INFORMACIN Y CARACTERSTICAS El pingino emperador es una especie de ave marina no voladoras que habitan nicamente en el hemisferio sur. NOMBRE CIENTFICO: APTENODYTES FORSTERI DESCRIPCIN DEL PINGINO EMPERADOR: Esta especie llega a alcanzar una altura de hasta 1.22 metros, lo que la convierte en la de mayor tamao y peso a diferencia de los otros pinginos. Su peso vara de entre 22 a 45 kg siendo mayor el de los machos. El cuerpo de estas aves, al igual que las otras especies de pinginos, est adaptado para regular su temperatura a las condiciones ambientales y su forma hidrodinmica les permite minimizar la resistencia del agua al entrar en contacto con esta. Sus alas rgidas y planas, son tan fuertes como unas aletas que les permiten desplazarse con facilidad por los mares antrticos. Poseen 15 plumas por centmetro cuadrado, convirtindolas en las aves con mayor cantidad de plumaje. ALIMENTACIN DEL PINGUINO EMPERADOR Bsicamente la dieta del pingino emperador consiste en peces, crustceos como el krill y cefalpodos como el pulpo y calamar, pero principalmente el llamado Diablillo Antrtico (tipo de pez) ocupa el mayor porcentaje dentro de la alimentacin de esta especie. La lengua de los emperadores contiene pas dirigidas hacia atrs para que sus presas no puedan escapar con facilidad. Mayormente buscan sus presas en el mar abierto del ocano Antrtico o en grietas que se forman en los bancos de hielo.
Es la nica especie de pingino que puede sumergirse hasta por
dieciocho minutos y a una profundidad de 500 metros. Gracias a la hemoglobina que genera su organismo, es que logra esa ardua tarea de buscar alimento a tales profundidades. De igual manera poseen unos huesos slidos para reducir la presin entre su cuerpo y el agua, as como la capacidad de retardar su metabolismo y pausar funciones de rganos que en ese momento no son necesarias. REPRODUCCIN DEL PINGUINO EMPERADOR El ciclo de reproduccin del pingino emperador es un proceso muy singular a diferencia de otras especies de pinginos. En la mayora de las especies del mundo animal, el macho es quien tiene que luchar contra otro para conseguir a una hembra, pero en el caso del pingino emperador es comn ver competencias entre hembras para conseguir a quien ser el padre de su polluelo. El cortejo comienza en el invierno antrtico, en los meses de marzo o abril cuando los pinginos adultos recorren de 50 a 120 km para llegar a una colonia de anidamiento. Una vez ah, el macho sin pareja realiza sonidos y movimientos que llaman la atencin de alguna hembra. sta tiene que imitar el sonido y una vez que estn uno frente al otro, juegan con movimientos de cabeza y cuello para despus desplazarse a otro lugar. La hembra pone un solo huevo. Estos pesan cerca de 470 g, miden aproximadamente 12 x 8 cm y su gruesa cscara impide que se rompan con facilidad. Cuando la madre tiene que salir por alimento, trasfiere el huevo al macho para que este lo proteja durante los prximos dos meses. Ese traslado del huevo, resulta muy delicado, ya que si el huevo llegara a tocar la nieve por varios segundos, la cra dentro del huevo podra morir. Una vez que se logra, el macho coloca el huevo entre sus patas durante todo el perodo de incubacin. En este tiempo el macho puede perder hasta el 40% de su peso; de 38 kilos puede pasar a tan slo 18. Cuando se presentan fuertes heladas y vientos de hasta 200 km/h, los machos suelen acurrucarse en crculo para darse calor, turnndose por un determinado tiempo para ocupar el centro del lugar, que es donde hay menos fro. Cuando el polluelo nace y la madre no ha retornado, el macho lo alimenta con un lquido blanco que expulsa desde su esfago. Una vez que la madre llega, se queda para cuidar al polluelo y el macho parte en busca de alimento. LOS ENEMIGOS DEL PINGUINO EMPERADOR Entre sus predadores que cazan principalmente polluelos, destacan el petrel gigante antrtico y el pgalo polar. Los pinginos adultos son presa de las orcas y focas leopardo.