Baja Verapaz

Resea histrica: Se cree que sus primeros habitantes fueron los pipiles, quienes luego fueron conquistados por los quichs. La actividad principal de los grupos del habla pipil fue la agricultura, cultivando cacao, que era para comercio y el maz para consumo local. Ms tarde los pipiles se asentaron en las tierras ms bajas del Pacfico. Posteriormente, esta regin de las Verapaces estuvo habitada por etnias de origen maya tales como los poqomchi' y los achi'. El departamento de Baja Verapaz en la historia antigua form parte de la provincia de la Verapaz, formando una sola unidad con el departamento de Alta Verapaz, por lo tanto poseen una historia similar y comparten un solo proceso histrico, ya que fueron divididos como departamentos hasta 1877. Actualmente conforman entidades polticas diferentes, pero su haber en comn de valores culturales sigue presente e inalterable en toda la regin, compartiendo folclore, mitos, tradiciones y sistemas sociales. En 3 intentos por conquistarla fue rotundamente rechazada la arrogancia blica espaola en Guatemala, en la regin de la Verapaz, no obstante la superioridad con que los espaoles conquistadores solan atacar. Fue por esto que

llamaron a esta zona TEZULUTLN, que significa TIERRA DE GUERRA. Al igual y al mismo tiempo que Alta Verapaz, este departamento fue conquistado en forma pacfica por Fray Bartolom de Las Casas y los dominicos, quienes para lograrlo, aprendieron el idioma maya de la regin, en el siglo XVIII. Comerciantes y mercaderes que conocan bien esas tierras, convertidos al cristianismo y que viajaban constantemente por este territorio, cantaban contando historias sobre la creacin del mundo y la existencia de un Dios Supremo, difundindolas en toda la poblacin. De esta manera se propag la enseanza religiosa que se extendi en toda la regin, recibiendo a los dominicos en medio de gran fiesta y algaraba. Por la veneracin con que fue recibido el fraile dominico Bartolom de las Casas, el cacique mand erigirle una iglesia y al realizarse la primera misa qued impresionado, decidiendo hacerse cristiano, siendo el primero que derrib sus santos y recibi el Bautismo en el Nombre de Jess, dndole el nombre de Don Juan. Fray Luis, vio tan propicio el terreno para la fe cristiana que determin permanecer en esa tierra para predicar y ensearla hasta que los conversos pidieron ser bautizados. Los padres dominicos

comenzaron a ver sitios propicios para vivir, sembraban milpa y comenzaron a fundar casas. No se conoce exactamente la fecha de la fundacin de Salam, pero se sabe que en 1562 ya tena varios aos de existir como pueblo, sera fundada por los dominicos aproximadamente entre 1550 y 1560, como capital del rea conocida como La Verapaz, que inclua lo que ahora son los departamentos de Alta y Baja Verapaz, El Progreso, Zacapa, Chiquimula e Izabal. Se cree que los espaoles y criollos se organizaron y formaron los poblados aledaos, teniendo Salam como base de operaciones. El primer pueblo fundado por los dominicos, segn se conoce fue el de Rabinal en 1,537 a una legua de donde se encuentra actualmente. Los seores de Cobn bajaron a conocer cmo era la nueva vida de la gente de Rabinal y en 1,543, cuando regres Fray Luis, se encontr con ms pueblos fundados y con gobiernos ya bien organizados. El primer obispo que tuvo a su cargo las Verapaces fue Fray Pedro de Angulo, nombrado por Carlos V en 1,560. Fue conservador del convento de Santiago de Guatemala y Cobn, fundador de la cofrada de la Virgen del Rosario, muri en el convento de Salam, que l fund.

Origen de su nombre: Est compuesto por Tzalam que en lengua nativa significa crcel o trama que rodea y la terminacin h. Siendo as, etimolgicamente Salam significa Crcel o trama de agua. Idiomas: Predomina el idioma espaol y el qeqch, adems algo de poqomch. No obstante, debe enfatizarse que la etnia q'eqchi' es uno de los cuatro grupos tnico-lingusticos mayoritarios de Guatemala. Distancias: 154 cabecera Salam. Cmo llegar: Km. a su

Saliendo de la capital por Metro Norte, se toma la carretera al Atlntico CA-9 hasta el kilmetro 85, antes de llegar a El Rancho se cruza hacia la izquierda y se toma la carretera CA-14, que conduce a las Verapaces.
Alturas: A cabecera. 940 msnm., su

Climas: Fro-hmedo. Fauna: Tigrillo, venado grande, venado cola blanca, tepezcuinte, pizote, ardilla, mapache, cenzontle, guardabarranco y perico, entre otros.

Flora: rboles de pino, ciprs, pinabete y ahuehuete. Cedro, Caoba, gran variedad de

legumbres y medicinales.

frutas.

Plantas

Poblacin: 215,915 habitantes. Comidas tpicas: Pulique y pollo en amarillo. Artesanas: Tejidos tpicos, morrales. Artesanas en morro, dulce de Panela. Fiesta titular: Es en honor a San Mateo y se celebra del 17 al 24 de septiembre. Qu visitar: En Baja Verapaz existen lugares bellsimos e interesantes que el turista no debe perderse, tales como: El Biotopo Mario Dary, lugar que adems de albergar al ave smbolo nacional El Quetzal, concentra una gran variedad de especies de flora y fauna de la regin. Rabinal, municipio donde se cultivan las deliciosas naranjas de rabinal y lugar donde se efecta la danzadrama Rabinal Achi. Puede visitar el ro y las Grutas de Chicoy y sitios arqueolgicos en Salam, Cubulco, San Jernimo y Rabinal. Tambin es buena idea visitar la Hacienda San Jernimo, donde encontrar un trapiche con el que se surte de Panela a la regin.

Salam: Este municipio constituye la cabecera del departamento. Entre sus bellezas estn: La Iglesia Colonial San Mateo, la cual posee tesoros centenarios y hermosos retablos de distintos estilos artsticos. EL Templo del Calvario, que se encuentra ubicado sobre una colina a la que se asciende por 120 gradas y desde donde se puede contemplar la ciudad. Si le gusta caminar puede tomar el sendero que llega al mirador del Cerro de la Cruz. El Templo de Minerva construido en 1,916, el Salto de Chilasc una de las cataratas ms altas en Centro Amrica, el Cementerio General y el Parque Central que lleva el nombre del escritor guatemalteco Miguel ngel Asturias. Granados: Su Feria Titular se celebra en honor al Patrono "Cristo Negro de Granados" del 10 al 15 de enero, fecha en que se celebra la eleccin y coronacin de la Seorita Granados. Aqu se puede escalar el Cerro Tuncaj: Lugar montaoso que surte de agua a los municipios de Granados, Pachalm, El Chol y parte de Rabinal.

MUNICIPIOS

Purulh: El municipio est habitado en su gran mayora por personas pertenecientes a la raza Queqchi, Pocomchi y en muy bajo porcentaje por los Achies y Ladinos. El Patrono del

Municipio es San Antonio de Padua, abogado y protector de los pobres, cuya festividad religiosa se celebra el da 13 de junio, con una feria. En 1,962 se organiz la primera cofrada que tiene a su cargo la celebracin anual de la fiesta en honor al Patrono. San Miguel Chicaj : En este municipio se elaboran artesanas en alfarera, tejidos y morrales. Tiene la peculiaridad de que por las tardes se pueden degustar variadas comidas tpicas en su mercado. Fue declarado municipio por Acuerdo del 5 de octubre de 1803. Celebra su feria titular en el mes de septiembre, siendo el da principal el 29, en honor a San Miguel Arcngel. Cubulco: Se encuentra enclavado en la sierra de Chuacs. Antiguamente se le conoci como Cubuleb, pero ya desde la poca colonial se le llam Santiago Cubulco. Aqu se encuentran varios sitios arqueolgicos. Su feria titular es del 19 al 25 de julio, en honor a Santiago Apstol y es en ella que se puede observar una danza llamada Chico mudo. El 3 de agosto es la fiesta en honor a la Cruz y se celebra con las danzas del Venado, El Costeo, Los Marineros y Los Cinco Toros. Rabinal: La presencia Kiche data del siglo XII, pero anteriormente era habitado por poqomches. Su feria titular es

del 20 al 25 de enero en honor a San Pablo. En esta feria se presenta la danza Rabinal Achi, Los Negritos y otras. En este municipio se elaboran artesanas en morro, cermica y tejidos en telar de cintura. Los principales centros arqueolgicos son: Cerro Kajyup, Chuitinamit, Pichec, La Picota y Toloxcoc. El idioma predominante es el achi', aunque para algunos lingistas, ste es una variante del idioma Kiche. San Jernimo: Aqu se elaboraba el mejor vino de Guatemala, en tiempo de la colonia y actualmente se encuentran algunos trapiches en donde se elabora Panela. Se encuentra ubicado en el Valle de San Jernimo y sus principales cultivos son el maz y el frijol. Tambin albergaba las mejores haciendas y propiedades de los Dominicos. Su feria titular es del 28 al 30 de septiembre, en honor a San Jernimo. Posee sitios arqueolgicos, entre ellos: El Portn, Laguna, Los Mangales, Matanzas, Pueblo Viejo, Sibabaj, Xubalbal y Zacualpa. Santa Cruz el Chol: Su feria titular es del 6 al8 de diciembre en honor a la Concepcin de Mara. Antiguamente (1603) se le llam Santa Cruz de Beln de los Indios Choles, uno de los pueblos del perodo hispnico

ms antiguos de las Verapaces (400 aos de existencia). Sus habitantes se dedican a la agricultura de sus granos de primera necesidad. Entre las industrias artesanales estn: la de elaboracin de panela, produccin de brea y aguarrs. Actualmente muy pocos de los indgenas del municipio hablan idiomas mayas (Acch, Cakchiquel, e incluso Quich), hacia la poca de su reduccin en el siglo XVIII, hablaban la lengua Chol Lacandona, que tambin se conoca como choli.