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Ral A. Alzogaray
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Despert del sueo vegetal.
El sueo era verde obscuridad y sombra plida, hebras de luz atrapadas en la
trama de partculas invisibles, un nervioso fluir a travs de membranas
palpitantes. Ahora la trama se deshaca en jirones.
Los sentidos se desperezaron, cabalgaron en busca de nuevas sensaciones. Una
glndula verti sus jugos en los torrentes interiores. Hubo movimiento debajo de
los prpados. Un temblor le recorri las extremidades. Dentro del pecho, algo lati
con ms fuerza. La criatura formada con substancias arrancadas a la tierra se
estremeci. Una mirada de destellos implosion en un punto y la conciencia
despert.
El dolor fue un relmpago incoloro que la sacudi elctricamente. Una blanda
resistencia se opuso a sus movimientos. Abri la boca y se le llen de un lquido
amargo. Ahora el dolor era ondas concntricas que estallaban a flor de piel. Un
latigazo muscular le flagel los brazos, se los apart del cuerpo. Hundi las uas
en el tejido tierno que la rodeaba. Con los codos y las rodillas se abri paso
dolorosamente. Adelant la barbilla, hinc los dientes en las membranas
pegajosas. Luego cay, liberada.
Entonces la cosa que era el exterior penetr en ella, le abras la garganta, la ceg
en el acto. Le mordisque el cerebro, empujndola a la nada.
El ser era pequeo y azulado. Tena cuatro alas translcidas y dos largas antenas
segmentadas que se movan sin cesar. Lo vio apenas despert. El ser estaba
posado en su brazo. Lo observ frotarse entre s las patas delanteras, mientras
las otras seis sostenan el cuerpo. Sin hacer ningn otro movimiento, lo captur
con la lengua. Cuando termin de comerlo sinti una agradable sensacin de
bienestar.
Se puso boca arriba, aspir el aire fresco de la maana. En las copas de los
rboles, los rayos del Sol se enredaban con las ramas ms altas que temblaban
en manos de la brisa. Las cortezas arrugadas estaban tapizadas de ocre.
Un crujido repentino la sobresalt. Se sent, alerta. Una sombra no ms grande
que un puo pas corriendo entre los manojos de hierba que crecan aqu y all.
Despus slo quedaron el murmullo del bosque y una inmovilidad de piedra.
Estir la mano para rozar la plantita verdigrs que creca sobre la raz de un rbol
aoso. La encontr suave y hmeda al tacto. Se la llev a la boca y le supo
spera. Se acerc las yemas de los dedos a la nariz y le agrad la tenue
fragancia.
Una rfaga que suspir a su alrededor le produjo un escalofro. Al frotarse los
brazos para darse calor, descubri que los filamentos obscuros que le cubran el
cuerpo se desprendan con facilidad. Se pas la mano por el vientre y el pecho
planos, arrancando puados de filamentos, dejando al descubierto la piel tersa y
casi blanca. Los nicos filamentos que no se desprendieron fueron los que tena
adheridos a la parte superior de la cabeza. Eran ms largos y obscuros. Al tirar de
ellos senta dolor.
Se qued tendida un largo rato. Tuvo la extraa sensacin de que, de algn
modo, ella y el bosque eran una sola cosa. Tuvo conciencia de las innumerables
formas que la vida adoptaba en el bosque, tan diferentes entre s y sin embargo
tan parecidas. Junto a ella yaca la planta de la cual haba nacido. Las hojas
enormes surgan del suelo flccidas, macilentas, cubiertas por los restos de las
membranas que le haban brindado proteccin y alimento.
Le cost ponerse de pie. No lo logr al primer intento ni al segundo. Cuando
finalmente lo consigui, tante la tierra mojada con la palma de los pies hasta
encontrar la mejor manera de sostenerse. Ms tarde aprendi a saltar y a correr.
Durante el resto del da anduvo por el bosque corriendo tras pequeos seres
voladores, saboreando los frutos tmidos que tomaba de las plantas. Se acerc a
los arroyos sin asustar a los seres que beban en ellos. Le gustaron el susurro de
las aguas y la frescura que le regalaban a su garganta. La asombr contemplar el
fantstico ser que la espiaba desde la superficie espejada cada vez que se
inclinaba sobre ella.
Cuando el cielo empez a ponerse obscuro, se meti en un tronco hueco y se
acurruc en la madera tibia. Las sombras se condensaron, poco a poco
absorbieron todos los ruidos. Dentro del tronco, hecha un ovillo, se qued
dormida.
La despertaron los trinos que revoloteaban de rama en rama. Tiritando, sali al
sumiso resplandor del bosque. Una niebla blanca y helada se mova por el suelo,
dejando a su paso gotitas que brillaban cuando las tocaba el Sol.
Estir los brazos, abri la boca, se desperez. Tena las piernas entumecidas. Vio
unos frutos amarillos en una rama y sinti hambre. Ms tarde, mientras coma los
frutos recin arrancados, sentada sobre la tierra salpicada de roco, oy las voces.
Prest atencin. Eran distintas a todos los sonidos que haba escuchado antes.
No parecan pertenecer al bosque.
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El hombre alto y fornido se detuvo en medio del sendero y contuvo la respiracin.
El viento jade entre sus ropas, le revolvi la melena. Lejos, algo se quej de
nuevo. El hombre se relaj. Por un momento haba credo que se trataba de una
bestia de caza. Sola recoger a los animales heridos que encontraba en el
bosque. Los llevaba a su cabaa y los cuidaba hasta que sanaban. Con las
bestias de caza era diferente, porque se enfurecan apenas alguien se les
acercaba. Una marca rosada y zigzagueante en el tobillo, que los das de
tormenta le arda como una brasa, se encargaba de recordarle que era
imprudente acercarse a esas bestias. Por eso las evitaba, del mismo modo que
evitaba a los otros hombres. Cuando necesitaba ropa o comida y se vea obligado
a trabajar para los campesinos, los vea enloquecer tras beber los jugos
fermentados de ciertos frutos. En esas ocasiones, insultaban y maltrataban a las
personas y a los animales que los ayudaban a trabajar la tierra. Eran los
campesinos quienes les enseaban a matar a las bestias de caza. Lo hacan por
pura maldad, pues no podan probar la carne de las criaturas del bosque. As lo
estableca una antigua ley. Aunque todos ignoraban por qu razn haba que
respetar las antiguas leyes, nadie las infringa. En una sola ocasin haba visto
como unos hombres devoraban las lonjas sanguinolentas de un animal
destrozado por las bestias de caza. Cada vez que recordaba la escena, se le
revolva el estmago.
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Una maana no la encontr a su lado. Busc por toda la cabaa y luego por los
alrededores, pero ella no estaba.
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El servomecanismo aguardaba en lo profundo del bosque. Las extremidades
metlicas recogidas, el vientre ovalado apoyado sobre un lecho de hojas
descompuestas. Esperaba en la obscuridad, oculto dentro de un tronco podrido,
inmvil como un predador que aguarda a su presa.
A cada instante reciba una cantidad enorme de informacin proveniente del
sector del bosque abarcado por sus sensores. Cada unidad de informacin era
interpretada instantneamente por el diminuto cerebro electrnico y luego
almacenada. Presenciaba pasivamente la intensa actividad del bosque. Perciba
cmo la vida se esforzaba en la construccin de estructuras complejas. Esperaba.
Al fin, un eco lejano lo arranc del letargo. Un llamado silencioso y perentorio que
puso trmino a la larga espera. El cerebro interpret el mensaje y comenz a
trabajar. Del sinfn de seales que emitan los tejidos nerviosos de los habitantes
del bosque, slo una le interesaba al cerebro del servomecanismo. A esa poda
reconocerla entre miles de seales.
Hubo un chasquido y las extremidades se extendieron. El servo hundi sus patas
de metal en la capa de hojas enmohecidas hasta encontrar un punto de apoyo.
Depsito todo su peso sobre ellas y se irgui, destrozando la madera podrida que
lo rodeaba. Una claridad azulverdosa desplaz la ausencia de luz, los ruidos
lejanos dejaron de ser una reverberacin algodonosa. Olores espesos flotaban en
el ambiente. Sin prestar atencin a estos cambios, inici la marcha.
A medida que el servo avanzaba, sus sensores fueron captando la seal,
sucesivamente, como un murmullo, un aullido, un rugido casi tangible. Cuando la
intensidad fue mxima, los ojos electrnicos percibieron lo que buscaban.
La criatura yaca en el suelo, se contorsionaba como si un fuego interno la
estuviera devorando. Ni siquiera not que el servo se le acercaba.
Del cuerpo ovalado del servo surgieron tres brazos mecnicos. Dos de ellos
alzaron a la criatura, en el extremo del restante surgi una aguja que se hundi en
el brazo de ella. A partir de ese momento, ella dej de moverse y comenz a
respirar pausadamente.
Sin detenerse ni un momento, el servo la transport durante el resto de ese da y
toda la noche. Al amanecer, la vegetacin se fue haciendo cada vez ms espesa
y se vio obligado a disminuir la velocidad de su marcha. Al medioda lleg a una
zona inextricable. Un grueso estrato de hojas ennegrecidas cubra el suelo, y aqu
y all emergan races gordas que convergan en grandes troncos sobre los que
crecan enredaderas frondosas. Unas plantas bajas, suculentas y espinosas, se
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El hombre se asom a la obscuridad que se abra ante sus ojos. Respiraba con
dificultad. Los harapos de su blusa pendan de su cintura. Se qued en la entrada
de la caverna hasta que su respiracin se normaliz. Entonces entr. Avanz
palpando la pared rocosa con las manos y el suelo con los pies.
Un artefacto disimulado en una concrecin mineral detect la presencia del
hombre y lanz una seal que fue detectada por una caja que, unos metros ms
adelante, penda del techo de la cueva. De la parte inferior de la caja sala un
cilindro. El extremo del cilindro que apuntaba hacia la salida de la cueva era
ahusado.
Ni bien recibi la seal emitida por el artefacto, la caja emiti una onda subsnica
que hendi el espacio entre los muros de piedra. El hombre se llev las manos a
la cabeza, cay de rodillas y se desplom sin conocimiento.
Tard en despertar. Se movi levemente. Se puso de pie y dio unos pasos
inseguros. La caja volvi a emitir la onda y el hombre volvi a caer. Un saliente
afilado le abri un tajo en la sien.
Esta vez pas mucho ms tiempo antes de que el hombre se despertara. Se
incorpor. Su corazn lata desordenadamente. Se pas la mano por la herida
que an sangraba. Agit los brazos. Desde el techo de la caverna, la caja captaba
el calor menguante del hombre y apuntaba hacia su cabeza el extremo ahusado
del cilindro.
Finalmente, el hombre volvi sobre sus pasos. Sali de la caverna y vagabunde
muchos das por los alrededores. Andaba semidesnudo. Coma bayas, races,
brotes dulzones. Un amanecer se encamin al linde del bosque. Nunca regres a
la caverna.
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Fuera de la cueva, el fro aument a medida que pasaron los das. Los vientos
soplaron y arreciaron las lluvias. Algunas plantas perdieron las hojas, otras no.
Hombres y animales continuaron realizando las actividades que los mantenan
con vida. Ms tarde, el fro cedi y el aire se volvi templado y luego clido.
Entonces los servomecanismos dispersaron una vez ms las esporas por el
bosque. La mayora germin, algunas completaron su ciclo de vida. Cuando la
temporada de calor llegaba a su fin, unas pocas criaturas despertaron del sueo
vegetal. Algunas anduvieron por el bosque hasta marchitarse; otras fueron
atacadas por animales herbvoros que las devoraron; unas pocas tuvieron
fugaces encuentros con los hombres. Una vez que sus rganos esfricos y
rosados estuvieron rebosantes del lquido lechoso que emanaba de las
protuberancias de los hombres, una compulsin irresistible arrastr a las criaturas
a lo profundo del bosque. All, los servos las estaban esperando.
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