Sofista

El trmino sofista, del griego sopha (), sabidura y sophs (),

sabio, es el nombre dado en la Grecia clsica al que haca profesin de
ensear la sabidura.Sophs y Sopha en sus orgenes denotaban una
especial capacidad para realizar determinadas tareas como se refleja en
la Ilada (XV, 412). Ms tarde se atribuira a quien dispusiera de
inteligencia prctica y era un experto y sabio en un sentido genrico.
Sera Eurpides quien le aadira un significado ms preciso como el arte
prctico del buen gobierno (Eur. I..749) y que fue usado para sealar las
cualidades de los Siete Sabios de Grecia. Sin embargo, al transcurrir el
tiempo hubo diferencias en cuanto al significado de sophs: por una
parte, Esquilo denomina as a los que dan utilidad a lo sabido, mientras que
para otros es al contrario, sindolo quien conoce por naturaleza. A partir de
este momento se crear una corriente, que se aprecia ya en Pndaro, que da
un cariz despectivo al trmino sophs asimilndolo a charlatn.
Ya en la Odisea, Ulises es calificado de sophn como ingenioso. Por el
contrario, Eurpides llama a la sopha listeza y al sophn sabidura,
tratando con ello de diferenciar la intensidad y grado de conocimiento de las
cosas que tienen respectivamente los hombres y los dioses.
Historicidad
Los sofistas eran pensadores que desarrollaron su actividad en
la Atenas democrtica del siglo v a. de C. Los filsofos de la naturaleza,
los presocrticos, haban elaborado diferentes teoras para explicar el
cosmos. Los sofistas y Scrates van a cambiar el objeto de la filosofa.
Ahora, el tema de reflexin es el hombre y la sociedad. Como los sofistas
eran viajeros, conocan diferentes culturas, totalmente distintas a la griega.
Por eso se plantearon problemas referidos a las costumbres y las leyes. Son
las costumbres y leyes un simple acuerdo, una convencin, o son naturales?
Surgi as la idea de relativismo.
Los sofistas eran maestros que iban de ciudad en ciudad enseando a ser
buenos ciudadanos y a triunfar en la poltica. El arte de hablar en pblico,
la retrica, era esencial en la democracia griega, donde los ciudadanos
participaban constantemente. Las enseanzas de los sofistas tenan un fin
prctico, saber desenvolverse en los asuntos pblicos. Fueron los primeros
pensadores que cobraron dinero por sus enseanzas. Unos de los
principales sofistas fue Protgoras (480-410 a. de C.).
Evolucin del trmino
El verbo sophdsesthai, practicar la sopha, sufri una evolucin similar al
terminar por entenderse como embaucar. La derivacin sophists se dio a
los
Siete
Sabios en
el
sentido
de
filsofos
y
as
llama Herdoto a Pitgoras,
a Soln,
y
a
quienes
fundaron
el
culto dionisiaco. Tambin se llamaba as a los mousike y a los poetas y, en
general, a todos los que ejercan una funcin educadora. El uso peyorativo
empez a tomar forma en el siglo V a. C., coincidiendo con la extensin del
uso del trmino a los prosistas. El momento coincide con un incremento de
las suspicacias de los atenienses hacia los que mostraban una mayor
inteligencia. Iscrates denostaba que el trmino hubiera cado en

deshonor y Sfocles lo atribuye al hecho de que los educadores y maestros

recibieran una remuneracin por su trabajo.7 Esta es la tesis ms extendida
en la actualidad.
No obstante, era aceptado en la Grecia Antigua que los poetas cobrasen por
sus servicios. El desprecio con el que los sofistas eran tratados en ocasiones
no naca del hecho mismo de recibir remuneracin, sino de hacerlo, sobre
todo, por la formacin en la llamada aret, el arte de la poltica y la
ciudadana, que inclua todas las tcnicas persuasivas para hacerse un lugar
en la administracin de la polis.
Crticas
Platn criticaba a los sofistas por su formalismo y sus trampas dialcticas,
pretendiendo ensear la virtud y a ser hombre, cuando nadie desde un
saber puramente sectorial, como el del discurso retrico, puede arrogarse
tal derecho.
La primera exigencia de esa aret era el dominio de las palabras para ser
capaz de persuadir a otros. Poder convertir en slidos y fuertes los
argumentos ms dbiles, dice Protgoras. Gorgias dice que con las
palabras se puede envenenar y embelesar. Se trata, pues, de adquirir el
dominio de razonamientos engaosos. El arte de la persuasin no est al
servicio de la verdad sino de los intereses del que habla. Llamaban a ese
arte conduccin de almas. Platn dir ms tarde que era captura de
almas.
Segn algunos autores, no eran, pues, propiamente filsofos. Para quienes
son de esa opinin, tenan sin embargo en comn con los filsofos una
actitud que s puede llamarse filosfica: el escepticismo y relativismo. No
crean que el ser humano fuese capaz de conocer una verdad vlida para
todos. Cada quien tiene su verdad.
Por el contrario, hay quien sostiene que s lo eran, y que las cidas crticas
de Platn corresponden a una disputa por un mismo grupo de potenciales
discpulos y a sus diferencias polticas y filosficas.
De Aristteles provendr tambin el sentido peyorativo: sofista es quien
utiliza del sofisma para razonar. Los ms destacados miembros de la
sofstica
fueron: Protgoras,Gorgias, Hipias, Prdico, Trasmaco, Critias y Calicles.
Uso actual
ltimamente, el sofismo ha sido reivindicado en el siglo XX por autores
como Fernando Savater y Matthew Stewart; as como a inicios del siglo XXI,
por los nuevos seguidores del ultraperspectivismo o estancialismo
(metafsica del Estar).

Atomismo
El atomismo es un sistema filosfico que surgi en Grecia durante el siglo
V a. C. y en la India hacia el ao 200 a. C.- 100 a. C., aunque tal vez mucho
antes (Mosco de Sidn), segn el cual el universo est constituido por
combinaciones de pequeas partculas indivisibles denominadas tomos (en
griego significa que no se puede dividir).
En las antiguas creencias, el tomo se defina como el elemento ms
pequeo, a la vez extenso e indivisible, del que estn hechas todas las
cosas. Segn el atomismo mecanicista de Leucipo y Demcrito (siglos V y
IV a. C.), los tomos son unas partculas materiales indestructibles,
desprovistas de cualidades, que no se distinguen entre s ms que por la
forma y dimensin, y que por sus diversas combinaciones en el vaco
constituyen los diferentes cuerpos. La concepcin de la naturaleza fue
absolutamente materialista, y explic todos los fenmenos naturales en
trminos de nmero, forma y tamao de los tomos. Incluso redujo las
propiedades sensoriales de las cosas a las diferencias cuantitativas de los
tomos.
Aristteles rechaza la idea atomstica con el argumento de que no puede
existir el vaco subyacente entre las partculas. Segn la doctrina
aristotlica, la materia est constituida de forma continua, es decir, que no
puede dividirse en partes irreductibles.
Para
evitar
el determinismo mecanicista,
criticado
por Aristteles, Lucrecio toma el pensamiento de Epicuro e introduce la tesis
de que los tomos caen en el vaco y experimentan por s mismos una
declinacin que les permite encontrarse. De esta forma se trata de imponer
un cierto orden a la idea original que supona que las cosas se formaban con
un movimiento catico de tomos.
El atomismo aparece en la filosofa griega como un intento de superar las
dificultades lgicas para explicar el cambio de las cosas consideradas en
la Escuela eletica. Afirma lo que sta misma afirma y puede afirmar
tambin lo que esta niega, hacindose as ms comprensiva como teora. No
hay disyuntiva entre ser y no ser, sino ambas cosas, slo que el ser no es
efectivamente tal, esto es, espacio y vaco. Esta simultaneidad de los
contrarios constituye la fuente del movimiento. Esta teora atmica recorre
con tal fluidez el trnsito del ser a las cosas, suprime de golpe tantos
obstculos para la comprensin mecnica y matemtica del universo, que
desde entonces se convirti en modelo para cualquier investigacin racional
de
la
naturaleza.
Tambin
se
presenta
como
afn
al pluralismo de Anaxgoras o de Empdocles (siglo V a. C.), Anaxgoras
consideraba que todo estaba hecho de partculas elementales
llamadas Homeomeras conceptualmente diferentes (aunque muy similares)
a los tomos de Leucipo y Demcrito, mientras que Empdocles afirmaba
que casi todas las cosas (no los ojos, por ejemplo) estn compuestas por de
los cuatro elementos, a saber: aire, agua, tierra y fuego.
En la edad media, a pesar de la oposicin general al atomismo basada en
consideraciones teolgicas, y sobre todo por la fuerte influencia

de Aristteles,
esta
doctrina
fue
mantenida
por Guillermo
de
Conches y Nicols de Autrecourt. La teora cobra nuevo auge en los siglos
XV y XVI, coincidiendo con la crtica al aristotelismo, con las ideas de Nicols
de Cusa y Giordano Bruno, alcanzando un punto culminante con la
renovacin de Gassendi, que considera el atomismo como la hiptesis ms
razonable para la explicacin de los fenmenos de la naturaleza. En esta
poca fueron debatidos los problemas inherentes a la doctrina atomista:
dificultad lgica de admitir que exista una porcin de materia que no se
pueda dividir y las dificultades de explicar la diversidad de las propiedades
fsicas y qumicas de los cuerpos. Asimismo es innegable la influencia que
adquiri ms tarde en los orgenes de la teora atmica cientfica.