La dureza es la oposicin que ofrecen los materiales a alteraciones como la
penetracin, la abrasin, el rayado, la cortadura, las deformaciones permanentes, entre otras. Por ejemplo: la madera puede rayarse con facilidad, esto significa que no tiene mucha dureza, mientras que el vidrio es mucho ms difcil de rayar. La dureza se puede medir de dos maneras: En forma absoluta, utilizando un aparato llamado durmetro o esclermetro. Escalas de uso industrial En metalurgia la dureza se mide utilizando un durmetro para el ensayo de penetracin. Dependiendo del tipo de punta empleada y del rango de cargas aplicadas, existen diferentes escalas, adecuadas para distintos rangos de dureza. Hasta la aparicin de la primera mquina Brinell para la determinacin de la dureza, sta se meda de forma cualitativa empleando una lima de acero templado que era el material ms duro que se empleaba en los talleres. El inters de la determinacin de la dureza en los aceros estriba en la correlacin existente entre la dureza y la resistencia mecnica, siendo un mtodo de ensayo ms econmico y rpido que el ensayo de traccin, por lo que su uso est muy extendido. Las escalas de uso industrial actuales son las siguientes: Dureza Brinell: Emplea como punta una bola de acero templado o carburo de wolframio. Para materiales duros, es poco exacta pero fcil de aplicar. Poco precisa con chapas de menos de 6 mm de espesor. Estima resistencia a traccin. Dureza Knoop: Mide la dureza en valores de escala absolutas, y se valoran con la profundidad de seales grabadas sobre un mineral mediante un utensilio con una punta de diamante al que se le ejerce una fuerza estndar. Dureza Rockwell: Se utiliza como punta un cono de diamante (en algunos casos bola de acero). Es la ms extendida, ya que la dureza se obtiene por medicin directa y es apto para todo tipo de materiales. Se suele considerar un ensayo no destructivo por el pequeo tamao de la huella. Rockwell superficial: Existe una variante del ensayo, llamada Rockwell superficial, para la caracterizacin de piezas muy delgadas, como cuchillas de afeitar o capas de materiales que han recibido algn tratamiento de endurecimiento superficial.
Dureza Rosiwal: Mide en escalas absoluta de durezas, se expresa como la
resistencia a la abrasin medias en pruebas de laboratorio y tomando como base el corindn con un valor de 1000. Dureza Shore: Emplea un escleroscopio. Se deja caer un indentador en la superficie del material y se ve el rebote. Es a dimensional, pero consta de varias escalas. A mayor rebote, mayor dureza. Aplicable para control de calidad superficial. Es un mtodo elstico, no de penetracin como los otros. Dureza Vickers: Emplea como penetrador un diamante con forma de pirmide cuadrangular. Para materiales blandos, los valores Vickers coinciden con los de la escala Brinell. Mejora del ensayo Brinell para efectuar ensayos de dureza con chapas de hasta 2 mm de espesor. Dureza Webster: Emplea mquinas manuales en la medicin, siendo apto para piezas de difcil manejo como perfiles largos extruidos. El valor obtenido se suele convertir a valores Rockwell. La nanoindentacin es la prueba de dureza llevada a cabo en la escala de longitudes nanomtricas. Se utiliza una punta pequea para indentar el material de inters. La carga impuesta y el desplazamiento se miden de manera continua con una resolucin de micronewtons y subnanmetros, respectivamente. En forma relativa, comparando la dureza del mineral estudiado con otros de dureza conocida. Es el mtodo ms rpido. Se efecta empleando la Escala de dureza de Mohs que est compuesta por diez minerales, ordenados correlativamente desde el ms blando (talco) al ms duro (diamante): Escala de Mohs Mineral
dure za
Talco
Yeso
Calcita
Fluorit a
Apatit o
Ortosa
Cuarzo
Topaci o
Corind n
Diama nte
10
Para determinar la dureza se va probando progresivamente con los distintos
minerales de la escala. Por ejemplo, si el mineral problema es rayado por la fluorita -dureza: 4- y a su vez ese mineral raya a la calcita -dureza: 3significa que dicho mineral tiene una dureza relativa entre 3 y 4. Estos diez minerales se pueden tambin agrupar en: Muy blandos: se rayan con la ua. Son los que tienen dureza 1 y 2. Blandos: se los puede rayar fcilmente con un cortaplumas o con un vidrio. Son los de dureza 3 y 4. Semi-duros: se rayan con dificultad con un clavo o con un cortaplumas. Son los de dureza 5 y 6. Duros y muy duros: rayan al vidrio y al acero. Son los de dureza 7, 8, 9 y 10. En otras escalas, los valores cuantitativos permiten apreciar mejor estas diferencias, y estn basadas en resultados sobre profundidad de penetracin de una punta de diamante al mineral (Berkovich, Knoop, Wilks), evaluacin del pulido de las facetas (Denning, Winchell, Wilks), abrasin con arena (Eppler) u otros (Rosiwal). Si se consideran estos valores de la dureza, llamada dureza absoluta, puede observarse esta no linealidad entre los elementos de la escala de Mohs:
Equivalencias de dureza y resistencia
Para aceros no aleados y fundiciones, existe una relacin aproximada y directa entre la dureza Vickers y el lmite elstico, siendo el lmite elstico aproximadamente 3,3 veces la dureza Vickers. Rp0, 2==3,3*HV