Pangea

do por un nico mar, Panthalassa.

Mapa fsico de Pangea basado en el de Christopher R. Scotese.

Pangea habra comenzado a fragmentarse entre nales del

Trisico y comienzos del Jursico (hace aproximadamenLas lneas marcadas sobre Pangea sealan las masas de tierra te 200 millones de aos), producto de los cambios y movimientos de las placas tectnicas. El proceso de fragque se separaran para formar los continentes actuales.
mentacin de este supercontinente condujo primero a dos
continentes, Gondwana al oeste y Laurasia al norte, sepaPangea fue el supercontinente que existi al nal de la era rados por un mar circumecuatorial (mar de Tetis) y posPaleozoica y comienzos de la Mesozoica que agrupaba la teriormente a los continentes que conocemos hoy. Dicho
mayor parte de las tierras emergidas del planeta. Se form proceso geolgico de desplazamiento de las masas contipor el movimiento de las placas tectnicas, que hace unos nentales se mantiene en marcha al da de hoy.
300 millones de aos uni todos los continentes anteriores en uno solo; posteriormente, hace unos 200 millones
de aos, comenz a fracturarse y disgregarse hasta alcan- 1 La formacin de Pangea
zar la situacin actual de los continentes, en un proceso
que an contina. Este nombre aparentemente fue usado Rodinia se form hace 1100 millones de aos durante el
por primera vez por el alemn Alfred Wegener, principal
Proterozoico, fue el supercontinente del que derivaron toautor de la teora de la deriva continental, en 1912. Pro- dos los continentes subsecuentes. No se descarta la posicede del prejo griego "pan" que signica todo y de
bilidad de la existencia de supercontinentes anteriores a
la palabra en griego "gea" suelo o tierra ( Gaa, Rodinia, formados y desintegrados cclicamente duran Ga o G). De este modo, quedara una palabra te los 4.600 millones de aos de existencia de la Tierra.
cuyo signicado es "toda la tierra".
Rodinia se fragment hace unos 750 millones de aos y
Se cree que la forma original de Pangea era una masa de
tierra con forma de U o de C distribuida a travs del
Ecuador. Ya que el tamao masivo de Pangea era muy
pequeo, las regiones internas de tierra debieron ser muy
secas debido a la falta de precipitacin. En el gran supercontinente los animales terrestres habran podido emigrar
libremente de un extremo a otro.

despus los fragmentos volvieron a reunirse en el supercontinente Pannotia hace 600 millones de aos. Pero una
vez ms, el supercontinente nico se vuelve a fragmentar.
Hace 540 millones de aos, solo despus de 60 millones
de aos de su formacin, Pannotia se divide en dos fragmentos: Gondwana al sur y Proto-Laurasia, ms pequeo,
al norte.

Se estima que Pangea se form a nales del perodo

Carbonfero (hace aproximadamente 300 millones de
aos) cuando los continentes, que antes estaban separados, se unieron formando un solo supercontinente rodea-

El supercontinente menor, Proto-Laurasia se desplaz lejos de Gondwana a travs del ocano Pantalsico. Un
ocano nuevo se form entre los dos continentes, el
ocano Proto-Tetis. Inmediatamente, Proto-Laurasia se
1

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parti en varios segmentos para crear Laurentia, Siberia
y Bltica. Esta separacin tambin propici la generacin
de dos ocanos nuevos, el Iapetus y Khanty. Bltica permaneci al este de Laurentia, y Siberia se asent al noreste de Laurentia.

LA SEPARACIN DE PANGEA

hacia el polo sur desde el ecuador.

China del Norte y China del Sur se encontraban en continentes independientes. Hacia la mitad del Carbonfero,
el microcontinente de Kazakhstania haba chocado con
Siberia (el continente siberiano haba sido un continente
separado durante millones de aos desde la fragmentacin del supercontiente Pannotia). Al nal del Carbonfero, el oeste de Kazakhstania choc con Bltica, cerrando los ocanos Ural y Proto-Tetis entre ellos (orogenia
Uraliana), causando la formacin de las montaas de los
Urales y la formacin del supercontinente de Laurasia.

Durante el Cmbrico, el continente independiente

de Laurentia (qu posteriormente se convirti en
Norteamrica) estuvo jo en el Ecuador, rodeado con
tres ocanos, el ocano Pantalsico al norte y al oeste, el
ocano Iapetus al sur, y el ocano Khanty al este. Al inicio del Ordovcico, el microcontinente de Avalonia (una
masa de tierra que se convertira en los Estados Unidos, Mientras tanto, Sudamrica haba chocado con el sur de
Nueva Escocia e Inglaterra), se separ de Gondwana y Laurentia, cerrando el ocano Rheico y formando la parcomenz su viaje hacia Laurentia.
te sur de los Apalaches y las montaas de Ouachita. Para
Hacia el nal del Ordovcico, Bltica choc con Lauren- este tiempo, Gondwana se posicion cerca del polo sur, y
tia, y el norte de Avalonia choc con Bltica y Lauren- se formaron glaciares en la Antrtida, la India, Australia,
tia. Entonces, Laurentia, Bltica y Avalonia se unieron frica meridional y Sudamrica. El bloque del norte de
para conformar al supercontinente menor de Euramrica China choc con Siberia al nal del Carbonfero, cerrano Laurusia, cerrando el ocano Iapetus, mientras que el do por completo el ocano Proto-Tetis.
ocano Rheico se expandi hacia la costa meridional de Para el inicio del Prmico temprano, la placa CimmeriaAvalonia. La colisin tambin dio lugar a la formacin de na se desgaj de Gondwana y se dirigi hacia Laurasia,
los Apalaches norteos. Siberia se asent cerca de Euraformando un ocano nuevo en su extremo meridional, el
mrica con el ocano Khanty entre los dos continentes. ocano Tetis, y cerrando el ocano Paleo-Tetis. La maMientras todo esto estaba sucediendo, Gondwana se desyora de las masas de tierra estaban reunidas en una sola
plaz lentamente hacia el polo sur. Este fue el primer paso entidad. Para el perodo Trisico, Pangea rot ligeramende la formacin de Pangea.
te en direccin al sudoeste. La placa Cimmeriana todava
El segundo paso en la formacin de Pangea fue la coli- viajaba a travs del cada vez ms pequeo ocano Paleosin de Gondwana con Euramrica y se une a ella. Du- Tetis, hasta la mitad del Jursico. Paleo-Tetis se cerr de
rante el Silrico, Bltica ya haba chocado con Lauren- oeste a este, creando la orogenia Cimmeriana. Pangea patia para formar Euramrica. Avalonia no haba chocado reca una C, con un ocano dentro de la C, el nuevo
con Laurentia todava, y una va martima entre ellos (que ocano Tetis. No obstante, Pangea se desuni durante el
era un remanente del ocano Iapetus) todava se contraa Jursico Medio, y esta fragmentacin se explica en el sial mismo tiempo que Avalonia avanzaba lentamente ha- guiente apartado.
cia Laurentia. Mientras tanto, Europa meridional se separ de Gondwana y comenz a dirigirse hacia Euramrica a travs del recientemente formado ocano Rheico 2 La separacin de Pangea
y colision con Bltica meridional durante el Devnico.
Sin embargo, este microcontinente tan solo era una placa
ocenica. El ocano Khanty (el ocano hermano de Iapetus), tambin se contrajo al mismo tiempo que un arco
insular desgajado de Siberia choc con Bltica del este
(ahora parte de Euramrica). Detrs de este arco insular
se estaba formando un ocano nuevo, el ocano Ural.
Al nal del Silrico, los microcontinentes de China del
Norte y China del Sur se desgajaron de Gondwana y comenzaron a dirigirse hacia el norte a travs del ocano
Proto-Tetis, abriendo desde el sur el ocano Paleo-Tetis.
En el perodo Devnico, Gondwana se desplaz hacia Euramrica, lo que caus que el ocano Rheico se contrajera.
Al inicio del Carbonfero, el noroeste de frica haba tocado la costa sudeste de Euramrica, creando la porcin
meridional de las montaas Apalaches y las Montaas
Separacin animada de Pangea.
Atlas. Sudamrica se movi hacia el norte con direccin
a Euramrica meridional, mientras que la porcin del esHubo tres fases importantes en la desintegracin de Pante de Gondwana (India, Antrtida y Australia) se dirigi
gea. La primera fase comenz al principio-mitad del

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Jursico, cuando en Pangea se cre una grieta que abarcaba desde el ocano Thetis al este hasta el Pacco al
oeste. Esta grieta separ Norteamrica de frica y produjo mltiples fallas, siendo el ro Misisipi la ms grande
de ellas. La grieta produjo un nuevo ocano, el ocano
Atlntico. Este ocano no se abri uniformemente, sino
que el desplazamiento comenz en el Atlntico NorteCentral; el Atlntico sur no se abrira hasta el Cretceo.
Laurasia comenz a rotar hacia la derecha y se movi hacia el norte con Norteamrica al norte, y Eurasia al sur.
El movimiento Laurasia en favor de las manecillas del reloj tambin condujo al cierre del ocano Tetis. Mientras
tanto, en el otro lado, en frica, se formaron nuevas grietas a lo largo de los mrgenes adyacentes de frica, de
Antrtida y del este de Madagascar, lo que conducira a
la formacin del ocano ndico, que tambin se abrira
durante el Cretceo.
La segunda fase importante de la desintegracin de Pangea comenz al inicio del Cretceo (hace 150-140 millones de aos), cuando el supercontinente Gondwana se
dividi en cuatro continentes ms pequeos (frica, Sudamrica, India y Antrtida/Australia). Hace cerca de
200 millones de aos, el continente de Cimmeria, segn
lo mencionado arriba (la formacin de Pangea), choc
con Eurasia. Sin embargo, a la vez que se produca esta
colisin, se form la nueva zona de subduccin que se denomina fosa de Tetis. Esta fosa produjo la subduccin de
la dorsal ocenica de Tetis, responsable de la expansin
del ocano Tetis. Esta subduccin probablemente caus
que frica, la India y Australia se movieran hacia el norte. Al inicio del Cretceo, Atlntica, la Sudamrica de
hoy, y frica, nalmente se separaron de Gondwana (es
decir, se separaron de la Antrtida, India y Australia),
causando la apertura de un ocano ndico del sur. En
el Cretceo medio, Gondwana se fragment para abrir el
Ocano Atlntico del sur mientras Sudamrica comenz
a moverse hacia el oeste alejndose de frica. El Atlntico del sur no se desarroll uniformemente, se separ de
sur al norte como una cremallera. As tambin al mismo
tiempo, Madagascar y la India comenzaron a separarse
de la Antrtida y se movieron hacia el norte, abriendo el
ocano ndico. Madagascar y la India se separaron hace
aproximadamente de 100 a 90 millones de aos durante
el Cretceo tardo. La India continu movindose hacia
el norte con direccin a Eurasia a una velocidad de 15
centmetros por ao (un record de movimiento tectnico), cerrando el ocano Tetis, mientras que Madagascar
se detuvo y encallo con la placa Africana. Nueva Zelanda
y Nueva Caledonia comenzaron a moverse desde Australia hacia el este en direccin del Pacco, abriendo el Mar
del Coral y el Mar de Tasmania. Desde entonces, han sido
islas independientes.
La tercera fase principal (y nal) de la desintegracin
de Pangea ocurri al inicio del Cenozoico (Paleoceno Oligoceno). Norteamrica/Groelandia nalmente se separ de Eurasia, abriendo el mar Noruego hace cerca de
60-55 millones de aos. Los ocanos ndico y Atlnti-

co continuaron expandindose, cerrando el ocano Tetis.

Mientras tanto, Australia se separ de la Antrtida y se
movi rpidamente hacia el norte, as como lo hizo la India hace ms de 40 millones de aos antes, actualmente se
encuentra en curso de colisin con el este de Asia. Australia y la India se estn moviendo actualmente en direccin
noreste a una velocidad de 5-6 centmetros por ao. La
Antrtida ha estado en (o muy cerca de) el polo sur desde la formacin de Pangea (desde hace 280 millones de
aos). La India comenz a chocar con Asia hace cerca de
35 millones de aos, formando la orogenia Himalaya, nalmente cerrando con esto la va martima de Tetis; esta
colisin aun contina hoy. La placa africana comenz a
cambiar su direccin, del oeste al noroeste hacia Europa,
mientras que Sudamrica comenz a moverse en direccin al norte separndose de la Antrtida, permitiendo
por primera vez la completa circulacin ocenica alrededor de Antrtida, causando un rpido enfriamiento del
continente y permitiendo la formacin de los glaciares.
Otros acontecimientos importantes ocurrieron durante el
Cenozoico, incluyendo la apertura del golfo de California, el levantamiento de los Alpes, y la apertura del Mar
del Japn. La desintegracin de Pangea contina hoy da,
en la grieta al este de frica; adems, las colisiones en
curso pueden indicar la creacin incipiente de un nuevo
supercontinente.[1]

3 Referencias
[1] Pangea vista desde el espacio. Habitabilidad de la Tierra.
Consultado: 05-05-2.011.

4 Vase tambin
Ciclo supercontinental
Panthalassa
Rodinia
Pannotia

5 Enlaces externos

Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre PangeaCommons.

Teora de la Tectnica de Placas y la Deriva Continental

Video en formato mov que muestra el movimiento
de Pangea (enlace roto, pendiente actualizar)
PALEOMAP Project
Erupcin de Pangea en YouTube

6 ORIGEN DEL TEXTO Y LAS IMGENES, COLABORADORES Y LICENCIAS

Origen del texto y las imgenes, colaboradores y licencias

6.1

Texto

Pangea Fuente: https://es.wikipedia.org/wiki/Pangea?oldid=90228980 Colaboradores: Lmb, Joseaperez, Moriel, JorgeGG, Lourdes Cardenal, Neumotoraxiv, Rumpelstiltskin, Vivero, Zwobot, Trujaman, Zorosandro, Dodo, Jynus, Sms, Rsg, Tostadora, Tano4595, Potter System, Dianai, Cinabrium, Desatonao, Elsenyor, Renabot, FAR, Carnendil, Soulreaper, Petronas, Hispa, Airunp, Taichi, Emijrp, Rembiapo
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