Qu busca la gente que toma ayahuasca o yag

Emma ThelwellEspecial para BBC

30 abril 2014

Nunca he tomado una pastilla en una fiesta. Y aun as, me encontr

en las profundidades de la selva colombiana tomando un lquido
psicoactivo, bajo la supervisin de un chamn que hablaba un
idioma que yo no entenda.
Durante mi estada de un mes en Colombia, no me sum a los miles de
mochileros que se dejaron llevar por el producto ms famoso del pas: la
cocana. Pero s me vendieron la idea de la ayahuasca.
Me intrigaba el hecho de que durante siglos sociedades indgenas
suramericanas haban usado esta "planta maestra" en rituales regulares.
La ayahuasca, tambin conocida como yag, es una mezcla de dos plantas
-la enredadera de ayahuasca (Banisteriopsis caapi) y un arbusto llamado
chacruna (Psychotria viridis), que contiene el alucingeno dimetiltriptamina
(DMT).
En muchos pases como Estados Unidos y el Reino Unido, el DMT es ilegal.
El gobierno britnico advierte que el consumo de yag puede tener serias
implicaciones para alguien con problemas de salud mental, pues el
alucingeno puede ser responsable de desencadenar trastornos en aquellas
personas predispuestas, aunque inconscientes de ello.

Pero en Suramrica la ayahuasca es una parte integral de algunas

sociedades tribales. En 2008, el gobierno peruano reconoci esta bebida
como "uno de los pilares bsicos de la identidad de los pueblos
amaznicos".
Tambin afirm que el consumo de la "planta maestra" o "sabia" "constituye
la puerta al mundo espiritual y sus secretos, razn por la cual la medicina
amaznica se ha estructurado alrededor de la ceremonia ayahuasca".
Basados en la evidencia cientfica, los beneficios clnicos del yag son
limitados, aunque quienes defienden esta bebida aseguran que cada vez es
ms popular como una herramienta para tratar trastornos de estrs
postraumtico, depresin y adicciones.
"La mayora de las personas busca la ayahuasca con buenas intenciones -no
estn en busca de emociones pero son serios curiosos- o tienen problemas
especficos como depresin", explica el profesor Dennis McKenna, botnico
de la Universidad de Minnesota en Estados Unidos.
"Quienes buscan emociones la desechan despus de varias sesiones de
vmito", agrega el experto, quien es miembro del Instituto de Investigacin
Heffter, sobre sustancias psicodlicas. "No es agradable o divertido. Pone tu
cuerpo en un exprimidor fsico y emocional".
Pura curiosidad

Image
captionPreparacin de ayahuasca. Foto flick/jairinflas
Ciertamente, cuando me aventur a participar de la ceremonia de
medianoche en una granja de un chamn con otros cuatro "gringos", no
estaba en busca de fiesta. De hecho, por lo que haba odo, no era mucho lo
que te ocurra. Slo tena curiosidad por el ritual.
Lo que encontr fue una comunidad colombiana que se rene cada semana
a tomar la planta maestra con el chamn local como parte de un proceso de
aprendizaje y curacin.

Si bien ramos un grupo, se trat de una experiencia individual. Despus de

tomar la repugnante mezcla amarga, buscamos nuestro propio espacio en la
granja, nos acostamos en colchones o miramos el fuego.

Image captionLa ayahuasca es una

liana que se encuentra en la selva amaznica en Suramrica.
Algunas personas vomitaban de vez en cuando, otros lloraron y unos
durmieron. La mayora permaneci en silencio, slo con el sonido de fondo
de unos msicos y el canto ocasional del chamn.
Pas unas cuantas horas en un estado de conciencia pero como si fuera de
sueo. No me enferm, pero por un tiempo me sent fsicamente incmoda y
desorientada.
Esperaba como mucho ver una explosin de colores, pero me sorprendi
experimentar poderosas y significativas visiones de recuerdos de mi niez.
Despus de unas horas pas el efecto y me qued con una sensacin de paz
y felicidad.
Es un proceso de aprendizaje ceremonial que se est haciendo cada vez
ms popular en todo el mundo, con gente explorando su desarrollo personal
a travs de la naturaleza introspectiva alucingena, de acuerdo con el
Centro Internacional para la Educacin, el Servicio y la Investigacin
Etnobotnica (ICEERS, por sus siglas en ingls).
El ao pasado, el orientador profesional Jeremy Behrmann tom durante
varias semanas ayahuasca en Colombia, como parte de la investigacin
para su libroBreakaway, que ayuda a las personas a disear los aos
sabticos.
"Tom ayahuasca con la cuarta generacin de chamn para explorar su
habilidad de ofrecer 'visiones' que pudieran dar a mis lectores ms claridad
de su llamado vocacional", seala.
"Muchos de los viajeros que conoc la tomaron porque les haban dicho que
tena efectos similares a drogas como LSD, que con frecuencia se usa para
fines recreacionales. En mi experiencia, las personas slo deben buscar la
medicina y a chamanes bien entrenados que realicen la ceremonia con la
intencin de tener un golpe espiritual".

Behrmann agrega que su experiencia fue increblemente reveladora, "pero

bsicamente muy desafiante".
Cuestin de confianza

De hecho, el botnico McKenna advierte que no todos los chamanes estn

bien entrenados.
La ciudad de la selva peruana Iquitos, por ejemplo, puede ser el epicentro
de los centros de retiro, aunque segn el profesor tambin es el "viejo
oeste" del yag. All, los turistas pueden comprar en la calle vasos de
ayahuasca, sin ninguna forma de saber quin la prepar.
Si bien son raras las sobredosis, algunos locales menos escrupulosos lo
mezclan con "brebajes asquerosos" que tienen to, otra planta psicoactiva.
McKenna explica que esto puede dejar a la gente en un estado ms
vulnerable y confuso, y con frecuencia se hace por razones malvadas (para
robar o abusar sexualmente).
"Despus de iniciar la ceremonia, los participantes son inmovilizados de
cuatro a seis horas, as que es importante confiar y estar en un lugar
seguro", seala Joshua Wickerham, jefe consejero del Consejo de
Administracin de Etnobotnica (ESC, por sus siglas en ingls).
La ayahuasca slo es legal en Per como parte de una ceremonia espiritual,
no se supone que se beba sin supervisin.
En Colombia, aunque hay poca supervisin gubernamental, se est
organizando un gremio de chamanes para garantizar la buena prctica.
Un chamn responsable debe revisar qu medicamentos toma la gente
antes de dar la bebida, aclara Wickerham, y sabr sobre las posibles
reacciones que pueda tener con otros frmacos, como los antidepresivos.
Bsicamente, mi experiencia fue positiva, pero hay un riesgo, y las personas
deben preocuparse en elegir con quin toman yag.

Cun peligroso es experimentar con ayahuasca o yag?

RedaccinBBC Mundo

28 abril 2014

Henry Miller, un joven de 19 aos de la ciudad de Bristol, Reino Unido, fue

hallado muerto este fin de semana en Colombia. Su cuerpo yaca a la vera
de una carretera en la remota localidad amaznica de Mocoa, cerca de la
frontera con Ecuador.
Miller falleci tras consumir una infusin de ayahuasca -tambin conocida
como yag- durante un ritual chamnico en la selva.
Aunque las autoridades colombianas an no determinaron definitivamente
las causas de su muerte, se cree que el joven desarroll una reaccin
negativa al brebaje.
Su historia es sin duda trgica, pero es realmente peligroso ingerir esta
infusin utilizada durante siglos por comunidades indgenas en Amrica del
sur con fines curativos y espirituales? Y cules son sus efectos?
Ayahuasca o yag

Es legal

Se elabora con dos plantas, labanisteriopsiscaapi y lapsychotria

viridis

Se la prepara por coccin prolongada o por maceracin en fro.

Se la ingiere como bebida

Provoca vmitos descontrolados

"Esta infusin est hecha con dos plantas medicinales que contienen la
sustancia qumica psicodlica DMT (dimetiltriptamina)", le explic a la BBC
Vaughan Bell, psiclogo del Instituto de Psiquiatra del King's College de
Londres.
"Yo la he tomado y, en esencia, no es muy diferente, segn dicen, de los
hongos mgicos o del LSD (cido lisrgico). Aumenta la intensidad de los
colores y hace que todo se vea extrao e inusual", dice.
"Es una experiencia que invita a la reflexin pero tambin te hace vomitar
descontroladamente por cuatro o cinco horas, as que no creo que sea la
droga recreativa que la mayora de la gente quiera tomar", aade.
"Sin quitarle la gravedad a lo ocurrido con el joven britnico, hay que decir
que los estudios muestran que esta droga parece ser razonablemente
segura. Los peligros son las reacciones idiosincrticas -que estn asociados

a cualquier droga o medicacin- o los accidentes que pueden ocurrir por

estar intoxicado", explica Bell.
Una reaccin idiosincrtica es una reaccin adversa determinada
genticamente que algunas personas pueden presentar ante un frmaco o
una droga o frmaco.
Idea romntica
En opinin de Benedict Allen, autor y explorador britnico, hay otros dos
problemas asociados al consumo del yag: "Los chamanes y el hecho del
que este procedimiento no est regulado de ninguna forma".
"Lo que ocurre generalmente es que llega un mochilero y ve un cartel que
invita a tomar ayahuasca, a ver las cataratas, a pasar una jornada
entretenida visitando una comunidad indgena, y decide ir con su mochila,
solo, y as es que toma el brebaje, cuya preparacin tampoco est
regulada", seala Allen.
"Y el chamn, quin es? Es un verdadero chamn o es alguien que quiso
ganarse US$20 y decidi que una manera fcil era usando a un joven e
inocente mochilero?", agrega.
"O quiz no es el chamn el que est haciendo dinero sino el intermediario,
que habla espaol y tal vez un poco de ingls, y es el que lleva al joven al
medio de la selva".
El problema, segn Allen, es que muchos han visto esta ceremonia en algn
programa de televisin y se hacen una idea romntica de la situacin, que
esperan les aporte claridad y entretenimiento.
"Lo complicado es que estas sustancias se toman -originalmente- en el
contexto de un ritual y los occidentales se aproximan sin ese conocimiento",
sostiene Allen.
Decisin informada
Los estudios muestran que esta droga parece ser razonablemente segura.
Los peligros son las reacciones idiosincrticas -que estn asociados a
cualquier droga o medicacin- o los accidentes que pueden ocurrir por estar
intoxicadosVaughan Bell, psiclogo del Kings College de Londres
Para el psiclogo Bell, es importante no exagerar la dimensin del problema,
decir que hay una industria alrededor de esta clase de experiencia para los
turistas occidentales "es un poco una exageracin".
"No es una gran atraccin turstica. Ciertamente, atrae a los ms
aventureros y a la gente que est buscando (esta experiencia)", aade.
Y a la hora de emitir un juicio sobre si es mejor evitar esta clase de
aventura, Bell es categrico.

"No. Le dira a la gente que se informe sobre los riesgos, que tome
conciencia de ellos y que tome sus propias decisiones".
DATOS GENERALES
Origen
Los pintorescos bejucos de Banisteriopsis caapi o Banisteriopsis
inebrians son originarios de Amrica. Crecen en el valle del Amazonas, al
este de Ecuador y en algunas zonas de Per, Colombia y Venezuela. Con la
corteza de estos bejucos y las hojas de otras plantas propias de la regin,
como la chacruna, se prepara una importante bebida ceremonial que recibe
el nombre de ayahuasca. Durante aos ha sido consumida con fines rituales
en pueblos indgenas de Brasil, Ecuador y los Andes periuanos.
Existen documentos etnogrficos que remontan el conocimiento de la
ayahuasca entre los pueblos amaznicos a miles de aos atrs. Las
diferentes culturas que la usan cuentan con sus respectivos mitos sobre su
procedencia, divinidades asociadas y acontecimientos sobre el origen de las
mismas tribus.
Estas prcticas permanecieron ocultas al mundo occidental hasta que en
1851 Richard Spruce, un famoso explorador ingls viaj a Per y tuvo
noticias de esta bebida de uso ritual. Sin embargo, no fue sino hasta siete
aos despus que Manuel Villavicencio, un funcionario ecuatoriano, se
convirti en el primer no indgena de que se tenga noticia, en probar los
efectos de la ayahuasca tras haber sido invitado a participar en un ritual.
Villavicencio cont que vio "los ms sobrecogedores paisajes, grandes
ciudades, maravillosas torres, bellos parques y otras cosas magnficas". (32)
A principios de la dcada de los 50 el escritor estadounidense Williams
Burroughs tuvo noticia de esta bebida y en 1953 viaj a Colombia para
probarla. Siete aos ms tarde su compatriota, el poeta Allen Ginsberg
tambin emprendi una exploracin similar y aos despus la
correspondencia que ambos sostuvieron al respecto sera editada en un
libro llamado Las cartas de yag. Esta publicacin aunada a las a las
investigaciones del etnobotnico Richard Evan Shultes contribuyeron a
atraer la atencin del mundo occidental hacia la ayahuasca y las culturas
que la utilizan ancestralmente.
Etimologa y denominaciones
Segn Brailowsky (4) ayahuasca quiere decir "bejuco de los espritus";
segn Schultes y Hofmann (40), significa "soga del ahorcado" o "enredadera
del alma" en lengua quechua, una de las lenguas habladas en el Per.
La ayahuasca tiene varios nombres nativos en otras regiones del continente
americano: pilde, dpa, pand (Ecuador), caapi, hoasca, daime,
vegetal (Brasil), yag o yagu (Colombia), kahi, kahiriama,
mihi y natema (Amazona). Se sabe que las plantas que los chamanes

adicionan a los bejucos dependen del propsito para el cual se vaya a

consumir la ayahuasca, que puede ser: viaje astral, telepata, curacin,
comunicacin con espritus, aprendizaje de "caros" (canciones para curar),
adivinacin, etc. Juan Jos Garca P. asegura que en funcin de dichas
plantas aditivas, esta bebida ceremonial puede recibir diferentes nombres
tales como: tigrehuasca, monohuasca, indihuasca, cielohuasca, culebrasca,
etc. (16)

QUMICA
Identificacin
Los chamanes andinos utilizan
piedras para machacar trozos de la
corteza de los bejucos
de Banisteriopsis.Posteriormente las
hierven en agua durante varias
horas junto con hojas de algunas
plantas especficas como la
chacruna o
amirucapanga (Psychotria viridia) o
la chagropanga u ocoyaj (Dyplopteris cabrerana) a las
cuales atribuyen la produccin de
visiones mejores y ms luminosas.
(32 y 50)
El resultado es un brebaje de color
marrn que puede ser ms lquido o
ms espeso en funcin de su
concentracin. Posteriormente
cuelan el agua, y concentran an
ms el extracto. El proceso total
requiere alrededor de diez horas de
trabajo.
La proporcin comn de
ingredientes utilizados, segn
Therence McKena es de 2.5 partes
de Banisteriopsis por 1 parte
de Psychotria o de Dyplopteris; lo
que a juicio de este mismo autor
equivale a unos 500 g de liana y
unos 85 gm de hojas frescas por
cada dosis activa que se pretenda
preparar. (44)

Los chamanes del Brasil consideran que la liana es "La Fuerza" y la otra
planta es "La Luz" de la ayahuasca y despus de haberla bebido hablan
sobre su calidad en trminos de la fuerza y/o de la luz que han
experimentado. (42)

Hojas de Psicotrya viridis

Bejucos de Banisteriopsis caapi

Hay dos clases de Banisteriopsis: inebrians y caapi que se diferencian

principalmente por la forma de sus hojas. Ambas especies son bejucos con
corteza lisa, de color caf y hojas verde oscuras que miden hasta 18 cm de
longitud y aproximadamente 8 cm de ancho; tienen flores pequeas de
color rosado que se dan en pequeos conjuntos.

Composicin
Tanto el crtex leoso como las hojas de los bejucos
de Banisteriopsis contienen altos niveles de betacarbolinas o alcaloides de
harmala. Los principales son harmina (un principio activo al que antes de su
clasificacin oficial en 1939 se le llam banistern, yagena o telepatina
debido a las propiedades telepticas atribuidas a la ayahuasca),
tetrahidroharmina (THH), y en bajas concentraciones tambin presenta
harmalina. Este grupo de alcaloides no es exclusivo de las especies
deBanisteriopsis, tambin se presenta en las semillas de Peganum harmala,
por ejemplo.

El resto de las plantas con las que se

confecciona la ayahuasca (Psychotria viridia,
Psychotria carthaginesis, B. rusbyana etc.)
contienen distintas triptaminas, como la
llamada DMT (diemetriltriptamina).
El farmaclogo Jonathan Ott seala que la
extraccin de los alcaloides de la harmala
requiere un tiempo mnimo de coccin de 10 a
15 horas; y entre ms tiempo pasa, mayores
concentraciones de THH presenta la bebida.
(32)
Formas de adulteracin
No existen. Sin embargo, circulan algunos comentarios de personas
conocedoras como Juan Jos Garca Pieiro quien en su libro En Busca de las
plantas sagradas, advierte que algunos chamanes poco escrupulosos
diluyen deliberadamente la ayahuasca, lo cual provoca efectos muy dbiles
o casi nulos. Desde su perspectiva, esto lo hacen por dos razones: "ahorrar
y no tener demasiados problemas con los participantes de la sesin". (16)
Lo que yo he observado en los grupos a los que he tenido acceso, es que
tambin existe la consideracin de que las primeras tomas han de ser ms
diluidas para que las personas se familiaricen con los efectos y una vez que
los conozcan puedan tomar dosis menos diluidas y por lo tanto ms fuertes;
paralelamente, tambin existe la consideracin de ir sutilizando o
sensibilizando el cuerpo para requerir menos dosis y experimentar los
mismos efectos.

FARMACOLOGA
Mecanismo de accin y formas de empleo
Los efectos comienzan aproximadamente 30 minutos despus de su
administracin por va oral y se prolongan alrededor de cuatro a seis horas.
En comparacin con los mecanismos de accin de otras sustancias
psicoactivas sobre el Sistema Nervioso Central (SNC), los de la ayahuasca
resultan farmacolgicamente ms sofisticados. Hasta ahora se ha
comprobado que los alcaloides de la harmala suscitan una activacin de los
nexos entre ambos hemisferios cerebrales y provocan una importante
inhibicin temporal de enzimas de monoamino oxidasa (MAO), lo que
genera un aumento en los niveles normales de serotonina. (7)
La serotonina es un neurotransmisor que est muy involucrado en el control
de los estado de nimo, de las emociones, de la percepcin sensorial y de
funciones cognoscitivas superiores. De tal forma que hasta hace pocos

aos, la inhibicin de la MAO constitua e tratamiento ms popular contra la

depresin ya que cuando se impide la accin de esta enzima dedicada a
degradar ciertos neurotransmisores (dopamina y noradrenalina), aumentan
los niveles generales de serotonina permitiendo una mayor actividad
neuronal.
Por otra parte, tenemos que la DMT que es el principio activo de las plantas
con las que se mezclan las lianas deBanisteriopsis para hacer la ayahuasca,
resulta inactiva cuando se administra en forma oral ya que precisamente la
enzima MAO la degrada completa y rpidamente antes de que pueda llegar
al cerebro. Sin embargo cuando la DMT se fuma o se inyecta, llega
directamente al cerebro y produce entre otros breves efectos, la visin de
colores y formas caleidoscpicas. Debido a que los alcaloides de tipo
harmala inhiben la enzima MAO, la DMT que contiene la ayahuasca no se
degrada y alcanza a llegar al sistema nervioso central donde contribuye a
activar los nexos cerebrales al tener un efecto sinrgico con los otros
alcaloides, adems de que su propia accin visionaria resulta reforzada. (32)
El incremento en los niveles de serotonina mediante la inhibicin de la MAO,
origina un aumento en la actividad de los nexos receptores centrales, que es
lo que ocurre normalmente cuando se ejerce el razonamiento. (4) La
serotonina participa en muchos aspectos de las funciones cognoscitivas
superiores, como la planificacin y el proceso de toma de decisiones. Tiene
cierta actividad termoreguladora en el control del vmito y es
neurotransmisor de las neuronas que transmiten las sensaciones de dolor.
Participa tambin de alguna forma en la induccin al sueo, pues su
ausencia produce insomnio. (11)
Se sabe adems que la lesin en neuronas serotoninrgicas induce
activacin motora y un aumento en la irritabilidad y la agresividad. Otra
importantsima funcin de la serotonina es que a partir de sta se
metaboliza la melatonina, otro sofisticado neurotransmisor del SNC
encargado, entre otras cosas de la regulacin del reloj biolgico, los ritmos
circadianos y la regulacin fisiolgica de la retina. La sntesis se realiza
principalmente en la glndula pineal que acta como transductor,
transformando las seales luminosas en seales hormonales. Es interesante
sealar que mientras su concentracin en la sangre es alta entre los cero y
los cinco aos de edad, decrece hasta el final de la pubertad,
permaneciendo baja el resto de la vida humana ordinaria. Para Ral de la
Flor, este hecho, unido al papel de la serotonina como filtro de las
percepciones, "podra ser la explicacin de que bajo los efectos de un
visionario seamos capaces de apreciar la belleza de las cosas ms
cotidianas". Y por el contrario, si la sustancia psicoactiva "anula ese filtro de
percepciones, podemos caer en los estados de paranoia en las que
cualquier percepcin, que obviaramos en estados normales, nos pone en
alerta y hace que nos consideremos en peligro". (11)
Dosificacin

Las concentraciones psicoactivas de los

diversos preparados de ayahuasca varan
en funcin de la presencia o ausencia de
aditivos con triptaminas y de su forma de
preparacin.
Garca Pieiro (16) cuenta, por ejemplo, que
un chamn peruano que l conoci llamado
Edgardo, obtiene litro de ayahuasca de
una decoccin paulatina y continua de las
plantas en 100 litros de agua; logrando un
brebaje de alta potencia y calidad
excepcional.
Generalmente esta clase de brebajes estn
destinadas al uso de chamanes, aprendices
y gente entrenada. Pieiro aclara tambin
que la gran mayora de los chamanes
obtienen 10 litros de ayahuasca de cada
Lianas de Banisteriopsis caapi
100 litros de agua, siendo sta la calidad y
potencia normalmente utilizadas.
McKenna analiz ocho muestras de ayahuasca obtenidas de ayahuasqueros
en los alrededores de Pucallpa, Inquitos y Tarapoto, en Per y encontr que
en promedio contenan 65 % de harmina, 22% de TTH, 6% de harmalina y
8% de DMT. El promedio de las dosis era de de 60 ml, con 437 mg de
alcaloides en total, de los cuales 280 mg eran de harmina, 96 mg de TTH,
25 mg de harmalina y 36 mg de DMT. (32)
Las dosis bajas de ayahuasca de potencia estndar, van de medio vaso a un
vaso de tamao normal (de 60 ml aproximadamente). Las dosis regulares
van de 2 a 3 vasos; y las dosis altas de 4 en adelante.
Se calcula que la dosis activa media de harmina por va oral es de 3 a 100
mg por kg de peso, esto es entre 210 y 700 mg para una persona que pese
70 kilos, mientras que por va intravenos slo se requieren 3 mg, o sea 210
mg para el mismo caso. La cantidad letal de los alcaloides presentes en la
ayahuasca se desconoce.
Efectos psicolgicos y fisiolgicos
En el contexto del chamanismo de sanacin que se practica en el rea del
Amazonas, el hilo conductor de cada toma es el aspecto teraputico. Segn
relata Germn Zuluaga:
El yagu, el remedio, desde el principio, obra haciendo curacin; en efecto,
la sustancia recorre el organismo y detecta las dolencias fsicas, escudria
el corazn y las emociones, la mente y los pensamientos, el espritu y el
estado de gracia y en este recorrido va detectando los problemas a manera
de diagnstico, seguido y a veces al mismo tiempo de un efecto de

limpieza, de depuracin, de purificacin y de purga, manifestada

orgnicamente por el vmito y la diarrea y a nivel mental y emocional, por
una catarsis que se acompaa de una aceptacin de la enfermedad. Tal vez
el primero y ms importante efecto del yagu es conseguir que el paciente
adquiera conciencia de enfermedad. En este proceso, y sobre todo al final,
aparece en medio del trance lo que podramos llamar el principio del
tratamiento: una claridad de pensamiento en el enfermo que le permite
entender su problema y tambin programar cambios de actitud en su vida,
con miras a la obtencin de la salud o el bienestar que buscaba cuando se
propuso participar en la sesin. (50)
En el contexto de la investigacin cientfica practicada por mentalidades
occidentales, las cosas se perciben de una manera bastante distinta. Por
ejemplo, en sus investigaciones, Schultes y Hofmann reportan:
Sin aditivos, la intoxicacin con ayahuasca puede ser agradable, produce
visiones luminosas con los ojos cerrados despus de un periodo de vrtigo,
nerviosismo, profusa transpiracin y algunas veces nusea. Durante una
etapa de lasitud se inicia el juego de colores; al principio blanco; despus un
azul difuso ahumado que poco a poco aumenta en intensidad; finalmente
hay quien duerme, aunque interrumpido por sueos y fiebre.
El efecto ms violento y frecuente despus de la intoxicacin es una fuerte
diarrea. Con el aditivo de triptaminas, muchos de estos efectos se
intensifican; aparecen adems, palpitaciones, convulsiones, midriasis y
taquicardia. Una muestra de temor o agresividad suele anunciar estados
avanzados de intoxicacin. (40)
Ferrn un amigo mo que entrevist acerca de sus experiencias al tomar
ayahuasca en el contexto de un grupo urbano de autodescubrimiento, me
relat lo siguiente:
En mi primera experiencia... Aprend muchsimas cosas, me vi desde un
estado muy ampliado de conciencia y aprend muchsimo de m, de la vida,
de las relaciones, de mi propia constitucin, de quin soy yo, etc. Adems
fue curioso porque fue una experiencia maravillosa a varios niveles, tanto
fsico, energtico, psquico como espiritual... Por ejemplo, me di cuenta de
que la msica era lo mximo que haba alcanzado a vislumbrar como
manifestacin divina. Vi que la msica est viva, vi que era una
manifestacin suprema de todo, cada nota era viva, tena color, me llegaba
al corazn, lloraba, lloraba de pura belleza. Era algo increble... fue
maravilloso, fue SER YO en maysculas; todo son palabras no? pero yo
tambin voy a utilizar las mas, estaba dndome cuenta de que frente de m
estaban todas mis subpersonalidades: estaba el Ferrn que duda, el Ferrn
orgulloso, el Ferrn que pregunta, el Ferrn violento... decenas, eran formas
de energa que hablaban a la vez, y hablaban entre ellas. Tambin haba un
viejecito de barba blanca, y yo saba en aquel momento que todo esto no
era yo, pero que formaba parte de m, eran mis hijos, mis herramientas, mis
herramientas de actuacin en esta vida. Y entonces en lugar de sentir un

lastre terrible o un asco terrible por esto, sent un profundo cario, afecto y
amor, porque pens: 'Estos son mis hijos'. Entonces es como si vieras a
cada uno de tus hijos como al hijo pequeito, tanto que dice 'Mira pap hoy
he saltado dos metros', por ejemplo, en plan orgulloso. Deca cosas as y yo
me deca 'Ay si hijo mo, s dos metros fjate' Y a todos a la par les pasaba
todo esto y luego estaba el viejecito que posteriormente relacion con el
arquetipo del anciano sabio, que estaba muy cerca de m y mirando
tambin el panorama. Y al mismo tiempo me venan rfagas de verdades,
por ejemplo, a m lo que me apasiona, lo que siempre me ha apasionado, es
la filosofa, la metafsica, y eso vena, esa inteligencia que est al alcance
de todos, se me manifestaba, y yo captaba pequeas verdades, cosa que
me alegraba y deca 'S, s', entonces al decir este s, lo vea todo con
mucha ms ecuanimidad. El Ferrn resabiado saltaba, y deca 'He, ves?
eso ya lo deca yo!'. Y yo, el abuelete que estaba ah, mova la cabeza
asintiendo y lo haca, lo hacamos, con cario. Y eso fue maravilloso porque
aparte de experiencias msticas "muy elevadas", que puedas tener, stas
son herramientas que te sirven en la vida cotidiana... saber eso de manera
fehaciente, real, cientfica, pues no significa que lo hayas entendido
totalmente, que lo hayas superado, que ya lo hayas trascendido, pero s que
te da las herramientas para irlo trabajando cada da, que es de lo que se
trata... En mi propia experimentacin cotidiana, he comprendido que el
conocimiento no es una cuestin de aadir sabidura, ni de aadir nada, la
realidad est en ir quitando cosas, cunto ms vaco ests, ms se llega a la
mano de Dios. Y ya no quiero utilizar palabras porque cada uno tiene sus
propios conceptos no? Llmale eso que tambin forma parte de ti, que se
manifiesta. Entonces lo que de alguna manera pretendo ahora, es vaciarme.
(Consultar la entrevista completa con Ferrn)
Un consumidor annimo que ingiri una decoccin hecha con 3 cucharadas
de una mezcla de B. caapi con P. viridia en su casa, en la ciudad y sin la gua
de nadie, comparti su azoro a las pginas electrnicas de The Lycaeum:
Vi muchas lneas y manchas en colores fosforescentes movindose por
todas partes. Un mantel blanco estaba lleno de lneas de colores cintilantes.
Tuve la sensacin de animales de jungla, se senta como la piel de un
jaguar. Mis manos estaban pulsando con un aura verde, pude ver un rbol
vascular pulsando verde en mis manos, un aura emanando de ellas.
Entonces me di cuenta de que mis manos eran como la esencia de la
humanidad, desnudas desde el principio. Estaba realmente asombrado de
ver la energa que emanaba de las manos, me pregunt cmo sera posible
canalizarla hacia la curacin. Ms tarde vi una criatura similar a una boa
mientras miraba la pared. Era como un fantasma, como un holograma, se
mova lentamente. Todo esto ocurri con las luces apagadas. Experiment
algo de nuseas y estuve acelerado unos das. Alguien ha experimentado
este fenmeno energtico? Alguien lo ha usado para curar? O fue slo
una ilusin? (45)

Anja, otra consumidora annima que ingiri un preparado de ayahuasca

guiada por dos chamanes en un poblado peruano, narra sus experiencias a
la citada pgina electrnica:
Me siento mareada... siento nuseas... tomo una jcara... vomito chorros
para mi sorpresa... Ahora me siento abierta... Mis zapatos, el lugar, mi
cabello, el espacio, nada importa... Uno de los chamanes viene y se sienta
frente a m y canta y sacude hojas a mi alrededor. Su voz es tan pura, tan
resonante, tan fluida... es como una cancin de cuna, slo para m, me
siento tan apoyada, tan agradecida, tan privilegiada, tan segura de dejarme
ir y ser... Estoy realmente conmovida - estoy tan feliz - hay ayuda. Mis
emociones me llenan. Comienzo a llorar, profundos sollozos. De qu lloro?
Estoy triste? No. Siento tristeza? S. Lloro por la parte vieja, la parte
asustadiza, la parte con la que he luchado tanto, siento lstima por ella. Es
como si pudiera verme desde el lado de los guas. Todos los guas, seres,
energas, estn conmigo, y lo que es ms, yo estoy con ellos. Lloro y lloro y
me ro y siento un inmenso descanso y respiro y ro y me siento viva y estoy
feliz y siento que pertenezco... estoy fluyendo y conectndome con todo el
espacio (45)
A nivel fsico, la ingestin de ayahuasca puede provocar nuseas, fuertes
vmitos, diarrea, dilatacin de pupilas, aumento del ritmo cardiaco y la
presin sangunea. No hay reportes sobre daos fsicos ocasionados por el
consumo prolongado. Aunque s hay observaciones respecto a un probable
desarrollo de cambios a largo plazo en el sistema nervioso central tras un
periodo de uso continuo. El investigador J. C. Callaway asegura que en un
estudio dirigido por l se encontr un significativo cambio en la densidad de
los nexos de activacin de serotonina en las plaquetas sanguneas. l mismo
seala que: "Tales cambios extensos y duraderos seran el resultado del flujo
semanal o quincenal de neurotransmisores, serotonina en este caso, y estos
cambios en la funcin neuronal se desarrollaran posteriormente como
consecuencia de aquella estimulacin". Sin embargo, lejos de ser algo
indeseable, tal posibilidad le parece a Callaway, "una forma nueva e
inexplorada de aplicar la ayahuasca a las disfunciones neuronales: inducir
un sndrome de serotonina 'teraputico' que acte como una especie de
sedante 'mental'." (7)