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montaa. Es difcil de creer que este pueblo traa a sus muertos hasta este sitio ya
que es un lugar difcil de escalar hasta para el alpinista ms experimentado. Los
muertos eran enterrados en posicin fetal, como se acostumbraba hacer en el
resto del Per en tiempos antiguos.
Hacia el otro lado del valle est el Monte Mismi ubicado con su cspide a 3.200
metros sobre el Colca. Un poco ms abajo hay caones que son accesibles
nicamente a pie, por caminantes entrenados y bien equipados.
Arequipa es una de las ciudades ms importantes del Per por los vestigios culturales que posee y la
historia que relata cada uno de sus rincones. Uno de los atractivos tursticos mas visitado en este
departamento es el Can del Colca, ubicado en el Valle del Colca. El sitio natural es conocido tambin
como El Valle del Fuego y El Reino del Cndor entre muchos otros nombres que le han sido
atribuidos. El impresionante paisaje y el misticismo que rodea el valle convierten al Can en un recurso
turstico de gran envergadura.
Historia
El Colca fue conocido en la colonia como el corregimiento de los Collahuas, siendo as una de las zonas
ms importantes del virreinato del Per. Tanto as que Francisco
Pizarro encomend a su hermano Gonzalo, que se establezca en
Yanque para ejercer el control del Valle. En ese entonces en el valle habitaban ms de 60 mil personas
dedicadas a la produccin agrcola, especialmente de maz y papa, con lo que se garantizaba la
alimentacin de una gran poblacin y por lo tanto un rea estratgica.
Posteriormente con la llegada del Virrey Toledo, se aplica la Reduccin de Indios y la vasta poblacin es
reducida en pueblos cambiando sus antiguos caseros distribuidos en el valle por pueblos llamados
Reducciones de Indios. Estas pequeas ciudades eran diseadas desde Espaa con una planificacin
detallada y minuciosa. Estas tuvieron estrictas normas para su construccin como que dise un
damero, el ancho de sus calles, la necesidad de implementar una crcel, hospital, escuela, asilo para
ancianos, etc. y por su puesto una plaza mayor y una imponente iglesia que ayudara en el proceso de
conversin al cristianismo de los indgenas. As se lleg a tener 14 pueblos bien diseados y magnficas
obras de arquitectura, como son casi todas las iglesias que existen hasta hoy.
Por esta experiencia y la interaccin con los colonos, hicieron cambiar los hbitos y costumbres de los
indios quienes empezaron a lidiar con las enfermedades trasudas por los espaoles lo que redujo en
gran medida a la poblacin. Los registros indican que al inicio de la repblica solamente quedaron unas
15 mil personas. Para el ao 1630 se descubre en la regin las primeras minas de plata, cobre y oro y
por lo tanto el inters ya no slo es por su produccin alimenticia, sino tambin por el volumen de mano
de obra aprovechable para la minera.
En la poca republicana la zona fue dejada de lado hasta que dos aviadores, Robert Shippee y George
Jonson, a fines de los aos 20, realizaron un levantamiento aerofotogrfico y encontraron un conocido
valle poblado que le denominan el "Desconocido Valle de los lncas". Al ao siguiente realizaron una
expedicin a la zona y se dieron con la sorpresa de la existencia de un profundo can que posee el
doble de la profundidad del can del Colorado.
En el Per se retoma el uso de la zona en los aos 75 que con motivo de la construccin del proyecto
de la irrigacin de Majes, el Valle del Colca se vuelve accesible para la construccin de nuevas
carreteras y la infraestructura acondicionada para la estada de los tcnicos y personal de la obra. Estas
posibilidades de acceso y alojamiento permite que algunos estudiosos, investigadores, artistas y
aventureros empiecen a recorrer el valle e ir descubriendo una inagotable riqueza en todos los campos,
histricos, artsticos, cientficos, deportivos, etc. que dan renombre y difusin internacional.
En esta zona existen 16 pueblos descendientes directos de las etnias de los Collaguas (cultura
prehispnica del altiplano) y Cabanas, siendo los pueblos de Chivay y Cabanaconde los ms visitados
por los turistas. La artesana y el trabajo textil resaltan en la zona y se percibe en la elaboracin de
bellas piezas de artesana como alfombras y bordados de hermosos y coloridos diseos, as como las
piezas recortadas y repujadas en hojalata. Tambin destacan la elaboracin de imgenes de madera
tallada.
Ubicacin
El Caon del Colca se localiza en el extremo nororiental de la Regin Arequipa, provincia de Caylloma, a
165 kilmetros de Arequipa y 40 km de Chivay pueblo principal y capital de la provincia de Caylloma. El
valle del Colca tiene una extensin de 100 km de largo y ocupa slo un sector de la cuenca del ro
Colca, comprendido entre los distritos de Callalli y Huambo. La ruta al Colca recorre las faldas del
Chachani y atraviesa planicies llenas de ichu y yareta, muestras de la vegetacin andina. En estos
lugares habitan adems alpacas y vizcachas, que son hermosos camlidos propios de la zona.
Descripcin
En el Valle del Colca se encontraron 8,000 hectreas de terrazas de irrigacin de tierras que al mismo
tiempo evitan la erosin de los suelos. Hoy han transcurrido ms de 1,400 aos desde la construccin
de estas terrazas y continan en funcionamiento, permitiendo la siembra de papa, 32 variedades de
maz, 12 de haba y hasta 54 de quinua, entre otros productos para el consumo de los pobladores de la
regin.
En los poblados se han encontrado muestras de la arquitectura y decoracin colonial que sintetizan
sobre todo el estilo mestizo que se desarroll en el Colca a partir del siglo XVIII, en cada una de las
iglesias. Algunas iglesias fueron construidas con la llegada de los espaoles al valle (aprox. 1570) y
adoptaron en consecuencia el estilo renacentista de la poca. Otras en cambio se caracterizan por el
estilo barroco que se da desde 1640 hasta el 1700. Las iglesias ms impresionantes son las de Lari,
Yanque, Cabanaconde y Sibayo.
Muchas de las casas en el valle siguen siendo edificadas en piedra con techos de ichu (tipo de paja que
crece a considerable altitud). Las mujeres en las comunidades visten an trajes tpicos: faldas largas y
chalecos con coloridos bordados y sombrero con cinta.
El Can del Colca es el hbitat de animales como el cndor andino entre otras 100 especies de aves,
cuatro tipos de camlidos: vicua, el guanaco, la llama y la alpaca. Adems existen ms de 300
especies de plantas, de las cuales 30 son cactus, sin dejar de mencionar la primitiva yareta verde. Uno
de los espectculos mas invaluables de la visita al can es el amanecer junto al precipicio donde se
puede observar, cuando amanece, el vuelo de aproximadamente 20 cndores.
El valle es ideal para realizar actividades recreativas y artisticas como la pintura, fotografa, poesa,
entre otros; al igual que es propicia para realizar deportes de aventura como trekking, canotaje,
escalada, bicling, etc