Escala temporal geológica

La escala temporal geológica, escala de tiempo geológico o tabla cronoestratigráfica

internacional es el marco de referencia para representar los eventos de la historia de la Tierra y
de la vida ordenados cronológicamente. Establece divisiones y subdivisiones de las rocas
según su edad relativa y del tiempo absoluto transcurrido desde la formación de la Tierra hasta
la actualidad, en una doble dimensión: estratigráfica (superposición de rocas) y cronológica
(transcurso del tiempo). Estas divisiones están basadas principalmente en los cambios
faunísticos observables en el registro fósil y han podido ser datadas con cierta precisión por
métodos radiométricos. La escala compila y unifica los resultados del trabajo sobre geología
histórica realizado durante varios siglos por naturalistas, geólogos, paleontólogos y otros
muchos especialistas. Desde 1974 la elaboración formal de la escala se realiza por la Comisión
Internacional de Estratigrafía de la Unión Internacional de Ciencias Geológicas y los cambios,
tras algunos años de estudios y deliberaciones por subcomisiones específicas, han de ser
ratificados en congresos mundiales.2

Índice
Criterios de elaboración
Representación del tiempo geológico como un círculo
Historia y nomenclatura de la escala del tiempo
cerrado que muestra las principales unidades y eventos
Historia temprana clave de la historia de la Tierra. El eón Hadeico representa
Establecimiento de principios primarios el tiempo antes del registro fósil de la vida en la Tierra; su
Formulación de la escala de tiempo geológico límite superior se considera ahora como 4,4 Ga (hace más
Nombramiento de períodos, eras y épocas geológicas de cuatro mil millones de años).1 Otras subdivisiones
reflejan la evolución de la vida; el Arcaico y el Proterozoico
Datación de escalas de tiempo
son eones, el Paleozoico, el Mesozoico y el Cenozoico son
El Antropoceno eras del eón Fanerozoico. El período cuaternario de tres
Estandarización millones de años, el tiempo de los humanos reconocibles,
Doble nomenclatura formal en español es demasiado pequeño para ser visible a esta escala.

Escala global estándar del tiempo geológico

Cronograma a escala
Véase también
Referencias
Enlaces externos

Criterios de elaboración
La escala está compuesta por la combinación de: Correspondencia entre unidades cronoestratigráficas y
geocronológicas
Unidades cronoestratigráficas (piso, serie, sistema, eratema, eonotema), que
responden a conjuntos de rocas, estratificados o no, formados durante un Cronoestratigráficas Geocronológicas
intervalo de tiempo determinado. Se basan en las variaciones de los registros (cuerpos de roca) (tiempo)
fósil (bioestratigrafía) y estratigráfico (litoestratigrafía). Son las unidades con Eonotema Eón
las que se han establecido las divisiones de la escala cronoestratigráfica
estándar para el Fanerozoico (y el Ediacárico y el Criogénico del Eratema Era
Precámbrico). Sirven de soporte material de referencia. Sistema Período
Unidades geocronológicas (edad, época, periodo, era, eón), unidades de
Serie Época
tiempo equivalentes una a una con las cronoestratigráficas. Son la referencia
temporal relativa de la escala para el Fanerozoico. Piso Edad
Unidades geocronométricas, definidas por edades absolutas (tiempo en Cronozona Cron
millones de años). Son las unidades con las que se han establecido las
divisiones de la escala para el Precámbrico (excepto el Ediacárico y el
Criogénico).2 3 Las dataciones absolutas que se muestran en la escala para el Fanerozoico y el Ediacárico están en revisión, y las que
no tienen estratotipo de límite inferior formalizado son aproximadas,4 por lo que no pueden considerarse unidades geocronométricas.

La unidad básica de la escala es el piso (y su edad equivalente), definido normalmente por cambios detectados en el registro fósil y, ocasionalmente,
apoyados por cambios paleomagnéticos (inversiones de polaridad del campo magnético terrestre), litológicos debidos a cambios climáticos, efectos
tectónicos o subidas o bajadas del nivel del mar. Las unidades de rango superior reflejan los cambios más significativos en las faunas del pasado inferidos
del registro fósil (Paleozoico o Mesozoico), características litológicas de la región donde se definieron (Carbonífero, Triásico o Cretácico) y más raramente
aspectos paleoclimáticos (Criogénico). Muchos nombres se refieren al lugar donde se establecieron las sucesiones estratigráficas de referencia o se
estudiaron inicialmente (Pérmico o Maastrichtiense).5

Para determinadas subdivisiones de la escala se usan «Inferior» y «Superior» si se hace referencia a unidades cronoestratigráficas (cuerpos de roca) o
«Temprano» y «Tardío» si se hace referencia a unidades geocronológicas (tiempo). En ambos casos se añade delante el nombre de la unidad
correspondiente de rango superior, como en Triásico Superior (serie) y Triásico Tardío (época).
Historia y nomenclatura de la escala del tiempo

Historia de la vida
ver • discusión •
Historia temprana 0— ←Primeros humanos
Cuaternario F Flores
a Mamíferos
En la antigua Grecia, Aristóteles (384-322 a. C.) observó que los fósiles de las conchas Karoo – n Dinosaurios
Andino
e Vida terrestre
marinas en las rocas se parecían a las que se encontraban en las playas: infirió que los fósiles -500 —
r
en las rocas estaban formados por organismos, y razonó que las posiciones de la tierra y del
o ←Explosión cámbrica
Criogénico z
o
←Biota ediacara
mar habían cambiado durante muchos períodos de tiempo. Leonardo da Vinci (1452-1519) – i
estuvo de acuerdo con la interpretación de Aristóteles de que los fósiles representaban los c
o Vida
restos de la vida antigua.6 -1000 —
multicelular
–
←Primeras evidencias
El geólogo persa Avicena del siglo XI (Ibn Sina, muerto en 1037) y el obispo dominico del de reproducción
P sexual
siglo XIII, Albertus Magnus (fallecido en 1280) extendieron la explicación de Aristóteles a -1500 — r
o
una teoría de un fluido petrificante.7 Avicena también propuso por primera vez uno de los t
– e
principios subyacentes a las escalas de tiempo, la ley de superposición de estratos, mientras r Eucariotas
o
discutían los orígenes de las montañas en El libro de la curación (1027).8 9 El naturalista -2000 — z
o
chino Shen Kuo (1031–1095) también reconoció el concepto de "tiempo profundo".10 i
Huroniano – c
←Crisis del oxígeno
o

-2500 —
←Oxígeno atmosférico
Establecimiento de principios primarios
–
A finales del siglo XVII, Nicolas Steno (1638-1686) pronunció los principios subyacentes a Pongolano

las escalas de tiempo geológicas. Steno argumentó que las capas de roca (o estratos) se -3000 — A fotosíntesis
colocaron en sucesión, y que cada una representa una «porción» de tiempo. También formuló r
c
la ley de superposición, que establece que cualquier estrato dado es probablemente más – a
i
antiguo que los que están arriba y más joven que los que están debajo. Si bien los principios c
←Primeras evidencias
-3500 — o
de Steno eran simples, su aplicación resultó ser un desafío. Las ideas de Steno también de oxígeno
Vida unicelular
llevaron a otros conceptos importantes que los geólogos usan hoy en día, como la datación –
relativa. A lo largo del siglo XVIII, los geólogos se dieron cuenta de que: ←Meteoritos LHB
-4000 — ←Vida temprana
H
Las secuencias de los estratos a menudo se erosionan, se distorsionan, se á
– d
inclinan o incluso se invierten después de la deposición. i agua
c ←Primeras aguas
Los estratos establecidos al mismo tiempo en diferentes áreas podrían tener -4500 — o ←Tierra primitiva
aspectos totalmente diferentes. (−4540)
Escala vertical: millones de años.
Los estratos de cualquier área dada representaban solo una parte de la larga Etiquetas color naranja: eras de hielo conocidas.
historia de la Tierra.

Las teorías neptunistas populares en ese momento (expuestas por Abraham Werner (1749-1817) a fines del siglo
XVIII) propusieron que todas las rocas se habían precipitado a partir de una enorme inundación. Un cambio
importante en el pensamiento se produjo cuando James Hutton (1726-1797) presentó su Theory of the Earth; or, an
Investigation of the Laws Observable in the Composition, Dissolution, and Restoration of Land Upon the Globe11
[Teoría de la Tierra; o una Investigación de las leyes observables en la composición, disolución y restauración de la
tierra en el Globo] ante la Royal Society of Edinburgh en marzo y abril de 1785. John McPhee afirma que «tal
como aparecen las cosas desde la perspectiva del siglo XX, James Hutton en esas lecturas se convirtió en el
fundador de la geología moderna».12:95–100 Hutton propuso que el interior de la Tierra estaba caliente, y que ese
calor era el motor que impulsaba la creación de nueva roca: la tierra era erosionada por el aire y el agua y se
depositaba como capas en el mar; el calor consolidaba el sedimento en piedra y lo elevaba a nuevas tierras. Esta
Representación gráfica de la historia
teoría, conocida como "plutonismo", contrastaba con la teoría «neptunista» orientada a las inundaciones.
de la Tierra como una espiral.

Formulación de la escala de tiempo geológico

Los primeros intentos serios de formular una escala de tiempo geológico que pudiera aplicarse en cualquier lugar de la Tierra se realizaron a fines del siglo
XVIII. El más influyente de esos intentos tempranos (defendido por Abraham Gottlob Werner, entre otros) dividió las rocas de la corteza terrestre en cuatro
tipos: primarias, secundarias, terciarias y cuaternarias. Cada tipo de roca, según la teoría, se formaba durante un período específico en la historia de la Tierra.
De este modo, era posible hablar de un «período terciario» y de «rocas terciarias». De hecho, «Terciario» (ahora Paleógeno y Neógeno) se mantuvo en uso
como nombre de un período geológico hasta bien entrado el siglo XX y «Cuaternario» sigue siendo de uso formal como el nombre del período actual.

La identificación de los estratos por los fósiles que contenían, iniciada por William Smith, Georges Cuvier, Jean d'Omalius d'Halloy y Alexandre Brongniart
a principios del siglo XIX, permitió a los geólogos dividir la historia de la Tierra con mayor precisión. También les permitió correlacionar estratos a través de
fronteras nacionales (o incluso continentales). Si dos estratos (aunque distantes en el espacio o diferentes en composición) contuvieran los mismos fósiles,
había muchas posibilidades de que se hubieran depositado al mismo tiempo. Los estudios detallados entre 1820 y 1850 de los estratos y fósiles de Europa
produjeron la secuencia de los períodos geológicos que todavía se utilizan en la actualidad.

Nombramiento de períodos, eras y épocas geológicas

Los primeros trabajos sobre el desarrollo de la escala de tiempo geológico fueron dominados por los geólogos británicos, y los nombres de los períodos
geológicos reflejan ese dominio. El «Cámbrico» (el nombre clásico de la región de Gales) y el «Ordovícico» y el «Silúrico», que llevan el nombre de las
antiguas tribus galesas, se definieron mediante secuencias estratigráficas de Gales.12:113–114 El «Devónico» fue nombrado por el condado inglés de
Devon, y el nombre «Carbonífero» era una adaptación de «the Coal Measures» [las medidas del carbón], el término que los antiguos geólogos británicos
usaban para el mismo conjunto de estratos. El «Pérmico» fue nombrado por la región de Perm, en Rusia, porque fue definido usando estratos en esa región
por el geólogo escocés Roderick Murchison. Sin embargo, algunos periodos fueron definidos por geólogos de otros países. El «Triásico» fue nombrado en
1834 por un geólogo alemán Friedrich Von Alberti por las tres capas distintas (en latín, trias, que significan 'tríada') —areniscas rojas, tapadas con tiza,
seguidas por lutitas negras—, que se encuentran por toda Alemania y el noroeste de Europa, llamadas el 'Trias'. El «Jurásico» fue nombrado por un geólogo
francés Alexandre Brongniart por las extensas exposiciones de piedra caliza marina de las montañas Jura. El «Cretácico» (del latín creta, que significa 'tiza')
fue definido por primera vez como un período separado por el geólogo belga Jean d'Omalius d'Halloy en 1822, utilizando estratos de la cuenca de París13 y
recibió el nombre de los extensos lechos de tiza (carbonato cálcico depositado por las conchas de invertebrados marinos que se encuentran en Europa
occidental.

Los geólogos británicos también fueron responsables de la agrupación de los períodos en eras y de la subdivisión de los períodos Terciario y Cuaternario en
épocas. En 1841, John Phillips publicó la primera escala de tiempo geológico global basada en los tipos de fósiles encontrados en cada era. La escala de
Phillips ayudó a estandarizar el uso de términos como Paleozoico ('vida antigua') que extendió para cubrir un período más extenso que el que tenía en el uso
anterior, y Mesozoico ('vida media') que inventó.14

Datación de escalas de tiempo

Cuando William Smith y Charles Lyell reconocieron por primera vez que los estratos de roca representaban períodos de tiempo sucesivos, las escalas de
tiempo solo podían estimarse de manera muy imprecisa, ya que las estimaciones de las tasas de cambio eran inciertas. Mientras que los creacionistas habían
estado proponiendo fechas de alrededor de seis o siete mil años para la edad de la Tierra basándose en la Biblia, los primeros geólogos sugirieron millones
de años para los períodos geológicos, y algunos incluso sugirieron una edad virtualmente infinita para la Tierra. Los geólogos y paleontólogos construyeron
la tabla geológica en función de las posiciones relativas de los diferentes estratos y fósiles, y estimaron las escalas de tiempo en función de las tasas de
estudio de diversos tipos de meteorización, erosión, sedimentación y litificación. Hasta el descubrimiento de la radiactividad en 1896 y el desarrollo de sus
aplicaciones geológicas a través de la datación radiométrica durante la primera mitad del siglo XX, las edades de varios estratos de roca y la edad de la
misma Tierra fueron objeto de un debate considerable.

La primera escala de tiempo geológico que incluía fechas absolutas fue publicada en 1913 por el geólogo británico Arthur Holmes.15 Amplió en gran
medida la recién creada disciplina de geocronología y publicó el libro de renombre mundial The Age of the Earth [La Edad de la Tierra] en el que estimó
que la edad de la Tierra debía de ser de por lo menos de unos 1600 millones de años.16

En 1977, la Global Commission on Stratigraphy [Comisión Global de Estratigrafía] (ahora la International Commission on Stratigraphy, Comisión
Internacional de Estratigrafía) comenzó a definir referencias globales conocidas como GSSP (Sección estratotipo y punto de límite global, por Global
Boundary Stratotype Section and Point) para periodos geológicos y etapas de fauna. El trabajo de la comisión se describe en la escala de tiempo geológico
de 2012 de Gradstein et al.17 También está disponible un modelo UML sobre cómo está estructurada la escala de tiempo, relacionándola con los GSSP.18

El Antropoceno

La cultura popular y un número creciente de científicos[cita requerida] usan el término «Antropoceno» de manera informal para etiquetar la época actual en la
que estamos viviendo. El término fue acuñado por Paul Crutzen y Eugene Stoermer en 2000 para describir la época actual en que los humanos han tenido
un enorme impacto en el medio ambiente. Ha evolucionado para describir una «época» que comenzó hace algún tiempo en el pasado y, en general, se
definió por las emisiones de carbono antropogénicas y la producción y el consumo de productos plásticos que se dejan en el suelo.19

Los críticos de este término dicen que no debe usarse porque es difícil, si no casi imposible, definir un momento específico en el que los humanos
comenzaron a influir en los estratos de roca, definiendo el inicio de una época.20 Otros dicen que los humanos no están dejando un gran impacto en los
cuerpos sedimentarios de la Tierra o que estos son extremadamente escasos, y que el Antropoceno aún no puede identificarse en el registro geológico y, por
tanto, no puede definirse.

El ICS no aprobó oficialmente el término a septiembre de 2015.21 El Anthropocene Working Group [Grupo de Trabajo del Antropoceno] se reunió en Oslo
en abril de 2016 para consolidar la evidencia que apoya el argumento del Antropoceno como una verdadera época geológica.21 Se evaluaron las pruebas y
el grupo votó para recomendar el Antropoceno como una nueva era geológica en agosto de 2016.22 Si la Comisión Internacional de Estratigrafía aprueba la
recomendación, la propuesta para adoptar el término deberá ser ratificada por la Unión Internacional de Ciencias Geológicas antes de su adopción formal
como parte de la escala de tiempo geológica.23

Estandarización
Las unidades, divisiones y dataciones que se presentan están basados en la Tabla cronoestratigráfica internacional (versión de 2016)4 elaborada por la
Comisión Internacional de Estratigrafía. Con el símbolo del «clavo de oro» (el casi oficializado «golden spike») se marcan aquellas unidades cuyo límite
inferior está definido formalmente en una sección estratotipo y punto de límite global (GSSP, de sus siglas en inglés).24 Para el Precámbrico las divisiones
son estrictamente geocronométricas, definidas directamente por tiempo absoluto (en millones de años), excepto para el Ediacariense, para el que hay
estratotipo de límite inferior y el Criogénico, que lo tiene pendiente de definir.

Los colores usados (formato RGB) son los estándares propuestos en 2006 por la Comisión del Mapa Geológico del Mundo.25

Hasta 2013, la Tabla cronoestratigráfica internacional se publicó únicamente en inglés. Desde entonces se publican traducciones oficiales a otros idiomas:
chino, español (en dos versiones: de España y de América), portugués, noruego, lituano, vasco, catalán, francés y japonés.4

Doble nomenclatura formal en español

Tradicionalmente la mayoría de los nombres de los pisos o edades se terminan con el sufijo «-iense» en España y Venezuela y con el sufijo «-iano» en casi
todos los países de América de habla castellana, ambas formas son sinónimas y perfectamente válidas. P. ej. Aptiense y Aptiano o Priaboniense y
Priaboniano.26
La primera versión en español de la tabla oficial de la Comisión Internacional de Estratigrafía fue la de España, publicada en 2013,27 pero en 2016 se
publicó un borrador con la primera versión en español reflejando la tradición americana. Esta versión provisional para América fue elaborada por los
servicios geológicos de Colombia, con aportaciones de diferentes instituciones y profesionales de México, Argentina, Chile, Perú, Ecuador y Uruguay. Sin
embargo, en Venezuela se sigue la versión de la nomenclatura española.28

En la tabla que sigue aparecen reflejadas las dos terminologías (las de la versión americana en letras cursivas para su correcta identificación). Cuando solo
aparece un término es porque ambos sistemas de nomenclatura coinciden. Hay que tener en cuenta que la versión americana se basa en un borrador, lo que
indica que no hay aún consenso unánime para todos los nombres de la escala.

Escala global estándar del tiempo geológico

 Inicio, en
Eón Era Período Época Edad
Supereón Eventos relevantes millones de
Eonotema Eratema Sistema Serie Piso
años
Fanerozoico Cenozoico29 Megalayense
Megalayano 0,0042
Fin de la glaciación
Norgripiense reciente y
Holoceno
Norgripiano surgimiento de la 0,0082
civilización humana.
Groenlandiense
Groenlandiano 0,0117

Florecimiento y
Superior / Tardío
posterior extinción
(Tarantiense
Cuaternario de muchos grandes
29
Tarantiano)30 mamíferos 0,129
(megafauna del
Chibaniense Pleistoceno).
Chibaniano Aparece Homo
Pleistoceno habilis y se 0,774
desarrollan los
Calabriense humanos
Calabriano anatómicamente 1,80
modernos. Da
comienzo la
Gelasiense reciente Edad de
Gelasiano Hielo. 2,58

Clima frío y seco.

Aparecen los
Piacenziense Australopithecina,
Piacenziano varios géneros de
los mamíferos
3,600
existentes y los
Plioceno
moluscos recientes.
Se forma el istmo
Zancliense de Panamá,
Zancliano provocando el Gran
Intercambio
Americano 5,333

Messiniense Clima moderado;

Mesiniano orogenia en el
7,246
hemisferio norte.
Neógeno Desecación del
Tortoniense Mediterráneo en el
Tortoniano Mesiniense. Se 11,63
hacen reconocibles
Serravalliense las familias de los
Serravaliano mamíferos y aves
13,82
modernos. Los
Mioceno
caballos y los
Langhiense mastodontes se
Langhiano diversifican. 15,97
Primeros bosques
Burdigaliense de Laminariales; la
Burdigaliano hierba se hace
20,44

Aquitaniense ubicua. Aparecen

Aquitaniano los primeros simios. 23,03

Paleógeno Clima cálido; rápida

evolución y
diversificación de la
Chattiense fauna,
Chattiano especialmente
mamíferos.
Importante
evolución y
28,1
dispersión de
Oligoceno
modernos tipos de
plantas con flor.
Orogenia Alpina.
Formación de la
Rupeliense corriente
Rupeliano Circumpolar
Antártica y
congelación de la
Antártida. 33,9

Eoceno Priaboniense Extinción de final del 37,8

Priaboniano Eoceno («Gran
Ruptura» de
Stehlin). Prosperan
 los mamíferos
arcaicos
(Creodonta,
Condylarthra,
Bartoniense Uintatheriidae, etc.)
Bartoniano y continúan su
desarrollo durante
esta época. 41,2
Aparición de varias
familias "modernas"
de mamíferos. Las
Luteciense ballenas primitivas
Lutetiano se diversifican.
Primeras hierbas.
India colisiona con 47,8
Asia. Máximo
térmico del
Paleoceno-Eoceno.
Ypresiense Disminución del
Ypresiano dióxido de carbono.
Aparecen capas de
hielo en la Antártida. 56,0

Clima tropical.
Thanetiense Aparecen las
Thanetiano plantas modernas;
los mamíferos se 59,2
diversifican en
varios linajes
Selandiense primitivos tras el
Paleoceno evento de extinción
Selandiano
del Cretácico- 61,6
Paleógeno.
Primeros
Daniense mamíferos grandes
Daniano (osos y pequeños
hipopótamos). 66,0

Mesozoico Maastrichtiense Proliferan las

Maastrichtiano plantas con flor 72,1±0,2
(angiospermas) y
Campaniense nuevos tipos de
Campaniano insectos. Empiezan 83,6±0,2
a aparecer peces
Santoniense
teleósteos más
Santoniano 86,3±0,5
Superior / Tardío modernos. Son
Coniaciense comunes
Coniaciano ammonites, 89,8±0,3
belemnites, bivalvos
Turoniense rudistas, equinoides
Turoniano y esponjas. Varios 93,9
tipos de dinosaurios
Cenomaniense (como
Cenomaniano tiranosáuridos, 100,5
titanosáuridos,
Albiense hadrosáuridos, y
Albiano ceratópsidos)
~113,0
Cretácico
Aptiense evolucionaron en
Aptiano tierra, así como los ~125,0
cocodrilos
Barremiense modernos;
Barremiano mosasaurios y ~129,4
tiburones modernos
Hauteriviense aparecieron en el
Inferior / Hauteriviano mar. Las aves ~132,6
Temprano primitivas
Valanginiense remplazaron
Valanginiano gradualmente a los ~139,8
pterosaurios.
Aparecieron
monotremas,
Berriasiense marsupiales y
Berriasiano mamíferos
placentarios.
Ruptura de
Gondwana. ~145,0

Jurásico Superior / Tardío Titoniense Son comunes

Titoniano gimnospermas 152,1±0,9
(especialmente
Kimmeridgiense coníferas,
Kimmeridgiano Bennettitales y
157,3±1,0
cicadas) y
Oxfordiense helechos. Muchos 163,5±1,0
 Oxfordiano tipos de
dinosaurios, como
Calloviense saurópodos,
Calloviano carnosaurios, y 166,1±1,2
estegosaurios. Los
Bathoniense mamíferos son
Bathoniano comunes, pero 168,3±1,3
Medio pequeños. Primeras
Bajociense aves y lagartos.
Bajociano Ictiosaurios y 170,3±1,4
plesiosaurios se
Aaleniense diversifican.
Aaleniano Bivalvos, 174,1±1,0
ammonites y
Toarciense belemnites
abundan. Los erizos 182,7±0,7
Toarciano
de mar son muy
comunes, junto con
Pliensbachiense
crinoides, estrellas
Pliensbachiano 190,8±1,0
Inferior / de mar, esponjas, y
Temprano braquiópodos
Sinemuriense terebratúlidos y
Sinemuriano rinconélidos. 199,3±0,3
Ruptura de Pangea
Hettangiense en Gondwana y
Hettangiano Laurasia. 201,3±0,2

Rhaetiense Los arcosaurios

Rhaetiano dominan en tierra ~208,5
como dinosaurios,
Noriense en los océanos
Superior / Tardío
Noriano como ictiosaurios y ~227
notosaurios, y en el
Carniense
cielo como
Carniano ~237
pterosaurios. Los
Ladiniense cinodontos se
Ladiniano hacen más ~242
Medio pequeños y se
Anisiense asemejan cada vez
Anisiano más a un mamífero. 247,2
Aparecen los
Olenekiense primeros mamíferos
Olenekiano y el orden 251,2
crocodilia. Plantas
Triásico del género
Dicroidium eran
comunes en tierra.
Muchos grandes
anfibios acuáticos
temnospóndilos.
Inferior / Ammonoideos
Temprano ceratíticos
Induense extremadamente
Induano comunes. Aparecen
los corales
modernos y los
peces óseos
(teleósteos), así
como muchos de
los clados
modernos de
insectos. 251,902±0,024

Paleozoico Pérmico Las tierras

emergidas se unen
Changhsingiense
formando el
Changhsingiano
supercontinente
Lopingiense Pangea, creando 254,14±0,07
Lopingiano los Apalaches. Fin
de la glaciación
Wuchiapingiense permo-carbonífera.
Wuchiapingiano Los reptiles
sinápsidos
(pelicosaurios y 259,1±0,5
terápsidos) se
Guadalupiense
hacen abundantes,
Guadalupiano
Capitaniense siguen siendo
Capitaniano comunes los
parareptiles y
265,1±0,4
anfibios
Wordiense temnospóndilos. 268,8±0,5
Wordiano Durante el Pérmico
Medio, la flora del
carbonífero es
reemplazada por
 gimnospermas con
estróbilos (las
Roadiense primeras plantas
Roadiano con semilla
verdaderas) y los
primeros musgos 272,95±0,11
verdaderos.
Evolucionan los
Kunguriense escarabajos y las
Kunguriano moscas. La vida
marina florece en
283,5±0,6
los arrecifes
someros y cálidos;
braquiópodos
Artinskiense prodúctidos y
Artinskiano espiriféridos,
bivalvos, 290,1±0,26
Cisuraliense foraminíferos, y
Cisuraliano ammonoideos,
todos muy
Sakmariense abundantes.
Sakmariano Extinción del
pérmico-triásico 293,52±0,17
hace 251 ma: se
extingue el 95 % de
la vida en la Tierra,
Asseliense
incluyendo todos los
Asseliano
trilobites, graptolites
y blastozoos. 298,9±0,15

Carbo- Los insectos alados

nífero31 se diversifican
Gzheliense repentinamente,
Gzheliano algunos
(protodonatos y
palaeodictiópteros) 303,7±0,1
Superior/Tardío de gran talla. Los
anfibios son
abundantes y
Kasimoviense diversificados.
Kasimoviano Primeros reptiles y
Pensil- bosques (árbol de
307,0 ±0,1
vánico escamas, helechos,
Pennsyl- Sigillaria, colas de
vaniano caballo gigantes,
Moscoviense Cordaites, etc.).
Medio Nivel de oxígeno
Moscoviano
más elevado que
nunca. En los 315,2±0,2
mares abundan
goniatites,
braquiópodos,
Bashkiriense briozoos, bivalvos y
Inferior/Temprano
Bashkiriano corales. Los
foraminíferos
testados proliferan. 323,2±0,4

Misisípico Grandes árboles

Mississi- primitivos, primeros
ppiano vertebrados
terrestres, y
Serpukhoviense escorpiones
Superior/Tardío marinos anfibios
Serpukhoviano
viven en los
estuarios costeros.
Rhizodontos de
aletas lobuladas son 330,9±0,2
los grandes
depredadores de
agua dulce. En los
océanos, los
primeros tiburones
Viseense son comunes y
Medio muy diversos;
Viseano
equinodermos
(crinoides y
blastozoos)
abundantes. 346,7±0,4
Corales, briozoos,
Inferior/Temprano Tournaisiense goniatites y 358,9±0,4
Tournaisiano braquiópodos
(prodúctidos,
espiriféridos, etc.)
muy comunes. En
cambio, trilobites y
 nautiloideos
declinan. Glaciación
sobre el este de
Gondwana.
Fameniense Aparecen las
Famenniano primeras 372,2±1,6
Superior / Tardío lycopodiáceas,
Frasniense colas de caballo y
Frasniano helechos, así como 382,7±1,6
las primeras plantas
Givetiense
con semilla
Givetiano 387,7±0,8
Medio (progimnospermas),
Eifeliense primeros árboles (la
Eifeliano progimnosperma 393,3±1,2
Archaeopteris), y
Emsiense primeros insectos
Emsiano (sin alas). 407,6±2,6

Pragiense Braquiópodos
Pragiano estrofoménidos y 410,8±2,8
atrypidos, corales
rugosos y
tabulados, y
crinoides son muy
abundantes en los
océanos.
Ammonoideos
Devónico goniatíticos
alcanzan su
máximo, surgen los
coleoideos con
forma de calamar.
Inferior / Declinan los
Temprano trilobites y los
agnatos
Lochkoviense acorazados,
Lochkoviano comienza el reinado
de los peces
mandibulados
(placodermos, de
aletas lobuladas y
osteictios, primeros
tiburones). Los
primeros anfibios
son aún acuáticos.
Se forma
Euramérica
(continente de las
Areniscas Rojas
Antiguas). 419,2±3,2

Prídoli Primeras plantas

Pridoliano vasculares
(Rhyniophyta y 423,0±2,3
emparentadas),
Ludfordiense primeros milpiés y
Ludfordiano miriápodos 425,6±0,9
Ludlow arthropleuroideos en
Ludloviano tierra. Primeros
Gorstiense peces con
Gorstiano mandíbula junto con 427,4±0,5
gran variedad de
Homeriense peces acorazados
Homeriano agnatos, pueblan
los mares. Los 430,5±0,7
Wenlock
Silúrico escorpiones
Wenlockiano
Sheinwoodiense marinos alcanzan
Sheinwoodiano gran tamaño. 433,4±0,8
Corales tabulados y
rugosos,
Telychiense
braquiópodos
Telychiano
(Pentamerida, 438,5±1,1
Rhynchonellida,
Llandovery Aeroniense etc.), y crinoides
Llandoveriano Aeroniano todos abundantes. 440,8±1,2
Trilobites y
moluscos diversos;
Rhuddaniense
graptolites no tan
Rhuddaniano
variados. 443,8±1,5

Ordovícico Superior / Tardío Los invertebrados

Hirnantiense se diversifican en
Hirnantiano muchas formas
nuevas (ej. 445,2±1,4
cefalópodos de
 Katiense concha recta). 453,0±0,7
Katiano Primeros corales,
braquiópodos
articulados (Orthida,
Strophomenida,
Sandbiense etc.), bivalvos,
Sandbiano nautiloideos,
trilobites, 458,4±0,9
ostrácodos,
briozoos, muchos
Darriwiliense tipos de
Darriwiliano equinodermos
(crinoides, 467,3±1,1
Medio cistoideos, estrellas
de mar, etc.),
Dapingiense graptolites
Dapingiano ramificados, y otros
470,0±1,4
taxones todos
comunes. Aparecen
Floiense los conodontos
Floiano (cordados
planctónicos 477,7±1,4
Inferior / primitivos).
Temprano Primeras plantas
Tremadociense verdes y hongos en
Tremadociano tierra. Glaciación al
final del periodo. 485,4±1,9

Piso/Edad 10 Elevada ~489,532

diversificación de
Furongiense Jiangshaniense las formas de vida
Furongiano Jiangshaniano en la explosión ~494
cámbrica. Aparecen
Paibiense la mayoría de los
Paibiano filos animales ~497

Guzhangiense modernos,
Guzhangiano reemplazando a la ~500,5
fauna de Ediacara,
Miaolingiense Drumiense que se ha
Miaolingiano Drumiano extinguido. ~504,5
Aparecen los
Wuliuense primeros cordados,
Wuliuano junto con una gran ~50932
variedad de filos
Piso/Edad 4 problemáticos ya ~51432
Serie/Época 2 extintos. Abundan
Piso/Edad 3 los arqueociatos ~52132
formadores de
Piso/Edad 2 ~52932
arrecifes, luego
Cámbrico desaparecen.
Trilobites, gusanos
priapúlidos,
esponjas,
braquiópodos
inarticulados, y
muchos otros
animales son
abundantes. Los
Terreneuviense anomalocáridos son
Terreneuviano Fortuniense depredadores
Fortuniano gigantes.
Procariotas,
protistas (ej.
foraminíferos),
hongos y algas
persisten hasta el
día de hoy. Pannotia
se escinde en
Gondwana y en
otros continentes
menores. 541,0±1,0

Precám- Protero- La biota ediacárica florece en todos los mares. Pistas fósiles
brico33 zoico
Ediacárico
de posibles animales vermiformes (Planolites). Primeras
esponjas y trilobitomorfos. Formas enigmáticas que incluyen
Ediacariano
numerosos organismos blandos parecidos a bolsas, discos o
colchas (como Dickinsonia). ~635
Neo-
proterozoico Criogénico Glaciación global ("Tierra bola de nieve"). Los fósiles aún son
Criogeniano raros. El continente Rodinia comienza a fragmentarse. ~720

Persiste el supercontinente Rodinia. Trazas fósiles de

Tónico
eucariotas multicelulares simples. Primera diversificación de
Toniano
acritarcos parecidos a dinoflagelados. 100034
 Meso- Esténico Surgen estrechos cinturones metamórficos debidos a la 120034
proterozoico Steniano orogenia al formarse el supercontinente Rodinia.
Ectásico Los depósitos sedimentarios sobre las plataformas continúan
Ectasiano expandiéndose. Colonias de algas verdes pueblan los mares. 140034

Calímico Desarrollo de depósitos sedimentarios o volcánicos sobre las

Calymmiano plataformas existentes. 160034

Estatérico Primeras formas de vida unicelulares complejas: protistas

Statheriano con núcleo. Formación del primer supercontinente, Columbia. 180034

La atmósfera se vuelve oxigénica. Impactan dos asteroides,

Orosírico
ocasionando los cráteres de Vredefort (2020 Ma) y de
Orosiriano
Paleo- Sudbury (1850 Ma). Orogenia intensa. 205034
proterozoico
Riásico
Formación del Complejo Bushveld. Glaciación Huroniana.
Rhyaciano 230034

Sidérico
La Gran Oxidación: formaciones de hierro bandeado.
Sideriano 250034

Neoarcaico
Estabilización de los cratones modernos.
Neoarqueano 280034

Mesoarcaico
Se expanden los estromatolitos (probablemente cianobacterias coloniales).
Mesoarqueano 320034

Primeras bacterias productoras de oxígeno conocidas. Primeros microfósiles de

Paleoarcaico probables microorganismos procariotas bentónicos en la formación Apex Chert
Paleoarqueano (Warrawoona, Australia), hace 3465 Ma y primeros estromatolitos, en Sudáfrica y
Arcaico Australia hace 3500 Ma.35 360034
Arqueano
Primeras formas de vida unicelulares (probablemente bacterias y puede que
arqueas). Microfósiles inciertos más antiguos.
Primeras moléculas de RNA auto-replicantes.
Marcadores químicos de actividad bacteriana en rocas de hace 3800 Ma en
Eoarcaico
Groenlandia.35
Eoarqueano
Máxima actividad de impactos meteoríticos del "Bombardeo intenso tardío" en el
Sistema Solar interior (~3920 Ma).36
Inicio de la cristalización del núcleo interno y generación del campo magnético
terrestre (~4000 Ma). 4000

Hádico Mineral más antiguo conocido: un zircón de 4400 Ma.39

Hadeano Supuesta formación de la Luna a partir de material arrancado de la Tierra por el choque con Theia hace
37 38 ~4533 Ma.
Supuesta formación de la Tierra por acreción de planetesimales hace aproximadamente unos 4567 Ma. ~4600

Cronograma a escala
Las siguientes líneas de tiempo muestran la escala del tiempo geológico: la 1.ª muestra el tiempo completo desde la formación de la Tierra hasta
el presente; la 2.ª muestra una vista ampliada del eón más reciente; la 3.ª la era más reciente; la 4.ª el período más reciente; y la 5.ª la época más
reciente. Los colores son los estándares para representar las rocas según su edad de formación en los mapas geológicos internacionales.40

Millones de años (1.ª a 4.ª) y miles de años (5.ª)

En la imagen, a modo de ejemplo, se observa, de abajo arriba:
el supereón Precámbrico divido en sus tres eones (Hadeano, Arqueano y Proterozoico);
el eón Fanerozoico se divide en tres eras: Paleozoico, Mesozoico y Cenozoico;
la era cenozoica dividida en tres periodos: Paleógeno, Neógeno y Cuaternario
Véase también
Geología histórica
Historia de la Tierra
Escala de tiempo geológico lunar
Escala de tiempo geológica de Marte
Sección y punto de estratotipo de límite global
Gran Historia
Tiempo histórico
Referencias
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26. Reguant, S. y Ortiz, R. (2001) «Guía estratigráfica internacional
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EV/14(3-4)/Art10.pdf)». Revista de la Sociedad Geológica de
España, 14(3-4): 270-293 (Pág. 293, nota 8)
27. Tabla Cronoestratigráfica Internacional (http://www.stratigraphy.or
g/ICSchart/ChronostratChart2013-01Spanish.pdf) (Primera
versión en español, enero de 2013)
28. Tabla Cronoestratigráfica Internacional (http://www.stratigraphy.or
g/ICSchart/ChronostratChart2016-04SpanishAmerDraft.pdf)
(Borrador de la adaptación al español de América, abril de 2016)
29. Tradicionalmente se han usado Terciario y Cuaternario en lugar
del actual Cenozoico, con rango de eratemas o eras, usándose
Cenozoico como sinónimo de Terciario y subdividido a su vez en
Paleógeno y Neógeno. También se puede encontrar Terciario y
Cuaternario como sub-eras dentro del eratema o era Cenozoica.
Actualmente, en el 2009, el término Terciario (y la subdivisión
correspondiente dentro de Cenozoico) ha dejado de ser
reconocido por la Comisión Internacional de Estratigrafía para la
escala global, quedando el Cenozoico dividido en los sistemas o
periodos Paleógeno, Neógeno y Cuaternario.
30. El piso Tarantiense fue aceptado en 2008 por la Comisión
Internacional de Estratigrafía, pero está pendiente de ratificar por
la Unión Internacional de Ciencias Geológicas [1] (https://engine
ering.purdue.edu/Stratigraphy/gssp/)
31. En Europa se ha distinguido tradicionalmente un único sistema o
periodo, el Carbonífero, no contemplado en Norte América,
donde se han usado en su lugar Misisípico y Pensilvánico con el
mismo rango de sistema o periodo.
32. Algunos pisos o edades del Cámbrico son unidades informales,
pendientes de establecer por la Comisión Internacional de
Estratigrafía.
33. El Precámbrico, también conocido como Criptozoico, no está
reconocido como unidad formal.
34. Límite inferior definido por edad absoluta (unidad
geocronométrica).
35. Liñán, E.; Gámez Vintaned, J. A. y Gozalo, R. (2009) «Origen y
diversificación de los animales pluricelulares». En: Martínez
Chacón, M. L. y Rivas, P. (eds.) Paleontología de Invertebrados.
Madrid, Oviedo, Granada: Sociedad Española de Paleontología,
Universidad de Oviedo, Universidad de Granada e Instituto
Geológico y Minero de España: 13-31
36. Cohen, B. A.; Swindle, T. D. y Kring, D. A. (2000). «Support for
the Lunar Cataclysm Hypothesis from Lunar Meteorite Impact
Melt Ages». Science 290 (5497): 1754-1755.
doi:10.1126/science.290.5497.1754 (https://dx.doi.org/10.1126%2Fscience.29
0.5497.1754).
37. Aunque de uso muy extendido, el Hádico, también llamado
Azoico, no está formalmente definido como eonotema o eón, y
no hay acuerdo para el límite inferior del Arcaico.
38. Algunos autores subdividen el Hádico según la escala de tiempo
geológico lunar (Harland, W.; Armstrong, R.; Cox, A.; Craig, L.;
Smith, A. y Smith, D. (1990). A Geologic time scale 1989.
Cambridge University Press).
39. Halliday A. N. (2001). «In the beginning ...» (http://www.es.ucsc.e
du/~pkoch/EART_206/09-0113/Supplemental/Halliday%2001%2
0Nat%20409-144.pdf). Nature 409: 144-145. doi:10.1038/35051685 (h
ttps://dx.doi.org/10.1038%2F35051685).
40. Pellé, J. M. (2006). «Standard Color Codes for the Geological
Time Scale» (https://engineering.purdue.edu/Stratigraphy/charts/r
gb.html) (PDF) (en inglés). Comisión del Mapa Geológico
Mundial.

Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Escala temporal geológica.
Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Reloj geológico con los periodos y eventos más importantes.
(terminología).
U.S. Geological Survey Geologic Names Committee (2007). «Divisions of geologic time—Major chronostratigraphic and
geochronologic units:» (http://pubs.usgs.gov/fs/2007/3015/). U.S. Geological Survey Fact Sheet 2007-3015 (en inglés). Consultado el
14 de marzo de 2010.
«The Paleobiology Database» (https://web.archive.org/web/20060211234211/http://flatpebble.nceas.ucsb.edu/cgi-bin/bridge.pl?action=
startScale) (en inglés). Archivado desde el original (http://flatpebble.nceas.ucsb.edu/cgi-bin/bridge.pl?action=startScale) el 11 de
febrero de 2006. Consultado el 19 de marzo de 2006. Extensa base de datos.
Comisión Internacional de Estratigrafía. «Tabla estratigráfica internacional» (https://stratigraphy.org/chart) (en inglés). Consultado el 14
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ex.php/ics-gssps) (en inglés). Consultado el 19 de abril de 2015.

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