La construccin de la autoridad a travs del castigo

y la disciplina: buenos y malos alumnos, buenos y

malos docentes

La intervencin sobre los cuerpos y las mentes de los escolares de la que

venimos hablando tiene una historia especfica que merece ser contada. La
Revolucin de Mayo toma como una de sus primeras medidas la supresin
de los castigos corporales. En 1813, el Triunvirato decreta la abolicin de los
castigos corporales, pero los profesores se resistieron porque consideraban
los castigos como un recurso conveniente y aprobado por los padres de los
alumnos.
Poco despus la medida fue anulada por el Estatuto Provisional de 1815 y
restablecida por el Reglamento provisorio de 1817, pero las disposiciones
oficiales no fueron nada efectivas en la prctica. Los castigos seguan
presentes como "huellas" en los cuerpos de los nios y jvenes y,como
recuerdan numerosos relatos histricos,lo haran durante mucho tiempo
ms.
Es importante tener en cuenta que, para que se produjeran las conductas
consideradas "deseadas", para inhibir la emergencia de los "malos"
comportamientos, la escuela ech mano a una variedad de mtodos. Por
ejemplo, se introdujeron "los premios" y "la vigilancia". En cuanto a "la
vigilancia",ste fue uno de los mecanismos privilegiados durante la
consolidacin del sistema educativo hacia finales del siglo XIX.
A travs del registro, control e inspeccin de las conductas, los cuerpos y las
apariencias, se establecieron sistemas rigurosos de supervisin de alumnos
y docentes. El premio fue un elemento importantsimo para la disciplina
escolar a lo largo del siglo XIX y quizs tambin del XX.
A principios del siglo XIX, el buen desempeo de alumnos era premiado por
el Cabildo de Buenos Aires. En 1816, en un examen pblico, el Cabildo
premi a los mejores alumnos con una carabina y al preceptor que estaba a
cargo se lo premi con dos pistolas y una carabina. Poco tiempo despus,
sobre la base del mtodo lancasteriano de enseanza, que alcanz su
mayor difusin hacia 1820, se constituy un estricto sistema de premios,
entre los que se contaba tambin el dinero. Aqu el castigo corporal era
rechazado en favor de la implementacin de una moral prctica en donde
cada actividad era evaluada para dar lugar a una recompensa o una pena.
El historiador Juan P. Ramos, en su Historia de la Instruccin Primaria en la
Repblica Argentina escrita hacia 1910, nos cuenta que: "Los castigos
corporales han sido terribles en las escuelas de antao. Poda no ensearse,
tal vez, en ellas; el maestro poda ser un pozo de ignorancia; pero en ningn
caso dejaba de ser aplicado con una extrictez (sic) admirable el proverbio
"la letra con sangre entra". Pareca como que el maestro viviendo en la

continua obsesin de controlar a sus alumnos, hubiera llegado a exagerar su

espritu de crueldad para hacerle llegar a inventar maravillas de ejecucin
torturadora. Cuando en la escuela el maestro le haba dado a algn alumno
una buena tunda de azotes, la tunda se repeta en casa si el nio narraba el
hecho a sus padres". (Ramos,1910:87) Cuando a mediados de 1813 Manuel
Belgrano redact el reglamento para las Escuelas del Norte (Santiago del
Estero, Salta, Jujuy y Tarija) no hizo desaparecer los castigos corporales, sino
que estipul el nmero de golpes que el maestro poda propinar a sus
alumnos. As dispona que "... a ninguno se le poda dar arriba de seis
azotes, y slo por un hecho que pruebe mucha malicia se poda dar hasta
doce; y como nica penitencia el maestro poda imponer que los nios se
hinquen de rodillas". (Ramos,op.cit.,p.93)
Si bien exista la preocupacin por morigerar los castigos, en la prctica se
pensaba en mantenerlos aunque dentro de ciertos lmites definidos en una
reglamentacin precisa. Francisco Argerich, al redactar el Reglamento para
las Escuelas de Campaa,en 1816,sostuvo los azotes como sistema
disciplinario. Un ao ms tarde, el primer Director General de Escuelas,
Saturnino Segurola, se mostr igualmente partidario del mtodo en el
Reglamento para la Casa de Nios Expsitos. Para la poca de Rosas,
existen testimonios de lo corriente que resultaba para los nios asistir o
recibir los efectos de los castigos fsicos. En la versin novelada de Eduardo
Belgrano Rawson, se dice que los chicos jugaban al "... Degollado y al
Fusilado, al Date Preso y al Azotado. Al final terminaban pelendose por el
papel de verdugo. Jugaban tambin al sepelio y a ninguno le disgustaba que
lo eligieran de muerto. Pero el papel de verdugo era el nico que se dirima
a trompadas. Como la insignia del gremio era una pequea escalera para
llevar cosida en la capa, el vencedor se la pintaba en la frente con un
corchito quemado". (Belgrano Rawson, 1998:118).
Un poco ms adelante, hacia 1858, Domingo Faustino Sarmiento sostena:
"El maestro tiene siempre razn porque nadie tiene el derecho de probar lo
contrario en los casos en los que se aplica este axioma, que es legal. El nio
que est bajo su patria potestad no puede juzgar con acierto sobre la
justicia o injusticia de su maestro. En la escuela estn generalmente
abolidos los castigos corporales,y no creemos que sea conveniente
restablecerlos, pero de la conveniencia pedaggica de prescindir de tales o
cuales medios de represin no se sigue que el maestro tenga lmites a su
autoridad discrecional para corregir a los nios. Nadie que no est en
contacto con la educacin sospecha todo el desquicio, toda la inmoralidad
obrada por la conviccin de los nios de que los maestros no pueden
ponerles la mano. A los que pretenden poner lmites a la autoridad
disciplinaria del maestro no habra mejor castigo y correccin que
encomendarles el gobierno de cien nios. Los jueces ordinarios no pueden
or demandas contra maestros sobre el ejercicio de su autoridad. Los
municipales de escuelas pueden or quejas de los padres para poner
prudentemente remedio, instruyendo de ello al maestro, para conocer sus

razones y aconsejarlo en mejor sentido, si juzgase que pudo obrar mejor.

Pero sin olvidar que la autoridad es propia del maestro y que slo en caso
de actos brutales, de uso de instrumentos que expongan a fracturar los
miembros de un nio puede obrar contra l. Lo que puede el padre puede el
maestro. El nio no tiene derechos ante el maestro, no tiene por s
representacin, no es persona segn la ley, es menor. Ningn padre tiene
derecho a ir a la escuela a recriminar delante de los nios al maestro por
actos que cree indebidos y los jueces de paz por demanda del maestro
deben ser inflexibles en la represin de este atentado".
(Sarmiento,1899:250-251) Se conserva adems en la Direccin General de
Escuelas de Buenos Aires un tratado donde se discuta sobre castigos
corporales y en cuyo margen estaba anotada esta observacin del propio
Sarmiento: "Est muy bien, pero una zumba de azotes, a tiempo, nos ha
venido bien a todos". (Sarmiento, op. cit. p.254; nota del editor).
1. Relean el texto de Sarmiento. Cules son los pares opuestos (buen
comportamiento-mal comportamiento, disciplina-anarqua, entre otros)
sobre los que construye su idea del castigo? Cmo define a los nios?En
qu se basa la autoridad del maestro? Qu lugar hay para el
cuestionamiento o la impugnacin de alguna de sus resoluciones?
2. Elaboren un listado de comportamientos inadecuados, castigados o
reprimidos en el siglo XIX,y otro actual. Piensen en los cambios en la
moral,la poltica,la participacin de la mujer, la libertad de nios y
adolescentes, entre otros elementos.
3. En el siglo XIX se priorizaba la obediencia y la prolijidad como
caractersticas de un/a buen/a alumno/a.Cules son esas caractersticas
hoy? Creen que son distintas para nias y nios?