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FE Y ALEGRÍA
ORURO - BOLIVIA
MAPA CONCEPTUAL
PANGEA
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PRÁCTICA:
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TEORÍA:
Pangea fue el antiguo supercontinente que existió entre el final de la Era Paleozoica y
comienzos de la Mesozoica, esto es, entre 335 millones de años y 175 millones de años
antes de nuestra época. En ella convergían todos los continentes actuales, formando una
gran masa terrestre con la apariencia de una letra C, distribuida a través del ecuador.
Pangea estaba rodeada por un único mar, llamado Panthalassa, y albergaba otro de
menor tamaño en su parte cóncava, llamado el mar de Tetis. Su superficie era tan
masiva, que el interior continental tenía muy poco contacto con la humedad del océano y
por lo tanto recibía muy pocas precipitaciones, por lo que era un gigantesco desierto.
En su interior, los animales terrestres podían migrar libremente sin verse interrumpidos
por pasos de agua. Allí vivían los primeros dinosaurios de la historia.
Su nombre proviene del griego pan, “todo”, y gea, “tierra”. Fue propuesto por el geofísico
alemán Alfred Wegener (1880-1930), autor también de la Teoría de la deriva continental
(1912), proceso este último que da cuenta tanto de su formación como su separación.
2. FORMACIÓN DE PANGEA
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La formación de Pangea fue apenas una etapa en un largo camino de formación y
desarticulación de numerosos supercontinentes. Puede tomarse como punto de partida la
formación de Rodinia, hace unos 1100 millones de años, durante el período Proterozoico.
Rodinia existió hasta hace 750 millones de años, cuando se fragmentó y permitió la
posterior formación de Pannotia, hace 600 millones de años. Este, a su vez, se fragmentó
hace unos 540 millones de años, en dos grandes fragmentos: Gondwana y Proto-
Laurasia.
Estos fragmentos tuvieron una vida propia de divisiones y desplazamientos. Hace 359
millones de años aproximadamente, a inicios del período carbonífero todos los
continentes anteriores se unificaron Pangea. Durante este período de formación se dio
origen a numerosas cadenas montañosas, como las Atlas, las Apalaches, los Urales,
entre otras.
3. SEPARACIÓN DE PANGEA
Pangea inició su descomposición a mitad del período Jurásico (hace 201-145 millones de
años), cuando sufrió una grieta que abarcaba desde su océano interior (Tetis) hasta lo
que sería luego el Pacífico este.
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Finalmente, a inicios de la Era Cenozoica (períodos Paleoceno y Oligoceno), Eurasia se
separó de Groenlandia y Norteamérica, abriendo el mar Noruego hace unos 60 millones
de años. La expansión de los océanos Índico y Atlántico prosiguieron, Australia se separó
entonces de la Antártida y se desplazó hacia el norte, mientras que esta quedaba en su
lugar actual en el polo sur.
Así se dio origen también a la corriente circumpolar, que recorre el espacio libre entre la
Antártida, África y Sudamérica. Hace unos 35 millones de años, India chocó con Asia y
formó los Himalayas. Los continentes finalmente se aproximaron a su posición actual, por
lo que podría decirse que vivimos en la época final de la separación de Pangea.
Esta teoría es la explicación que en 1912 enunció Alfred Wegener para explicar la
formación y ubicación actual de los continentes. Fue demostrada y explicada propiamente
gracias al desarrollo en 1960 de la tectónica de placas.
La formulación de esta teoría inicial se basó en el hecho de que los continentes encajan
entre sí como piezas de puzzle, y de que la distribución geológica y del registro fósil
evidencian importantes semejanzas en las regiones que alguna vez estuvieron en
contacto, como la costa este sudamericana y la costa oeste africana, donde pudo hallarse
el mismo tipo de fósiles vegetales y animales.
ACTIVIDADES: