyMar, asesinado por los hombres que queran impedir que las
investigaciones de David en nanotecnologa se hicieran pblicas.
- Jeremy, tambin a ti te persiguen? Cmo lograste escapar?
El hecho de que Jeremy Dorman hubiera salido indemne le daba
esperanzas. Tal vez David haba sobrevivido tambin, aunque no lograba
hacerse a la idea. Tena miles de preguntas que hacer, pero sobre todo se
alegraba de ver un rostro familiar, otra persona que se enfrentaba a la
misma situacin que ella.
De todas formas haba algo muy extrao en todo aquello. Jeremy haba
sabido localizarlos en la cabaa. Patrice saba que David hablaba
demasiado. Incluso el refugio secreto de su hermano no debi de ser
secreto durante mucho tiempo. Seguro que haba hablado de l durante las
largas y tediosas horas en el laboratorio con Jeremy...
De pronto Patrice se puso en guardia.
- Te han seguido? Si vienen a por nosotros, no tenemos armas.
- Patrice- la interrumpi l-, estoy desesperado. Aydame, por favor.Trag saliva y su garganta se movi mucho ms de lo que debera-.
Necesito entrar.
Pareca muy enfermo, apenas capaz de moverse, como si estuviera
gravemente herido. Su piel tena una textura extraa, como si estuviera
mojada y no slo por la humedad del aire, sino como cubierta de moco.
- Qu te ha pasado, Jeremy?- Patrice seal la puerta, sin saber por qu
se senta tan inquieta. Dorman se haba hecho bastante amigo de la familia,
sobre todo despus de que Darin abandonara el laboratorio para irse a las
montaas-. Ests fatal.
- Tengo que explicarte muchas cosas, pero no hay tiempo. Mira cmo
estoy. Escucha, es muy importante, todava tienes al perro?
Patrice se haba quedado clavada en el porche. Lo nico que logr hacer
fue agarrarse a la hmeda baranda. Por qu estaba Jeremy tan interesado
en Vader? A pesar de que era un amigo, notaba que tena que estar en
guardia.
- Primero quiero saber algunas cosas- dijo, sin moverse del porche.
Dorman se detuvo, vacilante-. Cmo sobreviviste al incendio de DyMar?
Pensbamos que habas muerto.
- Y tena que morir all, es verdad.
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- Cmo que tenas que morir? La ltima vez que me llam por telfono,
David dijo que la manifestacin ante DyMar era una especie de mascarada,
que no era simplemente un grupo de activistas. Dorman clav en ella una
mirada oscura y atormentada.
- Me traicionaron, como traicionaron a David.- Avanz un par de pasos.
- Qu ests diciendo?- Despus de todo lo que haba pasado, estaba
dispuesta a creer casi cualquier cosa.
Dorman asinti con la cabeza.
- Tenan rdenes de cerciorarse de que no quedaban supervivientes, ni
ningn dato de nuestras investigaciones. Todo tena que quedar reducido a
cenizas.
Patrice segua inmvil disuadindole, con su actitud, de que se acercara
ms.
- David dijo que la conspiracin vena del gobierno. Yo no le cre hasta
que volv a casa y vi que la haban saqueado.
Dorman se detuvo a tres metros del porche y luego se apart del camino
entre las hierbas.
- Ahora te buscan a ti tambin, Patrice. Podemos ayudarnos el uno al
otro. Pero necesito a Vader. Lleva en la sangre los prototipos estables.
- Qu prototipos? De qu hablas?
- Los prototipos de nanotecnologa. Yo tuve que utilizar los de las
generaciones anteriores, que eran defectuosos. Los probamos con pequeos
animales de laboratorio y mostraron algunas... anomalas. Pero no tuve ms
remedio. El laboratorio estaba en llamas, todo se quemaba. Yo, en principio,
tena que estar fuera. Pero sta era la nica forma de sobrevivir...- La mir
suplicante y baj la voz-. Pero no estn funcionando como tenan que
funcionar. Con la sangre de Vader, cabe la posibilidad de que se
reprogramen dentro de m.
A Patrice le daba vueltas la cabeza. Saba en lo que trabajaba David y
sospechaba que le haba hecho algo al perro.
- Dnde est Jody?- pregunt Dorman, mirando las cortinas de la puerta
medio cerrada-. Eh, Jody! Ven, no pasa nada!
Jody siempre haba considerado a Dorman un amigo de su padre, una
especie de to adoptivo, sobre todo despus de que se marchara Darin.
Muchas veces jugaban juntos con el ordenador. Jody no haba conocido a
ningn adulto que supiera tantos trucos con los video- juegos como Jeremy.
Antes de que Patrice pudiera reaccionar, antes de que comprendiera
exactamente cul era la situacin, Jody abri la puerta en compaa de su
perro.
- Jeremy!
Dorman mir a Vader con evidente alivio, pero el perro le ense los
dientes y lanz un gruido grave y amenazador. Dorman no hizo caso. Se
haba quedado mirando sorprendido a Jody. El chico estaba sano! La piel
del rostro se le movi. l hizo una mueca y logr que todo volviera a su
sitio.
- Jody... Te has recuperado del cncer!
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Cabaa de los Kennessy
Cordillera litoral de Oregn
Viernes, 13.26 h.
Las ramas de los rboles le araaban la cara, se enredaban
en su pelo, se enganchaban en su camisa, pero Jody segua corriendo. Las
ltimas palabras que haba odo fue el grito desesperado de su madre:
Corre, Jody! No te pares!
En las ltimas dos semanas Patrice le haba contagiado su miedo y su
paranoia. Haban trazado planes previendo varias situaciones. Jody saba
muy bien que alguien les buscaba, gente con poder, gente peligrosa.
Alguien haba traicionado a su padre y haba quemado el laboratorio.
Su madre y l haban tenido que huir en la noche, haban ido de un lado a
otro, durmiendo en el coche, hasta llegar por fin a la cabaa. Su madre le
haba repetido una y otra vez que no podan confiar en nadie. Y por lo visto
se refera incluso a Jeremy Dorman. Jeremy, que haba sido como un to
para l, que haba jugado con l cada vez que se apartaba unos instantes
de su trabajo.
Ahora Jody se mova sin pensar. Haba salido por la puerta trasera y haba
atravesado la pradera en direccin al bosque. Vader se intern entre los
rboles delante de l, ladrando, como si quisiera encontrar un camino
seguro.
La cabaa no tard en quedar atrs. Jody gir bruscamente a la izquierda,
colina arriba. Salt sobre un rbol cado y pas por encima de densos y
espinosos matorrales. Las ramas se enredaban en sus pies, pero Jody
segua adelante.
Haba explorado varias veces aquellos bosques. Su madre le tena dicho
que no se alejara mucho, pero Jody no obstante se haba internado a
menudo entre los rboles. Saba dnde tena que ir, cmo eludir a sus
perseguidores. Conoca algunos lugares secretos del bosque, pero no
recordaba ningn escondrijo bastante bueno, bastante seguro. Su madre le
haba dicho que no dejara de correr.
- Jody, espera!- Era la voz de Jeremy Dorman, pero tena un tono muy
extrao-. Jody, no pasa nada. No voy a hacerte dao.
El chico vacil un instante, pero sigui corriendo. Vader lanz un ladrido y
pas bajo otro rbol cado para seguir subiendo por la pedregosa pendiente.
Jody trep tras l.
- Ven aqu, muchacho. Tengo que hablar contigo- grit Dorman, cerca de
la cabaa. Jody saba que Jeremy acababa de meterse en el bosque,
siguindole.
Se detuvo un momento. Estaba jadeando y todava le dolan a veces las
articulaciones, donde senta un curioso hormigueo, como si algunas partes
de su cuerpo se hubieran quedado dormidas. Pero aquella molestia no era
nada comparado con lo que haba sentido antes, cuando la leucemia estaba
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Campia de Oregn
Viernes, 13.03 h.
El camin se haba salido de la carretera y estaba medio
volcado en la cuneta, como un extrao monstruo metlico con el espinazo
partido. Mulder vio de inmediato que pasaba algo extrao. Aquello no era
un simple accidente de trfico. Aparcada junto al camin haba una
camioneta Ford roja de la que sali un hombre con un chubasquero en
cuanto el oficial Jared Penwick detuvo su coche.
Mulder vio huellas de neumtico en la hierba mojada. El camin haba
dado bandazos sin control antes de detenerse. Comenzaba a caer una fina
lluvia. Jared conect los limpiaparabrisas del coche patrulla e inform por
radio de que haban llegado al lugar del accidente.
El hombre de la camioneta se qued esperando junto a su vehculo
mientras el polica se acercaba seguido de Mulder. El viento y la lluvia le
agitaban el pelo, pero lo nico que poda hacer para mantenerse en calor
era abrocharse el abrigo.
- No has tocado nada, no, Dominic?- pregunt Jared.- No pienso
acercarme a esa cosa- replic el otro, mirando a Mulder con suspicacia-. Es
asqueroso.
- ste es el agente Mulder, del FBI- dijo Jared.
- Yo vena por la carretera- comenz Dominic, sin quitarle a Mulder la
vista de encima-, cuando vi el camin.- Lo mir un instante. Pens que tal
vez haba derrapado con la lluvia o que el conductor se haba echado a la
cuneta para dormir, como hacen a veces. Pero estaba parado en un sitio
peligroso, y adems no haba puesto la seal del tringulo naranja. Pensaba
echarle una buena bronca.
Dominic se enjug la lluvia de la cara y movi la cabeza tragando saliva.
- Pero cuando ech un vistazo a la cabina... Dios mo, no he visto nunca
nada igual.
Mulder se acerc a ver el camin. Se agarr a la puerta del conductor y
subi con cuidado en el escaln. El camionero estaba desplomado con los
brazos abiertos, las piernas levantadas y las rodillas atascadas bajo el
volante, como una cucaracha muerta con una rociada de insecticida.
El hombre tena la cara desencajada e hinchada, llena de bultos, y la boca
abierta. El blanco de sus ojos apareca nublado y gris, cubierto por una
telaraa de venas rotas. Por toda su piel se vean manchas moradas y
negruzcas, como el pelaje de un leopardo, como si su sistema vascular
hubiera sufrido un bombardeo en miniatura.
La ventanilla del camin estaba cerrada. La lluvia segua cayendo sobre la
cabina y en el asiento del copiloto. El parabrisas estaba nublado por dentro.
A Mulder le pareci ver que del cuerpo emanaba un fino vapor.
Todava apoyado en el escaln de la portezuela, se volvi hacia el polica,
que le miraba con curiosidad.
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Cabaa de los Kennessy
Cordillera litoral de Oregn
Viernes, 13.45 h.
Scully se desorient entre los sinuosos caminos de tierra,
pero tras dar un cauteloso giro en un estrecho camino, encontr por fin el
sendero particular que haba descrito Maxie en la tienda. No se vea ningn
buzn, slo un poste metlico con un nmero que deba de designar un
punto especfico para el control de incendios o la recogida de basuras.
No era ms que un camino sin rasgos distintivos trazado entre el denso
follaje que suba por un risco y se desvaneca en una hondonada. Aqul era
el lugar: la cabaa donde Patrice y Jody Kennessy podan estar
secuestrados, o escondidos.
Scully baj por el camino lo ms deprisa que se atrevi, entre charcos de
barro y baches. A medida que ascenda por el risco el bosque pareca
cernirse sobre ella. Las ramas araaban los espejos retrovisores.
Cuando coron la cima, la parte trasera del coche rasc el suelo al
empezar a bajar. Delante de ella, en una pradera rodeada de rboles se vea
una cabaa solitaria. Un escondrijo perfecto. Aquella modesta casita pareca
ms invisible y difcil de localizar que el campamento de maquis que haban
visitado el da anterior.
Sigui avanzando con cautela y vio un coche sucio de barro aparcado a un
lado bajo una chapa de cinc. Era un Volvo, el tpico vehculo de un prspero
investigador cientfico, no la vieja furgoneta o el utilitario ms propio de la
gente que viva en las montaas.
Se le aceler el corazn. Pareca el sitio perfecto: aislado, silencioso,
ominoso, a muchos kilmetros de distancia de la ayuda ms cercana, muy
lejos de cualquier telfono. Cualquiera poda esconderse all, y cualquier
cosa poda pasar.
Detuvo el coche delante de la cabaa y esper un momento. Era una
situacin peligrosa. Estaba sola, sin refuerzos. No tena forma de saber si
Patrice y Jody se escondan all por su propia voluntad o estaban
secuestrados, guardados por gente armada.
Por fin sali del coche con el corazn palpitante. Se par un momento,
respir hondo y llam a la puerta.
- Hola?
Quienquiera que viviera en la cabaa la habra odo acercarse, tal vez
antes de que el coche llegara a la cima del risco. No poda entrar a
hurtadillas. Tena que hacerse notar. Se qued un momento esperando junto
al coche. Sac la placa de identidad con la mano izquierda mientras con la
derecha se tocaba la pistola que llevaba en la cadera. Estaba preparada
para cualquier cosa.
Pero sobre todo quera ver a Jody y asegurarse de que reciba la atencin
mdica que necesitaba.
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- Hola? Hay alguien?- pregunt en voz alta, apartndose dos pasos del
coche.
La cabaa pareca una casa encantada. Las ventanas estaban oscuras,
algunas cubiertas con cortinas. No se perciba ningn movimiento en el
interior, no se oan ruidos... Y la puerta estaba abierta de par en par. En la
cerradura se vea un agujero, astillas... la marca de una bala de pequeo
calibre, y era reciente.
Scully mir a la izquierda y vio que alguien yaca entre las hierbas. Se
qued inmvil, con todos los sentidos alerta, y mir por encima de la
baranda del porche. Era una mujer, tumbada boca abajo. Scully ech a
correr hacia all, pero se fren en seco al reconocer a Patrice Kennessy, con
su pelo rubio y sus rasgos afilados. Aunque ah terminaba todo el parecido.
Scully recordaba a la mujer sonriente de la foto que tantas veces haba
mirado: con su esposo, un conocido investigador, y su hijo riendo feliz antes
de la leucemia. Pero Patrice Kennessy ya no tena aquella vivacidad. Ahora
yaca en la pradera, con la cabeza vuelta hacia Scully y una expresin
sombra y desesperada incluso en la muerte. Tena la piel manchada con
numerosas hemorragias subcutneas, retorcida con espantosos bultos de
todas las formas y tamaos. Tena los ojos cerrados y en los prpados se
advertan diminutos mapas de sangre. Las manos estaban tensas como
garras, como si hubiera muerto luchando a brazo partido contra algo
horrible.
Scully estaba desolada. Haba llegado demasiado tarde.
Retrocedi con cuidado de no acercarse al cuerpo. Patrice ya estaba
muerta. Ahora lo nico que poda hacer era encontrar a Jody, a menos que
le hubiera pasado algo. Escuch el susurro del viento entre los pinos. En el
cielo se apilaban nubarrones que constantemente amenazaban lluvia. Oy
algunos pjaros y otros ruidos del bosque, pero el silencio y el abandono de
aquel lugar eran opresivos.
Entonces percibi el ladrido de un perro en el bosque, y un momento
despus el inconfundible estampido de un disparo.
- Ven aqu ahora mismo, maldita sea!- Aunque la voz se oa lejana, se
apreciaba el tono amenazador-. Jody, ven aqu!
Scully sac la pistola y se encamin hacia los rboles, siguiendo el ruido
de las voces. Jody estaba all, huyendo del hombre que deba de ser
portador de la enfermedad, el que haba contagiado a Patrice Kennessy.
Tena que encontrarle antes de que atrapara al chico.
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Cabaa de los Kennessy
Cordillera litoral de Oregn
Viernes, 13.59 h.
Por mucho que Jody corriera, no dejaba a Dorman atrs. El
nico refugio que se le ocurra era la cabaa, muy lejos ya. No es que fuera
muy segura, pero no saba de ningn sitio mejor. Al menos all podra
encontrar algo con lo que defenderse. Su madre tena muchos recursos, y l
tambin. Haba aprendido mucho de ella los ltimos das.
Jody fue avanzando entre los rboles trazando un largo arco, hasta que
rode la pradera y comenz a acercarse a la cabaa por detrs. Vader
segua ladrando, a veces corriendo junto a l y otras alejndose, como si
quisiera jugar.
A Jody le dolan las piernas como si le clavaran clavos en las rodillas, y la
punzada del costado era cada vez peor. Tena la cara araada por las ramas
y las hojas de pino, pero no le importaban las heridas menores;
desapareceran rpidamente. Notaba la garganta seca y apenas poda
respirar.
Segua avanzando, intentando no hacer ruido. No contaba con ninguna
gua, pero se haba pasado varias semanas sin otra cosa que hacer que
jugar en el bosque, y saba cmo encontrar la cabaa. Vader le seguira.
Saldran juntos de aqulla, con su madre, si es que todava estaba viva.
Por fin vislumbr la casita y la pradera. Se haba alejado ms de lo que
pensaba, pero vio que haba otro coche en el camino y sinti una oleada de
miedo helado. Alguien ms los haba localizado! Aunque lograra escapar de
Jeremy Dorman y volver a la cabaa, tal vez le estaran esperando all. O
los desconocidos haban venido a ayudarles? No haba forma de saberlo.
Pero de momento su peor temor estaba mucho ms cerca. Dorman segua
persiguindole, cargando entre los rboles y los matorrales como un toro
furioso, acortando distancias. Era increble lo deprisa que se mova, sobre
todo con su aspecto de enfermo.
- Jody, por favor! Djame hablar contigo slo un momento. No te har
dao.
Jody no malgast su aliento contestando. Sigui corriendo en direccin a
la cabaa, pero de pronto lleg a una abrupta pendiente donde los
desprendimientos haban cortado la ladera de la colina. Dos gigantescos
rboles se haban desplomado, dejando una grieta en el suelo como una
herida abierta.
No haba tiempo de dar media vuelta. Dorman se acercaba muy deprisa.
El terrapln era demasiado abrupto. Era imposible bajar por all. Oy ladrar
de nuevo a Vader. El perro estaba a media pendiente, por la parte izquierda
del desprendimiento. Tena el pelaje lleno de hierbajos y cardos. Viendo que
no haba otra salida, Jody decidi seguirlo. Comenz a descender por el
barranco hundiendo las manos en la fra tierra para agarrarse, sin dejar de
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sobre Jody Kennessy, supo que tena que evitar que aquel portador de un
cncer vrico letal se acercara ms al chico.
Tanto el hombre como el muchacho de doce aos la miraron sorprendidos.
Una expresin de alivio invadi el rostro de Jody, pero rpidamente se
convirti en suspicacia.
- T ests con ellos!- exclam.
Scully se pregunt qu le habra contado Patrice Kennessy, qu saba Jody
sobre la muerte de su padre y la posible conspiracin en torno a las
investigaciones de DyMar. Pero su mayor sorpresa fue ver el aspecto del
muchacho. Pareca sano, en absoluto consumido ni macilento. Deba de
estar en las ltimas etapas de una leucemia linfoblstica terminal. Cierto
que pareca exhausto, destrozado tal vez por el miedo constante y la falta
de sueo, pero desde luego no como un enfermo de cncer terminal.
Un mes atrs Jody estaba a las puertas de la muerte, y ahora corra
vigorosamente por el bosque y aquel hombre haba logrado alcanzarle slo
porque el nio haba tropezado y se haba cado por la pendiente.
El hombre mir a Scully y trat de acercarse a Jody.
- He dicho que no se mueva- dijo ella. Al ver la pistola en su mano, temi
que fuera a coger a Jody como rehn-. Deje el arma e identifquese.
El hombre la mir con tanto asco e impaciencia que Scully sinti un
escalofro.
- Usted no sabe lo que est pasando aqu- dijo l-. No se meta en esto.Mir con expresin voraz a Jody, que segua atrapado en el rbol, y luego
volvi la cara de nuevo hacia Scully-. O es que tambin est usted con
ellos, como dice el chico? Ha venido a matarnos a los dos?
Antes de que ella pudiera decir nada, una figura negra sali disparada de
los matorrales como un ariete y se arroj contra el hombre que amenazaba
a Jody. Scully reconoci de inmediato al perro, el labrador negro que haba
sido atropellado por un coche y haba escapado de la clnica veterinaria para
volver con Patrice y Jody.
- Vader!- grit el chico.
Los labradores no suelen ser perros de ataque, pero Vader debi de notar
el miedo y la tensin en el aire. Saba quin era el enemigo y atac. El
hombre se gir bruscamente con el dedo en el gatillo, pero el perro se le
ech encima gruendo y mordiendo. El hombre lanz un grito y alz la
mano para protegerse. El estampido del disparo reson en el silencio de la
montaa.
En lugar de alcanzar a Jody en la cabeza, la bala del calibre 38 se le
hundi en el pecho. El impacto provoc una rociada de sangre y estamp su
delgado cuerpo contra el rbol cado, como si hubieran tirado de l con una
cuerda. Jody grit y se desliz por el tronco. Vader arroj al suelo al
hombre, mordindole furioso la cara, el cuello. Scully se acerc corriendo al
muchacho y se arrodill para cogerle la cabeza.
- Dios mo!
Jody parpade con expresin atnita y escupi la sangre que le manaba
de la boca.
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Cabaa de los Kennessy
Cordillera litoral de Oregn
Viernes, 14.20 h.
Scully contempl atnita la carnicera. El tiempo pareci
detenerse en el bosque cargado de olor a sangre y plvora. Los pjaros y la
brisa quedaron silenciosos.
Vacil slo un instante antes de volver a pensar como un agente federal.
Despus de ajustar bien el improvisado vendaje sobre la herida mortal del
muchacho, se acerc al perro, que todava atacaba al hombre cado, y lo
cogi por el pelaje del cuello. La ensangrentada vctima yaca entre
convulsiones cubierta de barro, hojas y ramas.
Tir del perro para apartarlo. El animal segua gruendo y Scully se dio
cuenta del peligro que corra acercndose a un animal furioso que acababa
de destrozarle el cuello a un hombre, un animal asesino. Pero el labrador
obedeci y se qued sentado. Tena el morro cubierto de sangre espumosa
y miraba fijamente a su vctima con ojos brillantes llenos de rabia. Scully
vio sus dientes teidos de rojo y se estremeci.
El hombre que haba disparado a Jody tena el cuello destrozado y la
camisa hecha jirones, como si hubiera estallado desde dentro. Aunque era
evidente que estaba muerto, su mano brincaba y se agitaba como una rana
en una mesa de diseccin y su piel se mova como si estuviera viva, como si
albergara una colonia de cucarachas. La piel brillaba en algunas partes,
hmeda y gelatinosa... como la mucosa que Scully haba encontrado en la
autopsia de Vernon Ruckman.
Tambin ste tena manchas oscuras, pero que cambiaban y se
desvanecan como hemorragias mviles que estallaban y sanaban. El
hombre deba de ser portador de la virulenta enfermedad que haba matado
a Patrice Kennessy y Vernon Ruckman y probablemente tambin al
camionero que Mulder haba ido a investigar. Scully no saba quin era, pero
le resultaba curiosamente familiar. Deba de tener alguna relacin con los
laboratorios DyMar, con la investigacin de David Kennessy y el tratamiento
contra el cncer que haba querido desarrollar para su hijo.
Scully mir al perro para ver si tambin sufra los efectos de aquella
peste, pero al parecer la destruccin celular no se transmita a otras
especies. Vader permaneca sentado, sin mover la cola, muy pendiente de
su reaccin. Lanz un gemido como desafindola a reprenderle por lo que
haba hecho para proteger a su amo.
Ella se volvi hacia Jody, que segua jadeando y sangrando. Le rompi
otro jirn de la camisa y lo apret contra la herida abierta. Era una herida
muy profunda. La bala no haba atravesado el cuerpo y estaba alojada en el
pulmn o en el corazn. El muchacho no tena posibilidades de sobrevivir,
pero aun as ella hizo todo lo que pudo. Haba visto morir a algunos
compaeros, a otros heridos, pero con Jody senta una afinidad nica.
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Cuando por fin lleg al coche dej al muchacho con suavidad en el suelo y
abri la puerta trasera. Vader se meti dentro de un brinco y lanz un
ladrido, como urgindola a darse prisa. Scully puso a Jody en el coche. El
vendaje se le haba cado, empapado de sangre. Pero la hemorragia casi se
haba detenido, sorprendentemente. Scully pens preocupada que aquello
poda indicar que el corazn de Jody lata muy dbilmente, al borde de la
muerte. Apret ms el pao contra la herida y se puso al volante.
Atraves a toda velocidad el camino de tierra y al coronar el risco volvi a
araar el suelo con la parte trasera del coche, pero esta vez aceler
ignorando toda precaucin. La cabaa, las muertes, desaparecieron tras
ellos.
Vader miraba por el parabrisas trasero y segua ladrando.
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Oficina federal
Crystal City, Virginia
Viernes, 12.08 h.
Cuando son el telfono en el desnudo despacho, Adam
Lentz lo cogi de inmediato. Estaba concentrado estudiando mapas y
detallados planos cartogrficos de la cordillera de Oregn, y se sobresalt al
or el ruido. Muy poca gente tena acceso a su nmero directo, de modo que
la llamada tena que ser importante.
- Diga- contest, con voz neutra. Oy la voz al otro lado de la lnea y
sinti un sbito escalofro-. S, seor. Estaba a punto de enviarle un
informe.
De hecho acababa de trazar un cuidadoso mapa de sus investigaciones,
una lista de todos los intentos que haba realizado, los detectives e
investigadores profesionales que peinaban la zona montaosa occidental de
Oregn.
- Ya tengo hecha la maleta y reservado un billete. Mi avin sale para
Portland dentro de una hora. Voy a dirigir el centro mvil de comando
tctico desde all. Quiero estar en el lugar para encargarme de todo
personalmente. Escuch la contestacin al otro lado. No capt disgusto ni
desdn en la voz, slo un muy leve tono de sarcasmo. El hombre no quera
un informe oficial. De hecho pretenda evitar que hubiera nada por escrito,
de modo que Lentz le hizo un resumen oral de sus progresos en la
localizacin de Patrice y Jody Kennessy y su perro.
Lentz mir los mapas topogrficos y recit con voz plana el punto en que
los seis equipos haban concentrado la bsqueda. No haca falta dar la
impresin de que sus esfuerzos fueran desmesurados o extravagantes, slo
competentes.
- Pensbamos que todas las muestras de las nanomquinas de Kennessy
estaban destruidas- dijo finalmente la otra voz con cierto cinismo-. Al
menos eso decan sus anteriores informes. Era un objetivo muy importante
para nosotros, y me decepciona saber que no se ha logrado. Adems, lo del
perro ha sido un grave error.
Lentz trag saliva.
- Pensamos que nuestros esfuerzos haban tenido xito despus del
incendio de DyMar. Enviamos equipos de esterilizacin para que recuperaran
cualquier dato que no se hubiera quemado. Encontramos la caja fuerte y la
cinta de vdeo, pero nada ms.
- S- dijo el hombre del telfono-, pero a juzgar por las condiciones del
vigilante muerto, as como de otros cadveres que se han encontrado,
debemos suponer que algunas nanomquinas estn sueltas.
- Las recuperaremos, seor- contest Lentz-. Estamos haciendo todo lo
posible por localizar a los fugitivos. No habr problema para encontrar al
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Cabaa de los Kennessy
Cordillera litoral de Oregn
Viernes, 15.15 h.
La camioneta roja que Mulder haba requisado era
sorprendentemente manejable. Con sus grandes neumticos corra como
una apisonadora sobre los baches, los charcos y las ramas rotas por la vieja
carretera y el tortuoso camino que llevaba a la cabaa. Despus de ver el
cadver del camionero y la imagen de Jeremy Dorman, a quien se supona
muerto, en la cinta de vdeo, tena mucha prisa por encontrar a Scully.
Sin embargo la cabaa estaba silenciosa, abandonada. Mulder sali de la
camioneta y vio huellas recientes de neumticos en el barro. Alguien haba
llegado en coche y se haba vuelto a marchar. Sera Scully? Adonde habra
ido?
Cuando vio el cadver de la mujer en la hierba no tuvo ninguna duda de
que se trataba de Patrice Kennessy. Frunci el ceo y se apart tragando
saliva. La haba matado la misma enfermedad que al camionero que
acababa de ver.
- Scully!
Las manchas de sangre en el suelo eran evidentes, grandes monedas
rojas siguiendo un desigual patrn. Mulder ech a correr con la frente
perlada de sudor, siguiendo el rastro de sangre que se internaba en el
bosque. Ahora vea huellas. Eran de los zapatos de Scully. Y tambin de las
patas de un perro. Se le aceler el corazn.
Por fin lleg a la pronunciada pendiente cortada por el desprendimiento.
Cerca de uno de los rboles cados Mulder vio a un hombre corpulento con
la ropa hecha jirones. Estaba cubierto de sangre y tena el cuello
desgarrado hasta la trquea. Reconoci al hombre que haba visto en las
fotos del personal de DyMar y en la cinta de vdeo de la estacin de servicio.
Era Jeremy Dorman, ahora definitivamente muerto.
Mulder se inclin para ver de cerca la herida en su cuello. Le habra
atacado el perro? La laringe destrozada, el tejido muscular y la piel parecan
haberse fundido y estarse alisando, como si alguien lo estuviera sellando
con cera. La herida de la garganta estaba llena de mucosa traslcida que
rezumaba de la piel.
En torno a l observ seales de lucha. Por la pendiente haban rodado
piedras y barro. Pareca que alguien se haba cado mientras le perseguan.
Vio tambin ms huellas del perro y de los zapatos de Scully. Y otras huellas
ms pequeas que tal vez fueran del nio.
- Scully!- grit de nuevo, pero slo le respondieron algunos pjaros y el
rumor de los pinos. Mulder se qued escuchando, pero no oy nada ms.
Entonces el cadver del suelo se incorpor de golpe, como animado por
un muelle, y se agarr al abrigo de Mulder con una mano como una garra.
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Montaas de Oregn
Viernes, 16.19 h.
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unido el to de Jody. Pero ellos lo haban elegido as, mientras que Scully
habra preferido encontrarse en un hospital bien iluminado con muchos
mdicos y especialistas. Hubiera deseado estar con Mulder, o al menos
poder llamarle por telfono. De pronto Jody se incorpor en el asiento.
Pareca aturdido, pero perfectamente sano. Scully estuvo a punto de salirse
del camino. Vader ladraba y lama a su amo brincando encantado y
sorprendido encima de l. Scully fren de golpe y el coche se detuvo junto a
un camino sin sealizar.
- Jody!- exclam-. Ests bien!
- Tengo hambre- dijo l, frotndose los ojos y mirando alrededor. Todava
tena la camisa abierta y a pesar de la sangre seca, se vea que la herida
estaba cerrada.
Scully abri la puerta del coche y corri a la parte trasera, donde se
inclin para coger a Jody por los hombros.
- Apyate bien. Cmo ests?- Le toc la frente. La fiebre haba
descendido, pero el chico todava estaba caliente. Tena la piel plegada
sobre el agujero de bala del pecho, limpia y suave, con apariencia de
plstico-. Es increble.
- Hay algo de comer?- pregunt Jody.
Scully record la bolsa de ganchitos de queso que Mulder haba dejado en
el asiento y fue a por ella. El chico se comi vorazmente los restos,
metindoselos a puados en la boca y manchndose de polvillo anaranjado.
Vader se agitaba meneando la cola y pidiendo toda la atencin de su
dueo, aunque de momento Jody estaba ms interesado en comer y se
limitaba a acariciar al perro con aire ausente.
Una vez terminados los ganchitos, Jody se inclin para rebaar la bolsa y
Scully vio un destello. Una pieza de metal se le haba cado de la espalda
con un suave ruido. Scully tendi la mano y Jody se apart distrado. Ella
cogi el trozo de metal: era la bala que estaba alojada en su cuerpo. Le
levant la camisa por la espalda y vio una marca roja, una cicatriz que se
desvaneca ante sus propios ojos. Se qued mirando la bala, perpleja.
- Jody, sabes lo que te ha pasado?
El chico la mir con la cara manchada de polvillo naranja. Vader tena el
morro apoyado en su hombro y parpadeaba con absoluta tranquilidad,
encantado de tener de vuelta a su dueo y dispuesto a prestarle toda su
atencin.
Jody se encogi de hombros.
- Mi padre me hizo una cosa.- Bostez-. Nanotecno... No, l las llamaba
nanomquinas. Policas biolgicos para que me ponga bien de la leucemia.
Me hizo prometer que no se lo dira a nadie, ni siquiera a mi madre.
Antes de que Scully pudiera preguntar nada ms, el chico bostez de
nuevo y entorn los ojos. Ahora que haba comido, le invada una enorme
debilidad.
- Necesito descansar- dijo.
Scully intent averiguar ms cosas, pero el muchacho ya no poda
contestar. Pestae varias veces pesadamente y con un hondo suspiro se
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Cabaa de los Kennessy
Cordillera litoral de Oregn
Viernes, 16.23 h.
Las heridas del cuello de Dorman haban sanado y un
tangible calor emanaba de su cuerpo. El hombre abri la boca para
pronunciar unas palabras, pero de sus cuerdas vocales destrozadas slo
sali un gorgoteo.
- Tire el arma!- susurr por fin, sin voz, haciendo un gesto con su
revlver.
Mulder se meti la mano despacio en el bolsillo y tir la pistola, que cay
al barro y se desliz hasta detenerse contra un montn de pinaza seca.
- Nanotecnologa- dijo, intentando disimular el asombro en su voz-. Se
est curando usted mismo.
- Usted est de su parte!- afirm Dorman con un ronco susurro-. Es uno
de ellos.
Solt el abrigo de Mulder dejando en la tela un rastro de moco que se iba
extendiendo, movindose por voluntad propia, como una ameba.
- Puedo quitarme el abrigo?- pregunt Mulder, sin querer parecer
alarmado.
- Adelante.- Dorman se levant sin soltar la pisto- la. Mulder se quit el
abrigo, conservando la chaqueta.
- Cmo me ha encontrado? Quin es usted?
- Soy del FBI. Me llamo Mulder. Estaba buscando a Patrice y Jody
Kennessy, no a usted. Aunque desde luego me gustara saber cmo ha
sobrevivido al incendio de DyMar, seor Dorman.
- Del FBI!- resopl Dorman con desdn-. Saba que estaban metidos en
la conspiracin. Estn intentando destruir informacin, acallar nuestros
descubrimientos. Pensaban que yo estaba muerto, pensaban que me haban
matado.
En otras circunstancias, Mulder se habra echado a rer.
- Jams me han acusado de formar parte de una conspiracin. Le aseguro
que jams haba odo hablar de usted ni de David Kennessy o los
laboratorios DyMar antes del incendio.- Hizo una pausa-.
Usted est
contaminado con algo salido de las investigaciones de Kennessy, no?
- Yo soy el resultado de esa investigacin!- exclam Dorman.
Algo se movi en su pecho bajo los jirones de su camisa. Dorman dio un
respingo y casi cay doblado. Mulder vio unos bultos que se agitaban como
serpientes, tumores de un extrao color aceitoso que se movan bajo la piel
y que luego se calmaron y volvieron a hundirse en la masa muscular.
- Pues parece que la investigacin todava necesita perfeccionarsecoment.
Dorman le hizo seas con la pistola para que se diera la vuelta.
- Tiene coche?
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Puesto del centro mvil
de comando tctico
Distrito de Oregn
Viernes 18.10 h.
Adam Lentz y su equipo de profesionales seguan las pistas
que iban dejando los fugitivos como huellas lodosas en un blanco manto de
nieve. Lentz no conoca a los miembros de su equipo por sus nombres, pero
no albergaba dudas con respecto a su cualificacin y saba que haban sido
elegidos especialmente para aquella misin y otras similares. Aquellos
hombres podan manejarse solos, pero Lentz quera estar presente para
vigilarlos, para intimidarlos y para poder llevarse el mrito cuando todo
acabara.
En su lnea de trabajo, jams obtena ascensos oficiales, premios ni
trofeos. De hecho sus logros ni siquiera se traducan en subidas de salario,
aunque el dinero no era problema para l. Tena muchas fuentes de
ingresos.
Haba llegado a Portland en un vuelo discreto y profesional. Le haban
recibido en el aeropuerto para llevarle al primer punto de encuentro, el
lugar desde donde haba llamado un agente de la polica local. All ya se
haban congregado otros miembros del grupo.
La furgoneta con el equipo de alta tecnologa lleg escoltada por un sedn
negro. Por las puertas salieron hombres de traje negro y corbata y se
dirigieron al camin que se haba salido de la carretera, segn haban
informado por radio.
El oficial de polica Jared Penwick no se haba movido del lugar de los
hechos. Junto a l, sentado en el coche patrulla, haba un anciano con una
gorra roja y un chubasquero. Pareca sombro y preocupado.
Los hombres trajeados mostraron sus placas y se presentaron como
agentes del gobierno federal. Todos iban armados y se movan con presteza
como unidad.
De la furgoneta salieron varios hombres ataviados con equipos
anticontaminacin que parecan trajes espaciales, armados de bolsas de
plstico y tanques de desinfectante. Uno de ellos llevaba un lanzallamas.
- Qu est pasando aqu?- pregunt el agente Penwick.
- Somos el equipo oficial de limpieza- contest Lentz, sin molestarse
siquiera en sacar su placa-. Le agradeceramos su plena colaboracin.
Lentz se qued atrs, evitando el riesgo de contaminacin, mientras los
miembros del equipo abran la puerta del camin y envolvan a la vctima en
plsticos. Fumigaron con densa espuma y cido y rpidamente prepararon
al camionero, doblndole los brazos y las piernas para poder envolverlo
como una oruga en un capullo.
El polica lo miraba todo con los ojos muy abiertos.
- Oigan, no pueden...
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Carreteras secundarias de Oregn
Viernes, 18.17 h.
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Carreteras secundarias de Oregn
Viernes, 18.24 h.
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Puesto de comando mvil
del equipo tctico
Distrito de Oregn
Viernes, 18.36 h.
Los dos vehculos recorran uno tras otro el barrizal. Lentz
no poda creer que hubieran pasado por alto hasta entonces la evidente
relacin. Anteriormente haba inspeccionado calladamente el enclave de
maquis al que haba ido a ocultarse Darin Kennessy. Pero Patrice no estaba
all. Tampoco haba seales del perro ni del muchacho.
No, Patrice no haba ido con Darin, sino que se haba escondido en aquella
remota cabaa que nadie conoca. Lentz haba estado tan obsesionado
siguiendo la pista de los maquis que no haba localizado aquel escondrijo
durante su bsqueda por ordenador. S, aquella cabaa era el lugar ideal
para Patrice y su hijo.
Pero pareca que alguien los haba encontrado antes. Los hombres
salieron de los vehculos, esta vez armados hasta los dientes con rifles
automticos y lanzagranadas que apuntaron hacia la silenciosa casita.
Se quedaron esperando. No se perciba movimiento, ni dentro ni fuera.
Los hombres del equipo parecan un ejrcito de soldados de plstico
congelados para siempre en posicin de ataque.
Acrquense ms indic Lentz sin levantar la voz. Sus palabras se
oyeron claramente en el aire quieto y hmedo. Los hombres se movieron,
intercambiando posiciones y formaron un cerco en torno a la cabaa.
Lentz mir en torno a l, seguro de que todos los miembros del equipo
haban advertido las huellas de neumticos del camino. El agente Mulder ya
haba estado all, as como su compaera Scully.
Uno de los hombres seal un macizo de altas hierbas cerca del porche.
Cuando Lentz y los dems se acercaron, encontraron el cadver de una
mujer tirado en el suelo, cubierta de manchas y destrozada por la
infestacin de nanomquinas. Se haba contagiado de la peste.
La infeccin vrica se extenda y con cada vctima se haca ms difcil
mantenerla en secreto. Los miembros del equipo haban logrado entrar de
milagro en el depsito del hospital Mercy, donde las nanomquinas
proseguan su trabajo con la primera vctima, reanimando alguno de los
sistemas del cadver. Era tarea de Lentz que aquello no volviera a suceder.
- Aqu no queda nadie- dijo-. Pero tenemos que hacer limpieza.
Orden a los hombres de la furgoneta que volvieran a ponerse los trajes
protectores y esterilizaran la zona. Luego se apart y respir hondo el
aroma resinoso del bosque y el hmedo perfume de la pradera.
- Quemen la cabaa- indic-. Que no quede nada.
Se volvi para ver cmo se llevaban el cuerpo de Patrice Kennessy. Otro
hombre comenz a rociar con gasolina las paredes de la casa y la pradera
donde haba estado el cadver.
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Carreteras secundarias de Oregn
Viernes, 18.47 h.
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nombre, pero por la direccin que haba seguido supuso que deban de estar
acercndose a las afueras de Portland.
- T ests bien, Mulder?
- Dorman necesita sangre de Jody.- Yo le detuve antes de que...- le
interrumpi Scully-. Bueno, por lo menos lo intent. No permitir que le
haga dao al chico.
Mulder se qued un momento en silencio. Scully oy ruidos como de
pelea.
- Mulder! Ests bien?- grit.
l no contest.
Mientras Mulder pensaba qu decir, Dorman se impacient y le arrebat el
telfono de la mano.
- Eh!- exclam Mulder, apartndose para evitar el contacto.
Dorman se peg el telfono a la cara. La piel de sus mejillas brillaba y se
agitaba y la mucosa de sus manos dejaba pegajosas manchas en el plstico
negro.
- Agente Scully, dgale a Jody que siento haberle disparado. Pero saba
que se pondra bien, igual que el perro. No quera hacerle dao. No quiero
hacer dao a nadie.
Encendi la luz interior del vehculo para que Mulder viera su expresin
decidida y el revlver que todava tena en la mano.
- Dgale algo al chico, por favor. Tengo que explicrselo todo.
Mulder saba que no podra volver a hablar con Scully. No poda tocar de
nuevo el telfono si no quera que los nanocritters se infiltrasen tambin en
su cuerpo y lo destrozaran como a las dems vctimas.
Dorman trag saliva. Por su expresin de angustia y las sombras
amarillentas que arrojaba la luz de la camioneta, Mulder pens que tal vez
senta realmente todo lo que haba sucedido.
- Dgale que su madre ha muerto por mi culpa, pero que fue un accidente.
Ella intentaba protegerle, no saba que tocarme era mortal.- Dorman apret
los labios-. Los nanocritters de mi cuerpo funcionan muy mal. En lugar de
sanar a Patrice, como hacen con Jody, destruyeron su organismo. Yo no
pude hacer nada.- Cada vez hablaba ms deprisa-. Le dije que no se me
acercara, pero ella... ella se me ech encima. Jody sabe lo dura que era su
madre.
Dorman alz la cara y mir a Mulder con ojos atormentados. Mulder
segua conduciendo. La camioneta brinc sobre un bache y una pieza suelta
de metal reson en la parte trasera. Mulder esperaba que en alguno de los
baches terminara de soltarse para no tener que seguir oyendo los
chasquidos.
- Escuche, agente Scully- dijo Dorman. Su voz comenzaba a suavizarse,
como si sus cuerdas vocales estuvieran recomponindose-. Los nanocritters
de Jody funcionan bien, y por eso necesito un poco de su sangre. Creo que
las nanomquinas que le inyect su padre podran arreglar las que llevo yo.
Es mi nica oportunidad.
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Centro mvil de comando tctico
Noroeste de Oregn
Viernes, 19.01 h.
Las antenas parablicas en el techo de la furgoneta
apuntaban a distintos acimuts para conectar con diversos satlites. Los
procesadores informticos recorran la compleja mezcla de transmisiones de
cientos de miles de personas.
El vehculo estaba aparcado al final de un pequeo camino sin asfaltar
que terminaba en un vertedero en el que se alzaba una pila de madera,
basura podrida y tocones de rbol arrancados, como una barricada. Algn
granjero llevaba aos arrojando all su basura en lugar de pagar el servicio
del ayuntamiento. Las seales de Propiedad privada y No pasar
planteaban impotentes amenazas. Adam Lentz tena mtodos mucho ms
serios de intimidacin.
Haca tiempo que nadie pasaba por all, sobre todo despus de anochecer.
Los hombres del equipo de vigilancia disponan de la zona para ellos solos, y
con el material tecnolgico de la furgoneta, tenan al alcance de los dedos
casi toda Norteamrica.
Las ramas de los pinos ofrecan una pantalla de camuflaje, y los
nubarrones oscurecan la noche ocultando las estrellas, pero ni los rboles
ni las nubes obstaculizaban la seal de los satlites.
Los ordenadores del centro de comando inspeccionaban millares de
frecuencias y pasaban las transmisiones a travs de algoritmos de
reconocimiento de voz buscando palabras clave. Llevaban horas trabajando
sin resultados, pero Adam Lentz no era de los que se rinden fcilmente. Y si
l no mencionaba el tema, sus hombres no se atreveran a hacer ningn
comentario.
Lentz tampoco era de los que pierden la paciencia. Era una virtud que
haba cultivado durante aos puesto que la paciencia junto con una fra
ausencia de emociones y de remordimientos le haban permitido ascender a
su discreta aunque sustancial posicin de poder. Aunque poca gente
comprenda su importancia, Lentz estaba contento con su lugar en el
mundo.
Pero habra estado mucho ms contento de haber podido localizar al
agente Fox Mulder.
- No puede saber que le estamos buscando- mascull.
El hombre de la consola le mir con rostro ptreo que no reflejaba
ninguna sorpresa.
- Hemos sido muy discretos- replic.
Lentz tamborile con los dedos en el tablero de mandos. Saba que Mulder
y Scully se haban separado. El agente Mulder haba visto al camionero
muerto cuyo cadver haban eliminado. Tanto Mulder como Scully haba
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parte del supuesto grupo de protesta que haba destruido las instalaciones.
Ellos mismos haban arrojado los explosivos.
- Tenemos que llegar los primeros- dijo Lentz.
La furgoneta se lanz por la carretera a velocidades suicidas. Pero lo que
en aquel momento preocupaba a Adam Lentz no era un accidente de trfico.
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Ruinas del laboratorio DyMar
Viernes, 20.45 h.
De nuevo en la casa encantada, pens Scully mientras
suba por la pronunciada pendiente hacia las negras ruinas de las
instalaciones DyMar. La luna arrojaba tras las nubes un perlado resplandor.
Los bosques de las colinas que otrora fueran una pacfica barrera
protectora, parecan ahora ominosos, capaces de ocultar los movimientos
furtivos del enemigo, tal vez aquellos hombres que haban perseguido a
Jody y a su madre.
- Qudate en el coche, Jody.- Scully se acerc a la alambrada erigida para
impedir el paso de intrusos. Ya nadie se ocupaba de ella.
La colina que se alzaba sobre la ciudad de Portland era una magnfica
finca, pero ahora slo se vean las ruinas negras como el cadver de un
dragn bajo la luz de la luna. Era un lugar peligroso y a la vez tentador.
En cuanto atraves la alambrada, oy la puerta de un coche. Se volvi
esperando ver a Mulder y su captor, pero slo era el muchacho que haba
bajado y miraba con curiosidad en torno a l. El perro brincaba a su lado,
contento de salir al aire libre y de que su dueo estuviera bien.
- Ten cuidado, Jody- le dijo.
- Voy con usted- contest l, y antes de que ella pudiera protestar
aadi- No quiero quedarme solo.
- Est bien.
Jody corri hacia ella.
- No pierdas de vista al perro.
Entre las ruinas se oan ruidos de escombros que caan, vigas inestables.
No haba ninguna brisa que agitara las cenizas, pero la estructura cruja a
pesar de todo. Algunas paredes seguan intactas, pero parecan a punto de
desplomarse en cualquier momento. Parte del suelo se haba derrumbado,
pero en una seccin se alzaban muros de cemento cubiertos de pintura
quemada y holln.
Fuera del permetro del edificio se vean bulldozers como monstruos
metlicos, palas mecnicas y casetas de construccin, todo destinado a
eliminar los ltimos restos de DyMar.
Scully crey or un ruido y se acerc con cautela a un bulldozer. Junto a l
haban varios tanques de fuel. El equipo de demolicin estaba listo para
empezar. Scully se pregunt si aquellas inusuales prisas tenan algo que ver
con los planes de que le haba hablado Dorman, la conspiracin para
eliminar todos los datos.
Entonces vio una taquilla metlica abierta. Un destello plateado indicaba
el lugar en el que haba sido forzada con una palanca, justo bajo la seal de
Peligro. Explosivos.
De pronto la oscuridad pareca ms opresiva, el silencio ms antinatural.
En el aire hmedo flotaba el rancio olor de las cenizas.
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- Jody, no te despegues de m.
Tena todos los sentidos alerta y el corazn acelerado. El encuentro entre
Jody y Jeremy Dorman poda ser tenso y peligroso, pero ella no pensaba
dejar que el chico sufriera ningn dao.
Entonces oy el ruido de otro motor, un vehculo que suba por la
pendiente. La luz de unos faros hendi la noche.
- No te muevas.- Scully le puso la mano en el hombro y los dos se
quedaron esperando junto al edificio.
Era una vieja camioneta roja con manchas de xido. La puerta se abri
con un crujido y sali Mulder. De todas las cosas increbles que Scully haba
vivido con su atildado compaero, verlo conducir una destartalada
camioneta se contaba entre las ms inusuales.
- Me alegro de verte, Scully- salud l.
Un hombre corpulento sali de la camioneta. A pesar de la penumbra se
perciba algo raro en sus movimientos. Sus miembros parecan tener
demasiadas articulaciones y el hombre estaba a punto de desplomarse de
dolor y debilidad. Jeremy Dorman estaba cada vez peor.
Scully dio un paso, siempre delante de Jody.
- Ests bien, Mulder?
- Por ahora.
Dorman se acerc y Mulder retrocedi intentando mantener las distancias.
Dorman segua llevando la pistola, pero el arma era lo menos amenazador.
Scully tambin sac su pistola. Tena buena puntera y se senta segura
con ella. Apunt directamente a Jeremy Dorman.
- Deje al agente Mulder ahora mismo- dijo-. Mulder, aljate de l.
l se alej unos pasos muy despacio, como intentando no provocar a
Dorman.
- Me temo que no puedo devolver el arma de su compaero- dijo
Dorman- La he tocado y ya no puede servir a nadie.
- Tambin he perdido la chaqueta y el telfono- aadi Mulder-. Imagina
todo el papeleo que voy a tener que rellenar.
Jody se acerc vacilante, pegado a Scully.
- Jeremy, por qu haces esto? Eres tan... tan malo como ellos.
A Dorman se le hundieron los hombros.
- Lo siento, Jody.- Tendi una mano-. Mira cmo estoy. Tena que venir.
T puedes ayudarme. Eres mi nica posibilidad de sobrevivir.
Jody no dijo nada.
- Hay gente que nos persigue, Jody- prosigui Dorman, avanzando un
paso ms. Scully no cedi terreno. Segua interponindose como una
barrera entre ellos-. Nos persiguen oficiales del gobierno, gente que quiere
destruir todo el trabajo de tu padre para que no llegue a otros enfermos de
cncer. Nadie ms va a curarse como t. Esos hombres quieren tener la
cura para ellos solos.
Hablaba con tanto nfasis que la piel de su rostro se agitaba de emocin.
- Los manifestantes que mataron a tu padre, los que quemaron el
laboratorio, no eran activistas preocupados por los animales. Trabajaban
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para los hombres de los que te hablo. Estaba todo planeado. Era una
conspiracin. Ellos son los que mataron a tu padre.En ese momento, como
obedeciendo a una seal, surgieron varias siluetas entre las sombras,
hombres vestidos de negro que aparecieron en torno a la alambrada,
saliendo de los rboles y la carretera. Otro grupo se acercaba por el camino
con brillantes linternas.
- Tenemos pruebas que sugieren otra cosa, seor Dorman- dijo uno de
ellos-.
Somos los refuerzos, agente Mulder. A partir de ahora nos
encargaremos nosotros de la situacin.
Dorman se dio la vuelta y mir a Mulder como si le hubiera traicionado.
- Cmo sabe nuestros nombres?- pregunt Mulder.
Scully cogi a Jody por la mueca.
- No es as de fcil- dijo-. No pienso entregarles al muchacho.
- Me temo que tendr que hacerlo- afirm el hombre-. Le aseguro que
este asunto es de nuestra jurisdiccin.
Los hombres se acercaron. Sus trajes negros los ocultaban entre las
oscuras ruinas del edificio.
Identifquense- insisti Scully.
- Estos hombres no llevan tarjeta de visita, Scully- dijo Mulder.
Jody mir al que haba hablado.
- Qu quiere decir?- le pregunt con los ojos brillantes-. Quin mat a
mi padre?
El hombre mir a Jody como un coleccionista de insectos ante un valioso
ejemplar.
- No te ha contado el seor Dorman lo que de verdad le pas a tu
padre?- dijo con tono burln.
- No te atrevas, Lentz!- exclam Dorman. Levant la pistola, pero Lentz
no se inmut.
- Fue Jeremy quien mat a tu padre, no nosotros- dijo.
- Hijo de puta!- grit Dorman desesperado.
Scully se haba quedado sin palabras de la sorpresa. Era evidente que
Dorman ya no podra convencer de nada al muchacho. Con un gesto de sus
flexibles brazos, Jeremy Dorman apunt a Lentz con el revlver.
Pero los hombres fueron ms rpidos. Sacaron sus armas y abrieron
fuego.
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Ruinas del laboratorio DyMar
Viernes, 19.03 h.
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Ruinas de los laboratorios DyMar
Viernes, 21.19 h.
En cuanto Lentz y su equipo aparecieron, Mulder supo que
aquellos hombres no eran los refuerzos, sino un grupo de limpieza,
peones de la misma conspiracin contra la que Scully y l luchaban
constantemente. Haban seguido a Patrice y Jody, haban orquestado la
violenta manifestacin que termin con el incendio del laboratorio, haban
registrado y destrozado la casa de los Kennessy y haban confiscado el
cuerpo del depsito del hospital.
A Mulder no le haca ninguna falta esa clase de refuerzos.
Cuando comenz el tiroteo, tuvo miedo de que la lluvia de balas los
alcanzara a ellos tambin. Se hizo a un lado, buscando refugio. Gracias a
Dorman ahora estaba sin pistola, pero Scully segua armada.
- Scully, qudate con el chico!- grit. Oy el slido impacto de las balas
penetrando en la piel y Dorman rugi de dolor.
Mulder se escabull agachndose tras las vigas cadas y los muros
derruidos, oyendo los alaridos del fugitivo, cada vez ms bestiales, ms
inhumanos. Jeremy Dorman se transformaba en un monstruo ante sus ojos.
Los espantosos tumores del crecimiento celular descontrolado, el cncer
maligno con voluntad propia, se extenda desbocado, como una horrorosa
criatura que hubiera estado dormida dentro de las clulas de Dorman. Y
este caos celular estaba desatado por una mente depredadora obsesionada
con matar y destruir.
Desde su posicin Scully no poda ver los detalles. Corri a refugiarse tras
un bulldozer y protegi a Jody con su propio cuerpo. Las balas rebotaban en
la mquina con un ruido metlico. Scully se agach entre las sombras con el
muchacho.
Mulder segua corriendo entre los escombros, buscando el dudoso cobijo
de las ruinas quemadas. Dorman, o lo que quedaba de l, logr atrapar a
otros dos agentes y matarlos utilizando una combinacin de manos y
tentculos, adems de la peste increblemente virulenta que viva en la
mucosa de su piel.
El fragor del tiroteo prosegua, como una mquina enloquecida de hacer
palomitas. Los destellos de luz amarilla volaban como lucirnagas en la
oscuridad. Los hombres de negro se haban dispersado para rodear todo el
permetro. Estaban acorralando a Dorman en las ruinas. Como siguiendo un
plan.
Mulder se agach tras una arcada que haba logrado permanecer en pie.
Jody, en el bulldozer, gritaba desesperado mientras su perro ladraba y
grua sin parar. Mulder alz la cabeza y vio una oscura sombra: el labrador
negro haba salido corriendo hacia las ruinas, en pos de Jeremy Dorman.
Los agentes de Lentz entraron tambin en el laberinto de escombros, con
mucha cautela. Dorman haba soportado las rfagas de balas y ya haba
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Infierno de DyMar
Viernes, 21.38 h.
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Ruinas de los laboratorios DyMar
Viernes, 21.47 h.
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Por fin llegaron al umbral del edificio. Scully no pensaba ms que en salir
al aire libre. La noche pareca increblemente oscura y fra. Le ardan los
ojos, tan llenos de lgrimas que apenas poda ver. Segua sujetando al
desesperado muchacho. Mulder le toc el hombro nada ms salir del
incendio. Ella alz la vista y vio que un grupo de hombres les esperaba. Los
supervivientes del equipo de Lentz les apuntaban con sus armas
automticas.
- Denme al chico- dijo Lentz.
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Infierno de DyMar
Viernes, 21.58 h.
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ese momento. Pero Mulder saba que si los mataban, no tendran tiempo de
ocultar las pruebas antes de que llegara ms gente.
- Seor Lentz- dijo uno de los hombres.
Scully avanz un paso, se detuvo un instante y comenz a alejarse
lentamente, paso a paso. Lentz se la qued mirando. Sus hombres seguan
apuntando con las armas. En ese momento los bomberos abran la
alambrada para dejar paso a los vehculos.
- No saben lo que estn haciendo- dijo Lentz framente. Mir a los
bomberos, como si todava pensara en la posibilidad de disparar a los dos
agentes y eliminar los cadveres ante las mismas narices de los equipos de
emergencia. Adam Lentz y sus hombres se quedaron inmviles, furiosos y
derrotados, recortados sus perfiles contra el devorador incendio que
acababa con los restos de los laboratorios DyMar.
Pero Scully saba que estaba salvando la vida de Jody. Sigui caminando,
siempre sujetando al chico por el brazo. l miraba testarudo la pared de
llamas.
Mientras los hombres de uniforme se apresuraban a sacar las mangueras
para apagar el fuego, el equipo de Lentz retrocedi y desapareci entre las
sombras del bosque. Scully, Mulder y Jody se las arreglaron para llegar a su
coche, entre los rboles.
- Yo conduzco- dijo Mulder-. A ti no te veo muy centrada.
- Bien. Yo me ocupar de Jody- contest ella.
Mulder puso en marcha el motor, casi esperando or disparos y estallar el
parabrisas por los impactos de bala. Pero no sucedi nada. El coche se alej
de los laboratorios arrojando grava con las ruedas. Tuvo que mostrar varias
veces su placa de identificacin para pasar por diversos controles y se
pregunt cmo explicara Lentz la presencia all de su grupo... si es que los
encontraban.
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Hospital Mercy
Portland, Oregn
Sbado, 12.16 h.
Scully comprob una y otra vez los resultados de los
anlisis de Jody Kennessy, pero despus de una hora de estudio segua tan
perpleja como al principio. Estaba sentada en la atestada cafetera ante una
taza de caf amargo. Los mdicos y enfermeras entraban y salan
comentando casos clnicos como otros pueden charlar de ftbol. Los
pacientes se reunan con sus familiares fuera de sus habitaciones.
Por fin Scully pidi otro caf y fue a reunirse con Mulder, que haca
guardia fuera de la habitacin de Jody. Cuando sali del ascensor hizo un
gesto con el sobre de papel manila que llevaba en la mano. Mulder alz la
vista, ansioso por conocer los resultados, y meti la revista que estaba
leyendo en su sobre marrn. La puerta de la habitacin de Jody estaba
abierta de par en par, con la televisin encendida a todo volumen. De
momento no haba venido ningn desconocido a molestar al muchacho.
- No s si me asombran ms las pruebas de la nanotecnologa o la
ausencia de ellas.- Scully le entreg a Mulder los resultados de los anlisis.
l mir los nmeros, los grficos y las tablas, pero era evidente que no
saba lo que significaban.
- Debo suponer que no es esto lo que esperabas?
- No hay ni rastro de nanotecnologa en la sangre de Jody.- Scully cruz
los brazos-. Mira los resultados del laboratorio.
Mulder se rasc la cabeza.
- Cmo puede ser? T viste cmo se curaba de una herida de bala, una
herida mortal.
- Tal vez me equivoqu. Tal vez la bala no alcanz ningn rgano vital...
- Pero, Scully, mira qu sano est. T viste su fotografa con los sntomas
de la leucemia. Slo le quedaba un mes o dos de vida. Y adems sabemos
que David Kennessy prob su tratamiento con l.
Ella se encogi de hombros.
- No tiene nada, Mulder. Recuerdas la muestra de sangre del perro en la
clnica veterinaria? Las nanomquinas se vean claramente. El doctor
Quinton dijo lo mismo sobre la muestra de fluido que tom durante la
autopsia de Vernon Ruckman. Las nanomquinas no son difciles de
encontrar si estn en la sangre, y para realizar las drsticas reparaciones
celulares que hemos visto, tendra que haber millones y millones en la
sangre de Jody.
La primera prueba que haba tenido de que las cosas no eran como ella
sospechaba fueron los recientes araazos y cortes de Jody en el incendio.
Aunque no eran heridas graves, no haban sanado con ms rapidez que
cualquier rasguo normal. Jody Kennessy pareca un chico corriente, a
pesar de todo.
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De modo que est curado pero ya no lleva la cura. Lanz una larga
nube de humo-. Por lo menos de eso podemos alegrarnos. Desde luego no
querramos que nadie ms pudiera tener acceso a ese milagro.
Lentz permaneci alerta sin decir nada. En un edificio secreto de direccin
desconocida, en habitaciones sin nmero y cajones sin marcas, el hombre
del cigarrillo tena muestras y pruebas escondidas que nadie podra ver y
que habran resultado enormemente tiles a otros que buscaban la verdad
en sus mltiples formas.
Pero aquel hombre jams los compartira.
- Y los agentes Mulder y Scully?- pregunt-. Qu tienen?
- Ms teoras, ms hiptesis, pero ninguna prueba- contest Lentz.
El hombre inhal de nuevo y tosi varias veces. Era una tos profunda y
ominosa en la que se perciban enfermedades mucho ms hondas. Tal vez
no era ms que una mala conciencia, o tal vez algo fsico.
Lentz se movi, deseando que le despidieran o le dirigieran un cumplido o
un reproche. Lo peor era el silencio.
- Resumiendo- dijo incmodo bajo la mirada fija de aquel hombre. El
humo trazaba sinuosos arabescos en el aire-. Hemos destruido los cuerpos
de todas las vctimas conocidas de la plaga y hemos esterilizado todos los
lugares a lo que lleg la nanotecnologa. Creemos que no ha sobrevivido ni
una sola de las mquinas autorreproductivas.
- Y Dorman? Y el perro?
- Registramos las ruinas de DyMar y encontramos varios restos de huesos
y dientes y parte de un crneo. Pensamos que son de Dorman y el perro.
- Lo han verificado con los informes odontolgicos?
- Es imposible, seor. Los crecimientos celulares de la nanotecnologa
distorsionaron y cambiaron la estructura sea y dental, haciendo
desaparecer incluso los empastes de la boca de Dorman. No podemos
realizar una identificacin. Sin embargo, tenemos testigos oculares.
Nosotros mismos los vimos caer en las llamas. Encontramos los huesos. No
parece haber equivocacin posible.
- Siempre es posible la equivocacin- dijo el hombre enarcando las cejas.
Luego encendi otro cigarrillo y se fum la mitad sin decir palabra.
Lentz esper. Por fin, el nombre apag la colilla en el cenicero, tosi de
nuevo y esboz una sonrisa.
- Muy bien, seor Lentz. No creo que el mundo est todava preparado
para curas milagrosas... Ni lo estar en mucho tiempo.
- Estoy de acuerdo, seor.
El hombre asinti con la cabeza a modo de despedida y Lentz dio media
vuelta, contenindose para no salir corriendo del despacho. El hombre
volvi a toser, esta vez ms fuerte.
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Campamento de maquis
Oregn
Un mes ms tarde
Todos eran all desconocidos, pero al menos Jody se
senta a salvo. Despus del infierno del que haba sobrevivido, despus de
que todo su mundo quedara destruido poco a poco (primero la leucemia,
luego el incendio que mat a su padre, despus la larga huida que termin
con la muerte de su madre), notaba que no le costara adaptarse a
cualquier cosa.
All en el campamento de maquis, su to Darin se mostraba
excesivamente protector, pero tambin amable. Se negaba a hablar de su
trabajo o de su pasado, y a Jody le pareca bien. En aquella aislada
comunidad, todo encajaba como las piezas de un puzzle. Un puzzle como
aquel de la Tierra elevndose sobre la Luna que su madre y l haban
montado en una de aquellas tardes en la cabaa escondida... Jody trag
saliva. La echaba mucho de menos.
Cuando Scully le llev al campamento, los miembros del grupo lo tomaron
bajo su proteccin. Jody Kennessy era para ellos un smbolo: aquel
muchacho de doce aos se haba enfrentado al oscuro y opresivo sistema y
haba sobrevivido. Su historia no haba hecho ms que reafirmar la
determinacin del grupo de mantenerse aislado y apartado del destructivo
gobierno al que tanto despreciaba.
Jody, su to Darin y los dems maquis dedicaban los das a arduas tareas
fsicas. Todos ellos enseaban a Jody sus diversas especialidades. El chico
todava se estaba recuperando de sus heridas mentales y emocionales y
pasaba mucho tiempo paseando por el permetro del campamento, cuando
no estaba trabajando en los huertos y campos para ayudar a la colonia a ser
autosuficiente. Los maquis cazaban y cultivaban la tierra para proveerse de
comida aparte de las enormes reservas de latas y comida liofilizada con las
que contaban.
Era como si toda la comunidad hubiera sido trasladada all desde otra
poca. A Jody no le importaba. Ahora estaba solo. No se senta ni siquiera
unido a su to Darin, pero sobrevivira. Al fin y al cabo haba superado un
cncer terminal.
Los otros miembros del grupo saban dejarle a solas cuando estaba
taciturno, dndole el tiempo y el espacio que necesitaba. Jody paseaba a lo
largo de las alambradas mirando a los rboles.
El bosque estaba sumido en una niebla que se ocultaba en las
hondonadas y se iba evaporando a medida que el da se caldeaba. Las
nubes seguan grises en el cielo, aunque apenas se vean a travs de las
copas de los rboles. Jody caminaba con cuidado, aunque Darin le haba
asegurado que en realidad no haba ningn campo de minas, trampas ni
defensas secretas. A los maquis les gustaba hacer correr esos rumores para
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