EL SISTEMA RESPIRATORIO Y LA NUTRICIN

Comenzaremos hablando del oxgeno como nutriente y su funcin en la

respiracin celular. El oxgeno es el nico nutriente que se obtiene por
medios distintos de la dieta; su funcin principal en el metabolismo es la
captacin de electrones (hidrgenos) y tomos de carbono para formar agua
(H2O) y dixido de carbono (CO2) y es indispensable para la vida, debe
obtenerse de forma continua para no morir en unos cuantos minutos.
El oxgeno es captado por las vas respiratorias y transportado a travs de la
circulacin sangunea hacia los tejidos, y es en las clulas donde se lleva a
cabo la respiracin celular; una vez que se combina con carbono y se
transforma en CO2, debe ser transportado con la sangre hacia los pulmones, a
fin de que sea expulsado al medio ambiente. Los glbulos rojos de la sangre
transportan el oxgeno unido a la hemoglobina, que es un complejo de
protenas, pigmentos hemnicos y hierro.
El sistema respiratorio est formado por la nariz, la faringe, la laringe, la
trquea y los pulmones, y su funcin principal es llevar a cabo el intercambio
de gases (oxgeno y dixido de carbono) entre la sangre y el medio ambiente.
Los pulmones se subdividen en bronquios, bronquiolos y alveolos, que son
cavidades pequeas. La ventilacin es el proceso por el cual el aire se mueve a
travs de las vas respiratorias y entra a los alveolos. Los conductos y sacos
alveolares forman la zona respiratoria donde se da el intercambio de gases
con la sangre.
En la Inspiracin. El diafragma es el principal msculo de la respiracin, tiene
forma de domo y se encuentra entre el trax y el abdomen. Al inspirar, el
diafragma se mueve hacia abajo, y al espirar, efecta el movimiento contrario.
Los msculos intercostales externos, ubicados entre las costillas, estn
relacionados con la inspiracin activa (al hacer ejercicio, cantar) y por su
orientacin, al contraerse elevan las costillas y aumentan el volumen de la caja
torcica, esto hace que entre aire en los pulmones. Con la contraccin del
diafragma y los msculos intercostales aumenta el volumen del trax y se
produce la inspiracin, mientras que al relajarse se produce la espiracin
pasiva.
El volumen de aire que entra y sale de los pulmones con cada respiracin
(volumen corriente) es aproximadamente
de 500 ml, y el nmero de
respiraciones por minuto es (en promedio) de 12.
Funcin de la hemoglobina en el transporte de oxgeno
El oxgeno se transporta en la sangre unido a la hemoglobina. La hemoglobina
est formada por cuatro subunidades de protenas, dos alfa y dos beta, cada
una de las cuales contiene un pigmento hemo que se une al hierro. Cada
gramo de hemoglobina tiene capacidad para transportar 1.34 ml de oxgeno, y
como la sangre contiene en promedio 15 g de hemoglobina por cada 100 ml, la
sangre completamente oxigenada puede transportar 20.1 ml de oxgeno por

cada 100 ml. Para que haya una unin entre el oxgeno y el eritrocito este debe
contener hemoglobina suficiente, y sabemos que
esto depende de las
concentraciones de hierro del organismo.
Adentrndonos ms a la parte que nos corresponde a los Nutricionistas
Dietistas, sabemos que el hierro se obtiene de alimentos como hgado, carne,
pescados y mariscos y leguminosas, entre otros, y al absorberse en el tracto
gastrointestinal (principalmente duodeno y yeyuno), se conserva y reutiliza de
forma continua. La absorcin del hierro en el organismo es deficiente (por su
estado qumico). Cuando la consumimos en forma hemnica como parte de la
hemoglobina de la sangre o como mioglobina de la carne, la absorcin es ms
eficiente, pero hay otros compuestos de alimentos de origen vegetal que
inhiben la absorcin.
El hierro no hemnico lo absorbemos mejor en su estado reducido; su
solubilidad mejora por la acidez del estmago y por el cambio inico de frrico
(oxidado +3) a ferroso (reducido +2) en el contenido de la luz intestinal.
La unin de la hemoglobina con el monxido de carbono (CO) es irreversible, y
como no puede volver a unirse al oxgeno, se produce la muerte por asfixia.
Para evitar que el hierro se oxide se recomiendan los alimentos que contengan
algn antioxidante, como la vitamina C (sabemos tambin que est bastante
relacionada con la absorcin del hierro), por ejemplo, ponerle jugo de limn a
las espinacas.
La deficiencia de hemoglobina por carencia de hierro produce la llamada
anemia ferropnica. Los eritrocitos se destruyen en la circulacin sangunea
despus de una vida media de 90-120 das; entonces, la hemoglobina se
degrada hasta sus constituyentes y el hierro se reintegra a los eritrocitos
nuevos que se forman en la mdula sea.
Intercambio de gases: oxgeno y dixido de carbono
El dixido de carbono (CO2) es un producto final del metabolismo celular
aerobio (se produce, por ejemplo, en el ciclo de Krebs) liberado
constantemente en los tejidos del organismo. Al salir de las clulas, el CO2 se
difunde por el plasma venoso, donde es mucho ms soluble que el oxgeno, e
ingresa de inmediato a los eritrocitos.
El CO2 se transporta en la sangre de 3 maneras diferentes, 90% en forma de
bicarbonato, 5% disuelto y libre y 5% es el CO2 unido a la hemoglobina (a
manera de carbaminohemoglobina). Al entrar a los eritrocitos, el CO2 provoca
una disminucin del pH que facilita la liberacin de O2.
El intercambio de gases se lleva a cabo en los alveolos pulmonares y los tejidos
perifricos. En los pulmones, los capilares que transportan sangre enriquecida
con dixido de carbono y otros desechos metablicos liberan el CO2 en los
alveolos, los cuales se encargan de eliminar los excedentes de dicho gas y los
canalizan a travs de las vas pulmonares hacia el exterior en el proceso de
espiracin. Al inspirar aire, las vas pulmonares obtienen oxgeno del medio por
la nariz y lo conducen al alveolo. De ah, el oxgeno se difunde hacia los
capilares sanguneos y penetra en los eritrocitos para unirse a la hemoglobina;

de esta forma, la sangre se enriquece con oxgeno y viaja hacia el lado

izquierdo del corazn, el cual va dirigido a los tejidos.
Despus de esto, al llegar a los tejidos, los capilares sanguneos liberan el
oxgeno unido a la hemoglobina, el cual va a dar al interior de las clulas para
ser utilizado en los procesos metablicos aerobios (que requieren de oxgeno)
de los tejidos. Por lo regular, el oxgeno se emplea para captar tomos de
carbono o hidrgeno y carbono. De este modo, el tejido elimina agua y CO2
como desechos metablicos; este ltimo se difunde hacia el interior de los
capilares, donde se mezcla con agua para formar bicarbonatos o viaja unido a
la hemoglobina hacia el lado derecho del corazn, para dirigirse a los
pulmones.

Funcin del oxgeno en el metabolismo de las clulas

La glucosa y los cidos grasos estn compuestos de molculas de carbono,
hidrgeno y oxgeno en diferentes proporciones. Por ejemplo, la glucosa
contiene 6 tomos de carbono, 12 de hidrgeno y 6 de oxgeno (C6H12O6). Al
oxidarse en la gluclisis y en el ciclo de Krebs, todos sus carbonos debern
eliminarse como CO2, proceso que se conoce como descarboxilacin. Para
eliminar los 6 tomos de carbono, se requieren 6 molculas de oxgeno (6 O2)
para formar 6 molculas de CO2 (6 O2 + 6 C
= 6 CO2).
En la gluclisis y en el ciclo de Krebs, al
descarboxilarse los intermediarios metablicos
de la glucosa (como el
piruvato) pierden
hidrgenos, los cuales se unen a cofactores
como NAD o FAD. Estos transportan a los
hidrgenos al interior de las mitocondrias para
que participen en un ciclo de produccin de
energa conocido como cadena respiratoria.
El dinucletido de adenina y nicotinamida
(NAD) es una coenzima derivada de la niacina,
y el dinucletido de flavina y adenina (FAD) se
sintetiza a partir de la Riboflavina. Sabemos
que tanto la niacina como la Riboflavina son
vitaminas del complejo B.

En la cadena respiratoria, los hidrgenos se transportan entre diferentes

protenas (citocromos) para liberar energa en forma de calor. En unos de estos
pasos, el calor liberado es lo suficientemente alto para permitir que se forme
un enlace de alta energa, en el cual el ADP se enlaza con un tercer grupo
fosfato para formar ATP. Al final de la cadena respiratoria, los hidrgenos son
captados por oxgeno y forman molculas de agua (agua metablica).

Un dato que me parece muy importante y curioso a la vez es que por cada
100 g de lpidos oxidados se forman 107 ml de agua metablica; por cada 100
g de hidratos de carbono, 55 ml y por cada 100 g de protenas, 41 ml de agua
metablica. Al finalizar la oxidacin total de la molcula de glucosa, se
obtienen 38 molculas de ATP, adems de 6 de CO2 y 6 de agua metablica.
(Esto es tomado del libro Fisiologa de la Nutricin de Claudia Ascencio
Peralta)
Los triglicridos estn compuestos de glicerol y tres cidos grasos (cadenas
largas de carbono unidas a hidrgenos que contienen poco oxgeno).
La beta oxidacin: el proceso se lleva a cabo en la mitocondria, y tambin en
este caso entran en accin el NAD y el FAD como aceptadores de hidrgenos
que los transportan a la cadena respiratoria para que se utilicen en la
produccin de enlaces de alta energa en forma de ATP. En este proceso, los
carbonos se oxidan hasta llegar a CO2.

Los aminocidos tambin son molculas compuestas de carbono, hidrgeno y

oxgeno, pero adems contienen nitrgeno (CHON). El nitrgeno se encuentra
en forma de grupos amino (-NH2) unidos a un esqueleto de carbono, hidrgeno
y oxgeno conocido como alfa cetocido. Antes de que los aminocidos
puedan ser utilizados para producir energa, deben ser desaminados (quitarles
el grupo amino). Las clulas contienen enzimas desaminasas y transaminasas
cuya funcin es eliminar el grupo amino del aminocido, ya sea para la sntesis
de urea mediante las desaminasas o para utilizarlo en la sntesis de un
aminocido a travs de las transaminasas o aminotransferasas.
En las clulas hay aminocidos y cetocidos. Los primeros
tienen el grupo amino (-NH2) en el carbono nmero dos,
mientras que los cetocidos tienen un grupo ceto (-C=O) en la
misma posicin. Un cetocido como el piruvato (cido pirvico)
se puede convertir en aminocido, la alanina, tomando el grupo
amino de otro aminocido como el cido glutmico. Al ceder
su grupo amino, el cido glutmico se convierte en cetocido
(cetoglutrico), proceso que permite el intercambio de unos
aminocidos por otros. Los aminocidos pueden perder su
grupo amino sin cederlo a un cetocido (desaminacin), por lo
que su grupo amino ser convertido en amoniaco (NH3) y posteriormente,
combinado con CO2, se convertir en urea.

En modo de resumen:
Oxgeno

Es el nico nutriente que se obtiene por un medio distinto a la dieta

Su funcin principal en el metabolismo es la captacin de electrones

(hidrgenos) y tomos de carbono para formar agua (H2O) y dixido de
carbono (CO2)
El oxgeno es captado por las vas respiratorias y trasladado a los tejidos
a travs de la circulacin sangunea
En las clulas, por la respiracin celular, se combina con carbono y se
transforma en CO2, el cual es transportado en la sangre a los pulmones
para que se expulse mediante la espiracin.
Viaja en la sangre, en los glbulos rojos, unido a la hemoglobina, que es
un complejo de protenas, pigmentos hemnicos y hierro.

Sistema respiratorio

Constituido por nariz, faringe, laringe, trquea y pulmones

Su funcin principal es el intercambio de gases (oxgeno y bixido de
carbono) entre la sangre y el medio ambiente
Los pulmones se subdividen en bronquios, bronquiolos y alveolos
La ventilacin es el proceso por el cual el aire recorre las vas
respiratorias y entra a los alveolos
Los conductos y los sacos alveolares conforman la zona respiratoria
donde tiene lugar el intercambio de gases con la sangre
El diafragma es el principal msculo de la respiracin; tiene forma de
domo y ocupa el espacio intermedio entre el trax y el abdomen. Al
inspirar, asciende, y al espirar, desciende.
Los msculos intercostales externos se localizan entre las costillas;
se relacionan con la inspiracin activa y estn orientados de tal manera
que al contraerse elevan las costillas, aumentan el volumen de la caja
torcica e introducen aire en los pulmones
El volumen de aire que entra y sale de los pulmones con cada
respiracin (volumen corriente) es de 500 ml, y el nmero promedio de
respiraciones por minuto en reposo es de 12.

Funcin de la hemoglobina en el transporte de oxgeno

El oxgeno se transporta en la sangre unido a la hemoglobina

La hemoglobina es una protena contenida en los eritrocitos.
Consta de cuatro subunidades de protenas, dos alfa y dos beta, cada
una de las cuales tiene un pigmento hemo unido al hierro.
Se combina de forma rpida y reversible con el oxgeno y forma la
oxihemoglobina
Para combinarse con el oxgeno, los eritrocitos necesitan una cantidad
suficiente de hemoglobina, fenmeno que depende de las
concentraciones de hierro presentes en el organismo.

Hierro

Se absorbe principalmente en el duodeno y el yeyuno; se conserva y

reutiliza de forma continua
La absorcin en el organismo es deficiente

Cuando se consume en forma hemnica, como parte de la hemoglobina

de la sangre o como mioglobina de la carne, la absorcin es ms
eficiente.
Ciertos alimentos de origen vegetal inhiben su absorcin
El hierro no hemnico se absorbe mejor en estado reducido

La deficiencia de hemoglobina por carencia de hierro conduce a anemia

ferropnica
La unin de la hemoglobina y el monxido de carbono (CO) es
irreversible; como no puede volver a unirse con el oxgeno, se origina
muerte por asfixia.
Los eritrocitos se destruyen en el bazo o en la circulacin sangunea
despus de una vida media de 90-120 das.
La hemoglobina se degrada hasta sus constituyentes y el hierro se
reintegra a los eritrocitos nuevos que se forman en la mdula sea.

Por: Ricardo David Gmez Martnez

Est. Nutricin y Diettica IV Semestre
Universidad del Atlntico
Barranquilla