UNA NUEVA CONCEPCIN DE LOS MTODOS DE APLICACIN PARA LA

CLASIFICACIN DE LOS PROCESOS DE SOLDADURA BASADO EN LOS

CONCEPTOS DE AUTOMATIZACIN Y CONTROL
Ivanilza Felizardo1, Alexandre Queiroz Bracarense2
(1)

iva@ivanilzafelizardo.com; CEFET-MG/DEMAT Departamento de Engenharia de Materiais; Centro

Federal de Educao Tecnolgica de Minas Gerais, Belo Horizonte, Minas Gerais, Brasil.

(2)

bracarense@ufmg.br; UFMG/DEMEC/LRSS Universidade Federal de Minas Gerais, Departamento

de Engenharia Mecnica, Laboratrio de Soldagem, Robtica e Simulao, Belo Horizonte, MG, Brasil.

Resumen
Ese trabajo propone una reformulacin de los conceptos y mtodos de aplicacin que
clasifican los procesos de soldadura, debido a que de acuerdo con la clasificacin
actual, una soldadura semi-automtica posee un nmero de tareas de
responsabilidades humanas mayores que la soldadura mecanizada. Con el
perfeccionamiento de la tecnologa y de los conceptos de automatizacin y control, los
cuales buscan minimizar la interferencia humana durante la realizacin del proceso, no
es coherente que un proceso clasificado como mecanizado tenga un nmero mayor de
variables controladas por la mquina que un proceso semi-automtico.

1. Introduccin
La clasificacin de los procesos de soldadura, de acuerdo con a American National
Standard [1], se basa en la variacin del grado de control de las actividades
relacionadas a la soldadura que dependen de la interferencia humana y son clasificados
en manual, semi-automtica, mecanizada, automtica, robotizada y con control
adaptativo. Esa clasificacin puede ser mejor comprendida cundo se establece el
agente ejecutor de las actividades involucradas al realizar una soldadura ha arco
elctrico [2], Tabla 1.
Soldadura manual: soldadura con porta-electrodo sujetada y manipulada por las
manos del humano todas las tareas hechas por y bajo la responsabilidad del
soldador.
Soldadura semi-automatizada: soldadura manual con equipo que controla
automticamente una o ms condiciones de soldadura soldador manipula la antorcha
para realizar una soldadura mientras el alambre es automticamente alimentado por la
mquina.
Soldadura mecanizada: soldadura con equipo que requiere ajustes manuales en su
control, como respuesta a la observacin visual de la soldadura, con antorcha/portaelectrodo sujetada por un dispositivo mecnico la intervencin del soldador consiste
en ajustar los controles del equipo en funcin de la observacin visual de la operacin.
Soldadura automatizada: soldadura con equipo que requiere solamente observacin
ocasional o ninguna observacin del proceso y ningn ajuste manual en los controles

del equipo el envolvimiento del soldador es limitado a activar la mquina para iniciar el
ciclo y observar la soldadura bajo una base intermitente.
Soldadura robotizada: soldadura que es ejecutada y controlada por un equipo
robtico tanto en la soldadura robotizada cuanto en la automatizada, el operador tiene
un papel activo en el control de la cualidad de la soldadura por medio de identificacin
de discontinuidades en la soldadura. Cuando sas son encontradas, acciones de
mantenimiento y programacin son tomas para corregir tales problemas.
Soldadura con control adaptativo: equipo que posee un sistema de control que
automticamente determina cambios en las condiciones de soldadura y acta sobre el
equipo para que la accin apropiada sea ejecutada sensores son utilizados para
detectar problemas y el control realiza los cambios necesarios en los parmetros de
soldadura en tiempo real, para producir soldaduras de calidad. As, la soldadura es
ejecutada y controlada sin la intervencin o supervisin del operador.
Tabla 1. Mtodo de aplicacin de los procesos de soldadura [3].
Mtodo de Aplicacin
Manual

Actividades
Abertura e
mantenimiento do
arco elctrico
Alimentacin del
alambre electrodo
Control del calor
para obtener
penetracin
Movimiento del
arco a lo largo de
la junta
Guiar el arco a lo
largo de la junta
nipular la antorcha
para direccionar o
arco
Corregir o arco p/
compensar
desvos

Semiautomtico

Mecanizado

Automtico

Robotizado

Controle
Adaptativo

Humano

Mquina

Mquina

Mquina

Mquina
(sensor)

Mquina
(Rob)

Humano

Mquina

Mquina

Mquina

Mquina

Mquina

Humano

Humano

Mquina

Mquina

Mquina
(sensor)

Mquina
(Rob con
sensor)

Humano

Humano

Mquina

Mquina

Mquina
(sensor)

Mquina
(Rob)

Humano

Humano

Humano

Mquina
(va riel pr
programada)

Mquina
(sensor)

Mquina
(Rob con
sensor)

Humano

Humano

Humano

Mquina

Mquina
(sensor)

Mquina
(Rob)

Humano

Humano

Humano

No ocurre

Mquina
(sensor)

Mquina
(Rob con
sensor)

De acuerdo con la clasificacin presentada, el proceso de soldadura con electrodo

revestido es manual, visto que el soldador es responsable por la ejecucin de todas las
actividades. Ya el proceso de soldadura con proteccin gaseosa y electrodo

consumible, comnmente conocido por MIG/MAG o GMAW, es semi-automtico. Esa

clasificacin se basa en que la apertura y estabilidad del arco elctrico y la alimentacin
del alambre son ejecutadas por las mquinas, mientras que el desplazamiento de la
antorcha queda bajo la responsabilidad del soldador. Cuando ese desplazamiento es
realizado por un dispositivo mecnico, el proceso pasa a ser clasificado como
mecanizado.
En manufactura, el trmino automatizacin significa que algunas o todas las
funciones o pasos de una operacin son ejecutados y controlados, en secuencia, por
medios mecnicos e electrnicos. La automatizacin involucra ms que equipos o
control por computadora y puede o no incluir la carga y descarga del componente de la
operacin. La automatizacin puede ser parcial, con ciertas funciones o pasos
ejecutados manualmente (automatizacin parcial), o puede ser total, significando que
todas las funciones o pasos son ejecutados por el equipo, en una cierta secuencia, sin
cualquier ajuste hecho por el operador (automatizacin total) [4].
Un equipo automatizado puede ser proyectado y programado para realizar una nica
tarea (automatizacin fija), o puede ser flexible que, mediante reprogramacin, permite
la realizacin de tareas distintas de acuerdo con el producto a ser manufacturado
(automatizacin flexible) [3,4]. Por definicin, automatizacin significa: operacin de
control automtico de un equipo, proceso o de un sistema, por medios mecnicos o
electrnicos, sustituyendo la observacin, los esfuerzos y la decisin humana [3,4].
En base en los conceptos de automatizacin y control, al clasificar un proceso como
semi-automatizado, se piensa inmediatamente que ste est prximo de ser automtico
y no mecanizado, como pasa con la actual clasificacin de los procesos de soldadura.
Se propone en ese trabajo, una nueva concepcin para clasificar los procesos de
soldadura, de acuerdo con los mtodos de aplicacin.

2. Anlisis preliminar
Sin duda, la primera etapa a ser realizada para establecer el grado de
automatizacin de un proceso, es definir las actividades relacionadas a l, visto que es
en funcin de stas, que el responsable por la ejecucin (agente ejecutor), por el control
(agente controlador) y el responsable a dar secuencia a las actividades (agente
secuencial) son definidos. Adems, se deben definir cuales actividades deben ser
tratadas como separadas y cules deben ser incluidas en el ciclo de operacin del
proceso. Esas definiciones se deben al hecho que, segn lo descrito anteriormente, el
trmino automatizacin significa que algunas o todas las funciones o pasos de una
operacin son ejecutados y controlados, en secuencia, por medios mecnicos o
electrnicos.
En los procesos de soldadura por arco elctrico, la primera actividad a realizar para
ejecutar una soldadura es especificar cual el procedimiento de soldadura, tambin
conocido por EPS Elaboracin del Procedimiento de soldadura. El agente ejecutor,
controlador y secuencial de una EPS, es el humano. Entre a EPS y el inicio de la
soldadura, propiamente dicho, es necesario un intervalo de tiempo para que el
procedimiento sea preparado. Actualmente, esa preparacin ocurre independiente del
mtodo de aplicacin a utilizar y las interferencias directas del ser humano que sean
necesarias. Se destaca que an no existe un sistema de soldadura que tenga acoplado

un sistema que pueda realizar una EPS, y a partir de sta, empezar inmediatamente la
soldadura. Por tanto es conveniente que la EPS y la preparacin para empezar la
soldadura sean tratadas por separadas, viendo el grado de interferencia humana
involucrada. Las actividades relacionadas al ciclo de soldadura, que deben definir el
grado de automatizacin del proceso, deben ser las que permiten una secuencia
instantnea del proceso.
Por el hecho de que la automatizacin puede ser parcial, parte de la operacin es
ejecutada y controlada, en secuencia, por la mquina y parte manualmente, clasificar el
mtodo de aplicacin convencional del proceso GMAW, segn descrito arriba, como
semi-automtico es lo mismo que decir que su grado de automatizacin es parcial, visto
que las palabras semi y parcial son sinnimos. Esa clasificacin fue adoptada en
funcin de que la alimentacin del alambre es ejecutada por la mquina, diferente al
proceso con electrodo revestido donde el soldador es quien lo hace. Sin embargo,
ninguna de las actividades, relacionadas al ciclo de soldadura del proceso GMAW
convencional, son ejecutadas y controladas, en secuencia, por la mquina. Por tanto,
dentro de los conceptos de automatizacin y control, clasificar el mtodo de aplicacin
convencional del proceso GMAW como semi-automtico est equivocado.
Un cambio gradual en la clasificacin de los procesos de soldadura entre manual y
automatizado puede ser: manual, semi-mecanizada, mecanizada, semi-automatizada y
automatizada. Es decir que si un proceso es semi-automatizado, significa que algo est
faltando para que el proceso se vuelva automatizado y no mecanizado.
Como es conocido, desde el surgimiento de los procesos de soldadura, su ejecucin
depende mucho de la habilidad del soldador. Con el desarrollo tecnolgico adquirido en
las ltimas dcadas, se observa un cambio gradual, no solamente en la soldadura,
como en todo y cualquier proceso fabril, de la operacin manual para la mecanizada y
de esa para la automatizada, agregando ganancias cualitativos y cuantitativos al
proceso. Sin embargo, en las operaciones de soldadura an no est bien definida la
frontera entre manual, mecanizado y automatizado.
2.1 Manual versus Mecanizado versus Automatizado
De las actividades relacionadas al ciclo de soldadura, se puede citar: apertura,
estabilidad e interrupcin del arco elctrico; alimentacin del alambre y desplazamiento
del porta electrodo. Esa ltima engloba el control del calor para lograr penetracin;
movimiento del arco a lo largo de la junta; guiar el arco a lo largo de la junta y manipular
la antorcha para dirigir el arco, conforme actividades descritas en la Tabla 1, adems de
influenciar en el mantenimiento constante del tamao del arco elctrico.
Hay una diferencia muy significativa cuando el desplazamiento del porta-electrodo es
ejecutado por el soldador y cuando ese desplazamiento es ejecutado por un dispositivo
mecnico. Incluso, se puede establecer que la frontera entre la soldadura manual y la
mecanizada est dada por el desplazamiento del porta-electrodo durante el proceso.
Independientemente del nivel de modernizacin del equipo de soldadura utilizado, si
ese desplazamiento es ejecutado por el soldador, el mtodo de aplicacin de ese
proceso es manual: durante la soldadura, el porta-electrodo es sujetada y manipulada
por el humano. Mientras, cuando el desplazamiento es hecho por un dispositivo
mecnico, condiciones extras deben ser consideradas para determinar si el mtodo de
aplicacin del proceso es mecanizado o automatizado. Adems, el mtodo de

aplicacin an puede ser semi-mecanizado o semi-automatizado, considerando un

cambio gradual entre manual y automatizado.
En la soldadura con electrodo revestido, el dispositivo mecnico utilizado para
desplazar el porta-electrodo, propicia la realizacin del mtodo conocido como
soldadura por gravedad, Figura 1. El porta-electrodo (a) se desplaza por una barra-gua
(b), debido a la accin de la gravedad, en la medida que el electrodo (c) es consumido.
Para realizar esa soldadura, despus de la etapa de preparacin, interferencia humana
ocurre solamente para empezar y finalizar el ciclo de soldadura.

Figura 1. Dispositivo de soldadura por gravedad.

Es importante resaltar, que por el hecho de que la temperatura del electrodo

revestido aumenta durante la soldadura, incrementando as su tasa de fusin, es
necesario aumentar la velocidad de alimentacin del electrodo durante el proceso, y es
en funcin de la variacin de esas velocidades es que la velocidad de soldadura se
determina. Son varios los factores que afectan el aumento de la temperatura del
electrodo. Fue mostrado que cualquier parmetro de soldadura que causa una variacin
en la temperatura del electrodo causa, consecuentemente, una variacin en su tasa de
fusin [5]. En la soldadura por gravedad con electrodo revestido, el agente controlador
de la velocidad de desplazamiento del porta-electrodo es la propia gravedad, no hay
ningn dispositivo mecnico responsable de ese control.
Con el proceso GMAW, dos concepciones de dispositivos mecnicos pueden ser
utilizadas para desplazar la antorcha de soldadura: con control manual o con control
mecnico de la velocidad de desplazamiento del dispositivo. En la primera concepcin
es necesario que el operador empuje el dispositivo para que el desplazamiento de la
antorcha. En ese caso, el agente ejecutor del desplazamiento de la antorcha es la
mquina, sin embargo el controlador de la velocidad de soldadura es el humano. En la
segunda concepcin, considerando que la velocidad de desplazamiento del dispositivo
es determinada mecnicamente, tanto el agente ejecutor del desplazamiento y el
controlador de la velocidad de soldadura es la mquina.
De acuerdo con el expuesto anteriormente, el hecho que el desplazamiento de la
antorcha sea ejecutado por el dispositivo mecnico, no es suficiente para clasificar un
proceso como mecanizado. Se debe considerar quien sea el agente controlador de la
velocidad de desplazamiento de ese dispositivo, que en verdad consiste en la velocidad

de soldadura: control manual o por la gravedad (proceso semi-mecanizado) o control

mecnico e/o electrnico (proceso mecanizado).
De manera anloga, el hecho del desplazamiento de la antorcha ser ejecutado por
dispositivo mecnico y poseer control mecnico e/o electrnico de la velocidad de
soldadura son condiciones necesarias para definir que la soldadura debe ser
considerada automatizada, sin embargo no suficiente. En ese caso, la manera ms fcil
de diferenciar un sistema de soldadura mecanizado o automatizado es basarse en el
concepto de equipo automatizado, segn presentado anteriormente. Se trata de un
equipo proyectado y programado para realizar una nica tarea (automatizacin fija), o
de un equipo flexible que, mediante reprogramaciones, permite la realizacin de tareas
distintas de acuerdo con el producto a ser manufacturado (automatizacin flexible) [3,4].
En otras palabras, para el proceso ser automatizado, la soldadura debe ser ejecutada
por un equipo que permita ser programado una nica vez (automatizacin fija) o varias
veces (automatizacin flexible) por medios mecnicos e/o electrnicos.
Un robot industrial es un ejemplo tpico de un sistema automtico flexible. Segn RA
(Robotic Industries Association), un robot es un manipulador reprogramable,
multifuncional, proyectado para mover materiales, piezas, herramientas y dispositivos
especializados a travs de movimientos programables variables a fin de desempear
una variedad de tareas [6]. La condicin primordial para un equipo de soldadura ser
robtico ser robtico es que l sea reprogramable. Los robots industriales ms
utilizados en la soldadura son los antropomrficos de seis grados de libertad. sos son
reprogramables y multifuncionales. Esto significa que esos robots pueden ser utilizados
para soldaduras de diversas piezas, necesitando apenas que el usuario trabaje en su
programacin en funcin de las piezas a ser soldada. Sin embargo, se destaca que
existen robots definidos como robots para tareas especficas [4] que no son
multifuncionales. Un caso tpico de ese tipo de robot utilizado en la soldadura, es el
proyectado para ejecutar un nico tipo de soldadura. Por ejemplo, proyecto de robots
para soldadura orbital de tuberas, donde el desplazamiento del robot es limitado a
movimientos alrededor del tubo.
En ese caso, el sistema de control del robot, puede ser reprogramado en funcin del
dimetro del tubo, sin embargo solamente pueden ser soldados tuberas.
Cualquier sistema robotizado es automtico, sin embargo no todo sistema
automtico es robtico. Segn comentado para el sistema ser robtico l necesita ser
reprogramable. Un sistema automtico no es robtico cuando se es proyectado para la
realizacin de una nica tarea y programado una nica vez. Por ejemplo, un sistema
automtico especialmente proyectado para la soldadura de una determinada pieza (o
una familia de piezas). Con ese sistema, no es posible soldar piezas diferentes de las
especificadas. Las modificaciones necesarias al sistema, no se limitan al simple cambio
de herramientas, adems de ese sistema no aceptar reprogramaciones. Se trata de un
equipo dedicado.
Se destaca que diferenciar un sistema automtico de un semi-automtico es una
tarea ardua, visto que la automatizacin puede ser parcial o total, todava no se tiene
ningn proceso fabril que sea totalmente automatizado, esto es, que sea 100%
autnomo. En el caso de sistemas de soldadura automticos qu se puede diferenciar
es, si a soldadura ser realizada por un sistema flexible o fijo.

3. Nueva Concepcin de los Mtodos de Aplicacin de los Procesos de Soldadura

La Tabla 2 presenta las actividades relacionadas al ciclo de soldadura, que deben
definir el grado de automatizacin del proceso, y el agente controlador de esas
actividades en funcin de la clasificacin de los mtodos de aplicacin de los procesos
de soldadura.
Tabla 2. Nueva concepcin de los mtodos de aplicacin de los procesos de soldadura
Mtodo de Aplicacin
SemiAutomatizado
Actividades
Manual mecanizado Mecanizado
Fijo
Flexible
(sin robot)
(con robot)
Desplazamiento de la
manual mecnico e/o
mecnico
mecnico
mecnico
antorcha porta-electrodo
electrnico
e/o
e/o
e/o
electrnico
electrnico electrnico
velocidad de
manual
manual o
mecnico
mecnico
mecnico
soldadura
gravedad
e/o
e/ou
e/o
electrnico
electrnico electrnico
Programacin del
No hay
No hay
No hay
mecnico
mecnico
ciclo de soldadura
e/o
e/o
electrnico electrnico

De acuerdo con el propuesto en este trabajo, la clasificacin de los procesos de

soldadura, de acuerdo con los mtodos de aplicacin es:
a) MANUAL: cuando el desplazamiento de la antorcha porta-electrodo sobre a junta
a ser soldada es realizado manualmente por el soldador/operador;
b) SEMI-MECANIZADO: cuando el desplazamiento de la antorcha porta-electrodo
sobre a junta a ser soldada es realizado por un dispositivo mecnico con control manual
o gravitacional de la velocidad de soldadura;
c) MECANIZADO: cuando el desplazamiento de la antorcha porta-electrodo sobre
la junta a ser soldada es realizado por un dispositivo mecnico con control mecnico
e/o electrnico de la velocidad de soldadura y no programable;
d) AUTOMATIZADO: cuando el desplazamiento de la antorcha porta-electrodo es
realizado por un dispositivo mecnico e/o electrnico programable (automatizacin fija),
o reprogramable (robtico).

4. Comentarios Finales
Sin duda, soldaduras de alta calidad pueden ser obtenidas por el mtodo manual,
siempre que stas sean realizadas por soldadores calificados. El gran problema de las
soldaduras manuales es la no repetitividad de los resultados. Ese mismo problema es
observado en el mtodo mecanizado, visto que los equipos no son programables y
todos los ajustes necesarios para iniciarse el ciclo de soldadura son hechos en funcin
de la observacin humana. En ese sentido, una de las principales ventajas del mtodo
de ejecucin de ser automatizado, robotizado o no, con relacin a los dems es a
repetitividad de los resultados.

Soldaduras de calidad son obtenidas independientes del mtodo de aplicacin del

proceso. Sin embargo, si una soldadura ejecutada por un sistema automatizado es de
calidad, esto implica que todas las otras sern tambin, debido la garanta de la
repetitividad.
Como regla general, un proceso automatizado es ms productivo que un
mecanizado, que, a su vez, es ms productivo que el manual. En la soldadura, la
ganancia en la productividad, muchas veces, se refleja debido a las reducciones de los
tiempos de trabajo, de arco cerrado y de preparacin para iniciar el ciclo de soldadura
que debido al aumento de la velocidad de soldadura del proceso.
Por otro lado, tambin como regla general, el costo inicial de un proceso
automatizado es mayor que el mecanizado que es mayor que el manual. Pudindose
afirmar incluso, que la gran desventaja de los sistemas automatizados es su costo
inicial. Sin embargo, estudios detallados sobre la viabilidad econmica de esos
sistemas, vienen mostrando que su costo-beneficio es bastante satisfactorio.
Independientemente del grado de automatizacin involucrado en la ejecucin de un
proceso, es que se busca siempre la reduccin del costo de manufactura. En sistemas
automatizados, esto puede ser obtenido a travs de la reduccin del nmero de
personas involucradas directamente en la produccin, del aumento de la productividad
y del aumento de la calidad del producto final, a travs del control ms racional de los
parmetros del proceso. Con sistemas automatizados, tambin es posible el
almacenamiento de todas las variantes de soldadura realizadas. Este hecho, sumado al
de la repetitividad de los resultados estn abriendo el campo para a rastreabilidad de
las piezas soldadas.

5. Agradecimientos
Autores agradecen FAPEMIG por el costeo financiero.

6. Referencias Bibliogrficas
[1] AWS A3.0:2001,Committee on Definitions, Standard Welding Terms and Definitions,
American Welding Society (AWS), Miami, USA, 2001, pp. 11-67.
[2] CARY, H.B., 1994, Modern Welding Technology, 3o Edition, Englewood Cliffs, New
Jersey: Regents/Prentice Hall, Figure 12-1.
[3] WELDING HANDBOOK, Welding Science & Technology, Volume 1, 9 o Edition,
American Welding Society (AWS), Miami, USA, 2001, pp 452-482.
[4] ROMANO, V. F., Robtica Industrial: Aplicao na Indstria de Manufatura e de
Processos, 1 Edio, Edgard Blucher Ltda, Manet, So Paulo, SP, 2002, pp. 256.
[5] FELIZARDO, I, Estudo Experimental e Numrico do Aquecimento do Eletrodo
Revestido durante a Soldagem, UFMG, Belo Horizonte, Brasil, Tese, 2003, pp.167.
[6] RIVIN, E, Mecahnical Design of Robots, Mcgraw-Hill Inc., First Edition, New York,
1988.