CoLECcIN HIS?

oRIA Y SoCIEDAD

OSCAR CORNBLIT
(Compilador)

Dilemas del
conocimiento histrico:
argumentaciones
y controversias

COLECCIN CORRESPONDE A OBRAS

REAIIZADAS

poR
-ESTAEL

rNsrrruro roRCUAro nr r"ii.r I pur,i

sscN EL colnaxro rorinier susbnrpto
CON LA EDITORIAL SUDAMERICANA

EDITORIAL SUDAMERICANA
INSTITUTO TORCUATO DI TELLA
BUENOS AIRES

.{.r!

l.

Diso de tapa: Mario Blarrco

INTRODUCCION:
Debates clsicos y actuales
sobre Ia historia
Oscar Cornblit*

I
A lo largo de los ltimos cincuenta aos se ha

ido

creando un consenso entre frlsofos e historiadores de que

IMPRESO EN LA ARGENTINA
Queda hecho el depsito
que prcuiene la ley l l.?25.
@ 1 99

2, Editorial Sudamericand S. A.,

I 5g l, Buenos Ares.

Humberto

ISBN 950-07-0785_3

la publicacin de Hempel, "The Function of General Laws

in History" (L942), marc un hito en las reflexiones sobre
la concepcin de explicacin histrica.
Partidarios y opositores a sus ideas cruzaron armas
intelectuales en toda oportunidad posible y este debate
domin ciertamente las controversias sobre la argumentacin histrica hasta comienzos de la dcada del 70.1

Hoy los fuegos se han calmado, en parte porque ha

habido un reconocimiento general de la complejidad que
exhibe la explicacin en historia, complejidad que no se
presta facilmente a respuestas tajantes. En parte tambin
*Instituto Torcuato Di Tella.

DEBATES CLASICOS Y ACTUAIES SOBRE I,A HISTOBIA

OSCAR CORNBLIT

lran surgido (o resurg:ido) otras escuelas en la

filosfica que han reLtizado fu ."t**iril
1,1:no
su vez procurado explicar aquello que los
ll^.."^1r^.,I
-" hacen
nrsronadores
_clando exponen las cohclusio"es de
iiy::tigaciones. Muchas
peisonalida",
:l:
nan oestacado con posterioridad al artculoV "r.""i iu
Uempel.
Para citar solamente.a_dos: Uuy* mit",deq"i""'fru
-acercado la historia a la literatur, distancind;h e;;
hasta aqu tradicional objeto d; ;.;";;r
ta realidad del
pasado: Fouc-au]t, historiador.y fr_lO-s-ofo
a l.;;r-, ;;;;
puesto en duda Ia posibiliad de evadirse
[--;;;
relatidad de puntos -de vista
i"*f"aii"_
[""
f)orque

mente cada poca en los trminos ".o.

"rr.i".".
proplor.o".tor.
enfoques han tenido ,"i"."ircs en la
filosofa
,^ |1!o:
oe
ra hrstona orea. E_n el siglo xvul, Ia
-;il'il,tpi literatura f OiUii

lettres) era cnside..d.

que incrua
conocimiento de orador-es, poetar -" fri"touao"".;. "er
f.,
cuanto al relativismo de pocas y
bil"
;;
mencionar las corrientes fritociitas,
"rrito.r,
a lu, .""1", *
referir con ms abundancia despl6".;
. Cabe preguntarse si hay "" ".to'..""iamos modernos
de
-r-is";',
inauguracin de pocas t iio.i",ine,
"n"iti"..
p..1 slpgne.r novedades!
incontestbI
IT--"
ras que todo trabajo hltrrico debea
a
"*"a",subo"dlrarse so
pena de quedar excluido ael *""o

d" lt;;;j

acadmica. Despus de todo

l" p;;.;;";;;;
h a. an un ci ado al mundo qo" .r,"o ",
";

haba- caducado irremisibtem;;;l-;'l"c;

"I;
ib;-;;;
tomado por otra- que esta vez s seka efinitiva.
Asl, en un siglo tan lejano al nuestro como
el xvr, Bodin
(1530-1590) haba defendido
Ia ."n"*iJ" il.tri.u "rru
en fuentes originales,-en tanto actividad
fu;;:
rnental para el entendimiento del
"lid;t
U"u"p"..oru
SoUi*o.
q9.e-ge ocupara de negocios o
tuviera responsabilidads
pblicas no poda dejai de t."".
suficiente

;;;

ili;;;i,Xilr,l:

en historia.
"" "er"saciOn
Bodin, entre otros, sala al paso de escritores
como
Philip sidney, quien en s" "epoto'gi roiloet.ie,,afirmaba

que toda pretensin del

historiador de ser un moralista no

tena sustento:

"El historiador... cargado de documentos comidos por las

ratas, basando su autoridad (en su mayor parte) sobre historias,
.rryu. *.yo.es autoridades estn construidas sobre el notable
fud.mento del rumor... curioso por las antigedades e inquisitivo
por las novedades ... tirano en las sobremesas ... niega que-n^adie
pueda compararse con l en la enseanza de la virtud"'"'3
Bodin haca hincapi en una nueva manera de hacer
historia, que recurra a los archivos de las ciencias
auxiliares como la diplomtica (estudio de la estructura
formal de los documentos antiguos), la paleografa, la
numismtica, etc.a Este enfoque innovador fue abrindose
camino con lentitud secular a travs del esfuerzo muchas
veces aislado, exclusivo y personal de algunos apasionados. Entre eilos Mabillon (1632-1701) en Francia, "el
Newton de la historia", qen agreg a su entusiasmo el
decidido apoyo de la congregacin benedictina de St. Maur
a la cual perieneca.5 En esta corriente de "eruditos", Qe
culmina hacia nes del siglo xvtt y comienzos del xvltI,
sobresalen varios nombres como Ludovico Antonio
Muratori G672-L750) y Fernando Ughelli (1596-1670) en
Italia. Ughelli compuso su monumental ltalia Sacra, un
estudio minucioso de los obispados italianos, dicesis por
dicesis, basado en archivos locales y del Vaticgnb;
Muratori, en cambio, bibliotecario de los duques de Este
y Mdena, puso su atencin en los acontecimientos
polticos.6

La escuela erudita desarroll a lo largo del tiempo en

que se fue configurando (pinsese que entre la muerte de

odin

y el nacimiento

de Muratori transcurren

casi

ochenta aos) simultneamente varias reglas de trabajo.

La primera era la exigencia de indagar en base a piezas
originales: cartas de privilegio reale-s o seoriales, orde.rara. reales, bulas pontificias, sellos, armaduras' En
resumen, todo aquello que sirviera para aclarar el origen
de las instituciones. La segunda, desarrollar instrumen-

I0

OSCAR CORNBLIT

DEBATES CLASICOSYACTUALES SOBRE I.,A HISTORIA 1].

tos de anlisis oaleogrfico, ya que

haba que
sobre texto. y .ono.ei Iu,7o;;u';amaticales trabajar
de cada
poca. La tercera era desarrottu,
exacta.?
En el siglb xvru otos:rg-U{mrpr"tantes
"iu*..onologa
se
incorpo_
raron a esta corriente: Edward Gibbon
rci l7g';;

dos grandes escoceses

D H;;

(1?

tt_nrcly

william
Robertson e727-t79il H;;;
il1,
supuesto
oo.
re_
cordado muchsimo:ns por ,,r,
ob,
filosficas,
pero
su Histot"i,t de Gran Bretaa,
sli""lJr. bas en fuentes
originales,
1eflej ,en sus .iias
cuidadoso de
documentacin v de autores
"l-_nejo

;i;;;;J;
decirse de Robeitson.
"o"nabj"s.
En cambio, la actitud.de los_encic.lopedistas
frente a Ia
historia erudita. sl b.i91 algo ambivalene,
fue desfavorable.
E,os quer"n r,u -hi.;;;i. ;io;;;;;:
que
fuera. ms el producto d; i;;l;tlaes
""u historia
reflexivas
a
imaginativas de Ia mgnt-e que
de Ia rn_o"ia a la cual la
erudicin estaba ligada.8 ilp;;cion
principal era
encontrar ]as conexiones entre eventos,
encontrar,,causas
gen erales", I ograr- I as grun
au. j"*.ltilu.i on hi stri cas
;r las cuales, desde su punto A"
".
;i.tr, l, ,,"."i.ln,;"io
poda aspirar.
Voltaire (1694_177g), un-o de ellos,
histoia, particip ta-uin " ;;;;;;r, entusiasta de Ia
fianzahacia los
eruditos. Escribi. si bien ."nri"Jol""erlp".iut_"nte
a las
historias en bosa en su poca, plrsd.Jl
rabrlu. mticas:
'A lo: q.." .o.pirun la iisil;;T;.-?;;
de ordinario el
espritu filosfico: la mayora, en vez
e
con los hombres, hacen cuentos para iscofir los hechos
nios,,.e
Peo no sto critic tr" hi.-?;iuau..
Tambin a
aquel'las que trataban de estbl;;;;;;;';r"cisin
cmo v
cun do c i erto s acon teci m ie,
t, r,
pone gran cuidado en establecer "ll' ; I ;'.'iys
qu diu trro f"rr rru
batalla, y se tiene razn. (...t pero
il;g;;" haber ledo las
tres o cuatro

mil descrip.i"r-'u iatallas (...) he

t"r"iJ. o

encontrado-_que en el fond no habia

sio

all ms que acontecimlentos-(...). Todas

1tTl|f"
estas
mlnraturas se conservan una generacin
o dos, ;;:
recen para siempre. Se despreian
sin
"_Uu.go, ;;;;,

conocimientos de una utilidad ms sensible y duradera'

Yo quisiera saber cules eran las fuerzas de un pas antes

de una guerra, y si esa guerra las ha aumentado

(...)".10

disminuido.
Voltaire quera una historia relevante y significativa,
una historia que permitiera extraer conclusiones tiles,
una historia pedaggica, si se quiere. Esto se puede ver
en su introduccin a la historia de Carlos xu:
"Desde el tiempo en que los prncipes cristianos enen
tratando de engaarse entre s y hacen guerras y alianzas, se

han firmado miles de tratados y realizado la misma cantidad de

batallas; las acciones hermosas o infames son innumerables.

Cuando toda esta muchedumbre de acontecimientos y de
batallas se presenta frente a la posteridad se anulan todas entre
s... Debe .idars" por tanto de agregar esta historia particular
de Carlos XII, rey de Suecia, a la multitud de libros por los cuales
el pblico est abrumado, si este prncipe-y su rival, Pierre
Alekowitz, mucho mrs grande hombre que 1, no hubieran sido,
por consenso del mundo entero, los personajes ms singulares
que hayan aparecido en los ltimos veinte siglos. (...) Hemos
pensad-o que esta lectura podra ser-til a algunos prfncipes, si
este libro-les cayera por azar entre las manos. Ciertamente no
hay soberano que habiendo ledo la da de Carlos XII, deba ser
cuiado de la locura de las conquistas. Porque cul es el soberano
que pueda decir: Yo tengo ms coraje y rtudes, un alma ms
fuerte, un cuerpo ms robusto; yo comprendo mejor la guera,
tengo mejores tropas qge Carlos XII? Si con todas estas ventajas
y lu'ego d tantas ctofras, este rey ha sido tan desdichado, qu
ebe esperar otros prncipes que tueran la misma ambicin,
con menos talentos y reculsos?".rr

Cuando Gibbon aadi sus obras a la investigacin

histrica no era la manera erudita la que predominaba.
Los enciclopedistas haban puesto de moda la historia
filosfica, d manera que a pesar del xito resonante de
su Decline and Fall of the Roman Empire,la obra formaba
parte de una concepcin de la historia que pareca en ese
momento pasada de moda.r2
Gibbon mismo no ahorr algunas crticas punzantes a
Voltaire, aunque siempre moderadas por el estilo elegante

l2

DEBATES CTAiCOSY,CTUALES SOBRE LA HISTORIA 13

OSCAR CORNBLIT

de su prosa. En Decline an4 Fall escribi

por ejemplo al
referirse a los carolingios:*para 1a;;;"

f;;

;;;l';.
hisroriadorei:::!:!.id;, i.ifr, n;;.#;;;;
Voltaire, cuyas descrip-ciones ,o. a u".u.lustas
y siempre
agradables".13 Al estudiar la hista
els rabes seal:
'Voltaire, quien arroja ,ru o.u.g";,
vivaz sobre Ia
vase los

superficie de Ia historia, ha sio ;;"ld;;"r

la similaridad
de los primeros maho.metanos y los t
J.i",
de La lla.da
sitio de Trova v de Dama.;;;.;"Tumbin
sobre Ia
-el
disin del imperi sarraceno: ,,Los errores
de
Voltaire
provienen de falta de conocimie"to
...,.r5
V
"eflexin

trI

ilustrar concepclo"_gg pres.

stri co serio eran in et
16
s.
Esta escuela culmin "aite-m"1?
"".".uria
mglgqoi,lgicamlnte
nentes ms renombrados: Ni ebuh"r t iiio_ en sus expor8s l, R";'
(1795-188.6),. aunque- estrictame"t"nirgrrrro de
al cugrpo ge_{9c.enres a" i-itirrg",r. -- ellos

E" ;-;.,J;;;

o"*ii::lf

llr punto de vista,9e Niebuhr puede aprciarse

siguiente cita de la Historia ; ;*". "

con la

"La historia de los cuatro primeros siglos

sdmiridamenre incierra y " .ia" i"i;":;;, de Roma es

estpido echarle la culpa . Li;
"i, ".i;r""]
;;; ;;;;. descripto.
...La
excelencia de su narrar"
...
Nosorros,
...,
tenemos
"..."1"tiil;;i;;.

un punto de sta

pur" ,".o"o.er los iasgos de la verdad bajo estas incrustaiones'.17

Pero Niebuhr no estaba satisfecho solamente con la

uaop.i" de una posicin crtica ante los historiadores del
pasado.

"El crtico puede contentarse con la sep-aracin de la ficcin'

la destruccin del fraude: l slo busca adelantar algunas pocas
en ruinas' El
;;;;;;-d ejando la mavor- parte del todo
por
lo menos con
descubrir,
debe
positivo:
pide
algo
hisioriado
ntecimientos"'r8
aco
ge
de
neral
;;;; ;;bili da, ia con exi n
Ranke puso todava ms nfasis en la descripcin de los
y en el anlisis crtico de
V .ontecimientos reales
de
el
piantearse
que
al
ir" i""tt. Es cierto

fr..fro,

Al des-puntar el siglo xx tendencia.filosfica,

retro_
cedi relarivamentJ Es la ;igt;-;;""te
el
cual
los
.ei
archivos oficiales de.distin-to.
l*"'se abrieron a la,
avidez investisativa de ros t irt"aLs.
La escuera de
Gtittingen en lemania- in iciO Jecit".."nt"
Ia marcha.
tratando, con su forma de abordar-r*;iii;r'r,r"i"*l
de resolver el conflicto ente las il;;;;t;.;ilioHIy?
"erud i ta s". Subrava ron
ioa-o';i;;;"' ;;rl r,i" ai
fuentes documenlal". ;;i;;r"
"or"
)' io *utizadamente
para

hi

eliminar la ficcin y la adulteracin y esforzar nuestra sin

dif#;;.'T";I.o* qr. intentar

-oljetivo
una "Historia Universal", de la cual formaran
"r.Ui,
parte las historias particulares, tena que dar argumentos
signifi-cativa antes que
iara definir una unidad histricams
all de los datos de
It v ..1 to empujaba bastante
"archivos.
los
'--p""o
los hechos muchos de sus trabajos fqergn
""
fristoas particulares. En el prefagio I :y Historias de las
nacionesiatinas y germdniras (1824) dijo:
"El propsito de un historiador-depende de su punto de sta'
que
Oo. ."J= "bemos decir acerca del nuestro. En primer lugar

."lrno" las naciones latinas y germnicas como formando

(...) En la introducin, intentaremos porrer de
"t. ""i".
prin"ipalmente el hilo.de las empresas de
;;;;;tcl""o

ot.n *t""."o, hasia qu punto estos pueblos se han desarro-

Tal
llado formando una ,r.,iau y en una tiayectoria uniforme'
obra
presenteque
la
sta
punto
de
del
de lo$ aspectos
""o Exmiemos ahoia el otro, directamente expresado por
""
obedece.
;i;;;;;"idr -ismo del libro. Nuestra obra abarca solamente una

que podramos
;;;;;;;;.ri. a. t" historia de estas naciones'moderna'
Relata
historia
la
de
Li ,.r-fi"-.r l comi"nzo
("')'
de historias, y no la historia misma
serie
una
;i;d"*;;;
el
enjui-ciar
por
misin
tiee
historia
"S" ha dicho q*" iu
p.""-" i"Juii el presente en beneficio del futuro' Misin

*r
14

OSCAR CORNBLIT

15
DEBATE CLASICOS Y ACTUALES SOBRE LA HISTORIA

ambiciosa ... que este libo no se alroga.

Nuestra pretensin es
ms modesta: tratamos simplemente
Z
en realidad las cosas (wieis eigentlich "*fon"..Z;;;;;;;;;
gwesen".rs

III
Ranke es considerado- tambin como miembro
de la
corriente historicista (o .tristo.is,,, .lg.i"
Ia
convencin
';;,
que designa as al. historicir;;
hmprano). El

fundamento de su ubicacin
lo indiduat en ooosicip^..

en;;l;
fu;r"
jq

y no pueden ser derivadas

ningrin

acentuacin de

,i""i,'rl
que la considerai.n
la i,t..ia*';"mo"r;;;;;i;;;
un dominio
.de
autnomo del conocimiento que g;;";
i"dil;;l;;
"que aparecen de repente .o, ona
originalidad imprevista
de_

Este historicismo recorrera

i"i..lpi, ."p-"J"";;
6 liri"a Herder-Goethe-

Ranke.2r
Pero se ha sealado que en la evolucin
del pensamien_
to de Ranke ha habido-u"rt""ridn'i".iur,"rte
entre su
aspiracin

a la individualidad v lu'p..ti.;U"ari"'y j"

plr.ipi;":g"" uIi". que actuaran
permanentemente en la historia-europea.
formul

aci n de cierto s

Para l los eventos contemporn"ola

composicin de tendenci-as e lu.go ""p"urentaban
plu"o; ;;il',i;
embargo que en riempos de crisis
ilrtiIl.
una. sin del pasadb qq:e se irte;;il;
"r
"t"riil
pornea. As le ocurri al mismo."i, con ta contem_
a"
l";;;;;;
de 1830.en Francia, poco d"spr.J,
. 1"1".f
como director del Historische-prlil;;rfu fue designado
Zeitschrift, un
peridico oficioso destinado ,
il;;i;
la
entrada del
modelo francs en prusia. E; ."I,I;a
de
la Historia
Universal", que data. ael peoao lsgT_3?,
consider
el historiadoi no oodia .;;;;i; ;;il"d";;;l;:,-;;oue
flujo y de devenir:
"..

Una totalidad Obtalt, un devenir (Werc!zn),

un flujo
.o.po.ii.i"'.""'."a" momento, y

ergehn que trasciend. ru

en 'la sucesin de momentos particulares' es 'una idea a la cual

'en el caso
.l jff*o. rehusarle nuestr atencin'. Por ejemplo
los momentos
"'"" p""Ulo, la idea nos habla no de todos
vitalmente sino de
;;;;;i;". e el cual se expresa a s mismoque
'es solamente a
i" t"ii" de su desarrollo'. Pero dado
paso a- paso;
comprensin
la
precisa,
travs de la investigacin
algo "''
cabo
a
que
llevamos
documentos
en
ls
i;;;;"t";n

.,o'"U"*ot mucho ms all de eslo'' 'Cyanto ms lejos nos

;;;;;. h..i" l. tot*iad, ms difcil es llegar a ella' "' Y ms
adelante

,,sostengo que es mposible resolver completamente la

tarea sealada de la totalidad ".2

Ranke busc procedimientos para alcanzar una sin

la
ole- de la historia. Uno de ellos fue el de en
tendencias
las
con
alternada
emptica
il"iifr.u.in
p"gr;; aterminado lapsohistrico' Este p-rocedimiento
I" 1""a" constatar en la Historia de los Papas'% ctya
es de 1834-36' La reforma y la-contrap"r
ocupan un lugar central en e-l libro y Ranke trat
rreforma "aicin
"-."i" ls distinta"s partes en conflicto, identicndose
en cada caso con sos aspi"a.iones' En la primera edicin
bastante
;; p;;" ecir que cumpli u- propsito con
prinp.'"*i*.i".2' Procur tambin enco-ntrar algn En
la
historiador'
del
trabajo
;i'pi;;;l qou guiara el
ejemPlo:
,ni.* obra, eicribi Por
'Percatarse de la conexin que guardan las circunstancias
o de

p#;I"t;;

con las ge-nerales

tn Ia hi"torit de una nacin

potencia es una de las tareas ms difciles'

Lna
-";1,'"
p"Jtrrtrr se desarrolla segn las leyes propias'
"ia"
p.Jpios fundamentos espirituales y se desplaza igual
"o.*r.
; iravs de las pocas' Pero de manera incesante se
;;i;i.r"
-i*in

influencial de carcter general que actan

fr.fi."
en el curso de su propio desarrollo'
""J"t".u*."te
'";i;""J;;;'L.t q", el carcter e l Europa actual descansa

se hallan separados
." J;;;;;.i". l,o" estados,los pueblos,
comunidad indisoluble
desde siempr" p.ro .*prentios
"" 9l?
historia nacional en la q-ue
No xiste ninguna
;ili;;i;io.
gran papel"'%

la historia universal ,ro h.y" d'esempeado un

16

OSCAR CORNBLI?

DEBATES CLASICOS Y ACTUALES SOBRE I,A HISTORIA 17

En el transcurso de
redaccin de la Historia d.e l.os
Papasy an antes..eyo _la
enconiiii"i".ipio de historia
universat nara Euroia,
del cristianismo
sobre et.T*dg ge"mno :Ir;;;;r;in

.;;d;l;base
desde Ia cual
ha vencido todo lo que ha .io
y
;t; ;"'il,
u"a"
tiempos modernos ...fo
A
principio concreto y definitorio
de ra historia
- esteagreg
el de. que, en distintos p"rioo.,::19p_u"
ai.-liriiul
nacrones encarnan dicho principio:
"pero a veces ocurre en
el cambio de los tiempos que eJuna
u otra_potencia la que
anima el movimiento universaty
;;;"
destacadamente
su principio. Entonces toma tn
participacin
en
Ias acciones del siglo, y;;
".iirru
;;.o""rio"
tan
va
con
todas las fuerzas alt
q"" ."'tirt ria se ensancha
en cierto sentido hasta
"""ai,
.orr".tiir
En un momento. parecido se- ".r-iirto.i" universal.
*'
el papado
despus del Concilio'd" i;;;;;.;;"'
"r'p"".".,ta
As Ranke describi uft"i"ii"umente
al protestantis_
Alemania y a la
papado o
uofoiri,
_l:
-""
veces en Espaa. como
"o"t
representantes"r,A"
"t fu -fri."ila
universa].m
Pero tambin distingua
otra pauta general que
srbravaba er predomini-, d; _aun
,". il;;Jespirituales sobre
otro tipo de fuerzas:
tT"o equivocarme o sobr.epasar
los
*sr, llo
en este momento. creo percibir-u".-t"ylmites de la Historia

g"reral

de Ia vida.
"Es indudable ou son siempre I"s
fuezis del espfritu vo

li;l*?I"T;:"'1"T,""0";;ilJ*i,"1.ip.";;;d;';.'i;:
p"."!.ltia"ij"aijlH.","fjIiI
;:tlIiaxi

del espritu humano.

f";;,1
tratan de dominarlo. a

ensancha

d;rlr'.ri.?u*.n al mundo y
-"A.
;;;l; i"ri^"on.igriendo y se
el crculo de su.accin,;6t;;;;ila
independiente que no

vez ms con una

1".-""

fcil sojuzgar y
:11-t-1._".1
aproprarse.
As ocurre _pues se hallan-comprendidas
en un
devenir incesante- or"

*t"1;il;
*;;;;;
n_aturaleza y se producen
cin.

AI abordar lo xtrao

e:ostencia, que no pocas

una transforma-

una parte de su

entonces direcciones, momentos

en su

veces.o"t."A.,

"-"u

propia idea. No

puede ser de otro modo sino que, en el progreso general, tambin

ostos antagionistas crezcan y prosperen. Lo que importa es que
rro predominen, pues en ese caso destruiran la unidad y su

principio".4

Y ms adelante agreg:
"Es cierto que el predominio de las contradicciones internas
(<lentro del cristianismo entre protestantes y catlicos) perturb
lu unidad del conjunto, pero si no nos equivocamos, es una ley
<le la da que de este modo se prepara un desarrollo ms alto
-y ms grande".3o
Pero no fueron stas las nicas fuerzas antagnicas que
percibi Ranke a travs de la historia. Cuando el rey
Maximiliano II de Baviera, en la dcada de 1850, le urgi
n que determinara la "tendencia universal dominante en
ruestro siglo", Ranke la especific como el conflicto entre
cl principio popular revolucionario y el monrquico
contrarrevolucionario. Consider adems que la comrrensin de esta dualidad permita entender las dualiddes de la historia pasada.
Y cuando se produjo en 1870la unificacin alemana, la
conceptu como la culminacin de la idea universal que
haba subyugado a toda la historia moderna. En el triunfo
bismarkiano haban triunfado las fuerzas histricas en
contra de las antihistricas.3l
En estas posiciones, Ranke se acerc a la caracterizacin del historicismo desarrollada por Popper.32 En esta
concepcin, existiendo ciertos principios de desarrollo

histrico, las fuerzas que actan en su contra

antihistricas y viceversa.

son

Posteriormente volver a considerar con ms detalle la

disputa sobre el historicismo y sus posibles nculaciones
con determinadas posturas polticas.

':

:1r!+4ii

18

OSCAR CORNBLIT

ry
Pero fue Acton (1834-1902) el historiador que quiz
recalc con ms bro la necesidad imperiosa de bsca"
sistemticamente fuentes de informaiiO, d" ia. tip"
para hacer de la historia una ciencia. Su .epotaciOn-ii
y es muy grande, y se lo eonsidera el esiudioso ms
importante de Inglaterra de fines del siglo xxJiYS prlmeras aproximaciones a la historia estuvieron
^
Iuertemen_te
inspiradas por la reaccin romntica contra
el racionalismo del siglo xvur. su formacin histrica s
realiz dentro de la scuela histrica
""q""
afirm con ahnco repetido que su mejor"f"-unu
inspiracin iu
F)dmund
!u1ke, del cal lamlnt sremire qrr no hubiera
abrazado la historia como profesin, aiejado de la
-isma
por David Hume, segrin Acton desfor[.rnad;-;;;;;
que tena condiciones francamente superiores.3a
En Acton se dio la confluencia de dlstintas corrientes
gue le fue difcil balancear: la recurrencia sistem;;-;
los archivos, la valoracin de la descripcin de aconteci_
mientos singulares.por-su propio valr intrn;; y
tentacin de los racionaristal firosficos der siglo xvri
avanzar en una visin general de la historia.Is
'Estamos todava al principio de la era documental, que
impulsar a q-ue la historia seaindepenente de to. hirtoi.ores' a que se desarrolle er estudio a costa de los ensayos escritos
y a que se alcance una revolucin tambin en otras ciencias,.36

Acton se sinti cerca de todos los historiadores que

haban hecho hincapi en trabajar con fuentes ofginas.
"..:
segundo cuarto de este siglo, una nueva era comenz
"191
para los
historiadores. (...) Hacia tg3 tos estudios ao."-""t]i".
comenzaron en gran escala con Austria ala cabeza,
Michelet,
que reclamaba, hacia 1886-, haber sido el pionero,
pr"."Ao
f".
por rivales tales como Mackintosh,-Bucholtz y Mig:net
t...j i"a""
los parses en sucesin han permitio ahoraexpior..lO
a" *"

DEBATES CLASICOSYACTUALES SOBRE LA HISTORIA I.9

registros,
sequa".'

y hay ms miedo de una inundacin que de una

Pero, adems de la bsqueda metdica de material

rlocumental, haba que agregar otros requisitos. Uno de
ellos era Ia crtica:
"Para nuestro propsito, el punto ms importante para
aprender no es el arte de acumular material sino el arte ms
sublime, de scernir la verdad de la falsedad ... Es mediante la
solidez de Ia crtica ms que por la plenitud de la erudicin que
se refuerza el estudio de la historia, y endereza y extiende la
mente",s

Otro era la imparcialidad:

"La tercera nota distintiva de la generacin de escritores que

cav una trinchera tan profunda entre la historia tal como la

conocieron nuestros abuelos y la que se nos aparece a nosotros
es el dogma de imparcialidad. Para el hombre comn esta
palabra o ene otro sigrrilicado que el de justicia. l considera
que puede proclamar los mtos de su propia religin ... de su

persuasin poltica ... sin ofensa, en tanto sea recto con los
mritos relativos, aunque inferiores, de los otros, y nunca trata
a los hombres como santos o bbones por el partido que toman.
(...) Los hombres que, con la brjula de la crtica en sus manos,
navegarorr sin cartas geogrficas el mar de la investigacin
original propusieron un punto de sta diferente. La Historia,
para estar por arriba de la evasin o la disputa, debe descansar
sobre documentos, no sobre opiniones. Tenan su propia nocin
de verdad, basada en la extrema dificultad de encontrarla.
Pensaon que era posible escribir, con tanto escrpulo, simplicidad

y penetracin como para convencer a todo hombre de buena

voluntad, y, cualesquiera que fueran sus sentimientos, imponer
su asentimiento. Las ideas que, en religin y en poltica, son
verdades, en historia son fuerzas. Deben ser respetadas ..., la
historia podra ser elevad por arriba de la contienda, transfbrmarse en un tribunal aceptado, el mismo para todos".3s

Es decir, imaginaba que mantenindose cerca de los

documentos originales de una manera sistemtica, y
agregando la crtica y la imparcialidad, emergera un

20

OSCAR CORNBLIT

consenso general entre todos los historiadores acerca de

lo ocurrido en el pasado.
Sin embargo, en otra parte del mismo texto, Acton
seal que la aspiracin de este nuevo enfoque de lograr
una historia incontrovertible era inalcanrable:
"Hablo de esta nueva escuela con reverencia por el bien que
ha hecho, por la defensa de la verdad histrica y por ., legrtima
autoridad sobre la mente de los hombres (...). peio no es tida la

verdad".{

Esa verdad haba que encontrarla buscando algo ms.

Y para ello recomendaba leer a los estudiosos distiguidos
en las ciencias naturales:
"Si los hombres de ciencia nos deben algo a nosotros, podemos
leer mucho de
que es esencial. Porqu ellos puede ensear
-ellos
cmo realizar la prueba, cmo asegurar sensatei y complejidad

la induccin, cmo restringir y emplear con inocdad

hiptesis y analogras. (...) Recurdese -a Darwin tomando
-en

solamente nota de aquellos pasajes que levantaban dificultades

a su camino; el filsofo francs que se quejaba de que su trabajo

estaba detenido porque no enrontraba-ms hechoj contradictorios; Baer, que piensa que el error tratado en profundidad es casi
tan remunerativo como la verdad ... como nos aderte Sir Robert
Ball, es considerando las objeciones que aprendemos a menudo".al

Acton, Ranke fue el exponente ms conspicuo de

-la Para
visin "documentalista" de la historia: "Ranke es el
representante de la poca que instituy el estudio

moderno de Ia historia. Le ense a que fura crtica, que

no tuviera color, que fuera nueva".a2

Critic injustamente en l un apego excesivo a los

datos, de los cuales supuestamente jams se haba
elevado para ofrecer "una historia". Ya-hemos visto que
no fue as, sino que Ranke busc formular tendencias
generales que lo ubican para muchos en alguna de las
tendencias historicistas.

I)EBATES CLASICOSYACTUAI,ES SOBRE I"A HISTORIA 21

l,ln una de sus reflexiones inditas sobre Ranke haba

,,scrito:
"... l nos proveer no de historia, sino de historias. (...) Es todo

..nrlimento, pero no carne (...) Es un epicreo y slo quiere

l,ocrrdillos (...).
"ste es su gran arte, el arte de la seleccin de la proporcin
v lrr perspectiva. En esto no est guiado por la importan-cia de
l,rs rtontecimientos, y aqu su arte se transforma en artificio, y
,,rr ingenio en traicin (...) Todo lo que dice es a menudo cierto,
y sin embargo el total es falso ,..".4

Y refrrindose a la Historia de Inglaterro seal:

'Los problemas discutidos en el reinado de Guillermo

en

crranto l. limitacin del poder real por el Parlamento, y el

control del Parlamento por la nacin son la base de la agitacin
rolfca de la Europa moderna. Los debates fueron el semillero
rle la filosoffa polftica, y son tan interesantes como los experirnentos que precedieron los descubrimientos de la ciencia
natural. Ranke muestra fielmente el conflicto de los sistemas,
[)ero no investiga si alguno de ellos fue correcto y no percibe en
t,l meo de un caos aparente a la verdad abrindose camino
r:ontra las influencias del hbit y el lucro".a

Para Acton, esta elevacin de la historia por arriba de

los datos para encontrar aserciones verdaderas,

consensualmente aceptadas era firndamental si se quera

hacer historia. As lo repiti en su Inaugural Lecture de
1895: 'I{ay ciertas faltas que son defectos mentales

corregibles, ...primero: la falta de un entendimiento

enrgico de la secuencia y real significacin de los
acon[ecimientos. Esto, que sera fatal para un poltico
prctico, es la"ruina para un estudioso de la historia. Es
jugar a ser estudioso, es ver nada ms,que la superficie
ii signicado y sin sugestin, como lo hacemos generalmente'.6
Pero quizs la crtica ms profunda que hizo a Ranke
era la que extenda a todos los historiadores contemporneos de 1... Era demasiado pronto para intentar

22

DEBATES CLASICOSYACTUALES SOBRE I,A HISTORIA 23

OSCAR CORNBLIT

grandes obras escritas en historia: ,,Ranke

no quiso
admitir q-ue la historia -o".ru-"st? enterrada
en
-sto.,
millares de documentos todavia no
q
lu
v
elaboracin de libros ud..oudos puii pl"Ao"ar
debe ser

precedida por el trabajo subterrneo

du ii"a g".r.racin,,.6
._^En una carta a Cieighton to
escuetamente:
"consejo a la-s personas que estn""s"-lO
por redactar Hirl".

No lo hagan".az

Pero no slo era total la historia que haba que encarar.

historia deba ser concebida como una resurreccin:

l,lsa

V
,historiografa
. En Michelet (t7g-g-7974), figura destacada en la
del siglo *,*, podri'urni, .i"grtu"i;;;;

tentativa metodolgica distinta. Su personlidad

rmn_
f,lca, expresrva, picay quizs mstica, se
diferencia de los

contemporneos oue hemos menciondo.

E"

p;"f;.i;;

la reedicin deta'Histori" d"i;;;;;ii

rsog"idefini
bastante- precisin los principio. " *'.oncepcin con
rJe la
labor del historiador.
En primer lug. ar
con Ranke, Acton, Niebuhr
y otros Ia necesidad-comparti
deiecurrir a las fuentes primarias:
_. '... ha_sta 1880 (aun hasta 1g86), ninguno de los historiadores
dignos de mencin de esta poca hafan senUdo
todava la
necesidad de buscar los hechos tuera a" lo"
fiU."" i-p".."", e,i

Ias fuentes primitivas, t"-uyoJ" ;;;;

manuscritos de nuestras bibliotecas,
nuestros archivos".

"Para reencontrar la da hisrica, se deba seguirla pacienlr,lnente en todas sus vas, todas sus formas, todos sus
,'ltmentos. Pero sera necesario tambin, con una pasin an
rrrrrs grande, rehacer y restablecer el juego de todo aquello, la
,,,ci reeproca de sus fuerzas diversas en un momiento
rrtente qu volvera a ser la da misma".s

inditas,

en los
io. ao."*".rio" j"
".,

. Michelet pensaba que se era un primer paso ineludible

de todo historiador. sin embargo, u'iiu"r
de ras fuentes
se pqda llegar a tener-,,anales"pero .

-u;;;;
una historia.".4 El problema
"i"g"""
el modo de
pasar a la historia total del tema
" en
""*"lrar
estudio. E;;i;";;
particular de Francia-haba q"" p""t"r
en el ,,infinito
detalle de los desarrollos dive"soi de sr] actidad (reli_
giosa, econmica, artstica, etc. (.,.).1- --

"Todava ms complicado, ms aterrorizante era mi problema

lristrico, planteado como resurreccin de la da integral, -no en
supeiircies, sino en sus organismos interiores y profundos".sr
',,rs

ste es otro de los temas centrales de Michelet. El

hrstoriador es tambin un reivindicador de los individuos
rlcl pasado. La indagacin histrica es, al mismo tiempo,
,rna'reindicacin de los muertos, muertos que muchas
voces se le haban presentado en sueos para pedir
rlirectamente que Ios trajera de vuelta a la vida.52
La cuestin de la resurreccin de los muertos aparece
repetidas veces en varios de sus escritos en los cuales se
siente identificado con aquellos escritores que consultan
rro tanto "sus fuerzas como su corazn".53
"Que sea sa mi parte en el futuro, no de haber alcanzado sino
rnarcado el objeto de la historia, de haberla nombrado con un

rombre que nadie le haba puesto. Thielry le -ver .como

rrarracin y M. Guizot como anlisis. Yo la he denominado
resurreccin

ese nombre

le quedar".5{

Para lograr este efecto Michelet predicaba la identifi-

cacin del historiador con su objeto de estudio, que tiene

il su vez su propia alrna. En la prctica la historia total

poda obtenerse a travs del historiador mismo.

"En resumen, la historia tal como yo la vea en esos hombres

rminentes (Barante, Guizot, Mignet, Thiers, Agustin Thierry) "'
que la representaban, me pareca todava dbil en sus mtodos'

24

OSCAR CORNBLIT

I)EBATES CLASICOSYACTUALES SOBRE LA HISTORIA 25

_ "Demasiado poco material, al tener en cuenta las razas, y

no
elrelo, el cliqta, los.alimen[os, y tantas circunstancias
ffsicas
y

fisiolgicas. Demasiado.p_no rpiritu,

.Uf."j, a"i;y; ;;

actos poHticos, no de ideas, e costimbres, no d"

momiento progresivo, interior, del alma nacional,.55

";

_ Haba por tanto un alma en su objeto de estudio,

F.rancia, y como contr_apartida

.r""".uio q"" oti. atJ

vibrara con ella, Ia del historiador.

"ru

"Mi da

estuvo en ese libro, pas

1. Fue

mi

nico

acontecimiento.-_Pero, no hay ,., plligro en

esa identidad de
y autorT No queda coloreada por los sentimientos
de los
IDro
r]e,mpos de aquel que la ha hecho? (...) Si esto
es un defecto
oeDemos converur que_nosrinde un buen servicio.
El historiador
elto, que rrata de ectipsarse ;-;;;
::"-::::_d::p_rovisto.de
oe no ver, de seguir desd-e atrs la crnica coniemporn""
--- --'

de ninguna manera un historiador,.i

"oL"
penetrar ms. y. ms en
objlto, uno lo ama, y desde
,"Al
.el
lo mira con inters creciente. ar orazon
-entonces
e.,
la qlgunda sin ve mil cosas, invisibles al pueblo
"mocioado
i"Af.."rrt".

La historia, el historiador, se funden

mirada. (...)
"" ""j
"Eq que la historia, en. el progr";
;
..
ti"mpo,'fr." .t
historiador mucho ms que lo qri" .if.
f,".ir" p"i-i. nflllU-

me cre. He sido yo que

I
r,)
lr
rl

fui su obra".5?""

Resumiendo, en la concepcin de Michelet de

cmo
encarar Ia exposicin histrica, podran d"stacrr-i"
siguientes rasgos:

"Desde que nuestros grandes escritores

b)
c)

la han mirado

(a

l,'runcia), han sido admirables. Pero generalmente, han apuntarlr sus ojos hacia lo fantstico, lo olento, lo extravagante, lo
,.xcepcional. No se han dignado advertir que describan -la
,.x.:epcin. Los lectores ... creyeron que ellos describan la regla.
I)i.jcron: 'Este pueblo es asf.
"Y yo, que h salido de 1, yo que he do-con 1, ." yo vengo
,, ,,stablecer contra todos la personalidad del pueblo.
"Esta personalidad, no la he tomado de ninguna manera en
1,, superfi-cie, en sus aspectos pintorescos o dramticos; no la he
visto para nada desde afuera, sino que la he experimentado
,1.'sde adentro. (...)

"Tendra aqu hermosas historias para contar y numerosas "'

tentacin es sin embargo fuerte para m, ..., de contar una
,,ola, la de mi propia familia".se
Lr

L\) El historiador

debe representar

la unidad del objeto

de estudio:

a) El objeto

de estudio es o debe ser un organismo vivo

(una entidad tal), como por ejemplo
F-rancia.
Pg gr" org-anismo vivo hay q"" t."" una historia
tgtal que d cuenta de tods ios disiinto,
-o*""io,
de su desarrollo.
(o
I,a mejor quiz la'rinica) manera de producir esa
historia es a trav-s de una comunicaci" .i-pti.,
;
produzca una identificacin entre
j;;
,iil;-;
sentirnientos del historiador y el alma y"lto. ,""iiri"_
tos del-objeto de esturljo. par Michelet en particular,
sin duda alguna ese objeto era Francia. Esia
;i.l;;

parece contener una premonicin de la posicin de

I)ilthey y tambin de la de Collingwood'$
[Jn ese momento de empata el historiador debe ser un
artista, en donde primen los sentimientos del corazn.
El objeto de estudio (la nacin francesa en su obra)
debe experimentarse desde adentro.
Para ell el mismo historiador tiene que tener algo de
parecido con lo estudiado. La familia y la vida de
Michelet lo hacan particularmente apto para la
identificacin con Francia.

"Yo hablo, porque ninguna persona podra hablar en mi lugar'

que no haya una muchedumbre de hombres ms capaces de
lrrrcerlo, p".o todo. estn agriados, todos -odian. Yo, amaba
t,rdavra ... Yo llegaba a las cuestiones con el desinters de los
rnuertos. Yo sufra ... mucho ms que otro por el vorcio deplorable que se trata de producir entre los hombres, entre las
clases, yo que tengo a todos en mf'.60
Nr

La historia debe ser una resurreccin de los muertos.

El historiador tiene un deber que cumplir con las
generaciones Pasadas.6l

26

i)

OSCAR COR.IBLIT

En el historiador debe haber una iluminacin que lo

oriente hacia su oeto. En numerosos escritos Mihelet
rela_t las-vivencias que lo hicieron primero emprender
el oficio de historiador, y segundo legir la hisioria de
Francia como objeto de estudio, o el-pueblo, etc.62

VI
Otra corriente de fuerte influencia en el espacio
filosfico de las ciencias sociales ha sido la dL la
hermenutica. El nombre muy frecuentemente asociado
con ella es Dilthey. Ms recientemente la hermenutica
ha encontrado reso-nancias positivas en Hans-George
Gadamer (discpulo de H_eidegger), paul Ricoeury alguns
economistas de la escuela austraca: Ludwig Lchriann,
Don Lavoie y Richard Ebeling.tr

A su vez esta escuela ha sido conectada con la

historicista, en la cual otras figuras relevantes han sido
Droysen y Max Weber.6a
_-Meinecke, en su obra fundadora sobre el historicismo,
El historicismo y su gnesis, destac los siguient., .orceptos:

"La mdula d,el historicismo radica en la sustucin de una

consideracin generalizadora de las fuerzas humanas histricas
por una consideracin individualizadora. Esto no quiere decir
que el historicismo excluya en general la busca de generalidades

y tipo universales de la da humana. Necesitalmplearlas y

fundirlas con su sendo por lo indidual".s

Esta indidualidad a su vez se concibe ntimamente

unida a la evolucin: "...1a forma de pensar evolutiva y la
individualizadora van unidas indislublemente. Raica
en el ser de la individualidad, lo mismo de los individuos
humanos- q-ue de las formaciones ideales y reales de la
colectidad, que slo puede manifestarse travs de la
evolucin".ffi Es decir que Ios acontecimientos histricos

DEBATES CIASICOSYACTUALES SOBRE I,A HISTORIA 27

indiduales slo adquieren sentido a travs de Ia evolucin de la historia.

La definicin de Popper de historicismo coincide en

rasgos generales con la de Meinecke. Si bien en La miseria
del historicisrno formula distintas versiones de las concepciones del historicismo, quizs la ms repetida es que
es una concepcin de las ciencias sociales que afirma que
la prediccin histrica es su objetivo principal, que

supone que este objetivo es alcanzable meante el

descubrimiento de los "ritmos" o las "formas", o las "leyes"
o las "tendencias" (absolutas) que subyacen a la evolucin
de la historia.6T
En otros de sus escritos fundamentales sobre el tema
La sociedad abierta y sus enemigos vuelve a definirlo en
brminos parecidos: el historicismo es ...'ila doctrina de
que la historia est controlada por leyes histricas o
evolutivas especfi cas cuyo descubrimiento nos permitira
profetizar el destino del hombre"... Esta definicin sin
embargo seala las resonancias msticas que para Popper
son altamente significativas en las posiciones
historicistas.os La profeca es un intento de determinar el
destino inexorable del ser humano y por ello Popper
tambin denota al historieismo por oposicin a la "ingeniera social", es deeir a la reforma consciente, paulatina
.y experimental de las instituciones sociales que sirvan
para mejorar la condicin humana.Gs
Varios autores ms acompaan esta definicin de
historicismo. Entre ellos Pietro Rossi y Gottfried
Eisermann. Rossi ha sealado estas tres componentes en
el historicismo: 1) Es individualizador (es decir todo
fenmeno histrico es nico), 2) es dinmico-evolutivo y 3)
es relativista.To

Albert considera en cambio que el historicismo debe

caractertzarse slo a partir del nfasis en la individuali-

dad, irrepetibilidad y singularidad de los fenmenos

sociales y culturales. Desde esta sin los fenmenos
histrico-sociales no podran reducirse a leyes.?r

Por otra parte est claro que la nculaein entre

historicismo y hermenutiea depende de la definicin que

28

OSCAR CORNBUT

se adopte. Si se acepta la de Karl Popper, el historicismo

admite dos variantes, la naturalista y la antinaturalista.z2

En la naturalista, Popper ubica destacadamente a

Auguste Conte y a John Stuart Mill. Claramente en el
caso de Mill la comprensin no juega un rol especial, Ia
observacin en las ciencias sociales no difiere de la de las
ciencias naturales.T3 Dentro del historicismo antinaturalista en cambio la comprcnsin (o hermenutica) juega
en general un rol preponderante.
Teniendo en cuenta esta observacin podramos considerar dos tipos de historicismo: el hermenutico y el no
hermenutico.?a
Droysen sera uno de los representantes del historicismo

hermenutico (historicismo derivado de su sin de la

misin de Alemania en Europa y de Prusia en Alemania)75
y Mill, el del no hermenutico.
Croce ha expuesto su propia visin del historicismo,

corriente dentro de la cual se incluye. Ha buseado

distintas maneras de definirlo o quiz de caracterizarlo.
Una de ellas es que "la vida y la realidad son historia y

nada ms que historia".?6

Esta afrrmacin se correlaciona con la negacin de una
separacin entre un mundo perfecto de ideas y valores, la
"supra-historia", y otro mundo bajo que refleja imperfectamente ese mundo ideal y en el cual transcurre la
'?ristoria".
Denomina a esta segunda concepcin "racionalismo
abstracto" o "iluminismo". "... el historicismo se desenvuelve en oposicin y polmica contra el iluminismo, y se
eleva por arriba de 1".77
Croce, el historicismo subraya que los valores y
-lasPara
ideas que el racionalismo ha tomado como paradigmas
y modelos de la historia, son '?rechos particulaies e
histricos" y no universales. En este ielativismo se
incluyen las ideas estticas, las morales y las jurdicas. El
derecho natural es una universalizacin dL institutos
judicos diseados o presagiados en los siglos seiscientos

setecientos.T8

DEBATES CLASICOS Y ACTUAI,ES SOBRE I,A HISTORIA 29

Esto no quiere decir que en la cor.tcepcin de Croce no

existan universales, slo que estos universales son otros.
En su crca a Meinecke, quien haca derivar el historicismo
de una reaccin contra el ius naturae,Te Croce subraya que
primordialmente es una reaccin contra el racionalismo
bstracto del iluminismo, "..' el historicismo verdadero, en
tanto critica y vence el racionalismo abstracto del iluminismo, en uanto es ms profundamente racionalista
que aqul'sustituye' las categoras abstractas y la sntesis
a priori de la experiencia".m
Croce sale al paso de Meinecke al considerar que es Vico
( 1668-1?44) el iniciador del historicismo (aun cuando haya
habido antes o paralelamente momentos historicistas en
numerosos ensayistas). Es central en ste el destacar los
excesos del iluminismo que prodqjeron 'las extremas
consecuencias del ius naturalismo y el cartesianismo,
destinados a desembocar en el enciclopedismo y en el
jacobinismo".8l
Pero el historicismo, y esto \ay gue tenerlo
-en
cuenta, no consisti en una negacin del iluminismo
sino en su profundizacin. Los autores que por distintas
razones hn odiado la razn, o han manifestado
conservadorismos de distinto tipo no son por esa causa
historicistas. "El historicismo ha asimilado y convertido
en jugo y sangre al iluminismo. (Como Vico reciba en s
a DeJcartes y, al combatirlo, lo profundizaba)."82
Otras caractersticas que aade Croce al historicismo
es que ste concibe a la historia como un proceso en cursos3
en l cual juega como "potencia del hacer" un principio de
progreso espiritual (que a veces equivocadamente se
confunde con el progreso material) y que tambin puede
expresarse como principio de libertad.e
Croce rechazaba en cambio la divisin de los mtodos
de conocimiento entre aquellos de las ciencias del espritu
y aquellos de las ciencias de la naturaleza. El mtodo del
toncimiento es uno solo, el historicista, tanto para las
ciencias naturales como para las ciencias del espritu. Hay
otro mtodo que es el clasificatorio (que no es un mtodo
del conocimiento), y que se usa tanto en las ciencias
naturales como en las del espritu.s

30

OSCAR CORNBLIT

Estas breves reflexiones sobre las eoncepciones del

historicismo muestran una amplitud bastant grande en
las determinaciones de la concepcin. Tales mati-ces deben
ser tenidos en cuenta a la hora de incluir diversos autores
en esta corriente, aunque a veces cierto apuro clasifica_
torio los subordine a una misma denomincin.

VII
Muchos comentaristas consideran actualmente que
que Dilthey- fue
(1809-19g4), a cyo
.a1tes.
-Droysen
historicismo ya me he referido,
el verdadero iniroductr
de la hermenutica.s Droysen especifrc que la experiencia slo puede ofrecer "cuestiones fctics y singuia_
res". Para que una disciplina sea una ciencia debe agr"egar
algo general a lo "individual y singular',. Esto l;lo;
realizar la actividad investigadora que se ocupa de"la
naturaleza_, pero no la historia... Sin mbargo la historia
encuentra lo general, y lo necesario, en,,la continuidad de
un Jarg-o devenir, ascendiendo constantemente,
amplindose y construyndose hacia arriba,'. pero est
continuidad no est predeterminada desde el pasado.
Hacia el futuro interviene la voluntad human, ,,que
busca avanzar... determina su quehacer, intervien en el
ms cercano futuro para ver realizada su voluntad',.8?
A pesar de esta revalorizacin de Droysen, es Dilthey
quien sigue siendo para la hermenutica actual
expositor clsico de dicha tendencia en sus tramos
iniciales. No es aventurado afirmar que una de las
principales motivaciones de Dilthey fue encontrar una
manera de llevar la capacidad generalizadora de las
ciencias naturales a las ciencias sociales.
- -Pero para l las ciencias del espritu no podan ni
deban usar Ios mtodos de las ciencias naturales"
Usndolos no obtendran "nada ms que hiptesis por
todas partes"s y ninguna certidumbre.
Las ciencias del espritu tenan que desarollar inde-

DEBAI]ES CIASICOS YACTUALES SOBRE LA HISTORIA 31

pendientemente sus propios mtodos. En el caso de la

psicologa, que Dilthey consideraba el fundamento de las
otras ciencias del espritu,& haba dos maneras de encararla: una, experimental (Herbart, Spencer, Taine) y otra,
qle comp r enda la conexin de I a vida e spiritual ( Dilthey).
A la primera la denomin Dilthey "psicologa explicativa
o constructiva"; ala segunda, "psicologa descriptiva", e
a su vez se conectaba con una "psicologa analtica".
Dado el rol frndamental que tena la psicologa en las
otras ciencias del espritu, en particular la historia, su
manera de encarar el estudio de la psicologa resultaba
paradigmtico para Ia forma de encarar las otras.
En primer lugar las afirmaciones de la psicologa
deban alcanzar "el grado maximo de seguridad que se
pueda encontrar".s
Los objetos naturales son conocidos por los seres
humanos por los sentidos, en contraste la vida anmica se
da inmediatamente, a travs de una vivencia. En esa
vivencia se da al mismo tiempo la conexin entre las
distintas partes de la vencia. 'oTodo conocimiento psicolgico particular no es ms que un anlisis de esta
conexin. As, pues, se nos da aqu de un modo directo y
objetivo una estructura firme y por eso la descripcin en
este campo posee un fundamento indudable de validez
universal".el
Sin embargo Dilthey no rechazaba terminantemente la
posibilidad de cooperacin entre ambas escuelas psicolgicas. Ms an no escatim elogios a los progresos
obtenidos por la psicologa explicativa, elogios que no
estaban exentos de cierto nacionalismo: "Esta ...crtica
sobre la situacin real (de la psicologa explicativa)
(agregado mo) en modo alguno mengua nuestra admiracin o dificulta la acogida de los importantes resultados
obtenidos con respecto a las partes constitutivas y a los
procesos elementales de la percepcin y del curso mental,
resultado de la fisiologa, de la psicofisica y de la psicologa
modernas, especialmente de las alemanas".e
En algunas reas de la psicologa, por ejemplo en el
anlisis de la inteligencia, se producira una convergencia

32

I)I.]BATES CLASICOSYACTUALES SOBRE I,A HiSTORIA 33

oScAR CoRNBLIT

entre ambas. En cambio no era as en lo que se referia a

la conexin entre impulsos y sentimientos, que son ',el
centro genuino de nuestra da anmica (...); tan importantes y centrales como son estos estados, con la miima
fuerza se resisten al anlisis. Nuestros sentimientos se
fusionan casi siempre en estados totales en los que ya no
es posible discernir las diversas partes".s
La psicologa explicativa (es decir la psicologa experimental) tena un efecto nocivo adems sobre la historia (a
lavez que sobre otras ciencias del espritu). Historiadores
como Grote, Buckle, Taine crean que podan aplicar la
psicologa experimental a la historia, y sus obras reflejaban esta concepcin, para Dilthey defectuosa.
Con todo, como ya he sealado, Dilthey vea una
posibilidad de colaboracin entre ambas psicologas. De
esta colaboracin saldra el fundamento de ls otras
ciencias del espritu.
Pero el conocimiento objetivo lo daba la psicologa
descriptiva, que estudiaba fundamentalmente la conexfun
entre los fenmenos psquicos. Esta conexin se da a
travs de la experiencia interna que "es algo vivo, libre e
histrico".sa

Como se ve, hay una referencia a lo histrico en la

experiencia psquica, lo cual daa lugar aparentemente
a que tambin la historicidad humana fuera fundamento
de las vivencias psquicas.
Esta circularidad es reconocida por Dilthey, pero
piensa que su mtodo de captacin directa de la vida
psquica "unitaria" la supera, aunque debe ser complementado con estBdios particulares de las creaciones
humanas del pasado.

"En otra ocasin tratar de demostrar que la conexin

adquirida de la da anmica contiene ya las reglas de las que
depende el curso de cada uno de los procesos psquicos (...) Esta

conexin adquirida se nos da, primeramente, en el hombre

desarrollado y, ciertamente, en nosotros mismos. Peo como no
se da como un todo en la conciencia, slo la podemos captar, de
un modo mediato, en algunas de sus partes reproducibles o en

*(('in sobre los procesos psquicos. Por eso apelamos a la

,,,,rritracin de sus'ireaciones para-captarla de un modo ms

.r

, ,'r,

geniales podemos
,uo y profundo. En las obras de hombres

accin enrgica de determinadas formas de la

espiritual. En el lenguaje, en'el mito, en el derecho-"'
t.r,,n)os otrs tantas producciones del espritu colectivo "' Lo
,,r,, ,,1 hombre es, no se conoce mediante la calacin sobre uno
,,,, ,,,,,, ni tampoco meante experimentos psicolgicos, sino

u,,t ,,,liar
,r, trvrrlad

,,,,.,

rrnte 1a Historia".es

I,)sta progresin en los estudios especficos sin-embargo

juicios
,r,,rluce coflicto de opiniones, y-la aparicin de
del
espritu'
,l,li'rentes, lo cual socava la idea de ciencias
"\'rr sabemos
Dilthey- que toda ciencia exige
vr

-dice
irlez universal".s

l)ilthey pensaba que la solucin del problem-a

se

lrrrrlrba Ln el uso simultneo de la comprensin y de un

acion es sucesivas mediante aj uste.s, de
I r r )(: e so de aproxim

:,,irrificados entre las partes

rl,.lrrrminada.

y el todo de una realidad

''t')l rasgo fundamental primero de la estructura de ias

dJl espritu io constituye el surgir de la da y la
, ,,nt xin constante con ella, pues descansan sobre la vivencia,
lrr comprensin y la experiencia de la da- Esta elacin
q.r se hallan la da y las ciencias del espritu
,,,,,r.,dita
"., de stas, a una pugna entre la tendencias de
,,,n(luce, dentr
1,, vida y su meta cientfica. (...)
"A l pugna entre estas dos inclinaciones se debe una gran

r,.ncias

en
';rrt.e d losntagonismos cientlf,icos que se han manifestado
i,, , riltimos tiempos en ia lgica de las ciencias del espritu' Esto

.,,lrre todo en el caso de la ciencia histrica. (...)

"La superacin de esta pugna se lleva a cabo en la edificacin
,1,. las cilncias del espritu; sin embargo, ya los principios
1',.rreraies acerca de la conexin de las ciencias del espritu
,

,rrtienen el principio para

la

solucin (...)

La da y

la

r.xt)eriencia dela d constituyen la fuente siempre fluyente de

l,r tomprensir del mundo histrico-social. La comprensirt va
slo en
,,,rretrando en la vida cada vez a nuevas profunclidades;
l.'r rccin sobre la da y la sociedad cobran las ciencias dei
,.,pritu su significacin mayor (...). Encuentro e1 principio para
l,r solucin ri esta pugna (ue se presenta en las ciencias del

34

OSCAR CORNBLI?
DEBATES CLASICOS Y ACTUAI,ES SOBRE LA HISTORIA 35

espritu, en la comprensin del mundo histrico como una

conexin efectiva (Wirkungszusammenhang)e, centrada en s

misma y en la cual toda conexin efectiva sigular .o*f...rail"

en l tiene tambin el centro en smisma (._".) pero tour.fl."
se unen estructuralment_e
9n un todo en el que surge el sentido
de la conexin del mundo_ histrico-social plr
.r"gifi..;-J"
cada una de sus partes".es
"l

.. Ulu descripcin ms detallada de cmo se va comprendiendo dinmicamente el mundo histrico-sociar a tiavs

de esta teora de la comprensin, en la que por cierto

participan multitud de captaciones singulures, d"

.o_

nexiones entre hechos y-acontecimientos e ta soiieaaa y

cultura del presentey el pasado, puede verse en
ffib.j;
{9 ]u. pginas- destinads a la'metodologa d" "1g""u".
filolgico de Schleiermacher. Dilthey se hbia iilpi;;;
en la obra de este ltimo, y considraba que pio."Ji_
miento de comprensin que l propona era una"lextensin

del mtodo hermenutic qo" haba

utilizao

Schleiermacher en sus estudios e filologa. De ahi

le
introduj o el trmino hermenutica para "rro-ir,*-u=s,-,
propia tcnica de comprensin.
De Schleiermacher, Dilthey extrajo varias de las reglas
que caracterizaran a su hermenutica. una de ellas
tene
que ver con el punto que estamos comentando. Tengamos
en cuenta que Schleiermacher trabajaba especficairente
en la comprensin d-e-textos escritoJ, de mnera que Ias
observaciones de Dilthey hacen funamentalmenie hin_
capi en stos.

. "En este punto se hace ver la dificurtad central de todo arte

interpretativo. La totalidad de una obra tiene que ser comprendida
partiendo de las palabrSs yde sus combinacines y, sin embargo,
la comprensin plena del detalle presupone y. .o-pr".r.ft.,
del conjunto. Este crculo uiciosojsubryado mo) se .'"pii" ."
la relacin de cada obra singular con la indole y el desarrollo de
su autor, y se vuelve a presentar tambin en la relacin de la
il:. :].q"hr con el gnero literario a que pertenece. Estas
drllcuttades las ha resuelto-Schleiermacher prcticamente ..., en
la introduccir, a la Repblica de platn ... bomenzab"
rr"
sinopsis de la articulacin, que se poa comparar a una"o.,
lectura

ligera: abarcaba la conexin entera tanteando (subrayado mfo),

aclaraba las dificultades,

mantenfa reflexivamente todos

aquellos pasajes que suministraban un atisbo de la composicin.

Entonces empezaba propiamente la interpretacin. (...) Pero el
proceso mismo de la interpretacin slo puede descomponerse en

los dos aspectos que se contienen en el conocimiento de una

creacin espiritual impresa en sigrros de lenguaje. La interpretacin gramatical marcha con el texto de enlace en enlace,
hasta la trabazn suprema en el conjunto de la obra. La
interpretacin psicolgica parte de un colocarse en el proceso
creador interno y va avanzando hacia la forma exterior e interior
la obra y de aqu, todava ms all, a la captacin de la unidad
la obra en la ndole espiritual y en el desarrollo de su autor".s

de
de

A la tcnica especfica apropiada para el conocimiento

Dilthey la
denomin hermenutica, como ya he indicado.
En numerosos escritos Dilthey subray que el punto
esencial de la hermenutica era la transferencia del yo del
investigador a algo exterior, ya sean las personas individuales, sociedades, actidades humanas, articulacin de
estas actividades y otras manifestaciones como cultura y
realidad histrico-social.
en las ciencias sociales (o ciencias del espritu),

"... predominan en estas ciencias (las del espritu) (agregado

mo),

la

descripcin

(eI relato), el anlisis y los

mtodos

comparados ... Adems a estos mtodos se aade en las ciencias

del espritu otro que se basa en la transferencia del propio yo
a algo exterior y la transformacin consiguiente de este yo en el
proceso de comprender. Se trata del mtodo hermenutico y del
mtodo crtico que le va enlazado, mtodos que no son empleados
nicamente por los filsofos y los historiadores, pues tampoco
pueden ser abandonados por ninguna ciencia del espritu. (...)
"Todo lo fsico posee una magnitud, ocupa un espacio, se
prolonga en un tiempo, puede ser medido y contado. (...)
?or el contrario, los hechos espirituales se nos dan en el Vir'
tales como son; partiendo de la plenitud de la propia vencia
reproducimos y comprendemos, mediante una transposicin, la
vencia fuera de nosotros, y hasta en las proposiciones ms
abstractas de las ciencias del espritu, lo fctico representado
en el pensamiento es vencia y comprensin. As, pues, son
realidades lo que constituyen el material de estas ciencias, y

36

DEBATES CLASICOS Y ACTUAIES SOBRE

OSCAR CORNBLIT

como se nos dan por dentro, ..., pueden

ser'vidas'y 'redas'

en ottros."lm

En un par de escritos referidos especficamente al

origen y definicin del concepto de hermenutica, Dilthey
caraeteiz la idea en sus distintas determinaciones.
Primero defrni "comprensin" "al proceso por el cual,
partiendo de signos que se nos dan por fuera sensiblemente, conocemos una interioridad (...)". Por lo tanto: "denominamos comprender al proceso en el cual, partiendo de
signos sensiblemente dados de algo psquico, cuya manifestacin son, conocemos este algo psquico".l0r
El comprender alcanzaba todas las manifestaciones
humanas: obras escritas, gestos, acciones, "desde el da da
infantil hasta el Hamlet o La crtica de ln razn pura. En

Sin embargo por los textos que hemos transcripto

irnteriormente est claro que para Dilthey la hermenutica

no slo se aplica a los esritos sino a todo tipo de expresin
humana, aun cuando el testimonio literario es un objeto
cspecialrnente adaptado para comprender a los individuos
y a las sociedades.
Algunas otras caractersticas que Dilthey agreg al
rntodo hermenutico son las siguientes:

i)

manifestaciones

de uida permanentemente fijadas ln

denominamos interp retacin" .ro3

Dilthey consideraba que la obra escrita ocupa un lugar
privilegiado en la comprensin: "Slo en el lenguaje
encuentra su expresin completa, exhaustiva y objetivamente comprensible, la interioridad humana. Por eso el
arte de comprender encuentra su centro en la interpretacin de los uestigios de la existencia humana contenidos en
los escritos. (...) La ciencia hermenutica constituye ln
tcnica de la interprei,acin de testimonios escritos".taa

La interpretacin es una obra de arte perso!-al que

descans en la genialidad del intrprete.ro5 Esta

afirmacin patece contradecirse con la demanda de

universalidd qrre Dilthey exige a todo conocimiento.r06 Sin embargo pareciera que la solucin de esta
contradiccin se da travs de los individuos geniales
que descubriran las reglas de validez universal:
'i.. es necesario ... que el arte de los intrpretes
geniales se fije en las reglas contenidas en sus
irtodo. o en las que ellos mismos elevaron a

las piedras, mrmoles, sonidos musicales, ademanes,

palabras y letras, en las acciones, en los rdenes y

organizaciones econmicas, nos habla siempre el mismo

espritu humano, que requiere interpretacin. Y el proce so
de comprender (...) debe poseer caractersticas comunes
(...) Si quiero comprender a Leonardo, cooperan en ello
la interpretacin de acciones, pinturas, dibujos y escritos,
y todo ello en un proceso homogneo unitario".lo2
Para que la comprensin de las expresiones humanas
sea un proceso tcnico que alcance un grado aceptable de
objetividad es necesario que quede determinado en alguna
forma fija: cuadros, esculturas, escritos, edificios, monumentos, reglas. El concepto de interpretacin se aplicar
a estas formas frjas. 1{. semejante cornprensin tcnica de

IA HISTORIA 37

ii)

conciencia".roT

La comprensin puede darse acerca de individuos,

comunidades, o sociedades enteras: "El problema de
la Historia consiste en saber cmo es posible que,

estando un yo separado de otro Yo, .'., surja de estos

individuos un sujeto que activa y padece como un yo'
Los sistemas, las diiecciones, los momientos, las
organizaciones: he aqu otras tantas comunidades,
toos conexos, en los cuales, en modo diferente los
individuos cooperan como partes".
En la constitucin de estos sujetos colectivos,lahistoria
(como visin del pasado) "acta productivamente como
conciencia de lai comunidades acerca de su vida' ("')
Tambin de las organizaciones, lo mismo que de las
obras singulares, es menester hacer una rigurosa
interpretaiin tcnica. (...) Es posible la hermenutica

porque entre pueblo y Estado, fieles e iglesia,.vida

huniifi"" y universidad se da una relacin que origina
un esprit comn, una forma unitaria de vida a travs
de un conexin estructural en la que se expresan' Rige,

DEBATES CIASICOS Y ACTUALES SOBRE LA HISTORIA 39

OSCAR COBNBLIT

por lo tanto, una relacin de las partes con el todo en la

que las partes reciben del todo el significado y el todo de

iii)

las partes, el sentido" .108

Pero el camino ms importante para la comprensin
histrico-social son los individuos. El estudio de las

biografas df los grandes hombres es un requisito

fundamental para la comprensin de las socieddes o
las comunidades: "... el siglo xvlr y el xx han creado
la moderna biografia bajo la misma influencia de la
orientacin hacia una historia natural del hombre.
EIlo representa en cierto sentido la forma ms
filosfica de la Historia. Su objeto lo constituye el
hombre como protorrealidad de toda historia',.le
"La biograffa expone el hecho histrico fundamental de una
manera pura, completa, en su realidad. y solamente el histo_
riador que edifica la historia partiendo de estas unidades de
da, que, valindose del concepto de tipo y del de representa_
cin, trata de acercarse a la comprensiOn di los estam'entos, de
las asociaciones, de las pocas, (ue procura enlazar .t.ra.o. d"

da valindose del concepto de las generaciones, podr captar

la realidad de un todo histrico en lugar de esas-bstraccines
muertas que en su mayor parte han sido sacadas de los
archivos".llo

La autobiografa tambin es extrernadamente signifi-

cante.

'... la fgrmg s-uprema y ms instructiva

.la comprensin
""
de la da.1rr

en que se nos da

Esta acentuacin de ia biografa podra interpretarse

Dilthey a lo que actualmente se
denomina indidualismo metoolgic.11, Otro prrafo
que apuntara en la misma direccin sera:
como un acercamiento de

ul,a-tarea

del bigrafo consiste en comprender

de ... documentos, la conexin efectiva
en

sobre la base

la cual un indiduo

se halla determinado por su medio y reacciona sobre 1. Toda

historia debe captar conexiones efectivas. El historiador penetra

ms hondamente en la estructura del mundo histrico al

distinguir los diversos nexos y estudiar su vida. La religin, el
arte, el Fstado, las organizaciones polticas y religiosas forman
tales nexos que atraesan toda la historia. El nexo primordial
lo constituye el curso de da de un indiduo dentro del medio
del que recibe influencias y sobre el que reacciona ... Aqur
tenemos la clula germinal de la Historia...'.'1"

Es claro que resulta difcil catalogar a Dilthey de

estricto historicista, si dentro del historicismo se incluye
el requerimiento de la singularidad e irrepetibilidad de los
acontecimientos histricos ya que sin titubeos 1 afirma
que busca proposiciones de vaiidez universal.
Y estas proposiciones de validez universal no requieren
que sean leyes de desarrollo. Al contrario, Dilthey critic
las tentativas de los filsofos de la historia de encontrar
leyes de desarrollo histrico.rra
Se diferencia, s, en Ia forma de encontrar estas
proposiciones universales: es a travs de las vivencias
directas de los acontecimientos singulares, a travs de su
comprensin, que el historiador capta la generalidad. Pero
esta comprensin no est exenta de complementacin de
investigaciones de tipo "explicativo" que contribuyen de
distintas maneras a que se produzca la comprensin. Hay,
dicho de otra manera, una recproca relacin entre varios
procedimientos (el material y el hermenutico) del conocimiento histrico.115 Este acercamiento entre los dos
mtodos se da tambin en el uso de las mismas operaciones
lgicas que usan ambos grupos de ciencias: "Las mismas
operaciones lgicas elementales se presentan en las
ciencias del espritu y en las de la naturaleza. Induccin,
anlisis, construccin, comparacin".1r6
Dos puntos ms a mi juicio deben ponerse de resalto en
el pensamiento de Dilthey. La historia, aun la ms general, slo podra ser obra de los historiadores en su trabajo
concreto. No de los fiisofos de la historia.rrT Es decir que
en los hechos el trabajo de producir obras histricas
"comprensivas" no difiere del de producir obras histricas
"explicativas". Ambos usan el mismo tipo de material de
referencia y contrastan sus afirmaciones y eventuales

40

DEBAIES CLASICOS Y ACTUALES SOBRE LA HISTORIA 41

OSCAR CORNBLIT

generalizaciones de la misma manera que con los conoci-

mientos disponibles sobre heehos, acontecimientos y

acciones del pasado.
Esta es otra de las pistas que nos lleva a la convergencia
del mtodo de comprensin de Dilthey con la de siones
ms "naturalistas". El otro punto destacable es en muehos
casos la proximidad de las ideas de Dilthey con las de

Collingwood. Dilthey es claramente un anteeedente de

ste ya que considera que el historiador debe revenciar
el pasado para comprenderlo. Pero supone que el historiador puede rer emociones mientras que Collingwood
acepta que slo las ideas del pasado pueden revirse en
el presente.lrs

VIII
Una nota comn a muchos de los historiadores

en alguna direccin determinada. Este compromiso

filsofos de la historia es su empeo y compromiso poltico

veces es abstracto y nculado a un vasto complejo de
dimensiones conceptuales pero en general est determinado sin demasidas ambigedades ya sea en sus escritos
sobre la organizacin de la sociedad o sus explcitos apoyos
a partidos, tendencias o figuras polticas determinadas.

Pero no hay en cambio una relacin ntida entre la

adopcin de posiciones metodolgicas determinadas con
posiciones polticas especficas.
Esta aseveracin es por supuesto controvertible y se
opone entre otras a la afirmacin opuesta de Popper en
las dos obras de l que he mencionado. No significa esto
disminuir la importancia ni la penetracin de sus observaciones. Es muy posible que estas mismas versiones
algo modificadas o una distincin entre tipos de
historicismos reconstituya la validez de las afrrmaciones
de Popper.

La manera ms simple de verlo es examinando las

adhesiones concretas de cada pensador, sean historiado-

res o no, a propuestas polticas contemporneas a ellos y

teniendo en cuenta a[ mismo tiempo su identificacin

filosficas
i"ti.tt""l con las diversas corrientes
por
precauciones
que
tomar
imperantes. En esta tarea hay
en
corrientes
enrola
se
que
veces
muchas
.-bo. lados, ya
"t".-i".ai inielectuales o polticas, a autores que slo
en algunos puntos coinciden con ellas'
hemoi visto la amplia diversidad de eoncepciones
Ya
-abtca
el historicismo. Una manera de zanjar la
qo"
clestin es aplicar el trmino a cualquier ensayista -que
por lo menos r'na de las dimensiones que se han
"""pt"
.do como determinaciones de la expresin. Este criterio
ur q"" utilizaremos en general, aunque sealando los
"i apropiados cuando parezca necesario'
matics
- H;;.;;
considerado quizs junto con Vico iniciador de
la corriene historicista,-defiende posicion es polticas que
lo separan tajantemente de Mset (1720'L794), y- Gtirres

(17?-1848), uienes comparten con l muchas de las tesis

storicista mencionadai. Tambin es comn en ellos la

.Jti.u a la ilustracin, la descalificacin del cosmopolitismo v la acentuacin del nacionalismo'
Mtiser se vincul polticamente a Ia nobleza en
Os"ab."cL, donde tuvo varios cargos administrativos'ile
Sus puntos de vista polticos y-econmicos lo llevaron a
con antipata las ideas de Adam Smith, la intro-irri
*i*iO" de la mquinaria del Estado en su mundo local, la
i"u a" revolucin, y a hacer la apologa del Estado
y corporativo de la Edad Media'120
estamental
-ri"., dsarrllo puntos de sta socio-polticos que lo

diferenciaron agudamente de sus compaeros de concepcin

filosfrca. Unote los valores defendidos por l fue el de
pertenencia a un grupo, a ung cultura,^a una homog-eneiad lingtstica.l2l* Pero cuid con esfuerzo repetido de
airii"g, su posicin de la del "nacionalismo agresivo",
al quE consier detestable as como a las guerras,

crmenes.'z2 Asimismo critic la centralizacin, la coer.iOr, tu conquista, todo lo cual se encarnaba en el Estado
malecido tanto por l como por su maestro Hamann'123
La colonizacin fue otro de los vicios que merecieron su

42

OSCAR CORNBLIT

desaprobacin. "Puede usted nombrar una tiena donde

los europe-os hayan entrado sin mancharse para siempre
ante una humanidad indefensa y confiada, con palabias
injustas,,engaos llenos de avidez, aplastante opresin,
enfermedades ...Nuestra parte de la tierra no debla ser
llamada Ia ms sabia ...; lo que ha dado a esos pueblos no
es civilizacin sino destruccin de los rudimentos de su

propias culturas".r2a
. Herder rep-udi tambin cualquier doctrina que sostu_
viera el sacrificio de los indidus en aras de atstraccio_
nes como__ la especie, la sociedad, la civilizacin, el
progreso.r2s

Segn Berlin, su concepcin de la sociedad preferible

est ms cerca del anarquismo de un Thoreau, proudhon,

o Kropotkine que de cualquier otra tendencia ideolgica.

Su nocin de nacin era puramente cultural, los pue-blos

deban defender esta herencia-126
A Herder se sintieron ligados los romnticos (los
!91man-os Schlegel, Novalis, uon Ar*ir,, Brentano, Cliirres,
Eichendorf, y Adam Mller, entre otros), cuyas principale
orientaciones eran la reaccin contra la -ilusiracin, la
acentuacin de la idea de "pueblo" (Votk) en el sentido de
indi.iduos no educados que sostienen el ideal de unida
cristiano/germnica, y del concepto de comunidad

(gemeinsclruft).

Cuando varios de ellos, von Armin, Adam Mtiller y

Brentano fundaron con otros en Berln en 1g11 un

sociedad con caractesticas de club, la Christtictt-d.eutsche

TischgeselLschaft uno de sus rasgos salientes fue el
antisemitismo, posicin que contrariaba profundamente
la visin de Herder.12? Grres pas por varias etapas,

desde el entusiasmo por la Revolutin Fran.esa, l

oposicin decidida a Napolen y luego .o upoyo la
reaccin dinstica alemana que sigui a su caa. Ms
tarde junto con la oposicin al prdominio prusiano se
embarc en una lnea de catolicismo mstico. Algunos lo
han calificado de propulsor de un ',nacionalism siniestfOD.

t2t

Ranke, por su parte, se lig polticamente a la monar-

DEBATES CTASICOS Y ACTUAI,ES SOBRE i,A HISTORIA 43

qua prusiana en la cual fue historiador oficial, periodista

y consejero, como ya he sealado. Droysen en cambio fue
considerado un liberal aunque con matices distintivos.
Apoy los movimientos del 48 que para Ranke en cambio
fueron motivo de preocupacin y repudio. En lneas
generales Droysen fue un reformista y atac los intentos
de defender las instituciones por razones de tradicin o

existencia previa. Su programa poltico consista en la

constitucin de un Estado "que no fuera el patrimonio o
... el denominador comn de innumerables privilegios
arbitrarios y tradiciones", sino que representara "la
voluntad de hombres libres".l2e
Entre los historiadores inclinados a una metodologa
naturalista encontramos opiniones polticas, tambin
diversas. Taine (1828-1893) por ejemplo, decidido naturalista, se inclina por una democracia moderada,
antiestatista, antiplebiscitaria, limitada y resaltadamente
antiprusiana.r3o
Buckle (1821-1862), de orientacin empirista, naturalista convencido al igual que Taine que haba leyes
generales que determinaban las cuestiones humanas y
que haba que descubrirlas, haba sido grandemente
influenciado por Comte (en forma similar aTaine) y haba
expuesto una teora del progreso del conocimiento cientfico, que lo ubicara entre los historicistas naturalistas no
hermenuticos.13'

El positivismo de Buckle en su Ilisoria de la ciuilizacin de Inglaterra provoc en gran medida la posicin

historicista hermenutica de Droysen. Para Droysen Ia
tentativa de encontrar leyes generales derivara en leyes
inexorables y justificara una dictadura centralizada,
mientras que una historia de lo indidual se apoyara en
la libre voluntad humana. A pesar de estas fuertes
discrepancias metodolgicas ambos han sido considerados

liberales progresi stas. t32

Popper ha insistido enrgicamente, como ya he sealado, en que el historicismo est fuertemente conectado con
ona viiin totalitaria de la sociedad. sta ha sido su
principal tesis en Open Society. Sin embargo, a travs de

OSCAR CORNBUT

44

los ejemplos que he presentado,. 19 parece haber un

;.;p1"b1; sustento a dicha p-osicin- Otros ejemplos
oJ"" adelantarse en contra de la misma' John Stuart
iill;; *.*io"uao como historicista naturalista en la

de Popper, particip de muchas ideas libeno se deban

;;., 0"" e:emplo laie " lo males socialessino
todo io
industrializacin
la
a
o
.pltufi.-o

.fu.if*"iOn

ui

De la misma manera Mill se pronunci contra

i'pirt.*l"r,ir-o, el control de precios, la r-egulacin.de
r-tu.u. de inbrs, a favor de la libertad de asociacin
a" fo= trabajadores, la libertad de opinin y de imprenta'

.ort.o.

tolerancia.r33
'i-UiL,
'v la
recibi en sus aos ms jvenes una fuerte

influencia de Comte se apart del mismo e interrumpi

con l su correspondencia cuando o transformarse su
iito.ofiu en un "iistema de despotismo en el Estad"'r3a
ilfi o vagas simpatas por algunas ideas socialistas,
p"lo ."u"ao ue elegido diputado por elPartido Liberal su
n[e*et clOn en el Prlamnto no las reflej' Su ra-sgo ms
."rpi."" fue el apoyo entusiasta--a.Gladstone, deyquien
i"" n ua*irador'si desmayos.r'r5 Acton, liberal anti-

tsto

clsta paradigmtico,t3u Lambin fue un gladston iano

.nu"".iao cuand ocup una banca en los Comunes'

Corqu" casi treinta aoi ms joven -que Mill, lleg antes
u lu'.e*ara; siendo catlico, en la poca -slq-poda
i"pr"t"nta. i condados irlandeses, y as fue elegido -por
crro* (Irlanda) en 1g5g permaneciendo hasta 1866. Mill
en cambio fue diputado por Westminster entre 1865 y
1g6B.13?
-entre Acton y Mill fueron

i.o.

puntos de coincidencia
r" "tl .o*.i" pr los torys, y sus consideraciones sobre
iu p."r.*"cin dL las colonias bajo el dominio britnico.
En esta cuestin ambos tuvieon posiciones dubitativas,
urnqr.r. quizs Acton fuera ms favorable a su emancidifiri con ste en el tema del
;;;; Mill. En cambio
iio f.*""ino, lo cual era contradictorio con su defensa
or-a.,ente de las minoras. Aunque en principio a favor
de la extensin del voto a las mujeres, su argumento en

DEBATES CLASICOS Y ACTUA],ES SOBRE LA HISTORIA 45

contra fue emjnentemente prctico: la mayoa de las

mujeres iban a votar por los torys.138-

Un filsofo que merece ser comparado con Acton en esta

evaluacin de[ historicismo en tanto que eventual fundamento de doctrinas totalitarias es Croce. Ya se ha
examinado el historicismo de Croce. Este se vio a s misnro
como un filsofo de la libertad. Acton como un historiador
de la libertad. Ambos consideraron la libertad como un
valor supremo. Quedara por ver si el historicismo de
Croce determin en l comportamientos polticos que no
hubieran sido posibles en Acton.
La comparaclOn de cualquier manera no es sencilla ya
que actuaron en perodos diferentes y sobre todo en
nhxtos polticos:diferentes. Acton vivi en el amplio
clima de libertades inglesas mientras que Croce (18661952) a partir de L|ZZ y hasta 1943 convivi con el
rgimen fascista, el cual determin parmetros importan'
tes de sus expresiones Y acciones.
Croce ha sido considerado en general como un liberal
de la vieja repblica prefascista en la cual haba sido
ministro e Educacin bajo el gobierno de Giolitti en 1920,
y eon quien haba coincidido en la posicin neutralista
durante la guerra del 14.r3e
Segn sus propias expresiones su historicismo no
conduca a Ia inactividad.
"Somos producto del pasado

y vivimos inmersos en

el

pasado ... .Y cmo superar el pasado si estamos adentro, y ste

Ls nosotros? No hay ms que una vta de salida, aquella del
pensamiento que no rompe la relacin con el pasado pero que.se
alza idealmenie sobre ite y lo convierte en conocimiento' Es
necesario mirar el pasado cara a cara y resolverlo en una
proporcin de verdad que ser la premisa ideal para nuestra
..ion y nuestra da. As nos comportamos cotidianamente
cuando en vez de desanimarnos por la contrariedad que nos ha
golpeado... indagamos el origen, recolremos la historia y, "' ,
i""urno" aquello que convenga ... hacer, y nos disponemos
deseosos y diligentes a hacerlo".rno

Esta concepcin es muy similar a la de la "ingeniera

46

OSCAR CORNBLIT

DEBATES CLASICOSYACTUALES SOBBE I.,A HISTORIA 47

social" de Popper. Croce pensaba que todas las actividades

humanas estaban animadas por el principio de libertad.
Otra manera de expresar lo mismo era verla como un
progreso espiritual, es decir que se daba una ley del
progreso espiritual. Esta libertad no era ms "abstracta
y atmica como en el iluminismo, sino concreta y unificada
con Ia vida social e histrica".ral Critic a Hegel afirmando
que pec de servilismo hacia su pueblo y su Estado y
adems asign equivocadamente a Alemania un elemento
ideal permanente, la libertad. "... y fue todava peor
cuando (los alemanes. Agregado mo) terminaron repre,
sentndose a s mismos, no ya como aportadores de un
mensaje divino, sino como estirpe y raza, como ha
sucedido y sucede an hoy ms que nunca, bajo nuestros
ojos". El historicismo y la libertad se haban reencontrado
sl en otros lados: en la monarqua de julio en Francia y
en la Italia de Cavour:

fEl reencuentro de la relacin ntima entre historicismo y

sentimiento de libertad y humanidad ...; la concepcin historico-

liberal de la da no tuvo nacimiento, por consiguiente,

en

AIemania, ni en Alemania tuvo ms que una fugaz fortuna ... en

los aos que precedieron y que siguieron cercanamente a 1848.

El pas donde esta fusin se cumpli fue la Francia de la

restauracin y de la monarqua de julio; y de all la nueva
concepcin se expandi por todo el mundo. Oper del mismo
modo sobre la eja libertad inglesa e hizo surgir la Italia de
Camille Cavour. Ento4ces

historicismo, se transform
liberalismo" .ta2

el iluminismo, integrado

regener prcticameb en

al
el

La intencin poltica de este texto es clara teniendo en

cuenta que fue publicado en Italia en los aos de

aproximacin creciente entre Hitler y Mussolini, que
culminara con el Pacto de Acero entre ambos de mayo de
1939 y la entrada posterior de Italia en la guerra como
aliada de Alemania.
Croce rechazaba tambin cualquier "pacto con el
nacionalismo" aunque aceptaba que haba un peligro de
infiltracin del mismo en el historicismo y vea la

lo individual en historia como una

"individualizacin racionalizada". Por otro lado consideraba que el jacobinismo, que l rechazaba, derivaba del
naturalismo y el cartesianismo.la3
Otro de los conceptos caros a otros historicistas, el de
la "totalidad histrica", era tambin rechazado por 1,
junto con la idea de que determinando los orgenes de los
hechos histricos se los poda comprender. Por ejemplo
determinando el origen del Estado o de la civilizacin, se
los entenda.taa En cambio, la comprensin (aunque no
denominada de esa forma) era un requisito indispensable
del trabajo histrico.1a5
Tanto el liberalismo de Croce o ms en general la
conviccin y autenticidad de su posicin antitotalitaria
han sido puestos en duda por varios autores.
Dentro de las posiciones ms liberales, Hayek por
ejemplo lo ha considerado como un expositor de las ideas
de Comte y Hegel; y adems impulsor de una concepcin
confusa del liberalismo que supone que se puede dar uno
que no incluya la libertad econmica.146
Ciertamente Croce, si bien antisocialista, no consideraba que la total libertad econmica fuera inherente al
liberalismo. Escribi en 1931: "El liberalismo no coincide
con el as llamado liberalismo econmico con el cual ha
tenido eso s concomitancia y quizs la tiene todava, pero
siempre de manera prosoria y contingente, sin atribuir
a la mxima de dejar hacer y dejar pasar otro valor que
el emprico. ...Por eso no puede rechazar en principio la
socializacin de este o aquel medio de produccin ...; y
solamente lo critica ... cuando ... resulte que la socializacin detiene o deprime la produccin de la riqueza y tiene,
al eontrario, el efecto no de un igual mejoramiento
econrnico de los componentes de una sociedad sino de un
empobrecimiento progresivo que a menudo no es ni
siquiera igual para todos". Esta posicin era compartida
por muchos liberales de la poca, aun por aquellos que
tenan una fuerte actitud antisocialista, por ejemplo
Nitti.l4?
Otro conjunto de crticas se refieren a su comportavalorizacin de

48

OSCAR CORNBLIT

DEBATES CIASICOS Y ACTUALES SOBRE I"A HISTORIA 49

miento durante el fascismo, es decir de lg22 a 1g43.

Muchos le han reprochado una actitud pasiva (vanse las
opiniones de Zangrandi en nota 85), poco militante e

inch,so en algunos momentos especiales de apoyo decidido

a Mussolini.
Las recriminaciones recurrentes se han referido a los
votos de confianza favorables al gobierno de Mussolini
durante los primeros aos de su gobierno (es decir desde
el 22 hasta mayo del25) que incluyen el otorgado al Duce
despus del asesinato de Matteoti.i4s Sobre esle punto hay
que tener en cuenta que ste es un perodo extremadamente tenso y tortuoso de la poltica italiana con
amenazas de posibles insurrecciones de la extrema
izquie-rda,-y-no siendo todava clara para los dirigentes
liberales de la poca cul sera finalminte la orienLacin
del fascismo. Por otra parte los liberales haban perdido
muchas posiciones en las elecciones de mayo " 1921.us

La idea que predominaba entre elloi er la

de

"constitucionalizar el fascismo",rto idea a la que Mussolini

respondi dando algunas seales de acercamiento a travs
de un programa econmico liberal.l5r
Tambin los catlicos Io apoyaron a travs del partido
Popular (PPI) y De Gasperi y Gronchi tuvieron carteras
en su gabinete. Sturzo, que hasta entonces haba sido el
mximo dirigente del partido, justamente por la cuestin
del apoyo o no al gobierno de Mussolini ssvio obligado a
lenuncla-a su cargo de secretario poltico del ppl en ulio
de 1923.152
Otro punto crtico fue el voto de confianza otorgado a
Mussolini 9l-26 de junio de Lg24 en el Senado, luego del
asesinato del dirigente socialista Matteoti. Croce vot otra
vez a favor del gobierno, aunque rechaz la cartera de
ministro de Educacin que se le ofreci. Croce justific su
voto diciendo que "no podra esperarse qrre l fascismo
cayera de golpe" ...e1 problema era ver si los *mejores
componentes del fascismo" tendran la inteligenci de
comprender "la inevitabilidad del retorno liberl,'.
Comentando el voto en el Senado |225 favorables al
gobierno,2l en contra y 6 abstenciones) De Felice

considera que las opiniones de Croce representaban el

espritu del voto del Senado, "un voto conservador, cierto,
pero no 'fascista', ... con su voto la mayora de los
senadores, ms que otorgar a Mussolini un mandato en
blanco de confianza, pens, ilusionadamente, de ponerlo
otravez a prueba, en la esperanza de poder normalizarlo
de una buena vez" .t53
A partir del ao 25 Croce form parte de la ostensible
oposicin liberal-democrtica al fascismo en la cual se
destac redactando el manifiesto de los intelectuales
antifascistas que fue dado a conocer el primero de mayo
de 1925. De Felice evala esta oposicin liberal-democrtica al fascismo como sigue:
"... haba ... un vago y atomizado despliegue de tipo liberaldemocrco que conceba la oposicin al fascismo quizs ms en
trminos morales, culturales, ... que uno concretamente poltico
partidario y en el cual se movan bajo los estmulos ms dispares,

crocianos, giolit,tianos, gobbettianos, amendolianos,

salveminianos, etc. Un aglomeramiento de posiciones, .,. , pero

que, en la prueba de los hechos, demostrara ser, luego de casi

el nivel
un ventenio, una realidad ... y constituira
el escollo ms
intelectual y de ciera burguesa profesional- -en
resistente cgntra el cual se enfrent el fascismo ... el punto ms
efectivo de referencia y de formacin moral e intelectual del
antifascismo (de todas las gradaciones) de los aos treinta y
cuarenta".lsa

Varias otras acusaciones han sido hechas contra el

le incrimina la donacin de su
frlsofo
medalla -Zangrandi
de senador para contribuir al esfuerzo de guerra
en la campaa de Etiopa (1935)-. Pero l mismo seala
el entusiasmo que suscit en los jvenes la campaa que
se present y vivi como una expedicin "para llevar
libertad y civilizacin a otro pueblo noble, mantenido en
el atraso y la esclavitud por una casta feudal" .r55
Muchos de los voluntarios en dicha guerra fueron ms
ba-rde guerrilleros antifascistas y con la cada del rgimen
varios llegaron al Parlamento. De los dirigentes de
antiguo cuo, Orlando (liberal-democrtico) envi una

DEBATES CIASICOS YACTUALES SOBRE

50

I.{ HISTORIA 51

OSCAR CORNBLIT

carta de apoyo a Mussolini; Arturo Labriola, socialista y

exiliado, solicit ser admitido nuevamente en ltalia.156

Otras de las crticas provinieron de gente como

Zangrandi (nacido en 1915), que enrolados en algunas
corrientes fascistas hasta muy cerca del ao 40 descargaron su responsabilidad aduciendo que su miopa poltica
era propia de su juventud y que era culpa de intelectuales
como Croce el que no hubieran abierto los ojos antes.r5? El
grupo en el cual actuaba Zangrandi, que se defina como
"Universal fascista", trat infructuosamente de obtener
apoyo de Croce. Este grupo fund finalmente el partido
Socialista Revolucionario de posiciones de extrema izquierda. En diciembre de 1939, en la declaracin de
principios se deca que *la moderna sociedad burguesa en
derrumbe, fundada sobre el ]iberalismo en economa,
presunta democracia en poltiea, es incapaz de aportar
remedios a los males que atormentan a nuestro tiempo ...
slo la revuelta social y la destruccin de la estructura
burguesa capitalista permitirn alcanzar las metas ideales
y prcticas e, ..., se propone la humanidad'.l58 Ms que
por una pasividad historicista la distancia de Croce con
estos momientos es ms explicable por una diferencia
profunda de ideas. La misma diferencia de ideas explica
que rechazara Croce la candidatura a la presidencia de la
Repblica que le ofreciera La Malfa con la condicin de
que adhiriera a la causa de abolir la monarqua:
"Tlansprtense al momento en que se ag'udiza la crisis del
fascismo: a

la primavera de 1942. En esa poca en el

campo

antifascista exista ya un amplio despliegue republicano (...)

Una personalidad que por su enorrne importancia en ia da
intelectual, as como en la da antifascista, tuvo extrema
importancia en este juego poltico ... fue Benedetto Croce. (...)
Nosotros ... pensbamos que si la repblica italiana hubiera
nacido bajo el gtan nombre de Benedetto Croce (es decir
pensbamos a Benedetto Croce como primer presidente de la
repblica italiana), esta repblica italiana hubiera iniciado su
da con gran dignidad y cort gran honor (...) Debo ... confesar
que no logramos friunfar en este ambicioso plan. Los crculos

monrquicos nos derrotaron sobre el terreno de una posible

adhesin de Benedetto Croce a la batalla republicana" r5e

En resumen y recogiendo las distintas apreciaciones

sobre las posiciones polticas de Croce pienso que su visin

puede inscribirse sin dudas en general dentro de las

corrientes antitotalitarias y en particular de un liberalismo afn al de Acton.16o
Estas consideraciones llevan a la conclusin de que no
es el historicismo en s el que conduce a la adopcin de
posiciones totalitarias sino la aceptacin de ciertos principios historicistas en particular. As Treitscke, al prohijar
la guerra como principio inevitable, se inclina por una
posicin totalitaria, mientras Croce, Droysen o Herder con
otros principios arriban a posieiones antitotalitarias.lGl

Ix
En este rpido repaso de algunos debates historiogrficos

previos al siglo xx ha surgido recurrentemente entre

otras, primero la cuestin del conocimiento de hechos
singulares versus la posibilidad de captaciones de universales, esencias, abstracciones o tendencias de largo plazo,
en segundo lugar la del establecimiento de conexiones
causales entre hechos versus exposiciones en los que la
consideracin de los nexos necesarios es secundaria,
tambin la cuestin de los posibles mtodos de trabajo del
historiador, su restriccin a reas muy delimitadas de
investigacin, o sujetos ms vastos como nacin, cultura
o civilizacin. Un cuarto motivo (quizs asimilable a
alguno de los anteriores) es el de cunto puede despegarse

el historiador de Ios datos documentales 1. tratar de

elevarse a conclusiones ms amplias y generales sobre
reas vastas de la historia. Un quinto asunto ha sido el
de la relacin entre Ia asuncin de determinadas posiciones
filosficas respecto de la sociedad y su historia y posiciones

polticas especficas.

52

OSCAR CORNBLIT

Los ensayos que siguen retoman de.distinta manera

alsunos de stos temui. Pod,ia-os considerarlos como el
estos mismos
;;il;" qrr" .n el siglo xx se ha-n ercarado
probi"ui y se ha frocurado darles re.spuesta' Hoy 1e
de
;;;; ;" -at duto. sistemticos, mejores tcnicas
nay
esto
analticos
investigacin, ms instrumentales
ltrri*Zt t" e refleja en los anlisis y- -argumentos
;;;;;"rp;;neos, tal omo podr constatar el lector al leer
papeles que siguen.
los
'""L;-;;i*.
" ls contribuciones de esta coleccin"'La
nirToti-.o.ial en la encrucijada", de Tulio Halpern
extenil;ti, seala justamente cmo dilatadosendebates
el nuestro con
ioE ,io largo de varios siglos resurgen
nor. Es cierto que los aigumentos se han pulido' las
sus enfoques'
;;;i;";" investigacin han multiplicado
Pero'
poderosas'
ms
son
anlisis
e
i;;;;;.-ientas
porlas
escuelas
recorrido
H"lpe" Do"ghi en su
"lUit"""
rner rt-lri.tivas del ltti*o cuarto de siglo, las discusiolas escuelas de este ltimo laps,o reconocen
"tr"
"L.
;;;.;;;;". en la historiografa ms lejana de la cual he
fi guras destacadas'
nuntado
-';i;lp;;; algunas
"li dt varios puntos en su ensavo.' El
las escuelas histricas
o"i" euos".ecalca que enuna
multipliil;;-l. -a. .o"ngrrradas hay A -progresiva
original
la
bsqueda
;ffi; " ;.ttp".tiiu. v mtodos'

ili;;;e;; preciso y nico ha sucedido undereconocimiento

enfoques Qug
d; po.iUinaua e orra pluralidad completamente
el
abarcar
d
mt"rto
;;;;;Eoi
tambin cada vez ms

p."o. Y a esto se agrega un-a nota

es la ista de los historiadores v no la de
;;;;;; que
quieren frjar los grandes temas, la que
o. frlO.ofo.
qP9 se estudia'
qu
acepta y-la
pr"o-i"r,
-Donghi,
'- P"ro hylamas: se
al referirse a la
Halpern
del siglo xtx
comienzos
de
nsloa liberal nacionlista
la historia
de
(v
filosofas
pequeas)
grattdes
;;;;1;d" i;s
vista
puntos'de
r1!.
los
q"".
determinantes
i""t"
las
ms
buscar
"l
;.;;;;. it los historiadores' Hav-quesu entorno para
de
polticas
circunstancias sociales y
entender sus orientaciones.

t;'*

DEBATES CLASICOS Y ACTUALES SOBRE LA HISTORIA 53

Esto no deja de ser as hoy en gran medida, aunque

pesen incuestionablemente los requerimientos de la faena
del historiador y de su contexto institucional en un sentido

estrictamente profesional. Muestra de este peso del

contexto en el que se desenvuelve el historiador se da en
la rpida e inexplicable aceptacin que tuvieron en algn
momento las tesis sobre el despegue (take o1 de W. W.
Rostow que fueron entusiastamente adoptadas por numerosos estudiosos antes de examinados los hechos sobre
los cualis trataba de sustanciarlas Rostow.
El episodio Rostow, sigue apuntando Halpern Donghi,

form parte de una tentativa de someter a la historia

social y aun a toda la historia al dominio de un encuadre
especfico del acontecer humano, fuese el take off econmico de Rostow, la sucesin inevitable de los modos de
produccin, o las alternativas ideales de Althusser.
As como el liberalismo nacionalista del siglo pasado
reaccion defrniendo la tendencia histrica de acuerdo con
sus oetivos sociopolticos, as pueden entenderse la
aparicin y el programa de la escuela de Annales de
historia global, y as tambin las inclinaciones de la
historiografa ms reciente a partir de la entrada en la
etapa posindustrial en los alrededores de 1968: Esto sin
olvidar las demandas de las instituciones acadmicas
acerca de los estndares profesionales apropiados.
Frente al complejo de enfoques operantes en la investigacin histrica, Halpen Donghi extrae algunas conclusiones:
La historia deber encontrar la manera de conjugar la
bsqueda de la validez universal de su conocimiento con
la pluralidad de las alternativas de acceso.
El trabajo de los historiadores determina ms la obra
de otros historiadores que sus teoras acerca de lo que
hacen. Para ejemplo de ello, Foucault, filsofo e historiador;
son sus obras de historia las que repercuten ampliamente

en el oficio historiogrfrco y no las del filsofo, que en

muchos casos son repudiadas explcitamente.
lti*a conclusin: no hay profecas posibles acerca de
las futuras orientaciones de la historia. Lo nico que

54

OSCAR CORNBLIT

podemos sealar es que no ha habido hasta ahora temas

ni enfoques excluidos.
El trabajo de Roberto Corts Conde, "Historia econmi-

ca, nuevos enfoques", abarca un perodo de anlisis

semejante al de Halpern Donghi, pero su rea se
restringe al de la historia econmica.
Corts Conde reivindica tajantemente el poder explica-

tivo de la teora econmica en el anliiis

hist-ricoeconmico. En vinculacin con esto contrapone los mto-

dos actuales de la historia econmica con los que desarrollara la escuela de Annales, vctima de la preocupacin
por las fluctuaciones econmicas que reinaba en sus
orgenes" Hoy esa preocupacin y los mtodos algo
rudimentarios en los que se manifest, tienen mucho de
obsoletos y no satisfacen los requerimientos de una
historia econmica al da.
Coris Conde tambin apunta a la influencia del
contexto poltico social y econmico sobre los estudios en
historia econmica y las propuestas de accin que se
dieron en especial en el rea latinoamericana.
Alumbra aqu un factor de mucho inters: el peso del
historicismo alemn del siglo xrx en la conformacin de los
planes de desarrollo econmico moderno. Hildebrand,
List, Schmoller son algunos de los histoiadores econmicos
que menciona. Justamente he sealado en la primera
parte de esta introduccin la vinculacin del historicismo,
con su nfasis en la singularidad de cada acontecer
histrico, con la hermenutica, vinculacin que reconoce
transparentemente a Droysen entre sus antecedentes y a
Dilthey con menos claridad.
Estas respuestas historicistas que registran el liderazgo intelectual de Prebisch y a cuya influencia no escap
casi ningn estudioso, incluso el propio Corts Conde,
tuvieron un cambio profundo a partir de fines de la dcada
de 1960. Buena parte de los estudiosos abandonan las
antiguas tendencias historicistas para incorporar los
nuevos enfoques de la teora econmica. La historia
econmica puede perfectamente utilizar estas teoras, aun
cuando muchas veces la complejidad de los hechos a

iBd-*,.

DEBATES CTSICOS Y ACTUALES SOBRE

IA HISTORIA 55

explicar requiera una multiplicacin de los factores

actuantes. Pero esto no altera las caractersticas de la
explicacin, concluye Corts Conde, sino la complejidad de

las hiptesis interactuantes.

En los cuatro trabajos siguientesjuega un papel central
la siguiente pregunta sobre la disciplina histrica: es la
historia una ciencia fuerte, al estilo de las ciencias
naturales en las cuales la observacin, las teoras y la
puesta a prueba de las conclusiones con datos objetivos
son un requisito insustituible o est ms cerca de una
actividad subjetiva en la cual la interpretacin y comprensin personal son la clave de su quehacer?
Cada uno de los autores de estos cuatro ensayos aborda
la pregunta desde puntos de partida diferentes.
Ezequiel Gallo, en "Lo inevitable y lo accidental en la
historia", plantea la importancia relativa de acontecimientos fortuitos y de leyes ms generales en el acontecer
histrico. A travs de este debate penetra en la pregunta
que hemos formulado ms arriba. En su anlisis encuentra puntos relevantes y dignos de ser retenidos tanto en
las posiciones que avalan la alternativa de los acontecimientos fortuitos como en las que apoyan las leyes
generales.

A esta conclusin llega luego de recorrer un amplio

panorama de posiciones expresadas por clsicos como
Bury o Buckle hasta los ms recientes como Hempel, Dray
o Nowell-Smith. El punto de vista de este ltimo, de que
en historia valen las generalizaciones plausibles ms que
las ciertas o falsas, es acogido con beneplcito por Gallo,
as como el concepto de bosquejo explicativo de Hempel,
que resulta una modificacin de la postura ms dura de
sus primitivas couering laws.
En general, y luego de examinar las propuestas de los
defensores del mtodo de la comprensin, tambin encuentra Gallo un aporte frtil en ellos, aunque ms en el
campo de las sugerencias que en el de la puesta a prueba
de las hiptesis que se avancen.
Manuel Mora y Araujo, en 'oleora y verificacin en las
ciencias sociales y en la historia", ataca la cuestin

56

OSCAR CORNBLIT

dicutiendo la posibilidad o no del experimento crucial en

las ciencias sociales en general y en historia en particular

que permitan diferenciar y escoger- entre teoras alternativas. Al contestar, el autor del ensayo se inclina
favorablemente hacia una unificacin metodolgica de las
ciencias sociales con las naturales.
Para analizar el tema clasifica la indagacin en ciencias
sociales segn stas apliquen un estilo particularizante o
orro gerr"rallizante. Solmente dentro de este estilo pueden
por"-rse a prueba las teoras en ciencias sociales'
Pero, apunta Mora, todava hay que pasar de las teoras
a'proposiciones observacionales, operacin que complica
toav?a ms el panorama, pero que permite alcanzar la
posibilidad del experimento crucial.
Luego de escuriar con atencin los Pasos de -esta
ope"r.i-t, Mora discute la posibilidad de establecer
eiperimentos cruciales no circulares en historia, discusin
lu qo" se refiere a opiniones divergentes de Guariglia'
",
Conclye Mora y Araujo que dadas ciertas condiciones es
y deseable.
posible
Guid Pincione en su artculo "Generalizaciones y
explicacin de la historiografa" tambin participa de esta
miima posicin, defendiendo resueltamente Ia equiparacin
de los ,.rtodot de las ciencias sociales, en este caso la
historia, con los de las ciencias naturales. Sus pulidos
urgu-.itos requieren por supuesto la lectura atenta de
stitrabajo; pero creo que vale la pena destacar en esta
introduccin dos puntos de su exposicin:
El primero, la distincin entre explicaciones objetivistas
y expliicaciones subjetivistas. Las subjetivistas tendran la
capcidad de prodlcir un cierto estado mental especifilos individuos que las reciben. En las objetivistas
.udo
".,
estausente. Las explicaciones de tipo
este requerimiento
hempeliano son, en este sentido,-objetivistas'
Ei segundo punto a destacar es la concepcin normativa
que tien-e Pincione de la metodologa hempeliana' Pero es
1 suya una concepcin normativa que depende tcnicamente de una implicacin, que descansa a su vez en una

DEBATES CIASICOS Y ACTUAI,ES SOBRE I,A HISTORIA 57

visin optimista del progreso de las ciencias humanas

como empresa cientfica.

El trabajo de Torcuato Di Tella, "La formalizacin

terica en las ciencias sociales", tambin puede incluirse
entre la de los partidarios de una metodologa "naturalista" de la historia. Di Tella propone un instrumento
especfico para el anlisis histrico: el uso de modelos de
simulacin. El objetivo del uso de estos modelos es el de
formular teoras de alcance medio, dentro de la concepcin
Popper/IIempel de lascouering lors. Sin embargo Di Tella
busca una posicin menos exigente, prefiriendo denominar hiptesis a las generalizaciones para indicar su status
menos confiable.
Pero tambin Di Tella ve otro papel a los modelos de
simulacin: el de incrementar la percepcin y sensibilidad
de los investigadores hacia los distintos aspectos de la
realidad social: es decir los concibe en este aspecto ms
como un mtodo pedaggico que como una manera de
explicar o comprender la realidad.
La segunda parte del trabajo contiene una propuesta
sustantiva acerca de las variables y relaciones a tener en
cuenta en un modelo de simulacin especfico.
Los dos trabajos siguientes tienen una aproximacin
temtica evidene, ya que abordan tanto la cuestin del
narrativismo como la de la posicin ontolgica de los
acontecimientos singulares en la exposicin histrica.
Osvaldo Guariglia, en "Para una metahistoria del
narrativismo", subtaya que esta problemtica no puede
su nculacin con la filosofia
ser encarada sin estudiar su
moral y con la filosofa de la aecin.
En el anlisis de esta conexin surge la polmica en
torno a la repetibilidad de acciones que sustenta la visin
de Nietzsche en su ctica a Kant. Guariglia seala que
la aceptacin de la accin histrica com evento singular
subyaie tambin en los partidarios del cou ering-law-model
y d esta misma aceptacin participan los tericos del
narrativismo. Ambas posiciones comparten un mismo
error, afirma Guariglia, error que pertenece al reino de las
malformaciones ontolgicas. Operan en la accin humana

OSCAR CORNBLIT

58

dos cadenas de realidades distintas, el mundo causal y el

mundo inteligible, que se anan en la accin sin transpa-

rencia.

A este

aspecto del narrativismo Guariglia agrega el

concepto implcito "yo" como autorreferencia que servira
para hacer escapar a la narracin el peligro de constituir
una masa catica de hechos caticos.
Los dos aspectos mencionados llevan al narratismo a
varias limitaciones que lo encierran en un camino sin
salida. Guariglia se inclina por enfoques que se acerquen
ms a las ltimas concepciones de Dilthey de una razn
comprensiva.
El trabajo de Oscar Cornblit, "Acontecimientos y leyes

en

la

explicacin histrica", hace depender tanto la

concepcin de acontecimiento singular como la adopcin

de explicaciones de tipo hempeliano de la ontologa que se

adopte. En este sentido ambas ontologas, las de los

acontecimientos repetibles o irrepetibles, son posibles;
aunque pudiera haber otras razones, por ejemplo la
predictibilidad, que determinaran la eleccin de alguna
de las dos.
El trabajo de Toms Simpson, "Cuando Marx se
identifica con la historia (reflexiones sobre el fin y los
medios)", retoma el tema del historicismo, al que alud
extensamente ms arriba.
Este historicismo que Simpson resume en un momento
de su artculo como "tratar la historia como si fuera una
persona" lo evala a travs del de Marx, sealando al
mismo tiempo que tambin hay un Marx antihistoricista.
Simpson recorre varias etapas del Marx historicista, una
de las cuales transita por la relacin entre las potencias
centralesy los pases colonizados. Esta cuestin, ya se vio,
conmovi la opinin de los pensadores de los siglos xvttt
y xrx. En Marx, subraya Simpson, la relacin se condicion
a una necesidad lgica que la volva inapelable. Ms
vastamente, Simpson examina el papel de la moral, la
justicia y la verdad en la teora de Marx, en vinculacin
con el fin de la Historia y la compara con otras posiciones
posibles.

DEBATES CLASICOS Y ACTUAI,ES SOBRE I,A HISTORIA 59

Finalmente Carlos Pereyra, en su trabajo "La necesidad en la historia", discute varios de los temas abordados

en los ensayos anteriores.

El autor distingue dos tipos de necesidades histricas: una eN ante, a la que llama inevitabilidad histrica
y otra ex post, a la que denomina necesidad histrica.
Ambas, recalca Pereyra, deben distinguirse. De su
equ-iparacin surgen muchos errores en la epistemologa
de la histsria.
Uno de ellos est enunciado por Popper quien, segn
Pereyra, al utilizar confusamente el trmino historicismo
no separa adecuadamente posiciones insostenibles sobre
prediccin histrica, de usos legtimos del mtodo histrico en ciencias sociales. Un uso legtimo estra dado por
la aceptacin de regularidades perceptibles dentro de cda
formacin histrica particular.
Ms adelante Pereyra diferencia dos tipos de necesidades: necesidad universal y necesidad tendencial. El
primer tipo est ligado a los sistemas cerrados tpicos de
las ciencias experimentales, donde todas las vriables
estn controladas; el segundo, a sistemas abiertos, que
son los caractersticos de las ciencias sociales. En los
primeros hay prediccin y verificacin inmediata. En los
segundos ninguna de las dos cosas es posible.
A estos dos tipos de necesidad, cuyo orden de estrictez
desciende desde la universal a la tendencial, Pereyra
agrega otra an ms dbil: la regularidad emprica.
P_ara

pasar de esta regularidad emprica

leyes

tendenciales se necesitan modelos ideales. pero dbe

recordarse al dar este paso que estos modelos enuncian en
historia, y tambin en ciencias sociales, principios legales de
carcter tendencial. Olvidarlo lleva a muchos malos entendidos. Combinando esta aseveracin con la observacin
de que en el acontecer histrico operan varias leyes
simulbneamente (observacin en la que coincide on
Popper), resulta que la explicacin histrica implica un
proceso trictomo de tres fases. La primera identifica los
fenmenos que tomar en cuenta, una segunda construye
modelos ideales en base a variables consideradas esenciales

60

OSCAR CORNBLIT

y una tercera incorpora nuevos factores (perturbaciones)

a las variables esenciales.
Esta tercera fase que busca acercarse al proceso real no
es susceptible de verificacin inmediata, ni tampoco ofrece
una va fcil que permita refutar o aceptar los modelos
abstractos que se hayan formulado.
Finalmente Pereyra critica puntos de vista que buscan
desentraar esencias en la explicacin. Pero, puntualiza,
renunciar a la idea de estructuras esenciales en la
sociedad no significa renunciar a la concepcin de la
totalidad de una sociedad como estructura organizada.

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NOTAS
1 Ver Ankersmit (1986).
2 Ver Jean Starobinski (1977), p. 139, para la historia como
Iiteratura en la tradicin francesa.
3 Ver Denys Hay (197?), ps. 128-129.
a f)enys Hay (1977), p. 153.
5 Ver Guy Bourd y Herv Martin (1983), ps. 88/8g. Tambin
D. Hay (1977), ps. 161/162.
6 Denys Hay (1977), ps. 163-165.
7 Bourd y Martin (1983), ps. 9793.
8 Sobre las facultades de la mente segn D'Alembert, vase
Jean Starobinski (1977), p. 139.
e Voltaire Q7aD, p. a3.
ro Voltaire (1744), ps.
46-49.
11
Voltaire (7732), ps. 54155.
12
Vase Arnaldo Momigliano (1954).
13
Edward Gibbon (1776-L787), Cap. XLIX, n. 118, p. 4L.
'n A"*, Cap. LI, n. 56, p. 148.
t5
ldem, Cap. LII, n. 45, p.229.
16
Ver Herbert Butterfield (1955), 1969, Cap. II, ps. 32-61.
17
Barthold Georg Niebuhr, History of Rome, Prefacio en Fritz

Stern (Ed.), 1968, ps. 47148.

tB
1e

ldem, p.48.
Leopold von Ranke, Historia de los pueblos latinos y

germnicos de 1494 a 1514. Prlogo en von Ranke (t945), p. 38.

20
Ver F. Meinecke (1936), p. 506.
21
Ver Pietro Rossi (1975), p. 17.
22
L. von Ranke, "Idee der Universalhistorie", citado por L. K.
I(rieger (L977), p. 136.
23 Ver
L. von Ranke (1874).
2a
Krieger ( 1977) no comparte esta apreciacin. Considera que

DEBAT'ES CLICOS YACTUALES SOBRE i"A HiSTORIA 69

OSCAR

68
en la l/islori

hay un concreto mensaje de -que los

mo,.. imprilsados por principios religiosos

a d.e los Papas

pr"*.rr"" ""
mientras que entre lo. .rlil.o.

tenan prioridaa los principios

oolticos. Ver oP- ci', P. 155'

zs L. von Ranke (18?4), p. 238.
* L.
unk", ,"" W"*" und' Nachkss' Munich' L964-75'
(19?7), p' 138'
";;
Vol. a,'pr. SllaO. lt.do por Kri-eger
n L.'vo Ranke (1874), p. 238.
* 1,.
Rank" (L874), ps' 2a0, 242,243'245"
L. ""
von Ranke (1874), p. 391.
.1,. uon i.nke ($7';, b. +Ar, ver tambin-ps' 594/95'

K.i"g"t izzl, ps'-24.0-24.2' 3o0'

" iJ; fornotasllstintivas
historicismo' Popp-er sea" "t."-l. de la;;;encia hel
de desarrollo histrico
leyes
de
rru. i-."iug""i;
(que son la-s que
histricas
fr,"."=
u
w nor tanto lt
que se oponen a
"n"te.,"i.
J*r; J desarroilo) y fuerzas antihistricas
(1963)' Vol' I'
Poppr
ili
r"tl
i;";;;i;
lo que en realidad

"'
os.4l-50, 128'
13 H. Butterfield (1955), p. 62.
ra Ver J. Acton (1985), p. 137.
s *El siglo *,,,' po.J e tarcter, olvid a los indiduos y
se atuvo a leyes, "t.]^*"-iu t'i"totiu' Su propia '-1ft1:1
tnvalloo pueoe
orovoc un avance en la ciencia as como un
Universitv
!']-lu'v
i["# ;;p;;; ineu;i"'u"' Cambridsc
p'
(C.U.L.), Add. 5528, zO-.-iii"ptoaucido por Butterfield t19551'
66).
""'iu

Joh,, A.cton (1895),

John Acton (1895),
i8 John Acton (1895),
3s John Acton (1895),
(1895),
'o John Acton

3?

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Butterfield
en
393-5-, repioducio
a'John Acton (1895), P. 42'
*;;h; .inn,'c'u..'Add. 5528 ff 190a-193a (anrerior a
en Butterfield (19'55), P'2?2'
1864),
^-liioiln
juiio 1867' ps'
Acton, "Ranke", ihe Ch'oni'le' 20 de
(1955)'
229'
p'
393-5-, reproducido en Butterfield
.5 John Acton (1895), p. 46.

" i;il;

" Joh .{cton

" blit",le

p. 339.

186?) , P' 227 '

Lord

e"i"

u Creighton (188?)' En Acton (1960)'

asnJules Michelet, "Prface a l?ristoire de France" (1869),

en
Michelet (1974), p. 11.
{e J. Michelet (1869), p. 11.
50
J. Micheiet (1869), p. 12.
51
J. Michelet (1869), p. 12.

5'zJ. Michelet (1846), p. 195.

J. IVlichelet (1846), p.
.I. Micheiet (1846), p"
55 J. Michelet (1869), p.
53

5i

56
57

73.
73.
13.

J. Michelet (1869), p. 14"

.J. Michelet (1869), p. 14.

s8
Michelet parece inclinado a aceptar corno posible un punto
de vista metodoigicamente colectista. Como me ha sealado
Ezequiel Gallo (comunicacin pers<lnal), Collingwood es siempre

metodoi gic'amente indidualista.

se J.
Michelet (1846), ps. 63/64.
60

J. lVlichelet (1846), p. 73.

6r Sobre los sentimientos de lichelet hacia
los muertos y sus
exaltadas vencias de reindicador de las das pasadas, vase:
.Jean Seznec (1.977), ps. 1-10.

Solre el oficio de historiador, vase "Le reveil de ma

vocation", Micheiet (1889), ps. 228-232" Para la historia de
Francia, Michelet(1869), p. 12. Tambin el prefacio aI",ePeuple,
donde describe la influenc.ia dr: los antiguos monumentos sobre
su imaginacin. Michelet (1849), ps. 6?/68. Michelet tambin
vetr aceptable y convenierte un cambio en la relacin entre el
historiador y el qbjeto cie estudio ya que era una relacin
dinmica entre dos seres vos. Para el caso rie las visiones
cambiantes de Michelet de la Edad Media fi'ancesa vase
.Iacques Le Goff'Le Mo"yen Age de Micheleb", *:n Jacques Le Goff
{19'77), ps. 19-45"
6r Ver Hans Albelt (1.c)88), p.
57ti.
u2

6a

Vase Rossi (1975), p. 1.6.

F. Meinecke (1936), p. f2.
66
F'. Meinecke (1936], p. 14.
o7
Karl Popper (f963), p. 3. T?aduzco al casteilano "poverty"
por "miserla" ya que el ttulo del libro es lrna parfrasis del de
IVIarx, l-c miseria.de La fiktsofia. En p. 41 del mjsmo libro, Popper
restringe estas leyes a )eyes de transicin rle un penodo a otro.
Tamlin en p. 45. donde subraya que para el historicismo es
fundamental buscar las causas del proceso de cambio. Otro
65

punto que Popper destaca es el nfasis en el holismo

OSCAR CORNBLIT

70

DEBATES CLASICOSYACruAIES SOBRE I..A HISTORIA

71

colectismo metodolgico que ncula estrechamente el

historicismo con el utopismo (p. 74).

68 Karl Popper (1963). Para Popper el esencialismo (o realismo de los universales) es tambin una concepcin estrechamente
nculada al historicismo. Cf. p. 31, op. cit. Y en relacin con esto
el historicismo, en algunas de sus versiones, procurara entender
la naturaleza de los acontecimientos humanos a travs de su
origen. (p. ?5, op. cit.). El origen de los hechos histricos (aun
eventualmente muy lejanos en el tiempo) pasa a ser por lo tanto
la clave de los mismos. Tambin la interpretacin psicolgica y

la

concepcin de una naturaleza humana invariable estn

ligadas con el historicismo. Ver op. cit., ps. 125/6 y 199-202.
6e
K. Popper, op. cit. ps. 12516 y 199-202.
70
Ver Pieto Rossi (1975), p. 16; Gottfried Eisermann (1956),
ps. 1, 4, 14 y 15. Eisermann reprocha aun a Meinecke el no
centuar suficientemente el principio de cambio o flujo inherente
al historicismo. Vase nota 1, p. 1.

Popper tambin coincide en asignar

al historicismo una
cit, vol. 1, p.

preocupacin prevaleciente por el cambio. Cf. op.

13.

''

H. Albert, que en Albert ( 1988) separa I a sin hermenutica

la histocista, en otro trabajo anterior considera que hay una

"estrecha vinculacin entre historicismo y pensamiento
herrnenutico". Ver "Hermeneutik und Realwissenschaft" ( 1971),
en Hans Albert (1977), P. 129.
de

?2
73

Ver Popper (1961), passim.

Ver John Stuart Mil] (1843), Book VI, Chapter I ps. 833-

835, 879-886,931-932.

?a
Albert ha sealado que hay que tener en cuenta que la
"comprensin" en un sentido restringido no es rechazada por

posiciones naturalistas dentro de las ciencias sociales' enteniendo la misma como la capacidad de un ser humano de ponerse
en el lugar de otro y entender el significado de su comportamiento.
Las poiiciones naturalistas consideran que esto significa aprovechar la ventaja que tiene un ser humano al observar a otro
ser humano y entender el significado de sus expresiones, pero
,rechazan en cambio ]a idea de asignar a este mtodo una
singularidad que lo separe de la metodolog:a general de las
ciencias naturales. Ver Albert (f988), p. 575.
?5 Ver Michael J. Mac Lean (1982), p. 354. Ver tambin
Johann Gustav Droysen (1857-1883), donde aparecen las ideas
de devenir progresivo (p. 16), de totalidad (p. 34), continuidad
del desarroilo moral hurnano (p. 36), la voluntad de unidad de

un pueblo como determinacin esencial del mismo (p. 262),

la
imposibilidad de establecer leyes generales en economa y
slo
histricas (p. 307), entre otrs sas. Sin
ir;

il;
sealar que en otras partes de este mismo
"-b;;g;
texT" DioyJen
la "ley histrica" no puede considerarse Lrso

considera.que

absoluto sino un resumeri de los hechos

slo una teoa o hiptesis a partir de la cual esto"
t
de la manera mG simple y exhaustiva.

t" ;h;;;;il;;;,r"r;
....Ia
".fro"

p"."i

ti;;;
Ia ley de la historia... una t na qr" ,o. resulta d"
il;
induccin
-exp]icarse

incompleta...

Pero las leyes de la historia si bien se basan en hechos

no
pueden. poner a prueba con experimento",

se

EI .r.i;;; ;;;;
;i-;;;:i

aceptarlas es-st simplicidad y su exhaustid"d.

g":q? ut problema que no e solucionable por l. ri. v
amorro cle nuestra ciencia emprica" (p. SS1).-No qu"a. "., "i
la.o
para Droysen otros hechos pud"n po.r".
"i
.rr"sti'n las teorfas
o hi^ptesis avanzadas en n determinado
".,momento.
76
Benedetto Croce (19Sg), p. 5g.
77
Benedetto Croce (198g), i.Sg.
78
Benedetto Coce (198g), ps. 5Bl5.
7e
F. Meinecke (1986), p. li.
e Benedetto Croce (1gg), p.
55.
slBenedetto Croce (19Sg),

i.gS.

82

Benedetto Croce (1938); i,. 64.

83
Benedetto Croce (1988), ps. 1gl20.
8a
Benedetto Coce (1988), ps. gg/0. Tambin p. ?1.
85
Benedetto Croce (1g3g), i. SSZ.
86
Vase Michael J. Maclean (1gg2), ps. 847_865.
J
-:l aqlaDr-oysen (1857-1889), ps. 36-i. Vase un comentario
crtico
edicin resada en iI'ayden White (1980),;;.-i:i:
88
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e6
W. Dlthey (1905-1010)a, p. 160.

s'En su traduccin

E.

Imaz vierte la

expresin

wirkungszusammenhang como "nexo efectivo". ya que

;;";;
trmino de origen kantiano, con un significado ai'f..*t.

,H

72

DEBATES CLS'COS Y ACTUAIES Oi}RE I,A HISTORIA

73

OSCAR CORNBLIT

Dlthey c<nviene utilizar otro giro. P. Rossi (1956), p. 106, utiliza

la expresin "conexin dinmica".
es W. Dilthey (1905-1910) a, p. 161.
ee Es decir en el desamolio de la vida del autor" W. Dilthey
(1900 a), en W" Dilthey 0944), p. 335.
ruo W" Dlthey (i895-96) ps. 304-305.
Diithey (1900a), p. 322.
'oIW.
ro2

W. Dlthey (1900a), ps. 322/323.

W. fliithey (1900a), p.323"
roo W. Dilthey (1900a), ps.323124.
Io5 W. Dilthey (1900b), p. 337.
(1900b), p. 33?.
'oG W. Ililthey
(1900b), p. 33?.
'07 W. Dilthey
t08
W. Dilthey (1905-1910a), ps. 228-291.
r@ W. Dlthey (1894b), p.271.
't0 W. Dilthey (1883), p. 42. En (1905-1910)b, ps. 271-276
dedica un captuio especial a la biografa.
11i W. Dilthey (1905-1910)a, p- 224.
r12 \e1O'Neill (19?3). Yer nota (38).
(1905-1910)b, p. 271.
W.
Dlthey
'13
r14 Ver
Ilse N. Bulhof (t976), p"22.
tt" Dlthey se refiere a esta cuestin en varias de sus olras.
Sobre aproximacin de i,rs dos mtodos ver Dilthey (19'78), ps.
los

zCIA,232-233. Ccn respecto a las generalizaciones en ias ciencias

del espritu (o en la historia en particular),ver Dilthey (1900a),
p. 321 y Diltirey (1900b) ps. 337, 339.

W" D:iithey (1900i:), p. 3a0"

W. f)ilthey (1978}, p. 97.
118 lrer
Dilthey (1905-1910)a, ps. 283, 286. La concepcin de
Collingwood, que conoca bien a Diithey, de revivenciar o reteairalizar (reew.ct) el pasado, puede encontrarse en ollingwood
(1956), ps" 282-315. En ese misrno libro Coltringwood discute a
Ilil they demasiacio esquemticamente asignrrdole concepcicnes
que no errn de .l" Por ejernplo, que conceba a los indidurs
"como hechos pasados aislados". Diithey se preocup en sealar
1o contrario a io iargo de todos sus escritos. Ver Coilingwoori, op.
tit", p. L'12. Pa.ra Dilthey (1905-10)a, ps. 155/15?, 164/65.
tis Vetr Fritz Wagner (1958), p. 567.
'16
1I?

r:o

12'

Ver Gcttfded Eiserrnann (1956), ps. 13/14.

Isaiah Beriin (1976), p. 153.

i I. Berlin (1976), p. ll'7.

r2'r
I. Berlin (i976), p. 158.
iza

Herder ( 1i'93-S?). Citado por Rerlin (19?6), rs. 160/61. Con

esta crtica ai colonialisrno, Herder no slo se diferencia

de otros

historicistas sinr de muchos econrmistas cisicrs ."yu o.runtcin era claramente antihistoricista: Vase
"l .*"p;;; ;;i;:"
Rodrguez Bruun (1gSS).
125
i. Berlin (19?6), p. 168.
I:s tr. Berlin (1926),
p. 168.
r?i Achim vr.n
Armin i1BI2r, p. g.
128
Ver FYitz Martini (1969); p. :+f. para la calificacin de

"nacionalismc siniestro"
(1975), p. 182.

rs

iniste'r nrzticnr"ts), ver Isaiah B"rlin

12s

Robert Southard (19T9), ps. lg5_890"

Uso el trmino "naturaiiirno" en el sentido ya esbozado
apiicado a aquelios tratadistas en ciencias sociares
"" .r"*i"130

ran que en estas ciencia-s"y en particuiar en histori se pueden

encontrar
]eyes que expliquen los hechrs sociales e frisircos.
Taire en- distintas prrbiicacirnes lo ha expresado con bastante
nitidez. !-e1, por ejemplo, tr{. Taine e}iq, ps. 124-181. Sin
embargo Taine sospechba de las teoras qr
"f'abrican on ios
gabinetes"- su crtica a losjacobinos se basa en
"Lque ul "prinripin
del jacobinismo es un axioma de geometna poliica"... fo.*;;
..."p"r algunas ideas sirnples" t...I"De los hombres ,;.;;;;
preocupa: no los ve...". Ver [dypolite Taine (Lgg1), pn.
fO y Zll.
Vel tambin Jean Touchar if-S8g), ps. 523/2<.
rr1 ver las
crticas de Acton a Buckrl sobre esta cuestin. Lorcr
Acton (1858), ps. 4 y 6.
r32
Michaei Mrclean (1989), p. B4g. para Buckle, ver John

Bowie (1963), ps. 23?-41.

133

J. S. Mill (18?1), Vol" Illtomo 1, p. 97, yVol. III, tomo

9..^913 936. Para sus ideas de tojerancia vr

38i39.
134

J. S. Mill (18?3), p.

126.

2,

Mill f i'Sz3i, p"l

rs John Vincent (lg7?), ps.

1gB-192.
'1u l_grPno -subraya ei antihistoricisrno de Acton. Su inters
por ia libertad no va acompaado por una presuncin
de una ley
de desa*ollo de ia mism. popper reealca que ei momient'r
hacia la libertad "no represent"una .ley del'progreso,ni nad
parecido (la libertad) .-s^lo
-depende de noiotios mismos y
desaparecer si no io defenciemos
contra sus antagonistas,,.
Popper reproduce e1 siguiente prrafo de Acton que muestra
su
concepcin de la libertad. "En cada poca su progreso ha
sido
obstruido por sus enemigos naturales,'por ignoranlcia y supers_
tjc]on.,...Dy.l-nr"_ Iargos intervalos'ha si"do compltamente
det,enrda...'. Ver Popper (f96A), p.803.

OSCAR CORNBLIT

74
137

DEBAI'ES CIASICOS YACTUALES SOBRE I,A HISTORIA ?5

Acton no tuvo buena opinin de Gladstone al comienzo de

la actuacin de ste. En es[a primera poca lo describiy como

iinutilizable por su ambicin n cuestiones domscas pogo
conflrable en ielaciones exteriores"' Ms tarde se fue acercando

entre
."" u", ms estrechamente a l hasta que la relacin
Ver
se transform en una profunda amistad persrnal'
"-o.
(1976),
ps.
80/81'
Schuetnger
Robert
-' i" p"r.
las op-niones de Mili y Acton sobre los torys' ver

(1976), P. 82.
Schuettinger
obr" e"l sufragio femenino ver op' cit', p' 119' Con respecto
Mill (1873)' p'
.1;;pi;i" a" iU sobre el voto fLmenino ver ver
Mill (1869)'
femenina
condicin
la
sobre
;4r 1;;;;ge.,eral
L251242.
'ps.SoU."
las colonias ver Acton, "Colonies" (1862)' en Acto-n
(1e;;;;". 17i-ia y Mi]l (1861), ps.562-577' Las opiniones de
fi,".on algo diferentes por 1 menos-a.lo largo de distintos
entre
"-Uou
*o..r".,to" de sJda. Tanto Acton como Mill distinguan cili"diferente
con
y
colonias
ciiizacin"
"igual
;;ffi;;;;;
Gouernment
iiili". Mill ls denomina as en Representatiue
versus
cilizadas"
"colonias
llama
las
Acton
p.
562.
ai8al),
).oi""i.I
njeras" (aunque distingui muchos matices segn
"*tActn, "Coloniei" (1862)' Acton aval sus posiciones
.""i. v.
"i
la emancipacin de las
.-l'..ti."lo e rSeZ favorable a algunas
armacrones de
en
apoyndose
"cilizadas"
colonias

ffiiif n"p, esentatiue Go"r','nent' (Acton (1862), p' 187)- Pero

""
;;;;. partidario de la liberacin total de las colonias
ffiii
;.ifir"a""" .' En Representatiue G ouernment escribi: ""'hay
muchas razones para mantener la presente liana ligazn

las colonias. Agregado mo') Es un paso"' hacia

""r".ii".C."n y .oop"raci ariistosa entre naciones. Vuelve

i.'p"r-""i""r.a,
,n gran nmero de comunidades de
imposible la guerra
".,t "
que
oi.'u *un"." independientes; y ms ar!n,pone obstculos a
transforpas
extranjero'
un
;r;; d. "i1." .,i. absorbidlpor
de fuerza adicional agresiva para un_a
-].,do"" en unayafuente
fuera ms desptica o geogrhcamente ms

oot"".iu rival,
no ser siempre tan poco ambicios-a o
;;;;;;" "lla, "" podra
'C..tt
Bretaa"' Mitl (1861), p' 365' Vcr
in- p*rfi;; orno
(1989), ps' 132-139, parl ul estudio
Braun
".iguez
i".r!"
;;i;e" ce " opiniones ae Milt sobre las colonias' Cori

resoecto a las no civilizadas ambos coincidan en que deban

,Ii"n".."

bajo dominio britnico'

modificaciones

de los cuerpos de

Mill

propona algunas

administracin que conslderaba

que haban sido buenos hasta el momento pero corran peligro

de dejar de serlo. Mill (1861), p.374.
Acton era ms vago en su apreciacin del trato que deban
recibir las colonias cilizadas. Le preocupaban dos consecuencias fundamentales del proceso de colonizacin: uno, negativo,
el incremento del poder del Estado, y otro, posivo, la prpagacin del cristianismo: "Sucedalo que sucediera, y cualquiera que
sea la forma en que se resuelva este tan diffcil problema de

reconciliar

la libertad

con el gobierno de una dependencia

poblada por una variedad de razas distintas e inferiores, Io que

debemos desear, en aras de la religin, es que la carrera oriental
de nuestro pas se extienda ms all de la destruccin de la
polca en el Este, an hasta la demolicin de la sociedad". Acton
(1862), p. 182. Estas posiciones parecen haberse robustecido con
el tiempo ya que en 1869 entre los motivos de sus entusiastas
elogios a Gladstone figuran el de que "a su llamado la nacin se
ha levantado, por primera yez en la historia a la plena altura

de su vocacin imperial". Schuettinger (19?6), p. 81. Ver

tambin op. cit., p. 187 para las opiniones de Gooch, liberal
clsico segn su propia denominacin, djscpulo y colega de

Acton y tambin en algrin momento miembro del Parlamento por

el Partido Liberal:'Acton se ubica junto a Locke, Mill, Jefferson,
Humboldt y Croce entre los orculos de la fe liberal".
t3s Sobre
la neutralidad de Croce, ver Fausto Nicolini (1902),
p. 261, y Renzo De Felice (1965),p. 620. Sobre su participacin
en el gabinete de Giolitti, De Felice, op. cit., y Nicolini (1962),
ps. 310-322. Sobre el efecto moderador del pensamiento de Croce
en la cuestin de las relaciones con la Iglesia, ver Germino y
Passigli (1968), p. 10.
Luego de la cada de Mussolini (julio de 1943) fueron
confluyendo hacia la accin poltica todas las corrientes
antifascistas. Ya en el segundo gabinete de Badoglio de abril del
44 aparecen, entre otros, en los ministerios, Croce por el Partido

Liberal, y Togliatti por el Partido Comunista. En la segunda

mitad de 1945 se desarroll una fuerte polmica entre Croce,
"jefe espiritual y universalmente conocido del partido liberal" y

Parri, del Partido de Adcin.

En esta polmica Croce sostuvo que la democracia prefascista

"representaba un modelo ejemplar al cual se debera volver".
Intervino poco despus contra Croce Adolfo Omodeo, tambin del
Partido de Accin. Parri y Omodeo coincidran en que la eja
democracia no deba ser restaurada y que el liberalismo deba

'I

OSCAR CORNBLIT

f)

incorporar muchos de los ideales socialistas' Esta corriente, la

de los "iiberal-socjalistas", haba participado en ]a fundacin del
Partido de Accin (tomando su nombre de otro anterior) y en ella
se destacaban varios que haban sido discpulos estrechos de
(
Croce, entre ellos el propio Omodeo. Vel Franco Catalano 1975),

ps.

125126"

Sobre la relacin de A. Omodeo y Croce, ver Nicr:lini (1962)'

o. 459. En ei "liberai-socialismo" actuaron tambin Guido de

huggi".o, Hugo La Malfa, Norberto Bobbio' Ver Zangrandi
(1f6"2), p.. lSlrO+, donde ste considera que ios- liberai-

socialistas eran cismtcos respecto del pensamientc de Croce:

"Despus del 36 y an ms despus del.38 ios jvenes que haban
mirado a Croce como un mausiro dei liberalismo advetan cada
vez ms el desacomodo de la predicacin de la pasividad
historicista adelantada por el fiisofo. El liberal-sociaiismo supo
romper esta suerte de encantamiento' dando a sus adeptos' en
vez de una fe abstracta (la 'religin de la libertad'), una

perspectiva de lucha Poltica".

lno B" Crece (f938),
P. 32.
rrr B. Croce (1938), Ps. 39, 40' 71.
rn2 B. Croce (1938), ps. 73/74. Estas consideraciones acercarlan a Croce al liberalismo doctrinario' Sus opiniones sobre
Cavour eran otro punto de coincidencia con Acton, aunque este
ltirno mantuvo reservas importanies soble el poltico dei
Risorgimento. VerActon, "Cavour" (1861), especialmente p' 458'
r'3

B. Croce (1938), Ps. 55/65.

B. Croce (1938), ps. 280/281.
rn B. Croce (1938),
P. 338146
F. A. Hayek (f952), p. 374, para la relacin con Comte y

rnn

Hegel. Respecto de ia extensin del concepto de liberalismo y una

cntica de Croce, ver Hayek (1978), p. L32'
rn7
B. Croce (1931), P. 33 Y sig.
Citaclo por Nitti aprobatoriamente, en Njtti (1932), p' 1005'
rn8 Zangrandi (1962),
Ps. 332-35.
Ine De Felice (1966), p. 92'
tlo Op. cit., ps. 286, 393. T\rati, Giolitti, Nitti, Amendola
upoyu.n al principio a Mussoiini. Vase carta de Kuiiscioff a
iurt, citada por De Felice en ps' 393/94.
r.1 De Felice (1966), p. 331.
t52 Op" cit., ps. 527-531.
ot'as declaraciones de Croce de la
'u' Op. cit., p. OSS' Para
poca en la miima direccin, ver Zangrandi (1962), p' 334'
r54 El manifiesto surgi como respuesta a uno de G' Gentile,

DEBATES CTASICOS Y ACTUALES SOBRE LA HISTORIA 77

con el cual Croce haba polemizado sobre el liberalismo.

De

Felice (1968), ps. 117i118.

"t Recordmos que este tipo de argume'ntos haban sido
adelantados por numerosos liberales del siglo xtx, entre ellos
Acton.

Zangrandi (1962), ps. 55/56.

En el ao 38 Zangrandi todavra trataha de estabiecer
contactos polticos con Galeazzo Ciano, el "hombre nuevr" del
gobierno de Mussolini, con el fin de cambiar la dieccin del
rgimen fascista. Zangrandi, op. cit., p. 120.
r58 Zangrandi, op. cit., p. 509.
r5e Ugo La Malfa: "La battaglia istituzionale", en Leo Valiani
y otros (1962), ps.627128.
160 Ver
tarnbin el muy interesante ensayo de Chabod (1952),
cuyas conclusiones, creo, son similares a la^s mas. Chabod
destaca el "optimismo" de las posiciones liberales de Croce. Otras
posiciones cnticas se han referido a su sercio "objetivo" al
fascismo aunque "subjetivamente" estuera en contra de ste.
Esto se habna debido a que Mussolini poda pretender ia
existencia de libertades en Italia debido a la continuidad de la
revista de Croce l,a Crtica durante el rgimen de Mussoiini. Al
156

15?

respecto, ver Zangrandi (1962), p. 336, donde cita varios autores

que opinan as. Interpretaciones cnticas similares desde un
punto de sta matxista pueden verse en Semerari (1977).
t6r Sobre TYeischke, ver Popper (1963), tomo II, p. 65.