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EL SIGNO
LINGISTICO
"
1973
Programa Nacional de Formacin de Profesores
ASOCIACION
NACIONAL DE UNIVERSIDADES E INSTITUTOS DE
ENSEANZA SUPERIOR
'
PRESENTACION
te>
S. A.
Printed in Mexico
INDICE
l.
2.
3.
4.
INTRODUCCION
7
1.1 La capacidad humana de nombrar las cosas 7
1.2 La historia del problema
8
1.3 El nombre y la cosa
8
El SIGNO LINGISTICO
11
2.1 Indivisibilidad del signo
13
2.2 El signo lingstico y el tringulo de Ullman14
2.3 Relacin del significado con el referente
15,
2.4 Naturaleza del significado
16
2.5 Naturaleza del significante
18
ARBITRARIEDAD DEL SIGNO
21
3.1 Relacin del significan te con el significado 21
3.2 La libre eleccin del significan te y la
convencin social
22
3.3 No hay relacin natural entre el significado
y el signifcante
23
3.4 Lo motivado del signo
24
LA LINEALIDAD DEL SIGNO
29
4.1 El signo aislado y la combinacin de signos 2'9
4.2 La cadena hablada y la linealidad del signo 29
4.3 La imagen gramatical del signo .
31
Bibliografa
35
Cuestionario
37
Respuestas al Cuestionario
39
1.
1.1
INTRODUCCIN
slo tiene validez para l mismo. Las cosas existen independientemente de que tengan o no tengan nombre. ]j'e
esto no necesitamos mayor prueba que reflexionar sobre
el hecho de que, a veces conocemos una palabra y no sabemos que significa. o, a veces, conocemos una cosa y no
sabemos cmo se llama. Lo cual nos hace entender tambin que las palabras y las cosas son elementos diferentes
entre s, Las palabras son sonidos elaborados, articulados,
por el hombre y que slo el hombre entiende (advirtase
que se dice entiende y no escucha, oye), y que, por eso
mismo, slo tienen existencia para l. Las cosas, en ese
sentido hemos empleado el trmino, son los seres animados
e inanimados que coexisten en la naturaleza, y los que
por supuesto, no slo tienen existencia para el hombre.
Palabra y cosa son elementos diferentes entre si. Lo que
se hace al nombrar algo es establecer una relacin entre
ellos.1
El nombre y la cosa
1 La lengua no nombra
nada ms cosas concretas. Nombra
tambin cosas abstractas: bondad, maldad, belleza, fealdad, etc.
Sin embargo, en todas las ejemplificaciones que ponemos en las
pginas siguientes, "slo nos referimos a cosas concretas, para no
'confundir al lector y para hacer entender con claridad aquello
que nos interesa.
2.
EL SIGNO LINGSTICO
una cara
otra cara
11
la moneda
con
signo lingistico
2.1
12
13
,~
2.3
(Imagen
Si~nifkado
conceptual ,1<-la cosa)
fcl
~ignificantc
(sonidos que
componen la palubru )
referente
(la cosa)
significado
14
casa
y del signiiicante,
15
\
para sentarse"
En resumen, el signo lingstico es una unidad compuesta por dos miembros que mantiene mutua e indivisiblemente asociados: el significante
que es el aspecto
perceptible por el sentido del odo, y el Significado, que
es la idea que nos despierta en la mente dicho estmulo.
El Significado no es la cosa misma, ni el significan te es 'el
sonido mismo. Uno es la imagen conceptual que nos hemos formado de las cosas, y, otro, la imagen acstica que
nos hemos hecho del sonido.
El significante se encuentra en nuestra memoria despojado de esos aspectos de la voz. Es una imagen acstica
y, aunque reincidamos en el ejemplo, reptmoslo una
vez ms: la imagen de algo no es la cosa misma; en este
caso, el significan te o imagen acstica no es el sonido mismo, sino un conjunto de rasgos distintivos sonoros de los
cuales guardamos recuerdo en la mente, y que, en el acto
del habla, van acompaados, al ser pronunciados, por ciertos r~sgos secundarios (aspectos de la voz que nos informan sobre la edad, sexo, procedencia geogrfica y. nivel
sociocultural del que habla). No hay mejor ejemplo para
18
19
3.
3.1
referente
Vimos gue las relaciones posibles son tres: 1) signiiicante con referente, de una manera indirecta, a travs del
significado; 2) referente con significado; 3) significante
con significado. Conforme la primera, establecimos que
nombrar algo implica relacionar un nombre con una cosa;
de acuerdo con la segunda, que la cosa se convierte en
un concepto; y, con la tercera, que el concepto es evocado
en la mente por medio de un estmulo acstico.
Pasemos ahora, a ver, con detenimiento, cmo se unen
o se interrelacionan estos dos ltimos elementos: el significante y el significado.
21
En general, nosotros recibimos todas las palabras ya hechas. No somos muy conscientes de nuestra participacin en el
nacimiento de voces nuevas. La lengua la recibimos hereditariamente, como la recibieron tambin nuestros padres y nuestros
abuelos; creemos que la lengua es algo ya terminado y acabado,
y no nos damos cuenta de que a cada momento la estamos haciendo y rehaciendo.
6 Usamos el asterisco para indicar que las voces sealadas pudieron existir. Cada vez que aparezca, quiere decir esto mismo.
fi
22
entre el significatlo
Todas estas consideraciones nos dan suficientes argumentos para rechazar ya, sin mayores explicaciones, la
idea de que el significado y el significan te pudieran rela-:
cionarse de modo intrnseco, de una manera secreta e
imperceptible. Si a cada significado correspondiera un
significante especfico, emanado de la cosa, como lo verde
emana de las hojas del rbol, no hablaramos ms que una
sola lengua. El concepto 'casa' se llamara casa en todas
23
3.4
gira-
mostrar la arbitrariedad del signo que la diversidad de lenguas que hay en el mundo, o sea, que una misma cosa se
pueda nombrar de maneras diferentes (casa, house,
maison, etc.) Sin embargo, no necesitamos ir tan lejos
para darnos cuenta de ello; en una misma lengua suele
llamarse a una sola cosa con diferentes nombres: el colibr, en Mxico, acostumbra llamarse tambin chuparosa,
chupamirto, chupamiel y chupaflor, segn la regin geogrfica en que se hable el espaol. En cada lugar, el significante est ligado a su significado por una convencin
social; sin embargo, en cada lugar, la motivacin se siente
diferente, el compuesto no es el mismo: chupa-rosa, chupamirto, chupa-mil, chupa-flor.
otros materiales. Papalote en el sentido de 'juguete de papel que se vuela con Un hilo' es un. prstamo del nhuatl
al espaol. En nhuatl, papalotl tambin quiere decir 'mariposa', de ah la motivacin, hoy perdida."
26
27
4.
4.1
de signos
29
unos
a,
se-
en
30
La imagen gramatical
del signo
, La manera particular en que las palabras pueden ligarse entre s, para formar los comunicados lingstcos, rebasa los fines de estas pginas y pertenece ms bien al terreno de la gramtica Pero, no est por dems, sealar
que l lingista dans Louis H jelmslev agreg al concepto
de linealidad, de Saussure, el descubrimiento de un miern31
<,
bro ms dentro del signo: la imagen gramatical, importantsimo para explicar la existencia del comunicado.
La imagen gramatical viene a resultar el tercer elemento del signo y debe considerarse dentro de l, al lado del
significan te y del significado.
Por ejemplo en el signo casa, hay una -a final de palabra, que es un sufijo de gnero femenino. Esto limita
las posibilidades combinatorias de la palabra casa, que
slo puede unirse a otras palabras de gnero femenino y
no masculino. As, se puede decir: la casa, esta casa, casa
blanca; y no el casa, este casa, casa blanco. Adems, en el
signo casa, hay ausencia del sonido final -s, con valor de
plural. La ausencia de este sonido indica que la palabra
casa es singular y que slo es posible combinada con otras
32
33
Bibliografa
t .--Saussure, Ferdinand -Curso de Lingstica Generaltoral Losada, Buenos Aires, 1945. 378 pp.
"<:
2.~Mouninj Georges =Saussure, presentacin y textostia! Anagrama, Barcelona; 1969. 159 pp.
Edi~
Edito-
3.-Malmberg,
Bertil -Los nuevos caminos de la lingsticaSiglo XXI Editores, Mxico, 1967. 251 pp.
4.-Cerd,
Ramn -s-Llngistica, hoy- Editorial Teide, Barcelona, 1969, 158 pp.
5.-Giraud,
Pierre -La semntica- Fondo de Cultura Econmica (breviario No. 153), Mxico, 1965. 113 pp.
35
Cuestionario
8.-ruede
considerarse que la cosa significada entra dentro
del signo lingstico?
9.-De cuntas palabras se comprondra la lengua si cada
referente tuviera un nombre distinto?
1O.-Cul es la diferencia entre los rasgos distintivos y los rasgos secundarios?
ll.-Cmo
es la relacin que se establece entre el signijicarue
y el referente?
12.-Cmo es la relacin que se establece entre el significado
y el referente?
13.-Por qu se dice que el significan te es una imagen acstica?
14.-Por qu se dice que el significado es una imagen conceptual?
15.-Entre
el signijicante y el significado hay una relacin
natural?
16.-Por qu una misma cosa tiene nombres diferentes en cada
lengua del mundo?
17.-Qu son las onomatopeyas?
18.-Por qu el hablante no puede modificar, en forma individual, la relacin establecida entre un signiiicame y un significado?
37
Respuestas al Cuestionario
l.-Nombrar.
2.-Porque la lengua abarca tambin todas las posibilidades de
combinacin de las palabras.
3.-Porque nadie ms que l las entiende y sabe lo que quieren
decir.
4.-El signo lingstico es una de las unidades que componen
el sistema de signos llamado lengua. Es una unidad compuesta por dos caras: el significan te y el significado, que
asocia una imagen acstica con una imagen conceptual.
S.-Es la cara del signo compuesta por sonidos.
6.-Es la cara del signo que porta la significacin de las palabras, y que est en la mente de los hablantes.
7.-A vin y aeroplano.
8.-No, la cosa significada, el referente, queda fuera del signo .
. lingstico.
12.-Es una relacin por medio de la cual se hace una abstraccin de la cosa significada,es decir, se convierte una cosa
en una idea.
13.-Porque el signiiicante no es el sonido mismo, sino slo ciertos rasgos distintivos del mismo.
14.-Porque el significado es la imagen de las cosas que el "espejo" de la lengua nos deja ver.
15.-No. La relacin que hay entre el signiiicante y el significado,
es una relacin arbitraria, establecida por los hablantes.
16.-Porque los hablantes eligen libremente los signiiicantes correspondientes a las cosas, y porque entre el signiiicame y
el significado no hay una relacin natural.
17.-Son palabras que tratan de imitar el sonido que produce
algo.
18.-Porque la lengua es una convencin social.
19.-En que el significan te y el significado se asocian metafri-
39
, 38
50,000 ejemplares.