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El artificio de la justicia en Hume

El concepto de justicia no es una idea unificada donde todo el mundo
opine lo mismo acerca del tema. Dos posiciones importantes en la
modernidad son: la aseveracin de la justicia como algo natural o la
defensa de su construccin social. En este segundo bando se encuentra
David Hume, para quien las reglas de justicia son establecidas por
artificio de los hombres.1
Para entender la afirmacin de este pensador es oportuno presentar en
trminos generales su propuesta filosfica. Hume afirma que los seres
humanos somos un haz de percepciones en perpetuo flujo y movimiento. 2
Para este autor, la base de todas nuestras ideas son la sensacin y la
reflexin, las cuales proporcionan el material en forma de impresiones o
percepciones fuertes con el cual podemos formarnos ideas.
Hume escribi que cuando penetro ms ntimamente en lo que llamo mi
propia persona, tropiezo siempre con alguna percepcin particular de calor
o fro, luz o sombra, amor u odio, pena o placer. 3 As, nada puede ser ms
real que mis propias percepciones, las cuales clasifica en dos tipos:
fuertes, a las cuales llama impresiones, y dbiles, que sern las ideas. Es
en estas ltimas donde la concepcin de justicia entra en escena. En el
siguiente esquema se puede ver con ms claridad el sistema de Hume:

David Hume, Sobre el origen de la justicia y de la propiedad, en Ensayos

polticos. Mxico: Herrero Hnos., 1965, p. 30.
2

David Hume. Tratado sobre la naturaleza humana. Madrid: Editorial Nacional,

1977. Libro I: Parte cuarta, Seccin VI.
3

dem

Con este esquema podra interpretarse que el inters de Hume est

puesto en la filosofa natural, sin embargo, el filsofo John Rawls afirma
que est enfocado en la filosofa moral, en la ciencia de la naturaleza
humana.4 Aunque no hay que confundir esto con la importancia que para
Hume tiene el presentar una explicacin natural de las pasiones y la moral
humana.
Si bien Hume rechaza la doctrina del derecho natural proveniente del
cristianismo,

acepta

la

existencia

de

virtudes

naturales

como

la

benevolencia, la generosidad, la caridad o el amor a la vida y a los nios.

Estas virtudes estn relacionadas con las pasiones, las cuales son un tipo
de reflexiones o impresiones secundarias.
4

John Rawls. Lecciones sobre la historia de la filosofa moral. Barcelona: Paids

Ibrica, 2007, p. 56.

Estas pasiones conformaron un primer estadio moral natural. Sin embargo,

en este estado, el hombre no poda vivir en sociedad ya que ciertas
virtudes pueden llevar a un egosmo o a una generosidad limitada, entre
otras cosas. Ante esta situacin, se presentaron las circunstancias que
llevaron a los seres humanos a construir virtudes artificiales como la
justicia, la fidelidad y la honradez.
Bajo la interpretacin de Rawls, la justicia se puede considerar en Hume
como un artificio de la sociedad civilizada, la cual se crea por convencin.
Las reglas de justicia son convenciones sociales en las cuales los
integrantes que las siguen prometen, bajo un inters comn, seguir una
normatividad compartida. Estas reglas deben de ser pblicamente
reconocidas y recprocas.5
As, Hume rompe con la idea de derecho natural como designio divino y
crea una nueva concepcin de la justicia como creacin humana. Dios no
es el que dicta las reglas de convivencia, sino que es el mismo hombre
que acuerda con sus pares estas leyes en base en sus virtudes artificiales.

Bibliografa
-

Rawls, John. Lecciones sobre la historia de la filosofa moral.

Compilado por Barbara Herman y traducido por Andrs de Francisco.
Barcelona: Paids Ibrica, 2007.

Hume, David. Tratado sobre la naturaleza humana. Traduccin de

Flix Duque. Madrid: Editora Nacional, 1977.

_________ Ensayos polticos. Traducido por Francisco Gonzlez

Aramburu. Mxico: Herrero Hnos, 1965.

Ibidem. pp. 91-95.